Stanislav Lem. Rasskaz Pirksa
--------------------
Stanislav Lem. Rasskaz Priksa.
Per. s pol'sk. - A.Gromovoj.
Stanislaw Lem. Opowiadanie Pirxa (1965)
__________________________________________________
File from Victor Uschipovsky victoru@nifti.dvgu.ru
--------------------
Perevod s pol'skogo - A. Gromovoj.
Fantasticheskie romany? Da, ya ih lyublyu, no tol'ko plohie. Vernee, ne
to chto plohie, a vydumannye. Na rakete u menya vsegda est' pod rukoj knizhki
v etom duhe, chtoby na dosuge prochest' paru stranic, hot' dazhe iz serediny,
a potom otlozhit'. Horoshie - sovsem drugoe delo; ya ih chitayu tol'ko na
Zemle.
Pochemu? Otkrovenno govorya, tolkom ne znayu. Ne zadumyvalsya nad etim.
Horoshie knigi vsegda pravdivy, dazhe esli v nih opisyvayutsya sobytiya,
kotoryh nikogda ne bylo i ne budet. Oni pravdivy v drugom smysle - esli v
nih govoritsya, k primeru, o kosmonavtike, to govoritsya tak, chto slovno
chuvstvuesh' etu tishinu, kotoraya sovsem ne pohozha na zemnuyu, eto
spokojstvie, takoe absolyutnoe, nerushimoe... I chto by v nih ni
izobrazhalos', a mysl' vsegda odna - chelovek tam nikogda ne budet
chuvstvovat' sebya kak doma.
Na Zemle ved' vse kakoe-to sluchajnoe - derevo, stena, sad, odno mozhno
zamenit' drugim, za gorizontom otkryvaetsya drugoj gorizont, za goroj -
dolina; a tam vse vyglyadit sovsem inache. Na Zemle lyudyam nikogda ne
prihodit v golovu, do chego eto uzhasno, chto zvezdy nepodvizhny: leti hot'
celyj god na predel'noj skorosti - i nikakih peremen ne zametish'. My na
Zemle letaem i ezdim, i nam kazhetsya, chto my znaem, chto takoe prostranstvo.
|togo ne peredash' slovami. Pomnyu, odnazhdy vozvrashchalsya ya iz
patrul'nogo poleta, gde-to u Arbitra slyshal otdalennye razgovory - kto-to
s kem-to rugalsya iz-za ocheredi na posadku - i sluchajno zametil druguyu
raketu. Paren' dumal, chto on odin v kosmose. On tak kidal svoj bochonok,
budto pripadochnyj. Vse my znaem, kak eto byvaet: probudesh' paru dnej v
kosmose, i odolevaet tebya nesterpimaya ohota chto-nibud' sdelat', vse ravno
chto - dat' polnyj hod, pomchat'sya kuda-nibud', krutanut'sya na bol'shom
uskorenii tak, chtob yazyk vysunut'... Prezhde ya dumal, chto eto vrode
neprilichno - chelovek ne dolzhen chereschur potvorstvovat' sebe. No, po suti
dela, tut lish' otchayanie, lish' ohota pokazat' etot yazyk kosmosu. Kosmos ne
menyaetsya tak, kak menyaetsya, k primeru, derevo, i poetomu, navernoe, trudno
s nim svyknut'sya.
Nu vot, horoshie knigi kak raz ob etom i govoryat. Ved' obrechennye na
smert' ne stanut chitat' opisanie agonii - tak i my vse slegka pobaivaemsya
zvezd i ne hotim slyshat' o nih pravdu, kogda okazyvaemsya sredi nih. |to uzh
tochno - tut samoe luchshee to, chto otvlekaet vnimanie; no mne, po krajnej
mere, bol'she vsego podhodyat imenno vot takie zvezdnye istorii - ved' v nih
vse, dazhe kosmos, stanovitsya takim dobroporyadochnym... |to
dobroporyadochnost' dlya vzroslyh, - konechno, tam est' katastrofy, ubijstva i
vsyakie drugie uzhasy, no vse ravno oni dobroporyadochnye, nevinnye, potomu
chto s nachala do konca vydumannye: tebya starayutsya napugat', a ty tol'ko
posmeivaesh'sya.
To, chto ya vam rasskazhu, - eto i est' vot takaya istoriya. Tol'ko so
mnoj ona vpravdu sluchilas'. Nu da eto nevazhno.
Bylo eto v God Spokojnogo Solnca. Kak obychno, v etot period delali
general'nuyu uborku v Solnechnoj sisteme, podbirali i vymetali massu
zheleznogo loma, kotoryj kruzhitsya na urovne orbity Merkuriya; na shest' let,
poka stroili bol'shuyu stanciyu v ego perigelii, tam nabrosali v kosmos kuchu
staryh polomannyh raket, potomu chto raboty velis' po sisteme Le Mansa, i,
vmesto togo chtoby sdavat' eti trupy raket na slom, imi zamenyali
stroitel'nye lesa. Le Mans byl sil'nee kak ekonomist, chem kak inzhener:
stanciya, postroennaya po ego sisteme, dejstvitel'no obhodilas' vtroe
deshevle, chem obychnaya, no dostavlyala takuyu ujmu hlopot, chto posle Merkuriya
nikto uzhe ne soblaznyalsya etoj "ekonomiej". No tut Le Mansu prishla v golovu
ideya - otpravit' etot raketnyj morg na Zemlyu: chego zh emu krutit'sya v
prostranstve do skonchaniya vekov, esli ego mozhno pereplavit' v martenah? No
chtoby eta ideya okupalas', prihodilos' posylat' dlya buksirovaniya takie
rakety, kotorye byli nemnogim luchshe etih trupov.
YA byl togda patrul'nym pilotom s vyletannymi chasami, a eto oznachaet -
byl im lish' na bumage i po pervym chislam, kogda poluchal zarplatu. A letat'
mne do togo hotelos', chto ya soglasilsya by i na zheleznuyu pechku, lish' by u
nee byla hot' kakaya-nibud' tyaga; poetomu nechego udivlyat'sya, chto, ele uspev
prochitat' ob®yavlenie, ya otpravilsya v brazil'skij filial Le Mansa.
Ne hochu utverzhdat', chto ekipazhi, kotorye formiroval Le Mans (ili,
vernee, ego agenty), upodoblyalis' kadram inostrannogo legiona ili
razbojnich'emu sbrodu - takie tipy voobshche ne letayut. No sejchas lyudi redko
otpravlyayutsya v kosmos, chtoby iskat' priklyuchenij: ih tam net, po krajnej
mere v principe net. Znachit, na takoj vot polet reshayutsya libo s otchayaniya,
libo voobshche kak-to sluchajno; i eto uzhe samyj plohoj material, potomu chto
sluzhba nasha trebuet bol'she stojkosti, chem morskaya, i tem, komu vse
bezrazlichno, ne mesto na rakete. YA ne zanimayus' psihologicheskimi
izyskaniyami, a prosto hochu ob®yasnit', pochemu ya uzhe posle pervogo rejsa
poteryal polovinu komandy. Mne prishlos' uvolit' tehnikov, potomu chto ih
spoil telegrafist, malen'kij metis, kotoryj pridumyval genial'nejshie
sposoby, kak kontrabandoj protashchit' alkogol' na raketu. |tot tip igral so
mnoj v pryatki. Zapuskal plastikovye shlangi v kanistry... vprochem, eto
nevazhno. YA dumayu, on i v reaktor zapryatal by viski, esli b eto bylo
vozmozhno. Voobrazhayu, do chego vozmutili by takie istorii pionerov
astronavtiki! Ne pojmu, pochemu oni verili, chto sam po sebe vyhod na orbitu
prevrashchaet cheloveka v angela. |tot metis rodom iz Bolivii podrabatyval
prodazhej marihuany i delal mne vse nazlo prosto potomu, chto ego eto
razvlekalo. No u menya byvali parni i pohuzhe.
Le Mans byl vazhnoj personoj, detalyami ne interesovalsya, a tol'ko
ustanovil finansovye limity, i malo togo, chto mne ne udalos'
ukomplektovat' ekipazh, ya eshche vynuzhden byl drozhat' nad kazhdym kilovattom
energii; nikakih rezkih manevrov, uraganografy posle kazhdogo rejsa
proveryalis', slovno buhgalterskie knigi, - ne uplyl li kuda, upasi bozhe,
desyatok dollarov, prevrativshis' v nejtrony. Tomu, chto ya togda delal, menya
nigde ne obuchali; nechto podobnoe, mozhet byt', tvorilos' let sto nazad, na
staryh korytah, kursirovavshih mezhdu Glazgo i Indiej. YA, vprochem, i togda
ne zhalovalsya, a teper', kak vspomnyu ob etom, tak, stydno priznat'sya,
raschuvstvuyus'.
"ZHemchuzhina nochi" - nu i imechko! Korabl' potihon'ku razvalivalsya, ves'
rejs my tol'ko i delali, chto iskali to tech', to korotkoe zamykanie. Kazhdyj
start i kazhdaya posadka sovershalis' vopreki zakonam - ne tol'ko fiziki;
navernoe, u etogo lemansovskogo agenta byli znakomstva v portu Merkuriya,
inache lyuboj kontroler nemedlenno opechatal by u nas vse - ot rulej do
reaktora.
Nu vot, vyhodili my na ohotu v perigelij, iskali radarom ostovy
raket, a potom podtyagivali ih i formirovali "poezd". Na menya togda
svalivalos' vse srazu: skandaly s tehnikami, vyshvyrivanie butylok v
prostranstvo (tam i sejchas polnym-polno "London Draj Dzhin") i d'yavol'skaya
matematika - ved' vo vremya rejsa ya tol'ko i delal, chto izyskival
priblizhennye resheniya zadachi mnogih tel. No bol'she vsego, kak obychno, bylo
pustoty. V prostranstve i vo vremeni.
YA zapiralsya v kayute i chital. Avtora ne pomnyu, kakoj-to amerikanec, v
nazvanii bylo chto-to o zvezdnoj pyli - nechto v etom duhe. Ne znayu, kak eta
kniga nachinalas', - ya stal chitat' primerno s serediny; geroj nahodilsya v
kamere reaktora i razgovarival po telefonu s pilotom, kogda razdalsya krik:
"Meteory za kormoj!" Do etoj minuty ne bylo tyagi, a tut on vdrug uvidel,
chto ogromnaya stena reaktora, sverkaya zheltymi glazami ciferblatov,
naplyvaet na nego s vozrastayushchej bystrotoj: eto vklyuchilis' dvigateli, i
raketa rvanulas' vpered, a on, visya v vozduhe, po inercii sohranyal prezhnyuyu
skorost'. K schast'yu, on uspel ottolknut'sya nogami, no uskorenie vyrvalo u
nego trubku iz ruk, i on povis na telefonnom shnure; kogda on upal,
rasplastavshis', eta trubka kachalas' nad nim, a on delal nechelovecheskie
usiliya, chtoby ee shvatit', no, konechno, on vesil tonnu i ne mog pal'cem
shevel'nut', potom kak-to zubami pojmal ee i otdal komandu, kotoraya ih
spasla.
|tu scenu ya horosho zapomnil, a eshche bol'she mne ponravilos', kak
opisano prohozhdenie skvoz' meteoritnyj roj. Oblako pyli pokrylo, zamet'te,
tret'yu chast' neba, tol'ko samye yarkie zvezdy prosvechivali skvoz' pylevuyu
zavesu, no eto eshche nichego, a vot vskore geroj uvidel - na ekranah,
konechno, - chto iz etogo zheltogo tajfuna ishodit bledno svetyashchayasya polosa s
chernoj serdcevinoj; uzh ne znayu, chto eto dolzhno bylo oznachat', no tol'ko ya
naplakalsya so smehu. Kak on vse eto prelestno sebe voobrazil! |ti tuchi,
tajfun, eta trubka - ya pryamo voochiyu videl, kak paren' boltaetsya na
telefonnom shnure, - nu a chto v kayute ego zhdala neobyknovenno krasivaya
zhenshchina, eto uzh samo soboj razumeetsya. Byla ona tajnym agentom kakogo-to
obshchestva kosmicheskoj tiranii ili, mozhet, borolas' protiv etoj tiranii, uzh
ne pomnyu. Vo vsyakom sluchae, ona byla krasiva, kak polozheno.
Pochemu ya tak rasprostranyayus' ob etom? Da potomu, chto eto chtivo menya
spasalo. Meteory? Da ved' ya ostovy raket po dvadcat'-tridcat' tonn iskal
nedelyami i polovinu iz nih dazhe v radare ne uvidel. Legche zametit' letyashchuyu
pulyu. Mne vot odnazhdy prishlos' shvatit' za shivorot moego metisa, kogda my
byli v nevesomosti; eto navernyaka trudnee, chem tot nomer s telefonnoj
trubkoj, - my ved' oba parili v vozduhe, - no ne tak effektno. Pohozhe, chto
ya nachal bryuzzhat'. Sam vizhu. No takaya uzh eta istoriya.
Dvuhmesyachnaya ohota konchilas', u menya na buksire bylo sto dvadcat' -
sto sorok tysyach tonn mertvogo metalla, i ya shel v ploskosti ekliptiki na
Zemlyu. Ne po pravilam? Nu, yasno! U menya ne bylo goryuchego dlya
manevrirovaniya, ya ved' uzhe govoril. Prihodilos' tashchit'sya bez tyagi bol'she
dvuh mesyacev.
I tut sluchilas' katastrofa. Net, ne meteory - eto ved' ne v romane
proishodilo. Svinka. Snachala tehnik, obsluzhivavshij reaktor, potom oba
pilota srazu, a potom i ostal'nye: mordy raspuhli, glaza kak shchelki,
vysokaya temperatura, o vahtah uzh i govorit' ne prihodilos'. Kakoj-to
vzbesivshijsya virus pritashchil na palubu Ngej, negr, kotoryj na nashej
"ZHemchuzhine nochi" byl kokom, styuardom, ekonomom i eshche tam chem-to. On tozhe
zabolel, a kak zhe! Mozhet, v YUzhnoj Amerike u detej ne byvaet svinki? Ne
znayu. V obshchem, u menya okazalsya korabl' bez ekipazha.
Ostalis' na nogah lish' telegrafist da vtoroj inzhener; no telegrafist
s utra, pryamo k zavtraku, napivalsya. Sobstvenno, ne sovsem napivalsya - to
li golova u nego byla takaya krepkaya, to li on tyanul ponemnozhku, no v obshchem
dvigalsya on vpolne prilichno, dazhe kogda ne bylo sily tyazhesti (ee ne bylo
pochti vse vremya, ne schitaya popravok kursa). Alkogol' sidel u nego v
glazah, v mozgu, i kazhdoe svoe rasporyazhenie, kazhdyj prikaz mne prihodilos'
neustanno kontrolirovat'. YA mechtal o tom, kak ya ego otkolochu, kogda my
prizemlimsya; na rakete ya ne mog sebe etogo pozvolit', da i voobshche - kak
budesh' bit' p'yanogo? V trezvom sostoyanii eto byl zauryadnejshij tip,
opustivshijsya, nedomytyj, i u nego byla milaya privychka rugat' samymi
merzkimi slovami to odnogo, to drugogo - pri pomoshchi azbuki Morze. Nu da,
sidit sebe za stolom v kayut-kompanii i vystukivaet pal'cem; ego raza dva
chut' ne izbili, vse ved' ponimali morzyanku, a pripresh' k stenke - on
bozhitsya, chto eto u nego takoj tik. Ot nervov. CHto eto samo soboj
poluchaetsya. YA emu velel prizhimat' lokti, tak on vel peredachu nogoj ili
vilkoj - hudozhnik byl v svoem rode.
Edinstvennym vpolne zdorovym i normal'nym chelovekom byl inzhener. Da,
no okazalos', znaete li, chto on inzhener-dorozhnik. Net, pravda. S nim
podpisali kontrakt, potomu chto on soglasilsya na polovinnyj oklad, i agentu
eto bylo vpolne dostatochno, a mne i v golovu ne prishlo ekzamenovat' ego,
kogda on yavilsya na bort. Agent tol'ko sprosil ego, razbiraetsya li on v
mashinah. On skazal, chto da; ved' on i vpravdu razbiralsya v mashinah - v
dorozhnyh. YA velel emu nesti vahtu. On planetu ot zvezdy ne mog otlichit'.
Teper' vy uzhe bolee ili menee ponimaete, kakim obrazom Le Mans delal
bol'shie dela. Pravda, ya tozhe mog okazat'sya komandirom podvodnoj lodki; i,
esli b mozhno bylo, ya, navernoe, razygral by etu rol' i zapersya v svoej
kayute. No ya ne mog etogo sdelat'. Agent ne byl sumasshedshim. On rasschityval
esli ne na moyu loyal'nost', to na moj instinkt samosohraneniya. YA ved' hotel
vernut'sya na Zemlyu; sotnya tysyach tonn v prostranstve nichego ne vesit, i
esli izbavish'sya ot gruza, to skorost' ne uvelichitsya ni na millimetr v
sekundu; nu a ya byl ne takim uzh stroptivym, chtoby sdelat' eto prosto tak.
Voobshche-to mne i takie mysli prihodili v golovu, kogda ya po utram
taskal to odnomu, to drugomu vatu, mazi, binty, spirt, aspirin; tol'ko i
bylo u menya udovol'stviya, chto eta knizhka o lyubvi v prostranstve, sredi
meteoritnyh tajfunov. YA nekotorye abzacy perechital po desyat' raz. Tam byli
vse uzhasnye proisshestviya, kakie tol'ko vozmozhno predstavit', - elektronnye
mozgi buntovali, u piratskih agentov peredatchiki byli vmontirovany v
cherepa, krasivaya zhenshchina proishodila iz drugoj Solnechnoj sistemy; no o
svinke ya ne nashel ni slova. YAsnoe delo - tem luchshe dlya menya. Mne ona i tak
nadoela. Inogda mne dazhe kazalos', chto kosmonavtika - tozhe.
V svobodnye minuty ya staralsya vysledit', gde telegrafist pryachet svoi
zapasy. Ne znayu, mozhet, ya ego pereocenivayu, no mne kazhetsya, chto on i
vpravdu umyshlenno vydaval mne nekotorye mesta, kogda spirtnoe tam
podhodilo k koncu, - prosto dlya togo, chtoby ya ne pal duhom i ne mahnul
rukoj na ego p'yanstvo. Potomu chto ya i po sej den' ne znayu, gde byl ego
glavnyj tajnik. Mozhet, etot tip byl uzh tak propitan alkogolem, chto
osnovnoj zapas nosil pryamo v sebe? Nu, v obshchem, ya iskal, polzaya po
korablyu, slovno muha po potolku, plaval po korme, po central'noj palube,
kak byvaet inogda vo sne, i chuvstvoval, chto ya odin kak perst. Vsya bratiya
lezhala s raspuhshimi fizionomiyami v kayutah, inzhener torchal v rulevoj rubke,
izuchaya po lingafonu francuzskij yazyk, bylo tiho, kak na zachumlennom
korable, i lish' inogda po ventilyacionnym kanalam donosilos' rydanie ili
penie etogo bolivijskogo metisa. Pod vecher ego razbiralo, on oshchushchal uzhas
bytiya.
So zvezdami ya malo imel dela, esli ne schitat' toj knizhki. Nekotorye
kuski ya znal naizust' - k schast'yu, oni uzhe uletuchilis' u menya iz golovy. YA
dozhdat'sya ne mog, kogda konchitsya eta svinka, potomu chto takaya zhizn' na
maner Robinzona uzh ochen' mne dokuchala. Inzhenera-dorozhnika ya izbegal, hot'
po-svoemu eto byl dazhe dovol'no poryadochnyj paren' i klyalsya mne, chto, esli
b ne uzhasnye finansovye peredryagi, v kotorye ego vtyanuli zhena s shurinom,
on nipochem ne podpisal by kontrakta. Odnako byl on iz teh lyudej, kakih ya
ne perenoshu, - kotorye otkrovennichayut bez vsyakih ogranichenij i tormozhenij.
Ne znayu, mozhet, on tol'ko ko mne ispytyval takoe chrezvychajnoe doverie, no
vryad li, potomu chto o nekotoryh veshchah nu prosto nevozmozhno govorit', a on
sposoben byl skazat' vse, ya pryamo korchilsya; k schast'yu, "ZHemchuzhina nochi"
byla bol'shaya, dvadcat' vosem' tysyach tonn, - bylo gde spryatat'sya.
Vy, navernoe, dogadyvaetes', chto eto byl moj pervyj i poslednij rejs
dlya Le Mansa. S teh por ya uzhe bol'she ne pozvolyal tak nahal'no sebya
naduvat', hot' vo vsyakih peredelkah pobyval. YA by i ne rasskazyval ob
etom, dovol'no konfuznom vse zhe kuske moej biografii, esli b on ne byl
svyazan s drugoj, vrode by ne sushchestvuyushchej storonoj kosmonavtiki. Pomnite,
ya ved' predupredil vnachale, chto eto budet istoriya slovno iz toj knizhki.
Meteoritnoe preduprezhdenie my poluchili poblizosti ot orbity Venery,
no telegrafist to li prospal, to li prosto ne prinyal ego - v obshchem, ya lish'
na sleduyushchee utro uslyshal etu novost' v izvestiyah, kotorye peredavala
kosmolokatornaya stanciya Luny. CHestno govorya, vnachale mne eto pokazalos'
sovershenno nepravdopodobnym. Drakonidy davno proshli, prostranstvo bylo
chistym, meteoritnye roi voobshche hodyat regulyarno; pravda, YUpiter lyubit
vsyakie shtuchki s perturbaciyami, no na etot raz on byl ne pri chem - radiant
byl sovsem drugoj. Preduprezhdenie, vprochem, bylo lish' vos'moj stepeni,
pylevoe, plotnost' roya ochen' nebol'shaya, procent krupnyh oskolkov
nichtozhnyj; shirina fronta, pravda, znachitel'naya. Kogda ya posmotrel na
kartu, to ponyal, chto my uzhe torchim v etom tak nazyvaemom roe dobryj chas, a
to i dva. |krany byli pusty. YA osobenno ne bespokoilsya; neprivychno
prozvuchalo lish' vtoroe soobshchenie, v polden': radiolokatory ustanovili, chto
roj - vnesistemnyj.
|to byl vtoroj takoj roj, s teh por kak sushchestvuet kosmolokaciya.
Meteory - eto ostatki komet, i oni hodyat sebe po udlinennym ellipsam,
privyazannye gravitaciej k Solncu, slovno igrushki na nejlonovyh shnurkah. A
roj vnesistemnyj, to est' prishedshij v Solnechnuyu sistemu iz Galaktiki, -
eto sensaciya; pravda, bol'she dlya astrofizikov, chem dlya pilotov. Est',
konechno, i dlya nas raznica, hot' voobshche-to nebol'shaya - v skorosti.
Vnutrisistemnyj roj ne mozhet imet' bol'shoj skorosti - ne bol'she chem
parabolicheskuyu libo ellipticheskuyu. Zato roj, vhodyashchij v Solnechnuyu sistemu
izvne, mozhet imet' - i obychno imeet - giperbolicheskuyu skorost'. No
prakticheski razlichie neveliko, poetomu vozbuzhdenie ohvatyvaet
meteoritologov i astroballistikov, a ne nas.
Soobshchenie o tom, chto my vlezli v roj, ne proizvelo na telegrafista ni
malejshego vpechatleniya. YA skazal ob etom, kogda my obedali, kak vsegda,
vklyuchiv dvigateli na maluyu tyagu: oni davali popravku na kurs, a tem
vremenem dazhe slaboe prityazhenie oblegchalo nam zhizn'. Ne nado bylo sosat'
sup cherez solominku i vpihivat' sebe v rot pastu iz baraniny, nazhimaya na
tyubik. YA vsegda byl storonnikom normal'nogo chelovecheskogo pitaniya.
Zato inzhener ochen' ispugalsya. To, chto ya govoril o roe, slovno o
letnem dozhdichke, on sklonen byl schest' priznakom pomeshatel'stva. YA emu
korotko ob®yasnil, chto, vo-pervyh, roj pylevoj i sil'no razrezhennyj i
shansov stolknut'sya s oskolkom, kotoryj sposoben povredit' korabl', men'she,
chem shansov pogibnut' ot togo, chto tebe v teatre svalitsya lyustra na golovu;
vo-vtoryh, vse ravno nichego nel'zya sdelat', potomu chto "ZHemchuzhina" ne
mozhet provesti manevr rashozhdeniya; v-tret'ih, kurs nash po chistoj
sluchajnosti pochti sovpadaet s traektoriej roya, - znachit, opasnost'
stolknoveniya umen'shaetsya eshche v neskol'ko sot raz.
CHto-to ne pohozhe bylo, chtob ya ego ubedil, no mne uzhe nadoela
psihoterapiya, i ya predpochel sosredotochit' vnimanie na telegrafiste, to
est' otrezat' ego hot' na paru chasov ot zapasov spirtnogo, potomu chto v
konce-to koncov v roe on byl nuzhnee, chem vne ego. Bol'she vsego ya boyalsya
signala SOS. Korablej zdes' bylo poryadochno, my uzhe peresekli orbitu Venery
- na etoj territorii shlo ves'ma ozhivlennoe dvizhenie, i ne tol'ko gruzovyh
raket. YA sidel u racii, derzha telegrafista pri sebe, do shesti chasov
palubnogo vremeni, - znachit, bol'she chetyreh chasov na passivnom perehvate;
k schast'yu, oboshlos' bez signala trevogi. Roj byl tak razrezhen, chto
prihodilos' bukval'no chasami vglyadyvat'sya v radarnye ekrany, chtoby
zametit' kakie-to pochti neulovimye mikroskopicheskie iskorki; da i to ya ne
mog by poruchit'sya, chto eti zelenye prividen'ica ne byli prosto obmanom
zreniya ot ustalosti. Tem vremenem uzhe ne tol'ko radiant, no i ves' put'
etogo giperbolicheskogo roya, kotoryj dazhe imya uspel poluchit' - Kanopidy (ot
zvezdy bliz radianta), vychislili na Lune i na Zemle, i bylo izvestno, chto
on ne dostignet orbity Zemli, minuet ee, vyjdet iz nashej sistemy vdaleke
ot bol'shih planet i kak poyavilsya, tak i ischeznet v bezdne Galaktiki, chtoby
nikogda uzhe k nam ne vernut'sya.
Inzhener-dorozhnik, prodolzhaya trevozhit'sya, to i delo zaglyadyval v
radiorubku, a ya vygonyal ego, trebuya, chtoby on sledil za rulyami.
Razumeetsya, eto bylo chisto fiktivnoe zadanie - u nas ne bylo tyagi, a bez
tyagi upravlyat' nel'zya, nu a, krome togo, on ne smog by vypolnit' i
prostejshego manevra, da ya by nikogda emu etogo i ne doveril. No mne
hotelos' ego chem-nibud' zanyat' i sebya izbavit' ot beskonechnyh pristavanij.
A to on stremilsya vyyasnit', prohodil li ya uzhe skvoz' meteoritnye roi, da
skol'ko raz, da perezhil li v svyazi s etim katastrofy, i ser'eznye li, i
est' li shansy spastis' v sluchae stolknoveniya... Vmesto otveta ya emu dal
"Osnovy kosmolocii i kosmodromii" Kraffta; inzhener knigu vzyal, no,
kazhetsya, dazhe i ne raskryval ee - on ved' zhazhdal doveritel'nyh priznanij,
a ne suhih svedenij.
Vse eto proishodilo, napominayu vam, na korable, gde sila tyazhesti
otsutstvovala. V etih usloviyah dvizheniya lyudej, dazhe trezvyh, dovol'no
zabavno izmenyayutsya - vsegda nado pomnit' o kakom-nibud' poyase, o
pristezhke, inache, nazhav na karandash pri pisanii, riskuesh' vzletet' pod
potolok, a to i shishku sebe nabit'. U telegrafista byla svoya sistema: on
taskal v karmanah massu vsyakih girek, gaek, klyuchej, i kogda okazyvalsya v
zatrudnitel'nom polozhenii, povisnuv mezhdu potolkom, polom i stenami, to
prosto lez v karman i shvyryal pervyj popavshijsya predmet, chtoby plavno
otletet' v protivopolozhnuyu storonu. Sposob eto byl nadezhnyj i vsegda
podtverzhdal pravil'nost' n'yutonovskogo zakona dejstviya i protivodejstviya,
odnako on dostavlyal malo udovol'stviya okruzhayushchim, potomu chto broshennye
gir'ki i gajki rikoshetom otletali ot sten, i inoj raz eti shtuchki,
sposobnye ves'ma chuvstvitel'no stuknut', podolgu nosilis' v vozduhe. YA
govoryu ob etom, chtoby pridat' dopolnitel'nyj ottenok koloritu nashego
puteshestviya.
V prostranstve tem vremenem shlo usilennoe dvizhenie; mnogie
passazhirskie korabli na vsyakij sluchaj v sootvetstvii s pravilami izmenyali
trassy. Lune bylo s nimi nemalo vozni; avtomaticheskie peredatchiki, kotorye
morzyankoj peredayut orbital'nye i kursovye popravki, rasschitannye na
bol'shih stacionarnyh vychislitel'nyh mashinah, bez ustali strochili seriyami
signalov v takom tempe, chto na sluh ne vosprimesh'. Da i foniya byla
perepolnena golosami - passazhiry za beshenye den'gi soobshchali vstrevozhennym
rodstvennikam, chto otlichno sebya chuvstvuyut i nikakoj opasnosti net; Luna
Astrofizicheskaya peredavala ocherednye svedeniya o zonah sgushcheniya v
meteoritnom roe, o ego predpolagaemom sostave - slovom, programma byla
raznoobraznaya i skuchat' u reproduktora osobenno ne prihodilos'.
Moi kosmonavty so svinkoj, uzhe uznavshie, razumeetsya, o
giperbolicheskom roe, to i delo zvonili v radiorubku, poka ya ne otklyuchil ih
apparaty, zayaviv, chto opasnost', a imenno proboinu ili poteryu
germetichnosti, oni legko raspoznayut po otsutstviyu vozduha.
Okolo odinnadcati ya otpravilsya perekusit' v kayut-kompaniyu;
telegrafist, kotoryj, kazhetsya, tol'ko etogo i zhdal, ischez, budto rastayal,
a ya slishkom ustal, chtoby ego iskat' i dazhe chtoby dumat' o nem. Inzhener
otbyl vahtu; on uzhe nemnogo uspokoilsya i opyat' zhalovalsya v osnovnom na
shurina, a uhodya k sebe (zeval on, kak kit), skazal mne, chto levyj ekran
radara, dolzhno byt', isportilsya: tam v odnom meste kakaya-to zelenaya iskra.
Soobshchiv eto, on udalilsya; ya prikanchival holodnuyu govyadinu iz konservnoj
banki - i vdrug, votknuv vilku v neappetitno zastyvshij zhir, okamenel.
Inzhener razbiralsya v pokazaniyah radara, kak ya v asfal'te. |tot
"isporchennyj" ekran... V sleduyushchee mgnovenie ya mchalsya k rulevoj rubke. |to
tak govoritsya, a na dele ya dvigalsya s toj skorost'yu, kakaya vozmozhna, esli
uskorenie poluchaesh', tol'ko hvatayas' za chto-nibud' rukami libo
ottalkivayas' nogami ot vystupov sten ili potolka. Rulevaya, kogda ya nakonec
do nee dobralsya, byla slovno vystuzhena, ogni na pul'tah pogasli,
kontrol'nye signaly reaktora ele mercali, kak sonnye svetlyachki, i tol'ko
po ekranam radarov neustanno vrashchalis' vodyashchie luchi; ya uzhe s poroga
smotrel na levyj ekran.
V verhnem pravom ego kvadrante svetilas' nepodvizhnaya tochka;
sobstvenno, kak ya uvidel vblizi, pyatnyshko velichinoj s melkuyu monetu,
splyusnutoe, kak linza, ideal'no pravil'noe po forme, svetyashcheesya zelenym
fosforicheskim svetom, slovno malen'kaya, lish' s vidu nepodvizhnaya rybka v
okeane pustoty. Esli b eto uvidel normal'nyj vahtennyj, - no ne teper', ne
teper', a polchasa nazad! - on vklyuchil by avtomaticheskij pozicionnyj
peredatchik, izvestil by komandira, zaprosil by u etogo korablya dannye o
kurse i naznachenii, no u menya ne bylo vahtennyh, ya opozdal na polchasa, ya
byl odin, tak chto delal, ej-bogu, vse srazu - zatreboval dannye u korablya,
zazheg pozicionnye ogni, vklyuchil peredatchik, nachal razogrevat' reaktor,
chtoby mozhno bylo v lyuboj moment dat' tyagu (reaktor byl holodnyj, slovno
davnym-davno okochenevshij pokojnik), - ved' vremya ne zhdalo! YA uspel dazhe
pustit' v hod podruchnyj poluavtomaticheskij kal'kulyator, i okazalos', chto
kurs togo korablya pochti sovpadaet s nashim, raznica byla v dolyah minuty,
veroyatnost' stolknoveniya, v pustote i bez togo ischezayushche malaya,
prakticheski ravnyalas' nulyu.
Vot tol'ko korabl' etot molchal. YA peresel na drugoe kreslo i nachal
sverkat' na nego morzyankoj iz palubnogo lazera. On nahodilsya za nami na
rasstoyanii okolo devyatisot kilometrov, - znachit, neveroyatno blizko, i ya
uzhe, po pravde govorya, videl sebya v Kosmicheskom tribunale (konechno, ne za
"dovedeniya do katastrofy", a prosto za narushenie vos'mogo paragrafa
Kodeksa kosmolocii, imenuemogo OS - opasnoe sblizhenie). Dumayu, chto i
slepoj uvidal by moi svetovye signaly. Korabl' etot voobshche tak uporno
torchal u menya v radare i vse ne ostavlyal v pokoe "ZHemchuzhinu", a, naoborot,
dazhe ponemnogu k nej priblizhalsya, lish' potomu, chto my s nim imeli
shodyashchiesya kursy. |to byli pochti parallel'nye trassy; on peredvigalsya uzhe
po krayu kvadranta, potomu chto shel bystree. Na glaz ya ocenil ego skorost'
kak giperbolicheskuyu; dejstvitel'no, dva zamera s desyatisekundnym
intervalom pokazali, chto on delaet devyanosto kilometrov v sekundu. A my
delali ot sily sorok pyat'!
Korabl' ne otvechal i priblizhalsya; on vyglyadel uzhe vnushitel'no, dazhe
slishkom vnushitel'no. Svetyashchayasya zelenaya linza, vidimaya sboku, ostroe
veretence... YA glyanul na radarnyj dal'nomer: uzh ochen' chto-to vyros etot
korabl'. Okazalos' - chetyresta kilometrov. YA zahlopal glazami: s takogo
rasstoyaniya lyuboj korabl' vyglyadit kak zapyataya. "|h, chtob ej, etoj
"ZHemchuzhine nochi"! - podumal ya. - Vse zdes' ne kak polozheno". YA perevel
izobrazhenie na malen'kij vspomogatel'nyj radar s napravlennoj antennoj.
Korabl' vyglyadel vse tak zhe. YA obaldel. "Mozhet, eto, - vdrug podumal ya, -
tozhe takoj "poezd Le Mansa", kak nash? SHtuk etak sorok raketnyh ostovov,
odin za drugim, otsyuda i razmery... No pochemu on tak pohozh na vereteno?"
Radaroskopy rabotali, avtomaticheskij dal'nomer otstukival da
otstukival: trista kilometrov... dvesti shest'desyat... dvesti...
YA nachal eshche raz pereschityvat' kursy na pribore Garrel'sbergera,
potomu chto eto uzhe popahivalo opasnym sblizheniem. Izvestno, chto s teh por
kak na more nachali primenyat' radar, vse pochuvstvovali sebya v bezopasnosti,
- a suda prodolzhayut tonut'. I opyat' poluchilos', chto on projdet u menya pod
nosom, na rasstoyanii etak tridcati-soroka kilometrov. YA proveril oba
peredatchika - avtomat, rabotayushchij na radiochastotah, i lazernyj. Oba oni
byli ispravny, no chuzhoj korabl' molchal.
Do teh por menya vse eshche terzali ugryzeniya sovesti: ved' nekotoroe
vremya my leteli vslepuyu - poka inzhener rasskazyval mne o svoem shurine i
zhelal spokojnoj nochi, a ya pogloshchal govyadinu, - potomu chto nekomu bylo
rabotat' i ya vse delal sam, no teper' u menya budto pelena s glaz spala.
Ohvachennyj pravednym gnevom, ya uzhe videl istinnogo vinovnika opasnosti v
etom gluhom, molchalivom korable, kotoryj per sebe na giperbolicheskoj
skorosti cherez sektor i ne izvolil dazhe otvechat' na pryamye nastojchivye
obrashcheniya!
YA vklyuchil foniyu i nachal ego vyzyvat'. YA treboval to togo, to drugogo:
chtoby on zazheg pozicionnye ogni i pustil signal'nye rakety, chtoby soobshchil
svoe nazvanie, mesto naznacheniya, familiyu armatora - vse, konechno, v
uslovnyh sokrashcheniyah; a on letel sebe spokojno, tiho, ni na jotu ne menyaya
ni skorosti, ni kursa, i byl uzhe vsego v vos'midesyati kilometrah ot menya.
Poka on derzhalsya po bakbortu, no vse zametnee obgonyal menya - ved' on
shel vdvoe bystree; i ya znal, chto, poskol'ku pri podschetah na kal'kulyatore
ne prinimalas' vo vnimanie uglovaya popravka, my pri rashozhdenii okazhemsya
na paru kilometrov blizhe, chem vychisleno. Menee chem v tridcati kilometrah
navernyaka, a chego dobrogo i v dvadcati. Mne sledovalo tormozit', potomu
chto nel'zya dopuskat' takogo sblizheniya, no ya ne mog. Za mnoj ved' tyanulos'
sto s chem-to tysyach tonn raketnyh trupov; snachala mne prishlos' by otcepit'
vsyu etu ruhlyad', sam ya s etim ne spravilsya by, a ekipazh zanimalsya svinkoj,
tak chto o tormozhenii nechego bylo i dumat'. Tut mogla by prigodit'sya skoree
filosofiya, chem kosmodromiya: stoicizm, fatalizm, a esli kal'kulyator uzhe
sovsem zavralsya, to, pozhaluj, dazhe nachatki eshatologii.
Na rasstoyanii dvadcati dvuh kilometrov tot korabl' uzhe yavno nachal
obgonyat' "ZHemchuzhinu". YA znal, chto teper' distanciya budet vozrastat', tak
chto vse bylo vrode v poryadke; do teh por ya smotrel tol'ko na dal'nomer,
potomu chto ego pokazaniya byli samymi vazhnymi, i lish' teper' snova glyanul
na radaroskop.
|to byl ne korabl', a letayushchij ostrov, voobshche neizvestno chto. Na
rasstoyanii dvadcati kilometrov on byl velichinoj bol'she chem s moyu ladon';
ideal'no pravil'noe vereteno prevratilos' v disk - net, v kol'co!
YAsnoe delo, vy uzhe davno podumali, chto eto byl korabl' "prishel'cev",
- nu, poskol'ku on byl dlinnoj v desyat' mil'... Legko skazat', no kto zhe
verit v korabli "prishel'cev"? Pervym moim pobuzhdeniem bylo dognat' ego.
Net, pravda! YA uhvatilsya za rychag glavnoj tyagi, no ne shevel'nul ego. U
menya za kormoj bylo kladbishche na buksire, nichego by iz etogo ne vyshlo. YA
vskochil s kresla i cherez uzkuyu shahtu probralsya v malen'kuyu astronomicheskuyu
kayutu, vmontirovannuyu v bronyu, kak raz nad rulevoj rubkoj. Tam, pryamo pod
rukoj, bylo vse, chto mne nuzhno, - binokl' i rakety. YA pustil tri, odnu za
drugoj, primerno po kursu etogo korablya, i, kak tol'ko vspyhnula pervaya,
nachal ego iskat'. On byl bol'shoj, kak ostrov, no ya ego ne srazu razglyadel
- raketa popala v pole zreniya, i blesk ee oslepil menya, - prishlos'
vyzhdat', poka ya smogu videt'. Vtoraya raketa vspyhnula daleko v storone, i
eto mne nichego ne dalo; tret'ya zazhglas' vysoko nad korablem. V ee
nepodvizhnom, ochen' belom svete ya ego nakonec uvidel.
Smotrel ya na nego ne bol'she pyati-shesti sekund, - raketa vdrug, kak
eto inoj raz sluchaetsya, vspyhnula yarche i pogasla. No v eti mgnoveniya ya
razglyadel skvoz' nochnoj vos'midesyatikratnyj binokulyar ochen' slabo,
prizrachno, no vse zhe otchetlivo osveshchennoe s vysoty temnoe metallicheskoe
telo: ya videl ego budto s rasstoyaniya neskol'kih sot metrov. Korabl' ele
pomeshchalsya v pole zreniya; v samom ego centre mercalo neskol'ko zvezd,
slovno tam on byl prozrachnym, kak pustoj tunnel' iz temnoj stali, letyashchij
v prostranstve. No v poslednej yarkoj vspyshke rakety ya uspel zametit': eto
nechto vrode splyusnutogo cilindra, svernutogo, kak avtomobil'naya shina; ya
mog smotret' skvoz' ego pustoj centr, hot' on i ne nahodilsya na osi
zreniya; etot koloss byl povernut uglom k linii moego zreniya - slovno
stakan, kotoryj slegka naklonili, chtoby medlenno vylivat' iz nego
zhidkost'.
YAsnoe delo, ya vovse ne razdumyval nad tem, chto uvidel, a prodolzhal
puskat' rakety; dve ne zazhglis', tret'ya pochti srazu pogasla, pri svete
chetvertoj i pyatoj ya ego uvidel - v poslednij raz. Ved' teper' on peresek
trassu "ZHemchuzhiny" i udalyalsya vse bystree; on nahodilsya uzhe v sta, v
dvuhstah, v trehstah kilometrah ot menya, i vizual'noe nablyudenie stalo
nevozmozhnym.
YA nemedlenno vernulsya v rulevuyu rubku, chtoby kak sleduet ustanovit'
elementy ego orbity; ya sobiralsya, sdelav eto, podnyat' na vseh diapazonah
takuyu trevogu, kakoj eshche ne znala kosmolociya; ya uzhe predstavlyal sebe, kak
po nachertannomu mnoyu marshrutu rinutsya stai raket, chtoby dognat' etogo
gostya iz bezdny.
Sobstvenno, ya byl uveren, chto on vhodil v sostav giperbolicheskogo
roya. Glaz v izvestnyh obstoyatel'stvah upodoblyaetsya fotoapparatu, i obraz,
hot' na dolyu sekundy predstavshij v yarkom svete, potom mozhno nekotoroe
vremya ne tol'ko vspominat', no i ves'ma detal'no analizirovat', budto vy
vse eshche vidite ego. A ya uvidel v toj predsmertnoj vspyshke rakety
poverhnost' giganta: ona byla ne gladkaya, a izrytaya, pochti kak lunnaya
pochva, svet rastekalsya po nerovnostyam, bugram, krateroobraznym vpadinam;
korabl', dolzhno byt', letel vot tak uzhe milliony let, vhodil, temnyj i
mertvyj, v pylevye tumannosti, vyhodil iz nih spustya stoletiya, a
meteoritnaya pyl' v desyatkah tysyach stolknovenij gryzla ego, pozhirala
pustotnoj eroziej.
Ne mogu ob®yasnit', otkuda vzyalas' u menya eta uverennost', no ya znal,
chto na etom korable net ni odnoj zhivoj dushi, chto katastrofa s nim
proizoshla milliony let nazad i, mozhet, ne sushchestvuet uzhe i civilizaciya,
vyslavshaya ego!
Dumaya obo vsem etom, ya v to zhe vremya na vsyakij sluchaj, dlya predel'noj
tochnosti v chetvertyj, pyatyj, shestoj raz rasschityval elementy ego orbity i
rezul'tat za rezul'tatom, nazhimaya na klavishu, posylal v zapisyvayushchee
ustrojstvo, potomu chto mne doroga byla kazhdaya sekunda: korabl' uzhe
vyglyadel na ekrane kak zelenaya fosforicheskaya zapyataya, sverkal kak
nepodvizhnyj svetlyachok v krajnem sektore pravogo ekrana - za dve, za tri
tysyachi, za shest' tysyach kilometrov ot menya.
Kogda ya zakonchil raschety, on uzhe ischez. No mne-to chto! On byl mertv,
ne mog manevrirovat', a znachit, i ne mog nikuda udrat', ne mog spryatat'sya:
pravda, on letel na giperbolicheskoj skorosti, no ego legko mog dognat'
lyuboj korabl' s moshchnym reaktorom, a elementy ego dvizheniya ya rasschital s
takoj tochnost'yu...
YA otkryl kassetu zapisyvayushchego ustrojstva, chtoby vynut' lentu i pojti
s nej na radiostanciyu, - i zastyl, vnezapno obaldevshij, unichtozhennyj...
Metallicheskij baraban byl pust; lenta davno uzhe, mozhet neskol'ko dnej
nazad, konchilas', novoj nikto ne vlozhil, i ya posylal rezul'taty vychislenij
v pustotu; oni vse do odnogo propali; ne bylo ni korablya, ni ego sleda -
nichego...
YA rinulsya k ekranam, potom, pravo zhe, hotel otcepit' etot moj
proklyatyj ballast, vybrosit' lemansovskie sokrovishcha i pustit'sya - kuda?
Sam tolkom ne znal. Navernoe v napravlenii... nu, primerno na sozvezdie
Vodoleya, no chto zh eto za cel'! A mozhet, vse-taki?.. Esli ya soobshchu po radio
sektor - v priblizhenii, - a takzhe skorost'...
|to sledovalo sdelat'. |to bylo moej obyazannost'yu, samoj vazhnoj iz
vseh, esli voobshche u menya imelis' eshche kakie-nibud' obyazannosti.
YA podnyalsya liftom v central'nuyu chast' korablya, na radiostanciyu, i uzhe
ustanovil bylo ocherednost' dejstvij: nado vyzvat' Lunu Glavnuyu i
potrebovat' pravo pervenstva dlya posleduyushchih moih soobshchenij, poskol'ku
rech' idet ob informacii velichajshej vazhnosti, - eti soobshcheniya, po-vidimomu,
budet prinimat' ne avtomat, a dezhurnyj koordinator Luny; zatem ya dam otchet
ob obnaruzhenii chuzhogo korablya, kotoryj peresek moj kurs na giperbolicheskoj
skorosti i, veroyatno, vhodil v sostav meteoritnogo roya. Nemedlenno
potrebuyut raschet elementov ego dvizheniya. Mne pridetsya otvetit', chto
raschety ya proizvel, no u menya ih net, potomu chto baraban zapisyvayushchego
ustrojstva vsledstvie nedosmotra byl pust. Togda potrebuyut, chtoby ya
soobshchil imya pilota, kotoryj pervym zametil etot korabl'. No ya i eto ne
smogu soobshchit', potomu chto vahtu nes inzhener-dorozhnik, a ne kosmonavt;
zatem, esli vse eto eshche ne pokazhetsya slishkom podozritel'nym, menya sprosyat,
pochemu ya ne poruchil radistu sistematicheski peredavat' dannye po hodu
raschetov; a ya dolzhen budu ob®yasnit', chto radist ne rabotal, potomu chto byl
p'yan. Esli so mnoj posle etogo voobshche zahotyat eshche razgovarivat' cherez
trista shest'desyat vosem' millionov kilometrov, kotorye nas razdelyayut, to
pointeresuyutsya, pochemu kto-libo iz pilotov ne zamenil radista; togda ya
otvechu, chto ves' ekipazh bolen svinkoj. Esli moj sobesednik do etogo eshche
budet imet' kakie-to somneniya, tut uzhe on uveritsya, chto chelovek, kotoryj
sredi nochi morochit emu golovu naschet korablya "prishel'cev", libo ne v svoem
ume, libo p'yan. On sprosit, zafiksiroval li ya kak-nibud' izobrazhenie etogo
korablya - fotografiruya ego v svete raket libo zapisyvaya pokazaniya radara
na ferrolente - ili, po krajnej mere, registriroval li ya vse zaprosy, s
kotorymi obrashchalsya k nemu po radio. No u menya ne bylo nichego, sovsem
nichego, ya slishkom speshil, ya ne dumal, chto snimki ponadobyatsya, poskol'ku
vskore zemnye korabli rinutsya k neobychajnoj celi, i ne vklyuchil
zapisyvayushchih ustrojstv.
Togda koordinator sdelaet to, chto ya i sam sdelal by na ego meste, -
velit mne otklyuchit'sya i zaprosit vse korabli v moem sektore, ne zametili
li oni chego-to neobychnogo. Tak vot, ni odin korabl' ne mog uvidet' gostya
iz Galaktiki, ya byl v etom uveren. YA s nim vstretilsya lish' potomu, chto
letel v ploskosti ekliptiki, hot' eto strozhajshim obrazom vospreshchaetsya, tak
kak zdes' vsegda kruzhitsya meteoritnaya pyl', oskolki peremolotyh vremenem
meteorov ili kometnyh hvostov. YA narushil eto zapreshchenie, potomu chto inache
mne ne hvatilo by goryuchego dlya manevrov, dolzhenstvuyushchih obogatit' Le Mansa
sotnej s lishnim tysyach tonn raketnogo loma. Znachit, mne sledovalo by srazu
predupredit' koordinatora Luny, chto vstrecha proizoshla v zapreshchennoj zone,
a eto povleklo by za soboj nepriyatnyj razgovor v disciplinarnoj komissii
Kosmicheskogo tribunala.
Navernoe, obnaruzhenie etogo korablya znachilo kuda bol'she, chem razgovor
v komissii da hot' by i nakazanie, - odnako pri uslovii, chto korabl'
dejstvitel'no dogonyat. No vot eto-to i kazalos' mne sovsem beznadezhnym
delom. A imenno ya dolzhen byl potrebovat', chtoby v ploskost' ekliptiki, v
ugrozhaemuyu zonu, k tomu zhe eshche poseshchennuyu giperbolicheskim roem, brosili na
rozyski celuyu flotiliyu korablej. Koordinator Luny ne imel prava etogo
sdelat', dazhe esli b zahotel; esli b on stenu lbom proshibal, do utra
vyzyval KOSNAV, Mezhdunarodnuyu komissiyu po delam issledovaniya kosmosa i
chert znaet kogo tam eshche, nachalis' by zasedaniya i soveshchaniya, i esli b oni
prohodili by v molnienosnom tempe, to cherez kakie-nibud' tri nedeli uzhe
bylo by vyneseno reshenie. No (eto ya rasschital eshche v lifte, u menya v tu
noch' mysl' rabotala dejstvitel'no s neobychajnoj bystrotoj) chuzhoj korabl'
okazhetsya k tomu vremeni v sta devyanosta millionah kilometrov ot mesta
nashej vstrechi, a znachit, za Solncem, mimo kotorogo projdet nastol'ko
blizko, chto ono izmenit ego traektoriyu, - i prostranstvo, v kotorom
pridetsya ego iskat', budet razmerom bolee desyati milliardov kubicheskih
kilometrov. A to i dvadcati.
Tak vse eto vyglyadelo, kogda ya dobralsya do radiostancii. YA uselsya tam
i poproboval eshche ocenit' po dostoinstvu - kakovy shansy uvidet' etot
korabl' pri pomoshchi bol'shogo radioteleskopa Luny, samoj moshchnoj
radioastronomicheskoj ustanovki vo vsej sisteme. No Zemlya s Lunoj
nahodilis' kak raz na protivopolozhnoj storone orbity po otnosheniyu ko mne,
a znachit, i k etomu korablyu. Radioteleskop Luny byl ochen' moshchnyj, no vse
zhe ne nastol'ko, chtoby na rasstoyanii chetyrehsot millionov kilometrov
razglyadet' telo razmerom v neskol'ko kilometrov.
Na etom vsya istoriya i konchilas'. YA porval listki s raschetami, vstal i
tihon'ko dvinulsya v svoyu kayutu s chuvstvom, chto sovershil prestuplenie. K
nam pribyl gost' iz kosmosa - vizit, kotoryj sluchaetsya raz v milliony, da
net - v sotni millionov let. I iz-za inzhenera s ego shurinom, iz-za moej
nebrezhnosti on uskol'znul u nas iz-pod nosa, chtoby rastayat', kak prizrak,
v bespredel'nom prostranstve.
S etoj nochi ya zhil v kakom-to strannom napryazhenii celyh dvenadcat'
nedel' - za eto vremya mertvyj korabl' dolzhen byl vojti v zonu bol'shih
planet i navsegda ischeznut' dlya nas. YA prosizhival na radiostancii vse
malo-mal'ski svobodnoe vremya, pitaya postepenno slabeyushchuyu nadezhdu, chto
kto-nibud' ego zametit - kto-nibud' bolee soobrazitel'nyj ili poprostu
bolee schastlivyj, chem ya; no nichego takogo ne proizoshlo.
Razumeetsya, ya nikomu ob etom ne govoril. CHelovechestvu nechasto
podvertyvayutsya takie sluchai. YA chuvstvuyu sebya vinovnym ne tol'ko pered
chelovechestvom, no i pered toj, drugoj civilizaciej, i mne ne suzhdena dazhe
slava Gerostrata, potomu chto teper', cherez stol'ko let, nikto uzh mne, k
schast'yu, ne poverit. Da ya i sam-to inoj raz somnevayus': mozhet, nichego i ne
bylo, krome holodnoj, neudobovarimoj govyadiny.
Last-modified: Wed, 23 Sep 1998 16:09:24 GMT