- Ne smej hodit' za mnoj dal'she. Hiter! ZHdi zdes', nikuda ne othodi!
   I hotya zhenshchina na sej raz podchinilas',  _eto_  dobralos'  do  nee,  ono
razrastalos' slishkom bystro.  CHuvstvuya,  kak  uskol'zaet  predmetnyj  mir,
Hiter dernulas' v pristupe  panicheskogo  straha  i  sama  istayala  v  nem,
otchayanno vykrikivaya imya muzha, poslednyuyu svoyu nadezhdu,  izoshla  bezgolosym,
bezzvuchnym krikom - poka ne vzvihrilos' mutnym sharom sobstvennoe ee  bytie
i ne kanulo v mrachnuyu bezvodnuyu puchinu na veki vechnye.
   Usiliem voli, kolossal'nym napryazheniem sil Dzhordzh Orr prokladyval  sebe
pravil'nyj put' skvoz' vseobshchij raspad. Uzhe nichego  ne  vidya,  on  stopami
nashchupyval mramornye stupeni paradnoj lestnicy CIV|CH. Vmesto stupenej vzoru
predstavali lish' gryaz', tuman, istlevshie trupy da  beschislennye  melkie  i
krupnye  gady,  Orr  shagal  pryamo  po  nim.  Dohnulo  kosmicheskim  hladom,
smeshannym  s  domennym  zharom  i  smradom  palenoj  ploti.  Orr  peresekal
vestibyul',  bukvy  aforizma,  begushchego  po  frizu,  oplyvali  na   glazah:
CHELOVECHESTVA, CHELOVE-E-E..., bukva "E" uporno ceplyalas' za  vystup  hilymi
svoimi grabel'kami. Orr stupil na sovershenno uzhe nevidimuyu  begushchuyu  lentu
spiral'nogo eskalatora, vedushchuyu v nichto i podderzhivaemuyu  lish'  siloj  ego
sobstvennogo voobrazheniya. I dazhe ne zazhmurilsya, vzletaya vvys'.
   Poly verhnego etazha pokryvala nerovnaya ledyanaya korka tolshchinoj s  palec,
absolyutno prozrachnaya - skvoz' nee unylo  peremigivalis'  sozvezdiya  YUzhnogo
polushariya. Orr smelo  nastupil  na  nih,  i  zvezdy  zvyaknuli  druzhno,  no
fal'shivo,  kak  nadtresnutye  bubency.  Smrad  tleniya  sgustilsya,  u  Orra
perehvatilo dyhanie, on shagal vslepuyu, shiroko rasstaviv ruki. Dver' v ofis
Habera gde-to sovsem ryadom, dazhe ne vidya, on  sumeet  nashchupat'  ee.  Vdali
zavyli golodnye volki, i zharkaya lava podhlynula k gorodu.
   On dobralsya do poslednej dveri i odnim ryvkom sumel ee  raspahnut'.  Za
porogom vzoru predstalo klubyashcheesya Nichto.
   - Pomogite! - vskriknul Orr, chuvstvuya, kak nakatyvaet  bessilie  i  net
bol'she mochi ustoyat' pered past'yu  nenasytnoj  pustoty.  A  ved'  eshche  nado
dobrat'sya do protivopolozhnoj steny.
   Slovno zolotistaya pyl' zaklubilas' v soznanii - pered myslennym  vzorom
cepochkoj predstali T'yua'k |nnbi |nnbi, krohotnyj byustik SHuberta,  grimaska
Hiter - "Kakogo d'yavola, Dzhordzh!". I  eto  poslednee  pomoglo,  Orr  sumel
peresech' pustotu. Uzhe vstupiv v nee, znal, chto utratit vse i vsya.
   On zaglyanul v samoe oko koshmara.
   I eto okazalsya mglistyj holod, mertvaya  zyb',  mutnaya  pul'saciya  t'my,
sotkannoj iz materij straha,  epicentr  smertel'nogo  uzhasa,  razdirayushchego
dushu  v  melkie  kloch'ya.  Orr  znal,  gde  iskat'  Augmentor,  on  proster
mertveyushchuyu svoyu desnicu,  on  dotyanulsya.  Nashchupav  nizhnyuyu  klavishu,  rezko
nazhal.
   I osel na pol, smezhiv veki, i s®ezhilsya v komok -  ustupaya  nevynosimomu
natisku straha. Kogda sumel otkryt' glaza i  oglyadet'sya,  mir  vnov'  stal
proyavlyat'sya, tochno fotoplastinka. On byl udruchayushche zhalok, etot mir, i  vse
zhe on _byl_.
   Naryadnye  stennye  paneli  CIV|CH  ischezli  bessledno,   ustupiv   mesto
zamyzgannym stenam zauryadnogo ofisa,  v  kotorom  Orr  prezhde  nikogda  ne
byval. Haber lezhal plastom na kushetke, borodoj v  potolok,  borodoj  vnov'
ryzhevato-kashtanovoj. Kozha ego, utrativ seryj ottenok, vernula sebe prezhnij
molochno-rozovyj cvet. I otsutstvuyushchij,  neosmyslennyj  vzglyad  priotkrytyh
glaz tozhe upiralsya v potolok.
   Orr  sodral  s  golovy  doktora  shlem  vmeste  s  klubkom  zmeyashchihsya  k
Augmentoru  provodov.  On  vzglyanul  na  apparat  -  vse   dvercy   kozhuha
naraspashku. "Nado by Augmentor slomat'", - vyalo podumal Orr, no ne nashel v
sebe na to ni sil, ni zhelaniya. Razrushenie ne  po  ego  chasti,  k  tomu  zhe
mashina vinovna v sluchivshemsya men'she, chem  lyubaya  besslovesnaya  tvar'.  Ona
lish' ispolnyala nedobruyu chelovecheskuyu volyu.
   - Doktor Haber! - Orr podergal doktora za massivnoe  plecho.  -  Doktor!
Prosnites'! |j!
   Zdorovennoe telo slabo shevel'nulos', doktor medlenno pripodnyalsya i sel.
No eto byl uzhe ne prezhnij Haber - nekogda gordaya ego  golova  vyalo  tonula
teper' v massivnyh plechah, nizhnyaya chelyust' otvisla, ronyaya slyunu, glaza tupo
vperilis' v vakuum,  v  nebytie,  ugnezdivsheesya  v  dushe  byvshego  Uil'yama
Habera, oni utratili zhivoj agatovyj blesk, oni byli steklyanno pusty.
   Orr otshatnulsya, emu stalo durno, on brosilsya proch'...
   "Haberu nuzhna pomoshch', - dyatlom stuchalo v viske, - ego nel'zya  ostavlyat'
odnogo, srochno nuzhno  kogo-to  pozvat',  vyzvat'  neotlozhku..."  Proskochiv
neznakomuyu priemnuyu, Orr sbezhal po stupen'kam. On prezhde nikogda ne  byval
v etom zdanii i dazhe predstavleniya ne imel, gde nahoditsya. Kogda  okazalsya
na ulice, dogadalsya, chto vokrug vrode by Portlend, no i vse tut. Gde-to po
sosedstvu, prikinul Orr, dolzhen  nahodit'sya  Vashington-park  ili  Zapadnye
holmy. No ulica kvartal za kvartalom ostavalas' sovershenno neuznavaemoj.
   Pustota dushi Habera, vyrvavshis' iz dremlyushchego soznaniya  naruzhu  v  vide
effektivnogo  koshmara,  razrushila  svyazi.  Preemstvennost'  mezhdu  mirami,
vsegda bolee ili menee soblyudavshayasya v snovideniyah Orra, prervalas' teper'
okonchatel'no. I v dejstvie vstupil vsemogushchij Haos. U Orra  ne  ostavalos'
pochti nikakih svyaznyh vospominanij o zhizni v etom novom kontinuume.  Pochti
vse ego znaniya ob okruzhayushchem mire skladyvalis' teper'  kak  nasledie  inyh
ego voploshchenij, inyh snov.
   Prochim  lyudyam,  menee   zryachim,   chem   on,   vozmozhno,   legche   budet
prisposobit'sya k podobnomu sdvigu sushchestvovaniya, no,  ne  poluchiv  nikakih
raz®yasnenij i uveshchevanij, oni okazhutsya takzhe legche  podverzheny  i  panike.
Oni  obnaruzhat  svoj  mir   izmenivshimsya   katastroficheski,   vnezapno   i
neob®yasnimo - bez vsyakih na to  vidimyh  prichin.  Da,  snovidenie  doktora
Habera prineset lyudyam nemalo zlyh bed i gor'kogo gorya.
   I poter'. Utrat.
   Orr znal, chto snova poteryal svoyu Hiter, znal uzhe s togo momenta,  kogda
s ee  myslennoj  pomoshch'yu  preodolel  strah  pered  _pustotoj_,  okruzhayushchej
spyashchego doktora. ZHena ischezla, rastvorilas' vmeste s mirom seryh  lyudej  i
gigantskoj illyuziej zdaniya, k kotoromu on tak stremilsya, brosiv ee  sovsem
odnu posredi gibel'nyh koshmarnyh turbulencij. Hiter bolee ne bylo.
   Orr uzhe ne pytalsya pozvat' kogo-to na pomoshch' Haberu. Doktoru  nichem  ne
pomozhesh'. Kak, vprochem, i emu samomu. Orr i tak uzhe sdelal vse, chto tol'ko
mog. On shagal teper' po prichudlivo iskrivlennym ulochkam, lish'  po  uglovym
tablichkam opredelyaya, chto nahoditsya gde-to  v  severo-vostochnyh  kvartalah.
Orr i  prezhde  zdes'  ne  ochen'-to  orientirovalsya.  Ego  okruzhali  ubogie
prizemistye stroeniya, a  na  perekrestkah  otkryvalsya  vid  na  Maunt-Hud.
Izverzhenie uzhe  zakonchilos',  vernee,  ono  voobshche  zdes'  ne  nachinalos'.
Sumerechno-fioletovyj konus, spokojno dremlyushchij,  vzdymalsya  k  vechereyushchemu
aprel'skomu nebu. Vulkan besprobudno spal.
   Sny, sny, sny - snovideniya.
   Orr petlyal bez vsyakoj vidimoj celi, shagaya to po  odnoj  ulochke,  to  po
drugoj. On beskonechno ustal i poroj dazhe hotel prisest', a  to  i  prilech'
pryamo na trotuare, chtoby perevesti  duh,  i  derzhalsya  iz  poslednih  sil.
Pohozhe, on vse-taki priblizilsya k delovym kvartalam, i  skoro  naberezhnaya.
Gorod, otchasti  razrushennyj,  otchasti  transformirovannyj,  kucha  mala  iz
oskolkov grandioznyh  prozhektov  i  nezavershennyh  vospominanij,  kishel  i
roilsya, kak bedlam, novyj Vavilon, pozhary i bezumie blohami  pereskakivali
ot doma k domu. I vse zhe mnogie prohozhie  s  otreshennymi  licami  speshili,
ochevidno, po svoim obychnym zhitejskim  delam.  Dvoe  gromil  sosredotochenno
potroshili vitrinu  yuvelirnoj  lavki,  a  mimo  nih  s  orushchim  krasnoshchekim
mladencem na rukah bezuchastno prohodila damochka,  opredelenno  toropyas'  k
sebe domoj.
   Gde by ni byl teper' etot dom.



        11

                                 Svet (zvezdy) voprosil Nebytie: "Ty est',
                              ili net tebya vovse?" I ne dozhdalsya otveta...
                                                         "CHzhuan-czy", XXII

   Pytayas' v etu bezumnuyu noch' derzhat'sya vernogo  puti  skvoz'  predmest'ya
Haosa k rodimoj  Korbett-avenyu,  Dzhordzh  utratil  vsyakoe  predstavlenie  o
vremeni. On byl uzhe sam ne svoj, na samoj  grani  otchayaniya,  kogda  dorogu
vnezapno zastupil prishelec  s  Al'debarana.  I  predlozheniyu  idti  sledom,
vyrazhennomu  ves'ma   nepreklonno,   Orr   pokorilsya   bezropotno,   pochti
bessoznatel'no. Lish' spustya kakoe-to vremya, sovershenno  iznemozhennyj,  Orr
vdrug soobrazil pointeresovat'sya, ne zovut li sputnika T'yua'k |nnbi  |nnbi
- vopros byl chisto ritoricheskim,  prodiktovannym  ostatkami  prisushchej  emu
vezhlivosti, -  no  vyslushat'  i  ponyat'  staratel'no  sostavlennyj  otvet:
"Lichnost' nazyvayushchijsya Jor Jor  est'  priglashaemyj  gostit'sya  k  lichnost'
nazyvayushchijsya |'nimemen Asfah", okazalsya uzhe sovershenno ne v silah.  Dzhordzh
celikom sosredotochilsya na odnom - uderzhat'sya by na nogah.
   P'yano  kovylyayushchego  Orra  priveli  v  kvartiru  gde-to  na  naberezhnoj,
mashinal'no on eshche otmetil  skromnuyu  vyvesku  velosipednoj  masterskoj  po
sosedstvu i za nej druguyu, ponaryadnee  -  "Missiya  Neizmennoj  Nadezhdy  na
Blaguyu Vest'", segodnya tam, pohozhe, yabloku negde upast'.  Dolzhno  byt',  v
etot vecher zdes', v Portlende, kak i vo vsem ostal'nom svete, izvlekali iz
babushkinyh sundukov trachennyh mol'yu bogov i idolov vseh sortov  i  mastej,
protirali ot pyli i umashchali, chtoby podvergnut' zatem samomu  pristrastnomu
doprosu. I vsem im s toj ili inoj stepen'yu delikatnosti predlagalsya odin i
tot zhe vopros: chto stryaslos' s  mirom  v  promezhutke  mezhdu  6:25  i  7:08
popoludni po standartnomu tihookeanskomu vremeni?
   Poka Orr s prishel'cem vzbiralis' (a Orr skoree  karabkalsya)  po  krutoj
temnoj lestnice na vtoroj etazh, zvuk ih shagov elejnym dissonansom zaglushal
donosyashchijsya snizu psalom  "Stolpy  vekov".  V  kvartire  hozyain  srazu  zhe
vitievato predlozhil valyashchemusya s nog gostyu zanyat' edinstvennuyu krovat'.
   - Son est' vozmozhnost'  zashtopyvat'  gde  prohudit'sya  rukav  ot  tkan'
podopechnost', - delikatno, no ves'ma tumanno poyasnil on.
   - Vo sne sluchaetsya videt' sny - vot ved'  gde  sobaka  zaryta,  -  edva
shevelya neposlushnymi gubami, otvetil Orr.  CHto-to  v  manere  rechi  hozyaina
pokazalos' ne vpolne obychnym, no ponyat', chto imenno, sil uzhe nedostalo.  -
A vy-to sami gde ulyazhetes'? - sprosil on eshche, tyazhelo osedaya na krovat'.
   - Ni gde, -  otozvalsya  prishelec,  chetko  razdeliv  svoim  bezzhiznennym
golosom slovo "nigde" na dve ravno znachimye polovinki.
   Orr skorchilsya v tri pogibeli, pytayas' izbavit'sya ot opostylevshej obuvi,
mel'knuvshaya bylo mysl' raskinut'sya na chistom naryadnom pokryvale  kak  est'
pokazalas' emu nedopustimoj, verhom neprilichiya - i tut zhe ispytal dichajshij
pristup golovokruzheniya.
   - Gospodi, kak zhe vse-taki ya ustal, - posetoval on.  -  A  ved'  nemalo
potrudilsya segodnya. Vernee, koe-chto sdelal. Esli zhe do konca byt' chestnym,
to vsego lish' odno. Nazhal na knopku. I  kakih  zhe  adskih  usilij,  kakogo
zhutkogo napryazheniya voli potrebovala  eta  edinstvennaya  knopka,  proklyatyj
vyklyuchatel'.
   - Ty prozhit' dostojno, - zametil hozyain.
   Prishelec po-prezhnemu  vysilsya  v  uglu  statuej  komandora,  sobirayas',
ochevidno, prostoyat' tak do konca vremen.
   Ego tam vovse net, vdrug podumalos' Orru, tochno s tem zhe uspehom on mog
by sidet' ili  lezhat',  ved'  dlya  personazha  snovideniya  eto  vse  edino.
Prishelec zdes' lish' v tom sovershenno abstraktnom smysle, chto kazhdyj gde-to
vse-taki est'.
   I Orr ulegsya. On yavstvenno, kak nekuyu zashchitnuyu volnu, oshchushchal zhalost'  i
miloserdie,  ishodyashchie  ot  figury  v  temnom   dal'nem   uglu.   Sushchestvo
opredelenno videlo ego, no ne glazami,  kak  lishennye  pancirej  i  potomu
nedolgovechnye sushchestva iz ploti i  krovi,  kak  vidit  nechto  bespredel'no
uyazvimoe, broshennoe na volyu stihij v bezdnu  vsemogushchego  veroyatiya,  nechto
sovershenno bespomoshchnoe.  Orr  ne  trevozhilsya.  On  nuzhdalsya  v  podderzhke.
Iznemozhenie bralo svoe, zahlestyvalo s golovoj, on medlenno utopal v  nem,
kak v morskoj puchine.
   - _Vej'r'perennu_, - shepnul on neposlushnymi gubami, ustupaya neodolimomu
snu.
   - _Vej'r'perennu_, - bezzvuchnym ehom otkliknulas' iz ugla temnota.
   Orr spal. I videl sny. Sny bez kakih-libo pretknovenij, bez  skeleta  v
shkafu. Volny snov, tochno  myagkie  volny  otkrytogo  morya  vdali  ot  lyubyh
beregov, omyvali proniknovennoj mudrost'yu i absolyutno  nichego  ne  menyali.
Oni ispolnyali nespeshnyj svoj tanec sredi inyh  voln  v  bezbrezhnom  okeane
bytiya. I eshche skvoz' son Orra s ocharovatel'no-neuklyuzhej  graciej  neutomimo
skol'zili gigantskie galapagosskie cherepahi, pogruzhayas' v rodnye stihii.


   Prishlo leto. Derev'ya naryadilis' v neobychno pyshnuyu listvu, i vozduh  byl
napoen aromatom roz. Po vsemu gorodu, kak v nezapamyatnye vremena, podnyalsya
na kolyuchih svoih steblyah  i  bujno  zacvel  neistrebimyj  sornyak,  isstari
imenuemyj portlendskoj rozoj.  Polozhenie  vypravlyalos'.  Vosstanavlivalas'
ekonomika, lyudi vnov' vzyalis' za  gazonokosilki.  Kazhdyj  vozdelyval  svoj
sad.
   Orr nahodilsya v federal'nom priyute dlya dushevnobol'nyh v Linntone,  chut'
k severu ot Portlenda. Zdaniya priyuta stoyali na vysokom obryvistom  beregu,
otkuda  otkryvalas'  voshititel'naya  panorama  na  Vil'yamettu,  ukrashennuyu
elegantnoj goticheskoj diademoj mosta sv.Dzhonsa. V konce  aprelya  -  nachale
maya zdes' proizoshlo chudovishchnoe stolpotvorenie, priyut okazalsya ne  v  silah
vmestit' vseh nuzhdayushchihsya v iscelenii posle izvestnyh sobytij,  okreshchennyh
s legkoj ruki bezvestnogo zhurnalista Velikim Razlomom. No sejchas  vse  uzhe
vernulos' v rutinnoe ruslo i privychno nepriyatnuyu -  kojki  v  koridorah  -
normu.
   Vysokij sanitar  s  udivitel'no  tihim  dlya  takogo  zdorovyaka  golosom
soprovozhdal Orra k odnomestnoj komnate  v  zapadnom  kryle.  Metallicheskaya
dver' v korpus, kak i dveri vseh komnat, byla  oborudovana  nablyudatel'nym
okoshkom na urovne glaz i ne imela ruchki.
   - Ne to chtoby ot nego tak uzh mnogo hlopot, - soobshchil  sanitar,  otvoryaya
dver' v koridor, - on sam otnyud' ne bujnyj. Beda lish' v  tom,  chto  v  ego
prisutstvii v neistovstvo vpadayut vse ostal'nye.  My  probovali  razlichnye
sposoby lecheniya, i bezuspeshno. Vse po-prezhnemu ego boyatsya, nikogda  eshche  s
podobnym  ya  ne  stalkivalsya.  Pacienty  chasten'ko  prichinyayut  drug  drugu
bespokojstvo, nochnye isteriki i prochee v tom zhe rode, no eto - eto  sovsem
uzh iz ryada von. Ot _nego_ prosto sharahayutsya. Lbom vyshibit'  dver'  gotovy,
lish' by izbavit'sya ot takogo sosedstva. A vse, chto on delaet - prosto tiho
lezhit sebe plastom. Skoro i sami  vse  uvidite.  Dumayu,  bol'noj  dazhe  ne
osoznaet, gde nahoditsya. Vot my i prishli. - Verzila otper dver' i zaglyanul
v komnatu. - Doktor Haber, k vam posetitel'!
   Haber ishudal strashno, belo-golubaya  polosataya  pizhama  visela  meshkom.
Lishennyj pyshnoj  grivy  i  znachitel'noj  chasti  borody,  doktor,  vprochem,
vyglyadel vpolne opryatno. On sidel na krovati i tarashchilsya v pustotu.
   - Doktor Haber!  -  vozzval  k  nemu  Orr  drognuvshim  golosom,  oshchushchaya
muchitel'nuyu zhalost' vperemeshku so  strahom.  On-to  znal,  kuda  napravlen
vzglyad pacienta, on videl eto vse svoimi  glazami,  v  tom  mire  -  posle
aprelya 98-go. I ponimal, chto vse, okruzhayushchee nyne doktora, - lish' skvernyj
son, dlya nego i dlya vseh.
   Vdrug pripomnilas' ptichka iz poemy Tomasa |liota, uveryavshaya, chto  lyudyam
ne pod silu  bremya  real'nosti  -  ptaha  yavno  zabluzhdalas',  chelovek  do
vos'midesyati let mozhet tashchit' na  zakorkah  ves  celoj  Vselennoj.  A  vot
otsutstvie etogo bremeni yavno emu ne po plechu.
   Haber poteryan, on uzhe okonchatel'no vne kontakta.
   Orr snova otkryl rot, no slov ne  nashel.  Pomyavshis'  s  minutu,  vyshel.
Sanitar tshchatel'no zaper za nim dver'.
   - Prosto ne mogu, - pozhalovalsya emu Orr. - Putej k nemu net.
   - Net putej, - tihim ehom podtverdil sluzhivyj. I uzhe dal'she po koridoru
uchastlivo zametil: - Doktor Val'ters uveryaet, chto prezhde  pacient  podaval
bol'shie nadezhdy kak issledovatel'.
   V Portlend Orr reshil vozvratit'sya po reke. Transportnoe  soobshchenie  vse
eshche sil'no hromalo, nikak poka  ne  skleivalos'  -  bylaya  edinaya  sistema
raspalas'  na  besporyadochnye  oskolki.  Kolledzh  "Bukolicheskaya   svirel'",
naprimer,  sohranil  pod  soboj  sabvej-stanciyu,  no  ne  samu   podzemku.
Funikuler, prezhde kursirovavshij do Vashington-parka,  obryvalsya  teper'  na
poldoroge, u vhoda v tunnel', kotoryj nyryal pod  Vil'yamettu  i  zavershalsya
tam gluhim tupikom. Predpriimchivye lodochniki tut  zhe  naladili  regulyarnoe
soobshchenie  vdol'  i  poperek  Vil'yametty  s  Kolumbiej,  i  dobirat'sya  do
Portlenda iz takih mest kak Linnton, Vankuver i Oregon-Siti, stalo  teper'
udobnee vsego po vode. K tomu zhe eto okazalos' kuda priyatnee,  chem  prezhde
podzemkoj.
   CHtoby smotat'sya v federal'nyj priyut, Orr  vospol'zovalsya  pereryvom  na
lench,  prihvativ  chasok-poltora   lishku.   Nyneshnego   ego   rabotodatelya,
|'nimemena Asfaha, trudovaya disciplina zabotila malo, on  trevozhilsya  lish'
za rezul'taty, konechnyj produkt. A kogda ty vypolnish' normu,  lichnoe  tvoe
delo. S  bol'shej  chast'yu  svoej  Orr  spravlyalsya  v  ume,  lezha  po  utram
chasok-drugoj v blazhennoj dreme.
   Bylo tri, samoe nachalo  chetvertogo,  kogda  Orr  vernulsya  v  "Kuhonnuyu
rakovinu" i vnov' ustroilsya za  kul'manom.  Asfah  v  torgovom  zale,  kak
obychno,  podkaraulival  klienturu.  SHtat  iz  treh  rabotavshih   na   nego
dizajnerov  obespechival  postoyannymi  zakazami   celyj   ryad   masterskih,
proizvodyashchih po ih eskizam kastryuli, chashki, vilki - lyubuyu kuhonnuyu utvar',
krome slozhnyh ustrojstv  tipa  holodil'nikov.  Promyshlennost'  i  torgovlya
prishli v moment Razloma  v  polnoe  rasstrojstvo,  i  pri  popustitel'stve
vkonec otchayavshihsya pravitel'stv tochno griby stali voznikat'  novye  melkie
proizvodstva, da i prezhnie razvernulis' vovsyu.  Znachitel'noe  chislo  ih  v
Oregone vozglavili prishel'cy, ves'ma  sklonnye  k  izgotovleniyu  razlichnyh
neobhodimyh   melochej,   oni   okazalis'   prekrasnymi    menedzherami    i
neprevzojdennymi dilerami, zemlyan zhe nanimali lish' na podsobnye  raboty  -
te,  chto  nepremenno  trebovali  prilozheniya  iskusnyh  chelovecheskih   ruk.
Pravitel'stvo, razobravshis', chto v otlichie ot sootechestvennikov  prishel'cy
ne umeyut uklonyat'sya  ot  nalogov,  protezhirovalo  im  vovsyu,  i  ekonomika
ozhivala  bukval'no  na  glazah.  Uzhe  vnov'  zahodila   rech'   o   Velikom
Amerikanskom  Tovare,  a  prezident  Merdli,  neizmennyj  kak  navazhdenie,
publichno klyalsya k Rozhdestvu pobit' vse bylye rekordy.
   Asfah  nos  derzhal  strogo  po  vetru,  i  "Kuhonnaya  rakovina"  vskore
proslavilas' na vsyu okrugu svoej prochnoj posudoj  i  brosovymi  cenami.  S
samogo dnya Razloma domohozyajki, obnaruzhiv samih sebya v novyh stenah, sredi
neprivychnoj obstanovki, ne  perestavaya  ryskali  po  magazinam  v  poiskah
podhodyashchej utvari, i, sluchalos', torgovyj zal prosto  lomilsya,  ne  vmeshchaya
vseh zhelayushchih.
   Orr kak raz sravnival derevyannye  shablony  budushchih  razdelochnyh  dosok,
kogda iz zala donessya chut' skripuchij golosok odnoj iz nih:
   - Pozhaluj, ya voz'mu odnu iz etih veselok.
   Tembr ee golosa napomnil o bezvozvratno utrachennoj Orrom zhene, i on  ne
uderzhalsya,  vyglyanul  v  zal.  Asfah   demonstriroval   chto-to   nevysokoj
negrityanke let tridcati s korotkoj kurchavoj strizhkoj  i  zatylkom  izyashchnoj
lepki.
   - Hiter! - voskliknul Orr, delaya shag vpered i vse  eshche  ne  verya  svoim
glazam.
   ZHenshchina obernulas'. Hiter, a eto byla i vpryam' ona, dolgo vsmatrivalas'
v nego, chereschur dolgo.
   - Orr? - skazala ona nakonec. - Dzhordzh  Orr,  kazhetsya?  Boyus',  mne  ne
pripomnit', otkuda ya vas znayu...
   - My poznakomilis'... - Orr zameshkalsya. - A vy chasom ne advokat?
   |'nimemen Asfah zastyl v svoej zelenoj brone s veselkoj v kleshne.
   - Net, ne advokat. YUridicheskij sekretar'. Rabotayu u Ratti  i  Gudh'yu  v
Pendleton-bilding.
   - Znachit, imenno tam. YA byl  tam  u  vas  odnazhdy.  A  vam...  vam  eto
ponravilos'? Sdelano po moemu eskizu. - Orr vynul iz korobki i povertel  v
rukah eshche odnu veselku. - Vidite, kak sbalansirovana? I dejstvuet otlichno.
Obychno ih izgotavlivayut ili  slishkom  uprugimi,  ili  slishkom  uvesistymi.
Francuzy, pravda, tozhe neploho umeyut.
   - Vyglyadit  ochen'  milo,  -  otvetila  Hiter.  -  U  menya  est'  staryj
elektromikser, no takuyu veshch' ya tozhe ne proch' povesit' sebe  na  stenku.  A
vy, stalo byt', trudites' zdes'?  Ran'she  kak-to  ne  zamechala.  Vspomnila
teper'! Vy zahodili v  nash  ofis  na  Stark-strit  v  poiskah  doktora  po
dobrovol'noj terapii.
   Orr teryalsya v dogadkah, chto imenno ona vspomnila i kak sootnositsya  eto
s ego sobstvennym sloenym pirogom vospominanij.
   On ved' byl zhenat na serokozhej Hiter. Pogovarivayut, chto v mire  izredka
eshche vstrechayutsya lyudi takogo cveta kozhi, osobenno na  Srednem  Zapade  i  v
Germanii, podavlyayushchee zhe bol'shinstvo snova rascvetilis' kak prezhde.  Pust'
ego zhena i byla seroj, no kuda nezhnee, delikatnee, chem eta zhenshchina,  vdrug
podumal on. |ta Hiter, vooruzhennaya tyazhelym portfelem s latunnymi uglami i,
pohozhe, polupintoj brendi vnutri, kolyuchaya protivopolozhnost' toj,  prezhnej.
Ego zhena otnyud' ne byla  agressivnoj,  muzhestvennoj  -  da,  pozhaluj,  no,
glavnoe, nezhnoj i zastenchivoj. |ta, pryamaya i  rezkaya,  dolzhno  byt',  kuda
stervoznee...
   - Da, verno, - otvetil on. - Eshche do Razloma. My dazhe... Vspomnite, miss
Lelash, ved' my s vami dazhe svidanie kak-to naznachili. V pereryve na  lench,
v zabegalovke Dejva, na |nkeni. Tak potom i ne vstretilis'.
   - YA ne Lelash, to moya devich'ya familiya, sejchas ya  missis  |ndryus.  -  Ona
razglyadyvala Orra s neskryvaemym lyubopytstvom.
   A on stoyal, medlenno postigaya novye cherty real'nosti.
   - Pravda, muzh pogib na Blizhnem Vostoke, - dobavila Hiter.
   - Da, - skazal Orr.
   - A vy, znachit, dizajner vseh etih milyh veshchic?
   - Znachitel'noj chasti. Instrumenty -  vse  moi.  Kastryuli,  inaya  melkaya
utvar'. Vot, vzglyanite, kak vam eto pokazhetsya? - On izvlek chajnik s mednym
dnom, massivnyj, no  vpolne  elegantnyj,  proporciyami  shozhij  s  korpusom
parusnika.
   - Komu takoe ne ponravitsya? - podivilas' Hiter, prinimaya  ego  v  ruki.
Povertev, voshitilas' eshche raz: - Obozhayu podobnye veshchicy!
   Orr udovletvorenno kivnul.
   - Vy nastoyashchij hudozhnik! |to prosto chudo!
   - Mister Jor Jor est' nash glavnyj ekspert po predmetnost', - podal svoj
mehanicheskij golos hozyain zavedeniya.
   - Poslushajte, ya vspomnila, ya vse vspomnila! - prosiyala vdrug  Hiter.  -
Nu konechno zhe, eto sluchilos' eshche do Razloma, vot pochemu u  menya  v  golove
takaya kasha. Vy yasnovidec, to est', ya  imeyu  v  vidu,  vy  utverzhdali,  chto
sobytiya vashih snov stanovyatsya pravdoj. Pravil'no? A doktor  zastavlyal  vas
videt' ih vse chashche i chashche, i vy stali iskat' takoj  sposob  uklonit'sya  ot
"dobrovolki", chtob ne popast' vzamen na "prinudilovku". Vidite, ya vse, vse
vspomnila! Tak vam udalos' poluchit' napravlenie k drugomu psihiatru?
   - Ne-a. No ya vse zhe legko otdelalsya, - otvetil Orr i veselo zasmeyalsya.
   Hiter ego podderzhala.
   - A kak zhe vse-taki s vashimi zagadochnymi snovideniyami?
   - A-a... Prosto poshel sebe i zasnul!
   - YA dumala, chto vy mozhete izmenit' ves' mir. |ta kasha vokrug - sluchajno
ne vashih ruk delo, vernee, vashih snov?
   - Uvy, eto bylo neizbezhno, - otvetil Orr.
   Esli chestno, Dzhordzh mog by umen'shit' putanicu v mire, no teper' eto ego
nichut' ne zanimalo. V konce koncov, on ved' obrel svoyu Hiter. On iskal  ee
dolgo i mog iskat' eshche, tak zhe bezuspeshno, kak i v  prezhnih  snah,  no  on
vernulsya i nashel uteshenie v trude, chto okazalos'  neprosto,  no  eto  byla
rabota po prizvaniyu, a sam on - chelovek terpelivyj. Teper' zhe  ego  tihomu
nevyplakannomu  goryu  nastal  konec.  Hiter  snova  s  nim  -  poryvistaya,
uglovataya,  nepokornaya  i  hrupkaya  neznakomka,  i  ee   snova   predstoit
zavoevat'.
   No  on  ved'  znaet  ee,  davno  znaet  svoyu  neznakomku,  znaet,   kak
razgovorit' ee, kak zazhech' na ee lice ulybku.
   I Orr nashelsya - bez provolochek.
   - A ne vypit' li nam s vami po chashechke prilichnogo kofe? - predlozhil  on
otvazhno. - Zdes' sovsem ryadom est' ves'ma uyutnoe mestechko. I  u  menya  kak
raz vremya pereryva.
   - Nu da, vrete, nebos'! - Hiter glyanula na chasy: bez chetverti  pyat'.  -
YA, konechno, ne proch', no ved'... - Ona smushchenno kivnula na hozyaina.
   - Mister Asfah, ya otojdu na chetvert' chasa s vashego  razresheniya.  -  Orr
styanul plashch s veshalki.
   - Pozhalujsta brat' ves' vecher, - otozvalsya prishelec. - Est' vremya. Est'
vozvratnost'. Ujti est' vernut'sya.
   - Spasibo, bol'shoe spasibo, shef! - skazal Orr  i  pozhal  hozyainu  ruku.
Bol'shaya zelenaya kleshnya obozhgla holodkom hrupkuyu chelovecheskuyu ladon'.
   Dzhordzh vyskochil vsled za  Hiter  v  teplyj  letnij  dozhd'.  Prishelec  v
vitrine, napominaya  bol'shuyu  cherepahu  v  akvariume,  provozhal  _vzglyadom_
teryayushchuyusya za setkoj dozhdya parochku.