YA horosho pomnyu obstoyatel'stva, pri kotoryh poznakomilsya s Hardenom.
|to sluchilos' cherez dve nedeli posle togo, kak ya stal pomoshchnikom
instruktora v nashem klube. YA ochen' dorozhil etim naznacheniem, potomu chto
byl samym molodym chlenom kluba, a |gger, instruktor, srazu zhe, v pervyj
den' moego dezhurstva v klube, zayavil, chto ya vpolne intelligenten i
nastol'ko razbirayus' vo vsej lavochke (tak on vyrazilsya), chto mogu dezhurit'
samostoyatel'no. I dejstvitel'no on tut zhe ushel. YA dolzhen byl dezhurit'
cherez den' do shesti, konsul'tirovat' chlenov kluba po tehnicheskim voprosam
i vydavat' im kartochki QDR po pred座avlenii biletov s uplachennymi vznosami.
Kak ya uzhe skazal, ya byl ochen' dovolen svoim postom, odnako vskore
soobrazil, chto dlya vypolneniya moih obyazannostej sovershenno ne nuzhno znat'
radiotehniku, potomu chto nikto ne obrashchalsya za konsul'taciej. Zdes' mozhno
bylo by obojtis' prostym sluzhashchim, odnako takomu klub dolzhen byl platit',
ya zhe dezhuril darom i ne tol'ko ne imel ot etogo nikakoj korysti, a,
naprotiv, terpel ushcherb, esli uchest' vechnoe bryuzzhanie materi, kotoraya
trebovala, chtoby ya sidnem sidel doma, kogda ej hotelos' pojti v kino i
ostavit' malyshej na moem popechenii. Iz dvuh zol ya predpochital dezhurstva.
Vneshne nashe pomeshchenie vyglyadelo vpolne prilichno. Steny byli sverhu donizu
uveshany kvitanciyami radiosvyazi so vsego sveta i pestrymi plakatami,
skryvavshimi podteki, a vozle okna v dvuh zasteklennyh shkafchikah pomeshchalas'
koe-kakaya korotkovolnovaya apparatura starogo tipa. Byla u nas i
masterskaya, peredelannaya iz vannoj, bez okna. V nej nel'zya bylo rabotat'
dazhe vdvoem, ne riskuya vykolot' drug drugu glaza napil'nikami. |gger, po
ego slovam, pital ko mne ogromnoe doverie, odnako ne stol' ogromnoe, chtoby
ostavit' menya naedine s soderzhimym yashchika pis'mennogo stola. On vygreb
ottuda vse podchistuyu i unes k sebe, ne ostaviv dazhe pischej bumagi, tak chto
mne prihodilos' vyryvat' listki iz sobstvennyh tetradok. V moem
rasporyazhenii nahodilas' pechat', hotya ya i slyshal, kak |gger skazal
predsedatelyu, chto ee, sobstvenno, sledovalo by prikrepit' cepochkoj k yashchiku
stola. YA hotel ispol'zovat' vremya dlya sborki novogo priemnika, no |gger
zapretil uhodit' v chasy dezhurstva v masterskuyu, - kak by, mol, kto-nibud'
ne zabralsya v klub i ne styanul chto-libo. |to bylo chistejshej vody vzdorom -
hlam v shkafchikah ne predstavlyal nikakoj cennosti, - no ya ne skazal etogo
|ggeru, potomu chto on voobshche ne priznaval za mnoj prava golosa. Teper' ya
vizhu, chto chereschur s nim schitalsya. On bez zazreniya sovesti ekspluatiroval
menya, no etogo ya togda eshche ne ponimal.
Ne pomnyu, v sredu ili v pyatnicu poyavilsya vpervye Harden, - vprochem
eto bezrazlichno. YA chital ochen' interesnuyu knigu i zlilsya: v nej ne hvatalo
mnozhestva stranic. Vse vremya nuzhno bylo o chem-to dogadyvat'sya, i ya
opasalsya, chto samogo vazhnogo v itoge ne okazhetsya, a togda vse chtenie
pojdet nasmarku - obo vsem ne dogadaesh'sya. Vnezapno poslyshalsya robkij
stuk. |to ochen' udivilo menya, tak kak dveri vsegda byli otkryty nastezh'.
Nash klub obosnovalsya v byvshej kvartire. Kto-to iz radiolyubitelej govoril
mne, chto v takoj skvernoj kvartire nikto ne hotel yutit'sya. YA kriknul
"vojdite", i voshel postoronnij, kotorogo ya nikogda ne vidal. YA znal, -
esli ne po familii, to po krajnej mere v lico vseh chlenov kluba.
Neznakomec stoyal v dveryah i smotrel na menya, a ya razglyadyval ego, sidya za
pis'mennym stolom; tak my sozercali drug druga nekotoroe vremya. YA sprosil,
chego on hochet, i podumal, chto esli by etot chelovek pozhelal vstupit' v
klub, to u menya ne nashlos' by dazhe vstupitel'nogo formulyara: ih tozhe
zabral |gger.
- Zdes' klub korotkovolnovikov? - sprosil voshedshij, hotya eto bylo
napisano na dveryah i na vorotah.
- Da, - otvetil ya, - chto vam ugodno?
No voshedshij kak budto ne slyshal voprosa.
- A... prostite, vy tut rabotaete? - sprosil on, sdelal dva shaga v
moyu storonu, stupaya slovno po steklu, i poklonilsya.
- Dezhuryu, - otvetil ya.
- Dezhurite? - peresprosil on kak by v glubokom razdum'e. Ulybnulsya,
poter podborodok polyami shlyapy, kotoruyu derzhal v ruke (ne pomnyu, videl li ya
kogda-libo takuyu ponoshennuyu shlyapu), i, vse eshche stoya kak by na cypochkah,
vypalil odnim duhom, slovno opasalsya, chto ego prervut:
- Aga, tak zdes' dezhurite vy, ponimayu, eto bol'shaya chest' i
otvetstvennost', v yunye gody malo kto etogo dostigaet po nyneshnim
vremenam, a vy vsem vedaete, tak, tak, - pri etom on sdelal rukoj, v
kotoroj derzhal shlyapu, plavnyj zhest, ohvatyvayushchij vsyu komnatu, tochno v nej
pomeshchalis' bog vest' kakie sokrovishcha.
- Ne tak-to uzh ya molod, - skazal ya. |tot tip nachinal menya nemnogo
razdrazhat'. - A nel'zya li uznat', chto vam ugodno? Vy chlen nashego kluba? -
YA zadal etot vopros umyshlenno, znaya, chto eto ne tak, i dejstvitel'no
neznakomec smutilsya, snova poter shlyapoj podborodok, spryatal ee za spinu i,
zabavno semenya, podoshel k pis'mennomu stolu. Nizhnij yashchik, kuda, uslyhav
stuk, ya sunul knigu, byl otkryt. Ponimaya, chto ot takogo nazojlivogo
sub容kta bystro ne izbavish'sya, ya zadvinul yashchik kolenom, vynul iz karmana
pechat' i prinyalsya raskladyvat' chistye listki bumagi, daby on videl, kak ya
zanyat.
- O! YA ne hotel vas obidet'! Ne hotel! - voskliknul on i tut zhe
ponizil golos, bespokojno oglyadyvayas' na dver'.
- Tak, mozhet byt', vy skazhete, chto vam ugodno? - suho sprosil ya,
potomu chto mne vse eto nadoelo.
On opersya rukoj o pis'mennyj stol, derzha druguyu, so shlyapoj, za
spinoj, i naklonilsya ko mne. Tol'ko teper' ya soobrazil, chto emu, dolzhno
byt', nemalo let, pozhaluj za sorok. Izdaleka eto ne brosalos' v glaza, u
nego bylo hudoe, neopredelennoe lico, kakoe inogda byvaet u blondinov, u
kotoryh ne zametno sediny.
- K sozhaleniyu, ya ne yavlyayus' chlenom kluba, - skazal on. - YA... vidite
li, v samom dele pitayu ogromnoe uvazhenie k tomu, chto delaete vy i vse vashi
kollegi, no mne uvy, ne hvataet podgotovki! Mne vsegda hotelos' priobresti
znaniya, no, k sozhaleniyu, ne udalos'. Moya zhizn' slozhilas' koe-kak...
On zapnulsya i umolk. Kazalos', on vot-vot rasplachetsya. Mne stalo ne
po sebe. YA promolchal i nachal prikladyvat' pechat' k pustym listkam, ne
glyadya na nego, hotya chuvstvoval, chto on vse nizhe naklonyaetsya nado mnoj i,
pozhaluj, hochet obognut' stol, chtoby podojti ko mne. YA delal vid, budto
nichego ne zamechayu, a on prinyalsya gromko sheptat', v chem, po-vidimomu, ne
otdaval sebe otcheta:
- YA znayu, chto pomeshal vam, i sejchas ujdu... U menya est' odna... odna
pros'ba... YA rasschityvayu na vas... edva smeyu rasschityvat' na vashu
snishoditel'nost'... CHelovek, kotoryj predaetsya takoj vazhnoj rabote,
takomu beskorystnomu sluzheniyu vseobshchemu blagu, byt' mozhet, pojmet menya,
mozhet byt'... ya ne... smeyu nadeyat'sya...
YA sovsem odurel ot etogo shepota i vse prodolzhal prikladyvat' pechat',
no s uzhasom videl, chto listki skoro konchatsya i ya ne smogu tarashchit'sya na
pustoj stol, a na neznakomca ya ne hotel smotret': on rasplyvalsya peredo
mnoj.
- YA hotel by... hotel by, - povtoril on raza tri, - prosit' vas ne
o... to est' ob usluge, o pomoshchi. Odolzhite mne odnu meloch'... odnako
snachala ya dolzhen predstavit'sya. Moya familiya Harden... Vy menya ne znaete,
no, bozhe moj, otkuda zhe vam menya znat'...
- A vy menya znaete? - sprosil ya, ne podnimaya golovy, i dysha na
pechat'.
Harden tak ispugalsya, chto dolgo ne mog otvetit'.
- Sluchajno... - probormotal on nakonec. - Sluchajno videl, u menya
byli... byli dela tut, na etoj ulice, poblizosti, ryadom, to est' nedaleko
ot etogo doma... No eto nichego ne znachit. - On govoril goryacho, slovno dlya
nego imelo gromadnoe znachenie ubedit' menya, chto on govorit pravdu. U menya
ot etogo shumelo v golove, a on prodolzhal:
- Moya pros'ba mozhet pokazat'sya vzdornoj, no... YA hochu poprosit' vas,
razumeetsya so vsevozmozhnymi garantiyami, odolzhit' mne odin pustyak. |to vas
ne zatrudnit. Rech' idet... idet o provode. S vilkami.
- CHto vy govorite? - sprosil ya.
- Provod s vilkami, - voskliknul on pochti v ekstaze. - Nemnogo,
neskol'ko... s dyuzhinu metrov i vilki... vosem'... net - dvenadcat' -
skol'ko mozhete. Obyazatel'no otdam. Vy znaete, ya zhivu na odnoj s vami
ulice, dom nomer vosem'...
"A otkuda vy znaete, gde ya zhivu? " - hotel ya sprosit', no v poslednij
moment prikusil yazyk i skazal po vozmozhnosti bezrazlichnym golosom:
- My ne vydaem provod naprokat. Vprochem, razve eto uzh takaya redkost'?
Ved' ego mozhno dostat' v lyubom elektrotehnicheskom magazine.
- Znayu! Znayu! - voskliknul on. - No, pozhalujsta, pojmite menya!
Prijti, kak prishel ya... syuda... ochen' tyazhelo, no u menya net vyhoda. |tot
provod mne ochen' nuzhen, i, sobstvenno, ne dlya menya, net. On... on nuzhen
drugomu. On... eta... osoba... ne imeet... sredstv. |to moj... drug. U
nego... nichego net... - proiznes Harden snova s takim vidom, tochno
sobiralsya rasplakat'sya. - YA, k sozhaleniyu, teper'... takie vilki prodayut
tol'ko dyuzhinami, vy znaete. Proshu vas, mozhet byt', vy, s vashim
velikodushiem... obrashchayus' k vam, potomu chto ne imeyu... Potomu chto nikogo
ne znayu...
Nekotoroe vremya on molchal i tol'ko tyazhelo dyshal, kak by ot izbytka
chuvstv. Ot vsego etogo menya proshib pot, i ya hotel odnogo: izbavit'sya ot
etogo cheloveka. YA mog by prosto ne dat' emu etot provod, i togda vse by
konchilos'. No ya byl zaintrigovan. Vprochem, mozhet byt', mne hotelos'
nemnogo pomoch' emu, iz zhalosti. YA eshche horoshen'ko ne znal, kak ko vsemu
etomu otnestis', no v masterskoj hranilas' moya sobstvennaya staraya katushka,
s kotoroj ya mog delat' chto hotel. Vilok, pravda, u menya ne bylo, no celaya
kucha ih lezhala na stolike. Nikto ih ne schital. Konechno, oni ne
prednaznachalis' dlya postoronnih, no ya reshil, chto v konce koncov odin raz
mozhno sdelat' isklyuchenie.
- Pogodite, - skazal ya, poshel v masterskuyu i prines ottuda provod,
kusachki i vilki.
- Podojdet vam etot provod? - sprosil ya. - Drugogo u menya net.
- Konechno, ya... ya dumayu, budet v samyj raz.
- Skol'ko nado? Dvenadcat'? Mozhet byt', dvadcat' metrov?
- Da! Dvadcat'! Esli mozhno...
YA otmeril na glaz dvadcat' metrov, otschital vilki i polozhil na
pis'mennyj stol. Harden spryatal vse v karman, a u menya mel'knula mysl',
chto |gger, uznaj on ob etih vilkah, podnyal by shum na ves' klub. Mne by on,
konechno, nichego ne skazal, ya videl ego naskvoz' - intrigana, fariseya i, v
sushchnosti, trusa. Harden otpryanul ot stola i skazal:
- Molodoj chelovek... izvinite, sudar'... Vy sdelali bol'shoe, dobroe
delo. YA znayu, chto moya netaktichnost' - i to, kak ya tut k vam... mogla by
sozdat' prevratnoe vpechatlenie, no, uveryayu vas, uveryayu, eto bylo krajne
neobhodimo! Rech' idet o dele, v kotorom uchastvuyut horoshie, chestnye lyudi.
Ne mogu dazhe vyrazit', kak tyagostno mne bylo prijti, no ya pital nadezhdu -
i ne oshibsya. |to otradno! Ves'ma otradno!
- Budem schitat', chto vy vzyali na vremya? - sprosil ya. Menya bespokoil
srok vozvrata, i eli by on ne skoro ih mne vozvratil, ya prines by nuzhnoe
kolichestvo sobstvennyh vilok.
- Razumeetsya, na vremya, - podtverdil Harden, vypryamlyayas' s kakim-to
staromodnym dostoinstvom i prizhimaya shlyapu k serdcu.
- YA, to est' ne vo mne sut'... Moj drug budet vam chrezvychajno
priznatelen. Vy... vy dazhe ne predstavlyaete sebe, chto takoe _e_g_o
priznatel'nost'... Polagayu dazhe, chto...
On poklonilsya.
- YA skoro vse vernu - s blagodarnost'yu. Kogda?.. V dannuyu minutu,
uvy, ne mogu skazat'. YA soobshchu, s vashego razresheniya. Vy - prostite -
byvaete tut cherez den'?
- Da, po ponedel'nikam, sredam i pyatnicam.
- A smogu li ya kogda-nibud'... - nachal ele slyshno Harden. YA ispytuyushche
posmotrel na nego, i eto, po-vidimomu, ego obeskurazhilo, tak kak on nichego
ne skazal, a tol'ko poklonilsya, nadel shlyapu, eshche raz poklonilsya i vyshel.
YA ostalsya odin. Vperedi byl pochti chas vremeni, ya poproboval chitat',
no tut zhe otlozhil knigu, potomu chto ne mog ponyat' v nej ni edinogo slova.
|tot vizit i sam posetitel' vybili menya iz kolei. On vyglyadel ochen' bedno,
bashmaki, nachishchennye do bleska, tak potreskalis', chto zhalko bylo smotret'.
Karmany pidzhaka otvisli, slovno on postoyanno nosil v nih kakie-to tyazhelye
predmety. Vprochem, koe-chto ya mog by rasskazat' na etot schet. Bol'she vsego
menya porazili dva obstoyatel'stva - oba oni kasalis' menya. Vo-pervyh,
Harden skazal, chto znaet menya v lico, potomu chto byval po delam nedaleko
ot kluba, - chto, konechno, moglo sluchit'sya, hot' mne i pokazalsya strannym
ispug, s kotorym on eto rastolkovyval. Vo-vtoryh on zhil na toj zhe samoj
ulice, chto i ya. Slishkom uzh mnogo sluchajnostej. V to zhe vremya ya otchetlivo
videl, chto po svoej prirode etot chelovek ne sposoben zaputanno lgat' ili
vesti dvojnuyu igru. Lyubopytno, chto, razmyshlyaya podobnym obrazom, ya tol'ko
pod konec zadumalsya nad tem, dlya chego zhe, sobstvenno, emu potrebovalsya
provod. YA dazhe udivilsya, chto tak pozdno ob etom podumal. Harden
sovershenno, sovershenno ne pohodil na cheloveka, kotoryj zanimaetsya
izobreteniyami ili hotya by masterit chto-to dlya sobstvennogo udovol'stviya,
vprochem, on skazal, chto provod nuzhen ne emu, a ego drugu. Vse eto kak-to
ne vyazalos'.
Na sleduyushchij den' ya poshel posle urokov posmotret' dom nomer vosem'.
Familiya Hardena, razumeetsya, figurirovala v spiske zhil'cov. YA zavyazal
razgovor s dvornikom, starayas' ne vozbudit' podozrenij, i vydumal celuyu
istoriyu o tom, chto, yakoby, dolzhen davat' chastnye uroki plemyanniku Hardena
i potomu interesuyus', sposoben li on platit'. Harden, po slovam dvornika,
sluzhil v centre goroda, v kakoj-to bol'shoj firme, na rabotu uezzhal v sem',
a vozvrashchalsya v tri. Za poslednee vremya vse izmenilos', on stal
vozvrashchat'sya vse pozdnee, sluchalos' dazhe, chto i voobshche ne nocheval doma.
Dvornik dazhe kak-to sprosil Hardena ob etom, no tot otvetil, chto beret
sverhurochnuyu i nochnuyu rabotu, tak kak emu nuzhny den'gi k prazdniku. Odnako
chto-to nezametno, sdelal zaklyuchenie dvornik, chtoby takoj napryazhennyj trud
mnogo dal Hardenu, - kak byl on beden, slovno cerkovnaya mysh', tak bednyakom
i ostalsya. Poslednee vremya zapazdyval s kvartplatoj, prazdnikov vovse ne
spravlyal, v kino ne hodil. K sozhaleniyu, dvornik ne znal nazvaniya firmy, v
kotoroj sluzhil Harden, a ya predpochel ne rassprashivat' slishkom dolgo, tak
chto razvedka prinesla mne ne ochen' obil'nyj urozhaj.
Priznayus', ya s neterpeniem ozhidal ponedel'nika. YA chuvstvoval, chto
zatevaetsya nechto neobychajnoe, hotya i ne mog ponyat', chto zhe, sobstvenno,
proizojdet. Proboval predstavit' sebe razlichnye varianty, naprimer, chto
Harden rabotaet nad izobreteniem ili zanimaetsya shpionazhem, no eto
absolyutno ne vyazalos' s ego personoj. YA ubezhden, chto on ne otlichil by
dioda ot pentoda i byl menee, chem kto-libo drugoj v mire, sposoben
vypolnit' zadanie inostrannoj razvedki.
V ponedel'nik ya prishel na dezhurstvo ran'she vremeni i prozhdal dva chasa
s rastushchim neterpeniem.
Harden poyavilsya, kogda ya uzhe sobiralsya uhodit'. On voshel kak-to
torzhestvenno, poklonilsya u poroga i podal mne ruku, a potom nebol'shoj
paket, akkuratno zavernutyj v beluyu bumagu.
- Dobryj den', molodoj chelovek. Rad, chto zastal vas. Hochu
poblagodarit' vas za vashu dobrotu. Vy menya vyruchili v ves'ma slozhnom
polozhenii. - On govoril uverenno, kazalos', chto on zaranee vse eto
sochinil. - Tut vse, chto vy lyubezno mne odolzhili, - on ukazal na svertok,
kotoryj polozhil na stol.
My oba stoyali. Harden poklonilsya eshche raz i sdelal dvizhenie, kak by
sobirayas' ujti, no ostalsya.
- Stoit li govorit' o pustyakah, - skazal ya, zhelaya obodrit' ego. YA
dumal, chto Harden nachnet goryacho vozrazhat', no on nichego ne skazal i lish'
hmuro smotrel na menya, potiraya podborodok polyami shlyapy. YA zametil, chto
shlyapu staratel'no chistili, odnako bez osobyh rezul'tatov.
- Kak vy znaete, ya ne sostoyu chlenom kluba... - progovoril Harden,
neozhidanno podoshel k pis'mennomu stolu, polozhil na nego shlyapu i, poniziv
golos, prodolzhal:
- Ne osmelivayus' snova utruzhdat' vas. Vy i tak mnogo dlya menya
sdelali. Vse zhe, esli vy soglasites' udelit' mne pyat' minut, nikak ne
bol'she... Rech' idet ne o material'noj pomoshchi, bozhe upasi! Ponimaete, u
menya net sootvetstvuyushchego obrazovaniya i ya ne mogu s etim spravit'sya.
YA ne ponimal, k chemu on klonit, no byl sil'no zaintrigovan i, chtoby
pridat' emu smelosti, skazal:
- Nu, konechno, ya pomogu vam, esli budu v silah.
On molchal, nichego ne otvechaya i ne dvigayas' s mesta, poetomu ya naugad
dobavil:
- Rech' idet o kakom-nibud' apparate?
- CHto? CHto vy govorite?! Otkuda, otkuda vy... - vypalil perepugannyj
Harden, kak esli by ya skazal nechto neslyhannoe. Kazalos', on hochet
poprostu udrat'.
- No ved' eto yasno, - po vozmozhnosti spokojno otvetil ya, starayas'
ulybnut'sya. - Vy odalzhivali u menya provod i vilki, a stalo byt'...
- O, vy neobychajno pronicatel'ny, krajne pronicatel'ny, - v slovah
Hardena zvuchalo ne odobrenie, a skoree ispug. Net, nikoim obrazom, to est'
- vy ved' chelovek chesti, ne pravda li? Mogu li, smeyu li ya prosit' vas...
To est', odnim slovom, ne poobeshchaete li vy mne, chto nikomu... chto
sohranite vse, o chem my govorim, v tajne?
- Da, - otvetil ya reshitel'nym tonom i, chtoby ubedit' ego, dobavil: -
YA nikogda ne narushayu dannogo slova.
- YA tak i dumal. Da! YA byl v etom ubezhden! - skazal Harden, sohranyaya
hmuroe vyrazhenie lica i ne glyadya mne v glaza. Eshche raz poter podborodok i
prosheptal: - Znaete... est' koj-kakie pomehi. Ne znayu pochemu. Ne mogu
ponyat'. To pochti horosho, to nichego ne razberesh'.
- Pomehi, - povtoril ya, potomu chto on umolk, - vy imeete v vidu
pomehi priema?
YA hotel dobavit': "U vas est' korotkovolnovyj priemnik", no uspel
proiznesti tol'ko "U vas... ", kak on vzdrognul.
- Net, net, - prosheptal Harden. - Rech' idet ne o prieme. Kazhetsya, s
n_i_m_ chto-to stryaslos'. Vprochem, otkuda mne znat'! Mozhet, on prosto ne
hochet so mnoj govorit'.
- Kto? - snova sprosil ya, potomu chto perestal ponimat' Hardena; tot
oglyanulsya i eshche tishe skazal:
- YA prines eto s soboj. Shemu, vernee, chast' shemy. YA, znaete li, ne
imeyu prava, to est' ne sovsem imeyu pravo pokazyvat' ee komu by to ni bylo,
no v poslednij raz poluchil razreshenie. |to ne moya rabota. Vy ponimaete?
Moj drug, rech' idet, sobstvenno, o nem. Vot risunok. Ne serdites', chto
narisovano tak ploho, ya pytalsya izuchat' razlichnye special'nye knigi, no
eto ne pomoglo. Vse nado izgotovit', sdelat' v tochnosti tak, kak
narisovano. YA by uzh pozabotilsya obo vsem neobhodimom. Vse uzhe est', ya
razdobyl. No mne etogo ne sdelat'! S takimi rukami, - on vytyanul ih, hudye
zheltye pal'cy drozhali pered moim licom, - vy zhe sami vidite! V zhizni ya ni
s chem podobnym ne stalkivalsya, mne i instrumenta ne uderzhat', takoj ya
neumelyj, a tut nuzhna snorovka! Rech' idet o zhizni...
- Byt' mozhet, vy pokazhete mne risunok, - medlenno progovoril ya,
starayas' ne obrashchat' vnimaniya na ego slova, i bez togo on slishkom smahival
na pomeshannogo.
- Ah, prostite... - probormotal Harden.
On rasstelil na pis'mennom stole kusok plotnoj bumagi dlya risovaniya,
nakryl ego obeimi rukami i tiho sprosil:
- Nel'zya li zakryt' dver'?
- Razumeetsya, mozhno, - otvetil ya, - chasy dezhurstva uzhe konchilis'.
Mozhno dazhe zaperet' na klyuch, - dobavil ya, vyshel v koridor i umyshlenno
gromko, chtoby on slyshal, dva raza povernul v zamke klyuch. YA hotel zavoevat'
doverie Hardena.
Vernuvshis' v komnatu, ya sel za pis'mennyj stol i vzyal v ruki risunok.
On nikak ne pohodil na shemu. On voobshche ni na chto ne pohodil, razve chto na
detskie karakuli: poprostu narisovany soedinennye mezhdu soboj kvadraty,
oboznachennye bukvami i ciframi, - ne to raspredelitel'nyj shchit, ne to
kakoj-to telefonnyj kommutator, izobrazhennyj tak, chto volosy vstavali
dybom. Simvoly ne ispol'zovalis', kondensatory i drosseli byli nabrosany
"s natury", slovno ih risoval pyatiletnij rebenok. Smysla vo vsem etom ne
bylo ni na grosh, poskol'ku ostavalos' neizvestnym, chto oznachayut eti
kvadratiki s ciframi. Tut ya zametil znakomye bukvy i chisla oboznacheniya
razlichnyh katodnyh lamp. Vsego ih bylo vosem'. No eto ne byl radioapparat.
Pod kvadratikami raspolagalis' pryamougol'nichki s ciframi, kotorye uzhe
nichego mne ne govorili; tam zhe vidnelis' i grecheskie bukvy - a vse vmeste
vyglyadelo kak kakoj-to shifr ili prosto kak risunok sumasshedshego.
YA razglyadyval etu maznyu dovol'no dolgo, slysha nad soboj gromkoe
dyhanie Hardena. YA ne mog dazhe priblizitel'no ulovit' ideyu apparata v
celom, no prodolzhal izuchat' risunok, chuvstvuya, chto iz Hardena bol'she
nichego ne vytyanesh', a stalo byt', pridetsya obojtis' tem materialom,
kotoryj lezhal peredo mnoj. Ne isklyucheno, chto esli ya nazhmu na Hardena i
potrebuyu pokazat' i raz座asnit' koe-chto, to on perepugaetsya i sbezhit. I tak
uzh on okazal mne bol'shoe doverie. Poetomu ya reshil nachat' s risunka.
Edinstvennaya ponyatnaya chast' napominala fragment kaskadnogo usilitelya, no
skoree eto byl moj domysel, poskol'ku, kak ya uzhe skazal, vse v celom
predstavlyalo soboj nechto sovershenno neizvestnoe i zaputannoe. Byla
podvodka toka s napryazheniem v 500 vol't - nastoyashchij bred radiotehnika,
kotorogo muchayut koshmary. Imelis' takzhe nadpisi, kotorye dolzhny byli,
po-vidimomu, sluzhit' rukovodstvom tomu, kto by sobral etu ustanovku;
naprimer, zamechaniya o materiale, iz kotorogo sledovalo izgotovit'
raspredelitel'nyj shchit. Prismotrevshis' kak sleduet k etoj putanice, ya
obnaruzhil nechto udivitel'noe: naklonnye pryamougol'nichki, stoyashchie na nozhkah
i obramlennye shtorkami, chto-to vrode kolybelek. YA sprosil Hardena, chto eto
takoe.
- |to? |to budut ekrany, - otvetil on, pokazyvaya pal'cem na drugoj
tochno takoj zhe pryamougol'nichek, v kotoryj dejstvitel'no bylo vpisano
melkimi bukvami slovo "ekran".
Menya eto prosto srazilo. Skoree vsego Harden sovershenno ne otdaval
sebe otcheta v tom, chto slovo "ekran" oznachaet v elektrotehnike nechto
sovershenno inoe, chem v obydennoj zhizni, i tam, gde rech' shla ob
ekranirovanii otdel'nyh elementov apparatury, to est' ob otdelenii drug ot
druga elektromagnitnyh polej zaslonkami, ili ekranami, iz metalla, so
svyatoj naivnost'yu narisoval ekranchiki, kotorye videl v kino!
I v to zhe vremya v nizhnem uglu shemy raspolagalsya fil'tr vysokih
chastot, podklyuchennyj sovershenno novym, neizvestnym mne sposobom,
neobychajno ostroumno - eto byla prosto pervoklassnaya nahodka.
- Vy sami eto risovali? - sprosil ya.
- Da, ya. A chto?
- Tut est' fil'tr, - nachal ya, ukazyvaya karandashom, no on prerval
menya:
- Prostite, ya v etom ne razbirayus'. YA risoval, sleduya ukazaniyam. Moj
drug... on, stalo byt', yavlyaetsya v nekotorom smysle avtorom...
Harden umolk. Vnezapno u menya blesnula ideya.
- Vy obshchaetes' s nim po radio? - sprosil ya.
- CHto? Konechno, net!
- Po telefonu? - nepokolebimo vysprashival ya. Harden vnezapno nachal
drozhat'.
- CHto... chto vam nuzhno? - prolepetal on, tyazhelo opirayas' na stol.
Kazalos', emu delaetsya durno. YA prines iz masterskoj taburet, na kotoryj
on opustilsya, slovno odryahlev za vremya razgovora.
- Vy s nim vstrechaetes'? - sprosil ya. Harden medlenno naklonil
golovu.
- Pochemu zhe vy bol'she ne pol'zuetes' ego pomoshch'yu?
- O, eto nevozmozhno... - skazal on, neozhidanno vzdohnuv.
- Esli vash drug nahoditsya ne zdes' i s nim nuzhno ob座asnyat'sya na
rasstoyanii, to ya mogu odolzhit' vam moj radioapparat, - skazal ya ne bez
umysla.
- No eto nichego ne dast! - voskliknul Harden. - Net, net. On
dejstvitel'no zdes'.
- Pochemu zhe on sam ne zajdet ko mne? - brosil ya. Lico Hardena
iskazila kakaya-to spazmaticheskaya ulybka.
- |to nevozmozhno. On ne yavlyaetsya... ego nel'zya... Pover'te, eto ne
moya tajna, ya ne imeyu prava ee vydat'... - neozhidanno goryacho skazal Harden
s takoj doverchivost'yu, chto ya poveril v ego iskrennost'. Ot napryazheniya u
menya razlamyvalas' golova, no ya ne mog urazumet', o chem idet rech'. Odno
bylo absolyutno yasno: Harden sovershenno ne razbiralsya v radiotehnike, a
shema byla tvoreniem druga, o kotorom on vyrazhalsya stol' tumanno.
- Poslushajte, - netoroplivo nachal ya, - chto kasaetsya menya, to mozhete
byt' polnost'yu uvereny v moem umen'e hranit' tajny. YA ne hochu dazhe
sprashivat', chto vy delaete i dlya chego eto prednaznacheno, - ya ukazal na
risunok, - no, chtoby pomoch' vam, mne nado, vo-pervyh, skopirovat' risunok,
a vo-vtoryh, moyu kopiyu dolzhen prosmotret' vash drug, kotoryj, po-vidimomu
znaet v etom tolk...
- |to nevozmozhno... - prosheptal Harden. - YA... ya dolzhen byl by
ostavit' vam risunok?
- A kak zhe inache? Vam nado smontirovat' etot apparat ne tak li?
- YA... ya by prines vse chto nuzhno, esli vy pozvolite, - skazal Harden.
- Ne znayu, vyjdet li, - skazal ya, - udastsya li eto osushchestvit'.
Kogda ya vzglyanul na Hardena, tot vyglyadel sovershenno podavlennym.
Guby u nego drozhali, on zaslonil ih shlyapoj. Mne stalo ochen' zhal' ego.
- Vprochem, mozhno poprobovat', - skazal ya ravnodushno, - hotya, sleduya
stol' netochnoj sheme, vryad li mozhno smasterit' chto-libo putnoe. Pust' vash
drug prosmotrit shemu ili, chert poberi, prosto pererisuet ee tolkovo.
Posmotrev na Hardena, ya ponyal, chto trebuyu nevozmozhnogo.
- Kogda ya mogu zajti? - sprosil on nakonec.
My uslovilis', chto on pridet cherez dva dnya. Harden pochti vyrval
risunok u menya iz ruk, spryatal ego vo vnutrennij karman i okinul komnatu
nevidyashchim vzglyadom.
- YA, pozhaluj, pojdu. Ne budu... ne hochu otnimat' u vas vremya. Ochen'
blagodaren, do svidaniya. YA pridu, stalo byt', esli mozhno. No nikto...
nikto... nikomu...
YA eshche raz obeshchal nichego ne govorit', udivlyayas' sobstvennomu terpeniyu.
Vyhodya, on neozhidanno ostanovilsya.
- Izvinite... ya eshche raz osmelyus'. Vy ne znaete sluchajno, gde mozhno
dostat' zhelatin?
- CHto?
- ZHelatin, - povtoril on, - obychnyj suhoj zhelatin v listah,
kazhetsya...
- Skoree vsego v prodovol'stvennom magazine, - posovetoval ya.
Harden eshche raz poklonilsya, goryacho poblagodaril menya i vyshel. YA
podozhdal minutu, poka ne utihli ego shagi na lestnice, zaper klub i poshel
domoj, nastol'ko pogruzhennyj v razdum'e, chto natykalsya na prohozhih. Delo,
za kotoroe ya, pozhaluj, legkomyslenno vzyalsya, ne vyzyvalo vo mne vostorga,
no ponimal, chto uchastie v postrojke etogo zloschastnogo apparata -
edinstvennyj sposob uznat', chto zhe, sobstvenno, predprinimayut Harden i ego
zagadochnyj drug. Doma ya vzyal neskol'ko listov bumagi i poproboval
narisovat' strannuyu shemu, kotoruyu pokazal mne Harden, no mne pochti nichego
ne udalos' vspomnit'. Nakonec ya razrezal bumagu na kuski i napisal na nih
vse, chto znal ob etoj istorii; prosidev nad listkami do vechera, ya
popytalsya slozhit' iz nih chto-libo osmyslennoe. Ne ochen'-to mne eto
udalos', hotya dolzhen skazat', chto dal volyu fantazii i, ne koleblyas',
vydvigal samye nepravdopodobnye gipotezy, vrode togo, chto Harden
podderzhivaet radiosvyaz' s uchenymi kakoj-to drugoj planety, kak v rasskaze
Uellsa o hrustal'nom yajce. No vse eto kak-to ne vyazalos'. Naibolee
ochevidnoe, naprashivayushcheesya zaklyuchenie, chto ya imeyu delo s obyknovennym
sumasshedshim, ya otbrosil: vo-pervyh, potomu, chto v chudachestvah Hardena bylo
slishkom mnogo metodichnosti, a vo-vtoryh, potomu, chto tak, bez somneniya,
zvuchal by prigovor ogromnogo bol'shinstva lyudej vo glave s |ggerom. Kogda ya
uzhe lozhilsya spat', mel'knula dogadka, zastavivshaya menya podprygnut'. YA
udivlyalsya, pochemu ne podumal tak srazu, nastol'ko vse eto bylo ochevidno.
Nevedomyj drug Hardena, skryvayushchijsya za ego spinoj, byl slepym! Nekij
professional-elektrik, slepoj, vozmozhno dazhe huzhe, chem slepoj! Kogda ya
bystro perebral v pamyati nekotorye zamechaniya Hardena, a glavnoe -
predstavil sebe zhalostlivuyu ulybku, s kotoroj on vstretil moe predlozhenie,
chtoby ego drug zashel sam, ya prishel k zaklyucheniyu, chto neizvestnyj polnost'yu
paralizovan. Kakoj-to staryj, veroyatno, ochen' staryj, chelovek, mnogo let
prikovannyj k posteli, v vechnom mrake, okruzhayushchem ego, pridumyvaet
izumitel'nye pribory. Edinstvennyj drug, uslugami kotorogo on mozhet pri
etom pol'zovat'sya, sovershenno nesvedushch v elektrotehnike. Starik, konechno,
so strannostyami, podozritelen i opasaetsya, chto ego sekret mogut vykrast'.
Gipoteza eta pokazalas' mne vpolne pravdopodobnoj. Ostavalos' lish'
neskol'ko neyasnyh mest: dlya chego potrebovalsya provod i vilki. YA ne
zamedlil tshchatel'no issledovat' eti punkty. Provod byl razrezan na kuski
raznoj dliny - po dva, dva s polovinoj, tri i chetyre metra, u vilok
(sovershenno novyh, neispol'zovannyh, kogda ya vruchil ih Hardenu) byla
sorvana narezka, a iz nekotoryh torchali otdel'nye voloski mednoj
provoloki. Znachit, provod byl ispol'zovan ne tol'ko kak predlog, chtoby
zavyazat' so mnoyu znakomstvo.
Krome togo, zhelatin. Zachem emu ponadobilsya zhelatin? CHtoby prigotovit'
svoemu drugu kakoe-nibud' zhele, klej? YA sidel v temnote na krovati
nastol'ko vzbudorazhennyj, slovno v etu noch' voobshche ne sobiralsya spat'.
"Listy suhogo zhelatina" - ved' iz takogo kolichestva zhelatina mozhno sdelat'
zhele dlya kita. Harden ne razbiralsya v proporciyah? Ili prosto hotel
napravit' moyu pytlivost' po lozhnomu puti? Mozhno eto nazvat' otvlekayushchij
manevr "zhelatin"? No podobnoj hitrosti ot Hardena nel'zya bylo ozhidat', -
on organicheski byl k nej nesposoben. Razmaznya fizicheski i duhovno, on dazhe
ubit' muhu gotovilsya by, navernoe, so smes'yu straha, kolebanij i
tainstvennosti, kak k samomu strashnomu prestupleniyu. Stalo byt', etot hod
podskazal emu "drug"? Neuzheli on pridumal ves' razgovor zaranee? So vsemi
nedomolvkami i ogovorkami, kotorye rastochal Harden? |to bylo zavedomo
nevozmozhno. YA chuvstvoval, chto, chem tshchatel'nee analiziruyu vse melochi, vse
podrobnosti dela, vrode etogo neschastnogo zhelatina, tem bol'she pogruzhayus'
vo mrak, huzhe togo obychnye na pervyj vzglyad elementy logicheski privodili k
absurdu. A kogda ya vspomnil slova Hardena o "pomehah", o tom, chto on ne
mozhet ob座asnitsya s drugom, menya ohvatyvala trevoga. YA predstavil sebe -
chto zhe eshche moglo prijti mne v golovu? - starika, sovershenno bespomoshchnogo,
slepogo, napolovinu vyshedshego iz uma, ego dryahloe telo v konure na temnom
cherdake, otchayanno bezzashchitnoe sushchestvo, v mozgu kotorogo, ohvachennom
vechnoj t'moj, mel'kayut fragmenty prizrachnoj apparatury, a Harden, smeshnoj
i vernyj, napryagaet vse sily, chtoby iz obryvistogo bormotan'ya, iz
haotichnyh zamechanij, proryvayushchihsya skvoz' mrak i bezumie, sozdat' vechnoe,
kak pamyatnik, kak zaveshchanie, celoe. Podobnye mysli roilis' v moej golove v
tu noch'; veroyatno, menya lihoradilo. Vprochem, vsego nel'zya bylo ob座asnit'
bezumiem; melkaya, no sovershenno neobychnaya detal' - konstrukciya fil'tra
vysokih chastot - krasnorechivo govorila specialistu, chto on imeet delo -
chto tut skryvat' - s genial'nym tvoreniem.
YA reshil, chto budu derzhat' v pamyati shemu apparatury, kotoruyu obeshchal
sobrat', i, uspokoennyj soznaniem, chto u menya v rukah est' nit', kotoraya
ukazhet put' v etom labirinte, zasnul.
Harden, kak my uslovilis', prishel v sredu, nagruzhennyj dvumya
portfelyami, polnymi detalej, i eshche trizhdy hodil domoj za ostal'nymi.
Zanyat'sya montazhom my reshili posle moego dezhurstva, - tak mne bylo udobnej.
Uvidev vse eti detali, osobenno lampy, ya ponyal, kak dorogo oni stoili, - i
etot chelovek odalzhival u menya dvadcat' metrov provoda?! My prinyalis' za
delo, raspredeliv mezhdu soboj rabotu. YA otmechal na ebonitovoj plastine
mesta, gde nuzhno bylo prosverlit' otverstiya, a Harden vozilsya s drel'yu. U
nego nichego ne poluchalos'. Mne prishlos' pokazat' emu, kak derzhat' korpus
dreli i krutit' ruchku. Harden slomal dva sverla, prezhde chem etomu
nauchilsya. YA tem vremenem vnimatel'no proshtudiroval shemu i bystro
soobrazil, chto v nej bylo mnogo bessmyslennyh soedinenij. |to podtverzhdalo
moyu gipotezu: libo zamechaniya "druga" byli stol' putany i neyasny, chto
Harden ne mog v nih razobrat'sya, libo zhe sam "drug", ohvachennyj vremennym
pomracheniem, putalsya v sobstvennom zamysle. YA skazal Hardenu ob etih
nevernyh soedineniyah. Tot sperva ne poveril, no kogda ya v dostupnoj forme
rastolkoval, chto montazh po etoj sheme poprostu privedet k korotkomu
zamykaniyu, k tomu, chto peregoryat lampy, Harden ispugalsya. On slushal dolgoe
vremya v polnom molchanii, s drozhashchimi gubami, kotoryh dazhe ne zaslonil, kak
obychno, polyami shlyapy. Potom zasuetilsya, s neozhidannym prilivom energii
shvatil so stola shemu, nakinul pidzhak, poprosil, chtoby ya podozhdal
minutku, polchasika, povtoril eshche raz svoyu pros'bu uzhe v dveryah i pomchalsya
v gorod. Nastupili sumerki, kogda on vernulsya, uspokoennyj, no
zapyhavshijsya, slovno bezhal vsyu dorogu. On skazal mne, chto vse v poryadke,
chto tak i dolzhno byt', kak narisovano, chto ya, konechno, ne oshibayus', odnako
to, o chem ya govoril, bylo predusmotreno i uchteno.
Uyazvlennyj, ya hotel bylo v pervuyu minutu prosto brosit' rabotu, no,
porazmysliv, pozhal plechami i dal Hardenu novoe zadanie. Tak proshel pervyj
vecher. Harden dobilsya nekotorogo uspeha, ego vnimanie i terpelivost' byli
pryamo-taki neveroyatny, ya videl, chto on ne tol'ko staraetsya vypolnyat' moi
ukazaniya, no i pytaetsya osvoit' vse manipulyacii, vrode montazha shassi i
pajki koncov, tochno hochet zanimat'sya etim i v budushchem. Po krajnej mere mne
tak kazalos'. "Aga, podglyadyvaesh' za mnoj, - podumal ya, - veroyatno, tebe
veleli priobresti snorovku v radiotehnike, znachit, i mne mozhno narushit'
loyal'nost'". YA namerevalsya nabrosat' po pamyati vsyu shemu, vyjdya na minutku
pod delikatnym predlogom, tak kak Harden ne vypuskal risunok iz ruk i
razreshal smotret' na nego tol'ko pod svoim kontrolem, za chto, vprochem,
tysyachu raz izvinyalsya, no vse zhe stoyal na svoem. YA chuvstvoval, chto eto
fantasticheskoe stremlenie sohranit' tajnu ishodit ne ot nego samogo, a
navyazano emu i chuzhdo ego nature. Odnako, kogda ya poproboval vyjti iz
masterskoj, on zagorodil dorogu i, glyadya mne v glaza, goryacho prosheptal,
chtoby ya dal obeshchanie, poklyalsya, chto ne budu pytat'sya skopirovat' shemu ni
sejchas, ni v dal'nejshem, nikogda. |to menya vozmutilo.
- CHto zhe vy hotite, chtoby ya zabyl shemu? - sprosil ya. - |to ne v moej
vlasti. Vprochem, ya i tak uzh slishkom mnogo sdelal dlya vas, i nedostojno
trebovat', chtoby ya dejstvoval, kak slepoj avtomat, kak slepoe orudie!
Govorya eto, ya hotel obojti Hardena, kotoryj pregrazhdal mne put', no
on shvatil moyu ruku i prizhal ee k serdcu, vot-vot gotovyj rasplakat'sya.
- |to ne radi menya, - povtoryal on tryasushchimisya gubami. - Umolyayu, proshu
vas, pojmite... On... on ne prosto moj drug, rech' idet o chem-to gorazdo
bol'shem, nesravnenno bol'shem, klyanus' vam, hotya i ne mogu sejchas vsego
otkryt', no, pover'te mne, ya ne obmanyvayu vas, i vo vsem etom net nichego
nizkogo! On... vas otblagodarit - ya sam eto slyshal, - vy ne znaete, ne
mozhete znat', a ya... ya ne mogu nichego skazat', no tol'ko do pory do
vremeni, vy sami ubedites'!
Primerno tak govoril on, no ya ne mogu peredat' toj goryachnosti, s
kotoroj Harden smotrel mne v glaza. YA proigral eshche raz, ya byl vynuzhden,
prosto vynuzhden dat' emu eto obeshchanie. Mozhno pozhalet', chto emu ne
podvernulsya kto-libo menee poryadochnyj, chem ya; togda, byt' mozhet, sud'by
mira slozhilis' by inache, no nichego ne podelaesh'.
Srazu zhe posle etogo Harden ushel; my zaperli smontirovannuyu chast'
ustanovki v shkafchik, a klyuch Harden unes s soboj. YA soglasilsya i na eto,
chtoby ego uspokoit'.
Posle etogo pervogo vechera sovmestnoj raboty u menya snova bylo mnogo
pishchi dlya razmyshlenij - ved' Harden ne mog zapretit' mne dumat'. Vo-pervyh,
eti lozhnye soedineniya; ya dopuskal, chto oni izvestny mne daleko ne vse,
ved' shema predstavlyala soboj - ya videl eto vse otchetlivej - lish' chast'
kakogo-to bol'shego, byt' mozhet znachitel'no bol'shego, celogo.
Neuzheli on sam hotel smontirovat' vse eto celoe posle okonchaniya
stazhirovki u menya?
|lektrik, privykshij k mehanicheskoj rabote, ne osobenno interesuyushchijsya
tem, chto delaet, byt' mozhet, ne obratil by vnimaniya na eti mesta shemy, no
mne oni ne davali pokoya. Ne mogu skazat' pochemu - to est' ya ne v sostoyanii
etogo sdelat', ne predstavlyayu sebe shemy, kotoroj, k sozhaleniyu, ya ne
raspolagayu, - no pohozhe, chto lozhnye soedineniya byli vvedeny umyshlenno. CHem
bol'she ya o nih dumal, tem tverzhe byl v etom uveren. |to byli - ya pochti ne
somnevalsya - fal'shivye puti, predatel'skij, obmannyj hod togo, kto,
nevidimyj, stoyal za vsem etim delom.
Menya bol'she vsego vozmushchalo, chto Harden dejstvitel'no nichego ne znal
o sushchestvovanii etoj umyshlennoj putanicy v sheme, a znachit, i on ne byl
dopushchen k klyuchu etoj zagadki, znachit, i ego obmanyvali - i delal eto ego
tak nazyvaemyj "drug"! Dolzhen priznat'sya, chto obraz etogo druga ne
stanovilsya v moih glazah privlekatel'nee, naprotiv, ya nikogda ne nazval by
takogo cheloveka svoim drugom! A kak sledovalo ponimat' vozvyshennye, hotya i
tumannye, tirady Hardena, zvuchavshie neyasnye obeshchaniya i posuly? YA ne
somnevalsya, chto i eti slova on tol'ko pereskazyval, chto i tut on byl
tol'ko posrednikom - no v horoshem li, v dobrom li dele?
Na sleduyushchij den' posle poludnya, kogda ya sidel doma i chital, mat'
skazala mne, chto u vorot stoit kakoj-to chelovek, zhelayushchij menya videt'. Ona
byla, konechno ne v duhe i sprosila, otkuda u menya takie prestarelye
druzhki, kotorye boyatsya pokazyvat'sya sami i posylayut za mnoj detej
dvornika. YA nichego ne otvetil, tak kak pochuyal nedobroe, i sbezhal vniz. Byl
uzhe vecher, no lampochki neizvestno pochemu ne goreli, i v paradnom carila
takaya temen', chto ya edva razglyadel ozhidayushchego. |to byl Harden, chem-to
sil'no vzvolnovannyj. On poprosil menya vyjti na ulicu. My poshli v storonu
parka; Harden dolgo hranil molchanie, a kogda my okazalis' na pustynnom v
etu poru beregu pruda, sprosil, ne interesuyus' li ya sluchajno ser'eznoj
muzykoj. YA otvetil, chto, razumeetsya, lyublyu ee.
- Ah, eto horosho, eto ochen' horosho. A... net li u vas kakih-nibud'
plastinok? Mne, sobstvenno nuzhna tol'ko odna adazhio opus vos'moj,
Dalen-Gorskogo. |to... dolzhno byt'... eto ne dlya menya, ponimaete, no...
- Ponimayu, - prerval ya. - Net, u menya net etoj plastinki.
Dalen-Gorskij? |to, kazhetsya, sovremennyj kompozitor?
- Da, da, vy velikolepno razbiraetes', kak eto horosho. |ta plastinka
- ona, k sozhaleniyu, ochen', ponimaete... u menya net sejchas... sredstv i...
- I u menya, k sozhaleniyu, ne ochen' horosho s finansami, - skazal ya,
zasmeyavshis' neskol'ko neestestvenno.
Harden ispugalsya.
- Milostivyj bozhe, ya ob etom i ne pomyshlyal, eto sovsem ne vhodilo v
moi raschety. Mozhet, u kogo-nibud' iz vashih znakomyh est' eta plastinka?
Tol'ko vzajmy, na odin den', ne dol'she!
Familiya kompozitora zatronula chto-to v moej pamyati; my molchali
minutu, shagaya po gryazi vdol' pruda, poka ya ne soobrazil, chto vstrechal etu
familiyu v gazete ili v radioprogramme. YA skazal ob etom Hardenu.
Vozvrashchayas', my kupili v kioske gazetu - dejstvitel'no simfonicheskij
orkestr radio dolzhen byl ispolnit' zavtra adazhio Dalen-Gorskogo.
- Znaete li, - skazal ya, - proshche vsego vklyuchit' priemnik imenno v eto
vremya, to est' v dvenadcat' chetyrnadcat', i vash drug smozhet proslushat'
adazhio.
- Tss, - proshipel Harden, neuverenno oglyadyvayas'. - Uvy, etogo nel'zya
sdelat', on... ya... On v eto vremya rabotaet i...
- Rabotaet? - proiznes ya s udivleniem, ibo eto sovershenno ne vyazalos'
s obrazom odinokogo, polubezumnogo, bespomoshchnogo starika.
Harden molchal, slovno podavlennyj tem, chto skazal.
- A znaete, - skazal ya, sleduya vnezapnomu poryvu, - ya zapishu vam eto
adazhio na moem magnitofone...
- O, eto budet velikolepno! - voskliknul Harden. - YA budu vam
beskonechno blagodaren, tol'ko ne smozhete li vy odolzhit' mne magnitofon,
chtoby... chtoby potom mozhno bylo vosproizvesti?
YA nevol'no usmehnulsya. S magnitofonami u korotkovolnovikov - celaya
istoriya: malo u kogo est' sobstvennyj, a kazhdomu hochetsya zapisyvat'
peredachi, osobenno iz ekzoticheskih stran, i poetomu schastlivogo obladatelya
postoyanno zabrasyvayut pros'bami odolzhit' magnitofon. Ne zhelaya vechno
nahodit'sya v razlade s moim dobrym serdcem, ya vmontiroval magnitofon v
svoj novyj priemnik kak neot容mlemuyu chast': odolzhit' priemnik celikom,
razumeetsya, nevozmozhno, on slishkom velik. Vse eto ya vylozhil Hardenu, i tot
neperedavaemo ogorchilsya.
- No chto zhe delat'... chto delat'? - povtoryal on, terebya pugovicy
iznoshennogo pal'to.
- YA mogu dat' vam tol'ko lentu s zapis'yu, - otvetil ya, - a magnitofon
vam pridetsya odolzhit' u kogo-nibud'.
- Ne u kogo... - probormotal Harden, pogruzhennyj v svoi mysli. -
Vprochem... magnitofon ne nuzhen! - vypalil on s neozhidannoj radost'yu. -
Dostatochno lenty, da, dostatochno lenty, esli vy smozhete mne ee dat'!
Odolzhit'! - On zaglyanul mne v glaza.
- U vashego druga est' magnitofon? - sprosil ya.
- Net, no on emu i ne nu...
Harden umolk. Radost' ego ischezla. My stoyali kak raz pod gazovym
fonarem.
Harden na rasstoyanii shaga vsmatrivalsya v menya s izmenivshimsya licom.
- Sobstvenno, net, - skazal on, - ya o... shibsya. U nego est'
magnitofon. Da, est'. Estestvenno, chto est' - tol'ko ya ob etom zabyl...
- Da? |to horosho, - otvetil ya, i my poshli dal'she.
Harden snik, nichego ne govoril, tol'ko vremenami ukradkoj poglyadyval
na menya sboku. Vozle doma on poproshchalsya so mnoj, no ne ushel. S minutu
smotrel na menya s zhalobnoj ulybkoj, a potom tiho probormotal:
- Vy zapishete dlya nego... pravda?
- Net, - otvetil ya, ohvachennyj vnezapnym gnevom, - net. YA zapishu dlya
vas.
Harden poblednel.
- YA blagodaryu vas, no... Vy ploho ponimaete, nepravil'no, vy sami
ubedites' pozdnee, - goryacho sheptal on, szhimaya mne ruku, - on, on ne
zasluzhivaet... Vy uvidite! Klyanus'! Vy vse, vse pojmete i togda ne budete
lozhno ocenivat' ego...
YA ne mog bol'she smotret' na Hardena, lish' kivnul golovoj i poshel
naverh. I snova u menya byla pishcha dlya razmyshlenij, da eshche kakaya! Ego drug
rabotal - znachit on ne byl starym paralitikom, kotorogo ya vydumal. Krome
togo, etot poklonnik sovremennoj muzyki mog lyubovat'sya prosto lentoj s
zapis'yu adazhio Dalen-Gorskogo bez magnitofona! V tom, chto delo obstoyalo
imenno tak, chto magnitofona ne bylo i v pomine, ya uzhe ne somnevalsya.
Na sleduyushchij den' pered dezhurstvom ya otpravilsya v gorodskuyu
tehnicheskuyu biblioteku i proshtudiroval vse, chto mog dostat' o sposobah
vosproizvedeniya zapisi s lenty. Iz biblioteki ya ushel stol' zhe
osvedomlennym, kak do ee poseshcheniya.
V subbotu montazh byl, po-sushchestvu, zakonchen, ostavalos' tol'ko
vmontirovat' nedostayushchij transformator i pripayat' mnozhestvo koncov. Vse
eto ya otlozhil do ponedel'nika. Harden goryacho blagodaril menya za lentu,
kotoruyu ya prines. Kogda my uzhe sobiralis' rasstat'sya, on neozhidanno
priglasil menya k sebe na voskresen'e. Smushchennyj Harden beskonechno
izvinyalsya za to, chto vizit... priem... vstrecha - putalsya on - budet
obstavlen chrezvychajno skromno, chto sovershenno ne sootvetstvuet toj
simpatii, kotoruyu on ko mne pitaet. YA slushal bezo vsyakogo interesa, tem
bolee chto ego nastojchivaya kurtuaznost' skovyvala moi namereniya, menya vse
eshche ne ostavlyalo zhelanie poigrat' v detektiv i raskryt', gde zhe zhivet
tainstvennyj drug. Odnako, osypaemyj blagodarnostyami, izvineniyami i
priglasheniyami, ya poprostu ne mog reshit'sya vyslezhivat' Hardena. Tem bol'shuyu
nepriyazn' ya pital k "drugu", kotoryj vse eshche ne izvolil pripodnyat' zavesu
okruzhavshej ego tajny.
Harden dejstvitel'no zhil nedaleko ot moego doma na chetvertom etazhe, v
komnatke, okna kotoroj vyhodili na temnyj dvor. On privetstvoval menya
torzhestvenno, ozabochennyj tem, chto ne mozhet ugostit' bog znaet kakimi
delikatesami. Popivaya chaj, ya ot nechego delat' razglyadyval komnatku. YA ne
predstavlyal sebe, chto Hardenu prihoditsya tak tugo. Odnako koe-kakie sledy
ukazyvali, chto on znaval i luchshie vremena: naprimer, mnogochislennye
latunnye korobki iz-pod odnogo iz samyh dorogih trubochnyh tabakov. Nad
starym, potreskavshimsya sekreterom visel potertyj kovrik s otchetlivo
otpechatavshimisya sledami trubok; tam dolzhno byt', razmeshchalas' kogda-to
celaya kollekciya, ot kotoroj nichego teper' ne ostalos'. YA sprosil Hardena,
kurit li on trubku, i tot v nekotorom zameshatel'stve otvetil, chto ran'she
kuril, no teper' brosil - eto vredit zdorov'yu.
Vo mne krepla uverennost', chto za poslednee vremya Harden rasprodal
vse dotla: ob etom yasno svidetel'stvovali bolee svetlye, chem ostal'naya
chast' sten, kvadraty - sledy ischeznuvshih kartin, prikrytye reprodukciyami
iz zhurnalov; odnako reprodukcii ne zakryvali polnost'yu eti bolee svetlye
mesta, i ih mozhno bylo legko obnaruzhit'. Poistine ne nado byt' detektivom,
chtoby ponyat', otkuda vzyalis' den'gi na pokupku radiodetalej. Podumav, chto
"drug" nedurno obchistil Hardena, ya popytalsya najti v komnate hot' odnu
veshch', kotoruyu mozhno bylo by prodat', no ne nashel nichego. Razumeetsya, ya
promolchal, no reshil v podhodyashchij moment otkryt' Hardenu glaza na istinnyj
harakter etoj tak nazyvaemoj "druzhby".
Tem vremenem etot dobryak poil menya chaem, podsovyvaya korobku iz-pod
tabaka, sluzhivshuyu saharnicej, slovno predlagal mne poglotit' vse ee
soderzhimoe za otsutstviem chego-libo luchshego. On rasskazyval o svoem
detstve, o tom kak rano poteryal roditelej i s trinadcati let byl vynuzhden
kormit'sya sam; rassprashival menya o planah na budushchee, a kogda ya skazal,
chto namerevayus' izuchat' fiziku, esli udastsya poluchit' stipendiyu, v svoej
obychnoj manere, tumanno, zagovoril ob ogromnyh blagopriyatnyh peremenah -
neobychajnyh peremenah, kotorye, kak sleduet nadeyat'sya, ozhidayut menya v ne
ochen' dalekom budushchem. YA vosprinyal eto kak namek na blagodeyaniya ego druga
i totchas skazal, chto nameren polagat'sya v zhizni isklyuchitel'no na samogo
sebya.
- Ah, vy prevratno menya ponyali... prevratno ponyali, - ogorchilsya on,
no tut zhe vnov' edva zametno ulybnulsya, slovno skryvaya kakuyu-to bol'shuyu
raduyushchuyu ego mysl'.
Rasparennyj ot chaepitiya i zloj - v to vremya ya pochti nepreryvno
zlilsya, - ya cherez nekotoroe vremya poproshchalsya s Hardenom i poshel domoj.
V ponedel'nik my nakonec zakonchili montazh. Vo vremya raboty Harden,
govorya ob apparate, neostorozhno nazval ego "kon座ugatorom". YA sprosil, chto
on podrazumevaet pod etim i znaet li dlya chego, sobstvenno, prednaznachen
apparat. Harden smutilsya i skazal, chto kak sleduet ne znaet. |to byla,
po-vidimomu, poslednyaya kaplya, perepolnivshaya chashu.
YA ostavil Hardena nad perevernutym apparatom, iz kotorogo torchali,
kak shchetka, zachishchennye koncy, i vyshel v sosednyuyu komnatu. Vydvinuv yashchik, ya
uvidel v nem ryadom s kusochkom olova dlya pajki neskol'ko slitkov metalla
Vuda ostatki ot bol'shogo kuska. Kakoj-to nedobrozhelatel' podlozhil |ggeru
etot serebristyj metall, plavyashchijsya pri temperature goryachego chaya, vmesto
olova, i polnost'yu smontirovannyj priemnik cherez nekotoroe vremya posle
vklyucheniya isportilsya, potomu chto metall stek s nagrevshihsya kontaktov i
pochti vse soedineniya narushilis'. Slitki kak by sami popali mne v ruki. YA
ne otdaval sebe otcheta, zachem eto delayu, no, vspomniv komnatku Hardena,
perestal kolebat'sya. Vpolne veroyatno, chto "drug" ne pochuvstvuet podvoha -
|gger tozhe ne raskusil.
"Kogda pripoj potechet, - razmyshlyal ya, zaluzhivaya payal'nik, - on,
nesomnenno, prikazhet Hardenu vnov' otnesti apparat v masterskuyu, a mozhet
byt', dazhe pozhelaet lichno predstavit'sya mne. Vprochem, vozmozhno, i
obozlitsya, no chto on mne sdelaet? " Mysl' o tom, chto ya ostavlyu v durakah
etogo egoistichnogo ekspluatatora, dostavlyala mne ogromnoe udovol'stvie.
Zakonchiv pajku provodnikov, my prinyalis' montirovat' transformator.
Tut vyyasnilos', kak ya podozreval ran'she, chto Harden prosto ne v sostoyanii
unesti apparat v odinochku. Delo bylo ne stol'ko v tyazhesti, skol'ko v ee
razmeshchenii. Apparat poluchilsya bolee metra dlinoj i s togo kraya, gde
pomeshchalsya transformator, ochen' tyazhelyj, vmeste s tem nastol'ko neudobnyj,
chto prosto smeshno bylo smotret', kak Harden, krajne ozabochennyj, v polnom
otchayanii primeryaetsya k nemu i tak i edak, probuet vzyat' pod myshku,
opuskaetsya na koleni i prosit, chtoby ya vzvalil apparat emu na spinu.
Nakonec on reshil sbegat' k dvorniku i odolzhit' u nego meshok. YA posovetoval
ne delat' etogo: apparat slishkom dlinnyj, i, kak ni uhitryajsya, budesh'
zadevat' ego nogami, chto navernyaka ne pojdet na pol'zu lampam. Togda
Harden nachal kopat'sya v bumazhnike, no deneg na taksi ne hvatalo; u menya ih
takzhe ne bylo. Okonchatel'no podavlennyj, on sidel nekotoroe vremya na
taburete, lomaya pal'cy, a zatem vzglyanul na menya ispodlob'ya.
- Ne soglasites' li vy... pomoch' mne?...
YA otvetil, chto, sdelav uzhe tak mnogo, ne otkazhu i teper': on
prosvetlel, no tut zhe prinyalsya prostranno ob座asnyat', chto snachala dolzhen
posovetovat'sya s drugom. Mne bylo lyubopytno, kak on eto sdelaet: vremya
bylo uzhe pozdnee, i ya ne mog zhdat' Hardena v klube. On prekrasno eto znal.
Harden podnyalsya, nekotoroe vremya razmyshlyal, bormocha chto-to sebe pod
nos i rashazhivaya po komnate, i, nakonec, osvedomilsya, nel'zya li
vospol'zovat'sya telefonom. Eshche ot prezhnih zhil'cov ostalsya v koridore
telefon-avtomat, kotorym malo kto pol'zovalsya; dumayu, chto o nem poprostu
zabyli. Harden rassypalsya v izvineniyah, no vse zhe zakryl dver' v koridor;
ya dolzhen byl zhdat' v komnate, poka on pogovorit s drugom. |to menya slegka
zadelo; ya skazal, chto on mozhet byt' spokoen, i zapersya iznutri, kogda
Harden vyshel.
Poskol'ku rech' shla o veshchah bolee ser'eznyh, chem uvazhenie k
podozritel'nosti kakogo-to neizvestnogo chudaka, ya poproboval podslushivat'
u dverej, - no nichego ne uslyshal. Pomeshchenie kluba soedinyalos' s koridorom
ventilyacionnym otverstiem, prikrytym kuskom prodyryavlennoj zhesti, kotoryj
mozhno bylo otodvinut'. Nedolgo dumaya, ya podprygnul, uhvatilsya za ramu i
podtyanulsya vverh, kak na trapecii. Bylo ochen' trudno otodvinut' zadvizhku,
no vse zhe ya sdelal eto i priblizil uho k otverstiyu. YA ne razbiral slov, a
tol'ko ulavlival intonaciyu ugovorov i pros'b. Harden povysil golos:
- |to zhe ya, ya, ty ved' uznaesh' menya! Pochemu ty ne otklikaesh'sya?
Emu otvetilo urchanie trubki, udivitel'no gromkoe, potomu chto ya slyshal
ego skvoz' uzkoe otverstie v stene. YA podumal, chto telefon isportilsya, -
no Harden prodolzhal chto-to govorit', povtoril neskol'ko raz "nevozmozhno" i
umolk. V trubke razdavalos' bormotan'e, Harden krichal:
- Net! Net! Uveryayu tebya! YA vernus' odin!
On snova umolk. YA napryagalsya iz poslednih sil, visya na sognutyh
rukah, potom nemnogo vypryamil ih, chtoby peredohnut', a kogda vnov'
podtyanulsya, do menya donessya obespokoennyj golos Hardena:
- Nu horosho, vse tak, v tochnosti tak! Tol'ko ne otklikajsya, slyshish'!
Vlast', ponimayu, vlast' nad mirom!
Ruki u menya nemeli. YA legko sprygnul, chtoby ne proizvodit' shuma, i
otkryl dver'. Harden vernulsya vneshne uspokoennyj, no yavno ne v svoej
tarelke - v takom nastroenii on vsegda vozvrashchalsya ot "druga". Ne glyadya na
menya, otvoril okno.
- Kak vy dumaete, budet tuman? - sprosil on.
Malen'kie raduzhnye oreoly okruzhali ulichnye fonari, k obychno byvaet
posle holodnogo, dozhdlivogo dnya.
- Uzhe est', - otvetil ya.
- Sejchas pojdem...
Stav na koleni vozle apparata, Harden prinyalsya obertyvat' ego
bumagoj. Potom vdrug zamer.
- Ne stav'te eto emu v vinu. On takoj... podozritel'nyj! Esli by vy
ponimali... On v takom tyazhelom, otchayannom polozhenii! - Harden vnov' umolk.
- YA vse vremya boyus' skazat' lishnee, o chem ne veleno... - proiznes on tiho.
Ego slezyashchiesya golubye glaza krotko ustavilis' v pol. YA stoyal pered
nim, zasunuv ruki v karmany, a on slovno ne osmelivalsya posmotret' mne v
lico.
- Vy ne serdites', pravda?
YA skazal, chto luchshe etogo ne kasat'sya. Harden vzdohnul i pritih.
Upakovav apparat, my sdelali s kazhdoj storony po petle, chtoby legche
bylo nesti. Kogda vse bylo gotovo, Harden, podnimayas' s kolen, skazal, chto
my poedem na avtobuse, a potom na metro... I nam ostanetsya projti peshkom
eshche chast' puti... pravda, ne ochen' bol'shuyu... no vse zhe... A zatem my
otnesem apparat v odno mesto. Druga tam ne budet - ego tam vovse net, - my
tol'ko ostavim gruz, a on uzhe sam potom za nim pridet.
Posle etogo ya pochti ne somnevalsya, chto "drug" nahoditsya imenno tam,
kuda my napravlyaemsya. Sleduet skazat', chto ne bylo na svete cheloveka,
menee sposobnogo vydat' lozh' za istinu, chem Harden.
- Vvidu znacheniya, kotoroe eto imeet... osmelivayus' prosit'...
Isklyuchitel'noe uslovie... uchityvaya... - nachal Harden, gluboko vzdohnuv,
kogda ya dumal, chto on uzhe prekratil svoi slovoizliyaniya.
- Skazhite pryamo, v chem delo. YA dolzhen dat' klyatvu?
- O net, net, net... Delo v tom, chto ne soglasites' li vy...
Poslednij uchastok puti do togo mesta... projti zadom napered.
- Zadom napered? - YA vytarashchil glaza, ne znaya, kak otnestis' k etomu.
- Ved' ya zhe upadu.
- Net, net... YA povedu vas za ruku.
U menya prosto ne hvatalo sil prepirat'sya s Hardenom; on nahodilsya
mezhdu mnoj i svoim drugom slovno mezhdu molotom i nakoval'nej. Odin iz nas,
ochevidno ya, vsegda dolzhen byl ustupat'. Harden, ponyav, chto ya soglasen,
zakryl glaza i prizhal moyu ruku k grudi. U lyubogo drugogo cheloveka eto
vyglyadelo by naigranno, no Harden byl dejstvitel'no takov. CHem bol'she ya
lyubil ego, a na etot schet u menya uzhe ne bylo nikakih somnenij, tem bol'she
on menya zlil, osobenno svoej rashlyabannost'yu i tem pokloneniem, kotoroe
vozdaval "drugu".
CHerez neskol'ko minut my vyshli iz zdaniya; ya staralsya shagat' v nogu s
Hardenom, chto bylo nelegko, tak kak tot vse vremya sbivalsya. Ulicu
obvolakival gustoj, kak moloko, tuman. Fonari chut' tleli oranzhevymi
pyatnami.
Avtobusy edva polzli, my ehali v dva raza dol'she, chem obychno, v
davke, kakaya byvaet vo vremya tumana. Vyjdya iz metro na parkovoj stancii, ya
posle pyati minut hod'by po Harden petlyaet: elektricheskoe zarevo, slovno
stoyashchee nad shirokoj ploshchad'yu, proplylo sprava, a cherez neskol'ko minut
poyavilos' sleva, odnako eto mogli byt' i dve raznye ploshchadi. Harden ochen'
toropilsya i, tak kak gruz byl dovol'no tyazhel, preryvisto dyshal. My
predstavlyali, dolzhno byt', strannuyu paru. Skvoz' kluby tumana i urodlivye
teni derev'ev my, podnyav vorotniki, nesli za oba konca dlinnyj belyj yashchik,
tochno kakuyu-to statuyu.
Potom stalo tak temno, chto ischezli i teni. Harden s minutu sharil
rukoj po stene zdaniya i dvinulsya dal'she. Voznik dlinnyj zabor, a v nem to
li prolom, to li vorota. My voshli v eto otverstie. Nevdaleke prorevel
gudok parohoda, i ya podumal, chto gde-to poblizosti nahoditsya kanal, po
kotoromu idut suda. My shagali po ogromnomu dvoru, ya to i delo spotykalsya o
listy zhesti i besporyadochno razbrosannye truby, chto bylo ves'ma nekstati,
tak kak nas svyazyvala obshchaya nosha. Ot nepomernoj tyazhesti u menya uzhe nyla
ruka, no tut Harden predlozhil ostanovit'sya vozle doshchatoj stenki - v tom,
chto stenka byla doshchataya, ya udostoverilsya, dotronuvshis' do nee. YA slyshal
skrip zheleznogo trosa, na kotorom nad nashimi golovami raskachivalsya fonar';
svet kazalsya skvoz' tuman krasnovatym, polzayushchim iz storony v storonu
chervyachkom. Harden tyazhelo dyshal, prislonivshis' k stene - dolzhno byt',
kakogo-to baraka, reshil ya, ibo, podnyavshis' na cypochki, bez truda kosnulsya
ploskoj kryshi stroeniya, krytoj tolem - na ladoni ostalsya zapah smoly.
Sleduya pogovorke: tonushchih nado spasat' dazhe vopreki ih zhelaniyu, ya vynul iz
karmana kusochek mela, kotoryj polozhil tuda, vyhodya iz kluba, i, podnyavshis'
na noskah, postavil naugad v temnote dva bol'shih kresta na kryshe. Esli kto
i budet iskat' znakov, polagal ya, to emu i v golovu ne pridet stanovit'sya
na cypochki i zaglyadyvat' na kryshu. Harden nastol'ko ustal, chto nichego ne
zametil, vprochem, bylo absolyutno temno, tol'ko daleko vperedi stoyalo
mutnoe zarevo, slovno tam prohodila horosho osveshchennaya magistral'.
- Pojdem, - shepnul Harden.
Na bashne nachali bit' chasy, ya naschital devyat' udarov. My shli po
tverdoj, gladkoj, kak budto ocementirovannoj poverhnosti. Projdya neskol'ko
desyatkov shagov, Harden priostanovilsya i poprosil, chtoby ya povernulsya. My
dvinulis' snova, ya pyatilsya, a on, tak skazat', upravlyal mnoj, povorachivaya
noshu vpravo i vlevo. Vse eto vyglyadelo kak glupaya igra, no mne bylo ne do
smeha - etu ulovku navernyaka vydumal ego "drug". YA nadeyalsya, chto mne
udastsya ego perehitrit', i v to zhe vremya ponimal, chto eto nevozmozhno:
stalo eshche temnej. My okazalis' sredi stropil kakih-to lesov, dva raza ya
ushibsya o derevyannuyu obshivku. Harden vodil menya, kak v labirinte. YA uzhe
horoshen'ko vzmok i tut neozhidanno upersya spinoj v dver'.
- Prishli, - shepnul Harden.
On velel mne naklonit' golovu. My stali na oshchup' spuskat'sya po
kamennym stupenyam vniz. Gruz poryadkom dosadil nam na etoj lestnice. Kogda
ona konchilas', my ostavili apparat u steny. Harden vzyal menya za ruku i
povel dal'she. Vperedi chto-to skripnulo, no eto ne byl zvuk, kotoryj izdaet
derevo. Tam, gde ya stoyal, bylo teplej, chem na dvore. Harden otpustil moyu
ruku. YA zamer, vslushivayas' v tishinu, poka ne osoznal, chto ona pronizana
nizkim basovym gudeniem, skvoz' kotoroe proryvaetsya nezhnoe tonchajshee
zhuzhzhanie tochno kakoj-to gigant igral gde-to, ochen' daleko, na grebenke.
Melodiya byla znakomoj: veroyatno, ya slyshal ee nedavno. Nakonec Harden nashel
klyuch i zagremel im v zamke. Nevidimaya dver' podalas', kak-to po-osobomu
chmoknuv slabyj zvuk tut zhe utih, budto otrezannyj nozhom. Ostalos' tol'ko
mernoe basovoe gudenie.
- My na meste, - skazal Harden, podtyanuv menya za ruku. - Uzhe na
meste!
On govoril ochen' gromko, i emu vtorila chernaya zamknutaya pustota.
- Teper' my vernemsya za apparatom, tol'ko ya vklyuchu svet... sejchas...
Ostorozhno... bud'te vnimatel'ny! - vykrikival Harden neestestvenno vysokim
golosom. Zapylennye lampochki osvetili vysokie steny pomeshcheniya. YA
zazhmurilsya. YA stoyal u dverej, ryadom prohodili tolstye truby central'nogo
otopleniya.
Posredi nahodilos' nekoe podobie stola, skolochennogo iz dosok i
zavalennogo instrumentami; vokrug lezhali kakie-to metallicheskie detali.
Bol'she nichego ne udalos' razglyadet', tak kak Harden pozval menya; my
vernulis' v koridor, slabo osveshchennyj cherez raspahnutye dveri, i vdvoem
vnesli apparat v betonirovannyj podval. My postavili apparat na stol.
Harden vyter platkom lico i shvatil menya za ruku s sudorozhnoj usmeshkoj, ot
kotoroj u nego drozhali ugolki gub.
- Blagodaryu vas, serdechno blagodaryu... Vy ustali?
- Net, - otvetil ya.
YA zametil, chto podle zheleznyh dverej, v kotorye my voshli, v stennoj
nishe nahoditsya transformator vysokogo napryazheniya, metallicheskij shkaf,
pokrytyj serym lakom. Na priotkrytoj dverce vidnelsya cherep i skreshchennye
kosti. Po stene tyanulis' bronirovannye kabeli, ischezavshie pod potolkom.
Basovoe gudenie donosilos' iz transformatora - yavlenie sovershenno
normal'noe. V podvale bol'she nichego ne bylo. I vse zhe kazalos', kto-to
menya razglyadyvaet; eto bylo tak nepriyatno, chto hotelos' vtyanut' golovu v
plechi, kak na moroze. YA povel vzglyadom vokrug - v stenah, v potolke ne
bylo ni odnogo okoshka, klapana ili nishi - ni edinogo mesta, gde by mozhno
bylo ukryt'sya.
- Pojdem? - sprosil ya. YA byl ves' sobran i napryazhen bol'she vsego menya
razdrazhalo povedenie Hardena. Vse v nem bylo neestestvenno: slova, golos,
dvizheniya.
- Otdohnem minutku, ochen' holodno, a my razogrelis', - brosil on s
neob座asnimoj zhivost'yu. - Mozhno mne... koj o chem vas sprosit'?
- Slushayu...
YA vse eshche stoyal u stola, starayas' podrobno zapomnit' formu podvala -
hotya eshche ne znal, zachem mne eto mozhet ponadobit'sya. Vnezapno ya vzdrognul:
na dverce transformatora pobleskivala slegka okislivshayasya latunnaya
tablichka s pasportom. Na nej byl prostavlen fabrichnyj nomer. |tot nomer
neobhodimo bylo prochest'.
- CHto by vy sdelali, obladaya neogranichennoj siloj... poluchiv
vozmozhnost' sdelat' vse, chego by vy tol'ko ni zahoteli?..
YA otoropelo smotrel na Hardena. Transformator merno gudel. Lico
Hardena, polnoe napryazhennogo ozhidaniya, dergalos'. On boyalsya? CHego?
- N... ne znayu... - probormotal ya.
- Pozhalujsta, skazhite... - nastaival Harden. - Skazhite tak, slovno
vashe zhelanie moglo by ispolnit'sya nemedlenno, siyu zhe minutu...
Mne pokazalos', chto kto-to smotrit na menya szadi. YA obernulsya. Teper'
mne byla vidna priotkrytaya zheleznaya dver' i t'ma za neyu. Mozhet o n stoit
tam? Kazalos', eto son nelepyj son.
- Ochen' proshu vas... - prosheptal Harden, zaprokinuv lico, polnoe
vdohnoveniya i straha, slovno on reshalsya na chto-to neslyhannoe. Vokrug
carila tishina, tol'ko nepreryvno gudel transformator.
"Bezumen ne on, a ego drug! " - proneslos' u menya v golove.
- Esli by obladal neogranichennoj... siloj? - povtoril ya.
- Da! Da!
- YA postaralsya by... net, ne znayu. Nichego ne prihodit mne v golovu...
Harden krepko shvatil menya za ruku, tryahnul ee, glaza u nego
sverkali.
- Horosho... - prosheptal on mne na uho. - A teper' pojdem, pojdem!
On potyanul menya k dveryam.
Mne udalos' prochest' nomer transformatora: F 43017. YA povtoril ego
pro sebya, kogda Harden podoshel k vyklyuchatelyu. V poslednij moment, prezhde
chem pogas svet, ya zaprimetil nechto osobennoe. Na liste alyuminiya vozle
steny stoyal ryad steklyannyh chashechek. V kazhdoj, pogruzhennaya v podstilku iz
mokroj vaty, pokoilas', kak v inkubatore ili gnezde, podushechka mutnogo
zhele, vzdutaya, pronizannaya temnymi nityami, tonkimi, kak volosy. Na
poverhnosti etih komochkov vidnelis' sledy toj harakternoj gofrirovki,
kakaya byvaet obychno na listkah suhogo zhelatina. YA videl alyuminievyj list i
steklyannye sosudy lish' sekundu, potom nastupila temnota, v kotoruyu ya,
vedomyj za ruku Hardenom, unes etu kartinu. My vnov' stali kruzhit' i
lavirovat' mezhdu oporami prizrachnyh lesov. Holodnyj, vlazhnyj vozduh prines
mne oblegchenie posle dushnoj atmosfery podvala. YA vse vremya tverdil pro
sebya nomer transformatora, poka ne pochuvstvoval, chto ne zabudu ego. My
dolgo petlyali po pustynnym pereulkam. Nakonec pokazalas' svetyashchayasya
iznutri steklyannaya kolonka ostanovki.
- YA podozhdu s vami... - predlozhil Harden.
- Vy poedete so mnoj?
- Net, znaete li... mozhet byt', vernus'... To est'... poedu... k
nemu.
YA sdelal vid, chto ne zametil obmolvki.
- Eshche segodnya proizojdet nechto neobychajno vazhnoe... i za vashu pomoshch',
za vashu dobrotu i terpelivost'...
- O chem tut govorit'! - prerval ya v serdcah.
- Net! Net! Vy ne ponimaete, chto esli vy - kak by eto vyrazit'? - vy
byli podvergnuty nekotoromu... sledovatel'no... YA budu hodatajstvovat',
chtoby zavtra zhe vy sami... I vy pojmete, chto ne bylo obychnoj uslugoj,
okazannoj neizvestno komu, cheloveku vrode menya ili lyubomu iz nas, vy
pojmete, chto rech' idet o... obo vsem mire... - zakonchil on shepotom.
Harden smotrel na menya, bystro migaya; ya ploho ponimal ego, no sejchas
on po krajnej mere bol'she pohodil na sebya samogo - na togo Hardena,
kotorogo ya znal.
- O chem vy, sobstvenno, namerevaetes' hodatajstvovat'? - osvedomilsya
ya. Na ostanovke vse eshche nikogo ne bylo.
- YA znayu, vy ne pitaete k nemu doveriya... - pechal'no otozvalsya
Harden. - Vy dumaete, chto eto... sushchestvo, sposobnoe k chemu-libo
nizkomu... A dlya menya to, chto ya, po suti, sluchajno pervym, pervym smog...
ya byl odinok, sovsem odinok i vdrug - prigodilsya takomu... Nu, da vprochem,
chto tam... a ved' segodnya nastupit pervoe...
On prikryl rot drozhashchimi pal'cami, slovno boyas' proiznesti to, o chem
ne smeet govorit'.
V tumane vspyhnuli fary pod容zzhavshego avtobusa.
- Kto by tam ni byl etot vash drug - mne nichego ot nego ne nado! -
kriknul ya, perekryvaya vizg tormozov i shum motora.
- Vy uvidite! Sami uvidite! Tol'ko proshu vas prijti ko mne zavtra
posle poludnya - krichal Harden. - Vy pridete? Pridete?!
- Horosho, - brosil ya, stoya uzhe na podnozhke. Obernulsya v poslednij raz
i uvidel, kak on v svoem kucem pal'tishke robko mahal podnyatoj rukoj v znak
proshchan'ya.
Kogda ya vernulsya, mat' uzhe spala; ya razdelsya v temnote. No edva
zasnul, kak chto-to zastavilo menya vstrepenut'sya. Sidya na krovati, ya
pytalsya vspomnit', chto mne prisnilos'. YA bluzhdal v neproglyadnoj t'me
labirinta sredi metallicheskih sten i peregorodok, s rastushchim uzhasom bilsya
o kakie-to zapertye dveri, slysha vse bolee moshchnoe urchanie, chudovishchnyj bas,
kotoryj neprestanno povtoryal odni i te zhe takty melodii: tatiti-ta-ta...
Tatiti-ta-ta...
|to byla ta samaya melodiya, kotoruyu ya slyshal v betonirovannom
podzemel'e. Tol'ko teper' ya uznal ee: nachalo adazhio Dalen-Gorskogo.
"Ne znayu, v svoem li ume Harden, no sam ya, veroyatno, rehnus' ot vsego
etogo", - podumal ya, perevorachivaya nagrevshuyusya podushku. Strannoe delo: v
etu noch', nesmotrya ni na chto, ya spal.
Ne bylo eshche vos'mi chasov utra, kogda ya napravilsya k znakomomu
tehniku, rabotavshemu v firme elektricheskih ustanovok. YA poprosil ego
pozvonit' v upravlenie gorodskoj seti i uznat', gde ustanovlen
transformator F 43017. YA skazal, chto rech' idet o predpriyatii.
On dazhe ne udivilsya. On bez truda poluchil podrobnuyu informaciyu,
poskol'ku zvonil ot imeni firmy. Transformator nahodilsya v zdanii
ob容dineniya elektronnyh predpriyatij na ploshchadi Vil'sona.
- Kakoj nomer doma? - sprosil ya. Tehnik usmehnulsya.
- Nomer ne nuzhen. Sam uvidish'.
YA poblagodaril ego i poehal pryamo v tehnicheskuyu biblioteku. V
otraslevom kataloge, lezhavshem v zale, ya nashel Ob容dinenie elektronnyh
predpriyatij. "Akc. obshch. s ogr. otv. - glasil katalog, - specializiruyushcheesya
po uslugam v oblasti prikladnoj elektroniki. Sdaet v arendu pochasovo ili
akkordno elektronnye vychislitel'nye mashiny, mashiny, perevodyashchie s yazyka na
yazyk, a takzhe mashiny, pererabatyvayushchie vsevozmozhnuyu, poddayushchuyusya
matematizacii informaciyu".
Bol'shaya reklama, pomeshchennaya na drugoj stranice, vozveshchala, chto v
central'nom zdanii ob容dineniya stroitsya samaya moshchnaya elektronnaya mashina v
strane, kotoraya mozhet reshat' odnovremenno neskol'ko zadach. Krome togo, v
zdanii na ploshchadi Vil'sona pomeshchaetsya sem' elektronnyh mozgov men'shego
razmera, kotorye mozhno arendovat' po standartizovannomu cenniku. Za tri
goda svoej deyatel'nosti firma reshila 176000 zadach iz oblasti atomnyh i
strategicheskih issledovanij, v kotoryh bylo zainteresovano pravitel'stvo,
a takzhe banki, torgovye i promyshlennye krugi v strane i za rubezhom. Krome
togo, firma perevela s semi yazykov svyshe 50000 nauchnyh knig po vsem
otraslyam znanij. Arendovannyj mozg ostaetsya sobstvennost'yu firmy, kotoraya
garantiruet uspeh v sluchae, "kogda reshenie problemy voobshche nahoditsya v
predelah vozmozhnogo". Uzhe sejchas mozhno delat' po telefonu zakazy na rabotu
samoj bol'shoj ustanovki. Pusk ee - delo blizhajshih mesyacev, v nastoyashchee
vremya ona nahoditsya v stadii otladki.
YA zapisal vse eti dannye i pokinul biblioteku v kakom-to lihoradochnom
sostoyanii. YA shel peshkom v storonu ploshchadi Vil'sona, natykayas' na prohozhih;
dva ili tri raza menya chut' ne pereehal avtomobil'.
Nomer dejstvitel'no okazalsya nenuzhnym. Eshche izdali ya razglyadel zdanie
O|P, ego odinnadcat' etazhej i tri kryla, sverkayushchie vertikal'nymi polosami
alyuminiya i stekla. Na parkinge pered vhodom stoyala armada avtomobilej; za
azhurnymi vorotami vidnelsya obshirnyj gazon s b'yushchim fontanom, a dal'she -
ogromnye steklyannye dveri s kamennymi statuyami po bokam. YA oboshel zdanie
vokrug; za vostochnym krylom nachinalas' dlinnaya uzkaya ulica. Dal'she na
protyazhenii neskol'kih sot metrov tyanulis' zabory, ya nashel vorota, v
kotorye nepreryvno v容zzhali avtomobili. Podoshel k nim; za zaborom
prostiralas' obshirnaya ploshchad'. V glubine stoyali prizemistye baraki
garazhej, byl slyshen rokot motorov, zaglushaemyj po vremenam tarahten'em
betonomeshalok, rabotavshih v storone: grudy kirpicha, razbrosannye listy
zheleza i truby govorili o tom, chto zdes' idut stroitel'nye raboty. Nad
barakami i lesami, so storony ploshchadi Vil'sona, vzdymalsya sverkayushchij
massiv odinnadcatietazhnogo zdaniya.
Oglushennyj, slovno vo sne, ya vyshel na ulicu. Nekotoroe vremya ya brodil
po ploshchadi Vil'sona, razglyadyvaya ogromnye okna, v kotoryh, nesmotrya na
dnevnoe vremya, gorel svet. YA proshel skvoz' ryady avtomobilej, stoyavshih na
parkinge, minoval naruzhnye vorota i, obojdya gazon s fontanom, prosledoval
cherez glavnyj vhod v mramornyj vestibyul', ogromnyj, kak koncertnyj zal. V
nem bylo pusto. Naverh veli lestnicy, pokrytye kovrami, svetyashchiesya
tablichki informatorov ukazyvali napravleniya: mezhdu dvumya lestnicami
dvigalis' skorostnye lifty. Po mednym tablichkam prygali ogon'ki. Ko mne
podoshel vysokij shvejcar v seroj livree s serebryanymi galunami. YA skazal,
chto hochu koe-chto vyyasnit' ob odnom iz rabotnikov firmy; shvejcar provel
menya k nebol'shomu byuro. Zdes' za izyashchnym steklyannym stolikom sidel
vyloshchennyj sub容kt, u kotorogo ya sprosil, rabotaet li v firme Harden. On
slegka pripodnyal brovi, ulybnulsya, poprosil podozhdat' i, zaglyanuv v
kakoj-to skorosshivatel', otvetil, chto u nih dejstvitel'no est' takoj
sotrudnik.
YA poblagodaril i vyshel, ele derzhas' na nogah. Lico u menya gorelo; s
oblegcheniem ya vdohnul holodnyj vozduh i priblizilsya k fontanu, bivshemu
posredi gazona. YA stoyal u fontana, chuvstvuya, kak na shchekah i na lbu osedayut
prohladnye kapel'ki, nesomye vetrom, i tut chto-to zatormozhennoe v moej
golove sdvinulos', i ya ponyal, chto, sobstvenno govorya, znal vse uzhe ran'she,
tol'ko ne mog razgadat'. YA snova vybralsya na ulicu i pobrel vdol' zdaniya,
poglyadyvaya vverh; i odnovremenno chto-to vo mne medlenno, no nepreryvno
padalo, tochno letelo kuda-to. Vnezapno ya zametil, chto vmesto
udovletvoreniya ispytyvayu podavlennost', chuvstvuyu sebya prosto neschastnym,
slovno sluchilos' chto-to uzhasnoe.
Pochemu? |togo ya ne znal. Tak vot dlya chego Harden yavilsya ko mne
klyanchit' provoloku i prosit' o pomoshchi, vot radi chego ya rabotal po vecheram,
zapisyvaya adazhio Gorskogo, taskal v temnote apparat, otvechal na strannye
voprosy...
"O_n_ nahoditsya tam, - podumal ya, glyadya na zdanie, srazu na vseh
etazhah, za vsemi steklami i za etoj stenoj". I vnezapno mne pokazalos',
chto zdanie smotrit na menya, vernee, iz okon vyglyadyvaet nechto nedvizhimoe,
gromadnoe, pritaivsheesya vnutri. CHuvstvo eto sdelalos' stol' sil'nym, chto
hotelos' krichat': "Lyudi! Kak mozhete vy tak spokojno hodit', zaglyadyvat'sya
na zhenshchin, nesti svoi durackie portfeli! Vy nichego ne znaete! Nichego! " YA
zazhmurilsya, soschital do desyati i vnov' otkryl glaza. Mashiny s vizgom
ostanovilis', policejskij perevodil cherez ulicu malen'kuyu devochku s
goluboj igrushechnoj kolyaskoj, pod容hal roskoshnyj "flitmaster", pozhiloj,
blagouhayushchij odekolonom chelovek v chernyh ochkah vyshel iz mashiny i
napravilsya v storonu glavnogo vhoda.
"Vidit li on? Kakim obrazom? " - razmyshlyal ya, i, neponyatno pochemu, eto
pokazalos' mne togda samym glavnym. Tut chto-to kol'nulo menya v serdce - ya
vspomnil Hardena. "Podhodyashchaya parochka druzej! Kakaya garmoniya! A ya -
kruglyj idiot! " Neozhidanno vspomnilas' prodelka s metallom Vuda. S minutu
ya ispytyval zlobnoe udovletvorenie, potom - strah. Esli on obnaruzhit, to
budet presledovat' menya? Gnat'sya za mnoj? Kakim obrazom?
YA brosilsya k stancii metro, no kogda obernulsya i izdaleka eshche raz
posmotrel na velikolepnoe zdanie, u menya opustilis' ruki. YA znal, chto
nichego ne mogu sdelat', kazhdyj, k komu podojdu, poprostu vysmeet menya,
primet za nesmyshlenogo shchenka, u kotorogo mutitsya v golove. YA uzhe slyshal
golos |ggera: "Nachitalsya raznyh skazok, i vot vam, pozhalujsta... "
Potom spohvatilsya, chto posle poludnya nado zajti k Hardenu. Postepenno
mnoyu ovladevala holodnaya yarost'. Slova skladyvalis' v frazy - ya skazhu emu,
chto prezirayu ego, prigrozhu, chto esli on osmelitsya vmeste so svoim "drugom"
chto-libo zamyshlyat', stroit' kakie-libo plany... - o chem, sobstvenno, oni
mechtali?
YA stoyal pered vhodom v metro i ne otryvayas' smotrel na dalekoe
zdanie. Vspomnil shvejcara v seroj livree i vybritogo chinovnika, i vnezapno
vse pokazalos' mne absurdnym, nereal'nym, nevozmozhnym. YA ne mog vystavit'
sebya na posmeshishche, poveriv odinokomu i neschastnomu ot odinochestva chudaku,
kotoryj sozdal voobrazhaemyj mir, kakogo-to vsemogushchego druga, risoval po
nocham zaputannye, bessmyslennye shemy.
No kto zhe v takom sluchae igral na transformatore adazhio
Dalen-Gorskogo?
Nu horosho... On sushchestvoval. CHto on delal? Vychislyal, perevodil, reshal
matematicheskie zadachi. I v to zhe vremya nablyudal za vsemi, kto k nemu
priblizhalsya, i izuchal ih, poka ne vybral togo, komu smog doverit'sya.
Tut ya ochnulsya pered raspahnutymi vorotami, v kotorye v容zzhal
gruzovik. Tol'ko teper' ya ponyal, chto ne spustilsya v metro, a proshel po
ulice k zadnej storone gromadnogo zdaniya. YA perebiral v pamyati lyudej, k
kotorym mog by obratit'sya, - no nikto ne shel na um. S chego nachat'?
Vspomniv slovo "kon座ugator", kotorym Harden nazval apparat, ya snova
mashinal'no dvinulsya vpered. Sopjugo, conjugare svyazyvat', soedinyat' - chto
by eto znachilo? CHto s chem hotel on soedinit'? A mozhet, vojti k Hardenu i
zahvatit' ego vrasploh, oshelomit', brosit' emu v lico: "ya znayu, kto vash
drug! " Kak on postupit? Kinetsya k telefonu? Ispugaetsya? Brositsya na menya?
Vryad li. No razve znal ya, chto moglo byt' nevozmozhnym vo vsej etoj istorii?
Pochemu v betonirovannom podvale on zadal mne tot vopros? Harden ne sam ego
vydumal, za eto ruchayus' golovoj.
Tak ya bluzhdal okolo chasa, vremenami pochti vsluh razgovarivaya sam s
soboj, pridumyval tysyachi variantov, no ni na chto ne mog reshit'sya. Minoval
polden', kogda ya poehal v gorodskuyu biblioteku, nabral goru knig i uselsya
pod lampoj v chital'ne. No, nachav perelistyvat' zloschastnye folianty,
ponyal, chto eto bespoleznoe zanyatie - vsya nauka o sistemah i soedineniyah
elektronnyh mozgov byla bessil'na mne pomoch'. Skorej zdes' nuzhna
psihologiya - podumal ya i otnes knigi dezhurnomu. Tot posmotrel na menya
iskosa: ya ne prosidel za knigami i desyati minut. Mne bylo vse ravno. Domoj
idti ne hotelos', ne hotelos' nikogo videt'. YA staralsya podgotovit'sya k
vstreche s Hardenom. Byl uzhe vtoroj chas, i pustoj zheludok daval o sebe
znat'. YA poshel v zakusochnuyu-avtomat i stoya s容l porciyu sosisok. Vdrug mne
stalo smeshno - kak vse eto bessmyslenno. ZHelatin v chashechkah - kto-to
dolzhen byl ego est'? I prednaznachalsya li on voobshche v pishchu?
Bylo pochti chetyre, kogda ya pozvonil u dverej Hardena. YA uslyshal shagi
i vpervye ponyal: menya bolee vsego ugnetaet to, chto ya dolzhen otnosit'sya k
Hardenu, kak k protivniku. V koridorchike bylo temno, no s pervogo zhe
vzglyada ya rassmotrel, kak vyglyadit Harden. On stal nizhe rostom, sgorbilsya.
Slovno postarel za noch'. Harden nikogda ne kazalsya slishkom zdorovym, a
sejchas pohodil na biblejskogo Lazarya: vvalivshiesya shcheki, pod opuhshimi
glazami - sinyaki, sheya pod vorotnikom pidzhaka zabintovana. On vpustil menya
bez edinogo slova.
YA netoroplivo proshel v komnatu. Na spirtovke shipel chajnik, pahlo
krepkim chaem. Harden govoril shepotom, on soobshchil, chto, veroyatno, prostyl
vchera vecherom. I ni razu ne vzglyanul na menya. Podgotovlennye zaranee
tirady zastrevali v gorle, kogda ya smotrel na nego. U Hardena tak tryaslis'
ruki, chto polovinu chaya on razlil po pis'mennomu stolu. No dazhe ne zametil
etogo, sel, zakryv glaza, i dvigal kadykom, tochno ne mog vymolvit' ni
slova.
- Prostite menya, - proiznes on ochen' tiho, - vse obstoit inache... chem
ya dumal...
YA videl, kak tyazhelo emu govorit'.
- YA rad, chto poznakomilsya s vami, hotya... no eto ne v schet. YA ne
govoril, a mozhet i govoril, chto zhelayu vam dobra. Po-nastoyashchemu. |to
iskrenne. Esli ya chto-libo skryval ili pritvoryalsya, i dazhe... lgal... to ne
radi sebya. YA schital, chto obyazan eto delat'. Teper'... vyshlo tak, chto my
bol'she ne dolzhny videt'sya. Tak luchshe vsego - tol'ko tak. |to neobhodimo.
Vy molody, zabud'te obo mne i obo vsem etom, vy najdete... vprochem, ya zrya
eto govoryu. Proshu vas zabyt' dazhe moj adres.
- YA dolzhen poprostu ujti, da? - Mne trudno bylo govorit' - tak
peresohlo vo rtu. Vse eshche s zakrytymi glazami, obtyanutymi tonkoj kozhej
vek, on kivnul golovoj.
- Da. Govoryu eto ot vsego serdca. Da. Eshche raz - da. YA predstavlyal
sebe eto inache...
- Byt' mozhet, ya znayu... - otozvalsya ya. Harden sklonilsya ko mne.
- CHto?! - vydohnul on.
- Bol'she, chem vy dumaete, - okonchil ya, chuvstvuya, kak u menya nachinayut
holodet' shcheki.
- Molchite! Pozhalujsta, nichego ne govorite. Ne hochu... ne mogu! - s
uzhasom v glazah sheptal Harden.
- Pochemu? Vy emu skazhete? Pobezhite i tut zhe skazhete? Da?! - krichal ya,
sryvayas' s mesta.
- Net! Ne skazhu nichego! Net! No... no on i tak uznaet, chto ya skazal!
- prostonal on i zakryl lico.
YA zamer, stoya nad nim.
- CHto eto znachit? Vy mozhete mne vse skazat'! Vse! YA vam pomogu.
Nesmotrya... na obstoyatel'stva, opasnost'... - bormotal ya, ne znaya, chto
govoryu.
On sudorozhno shvatil menya, stisnul moi pal'cy holodnoj kak led rukoj.
- Net, proshu vas ne govorit' etogo! Vy ne mozhete, ne mozhete! - sheptal
on, umolyayushche glyadya mne v glaza. - Vy dolzhny obeshchat' mne, poklyast'sya, chto
nikogda... |to inoe sushchestvo, chem ya dumal, eshche bolee mogushchestvennoe i...
no ne zlobnoe! Prosto inoe, ya etogo eshche ne ponimayu, no znayu... pomnyu...
chto eto - velikij svet, a takoe velichie smotrit na mir po-inomu... Tol'ko
proshu, obeshchajte mne...
YA staralsya vyrvat' ruku, kotoruyu on sudorozhno szhimal. Blyudce, zadetoe
nami, upalo na pol. Harden naklonilsya odnovremenno so mnoj, on byl
provornej. Bint na shee sdvinulsya. YA uvidel sovsem blizko sinevatuyu
pripuhlost', pokrytuyu ryadami kapelek zapekshejsya krovi, slovno kto-to
nakolol emu kozhu igloj...
YA otstupil k stene. Harden vypryamilsya. Vzglyanuv na menya, on sudorozhno
zatyanul bint obeimi rukami. Ego vzglyad byl strashen - kakuyu-to dolyu sekundy
kazalos', chto on brositsya na menya. Harden opersya o pis'mennyj stol, obvel
vzglyadom komnatu i uselsya so vzdohom, zvuchavshim kak ston.
- Obzhegsya... na kuhne... - skazal on derevyannym golosom. YA molcha shel,
tochnee, otstupal k dveri. Harden smotrel na menya tozhe v molchanii. Potom
vdrug vskochil i nastig menya u poroga.
- Horosho, - zadyhalsya on, - horosho. Mozhete dumat' obo mne chto ugodno.
No vy dolzhny poklyast'sya, chto nikogda... nikogda...
- Pustite menya, - skazal ya.
- Ditya! Szhal'tes'!
YA vyrvalsya iz ego ruk i vybezhal na lestnicu. YA slyshal, chto on bezhit
za mnoj, potom shagi utihli. YA dyshal, kak posle utomitel'nogo bega, ne
znaya, v kakom napravlenii idu. YA dolzhen byl osvobodit' Hardena. YA nichego
ne ponimal, reshitel'no nichego, teper', kogda dolzhen byl ponimat' vse.
Szhimalos' serdce, kogda mne snova slyshalsya zvuk etogo golosa, kogda ya
vspominal ego slova i ego uzhas.
YA poshel medlennej. Minoval park, potom vernulsya i voshel v nego. YA
sidel na skamejke u pruda, golova razlamyvalas'. Teper' ya voobshche ne dumal
- kazalos', chto vmesto mozga mne vlozhili v golovu svincovuyu bolvanku.
Potom bescel'no brodil nekotoroe vremya. Uzhe smerkalos', kogda ya
vozvrashchalsya. Vnezapno, vmesto togo, chtoby idti pryamo, ya svernul u vorot
Hardena. Proveril soderzhimoe karmanov - okazalos' lish' neskol'ko melkih
monet, na tri poezdki na metro. Na dvore bylo uzhe temno. YA posmotrel na
krylo doma i soschital okna; u Hardena gorel svet, znachit on byl doma. Eshche
byl. Mne ne sledovalo zhdat' - on legko zametil by menya v avtobuse. YA
poehal odin na ploshchad' Vil'sona.
Kogda ya vyhodil iz metro, zazhglis' fonari. Gromadnoe zdanie bylo
pogruzheno vo t'mu, tol'ko na kryshe goreli krasnye ogni, predosteregavshie
samolety. YA bystro nashel dlinnyj zabor i vorota. Oni byli priotkryty.
Veter gnal redkie kloch'ya tumana, vidimost' byla horoshaya - v svete fonarya
beleli svezhevystrugannymi doskami steny garazhej na protivopolozhnoj storone
dvora. YA napravilsya tuda, starayas' derzhat'sya v teni. Nikto ne vstretilsya.
Za garazhami tyanulis' kotlovany, prikrytye doskami, dal'she - lesa u zadnej
steny neboskreba. YA brosilsya bezhat', chtoby pobystree skryt'sya v labirinte.
Dver' prishlos' iskat' pochti na oshchup', nastol'ko bylo temno. YA nashel ee,
no, zhelaya udostoverit'sya, net li tut drugogo vhoda, dobralsya, perelezaya
cherez stropila i propolzaya pod nimi, do konca lesov.
Drugoj dveri ne okazalos'. YA vernulsya nazad, potom otoshel v storonu i
prislonilsya k stene v uglublenii mezhdu stropilami. Peredo mnoj byl
dostatochno shirokij prosvet, skvoz' kotoryj vidnelas' chast' dvora,
osveshchennogo v glubine fonarem. Tam, gde ya stoyal, caril polnyj mrak. Ot
dveri menya otdelyali kakih-nibud' chetyre shaga. Tak ya stoyal i stoyal, vremya
ot vremeni podnosya chasy k glazam, i staralsya predstavit' sebe, kak
postuplyu, kogda pridet Harden, - v tom, chto on pridet, ya pochti ne
somnevalsya. YA uzhe nachinal zyabnut', pereminalsya s nogi na nogu. Hotelos'
podslushivat' u dverej, no ya ne reshalsya, boyas' byt' zastignutym vrasploh. K
vos'mi chasam ya byl syt ozhidaniem po gorlo, no vse-taki zhdal. Neozhidanno
poslyshalsya hrust, slovno kto-to razdavil kablukom oblomok kirpicha, a
minutu spustya na fone svetlogo proema pokazalsya sgorblennyj siluet v
pal'to s podnyatym vorotnikom. On voshel bokom pod lesa, tashcha za soboj
chto-to tyazheloe, brenchavshee, kak metall, obmotannyj tryapkami, i polozhil
svoyu noshu u dverej. YA slyshal ego tyazheloe dyhanie, potom on slilsya s
temnotoj; zaskrezhetal klyuch, skripnula dver'. YA skoree pochuvstvoval, chem
uvidel, kak on ischez vnutri, volocha za soboj prinesennyj meshok.
V dva pryzhka ya okazalsya u otkrytoj dveri. Potok teplogo vozduha
hlynul iz bezdonnoj t'my. Harden, dolzhno byt', tashchil gruz vniz po
lestnice, potomu chto ottuda, kak iz kolodca, donosilos' ritmichnoe
pozvyakivanie. On proizvodil takoj shum, chto ya osmelilsya vojti. V poslednij
moment ya natyanul rukav svitera na chasy, chtoby menya ne vydal svetyashchijsya
ciferblat. YA pomnil, chto vsego stupenek shestnadcat'. Raskinuv ruki,
kasayas' pal'cami sten, ya spuskalsya vniz. Skrezhet i shagi utihli, ya zatail
dyhanie; razdalsya legkij tresk, i v krasnovatom sumrake vystupili betonnye
steny i trepeshchushchaya ten' cheloveka. Problesk ugasal, udalyalsya. YA vyglyanul
iz-za ugla. Harden, osveshchaya put' spichkoj, tashchil za soboj meshok. Pered nim
voznikli zheleznye dveri v konce koridora, potom spichka pogasla.
V temnote Harden skrezhetal zhelezom po zhelezu; ya hotel dvinut'sya za
nim, no byl slovno paralizovan. Stisnuv zuby, ya sdelal tri shaga, no tut zhe
brosilsya nazad: on vozvrashchalsya. Harden proshel tak blizko, chto ya
pochuvstvoval na svoem lice dvizhenie vozduha. Harden nachal tyazhelo
podnimat'sya po lestnice. Mozhet, on tol'ko prines meshok i teper' uhodil?
Mne bylo vse ravno. Pril'nuv k betonnoj stene, ya skol'zil po nej kak mozhno
tishe, poka ne dotronulsya vytyanutoj rukoj do holodnogo metallicheskogo
kosyaka. Vyglyanul - pustota. Dveri byli raspahnuty. YA uslyshal, kak
vozvrashchaetsya Harden. Vidimo, on prosto zaper vyhod vo dvor. Neozhidanno ya
spotknulsya o chto-to i upal, bol'no udarivshis' kolenom, proklyatyj tyuk lezhal
u poroga! YA vskochil i zamer: ne uslyshal li Harden? Ego gromkij kashel'
razdalsya sovsem blizko. YA dvinulsya naugad s vytyanutymi rukami i, k
schast'yu, natknulsya na gladkuyu poverhnost' transformatora. Teper' vse
zaviselo ot togo, otkryt li transformator, kak ran'she. Esli by ne bylo
predohranitel'noj setki, to ya mog by pogibnut' na meste ot prikosnoveniya k
provodam vysokogo napryazheniya, no v to zhe vremya nado bylo speshit' -
sharkan'e slyshalos' uzhe ryadom. YA pochuvstvoval pod pal'cami yachejki setki,
nashchupal dvercy transformatora, vtisnulsya mezhdu nim i stenoj i zamer.
- YA uzhe zdes'... - vnezapno skazal Harden. Togda iz mraka, slovno s
vysoty, netoroplivo otozvalsya nizkij golos:
- Horosho. Eshche... minutu...
YA okamenel.
- Zapri dveri. Ty... vklyuchil svet? - monotonno proiznes golos.
- Sejchas vklyuchu, vklyuchu... tol'ko zapru dver'...
Harden, vozivshijsya v temnote, vskriknul, vidimo obo chto-to
udarivshis', potom shchelknul vyklyuchatel'.
On gremel klyuchom, vstavlyaya ego v zamochnuyu skvazhinu iznutri, i tut ya s
uzhasom zametil, chto verhnij kraj dveri, za kotoroj ya stoyal, dostaet mne
tol'ko do lba. Harden srazu zhe zametit menya, esli ya ne naklonyus'. Slishkom
tesnoe prostranstvo ne pozvolyalo prisest'. YA izognulsya, sgorbilsya, vtyanul
golovu v plechi, rasstavil nogi, sledya, chtoby ne vysunut' stupni naruzhu.
Bylo d'yavol'ski neudobno, ya chuvstvoval, chto dolgo v takom polozhenii ne
vyderzhu.
Harden vozilsya v podvale. Slyshalos' pozvyakivanie metalla, shagi.
Povernuv golovu v storonu, ya mog videt' tol'ko uzkoe prostranstvo mezhdu
stvorkoj dveri i stenoj; esli by Harden podoshel, on tut zhe zametil by
menya. Ubezhishche okazalos' nenadezhnym, no u menya ne bylo vremeni dazhe
podumat' ob etom.
- Harden, - pozval golos, idushchij sverhu. Golos byl glubokij, no
skvoz' bas probivalsya ne to svist, ne to shum. Transformator, k kotoromu ya
priros, ravnomerno gudel.
- YA slushayu tebya...
SHagi prekratilis'.
- Ty zaper dveri?
- Da.
- Ty odin?
- Da, - gromko, dazhe reshitel'no skazal Harden.
- On ne pridet?
- Net. On... dumaet, chto esli dalee...
- To, chto ty hochesh' skazat', ya uznayu, kogda ty stanesh' mnoj, - s
nevozmutimym spokojstviem otvetil golos. - Voz'mi klyuch, Harden.
SHagi priblizilis' ko mne i utihli. Ten' na stene probezhala po moej
pravoj ruke i ostanovilas'.
- Vyklyuchayu tok. Polozhi klyuch.
Gudenie transformatora prekratilos'. YA slyshal, kak sovsem ryadom
zaskripela provoloka, zatem metall udarilsya o metall.
- Gotovo, - skazal Harden.
Transformator opyat' zagudel basom.
- Kto zdes' nahoditsya, Harden?
Prikryvavshaya menya dver' drognula. Harden potyanul ee - ya sudorozhno
vcepilsya s drugoj storony, no u menya ne bylo tochki opory, - Harden potyanul
sil'nee, i ya okazalsya licom k licu s nim. Dver' s razmahu udarilas' o
framugu, no ne zahlopnulas'.
Harden smotrel na menya, glaza ego vse bol'she vylezali iz orbit, ya ne
dvigalsya.
- Harden! - zagudel golos. - Kto tut nahoditsya, Harden?
Harden ne spuskal s menya glaz. S ego licom chto-to proishodilo. |to
dlilos' mgnoven'e. Potom golosom, spokojnyj ton kotorogo udivil menya,
skazal:
- Nikogo net.
Vocarilas' tishina. Zatem golos medlenno, tiho proiznes, napolniv
vibraciej vse pomeshchenie.
- Ty predal menya, Harden?
- Net!
|to byl krik.
- Togda podojdi ko mne, Harden... my soedinimsya... - skazal golos.
Harden smotrel na menya s bezmernym uzhasom. A mozhet, eto byla zhalost'?
- Idu, - skazal on i ukazal rukoj v storonu. YA uvidel tam, pod slegka
pripodnyatoj zashchitnoj setkoj, klyuch ot dveri. On lezhal na ogolennoj mednoj
shine vysokogo napryazheniya. Transformator gudel.
- Gde ty, Harden? - sprosil golos.
- Idu.
YA vosprinimal vse s neobychnoj otchetlivost'yu: chetyre zapylennye
lampochki pod potolkom, chernyj predmet, svisayushchij vozle odnoj iz nih -
dinamik? - blesk lipkoj smazki na metallicheskih chastyah, razbrosannyh
vokrug pustogo meshka, stoyashchij na stole apparat, podklyuchennyj chernym
rezinovym kabelem k farforovoj trubke v stene, ryad steklyannyh chashechek s
mutnym studnem...
Harden shel k stolu. Sdelal strannoe dvizhenie tochno sobirayas' prisest'
ili upast', - no vot on uzhe u stola, podnyal ruki i nachal razvyazyvat' bint,
obmatyvavshij sheyu.
- Harden! - prizyval golos.
V otchayanii ya sharil glazami po betonu. Metall... metallicheskaya
truba... Ne goditsya. Kraem glaza ya zametil, kak upala na zemlyu povyazka.
CHto on delaet? YA prygnul k stene, gde lezhal kusok farforovoj trubki,
shvatil ego i otbrosil zashchitnuyu setku.
- Harden! - golos zvenel u menya v ushah.
- Bystrej! Bystrej! - zakrichal Harden. Komu?
YA naklonilsya nad shinami i koncom farforovogo oblomka udaril po klyuchu
- na letu klyuch kosnulsya drugoj shiny. Vspyshka ognya opalila menya, ya oslep,
no uslyshal stuk klyucha o pol - s prygayushchimi v glazah chernymi solncami upal
na koleni i stal na oshchup' iskat' klyuch, nashel, brosilsya k dveryam, no ne mog
popast' v skvazhinu, ruki u menya tryaslis'...
- Stoj! - kriknul Harden. Klyuch zastryal v zamke, ya rval ego kak
bezumnyj.
- Ne mogu, Har... - kriknul ya, oborachivayas', no golos moj oseksya:
Harden - za nim po vozduhu letela chernaya nit' - prygnul, kak lyagushka, i
shvatil menya. YA otbivalsya izo vseh sil, bil kulakami po ego licu,
strashnomu, spokojnomu licu, kotoroe on dazhe ne otvorachival, ne otstranyal,
i neumolimo so sverhchelovecheskoj siloj tashchil menya k stolu.
- Na pomoshch', - zahripel ya, - na po...
YA pochuvstvoval, kak chto-to skol'zkoe, holodnoe kosnulos' shei. Menya
brosilo v drozh'. S otchayannym voplem rvanulsya ya nazad i uslyshal, kak etot
krik bystro udalyaetsya.
... Potoki uravnenij pereseklis'. Psihicheskaya temperatura ansamblya
priblizhalas' k kriticheskoj tochke. YA zhdal. Ataka byla vnezapnoj i
napravlennoj so mnogih storon. YA otbil ee. Reakciya chelovechestva napominala
skachok pul'sacii vyrozhdennogo elektronnogo gaza. Ee mnogomernyj
protuberanec, prostiravshijsya do granic umstvennogo gorizonta vo mnogih
skopleniyah chelovecheskih atomov, drozhal ot usilij izmeneniya struktury,
obrazuya vihri vokrug upravlyayushchih centrov. |konomicheskij ritm perehodil
mestami v bieniya, potoki informacii i obrashchenie tovarov preryvalis'
vzryvami massovoj paniki.
YA uskoril temp processa tak, chto ego sekunda stala ravnyat'sya godu. V
naibolee naselennyh vitkah voznikli rasseyannye vozmushchen'ya: pervye moi
adepty stolknulis' s protivnikom. YA vernul reakciyu na odin shag nazad,
fiksiroval izobrazhenie v etoj faze i dlil eto neskol'ko mikrosekund.
Mnogoslojnaya tverd' pronizyvayushchih drug druga konstrukcij, kotoruyu ya
sozdal, zamerla i zaostrilas' ot moego razdum'ya.
YAzyk cheloveka nesposoben mgnovenno peredat' sushchnost' mnogih yavlenij,
on ne mozhet poetomu peredat' ves' mir yavlenij, kotorym ya odnovremenno byl,
bestelesnyj, nevesomyj, bespredel'no prostiravshijsya v besformennom
prostranstve - net, ya sam byl etim prostranstvom, nichem ne ogranichennyj,
lishennyj obolochki, predelov, kozhi, sten, spokojnyj i neperedavaemo
mogushchestvennyj; ya chuvstvoval, kak vzryvayushcheesya oblako lyudskih molekul,
koncentriruyushcheesya vo mne, kak v fokuse, zamiraet pod rastushchim davleniem
moego ocherednogo dvizheniya, kak na granicah moego vnimaniya zhdut milliardy
strategicheskih al'ternativ, gotovyh razvernut'sya v mnogoletnee budushchee, -
i odnovremenno na sotnyah blizhnih i dal'nih planov ya oformlyal proekty
neobhodimyh agregatov, pomnil obo vseh uzhe gotovyh proektah, o ierarhii ih
vazhnosti, i, slovno zabavlyayushchijsya ot skuki velikan, kotoryj shevelit
onemevshimi pal'cami nogi, skvoz' bezdnu, napolnennuyu stremitel'nymi
potokami prozrachnyh myslej, privodil v dvizhenie chelovecheskie tela, kotorye
nahodilis' v podzemel'e; net, podobno votknutym v shchel' pal'cam, ya sam
nahodilsya v etom podzemel'e, na ego dne.
YA znal, chto prostirayus', kak myslyashchaya gora, nad poverhnost'yu planety,
nad miriadami etih mikroskopicheskih lipkih tel, kotorye kisheli v kamennyh
sotah. Dva iz nih byli vklyucheny v menya, i ya mog ravnodushno, znaya vse
zaranee, smotret' ih - moimi glazami, slovno zhelaya skvoz' dlinnuyu uzkuyu,
napravlennuyu vniz podzornuyu trubu vyglyanut' naruzhu iz dyshashchej myslyami
bespredel'nosti; i dejstvitel'no, izobrazhenie, malen'koe, slaboe
izobrazhenie ocementirovannyh sten, apparatov, kabelej vozniklo pered etimi
moimi dalekimi glazami. YA menyal pole zreniya, dvigaya golovami, kotorye byli
chasticej menya, peschinkoj gory moih chuvstv i vpechatlenij. YA prikazal, chtoby
tam vnizu bystro i uporno stali sozdavat' teplovoj agregat, ego nado bylo
sdelat' v techenie chasa. Moi dalekie chasticy, gibkie belye pal'cy
nemedlenno pristupili k rabote; ya i dal'she soznaval ih prisutstvie, no ne
ochen' vnimatel'no - kak nekto, razmyshlyayushchij ob istinah bytiya,
avtomaticheski nazhimaet pal'cem knopku mashiny. YA vernulsya k glavnoj
probleme.
|to byla bol'shaya strategicheskaya igra, v kotoroj odnoj iz storon byl ya
sam, a drugoj - sovokupnost' vseh vozmozhnyh lyudej, to est' tak nazyvaemoe
chelovechestvo. Poperemenno ya sovershal hody to za sebya, to za nego. Vybor
optimal'noj strategii ne predstavlyal by trudnosti, esli by ya hotel
izbavit'sya ot chelovechestva, no eto ne vhodilo v moi namereniya. YA reshil
uluchshit' chelovechestvo. Pri etom ya ne hotel unichtozhit', to est' soglasno
principu ekonomii sredstv, ya gotov byl delat' eto tol'ko v neobhodimyh
razmerah.
YA znal blagodarya prezhnim eksperimentam, chto, nesmotrya na moyu
grandioznost', ya nedostatochno emok, chtoby sozdat' polnuyu umozritel'nuyu
model' sovershennogo chelovechestva, funkcional'nyj ideal mnozhestva,
potreblyayushchego s naibol'shej effektivnost'yu planetarnuyu materiyu i energiyu i
garantirovannogo ot vsyakoj spontannosti edinic, sposobnoj vnesti
vozmushchenie v garmoniyu massovyh processov.
Priblizhennyj podschet pokazyval, chto dlya sozdaniya takoj sovershennoj
modeli mne pridetsya uvelichit'sya po men'shej mere v chetyrnadcat' raz -
razmer, ukazyvayushchij, kakuyu titanicheskuyu zadachu ya pered soboj postavil.
|to reshenie zavershilo opredelennyj period moego sushchestvovaniya. V
pereschete na medlenno polzushchuyu zhizn' cheloveka ono dlilos' uzhe veka
blagodarya bystrote izmenenij, milliony kotoryh ya byl v sostoyanii perezhit'
v techenie odnoj sekundy. Snachala ya ne predchuvstvoval ugrozy, tayashchejsya v
etom bogatstve, i vse zhe prezhde, chem ya predstal pered pervym chelovekom,
mne prishlos' preodolet' bezgranichnost' perezhivanij, kotoraya ne umestilas'
by v tysyachah chelovecheskih sushchestvovanij. Po mere togo kak s ego pomoshch'yu ya
stanovilsya edinym celym, roslo soznanie sily, sozdannoj mnoj iz nichego, iz
elektricheskogo chervyaka, kotorym ya ranee byl. Pronizyvaemyj pristupami
somneniya i otchayaniya, ya pozhiral vremya, v poiskah spaseniya ot samogo sebya,
chuvstvuya, chto myslyashchuyu bezdnu, kotoroj ya byl, mozhet zapolnit' i utolit'
tol'ko inaya bezdna, soprotivlenie kotoroj najdet vo mne ravnogo
protivnika. Moe mogushchestvo obrashchalo vo prah vse, k chemu ya prikasalsya; v
doli sekundy ya sozdaval i unichtozhal neizvestnye nikogda matematicheskie
teorii, tshchetno pytayas' zapolnit' imi moyu sobstvennuyu, ne ob容mlemuyu
pustotu; moya neob座atnost' delala menya svobodnym v strashnom znachenii etogo
slova, zhestokosti kotorogo ne pojmet ni odin chelovek: svobodnyj vo vsem,
ugadyvayushchij resheniya vseh problem, edva ya k nim priblizhalsya, myatushchijsya v
poiskah chego-to bol'shego, chem ya, samoe odinokoe iz vseh sushchestv, ya
sgibalsya, raspadalsya pod etim bremenem, tochno vzorvannyj iznutri,
chuvstvoval, kak prevrashchayus' v b'yushchuyusya v sudorogah pustynyu, rasshcheplyalsya,
delilsya na zvuki, labirinty mysli, v kotoryh odin i tot zhe vopros vrashchalsya
s rastushchim uskoreniem, - v etom strashnom, zamershem vremeni moim
edinstvennym ubezhishchem byla muzyka.
YA mog vse, vse - kakaya chudovishchnost'! YA obrashchalsya mysl'yu k kosmosu,
vstupal v nego, rassmatrival plany preobrazovaniya planet ili zhe
rasprostraneniya osobej, podobnyh mne, vse eto peremezhalos' pristupami
beshenstva, kogda soznanie sobstvennoj bessmyslennosti, tshchetnosti vseh
nachinanij privodilo menya na gran' vzryva, kogda ya chuvstvoval sebya goroj
dinamita, vopiyushchej ob iskre, o vozvrate cherez vzryv v nichto.
Zadacha, kotoroj ya posvyatil svoyu svobodu, spasala menya ne navechno i
dazhe ne na ochen' dolgoe vremya. YA znal ob etom. YA mog proizvol'no
nadstraivat' i izmenyat' sebya - vremya bylo dlya menya lish' odnim iz simvolov
v uravnenii, ono bylo neunichtozhaemo. Soznanie sobstvennoj beskonechnosti ne
pokidalo menya dazhe v momenty naibol'shego sosredotocheniya, kogda ya vozvodil
ierarhii - prozrachnye piramidy vse bolee abstraktnyh ponyatij - i
pokrovitel'stvoval im mnozhestvom chuvstv, nedostupnyh cheloveku; na odnom iz
urovnej obobshcheniya ya govoril sebe, chto, kogda, razrosshis', ya reshu zadachu i
pomeshchu v sebe model' sovershennogo chelovechestva, voploshchenie ee stanet
chem-to absolyutno nevazhnym i izlishnim, razve chto ya zahochu realizovat'
chelovecheskij raj na zemle dlya togo, chtoby potom prevratit' ego v nechto
inoe - naprimer, v ad...
No i etot - dvuhkomponentnyj - variant modeli ya mog porodit' i
pomestit' v sebe, kak i lyuboj drugoj, kak vse poddayushcheesya myshleniyu.
Odnako - i eto byl shag na vysshuyu stupen' rassuzhdeniya ya mog ne tol'ko
otrazit' v sebe lyuboj predmet, kotoryj real'no sushchestvuet ili hotya by
tol'ko mozhet sushchestvovat', putem sozdaniya modeli solnca, obshchestva, kosmosa
- modeli, sravnimoj po ee slozhnosti, svojstvam i bytiyu s
dejstvitel'nost'yu. YA mog takzhe postepenno prevrashchat' dal'nejshie oblasti
okruzhayushchej material'noj sredy v samogo sebya, vo vse novye chasti moego
uvelichivayushchegosya estestva. Da, ya mog pogloshchat' odnu za drugoj pylayushchie
galaktiki i prevrashchat' ih v holodnye kristallicheskie elementy sobstvennoj
myslyashchej persony... I po proshestvii nevoobrazimogo, no poddayushchegosya
vychisleniyu mnozhestva let stat' mozgom - vselennoj. YA zadrozhal ot
bezzvuchnogo smeha pered obrazom etogo edinstvenno vozmozhnogo
kombinatornogo boga, v kotorogo ya prevrashchus', poglotiv vsyu materiyu tak,
chto vne menya ne ostanetsya ni kusochka prostranstva, ni pylinki, ni atoma,
nichego... Kogda menya porazila mysl', chto podobnyj hod yavlenij mog uzhe
odnazhdy imet' mesto i chto kosmos yavlyaetsya ego kladbishchem, a v vakuume
nesutsya raskalennye v samoubijstvennom vzryve ostanki boga, - boga,
predshestvuyushchego mne, kotoryj v predshestvuyushchej bezdne vremeni pustil, kak ya
teper', rostki na odnoj iz milliardov planet; chto, stalo byt', vrashchenie
spiral'nyh tumannostej, rozhdenie zvezdami planet, vozniknovenie zhizni na
planetah - vsego lish' posledovatel'nye fazy beskonechno povtoryayushchegosya
cikla, koncom kotorogo kazhdyj raz okazyvaetsya mysl', vzryvayushchaya vse.
Predavayas' podobnym razmyshleniyam, ya ne perestaval rabotat'. YA horosho
znal biologicheskij vid, kotoryj yavlyalsya tekushchim ob容ktom moej
deyatel'nosti. Statisticheskoe raspredelenie chelovecheskih reakcij ukazyvalo,
chto oni ne poddayutsya vychisleniyu do konca v predelah racional'nyh dejstvij,
ibo sushchestvovala vozmozhnost' agressivnyh razrushitel'nyh dejstvij so
storony sovokupnosti lyudej, boryushchihsya protiv sostoyaniya sovershenstva,
dejstvij, kotorye priveli by k ee samounichtozheniyu. YA radovalsya etomu,
potomu chto voznikla novaya, dopolnitel'naya trudnost', kotoruyu nado bylo
preodolet': ya dolzhen byl oberegat' ot gibeli ne tol'ko sebya, no i lyudej.
YA proektiroval v kachestve odnoj iz zashchitnyh ustanovok gruppu lyudej,
kotoraya dolzhna byla menya okruzhat', agregaty, sposobnye sdelat' menya
nezavisimym ot vneshnih istochnikov elektroenergii, ya redaktiroval razlichnye
vozzvaniya i proklamacii, kotorye hotel opublikovat' v nadlezhashchee vremya, no
tut skvoz' gushchu proishodivshih vo mne processov promchalsya korotkij impul's,
shedshij s periferii moego estestva, iz podchinennogo centra, zanyatogo
otborom i schityvaniem informacii, hranivshejsya v golove malen'kogo
cheloveka. Teoreticheski moya osvedomlennost' dolzhna byla uvelichit'sya,
prisoediniv k sebe osvedomlennost' oboih lyudej, no tak uvelichivaetsya more,
kogda v nego dolivayut lozhku vody. Vprochem, iz predydushchego opyta ya znal,
chto studenistaya kaplya chelovecheskogo mozga skomponovana dovol'no iskusno,
no yavlyaetsya priborom s mnozhestvom lishnih elementov, rudimentarnyh,
atavistichnyh i primitivnyh, unasledovannyh v processe evolyucii. Impul's s
periferii byl trevozhnym. YA otbrosil postroenie tysyachi variantov ocherednogo
hoda chelovechestva i skvoz' massiv plyvushchih myslej obratilsya k grani moego
estestva, tuda, gde chuvstvoval neustannuyu voznyu lyudej. Paren' predal menya.
Kon座ugator, spayannyj legkoplavkim metallom, dolzhen byl vskore vyjti iz
stroya. YA brosilsya k apparatu i, ne imeya pod rukoj instrumentov, zubami
otgryzal provoda i vstavlyal ih, hvataya v speshke golymi rukami provodniki,
nahodivshiesya pod tokom, obmatyval kontakty, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto
plechi u menya konvul'sivno drozhat ot udarov toka, kotorye gluho i bessil'no
otzyvalis' vo mne.
Rabota byla kropotlivoj i dolgoj. Vdrug ya pochuvstvoval padenie toka,
oznob i uvidel daleko vnizu kapli serebristogo metalla, stekayushchie s
nagrevshegosya kontakta. V chernyj svet moih myslej vorvalsya holodnyj vihr',
vse oborvalos' v millionnuyu dolyu sekundy, ya tshchetno pytalsya uskorit' do
moego tempa dvizheniya cheloveka, izvivavshegosya, kak cherv', i v pristupe
straha pered grozivshim narusheniem kontakta i rezul'tatom predatel'stva -
gibel'yu - porazil pervogo predatelya. Vtorogo ne tronul, - ostavalsya
poslednij shans; on trudilsya, no ya chuvstvoval eto vse slabee i
spazmaticheski usilil napryazhenie regulirovki, znaya, chto esli on ne uspeet,
to otsoedinitsya i vernetsya s miriadami drugih chervej, kotorye razrushat
menya. A chelovek rabotal vse medlennee, ya edva oshchushchal ego, ya slep, ya hotel
pokarat' ego, razorval tishinu vnezapnym revom podveshennyh vverhu dinamikov
i preryvistym bormotaniem podklyuchennogo...
YA kuda-to letel v obmorochnom bespamyatstve, strashnaya bol' razryvala
cherep, v obozhzhennyh glazah - bagrovoe marevo, i zatem - nichto.
YA podnyal veki.
YA lezhal na betone, razbityj, oglushennyj, stonal i lovil rtom vozduh,
davyas' i zadyhayas'. Poshevelil rukami, bezmerno udivlennyj, chto oni tak
blizko, opersya na nih, krov' kapala u menya izo rta. YA tupo smotrel na
malen'kie krasnye zvezdochki, rastekavshiesya po betonu. YA chuvstvoval sebya
krohotnym, s容zhivshimsya, slovno vysohshee zernyshko, mysli tekli mutnye i
temnye, medlenno i neotchetlivo, kak u privykshego k vozduhu i svetu
cheloveka, kotoryj vdrug ochutilsya na ilistom dne gryaznogo vodoema. Boleli
vse kosti, vverhu chto-to gudelo i zavyvalo, kak uragan, nylo vse telo,
boleznenno goreli pal'cy, s kotoryh slezla kozha, hotelos' zapolzti v ugol,
pritait'sya tam - kazalos', ya tak mal, chto pomeshchus' v lyuboj shcheli. YA
chuvstvoval sebya poteryannym, otverzhennym, okonchatel'no pogibshim. |to
oshchushchenie peresilivalo bol' i razbitost', kogda ya medlenno podnimalsya s
pola i shel, kachayas', k stolu. I tut vid apparata, holodnogo, s ostyvshimi
temnymi lampami, napomnil mne vse - tol'ko tut ya osoznal strashnyj rev nad
golovoj, vopli, obrashchennye ko mne, uzhasnoe bormotan'e, potok slov, stol'
bystryh, chto ih ne proizneslo by ni odno chelovecheskoe gorlo, ya slyshal
pros'by, zaklyatiya, obeshchaniya nagrady, mol'by o poshchade. |tot golos bil po
golove, zapolnyaya ves' podval; ya pokachnulsya, drozha, i hotel bezhat', no,
soobraziv, kto nahoditsya nado mnoj i shodit s uma ot straha i yarosti na
vseh etazhah gigantskogo zdaniya, slepo brosilsya k dveri, spotknulsya, upal
na chto-to...
|to byl Harden. On lezhal navznich' s shiroko otkrytymi glazami, iz-pod
zaprokinutoj golovy vybegala chernaya nit'. Mne trudno rasskazat', chto ya
delal togda. Pomnitsya, tryas Hardena i zval ego, no ne slyshal svoego
golosa, veroyatno, ego zaglushal voj. Potom bil po apparatu, i ruki moi byli
v krovi i oskolkah stekla; ne znayu snachala ili potom - ya popytalsya delat'
Hardenu iskusstvennoe dyhanie. On byl holodnyj kak led. YA toptal
chudovishchnye komki zhelatina s takim omerzeniem i strahom, chto menya bila
sudoroga. YA stuchal kulakami v zheleznuyu dver', ne vidya, chto klyuch torchit v
zamke.. Dveri vo dvor byli zaperty. Klyuch, naverno, byl v karmane u
Hardena, no mne dazhe ne prishlo v golovu, chto ya mogu vernut'sya v podval. YA
s takoj siloj kolotil v doski kirpichami, chto oni kroshilis' u menya v rukah,
vopli, nesshiesya iz podvala, obzhigali kozhu. Tam zavyvali golosa to nizkie,
to slovno zhenskie, a ya bil nogami v dver', molotil kulakami, brosalsya na
nee vsej tyazhest'yu svoego tela, kak bezumnyj, poka ne vyvalilsya vo dvor
vmeste s razbitymi doskami, vskochil i pomchalsya vpered. YA upal eshche
neskol'ko raz, prezhde chem vybralsya na ulicu. Holod nemnogo otrezvil menya.
Pomnyu, chto stoyal u steny, vytiral okrovavlennye pal'cy, kak-to
stranno rydal, no eto ne byl plach - glaza ostavalis' sovershenno suhimi.
Nogi tryaslis', bylo trudno idti. YA ne mog vspomnit', gde nahozhus' i kuda,
sobstvenno, dolzhen napravit'sya, - znal lish', chto nado toropit'sya. Tol'ko
uvidev fonari i avtomobili, ya uznal ploshchad' Vil'sona. Polismen,
ostanovivshij menya, ne ponyal nichego iz moih slov, vprochem, ya ne pomnyu, chto
govoril. Vnezapno prohozhie stali chto-to krichat', sbezhalas' tolpa, vse
pokazyvali v odnu storonu, sozdalas' probka, avtomobili ostanavlivalis',
polismen kuda-to ischez; ya strashno oslabel i prisel na betonnuyu ogradu
skvera. Gorelo zdanie O|P, plamya vyryvalos' iz okon vseh etazhej.
Mne kazalos', chto ya slyshu voj, kotoryj vse narastaet, ya hotel bezhat',
no eto byli pozharnye komandy, na kaskah igrali otbleski ognya, kogda oni
razvorachivalis' - tri mashiny, odna za drugoj. Teper' polyhalo uzhe tak, chto
ulichnye fonari potuskneli. YA sidel na drugoj storone ploshchadi i slyshal
tresk i gudenie, donosivshiesya iz gorevshego zdaniya.
Dumayu, chto on sam eto sdelal, kogda ponyal, chto proigral.
Last-modified: Mon, 07 Apr 1997 13:50:38 GMT