Dzhek London. Tam, gde rashodyatsya puti
Grustno mne, grustno mne etot gorod pokidat',
Gde lyubimaya zhivet.
SHvabskaya narodnaya pesnya.
CHelovek, napevavshij pesnyu, nagnulsya i dobavil vody v kotelok, gde
varilis' boby. Potom on vypryamilsya i stal otgonyat' dymyashchejsya goloveshkoj
sobak, kotorye vertelis' u yashchika s proviziej. U nego bylo otkrytoe lico,
golubye veselye glaza, zolotistye volosy, i ot vsego ego oblika veyalo
svezhest'yu i zdorov'em.
Tonkij serp molodogo mesyaca vidnelsya nad zasnezhennym lesom, kotoryj
plotnoj stenoj okruzhal lager' i otdelyal ego ot ostal'nogo mira. Mercayushchie
zvezdy, kazalos', plyasali v yasnom, moroznom nebe. Na yugo-vostoke edva
zametnyj zelenovatyj svet predveshchal severnoe siyanie. U kostra lezhali dvoe.
Ih lozhe sostavlyali sosnovye vetki, tolstym shestidyujmovym sloem
razostlannye na snegu i pokrytye medvezh'ej shkuroj. Odeyala byli otkinuty v
storonu. Parusinovyj naves, natyanutyj mezhdu dvumya derev'yami pod uglom k
zemle v sorok pyat' gradusov, sluzhil zashchitoj ot vetra i odnovremenno
zaderzhival teplo u ognya i otbrasyval ego vniz na medvezh'yu shkuru. Na
nartah, u samogo kostra, sidel eshche odin chelovek i chinil mokasiny. Sprava
kucha merzlogo peska i primitivnyj vorot ukazyvali, chto oni uporno celye
dni trudilis', nashchupyvaya zhilu. Sleva chetyre pary votknutyh v sneg lyzh
govorili o sposobe peredvizheniya, kotorym pol'zovalis' lyudi za predelami
lagerya.
Volnuyushche i stranno zvuchala prostaya shvabskaya pesnya pod holodnymi
severnymi zvezdami. Ona vselyala bespokojstvo v serdca lyudej, otdyhavshih u
kostra posle utomitel'nogo trudovogo dnya, i vyzyvala v nih shchemyashchuyu bol' i
ostruyu, kak golod, tosku po dalekomu solnechnomu YUgu.
- Da zamolchi ty radi boga, Zigmund! - vzmolilsya odin iz lezhavshih u
kostra; on pryatal v skladkah medvezh'ej shkury svoi do boli szhatye kulaki.
- A pochemu, Dejv Verc, ya dolzhen molchat', esli mne hochetsya pet'? -
otozvalsya Zigmund. - Mozhet, u menya serdce raduetsya!
- A potomu, chto ne s chego radovat'sya. Posmotri vokrug. Podumaj, chto
za zhizn' vedem my uzhe celyj god: pitaemsya chert znaet chem i rabotaem, kak
loshadi.
Zolotovolosyj Zigmund spokojno posmotrel na pobelevshih ot ineya sobak
i belyj par ot dyhaniya lyudej.
- Ne vizhu, pochemu by mne ne radovat'sya? - zasmeyalsya on. - Ne tak uzh
vse ploho. Mne nravitsya. Ty govorish', eda plohaya. Nu... On sognul v lokte
ruku i pogladil svoi moshchnye bicepsy. - A naschet togo, chto zhivem my zdes'
po-skotski, tak zato nazhivaemsya po-carski. ZHila daet po dvadcat' dollarov
s kazhdoj promyvki, a v nej eshche budet vernyh vosem' futov. Da tut vtoroj
Klondajk - i vse my eto znaem. Von Dzhim Hoz ryadom s toboj, on-to ponimaet,
nu, i ne zhaluetsya. A posmotri na Hichkoka: chinit sebe mokasiny, slovno
staruha, i na stenu ne lezet: znaet, chto nado poterpet'. A u tebya vot ne
hvataet vyderzhki - ne mozhesh' spokojno porabotat' do vesny, ved' togda my
budem bogaty, kak krezy. Hochetsya skoree popast' domoj, v SHtaty? A mne,
dumaesh', ne hochetsya? YA tam rodilsya. No ya mogu zhdat', potomu chto kazhdyj
den' na dne nashego promyvochnogo lotka zoloto zhelteet, slovno maslo v
maslobojke. A ty hnychesh', kak rebenok, - podaj tebe sejchas zhe, chego tebe
hochetsya. Net, uzh, po-moemu, luchshe pet'.
CHerez god, cherez god,
kak sozreet vinograd,
Vorochus' ya v kraj rodnoj.
Esli ty eshche verna,
Nazovu tebya zhenoj.
CHerez god, cherez god,
kak okonchitsya moj srok,
Nazovu tebya zhenoj,
Esli ty byla verna,
YA naveki budu tvoj.
Sobaki oshchetinilis' i s gluhim vorchaniem pridvinulis' blizhe k kostru.
Poslyshalos' mernoe poskripyvanie lyzh i shipyashchij zvuk ot skol'zheniya po
snegu, slovno kto-to proseival saharnyj pesok. Zigmund oborval pesnyu i s
proklyatiem stal otgonyat' sobak. V svete kostra pokazalas' zakutannaya v
meha devushka-indianka; ona sbrosila lyzhi, otkinula kapyushon svoej belich'ej
parki i priblizilas' k lyudyam u ognya.
- Zdorovo, Sipsu! - privetstvovali ee Zigmund i dvoe lezhavshih na
medvezh'ej shkure, a Hichkok molcha podvinulsya, chtob ustupit' mesto ryadom na
nartah.
- Nu, kak dela, Sipsu? - sprosil on na kakom-to zhargone - smesi
lomanogo anglijskogo yazyka s isporchennym chinukskim narechiem. - CHto, v
poselke vse eshche golod? I vash koldun vse eshche ne nashel prichiny, pochemu tak
malo popadaetsya dichi i los' ushel v drugie kraya?
- Da, tvoya pravda, dichi ochen' malo; nam skoro pridetsya est' sobak. No
koldun nashel prichinu etogo zla; zavtra on prineset zhertvu, kotoraya snimet
zaklyatie s plemeni.
- A kto budet zhertvoj? Novorozhdennyj mladenec ili kakaya-nibud'
dryahlaya staruha, kotoraya stala obuzoj i ot kotoroj rady izbavit'sya?
- Net, na etot raz on rassudil po-drugomu. Bogi ochen' serdyatsya, i
poetomu zhertvoj dolzhen byt' ne kto inoj, kak doch' vozhdya plemeni, - ya,
Sipsu.
- Ah ty chert! - progovoril Hichkok.
On proiznes eto vesko, s rasstanovkoj, tonom, v kotorom slyshalos' i
udivlenie i razdum'e.
- Nashi puti teper' rashodyatsya, - spokojno prodolzhala ona. - I ya
prishla, chtoby my eshche raz posmotreli drug na druga. V poslednij raz.
Ona prinadlezhala k pervobytnomu miru, i obychai, po kotorym ona zhila,
tozhe byli pervobytnye. Ona privykla prinimat' zhizn' takoj, kak ona est', i
schitala chelovecheskie zhertvoprinosheniya v poryadke veshchej. Sily, kotorye
upravlyali smenoj nochi i dnya, razlivom vod i morozami, sily, kotorye
zastavlyali raspuskat'sya pochki i zheltet' list'ya, - eti sily byvali poroj
razgnevany, i nuzhny byli zhertvy, chtoby sklonit' ih k miloserdiyu. Ih volya
proyavlyalas' po-raznomu: chelovek tonul vo vremya polovod'ya, provalivalsya
skvoz' predatel'skij led, pogibal v mertvoj hvatke medvedya ili
iznuritel'naya bolezn' nastigala ego u sobstvennogo ochaga - i on kashlyal,
vyplevyvaya kusochki legkih, poka zhizn' ne uhodila vmeste s poslednim
dyhaniem. Inogda zhe bogi soglashalis' prinyat' chelovecheskuyu zhizn' v zhertvu,
a shaman umel ugadyvat' ih zhelaniya i nikogda ne oshibalsya v vybore. Vse bylo
prosto. Raznymi putyami prihodila smert', no v konce koncov vse svodilos' k
odnomu - k veleniyu nepostizhimyh i vsemogushchih sil.
No Hichkok prinadlezhal k drugomu, bolee razvitomu miru. Obychai etogo
mira ne otlichalis' ni takoj prostotoj, ni takoj neprelozhnost'yu. Poetomu
Hichkok skazal:
- Net, Sipsu, eto nepravil'no. Ty moloda i polna zhizni. Vash koldun
bolvan, on sdelal plohoj vybor. |tomu ne byvat'.
Ona ulybnulas' i otvetila:
- ZHizn' zhestoka. Kogda-to ona sozdala nas: odnogo s beloj kozhej, a
drugogo - s krasnoj. Zatem ona sdelala tak, chto puti nashi soshlis', a
teper' oni rashodyatsya vnov'. I my ne v silah izmenit' eto. Odnazhdy, kogda
bogi tozhe byli razgnevany, tvoi brat'ya prishli k nam v derevnyu. Ih bylo
troe - sil'nye belye lyudi. Oni togda skazali, kak ty: "|tomu ne byvat'!"
No oni pogibli, vse troe, a eto vse-taki sovershilos'.
Hichkok kivnul ej v znak togo, chto on ponyal, potom obernulsya k
tovarishcham i, povysiv golos, skazal:
- Slyshite, rebyata? Tam, v poselke, vidno, vse s uma poshodili. Oni
sobirayutsya ubit' Sipsu. CHto vy na eto skazhete?
Hoz i Verc pereglyanulis' i promolchali. Zigmund opustil golovu i
gladil ovcharku, prizhimavshuyusya k ego nogam. On privez ee izdaleka i ochen'
zabotilsya o nej. Sekret byl v tom, chto, kogda on uezzhal na Sever, sobaku
podarila emu na proshchanie ta samaya devushka, o kotoroj on tak chasto dumal i
chej portret v malen'kom medal'one, spryatannom u nego na grudi, vdohnovlyal
ego pesni.
- Nu, chto zhe vy skazhete? - povtoril Hichkok.
- Mozhet, eto eshche i ne tak, - ne srazu otvetil Hoz, - mozhet, Sipsu,
preuvelichivaet.
- YA ne ob etom vas sprashivayu! - Hichkok videl ih yavnoe nezhelanie
otvechat', i krov' brosilas' emu v lico ot gneva. - YA sprashivayu: esli
okazhetsya, chto eto tak, mozhem my eto dopustit'? CHto my togda sdelaem?
- Po-moemu, nechego nam vmeshivat'sya, - zagovoril Verc. - Dazhe esli vse
eto tak, sdelat' my nichego ne mozhem. U nih tak prinyato, tak velit ih
religiya; i eto sovsem ne nashe delo. Nam by namyt' pobol'she zolotogo pesku
i poskoree vybrat'sya iz etoj proklyatoj dyry. Zdes' mogut zhit' tol'ko dikie
zveri. I eti krasnokozhie - tozhe zver'e i nichego bol'she. Net, s nashej
storony eto byl by krajne oprometchivyj shag.
- YA tozhe tak dumayu, - podderzhal ego Hoz. - Nas tut chetvero, a do
YUkona trista mil', i blizhe ni odnogo belogo cheloveka ne vstretish'. Tak chto
zhe my mozhem sdelat' protiv polusotni indejcev? Esli my possorimsya s nimi,
nam pridetsya ubirat'sya otsyuda, a stanem drat'sya - nas poprostu unichtozhat.
Krome togo, my ved' napali na zhilu, i, chert voz'mi, ya, naprimer, ne
sobirayus' ee brosat'.
- Pravil'no! - otozvalsya Verc.
Hichkok neterpelivo obernulsya k Zigmundu, kotoryj napeval vpolgolosa:
CHerez god, cherez god,
kak sozreet vinograd,
Vorochus' ya v kraj rodnoj.
- CHto zh, Hichkok, - progovoril on nakonec, - ya soglasen s ostal'nymi.
Esli indejcy - a ih tam vernyh polsotni - reshili ubit' ee, tak chto zhe
my-to mozhem sdelat'? Navalyatsya vse razom, i nas kak ne byvalo. A chto
tolku? Devchonka vse ravno ostanetsya u nih v rukah. Net, idti protiv
mestnyh obychaev mozhno, tol'ko kogda sila na tvoej storone.
- No sila-to ved' na nashej storone, - prerval ego Hichkok. - CHetvero
belyh stoyat chetyrehsot indejcev. I nado zhe podumat' o devushke.
Zigmund zadumchivo pogladil sobaku.
- A ya dumayu o devushke. Glaza u nee golubye, kak letnee nebo, i
smeyushchiesya, kak more. I volosy svetlye, kak u menya, i zapleteny oni v
tolstye kosy. Ona zhdet menya tam, v solnechnoj strane. Ona zhdet davno, i
teper', kogda cel' moya uzhe blizka, ya ne hochu riskovat'.
Velikodushnyj i spravedlivyj po nature, on privyk postupat'
beskorystno, ne vdavayas' v rassuzhdeniya i ne dumaya o posledstviyah.
Zigmund pokachal golovoj.
- Ty sumasshedshij, Hichkok, no ya iz-za tebya glupostej delat' ne stanu.
Nado rassuzhdat' trezvo i schitat'sya s faktami. YA syuda ne razvlekat'sya
priehal. A samoe glavnoe - nashe vmeshatel'stvo nichemu ne pomozhet. Esli vse,
chto ona govorit, pravda, - nu chto zh, ostaetsya tol'ko pozhalet' ee. Takov
obychaj plemeni, a chto tut okazalis' my - eto chistaya sluchajnost'. Oni
delali tak tysyachu let nazad, i sdelayut teper', i budut delat' i vpred', do
skonchaniya vekov. |to lyudi chuzhdogo nam mira, da i devushka tozhe. Net, ya
reshitel'no na storone Verca i Hoza, i...
Sobaki zarychali i sbilis' v kuchu. Zigmund prerval svoyu rech' i
prislushalsya: iz temnoty donosilos' poskripyvanie mnozhestva lyzh. V
osveshchennom kruge u kostra pokazalos' neskol'ko odetyh v shkury indejcev -
vysokie, reshitel'nye, bezmolvnye. Ih teni zloveshche plyasali na snegu. Odin
iz nih, shaman, obrashchayas' k Sipsu, progovoril chto-to gortannym golosom. Ego
lico bylo grubo razmalevano, na plechi nakinuta volch'ya shkura, otkrytaya
past' skalila zuby nad ego lbom. Ostal'nye hranili molchanie. Molchali i
zolotoiskateli. Sipsu podnyalas' i nadela lyzhi.
- Proshchaj zhe, drug! - skazala ona Hichkoku.
No chelovek, sidevshij ryadom s nej na nartah, ne poshevelilsya. On dazhe
ne podnyal golovy, kogda indejcy odin za drugim stali ischezat' v temnote.
V otlichie ot mnogih muzhchin, priezzhavshih v te kraya, Hichkok nikogda ne
ispytyval zhelaniya zavyazat' blizkie otnosheniya s zhenshchinami Severa. On vsyudu
chuvstvoval sebya kak doma i odinakovo otnosilsya ko vsem lyudyam, tak chto
vzglyady ego ne byli by pomehoj, esli by podobnoe zhelanie u nego vozniklo.
No do sih por ono prosto ne voznikalo. A Sipsu? On lyubil boltat' s nej u
kostra, no otnosilsya k nej ne kak muzhchina k zhenshchine, a skoree kak vzroslyj
k rebenku; eto bylo estestvenno dlya cheloveka ego sklada hotya by potomu,
chto ih druzhba nemnogo skrashivala odnoobrazie etoj bezradostnoj zhizni.
Odnako, nesmotrya na to, chto on byl do mozga kostej yanki i vyros v Novoj
Anglii, v nem tekla goryachaya krov' i nekotoroe rycarstvo bylo emu ne chuzhdo.
Delovaya storona zhizni poroj kazalas' emu lishennoj smysla i protivorechila
samym glubokim ustremleniyam ego dushi.
On sidel molcha, opustiv golovu, chuvstvuya, chto v nem probuzhdaetsya
kakaya-to stihijnaya sila, bolee moguchaya, chem on sam, velikaya sila ego
predkov. Vremya ot vremeni Hoz i Verc iskosa poglyadyvali na nego s legkim,
no vse zhe zametnym bespokojstvom. Zigmundu tozhe bylo ne po sebe. Vse oni
znali, chto Hichkok ochen' sil'nyj chelovek. V etom oni ne odnazhdy imeli
sluchaj ubedit'sya za vremya ih sovmestnoj zhizni, polnoj vsyakih opasnostej.
Potomu oni teper' s lyubopytstvom i nekotorym strahom zhdali, chto on stanet
delat'.
No on vse molchal. Vremya shlo, i koster pochti uzhe dogorel. Verc
potyanulsya, zevnul i skazal, chto, pozhaluj, pora i spat'. Togda Hichkok vstal
i vypryamilsya vo ves' rost.
- Bud'te vy proklyaty, zhalkie trusy! YA vas bol'she znat' ne hochu! - On
proiznes eto spokojno, no v kazhdom slove chuvstvovalas' sila i nepreklonnaya
volya. - Dovol'no! Davajte rasschitaemsya. Mozhete eto sdelat', kak vam budet
udobnee. Mne prinadlezhit chetvertaya dolya v zayavke. |to ukazano v nashih
kontraktah. My namyli uncij tridcat' zolota. Davajte syuda vesy, i my ego
razdelim. Ty, Zigmund, otmer' mne chetvertuyu chast' vseh pripasov. CHetyre
sobaki moi. No mne nuzhno eshche stol'ko zhe. Za nih ya ostavlyu svoyu dolyu
snaryazheniya i instrumentov. Krome togo, dobavlyu svoi sem' uncij zolota i
ruzh'e s patronami. Idet?
Troe muzhchin otoshli v storonu. Posheptavshis' mezhdu soboj, oni
vernulis'. Zigmund zagovoril ot lica vseh:
- Vot chto, Hichkok, my podelimsya s toboj chestno. Ty poluchish' odnu
chetvertuyu chast', ni bol'she i ni men'she, - i delaj s nej chto hochesh'. A
sobaki nam i samim nuzhny. Poetomu mozhesh' vzyat' tol'ko chetveryh. CHto zhe
kasaetsya tvoej doli v snaryazhenii i instrumentah, to nuzhny oni tebe - beri,
ne nuzhny - ostav'. |to uzh tvoe delo.
- Znachit, vse po bukve zakona, - usmehnulsya Hichkok. - Nu chto zh, ya
soglasen. I davajte poskoree. YA tut ni odnoj lishnej minuty ostavat'sya ne
zhelayu. Mne protivno smotret' na vas.
Bol'she ne bylo proizneseno ni slova. Posle togo, kak razdel
sovershilsya, Hichkok ulozhil na narty svoi skromnye pozhitki, otobral i zapryag
chetyreh sobak. On ne pritronulsya k snaryazheniyu, zato brosil na narty
poldyuzhiny sobach'ih postromok i vyzyvayushche poglyadel na svoih tovarishchej,
ozhidaya vozrazhenij s ih storony. No oni tol'ko pozhali plechami i potom molcha
smotreli emu v sled, poka on ne skrylsya v lesu.
Po glubokomu snegu polz chelovek. Sprava i sleva ot nego cherneli
krytye olen'imi shkurami vigvamy indejcev. Poroj to tut, to tam golodnye
sobaki prinimalis' vyt' ili ozloblenno rychali drug na druga. Odna iz nih
priblizilas' k polzushchemu cheloveku. On zamer. Sobaka podoshla blizhe,
ponyuhala vozduh i ostorozhno sdelala eshche neskol'ko shagov, poka ee nos ne
kosnulsya strannogo predmeta, kotorogo ne bylo zdes' do nastupleniya
temnoty. Togda Hichkok, ibo eto byl on, vnezapno pripodnyalsya; mgnovenie - i
ego ruka, s kotoroj on zaranee snyal rukavicu, stisnula mohnatoe gorlo
sobaki. I smert' nastigla ee v etoj stal'noj hvatke. Kogda chelovek popolz
dal'she, sobaka ostalas' na snegu pod zvezdami so slomannoj sheej.
Hichkok dopolz do vigvama vozhdya. On dolgo lezhal na snegu,
prislushivayas' k golosam i starayas' opredelit', gde imenno nahodit'sya
Sipsu. Ochevidno, tam nahodilos' mnogo lyudej, i, sudya po donosivshemusya
shumu, vse oni byli v bol'shom volnenii.
Nakonec on razlichil golos devushki i, obognuv vigvam, okazalsya ryadom s
nej, tak chto ih razdelyala lish' tonkaya olen'ya shkura. Razgrebaya sneg, Hichkok
postepenno podsunul pod nee golovu i plechi. Kogda on pochuvstvoval teplyj
vozduh zhilishcha, to priostanovilsya i stal zhdat'. On nichego ne videl i boyalsya
poshevel'nut'sya. Sleva ot nego, ochevidno, nahodilas' kipa shkur. On
pochuvstvoval eto po zapahu, no vse zhe dlya bol'shej uverennosti ostorozhno
oshchupal ee. Ego lica slegka kosnulsya kraj ch'ej-to mehovoj odezhdy. On byl
pochti uveren, chto eto Sipsu, no vse-taki emu hotelos', chtoby ona eshche raz
zagovorila.
On slyshal, kak vozhd' i shaman o chem-to goryacho sporili, a gde-to v uglu
plakal golodnyj rebenok. Hichkok povernulsya na bok i ostorozhno pripodnyal
golovu, vse tak zhe slegka kasayas' licom mehovoj odezhdy. On prislushalsya k
dyhaniyu. |to bylo dyhanie zhenshchiny. I on reshil risknut'.
Ostorozhno, no dovol'no krepko on prizhalsya k nej i pochuvstvoval, kak
ona vzdrognula. On zamer v ozhidanii. CH'ya-to ruka skol'znula po ego golove,
oshchupala kurchavye volosy, zatem tihon'ko povernula ego lico kverhu - i v
sleduyushchee mgnovenie on vstretilsya glazami s Sipsu.
Ona byla sovershenno spokojna. Neprinuzhdenno izmeniv pozu, ona
oblokotilas' na kipu shkur i popravila svoyu odezhdu tak, chto sovershenno
skryla ego. Zatem, i snova kak by sluchajno, ona sklonilas' nad nim,
opustila golovu, i uho ee slegka prizhalos' k ego gubam.
- Kak tol'ko vyberesh' podhodyashchuyu minutu, - prosheptal on, - uhodi iz
poselka, idi v napravlenii vetra pryamo k tomu mestu, gde ruchej delaet
povorot. Tam, u sosen, budut moi sobaki i narty, gotovye dlya dorogi.
Segodnya noch'yu my otpravimsya v put' - k YUkonu. My dolzhny budem ehat' ochen'
bystro, poetomu hvataj pervyh popavshihsya sobak i tashchi ih k ruch'yu.
Sipsu otricatel'no pokachala golovoj, no ee glaza radostno zablesteli,
- ona byla gorda tem, chto etot chelovek prishel syuda radi nee. Podobno vsem
zhenshchinam svoego naroda, ona schitala, chto ee sud'ba - pokoryat'sya muzhchine.
Hichkok vlastno povtoril: "Ty pridesh'!" I hotya ona ne otvetila, on znal,
chto ego volya dlya nee - zakon.
- O postromkah ne bespokojsya, - dobavil on. - I potoraplivajsya. Den'
progonyaet noch', i vremya ne zhdet.
Spustya polchasa Hichkok stoyal u svoih nart i pytalsya sogret'sya,
pritopyvaya nogami i hlopaya sebya po bedram. I tut on uvidel Sipsu; ona
tashchila za soboj dvuh upirayushchihsya sobak, pri vide kotoryh sobaki Hichkoka
prishli v voinstvennoe nastroenie, i emu prishlos' pustit' v hod rukoyatku
bicha, chtoby ih utihomirit'. Poselok nahodilsya s navetrennoj storony, i
malejshij zvuk mog obnaruzhit' ih prisutstvie.
- Zapryagaj ih poblizhe k nartam, - prikazal on, kogda ona nabrosila
postromki na privedennyh sobak. - Moi dolzhny byt' vperedi.
No kogda ona sdelala eto, vypryazhennye sobaki Hichkoka nakinulis' na
chuzhakov, i, hotya Hichkok popytalsya usmirit' ih prikladom ruzh'ya, podnyalsya
shum i, narushaya tishinu nochi, raznessya po spyashchemu poselku.
- Nu, teper' sobak u nas budet bol'she chem dostatochno, - mrachno
zametil on i dostal privyazannyj k nartam topor. - Zapryagaj teh, kotoryh ya
budu shvyryat' tebe, da horoshen'ko prismatrivaj za upryazhkoj.
On sdelal neskol'ko shagov vpered i zanyal poziciyu mezhdu dvuh sosen. Iz
poselka donosilsya laj sobak, on zhdal ih priblizheniya. Vskore na tuskloj
snezhnoj ravnine pokazalos' bystro rastushchee temnoe pyatno. |to byla sobaka.
Ona shla bol'shimi rovnymi pryzhkami i, podvyvaya po-volch'i, vela vsyu svoru.
Hichkok pritailsya v teni. Kak tol'ko sobaka poravnyalas' s nim, on bystrym
dvizheniem shvatil ee perednie lapy, i ona, perevernuvshis' cherez golovu,
utknulas' v sneg. Zatem on nanes ej tochno rasschitannyj udar ponizhe uha i
brosil ee Sipsu. Poka ona nadevala na sobaku upryazh', Hichkok, vooruzhennyj
toporom, sderzhival natisk vsej svory, - klubok kosmatyh tel s goryashchimi
glazami i sverkayushchimi zubami besnovalsya u samyh ego nog. Sipsu rabotala
bystro. Kak tol'ko s pervoj sobakoj bylo pokoncheno, Hichkok rvanulsya
vpered, shvatil i oglushil eshche odnu i tozhe brosil ee devushke. |to
povtorilos' trizhdy. Kogda v upryazhke okazalsya desyatok rychashchih psov, on
kriknul: "Dovol'no!"
Iz poselka uzhe speshila tolpa. Vperedi bezhal molodoj indeec. On
vrezalsya v stayu sobak i stal kolotit' ih napravo i nalevo, starayas'
probrat'sya k tomu mestu, gde stoyal Hichkok. No tot vzmahnul prikladom ruzh'ya
- i molodoj indeec upal na koleni, a zatem oprokinulsya navznich'. Bezhavshij
szadi shaman videl eto.
Hichkok prikazal Sipsu trogat'sya. Edva ona kriknula "CHuk!", kak
obezumevshie sobaki rvanulis' vpered, i Sipsu s trudom uderzhalas' na
nartah. Ochevidno, bogi byli serdity na shamana, ibo imenno on okazalsya v
etu minutu na doroge. Vozhak nastupil emu na lyzhi, shaman upal, i vsya
upryazhka vmeste s nartami proneslas' po nemu. No on bystro vskochil na nogi,
i eta noch' mogla by konchit'sya inache, esli by Sipsu dlinnym bichom ne
nanesla emu udar po licu. On vse eshche stoyal posredi dorogi, pokachivayas' ot
boli, kogda na nego naletel Hichkok, bezhavshij za nartami. V rezul'tate
etogo stolknoveniya poznaniya pervobytnogo teologa otnositel'no sily kulaka
belogo cheloveka znachitel'no popolnilis'. Poetomu, kogda on vernulsya v
zhilishche vozhdya i prinyalsya oratorstvovat' v sovete, on byl ochen' zol na vseh
belyh lyudej.
- Nu, lentyai, vstavajte! Pora! Zavtrak budet gotov prezhde, chem vy
uspeete nadet' svoi mokasiny.
Dejv Verc otkinul medvezh'yu shkuru, pripodnyalsya i zevnul. Hoz
potyanulsya, obnaruzhil, chto otlezhal ruku, i stal sonno rastirat' ee.
- Interesno, gde Hichkok provel etu noch'? - sprosil on, dostavaya svoi
mokasiny. Za noch' oni zadereveneli, i on, ostorozhno stupaya v noskah po
snegu, napravilsya k kostru, chtoby ottayat' obuv'. - Slava bogu, chto on
ushel. Hotya, nado priznat'sya, rabotnik on byl otlichnyj.
- Da. Tol'ko uzh ochen' lyubil vse po-svoemu povorachivat'. V etom ego
beda. A Sipsu zhalko. Ona, chto, emu dejstvitel'no tak nravilas'?
- Ne dumayu. Dlya nego tut vse delo v principe. On schital, chto eto
nepravil'no, - nu, i, konechno zhe, nepravil'no, tol'ko eto eshche ne prichina
nam vmeshivat'sya i vsem otpravit'sya na tot svet ran'she vremeni.
- Da, principy - veshch' neplohaya, no vse horosho v svoe vremya; kogda
otpravlyaesh'sya na Alyasku, to principy luchshe ostavlyat' doma. A? Pravil'no ya
govoryu? - Verc prisoedinilsya k svoemu tovarishchu i tozhe stal otogrevat' u
kostra mokasiny. - Ty kak schitaesh': my dolzhny byli vmeshat'sya?
Zigmund otricatel'no pokachal golovoj. On byl ochen' zanyat:
korichnevataya pena grozila perelit'sya cherez kraj kofejnika, i pora uzhe bylo
perevorachivat' salo na skovorodke. Krome togo, on dumal o devushke so
smeyushchimisya, kak more, glazami i tihon'ko napeval.
Ego tovarishchi s ulybkoj peremignulis' i zamolchali. Hotya bylo uzhe okolo
semi, do rassveta ostavalos' eshche ne men'she treh chasov. Severnoe siyanie
pogaslo, i v nochnoj temnote lager' predstavlyal soboj ostrovok sveta;
figury treh lyudej otchetlivo vyrisovyvalis' na fone kostra.
Vospol'zovavshis' nastupivshim molchaniem, Zigmund povysil golos i zapel
poslednij kuplet svoej staroj pesni:
CHerez god, cherez god,
kak sozreet vinograd...
Oglushitel'nyj ruzhejnyj zalp razorval tishinu nochi. Hoz ohnul, sdelal
dvizhenie, slovno pytayas' vypryamit'sya, i tyazhelo osel na zemlyu. Verc, uroniv
golovu, oprokinulsya na bok, potom zahripel, i krov' chernoj struej hlynula
u nego iz gorla. A zolotovolosyj Zigmund s neokonchennoj pesnej na gubah
vzmahnul rukami i upal poperek kostra.
Zrachki shamana potemneli ot zlosti, i nastroenie u nego bylo ne iz
luchshih. On possorilsya s vozhdem iz-za ruzh'ya Verca i potreboval iz meshka s
bobami bol'she, chem emu polagalos'. Krome togo, on zabral sebe medvezh'yu
shkuru, chto vyzvalo ropot sredi ostal'nyh muzhchin plemeni. V dovershenie
vsego on vzdumal bylo ubit' sobaku Zigmunda - tu, chto podarila devushka s
YUga, - no sobake udalos' ubezhat', a on svalilsya v shurf i, zadev za chan,
vyvihnul plecho. Kogda lager' byl polnost'yu razgrablen, indejcy vernulis' v
svoi zhilishcha, i likovaniyu zhenshchin ne bylo konca. Vskore v ih krayah poyavilos'
stado losej, i ohotnikov posetila udacha. Slava shamana eshche bol'she vozrosla,
stali dazhe pogovarivat', chto on sovetuetsya s bogami.
Kogda vse ushli, ovcharka vernulas' v razorennyj lager', i vsyu noch' i
sleduyushchij den' vyla, oplakivaya umershih. Potom ona ischezla. No proshlo
nemnogo let, i indejcy-ohotniki stali zamechat', chto u lesnyh volkov na
shersti poyavilis' neobychnye svetlye pyatna, kakih oni ran'she ne videli s toj
pory ni u odnogo volka.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:23 GMT