yali:
     -- K-t-o -- k-t-o...
     Slovno opustoshennyj burej emocij, proshedshej skvoz' nego,  avtomat
oderevenel.  Podnimayas'  nad  polom,  on  s  grohotom   stuknulsya    o
gorizontal'noe otvetvlenie truboprovoda i povis, budto zacepivshis'  za
trubu, sovershenno nedvizhno; no, vglyadevshis', Pirks ulovil ele zametnoe
podergivanie metallicheskoj ruki:
     -- K-t-o...
     Pirks ne pomnil, kak okazalsya  v  koridore.  Ventilyatory  shumeli.
Pirks plyl navstrechu idushchemu s verhnih palub potoku  holodnogo  suhogo
vozduha. Svetlye krugi lamp skol'zili po ego licu.
     Dveri kayuty byli priotkryty. Na stole gorela lampa, otbrasyvaya na
pol uzkie poloski sveta. Potolok tonul vo mrake.
     Kto eto byl? Kto zval ego? Simon? Vajn? No ved' ih ne  bylo!  Oni
pogibli devyatnadcat' let nazad!
     Tak kto zhe eto? Terminus? No on chinil truboprovod -- i  ne  bolee
togo. Pirks horosho znal, chto uslyshit,  esli  popytaetsya  rassprashivat'
ego, boltovnyu o rentgenah, utechkah i cementnyh  plombah.  Terminus  ne
podozrevaet,  chto  ego  rabochie  dvizheniya  skladyvayutsya  v    kakoj-to
prizrachnyj ritm.
     Odno yasno: zapis' -- esli eto zapis' -- ne mertva. Kem by ni byli
eti... golosa, eti signaly, s nimi mozhno govorit'. Esli tol'ko  hvatit
muzhestva...
     On ottolknulsya ot potolka i neuverenno podplyl k  protivopolozhnoj
stene.  K  chertu!  Emu  hotelos'  hodit',  hodit'  bystrymi    shagami,
chuvstvovat' svoj ves, udaryat' izo vsej sily kulakom po stolu! |to,  na
pervyj vzglyad, takoe udobnoe sostoyanie, kogda predmety  i  sobstvennoe
telo prevrashchayutsya v nevesomye teni,  oborachivalos'  koshmarom.  Vse,  k
chemu on prikasalsya, otodvigalos', otplyvalo, -- neustojchivoe, lishennoe
opory, stanovilos' nadutoj pustotoj, vidimost'yu, snom...
     Snom?
     Pogodi. Esli mne kto-to snitsya i ya zadayu emu vopros, to, poka mne
ne  otvetyat,  ya  ne  znayu  otveta.  A  ved'  prisnivshijsya  chelovek  ne
sushchestvuet za predelami moego mozga, on lish' vremenno obosoblennaya ego
chast'. Kazhdyj razdvaivaetsya pochti ezhednevno, vernee,  ezhenoshchno,  davaya
mimoletno voznikayushchim v mozgu psevdoindividual'nostyam zhizn'. Sushchestvam
vymyshlennym ili sushchestvuyushchim  na  samom  dele.  Razve  ne  snyatsya  nam
zachastuyu mertvye? Razve ne razgovarivaem my s nimi?
     Mertvye...
     Neuzheli Terminus?..
     Neosoznanno kruzha po kayute, proplyvaya ot odnoj  steny  k  drugoj,
Pirks dobralsya do dverej i uhvatilsya za  nih.  Emu  byl  viden  temnyj
otrezok koridora s padayushchej vo t'mu polosoj sveta.
     Vernut'sya tuda?
     Vernut'sya -- i ne sprashivat'?
     |to kakoe-to  fizicheskoe  yavlenie,  bolee  slozhnoe,  chem  obychnaya
zapis': avtomat -- ne pribor dlya fiksirovaniya zvukov. V  nem  voznikla
zapis',  nadelennaya   nekotoroj    samostoyatel'nost'yu,    sposobnost'yu
izmenyat'sya. Zapis', kotoroj -- kak eto  ni  stranno  zvuchit  --  mozhno
zadat' voprosy i uznat'... vse! Uznat' o sud'be Simona, Nolana, Potera
i ob etom neponyatnom, pugayushchem molchanii komandira...
     Mozhno li predstavit' sebe kakoe-nibud' drugoe ob®yasnenie?
     Pozhaluj, net.
     Pirks byl uveren v etom i vse zhe ne dvinulsya s mesta, slovno zhdal
chego-to. V konce  koncov  net  nichego,  krome  dvizheniya  tokov  vnutri
zheleznogo yashchika. Nikogo zhivogo, ni odnogo; tam net lyudej, gibnushchih  vo
t'me razbitogo korablya. Navernyaka nikogo!
     Vystukivat' voprosy pod steklyannym vzglyadom  Terminusa?  No  ved'
oni ne stanut po poryadku rasskazyvat' svoyu istoriyu, oni  nachnut  zvat'
ego, prosit' kisloroda, molit' o spasenii! CHto otvetit'?  CHto  oni  ne
sushchestvuyut? CHto oni "pcevdoindividual'nosti",  izolirovannye  ostrovki
elektronnogo mozga, ego bred? CHto ih strah -- tol'ko imitaciya  straha,
a ih agoniya, povtoryayushchayasya kazhduyu noch',  stoit  ne  bol'she  zaigrannoj
plastinki? On ne mog zabyt' vyzvannyj ego voprosom stremitel'nyj vzryv
udarov -- krik, kotorym oni, polnye izumleniya i vnezapno  prosnuvshejsya
nadezhdy, prizyvali ego, -- etu  beskonechnuyu,  nastojchivuyu,  toroplivuyu
mol'bu: "Otzovis'!  Kto  govoril?  Otzovis'!"  On  eshche  chuvstvoval  na
konchikah pal'cev otchayanie i neistovstvo etih udarov.
     Oni ne sushchestvuyut? A kto zhe ego zval, kto molil o pomoshchi?  I  chto
izmenitsya, esli specialisty skazhut, chto za etimi krikami  net  nichego,
krome cirkulyacii zaryadov i kolebanij, vozbuzhdennyh rezonansom plastin?
     Pirks sel za stol. Vydvinul yashchik. YArostno pridavil vzdybivshiesya s
shelestom bumagi, dostal tu,  kotoruyu  iskal,  polozhil  pered  soboj  i
staratel'no razgladil, chtoby ona  ne  vzletela  ot  dyhaniya.  Odnu  za
drugoj on stal zapolnyat' pechatnye rubriki:

          Model':           AST-PM-105/0044
          Tip:              Universal'nyj, remontnyj
          Nazvanie:         Terminus
          Rod povrezhdeniya:  Raspad funkcij
          Vyvody:

     Pirks zadumalsya. On priblizhal pero k bumage i opyat'  otvodil.  On
razmyshlyal o nevinovnosti mashin, kotoryh chelovek  nadelil  sposobnost'yu
myslit' i tem samym sdelal ih souchastnikami svoih sumasbrodstv. O tom,
chto legenda o Goleme,  mashine,  vzbuntovavshejsya  i  vosstavshej  protiv
cheloveka, -- lozh', pridumannaya, chtoby lyudi, kotorye otvechayut  za  vse,
mogli etu otvetstvennost' s sebya sbrosit'.

          Vyvody:           Sdat' na slom.

     I  vnizu  stranicy,  ne  drognuv  ni  odnim  muskulom  lica,   on
podpisalsya:

                         Pervyj pilot Pirks.