Stanislav Lem. Puteshestvie dvadcat' shestoe
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Zvezdnye dnevniki Ijona Tihogo". M., 1961..
OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Pyatnadcat' let proshlo s toj minuty, kak ya pokinul Zemlyu, i nostal'giya
muchila menya vse sil'nee; v konce koncov ya reshil navestit' rodnye kraya. |to
reshenie ya prinyal na Teropii, tret'erazryadnoj planete v sozvezdii Kita.
Odnako, pridya v raketnyj port, ya uvidel dovol'no bol'shuyu gruppu
puteshestvennikov, chitayushchih v unylom molchanii ob®yavlenie na doske Byuro
Kosmicheskoj Navigacii. V ob®yavlenii govorilos' o vtorzhenii krupnyh
meteoritnyh mass na raketnye puti; v ozhidanii blagopriyatnoj pogody ya
provel neskol'ko dnej sredi tovarishchej po neschast'yu. Byl sredi nih odin
molodoj hvastun, rasskazyvavshij vsyakomu, komu tol'ko mog, razlichnye
istorii o planetah, kotorye on yakoby sam posetil. S pervogo zhe vzglyada ya
ubedilsya, chto eto samyj obychnyj obmanshchik, i kogda podvernulsya mne sluchaj,
ya izoblichil ego. On imel nahal'stvo rasskazyvat' v moem prisutstvii o
zhitelyah planety Borelii iz zvezdnogo roya v Orione; on govoril, chto zhivut
tam chudovishcha velichinoyu s goru, nazyvaemye Medlitami za neslyhannuyu
medlitel'nost' ih zhiznennyh processov, vyzvannuyu nizkoj temperaturoj i
oledenelost'yu planety.
- Predstav'te sebe, - govoril on, - chto kogda v Egipte carstvoval
Amengotep CHetvertyj iz Fivanskoj dinastii, na Borelii vstretilis' dva
Medlita. Odin iz nih sprosil: "CHto novogo?" Posle etogo byli sooruzheny
Piramidy, Aleksandr Makedonskij pokoril Aziyu i doshel do Tihogo okeana;
Greciya byla pokorena Rimom; obrazovalas' Rimskaya imperiya germanskogo
naroda; shli krestovye pohody; islam borolsya s hristianstvom; kipeli vojny
Aloj i Beloj Rozy, Tridcatiletnyaya vojna, Stoletnyaya vojna... a drugoj
Medlit vse eshche ne otvechal, i tol'ko kogda nemcy pobedili Franciyu pod
Sedanom, borelianskoe chudovishche otvetilo: "Nichego novogo..." Tak
neveroyatno, neslyhanno medlenno protekaet zhizn' etih porazitel'nyh
sozdanij; ya mogu skazat' eto spokojno, ibo sam ih videl i issledoval.
Tut terpenie u menya issyaklo.
- To, chto vy rasskazali, - holodno proiznes ya, - eto nizkaya lozh'.
Stav centrom vseobshchego vnimaniya, ya ob®yasnil:
- Aleksandr Velikij nikogda ne dohodil do Tihogo okeana, ibo, kak
horosho izvestno, vernulsya s puti v 325 godu do nashej ery.
Razdalis' rukopleskaniya, i s etoj minuty obmanshchik byl okruzhen vseobshchim
prezreniem.
Sredi prisutstvuyushchih nahodilsya starik s pochtennoj vneshnost'yu;
priblizyas' ko mne, on vyrazil mne priznatel'nost' za stol' energichnoe
vystuplenie v zashchitu tochnosti i istiny, posle chego predstavilsya mne kak
professor Tarantoga. YA bezmerno obradovalsya tomu, chto schastlivyj sluchaj
nakonec-to svel nas vmeste. S etoj minuty i do konca prebyvaniya na Teropii
my byli nerazluchny. V uchenyh besedah vremya proletelo nezametno. Professor
rasskazal mne o svoem prebyvanii u Gorgotov v sisteme |ridana, ob
issledovaniyah nad Truvankami, etimi neobychajnymi sozdaniyami s Pantelyuzy,
samymi boltlivymi rasteniyami v kosmose, pokazyval mne fotografii
Odolengov. |ti poslednie peredvigayutsya ne izvestnym nigde bol'she sposobom,
vyvorachivaya pri kazhdom shage svoe telo to nalico, to naiznanku. YA, v svoyu
ochered', podelilsya s nim vpechatleniyami svoego dvuhletnego prebyvaniya na
Stredogencii: ee obitateli horonyat svoih pokojnikov v nebe, a imenno -
zapakovav v groby sootvetstvuyushchej formy, vystrelivayut ih na bol'shoj
skorosti v prostranstvo; vsya planeta okruzhena royami grobnic, vrashchayushchihsya
vokrug nee na maner iskusstvennyh sputnikov, i eto letayushchee kladbishche ochen'
zatrudnyaet raketnuyu navigaciyu. V blagodarnost' za eti svedeniya professor
dal mne ottisk svoego eshche ne opublikovannogo truda o planete Meopsere i o
zhivushchih na nej razumnyh sushchestvah - Muciohah. On tak mnogo rasskazal mne o
ih prosto neobychajnom shodstve s lyud'mi, chto mne ochen' zahotelos'
navestit' Meopseru. Nekotoroe vremya ya kolebalsya, pomnya o svoem reshenii
vernut'sya na Zemlyu, no v konce koncov issledovatel' pobedil vo mne
cheloveka. Kogda prognozy Byuro Kosmicheskoj Navigacii ukazali na letnuyu
pogodu, ya serdechno prostilsya s Tarantogoj i nachal gotovit'sya k otletu.
Zapasshis' vsem neobhodimym, ya kupil v kioske bliz porta kartu toj chasti
neba, gde nahoditsya Meopsera. K neschast'yu, novuyu kartu mne dostat' ne
udalos', tak chto ya kupil poderzhannuyu. I rok zahotel, chtoby imenno
okrestnosti Meopsery na nej nel'zya bylo razobrat', tak kak tam prohodil
sgib. Polagayas' na svoyu opytnost', ya nachertil po linejke pryamuyu v kachestve
kursa i pustilsya v put'.
Perelet dolzhen byl tyanut'sya dovol'no dolgo, tak chto ya vzyal s soboyu
pobol'she knig, chtoby provodit' vremya za chteniem; eto byli trudy nauchnogo
soderzhaniya, opisaniya razlichnyh transgalakticheskih puteshestvij, teoriya
kosmodromam, sportivnaya astronavtika i tomu podobnoe. Po mere chteniya moe
neudovol'stvie i pretenzii k avtoram neprestanno vozrastali; nakonec,
razgnevannyj ih nedobrosovestnost'yu, chastymi oshibkami, izvrashcheniyami i dazhe
obmanami, ya reshil korennym obrazom izmenit' stol' gubitel'noe polozhenie
veshchej i, dejstvuya so svojstvennoj mne impul'sivnost'yu, nemedlenno uselsya
pisat'. Imenno takim obrazom poyavilis' moi tepereshnie zapiski. YA pisal
chetyre nedeli, dnem i noch'yu, i dazhe kogda menya odoleval son, ya ne vypuskal
pera iz ruki. YA tak pogruzilsya v svoyu rabotu, pejzazhi planet tak yasno
vstavali u menya pered glazami, takaya zhivaya tolpa obrazov okruzhila moj
stol, tolkaya drug druga v neterpenii poskoree popast' na stranicy
rukopisi, chto ya sovershenno zabyl, gde nahozhus' i kuda lechu. Odnazhdy noch'yu
iz korotkogo, no glubokogo sna, v kotoryj ya pogruzilsya, skloniv golovu na
grudu ispisannyh listov, menya vyrvalo sil'noe sotryasenie. YA vskochil i
brosilsya k oknu. Snaruzhi carila absolyutnaya t'ma.
YA obsledoval vnutrennost' rakety i, ubedivshis', chto ona ne povrezhdena,
zaklyuchil, chto mimo nee skol'znul kakoj-nibud' meteorit. Spat' mne ne
hotelos', i ya vernulsya k rabote. YA pisal uzh mnogo chasov, kak vdrug
zametil, chto v rakete stanovitsya vse svetlee. Snova podoshel ya k oknu, i
kakovo zhe bylo moe izumlenie, kogda ya uvidel obshirnye polya, pokrytye
pyshnoj rastitel'nost'yu, i nad nimi nebo, rozoveyushchee zareyu! Ne koleblyas', ya
otkryl shlyuz. Nebo vse svetlelo, vysoko v nem plyli oblaka, tihij veterok
shelestel v verhushkah derev'ev. Moya raketa s razgona vrylas' do poloviny v
myagkij peschanyj holm; takim obrazom ya prizemlilsya na Meopsere dovol'no
neozhidanno dlya sebya samogo. Ulybayas', ya pokachal golovoj nad sobstvennoj
rasseyannost'yu, spryatal rukopisi v shkaf i, vyjdya iz rakety, otpravilsya
iskat' obitatelej etogo neizvestnogo mne mira.
Minovav otlogij sklon, porosshij melkimi rasteniyami, ya popal na chto-to,
napominavshee pryamuyu kak strela, shirokuyu dorogu. YA poshel po nej,
naslazhdayas' utrennej svezhest'yu. Razglyadyvaya okrestnosti, ya ubedilsya, chto
professor Tarantoga neskol'ko preuvelichil: planeta dejstvitel'no pohozha na
Zemlyu, no nebo u nee blednoe, ne takoe goluboe. Oblaka tozhe, kazalos',
imeli neprivychnuyu, ne vstrechayushchuyusya na Zemle formu.
Iz-za povorota dorogi poyavilos' kakoe-to sushchestvo; kogda my dostatochno
priblizilis' drug k drugu, ya ubedilsya, chto s vidu ono pohozhe na molodogo
muzhchinu i chto Tarantoga byl prav. Myslenno otmetiv eto, ya podoshel k
vstrechnomu, slegka sognul koleni, opisal rasprostertymi rukami krug, chto
yavlyaetsya obychnym privetstviem v yuzhnyh rajonah Galaktiki, i sprosil,
nahozhus' li ya na Meopsere i imeyu li udovol'stvie govorit' s Muciohom.
Sushchestvo snachala vytarashchilo glaza, potom otstupilo shaga na dva i
otozvalos':
- CHego? Ne ponimayu!
YAzyk, na kotorom ono govorilo, byl mne znakom, no ya nikak ne mog
vspomnit', v kakih oblastyah neba im pol'zuyutsya, - eto i neudivitel'no dlya
cheloveka, vladeyushchego, kak ya, narechiyami pochti trehsot galakticheskih plemen.
Ne pomnya, gde govoryat na etom yazyke, ya vse zhe mog im pol'zovat'sya, tak chto
sprosil, nahozhus' li ya na Meopsere, i vozobnovil krugoobraznye dvizheniya
ruk, vyrazhaya etim svoi druzheskie namereniya. V otvet na eto tuzemec snachala
nemnogo popyatilsya nazad, potom vdrug povernulsya i ogromnymi pryzhkami
umchalsya proch'; v odno mgnovenie on ischez iz vida.
"Kakoj puglivyj ekzemplyar", - podumal ya, zapisal nablyudenie i poshel
dal'she. Vskore mne vstretilos' drugoe sushchestvo; ono tozhe shlo po doroge,
bylo znachitel'no men'she pervogo - ochevidno, bylo eshche nezrelym, - katilo
pered soboj kakoj-to derevyannyj raskrashennyj krug, izdavaya gromkie
vozglasy; veroyatno, eto bylo chto-to vrode peniya. YA zagovoril s nim, kak i
s pervym, - ono zastylo na meste i nichego ne otvetilo. YA vozobnovil vopros
i privetstvennye zhesty. Togda sushchestvo vdrug priselo na kortochki, sunulo
men'shie iz pal'cev sebe v rotovoe otverstie, rastyanulo ego do ushej, a
svobodnymi pal'cami stalo perebirat' sebe po licu, slovno igraya na
nevidimom instrumente; a potom vdrug vskochilo na nogi i ubezhalo cherez
polya, gromko kricha: "Mejd, mejd!" Slovo "mejd", naskol'ko ya mog
pripomnit', oznachaet chto-to vrode bezumnogo, i potomu ya zapisal, chto na
Meopsere sumasshedshie hodyat svobodno po obshchestvennym dorogam i o svoem
sostoyanii predosteregayut prohozhih vozglasami; posle etogo ya pustilsya
dal'she.
Neskol'kimi kilometrami dalee nad nebol'shim prudkom sidelo na beregu
sushchestvo, odetoe v beluyu tkan' s zelenymi, golubymi, lilovymi i oranzhevymi
poloskami. Orudiem, pohozhim na udochku, ono lovilo rybu. YA ostorozhno
priblizilsya k nemu, starayas' dvizheniyami i pozoj vyrazit' svoi druzheskie
chuvstva, i eshche raz sprosil, nahozhus' li ya na Meopsere. Sushchestvo pytlivo
poglyadelo na menya, potom otvetilo:
- CHto eto za shutki? Kakaya Meopsera? |to Merka.
- Kak? - peresprosil ya; takaya planeta byla mne neizvestna.
- Merka. Otkuda ty vzyalsya?
- Priehal nedavno, - uklonchivo otvetil ya, znaya po opytu, kak
nedoverchivy inogda byvayut tuzemcy planet k neznakomym prishel'cam. - A kto
ty? - sprosil ya, v svoyu ochered'.
- YA? YA zdeshnij "dok".
YA sel ryadom s sushchestvom i nachal rassprashivat' ego o razlichnyh veshchah.
Ono govorilo tak bystro i nevnyatno, chto ya ne ponyal i poloviny, no vse zhe
dopytalsya, chto planeta, na kotoruyu ya opustilsya, dejstvitel'no nazyvaetsya
Merka, chto ee zhiteli nazyvayut sebya Merkancami i chto "dok" oznachaet
professiyu, shodnuyu s lekarskoj.
|to tret'e sushchestvo okazalos' ochen' lyubeznym; za prigorkom stoyal ego
ekipazh, i ono predlozhilo podvezti menya do blizhajshego seleniya, na chto ya
ohotno soglasilsya. Po puti dok otvechal na moi rassprosy, tak chto ya
priblizitel'no orientirovalsya v sushchestvuyushchih na Merke usloviyah. Merkancy
obladayut vysoko razvitoj civilizaciej; poblizosti ot Merki vrashchayutsya
mnogie drugie miry, v chastnosti CHajna i Rasha; mezhdu etimi poslednimi i
Merkoj sushchestvuet vrazhda. Vskore beseda zakonchilas', tak kak my dostigli
seleniya. Zdes' dok dal mne na pamyat' neskol'ko platezhnyh znakov planety i,
vypolniv kakie-to formal'nosti, usadil menya v zheleznuyu povozku, kotoraya
ehala v stolicu, nazyvaemuyu Nyuok. V kabine povozki uzhe nahodilos'
neskol'ko sushchestv. Odno iz nih, ne ochen' molodoj, pleshivyj samec, sidelo
naprotiv menya. Ono vsyu dorogu neprestanno govorilo chto-to, razmahivaya
rukami i bryzgaya na menya slyunoj; ya terpelivo perenosil eto i vnimatel'no
prislushivalsya k rechi, hotya ee nevnyatnost' sil'no zatrudnyala menya. YA lovil
tol'ko obryvki, no i iz nih uznal, chto na Merke zhivut sushchestva razlichnogo
cveta: chernye, belye, krasnye i dazhe zelenye; ob etom poslednem fakte menya
informirovala fraza lysogo samca:
- Kto, moj partner? No on sovershenno zelenyj!
Samec rasskazyval, chto kupaetsya v bogatstve, tak kak izobrel novyj,
ochen' sil'nyj yad.
- ZHech' i topit' pripasy, - govoril on, - eto dorogo i hlopotno, a s
moim sredstvom mozhno upravit'sya za desyat' sekund; chetverti kubika hvataet
na shest' meshkov zerna ili plodov; tol'ko pobryzgat' - i gotovo. Kto
poprobuet s®est', okoleet na meste.
Menya eto tak porazilo, chto ya sprosil, yavlyaetsya li unichtozhenie pripasov
u nih sportom ili narodnym obychaem.
Vse vzglyady obratilis' na menya, a samec, yarostno razmahivaya rukami,
zagovoril tak kriklivo, chto ya nichego ne ponyal: on chasto povtoryal slova
"Rasha" i "propaganda", potom vspotel i zadohnulsya. Ne zhelaya razdrazhat'
etogo voinstvennogo samca, ya umolk. Nekotoroe vremya carilo molchanie, potom
beseda vozobnovilas'. Poyavilos' v nej novoe slovo "|jbom". Iz togo, s
kakim pochteniem ono proiznosilos', ya zaklyuchil, chto eto kakoe-to mestnoe
bozhestvo; chtut ego v obraze stolba ognya i dyma, nishodyashchego s nebes. Mne
eto pokazalos' analogiej vethozavetnogo Iegovy, i ya sdelal sootvetstvuyushchuyu
zapis', a potom, kogda upomyanuli chto-to o chelovecheskih zhertvah, ya zapisal,
chto predmetom ih religioznogo kul'ta yavlyaetsya strashnoe, krovozhadnoe
bozhestvo, vrode vavilonskogo Vaala. Poslednee ochen' menya vstrevozhilo, no ya
ne pokazal vida.
Nakonec za oknom poyavilis' ogromnye, voznosyashchiesya v nebo bashni: my
dostigli Nyuoka. Stanciyu pokryval metallicheskij naves. Tysyachi mashin gudeli,
shipeli i svisteli so vseh storon; celye potoki Merkancev vylivalis' iz
neprestanno pod®ezzhavshih povozok i speshila k vyhodu. YA prisoedinilsya k
nim; v tolpe menya vse vremya tolkali i tiskali; ulica, na kotoroj ya
ochutilsya, byla polna mchashchihsya ekipazhej i peshih tolp. Ne otoshel ya ot
stancii i na trista shagov, kak vozduh razorvalo pronzitel'noe zavyvanie
siren; v to zhe vremya vse Merkancy kinulis' bezhat', kricha: "|jbom, |jbom!"
|kipazhi ostanovilis', zato seredinoj ulicy promchalis' s ogromnoj skorost'yu
drugie, bol'shie, raskrashennye krasnymi i serebryanymi polosami, i iz nih
razdavalsya moguchij golos, prizyvavshij poklonyat'sya |jbomu, padaya nic. |to
eshche bol'she napomnilo mne kul't Vaala, svirepogo mednogo idola, pustogo
vnutri; kak izvestno, zhrecy govorili iz ego nutra s narodom, trebuya
krovavyh zhertv. Ulica sovershenno opustela. Rasteryavshis', polnyj samyh
skvernyh predchuvstvij, ya kinulsya snachala v odnu storonu, potom v druguyu. V
neskol'kih sotnyah shagov ot menya ostanovilas' na perekrestke bol'shaya
povozka; chetyre sushchestva, odetye v chernoe, vytashchili na mostovuyu vysokij
metallicheskij cilindr i podozhgli ego i soderzhimoe. Totchas zhe k nebu
vzvilis' ogromnye kluby chernogo dyma, zavolakivaya vse okruzhayushchee. Ponyav,
chto eto zhrecy ograzhdayut mesto, kuda, po ih verovaniyu, dolzhen vstupit'
|jbom, i boyas' oskorbit' ih religioznye chuvstva, ya povergsya nic i v
trevoge ozhidal, chto proizojdet dalee. Primerno cherez minutu ya uslyshal
protyazhnyj voj sireny. Vozle menya ostanovilsya dlinnyj nizkij ekipazh; iz
nego vyskochilo pyatero chernyh zhrecov v maskah. Glavnyj iz nih zakrichal:
- Ochen' horosho, vot tak i nuzhno lezhat' po pravilam!
Dvoe drugih s siloj shvatili menya za ruki, podnyali, i chetvertyj
prikrepil mne na grud' malen'kij pryamougol'nik s kakoj-to nadpis'yu. YA
pytalsya soprotivlyat'sya. Togda pyatyj zhrec, stoyavshij v storone i nablyudavshij
vsyu scenu skvoz' temnye stekla maski, rezko kriknul:
- |to trup, kladite ego srazu!
- YA ne trup! - otchayanno zakrichal ya.
- Bez glupostej, lozhis' syuda! - kriknul zhrec.
On dal znak podchinennym, kotorye siloj povalili menya i privyazali k
chemu-to vrode podstavki iz dvuh shestov i kuska tkani. Ponimaya, chto
prihodit moya poslednyaya minuta, ya borolsya, chto bylo sil. CHto-to hrustnulo u
menya v ruke, ya oshchutil sil'nuyu bol' i perestal borot'sya. ZHrecy podhvatili
podstavku, podnyali ee vmeste so mnoyu i vsunuli vnutr' povozki. Nekotoroe
vremya bylo tiho, potom ya uslyshal poblizosti vozglas i shum bor'by: eto
hvatali druguyu zhertvu. CHerez minutu v povozku vsunuli i pomestili nado
mnoj Merkanca, privedennogo k nepodvizhnosti, kak i ya.
Potom starshij zhrec zakrichal:
- Odin trup, odin zhivoj s ozhogami tret'ej stepeni, v trehstah metrov ot
nulevoj tochki! Poehali!
Povozka vzvyla i pomchalas' besheno bystro. YA ne mog vygovorit' ni slova;
slezy vystupili u menya na glazah pri mysli, chto ya dolzhen pogibnut' tak
tragicheski. Nakonec ya okliknul svoego tovarishcha po neschast'yu, sprashivaya,
chto teper' s nami budet.
- Oh, propadi ono propadom, - otvetil on. - Ne men'she kak poldnya nas
protaskayut, predstoit nam celaya ceremoniya - myt'e, kupanie...
otvratitel'no!
YA zadrozhal. Somnenij ne bylo: tochno tak zhe obrashchalis' s obrechennymi
zhertvami acteki.
- A... a ochen' nas budut muchit'?.. - sprosil ya.
- Dostatochno. So mnoj eto sluchaetsya uzhe vtoroj raz za mesyac; hot' by
gryanul, nakonec, etot grom! Svoboda, pes ee voz'mi!
To, chto etot Merkanec perezhil uzhe odnu ceremoniyu zhertvoprinosheniya,
neskol'ko obodrilo menya. YA hotel uznat', chto s nami sdelayut, no boyalsya
oskorbit' ego religioznye chuvstva, tak chto ostorozhno sprosil, veruyushchij li
on.
- Da, - otvetil on, - a chto?
- Nichego, - skazal ya, - mne hotelos' tol'ko uznat', chto oznachaet etot
obryad na ulice.
On dolgo molchal, potom skazal udivlenno:
- Vy chto, s cepi sorvalis'? Ili vy priezzhij, iz provincii?
- Da, - otvetil ya, - ya iz galakticheskoj provincii, priehal nedavno,
vashih obychaev ne znayu, tak chto proshu ne obizhat'sya na moj vopros. Verno li,
chto |jbom - eto vash bog, a nas prednaznachili emu v zhertvu?
Merkanec zasmeyalsya, potom vdrug perestal i gromko vyrugalsya.
- SHutnik zhe vy, - skazal on, - no eto sushchaya pravda. |jbom - nash bog, no
nam ego vladychestvo uzhe bokom vyhodit. Podumat' tol'ko, - rasserdilsya on,
- imenno menya dolzhny byli pojmat', i eto uzhe vtoroj raz! Kazhduyu nedelyu
ustraivayut takoe svinstvo, spokojno nel'zya na ulicu vyjti, vsyudu sireny,
panika, shum, proverki, mozhno s uma sojti! A v rezul'tate strah eshche
bol'she... Nu, priehali.
Za oknom chto-to mignulo, raskrylis' bol'shie vorota, i my ochutilis' vo
dvore ogromnogo zdaniya. Edva vynesli menya iz povozki, kak ya zakrichal, chto
u menya povrezhdena ruka; otchasti ya nadeyalsya, chto eto spaset menya ot
vsesozhzheniya, tak kak iz istorii mne pomnilos', chto varvarskie plemena ne
prinosyat v zhertvu bol'nyh. Minut cherez pyat' menya privezli v temnuyu
komnatu, gde mnoyu zanyalis' tri sushchestva, s golovy do nog odetye v beloe; ya
ponyal, chto eto - zhrecy boryushchegosya s |jbomom bozhestva, tak kak oni uverili
menya, chto nichego durnogo so mnoyu ne sluchitsya. YA uznal, chto u menya slomana
kost'. Mne nalozhili povyazku, i vskore, vymytyj, ostrizhennyj nagolo i
umashchennyj kakim-to sil'no pahnushchim maslom, ya lezhal v zale vmeste s
tridcat'yu Merkancami. Vse oni otchayanno rugalis'. Kak ya ponyal, vse oni
ochutilis' zdes' takim zhe obrazom, kak i ya. U odnogo byla slomana klyuchica,
u drugogo noga, tret'ego pomyali pri spuske k podzemnoj zheleznoj doroge.
Odin pozhiloj Merkanec to i delo sryvalsya s posteli, kricha, chto ostavil
doma malen'kogo rebenka i zazhzhennyj ogon', no ujti emu tak i ne pozvolili.
Potom poyavilos' sushchestvo v belom, popravilo mne podushku i skazalo:
- Vy ne bespokojtes', u nas kazhdyj raz byvaet ne men'she kak desyatka
poltora takih sluchaev; proshlyj mesyac treh starushek zatoptali nasmert'.
Teper' vy mozhete spat', tol'ko poproshu skazat' svoj adres, chtoby my znali,
kuda poslat' schet.
Ne znaya, chto skazat', ya otgovorilsya golovnoj bol'yu. Ostavshis' odin, ya
eshche raz myslenno probezhal vse neobychajnye sobytiya, kakie mne prishlos'
perezhit' za stol' korotkoe vremya; nichego podobnogo ne sluchalos' so mnoyu ni
na odnoj iz tysyachi planet, na kotoryh ya pobyval. Posle obeda v zal vdrug
vvalilos' s dyuzhinu roslyh Merkancev; oni obstupili krovati i nachali
rassprashivat' nas o vpechatleniyah. Odin iz nih, uznav, chto ya chuzhezemec,
zainteresovalsya mnoyu; my zadavali drug drugu samye razlichnye voprosy.
Tol'ko ot nego ya uznal, chto to, chto ya prinyal za religioznyj obryad, bylo
lish' uchebnoj atomnoj atakoj.
- CHto, vy voyuete s drugoj planetoj? - sprosil ya.
- Net.
- Tak zachem zhe takoe uchen'e?
- Potomu chto nam ugrozhayut.
- Ah, da, - vspomnil ya slova doka. - Vam ugrozhaet Rasha, pravda?
- Da.
- Uzhasno! I Rasha sozdala eto oruzhie, verno?
- Net, eto my ego izobreli.
- Vot kak? - udivilsya ya. - No Rasha vam ugrozhaet? A razve vy ne mozhete
kak-nibud' dogovorit'sya s neyu? Naprimer, dogovorit'sya o zapreshchenii
primenyat' takoe oruzhie?
- Takoe predlozhenie uzhe bylo.
- Nu i chto zhe?
- Bylo otvergnuto.
- Ponimayu: Rasha na nego ne soglasilas'?
- Net, otvergli ego my.
- Pochemu?
- Potomu chto nam ugrozhayut.
- Ponimayu, - skazal ya, podumav. - Rasha uzhe ispol'zovala protiv
kogo-nibud' eto oruzhie, i vy boites', chto teper'...
- Net, pervymi primenili ego my. Unichtozhili dva goroda u Dzhepov.
- Vot kak? A teper', naverno, Rasha grozit, chto primenit ego protiv vas?
- Net, ona govorit, chto hochet mira.
- Mira?.. Vot stranno! - skazal ya. - Pogodite... vot teper' ya, kazhetsya,
ponyal: ona govorit, chto hochet mira, a v to zhe vremya massovo provodit v
svoih gorodah protivoatomnye uchen'ya, tak?
- Net, - vozrazil Merkanec. - YA byl tam mesyac nazad, oni ne ustraivayut
nikakih uchenij.
- Ne ustraivayut?
- Net.
- Tak zachem zhe vy ih ustraivaete?
- Potomu chto nam ugrozhayut.
- Kto?
- YA uzhe govoril vam. Nam ugrozhaet Rasha.
- Kak? - udivilsya ya. - Dolzhen priznat'sya, chto sovsem etogo ne ponimayu.
Ochevidno, logika, kotoroj vy pol'zuetes', otlichaetsya ot zemnoj.
YA zametil, chto k nam nekotoroe vremya prislushivalsya odin nevysokij
tuzemec, kotoryj pri poslednih slovah moego sobesednika kuda-to ischez.
Kogda vse ushli, Merkanec, lezhavshij poblizosti, skazal mne:
- Vy neostorozhny: takih veshchej u nas nel'zya govorit', za nih mozhno
dorogo poplatit'sya.
Ne uspel ya otvetit', kak v zal voshli, gromko stucha, chetvero vysokih
Merkancev, odetyh v temno-sinee. Oni veleli mne nemedlenno vstat' i
sledovat' za nimi. Poyavilos' beloe sushchestvo i pytalos' zashchitit' menya,
govorya, chto ya bolen, chto u menya slomana ruka, no eto ne pomoglo. Menya
pospeshno odeli i otveli vniz, gde menya uzhe ozhidala bol'shaya chernaya povozka.
My bystro pomchalis' i cherez neskol'ko minut byli u celi. V zdanii, kuda
menya vveli, carilo bol'shoe ozhivlenie. CHerez nekotoroe vremya menya vtolknuli
v svetluyu komnatu. Za stolom tam sidelo chetvero Merkancev. Glavnyj iz nih
potreboval u menya dokumenty. Prosmotrev ih, on ves' zatryassya, udaril
kulakom po stolu i kriknul:
- Vy Merkanec?
- Net, - otvetil ya, - ya chelovek.
- Vot ya tebe pokazhu shutki! - ryavknul on, vskakivaya. - Otkuda ty yavilsya?
- Priehal nedavno...
- Priehal? Pojmalas' ptichka! Soznaesh'sya?
- V chem?.. CHto eto znachit? - vskrichal ya.
- Ne vilyaj, eto tebe ne pomozhet. Tak tebe atomnaya bomba ne ponravilas',
da? Ty shpionil v pol'zu Rashi?
- No ya nikogda dazhe ne byl na etoj planete! - vskrichal ya.
- Govoryat tebe, ne pritvoryajsya sumasshedshim, a to pozhaleesh', - zarychal
glavnyj. - CHego ty iskal u nas, a?
- YA letel na Meopseru, k Mucioham, a tak kak karta byla poterta, to ya
po oshibke popal syuda, na Merku...
- Ah ty, dryan'! - opyat' zarychal starshij. Potom on vdrug uspokoilsya i
skazal: - Vot kak posidish' nemnogo, tak u tebya projdet ohota shutit'. Ty i
sam znaesh', chto eto vovse ne Merka, a tol'ko Komissiya po rassledovaniyu
antiamerikanskoj deyatel'nosti v Soedinennyh SHtatah. A ty snachala
kritikuesh' nashu vneshnyuyu politiku, a potom korchish' iz sebya mladenca? Ne
bojsya, ty u menya zapoesh'. I ne takih ya obvodil vokrug pal'ca.
V eto mgnovenie u menya slovno cheshuya upala s glaz. S minuty vstrechi s
pervym tuzemcem menya muchilo to, chto ya nikak ne mogu pripomnit', na chto
pohozh ih yazyk. Teper' v golove u menya proyasnilos': nu, konechno zhe, eto byl
izmenennyj, iskazhennyj anglijskij yazyk! YA stal zhertvoj oshibki, vyzvannoj
rashozhdeniyami v proiznoshenii: Merka - eto byla Amerika, Rasha - Rossiya,
CHajna - Kitaj, |jbom - atomnaya bomba, i tak dalee...
Volosy vstali u menya dybom; nikogda eshche ya ne nahodilsya v stol'
zatrudnitel'nom polozhenii. YA predchuvstvoval, chto sud'ba moya budet
plachevnoj, i ne oshibsya, ibo slova eti ya pishu v sledstvennoj tyur'me
N'yu-Jorka, gde nahozhus' uzhe chetvertyj mesyac. Boyus', chto puteshestvie na
Meopseru pridetsya na neopredelennoe vremya otlozhit'...
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:28 GMT