Stanislav Lem. Kak |rg Samovozbuditel' blednotika odolel
---------------------------------------------------------------
Jak Erg Samowzbudnik Bladawca pokonal, 1964
(c) Konstantin Dushenko, perevod, 1993
Istochnik: Stanislav Lem. Sobranie sochinenij v 10 tomah, izd-vo "Tekst".
Tom 6, Kiberiada.
---------------------------------------------------------------
Moguchij korol' Bolidar lyubil dikoviny vsyacheskie, sobiraniem koih
bez ustali zanimalsya, neredko radi nih zabyvaya o vazhnyh delah
gosudarstvennyh. Bylo u nego sobran'e chasov, a sred' nih chasy-plyasuny,
chasy-zor'ki i chasy-tuchki. Eshche sobiral on chuchela sushchestv iz samyh
dal'nih zakoulkov Vselennoj, a v osoboj zale, pod kolokolom
steklyannym, pomeshchalos' redchajshee sushchestvo, nazyvaemoe Gomosom
Antroposom, do neveroyatiya blednoe, dvunogoe, i dazhe s glazami, hotya i
pustymi, tak chto korol' povelel vlozhit' v nih dva chudesnyh rubina,
chtoby Gomos krasnym vzorom smotrel. Podgulyav, Bolidar osobenno milyh
emu gostej priglashal v etu zalu i pokazyval im chudovishche.
Kak-to raz prinimal korol' u sebya elektroveda stol' dryahlogo, chto
v kristallah ego razum malost' uzhe meshalsya ot starosti; tem ne menee
elektroved sej, imenuemyj Halazonom, byl istinnyj kladez' premudrosti
galakticheskoj. Skazyvali, budto znaet on, kak, nanizyvaya fotony na
nitki, poluchat' svetonosnye ozherel'ya i dazhe kak zhivogo Antroposa
pojmat'. Znaya slabost' ego, korol' velel nemedlya otkryt' pogreba;
elektroved ot ugoshcheniya ne otkazyvalsya, kogda zhe hlebnul iz butyli
lejdenskoj lishku i pronizali korpus ego priyatnye toki, otkryl on
monarhu strashnuyu tajnu i obeshchal izlovit' dlya nego Antroposa,
povelitelya odnogo sredizvezdnogo plemeni. Cenu naznachil nemaluyu:
stol'ko bril'yantov velichinoyu s kulak, skol'ko budet Antropos vesit',
-- no korol' i glazom ne morgnul.
Halazon otpravilsya v put', korol' zhe nachal pohvalyat'sya pered
tronnym sovetom budushchim priobreteniem; a vprochem, vse ravno ne mog uzhe
etogo skryt', ibo v zamkovom parke, gde rosli velikolepnejshie
kristally, velel postroit' kletku iz tolstyh zheleznyh prut'ev. Trevoga
vselilas' v pridvornyh. Vidya reshimost' vladyki, pozvali oni vo dvorec
dvuh mudrecov-gomologov, koih korol' prinyal s laskovost'yu, zhelaya
uznat', chto mnogovedy eti, Salamid s Taladonom, mogut povedat' o
blednom sozdan'e takogo, chego on sam by ne znal.
-- Verno li, -- sprosil on, edva lish' te, pochtitel'nejshe emu
poklonivshis', podnyalis' s kolen, -- chto Gomos myagche voska?
-- Verno, Vasha YAsnost', -- otvetili oba.
-- A verno li, chto shchelka, raspolozhennaya v nizhnej chasti ego lica,
mozhet izdavat' razlichnye zvuki?
-- Verno, Vashe Velichestvo, kak verno i to, chto v tu zhe samuyu shchel'
Gomos zapihivaet vsyakie veshchi, a posle, dvigaya nizhneyu chast'yu golovy,
kotoraya k verhnej sharnirami krepitsya, razmel'chaet eti predmety i
vtyagivaet ih v svoe nutro.
-- Strannyj obychaj; vprochem, ya o nem slyshal, -- molvil korol'. --
No skazhite mne, mudrecy, dlya chego on tak delaet?
-- V etoj materii, gosudar', chetyre sushchestvuyut teorii, --
otvechali gomologi. -- Pervaya -- chto tak izbavlyaetsya Antropos ot
lishnego yada (ibo yadovit on neslyhanno). Vtoraya -- chto prichinoj tomu
lyubov' k razrusheniyu, kotoroe emu milee vseh prochih uteh. Tret'ya -- chto
eto on iz-za zhadnosti, ibo vse poglotil by, esli by mog. CHetvertaya...
-- Dovol'no, dovol'no! -- skazal korol'. -- Pravda li, chto on
sostoit iz vody, odnako zhe neprozrachen, kak eta vot kukla?
-- I eto pravda! Est' u nego, gosudar', v seredke mnozhestvo
trubochek sklizkih, a po nim cirkuliruyut vody: odni zheltye, drugie
zhemchuzhnye, no bolee vsego krasnyh -- i te perenosyat smertel'nyj yad,
imenuemyj kislotorodom, kotoryj chego ni kosnetsya vse obrashchaet v
rzhavchinu ili plamya. Ottogo-to i sam on perelivaetsya zhemchuzhno, zhelto i
rozovo. Odnako, Vashe Velichestvo, pokornejshe prosim otreshit'sya ot mysli
dostavit' syuda zhivogo Gomosa, ibo tvar' siya mogushchestvenna i zlovredna
kak nikakaya drugaya...
-- Nu-ka, rastolkujte mne eto poobstoyatel'nee, -- molvil korol',
delaya vid, chto gotov posledovat' mudrym sovetam. Na samom zhe dele on
lish' zhelal nasytit' velikoe svoe lyubopytstvo.
-- Sushchestva, k kotorym prinadlezhit Gomos, zovutsya tryaskimi,
gosudar'. Takovy silikoncy i proteidy; pervye konsistencii bolee
plotnoj, i zovut ih cherstvyakami, ili studenyshami; vtorye, pozhizhe, u
raznyh avtorov nosyat raznye imena, kak-to: lipuny, ili lipachi, -- u
Pollomedera, skliznyavcy, ili kleevatye, -- u Tricefalosa Arborubskogo,
nakonec, Anal'cimandr Medyanec prozval ih kleeglazymi hlyabotryasami...
-- A pravda li, chto dazhe glaza u nih sklizkie? -- zhivo sprosil
korol' Bolidar.
-- Pravda, gosudar'. Tvari eti, s vidu nemoshchnye i hrupkie
nastol'ko, chto dovol'no im upast' s vysoty v shest'desyat futov, chtob
raspleskat'sya krasnoyu luzhej, vvidu prirozhdennoj hitrosti i kovarstva
opasnee vseh vmeste vzyatyh zvezdovorotov i rifov Astricheskogo Kol'ca!
A potomu, gosudar', zaklinaem tebya, radi blaga derzhavy...
-- Ladno, ladno, lyubeznye, -- prerval ih korol'. -- Idite, a ya
postuplyu s nadlezhashcheyu osmotritel'nost'yu.
Otvesili gomologi glubokij poklon i ushli v trevoge, ibo
chuvstvovali, chto ne ostavil groznogo zamysla korol' Bolidar.
V skorom vremeni, noch'yu, zvezdnyj korabl' privez ogromnye yashchiki;
totchas perenesli ih v zamkovyj park, i vot uzhe otvorilis' zolotye
vorota dlya vseh korolevskih poddannyh; pod almaznymi kushchami, mezh
yashmovyh besedok reznyh i dikovin mramornyh uvidel narod zheleznuyu
kletku, a v nej sushchestvo blednoe, gibkoe, sidevshee na bochonke, pered
miskoyu s chem-to chudnym, chto pahlo smazochnym maslom, odnako isporchennym
-- podgorevshim i uzhe neprigodnym k upotrebleniyu. No chudovishche
prespokojnejshim obrazom okunalo v misku chto-to vrode lopatki i,
nabiraya s verhom, propihivalo smazannuyu maslom substanciyu v licevoe
otverstie.
Prochitavshi nadpis' na kletke, zriteli onemeli ot uzhasa, ibo
nadpis' glasila, chto pered nimi Antropos Gomos, zhivoj, nastoyashchij
blednotik. Tut davaj prostonarod'e ego draznit', i togda Gomos vstal,
zacherpnul iz bochonka, na kotorom sidel, i nachal pleskat' v tolpu
smertonosnoj vodoj. Kto pobezhal nautek, kto hvatalsya za kamni, daby
gadinu poreshit', no strazha totchas razognala zevak.
O sluchae etom provedala korolevskaya doch', |lektrina. Vidat',
lyubopytstvom ona byla vsya v otca, poskol'ku ne poboyalas' priblizit'sya
k kletke, v kotoroj chudishche provodilo vremya, pochesyvayas' i pogloshchaya
takuyu bezdnu vody i masla isporchennogo, kakoj hvatilo by, chtoby ubit'
na meste sto korolevskih poddannyh vraz.
Gomos skoro nauchilsya razumnoj rechi i dazhe derzal zagovarivat' s
|lektrinoj.
Sprosila raz korolevna, chto takoe beleet u nego v pasti.
-- YA nazyvayu eto zubami, -- otvetil blednotik.
-- Daj hot' odin cherez prut'ya! -- poprosila korolevna.
-- A chto ya za eto poluchu? -- sprosil on.
-- Moj zolotoj klyuchik, no lish' na minutku,
-- CHto eshche za klyuchik takoj?
-- Moj sobstvennyj, koim ezhevecherne razum zavoditsya. Ved' on i u
tebya dolzhen byt'.
-- Moj klyuchik na tvoj ne pohozh, -- otvetil blednotik
uklonchivo. -- A gde on u tebya?
-- Zdes', na grudi, pod zolotoj kryshechkoj.
-- Davaj-ka ego syuda...
-- A zub dash'?
-- Dam
Otvintila korolevna zolotoj vintik, otkryla kryshechku, vynula
zolotoj klyuchik i protyanula cherez reshetku. Blednotik zhadno ego shvatil
i, hohocha, ubezhal v glub' kletki. I kak ni prosila ego korolevna, kak
ni molila, vse bylo naprasno. Nikomu ne reshilas' |lektrina priznat'sya
v svoej oploshnosti i v velikoj pechali vernulas' v pokoi
dvorca. Postupila ona nerazumno, da ved' i gody ee byli pochti chto
detskie. Nautro slugi nashli korolevnu lezhashchej bez pamyati na lozhe
hrustal'nom. Pribezhali korol' s korolevoj i ves' ih dvor, a |lektrina
lezhala slovno v glubokom sne, odnako razbudit' ee nikak ne
mogli. Kliknul korol' kiber-klinicistov, mehanikov-internistov,
lekarej-klyucharej, a te, obsledovav korolevnu, uvideli, chto kryshechka
zolotaya otkryta, a ni vintika, ni klyuchika net! SHum i gvalt podnyalis'
vo dvorce, vse nosilis' v poiskah klyuchika, no naprasno. Nazavtra
bezuteshnomu korolyu dolozhili, chto ego blednotik zhelaet s nim govorit' o
propazhe. Korol' nemedlya sam otpravilsya v park, a strashilishche zayavilo
emu, chto znaet, gde obronen korolevnoyu klyuchik, no skazhet ne prezhde,
chem korol' svoim korolevskim slovom poklyanetsya dat' emu volyu i podarit
emu korabl'-zvezdohod, chtoby mog on vernut'sya k svoim. Dolgo ne
soglashalsya korol', velel obyskat' ves' park, no v konce koncov prinyal
eti usloviya. I vot snaryadili korabl' v polet, a blednotika vyveli pod
strazhej iz kletki. Korol' zhdal u zvezdohoda; Antropos, odnako zh,
skazal, chto nichego emu ne otkroet, poka na palubu ne vzojdet.
Kogda zhe on tam okazalsya, to vysunul golovu v okoshechko fortochnoe
i, pokazyvaya na sverkayushchij klyuchik, zakrichal:
-- Vot on, vash klyuchik! YA zabirayu ego s soboj, chtoby doch' tvoya
nikogda ne prosnulas', ibo hochu otomstit' za to, chto ty menya opozoril,
vystaviv na potehu v kletke zheleznoj!!
Buhnul iz-pod kormy zvezdohoda ogon', i korabl' umchalsya ko
vseobshchemu izumleniyu. Poslal korol' vdogonku samye bystrye kosmoplavy
stal'nye i migolety, da tol'ko komandy ih vorotilis' ni s chem, ibo
hitryj blednotik zaputal sledy i ushel ot pogoni.
Ponyal korol' Bolidar, kak oploshal on, ne poslushavshis'
gomologov-mudrecov, da krepok byl tol'ko zadnim umom. Luchshie
klyuchniki-zavodily staralis' klyuchik pod zamok podognat', Glavnyj
koronnyj klyuchmejster, obtochniki i zamochniki korolevskie, staledvorcy i
zlatodvorcy, kibergrafy-iskusniki -- vse s®ezzhalis' umenie svoe
vykazat', odnako vpustuyu. Ponyal korol', chto nadobno klyuchik,
blednotikom uvezennyj, syskat', inache naveki pokroyutsya t'moyu docherniny
chuvstva i razum.
I vozvestil on po vsemu gosudarstvu, chto tak, mol, i tak,
antropicheskij Gomos-blednotik klyuchik zolotoj umyknul, i kto onogo
Gomosa izlovit ili hot' klyuchik zhivotvornyj otyshchet i korolevnu
razbudit, voz'met ee v zheny i vstupit na tron.
Totchas s®ehalis' tolpami smel'chaki vsyakogo roda. Byli sred' nih
elektrycari slavnye, byli proshchelygi i pluty, astrovory i zvezdohapy;
pribyl vo dvorec Hranislav Megavatt, znamenityj oscillyator-rubaka, s
takoj neveroyatnoyu obratnoyu svyaz'yu, chto nikto v poedinke ne mog pred
nim ustoyat'; pribyvali vityazi-samodejcy iz samyh dal'nih storon: dva
Avtomateya-pospeshnika, zakalennye v sotne srazhenij, Protezij,
dostoslavnyj konstrukcionist, kotoryj inache kak v dvuh iskroglotah,
odnom chernom, drugom serebryanom, ne hazhival; priehal Arbitron
Kosmozofovich, iz prakristallov postroennyj, s figuroj izumitel'no
strel'chatoj, i Palibaba-intellektrik, kotoryj na soroka roboslah v
os'midesyati sundukah privez staruyu cifrovuyu mashinu, ot myshleniya
prorzhavevshuyu, no mozgovitosti redkostnoj. Pribyli troe muzhej iz roda
Selektritov, Diodij, Triodij i Geptodij, u koih v mozgah carila takaya
absolyutnaya pustota, chto myshlen'e ih bylo chernym, kak bezzvezdnaya
noch'. Pribyl Perpetuan, v dospehah lejdenskih s golovy do pyat, s
kollektorom, potemnevshim v trehstah bitvah; pribyl Matricij Perforat,
kotoryj dnya ne mog prozhit' bez togo, chtob kogo-nibud' krepko ne
pocifrovat', i s soboyu privez nepobedimogo lovkodava po klichke
Amper. S®ehalis' vse, a kogda zamkovyj dvor byl uzhe polon, prikatil k
ego vorotam bochonok, a iz nego napodobie rtutnyh kapel' vytek |rg
Samovozbuditel', sposobnyj lyubye prinimat' formy.
Popirovali geroi, ozariv soboj dvorcovye zaly, tak chto perekrytiya
mramornye zarozoveli, slovno oblachka na vechernej zare, i otpravilis'
kazhdyj svoej dorogoj, chtoby blednotika otyskat', na boj ego vyzvat'
smertel'nyj i klyuchik dobyt', a s nim -- korolevnu i tron
Bolidarov. Pervyj, Hranislav Megavatt, poletel na Kol'deyu, gde obitaet
plemya zhelejnikov, ibo zamyslil vzyat' u nih yazyka. Nyryal on v ih zhizhe
zhelejnoj, udarami teleupravlyaemoj shpagi prokladyval sebe dorogu, no
nichego ne dobyl, zatem chto slishkom uzh raspalilsya, i otkazalo u nego
ohlazhdenie, i nashel nesravnennyj rubaka mogilu sredi chuzhih, a
doblestnye ego katody nechistaya zhizha zhelejnikov poglotila naveki.
Dvoe Avtomateev-pospeshnikov popali v stranu radomantov, kotorye
iz gazov svetyashchihsya zdan'ya vozvodyat, luchetvorchestvom probavlyayas', a
skaredny oni do togo, chto ezhevecherne pereschityvayut vse atomy svoej
planety; ploho prinyali skupcy-radomanty Avtomateev: pokazali im
bezdnu, polnuyu oniksov, malahitov, ametistov, shpinelej, a kogda
prel'stilis' sokrovishchami elektrycari, pobili ih radomanty kamnyami,
obrushiv s vysot samocvetov lavinu; i kogda katilas' ona, siyanie zalilo
vsyu okrestnost', slovno pri padenii stocvetnyh komet. Ibo byli
radomanty s blednotikami v tajnom soyuze, o kotorom nikto ne znal.
Tretij, Protezij-konstrukcionist, dobralsya, posle dolgih
stranstvij skvoz' mrak sredizvezdnyj, do strany al'goncev. Tam
bluzhdayut kamennye meteoritnye grady; vrezalsya v neissyakaemuyu ih cheredu
korabl' Proteziya i s razbitymi rulyami drejfoval po glubinam, a kogda
priblizhalsya k dal'nim solncam, pyatna sveta oshchupyvali zrachki
smel'chaka-goremyki. CHetvertomu, Arbitronu Kosmozofovichu, ponachalu
poschastlivilos' bol'she. Proskochil on tesninu Andromedskuyu, proshel
chetyre spiral'nyh vihrya Gonchih i vyplyl v spokojnuyu pustotu, udobnuyu
dlya zvezdoplavan'ya svetovogo; i sam, kak plamen' rezvyj, na rul'
nalegal i, plameneyushchim hvostom otmechaya svoj put', pristal nakonec k
beregam Virtuozii, gde mezh meteoritnyh kamnej uvidel razbityj ostov
korablya, na kotorom otpravilsya v put' Protezij. Pohoronil on korpus
konstrukcionista, slovno pri zhizni moguchij, sverkayushchij i holodnyj, pod
grudoj bazal'tovoj, no prezhde snyal s nego oba iskroglota, serebryanyj i
chernyj, chtoby shchitami emu sluzhili, i poshel napryamik. Dikoj i goristoj
byla Virtuoziya, to i delo gromyhali na nej kamnepady da mel'kali
serebryanye pobegi molnij v tuchah, nad bezdnami. Vityaz' zabralsya v
stranu ushchelij; zdes', v malahitovom zelenom yaru, napali na nego
palindromity. Molniyami sekli ego s vysoty, a on otrazhal ih udary
shchitom-iskroglotom; togda peredvinuli oni vulkan, zherlo naveli emu v
spinu i pal'nuli ognem. Pal rycar', kipyashchaya lava hlynula v ego cherep,
i vyteklo iz nego vse serebro.
Pyatyj, Palibaba-intellektrik, nikuda ne otpravilsya, a,
ostanovivshis' tut zhe za granicej Bolidarova korolevstva, pustil
roboslov na zvezdnye pastbishcha; sam zhe prinyalsya mashinu montirovat',
nalazhivat', programmirovat' i mezhdu os'm'yudesyat'yu ee sunduchishchami
begat', a kogda nasytilis' oni tokom i nabuhla mashina razumom, nachal
on ej zadavat' voprosy, strogim manerom obdumannye: gde obitaet
blednotik? kak k nemu put' otyskat'? kak ego odurachit'? kak v seti
pojmat', chtoby klyuchik otdal? A tak kak otvety byli neyasnye i
uklonchivye, raspalilsya on gnevom i takuyu zadal mashine trepku, chto med'
ee razogrelas' i stala vonyat', i do teh por ohazhival on ee i dubasil,
vosklicaya: "A nu, govori mne vsyu pravdu, proklyataya! Cifrushenciya
staraya!" -- poka kontakty ee ne rasplavilis', i poteklo s nih
serebryanymi slezami olovo, i ohladitel'nye truby s grohotom lopnuli,
peregrevshis', i ostalsya stoyat' on, vzbeshennyj i s palkoj v ruke, nad
pochernevshim ostovom.
Prishlos' emu ni s chem vozvrashchat'sya. Zakazal on mashinu novuyu, no
uvidel ee lish' cherez chetyresta let.
SHestym byl pohod selektritov. Diodij, Triodij i Geptodij
prinyalis' za delo inache. Imeya zapasy neistoshchimye tritiya, litiya i
dejteriya, poreshili oni forsirovat' vzryvami tyazhelogo vodoroda vse
dorogi v stranu blednotikov. Tol'ko ne znali oni, gde nachalo etim
dorogam. Hoteli sprosit' ogneglavyh, no te ukrylis' za zolotymi
stenami stol'nogo grada i plamenami otbrykivalis'; poshli besstrashnye
selektrity na pristup, dejteriya i tritiya ne zhaleya, tak chto peklo
razverzshihsya atomnyh yader v samye zvezdy nebu zaglyadyvalo. Steny grada
sverkali zolotom, no v ogne otkrylas' ih istinnaya priroda: byli oni
vozdvignuty iz piritov-iskritov i teper' prevrashchalis' v zheltye tuchi
sernogo dyma. Tam pal Diodij, zatoptannyj ognenogimi, i bryznul razum
ego, kak buket mnogocvetnyh kristallov, osypaya pancir'. Shoronili ego
v grobnice iz chernogo olivina, i otpravilis' vityazi dal'she, k granicam
Ognepal'iogo carstva, koim pravil car' Astrocid-zvezdobojca. Byla u
nego sokrovishchnica, polnaya ognennyh yader, sodrannyh s belyh karlikov,
da takih tyazhelennyh, chto tol'ko strashnaya sila magnitov dvorcovyh
uderzhivala ih ot padeniya skvoz' zemlyu, v samuyu glub' planety. Tot, kto
na planetu stupil, ne mog ni rukoj shevel'nut', ni nogoj, ibo
preogromnoe tyagotenie skovyvalo vernee, nezheli bolty i cepi. Tyazhko
prishlos' Triodiyu s Geptodiem; Astrocid, zavidev ih u zamkovyh
bastionov, stal vykatyvat' belyh karlikov odnogo za drugim i
ognedyshashchie ih tushi vityazyam pryamo v lico puskat'. Vse zhe odoleli oni
ego, a on im otkryl, kakaya doroga vedet k blednotikam, no obmanul ih,
zatem chto i sam on dorogi ne znal, a tol'ko hotel izbavit'sya ot
strashnyh voitelej. I voshli oni v chernuyu serdcevinu t'my, gde Triodiya
nevedomo kto zastrelil iz pishchali antimateriej -- mozhet, kto-to iz
kibernyuhov-ohotnikov, a mozhet, to byl samopal, postavlennyj na kometu
beshvostuyu. Kak by to ni bylo, Triodij ischez, uspev tol'ko vykriknut'
"Avruk!!", lyubimoe slovo, boevoj klich ego roda. Geptodij zhe uporno
probivalsya vpered, no i ego ozhidala pechal'naya uchast'. Zastryal ego
korabl' mezh dvumya gravitacionnymi vihryami, Bahridoj i Scintiej
imenuemymi; Bahrida vremya uskoryaet, a Scintiya zamedlyaet, i est' mezhdu
nimi promezhutok stoyachij, v kotorom minuty ni vpered, ni nazad ne
tekut. Zamer tam Geptodij zhiv'em i visit, vmeste s besschetnymi
fregatami i galeonami prochih astrovityazej, piratov i mrakohodov,
nichut' ne stareya, v bezmolvii i prezhestokoj skuke, imya kotoroj
Vechnost'.
A kogda zakonchilsya gorestno pohod troih selektritov, Perpetuan,
kibergraf Balamskij, koemu nadlezhalo otpravlyat'sya sed'mym, dolgo ne
trogalsya v put'. Dolgo sej elektrycar' v pohod snaryazhalsya, vse bolee
ostrye prilazhivaya sebe gromootvody, vybiraya vse bolee smertonosnye
iskromety, ogneplyuvy i vragokosilki; po nature ves'ma rassuditel'nyj,
zadumal on idti vo glave vernoj druzhiny. Stekalis' pod znamena ego
konkvistadory, nemalo yavilos' bezrobotov, kotorye, inogo ne imeya
zanyat'ya, ohotniki byli povoevat'. Sformiroval iz nih Perpetuan
galakticheskuyu kavaleriyu, otlichnuyu, tyazheluyu, bronirovannuyu, kotoruyu
kiber-kirasirami, inache kiberasirami, imenuyut, i neskol'ko letuchih
gusarsko-slesarskih otryadov. Odnako pri mysli, chto dolzhno emu idti i
zhizn' polozhit' v nevedomyh stranah, chto v kakoj-to luzhe sluchajnoj on
vo rzhu obratitsya, podognulis' pod nim zheleznye goleni, grust'-kruchina
ego odolela, i vorotilsya on totchas domoj, iz goresti i styda slezy
ronyaya topazovye, ibo byl on vel'mozha mogushchestvennyj, s dushoyu, sokrovishch
polnoj.
Predposlednij zhe, Matricij Perforat, razumno vzyalsya za
delo. Slyshal on o strane pigmeliantov, robokarlikov, rod kotoryh
voznik iz promashki konstruktorskoj: poskol'znulsya rejsfeder na
chertezhnoj doske i s matrichnoj formy soshli oni gorbatymi vse do
edinogo, a poskol'ku peredelka ne okupalas', tak uzh ono i
ostalos'. Kak drugie sobirayut sokrovishcha, tak oni sobirayut znaniya, za
chto i prozvali ih ohotnikami za Absolyutom.
Mudrost' ih v tom sostoit, chto oni kopyat znaniya, ne pol'zuyas'
imi; k nim-to i napravilsya Perforat, odnako ne voennym manerom, no na
galeonah, paluby koih lomilis' ot vsevozmozhnyh darov; reshil on
sniskat' ih milost' oblacheniyami bogatymi, pozitronami izukrashennymi i
nejtronnym dozhdem pronizannymi, vez im atomy zolota v chetyre kulaka
tolshchinoj i butyli, v koih kolyhalis' redchajshie ionozefiry. No ne
prel'stilis' pigmelianty dazhe pustotoj blagorodnoj, rasshitoj volnovymi
uzorami krasivejshih spektrov astral'nyh; i naprasno on v gneve
grozilsya spustit' na nih elektrychashchego svoego lovkodava. V konce
koncov dali oni emu provozhatogo, no tot byl miriadorukim v'yunom i vse
napravleniya srazu pokazyval.
Prognal ego Perforat i pustil lovkodava po sledu blednotikov, da
tol'ko sled okazalsya lozhnym; kalievaya tam probegala kometa, a lovkodav
prostodushnyj, Amper, kalij prinyal za kal'cij, iz koego preimushchestvenno
i sostoit blednotikovyj skelet. Otsyuda oshibka. Dolgo bluzhdal Perforat
sredi solnc vse bolee temnyh, ibo zabralsya v drevnejshie urochishcha
Kosmosa.
SHel on skvoz' anfilady gigantov purpurnyh, poka ne uvidel, chto
ego zvezdohod vmeste s bezmolvnoyu svitoyu zvezd v zerkale otrazilsya
spiral'nom, v srebrokozhem reflektore; udivilsya on i na vsyakij sluchaj
vzyal v ruki gasil'nik Sverhnovyh, kuplennyj u pigmeliantov, chtob
uberech'sya ot neshchadnogo znoya na Mlechnom Puti; ne znal on, chto vidit, a
eto byl uzel prostranstva, ego naiplotnejshij faktorial, dazhe tamoshnim
monoastritam nevedomyj; tol'ko i izvestno o nem, chto kto tuda popadet,
uzhe ne vernetsya. Neizvestno ponyne, chto stalo s Matriciem v etoj
mel'nice zvezdnoj; vernyj ego Amper odin pribezhal domoj, tihon'ko voya
na pustotu, a ego sapfirovye glazishchi takim polyhali uzhasom, chto nikto
ne mog zaglyanut' v nih bez drozhi. Odnako zhe ni gasil'nikov, ni
Matriciya nikto s toj pory ne vidal.
Poslednim otpravilsya v odinokij pohod |rg Samovozbuditel'. Ne
bylo ego god i eshche shest' nedel'. Kogda zhe vernulsya, povedal o stranah,
nikomu ne izvestnyh, -- o strane periskokov, chto stroyat kipyashchie
yadomety; o planete klejsterookih -- te slivalis' u nego na glazah v
ryady chernyh valov, ibo tak postupayut oni v opasnosti, a on nadvoe ih
rassekal, poka ne obnazhilas' izvestkovaya skala, ih kost'; kogda zhe
odolel on ih mordopady, okazalsya pryamo pered mordoj gromadnoj,
vpolneba, i rinulsya na nee, chtob dorogu uznat', i lopalas' kozha ee pod
udarami ego ognemechushchego mecha, i obnazhalis' spletayushchiesya, belye
zarosli nervov; skazyval on o planete iz chistogo l'da, prozrachnejshej
Aberricii, kotoraya, napodobie lupy almaznoj, vmeshchaet kartinu celogo
Kosmosa; tam srisoval on dorogu v stranu blednotikov. Tolkoval ob
Alyumnii Kriotricheskoj, strane molchaniya vechnogo, gde videl lish' siyanie
zvezd, v makushkah podveshennyh lednikov otrazhennoe, o korolevstve
besformennyh marmeloidov, kotorye fintiflyuhi kipyashchie lepyat iz lavy, ob
elektropnevmatikah, chto v parah metana, v ozone, hlore i dymu
vulkanicheskom iskru razuma mogut razzhech' i neustanno b'yutsya nad tem,
kak myslyashchij genij v gaz voplotit'. Rasskazyval, kak prishlos' emu,
chtoby proniknut' v stranu blednotikov, vysadit' dveri solnca,
nazyvaemogo Golovoyu Meduzy, i kak, snyavshi onye s hromaticheskih petel',
on skvoz' zvezdnoe nutro probezhal, skvoz' sploshnye ryady lilovogo i
belo-golubogo ognya, a dospehi na nem ot zhara svivalis'. Kak tridcat'
dnej kryadu staralsya on otgadat' slovo, koim privoditsya v dejstvie
katapul'ta Astroprokionii -- edinstvennye vrata v studenoe peklo
tryaskih sushchestv; kak on sredi nih nakonec ochutilsya, a te pytalis'
ulovit' ego v lipkie teneta svoi, vybit' iz golovy u nego rtut' ili
dovesti do korotkogo zamykaniya; kak zavlekali ego, pokazyvaya
zvezdy-urodcy, no to bylo yakoby-nebo, a nastoyashchee oni iz hitrosti
spryatali; kak pytkami hoteli vytyanut' iz nego ego algoritm, kogda zhe
on vse eto vyderzhal, zamanili ego v zapadnyu i skaloj magnetitovoj
pridavili, a on v nej totchas razmnozhilsya v besschetnye polchishcha |rgov,
kryshku zheleznogo groba sdvinul, naruzhu vyshel i strogij sud chinil nad
blednotikami -- mesyac i eshche pyat' dnej; kak poslednim usiliem brosili
oni na nego gusenichnyh pancirnyh chudishch, bronepolzami imenuemyh, no i
eto ih ne spaslo, ibo on, ne ostyvaya v zapale bojcovskom, rubil, kolol
i kroshil i tak ih umuchil, chto oni togo negodyaya, blednotika-klyuchekrada,
privolokli pryamo k ego stopam, a |rg otsek ego merzkuyu golovu, tushu
vypotroshil i nashel v nej kamen'-trihobezoar, a na kamne vyrezana byla
nadpis' na hishchnom blednotikovom narechii, glasivshaya, gde obretaetsya
klyuchik. SHest'desyat sem' solnc, belyh, golubyh i rubinovoalyh, rasporol
Samovozbuditel', prezhde chem natolknulsya na nuzhnoe i klyuchik nashel.
O tom, chto s nim priklyuchilos' na obratnom puti, o bitvah, kotorye
prishlos' emu vyderzhat', on uzhe govorit' ne hotel, tak ego vleklo k
korolevne, da i k svad'be s koronaciej tozhe. S velikoyu radost'yu korol'
s korolevoj proveli ego k docheri, kotoraya molchala, kak kamen', ob®yataya
snom. |rg sklonilsya nad nej, vozle kryshechki otkrytoj pokoldoval,
chto-to tuda votknul, pokrutil, i vdrug korolevna, k voshishcheniyu materi,
korolya i pridvornyh, glaza priotkryla i ulybnulas' spasitelyu
svoemu. |rg kryshechku zakryl, zalepil plastyrem, chtoby ne otkryvalas',
i poyasnil, chto vintik on otyskal tozhe, da obronil ego v bitve s
Poleandrom Partobonom, kesarem YAtapurgii. No nikto etomu znacheniya ne
pridal, a naprasno, ved' togda uvideli by korol' s korolevoj, chto
nikuda on ne otpravlyalsya, a prosto s maloletstva vladel iskusstvom
otkryvat' lyubye zamki, blagodarya chemu i zavel korolevnu |lektrinu. Tak
chto ne izvedal on ni odnogo iz opisannyh im priklyuchenij, a lish'
perezhdal god i eshche shest' nedel', chtoby kto ne podumal, chto slishkom uzh
skoro otyskalas' propazha, a vdobavok zhelal uverit'sya, chto nikto iz
sopernikov ego ne vernulsya. Lish' togda yavilsya on ko dvoru Bolidara,
korolevne zhizn' vozvratil, vzyal ee v zheny i na trone Volidarovom
pravil dolgo i schastlivo, i obman ego nikogda ne otkrylsya. Otsyuda i
vidno, chto ne skazku my rasskazali, a byl', ibo v skazkah dobrodetel'
vsegda pobezhdaet.
Last-modified: Sat, 09 Jan 1999 22:12:32 GMT