Dzhek London. Kusok myasa
---------------------------------------------------------------
perevod N. Aver'yanovoj
OCR, spellcheck: Sajt "Bor'ba SAMBO" (sombo@mail.ru)
---------------------------------------------------------------
Poslednim kusochkom hleba Tom King podobral poslednyuyu kaplyu muchnogo
sousa, nachisto vyter im tarelku i dolgo, sosredotochenno zheval ego. Iz-za
stola on vstal s gnetushchim oshchushcheniem goloda. A ved' tol'ko on odin i poel.
Oboih rebyatishek ulozhili spat' poran'she v sosednej komnate v nadezhde, chto vo
sne oni zabudut o pustyh zheludkah. ZHena ne pritronulas' k ede i sidela
molcha, ozabochenno nablyudaya za muzhem. |to byla hudaya, izmozhdennaya zhenshchina,
doch' rabochego, sohranivshaya eshche ostatki byloj privlekatel'nosti. Muku dlya
sousa ona zanyala u sosedej. Poslednie dva polpenni ushli na pokupku hleba.
Tom King prisel u okna na rasshatannyj stul, zatreshchavshij pod ego
tyazhest'yu, i, mashinal'no sunuv v rot trubku, polez v bokovoj karman.
Otsutstvie tabaka vernulo ego k dejstvitel'nosti, i, obrugav sebya za
bespamyatnost', on otlozhil trubku v storonu. Dvizheniya ego byli medlenny,
pochti neuklyuzhi-kazalos', on iznemogaet pod tyazhest'yu sobstvennyh muskulov.
|to byl chelovek ves'ma vnushitel'nogo vida i vnushitel'nogo slozheniya;
naruzhnost' ego ne slishkom raspolagala k sebe. Grubaya ponoshennaya odezhda
visela na nem meshkom. Vethie bashmaki byli podbity slishkom tyazhelymi
podmetkami, tozhe otsluzhivshimi svoj vek. Vorot deshevoj, dvuhshillingovoj
rubashki davno obtrepalsya, a pokryvavshie ee pyatna uzhe ne poddavalis' chistke.
Professiyu Toma Kinga mozhno bylo bezoshibochno opredelit' po ego
licutipichnomu licu boksera. Dolgie gody raboty na ringe nalozhili na nego
svoj otpechatok, pridav emu kakuyu-to nastorozhennost' zverya, gotovogo k
bor'be. |to ugryumoe lico bylo chisto vybrito, slovno dlya togo, chtoby vse ego
cherty vystupili kak mozhno rezche. Besformennye guby skladyvalis' v krajne
zhestkuyu liniyu, i rot byl pohozh na shram. Tyazhelaya, massivnaya nizhnyaya chelyust'
vydavalas' vpered. Glaza pod nabryakshimi vekami i kustistymi brovyami
dvigalis' medlenno i kazalis' pochti lishennymi vyrazheniya. Da, nesomnenno,
bylo chto-to zverinoe v naruzhnosti Kinga i osobenno- v ego glazah-sonnyh s
vidu glazah l'va, gotovogo k shvatke. Nizkij lob byl pokat, a pod korotko
ostrizhennymi volosami otchetlivo prostupal kazhdyj bugor na obezobrazhennoj
golove. Nos, dvazhdy slomannyj, iskoverkannyj besschetnymi udarami na vse
lady, i ottopyrennoe, vsegda raspuhshee uho, izurodovannoe tak, chto ono stalo
vdvoe bol'she svoej normal'noj velichiny, tozhe otnyud' ego ne krasili, a uzhe
prostupavshaya na nedavno vybrityh shchekah boroda pridavala kozhe sinevatyj
ottenok.
Slovom, u Toma Kinga byla vneshnost' cheloveka, kotorogo mozhno ispugat'sya
gdenibud' v temnom pereulke ili v kakom-libo uedinennom meste. A mezhdu tem
on vovse ne byl prestupnikom i nikogda nichego prestupnogo ne sovershal.
Inogda pobranitsyaeto delo obychnoe v ego srede, a voobshche-to on nikomu ne
delal vreda. Nikto nikogda ne videl, chtoby on zateyal ssoru. Tom King byl
bokser-professional i vsyu svoyu boevuyu svirepost' sohranyal dlya
professional'nyh vystuplenij. Vne ringa on byl flegmatichen, pokladist, a v
molodye gody, kogda u nego vodilis' den'gi, razdaval ih shchedroj rukoj, ne
zabotyas' o sebe. On ne stradal zlopamyatnost'yu i imel malo vragov. Boj na
arene yavlyalsya dlya nego sredstvom k zhizni. Na ringe on nanosil udary, chtoby
prichinit' povrezhdeniya, chtob izuvechit' protivnika, unichtozhit' ego, no delal
eto bez zloby. Dlya nego eto bylo obyknovennym delovym zanyatiem. Zriteli
sobiralis' i platili den'gi, chtoby posmotret', kak protivniki nokautiruyut
drug druga.
Pobeditelyu dostavalas' bol'shaya chast' denezhnogo priza. Kogda Tom King
vstretilsya dvadcat' let nazad s Ulumulu Gudzherom, on znal, chto nizhnyaya
chelyust' Gudzhera, slomannaya v n'yukaslskom sostyazanii, vsego mesyaca chetyre kak
zazhila. I on metil imenno v etu chelyust' i opyat' slomal ee na devyatom raunde,
no ne potomu, chto pital k Gudzheru vrazhdu, a potomu, chto eto byl naibolee
vernyj sposob vyvesti Gudzhera iz stroya i poluchit' bol'shuyu chast' priza. I
Gudzher ne obozlilsya na nego. Takov byl zakon igry, oba oni znali ego i
sledovali emu.
Tom King byl neslovoohotliv. Sidya u okoshka, on molchal, ugryumo
razglyadyvaya svoi ruki. Na tyl'noj storone kistej vystupali tolstye, vzdutye
veny, a rasplyushchennye i izurodovannye sustavy pal'cev svidetel'stvovali o
sluzhbe, kotoruyu oni nesli. Tom King nikogda ne slyhal, chto zhizn'
cheloveka-eto zhizn' ego arterij, no chto znachat eti tolstye, nabuhshie veny,
bylo emu ochen' horosho izvestno. Ego serdce gnalo po nim slishkom mnogo krovi
pod slishkom vysokim davleniem. Oni uzhe ne spravlyalis' so svoej rabotoj.
Zadavaya im neposil'nuyu zadachu, on zastavil ih poteryat' elastichnost', a
vmeste s etim utratil i svoyu byluyu vynoslivost'. Teper' on legko ustaval i
uzhe ne mog dvadcat' beshenyh raundov bit'sya, bit'sya, bit'sya, kak oderzhimyj,
ot gonga do gonga, to prizhavshis' k kanatam, to sam otbrasyvaya k kanatam
protivnika i s kazhdym raundom usilivaya yarost' svoih atak, chtoby v dvadcatom,
poslednem, raunde, kogda ves' zal, vskochiv, revet, sobrat' voedino vsyu svoyu
stremitel'nost' i vsyu moshch' i napadat', bit', uvertyvat'sya, snova i snova
obrushivaya na protivnika grad udarov i poluchaya takoj zhe grad udarov v otvet,
v to vremya kak serdce bezotkazno gonit po uprugim venam burno prilivayushchuyu
krov'. Vzduvavshiesya vo vremya boya veny potom vsegda opadali, no ne sovsem,-
kazhdyj raz, nezametno dlya glaza, oni stanovilis' chutochku shire prezhnego.
Tom King smotrel na svoi veny i na iskalechennye sustavy pal'cev, i na
mgnovenie emu pripomnilos', kakoj yunosheski-bezuprechnoj formoj obladali eti
ruki do togo, kak on vpervye razmozzhil odnu iz kostyashek o golovu Benni
Dzhonsa, izvestnogo pod klichkoj "Vallijskoe Strashilishche". Golod snova
zagovoril v nem.
- |h! Neuzheli nel'zya dostat' kusok myasa!-probormotal on, szhimaya svoi
ogromnye kulaki, i tihon'ko vyrugalsya.
- YA probovala, prosila i u Berka i u Souleya...- vinovato skazala zhena.
- Ne dali?-sprosil on.
- Ni na polpenni. Berk skazal...- Ona zapnulas'.
- Dogovarivaj! CHto on skazal?
- Da chto my i tak uzh mnogo zabrali u nego produktov v dolg i chto Sendl,
navernoe, zadast tebe nynche trepku.
Tom King hmyknul, no promolchal. Emu vspomnilsya vdrug bul'ter'er,
kotorogo on derzhal, kogda byl pomolozhe, i zakarmlival do otvala myasom. Togda
Berk poveril by emu, Kingu, tysyachu bifshteksov v dolg. No vremena izmenilis'.
Tom King starel, a starye boksery, vystupayushchie v sostyazaniyah vo
vtororazryadnyh klubah, ne mogut rasschityvat' na skol'ko-nibud' poryadochnyj
kredit u lavochnikov.
Tom King vstal v eto utro s toskoj po kusku govyadiny, i toska eta ne
utihala. K tomu zhe on znal, chto nedostatochno natrenirovan dlya predstoyashchej
bor'by. |tot god v Avstralii vydalsya zasushlivyj, dela u vseh shli tugo, i
dazhe sluchajnuyu rabotu nelegko bylo podyskat'. Partnera dlya trenirovki u Toma
ne bylo, pitalsya on ploho, redko el dosyta. Inogda on po neskol'ku dnej
rabotal chernorabochim, esli udavalos' ustroit'sya, a po utram obegal krugom
ves' park Domen dlya trenirovki nog. No trudno trenirovat'sya bez partnera, da
eshche kogda u tebya zhena i rebyatishki, kotoryh nado prokormit'. Predstoyashchee
sostyazanie s Sendlom ne slishkom-to podnyalo ego kredit u lavochnikov.
Sekretar' Gejeti-kluba vydal emu vpered tri funta-tu chast' priza, kotoraya
prichitaetsya pobezhdennomu,- no dat' chto-libo sverh etogo otkazalsya. Vremya ot
vremeni Kingu udavalos' perehvatit' neskol'ko shillingov u staryh priyatelej;
oni odolzhili by emu i bol'she, esli by ne zasuha, iz-za kotoroj im samim
prihodilos' tugo. Net, chto uzh pravdu tait',-on ploho podgotovlen k
sostyazaniyu. Sledovalo by luchshe pitat'sya i ne imet' stol'ko zabot. K tomu zhe
v sorok let trudnee vhodit' v formu, chem v dvadcat'.
- Kotoryj chas, Lizzi? ZHena pobezhala k sosedyam cherez ploshchadku
uznat' vremya i totchas vernulas'.
- Bez chetverti vosem'.
- Pervyj boj nachnetsya cherez neskol'ko minut,-skazal on.-|to tol'ko
probnyj. Potom pojdet boj v chetyre raunda mezhdu Dillerom Uellsom i Gridli,
potom v desyat' raundov-mezhdu Skajlajtom i kakim-to matrosom. Mne vystupat'
ne ran'she chem cherez chas. Posidev molcha eshche minut desyat', on podnyalsya.
- Pravdu skazat', Lizzi, u menya ne bylo nastoyashchej trenirovki. Vzyav
shlyapu, King napravilsya k dveri. On ne poceloval zhenu,-on nikogda ne celoval
ee na proshchanie,- no v etot vecher ona sama reshilas' ego pocelovat' i,
obhvativ rukami za sheyu, zastavila nagnut'sya k nej; ona vyglyadela sovsem
malen'koj ryadom so svoim gromadinoj muzhem.
- ZHelayu udachi. Tom,-shepnula ona.-Ty dolzhen ego odolet'.
- Da, ya dolzhen ego odolet',- povtoril on.- Tut i govorit' ne o chem. YA
dolzhen ego odolet', vot i vse. On zasmeyalsya s pritvornoj veselost'yu, a zhena
eshche tesnee prizhalas' k nemu. Poverh ee plecha on okinul vzglyadom uboguyu
komnatu. Zdes' bylo vse, chem on obladal v etom mire: komnata, za kotoruyu
davno ne placheno, zhena i rebyatishki. I on uhodil v noch', pokidal ih, chtoby
dobyt' propitanie dlya svoej podrugi i detenyshej, no ne tak, kak dobyvaet ego
sovremennyj rabochij, napravlyayas' na odnoobraznuyu, iznuritel'nuyu rabotu k
svoemu stanku, a drevnim, carstvenno-pervobytnym, zverinym sposobom-v boyu.
- YA dolzhen ego odolet',- povtoril on, na etot raz s notkoj otchayaniya v
golose.- Esli pob'yu, poluchu tridcat' funtov, rasplachus' so vsemi dolgami, i
eshche kucha deneg ostanetsya. Ne pob'yu-ne poluchu nichego, ni edinogo penni, dazhe
na tramvaj do domu ne poluchu. Nu, proshchaj, staruha. Esli pob'yu, vernus' pryamo
domoj.
- YA ne lyagu, budu dozhidat'sya!-kriknula ona emu vdogonku, vyglyanuv na
lestnicu.
Do Gejeti-kluba bylo dobryh dve mili, i, shagaya po ulice, Tom King
vspomnil, kak v bylye, schastlivye dni on, chempion tyazhelogo vesa Novogo
YUzhnogo Uelsa, ezdil na sostyazaniya v kebe, i kto-nibud' iz teh, kto stavil na
nego togda bol'shie summy, soprovozhdal ego i platil za keb. I vot teper'
Tommi Berne i etot negr-yanki Dzhek Dzhonson katayutsya v avtomobilyah, a on
tashchitsya peshkom! A ved' otmahat' dobryh dve mili- nevazhnaya podgotovka k boyu,
kto zh etogo ne znaet. On star, a zhizn' ne miluet starikov. Ni na chto on
bol'she ne goden, razve tol'ko na chernuyu rabotu, da i tut slomannyj nos i
izurodovannoe uho okazyvayut emu plohuyu uslugu. ZHal', chto on ne vyuchilsya
kakomu-nibud' remeslu. Da, kak vidno, tak bylo by luchshe. No nikto v svoe
vremya ne dal emu takogo soveta, da i v glubine dushi on znal, chto vse ravno
ne stal by nikogo slushat'. Ved' zhizn' davalas' emu togda tak legko! Ujma
deneg, zharkie, slavnye boi, a v promezhutkah-dolgie periody otdyha,
bezdel'ya... celaya svita, usluzhlivyh l'stecov... Pohlopyvaniya po spine,
rukopozhatiya... svetskie shchegoli, napereboj ugoshchavshie ego viski, tol'ko by
dobit'sya vysokoj chesti-pyatiminutnogo razgovora s nim... I venec
vsego-neistovstvuyushchaya publika, burnyj final, sud'ya, ob®yavlyayushchij: "Pobedil
King!",-i ego imya na stolbcah sportivnoj hroniki v gazetah na sleduyushchij
den'. Da, slavnoe bylo vremechko! No sejchas, posle togo Kak on, po svoemu
obyknoveniyu, medlenno i dolgo razmyshlyal nad etim, emu stalo yasno, chto on v
tu poru stalkival s dorogi starikov. On byl togda voshodyashchej zvezdoj,
Molodost'yu, a oni-blizivshejsya k zakatu Starost'yu. Ne mudreno, chto pobeda nad
nimi davalas' emu legko: u nih byli vzduvshiesya zhily, iskalechennye sustary,
krepko zasevshaya v tele ustalost' ot beschislennyh provedennyh imi boev. Emu
vspomnilos', kak v Rash-Katters Bej on pobil starogo Stoushera Billa na
vosemnadcatom raunde i kak tot, slovno rebenok, plakal potom u sebya v
razdevalke. Byt' mozhet, Bill prosrochil platu za kvartiru? Mozhet, doma ego
zhdali zhena, rebyatishki? I mozhet, Bill v den' sostyazaniya byl goloden i
toskoval po kusku myasa? Starik ne hotel sdavat'sya, i on strashno ego
razdelal. Teper', sam nahodyas' v ego shkure, Tom King ponimal, chto v tot
vecher, dvadcat' let nazad, Stousher Bill stavil na kon kuda bol'she, chem yunyj
Tom, srazhavshijsya radi slavy, radi legko dostavavshihsya emu deneg. CHto zh
mudrenogo, esli Stousher Bill plakal potom v razdevalke! Da, kazhdomu, kak
vidno, otpushcheno sil na opredelennoe chislo shvatok, ne bol'she. Takov zheleznyj
zakon boya. Odin mozhet vyderzhat' sotnyu tyazhelyh boev, drugojtol'ko dvadcat';
kazhdogo, v sootvetstvii s ego slozheniem i temperamentom, hvataet na
opredelennoe vremya, a potom on konchenyj chelovek. CHto zh, ego. Toma Kinga,
hvatilo na bol'shee, chem mnogih drugih, na ego dolyu vypalo bol'she zhestokih,
iznuritel'nyh boev, kotorye zadavali takuyu rabotu legkim i serdcu, chto oni,
kazalos', gotovy byli lopnut', i arterii lishalis' elastichnosti, myagkaya
gibkost' gladkih yunosheskih myshc prevrashchalas' v zhestkie uzly muskulov, nervy
izmatyvalis', vynoslivost' podryvalas', telo i mozg utomlyalis' ot
neposil'nogo napryazheniya. Da, on eshche dol'she proderzhalsya, chem drugie! Vse ego
starye tovarishchi uzhe soshli s ringa. On byl poslednim iz staroj gvardii. Oni
vybyvali iz stroya u nego na glazah, i podchas on sam prikladyval k etomu
ruku.
Ego vypuskali protiv starikov, i on smetal ih s dorogi odnogo za
drugim, smeyas', kogda oni, kak staryj Stousher Bill plakali v razdevalke. A
teper' on sam star, i yuncy probuyut na nem svoi sily. Vot, k primeru, hot'
etot malyj, Sendl. On priehal iz Novoj Zelandii, gde uzhe proslavilsya. No
zdes', v Avstralii, o nem nikto nichego ne znaet, i ego vypuskayut protiv
starogo Toma Kinga. Esli Sendl sebya pokazhet, emu dadut protivnikov posil'nee
i uvelichat priz, tak chto on, bez somneniya, budet segodnya bit'sya do
poslednego. Ved' v etom boyu on mozhet vyigrat' vse-den'gi, slavu, kar'eru. I
pregradoj na etom shirokom puti k slave i bogatstvu stoit staryj, sedoj King.
A Tom King nichego uzhe bol'she ne mozhet vyigrat'-tol'ko tridcat' funtov, chtoby
rasplatit'sya s domohozyainom i s lavochnikami. I kogda on podumal ob etom, v
ego nepovorotlivom mozgu voznik obraz siyayushchej Molodosti, likuyushchej i
nepobedimoj, s gibkimi myshcami, shelkovistoj kozhej i zdorovymi, ne znayushchimi
ustalosti legkimi i serdcem. Molodosti, kotoraya smeetsya nad tem, kto berezhet
sily. Da, Molodost'-eto Vozmezdie! Ona unichtozhaet starikov, ne zadumyvayas'
nad tem, chto, postupaya tak, unichtozhit i samoe sebya. Ee arterii vzduyutsya,
sustavy na pal'cah rasplyushchatsya, i ee, v svoj chered, unichtozhit pobedonosnaya
Molodost'. Ibo Molodost' vsegda yuna. Stareyut tol'ko pokoleniya.
Na Keslri-strit on svernul nalevo i, projdya tri kvartala, podoshel k
Gejetiklubu. Tolpa molodyh sorvancov, torchavshih u vhoda, pochtitel'no
rasstupilas' pered nim, i on uslyshal za svoej spinoj:
- |to on! |to Tom King! Napravlyayas' v razdevalku, on vstretil sekretarya
- vostroglazogo molodogo cheloveka s lis'ej mordochkoj; tot pozhal emu ruku.
- Kak vy sebya chuvstvuete. Tom?"-sprosil on.
- Prevoshodno! Svezh, kak ogurchik!-otvetil King, hotya znal, chto lzhet i
chto, bud' u nego sejchas v karmane funt sterlingov, on otdal by ego, ne
zadumyvayas', za horoshij kusok myasa.
Kogda on vyshel iz razdevalki iv soprovozhdenii svoih sekundantov
dvinulsya po prohodu mezhdu skam'yami k kvadratnoj, ogorozhennoj kanatami
ploshchadke v centre zala, tomyashchiesya v ozhidanii zriteli vstretili ego burnymi
aplodismentami i privetstviyami. Tom King rasklanivalsya napravo i nalevo, no
zamechal malo znakomyh lic. Bol'shinstvo zritelej sostavlyali zelenye yuncy,
kotoryh eshche na svete ne bylo, kogda on pozhinal pervye lavry na ringe. Nyrnuv
pod kanat, King legko vskochil na ploshchadku, proshel v svoj ugol i opustilsya na
skladnoj stul. Sud'ya Dzhek Boll napravilsya k nemu-pozhat' emu ruku. Boll,
soshedshij s ringa bokser, ne vystupal uzhe svyshe desyati let. Kinga obradovalo,
chto sud'ej naznachen Boll. Oba oni byli stariki. Tom znal-na Bolla mozhno
polozhit'sya. Esli on obojdetsya s Sendlom ne sovsem, po pravilam, Boll s nego
ne vzyshchet.
Molodye tyazhelovesy odin za drugim podnimalis' na ploshchadku, sud'ya
predstavlyal ih publike i tut zhe ob®yavlyal ih stavki. - Molodoj Pronto iz
Severnogo Sidneya,- vyklikal on,-vyzyvaet pobeditelya. Stavit pyat'desyat
funtov!
Publika aplodirovala. Kogda Sendl, pereskochiv cherez kanat, uselsya v
svoem uglu, ego tozhe vstretili aplodismentami. Tom King s lyubopytstvom
poglyadel na protivnika. Eshche neskol'ko minut-i oni sojdutsya v besposhchadnom
boyu, v kotorom kazhdyj iz nih prilozhit vse sily, chtoby izmolotit' drugogo do
beschuvstviya. No rassmotret' Sendla horoshen'ko on ne mog, potomu chto tot, kak
i on sam, byl v dlinnyh bryukah i svitere, nadetyh poverh sportivnogo
kostyuma. Lico Sendla bylo muzhestvenno i krasivo, nad lbom vilis' zolotistye
kudri, krepkaya, muskulistaya sheya govorila o bol'shoj fizicheskoj moshchi.
YUnyj Pronto proshel iz ugla v ugol, chtoby obmenyat'sya rukopozhatiyami s
protivnikami, i sprygnul s ringa. Vyzovy prodolzhalis'. YUncy odin za drugim
proskakivali pod kanat-eshche bezvestnye, no polnye zadora, spesha ob®yavit' na
ves' mir o svoej gotovnosti pomeryat'sya s pobeditelem siloj i lovkost'yu.
Neskol'ko let nazad nepobedimomu Tomu Kingu, dostigshemu apogeya slavy, vse
predshestvuyushchie boyu ceremonii kazalis' smeshnymi i skuchnymi. No teper' on
sidel kak zacharovannyj, ne v silah otorvat' glaz ot etogo parada Molodosti.
Tak bylo vsegda-vse novye i novye yuncy proskakivali pod kanat i brosali svoj
vyzov vsem. I stariki neizmenno sklonyalis' pered nimi, pobezhdennye. Molodye
karabkalis' k uspehu po telam starikov. Ih pribyvalo vse bol'she i bol'she. To
byla Molodost'-nenasytnaya, nepobedimaya. I vsegda oni smetali s dorogi
starikov, a potom sami stareli i katilis' vniz, sledom za starikami, a za
nimi, neustanno napiraya na nih, beskonechnoj cheredoj shli novye i novye
pokoleniya. I tak budet do skonchaniya vekov, ibo Molodost' idet svoim putem i
nikogda ne umiraet.
King brosil vzglyad na lozhu zhurnalistov i kivnul Morganu iz "Sportsmena"
i Korbettu iz "Referi". Potom protyanul ruki svoim sekundantam, Sidu
Selli-venu i CHarli Bejtsu. Oni nadeli na nego perchatki i tugo zatyanuli ih
pod vnimatel'nym vzorom odnogo iz sekundantov Sendla, kotoryj snachala
pridirchivo proveril obmotki na sustavah Kinga. Sekundant Kinga vypolnil tu
zhe obyazannost' po otnosheniyu k Sendlu. S Sendla styanuli bryuki, on vstal, s
nego stashchili cherez golovu sviter, i Tom King uvidel pered soboj voploshchenie
Molodosti - s moguchej grud'yu i krepkimi muskulami, kotorye igrali,
perekatyvayas', kak zhivye, pod atlasistoj kozhej. ZHizn' bila klyuchom v etom
tele, i Tom King znal, chto ono ne rastratilo eshche svoej svezhesti, chto zhizn'
eshche ne uhodila iz nego po kaple cherez vse pory v dolgih, iznuritel'nyh boyah,
v kotoryh Molodost' platit svoyu dan', vyhodya iz nih vsyakij raz uzhe ne stol'
yunoj. Protivniki dvinulis' navstrechu Drug drugu; prozvuchal gong, sekundanty
sprygnuli vniz, unosya skladnye stul'ya. Tom King i Sendl obmenyalis'
rukopozhatiyami i vstali v stojku. I srazu zhe Sendl, dejstvuya podobno horosho
slazhennomu mehanizmu iz stali i pruzhin, sdelal vypad, otstupil, povtoril
vypad, levoj udaril Toma v glaza, pravoj pod rebra, nyrnul, chtoby izbezhat'
otvetnogo udara, legko, slovno tancuya, otskochil nazad i tak zhe legko sdelal
ugrozhayushchij brosok vpered. On byl stremitelen i lovok. Zrelishche pokazalos'
uvlekatel'nym. Zal oglasilsya vostorzhennymi krikami. No King ne byl osleplen
etim zrelishchem. On provel uzhe stol'ko boev, s takim mnozhestvom molodyh
bokserov, chto znal cenu podobnym udaram, chereschur bystrym i chereschur lovkim,
chtoby byt' opasnymi. Po-vidimomu, Sendl namerevalsya razvyazat' boj srazu.
|togo sledovalo ozhidat'. Tak dejstvuet Molodost', shchedro rastochaya svoe
nesravnennoe prevoshodstvo, svoyu divnuyu krasu v beshenyh natiskah i yarostnyh
shvatkah i podavlyaya protivnika velikolepiem svoej sily i zhazhdy pobedy.
Sendl-legkonogij, goryachij, zhivoe chudo sverkayushchego beliznoj tela i razyashchih
muskulov - nastupal i otstupal, mel'kaya to tut, to tam, povsyudu, skol'zya i
nyryaya, kak snuyushchij chelnok, spletaya tysyachu dvizhenij v oslepitel'nyj natisk,
ustremlennyj k odnoj celi-unichtozhit' Toma Kinga, stoyashchego na ego puti k
slave. I Tom King terpelivo eto snosil. On znal svoe delo i teper', kogda
sam uzhe ne byl molod, ponyal, chto takoe Molodost'. Sejchas ostavalos' tol'ko
vyzhidat', poka protivnik ne vydohnetsya. I, poreshiv tak, on uhmyl'nulsya,
prigibayas', umyshlenno podstavlyaya svoe '"temya pod tyazhelyj udar. |to byl
predatel'skij priem, no razreshennyj pravilami boksa. Kazhdyj dolzhen sam
berech' svoi sustavy, a esli protivnik uporno staraetsya tresnut' tebya po
makushke, pust' penyaet na sebya. King mog izbezhat' udara, nagnuvshis' nizhe, no
emu pripomnilis' ego pervye boi i to, kak on vpervye rasplyushchil sustav pal'ca
o golovu Vallijskogo Strashilishcha. Teper' on platil toj zhe monetoj. |tot
manevr byl rasschitan na to, chto Sendl razob'et sebe kostyashku o ego golovu.
Pust' dazhe Sendl i ne zametit etogo sgoryacha,- s toj zhe velikolepnoj
bezzabotnost'yu on budet snova i snova nanosit' takie zhe tyazhelye udary do
konca boya. No kogda-nibud' vposledstvii, kogda dolgie boi nachnut skazyvat'sya
na nem, Sendl oglyanetsya nazad i pozhaleet o^tom, chto razdrobil etot sustav o
golovu Toma Kinga.
Ves' pervyj raund napadal odin Sendl, i zritel'nyj zal gudel,
voshishchayas' molnienosnost'yu ego uragannyh atak. On obrushival na Kinga lavinu
udarov, a King ne otvechal. On ne nanes ni odnogo udara, tol'ko prikryvalsya,
blokiroval, nyryal, vhodil v klinch, spasayas' ot napadeniya. On dvigalsya
netoroplivo, vremenami delal lozhnyj vypad, tryas golovoj, poluchiv uvesistyj
udar, i ni razu ne sdelal ni odnogo pryzhka, ni odnogo otskoka, ne potratil
ni kapli sil. Pust' v Sendle osyadet pena Molodosti, prezhde chem ostorozhnaya
Starost' reshitsya otplatit' ej. Vse dvizheniya Kinga byli razmerenny, nespeshny,
a prikrytye tyazhelymi vekami glaza i zastyvshij vzglyad pridavali emu vid.
cheloveka, kotoryj oglushen ili dvizhetsya v polusne. No glaza ego videli vse -
za dvadcat' s lishnim let raboty na ringe oni priuchilis' nichego ne upuskat'.
Oni ne zhmurilis', vstrechaya udar, v nih ne mel'kalo boyazni, oni smotreli
holodno, izmeryaya distanciyu.
V minutnyj pereryv po okonchanii raunda Tom King otdyhal v svoem uglu.
Vytyanuv nogi, shiroko raskinuv ruki i polozhiv ih na kanaty, on gluboko dyshal
vsej grud'yu i zhivotom, v to vremya kak sekundanty obmahivali ego polotencami.
Zakryv glaza, on prislushivalsya k golosam v publike.
- Pochemu ty ne deresh'sya, Tom? - krichali nekotorye iz zritelej.-Boish'sya
ty ego, chto li?
- Skovannost' muskulov!-zayavil kto-to v pervom ryadu.-On ne mozhet
dvigat'sya bystree. Dva funta protiv odnogo za Sendla!
Prozvuchal gong, i protivniki dvinulis' iz svoih uglov.
Sendl proshel tri chetverti razdelyavshego ih rasstoyaniya-emu ne terpelos'
nachat', a King byl dovolen, chto na ego dolyu ostalos' men'she. |to otvechalo
ego taktike ekonomii sil. On ne poluchil horoshej trenirovki, skudno pitalsya,
i kazhdyj shag nado bylo berech'. K tomu zhe on uzhe otmahal dve mili peshkom do
ringa! |tot raund byl povtoreniem predydushchego: Sendl naletal na protivnika,
kak vihr', i zriteli orali, vozmushchayas', pochemu King ne deretsya. Krome
neskol'kih vyalyh, bezrezul'tatnyh udarov i lozhnyh vypadov, King nichego ne
predprinimal,-tol'ko uvertyvalsya, blokiroval i vhodil v klinch. Sendl
stremilsya navyazat' boj v beshenom tempe, no King, umudrennyj opytom, ne shel
na eto. On prodolzhal berech' sily, revnivo, kak berezhet tol'ko Starost', i
usmehalsya s vyrazheniem kakogo-to grustnogo torzhestva na izurodovannom v
shvatkah lice. A Sendl byl sama Molodost' i rastochal sily s velikolepnoj
bespechnost'yu Molodosti. Kingmaster ringa-obladal mudrost'yu, vyrabotannoj v
mnogochislennyh tyazhelyh boyah na ringe. Dvizheniya ego byli netoroplivy. Ni na
sekundu ne teryaya golovy, on holodnym vzglyadom sledil za Sendlom, dozhidayas',
kogda u nego ostynet boevoj zador. Bol'shinstvu zritelej kazalos', chto King
beznadezhno slab, poteryal klass, i oni gromko vyrazhali svoe mnenie, stavya tri
protiv odnogo za Sendla. No koe-kto, poopyt-nej, znavshij prezhnego
Kinga-takih nashlos' ne mnogo,-prinimal pari, schitaya, chto vyigrysh emu
obespechen.
Tretij raund nachalsya tak zhe, kak i predydushchie,-aktivnost' prinadlezhala
Sendlu, on vse vremya shel v napadenie. Raund dlilsya uzhe s polminuty, kogda
Sendl v pylu samonadeyannosti raskrylsya. Glaza Kinga sverknuli, i v to zhe
mgnovenie ego pravaya ruka vzmetnulas' vverh. |to byl ego pervyj nastoyashchij
udar-huk, nanesennyj polusognutoj v lokte rukoj dlya pridaniya ej zhestkosti,
usilennyj vsej tyazhest'yu tela, opisavshego polukrug. Slovno pritvoryayushchijsya
spyashchim lev molnienosno vybrosil razyashchuyu lapu. Udar prishelsya Sendlu v chelyust'
sboku i povalil ego na pol, kak vola na bojne. Zriteli ahnuli, i po zalu
proshel blagogovejnyj shepot odobreniya. Okazyvaetsya, etot starik vovse ne
stradaet skovannost'yu muskulov, ego pravaya b'et, kak kuznechnyj molot!
Sendl byl oshelomlen. On povernulsya, namerevayas' vstat', no sekundanty
zakrichali, chtoby on vyzhdal schet, i ostanovili ego. Privstav na odno koleno,
on zhdal, gotovyj podnyat'sya, poka sud'ya, stoya nad nim, gromko otschityval
sekundy u nego nad uhom. Na devyatoj sekunde on uzhe stoyal, gotovyj k boyu, i
Tom King, vzglyanuv na nego, pozhalel, chto udar ne prishelsya dyujmom nizhe-tochno
v podborodok. Togda eto byl by nokaut, i on poshel by domoj, k zhene i
rebyatishkam, s tridcat'yu funtami v karmane. Raund prodolzhalsya, poka ne
istekli polozhennye tri minuty. Sendl, kazalos', vpervye pochuvstvoval
uvazhenie k svoemu protivniku, a King byl vse tak zhe netoropliv, i ego glaza
snova priobreli prezhnee sonnoe vyrazhenie. Kogda sekundanty uzhe priseli na
kortochki u ringa, gotovyas' proskochit' pod kanat, King, ponyav, chto raund
blizitsya k koncu, stal napravlyat' boj k svoemu uglu. S udarom gonga on uzhe
opuskalsya na stul, v to vremya kak Sendlu nuzhno bylo eshche peresech' po
diagonali vsyu ploshchadku, chtoby dobrat'sya do svoego ugla. |to byla meloch', no
melochi, skladyvayas' vmeste, priobretayut nemaloe znachenie. Sendlu prishlos'
sdelat' neskol'ko lishnih shagov, potratit' na eto kakuyu-to energiyu i poteryat'
chasticu dragocennogo otdyha. V nachale kazhdogo raunda King medlenno
podvigalsya vpered iz svoego ugla i tem samym zastavlyal protivnika projti
bol'shuyu chast' rasstoyaniya. A k koncu raunda on manevriroval tak, chtoby
perenesti boj poblizhe k svoemu uglu, gde on mog srazu opustit'sya na stul.
V posleduyushchih dvuh raundah King rashodoval sily vse tak zhe berezhlivo,
Sendl-vse tak zhe rastochitel'no. Sendl sdelal popytku forsirovat' boj, i
Kingu prishlos' dovol'no tugo, ibo nemalaya chast' obrushivshihsya na nego
besschetnyh udarov popali v cel'. I vse zhe King uporno ostavalsya passiven,
hotya molodezh' v zale shumela i koekakie goryachie golovy trebovali, chtoby on
prinyal boj. V shestom raunde Sendl opyat' dopustil promah, i snova strashnaya
pravaya ruka Kinga mel'knula v vozduhe, i snova Sendlu, poluchivshemu udar v
chelyust', byli otschitany devyat' sekund.
V sed'mom raunde Sendl chuvstvoval sebya uzhe ne stol' blech tyashche; on
ponyal, chto vvyazalsya v tyazhelyj, besprimernyj boj. Tom King byl starik, no s
takim starikom emu ni razu eshche ne prihodilos' meryat'sya silami; on nikogda ne
teryal golovy, byl porazitel'no iskusen v zashchite, a udar ego obladal siloj
tyazheloj dubinki, i kazalos', v kazhdom kulake u nego skryto po nokautu. Tem
ne menee King ne otvazhivalsya chasto nanosit' udary. On ni na minutu ne
zabyval o svoih iskalechennyh sustavah, znaya, chto kazhdyj udar dolzhen byt' na
schetu, chtoby kostyashki pal'cev vyderzhali do konca boya. Sidya v svoem uglu i
poglyadyvaya cherez ploshchadku na protivnika, on podumal vdrug, chto molodost'
Sendla v soedinenii s ego sobstvennym opytom mogla by dat' mirovogo chempiona
tyazhelogo vesa. No v tom-to i vsya sut': Sendlu nikogda ne stat' chempionom
mira. Sejchas emu ne hvataet opyta, a priobresti ego on mozhet tol'ko cenoj
svoej molodosti, no, kogda on ego priobretet, molodost' uzhe budet pozadi.
King pol'zovalsya vsemi preimushchestvami, kakie daval emu opyt. On ni razu ne
upustil sluchaya perejti v klinch, i pri etom pochti vsegda ego plecho
osnovatel'no nadavlivalo protivniku na rebra. Filosofiya ringa glasit, chto
plecho i kulak odinakovo horoshi, kogda nado nanesti povrezhdenie, no v smysle
ekonomii sil pervoe imeet nesomnennye preimushchestva. K tomu zhe v klinchah King
otdyhal, navalivayas' vsej tyazhest'yu na protivnika, i ves'ma neohotno
rasstavalsya s nim. Vsyakij raz trebovalos' vmeshatel'stvo sud'i,
raz®edinyavshego ih s pomoshch'yu samogo Sendla, eshche ne nauchivshegosya otdyhat'.
Sendl zhe ne mog uderzhat'sya, chtoby ne puskat' v hod svoih stremitel'no
vzletayushchih ruk i igrayushchih musku lov. Kogda King vhodil v klinch, s siloj
zaezzhaya Sekdlu plechom v rebra i pryacha golovu pod ego levuyu ruku, tot pochti
neizmenno zanosil pravuyu ruku za spinu i bil v torchashchee iz-pod ego podmyshki
lico. |to byl lovkij Priem, chrezvychajno voshishchavshij publiku, no neopasnyj i,
sledovatel'no, privodivshij lish' k bespoleznoj trate sil. I King tol'ko
uhmylyalsya, stojko snosya udary.
Sendl pravoj nanes Kingu yarostnyj udar v korpus. So storony moglo
pokazat'sya, chto Kingu na etot raz zdorovo dostalos', no koe-kto iz
zavsegdataev ringa sumel ocenit' lovkoe prikosnovenie levoj perchatki Kinga k
bicepsu protivnika pered samym udarom. Pravda, kazhdyj udar Sendla popadal v
cel', no vsyakij raz prikosnovenie Kinga k ego bicepsu lishalo udar sily. V
devyatom raunde sognutaya v lokte pravaya ruka Kinga trizhdy na protyazhenii odnoj
minuty nanosila Sendlu udar v chelyust', i trizhdy Sendl vsej svoej tyazhest'yu
grohalsya na pol. I vsyakij raz on, ispol'zovav polozhennye devyat' sekund,
podnimalsya na nogi-oglushennyj, no vse eshche sil'nyj. Odnako on zametno utratil
svoyu stremitel'nost' i dejstvoval osmotritel'nee. Lico ego stalo ugryumo, no
on po-prezhnemu delal.stavku na svoj glavnyj kapital-molodost'. Glavnym zhe
kapitalom Kinga byl opyt. S teh por kak sily ego stali sdavat' i boevoj duh
slabet', King zamenil ih mudrost'yu i hitrost'yu, priobretennymi v mnogoletnih
boyah, i raschetlivoj ekonomiej sil. On nauchilsya ne tol'ko izbegat' lishnih
dvizhenij, no i vymatyvat' vmeste s tem sily protivnika. Snova i snova
obmannymi dvizheniyami nogi, ruki, korpusa on prinuzhdal Sendla otskakivat'
nazad, uvertyvat'sya, nanosit' kontrudary. King otdyhal, no ni na minutu ne
daval otdohnut' Sendlu. Takova byla strategiya Starosti.
V nachale desyatogo raunda King nachal parirovat' ataki Sendla pryamymi
udarami levoj v lico, i Sendl, stav ostorozhnee, prikryvalsya levoj, a zatem
otvechal dlinnym bokovym udarom pravoj v golovu. Udar etot prihodilsya slishkom
vysoko, chtoby imet' rokovye posledstviya, no, kogda on vpervye byl nanesen,
King ispytal davnishnee, znakomoe oshchushchenie,-slovno kakaya-to chernaya pelena
zavolokla ego mozg. Na mgnovenie-vernee, na kakuyu-to dolyu mgnoveniya-Kinga
slovno ne stalo. Protivnik ischez iz glaz, ischezli i belye vyzhidayushchie lica na
zadnem plane; no tut zhe on snova uvidel i protivnika i zritel'nyj zal.
Slovno on na mig zasnul i totchas otkryl glaza. Mig etot byl tak korotok, chto
King ne uspel upast'. Zriteli videli, kak on poshatnulsya, koleni u nego
podognulis', no on tut zhe opravilsya i utknul podborodok poglubzhe,
prikryvayas' levoj.
Sendl povtoryal etot udar neskol'ko raz podryad, derzha Kinga v
poluoglushennom sostoyanii, a zatem tot vyrabotal osobyj sposob zashchity,
sluzhivshij odnovremenno i kontratakoj. Sosredotochiv vnimanie protivnika na
svoej levoj, on otstupil na polshaga nazad i v to zhe mgnovenie nanes emu chto
bylo sil apperkot pravoj. Udar byl tak tochno rasschitan, chto ugodil Sendlu
pryamo v lico v tu samuyu minutu, kogda on naklonilsya, i Sendl, podbroshennyj
kverhu, upal, stuknuvshis' golovoj i plechami ob pol. King povtoril etot priem
dvazhdy, zatem perestal berech' sily i, obrushiv na protivnika grad udarov,
prizhal ego k kanatu. On ne daval Sendlu opomnit'sya, ne daval emu
peredohnut', bil i bil ego pod rev zritelej, vskochivshih s mest, i
nesmolkayushchij grom aplodismentov. No sila i vynoslivost' Sendla byli
velikolepny, i on vse eshche derzhalsya. Nokaut kazalsya neizbezhnym, i polismen,
uvidev, chto eto mozhet konchit'sya ploho, poyavilsya vozle ploshchadki, namerevayas'
prekratit' boj. Gong vozvestil ob okonchanii raunda, i Sendl, shatayas',
dobralsya do svoego ugla, zaveriv polismena, chto on v polnom poryadke. V
dokazatel'stvo on dvazhdy podprygnul, i tot sdalsya.
King sidel v svoem uglu, otkinuvshis' nazad, tyazhelo dysha. On byl
razocharovan. Esli by boj prekratili, sud'e prishlos' by vynesti reshenie v ego
pol'zu, i priz dostalsya by emu. On, ne v primer Sendlu, dralsya ne radi slavy
ili kar'ery, a radi tridcati funtov. A teper' Sendl opravitsya za etu minutu
otdyha. "Molodost' svoe voz'met!" - promel'knulo u Kinga v ume, i on
vspomnil, chto uslyshal vpervye eti slova v tu noch', kogda ubral s dorogi
Stoushera Billa. |to skazal kakoj-to frant, ugoshchaya ego posle boya viski i
pohlopyvaya po plechu: "Molodost' svoe voz'met!" Frant okazalsya prav. V tot
vecher-kak on dalek!-King byl molod. A segodnya Molodost' sidit naprotiv nego,
von v tom uglu. I on vedet s nej boj uzhe celyh polchasa, a ved' on starik.
Esli b on bilsya, kak Sendl, emu by i pyatnadcati minut ne vyderzhat'. Vse delo
v tom, chto u nego ne vosstanavlivayutsya sily. |ti vot vzduvshiesya arterii i
ustaloe, izmotannoe serdce ne dayut emu nabrat'sya sil v pereryvah mezhdu
raundami. Da, po pravde skazat', u nego i pered sostyazaniem sil bylo uzhe
malovato. On chuvstvoval, kak otyazheleli nogi i kak po nim probegaet sudoroga.
Da, nel'zya bylo idti peshkom celyh dve mili pered samym boem! I eshche s utra on
toskoval po kusku myasa! Velikaya, lyutaya nenavist' podnyalas' v nem protiv
lavochnikov, otkazavshihsya otpustit' emu myasa v dolg. Trudno stariku vyhodit'
na ring, ne poev dosyta. I chto takoe kusok govyadiny? Meloch', i cena-to emu
neskol'ko penni. A vot dlya nego etot kusok mog by prevratit'sya v tridcat'
funtov sterlingov.
Edva gong vozvestil o nachale odinnadcatogo raunda, kak Sendl rinulsya v
ataku, demonstriruya bodrost', kotoroj u nego uzhe i v pomine ne bylo. King
ponimal, chto eto blef, staryj, kak samyj boks. Snachala, spasayas' ot
protivnika, on ushel v klinch, zatem, otorvavshis', dal vozmozhnost' Sendlu
sdelat' stojku. |to bylo Kingu na ruku. Pritvorno ugrozhaya protivniku levoj,
on zastavil ego nyrnut', vyzval na sebya bokovoj udar snizu vverh i, otstupiv
na polshaga nazad, sokrushitel'nym apperkotom oprokinul Sendla na pol. S etoj
minuty King ne daval Sendlu peredohnut'. On sam poluchal udary, no nanosil ih
neizmerimo bol'she, otbrasyvaya Sendla k kanatam, osypaya ego pryamymi i
bokovymi, korotkimi i dlinnymi udarami, vyryvayas' iz ego klinchej ili
svoevremenno otrazhaya popytki vojti v klinch, podhvatyvaya ego odnoj rukoj
vsyakij raz, kogda on gotov byl upast', a drugoj otbivaya k kanatam, kotorye
uderzhivali ego ot padeniya.
Zriteli obezumeli; teper' oni vse byli na storone Toma i chut' li ne
kazhdyj vopil:
- Davaj, Tom! ZHar'! Naddaj, Tom! Vsyp' emu! Tvoya vzyala, Tom!
Final obeshchal byt' ochen' burnym, a ved' za eto publika i platit den'gi.
I Tom King, v techenie poluchasa sberegavshij sily, teper' rastochitel'no
rashodoval ih v edinom moshchnom natiske, na kotoryj, on znal, ego eshche moglo
hvatit'. |to byl ego edinstvennyj shans-teper' ili nikogda. Sily ego bystro
ubyvali, i on nadeyalsya lish' na to, chto uspeet svalit' protivnika prezhde, chem
oni issyaknut. No, prodolzhaya napadat' i bit', bit', holodno ocenivaya silu
udarov i razmery nanosimyh povrezhdenij, on nachinal ponimat', kak trudno
nokautirovat' takogo malogo, kak Sendl. Zapas zhiznennyh sil i vynoslivosti
byl v nem neischerpaem-nerastrachennyh zhiznennyh sil i yunosheskoj vynoslivosti.
Da, Sendl, nesomnenno, daleko pojdet. |to prirozhdennyj bokser. Tol'ko iz
takogo krepkogo materiala i formiruyutsya chempiony. Sendla kruzhilo i shatalo,
no i u Toma Kinga nogi svodilo sudorogoj, a sustavy pal'cev otkazyvalis'
sluzhit'. I vse zhe on zastavlyal sebya nanosit' yarostnye udary, iz kotoryh
kazhdyj otzyvalsya muchitel'noj bol'yu v ego iskalechennyh rukah. No hotya na ego
dolyu sejchas pochti ne dostavalos' udarov, on slabel tak zhe bystro, kak
protivnik. Ego udary popadali v cel', no v nih uzhe ne bylo sily, i kazhdyj
stoil emu ogromnogo napryazheniya voli. Nogi slovno nalilis' svincom, i stalo
zametno, chto on s trudom volochit ih. Obradovannye etim simptomom, storonniki
Sendla nachali krikami podbadrivat' svoego favorita.
|to podhlestnulo Kinga, zastavilo ego sobrat'sya s silami. On nanes
Sendlu odin za drugim dva udara: levoj-v solnechnoe spletenie, chut' povyshe,
chem sledovalo, i pravoj-v chelyust'. Udary byli ne tyazhely, no Sendl uzhe tak
oslab i vydohsya, chto oni svalili ego. On lezhal, i po telu ego probegala
drozh'. Sud'ya stal nad nim, gromko otschityvaya rokovye sekundy. Sendl proigral
boj, esli ne vstanet prezhde, chem budet otschitana desyataya. Zriteli zataili
dyhanie. King edva derzhalsya na nogah; on ispytyval smertel'nuyu slabost' i
golovokruzhenie: more lic kolyhalos' u nego pered glazami, a golos sud'i,
otschityvavshego sekundy, doletal otkuda-to izdaleka. No on byl uveren, chto
vyigral boj. Ne mozhet byt', chtoby chelovek, izbityj podobnym obrazom,
podnyalsya.
Tol'ko Molodost' mogla podnyat'sya-i Sendl podnyalsya. Na chetvertoj sekunde
on perevernulsya licom vniz i oshchup'yu, kak slepoj, uhvatilsya za kanat. Na
sed'moj on privstal na odno koleno i otdyhal; golova u nego motalas' iz
storony v storonu, kak u p'yanogo. Kogda sud'ya kriknul: "Devyat'!"-Sendl uzhe
stoyal na nogah, v zashchitnoj pozicii, prikryvaya levoj lico, pravoj-zhivot.
Ohraniv takim obrazom naibolee uyazvimye mesta, on kachnulsya vpered, k Kingu,
v nadezhde na klinch, chtoby vyigrat' vremya. Edva Sendl vstal, kak King rinulsya
k nemu, no dva nanesennyh im udara byli oslableny podstavlennymi rukami
Sendla. V sleduyushchee mgnovenie Sendl byl v klinche i prilip k protivniku,
otchayanno protivyas' popytkam sud'i raznyat' ih. King staralsya osvobodit'sya. On
znal, kak bystro vosstanavlivaet sily Molodost' i chto, tol'ko pomeshav Sendlu
vosstanovit' sily, on mozhet ego pobit'. Odin horoshij udar dovershit delo.
Sendl pobezhden, nesomnenno, pobezhden. On pobil ego, prevzoshel ego boevym
umeniem, nabral bol'she ochkov.
Vyjdya iz klincha, Sendl poshatnulsya,-sud'ba ego visela na voloske.
Oprokinut' ego odnim horoshim udarom, i emu konec! I snova Tom King s gorech'yu
podumal o kuske myasa i pozhalel, chto ne prishlos' emu podkrepit'sya dlya
poslednego, reshayushchego natiska. Sobravshis' s silami, on nanes etot udar, no
on okazalsya nedostatochno sil'nym i nedostatochno bystrym. Sendl pokachnulsya,
no ne upal i, privalivshis' k kanatam, uhvatilsya za nih. King, shatayas',
brosilsya k protivniku i, preodolevaya nesterpimuyu bol', nanes emu eshche odin
udar. No sily izmenili emu. V nem uzhe ne ostavalos' nichego, krome boryushchegosya
soznaniya, tuskneyushchego, gasnushchego ot iznemozheniya. Udar, napravlennyj v
chelyust', prishelsya v plecho. King metil ; vyshe, no ustalye muskuly ne
povinovalis', i on sam edva ustoyal na nogah. King povtoril udar. Na etot raz
on i vovse promahnulsya i, sovershenno obessilev, privalilsya k Sendlu,
obhvativ ego rukami, chtoby ne upast'.
King uzhe ne pytalsya otorvat'sya. On sdelal vse, ,chto mog, i dlya nego vse
bylo koncheno. A Molodost' vzyala svoe. Privalivshis' k Sendlu v klinche, on
pochuvstvoval, chto tot krepnet. Kogda sud'ya razvel ih, King uvidel, kak
Molodost' vosstanavlivaet sily u nego na glazah. Sendl nabiralsya sil s
kazhdym mgnoveniem; ego udary, sperva slabye, ne dostigavshie celi,
stanovilis' zhestkimi i tochnymi. Tom King, kak v tumane, zametil kulak v
perchatke, nacelennyj emu v chelyust', i hotel zashchitit'sya, podstaviv ruku. On
videl opasnost', hotel dejstvovat', no ruka ego byla slishkom tyazhela.
Kazalos', v nej tonny svinca, ona ne mogla podnyat'sya, i King napryag vsyu
volyu, chtoby podnyat' ee. No v eto mgnovenie kulak v perchatke popal v cel'.
Ostraya bol' pronizala Kinga, kak elektricheskim tokom, i on provalilsya v
temnotu.
Otkryv glaza, on uvidel, chto sidit na stule v svoem uglu, i uslyshal rev
publiki, donosivshijsya do nego, slovno shum morskogo priboya u Bondi-Bich.
Kto-to prikladyval vlazhnuyu gubku k ego zatylku, a Sid Selliven polival emu
lico i grud' zhivitel'noj struej holodnoj vody. Perchatki byli uzhe snyaty, i
Sendl, nagnuvshis' nad nim, pozhimal emu ruku. King ne ispytyval
nedobrozhelatel'stva k etomu cheloveku, kotoryj ubral ego s dorogi, i otvetil
takim serdechnym rukopozhatiem, chto ego iskalechennye sustavy napomnili o sebe.
Potom Sendl vyshel na seredinu ringa, i adskij shum na mgnovenie stih, kogda
on zayavil, chto prinimaet vyzov yunogo Pronto i predlagaet podnyat' stavki do
sta funtov. King bezuchastno glyadel, kak sekundanty vytirayut ego telo,
zalitoe vodoj, prikladyvayut emu polotence k licu, gotovyat ego k uhodu s
ringa. King chuvstvoval golod. Ne tot obychnyj gryzushchij golod, kotoryj on
chasto ispytyval, a kakuyu-to ogromnuyu slabost', boleznennuyu melkuyu drozh' pod
lozhechkoj, peredavavshuyusya vsemu telu. Ego mysli snova vernulis' k boyu, k toj
sekunde, kogda Sendl edva derzhalsya na nogah i byl na volosok ot porazheniya.
Da, kusok myasa dovershil by delo! Vot chego ne hvatalo emu, kogda on nanosil
svoj reshayushchij udar, vot iz-za chego on poteryal boj! Vse iz-za etogo kuska
myasa!
Sekundanty podderzhivali ego, pomogaya prolezt' pod kanat. No on
otstranil ih, prignuvshis', proskochil mezhdu kanatami bez ih pomoshchi i tyazhelo
sprygnul vniz. On shel po central'nomu prohodu, zapruzhennomu tolpoj, sledom
za sekundantami, prokladyvavshimi emu dorogu. Kogda on vyshel iz razdevalki i,
projdya cherez vestibyul', otvoril naruzhnuyu dver', kakoj-to molodoj paren'
ostanovil ego.
- Pochemu ty ne ulozhil Sendla, kogda on byl u tebya v rukah?-sprosil
paren'.
- A podi ty k chertu!-skazal Tom King i soshel po stupen'kam na trotuar.
Dveri pivnoj na uglu shiroko raspahnulis', i on uvidel ogni i
ulybayushchihsya oficiantok, uslyshal golosa, sudivshie i ryadivshie o boe, i
vozhdelennyj zvon monet, udaryavshihsya o stojku. Kto-to okliknul ego, predlagaya
vypit'. Pokolebavshis', on otkazalsya i pobrel svoej dorogoj.
U nego ne bylo i medyaka v karmane, i dve mili do doma pokazalis' emu
beskonechnymi. Da, on stareet! Peresekaya park Domen, on vnezapno prisel na
skamejku, srazu utrativ prisutstvie duha pri mysli o svoej zhenushke, kotoraya
ne spit, dozhidaetsya ego, chtoby uznat' ishod boya. |to bylo tyazhelee lyubogo
nokauta, i emu pokazalos' nevozmozhnym vstretit'sya s nej licom k licu.
On oshchutil neveroyatnuyu slabost', a bol' v iskalechennyh sustavah
napomnila emu, chto, esli i otyshchetsya kakaya-nibud' rabota, projdet ne men'she
nedeli, prezhde chem on smozhet vzyat' v ruki kirku ili lopatu. Golodnaya
sudoroga pod lozhechkoj vyzyvala toshnotu. Neschast'e slomilo ego, i na glazah
vystupili neprivychnye slezy. On zakryl lico rukami i, placha, vspomnil pro
Stoushera - Billa, vspomnil, kak otdelal ego v tot davno proshedshij vecher.
Bednyj, staryj Stousher Bill! Teper' King horosho ponimal, pochemu Bill plakal
v razdevalke.
---------------------------------------------------------------
Otskanirovanno i proverenno:
Sajt "Bor'ba SAMBO"
http://www.sambo.spb.ru
http://members.xoom.com/sambowr/
e-mail: sombo@mail.ru
Last-modified: Wed, 14 Jun 2000 05:53:55 GMT