Fedor Mihajlovich Dostoevskij. Malen'kij geroj Versiya 1.0 ot 02 yanvarya 1998 g. Sverka proizvedena po "Sobraniyu sochinenij v desyati tomah" (Moskva, Hudozhestvennaya literatura, 1956-57). Prava na etot elektronnyj tekst prinadlezhat Publichnoj elektronnoj biblioteke (Evgeniyu Peskinu), 1998 god. Razresheno svobodnoe rasprostranenie pri uslovii sohraneniya celostnosti teksta (vklyuchaya dannuyu informaciyu). Razresheno svobodnoe ispol'zovanie dlya nekommercheskih celej pri uslovii ssylki na istochnik. Publichnaya |lektronnaya Biblioteka - tovarnyj znak i znak obsluzhivaniya, prinadlezhashchie Evgeniyu Peskinu. E-mail:eugene@eugene.msk.su WWW: http://www.online.ru/sp/eel/russian ¡ http://www.online.ru/sp/eel/russian ----------------------------------------------------------------------- MALENXKIJ GEROJ  Iz neizvestnyh memuarov Bylo mne togda bez malogo odinnadcat' let. V iyule otpustili menya gostit' v podmoskovnuyu derevnyu, k moemu rodstvenniku, T-vu, k kotoromu v to vremya s®ehalos' chelovek pyat'desyat, a mozhet byt' i bol'she, gostej... ne pomnyu, ne soschital. Bylo shumno i veselo. Kazalos', chto eto byl prazdnik, kotoryj s tem i nachalsya, chtob nikogda ne konchit'sya. Kazalos', nash hozyain dal sebe slovo kak mozhno skoree promotat' vse svoe ogromnoe sostoyanie, i emu udalos'-taki nedavno opravdat' etu dogadku, to est' promotat' vse, dotla, d`ochista, do poslednej shchepki. Pominutno naezzhali novye gosti, Moskva zhe byla v dvuh shagah, na vidu, tak chto uezzhavshie tol'ko ustupali mesto drugim, a prazdnik shel svoim cheredom. Uveseleniya smenyalis' odni drugimi, i zateyam konca ne predvidelos'. To verhovaya ezda po okrestnostyam, celymi partiyami, to progulki v bor ili po reke; pikniki, obedy v pole; uzhiny na bol'shoj terrase doma, obstavlennoj tremya ryadami dragocennyh cvetov, zalivavshih aromatami svezhij nochnoj vozduh, pri blestyashchem osveshchenii, ot kotorogo nashi damy, i bez togo pochti vse do odnoj horoshen'kie, kazalis' eshche prelestnee s ih odushevlennymi ot dnevnyh vpechatlenij licami, s ih sverkavshimi glazkami, s ih perekrestnoyu rezvoyu rech'yu, perelivavsheyusya zvonkim, kak kolokol'chik, smehom; tancy, muzyka, penie; esli hmurilos' nebo, sochinyalis' zhivye kartiny, sharady, poslovicy; ustraivalsya domashnij teatr. YAvilis' krasnobai, rasskazchiki, bonmotisty. Neskol'ko lic rezko obrisovalos' na pervom plane. Razumeetsya, zloslovie, spletni shli svoim cheredom, tak kak bez nih i svet ne stoit, i milliony osob peremerli by ot toski, kak muhi. No tak kak mne bylo odinnadcat' let, to ya i ne zamechal togda etih osob, otvlechennyj sovsem drugim, a esli i zametil chto, tak ne vse. Posle uzhe koe-chto prishlos' vspomnit'. Tol'ko odna blestyashchaya storona kartiny mogla brosit'sya v moi detskie glaza, i eto vseobshchee odushevlenie, blesk, shum - vse eto, dosele nevidannoe i neslyhannoe mnoyu, tak porazilo menya, chto ya v pervye dni sovsem rasteryalsya i malen'kaya golova moya zakruzhilas'. No ya vse govoryu pro svoi odinnadcat' let, i, konechno, ya byl rebenok, ne bolee kak rebenok. Mnogie iz etih prekrasnyh zhenshchin, laskaya menya, eshche ne dumali spravlyat'sya s moimi godami. No - strannoe delo! - kakoe-to neponyatnoe mne samomu oshchushchenie uzhe ovladelo mnoyu; chto-to shelestilo uzhe po moemu serdcu, do sih por neznakomoe i nevedomoe emu; no otchego ono podchas gorelo i bilos', budto ispugannoe, i chasto neozhidannym rumyancem oblivalos' lico moe. Poroj mne kak-to stydno i dazhe obidno bylo za raznye detskie moi privilegii. Drugoj raz kak budto udivlenie odolevalo menya, i ya uhodil kuda-nibud', gde by ne mogli menya videt', kak budto dlya togo, chtob perevesti duh i chto-to pripomnit', chto-to takoe, chto do sih por, kazalos' mne, ya ochen' horosho pomnil i pro chto teper' vdrug pozabyl, no bez chego, odnako zh, mne pokuda nel'zya pokazat'sya i nikak nel'zya byt'. To, nakonec, kazalos' mne, chto ya chto-to zatail ot vseh, no ni za chto i nikomu ne skazyval ob etom, zatem, chto stydno mne, malen'komu cheloveku, do slez. Skoro sredi vihrya, menya okruzhavshego, pochuvstvoval ya kakoe-to odinochestvo. Tut byli i drugie deti, no vse - ili gorazdo molozhe, ili gorazdo starshe menya; da, vprochem, ne do nih bylo mne. Konechno, nichego b i ne sluchilos' so mnoyu, esli b ya ne byl v isklyuchitel'nom polozhenii. Na glaza vseh etih prekrasnyh dam ya vse eshche byl to zhe malen'koe, neopredelennoe sushchestvo, kotoroe oni podchas lyubili laskat' i s kotorym im mozhno bylo igrat', kak s malen'koj kukloj. Osobenno odna iz nih, ocharovatel'naya blondinka, s pyshnymi, gustejshimi volosami, kakih ya nikogda potom ne videl i, verno, nikogda ne uvizhu, kazalos', poklyalas' ne davat' mne pokoya. Menya smushchal, a ee veselil smeh, razdavavshijsya krugom nas, kotoryj ona pominutno vyzyvala svoimi rezkimi, vzbalmoshnymi vyhodkami so mnoyu, chto, vidno, dostavlyalo ej ogromnoe naslazhdenie. V pansionah, mezhdu podrugami, ee naverno prozvali by shkol'nicej. Ona byla chudno horosha, i chto-to bylo v ee krasote, chto tak i metalos' v glaza s pervogo vzglyada. I, uzh konechno, ona nepohozha byla na teh malen'kih stydliven'kih blondinochek, belen'kih, kak pushok, i nezhnyh, kak belye myshki ili pastorskie dochki. Rostom ona byla nevysoka i nemnogo polna, no s nezhnymi, tonkimi liniyami lica, ocharovatel'no narisovannymi. CHto-to kak molniya sverkayushchee bylo v etom lice, da i vsya ona - kak ogon', zhivaya, bystraya, legkaya. Iz ee bol'shih otkrytyh glaz budto iskry sypalis'; oni sverkali, kak almazy, i nikogda ya ne promenyayu takih golubyh iskrometnyh glaz ni na kakie chernye, bud' oni chernee samogo chernogo andaluzskogo vzglyada, da i blondinka moya, pravo, stoila toj znamenitoj bryunetki, kotoruyu vospel odin izvestnyj i prekrasnyj poet i kotoryj eshche v takih prevoshodnyh stihah poklyalsya vsej Kastiliej, chto gotov perelomat' sebe kosti, esli pozvolyat emu tol'ko konchikom pal'ca prikosnut'sya k mantil'e ego krasavicy. Pribav' k tomu, chto moya krasavica byla samaya veselaya iz vseh krasavic v mire, samaya vzbalmoshnaya hohotun'ya, rezvaya kak rebenok, nesmotrya na to chto let pyat' kak byla uzhe zamuzhem. Smeh ne shodil s ee gub, svezhih, kak svezha utrennyaya roza, tol'ko chto uspevshaya raskryt', s pervym luchom solnca, svoyu aluyu, aromatnuyu pochku, na kotoroj eshche ne obsohli holodnye krupnye kapli rosy. Pomnyu, chto na vtoroj den' moego priezda byl ustroen domashnij teatr. Zala byla, kak govoritsya, nabita bitkom; ne bylo ni odnogo mesta svobodnogo; a tak kak mne privelos' pochemu-to opozdat', to ya i prinuzhden byl naslazhdat'sya spektaklem stoya. No veselaya igra vse bolee i bolee tyanula menya vpered, i ya nezametno probralsya do samyh pervyh ryadov, gde i stal nakonec, oblokotyas' na spinku kresel, v kotoryh sidela odna dama. |to byla moya blondinka; no my eshche znakomy ne byli. I vot, kak-to nevznachaj, zasmotrelsya ya na ee chudno-okruglennye, soblaznitel'nye plechi, polnye, belye, kak molochnyj kipen', hotya mne reshitel'no vse ravno bylo smotret': na chudesnye zhenskie plechi ili na chepec s ognennymi lentami, skryvavshij sediny odnoj pochtennoj damy v pervom ryadu. Vozle blondinki sidela perezrelaya deva, odna iz teh, kotorye, kak sluchalos' mne potom zamechat', vechno yutyatsya gde-nibud' kak mozhno poblizhe k moloden'kim i horoshen'kim zhenshchinam, vybiraya takih, kotorye ne lyubyat gonyat' ot sebya molodezh'. No ne v tom delo; tol'ko eta deva podmetila moi nablyudeniya, nagnulas' k sosedke i, hihikaya, posheptala ej chto-to na uho. Sosedka vdrug obernulas', i pomnyu, chto ognevye glaza ee tak sverknuli na menya v polusumrake, chto ya, ne prigotovlennyj k vstreche, vzdrognul, kak budto obzhegshis'. Krasavica ulybnulas'. - Nravitsya vam, chto igrayut? - sprosila ona, lukavo i nasmeshlivo posmotrev mne v glaza. - Da, - otvechal ya, vse eshche smotrya na nee v kakom-to udivlenii, kotoroe ej v svoyu ochered', vidimo, nravilos'. - A zachem zhe vy stoite? Tak - ustanete; razve vam mesta net? - To-to i est', chto net, - otvechal ya, na etot raz bolee zanyatyj zabotoj, chem iskrometnymi glazami krasavicy, i preser'ezno obradovavshis', chto nashlos' nakonec dobroe serdce, kotoromu mozhno otkryt' svoe gore. - YA uzh iskal, da vse stul'ya zanyaty, - pribavil ya, kak budto zhaluyas' ej na to, chto vse stul'ya zanyaty. - Stupaj syuda, - zhivo zagovorila ona, skoraya na vse resheniya tak zhe, kak i na vsyakuyu sumasbrodnuyu ideyu, kakaya by ni mel'knula v vzbalmoshnoj ee golove, - stupaj syuda, ko mne, i sadis' mne na koleni. - Na koleni?.. - povtoril ya, ozadachennyj. YA uzhe skazal, chto moi privilegii ser'ezno nachali menya obizhat' i sovestit'. |ta, budto na smeh, ne v primer drugim daleko zahodila. K tomu zhe ya, i bez togo vsegda robkij i stydlivyj mal'chik, teper' kak-to osobenno nachal robet' pered zhenshchinami i potomu uzhasno skonfuzilsya. - Nu da, na koleni! Otchego zhe ty ne hochesh' sest' ko mne na koleni? - nastaivala ona, nachinaya smeyat'sya vse sil'nee i sil'nee, tak chto nakonec prosto prinyalas' hohotat' bog znaet chemu, mozhet byt', svoej zhe vydumke ili obradovavshis', chto ya tak skonfuzilsya. No ej togo-to i nuzhno bylo. YA pokrasnel i v smushchenii osmatrivalsya krugom, priiskivaya - kuda by ujti; no ona uzhe predupredila menya, kak-to uspev pojmat' moyu ruku, imenno dlya togo, chtob ya ne ushel, i, prityanuv ee k sebe, vdrug, sovsem neozhidanno, k velichajshemu moemu udivleniyu, prebol'no szhala ee v svoih shalovlivyh, goryachih pal'chikah i nachala lomat' moi pal'cy, no tak bol'no, chto ya napryagal vse usiliya, chtob ne zakrichat', i pri etom delal presmeshnye grimasy. Krome togo, ya byl v uzhasnejshem udivlenii, nedoumenii, uzhase dazhe, uznav, chto est' takie smeshnye i zlye damy, kotorye govoryat s mal'chikami pro takie pustyaki da eshche bol'no tak shchiplyutsya, bog znaet za chto i pri vseh. Veroyatno, moe neschastnoe lico otrazhalo vse moi nedoumeniya, potomu chto shalun'ya hohotala mne v glaza kak bezumnaya, a mezhdu tem vse sil'nee i sil'nee shchipala i lomala moi bednye pal'cy. Ona byla vne sebya ot vostorga, chto udalos'-taki nashkol'nichat', skonfuzit' bednogo mal'chika i zamistifirovat' ego v prah. Polozhenie moe bylo otchayannoe. Vo-pervyh, ya gorel ot styda, potomu chto pochti vse krugom nas oborotilis' k nam, odni v nedoumenii, drugie so smehom, srazu ponyav, chto krasavica chto-nibud' naprokazila. Krome togo, mne strah kak hotelos' krichat', potomu chto ona lomala moi pal'cy s kakim-to ozhestocheniem, imenno za to, chto ya ne krichu: a ya, kak spartanec, reshilsya vyderzhivat' bol', boyas' nadelat' krikom sumatohu, posle kotoroj uzh ne znayu, chto by stalos' so mnoyu. V pripadke sovershennogo otchayaniya nachal ya nakonec bor'bu i prinyalsya iz vseh sil tyanut' k sebe svoyu sobstvennuyu ruku, no tiranka moya byla gorazdo menya sil'nee. Nakonec ya ne vyderzhal, vskriknul, - togo tol'ko i zhdala! Migom ona brosila menya i otvernulas', kak ni v chem ne byvala, kak budto i ne ona naprokazila, a kto drugoj, nu toch'-v-toch' kakoj-nibud' shkol'nik, kotoryj, chut' otvernulsya uchitel', uzhe uspel naprokazit' gde-nibud' po sosedstvu, shchipnut' kakogo-nibud' kroshechnogo, slabosil'nogo mal'chika, dat' emu shchelchka, pinka, podtolknut' emu lokot' i migom opyat' povernut'sya, popravit'sya, utknuvshis' v knigu, nachat' dolbit' svoj urok i, takim obrazom, ostavit' razgnevannogo gospodina uchitelya, brosivshegosya, podobno yastrebu, na shum, - s predlinnym i neozhidannym nosom. No, k moemu schast'yu, obshchee vnimanie uvlecheno bylo v etu minutu masterskoj igroj nashego hozyaina, kotoryj ispolnyal v igravshejsya p'eske, kakoj-to skribovskoj komedii, glavnuyu rol'. Vse zaaplodirovali; ya, pod shumok, skol'znul iz ryada i zabezhal na samyj konec zaly, v protivopolozhnyj ugol, otkuda, pritayas' za kolonnoj, s uzhasom smotrel tuda, gde sidela kovarnaya krasavica. Ona vse eshche hohotala, zakryv platkom svoi gubki. I dolgo eshche ona oborachivalas' nazad, vyglyadyvaya menya po vsem uglam, - veroyatno, ochen' zhaleya, chto tak skoro konchilas' nasha sumasbrodnaya shvatka, i pridumyvaya, kak by eshche chto-nibud' naprokazit'. |tim nachalos' nashe znakomstvo, i s etogo vechera ona uzhe ne otstavala ot menya ni na shag. Ona presledovala menya bez mery i sovesti, sdelalas' gonitel'nicej, tirankoj moej. Ves' komizm ee prodelok so mnoj zaklyuchalsya v tom, chto ona skazalas' vlyublennoyu v menya po ushi i rezala menya pri vseh. Razumeetsya, mne, pryamomu dikaryu, vse eto do slez bylo tyazhelo i dosadno, tak chto ya uzhe neskol'ko raz byl v takom ser'eznom i kriticheskom polozhenii, chto gotov byl podrat'sya s moej kovarnoj obozhatel'nicej. Moe naivnoe smushchenie, moya otchayannaya toska kak budto okrylyali ee presledovat' menya do konca. Ona ne znala zhalosti, a ya ne znal - kuda ot nee devat'sya. Smeh, razdavavshijsya krugom nas i kotoryj ona umela-taki vyzvat', tol'ko podzhigal ee na novye shalosti. No stali nakonec nahodit' ee shutki nemnogo slishkom dalekimi. Da i vpravdu, kak prishlos' teper' vspomnit', ona uzhe chereschur pozvolyala sebe s takim rebenkom, kak ya. No uzh takoj byl harakter: byla ona, po vsej forme, balovnica. YA slyshal potom, chto izbaloval ee vsego bolee ee zhe sobstvennyj muzh, ochen' tolsten'kij, ochen' nevysokij i ochen' krasnyj chelovek, ochen' bogatyj i ochen' delovoj, po krajnej mere s vidu: vertlyavyj, hlopotlivyj, on dvuh chasov ne mog prozhit' na odnom meste. Kazhdyj den' ezdil on ot nas v Moskvu, inogda po dva raza, i vse, kak sam uveryal, po delam. Veselee i dobrodushnee etoj komicheskoj i mezhdu tem vsegda poryadochnoj fizionomii trudno bylo syskat'. On malo togo, chto lyubil zhenu do slabosti, do zhalosti, - on prosto poklonyalsya ej kak idolu. On ne stesnyal ee ni v chem. Druzej i podrug u nej bylo mnozhestvo. Vo-pervyh, ee malo kto ne lyubil, a vo-vtoryh - vetrenica i sama byla ne slishkom razborchiva v vybore druzej svoih, hotya v osnove ee haraktera bylo gorazdo bolee ser'eznogo, chem skol'ko mozhno predpolozhit', sudya po tomu, chto ya teper' rasskazal. No iz vseh podrug svoih ona vseh bol'she lyubila i otlichala odnu moloduyu damu, svoyu dal'nyuyu rodstvennicu, kotoraya teper' tozhe byla v nashem obshchestve. Mezhdu nimi byla kakaya-to nezhnaya, utonchennaya svyaz', odna iz teh svyazej, kotorye zarozhdayutsya inogda pri vstreche dvuh harakterov, chasto sovershenno protivopolozhnyh drug drugu, no iz kotoryh odin i strozhe, i glubzhe, i chishche drugogo, togda kak drugoj, s vysokim smireniem i s blagorodnym chuvstvom samoocenki, lyubovno podchinyaetsya emu, pochuvstvovav vse prevoshodstvo ego nad soboyu, i, kak schast'e, zaklyuchaet v serdce svoem ego druzhbu. Togda-to nachinaetsya eta nezhnaya i blagorodnaya utonchennost' v otnosheniyah takih harakterov: lyubov' i snishozhdenie do konca, s odnoj storony, lyubov' i uvazhenie - s drugoj, uvazhenie, dohodyashchee do kakogo-to straha, do boyazni za sebya v glazah togo, kem tak vysoko dorozhish', i do revnivogo, zhadnogo zhelaniya s kazhdym shagom v zhizni vse blizhe i blizhe podhodit' k ego serdcu. Obe podrugi byli odnih let, no mezhdu nimi byla neizmerimaya raznica vo vsem, nachinaya s krasoty. M-me M* byla tozhe ochen' horosha soboj, no v krasote ee bylo chto-to osobennoe, rezko otdelyavshee ee ot tolpy horoshen'kih zhenshchin; bylo chto-to v lice ee, chto totchas zhe neotrazimo vleklo k sebe vse simpatii, ili, luchshe skazat', chto probuzhdalo blagorodnuyu, vozvyshennuyu simpatiyu v tom, kto vstrechal ee. Est' takie schastlivye lica. Vozle nee vsyakomu stanovilos' kak-to luchshe, kak-to svobodnee, kak-to teplee, i, odnako zh, ee grustnye bol'shie glaza, polnye ognya i sily, smotreli robko i bespokojno, budto pod ezheminutnym strahom chego-to vrazhdebnogo i groznogo, i eta strannaya robost' takim unyniem pokryvala podchas ee tihie, krotkie cherty, napominavshie svetlye lica ital'yanskih madonn, chto, smotrya na nee, samomu stanovilos' skoro tak zhe grustno, kak za sobstvennuyu, kak za rodnuyu pechal'. |to blednoe, pohudevshee lico, v kotorom skvoz' bezukoriznennuyu krasotu chistyh, pravil'nyh linij i unyluyu surovost' gluhoj, zataennoj toski eshche tak chasto prosvechival pervonachal'nyj detski yasnyj oblik, - obraz eshche nedavnih doverchivyh let i, mozhet byt', naivnogo schast'ya; eta tihaya, no nesmelaya, kolebavshayasya ulybka - vse eto porazhalo takim bezotchetnym uchastiem k etoj zhenshchine, chto v serdce kazhdogo nevol'no zarozhdalas' sladkaya, goryachaya zabota, kotoraya gromko govorila za nee eshche izdali i eshche vchuzhe rodnila s neyu. No krasavica kazalas' kak-to molchalivoyu, skrytnoyu, hotya, konechno, ne bylo sushchestva bolee vnimatel'nogo i lyubyashchego, kogda komu-nibud' nadobilos' sochuvstvie. Est' zhenshchiny, kotorye tochno sestry miloserdiya v zhizni. Pered nimi mozhno nichego ne skryvat', po krajnej mere nichego, chto est' bol'nogo i uyazvlennogo v dushe. Kto strazhdet, tot smelo i s nadezhdoj idi k nim i ne bojsya byt' v tyagost', zatem chto redkij iz nas znaet, naskol'ko mozhet byt' beskonechno terpelivoj lyubvi, sostradaniya i vseproshcheniya v inom zhenskom serdce. Celye sokrovishcha simpatii, utesheniya, nadezhdy hranyatsya v etih chistyh serdcah, tak chasto tozhe uyazvlennyh, potomu chto serdce, kotoroe mnogo lyubit, mnogo grustit, no gde rana berezhlivo zakryta ot lyubopytnogo vzglyada, zatem chto glubokoe gore vsego chashche molchit i taitsya. Ih zhe ne ispugaet ni glubina rany, ni gnoj ee, ni smrad ee: kto k nim podhodit, tot uzh ih dostoin; da oni, vprochem, kak budto i rodyatsya na podvig... M-me M* byla vysoka rostom, gibka i strojna, no neskol'ko tonka. Vse dvizheniya ee byli kak-to nerovny, to medlenny, plavny i dazhe kak-to vazhny, to detski skory, a vmeste s tem i kakoe-to robkoe smirenie proglyadyvalo v ee zheste, chto-to kak budto trepeshchushchee i nezashchishchennoe, no nikogo ne prosivshee i ne molivshee o zashchite. YA uzhe skazal, chto nepohval'nye prityazaniya kovarnoj blondinki stydili menya, rezali menya, yazvili menya do krovi. No etomu byla eshche prichina tajnaya, strannaya, glupaya, kotoruyu ya tail, za kotoruyu drozhal, kak kashchej, i dazhe pri odnoj mysli o nej, odin na odin s oprokinutoj moej golovoyu, gde-nibud' v tainstvennom, temnom uglu, kuda ne posyagal inkvizitorskij, nasmeshlivyj vzglyad nikakoj golubookoj plutovki, pri odnoj mysli ob etom predmete ya chut' ne zadyhalsya ot smushcheniya, styda i boyazni, - slovom, ya byl vlyublen, to est', polozhim, chto ya skazal vzdor: etogo byt' ne moglo; no otchego zhe iz vseh lic, menya okruzhavshih, tol'ko odno lico ulovlyalos' moim vnimaniem? Otchego tol'ko za neyu ya lyubil sledit' vzglyadom, hotya mne reshitel'no ne do togo bylo togda, chtob vyglyadyvat' dam i znakomit'sya s nimi? Sluchalos' eto vsego chashche po vecheram, kogda nenast'e zapiralo vseh v komnaty i kogda ya, odinoko pritayas' gde-nibud' v uglu zaly, bespredmetno glazel po storonam, reshitel'no ne nahodya nikakogo drugogo zanyatiya, potomu chto so mnoj, isklyuchaya moih gonitel'nic, redko kto govoril, i bylo mne v takie vechera nesterpimo skuchno. Togda vsmatrivalsya ya v okruzhayushchie menya lica, vslushivalsya v razgovor, v kotorom chasto ne ponimal ni slova, i vot v eto-to vremya tihie vzglyady, krotkaya ulybka i prekrasnoe lico m-me M* (potomu chto eto byla ona), bog znaet pochemu, ulovlyalis' moim zacharovannym vnimaniem, i uzh ne izglazhivalos' eto strannoe, neopredelennoe, no nepostizhimo sladkoe vpechatlenie moe. CHasto po celym chasam ya kak budto uzh i ne mog ot nee otorvat'sya; ya zauchil kazhdyj zhest, kazhdoe dvizhenie ee, vslushalsya v kazhduyu vibraciyu gustogo, serebristogo, no neskol'ko zaglushennogo golosa i - strannoe delo! - iz vseh nablyudenij svoih vynes, vmeste s robkim i sladkim vpechatleniem, kakoe-to nepostizhimoe lyubopytstvo. Pohozhe bylo na to, kak budto ya dopytyvalsya kakoj-nibud' tajny... Vsego muchitel'nee dlya menya byli nasmeshki v prisutstvii m-me M*. |ti nasmeshki i komicheskie goneniya, po moim ponyatiyam, dazhe unizhali menya. I kogda, sluchalos', razdavalsya obshchij smeh na moj schet, v kotorom dazhe m-me M* inogda nevol'no prinimala uchastie, togda ya, v otchayanii, vne sebya ot gorya, vyryvalsya ot svoih tiranov i ubegal naverh, gde i dichal ostal'nuyu chast' dnya, ne smeya pokazat' svoego lica v zale. Vprochem, ya i sam eshche ne ponimal ni svoego styda, ni volneniya; ves' process perezhivalsya vo mne bessoznatel'no. S m-me M* ya pochti ne skazal eshche i dvuh slov, da i, konechno, ne reshilsya by na eto. No vot odnazhdy vecherom, posle nesnosnejshego dlya menya dnya, otstal ya ot drugih na progulke, uzhasno ustal i probiralsya domoj cherez sad. Na odnoj skam'e, v uedinennoj allee, uvidel ya m-me M*. Ona sidela odna-odinehon'ka, kak budto narochno vybrav takoe uedinennoe mesto, skloniv golovu na grud' i mashinal'no perebiraya v rukah platok. Ona byla v takoj zadumchivosti, chto i ne slyhala, kak ya s nej poravnyalsya. Zametiv menya, ona bystro podnyalas' so skam'i, otvernulas' i, ya uvidel, naskoro oterla glaza platkom. Ona plakala. Osushiv glaza, ona ulybnulas' mne i poshla vmeste so mnoyu domoj. Uzh ne pomnyu, o chem my s nej govorili; no ona pominutno otsylala menya pod raznymi predlogami: to prosila sorvat' ej cvetok, to posmotret', kto edet verhom po sosednej allee. I kogda ya othodil ot nee, ona totchas zhe opyat' podnosila platok k glazam svoim i utirala neposlushnye slezy, kotorye nikak ne hoteli pokinut' ee, vse vnov' i vnov' nakipali v serdce i vse lilis' iz ee bednyh glaz. YA ponimal, chto, vidno, ya ej ochen' v tyagost', kogda ona tak chasto menya otsylaet, da i sama ona uzhe videla, chto ya vse zametil, no tol'ko ne mogla uderzhat'sya, i eto menya eshche bolee za nee nadryvalo. YA zlilsya na sebya v etu minutu pochti do otchayaniya, proklinal sebya za nelovkost' i nenahodchivost' i vse-taki ne znal, kak lovche otstat' ot nee, ne vykazav, chto zametil ee gore, no shel ryadom s neyu, v grustnom izumlenii, dazhe v ispuge, sovsem rasteryavshis' i reshitel'no ne nahodya ni odnogo slova dlya podderzhki oskudevshego nashego razgovora. |ta vstrecha tak porazila menya, chto ya ves' vecher s zhadnym lyubopytstvom sledil potihon'ku za m-me M* i ne spuskal s nee glaz. No sluchilos' tak, chto ona dva raza zastala menya vrasploh sredi moih nablyudenij, i vo vtoroj raz, zametiv menya, ulybnulas'. |to byla ee edinstvennaya ulybka za ves' vecher. Grust' eshche ne shodila s lica ee, kotoroe bylo teper' ochen' bledno. Vse vremya ona tiho razgovarivala s odnoj pozhiloj damoj, zloj i svarlivoj staruhoj, kotoroj nikto ne lyubil za shpionstvo i spletni, no kotoroj vse boyalis', a potomu i prinuzhdeny byli vsyacheski ugozhdat' ej, volej-nevolej... CHasov v desyat' priehal muzh m-me M*. Do sih por ya nablyudal za nej ochen' pristal'no, ne otryvaya glaz ot ee grustnogo lica; teper' zhe, pri neozhidannom vhode muzha, ya videl, kak ona vsya vzdrognula i lico ee, i bez togo uzhe blednoe, sdelalos' vdrug belee platka. |to bylo tak primetno, chto i drugie zametili: ya rasslyshal v storone otryvochnyj razgovor, iz kotorogo koe-kak dogadalsya, chto bednoj m-me M* ne sovsem horosho. Govorili, chto muzh ee revniv, kak arap, ne iz lyubvi, a iz samolyubiya. Prezhde vsego eto byl evropeec, chelovek sovremennyj, s obrazchikami novyh idej i tshcheslavyashchijsya svoimi ideyami. S vidu eto byl chernovolosyj, vysokij i osobenno plotnyj gospodin, s evropejskimi bakenbardami, s samodovol'nym rumyanym licom, s belymi kak sahar zubami i s bezukoriznennoj dzhentl'menskoj osankoj. Nazyvali ego umnym chelovekom. Tak v inyh kruzhkah nazyvayut odnu osobuyu porodu rastolstevshego na chuzhoj schet chelovechestva, kotoraya rovno nichego ne delaet, kotoraya rovno nichego ne hochet delat' i u kotoroj, ot vechnoj lenosti i nichegonedelaniya, vmesto serdca kusok zhira. Ot nih zhe pominutno slyshish', chto im nechego delat' vsledstvie kakih-to ochen' zaputannyh, vrazhdebnyh obstoyatel'stv, kotorye "utomlyayut ih genij", i chto na nih, poetomu, "grustno smotret'". |to uzh u nih takaya prinyataya pyshnaya fraza, ih mot d'ordre, ih parol' i lozung, fraza, kotoruyu moi sytye tolstyaki rastochayut vezde pominutno, chto uzhe davno nachinaet nadoedat', kak ot®yavlennoe tartyufstvo i pustoe slovo. Vprochem, nekotorye iz etih zabavnikov, nikak ne mogushchih najti, chto im delat', - chego, vprochem, nikogda i ne iskali oni, - imenno na to metyat, chtob vse dumali, chto u nih vmesto serdca ne zhir, a, naprotiv, govorya voobshche, chto-to ochen' glubokoe, no chto imenno - ob etom ne skazal by nichego samyj pervejshij hirurg, konechno, iz uchtivosti. |ti gospoda tem i probivayutsya na svete, chto ustremlyayut vse svoi instinkty na gruboe zuboskal'stvo, samoe blizorukoe osuzhdenie i bezmernuyu gordost'. Tak kak im nechego bol'she delat', kak podmechat' i zatverzhivat' chuzhie oshibki i slabosti, i tak kak v nih dobrogo chuvstva rovneshen'ko nastol'ko, skol'ko dano ego v udel ustrice, to im i ne trudno, pri takih predohranitel'nyh sredstvah, prozhit' s lyud'mi dovol'no osmotritel'no. |tim oni chrezmerno tshcheslavyatsya. Oni, naprimer, pochti uvereny, chto u nih chut' li ne ves' mir na obroke; chto on u nih kak ustrica, kotoruyu oni berut pro zapas; chto vse, krome nih, duraki; chto vsyak pohozh na apel'sin ili na gubku, kotoruyu oni net-net da i vyzhmut, poka sok nadobitsya; chto oni vsemu hozyaeva i chto ves' etot pohval'nyj poryadok veshchej proishodit imenno ottogo, chto oni takie umnye i harakternye lyudi. V svoej bezmernoj gordosti oni ne dopuskayut v sebe nedostatkov. Oni pohozhi na tu porodu zhitejskih plutov, prirozhdennyh Tartyufov i Fal'stafov, kotorye do togo zaplutovalis', chto nakonec i sami uverilis', chto tak i dolzhno tomu byt', to est' chtob zhit' im da plutovat'; do togo chasto uveryali vseh, chto oni chestnye lyudi, chto nakonec i sami uverilis', budto oni dejstvitel'no chestnye lyudi i chto ih plutovstvo-to i est' chestnoe delo. Dlya sovestnogo vnutrennego suda, dlya blagorodnoj samoocenki ih nikogda ne hvatit: dlya inyh veshchej oni slishkom tolsty. Na pervom plane u nih vsegda i vo vsem ih sobstvennaya zolotaya osoba, ih Moloh i Vaal, ih velikolepnoe ya. Vsya priroda, ves' mir dlya nih ne bolee kak odno velikolepnoe zerkalo, kotoroe i sozdano dlya togo, chtob moj bozhok bespreryvno v nego na sebya lyubovalsya i iz-za sebya nikogo i nichego ne videl; posle etogo i nemudreno, chto vse na svete vidit on v takom bezobraznom vide. Na vse u nego pripasena gotovaya fraza, i, - chto, odnako zh, verh lovkosti s ih storony, - samaya modnaya fraza. Dazhe oni-to i sposobstvuyut etoj mode, goloslovno rasprostranyaya po vsem perekrestkam tu mysl', kotoroj pochuyut uspeh. Imenno u nih est' chut'e, chtob pronyuhat' takuyu modnuyu frazu i ran'she drugih usvoit' ee sebe, tak, chto kak budto ona ot nih i poshla. Osobenno zhe zapasayutsya oni svoimi frazami na iz®yavlenie svoej glubochajshej simpatii k chelovechestvu, na opredelenie, chto takoe samaya pravil'naya i opravdannaya rassudkom filantropiya, i, nakonec, chtob bezostanovochno karat' romantizm, to est' zachastuyu vse prekrasnoe i istinnoe, kazhdyj atom kotorogo dorozhe vsej ih sliznyakovoj porody. No grubo ne uznayut oni istiny v uklonennoj, perehodnoj i negotovoj forme i ottalkivayut vse, chto eshche ne pospelo, ne ustoyalos' i brodit. Upitannyj chelovek vsyu zhizn' prozhil navesele, na vsem gotovom, sam nichego ne sdelal i ne znaet, kak trudno vsyakoe delo delaetsya, a potomu beda kakoj-nibud' sherohovatost'yu zadet' ego zhirnye chuvstva: za eto on nikogda ne prostit, vsegda pripomnit i otomstit s naslazhdeniem. Itog vsemu vyjdet, chto moj geroj est' ne bolee ne menee kak ispolinskij, donel'zya razdutyj meshok, polnyj sentencij, modnyh fraz i yarlykov vseh rodov i sortov. No, vprochem, m-r M* imel i osobennost', byl chelovek primechatel'nyj: eto byl ostryak, govorun i rasskazchik, i v gostinyh krugom nego vsegda sobiralsya kruzhok. V tot vecher osobenno emu udalos' proizvest' vpechatlenie. On ovladel razgovorom; on byl v udare, vesel, chemu-to rad i zastavil-taki vseh glyadet' na sebya. No m-me M* vse vremya byla kak bol'naya; lico ee bylo takoe grustnoe, chto mne pominutno kazalos', chto vot-vot sejchas zadrozhat na ee dlinnyh resnicah daveshnie slezy. Vse eto, kak ya skazal, porazilo i udivilo menya chrezvychajno. YA ushel s chuvstvom kakogo-to strannogo lyubopytstva, i vsyu noch' snilsya mne m-r M*, togda kak do teh por ya redko vidyval bezobraznye sny. Na drugoj den', rano poutru, pozvali menya na repeticiyu zhivyh kartin, v kotoryh i u menya byla rol'. ZHivye kartiny, teatr i potom bal - vse v odin vecher, naznachalis' ne dalee kak dnej cherez pyat', po sluchayu domashnego prazdnika - dnya rozhdeniya mladshej docheri nashego hozyaina. Na prazdnik etot, pochti improvizirovannyj, priglasheny byli iz Moskvy i iz okrestnyh dach eshche chelovek sto gostej, tak chto mnogo bylo i vozni, i hlopot, i sumatohi. Repeticii ili, luchshe skazat', smotr kostyumov naznacheny byli ne vovremya, poutru, potomu chto nash rezhisser, izvestnyj hudozhnik R*, priyatel' i gost' nashego hozyaina, po druzhbe k nemu soglasivshijsya vzyat' na sebya sochinenie i postanovku kartin, a vmeste s tem i nashu vyuchku, speshil teper' v gorod dlya zakupok po butaforskoj chasti i dlya okonchatel'nyh zagotovlenij k prazdniku, tak chto vremeni teryat' bylo nekogda. YA uchastvoval v odnoj kartine, vdvoem s m-me M*. Kartina vyrazhala scenu iz srednevekovoj zhizni i nazyvalas' "Gospozha zamka i ee pazh". YA pochuvstvoval neiz®yasnimoe smushchenie, soshedshis' s m-me M* na repeticii. Mne tak i kazalos', chto ona totchas zhe vychitaet iz glaz moih vse dumy, somneniya, dogadki, zarodivshiesya so vcherashnego dnya v golove moej. K tomu zhe mne vse kazalos', chto ya kak budto by vinovat pred neyu, zastav vchera ee slezy i pomeshav ee goryu, tak chto ona ponevole dolzhna budet kosit'sya na menya, kak na nepriyatnogo svidetelya i neproshenogo uchastnika ee tajny. No, slava bogu, delo oboshlos' bez bol'shih hlopot: menya prosto ne zametili. Ej, kazhetsya, bylo vovse ne do menya i ne do repeticii: ona byla rasseyanna, grustna i mrachno-zadumchiva; vidno bylo, chto ee muchila kakaya-to bol'shaya zabota. Pokonchiv s moeyu rol'yu, ya pobezhal pereodet'sya i cherez desyat' minut vyshel na terrasu v sad. Pochti v to zhe vremya iz drugih dverej vyshla i m-me M*, i kak raz nam naprotiv poyavilsya samodovol'nyj suprug ee, kotoryj vozvrashchalsya iz sada, tol'ko chto provodiv tuda celuyu gruppu dam i tam uspev sdat' ih s ruk na ruki kakomu-to dosuzhemu cavalier servant. Vstrecha muzha i zheny, ochevidno, byla neozhidanna. M-me M*, neizvestno pochemu-to, vdrug smutilas', i legkaya dosada promel'knula v ee neterpelivom dvizhenii. Suprug, bespechno nasvistyvavshij ariyu i vo vsyu dorogu glubokomyslenno ohorashivavshij svoi bakenbardy, teper', pri vstreche s zhenoyu, nahmurilsya i oglyadel ee, kak pripominayu teper', reshitel'no inkvizitorskim vzglyadom. - Vy v sad? - sprosil on, zametiv ombrel'ku i knigu v rukah zheny. - Net, v roshchu, - otvechala ona, slegka pokrasnev. - Odni? - S nim... - progovorila m-me M*, ukazav na menya. - YA gulyayu poutru odna, - pribavila ona kakim-to nerovnym, neopredelennym golosom, tochno takim, kogda lgut pervyj raz v zhizni. - Gm... A ya tol'ko chto provodil tuda celuyu kompaniyu. Tam vse sobirayutsya u cvetochnoj besedki provozhat' N-go. On edet, vy znaete... u nego kakaya-to beda sluchilas' tam, v Odesse... Vasha kuzina (on govoril o blondinke) i smeetsya, i chut' ne plachet, vse razom, ne razberesh' ee. Ona mne, vprochem, skazala, chto vy za chto-to serdity na N-go i potomu ne poshli ego provozhat'. Konechno, vzdor? - Ona smeetsya, - otvechala m-me M*, shodya so stupenek terrasy. - Tak eto vash kazhdodnevnyj cavalier servant? - pribavil m-r M*, skriviv rot i navedya na menya svoj lornet. - Pazh! - zakrichal ya, rasserdivshis' za lornet i nasmeshku, i, zahohotav emu pryamo v lico, razom pereprygnul tri stupen'ki terrasy... - Schastlivyj put'! - probormotal m-r M* i poshel svoeyu dorogoj. Konechno, ya totchas zhe podoshel k m-me M*, kak tol'ko ona ukazala na menya muzhu, i glyadel tak, kak budto ona menya uzhe celyj chas nazad priglasila i kak budto ya uzhe celyj mesyac hodil s nej gulyat' po utram. No ya nikak ne mog razobrat': zachem ona tak smutilas', skonfuzilas' i chto takoe bylo u nej na ume, kogda ona reshilas' pribegnut' k svoej malen'koj lzhi? Zachem ona prosto ne skazala, chto idet odna? Teper' ya ne znal, kak i glyadet' na nee; no, porazhennyj udivleniem, ya, odnako zh, prenaivno nachal pomalen'ku zaglyadyvat' ej v lico; no, tak zhe kak i chas nazad, na repeticii, ona ne primechala ni podglyadyvanij, ni nemyh voprosov moih. Vse ta zhe muchitel'naya zabota, no eshche yavstvennee, eshche glubzhe, chem togda, otrazhalas' v ee lice, v ee volnenii, v pohodke. Ona speshila kuda-to, vse bolee i bolee uskoryaya shag, i s bespokojstvom zaglyadyvala v kazhduyu alleyu, v kazhduyu proseku roshchi, oborachivayas' k storone sada. I ya tozhe ozhidal chego-to. Vdrug za nami razdalsya loshadinyj topot. |to byla celaya kaval'kada naezdnic i vsadnikov, provozhavshih togo N-go, kotoryj tak vnezapno pokidal nashe obshchestvo. Mezhdu damami byla i moya blondinka, pro kotoruyu govoril m-r M*, rasskazyvaya o slezah ee. No, po svoemu obyknoveniyu, ona hohotala kak rebenok i rezvo skakala na prekrasnom gnedom kone. Poravnyavshis' s nami, N-j snyal shlyapu, no ne ostanovilsya i ne skazal s m-me M* ni slova. Skoro vsya vataga ischezla iz glaz. YA vzglyanul na m-me M* i chut' ne vskriknul ot izumleniya: ona stoyala blednaya kak platok i krupnye slezy probivalis' iz glaz ee. Sluchajno nashi vzglyady vstretilis': m-me M* vdrug pokrasnela, na mig otvernulas', i bespokojstvo i dosada yasno zamel'kali na lice ee. YA byl lishnij, huzhe, chem vchera, - eto yasnee dnya, no kuda mne devat'sya? Vdrug m-me M*, kak budto dogadavshis', razvernula knigu, kotoraya byla u nee v rukah, i, zakrasnevshis', ochevidno starayas' ne smotret' na menya, skazala, kak budto sejchas tol'ko spohvatilas': - Ah! eto vtoraya chast', ya oshiblas'; pozhalujsta, prinesi mne pervuyu. Kak ne ponyat'! moya rol' konchilas', i nel'zya bylo prognat' menya po bolee pryamoj doroge. YA ubezhal s ee knigoj i ne vozvrashchalsya. Pervaya chast' prespokojno prolezhala na stole eto utro... No ya byl sam ne svoj; u menya bilos' serdce, kak budto v bespreryvnom ispuge. Vsemi silami staralsya ya kak-nibud' ne povstrechat' m-me M*. Zato ya s kakim-to dikim lyubopytstvom glyadel na samodovol'nuyu osobu m-r M*, kak budto v nem teper' nepremenno dolzhno bylo byt' chto-to osobennoe. Reshitel'no ne ponimayu, chto bylo v etom komicheskom lyubopytstve moem; pomnyu tol'ko, chto ya byl v kakom-to strannom udivlenii ot vsego, chto privelos' mne uvidet' v eto utro. No moj den' tol'ko chto nachinalsya, i dlya menya on byl obilen proisshestviyami. Obedali na etot raz ochen' rano. K vecheru naznachena byla obshchaya uveselitel'naya poezdka v sosednee selo, na sluchivshijsya tam derevenskij prazdnik, i potomu nuzhno bylo vremya, chtob prigotovit'sya. YA uzh za tri dnya mechtal ob etoj poezdke, ozhidaya bezdnu vesel'ya. Pit' kofe pochti vse sobralis' na terrase. YA ostorozhno probralsya za drugimi i spryatalsya za trojnym ryadom kresel. Menya vleklo lyubopytstvo, i mezhdu tem ya ni za chto ne hotel pokazat'sya na glaza m-me M*. No sluchayu ugodno bylo pomestit' menya nedaleko ot moej gonitel'nicy-blondinki. Na etot raz s nej priklyuchilos' chudo, nevozmozhnoe delo: ona vdvoe pohoroshela. Uzh ne znayu, kak i otchego eto delaetsya, no s zhenshchinami takie chudesa byvayut dazhe neredko. Mezh nami v etu minutu byl novyj gost', vysokij, blednolicyj molodoj chelovek, zapisnoj poklonnik nashej blondinki, tol'ko chto priehavshij k nam iz Moskvy, kak budto narochno zatem, chtob zamenit' soboj otbyvshego N-go, pro kotorogo shla molva, chto on otchayanno vlyublen v nashu krasavicu. CHto zh kasaetsya priezzhego, to on uzh izdavna byl s neyu v takih zhe tochno otnosheniyah, kak Benedikt k Beatriche v shekspirovskom "Mnogo shuma iz pustyakov". Koroche, nasha krasavica v etot den' byla v chrezvychajnom uspehe. Ee shutki i boltovnya byli tak graciozny, tak doverchivo-naivny, tak prostitel'no-neostorozhny; ona s takoyu gracioznoyu samonadeyannostiyu byla uverena vo vseobshchem vostorge, chto dejstvitel'no vse vremya byla v kakom-to osobennom poklonenii. Vokrug nee ne razryvalsya tesnyj kruzhok udivlennyh, zalyubovavshihsya na nee slushatelej, i nikogda eshche ne byla ona tak obol'stitel'na. Vsyakoe slovo ee bylo v soblazn i v dikovinku, lovilos', peredavalos' vkrugovuyu, i ni odna shutka ee, ni odna vyhodka ne propala darom. Ot nee, kazhetsya, i ne ozhidal nikto stol'ko vkusa, bleska, uma. Vse luchshie kachestva ee povsednevno byli pogrebeny v samom svoevol'nom sumasbrodstve, v samom upryamom shkol'nichestve, dohodivshem chut' li ne do shutovstva; ih redko kto zamechal; a esli zamechal, tak ne veril im, tak chto teper' neobyknovennyj uspeh ee vstrechen byl vseobshchim strastnym shepotom izumleniya. Vprochem, etomu uspehu sodejstvovalo odno osobennoe, dovol'no shchekotlivoe obstoyatel'stvo, po krajnej mere sudya po toj roli, kotoruyu igral v to zhe vremya muzh m-me M*. Prokaznica reshilas' - i nuzhno pribavit': pochti ko vseobshchemu udovol'stviyu ili, po krajnej mere, k udovol'stviyu vsej molodezhi - ozhestochenno atakovat' ego vsledstvie mnogih prichin, veroyatno, ochen' vazhnyh, na ee glaza. Ona zavela s nim celuyu perestrelku ostrot, nasmeshek, sarkazmov, samyh neotrazimyh i skol'zkih, samyh kovarnyh, zamknutyh i gladkih so vseh storon, takih, kotorye b'yut pryamo v cel', no k kotorym ni s odnoj storony nel'zya pricepit'sya dlya otpora i kotorye tol'ko istoshchayut v besplodnyh usiliyah zhertvu, dovodya ee do beshenstva i do samogo komicheskogo otchayaniya. Navernoe ne znayu, no, kazhetsya, vsya eta vyhodka byla prednamerennaya, a ne improvizirovannaya. Eshche za obedom nachalsya etot otchayannyj poedinok. YA govoryu "otchayannyj", potomu chto m-r M* neskoro polozhil oruzhie. Emu nuzhno bylo sobrat' vse prisutstvie duha, vse ostroumie, vsyu svoyu redkuyu nahodchivost', chtob ne byt' razbitym v prah, nagolovu i ne pokryt'sya reshitel'nym besslaviem. Delo shlo pri nepreryvnom i neuderzhimom smehe vseh svidetelej i uchastnikov boya. Po krajnej mere segodnya nepohozhe bylo dlya nego na vchera. Primetno bylo, chto m-me M* neskol'ko raz poryvalas' ostanovit' svoego neostorozhnogo druga, kotoromu v svoyu ochered' nepremenno hotelos' naryadit' revnivogo muzha v samyj shutovskoj i smeshnoj kostyum, i dolzhno polagat', v kostyum "Sinej borody", sudya po vsem veroyatnostyam, sudya po tomu, chto u menya ostalos' v pamyati, i, nakonec, po toj roli, kotoruyu mne samomu privelos' igrat' v etoj sshibke. |to sluchilos' vdrug, samym smeshnym obrazom, sovsem neozhidanno, i, kak narochno, v etu minutu ya stoyal na vidu, ne podozrevaya zla i dazhe zabyv o nedavnih moih predostorozhnostyah. Vdrug ya byl vydvinut na pervyj plan, kak zaklyatyj vrag i estestvennyj sopernik m-r M*, kak otchayanno, do poslednej stepeni vlyublennyj v zhenu ego, v chem tiranka moya tut zhe poklyalas', dala slovo, skazala, chto u nej est' dokazatel'stva i chto ne dalee kak, naprimer, segodnya v lesu ona videla... No ona ne uspela dogovorit', ya prerval ee v samuyu otchayannuyu dlya menya minutu. |ta minuta byla tak bezbozhno rasschitana, tak izmennicheski podgotovlena k samomu koncu, k shutovskoj razvyazke, i tak umoritel'no smeshno obstanovlena, chto celyj vzryv nichem neuderzhimogo, vseobshchego smeha otsalyutoval etu poslednyuyu vyhodku. I hotya togda zhe ya dogadalsya, chto ne na moyu dolyu vypadala samaya dosadnaya rol', - odnako zh byl do togo smushchen, razdrazhen i ispugan, chto, polnyj slez, toski i otchayaniya, zadyhayas' ot styda, prorvalsya chrez dva ryada kresel, stupil vpered i, obrashchayas' k moej tiranke, zakrichal preryvayushchimsya ot slez i negodovaniya golosom: - I ne stydno vam... vsluh... pri vseh damah... govorit' takuyu huduyu... nepravdu?!.. vam, tochno malen'koj... pri vseh muzhchinah ... CHto oni skazhut?.. vy - takaya bol'shaya... zamuzhnyaya!.. No ya ne dokonchil, - razdalsya oglushitel'nyj aplodisment. Moya vyhodka proizvela nastoyashchij furore. Moj naivnyj zhest, moi slezy, a glavnoe, to, chto ya kak budto vystupil zashchishchat' m-r M*, vse eto proizvelo takoj adskij smeh, chto dazhe i teper', pri odnom vospominanii, mne samomu stanovitsya uzhasno smeshno... YA otoropel, pochti obezumel ot uzhasa i, sgorev kak poroh, zakryv lico rukami, brosilsya von, vybil v dveryah podnos iz ruk vhodivshego lakeya i poletel naverh, v svoyu komnatu. YA vyrval iz dverej klyuch, torchavshij naruzhu, i zapersya iznutri. Sdelal ya horosho, potomu chto za mnoyu byla pogonya. Ne proshlo minuty, kak moi dveri osadila celaya vataga samyh horoshen'kih iz vseh nashih dam. YA slyshal ih zvonkij smeh, chastyj govor, ih zalivavshiesya golosa; oni shchebetali vse razom, kak lastochki. Vse oni, vse do odnoj, prosili, umolyali menya otvorit' hot' na odnu minutu; klyalis', chto ne budet mne ni malejshego zla, a tol'ko zaceluyut oni menya vsego v prah. No... chto zh moglo byt' uzhasnee eshche etoj novoj ugrozy? YA tol'ko gorel ot styda za moeyu dver'yu, spryatav v podushki lico, i ne otper, dazhe ne otozvalsya. Oni eshche dolgo stuchalis' i molili menya, no ya byl beschuvstven i gluh, kak