-----------------------------------------------------------------------
St.Lem. Prawda (1969).
Sbornik "Kosmicheskij gospital'". Per. s pol'sk. - A.Gromova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 3 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Sizhu i pishu tut, v zapertoj komnate s dver'yu bez ruchki. Okno tozhe ne
otkryvaetsya, i steklo v nem neb'yushcheesya. YA proboval. Ne ot zhelaniya sbezhat'
i ne so zlosti - prosto hotel ubedit'sya. Stol u menya iz orehovogo dereva.
Bumagi vdostal'. Pisat' razreshaetsya. Tol'ko nikto etogo ne chitaet. No ya
vse ravno pishu. Ne hochu odinochestva, a chitat' ne mogu. CHto ni dadut mne
chitat', vse sploshnaya nepravda, bukvy nachinayut plyasat' pered glazami, i ya
teryayu terpenie. To, chto est' v knigah, nichut' menya ne interesuet s toj
minuty, kogda ya ponyal, kak vse obstoit na samom dele.
Menya ochen' opekayut. Utrom - vanna, teplaya libo komnatnoj temperatury, s
tonkim aromatom. YA ustanovil, chem razlichayutsya dni nedeli: po vtornikam i
subbotam voda pahnet lavandoj, a v ostal'nye dni - hvojnym lesom. Posle
vanny - zavtrak i vizit vracha. Odin iz mladshih vrachej, ne pomnyu ego imeni
(ne to, chtob u menya s pamyat'yu bylo neladno - prosto ya sejchas starayus' ne
zapominat' nesushchestvennye fakty), interesovalsya moej istoriej. YA emu
dvazhdy vse rasskazyval, s nachala do konca, a on zapisyval moj rasskaz na
magnitofon. Veroyatno, on dobivalsya povtoreniya, chtoby slichit' obe zapisi i
takim putem ustanovit', chto v nih ostaetsya neizmennym. YA skazal emu, chto
ob etom dumayu; skazal takzhe, chto detali nesushchestvenny.
Sprosil ya ego eshche, sobiraetsya li on predstavit' moyu istoriyu kak
"klinicheskij sluchaj", chtoby privlech' k sebe vnimanie medikov. On slegka
smutilsya. Mozhet, mne eto tol'ko pochudilos'; vo vsyakom sluchae, s teh por on
perestal vykazyvat' ko mne raspolozhenie.
No vse eto ne imeet znacheniya. I to, do chego ya dopekalsya, otchasti po
vole sluchaya, otchasti blagodarya drugim obstoyatel'stvam, v nekotorom
(trivial'nom) smysle tozhe ne imeet znacheniya.
Sushchestvuet dva roda faktov. Odni mogut okazat'sya poleznymi - naprimer,
tot fakt, chto voda kipit pri sta gradusah i prevrashchaetsya v par, soglasno
zakonam Bojlya-Mariotta i Gej-Lyussaka; blagodarya etomu v svoe vremya
okazalos' vozmozhnym skonstruirovat' parovuyu mashinu. Fakty drugogo roda ne
imeyut takogo konkretnogo znacheniya, ibo kasayutsya vsego, i nikuda ot nih ne
denesh'sya. Dlya nih net nikakih isklyuchenij i net nikakogo primeneniya - i i
etom smysle oni ni k chemu. Inogda oni mogut imet' nepriyatnye dlya
kogo-nibud' posledstviya.
YA solgal by, esli b nachal utverzhdat', chto udovletvoren svoim tepereshnim
polozheniem i chto mne sovershenno bezrazlichno, kakie zapisi sdelany v moej
istorii bolezni. No mne izvestno, chto edinstvennaya moya bolezn' - eto moe
sushchestvovanie i chto vsledstvie etoj bolezni, vsegda imeyushchej rokovoj ishod,
mne udalos' doiskat'sya do istiny, a poetomu ya ispytyvayu nekotoroe
udovletvorenie, kak vsyakij, kto soznaet svoyu pravotu - vopreki
bol'shinstvu. V moem sluchae - vopreki vsemu miru.
YA mogu tak vyrazit'sya, potomu chto Maartensa i Ganimal'di net v zhivyh.
Istina, kotoruyu my vtroem otkryli, ubila ih. V perevode na yazyk
bol'shinstva slova eti oznachayut tol'ko to, chto imel mesto neschastnyj
sluchaj. Dejstvitel'no, on imel mesto - no znachitel'no ran'she, milliardy
let nazad, kogda plasty ognya, otorvavshiesya ot Solnca, nachali svorachivat'sya
v shar. |to bylo nachalom agonii, a vse ostal'noe, vklyuchaya temnye kanadskie
eli za oknom, i shchebetan'e sidelok, i moe bumagomaranie, - eto uzhe tol'ko
zagrobnaya zhizn'. Znaete, ch'ya? V samom dele, ne znaete?
A ved' vy lyubite glyadet' v ogon'. Esli ne lyubite, to iz blagorazumiya
libo iz duha protivorechiya. Vy tol'ko poprobujte usest'sya pered ognem,
otvedya ot nego vzglyad, - i srazu ubedites', chto on prityagivaet. Togo, chto
tvoritsya v plameni (a tvoritsya tam ochen' mnogoe), my dazhe nazvat' ne
smozhem. Est' u nas dlya etogo okolo dyuzhiny nichego ne govoryashchih oboznachenij.
Vprochem, ya ob etom ponyatiya ne imel, kak i lyuboj iz vas. I, nesmotrya na
svoe otkrytie, ya ne stal ognepoklonnikom, tak zhe kak materialisty ne
stanovyatsya - ne dolzhny stanovit'sya, vo vsyakom sluchae, -
materiepoklonnikami.
Vprochem, ogon'... On tol'ko namek. Napominanie. Poetomu mne smeshno
stanovitsya, kogda dobrodushnaya vrachiha Merrin govorit komu-to iz
postoronnih (eto, konechno, ocherednoj vrach, posetivshij nashe obrazcovoe
zavedenie), chto, deskat', etot chelovek - von tot zamorysh, chto greetsya na
solnyshke, - piroparanoik. Zabavnoe slovechko, pravda? Piroparanoik. Sie
oznachaet, chto moya protivorechashchaya real'nosti sistem a imeet znamenatelem
ogon'. A ya budto by veryu v "zhizn' ognya" (po vyrazheniyu dostopochtennoj
Merria). Razumeetsya, v etom net ni slova pravdy. Ogon', v kotoryj my lyubim
smotret', zhiv ne bol'she, chem fotografii nashih dorogih usopshih. Ego mozhno
issledovat' vsyu zhizn' i nichego ne dobit'sya. Dejstvitel'nost', kak vsegda,
okazyvaetsya bolee slozhnoj. No zato i menee zlobnoj.
Napisal ya uzhe poryadochno, a soderzhaniya tut malovato. No eto v osnovnom
potomu, chto vremeni u menya v izbytke: YA ved' znayu, chto, kogda delo dojdet
do ser'eznyh veshchej, kogda vse o nih budet rasskazano, ya dejstvitel'no mogu
vpast' v otchayanie - vplot' do toj minuty, kogda zapiski eti budut
unichtozheny i ya poluchu vozmozhnost' pisat' vse zanovo. YA nikogda ne povtoryayu
odno i to zhe. YA ne grammofonnaya plastinka.
Hotelos' by mne, chtoby solnce zaglyanulo v komnatu, no v etu poru goda
ono naveshaet menya lish' okolo chetyreh, i to nenadolgo. Hotelos' by
ponablyudat' ego v bol'shoj horoshij teleskop - naprimer, tot, kotoryj Hemfri
Fild ustanovil chetyre goda nazad na Maunt-Vilson, s polnym naborom
absorbentov, pogloshchayushchih izlishki energii, tak chto mozhno spokojno, chasami
naprolet razglyadyvat' izrytoe provalami lico nashego otca. Ploho ya skazal,
eto ved' ne otec. Otec daruet zhizn', a Solnce ponemnogu umiraet, podobno
milliardam drugih solnc.
Mozhet, pora uzhe poznakomit' vas s toj istinoj, kotoruyu ya postig
blagodarya sluchayu i svoej lyuboznatel'nosti.
YA byl togda fizikom. Specialistom po vysokim temperaturam. |to
specialist, kotoryj zanimaetsya ognem tak, kak mogil'shchik zanimaetsya
chelovekom. Vmeste s Maartensom i Ganimal'di my rabotali pri bol'shom
boulderskom plazmotrone. Prezhde nauka dejstvovala v nesravnenno men'shem
masshtabe - probirki, retorty, shtativy - i rezul'taty byli sootvetstvenno
mel'che. A my brali milliard vatt energii, vpuskali ee v nutro
elektromagnita, kazhdaya sekciya kotorogo vesila sem'desyat tonn, a v fokuse
magnitnogo polya pomeshchali bol'shuyu kvarcevuyu trubku.
|lektricheskij razryad prohodil cherez trubku ot odnogo elektroda k
drugomu, i sila ego byla takova, chto sryvala s atomov elektronnye obolochki
i ostavalos' lish' mesivo raskalennyh yader, vyrozhdennyj yadernyj gaz, sirech'
plazma, kotoraya vzorvalas' by i prevratila by v gribovidnoe oblako nas,
bronyu, kvarc, elektromagnit, zayakorennyj v betone, steny zdaniya i ego
sverkayushchij kupol - i vse eto proizoshlo by v stomilliardnuyu dolyu sekundy,
kuda bystrej, chem mozhno dazhe podumat' o vozmozhnosti takoj katastrofy. Esli
b ne eto magnitnoe pole.
|to pole szhimalo razryady v plazme, skruchivalo ih v pul'siruyushchij
ognennyj shnur, bryzzhushchij zhestkim izlucheniem, tyanushchijsya ot elektroda k
elektrodu, vibriruyushchij v vakuume vnutri kvarca; magnitnoe pole ne davalo
obnazhennym yadernym chasticam s temperaturoj v million gradusov priblizit'sya
k stenam sosuda, ono ohranyalo nas i nashu rabotu. No vse eto vy najdete v
lyuboj populyarizatorskoj knizhke, a ya neumelo izlagayu eto lish' dlya poryadka,
poskol'ku nado zhe s chego-nibud' nachat', a kak-to trudno schitat' nachalom
etoj istorii dver' bez ruchki ili polotnyanyj meshok s ochen' dlinnymi
rukavami. Pravda, tut ya uzhe nachinayu preuvelichivat', potomu chto takih
meshkov - smiritel'nyh rubashek - uzhe ne primenyayut. Oni stali nenuzhnymi,
kogda byli najdeny sil'nodejstvuyushchie uspokoitel'nye preparaty. No hvatit
ob etom.
Itak, my issledovali plazmu, zanimalis' plazmennymi problemami, kak
polagaetsya fizikam: teoreticheski, matematicheski, ieraticheski, vozvyshenno i
tainstvenno - po krajnej mere v tom smysle, chto prenebrezhitel'no
otnosilis' k nazhimu nashih nesvedushchih v nauke neterpelivyh finansovyh
opekunov; oni trebovali rezul'tatov, obespechivayushchih prakticheskoe
primenenie. V tu poru bylo ochen' modno razglagol'stvovat' o takih
rezul'tatah ili po krajnej mere ob ih veroyatnosti. A imenno o tom, chto
dolzhen byl vozniknut' sushchestvovavshij poka lish' na bumage plazmennyj
dvigatel' dlya raket; ochen' trebovalsya plazmennyj vzryvatel' dlya vodorodnyh
bomb - teh samyh, kotorye "chistye", - teoreticheski razrabatyvali dazhe
vodorodnyj reaktor na osnove plazmennogo shnura. Slovom, esli ne vse
budushchee celikom, to po krajnej mere budushchee energetiki i transporta videli
v plazme. Plazma byla, kak ya uzhe govoril, v mode, zanimat'sya ee
issledovaniem schitalos' horoshim tonom, a my byli molody, hoteli delat' to,
chto naibolee vazhno i chto mozhet prinesti uspeh, slavu... vprochem, ne znayu!
Esli svesti chelovecheskie postupki k pervonachal'nym ih motivam, oni
pokazhutsya splosh' trivial'nymi; razumnost' i chuvstvo mery, a takzhe
utonchennost' analiza sostoyat v tom, chtoby poperechnyj razrez i fiksaciyu
proizvesti v punkte maksimal'noj uslozhnennosti, a ne u istokov yavleniya,
tak kak vse my znaem, chto dazhe Missisipi u istokov vyglyadit ne slishkom
impozantno i kazhdyj mozhet tam zaprosto cherez nee pereprygnut'. Potomu-to k
istokam otnosyatsya s nekotorym prenebrezheniem. No, po-moemu, ya otoshel ot
temy.
Issledovaniya nashi i soten drugih plazmologov, prizvannye osushchestvit'
vse eti velikie proekty, cherez nekotoroe vremya priveli nas v oblast'
yavlenij, stol' zhe neponyatnyh, skol' i nepriyatnyh. Do izvestnoj granicy -
do granicy srednih temperatur (srednih v kosmicheskom ponimanii, to est'
takih, kotorye preobladayut na poverhnosti zvezd) - plazma vela sebya
poslushno i solidno. Esli ee svyazyvali nadlezhashchim obrazom - pri pomoshchi
magnitnogo polya ili nekotoryh izoshchrennyh shtuchek, osnovannyh na principe
indukcii, - ona pozvolyala vpryach' sebya v lyamku prakticheskih primenenij, i
ee energiyu yakoby mozhno bylo ispol'zovat'. YAkoby - potomu chto na
podderzhanie plazmennogo shnura tratilos' bol'she energii, chem iz nego
poluchalos'; raznica voznikala za schet poter' luchistoj energii, nu i za
schet vozrastaniya entropii. Balans poka ne prinimalsya v raschet, tak kak po
teorii poluchalos', chto pri bolee vysokih temperaturah zatraty
avtomaticheski snizyatsya. Takim obrazom dejstvitel'no poluchilsya nekij
prototip reaktivnogo motorchika i dazhe generator ul'trazhestkih gamma-luchej;
no vmeste s tem plazma ne opravdyvala mnogih nadezhd, na nee vozlagavshihsya.
Malen'kij plazmennyj dvigatel' funkcioniroval, a te, chto proektirovalis'
na bol'shuyu moshchnost', vzryvalis' ili vyhodili iz povinoveniya. Okazalos',
chto plazma v opredelennom diapazone termicheskih i elektrodinamicheskih
vozbuzhdenij vedet sebya ne tak, kak predusmatrivalos' teoriej; eto vseh
vozmutilo, potomu chto teoriya byla sovershenno novoj i udivitel'no izyashchnoj v
matematicheskom otnoshenii.
Takoe sluchaetsya; bolee togo - dolzhno sluchat'sya. Poetomu mnogie
teoretiki, v tom chisle i nasha gruppa, ne smushchayas' etoj nepokornost'yu
yavleniya, prinyalis' izuchat' plazmu tam, gde ona vela sebya naibolee
stroptivo.
Plazma - eto imeet nekotoroe znachenie dlya moej istorii - vyglyadit
dovol'no vnushitel'no. Poprostu govorya, ona napominaet oskolok solnca, k
tomu zhe - iz central'noj zony, a ne iz prohladnoj hromosfery. Bleskom ona
ne ustupaet solncu - naoborot, prevyshaet ego. Ona ne imeet nichego obshchego
ni s bledno-zolotistym tancem vtorichnoj, uzhe okonchatel'noj gibeli, kotoruyu
demonstriruet nam derevo, soedinyayushcheesya s kislorodom v pechi, ni s
bledno-lilovym shipyashchim konusom, chto ishodit iz sopla gorelki, gde ftor
vstupaet v reakciyu s kislorodom, chtoby dat' samuyu vysokuyu temperaturu iz
dostizhimyh posredstvom himii, ni, nakonec, s vol'tovoj dugoj, izognutym
plamenem mezhdu kraterami dvuh uglej, hotya pri nalichii dobroj voli i
nadlezhashchego uporstva issledovatel' smog by syskat' mesta, gde byvaet
pobol'she, chem 3000 gradusov. Takzhe i temperatury, voznikayushchie vsledstvie
togo, chto zatolkayut etak million amper v tonkij provodnik, kotoryj stanet
togda sovsem uzh teplym oblachkom, i termicheskie effekty udarnyh voln pri
kumulyativnom vzryve; vse eto plazma ostavlyaet daleko pozadi. V sravnenii s
nej podobnye reakcii sleduet schitat' holodnymi, pryamo-taki ledyanymi, a my
ne sudim tak lish' potomu, chto sluchajno voznikli iz materii, sovershenno uzhe
zastyvshej, omertveloj poblizosti ot absolyutnogo nulya; nashe bravoe
sushchestvovanie otdeleno ot nego lish' tremyastami gradusami po absolyutnoj
shkale Kel'vina, v to vremya kak vverh eta shkala tyanetsya na milliardy
gradusov. Tak chto voistinu ne budet preuvelicheniem, esli my otnesem dazhe
samye ognennye temperatury, kakih mozhem dobit'sya v laboratornyh usloviyah,
k yavleniyam iz oblasti vechnogo teplovogo molchaniya.
Pervye ogon'ki plazmy, kotorye probilis' v laboratoriyah, tozhe ne byli
osobenno goryachimi - dvesti tysyach gradusov schitali togda vnushitel'noj
temperaturoj, a million byl uzhe neobychajnym dostizheniem. Odnako zhe
matematika, eta primitivnaya i priblizitel'naya matematika, voznikshaya iz
analiza yavlenij ledyanoj sfery, predskazyvala, chto nadezhdy, vozlagaemye na
plazmu, osushchestvyatsya lish' na gorazdo bolee vysokom temperaturnom urovne;
ona trebovala temperatur po-nastoyashchemu vysokih, pochti zvezdnyh. YA imeyu v
vidu, konechno, temperaturu v nedrah zvezd; eto, dolzhno byt', neobychajno
interesnye mesta, hotya dlya poseshcheniya ih chelovekom, po-vidimomu, eshche ne
nastalo vremya.
Itak, trebovalis' millionnogradusnye temperatury. Nachali ih dobivat'sya;
my tozhe nad etim rabotali - i vot chto obnaruzhilos'.
Po mere vozrastaniya temperatury bystrota peremen, bezrazlichno kakih,
tozhe vozrastaet. Pri skromnyh vozmozhnostyah etakoj zhidkoj kapel'ki (kotoroj
yavlyaetsya nash glaz), soedinennoj s drugoj kaplej, pobol'she (kotoruyu
predstavlyaet mozg), dazhe plamya svechi est' sfera yavlenij, ne ulovimyh iz-za
bystroty tempa, - chto uzh govorit' o trepeshchushchem ogne plazmy! Prishlos', v
obshchem, obratit'sya k inym metodam - plazmennye razryady stali
fotografirovat', i my eto tozhe delali. Potom Maartens pri pomoshchi svoih
znakomyh optikov i inzhenerov-mehanikov soorudil kinokameru, sushchee chudo (po
krajnej mere, v nashih usloviyah), - ona delala milliony snimkov v sekundu.
Ne budu govorit' o ee konstrukcii, chrezvychajno ostroumnoj i
svidetel'stvuyushchej o nashem pohval'nom rvenii. Glavnoe, chto my pereportili
kilometry kinolenty, no v rezul'tate poluchili neskol'ko sot metrov,
dostojnyh vnimaniya, i prokruchivali ih v tempe, zamedlennom v tysyachu, a
potom i v desyat' tysyach raz. Nichego osobennogo my ne zametili, krome togo,
chto nekotorye vspyshki, ranee schitavshiesya yavleniyami elementarnymi,
okazalis' konglomeratami, voznikayushchimi vsledstvie vzaimonasloeniya tysyach
krajne bystryh izmenenij; no i s etim v konce koncov udalos' spravit'sya
nashej primitivnoj matematike.
Izumlenie ohvatilo nas lish' v tot den', kogda v laboratorii proizoshel
vzryv - vsledstvie kakogo-to nedosmotra, tak i ne vyyavlennogo do sih por,
libo po nekoj ne zavisyashchej ot nas prichine. |to, sobstvenno, ne byl
nastoyashchij vzryv, inache my ne ostalis' by v zhivyh, - prosto plazma v
katastroficheski maluyu dolyu sekundy poborola magnitnoe pole, szhimayushchee ee
otovsyudu, i vdrebezgi raznesla tolstostennuyu kvarcevuyu trubku, v kotoroj
byla zatochena.
Po schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv ucelela kinokamera, snimavshaya
eksperiment, ucelela i lenta. Vzryv prodolzhalsya millionnye doli sekundy, a
potom ostalos' lish' pozharishche, strelyayushchee vo vse storony bryzgami
rasplavlennogo kvarca i metalla. Nanosekundy vzryva zapechatlelis' na nashej
kinolente, i etogo zrelishcha ya ne zabudu do samoj smerti.
Neposredstvenno pered vzryvom shnur plazmennogo ognya, dotole cel'nyj i
prakticheski odnorodnyj, nachal suzhat'sya cherez ravnye intervaly, slovno ego
dergali, kak strunu, a potom raspalsya, prevratilsya v cepochku kruglyh
zeren, perestal sushchestvovat' kak celoe. Kazhdoe zerno roslo i
preobrazhalos', eti kapel'ki atomnogo plameni poteryali chetkost' ochertanij,
iz nih vypolzli otrostki, porodivshie ocherednuyu generaciyu kapelek; potom
vse eti kapel'ki sbezhalis' k centru i obrazovali splyusnutyj shar, kotoryj
szhimalsya i rasshiryalsya, slovno dyshal, i v to zhe vremya vysylal vokrug na
razvedku ognennye shchupal'ca s vibriruyushchimi okonchaniyami. Potom nastupil
momental'nyj (dazhe i na nashej kinolente) raspad, ischeznovenie vsyakoj
uporyadochennosti, i viden byl tol'ko liven' ognennyh bryzg, rassekayushchih
pole zreniya, - poka vse ne utonulo v sploshnom haose.
YA ne preuvelichu, skazav, chto my prokruchivali etu lentu chut' ne sotnyu
raz. Potom - priznayus', eto byla moya ideya - my priglasili k sebe (ne v
laboratoriyu, a na kvartiru k Ganimal'di) nekoego avtoritetnogo biologa,
dostochtimuyu znamenitost'. Nichego emu zaranee ne skazav, ni o chem ne
preduprediv, my vzyali seredinu etoj samoj lenty i prokrutili ee dlya
uvazhaemogo gostya cherez obychnyj apparat; tol'ko nasadili temnyj fil'tr na
ob容ktiv, vsledstvie chego plamya na snimkah pobleklo i stalo vyglyadet' kak
nekij predmet, dovol'no yarko osveshchennyj izvne.
Professor proglyadel nash fil'm i, kogda zazhegsya svet, vyrazil vezhlivoe
udivlenie - pochemu eto my, fiziki, zanimaemsya stol' dalekimi ot nas
delami, kak zhizn' infuzorij. YA sprosil ego, uveren li on, chto videl
dejstvitel'no koloniyu infuzorij.
Kak sejchas pomnyu ego usmeshku.
- Snimki byli nedostatochno chetkimi, - soobshchil on s etoj usmeshkoj, - i,
s pozvoleniya skazat', vidno, chto delali ih ne professionaly, no mogu vas
zaverit', chto eto - ne artefakt...
- CHto vy ponimaete pod etim slovom? - sprosil ya.
- Artefactum est' nechto iskusstvenno sozdannoe. Eshche vo vremena SHvanna
razvlekalis' tem, chto imitirovali zhivye sushchestva, vpuskaya kapli hloroforma
v provanskoe maslo; eti kapli prodelyvayut ameboobraznye dvizheniya, polzayut
po dnu sosuda i dazhe nachinayut delit'sya, esli menyaetsya osmoticheskoe
davlenie u polyusov. No zdes' chisto vneshnee, poverhnostnoe shodstvo, i eto
yavlenie imeet stol'ko zhe obshchego s zhizn'yu, skol'ko maneken v vitrine - s
chelovekom. Ved' vse reshaet vnutrennee stroenie, mikrostruktura. Na vashej
lente vidno, hot' i neotchetlivo, kak sovershaetsya delenie etih
odnokletochnyh. YA ne mogu opredelit' ih vid i dazhe ne poruchilsya by, chto
peredo mnoj ne prosto kletki zhivotnoj tkani, kotorye dolgoe vremya
vyrashchivalis' na iskusstvennyh pitatel'nyh sredah i byli podvergnuty
vozdejstviyu gialoronidazy, chtoby raz容dinit' ih, raskleit'. Vo vsyakom
sluchae, eto kletki, poskol'ku oni imeyut hromosomnyj apparat, hot' i
povrezhdennyj. Sreda, vidimo, podvergalas' vozdejstviyu kakogo-to
kancerogennogo preparata?
My dazhe ne pereglyanulis'. Postaralis' ne otvechat' na ego vse novye i
novye voprosy. Ganimal'di prosil gostya eshche raz prosmotret' fil'm, no eto
ne poluchilos', ne pomnyu uzh pochemu, - mozhet, professor speshil, a mozhet,
dumal, chto za nashim umolchaniem kroetsya kakoj-to rozygrysh. V samom dele ne
pomnyu. Tak ili inache, on ushel, i, kak tol'ko zakrylis' dveri za etoj
znamenitost'yu, my poglyadeli drug na druga, sovershenno osharashennye.
- Slushajte, - skazal ya, operezhaya drugih, - ya schitayu, chto my dolzhny
priglasit' eshche odnogo specialista i pokazat' emu fil'm polnost'yu, bez
vyrezok. Teper', kogda my znaem, o chem idet rech', eto uzh dolzhen byt'
specialist chto nado - imenno po odnokletochnym.
Maartens predlozhil odnogo iz svoih universitetskih znakomyh, kotoryj
zhil nepodaleku. No on byl v ot容zde, vernulsya tol'ko cherez nedelyu i togda
prishel na staratel'no podgotovlennyj seans. Ganimal'di ne reshilsya soobshchit'
emu, v chem delo. Prosto pokazal emu ves' fil'm, krome nachala, potomu chto
shnur plazmy, raspadayushchijsya na lihoradochno pul'siruyushchie kapli, zastavil by
slishkom gluboko zadumat'sya, otvlek by vnimanie ot dal'nejshego. Zato my
pokazali teper' konec, etu poslednyuyu fazu sushchestvovaniya plazmennoj ameby,
kogda ona razletaetsya vo vse storony, kak vzorvavshijsya snaryad.
|tot biolog byl namnogo molozhe togo, pervogo, i poetomu ne otlichalsya
takoj samouverennost'yu; vdobavok on, po-vidimomu, horosho otnosilsya k
Maartensu.
- |to kakie-to glubokovodnye ameby, - skazal on. - Ih razorvalo
vnutrennee davlenie, kogda nachalo padat' vneshnee. Tak zhe, kak byvaet s
glubokovodnymi rybami. Ih nel'zya dostavit' zhiv'em so dna okeana, oni
vsegda gibnut, ih razryvaet iznutri. No otkuda u vas takie snimki? Vy
opustili kameru v glub' okeana ili kak?
On smotrel na nas s vozrastayushchej podozritel'nost'yu.
- Izobrazhenie nechetkoe, pravda? - skromno zametil Maartens.
- Hot' i nechetkoe, vse ravno interesno. Krome togi, delenie proishodit
kak-to nenormal'no. YA ne zametil kak sleduet ocherednosti faz. Pustite-ka
lentu eshche raz, tol'ko medlennej.
My prokrutili fil'm tak medlenno, kak tol'ko udavalos', no eto malo
pomoglo - molodoj biolog ne vpolne udovletvorilsya.
- Eshche medlennej nel'zya?
- Net.
- Pochemu vy ne veli uskorennuyu s容mku?
Mne uzhasno hotelos' sprosit' ego, schitaet li on, chto pyat' millionov
snimkov v sekundu - eto neskol'ko uskorennaya s容mka; no ya prikusil yazyk.
Ne do shutok bylo.
- Da, delenie idet anormal'no, - skazal biolog, v tretij raz prosmotrev
fil'm. - Krome togo, sozdaetsya takoe vpechatlenie, slovno vse eto
proishodit v bolee plotnoj srede, chem voda... Vdobavok bol'shinstvo
dochernih kletok vo vtorom pokolenii imeet vozrastayushchie geneticheskie
defekty, mitoz izvrashchen... I pochemu oni slivayutsya vse vmeste? |to ochen'
stranno... Vy eto delali na materiale prostejshih v radioaktivnoj srede? -
sprosil on vdrug.
YA ponyal, o chem on dumaet. V to vremya mnogo govorilos' o tom, chto krajne
riskovanno zatoplyat' radioaktivnye othody v germeticheskih kontejnerah na
dne okeana, chto eto mozhet privesti k zarazheniyu morskoj vody.
My zaveryali ego, chto on oshibaetsya, chto eto ne imeet nichego obshchego s
radioaktivnost'yu, i s trudom ot nego otdelalis' - on, hmuryas',
priglyadyvalsya poocheredno k kazhdomu iz nas i zadaval vse bol'she voprosov,
na kotorye nikto ne otvechal, potomu chto my zaranee tak uslovilis'. Sobytie
bylo slishkom neobychajnym i slishkom znachitel'nym, chtoby doverit'sya
postoronnemu - pust' dazhe i priyatelyu Maartensa.
- Teper', dorogie moi, nado nam vser'ez porazmyslit', kak tut byt', -
skazal Maartens, kogda my ostalis' odni posle etoj vtoroj konsul'tacii.
- To, chto tvoj biolog prinyal za spad davleniya, iz-za kotorogo razorvalo
"ameb", na dele bylo vnezapnym spadom napryazhennosti magnitnogo polya... -
skazal ya Maartensu.
Ganimal'di, do teh por molchavshij, vyskazalsya, kak vsegda,
rassuditel'no.
- Schitayu, - zayavil on, - chto nam nado prodolzhit' eksperimenty...
My otdavali sebe otchet v riske, na kotoryj idem. Bylo uzhe yasno, chto
plazma, otnositel'no spokojnaya i poddayushchayasya ukroshcheniyu pri temperaturah do
milliona gradusov, gde-to vyshe etoj grani perehodit v neustojchivoe
sostoyanie i zakanchivaet svoe nedolgovechnoe bytie vzryvom, podobnym tomu,
chto nedavnim utrom progremel v nashej laboratorii. Vozrastanie magnitnogo
polya privodilo lish' k pochti nepredskazuemomu zapazdyvaniyu vzryva.
Bol'shinstvo fizikov schitali, chto znachenie opredelennyh parametrov menyaetsya
skachkom i poetomu nuzhna budet sovershenno novaya teoriya "goryachego yadernogo
gaza". Vprochem, gipotez, dolzhenstvuyushchih ob座asnit' etot fenomen, bylo uzhe
poryadochno.
Vo vsyakom sluchae, nechego bylo i dumat' ob ispol'zovanii goryachej plazmy
dlya raketnyh dvigatelej ili dlya reaktorov. Put' etot priznali nevernym,
vedushchim v tupik. Issledovateli, osobenno te, kto interesovalsya konkretnymi
rezul'tatami, vernulis' k bolee nizkim temperaturam. Primerno tak
vyglyadela situaciya, kogda my pristupili k dal'nejshim eksperimentam.
Pri temperature vyshe milliona gradusov plazma stanovilas' materialom,
po sravneniyu s kotorym vagon nitroglicerina - detskaya igrushka. No
opasnost' ne mogla nas ostanovit'. My byli slishkom zaintrigovany svoim
porazitel'nym, sensacionnym otkrytiem i gotovy na vse. Drugoe delo, chto my
ne zamechali massy uzhasayushchih prepyatstvij. Poslednij sled yasnosti, kotoryj
matematika vnosila v raskalennye nedra plazmy, ischezal gde-to na podstupah
k millionu (ili, po drugim, menee nadezhnym metodam ischisleniya, k polutora
millionam) gradusov. Dal'she raschety voobshche ni k chemu ne veli - poluchalas'
sploshnaya bessmyslica.
Tak chto ostavalsya lish' staryj metod prob i oshibok, to est'
eksperimentirovanie vslepuyu, - po krajnej mere na pervyh etapah. No kak
uberech'sya ot vzryvov, grozyashchih ezheminutno? ZHelezobetonnye bloki, samaya
prochnaya bronya, lyubye zaslony - vse eto pered krupicej materii, raskalennoj
do milliona gradusov, stanovitsya ne bolee nadezhnoj zashchitoj, chem listok
papirosnoj bumagi.
- Predstavim sebe, - skazal ya tovarishcham, - chto gde-to v kosmicheskoj
pustote, pri temperature, blizkoj k absolyutnomu nulyu, obitayut sushchestva, ne
pohozhie na nas, - nu, skazhem, nekie metallicheskie organizmy - i chto oni
provodyat eksperimenty. Mezhdu prochim, udaetsya im - ne vazhno, kakim obrazom,
no udaetsya - sintezirovat' zhivuyu belkovuyu kletku. Odnu amebu. CHto s nej
proizojdet? Konechno, edva uspev vozniknut', ona nemedlenno raspadetsya,
vzorvetsya, ostanki zhe ee zamerznut, potomu chto v vakuume zakipit i
mgnovenno prevratitsya v par soderzhashchayasya v nej voda, a energiya belkovogo
obmena tut zhe izluchitsya. Metallicheskie eksperimentatory, snimaya svoyu amebu
kameroj napodobie nashej, smogut ee videt' kakuyu-to dolyu sekundy, no dlya
togo, chtoby sohranit' ej zhizn', im prishlos' by sozdat' dlya nee
sootvetstvuyushchuyu sredu...
- Ty v samom dele dumaesh', chto nasha plazma porodila "zhivuyu amebu"? -
sprosil Ganimal'di. - CHto eto - zhizn', sozdannaya iz ognya?
- CHto est' zhizn'? - sprosil ya, podobno Pontiyu Pilatu, voprosivshemu:
"CHto est' istina?". - YA nichego ne utverzhdayu. Odno, vo vsyakom sluchae, yasno:
kosmicheskaya pustota i kosmicheskij holod - gorazdo bolee blagopriyatnye
usloviya dlya sushchestvovaniya ameby, nezheli zemnye usloviya - dlya sushchestvovaniya
plazmy. Edinstvennaya sreda, v kotoroj plazma pri temperature vyshe milliona
gradusov mozhet ucelet', eto...
- Ponyatno. Zvezda. Nedra zvezdy, - skazal Ganimal'di. - I ty hochesh'
sozdat' eti nedra v laboratorii, vokrug trubki s plazmoj? Dejstvitel'no,
net nichego proshche... Tol'ko snachala pridetsya podzhech' ves' vodorod v
okeanah...
- |to ne obyazatel'no. Poprobuem koe-chto drugoe.
- Mozhno bylo by sdelat' eto inache, - zametil Maartens. - Vzorvat' zaryad
tritiya i v polost' vzryva vvesti plazmu.
- |togo sdelat' nel'zya, ty sam znaesh'. Prezhde vsego, nikto tebe ne
razreshit ustroit' vodorodnyj vzryv, a esli b i razreshili, to net nikakoj
vozmozhnosti vvesti plazmu v ochag vzryva. Da i polost' eta sushchestvuet lish'
do teh por, poka my vvodim svezhij tritij izvne.
Posle etogo razgovora my razoshlis' v dovol'no mrachnom nastroenii -
pohozhe bylo, chto delo beznadezhnoe. No potom snova nachalis' neskonchaemye
diskussii, i nakonec my otyskali nechto takoe, chto kazalos' shansom ili hot'
smutnoj ten'yu shansa. Nam trebovalos' teper' magnitnoe pole s neobychajnym
napryazheniem i zvezdnoj temperaturoj. Ono dolzhno bylo stat' "pitatel'nym
rastvorom" dlya plazmy, ee "estestvennoj" sredoj. My reshili nachat'
eksperiment v pole s obychnym napryazheniem, a potom vnezapno v desyat' raz
uvelichit' napryazhenie. Po raschetam poluchalos', chto nashu vos'misottonnuyu
magnitnuyu mahinu vdrebezgi razneset ili, po krajnej mere, rasplavitsya
obmotka, no pered etim, v moment korotkogo zamykaniya, my poluchim
postuliruemoe pole - na dve, a mozhet, dazhe na tri stotysyachnyh sekundy. Po
otnosheniyu k tempu processov, protekayushchih v plazme, eto byl nemalyj otrezok
vremeni. Ves' proekt imel yavno prestupnyj harakter i, konechno, nikto ne
dal by nam razresheniya osushchestvit' ego. No nas eto malo trogalo. Nas
interesovalo tol'ko odno - zaregistrirovat' yavleniya, kotorye proizojdut v
moment zamykaniya i mgnovenno sleduyushchego za nim vzryva. Esli my zagubim
apparaturu i ne poluchim ni metra lenty, ni odnogo snimka, vse nashi
dejstviya budut svodit'sya k aktu unichtozheniya.
Zdanie laboratorii nahodilos', k schast'yu, milyah v pyatnadcati ot goroda,
sredi pologih holmov. Na verhushke odnogo iz etih holmov my ustroili
nablyudatel'nyj punkt, s kinokameroj, teleob容ktivami i so vsem elektronnym
hozyajstvom, razmestiv vse eto za plitoj iz bronestekla s vysokoj
prozrachnost'yu. Sdelali seriyu probnyh snimkov, primenyaya vse bolee moshchnye
teleob容ktivy; nakonec ostanovilis' na takom, kotoryj daval
vos'midesyatikratnoe uvelichenie. U nego byla ochen' malaya svetosila, no,
poskol'ku plazma yarche solnca, eto ne imeli znacheniya.
V etot period my dejstvovali skoree kak zagovorshchiki, chem kak
issledovateli. Pol'zovalis' tem, chto nastupila pora letnih otpuskov i
blizhajshie dve nedeli nikto, krome nas, ne poyavitsya v laboratorii. Za eto
vremya my i dolzhny vse zakonchit'. My ponimali, chto delo ne obojdetsya bez
shuma, a mozhet, i ser'eznyh nepriyatnostej - ved' nado budet kak-to
opravdat'sya po povodu katastrofy; my dazhe pridumali dovol'no
pravdopodobnye varianty ob座asneniya, kotoroe dolzhno sozdat' vidimost' nashej
nevinovnosti. My ne znali, dast li etot otchayannyj opyt hot' kakie-to
vidimye rezul'taty; yasno bylo lish' odno - posle vzryva laboratoriya
perestanet sushchestvovat'. My tol'ko na nee i mogli rasschityvat'.
My vynuli okna vmeste s ramami iz toj steny, chto byla obrashchena v
storonu holma, demontirovali i ubrali zashchitnye peregorodki pered
elektromagnitom, chtoby s nablyudatel'nogo punkta horosho prosmatrivalsya
istochnik plazmy.
K eksperimentu my pristupili shestogo avgusta v sem' dvadcat' utra, pod
bezoblachnym nebom i zharkim solncem. Na sklone holma, u samoj vershiny, my
vykopali glubokij rov. Sidya v nem, Maartens pri pomoshchi malen'kogo
perenosnogo pul'ta, kabeli ot kotorogo tyanulis' k domu, upravlyal
elektromagnitom. Ganimal'di imel na popechenii kinokameru, a ya ryadom s nim,
podnyav golovu nad brustverom, skvoz' bronesteklo i moshchnuyu stereotrubu,
ustanovlennuyu na trenozhnom shtative, vglyadyvalsya v temnyj kvadrat
ogolennogo okna, v ozhidanii togo, chto proizojdet tam, vnutri.
- Minus 21... minus 20... minus 19... - monotonno, bez ottenka emocij
proiznosil Maartens, sidevshij za moej spinoj sred' putanicy kabelej i
vyklyuchatelej. V pole zreniya u menya byla gustaya t'ma, v centre kotoroj
vibrirovala i lenivo izgibalas' rtutnaya zhilka razogrevayushchejsya plazmy. YA ne
videl ni ozarennyh solncem holmov, ni travy, useyannoj belymi i zheltymi
cvetami, ni avgustovskogo neba nad kupolom laboratorii: linzy byli
staratel'no zacherneny s kraev.
Kogda plazma nachala vzbuhat' posredine, ya ispugalsya, chto ona razorvet
trubku ran'she, chem Maartens skachkom usilit pole. Hotel uzh kriknut', otkryl
rot, no v etot samyj mig Maartens proiznes: "Nol'!"
Net. Zemlya ne zakolebalas', grom ne gryanul. Tol'ko t'ma, v kotoruyu ya
vglyadyvalsya, poblednela. Otverstie v stene laboratorii zapolnilos'
oranzhevym tumanom, potom ono stalo oslepitel'no sverkayushchim kvadratnym
solncem - i tut zhe vse utonulo v ognennom vihre; otverstie v stene
uvelichilos', strel'nulo vo vse storony vetvistymi treshchinami, pyshushchimi
dymom i plamenem, i s protyazhnym grohotom, raznesshimsya po vsej okrestnosti,
kupol osel na padayushchie steny. CHerez stereotrubu uzhe nichego nel'zya bylo
razglyadet', ya otvel ot nee glaza i uvidel b'yushchij v nebo stolb dyma.
Ganimal'di otchayanno shevelil gubami, kricha chto-to, no grohot vse ne utihal,
perekatyvalsya nad nami, i ya nichego ne slyshal - ushi byli slovno vatoj
zabity. Maartens vskochil i prosunul golovu mezhdu nami, chtoby glyanut' vniz,
- do teh por on byl vsecelo zanyat pul'tom. Grohot nakonec utih. I tut zhe
my vskriknuli - kazhetsya, v odin golos.
Dymovaya tucha, vskinutaya vzryvom, podnyalas' uzhe vysoko nad ruinami
laboratorii, vse medlennej osedavshimi na zemlyu v tumane izvestkovoj pyli.
Iz belyh klubov etoj pyli vynyrnul oslepitel'nyj prodolgovatyj ogon',
okruzhennyj luchistym oreolom, - slovno solnce, vytyanutoe napodobie chervyaka.
Okolo sekundy on pochti nepodvizhno visel nad dymyashchimisya razvalinami,
szhimayas' i raspryamlyayas', potom splaniroval vniz. CHernye i krasnye krugi
plavali u menya pered glazami, tak kak eto sushchestvo polyhalo siyaniem,
ravnym solnechnomu, no ya uspel eshche uvidet', kak mgnovenno ischezaet, dymyas',
vysokaya trava na ego puti, kogda ono snizhaetsya do zemli. Ognennyj chervyak
dvigalsya k nam ne to polzkom, ne to porhaya, ego luchistyj oreol,
pul'siroval, i on byl slovno yadrom plamennogo puzyrya. Skvoz' bronesteklo
hlynul zhar izlucheniya; ognennyj chervyak ischez iz polya zreniya, no po vibracii
vozduha nad sklonom, po klubam dyma i snopam treskuchih iskr, v kotorye
prevrashchalis' kusty, my ponyali, chto on dvizhetsya k vershine holma. Natykayas'
drug na druga, vnezapno ohvachennye strahom, my brosilis' v begstvo. Znayu,
chto ya bezhal napryamik, zatylok i spinu obzhigal nevidimyj ogon', slovno
presleduya menya. YA ne videl ni Maartensa, ni Ganimal'di, ya slovno oslep i
vse mchalsya vpered, poka ne spotknulsya, popav nogoj v krotov'yu noru, i ne
ruhnul v eshche vlazhnuyu ot nochnoj rosy travu na dne lozhbinki. YA tyazhelo dyshal,
izo vseh sil zhmuryas', i, hot' licom ya utknulsya v travu, vdrug skvoz' veki
proniklo krasnovatoe zarevo, slovno solnce svetilo mne pryamo v glaza. No,
po pravde govorya, ya ne vpolne uveren, bylo li eto.
Tut v moej pamyati ziyaet proval. Ne znayu, skol'ko ya prolezhal v lozhbinke.
Ochnulsya, slovno oto sna, s licom, prizhatym k trave. Edva uspel
shevel'nut'sya, kak oshchutil nesterpimuyu zhguchuyu bol' v zatylke i shee, i potom
dolgo ne reshalsya podnyat' golovu. Nakonec risknul. YA lezhal v lozhbine, mezhdu
nevysokimi vsholmleniyami; vokrug tiho kolyhalas' pod veterkom trava, na
nej sverkali poslednie kapli rosy, bystro isparyayas' v solnechnyh luchah.
Luchi eti osnovatel'no menya dopekali; ya ponyal, v chem delo, lish' kogda
ostorozhno pritronulsya k zatylku i nashchupal krupnye puzyri ozhoga. YA vstal i
obvel vzglyadom holm, na kotorom my ustraivali nablyudatel'nyj punkt. YA
dolgo ne mog reshit'sya tuda pojti - strashno mne bylo. Pered glazami vse
vremya stoyalo eto polzushchee ognennoe chudishche.
- Maartens! - kriknul ya. - Ganimal'di!
YA instinktivno poglyadel na chasy: bylo pyat' minut devyatogo. YA prilozhil
chasy k uhu - oni shli. Vzryv proizoshel v sem' dvadcat'; vse dal'nejshee
prodolzhalos', veroyatno, okolo minuty. Znachit, ya tri chetverti chasa byl bez
soznaniya?
YA nachal podnimat'sya po sklonu. Metrah v tridcati ot vershiny holma
natknulsya na pervuyu propleshinu sozhzhennoj zemli. Ona byla pokryta
sinevatym, pochti ostyvshim uzhe peplom, slovno sled kostra, kem-to zdes'
razozhzhennogo. Tol'ko ochen' uzh strannyj eto byl koster - emu ne sidelos' na
meste.
Ot obuglennogo kruga tyanulas' polosa vyzhzhennoj zemli shirinoj metra
poltora, izvilistaya, okajmlennaya po obe storony travoj, snachala
obuglennoj, a potom lish' pozheltevshej i ponikshej. Polosa eta konchalas' za
ocherednym krugom sinevatogo pepla. I tut lezhal chelovek, nichkom, podtyanuv
odnu nogu pochti pod grud'. Eshche ne kosnuvshis' ego, ya ponyal, chto on mertv.
Odezhda, s vidu celaya, stala serebristo-seroj, i sheya byla togo zhe
nemyslimogo cveta; kogda ya nad nim naklonilsya, vse eto nachalo rassypat'sya
ot moego dyhaniya.
YA otshatnulsya, vskriknuv ot uzhasa, no peredo mnoj uzhe lezhal s容zhivshijsya
temnyj predmet, lish' priblizitel'no napominavshij chelovecheskoe telo. YA ne
znal, Maartens eto ili Ganimal'di, i ne reshalsya dotronut'sya do nego, da i
ponimal, chto lica u nego uzhe net. Delaya gromadnye pryzhki, ya rinulsya k
vershine holma, no bol'she uzh nikogo ne zval. Snova uvidel put' ognya -
izvilistuyu, chernuyu, kak ugol', polosu sred' travy, mestami rasshiryayushchuyusya
do razmerov kruga diametrom v neskol'ko metrov.
YA ozhidal, chto uvizhu vtoroj trup, no ego nigde ne bylo. YA spustilsya s
vershiny tuda, gde byl nash okop; ot bronestekla ostalas' lish' rastekshayasya
po sklonu steklyanistaya plenka, pohozhaya na zamerzshuyu luzhu. Vse ostal'noe -
apparatura, kinokamera, pul't, stereotruba - prosto ischezlo, a sam okop
obvalilsya, slovno pod sil'nym nazhimom sverhu; na dne ego, sred' kamnej i
pyli, pobleskivali koe-gde luzhicy rasplavlennogo metalla. YA perevel vzglyad
na laboratoriyu. Ona vyglyadela tak, budto v nee ugodila zdorovennaya
aviabomba. Mezhdu pokosivshimisya, padayushchimi oblomkami sten porhali ele
zametnye v solnechnom svete ogon'ki dogorayushchego pozhara. YA smotrel na eto
pochti nevidyashchimi glazami, silyas' pripomnit', v kakuyu storonu pobezhali moi
tovarishchi, kogda vse my vyprygnuli iz okopa. Maartens byl togda sleva ot
menya - znachit, eto, naverno, ego telo ya nashel... A Ganimal'di?
YA nachal razyskivat' ego sledy - tshchetno, tak kak za predelami vyzhzhennyh
krugov i polos trava uzhe vypryamilas'. No ya vse begal po sklonu holma, poka
ne nashel eshche odnu vyzhzhennuyu polosu; ya nachal spuskat'sya po nej vniz, kak po
tropinke, ona poskripyvala pod nogami... i vdrug ya zamer. Obuglennaya
polosa rasshiryalas'; mertvaya, obgorevshaya trava okruzhala prostranstvo dlinoj
metra v dva, nesimmetrichnoe po forme. S odnoj storony ono bylo uzhe, s
drugoj rasshiryalos', raspadayas' nadvoe... Vse eto pohodilo na
deformirovannyj, rasplyushchennyj krest, pokrytyj dovol'no plotnym sloem
temnoj kopoti, budto zdes' medlenno dogoralo derevyannoe raspyatie, raskinuv
svoi ruki-perekladiny... A mozhet, mne eto lish' prividelos'? Ne znayu...
Uzhe davno kazalos' mne, chto ya slyshu dalekij pronzitel'nyj voj, no ya ne
obrashchal na eto vnimaniya. Donosilis' do menya i golosa lyudej - i oni tozhe
nichut' menya ne interesovali. Vdrug ya uvidel malen'kie figurki lyudej,
begushchih ko mne; snachala ya pripal k zemle, slovno pytayas' ukryt'sya, i dazhe
otpolz ot pozharishcha, kinulsya v storonu; kogda ya bezhal po protivopolozhnomu
sklonu holma, oni vdrug poyavilis', zastudili mne dorogu s dvuh storon. YA
chuvstvoval, chto nogi menya ne slushayutsya; da, vprochem, mne bylo vse ravno.
YA, sobstvenno, ne znayu, pochemu ubegal ot nih - esli eto byla popytka k
begstvu. YA sel na travu, a oni okruzhili menya; odin naklonilsya ko mne,
chto-to govoril; ya skazal, puskaj on perestanet, puskaj luchshe ishchut
Ganimal'di, a so mnoj nichego takogo. Oni popytalis' podnyat' menya, ya
soprotivlyalsya, togda kto-to shvatil menya za plecho i ya vskriknul ot boli.
Potom ya pochuvstvoval ukol i poteryal soznanie. Ochnulsya v gospitale.
Pamyat' u menya sohranilas' polnost'yu. YA pomnil, skol'ko vremeni proshlo s
momenta katastrofy. YA byl ves' zabintovan, ozhogi davali sebya znat' sil'noj
bol'yu, vozrastavshej pri kazhdom dvizhenii, - tak chto ya staralsya vesti sebya s
velichajshej ostorozhnost'yu. Vprochem, eti moi bol'nichnye perezhivaniya, vse
transplantacii kozhi, kotorye mne delali dolgie mesyacy, ne imeyut znacheniya,
tak zhe kak i to, chto proizoshlo pozzhe. Da nichego drugogo i ne moglo
proizojti. Lish' mnogo nedel' spustya prochel ya v gazete oficial'nuyu versiyu
katastrofy. Ob座asnenie nashli prostoe, da ono samo naprashivalos':
laboratoriyu razrushil vzryv plazmy; troe uchenyh pytalis' spastis' -
Ganimal'di pogib pod razvalinami zdaniya, Maartens v pylayushchej odezhde
dobezhal do vershiny holma i tam umer, a ya byl obozhzhen i nahodilsya v tyazhelom
shokovom sostoyanii. Na sledy ognya sredi travy voobshche ne obratili vnimaniya,
tak kak issledovali prezhde vsego ruiny laboratorii. Kto-to iz nih,
vprochem, utverzhdal, chto travu podzheg Maartens, kogda katalsya po nej,
pytayas' sbit' plamya s odezhdy. I tak dalee.
YA schital svoim dolgom rasskazat' pravdu nezavisimo ot posledstvij - uzhe
hotya by iz-za Ganimal'di i Maartensa. Mne ochen' ostorozhno dali ponyat', chto
moya versiya sobytij yavlyaetsya sledstviem shoka, tak nazyvaemoj proizvodnoj
illyuziej. Ko mne eshche ne vernulos' dushevnoe ravnovesie; ya nachal burno
protestovat' - moe vozmushchenie sochli simptomom, podtverzhdayushchim diagnoz.
Sleduyushchij razgovor proizoshel primerno cherez nedelyu. Na etot raz ya
staralsya derzhat'sya spokojnej, argumentiroval svoi utverzhdeniya. Rasskazal o
pervom snyatom nami fil'me, kotoryj dolzhen nahodit'sya v kvartire u
Maartensa; odnako poiski byli bezrezul'tatny. Dogadyvayus', chto Maartens
sdelal to, o chem upomyanul odnazhdy mimohodom; polozhil plenku s fil'mom v
bankovskij sejf. Vse, chto on imel pri sebe, bylo polnost'yu unichtozheno -
znachit, i klyuch ot sejfa, i bankovskaya kvitanciya ischezli bessledno. Fil'm
nash, dolzhno byt', po sej den' lezhit v etom sejfe. Takim obrazom i zdes' ya
proigral; odnako, ya ne sdavalsya, i, ustupiv moim nastojchivym pros'bam,
reshili provesti osmotr na meste proisshestviya. YA zayavil, chto vse dokazhu
imenno tam; vrachi v svoyu ochered' predpolagali, chto tam, vozmozhno, vernetsya
ko mne pamyat' o "podlinnyh" sobytiyah. YA hotel pokazat' im kabeli, kotorye
my protyanuli iz laboratorii k vershine holma, v okop. No i kabelej ne bylo.
YA utverzhdal, chto raz ih net, to, znachit, ih kto-to ubral uzhe potom -
mozhet, pozharnye, kogda gasili ogon'.
Tol'ko tam, sredi zelenyh holmov, pod golubym nebom, ryadom s
pochernevshimi i slovno s容zhivshimisya razvalinami laboratorii, ya ponyal,
pochemu vse tak poluchilos'.
Ognennyj chervyak ne presledoval nas. On ne hotel nas ubit'. On nichego o
nas ne znal, my ego ne interesovali. Rozhdennyj vzryvom, on, vybravshis'
naruzhu, ulovil ritm signalov, kotorye vse eshche pul'sirovali v provodah, tak
kak Maartens ne vyklyuchil upravlyayushchego ustrojstva. |to k nemu, k istochniku
elektricheskih impul'sov popolzlo ognennoe sozdanie, nikakoe ne razumnoe
sushchestvo, prosto solnechnaya gusenica, cilindricheskij sgustok
organizovannogo ognya... kotoromu ostavalos' lish' neskol'ko desyatkov sekund
zhizni. Ob etom svidetel'stvoval ego rasshiryayushchijsya oreol; temperatura, pri
kotoroj on mog sushchestvovat', stremitel'no padala, kazhdoe mgnovenie on
tratil, navernoe, massu energii, izluchal ee, i neotkuda bylo ee cherpat' -
poetomu on i izvivalsya sudorozhno u kabelej, nesushchih elektroenergiyu,
prevrashchaya ih v par, v gaz. Maartens i Ganimal'di okazalis' sluchajno na ego
puti; on, navernoe, k nim i ne priblizhalsya. Maartensa ubil termicheskij
udar, a Ganimal'di, vozmozhno, oslepnuv ot siyaniya plazmy i poteryav
orientirovku, rinulsya pryamo v bezdnu sverkayushchej smerti.
Da, ognennoe sozdanie umiralo tam, na vershine holma, bessmyslenno
izvivayas' i korchas' v otchayannyh i besplodnyh poiskah istochnikov energii,
kotoraya vytekala iz nego, kak krov' iz zhil. Ono ubilo dvuh lyudej, dazhe ne
uznav ob etom. Vprochem, obuglennye polosy i krugi porosli uzhe travoj.
Kogda ya okazalsya tam v soprovozhdenii dvuh vrachej, kakogo-to neznakomogo
cheloveka (kazhetsya, iz policii) i professora Gilsha, nichego uzhe nel'zya bylo
najti, hotya so dnya katastrofy ne proshlo i treh mesyacev. Vse poroslo
travoj, i to mesto, gde ya videl nekuyu ten' raspyatiya, tozhe; trava tut
razroslas' osobenno bujno. Vse slovno opolchilos' na menya. Okop, pravda,
byl viden, no kto-to ispol'zoval ego kak musornuyu svalku, on byl doverhu
zabit rzhavym zhelezom i konservnymi bankami. YA povtoryal, chto pod etoj
grudoj lezhat rasplavlennye oskolki bronestekla. My kopalis' v etom musore,
no stekla ne nashli. To est' byli kakie-to krupinki, dazhe oplavlennye. No
moi sputniki sochli, chto eto oskolki obychnyh butylok, kotorye kto-to
rasplavil v pechi central'nogo otopleniya, predvaritel'no razdrobiv ih dlya
umen'sheniya ob容ma - pered tem kak vybrosit' v musornyj bak. YA prosil,
chtoby otdali steklo na analiz, no oni etogo ne sdelali. U menya ostalsya
tol'ko odin shans - pokazaniya molodogo biologa i professora, kotorye videli
nash fil'm. Professor byl v YAponii i sobiralsya vernut'sya lish' vesnoj, a
priyatel' Maartensa podtverdil, chto my pokazyvali emu takoj fil'm, no
tol'ko tam byla snyata vovse ne yadernaya plazma, a glubokovodnye ameby. On
skazal, chto Maartens kategoricheski otrical pri nem, chto snimki mogut
predstavlyat' nechto inoe.
I eto ved' byla pravda. Maartens govoril tak potomu, chto my uslovilis'
hranit' tajnu.
Takim obrazom, delo okazalos' zakrytym.
A chto zhe stalos' s ognennym chervyakom? Mozhet, on vzorvalsya, kogda ya
lezhal bez soznaniya, a mozhet, tiho okonchil svoe mimoletnoe sushchestvovanie;
oba varianta odinakovo pravdopodobny.
Pri vsem pri tom menya, navernoe, vypustili by iz lechebnicy kak
neopasnogo, no ya okazalsya upryamym. Gibel' Maartensa i Ganimal'di
nakladyvala na menya obyazatel'stva. V period vyzdorovleniya ya treboval massu
razlichnyh knig. Mne davali vse, chto ya hotel. YA proshtudiroval vsyu
solaristiku, uznal, chto nam izvestno o solnechnyh protuberancah i o sharovyh
molniyah. Mysl' o tom, chto ognennyj chervyak nahodilsya v nekoem rodstve s
takoj molniej, voznikla u menya potomu, chto v povedenii ih imeyutsya shodnye
cherty. SHarovye molnii (yavlenie, po suti, vse eshche zagadochnoe, ne
ob座asnennoe fizikoj) voznikayut sredi moshchnyh elektricheskih razryadov, vo
vremya grozy, |ti svetyashchiesya raskalennye shary svobodno paryat v vozduhe,
inogda poddayutsya ego techeniyam, skvoznyakam, vetram, a inogda plyvut protiv
techeniya. Ih prityagivayut metallicheskie predmety i elektromagnitnye volny,
osobenno ul'trakorotkie, - ih vlechet tuda, gde vozduh ionizirovan. Ohotnej
vsego oni derzhatsya okolo provodov, po kotorym idet elektrotok. Slovno by
pytayutsya vypit' etot tok, no eto im nikak ne udaetsya. Zato ves'ma veroyatno
- po krajnej mere tak schitayut nekotorye specialisty, - chto oni
"podkarmlivayutsya" volnami desyatimetrovoj dliny cherez kanal ionizirovannogo
vozduha, kotoryj obrazuet porodivshaya ih linejnaya molniya.
Utechka energii, odnako, prevyshaet to ee kolichestvo, kotoroe pogloshchayut
sharovye molnii, i poetomu ih sushchestvovanie izmeryaetsya nemnogimi desyatkami
sekund. Ozariv vse vokrug sinevato-zheltym siyaniem, pokruzhivshis' v
trepetnom i vozvyshennom polete, oni ischezayut v grohote i bleske vzryva
libo tayut i gasnut pochti bezzvuchno. Razumeetsya, oni - ne zhivye sushchestva; s
zhizn'yu u nih obshchego ne bol'she, chem u teh kapel' masla v hloroforme, o
kotoryh nam rasskazyval professor.
A ognennyj chervyak, kotorogo my sozdali, - on zhil? Tomu, kto zadast mne
takoj vopros (konechno, ne s cel'yu podraznit' sumasshedshego, ibo ya ne
sumasshedshij), ya chestno otvechu: ne znayu. Odnako sama eta neuverennost', eto
nevedenie tayat v sebe vozmozhnost' takogo perevorota v nashih poznaniyah,
kotoryj nikomu i v bredu ne mereshchitsya.
Sushchestvuet, govoryat mne, lish' odna forma zhizni: ta vegetaciya belkovyh
organizmov, kakuyu my znaem, razdelennaya na rastitel'noe i zhivotnoe
carstva. Pri temperaturah, vsego na trista melkih shazhkov otstoyashchih ot
absolyutnogo nulya, voznikla evolyuciya i ee venec - chelovek. Tol'ko on i emu
podobnye mogut protivostoyat' tendencii haosa, caryashchej vo Vselennoj. Nu da,
etot postulat osnovan na ubezhdenii, chto vse vokrug est' haos i besporyadok
- uzhasayushchij zhar v nedrah zvezd, ognennye grani galakticheskih tumannostej,
raskalyayushchihsya ot vzaimoproniknoveniya, shary gazovyh solnc; da ved', govoryat
eti trezvye, razumnye i poetomu vsegda, bezuslovno, pravye lyudi, nikakaya
uporyadochennost', nikakoj vid ili hotya by zarodysh organizovannosti ne mozhet
vozniknut' v okeanah kipyashchego ognya; solnca - eto slepye vulkany, iz nedr
kotoryh izvergayutsya planety, a oni, v poryadke isklyucheniya, ves'ma redko,
sozdayut cheloveka; vse ostal'noe - lish' mertvaya yarost' vyrozhdennyh atomnyh
gazov, skopishche zloveshchih ognej, sotryasaemoe protuberancami.
YA usmehayus', slushaya etu samovoshvalyayushchuyu lekciyu, prodiktovannuyu slepoj
maniej velichiya. Sushchestvuyut, govoryu ya, dve formy ZHizni. Odna iz nih,
moguchaya i gigantskaya, osvoila ves' nablyudaemyj Kosmos. To, chto uzhasaet
nas, ugrozhaet nam gibel'yu - zvezdnye temperatury, ispolinski moshchnye
magnitnye polya, chudovishchnye vulkanicheskie izverzheniya, - dlya etoj formy
zhizni yavlyaetsya kompleksom uslovij blagopriyatnyh, bolee togo - neobhodimyh.
Haos, govorite? Vodovorot mertvogo plameni? Togda pochemu zhe astronomy
nablyudayut na poverhnosti Solnca pryamo-taki neischislimoe mnozhestvo yavlenij,
hot' i neponyatnyh, no regulyarno protekayushchih? Pochemu tak udivitel'no
regulyarny magnitnye vihri? Pochemu sushchestvuyut ritmicheskie cikly aktivnosti
zvezd, tochno tak zhe, kak sushchestvuyut cikly obmena veshchestv v lyubom zhivom
organizme? U cheloveka est' cikl sutochnyj i mesyachnyj, krome togo, na
protyazhenii vsej zhizni v nem boryutsya antagonisticheskie sily rosta i
umiraniya; u Solnca est' odinnadcatiletnij cikl, a kazhdye chetvert'
milliarda let ono perezhivaet depressiyu, svoj "klimaks", kotoryj porozhdaet
na Zemle lednikovye epohi. CHelovek roditsya, stareet, umiraet - kak zvezda.
Vy slushaete i ne verite. I vam smeshno. Vam hochetsya sprosit' menya -
prosto smeha radi, - mozhet, ya veryu, chto u zvezd est' razum? Schitayu, chto
oni myslyat? |togo ya tozhe ne znayu. No vmesto togo, chtoby bezzabotno
osuzhdat' moi bezumstva, priglyadites' k protuberancam. Poprobujte eshche raz
prosmotret' fil'm, snyatyj vo vremya solnechnogo zatmeniya, kogda eta ognennaya
moshkara vylezaet naruzhu i na sotni tysyach, na milliony kilometrov udalyaetsya
ot svoej kolybeli, chtoby, prodelyvaya dikovinnye i neponyatnye manevry,
vytyagivayas' i snova szhimayas', nepreryvno menyat' formu i nakonec
rasseyat'sya, ischeznut' v kosmicheskoj pustote libo vernut'sya v dobela
raskalennyj okean, kotoryj porodil ih. YA ne utverzhdayu, chto eto - shchupal'ca
Solnca. S tem zhe uspehom oni mogut byt' ego parazitami.
Nu, dopustim, govorite vy dlya podderzhaniya diskussii, chtoby etot
original'nyj, hot' i ochen' peregruzhennyj absurdom razgovor ne oborvalsya
prezhdevremenno, nam hochetsya eshche koe-chto vyyasnit'. Pochemu zh eto my ne
probuem peregovarivat'sya s Solncem? My shturmuem ego radiovolnami. Mozhet,
otvetit? Esli ne otvetit, tvoya teoriya budet oprovergnuta...
Interesuyus', o chem mogli by my besedovat' s Solncem? Kakie idei,
ponyatiya, problemy mogut okazat'sya u nas s nim obshchimi? Vspomnite, chto my
uvideli v nashem pervom fil'me. Ognennaya ameba v millionnuyu dolyu sekundy
prevratilas' v dva budushchih svoih pokoleniya. Raznica tempa tozhe imeet
opredelennoe znachenie. Dogovorites' snachala s bakteriyami, zhivushchimi v vashem
organizme, s kustami v vashem sadu, s pchelami i cvetami - togda mozhno budet
porazmyslit' nad metodikoj informacionnogo kontakta s Solncem.
Esli tak, skazhet samyj dobrodushnyj iz skeptikov, vse eto okazyvaetsya
poprostu... neskol'ko original'noj tochkoj zreniya. Tvoi vzglyady ni na jotu
ne izmenyat sushchestvuyushchej dejstvitel'nosti, ni teper', ni v budushchem. Vopros
o tom, yavlyaetsya li zvezda zhivym sushchestvom, stanovitsya delom
dogovorennosti, soglasiya prinyat' takoj termin - tol'ko i vsego. Odnim
slovom, ty rasskazal nam skazku...
Net, otvechayu ya. Vy oshibaetes'. Vy dumaete, chto Zemlya - eto krupinka
zhizni v okeane nebytiya. CHto chelovek odinok, i zvezdy, tumannosti,
galaktiki on schitaet svoimi protivnikami. CHto edinstvenno vozmozhny i
dostupny te poznaniya, kotorye dobyl i dobudet v dal'nejshem on, edinyj
sozdatel' Garmonii i Poryadka, nepreryvno podverzhennogo opasnosti
zahlebnut'sya v potoke beskonechnosti, sverkayushchej dal'nimi svetovymi
tochkami. No delo obstoit inache. Ierarhiya aktivnoj stabil'nosti vezdesushcha.
Kto zhelaet, mozhet nazvat' ee zhizn'yu. Na pikah ee, na vysotah
energeticheskogo vozbuzhdeniya sushchestvuyut ognennye organizmy. U samoj grani,
vplotnuyu k absolyutnomu nulyu, v oblasti t'my i stynushchego dyhaniya zhizn'
voznikaet snova, kak blednyj otblesk toj, kak slaboe, ugasayushchee
napominanie o nej, - eto my. Stan'te na takuyu tochku zreniya i uchites'
skromnosti, a vmeste s tem nadezhde - ibo kogda-nibud' Solnce stanet Novoj
i zaklyuchit nas v miloserdnye ognennye ob座atiya, i, vernuvshis' takim putem v
vechnoe krugovrashchenie zhizni, sdelavshis' chasticami ego velichiya, my
priobretem bolee glubokoe znanie, chem to, kotoroe dostalos' v udel
obitatelyam ledyanoj sfery. Vy ne verite mne. Tak ya i znal. Teper' ya soberu
eti ispisannye listy, chtoby unichtozhit' ih, no zavtra ili poslezavtra snova
usyadus' za pustoj stol i nachnu pisat' pravdu.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:34 GMT