Stanislav Lem. Ohota na Setavra
--------------------
Stanislav Lem. Ohota na Setavra.
Per. s pol'sk. - F.SHirokova.
Stanislaw Lem. Polowanie (1963)
__________________________________________________
File from Victor Uschipovsky victoru@nifti.dvgu.ru
--------------------
Perevod s pol'skogo - F. SHirokova.
Zloj kak chert, Pirks vyshel iz Upravleniya kosmoporta. I nado zhe, chtoby
eto sluchilos' imenno s nim! Armator ne postavil gruza - ne postavil, i vse
tut. V Upravlenii nichego ne znali. Razumeetsya, prishla telegramma:
"Opozdanie sem'desyat dva chasa, dogovornuyu neustojku perevozhu vash schet -
|nstrand". Bol'she - ni slovechka. V torgovom predstavitel'stve on tozhe
nichego ne dobilsya. V portu stanovilos' tesno, i Upravlenie ne
udovletvoryala dogovornaya neustojka. Prostoj prostoem, no luchshe by
navigator startoval i vyshel na krugovuyu. Dvigateli mozhno vyklyuchit',
nikakogo rashoda goryuchego, perezhdete eti tri dnya i vernetes'. Pochemu by
vam etogo ne sdelat'?
Tri dnya boltat'sya vokrug Luny tol'ko iz-za togo, chto podvel armator!
Pirks prosto ne znal, chto vozrazit', no vovremya vspomnil pro kollektivnyj
dogovor. Nu a kogda on kozyrnul normami prebyvaniya v kosmose,
ustanovlennymi profsoyuzami, v Upravlenii poshli na ustupki. Konechno, sejchas
ne God Spokojnogo Solnca. Dozy radiacii nebezvredny. Pridetsya
manevrirovat', ukryvat'sya ot Solnca za Lunu, igrat' v pyatnashki, rashoduya
goryuchee, a platit' kto budet? YAsnoe delo, ne armator. Mozhet, Upravlenie
kosmoporta? A vam izvestno, vo chto obhodyatsya desyat' minut polnoj tyagi
reaktora moshchnost'yu sem'desyat millionov kilovatt?
V konce koncov on poluchil razreshenie na stoyanku, no tol'ko na
blizhajshie sem'desyat dva chasa plyus chetyre chasa na pogruzku vsej etoj
proklyatoj melochi, i - ni minuty bol'she! Mozhno podumat', chto oni delayut emu
odolzhenie. Slovno eto ego vina. A ved' on pribyl s tochnost'yu do minuty,
hotya shel s Marsa ne pryamikom, nu a esli armator...
Iz-za vsego etogo Pirks sovsem zabyl, gde nahoditsya, i s takoj siloj
nazhal na ruchku dveri, chto podprygnul k potolku. Emu stalo nelovko, on
oglyanulsya, no poblizosti nikogo ne bylo. Luna-siti, kazalos', ves' vymer.
Pravda, kilometrah v dvuhstah k severu, mezhdu Ipatiej i Torrichelli,
nachalis' bol'shie raboty. Inzhenery i tehniki, kotorye mesyac nazad tut vse
zapolonili, uzhe vyehali na Stroitel'stvo. Bol'shoj proekt OON, Luna-11,
prityagival vse novyh lyudej s Zemli. "Na sej raz ne budet hotya by hlopot s
gostinicej", - podumal Pirks, spuskayas' po eskalatoru na samyj nizhnij etazh
podzemnogo goroda. Plafony, zazhzhennye cherez odin, izluchali holodnyj
dnevnoj svet. |konomyat! Tolknuv steklyannuyu dver', on voshel v nebol'shoj
zal. Svobodnye nomera imelis', kak zhe inache. Skol'ko ugodno. Ostaviv svoj
chemodanchik, skoree nesesser, u port'e. Pirks zabespokoilsya: prosledit li
Tindall za tem, kak mehaniki otshlifuyut central'nuyu dyuzu? Ved' eshche na Marse
ona plevala ognem, kak srednevekovaya mitral'eza! Luchshe by samomu
prismotret', hozyajskij glaz vse zhe... Odnako Pirksu ne hotelos' snova
podnimat'sya na dvenadcatyj etazh, tem bolee chto vse navernyaka uzhe
razoshlis'. Dolzhno byt', sidyat v torgovom salone kosmodroma i slushayut novye
plastinki. Pirks shel, sam ne znaya kuda; gostinichnyj restoran byl sovsem
pust, slovno ne rabotal, tol'ko za stojkoj sidela ryzhevolosaya devushka i
chitala knigu. A mozhet, zasnula nad nej? Ee sigareta prevratilas' v dlinnyj
stolbik pepla na mramornoj plite...
Usevshis', Pirks perevel chasy na mestnoe vremya, i srazu sdelalos'
pozdno, desyatyj chas. A tol'ko chto, paru minut nazad, na bortu byl polden'.
Vechnaya karusel' s vnezapnymi pereskokami vremeni byla stol' zhe muchitel'na,
kak i vnachale, kogda on tol'ko uchilsya letat'. Pirks s容l obed, stavshij
uzhinom, i zapil ego mineral'noj vodoj, kotoraya byla, pozhaluj, teplee supa.
Oficiant, grustnyj i sonnyj, kak nastoyashchij lunatik, oshibsya pri raschete,
odnako ne v svoyu pol'zu, chto bylo uzhe opasnym simptomom. Pirks posovetoval
emu provesti otpusk na Zemle, vyshel potihon'ku, starayas' ne razbudit'
devushku, spavshuyu za stojkoj, vzyal u port'e klyuch i poehal v svoj nomer. On
ne srazu vzglyanul na blyashku i ispytal kakoe-to strannoe oshchushchenie, uvidev
cifry 173: v etom samom nomere on uzhe ostanavlivalsya, kogda vpervye letel
na "tu storonu". Otkryv dver', on ubedilsya vse zhe, chto libo eto drugaya
komnata, libo ee sovsem perestroili. Net, dolzhno byt', oshibsya - ta byla
pobol'she; on povernul vse vyklyuchateli - temnota emu nadoela, - zaglyanul v
shkaf, vydvinul yashchik malen'kogo pis'mennogo stola, odnako ne stal razbirat'
chemodan, tol'ko brosil pizhamu na krovat', a tyubik pasty i zubnuyu shchetku
polozhil na umyval'nik. Vymyl ruki - voda, kak polagaetsya, byla adski
holodnoj, udivitel'no, kak eto ona ne zamerzala. Povernul kran teploj -
vylilos' neskol'ko kapel'. Podoshel k telefonu, chtoby pozvonit'
administratoru, no opyat' peredumal. Konechno, eto skandal. Lunu osvoili, a
goryachej vody v nomere ne doprosit'sya! Vklyuchil radio. Kak raz peredavali
vechernij vypusk - lunnye izvestiya. Pirks pochti ne slushal, razdumyvaya, ne
poslat' li telegrammu armatoru. Razumeetsya, za ego schet. Vprochem, i eto
nichego ne dast. Romanticheskie vremena kosmonavtiki davno minovali, teper'
ty prosto voznica, zavisish' ot teh, kto gruzit tovar na telegu! Fraht,
strahovka, plata za prostoj... Radio chto-to nerazborchivo bormotalo. Stop,
chto eto ono govorit?.. CHerez krovat' dotyanulsya k apparatu i povernul
ruchku, "...po-vidimomu, ostatki potoka Leonid /1/ - napolnil komnatu
myagkij bariton diktora. - Tol'ko odin zhiloj sektor byl povrezhden pryamym
popadaniem i utratil germetichnost'. Lyudi, zhivushchie v nem, nahodilis' po
schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv na rabote. Ostal'nye meteority ne
nanesli osobyh povrezhdenij, za isklyucheniem odnogo, kotoryj probil zashchitnoe
perekrytie skladov. Kak soobshchaet nash korrespondent, shest' universal'nyh
avtomatov, prednaznachennyh dlya rabot na territorii Stroitel'stva,
podverglis' polnomu unichtozheniyu. Byla povrezhdena takzhe liniya vysokogo
napryazheniya i prervana telefonnaya svyaz', odnako cherez tri chasa ee udalos'
vosstanovit'. Povtoryaem vazhnejshie soobshcheniya. Segodnya utrom sostoyalos'
otkrytie Panafrikanskogo kongressa..."
Pirks vyklyuchil radio i sel. Meteority? Kakoj-to potok? Konechno,
sejchas vremya Leonid, no ved' prognozisty vsegda naklikayut bedu,
toch'-v-toch' kak na Zemle sinoptiki... Stroitel'stvo - dolzhno byt', to, k
severu ot goroda. No atmosfera est' atmosfera: ee otsutstvie sil'no daet o
sebe znat'. SHest' avtomatov... vot vam, pozhalujsta! Horosho hot' lyudi cely.
Durackaya istoriya, odnako, - probilo zashchitnye pokrytiya! Da, etomu
proektirovshchiku...
Pirks pochuvstvoval sebya vkonec izmotannym. Vremya igralo s nim
chehardu. Mezhdu Marsom i Zemlej u nih, dolzhno byt', vypal vtornik, posle
ponedel'nika srazu zhe nastupila sreda; v rezul'tate ne doschitalis' takzhe
odnoj nochi. "Nado vyspat'sya, i pritom pro zapas", - podumal on, vstal i
mashinal'no shagnul v storonu krohotnoj vannoj, no, vspomniv o ledyanoj vode,
vzdrognul, kruto povernulsya i cherez minutu lezhal v posteli. Kuda ej do
kosmoletnoj kojki! Ruka avtomaticheski poiskala remni dlya pristegivaniya
odeyala; ne najdya ih. Pirks slegka usmehnulsya - on i zabyl, chto v gostinice
vnezapnoe ischeznovenie tyazhesti ne ugrozhaet...
|to byla ego poslednyaya mysl'; otkryv glaza, on ne srazu ponyal, gde
nahoditsya. Carila t'ma egipetskaya. "Tindall!" - zahotelos' emu pozvat'
pomoshchnika, i neozhidanno, sovershenno neponyatno pochemu, on vspomnil, kak
pomoshchnik, ohvachennyj uzhasom, vyskochil odnazhdy v pizhamnyh shtanah iz kayuty i
otchayanno kriknul vahtennomu: "Drug! Umolyayu, skazhi, kak menya zovut?!"
Bednyaga oshalel, potomu chto, vydumav sebe kakuyu-to zheludochnuyu bolezn',
unichtozhil celuyu butylku romu. |tim kruzhnym putem mysl' Pirksa totchas
vernulas' k dejstvitel'nosti. On vstal, vklyuchil lampu, zalez pod dush,
vspomnil o vode i pustil snachala tonen'kuyu strujku - voda byla teplovatoj;
on vzdohnul, potomu chto mechtal o goryachej vanne, no cherez minutu pod
struyami, b'yushchimi v lico, nachal dazhe napevat'. On nadeval chistuyu rubashku,
kogda dinamik - Pirks i ponyatiya ne imel, chto etot predmet nahoditsya v
nomere, - progovoril basom:
"Vnimanie! Vnimanie! Peredaem vazhnoe soobshchenie. Vseh muzhchin,
sposobnyh nosit' oruzhie, prosyat nemedlenno yavit'sya v Upravlenie
kosmoporta, komnata nomer 318, k inzhener-kapitanu Aganyanu. Povtoryayu.
Vnimanie, vnimanie..."
Pirks tak udivilsya, chto celuyu minutu nepodvizhno stoyal v odnoj rubashke
i noskah. CHto eto? Pervoaprel'skie shutochki? Sposobnyh nosit' oruzhie?
Mozhet, on eshche spit? Vzmahnuv rukami, chtoby bystree nadet' rubashku, on
ushibsya o kraj stola, da tak, chto ego brosilo v zhar. Net, eto ne son. Togda
chto zhe? Vtorzhenie? Marsiane zahvatyvayut Lunu? CHto za vzdor! Vo vsyakom
sluchae, nado idti...
On nadeval bryuki, a kakoj-to golos nasheptyval emu, chto vse tak i
dolzhno bylo proizojti... raz uzh on zdes'. Takaya uzh u nego sud'ba -
prityagivat' priklyucheniya...
Kogda Pirks vyhodil iz komnaty, strelki pokazyvali vos'moj chas. On
hotel uznat' u pervogo vstrechnogo, chto zhe proizoshlo, no v koridore nikogo
ne bylo, na eskalatore tozhe, slovno tol'ko chto proshla vseobshchaya
mobilizaciya, slovno vse uzhe gde-to, chert znaet gde, dralis' na
peredovoj... On bezhal vverh po eskalatoru, kotoryj i bez togo dvigalsya
bystro. Speshil, slovno i v samom dele boyalsya, chto upustit sluchaj sovershit'
geroicheskij podvig. Naverhu on zametil yarko osveshchennyj steklyannyj kiosk s
gazetami, podbezhal k okoshku, chtoby zadat' nakonec vopros, no larek pust.
Gazety prodaval avtomat. Pirks kupil pachku sigaret i gazetu, kotoruyu
prosmotrel, ne sbavlyaya shaga, odnako ne nashel v nej nichego, krome opisaniya
meteoritnoj katastrofy. Mozhet, delo v nej? A togda pri chem tut oruzhie?..
Net, konechno. Po dlinnomu koridoru on podoshel k Upravleniyu i uvidel,
nakonec, lyudej. Kto-to kak raz vhodil v komnatu nomer 318, kto-to
priblizhalsya k nej s protivopolozhnogo konca koridora.
"Teper' uzh ya nichego ne uznayu, ne uspeyu", - podumal Pirks, opravil
kitel' i voshel. |to byla nebol'shaya komnata s tremya oknami, za kotorymi
pylal iskusstvennyj lunnyj pejzazh nepriyatnogo cveta raskalennoj rtuti. V
bolee uzkoj chasti trapecievidnoj komnaty stoyali dva pis'mennyh stola, a
vse prostranstvo pered nimi bylo ustavleno stul'yami, prinesennymi, vidimo,
vtoropyah: pochti vse oni byli raznymi. V komnate nahodilos' chelovek
chetyrnadcat'-pyatnadcat', v osnovnom muzhchiny srednego vozrasta i neskol'ko
yunoshej s nashivkami kursantov kosmicheskoj navigacii. Otdel'no sidel
kakoj-to nemolodoj komandor, drugie stul'ya poka pustovali. Pirks uselsya
vozle kursanta, kotoryj tut zhe rasskazal emu, chto nakanune oni prileteli
vshesterom, chtoby projti praktiku na "toj storone" Luny, no v ih
rasporyazhenii byl tol'ko malen'kij apparat, tak nazyvaemaya "bloha", kotoryj
vzyal lish' troih, ostal'nym prishlos' zhdat' svoej ocheredi, a tut vnezapno
sluchilas' eta istoriya. Ne znaet li chego-nibud' navigator?.. No navigator
sam nichego ne znal. Po vyrazheniyu lic mozhno bylo opredelit', chto i
ostal'nye zastignuty vrasploh neobychnym vyzovom, - pozhaluj, vse oni prishli
iz gostinicy. Kursant, vspomniv, chto obyazan predstavit'sya, vypolnil
neskol'ko gimnasticheskih uprazhnenij, edva ne oprokinuv pri etom stul.
Pirks podhvatil stul za spinku, no tut dver' otvorilas' i voshel nevysokij
chernovolosyj chelovek s tronutymi sedinoj viskami; u nego byli vybritye do
sinevy shcheki, mohnatye brovi i malen'kie pronicatel'nye glaza. On molcha
proshel mezhdu stul'yami k pis'mennomu stolu, raskrutil podveshennyj k potolku
rulon s kartoj "toj storony" v masshtabe 1:1000000 i, poterev rebrom ladoni
myasistyj nos, skazal bezo vsyakogo vstupleniya:
- Zdravstvujte, ya Aganyan. Ob容dinennoe rukovodstvo Luny-1 i Luny-11
vremenno upolnomochilo menya rukovodit' operaciyami po obezvrezhivaniyu
Setavra.
Prisutstvuyushchie zashevelilis', no Pirks po-prezhnemu nichego ne ponimal,
ne znal dazhe, chto takoe Setavr.
- Te iz vas, kto slushal radio, znayut, chto zdes', - Aganyan ukazal
linejkoj na okrestnosti kratera Ipatii i Al'fraganusa, - vchera vypal roj
meteoritov. Ne budu govorit' ob ushcherbe, nanesennom ostal'nymi meteoritami;
no vot odin iz nih, pozhaluj samyj bol'shoj, probil perekrytiya skladov V7 i
R7, prichem v poslednem nahodilas' partiya Setavrov, dostavlennyh s Zemli
vsego chetyre dnya nazad. V soobshcheniyah peredavalos', chto vse oni unichtozheny,
odnako eto ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti.
Kursant, sidevshij vozle Pirksa, slushal s puncovymi ushami, dazhe rot
priotkryl, tochno boyalsya upustit' hotya by odno slovo. Aganyan zhe prodolzhal
rasskazyvat':
- Obvalivshijsya svod razdavil pyat' robotov. SHestoj ucelel. Tochnee, byl
povrezhden - my tak schitaem, poskol'ku on vybralsya iz-pod razvalin i s
etogo momenta nachal vesti sebya, kak, kak...- Aganyan ne nashel podhodyashchego
slova i, ne zakonchiv frazy, prodolzhal: - Sklady nahodyatsya u bokovoj vetki
uzkokolejnoj dorogi, v vos'mi kilometrah ot vremennoj posadochnoj ploshchadki.
Srazu zhe posle katastrofy nachalis' spasatel'nye raboty. V pervuyu ochered'
proveli pereklichku, chtoby vyyasnit', ne pogreben li pod razvalinami
kto-nibud' iz lichnogo sostava. |ta operaciya zanyala primerno chas; tem
vremenem obnaruzhilos', chto sektor central'nogo upravleniya rabot poteryal
germetichnost', i operaciya zatyanulas' do polunochi. Okolo chasa nochi
vyyasnilos', chto avariya vysokovol'tnoj linii, pitayushchej vsyu territoriyu
Stroitel'stva, a takzhe narushenie telefonnoj svyazi byli vyzvany ne
meteoritami - kabel' byl rassechen... luchom lazera.
Pirks zazhmurilsya. Emu uporno kazalos', chto on uchastvuet v kakom-to
spektakle, ibo takie sobytiya ne mogli proishodit' nayavu. Fioletovyj lazer.
Da neuzheli?! Mozhet, ego provez marsianskij shpion? No inzhener-kapitan ne
pohodil na cheloveka, kotoryj poutru sobiraet postoyal'cev gostinicy, chtoby
sygrat' s nimi glupuyu shutku.
- Telefonnuyu svyaz' vosstanovili v pervuyu ochered', - rasskazyval
Aganyan, - a tem vremenem malyj vezdehod avarijnoj sluzhby, kotoryj dobralsya
do mesta, gde byl rassechen kabel', utratil radiotelegrafnuyu svyaz' s
upravleniem Luna-siti; v tri chasa utra stalo izvestno, chto vezdehod byl
obstrelyan iz lazera i posle neskol'kih popadanij zagorelsya. Voditel' i ego
pomoshchnik pogibli, a dva chlena ekipazha, kotorye, k schast'yu, uzhe nadeli
skafandry, potomu chto gotovilis' vyjti na remont linii, uspeli vyprygnut'
i ukryt'sya v pustyne, to est' v Mare Tranquilitatis, priblizitel'no zdes',
- Aganyan ukazal linejkoj na rajon Morya Spokojstviya, udalennyj kilometrov
na chetyresta ot nebol'shogo kratera Arago.
- Nikto iz nih, naskol'ko mne izvestno, ne videl napadavshego. Prosto
v opredelennyj moment vremeni oni pochuvstvovali ochen' uzh sil'nyj teplovoj
udar, i vezdehod zagorelsya. Oni vyprygnuli, prezhde chem vzorvalis' ballony
so szhatym gazom, ih spaslo otsutstvie atmosfery, potomu chto vzorvalas'
tol'ko chast' goryuchego, kotoraya mogla soedinit'sya s kislorodom vnutri
vezdehoda. Odin iz etih lyudej pogib - pri ne ustanovlennyh poka
obstoyatel'stvah, - a drugomu udalos' vernut'sya na territoriyu
Stroitel'stva. On probezhal v skafandre okolo sta soroka kilometrov i
izrashodoval ves' svoj zapas vozduha; nastupila anoksiya - kislorodnoe
golodanie; k schast'yu, ego podobrali, i sejchas on v gospitale. O tom, chto s
nim proizoshlo, my uznali iz ego rasskaza, i eti svedeniya nuzhdayutsya poetomu
v dal'nejshej proverke.
Nastupila mertvaya tishina. Pirks nachal ponimat', chto vse eto znachit,
odnako eshche ne veril, ne hotel verit'...
- Vy, bezuslovno, dogadyvaetes', - prodolzhal rovnym golosom
chernovolosyj chelovek, kotoryj ugol'no-chernym siluetom vydelyalsya na fone
lunnogo pejzazha, pylayushchego rtut'yu, - chto tem, kto pererezal telefonnyj
kabel' i liniyu vysokogo napryazheniya, a takzhe napal na vezdehod, byl
ucelevshij Setavr. |to poka malo izuchennaya model', v serijnoe proizvodstvo
ona zapushchena lish' v proshlom mesyace. Vmeste so mnoj syuda dolzhen byl prijti
inzhener Klarner, odin iz konstruktorov Setavra, chtoby podrobno raz座asnit'
vam kak vozmozhnosti etoj modeli, tak i sredstva, kotorymi sleduet teper'
vospol'zovat'sya, chtoby obezvredit' ee ili unichtozhit'...
Kursant, sidevshij ryadom s Pirksom, tihon'ko vzvyl ot vostorga. |to
byl naivysshij vostorg, dazhe ne pytayushchijsya nadet' lichinu uzhasa. YUnosha ne
zametil ukoriznennogo vzglyada navigatora. Vprochem, nikto sejchas ne zamechal
i ne slyshal nichego, krome golosa inzhener-kapitana.
- YA ne intellektronik i ne mogu rasskazat' o Setavre. No sredi
prisutstvuyushchih dolzhen nahodit'sya doktor Makkork. On zdes'?
Vperedi podnyalsya vysokij, hudoj chelovek v ochkah.
- YA zdes'. YA ne prinimal uchastiya v proektirovanii Setavrov, znayu
tol'ko nashu, anglijskuyu model', blizkuyu k amerikanskoj, no ne identichnuyu
ej. Vse zhe razlichiya ne ochen' veliki. Mogu byt' poleznym...
- Velikolepno. Proshu vas, doktor, podojdite syuda... YA tol'ko obrisuyu
vkratce obstanovku: Setavr nahoditsya gde-to zdes', - koncom linejki Aganyan
ukazal na "bereg" Morya Spokojstviya, - to est' na rasstoyanii tridcat' -
vosem'desyat kilometrov ot territorii Stroitel'stva. Kak i vse Setavry, on
prednaznachalsya dlya gornyh rabot v ochen' tyazhelyh usloviyah, pri vysokoj
temperature, pri povyshennoj opasnosti obvalov, poetomu model' imeet
massivnyj korpus i pokryta tolstoj bronej... No ob etom podrobnee skazhet
doktor Makkork. Kakimi sredstvami my raspolagaem, chtoby obezvredit'
Setavra? Rukovoditeli vseh lunnyh baz vydelili nam nekotoroe kolichestvo
vzryvchatki - dinamita i oksilikvita /2/, a takzhe ruchnye lazery blizhnego
dejstviya i gornye lazery, prichem ni eti vzryvchatye veshchestva, ni lazery ne
nosyat, konechno, haraktera boevyh sredstv. Gruppam, poslannym na
unichtozhenie Setavra, budut dany vezdehody blizhnego i srednego radiusa
dejstviya, v tom chisle dve mashiny, pokrytye legkoj protivometeoritnoj
bronej. Tol'ko takie mashiny vyderzhivayut udar lazernogo lucha s rasstoyaniya
okolo kilometra. Pravda, dannye eti otnosyatsya k Zemle, gde atmosfera
sil'no pogloshchaet energiyu izlucheniya. Zdes' atmosfery net, i, znachit, eti
vezdehody po sravneniyu s ostal'nymi budut podvergat'sya lish' nemnogim
men'shej opasnosti. My poluchim takzhe mnogo skafandrov i kisloroda; boyus',
chto eto vse. Okolo poludnya iz sovetskogo sektora priletit "bloha" s
ekipazhem iz treh chelovek; ona mozhet prinyat' na bort do chetyreh chelovek i
perebrosit' ih na korotkuyu distanciyu v glub' rajona, gde nahoditsya Setavr.
Poka na etom zakonchu. Proshu vas razborchivo napisat' familiyu i
special'nost' na etom liste bumagi. Tem vremenem, byt' mozhet, doktor
Makkork pozhelaet skazat' neskol'ko slov o Setavre. Samoe vazhnoe, kak ya
polagayu, najti ahillesovu pyatu...
Makkork stoyal ryadom s Aganyanom. On byl eshche bolee hudym, chem
pokazalos' Pirksu snachala, - torchashchie ushi, slegka treugol'nyj cherep, edva
zametnye brovi, neopredelennogo cveta shevelyura - i pri etom Makkork
vyzyval udivitel'nuyu simpatiyu.
Snachala on snyal ochki v stal'noj oprave, slovno oni meshali emu,
polozhil ih na kraj stola pered soboj i lish' posle etogo nachal govorit':
- YA solgu, esli stanu utverzhdat', budto my predvideli podobnye
sluchai. No, pomimo formul, v golove u kibernetika dolzhno imet'sya hotya by
podobie intuicii. Vot pochemu do sih por my ne reshalis' peredat' nashu
model' v serijnoe proizvodstvo. Laboratornye ispytaniya pokazali vysokuyu
effektivnost' Mefisto - tak nazyvaetsya nasha model'. Setavr otlichaetsya ot
nego luchshej balansirovkoj vozbuzhdeniya i tormozheniya. Po krajnej mere, tak ya
schital do sih por, opirayas' na literaturnye istochniki, - teper' ya v etom
ne stol' uveren. V nazvanii est' privkus mifologii, no eto prosto
sokrashchenie slov Samoprogrammiruyushchijsya elektronnyj troichnyj avtomat s
racemicheskoj pamyat'yu, poskol'ku v konstrukcii ego mozga ispol'zovany kak
pravo-, tak i levovrashchayushchie psevdokristallicheskie monomery. V dannyj
moment eto, po-vidimomu, ne igraet roli. Avtomat snabzhen fioletovym
lazerom dlya gornyh rabot, energiyu dlya svetovyh impul'sov daet mikrokotel,
dejstvie kotorogo osnovano na principe holodnoj cepnoj reakcii, blagodarya
chemu Setavr, naskol'ko ya pomnyu, mozhet razvivat' v impul'se moshchnost'
poryadka 45000 kilovatt.
- Kakoj u nego srok sluzhby? - sprosil kto-to.
- S nashej tochki zreniya - vechnyj, - mgnovenno otvetil hudoshchavyj
doktor. - Vo vsyakom sluchae mnogoletnij. CHto, sobstvenno, moglo sluchit'sya s
etim Setavrom? Poprostu govorya, ya dumayu, chto on poluchil udar po golove.
Udar okazalsya neobychajno sil'nym: ved' v konce-to koncov dazhe zdes', na
Lune, obval zdaniya mozhet povredit' hromonikelevyj cherep. CHto zhe proizoshlo?
Podobnyh eksperimentov my nikogda ne provodili: oni stoyat slishkom dorogo,
- Makkork neozhidanno usmehnulsya, pokazav rovnye melkie zuby, - odnako v
celom izvestno, chto chetko lokalizovannoe povrezhdenie nebol'shogo, to est'
sravnitel'no prostogo, mozga, inymi slovami obychnoj cifrovoj mashiny,
privodit k polnomu raspadu funkcij. No chem blizhe my podhodim k imitacii
processov, proishodyashchih v chelovecheskom mozge, tem v bol'shej stepeni takoj
slozhnyj mozg okazyvaetsya sposobnym funkcionirovat', nesmotrya na chastichnye
povrezhdeniya. Mozg zhivotnogo, naprimer koshachij, imeet opredelennye centry,
vozbuzhdenie kotoryh vyzyvaet reakciyu, vneshne napominayushchuyu vzryv
agressivnoj yarosti. Mozg Setavra ustroen inache: on obladaet nekim
privodom, motorom aktivnosti, kotoruyu mozhno napravlyat' po raznym kanalam.
Tak vot, proizoshlo kakoe-to pryamoe podklyuchenie etogo centra aktivnosti k
bloku s programmoj razrusheniya. YA izlagayu vopros, razumeetsya, s predel'nymi
uproshcheniyami.
- A otkuda vzyalas' eta programma razrusheniya? - sprosil tot zhe golos,
chto i ran'she.
- |to ved' avtomat, prednaznachennyj dlya gornyh rabot, - poyasnil
doktor Makkork. Ego zadacha - prohodit' shtol'ni, shtreki, burit' skal'nye
porody, drobit' osobo tverdye mineraly, voobshche razrushat' plotnye sgustki
veshchestva, razumeetsya, ne vsyudu i ne vsyakie; no v rezul'tate travmy v mozgu
Setavra vozniklo izvestnoe obobshchenie programmy. Vprochem, moya gipoteza
mozhet okazat'sya sovershenno lozhnoj. |ta problema, chisto teoreticheskaya,
priobretet sushchestvennyj interes pozzhe, kogda my sdelaem iz ego shkury
kover. Poka vazhnee vsego uyasnit', na chto sposoben Setavr. On mozhet
peredvigat'sya so skorost'yu pyat'desyat kilometrov v chas, prichem po lyuboj
mestnosti. On sovershenno ne nuzhdaetsya v smazke - vse trushchiesya poverhnosti
v sustavah rabotayut na teflone. On snabzhen magnitnoj ekranirovkoj, bronyu
ego ne probivaet ni pistoletnaya, ni vintovochnaya pulya; podobnye ispytaniya
ne provodilis', no dumayu, chto tol'ko bronebojnyj snaryad... u nas ved' net
takih orudij, ne pravda li?
Aganyan otricatel'no pokachal golovoj. On vzyal spisok, kotoryj uspel k
nemu vernut'sya, i prinyalsya chitat', stavya protiv familij malen'kie znachki.
- Razumeetsya, vzryv dostatochno bol'shogo zaryada razrushit Setavra, -
prodolzhal Makkork spokojno, slovno govoril o samyh obydennyh veshchah. - No
ved' takoj zaryad nuzhno snachala podvesti k nemu, a ya opasayus', chto eto
budet nelegkoj zadachej.
- Gde imenno pomeshchaetsya u nego lazer? V golove? - sprosil kto-to iz
auditorii.
- U nego net golovy, tol'ko vystup, nekoe vzdutie mezhdu plechami. |to
povyshaet ego soprotivlyaemost' pri obvalah. Rost Setavra 220 santimetrov,
i, znachit, strelyaet on s vysoty dvuh s chem-to metrov; glazok lazera
zashchishchen metallicheskim vekom; pri nepodvizhnom korpuse zona obstrela u
Setavra ravna tridcati gradusam, bol'shaya zona obstrela dostigaetsya
povorotami vsego korpusa. Moshchnost' lazera sostavlyaet 45000 kilovatt;
kazhdyj specialist pojmet, chto eto ochen' bol'shaya moshchnost' - luch legko
probivaet stal'nuyu plitu tolshchinoj v neskol'ko santimetrov...
- S kakoj distancii?
- |to fioletovyj lazer s ochen' malym uglom rashozhdeniya svetovogo
puchka... poetomu distanciya prakticheski ogranichena lish' polem zreniya; na
ravnine gorizont otstoit zdes' na dva kilometra, i, po men'shej mere, takim
zhe budet radius porazheniya.
- My poluchim special'nye gornoprohodcheskie lazery v shest' raz bol'shej
moshchnosti, - vstavil Aganyan.
- No ved' eto poprostu to, chto amerikancy nazyvayut overkill -
sverhunichtozhenie, - vozrazil Makkork, slegka usmehayas', - eto
prevoshodyashchaya moshchnost' lazera ne daet v poedinke s Setavrom nikakogo
preimushchestva.
Kto-to sprosil, nel'zya li unichtozhit' avtomat s borta kosmicheskogo
korablya. Makkork priznal sebya nekompetentnym. Aganyan, zaglyanuv v spisok,
skazal:
- Zdes' prisutstvuet navigator pervogo ranga Pirks... Byt' mozhet, on
otvetit nam na etot vopros?
Pirks vstal.
- Teoreticheski korabl' srednego tonnazha, kak moj "Kyuv'e", s massoj
pokoya 16000 tonn mog by, bezuslovno, unichtozhit' takogo Setavra, esli b
nakryl ego svoej reaktivnoj struej... Temperatura vyhlopnoj plazmy
prevyshaet shest' tysyach gradusov na rasstoyanii devyatisot metrov - etogo,
vidimo, hvatilo by?..
Makkork kivnul.
- No eto chisto spekulyativnoe rassuzhdenie, - vnov' zagovoril Pirks. -
Ved' nado bylo by pricelit'sya korablem, a stol' malaya mishen', kak Setavr,
rostom vsego s cheloveka, sumeet uskol'znut', esli ne zakreplena
nepodvizhno, potomu chto bokovaya skorost' korablya, manevriruyushchego u
poverhnosti planety, v pole ee tyagoteniya, ochen' mala i ne mozhet byt' dazhe
rechi o vysshem pilotazhe. Takim obrazom, ostaetsya ispol'zovat' tol'ko malye
korabli, skazhem kabotazhnyj flot Luny. Odnako u nih slabyj vyhlop so
sravnitel'no nebol'shoj temperaturoj, znachit, esli ispol'zovat' takoe
sudenyshko v kachestve bombardirovshchika, to, veroyatno... ved' dlya tochnoj
bombardirovki nuzhny special'nye pribory, pricely, kotorymi Luna ne
raspolagaet. YA ne usmatrivayu takoj vozmozhnosti. Razumeetsya, mozhno i dazhe
nuzhno ispol'zovat' eti mashiny, no tol'ko s cel'yu razvedki, to est'
obnaruzheniya avtomata.
On hotel uzhe sest', no vnezapno v golovu emu prishla novaya mysl'.
- Verno, - skazal on, - reaktivnye rancy. Ih mozhno ispol'zovat'.
Tochnee, ih mogut ispol'zovat' lyudi, umeyushchie s nimi obrashchat'sya.
- |to te malen'kie individual'nye rakety, kotorye krepyatsya k spine? -
sprosil Makkork.
- Da. S ih pomoshch'yu mozhno delat' pryzhki v vysotu i dazhe povisat'
nepodvizhno; v zavisimosti ot modeli i tipa dlitel'nost' poleta sostavlyaet
ot odnoj do neskol'kih minut, a dostigaemaya vysota - ot pyatidesyati do
chetyrehsot metrov...
Aganyan vstal.
- |to, pozhaluj, sushchestvenno. Kto iz prisutstvuyushchih proshel trenirovku
s etimi apparatami?
Podnyalis' dve ruki. Potom eshche odna.
- Tol'ko troe?.. - protyanul Aganyan. - A, i vy takzhe? - dobavil on,
uvidev, chto Pirks, sorientirovavshis', lish' teper' podnyal ruku. - Vsego,
znachit, chetvero. Pozhaluj, malovato... Poishchem eshche sredi personala
kosmodroma. Rech' idet, konechno, o dobrovol'nom uchastii. Imenno s etogo mne
sledovalo nachat'. Kto iz vas hochet prinyat' uchastie v operacii?
Stalo shumno, potomu chto vse prisutstvuyushchie podnyalis' s mest.
- Blagodaryu ot imeni rukovodstva, - skazal Aganyan. - |to horosho...
Itak, my imeem semnadcat' dobrovol'cev. Nam obespechena podderzhka treh
podrazdelenij lunnogo flota, i, krome togo, my raspolagaem desyat'yu
voditelyami i radistami dlya obsluzhivaniya vezdehodov. Proshu ostavat'sya vseh
na meste, a vas, - on obratilsya k Makkorku i Pirksu, - proshu projti so
mnoj k nachal'stvu...
Okolo chetyreh chasov popoludni Pirks sidel v bashenke bol'shogo
gusenichnogo vezdehoda, podskakivaya ot rezkih tolchkov; na nem byl skafandr,
na kolenyah lezhal shlem, kotoryj mozhno bylo nadet' po pervomu signalu
trevogi, a na shee visel tyazhelennyj lazer, rukoyatka kotorogo nemiloserdno
kolotila Pirksa po grudi; v levoj ruke on derzhal mikrofon, a v pravoj
povorachival periskop, nablyudaya za rastyanuvshimsya v dlinnuyu cep' otryadom
vezdehodov; slovno yahty, kachalis' oni na volnistyh ravninah Morya
Spokojstviya. |to pustynnoe "more" polyhalo solnechnym bleskom ot odnogo
chernogo gorizonta do drugogo. Pirks prinimal i peredaval doneseniya,
razgovarival s Lunoj-1, s komandirami drugih mashin, s pilotami
razvedyvatel'nyh korablej - krohotnyj ogonek ih vyhlopa voznikal inogda
sredi zvezd chernogo neba, i vse zhe vremenami ne mog otdelat'sya ot
vpechatleniya, chto eto kakoj-to zaputannyj i nelepyj son.
Sobytiya prinimali vse bolee burnyj oborot. Ne odnomu Pirksu kazalos',
chto rukovodstvo Stroitel'stva poddalos' chemu-to vrode paniki; chto v
konce-to koncov mog sdelat' odin avtomat, nedoumok, dazhe vooruzhennyj
luchemetom? Poetomu, kogda na vtorom soveshchanii "na vysshem urovne",
sostoyavshemsya v polden', kto-to predlozhil obratit'sya v OON ili hotya by
poprosit' u Soveta Bezopasnosti "special'noj sankcii" na vvoz
artillerijskogo oruzhiya (luchshe vsego boevyh raket) ili, byt' mozhet, dazhe
atomnyh snaryadov. Pirks vmeste s drugimi zaprotestoval: posle takoj
pros'by oni stanut posmeshishchem dlya vsej Zemli.
Vprochem, bylo yasno, chto podobnogo resheniya mezhdunarodnogo organa nado
zhdat' mnogo dnej, esli ne nedel'; tem vremenem "sumasshedshij" robot mozhet
zabresti bog znaet kuda, a do togo, kto spryatalsya v nedostupnyh treshchinah
lunnoj kory, ne doberutsya uzhe nikakie orudiya; nadlezhalo poetomu
dejstvovat' bystro i reshitel'no. Tut vyyasnilos', chto naibol'shuyu trudnost'
sostavit problema svyazi - bol'noj vopros vseh lunnyh meropriyatij. Imelos'
okolo treh tysyach patentov na razlichnye izobreteniya, kotorye pytalis'
uluchshit' etu svyaz', ot sejsmicheskogo telegrafa (s ispol'zovaniem
mikrovzryvov v kachestve signalov) do "troyanskih" stacionarnyh sputnikov.
Takie sputniki byli vyvedeny na orbitu eshche v proshlom godu, chto, odnako,
nikak ne uluchshilo sushchestvuyushchego polozheniya.
Prakticheski zadachu reshali s pomoshch'yu sistemy ul'trakorotkovolnovyh
peredatchikov, vynesennyh na machty; eto ochen' pohodilo na prezhnie zemnye
retranslyacionnye linii dosputnikovogo televideniya. Takaya sistema byla
nadezhnee sputnikovoj svyazi, poskol'ku inzhenery vse eshche lomali golovy, kak
sdelat' orbital'nye peredatchiki ne chuvstvitel'nymi k "solnechnomu vetru".
Lyuboj skachok aktivnosti Solnca i vyzvannyj im "uragan" elektricheski
zaryazhennyh chastic vysokoj energii, kotorye pronizyvali kosmos, tut zhe
sozdaval pomehi, zatrudnyavshie svyaz' zachastuyu na neskol'ko dnej. V
nastoyashchee vremya kak raz busheval odin iz takih "solnechnyh tajfunov",
poetomu soobshchenie mezhdu Lunoj-1 i Stroitel'stvom shlo po nazemnym liniyam i
uspeh "Operacii Setavr" v znachitel'noj mere zavisel ot togo, ne vzdumaet
li "myatezhnik" unichtozhit' fermy macht, sorok pyat' shtuk kotoryh nahodilos' v
pustyne, otdelyayushchej Luna-siti s kosmodromom ot territorii Stroitel'stva.
Pri uslovii, konechno, chto avtomat po-prezhnemu budet ryskat' v ih
okrestnostyah.
Setavr obladal polnoj svobodoj manevrirovaniya, ne nuzhdalsya ni v
goryuchem, ni v kislorode, ni v sne ili otdyhe; on byl stol' avtonomen, chto
mnogie inzhenery lish' teper' po-nastoyashchemu osoznali, kakuyu sovershennuyu
mashinu sozdali oni sobstvennymi rukami - dal'nejshih ee postupkov nikto ne
mog predugadat'. Mezh tem, razumeetsya, prodolzhalis' nachatye eshche rannim
utrom pryamye peregovory Luna - Zemlya mezhdu komandovaniem operaciej i
firmoj "Kibertroniks" - shtabom konstruktorov Setavra, no ot konstruktorov
ne udalos' uznat' nichego takogo, chego ranee ne skazal by doktor Makkork.
Tol'ko profany pytalis' eshche ugovorit' specialistov predskazat' pri pomoshchi
bol'shoj vychislitel'noj mashiny, kakuyu taktiku izberet avtomat.
Byl li Setavr razumen? Konechno, no po-svoemu! |ta "izlishnyaya",
prinosyashchaya sejchas vred "razumnost'" mashiny vyzyvala gnev uchastnikov
operacii: oni ne mogli ponyat', chego radi inzhenery nadelili mashinu,
prednaznachennuyu tol'ko dlya gornyh rabot, takoj svobodoj i
samostoyatel'nost'yu dejstvij. Makkork spokojno rastolkovyval, chto
"intellektronnoe zavyshenie" predstavlyaet soboj - na nyneshnem etape
razvitiya tehniki - to zhe samoe, chto i izbytochnyj zapas prochnosti, kotorym,
kak pravilo, obladayut tradicionnye mashiny i dvigateli. |to avarijnyj
rezerv, povyshayushchij bezopasnost' i nadezhnost' funkcionirovaniya, ibo
nevozmozhno zaranee predvidet', v kakih situaciyah okazhetsya mashina,
energeticheskaya ili informacionnaya.
Takim obrazom, nikto, po sushchestvu, ne mog predugadat', chto zhe
predprimet Setavr. Konechno, otovsyudu, a v chastnosti i s Zemli, specialisty
slali po telegrafu svoi rekomendacii; beda byla tol'ko v tom, chto oni
okazyvalis' diametral'no protivopolozhnymi. Odni predpolagali, chto Setavr
popytaetsya unichtozhit' "iskusstvennye" ob容kty, vrode macht vysokogo
napryazheniya ili retranslyacionnyh vyshek, drugie, naprotiv, schitali, chto on
rastratit svoyu energiyu na neproduktivnoe unichtozhenie vsego, chto popadetsya
emu na puti, bud' to lunnaya skala ili vezdehod s lyud'mi. Pervye sklonyalis'
k mysli o nemedlennoj atake s cel'yu unichtozhit' Setavra, vtorye sovetovali
izbrat' taktiku vyzhidaniya.
Mneniya shodilis' tol'ko v tom, chto nado neotstupno sledit' za
peredvizheniyami Setavra. Vot pochemu dvenadcat' malyh korablej lunnoj
flotilii uzhe s utra patrulirovali More Spokojstviya i nepreryvno posylali
doneseniya gruppe, oboronyayushchej territoriyu Stroitel'stva i nahodyashchejsya v
postoyannom kontakte s Upravleniem kosmodroma. Bylo nelegko najti Setavra,
etot kusok metalla, sredi ogromnoj skalistoj pustyni, pokrytoj polyami
osypej, treshchinami, poluzasypannymi rasshchelinami i k tomu zhe useyannoj
ospinami miniatyurnyh kraterov.
Esli b v etih doneseniyah govorilos', chto Setavr ne najden! No ved'
patruliruyushchie ekipazhi uzhe neodnokratno podnimali trevogu, obnaruzhiv
"sumasshedshego", kotoryj okazyvalsya potom skaloj kakoj-to osobennoj formy
ili kuskom lavy, iskrivshimsya v luchah solnca. Dazhe primenenie
ferroindukcionnyh iskatelej naryadu s lokatorami ne ochen'-to pomogalo: ved'
ot issledovatel'skih ekspedicij vremen pervonachal'nogo pokoreniya Luny na
skalistyh pustynyah ostalos' ogromnoe mnozhestvo metallicheskih bakov,
obgorelyh gil'z ot raketnyh patronov i vsevozmozhnogo zhestyanogo musora,
kotoryj to i delo stanovilsya prichinoj novyh trevog. Tak chto komandovanie
operaciej vse sil'nej i sil'nej zhelalo, chtoby Setavr atakoval nakonec
kakoj-nibud' ob容kt, chtoby on poyavilsya; odnako v poslednij raz on dal o
sebe znat' devyat' chasov nazad atakoj na malen'kij vezdehod avarijnoj
tehnicheskoj pomoshchi elektrikov i s toj pory slovno provalilsya skvoz' lunnuyu
poverhnost'.
A poskol'ku nikto ne schital vozmozhnym zhdat' - elektroenergiya byla
nuzhna Stroitel'stvu nemedlenno, - operaciya, kotoraya razvorachivalas' na
devyati tysyachah kvadratnyh kilometrov, byla osnovana na tom, chto dve
vstrechnye volny vezdehodov prochesyvali etu territoriyu, napravlyayas' drug k
drugu s protivopolozhnyh storon: s severa i s yuga. So storony Stroitel'stva
shla odna cep' pod komandovaniem glavnogo tehnologa Stribra, a ot
kosmodroma Luna-siti - drugaya, i v nej-to pri komanduyushchem, kotorym byl
kapitan-navigator Plejdar, rol' koordinatora dejstvij obeih storon
vypolnyal Pirks. On horosho ponimal, chto v lyubuyu minutu oni riskuyut
propustit' Setavra, ukryvshegosya, skazhem, v glubokoj tektonicheskoj treshchine;
oni ne zametyat ego, dazhe esli on budet prosto obsypan svetlym lunnym
peskom; Makkork, kotoryj kak "sovetnik-intellektronik" ehal vmeste s
Pirksom, priderzhivalsya togo zhe mneniya.
Vezdehod shvyryalo iz storony v storonu s chudovishchnoj siloj; oni shli na
skorosti, ot kotoroj, kak ih bezmyatezhno predupredil voditel', "rano ili
pozdno vytekut glaza". Oni nahodilis' v vostochnoj zone Morya Spokojstviya, i
men'she chasa ezdy otdelyalo ih ot rajona, gde s naibol'shej veroyatnost'yu mog
nahodit'sya avtomat. Posle peresecheniya etoj uslovnoj granicy ves' ekipazh
dolzhen byl nadet' shlemy, chtoby totchas pokinut' vezdehod pri vnezapnom
porazhenii i pozhare ili utrate germetichnosti.
Vezdehod peredelali v boevuyu mashinu: mehaniki smontirovali na ego
sharoobraznoj bashenke moshchnyj gornyj lazer, odnako s tochnost'yu boya delo
obstoyalo ploho. Pirks schital ee sovershenno illyuzornoj, osobenno v
sravnenii s metkost'yu Setavra, kotoryj byl oborudovan avtomaticheskim
pricelom; ego fotoelektricheskie glaza sopryagalis' s lazerom, i on mog
mgnovenno porazit' ob容kt, nahodyashchijsya v centre polya zreniya. Na vezdehode
zhe ustanovili kakoj-to strannyj pricel, peredelannyj, naverno, iz starogo
kosmicheskogo dal'nomera, i oprobovali ego pri vyhode iz Luna-siti,
postrelyav po skalam na gorizonte. Skaly byli dovol'no bol'shimi, rasstoyanie
ne prevyshalo kilometra, i vse zhe udalos' popast' v nih lish' s chetvertogo
vystrela. Tut eshche raz dali sebya znat' lunnye usloviya, ibo luch lazera viden
kak oslepitel'naya nit' tol'ko v rasseivayushchej srede, naprimer v zemnoj
atmosfere; v vakuume puchok sveta lyuboj intensivnosti nevidim, poka on ne
natknetsya na kakoe-libo prepyatstvie. Poetomu na Zemle mozhno strelyat' iz
lazera, kak strelyayut trassiruyushchimi pulyami, korrektiruya ogon' po vidimoj
linii ih poleta. Na Lune luchemet bez pricela byl lishen prakticheskoj
cennosti. Pirks skazal ob etom Makkorku, kogda lish' neskol'ko minut ezdy
otdelyali ih ot predpolagaemoj opasnoj zony...
- YA ne podumal ob etom, - otvetil emu inzhener i dobavil s usmeshkoj: -
Zachem, sobstvenno, vy mne eto govorite?
- CHtoby izbavit' vas ot illyuzij, - otvetil Pirks, ne otryvaya glaz ot
okulyara periskopa. Hotya opravu okulyara i prikryvala podushechka iz
penoreziny. Pirks soznaval, chto ochen' dolgo budet hodit' s podbitym glazom
(razumeetsya, esli vyjdet zhivym iz etoj istorii).- A takzhe chtoby ob座asnit'
vam, dlya chego my tashchim za soboj vsyu etu lavochku.
- |ti ballony? - sprosil Makkork. - YA videl, kak vy brali so sklada.
CHto v nih takoe?
- Ammiak, hlor i kakie-to uglevodorody, - otvetil Pirks. - Dumayu, chto
oni nam prigodyatsya...
- Gazo-dymovaya zavesa?.. - popytalsya ugadat' inzhener.
- Net, ya dumal skoree o kakom-to sposobe korrektirovat' ogon': esli
net atmosfery, nado ee sozdat', hotya by nenadolgo...
- Boyus', chto nam ne hvatit vremeni...
- Mozhet byt'; ya vzyal ih na vsyakij sluchaj. Protiv bezumca luchshe vsego
primenyat' bezumnuyu taktiku...
Oni zamolchali, potomu chto vezdehod nachalo shvyryat', kak myachik,
amortizatory bilis' i skrezhetali, v lyuboe mgnovenie v nih moglo zakipet'
maslo. Vezdehod mchalsya po skatu, useyannomu ostrokonechnymi oblomkami skal.
Protivopolozhnyj sklon sverkal pemzovoj beliznoj.
- Vy znaete, chego ya bol'she vsego opasayus'? - nachal Pirks, kogda ryvki
vezdehoda nemnogo oslabli (on stal udivitel'no razgovorchivym).- Ne Setavra
- sovsem ne ego... |tih vezdehodov so Stroitel'stva: budet veselo, esli
odin iz nih primet tebya za Setavra i nachnet vsparyvat' lazerom.
- YA vizhu, vy vse predusmotreli, - burknul inzhener.
Kursant, sidevshij ryadom s radistom, peregnulsya cherez spinku svoego
kresla i podal Pirksu koe-kak nacarapannuyu radiogrammu.
- Voshli opasnuyu zonu rajona dvadcatoj retranslyacionnoj machty poka
nichego tochka Stribr tochka, - gromko prochital Pirks. - Skoro i nam pridetsya
nadevat' shlemy...
Vpolzaya na sklon, mashina sbavila skorost'. Pirks zametil, chto ne
vidit levogo soseda - tol'ko pravyj vezdehod temnym pyatnyshkom polz vverh
po otkosu. On prikazal vyzvat' levuyu mashinu po radio, odnako otveta ne
posledovalo.
- Nachinaem razbredat'sya, - spokojno skazal on. - |togo ya i ozhidal.
Nel'zya li podnyat' antennu povyshe? Net? Ploho.
Oni vzobralis' uzhe na vershinu pologogo holma. Iz-za gorizonta vysunul
svoj zubchatyj hrebet krater Torrichelli, nahodyashchijsya pochti v dvuhstah
kilometrah otsyuda; zalityj solncem, on rezko vyrisovyvalsya na chernom fone
nebosklona. Ravnina Morya Spokojstviya pochti vsya ostalas' pozadi. Poyavilis'
glubokie tektonicheskie treshchiny, iz-pod krupnogo peska koe-gde vystupali
bazal'tovye plity, cherez kotorye vezdehod perepolzal s trudom, zadiraya
nos, slovno yahta na volne, a potom tyazhelo valilsya vniz, budto sobirayas'
letet' kuvyrkom v bezdonnuyu propast'. Pirks zametil ocherednuyu
retranslyacionnuyu machtu, brosil vzglyad na prizhatyj k kolenu planshet s
celluloidnym verhom i prikazal vsem nadet' shlemy. Teper' oni mogli
razgovarivat' tol'ko po vnutrennemu telefonu; okazalos', chto pustynya mozhet
shvyryat' vezdehod eshche sil'nee, chem do sih por, - golova boltalas' v shleme,
kak yadryshko oreha v pustoj skorlupe.
Kogda, nakonec, oni spustilis' nizhe po sklonu, zubchatyj krater
Torrichelli ischez, zakrytyj blizhnimi holmami, - i pochti odnovremenno ischez
iz vidu pravyj sosed. Eshche minuty dve oni slyshali ego pozyvnye, potom
volny, otrazhennye ot skal, iskazilis', i nastupil tak nazyvaemyj "mertvyj
radioshtil'". Smotret' v periskop, kogda na golove shlem, ochen' neudobno;
Pirksu kazalos', chto libo on vyb'et illyuminator, libo razob'et okulyar. On
delal chto mog, starayas' ne povtoryat' obzor; ravnina, useyannaya oblomkami
skal, kolyhalas' v takt s tolchkami mashinami. Pered glazami v haoticheskom
smeshchenii mel'kali chernye kak ugol' teni i oslepitel'nye poverhnosti skal.
Vnezapno krohotnoe oranzhevoe plamya prygnulo vo mrak dalekogo neba,
zamercalo, szhalos' i ischezlo. I snova blesk, nemnogo poyarche. Pirks
kriknul: "Vnimanie! Vizhu kakoj-to vzryv!" - i prinyalsya yarostno krutit'
ruchku periskopa, otschityvaya azimut po prozrachnoj gravirovke steklyannoj
shkaly.
- Izmenit' kurs! - ryavknul on. - 47 zapyataya 8, polnyj vpered!
Voditel' ponyal ego, hotya tak komanduyut, sobstvenno, na kosmicheskom
korable; obshivka i vse uzly vezdehoda spazmaticheski vzdrognuli, i,
razvernuvshis' pochti na meste, mashina rvanulas' vpered. Pirks podnyalsya s
kresla, potomu chto, kogda on sidel, tolchki otryvali ego ot okulyara. Novaya
vspyshka - na eto raz malinovogo peristogo plameni. Odnako istochnik vspyshek
ili vzryvov nahodilsya vne polya zreniya, skrytyj hrebtom, na kotoryj oni
vzbiralis'.
- Vnimanie! - skazal Pirks. - Podgotovit' lichnye lazery! Doktor
Makkork, podojdite k lyuku, po moej komande ili v sluchae popadaniya otkrojte
ego. Voditel', sbav'te skorost'...
Holm, na kotoryj karabkalas' mashina, vzdymalsya nad pustynej, kak
golen' kakogo-to lunnogo chudovishcha, napolovinu pogruzhennaya v krupnyj pesok;
gladkost'yu eta skala i v samom dele napominala otpolirovannyj skelet ili
gigantskij cherep; Pirks prikazal voditelyu v容hat' na vershinu. Gusenicy
zaskrezhetali, slovno stal' carapala po steklu. "Stop!" - kriknul Pirks:
vezdehod, rezko zatormoziv, klyunul nosom skalu, zakachalsya, amortizatory
zastonali ot napryazheniya i zamerli v nepodvizhnosti.
Pirks vglyadyvalsya v neglubokuyu kotlovinu, ohvachennuyu s dvuh storon
vytyanutymi v vide luchej kamennymi osypyami drevnih magmaticheskih potokov;
dve treti obshirnoj vpadiny lezhali pod yarkim solncem, poslednyuyu tret'
okutyval savan absolyutnogo mraka. Na fone etoj barhatnoj t'my, kak
sataninskaya dragocennost', ugasal v krasnom svechenii napolovinu rasporotyj
ostov kakoj-to mashiny. Krome Pirksa, ego videl tol'ko voditel', potomu chto
bronevye zaslonki illyuminatorov byli opushcheny.
Pirks, po pravde govorya, ne znal, chto delat'. "|to kakoj-to vezdehod,
- razdumyval on. - Kuda on shel? Na yug? Vidimo, iz gruppy Stroitel'stva, no
kto zhe podbil ego? Setavr? V takom sluchae my stoim zdes' na vidu kak
kretiny, nado ukryt'sya. No gde vse ostal'nye vezdehody, severnye i yuzhnye?"
- Gotov! - kriknul radist. On pereklyuchil raciyu vezdehoda na
vnutrennyuyu set' tak, chtoby vse mogli slyshat' v shlemah prinimaemye signaly.
- Ose-portativnyj obval. Stena osumkobelena - povtorenie povtornoe
izlishne - dostup po azimutu - polikristallicheskaya metamorfizaciya...-
zagudel v naushnikah Pirksa golos, vygovarivayushchij slova otchetlivo,
monotonno i bez malejshej intonacii...
- |to on! - vzrevel Pirks. - Setavr! Allo, radist! Pelenguj, bystro
pelenguj! Davaj peleng! CHert poberi! Poka on eshche peredaet!
On oral tak, chto ego oglushil sobstvennyj krik, usilennyj zamknutoj
polost'yu shlema; ne ozhidaya, poka radist ochnetsya, on prygnul, sognuvshis',
pod kupol, shvatil dvojnuyu rukoyat' tyazhelogo lazera i stal povorachivat' ego
vmeste s bashenkoj, pril'nuv glazami k okulyaru pricela. Tem vremenem v
shleme gudel etot nizkij, kak by nemnogo grustnyj, razmerennyj golos:
- Trudnodvukisloe viskoznoe nedookrashivanie, a ne raskryshechnye
segmenty bez novyh sedloobraznyh vklyuchenij...- bessmyslennaya boltovnya,
kazalos', oslabevala.
- Gde etot chertov peleng?!!
Pirks, ne otryvaya glaz ot pricela, uslyshal nerazborchivyj shum: eto
Makkork brosilsya vpered, ottolknul radista, poslyshalas' kakaya-to voznya, i
tut zhe v naushnikah razdalsya spokojnyj golos kibernetika:
- Azimut 39,9... 40,0-40,1-40,2...
- Peredvigaetsya, - ponyal Pirks.
Bashenka povorachivalas' vrashcheniem rukoyatok, i on vrashchal ih tak, chto
edva ne vyvihnul ruki. Cifry polzli lenivo. Krasnaya chertochka perevalivala
za sorok.
Vnezapno golos Setavra pereshel v protyazhnyj vizg i umolk. V tot zhe
moment Pirks nazhal na spusk - i v polukilometre nizhe, na samoj granice
sveta i teni, skala bryznula sverhsolnechnym bleskom.
Iz-za tolstyh rukavic bylo chudovishchno trudno uderzhivat' rukoyatku v
nepodvizhnosti. Plamya, yarche solnechnogo, vvintilos' vo t'mu kotloviny metrah
v desyati ot pogasayushchego ostova, ostanovilos' i, razbryzgivaya okalinu,
probilos' dal'she, vybrosiv dve metelochki iskr. V naushnikah chto-to
bormotalo. Pirks, ne obrashchaya vnimaniya, rezal vse dal'she etoj liniej
tonchajshego strashnogo ognya, poka ona ne razbilas' iskristym radiantom o
kakoj-to kamennyj stolb. Pered glazami vrashchalis', vse razrastayas',
bagrovye krugi, no skvoz' ih tanec Pirks zametil oslepitel'nyj sinij glaz,
men'shij, chem ostrie igly, kotoryj raskrylsya v samoj glubine mraka, gde-to
sboku, ne tam, kuda on strelyal, i, prezhde chem on uspel nazhat' na rukoyatki
lazera, chtoby povernut' ego vmeste s turel'yu, skala u samoj mashiny plyunula
v nih zhidkim solncem.
- Polnyj nazad! - ryavknul Pirks, reflektorno podognul nogi i v
rezul'tate perestal chto-libo videt', - vprochem, on nichego by i ne uvidel,
krome etih bagrovyh, medlenno polzushchih krugov, kotorye stanovilis' to
chernovatymi, to zolotistymi.
Dvigatel' zarevel, ih shvyrnulo tak, chto Pirks poletel na dno
vezdehoda i pokatilsya vpered mezhdu kolenyami radista i kursanta; ballony,
krepko prinajtovlennye snaruzhi k brone, otozvalis' pronzitel'nym
drebezzhaniem. Mashina mchalas' zadnim hodom, chto-to strashno hrustnulo pod
gusenicej, razvernulo vezdehod, shvyrnulo ego v storonu - mgnovenie
kazalos', chto on nachinaet uzhe perevorachivat'sya, no voditel', otchayanno
nazhimaya na gaz, tormoza i sceplenie, preodolel eto beshenoe skol'zhenie,
mashinu pronizala kak by zatyazhnaya sudoroga, i oni ostanovilis'.
- Kak germetichnost'?! - kriknul Pirks, podnimayas' s pola.
"Schast'e, chto pokryt penoplastom", - podumal on.
- V poryadke!
- Nu chto zh, dovol'no blizko, - sovershenno inym golosom skazal Pirks,
vstavaya s pola i raspryamlyaya spinu. Ne bez sozhaleniya on dobavil vpolgolosa:
- Kakih-nibud' dvesti metrov vlevo, i ya by ego zacepil...
Makkork probiralsya na svoe mesto.
- Spasibo, doktor, - skazal Pirks, uzhe pril'nuv k periskopu. - Allo,
voditel', spustites' vniz po tomu samomu puti, kakim my podnimalis'. Tam
takie malen'kie skaly, chto-to vrode arki, - vot, vot, v容zzhajte v ten'
mezhdu nimi i ostanovites'...
Medlenno, slovno s preuvelichennoj ostorozhnost'yu, vezdehod v容hal v
poluzasypannuyu peskom nishu sredi oblomkov skal i ostanovilsya v ih teni,
kotoraya sdelala ego nevidimym.
- Velikolepno! - pochti veselo skazal Pirks. - Teper' mne nado dvoih,
kto poshel by so mnoj na nebol'shuyu razvedku...
Makkork vyzvalsya pochti odnovremenno s kursantom.
- Horosho. Vnimanie! Vy, - obratilsya on k ostal'nym, - ostaetes'
zdes'. Ne vyhodite iz teni, dazhe esli Setavr pojdet pryamo na vas, - sidite
tiho. Nu, razve chto on polezet na vezdehod, togda oboronyajtes', u vas est'
lazer, no eto maloveroyatno...
- Pomogite, - obratilsya on k voditelyu, - etomu yunoshe snyat' s broni
gazovye ballony, a vy, - skazal on uzhe telegrafistu, - vyzyvajte Lunu-1,
kosmodrom, Stroitel'stvo, patruli i pervomu, kto otzovetsya, soobshchite, chto
Setavr unichtozhil odin vezdehod, po-vidimomu so Stroitel'stva, i chto tri
cheloveka s nashej mashiny poshli ohotit'sya. Pust' tam nikto ne suetsya s
lazerami, ne strelyaet vslepuyu i tak dalee... A teper' poshli.
Poskol'ku kazhdyj mog unesti tol'ko odin ballon, oni zahvatili s soboj
chetyre. Pirks povel tovarishchej ne na vershinu "cherepa", a neskol'ko dal'she,
tuda, gde spuskalas' vniz neglubokaya rasshchelina. Oni proshli, skol'ko bylo
mozhno, i postavili ballony pod bol'shoj glyboj, posle chego Pirks
posovetoval voditelyu vernut'sya. Sam zhe on, pripodnyavshis' nad kamnem, stal
osmatrivat' v binokl' kotlovinu. Intellektronik i kursant sideli ryadom s
nim na kortochkah; nakonec Pirks zagovoril:
- Ne vizhu ego. Doktor, to, chto on govoril, imelo kakoj-nibud' smysl?
- Net, pozhaluj. Razorvannaya rech' - chto-to vrode shizofrenii...
- Oblomki uzhe dogorayut, - zametil Pirks.
- Zachem strelyali? - sprosil Makkork. - Tam zhe mogli byt' lyudi.
- Tam nikogo ne bylo.
Pirks peredvigal binokl' millimetr za millimetrom, vnimatel'no
osmatrivaya kazhdyj bugorok osveshchennogo solncem prostranstva.
- Oni ne uspeli vyprygnut'.
- Pochemu vy tak v etom uvereny?
- On razrezal mashinu popolam. |to vidno dazhe sejchas. On strelyal
metrov s desyati. Krome togo, oba lyuka ostalis' zapertymi. Net, - dobavil
on cherez neskol'ko sekund, - na solnce ego net. A uskol'znut' on, pozhaluj,
ne uspel... poprobuem ego vymanit'.
Prignuvshis', on vtashchil tyazhelyj ballon na verhushku kamnya i, tolkaya ego
pered soboj, bormotal skvoz' zuby:
- Vot oni, istorii s indejcami, o kotoryh ya vsegda mechtal...
Ballon naklonilsya; priderzhivaya ego za ventil', rasplastavshis' na
kamne. Pirks otryvisto brosil:
- Esli uvidite goluboj blesk, strelyajte srazu zhe - v ego lazernyj
glaz...
Izo vseh sil on tolknul ballon, kotoryj snachala medlenno, a potom s
narastayushchej skorost'yu pokatilsya pod otkos. Vse troe prigotovilis'
strelyat', ballon skatilsya uzhe metrov na dvesti i dvigalsya vse medlennee,
potomu chto krutizna umen'shalas'. Raz ili dva pokazalos', chto ego ostanovyat
vystupayushchie kamni, no ballon perekatyvalsya cherez nih, stanovilsya vse
men'she i tusklo pobleskivayushchim pyatnyshkom uzhe priblizhalsya ko dnu vpadiny.
- Ne vyshlo, - skazal razocharovanno Pirks, - libo on umnee, chem ya
dumal, libo ne obratil vnimaniya, libo...
Pirks ne dogovoril. Na sklone pod nimi chto-to oslepitel'no sverknulo.
Plamya pochti srazu prevratilos' v tyazheloe gryazno-zheltoe oblako, serdcevina
kotorogo polyhala ugryumym ognem, a kraya rasplyvalis', ceplyayas' za oblomki
skal.
- Hlor...- prokommentiroval Pirks. - Pochemu vy ne strelyali? Nichego ne
bylo vidno?
- Nichego, - v odno slovo otvetili kursant i Makkork.
- Prohvost... ukrylsya za kakim-nibud' bugorkom... ili b'et s flanga;
teper'-to ya vpravdu somnevayus', poluchitsya li chto-nibud'...
On podnyal vtoroj ballon i otpravil ego vsled za pervym. Snachala
ballon pokatilsya tochno tak zhe, no gde-to na seredine sklona povernulsya i
zamer v nepodvizhnosti. Pirks ne smotrel na nego - vse vnimanie on
skoncentriroval na treugol'nom polotnishche mraka, v kotorom skryvalsya
Setavr. Medlenno tekli sekundy. Vnezapno sklon sodrognulsya ot vzryva, i
vdaleke, kak kust, podnyalos' gazovoe oblako.
Mesto, gde ukrylsya avtomat, Pirksu ne udalos' zametit', no on uvidel
liniyu vystrela, tochnee ee chast', kotoraya materializovalas' v oslepitel'nuyu
nit', pronzivshuyu ostatki pervogo gazovogo oblaka. Pirks srazu povel
pricelom vdol' etoj svetyashchejsya traektorii, kotoraya uzhe ugasala, i, kogda
kraj temnoty popal na peresechenie pautinok, nazhal na spusk. Po-vidimomu,
odnovremenno s Pirksom to zhe samoe sdelal Makkork, a cherez mgnovenie k nim
prisoedinilsya i kursant. Tri solnechnyh lemeha vspahali chernoe dno
kotloviny, i tut zhe slovno kakaya-to raskalennaya dverca zahlopnulas' pered
strelyavshimi - ih kamennyj zaslon zadrozhal, s ego kraev posypalis' miriady
yarostnyh radug, rasplavlennyj kvarc osypal skafandry i shlemy, momental'no
prevrativshis' v mikroskopicheskie slezki; Makkork i Pirks lezhali,
rasplastavshis', za skaloj, a nad ih golovami raskalennym dobela klinkom
udarili vtoroj i tretij svetovye razryady, vyglazhivaya poverhnost' skaly,
kotoraya tut zhe pokryvalas' steklyannymi puzyryami.
- Vse cely? - sprosil Pirks, ne podnimaya golovy.
- Da! YA tozhe! - uslyshal on v otvet.
- Spustites' k mashine i skazhite telegrafistu, chtoby vyzyval vseh, chto
Setavr zdes' i my postaraemsya, naskol'ko vozmozhno, zaderzhat' ego, -
obratilsya Pirks k kursantu; tot otpolz nazad i, prignuvshis', pobezhal k
skalam, sredi kotoryh stoyal vezdehod.
- U nas ostalis' dva ballona, po odnomu na kazhdogo. Doktor, my
peremenim teper' poziciyu. Proshu soblyudat' ostorozhnost' i horosho
ukryvat'sya, potomu chto on uzhe pristrelyalsya k nashemu utesiku...
S etimi slovami Pirks podnyal ballon i, ispol'zuya teni, otbrasyvaemye
bol'shimi oblomkami skal, kak mozhno bystree dvinulsya vpered. Projdya shagov
dvesti, oni uselis' v uglublenii magmaticheskoj osypi. Kursantu, kotoryj
pobyval vozle vezdehoda, ne srazu udalos' ih najti. On tyazhelo dyshal,
slovno probezhal milyu.
- Spokojnej, ne gorit, - zametil Pirks. - Nu, chto tam slyshno?
- Svyaz' ustanovlena... - zahlebyvayas', dolozhil kursant; on prisel na
kortochki ryadom s Pirksom, i tot uvidel za illyuminatorom shlema morgayushchie
glaza yunoshi. - V mashine, kotoraya pogibla, nahodilis' chetyre cheloveka so
Stroitel'stva. Vtoroj mashine prishlos' pokinut' pole boya iz-za defekta
lazera... Ostal'nye proshli storonoj i nichego ne zametili.
Pirks kivnul golovoj, slovno govorya: "Imenno tak ya i dumal".
- CHto eshche? Gde nasha gruppa?
- Pochti vsya v tridcati kilometrah otsyuda; tam byla lozhnaya trevoga:
kakoj-to patrul' soobshchil, chto vidit Setavra, i vseh styanuli k tomu mestu.
A tri mashiny ne otvechayut na vyzov.
- Kogda oni pribudut syuda?
- Poka est' tol'ko priem... - nesmelo progovoril kursant.
- Tol'ko priem?.. Kak eto?!
- Telegrafist govorit: libo s peredatchikom chto-to sluchilos', libo v
etom meste ekraniruyutsya radiovolny, - on sprashivaet, nel'zya li izmenit'
mesto stoyanki, chtoby poprobovat'...
- Pust' izmenit mesto, esli nado, - otvetil Pirks, - i, pozhalujsta,
ne mchites' tak, nado smotret' pod nogi...
No kursant, navernoe, nichego ne uslyshal, potomu chto stremglav
brosilsya nazad.
- V luchshem sluchae oni budut zdes' cherez polchasa, esli udastsya
ustanovit' svyaz', - skazal Pirks.
Makkork promolchal. Pirks obdumyval, kak postupit'. Vyzhidat' ili ne
vyzhidat'? Konechno, esli vezdehody procheshut kotlovinu, to uspeh obespechen,
odnako ne bez poter'. Vezdehody v protivopolozhnost' Setavru byli krupnoj
mishen'yu, nepovorotlivoj i dolzhny byli napadat' soobshcha, inache poedinok
okonchilsya by tak zhe, kak s mashinoj Stroitel'stva. Pirks staralsya pridumat'
kakuyu-nibud' ulovku, kotoraya vymanila by Setavra na osveshchennoe mesto. Esli
dvinut' na Setavra kak primanku pustoj, teleupravlyaemyj vezdehod i
porazit' avtomat iz drugogo mesta, skazhem sverhu...
Emu prishlo v golovu, chto vovse ne nuzhno nikogo zhdat', poskol'ku oni
raspolagayut vezdehodom. No plan kak-to ne konkretizirovalsya. Puskat'
mashinu vslepuyu ne imelo smysla. Setavr razneset ee vdrebezgi, a sam i s
mesta ne sdvinetsya. Neuzheli on ponimaet, chto imenno tenevaya zona, v
kotoroj on derzhitsya, daet emu preimushchestvo?.. No ved' Setavr ne mashina,
sozdannaya dlya boya, so vsej ego taktikoj... V etom bezumii est' sistema, no
kakaya?
Oni sideli, szhavshis' v komok, u podnozhiya kamennoj plity, skrytye ee
gustoj, holodnoj ten'yu. Vnezapno Pirksu pokazalos', chto on vedet sebya kak
poslednij osel. Bud' on tam, na meste etogo Setavra, chto by on sdelal?
Pirks srazu zhe oshchutil bespokojstvo, ibo ne somnevalsya, chto Setavr
popytaetsya atakovat'. Passivnoe vyzhidanie ne moglo prinesti nikakoj
pol'zy. Tak, mozhet byt', avtomat podkradyvaetsya k nim? Imenno sejchas! Ved'
on mozhet dojti do zapadnyh utesov, dvigayas' vse vremya pod prikrytiem
temnoty, a dal'she tak mnogo ogromnyh kamnej i potreskavshegosya bazal'ta,
chto v etom labirinte mozhno ukryvat'sya bog znaet skol'ko vremeni...
Pirks byl pochti uveren, chto Setavr imenno tak i postupit i chto oni
mogut ozhidat' ego v lyubuyu minutu.
- Doktor, ya boyus', chto on zahvatit nas vrasploh, - progovoril Pirks,
bystro vskakivaya na nogi. - A vy kak dumaete?
- Vy polagaete, chto on mozhet nas perehitrit'? - sprosil Makkork i
usmehnulsya. - I mne eto prishlo v golovu. Razumeetsya, eto bylo by logichno,
no postupaet li on logichno? Vot v chem vopros...
- Pridetsya eshche raz poprobovat', - burknul Pirks. - Nuzhno sbrosit' eti
ballony vniz; posmotrim, chto on sdelaet...
- Ponimayu. Pryamo sejchas?..
- Da. Poostorozhnej!
Oni vtashchili ballony na vershinu holma i, starayas' ostavat'sya
nevidimymi so dna kotloviny, pochti odnovremenno sbrosili oba metallicheskih
cilindra. K sozhaleniyu, iz-za otsutstviya vozduha nevozmozhno bylo uslyshat',
kak oni katyatsya i katyatsya li voobshche. Pirks prinyal reshenie i, chuvstvuya sebya
stranno nagim - sovershenno nagim, slovno golovu ego ne prikryvala stal'naya
obolochka, a telo - trehslojnyj, otnyud' ne legkij skafandr, - vplotnuyu
prizhavshis' k skale, ostorozhno vysunul golovu.
V doline nichego ne izmenilos'. Razve chto ostov mashiny stal nevidimym
- ee ohladivshiesya oblomki slilis' s okruzhayushchej temnotoj. Ten' ohvatyvala
prostranstvo v forme nepravil'nogo, sil'no vytyanutogo treugol'nika,
upirayushchegosya osnovaniem v obryvy samogo vysokogo, zapadnogo, grebnya skal.
Odin ballon ostanovilsya shagah v sta pod nimi, potomu chto natknulsya na
kamen', kotoryj razvernul ego prodol'no. Drugoj eshche katilsya, vse
medlennee, poka ne zamer. I to, chto na etom vse konchilos', vovse ne
ponravilos' Pirksu. "On i vpravdu neglup, - podumal Pirks. - Ne hochet
strelyat' po misheni, kotoruyu emu podsovyvayut". Pirks popytalsya najti mesto,
otkuda kakih-to desyat' minut nazad Setavr dal znat' o sebe sverkaniem
luchemetnogo glaza, odnako eto okazalos' ochen' nelegkim. "CHto, esli v
tenevoj zone ego uzhe net? - razmyshlyal Pirks. - On mozhet otstupat' pryamo na
sever, mozhet dvigat'sya parallel'no, po dnu kotloviny ili po odnoj iz etih
treshchin v magmaticheskom potoke... Esli on doberetsya do obryvov, do etogo
labirinta, to ischeznet, kak kamen' v vode..." Medlenno, na oshchup', on
podnyal priklad lazera i rasslabil myshcy.
- Doktor Makkork, - skazal on, - proberites' ko mne.
I kogda doktor podpolz k nemu, progovoril:
- Vy vidite oba ballona? Odin - pryamo pod nami, drugoj - dal'she...
- Vizhu.
- Strelyajte snachala v blizhnij, a potom - v dal'nij, s intervalom,
skazhem, v sorok sekund... tol'ko ne otsyuda! - dobavil on bystro. - Nado
najti mesto poluchshe. Von tam! - on pokazal rukoj. - Neplohaya poziciya v tom
uglublenii. A kogda vystrelite, srazu zhe otpolzajte nazad. Horosho?
Makkork, ni o chem ne sprashivaya, tut zhe dvinulsya, nizko prignuvshis', v
ukazannuyu storonu. Pirks s neterpeniem zhdal. Esli Setavr hot' nemnogo
pohodit na cheloveka, on dolzhen obladat' lyubopytstvom - vsyakoe razumnoe
sozdanie obladaet lyubopytstvom, - i eto lyubopytstvo pobudit ego k
dejstviyu, kogda sluchitsya chto-to neponyatnoe... Pirks uzhe ne videl doktora.
On zapretil sebe smotret' na ballony, kotorye dolzhny vzorvat'sya pod
vystrelami Makkorka, vse vnimanie on sosredotochil na osveshchennoj solncem
kamenistoj polose mezhdu zonoj teni i obryvami. Pirks prilozhil k glazam
binokl' i napravil ego na etot uchastok lavovyh potokov; v steklah medlenno
proplyvali grotesknye figury, budto izvayannye v masterskoj kakogo-to
skul'ptora-abstrakcionista, - istonchennye, zakruchennye vintom obeliski,
plity, issechennye zmeyashchimisya treshchinami; haoticheskaya putanica yarkih
ploskostej i izvilistyh tenej, kazalos', shchekotala glaznoe dno.
Kraeshkom glaza Pirks zametil plamya, nabuhayushchee vnizu, na sklone. Po
proshestvii dolgogo vremeni vzorvalsya i vtoroj ballon. Tishina. Tol'ko pul's
kolotilsya v shleme, cherez kotoryj solnce pytalos' vvintit' svoi luchi v ego
cherep. Pirks vodil ob容ktivom po polose besporyadochno raskolotyh oblomkov.
Kakoe-to dvizhenie. Pirks zastyl. Nad ostrym kak britva kraem plity,
pohozhej na tresnuvshij klin gigantskogo kamennogo topora, vydvinulsya
polukruglyj predmet, po cvetu napominayushchij temnuyu skalu, odnako u nego
byli ruki, kotorye obhvatili kamen' s obeih storon, i teper' Pirks videl
ego uzhe do poyasa. On ne kazalsya bezgolovym, skoree pohodil na cheloveka,
kotoromu nadeli sverh容stestvennuyu masku afrikanskogo kolduna, zakryvayushchuyu
lico, sheyu i plechi, slovno rasplyushchennuyu i potomu chudovishchnuyu... Loktem
pravoj ruki Pirks oshchushchal priklad lazera, odnako sejchas emu i v golovu ne
prihodilo strelyat'. Risk byl slishkom velik, a shans porazit' Setavra iz
sravnitel'no slabogo oruzhiya na takom rasstoyanii - nichtozhno mal.
Setavr, zastyv, kazalos', vglyadyvalsya svoej edva vystupayushchej nad
plechami golovoj v ostatki gazovyh oblakov, kotorye stekali po sklonu i
bessil'no rasseivalis' v pustote. |to prodolzhalos' dovol'no dolgo.
Kazalos', on ne ponimaet, chto proizoshlo, kolebletsya, kak postupit'. V etom
ego kolebanii, v etoj neuverennosti, kotoruyu Pirks velikolepno ponimal,
bylo chto-to stol' blizkoe cheloveku, chto komok sdavil Pirksu gorlo. CHto ya
sdelal by na ego meste, o chem by podumal? CHto kto-to vystrelil v tochno
takie zhe predmety, v kakie pered etim strelyal ya, i, stalo byt', eto,
po-vidimomu, ne protivnik, ne vrag, a skoree kak by soyuznik. No ved' ya
znal by, chto u menya net nikakih soyuznikov... A esli etot kto-to - takoj
zhe, kak ya?
Setavr shevel'nulsya. Dvizheniya ego byli plavnymi i neobychajno bystrymi.
Vnezapno on poyavilsya ves', vypryamivshis' na vertikal'no stoyashchem kamne,
slovno vse eshche vysmatrival tainstvennuyu prichinu dvuh vzryvov. Potom
povernulsya i, sprygnuv vniz, pobezhal, slegka naklonivshis' vpered;
vremenami Pirks teryal ego iz vidu, no vsyakij raz ne bol'she chem na
neskol'ko sekund - Setavr vnov' vybegal na solnechnyj svet v kakom-nibud'
iz otvetvlenij bazal'tovogo labirinta.
Tak on priblizhalsya k Pirksu, no bezhal vse vremya po dnu kotlovana; ih
razdelyalo uzhe lish' prostranstvo sklona, i Pirks razdumyval, ne vystrelit'
li. No Setavr mel'kal tol'ko v uzkih polosah sveta i snova rastvoryalsya v
temnote, a poskol'ku on vse vremya izmenyal napravlenie, vybiraya dorogu
mezhdu osypyami, nevozmozhno bylo zaranee predvidet', gde v sleduyushchij moment
vynyrnut, chtoby sverknut' metallom i snova ischeznut', ego ruki beguna,
sluzhashchie dlya podderzhaniya ravnovesiya, i ego bezgolovyj tors.
Vnezapno zigzag molnii razorval kamennuyu mozaiku, vysekaya metelochki
iskr sredi oblomkov skal, kak raz tam, gde bezhal Setavr; kto vystrelil?
Pirks ne videl Makkorka, no ognennaya liniya prishla s protivopolozhnoj
storony - strelyat' mog tol'ko kursant, etot soplyak, etot osel! Pirks v
dushe proklinal kursanta, potomu chto tot, ochevidno, nichego ne dobilsya -
metallicheskaya spina pokazalas' na dolyu sekundy gde-to dal'she i ischezla
sovsem. "I k tomu zhe strelyal emu v spinu!" - s yarost'yu podumal Pirks,
sovershenno ne oshchushchaya bessmyslennosti svoego obvineniya. A Setavr dazhe ne
poproboval otvetit' ognem; pochemu? Pirks popytalsya snova uvidet' ego -
tshchetno. Naverno, sklon zakryl ego svoim izgibom. Vpolne vozmozhno... v
takom sluchae peredvizhenie teper' bezopasno.
Pirks spolz so svoego kamnya, ponyav, chto s etogo mesta uzhe nichego ne
vysmotrit, i, slegka prignuvshis', pobezhal po samomu krayu sklona, minoval
kursanta, kotoryj ulegsya, kak na strel'bishche, - razvernuv stupni i prizhav
ih k skale, i pochuvstvoval zhelanie udarit' ego nogoj v zad, vystupayushchij
smeshnym bugorkom i uvelichennyj ploho podognannym skafandrom. Pirks
zamedlil beg, no tol'ko dlya togo, chtoby kriknut': "Ne smej u menya
strelyat', slyshish'?! Bros' lazer!" I, prezhde chem tot, povernuvshis' na bok,
prinyalsya iskat' ego oshalelym ot udivleniya vzglyadom, ibo golos, vdrug
razdavshijsya iz naushnikov, ne ukazal ni napravleniya, ni mesta, gde
nahodilsya Pirks, pobezhal dal'she, opasayas', chto poteryaet vremya; on uskoryal
svoj beg kak tol'ko mog i, nakonec, ochutilsya u shirokoj treshchiny, skvoz'
kotoruyu neozhidanno otkrylsya vid na dno kotloviny.
|to bylo nechto vrode tektonicheskogo ushchel'ya, stol' drevnego, chto kraya
ego osypalis', utratili uglovatost', i ono stalo pohozhim na rasshirennuyu
eroziej gornuyu rasshchelinu. Pirks zakolebalsya. On ne videl Setavra; vprochem,
navernoe, i ne mog by otsyuda ego uvidet'. On uglublyalsya v ushchel'e, derzha
lazer nagotove, horosho ponimaya bezumstvo svoej zatei i, odnako, ne v silah
protivit'sya tomu, chto tolkalo ego tuda. On ubezhdal sebya, chto hochet lish'
uvidet' Setavra, chto ostanovitsya srazu zhe, kak tol'ko smozhet horosho
rassmotret' nizhnij uchastok sklona i ves' labirint pod nim, i, mozhet byt',
sam veril v eto, poka bezhal, vse eshche prignuvshis', a kameshki gradinami
bryzgali u nego iz-pod bashmakov. Vprochem, v eti sekundy on ne zadumyvalsya
ni nad chem.
On nahodilsya na Lune i vesil zdes' tol'ko pyatnadcat' kilogrammov, no
ot narastayushchej krutizny u nego vse zhe podgibalis' nogi. On bezhal teper'
vos'mimetrovymi skachkami, starayas' umen'shit' skorost'. Pochti na seredine
sklona rasshchelina pereshla v neglubokij zhelob; na solnce, v kakih-nibud' sta
metrah pod nim, lezhali pervye plity lavovogo potoka, chernye s tenevoj i
iskryashchiesya s osveshchennoj storony.
"Popalsya", - podumal on; do labirinta, gde brodil Setavr, bylo rukoj
podat'. Pirks bystro oglyadelsya po storonam - nikogo; hrebet, ostavshijsya
vysoko nad nim, ispolinskoj stenoj prostiralsya k chernomu nebu; ran'she on
mog zaglyadyvat' v koridorchiki mezhdu kamnyami kak by s vysoty ptich'ego
poleta, teper' blizhnie oblomki skal zaslonili ot nego set' mezhduskal'nyh
shchelej. "Ploho delo, - podumal on, - nado by vernut'sya". Odnako, neizvestno
pochemu, on znal, chto ne sdelaet etogo.
Stoyat' na meste bylo nel'zya. Neskol'kimi shagami nizhe lezhala
otdelivshayasya bazal'tovaya glyba - skoree vsego, konec togo ozera magmy,
kotoraya nekogda izlivalas' raskalennym potokam s ogromnyh terras u
podnozhiya Torrichelli, i Pirks po poslednemu uchastku koridora dobralsya do
etoj vpadiny. Za neimeniem luchshego ona mogla posluzhit' ukrytiem. On
dobralsya do nee odnim pryzhkom, prichem osobenno nepriyatnym bylo eto
dlitel'noe lunnoe planirovanie, zamedlennyj, kak vo sne, polet, k kotoromu
on tak nikogda i ne sumel privyknut'. Pritaivshis' za etoj uglovatoj
skaloj, Pirks vyglyanul i uvidel Setavra, kotoryj poyavilsya iz-za dvuh
ostrokonechnyh piramidok, obognul tret'yu, carapnuv ee metallicheskim plechom,
i ostanovilsya. Pirks videl ego sboku, osveshchennogo lish' napolovinu, -
pravaya ruka Setavra otsvechivala temnym zhirnym bleskom, kak horosho
smazannaya detal' mashiny, ostal'nuyu chast' korpusa pokryvala ten'. Pirks uzhe
podnimal lazer, chtoby pricelit'sya, kogda Setavr, slovno ohvachennyj
vnezapnym predchuvstviem, ischez, tochno ego sdulo vetrom. Veroyatno, on vse
eshche stoyal tam, tol'ko spryatalsya v ten'...
Byt' mozhet, vystrelit' v etu ten'? Pirks uzhe pojmal ee v pricel, no
dazhe ne polozhil pal'ca na spusk. Rasslabil myshcy, stvol lazera opustilsya.
ZHdal. Setavra ne bylo. Zavaly prostiralis' vnizu, podobno adskomu
labirintu, tam mozhno bylo chasami igrat' v pryatki: osteklenevshaya lava
rastekalas', obrazovav geometricheski pravil'nye i vmeste s tem prichudlivye
figury. "Gde zhe Setavr? - prodolzhal razdumyvat' Pirks. - Esli b hot'
chto-to udalos' uslyshat', no eto proklyatoe bezvozdushnoe zaholust'e, slovno
v koshmare kakom-to... Esli spustit'sya vniz, to, byt' mozhet, udastsya
podstrelit' Setavra. Net, ya ne sdelayu etogo, ya ne sumasshedshij... No ved'
dumat'-to mozhno obo vsem - obryv ne bolee dvenadcati metrov, vse ravno chto
prygnut' s dvuh metrov na Zemle; ya okazalsya by v teni pod obryvom, byl by
nevidim i mog by prodvigat'sya vdol' nego, vse vremya zashchishchennyj s tyla
skaloj, a on rano ili pozdno vyshel by pryamo na mushku..."
V kamennom labirinte nichto ne menyalos'. Na Zemle za eto vremya solnce
peremestilos' by, a zdes' byl dolgij lunnyj den', i ono slovno zastylo na
odnom meste, prigasiv blizhajshie zvezdy. Ego okruzhal chernyj oreol pustoty,
pronizannyj oranzhevoj rvanoj dymkoj... Pirks vysunulsya po poyas iz-za
svoego kamnya. Pustota. |to nachinalo ego razdrazhat'. Pochemu vezdehodov vse
net? Neuzheli do sih por ne ustanovlena radiosvyaz'?.. Byt' mozhet, oni
vygnali by ego nakonec iz etih razvalin... Pirks posmotrel na svoi chasy
pod tolstym gibkim steklom na zapyast'e i porazilsya: posle razgovora s
Makkorkom proshlo vsego tridcat' minut.
On uzhe gotovilsya pokinut' svoyu poziciyu, kogda proizoshli dva sobytiya,
odinakovo neozhidannye. V skal'nyh vorotah, mezhdu dvumya stenami bazal'ta,
kotorye zakryvali kotlovinu s vostoka, on uvidel dvizhushchiesya odin za drugim
vezdehody. Oni nahodilis' eshche daleko, veroyatno bol'she chem za kilometr, i
shli polnym hodom, vytyanuv za soboj dlinnyj shlejf klubyashchejsya pyli.
Odnovremenno dve bol'shie, slovno chelovecheskie, tol'ko odetye v perchatki
ruki pokazalis' na samom krayu utesa, a vsled za nimi, tak bystro, chto
Pirks ne uspel otstupit', poyavilsya Setavr. Ih razdelyalo ne bol'she desyati
metrov. Nad moguchimi plechami Pirks uvidel zamenyayushchij golovu massivnyj
vystup, v kotorom mertvenno otsvechivali linzy opticheskih otverstij, kak
dva chernyh, shiroko rasstavlennyh glaza, a mezhdu nimi pod zakrytym sejchas
vekom nahodilsya tretij - strashnyj zrachok luchemeta. Pirks i sam derzhal v
ruke lazer, odnako reakcii avtomata byli nesravnenno bystree ego
sobstvennyh, poetomu on dazhe ne sdelal popytki pricelit'sya, a poprostu
zamer pod yarkim solncem, na eshche sognutyh nogah, v tom polozhenii, v kotorom
zastalo ego, kogda on podnimalsya s zemli, neozhidannoe poyavlenie etogo
sushchestva, i oni smotreli drug na druga - izvayanie cheloveka i izvayanie
mashiny, oblachennye v metall. Vdrug strashnyj blesk razorval prostranstvo
pered Pirksom, i ot teplovogo udara on ruhnul navznich'.
Padaya, on ne poteryal soznaniya i ispytal v etu dolyu sekundy tol'ko
udivlenie, ibo mog prisyagnut', chto porazil ego ne Setavr, poskol'ku do
poslednego mgnoveniya on videl ego temnoe i slepoe lazernoe oko.
Pirks byl nevredim, potomu chto razryad proshel storonoj, hotya celilis',
bezuslovno, v nego; v mgnovenie oka chudovishchnyj blesk povtorilsya i,
raspleskivaya kapli zhidkogo minerala, prevrashchavshiesya na letu v
oslepitel'nuyu pautinu, otkolol chast' kamennoj piramidki, kotoraya
prikryvala Pirksa, no teper' ego spaslo to, chto celilis' na vysotu rosta,
a on lezhal na zemle, - eto byl pervyj vezdehod, eto iz nego bili lazerom.
Pirks povernulsya na bok i uvidel spinu Setavra, kotoryj, stoya nepodvizhno,
slovno otlityj iz bronzy, dva raza bryznul lilovym solncem. Dazhe s etogo
rasstoyaniya bylo vidno, kak u perednego vezdehoda otvalilas' celaya gusenica
vmeste s rolikami i vedushchim kolesom: podnyalos' takoe oblako pyli i
svetyashchihsya gazov, chto vtoroj vezdehod, osleplennyj, ne mog uzhe strelyat'.
Dvuhmetrovyj gigant spokojno vzglyanul na lezhashchego cheloveka, kotoryj
vse eshche szhimal svoe oruzhie, povernulsya i, slegka sognuv nogi, hotel
prygnut' nazad - tuda, otkuda prishel, no Pirks, lezha na boku, iz
neudobnogo polozheniya vystrelil, zhelaya tol'ko podsech' Setavru nogi, odnako,
kogda on nazhimal na spusk, ego lokot' drognul, ognennyj nozh razvalil
giganta sverhu donizu, i tot grudoj raskalennogo metalla ruhnul na dno
labirinta.
|kipazh unichtozhennogo vezdehoda ostalsya nevredim - lyudi ne poluchili
dazhe ozhogov, - i Pirks uznal, pravda znachitel'no pozdnee, chto oni strelyali
po nemu, potomu chto Setavra, temnogo na temnom fone obryva, voobshche ne
zametili. Neopytnyj navodchik ne obratil vnimaniya dazhe na to, chto siluet,
vzyatyj im na pricel, otlichaetsya svetloj okraskoj alyuminievogo skafandra.
Pirks byl pochti uveren, chto sleduyushchij vystrel okazalsya by dlya nego
rokovym. Ego spas Setavr, no otdavala li mashina sebe v etom otchet? Mnogo
raz Pirks vozvrashchalsya mysl'yu k etim poslednim sekundam, i s kazhdym razom v
nem krepla uverennost', chto robot nahodilsya tam, otkuda mog ocenit', kto
zhe na samom dele sluzhit mishen'yu dal'nego ognya. Oznachalo li eto, chto on
hotel ego spasti? Na etot vopros nikto teper' ne mog dat' otveta.
Intellektroniki schitali vse proisshedshee "stecheniem obstoyatel'stv" -
ni odin ne bralsya obosnovat' eto goloslovnoe utverzhdenie. Do sih por oni
ne stalkivalis' ni s chem podobnym, takie sluchai ne privodilis' v
special'noj literature. Vse priznavali, chto Pirks dejstvoval tak, kak
dolzhen byl dejstvovat', odnako eto ego ne udovletvoryalo. Na dolgie gody u
nego sohranilos' vospominanie o teh dolyah sekundy, kogda on prikosnulsya k
smerti, no vse zhe ucelel, s tem chtoby nikogda ne uznat' vsej pravdy; i
gor'kim, kak ugryzenie sovesti, bylo dlya nego soznanie, chto udarom v
spinu, stol' zhe podlym, skol' i verolomnym, on ubil svoego spasitelya.
Snoski:
/1/ Leonidy - meteornyj potok, orbitu kotorogo Zemlya peresekaet
13-14 noyabrya. Obil'nye meteoritnye dozhdi, svyazannye s etim
potokom, nablyudayutsya kazhdye 33 goda. - Prim. perev.
/2/ Oksilikvit - vzryvchatoe veshchestvo, sostoyashchee iz poristogo
uglerodistogo materiala, propitannogo zhidkim kislorodom. -
Prim. perev.
Last-modified: Wed, 23 Sep 1998 16:09:54 GMT