eshenyj na takoj srok postoyanno gotov pomechtat' o peremene uchasti, hotya by desyat' let uzhe otbyl v katorge. Nakonec, i klejmy otchasti meshayut riskovat' na pobeg. Peremenit' zhe uchast' - tehnicheskij termin. Tak i na doprosah, esli ulichat v pobege, arestant otvechaet, chto on hotel peremenit' svoyu uchast'. |to nemnogo knizhnoe vyrazhenie bukval'no prilozhimo k etomu delu. Vsyakij begun imeet v vidu ne to chto osvobodit'sya sovsem, - on znaet, chto eto pochti nevozmozhno, - no ili popast' v drugoe zavedenie, ili ugodit' na poselenie, ili sudit'sya vnov', po novomu prestupleniyu, - sovershennomu uzhe po brodyazhestvu, - odnim slovom, kuda ugodno, tol'ko by ne na staroe, nadoevshee emu mesto, ne v prezhnij ostrog. Vse eti beguny, esli najdut sebe v prodolzhenie leta kakogo-nibud' sluchajnogo, neobyknovennogo mesta, gde by perezimovat', - esli, naprimer, ne natknutsya na kakogo-nibud' ukryvatelya beglyh, kotoromu v etom vygoda; esli, nakonec, ne dobudut sebe, inogda cherez ubijstvo, kakogo-nibud' pasporta, s kotorym mozhno vezde prozhit', - vse oni k oseni, esli ih ne izlovyat predvaritel'no, bol'sheyu chastiyu sami yavlyayutsya gustymi tolpami v goroda i v ostrogi, v kachestve brodyag, i sadyatsya v tyur'my zimovat', konechno ne bez nadezhdy bezhat' opyat' letom. Vesna dejstvovala i na menya svoim vliyaniem. Pomnyu, kak ya s zhadnost'yu smotrel inogda skvoz' shcheli pal' i podolgu stoyal, byvalo, prislonivshis' golovoj k nashemu zaboru, uporno i nenasytimo vsmatrivayas', kak zeleneet trava na nashem krepostnom vale, kak vse gushche i gushche sineet dalekoe nebo. Bespokojstvo i toska moya rosli s kazhdym dnem, i ostrog stanovilsya mne vse bolee i bolee nenavistnym. Nenavist', kotoruyu ya, v kachestve dvoryanina, ispytyval postoyanno v prodolzhenie pervyh let ot arestantov, stanovilas' dlya menya nevynosimoj, otravlyala vsyu zhizn' moyu yadom. V eti pervye gody ya chasto uhodil, bezo vsyakoj bolezni, lezhat' v gospital', edinstvenno dlya togo, chtob ne byt' v ostroge, chtob tol'ko izbavit'sya ot etoj upornoj, nichem ne smiryaemoj vseobshchej nenavisti. "Vy - zheleznye nosy, vy nas zaklevali!" - govorili nam arestanty, i kak ya zavidoval, byvalo, prostonarod'yu, prihodivshemu v ostrog! Te srazu delalis' so vsemi tovarishchami. I potomu vesna, prizrak svobody, vseobshchee vesel'e v prirode, skazyvalas' na mne kak-to tozhe grustno i razdrazhitel'no. V konce posta, kazhetsya na shestoj nedele, mne prishlos' govet'. Ves' ostrog, eshche s pervoj nedeli, razdelen byl starshim unter-oficerom na sem' smen, po chislu nedel' posta, dlya goveniya. V kazhdoj smene okazalos', takim obrazom, chelovek po tridcati. Nedelya goven'ya mne ochen' ponravilas'. Govevshie osvobozhdalis' ot rabot. My hodili v cerkov', kotoraya byla nepodaleku ot ostroga, raza po dva i po tri v den'. YA davno ne byl v cerkvi. Velikopostnaya sluzhba, tak znakomaya eshche s dalekogo detstva, v roditel'skom dome, torzhestvennye molitvy, zemnye poklony - vse eto rasshevelivalo v dushe moej dalekoe-dalekoe minuvshee, napominalo vpechatleniya eshche detskih let, i, pomnyu, mne ochen' priyatno bylo, kogda, byvalo, utrom, po podmerzshej za noch' zemle, nas vodili pod konvoem s zaryazhennymi ruzh'yami v bozhij dom. Konvoj, vprochem, ne vhodil v cerkov'. V cerkvi my stanovilis' tesnoj kuchej u samyh dverej, na samom poslednem meste, tak chto slyshno bylo tol'ko razve golosistogo d'yakona da izredka iz-za tolpy primetish' chernuyu rizu da lysinu svyashchennika. YA pripominayu, kak, byvalo, eshche v detstve, stoya v cerkvi, smotrel ya inogda na prostoj narod, gusto tesnivshijsya u vhoda i podobostrastno rasstupavshijsya pered gustym epoletom, pered tolstym barinom ili pered rasfufyrennoj, no chrezvychajno bogomol'noj barynej, kotorye nepremenno prohodili na pervye mesta i gotovy byli pominutno ssorit'sya iz-za pervogo mesta. Tam, u vhoda, kazalos' mne togda, i molilis'-to ne tak, kak u nas, molilis' smirenno, revnostno, zemno i s kakim-to polnym soznaniem svoej prinizhennosti. Teper' i mne prishlos' stoyat' na etih zhe mestah, dazhe i ne na etih; my byli zakovannye i oshel'movannye; ot nas vse storonilis', nas vse dazhe kak budto boyalis', nas kazhdyj raz odelyali milostynej, i, pomnyu, mne eto bylo dazhe kak-to priyatno, kakoe-to utonchennoe, osobennoe oshchushchenie skazyvalos' v etom strannom udovol'stvii. "Pust' zhe, koli tak! " - dumal ya. Arestanty molilis' ochen' userdno, i kazhdyj iz nih kazhdyj raz prinosil v cerkov' svoyu nishchenskuyu kopejku na svechku ili klal na cerkovnyj sbor. "Tozhe ved' i ya chelovek, - mozhet byt', dumal on ili chuvstvoval, podavaya, - pered bogom-to vse ravny..." Prichashchalis' my za rannej obednej. Kogda svyashchennik s chashej v rukah chital slova: "... no yako razbojnika mya prijmi", - pochti vse povalilis' v zemlyu, zvucha kandalami, kazhetsya prinyav eti slova bukval'no na svoj schet. No vot prishla i svyataya. Ot nachal'stva vyshlo nam po odnomu yajcu i po lomtyu pshenichnogo sdobnogo hleba. Iz goroda opyat' zavalili ostrog podayaniem. Opyat' poseshchenie s krestom svyashchennika, opyat' poseshchenie nachal'stva, opyat' zhirnye shchi, opyat' p'yanstvo i shatan'e - vse toch'-v-toch' kak i na rozhdestve, s toyu razniceyu, chto teper' mozhno bylo gulyat' na dvore ostroga i gret'sya na solnyshke. Bylo kak-to svetlee, prostornee, chem zimoj, no kak-to tosklivee. Dlinnyj, beskonechnyj letnij den' stanovilsya kak-to osobenno nevynosimym na prazdnikah. V budni po krajnej mere sokrashchalsya den' rabotoyu. Letnie raboty dejstvitel'no okazalis' gorazdo trudnee zimnih. Raboty shli vse bol'she po inzhenernym postrojkam. Arestanty stroili, kopali zemlyu, klali kirpichi; drugie iz nih zanimalis' slesarnoyu, stolyarnoyu ili malyarnoyu chastiyu pri remontnyh ispravleniyah kazennyh domov. Tret'i hodili v zavod delat' kirpichi. |ta poslednyaya rabota schitalas' u nas samoyu tyazheloyu. Kirpichnyj zavod nahodilsya ot kreposti verstah v treh ili v chetyreh. Kazhdyj den' v prodolzhenie leta utrom, chasov v shest', otpravlyalas' celaya partiya arestantov, chelovek v pyat'desyat, dlya delaniya kirpichej. Na etu rabotu vybirali chernorabochih, to est' ne masterovyh i ne prinadlezhashchih k kakomu-nibud' masterstvu. Oni brali s soboyu hleba, potomu chto za dal'nostiyu mesta nevygodno bylo prihodit' domoj obedat' i, takim obrazom, delat' verst vosem' lishnih, i obedali uzhe vecherom, vozvratyas' v ostrog. Urok uzhe zadavalsya na ves' den', i takoj, chto razve v celyj rabochij den' arestant mog s nim spravit'sya. Vo-pervyh, nado bylo nakopat' i vyvesti glinu, nanosit' samomu vodu, samomu vytoptat' glinu v glinomyatnoj yame i nakonec-to sdelat' iz nee chto-to ochen' mnogo kirpichej, kazhetsya sotni dve, chut' li dazhe ne dve s polovinoj. YA vsego tol'ko dva raza hodil v zavod. Vozvrashchalis' zavodskie uzhe vecherom, ustalye, izmuchennye, i postoyanno celoe leto poprekali drugih tem, chto oni delayut samuyu trudnuyu rabotu. |to bylo, kazhetsya, ih utesheniem. Nesmotrya na to, inye hodili tuda dazhe s nekotoroyu ohotoyu: vo-pervyh, delo bylo za gorodom; mesto bylo otkrytoe, privol'noe, na beregu Irtysha. Vse-taki poglyadet' krugom otradnee: ne krepostnaya kazenshchina! Mozhno bylo i pokurit' svobodno i dazhe polezhat' s polchasa s bol'shim udovol'stviem. YA zhe ili po-prezhnemu hodil v masterskuyu, ili na alebastr, ili, nakonec, upotreblyalsya v kachestve podnoschika kirpichej pri postrojkah. V poslednem sluchae prishlos' odnazhdy peretaskivat' kirpichi s berega Irtysha k stroivshejsya kazarme sazhen na sem'desyat rasstoyaniya, cherez krepostnoj val, i rabota eta prodolzhalas' mesyaca dva sryadu. Mne ona dazhe ponravilas', hotya verevka, na kotoroj prihodilos' nosit' kirpichi, postoyanno natirala mne plechi. No mne nravilos' to, chto ot raboty vo mne vidimo razvivalas' sila. Snachala ya mog taskat' tol'ko po vos'mi kirpichej, a v kazhdom kirpiche bylo po dvenadcati funtov. No potom ya doshel do dvenadcati i do pyatnadcati kirpichej, i eto menya ochen' radovalo. Fizicheskaya sila v katorge nuzhna ne menee nravstvennoj dlya pereneseniya vseh material'nyh neudobstv etoj proklyatoj zhizni. A ya eshche hotel zhit' i posle ostroga... YA, vprochem, lyubil taskat' kirpichi ne za to tol'ko, chto ot etoj raboty ukreplyaetsya telo, a za to eshche, chto rabota proizvodilas' na beregu Irtysha. YA potomu tak chasto govoryu ob etom berege, chto edinstvenno tol'ko s nego i byl viden mir bozhij, chistaya, yasnaya dal', nezaselennye, vol'nye stepi, proizvodivshie na menya strannoe vpechatlenie svoeyu pustynnost'yu. Na beregu tol'ko i mozhno bylo stat' k kreposti zadom i ne vidat' ee. Vse prochie mesta nashih rabot byli v kreposti ili podle nee. S samyh pervyh dnej ya voznenavidel etu krepost' i osobenno inye zdaniya. Dom nashego plac-majora kazalsya mne kakim-to proklyatym, otvratitel'nym mestom, i ya kazhdyj raz s nenavist'yu glyadel na nego, kogda prohodil mimo. Na beregu zhe mozhno bylo zabyt'sya: smotrish', byvalo, v etot neob®yatnyj, pustynnyj prostor, tochno zaklyuchennyj iz okna svoej tyur'my na svobodu. Vse dlya menya bylo tut dorogo i milo: i yarkoe goryachee solnce na bezdonnom sinem nebe, i dalekaya pesnya kirgiza, prinosivshayasya s kirgizskogo berega. Vsmatrivaesh'sya dolgo i razglyadish' nakonec kakuyu-nibud' bednuyu, obkurennuyu yurtu kakogo-nibud' bajgusha; razglyadish' dymok u yurty, kirgizku, kotoraya o chem-to hlopochet s svoimi dvumya baranami. Vse eto bedno i diko, no svobodno. Razglyadish' kakuyu-nibud' pticu v sinem, prozrachnom vozduhe i dolgo, uporno sledish' za ee poletom: von ona vspolosnulas' nad vodoj, von ischezla v sineve, von opyat' pokazalas' chut' mel'kayushchej tochkoj... Dazhe bednyj, chahlyj cvetok, kotoryj ya nashel rano vesnoyu v rasseline kamennogo berega, i tot kak-to boleznenno ostanovil moe vnimanie. Toska vsego etogo pervogo goda katorgi byla nesterpimaya i dejstvovala na menya razdrazhitel'no, gor'ko. V etot pervyj god ot etoj toski ya mnogogo ne zamechal krugom sebya. YA zakryval glaza i ne hotel vsmatrivat'sya. Sredi zlyh, nenavistnyh moih tovarishchej-katorzhnikov ya ne zamechal horoshih lyudej, lyudej sposobnyh i myslit' i chuvstvovat', nesmotrya na vsyu otvratitel'nuyu koru, pokryvavshuyu ih snaruzhi. Mezhdu yazvitel'nymi slovami ya inogda ne zamechal privetlivogo i laskovogo slova, kotoroe tem dorozhe bylo, chto vygovarivalos' bezo vsyakih vidov, a neredko pryamo iz dushi, mozhet byt' bolee menya postradavshej i vynesshej. No k chemu rasprostranyat'sya ob etom? YA chrezvychajno byl rad, esli prihodilos' sil'no ustat', vorotivshis' domoj: avos' zasnu! Potomu chto spat' bylo u nas letom muchen'e, chut' li eshche ne huzhe, chem zimoj. Vechera, pravda, byli inogda ochen' horoshi. Solnce, celyj den' ne shodivshee s ostrozhnogo dvora, nakonec zakatyvalos'. Nastupala prohlada, a za nej pochti holodnaya (govorya sravnitel'no) stepnaya noch'. Arestanty, v ozhidanii kak zaprut ih, tolpami hodyat, byvalo, po dvoru. Glavnaya massa tolpilas', pravda, bolee na kuhne. Tam vsegda podymaetsya kakoj-nibud' nasushchnyj ostrozhnyj vopros, tolkuetsya o tom, o sem, razbiraetsya inogda kakoj-nibud' sluh, chasto nelepyj, no vozbuzhdayushchij neobyknovennoe vnimanie etih otreshennyh ot mira lyudej; to, naprimer, prishlo izvestie, chto nashego plac-majora sgonyayut doloj. Arestanty legkoverny, kak deti; sami znayut, chto izvestie - vzdor, chto prines ego izvestnyj boltun i "nelepyj" chelovek - arestant Kvasov, kotoromu uzhe davno polozhili ne verit' i kotoryj chto ni slovo, to vret, - a mezhdu tem vse shvatyvayutsya za izvestie, sudyat, ryadyat, sami sebya teshat, a konchitsya tem, chto sami na sebya rasserdyatsya, samim za sebya stydno stanet, chto poverili Kvasovu. - Da kto zh ego sgonit! - krichit odin. - Nebos' sheya tolsta, sdyuzhit! - Da ved' i nad nim, chaj, starshie est'! - vozrazhaet drugoj, goryachij i neglupyj malyj, vidavshij vidy, no sporshchik, kakih svet ne proizvodil. - Voron voronu glaz ne vyklyuet! - ugryumo, slovno pro sebya zamechaet tretij, uzhe sedoj chelovek, odinoko doedayushchij v uglu svoi shchi. - A starshie-to nebos' tebya pridut sprashivat'sya - smenit' ego ali net? - pribavlyaet ravnodushno chetvertyj, slegka tren'kaya na balalajke. - A pochemu zh ne menya? - s yarost'yu vozrazhaet vtoroj. - Znachit, vsya bednost' prosit, vse togda zayavlyajte, koli nachnut oprashivat'. A to u nas nebos' krichat, a k delu dojdet, tak i na popyatnyj! - A ty dumal kak? - govorit balalaechnik. - Na to katorga. - Anamednis', - prodolzhaet, ne slushaya i v goryachke, sporshchik, - muki ostavalos'. Poskrebki sobrali, samye chto ni est' slezy, znachit; poslali prodat'. Net, uznal; artel'shchik dones; otobrali; ekonomiya, znachit. Spravedlivo al' net? - Da ty komu hochesh' zhalovat'sya? - Komu! Da samomu levizoru, chto edet. - Kakomu takomu levizoru? - |to pravda, bratcy, chto edet levizor, - govorit molodoj razbitnoj paren', gramotnyj, iz pisarej i chitavshij "Gercoginyu Laval'er" ili chto-to v etom rode. On vechno veselyj i poteshnik, no za nekotoroe znanie del i potertost' ego uvazhayut. Ne obrashchaya vnimaniya na vozbuzhdennoe vseobshchee lyubopytstvo o budushchem revizore, on pryamo idet k stryapke, to est' k povaru, i sprashivaet u nego pechenki. Nashi stryapki chasto chem-nibud' torgovali v etom rode. Kupyat, naprimer, na svoi den'gi bol'shoj kusok pechenki, zazharyat i prodayut po melochi arestantam. - Na grosh ali na dva? - sprashivaet stryapka. - Rezh' na dva: puskaj lyudi zaviduyut! - otvechaet arestant. - General, bratcy, general takoj iz Peterburga edet, vsyu Sibir' osmatrivat' budet. |to verno, U komendantskih skazyvali. Izvestie proizvodit neobyknovennoe volnenie. S chetvert' chasa idut rassprosy: kto imenno, kakoj general, kakogo chinu i starshe li zdeshnih generalov? O chinah, nachal'nikah, kto iz nih starshe, kto kogo mozhet sognut' i kto sam iz nih sognetsya, uzhasno lyubyat razgovarivat' arestanty, dazhe sporyat i rugayutsya za generalov chut' ne do draki. Kazalos' by, chto tut za vygoda? No podrobnym znaniem generalov i voobshche nachal'stva izmeryaetsya i stepen' poznanij, tolkovitosti i prezhnego, doostrozhnogo znacheniya cheloveka v obshchestve. Voobshche razgovor o vysshem nachal'stve schitaetsya izyashchnym i vazhnym razgovorom v ostroge. - Znachit, i vzapravdu vyhodit, bratcy, chto majora-to smenyat' edut, - zamechaet Kvasov, malen'kij, krasnen'kij chelovechek, goryachij i krajne bestolkovyj. On-to pervyj i prines izvestie o majore. - Zadarit! - otryvisto vozrazhaet ugryumyj sedoj arestant, uzhe upravivshijsya so shchami. - A i to zadarit, - govorit drugoj. - Malo on deneg-to nagrabil! Do nas eshche batal'onnym byl. Anamednis' na protopopovskoj docheri zhenit'sya hotel. - Da ved' ne zhenilsya: dver' ukazali; beden znachit. Kakoj on zhenih! Vstal so stula - i vse s nim. O svyatoj vse na kartah produl. Fed'ka skazyval. - Da; mal'chik ne mot, a den'gam perevod. - |h, brat, vot i ya zhenat byl. Ploho zhenit'sya bednomu: zhenis', a i noch' korotka! - zamechaet Skuratov, podvernuvshijsya tut zhe k razgovoru. - Kak zhe! Ob tebe tut i rech', - zamechaet razvyaznyj paren' iz pisarej. - A ty, Kvasov, skazhu ya tebe, bol'shoj durak. Neuzheli zh ty dumaesh', chto takogo generala major zadarit i chto takoj general budet narochno iz Peterburga ehat', chtob majora revizovat'? Glup zhe ty, paren', vot chto skazhu. - A chto zh? Uzh koli on general, tak i ne voz'met chto li? - skepticheski zametil kto-to iz tolpy. - Znamo delo, ne voz'met, a voz'met, tak uzh tolsto voz'met. - Vestimo, tolsto; po chinu. - General vsegda voz'met, - reshitel'no zamechaet Kvasov. - Ty, chto li, daval emu? - s prezreniem govorit vdrug voshedshij Baklushin. - Da ty i generala-to vryad li kogda vidal? - An vidal? - Vresh'. - Sam sovri. - Rebyata, koli on vidal, pust' sejchas pri vseh govorit, kakogo on znaet generala? Nu, govori, potomu ya vseh generalov znayu. - YA generala Ziberta videl, - kak-to nereshitel'no otvechaet Kvasov. - Ziberta? Takogo i generala net. Znat', v spinu on tebe zaglyanul, Zibert-to, kogda, mozhet, eshche tol'ko podpolkovnikom byl, a tebe so strahu i pokazalos', chto general. - Net, vy menya poslushajte, - krichit Skuratov, - potomu ya zhenatyj chelovek. General takoj dejstvitel'no byl na Moskve, Zibert, iz nemcev, a russkij. U russkogo popa kazhinnyj god ispovedovalsya o gospozhinkah, i vse, bratcy, on vodu pil, slovno utka. Kazhinnyj den' sorok stakanov moskvoreckoj vody vypival. |to, skazyvali, on ot kakoj-to bolezni vodoj lechilsya; mne sam ego kamardin skazyval. - V bryuhe-to s vody-to nebos' karasi zavelis'? - zamechaet arestant s balalajkoj. - Nu, polno vam! Tut o dele idet, a oni... Kakoj zhe eto levizor, bratcy? - zabotlivo zamechaet odin suetlivyj arestant, Martynov, starik iz voennyh, byvshij gusar. - Ved' vot vret narod! - zamechaet odin iz skeptikov. - I otkuda chto berut i vo chto kladut? A i vse-to vzdor. - Net, ne vzdor! - dogmaticheski zamechaet Kulikov, do sih por velichavo molchavshij. |to paren' s vesom, let pod pyat'desyat, chrezvychajno blagoobraznogo lica i s kakoj-to prezritel'no-velichavoj maneroj. On soznaet eto i etim gorditsya. On otchasti cygan, veterinar, dobyvaet po gorodu den'gi za lechenie loshadej, a u nas v ostroge torguet vinom. Malyj on umnyj i mnogo vidyval. Slova ronyaet, kak budto rublem darit. - |to vzapravdu, bratcy, - spokojno prodolzhaet on, - ya eshche na proshloj nedele slyshal; edet general, iz ochen' vazhnyh, budet vsyu Sibir' revizovat'. Delo znamoe, zadaryat i ego, da tol'ko ne nash vos'miglazyj: on i sunut'sya k nemu ne posmeet. General generalu roz', bratcy. Vsyakie byvayut. Tol'ko ya vam govoryu, nash major pri vsyakom sluchae na tepereshnem meste ostanetsya. |to verno. My narod bez yazyka, a iz nachal'stva svoi na svoego zhe donosit' ne stanut. Revizor poglyadit v ostrog, da s tem i uedet, i doneset, chto vse horosho nashel... - To-to, bratcy, a major-to strusil: ved' s utra p'yan. - A vecherom druguyu furu vezet. Fed'ka skazyval. - CHernogo kobelya ne otmoesh' dobela. Vpervoj, chto l', on p'yan? - Net, eto uzh chto zhe, esli i general nichego ne sdelaet! Net, uzh polno ihnim durachestvam podrazhat'! - volnuyas', govoryat promezh sebya arestanty. Vest' o revizore migom raznositsya po ostrogu. Po dvoru brodyat lyudi i neterpelivo peredayut drug drugu izvestie. Drugie narochno molchat, sohranyaya svoe hladnokrovie, i tem, vidimo, starayutsya pridat' sebe bol'she vazhnosti. Tret'i ostayutsya ravnodushnymi. Na kazarmennyh krylechkah rassazhivayutsya arestanty s balalajkami. Inye prodolzhayut boltat'. Drugie zatyagivayut pesni, no voobshche vse v etot vecher v chrezvychajno vozbuzhdennom sostoyanii. CHasu v desyatom u nas vseh soschityvali, zagonyali po kazarmam i zapirali na noch'. Nochi byli korotkie: budili v pyatom chasu utra, zasypali zhe vse nikak ne ran'she odinnadcati. Do teh por vsegda, byvalo, idet suetnya, razgovory, a inogda, kak i zimoj, byvayut i majdany. Noch'yu nastupaet nesterpimyj zhar i duhota. Hot' i obdaet nochnym holodkom iz okna s podnyatoj ramoj, no arestanty mechutsya na svoih narah vsyu noch', slovno v bredu. Blohi kishat miriadami. Oni vodyatsya u nas i zimoyu, i v ves'ma dostatochnom kolichestve, no nachinaya s vesny razvodyatsya v takih razmerah, o kotoryh ya hot' i slyhival prezhde, no, ne ispytav na dele, ne hotel verit'. I chem dal'she k letu, tem zlee i zlee oni stanovyatsya. Pravda, k bloham mozhno privyknut', ya sam ispytal eto; no vse-taki eto tyazhelo dostaetsya. Do togo, byvalo, izmuchayut, chto lezhish', nakonec, slovno v lihoradochnom zharu, i sam chuvstvuesh', chto ne spish', a tol'ko bredish'. Nakonec, kogda pered samym utrom ugomonyatsya nakonec i blohi, slovno zamrut, i kogda pod utrennim holodkom kak budto dejstvitel'no sladko zasnesh', - razdaetsya vdrug bezzhalostnyj tresk barabana u ostrozhnyh vorot i nachinaetsya zorya. S proklyatiem slushaesh', zakutyvayas' v polushubok, gromkie, otchetlivye zvuki, slovno schitaesh' ih, a mezhdu tem skvoz' son lezet v golovu nesterpimaya mysl', chto tak i zavtra, i poslezavtra, i neskol'ko let sryadu, vplot' do samoj svobody. Da kogda zh eto, dumaesh', eta svoboda i gde ona? A mezhdu tem nado prosypat'sya; nachinaetsya obydennaya hod'ba, tolkotnya... Lyudi odevayutsya, speshat na rabotu. Pravda, mozhno bylo zasnut' s chas eshche v polden'. O revizore skazali pravdu. Sluhi s kazhdym dnem podtverzhdalis' vse bolee i bolee, i nakonec vse uznali uzhe naverno, chto edet iz Peterburga odin vazhnyj general revizovat' vsyu Sibir', chto on uzh priehal, chto on uzh v Tobol'ske. Kazhdyj den' novye sluhi prihodili v ostrog. Prihodili vesti i iz goroda: slyshno bylo, chto vse trusyat, hlopochut, hotyat tovar licom pokazat'. Tolkovali, chto u vysshego nachal'stva gotovyat priemy, baly, prazdniki. Arestantov vysylali celymi kuchami rovnyat' ulicy v kreposti, sryvat' kochki, podkrashivat' zabory i stolbiki, podshtukaturivat', podmazyvat' - odnim slovom, hoteli v odin mig vse ispravit', chto nado bylo licom pokazat'. Nashi ponimali ochen' horosho eto delo i vse goryachee i zadornee tolkovali mezhdu soboyu. Fantaziya ih dohodila do kolossal'nyh razmerov. Sobiralis' dazhe pokazat' pretenziyu, kogda general stanet sprashivat' o dovol'stve. A mezhdu tem sporili i branilis' mezhdu soboyu. Plac-major byl v volnenii. CHashche naezzhal v ostrog, chashche krichal, chashche kidalsya na lyudej, chashche zabiral narod v kordegardiyu i usilenno smotrel za chistotoj i blagoobraziem. V eto vremya, kak narochno, sluchilas' v ostroge odna malen'kaya istorijka, kotoraya, vprochem, vovse ne vzvolnovala majora, kak by mozhno bylo ozhidat', a, naprotiv, dazhe dostavila emu udovol'stvie. Odin arestant v drake pyrnul drugogo shilom v grud', pochti pod samoe serdce. Arestant, sovershivshij prestuplenie, nazyvalsya Lomov; poluchivshego ranu zvali u nas Gavrilkoj; on byl iz zakorenelyh brodyag. Ne pomnyu, bylo li u nego drugoe prozvanie; zvali ego u nas vsegda Gavrilkoj. Lomov byl iz zazhitochnyh t-h krest'yan, K-skogo uezda. Vse Lomovy zhili sem'eyu: starik otec, tri syna i dyadya ih, Lomov. Muzhiki oni byli bogatye. Govorili po vsej gubernii, chto u nih bylo do trehsot tysyach assignaciyami kapitalu. Oni pahali, vydelyvali kozhi, torgovali, no bolee zanimalis' rostovshchichestvom, ukryvatel'stvom brodyag i kradenogo imushchestva i prochimi hudozhestvami. Krest'yane na poluezda byli u nih v dolgah, nahodilis' u nih v kabale. Muzhikami oni slyli umnymi i hitrymi, no nakonec zachvanilis', osobenno kogda odno ochen' vazhnoe lico v tamoshnem krae stal u nih ostanavlivat'sya po doroge, poznakomilsya s starikom lichno i polyubil ego za smetlivost' i oborotlivost'. Oni vdrug vzdumali, chto na nih uzh bolee net upravy, i stali vse sil'nee i sil'nee riskovat' v raznyh bezzakonnyh predpriyatiyah. Vse roptali na nih; vse zhelali im provalit'sya skvoz' zemlyu; no oni zadirali nos vse vyshe i vyshe. Ispravniki, zasedateli stali im uzhe nipochem. Nakonec oni svihnulis' i pogibli, no ne za hudoe, ne tajnye prestupleniya svoi, a za napraslinu. U nih byl verstah v desyati ot derevni bol'shoj hutor, po-sibirski zaimka. Tam odnazhdy prozhivalo u nih pod osen' chelovek shest' razbojnikov-kirgizov, zakabalennyh s davnego vremeni. V odnu noch' vse eti kirgizy-rabotniki byli pererezany. Nachalos' delo. Ono prodolzhalos' dolgo. Pri dele raskrylos' mnogo drugih nehoroshih veshchej. Lomovy byli obvineny v umershchvlenii svoih rabotnikov. Sami oni tak rasskazyvali, i ves' ostrog eto znal: ih zapodozrili v tom, chto oni slishkom mnogo zadolzhali rabotnikam, a tak kak, nesmotrya na svoe bol'shoe sostoyanie, byli skupy i zhadny, to i pererezali kirgizov, chtoby ne platit' im dolgu. Vo vremya sledstviya i suda vse sostoyanie ih poshlo prahom. Starik umer. Deti byli razoslany. Odin iz synovej i ego dyadya popali v nashu katorgu na dvenadcat' let. I chto zhe? Oni byli sovershenno nevinny v smerti kirgizov. Tut zhe v ostroge ob®yavilsya potom Gavrilka, izvestnyj plut i brodyaga, malyj veselyj i bojkij, kotoryj bral vse eto delo na sebya. Ne slyhal ya, vprochem, priznavalsya l' on v etom sam, no ves' ostrog byl ubezhden sovershenno, chto kirgizy ego ruk ne minovali. Gavrilka s Lomovym eshche brodyagoj imel delo. On prishel v ostrog na korotkij srok, kak beglyj soldat i brodyaga. Kirgizov on zarezal vmeste s tremya drugimi brodyagami; oni dumali sil'no pozhivit'sya i pograbit' v zaimke. Lomovyh u nas ne lyubili, ne znayu za chto. Odin iz nih, plemyannik, byl molodec, umnyj malyj i uzhivchivogo haraktera; no dyadya ego, pyrnuvshij Gavrilku shilom, byl glupyj i vzdornyj muzhik. On so mnogimi eshche doprezh' togo ssorilsya, i ego poryadochno bivali. Gavrilku vse lyubili za veselyj i skladnyj harakter. Hot' Lomovy i znali, chto on prestupnik, i oni za ego delo prishli, no s nim ne ssorilis'; nikogda, vprochem, i ne shodilis'; da i on ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya. I vdrug vyshla ssora u nego s dyadej Lomovym za odnu protivnejshuyu devku. Gavrilka stal hvalit'sya ee blagosklonnost'yu; muzhik stal revnovat' i v odin prekrasnyj polden' pyrnul ego shilom. Lomovy hot' i razorilis' pod sudom, no zhili v ostroge bogachami. U nih, vidimo, byli den'gi. Oni derzhali samovar, pili chaj. Nash major znal ob etom i nenavidel oboih Lomovyh do poslednej krajnosti. On vidimo dlya vseh pridiralsya k nim i voobshche dobiralsya do nih. Lomovy ob®yasnyali eto majorskim zhelaniem vzyat' s nih vzyatku. No vzyatki oni ne davali. Konechno, esli b Lomov hot' nemnogo dal'she prosunul shilo, on ubil by Gavrilku. No delo konchilos' reshitel'no tol'ko odnoj carapinoj. Dolozhili majoru. YA pomnyu, kak on priskakal, zapyhavshis' i, vidimo, dovol'nyj. On udivitel'no laskovo, tochno s rodnym synom, oboshelsya s Gavrilkoj. - CHto, druzhok, mozhesh' v gospital' tak dojti ali net? Net, uzh luchshe emu loshad' zaprech'. Zaprech' sejchas loshad'! - zakrichal on vpopyhah unter-oficeru. - Da ya, vashe vysokoblagorodie, nichego ne chuvstvuyu. On tol'ko slegka pokolol, vashe vysokoblagorodie. - Ty ne znaesh', ty ne znaesh', moj milyj; vot uvidish'... Mesto opasnoe; vse ot mesta zavisit; pod samoe serdce ugodil, razbojnik! A tebya, tebya, - zarevel on, obrashchayas' k Lomovu, - nu, teper' ya do tebya doberus'!.. V kordegardiyu! I dejstvitel'no dobralsya. Lomova sudili, i hot' rana okazalas' samym legkim pokolom, no namerenie bylo ochevidnoe. Prestupniku nabavili rabochego sroku i proveli skvoz' tysyachu. Major byl sovershenno dovolen... Nakonec pribyl i revizor. Na vtoroj zhe den' po pribytii v gorod on priehal i k nam v ostrog. Delo bylo v prazdnik. Eshche za neskol'ko dnej u nas bylo vse vymyto, vyglazheno, vylizano. Arestanty vybrity zanovo. Plat'e na nih bylo beloe, chistoe. Letom vse hodili, po polozheniyu, v polotnyanyh belyh kurtkah i pantalonah. Na spine u kazhdogo byl vshit chernyj krug, vershka dva v diametre. Celyj chas uchili arestantov, kak otvechat', esli na sluchaj vysokoe lico pozdorovaetsya. Proizvodilis' repeticii. Major suetilsya kak ugorelyj. Za chas do poyavleniya generala vse stoyali po svoim mestam kak istukany i derzhali ruki po shvam. Nakonec v chas popoludni general priehal. |to byl vazhnyj general, takoj vazhnyj, chto, kazhetsya, vse nachal'stvennye serdca dolzhny byli drognut' po vsej Zapadnoj Sibiri s ego pribytiem. On voshel surovo i velichavo; za nim vvalilas' bol'shaya svita soprovozhdavshego ego mestnogo nachal'stva; neskol'ko generalov, polkovnikov. Byl odin shtatskij, vysokij i krasivyj gospodin vo frake i bashmakah, priehavshij tozhe iz Peterburga i derzhavshij sebya chrezvychajno neprinuzhdenno i nezavisimo. General chasto obrashchalsya k nemu, i ves'ma vezhlivo. |to neobyknovenno zainteresovalo arestantov: shtatskij, a takoj pochet, i eshche ot takogo generala! Vposledstvii uznali ego familiyu i kto on takoj, no tolkov bylo mnozhestvo. Nash major, zatyanutyj, s oranzhevym vorotnikom, s nalitymi krov'yu glazami, s bagrovym ugrevatym licom, kazhetsya, ne proizvel na generala osobenno priyatnogo vpechatleniya. Iz osobennogo uvazheniya k vysokomu posetitelyu on byl bez ochkov. On stoyal poodal', vytyanutyj v strunku, i vsem sushchestvom svoim lihoradochno vyzhidal mgnoveniya na chto-nibud' ponadobit'sya, chtob letet' ispolnyat' zhelaniya ego prevoshoditel'stva. No on ni na chto ne ponadobilsya. Molcha oboshel general kazarmy, zaglyanul na kuhnyu, kazhetsya, poproboval shchej. Emu ukazali menya: tak i tak, deskat', iz dvoryan. - A! - otvechal general. - A kak on teper' vedet sebya? - Pokamest udovletvoritel'no, vashe prevoshoditel'stvo, - otvechali emu. General kivnul golovoyu i minuty cherez dve vyshel iz ostroga. Arestanty, konechno, byli oslepleny i ozadacheny, no vse-taki ostalis' v nekotorom nedoumenii. Ni o kakoj pretenzii na majora, razumeetsya, ne moglo byt' i rechi. Da i major byl sovershenno v etom uveren eshche zaranee. VI  KATORZHNYE ZHIVOTNYE Pokupka Gnedka, sluchivshayasya vskore v ostroge, zanyala i razvlekla arestantov gorazdo priyatnee vysokogo poseshcheniya. V ostroge u nas polagalas' loshad' dlya privoza vody, dlya vyvoza nechistot i proch. Dlya uhoda opredelyalsya k nej arestant. On zhe s nej i ezdil, razumeetsya pod konvoem. Raboty nashemu konyu bylo ochen' dostatochno i utrom i vecherom. Gnedko sluzhil u nas uzhe ochen' davno. Loshadka byla dobraya, no poiznosivshayasya. V odno prekrasnoe utro, pered samym Petrovym dnem, Gnedko, privezya vechernyuyu bochku, upal i izdoh v neskol'ko minut. O nem pozhaleli, vse sobralis' krugom, tolkovali, sporili. Byvshie u nas otstavnye kavaleristy, cygany, veterinary i proch. vykazali pri etom dazhe mnogo osobennyh poznanij po loshadinoj chasti, dazhe porugalis' mezhdu soboyu, no Gnedka ne voskresili. On lezhal mertvyj, so vzdutym bryuhom, v kotoroe vse schitali obyazannost'yu potykat' pal'cem; dolozhili majoru o priklyuchivshejsya vole bozhiej, i on reshil, chtob nemedlenno byla kuplena novaya loshad'. V samyj Petrov den', poutru, posle obedni, kogda vse u nas byli v polnom sbore, stali privodit' prodazhnyh loshadej. Samo soboyu razumeetsya, chto preporuchit' pokupku sledovalo samim arestantam. U nas byli nastoyashchie znatoki, i nadut' dvesti pyat'desyat chelovek, tol'ko etim prezhde i zanimavshihsya, bylo trudno. YAvlyalis' kirgizy, baryshniki, cygane, meshchane. Arestanty s neterpeniem zhdali poyavleniya kazhdogo novogo konya. Oni byli vesely, kak deti. Vsego bolee im l'stilo, chto vot i oni, tochno vol'nye, tochno dejstvitel'no iz svoego karmana pokupayut sebe loshad' i imeyut polnoe pravo kupit'. Tri konya bylo privedeno i uvedeno, poka pokonchili delo na chetvertom. Vhodivshie baryshniki s nekotorym izumleniem i kak by s robost'yu osmatrivalis' krugom i dazhe izredka oglyadyvalis' na konvojnyh, vvodivshih ih. Dvuhsotennaya vataga takogo narodu, britaya, proklejmennaya, v cepyah i u sebya doma, v svoem katorzhnom gnezde, za porog kotorogo nikto ne perestupaet, vnushala k sebe svoego roda uvazhenie. Nashi zhe istoshchalis' v raznyh hitrostyah pri ispytanii kazhdogo privodimogo konya. Kuda-kuda oni emu ni zaglyadyvali, chego u nego ni oshchupali i vdobavok s takim delovym, s takim ser'eznym i hlopotlivym vidom, kak budto ot etogo zaviselo glavnoe blagosostoyanie ostroga. CHerkesy tak dazhe vskakivali na loshad' verhom; u nih glaza razgoralis', i beglo boltali oni na svoem neponyatnom narechii, skalya svoi belye zuby i kivaya svoimi smuglymi gorbonosymi licami. Inoj iz russkih tak i prikuetsya vsem vnimaniem k ih sporu, tochno v glaza k nim vskochit' hochet. Slov-to ne ponimaet, tak hochet hot' po vyrazheniyu glaz dogadat'sya, kak reshili: goditsya li kon' ili net? I dazhe strannym pokazalos' by takoe sudorozhnoe vnimanie inomu postoronnemu nablyudatelyu. O chem by, kazhetsya, tut tak osobenno hlopotat' inomu arestantu, i arestantu-to kakomu-nibud' tak sebe, smirennomu, zabitomu, kotoryj dazhe pered inym iz svoih zhe arestantov piknut' ne smeet! Tochno on sam dlya sebya pokupal loshad', tochno i v samom dele dlya nego ne vse ravno bylo, kakaya ni kupitsya. Krome cherkesov, naibolee otlichalis' byvshie cygane i baryshniki: im ustupali i pervoe mesto i pervoe slovo. Tut dazhe proizoshel nekotorogo roda blagorodnyj poedinok, osobenno mezhdu dvumya - arestantom Kulikovym, prezhnim cyganom, konokradom i baryshnikom, i samouchkoj-veterinarom, hitrym sibirskim muzhichkom, nedavno prishedshim v ostrog i uzhe uspevshim otbit' u Kulikova vsyu ego gorodskuyu praktiku. Delo v tom, chto nashih ostrozhnyh samouchek-veterinarov ves'ma cenili vo vsem gorode, i ne tol'ko meshchane ili kupcy, no dazhe samye vysshie chiny obrashchalis' v ostrog, kogda u nih zabolevali loshadi, nesmotrya na byvshih v gorode neskol'kih nastoyashchih veterinarnyh vrachej. Kulikov do pribytiya Elkina, sibirskogo muzhichka, ne znal sebe sopernika, imel bol'shuyu praktiku i, razumeetsya, poluchal denezhnuyu blagodarnost'. On sil'no cyganil i sharlatanil i znal gorazdo menee, chem vykazyval. Po dohodam on byl aristokrat mezhdu nashimi. Po byvalosti, po umu, po smelosti i reshimosti on uzhe davno vnushal k sebe nevol'noe uvazhenie vsem arestantam v ostroge. Ego u nas slushali i slushalis'. No govoril on malo: govoril, kak rublem daril, i vse tol'ko v samyh vazhnyh sluchayah. Byl on reshitel'nyj fat, no bylo v nem mnogo dejstvitel'noj, nepoddel'noj energii. On byl uzhe v letah, no ochen' krasiv, ochen' umen. S nami, dvoryanami, obhodilsya kak-to utonchenno vezhlivo i vmeste s tem s neobyknovennym dostoinstvom. YA dumayu, esli b naryadit' ego i privezt' pod vidom kakogo-nibud' grafa v kakoj-nibud' stolichnyj klub, to on by i tut nashelsya, sygral by v vist, otlichno by pogovoril, nemnogo, no s vesom, i v celyj vecher, mozhet byt', ne raskusili by, chto on ne graf, a brodyaga. YA govoryu ser'ezno: tak on byl umen, smetliv i bystr na soobrazhenie. K tomu zhe manery ego byli prekrasnye, shchegol'skie. Dolzhno byt', on vidal v svoej zhizni vidy. Vprochem, proshedshee ego bylo pokryto mrakom neizvestnosti. ZHil on u nas v osobom otdelenii. No s pribytiem Elkina, hot' i muzhika, no zato hitrejshego muzhika, let pyatidesyati, iz raskol'nikov, veterinarnaya slava Kulikova zatmilas'. V kakie-nibud' dva mesyaca on otbil u nego pochti vsyu ego gorodskuyu praktiku. On vylechival, i ochen' legko, takih loshadej, ot kotoryh Kulikov eshche prezhde davno otkazalsya. On dazhe vylechival takih, ot kotoryh otkazyvalis' gorodskie veterinarnye lekarya. |tot muzhichok prishel vmeste s drugimi za fal'shchivuyu monetu. Nado bylo emu vvyazat'sya, na starosti let, v takoe delo kompan'onom! Sam zhe on, smeyas' nad soboj, rasskazyval u nas, chto iz treh nastoyashchih zolotyh u nih vyshel vsego tol'ko odin fal'shivyj. Kulikov byl neskol'ko oskorblen ego veterinarnymi uspehami, dazhe slava ego mezhdu arestantami nachala bylo merknut'. On derzhal lyubovnicu v forshtadte, hodil v plisovoj poddevke, nosil serebryanoe kol'co, ser'gu i sobstvennye sapogi s otorochkoj, i vdrug, za neimeniem dohodov, on prinuzhden byl sdelat'sya celoval'nikom, i potomu vse zhdali, chto teper' pri pokupke Gnedka vragi, chego dobrogo, pozhaluj, eshche poderutsya. ZHdali s lyubopytstvom. U kazhdogo iz nih byla svoya partiya. Peredovye iz obeih partij uzhe nachinali volnovat'sya i pomalen'ku uzhe perekidyvalis' rugatel'stvami. Sam Elkin uzhe s®ezhil bylo svoe hitroe lico v samuyu sarkasticheskuyu ulybku. No okazalos' ne to: Kulikov i ne podumal rugat'sya, no i bez rugani postupil masterski. On nachal s ustupki, dazhe s uvazheniem vyslushal kriticheskie mneniya svoego sopernika, no, pojmav ego na odnom slove, skromno i nastojchivo zametil emu, chto on oshibaetsya, i, prezhde chem Elkin uspel opomnit'sya i ogovorit'sya, dokazal, chto oshibaetsya on vot imenno v tom-to i v tom-to. Odnim slovom, Elkin byl sbit chrezvychajno neozhidanno i iskusno, i hot' verh vse-taki ostalsya za nim, no i kulikovskaya partiya ostalas' dovol'na. - Net, rebyata, ego, znat', ne skoro sob'esh', za sebya postoit; kudy! - govorili odni. - Elkin bol'she znaet! - zamechali drugie, no kak-to ustupchivo zamechali. Obe partii zagovorili vdrug v chrezvychajno ustupchivom tone. - Ne to chto znaet, u nego tol'ko ruka polegche. A naschet skotiny i Kulikov ne srobeet. - Ne srobeet paren'! - Ne srobeet... Novogo Gnedka nakonec vybrali i kupili. |to byla slavnaya loshadka, moloden'kaya, krasivaya, krepkaya i s chrezvychajno milym, veselym vidom. Uzh razumeetsya, po vsem drugim stat'yam ona okazalas' bezukoriznennoyu. Stali torgovat'sya: prosili tridcat' rublej, nashi davali dvadcat' pyat'. Torgovalis' goryacho i dolgo, sbavlyali i ustupali. Nakonec samim smeshno stalo. - CHto ty iz svoego koshelya, chto li, den'gi brat' budesh'? - govorili odni. - CHego torgovat'sya-to? - Kaznu, chto l', zhalet'? - krichali drugie. - Da vse zhe, bratcy, vse zhe eto den'gi, - artel'nye... - Artel'nye! Net, vidno, nashego brata, durakov, ne seyut, a my sami rodimsya... Nakonec za dvadcat' vosem' rublej torg sostoyalsya. Dolozhili majoru, i pokupka byla reshena. Razumeetsya, totchas zhe vynesli hleba s sol'yu i s chestiyu vveli novogo Gnedka v ostrog. Kazhetsya, ne bylo arestanta, kotoryj pri etom sluchae ne potrepal ego po shee ili ne pogladil po morde. V etot zhe den' zapryagli Gnedka vozit' vodu, i vse s lyubopytstvom posmotreli, kak novyj Gnedko povezet svoyu bochku. Nash vodovoz Roman poglyadyval na novogo kon'ka s neobyknovennym samodovol'stviem. |to byl muzhik let pyatidesyati, molchalivogo i solidnogo haraktera. Da i vse russkie kuchera byvayut chrezvychajno solidnogo i dazhe molchalivogo haraktera, kak budto dejstvitel'no verno, chto postoyannoe obrashchenie s loshad'mi pridaet cheloveku kakuyu-to osobennuyu solidnost' i dazhe vazhnost'. Roman byl tih, so vsemi laskov, neslovoohoten, nyuhal iz rozhka tabak i postoyanno s nezapamyatnyh vremen vozilsya s ostrozhnymi Gnedkami. Novokuplennyj byl uzhe tretij. U nas byli vse uvereny, chto k ostrogu idet gnedaya mast', chto nam eto budto by k domu. Tak podtverzhdal i Roman. Pegogo, naprimer, ni za chto ne kupili by. Mesto vodovoza postoyanno, po kakomu-to pravu, ostavalos' navsegda za Romanom, i u nas nikto nikogda i ne vzdumal by osparivat' u nego eto pravo. Kogda pal prezhnij Gnedko, nikomu i v golovu ne prishlo, dazhe i majoru, obvinit' v chem-nibud' Romana: volya bozhiya, da i tol'ko, a Roman horoshij kucher. Skoro Gnedko sdelalsya lyubimcem ostroga. Arestanty hot' i surovyj narod, no podhodili chasto laskat' ego. Byvalo, Roman, vorotyas' s reki, zapiraet vorota, otvorennye emu unter-oficerom, a Gnedko, vojdya v ostrog, stoit s bochkoj i zhdet ego, kosit na nego glazami. "Poshel odin!" - kriknet emu Roman, i Gnedko totchas zhe povezet odin, dovezet do kuhni i ostanovitsya, ozhidaya stryapok i parashnikov s vedrami, chtob brat' vodu. "Umnik, Gnedko! - krichat emu, - odin privez!.. Slushaetsya". - Ish' v samom dele: skotina, a ponimaet! - Molodec, Gnedko! Gnedko motaet golovoyu i fyrkaet, tochno on i v samom dele ponimaet i dovolen pohvalami. I kto-nibud' nepremenno tut zhe vyneset emu hleba s sol'yu. Gnedko est i opyat' zakivaet golovoyu, tochno progovorivaet: "Znayu ya tebya, znayu! I ya milaya loshadka, i ty horoshij chelovek! " YA tozhe lyubil podnosit' Gnedku hleba. Kak-to priyatno bylo smotret' v ego krasivuyu mordu i chuvstvovat' na ladoni ego myagkie, teplye guby, provorno podbiravshie podachku. Voobshche nashi arestantiki mogli by lyubit' zhivotnyh, i esli b im eto pozvolili, oni s ohotoyu razveli by v ostroge mnozhestvo domashnej skotiny i pticy. I, kazhetsya, chto by bol'she moglo smyagchit', oblagorodit' surovyj i zverskij harakter arestantov, kak ne takoe, naprimer, zanyatie? No etogo ne pozvolyali. Ni poryadki nashi, ni mesto etogo ne dopuskali. V ostroge vo vse vremya perebyvalo, odnako zhe, sluchajno neskol'ko zhivotnyh. Krome Gnedka, byli u nas sobaki, gusi, kozel Vas'ka, da zhil eshche nekotoroe vremya orel. V kachestve postoyannoj ostrozhnoj sobaki zhil u nas, kak uzhe i skazano bylo mnoyu prezhde, SHarik, umnaya i dobraya sobaka, s kotoroj ya byl v postoyannoj druzhbe. No tak kak uzh sobaka voobshche u vsego prostonarod'ya schitaetsya zhivotnym nechistym, na kotoroe i vnimaniya ne sleduet obrashchat', to i na SHarika u nas pochti nikto ne obrashchal vnimaniya. ZHila sebe sobaka, spala na dvore, ela kuhonnye vybroski i nikakogo osobennogo interesa ni v kom ne vozbuzhdala, odnako vseh znala i vseh v ostroge schitala svoimi hozyaevami. Kogda arestanty vozvrashchalis' s raboty, ona uzhe po kriku u kordegardii: "Efrejtora!" - bezhit k vorotam, laskovo vstrechaet kazhduyu partiyu, vertit hvostom i privetlivo zasmatrivaet v glaza kazhdomu voshedshemu, ozhidaya hot' kakoj-nibud' laski. No v prodolzhenie mnogih let ona ne dobilas' nikakoj laski ni ot kogo, krome razve menya. Za eto-to ona i lyubila menya bolee vseh. Ne pomnyu, kakim obrazom poyavilas' u nas potom v ostroge i drugaya sobaka, Belka. Tret'yu zhe, Kul'tyapku, ya sam zavel, prinesya ee kak-to s raboty, eshche shchenkom. Belka byla strannoe sozdanie. Ee kto-to pereehal telegoj, i spina ee byl