Genri Kattner. Rabota po sposobnostyam
---------------------------------------------------------------
Perevod |. Berezinoj
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------
Kogda Denni Hol't zashel v dispetcherskuyu, ego vyzvali k telefonu. Zvonok
ne obradoval Denni. V takuyu dozhdlivuyu noch' podcepit' passazhira nichego ne
stoit, a teper' goni mashinu na ploshchad' Kolumba.
- Eshche chego, - skazal on v trubku. - Pochemu imenno ya? Poshlite
kogo-nibud' drugogo; passazhir ne dogadaetsya o zamene. YA ved' sejchas daleko -
v Grinvich- villedzh.
- On prosil vas, Hol't. Skazal familiyu i nomer mashiny. Mozhet, priyatel'
kakoj. ZHdet u pamyatnika - v chernom pal'to, s trost'yu.
- Kto on takoj?
- YA pochem znayu. On ne nazvalsya. Ne zaderzhivajtes'.
Hol't v ogorchenii povesil trubku i vernulsya v svoe taksi. Voda kapala s
kozyr'ka ego furazhki, polosovala vetrovoe steklo. Skvoz' dozhdevoj zaslon on
edva videl slabo osveshchennye pod容zdy, slyshalas' muzyka pianol-avtomatov.
Sidet' by gde- nibud' v teple edakoj noch'yu. Hol't prikinul, ne zaskochit' li
v "Pogrebok" vypit' ryumku viski. |h, byla ne byla! On dal gaz i v
podavlennom nastroenii svernul na Grinvich-avenyu.
V pelene dozhdya ulicy kazalis' mrachnymi i temnymi, kak ushchel'ya, a ved'
N'yujorkcy ne obrashchayut vnimaniya na signaly svetoforov, i v nashi dni proshche
prostogo sshibit' peshehoda. Hol't vel mashinu k okraine, ne slushaya krikov
"taksi". Mostovaya byla mokraya i skol'zkaya. A shiny poiznosilis'.
Syrost' i holod pronizyvali do kostej. Drebezzhanie motora ne vselyalo
bodrosti. Togo i glyadi, eta ruhlyad' razvalitsya na chasti. I togda... vprochem,
najti rabotu netrudno, no Denni ne imel ohoty iznuryat' sebya. Oboronnye
zavody - eshche chego!
Sovsem zagrustiv, on medlenno ob容hal ploshchad' Kolumba, vysmatrivaya
svoego passazhira. Vot i on - odinokaya nepodvizhnaya figura pod dozhdem.
Peshehody snovali cherez ulicu, uvertyvayas' ot trollejbusov i avtomobilej.
Hol't zatormozil i otkryl dvercu. CHelovek podoshel. Zonta u nego ne
bylo, v ruke on derzhal trost', na chernom pal'to pobleskivala voda.
Besformennaya shlyapa s opushchennymi polyami zashchishchala ot dozhdya golovu; chernye
pronzitel'nye glaza ispytuyushche smotreli na Hol'ta.
CHelovek byl star - na redkost' star. Glubokie morshchiny, obvisshaya zhirnymi
skladkami kozha skradyvali cherty lica.
- Dennis Hol't? - sprosil on rezko.
- Tak tochno, druzhishche. Skorej v mashinu i sushites'.
Starik podchinilsya.
- Kuda? - sprosil Hol't.
- A? Poezzhajte cherez park.
- V storonu Garlema?
- Kak... da, da.
Pozhav plechami, Hol't povernul k Central'nomu parku. "Tronutyj. I
nikogda ya ego ne videl". On posmotrel na passazhira v zerkal'ce. Tot
vnimatel'no izuchal fotografiyu Hol'ta i zapisannyj na kartochke nomer. Vidimo,
uspokoivshis', otkinulsya nazad i dostal iz karmana "Tajms".
- Dat' svet, mister?
- Svet? Da, blagodaryu.
No svet gorel nedolgo. Odin vzglyad v gazetu - i starik vyklyuchil plafon,
ustroilsya poudobnee i posmotrel na ruchnye chasy.
- Kotoryj chas? - sprosil on.
- Okolo semi.
- Semi. I segodnya 10 yanvarya 1943 goda?
Hol't promolchal. Passazhir povernulsya i stal glyadet' nazad, v temnotu.
Potom naklonilsya vpered i snova zagovoril:
- Hotite zarabotat' tysyachu dollarov?
- |to chto - shutka?
- Net, ne shutka, - otvetil starik, i Hol't vdrug zametil, chto u nego
strannoe proiznoshenie - soglasnye myagko slivayutsya, kak v ispanskom yazyke. -
Den'gi pri mne - v vashej valyute. Sopryazheno s nekotorym riskom, tak chto ya ne
pereplachivayu.
Hol't ne otryvayas' smotrel vpered.
- Nu?
- Mne nuzhen telohranitel', vot i vse. Menya namerevayutsya ustranit', a
mozhet byt', dazhe ubit'.
- Na menya ne rasschityvajte, - otozvalsya Hol't. - YA otvezu vas v
policejskij uchastok. Vot kuda vam nuzhno, mister.
CHto-to myagko shlepnulos' na perednee siden'e. Hol't opustil vzglyad i
pochuvstvoval, kak u nego napryaglas' spina. Derzha rul' odnoj rukoj, on podnyal
drugoj pachku banknot i polistal. Tysyacha monet - celaya tysyacha.
Ot nih ishodil kakoj-to zathlyj zapah.
Starik skazal:
- Pover'te, Denni, mne trebuetsya tol'ko vasha pomoshch'. YA ne mogu
rasskazat' vam sut' dela - vy podumaete, chto ya lishilsya rassudka, - no ya
zaplachu vam eti den'gi za uslugu, kotoruyu vy okazhete mne segodnya noch'yu.
- Vklyuchaya ubijstvo? - nabralsya smelosti Hol't. - Otkuda vy razvedali,
chto menya zovut Denni? YA vas otrodu ne videl.
- YA spravlyalsya... znayu o vas mnogoe. Potomu-to ya i vybral vas. Nichego
protivozakonnogo v etoj rabote net. Esli sochtete, chto ya vvel vas v
zabluzhdenie, vy vol'ny v lyubuyu minutu otstupit'sya i den'gi ostavit' sebe.
Hol't zadumalsya. CHudno... no zamanchivo. I, sobstvenno, ni k chemu ne
obyazyvaet. A tysyacha monet...
- Ladno, vykladyvajte. CHto nado delat'?
- YA pytayus' skryt'sya ot svoih vragov. I mne nuzhna vasha pomoshch'. Vy
molody, sil'ny, - skazal starik.
- Kto-to hochet ubrat' vas s dorogi?
- Ubrat' menya... o! Vryad li do etoyu dojdet. Ubijstvo ne isklyucheno, no
tol'ko kak poslednee sredstvo. Oni menya vysledili, ya ih videl. Kazhetsya, sbil
so sleda. Za nami ne edut mashiny?..
- Nepohozhe, - skazal Hol't.
Molchanie. Starik snova posmotrel nazad.
Hol't krivo usmehnulsya.
- Hotite uliznut', tak Central'nyj park nepodhodyashchee mesto. Mne legche
poteryat' vashih druzhkov tam, gde bol'shoe dvizhenie, 0'kej, mister, soglasen.
No ya ostavlyayu za soboj pravo vyjti iz igry, esli pochuyu neladnoe.
- Prekrasno, Denni.
Hol't svernul vlevo, k 72-j strit.
- Vy menya znaete, a ya vas net. I s chego vy vzdumali navodit' obo mne
spravki? Vy syshchik?
- Net. Moya familiya Smit.
- YAsno.
- A vam, Denni, dvadcat' let, i vas priznali negodnym k voennoj sluzhbe
iz-za bolezni serdca.
Hol't provorchal:
- Nu i chto?
- YA ne hochu, chtob vy svalilis' mertvym.
- Ne svalyus'. Moe serdce, kak pravilo, o'kej. |to doktor, chto
osmatrival, ne uveren.
- Mne eto izvestno, - podtverdil Smit. - Tak vot, Denni...
- Da?
- Nado ubedit'sya, chto nas ne presleduyut.
- A chto, esli ya podkachu k Voennomu shtabu? Tam ne zhaluyut shpionov, -
podcherknuto tiho skazal Hol't.
- Kak vam ugodno. YA dokazhu im, chto ya ne vrazheskij agent. Moe delo
nikakogo kasatel'stva k vojne ne imeet, Denni. YA prosto hochu predotvratit'
prestuplenie. Esli mne ne udastsya, segodnya noch'yu spalyat dom i unichtozhat
cennuyu formulu.
- |to zabota pozharnoj ohrany.
- Tol'ko vy i ya v sostoyanii s etim spravit'sya. Ne mogu ob座asnit' vam
pochemu. Tysyachu dollarov - ne zabud'te.
Hol't ne zabyl. Tysyacha dollarov mnogo znachila dlya nego sejchas. V zhizni
on ne imel takih deneg. |to ogromnaya summa; kapital, kotoryj otkroet emu
dorogu. On ne poluchil obrazovaniya. Dumal, chto tak i budet vsyu zhizn' korpet'
na nudnoj rabote. No pri kapitale... konechno, u nego est' plany. Teper'
vremena buma. Pochemu by ne stat' biznesmenom? Vot ona - vozmozhnost' delat'
den'gi. Tysyacha monet! |to zhe zalog budushchego!
On vynyrnul iz parka na 72-j strit i povernul na yug k Central'nomu
Vest-parku. Kraeshkom glaza zametil taksi, motnuvsheesya navstrechu. Hotyat
zaderzhat'... Hol't uslyshal nevnyatnyj krik svoego passazhira. On pritormozil,
uvidel proskochivshuyu mimo mashinu i nachal besheno krutit' rul', izo vseh sil
vyzhimaya sceplenie. Sdelav krutoj razvorot, on ponessya v severnom
napravlenii.
- Ne volnujtes', - skazal on Smitu.
V toj mashine bylo chetvero; Hol't videl ih mel'kom. Vse chisto vybritye,
v chernom. Mozhet byt', vooruzheny; v etom on ne byl uveren. Oni tozhe povernuli
- hoteli dognat', no pomeshala probka.
Pri pervom zhe udobnom sluchae Hol't svernul nalevo, peresek Brodvej, u
razvilki vyskochil na alleyu Genri Gudzona i, vmesto togo chtoby ehat' po
doroge k yugu, sdelal polnyj krug i vozvratilsya na Vest-|nd avenyu. On gnal po
Vest-|nd i vskore vyehal na 80-e avenyu. Zdes' dvizhenie bylo gushche. Avtomobil'
presledovatelej ischez iz vidu.
- CHto teper'? - sprosil on Smita.
- YA... ya ne znayu. Nado udostoverit'sya, chto oni otstali.
- 0'kej, - skazal Hol't. - Oni budut kruzhit' zdes', iskat' nas. Luchshe
ubrat'sya otsyuda. Polozhites' na menya.
On zavernul v garazh, uplatil za stoyanku i pomog Smitu vybrat'sya iz
mashiny.
- Teper' nado kak-to ubit' vremya, poka ehat' opasno.
- Gde?
- Kak naschet tihogo bara? Vypit' by. Uzh ochen' noch' mutornaya.
Smit, kazalos', vsecelo otdal sebya v ruki Hol'ta. Oni vyshli na 42-yu
strit, s ee edva osveshchennymi kabare, kafeshantanami, temnymi teatral'nymi
pod容zdami i deshevymi attrakcionami. Hol't protisnulsya skvoz' tolpu, volocha
za soboj Smita. CHerez vertyashchuyusya dver' oni voshli v pivnuyu, no tam otnyud' ne
bylo tiho. V uglu gremela pianola-avtomat.
Hol't uglyadel svobodnuyu kabinu u zadnej steny. Usevshis', on kivnul
oficiantu i poprosil viski. Smit nereshitel'no zakazal to zhe samoe.
- Mne eto mesto znakomo, - skazal Hol't. - Tut est' zapasnaya dver'.
Esli nas vysledili, my bystren'ko smoemsya.
Smita tryaslo.
- Vy ne bojtes', - podbadrival Hol't. On pokazal svyazku kastetov. - YA
ih taskayu s soboj na vsyakij sluchaj. Tak chto bud'te spokojny. A vot i nashe
viski.
On vypil ryumku odnim glotkom i zakazal vtoruyu. Poskol'ku Smit ne
proyavil zhelaniya platit', rasplatilsya Hol't. Kogda v karmane tysyacha dollarov,
mozhno sebe pozvolit' takuyu roskosh'.
Hol't dostal banknoty i, zasloniv svoim telom, prinyalsya razglyadyvat'.
Vrode poryadok. Ne fal'shivye; nomera serij - o'kej. No tot zhe strannyj,
zathlyj zapah, chto privlek ego vnimanie ran'she.
- Vy, vidno, davnen'ko berezhete ih, - otvazhilsya on.
Smit rasseyanno skazal: - |ksponirovalis' shest'desyat let... - On oseksya
i otpil iz svoej ryumki.
Hol't nahmurilsya. |to ne byli starinnye, bol'shie bumazhki. SHest'desyat
let - chepuha! Ne potomu, chto Smit ne vyglyadel nastol'ko starym; morshchinistoe,
bespoloe lico moglo prinadlezhat' cheloveku mezhdu devyanosto i sta godami.
Interesno, kak on vyglyadel v molodosti? I kogda zhe eto bylo? Skoree vsego, v
Grazhdanskuyu vojnu!
Hol't ubral den'gi, ispytyvaya udovol'stvie otnyud' ne ot odnoj tol'ko
vypivki. |ti den'gi dlya Dennisa Hol'ta - nachalo. S tysyach'yu dollarov tebya
primut kompan'onom v lyuboe delo, i mozhno obosnovat'sya v gorode. Proshchaj taksi
- uzh eto navernyaka.
Na kroshechnoj ploshchadke tryaslis' i raskachivalis' tancuyushchie. SHum ne
smolkal, gromkij razgovor v bare sopernichal s muzykoj pianoly. Hol't
mashinal'no vytiral bumazhnoj salfetkoj pivnoe pyatno na stolike.
- Mozhet, vse-taki skazhete, chto oznachaet vsya eta volynka? - sprosil on
nakonec.
Na nevoobrazimo starom lice Smita mel'knulo chto-to, no o chem on dumal,
trudno bylo skazat'.
- Ne mogu, Denni. Vy vse ravno ne poverite. Kotoryj chas?
- Okolo vos'mi.
- Vostochnoe poyasnoe vremya, ustareloe ischislenie i 10 yanvarya. Nam nado
byt' na meste nezadolgo do odinnadcati.
- A gde?
Smit izvlek kartu, razvernul i nazval adres v Brukline. Hol't nashel po
karte.
- U berega. Gluhoe mestechko, a?
- Ne znayu. YA nikogda tam ne byl.
- A chto proizojdet v odinnadcat'?
Smit pokachal golovoj, uklonyayas' ot pryamogo otveta. On razlozhil bumazhnuyu
salfetku.
- Est' samopiska?
Hol't otvetil ne srazu, snachala dostal pachku sigaret.
- Net... karandash.
- Blagodaryu. Razberites' v etom plane, Denni. Zdes' nizhnij etazh doma v
Brukline, kuda my otpravimsya. Laboratoriya Kitona v podvale.
- Kitona?
- Da, - pomedliv, otvetil Smit. - On fizik. Rabotaet nad vazhnym
izobreteniem. Sekretnym, ya by skazal.
- 0'kej. Nu i chto?
Smit toroplivo chertil.
- Zdes', vokrug doma, - v nem tri etazha, - ochevidno, bol'shoj sad. Tut
biblioteka. Vy smozhete proniknut' tuda cherez odno iz okon, a sejf gde-to pod
shtoroj... - On stuknul konchikom karandasha. - Primerno zdes'.
Hol't nahmurilsya.
- CHuyu chto-to podozritel'noe.
- A? - ruka Smita dernulas'. - Ne perebivajte. Sejf ne budet zapert. V
nem vy najdete korichnevuyu tetradku. YA hochu, chtoby vy ee vzyali...
- ... i vozdushnoj pochtoj perepravil Gitleru, - zakonchil Hol't, krivo
usmehayas'.
- ... i peredali v Voennyj shtab, - nevozmutimo skazal Smit. - |to vas
ustraivaet?
- Pozhaluj... tak bolee razumno. No pochemu vy sami etim ne zajmetes'?
- Ne mogu, - otozvalsya Smit, - ne sprashivajte pochemu, prosto ne mogu. U
menya svyazany ruki - Pronicatel'nye glaza blesteli. - |ta tetradka hranit
chrezvychajno vazhnuyu tajnu, Denni.
- Voennuyu?
- Formula ne zashifrovana; ee legko prochitat', a takzhe ispol'zovat'. V
etom-to vsya prelest'. Lyuboj mozhet...
- Vy skazali, vladel'ca doma v Brukline zovut Kiton. A chto s nim
proizoshlo?
- Nichego... pokamest, - otvetil Smit i tut zhe potoropilsya zamyat': -
Formula ne dolzhna propast', poetomu nam nado tam byt' imenno okolo
odinnadcati.
- Esli uzh tak vazhno, pochemu my ne edem sejchas, chtob vzyat' tetradku?
- Formula budet zavershena tol'ko za neskol'ko minut do odinnadcati.
Sejchas Kiton razrabatyvaet poslednie dannye.
- Bol'no mudreno. - Hol't byl nedovolen. On zakazal eshche viski. - A chto,
Kiton - nacist?
- Net.
- Mozhet, emu, a ne vam nuzhen telohranitel'?
Smit pokachal golovoj.
- Vy oshibaetes', Denni. Pover'te, ya znayu, chto delayu. Ochen' vazhno,
zhiznenno neobhodimo, chtoby eta formula byla u vas.
- Gm-m...
- Est' opasnost'. Moi vragi, byt' mozhet, podzhidayut nas tam. No ya ih
otvleku, i u vas budet vozmozhnost' vojti v dom.
- Vy skazali, oni ne postesnyayutsya ubit' vas.
- Mogut, tol'ko vryad li. Ubijstvo - krajnyaya mera, hotya etanaziya (1) ne
isklyuchena. Tol'ko ya dlya etogo nepodhodyashchij ob容kt.
Hol't ne pytalsya ponyat', chto takoe etanaziya; on reshil, chto eto mestnoe
nazvanie i oznachaet proglotit' poroshok.
- Ladno, za tysyachu dollarov risknu svoej shkuroj.
- Skol'ko vremeni ponadobitsya, chtoby doehat' do Bruklina?
- Naverno, chas pri edakoj t'me. - Hol't vskochil. - Skoree. Vashi druzhki
tut.
V chernyh glazah Smita otrazilsya uzhas. Kazalos', on szhalsya v komok v
svoem ob容mistom pal'to.
- CHto teper' delat'?
- CHerez zadnyuyu dver'. Oni nas eshche ne zametili. Esli razminemsya, idite v
garazh, gde ya ostavil mashinu.
- Da... Horosho.
Oni protisnulis' mezhdu tancuyushchimi i cherez kuhnyu vyshli v bezlyudnyj
koridor. Otkryv dver', Smit vyskol'znul v proulok. Pered nim voznikla
vysokaya figura, neyasnaya v temnote. Ispugannyj, Smit sdavlenno vskriknul.
- Udirajte! - Hol't ottolknul starika.
Temnaya figura sdelala kakoe-to dvizhenie; Hol't bystro zamahnulsya v edva
vidimuyu chelyust'. Kulak proskochil mimo. Protivnik uspel uvernut'sya.
Smit ulepetyval, uzhe skrylsya vo mrake. Zvuk toroplivyh shagov zamer
vdali.
Hol't dvinulsya vpered, serdce ego besheno kolotilos'.
- Proch' s dorogi! - prohripel on, zadyhayas'.
- Izvinite, - skazal protivnik. - Vam ne sleduet segodnya noch'yu ezdit' v
Bruklin.
- Pochemu?
Hol't prislushalsya, starayas' po zvukam opredelit', gde vrag. No, krome
dalekih avtomobil'nyh gudkov i nevnyatnogo shuma s Tajms-skver za polkvartala,
nichego ne bylo slyshno.
- Vy vse ravno ne poverite, esli ya skazhu vam.
To zhe proiznoshenie, takoe zhe ispanskoe sliyanie soglasnyh, kakoe Hol't
zametil v rechi Smita. On nastorozhilsya, pytayas' razglyadet' lico cheloveka. No
bylo slishkom temno.
Hol't potihon'ku sunul ruku v karman - holod metallicheskih kastetov
podejstvoval uspokaivayushche.
- Esli pustite v hod oruzhie... - nachal on.
- My ne primenyaem oruzhiya. Poslushajte, Dennis Hol't, formulu Kitona
neobhodimo unichtozhit' i ego samogo - tozhe.
- Nu, vy...
Hol't neozhidanno nanes udar. Na etot raz on ne promahnulsya. Kastety,
tyazhelo zvyaknuv, soskol'znuli s okrovavlennogo, razodrannogo lica. Edva
razlichimaya figura upala, krik zastryal v gorle. Hol't oglyadelsya, nikogo ne
uvidel i vpripryzhku ponessya po ulochke. Dlya nachala nedurno.
CHerez pyat' minut on uzhe byl v garazhe. Smit zhdal ego - podshiblennyj
voron v bol'shushchem pal'to. Pal'cy starika nervno barabanili po trosti.
- Poshli, - skazal Hol't. - Nado toropit'sya.
- Vy...
- YA ego nokautiroval. U nego ne bylo oruzhiya... a mozhet, ne hotel
primenit'. Mne povezlo.
Smit skorchil grimasu. Hol't zavel motor i, s容hav po skatu, ostorozhno
povel mashinu, ni na minutu ne zabyvaya ob opasnosti. Vysledit' mashinu proshche
prostogo. Temnota tol'ko na ruku.
On derzhalsya na yugo-zapad k Boveri, odnako u |sseks-strit, vozle stancii
metro, presledovateli ego nagnali. Hol't motnulsya v bokovuyu ulicu. Levyj
lokot', upiravshijsya v ramu okna, zastyl i sovsem oderevenel.
On vel odnoj pravoj, poka ne pochuvstvoval, chto levaya obrela
podvizhnost'. CHerez Vil'yamsburg-bridzh doehal do Kitsa. On kruzhil, menyal
napravlenie, to daval, to sbavlyal gaz, poka nakonec ne sbil vragov so sleda.
Na eto ushlo poryadochno vremeni. Takim okol'nym putem ne skoro doberesh'sya do
mesta.
Svernuv vpravo, Hol't ustremilsya na yug k Prospekt-park, potom na zapad
k gluhomu pribrezhnomu rajonu mezhdu Brajton-bich i Kanarsi. Smit, skryuchivshis',
bezmolvno sidel pozadi.
- Poka chto nedurno, - brosil Hol't. - Hot' rukoj mogu shevelit'.
- CHto priklyuchilos' s nej?
- Dolzhno byt', ushib plecho.
- Net, - skazal Smit. - |to sdelal paralizator. Vot takoj. - On pokazal
svoyu trost'.
Hol't ne ponyal. On dvigalsya vpered i vskore pochti dobralsya do mesta. Na
uglu, vozle lavki so spirtnym, on zatormozil.
- Prihvachu butylochku, - skazal on. - V takuyu holodinu i dozhd' trebuetsya
chto- nibud' bodryashchee.
- U nas malo vremeni.
- Hvatit.
Smit zakusil gubu, no vozrazhat' ne stal. Hol't kupil viski i prilozhilsya
k butylke, posle togo kak passazhir otricatel'no motnul golovoj v otvet na
predlozhenie vypit'.
Viski, bezuslovno, poshlo na pol'zu. Noch' byla merzkaya, holod otchayannyj;
strui dozhdya zalivali mostovuyu, tekli po vetrovomu steklu. Ot iznoshennogo
"dvornika" bylo malo tolku. Veter vizzhal, kak zloj duh.
- Uzhe sovsem blizko, - zametil Smit. - Luchshe ostanovimsya, najdite
mesto, gde spryatat' taksi.
- Gde? Tut vse chastnye vladeniya.
- V proezde... a?
- 0'kej, - skazal Hol't i nashel mestechko, otgorozhennoe gustymi
derev'yami i kustarnikami. On vyklyuchil motor i fary i vyshel, utknuv
podborodok v podnyatyj vorotnik makintosha. Dozhd' polival bezostanovochno.
Izvergalsya mernym, stremitel'nym potokom, zvonko barabanil, kapli otryvisto
padali v luzhi. Pod nogami byla skol'zkaya gryaz'.
- Postojte, - skazal Hol't i vernulsya v mashinu za fonarikom. - Poryadok.
CHto dal'she?
- K domu Kitona.- Smit drozhal vsem telom. - Eshche net odinnadcati.
Pridetsya zhdat'.
Oni zhdali, spryatavshis' v kustah sada Kitona. Skvoz' zavesu otsyrevshego
mraka vyrisovyvalis' neyasnye kontury doma. V osveshchennoe okno nizhnego etazha
byl viden ugol komnaty, dolzhno byt' biblioteki. Sleva slyshalsya burnyj klokot
vody v otvodah.
Voda strujkami tekla Hol'tu za vorotnik. On tihon'ko vyrugalsya. Nelegko
dostaetsya emu eta tysyacha dollarov. No Smit ispytyval te zhe neudobstva,
odnako ne zhalovalsya.
- Ne kazhetsya li vam...
- Tss! - predostereg Smit. - Oni, vozmozhno, zdes'. Hol't poslushno
ponizil golos.
- Znachit, tozhe moknut. Hotyat zavladet' tetradkoj? CHego zhe oni meshkayut.
Smit kusal nogti.
- Oni hotyat ee unichtozhit'.
- Verno, eto samoe skazal tot paren' v pereulke, - ispuganno podtverdil
Hol't. - Kto oni vse-taki?
- |to ne imeet znacheniya. Oni izdaleka. Vy ne zabyli, o chem ya govoril
vam, Denni?
- Naschet tetradki? A esli sejf budet zapert?
- Ne budet, - doveritel'no skazal Smit. - Teper' uzhe skoro. Kiton
zakanchivaet eksperiment v svoej laboratorii.
Za osveshchennym oknom mel'knula ten'. Hol't vysunulsya; on chuvstvoval, chto
Smit, stoyavshij pozadi, natyanut kak struna. Starik dyshal preryvisto i shumno.
V biblioteku voshel muzhchina. On priblizilsya k stene, razdvinul shtoru i
stal spinoj k Hol'tu. Potom shagnul nazad i otkryl dvercu sejfa.
- Gotovo! - voskliknul Smit. - Teper' - vse! On zapisyvaet poslednie
dannye. CHerez minutu proizojdet vzryv. Posle etogo zhdite eshche minutu, chtoby ya
mog ujti i podnyat' trevogu, esli te yavilis'.
- Navryad li oni tut.
Smit pokachal golovoj.
- Postupajte tak, kak ya velel. Begite v dom i voz'mite tetradku.
- A chto potom?
- Potom udirajte chto est' duhu. Ne dajtes' im v ruki ni pri kakih
obstoyatel'stvah.
- A kak zhe vy?
Glaza Smita prikazyvali strogo i neumolimo, blestya skvoz' t'mu i veter.
- Obo mne zabud'te, Denni! YA vne opasnosti.
- Vy nanyali menya telohranitelem.
- V takom sluchae osvobozhdayu vas ot etoj obyazannosti.
Delo eto pervostepennoj vazhnosti, vazhnee, chem moya zhizn'. Tetradka
dolzhna byt' u vas...
- Dlya Voennogo shtaba?
- Dlya... konechno. Tak vy sdelaete, Denni?
Hol't kolebalsya.
- Esli eto tak vazhno...
- Da! Da!
- CHto zh, o'kej.
Muzhchina v komnate pisal za pis'mennym stolom. Vdrug okonnaya rama
sorvalas' s petel'. SHum byl zaglushen, slovno vzryv proizoshel vnizu, v
podvale, no Hol't pochuvstvoval, kak zemlya drognula u nego pod nogami. On
videl, kak Kiton vskochil, sdelal polshaga, vernulsya i shvatil tetradku. Fizik
podbezhal k sejfu, brosil ee vnutr', raspahnul dver' i na mig zaderzhalsya,
stoya spinoj k Hol'tu. Potom metnulsya - i ischez iz vidu.
Smit skazal vzbudorazhennym, sryvayushchimsya golosom:
- On ne uspel zaperet'. ZHdite, poka ya podam znak, Denni, potom berite
tetradku.
- 0'kej, - otvetil Hol't, no Smita uzhe ne bylo - on bezhal cherez
kustarnik.
V dome razdalsya pronzitel'nyj krik; iz dal'nego okna v podvale
vyrvalos' bagrovoe plamya. CHto-to ruhnulo - kirpichnaya stena, podumal Hol't.
On uslyshal golos Smita. Uvidet' starika meshal dozhd', no donosilsya shum
shvatki. Hol't kolebalsya nedolgo. Sinie puchki sveta proryvalis' skvoz'
dozhd', smutnye na rasstoyanii.
Nado pomoch' Smitu...
A kak byt' s tetradkoj - on obeshchal. Presledovateli hotyat ee unichtozhit'.
Teper' uzhe nesomnenno, chto dom gorit. Kiton ischez bessledno.
Hol't pobezhal k osveshchennomu oknu. Vremeni vpolne dostatochno, chtoby
vzyat' tetradku, prezhde chem ogon' doberetsya do biblioteki.
Ugolkom glaza on uvidel podkradyvavshuyusya k nemu temnuyu figuru. Hol't
nashchupal svoi kastety. Esli u etogo parnya oruzhie - delo dryan'; a esli net -
mozhet, i vyjdet.
CHelovek, tot samyj, s kotorym Hol't scepilsya v allee na 42-j strit,
nacelil na nego trost'. Vspyhnul bledno-goluboj ogonek. Hol't pochuvstvoval,
chto u nego otnyalis' nogi, i tyazhelo ruhnul na zemlyu.
CHelovek brosilsya nautek. Hol't s ogromnym usiliem vstal i v otchayanii
rvanulsya vpered. No chto tolku...
Teper' plamya osvetilo noch'. Vysokaya temnaya figura na sekundu zamayachila
u okna biblioteki, potom vzobralas' na podokonnik. Hol't na negnushchihsya
nogah, s trudom uderzhivaya ravnovesie, shatayas', umudryalsya peredvigat'sya. |to
byla pytka: bol' takaya adskaya, slovno v nego vtykali tysyachi igolok.
On napravilsya k oknu i, povisnuv na podokonnike, zaglyanul v komnatu.
Vrag vozilsya u sejfa. Hol't vlez v okno i zakovylyal k neznakomcu.
Zazhav v ruke kastety, on prigotovilsya nanesti udar.
Neizvestnyj otskochil v storonu, razmahivaya trost'yu. Na podborodke u
nego zapeklas' krov'.
- YA zaper sejf, - skazal on. - Uhodite otsyuda, Denni, poka vas ne
ohvatilo plamya.
Hol't vyrugalsya. Hotel dotyanut'sya do vraga, no ne sumel. Spotykayas', on
ne sdelal i dvuh shagov, kak vysokaya figura legko prygnula v okno i skrylas'
v dozhd'.
Hol't podoshel k sejfu. Uzhe slyshalsya tresk ognya. CHerez dver' sleva
prosachivalsya dym.
Hol't osmotrel sejf - on byl zapert. Kombinacii cifr Denni ne znal -
otkryt' ne udalos'.
Odnako on pytalsya. Posharil na pis'mennom stole, nadeyas', chto, mozhet
byt', Kiton zapisal shifr gde-nibud' na bumazhke. Potom dobrel do stupenek,
vedushchih v laboratoriyu, ostanovilsya i posmotrel vniz - v ad, gde nepodvizhno
lezhalo goryashchee telo Kitona. Da, Hol't staralsya. No ego postigla neudacha.
Nakonec ogon' vygnal ego iz doma. Sireny pozharnyh mashin zavyvali uzhe
sovsem blizko. Smita i teh lyudej i sled prostyl.
Hol't postoyal v tolpe rotozeev, vysmatrivaya Smita, no on i ego
presledovateli ischezli, slovno rastayali v vozduhe.
- My shvatili ego, Sud'ya, - skazal vysokij muzhchina; na podborodke u
pego zapeklas' krov'. - My tol'ko chto vernulis', i ya tut zhe yavilsya k vam.
Sud'ya gluboko i oblegchenno vzdohnul.
- Oboshlos' bez nepriyatnostej, 逗us?
- Vse uzhe pozadi.
- Ladno, vvedite ego, - skazal Sud'ya. - Ne budem zatyagivat'.
Smit voshel. Ego tyazheloe pal'to vyglyadelo udivitel'no nelepo ryadom s
celofleksovoj odezhdoj ostal'nyh.
On stoyal opustiv golovu.
Sud'ya dostal bloknot i stal chitat':
- 21-e, mesyaca Solnca, 2016 goda ot rozhdestva Hristova. Sut' dela:
interferenciya i faktory veroyatnosti. Obvinyaemogo zastigli v moment, kogda on
pytalsya vozdejstvovat' na veroyatnoe nastoyashchee putem izmeneniya proshedshego, v
rezul'tate chego nastoyashchee stalo by al'ternativnym i neustojchivym.
Pol'zovanie mashinami vremeni zapreshcheno vsem, krome lic special'no
upolnomochennyh. Obvinyaemyj, otvechajte.
- YA nichego ne pytalsya izmenit', Sud'ya... - probormotal Smit.
Erus vzglyanul na nego i skazal:
- Protestuyu. Nekotorye klyuchevye otrezki vremeni i mestnosti nahodyatsya
pod zapretom. Bruklin, i v pervuyu ochered' rajon u doma Kitona, vremya okolo
11 chasov vechera 10 yanvarya 1943 goda - kategoricheski zapretnaya zona dlya
puteshestvuyushchih po vremeni. Arestovannyj znaet prichinu.
- YA nichego etogo ne znal, ser Erus. Pover'te mne.
Erus neumolimo prodolzhal:
- Vot fakty, Sud'ya. Obvinyaemyj, vykrav regulyator vremeni, vruchnuyu
ustanovil ego na zapretnyj rajon i vremya. Na eti punkty, kak vy znaete,
vvedeno ogranichenie, ibo oni kardinal'ny dlya budushchego; interferenciya v
podobnye uzlovye punkty avtomaticheski menyaet budushchee i otrazhaetsya na faktore
veroyatnosti. Kiton v 1943 godu v svoej podval'noj laboratorii razrabotal
formu izvestnoj nam sejchas M- moshchnosti. On pospeshil naverh, otkryl sejf i
zapisal formulu v tetradku, no tak, chto ee legko mog prochitat' i primenit'
dazhe nespecialist. V etu minutu v laboratorii proizoshel vzryv; Kiton polozhil
tetradku v sejf i, zabyv ego zaperet', pobezhal v podval. Kiton pogib; on ne
znal, chto soprikasanie M-moshchnosti s radiem nedopustimo, i sintez atoma
vyzval vzryv. Pozhar unichtozhil tetradku Kitona, hotya ona i nahodilas' v
sejfe. Ona obuglilas', i zapisannoe v nej nel'zya bylo prochitat', vprochem,
nikto i ne podozreval ee cennosti. Do pervogo goda dvadcat' pervogo
stoletiya, kogda M-moshchnost' otkryli zanovo.
- YA nichego etogo ne znal, ser Erus, - skazal Smit.
- Vy lzhete. Nasha organizaciya dejstvuet bezoshibochno. Vy natolknulis' na
etot uzlovoj rajon v proshedshem i reshili ego izmenit', tem samym izmeniv
nastoyashchee. Esli by vasha zateya udalas', Dennis Hol't v 1943 godu unes by
zapis' iz goryashchego doma i prochital by ee On ne ustoyal by pered soblaznom i
zaglyanul by v tetradku. Emu stal by izvesten klyuch k M-moshchnosti. I v silu
svojstv M-moshchnosti Dennis Hol't sdelalsya by samym mogushchestvennym chelovekom
svoej epohi. V sootvetstvii s otkloneniem linii veroyatnosti, kotoroe vy
zamyslili, Dennis Hol't, okazhis' u nego eta tetradka, stal by diktatorom
vselennoj. Mir, kakim my znaem ego sejchas, ne sushchestvoval by bol'she - ego
mesto zanyala by zhestokaya, bezzhalostnaya civilizaciya, upravlyaemaya despotom
Dennisom Hol'tom, edinstvennym obladatelem M-moshchnosti. Stremyas' k podobnoj
celi, obvinyaemyj sovershil tyazhkoe prestuplenie. Smit podnyal golovu.
- YA trebuyu etanazii, - skazal on. - Esli vam ugodno obvinit' menya v
tom, chto ya hotel vyrvat'sya iz proklyatoj rutiny svoej zhizni, - chto zh. Mne ni
razu ne predstavilsya sluchaj, vot i vse.
Sud'ya nahmurilsya.
- Vashe dos'e svidetel'stvuet, chto u vas bylo skol'ko ugodno sluchaev. Vy
ne obladaete nuzhnymi dlya uspeha sposobnostyami; vasha rabota - edinstvennoe,
chto vy umeete delat'. No vy sovershili, kak skazal Erus, tyazhkoe prestuplenie.
Vy pytalis' sozdat' novoe veroyatnoe nastoyashchee, unichtozhiv sushchestvuyushchee putem
vozdejstviya na klyuchevoj punkt v proshedshem. I, esli by vasha zateya udalas',
Dennis Hol't byl by teper' diktatorom naroda rabov. Vy ne zasluzhivaete
etanazii; vy sovershili slishkom tyazhkoe prestuplenie. Vy dolzhny zhit' i
vypolnyat' vozlozhennye na vas obyazannosti, poka ne umrete estestvennoj
smert'yu.
Smit zhadno glotnul vozduh.
- |to byla ego vina - esli by on uspel unesti tetradku.
Erus ironicheski vzglyanul na nego.
- Ego? Dennis Hol't, dvadcat' let, v 1943-m ego vina? Net, vasha; vy
vinovny v tom, chto pytalis' izmenit' svoe proshloe i nastoyashchee.
- Prigovor vynesen. Razbiratel'stvo zakoncheno, - ob座avil Sud'ya.
I Dennis Hol't, devyanosta treh let, v 2016 godu ot rozhdestva Hristova
pokorno vyshel i vernulsya k rabote, ot kotoroj ego osvobodit tol'ko smert'.
A Dennis Hol't, dvadcati let, v 1943 godu ot rozhdestva Hristova vel
taksi domoj iz Bruklina, nedoumevaya, chto zhe vse-taki vse eto znachilo. Kosaya
zavesa dozhdya polivala vetrovoe steklo. Denni hlebnul iz butylki i
pochuvstvoval, kak uspokoitel'noe teplo rasprostranyaetsya po vsemu telu.
CHto zhe vse-taki vse eto znachilo?
Banknoty hrusteli v karmane. Denni osklabilsya. Tysyacha dollarov! Ego
stavka. Kapital. S takimi den'gami mnogogo dob'esh'sya, i on ne dast mahu.
Parnyu tol'ko i nuzhno, chto nalichnye den'gi, i togda on sam sebe hozyain.
- Uzh bud'te uvereny! - skazal Dennis Hol't ubezhdenno. - YA ne nameren
vsyu zhizn' torchat' na etoj nudnoj rabote. S tysyach'yu dollarami v karmane - ne
takoj ya duren'!
---------------------------------------------------------
1) - |tanaziya - legkaya, mgnovennaya smert'.
Last-modified: Fri, 12 Oct 2001 20:30:00 GMT