Tol'ko eta ego analogiya so zmeinoj syvorotkoj naskvoz' lzhiva. Rech' v nej idet o tom, kak nekto vstrechaet kogo-libo popavshego v bedu, a eto ved' sovsem, sovsem inoe. Vozmozhno, to, chto ya sdelal, chto natvoril v tu davnyuyu aprel'skuyu noch'... Vozmozhno li, chto ono bylo chem-to opravdano? - Kak obychno, mysli Orra, izbegaya beredit' zhivuyu ranu, sami soboj pereskochili na drugoe. - Ty dolzhen pomogat' lyudyam. No manipulirovat' massami, razygryvaya iz sebya Tvorca, nepozvolitel'no nikomu. CHtoby stat' im, nado ponimat', chto tvorish'. A tvorit' dobro naobum, tol'ko veruya, chto ty prav, raz dejstvuesh' iz blagih pobuzhdenij... Nikuda ne goditsya, etogo yavno nedostatochno. Sleduet byt'... v kontakte, chto li. A Haber kak raz ne v kontakte. Dlya nego ne sushchestvuet nikogo i nichego - mir on rassmatrivaet lish' kak prilozhenie k sebe, kak dovesok k sobstvennym myslyam, k svoim bezumnym zateyam, kak sredstvo dlya dostizheniya lichnoj celi. I uzhe ne vazhno, kakova ona, eta ego cel', pust' dazhe vseobshchee blago, ved' edinstvennoe, chto est' u nas, - eto vsego lish' sredstva... Haber zhe nikak ne mozhet s etim smirit'sya, ne mozhet pozvolit' miru _byt'_ takim, kakov on est'... Haber bezumec. I esli nauchitsya videt' sny, kak ya, to mozhet vseh nas potyanut' za soboj, vyrvat' iz kontakta, iz edineniya s mirom... CHto zhe delat' mne, chto delat'?" S izvechnym etim voprosom, kak vsegda bezotvetnym, Orr dobralsya nakonec do svoih obvetshalyh horom na Korbett-avenyu. Prezhde chem podnyat'sya k sebe, on zaglyanul v polupodval k M.Arensu, upravlyayushchemu, chtoby odolzhit' proigryvatel'. Prishlos' soglasit'sya zaodno i na chashku osobogo chaya, kotoryj Menni vsegda zavarival special'no dlya Orra, tak kak tot ne kuril i dazhe dyma ne mog perenosit' bez kashlya. Potrepalis' malost' o sobytiyah v mire, sportivnye shou v kolizee Menni ne poseshchal, zato, ostavayas' doma, kazhdyj den' upivalsya cemirplanovskimi detskimi teleprogrammami dlya prigotovishek. "|tot kukol'nyj krokodil, Dubi-Du, eto, skazhu ya tebe, nechto osoboe, chto-to s chem-to!" - podelilsya on svoimi vostorgami. Sluchalis', uvy, v besede i dosadnye provaly - otrazhenie proreh v soznanii Menni, rezul'tata mnogoletnego vozdejstviya na ego mozg samyh neveroyatnyh himicheskih soedinenij. I vse ravno v etom gryaznom podvale carili mir i podlinnoe spokojstvie, i pod slabym vozdejstviem konoplyanogo chaya Orr smog zdes' po-nastoyashchemu rasslabit'sya. V konce koncov on vse zhe utashchil proigryvatel' k sebe naverh i v pustynnoj zapushchennoj gostinoj votknul shtepsel' v rozetku. Postaviv plastinku na disk, Orr ne srazu opustil iglu zvukosnimatelya. Dlya chego vse eto? CHego, sobstvenno, on hochet? Neizvestno. Mozhet byt', pomoshchi. Ladno uzh, chto prihodit, to i dolzhno byt' prinyato, kak skazal T'yua'k |nnbi |nnbi. Pozvoliv igle akkuratno kosnut'sya pervoj dorozhki, Orr ustroilsya na pyl'nom polu ryadom s proigryvatelem. Otvet', tebe nuzhen hot' kto-nibud'? Da, ved' ya dolzhen kogo-to lyubit'. Staryj apparat otlichalsya potryasnoj mehanikoj - kogda plastinka konchalas', zamiral na mgnovenie, tiho shursha, zatem s negromkim klacan'em sam vozvrashchal iglu na nachalo. Vse u menya budet v polnom azhure, Esli druz'ya mne chutok posobyat. Na odinnadcatom povtore Dzhordzh nezametno dlya samogo sebya usnul. Probudivshis' v bol'shoj sumerechnoj gostinoj. Hiter sperva rasteryalas' - gde eto ona na Zemle? I na Zemle li? Snova zadremala, otklyuchilas', sidya na polu spinoj k pianino. |to vse dejstvie deshevoj marihuany, vsegda ot nee Hiter tupeet i stanovitsya sonlivoj. No inache ved' obidish' otkazom Menni, etogo starogo dobrogo nedoumka. Razvalivshis' na polu tochno obodrannyj kot, Dzhordzh dryhnul u samogo proigryvatelya, igla kotorogo prodolzhala medlenno propilivat' bitlovskuyu "A druz'ya mne chutok posobyat" kak by v nadezhde razvedat', ne zapisano li chto eshche interesnogo na oborote. Hiter vydernula shtepsel', oborvav melodiyu na samom nachale pripeva. Dzhordzh dazhe ne shelohnulsya - on krepko spal, priotkryv rot. Zabavno, chto oba oni vyrubilis', slushaya muzyku. Hiter razmyala zatekshie nogi i otpravilas' na kuhnyu proverit', chem predstoit pitat'sya segodnya. Oh, radi vsego svyatogo, snova svinaya pechen'! No ved' eto edinstvennoe prilichnoe po kaloriyam i vesu iz togo, chem mozhno razzhit'sya na tri myasnyh talona - ej zhe samoj poschastlivilos' razdobyt' etu gadost' vchera v prodcentre. Nu chto zh, esli narezat' poton'she, poperchit', posolit' pokruche da pozharit' s luchkom - eh-ma! A, k chertyam svinyach'im, ona tak golodna sejchas, chto gotova zhrat' etu svinuyu trebuhu dazhe syroj, a Dzhordzh i vovse v ede nepriveredliv. Odinakovo nahvalivaet i prilichnuyu zhratvu, i poganuyu svinuyu pechenku. Hvala Vsevyshnemu, sotvorivshemu na zemle vse blagoe, vklyuchaya i pokladistyh muzhikov! Privodya v poryadok kuhonnyj stol, vykladyvaya zatem na nego paru kartofelin i polkabachka - budushchij skromnyj garnir, - Hiter vremya ot vremeni zamirala, pohozhe, ej vse-taki nezdorovilos'. CHto-to neponyatnoe tvorilos' s kotelkom, kakaya-to neponyatnaya dezorientaciya vo vremeni i prostranstve. Vse, vidat', ot vcherashnej dozy da dolgogo sna v neudobnoj poze. Voshel Dzhordzh - vz®eroshennyj i v zamyzgannoj rubahe. Ustavilsya na nee. - Nu, s dobrym utrom, chto li! - chut' vorchlivo brosila Hiter. A on vse molchal i bessmyslenno lybilsya, izluchaya stol' chistuyu i nepoddel'nuyu radost', chto u Hiter vdrug zashlos' serdce. I otoshlo. V zhizni ej ne delali luchshego komplimenta - takoj kajf, prichinoj kotoromu ona sama, povergal v zameshatel'stvo, brosil v krasku. - ZHenushka moya obozhaemaya, - vydohnul Dzhordzh i vzyal Hiter za ruki. Vzglyanuv na nih s obeih storon, on prizhal ladoni lyubimoj k svoim shchekam. - Tebe sledovalo byt' temnee. K svoemu uzhasu Hiter zametila slezy na resnicah muzha. V etot mig - i tol'ko na mig - ona ponyala, chto imeet v vidu Dzhordzh, vspomnila vse do poslednej melochi: i nastoyashchij cvet svoej kozhi, i nochnuyu tishinu v lesnom bungalo, i zapoloshnyj ruchej po sosedstvu, i ostal'noe - vse kak fotoblicem ozarilos'. No sejchas ee vnimanie i zabota celikom prinadlezhali muzhu, da i tak byli nuzhny emu. I Hiter krepko obnyala Dzhordzha. I _vse_ zabyla. - Ty ustal, - nezhno sheptala ona, - ty ne v sebe, ty usnul pryamo na polu. A vse etot ublyudok Haber, bud' on neladen! Ne hodi bol'she k nemu, chto ugodno, tol'ko ne eto! I nevazhno, chto on tam predprimet, my vytashchim ego na publichnyj process, podadim kuchu apellyacij, opovestim pressu. Pust' Haber poluchaet svoj order na prinudilovku, na chertovu Poliblu, pust' dazhe dob'etsya otpravki v Linnton - vytashchu tebya i ottuda. Nel'zya bol'she hodit' k nemu, ty prosto ub'esh' sebya etim. - Nichto mne ne ugrozhaet, uspokojsya, - skazal Orr so sdavlennym gorlovym smeshkom, edva li ne vshlipom. - Haberu so mnoj ne spravit'sya, vo vsyakom sluchae poka druz'ya mogut mne hot' chutok posobit'. YA vernus', i vse eto vskore zakonchitsya. Navsegda. Bespokoit'sya ne o chem, vidish', ya nichut' ne trevozhus' - ne perezhivaj zhe i ty... Oni prinikli drug k drugu vsem telom i zamerli v polnom i absolyutnom edinenii - pod bryuzglivoe shkvorchan'e luka i livera na skovorode. - YA tozhe otklyuchilas' na polu, - priznalas' Hiter kuda-to v sheyu muzhu. - Ot perepechatyvaniya vseh etih tupyh bumazhek starika Ratti u menya vrode kak krysha slegka poehala. A ty molodchina, kupil potryasnuyu plastinku, obozhayu "Bitlz", tashchus' s samogo detstva, no teper' po gosudarstvennomu radio ih bol'she ne peredayut. - Mne podarili... - nachal bylo Dzhordzh, no v skovorode ahnulo, i Hiter brosilas' na spasenie ih zapozdalogo zavtraka. Za trapezoj Dzhordzh kak-to stranno posmatrival na nee, ona otvechala spokojnym laskovym vzglyadom. ZHenaty oni byli uzhe polnyh sem' mesyacev, no po-prezhnemu, prenebregaya vneshnim mirom, trepalis' lish' o milyh pustyachkah, ponyatnyh tol'ko im dvoim. Vymyv posudu, oni otpravilis' v spal'nyu i zanyalis' lyubov'yu. Lyubov' ved' ne est' nechto nezyblemoe, vrode kraeugol'noj okamenelosti, lyubov' kak hleb - ee sleduet vozobnovlyat', vypekat' kazhdyj den' svezhen'kuyu. Kogda eto svershilos', oni usnuli v ob®yatiyah drug druga, kak by uderzhivaya novuyu porciyu svoej lyubvi. I v etom kratkom zabyt'i Hiter vnov' uslyhala penie lesnogo ruch'ya, ispolnennoe prizrachnym kontrapunktom golosov nerodivshihsya detej. A Dzhordzh vo sne vnov' pogruzilsya v morskuyu puchinu. Hiter sluzhila sekretarem pod nachalom dvuh prestarelyh i nikchemnyh kompan'onov, Pondera i Ratti. Otprosivshis' s raboty na sleduyushchij den', v pyatnicu, chut' ran'she, v polpyatogo, ona minovala monorel's i tramvaj, dovozyashchie do domu, i zabralas' v vagonchik funikulera, napravlyavshijsya v Vashington-park. Hiter predupredila Dzhordzha, chto postaraetsya podkaraulit' ego na krylechke CIV|CH, esli uspeet k pyati, do nachala seansa, a posle oni smogut vmeste vernut'sya v centr i pouzhinat' v odnom iz novyh cemirplanovskih restoranov na allee Vseh Nacij. "Vse budet v poryadke", - skazal togda Dzhordzh, ponimaya dvizhushchie eyu motivy i imeya v vidu ishod seansa. "YA znayu, - otvetila Hiter. - Tem bolee priyatno budet vstryahnut'sya, k tomu zhe ya special'no priberegla neskol'ko myasnyh talonov. I my s toboj eshche ni razu ne byli v Kaza Boliviana". Ona dobralas' do dvorca CIV|CH kak raz vovremya - rassizhivat'sya na mramornoj stupen'ke ne prishlos', Dzhordzh priehal sleduyushchim zhe vagonchikom. Hiter srazu uglyadela ego v tolpe ostal'nyh passazhirov, dlya nee kak by vovse nezrimyh. Nevysokij, izyashchno slozhennyj, s oduhotvorennym licom, on i shagal krasivo, hotya chutochku sutulyas', kak bol'shinstvo kontorskogo lyuda. Kogda Dzhordzh pojmal vzglyad zheny, ego chistye i svetlye glaza prosiyali takoj radost'yu, a guby raz®ehalis' v ulybke stol' nepoddel'noj, chto u nee vnov' perehvatilo dyhanie i drognulo serdce. Ona lyubila Dzhordzha bezumno. Esli Haber posmeet prichinit' emu hot' kakoj-to vred, mel'knula zlaya mysl', ona prorvetsya skvoz' lyubuyu ohranu i razderet doktora na mel'chajshie kloch'ya. Nasilie chuzhdo ej, no tol'ko ne togda, kogda pod ugrozoj sud'ba lyubimogo. I voobshche Hiter chuvstvovala sebya segodnya ne vpolne v svoej tarelke, kakoj-to drugoj, peremenivshejsya - pokruche chto li, pozhestche? V kontore dvazhdy lyapnula vsluh "Der'mo!", zastaviv edva ne podprygnut' starikashku Ratti. Prezhde ona nikogda ne upotreblyala podobnyh slovechek, razve chto izredka pro sebya, ne sobiralas' i vpred' - a vot na tebe, sorvalos' zhe s yazyka, slovno nechto privychnoe i samo soboj razumeyushcheesya... - Privet, Dzhordzh! - skazala Hiter. - Privet! - otkliknulsya on, prinimaya ee ladoni v svoi. - Ty prekrasna, prekrasna... Kak tol'ko sposoben kto-to schitat' Dzhordzha bol'nym? CHto s togo, esli on i vidit svoi durackie sny? |to kuda luchshe, chem obladat' yasnym i trezvym rassudkom, ispolnennym odnoj tol'ko zloby da nenavisti, kak u dobroj chetverti teh, s kem Hiter dovodilos' stalkivat'sya. - Uzhe pyat', - soobshchila ona. - Podozhdu pryamo zdes', na stupen'kah. Esli dozhd', spryachus' v holle. |tot ego chernyj mramor napominaet grobnicu Napoleona i takuyu tosku navodit, br-r-r. A zdes', snaruzhi, chudesno. Dazhe l'vov iz zooparka vnizu slyhat'. - Davaj luchshe podnimemsya vmeste, - skazal Orr. - Kstati, pohozhe, uzhe morosit. I dejstvitel'no, nakrapyvalo, nachinalsya odin iz beskonechnyh vesennih dozhdikov - arkticheskie l'dy prolivalis' na golovy detej i vnukov teh, kto byl vinoven v ih tayanii. - Priemnaya u Habera prosto chudo, - dobavil Dzhordzh. - Vozmozhno, tebe tam pridetsya poskuchat' vmeste s kakoj-nibud' vazhnoj shishkoj iz Fedplana, a to i s gubernatorom. Vse otplyasyvayut dzhigu vokrug direktora CIV|CH. A ya, kak samyj glavnyj eksponat, vsyakij raz prohozhu bez ocheredi. Ruchnaya martyshka samogo doktora Habera. Glavnaya ego gordost'. Odna lish' vidimost', chto pacient... On provel Hiter po vsemu ogromnomu vestibyulyu, pod central'nym panteonom, po stremitel'no begushchim lentam dorozhek i, nakonec, vverh po voistinu beskonechnoj spirali eskalatora. - Esli razobrat'sya, to imenno CIV|CH zapravlyaet vsej planetoj, - zametil Dzhordzh. - Ne vrubayus', otchego Haberu vse eshche nedostaet mogushchestva? Na chto emu kakie-to inye formy? Vidit Bog, sily i vlasti emu teper' ne zanimat'. Pochemu by ne ostanovit'sya? Tak net zhe, emu eshche podavaj! On napominaet Aleksandra Makedonskogo, u togo tozhe vechno v zadnice zanoza sidela. Nikogda etogo ne ponimal. No razve v nashe vremya vozmozhno podobnoe? Dzhordzh nemnogo nervnichal, vot pochemu govoril neobychno mnogo dlya sebya, no nichut' ne byl podavlen i ne kazalsya iznemozhennym, kak vse predydushchie nedeli. CHto-to vozvratilo emu prirodnuyu nevozmutimost' i cel'nost'. Hiter nikogda ne somnevalas' v Dzhordzhe, ne verila, chto reshenie ego problemy zatyanetsya nadolgo, chto on sob'etsya s puti, utratit kontakt - dazhe kogda emu sluchalos' okazat'sya v ves'ma skvernoj forme. A sejchas on v poryadke, i peremena prosto razitel'na. Hiter teryalas' v dogadkah, s chego by eto vdrug. Neuzhto prichina v zatyanuvshihsya vchera posidelkah v neuyutnoj gostinoj pod nezhnuyu melodiyu "Bitlz" s nemudryashchej tekstuhoj? Neuzhto takaya peremena - i lish' iz-za etogo? V prostornoj, vylizannoj do bleska priemnoj pochemu-to ne okazalos' ni dushi. Dzhordzh predstavilsya zabavnomu yashchiku vozle dveri, kibersekretaryu, kak poyasnil on. Hiter edva uspela vyzhat' iz sebya nezatejlivuyu nervnuyu shutochku naschet togo, ne zamenili li zdes' i lyubov' kiberseksom, kak dver' raspahnulas' i na poroge pered nimi predstal direktor Haber sobstvennoj personoj, celikom zapolniv dvernoj proem. Hiter videla ego lish' odnazhdy, mel'kom, kogda doktor vpervye znakomilsya so svoim pacientom, i uspela zabyt', kak on ogromen, impozanten i velichestven, kakoj patriarshej obzavelsya borodoj. - Prohodite, Dzhordzh! - gromyhnul velikan doktor. Hiter byla prosto oshelomlena vidom hozyaina, trusila otchayanno. I tut on ee zametil. - O-o, missis Orr, kak ya rad! Dobro pozhalovat'! Zahodite, zahodite tozhe. - O net. Luchshe ya... - O da! YA nastaivayu! Izvestno li vam, missis Orr, chto segodnya, vozmozhno, nasha s Dzhordzhem poslednyaya vstrecha? On ne govoril vam? Verno, gotovil syurpriz. Poslednee dunovenie tornado, zavershayushchij mazok. Tak chto prohodite smelo, vashe prisutstvie nikak ne pomeshaet. YA segodnya poran'she raspustil po domam ves' svoj personal. Vozmozhno, vy dazhe obratili vnimanie na legkoe stolpotvorenie vnizu, poka podnimalis' po glavnomu eskalatoru. Budem chuvstvovat' sebya polnymi hozyaevami etih horom. Vot syuda, zanimajte eto kreslo, zdes' vam budet udobno. Haber proshel dal'she - ochevidno, ni v kakih ee otvetah na svoi slovoizverzheniya on ne nuzhdalsya. No Hiter plenilas' manerami doktora, svoeobraznoj ego ekzal'tirovannost'yu, eto pri medvezh'ej-to stati - za vsem etim kak-to zabyvalos', s kakoj mirovoj velichinoj, znamenitost'yu prihoditsya imet' delo. I vse zhe ej kazalos' sovershenno neveroyatnym, chto takoj velikij uchenyj, odin iz liderov chelovechestva, dolgie nedeli vozitsya s ee Dzhordzhem, kotoryj po sravneniyu s doktorom prosto pustoe mesto. Hotya sluchaj Dzhordzha, po vsej vidimosti, dlya nauki imeet vse zhe nemalovazhnoe znachenie. - Poslednij seans, - probasil Haber, podkruchivaya chto-to na komp'yuteropodobnoj paneli v stene nad izgolov'em kushetki. - Odin zavershayushchij kontroliruemyj son, i togda, polagayu, nashu s vami problemu kak korova yazykom sliznet. Vy v igre, Dzhordzh? On chasten'ko obrashchalsya k muzhu po imeni. Hiter vspomnila, kak nedelyu-druguyu nazad Dzhordzh podelilsya s nej: "Haber tak chasto povtoryaet moe imya, chto nevol'no skladyvaetsya vpechatlenie, budto etim on hochet uverit' v chem-to samogo sebya. Vozmozhno, v tom, chto eshche ne ostalsya odin-odineshenek". - Da, k vashim uslugam, - otozvalsya Dzhordzh i, ulybnuvshis' zhene, otkinulsya na spinku kushetki. Haber tut zhe vozlozhil emu na golovu nechto vrode korony, soedinennoj neveroyatnoj putanicej provodov s apparaturoj, i popravil kakie-to vinty. |to napomnilo Hiter proceduru vypechatyvaniya encefalogramm, kotoruyu vkupe s celym vorohom prochih testov ej samoj prishlos' prohodit' pri poluchenii fedplanovskogo grazhdanstva. Associaciya ne iz samyh priyatnyh. Kak budto krohotnye piyavki v volosah Dzhordzha, vysasyvaya ego mysli, smogut obratit' ih na bumazhnoj lente v bessmyslennye i bezumnye karakuli - neoproverzhimuyu uliku slaboumiya. Na lice muzha zastyla pechat' glubokoj sosredotochennosti. O chem eto on tak krepko zadumalsya? Haber edva ulovimym zhestom uhvatil Dzhordzha za gorlo, kak by sobirayas' pridushit', drugoj zhe rukoj vklyuchil magnitofon. Iz dinamikov potekla obychnaya gipnoticheskaya kanitel', zapisannaya ego zhe golosom: "Vy rasslablyaetes', vy pogruzhaetes' v trans..." Ochen' skoro doktor ostanovil lentu i proveril dejstvie vnusheniya - Dzhordzh uzhe vital v gipnoticheskih empireyah. - Otlichno, - negromko zametil Haber i o chem-to zadumalsya. Ogromnyj, kak podnyavshijsya na dyby grizli, on pereminalsya na noskah mezhdu Hiter i rasslablennym telom Orra na kushetke. - Teper' slushaj menya vnimatel'no, Dzhordzh, i zapominaj vse doslovno. Ty v glubokom transe i budesh' doskonal'no sledovat' vsem moim instrukciyam. Kogda ya skomanduyu, ty usnesh' i uvidish' son, effektivnyj son. Tebe prisnitsya, chto ty sovershenno normalen, sovershenno takoj zhe, kak vse lyudi vokrug. A takzhe prisnitsya, chto kogda-to ty obladal - ili prosto dumal, chto obladaesh', - sposobnost'yu k effektivnym snovideniyam, no teper' eto _uzhe ne tak_, u tebya bol'she net podobnogo talanta. Nachinaya s etogo momenta tvoi sny nichem ne otlichayutsya ot ch'ih-libo eshche, znachenie imeyut lish' dlya tebya odnogo i ne okazyvayut nikakogo vliyaniya na okruzhayushchuyu dejstvitel'nost'. Vse eto dolzhno prisnit'sya tebe, a kakimi tam kraskami i metaforami ty izukrasish' svoj son, osoboj roli ne igraet, - ego effektivnoe soderzhanie v tom, chto ty nikogda bolee ne uvidish' effektivnyh snov, etot - poslednij. Pust' on okazhetsya priyatnym, chtoby, kogda ya trizhdy okliknu tebya po imeni, ty prosnulsya svezhim i bodrym. Posle etogo sna ty naproch' utratish' sposobnost' videt' effektivnye sny. A teper' - lozhis'-ka na spinu. Raspolagajsya poudobnee, kak tebe nravitsya. Otlichno. Sejchas ty usnesh', ty uzhe zasypaesh'. Antverpen! S etoj poslednej komandoj guby Dzhordzha slabo shevel'nulis', i on gluho, kak lunatik, chto-to probormotal. Hiter ne rasslyshala, chto imenno, no v pamyati tut zhe vsplyl epizod iz vechera nakanune - ona togda sama uzhe pochti zabylas' sledom za Dzhordzhem, kak vdrug on otchetlivo proiznes: "Veter per annum" [iz goda v god, navsegda (lat.)] ili chto-to vrode togo; ona srazu zhe peresprosila, no Dzhordzh uzhe spal besprobudno - tochno kak i sejchas. Pri vide muzha, lezhashchego na kushetke s bezvol'no raskinutymi rukami, takogo beskonechno uyazvimogo, u Hiter szhalos' serdce. Zavershiv uvertyuru, Haber nazhal beluyu klavishu na pul'te agregata v izgolov'e kushetki. CHast' provodov ot golovy Dzhordzha vela k nemu, chast', kak soobrazila Hiter, - k obychnomu encefalografu. Stalo byt', vot on, etot hvalenyj Augmentor, vokrug kotorogo ves' syr-bor i razgorelsya. Doktor priblizilsya k nej, sidyashchej v glubokom kresle yalovoj kozhi. Hiter davno uzhe uspela pozabyt', kakova natural'naya kozha na oshchup'. V principe pochti kak vinil, tol'ko pal'cam pochemu-to priyatnee. Hiter ispuganno napryaglas', ona ne mogla ugadat', chego zhdat' ej teper' ot Habera. On vozvyshalsya nad neyu, monumental'nyj, tochno nekij triedinyj shaman-medved'-kumir. - Nastupaet kul'minacionnyj moment, missis Orr, - zagovoril doktor, priglushiv svoj bas. - Kul'minaciya dolgoj serii tshchatel'no produmannyh eksperimentov. Imenno k segodnyashnemu finalu, ya by skazal, finalu-apofeozu, my priblizhalis' stol' medlennym shagom vse proshedshie nedeli. I ya ves'ma rad, chto vy zdes', hotya, priznat'sya, priglashat' vas ne sobiralsya. Tem ne menee prisutstvie vashe navernyaka pribavilo pacientu uverennosti, ukrepilo oshchushchenie podlinnoj bezopasnosti. On znaet, chto otkalyvat' na vashih glazah kakie-libo nomera ya ne stanu, ne tak li? I ya absolyutno uveren v uspehe, tut uzh dejstvitel'no nikakih fortelej. U nas ne cirk, zdes' vse bez fokusov. Kak tol'ko strahi pered snovideniyami, obuyavshie pacienta, rasseyutsya, naproch' ischeznet i narkoticheskaya zavisimost'. |lementarnaya prichinno-sledstvennaya svyaz'... No pora vzglyanut' na encefalograf, pacient, dolzhno byt', uzhe vidit son, proshu proshcheniya. Doktor stremitel'no, vopreki vsej svoej masse, peresek komnatu. Hiter ostalas' v kresle, izdali vglyadyvayas' v otreshennoe lico Dzhordzha, otreshennoe sovershenno i bezvozvratno - tochno takim zhe mog by vyglyadet' on i na smertnom odre. Haber neotryvno hlopotal nad svoej mashineriej, ne obrashchaya bol'she na Orra nikakogo vnimaniya. - Vot, - proronil doktor negromko. "|to on sam s soboj govorit, - reshila Hiter i ne oshiblas'. - Vot ono. Sejchas. Vot nebol'shoj razryv, krohotnaya pauza vtorogo urovnya mezhdu snovideniyami. - Doktor podkrutil chto-to na stennom pul'te. - Pozhaluj, predprimem eshche odnu malen'kuyu proverochku... - On vozvrashchalsya k Hiter, i snova ej zahotelos' rastvorit'sya, slit'sya s obivkoj kresla, stat' nevidimkoj. Kazalos', doktor voobshche ne nahodit v molchanii nikakogo smysla. - Vash suprug, missis Orr, sosluzhil neocenimuyu sluzhbu nauke, da i vsemu chelovechestvu. Sovershenno unikal'nyj pacient. To, chto my s ego pomoshch'yu uznali o prirode snovidenij, ob ih vliyanii, kak polozhitel'nom, tak i otricatel'nom, na terapiyu, bukval'no bescenno dlya zhizni vo vseh ee proyavleniyah. Vy ved' znaete, s kakoj cel'yu osnovan CIV|CH, pomnite, navernoe: Centr issledovaniya variantov evolyucii cheloveka? Sluchaj s vashim muzhem otkryvaet voistinu neveroyatnye, bukval'no bespredel'nye vozmozhnosti evolyucii chelovechestva, beskonechnyj put' ego sovershenstvovaniya. Udivitel'no, chem tol'ko mozhet zavershit'sya, kazalos' by, zauryadnoe obsledovanie po povodu zloupotrebleniya preparatami! Prosto v golove ne ukladyvaetsya. A samoe udivitel'noe, chto dokam iz medhrana hvatilo uma podarit' etot sluchaj mne, bukval'no na blyudechke podnesti. Ne chasto vstretish' podobnuyu pronicatel'nost' u akademikov ot psihiatrii. - Haber ni na mig ne otryval vzglyada ot naruchnyh chasov. - Ladno, pora obratno k nashemu bebi. - Pohlopotav vozle Augmentora, doktor gromko ob®yavil: - Dzhordzh! Ty spish' po-prezhnemu, no teper' mozhesh' menya slyshat'. Mozhesh' slyshat' i pojmesh' vse, chto ya sejchas skazhu. Kivni, esli slyshish'. Golova Dzhordzha, vse s toj zhe minoj bezuchastnosti na lice, slegka dernulas' - kak u marionetki na nitochke. - Horosho. Teper' slushaj vnimatel'no. Sejchas ty uvidish' eshche odin otchetlivyj son. Ty uvidish'... bol'shuyu fotofresku na stene - zdes', v moem kabinete. Ogromnuyu fotografiyu Maunt-Huda, splosh' pokrytogo snegom. Tebe prisnitsya, chto eta freska visit pryamo nad stolom. Prisnitsya yarko i otchetlivo. I eto vse. Sejchas ty usnesh' i uvidish' son... Antverpen! - Doktor snova pril'nul k apparature. - Aga... - vydohnul on, - vot ono... O'kej... Otlichno! Edva slyshno shelestelo oborudovanie. Dzhordzh lezhal po-prezhnemu bezmolvnyj. Dazhe Haber, zamerev, perestal bormotat' sebe pod nos. Mertvaya tishina povisla v bol'shoj myagko osveshchennoj komnate so steklyannymi stenami, ispolosovannymi dozhdem. Doktor stoyal vozle encefalografa, ne svodya glaz so steny nad pis'mennym stolom. Nichego ne proishodilo. Hiter opisala pal'cem kruzhok po uprugo-voloknistoj obivke podlokotnika, po nezhnoj materii, nekogda oblegavshej zhivoe sushchestvo tonkoj zashchitnoj plenkoj mezhdu chuvstvuyushchej plot'yu i bezuchastnym kosmosom. V pamyati vsplyla melodiya vcherashnej starinnoj zapisi, vsplyla i zazvuchala uzhe neotvyazno. CHto ty uvidish', kogda pogasnet svet? Mozhet, menya sredi zvezd i planet? Kazalos' prosto neveroyatnym, chto Haber v sostoyanii bezmolvstvovat' stol' dolgo, stoyat' tak nepodvizhno. Lish' odnazhdy ego pal'cy shevel'nulis', popravlyaya chto-to na pul'te, - i snova on zastyl, vperivshis' v gluhuyu otdelannuyu derevyannymi panelyami stenu. Dzhordzh vzdohnul, vyalo podnyal ruku, uronil snova - i prosnulsya. Migaya, uselsya. I srazu zhe obratil vzglyad na Hiter - kak by zhelaya udostoverit'sya, chto ona vse eshche zdes', nikuda ne podevalas'. Izumlenno vzdev brovi, Haber molnienosno utopil klavishu na pul'te Augmentora. - CHto za d'yavol'shchina? - gromyhnul on, vsmatrivayas' v ekran encefalografa, vse eshche vypisyvayushchego zamyslovatye zigzagi. - Augmentor prodolzhaet podderzhivat' stadiyu bystrogo sna. Kakogo cherta vy prosnulis'? - Ne zna-a-ayu, - zevnul Dzhordzh. - Prosnulsya. A vy razve ne veleli? - Kak obychno - po parol'nomu signalu. No kak, chert poberi, kak udalos' vam prevozmoch' podpitku shablona Augmentorom?.. Pohozhe, pridetsya pribavit' napryazhenie, dlya podobnyh zatej ego, okazyvaetsya, malova-ato... - protyanul Haber, snova pogruzhayas' v besedu s samim soboj ili, v luchshem sluchae, so svoim elektronnym detishchem. Poluchiv ot nego, vidimo, kakoj-to udovletvoritel'nyj otvet, snova obernulsya k Dzhordzhu: - Poryadok! CHto vam prisnilos'? - CHto zdes' na stene visit fotografiya Maunt-Huda, pryamo nad moej zhenoj. Vzglyad Habera metnulsya k stene i vnov' vernulsya k Dzhordzhu. - Eshche chto-nibud'? Predydushchij son, ego zapomnili? - Kazhetsya, da. Pogodite, odnu minutku... Pohozhe, snilos', chto ya splyu i vizhu son, nechto vrode togo. Ves'ma zaputanno. V etom dvojnom sne ya nahodilsya v magazine... Tochno, vybiral sebe novyj kostyum u Majera i Franka, iskal goluboj, ponaryadnee - dlya novogo mesta sluzhby ili chego-to v tom zhe rode. Tochnee ne pripomnyu. Tak ili inache, tam mne vruchili prospekt, gde v forme tablicy znachilos', kakoj ideal'nyj ves sootvetstvuet opredelennomu rostu i naoborot. I ya okazalsya tochno poseredine vseh etih shkal dlya muzhchin srednego rosta. - Inache govorya, ugodili v samuyu chto ni na est' normu, - zametil Haber i vnezapno rashohotalsya. Gryanul prosto gromovym raskatom - Hiter edva ne sdelalos' durno posle tomitel'nogo napryazheniya beskonechno tyanuvshejsya ranee pauzy. - Velikolepno, Dzhordzh, prosto velikolepno! - Pohlopav pacienta po plechu, doktor stal snimat' s ego golovy elektrody. - My sdelali eto! Priehali! Vy svobodny, Dzhordzh, svobodny kak veter. Vy ponimaete, chto eto znachit? - Nadeyus', chto da, - otvetil Dzhordzh bez osobogo entuziazma. - Kamen' s vashih plech, ne tak li? - I na vashi? - Imenno! Na moi! Opyat' v samoe yablochko, Dzhordzh! - Ocherednoj pristup hohota, prichem neskol'ko zatyanuvshijsya, edva ne svalil Habera s nog. Hiter podivilas', vsegda li doktor takoj ili eto svidetel'stvo krajnego vozbuzhdeniya. - Doktor Haber, - skazal ee muzh spokojno, dozhdavshis' tishiny, - vam ne prihodilos' kogda-libo besedovat' o snah s prishel'cami? - S al'debarancami, hotite skazat'? Poka ne dovelos'. Pravda, Fordi iz Vashingtona votknul neskol'ko nashih onejrologicheskih testov v bol'shuyu seriyu prochih psihologicheskih, no rezul'tat okazalsya nulevym, yavnaya bessmyslica. V etoj oblasti u nas s nimi absolyutnyj proval vo vzaimoponimanii. Prishel'cy obladayut razumom, no, kak schitaet nash vedushchij ksenobiolog Irchevski, priroda ih razuma irracional'na, a to, chto my prinimaem za ih normal'nuyu social'nuyu absorbciyu, sut' raznovidnost' instinktivno-adaptivnoj mimikrii. Sporu net, vse eto eshche pod bol'shim voprosom. Na nih ved' ne nacepish' datchiki encefalografa. Fakticheski my dazhe ne znaem, spyat li oni voobshche, a o snovideniyah uzh i govorit' ne prihoditsya. - Znakom li vam termin _jah'hlu_? Haber na mgnovenie zamyalsya. - Slyhal, slyhal, kak zhe. Neperevodimoe slovco. A vy reshili, chto ono oznachaet nechto, svyazannoe so snovideniem? Dzhordzh otricatel'no pomotal golovoj: - Ponyatiya ne imeyu, chto ono oznachaet. YA ne pytayus' razygryvat' iz sebya vseznajku, ne utverzhdayu, chto postig bol'she drugih, no mne opredelenno sdaetsya, chto, prezhde chem dvinut'sya dal'she, prezhde chem primenyat' vashu novuyu tehnologiyu, do togo, kak vy, doktor Haber, zasnete i uvidite son - vam sleduet pobesedovat' s odnim iz inoplanetyan. - S kem imenno? - V tone Habera skvozil yadovityj sarkazm. - Vse ravno, s lyubym. |to ne igraet osoboj roli. - O chem zhe mne sleduet s nim pogovorit', Dzhordzh? - hohotnuv, polyubopytstvoval Haber. Hiter zametila, kak ozarilsya, bukval'no polyhnul vzglyad muzha, ustremlennyj na verzilu doktora snizu vverh. - Obo mne. O snovideniyah. O _jah'hlu_. Nevazhno o chem. Nevazhno - poka budete slushat'. Prishelec sam pojmet, chto ot nego trebuetsya. Po sravneniyu s nami u nih kuda bol'shij opyt vo vseh etih materiyah. - V kakih eshche materiyah, Dzhordzh? - V vashih lyubimyh snovideniyah, vernee, v tom, odnim iz aspektov ili zhe granej chego oni na samom dele yavlyayutsya. Prishel'cy zanimayutsya etim s nezapamyatnoj pory, a mozhet, i voobshche s nachala vremen. Oni, sobstvenno, sami kak by vyhodcy iz vremeni sna, iz kakih-to inyh vneprostranstvennyh koordinat. |to neprosto ponyat', a uzh vyrazit' slovami i podavno ne udastsya... Ponimaete, doktor, ne tol'ko lyudi i zhivotnye - vse sushchee vidit sny. Zatejlivaya igra form mirozdaniya sut' snovidenie materii. Skalam snyatsya ih nespeshnye sny, plavno izmenyayushchie oblik Zemli... No vot kogda obretayut razum soznatel'nye sushchestva, kogda temp evolyucii vozrastaet na poryadok, togda i sleduet soblyudat' osobennuyu ostorozhnost'. Berech' i leleyat' mir. Izuchat' puti. Osvaivat' masterstvo, iskusstvo, poznavat' predely. Razumnoe soznanie dolzhno stat' neot®emlemoj chast'yu mirozdaniya, berezhno, shag za shagom vpisat'sya v nego, podobno tem zhe skalam, kotorym eto dano ot prirody. Vy ponimaete, o chem ya? Hot' chto-nibud' vam eto govorit? - Vse, o chem vy tolkuete, Dzhordzh, davno uzhe ne novost'. Vse eto bylo i byl'em poroslo. Mirovaya dusha i prochee v tom zhe duhe. Donauchnoe znanie. Soglasen, misticheskoe uchenie - odin iz vozmozhnyh putej priblizheniya k razgadke prirody snovidenij ili, kak my s vami uslovilis', real'nosti, no podobnoe napravlenie poprostu nepriemlemo dlya togo, kto privyk myslit' chetkimi nauchnymi kategoriyami i operirovat' strogimi prichinno-sledstvennymi svyazyami. - Ne znayu uzh, naskol'ko eto okazhetsya pravil'nym, - skazal Dzhordzh ustalo, bez teni negodovaniya, - no poprobujte - hotya by iz prostogo nauchnogo lyubopytstva, - popytajtes' vse zhe naposledok, prezhde chem ispytaete Augmentor na sebe, prezhde chem pristupite k samovnusheniyu, kogda vash palec uzhe kosnetsya klavish na pul'te - poprobujte proiznesti: "_Vej'r'perennu_". Vsluh ili pro sebya. Vsego odin raz. Otchetlivo. Popytajtes', dok. - Dlya chego zhe? - |to dolzhno srabotat'. - Srabotat'? Kakim obrazom? - Vy poluchite chutok pomoshchi ot svoih druzej, - skazal Dzhordzh, podnimayas' s kushetki. Hiter uzhasnulas' - to, chto nes teper' Dzhordzh, otdavalo yavnym deliriem, dolzhno byt', lechenie dovelo, proklyatyj Haber, ona ved' znala, chto vse etim i konchitsya. No pochemu zhe Haber ne reagiruet na bezumnye rechi, kak polozheno psihiatru? - _Jah'hlu_ slishkom veliko, chtoby s nim mog sovladat' kto-libo v odinochku, - prodolzhal Dzhordzh. - Ono vyskal'zyvaet iz slabyh chelovecheskih ruk. Prishel'cy znayut, kak upravlyat'sya s nim. Vernee, ne upravlyat'sya, eto netochnoe slovo, no derzhat' ot sebya podal'she i sledovat' vernomu puti... Do konca ya tak i ne ponyal. Mozhet byt', vam udastsya bol'she. Poprosite pomoshchi, dok, ne stesnyajtes'. Proiznesite "_vej'r'perennu_", prezhde chem... prezhde chem nazhmete na klavishu. - Pozhaluj, vo vsem etom chto-to est', - proburchal Haber neozhidanno dlya ocepenevshej Hiter. - Vpolne mozhet predstavlyat' nekij nauchnyj interes. YA prislushayus' k vashim slovam, Dzhordzh, i priglashu syuda odnogo iz sluzhashchih al'debaranskogo kul'turcentra, togda i posmotrim, udastsya li nam hot' chto-to iz nego vyudit'... CHto, missis Orr, dlya vas eto sploshnaya abrakadabra? Vash suprug, risknu predpolozhit', uzhe zarazilsya ot menya strast'yu k psihiatricheskim issledovaniyam - i boyus', konchilsya kak konstruktor. - "Pochemu doktor nazval Dzhordzha konstruktorom, - podivilas' Hiter, - on ved' hudozhnik-dizajner po proektirovaniyu parkov otdyha?" - A chut'e i ot prirody u nego ogo-go kakoe! Nikogda by ne dodumalsya podklyuchit' k svoemu proektu al'debarancev, teper' zhe sam vizhu, chto zdes', mozhet stat'sya, i zaryta sobaka. No vy, dolzhno byt', dovol'ny, chto vash Dzhordzh ne psihiatr i ne stanet im, ne tak li? Neprosto imet' supruga, analiziruyushchego vashi podsoznatel'nye zhelaniya pryamo za obedennym stolom. Kak vy schitaete?.. - Haber gudel i gromoglasno pohohatyval bez konca, provozhaya gostej k vyhodu, i edva ne dovel Hiter do isteriki. - Nenavizhu, nenavizhu ego! - vosklicala ona v yarosti uzhe na spiral'nom spuske. - Uzhasnyj chelovek! Lzhivyj naskvoz'. Zdorovennaya takaya gruda fal'shi. Dzhordzh prizhal zhenu k sebe, prilaskal. I ne otvetil ni slova. - No eto zakonchilos', Dzhordzh? Dejstvitel'no, zakonchilos'? Ty i v samom dele ne stanesh' bol'she glotat' tabletki i poseshchat' eti merzopakostnye seansy? - Dumayu, da. Haber podosh'et rezul'taty issledovanij v moyu papku, i uzhe cherez shest' nedel' mne vydadut spravku ob osvobozhdenii. Esli horosho budu sebya vesti. - Dzhordzh ustalo ulybnulsya. - Smotryu, angelochek moj, eti procedury podejstvovali segodnya sil'nee na tebya, chem na menya. Hotya ya tozhe ustal i zverski progolodalsya. Kuda pojdem uzhinat'? Ty hotela v Kaza Boliviana? - Davaj luchshe mahnem v CHajnataun, - predlozhila Hiter i oseklas'. I glupo hihiknula. Staryj kitajskij prospekt vmeste s prochimi zamshelymi ostankami centra byl snesen podchistuyu dobryj desyatok let tomu nazad. Kak tol'ko eto moglo vyletet' u nee iz golovy? - YA imela v vidu zavedenie Rubi Lu, - smushchenno popravilas' ona. Dzhordzh nezhno pozhal ej konchiki pal'cev: - Dogovorilis'. Dobrat'sya tuda bylo proshche prostogo - pervaya zhe ostanovka funikulera za rekoj kak raz i nahodilas' v starom Llojd-centre, do Katastrofy odnom iz sredotochij mirovoj torgovli. Nyne mnogochislennye monstry ego avtoparkovok otpravilis' sledom za dinozavrami, a bol'shinstvo magazinchikov dvuhetazhnogo passazha slepo tarashchilis' vybitymi i naspeh zakolochennymi vitrinami. Zakrytyj katok ne zalivalsya uzhe let dvadcat' i pozabyl, chto takoe led. Davno ne zhurchala voda i v avangardistski prichudlivyh konstrukciyah bronzovyh fontanov. Bujno razroslis' zapushchennye dekorativnye derevca, vzdybiv svoimi kornyami asfal't daleko za predelami akkuratnyh cilindricheskih bordyurov. Golosa i shagi nemnogochislennyh prohozhih gulkim ehom otdavalis' pod zabroshennymi vethimi svodami pustynnyh galerej. Zavedenie Lu raspolagalos' v samom verhnem yaruse, i snizu ego steklyannyj fasad za razvesistoj kronoj kashtana pochti ne prosmatrivalsya. Nebo vysoko nad golovoj nezhno otlivalo salatovym - tem redkim cvetom rannego vesennego vechera, kakoj vydaetsya, kogda srazu posle dozhdya vyglyanet zahodyashchee solnce. Hiter podnyala vzglyad k beskonechno dalekim nefritovo-prozrachnym nebesam, serdce ee vdrug drognulo, ohvachennoe neyasnym i strannym tomleniem, kak by zhelaniem pokinut' staruyu svoyu obolochku, slovno zmeinuyu kozhu, no blazh' eta okazalas' mimoletnoj. A vzamen Hiter tut zhe oshchutila yavstvennyj vneshnij tolchok, sdvig, nekoe sgushchenie vozduha - ona dazhe oglyanulas', chtoby proverit', uzh ne zacepilas' li za chto-nibud' bluzkoj. Ves'ma strannoe mesto. - Kak-to mrachnovato zdes'. Prizraki vokrug, chto li? - posetovala ona. Dzhordzh pozhal plechami, no lico ego prinyalo napryazhenno-ozabochennoe vyrazhenie. Naletel veter, slishkom zharkij dlya aprel'skogo vecherka, dohnul v lico vlazhnym teplom, zashelestel beschislennymi svechami kashtanov i rasseyalsya v zabytyh lyud'mi proulkah passazha. Krasnaya neonovaya vyveska zavedeniya Lu za moguchimi vetvyami stala vdrug teryat' svoi ochertaniya, korchit'sya i rasplyvat'sya, ne prizyvaya bolee otvedat' kulinarnyh izyskov stariny Lu, ona voobshche ne zvala bol'she nikogo i nikuda. I vse ostal'noe vokrug vnezapno stalo teryat' znachenie, utrachivat' vsyacheskij smysl. Veter, slovno produv nekoe duplo v prostranstve i kak by vplesnuv pustoty, usugubil okruzhayushchee zapustenie. Hiter, s glazami na mokrom meste, instinktivno dernulas' k blizhajshej stene, chtoby spryatat'sya ot nevedomoj, neponyatno otkuda ishodyashchej ugrozy. - CHto s toboj, lyubov' moya?.. Vse v norme, derzhis' menya i nichego ne bojsya. "|to ya shozhu s uma, ne Dzhordzh, - mel'knula mysl', - i prezhde on byl vovse ni pri chem, vse ya sama". - Vse budet horosho, uspokojsya, - shepnul on eshche raz, privlekaya zhenu k sebe, no v golose ego uzhe ne zvuchala bylaya uverennost', ne oshchushchalos' ee bolee i v ob®yatiyah. - CHto-to ne tak! - otchayanno vskriknula Hiter. - Dzhordzh, chto stryaslos'? - Eshche ne znayu, - otvetil on edva li ne rasseyanno, zadrav kuda-to vverh golovu i mashinal'no prodolzhaya uspokaivat' Hiter. Kazalos', Orr vglyadyvaetsya v nevidimoe i vslushivaetsya v bezzvuchnoe. Hiter vsej kozhej oshchushchala gulkie i razmerennye udary serdca v neshirokoj ego grudi. - Poslushaj, Hiter. Mne pridetsya vernut'sya, - proronil on nakonec. - Kuda vernut'sya-to? CHto, sobstvenno, proishodit? - Golos ee sryvalsya chut' li ne na vizg. - K Haberu. YA vynuzhden. Teper' zhe. Podozhdi menya - v restorane. Dozhdis' menya. Hiter. Ne hodi sledom. Dzhordzh udalyalsya. Ona dolzhna byt' s nim. On uhodil ne oglyadyvayas', sbegal po beskonechnoj lestnice pod gulkimi proletami arok, mimo issohshih fontanov - k ostanovke funikulera. Vagonchik podzhidal, eto byla konechnaya, on zaskochil vnutr' s hodu. A kogda vagon uzhe othodil ot platformy, Hiter s razryvayushchimsya serdcem i zharom v legkih uspela zaprygnut' rovno chudom. - Kakogo d'yavola, Dzhordzh? - Prosti, lyubimaya. - On tozhe otchayanno zapyhalsya. - YA prosto obyazan vernut'sya. I ne hotel vputyvat' tebya vo vse eto. - Vo chto vputyvat'? - Ee vdrug ohvatila neistovaya zlost'. Oni sideli licom drug k drugu, pyhtya i otduvayas'. - CHto za idiotskij spektakl' ty ustroil, chto eto za cirk na drote! I dlya chego tebe tuda vozvrashchat'sya? - Ponimaesh', Haber, on sejchas... - Golos Dzhordzha preseksya. - On vidit son. Gde-to v samoj glubine dushi Hiter shevel'nulsya dremuchij uzhas - no ona podavila ego. - Haber vidit son. Nu i chto s togo? - Vyglyani v okno. Do sih por Hiter ne otryvala glaz ot muzha - i vo vremya bezumnoj gonki za nim, i zdes', v vagone. Funikuler boltalsya teper' nad rekoj, nad ee vodnoj glad'yu - no... ne bylo bolee nikakoj vodnoj gladi, reka vnezapno issyakla, raspahnula chrevo, vypyatila v svete fonarej na mostah i naberezhnyh vsyu svoyu donnuyu gryaz', merzkij vonyuchij il, oshmetki zhiznedeyatel'nosti, rzhavye zhelezyaki i dohluyu rybu. Gigantskie korabli zadrali kili vozle rezko vyrosshih osklizlyh sten dokov. Sooruzheniya central'noj chasti Portlenda, neformal'noj stolicy mira, vse eti grandioznye kuby iz stekla i betona, naryadno peremezhaemye zelenymi nasazhdeniyami, tverdyni mirovoj vlasti, oploty nauki, svyazi, industrii, ekonomicheskogo planirovaniya, obshchestvennogo kontrolya - vse pryamo na glazah osedalo i tayalo. Steny zdanij, zybkie i vlazhnye, kak pozabytaya na solnce meduza, skladyvalis' i opadali, ostavlyaya posle sebya v vozduhe zhirnye kremovye mazki. Vagonchik funikulera mchalsya teper' nevidanno bystro, proskakivaya vse polozhennye ostanovki - chto-to, vidimo, stryaslos' i s trosom, bezuchastno otmetila pro sebya Hiter. Passazhirov besheno motalo nad rastvoryayushchimsya gorodom, vprochem, dostatochno nizko, chtoby rasslyshat' skrezhet vselenskogo raspada i vopli uzhasa. Kogda vagon podnyalsya vyshe, v pole zreniya Hiter, pryamo nad plechom sidyashchego licom k nej supruga, vsplyl Maunt-Hud. Dzhordzh, dolzhno byt', zametil grozovye spolohi na ee pomertvelom lice ili v shiroko raskrytyh glazah i obernulsya na mig, chtoby okinut' vzglyadom kolossal'nyj oprokinutyj konus smertonosnogo plameni. Vagon motalsya v bezdne mezhdu teryayushchim ochertaniya gorodom i besformennym nebom. - Vse kak-to ne tak idet segodnya, sovershenno ne tak, - doneslos' iz dal'nego konca vagona bryuzglivoe pronzitel'noe kontral'to. Vspyshka izverzheniya byla chudovishchna i prekrasna. Kolossal'naya geologicheskaya energiya vulkana, kopivshayasya tysyacheletiyami, kak by podcherknula prizrachnost' konechnoj celi ih marshruta - pustotu prostranstva vokrug dvorca civech. Nedobrye predchuvstviya, posetivshie Hiter v passazhe Llojd-centra, vernulis', nahlynuli s novoj siloj. |to bylo zdes', ono prisutstvovalo povsyudu vokrug, vysasyvalo dushu ledenyashchim vakuumom - neizmerimaya sushchnost' bez priznakov i svojstv, kuda provalivalos' vse i vsya bez vozvrata. |to bylo uzhasno, eto bylo samo Nichto. |to byl Nepravil'nyj Put'. Imenno tuda i otpravilsya Dzhordzh, vyskochiv iz vagona na konechnoj ostanovke. Obernuvshis' na hodu, on mahnul rukoj i prokrichal: