---------------------------------------------------------------
Stanislav Lem. Maska, 1976
I.Levshin, perevod, 1976
---------------------------------------------------------------
Vnachale byla t'ma, i holodnoe plamya, i protyazhnyj gul; i mnogochlenistye,
obvitye dlinnymi shnurami iskr, docherna opalennye kryuch'ya peredavali menya vse
dal'she, i metallicheskie izvivayushchiesya zmei tykalis' v menya ploskimi ryl'cami,
i kazhdoe takoe prikosnovenie probuzhdalo molnienosnuyu, rezkuyu i pochti
sladostnuyu drozh'.
Bezmerno glubokij, nepodvizhnyj vzglyad, kotoryj smotrel na menya skvoz'
kruglye stekla, postepenno udalyalsya, a mozhet byt', eto ya peredvigalos'
dal'she i vhodilo v krug sleduyushchego vzglyada, vyzyvavshego takoe zhe ocepenenie,
pochtenie i strah. Neizvestno, skol'ko prodolzhalos' eto moe puteshestvie, no
po mere togo, kak ya prodvigalos', lezha navznich', ya uvelichivalos' i
raspoznavalo sebya, ishcha svoi predely, hotya mne trudno tochno opredelit', kogda
ya uzhe smoglo ob座at' vsyu svoyu formu, razlichit' kazhdoe mesto, gde ya
prekrashchalos' i gde nachinalsya mir, gudyashchij, temnyj, pronizannyj plamenem.
Potom dvizhenie ostanovilos' i ischezli sustavchatye shchupal'ca, kotorye
peredavali menya drug drugu, legko podnimali vverh, ustupali zazhimam kleshchej,
podsovyvali ploskim rtam, okruzhennym venchikami iskr; i hot' ya bylo uzhe
sposobno k samostoyatel'nomu dvizheniyu, no lezhalo eshche nepodvizhno, ibo horosho
soznavalo, chto eshche ne vremya. I v etom ocepenelom naklone -- a ya lezhalo togda
na naklonnoj ploskosti -- poslednij razryad, bezdyhannoe kasanie, vibriruyushchij
poceluj zastavil menya napryach'sya: to byl znak, chtoby dvinut'sya i vpolzti v
temnoe krugloe otverstie, i uzhe bez vsyakogo ponuzhdeniya ya kosnulos' holodnyh
gladkih vognutyh plit, chtoby ulech'sya na nih s kamennoj udovletvorennost'yu.
No mozhet byt', vse eto byl son?
O probuzhdenii ya ne znayu nichego. Pomnyu tol'ko neponyatnyj shoroh vokrug
menya i holodnyj polumrak. Mir otkrylsya v bleske i svete, razdroblennom na
cveta, i eshche tak mnogo udivleniya bylo v moem shage, kotorym ya perestupalo
porog. Sil'nyj svet lilsya sverhu na krasochnyj vihr' vertikal'nyh tel, ya
videlo nasazhennye na nih shary, kotorye obratili ko mne pary blestyashchih
vlazhnyh knopok. Obshchij shum zamer, i v nastupivshej tishine ya sdelalo eshche odin
malen'kij shag. I togda v neslyshnom ele oshchutimom zvuke budto lopnuvshej vo mne
struny ya pochuvstvovalo naplyv svoego pola, takoj vnezapnyj, chto u menya
zakruzhilas' golova, i ya prikryla veki. I poka ya stoyala tak s zakrytymi
glazami, do menya so vseh storon stali doletat' slova, potomu chto vmeste s
polom ya obrela yazyk. YA otkryla glaza, i ulybnulas', i dvinulas' vpered, i
moe plat'e zashelestelo. YA shla velichestvenno, okruzhennaya krinolinom, ne znaya
kuda, no shla vse dal'she, potomu chto eto byl pridvornyj bal, i vospominanie o
moej oshibke -- o tom, kak minutu nazad ya prinyala golovy za shary, a glaza za
mokrye pugovicy, -- zabavlyalo menya ee rebyacheskoj naivnost'yu, poetomu ya
ulybnulas', no ulybka eta byla prednaznachena tol'ko mne samoj. Sluh moj byl
obostren, i ya izdaleka razlichala ropot izyskannogo priznaniya, zataennye
vzdohi kavalerov i zavistlivye vzdohi dam: "Otkuda eta devochka, vikont?" A ya
shla cherez gigantskuyu zalu pod hrustal'noj pautinoj zhirandolej, i lepestki
roz kapali na menya s setki, podveshennoj k potolku, i ya videla svoe otrazhenie
v pohotlivyh glazah hudoshchavyh perov i v nepriyazni, vypolzayushchej na
raskrashennye lica zhenshchin.
V oknah ot potolka do parketa ziyala noch', v parke goreli smolyanye
bochki, a mezhdu oknami, v nishe u podnozh'ya mramornoj statui, stoyal chelovek,
rostom nizhe drugih, okruzhennyj pridvornymi v cherno-zheltyh polosatyh odezhdah.
Vse oni slovno by stremilis' k nemu, no ne perestupali pustogo kruga, a etot
chelovek, odin iz vseh, kogda ya priblizilas', dazhe ne posmotrel v moyu
storonu.
Poravnyavshis' s nim, ya priostanovilas' i, hotya on dazhe otvernulsya ot
menya, vzyala slabymi konchikami pal'cev krinolin i opustila glaza, budto
hotela otdat' emu glubokij poklon, no tol'ko glyanula na svoi ruki, tonkie i
belye, i, ne znayu pochemu, ih belizna, zasiyavshaya na golubom atlase plat'ya,
pokazalas' mne chem-to uzhasnym. On zhe, etot nizen'kij gospodin ili per, za
spinoj kotorogo vozvyshalsya blednyj mramornyj rycar' v latnom poludospehe s
obnazhennoj beloj golovoj i s malen'kim, budto igrushechnym trehgrannym
mizerikordom, "kinzhalom miloserdiya"[1], v ruke, ne soizvolil dazhe vzglyanut'
na menya, on govoril chto-to nizkim, kak by sdavlennym skukoj golosom, glyadya
pryamo pered soboj i ni k komu ne obrashchayas'. A ya, tak i ne poklonivshis' emu,
tol'ko posmotrela na nego bystro i pristal'no, chtoby navsegda zapomnit' lico
so slegka perekoshennym rtom, ugol kotorogo byl styanut belym shramikom v
grimasu vechnoj skuki.
Vpivayas' glazami v etot rot, ya povernulas' na kabluke tak, chto zashumel
krinolin, i poshla dal'she. Tol'ko togda on posmotrel na menya, i ya srazu
pochuvstvovala etot vzglyad -- bystryj, holodnyj i takoj pronzitel'nyj, slovno
by k ego shcheke prizhat priklad, a mushka nevidimoj fuzei nacelena na moyu sheyu
mezhdu zavitkami zolotyh buklej, -- i eto bylo vtorym nachalom. YA ne hotela
oborachivat'sya, i vse zhe povernulas' k nemu i, pripodnyav obeimi rukami
krinolin, sklonilas' v nizkom, ochen' nizkom reveranse, kak by pogruzhayas' v
sverkayushchuyu glad' parketa, ibo to byl korol'. Potom ya medlenno otoshla,
razmyshlyaya nad tem, otchego, znaya vse eto tak tverdo i navernyaka, ya chut' bylo
ne sovershila uzhasnoj oploshnosti: dolzhno byt', potomu chto raz ya ne mogla
znat', no uznavala vse kakim-to navyazchivym i bezogovorochnym putem, to chut'
bylo ne prinyala vse za son, -- odnako chto stoit vo sne, k primeru, shvatit'
kogo-nibud' za nos? YA dazhe ispugalas', chto ne mogu sovershat' promahi ottogo,
chto vo mne voznikaet kak by nevidimaya granica. Tak ya i shla mezhdu snom i
yav'yu, ne znaya kuda i zachem, i pri kazhdom shage v menya vlivalos' znanie, volna
za volnoj, kak na peske ostavlyaya novye imena i tituly, budto spletennye iz
kruzhev, i na seredine zaly, pod siyayushchim kandelyabrom, kotoryj plyl v dymu,
kak pylayushchij korabl', ya uzhe znala vseh etih dam, iskusno pryachushchih svoyu
iznoshennost' pod sloyami grima.
YA znala uzhe stol'ko, skol'ko znal by chelovek, kotoryj vpolne ochnulsya ot
koshmara, no pomnit ego pochti oshchutimo, a to, chto eshche bylo dlya menya
nedostupnym, risovalos' v moem soznanii, kak dva zatmeniya: otkuda ya i kto ya
-- ibo ya vse eshche ni kapel'ki ne znala sebya samoe. Pravda, ya uzhe oshchushchala svoyu
nagotu, ukrytuyu bogatym naryadom: grud', zhivot, bedra, sheyu, ruki, stupni. YA
prikosnulas' k topazu, opravlennomu v zoloto, kotoryj svetlyachkom pul'siroval
v lozhbinke na grudi, i totchas pochuvstvovala, kakoe u menya vyrazhenie lica --
neulovimoe vyrazhenie, kotoroe dolzhno bylo izumlyat', potomu chto kazhdomu, kto
smotrel na menya, kazalos', chto ya ulybayus', no esli on vnimatel'no
prismatrivalsya k moim gubam, glazam, brovyam, to zamechal, chto v nih net i
sleda veselosti, dazhe vezhlivoj, i snova iskal ulybku v moih glazah, a oni
byli sovershenno spokojny, on perevodil vzglyad na shcheki, na podborodok, no tam
ne bylo trepetnyh yamochek: moi shcheki byli gladki i bely, podborodok ser'ezen,
spokoen, delovit i tak zhe bezuprechen, kak i sheya, kotoraya tozhe nichego ne
vyrazhala. Togda smotrevshij vpadal v nedoumenie, ne ponimaya, kak emu prishlo v
golovu, chto ya ulybayus', i, oshelomlennyj svoej rasteryannost'yu i moej
krasotoj, otstupal v glub' tolpy ili otveshival mne glubokij poklon, chtoby
hot' etim zhestom ukryt'sya ot menya.
A ya vse eshche ne znala dvuh veshchej, hotya i ponimala, chto oni samye vazhnye.
YA ne mogla ponyat', pochemu korol' ne posmotrel na menya, kogda ya prohodila
mimo, pochemu on ne hotel smotret' mne v glaza, hot' i ne boyalsya moej krasoty
i ne zhelal ee; ya zhe chuvstvovala, chto po-nastoyashchemu cenna dlya nego, no cenna
kakim-to nevyrazimym obrazom, tak, budto by ya sama byla dlya nego nichem,
vernee, kem-to kak by potustoronnim v etoj iskryashchejsya zale i chto ya byla
sozdana ne dlya tanca na zerkal'nom parkete, ulozhennom mnogokrasochnoj
mozaikoj pod litymi iz bronzy gerbami, ukrashayushchimi vysokie pritoloki;
odnako, kogda ya proshla mimo nego, v nem ne vozniklo ni odnoj mysli, po
kotoroj ya mogla by dogadat'sya o ego korolevskoj vole, a kogda on poslal mne
vdogonku vzglyad, mimoletnyj i nebrezhnyj, no kak by poverh voobrazhaemogo
dula, ya ponyala eshche i to, chto ne v menya celilis' eti belesye glaza, kotorye
stoilo by skryt' za temnymi steklami, potomu chto lico ego hranilo
blagovospitannost', a glaza ne pritvoryalis' i sredi vsej etoj izyskannosti
vyglyadeli kak ostatki gryaznoj vody v mednom tazu. Pushche togo, ego glaza byli
slovno podobrany v musornoj kuche -- ih ne sledovalo by vystavlyat' napokaz.
Kazhetsya, on chego-to ot menya hotel, no chego? YA ne mogla togda ob etom
dumat', ibo dolzhna byla sosredotochit'sya na drugom. YA znala zdes' vseh, no
menya ne znal nikto. Razve tol'ko on, korol'. Teper', kogda vo mne stalo
voznikat' znanie i o sebe, strannoe oshchushchenie ovladelo mnoyu, i, kogda, projdya
tri chetverti zala, ya zamedlila shag, v raznocvetnoj masse lic okostenelyh i
lic v serebryanom inee bakenbardov, lic iskrivlennyh i odutlovatyh,
vspotevshih pod skatavshejsya pudroj, mezh ordenskih lent i galunov, otkrylsya
koridor, chtoby ya mogla prosledovat', slovno koroleva, po etoj uzkoj tropinke
skvoz' pautinu vzglyadov, chtoby ya proshla -- kuda?
K komu-to.
A kem byla ya sama? Mysli moi neslis' s neveroyatnoj bystrotoj, i ya v
sekundu ponyala, skol' neobychno razlichie mezhdu mnoyu i etim svetskim sbrodom,
potomu chto u kazhdogo iz nih byli svoi dela, sem'ya, vsyacheskie otlichiya,
poluchennye putem intrig i podlostej, kazhdyj nosilsya so svoeyu torboj
nikchemnoj gordosti, volocha za soboj svoe proshloe, kak povozka v pustyne
tyanet szadi dlinnyj hvost podnyatoj pyli. YA zhe byla iz takih dalekih kraev,
chto, kazalos', imela ne odno proshloe, a mnozhestvo, i poetomu moya sud'ba
mogla stat' ponyatnoj dlya nih tol'ko v chastichnom perevode na zdeshnie nravy,
no po tem opredeleniyam, kotorye udalos' by podobrat', ya vse ravno ostalas'
by dlya nih chuzhdym sushchestvom. A mozhet byt', i dlya sebya tozhe? Net... a
vprochem, pozhaluj, da -- u menya ved' ne bylo nikakih znanij, krome teh, chto
vorvalis' v menya na poroge zaly, kak voda, kotoraya, prorvav plotinu, burlya
zalivaet pustotu. Ishcha v etih znaniyah logiku, ya sprashivala sebya, mozhno li
byt' srazu mnozhestvom? Proishodit' srazu iz mnogih pokinutyh proshlyh? Moya
sobstvennaya logika, otdelennaya ot bormochushchih vospominanij, govorila mne, chto
nel'zya, chto proshloe mozhet byt' lish' odno, a esli ya odnovremenno grafinya
Tleniks, duen'ya Zorennej, yunaya Virginiya -- sirota, u kotoroj rodnyu istrebil
valandskij rod v zamorskoj strane Langodotov, esli ya ne mogu otlichit'
vymysla ot dejstvitel'nosti, dokopat'sya do istinnoj pamyati o sebe, to, mozhet
byt', ya splyu? No uzhe zagremel orkestr; bal napiral, slovno kamennaya lavina,
i trudno bylo poverit' v druguyu, eshche bolee real'nuyu dejstvitel'nost'. YA shla
v nepriyatnom oshelomlenii, sledya za kazhdym svoim shagom, potomu chto snova
nachalos' golovokruzhenie, kotoroe ya pochemu-to nazvala vertigo[2].
YA ni na mig ne sbilas' v svoej korolevskoj postupi, hotya eto
potrebovalo ogromnogo napryazheniya, nezametnogo vneshne, i radi etoj
nezametnosti -- eshche bol'shih usilij, poka ya ne pochuvstvovala podderzhku izvne:
to byl vzglyad muzhchiny, kotoryj sidel v nizkom proeme priotkrytogo okna, --
na ego plecho svesilas' skladka parchovoj zanavesi, rasshitoj krasno-sedymi
koronovannymi l'vami, strashno starymi, podnimavshimi v lapah skipetry i
yabloki derzhav -- rajskie, otravlennye yabloki. |tot chelovek, uedinivshijsya
sredi l'vov, odetyj vo vse chernoe, prilichno, no s doleyu estestvennoj
nebrezhnosti, v kotoroj net nichego obshchego s iskusstvennym damskim
besporyadkom, etot chuzhoj, ne dendi, ne chichisbej[3], ne pridvornyj i vovse ne
krasavchik, no i ne starik, smotrel na menya iz svoego ukrytiya, takoj zhe
odinokij v etom vseobshchem gomone, kak i ya. Vokrug tolpilis' te, kto
raskurivaet cigarillo svernutym banknotom na glazah partnerov po tagosso[4]
i brosaet zolotye dukaty na zelenoe sukno tak, kak shvyryayut v prud lebedyam
muskatnye orehi, -- lyudi, kotorye ne mogut sovershit' nichego glupogo ili
pozornogo, ibo ih znatnost' oblekaet blagorodstvom lyuboj postupok. A etot
muzhchina v vysshej stepeni ne podhodil k takomu okruzheniyu, i
snishoditel'nost', s kotoroj on kak by nechayanno pozvolyal zhestkoj parche v
korolevskih l'vah pereveshivat'sya cherez plecho i brosat' na ego lico otblesk
tronnogo purpura, vyglyadela tihim izdevatel'stvom. On byl nemolod, no yunost'
vse eshche zhila v ego temnyh, nervno prishchurennyh glazah, on slushal, a vozmozhno,
i ne slyshal svoego sobesednika, malen'kogo lysogo tolstyaka, pohozhego na
dobrogo zakormlennogo psa. Kogda neznakomec vstal, zanaves' soskol'znula s
ego plecha -- nenuzhnaya otbroshennaya mishura, i nashi glaza vstretilis' v upor, i
moi srazu zhe skol'znuli proch', budto obratilis' v begstvo -- mogu
poklyast'sya! No ego lico ostalos' na dne moih glaz -- ya kak by oslepla i
oglohla na mgnoven'e, tak chto vmesto orkestra nekotoroe vremya slyshala tol'ko
stuk svoego serdca. Ne znayu pochemu.
Uveryayu vas, lico u nego bylo sovershenno obyknovennoe. V ego
nepravil'nyh chertah byla ta privlekatel'naya nekrasivost', chto neredko
svojstvenna vysokim umam; no, kazalos', on uzhe ustal ot sobstvennogo
intellekta, izlishne pronicatel'nogo, kotoryj malo-pomalu podtachival ego v
samoubijstvennyh nochnyh bdeniyah, -- vidno bylo, chto emu prihoditsya tyazhko i v
inye chasy on rad by izbavit'sya ot svoej mudrosti, uzhe ne privilegii i dara,
no uvech'ya, ibo neustannaya rabota mysli nachala emu dosazhdat', osobenno kogda
on okazyvalsya naedine s soboj, chto sluchalos' s nim chasto -- pochti vsegda i
vezde, a znachit, i zdes'. U menya vdrug vozniklo zhelanie uvidet' ego telo,
spryatannoe pod dobrotnoj, chut' meshkovatoj odezhdoj, sshitoj tak, budto on sam
sderzhival staraniya portnogo. Dovol'no pechal'noj dolzhna, navernoe, byt' eta
nagota, pochti ottalkivayushche muzhestvennaya, s atleticheskoj muskulaturoj,
perekatyvayushchejsya uzlami vzdutij i vypuklostej, so strunami suhozhilij,
sposobnaya vyzvat' strast' razve chto u stareyushchih zhenshchin, kotorye uporno ne
zhelayut ot vsego navsegda otkazat'sya i shaleyut, kak nerestyashchiesya ryby. Zato
golova ego byla tak po-muzhski prekrasna -- genial'nym risunkom rta,
gnevlivoj zapal'chivost'yu brovej, kak by razrezannyh morshchinkoj posredine; ego
krupnyj, zhirno losnyashchijsya nos dazhe chuvstvoval sebya smeshnym v takoj kompanii.
Oh, ne byl krasiv etot muzhchina, i dazhe nekrasivost' ego ne iskushala,
poprostu on byl drugoj, no esli by ya vnutrenne ne rasslabilas', kogda my
stolknulis' vzglyadami, to, navernoe, mogla by projti mimo.
Pravda, esli by ya tak postupila, esli by mne udalos' vyrvat'sya iz sfery
ego prityazheniya, vsemilostivejshij korol' totchas zhe zanyalsya by mnoyu --
drozhaniem perstnya, ugolkom vycvetshih glaz, zrachkami, ostrymi, kak bulavki,
-- i ya vernulas' by tuda, otkuda prishla. No v tot mig i na tom meste ya ne
mogla eshche etogo znat', ya ne ponimala, chto ta, slovno sluchajnaya vstrecha
vzglyadov, mimoletnoe sovpadenie chernyh otverstij zrachkov -- a oni zhe: v
konce koncov, vsego-navsego dyrochki v kruglyh priborah, provorno skol'zyashchih
v glaznicah cherepa, -- chto eto vse zaranee predopredeleno, no otkuda mne eto
bylo znat' togda!..
YA uzhe proshla mimo, kogda on vstal, sbrosil s rukava zacepivshijsya kraj
parchi i, kak by davaya ponyat', chto komediya okonchena, dvinulsya za mnoj. Sdelav
dva shaga, on ostanovilsya, vdrug osoznav, kakim poshlym rotozejstvom vyglyadela
eta ego otchayannaya reshimost' plestis' za neznakomoj krasavicej, kak
zazevavshijsya durachok za orkestrom. On ostanovilsya, i togda, slozhiv kist'
ruki lodochkoj, ya drugoj rukoj sdvinula s zapyast'ya petel'ku veera. CHtoby
upal. I on, konechno, tut zhe... My rassmatrivali drug druga uzhe sovsem
vblizi, mezhdu nami byla tol'ko perlamutrovaya ruchka veera. |to byla
prekrasnaya i strashnaya minuta -- smertnyj holod perehvatil mne gorlo, i,
chuvstvuya, chto vmesto golosa mogu vydavit' iz sebya tol'ko slabyj hrip, ya lish'
kivnula emu, i etot moj kivok byl takim zhe neuverennym, kak tot nedavnij
reverans pered korolem, ne udostoivshim menya vzglyadom.
On ne otvetil na moj poklon -- on byl rasteryan i izumlen tem, chto
proishodilo v nem samom, ibo takogo on ot sebya ne ozhidal. YA znayu eto tochno,
on pozzhe sam skazal ob etom, no, esli by i ne skazal, ya vse ravno by znala.
Emu nuzhno bylo chto-to govorit', chtoby ne stoyat' stolbom, kak bolvan, kakim
on vyglyadel togda, otlichno eto soznavaya.
-- Sudarynya, -- proiznes on, prihryukivaya, kak porose-nok, -- sudarynya,
vot veer.
YA uzhe davno derzhala v rukah i veer, i, kstati, sebya tozhe.
-- Sudar', -- otozvalas' ya, i golos moj prozvuchal chut'-chut'
priglushenno, kak chuzhoj, i on mog podumat', chto eto moj obychnyj golos, ved'
ran'she on nikogda ego ne slyshal, -- mozhet byt', mne uronit' veer eshche raz?
I ulybnulas' -- net, ne iskushayushche, ne soblaznitel'no, ne luchezarno.
Ulybnulas' tol'ko potomu, chto pochuvstvovala, kak krasneyu. Odnako tot rumyanec
byl ne moim: on vspyhnul da moih shchekah, razlilsya po licu, okrasil mochki ushej
-- ya vse eto prekrasno oshchushchala, no ya vovse ne ispytyvala ni izumleniya, ni
voshishcheniya, ni zameshatel'stva pered etim
chuzhim chelovekom, v sushchnosti, odnim iz mnogih, kak on, zateryannyh v
tolpe pridvornyh; skazhu tochnee: etot rumyanec ne imel nichego obshchego so mnoj,
on voznik iz togo zhe istochnika, chto i znanie, kotoroe voshlo v menya na poroge
zaly s pervym moim shagom na ee zerkal'nuyu glad', tot rumyanec byl kak by
chast'yu pridvornogo etiketa -- vsego, chto prinyato, kak veer, krinolin, topazy
i pricheska. I chtob on ne posmel istolkovat' vsego prevratno, chtoby pokazat',
kak malo znachit moj rumyanec, ya ulybnulas', no ne emu, a poverh ego golovy,
otmeriv kak raz takoe rasstoyanie, kakoe otdelyaet lyubeznost' ot nasmeshki. I
on zahohotal togda pochti bezzvuchno, kak by pro sebya, toch'-v-toch' mal'chishka,
kotoryj znaet, chto strozhe vsego na svete emu zapreshcheno smeyat'sya, i imenno
poetomu ne v silah uderzhat'sya. I ot etogo smeha mgnovenno pomolodel.
-- Esli by ty dala mne minutu otsrochki, -- skazal on, vdrug perestav
smeyat'sya, slovno protrezvel ot novoj mysli, -- ya by smog pridumat' otvet,
dostojnyj tvoih slov, to est' v vysshej stepeni ostroumnyj, no luchshie mysli
vsegda prihodyat mne v golovu uzhe na lestnice.
-- Neuzheli ty stol' ne nahodchiv? -- sprosila ya, sosredotochivaya vse
usiliya voli na svoem lice i ushah, potomu chto menya uzhe zlil tot neustupchivyj
rumyanec, kotoryj meshal mne chuvstvovat' sebya nezavisimoj, ved' ya
dogadyvalas', chto i on byl chast'yu togo zhe zamysla, s kotorym korol' otdaval
menya moemu prednaznacheniyu.
-- Mozhet byt', mne sleduet dobavit': "Net li sredstva etomu pomoch'?" --
prodolzhala ya, -- a ty otvetish', chto vse bessil'no pered licom krasoty, ch'e
sovershenstvo sposobno podtverdit' sushchestvovanie Absolyuta. Togda by my
poser'ezneli na dva takta orkestra i s nadlezhashchej lovkost'yu vybralis' by na
obychnuyu pridvornuyu pochvu. No ona, mne kazhetsya, tebe chuzhda, i, pozhaluj, nam
luchshe tak ne razgovarivat'...
Tol'ko teper', kogda on uslyshal eti slova, on menya ispugalsya -- i
po-nastoyashchemu i teper' vpravdu ne znal, chto skazat'. U nego byli takie
glaza, budto nas oboih podhvatilo vihrem i neset iz etoj zaly nevedomo kuda
-- v pustotu.
-- Kto ty? -- sprosil on zhestko. Ot igry, ot volokitstva ne ostalos' ni
sleda -- tol'ko strah. A ya sovsem -- vot ni kapel'ki -- ego ne boyalas',
hotya, sobstvenno, dolzhna by ispugat'sya oshchushcheniya, chto ego lico, eta ugrevataya
kozha, stroptivo vz容roshennye brovi, bol'shie ottopyrennye ushi sveryayutsya s
kakim-to zaklyuchennym vo mne ozhidaniem; nakladyvayas', sovpadayut slovno by s
negativom, kotoryj ya nosila v sebe neproyavlennym i kotoryj sejchas vdrug
nachal propechatyvat'sya. YA ne boyalas' ego -- dazhe esli v nem byl moj prigovor.
Ni sebya, ni ego. Odnako sila, kotoruyu eto sovpadenie osvobodilo vo mne,
zastavila menya vzdrognut'. I ya vzdrognula, no ne kak chelovek, a kak chasy,
kogda ih strelki soshlis' i pruzhina stronulas', chtoby probit' polnoch', no
pervyj udar eshche ne razdalsya. |toj drozhi ne mog zametit' nikto.
-- Kto ya, ty uznaesh' chut' pozdnee, -- otvetila ya ochen' spokojno,
raskryla veer i ulybnulas' legkoj blednoj ulybkoj, kakimi obodryayut bol'nyh i
slabyh. -- YA by vypila vina, a ty?
On kivnul, silyas' napyalit' na sebya svetskuyu obolochku, kotoraya byla emu
ne po nutru i ne po plechu, i my poshli po parketu, zabryzgannomu
perlamutrovymi potekami voska, stekavshego s lyustry, slovno kapel', cherez vsyu
zalu, ruka ob ruku -- tuda, gde u steny lakei razlivali vino v bokaly.
V tu noch' ya ne skazala emu, kto ya, potomu chto ne hotela lgat', a istiny
ne znala sama. Istina mozhet byt' lish' odna, a ya byla i duen'ya, i grafinya, i
sirota -- vse eti sud'by kruzhilis' vo mne, i kazhdaya mogla by stat' istinnoj,
priznaj ya ee svoej; ya uzhe ponimala, chto v konce koncov moyu istinu
predopredelit moj kapriz i ta, kotoruyu ya vyberu, sdunet ostal'nye, no ya
prodolzhala kolebat'sya mezhdu etimi obrazami, potomu chto mne mereshchilsya v nih
kakoj-to sboj pamyati. Skoree vsego, ya byla molodoj osoboj, stradavshej
rasshchepleniem lichnosti, i mne na vremya udalos' vyrvat'sya iz-pod zabotlivoj
opeki blizkih. Prodolzhaya razgovor, ya dumala, chto esli ya i vpravdu
sumasshedshaya, to vse konchitsya blagopoluchno, ved' iz pomeshatel'stva mozhno
vyjti, kak iz sna, -- i tut, i tam est' nadezhda.
V pozdnij chas, kogda my vmeste (a on ne otstupal ot menya ni na shag)
proshli ryadom s ego velichestvom za minutu do togo, kak korol' voznamerilsya
udalit'sya v svoi apartamenty, ya obnaruzhila, chto povelitel' dazhe ne vzglyanul
v nashu storonu, i eto bylo strashnoe otkrytie. On ne proveryal, tak li ya derzhu
sebya s Arrodesom, vidimo, eto bylo ne nuzhno, vidimo, on ne somnevalsya, chto
mozhet polnost'yu mne doveryat', kak doveryayut podoslannym tajnym ubijcam, znaya,
chto oni ne otstupyat do poslednego svoego vzdoha, ibo ih sud'ba vsecelo v
ruke poslavshego. No moglo byt' i tak, chto korolevskoe ravnodushie dolzhno
steret' moi podozreniya -- raz on ne smotrit v moyu storonu, znachit, ya
dejstvitel'no nichego dlya nego ne znachu, i ottogo moi navyazchivye domysly
opyat' sklonyalis' k mysli o sumasshestvii. I vot ya, bezumnaya i angel'ski
prekrasnaya, popivayu vino i ulybayus' Arrodesu, kotorogo korol' nenavidit kak
nikogo drugogo, - -- odnako on poklyalsya materi v ee smertnyj chas, chto esli
zlaya uchast' i postignet etogo mudreca, to tol'ko po sobstvennoj ego vole. Ne
znayu. rasskazal li mne eto kto-nibud' vo vremya tanca, ili ya eto uznala ot
sebya samoj, ved' noch' byla takaya dlinnaya II shumnaya, ogromnaya tolpa to i delo
nas razluchala, a my vnov' nahodili drug druga, neumyshlenno, slovno vse zdes'
byli zameshany v etom zagovore, -- ochevidnyj bred: ne kruzhilis' zhe my sredi
mehanicheski tancuyushchih manekenov! YA razgovarivala so starcami i devicami,
zavidovavshimi g.yuej krasote, razlichala beschislennye ottenki blagogluposti,
stol' skoroj na zlo. YA rassekala i proshivala etih nichtozhnyh chestolyubcev i
etih devchonok s takoj legkost'yu, chto mne dazhe stanovilos' ih zhal'.
Kazalos', ya byla voploshcheniem ottochennogo razuma -- ya blistala
ostroumiem, i ono dobavlyalo bleska moim glazam, hotya iz-za trevogi, kotoraya
rosla vo mne, ya ohotno pritvorilas' by durochkoj, chtoby spasti Arrodesa, no
imenno etogo ya kak raz i ne mogla. Uvy, ya byla ne stol' vsesil'na. Byl li
moj razum, sama ego bezuprechnost' podvlastny lzhi? Vot nad chem bilas' ya vo
vremya tanca, vydelyvaya figury menueta, poka Arrodes, kotoryj ne tanceval,
smotrel na menya izdali, chernyj i hudoj na fone purpurnoj, rasshitoj l'vami
parchi zanavesej. Korol' udalilsya, a vskore rasprostilis' i my. YA ne
pozvolila emu ni o chem sprashivat', a on vse pytalsya chto-to skazat' i
blednel, kogda ya povtoryala "net" snachala gubami, potom, tol'ko slozhennym
veerom. Vyhodya iz dvorca, ya ne znala, ni gde zhivu, ni otkuda prishla, ni kuda
napravlyayus', -- znala tol'ko, chto etogo mne ne dano, -- vse moi popytki
chto-to uznat' byli naprasny: kazhdomu izvestno, chto nel'zya povernut' glaznoe
yabloko tak, chtoby zrachok zaglyanul vnutr' cherepa.
YA pozvolila Arrodesu provodit' menya do dvorcovyh vorot: pozadi kruga
vse eshche pylavshih bochek so smoloj byl park, budto vysechennyj iz uglya, a v
holodnom vozduhe nosilsya dalekij nechelovecheskij smeh -- to li eti zhemchuzhnye
zvuki izdavali fontany raboty yuzhnyh masterov, to li boltayushchie statui,
pohozhie na belesye maski, podveshennye nad klumbami. Korolevskie solov'i tozhe
peli, hotya slushat' ih bylo nekomu, vblizi oranzherei odin iz nih chernel na
ogromnom diske luny, slovno narisovannyj. Gravij hrustel u nas pod nogami, i
zolochenye ostriya ogrady sherengoj torchali iz mokroj listvy.
On toroplivo i zlo shvatil menya za ruku, kotoruyu ya ne uspela vyrvat',
ryadom zasiyali belye polosy na epoletah grenaderov ego velichestva, kto-to
vyzyval moj vyezd, koni bili kopytami, fioletovye otsvety fonarikov blesnuli
na dverce karety, upala stupen'ka. |to ne moglo byt' snom.
-- Kogda i gde? -- sprosil on.
-- Luchshe nikogda i nigde, -- skazala ya svoyu glavnuyu pravdu i tut zhe
bystro i bespomoshchno dobavila: -- YA ne shuchu, pridi v sebya, mudrec, i ty
pojmesh', chto ya dayu tebe dobryj sovet.
To, chto ya hotela proiznesti dal'she, mne uzhe ne udalos' vygovorit'. |to
bylo .tak stranno: dumat' ya mogla vse, chto ugodno, no golos ne vyhodil iz
menya, ya nikak ne mogla dobrat'sya do teh slov. Hrip, nemota -- budto klyuch
povernulsya v zamke i zasov zadvinulsya mezhdu nami.
-- Slishkom pozdno, -- tiho skazal on, opustiv golovu, -- na samom dele,
pozdno.
-- Korolevskie sady otkryty ot utrennego do poludennogo signala. -- YA
postavila nogu na stupen'ku karety. -- Tam, gde prud s lebedyami, est' staryj
dub. Zavtra, tochno v polden', ty najdesh' v duple zapisku, a sejchas ya zhelayu
tebe, chtoby ty kakim-nibud' nemyslimym chudom zabyl, chto my vstrechalis'. Esli
by ya znala kak, to pomolilas' by za eto.
Ne k mestu bylo govorit' eto pri strazhe. I slova byli banal'nye, i mne
ne dano bylo vyrvat'sya iz etoj smertel'noj banal'nosti -- ya eto ponyala,
kogda kareta uzhe pokatilas', a on ved' mog istolkovat' moi slova tak, budto
ya boyus' chuvstva, kotoroe on vo mne probudil. Tak i bylo: ya boyalas' chuvstva,
kotoroe on vozbudil vo mne, odnako ono ne imelo nichego obshchego s lyubov'yu, a ya
govorila to, chto mogla skazat', slovno probovala, kak vo t'me, na bolote,
probuyut pochvu pod nogoj, ne zavedet li sleduyushchij shag v tryasinu. YA probovala
slova, nashchupyvaya dyhaniem te, chto mne udastsya vymolvit', i te, chto mne
skazat' ne dano. No on ne mog etogo znat'. My rasstalis' oshelomlennye, v
trevoge, pohozhej na strast', ibo tak nachinalas' nasha pogibel'. I ya,
prelestnaya, nezhnaya, neiskushennaya, vse zhe yasnee, chem on, ponimala, chto ya ego
sud'ba v polnom, strashnom i neotvratimom znachenii etogo slova.
Korobka karety byla pusta. YA poiskala tes'mu, prishituyu k rukavu kuchera,
no ee ne bylo. Okon tozhe ne bylo, mozhet byt', chernoe steklo? Mrak vnutri byl
takoj polnyj, chto, kazalos', prinadlezhal ne nochi, a pustote. Ne prosto.
otsutstvie sveta, a nichto. YA sharila rukami po vognutym, obitym plyushem
stenkam, no ne nashla ni okonnyh ram, ni ruchki, nichego, krome izognutyh,
myagko vystlannyh poverhnostej peredo mnoj i nado mnoj; krysha byla
udivitel'no nizkaya, slovno menya zahlopnuli ne v kuzove karety, a v
tryasushchemsya naklonnom futlyare. YA ne slyshala ni topota kopyt, ni obychnogo pri
ezde stuka koles. CHernota, tishina i nichto. Togda ya sosredotochilas' na sebe
-- dlya sebya ya byla bolee opasnoj zagadkoj, chem vse, chto so mnoj proizoshlo.
Pamyat' byla bezotkazna. Mne kazalos', chto vse tak i dolzhno byt' i ne moglo
proizojti inache: ya pomnila moe pervoe probuzhdenie -- kogda ya eshche ne imela
pola, -- kak ch'e-to chuzhoe, kak presleduyushchij menya koshmarnyj son. YA pomnila i
probuzhdenie v dveryah dvorcovoj zaly, kogda ya byla uzhe v etoj
dejstvitel'nosti, pomnila dazhe legkij skrip, s kotorym raspahnulis' reznye
dveri, i zastyvshee lico lakeya, sluzhebnym rveniem prevrashchennogo v ispolnennuyu
pochteniya kuklu, zhivoj voskovoj trup. Teper' vse moi vospominaniya slilis'
voedino, no ya mogla v myslyah vernut'sya vspyat', tuda, gde ya ne znala eshche, chto
takoe -- dveri, chto -- bal i chto -- ya. Menya pronzila drozh', ottogo chto ya
vspomnila, kak pervye moi mysli, eshche lish' napolovinu oblechennye v slova, ya
vyrazhala v formah drugogo roda -- "soznavalo", "videlo", "voshlo", -- vot kak
bylo, poka blesk zaly, hlynuv v raspahnutye dveri, ne udaril mne v zrachki i
ne otkryl vo mne shlyuzy i klapany, skvoz' kotorye s boleznennoj bystrotoj
vlilos' v menya chelovecheskoe znanie slov, pridvornyh zhestov, obayanie
nadlezhashchego pola i vkupe s nimi -- pamyat' o licah, sredi kotoryh pervym bylo
lico Arrodesa, a vovse ne korolevskaya grimasa. I hotya nikto nikogda ne smog
by mne v tochnosti etogo ob座asnit', ya teper' byla uverena, chto pered korolem
ostanovilas' po oshibke -- ya pereputala prednaznachennogo mne s tem, ot kogo
prednaznachenie ishodilo. Oshibka... no esli tak legki sshibki -- znachit, eta
sud'ba ne istinnaya, i ya mogu eshche spastis'?
Teper', v polnom uedinenii, kotoroe vovse ne trevozhilo menya, a,
naprotiv, bylo dazhe udobno, ibo pozvolyalo mne spokojno i sosredotochenno
podumat', kogda ya popytalas' poznat', kto ya, vorosha dlya etogo vospominaniya,
takie dostupnye -- kazhdoe na svoem meste, pod rukoj, kak davno znakomaya
utvar' v starom zhilishche, ya videla vse, chto proizoshlo etoj noch'yu, no rezko i
yasno -- tol'ko ot poroga dvorcovoj zaly.
A prezhde? Gde ya byla? Ili bylo?! Prezhde? Otkuda ya vzyalas'? Samaya
prostaya i uspokaivayushchaya mysl' podskazyvala, chto ya ne sovsem zdorova, chto ya
vozvrashchayus' iz bolezni, kak iz ekzoticheskogo, polnogo priklyuchenij
puteshestviya, -- tonkaya, knizhnaya i romanticheskaya devushka, neskol'ko
rasseyannaya, so strannostyami. Ottogo chto ya slishkom hrupka dlya etogo grubogo
mira, mnoyu ovladeli navyazchivye videniya, i, vidno, v goryachechnom bredu, lezha
na krovati s baldahinom, pa prostynyah, obshityh kruzhevami, ya voobrazila sebe
puteshestvie cherez metallicheskij ad, a mozgovaya goryachka byla mne, navernoe,
dazhe k licu -- v bleske svechej, tak ozaryayushchih al'kov, chtoby, kogda ya ochnus',
nichto menya ne ispugalo i chtoby v figurah, sklonivshihsya nado mnoj, ya srazu by
uznala neizmenno lyubyashchih menya popechitelej... CHto za sladkaya lozh'! U menya
byli Videniya, ne tak li? I oni, vplavivshis' v chistyj potok moej edinoj
pamyati, rasshchepili ee. Rasshchepili?.. Da, sprashivaya, ya slyshala v sebe hor
otvetov, gotovyh, ozhidayushchih: duen'ya, Tleniks, Angelita. Nu i chto iz etogo?
Vse eti imena byli vo mne gotovy, mne dany, i kazhdomu sootvetstvovali dazhe
obrazy, kak by edinaya ih cep'. Oni sosushchestvovali tak, kak sosushchestvuyut
korni, rashodyashchiesya ot dereva, i ya, bez somneniya, edinstvennaya i edinaya,
kogda-to byla mnozhestvom razvetvlenij, kotorye slilis' vo mne, kak ruch'i
slivayutsya v rechnoe ruslo.
"Ne moglo byt' tak, -- skazala ya sebe. -- Ne mozhet byt', ya uverena". No
ya zhe videla moyu predydushchuyu sud'bu razdelennoj na dve chasti: k porogu
dvorcovoj zaly tyanulos' mnozhestvo nitej -- raznyh, a ot poroga -- odna.
Kartiny pervoj chasti moej sud'by zhili otdel'no drug ot druga i drug druga
otvergali. Duen'ya: bashnya, temnye granitnye valuny, razvodnoj most, kriki v
nochi, krov' na mednom blyude, rycari s rozhami myasnikov, rzhavye lezviya alebard
i moe lichiko v oval'nom podslepovatom zerkale, visevshem mezhdu ramoj mutnogo
okna iz bych'ego puzyrya i reznym izgolov'em. Mozhet byt', ya prishla ottuda?
No kak Angelita ya rosla sredi yuzhnogo znoya, i, glyadya nazad v etu
storonu, ya videla belye doma, povernuvshiesya k solncu izvestkovymi spinami,
chahlye pal'my, dikih sobak, polivayushchih penyashchejsya mochoj ih cheshujchatye korni,
i korziny, polnye finikov, slipshihsya v klejkuyu sladkuyu massu, i vrachej v
zelenyh odeyaniyah, i lestnicy, kamennye lestnicy spuskayushchegosya k zalivu
goroda, vsemi stenami otvernuvshegosya ot znoya, i kuchi vinogradnyh grozd'ev, i
rassypannye zasyhayushchie izyuminy, pohozhie na kozij pomet. I snova moe lico v
vode -- ne v zerkale: voda lilas' iz serebryanogo kuvshina, potemnevshego ot
starosti. YA pomnyu dazhe, kak nosila etot kuvshin, i voda, tyazhelo kolyhayas' v
nem, ottyagivala mne ruku.
A kak zhe moe "ono", lezhashchee navznich', i to puteshestvie i pocelui
podvizhnyh metallicheskih zmej, pronikayushchie v moi ruki, telo, golovu, -- etot
uzhas, kotoryj nastol'ko teper' potusknel, chto vspomnit' ego ya mogla lish' s
trudom, kak durnoj son, ne peredavaemyj slovami? Ne mogla ya perezhit' stol'ko
sudeb, odna drugoj protivorechashchih, -- ni vse srazu, ni odnu za drugoj! Tak
chto zhe istinno? Moya krasota. Otchayanie i torzhestvo -- ravno oshchutila ya, uvidev
v ego lice, kak v zerkale, skol' besposhchadno sovershenstvo etoj krasoty. Esli
by ya v bezumii zavizzhala, bryzgaya penoj, ili stala by rvat' zubami syroe
myaso, to i togda moe lico ostalos' by prekrasnym, -- no pochemu ya podumala
"moe lico", a ne prosto "ya"? Pochemu ya s soboj v razdore? CHto ya za sushchestvo,
ne sposobnoe dostich' edinstva so svoim telom i licom? Koldun'ya? Medeya? No
podumat' takoe -- uzhe sovershennaya nesurazica. Mysl' moya rabotala kak
istochennyj mech v ruke rycarya s bol'shoj dorogi, kotoromu nechego teryat', i ya
legko rassekala eyu lyuboj predmet, no eta moya sposobnost' tozhe pokazalas' mne
podozritel'noj -- svoim sovershenstvom, chrezmernoj holodnost'yu, izlishnim
spokojstviem, ibo nad moim razumom byl strah: i etot strah sushchestvoval vne
razuma -- vezdesushchij, nevidimyj -- sam po sebe, i eto znachilo, chto ya ne
dolzhna byla doveryat' i svoemu razumu tozhe. I ya ne stala verit' ni licu
svoemu, ni mysli svoej, no strah ostalsya -- vne ih. Tak protiv chego zhe on
napravlen, esli pomimo dushi i tela net nichego? Takova byla zagadka. A moi
predystorii, moya korni, razbegavshiesya v proshlom, nichego mne ne podskazyvali:
ih oshchupyvanie bylo lish' pustoj peretasovkoj odnih i teh zhe krasochnyh
kartinok. Severyanka li duen'ya, yuzhanka Angelita ili Min'ona -- ya vsyakij raz
okazyvalas' drugim personazhem, s drugim imenem, s drugim polozheniem, drugoj
sem'ej. Ni odna iz nih ne mogla vozobladat' nad prochimi. YUzhnyj pejzazh kazhdyj
raz voznikal v moej pamyati, pereslashchennyj teatral'nym bleskom torzhestvennoj
lazuri, i esli by ne eti sheludivye psy i ne poluslepye deti s zapekshimisya
vekami i vzdutymi zhivotikami, bezzvuchno umirayushchie na kostlyavyh kolenyah
zakutannyh v chernoe materej, eto pal'movoe poberezh'e pokazalos' by slishkom
gladkim, skol'zkim, kak lozh'. A sever moej duen'i: bashni v snegovyh shapkah,.
buroe klubyashcheesya nebo i osobenno zimy -- snegovye figury na kruchah, vydumki
vetra, izvilistye zmei pozemki, polzushchej iz rva po kontrforsam i bojnicam,
belymi ozerami rastekayushchejsya na skale u podnozhiya zamka, i cepi pod容mnogo
mosta, plachushchie rzhavymi slezami sosulek. A letom -- voda vo rvu, kotoraya
pokryvalas' ryaskoj i plesen'yu, -- kak horosho ya vse eto pomnila!
No bylo zhe i tret'e proshloe: bol'shie, chopornye podstrizhennye sady,
sadovniki s nozhnicami, svory borzyh i cherno-belyj dog, kak arlekin na
stupenyah trona, skuchayushchaya skul'ptura -- lish' dvizhenie reber narushalo ego
gracioznuyu nepodvizhnost', da v ravnodushnyh zheltyh glazah pobleskivali,
kazalos', umen'shennye otrazheniya katarij ili nekrotok. I eti slova --
"nekrotki", "katarii" -- sejchas ya ne znala, chto oni znachili, no kogda-to
dolzhna byla znat'. I teper', vglyadyvayas' v eto proshloe, zabytoe, kak vkus
izzhevannogo stebel'ka, ya chuvstvovala, chto ne dolzhna vozvrashchat'sya v nego
glubzhe -- ni k tufel'kam, iz kotoryh vyrosla, ni k pervomu dlinnomu plat'yu,
vyshitomu serebrom, budto by i v rebenke, kotorym ya kogda-to byla, tozhe
spryatano predatel'stvo. Ottogo ya vyzvala v pamyati samoe chuzhdoe i zhestokoe
vospominanie -- kak ya, bezdyhannaya, lezha navznich', puteshestvovala, cepeneya
ot poceluev metalla, izdavavshego, kogda on kasalsya moego tela, lyazgayushchij
zvuk, slovno ono bylo bezmolvnym kolokolom, kotoryj ne mozhet zazvenet', poka
v nem net serdca. Da, ya vozvrashchalas' v neveroyatnoe -- v bredovyj koshmar, uzhe
ne udivlyayas' tomu, kak prochno on zasel v moej pamyati, -- konechno, eto mog
byt' tol'ko bred, i, chtoby podderzhat' v sebe etu uverennost', ya robko stala
oshchupyvat', tol'ko samymi konchikami pal'cev, svoi myagkie predplech'ya, grud' --
bez somneniya, to bylo naitie, kotoromu ya poddavalas', drozha, budto vhodila,
zaprokinuv golovu, pod ledyanye strui otrezvlyayushchego dozhdya.
Nigde ne bylo otveta, i ya popyatilas' ot etoj bezdny -- moej i ne moej.
I togda ya vernulas' k tomu, chto tyanulos' uzhe edinoj nit'yu. Korol', vecher,
bal i tot muzhchina. YA sotvorena dlya nego, on -- dlya menya, ya znala eto, i
snova -- strah. Net, ne strah, a oshchushchenie roka, chugunnoj tyazhesti
prednaznacheniya, neizbezhnogo, neotvratimogo: znanie, podobnoe predchuvstviyu
smerti, znanie, chto uzhe nel'zya otkazat'sya, ujti, ubezhat', dazhe pogibnut', --
pogibnut' inache. YA tonula v etom ledenyashchem predchuvstvii, ono dushilo menya. Ne
v silah vynesti ego, ya povtoryala odnimi gubami: "otec, mat', rodnye,
podrugi, blizkie"; ya prekrasno ponimala smysl etih slov, i oni poslushno
voploshchalis' v znakomye figury: mne prihodilos' priznavat' ih svoimi, no
nel'zya zhe imet' chetyreh materej i stol'ko zhe otcov srazu -- opyat' etot bred,
takoj glupyj i takoj nazojlivyj! Nakonec ya pribegla k arifmetike: odin i
odin -- dva, ot otca i materi rozhdayutsya deti -- ty byla imi vsemi, eto
pamyat' pokolenij. "Net, libo ya prezhde byla sumasshedshej, -- skazala ya sebe,
-- libo ya bol'na sejchas, i, hot' ya i v soznanii, dusha moya pomrachena. I ne
bylo bala, zamka, korolya, vstupleniya v mir, kotoryj by podchinyalsya zaranee
ustanovlennoj garmonii". Pravda, ya totchas oshchutila gorech' ot mysli, chto esli
tak, ya budu vynuzhdena rasprostit'sya s moej krasotoj. CHto zh, iz elementov,
kotorye ne podhodyat drug drugu, ya nichego ne postroyu -- razve tol'ko najdu v
postrojke perekos, protisnus' v treshchiny i razdvinu ih, chtoby vojti vnutr'.
Vpravdu li vse proizoshlo tak, kak dolzhno bylo sluchit'sya? Esli ya
sobstvennost' korolya, to kak ya mogla ob etom znat'? Ved' mysl' ob etom dazhe
i vo sne dolzhna byt' dlya menya zapretnoj. Esli za vsem etim stoit on, to
pochemu, kogda ya hotela emu poklonit'sya, ya poklonilas' ne srazu? I esli vse
gotovilos' tak tshchatel'no, to pochemu ya pomnyu to, chego mne ne sleduet pomnit'?
Otzovis' vo mne tol'ko odno moe proshloe, devich'e i detskoe, ya ne vpala by v
dushevnyj razlad, kotoryj vel k otchayaniyu, a zatem -- k buntu protiv sud'by. I
uzh navernyaka nadlezhalo steret' vospominanie o tom puteshestvii navznich', o
sebe bezzhiznennoj i o sebe ozhivayushchej ot iskrovyh poceluev, o bezmolvnoj
nagote, no i eto tozhe ostalos' i bylo sejchas vo mne. Ne zakralos' li v
zamysel i v ispolnenie nekoe nesovershenstvo? Nebrezhnost', rasseyannost' i --
nepredvidennye utechki, kotorye teper' prinimayutsya za zagadki ili durnoj son?
No v takom sluchae byla nadezhda. ZHdat', chtoby v dal'nejshem osushchestvlenii
zamysla nagromozdilis' novye nesoobraznosti, chtoby obratit' ih v zhalo,
nacelennoe na korolya, na sebya, vse ravno na kogo -- tol'ko by naperekor
navyazannoj sud'be. A mozhet byt', poddat'sya koldovstvu, zhit' v nem, pojti s
samogo utra na uslovlennoe svidanie -- ya znala, chto |TOGO mne nikto ne
vospretit, naoborot, vse budet napravlyat' menya imenno tuda. A to, chto bylo
sejchas vokrug menya, razdrazhalo svoej primitivnost'yu -- kakie-to stenki:
snachala obivka, myagko poddayushchayasya pod pal'cami, pod nej soprotivlenie stali
ili kamnya -- ne znayu chego, no ved' ya mogu razodrat' nogtyami etu uyutnuyu
upakovku!.. YA vstala, kosnulas' golovoj vognutoj kryshi: vot chto vokrug menya
i nado mnoj, i vot vnutri -- ya... YA -- edinaya?..
YA prodolzhala otyskivat' protivorechiya v muchitel'nom moem samopoznanii, i
po mere togo, kak mysli skachkami nadstraivalis', etazh nad etazhom, ya
priblizilas' uzhe k tomu, chto pora usomnit'sya i v samom suzhdenii, chto esli ya
-- bezumnaya rusalka, zaklyuchennaya, kak nasekomoe, v prozrachnom yantare, v moem
obnubulacio lucida[5], to ponyatno, chto...
Postoj. Minutku. Otkuda vzyalas' u menya takaya izyskanno ottochennaya
leksika, eti uchenye latinskie terminy, logicheskie posylki, sillogizmy, eta
izoshchrennost', ne svojstvennaya ocharovatel'noj devushke, ch'e naznachen'e
vosplamenyat' muzhskie serdca? I otkuda eto ravnodushie v delah lyubvi,
rassudochnost', otchuzhdennost': ved' menya lyubili -- navernoe, uzhe bredili
mnoyu, zhazhdali videt', slyshat' moj golos, kosnut'sya moih pal'cev, a ya izuchala
etu strast', kak preparat pod steklom, -- ne pravda li, eto udivitel'no,
protivorechivo i nesinkategorimatichno? No mozhet, mne vse tol'ko prigrezilos'
i konechnoj istinoj byl staryj holodnyj mozg, zaputavshijsya v opyte
beschislennyh let? I mozhet, odna tol'ko obostrennaya mudrost' i byla
edinstvennym moim nastoyashchim proshlym: ya voznikla iz logiki, i lish' ona
tvorila moyu istinnuyu genealogiyu?..
I ya ne verila v eto. Da, ya strashno vinovna i vmeste s tem nevinna. Vo
vseh vetvyah moego zavershennogo proshlogo, sbegavshihsya k moemu edinomu
nastoyashchemu, ya byla nevinna -- tam ya byla devochkoj, hmurym molchalivym
podrostkom v sero-sedyh zimah i v zharkoj duhote dvorcov; ya byla nepovinna i
v tom, chto proizoshlo zdes', u korolya, potomu chto ya ne mogla byt' inoj; a
zhestokaya moya vina sostoyala tol'ko v tom, chto, uzhe vo vsem horosho
razobravshis', ya uverila sebya, chto vse eto mishura, fal'sh', nakip', i v tom,
chto, zhelaya pogruzit'sya v glub' svoej tajny, ya ispugalas' etogo pogruzheniya i
ispytyvala podluyu blagodarnost' k nevidimym prepyatstviyam, kotorye uderzhivali
menya ot nego. Dusha moya byla odnovremenno greshnoj i pravednoj, no chto-to u
menya eshche ostalos'? O, konechno, ostalos'. U menya bylo moe telo, i ya stala
oshchupyvat' ego, issledovat' v etom chernom zamknutom prostranstve, kak opytnyj
kriminalist izuchaet mesto prestupleniya. Strannoe rassledovanie! Otchego,
prikasayas' k svoemu telu, ya oshchushchala v pal'cah legkoe shchekochushchee onemenie --
kazhetsya, eto byl moj strah pered soboj? No ya zhe byla prekrasna, i moi myshcy
byli provorny i pruzhinisty. Szhav rukami svoi bedra, slovno oni byli chuzhimi,
-- tak nikto sebe ih ne szhimaet, -- v otchayannom usilii, ya smogla pod gladkoj
aromatnoj kozhej proshchupat' kosti, no vnutrennej storony predplechij -- ot
loktej do zapyastij -- ya pochemu-to boyalas' kosnut'sya.
YA popytalas' odolet' soprotivlenie: chto zhe moglo tam byt'? Ruki u menya
byli zakryty zhestkimi kruzhevnymi rukavami -- nichego ne razobrat'. Togda --
sheya... Takie nazyvayut lebedinymi. Golova, posazhennaya na nej s vrozhdennoj
estestvennoj graciej, s gordost'yu, vnushayushchej pochtenie, mochki ushej,
poluprikrytyh lokonami, -- dva uprugih lepestka bez ukrashenij, neprokolotye
-- pochemu? YA kasalas' lba, shchek, gub. Ih vyrazhenie, otkrytoe mne konchikami
pal'cev, snova menya obespokoilo. Ono bylo ne takim, kak mne predstavlyalos'.
CHuzhim. No otchego ya mogla byt' chuzhoj dlya sebya, kak ne ot bolezni?
Ispodtishka, kak malen'kij rebenok, zamorochennyj skazkami, ya vse zhe
provela pal'cami ot zapyast'ya k loktyu -- i nichego ne ponyala. Konchiki pal'cev
srazu onemeli, budto moi sosudy i nervy chto-to stisnulo, ya totchas vernulas'
k prezhnim podozreniyam: otkuda ya vse znayu, zachem issleduyu sebya, kak anatom?
|to ne delo devushki: ni Angelity, ni svetlovolosoj duen'i, ni poetichnoj
Tleniks. I v to zhe vremya ya oshchutila nastojchivoe uspokaivayushchee vnushenie: "Vse
horosho, ne udivlyajsya sebe, kaprizulya, ty byla nemnozhko ne v sebe, ne
vozvrashchajsya tuda, vyzdoravlivaj, dumaj luchshe o naznachennom svidanii..." No
vse zhe, chto tam -- gde lokti i zapyast'ya?.. YA nashchupala pod kozhej kak by
tverdyj komochek. Nabuhshij limfaticheskij uzel? Skleroticheskaya blyashka?
Nevozmozhno. |to ne vyazalos' s moej krasotoj, s ee nepogreshimym
sovershenstvom. No ved' zatverdenie tam bylo: malen'koe -- ya ego proshchupyvala
tol'ko pri sil'nom nazhime -- tam, gde shchupayut pul's, i eshche odno -- na sgibe
loktya.
Znachit, u moego tela byla svoya tajna, i ono svoej strannost'yu
sootvetstvovalo strannosti duha, ego straham i samouglublennosti, i v etom
byla pravil'nost', sootvetstvie, simmetriya. Esli tam, to i zdes'. Esli
razum, to i organy. Esli ya, to i ty... YA i ty... Vsyudu zagadki -- ya byla
izmuchena, sil'naya ustalost' razlilas' po moemu telu, i ya dolzhna byla ej
podchinit'sya. Usnut', vpast' v zabyt'e -- v drugoj, osvobozhdayushchij mrak. I tut
menya vdrug pronizala reshimost' nazlo vsemu ustoyat' pered soblaznom,
vosprotivit'sya zaklyuchavshemu menya yashchiku etoj izyashchnoj karety -- kstati, vnutri
ne stol' uzh izyashchnoj, -- i etoj dushonke rassuditel'noj devicy, vdrug slishkom
daleko zashedshej v svoem umnichan'e! Protest protiv voploshchennoj krasoty, za
kotoroj skryvayutsya tajnye stigmaty. Tak kto zhe ya? Soprotivlenie moe
pereroslo v bujstvo, v beshenstvo, ot kotorogo moya dusha gorela vo mrake tak,
chto on, kazalos', nachal svetlet'. Sed tamen potest esse totaliter aliter...
-- chto eto, otkuda? Duh moj? Gratia? Dominus meus?[6]
Net, ya byla odna, i ya -- edinaya, sorvalas' s mesta, chtoby nogtyami i
zubami vpit'sya v eti myagko ustlannye steny, rvala obivku, ee suhoj, zhestkij
material treshchal u menya v zubah, ya vyplevyvala volokna vmeste so slyunoj --
nogti slomayutsya, nu i ladno, vot tak, ne znayu, protiv kogo, sebya ili eshche
kogo-to, tol'ko net, net, net, net...
CHto-to blesnulo. Peredo mnoj vynyrnula iz t'my kak by zmeinaya golovka,
no ona byla metallicheskoj. Igla? Da, chto-to ukololo menya v bedro s
vnutrennej storony, povyshe kolena: eto byla slabaya nedolgaya bol', ukol -- i
za nim nichto.
Nichto.
Sumrachnyj sad. Korolevskij park s poyushchimi fontanami, zhivymi izgorodyami,
podstrizhennymi na odin maner, geometriya derev'ev i kustov, lestnicy, mramor,
rakoviny, amury. I my vdvoem. Banal'nye, obyknovennye, no romantichnye i
polnye otchayaniya. YA ulybalas' emu, a na bedre nosila znak. Menya ukololi. I
teper' moj duh, protiv kotorogo ya buntovala, i telo, kotoroe ya uzhe
nenavidela, poluchili soyuznika, -- pravda, on okazalsya nedostatochno iskusnym:
sejchas ya uzhe ne boyalas' ego, a prosto igrala svoyu rol'. Konechno, on vse zhe
byl nastol'ko iskusen, chto sumel navyazat' mne ee iznutri, prorvavshis' v moyu
tverdynyu. No iskusen ne sovsem -- ya videla ego seti. YA ne ponimala eshche, v
chem cel', no ya uzhe ee uvidela, pochuvstvovala, a tomu, kto uvidel, uzhe ne tak
strashno, kak tomu, kto vynuzhden zhit' odnimi domyslami. YA tak ustala ot svoih
metanij, chto dazhe belyj den' razdrazhal menya svoej pasmurnoj torzhestvennost'yu
i panoramoj sadov, prednaznachennyh dlya licezreniya ego velichestva, a ne
zeleni. Sejchas ya predpochla by etomu dnyu tu moyu noch', no byl den', i muzhchina,
kotoryj nichego ne znal, nichego ne ponimal, zhil obzhigayushchej sladost'yu
lyubovnogo pomeshatel'stva, navazhdeniem, naslannym mnoyu -- net, kem-to
tret'im. Silki, zapadnya, lovushka so smertel'nym zhalom, i vse eto -- ya? I dlya
etogo -- strui fontanov, korolevskie sady, tumannye dali? Glupo. O ch'ej
pogibeli rech', o ch'ej smerti? Razve ne dostatochno podstavnyh svidetelej,
starcev v parikah, viselicy, yada? CHto zhe emu eshche? Otravlennye intrigi, kakie
podobayut korolyam?
Sadovniki v kozhanyh fartukah, pogloshchennye kurtinami vsemilostivejshego
monarha, nas ne zamechali. YA molchala -- tak mne bylo legche. My sideli na
stupenyah ogromnoj lestnicy, sooruzhennoj budto dlya giganta, kotoryj sojdet
kogda-nibud' s zaoblachnyh vysot tol'ko dlya togo -- special'no, -- chtoby
vospol'zovat'sya eyu. Simvoly, vtisnutye v nagih amurov, favnov, silenov -- v
osklizlyj, istekayushchij vodoj mramor, -- byli tak zhe mrachny, kak i seroe nebo
nad nimi. Idillicheskaya para -- pryamo Laura i Filon, no stol'ko zhe zdes' bylo
i ot Lukrecii!
...YA ochnulas' zdes', b etih korolevskih sadah, kogda moya kareta
ot容hala, i poshla legko, kak budto tol'ko chto vyporhnula iz vanny,
istochayushchej dushistyj par, i plat'e na mne bylo uzhe drugoe, vesennee, svoim
zatumanennym uzorom ono robko napominalo o cvetah, namekalo na devich'yu
chest', okruzhalo menya neprikosnovennost'yu Eos Rhododaktilos[7], no ya shla
sredi blestyashchih ot rosy zhivyh izgorodej uzhe s klejmom na bedre, k kotoromu
ne mogla prikosnut'sya, da v etom i ne bylo nuzhdy, dovol'no togo, chto ono ne
stiralos' v pamyati. YA byla plenennym razumom, zakovannym uzhe s pelenok,
rozhdennym v nevole, i vse-taki razumom. I poetomu, poka moj suzhenyj eshche ne
poyavilsya i poblizosti ne bylo ni chuzhih ushej, ni toj igly, ya, kak aktrisa
pered vyhodom na scenu, pytalas' probormotat' pro sebya te slova, kotorye
hotela skazat' emu, i ne znala, udastsya li mne ih proiznesti pri nem, -- ya
probovala granicy svoej svobody, oshchup'yu issleduya ih pri svete dnya.
CHto osobennogo bylo v etih slovah? Tol'ko pravda: snachala o peremene
grammaticheskoj formy, potom -- o mnozhestve moih plyuskvamperfektov, obo vsem,
chto ya perezhila, i o zhale, usmirivshem moj bunt. Otchego ya hotela rasskazat'
emu vse -- iz sostradaniya, chtoby ne pogubit' ego? Net, ibo ya ego sovsem ne
lyubila. No chtoby predat' chuzhuyu, zluyu volyu, kotoraya nas svela. Ved' tak ya
skazhu? CHto hochu, pozhertvovav soboj, izbavit' ego ot sebya -- kak ot pogibeli?
Net, vse bylo inache. Byla eshche i lyubov' -- ya znayu, chto eto takoe. Lyubov'
plamennaya, chuvstvennaya i v to zhe vremya poshlen'kaya -- zhelanie otdat' emu dushu
i telo lish' postol'ku, poskol'ku etogo treboval duh mody, obychaj, stil'
pridvornoj zhizni, -- o, kak-nikak, a vse zhe chudesnyj galantnyj greshok! No to
byla i ochen' bol'shaya lyubov', vyzyvayushchaya drozh', zastavlyayushchaya kolotit'sya
serdce, ya znala, chto odin vid ego sdelaet menya schastlivoj. I v to zhe vremya
-- lyubov' ochen' malen'kaya, ne prestupayushchaya granic, podchinennaya stilyu, kak
staratel'no prigotovlennyj urok, kak etyud na vyrazhenie muchitel'nogo vostorga
ot vstrechi naedine. I ne eto chuvstvo pobuzhdalo menya spasat' ego ot menya ili
ne tol'ko ot menya, ibo, kogda ya perestavala rassuzhdat' o svoej lyubvi, on
stanovilsya mne sovershenno bezrazlichen, zato mne nuzhen byl soyuznik v bor'be s
tem, kto noch'yu vonzil p menya yadovityj metall. U menya nikogo bol'she ne bylo,
a on byl mne predan bezoglyadno, i ya mogla na nego rasschityvat'. Odnako ya
znala, chto on pojdet na vse lish' radi svoej lyubvi ko mne. Emu nel'zya bylo
doverit' moj reservatio mentalis[8]. Ottogo ya i ne mogla skazat' emu vsej
pravdy: chto ya moya lyubov' k nemu, i yad vo mne -- iz odnogo istochnika. I
potomu mne merzki oba, i prednaznachivshij, i prednaznachennyj, i ya oboih
nenavizhu i oboih hochu rastoptat', kak tarantulov. Ne mogla ya emu etogo
vydat': on-to v svoej lyubvi, konechno, byl kak vse lyudi, i emu ne nuzhno bylo
takoe moe osvobozhdenie, kotorogo zhazhdala ya, -- takoj moej svobody, kotoraya
srazu otbrosila by ego proch'. YA mogla dejstvovat' tol'ko lozh'yu -- nazyvat'
svobodu fal'shivym imenem lyubvi, ibo tol'ko tak mozhno ego ubedit', chto ya --
zhertva nevedomogo. Korolya? No dazhe esli by on posyagnul na ego velichestvo,
eto by menya ne osvobodilo: korol' esli i byl na samom dele vinovnikom vsemu,
to takim davnim, chto ego smert' ni na velo: ne otdalila by moego neschast'ya.
CHtoby proverit' sebya, sposobna li ya ubezhdat', ya ostanovilas' u statui Venery
Kallipigi, ch'ya nagota voplotila v sebe simvoly vysshih i nizshih strastej
zemnoj lyubvi, i prinyalas' v odinochestve gotovit' svoyu chudovishchnuyu vest', moi
oblicheniya, ottachivaya dovody do kinzhal'noj ostroty.
Mne bylo ochen' trudno. YA vse vremya natykalas' na nepreodolimuyu
pregradu, ya ne znala, kogda moj yazyk svedet sudoroga, na chem spotknetsya moj
duh, potomu chto i duh moj tozhe byl moim vragom. Ne vo vsem lgat', no i ne
kasat'sya suti istiny, sredotochiya tajny... YA lish' mogla postepenno umen'shat'
ee radius, priblizhayas' kak by po spirali. No kogda ya uvidela izdali, kak on
shel, a potom pochti pobezhal ko mne -- malen'kaya eshche figurka v temnoj
pelerine, -- ya ponyala, chto nichego ne vyjdet: v ramkah galantnogo stilya mne
ne uderzhat'sya. CHto eto za lyubovnaya scena, v kotoroj Laura priznaetsya Filonu
v tom, chto ona -- prigotovlennoe dlya nego orudie pytki? Dazhe esli by putem
inoskazanij ya preodolela by moe zaklyatie, vse ravno by ya snova obratilas' v
nichto, iz kotorogo voznikla. I vsya ego mudrost' byla zdes' ni k chemu.
Prelestnaya deva, kotoraya schitaet sebya orudiem tajnyh sil i bormochet o
kakih-to sistemah, o stigmatah, o zaklyatiyah, da esli ona govorit tak i o
takih veshchah, to, pravo, eta devica pomeshana. Ee slova svidetel'stvuyut ne ob
istine, a lish' o gallyucinaciyah, i potomu ona dostojna ne tol'ko lyubvi i
predannosti, no i zhalosti. Dvizhimyj etimi chuvstvami, on, mozhet byt', i
sdelaet vid, budto poveril vsemu, chto uslyshal, opechalitsya, stanet uveryat',
chto gotov pogibnut', no osvobodit', a sam kinetsya za sovetami k doktoram i
po vsemu svetu razneset vest' o moej bede, -- ya uzhe sejchas gotova byla ego
oskorbit'. Pri takom sochetanii sil, konechno zhe, chem nadezhnee soyuznik, tem
men'she on mozhet rasschityvat' na ispolnenie nadezhd kak lyubovnik: vo imya,
svoego schast'ya on navernyaka ne zahochet otkazat'sya ot roli lyubovnika, ved'
ego-to bezumie normal'noe, krepkoe, solidnoe, posledovatel'noe: lyubit', ah,
lyubit', ostrye kamni na moem puti razdrobit' v myagkij pesok, no tol'ko ne
igrat' v analiz chudovishchnoj zagadki -- "otkuda beret nachalo moj duh"?
I poluchalos', chto esli ya sozdana emu na pogibel', to on dolzhen
pogibnut'. YA ne znala, kakaya chast' menya uzhalit ego v ob座atii: lokti?
zapyast'ya? -- eto bylo by slishkom prosto. No ya uzhe znala, chto inache byt' ne
mozhet. Teper' mne nado bylo pojti s nim po tropinkam, uslazhdayushchim vzor
tvoreniyami masterov parkovogo iskusstva; my srazu zhe udalilis' ot Venery
Kallipigi, ibo otkrovennost', s kotoroj ona vystavlyala napokaz svoyu sut',
byla neumestna na ranneromanticheskoj stadii nashih platonicheskih vzdohov i
robkih nadezhd na schast'e. My proshli mimo favnov, tozhe otkrovennyh, no na
svoj lad -- kamennaya plot' etih kudlatyh mramornyh samcov ne zadevala moej
angel'skoj natury, nastol'ko celomudrennoj, chto oni ne smushchali menya dazhe
vblizi, -- ya byla vprave ne ponimat' ih poz. On poceloval moyu ruku -- kak
raz to mesto, gde bylo zagadochnoe zatverdenie: gubami on ne mog ego
pochuvstvovat'. A gde pritailsya moj ukrotitel'? Navernoe, v yashchike karety. No
mozhet byt', ya prezhde dolzhna dobyt' dlya nego kakie-to sekrety, slovno
volshebnyj stetoskop, prilozhennyj k grudi osuzhdennogo mudreca. YA nichego ne
smogla rasskazat' Arrodesu.
V dva dnya nash roman proshel vse podobayushchie stadii. YA zhila s kuchkoj
vernyh slug v pomest'e, raspolozhennom v chetyreh pochtovyh stanciyah ot
rezidencii korolya. Flηe, moj dvoreckij, snyal osobnyak na sleduyushchij zhe den'
posle svidaniya v sadu, ni slovom ne obmolvivshis', vo chto eto oboshlos', a ya,
nichego ne ponimayushchaya v denezhnyh delah devushka, ni o chem ne sprashivala.
Pomnitsya, on menya pobaivalsya i zlilsya na menya -- vidimo, ne byl posvyashchen v
sut' dela, dazhe navernyaka ne byl, prosto vypolnyal korolevskij prikaz: na
slovah -- sama pochtitel'nost', a v glazah neskryvaemoe prezrenie, -- skorej
vsego, on prinikal menya za novuyu korolevskuyu passiyu, a moim progulkam i
svidaniyam s Arrodesom ne slishkom udivlyalsya -- umnyj sluga ne stanet
trebovat', chtoby korol' stroil svoi otnosheniya s nalozhnicej po sheme,
privychnoj dlya nego, slugi. Polagayu, esli by pri nem ya vzdumala obnimat'sya s
krokodilom, on by i togda glazom ne morgnul. YA byla svobodna vo vsem, chto ne
perechilo korolevskoj vole, odnako syam monarh ne pokazalsya tam ni razu. I ya
uzhe ubedilas', chto est' slova, kotoryh ya nikogda ne skazhu svoemu suzhenomu,
ibo yazyk u menya totchas nemel pri odnom lish' zhelanii proiznesti ih i guby
dereveneli, sovsem kak pal'cy, kogda ya probovala oshchupyvat' sebya v tu noch' p
karete. YA tverdila Arrodesu, chtob on ne smel poseshchat' menya, a on ob座asnyal
eto, kak vse lyudi, prostoj boyazn'yu okazat'sya skomprometirovannoj i, kak
chelovek poryadochnyj, staralsya derzhat'sya ostorozhnej.
Na tretij den' vecherom ya nakonec otvazhilas' uznat', kto ya. Ostavshis'
odna v spal'ne, ya sbrosila pen'yuar i stala pered zerkalom -- nagaya statuya.
Serebryanye igly i stal'nye lancety, razlozhennye na podzerkal'nike, ya
prikryla barhatnoj shal'yu, tak kak boyalas' ih bleska, hot' i ne boyalas' ih
lezvij. Vysoko posazhennye grudi smotreli vverh il v storony rozovymi
soskami, sled ukola na bedre ischez. Obdumyvaya operaciyu, tochno akusher ili
hirurg, ya obeimi rukami myala eto beloe gladkoe telo tak, chto rebra
progibalis', no zhivot, vypuklyj, kak u zhenshchiny s goticheskoj kartiny, ne
poddavalsya, i pod ego teploj, myagkoj obolochkoj ya oshchutila neustupchivuyu
tverdost'. Provedya ladonyami sverhu vniz, ya nashchupala i ochertila v svoem chreve
oval'nyj predmet. Postaviv po obe ruki ot sebya po shest' svechej, ya konchikami
pal'cev vzyala lancet, samyj malen'kij, no ne iz straha, a tol'ko potomu, chto
on byl izyashchnee drugih. V zerkale vse vyglyadelo tak, budto ya sobirayus'
pronzit' sebya nozhom, -- chistoj vody final'naya scena iz tragedii, vyderzhannaya
v edinom stile do poslednej melochi: shirokoe lozhe s baldahinom, dva ryada
vysokih svechej, blesk stali v moej ruke i moya blednost', potomu chto telo moe
strashilos' i koleni podkashivalis', i tol'ko ruka, derzhavshaya skal'pel',
sohranyala neobhodimuyu tverdost'. Imenno tuda, gde oval'nyj nepodatlivyj
predmet proshchupyvalsya vsego yavstvennej, chut' ponizhe grudiny, ya s siloj
vonzila lancet. Bol' byla mgnovennoj i slaboj, a iz razreza vystupila vsego
lish' kaplya krovi. Ne obladaya umeniem myasnika, ya akkuratno, kak anatom,
rassekla telo ot grudiny do lona -- pravda, szhav zuby i zazhmurivshis'.
Smotret' bylo uzhe sverh moih sil. Odnako ya stoyala, teper' uzhe ne drozhashchaya, a
tol'ko poholodevshaya, i moe dyhanie, sudorozhnoe, kak u astmatika, zvuchalo
sejchas v komnate, budto chuzhoe, budto donosivsheesya izvne. Rassechennaya
belokozhaya obolochka razoshlas', i ya uvidela v zerkale svernuvsheesya serebryanoe
telo -- kak by ogromnyj plod, skrytuyu vo mne blestyashchuyu kukolku, obramlennuyu
rozovymi skladkami nekrovotochashchej ploti. |to bylo chudovishchno -- tak sebya
videt'! YA ne otvazhivalas' kosnut'sya serebristoj poverhnosti, chistejshej,
bezuprechnoj. Oval'noe tulovishche siyalo, otrazhaya umen'shennye ogon'ki svechej. YA
poshevelilas' i tut zhe uvidela ego nozhki, prizhatye v utrobnoj poze, --
tonkie, razdvoennye, kak shchipcy, oni ishodili iz moego tela, i ya vdrug
ponyala, chto eto "ono" ne bylo chuzhim, inorodnym -- ono tozhe bylo mnoyu. Vot
pochemu, stupaya po mokromu pesku, ya ostavlyala takie glubokie sledy, pochemu ya
byla takoj sil'noj: "|to zhe -- ya, eto snova -- ya", -- povtoryala ya myslenno,
kogda vdrug voshel Arrodes.
YA ostavila dveri nezapertymi -- takaya neostorozhnost'! I on prokralsya ko
mne, nesya pered soboj, kak opravdanie i shchit, ogromnyj buket krasnyh roz,
voshel i tak byl zacharovan sobstvennoj derzost'yu, chto, kogda ya obernulas' s
krikom uzhasa, on, vse uzhe uvidev, nichego ne osoznaval, ne ponimal, ne mog...
Ne ot ispuga, a tol'ko ot ogromnogo styda, dushivshego menya, ya eshche pytalas'
hotya by prikryt' rukami serebryanyj oval, no on byl slishkom velik, a razrez
slishkom shirok, chtoby eto udalos'.
Ego lico, bezzvuchnyj krik i begstvo... Ot etoj chasti pokazanij proshu
menya osvobodit'. Ne mog dozhdat'sya pozvoleniya, priglasheniya i vot prishel s
cvetami, a dom byl pust. YA zhe sama otoslala vseh slug, chtoby nikto ne
pomeshal zadumannomu mnoj, -- u menya uzhe ne bylo vybora, ne bylo drugogo
puti. A byt' mozhet, v nego uzhe zakralos' pervoe podozrenie? YA vspomnila, kak
vchera dnem my perehodili cherez ruslo vysohshego ruch'ya i kak on hotel
perenesti menya na rukah, a ya zapretila emu, no ne iz stydlivosti, istinnoj
ili pritvornoj, a potomu, chto eto bylo zapretno. A on togda zametil na
myagkom podatlivom peske sledy moih nog, takie malen'kie i takie glubokie, i
hotel chto-to skazat', navernoe, kakuyu-nibud' nevinnuyu shutku, no smolchal,
znakomaya morshchinka mezh brovyami stala rezche -- i, vzbirayas' na protivopolozhnyj
bereg, vdrug ne protyanul mne ruki. Mozhet byt', uzhe togda... I eshche: kogda uzhe
na samoj vershine holma ya spotknulas' i, uhvativshis', chtoby sohranit',
ravnovesie, za tolstuyu vetku oreshnika, pochuvstvovala, chto vot-vot vyvorochu
ves' kust s .kornyami, -- ya opustilas' na koleni, otpustiv slomannuyu vetv',
chtoby ne vydat' moej neodolimoj sily. On toshcha stoyal, povernuvshis' bokom, ne
glyadya na menya, no, mne kazalos', vse uvidel kraeshkom glaza -- tak iz-za
podozrenij prokralsya on syuda ili ot neuderzhimoj strasti?
Teper' uzhe vse ravno.
Sochleneniyami svoih shchupal'cev ya operlas' na kraya otkrytogo nastezh' tela,
chtoby nakonec osvobodit'sya, i provorno vysunulas' naruzhu, i togda Tleniks,
Duen'ya, Min'ona sperva opustilas' na koleni, potom ruhnula na bok, i,
raspryamlyaya vse svoi nogi i netoroplivo pyatyas', slovno rak, ya vypolzla iz
nee. Svechi siyali v zerkale, i plamya ih eshche kolebalos' ot skvoznyaka,
podnyatogo ego begstvom. Obnazhennaya lezhala nepodvizhno, nepristojno raskinuv
nogi. Ne zhelaya prikasat'sya k nej, moemu kokonu, moej fal'shivoj kozhe, ya
oboshla ee storonoj i, otkinuv korpus nazad, podnyalas', kak bogomol, i
posmotrela na sebya v zerkalo. "|to ya, -- skazala ya sebe bez slov. -- |to vse
eshche ya". Obvody gladkie, zhestokrylye, nasekomopodobnye; utolshcheniya sustavov,
holodnyj blesk serebryanogo bryushka; boka obtekaemye, sozdannye dlya skorosti;
temnaya, pucheglazaya golova. "|to ya", -- povtoryala ya pro sebya, budto zauchivala
na pamyat', i tem vremenem zatumanivalis' i gasli vo mne mnogokratnye moi
proshlye: Duen'i, Tleniks, Angelity. Teper' ya mogla ih vspominat' tol'ko kak
davno prochitannye knizhki iz detstva s nevazhnym i uzhe bessil'nym soderzhaniem.
Medlenno povorachivaya golovu, ya pytalas' razglyadet' v zerkale svoi glaza i,
hotya eshche ne sovsem osvoilas' so svoim novym voploshcheniem, uzhe ponimala, chto k
etomu aktu samoizvlecheniya ya prishla vovse ne po svoej vole -- on byl zaranee
predusmotrennoj chast'yu nekoego plana, rasschitannoj imenno na takie
obstoyatel'stva -- na bunt, kotoromu nadlezhalo byt' prelyudiej k polnoj
pokornosti. YA i teper' mogla myslit' s prezhnej bystrotoj i svobodoj, no zato
byla podchinena moemu novomu telu -- v ego sverkayushchij metall byli vpechatany
vse dejstviya, kotorye mne predstoyalo sovershit'.
Lyubov' ugasla. Gasnet ona i v vas, tol'ko godami i mesyacami, a ya
perezhila takoj zhe zakat chuvstva za neskol'ko minut -- i to bylo uzhe tret'e
po schetu moe nachalo, i togda, izdavaya legkij plavnyj shoroh, ya trizhdy obezhala
komnatu, to i delo pritragivayas' vytyanutymi usikami k krovati, na kotoroj
mne uzhe ne suzhdeno otdyhat'. YA vbirala v sebya zapah moego nelyubovnika, chtoby
pustit'sya po ego sledu i pomeryat'sya silami v etoj novoj i, navernoe,
poslednej igre.
Nachalo ego panicheskogo begstva bylo oboznacheno raspahnutymi odna za
drugoj dveryami v rassypannymi rozami. Ih zapah mog mne pomoch', potomu chto
oa, hotya by na vremya, stal chast'yu ego zapaha. Komnaty, skvoz' kotorye ya
probegala, ya teper' videla snizu vverh -- v novoj perspektive, i oni
kazalis' mne slishkom bol'shimi, napolnennymi neudobnymi, lishnimi veshchami,
kotorye vrazhdebno temneli v polumrake. Potom moi kogotki slabo zaskrezhetali
po stupen'kam kamennoj lestnicy, i ya vybezhala v syroj i temnyj sad. Pel
solovej -- teper' mne eto pokazalos' zabavnym: sej rekvizit byl nenuzhen,
sleduyushchij akt spektaklya treboval novogo. S minutu ya ryskala mezhdu kustami,
slysha, kak hrustit gravij, bryzzhushchij iz-pod moih nog, opisala krug, drugoj i
vomchalas' napryamik, ishcha sled. Ne vzyat' ego ya ne mogla -- ya vyudila ego iz
neimovernoj meshaniny tayushchih zapahov, izvlekla iz kolebanij vozduha,
rassechennogo Arrodesom na begu, kazhduyu ego chastichku, eshche ne razveyannuyu
vetrom, i tak vyshla na prednachertannyj mne put', kotoryj s etoj minuty stal
moim do konca.
Ne znayu, po ch'ej vole ya dala Arrodesu stol' bol'shuyu foru, i, vmesto
togo chtoby idti po sledu, do samogo rassveta ryskala po korolevskim sadam. V
etom mog byt' skryt izvestnyj smysl, ibo ya kruzhila tam, gde my progulivalis'
ruka ob ruku mezhdu zhivymi izgorodyami, i mogla horoshen'ko vpitat' ego zapah,
chtoby navernyaka ne sputat' s drugimi. Pravda, proshche bylo srazu za nim
pomchat'sya i zahvatit' ego, bespomoshchnogo, v polnom zameshatel'stve i otchayaniya,
no ya etogo ne sdelala. Znayu, vse moe povedenie v tu noch' mozhno ob座asnit'
po-raznomu: i moej skorb'yu, i korolevskoj volej. YA poteryala vozlyublennogo i
vzamen obrela lish' gonimuyu dich', a monarhu malo bylo odnoj lish' gibeli
nenavistnogo emu cheloveka, pritom bystroj i vnezapnoj. Arrodes, navernoe,
tem vremenem pomchalsya ne k sebe domoj, a k komu-to iz druzej, chtoby tam v
sumburnoj ispovedi, samomu sebe zadavaya voprosy i na nih otvechaya, do vsego
dojti svoim umom: ch'e-to prisutstvie bylo emu vse-taki neobhodimo, no tol'ko
kak otrezvlyayushchaya podderzhka. V moih skitaniyah po sadam nichego, odnako, ne
bylo ot muchenij razluki. YA znayu, kak nepriyatno eto prozvuchit dlya dush
chuvstvitel'nyh, no, ne imeya ni ruk, chtoby ih zalamyvat', ni slez, chtoby ih
prolivat', ni kolen, na kotorye mogla by past', ni gub, chtoby prizhat' k nim
uvyadshie cvety, ya ne vpadala v otchayanie. Togda menya kuda bol'she zanimalo
neobychajnoe umenie razlichat' sledy, kotoroe vdrug vo mne otkrylos'. Ved'
kogda ya probegala po alleyam, menya ni razu, ni na volos ne sbil chuzhoj
obmanchivyj sled, pust' dazhe i ochen' shozhij s tem, chto stal moej primankoj i
moim knutom. YA oshchushchala, kak kazhdaya chastica vozduha prosasyvaetsya v moem
levom legkom skvoz' labirinty beschislennyh ispytuyushchih kletok i kak kazhdaya
podozritel'naya chastichka popadaet v moe pravoe, goryachee legkoe, gde moj
vnutrennij prizmaticheskij glaz vnimatel'no vsmatrivaetsya v nee, chtoby
podtverdit' pravil'nost' otbora ili otshvyrnut' proch' kak nenuzhnuyu, i vse eto
svershaetsya bystree vzmaha krylyshek moshki, bystree, chem vy smogli by
osoznat'. Na rassvete ya pokinula korolevskie sady. Dom Arrodesa stoyal pustoj
-- dveri nastezh', i tam, ne pomysliv dazhe proverit', vzyal li on s soboj
kakoe-nibud' oruzhie, ya otyskala novyj sled i pustilas' po nemu uzhe bez
provolochek. YA ne rasschityvala, chto puteshestvie budet dolgim, odnako dni
slozhilis' v nedeli, nedeli v mesyacy, a ya vse eshche za nim gnalas'. I vse moi
postupki vovse ne kazalis' mne bolee merzkimi, chem povedenie drugih sushchestv,
napravlyaemyh zhrebiem, vyshe im prednachertannym.
YA bezhala v dozhd' i v zharu cherez luga, ovragi i zarosli, suhoj trostnik
hlestal po moemu tulovishchu, a voda ruch'ev i luzh, cherez kotorye ya neslas'
napryamik, obdavala menya i skatyvalas' po vypukloj spine, po golove i glazam
krupnymi, kak slezy, kaplyami, no eto byli ne slezy. V svoem neprestannom
bege ya videla, chto kazhdyj, kto zamechal menya eshche izdali, totchas otvorachivalsya
i stanovilsya licom k stene ili k derevu, a esli ryadom nichego ne bylo, padal
na koleni, zakryv rukami lico, ili valilsya nichkom i dolgo eshche lezhal, hotya ya
byla uzhe daleko. Mne ne nuzhen byl son, i potomu ya bezhala i noch'yu, i dnem
cherez derevni, seleniya, mestechki, cherez rynki, polnye plodov, vyalivshihsya na
verevkah, i glinyanyh gorshkov, i celye tolpy selyan razbegalis' peredo mnoj
vrassypnuyu, i deti s vizgom brosalis' v bokovye ulochki, a ya, ni na chto ne
obrashchaya vnimaniya, mchalas' po naznachennomu mne sledu. YA uzhe pozabyla lico
togo cheloveka, i moe soznanie, vidimo, menee vynoslivoe, chem telo, suzhalos'
-- osobenno vo vremya nochnogo bega -- nastol'ko, chto ya uzhe ne znala, kogo
presleduyu i voobshche presleduyu li kogo-to: znala tol'ko, chto edinstvennaya volya
moya -- mchat'sya tak, chtoby zapah, vedushchij menya v etom bujnom polovod'e mira,
sohranyalsya i usilivalsya, ibo, esli on oslabeval, eto znachilo, chto ya sbilas'
s vernogo puti. YA nikogo ni o chem ne sprashivala, da i menya nikto ne
otvazhivalsya by o chem-libo sprosit'. Prostranstvo, razdelyavshee menya i teh,
kto s容zhivalsya u sten pri moem poyavlenii ili padal nazem', zakryvaya rukami
zatylok, bylo polno napryazhennogo molchaniya, i ya vosprinimala ego kak
polozhennuyu mne pochtitel'nuyu dan' uzhasa, ibo ya shla korolevskim putem,
nadelennaya bespredel'nym mogushchestvom. I razve lish' malen'kij rebenok,
kotorogo roditeli ne uspeli podhvatit' na ruki pri moem vnezapnom poyavlenii,
prinimalsya plakat', no mne bylo ne do nego, potomu chto moej vole nadlezhalo
neustanno byt' predel'no sobrannoj, sosredotochennoj, razom obrashchennoj i
naruzhu, v zelenyj, peschanyj, kamenistyj mir, okutannyj goluboj dymkoj, i v
moj vnutrennij mir, gde v chetkoj rabote oboih moih legkih rozhdalas' muzyka
molekul, prekrasnaya, sovershennaya v svoej bezoshibochnosti. YA peresekala reki i
rukava limanov, porogi, ilistye vpadiny vysyhayushchih ozer, i vsyakaya tvar'
bezhala menya, unosyas' skachkami ili lihoradochno zaryvayas' v spekshijsya grunt,
no, vzdumaj ya na nih poohotit'sya, begstvo bylo by naprasnym, ibo nikto iz
nih ne byl tak molnienosno provoren, kak ya, no chto mne do nih -- kosmatyh,
chetveronogih, dlinnouhih tvarej, izdayushchih pisk, voj ili hriploe rzhanie, --
ved' u menya byla inaya cel'...
Inogda ya, kak snaryad, probivala bol'shie muravejniki -- ih obitateli,
ryzhie, chernye, pyatnistye, bessil'no skatyvalis' po moemu sverkayushchemu
panciryu, a raza dva kakie-to sushchestva, nesravnenno krupnee drugih, ne
ustupili mne dorogu -- ya nichego protiv nih ne imela, no, chtoby ne tratit'
vremeni na obhod okruzhnym putem, ya szhimalas' v pryzhke i na letu proshivala ih
naskvoz' pod tresk kostej i bul'kan'e krasnyh struek, bryzgavshih mne na
spinu i na golovu, i udalyalas' tak bystro, chto dazhe ne uspevala podumat' o
smerti, prichinennoj takim vnezapnym i bystrym udarom. Pomnyu takzhe, kak
probiralas' cherez polya srazhenij, besporyadochno useyannye mnozhestvom seryh i
zelenyh mundirov -- odni eshche shevelilis', a iz drugih uzhe torchali kosti,
gryazno-belye, kak podtayavshij sneg, no ya ni na chto ne obrashchala vnimaniya, i u
menya byla vysshaya cel', i ona byla pod silu tol'ko mne.
Iz togo, kak sled vilsya, petlyal, peresekal sam sebya, iz togo, kak on
pochti ischezal na beregah solenyh ozer v perezhzhennoj solncem pyli,
razdrazhavshej moi legkie, ili smytyj dozhdyami, ya postepenno prishla k vyvodu,
chto tot, kto uskol'zaet ot menya, izvorotliv i hiter i idet na vse, chtoby
vvesti menya v zabluzhdenie i oborvat' cepochku chastic, otmechennyh priznakom
edinstva. Esli by tot, kogo ya presledovala, byl prostym smertnym, ya by
nastigla ego po istechenii predopredelennogo vremeni, togo, kakoe neobhodimo,
daby strah i otchayanie v dolzhnoj mere usugubili naznachennuyu emu karu, --
togda by ya navernyaka dognala ego blagodarya svoej neutomimoj bystrote i
bezoshibochnoj rabote syshchickih legkih -- i unichtozhila bystree, chem uspela by
eto osoznat'. No ya ne stala nastupat' emu srazu na pyatki: ya shla po horosho
ostyvshemu sledu, chtoby nasladit'sya svoim masterstvom, a vmeste s tem po
iskonnomu obychayu dat' gonimomu vremya nakopit' v sebe otchayanie, no poroj
pozvolyala emu horoshen'ko otorvat'sya, potomu chto, chuvstvuya moyu neotstupnuyu
blizost', on v bezyshodnoj toske mog uchinit' nad soboyu zlo i tem samym
uskol'znut' ot menya i ot vozdayaniya, kotoroe ya emu nesla. Mne nado bylo
nastich' ego ne slishkom bystro i sovsem ne vnezapno, ibo on dolzhen byl
prochuvstvovat' vse, chto ego ozhidaet. A potomu ya po nocham ostanavlivalas',
ukryvayas' v chashchah ne dlya otdyha, kotoryj mne ne byl nuzhen, a dlya umyshlennyh
provolochek i dlya togo, chtoby rasschitat' dal'nejshie dejstviya. YA uzhe ne dumala
o presleduemom kak ob Arrodese, moem byvshem vozlyublennom, -- pamyat' ob etom
pochti zarubcevalas', i ee ne stoilo trevozhit'. YA zhalela tol'ko, chto teper'
lishena dara usmehat'sya, hotya by pri vospominaniyah o bylyh fortelyah, sirech'
Angelite, duen'e, sladostnoj Min'on. I ya razglyadyvala sebya lunnymi nochami v
zerkale vody, chtoby ubedit'sya, chto nyne nichem na nih ne pohozha, hotya i
ostalas' krasivoj, odnako teper' eto byla drugaya krasota, smertonosnaya,
vnushayushchaya strah, velikij, podobnyj voshishcheniyu. Teh moih nochej v ukromnyh
logovah mne hvatalo na to, chtoby ochistit' bryushko ot komkov zasohshej gryazi,
dovedya ego do serebryanogo bleska, i pered tem, kak pustit'sya v dal'nejshij
put', ya vsyakij raz legon'ko raskachivala pryzhkovymi nogami vtulku zhala,
proveryaya ee gotovnost', potomu chto den' i chas mne byli neizvestny.
Inogda ya besshumno podkradyvalas' k lyudskim zhilishcham i prislushivalas' k
golosam, to priceplyayas' blestyashchimi shchupal'cami k okonnoj rame sboku, to
zapolzaya na kryshu, chtoby poudobnee svesit'sya s ee kraya vniz golovoj, ibo ya
vse zhe ne mertvyj mehanizm, snabzhennyj paroj syshchickih legkih, no sushchestvo,
kotoroe pol'zuetsya, kak podobaet, svoim razumom. A pogonya i begstvo tyanulis'
uzhe stol' dolgo, chto molva o nas razneslas' povsyudu, i ya slyshala, kak
staruhi pugali mnoyu detej, i uznavala beschislennye tolki ob Arrodese,
kotoromu pochti vse sochuvstvovali v takoj zhe mere, v kakoj strashilis' menya,
korolevskoj poslannicy. CHto zhe boltali prostaki na zavalinkah?
CHto ya mashina, kotoruyu natravili na mudreca, osmelivshegosya posyagnut' na
korolevskuyu vlast'. CHto ya ne prostoj mehanicheskij palach, a osoboe
ustrojstvo, sposobnoe proizvol'no prinimat' lyuboj oblik: nishchego, rebenka v
kolybeli, prekrasnoj devushki ili zhe metallicheskoj zmei. No eti formy --
tol'ko maski, v kotoryh podoslannaya mashina yavlyaetsya presleduemomu, chtoby
soblaznit' ego. Pered vsemi zhe drugimi ona predstaet v oblich'e serebryanogo
skorpiona, kotoryj begaet tak bystro, chto nikomu eshche ne udalos' soschitat'
vseh ego nog. Tut povestvovanie razdelyalos' na mnozhestvo versij. Odni
govorili, chto mudrec vopreki korolevskoj vole hotel darovat' vsem lyudyam
svobodu i tem vozbudil monarshij gnev. Drugie -- chto u nego byla zhivaya voda i
on mog voskresit' zamuchennyh, i eto bylo zapreshcheno emu vysochajshim ukazom, a
on, pritvorno sklonivshis' pered volej vladyki, tajno sobiral rat' iz
kaznennyh buntovshchikov, tela kotoryh on pohishchal s viselic na citadeli. Mnogie
voobshche nichego ne znali ob Arrodese i ne pripisyvali emu nikakih
sverh容stestvennyh sposobnostej, a prosto polagali, chto koli on osuzhden, to
uzhe po odnomu etomu zasluzhivaet sochuvstviya i pomoshchi. I hotya nikto ne znal
istinnyh prichin, iz-za kotoryh raspalilas' korolevskaya yarost' i sozvannym
masteram prikazano bylo soorudit' v ih kuznicah gonchuyu mashinu, -- zlym vse
zvali eto umyslom i nepravednym poveleniem, ibo, chto by ni sovershil gonimyj,
vina ego ne mogla byt' stol' zhe strashnoj, kak sud'ba, ugotovannaya emu
korolem. Konca ne bylo etim rosskaznyam, v kotoryh vvolyu rashodilos'
prosteckoe voobrazhenie, i lish' odno v nih ne menyalos': mne vsyakij raz
pripisyvali takie merzosti, kakie tol'ko mozhno voobrazit'.
Slyshala ya takzhe i t'mu vran'ya o smel'chakah, budto by pospeshavshih na
pomoshch' k Arrodesu, kotorye-de pregrazhdali mne dorogu, chtoby past' v neravnom
boyu, -- na samom dele na eto ni edinaya zhivaya dusha ne otvazhilas'. Hvatalo v
skazkah i predatelej, ukazyvavshih mne ego sledy, kogda ya ne mogla otyskat'
ih sama, -- vot uzh ot座avlennejshaya lozh'. Odnako zhe o tom, kto ya, kem mogu
byt', chto u menya na ume, vedomy li mne rasteryannost' ili somnenie, nikto
nichego ne govoril, da ya tomu i ne udivlyalas'.
I ya stol'ko naslyshalas' o prostyh, vsem izvestnyh gonchih mashinah,
vypolnyayushchih korolevskuyu volyu, kotoraya byla dlya vseh zakonom, chto vskore
sovsem perestala tait'sya ot obitatelej etih prizemistyh izb i poroj pryamo
pod ih oknami dozhidalas' voshoda solnca, chtoby serebryanoj molniej vyskochit'
na travu i v blistayushchih bryzgah rosy | svyazat' konec vcherashnego puti s
nachalom segodnyashnego i, stremitel'no mchas' po nemu, upivat'sya osteklenevshimi
vzglyadami, padeniem nic, smertel'nym strahom i oreolom neprikasaemosti,
kotoryj okruzhal menya.
Odnako nastal den', kogda moj verhnij nyuh okazalsya bespomoshchen, i togda,
tshchetno petlyaya po holmistym okrestnostyam v poiskah sleda, ya izvedala bol' i
gorech' ot togo, chto moe sovershenstvo naprasno. No, zastyv na vershine holma
so skreshchennymi shchupal'cami i kak by molyas' vetrenomu nebu, ya po slabomu
zvuku, napolnivshemu kolokol moego tela, vdrug ponyala, chto ne vse eshche
poteryano, i, chtoby ispolnit' zamysel, obratilas' k davno zabroshennomu daru
-- chelovecheskoj rechi. Mne ne nuzhno bylo uchit'sya ej zanovo, ona byla vo mne,
ya dolzhna byla lish' ozhivit' ee v sebe. Snachala ya vygovarivala slova i frazy
rezko i vizglivo, no skoro moj golos stal pochti chelovecheskim, i ya sbezhala po
sklonu, chtoby pribegnut' k daru slova -- tam, gde menya podvelo obonyanie. YA
vovse ne chuvstvovala nenavisti k beglecu, hotya on i okazalsya takim provornym
i hitrym, -- on igral svoyu rol', a ya igrala svoyu. YA otyskala pereput'e, na
kotorom sled ugasal, ostanovilas' i sudorozhno zadergalas' na meste ottogo,
chto odna para moih nog bessoznatel'no tyanulas' k doroge, pokrytoj
izvestkovoj pyl'yu, a drugaya, lihoradochno carapaya kamni, tashchila menya v
protivopolozhnuyu storonu -- tuda, gde beleli steny nebol'shogo monastyrya,
okruzhennogo vekovoj roshchej. Sobrav vsyu svoyu volyu, ya tyazhelo, budto nemoshchnaya,
podpolzla k monastyrskoj kalitke, u kotoroj stoyal, podnyav ochi k nebu, monah
-- kazalos', on zalyubovalsya zarej. YA potihon'ku priblizilas' k nemu, chtoby
ne ispugat' svoim vnezapnym poyavleniem, i smirenno privetstvovala ego, a
kogda on bezmolvno obratil na menya vnimatel'nyj vzglyad, sprosila, ne
pozvolit li on, chtoby ya povedala emu o dele, v kotorom sama razobrat'sya ne
mogu. YA ponachalu reshila, chto on okamenel ot straha, ibo on dazhe ne
poshevelilsya i nichego ne otvetil, no okazalos', on prosto zadumalsya i minutu
spustya skazal, chto soglasen. Togda my poshli v monastyrskij sad, on vperedi,
ya -- za nim. Strannaya, navernoe, para, no v tot rannij chas vokrug ne bylo ni
edinoj zhivoj dushi -- nekomu podivit'sya na serebryanogo bogomola i belogo
monaha. I kogda on sel pod listvennicej v privychnoj poze ispovednika, ne
glyadya na menya, a lish' skloniv ko mne uho, ya rasskazala emu, chto, prezhde chem
vyjti na etu tornuyu tropu, ya byla devushkoj, prednaznachennoj Arrodesu po vole
korolya. CHto ya poznakomilas' s nim na balu vo dvorce i polyubila ego, nichego o
nem ne znaya, i v nevedenii sovershenno otdalas' etoj lyubvi, kotoruyu sama v
nem vozbudila, i tak bylo, poka posle nochnogo ukola ya ne ponyala, kem mne
suzhdeno stat' dlya nego, i, ne vidya ni dlya sebya, ni dlya nego drugogo
spaseniya, protknula sebya nozhom, no vmesto smerti svershilos' perevoploshchenie.
I zhrebij, o kotorom ya ran'she tol'ko podozrevala, s teh por vedet menya po
sledu vozlyublennogo -- ya sdelalas' nastigayushchej ego Nemezidoj. Pogonya eta
dlitsya dolgo -- tak dolgo, chto do menya stalo dohodit' vse, chto lyudi govoryat
ob Arrodese, i, hotya ya ne znayu, skol'ko v tom pravdy, ya nachala zanovo
razmyshlyat' nad nashej obshchej sud'boj, i v moyu dushu zakralos' sochuvstvie k
etomu cheloveku, ibo ya ponyala, chto izo vseh sil hochu ubit' ego tol'ko potomu,
chto ne mogu ego bol'she lyubit'. Tak ya poznala sobstvennoe nichtozhestvo,
nizost' pogibshej i poprannoj lyubvi, kotoraya alchet mesti tomu, kto ne povinen
pered nej ni v chem, krome sobstvennogo neschast'ya. Ottogo i ne hochu ya
prodolzhat' pogonyu i seyat' vokrug sebya uzhas, a hochu vosprotivit'sya zlu, hotya
i ne znayu kak.
Naskol'ko ya mogla zametit', do konca, moego rasskaza monah nichut' ne
izbavilsya ot podozritel'nosti: on kak by. zaranee, eshche prezhde, chem ya
zagovorila, reshil dlya sebya, chto vse, chto ya skazhu, ne podpadaet pod tainstvo
ispovedi, tak kak, po ego razumeniyu, ya byla sushchestvom, lishennym sobstvennoj
voli. A krome togo, navernoe, podumal, ne podoslana li ya k nemu umyshlenno,
ved', po sluham, inye lazutchiki maskiruyutsya eshche kovarnee. Odnako zagovoril
on so mnoj dobrozhelatel'no.
On sprosil menya: "A chto, esli by ty nashla togo, kogo ishchesh'? Znaesh' li
ty, chto by ty sdelala togda?"
I ya skazala: "Otec moj, ya znayu tol'ko to, chego ne hochu sdelat', no ne
znayu, kakaya sila, kroyushchayasya vo mne, probuditsya v tot mig, a potomu ne mogu
skazat', ne budu li ya prinuzhdena pogubit' ego".
I on sprosil menya: "Kakoj zhe sovet ya mogu tebe dat'? Hochesh' li ty,
chtoby etot zhrebij byl snyat s tebya?"
Lezha, slovno pes, u ego nog, ya podnyala golovu i, vidya, kak on zhmuritsya
ot solnechnogo lucha, kotoryj udaril emu v ochi, otrazhennyj serebrom moego
cherepa, skazala:
-- Nichego tak ne zhelayu, kak etogo, hot' i ponimayu, chto sud'ba moya
stanet togda zhestokoj, potomu chto ne budet u menya togda bolee nikakoj celi.
Ne ya vydumala to, dlya chego sotvorena, i znachit, mne dorogo pridetsya
zaplatit', esli prestuplyu korolevskuyu volyu, ibo nemyslimo, chtoby moe
prestuplenie ostalos' beznakazannym, i menya v svoyu ochered' voz'mut na pricel
oruzhejniki iz dvorcovyh podzemelij i vyshlyut v pogonyu zheleznuyu svoru, chtoby
unichtozhit' menya. A esli by ya dazhe spaslas', vospol'zovavshis' zalozhennym vo
mne iskusstvom, i ubezhala hot' na kraj sveta, to gde by ya ni ochutilas', vse
stanut bezhat' menya, i ya ne najdu celi, radi kotoroj stoilo by sushchestvovat'
dal'she. I dazhe sud'ba, podobnaya tvoej, takzhe budet dlya menya zakryta, potomu
chto kazhdyj, imeyushchij, kak ty, vlast', tak zhe, kak ty, otvetit mne, chto ya ne
svobodna duhovno, i potomu mne ne dano budet obresti ubezhishcha i pod
monastyrskim krovom.
Monah zadumalsya i potom skazal udivlenno:
-- YA nichego ne znayu ob ustrojstvah, podobnyh tebe, no ya vizhu tebya i
slyshu, i ty po tvoim recham predstavlyaesh'sya mne razumnoj, hotya i podchinennoj
kakomu-to prinuzhdeniyu, i -- kol' skoro ty, mashina, boresh'sya, kak sama mne
povedala, s etim prinuzhdeniem i govorish', chto chuvstvovala by sebya svobodnoj,
esli by u tebya otnyali stremlenie ubit', -- to skazhi mne, kak ty chuvstvuesh'
sebya sejchas, kogda ono v tebe?
I ya skazala na eto:
-- Otche, hot' mne s nim i hudo, no ya prevoshodno znayu, kak
presledovat', kak nastigat', sledit', podsmatrivat' i podslushivat', tait'sya
i pryatat'sya, kak lomat' na puti prepyatstviya, podkradyvat'sya, obmanyvat',
kruzhit' i szhimat' petlyu krugov, prichem, ispolnyaya vse eto bystro i
bezoshibochno, ya stanovlyus' orudiem neumolimoj sud'by, i eto dostavlyaet mne
radost', kotoraya, navernoe, s umyslom byla vpisana plamenem v moe nutro.
-- Snova sprashivayu tebya, -- skazal monah. -- CHto ty sdelaesh', kogda
uvidish' Arrodesa?
-- Snova otvechayu, otche, chto ne znayu, ibo ne hochu prichinit' emu nichego
durnogo, no to, chto zalozheno vo mne, mozhet okazat'sya sil'nee menya.
Vyslushav moj otvet, on prikryl glaza rukoj i promolvil:
-- Ty -- sestra moya.
-- Kak eto ponimat'? -- sprosila ya v polnejshem nedoumenii.
-- Tak, kak skazano, -- otvetil on. -- A eto znachit, chto ya ne vozvyshu
sebya nad toboj i ne unizhu sebya pred toboyu, potomu chto, kak by razlichny my ni
byli, tvoe nevedenie, v kotorom ty priznalas', delaet nas ravnymi pered
licom Provideniya. A esli tak, idi za mnoj, i ya pokazhu tebe nechto.
My proshli cherez monastyrskij sad k staromu drovyanomu sarayu. Monah
tolknul skripuchie dveri, i kogda oni raspahnulis', to v sumrake saraya ya
razlichila lezhashchij na solome temnyj predmet, a skvoz' nozdri v moi legkie
vorvalsya tot neustanno podgonyavshij menya zapah, takoj sil'nyj zdes', chto ya
pochuvstvovala, kak samo vzvoditsya i vysovyvaetsya iz lonnoj vtulki zhalo, no v
sleduyushchuyu minutu vzglyadom pereklyuchennyh na temnotu glaz ya zametila, chto
oshiblas'. Na solome lezhala tol'ko broshennaya odezhda. Monah po moej drozhi
ponyal, kak ya potryasena, i skazal:
-- Da, zdes' byl Arrodes. On skryvalsya v nashem monastyre celyj mesyac s
teh por, kak emu udalos' sbit' tebya so sleda. On stradal ottogo, chto ne
mozhet predavat'sya prezhnim zanyatiyam, i ucheniki, kotorym on tajno dal znat' o
sebe, poseshchali ego po nocham, no sredi nih okazalis' dva merzavca, i pyat'
dnej nazad oni ego uveli.
-- Ty hotel skazat' "korolevskie poslancy"? -- sprosila ya, vse eshche
drozha i molitvenno prizhimaya k grudi skreshchennye shchupal'ca.
-- Net, ya govoryu "merzavcy", potomu chto oni vzyali ego hitrost'yu i
siloj. Gluhonemoj mal'chik, kotorogo my priyutili, odin videl, kak oni uveli
ego na rassvete, svyazannogo i s nozhom u gorla.
-- Ego pohitili? -- sprosila. ya, nichego ne ponimaya. -- Kto? Kuda?
Zachem?
-- Dumayu, zatem, chtoby izvlech' dlya sebya koryst' iz ego mudrosti. My ne
mozhem obratit'sya za pomoshch'yu k zakonu, potomu chto eto -- korolevskij zakon. A
eti dvoe zastavyat ego im sluzhit', a esli on otkazhetsya, ub'yut ego i ujdut
beznakazannymi.
-- Otche! -- voskliknula ya. -- Da budet blagosloven chas, kogda ya
osmelilas' priblizit'sya i obratit'sya k tebe. YA pojdu teper' po sledam
pohititelej i osvobozhu Arrodesa. YA umeyu presledovat', nastigat': nichego
drugogo ya ne umeyu delat' luchshe -- tol'ko pokazhi mne vernoe napravlenie,
kotoroe ty uznal ot nemogo mal'chika.
On vozrazil:
-- No ty zhe ne znaesh', smozhesh' li uderzhat'sya, -- ty ved' sama v etom
priznalas'!
I ya skazala:
-- Da, no ya veryu, chto najdu kakoj-nibud' vyhod. Mozhet byt', najdu
mastera, kotoryj otyshchet vo mne nuzhnyj kontur i izmenit ego tak, chtoby
presleduemyj prevratilsya v spasaemogo.
A monah skazal:
-- Prezhde chem otpravit'sya v put', ty, esli hochesh', mozhesh' poprosit'
soveta u odnogo iz nashih brat'ev: do togo, kak prisoedinit'sya k nam, on byl
v miru posvyashchen imenno v takoe iskusstvo. Zdes' on pol'zuet nas kak lekar'.
My stoyali v sadu, uzhe osveshchennom luchami solnca. YA chuvstvovala, chto
monah vse eshche ne doveryaet mne, hotya vneshne on etogo nikak ne proyavlyal. Za
pyat' dnej sled uletuchilsya, i on mog s ravnoj veroyatnost'yu napravit' menya po
istinnomu puti i po lozhnomu. No ya soglasilas' na vse, i lekar' s i
velichajshej predostorozhnost'yu prinyalsya osmatrivat' menya, svetya fonarikom
skvoz' shcheli mezhdu plastinami pancirya v moe nutro, i proyavil pri etom mnogo
vnimatel'nosti i staraniya. Potom on vstal, otryahnul pyl' so svoej ryasy i
skazal:
-- Sluchaetsya, chto na mashinu, vyslannuyu s izvestnoj cel'yu, ustraivaet
zasadu sem'ya osuzhdennogo, ego druz'ya ili drugie lyudi, kotorye po neponyatnym
dlya vlastej prichinam pytayutsya vosprepyatstvovat' ispolneniyu predpisannogo.
Dlya protivodejstviya semu prozorlivye korolevskie oruzhejniki izgotovlyayut
rasporyaditel'nuyu sut' nepronicaemoj i zamykayut ee s ispolnitel'noj sut'yu
takim obrazom, chtoby vsyakaya popytka vmeshatel'stva okazalas' gubitel'noj. I,
nalozhiv poslednyuyu pechat', dazhe sami oni uzhe ne mogut udalit' zhala. Tak
obstoit delo i s toboj. A eshche sluchaetsya, chto presleduemyj pereodevaetsya v
chuzhuyu odezhdu, menyaet vneshnost', povedenie i zapah, odnako zhe on ne mozhet
izmenit' sklada svoego razuma, i togda mashina, ne udovletvorivshis' rozyskom
pri posredstve nizhnego i verhnego obonyaniya, podvergaet podozrevaemogo
doprosam, produmannym sil'nejshimi znatokami otdel'nyh sposobnostej duha. Tak
zhe obstoit delo i s toboj. No sverh vsego ya primetil v tvoem nutre
ustrojstvo, kakogo ne imela ni odna iz tvoih predshestvennic: ono
predstavlyaet soboj mnogorazlichnuyu pamyat' o predmetah, dlya gonchej mashiny
izlishnih, ibo v nej zapisany istorii raznyh zhenshchin, polnye iskushayushchih razum
imen i rechej, -- imenno ot sego ustrojstva i bezhit v tebe provodnik k
smertonosnoj suti. Tak chto ty -- mashina, usovershenstvovannaya neponyatnym mne
obrazom, a mozhet byt', dazhe i voistinu sovershennaya. Udalit' tvoe zhalo, ne
vyzvav pri etom upomyanutyh posledstvij, ne smozhet nikto.
-- ZHalo ponadobitsya mne, -- skazala ya, vse eshche lezha nichkom, -- ibo ya
dolzhna pospeshit' na pomoshch' pohishchennomu.
-- CHto kasaetsya togo, smogla by ty sderzhat' zatvory, opushchennye nad
izvestnym mestom, ili net, dazhe esli by hotela etogo izo vseh sil, na sej
schet ya ne mogu skazat' ni da, ni net, -- prodolzhal lekar', slovno ne slysha
moih slov. -- YA mogu, esli ty, konechno, zahochesh', sdelat' tol'ko odno, a
imenno: napylit' na polyusa izvestnogo mesta cherez trubku zhelezo, istertoe v
poroshok, tak chto ot etogo neskol'ko uvelichatsya predely tvoej svobody. No
dazhe esli ya sdelayu eto, ty do poslednego mgnoven'ya ne budesh' znat', spesha k
tomu, komu stremish'sya pomoch', ne okazhesh'sya li ty po-prezhnemu poslushnym
orudiem ego pogibeli.
Vidya, kak ispytuyushche smotryat na menya oba monaha, ya soglasilas' na etu
operaciyu, kotoraya prodolzhalas' nedolgo, ne dostavila mne nepriyatnyh oshchushchenij
i ne vyzvala v moem dushevnom sostoyanii nikakih oshchutimyh peremen. CHtoby eshche
bol'she zavoevat' ih doverie, ya sprosila, ne pozvolyat li oni mne provesti
noch' v monastyre, potomu chto ves' den' ushel na besedy, rassuzhdeniya i
medicinskie procedury.
Oni ohotno soglasilis', a ya posvyatila nochnoe vremya issledovaniyu saraya,
zapominaya zapahi pohititelej Arrodesa. YA byla sposobna i na eto, ibo
sluchalos', chto korolevskoj poslannice pregrazhdal dorogu ne sam osuzhdennyj, a
kakoj-nibud' drugoj smel'chak. Pered rassvetom ya uleglas' na solome -- tam,
gde mnogie nochi spal pohishchennyj, i, v polnoj nepodvizhnosti vdyhaya ego zapah,
dozhidalas' prihoda monahov. YA dopuskala, chto vse ih rasskazy mogli byt'
vydumkoj, obmanom i, koli tak, oni dolzhny boyat'sya moego vozvrashcheniya s
lozhnogo sleda i moej mesti, a etot temnyj predrassvetnyj chas byl dlya nih
naibolee podhodyashchim, esli by oni voznamerilis' menya unichtozhit'. YA lezhala,
pritvorivshis' gluboko spyashchej, i vslushivalas' v kazhdyj, dazhe samyj legkij
shoroh, donosivshijsya iz sada: ved' oni mogli zavalit' chem-nibud' dveri i
podzhech' saraj, daby plod chreva moego razorval by menya v plameni na kuski. Im
ne prishlos' by dazhe preodolevat' svojstvennogo im otvrashcheniya k ubijstvu, ibo
ya byla dlya nih ne lichnost'yu, a tol'ko mehanicheskim palachom, ostanki moi oni
zakopali by v sadu i ne ispytali by nikakih ugryzenij sovesti. YA ne znala,
chto predprinyala by, uslyshav ih priblizhenie, i ne uznala etogo, potomu chto ni
do chego takogo ne doshlo. YA ostavalas' naedine so svoimi myslyami i vse
povtoryala pro sebya udivitel'nye slova, kotorye skazal, ne glyadya mne v glaza,
staryj monah: "Ty -- sestra moya". YA po-prezhnemu ih ne ponimala, no, kogda
myslenno ih povtoryala, oni vsyakij raz obzhigali menya, slovno ya uzhe utratila
tot tyazhelyj plod, kotorym byla obremenena. Rano utrom ya vybezhala cherez
nezapertuyu kalitku i, minovav monastyrskie postrojki, kak ukazal mne monah,
polnym hodom pustilas' v storonu sinevshih na gorizonte gor -- imenno tuda on
i napravil moj beg.
YA ochen' speshila -- k poludnyu menya otdelyalo ot monastyrya bolee sta mil'.
YA letela, kak snaryad, mezhdu belostvol'nyh berez, dostigla predgornyh lugov,
i, kogda bezhala po nim napryamik, vysokaya trava razletalas' po obe storony,
slovno pod udarami kosy.
Sled pohititelej ya nashla v glubokoj doline, na mostike, perebroshennom
cherez potok, no ne obnaruzhila na nem sledov Arrodesa -- vidimo, prenebregaya
tyazhest'yu, oni po ocheredi nesli ego, vykazyvaya etim svoyu hitrost' i
osvedomlennost', ibo ponimali, chto nikto ne vprave operedit' korolevskuyu
mashinu v ee missii, chto i tak oni uzhe nemalo povredili monarshej vlasti,
otvazhivshis' na eto svoe deyanie.
Vy, navernoe, hoteli by znat', kakovy byli moi istinnye namereniya v
etoj poslednej pogone, -- ya skazhu, chto i obmanula monahov, i ne obmanula ih,
ibo na samom dele zhelala lish' vozvratit' sebe svobodu, vernee, dobyt' ee,
poskol'ku nikogda ran'she ee ne imela. Esli zhe sprosite o tom, chto ya
sobralas' delat' s etoj svoej svobodoj, to ne znayu, chto vam skazat'.
Neznanie ne bylo mne vnove: vonzaya v svoe obnazhennoe telo nozh, ya tozhe ne
znala, chego hochu, -- ubit' li sebya ili tol'ko poznat', pust' dazhe odno pri
etom budet ravnoznachno drugomu. I sleduyushchij moj shag tozhe byl predusmotren --
ob etom svidetel'stvovali vse dal'nejshie sobytiya, a potomu i nadezhda na
svobodu tozhe mogla okazat'sya tol'ko illyuziej, i dazhe ne moej sobstvennoj, a
narochno vvedennoj v menya, chtoby ya dejstvovala energichnee pobuzhdaemaya takoyu
kovarno podsunutoj primankoj. Kak znat', ne ravnyalas' li svoboda otkazu ot
Arrodesa? Ved' ya mogla uzhalit' ego, dazhe buduchi polnost'yu svobodnoj, ya zhe ne
byla nastol'ko bezumnoj, chtoby poverit' v neveroyatnoe chudo -- v to, chto
vzaimnost' mozhet vozvratit'sya teper', kogda ya uzhe perestala byt' zhenshchinoj, i
pust' ne sovsem perestala byt' eyu, no mog li Arrodes, kotoryj sobstvennymi
glazami videl svoyu vozlyublennuyu s razverstym zhivotom, poverit' v eto? Itak,
hitroumie sotvorivshih menya prostiralos' za poslednie predely mehanicheskogo
iskusstva, ibo oni, nesomnenno, uchli v svoih raschetah variant i etogo moego
sostoyaniya, kogda ya ustremlyalas' na pomoshch' lyubimomu, utrachennomu navsegda.
Esli by ya mogla svernut' s puti i udalit'sya, chrevataya smert'yu, kotoruyu mne
ne dlya kogo rodit', ya i etim tozhe emu ne pomogla by. Navernoe, menya
namerenno sotvorili takoj blagorodno nikchemnoj, poraboshchennoj sobstvennym
zhelaniem svobody, daby ya vypolnyala ne to, chto mne prikazano pryamo, a to,
chego -- kak mne kazalos' v ocherednom moem voploshchenii -- hotela ya sama. Moe
putanoe i razdrazhayushchee svoej bescel'nost'yu samokopanie dolzhno bylo, odnako,
prervat'sya tol'ko u celi. Raspravivshis' s pohititelyami, ya spasu
vozlyublennogo i sdelayu eto tak, chtoby otvrashchenie i strah, kotorye on pital
ko mne, smenilis' bessil'nym izumleniem. Tak ya smogu obresti esli ne ego, to
hotya by samoe sebya.
Probivshis' skvoz' gustye zarosli oreshnika k pervomu travyanistomu
sklonu, ya neozhidanno poteryala sled. Naprasno ya iskala ego; vot zdes' on byl,
a dal'she -- ischez, kak budto presleduemye provalilis' skvoz' zemlyu. YA
dogadalas' vernut'sya v chashchu i ne bez truda otyskala kust, u kotorogo bylo
srubleno neskol'ko samyh tolstyh vetvej. Obnyuhav srezy, istekayushchie sokom, ya
vernulas' tuda, gde sled ischezal, i nashla ego prodolzhenie po zapahu
oreshnika. Beglecy uchli, chto polosa verhnego zapaha nedolgo proderzhitsya v
vozduhe -- ee skoro sduet gornyj veter -- i potomu vospol'zovalis' hodulyami,
no i eta ulovka tol'ko podhlestnula menya. Zapah oreshnika vskore oslabel, no
ya razgadala i novyj ih fortel' -- oni obernuli koncy hodul' obryvkami
dzhutovogo meshka. Broshennye hoduli ya nashla nepodaleku ot skalistogo obryva.
Sklon byl useyan ogromnymi zamshelymi valunami, kotorye gromozdilis' drug na
druga tak, chto preodolet' etu rossyp' mozhno bylo, lish' prygaya bol'shimi
skachkami s kamnya na kamen'. Tak i postupili moi protivniki, odnako oni ne
izbrali pryamogo puti -- oni petlyali. Iz-za etogo mne prihodilos' spolzat'
chut' li ne s kazhdogo valuna, chtoby, obezhav krugom, syznova otyskat' nyuhom
zyblyushchiesya v vozduhe chastichki ih zapaha. Tak ya doshla do otvesnoj skaly, po
kotoroj oni vskarabkalis' naverh. Oni ne smogli by vzobrat'sya tuda, ne
razvyazav ruki svoemu plenniku, no menya ne udivilo, chto on dobrovol'no polez
vmeste s nimi, -- puti nazad teper' dlya nego uzhe ne bylo. YA popolzla vverh
po razogretomu kamnyu, vedomaya otchetlivym, utroennoj sily zapahom -- ved' im
prihodilos' vzbirat'sya po etoj otvesnoj stene, ceplyayas' za kazhdyj ustup,
promoinu, vpadinu: ne bylo takogo klochka sedogo mha, zabivshegosya v rasshchelinu
navisshih skal, ni melkoj treshchinki, dayushchej minutnuyu oporu nogam, kotoruyu
pohititeli ne ispol'zovali by kak stupen'ku. Poroj v samyh trudnyh mestah im
prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby vybrat' dal'nejshij put', -- ya chuvstvovala
eto po usilivayushchemusya zapahu. A ya bukval'no mchalas' vverh, edva kasayas'
skaly, chuvstvuya, kak sil'nee i sil'nee vse vo mne drozhalo, kak vse vo mne
igralo i pelo, ibo eti lyudi byli dostojny menya, ya chuvstvovala radost' i
izumlenie, potomu chto voshozhdenie, kotoroe oni prodelyvali vtroem, strahuyas'
odnoj verevkoj, dzhutovyj zapah kotoroj ostalsya na ostryh vystupah kamnya, ya
sovershala odna i bez osobyh usilij i nichto ne moglo sbit' menya s toj
podnebesnoj tropy. Na vershine menya vstretil sil'nyj veter, kotoryj svistel
na ostrom, kak nozh, grebne, no ya dazhe golovy ne povernula, chtoby
polyubovat'sya na prostershuyusya daleko vnizu zelenuyu stranu i gorizonty, tayushchie
v goluboj dymke, a prinyalas' polzat' po grebnyu vzad i vpered, poka v
nezametnoj vyboine ne nashla prodolzhenie sleda. Belovatyj izlom i oskolki
kamnya oboznachili mesto, gde odin iz putnikov sorvalsya. Peregnuvshis' cherez
kamennuyu gran', ya posmotrela vniz i uvidela malen'kuyu figurku, slovno
otdyhavshuyu na seredine sklona, i ostrym zreniem razlichila dazhe temnye kapli
na izvestnyake, slovno ostavlennye nedolgim krovavym dozhdem. Dvoe drugih
poshli dal'she po grebnyu, i ya pozhalela, chto mne dostanetsya teper' vsego odin
steregushchij Arrodesa vrag, potomu chto nikogda do sej pory ne oshchushchala tak
sil'no, skol' blagorodno moe delo, i ne byla ispolnena takoj zhazhdoj bor'by,
otrezvlyayushchej i op'yanyayushchej odnovremenno. YA pobezhala vdol' grebnya pod uklon,
ibo beglecy izbrali imenno eto napravlenie, ostaviv pogibshego v propasti,
ved' oni ochen' speshili, a ego mgnovennaya smert' pri padenii byla dlya nih
nesomnenna. YA priblizhalas' k skal'nym vorotam, pohozhim na ruiny gigantskogo
sobora, ot kotorogo ostalis' tol'ko stolby razbitogo portala, bokovye
kontrforsy i odno vysokoe okno, skvoz' kotoroe svetilos' nebo, a na ego fone
vydelyalos' tonen'koe derevce, s bessoznatel'noj otvagoj vyrosshee tam iz
semeni, zanesennogo vetrom v gorst' praha. Za vorotami nachinalas' skalistaya
kotlovina, napolovinu zatyanutaya tumanom, pridavlennaya dlinnoj tuchej, iz
skladok kotoroj sypalsya melkij iskryashchijsya sneg. Probegaya v teni, kotoruyu
otbrasyvala prichudlivaya bashnya, ya uslyshala grohot syplyushchihsya kamnej, i tut zhe
po sklonu skatilas' lavina. Glyby kolotilis' ob menya s takoj siloj, chto
vysekali dym i iskry iz moih bokov, no ya, podzhav vse svoi nogi, uspela
upast' v neglubokuyu vyemku pod valunom i v bezopasnosti perezhdala, poka
proleteli poslednie oblomki. Mne prishla v golovu mysl', chto tot, vtoroj,
kotoryj vel Arrodesa, narochno vybral eto lavinoopasnoe mesto v raschete, chto
ya, ne znaya gor, popadu pod obval i obval -- hot' nadezhda na eto i nevelika
-- razdavit menya. Takaya mysl' menya obradovala:
ved' esli protivnik ne tol'ko ubegaet i putaet sledy, no i napadaet,
bor'ba stanovitsya bolee dostojnoj. Na dne vybelennoj snegom kotloviny
vidnelas' postrojka -- to li dom, to li zamok, slozhennyj iz samyh tyazhelyh
valunov, kakie v odinochku ne sdvinul by i gigant; ya ponyala, chto eto i est'
ubezhishche vraga, ibo gde zhe emu eshche byt' v etoj glushi. I, brosiv poiski sleda,
stala spolzat' s osypi, pogruziv zadnie nogi v syplyushchijsya shcheben', --
perednimi ya kak by plavala v melkih oblomkah, a srednej paroj tormozila
spusk, chtoby ne sorvat'sya. Tak ya dobralas' do slezhavshegosya snega i po nemu
uzhe pochti besshumno poshla dal'she, probuya na kazhdom shagu, ne provalyus' li v
kakuyu-nibud' bezdonnuyu rasshchelinu. Nado bylo idti ostorozhno, ibo vrag ozhidal
moego poyavleniya so storony perevala, i ya ne stala podhodit' slishkom blizko,
chtoby menya ne zametili iz ukreplennogo zdaniya, a vtisnulas' pod
griboobraznyj valun i prinyalas' terpelivo zhdat' nastupleniya nochi.
Stemnelo bystro, no sneg vse poroshil, noch' okazalas' svetloj, i ya ne
otvazhilas' priblizit'sya k domu, a tol'ko pripodnyalas', podperev golovu
skreshchennymi perednimi nogami tak, chtoby horosho videt' ego izdali.
Posle polunochi sneg perestal, no ya ne otryahivala ego s sebya, potomu chto
on sdelal menya pohozhej na okruzhayushchie predmety, i ot lunnyh luchej,
probivayushchihsya mezh oblakami, siyal, kak podvenechnoe plat'e, kotorogo mne tak i
ne prishlos' nadet'. Potom ya potihon'ku popolzla v storonu horosho vidnoj
izdali temnoj glyby doma, ne spuskaya glaz s okna na vtorom etazhe, v kotorom
tusklo tlel zheltovatyj svet. YA prikryla zrachki tyazhelymi vekami, chtoby luna
ne slepila menya, a k slabomu osveshcheniyu ya byla prisposoblena. Mne pokazalos',
chto v etom okne chto-to dvinulos' i kakaya-to bol'shaya ten' proplyla vdol'
steny, i ya popolzla bystree, poka ne dobralas' do podnozh'ya postrojki. Metr
za metrom ya stala vzbirat'sya po kladke, eto bylo netrudno, potomu chto mezhdu
kamnyami ne bylo shvov, ih soedinyala tol'ko sobstvennaya ogromnaya tyazhest'. Tak
ya dobralas' do nizhnego ryada okon, chernevshih, kak krepostnye bojnicy,
prednaznachennye dlya pushechnyh zherl. Vse oni ziyali mrakom i pustotoj. Vnutri
carila takaya tishina, budto uzhe mnogo vekov edinstvennoj hozyajkoj zdes' byla
smert'. CHtoby luchshe videt', ya vklyuchila svoe nochnoe zrenie, sunula golovu v
kamennyj proem, otkryla svetyashchiesya glaza svoih shchupal'cev, i v glub' komnaty
poshel ot nih fosforicheskij svet. Naprotiv okna ya uvidela slozhennyj iz
shershavyh plit zakopchennyj kamin, v kotorom davno ostyla kuchka rassohshihsya
polen'ev i obuglennogo hvorosta, u steny zametila skam'yu i rzhavye
instrumenty, v uglu vidnelos' prodavlennoe lozhe i gruda kakih-to kamennyh
yader. Mne pokazalos' strannym, chto vhod nichem ne zashchishchen i dver' v glubine
raspahnuta nastezh', no imenno v etom ya uvidela zapadnyu i, ne poveriv
zamanivayushchej pustote, vnov' besshumno ubrala golovu i stala vzbirat'sya na
verhnij etazh. K oknu, iz kotorogo lilsya tusklyj svet, ya i ne podumala
priblizit'sya. Nakonec ya vybralas' na kryshu i na ee zasnezhennoj ploshchadke
prilegla po-sobach'i, reshiv dozhdat'sya zdes' rassveta. Snizu do menya
donosilis' dva golosa, no ya ne mogla razobrat' slov. YA lezhala bez dvizheniya,
strashas' toj minuty, kogda broshus' na protivnika, chtoby osvobodit' Arrodesa.
V napryazhennom ocepenenii ya myslenno risovala kartiny bor'by, kotoraya
zavershitsya ukolom zhala, no v to zhe vremya, pytayas' proniknut' v tajnoe tajnyh
svoej dushi, uzhe ne doiskivalas', kak prezhde, istokov dvizhushchej menya voli, a
iskala tam hotya by samyj slabyj namek, znak, kotoryj otkryl by mne, odnogo
li tol'ko cheloveka ya pogublyu.
Ne znayu, kogda ischezla moya nereshitel'nost'. YA vse eshche nahodilas' v
nevedenii, vse tak zhe ne znala sebya, no imenno neznanie togo, pribyla li ya
kak izbavitel'nica ili kak ubijca, vnov' vyzvalo u menya oshchushchenie chego-to do
sih por neizvestnogo, neponyatno novogo, pridalo kazhdomu moemu dvizheniyu
devstvennuyu zagadochnost' i napolnilo menya vostorgom. |tot vostorg ochen' menya
udivil, i ya podumala, ne v tom li snova proyavilas' mudrost' moih sozdatelej,
chto ya mogla v moem bezgranichnom mogushchestve videt' sposobnost' nesti srazu i
pomoshch', i gibel'. No dazhe i v etom ya ne byla uverena. Vdrug snizu do menya
donessya rezkij korotkij zvuk i sdavlennyj krik, a potom gluhoj stuk, slovno
upalo chto-to tyazheloe, -- i snova tishina. Totchas ya popolzla s kryshi,
peregnuvshis' cherez ee kraj tak, chto zadnyaya para nog i vtulka zhala nahodilis'
eshche na krovle, grud' terlas' o stenu, a golova, drozha ot usilij, uzhe
dotyagivalas' do okna.
Svecha, sbroshennaya na pol, pogasla, tol'ko fitil' eshche tlel krasnovatym
ogon'kom. Usiliv nochnoe zrenie, ya uvidela lezhashchee pod stolom telo, zalitoe
krov'yu, kotoroe pri etom osveshchenii kazalos' chernym, i, hotya vse moe sushchestvo
trebovalo pryzhka, ya snachala vtyanula v sebya vozduh s zapahom krovi i
stearina. |to byl chuzhoj chelovek, -- vidimo, delo doshlo do shvatki i Arrodes
operedil menya. Kak, kogda i pochemu -- eti voprosy menya ne zanimali: menya kak
gromom porazilo to, chto s nim, zhivym, ya ostalas' v etom pustom dome odin na
odin, chto nas teper' tol'ko dvoe. YA vsya drozhala, suzhenaya i ubijca, otmechaya
odnovremenno nemigayushchim okom mernye sudorogi etogo bol'shogo tela, kotoroe
ispuskalo poslednee dyhanie. Vot sejchas by ujti potihon'ku v mir zasnezhennyh
gor, chtoby tol'ko ne okazat'sya s nim licom k licu, chtoby ne vstretilis' dve
pary nashih glaz, net, tri pary, popravila ya sebya i ponyala, kak bezvyhodno
osuzhdena byt' smeshnoj i strashnoj; i eto predchuvstvie nasmeshki i
izdevatel'stva, vse vo mne podaviv, tolknulo menya vpered, i ya brosilas' v
proem vniz golovoj, kak pauk na dobychu, i, uzhe ne obrashchaya vnimaniya na
skrezhet bryushnyh plastin o podokonnik, stremitel'noj dugoj pereskochila cherez
nedvizhimogo vraga, celyas' v dver'.
Ne pomnyu, kak ya raspahnula ee. Srazu za porogom nachinalas' krutaya
lestnica, i na nej navznich' lezhal Arrodes, upirayas' podvernutoj golovoj v
istertyj kamen' nizhnej stupen'ki. Navernoe, oni borolis' zdes', na etoj
lestnice, ottogo ya pochti nichego i ne uslyshala. I vot on lezhal u moih nog v
razorvannoj odezhde, i ego rebra vzdymalis', i ya videla ego nagotu, kotoroj
ne znala i o kotoroj dumala tol'ko v pervuyu noch' na korolevskom balu.
On dyshal hriplo. Vidno bylo, kak on silitsya razlepit' veki, a ya,
otkinuvshis' nazad i podzhav bryushko, vsmatrivalas' sverhu v ego zaprokinutoe
lico, ne smeya ni kosnut'sya ego ni otstupit', ibo, poka on byl zhiv, ya ne byla
v sebe uverena. ZHizn' uhodila iz nego s kazhdym vzdohom, a ya pomnila, chto
zaklyatie lezhit na mne do ego poslednego dyhaniya, poskol'ku korolevskij
prikaz nadlezhit vypolnit' dazhe vo vremya agonii, i ne hotela riskovat', ibo
on eshe zhil i ya ne znala, hochu li ego probuzhdeniya. CHto, esli by on hot' na
minutu otkryl glaza i vzglyadom obnyal by menya vsyu, takuyu, kakoj ya stoyala
pered nim v molitvennoj poze, bessil'no smertonosnaya, s chuzhim plodom v sebe,
-- bylo by eto nashim venchaniem ili nemiloserdno predusmotrennoj parodiej na
nego?
No on ne ochnulsya, i, kogda rassvet proshel mezhdu nami v klubah melkogo
iskryashchegosya snega, kotoryj zaduvala v okno gornaya metel', on, eshche raz
prostonav, perestal dyshat', i togda uzhe uspokoennaya, ya legla ryadom,
pril'nula k nemu, szhala v ob座atiyah i lezhala tak pri svete dnya i vo mrake
nochi vse dvoe sutok purgi, kotoraya ukryvala nas netayushchim odeyalom. A na
tretij den' vzoshlo solnce.
KONEC
1 Kinzhal, kotorym na poedinke dobivali poverzhennogo protivnika.
2 Kruzhenie (lat).
3 Damskij ugodnik (sputnik dlya proulok).
4 Srednevekovaya kartochnaya igra osobymi kartami (taro)
5 Zdes': yavnoe pomrachenie rassudka (lat.).
6 Odnako v celom vse mozhet byt' inym... Blagodat'? Moj Bog? (lat.).
7 Rozovoperstoj |os (grech.)
8 Myslennyj tajnik (lat.).
Last-modified: Mon, 14 Sep 1998 11:42:31 GMT