i ne mahnul rukoj. Nevozmozhno komu-nibud', kto nikogda ne byl v Prostranstve, rasskazat', kak eto vyglyadit, kogda visish' v pustote i u tebya pod nogami zvezdy. A ved' v etom sluchae rech' idet tol'ko ob izmenivshihsya fizicheskih usloviyah! Zdes' zhe pered nami civilizaciya, kotoraya razvivaetsya samoe men'shee pyat'desyat vekov. Samoe men'shee! I my hotim ponyat' ee za paru dnej. -- My dolzhny ochen' starat'sya, esli ne pojmem, cena, kotoruyu pridetsya platit', mozhet okazat'sya slishkom vysoka, -- skazal Koordinator. Pomolchav, on dobavil: -- I chto, po-tvoemu, sleduet delat'? -- To zhe, chto i do sih por, -- skazal Doktor, -- no shansy na uspeh ya schitayu nichtozhnymi, primerno... primerno odin k chislu let, kotorye naschityvaet civilizaciya |dema. Iz tunnelya vysunulsya Inzhener i, uvidev tovarishchej, otdyhayushchih v shirokoj polose teni, kak na plyazhe, sbrosil kombinezon i podoshel k nim, vyiskivaya sebe mesto, chtoby sest'. Himik zhestom pozval ego. -- Nu, kak u tebya, poshlo? -- sprosil Koordinator. -- Da, u menya gotovo uzhe pochti tri chetverti... Vprochem, ya ne vse vremya rabotal nad etim... YA poproboval peresmotret' slozhivsheesya u nas mnenie, budto tot pervyj zavod -- na severe -- rabotaet tak, kak my eto videli, potomu chto nikem ne kontroliruetsya i razregulirovalsya... V chem delo? CHto v etom smeshnogo? Nu, chego vy gogochete? -- YA vam koe-chto skazhu, --zayavil Doktor. On odin ostalsya ser'eznym. -- Kogda korabl' budet gotov k startu, proizojdet bunt. Nikto ne zahochet letet', poka ne uznaet... Uzh esli dazhe sejchas, vmesto togo chtoby v pote lica zavinchivat' vintiki... -- On razvel rukami. -- A, vy o tom zhe? -- dogadalsya nakonec Inzhener. -- I k chemu vy prishli? -- Ni k chemu. A ty? -- Da ya tozhe, no ya iskal nekotorye naibolee obshchie i odnovremenno harakternye cherty yavlenij, s kotorymi my stolknulis'... I menya porazilo, chto avtomaticheskij zavod ne tol'ko rabotaet po zamknutomu ciklu, no i eto delaet kak budto nebrezhno: otdel'nye gotovye izdeliya raznyatsya mezhdu soboj. Pomnite? Vse soglasno zashumeli. -- Nu, a vchera Doktor obratil vnimanie na to, chto otdel'nye dvutely otlichayutsya drug ot druga strannym obrazom: u odnih net glaz, u drugih -- nosa, menyaetsya kolichestvo pal'cev, to zhe samoe s cvetom kozhi. Vse eto kolebletsya v opredelennyh granicah, kak by v rezul'tate izvestnoj netochnosti processa "organicheskoj" tehnologii -- zdes' i tam... -- A ved' dejstvitel'no interesno! -- voskliknul slushavshij s bol'shim vnimaniem Fizik. A Doktor dobavil: -- Da, nakonec chto-to sushchestvennoe. A dal'she? Dal'she, -- povernulsya on k Inzheneru, kotoryj smushchenno pokachal golovoj. -- CHestno govorya, ya ne reshayus' vam skazat'. CHelovek, kogda on odin, vydumyvaet raznye... -- Da govori zhe! -- kriknul Himik pochti vozmushchenno. -- Esli uzh nachal, -- podderzhal ego Kibernetik. -- YA rassuzhdal tak: tam pered nami kol'cevoj process proizvodstva, razrusheniya i snova proizvodstva. Vchera vy takzhe obnaruzhili nechto pohozhee na zavod. A esli eto zavod, on dolzhen chto-to proizvodit'. -- Net, tam nichego ne bylo, -- skazal Himik. -- Krome skeletov. Pravda, my ne vse osmotreli... -- dobavil on s somneniem. -- A esli etot zavod proizvodit... dvutelov?. -- tiho sprosil Inzhener i sredi obshchego molchaniya prodolzhal: -- Sistema proizvodstva byla by analogichnoj: serijnoj, massovoj, s otkloneniyami, vyzvannymi, skazhem, ne stol'ko otsutstviem kontrolya, skol'ko svoeobraziem processov, protekayushchih tak, chto voznikayut opredelennye otkloneniya ot zaplanirovannoj normy, kotorye uzhe ne poddayutsya upravleniyu. Skelety tozhe razlichalis' mezhdu soboj. -- I... dumaesh'... oni ubivayut teh, kotorye ploho sdelany? -- izmenivshimsya golosom sprosil Himik. -- Vovse net! YA dumal, chto te... tela, kotorye vy nashli, chto oni voobshche nikogda ne zhili! Sintez udalsya nastol'ko, chtoby sozdat' organizmy, snabzhennye myshcami, osnashchennye vsemi vnutrennimi organami, no otklonenie ot normy bylo tak veliko, chto oni byli nesposobny funkcionirovat'. Znachit, oni voobshche ne zhili i byli udaleny, vyvedeny iz proizvodstvennogo cikla... -- A... rov pod gorodom -- eto chto? Tozhe negodnaya produkciya? -- sprosil Kibernetik. -- Ne znayu, hotya v konce koncov i eto ne isklyucheno... -- Net, isklyucheno, -- skazal Doktor. On smotrel na podernutuyu goluboj pelenoj kromku gorizonta. -- V tom, chto ty govorish', est' chto-to takoe... ta slomannaya trubka i drugaya... -- Mozhet, cherez nih vvodilis' kakie-nibud' pitatel'nye veshchestva vo vremya sinteza. -- |to by ob座asnilo takzhe, pochemu privezennyj vami dvutel kak by umstvenno nedorazvit, -- dobavil Kibernetik. -- On byl sozdan srazu takim vzroslym, ne razgovarivaet, u nego otsutstvuyut kakie by to ni bylo znaniya... -- |, net, -- vmeshalsya Himik. -- Nash dvutel vse-taki koe-chto znaet -- on boyalsya ne tol'ko vozvrashcheniya v tot kamennyj priyut, eto v konce koncov mozhno kak-nibud' ponyat', on i zerkal'noj polosy tozhe boyalsya. Krome togo, on chto-to znal o svetovom otrazhenii, o toj nevidimoj granice, kotoruyu my peresekli... -- Esli razvit' gipotezu Genriha, sozdaetsya kartina, kotoruyu trudno prinyat'. -- Koordinator govoril, a sam rassmatrival pesok pod nogami. -- Pervyj zavod proizvodit neispol'zuemye detali. A tot, drugoj? ZHivyh sushchestv? Zachem? Ty dumaesh', chto oni... tozhe vvodyatsya v kol'cevoj process? -- Perestan'! -- kriknul Kibernetik, vzdrognuv. -- Ty ved' ne govorish' etogo ser'ezno? -- Postoj, -- Himik sel. -- Esli by zhivye vozvrashchalis' v retortu, to ustranenie nesovershennyh sushchestv, kotoryh nel'zya ozhivit', bylo by izlishnim. Vprochem, my voobshche ne videli sledov takogo processa... V nastupivshej tishine Doktor vypryamilsya i obvel ih glazami. -- Slushajte, -- proiznes on. -- Nichego ne podelaesh'... YA dolzhen eto skazat'. My popali pod vliyanie proizvodstvennoj gipotezy, vyskazannoj Inzhenerom, i teper' silimsya podognat' k nej fakty. Tak vot, iz vsego etogo neoproverzhimo sleduet odno: chto my ochen' blagorodnye i naivnye lyudi... Vse smotreli na nego s udivleniem; po mere togo kak on prodolzhal, udivlenie roslo. -- Vy tol'ko pytalis' predstavit' uzhasy i doshli do kartiny, kotoruyu mog by voobrazit' rebenok. Zavod, proizvodyashchij zhivyh sushchestv, chtoby ih unichtozhit'... Dorogie moi, dejstvitel'nost' mozhet byt' huzhe. -- Nu, znaesh'! -- vzorvalsya Kibernetik. -- Podozhdi! Pust' govorit! -- ostanovil ego Inzhener. -- CHem bol'she ya dumayu obo vsem perezhitom nami v etom poselke, tem sil'nee ubezhdayus': my videli sovsem ne to, chto nam kazalos'. -- Govori yasnee. Tak chto zhe tam delalos'? -- sprosil Fizik. -- YA ne znayu, chto tam delalos', no ya znayu, chego tam ne delalos'. -- Nu i nu! Mozhet, ty konchish' iz座asnyat'sya zagadkami? -- YA hochu skazat' vot chto: posle dolgogo bluzhdaniya po etomu kamennomu labirintu my byli vnezapno okruzheny tolpoj, kotoraya nas nemnogo pomyala, a potom razbezhalas'. Poskol'ku, pod容zzhaya k poselku, my zametili, kak v nem gasnut ogni, my, estestvenno, podumali, chto eto proishodit v svyazi s nashim pribytiem, chto zhiteli popryatalis' ot nas i chto nas obstupila tolpa begushchih v ubezhishche ili chto-nibud' v etom rode. Tak vot, po mere vozmozhnosti ya vosstanovil vsyu posledovatel'nost' sobytij, vse proishodivshee s nami i vokrug nas i skazhu vam: eto bylo chto-to sovsem drugoe -- chto-to, ot chego razum zashchishchaetsya kak ot kapitulyacii pered bezumiem. -- Ty sobiralsya govorit' prosto, -- ostanovil ego fizik. -- YA govoryu prosto. Pozhalujsta, dana takaya situaciya: na planetu, naselennuyu razumnymi sushchestvami, sadyatsya kosmicheskie prishel'cy. Kakovy vozmozhnye reakcii zhitelej? Poskol'ku nikto ne otvetil. Doktor prodolzhal: -- Esli by dazhe zhiteli etoj planety byli sozdany v retortah ili poyavilis' na svet pri eshche bolee neestestvennyh obstoyatel'stvah, ya vizhu tol'ko tri vozmozhnyh tipa povedeniya: popytki ustanovleniya kontakta s prishel'cami, popytki napast' na nih libo panika. Okazalos', odnako, chto vozmozhen chetvertyj tip -- polnoe bezrazlichie! -- Ty zhe sam govoril, chto vam chut' rebra ne polomali, i eto ty nazyvaesh' bezrazlichiem? -- voskliknul Kibernetik. Himik slushal Doktora s goryashchimi glazami. -- Esli by ty okazalsya na puti stada, ubegayushchego ot pozhara, ono moglo by obojtis' s toboj eshche huzhe, no iz etogo ne sleduet, chto stado obrashchaet na tebya vnimanie, -- otvetil Doktor. -- Govoryu vam, tolpa, v kotoruyu my popali, voobshche nas ne videla! Ona ne interesovalas' nami! Byla ohvachena panikoj, soglasen, no my tut ni pri chem. Ona natolknulas' na nas sovershenno sluchajno. Konechno, my s samogo nachala byli uvereny, chto imenno iz-za nashego poyavleniya pogas svet, nastupil haos, slovom, proizoshli vse eti sobytiya. No my oshibalis'. Vse bylo po-drugomu. -- Dokazhi, -- skazal Inzhener. -- Snachala ya hotel by uslyshat', chto skazhet moj sputnik, -- otvetil Doktor, glyadya na Himika. Tot sidel v kakom-to strannom sostoyanii, bezzvuchno shevelya gubami, slovno govoril pro sebya. Ot neozhidannosti Himik vzdrognul. -- Da, -- skazal on. -- Znachit, tak. Da. Vse vremya do etogo samogo momenta chto-to menya muchilo, ne davalo pokoya, ya chuvstvoval, chto tam byl kakoj-to sdvig, kakoe-to nedorazumenie ili, kak by eto skazat'... da, kak esli by ya chital pereputannyj tekst i ne mog ulovit', gde predlozheniya perestavleny. Teper' vse vstalo na svoi mesta. Vse proishodilo tak, kak on govorit. Boyus', chto my etogo ne dokazhem, eto nevozmozhno dokazat'. Nuzhno bylo pobyvat' tam, v toj tolpe. Oni voobshche ne videli nas... razumeetsya, za isklyucheniem neskol'kih blizhajshih. No imenno te, kotorye menya okruzhali, ne poddavalis' obshchej panike. YA by skazal, sovsem naoborot: moj vid dejstvoval na nih kak by otrezvlyayushche -- poka oni smotreli na menya, oni byli prosto ochen' udivlennymi, chrezvychajno porazhennymi zhitelyami planety, kotorye uvideli neizvestnyh sushchestv. Oni sovsem ne hoteli sdelat' mne chto-to plohoe. YA dazhe pripominayu, chto oni pomogali mne vybrat'sya iz davki, naskol'ko eto bylo vozmozhno... -- A esli etu tolpu kto-to napravlyal protiv vas, esli ona igrala rol' zagonshchikov? -- pointeresovalsya Inzhener. Himik otricatel'no pokachal golovoj. -- Tam ved' nichego takogo ne bylo -- nikakih vrashchayushchihsya diskov, nikakoj vooruzhennoj ohrany, nikakoj organizacii; byl absolyutnyj haos, i nichego bol'she. Da, -- dobavil on, -- udivlyayus', chto ya tol'ko teper' ponyal eto! Te, kotorye menya videli vblizi, kak by prihodili v sebya, a kak bezumnye veli sebya vse ostal'nye! -- Esli vse proishodilo tak, kak vy govorite, -- vmeshalsya Koordinator, -- eto bylo dostatochno strannoe stechenie obstoyatel'stv. Pochemu ogni pogasili imenno v tot moment, kogda my tuda priehali? -- Aga, teoriya veroyatnosti, -- skazal Doktor i dobavil gromche: -- YA ne videl by v etom nichego neobychnogo i vyskazal by ne lishennoe osnovaniya predpolozhenie, chto takie sostoyaniya voznikayut otnositel'no chasto. -- Kakie sostoyaniya? -- Vseob容mlyushchej paniki. -- I chto ee mozhet vyzyvat'? -- |to moglo by byt' otkloneniem v processe razvitiya civilizacii planety, -- narushil obshchee molchanie Kibernetik. -- Period regressivnogo razvitiya; skazhem, uproshchaya: civilizaciyu raz容daet chto-to vrode... social'nogo raka... -- |to ochen' tumanno, -- skazal Koordinator. -- Zemlya, kak my znaem, planeta ves'ma obychnaya. Na nej byli epohi regressa, celye civilizacii voznikali i prihodili v upadok, no, integriruya tysyacheletiya, my poluchaem kartinu uslozhneniya zhizni i usileniya sredstv ee zashchity. My nazyvaem eto progressom. Progress osushchestvlyaetsya na srednih planetah. No sushchestvuyut -- v sootvetstvii s zakonom bol'shih chisel -- i statisticheskie otkloneniya ot srednego, polozhitel'nye i otricatel'nye. Ne nuzhno obrashchat'sya k gipotezam o vremennoj degradacii, o dvizhenii nazad. Byt' mozhet, nedugov, soputstvuyushchih vozniknoveniyu civilizacii, zdes' bol'she, chem gde-libo v drugom meste. Byt' mozhet, my popali kak raz na obrazec otricatel'nogo otkloneniya. -- Matematicheskij demonizm, -- burknul Inzhener. -- No zavod sushchestvuet, -- zametil Fizik. -- Tot, pervyj -- soglasen; sushchestvovanie vtorogo -- gipoteza, kotoruyu ne udastsya zashchitit'. -- Odnim slovom, nuzhna novaya ekspediciya, -- skazal Himik. -- Po etomu povodu u menya ne bylo ni malejshih somnenij. Inzhener oglyadelsya. Solnce yavno klonilos' k zapadu, teni na peske udlinyalis'. Podul legkij veterok. -- A chto segodnya?.. -- sprosil on, glyadya na Koordinatora. -- Segodnya nado by s容zdit' za vodoj, i bol'she nichego, -- Koordinator podnyalsya. -- Diskussiya proshla ochen' interesno, -- dobavil on. U nego bylo takoe lico, kak budto on dumal o chem-to drugom. On podnyal kombinezon i srazu zhe brosil ego -- odezhda raskalilas' na solnce. -- Dumayu, chto k vecheru my progulyaemsya na kolesah k ruch'yu, -- snova zagovoril Koordinator. -- My ne dolzhny otstupat' ot namechennogo plana ni pri kakih usloviyah, tol'ko esli nam budet grozit' neposredstvennaya opasnost'. On vernulsya k sidyashchim na peske tovarishcham, nekotoroe vremya vnimatel'no razglyadyval ih i nakonec medlenno proiznes: -- Dolzhen vam skazat', chto ya nemnogo... nespokoen. -- Pochemu? -- Ne nravitsya mne, chto nas ostavili v pokoe posle pozavcherashnego vizita. Proshlo bol'she sutok, kak nas obnaruzhili, i... nichego. Tak ne postupaet ni odno obshchestvo, kotoromu na golovu svalivaetsya s neba korabl' s zhivymi sushchestvami. -- |to v kakoj-to mere podtverzhdaet moe predpolozhenie, -- zametil Kibernetik. -- O rake, kotoryj raz容daet |dem? Nu, s nashej tochki zreniya eto bylo by ne samym plohim variantom, tol'ko... -- CHto? -- Nichego. Slushajte, pora nakonec zanyat'sya Zashchitnikom. Nado tol'ko sbrosit' s nego vse eti oblomki; vnutri diody, navernoe, uceleli. GLAVA DEVYATAYA Bolee dvuh chasov oni trudilis' v pote lica, vynosya iz nizhnego otseka scepivshiesya v odnu sploshnuyu massu razbitye chasti avtomatov i zapasnye chasti, pod kotorymi byl pogreben Zashchitnik. Bol'shie tyazhesti podnimali perenosnym rychazhnym pod容mnikom, a vse, chto ne udavalos' protashchit' v dver', Inzhener vmeste s Koordinatorom snachala razbirali. Dve bronevye plity, zaklinennye mezhdu bashenkoj Zashchitnika i pridavivshim ee yashchikom so svincovymi kirpichami, oni razrezali vol'tovoj dugoj, podvedya kabeli s raspredelitel'nogo pul'ta reaktora. Kibernetik i Fizik sortirovali to, chto uzhe bylo izvlecheno iz zhalobno skrezheshchushchej grudy. CHasti, ne poddayushchiesya remontu, oni otpravlyali v lom. Himik v svoyu ochered' razbiral etot lom v zavisimosti ot roda materiala. Vremya ot vremeni, kogda nuzhno bylo vytashchit' kakoj-nibud' osobenno massivnyj element konstrukcii, vse brosali svoyu rabotu i speshili na pomoshch' k "gruzchikam". Nezadolgo do shesti na svet poyavilsya splyusnutyj lob Zashchitnika. Mozhno bylo otkryvat' lyuk. Kibernetik pervym sprygnul v temnuyu dyru. Potom on poprosil lampu; ee opustili sverhu na kabele. Iz Zashchitnika, kak budto so dna glubokogo kolodca, donessya ego sdavlennyj golos. -- Est'! -- radostno krichal Kibernetik. -- Est'! Na mgnovenie on vysunulsya. -- Tol'ko sadis' i poezzhaj! Vsya apparatura v poryadke! -- YAsno, Zashchitnik dlya togo i sushchestvuet, chtoby mnogoe vyderzhat', -- brosil raskrasnevshijsya Inzhener. On do krovi nater sebe plechi, taskaya tyazhesti. -- Rebyata, uzhe shest'. Esli ehat' za vodoj, nuzhno eto delat' sejchas, -- skazal Koordinator. -- U Kibernetika i Inzhenera raboty vyshe golovy; dumayu, my poedem toj zhe komandoj, chto i vchera. -- Ne soglasen. -- Ty ved' ponimaesh'... -- nachal Koordinator, no Inzhener ne dal emu konchit'. -- Ty mozhesh' to zhe, chto i ya. Segodnya ty ostanesh'sya. Oni zasporili. Nakonec Koordinator ustupil. V sostav ekspedicii voshli Inzhener, Fizik i Doktor. Ot Doktora ugovorami nichego ne dobilis' -- on hotel ehat'. -- Ved' dejstvitel'no neizvestno, gde bezopasnee, zdes' ili tam, esli ty eto imeesh' v vidu, -- skazal on, razdrazhennyj naskokami Inzhenera, i podnyalsya naverh po stal'noj lesenke. -- Kanistry uzhe prigotovleny, -- skazal Koordinator. -- Do ruch'ya ne bol'she dvadcati kilometrov. Naberete vody i srazu zhe vozvrashchajtes', horosho? -- Esli udastsya, obernemsya dva raza, -- skazal Inzhener. -- Togda u nas budet chetyresta litrov. -- Nu, naschet vtorogo rejsa posmotrim. Himik i Kibernetik hoteli vyjti s nimi, no Inzhener zagorodil im dorogu: -- Net, net, tol'ko bez provodov, proshchanii, eto ne imeet smysla. Ostavajtes'. Odnomu vse ravno nado byt' naverhu, vot on i mozhet pojti s nami. -- |to kak raz ya, -- skazal Himik. -- Ty zhe vidish', ya bezrabotnyj. Solnce stoyalo uzhe dovol'no nizko. Proveriv podvesku, lyuft rulya i zapas izotopnoj smesi, Inzhener sel vperedi. Edva na siden'e zabralsya Doktor, kak lezhavshij u rakety dvutel podnyalsya i, vypryamivshis' vo ves' svoj rost, zakovylyal k mashine. Vezdehod tronulsya. Ogromnoe sushchestvo zastonalo i kinulos' za nim s oshelomivshej Himika skorost'yu. Doktor chto-to kriknul Inzheneru, mashina ostanovilas'. -- Nu, chto ty hochesh', -- vorchal Inzhener. -- Ne brat' zhe ego s soboj. Doktor v zameshatel'stve, ne znaya, chto delat', bespomoshchno smotrel na vozvyshayushchegosya nad nim giganta, kotoryj zaglyadyval sverhu emu v lico, perestupaya s nogi na nogu i izdavaya strekochushchie zvuki. -- Zapri ego v rakete. On pojdet za toboj, -- posovetoval Inzhener. -- Ili usypi ego, -- dobavil Fizik. -- Esli on za nami pogonitsya, on mozhet privlech' kogo-nibud' eshche. |to ubedilo Doktora. Vezdehod medlenno vernulsya k rakete, dvutel posledoval za nim strannymi skachkami. Doktor s trudom zatashchil giganta v tunnel'. Vernulsya on cherez chetvert' chasa, zloj i rasstroennyj. -- YA zaper ego v tambure perevyazochnoj, -- skazal on. -- Tam net nikakih ostryh predmetov, stekol tozhe... Boyus' tol'ko, on nadelaet shumu. -- Nu, nu, -- probormotal Inzhener, -- ne bud' smeshnym. Doktor hotel otvetit' chto-to rezkoe, no smolchal. Vezdehod snova tronulsya i po bol'shoj duge ob容hal raketu. Himik mahal tovarishcham rukoj, dazhe kogda ne videl nichego, krome vysokogo razmazannogo sultana pyli. Potom on nachal razmerenno prohazhivat'sya vozle neglubokogo okopchika, v kotorom stoyal monitor. On hodil tak pochti dva chasa, kogda sredi strojnyh chash, otbrasyvayushchih dlinnye teni, poyavilos' oblako pyli. Solnce razbuhshim krasnym yajcom tol'ko chto kosnulos' gorizonta, na severe sinel priliv tuch, obychnogo nadvigayushchegosya v eto vremya holoda ne chuvstvovalos', vse eshche bylo dushno. Himik vybezhal iz teni rakety i uvidel vezdehod, podskakivayushchij na borozdah, propahannyh diskami. Mashina eshche ne uspela zatormozit', a on uzhe okazalsya ryadom s nej. Emu nezachem bylo sprashivat' o rezul'tatah ekspedicii: vezdehod tyazhelo osedal na splyusnutyh shinah, vo vseh kanistrah pleskalas' voda, dazhe na svobodnom siden'e stoyala polnaya banka. -- Kak s容zdili? -- sprosil Himik. Inzhener snyal temnye ochki i platkom vyter s lica pot i pyl'. -- S udovol'stviem, -- skazal on. -- Nikogo ne vstretili? -- Nu, kak obychno, krugi, no my proskochili daleko ot nih, poehali po druguyu storonu ot zaroslej, teh, gde rov, pomnish'? Tam pochti sovsem net borozd. Pravda, prishlos' nemnogo povozit'sya, poka napolnyali kanistry. Neploho by kakoj-nibud' nasosik. -- My hotim s容zdit' eshche raz, -- dobavil Fizik. -- Snachala nuzhno perelit' vodu... -- A, ne stoit, -- otmahnulsya Fizik, -- tut lezhit stol'ko pustyh banok i kanistr, voz'mem drugie, a potom vse zaodno i perel'em. Verno? On pereglyanulsya s tovarishchami, kak budto oni chto-to zadumali. Himik etogo ne zametil, ego tol'ko nemnogo udivila takaya speshka. Toropyas', kak na pozhar, oni vygruzili kanistry, brosili na bagazhnik pustye -- ih bylo sovsem ne tak uzh mnogo, -- seli, i vezdehod rvanulsya s mesta, vzmetaya kluby pyli. Stena pyli eshche osedala na ravnine, aleya v luchah zahodyashchego solnca, kogda na poverhnost' vylez Koordinator. -- Eshche ne priehali? -- sprosil on. -- Byli uzhe, smenili posudu na pustuyu i poehali eshche raz. -- Kak eto -- srazu poehali? -- Koordinator skoree udivilsya, chem rasserdilsya. Potom on skazal Himiku, chto sejchas ego smenit, i spustilsya v korabl', chtoby soobshchit' novost' vozivshemusya s universal'nym avtomatom Kibernetiku, no s tem bylo trudno govorit'. U nego vo rtu torchalo shtuk dvadcat' tranzistorov, on vyplevyval ih v ruku, kak semechki. Puchok vytashchennyh iz porcellitovyh vnutrennostej provodov Kibernetik nacepil na sheyu i podsoedinyal ih s takoj bystrotoj, chto tol'ko pal'cy mel'kali. Inogda on zastyval bez dvizheniya i nekotoroe vremya kak by v stolbnyake vsmatrivalsya v visevshuyu pered nim bol'shuyu shemu. Koordinator vernulsya naverh, smenil Himika, kotoryj poshel gotovit' dlya vseh uzhin, i, sidya okolo izluchatelya, ubival vremya, delaya zametki na polyah montazhnoj knigi, nachatoj Inzhenerom. Oni dva dnya lomali sebe golovy nad tem, kuda det' devyanosto tysyach litrov radioaktivnoj vody, kotoraya zalila vse pomeshcheniya nad gruzovym lyukom. Iz etogo zakoldovannogo kruga, kazalos', ne sushchestvovalo vyhoda: chtoby ochistit' vodu, trebovalos' zapustit' fil'try, a dobrat'sya k pitavshemu ih kabelyu mozhno bylo tol'ko cherez zalityj vodoj otsek. Na korable imelsya dazhe vodolaznyj skafandr, no on ne zashchishchal ot izluchenij. Prisposablivat' ego special'no i pokryvat' svincom ne stoilo -- razumnee bylo podozhdat', kogda otremontirovannye avtomaty smogut nyrnut' v vodu. Koordinator sidel pod kormoj rakety, na kotoroj s momenta nastupleniya temnoty regulyarno vspyhival fonar', i, starayas' pisat' kak mozhno bystree, zanosil v knizhku to, chto prihodilo v golovu, -- svet gorel lish' tri sekundy. On sam potom smeyalsya, rassmatrivaya svoi karakuli. Koordinator posmotrel na chasy: bylo pochti desyat'. On vstal i nachal prohazhivat'sya, vysmatrivaya ogni vezdehoda, no nichego ne videl -- meshali vspyshki migalki. Poetomu on poshel v tu storonu, otkuda dolzhna byla poyavit'sya mashina. Kak obychno, kogda Koordinator byl odin, on podnyal glaza k zvezdam: Mlechnyj Put' kruto vzletal v temnotu. Ot Skorpiona Koordinator perevel vzglyad vlevo i udivlenno ostanovilsya: yarchajshie zvezdy Kozeroga byli edva vidny, oni tonuli v blednom plameni, kak budto Mlechnyj Put' stal shire i poglotil ih. Vnezapno Koordinator ponyal. |to bylo zarevo, kak raz tam, nad vostochnym gorizontom. Serdce u nego na mgnovenie zamerlo i zabilos' sil'nee. On pochuvstvoval komok v gorle, kotoryj srazu zhe propal. Stisnuv zuby, on dvinulsya dal'she. Zarevo bylo belovatym, nizkim i neravnomerno prigasalo, chtoby chut' pozzhe polyhnut' neskol'ko raz podryad. Koordinator zakryl glaza i napryazhenno vslushivalsya v tishinu, no slyshal tol'ko shum v ushah. Teper' sozvezdij pochti ne bylo vidno. Koordinator stoyal nepodvizhno, vsmatrivayas' v nebosklon, nalivavshijsya mutnym svetom. Snachala on hotel vernut'sya k rakete i vyzvat' naverh Himika i Kibernetika -- oni mogli by pojti k ruch'yu s monitorom. Peshkom na eto potrebovalos' by minimum tri chasa. Krome vezdehoda u nih byl nebol'shoj vertolet, no ego zaklinilo mezhdu yashchikami v zalitom otseke; nad vodoj vystupala tol'ko verhushka, vint vo vremya avarii razletelsya na kuski, kabina, navernoe, tozhe vyglyadela nevazhno. Pravda, ostavalsya Zashchitnik. Koordinator podumal, chto mozhno prosto sest' v nego, distancionno otkryt' gruzovoj lyuk (ego privod vklyuchalsya v mashinnom otdelenii) i proehat' skvoz' vodu, kotoraya, vprochem, vyl'etsya, kak tol'ko otkroetsya lyuk. V Zashchitnike radiaciya ne strashna. No vo-pervyh, neyasno bylo, otkroetsya li lyuk voobshche, a vo-vtoryh, chto delat' potom, -- vsya zemlya vokrug rakety prevratilas' by v bol'shoe radioaktivnoe pyatno. I vse-taki esli by tverdo znat', chto lyuk otkroetsya... Koordinator skazal sebe, chto podozhdet eshche desyat' minut; esli k etomu vremeni on ne uvidit ognej -- pridetsya otpravit'sya na vyruchku. Bylo trinadcat' minut odinnadcatogo. On opustil ruku s chasami. Zarevo -- da, on ne oshibalsya -- postepenno sdvigalos' vdol' gorizonta, ono uzhe dohodilo do al'fy Feniksa. Sverhu rozovataya, vnizu mutno-belaya polosa upolzala k severu. On snova posmotrel na chasy. Ostavalos' eshche chetyre minuty. Tut on uvidel fary. Snachala oni byli migayushchim ogon'kom, drozhashchej zvezdochkoj, potom razdvoilis', nakonec, nachali slepit' vse sil'nee -- Koordinator uzhe slyshal shoroh koles. Inzhener ehal bystro, no na begstvo eto ne pohodilo -- Koordinator znal, chto iz vezdehoda mozhno vyzhat' bol'she, -- i to, chto oni ne slishkom speshili, rasseyalo ego trevogu. No tut zhe, kak chasto byvaet, kogda spadaet napryazhenie, on pochuvstvoval rastushchij gnev. Sam togo ne zamechaya, Koordinator otoshel ot rakety shagov na trista, esli ne bol'she. Vezdehod rezko zatormozil. Doktor kriknul: -- Sadis'! Koordinator podbezhal, prygnul bokom na svobodnoe siden'e, sdvinul zhestyanku i pochuvstvoval, chto ona pustaya. On vzglyanul na tovarishchej -- kak budto vse bylo v poryadke. Naklonilsya vpered, kosnulsya stvola monitora -- stvol byl holodnyj. Fizik otvetil na ego nemoj vopros nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom. Do samoj rakety Koordinator ne skazal ni slova. Inzhener rezko razvernulsya, centrobezhnaya sila vzhala Koordinatora v siden'e, pustye kanistry zabrenchali, i mashina ostanovilas' u samogo laza v tunnel'. -- CHto, voda vysohla? -- sprosil Koordinator bezrazlichnym tonom. -- My ne smogli nabrat' vody, -- skazal Inzhener. On povernulsya k Koordinatoru na svoem vertyashchemsya siden'e. -- Ne udalos' doehat' do ruch'ya. On pokazal rukoj na vostok. Iz vezdehoda nikto ne vyhodil. Koordinator ispytuyushche smotrel to na Fizika, to na Inzhenera. -- My uzhe v pervyj raz zametili, chto tam chto-to izmenilos', -- skazal Fizik, -- no ne znali chto i hoteli razobrat'sya. -- A esli by izmenilos' nastol'ko, chto vy ne vernulis' by, byl by nam prok ot takoj predusmotritel'nosti? -- osvedomilsya Koordinator. On uzhe ne skryval beshenstva. -- Nu, davajte rasskazyvajte vse i srazu, a ne v chas po chajnoj lozhke. -- Oni tam chto-to delayut, vdol' ruch'ya, pered nim i za nim, vokrug bugrov, vo vseh kotlovanah, vdol' bol'shih borozd, na protyazhenii kilometrov, -- skazal Doktor. Inzhener kivnul golovoj. -- V pervyj raz, kogda bylo eshche svetlo, my zametili tol'ko celye horovody etih ogromnyh volchkov -- oni dvigalis' stroem v vide latinskoj bukvy "V" i vybrasyvali grunt, kak budto kopali transhei. My razglyadeli eti transhei kak sleduet tol'ko na obratnom puti s vershiny holma, i oni mne ne ponravilis'. -- A chto tebe v nih ne ponravilos'? -- myagko sprosil Koordinator. -- To, chto oni treugol'nye i vershiny kazhdogo treugol'nika napravleny v nashu storonu. -- Velikolepno. I, ne skazav ni slova ob etom, vy poehali tuda eshche raz? Znaesh', kak nazyvaetsya takoe povedenie? -- Mozhet, my sdelali glupost', -- skazal Inzhener. -- Dazhe navernoe sdelali, no my podumali, chto, esli nachnem zdes' soveshchat'sya, ehat' li vtoroj raz, snova nachnutsya spory, kto dolzhen riskovat' svoej bescennoj zhizn'yu i tak dalee, -- i reshili spravit'sya s etim bystro, sami. My rasschityvali na to, chto s nastupleniem sumerek im pridetsya osvetit' mesto rabot. -- Oni vas ne zametili? -- Pochti navernyaka net. Vo vsyakom sluchae, nikakih priznakov ya ne videl -- nas nikto ne ostanovil. -- A kak vy ehali sejchas? -- Pochti vse vremya po vershinam holmov, ne po samym vershinam, nemnogo nizhe, chtoby oni nas ne uvideli na fone neba. Razumeetsya, bez ognej. Poetomu my tak dolgo tashchilis'. -- To est' vy voobshche ne sobiralis' privozit' vodu, a kanistry vzyali tol'ko dlya togo, chtoby obmanut' Himika? -- Net, eto ne tak, -- vmeshalsya v razgovor Doktor. Oni vse eshche sideli v vezdehode, to osveshchaemye vspyshkami mayaka, to pogruzhennye v temnotu. -- My hoteli pod容hat' k ruch'yu znachitel'no dal'she, s drugoj storony, no nam ne udalos'. -- Pochemu? -- Tam oni provodyat takie zhe raboty. Sejchas, s nastupleniem temnoty, l'yut v transhei svetyashchuyusya zhidkost' -- ona davala stol'ko sveta, chto vse bylo otlichno vidno. -- CHto eto? -- Koordinator posmotrel na Inzhenera. Tot pozhal plechami: -- Mozhet, oni delayut kakie-nibud' otlivki. Hotya veshchestvo slishkom zhidkoe dlya rasplavlennogo metalla. -- CHem oni ego dostavlyali? -- Nichem. Klali chto-to vdol' borozd; vozmozhno, truboprovod, no tochno ya skazat' ne mogu. -- ZHidkij metall nagnetali po truboprovodu? -- Govoryu tebe, ya videl eto v temnote, v binokl', pri ochen' plohom osveshchenii -- centr kazhdoj transhei svetitsya, kak rtutnaya gorelka, a vokrug vse temno. Vprochem, my ni razu ne podhodili blizhe chem metrov na sem'sot. Fonar' pogas, i oni nekotoroe vremya sideli, nichego ne vidya, potom on snova vspyhnul. -- Dumayu, ego nado ubrat', -- skazal, podnimaya glaza, Koordinator i dobavil: -- Sejchas zhe. -- CHto tam? -- Migalka snova vspyhnula, i vse uvideli vynyrivayushchego iz tunnelya Himika. On podbezhal k vezdehodu, a Inzhener spustilsya vniz i vyklyuchil tok. Fonar' blesnul v poslednij raz, i stalo temno. Zarevo na gorizonte razgoralos' eshche otchetlivee. Teper' ono sil'no smestilos' k yugu. -- Ih tam strashno mnogo, -- skazal Inzhener, kotoryj vernulsya na poverhnost' i stoyal u rakety licom k zarevu. -- Bol'shih volchkov? -- Net, dvutelov. Na fone etogo svetyashchegosya testa my videli ih siluety. Oni ochen' speshili: ochevidno, eta massa, ostyvaya, gusteet. Oni obkladyvali ee kakimi-to reshetkami szadi i s bokov. Perednyaya chast', to est' storona, obrashchennaya k nam, ostalas' otkrytoj. -- Nu i chto? Budem sidet' slozha ruki?.. -- vozbuzhdennym golosom nachal Himik. -- Nu zachem zhe, -- skazal Koordinator. -- Sejchas primemsya za proverku vseh sistem Zashchitnika. Oni pomolchali, glyadya na zarevo, i zametili neskol'ko yarkih vspyshek. -- Hochesh' slit' vodu? -- ugryumo sprosil Inzhener. -- Bez krajnej neobhodimosti -- net. YA uzhe dumal ob etom. Poprobuem priotkryt' lyuk. Esli kontrol'ki pokazhut, chto mehanizm zamka dejstvuet, zakroem lyuk i budem prosto zhdat'. Kryshka otojdet na kakie-nibud' millimetry, v hudshem sluchae vyl'etsya neskol'ko desyatkov litrov vody. Takoe malen'koe radioaktivnoe pyatno ne problema, s nim my spravimsya. Zato budem znat', chto v lyuboj moment mozhem vyehat' v Zashchitnike naruzhu i imet' svobodu manevra. -- V hudshem sluchae mokroe pyatno ostanetsya, no uzhe ot nas, -- skazal Himik. -- Interesno, chto tebe dadut eti eksperimenty, esli ataka budet atomnoj? -- Keramit vyderzhivaet v trehstah metrah ot epicentra. -- A esli vzryv budet v sotne metrov? -- Zashchitnik vyderzhit vzryv i v sta metrah. -- Vyderzhit, vkopannyj v grunt, -- utochnil Fizik. -- Nu tak chto? Ponadobitsya -- vkopaem. -- Esli dazhe vzryv budet v chetyrehstah metrah, lyuk zaplavitsya i naruzhu ne vyjdesh'! Svarimsya, kak raki! -- Vse eto chepuha. Poka bomby ne padayut. A vprochem, sami sebe my dolzhny priznat'sya, chert voz'mi, -- raketu my ne pokinem. Esli ee unichtozhat, interesno, iz chego ty sdelaesh' druguyu? Posle etih slov Inzhenera vse zamolchali. -- Pogodi-ka, -- soobrazil vdrug Fizik, -- ved' Zashchitnik ne komplektnyj! Kibernetik vynul iz nego diody. -- Tol'ko iz avtomata navodki. Mozhno navodit' bez avtomata. Vprochem, ty zhe znaesh': esli strelyat' antiprotonami, promazat' ne strashno, rezul'tat budet tot zhe... -- Slushajte, ya hotel sprosit' ob odnom, -- zagovoril Doktor. Vse obernulis' k nemu: -- CHto? -- Nichego osobennogo, ya hotel tol'ko sprosit', chto delaet dvutel? Posle sekundy molchaniya razdalsya vzryv smeha. -- |to izumitel'no! -- voskliknul Inzhener. Nastroenie izmenilos', kak budto opasnost' vdrug ischezla. -- Spit, -- skazal Koordinator. -- Vo vsyakom sluchae, okolo vos'mi ya k nemu zaglyadyval, on spal. On voobshche mozhet pochti vse vremya spat'. A on chto-nibud' est? -- YA ne znayu, chto on est. U nas on nichego est' ne hochet. YA pytalsya ego pokormit', no on ni k chemu ne pritronulsya. -- Da, u kazhdogo svoi hlopoty, -- vydohnul Inzhener i ulybnulsya v temnote. -- Vnimanie! -- razdalsya golos iz tunnelya. -- Vnimanie! Oni rezko obernulis'. Iz tunnelya vylezala bol'shaya temnaya figura, ona myagko zvyaknula i ostanovilas'. Za nej poyavilsya Kibernetik s goryashchim fonarem na grudi. -- Nash pervyj universal'nyj! -- predstavil on torzhestvuyushchim golosom. -- CHto takoe?.. -- sprosil on, oglyadyvaya poocheredno osveshchaemye lica tovarishchej. -- CHto sluchilos'? -- Poka nichego, -- otvetil Himik. -- No vse eshche vperedi. -- Kak eto?.. U nas avtomat... -- bespomoshchno skazal Kibernetik. -- Da? Nu tak skazhi emu, chto on uzhe mozhet nachinat'. -- CHto? -- Kopat' mogily! Vykriknuv eti slova. Himik rastolkal vseh i bol'shimi shagami ushel v temnotu. Koordinator postoyal, glyadya emu vsled, a potom otpravilsya za nim. -- CHto s nim sluchilos'? -- sprosil oshelomlennyj Kibernetik, kotoryj nichego ne ponimal. -- SHok, -- korotko ob座asnil Inzhener. -- Tam chto-to protiv nas gotovyat... v teh dolinah na vostoke. My obnaruzhili eto vo vremya poezdki. Veroyatno, na nas napadut, no neizvestno -- kak. -- Napadut?.. Kibernetik vse eshche celikom byl v svoej rabote, v svoem uspehe, -- kazalos', to, chto govoril Inzhener, ne pronikalo v ego soznanie. On rasshirennymi glazami smotrel na okruzhayushchih, potom povernulsya k ravnine. Na fone serebristogo bledneyushchego zareva vidnelis' dve medlenno vozvrashchayushchiesya figury. Kibernetik obernulsya -- avtomat, vozvyshayas' nad lyud'mi, stoyal ryadom, nepodvizhnyj, budto vysechennyj iz skaly. -- Nuzhno chto-to delat'... -- prosheptal Kibernetik slovno pro sebya. -- My hotim privesti v poryadok Zashchitnika, -- skazal Fizik. -- Dast eto chto-nibud' ili net, neizvestno, vo vsyakom sluchae, nuzhno brat'sya za rabotu. Skazhi Koordinatoru, pust' prishlet k nam Himika, my idem vniz. Budem remontirovat' fil'try. Avtomat podklyuchit kabel'. Poshli, -- kivnul on Kibernetiku. -- Huzhe vsego zhdat' slozha ruki. Oni spustilis' v tunnel'. Avtomat nemnogo postoyal, potom vdrug povernulsya na meste i dvinulsya za nimi. -- Smotri, Kibernetik-to uzhe naladil s CHernym obratnuyu svyaz', -- ne bez udivleniya v golose skazal Inzhener Doktoru. -- |to nam sejchas prigoditsya, -- dobavil on, -- poshlem CHernogo v vodu. Kogda on pogruzitsya, emu nel'zya budet otdavat' komandy golosom. -- A kak? Po radio? -- sprosil Doktor rasseyanno, kak budto govoril tol'ko dlya togo, chtoby ne prekrashchalas' beseda. On nablyudal za temnymi figurami na fone zareva: oni snova povernuli. |to pohodilo na nochnuyu progulku pod zvezdami. -- Mikroperedatchikom, ty ved' znaesh'... -- nachal Inzhener, prosledil za vzglyadom Doktora i prodolzhal tem zhe tonom: -- On uzhe byl uveren, chto nam udastsya... -- Da, -- kivnul Doktor. -- Ottogo emu tak ne hotelos' slishkom rano pokidat' |dem... -- |to nichego... -- Inzhener uzhe povernulsya k lazu v tunnel'. -- YA ego znayu. U nego vse projdet, esli nachnetsya... -- Da, togda vse projdet, -- soglasilsya Doktor, dvigayas' za nim. Inzhener zamedlil shag, v temnote on pytalsya zaglyanut' Doktoru v lico, chtoby ponyat', ne ironiziruet li on, no nichego ne uvidel -- bylo slishkom temno. Minut cherez pyatnadcat' Koordinator i Himik spustilis' v raketu. Pered nachalom rabot naverh vyslali CHernogo, kotoryj soorudil vokrug vyhoda iz tunnelya dvuhmetrovyj val, utramboval ego i ukrepil, a potom unes vniz ostavlennye na poverhnosti veshchi. Krome okopannogo monitora, tam ostalsya tol'ko vezdehod. ZHalko bylo tratit' vremya na ego razborku, a dlya avtomata nashlis' bolee srochnye dela. V polnoch' ekipazh prinyalsya za rabotu. Kibernetik proveril vse vnutrennee oborudovanie Zashchitnika, Fizik s Inzhenerom regulirovali radiacionno-fil'troval'nuyu ustanovku, a Koordinator v zashchitnom kostyume stoyal nad kolodcem nizhnego yarusa mashinnogo otdeleniya. Avtomat nyrnul v kolodec i rabotal teper' pod dvuhmetrovym sloem vody u razvetvleniya kabelej. Okazalos', chto dazhe posle remonta fil'try imeyut umen'shennuyu propusknuyu sposobnost': neskol'ko sekcij okonchatel'no vyshli iz stroya. Prishlos' uskorit' cirkulyaciyu vody. Ee ochistka prohodila v dovol'no primitivnyh usloviyah. Himik izmeryal velichinu radioaktivnogo zarazheniya, zabiraya proby dlya analiza kazhdye desyat' minut: avtomaticheskij indikator ne dejstvoval, a na ego ispravlenie potrebovalos' by vremya, kotorogo u nih ne bylo. V tri chasa utra voda byla prakticheski ochishchena. Cisterna, otkuda ona vytekla, lopnula v treh mestah -- inerciya kinula ee vpered i udarila torcom ob odin iz shpangoutov. Vmesto togo chtoby ee zavarivat', dlya bystroty prosto perekachali vodu v verhnyuyu, pustuyu cisternu; v normal'nyh usloviyah nikomu by ne prishlo v golovu tak asimmetrichno raspredelit' gruz, no raketu poka ne snaryazhali v put'. Posle otkachki vody nizhnie pomeshcheniya produli szhatym vozduhom. Na stenah ostalsya sloj radioaktivnogo osadka, no na eto prishlos' mahnut' rukoj -- v blizhajshee vremya tuda nikto ne sobiralsya vhodit'. Ostavalos' samoe vazhnoe -- otkryt' gruzovoj lyuk. Kontrol'nye lampochki pokazyvali polnuyu ispravnost' zapornogo mehanizma, no pri pervoj popytke on ne pozhelal srabotat'. Kto-to predlozhil povysit' davlenie v gidravlicheskoj sisteme, no Inzhener reshil, chto luchshe budet osmotret' lyuk snaruzhi, i vse vyshli. Dobrat'sya do lyuka bylo nelegko: on nahodilsya blizhe k korme, to est' v chetyreh metrah nad poverhnost'yu planety. Iz metallicheskih oblomkov naskoro soorudili lesa, avtomat bystro svaril neuklyuzhij, no prochnyj pomost, na shtative ukrepili prozhektor i, vooruzhivshis' fonaryami, podnyalis' k lyuku. Nebo na vostoke poserelo, zareva uzhe ne bylo vidno, zvezdy medlenno bledneli, i po plitam keramitovoj obshivki stekali krupnye kapli rosy. -- Interesno, -- skazal Fizik, -- mehanizm v poryadke, kryshka vyglyadit kak noven'kaya, i v nej tol'ko odin nedostatok -- ne otkryvaetsya. -- Ne lyublyu chudes, -- prisoedinilsya k nemu Kibernetik, udariv rukoyatkoj napil'nika po metallu. Raz座arennyj Inzhener nichego ne skazal. -- Podozhdite, -- zagovoril Koordinator, -- a mozhet, staryj, ispytannyj pokoleniyami sposob?.. I on podnyal vos'mikilogrammovyj molot, kotoryj lezhal u ego nog na pomoste. -- Mozhno prostuchat' kromku, no tol'ko odin raz, -- soglasilsya, pokolebavshis', Inzhener, kotoryj ne lyubil takih sposobov. Koordinator iskosa vzglyanul na chernyj avtomat, kotoryj podderzhival pomost i na fone sereyushchego rassveta vyrisovyvalsya kak uglovataya statuya, vzvesil na ruke molot, ne ochen' sil'no razmahnulsya i udaril. On bil ravnomerno, raz za razom, bronya otvechala gustym korotkim zvukom, kazhdyj udar lozhilsya na neskol'ko santimetrov dal'she, emu neudobno bylo bit' snizu vverh. No v serii ravnomernyh zvukov chto-to izmenilos', k nim primeshalsya novyj basovityj ston, kak budto eto otzyvalas' sama pochva. Molot povis v rukah Koordinatora. On uslyshal idushchij s neba vysokij narastayushchij svist, potom tupoj grohot, lesa konvul'sivno zatryaslis'. -- Vniz! -- kriknul Fizik. Odin za drugim lyudi sprygnuli s pomosta, tol'ko avtomat ne shevel'nulsya. Temnota uzhe otstupala -- vokrug poserelo. Ravnina i nebo obreli pepel'nyj cvet. Snova vorchlivyj ston -- pronzitel'nyj svist, kazalos', nakryl ih. Vse eshche stoya pod zashchitoj ogromnogo korpusa rakety, oni instinktivno szhalis', vtyanuli golovy v plechi. V neskol'kih sotnyah metrov ot korablya grunt vzletel otvesnym gejzerom, no soputstvuyushchij etomu zvuk byl udivitel'no slabym, priglushennym. Lyudi pobezhali k tunnelyu. Avtomat dvinulsya za nimi. Koordinator i Inzhener zaderzhalis' pod zashchitoj brustvera iz grunta. Ves' gorizont na vostochnoj storone revel podzemnymi gromami, grohot katilsya po ravnine, svist usilivalsya, v nem uzhe nel'zya bylo razlichit' otdel'nyh not, nebo pelo organom, budto stai nevidimyh sverhzvukovyh samoletov pikirovali pryamo na nih, vse predpol'e vzryvalos' korotkimi bryzgami peska, gliny, fontany vzryvov kazalis' pochti chernymi na svincovom fone neba, zemlya drozhala, s brustvera sypalis' kom'ya i padali na dno tunnelya. -- Sovershenno normal'naya civilizaciya, -- uslyshali oni donosyashchijsya iz glubiny golos Fizika. -- A? -- Vse vremya perelety ili nedolety, -- burknul Inzhener. Koordinator ne mog ego uslyshat', v vozduhe vylo ne perestavaya, razletalsya pesok, no fontany ne priblizhalis' k rakete. Inzhener i Koordinator stoyali po plechi v gru