Genri Kattner, Ketrin L. Mur. Mutant
Tak ili inache mne nuzhno bylo dozhit' do momenta, kogda oni menya
najdut. Oni budut iskat' mesto aviakatastrofy, i v konce koncov najdut
ego, i menya oni tozhe najdut. No zhdat' bylo tyazhelo.
Pustoj goluboj den' razlivalsya nad belymi vershinami; potom nastupala
sverkayushchaya noch', obychnaya dlya vysokogor'ya, i ona tozhe byla pusta. Ne bylo
ni vidno, ni slyshno ni vertoleta, ni reaktivnogo samoleta. YA byl
sovershenno odin.
|to i bylo nastoyashchej bedoj.
Neskol'ko stoletij nazad, kogda ne bylo telepatov, lyudyam bylo
privychno odinochestvo. No ya ne mog vspomnit' vremya, kogda ya byl zapert v
kostistoj tyur'me moego cherepa, sovershenno i absolyutno otrezannyj ot vseh
ostal'nyh lyudej. Gluhota ili slepota ne znachili by tak mnogo. Dlya telepata
zhe oni voobshche ne sushchestvenny.
S teh por, kak moj samolet razbilsya za bar'erom gornyh vershin, ya byl
otrezan ot svoego roda. I est' chto-to takoe v postoyannom obshchenii razumov,
chto sohranyalo cheloveka v zhivyh. Otrublennaya vetv' umiraet ot nedostatka
kisloroda. YA umiral ot nedostatka... nikogda ne sushchestvovalo slova,
vyrazhayushchego to, chto ob容dinyaet vseh telepatov. No bez etogo chelovek
odinok, a v odinochestve chelovek dolgo ne zhivet.
YA prislushalsya toj chast'yu razuma, kotoraya slyshit bezmolvnye golosa
drugih razumov. YA slyshal tol'ko veter. YA videl sneg, podnimayushchijsya
peristymi, paryashchimisya vihryami. YA videl sgushchayushchiesya sinie teni. YA posmotrel
vverh i uvidel aleyushchuyu vostochnuyu vershinu. |to byl zakat, i ya byl odin.
YA vytyanulsya, prislushivayas', a nebo temnelo. Zvezda drozhala, mercala,
i nakonec zastyla v vyshine nad golovoj. Poyavilis' drugie, a vozduh
stanovilsya holodnee, poka nebo sverkalo ih zapadnym marshem.
Stemnelo. V etoj temnote byli zvezdy, i byl ya. YA snova leg, dazhe ne
prislushivayas'. Moi lyudi ushli.
YA nablyudal za pustotoj vyshe zvezd.
Vokrug menya i nado mnoj ne bylo nichego zhivogo. Togda pochemu zhe ya
dolzhen byt' zhiv? I bylo by legko, ochen' legko, utonut' v etoj tishine, gde
ne bylo odinochestva, potomu chto v nej ne bylo zhizni. YA oglyadelsya po
storonam, i moj mozg ne nashel drugogo myslyashchego razuma. YA stal iskat' v
sobstvennoj pamyati, i eto bylo chut'-chut' luchshe.
Vospominaniya telepatov uhodyat ochen' daleko. Slavnyj dolgij put',
nachavshijsya eshche do rozhdeniya.
YA mogu yasno videt' okolo dvuh stoletij proshlogo, prezhde chem ostrye,
yasnye telepaticheski peredannye vospominaniya nachinayut putat'sya i
raspadat'sya na vtorichnye vospominaniya, pocherpnutye iz knig. Knigi zhe
voshodyat do Egipta i Vavilona. No eto ne pervichnye vospominaniya, polnye
chuvstvitel'nyh notok, kotorye starik telepaticheski peredaet molodomu, i
kotorye tak i peredayutsya iz pokoleniya v pokolenie. Nashi biografii ne
zapisany v knigi. Oni zapisany v nashi mysli i vospominaniya, osobenno
Klyuchevye ZHizni, kotorye podayutsya takimi svezhimi, kakimi oni odnazhdy uzhe
byli prozhity nashimi velichajshimi liderami...
No oni mertvy, i ya odinok.
Net. Ne sovsem odinok. Ostayutsya vospominaniya, Berkhal'ter i Barton,
Mak-Ni i Link Koudi, i Dzheff Koudi - davno uzhe mertvye, no vse eshche
trepeshchushche zhivye v vospominaniyah. YA mogu vyzvat' lyubuyu mysl', lyuboe chuvstvo
- zathlyj zapah travy - gde? - techenie vytertoj tropinki pod speshashchimi
nogami - ch'imi?
Bylo by tak legko rasslabit'sya i umeret'.
Net. Podozhdi. Posmotri. Oni zhivy, Berkhal'ter i Barton, Klyuchevye
ZHizni vse eshche real'ny, hotya lyudi, odnazhdy prozhivshie ih, uzhe umerli. Oni
tvoi lyudi. Ty ne odinok.
Berkhal'ter i Barton, Mak-Ni, i Link, i Dzheff ne mertvy. Pomni o nih.
Ty telepaticheski prozhil ih zhizni, kogda uznal o nih, tak zhe, kak oni
kogda-to prozhili ih, i ty mozhesh' prozhit' ih snova. Ty ne odinok.
Tak chto smotri. Nachni razmatyvat' plenku. Togda ty voobshche ne budesh'
odinok, ty budesh' |dom Berkhal'terom, dve sotni let nazad, chuvstvuyushchim
holodnyj veter, duyushchij tebe v lico s vershin S'erry, pahnushchij lugovoj
travoj, tyanushchimsya myslyami, chtoby zaglyanut' v mozg tvoego syna... syna
izvlekayushchego zvuki...
Nachalos'.
YA byl |dom Berkhal'terom.
|to bylo dvesti let nazad...
Zelenyj CHelovek vzbiralsya na steklyannye gory, i zarosshie, pohozhie na
gnomov lica rassmatrivali ego iz rasshchelin. |to byl vsego lish' eshche odin shag
v beskonechnoj, zahvatyvayushchej odissee Zelenogo CHeloveka. U nego uzhe bylo
mnogo priklyuchenij - v Ognennoj Strane, sredi Izmenyayushchih Izmereniya, u vechno
smeyushchihsya Obez'yan Goroda, ch'i grubye nelovkie pal'cy vse vremya igrali
luchami smerti. Trolli, odnako, znali tolk v magii i pytalis' ostanovit'
Zelenogo CHeloveka korotkimi pristupami. Malen'kie vihri energii vzvivalis'
iz-pod nog, starayas' podstavit' Zelenomu CHeloveku podnozhku, no ego figura
s velikolepno razvitymi myshcami, bozhestvenno krasivaya, polnost'yu lishennaya
volos, sverkala blednym zelenym svetom. Vihri obrazovyvali zahvatyvayushchuyu
kartinu. Esli dvigat'sya ostorozhno i medlenno, osobenno tshchatel'no izbegaya
bledno-zheltyh vihrej, to projti sredi nih bylo mozhno.
A mohnatye gnomy zlo, revnivo nablyudali iz svoih rasshchelin v
steklyannyh skalah.
|l Berkhal'ter, nedavno dostigshij zrelosti polnyh vos'mi let, lenivo
razvalilsya pod derevom i zheval travinku. On byl nastol'ko pogruzhen v svoi
fantazii, chto ego otcu prishlos' slegka tolknut' ego, prezhde chem v
poluotkrytyh glazah otrazilos' ponimanie. A den' byl ochen' podhodyashchim dlya
mechtanij - zharkoe solnce i svezhij veter, duyushchij s vostoka, s belosnezhnyh
vershin S'erry. Veter prines s soboj legkij kislovatyj zapah lugovoj travy,
i |d Berkhal'ter radovalsya tomu, chto ego syn prinadlezhal ko vtoromu posle
Vzryva pokoleniyu. Sam on rodilsya cherez desyat' let posle togo, kak byla
sbroshena poslednyaya bomba, no i vospominaniya, peredannye tebe, tozhe mogut
byt' dostatochno strashnymi.
- Privet, |l, - skazal on, i mal'chik odaril ego krotko-terpelivym
vzglyadom iz-pod poluotkrytyh vek.
- Privet, papa.
- Hochesh' pojti so mnoj v gorod?
- Ne, - protyanul |l, mgnovenno rasslablyayas' do polnogo ocepeneniya.
|d Berkhal'ter vyrazitel'no podnyal brov' i uzhe povernulsya ujti. Potom
vdrug, povinuyas' mgnovennomu impul'su, on sdelal to, chto redko pozvolyal
sebe delat' bez razresheniya drugoj storony: vospol'zovat'sya svoej
telepaticheskoj siloj, chtoby zaglyanut' v soznanie |la. On skazal sebe, chto
tam carilo nekotoroe kolebanie, ego sobstvennaya podsoznatel'naya
neuverennost' v svoem postupke, hotya |l uzhe na udivlenie bystro izbavilsya
ot zlobnoj nechelovecheskoj besformennosti mental'nogo detstva. Bylo vremya,
kogda razum |la byl shokiruyushche chuzhdym. Berkhal'ter pomnil neskol'ko
neudavshihsya eksperimentov, prodelannyh im do rozhdeniya |la; nemnogie
budushchie otcy smogli ustoyat' pered iskusheniem poeksperimentirovat' s mozgom
embriona, i eto vernulo Berkhal'teru nochnye koshmary, kotoryh on ne znal s
yunosti. V nih byli ogromnye perekatyvayushchiesya massy, shevelyashchayasya pustota i
prochee. Predrodovye vospominaniya byli bessmyslenny, i razobrat'sya v nih
mogli tol'ko kvalificirovannye mnemopsihologi.
No teper' |l povzroslel, i mechty ego, kak obychno, byli polny yarkih
krasok. Uspokoennyj, Berkhal'ter reshil, chto on vypolnil svoyu missiyu
nastavnika, i ostavil svoego syna mechtat' i zhevat' travinku.
V to zhe vremya on oshchutil legkuyu pechal' i bol', bespoleznoe sozhalenie o
tom, chto vse eto beznadezhno, potomu chto sama zhizn' tak beskonechno slozhna.
Konflikt, konkurenciya ne ischezli i posle okonchaniya vojny; popytka
prisposobit'sya dazhe k odnomu iz okruzhayushchih vleklo za soboj konflikt, spor,
duel'. S |lom zhe problem bylo vdvoe bol'she. Da, yazyk byl po suti bar'erom,
i Boldi po dostoinstvu mogli ocenit' eto obstoyatel'stvo - ved' mezhdu nimi
etogo bar'era ne sushchestvovalo.
Spuskayas' po utoptannoj tropinke, vedushchej k centru goroda,
Berkhal'ter neveselo ulybnulsya i kosnulsya dlinnymi pal'cami svoego horosho
podognannogo parika. Neznakomye lyudi ochen' chasto udivlyalis', kogda
uznavali, chto on Boldi, telepat. Na nego smotreli s lyubopytstvom, no
vezhlivost' ne pozvolyala im sprosit' o tom, kakovo chuvstvovat' sebya urodom,
hotya oni yavno dumali imenno ob etom. Berkhal'teru, znakomomu s tonkostyami
diplomatii, prihodilos' samomu vesti razgovor.
- Moi rodnye zhili posle Vzryva pod CHikago. Navernoe, poetomu tak
poluchilos'.
- O-o!
Pristal'nyj vzglyad.
- YA slyshal, imenno poetomu tak mnogo...
Ispugannaya pauza.
- Urodstva ili mutacii. Bylo i to, i drugoe. YA sam do sih por ne
znayu, k kakoj kategorii prinadlezhu, - dobavlyal on s obezoruzhivayushchej
otkrovennost'yu.
- Vy ne urod! - protestovali oni slishkom burno.
- Da, zarazhennye radiaciej zony vokrug ochagov porazheniya proizveli
neskol'ko ves'ma strannyh sub容ktov. S plazmoj zarodyshej sluchilis'
udivitel'nye veshchi. Bol'shinstvo iz nih umerlo; oni ne mogli razmnozhat'sya.
No nekotoryh eshche mozhno najti v sanatoriyah - dvuhgolovyh, naprimer, - nu,
vy o nih znaete, - i tomu podobnoe.
Vse ravno oni vsegda byli vzvolnovany do krajnosti.
- Vy hotite skazat', chto mozhete prochitat' moi mysli... pryamo sejchas?
- Mogu, no ne delayu etogo. Esli partner ne telepat, eto tyazhelaya
rabota. I my, Boldi, - nu, my etogo ne delaem, i vse. CHelovek s razvitoj
muskulaturoj ne stal by rasshvyrivat' vseh popavshihsya pod ruku. Nu,
konechno, esli ne hotel byt' izbitym tolpoj. Boldi vsegda chuvstvuet tajnuyu
skrytuyu opasnost': zakon Lincha. I umnye Boldi ne pozvolyayut sebe dazhe
nameknut' na to, chto obladayut sverhchuvstvom. Oni prosto govoryat, chto
otlichayutsya ot drugih, i etogo dostatochno.
No odin vopros vsegda podrazumevalsya, hotya i ne vsegda zadavalsya:
- Esli by ya byl telepatom, ya by... skol'ko vy poluchaete v god?
Otvet udivlyal ih. CHitayushchij mysli, konechno, mog by razbogatet', esli
by tol'ko zahotel. Tak pochemu zhe togda |d Berkhal'ter ostavalsya ekspertom
po semantike v Modoke, gorode izdatelej, esli poezdka v odin iz gorodov
nauki mogla by pozvolit' emu ovladet' tajnami, kotorye prinesli by
sostoyanie.
Tomu byla vesomaya prichina. Otchasti prosto instinkt samosohraneniya.
Poetomu-to Berkhal'ter i mnogie, podobnye emu, nosili pariki. Vprochem,
bylo mnogo Boldi, kotorye etogo ne delali.
Modok byl gorodom-bliznecom Pueblo, raspolozhennym za gornoj gryadoj k
yugu ot pustyni, byvshej prezhde Denverom. V Pueblo byli pressy, fotolinotipy
i mashiny, prevrashchavshie rukopisi v knigi, posle togo kak ih obrabotal
Modok. V Pueblo byli vertolety dlya dostavki, i Oldfid, upravlyayushchij, uzhe
nedelyu treboval rukopis' "Psihoistoriya", napisannyj chelovekom iz N'yu-Jelya,
kotoryj ochen' uvlekalsya emocional'noj storonoj v ushcherb slovesnoj yasnosti.
Sut' sostoyala v tom, chto on ne doveryal Berkhal'teru. I Berkhal'ter,
kotoryj ne byl ni svyashchennikom, ni psihologom, vynuzhden byl stat' i tem i
drugim v tajne ot sbitogo s tolku avtora "Psihoistorii".
Vperedi vnizu raspolagalos' prizemistoe zdanie izdatel'stva, bol'she
napominavshee kurort, chem chto-to bolee utilitarnoe. No eto bylo
neobhodimym. Avtory byli lyud'mi specificheskimi, i chasto bylo neobhodimo
ubedit' ih projti gidroterapiyu, prezhde chem oni okazyvalis' v sostoyanii
rabotat' s semanticheskim ekspertom nad svoimi knigami. Nikto ne sobiralsya
ih kusat', no oni etogo ne ponimali, i libo v uzhase zhalis' po uglam, libo
shli naprolom s kakimi-to neponyatnymi slovami. Dzhim Kuejl, avtor
"Psihoistorii", ne otnosilsya ni k odnoj iz etih grupp, on prosto byl
zaveden v tupik glubinoj sobstvennogo issledovaniya. Ego sobstvennaya
istoriya slishkom horosho podgotovila ego k emocional'nomu pogruzheniyu v
proshloe, a kogda imeesh' delo s chelovekom podobnogo tipa, takoe
obstoyatel'stvo yavlyaetsya ochen' ser'eznym.
Doktor Mun, vhodivshij v Kollegiyu, sidel vozle yuzhnogo vhoda i el
yabloko, akkuratno chistya ego svoim kinzhalom s serebryanoj rukoyatkoj. Mun byl
tolstym, malen'kim i besformennym. Volos u nego bylo nemnogo, no telepatom
on ne byl: u Boldi volos ne bylo sovsem. On proglotil kusochek i pomahal
Berkhal'teru.
- |d... - hrrrum... - hochu s toboj pogovorit'.
- Pozhalujsta, - skazal Berkhal'ter, ostanavlivayas' i povorachivayas' na
pyatkah. Ukorenivshayasya privychka zastavila ego sest' ryadom s chlenom
Kollegii; Boldi po ponyatnym prichinam nikogda ne ostavalis' stoyat', kogda
obychnyj chelovek sidel. Ih glaza okazalis' na odnom urovne. Berkhal'ter
sprosil:
- CHto sluchilos'?
- Vchera v magazin privezli nemnogo yablok iz SHasty. Skazhi |tel', pust'
kupit, poka ih vse ne prodali. Vot, poprobuj.
On posmotrel, kak ego sobesednik s容l kusochek, i kivnul.
- Horoshie. YA ej skazhu. Vprochem, nash vertolet slomalsya. |tel' ne na to
nazhala.
- Vot tebe i garantiya, - s gorech'yu skazal Mun. - Sejchas neplohie
modeli vypuskaet Guron. YA beru sebe novyj vertolet iz Michigana. Slushaj,
segodnya utrom mne zvonili iz Pueblo naschet knigi Kuejla.
- Oldfild?
- Nash paren', - kivnul Mun. - On prosil, chtoby ty pereslal emu hotya
by neskol'ko glav.
Berkhal'ter pokachal golovoj.
- Ne poluchitsya. Tam est' neskol'ko temnyh mest v samom nachale,
kotorye sleduet proyasnit', i Kuejl...
On kolebalsya.
- CHto?
Berkhal'ter podumal o komplekse |dipa, obnaruzhennom im v razume
Kuejla, no eto bylo neprikosnovenno, hotya by potomu, chto uderzhivalo Kuejla
ot holodnogo logicheskogo interpretirovaniya Dariya.
- U nego tam putayutsya mysli. YA ne mogu eto propustit'; vchera ya
proboval pochitat' knigu trem razlichnym slushatelyam i poluchil ot vseh troih
raznye reakcii. Tak chto "Psihoistoriya" budet oznachat' dlya vseh lyudej vse,
chto ugodno. Kritiki raznesut nas, esli my vypustim knigu v takom vide. Ne
mog by ty eshche nekotoroe vremya povodit' Oldfilda za nos?
- Poprobuyu, - skazal Mun. V golose ego zvuchalo somnenie.
- U menya est' podhodyashchij roman, kotoryj ya mog by emu podsunut'. |to
legkij zameshchayushchij erotizm, a eto bezvredno; krome togo, s semanticheskoj
tochki zreniya on v poryadke. My zaderzhivali ego iz-za hudozhnika, no ya mogu
poruchit' eto Damenu. YA tak i sdelayu, da. YA poshlyu rukopis' v Pueblo, i on
smozhet pozzhe sdelat' pechatnye formy. Veselaya u nas zhizn', |d.
- Dazhe chereschur, - zametil Berkhal'ter.
On podnyalsya, kivnul i otpravilsya na poiski Kuejla, kotoryj otdyhal v
odnom iz solyariev.
Kuejl byl hudym, vysokim chelovekom s ozabochennym licom, chem-to
napominayushchim cherepahu bez pancirya. On lezhal na pleksiglasovom lozhe, i
pryamye solnechnye luchi greli ego sverhu, v to vremya kak otrazhennye luchi
podbiralis' k nemu snizu cherez prozrachnyj kristall. Berkhal'ter styanul
rubashku i brosil ee na skam'yu ryadom s Kuejlom. Avtor brosil vzglyad na
bezvolosuyu grud' Berkhal'tera, i v nem vozniklo poluosoznannoe otvrashchenie:
"Boldi... nikakih tajn... ne ego delo... fal'shivye resnicy i brovi; on vse
eshche..."
I eshche chto-to ugrozhayushchee.
Berkhal'ter diplomatichno kosnulsya knopki, i na ekrane poyavilas'
uvelichennaya i legko chitaemaya stranica "Psihoistorii". Kuejl prosmotrel
list. On byl ischerkana pometkami chitatelej, kotorye Berkhal'ter
rasshifroval kak razlichnye reakcii na to, chto dolzhno bylo byt'
pryamolinejnymi ob座asneniyami. Esli tri chitatelya nashli tri raznyh smysla v
odnom paragrafe, chto zhe togda imel v vidu Kuejl? Berkhal'ter ostorozhno
kosnulsya soznaniya, chuvstvuya bespoleznuyu zashchitu ot proniknoveniya, barrikady
bezumiya, nad kotorymi podobno tihomu, ishchushchemu vetru probiralsya ego
myslennyj vzglyad. Ni odin obychnyj chelovek ne mog zashchitit' svoj razum ot
Boldi. No Boldi mogli zashchishchat' svoi tajnye mysli ot proniknoveniya drugih
telepatov. V psihike sushchestvoval svoj diapazon priema, svoego roda...
Vot, nashel. Pravda, nemnogo zaputanno. Darij:
(|to bylo ne prosto slovo, eto byla ne prosto kartina. eto byla
poistine vtoraya zhizn'. No razorvannaya, fragmentarnaya. Obryvki zapahov i
zvukov, i vospominaniya, i emocional'nye reakcii. Voshishchenie i nenavist'.
ZHguchee bessilie. CHernyj tornado, pahnushchij el'yu, revushchej nad kartoj Evropy
i Azii. Zapah eli stanovitsya sil'nee, strashnoe unizhenie, nezabyvaemaya
bol'... glaza...)
"Ubirajsya!"
Berkhal'ter otlozhil mikrofon diktografa i leg, glyadya vverh skvoz'
temnye zashchitnye ochki, kotorye on nadel.
- YA vyshel, kak tol'ko vy etogo zahoteli, - skazal on. - I ya sejchas
vovne!
Kuejl, tyazhelo dysha, leg.
- Spasibo! - skazal on. - Blagodaryu! Pochemu vy ne trebuete dueli?
- YA ne hochu drat'sya s vami na dueli, - skazal Berkhal'ter. - YA
nikogda v zhizni ne pachkal krov'yu svoj kinzhal. K tomu zhe, ya mogu videt' vash
hod myslej. Pomnite, mister Kuejl, eto moya rabota, i ya uznal mnozhestvo
veshchej... kotorye tut zhe snova zabyl.
- YA polagayu, eto vtorzhenie. YA govoryu sebe, chto eto nichego ne znachit,
no moya lichnaya zhizn' - eto vazhno.
Berkhal'ter terpelivo zametil:
- My dolzhny oprobovat' vse podhody, poka ne najdem takoj, kotoryj ne
yavlyaetsya slishkom lichnym. Predpolozhim, ya dlya primera sproshu vas, nravitsya
li vam Darij?
(Voshishchenie i zapah eli...)
Berkhal'ter bystro progovoril:
- YA vyshel. Vse v poryadke?
- Spasibo, - probormotal Kuejl.
On leg na bok, otvernuvshis' ot sobesednika. CHerez mgnovenie on
skazal:
- Navernoe, eto glupo - otvorachivat'sya. Vam ne nuzhno videt' moe lico,
chtoby uznat', o chem ya dumayu.
- Vy dolzhny otkryt' mne dver', chtoby ya voshel, - skazal emu
Berkhal'ter.
- YA ponimayu, ya tozhe tak dumayu. No mne prihodilos' vstrechat' Boldi,
kotorye byli... kotorye mne ne nravilis'.
- Da, takih mnogo. YA znayu. Te, kto ne nosyat pariki.
Kuejl skazal:
- Oni prochitayut vashi mysli i oshelomyat vas prosto radi zabavy. Ih
sleduet... luchshe uchit'.
Berkhal'ter zamorgal ot solnechnogo sveta.
- Da, mister Kuejl, eto tak. U Boldi tozhe svoi problemy. Nuzhno umet'
orientirovat'sya v mire, kotoryj ne yavlyaetsya telepaticheskim; ya dumayu, chto
mnogie Boldi schitayut, chto ih vozmozhnosti ispol'zuyutsya nedostatochno.
Sushchestvuyut raboty, dlya kotoryh podhodyat takie lyudi, kak ya...
"Lyudi!" - pojmal on obryvok mysli Kuejla. On proignoriroval eto,
sohraniv na lice obychnoe vyrazhenie, i prodolzhil.
- Semantika vsegda byla problemoj, dazhe v stranah, gde govoryat na
odnom yazyke. Kvalificirovannyj Boldi - otlichnyj perevodchik. I hotya Boldi
ne sluzhat v sysknoj policii, oni chasto rabotayut s policiej. |to vse ravno,
chto byt' mashinoj, kotoraya mozhet vypolnyat' lish' neskol'ko operacij.
- Na neskol'ko operacij bol'she, chem mozhet chelovek, - skazal Kuejl.
"Konechno, - podumal Berkhal'ter, - esli by my mogli sorevnovat'sya na
ravnyh s netelepaticheskim chelovechestvom. No poverit li slepoj zryachemu?
Budet li on igrat' s nim v poker? Neozhidannaya glubokaya gorech' ostavila
nepriyatnyj privkus vo rtu Berkhal'tera. Kakov zhe byl otvet? Rezervaciya dlya
Boldi? Izolyaciya? I budet li naciya slepyh doveryat' tem, kto obladaet
normal'nym zreniem? Ili oni budut unichtozheny - oni, vernoe sredstvo,
sistema kontrolya, sdelavshaya vojnu nevozmozhnoj!"
On vspomnil o tom, kak byl unichtozhen Red Benk: chto zh, vozmozhno, eto
bylo opravdano. Gorod ros, i vmeste s nim roslo lichnoe dostoinstvo; vy by
nikogda ne dopustili poteri lica, poka u vas na poyase visit kinzhal. I
tochno takaya zhe kartina v tysyachah i tysyachah razbrosannyh po Amerike
malen'kih gorodkov, kazhdyj so svoej specificheskoj specializaciej -
proizvodstvo vertoletov v Gurone i Michigane, vyrashchivanie ovoshchej v Konoe i
Diego, tekstil' i obrazovanie, iskusstvo i mashiny - kazhdyj malen'kij
gorodok podozritel'no nablyudal za ostal'nymi. Nauchnye i issledovatel'skie
centry byli nemnogo neskol'ko krupnee; nikto ne vozrazhal protiv etogo,
ved' uchenye nikogda ne nachinali vojny, razve chto ih zastavlyali; no ochen'
nemnogie goroda naselyali bolee chem neskol'ko soten semej. |ta byla samaya
effektivnaya sistema kontrolya: kak tol'ko gorod proyavlyal zhelanie stat'
bol'shim gorodom... potom stolicej, potom imperialisticheskoj derzhavoj - on
tut zhe unichtozhalsya. Hotya, podobnogo uzhe davno ne sluchalos'. I Red Benk,
vozmozhno, byl oshibkoj.
S tochki zreniya geopolitiki eto bylo otlichnoe ustrojstvo; sociologiya
tozhe ne vozrazhala, trebuya, pravda, neobhodimyh izmenenij. Sushchestvovala
podsoznatel'naya tyaga k hvastovstvu. Posle decentralizacii prava lichnosti
stali cenit'sya gorazdo vyshe. I lyudi uchilis'.
Oni uchilis' denezhnoj sisteme, osnovannoj na pryamom tovaroobmene. Oni
uchilis' letat'; nikto bol'she ne pol'zovalsya nazemnymi mashinami. Oni
uchilis' novomu, no oni ne zabyli Vzryv, i v tajnikah vozle kazhdogo goroda
byli spryatany bomby, kotorye mogli polnost'yu i samym fantasticheskim
obrazom istrebit' gorod, kak sdelali eto podobnye bomby pri Vzryve.
I kazhdyj znal, kak sdelat' eti bomby. Oni byli neveroyatno prosty.
Sostavnye chasti mozhno bylo najti gde ugodno i legko ih izgotovit'. Potom
mozhno bylo podnyat' svoj vertolet nad gorodom, sbrosit' vniz gigantskih
razmerov yajco - i delo sdelano.
Nedovol'nyh (a takie est' v lyuboj rase), ushedshih na neosvoennye
territorii nikto ne trogal. A kochevniki, opasayas' polnogo unichtozheniya,
nikogda ne sovershali nabegov i ne ob容dinyalis'.
Lyudi iskusstva po-svoemu prisposobilis' k etomu, mozhet byt', ne
slishkom horosho, no obshchestvu oni ne ugrozhali i poetomu zhili tam, gde
hoteli, i risovali, pisali, sochinyali muzyku i uhodili v svoi sobstvennye
miry. Uchenye, stol' zhe bespomoshchnye v drugih veshchah, uhodili v svoi
neskol'ko bolee krupnye goroda, zamykayas' v malen'kie mirki i polnost'yu
pogruzivshis' v nauku.
A Boldi - oni nahodili rabotu tam, gde mogli.
Ni odin obychnyj chelovek ne uvidel by okruzhayushchij mir takim, kakim ego
videl Berkhal'ter. On byl neveroyatno chuvstvitelen ko vsemu, chto kasalos'
normal'nyh lyudej, pridavaya bol'shee i bolee glubokoe znachenie tem
chelovecheskim cennostyam, kotorye on, nesomnenno, videl v bol'shem kolichestve
izmerenij. Krome togo, v kakoj-to stepeni - i eto bylo neizbezhno - on
smotrel na lyudej nemnogo so storony.
I vse zhe on byl chelovekom. Bar'er, vozdvignutyj telepatiej, mezhdu nim
i obychnymi lyud'mi, zastavlyal ih otnosit'sya k nemu s podozreniem - dazhe
bol'shim, chem esli by u nego bylo dve golovy - togda by oni ego zhaleli. Kak
bylo...
On pereklyuchil ekran, i pered nim zamercala novaya stranica rukopisi.
- Skazhite, kogda, - obratilsya on k Kuejlu.
Kuejl zachesal nazad svoi sedye volosy.
- YA chuvstvuyu sebya sploshnym komkom nervov, - skazal on. - V konce
koncov, poka ya pravlyu material, menya nikogda ne ostavlyaet napryazhenii.
- Ladno, my mozhem otlozhit' publikaciyu, - nebrezhno predlozhil
Berkhal'ter i byl priyatno udivlen, chto Kuejl ne klyunul na eto. On, po
krajnej mere, ne lyubil sdavat'sya.
- Net. Net, ya hochu zakonchit' vse sejchas.
- Psihicheskoe ochishchenie...
- Nu, dlya psihologa, vozmozhno. No ne dlya...
- ...Boldi. Vy zhe znaete, chto u mnogih psihologov est' pomoshchniki -
Boldi. I u nih tozhe neploho poluchaetsya.
Kuejl vzyal kal'yan i sdelal medlennyj vdoh.
- YA dumayu... YA ne mnogo obshchalsya s Boldi. Ili slishkom mnogo - bez
razboru. YA kak-to videl neskol'kih v psihiatricheskoj lechebnice. YA ne
obidel vas?
- Net, - otvetil Berkhal'ter. - Kazhdaya mutaciya proishodit pochti na
grani razumnogo. Bylo mnozhestvo neudach. ZHestkaya radiaciya dala prakticheski
odnu poleznuyu mutaciyu: bezvolosyh telepatov, no i sredi nih net absolyutno
odinakovyh. Mozg, kak vam izvestno, strannoe ustrojstvo. Figural'no
vyrazhayas', eto kolloid, balansiruyushchij na ostrie igly. Esli est' hot'
kakoj-to brak, telepatiya obyazatel'no vyyavit ego. I okazhetsya, chto Vzryv
stal prichinoj d'yavol'skogo kolichestva izmenenij psihiki. I ne tol'ko sredi
Boldi, no i sredi drugih mutacij, razvivshihsya v to vremya. No u Boldi eto
pochti vsegda paranojya.
- I dementia praecox, - skazal Kuejl, dovol'nyj tem, chto emu udalos'
zastavit' Berkhal'tera zagovorit' o samom sebe.
- I dementia praecox. Da. Kogda pomrachennyj um priobretaet
sposobnost' k telepatii - nasledstvennyj razum - on voobshche ne mozhet
rabotat'. Nastupaet dezorientaciya. Paranoidal'nye gruppy uhodyat v svoj
sobstvennyj mir, i dementia praecox prosto ne podozrevayut, chto sushchestvuet
etot mir. Vozmozhny otkloneniya, no ya dumayu, chto osnova takova.
- |to zvuchit nemnogo pugayushche, - skazal Kuejl. - YA ne mogu predstavit'
istoricheskuyu parallel'.
- Ee net.
- I chem, po-vashemu, eto zakonchitsya?
- YA ne znayu, - zadumchivo skazal Berkhal'ter. - YA dumayu, my
assimiliruem. Ved' proshlo ne tak uzh mnogo vremeni. My specializiruemsya na
opredelennyh napravleniyah, i my mozhem byt' polezny v nekotoryh rabotah.
- Esli vas ustroit takoe polozhenie. Boldi, kotorye ne nosyat pariki...
- Oni nastol'ko razdrazhitel'ny, chto, ya dumayu, v konce koncov ih vseh
pereb'yut na duelyah, - ulybnulsya Berkhal'ter. - Ne velika poterya. Ostal'nye
zhe poluchat to, chto nam tak neobhodimo: ponimanie. U nas net ni rogov, ni
nimbov.
Kuejl pokachal golovoj.
- Dumayu, ya rad tomu, chto ne yavlyayus' telepatom. Razum i bez togo
dostatochno slozhen i zagadochen. Spasibo za to, chto dali mne vyskazat'sya. Vo
vsyakom sluchae, ya koe v chem razubedilsya. Zajmemsya rukopis'yu?
- Konechno, - skazal Berkhal'ter, i snova na ekrane nad nimi
zamel'kali stranicy. Kuejl kazalsya menee napryazhennym, mysli ego stali
bolee yasnymi, i Berkhal'ter smog ponyat' istinnyj smysl mnogih prezhde
tumannyh vyrazhenij. Rabota poshla legko, telepat diktoval novye
formulirovki v diktograf, i lish' dvazhdy im prishlos' preodolevat'
emocional'nye konflikty. V polden' oni zakonchili rabotu, i Berkhal'ter,
druzheski kivnuv, otpravilsya s gotovym materialom v svoj kabinet, gde
obnaruzhil na ekrane neskol'ko soobshchenij. On ubral povtory, i v ego golubyh
glazah otrazilos' volnenie.
Za zavtrakom on peregovoril s doktorom Munom. Beseda tak zatyanulas',
chto tol'ko indukcionnye chashki sohranyali kofe goryachim, no Berkhal'teru
nuzhno bylo obsudit' ne odin vopros. I on uzhe davno znal Muna. Tolstyak byl
odnim iz nemnogih, u kogo, on dumal, dazhe podsoznatel'no ne vyzyval
otvrashcheniya tot fakt, chto Berkhal'ter byl Boldi.
- YA nikogda v zhizni ne dralsya na duelyah, Dok. YA ne mogu dopustit'
etogo.
- Ty ne mozhesh' dopustit' obratnogo. Ty ne mozhesh' otklonit' vyzov, |d.
Nuzhno otvetit' na vyzov.
- No etot paren', Rejli - ya ego dazhe ne znayu.
- YA slyshal o nem, - skazal Mun. - U nego durnoj harakter. On mnogo
dralsya na duelyah.
Berkhal'ter hlopnul ladon'yu po stolu.
- |to nelepo. YA ne stanu etogo delat'!
- Ladno, - delovito skazal Mun. - Tvoya zhena s nim drat'sya ne mozhet. I
esli |tel' chitala mysli missis Rejli i razboltala ob etom, to Rejli imeet
polnoe pravo...
- Neuzheli ty dumaesh', chto my ne ponimaem opasnosti podobnyh
postupkov? - tiho sprosil Berkhal'ter. - |tel' ne imeet privychki chitat'
mysli, tak zhe kak i ya. |to by ploho konchilos' - dlya nas. I dlya lyubogo
drugogo Boldi.
- Ne dlya bezvolosyh. Dlya teh, kto nosit pariki. Oni...
- Oni duraki, i iz-za nih vse Boldi pol'zuyutsya durnoj slavoj.
Vo-pervyh, |tel' ne chitaet mysli, i ne chitala ih u missis Rejli.
Vo-vtoryh, ona ne boltaet.
- Missis Rejli - isterichka, v etom somnenij net, - skazal Mun. - Ob
etom skandale nachali govorit', i v chem by tam ni bylo delo, missis Rejli
vspomnila, chto potom vstretila |tel'. Vo vsyakom sluchae, ona iz teh, kto
ishchet kozla otpushcheniya. YA skoree gotov predpolozhit', chto ona sama
proboltalas', i teper' boitsya, chtoby muzh ee ne zapodozril.
- YA ne sobirayus' prinimat' vyzov Rejli, - upryamo skazal Berkhal'ter.
- Tebe pridetsya eto sdelat'.
- Slushaj, Dok, mozhet byt'...
- CHto?
- Nichego. Est' ideya. Ona mozhet srabotat'. Zabud' ob etom; mne
kazhetsya, ya nashel nuzhnoe reshenie. Vo vsyakom sluchae, ono edinstvennoe. YA ne
mogu dopustit' dueli, eto uzh tochno.
- Ty ne trus.
- Est' odna veshch', kotoroj boyatsya vse Boldi, - skazal Berkhal'ter, - i
eto - obshchestvennoe mnenie. YA prosto znayu, chto ub'yu Rejli. Vot po etoj
prichine ya nikogda v zhizni ne dralsya na dueli.
Mun otpil kofe.
- Hm-m. YA dumayu...
- Ne stoit. Est' eshche koe-chto. YA ne udivlyus', esli mne pridetsya
otoslat' |la v special'nuyu shkolu.
- S mal'chikom chto-to ne tak?
- On prevrashchaetsya v velikolepnogo pravonarushitelya. Ego uchitel'
vyzyval menya segodnya utrom. Zapis' bylo interesno poslushat'. On govorit
stranno i stranno sebya vedet. On pozvolyaet sebe merzkie vyhodki po
otnosheniyu k svoim druz'yam, esli tol'ko oni u nego eshche ostalis'.
- Vse deti zhestoki.
- Deti ne znayut, chto znachit zhestokost'. Imenno poetomu oni zhestoki;
im nevedomo sochuvstvie. No |l prevrashchaetsya... - Berkhal'ter beznadezhno
mahnul rukoj. - On prevrashchaetsya v yunogo tirana. Uchitelyu kazhetsya, chto ego
nichto ne bespokoit.
- No vse zhe eto nel'zya eshche schitat' nenormal'nym.
- YA ne skazal tebe samogo hudshego. On stanovitsya ochen' egoistichnym.
Slishkom egoistichnym. YA ne hochu, chtoby on prevratilsya v odnogo iz teh Boldi
bez parikov, o kotoryh ty upominal. - Berkhal'ter ne skazal o drugoj
vozmozhnosti - paranoje, bezumii.
- Dolzhno byt', on gde-to nabralsya etih veshchej. Doma? Edva li, |d. Gde
on eshche byvaet?
- Tam zhe, gde vse. U nego normal'noe okruzhenie.
- YA dumayu, - skazal Mun, - chto u Boldi neobychnye vozmozhnosti v dele
obucheniya molodezhi. Myslennaya svyaz'... a?
- Da. No... ya ne znayu. Beda v tom, - edva slyshno prodolzhal
Berkhal'ter, - chto ya molyus' Bogu, chtoby ya ne byl ne takim, kak vse. My ne
prosili, chtoby nas sdelali telepatami. Mozhet byt', so storony eto kazhetsya
strannym, no ya prosto lichnost' - i u menya svoj sobstvennyj mikrokosmos.
Lyudi, imeyushchie delo s sociologiej, sklonny zabyvat' ob etom. Oni umeyut
otvechat' na obshchie voprosy, no ved' kazhdyj konkretnyj chelovek - ili Boldi -
poka on zhivet, dolzhen vesti svoyu sobstvennuyu vojnu sam. I eto dazhe ne
sovsem vojna. |to huzhe; eto neobhodimost' nablyudat' za soboj kazhduyu
sekundu, postoyanno prisposablivat'sya k miru, kotoryj ne hochet tvoego
prisutstviya.
Mun, po-vidimomu, chuvstvoval sebya nelovko.
- Tebe nemnogo zhal' sebya, |d?
Berkhal'ter pokachal golovoj.
- Da, Dok. No ya s etim spravlyus'.
- My oba spravimsya, - skazal Mun, no Berkhal'ter ne ozhidal ot nego
osoboj pomoshchi. Mun s radost'yu okazal by ee, no obychnomu cheloveku slishkom
trudno ponyat', chto Boldi - takoj zhe chelovek. Sushchestvovalo razlichie,
kotoroe lyudi iskali i nahodili.
Vo vsyakom sluchae, emu nuzhno bylo uladit' vse ran'she, chem on uviditsya
s |tel'. On mog legko skryt' to, chto znal, no |tel' pochuvstvuet myslennyj
bar'er i udivitsya. Ih brak byl pochti sovershennym blagodarya dopolnitel'nomu
vzaimoponimaniyu, i imenno ono kompensirovalo neizbezhnuyu i chasto oshchushchaemuyu
otchuzhdennost' ot ostal'nogo mira.
- Kak prodvigaetsya "Psihoistoriya"? - pomolchav, sprosil Mun.
- Luchshe, chem ya ozhidal. YA nashel k Kuejlu novyj podhod. Esli ya govoryu o
sebe, eto, pohozhe, vyzyvaet ego na razgovor. |to pridaet emu dostatochnuyu
uverennost', chtoby raskryt' mne svoe soznanie. Kak by to ni bylo, my mozhem
podgotovit' dlya Oldfilda te pervye glavy.
- Horosho. Vse ravno podgonyat' nas on ne mozhet. Esli nas zastavit' tak
bystro vypuskat' knigi, to my mozhem vernut'sya ko vremenam semanticheskoj
nerazberihi. A na eto my ne pojdem!
- Ladno, - skazal Berkhal'ter, podnimayas'. - YA ego uspokoyu. Uvidimsya.
- Naschet Rejli...
- Ne budem ob etom, - Berkhal'ter vyshel, napravivshis' po adresu,
kotoryj vysvetil emu ekran videofona. On potrogal visevshij na poyase
kinzhal. Duel' ne pojdet na pol'zu Boldi, no...
Privetstvennaya mysl' pronikla v ego soznanie, i pod arkoj, vedushchej na
shkol'nyj dvor, on ostanovilsya, chtoby ulybnut'sya Semu SHejnu, Boldi iz
N'yu-Orleana, predpochitavshemu yarko-ryzhie pariki. Oni ne utruzhdali sebya
razgovorom.
(Lichnyj vopros, kasayushchijsya psihicheskogo, moral'nogo i fizicheskogo
blagopoluchiya.)
(Otblesk soglasiya.)
"A ty, Berkhal'ter?"
Na mgnovenie Berkhal'ter uvidel simvol, kotorym SHejn oboznachal ego
imya.
(Ten' bedy.)
(Teploe druzheskoe zhelanie pomoch'.)
Mezhdu Boldi voznikla svyaz'.
Berkhal'ter podumal:
"Kuda by ya ni poshel, vsyudu budet ta zhe podozritel'nost'. My urody".
"Gde-to eshche huzhe, - podumal SHejn. - V Modoke nas mnogo. Lyudi
po-prezhnemu bolee podozritel'ny tam, gde im ne prihoditsya obshchat'sya s nami
kazhdyj den'".
"Mal'chik..."
"U menya tozhe problema, - podumal SHejn. - |to bespokoit menya. Dve moi
devochki..."
"Huliganyat?"
"Da".
"Obychnoe nepodchinenie?"
"Ne znayu. U mnogih iz nas podobnye oslozhneniya so svoimi det'mi".
"Pobochnyj effekt mutacii? Krajnost' vtorogo pokoleniya?"
"Somnitel'no, - podumal SHejn, myslenno nahmurivshis', pryacha svoyu mysl'
pod nereshitel'nost'yu. - My obdumaem eto pozzhe. Pora idti".
Berkhal'ter vzdohnul i poshel dal'she. Doma v Modoke tyanulis' vokrug
industrial'nogo centra, i on proshel cherez park, chtoby sokratit' sebe put'
k mestu naznacheniya. V neuklyuzhe izognutom zdanii nikogo ne okazalos',
poetomu Berkhal'ter otlozhil razgovor s Rejli na potom i, vzglyanuv na chasy,
povernul po sklonu holma k shkole. Kak on i ozhidal, bylo vremya peremeny, i
on uvidel |la lezhashchim pod derevom v storone ot odnoklassnikov, zanyatyh
uvlekatel'no-krovozhadnoj igroj vo Vzryv.
On poslal svoyu mysl' vpered.
"Zelenyj CHelovek uzhe pochti dostig vershiny gory. Mohnatye gnomy
mchalis' za nim po pyatam, tshchetno starayas' porazit' ego sverkayushchimi
ognennymi vspyshkami, no Zelenyj CHelovek lovko uvorachivalsya ot nih. Skaly
naklonyalis'..."
- |l!
"...vnutr', podtalkivaemye gnomami, gotovye..."
- |l! - Berkhal'ter poslal svoyu mysl' vmeste so slovom, vstryahnuvshim
soznanie mal'chika. K takomu metodu on pribegal ochen' redko, potomu chto
rebenok prakticheski bezzashchiten pered takim vtorzheniem.
- Privet, papa, - skazal |l. On byl nichut' ne obespokoen. - CHto
sluchilos'?
- Soobshchenie ot tvoego uchitelya.
- YA nichego ne delal.
- On mne vse ob座asnil. Poslushaj, malysh. Ne zabivaj sebe golovu
vsyacheskimi nelepostyami.
- YA ne zabivayu.
- Ne dumaesh' li ty, chto Boldi luchshe ili huzhe, chem vse ostal'nye?
|l nelovko poshevelil nogami. On molchal.
- Ladno, - skazal Berkhal'ter, - otvet takov: i to, i drugoe, i
nichego. I vot pochemu. Boldi mozhet obshchat'sya myslenno, no on zhivet v mire,
gde bol'shinstvo lyudej etogo ne mogut.
- Oni nemye, - vyskazal svoe mnenie |l.
- Ne takie uzh nemye, esli sumeli prisposobit'sya k svoemu miru luchshe,
chem ty. Ty s takim zhe uspehom mog skazat', chto lyagushka luchshe ryba, potomu
chto ona amfibiya. - Berkhal'ter perevel skazannoe na lakonichnyj yazyk
telepatii i usilil ponyatiya.
- Ladno, ya ponyal... vse v poryadke.
- Vozmozhno, - tiho skazal Berkhal'ter, - tebe prosto nuzhen horoshij
shlepok. A ta mysl' byla ne nova. CHto zhe eto vse-taki bylo?
|l popytalsya skryt' eto, ochishchaya soznanie. Berkhal'ter nachal bylo
podnimat' bar'er, chto bylo dlya nego sovsem neslozhno, no vnezapno
ostanovilsya. |l vosprinimal svoego otca sovsem ne po-synovnemu -
fakticheski, chto-to vrode lishennoj kostej ryby. |to bylo ochevidno.
- Esli ty nastol'ko egoist, - zametil Berkhal'ter, - to, mozhet byt',
tebe sleduet posmotret' na delo vot s kakoj storony. Kak ty dumaesh',
pochemu Boldi ne zanimayut klyuchevyh postov?
- Konechno, ya eto znayu, - vypalil |l, - potomu chto oni boyatsya.
- Esli tak, to chego zhe?
- Ne... - kartina byla nastol'ko lyubopytnoj, smes' chego-to smutno
znakomogo Berkhal'teru. - Ne-Boldi...
- Da, esli my zajmem polozhenie, gde smozhem vospol'zovat'sya
preimushchestvom nashih telepaticheskih sposobnostej, obychnye lyudi budut nam
strashno zavidovat' - osobenno, esli my dob'emsya uspeha. Esli by Boldi dazhe
prosto izobrel luchshuyu myshelovku, to lyudi skazali by, chto on ukral ideyu iz
soznaniya kakogo-nibud' cheloveka. Tebe ponyatna mysl'?
- Da, papa.
No eto bylo ne tak. Berkhal'ter vzdohnul i otvel vzglyad. On uznal
odnu iz docherej SHejna, odinoko sidyashchuyu na blizhnem sklone vozle valuna. Tam
vidnelis' i drugie odinokie figury. Daleko na vostoke pokrytye snegom
gryady Skalistyh gor procherchivali goluboe nebo nerovnymi shtrihami.
- |l, - skazal Berkhal'ter, - ya ne hochu, chtoby ty vsegda byl gotov k
drake. |to chudesnyj, prevoshodnyj mir, i lyudi, zhivushchie v nem, v obshchem-to
dovol'no milye. Sushchestvuet zakon srednego. I s nashej storony slishkom
nerazumno stremit'sya k bol'shemu bogatstvu ili vlasti, potomu chto nastroit
lyudej protiv nas, chto nam sovsem ne nuzhno. Nikto iz nas ne beden. My
nahodim sebe rabotu, my vypolnyaem ee, my dovol'no schastlivy. U nas est'
preimushchestva, kotoryh net u obychnyh lyudej; voz'mi naprimer, brak.
Psihicheskaya blizost' pochti stol' zhe vazhna, kak i fizicheskaya. No ya ne hochu,
chtoby ty schital, budto to, chto ty Boldi, delaet tebya bogom. |to ne tak. YA
mogu, - zadumchivo dobavil on, - prosto vybit' eto iz tebya, v sluchae esli
ty sejchas nadeesh'sya razvit' v svoem soznanii etu mysl'.
|l sglotnul i pospeshno otstupil:
- Prosti. YA bol'she ne budu etogo delat'.
- I, kstati, nosi parik. Ne snimaj ego v klasse. Pol'zujsya kleem v
tualete.
- Da, no... mister Venner ne nosit parik.
- Napomni mne, my vmeste s toboj izuchili istoriyu nositelej dlinnyh
pidzhakov i uzkih bryuk, - skazal Berkhal'ter. - To, chto mister Venner ne
nosit parik, vozmozhno, ego edinstvennoe dostoinstvo, esli ty eto takovym
schitaesh'.
- On delaet den'gi.
- Lyuboj by delal ih v takom universal'nom magazine. No, zamet', lyudi,
ne pokupayut u nego, esli mogut obojtis' bez etogo. Imenno eto ya i imel v
vidu, kogda govoril o postoyannoj gotovnosti k drake. U nego ona est'.
Imeyutsya Boldi, podobnye Venneru, |l, no chto by on otvetil tebe, esli by ty
mog sprosit' u nego, schastliv li on? K tvoemu svedeniyu, ya schastliv. Vo
vsyakom sluchae, bol'she, chem Venner. Ponyal?
- Da, papa.
|l kazalsya pokornym, no ne bolee togo. Berkhal'ter, po-prezhnemu
vzvolnovannyj, kivnul i poshel proch'. Prohodya mimo valuna, za kotorym
sidela doch' SHejna, on ulovil obryvok mysli:
"...na vershine Steklyannoj gory, skatyvaya na gnomov oblomki skal,
poka..."
On myslenno otpryanul. To byla bessoznatel'naya privychka prikasat'sya k
chuvstvitel'nomu razumu. No s det'mi eto bylo v vysshej stepeni nechestno. V
obshchenii so vzroslymi Boldi takoj priem oznachal obychnoe privetstvie, kak
esli by ty prikasalsya k shlyape: drugoj mog otvetit', a mog i net.
I mog byt' ustanovlen bar'er, i mogla byt' pustota, ili zhe navstrechu
posylalas' sil'naya i yasnaya mysl'.
S yuga poyavilsya vertolet s cepochkoj gruzovyh planerov s zamorozhennymi
produktami iz YUzhnoj Ameriki, sudya po markirovke gruza. Berkhal'ter otmetil
dlya sebya, chto nuzhno zaehat' za argentinskim myasom. On poluchil novyj recept
i hotel ego oprobovat' - myaso, zharenoe na uglyah s osobym sousom. |to
dolzhno bylo byt' priyatnym raznoobraziem posle myasa iz volnovoj pechi,
kotorym oni pitalis' vsyu nedelyu. Pomidory, perec... m-m-m... chto zhe eshche?
Ah, da. Duel' s Rejli. Berkhal'ter rasseyanno kosnulsya rukoyatki kinzhala i
nasmeshlivo fyrknul. Navernoe, on ot prirody byl pacifistom. Bylo dovol'no
trudno vser'ez dumat' o dueli, nesmotrya dazhe na to, chto imenno tak o nej
dumayut ostal'nye, kogda v golove u nego krutilis' mysli o myase, kotoroe
zharitsya na reshetke nad uglyami.
Vot tak ono i byvaet. Potoki civilizacij katili svoi volny-stoletiya
cherez kontinenty, i kazhdaya volna, nevziraya na svoyu dolyu v obshchem potoke,
byla ozabochena myslyami o ede. Pust' dazhe vash rost ravnyaetsya tysyache futov,
pust' u vas razum boga i takaya zhe dolgaya zhizn' - kakaya raznica? Lyudi
dopuskayut mnogo promahov - lyudi, podobno Venneru, u kotorogo, konechno, ne
vse doma, odnako ne nastol'ko, chtoby on mog sdelat'sya pacientom
psihiatricheskoj lechebnicy. No potencial'nym paranoikom on, nesomnenno,
byl. Otkaz cheloveka nosit' parik harakterizoval ego ne tol'ko kak
individualista, no i kak eksgibicionista. Esli on ne chuvstvoval styda za
svoj golyj cherep, to s chego by emu ee demonstrirovat'? Krome togo, u etogo
cheloveka plohoj harakter, i esli okruzhayushchie pinayut ego, to eto potomu, chto
on sam naprashivaetsya na pinki.
"CHto kasaetsya |la, to mal'chik idet po puti nachinayushchego
pravonarushitelya. Takoe razvitie ne mozhet byt' normal'nym dlya rebenka," -
podumal Berkhal'ter. On ne pretendoval na rol' eksperta, odnako byl sam
dostatochno molod, chtoby pomnit' gody svoego vzrosleniya, i v ego zhizni bylo
bol'she prepyatstvij, chem v zhizni |la. V te vremena Boldi byli eshche bol'shej
novost'yu i kazalis' eshche urodlivee. Ne odin i ne dva cheloveka vyskazyvalis'
za to, chto mutantov sleduet izolirovat', sterilizovat' ili dazhe
unichtozhit'.
Berkhal'ter vzdohnul. Esli by on rodilsya do Vzryva, vse moglo by byt'
inache. No mozhno li ob etom govorit'? Mozhno chitat' ob istorii, no perezhit'
ee nel'zya. V budushchem, vozmozhno, budut sozdany telepaticheskie biblioteki, v
kotoryh podobnoe stanet vozmozhnym. Da, vozmozhnostej tak mnogo - no kak
malo takih, kotorye mir uzhe gotov vosprinyat'! Konechno, so vremenem na
Boldi perestanut smotret', kak na urodov, i togda stanet vozmozhnym
nastoyashchij progress.
"No lyudi ne delayut istoriyu, - podumal Berkhal'ter. - Ee delayut
narody. Ne lichnost'."
On ostanovilsya u doma Rejli, i na etot raz tot byl doma. On okazalsya
kryazhistym, vesnushchatym, parnem so zlym licom, ogromnymi ruchishchami i, kak
otmetil Berkhal'ter, prekrasnoj muskul'noj koordinaciej. Ne snimaya ruki s
gollandskoj dverki, on kivnul.
- Kto vy, mister?
- Menya zovut Berkhal'ter.
V glazah Rejli otrazilos' ponimanie i ostorozhnost'.
- A, ponimayu. Vy poluchili moj vyzov?
- Da, - otvetil Berkhal'ter. - YA hochu pogovorit' s vami ob etom. Mogu
li ya vojti?
- Konechno, - on otstupil v storonu, davaya gostyu prohod, i cherez holl
provel ego v bol'shuyu gostinuyu, gde skvoz' mozaichnoe steklo probivalsya
rasseyannyj svet.
- Hotite dogovorit'sya o vremeni?
- YA hochu skazat' vam, chto vy ne pravy.
- Podozhdite-ka minutku, - prerval ego Rejli, hlopnuv v ladoshi. - Moej
zheny sejchas net doma, no ona mne vse rasskazala. Mne ne nravyatsya eti
fokusy s vlezaniem v chuzhie mysli. |to nechestno. Vam sledovalo by skazat'
vashej zhene, chtoby ona zanimalas' svoimi delami - ili derzhala yazyk za
zubami.
Berkhal'ter terpelivo skazal:
- YA dayu vam slovo, Rejli, chto |tel' ne chitala myslej vashej zheny.
- Ona tak govorit?
- YA... vidite li, ya ne sprashival ee ob etom.
- Aga, - s torzhestvuyushchim vidom skazal Rejli.
- Mne eto prosto ne nuzhno. YA dostatochno horosho ee znayu. I... Nu, ya i
sam - Boldi.
- YA eto znayu, - skazal Rejli. - Sudya po tomu, chto mne izvestno, vy
mozhete sejchas chitat' moi mysli.
On pokolebalsya.
- Ubirajtes' iz moego doma. YA hochu, chtoby vse moe ostavalos' pri mne.
Vstretimsya zavtra, na rassvete, esli vas eto ustraivaet, a teper' uhodite.
Kazalos', on vspomnil chto-to, chto-to ochen' davnee, chego on ne hotel.
Berkhal'ter blagorodno soprotivlyalsya soblaznu.
- Ni odin Boldi ne stanet chitat'...
- Ladno, provalivaj!
- Poslushajte! V dueli so mnoj u vas ne budet i shansa!
- Ty znaesh', skol'ko raz ya pobezhdal? - sprosil Rejli.
- Vy kogda-nibud' dralis' s Boldi?
- Zavtra ya prodolzhu svoj schet. Ubirajsya, slyshish'?!
Berkhal'ter prikusil gubu.
- Druzhishche, - skazal on, - neuzheli vy ne ponimaete, chto vo vremya dueli
ya mogu chitat' vashi mysli?
- Kakaya raznica... chto?
- To, chto ya operedil by lyuboe vashe dvizhenie. Kakimi by lovkimi ni
byli vashi dejstviya, vy na dolyu sekundy ran'she vypolnite ih myslenno, i ya
uznayu obo vseh vashih fokusah i slabostyah. Vasha tehnika boya budet dlya menya
otkrytoj knigoj. O chem by vy ne podumali...
- Net, - Rejli pomotal golovoj. - O, net. Ty umen, no etot tryuk ne
projdet.
Berkhal'ter pokolebalsya, prinimaya reshenie, potom otodvinul meshavshij
im stul.
- Berite svoj kinzhal, - skazal on. - Ne rasstegivajte nozhny, ya pokazhu
vam, chto ya imeyu v vidu.
Glaza Rejli rasshirilis'.
- Esli ty hochesh', chtoby eto proizoshlo sejchas...
- Ne hochu.
Berkhal'ter otpihnul v storonu drugoj stul. On rasstegnul poyas, snyal
s nego kinzhal v nozhnah, proveril, zashchelknut li bezopasnyj zazhim.
- Mesta zdes' dostatochno. Davajte.
Nahmurivshis', Rejli vzyal svoj kinzhal, neuklyuzhe szhal ego, neskol'ko
sbityj s tolku nesnyatymi nozhnami, i vnezapno sdelal vypad. No Berkhal'tera
na prezhnem meste uzhe ne okazalos'; on predvidel udar, i ego sobstvennye
kozhanye nozhny polosnuli po zhivotu Rejli.
- Vot tak by i konchilas' shvatka, - skazal Berkhal'ter.
Vmesto otveta Rejli tyazhelo podnyrnul pod nozh, v poslednij moment
naceliv udar v gorlo. No svobodnaya ruka Berkhal'tera uzhe prikryla ego
gorlo; drugaya ego ruka s zachehlennym kinzhalom dvazhdy tknula Rejli v
oblast' serdca. Vesnushki yarche vystupili na poblednevshem lice etogo
bol'shogo cheloveka. No on eshche ne sobiralsya ustupat'. On poproboval eshche
neskol'ko priemov, umnyh, horosho otrabotannyh priemov, no i oni okazalis'
bespoleznymi, potomu chto Berkhal'ter predvidel ih. Ego levaya ruka
neizmenno prikryvala mesto, v kotoroe celilsya Rejli, i kuda on nikak ne
mog popast'.
Rejli medlenno opustil ruki. On obliznul guby i sglotnul. Berkhal'ter
vozilsya s kinzhalom, odevaya nozhny na remen'.
- Berkhal'ter, - skazal Rejli, - ty d'yavol.
- Vovse net. YA prosto boyus' probovat'. Vy dejstvitel'no dumali, chto
byt' Boldi legko?
- No esli ty mozhesh' chitat' mysli...
- Kak vy dumaete, skol'ko by ya protyanul, esli by soglashalsya na lyubuyu
duel'? |to bylo by slishkom. Nikto by ne stal terpet' etogo, i konchilos' by
eto moej smert'yu. YA ne mogu uchastvovat' v duelyah, potomu chto eto bylo by
ubijstvom, i lyudi znali by eto. Imenno po etoj prichine ya sterpel mnozhestvo
udarov, proglotil mnozhestvo oskorblenij. Teper', esli vam ugodno, ya gotov
proglotit' eshche odno i izvinit'sya. YA soglashus' so vsem, chto vy skazhete, no
drat'sya s vami na dueli, Rejli, ya ne mogu.
- Net, teper' ya eto ponimayu. I ya rad, chto vy prishli.
Rejli vse eshche byl smertel'no bleden.
- YA by popal v takoj pereplet...
- Ne ya eto pridumal, - skazal Berkhal'ter. - YA by ne ustraival
duelej. Boldi, da budet vam izvestno, ne takie uzh schastlivchiki. U nih
polno zapretov - vrode etogo. Vot pochemu oni ne mogut ispytyvat' sud'bu i
vrazhdovat' s lyud'mi, i vot pochemu my nikogda ne chitaem mysli, esli tol'ko
nas ob etom ne poprosyat.
- Zvuchit bolee ili menee razumno.
Rejli kolebalsya.
- Poslushajte, ya zaberu svoj vyzov nazad. Ladno?
- Spasibo, - skazal Berkhal'ter, protyagivaya emu ruku. Ruka byla
prinyata dovol'no neohotno.
- Rasstanemsya na etom, tak?
- Horosho.
Rejli vse eshche hotelos' poskoree otdelat'sya ot svoego gostya.
Nemelodichno nasvistyvaya, Berkhal'ter napravilsya k Izdatel'skomu
Centru. Teper' on mog vse rasskazat' |tel'. Sobstvenno govorya, on dolzhen
byl eto sdelat', potomu chto voznikavshie mezhdu nimi nedomolvki narushali ih
telepaticheskuyu blizost'. Delo bylo ne v tom, chto ih razumy dolzhny byli
raskryt'sya drug pered drugom, net, skoree, lyuboj bar'er chuvstvovalsya
drugim i sovershennoe vzaimoponimanie ne bylo by stol' sovershennym.
Udivitel'no, no vopreki etoj polnoj blizosti muzhu i zhene udavalos' uvazhat'
lichnye mysli drug druga.
|tel' mogla, konechno, nemnogo rasstroit'sya, no beda uzhe minovala, i
potom ona ved' tozhe byla Boldi. Nu, konechno, v parike pushistyh kashtanovyh
volos, s dlinnymi zagnutymi resnicami ona ne kazalas' takovoj. No ee
roditeli zhili k vostoku ot Sietla i vo vremya Vzryva i posle nego, kogda
eshche ne bylo izucheno vozdejstvie zhestkoj radiacii.
Veter shvyryal na Modok prigorshni snega i unosilsya k yugu po doline YUta.
Berkhal'ter zahotelos' okazat'sya v svoem vertolete, odnomu v goluboj
pustote neba. Tam carilo strannoe tihoe umirotvorenie, kakogo ni odin
Boldi ne mog dostich', ne pogruzhayas' pri etom v glubiny haosa. Sbivshiesya s
puti obryvki myslej vsegda vilis' vokrug, no nikogda ne prekrashchalis',
podobno shelestu igly fonografa. Imenno poetomu Boldi lyubili letat' i byli
prevoshodnymi pilotami. Vysotnye pustyni vozdushnyh prostranstv byli ih
golubymi hizhinami otshel'nikov.
No on po-prezhnemu byl v Modoke i opazdyval na vstrechu s Kuejlom.
Berkhal'ter uskoril shagi. V glavnom holle on vstretil Muna, kratko i
zagadochno skazal emu, chto s duel'yu on vse uladil, i poshel dal'she, ostaviv
tolstyaka izumlenno smotret' emu v spinu. Edinstvennyj vyzov videofona byl
ot |tel', zapis' soobshchila, chto ona bespokoitsya za |la i hochet, chtoby
Berkhal'ter zashel v shkolu. Ladno, eto on uzhe sdelal - esli tol'ko
mal'chugan s teh por ne uspel natvorit' chego-nibud' eshche. Berkhal'ter poslal
vyzov i nemnogo uspokoilsya. S |lom vse poka bylo po-prezhnemu.
On nashel Kuejla v tom zhe solyarii, stradayushchim ot zhazhdy. Ne imeya nichego
protiv poteri Kuejlom vyderzhki, Berkhal'ter zakazal paru koktejlej.
Sedovlasyj avtor byl pogloshchen izucheniem selekcionnogo istoricheskogo
globusa, vysvechivayushchim epohu za epohoj, po mere togo, kak on pogruzhalsya v
proshloe.
- Posmotrite na eto, - skazal on, probegaya pal'cami po ryadu knopok.
- Vidite, kak izmenyaetsya granica Germanii? I Portugalii. Zametili ee
zonu vliyaniya? A teper'... - zona postoyanno otstupala, nachinaya s 1600 goda,
v to vremya kak drugie strany sverkali velikolepiem i narashchivali morskuyu
moshch'.
Berkhal'ter otpil koktejl'.
- Nemnogoe ostalos' ot etogo.
- Net, ved'... chto sluchilos'?
- O chem vy?
- Vy nevazhno vyglyadite.
- YA ne znal, chto eto zametno, - skrivivshis' skazal Berkhal'ter. - YA
tol'ko chto uskol'znul ot dueli.
- Nikogda ne videl smysla v etom obychae, - skazal Kuejl. - CHto
sluchilos'? S kakih eto por mozhno ot etogo otvertet'sya?
Berkhal'ter ob座asnil, i pisatel', vzyav bokal, fyrknul:
- Kakaya nepriyatnost' dlya vas. Esli tak, mne kazhetsya, byt' Boldi - ne
takoe uzh bol'shoe preimushchestvo.
- Vremenami v etom est' opredelennye nedostatki.
Povinuyas' impul'su, Berkhal'ter rasskazal o svoem syne.
- Vy ponimaete moe polozhenie, da? YA na samom dele ne znayu, kakoj
standart primenim k yunomu Boldi. V konce koncov on produkt mutacii, a
mutaciya telepatov eshche ne zavershilas'. Podopytnye zhivotnye nas ne spasut,
potomu chto u morskih svinok i krolikov telepatiya ne peredaetsya po
nasledstvu. Vy zhe znaete, chto eto uzhe probovali. I... delo v tom, chto deti
Boldi nuzhdayutsya v osobom obuchenii, chtoby oni mogli sami spravlyat'sya s
soboj, kogda dostignut zrelosti.
- Vy, pohozhe, prisposobilis' dovol'no horosho.
- YA - uchilsya. Vse naibolee chuvstvitel'nye Boldi dolzhny eto delat'.
Vot pochemu ya ne bogat i ne zanimayus' politikoj. V dejstvitel'nosti my
pokupaem dlya svoih soplemennikov bezopasnost' tem, chto zabyvaem o
nekotoryh iz svoih preimushchestv. Zalozhniki sud'by i - sud'ba shchadit nas. No
my tozhe platim - po-svoemu. My uchastvuem v sozdanii blag budushchego -
negativnyh blag, sobstvenno govorya, ibo my prosim tol'ko o tom, chtoby nas
pozhaleli i prinyali takimi, kak my est'. Poetomu my vynuzhdeny otkazyvat'sya
ot mnogih blag, kotorye predlagaet nam nastoyashchee. Pust' sud'ba primet ot
nas etu dan' i prineset nam umirotvorenie.
- Vy nesete rashody, - kivnul Kuejl.
- My vse nesem rashody. Boldi, kak gruppa, ya imeyu v vidu. I nashi
deti. Vot takim obrazom vse i balansiruetsya: my, po suti dela, platim sami
sebe. Esli by ya hotel vospol'zovat'sya zloschastnym preimushchestvom moej
telepaticheskoj moshchi, moj syn ne prozhil by dolgo. Boldi byli by unichtozheny.
|l dolzhen eto znat', a on stanovitsya udivitel'no antisocial'nym.
- Vse deti antisocial'ny, - zametil Kuejl. - Oni individualisty v
vysshej stepeni. YA dumayu, chto edinstvennaya prichina, dostojnaya bespokojstva
- eto esli otkloneniya ot normy u mal'chika svyazany s ego telepaticheskim
chuvstvom.
- V etom chto-to est'... - Berkhal'ter ostorozhno kosnulsya soznaniya
Kuejla i obnaruzhil, chto soprotivlenie znachitel'no oslabilos'. On ulybnulsya
pro sebya i prodolzhal govorit' o sobstvennyh slozhnostyah. - Tochno tak zhe,
kak u ego otca s lyud'mi. A vzroslyj Boldi dolzhen byt' ochen' horosho
prisposoblen k okruzhayushchemu, inache on pogibnet.
- Okruzhenie stol' zhe vazhno, kak i nasledstvennost'. Odno dopolnyaet
drugoe. Esli rebenok pravil'no vospitan, u nego ne budet krupnyh
nepriyatnostej - esli ne vmeshaetsya nasledstvennost'.
- A eto mozhet sluchit'sya. O telepaticheskoj mutacii izvestno ochen'
malo. Esli dlya vtorogo pokoleniya harakterno otsutstvie volos, to, mozhet
byt', v tret'em ili chetvertom pokolenii proyavyatsya eshche kakie-libo cherty. YA
udivlyus', esli telepatiya dejstvitel'no polezna dlya soznaniya.
- Hm, mezhdu nami - menya eto trevozhit... - skazal Kuejl.
- Rejli tozhe.
- Da, - skazal Kuejl, no sravnenie ego ne slishkom zainteresovalo. -
Vo vsyakom sluchae, esli mutaciya yavlyaetsya oshibkoj, ona umret. Ona ne dast
znachitel'nogo potomstva.
- A kak naschet gemofilii?
- Kakoe kolichestvo lyudej stradaet gemofiliej? - sprosil Kuejl. - YA
pytayus' smotret' na eto s pozicii psihoistorika. Esli by v proshlom byli
telepaty, vse moglo by pojti po-drugomu.
- Otkuda vy znaete, chto ih ne bylo? - sprosil Berkhal'ter.
Kuejl morgnul.
- O-o. Nu da. |to tozhe verno. V srednie veka ih nazyvali by koldunami
- ili svyatymi. |ksperimenty gercoga Rejnskogo... no takie sluchai byli
obrecheny na neudachu. Priroda hodit vokrug da okolo, pytayas'... e-e...
vytyanut' vyigryshnyj bilet, no s pervoj popytki ej ne vsegda eto udaetsya.
- Mozhet byt', u nee i na etot raz ne poluchilos'. - Razgovor privychno
derzhalsya v ramkah ukorenivshejsya skromnoj predusmotritel'nosti. - Vozmozhno,
telepatiya lish' stupen' k chemu-to sovershenno neveroyatnomu. Naprimer, k
chemu-nibud' vrode chetyrehmernogo sensora.
- Dlya menya vse eto zvuchit slishkom abstraktno.
Kuejl byl zainteresovan i pochti zabyl o sobstvennyh kolebaniyah.
Prinyav Berkhal'tera kak telepata, on molchalivo otbrasyval svoe
predubezhdenie k telepatii, kak takovoj.
- Drevnie germancy vechno teshili sebya tem, chto oni ne takie kak vse.
To zhe samoe proishodilo s yaponcami. Oni tverdo znali, chto yavlyayutsya vysshej
rasoj, potomu chto oni - potomki bogov. Oni byli neveliki rostom -
nasledstvennost' sdelala ih zastenchivymi v obrashchenii s predstavitelyami
bolee krupnyh ras. No kitajcy tozhe byli nevysokie, osobenno yuzhnye kitajcy,
a dlya nih podobnogo bar'era ne sushchestvovalo.
- Znachit, okruzhenie?
- Okruzhenie, vyzvavshee propagandu. YAponcy vzyali buddizm i polnost'yu
peredelali ego v sinto, prisposobiv k sobstvennym nuzhdam. Samurai,
voiny-rycari, byli idealom, kodeks chesti byl zavorazhivayushche bestolkovym.
Principom sinto bylo pochitanie starshih i poraboshchenie mladshih po zvaniyu. Vy
videli kogda-nibud' yaponskie derev'ya iz dragocennyh kamnej?
- Ne pomnyu. Kak oni vyglyadyat?
- Miniatyurnye kopii - shpalery derev'ev iz dragocennyh kamnej, s
bezdelushkami, svisayushchimi s vetvej. I nepremenno zerkal'ce. Pervoe derevo
iz dragocennostej bylo sdelano dlya togo, chtoby vymanivat' boginyu Luny iz
peshchery, gde ona pryatalas', buduchi v durnom nastroenii. Pohozhe, ledi byla
tak zaintrigovana vidom bezdelushki i svoim licom, otrazhavshimsya v
zerkal'ce, chto vyshla iz svoego ukrytiya. Vsya yaponskaya moral' byla obryazhena
v prelestnye odeyaniya - eto tozhe byla primanka. Drevnie germancy vo mnogom
delali to zhe samoe. Poslednij diktator Germanii, Gitler, vozrodil drevnyuyu
legendu o Zigfride. |to byla rasovaya paranojya. Nemcy poklonyalis' svoemu
domoroshchennomu tiranu, ne materi, a u nih chrezvychajno sil'nye semejnye uzy.
|to pereshlo i na gosudarstvo. Oni stali vosprinimat' Gitlera kak ih
Vseobshchego Otca, i vot tak my v konce koncov i prishli k Vzryvu. A zatem k
mutaciyam.
- I ko mne, - probormotal Berkhal'ter, dopivaya koktejl'. Kuejl
smotrel kuda-to nevidyashchim vzglyadom.
- Zabavno, - skazal on cherez nekotoroe vremya. - |ta istoriya s
Vseobshchim Otcom...
- Da?
- Interesno, znaete li vy, naskol'ko sil'no eto mozhet vliyat' na
cheloveka?
Berkhal'ter nichego ne otvetil. Kuejl vinovato vzglyanul na nego.
- Da, - tiho skazal pisatel'. - V konce koncov, vy chelovek, i,
znaete, ya dolzhen izvinit'sya pered vami.
Berkhal'ter ulybnulsya.
- Mozhete zabyt' ob etom.
- YA predpochel by ne zabyvat', - vozrazil Kuejl. - YA vdrug sovershenno
neozhidanno obnaruzhil, chto telepaticheskoe chuvstvo ne stol' uzh neobhodimo. YA
imeyu v vidu, chto ono ne delaet vas drugim. YA govoril s vami...
- Inogda lyudyam nuzhny gody na to, chtoby ponyat' vashe otkrytie, -
zametil Berkhal'ter. - Gody zhizni i raboty s sushchestvom, kotorogo oni
imenuyut Boldi.
- A vy znaete, chto ya skryval v svoem soznanii? - sprosil Kuejl.
- Net, ya ne znayu.
- Vy lzhete kak dzhentl'men. Spasibo. Ladno, pust' tak, no ya hochu
pogovorit' s vami, takov moj sobstvennyj vybor. Menya ne volnuet, izvlekli
li vy uzhe etu informaciyu iz moego soznaniya. Moj otec... mne kazhetsya, ya ego
nenavidel... byl tiranom, i ya pomnyu sluchaj, kogda ya byl sovsem rebenkom, i
my byli v gorah, on bil menya na glazah u drugih lyudej. YA dolgo pytalsya
zabyt' eto. Sejchas, - Kuejl pozhal plechami, - eto uzhe ne kazhetsya stol'
vazhnym.
- YA ne psiholog, - skazal Berkhal'ter. - Esli vas interesuet moya
pervaya reakciya, to ya lish' skazhu, chto eto ne vazhno. Vy bol'she ne malen'kij
mal'chik. CHelovek, s kotorym ya govoryu i rabotayu - eto vzroslyj Kuejl.
- Hm-m-m. Da-a. Mne kazhetsya, ya i ran'she eto chuvstvoval... naskol'ko
na samom dele eto nevazhno. |to prosto podavlyalo moyu lichnost'. CHto zhe,
teper' ya uznal vas luchshe, Berkhal'ter. Vy mozhete... vojti...
- My budem rabotat' vmeste, - skazal, ulybayas', Berkhal'ter. -
Osobenno s Dariem.
Kuejl progovoril:
- YA postarayus' ne sozdavat' bar'erov v soznanii. CHestno govorya, ya ne
vozrazhayu protiv togo, chtoby govorit' vam... otvety. Dazhe kogda oni nosyat
chisto lichnyj harakter.
- Proverim eto. Hotite vzyat'sya za Dariya pryamo sejchas?
- O'kej, - skazal Kuejl, i iz ego glaz ischezla podozritel'naya
nastorozhennost'. - YA otozhdestvlyayu Dariya so svoim otcom...
Vse proshlo gladko i effektivno. Za etu polovinu dnya oni sdelali
bol'she, chem za predydushchie dve nedeli. Ispytyvaya priyatnoe chuvstvo
udovletvoreniya Berkhal'ter nemnogo zaderzhalsya, chtoby skazat' doktoru Munu,
chto dela poshli neploho, posle chego napravilsya k domu, obmenivayas' myslyami
s paroj Boldi, svoih kolleg, zavershavshih rabochij den'. V luchah zakata
Skalistye gory kazalis' zalitymi krov'yu, i poka Berkhal'ter shel v storonu
doma, prohladnyj veter priyatno holodil ego lico.
Bylo tak priyatno, kogda tebya ponyali. |to dokazyvalo samu vozmozhnost'
vzaimoponimaniya. I v etom mire podozritel'nyh chuzhakov Boldi chasto
trebovalos' podkrepit' uverennost' v sebe. Kuejl byl tverdym oreshkom,
no... Berkhal'ter ulybnulsya.
|tel' budet dovol'na. V kakom-to smysle, ej prishlos' tyazhelee, chem
kogda-libo emu. S zhenshchinami tak vsegda byvaet. Muzhchiny strashno ozabocheny
sohraneniem svoej nezavisimosti ot vmeshatel'stva zhenshchin. CHto zhe kasaetsya
obychnyh zhenshchin - chto zhe, to obstoyatel'stvo, chto |tel' v konce koncov byla
prinyata v kluby i zhenskie kruzhki Modoka, govorit o ee blestyashchih lichnyh
dannyh. Tol'ko Berkhal'ter znal, kakoe gore prichinyal |tel' ee golyj cherep
i dazhe sobstvennyj muzh nikogda ne videl ee bez parika.
Ego mysl' ustremilis' vpered, obgonyaya ego, v nevysokij dom s dvumya
fligelyami, stoyavshij na sklone holma, i somknulas' s ee soznaniem v zharkoj
blizosti. |to bylo nechto bol'shee, chem poceluj. I, kak vsegda, bylo
volnuyushchee chuvstvo ozhidaniya, kotoroe roslo i roslo, poka ne raspahnulas'
poslednyaya dver', i ih tela ne kosnulis' drug druga. "Vot, - podumal on, -
radi chego ya byl rozhden Boldi; radi etogo stoit teryat' miry."
Za obedom eta svyaz' rasprostranilas' i na |la, neulovimoe, gluboko
ukorenivsheesya nechto, chto pridavalo vkus pishche i delalo vodu vinom. i
sdelalo edu Slovo dom dlya telepatov imelo znachenie, kotoroe obychnye lyudi
ne mogli polnost'yu postich', ibo ono vklyuchalo v sebya nevedomuyu im svyaz'. I
tam byli tonkie, neulovimye laski.
"Zelenyj CHelovek spuskalsya po Velikoj Krasnoj Ledyanoj gore. Mohnatye
Karliki pytalis' na hodu zagarpunit' ego."
- |l, - skazala |tel', - ty vse eshche rabotaesh' nad svoim Zelenym
CHelovekom?
I togda nechto perepolnennoe nenavist'yu, holodom i smert'yu zadrozhalo v
vozduhe, slovno sosul'ka, s hrustom prolamyvayushchayasya cherez hrupkoe
zolotistoe steklo. Berkhal'ter uronil salfetku i podnyal glaza, sovershenno
sbityj s tolku. On oshchutil, kak mysl' |tel' otpryanula, i bystro kosnulsya ee
razuma, chtoby hot' nemnogo obodrit' ee. A na drugom konce stola molcha i
nastorozhenno sidel malen'kij mal'chik so vse eshche po-detski okruglymi
shchechkami, ponimayushchij, chto sovershil grubuyu oshibku, i ishchushchij spaseniya v
polnoj nepodvizhnosti. Ego razum byl slishkom slab, chtoby protivostoyat'
proshchupyvaniyu. Ponimaya eto, on sidel sovershenno spokojno, vyzhidaya, poka eho
ot mysli yadovito viselo v tishine.
Berkhal'ter skazal:
- Pojdem, |l.
On podnyalsya. |tel' nachala bylo chto-to govorit'.
- Podozhdi, dorogaya. Postav' bar'er. Ne slushaj.
On myagko i nezhno kosnulsya ee razuma, a potom vzyal |la za ruku i povel
ego za soboj vo dvor. |l smotrel na otca ogromnymi trevozhnymi glazami.
Berkhal'ter sel na skam'yu i posadil |la ryadom. Snachala on zagovoril
vsluh - chtoby smysl ego slov byl yasen, i eshche po odnoj prichine. Emu bylo
ochen' nepriyatno obhodit' slabuyu zashchitu mal'chika, no eto bylo neobhodimo.
- |to ochen' stranno, dumat' tak o materi, - skazal on, - i stranno
dumat' tak obo mne. - Dlya razuma telepata upryamstvo i neposvyashchennost'
yavlyayutsya bolee omerzitel'nymi, no tut rech' shla ni o tom, ni o drugom.
Prisutstvovala lish' holod i zloba.
"I eto plot' ot ploti moej, - podumal Berkhal'ter, glyadya na mal'chika
i perebiraya v pamyati vosem' let ego razvitiya. - Ne pererastaet li mutaciya
vo chto-to d'yavol'skoe?"
|l molchal.
Berkhal'ter pogruzilsya v yunyj razum mal'chika. |l popytalsya vyrvat'sya
i ubezhat', no sil'nye ruki otca shvatili ego. Instinkt, a ne rassudok
dvigal mal'chikom, poskol'ku mysli mogli soprikasat'sya i na bol'shih
rasstoyaniyah.
Emu ne hotelos' etogo delat', potomu chto vmeste s vospriimchivost'yu
ushla chuvstvitel'nost', a nasilie vsegda ostavalos' nasiliem. No zhestokost'
byla neobhodima. Berkhal'ter iskal. Inogda on navyazyval |lu klyuchevye
ponyatiya, i v otvet podnimalis' volny vospominanij.
Nakonec, ustalyj i polnyj otvrashcheniya, Berkhal'ter pozvolil |lu ujti i
ostalsya odin sidet' na skam'e, nablyudaya za tem, kak krasnyj otsvet umiraet
na snezhnyh pikah. Belizna ih byla podkrashena krasnym. No bylo eshche ne
slishkom pozdno. CHelovek glup, i byl glup s samogo nachala, inache by on znal
bespoleznost' takoj popytki.
Vospitanie eshche tol'ko nachalos'. |la eshche mozhno bylo perevospitat'.
Glaza Berkhal'tera stali zhestche. I mal'chik budet perevospitan. Budet. No
eshche ne sejchas, ne ran'she, chem zharkij gnev nastoyashchego ustupit mesto
simpatii i ponimaniyu.
Eshche ne sejchas.
On voshel v dom, korotko peregovoril s |tel' i vyzval po videosvyazi
dyuzhinu Boldi, rabotavshih vmeste s nimi v Izdatel'skom Centre. Ne u vseh iz
nih byli sem'i, no nikto ne uklonilsya ot vstrechi, kogda polchasa spustya oni
vstretilis' v zadnej komnate Taverny YAzychnika v delovoj chasti goroda. Sem
SHejn pojmal otryvok znaniya Berkhal'tera, i vse oni prochli ego emocii.
Slitye v edinoe celoe svoim telepaticheskim chuvstvom, oni zhdali, kogda
Berkhal'ter budet gotov.
Potom on rasskazal im. Poskol'ku razgovor velsya na yazyke mysli, eto
ne zanyalo mnogo vremeni. On rasskazal im o yaponskom dereve iz dragocennyh
kamnej so sverkayushchimi bezdelushkami, o sverkayushchej primanke. On rasskazal im
o rasovoj paranoje i propagande. I eta samaya effektivnaya propaganda byla
upryatana v saharnuyu obolochku, i iskazhena tak, chto motiv stanovilsya
nezameten.
Zelenyj CHelovek, bezvolosyj, geroicheskij, - simvol Boldi.
I bezumnye, zahvatyvayushchie priklyucheniya, primanka, chtoby pojmat' yunuyu
rybu, chej gibkij razum byl dostatochno vpechatlitel'nym, chtoby pojti
dorogami opasnogo bezumiya. Vzroslye Boldi mogli slushat', no oni ne delali
etogo. YUnye telepaty imeli bolee vysokij porog myslennogo vospriyatiya, i
vzroslye ne chitayut knig svoih detej, esli tol'ko ne hotyat ubedit'sya v tom,
chto v ih stranicah net nichego vrednogo. I ni odin vzroslyj ne budet
utruzhdat' sebya slushaniem myslennoj peredachi o Zelenom CHeloveke.
Bol'shinstvo iz nih vosprinimali eto prosto kak fantaziyu svoih sobstvennyh
detej.
- I ya tozhe, - skazal SHejn. - Moi devochki...
- Prosledi istochnik etogo, - skazal Berkhal'ter. - YA eto uzhe sdelal.
Dyuzhina razumov nachala poiski daleko za predelami komnaty, starayas'
ulovit' mysli svoih detej, i chto-to otpryanulo ot nih, nastorozhennoe i
polnoe trevogi.
- On odin, - kivnul SHejn.
Slova im ne trebovalis'. Plotnoj zloveshchej gruppoj vyshli oni iz
Taverny YAzychnika i, perejdya ulicu, podoshli k universal'nomu magazinu.
Dver' byla zaperta. Dvoe iz nih vyshibli ee plechami.
Oni proshli cherez temnyj magazin v zadnyuyu komnatu, gde ryadom s
oprokinutym stulom stoyal chelovek. Ego golyj cherep blestel v svete lampy.
Rot ego bespomoshchno otkryvalsya.
Ego umolyayushchaya mysl' vzyvala k nim - no byla otbroshena neumolimoj
smertonosnoj stenoj.
Berkhal'ter vynul kinzhal. Sverknuli klinki v rukah ostal'nyh.
I pogasli.
Davno uzhe zamer krik Vennera, a ego umirayushchaya mysl' vse eshche bilas' v
mozgu Berkhal'tera, kogda on shel domoj. Boldi, kotoryj ne nosil parika, ne
byl bezumcem. No on byl paranoikom.
To, chto on pytalsya skryt' v poslednij moment, porazhalo. Neveroyatnyh
razmerov tiranicheskij egoizm i yarostnaya nenavist' k obychnym lyudyam. |to
bylo chuvstvo samoproshcheniya, vozmozhno bezumnogo.
"I - za nami Budushchee! Boldi! Bog sozdal nas, chtoby pravit' ubogimi
lyud'mi!"
Berkhal'ter vzdrognul, sudorozhno vzdohnul. Mutaciyu nel'zya bylo
schitat' udavshejsya polnost'yu. S odnoj gruppoj vse bylo v poryadke. Ee
sostavlyali te Boldi, kotorye nosili pariki i prisposobilis' k svoemu
okruzheniyu. Drugaya gruppa sostoyala iz dushevnobol'nyh, i ee mozhno bylo ne
prinimat' v raschet, potomu chto eti lyudi nahodilis' v psihiatricheskih
lechebnicah.
No promezhutochnaya gruppa sostoyala iz odnih paranoikov. Oni ne byli
sumasshedshimi, no i razumnymi ih tozhe nazvat' bylo nel'zya. Oni ne nosili
parikov.
Kak Venner.
I Venner iskal posledovatelej. Ego popytka byla obrechena, no on byl
lish' odnim iz mnogih.
Odin Boldi - paranoik.
Byli i drugie, mnogo drugih.
Vperedi na temnom sklone holma prilepilos' rasplyvchatoe pyatno - dom
Berkhal'tera. On poslal mysl' vpered, ona kosnulis' soznaniya |tel' i
nenadolgo zaderzhalas', chtoby priobodrit' ee.
Potom ona rvanulas' dal'she, v mozg spyashchego malen'kogo mal'chika,
kotoryj, smushchennyj i neschastnyj, nakonec vyplakalsya i usnul. Sejchas v ego
mozgu byli tol'ko sny, nemnogo poblekshie, nemnogo napryazhennye, no ih mozhno
budet ochistit'. I tak budet.
Dolzhno byt', ya zadremal. YA medlenno prosnulsya, uslysha v glubokij
raskatistyj grom, kotoryj prokatilsya neskol'ko raz i ischez, kogda ya podnyal
oderevenevshie veki. Odnako ya ponyal, chto ya slyshal. |to byl reaktivnyj
samolet, vozmozhno, razyskivayushchij menya, i snova byl den'. Ego kinokamera
skorostnoj s容mki, dolzhno byt', rabotala, zapisyvaya mel'kayushchij pod nej
landshaft, i kak tol'ko samolet vernetsya na bazu, fil'm budet obrabotan i
prosmotren. Budet obnaruzheno mesto padeniya moego samoleta - esli ono est'
na plenke. No proshel li samolet nad etim uzkim kan'onom mezhdu dvumya
vershinami? YA ne znal etogo.
YA poproboval poshevelit'sya. |to bylo nelegko. YA oshchushchal holod i
vyalost'. Tishina somknulas' vokrug menya. YA tyazhelo podnyalsya na koleni i
potom vypryamilsya. Edinstvennym zvukom bylo moe dyhanie.
YA zakrichal - prosto chtoby narushit' tishinu i odinochestvo.
YA nachal hodit' krugami, chtoby vosstanovit' krovoobrashchenie. Mne ne
hotelos' etogo; ya hotel lech' i zasnut'. Moj mozg pogruzhalsya vo mrak. Odin
raz ya obnaruzhil, chto stoyu nepodvizhno, i holod probral menya.
YA snova stal hodit' i vspominat'. YA ne mog begat', no ya mog hodit', i
mne luchshe bylo delat' eto, inache by ya leg i umer. CHto zhe sluchilos' posle
togo, kak Venner byl ubit? Sleduyushchaya Klyuchevaya ZHizn', kazhetsya, prinadlezhala
Bartonu? Barton i Tri Slepye Myshi. YA dumal o Bartone i prodolzhal hodit' po
krugu, ponemnogu sogrevayas', i vremya nachalo raskruchivat'sya v obratnuyu
storonu, poka ya ne stal Bartonom v Konestoge, okolo dvuh stoletij nazad, i
v to zhe vremya ya byl samim soboj, nablyudayushchim za Bartonom.
|to bylo vremya, kogda paranoiki vpervye stali ob容dinyat'sya vmeste.
Ozero pod vertoletom kipelo penoj, potrevozhennoe uragannym potokom ot
vinta. Mel'knul i ischez chernyj izognutyj siluet okunya. Lodka smenila gals
i napravilas' k dal'nemu beregu. Soznanie Bartona na mgnovenie vspyhnulo
revushchim bezumiem goloda, a potom energiej i chistym ekstazom, po mere togo,
kak ego mysl' pronikala v glubinu vody i vhodila v kontakt s kakimi-to
formami zhizni, preispolnennymi instinkta, no ne razuma - tol'ko yarostnaya
zhazhda zhizni, kotoraya teper', spustya pyatnadcat' let, byla tak emu znakoma.
Ne bylo nikakoj neobhodimosti v etom chisto mashinal'nom myslennom
proshchupyvanii. V etih spokojnyh amerikanskih vodah ne bylo ni akul, ni
krokodilov, ni morskih zmej. |to byla prosto privychka, vyrabotannaya
ostorozhnost', blagodarya kotoroj Devid Barton stal ekspertom v svoej
oblasti, odnoj iz nemnogih vakansij, dostupnyh telepaticheskomu men'shinstvu
Boldi. I posle shesti mesyacev v Afrike chego emu hotelos' bol'she vsego, tak
eto ne kontakta - a chego-to, chtoby snyat' ego psihicheskoe napryazhenie. V
dzhunglyah Boldi mozhet najti obshchenie s prirodoj vne-Torovskogo Toro, no ne
darom. Za yazycheskim duhom etih pervobytnyh rajonov bilsya nastojchivyj pul's
sil'nogo instinkta: pochti bezdumnoe samosohranenie. Tol'ko v kartinah
Russo, kotorye perezhili Vzryv, Barton oshchushchal tu zhe yarkuyu, pochti bezumnuyu
strast' k zhizni.
Gde lyudi ustali ot zelenogo vina,
I presytilis' malinovym morem...
Ladno, teper' on vernulsya, i byl nedaleko ot mesta, gde rodilsya ego
ded, vozle CHikago, i mog nemnogo otdohnut'.
Ego ruki dvigalis' po slozhnym priboram upravleniya, plavno posylaya
mashinu vverh, kak budto etim dvizheniem on izbegal chego-to neminuemogo. Vy
zhivete v osnovnom na zemle, i uzh esli vam sluchilos' byt' telepatom - chto
zhe, v etom byli svoi preimushchestva i nedostatki. Konechno, nikto bol'she ne
lincheval Boldi. Dovol'no zashchishchennye, pochti prinyatye blagodarya svoemu
predusmotritel'nomu samopodavleniyu - podcherknutomu postoyanno nosimymi imi
parikami - oni mogli najti rabotu i mesto v zhizni. Konechno, eto byli
special'nye raboty, ne prinosivshie slishkom bol'shoj vlasti ili dohoda.
Raboty, na kotoryh osobyj talant obrashchalsya vo blago social'noj gruppy.
Barton byl naturalistom, znatokom vsevozmozhnyh pernatyh. I v etom bylo ego
spasenie.
On pomnil, kak sobralis' mnogo let ego roditeli i neskol'kih drugih
Boldi, svyazannye glubokoj druzhboj i ponimaniem, kotorye vsegda splachivali
telepatov. V pamyati vse eshche zhili te bespokojnye obryvki myslej,
vspyhivayushchih i gasnushchih v komnate, bolee zhivyh, chem lica sobravshihsya.
Opasnost', polumrak, zhelanie pomoch'.
"... Vyhod ego energii... ne uchenyj... esli prisposoblen neploho -
najti rabotu dlya nego..."
On mog vspomnit' slova, tol'ko absolyutnye znacheniya so znachitel'nymi
ottenkami i dvusmyslennostyami, i to imya-simvol, kotorym drugie oboznachali
ego. Dlya nih on byl Dejv Barton. Ih mysli-obrashcheniya k nemu lichno hotya i
otlichalis' dlya kazhdogo uma, vsegda nesli odno i to zhe yadro lichnostnogo
smysla, kotoroe prinadlezhalo tol'ko emu iz vseh lyudej v mire. Imya, kotoroe
moglo by nosit' plamya svechi, tajnoe i neproiznosimoe. Ego sobstvennoe.
I iz-za etogo, i potomu, chto lyuboj Boldi dolzhen vyzhit' i
prisposobit'sya, ibo ot etogo zavisit blagopoluchie vsej rasy mutantov, oni
nashli otvet. Dlya obychnyh lyudej huliganstvo bylo obychnym delom; v te dni
kazhdyj nosil kinzhal i dralsya na duelyah. No sami telepaty zhili v odolzhennom
vremeni. Oni sushchestvovali tol'ko blagodarya dobroj vole, kotoruyu sami zhe i
sformirovali. |tu dobruyu volyu bylo neobhodimo postoyanno podderzhivat', i
eto ne moglo byt' sdelano probuzhdeniem antagonizma. Ni u kogo ne mog
vyzvat' zavisti dobrogo nrava staratel'nyj ekspert po semantike, a vot
D'Artan'yanu mogli pozavidovat' - i pozavidovali by. I vyhod dlya chudesnym
obrazom smeshavshegosya naslediya mal'chika, v kom krov' predkov-pervoprohodcev
i novatorov smeshalas' s ostorozhnym napryazheniem Boldi, mog byt' tol'ko
odin.
Tak oni nashli otvet, i Barton sdelalsya pionerom dzhunglej, obrashchaya
svoj ostryj um protiv zhivotnoj dikosti tigra ili pitona. Esli by eto
reshenie togda ne bylo najdeno, to Bartona sejchas moglo by ne byt' v zhivyh.
Ved' obychnye lyudi vse eshche byli nastorozheny, vse eshche neterpimy.
K tomu zhe ego ne interesoval vneshnij mir; on prosto ne mog byt'
drugim. Neizbezhno bylo to, chto on ros v ustalosti ot neulovimoj simfonii
mysli, zhivoj volnoj perekatyvayushchejsya dazhe cherez morya i pustyni. Myslennyj
bar'er ne spasal; dazhe za etoj zashchitnoj stenoj chuvstvovalsya b'yushchij po nej
potok mysli. Tol'ko v neob座atnyh prostranstvah neba mozhno bylo najti
vremennoe ukrytie.
Metallicheskaya strekoza vvinchivalas' v nebo, slegka vzdragivaya pod
poryvami vetra. Ozero pod Bartonom prevratilos' v desyaticentovuyu monetu.
Vokrug nego raskinulis' eshche bolee razrosshiesya za pyat'desyat let lesa
Limberlosta, bolotistaya pustynya, v kotoroj postoyanno peremeshchalis'
stranstvuyushchie bandy nedovol'nyh, nesposobnyh prisposobit'sya k obshchestvennoj
zhizni v sotnyah tysyach poselenij, razbrosannyh po vsej Amerike, i boyashchihsya
ob容dinit'sya. Oni byli antiobshchestvenny i, veroyatno, v konce koncov prosto
obrecheny na vymiranie.
Ozero prevratilos' v tochku i ischezlo. Vnizu gruzovoj vertolet tyanul
za soboj na zapad cepochku planerov - naverno s treskoj iz Velikih gorodov
Poberezh'ya, ili vinogradom dlya vina s vinogradnikov Novoj Anglii. Nazvaniya
v otlichie ot strany ne slishkom izmenilis'. Slishkom sil'no skazyvalos'
yazykovoe nasledie. Davno uzhe ne sushchestvovalo gorodov pod nazvaniem
N'yu-Jork, CHikago ili San-Francisko; bylo psihologicheskoe tabu, znakomaya
fuga, prinyavshaya formu takuyu, chto novye malen'kie uzkospecializirovannye
poseleniya nikogda ne nazyvalis' po imeni porazhennyh rakom razorennyh zon,
odnazhdy nazvannyh N'yu-Orleanom ili Denverom. Iz amerikanskoj, da i iz
mirovoj istorii prishli nazvaniya - Modok i Lafitt, Linkol'n, Roksi,
Potomak, Mouhasset, Ameriken Gan, Konestoga. Lafitt, raspolozhennyj na
poberezh'e Meksikanskogo Zaliva, posylal korabli s rybnymi delikatesami
pordzhi i pompano v Linkol'n i Roksi v sel'skohozyajstvennom poyase; Ameriken
Gan vypuskal oborudovanie dlya ferm, a Konestoga, otkuda sejchas letel
Barton, nahodilas' v rajone rudnikov. Tam tozhe byl zoopark umerennyh
shirot, odin iz mnogih, kotorye Barton obsluzhival na vsem prostranstve ot
Padzheta do Floridy.
On zakryl glaza. Neobhodimost' zastavlyala Boldi proyavlyat' social'nuyu
soznatel'nost', a kogda mir lezhal pod nim podobno karte, bylo ochen' trudno
ne predstavit' ego utykannym golovkami cvetnyh bulavok - ochen' mnogo
chernyh i ochen' malo belyh. Obychnye lyudi i Boldi. Krome togo, koe-chto nuzhno
bylo skazat' ob intellekte. V dzhunglyah obez'yana v krasnoj kurtke byla by
razorvana na chasti svoimi neodetymi sorodichami.
A sejchas vokrug Bartona rasstilalas' sinyaya pustota vozdushnogo okeana;
potoki mirovoj mysli stihli do slabogo, pochti neoshchutimogo ritma. On zakryl
kabinu, dobavil gaz i perevel vozdushnye ruli, pozvoliv mashine nabirat'
vysotu. On otkinulsya na myagkoe sidenie, v holodnoj nastorozhennosti
gotovnosti vklyuchit' ruki v rabotu, esli vertolet vdrug popadet v odin iz
nepredskazuemyh vspleskov myslennogo gneva. Poka zhe on otdyhal v
odinochestve, v polnoj tishine i bezdejstvii.
Ego razum byl sovershenno chist. Polnoe spokojstvie, chto-to vrode
nirvany, uteshilo ego. Daleko vnizu burlil mir, posylaya vibracii, nestrojno
zvuchavshie skvoz' sloi efira, no ochen' nemnogie izlucheniya dostigali etoj
vysoty, da i te ne bespokoili Bartona. S zakrytymi glazami, polnost'yu
rasslablennyj, on vyglyadel na vremya zabyvshim o zhizni.
|to bylo spasenie dlya umov s povyshennoj chuvstvitel'nost'yu. S pervogo
vzglyada malo kto uznaval v Bartone Boldi; on nosil parik s korotkimi
korichnevymi volosami, a gody, provedennye v dzhunglyah, sdelali ego pochti
nezdorovo toshchim. Boldi, po prirode dalekie ot atleticheskih sorevnovanij, i
sorevnovalis' tol'ko mezhdu soboj, byli sklonny k dryablosti, no Bartona
nel'zya bylo nazvat' dryablym. Hishchniki-ohotniki zastavlyali ego byt' v
horoshej fizicheskoj forme. A sejchas, vysoko nad zemlej, on rasslabilsya, kak
delali eto sotni drugih Boldi, davaya otdyh svoemu napryazhennomu soznaniyu v
sinem pokoe vysokih sloev atmosfery.
Inogda on otkryval glaza i smotrel skvoz' prozrachnuyu panel' potolka.
Nebo bylo dovol'no temnym, sverkali redkie zvezdy. Tak on lezhal nekotoroe
vremya, prosto nablyudaya. "Boldi, - dumal on, - pervymi zajmutsya
mezhplanetnymi puteshestviyami. Vokrug nas neosvoennye novye miry, a novoj
rase nuzhen novyj mir."
No eto moglo podozhdat'. Bartonu potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby
ponyat', chto vazhna ego rasa, a ne on sam. Poka k Boldi ne prishlo podobnoe
znanie, on ne byl dejstvitel'no zrelym. Do etogo on postoyanno predstavlyal
soboj vozmozhnuyu potencial'nuyu opasnost'. Vprochem sejchas Barton uzhe
sorientirovalsya i nashel podobno mnogim Boldi kompromiss mezhdu soboj i
rasoj. I eto vklyuchalo, glavnym obrazom, razvitie social'nogo instinkta i
diplomatii.
Nezametno proleteli neskol'ko chasov. Barton nashel v otseke paket s
pishchevym koncentratom, smorshchilsya, uvidev korichnevye kapsuly, i zasunul ih
obratno. Net. Poka on v Amerike, on hochet roskoshi civilizacii. V Afrike on
s容l dostatochno koncentrata, chtoby podavit' svoi vkusovye receptory. I vse
iz-za togo, chto nekotoraya dich' vyzyvala u nego prosto fizicheskoe
otvrashchenie posle kontakta s razumom etih sushchestv. On ne byl vegetariancem,
mog zaprosto otbrosit' emocii, no, k primeru, obez'yanu on ne smog by
s容st' nikogda.
No on mog s容st' rybu-koshku, i uzhe predvkushal hrustyashchie volokna beloj
uprugoj ploti mezhdu zubov. V etoj strane byla horoshaya ryba. V delovom
centre Konestogi Barton znal neplohoj restoran, i vertolet poslushno
povernul na blizhajshuyu k restoranu ploshchadku, ogibaya samo poselenie, chtoby
ne podnimat' oblaka pyli iz-za maloj vysoty.
On chuvstvoval sebya osvezhennym, gotovym snova zanyat' svoe mesto v
mire. Naskol'ko on znal, v Konestoge ne bylo Boldi, i on s udivleniem -
priyatnym udivleniem - pochuvstvoval myslennoe proshchupyvanie svoego mozga.
Ono bylo voprositel'nym.
|to byla mysl' zhenshchiny, i eta zhenshchina ne byla s nim znakoma. On
opredelil eto po poverhnostnosti voprosov. |to bylo pohozhe na
rastopyrennye pal'cy, myagko tyanushchiesya v poiskah drugoj ruki, gotovoj
somknut'sya v pozhatii. No iskavshemu ne hvatalo informacii o Bartone.
(Net, ona ne byla s nim znakoma. Mozhet byt', ona slyshala o nem ot
Denhema? Kortni? On, kazhetsya, raspoznal lichnostnye notki Denhema i Kortni,
pronizyvayushchie ee vopros.)
On otvetil ej.
(Dostizhim. Zdes'.)
Vezhlivoe druzheskoe privetstvie, predpolagayushchee - ty odna iz nas;
dobrovol'noe zhelanie pomoch'.
Ee imya bylo S'yu Konnot, i vmeste s chudesnymi tenyami togo, kak S'yu
Konnot realizovyvala svoyu lichnost', ono obrazovyvalo tu ne poddayushchuyusya
opisaniyu klyuchevuyu mysl', kotoruyu vposledstvii nel'zya bylo ni s kem
pereputat'. Mental'naya sushchnost' chistoj myslyashchej lichnosti.
Ona byla biologom, zhila v Alamo, ej bylo strashno.
"Pomogi mne."
(ZHiznennaya neobhodimost')
"Dolzhna uvidet' tebya. "
(Opasnost', tajno nablyudayushchie glaza)
(Zveri vokrug - S'yu Konnot)
"Opasnost' - sejchas?"
Slozhnaya mysl' zaputyvalas' i perepletalas', po mere togo, kak on
uskoryal shagi.
"Sovershenno odna..."
("ya" iz vsego izvestnogo miru...)
(Samaya nastojchivaya sekretnost')
(Zveri... "ya" v zooparke, zhdu)
"Speshu k tebe; moya mysl' s toboj; ty odna iz Nas, i poetomu nikogda
ne odinoka". - Mysli leteli bystree slov. Golosovye i pis'mennye
vyskazyvaniya zamedlyali peredachu myslennyh obrazov. Prilagatel'nye i
narechiya peredayut teni smysla. No mezhdu telepatami zavershennye mysli
peredayutsya so skorost'yu sveta. Poka na zemle ne voznik chelovek, prostye
znacheniya peredavalis' mychaniem. S razvitiem yazyka poyavilas' vozmozhnost'
ottenkov. S poyavleniem telepatii stalo vozmozhnym sozdavat' celye vselennye
- i peredavat' ih.
Odnako dazhe zdes' byli neobhodimy obshchie oboznacheniya. Devushka
staralas' ne pol'zovat'sya nekotorymi zhiznennymi obrazami, boyas' pokazat'
ih.
"CHto? Pomogi mne! "
(Dazhe zdes' ugroza ot Nih)
"Ostorozhnost'"
(Delayut vid, chto vse v poryadke)
(Pol'zujsya ustnoj rech'yu, poka...)
Ee soznanie zakrylos'. Ozadachennyj Barton avtomaticheski podnyal
sobstvennyj bar'er. Konechno, polnost'yu zakryt' svoj razum ot nastojchivogo
proshchupyvaniya drugogo telepata nevozmozhno. V luchshem sluchae mozhno bylo
zatumanit' myslennuyu volnu, nalozhiv na nee drugie, ili pogruzit' yarkie
idei gluboko v besformennoe bessmyslie. No mysli - eto ochen' elastichnaya
veshch'. Dazhe trenirovannye umy Boldi ne mogli nadolgo utopit' ih - sam fakt
koncentracii sil s cel'yu uderzhat' ih vnutri podderzhival ih volnuyushchiesya
kontury v dymke fonovogo soznaniya.
Tak chto mog byt' postavlen bar'er volevoj neyasnosti ili namerennogo
smushcheniya - povtorenie po pamyati tablicy umnozheniya byl odnoj iz uvertok -
no ne ochen' nadolgo i ne ochen' effektivno. Tol'ko instinktivnaya
vezhlivost', kotoruyu Boldi vyuchivali vmeste s azbukoj, prevrashchaya
ustanovlennyj bar'er vo chto-to vrode pustoty. |ffektivnost' bar'era v
osnovnom sushchestvovala v mozgu drugogo cheloveka, a ne v sobstvennom, - esli
on byl istinnym telepatom.
Barton, kak i bol'shinstvo Boldi, byl takovym. On "otvel vzglyad" srazu
zhe, kak tol'ko S'yu Konnot prervala s nim myslennyj kontakt. No teper' emu
eshche bol'she hotelos' vstretit'sya s nej i vglyadet'sya v ee lico, chtoby
uvidet', esli by emu eto udalos', to, chto zapreshchala prochitat' v ee
soznanii vezhlivost'. Pered nim byli otkrytye vorota zooparka.
Barton proshel v nih, zametiv nebol'shuyu tolpu, v osnovnom iz zhitelej
poseleniya, privlechennuyu vertoletom, chtoby uznat', kogo tot privez.
No, nevziraya na bar'ery, on mog kak vsegda pochuvstvovat' zdes' Boldi,
i on pozvolil chuvstvu vesti ego tuda, gde za ograzhdeniem stoyala hrupkaya
devushka v shirokih bryukah i beloj bluzke, zainteresovanno chto-to
razglyadyvayushchaya. On poslal vpered mysl', i ta natknulas' na neozhidannoe
otchayannoe predosterezhenie.
"Bar'er! Bar'er!"
On mgnovenno otreagiroval. On podoshel k nej, zaglyanuv cherez perila v
ogromnyj bassejn, gde lenivo dvigalos' pohozhee na torpedu telo. S'yu Konnot
smotrela v mozg akuly i videla tam chto-to neveroyatno vazhnoe.
- I tebe eto ne nravitsya, - skazal on. Rech' byla bezopasna; dlya
telepata pri ustanovlennom bar'ere eto bylo kuda sekretnee, chem mysl'.
- Net, - skazala ona. - YA dumayu, potrebuetsya special'naya obrabotka.
- No ty zhe biolog.
- Kroliki i morskie svinki. Dazhe oni zastavlyali menya inogda krasnet'.
No - plotoyadnye...
- Poprobuj eshche rabotat' s laskami, - predlozhil on. - |to polnoe
bezumie. Pojdem. - On vyvel ee iz tolpy, k terrase, gde stoyali nakrytye
baldahinami stoliki. - Hochesh' koktejl'?
- Spasibo, - ona oglyanulas' na bassejn s akuloj. Barton kivnul; moglo
by byt' ploho, esli by nikto ne mog s etim spravit'sya. No on mog.
- Pojdem kuda-nibud' eshche? - sprosil on, zaderzhavshis', otodvigaya ee
stul. - Zoopark mozhet byt' uzhasno neudobnym, esli ty ne...
- Net. Zdes' bezopasnej. Nam nuzhno pogovorit', a v takom meste kak
eto my mozhem sdelat' eto sovershenno svobodno. Ni odin iz nas ne prishel by
syuda radi udovol'stviya. - Myslennym vzglyadom ona probezhala po okruzhavshemu
ih bezumstvu myslej zhivotnyh, potom, zashchishchayas', zatumanila poverhnost'
svoego soznaniya i trogatel'no ulybnulas' Bartonu.
Oni vstretilis', kak i vse Boldi, u podnozhiya legko dostizhimoj
polublizosti. U obychnogo cheloveka mozhet ujti neskol'ko nedel' na to, chtoby
uznat' harakter partnera; Boldi zhe avtomaticheski uznaet eto pri pervom
kontakte, chasto dazhe do pervoj vstrechi. Dejstvitel'no, znaniya, poluchennye
pri pervom myslennom kontakte, zachastuyu okazyvalis' bolee tochnymi, chem
bolee pozdnie vpechatleniya, okrashennye reakciej na vneshnost' i manery
povedeniya telepata. Ne bud' oni Boldi, eshche nekotoroe vremya oni byli by na
"vy" i ostavalis' drug dlya druga miss Konnot i misterom Bartonom. No
buduchi telepatami, oni avtomaticheski, pochti bessoznatel'no sostavlyali drug
o druge okonchatel'noe mnenie, poka Barton byl otkryt dlya myslej; blagodarya
kontaktu umov oni znali, chto byli vzaimno privlekatel'ny. Oni mgnovenno
stali drug dlya druga S'yu i Dejvom. Ni odin obychnyj chelovek, podslushav etot
razgovor, ne poveril by, chto oni ne byli starymi druz'yami, i bylo by
protivoestestvenno, esli by eti dvoe veli sebya po-drugomu, raz uzh myslenno
oni prinyali drug druga.
Vsluh S'yu skazala:
- YA vyp'yu martini. Tebya ne bespokoit, chto ya govoryu? |to pomogaet. - I
ona, na etot raz po-nastoyashchemu, oglyanulas' na kletki. - YA ne ponimayu, kak
ty eto vyderzhivaesh', dazhe s tvoej vyuchkoj. YA nachinayu dumat', chto mozhno
lyubogo Boldi dovesti do nevmenyaemosti, prosto zaperev ego na noch' v
zooparke.
Barton usmehnulsya, ego mozg nachal avtomaticheski sortirovat' idushchie so
vseh storon vibracii: nebrezhnye banal'nosti obez'yan, prervannye isterikoj
kapucina, kotoryj pochuvstvoval zapah yaguara; neprimirimye vibracii panter
i l'vov s legkoj gordelivoj uverennost'yu; myagkie, pochti smeshnye izlucheniya
tyulenej. Nel'zya skazat', chtoby ih mozhno bylo nazvat' racional'no
myslyashchimi; eto byli mozgi zhivotnyh, no v osnove lezhal tot zhe kolloidnyj
organizm, skrytyj pod cheshuej i mehom, chto skryvalsya pod
zolotisto-kashtanovym parikom S'yu Konnot.
Pomolchav, ona dopila martini i sprosila:
- Ty kogda-nibud' dralsya na dueli?
Barton instinktivno oglyanulsya. Ruka kosnulas' nebol'shogo kinzhala na
poyase.
- YA zhe Boldi, S'yu.
- Znachit net.
- Estestvenno, net, - on ne utruzhdal sebya ob座asneniyami; ona ne huzhe
ego znala prichinu. Ved' Boldi ne mogli riskovat', igraya na svoih osobyh
sposobnostyah - nu razve chto inogda. Telepat vsegda mozhet vyigrat' duel'.
Esli by David ne ubil Goliafa, to v konce koncov filistimlyane vsej tolpoj
pobili by velikana prosto iz revnosti. Bud' Goliaf umnee, on by hodil s
sognutymi kolenyami.
- |to verno, - skazala S'yu. - Mne nuzhno byt' ochen' ostorozhnoj. |to
nastol'ko konfidencial'no, chto ya ne znayu, kto... - Ee bar'er vse eshche byl
nadezhno podnyat.
- YA shest' mesyacev byl v Afrike. Mozhet byt', ya ne znayu o poslednih
sobytiyah. - Oni oba chuvstvovali nedostatochnost' slov, i eto pridavalo im
neterpeniya.
- Ne proshedshih... budushchih. Sobytiya... trudno... opredelit'...
Ona ostanovilas' i pereshla k bolee medlennoj grammaticheskoj forme
obshcheniya.
- YA dolzhna byla poluchit' ot kogo-to pomoshch', i eto dolzhen byl byt'
odin iz Nas. No ne tol'ko eto, on dolzhen byl byt' ochen' specificheskoj
lichnost'yu. Ty podhodish'.
- Pochemu?
- Potomu chto ty naturalist, - skazala ona. - YA prosmotrela vse pole
deyatel'nosti, no ty znaesh', kakuyu rabotu My obychno poluchaem. Sidyachie
professii. |ksperty po semantike, vrachi i psihiatry, biologi vrode menya,
pomoshchniki policii - eto uzhe blizhe, no mne nuzhen chelovek, kotoryj...
kotoryj mog by brosit'sya na drugogo Boldi.
Barton ustavilsya na nee i nahmurilsya.
- Duel'?
- Navernoe, - skazala ona. - YA poka eshche ne uverena. No pohozhe, eto
edinstvennoe reshenie. Ob etom nikto ne dolzhen znat', Dejv, voobshche nikto.
Esli hot' slovo ob etom kogda-nibud' vyrvetsya, eto budet... ochen' ploho
dlya Nas.
On znal, chto ona imela v vidu, i bezmolvno prisvistnul. |ta ten'
vsegda vitala nad kazhdym Boldi.
- CHto sluchilos'?
Ona ne dala pryamogo otveta.
- Ty naturalist. |to zamechatel'no. Mne nuzhen chelovek, sposobnyj
podojti k telepatu s chem-to eshche, krome standartnyh podhodov. Ni odin
obychnyj chelovek ne sdelal by etogo, dazhe esli by ya mogla govorit' ob etom
s obychnym chelovekom. Mne nuzhen chelovek, kotoryj bystro soobrazhaet i v to
zhe vremya s trenirovannym telom, sposobnym reagirovat' bystree, chem
mgnovenno.
- Oh-oh.
- Takih nemnogo, - skazala ona. - Dazhe esli razum rabotaet s
odinakovoj skorost'yu, vsegda est' neznachitel'nye razlichiya v skorosti
muskul'nyh reakcij. A my ne slishkom horosho natrenirovany. Igry, gde est'
sopernichestvo...
- YA dumal ob etom, - skazal Barton. - I ne raz. Lyubaya igra,
osnovannaya na vojne, nepriemlema dlya Nas.
- Lyubaya igra, gde ty protivostoish' svoemu protivniku. YA lyublyu gol'f,
no ne mogu igrat' v tennis.
- CHto zhe, - skazal ej Barton, - ya ne boksiruyu i ne zanimayus' bor'boj.
I dazhe ne igrayu v shahmaty. No vot skip-gandbol... ty kogda-nibud' videla
etu igru?
Ona pokachala golovoj.
- Vsya zadnyaya stenka nerovnaya; i nikogda ne znaesh', kuda otskochit myach.
Sekcii stenki besporyadochno peremeshchayutsya. Ty mozhesh' upravlyat' siloj, no ne
napravleniem. Tol'ko odin sposob. |ta shtuka eshche malo komu izvestna, i do
reklamy zdes' eshche daleko, no u moego druga neploho poluchaetsya. Ego zovut
Denhem.
- On govoril mne o tebe.
- YA tak i dumal.
- Oh... Pyatnadcat' let ty lovil raznyh zhivotnyh - ot tigrov do
korolevskih kobr. Tam nuzhen horoshij raschet, takoj, k kakomu ty privyk.
Lyuboj, kto mozhet vysledit' korolevskuyu kobru...
- YA vizhu tvoj bar'er, - vnezapno skazal Barton. - YA uzhe koe-chto
ponyal. |to tak ploho?
Ona sudorozhno vzdohnula.
- YA teryayu kontrol'. Davaj ujdem otsyuda.
Barton provel ee cherez glavnuyu ploshchad' zooparka. Kogda oni prohodili
mimo bassejna s akuloj, on opustil glaza i vstretilsya vzglyadom s
vzvolnovannymi glazami devushki.
- Vrode nee, da?
Ona kivnula.
- Vrode nee. No Ih ne posadish' v kletki.
Posle rybnogo blyuda i vina iz SHasty ona skazala emu...
Ih ne posadish' v kletki. Zlobnye, opasnye, no teper' ochen'
ostorozhnye. Oni prinadlezhali k srednej gruppe treh raznovidnostej
telepatov. Ta zhe mutaciya, no... no!
ZHestkoe izluchenie - veshch' postrashnee dinamita. Pytayas' sformirovat'
sovershenno novuyu funkciyu chelovecheskomu mozgu, ponevole narushaesh' tonkij,
davno ustoyavshijsya balans. Tak i vozniklo tri gruppy: odna predstavlyala
sovershenno neudachnyj proryv za myslimye granicy bezumiya, slaboumiya i
paranoji. Drugaya gruppa, k kotoroj prinadlezhali S'yu Konnot i Barton - yavno
preobladayushchaya - byla v sostoyanii prisposobit'sya k obychnomu miru. Oni
nosili pariki.
No promezhutochnaya gruppa byla paranoidal'noj - i razumnoj.
Sredi etih telepatov okazalis' neprisposobivshiesya egoisty, lyudi,
dolgoe vremya otkazyvavshiesya nosit' pariki, i te, kto kichilsya svoim
prevoshodstvom. Oni dostigali kovarnogo i polnogo samoutverzhdeniya istinno
paranoidal'nogo tipa, i byli v osnove svoej antisocial'ny. No oni ne byli
sumasshedshimi.
I ih ne posadish' v kletki. Ved' oni byli telepatami, a kak zaperet' v
kletku mysl'?
Oni zakonchili trapezu brazil'skim shokoladnym tortom, demi-tasse i
likerom "Missisipi", prigotovlennym monahami monastyrya Sveni. Barton zazheg
sigaretu. Zatyanulsya.
- Esli tak, to eto slaben'kaya konspiraciya.
- Takie veshchi nachinayutsya s malogo. Neskol'ko chelovek - no ty zhe vidish'
opasnost'.
Barton kivnul.
- Da, vizhu. No eto ne samoe horoshee lekarstvo. Neskol'ko
paranoikov-Boldi, stroyashchih bezumnyj plan sabotazha... Vprochem, dlya nachala
rasskazhi mne eshche nemnogo. Naprimer, pochemu ya? I pochemu ty?
Dlya obychnogo cheloveka etot vopros mog by pokazat'sya nevrazumitel'nym.
S'yu podnyala brovi i skazala:
- Ty - potomu chto u tebya est' neobhodimye refleksy, i potomu, chto mne
povezlo vstretit' tebya prezhde, chem ya dostatochno otchayalas', chtoby iskat'
tebe zamenu. CHto kasaetsya menya... - ona pokolebalas'. - |to sovershenno
sluchajno. Obnaruzhit' ih pomog tol'ko sluchaj. Ved' telepatiya - eto ne uzkij
luch. |to translyaciya. I trenirovannyj mozg v sostoyanii prinyat' ee.
Dostatochno minuty, chtoby ustanovit' svyaz' mezhdu dvumya gorodami, eto
primechatel'no. I stol' zhe mgnovenno Boldi soedinyayutsya vmeste i obrazuyut
nekuyu organizaciyu, chto tozhe zametno. Vot pochemu paranoiki nikogda ne
predstavlyali bol'shih problem, krome kak po odinochke. Stoilo im poprobovat'
ob容dinit'sya - etot vzvivshijsya v nebo flag byl by viden za mnogo mil'.
- I chto iz togo?
- Nu, oni poluchili novye special'nye sredstva svyazi. |to sekretnyj,
ne poddayushchijsya rasshifrovke kod. Vernee, eto ne sovsem kod. Inache ego mozhno
bylo zapelengovat' i vysledit', dazhe ne znaya klyucha. |to telepaticheskoe
obshchenie v sovershenno novom diapazone, kotoryj my ne mozhem dazhe
pochuvstvovat'. YA ne znayu, kak im eto udalos'. |to mozhet byt' chastichno
mehanicheskim sredstvom, a mozhet i net. U detej uroven' vospriyatiya vyshe, no
my mozhem ulovit' ih mysli. |to myslennyj ul'trafiolet. Ty ponimaesh'?
Strui dyma vyrvalis' iz nozdrej Bartona.
- Da. |to polnost'yu narushaet ravnovesie sil. Do segodnyashnego dnya
decentralizaciya hranila mir. Nikto ne osmelivalsya svyazyvat'sya vmeste ili
"vyrastat' iz svoih botinok". Ih mogli obnaruzhit'. No eti rebyata nosyat
shlyapy-nevidimki.
Ego ruka szhalas'.
- |to mozhet rasprostranit'sya na ves' mir! S etoj organizaciej nam my
pridetsya voevat'!
- I my dolzhny s nej srazhat'sya, - skazala ona. - Ee nuzhno unichtozhit'.
I kak mozhno bystree, chtoby nikto ne zapodozril. Esli ob etom kogda-nibud'
uznayut obychnye lyudi, to eto vyzovet volnu nenavisti k Boldi, kotoraya mozhet
smesti Nas. Esli eto proizojdet, lyudi ne stanut razbirat'sya, kto
antiobshchestvenen, a kto net. Oni skazhut: "My nyanchilis' s etoj gadyukoj, a
ona pokazyvaet klyki. Ubivajte ih vseh."
Za oknom proskakal chelovek na loshadi, vyzvav nazojlivyj stuk v mozgu
Bartona.
- Skol'ko ih?
- YA govorila tebe, chto eto tol'ko nachalo. Ih vsego neskol'ko. No eto
mozhet rasprostranit'sya. YA dumayu, v nachale oni budut uchit' novichkov
special'noj obmannoj telepatii. Imenno poetomu ya dumayu, chto zdes'
potrebuetsya fizicheskaya stimulyaciya. Mogut byt' najdeny prisposobleniya. I
potrebuetsya mobil'nost'; eti lyudi nikogda ne dolzhny znat', chto obshchayutsya
drug s drugom. Trudno spryatat' ob容mistoe prisposoblenie.
- Ty mogla by zamaskirovat' ego, - skazal Barton. - Ili zhe ono dolzhno
byt' ochen' malen'kim.
- Mozhet byt', - skazala ona. - No ved' Melissa Karr - malen'kaya
devochka. Ona perehvatyvala ih soobshcheniya bez vsyakogo razbora. Ona, dolzhno
byt', yavilas' kakim-to variantom mutacii.
- Melissa Karr? - ehom otozvalsya Barton. - Kakoe eto imeet otnoshenie
k delu?
- O, ya ne govorila tebe. YA s nej znakoma. YA vremya ot vremya vstrechayus'
s nej na etoj nedele, no tol'ko vchera ona sluchajno progovorilas' o tom,
chto uznala po osobomu myslennomu kanalu.
- A ona ne odna iz nih?
- Uverena, chto net. |to ochen' stranno. Dazhe to, kak ona vpervye
obratilas' ko mne...
S'yu togda odevalas' dlya vecherinki, kogda pochuvstvovala probnoe
prikosnovenie k svoemu soznaniyu.
- |to chem-to napominalo skazku o Zolushke. YA mogla chuvstvovat', chto ej
nravitsya nadetaya na menya odezhda, model' iz Mozambika, i moya karel'skaya
sumka. Ona myslenno sledovala za mnoj ves' vecher.
I posle etogo byla ustanovlena eta svyaz'. No ona sushchestvovala zadolgo
do togo, kak Melissa rasskazala o telepaticheskih signalah, kotorye ona
uslyshala sovershenno sluchajno.
- Ona ulovila znachenie etih signalov, no ne kazalas' sil'no
obespokoennoj opasnost'yu. YA imeyu v vidu, chto ej i v golovu ne prishlo, chto
nado delat'. V Melisse est' kakaya-to tajna: odno vremya mne dazhe kazalos',
chto ona mogla by byt' chlenom toj gruppy, kotorogo prognali ottuda. Inogda
ona voobshche ne hochet otzyvat'sya na moi signaly. No sejchas ona rasskazala
mne ob etom... Fejkse... i ya dumayu, chto ubedila ee v sushchestvovanii
opasnosti. Sem Fejks. On odin iz paranoikov, i, sudya po tomu, chto ya
uznala, on pytaetsya sabotirovat' kakie-to eksperimenty v Galileo.
- Pochemu?
- Vot etogo ya ne znayu. Ochevidno paranoiki nastol'ko znakomy s obshchim
planom, chto im dazhe ne nuzhno dumat' ob etom. Ih mysli zanyaty siyuminutnymi
dejstviyami. I vsegda na takoj dline volny, kotoruyu my ne mozhem
perehvatit'. Tol'ko Melissa, naskol'ko ya znayu, mozhet prinimat' ih, i,
vidimo, ona rodilas' takoj chuvstvitel'noj.
- Takoe byvaet, - soglasilsya Barton. - U mutantov mnogo otlichij,
gorazdo bol'she chem u obychnyh lyudej. CHto kasaetsya etogo dolgosrochnogo
plana, ty znaesh' paranoikov. Oni schitayut, chto Boldi sozdany pravit' mirom.
Oni smotryat na obychnyh lyudej, kak na nizshuyu rasu. I esli oni pytayutsya
sabotirovat' eksperimenty, to eto sushchestvenno. Hotel by ya znat', kakimi zhe
eksperimentami zanimayutsya v Galileo?
- YA ne znayu, - skazala S'yu. - Melissa ochen' slabo razbiraetsya v
tehnike.
- YA mogu eto uznat' cherez Denhema. On zhivet v Galileo.
- Imenno tam ya ego vstretila. No mozhet byt', tebe udastsya vytyanut' iz
Melissy bol'she, chem udalos' mne. Ne slishkom umno, - ona zapnulas',
podyskivaya nuzhnoe slovo vmesto neperedavaemyh myslennyh obrazov, -
"telepatirovat'" ee slishkom sil'no, no bez etogo ne obojtis'. Esli
pochuvstvuesh' kakoe-nibud' proshchupyvanie, srazu zhe ischezaj.
- A takoe uzhe bylo.
- Net. Poka net. No my dolzhny ostavat'sya v teni.
S'yu ne sprashivala Bartona, pomozhet li on; ona znala, chto on pomozhet.
Zashchita svoej rasy zhila v kazhdom Boldi, hotya u paranoikov eto chuvstvo bylo
izvrashcheno i iskazheno. Sejchas mysl' S'yu shirilas', iskala, voproshala,
podyskivaya zamok, k kotoromu podhodil ee klyuch. I pochti mgnovenno prishel
otvet. Slovno odna ruka soedinila dve drugih - tak S'yu myslenno
predstavila Melissu Karr Bartonu. On oshchutil nelovkost', skromnost' i pochti
neuklyuzhest', i potom oni... somknulis'. On peredal ej druzhelyubie i tepluyu
podderzhku, mgnovenno pochuvstvovav ee zhenstvennost', dostigshuyu pochti
seksual'noj privlekatel'nosti. Napolovinu yasno, napolovinu tumanno on
oshchutil, chto Melissa Karr dumala o samoj sebe: neulovimoe samosoznanie
zhivogo ego, razlichnogo u kazhdoj individual'nosti, i myagkost' v'yushchihsya
volos... volos? Parik... i myagkost' gub pod nezhno kasayushchimsya ih pal'cem. I
skromnoe otdalenie, skryvavshee v svoej teni zapah, i potom eshche chto-to
vrode reveransa, chisto myslennogo, s chudesnym staromodnym privkusom.
Teper' on byl uveren, chto nikogda ne pereputaet soznanie Melissy Karr s
kakim-libo drugim Boldi.
"|to Dejv Barton, Melissa."
(Priznanie i ten' udovol'stviya.)
(Vopros: doverit'sya? Takaya opasnost'...)
(Polnoe doverie, da) - uverennoe podtverzhdenie.
(Mnogo - (raznyh) - novyh soobshchenij nastojchivo postupayushchih)
(Ten' ugrozy Sema Fejksa)
(Srochnost')
(Rastushchee vzryvchatoe napryazhenie v Galileo)
(Ne mogu govorit' - drugoj simvol dlya rechi - dolgo)
(Vozmozhnaya lichnaya opasnost')
I vse eti ottenki smysla v odnom celom, treh razumah, slivshimsya v
vodovorote krasok vokrug oslepitel'no-belogo pyatna otkroveniya i istiny.
Zdes' ne bylo bar'erov, neizbezhnyh pri ustnoj besede. Podobno svetu, mysli
perepletalis' i slivalis' v vopros, otvet i utverzhdenie, i nesmotrya na
sosredotochennost' kazhdyj iz troih imel vremya dlya bolee lichnyh ottenkov,
okrashivayushchih besedu. Imenno vozmozhnost' takoj svyazi sdelala stol'
populyarnymi sredi Boldi obsuzhdeniya za kruglym stolom, gde logicheskaya i
esteticheskaya igra umov nahodila vyhod v ekstaze edinogo polnogo soznaniya.
Sredi telepatov ne bylo poligamii, no v myslyah eta gruppa dostigala
otkroveniya, pridavavshego dopolnitel'nuyu glubinu i bogatstvo ee zhizni.
No eto byl tol'ko namek na polnuyu vzaimosvyaz'. Barton iskal nit' k
zagovorshchikam v tom, chto skazala emu Melissa. On ne byl inzhenerom i poetomu
podhodil k probleme so svoim opytom naturalista, natrenirovannym v
raspoznanii zashchitnyh raskrasok, vyrabotannym v chtenii zaputannyh sledov
hishchnika.
"Skol'ko ih?"
"Troe."
"Ne bol'she?"
"Tri", - i obrazy Galileo i drugih gorodov, simvoly imen i lichnostej.
Oshchushchenie prizrachnogo obshcheniya, svyazej nenavisti...
I neozhidanno on oshchutil v ee soznanii chto-to udivitel'no, volnuyushche
znakomoe. On ne znal, chto eto bylo. No eto momental'no prervalo plavnoe
techenie obshcheniya na vremya, potrebovavsheesya dlya poiska.
Otveta ne bylo; on snova skoncentrirovalsya.
"Tri?"
(Simvol)
(Izvestnoe imya Sema Fejksa)
(Strastnoe zhelanie vlasti)
(Tyazhelaya letargiya)
Voznikli i drugie associacii, no on dumal, chto teper' on uznaet Sema
Fejksa.
Drugie simvoly tozhe prevratilis' v imena: |d Vargan, smeshavshijsya s
lyubopytnoj ideej raznicy v razmerah; i Bertram Smit, associiruyushchijsya s
zhestokost'yu, svojstvennoj plotoyadnym vampiram. Hotya byli i otlichiya; Barton
odnazhdy pronikal v soznanie laski v moment pira, etot yarkij ekstaticheskij
potok togda pochti ispugal ego. Smit byl intelligenten, hotya on, podobno
ostal'nym, obladal tem zhe isklyuchitel'nym kachestvom - kakim zhe?
"Temnota. Izvrashchenie. Slepota."
"Da, - dumala S'yu, - oni slepy. Oslepleny paranojej. Oni voobshche ne
mogut videt' etot mir takim, kakov on est'."
I predstavlenie Melissoj etoj troicy: malen'kie zlobnye sushchestva,
begushchie s oskalennymi zubami cherez mrak. Barton ponyal, chto ona
otozhdestvila ih s myshami; ona boyalas' myshej, oni byli dlya nee kuda
uzhasnee, chem nasekomye i zmei. CHto zhe, on mog ponyat' boyazn'; on sam bol'she
vsego boyalsya ognya. Bol'shinstvo Boldi byli v toj ili inoj stepeni porazheny
nevrozom straha - rasplata za povyshennuyu chuvstvitel'nost' soznaniya.
"YA dolzhen dejstvovat' bystro, - podumal on. - Raz oni
peregovarivayutsya, oni mogut zatait'sya. YA dolzhen pokonchit' s nimi razom.
Oni mogut chitat' vashi mysli?"
"Oni dazhe ne znayut o sushchestvovanii Melissy Karr."
"No esli odin iz nih budet ubit, oni stanut ostorozhnymi. Ty dolzhna
ostavat'sya v bezopasnosti. Gde ty?"
(Otkaz, opredelennyj otkaz.)
"Bylo by luchshe skazat' mne, togda..."
"Nikto ne smozhet najti menya do teh por, poka ya ne dumayu o svoem
mestonahozhdenii." - Dlya telepatii ne sushchestvuet ukazatel'nyh pal'cev. Ona
vyrazila ideyu, oznachavshuyu bol'she, chem telepatiya; eto byl simvol vsej rasy
i ee edinstva.
"Ty mozhesh' uznat', gde Vargan i Smit?"
"Konechno; oni svobodno obshchayutsya na svoej lichnoj dline volny. Vargan v
Reje, Smit v Gurone."
"Kak tebe udaetsya lovit' etu volnu?"
"Zagadka." - Bespomoshchnoe pozhatie plechami. - "Vrozhdennoe?"
"Kogda odin iz nih umret, - podumal Barton, - ostal'nye budut
nastorozhe. Slushaj vnimatel'no. Bud' vsegda gotova peredat' ih plany. Oni
ne dolzhny spastis'."
Melissa podumala o treh malen'kih, seryh, zlobnyh sushchestvah,
toroplivo begushchih po polu. Barton mrachno usmehnulsya.
"Smotri, kak oni begut, - skazal on ej. - Smotri, kuda oni begut". -
Ego ruka kosnulas' kinzhala. Kinzhal byl nebol'shim, no i ego hvatit.
Dannyh bylo nemnogo. Melissa peredala nekotorye perehvachennye eyu
mysli paranoikov, i Barton ponyal, chto ugroza paranoikov real'na. V budushchem
oni stanut opasnymi dlya vseh mutantov. V etu eru duelej smert' odnogo
cheloveka pochti nichego ne znachila, no riskovat' schast'em celoj rasy - eto
taktika sumasshedshego. Ne byl ponyaten i motiv. YAvnaya zlost'? |to bylo
nelogichno, a paranoiki vsegda logichny, hotya vse ih postroeniya vozvodyatsya
na lozhnom fundamente. Ne hvatalo edinstvennoj niti, kotoraya mogla
proyasnit' smysl. Opyt naturalista tozhe ne pomog Bartonu. ZHivotnye ne
organizuyut sabotazha. I pticy ne zagryaznyayut svoih gnezd.
Posle togo, kak Melissa pokinula ih, S'yu dala volyu neterpeniyu.
- YA hochu pomoch', - skazala ona, na sej raz vsluh. - Dolzhen byt' put'.
- No ego net. Ty zhe sama govorila, chto tut potrebuyutsya ves'ma
specifichnye navyki. Ty - biolog. U tebya reakciya pohuzhe, chem u menya, i esli
by ty okazalas' odna, to moe vnimanie bylo by otvlecheno. A mne nuzhno
sosredotochit'sya.
- Tak ty ih ub'esh'?
- Konechno, ya ub'yu ih. Horosho, chto ih tol'ko troe, kak skazala
Melissa. Ona ne lgala; ya mog by zasvidetel'stvovat'.
- O, ona chestna, - soglasilas' S'yu. - No ona opredelenno chto-to
skryvaet.
Barton pozhal plechami.
- |to nevazhno. CHego eto trebuet, tak eto nemedlennyh dejstvij. YA ne
mogu vesti dolgogo rassledovaniya. Esli ya vyzovu kakie-to mysli ili voprosy
v umah obychnyh lyudej, paranoiki zainteresuyutsya. YA dolzhen unichtozhit' etih
merzavcev prezhde, chem rasprostranitsya infekciya. Boldi-paranoikov, kotorye
prisoedinilis' by k podobnomu dvizheniyu, esli by oni mogli vladet'
sekretnym diapazonom.
- Tak chto zhe mne delat'?
- |to nevazhno, - skazal Barton, - sejchas. Ty svoe delo sdelala.
Teper' moya ochered'.
Oni oba podnyalis'. Na ulice on ostavil ee, mnogoznachitel'no pozhav ej
ruku. Vokrug nih v yarkom svete krutilas' nebrezhnaya vechernyaya zhizn' gorodka
- simvol vseobshchej slozhnoj sistemy proverki i balansa, kotoraya uderzhivala
civilizaciyu edinoj. Civilizaciyu, kotoraya terpela Boldi i, puskaj ne ochen'
ohotno, no davala im shans obresti svoe spasenie. Oni oba dumali ob odnom i
tom zhe: kak legko eta privychnaya tolcheya mozhet prevratit'sya v zhazhdushchuyu krovi
stayu. Tak uzhe sluchalos' prezhde, kogda Boldi byli v dikovinku, i eta
opasnost' vse eshche tlela.
I Barton poshel odin, nesya v sebe molchalivyj prikaz rasy - sdelat' to,
k chemu on gotovilsya s samogo svoego rozhdeniya. Vazhna byla rasa, a ne
otdel'naya lichnost'. Ego vertolet byl uzhe gotov, i on vyletel v Galileo na
poberezh'e Atlantiki, vse eshche dumaya o tom, chto emu nuzhno sdelat'. On
nastol'ko pogruzilsya v sobstvennye mysli, chto tol'ko avtopilot spasal ego
ot stolknovenij s drugimi vertoletami. No nakonec na gorizonte zamercali
ogni goroda uchenyh.
Galileo, kak i bol'shinstvo nauchnyh centrov, byl krupnee bol'shinstva
poselenij. Uchenye - narod mirnyj, i ni odnomu nauchnomu centru ne grozilo
unichtozhenie. V znamenitoj svoimi energeticheskimi stanciyami Niagare narodu
zhilo pobol'she, no Galileo prevoshodil ee po ploshchadi. Iz opasnosti
nekotoryh eksperimentov gorod raskinulsya na mnogo mil', chem zdorovo
otlichalsya ot obychno plotnyh kompaktnyh poselenij Ameriki.
Poetomu zdes' byl i nazemnyj transport, stol' neprivychnyj v drugih
mestah. Barton napravilsya k kottedzhu Denhema - v etoj
individualisticheskoj, hotya i vzaimozavisimoj kul'ture, konechno, ne bylo
mnogokvartirnyh domov - i udachno zastal ego doma. Denhem byl myagkim
kruglolicym Boldi, ch'i pariki s kazhdym godom stanovilis' vse bolee sedymi,
a nyneshnij byl i vovse belym. On teplo privetstvoval Bartona, no tol'ko
vsluh, potomu chto na ulice byli lyudi, a Boldi byli taktichny v proyavlenii
svoej sily.
- Dejv! YA ne znal, chto ty vernulsya. Kak Afrika?
- ZHara! I ya celyh shest' mesyacev ne igral v skip-gandbol. Navernoe,
poryadochno oslabel.
- Po tebe etogo ne skazhesh', - zametil Denhem, okinuv ego zavistlivym
vzglyadom. - Zahodi. Vyp'em?
Za koktejlem oni boltali o raznoj chepuhe, esli ne schitat', chto pri
etom rtov oni ne otkryvali. Barton vse vremya pomnil o tom, chto privelo ego
syuda i staralsya ne rasskazyvat' Denhemu slishkom mnogo, osobenno iz-za
togo, chto zdes', v Galileo, byl Sem Fejks, i poetomu razgovor vertelsya
vokrug da okolo, ni k chemu ne privodya. |to okazalos' neskol'ko slozhnee,
chem on sebe predstavlyal. V konce koncov oni okazalis' v igrovoj komnate i,
ostavshis' v shortah, vstali pered vertikal'noj stenoj s mnogochislennymi
nerovnostyami, sostoyashchej iz besporyadochno dvigayushchihsya segmentov. I oni
igrali v skip-gandbol. Mozhno bylo zaranee skazat', naskol'ko tyazhelo bylo
Denhemu prinimat' myach, no k tomu zhe ne bylo nikakogo sposoba ugadat', kuda
myach otskochit. Oba dostatochno naprygalis', vyderzhav osnovatel'noe
ispytanie, i vedya vo vremya igry telepaticheskuyu besedu.
Denhem priznalsya, chto on vse zhe bol'she lyubit igrat' v kosti. Ili v
ruletku. V nih on mog igrat' so svoimi druz'yami - obychnymi lyud'mi, a vot
bridzh ili poker - oh! Kto zhe stanet igrat' v poker s telepatom?
To li delo igry, gde vse stroitsya na vezenii ili obychnoj fizicheskoj
sile. "Da, - soglasilsya Barton, - no takih igr ne tak uzh mnogo. Bor'ba ili
boks trebovali takticheskogo myshleniya. No mnogie olimpijskie vidy sporta
vrode tolkaniya yadra, pryzhkov v vysotu, bega - byli vpolne dostupny.
Mnogie... v kotoryh ne bylo poedinka s sopernikom. Lyubaya "voennaya" igra
vrode shahmat byla nevozmozhna."
"Da, - podumal Denhem, - tvoe prizvanie srodni igre v vojnu."
"Igra v ohotu?" - Barton porylsya v svoej pamyati, ostanovivshis' na
sytom tigre, apatichnom, i s glubokim soznaniem moshchi, kak u tiho gudyashchej
dinamo-mashiny. On legko svyazal etot obraz s golodom i eshche s chem-to smutnym
i besformennym, rodstvennym simvolu, kotorym Melissa oboznachala Sema
Fejksa. Sozdannyj im myslennyj obraz nastol'ko napominal Fejksa, naskol'ko
odin muzykal'nyj akkord mozhet byt' sozvuchen drugomu. Esli Denhem voobshche
znal Fejksa, to on dolzhen byl otozvat'sya.
I on otozvalsya. Vostorg ohvatil Bartona, kogda v grudah hlama v
soznanii Denhema on otyskal sluchajnye obryvki associacij. Pered nim voznik
obraz tolstogo perevodchika-nedouchki, inogda rabotavshego s uchenymi
razlichnyh yazykovyh grupp. Barton pospeshno pereklyuchilsya na druguyu temu, tak
chto Denhem ne pridal osoboj vazhnosti etoj chisto mnemonicheskoj idee.
Spustya nekotoroe vremya Barton reshil ujti. On pozvolil Denhemu
vyigrat', i tot nastol'ko obradovalsya, chto prinyal izvineniya Bartona po
povodu naznachennoj vstrechi bezo vsyakogo skepticizma. Dejstvitel'no,
chelovek, tol'ko chto vernuvshijsya v Ameriku posle shesti mesyacev zhizni v
dzhunglyah, vprave rasschityvat' na chto-nibud' bolee interesnoe, chem
skip-gandbol. I so storony Bartona bylo tak lyubezno zaglyanut'...
Barton brodil po gladko vymoshchennym ulicam parkov, pozvolyaya svoemu
vospriimchivomu soznaniyu vpityvat' kipyashchie vokrug mysli. Teper' on znal,
chto nado iskat', i eto okazalos' neslozhno, potrebuetsya tol'ko terpenie. Na
nego obrushilas' besporyadochnaya mozaika obryvochnoj informacii. I Barton
sdelal to, k chemu Boldi pribegali krajne redko - on poslal navodyashchij
vopros v mysli obychnyh lyudej.
Bez etogo emu bylo ne obojtis', ved' Barton mog chitat' tol'ko te
mysli, kotorye lezhali na poverhnosti soznaniya. A dlya togo, chtoby vnedrit'
v soznanii obychnogo cheloveka dazhe korotkij stimuliruyushchij impul's,
potrebovalos' dovol'no zametnoe usilie. Lyudi v bol'shinstve svoem ne
yavlyayutsya telepatami i pytat'sya myslenno obshchat'sya s nimi eto vse ravno chto
protalkivat' igolku mezhdu plotno podognannymi cherepicami. Pri opredelennyh
usloviyah lyudi mogut prinimat' mysli, no ne v sostoyanii otlichit' ih ot
svoih sobstvennyh.
Barton vspotel, poka sdelal eto. Odnako emu udalos' uznat' mnogoe.
Bolee togo, on sdelal eto tak nezametno, chto dazhe sam Fejks, obnaruzh' on
podobnye mysli, nichego by ne zapodozril. Mnogie lyudi v etot vecher podumali
o Fejkse - v etom ne bylo nichego neobychnogo - no tol'ko ne dlya Bartona,
skladyvayushchego etu mozaiku. Kusochek otsyuda i kusochek otsyuda. Nakonec
kartina byla zavershena: perevodchik, iskazhayushchij ottenki smysla - chto-to
vrode razgovora zhitelya Tibeta i bengal'ca s amerikanskim
himikom-fiziologom. |to bylo netrudno, poskol'ku uchenye, pogruzhennye v
rabotu, ne obrashchali vnimaniya na tonkosti chelovecheskogo obshcheniya, i eto
privelo k tomu, chto zdes', v Galileo, zarozhdalos' nechto, chto v konce
koncov vyzovet bedu.
Kakim obrazom - etogo, konechno, ne znal eshche sam Fejks - no ego
poverhnostnyh tehnicheskih znanij okazalos' dostatochno, chtoby priostanovit'
raboty. Ottenok smysla v soznanii odnogo cheloveka, slegka iskazhennyj v
soznanii drugogo, kogda trebovalos' polnoe sovpadenie - vse eto govorilo
Bartonu, chto Fejks predaval rasu.
Krome togo, on uznal, gde zhil Fejks.
Teper', stoya pered bungalo etogo cheloveka, on proboval svyazat'sya s
Melissoj Karr. Ee mysl' pochti totchas kosnulas' ego v obychnom diapazone
svyazi.
"Dejstvuj ostorozhno, - prikazal on. - Ispol'zuj obshchie rassuzhdeniya". -
On vnov' oshchutil ee zhenstvennost', myagkost' v'yushchihsya polos i po-detski
kruglye shcheki. Skvoz' prohladnyj svezhij veter nochi prines s soboj
mimoletnyj aromat duhov.
(Soglasie.)
"Ne mogla by ty bystro zasech' dlya menya ostal'nyh? Prichem tochno?"
"Da. V..."
"Ostavajsya vklyuchennoj... sama znaesh' vo chto..."
Snova soglasie i ta zhe nezhnaya zhenstvennaya zastenchivost', myagkaya i
udivitel'no privlekatel'naya. Ona nemnogo boyalas'. Barton pochuvstvoval eto
i ispytal sil'noe zhelanie zashchitit' ee. V ego soznanii nachal formirovat'sya
obraz Melissy Karr, hotya on znal, chto eto predubezhdenie. Myslennye i
zritel'nye obrazy mogut ochen' sil'no razlichat'sya. No emu kazalos', chto u
Melissy malen'koe treugol'noe lico, hrupkoe i s tonkimi chertami, i chto eto
lico obramleno blestyashchimi i chernymi kak smol' volosami. Emu kazalos', chto
on vidit ee cherty iznutri, vyvorachivaya obychnuyu proceduru, kogda lico
cheloveka pomogaet sformirovat' mnenie o ego vnutrennem mire.
Kak ona eto delaet? On udivlyalsya etomu schastlivomu sluchayu, peresekaya
ulicu. Ona edinstvennaya v mire mogla prinimat' etu dlinu volny.
(Bar'er!)
Teper' on stoyal na kryl'ce pered zakrytoj dver'yu. Skvoz' voloknistuyu
faneru pronikli somnenie i vopros, kosnuvshiesya ego soznaniya i metnuvshiesya
proch'. CHelovek v dome mgnovenno ustanovil sobstvennyj bar'er.
Otlichno. Poka v soznanii sushchestvoval podobnyj bar'er, Fejks,
vozmozhno, ne mog obshchat'sya s drugimi paranoikami na svoej osoboj volne.
Ili... ili mog?
Barton shagnul k kruglomu okoshku. CHerez polyaroidnoe steklo on nichego
razglyadet' ne smog. Nastorozhenno oglyanuvshis' po storonam, on podnyal nogu i
vybil steklo. On ostorozhno stupil v proem, okazavshis' v neploho
obstavlennoj komnate, gde u steny, glyadya na nego, zamer tolstyak. CHisto
muzhskaya obstanovka komnaty podskazala emu, chto Fejks, veroyatno, zhil odin -
obychnoe delo dlya paranoikov, kotorye trebovali ot zheny polnogo podchineniya.
Fejks nikogda ne zhenilsya by na Boldi, a ni odna obychnaya zhenshchina ne smogla
by dolgo zhit' s nim.
Let dvadcat' nazad Fejks dolzhno byt' ne nosil parika, no s teh por
podobnye lyudi stali ostorozhnee. Ego parik byl svetlo-zheltym, chto vyglyadelo
strannym pri ego tyazhelom krasnom lice.
Neozhidanno s soznaniya Fejksa soskol'znul pokrov, obnazhiv trevozhnyj i
pustoj razum, i Barton poslushal srochnoe predosterezhenie Melissy,
zastavivshee ego vzdrognut'. On preduprezhdaet ostal'nyh...
Barton sorval s poyasa kinzhal i prygnul vpered. Bar'er Fejksa voznik
vnov', s toj zhe bystrotoj, s kotoroj ego sobstvennoe oruzhie okazalos' v
ego tolstoj ruke. Pri poedinke s drugim telepatom bylo prosto neobhodimo
uderzhivat' svoe soznanie zakrytym, i togda vashi namereniya ne budut
predugadany. Kak tol'ko Fejks pochuvstvoval ser'eznuyu ugrozu dlya sebya, on
bol'she ne reshilsya opustit' bar'er.
Barton sdvinulsya s mesta s raschetlivo-nastorozhennymi glazami, kakimi
on nablyudal by za izvivayushchimsya kapyushonom kobry. On polozhil bol'shoj palec
na rukoyat' kinzhala, derzha klinok na urovne bedra. Tolstyak otstupil ot
steny, vyzhidatel'no pokachivayas' na noskah.
Odnako vse okazalos' slishkom prosto. CHtoby predupredit' udar etogo
neuklyuzhego voina, telepatiya ne potrebovalas'. S hirurgicheskoj
akkuratnost'yu Barton ubral svoj kinzhal v nozhny, zatem ubedilsya, chto Fejks
pered smert'yu ne svyazyvalsya so svoimi kollegami. Potom, udovletvorennyj,
on vyshel iz doma cherez perednyuyu dver' i spokojno napravilsya k transportnoj
doroge.
Vot i vse. On poslal mysl' na poiski Melissy. Gde-to daleko v
skryvavshej vse t'me ona uslyshala i otkliknulas'.
"Oni poluchili vyzov Fejksa?"
"Net. Net, ty byl slishkom bystr, a oni ne ozhidali ot nego vyzova."
"Horosho. Togda teper' Vargan i Smit."
"Segodnya noch'yu?"
"Da."
"Horosho. Pravda, skoree vsego zavtra ty eshche ne smozhesh' menya uvidet'."
"Pochemu?"
"Potomu. Vargan v Reje."
"Slushaj. |to vazhno. Esli ih vsego troe, to horosho. No esli oni
postarayutsya svyazat'sya s ostal'nymi, nepremenno soobshchi mne."
"Da. Vot i vse..." - no lico Melissy presledovalo ego, poka Barton
vel svoj vertolet skvoz' noch' na severo-zapad. Ego niskol'ko ne volnovalo,
chto on sovershil ubijstvo. On voobshche smotrel na eto po-drugomu. CHto zh, v
tom, kak Boldi otnosilis' k predatel'stvu rasy, chuvstvovalas' primes'
fanatizma. No eto ne bylo obychnym predatel'stvom. Sredstva svyazi, otkrytye
Fejksom i ego soobshchnikami, byli samoj smertel'noj ugrozoj dlya rasy iz
vseh, kogda-libo sushchestvovavshih - kuda strashnee, chem sudy Lincha cherez
neskol'ko desyatiletij posle Vzryva.
Barton pogruzilsya v myslennye obrazy, kotorye vsegda preobladali vo
vremya ohoty. Sejchas dich'yu dlya nego byl chelovek, pravda, gorazdo bolee
hishchnyj, chem plotoyadnye zveri dzhunglej. Zveri ubivali, chtoby est'. |to byl
chistyj darvinizm i osnovnoj zakon prirody. No eti troe paranoikov
polnost'yu narushili drugoj osnovnoj zakon: neprikosnovennost' sebe
podobnyh. Oni ugrozhali im.
"V lyuboj novoj kul'ture obyazatel'no voznikaet konflikt, - dumal
Barton, nablyudaya za smutnymi ognyami, mercayushchimi daleko vnizu, miriadami
ognej razbrosannyh po Amerike gorodov. - I Boldi opredelenno obladali etoj
kul'turoj. Ona byla eshche v zachatochnom sostoyanii, kak i sama mutaciya,
dvigavshayasya k konechnomu polozheniyu, eshche sovershenno nepostizhimomu. No eto
byl pervyj real'nyj shag vpered, kotoryj chelovechestvo sdelalo za million
let. V proshlom mutacii byli slaby i obrecheny na neudachu. Sejchas,
uskorivshis' ot zhestkogo izlucheniya, pravil'naya mutaciya otkryla pered
chelovechestvom mnozhestvo dverej. I vozle kazhdoj dveri podzhidali skrytye
lovushki.
Razlichayut osnovnye i vtorichnye, privnesennye harakteristiki. Dlya
Boldi vtorichnym bylo otsutstvie volos, no moglo byt' i chto-to skrytoe, chto
proyavitsya v tret'em ili chetvertom pokolenii. |tot neobychnyj sposob
subtelepaticheskogo obshcheniya - byl li on estestvennym? V sluchae s Melissoj
eto vyglyadelo tak, hotya eto mogla byt' ulovka Fejksa i ostal'nyh. Esli
tak, znachit v kazhdom Boldi zalozheny skrytye vozmozhnosti. I eto oznachalo
dejstvitel'nuyu opasnost'.
|to byl nastoyashchij ochag zarazheniya. Mogli byt' zarazheny zdorovye
kletki. Sekret mog rasprostranit'sya, i Barton predstavil sebe absolyutno
sekretnuyu podpol'nuyu set' paranoikov, obshchayushchihsya v polnoj tajne,
planiruyushchih vse chto ugodno. Mysl' byla ne iz priyatnyh.
Hotel by on znat', skol'ko social'no-aktivnyh Boldi mogli by
srazhat'sya s takoj ugrozoj. Nemnogie; oni ne byli podgotovleny k vojne.
Atomnye bomby sdelali vojnu nevozmozhnoj, no poyavilsya novyj vid srazheniya.
To, chto sdelalo bomby poleznymi cherez propagandu straha - neobhodimost'
centralizacii prezhde chem mozhet byt' organizovana kakaya-libo gruppa - bylo
neprimenimo. Ved' ne budet smysla ob容dinyat'sya, esli paranoiki smogut
obshchat'sya ezheminutno i tajno. Slepaya udacha vystupila v lice Melissy, no
nel'zya bylo zaviset' ot udachi."
Ego kosnulas' mysl' Melissy.
"Vargan svyazalsya so Smitom; Smit vyletel v Rej."
"CHto im izvestno?"
"Vargan velel Smitu pribyt' nemedlenno. I vse."
"V Rej?"
"Dolzhno byt', novoe mesto vstrechi." - On dal ukazaniya. - "Ona
peredala ih Bartonu."
"O'kej. Prodolzhaj slushat'."
Ozadachennyj i slegka vstrevozhennyj Barton povel vertolet bystree.
Teper' on mchalsya na sever k ozeru |ri, minuya Konestogu. Do Rejya letet'
nedolgo. No vdrug Fejksu udalos' predupredit' ih? Dlya telepaticheskogo
poslaniya trebuetsya mgnovenie. Vozmozhno, Vargan poluchil ot tolstyaka SOS. I
esli Fejks soobshchil svoim soobshchnikam, chto ego ubil Boldi, i pochemu on eto
sdelal... Barton pozhal plechami. Togda oni budut zhdat' ego. Oni budut
znat', chto Fejks mertv. Esli on tol'ko uspel svyazat'sya s nimi i ustanovit'
myslennyj kontakt, to oni budut znat'. |tot... haos myslej... kogda zhizn'
pokidaet telo - ego nevozmozhno ni s chem sputat'. Sejchas, pytayas' otyskat'
Fejksa, oni neizmenno budut natykat'sya na yavnuyu pustotu, chto-to vrode
pustoty v efire, slovno vozduh eshche ne uspel zapolnit' mesto, gde eshche chas
nazad byl chelovek. Oshibka isklyuchalas'; ni odin telepat soznatel'no ne
narushil by etoj drozhashchej pauzy. No ona by vtorgalas' v kazhdyj
vospriimchivyj um, okazavshijsya poblizosti, i sredi zhivushchih v gorodke Boldi
razletelas' by bezmolvnaya vest'. Odin iz Nas umer. Da, Vargan i Smit znali
ob etom. No, po vsej veroyatnosti, oni eshche ne znali kak on umer. |to mog
byt' neschastnyj sluchaj, eto mogla byt' estestvennaya smert'. |to moglo byt'
ubijstvo. Oni budut dejstvovat' soglasno predpolozheniyu, chto eto bylo
imenno ubijstvo. Oni budut zhdat'.
Blizhajshaya k mestu ego naznacheniya posadochnaya ploshchadka v Reje byla
pusta, i kogda on prizemlilsya, tam tol'ko migali avtomaticheskie posadochnye
ogni. Ukazaniya Melissy byli tochny. On proshel polmili po doroge, svernul v
uzkuyu ulochku, gde lunnyj svet sozdaval sverh容stestvennye bliki na
koleblyushchihsya list'yah, i ostanovilsya pered neosvyashchennym kottedzhem.
"Vhodi". - |to byl Vargan, s pogruzhennym v soznanie oshchushcheniem raznicy
v razmere, podobno obrazu pod potokom vody. Vhodi. No Vargan ne znal
Bartona; ego izluchenie bylo slepo i soderzhalo lish' soznanie, chto na ulochke
pered kottedzhem zhdet Boldi.
Zazhegsya svet. Dver' otkrylas'. Na poroge pokazalsya chernyj siluet
malen'kogo chelovechka, vryad li vyshe pyati futov, s neobychno bol'shoj golovoj.
|to ne lovushka?
Lovushka zdes' byla, no tol'ko v chislennom prevoshodstve. Barton
oshchutil, chto na ego vopros otvetili. Vargan otoshel v storonu, propuskaya
bolee vysokogo cheloveka, i Barton okazalsya v komnate, razglyadyvaya
protivnika.
U Vargana bylo izmozhdennoe nastorozhennoe lico i glaza navykate. Ego
kak-to po-myshinomu korichnevyj parik byl v besporyadke. On nosil kontaktnye
linzy, otrazhavshie svet podobno glazam reptilij, i nekotoroe vremya on
kriticheskim vzglyadom ocenival Bartona. Potom on ulybnulsya.
- Horosho, - skazal on vsluh. - Prohodi, sadis'. - V vozduhe visela
prezritel'naya mysl'. Razgovarivat' vsluh s drugim Boldi, kogda ne
trebovalas' ostorozhnost', bylo oskorbitel'no snishoditel'nym, no Barton ne
byl udivlen.
"Paranoik", - podumal on.
"CHto oznachaet sverhchelovek!" - otkliknulas' mysl' Vargana.
Otkrylas' dver' kuhni, i voshel Bertram Smit, krasivyj svetlovolosyj
gigant s bledno-golubymi glazami i besstrastnym licom. On nes podnos s
butylkami, bokalami i l'dom. On kivnul Bartonu.
- Vargan hotel pogovorit' s toboj, - skazal on. - Ne vizhu smysla v
etom, no...
- CHto sluchilos' s Fejksom? - sprosil Vargan. - Ne bespokojsya. Sperva
vypej.
"YAd?"
(Iskrennee oproverzhenie)
"My sil'nee tebya..."
Barton vzyal bokal i uselsya na neudobnyj stul; on ne sobiralsya slishkom
rasslablyat'sya. Ego razum byl nastorozhen, hotya on ponimal bessmyslennost'
vystavlyaemoj zashchity. Vargan, ssutulivshis', pogruzil svoe telo gnoma v
kreslo i othlebnul liker. Ego vzglyad byl nepodvizhen.
- Tak chto tam s Fejksom?
- YA ubil ego, - skazal Barton.
- On byl samym slabym iz vseh nas...
"Vseh?"
"Nas troih..."
"Horosho. Ostalos' tol'ko dvoe."
Vargan uhmyl'nulsya.
- Ty uveren, chto mozhesh' ubit' nas, a my uvereny, chto mozhem ubit'
tebya. A poskol'ku nashe sekretnoe oruzhie neoshchutimo - a samouverennost' ne
mozhet byt' izmerena so storony - my mozhem razgovarivat' na ravnyh. Kak ty
uznal o nashih sredstvah svyazi?
On ne mog spryatat' mysl' o Melisse Karr. Razum vremenami byvaet
slishkom svoevolen.
- Nam pridetsya ubit' i ee. I tu, druguyu zhenshchinu - S'yu Konnot, o
kotoroj on dumal, - skazal Smit.
Bylo bessmyslenno podderzhivat' bespoleznuyu zashchitu. Barton kosnulsya
soznaniya Melissy.
"Oni znayut. Slushaj. Esli oni ispol'zuyut tajnyj diapazon, nemedlenno
soobshchi mne."
- Nemedlenno - eto ochen' bystro, - skazal Vargan.
- Mysl' bystra.
- Ladno. Ty nedoocenivaesh' nas. Fejks vstupil v nashu gruppu ochen'
nedavno; on byl tugodumom, i okazalsya dlya tebya legkoj dobychej.
"Nashe soznanie trenirovano luchshe i bystree tvoego". - |to byla
dogadka; on ne mog znat' etogo navernyaka. Meshal egoizm.
- Ty dumaesh', - sprosil Barton, - chto sumeesh' vyjti suhim iz vody
posle vsego, chto ty zadumal?
- Da, - skazal Smit, i v ego soznanii podobno solnechnomu svetu
vspyhnul ogon' fanatizma. - My dolzhny.
- Horosho. CHto vy sobiraetes' sdelat'?
- Zashchitit' rasu, - skazal Vargan. - No aktivno, a ne passivno.
Istinnye Boldi, - on prodolzhal ispol'zovat' eto ponyatie, hotya sam nosil
parik, - ne zhelayut klanyat'sya pered nizshej rasoj, homo sapiens.
- Staryj sofizm. Kto skazal, chto Boldi - eto homo superior? U nih
prosto est' dopolnitel'noe chuvstvo.
- |to edinstvennoe, chto otlichaet cheloveka ot zverya. Dopolnitel'noe
chuvstvo. Zdravyj smysl. A teper' rozhdaetsya novaya rasa. Rasa telepatov.
Mozhet byt', sleduyushchaya rasa budet obladat' predvideniem. YA ne znayu. No ya
znayu, chto Boldi - eto budushchee mira. Bog ne dal by nam nashu moshch', esli by
ne predpolagal, chto my ee ispol'zuem.
|to byla prosto duel', i v to zhe vremya nechto bol'shee. Barton
nastojchivo zadaval voprosy - prichin tomu bylo mnozhestvo.
- Ty pytaesh'sya ubedit' menya?
- Konechno. CHem bol'she lyudej k nam prisoedinitsya, tem bystree my
vyrastem. Esli ty skazhesh' "net", my ub'em tebya.
Imenno zdes', sredi podobnyh tonkostej, tailas' vozmozhnost' myslennoj
sekretnosti. Semantika nikogda ne smogla by ulovit' razlichie bezuslovnyh
mnenij.
- Kakov vash plan?
- Rasshirenie, - Vargan vz容roshil svoj neryashlivyj parik. - I polnaya
sekretnost', konechno. Napravlennyj sabotazh - my tol'ko nachinaem eto
delat'. V konce koncov eto budet bol'shoe delo. A sejchas my zanyaty tem, chto
mozhem sdelat'...
- Sabotazh - a chto vy mozhete predlozhit' vzamen?
Volna neobychajnoj samouverennosti nakatila na Bartona.
- Nas samih. My - homo superior. Kogda nasha rasa sbrosit s sebya igo
rabstva obychnyh lyudej, my smozhem otpravit'sya k zvezdam, stoit nam tol'ko
zahotet' etogo!
- Rabstva? YA smotryu na eto inache.
- Ty-to net. Ty privyk k kashke, kotoroj tebya kormyat eti trusy. |to
nelogichno. |to neverno i neestestvenno. Kogda voznikaet novaya rasa, ona
dolzhna pravit'.
- Pomnish' te prezhnie sudy Lincha? - sprosil Barton.
- Konechno, - kivnul Vargan. - U lyudej est' edinstvennoe preimushchestvo
pered nami: chislennost'. I oni organizovany. Ves' fokus v tom, chtoby
razrushit' etu organizaciyu. Na chem ona osnovana?
- Na obshchenii.
- Kotoroe opiraetsya na tehniku. Ves' mir - eto ritmichno rabotayushchaya
mashina s chelovechestvom v voditel'skoj kabine. Esli mashina slomaetsya...
- I vy mozhete eto sdelat'? - zasmeyalsya Barton.
I snova ogon' fanatizma vspyhnul v mozgu Smita.
"Sotnya... tysyacha obyknovennyh lyudej... ne stoyat odnogo iz nas!"
- Ladno, - trezvo skazal Vargan, - desyat' chelovek mogut linchevat'
Boldi, esli oni ne dezorganizovany i ne nahodyatsya v usloviyah social'nogo
haosa. I imenno eto dolzhny sdelat' my. Polnyj social'nyj haos. Nasha cel' -
polnoe razorenie. Kogda lyudi poterpyat krah, my voz'mem verh.
- Skol'ko eto zajmet vremeni? Million let?
- Moglo by, - skazal Vargan, - esli by ne byli telepatami, i esli by
u nas ne bylo tajnogo diapazona. Zdes', pravda, potrebuetsya vremya dlya
osvoeniya, no etomu mozhet nauchit'sya prakticheski lyuboj Boldi. No my
ostorozhny; sredi nas ne budet predatelej. Da i otkuda im vzyat'sya?
Oni ne mogli poyavit'sya. Mysl' somneniya, predatel'stva mogla byt'
prochitana. |to budet absolyutno zashchishchennaya organizaciya.
Vargan kivnul.
- Ty ponimaesh'? Tysyachi Boldi, v tajne gotovyashchih katastrofu,
sabotiruyushchih, gde nuzhno - ubivayushchih, i vsegda, vsegda nahodyashchihsya vne
podozreniya.
- CHto zh, na etot schet u vas est' intuiciya, - skazal Barton. - Dazhe
eta ten' mozhet okazat'sya rokovoj.
- YA znayu eto. - (Gnev.) - Lyudi terpyat nas, pust'. Pust'. Pridet
vremya, i my zajmem mesto, kotoroe prinadlezhit nam po pravu.
- So vremenem my tak ili inache ego zajmem. Krome togo, my - nezvannye
gosti v mire obychnyh lyudej. Lyudi priznali nas. I v konce koncov my poluchim
ih polnoe doverie i ponimanie.
- I - navechno - zhizn' na terpenii, bespomoshchnym men'shinstvom? Poedaya
krohi, kotorye nashi "men'shie brat'ya" soizvolyat brosit' nam - esli my
oblizhem ih botinki?
- I mnogie Boldi nedovol'ny?
- Dostatochno.
- Oni byli by nedovol'ny dazhe v rayu. Podavlyayushchee bol'shinstvo
prisposobilos'. YA poluchil rabotu, kotoruyu hotel...
- Neuzheli? I tebya nikogda ne razdrazhalo to, kak lyudi smotreli na
tebya, kogda uznavali, chto ty - Boldi?
- Absolyutnoe schast'e - veshch' nevozmozhnaya. Konechno, mir Boldi budet v
nekotorom smysle bolee priyaten, no ot etogo ne ujdesh'. I polno mirov,
kotorye v konce koncov stanut dostizhimymi. Naprimer Venera.
- Poetomu my sidim i zhdem mezhplanetnyh puteshestvij, - peredraznil ego
Vargan. - I chto togda? I poyavyatsya lozungi. Zemlya - dlya lyudej. Nikakih
Boldi na Venere. Ty glupec. Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto Boldi
- novaya rasa? - On vzglyanul na Bartona. - YA vizhu, chto prihodilo. Kazhdyj iz
nas dumaet ob odnom i tom zhe. No nas priuchili podavlyat' svoi mysli.
Slushaj. Kakoe ispytanie mozhet byt' dlya novoj rasy? Ona dolzhna byt'
sposobna preobladat'. I my mozhem; u nas est' sila, kotoruyu ne v sostoyanii
postich' ni odin obychnyj chelovek. My slovno bogi, igrayushchie lyudej - iz-za
togo, chto eto priyatno lyudyam.
- My ne bogi.
- Po sravneniyu s lyud'mi - my bogi. Neuzheli ty dovolen, kogda
vospityvaesh' svoih detej v strahe, uchish' ih nikogda ne napadat' na svoih
nizshih sobrat'ev, zastavlyaya ih nosit'... pariki? - Ruka Vargana metnulas'
k golove, pal'cy sudorozhno szhalis'. - |to klejmo nashej trusosti. Den',
kogda my smozhem hodit' bez volos v mire bezvolosyh - togda my vstupim v
prava kak nasledniki. Horosho. Sprosi sebya - mozhesh' li ty skazat', chto ya
neprav?
- Net, - skazal Barton. - Mozhet byt', ty i prav. No ty - zhalkij
odinochka; risk slishkom velik. Raz uzh ty zagovoril o detyah, to mog by
dobavit' postskriptum naschet linchevanij. |to ne tak priyatno. Mozhet, ty i
vykrutish'sya, no polnoj uverennosti u tebya net. A eto chistoe sumasshestvie.
Ty ne priznaesh' argumenty, kotorye mogut pokolebat' vash plan. Esli
vozniknet hotya by shepot ob etom, to lyuboj Boldi - v parike on ili bez
nego, budet unichtozhen. Lyudi ne soglasyatsya na men'shee radi svoego spaseniya.
I ya ne mogu vinit' ih. YA dopuskayu, chto vy sleduete logike - v nekotoroj
stepeni. I vy opasny, poskol'ku u vas est' tajnyj telepaticheskij diapazon.
No vy - paranoiki, a eto znachit, chto vy slepy. V celom, my poluchaem to,
chto hotim, i iz-za togo, chto neskol'ko paranoikov-Boldi nedovol'ny, vy
provozglashaete sebya spasitelyami rasy. Esli by vasha ideya smogla
rasprostranit'sya...
- Ona nashla by plodorodnuyu pochvu, ne tak li?
- Nedovol'nyh sredi Boldi hvataet, - soglasilsya Barton. - YA tozhe mog
by okazat'sya odnim iz nih, esli by ne nashel svoj put' v zhizni.
On nemnogo zasomnevalsya. Ego rabota v dzhunglyah byla zahvatyvayushchej, no
kakovo bylo by vernut'sya s nee v kul'turu, polnost'yu prinadlezhashchuyu Boldi?
V mir, svoyu prinadlezhnost' k kotoromu on oshchushchal kak nikto drugoj iz
telepatov - sejchas i vsegda?
Barton otvernulsya ot mirazha. I totchas preduprezhdayushchaya mysl' Melissy
nastojchivo prorvalas' v ego mozg, bystree, chem vskrik; i Barton
otreagiroval stol' zhe bystro, on vskochil na nogi i, zashchishchayas', podnyal
stul. On ne ulovil komandy Vargana; ona byla peredana v tajnom diapazone,
no broshennyj Smitom nozh lyazgnul po plastikovomu sideniyu stula i otskochil k
odnoj iz sten.
Vargan budet atakovat', poka Smit vernet sebe oruzhie.
Melissa boyalas'; ona otpryanula ot mysli o nasilii i neobuzdanno
vzdymayushchihsya v komnate chuvstv, no ee mysl' nepreklonno stuchalas' v
soznanie Bartona. On rvanulsya k upavshemu kinzhalu v tot moment, kogda k
nemu podbezhal Vargan. Teper' oni oba byli na obychnom telepaticheskom
diapazone, no s nekotoroj raznicej.
Ot odnogo cheloveka Barton mog oboronyat'sya. Ili ot dvuh lyudej,
dejstvuyushchih vmeste. No eto bylo predusmotreno. Smit dralsya nezavisimo, kak
i Vargan. Dva potoka myslej obrushivalis' na mozg Bartona. Vargan
sosredotochilsya na dueli: vlevo, vpravo, lozhnyj vypad, eshche odin. Barton byl
dostatochno natrenirovan, chtoby protivostoyat' odnomu protivniku, no sejchas
Smit podnyal broshennyj stul i priblizhalsya, derzha ego v ruke. Vystavit' stul
vpered i vniz... net, vverh... net...
Pri manevrirovanii vsegda est' dva varianta mysli - preobladayushchij i
recessivnyj. I tol'ko odin iz nih istinnyj. No Vargan i Smit pytalis'
dejstvovat' polnost'yu impul'sivno, narochno zamutnyaya svoe soznanie, chtoby
sbit' Bartona s tolku. |to u nih poluchalos'. I oni chasto perehodili na
tajnyj diapazon, tak chto mysli-preduprezhdeniya Melissy dobavlyali
nerazberihi.
Teper' Smit snova zavladel svoim kinzhalom. S grohotom oprokinulsya
stol. Rokovaya mysl' Bartona o tom, chto ego protivniki estestvenno budut
dejstvovat' vmeste, privela k tomu, chto lezvie vrazheskogo kinzhala
protknulo ego rukav, i iz glubokogo poreza potekla krov'. V dzhunglyah, gde
vse reshayut emocii, strast', instinkt, Barton byval stol' zhe obeskurazhen,
no togda emu na pomoshch' prihodila moshch' ego razuma. Zdes' zhe ego
protivnikami byli ne bezmozglye zveri, a ochen' umnye hishchniki.
Tyazhelyj udushlivyj privkus krovi vo rtu vyzyval toshnotu. Sobrannyj,
nastorozhennyj Barton prodolzhal otstupat', ne zhelaya okazat'sya zazhatym mezhdu
dvumya vragami. Vnezapno Melissa kriknula: "Brosok!" - i Vargan so Smitom
odnovremenno brosilis' na nego; lezviya ih kinzhalov sverkali skvoz'
krovavye pyatna.
"Serdce - klyuchica - udar sverhu - fint..."
Vihr' zaputannyh i bessmyslenno yarostnyh myslej zahvatil ego. On
povernulsya licom k Smitu, ponyal svoyu oshibku, no uvernut'sya ne uspel.
Kinzhal Vargana vonzilsya v ego levyj biceps. I etot udar oznachal, chto
Barton proigral; on ne mog protivostoyat' dvum paranoikam.
On prygnul k stulu, dumaya ispol'zovat' ego kak shchit, no v poslednij
moment, prezhde, chem ego mysli mogli byt' prochitany, s siloj shvyrnul ego v
lyuminescentnyj svetil'nik. Poslyshalsya zvon razbitogo stekla, trubka
lopnula. V temnote Barton brosilsya k dveri. Oni znali, chto on sobiraetsya
sdelat', i zhdali ego; oni znali, chto ego proryv budet polnost'yu zaviset'
ot ego stremitel'nosti. No ostanovit' ego oni ne mogli. On tknulsya licom v
ch'e-to koleno i oshelomlenno udalil vpravo i vlevo pochti ne dumaya.
Vozmozhno, imenno eto i spaslo ego.
On prorvalsya, dumaya o vertolete. Teper' emu nuzhno begstvo i pomoshch'.
On ulovil mysl' Vargana: "Kratchajshij put'."
"Spasibo", - usmehnulsya on.
Kratchajshij put' pozvolil emu vyigrat' vremya, k tomu zhe on begal
bystro. I vse eshche ne bylo nikakogo plana. On i ne pytalsya ob etom dumat'.
Begstvo i pomoshch'; detali potom. Paranoiki mchalis' za nim po pyatam.
"Bros', on vse ravno prorvalsya. Beri moj vertolet."
"Horosho. My ego vysledim."
Oni kuda-to ischezli. Barton chuvstvoval, kak ih korotkie voprosy
kasalis' ego soznaniya, i sosredotochilsya na bege. Teper' emu ne tak-to
prosto budet skryt'sya ot paranoikov - oni znali ego. Bol'she oni ne
vypustyat ego soznanie.
Na posadochnoj ploshchadke vidnelsya tol'ko ego vertolet. Barton zabralsya
v nego i povel mashinu na yugo-zapad, kuda vela ego smutnaya mysl' S'yu
Konnot. Melissa ne mogla emu pomoch'; on ponyatiya ne imel, gde ona sejchas.
No S'yu byla v Konestoge, i mezhdu nimi...
Konechno, ee tozhe neobhodimo predupredit'. On potyanulsya k ee soznaniyu
skvoz' mili temnoty.
"CHto sluchilos'?"
"Vooruzhis'. Zashchishchaj sebya. YA vstupayu v delo", - skazal on ej.
"Plan..."
"Ne nado nichego pridumyvat'. Oni uznayut."
Poyavilas' Melissa, s pochti oshchushchaemym strahom v myslyah.
"CHem ya mogu pomoch'?"
"Ne obnaruzhivaj svoe mestopolozhenie. Esli u nas nichego ne vyjdet,
rasskazhi pravdu drugim Boldi. |tih paranoikov neobhodimo unichtozhit'."
S'yu:
"Mogu ya perehvatit' ih vertolet?"
"Net. Dazhe ne pytajsya. Oni presleduyut, no ne dogonyayut."
Grotesknyj siluet presleduyushchego vertoleta, serebryashchegosya v lunnom
svete, letel po sledam Bartona. Barton soorudil na ruke improvizirovannuyu
povyazku. Nemnogo podumav, on obmotal levoe plecho polosami plotnoj tkani,
vyrvannymi iz odezhdy. |to posluzhit shchitom, esli...
On ne smel produmyvat' svoyu taktiku; eto bylo by rokovym shagom.
Telepatam nel'zya igrat' v shahmaty ili drugie voennye igry, ved' oni
avtomaticheski vydadut sebya. Vot skip-gandbol - drugoe delo, no v etoj igre
byl peremennyj faktor - podvizhnaya doska. Esli by emu udalos' vnesti
sluchajnyj faktor...
"I kakoj zhe?" - kosnulsya ego nastojchivyj vopros Vargana.
Barton vzdrognul. Emu nuzhno tak ili inache dejstvovat' impul'sno, bez
kakogo-libo predvaritel'no zadumannogo plana. Inache proigrysh neizbezhen.
On pozval Melissu.
"Oni ispol'zuyut tajnyj diapazon?"
"Net."
"Esli my proigraem, vse pridetsya delat' tebe. Vargan i Smit dolzhny
umeret'. |to bolee vazhno, chem prosto ubit' treh chelovek. Esli drugie
paranoiki podhvatyat etu ideyu, esli oni osvoyat tajnyj diapazon, eto
dvizhenie samoubijc razrastetsya. I kogda-nibud' ob etom nepremenno uznayut
obychnye lyudi. Dlya vseh Boldi na Zemle eto budet oznachat' gibel'. Potomu
chto lyudi ne ostavyat nam ni edinogo shansa. Esli my ne smozhem ostanovit'
paranoikov, vsej rase pridet konec."
Siyali ogni Konestogi. I nikakogo plana. I nikakih myslej ob etom.
"Dolzhen byt' vyhod, - podzuzhival ego Vargan. - Kakoj?"
Vmeshalas' S'yu:
"YA podnimayu svoj vertolet."
Vnizu byl zoopark, sejchas temnyj, esli ne schitat' serebryanogo lunnogo
sveta. Drugaya mashina, sverkaya ognyami, podnyalas' na perehvat. Mysl' S'yu:
"YA pojdu na taran..."
"Glupyshka, - myslenno otvetil Barton. - Ty preduprezhdaesh' ih!" - No
tut zhe novaya ideya neozhidanno vspyhnula u nego v mozgu; ego reakciya byla
mgnovennoj. Mehanizm upravleniya dejstvuet medlennee. Reshiv opustit'sya
ponizhe, chtoby izbezhat' stolknoveniya so S'yu, Vargan okazalsya slishkom blizko
ot Bartona. Ruki Bartona nadavili na rychagi.
Vargan totchas ulovil etu mysl'. No ego vertolet ne mog reagirovat'
mgnovenno. Letayushchie mashiny s treskom scepilis', udaryas' bortami v voe
razdiraemogo metalla. Ucelevshie sistemy bezopasnosti uspeli srabotat', no
tol'ko malaya vysota spasla Bartona i ego vragov ot smerti.
Oni ruhnuli na central'nuyu ploshchad' zooparka, nedaleko ot bassejna s
akuloj. Vargan ulovil rabotu mysli Bartona i nemedlenno prikazal Smitu:
"Ubej ego! Skoree!"
Barton vybralsya iz-pod oblomkov. On chuvstvoval, chto nad nim, gotovyj
prizemlit'sya, visit vertolet S'yu, i peredal ej:
"Vklyuchi vse ogni. Kak mozhno bol'she sveta. Razbudi zhivotnyh."
Uvernuvshis' ot dvuh figur, priblizhavshihsya k nemu, on sorval povyazku s
ranenoj ruki i dal zapahu krovi rasprostranit'sya v vozduhe. I zakrichal.
S vertoleta S'yu udarili luchi sveta, zaglyadyvaya v kletki oslepitel'nym
siyaniem.
"Ubej ego! - dumal Vargan. - Skoree!"
Poslyshalsya astmaticheskij kashel' l'va. Barton obognul bassejn i
perebrosil cherez ograzhdenie propitannuyu krov'yu povyazku. Ogromnaya akula
probudilas', vyzvav ryab' i penu na poverhnosti vody.
I ot kletok i bassejna, ot zhivotnyh, prosnuvshihsya sredi haosa sveta,
zapaha krovi i krika, prishel nedostayushchij sluchajnyj faktor.
S'yu vklyuchila sirenu, i ee voj razorval noch'. Povsyudu mel'kali
besporyadochnye bliki sveta. Barton uvidel, kak ostanovilsya i potryas golovoj
Smit. Vargan, szhav zuby, bezhal vpered, no i ego tozhe tryaslo.
Ih mysli smeshalis'. |to uzhe byla ne igra v shahmaty. |to byl
skip-gandbol, s sovershenno dikim peremennym faktorom.
Ved' zverej nel'zya nazvat' po-nastoyashchemu razumnymi. U nih est'
instinkt, strast' i pervobytno-moguchaya dikaya moshch'. Dazhe obychnyh lyudej
pugaet rev golodnogo l'va. A Boldi...
To, chto ishodilo iz ogromnogo bassejna, bylo huzhe vsego. |to potryaslo
dazhe Bartona. Vsyakoe obshchenie mezhdu paranoikami bylo nevozmozhno, dazhe
dumat' sredi etogo zhivotnogo bujstva myslennogo goloda i yarosti,
razlivavshejsya v nochi, oni mogli s trudom.
I oni bol'she ne mogli chitat' mysli Bartona. Oni byli pohozhi na lyudej,
pojmannyh slepyashchimi luchami prozhektorov. Oni byli telepaticheski oslepleny.
No Barton, privykshij imet' delo s zhivotnymi, luchshe sohranyal kontrol'.
Proishodyashchee ne bylo priyatnym i dlya nego. Lish' to, chto on privyk k tigram,
akulam, l'vam i volkam, davalo emu chto-to vrode zashchity ot myslej hishchnikov.
On oshchutil ispugannoe, panicheskoe begstvo Melissy, znal, chto S'yu, kusaya
guby, otchayanno pytaetsya sohranit' kontrol' nad soboj. No v radiuse
polumili ot etoj telepaticheskoj Niagary myslennaya svyaz' byla nevozmozhna,
esli ne schitat' nekotorye ves'ma svoeobraznye tipy soznaniya.
U Bartona byl imenno takoj tip soznaniya.
On mog chitat' mysli Vargana i Smita, oni ne mogli chitat' ego mysli.
On vyigral duel'. Emu prishlos' ubit' oboih do togo, kak podospela pomoshch'.
Tajnu paranoikov nuzhno bylo skryt' navsegda.
I ostroe lezvie ego kinzhala sdelalo svoe delo. Smit umer molcha.
Gasnushchee soznanie Vargana istorglo otchayannyj strastnyj krik:
"Glupec! CHtoby unichtozhit' sobstvennuyu rasu..."
Nastupila tishina, smolkla sirena, pogasli prozhektora. Lish' krichali
zhivotnye, i burlila voda v bassejne.
- Oni zamnut eto delo, - skazal Barton. - So vcherashnego dnya ya nemalo
sdelal dlya etogo. Na moe schast'e sredi vysshih chinov yusticii est' neskol'ko
Boldi. YA dazhe im malo chto rasskazal, no oni ulovili osnovnuyu ideyu. |to
budet rassmatrivat'sya kak lichnaya duel'. A dueli, vo vsyakom sluchae,
zakonny.
V ozere Ogajo otrazhalos' poludennoe solnce. Poryvistyj veter
pokachival malen'kuyu lodku, i S'yu perelozhila rumpel' v otvet na mysl'
Bartona. Pod kilem sheptalis' volny.
- No ya ne mogu razyskat' Melissu, - dobavil on.
S'yu promolchala. On posmotrel na nee.
- Ty s nej segodnya razgovarivala. Pochemu ya ne mogu etogo?
- Ona... eto slozhno, - skazala S'yu. - Davaj ne budem ob etom?
- Net.
- Potom... gde-nibud' cherez nedelyu...
On vspominal skromnuyu, zhenstvennuyu myagkost' Melissy i ee ispugannoe
begstvo proshloj noch'yu.
- YA hochu ubedit'sya, chto s nej vse v poryadke.
- Net, - skazala S'yu, pytayas' spryatat' mysl'. Ej eto pochti udalos',
no... nechto - klyuch, podskazka - prostupilo v ee soznanii.
- Iskazhennoe soznanie? - vzglyanul na nee Barton. - Kak zhe ona
smogla...
- Dejv, - skazala S'yu, pozhalujsta, ne trogaj ee sejchas. Ej by etogo
ne hotelos'...
No v ego rukah byl klyuch, i pered nim byla zapertaya dver'. Barton
avtomaticheski poslal mysl', mysl' issleduyushchuyu, voprositel'nuyu. I gde-to
ochen' daleko chto-to shevel'nulos' v otvet.
"Melissa?"
S'yu molcha razglyadyvala rumpel'. Kazalos', proshla vechnost', kogda
Barton poshevelilsya. Ego lico okamenelo, vokrug rta legli novye morshchiny.
- Ty znala? - sprosil on.
- Do segodnyashnego dnya net, - otvetila S'yu. Pochemu-to nikto iz nih
sejchas ne hotel pol'zovat'sya telepatiej.
- |to... eti sobytiya v zooparke, dolzhno byt', sdelali eto.
- |to ne navsegda. |to mozhet byt' ciklichno.
- Znachit imenno poetomu ona mogla prinimat' tajnyj diapazon, -
vydohnul Barton. - Mutaciya... vremenami slishkom blizko podhodit k krayu. -
On posmotrel na svoyu drozhashchuyu ruku. - Ee razum - vot kakoj byl ee razum!
- |to periodicheski povtoryaetsya, - tiho skazala S'yu. - YA boyus' teper'
tol'ko odnogo - ne progovoritsya li ona? Ved' kto-nibud' smozhet
ispol'zovat' ee mysli...
- Boyat'sya nechego, - skazal Barton. - YA dostatochno dolgo ostavalsya v
ee soznanii, chtoby v etom ubedit'sya. Inache by mne tam nechego bylo by
delat'. V takom sostoyanii ona ne pomnit togo, chto proishodilo s nej v
period prosvetleniya.
Guby S'yu shevel'nulis'.
- Ona ne znaet, chto bezumna. Prosto chuvstvuet, chto chto-to ploho. I
imenno poetomu ona by ne skazala nam, gde ona. O... Dejv! Tak mnogo nas,
tak mnogo mutantov teryayut svoj zhiznennyj put'! |to strashnaya plata.
On ele zametno kivnul, vzglyad ego byl mrachnym. Platit' prihodilos'
vse ravno. Tem bolee, esli eta plata obeshchala mutantam bezopasnost'...
A vot bezopasnosti ona kak raz i ne obeshchala. I Barton ponyal, chto v
zhizni rasy Boldi zavershalas' celaya era. Eshche vchera emu kazalos', chto pered
nim otkryta doroga. No potom v samom serdce ego rasy proyavilos' zlo, eto
zlo ugrozhalo miru do teh por, poka odna iz ras ne ischezla by polnost'yu s
lica Zemli. To, na chem segodnya spotknulis' neskol'ko telepatov, v budushchem
budet zhdat' i ostal'nyh. Mozhet byt', podobnoe sluchalos' i ran'she. I nel'zya
bylo pozvolit' etomu razvit'sya.
O, syn chelovecheskij, ya poslal strazha v dom Izraelya.
"Sejchas my dolzhny byt' nastorozhe, - dumal on. - Vse vremya nastorozhe."
I vnezapno on ponyal, chto za poslednie neskol'ko chasov ego razvitie sdelalo
ogromnyj shag vpered. Prezhde u nego ne bylo celi, on byl otkryt lyuboj
vozmozhnosti, kotoraya gromche drugih postuchalas' by v dveri ego soznaniya.
Potom on nashel rabotu, dlya kotoroj byl prigoden, i v etom udobnom
prisposoblenii k miru poschital sebya vzroslym. Do vcherashnego dnya - do
segodnyashnego dnya.
Ohotit'sya na zhivotnyh bylo nedostatochno. Pered nim lezhalo ogromnoe
pole deyatel'nosti, kotorogo on eshche ne mog predstavit' sebe polnost'yu, hotya
kontury ego byli ochercheny ochen' chetko. S takoj rabotoj odnomu ne
spravit'sya. Nuzhny budut lyudi. Mnogo lyudej. Teper' potrebuetsya postoyannaya
bditel'nost' po vsemu miru. Segodnya, navernoe, vpervye za pochti dve tysyachi
let, ozhili Krestonoscy.
"Stranno, - podumal on, - chto predupredila ih sumasshedshaya zhenshchina.
Znachit dazhe sumasshedshij ne byl bespoleznym dlya progressa rasy. Stranno,
chto v etoj stychke tak tesno splelis' vse tri gruppy mutantov. Sumasshedshie,
razumnye i razumnye-paranoiki. I ved' dazhe v smertel'noj shvatke vse tri
linii perepletalis' drug s drugom."
On posmotrel na S'yu. Ih mysli potyanulis' navstrechu i soprikosnulis',
v glubokoj teploj uverennosti vstrechi ne ostalos' mesta dlya somnenij i
sozhalenij. CHto zhe, etogo u nih ne otnyat' nikomu. I za eto stoilo zaplatit'
lyubuyu cenu, kotoruyu potrebuet ot nih budushchee - za eto oshchushchenie nadezhnogo
soyuza, skvoz' lyubuyu t'mu, cherez mnogie mili. Ogon' v serdce ne ugasnet,
poka zhiv budet hot' odin Boldi.
SHel sneg.
Ne bylo nichego, krome snega. Kruzhashchiesya belye hlop'ya polnost'yu
zakryli ves' mir. Do sih por, dazhe otorvannyj ot svoej rasy, ya chuvstvoval
pod nogami tverduyu zemlyu i videl nad golovoj gornuyu gryadu. Teper' zhe ya byl
polnost'yu otrezan i odinok.
YA ne mog nichego delat'. YA zakutalsya v svoi odeyala i zhdal. Vozduh byl
nemnogo teplee, no ne holod ubil menya - eto bylo by odinochestvo.
Mne kazalos', chto vsya moya proshlaya zhizn' byla snom, i chto ne
sushchestvuet nichego, krome menya samogo.
Mysli nachali svoj bessmyslennyj horovod. YA ne mog ostanovit' ih. YA
znal, chto byl pochti u kraya zhizni. Sneg bessmyslenno kruzhilsya vokrug menya,
i moi mysli tozhe kruzhilis', i nichto ne moglo ih ostanovit'. Zacepit'sya
bylo ne za chto.
Krome proshlogo.
YA snova povernul mysli vspyat', pytayas' otyskat' kakuyu-nibud' tochku
opory. Vremya posle Bartona, poka Barton eshche byl zhiv. Vremya Mak-Ni i
Linkol'na Koudi. Odna neproverennaya istoriya iz Klyuchevyh ZHiznej, vsego chas
iz zhizni Mak-Ni, kotoryj ne videl nikto iz telepatov, i kotoryj byl
vospolnen tol'ko po predpolozheniyam. No telepaty, horosho znavshie Mak-Ni,
vpolne mogli dopolnit' nedostayushchie detali.
V etoj istorii L'va i Edinoroga ne bylo propuskov. YA rastvorilsya v
proshlom i v soznanii Mak-Ni, zabyv na vremya sneg i odinochestvo, otyskivaya
neobhodimoe mne v proshlom, kogda Mak-Ni zhdal, chto paranoik Sergej Kellahan
vojdet v ego dom...
Samyj luchshij sposob sohranit' tajnu - eto ne znat' ee. Mak-Ni
prosvistel neskol'ko taktov iz Griga, i eti kolebaniya vyzvali srabatyvanie
tonkoj avtomatiki. Unylyj yantar' sten i potolka smenilsya ledyanoj
prozrachnost'yu. Polyarizacionnyj kristall prodelyval chudesa s krasnym
siyaniem zakata nad Ketskillzom. Neob座atnyj kupol golubogo bezoblachnogo
neba oprokinulsya nad golovoj. No vertolet Bartona uzhe priletel, i skoro
dolzhen byl poyavit'sya i Kellahan.
To, chto Kellahan ne poboyalsya priletet', prichem v odinochku, delala
opasnost' uzhasayushche real'noj. Dvadcat' let nazad chtoby pokonchit' s etim
delo bylo dostatochno kinzhala. No Barton ne postoyanno pol'zovalsya stal'yu i,
hotya on i ne terpel polnoj neudachi, uspeha on tozhe ne dobivalsya. Ugroza
rosla.
Stoya u svoego stola, Mak-Ni provel rukoj po lbu i s udivleniem
posmotrel na svoyu mokruyu ladon'. Perenapryazhenie. Rezul'tat otchayannoj
napryazhennoj popytki vstupit' v kontakt s Kellahanom, i udivlenie ot togo,
kak eto okazalos' legko. I eshche Barton v roli katalizatora - nu pryamo
mangust i zmeya.
Stychki proizojti ne dolzhno - poka. Barton postaraetsya uderzhat'sya ot
ubijstva Kellahana. U gidry bolee sta golov i k tomu zhe - Moshch'. V etom i
byl osnovnoj risk - v sekretnom oruzhii bezumnyh telepatov.
No oni ne byli sumasshedshimi. Paranoiki, holodnye logiki, ch'e bezumie
sostoyalo tol'ko v odnom - v slepoj izvrashchennoj nenavisti k obychnym lyudyam.
Proshlo dvadcat', tridcat', mozhet byt', sorok let - net, oni ne vyrosli -
no organizovalis' nastol'ko, chto k segodnyashnemu dnyu rakovye kletki byli
razbrosany po vsem gorodam Ameriki ot Modoka i Ameriken Gan do Roksi i
okonechnosti Floridy.
"YA star, - dumal Mak-Ni. - Sorok dva goda, no ya chuvstvuyu sebya
starikom. Svetlaya mechta s kotoroj - ona gasnet, zalitaya koshmarom."
On vzglyanul v zerkalo. On byl shirokokostnym, shirokoplechim, no myagkim.
Ego glaza byli slishkom krotkimi, ne gotovymi k boyu. Ego volosy - parik,
kotoryj nosili vse telepaty - poka eshche byl temnym, no on sobiralsya vskore
kupit' sedeyushchij.
On ustal.
On priehal syuda v otpusk iz Niagary, odnogo iz nauchnyh centrov, no
otpuska ot sekretnoj raboty ne bylo. |to byla rabota, kotoroj zanimalis'
mnogie Boldi, i o kotoroj ne podozreval ni odin obychnyj chelovek -
kombinaciya politiki i istrebleniya. Ved' paranoikam-Boldi nel'zya bylo
pozvolit' vyzhit'. |to bylo aksiomoj.
Za hrebtom lezhal gorod. Vzglyad Mak-Ni proshelsya vniz cherez roshchi elej i
sumaha k zaprude na ruch'e, gde v teni otkosov pryatalas' forel'. On otkryl
chast' steny, chtoby vpustit' svezhij vozduh. Mashinal'no prosvistel motivchik,
vklyuchavshij ul'trazvuk, chtoby uderzhat' moskitov na pochtitel'nom rasstoyanii.
Na moshchenoj dorozhke on uvidel strojnuyu naryadnuyu figurku v svetlyh bryukah i
bluzke i uznal Aleksu, svoyu priemnuyu doch'. Sil'nyj semejnyj instinkt Boldi
sdelal usynovlenie privychnym yavleniem.
Ugasayushchij solnechnyj svet gorel na ee blestyashchem parike. On poslal
mysl' vniz.
"Dumal, chto ty v derevne. Marianna ushla na shou."
Ona ulovila ten' rasstrojstva v ego soznanii.
"Nezvannye gosti, Darril?"
"Na chas ili dva..."
"YAsno. Sejchas samaya pora cveteniya yablon', a ya ne vynoshu etogo zapaha.
Marianna priglashala menya - ya eshche uspeyu na paru tancev v Sad."
On chuvstvoval sebya neschastnym, vidya, kak ona uhodit. V mire, gde
budut zhit' tol'ko telepaty, ne budet neobhodimosti v sekretah i
otgovorkah. V samom dele, v etom zaklyuchalsya odin iz nedostatkov
pridumannoj paranoikami sistemy - sekretnaya dlina volny, na kotoroj oni
mogli peregovarivat'sya. To, chto nazyvalos' Moshch'yu. "|to bylo vtorichnoj
harakteristikoj samoj mutacii, - dumal Mak-Ni, - kak i lysina, i eshche bolee
ogranichennoj. Na pervyj vzglyad, Moshch'yu mogli vladet' tol'ko
paranoiki-Boldi. CHto podrazumevalo dve principial'no raznye mutacii.
Prinimaya vo vnimanie tonkoe ravnovesie mehanizma soznaniya, v etom ne bylo
nichego neveroyatnogo."
No podlinnaya svyaz' byla zhiznenno neobhodima dlya polnoj zhizni.
Telepaty byli bolee chuvstvitel'ny, chem obychnye lyudi; braki byli krepche;
druzhba teplee; vsya rasa byla edinym zhivym organizmom. Ved' nikakuyu mysl'
nel'zya bylo skryt' ot zondirovaniya. Obyknovennyj Boldi iz vezhlivosti
uderzhivalsya ot vtorzheniya, kogda soznanie partnera zatumanivalos', hotya v
konce koncov takoe zamutnenie moglo stat' nenuzhnym. V budushchem ne dolzhno
byt' sekretov.
I Marianna, i Aleksa znali o svyazi Mak-Ni s organizaciej, no eto bylo
molchalivoe ponimanie. Oni bez slov znali, kogda Mak-Ni ne hotel otvechat'
na voprosy. I blagodarya glubokomu doveriyu, vyzvannomu telepaticheskim
ponimaniem, oni vozderzhivalis' ot voprosov, dazhe v myslyah.
Alekse sejchas bylo dvadcat'. Ona uzhe pochuvstvovala, kak otnositsya
samodostatochnyj mir k autsajderam. Potomu chto Boldi ostavalis'
prishel'cami, chto by ni delalos' dlya racional'nogo ih vospriyatiya.
Podavlyayushchee bol'shinstvo chelovechestva ne obladalo darom telepatii - i
strah, nedoverie i nenavist' skryvalis' za etim gigantskim tribunalom,
ezhednevno vershivshim sud nad bezvolosymi mutantami.
Mak-Ni ochen' horosho znal, chto "smertnaya kazn'" bylo zapisano v tom
zapreshchayushchem verdikte. I esli eta vlast' kogda-nibud' padet...
Esli obychnye lyudi kogda-nibud' pojmut, chto delayut paranoiki...
Po dorozhke priblizhalsya Barton. On shel legkoj i pruzhinistoj pohodkoj
yunoshi, hotya emu bylo uzhe za shest'desyat. Ego parik byl stal'nogo sedogo
cveta, i Mak-Ni mog oshchutit' vnimatel'nuyu nastorozhennost' v myslyah
ohotnika. Po professii Barton byl naturalistom, ohotnikom na krupnyh
hishchnikov. Odnako inogda sredi etih hishchnikov okazyvalsya chelovek.
"Vverh po lestnice", - podumal Mak-Ni.
"Horosho. Tak chto, zdes'?"
"Skoro pribudet Kellahan."
Ih mysli ne putalis'. Absolyutnyj semanticheskij simvol, oznachavshij
Kellahana, v myslyah Mak-Ni byl proshche; u Bartona on byl okrashen
associaciyami bolee chem poloviny zhizni, provedennoj v konflikte s gruppoj,
kotoruyu on nenavidel, teper' uzhe pochti patologicheski. Mak-Ni ne znal, chto
lezhalo za yarostnoj nenavist'yu Bartona. Odin ili dva raza on ulovil
tumannyj obraz devushki, nyne mertvoj, no kogda-to pomogavshej Bartonu, no
takie mysli vsegda byli neustojchivy, kak otrazheniya v nespokojnoj vode.
Barton voshel v komnatu. U nego bylo smugloe, pokrytoe shramami lico, i
privychka krivo ulybat'sya, tak chto grimasa byla pochti nasmeshlivoj. On sel v
kreslo, peredvinul kinzhal v bolee udobnoe polozhenie i podumal o vypivke.
Mak-Ni dostal shotlandskoe viski i sodovuyu. Solnce ushlo za goru, i veter
stal prohladnee. Indukcionnyj apparat nachal podogrevat' komnatu.
"Udachno, chto ty pojmal menya. YA otpravlyalsya na sever. Beda tam."
"S nashimi?"
"Kak obychno."
"CHto na etot raz?"
Mysli Bartona rasshirilis'.
"Risk dlya Boldi"
(Boldi bez parika s bandoj kochevnikov)
(Poseleniya, podvergshiesya nabegam)
(Ne nosyashchij parika telepaticheski ne obuchen)
"Bez parika? Paranoik?"
"Nichego ne znayu. Ne mogu svyazat'sya."
"No... kochevniki?"
Usmeshka Bartona otrazilas' v myslyah.
"Dikari. YA razberus'. Nel'zya dopustit', chtoby lyudi svyazali Nas s
sovershayushchimi nabegi kochevnikami."
Mak-Ni zadumalsya. Proshlo mnogo vremeni so Vzryva, kogda zhestkoe
izluchenie vpervye porodilo mutaciyu i prinesla decentralizaciyu kul'tury. No
imenno v te dni poyavilis' kochevniki - nedovol'nye, ne pozhelavshie
prisoedinit'sya k soyuzam poselenij, bezhavshie v lesa i na neosvoennye
territorii, i zhivshie tam zhizn'yu yazychnikov - no vsegda melkimi gruppami,
opasayas' besposhchadnyh atomnyh bombardirovok. Kochevnikov vstrechali ne chasto.
Inogda s vertoleta mozhno bylo mel'kom zametit' figury, skrytno shagayushchie
odnoj kolonnoj cherez Limberlostskuyu territoriyu, ili cherez bolota Floridy,
ili gde-nibud' eshche, gde sohranilis' starye lesa. No zhit' oni byli
vynuzhdeny skrytno v glubine lesov. Inogda oni sovershali nabegi na
otdalennye poseleniya - ni tak redko, vprochem, chto nikto ne schital
kochevnikov ugrozoj. Oni byli v luchshem sluchae pomehoj, i bol'shej chast'yu
derzhalis' podal'she ot gorodov.
Najti sredi nih Boldi bylo ne stol'ko isklyuchitel'nym, skol'ko
udivitel'nym sobytiem. Telepaty obrazovyvali rasovyj soyuz,
podrazdelyayushchijsya na semejnye gruppy. Deti, podrastaya, vlivalis' v nego.
Vozmozhno chto-to vrode zagovora paranoikov. Ne znayu, kakogo sorta.
Mak-Ni oporozhnil svoj bokal.
"Net smysla ubivat' Kellahana, ty znaesh'", - napomnil on.
"|to tropizm, - mrachno otvetilo soznanie Bartona. - Otvetnaya reakciya
organizma. Kogda ya lovlyu ih, ya ih ubivayu."
"Net..."
"Na Nih dejstvuyut opredelennye metody. YA ispol'zoval adrenalin. Oni
ne mogut predvidet' dejstviya neistovogo bojca, poskol'ku on sam ne mozhet
ih predvidet'. S Nimi nel'zya srazhat'sya tak, budto igraesh' v shahmaty,
Darril. Tebe nuzhno zastavit' ih umerit' svoi vozmozhnosti. YA ubival
nekotoryh iz nih, zastavlyaya ih ispol'zovat' mashiny, kotorye reagiruyut ne
tak bystro, kak mozg. Fakticheski - ten' gorechi - my riskuem, stroya plany
na budushchee. Paranoiki mogut chitat' nashi mysli. Pochemu by ne ubit' |to?"
"Potomu chto nam, vozmozhno, pridetsya idti na kompromiss."
Vzryvnaya volna goryachej, neistovoj yarosti zastavila Mak-Ni
sodrognut'sya. Protest Bartona byl oshelomlyayushche nastojchivym.
Mak-Ni perevernul svoj bokal, nablyudaya za osedayushchej vlagoj.
"No paranoiki rasprostranyaetsya."
"Togda najdi sposob perehvatyvat' ih Moshch'!"
"My pytaemsya. No poka takogo sposoba ne sushchestvuet.."
"Najdi sekretnyj diapazon dlya nas."
Soznanie Mak-Ni podernulos' pelenoj tumana. Barton myslenno posmotrel
vdal'. No on ulovil obryvok chego-to. On staralsya ne zadat' vopros,
gorevshij vnutri nego.
Mak-Ni probormotal:
- Eshche net, Dejv. YA ne mogu dazhe dumat' ob etom; ty eto znaesh'.
Barton kivnul. On tozhe ponimal opasnost' predvaritel'noj razrabotki
plana. Ne bylo vozmozhnosti vystavit' effektivnyj bar'er razvedke
paranoikov.
"Ne ubivaj Kellahana, - umolyal Mak-Ni. - Daj mne rukovodit'."
Barton ustupil.
"On priblizhaetsya. Sejchas."
Ego bolee organizovannyj mozg, natrenirovannyj chuvstvovat'
prisutstvie myslennogo izlucheniya, kotoroe vsegda soprovozhdaet razum,
ulovil vdaleke obryvki myslej. Mak-Ni vzdohnul, opustil bokal i poter lob.
"Da... etot Boldi u kochevnikov... Mogu ya privesti ego syuda pri
neobhodimosti?" - mel'knula mysl' Bartona.
"Konechno."
Potom voznikla eshche odna mysl' - uverennaya, sil'naya, spokojnaya. Barton
nelovko poshevelilsya. Mak-Ni poslal otvet.
CHerez minutu Sergej Kellahan stupil v komnatu i ostanovilsya v
ozhidanii, nastorozhenno glyadya na naturalista. |to byl strojnyj
svetlovolosyj chelovek s myagkimi chertami lica i volosami nastol'ko gustymi
i dlinnymi, chto oni napominali grivu. Tol'ko pritvorstvo zastavlyalo
paranoikov nosit' pariki v stol' ekstravagantnom stile, da eshche, pozhaluj,
ih vrozhdennoe nedovol'stvo.
On kazalsya vpolne bezobidnym, no Mak-Ni pokazalos', chto v komnatu
voshel dikij zver'. CHto v srednevekov'e oboznachali l'vom? plotskij greh? On
ne mog vspomnit'. No v soznanii Bartona on ulovil otgolosok podobnoj
mysli: hishchnik, kotorogo sleduet ubit'!
- Zdravstvujte, - skazal Kellahan, i po tomu, chto on govoril vsluh,
Mak-Ni ponyal, chto paranoik schital hozyaev doma nizshimi sushchestvami,
dostojnymi lish' ego vysshego prezreniya. |to bylo harakterno dlya paranoikov.
Mak-Ni podnyalsya; Barton - net.
- Ne hotite li prisest'?
- Pozhaluj, - Kellahan zavalilsya v kreslo. - Vy - Mak-Ni. A o Bartone
ya slyshal.
- Pohozhe, ne bez etogo, - tiho skazal ohotnik. Mak-Ni pospeshno
napolnil bokaly. Barton k vypivke ne prikosnulsya.
Nesmotrya na polnuyu tishinu, v komnate prisutstvovalo nechto,
napominayushchee zvuk v chetvertom izmerenii. Popytok pryamogo telepaticheskogo
obshcheniya ne bylo, no Boldi nikogda ne byvaet v polnoj mental'noj tishine,
razve chto v stratosfere. Otzvuki myslej drugih lyudej kazalis' otgoloskami
zabytyh melodij tokkaty ili fugi. Hod myslej odnogo cheloveka neproizvol'no
podstraivalsya pod hod myslej drugogo, podobno tomu, kak soldaty,
sovershenno ne zadumyvayas', derzhat shag. No Kellahan shel ne v nogu, i
kazalos', ot etogo dissonansa drozhit dazhe vozduh.
On byl isklyuchitel'no samouveren. Paranoiki redko terzalis' pristupami
somneniya, prisushchimi obyknovennym Boldi, kogda vremya ot vremeni zadavali
sebe vopros: Urodstvo ili pravil'naya mutaciya? No so vremeni vzryva
smenilos' lish' neskol'ko pokolenij, i govorit' ob etom bylo eshche rano.
Biologi provodili eksperimenty, dosadno zatrudnennye nedostatkom vozmozhnyh
izmerenij - ved' zhivotnye ne mogli razvit' telepaticheskih sposobnostej!
Tol'ko nepovtorimaya kolloidnaya struktura chelovecheskogo mozga obladala
podobnoj skrytoj sposobnost'yu, darom, kotoryj do sih por ostavalsya tajnoj.
Sejchas situaciya tol'ko nachinala chut'-chut' proyasnyat'sya. V samom nachale
bylo tri otchetlivo razlichimyh tipa, ostavavshiesya neraspoznannymi, poka
haos posle Vzryva ne uporyadochilsya v decentralizovannuyu strukturu. Byli
nastoyashchie, razumnye Boldi, k kotorym prinadlezhali Mak-Ni i Barton. Byli
bezumnye otpryski neveroyatno plodovitoj mirovoj utroby, tetralogicheskie
sozdaniya, porozhdennye obluchennoj radiaciej plazmoj kletok - dvuhgolovye
soedinennye bliznecy, ciklopy, siamskie bliznecy. Pravda uspokaivalo to,
chto rozhdenie podobnyh monstrov pochti prekratilos'.
Mezhdu razumnymi Boldi i sumasshedshimi telepatami sushchestvoval
paranoidal'nyj variant mutacii s ee nenormal'noj zaciklennost'yu na
egoizme. Ponachalu paranoiki otkazyvalis' nosit' pariki, i, esli by ih
ugroza byla raspoznana eshche togda, to ih unichtozhenie ne sostavilo by
problemy. No teper' vse obstoyalo inache. Oni stali bolee hitrymi. CHashche
vsego oni nichem ne otlichalis' ot obyknovennyh Boldi. Oni iskusno
maskirovalis' i zashchishchalis', i esli by ne sluchajnye promahi, Barton i ego
ohotniki tak i ne smogli by vospol'zovat'sya svoimi kinzhalami.
Vojna - ne izvestnaya, tajnaya, ne na zhizn' a na smert' - v mire, ne
osoznayushchem sverkayushchej vo mrake smertel'noj shvatki. Ni odin obychnyj
chelovek dazhe ne podozreval o proishodyashchem. No Boldi znali.
Znal Mak-Ni, chuvstvuya nekotoruyu robost' ot lezhashchej na nem
otvetstvennosti. Odnoj iz veshchej, kotoroj Boldi platili za vyzhivanie,
sostoyala v otozhdestvlenii sebya, sem'i i druzej so vsej telepaticheskoj
mutaciej. |to ponyatie ne vklyuchalo paranoikov - hishchnikov, ugrozhavshih
bezopasnosti vseh Boldi na Zemle.
Glyadya na Kellahana, Mak-Ni gadal, ispytyval li etot chelovek hot'
kakie-nibud' somneniya v sebe. Skoree vsego, net. Oshchushchenie svoego bolee
nizkogo polozheniya i ushcherbnosti zastavilo ih poklonyat'sya svoej gruppe iz
chistogo egoizma; ih lozungom bylo: "My - Sverhlyudi! Vse ostal'nye nizhe
nas!"
Oni ne byli sverhlyud'mi. No nedoocenivat' ih bylo by ser'eznoj
oshibkoj. Oni byli bezzhalostny, razumny i sil'ny. Hotya i ne nastol'ko, kak
kazalos' im samim. Lev legko mozhet ubit' dikogo byka, no stado bykov mozhet
smesti l'va.
- Esli smogut ego najti, - uhmyl'nulsya Kellahan.
Mak-Ni pomorshchilsya.
- Dazhe lev ostavlyaet sled. Vy zhe znaete, chto nevozmozhno bez konca
razrabatyvat' svoj plan, ne vyzyvaya podozrenij u lyudej.
V myslyah Kellahana proyavilos' prezrenie.
- Oni ne telepaty. Dazhe esli by oni byli takovymi, u nas est' Moshch'. I
vy ne mozhete ee perehvatit'.
- Odnako my mozhem chitat' vashi mysli, - vstavil slovno Barton. Ego
glaza sverkali. - Imenno poetomu my sputali nekotorye vashi plany.
- Sluchajnost', - skazal Kellahan, mahnuv rukoj. - |to nikak ne
povliyalo na nashi dolgosrochnye plany. K tomu zhe, vy mozhete chitat' lish' to,
chto nahoditsya vyshe soznatel'nogo poroga ostorozhnosti. My dumaem i o drugih
veshchah; pomimo Zavoevaniya. I - esli uzh my idem na ocherednoj shag - to my
delaem ego tak bystro, kak tol'ko vozmozhno, chtoby snizit' do minimuma risk
chteniya ego podrobnostej odnim iz predatelej.
- To est' my teper' predateli, - skazal Barton.
Kellahan vzglyanul na nego.
- Vy predateli svoej rasy. Posle Zavoevaniya my zajmemsya vami.
- Kstati, a chto budut delat' lyudi? - sprosil Mak-Ni.
- Umirat', - otvetil Kellahan.
Mak-Ni poter lob.
- Vy slepy. Esli Boldi ub'et hotya by odnogo cheloveka, to eto budet
neschast'e, i eto izvestno. |to mozhet sojti s ruk. Posle dvuh ili treh
takih smertej poyavyatsya voprosy i dogadki. Proshlo nemalo vremeni s teh por,
kak linchevali Boldi, no stoit odnomu tolkovomu cheloveku dogadat'sya o
proishodyashchem, poyavitsya vsemirnaya programma, kotoraya unichtozhit vseh Boldi.
Ne zabyvaj, nas legko uznat'. - On prikosnulsya k pariku.
- |togo ne sluchitsya.
- Vy nedoocenivaete lyudej. I vsegda nedoocenivali.
- Net, - skazal Kellahan, - eto neverno. No vy vsegda nedoocenivali
Nas. Vy dazhe ne znaete svoih sobstvennyh sposobnostej.
- Telepaticheskie vozmozhnosti ne sozdayut supermenov.
- My dumaem ne tak.
- Ladno, - skazal Mak-Ni, - zdes' my ne mozhem prijti k soglasiyu.
Mozhet byt', nam udastsya eto sdelat' na chem-nibud' drugom.
Barton izdal yarostnyj zvuk. Kellahan vzglyanul na nego.
- Ty skazal, chto ponimaesh' nash plan. Esli tak, to ty znaesh', chto ego
nel'zya ostanovit'. Lyudi, kotoryh vy tak boites', obladayut lish' dvumya
sil'nymi storonami: chislennost'yu i tehnikoj. Esli smesti tehniku, to My
smozhem ob容dinit'sya, a eto vse, chto nam nuzhno. My, konechno, ne mozhem
sdelat' eto sejchas iz-za atomnyh bomb. Kak tol'ko my ob容dinimsya i
obnaruzhim sebya - hlop! Tak...
- Vzryv byl poslednej vojnoj, - skazal Mak-Ni. - Ona dolzhna byt'
poslednej. |ta planeta ne perezhivet eshche odnu.
- Planeta mozhet perezhit'. I my mozhem. CHelovechestvo ne smoglo by.
- V Galileo net sekretnogo oruzhiya, - skazal Barton.
Kellahan usmehnulsya.
- A, znachit vy sledili za etoj propagandoj, ne tak li? No mnozhestvo
lyudej uzhe veryat v to, chto Galileo prevrashchaetsya v ugrozu. Kogda-nibud'
Modok ili S'erra sbrosyat bombu na Galileo. |to sdelaem ne my.
Bombardirovku provedut lyudi, a ne Boldi.
- Kto pustil etot sluh? - sprosil Barton.
- Budut i eshche, mnogo drugih. My poseem nedoverie mezhdu gorodami - eto
dolgosrochnaya programma planovoj propagandy. Ona dostignet kul'minacii v
novom Vzryve. Tot fakt, chto lyudi popadutsya na takuyu chepuhu, dokazyvaet ih
vrozhdennuyu nesposobnost' pravit'. |to ne moglo by proizojti v mire Boldi.
Zagovoril Mak-Ni:
- Novaya vojna budet oznachat' razvitie sredstv podavleniya svyazi. |to
budet vam na ruku. Staryj princip "razdelyaj i vlastvuj". Poka radio,
televidenie, vertolety i skorostnye avialinii soedinyayut lyudej voedino,
lyudi - edinaya rasa.
- Vy eto ponyali, - skazal Kellahan. - Kogda chelovechestvo stanet bolee
uyazvimym, my smozhem ob容dinit'sya i vyjti na scenu. Sushchestvuet ne tak uzh
mnogo nastoyashchih geniev tehniki, vy zhe znaete. My ih potihon'ku ustranyaem.
I eto nam po silam - ved' ispol'zuya Moshch', my sposobny ob容dinit'sya
myslenno, ne stanovyas' fizicheski uyazvimymi.
- Esli ne schitat' Nas, - myagko zametil Barton.
Kellahan medlenno pokachal golovoj.
- Vy ne ub'ete nas vseh. Esli vy menya sejchas zarezhete, eto nichego ne
izmenit. Tak sluchilos', chto ya koordinator, no ya ne edinstvennyj. Konechno,
vy mozhete otyskat' nekotoryh iz nas, no vseh nas vy najti ne smozhete, i vy
ne smozhete rasshifrovat' nash kod. Vot na chem vy proigraete, i vsegda budete
proigryvat'.
Barton so zlost'yu razdavil okurok.
- Da. V etom my mozhem proigrat'. No vy ne vyigraete. Vy ne mozhete. YA
davno predvidel gryadushchij pogrom. Esli on proizojdet, to budet opravdan, i
ya ne budu sozhalet', uverennyj, chto on smetet i vseh vas. My tozhe pogibnem,
i vy budete dovol'ny, znaya, chto svoim egoizmom vy unichtozhili celye narody.
- Menya eto malo volnuet, - skazal Kellahan. - YA vsegda govoril, chto
vasha gruppa byla oshibkoj mutacii. My dejstvitel'no supermeny - ne
strashashchiesya zanyat' svoe mesto vo Vselennoj, v to vremya kak vy
dovol'stvuetes' krohami, kotorye ronyaet so svoego stola chelovechestvo.
- Kellahan, - vnezapno skazal Mak-Ni, - eto samoubijstvo. My ne
mozhem...
Barton vyprygnul iz kresla i vstal, shiroko rasstaviv nogi, yarostno
ozirayas'.
- Darril! Ne mechi biser pered svin'yami! Moemu terpeniyu est' predel!
- Pozhalujsta, - skazal Mak-Ni, chuvstvuya sebya bessil'nym i
bespomoshchnym. - Nam nuzhno pomnit', chto my, vo vsyakom sluchae, ne supermeny.
- Nikakih kompromissov, - brosil Barton. - Ne mozhet byt' nikakogo
primireniya s etimi volkami. Volkami - gienami!
- Kompromissa ne budet, - skazal Kellahan. On podnyalsya, ego l'vinaya
golova temnym siluetom vyrisovyvalas' na fone krasnogo neba. - YA prishel
povidat' tebya, Mak-Ni, po odnoj-edinstvennoj prichine. Vy ne huzhe menya
znaete, chto lyudi ne dolzhny podozrevat' o nashem plane. Ostav'te nas v
pokoe, i oni nichego ne zapodozryat. No esli vy budete prodolzhat' popytki
pomeshat' nam, vy prosto uvelichite opasnost' razoblacheniya. Tajnaya vojna ne
mozhet vechno ostavat'sya tajnoj.
- Esli tak, to ty vidish' opasnost', - skazal Mak-Ni.
- Glupec, - pochti laskovo skazal Kellahan. - Neuzheli vy ne vidite,
chto my srazhaemsya za vas? Ostav'te nas v pokoe. Kogda lyudi budut sterty s
lica zemli, eto budet mir Boldi. I vy smozhete najti v nem svoe mesto. Ne
govori mne, chto ty nikogda ne dumal o civilizacii Boldi, cel'noj i
sovershennoj.
- YA dumal ob etom, - priznal Mak-Ni. - No eto ne budet dostignuto
vashimi metodami. Edinstvennyj vyhod zdes' - postepennaya assimilyaciya.
- Inache govorya, my snova vol'emsya v lyudskoe plemya? Inache govorya, nashi
deti degradiruyut v volosatyh lyudej? Net, Mak-Ni. Ty ne soznaesh' svoej
sily, no, pohozhe, ty ne soznaesh' i svoej slabosti. Ne meshajte nam. Inache
za lyuboj vozmozhnyj pogrom budete otvechat' vy.
Mak-Ni vzglyanul na Bartona. Plechi ego sgorbilis'. On glubzhe zabralsya
v kreslo.
- V konce koncov ty prav, Dejv, - prosheptal on. - Kompromissa byt' ne
mozhet. Oni paranoiki.
Guby Bartona rasplylis' v nedobroj usmeshke.
- Ubirajsya, - skazal on. - YA ne hochu ubivat' tebya sejchas. No ya znayu,
kto ty takoj. Ne zabyvaj ob etom. Ty ne prozhivesh' dolgo - dayu slovo.
- Ty mozhesh' umeret' pervym, - tiho skazal Kellahan.
- Ubirajsya.
Paranoik povernulsya i vyshel na kryl'co. Teper' ego figura byla vidna
vnizu, progulivayushchejsya po dorozhke. Barton nalil sebe solidnuyu porciyu
spirtnogo i vypil zalpom.
- YA chuvstvuyu sebya gryaznym, - skazal on. - Mozhet byt', eto osvobodit
menya ot merzkogo privkusa.
Mak-Ni nepodvizhno sidel v svoem kresle. Barton pristal'no posmotrel
na temnuyu figuru.
"CHto tebya glozhet?" - podumal on.
"Hochetsya... hochetsya, chtoby uzhe sejchas byl mir Boldi. Zemlya - ne mesto
dlya nego. Venera ili dazhe Mars. Kallisto - gde ugodno. Mesto, gde my mogli
by byt' v mire. Telepaty ne sozdany dlya vojny, Dejv."
"Odnako vpolne vozmozhno, chto eto im ne pomeshaet."
"Ty dumaesh', chto ya slab. Da, eto tak. YA ne geroj. Ne krestonosec. K
tomu zhe, vazhnee vsego mikrokosm. Naskol'ko my mozhem rasschityvat' na
vernost' rase, esli sem'ya i lichnost' dolzhny zhertvovat' vsem, chto znachit
dlya nih dom."
"Parazity dolzhny byt' unichtozheny. Nashi deti budut zhit' v luchshem
mire."
"Tak govorili nashi otcy. I gde zhe my?"
"Nas, po krajnej mere, ne linchevali. - Barton polozhil ruku na plecho
Mak-Ni. - Prodolzhaj rabotat'. Ishchi otvet. Kod paranoikov dolzhen byt'
razgadan. Togda ya smogu unichtozhit' ih - vseh!"
Mysl' Mak-Ni pomrachnela.
"YA chuvstvuyu, chto budet pogrom. Ne znayu kogda. No nasha rasa eshche ne
perezhila svoj samyj tyazhelyj krizis. On eshche vperedi. On eshche vperedi."
"No i otvet budet najden, - podumal Barton. - YA uhozhu. YA dolzhen najti
togo Boldi u kochevnikov."
"Do svidaniya, Dejv."
On provodil Bartona vzglyadom. Dorozhka opustela. Teper' on zhdal, kogda
iz goroda vernutsya Marianna i Aleksa, i vpervye v zhizni on ne byl uveren,
chto oni vernutsya.
Sejchas oni byli sredi vragov, potencial'nyh vragov, kotorye po odnomu
slovu mogli perejti k kaznyam i ognyu. Bezopasnost', za kotoruyu Boldi mirno
srazhalis' iz pokoleniya v pokolenie, teper' uskol'zala iz pod nog. CHerez
nekotoroe vremya Boldi mogli okazat'sya bezdomnymi i lishennymi druzej, kak
kochevniki...
Slishkom gibkaya civilizaciya vedet k anarhii, a slishkom zhestkaya padaet
pod uragannymi vetrami peremen. CHelovecheskaya norma proizvol'na; stol' zhe
proizvol'nymi byli i granicy. V decentralizovannoj kul'ture kazhdyj
social'nyj organizm byl v bol'shej stepeni sposoben najti sebe zakonnoe
mesto, chem eto bylo v techenie tysyacheletij. Denezhnaya sistema osnovyvalas'
na natural'nom obmene, kotoryj, v svoyu ochered', opiralsya na navyki, genij
i trudoemkost'. Komu-to nravilas' sluchajnaya zhizn' rybaka na Kalifornijskom
beregu; ego ulov mog dat' emu televizor, razrabotannyj v Galileo
chelovekom, kotoryj uvlekalsya elektronikoj - i pri etom lyubil rybu.
|to byla gibkaya kul'tura, - no v nej imelis' svoi zhestkie bar'ery.
Sluchalis' i promahi. Posle Vzryva antiobshchestvennye elementy bezhali ot
razbegayushchihsya po Amerike bystro rastushchih poselenij v lesa, gde proshchalsya
individualizm. Zdes' vstrechalis' raznye tipy. Brodyagi i stranstvuyushchie
rabochie, kedzhuny i krakery , pajzanos
i lodyri iz pritonov - nedovol'nye, antisocial'nye, i te, kto prosto ne
smog prisposobit'sya k lyubomu vidu gorodskoj zhizni, dazhe k poluderevenskim
usloviyam nyneshnih gorodkov. Nekotorye bezdel'nichali, nekotorye brodili po
dorogam mira, vse eshche zavisyashchego ot nazemnogo transporta, nekotorye byli
trapperami i ohotnikami - ved' dazhe vo vremya Vzryva na amerikanskom
kontinente ostavalis' obshirnye lesnye massivy.
Oni ushli v lesa. Te, kto s samogo nachala byl lesnym zhitelem, horosho
znali, kak vyzhit', kak stavit' silki na ptic i lovushki na olenej i zajcev.
oni znali, kakie yagody sobirat' i kakie koren'ya vykapyvat'. Ostal'nye...
V konce koncov oni nauchilis' ili pogibli. No snachala oni iskali to,
chto schitali legkim putem. Oni stali razbojnikami, napadavshimi na
ob容dinyayushchiesya goroda i vynosivshimi ottuda dobychu - edu, vypivku i zhenshchin.
Oni prinyali vozrozhdenie civilizacii za ee gibel'. Oni sobiralis' v bandy,
i atomnye bomby nahodili svoi celi, i oni umirali.
CHerez nekotoroe vremya bol'shih grupp kochevnikov ne ostalos'. Edinstvo
stalo nebezopasnym. Malo kto mog rasschityvat' na soedinenie v sezony
severnyh klimaticheskih zon ili v dalekih rajonah bolee tropicheskogo poyasa.
Ih zhizn' napominala zhizn' pervoprohodcev Ameriki i amerikanskih
indejcev. Oni postoyanno kochevali. Zanovo uchilis' pol'zovat'sya lukom i
drotikom - svyazi s gorodami oni ne podderzhivali, i dostat' ognestrel'noe
oruzhie bylo nelegko. Oni krutilis' na otmelyah potoka tehnicheskogo
progressa - otchayannye smuglye lesnye lyudi i ih zheny, gordye svoej
nezavisimost'yu i svoej sposobnost'yu vyrvat' zhizn' iz dikosti.
Im redko prihodilos' pisat'. No oni mnogo razgovarivali, i blizhe k
nochi, vokrug lagernyh kostrov oni peli starye pesni - "Barbara Allen",
"Dva vorona", "O, Syuzanna" i narodnye ballady, perezhivshie Parlamenty i
Senaty. Esli by oni ezdili verhom, to oni znali pesni, osnovannye na ritme
bega loshadi; no v zhizni oni hodili peshkom i znali marshevye pesni.
Dzhess Dzhejms Hartvell, vozhd' nebol'shoj bandy kochevnikov, nablyudal za
prigotovleniem medvezhatiny na lagernom kostre, i ego raskatistyj bas
glushilsya i smyagchalsya elyami, smotrevshimi na lager' iz-za ruch'ya. Ego skvo,
Meri, tozhe pela, potom k nim prisoedinilis' i ostal'nye - ohotniki i ih
zheny - poskol'ku bol'she slovo "skvo" ne neslo v sebe unizitel'nogo
ottenka. Otnoshenie kochevnikov k svoim zhenam bylo bolee realisticheskim
variantom srednevekovogo rycarstva.
"Nesite staryj dobryj rog, rebyata,
i my spoem druguyu pesnyu..."
Za ruch'em byl mrak. |tim vecherom oni pozdno nashli mesto dlya lagerya;
ih zaderzhala ohota na medvedya, a potom prishlos' dolgo iskat' svezhuyu vodu.
Kak vsegda, kogda plemya bylo vozbuzhdeno, nachalis' nasmeshki nad Linkol'nom
Koudi. Vidimo, eto bylo tipichno dlya lyuboj gruppy - chuvstvovat' mental'noe
razlichie ili prevoshodstvo Boldi, i kompensirovat' eto nasmeshkami nad ego
ochevidnym fizicheskim otlichiem.
I vse zhe oni nikogda ne svyazyvali Linka s gorodskimi Boldi. Mnogie
pokoleniya telepatov uzhe nosili pariki. i dazhe sam Link ne znal, chto byl
telepatom. On znal, chto byl drugim, i vse. On ne pomnil avarii vertoleta,
iz oblomkov kotorogo vytashchila ego detskoe tel'ce mat' Dzhessa Dzhejmsa
Hartvella; privykshij k plemeni, on vyros kak kochevnik, i byl prinyat kak
takovoj. No hotya oni vosprinimali ego, kak odnogo iz nih, prozvishche
"kozhanaya golova" tak i vertelos' na yazyke - tut uzh ne do shutok.
Spoem eto, kak my peli eto prezhde,
v pyat'desyat tysyach golosov...
("Spoem, kak byvalo, v pyat'desyat tysyach golosov,
Poka my shli po Dzhordzhii...")
V bande Hartvella bylo dvadcat' tri cheloveka. Mnogo pokolenij nazad
odin iz ego predkov voeval s Velikoj Respublikanskoj Armiej, i shel vmeste
s SHermanom. A sovremenniki togo soldata, ch'ya krov' tozhe tekla v zhilah
Hartvella, nosili seruyu formu Konfederacii i umerli na Potomake. Sejchas
uzhe dvadcat' tri kochevnika-izgoya, sbroshennyh so schetov civilizacii,
sgrudilis' vokrug ognya i zharili medvedya, kotorogo oni ubili kop'yami i
strelami.
Hor reshitel'no vzrevel.
"Ura! Ura! My nesem prazdnik,
Ura! Ura! Flag, nesushchij lyudyam svobodu,
I my horom poem ot Atlanty do morya,
Poka marshiruem po Dzhordzhii."
Na tom meste, gde byla Atlanta, ostalsya lish' seryj zabytyj shram.
YArkie chistye novye goroda useivali Dzhordzhiyu, i k moryu i obratno, gudya,
letali vertolety. Velikaya Vojna mezhdu SHtatami byla vospominaniem,
zatumanennym bolee pozdnimi obshirnymi konfliktami. No v etom zastyvshem
severnom lesu reshitel'nye golosa snova budili proshloe.
Link potersya plechami o grubuyu koru dereva i zevnul. Sejchas on zheval
mundshtuk razbitoj kuritel'noj trubki i naslazhdalsya kratkim uedineniem. No
on mog oshchushchat' - chuvstvovat' - ponimat' obryvki myslej, donosivshihsya do
nego ot kostra v lagere. On ne znal, chto eto byli mysli, poskol'ku, kak on
polagal, Hartvell i ostal'nye mogli chuvstvovat' imenno takie reakcii. K
tomu zhe, kak vsegda eta svyaz' slegka rasstroila ego, i on byl rad, kogda
chto-to podskazalo emu, chto priblizhalas' Kessi.
Ona neslyshno vyshla iz teni i sela ryadom s nim, strojnaya krasivaya
devushka, na god molozhe ego, semnadcatiletnego. Oni byli zhenaty men'she
goda; Link do sih por udivlyalsya, chto Kessi mogla polyubit' ego, nesmotrya na
lysinu i blestyashchij cherep. On provel pal'cami po chernym blestyashchim volosam
Kessi, naslazhdayas' etim chuvstvennym oshchushcheniem i tem, kak oni vilis' na ego
ladoni.
- Ustala, dorogaya?
- Net. Tebe ploho, Link?
- Pustyaki, - skazal on.
- Ty smeshno sebya vel s teh por, kak my sovershili nalet na gorod, -
probormotala ona, vzyav ego smugluyu ruku i provodya ukazatel'nym pal'cem po
mozolistoj ladoni. - Ty ponimaesh', chto, vozmozhno, nam ne sledovalo etogo
delat'.
- YA ne znayu, Kessi, - on vzdohnul, ego ruka obhvatila ee taliyu. - |to
tretij nabeg za god...
- Ty ne sprashival u Dzhessa Dzhejmsa Hartvella?
- Dumaesh', ya dolzhen?
- CHto zh, togda, - ser'ezno skazala Kessi, - tebe luchshe nachat' dumat'
o nashem skorom uhode. Dzhess ne lyubit otsutstviya argumentov.
- YA tozhe ne lyublyu, - skazal Link. - Mozhet, nabegov bol'she ne budet,
my dvizhemsya na yug.
- Vo vsyakom sluchae, my nabili bryuho, i eto uzhe bol'she, chem bylo za
kanadskoj granicej. YA nikogda ne videla takoj zimy, Link.
- Ona byla holodnoj, - priznal on. - No eto ne strashno. Razve chto...
- CHto?
- Posle nabega mne hotelos' pobyt' odnomu. I nikomu ne mog skazat' ob
etom. U menya bylo strannoe chuvstvo. Slovno golosa u menya v golove.
- |to sumasshestvie. Ili voobrazhenie.
- YA ne "tronutyj". Ty znaesh' eto, Kessi.
- I ty ne kurish' travu bezumiya.
Ona imela v vidu marihuanu, svobodno rosshuyu v otdalennyh rajonah. Ona
staralas' pojmat' ego vzglyad.
- Rasskazhi mne, kak eto proishodit, Link. |to ploho?
- |to ni horosho, ni ploho. Vse pereputano, vot i vse. |to vse ravno,
chto son, tol'ko ya ne splyu. YA vizhu kartinki.
- Kakie kartinki, Link?
- YA ne znayu, - skazal on, glyadya v temnotu, gde burlil i pleskalsya
ruchej. - Potomu chto kogda eto proishodit, to eto napolovinu ne ya. Mne
stanovitsya holodno i zharko vnutri. Inogda eto pohozhe na muzyku, zvuchashchuyu v
moej golove. No kogda my poslednij raz napali na gorod, mne bylo ochen'
ploho, milaya Kessi. - on podnyal shchepku i zabrosil ee podal'she. - YA byl kak
shchepka, broshennaya v vodu. Vse eto so vseh storon navalilos' na menya.
Kessi nezhno pocelovala ego.
- Ne dumaj ob etom. U vseh kogda-nibud' putayutsya mysli. Teper' my
idem na yug, budet horoshaya ohota, i ty zabudesh' svoi fantazii.
- Sejchas ya ne mogu zabyt' ih. S toboj mne luchshe prosto ot togo, chto
ty ryadom. YA lyublyu zapah tvoih volos, milaya. - Link prizhalsya licom k
prohladnomu temnomu oblaku volos devushki.
- Ladno, togda ya ih poka ne budu strich'.
- Luchshe ne nado. U tebya dolzhno byt' dostatochno volos dlya nas oboih.
- Ty dumaesh', eto menya volnuet, Link? Bun Karzon lys, a mezhdu tem
ochen' krasiv.
- Bun staryj, emu okolo soroka. Poetomu-to on i lysyj. U nego byla
shevelyura, kogda on byl molod.
Kessi vyrvala nemnogo mha i razlozhila ego na golove Linka. Ona
ulybalas' emu polu-nasmeshlivo.
- Kak tebe eto? Vo vsem mire ne najdesh' nikogo s takimi zelenymi
volosami. Teper' tebe luchshe?
On stryahnul moh, krepche prizhal Kessi i poceloval ee.
- Hot' by nikogda s toboj ne rasstavat'sya. Kogda ty ryadom, ya ne
bespokoyus'. |to vse iz-za nabegov.
- YA dumayu, ih bol'she ne budet.
Link posmotrel v dymku. Ego lico, pokrytoe zagarom i morshchinami iz-za
ego trudnoj zhizni, neozhidanno nahmurilos'. On rezko podnyalsya.
- YA predchuvstvuyu, chto Dzhess Dzhejms Hartvell planiruet eshche odin.
- Predchuvstvuesh'? - Ona vzvolnovanno posmotrela na nego. - Mozhet
byt', eto ne tak.
- Mozhet byt', - s somneniem skazal Link. - Tol'ko moi predchuvstviya v
bol'shinstve sluchaev ochen' tochny. - On vzglyanul na ogon'. Raspravil plechi.
- Link?
- On uzhe pochti reshil, Kessi. Sidya i dumaya o ede, kotoruyu my vzyali v
poslednem gorode. Ego dobycha dejstvuet na nego. YA ne sobirayus' sledovat'
za nim.
- Tebe luchshe nichego ne zatevat'.
- YA sobirayus' pogovorit' s nim, - skazal Link pochti neslyshno i
dvinulsya v ten' derev'ev. Iz osveshchennogo ognem kruga razdalsya
voprositel'nyj okrik, zhutkoe uhan'e sovy, pechal'noe i vshlipyvayushchee. Link
ponyal intonaciyu i otvetil karkan'em vorona. U kochevnikov byl svoj osobyj
yazyk, kotorym oni pol'zovalis' na opasnyh territoriyah, poskol'ku edinstva
plemen ne bylo, a nekotorye byli ohotnikami za skal'pami. Bylo i neskol'ko
grupp kannibalov, no etih degeneratov nenavideli i ubivali vse ostal'nye
pri pervoj zhe vozmozhnosti.
Link voshel v lager'. Ego figura byla krupnoj, krepkoj, muskulistoj,
ego moshchnaya grud' vzdymalas' pod ukrashennoj bahromoj rubashkoj iz olen'ej
shkury, kotoruyu on obychno nosil, golyj cherep sejchas skryvala belich'ya shapka.
Vremennye zhilishcha byli uzhe gotovy, i predstavlyali soboj navesy, krytye
listvoj, davavshie minimum uedineniya; neskol'ko skvo uzhe delovito
zanimalis' shit'em. U kostra Besheba Hartvell dozharivala myaso. Dzhess Dzhejms
Hartvell, pohozhij na byka velikan s kryuchkovatym nosom i pokrytoj shramami
shchekoj, napolovinu vybelivshej ego borodu, el myaso i biskvit s pripravoj,
makaya ego v zelenyj cherepahovyj sup - chast' dobychi naleta. Na
bezukoriznenno beloj tkani pered nim byli razlozheny ikra, sardiny, ulitki,
chau-chau, antipasto i drugie delikatesy, kotorye on proboval s pomoshch'yu
krohotnoj serebryanoj vilochki, utonuvshej v ego ogromnoj volosatoj ruke.
- Sadis', poesh', "kozhanaya golova", - zagrohotal Hartvell. - Gde tvoya
skvo? Ona, dolzhno byt', zdorovo progolodalas'.
- Ona sejchas pridet, - skazal Link. On ne znal, chto Kessi ustroilas'
v kustarnike, derzha v ruke obnazhennyj metatel'nyj nozh. Ego mysli byli
sosredotocheny na glavare, i on sejchas mog chuvstvovat' to, chto on nazyval
predchuvstviem, i chto bylo v dejstvitel'nosti nerazvitoj telepatiej. Da,
Hartvell dumal o novom nabege.
Link prinyal ot Besheby myaso. Ono ne obozhglo ego mozolistye ladoni. On
prisel vozle Hartvella i vpilsya v sochnuyu myakot'. Ego glaza ne otryvalis'
ot lica borodatogo cheloveka.
- Teper' my ne v Kanade, - skazal on nakonec. - Stanovitsya nemnogo
teplee. Dazhe zdes' slishkom holodno.
- Togda my zajmemsya ohotoj. I skoro vzojdet dikaya kukuruza. U nas
budet polno pishchi.
- Peredaj mne biskvity, Besheba. Mg-m. CHem bol'she my edim, Link, tem
tolshche my budem k sleduyushchej zime.
Link pokazal na polotnishche.
- Ot vsego etogo ne potolsteesh'.
- Tak ili inache, eto tozhe neploho. Poprobuj eti ryb'i yajca.
- Da... t'fu! Gde zdes' voda?
Hartvell zasmeyalsya. Link sprosil:
- Letom my napravimsya na sever?
- my eshche ne golosovali naschet etogo. YA by skazal "net". Po mne, tak
luchshe otpravit'sya na yug.
- Tam bol'she gorodov. Nebezopasno prodolzhat' nalety, Dzhess.
- Nikto ne smozhet nas najti, esli my snova ujdem v lesa.
- U nih est' ruzh'ya.
- Ty ispugalsya?
- Menya nichto ne ispugaet, - skazal Link. - Tol'ko ya vrode kak znayu,
chto ty dumaesh' o novom nabege. I proshu v etom na menya ne rasschityvat'.
Tyazhelye plechi Hartvella sgorbilas'. On potyanulsya za sardinoj, ne
spesha s容l ee, i potom povernul golovu k parnyu. Ego glaza byli
poluprikryty.
- Trus? - No on skazal eto s voprosom, i draka eshche ne stala
neizbezhnoj.
- Ty mog videt', kak ya nozhom shel na grizli.
- YA znayu, - skazal Hartvell, poterev belyj shram v svoej borode. -
Vprochem, paren' mozhet stat' trusom. YA ne govoryu, chto sejchas imenno etot
sluchaj, pojmi. No vse zhe, nikto bol'she ne pytaetsya uklonit'sya.
- V tot pervyj nabeg my golodali. Vtoroj - ladno, eto mozhno ponyat'.
No ya ne vizhu smysla v nabegah tol'ko dlya togo, chtoby ty mog est' ryb'i
yajca i chervyakov.
- |to ne vse, Link. My vzyali i odeyala. Takie veshchi byli nam nuzhny. Raz
uzh my polozhili ruku na neskol'ko ruzhej...
- Slishkom oblenilsya, chtoby natyanut' luk?
- Esli ty naprashivaesh'sya na draku, - medlenno progovoril Hartvell, -
to ya mogu sdelat' tebe odolzhenie. Inache - zatknis'.
- Horosho. No ya stavlyu tebya v izvestnost', chtoby na menya v novyh
rejdah ne rasschityvali.
V temnote ruka Kessi stisnula rukoyat' kinzhala. No Hartvell neozhidanno
rassmeyalsya i shvyrnul kost' Linku v golovu. Paren' uvernulsya i serdito
posmotrel na nego.
- Nastanet den', kogda s tebya nachnet svalivat'sya poyas, i togda ty
inache posmotrish' na eto, - skazal Hartvell. - A sejchas zabud' ob etom.
Zovi etu svoyu skvo i zastav' ee poest', ona slishkom toshchaya. - On obernulsya
k lesu. - Kessi! Idi syuda i poprobuj etogo rybnogo supa.
Link otvernulsya, popravlyaya shapku. Teper' ego lico bylo menee mrachnym,
hotya po-prezhnemu zadumchivym. Kessi spryatala svoj kinzhal v nozhny i vyshla k
kostru. Hartvell pomanil ee.
- Sadis', poesh' eto, - skazal on.
Atmosfera snova stala mirnoj. Bol'she trenij ne voznikalo, hotya Link,
Kessi eto znala, byl gotov k drake. No dobryj yumor Hartvella sluzhil
zashchitoj ot vsego, krome pryamyh napadok. On pustil po krugu dobytuyu im
butylku viski - redkoe udovol'stvie, poskol'ku plemya moglo peregonyat'
spirt tol'ko vo vremya osedlyh periodov, chto sluchalos' nechasto. Link vypil
nemnogo. Eshche dolgo posle togo, kak byl potushen koster i razdalsya hrap
iz-pod sosednih navesov, on, ogorchennyj i napryazhennyj, lezhal bez sna.
CHto-to... kto-to... zvalo ego.
|to bylo kak odno iz ego predchuvstvij. |to bylo pohozhe na to, chto on
ispytyval vo vremya naletov. |to bylo kak blizost' Kessi, i vse zhe v etom
bylo strannoe, zahvatyvayushchee otlichie. On chuvstvoval druzhestvennost' k
etomu strannomu zovu, kakogo on eshche nikogda ne ispytyval.
Smutnyj i neopredelimyj zhitel' glubin ego soznaniya prosnulsya i
otvetil na zov rodstvennogo sushchestva.
CHerez nekotoroe vremya on pripodnyalsya na lokte i sverhu posmotrel na
Kessi. Ee lico bylo napolovinu skryto gustoj chernotoj ee volos. On slegka
kosnulsya ih, myagkih, zhivyh i teplyh. Potom besshumno vyskol'znul iz-pod
navesa i zamer, oglyadyvayas' po storonam.
Slyshalsya lish' shoroh list'ev i zhurchanie ruch'ya. Bol'she nichego. Na zemle
byli razbrosany pyatna lunnogo sveta. Drevesnaya krysa proshurshala v vysokoj
trave. Vozduh byl ochen' holodnym i bodryashchim, ego svezhest' ukolola shcheki i
glaza Linka.
I vnezapno emu stalo strashno. On vspomnil drevnie skazaniya. On
vspomnil skazki svoej priemnoj materi o cheloveke, kotoryj mog prevrashchat'sya
v volka, o Vendigo, letavshem, kak veter nad pustynnymi lesami, o CHernom
CHeloveke, skupavshim dushi - temnye besformennye detskie strahi prevratilis'
v real'nyj nochnoj koshmar. On nozhom ubival grizli, no eshche nikogda ne stoyal
odin sredi nochnogo lesa, a Zov bormotal v ego soznanii - bezmolvno - i
zastavlyal ego krov' vskipat' v plamennom otzyve.
Emu bylo strashno, no iskushenie bylo sil'nee. On povernul na yug i
vyshel iz lagerya. Instinktivnaya vyuchka sdelala ego shag besshumnym. On
pereshel ruchej, ne izdav sandaliyami ni edinogo zvuka na kamnyah, i podnyalsya
po sklonu. A tam, sidya na pne, ego zhdal chelovek.
On sidel spinoj k Linku, i ne bylo vidno nichego, krome sgorblennyh
plech i gologo blestyashchego cherepa. Link ispytal mgnovennyj sil'nyj ispug,
podumav, chto sejchas chelovek obernetsya, i on uvidit svoe sobstvennoe lico.
On tronul nozh. V ego mozgu haoticheski narastalo smushchennoe dvizhenie.
- Privet, Link, - skazal tihij golos.
Link ne izdal ni edinogo zvuka, on znal eto. No temnaya figura
kakim-to obrazom pochuvstvovala ego priblizhenie. CHernyj CHelovek?..
- YA vyglyazhu chernym? - sprosil golos. CHelovek podnyalsya, obernulsya. On
usmehalsya - net, ulybalsya - i ego lico bylo temnym i izmozhdennym. Odezhda
na nem byla gorodskoj.
No on ne byl CHernym CHelovekom. U nego ne bylo razdvoennyh kopyt. I
teplaya, iskrennyaya druzhestvennost', nezametno ishodivshaya ot samogo ego
prisutstviya, uspokaivala Linka, nesmotrya na ego podozreniya.
- Ty zval menya, - skazal Link. - YA pytayus' postich' eto. Ego glaza
ostanovilis' na golom cherepe.
- Menya zovut Barton, - skazal chelovek. - Dejv Barton. - On podnyal
chto-to seroe - skal'p? - i tshchatel'no priladil ego sebe na golovu. Uhmylka
ego stala veseloj.
- Bez parika ya chuvstvuyu sebya golym. No ya dolzhen byl pokazat' tebe,
chto ya byl... byl... - On iskal slovo, kotoroe moglo by sootvetstvovat'
telepaticheskomu simvolu. - CHto ty odin iz nas, - zakonchil on.
- YA ne...
- Ty Boldi, - skazal Barton, - no ty ne znaesh' etogo. YA mogu
prochitat' eto v tvoih myslyah.
- Prochitat' moi mysli? - Link otstupil nazad.
- Ty znaesh', kto takie Boldi? Telepaty?
- Konechno, - s somneniem skazal Link. - YA slyshal rasskazy. My nemnogo
znaem o gorodskoj zhizni. Slushaj, - skazal on s novym podozreniem, - kak ty
okazalsya zdes'? Kak...
- YA prishel syuda, razyskivaya tebya.
- Menya? Pochemu?
Barton terpelivo otvetil:
- Potomu chto ty odin iz Nas. YA vizhu, mne mnogoe nuzhno tebe ob座asnit'.
Vozmozhno, s samogo nachala. Itak...
On govoril. |to bylo by eshche slozhnee, ne bud' oni oba Boldi. Hotya Link
i byl telepaticheski ne obuchen, on vse zhe mog poluchat' dostatochno
mental'nogo podtverzhdeniya, chtoby proyasnit' voprosy v ego soznanii. A
Barton govoril o Vzryve, o zhestkom izluchenii - sovershenno nedostupno dlya
ponimaniya Linka, poka Barton ne ispol'zoval telepaticheskij simvolizm - i,
v osnovnom, o tom neveroyatnom fakte, chto Link ne byl prosto bezvolosym
urodom v svoem plemeni. Est' i drugie Boldi, i ih mnogo.
|to bylo vazhno. Poskol'ku Link oshchutil soprichastnost'. On nemnogo
chuvstvoval to teploe, glubokoe ponimanie mezhdu telepatami, tesnoe edinstvo
rasy, chuvstvo prinadlezhnosti, kotorogo on nikogda ne ispytyval. Tol'ko
sejchas, naedine s Bartonom v lesu, on pochuvstvoval bolee iskrennyuyu
sokrovennost', chem on oshchushchal kogda-libo prezhde.
On shvatyval vse na letu. On sprashival. A cherez nekotoroe vremya tak
zhe postupil i Barton.
- Nabegi organizovyval Dzhess Dzhejms Hartvell. Da, ya uchastvoval v nih.
Ty imeesh' v vidu, chto vy vse nosite pariki?
- Estestvenno. |to bol'shaya civilizaciya, i my prinadlezhim k nej. My
chast' obshchej kartiny.
- I... i nikto ne smeetsya nad vami, chto vy lysye?
- YA razve vyglyazhu lysym? - sprosil Barton. - Est' i nedostatki. No
polno preimushchestv.
- Nu i nu! - Link gluboko dyshal. - Lyudi... togo zhe vida... takie kak
ty... - On ne mog najti slov.
- Obychnye lyudi ne vsegda davali nam vse shansy. Oni nemnogo boyalis'
nas. My s detstva uchimsya ne pol'zovat'sya preimushchestvami nashego
telepaticheskogo mogushchestva protiv lyudej.
- Da, ya ponyal. V etom est' smysl.
- Togda ty znaesh', pochemu ya prishel, ne tak li?
- YA vrode mogu eto ponyat', - medlenno skazal Link. - |ti nabegi...
lyudi mogut podumat', chto v etom zameshany Boldi... YA - Boldi!
Barton kivnul.
- Kochevniki - eto ne strashno. My spravimsya s neskol'kimi nabegami. No
chtoby odin iz Nas byl vtyanut v eto - eto ploho.
- YA segodnya noch'yu govoril Dzhessu Dzhejmsu Hartvellu, chto bol'she ne
budu prinimat' uchastiya v nabegah, - skazal Link. - On ne budet zastavlyat'
menya.
- Da... Tak luchshe. Slushaj, Link. Pochemu by tebe ne pojti so mnoj
domoj?
Gody privychki zastavili Linka zadumat'sya.
- Mne? Idti v gorod? My etogo ne delaem.
- Vy?
- M-mm... kochevniki. YA ne kochevnik, da? CHert voz'mi, eto... - on
poter chelyust'. - U menya vse peremeshalos', Barton.
- Skazhu, zachem. Pojdem sejchas so mnoj, i ty posmotrish', kak tebe
ponravitsya nasha zhizn'. Tebe nikogda ne obuchali ispol'zovat' svoi
telepaticheskie sposobnosti, tak chto ty kak poluslepoj. Posmotri na
obstanovku i togda reshaj, chto ty hochesh' delat'.
Edva ne upomyanuv o Kessi, Link zamolchal. on boyalsya, chto esli
zagovorit o nej, to Barton snimet svoe predlozhenie. I, krome vsego, on zhe
ne sobiraetsya ostavit' Kessi navsegda. |to zajmet lish' nedelyu ili dve, a
potom on smozhet vernut'sya k plemeni.
Esli by on tol'ko mog vzyat' Kessi s soboj...
Net. Emu pochemu-to bylo stydno ot togo, chto on, Boldi, zhenilsya na
zhenshchine iz kochevnikov. Hotya on konechno gordilsya Kessi, da. On by nikogda
ee ne ostavil. |to tol'ko...
On byl odinok. On byl uzhasayushche, oslablyayushche odinok, i to, chto on
ulovil v myslyah Bartona i slovah Bartona, pridalo emu nepreodolimuyu silu.
Mir, k kotoromu on prinadlezhal, nikogda ne nazovet ego "kozhanoj golovoj",
gde on nikogda ne pochuvstvuet preimushchestva borodatyh muzhchin plemeni.
Sobstvennyj parik.
Vsego na neskol'ko nedel'. On ne mog upustit' shans. On ne mog! Kessi
budet zhdat' ego vozvrashcheniya.
- YA pojdu s toboj, - skazal on. - YA gotov idti pryamo sejchas. O'kej?
No Barton, chitavshij mysli Linka, pokolebalsya prezhde chem otvetit'.
- Horosho, - nakonec skazal on. - Pojdem.
Tri nedeli spustya Barton sidel v solyarii Mak-Ni i ustalo prikryval
glaza rukoj.
- Link zhenat, ty znaesh', - skazal on, - na devushke iz kochevnikov. On
ne znaet, chto nam eto izvestno.
- |to imeet kakoe-nibud' znachenie? - sprosil Mak-Ni. On vyglyadel
ochen' ustalym i ozabochennym.
- Dumayu, net. No mne kazalos', chto iz-za Aleksy ob etom luchshe ne
upominat'.
- U nee svoya golova na plechah. I sejchas ona tozhe dolzhna uzhe znat',
chto Link zhenat. Ona nedelyami zanimalas' s nim telepaticheskim treningom.
- YA zametil eto, kogda voshel.
- Da, - skazal Mak-Ni, poterev lob. - Vot pochemu my govorim vsluh.
Telepaticheskie besedy otvlekayut Linka, kogda ih neskol'ko; on vse eshche ne
osvoil izbiratel'nost'.
- Kak tebe etot paren'?
- On mne nravitsya. On ne... sovsem takoj, kak ya ozhidal.
- On vyros sredi kochevnikov.
- On odin iz Nas, - oborval Mak-Ni.
- Net simptomov paranoji?
- Opredelenno net. Aleksa podtverzhdaet eto.
- Horosho, - skazal Barton. - |to pridaet mne uverennosti. YA boyalsya
tol'ko etogo. A chto do devushki-kochevnicy, to ona ne odin iz Nas, i my ne
mozhem pozvolit' sebe oslablyat' rasu smeshannymi brakami s lyud'mi. |to bylo
aksiomoj eshche so vremen Vzryva. Mne kazhetsya, esli Link zhenitsya na Alekse,
ili na kakoj-nibud' devushke-Boldi, to eto k luchshemu, i my mozhem zabyt' o
prezhnih zatrudneniyah.
- |to uzhe ee delo, - skazal Mak-Ni. - Byli eshche nabegi kochevnikov?
- Net. No eto naimen'shaya iz moih problem. Sergej Kellahan ischez. YA ne
mogu ego otyskat', a mne by etogo hotelos'.
- Tol'ko chtoby ubit' ego?
- Net. On dolzhen znat' drugih klyuchevyh paranoikov. YA hochu vycherpat'
iz nego etu informaciyu. On ne mozhet postoyanno derzhat' svoe soznanie
zatumanennym - i esli ya hot' raz zastanu ego tam, gde hochu, to u nego
ostanetsya malo sekretov.
- Nasha bitva obrechena na proigrysh.
- Razve?
- YA eshche ne mogu skazat', - skazal Mak-Ni s priglushennoj siloj. - YA
dazhe ne mogu sebe pozvolit' dumat' o probleme. YA... etot sposob srabotaet.
Est' zagvozdka, edinstvennoe uravnenie, kotoroe dolzhno byt' resheno. No ne
sejchas. Potomu chto v tot moment, kogda ya reshu ego, moi mysli smogut byt'
prochitany. YA dolzhen snachala prorabotat' vse melkie detali. Potom...
- Da?
Ulybka Mak-Ni byla gor'koj.
- YA ne znayu. YA najdu otvet. YA nikogda ne byl leniv.
- Esli by my smogli probit' ih Moshch', - skazal Barton. - Esli by
tol'ko my smogli perehvatit' kod paranoikov...
- O, - skazal Mak-Ni, - esli by u nas byl sobstvennyj shifr...
- ne poddayushchijsya rasshifrovke...
- CHto ne mozhet byt' dostignuto mehanicheskim putem. Ni odin shifr ne
srabotal by, poskol'ku nam prishlos' by pomnit' klyuch, a nashi mysli mogli by
byt' prochitany paranoikami. YA hochu na vremya zabyt' ob etom, Dejv. Detali -
da. A sama problema... YA... mogu reshit' ee ran'she, chem budu gotov.
- Paranoiki vovsyu rabotayut, - zametil Barton. - Ih propaganda
shiritsya. Razgovory o sekretnom oruzhii Galileo ne smolkayut.
- ZHiteli Galileo eshche ne vystupili s oproverzheniem?
- Vse ne tak prosto. Nel'zya vstavat' na dyby iz-za kampanii sluhov.
|to, Darril, to samoe, chto mozhet vyzvat' buryu. Mozhno srazhat'sya s chelovekom
ili yavleniem, no nel'zya srazhat'sya s vetrom. Vetrom, kotoryj nasheptyvaet.
- No atomnye bomby! Vo vsyakom sluchae...
- YA znayu. Kak vsegda, kakaya-nibud' goryachaya golova v odin prekrasnyj
den' ispugaetsya nastol'ko, chtoby nachat' dejstvovat'. On skazhet: "U Galileo
est' sekretnoe oruzhie. Nasha bezopasnost' pod ugrozoj. Oni sobirayutsya
napast' na nas." I tem samym uskorit sobytiya. Potom budut i drugie
incidenty.
- I my budem v centre sobytij. My ne mozhem sohranyat' nejtralitet. YA
dumayu, Dejv, rano ili pozdno budet pogrom.
- My perezhivem ego.
- Ty tak dumaesh'? Pri tom, chto ruka kazhdogo obyknovennogo cheloveka
budet gotova nanesti udar po telepatu - muzhchine, zhenshchine, rebenku? Poshchady
ne budet. Nam nuzhen drugoj mir, novyj mir...
- S eti pridetsya podozhdat' do teh vremen, kogda u nas budut
zvezdolety.
- A tem vremenem my zhivem v dolg. Mozhet byt', bylo by luchshe
rastvorit'sya sredi lyudej.
- Regress?
- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? My vrode edinoroga v loshadinom
tabune. My ne mozhem riskovat' ispol'zovat' rog dlya svoej zashchity. Nam
prihoditsya prikidyvat'sya loshad'mi.
- Lev i edinorog, - skazal Barton, - dralis' za koronu. Ladno,
Kellahan i ego paranoiki - eto lev, konechno. No korona?
- Ochevidno, - skazal Mak-Ni, - eto dolzhna byt' vlast'. Dva
dominiruyushchih vida ne mogut sosushchestvovat' na odnoj i toj zhe planete, ili
dazhe v odnoj sisteme. Lyudi i telepaty ne mogut porovnu podelit' vlast'. My
ustupaem novomu. V konce koncov my pridem k celi, postavlennoj Kellahanom,
no drugim putem. No ne putem vyrozhdeniya i podchineniya lyudyam! Nashe oruzhie -
estestvennyj otbor. Za nas - biologiya. Esli by my tol'ko mogli prozhit' v
mire s lyud'mi, poka...
- ...ne vyzhivem ih iz gorodov, - zakonchil Barton.
- Poetomu lyudi ne dolzhny podozrevat', chto lev i edinorog srazhayutsya. I
za chto oni srazhayutsya. Ved' stoit im uznat', my ne perezhivem pogrom.
Spaseniya ne budet. Nasha rasa slaba iz-za okruzheniya i prisposobleniya.
- Menya trevozhit Kellahan, - neozhidanno skazal Barton. - YA ne znayu,
chto on zamyshlyaet. So vremenem ya uznayu, no mozhet okazat'sya slishkom pozdno.
Esli on chto-to nachnet, to eto budet trudno ostanovit'...
- YA prodolzhu rabotu, - poobeshchal Mak-Ni. - Vozmozhno, ya skoro smogu
tebe chto-to dat'.
- Nadeyus'. Ladno, segodnya vecherom ya lechu v Sent-Nik. YAkoby chtoby
proverit' tamoshnij zoopark. Na samom dele u menya est' drugie prichiny.
Mozhet byt', mne udastsya pojmat' sled Kellahana.
- YA provozhu tebya do poseleniya. - Mak-Ni vmeste s Bartonom napravilsya
k vyhodu. Oni vyshli na teplyj vesennij vozduh, oglyanuvshis' skvoz'
prozrachnuyu stenu na televizor, vozle kotorogo sideli Aleksa i Link. Barton
skazal:
- Vo vsyakom sluchae, oni ne vzvolnovany.
Mak-Ni zasmeyalsya.
- Ona otsylaet svoyu stat'yu v "Rekorder". Aleksa specialist po
serdechnym problemam. Nadeyus', ej nikogda ne pridetsya reshat' sobstvennye!
- ...esli ty ego lyubish', govorila v mikrofon Aleksa, - vyhodi za nego
zamuzh. I esli on lyubit tebya, to ne budet vozrazhat' protiv psihologicheskih
testov i sopostavleniya listkov balansa. Vy vybiraete sputnika na vsyu
zhizn', i vy oba dolzhny prochitat' kontrakt pered tem, kak ego podpisat'. -
Ona napominala kota s vymazannymi slivkami usami. - No vsegda pomnite, chto
lyubov' - eto samaya vazhnaya veshch' v mire. Esli vy eto priznaete, to v vashih
serdcah vsegda budet vesna. Udachi vam, Tvoryashchie CHudo!
Ona nazhala vyklyuchatel'.
- Tridcat', Link. Moya rabota na den' sdelana. |to edinstvennaya
rabota, kotoruyu mozhet najti Boldi - redaktor po serdechnym delam v
telegazete. Dumaesh', tebe eto ponravitsya?
- Net, - skazal Link. - |to ne... eto ne moya doroga.
On byl odet v sinyuyu shelkovuyu rubashku i bolee temnye sinie shorty,
korotkij korichnevyj parik pokryval ego cherep. On eshche ne privyk k nemu i
postoyanno nelovko trogal ego.
- Ty ne sovsem pravil'no vyrazilsya, - skazala Aleksa. - YA znayu, chto
ty imel v vidu, i eto vazhnee, chem grammaticheskaya konstrukciya. Eshche urok?
- Poka ne nado. YA bystro ustayu. Tak ili inache, no govorit' - bolee
estestvenno.
- Vozmozhno, ty najdesh' eto obremenitel'nym. Lichnye okonchaniya - "ty
govorish'", "on govorit" - telepaticheski ty ne ispol'zuesh' eti perezhitki.
- Perezhitki?
- Konechno, - skazala Aleksa. - Iz latinskogo. Rimlyane ne ispol'zovali
mestoimenij. Prosto amo, amas, amant, - ona poyasnila myslenno, a okonchaniya
dayut nuzhnoe mestoimenie. Nous, vous i ils zameneny teper' na "my", "vy" i
"oni". Tak chto okonchaniya ne obyazatel'ny. Esli ty obshchaesh'sya s telepatom iz
SHvejcarii, to ty mozhesh' udivit'sya, chto on dumaet o devushke, kak ob etom.
No ty budesh' znat', chto eto znachit dlya nego, a etogo by ne bylo, esli by
vy obshchalis' ustno.
- |to ochen' slozhno, skazal Link. - Hotya ya ponimayu sam podhod. To
ob容dinenie, kotoroe my ispytali proshloj noch'yu, bylo... - on podyskival
slova, no Aleksa uhvatila smysl po ego myslyam.
- YA znayu. Voznikaet sokrovennost', i takaya chudesnaya. Ty znaesh', mne
nikogda ne bylo ploho ottogo, chto prisposablivalas'. YA tochno znayu, kak ya
sochetayus' s zhizn'yu Marianny i Darrila, i kak oni menya oshchushchayut. YA znayu, k
chemu prinadlezhu.
- |to dolzhno byt' priyatnym chuvstvom, - skazal Link. - Vprochem, ya
pochti ispytyvayu ego.
- Konechno. Ty zhe odin iz Nas. Posle togo, kak ty polnost'yu ovladeesh'
telepatiej, ty voobshche perestanesh' v etom somnevat'sya.
Link nablyudal za igroj sveta na bronzovyh lokonah Aleksy.
- YA ponimayu, chto prinadlezhu k takim zhe lyudyam, kak ty.
- Ne zhaleesh', chto prishel s Dejvom?
On posmotrel na svoi ruki.
- YA ne mogu skazat' tebe, Aleksa. YA ne mogu skazat' tebe, kak eto
prekrasno. Vsyu moyu zhizn' ya byl zatochen vo t'me, dumal, chto ya urod, nikogda
ne byl v sebe uveren. Potom vse eto... - On pokazal na televizor. -
Volshebnye chudesa, vot chto eto. I vse ostal'noe.
Aleksa ponyala, o chem on dumal. Vmeste s nim ona chuvstvovala
op'yanyayushchee vozbuzhdenie izgnannika, vozvrashchayushchegosya k sobrat'yam. Dazhe
televizor, znakomyj simvol ee raboty, priobretal novoe ocharovanie, hotya
eto byla standartnaya model' s dvumya ekranami - verhnij dlya srochnyh
novostej, nizhnij - dlya kruglosutochnoj gazety, kotoraya prinimalas',
zapisyvalas' na plenku i vposledstvii byla dostupna dlya spravok. Knopki
pozvolyali vybrat' publikaciyu, a ruchki nastrojki pozvolyali sfokusirovat'sya
na stranicah, illyustraciyah ili na pechatnom tekste. Format, konechno,
sootvetstvoval znachimosti novostej. Bol'shoj skrytyj ekran, zanimavshij vsyu
stenu v odnom konce komnaty, ispol'zovalsya dlya pokaza p'es, koncertov,
fil'mov i mul'tfil'mov. No chtoby ispytat' dopolnitel'noe udovol'stvie ot
oshchushchenij vkusa, zapahi i prikosnoveniya, nuzhno bylo idti v teatry; takoe
special'noe oborudovanie bylo vse eshche slishkom dorogim dlya srednego doma.
- Da, - skazala Aleksa, - ty odin iz Nas. I ty dolzhen pomnit', kak
vazhno budushchee rasy. Esli ty ostanesh'sya zdes', to ty ne dolzhen delat'
nichego, chto mozhet povredit' Nam.
- YA pomnyu, chto ty mne govorila o p-paranoikah, - kivnul Link. - YA
dumayu, oni chto-to vrode kannibalov sredi kochevnikov. Zakonnaya dobycha dlya
lyubogo. - On potrogal parik, otoshel k zerkalu i popravil ego.
- Tam, na ulice, Marianna, - skazala Aleksa. - Podozhdi menya, Link; ya
skoro vernus'.
Ona vyshla; Linkol'n, nelovko proveryaya svoe vnov' osoznannoe
mogushchestvo, chuvstvoval ee mysl', tyanushchuyusya k polnoj, krasivoj zhenshchine,
progulivavshejsya sredi cvetov, vooruzhennoj perchatkami i lejkoj.
On pobrel k klavilyuksu i odnim pal'cem tknul knopku nastrojki. Tot
zapel:
"V veselom mesyace mae,
Kogda nabuhali zelenye pochki,
YUnyj Dzhemmi Grouv lezhal pri smerti
Ot lyubvi k Barbi Allen."
Nahlynuli vospominaniya o Kessi. On zagnal ih v ten', vmeste s
kochevnikami i brodyachej zhizn'yu, kotoruyu tak horosho znal. |to bol'she ne bylo
ego zhizn'yu. Kessi - s nej vse budet v poryadke. Kak-nibud' on pojdet za
nej, i privedet ee syuda zhit' sredi Boldi. Tol'ko... tol'ko ona ne byla
Boldi. Ona ne byla kak Aleksa, naprimer. Ona, konechno, ni v chem ej ne
ustupala; no eti razgovory o budushchem rasy... Teper' by on zhenilsya na
zhenshchine-Boldi i ego deti byli by Boldi...
No on uzhe byl zhenat. K chemu vse eti mysli? Brak u kochevnikov nichego
ne znachil dlya zhitelej gorodov, konechno, no, vse-taki, vse eti mental'nye
obshchie krugi byli chem-to vrode poligamii.
Ladno, on vzberetsya na holm, raz uzh podoshel k nemu. Snachala emu nado
bylo ovladet' etoj telepatiej. U nego poluchalos', no medlenno, poskol'ku
on ne byl vospitan s detstva, kak drugie Boldi. Skrytaya sila dolzhna byla
byt' razbuzhena i napravlena - ne kak uchat rebenka, a s popravkoj na
zrelost' Linka i ego sposobnost' videt' i ponimat' cel'.
Voshli Marianna i Aleksa. Starshaya zhenshchina snyala svoi holshchovye rukavicy
i smahnula s rumyanyh shchek kapli pota.
- Privet, Link, - skazala ona. - Kak dela?
- Sredne, Marianna. Ty mogla by poprosit' menya pomoch' tebe na ulice.
- Mne nuzhny uprazhneniya. YA segodnya poteryala tri funta vesa, sporya s
etim vymogatelem repy Gatsonom tam, v magazine. Znaesh', skol'ko on prosit
za svezhij plod hlebnogo dereva?
- A chto eto takoe?
- Lovi, - Marianna sformirovala mental'nyj obraz, vklyuchayushchij vneshnij
vid, vkus i oshchushchenie na oshchup'. Aleksa vmeshalas' v ih obshchenie, dobaviv
zapah frukta. U Linka byli svoi sobstvennye standarty dlya sravneniya, i za
minutu on usvoil celoe ponyatie; teper' on bezoshibochno uznaet etot frukt.
Marianna zadala emu bystryj myslennyj vopros. Link otvetil.
V gorod (Darril Mak-Ni) cherez okno (proshlo desyat' minut).
- Neskol'ko putano, - skazala Marianna, - no smysl ya ponyala. On
dolzhen skoro vernut'sya. YA sobirayus' poplavat'. Mozhet ya sdelayu neskol'ko
sandvichej?
- Otlichno, - skazala Aleksa. - YA pomogu. Link znaet o lovli foreli
bol'she, chem kto-nibud' drugoj iz moih znakomyh, on tol'ko ne znaet, chto
takoe iskusstvennaya mushka.
- YA prosto namechayu pojmat' rybu, - skazal Link. - Dostatochnuyu, chtoby
poest'. Mnogo raz ya lovil rybu cherez polyn'i vo l'du, chtoby ne golodat'.
Pozzhe, vytyanuv svoe smugloe muskulistoe telo na beregovom peske
protochnogo pruda, on naslazhdalsya teplymi luchami solnca i nablyudal za
Aleksoj. Strojnaya i privlekatel'naya v svoih belyh shortah i kupal'noj
shapochke, ona neumelo pytalas' zabrosit' udochku, a Mak-Ni s trubkoj v zubah
rabotal, uyutno ustroivshis' pod sklonyayushchimsya k vode navesom iz vetvej.
Marianna bezmyatezhno poedala sandvichi i s bol'shim interesom nablyudala za
dejstviyami kommuny murav'ev. V vozduhe viselo glubokoe ne trebuyushchee slov
tovarishcheskoe chuvstvo sem'i i rasy, svyaz', kotoraya potyanulas' i kosnulas'
Linka, i zatyanula ego v svoyu druzhestvennuyu serdcevinu.
"Vot eto chuvstvo, - podumal on. - Zdes' ya svoj".
I razum Aleksy otvetil emu s tihoj uverennost'yu:
"Ty odin iz Nas".
Mesyacy teper' bystro tekli dlya Linka, inogda narushaemye sluchajnymi
vizitami Dejva Bartona, kotoryj stanovilsya vse bespokojnee po mere togo,
kak zelen' pokryvala derev'ya i kusty, zemli i lozu, kak vesna ustupala
mesto letu, da i ono uzhe klonilos' k nedalekoj oseni. Teper' on redko
dumal o kochevnikah. V ih malen'koj gruppe carilo chto-to vrode molchalivogo
vzaimoponimaniya, on smutno oshchushchal, chto Aleksa mnogoe znaet o ego proshlom,
no nikogda ne zagovorit o Kessi pervoj. On ne somnevalsya, chto ona nachinaet
lyubit' ego. Da i v tom, chto on lyubit ee, on ne slishkom somnevalsya. Krome
togo, Aleksa byla takoj zhe, kak on, chego ne bylo u Kessi.
No on vse ravno mechtal o Kessi. Inogda dazhe sredi svoego naroda on
chuvstvoval sebya odinokim. V takie minuty on strastno zhelal zavershit' svoe
telepaticheskoe obuchenie i prisoedinit'sya k Bartonu v ego bor'be s
paranoikami. Bartonu ne terpelos' zapoluchit' Linka v soyuzniki, no on
osteregalsya idti slishkom shirokimi shagami.
- Paranoiki ne duraki, - govoril on Linku. - Ih nel'zya nedoocenivat'.
YA prozhil tak dolgo lish' potomu, chto ya opytnyj ohotnik dlya bol'shoj ohoty.
Moya reakciya lish' chut'-chut' bystree, chem u nih, i ya vsegda starayus' zavesti
ih v takoe polozhenie, gde telepatiya bessil'na. Esli paranoik okazalsya v
glubokoj yame, on mozhet uznat', chto ty sobiraesh'sya zavalit' ego grudoj
kamnej - no pomeshat' tebe on ne smozhet.
- Est' kakie-nibud' novosti o Kellahane? - sprosil Mak-Ni.
- Ni odnogo slova za neskol'ko mesyacev. Est' kakoj-to plan - mozhet
byt', moshchnyj vsplesk propagandy, mozhet byt' - ubijstva vedushchih uchenyh. YA
etogo ne znayu. Ni v odnom soznanii ya ne smog prochitat' pravil'nyh otvetov.
No ya dumayu, chto skoro chto-to dolzhno otkryt'sya; ya uzhe stol'ko uznal. My
dolzhny byt' gotovy k etomu. My dolzhny razgadat' ih kod - ili zapoluchit'
svoj sobstvennyj. Vse po-prezhnemu, Darril.
- YA znayu, - skazal Mak-Ni. On pristal'no smotrel v pustynnoe sinee
nebo. - YA malo o chem mogu govorit' ili dazhe dumat'. Da, vse po-prezhnemu.
- No ty ne oshibsya? CHerez neskol'ko nedel' ty dolzhen vernut'sya v
Niagaru.
Zagovoril Link:
- Poslushaj, a etot kod... YA dumal ob etom, u kochevnikov est' chto-to
vrode koda. Vrode etogo... - on izobrazil kriki neskol'kih zhivotnyh i
ptic. - My znaem, chto oni znachat, no bol'she nikto etogo ne znaet.
- Kochevniki ne telepaty. Esli by oni byli takovymi, to eto tvoj kod
nedolgo ostavalsya by v tajne.
- Kazhetsya, ty prav. No vse ravno, mne by tak hotelos' razbit'
paranoikov.
- U tebya budet shans sdelat' eto, - skazal Barton. - No, mezhdu tem,
zadacha Darrila - najti dlya nas novoe oruzhie.
Barton vstal, nahmurivshis'.
- U menya est' dela na yuge. YA vstrechus' s toboj, kogda vernus',
Darril. Ty vse zhe pozabot'sya o sebe. Esli eta zateya - chto by tam ni
zamyshlyalos' - dolzhna skoro vyplyt' naruzhu, ne riskuj. Ty zhiznenno vazhen
dlya Nas, znachitel'no bol'she, chem ya sam.
Kivnuv Linku, on vyshel. Mak-Ni smotrel v prostranstvo. Link
pokolebalsya, poslal voprositel'nuyu mysl' i vstretil rasseyannyj otkaz. On
spustilsya vniz.
Aleksy nigde ne bylo. V konce koncov on poshel v sady po doroge k
ruch'yu. Zametiv yarkoe pyatno, on napravilsya k nemu.
Aleksa sidela na skale, ee legkij sportivnyj kostyum byl rasstegnut,
chtoby dat' legkomu brizu osvezhat' ee kozhu. Bylo tak zharko, chto ona snyala
svoj parik, i ee blestyashchij golyj cherep smotrelsya nelepo i nesovmestimo s
ee iskusstvennymi resnicami i brovyami. Link vpervye videl ee bez parika.
Mgnovenno, tol'ko on ob etom podumal, ona obernulas' i stala nadevat'
parik. No vdrug ee ruka ostanovilas'. Ona poluvoprositel'no posmotrela na
nego, a potom v ee glazah poyavilis' bol' i ponimanie.
- Naden' ego, Aleksa, - skazal Link.
Ona voprositel'no posmotrela na nego.
- Zachem - teper'?
- YA... eto ne...
Aleksa pozhala plechami i vodruzila parik na mesto.
- |to bylo... stranno, - skazala ona, namerenno proiznosya eto vsluh,
slovno ne hotela pozvolit' svoej mysli uskol'znut' v kanaly telepaticheskoj
sokrovennosti, gde obida mozhet tak legko ranit'. - YA nastol'ko privykla k
tomu, chto Boldi - bezvolosy. YA nikogda prezhde ne dumala, chto eto zrelishche
mozhet... - ona ne zakonchila mysl' vsluh. CHerez mgnovenie ona skazala: -
Ty, dolzhno byt', byl ochen' neschastliv sredi kochevnikov, Link. Dazhe bolee
neschasten, chem ty soznaesh'. Esli ty byl vospitan v nepriyatii vida gologo
cherepa v takoj stepeni...
- |togo ne bylo, - slabo protestoval Link. - YA ne... ty ne dolzhna
dumat'...
- Vse v poryadke. Ty ne mozhesh' izmenit' nastol'ko gluboko
ukorenivshiesya v tebe reakcii. Kogda-nibud' kanony krasoty izmenyatsya.
Otsutstvie volos budet cenit'sya. Segodnya etogo net, i, konechno, etogo net
u cheloveka s tvoim psihologicheskim fonom. Tebya, dolzhno byt', zastavlyali
ochen' ostro chuvstvovat', chto ty stoish' nizhe iz-za svoego gologo cherepa.
Link stoyal, chuvstvuya sebya nelovko, ne imeya sil otricat' mysl', stol'
zhivo vplyvavshuyu v ego soznanie, sgoraya ot styda i straha iz-za soznaniya,
chto ona nastol'ko zhe yasno, kak i on sam, videla otvratitel'nuyu kartinku ee
gologo cherepa v ego ponimanii. Slovno on podnes k ee licu krivoe zerkalo i
skazal vsluh:
- Vot kak ty vyglyadish' dlya menya.
Kak budto on ni za chto dal ej poshchechinu nasmeshkoj na ee...
nenormal'nost'yu.
- Bros', - skazala Aleksa, ulybayas' nemnogo potryasenno. - Ty nichego
ne mozhesh' s etim podelat', esli golyj cherep... bespokoit tebya. Zabud' ob
etom. |to ne to, chtoby my byli zh-zhenaty ili... chto-to v etom rode.
Oni molcha smotreli drug na druga. Ih mysli soprikosnulis' i
otpryanuli, i snova soprikosnulis', proshchupyvaya, dumaya o legkih veshchah,
pereskakivaya s odnogo na drugoe tak robko, slovno prygali po l'dinam,
sposobnym ujti pod vodu pod tyazhest'yu polnoj koncentracii mysli.
"Mne kazalos', chto ya lyublyu tebya... vozmozhno, eto tak..."
"Da, ya tozhe... no teper' nevozmozhno..."
(neozhidannyj yarostnyj protest)...
"Net, eto nevozmozhno, mezhdu nami ne budet spravedlivosti... kak mezhdu
obychnymi lyud'mi... my vsegda budem pomnit' etu kartinu, kak ya vyglyadel"
(rezkoe udalenie iz pamyati)...
(agoniziruyushchee otricanie etogo)...
"Net, eto nel'zya izmenit'... vsegda mezhdu nami... slishkom gluboko
ukorenilos'... i krome togo Kes..."
(vnezapnoe mgnovennoe zakrytie oboih umov, prezhde chem myslennyj obraz
uspel sformirovat'sya).
Aleksa podnyalas'.
- YA idu v gorod, - skazala ona. - Marianna u parikmahera. YA... ya
sdelayu sebe zavivku.
On bespomoshchno poglyadel na nee, neohotno otpuskaya ee, hotya on znal ne
huzhe chem ona sama, kak mnogoe bylo obsuzhdeno, vzvesheno i sbrosheno so
schetov v poslednij moment bezmolvnoj rechi.
- Do svidaniya, Aleksa, - skazal on.
- Do svidaniya, Link.
Link eshche dolgo stoyal i smotrel na dorogu posle ee uhoda. On dolzhen
byl ujti. On ne byl zdes' svoim. Dazhe esli posle etogo byla by vozmozhnost'
blizost' s Aleksoj, on znal, chto ne mozhet ostavat'sya. Oni byli...
nenormal'ny. Teper' on by bolee yasno videl ih golye cherepa, prezrennoe,
vyzyvayushchee smeh otsutstvie volos, kotoroe on tak ne lyubil v sebe, chem
pariki, kotorye oni nosili. Kakim-to obrazom on do nyneshnego momenta ne
osoznaval stol' polno...
Vse zhe on ne mozhet ujti, ne skazav Darrilu. Medlenno, s trudom
peredvigaya nogi, on povernul obratno k domu. Podhodya k bokovomu gazonu, on
poslal vpered neuklyuzhuyu voprositel'nuyu mysl'.
CHto-to otvetilo emu iz laboratorii v podvale, podozritel'naya,
strannaya, volnuyushchaya vibraciya na mig pril'nula k ego soznaniyu i otpryanula.
|to ne byl Mak-Ni. |to byl... chuzhoj.
Mak-Ni stal spuskat'sya k dveri podvala. Vnizu on ostanovilsya, pytayas'
razobrat'sya v putanice oshchushchenij posle togo, kak on rastopyril myslennye
pal'cy. Dver' byla otkryta. Mak-Ni lezhal na polu s pogasshim soznaniem,
krov' tekla iz rany u nego v boku.
"CHuzhoj?"
"Kto?.."
"Sergej Kellahan."
"Gde?.."
"Spryatalsya. Vooruzhen."
"YA tozhe", - podumal Link, szhav v ruke kinzhal.
"Ty neopytnyj telepat. V shvatke ty ne mozhesh' pobedit'."
Vozmozhno, eto bylo pravdoj. Telepatiya u Boldi zamenyala predvidenie.
Lyuboj Boldi mog predugadat' i pobedit' lyubogo obyknovennogo cheloveka, a
Link eshche ne byl dostatochno telepaticheski natrenirovan.
On nelovko razvedyval. I neozhidanno uznal, gde nahoditsya Kellahan.
Za dver'yu. Otkuda on mog udarit' Linka v spinu, kogda paren' vojdet v
laboratoriyu. On ne ozhidal, chto neopytnyj Boldi ne obnaruzhit ego zasadu,
poka ne stanet slishkom pozdno, i kak tol'ko Link prochuvstvoval situaciya,
on popytalsya vyrvat'sya.
Link vsem vesom navalilsya na panel', prizhimaya dver' obratno k stene.
Kellahan okazalsya v lovushke. Bespomoshchno zazhatyj mezhdu dvumya metallicheskimi
plastinami - stenoj i dver'yu, - on pytalsya otzhat'sya, vyvernut'sya na
svobodu. Ego ruka, szhimavshaya kinzhal, zmeej vyskol'znula naruzhu. Link
vyronil svoe oruzhie, prizhalsya spinoj k dveri i pokrepche upersya nogami.
Dvernaya korobka davala emu otlichnuyu oporu. Veny vzduvalis' na lbu, poka on
uderzhival, prizhimal, i sdvigal dver' izo vseh svoih sil.
CHto odnazhdy skazal Dejv Barton? "Ubivaj ih s pomoshch'yu mehanizmov..."
|to i byl mehanizm - odin iz drevnejshih. Rychag.
Neozhidanno Kellahan zakrichal. Ego agoniziruyushchaya mysl' molila o
miloserdii. (CHerez mgnoven'e ego sily issyaknut), - molil on.
- Net... ne ubivaj menya!
Ego sily issyakli.
Link raspravil tyazhelye plechi. I byl eshche odin myslennyj uzhasayushchij krik
Kellahana, eshche bolee agoniziruyushchij, chem izdavaemye im zvuki, i Link
pozvolil dveri medlenno otojti ot steny. Vmeste s nej spolzlo i telo. Link
podobral svoj kinzhal, umelo im vospol'zovalsya i obernulsya k Mak-Ni.
Na polu rastekalas' luzha krovi, no Mak-Ni byl vse eshche zhiv. Kellahan
ne uspel zavershit' svoe delo.
Link zanyalsya okazaniem pervoj pomoshchi.
Tak eto proizoshlo.
Bylo uzhe za polnoch'. V laboratorii v podvale Mak-Ni vytyanulsya v svoem
kresle, morshchas' ot davleniya povyazok na rebrah. On morgal ot sveta
lyuminescentnyh lamp, vzdyhal i ter lob.
Ego ruka zamerla nad bloknotom. Uravnenie ne shodilos'. On do sih por
ne byl vpolne gotov dumat' ob etom.
No rabota blizilas' k zaversheniyu. Ona dolzhna byla, nakonec, dat'
Boldi oruzhie protiv paranoikov. Oni ne mogli perehvatyvat' kod sekretnogo
diapazona paranoikov, no oni mogli...
Eshche net. Poka nel'zya dumat' ob etom.
Dazhe Link pomog, sam togo ne podozrevaya, odnim iz svoih predlozhenij.
Mimikriya. Da, takov byl odin iz otvetov. Paranoiki ne mogli dazhe
podozrevat'...
Eshche net.
Ladno, Link ushel k svoemu plemeni kochevnikov i svoej kochevnice-skvo.
V konce koncov, psihologicheskaya ustanovka, vnesennaya v mozg mal'chika,
okazalas' sil'nee, chem sil'nye rasovye svyazi. |to ploho, ved' Link obladal
koe-chem, chego ne bylo u mnogih Boldi - prirozhdennaya tverdost', umnaya sila,
kotoraya mogla zdorovo prigodit'sya v gryadushchie temnye dni.
Temnye dni, kotorye eshche mozhno bylo ottyanut', esli...
Marianna spala. Mak-Ni otognal ot nee svoi mysli. Posle mnogih let
braka, oni byli nastol'ko chuvstvitel'ny drug k drugu, chto ee mogla
razbudit' dazhe eta sluchajnaya mysl'. I do teh por, poka ona ne zasnula, on
ne reshalsya dumat' o konechnoj zadache. Mezhdu Boldi ne mozhet byt' sekretov.
No eto dolzhno bylo ostavat'sya v sekrete - edinstvennom sekrete,
kotoryj dolzhen byl dat' Dejvu Bartonu oruzhie protiv paranoikov. |to byl
nerazgadyvaemyj shifr, kotoryj Mak-Ni iskal uzhe dva goda.
|to byl sekretnyj sposob svyazi dlya Boldi.
Sejchas. Rabotat' bystree. Rabotat' bystree!
Pero Mak-Ni uskorilo svoj beg. On koe-chto popravil v stoyavshej pered
nim mashine, tshchatel'no priladil neskol'ko kontaktov i stal sledit' za
narastayushchim potokom energii. CHerez nekotoroe vremya chto-to poyavilos' iz
malen'kogo proema na odnom konce mashiny: tonkaya pautina provodov s
neskol'kimi ploskimi izognutymi prisposobleniyami. Mak-Ni snyal parik,
pristroil na golove shapochku iz provodov i snova natyanul parik. Vzglyanuv v
zerkalo, on udovletvorenno kivnul.
Mashina teper' nepreryvno proizvodila eti shapochki dlya svyazi,
dostatochno bylo lish' zagruzhat' v nee syr'e. Matrica, shema, byla vstroena
v mashinu i v rezul'tate vydavala ustrojstvo svyazi, legko skryvaemoe pod
parikom, kotoroe, vozmozhno, v konce koncov budet nosit' kazhdyj
obyknovennyj Boldi. A chto do suti ustrojstva...
Nuzhno bylo otyskat' sekretnoe ustrojstvo svyazi vrode ne poddayushchejsya
perehvatu dliny volny paranoikov. Sama telepatiya - eto prosto trehfaznoe
kolebanie elektromagnitno-gravitacionnoj energii, vydelyaemoj specificheskim
kolloidom chelovecheskogo mozga. No telepatiya, kak takovaya, mozhet byt'
prinyata lyubym chuvstvitel'nym mozgom, nahodyashchimsya v svyazi s peredayushchim.
Ves' fokus byl v tom, chtoby najti iskusstvennyj sposob peredachi.
Mozg, opredelennym obrazom vozbuzhdennyj elektricheskoj energiej, vydast
elektromagnitno-gravitacionnuyu energiyu, kotoruyu ne smozhet prinyat' nikto,
krome telepatov, poskol'ku priborov, nastroennyh na etot diapazon, prosto
net. No kogda paranoiki poluchat takie signaly, bez deshifruyushchej pomoshchi
odnoj iz shapochek Mak-Ni oni ne smogut ulovit' v etom koda.
Potomu chto oni budut slyshat' - oshchushchat' - lish' pomehi.
V etom i zaklyuchalsya kamuflyazh. Volny maskirovalis'. Oni pryatalis' v
volnovom diapazone, kotorym nikto ne pol'zovalsya, poskol'ku tot byl
slishkom blizok k kanalam radiosvyazi, kotoryj ispol'zovali tysyachi
vertoletov. Dlya etih racij pyat' tysyach megagerc byli normal'noj chastotoj;
pyatnadcat' tysyach kazalis' bezvrednym garmonicheskim shumom, i ustrojstvo
Mak-Ni prosto dobavlyalo pomehovyh shumov k etoj garmonicheskoj
interferencii.
Konechno, pelengatory mogli prinyat' signaly i zasech' ih - no
vertolety, kak i Boldi, byli razbrosany po vsej strane, i sama rasa mnogo
puteshestvovala, kak po neobhodimosti, tak i po zhelaniyu. Paranoiki mogli by
ustanovit', chto pyatnadcat' tysyach megagerc izluchayut provolochnye shlemy - no
s chego by im etim zanimat'sya?
|to byla svoego roda imitaciya shifra kochevnikov, podrazhayushchih krikam
ptic i zverej. Novichok v lesu ne usmotrel by yazyka v krike ili voe - tak i
paranoiki ne stanut iskat' sekretnye soobshcheniya v tom, chto na ih vzglyad
bylo lish' pomehami.
Itak, eti legkie, setchatye, legko skryvaemye shlemy nakonec reshili
problemu. Istochnikom energii stanet avtomaticheskij perehvat svobodnoj
energii, nezametnyj ottok s blizhajshego elektrogeneratora, a sama mashina,
izgotavlivavshaya shlemy, byla zakryta nadolgo. Nikto, krome samogo Mak-Ni ne
znal dazhe principov novoj sistemy svyazi. I esli mashina budet horosho
ohranyat'sya, to paranoiki nikogda ne uznayut bol'she, chem znaet sam Barton, o
tom, chto zastavlyaet ustrojstvo rabotat'. Barton ocenit ego effektivnost',
i etogo dostatochno. Spisok neobhodimyh rashodnyh materialov byl
vygravirovan na pitayushchem bunkere; bol'she nichego ne trebovalos'. Tak chto
Barton ne budet znat' nikakih sekretov, kotorye on mog by neumyshlenno
vydat' paranoikam, poskol'ku vse eti sekrety byli vnutri mashiny i eshche v
odnom meste.
Mak-Ni snyal svoyu shapochku i polozhil ee na stol. Vyklyuchil mashinu. Zatem
bystro unichtozhil formuly i sledy zapisej i ishodnyh materialov. On napisal
kratkuyu zapisku dlya Bartona, ob座asnyaya vse neobhodimoe.
Posle etogo vremeni uzhe ne ostavalos'. Mak-Ni otkinulsya v kresle, ego
prostoe ustaloe lico nichego ne vyrazhalo. On ne byl pohozh na geroya. I
tol'ko togda on perestal dumat' o budushchem rasy Boldi, i o tom, chto drugim
mestom, gde tailsya sekret, byl ego mozg.
Kogda ego ruki oslabili povyazku na rebrah, on podumal o Marianne. I
kogda ego zhizn' stala utekat' vmeste s krov'yu iz otkryvshejsya rany, on
podumal: "Kak by ya hotel skazat' tebe "Proshchaj", Marianna. No ya ne dolzhen
trogat' tebya, dazhe v svoih myslyah. My slishkom blizki. Ty mozhesh'
prosnut'sya, i..."
"YA nadeyus', chto tebe ne budet slishkom odinoko, moya dorogaya..."
On vozvrashchalsya. Kochevniki ne byli ego narodom, no Kessi byla ego
zhenoj. I iz-za etogo on predal svoyu rasu, predal, vozmozhno, samo budushchee,
i sledoval za kochuyushchim plemenem tri shtata do etogo momenta, vmeste s
osennimi vetrami, holodom duyushchimi skvoz' poblekshuyu listvu, poka ne dostig
konca svoego poiska. Ona byla tam, v ozhidanii. Ona byla tam, otdelennaya ot
nego lish' skaloj. On mog pochuvstvovat', oshchutit' eto, i ego serdce
trepetalo pri vozvrashchenii domoj.
A eto predatel'stvo... Odin chelovek ne mog nichego znat' dlya zhizni
vsej rasy. No budet na neskol'ko rebyatishek-Boldi men'she, chem bylo by,
zhenis' on na Alekse. Boldi dolzhny budut sami najti dlya sebya spasenie...
No on ne dumal ob etom, kogda preodolev poslednee prepyatstvie, on
pobezhal tuda, gde u kostra sidela Kessi. On dumal o Kessi, o blestyashchej
chernote ee volos, o myagkoj okruglosti ee shchek. On zval ee po imeni, snova i
snova.
Sperva ona ne poverila. On videl somnenie v ee glazah i ee myslyah. No
somneniya propali, kogda on upal ryadom s nej - strannaya figura v
ekzoticheskih gorodskih odeyaniyah - i zaklyuchil ee v ob座atiya.
- Link, - skazala ona, - ty vernulsya.
On umudrilsya skazat':
- YA vernulsya, - i na vremya perestal govorit' i dumat'. Proshlo mnogo
vremeni, prezhde chem ona reshila pokazat' emu koe-chto interesnoe.
Tak i vyshlo. Ego glaza ostavalis' rasshirennymi, poka Kessi smeyalas' i
govorila, chto eto daleko ne pervyj rebenok v mire.
- YA... my... ty hochesh' skazat'...
- Konechno. Nash. |to Link-mladshij. Kak on tebe nravitsya? On, mezhdu
prochim, pohozh na svoego papu.
- CHto?
- Poderzhi ego.
Kogda Kessi otdala emu rebenka, Link ponyal, chto ona imela v vidu.
Malen'kaya golovka byla sovershenno lishena volos, ne bylo i sleda brovej i
resnic.
- No... ty zhe ne Boldi, Kessi. Kak...
- No ty-to uzh tochno bezvolosyj, Link. Poetomu...
Link obvil ee svobodnoj rukoj i krepko prizhal k sebe. On ne mog
videt' budushchee; on ne mog osoznat' posledstvij etoj pervoj popytki
smesheniya ras. On tol'ko ispytyval glubokoe i nevyrazimoe oblegchenie ot
togo, chto rebenok byl takim zhe, kak on. |to bylo glubzhe, chem prostoe
chelovecheskoe zhelanie prodolzhit' svoj rod. |to bylo opravdanie. Esli tak,
to on ne otreksya polnost'yu ot svoej rasy. Aleksa nikogda ne rodit emu
detej, no eto ne oznachaet, chto ego deti budut ot chuzhogo kornya.
To glubokoe izvrashchenie, kotoroe on priobrel u kochevnikov, ne dolzhno
proizojti s ego rebenkom. "YA obuchu ego, - podumal on. - On budet s samogo
nachala znat' - on nauchitsya gordit'sya tem, chto on - Boldi. I potom, esli on
kogda-nibud' potrebuetsya im... net, esli Nam on budet nuzhen... on budet
gotov zamenit' menya."
Rasa prodolzhitsya. Bylo dobrym, spravedlivym i prinosyashchim
udovletvorenie to, chto soyuz Boldi i cheloveka mog privesti k rozhdeniyu
detej-Boldi. Rod ne dolzhen prihodit' v tupik iz-za togo, chto muzhchina
zhenilsya za predelami svoego plemeni. CHelovek dolzhen sledovat' instinktu,
kak eto delal Link. Bylo priyatno prinadlezhat' k rase, dopuskavshej dazhe
takuyu izmenu tradiciyam, i ne trebovavshej posleduyushchej rasplaty. Rod byl
slishkom sil'nym, chtoby prervat'sya. Dominiruyushchaya nasledstvennost' najdet
svoe prodolzhenie.
Vozmozhno, izobretenie Mak-Ni moglo ottyanut' den' pogroma, a mozhet
byt', i ne moglo. No dazhe esli etot den' nastupit, to eto ne ostanovit
Boldi. Podpol'nyj, skrytyj, gonimyj, ih rod ne prervetsya. I vozmozhno, chto
samoe bezopasnoe ubezhishche budet najdeno sredi kochevnikov. Poskol'ku uzhe
sejchas tam est' ih agent.
"Mozhet byt', vse bylo pravil'no, - dumal Link, obnyav Kessi i rebenka.
- Prezhde zdes' ya byl svoim. Sejchas uzhe net. YA nikogda uzhe ne budu
polnost'yu schastliv moej prezhnej zhizn'yu. YA slishkom mnogo znayu. No zdes' ya
yavlyayus' svyaz'yu mezhdu obshchestvennoj zhizn'yu i tajnoj zhizn'yu bezhencev. Mozhet
byt', im kogda-nibud' ponadobitsya eta svyaz'." - on zadumalsya i usmehnulsya.
Vdaleke poslyshalsya i stal narastat' rev pesni. Muzhchiny plemeni
vozvrashchalis' s dnevnoj ohoty. On byl nemnogo udivlen, osoznav, chto bol'she
ne chuvstvuet prezhnego glubokogo nedoumennogo nedoveriya k nemu. Teper' on
ponyal. On znal ih nastol'ko, naskol'ko oni sami sebya nikogda ne znali, i
on za poslednie mesyacy uznal dostatochno, chtoby ocenit' eto znanie.
Kochevniki bolee ne byli nedovol'nymi i neprisposoblennymi k civilizacii.
Pokoleniya otbora ochistili ih. V amerikancah vsegda bylo samoochishchenie
pervoprohodcev, riskovannaya otorvannost' ot starogo mira. Pohoronennyj rod
vozrodilsya v ih potomkah. Da, oni stali teper' nastoyashchimi kochevnikami; da,
oni byli zhitelyami lesa; no oni vsegda byli bojcami. Kak i pervye
amerikancy. V nih byl tot zhe tverdyj sterzhen', kotoryj mog, v odin iz dnej
dat' ubezhishche ugnetennym i presleduemym.
Pesnya vse gromche razdavalas' iz-za derev'ev, revushchij bas Dzhessa
Dzhejmsa Hartvella zapeval, ostal'nye podpevali.
"Ura! Ura! My nesem prazdnik,
Ura! Ura! Flag, nesushchij lyudyam svobodu..."
Snova opustilas' noch'. YA lezhal, glyadya na holodno mercayushchie zvezdy i
chuvstvoval, kak moe soznanie provalivaetsya v bezdonnuyu pustotu
beskonechnosti.
Moj rassudok byl yasen.
YA uzhe dolgo lezhal zdes' bez dvizheniya, glyadya na zvezdy. Sneg nedavno
prekratilsya, i svet zvezd blestel na sinih sugrobah.
Bol'she ne bylo smysla zhdat'. YA potyanulsya k poyasu i vynul svoj kinzhal.
YA polozhil ego lezvie poperek svoego levogo zapyast'ya i zadumalsya. |to mozhet
zanyat' slishkom mnogo vremeni. Est' i bolee bystrye sposoby - tam, gde telo
bolee uyazvimo.
No ya slishkom ustal, chtoby dvigat'sya. CHerez mgnovenie ya potyanu lezvie
na sebya s rezkim nazhimom. I togda vse budet koncheno - ved' kakoj smysl
zhdat' pomoshchi teper', kogda ya slep, gluh i nem zdes', za gornoj gryadoj.
ZHizn' polnost'yu ostavila mir. Malen'kie iskry mercayushchego tepla, kotorye
izluchayut dazhe nasekomye, strannyj, pul'siruyushchij ritm zhizni, podobno volne
priboya tekushchej po Vselennoj, izluchaemyj, veroyatno, vezde sushchestvuyushchimi
mikroorganizmami... svet i teplo - vse eto ischezlo. Kazalos', iz vsego
ushla dusha.
Dolzhno byt', ya bessoznatel'no poslal mysl' s pros'boj o pomoshchi,
potomu chto vnutri moego soznaniya ya uslyshal otzyv. YA edva ne zakrichal,
prezhde chem ponyal, chto otvet prishel iz moego sobstvennogo mozga, kakie-to
vospominaniya, vyzvannye associaciyami.
Ty odin iz nas, - skazala mysl'.
Pochemu ya dolzhen ob etom pomnit'? |to napomnilo mne o... Hobsone.
Hobson i Nishchie v Barhate. Ved' Mak-Ni ne reshil konechnoj problemy.
Sleduyushchee srazhenie tajnoj vojny proizoshlo v Sekvoje.
Dolzhen li ya eto pomnit'?
Holodnoe lezvie kinzhala lezhalo u menya na zapyast'e. Umeret' budet
netrudno. Znachitel'no legche, chem vyzhit', slepomu, gluhomu i odinokomu.
"Ty odin iz nas", - povtorila mysl'.
I moya mysl' umchalas' v solnechnoe utro, v gorod vozle byvshej kanadskoj
granicy, v napoennyj holodom i hvoej vozduh, v perestuk lyudskih shagov na
Redvud-Strit - sto let nazad.
On slovno nastupil na zmeyu. To, chto bylo skryto v svezhej zelenoj
trave, izvivalos' pod nogami, povorachivalos' i zlobno bilos'. No mysl' ne
prinadlezhala reptilii ili zhivotnomu; tol'ko chelovek byl sposoben na takuyu
zlobnost', kotoraya byla, po suti iskazheniem intellekta.
Temnoe lico Berkhal'tera ne izmenilos'. Ego legkij shag ne sbilsya. No
ego mysl' mgnovenno otpryanula ot etoj slepoj zloby, nastorozhennaya i
gotovaya k dejstviyu, a tem vremenem Boldi po vsemu poseleniyu nenadolgo
prervali rabotu i razgovor, kogda ih mysli soprikosnulis' s soznaniem
Berkhal'tera.
Ni odin chelovek nichego ne zametil.
V yarkom utrennem solnechnom svete Redvud-Strit veselo i druzhelyubno
izgibalas' pered Berkhal'terom. No ottenok trevogi skol'zil po nej, tot zhe
holodnyj opasnyj veter, kotoryj mnogie dni dul v myslyah kazhdogo telepata v
Sekvoje. Vperedi byli neskol'ko rannih posetitelej magazina, neskol'ko
idushchih v shkolu detej, gruppa, sobravshayasya pered parikmaherskoj, odin iz
doktorov gospitalya.
"Gde on?"
Bystro prishel otvet:
"Ne mogu zasech' ego. Vprochem, ryadom s toboj."
Kto-to - sudya po ottenkam myslej - zhenshchina - prislal soobshchenie,
okrashennoe emocional'nym smyateniem, pochti isterikoj:
"Odin iz pacientov gospitalya..."
Mgnovenno mysli drugih podderzhivayushche somknulis' vokrug nee, sogrevaya
druzhestvennost'yu i komfortom. Dazhe Berkhal'ter nashel vremya, chtoby poslat'
yasnuyu mysl' edinstva. Sredi drugih on uznal spokojnuyu, znayushchuyu lichnost'
Dyuka Hita, Boldi-svyashchennika-vracha, s harakternymi psihologicheskimi
ottenkami, kotorye mog oshchutit' lish' drugoj telepat.
"|to Selfridzh, - govorit Hit zhenshchine, poka ostal'nye Boldi slushali. -
On prosto p'yan. YA dumayu, ya blizhe vseh, Berkhal'ter. YA idu."
Nad golovoj opisyval dugu vertolet, za kotorym tyanulis' gruzovye
planery, stabilizirovannye giroskopami. On perevalil cherez zapadnyj kryazh i
ushel v storonu Tihogo okeana. Kogda ego rokot stih, Berkhal'ter uslyshal
gluhoj rev vodopada, nahodivshegosya vyshe po doline. On zhivo chuvstvoval
peristuyu beliznu vodopada, nizvergayushchegosya so skaly, sklony, pokrytye
el'yu, pihtoj i mamontovymi derev'yami, okruzhavshie Sekvojyu, dalekij shum
cellyuloznyh fabrik. On skoncentrirovalsya na etih yasnyh, znakomyh veshchah,
chtoby podavit' toshnotvornuyu gryaz', tekushchuyu iz soznaniya Selfridzha v ego
sobstvennoe. CHuvstvitel'nost' i vospriimchivost' vsegda byli harakterny dlya
Boldi, i Berkhal'ter ne raz udivlyalsya, kak Dyuku Hitu udaetsya ostavat'sya
nevozmutimym pri ego rabote sredi pacientov psihiatricheskogo gospitalya.
Rasa Boldi prishla slishkom rano; oni ne otlichalis' agressivnost'yu, a
vyzhivanie rasy zaviselo ot bor'by.
"On v taverne", - soobshchila mysl' zhenshchiny. Berkhal'ter mashinal'no
otpryanul ot etogo soobshcheniya; on znal mozg, peredavshij ego. Logika
mgnovenno podskazala emu, chto istochnik informacii nevazhen - v etot moment.
Barbara Pell byla paranoikom, i, sledovatel'no, vragom. No i paranoiki, i
Boldi byli otchayanno zainteresovany izbezhat' lyubogo otkrytogo stolknoveniya.
Hotya mezhdu ih konechnymi celyami lezhali miry, ih puti vse zhe vremenami byli
parallel'ny...
No bylo uzhe slishkom pozdno. Fred Selfridzh vyshel iz taverny, shchuryas' ot
solnechnogo sveta, i uvidel Berkhal'tera. Uzkoe, so vpalymi shchekami lico
torgovca iskazilos' kisloj usmeshkoj. Mutnaya zloba ego myslej operezhala
ego, poka on shel k Berkhal'teru, postepenno priblizhaya ruku k rukoyatke
korotkogo metatel'nogo kinzhala u svoego poyasa.
On ostanovilsya pered Berkhal'terom, pregradiv emu put'. I ego uhmylka
stala eshche shire.
Berkhal'ter ostanovilsya. Panicheskaya suhost' stisnula ego gorlo. On
boyalsya, no ne za sebya, a za svoyu rasu, i kazhdyj Boldi v Sekvoje znal eto -
i nablyudal.
On skazal:
- Dobroe utro, Fred.
V eto utro Selfridzh ne brilsya. Sejchas on poter shchetinistyj podborodok
i prikryl glaza.
- Mister Berkhal'ter, - skazal on. - Konsul Berkhal'ter. Horosho, chto
segodnya utrom vy ne zabyli nadet' shlyapu. "Kozhanye golovy" tak legko
prostuzhayutsya.
"Tyani vremya, - prikazal Dyuk Hit. - YA idu. YA ostanovlyu ego."
- YA ne rvalsya na etu dolzhnost', Fred, - skazal Berkhal'ter. - Goroda
naznachili menya konsulom. Razve ya vinovat v etom?
- Konechno zhe, ty rvalsya, - skazal Selfridzh. - YA znayu o vzyatke, esli
vizhu ee. Ty byl uchitelem v Modoke ili v kakom-to drugom provincial'nom
gorodishke. Kakogo zhe cherta ty znaesh' o kochevnikah?
- Ne tak mnogo, kak ty, - soglasilsya Berkhal'ter. - U tebya est' opyt.
- Konechno. Konechno on u menya est'. Poetomu oni vzyali uchitelya-nedouchku
i naznachili ego konsulom kochevnikov. Novichka, dazhe ne znayushchego, chto sredi
etih rebyat est' plemena kannibalov. YA torgoval s zhitelyami lesa tridcat'
let i ya znayu, kak s nimi obrashchat'sya. Mozhet, ty sobiraesh'sya chitat' im
chudesnye rasskaziki iz knizhek?
- YA sdelayu to, chto mne skazhut. YA ne glavnyj.
- Net. No, mozhet byt', tvoi druz'ya? Svyazi! Esli by u menya byli takie
zhe svyazi, kak u tebya, ya by otsizhival zad, zagrebaya den'gi za tu zhe rabotu.
Tol'ko ya by delal etu rabotu luchshe - mnogo luchshe.
- YA ne vmeshivayus' v tvoi dela, - skazal Berkhal'ter. - Ty prodolzhaesh'
torgovat', ne tak li? YA zanimayus' svoimi delami.
- Da? A otkuda ya uznayu, chto ty govorish' kochevnikam?
- Moi zapisi otkryty dlya vseh.
- Da?
- Konechno. Moya rabota sostoit lish' v tom, chtoby podderzhivat' mirnye
otnosheniya s kochevnikami. Ne zanimat'sya nikakoj torgovlej - krome toj,
kotoruyu oni zahotyat - i togda ya otsylayu ih k tebe.
- |to horosho zvuchit, - skazal Selfridzh. - Za isklyucheniem odnoj veshchi.
Ty mozhesh' prochitat' moi mysli i skazat' kochevnikam o moih chastnyh delah.
Ohrana Berkhal'tera spala; on nichego ne mog s etim podelat'. On,
skol'ko mog, vyderzhival metal'nuyu blizost' cheloveka, hotya eto bylo vse
ravno, chto dyshat' gryaznym vozduhom.
- Boish'sya etogo? - sprosil on, i tut zhe pozhalel ob etom. Golosa v ego
soznanii zakrichali: "Ostorozhno!"
Selfridzh vspyhnul.
- Tak ty vse-taki eto delaesh'? Vsya eta krasivaya boltovnya o tom, chto
vy, "kozhanye golovy", uvazhaete lichnuyu zhizn' obyknovennyh lyudej - konechno!
Ne udivitel'no, chto ty poluchil konsul'stvo! CHitaya mysli...
- Postoj, - skazal Berkhal'ter. - YA nikogda v zhizni ne chital mysli
obyknovennyh lyudej. |to pravda.
- Da? - usmehnulsya torgovec. - Kak zhe, chert voz'mi, ya uznayu, ne lzhesh'
li ty? A ty mozhesh' zaglyanut' v moj mozg i uvidet', govoryu li ya pravdu. CHto
nuzhno vam, Boldi, tak eto chtoby vas nauchili znat' svoe mesto, i ya by za
paru monet...
Berkhal'ter stisnul guby.
- YA ne derus' na duelyah, - s usiliem skazal on. - YA ne budu drat'sya.
- Trus, - skazal Selfridzh i stal zhdat', polozhiv ruku na rukoyat'
kinzhala.
Vozniklo obychnoe zatrudnenie. Ni odin telepat ne mog by proigrat'
duel' s obyknovennym chelovekom, esli tol'ko on ne hotel sovershit'
samoubijstvo. No v to zhe vremya on ne mog pozvolit' sebe pobedit'. Boldi
pekli svoj sobstvennyj skromnyj pirog; men'shinstvo, zhivshee v stradanii, ne
dolzhno bylo proyavlyat' prevoshodstvo, inache by ono ne vyzhilo. Odin takoj
incident prorval by plotinu, kotoruyu telepaty s takim trudom vozdvigli
protiv vzdymayushchejsya volny nenavisti.
A plotina byla slishkom dlinnoj. Ona ohvatyvala vse chelovechestvo. I
bylo nevozmozhno usledit' za kazhdym dyujmom etoj ogromnoj damby obychaev,
nastroya i propagandy, hotya osnovnye principy s detstva vnushalis' kazhdomu
Boldi. Kogda-nibud' plotina ruhnet, no kazhdaya minuta otsrochki oznachaet
vozmozhnost' sobrat' eshche nemnogo sily...
Golos Dyuka Hita skazal:
- Takomu parnyu kak ty, Selfridzh, luchshe vsego byt' mertvym.
Neozhidannyj shok potryas Berkhal'tera. On podnyal glaza na
vracha-svyashchennika, vspominaya to slaboe napryazhenie, kotoroe on nedavno
pochuvstvoval pod glubokim spokojstviem Dyuka Hita, i udivlyayas' etoj
vspyshke. Potom on pojmal v soznanii Hita mysl' i rasslabilsya, hotya i
dovol'no nastorozhenno.
Pozadi Boldi stoyal Ral'f Selfridzh, umen'shennaya i bolee slabaya kopiya
Freda. On dovol'no glupo ulybalsya.
- Uveren, chto mogut, - skazal Hit. - No oni etogo ne delayut.
Ego krugloe, molozhavoe lico nahmurilos'.
- Slushaj menya...
- YA ne slushayu vsyakih...
- Zamolchi!
Selfridzh razinul rot ot udivleniya. On prebyval v nereshitel'nosti:
pustit' li emu v hod kulaki ili kinzhal, i poka on kolebalsya, Hit zlo
prodolzhil.
- YA skazal, chto tebe luchshe byt' mertvym, i ya imeyu v vidu imenno eto!
Tvoj mladshij brat schitaet tebya takim otchayannym, chto podrazhaet tebe vo
vsem. Teper' posmotri na nego! Esli epidemiya rasprostranitsya po Sekvoje,
to u nego ne hvatit soprotivlyaemosti, chtoby vyrabotat' antitela, a etot
yunyj idiot ne dast mne sdelat' emu profilakticheskie privivki. YA polagayu,
on dumaet, chto mozhet prozhit' na odnom viski, kak ty!
Fred Selfridzh hmuro posmotrel na Hita, glyanul na mladshego brata i
snova perevel vzglyad na vracha-svyashchennika. On potryas golovoj, pytayas'
proyasnit' ee.
- Ostav' Ral'fa v pokoe. On v poryadke.
- Ladno, nachinaj kopit' den'gi emu na pohorony, - zhestoko skazal Hit.
- Kak napolovinu vrach ya dam prognoz pryamo sejchas: rigor mortis.
Selfridzh obliznul guby.
- Podozhdi minutku. Mal'chik ne bolen, ne tak li?
- Nizhe, u Kolombia Krossing, rasprostranilas' epidemiya, - skazal Hit.
Odna iz novyh mutacij virusa. esli ona udarit po nam zdes', budet beda.
Ona pohozha na stolbnyak, no ne tak poddaetsya lecheniyu. Kogda porazheny
nervnye centry, nichego uzhe nel'zya podelat'. Sil'no pomogut
profilakticheskie privivki, osobenno esli u cheloveka vospriimchivyj tip
krovi - kak u Ral'fa.
Berkhal'ter prochital v myslyah Hita prikaz.
- Ty mog by i sam poluchit' neskol'ko privivok, - prodolzhil
vrach-svyashchennik. - K tomu zhe, u tebya krov' gruppy "V", ne tak li? I ty
dostatochno krepok, chtoby spravit'sya s infekciej. |tot virus - kakaya-to
novaya mutaciya starogo virusa grippa.
On prodolzhal. Kto-to okliknul Berkhal'tera s drugoj storony ulicy, i
konsul nezametno uskol'znul, tol'ko Selfridzh brosil na nego mimoletnyj
vzglyad.
Strojnaya ryzhevolosaya devushka zhdala pod derevom na uglu. Berkhal'ter
vnutrenne pomorshchilsya, kogda ponyal, chto vstrechi ne izbezhat'. On nikogda ne
mog polnost'yu kontrolirovat' tu buryu chuvstv, kotoruyu vyzyval v nem sam vid
ili mysl' Barbary Pell. On vstretilsya s ee uzkimi yarkimi glazami, polnymi
iskorok sveta. On uvidel ee okrugluyu strojnuyu figuru, kazavshuyusya stol'
myagkoj, i dolzhno byt' takuyu zhe zhestkuyu pri prikosnovenii, kakim bylo ee
soznanie pri myslennom kontakte. Ee yarkij ryzhij parik, edva ne slishkom
shikarnyj, razbrasyval vokrug ee pravil'nogo nastorozhennogo lica tyazhelye
lokony, razmetavshiesya po ee plecham slovno shchupal'cam meduzy, kogda ona
povorachivala golovu. Interesno, u nee bylo tipichnoe dlya ryzhevolosyh lico s
vysokimi skulami, riskovanno zhivoe. U nee byli tipichnye kachestva ryzhej,
bolee glubokie, chem cvet volos, hotya Barbara Pell, nesomnenno, rodilas'
takoj zhe bezvolosoj, kak i lyuboj Boldi.
- Glupyj, - skazala ona, kogda on okazalsya ryadom s nej. - Pochemu ty
ne razdelalsya s Selfridzhem?
Berkhal'ter pokachal golovoj.
- Net. I ty ne pytajsya.
- YA predupredila tebya, chto on v taverne. I ya okazalas' zdes' ran'she
vseh, za isklyucheniem Hita. Esli by my rabotali vmeste...
- My ne mozhem.
- Desyatki raz my spasali vas, predateli, - gor'ko skazala zhenshchina. -
A vy budete zhdat', poka lyudi vyshibut iz vas duh.
Berkhal'ter proshel mimo nee i svernul na tropinku, podnimavshuyusya po
krutomu sklonu i uvodivshuyu iz Sekvoji. On yasno chuvstvoval, chto Barbara
Pell smotrit emu vsled. On mog videt' ee stol' yasno, budto u nego byli
glaza na zatylke, ee opasno yarkoe lico, ee prekrasnoe telo, ee yarkie,
voshititel'nye bezumnye mysli...
Ved' ne schitaya perepolnyayushchej ih nenavisti mysli paranoika byli stol'
zhe prekrasny i soblaznitel'ny, kak i krasota Barbary Pell. Riskovanno
soblaznitel'nymi. Svobodnyj mir, v kotorom Boldi mogli by v bezopasnosti
hodit', zhit' i dumat', ne sderzhivaya svoih myslej v iskusstvennye
stesnyayushchie ramki, kak lyudi kogda-to sgibali svoi spiny, rabolepstvuya pered
hozyaevami. Sognutaya spina - eto unizitel'no, no dazhe u raba soznanie
svobodno. Stesnyat' mysl' - vse ravno, chto stesnyat' dushu, i nikakoe drugoe
unizhenie ne mozhet prevzojti etogo.
No takogo mira, o kotorom mechtali paranoiki, ne sushchestvovalo. Ego
cena byla by slishkom vysoka. "CHto poluchit chelovek, - zlo podumal
Berkhal'ter, esli on zapoluchit ves' mir i poteryaet sobstvennuyu dushu?" |ti
slova, navernoe, vpervye byli proizneseny po etomu sluchayu i podhodili k
nemu, kak nikakie drugie. Cenoj dolzhno bylo stat' ubijstvo, i kto by ni
zaplatil etu cenu, on by etim avtomaticheski zapyatnal kuplennyj im mir i,
esli by on byl normal'nym sushchestvom, on nikogda ne smog by naslazhdat'sya
tem, chto on kupil stol' dorogo. Berkhal'ter vosstanovil v pamyati otryvok
stihotvoreniya i snova, mozhet byt' bolee pozdno, chem sam poet, pisavshij eti
stroki, oshchutil vkus ego gor'koj melanholii.
YA vizhu vdaleke stranu,
Gde nikogda ne budu.
No serdce projdet, gde ne stupit noga,
V stranu obetovannuyu.
Mysl' Barbary Pell vypustila emu vsled gnevnuyu, polnuyu zloby strelu
prezreniya i nenavisti.
"Glupec, vse vy glupcy, vy nedostojny telepatii, esli vedete ee k
upadku. Esli by vy tol'ko prisoedinilis' k nam..."
Ee mysl' poteryala yasnost' i vnezapno stala zloradno krasnoj ot
l'yushchejsya krovi, solonovatoj i isparyayushchejsya, budto vse ee soznanie s
vostorgom kupalos' v lyudskoj krovi.
Berkhal'ter, chuvstvuya slabost', oborval myslennyj kontakt s nej. S
neozhidannoj yasnost'yu on osoznal, chto ne okonchatel'noj svobodnoj zhizni oni
hotyat, a predmetom ih vozhdeleniya yavlyayutsya sredstva dostizheniya celi. Oni
utratili obraz svobodnogo mira. Vse, chego oni hotyat, eto ubijstvo.
"Glupec, glupec, glupec! - leteli emu vsled mysli Barbary Pell. -
Podozhdi i uvidish'! Podozhdi poka - odin na dva est' dva, dvazhdy dva -
chetyre, trizhdy dva..."
Berkhal'ter mrachno podumal: "Oni k chemu-to gotovyatsya". I ostorozhno
poslal mysl' na razvedku za vnezapnyj iskusstvennyj bar'er, kotorym ona
pytalas' skryt' mysl', kogda osoznala svoyu neostorozhnost'. Ona zlobno
soprotivlyalas' proshchupyvaniyu. On chuvstvoval tol'ko smutnye krovavye
videniya, kipyashchie za bar'erom. Potom ona bezzvuchno zasmeyalas' i shvyrnula
emu yasnuyu uzhasnuyu mysl' paranoika, otvratitel'no otchetlivuyu kartinu,
kotoraya razve chto ne plesnula emu v lico l'yushchej cherez kraj krovavost'yu.
CHisto reflektorno on stremitel'no otdernul svoyu mysl'. Prikasat'sya k
ee myslyam bylo stol' zhe bezopasno, chto i k ognyu. |to byl odin iz sposobov,
kotorymi paranoiki mogli pri neobhodimosti otognat' nazojlivuyu mysl'
obyknovennogo Boldi. I konechno zhe obychno ni odin Boldi ne pomyshlyal o
proshchupyvanii chuzhogo soznaniya bez priglasheniya. Berkhal'ter sodrognulsya.
Opredelenno, oni k chemu-to gotovilis'. On dolzhen peredat' etot epizod
tem, ch'im delom bylo znat' vse o paranoikah. V lyubom sluchae mozg Barbary
Pell vryad li dal by mnogo informacii o sekretnyh planah. Ona byla
ispolnitelem, a ne ideologom. On otozval ot nee svoi mysli, priveredlivo
otryahivaya gryaz' podobno tomu, kak kot otryahivaet s lap vodu.
On podnimalsya po krutomu sklonu, vedshemu iz Sekvoji k ego domu,
namerenno otryvaya mysl' ot vsego, chto ostavalos' pozadi.
Pyatnadcatiminutnaya progulka privela ego k prostomu domu iz breven i
plastika, vystroennomu u samogo Zapadnogo Kanadskogo Lesa. |to i bylo ego
konsul'stvo, i tol'ko budka brat'ev Selfridzh stoyala dal'she v lesistoj
pustyne, tyanuvshejsya na sever do morya Boforta, slivayushchegosya s Severnym
Ledovitym okeanom.
Migayushchij krasnyj ogonek ryadom s ego stolom soobshchal emu, chto na
terminale pnevmopochty, vytyanuvshejsya na shest' mil' vglub' lesa, dlya nego
est' poslanie. On vnimatel'no prochital ego. Skoro dolzhna pribyt' delegaciya
predstavitelej treh grupp plemen kochevnikov. Ladno...
On proveril zapasy, osmotrel glavnyj sklad i sel za stol v ozhidanii.
Skoro k nemu dolzhen byl prisoedinit'sya Hit. A poka on, zakryl glaza i
sosredotochilsya na svezhem zapahe eli, vlivavshemsya cherez otkrytye okna. No
svezhij chistyj aromat byl zagryaznen otravlyavshimi vozduh brodyachimi potokami
myslej.
Berkhal'ter vzdrognul.
Sekvojya lezhala u granicy byvshej Kanady - nyne neob座atnoj pustyni, v
osnovnom, pokrytoj lesami. Ee promyshlennost' zanimalas' pererabotkoj
pobochnyh produktov cellyuloznogo proizvodstva, i zdes' zhe nahodilsya
ogromnyj psihiatricheskij gospital', chto ob座asnyalos' prisutstviem v gorode
bol'shogo kolichestva Boldi. S drugoj storony Sekvojyu vydelyalo iz soten
tysyach drugih gorodov, useivayushchih Ameriku, nedavnee sozdanie zdes'
diplomaticheskogo posta, konsul'stva, kotoryj dolzhen byl stat' sredstvom
oficial'nogo kontakta s kochuyushchimi plemenami, kotorye othodili v lesa po
mere rasshireniya civilizacii. |to byl gorod v doline, ogranichennoj krutymi
sklonami s beskrajnimi hvojnymi lesami i belymi vodopadami, nesushchimisya so
snezhnyh vershin. CHut' zapadnee proliva Dzhordzhii i ostrova Vankuver
raskinulsya Tihij okean. No shossejnyh dorog bylo ochen' malo; transport byl
vozdushnym. I svyaz' v osnovnom osushchestvlyalas' po teleradio.
CHetyre sotni chelovek, ili okolo togo, zhili v Sekvoje, tesnom,
malen'kom, polunezavisimom poselenii, obmenivayushchem svoyu osobuyu produkciyu
na krevetok i pompano iz Lafitta; knigi iz Modoka; kinzhaly iz berillievoj
stali i motoplugi iz Ameriken Gana; odezhdu iz Dempsi i Gi Aj. Bostonskie
tekstil'nye fabriki ischezli vmeste s Bostonom; eta dymyashchayasya seraya pustosh'
ne izmenilas' so dnya Vzryva. No v Amerike kak i prezhde hvatalo
prostranstva, kak by ni razrastalos' naselenie; vojna sil'no proredilo
ego. S razvitiem tehniki sovershenstvovalis' ispol'zovanie zasushlivyh i
neudobrennyh pochv, i tverdye zerna rasteniya kudzu otkryli novye puti dlya
zemledeliya. No sel'skoe hozyajstvo bylo daleko ne edinstvennym
proizvodstvom. Nikogda ne rasshiryayas' do solidnyh razmerov, goroda
specializirovalis' i razbrasyvali spory, vyrastavshie v novye poseleniya -
ili, inache, razrastalis' podobno pobegam maliny, chto puskali korni tam,
gde oni kosnulis' zemli.
Berkhal'ter staralsya ne dumat' o ryzhevolosoj zhenshchine, kogda voshel Dyuk
Hit. Vrach-svyashchennik ulovil napryazhennuyu, negativnuyu myslennuyu kartinu i
kivnul.
- Barbara Pell, - skazal on. - YA videl ee. - Oba muzhchiny zatumanili
poverhnost' svoego soznaniya. |to ne moglo skryt' mysli, no esli by chej-to
mozg nachal proshchupyvanie, posledovalo by mgnovennoe preduprezhdenie, kotoroe
dalo by im vozmozhnost' prinyat' mery predostorozhnosti. Odnako, pri etom
beseda neizbezhno velas' v ustnoj forme, a ne telepaticheski.
- Oni mogut uchuyat' priblizhenie bedy, - skazal Berkhal'ter. -
Poslednee vremya oni pribyvayut v Sekvojyu, ne tak li?
- Da. V tot moment, kogda ty stal konsulom, oni nachali priezzhat', -
Hit kusal pal'cy. - Za sorok let paranoiki vystroili chto-to pohozhee na
organizaciyu.
- SHest'desyat let, - skazal Berkhal'ter. - Moj ded videl, kak eto
nachalos' v vosem'desyat vtorom. Togda v Modoke byl paranoik - odinokij volk
v te vremena, no eto byl odin iz pervyh simptomov. A s teh por...
- Da, oni vyrosli kachestvenno, ne kolichestvenno. Sejchas istinnyh
Boldi bol'she, chem paranoikov. Psihologicheski oni v nevygodnom polozhenii.
Oni ne terpyat smeshannyh brakov s obyknovennymi lyud'mi. A my delaem eto, i
dominiruyushchij priznak prodolzhaetsya, rasshiryaetsya.
- Na vremya, - skazal Berkhal'ter.
- U Kolombia Krossing net nikakoj epidemii, - nahmurilsya Hit. - mne
nuzhno bylo kak-to otcepit' Selfridzha ot tebya, a u nego sil'nyj otcovskij
instinkt k ego bratu. |to srabotalo, no ne nadolgo. S nekotoroj popravkoj
chast' ravna celomu. Ty poluchil konsul'stvo; u nego byl malen'kij priyatnyj
reket, obzhulivaya kochevnikov; on nenavidit tebya - i b'et po tvoemu samomu
uyazvimomu mestu. K tomu zhe on ne durak. on govorit sebe, chto esli by u
tebya ne bylo togo dosadnogo preimushchestva, chto ty - Boldi, ty by nikogda ne
poluchil konsul'stvo.
- |to bylo nespravedlivo.
- On byl vynuzhden sdelat' eto, - skazal Hit. - Obyknovennye lyudi ne
dolzhny uznat', chto my vystraivaem sredi kochevnikov. V odin prekrasnyj den'
lesnoj narod dast nam bezopasnost'. Esli by konsulom stal obyknovennyj
chelovek...
- YA rabotayu v potemkah, - skazal Berkhal'ter. - I znayu lish', chto
dolzhen vo vsem slushat'sya Nemyh.
- Mne izvestno nenamnogo bol'she. U paranoikov est' ih Moshch' -
sekretnyj diapazon svyazi, ne poddayushchijsya perehvatu - i tol'ko Nemye mogut
borot'sya s ih oruzhiem. Pomni, chto pokat my ne mozhem prochitat' mysli Nemyh,
paranoiki tozhe ne mogut etogo sdelat'. Esli ty uznaesh' ih sekrety, to tvoj
mozg budet otkrytoj knigoj - lyuboj telepat smozhet prochitat' ih.
Berkhal'ter promolchal. Hit vzdohnul i posmotrel na elovye igly,
blestevshie v solnechnom svete za oknom.
- Mne eto tozhe nelegko, - skazal on, - byt' surrogatom. Ni odnomu
obyknovennomu cheloveku ne prihodilos' byt' ni svyashchennikom, ni vrachom. A ya
dolzhen. Doktora v gospitale razbirayutsya v etom luchshe menya. Oni znayut,
skol'ko sluchaev psihoza bylo vylecheno blagodarya nashemu umeniyu chitat'
mysli. A poka... - on pozhal plechami.
Berkhal'ter posmotrel na sever.
- CHto nam nuzhno, tak eto novaya zemlya, - skazal on.
- Nam nuzhen novyj mir. I kogda-nibud' my ego poluchim.
Poperek dveri legla ten'. Oba muzhchiny povernulis'. Tam stoyala
malen'kaya figura, tolstyj malen'kij chelovechek s korotkimi v'yushchimisya
volosami i krotkimi golubymi glazami. Kinzhal ne ego poyase kazalsya
nastol'ko neumestnym, slovno ego korotkie tolstye pal'cy byli v sostoyanii
tol'ko nelepo skol'zit' po rukoyatke.
Ni odin Boldi ne budet namerenno chitat' mysli obyknovennogo cheloveka,
no drug druga Boldi vsegda uznavali. Tak chto Berkhal'ter i Hit mgnovenno
opredelili, chto voshedshij byl telepatom... no sledom za etoj mysl'yu prishlo
neozhidannoe pugayushchee ponimanie, chto tam, gde dolzhna byt' mysl', byla
pustota. |to bylo vse ravno, chto stupit' na chistyj led i obnaruzhit' na ego
meste chistuyu vodu. Tol'ko neskol'ko chelovek mogli nastol'ko polno zashchishchat'
svoe soznanie. |to byli Nemye.
- Privet, - skazal strannik, vhodya i usazhivayas' na kraj stola. -
Pohozhe, vy menya znaete. Esli vy ne protiv, pogovorim vsluh. YA mogu chitat'
vashi mysli, no vy ne mozhete prochitat' moi. - On usmehnulsya. - Ne stoit
etomu udivlyat'sya, Berkhal'ter. Esli ty budesh' znat', to i paranoiki tozhe
uznayut. Itak. Menya zovut Ben Hobson. - On vyderzhal pauzu. - Plohi dela,
da? Ladno, my obdumaem eto pozzhe. Snachala dajte perevesti duh.
Berkhal'ter bystro vzglyanul na Hita.
- V gorode paranoiki. Ne govori mne slishkom mnogogo, inache...
- Ne volnujsya. YA ne sobiralsya, - usmehnulsya Hobson. - CHto vam
izvestno o kochevnikah?
- Potomki brodyachih plemen, ne pozhelavshie posle Vzryva prisoedinit'sya
k poseleniyam. Cygane. Lyudi lesa. Dovol'no druzhelyubny.
- Verno, - skazal Hobson. - To, chto ya govoryu vam teper' izvestno
vsem, dazhe paranoikam. Vy dolzhny znat' eto. U nas est' neskol'ko
agentov-Boldi sredi kochevnikov. Nachalos' eto sluchajno, sorok let nazad,
kogda Boldi po imeni Link Koudi byl prinyat kochevnikami i vospitan v
nevedenii o svoem dare. Pozzhe on uznal ob etom. On do sih por zhivet sredi
kochevnikov, i s nim ego synov'ya.
- Koudi? - tiho peresprosil Berkhal'ter. - YA slyshal istorii o
Koudi...
- Psihologicheskaya propaganda. Kochevniki - eto varvary. No nam nuzhna
ih druzhba, my hotim sdelat' vse, chtoby soedinit'sya s nimi, kak tol'ko v
etom vozniknet nuzhda. Dvadcat' let nazad my nachali sozdavat' lesnogo
idola, zhivoj simvol, kotoryj vneshne byl pohozh na shamana, a na samom dele
stal by nashim predstavitelem. My vzyali za osnovu afrikanskogo idola
mumbo-yumbo. Link Koudi naryadilsya v cirkovye odezhdy, poluchil ot nas
neobhodimye atributy, i v konce koncov u kochevnikov poyavilas' legenda o
Koudi - velikom lesnom duhe, mudrom uchitele. Oni lyubyat ego, oni
poklonyayutsya emu, i oni boyatsya ego. Osobenno s teh por, kak on nauchilsya
poyavlyat'sya odnovremenno v chetyreh mestah.
- Kak? - sprosil Berkhal'ter.
- U Koudi tri syna, - ulybnulsya Hobson. - Odnogo iz nih vy uvidite
segodnya. Tvoj drug Selfridzh organizoval nebol'shoj zagovor. Odin iz vozhdej
kochevnikov, kotorye pribudut na vstrechu, dolzhen budet ubit' tebya. YA sam ne
smogu pomeshat' emu, no eto sdelaet Koudi. Tebe pridetsya podygrat' emu. Ne
podavaj vidu, chto zhdesh' bedu. Kogda vojdet Koudi, vozhdi budut ves'ma
porazheny.
- Ne luchshe li bylo ne govorit' Berkhal'teru, chto ego zhdet? - skazal
Hit.
- Net. Po dvum prichinam. On mozhet chitat' mysli kochevnikov - ya
razreshayu emu ispol'zovat' etot kozyr' - i on dolzhen dejstvovat' zaodno s
Koudi. Horosho, Berkhal'ter?
- Da, - kivnul konsul.
- Togda ya ischezayu, - Hobson podnyalsya, prodolzhaya ulybat'sya. -
Schastlivo.
- Podozhdi minutu, - skazal Hit. - CHto naschet Selfridzha?
- Ne ubivajte ego. Ni odin iz vas. Vy znaete, chto ni odin Boldi ne
dolzhen srazhat'sya na dueli s obyknovennym chelovekom.
Berkhal'ter pochti ne slushal ego. On znal, chto dolzhen skazat' o mysli,
tak porazivshej ego v soznanii Barbary Pell, i ottyagival moment, kogda emu
pridetsya nazvat' ee nenavistnoe imya, i tem samym dostatochno shiroko otkryt'
vorota svoih myslej, vpustiv tuda ee obraz, voshititel'nyj obraz,
voshititel'noj izyashchnoe telo, yarkoe opasnoe i bezumnoe soznanie...
- Nedavno ya videl v gorode odnogo iz paranoikov, - skazal on. -
Barbara Pell. Merzkoe sozdanie eta zhenshchina. Ona pozvolila ulovit' koe-chto
iz ih planov. Zakrylas' slishkom bystro, chtoby ya smog vyudit' mnogo, no ty
mozhesh' eto obdumat'. Mne pokazalos', oni gotovy k chemu-to, chto dolzhno
proizojti v blizhajshee vremya.
Hobson ulybnulsya.
- Spasibo. My ponablyudaem za nimi. I za zhenshchinoj. CHto zh, vse v
poryadke. Schastlivo.
On vyshel. Berkhal'ter i Hit posmotreli drug na druga.
Nemoj ne spesha shel po tropinke vniz, k poseleniyu. Rot ego byl slozhen
dlya svista, puhlye shcheki drozhali. Projdya mimo vysokoj eli, on vnezapno
vyhvatil kinzhal i brosilsya za derevo. Pryatavshijsya tam chelovek byl zahvachen
vrasploh. Stal' bezoshibochno nashla cel'. Pered smert'yu paranoik uspel
poslat' lish' myslennyj otchayannyj krik.
Hobson vyter svoj kinzhal i poshel dal'she. Pod plotno prignannym
korichnevym parikom zarabotal sdelannyj v vide oblegayushchej shapochki apparat.
Ni Boldi, ni telepat ne mogli poluchit' signaly, kotorye sejchas prinimal i
otpravlyal Hobson.
- Oni znayut, chto ya zdes'.
- Inogda im eto udaetsya, - otvetil bezzvuchnyj sobesednik. - Oni ne
mogut ulovit' modulirovannuyu chastotu shlemov, no sposobny zametit' zashchitu.
I vse zhe, poka ni odin iz nih ne znaet, pochemu...
- YA tol'ko chto ubil odnogo.
- Odnim negodyaem men'she, - donessya holodnyj udovletvorennyj otvet. -
YA dumayu, mne luchshe nekotoroe vremya pobyt' zdes'. Paranoiki pribyvayut. I
Hit, i Berkhal'ter dumayut tak. Vozmozhno, est' kakoj-to plan, kotoryj ya
poka ne smog prochitat'; paranoiki dumayut o nem tol'ko na svoem diapazone.
- Togda ostavajsya. Derzhi svyaz'. CHto s Berkhal'terom?
- Kak my i podozrevali. On vlyublen v paranoika Barbaru Pell. No on ob
etom ne znaet.
Potryasennoe otvrashchenie i, vmeste s tem, neohotnaya simpatiya byli v
otvetnoj mysli.
- YA ne pomnyu, chtoby podobnoe sluchalos' prezhde. On mozhet chitat' ee
mysli; znaet, chto ona paranoik...
Hobson ulybnulsya.
- Esli by on razobralsya v svoih chuvstvah, eto ego by sil'no
rasstroilo, Dzherri. Ochevidno, ty vybral ne togo cheloveka dlya etoj raboty.
- |to ne pohozhe na Berkhal'tera. On vsegda zhil ochen' uedinenno, no
harakter ego bol'she chem bezuprechen. Ego sklonnost' k soperezhivaniyu byla
ochen' vysoka. I on polgoda izuchal sociologiyu v Novom Jele.
- On izuchal ee, no tak i ostalsya dalek ot nee. On znaet Barbaru Pell
vsego shest' nedel'. On vlyublen v nee.
- No kak - dazhe podsoznatel'no? Boldi instinktivno nenavidyat i ne
doveryayut paranoikam.
Hobson dostig predmestij Sekvoji i prodolzhal idti mimo sdelannoj v
vide terrasy ploshchadki, na kotoroj stoyali na otshibe bloki elektrostancii.
- Tak chto eto izvrashchenie, - skazal on drugomu Nemomu. - nekotoryh
muzhchin privlekayut otvratitel'nye zhenshchiny. S etim ne posporish'. Berkhal'ter
vlyubilsya v paranoika, i ya molyu nebo, chtoby on nikogda etogo ne osoznal. On
mozhet pokonchit' s soboj. Ili mozhet chto-nibud' proizojti. |to... - Ego
mysl' dvigalas' s nekotorym naporom. - |to samaya opasnaya situaciya, s kakoj
kogda-libo stalkivalis' Boldi. Skoree vsego, nikto ne pridal znacheniya
slovam Selfridzha, no ushcherb nanesen. Lyudi slyshali. A obyknovennye lyudi
vsegda ne doveryali nam. Esli budet vzryv, my avtomaticheski okazhemsya
kozlami otpushcheniya.
- Kakim obrazom, Ben?
- V Sekvoje mozhet nachat'sya pogrom.
Raz uzh shahmatnaya partiya nachalas', to ostanovit' ee bylo nevozmozhno.
|to dolgo kopilos'. Paranoiki, izvrashchennaya vetv' parallel'noj
telepaticheskoj mutacii, ne byli bezumny; eto byla psihonevroticheskaya
patologiya. U nih imelos' odno-edinstvennoe zabluzhdenie. Oni byli vysshej
rasoj. Na etom fundamente oni vystroili doktrinu vseplanetnogo sabotazha.
Obyknovennyh lyudej bylo bol'she, i borot'sya s procvetavshej vo vremena
decentralizaciej tehnikoj paranoiki ne mogli. No esli by kul'tura
obyknovennyh lyudej oslabla, razrushilas'...
Ubijstva, iskusno zamaskirovannye pod dueli ili neschastnye sluchai;
tajnye diversii vo mnogih otraslyah, ot inzhenernogo do izdatel'skogo dela;
propaganda, ostorozhno rasprostranennaya v nuzhnyh mestah - i civilizaciya
dolzhna byla idti k svoej gibeli, esli by ne odno prepyatstvie.
Nastoyashchie Boldi srazhalis' za bolee drevnyuyu rasu. Im prihodilos'
delat' eto. Oni, v otlichie ot osleplennyh paranoikov, znali, chto stoit
obyknovennym lyudyam dogadat'sya ob etoj shahmatnoj partii, nichto ne smozhet
ostanovit' vsemirnyj pogrom.
U paranoikov poka chto imelos' odno preimushchestvo - sekretnyj diapazon,
na kotorom oni mogli telepaticheski obshchat'sya, ne poddayushchayasya perehvatu
dlina volny. Togda uchenye Boldi razrabotali kodiruyushchie shlemy, s
vysokochastotnoj modulyaciej, kotoraya byla tak zhe neulovima. Poka Boldi
nosil pod parikom shlem, ego mysli mogli byt' prochitany tol'ko drugim
Nemym.
Tak teper' nazyvalas' ta malen'kaya tesnaya gruppa istrebitelej,
poklyavshihsya polnost'yu unichtozhit' paranoikov - po suti, tajnaya policiya,
nikogda ne snimayushchaya shlemov, soglasivshihsya otorvat'sya ot obshchego
mental'nogo edinstva, kotoroe igralo takuyu vazhnuyu rol' v psihicheskoj zhizni
rasy Boldi.
Oni dobrovol'no otkazalis' ot bol'shej chasti svoego naslediya.
Lyubopytnyj paradoks zaklyuchalsya v tom, chto tol'ko zhestko ogranichivaya svoyu
telepaticheskuyu silu, eti neskol'ko Boldi mogli primenit' svoe oruzhie
protiv paranoikov. Oni borolis' za to vremya, kogda nastupit vseobshchee
ob容dinenie, kogda osnovnaya mutaciya stanet dostatochno sil'noj chislenno,
chtoby ne bylo neobhodimosti v mental'nyh bar'erah i psihicheskih embargo.
Mezhdu tem, buduchi samymi mogushchestvennymi iz rasy Boldi, oni lish'
otchasti mogli postich' to nezhnoe udovol'stvie mental'nyh Obshchih Krugov,
kogda sotnya ili tysyacha razumov slivalis' v glubinah vechnogo mira,
dostupnogo lish' telepatam.
Oni byli nishchimi v barhate.
Berkhal'ter neozhidanno sprosil:
- CHto s toboj, Dyuk?
Hit ne shelohnulsya.
- Nichego.
- Ne stoit tak govorit'. Tvoi mysli pohozhi na zybuchij pesok.
- Vozmozhno, - skazal Hit. - Delo v tom, chto mne nuzhen otdyh. YA lyublyu
etu rabotu, no inogda ona proglatyvaet menya.
- CHto zh, voz'mi otpusk.
- Ne mogu. My slishkom zanyaty. Nasha reputaciya nastol'ko vysoka, chto k
nam idut otovsyudu. My odin iz pervyh mental'nyh sanatoriev, zanimayushchihsya
vseobshchim psihoanalizom Boldi. |to, konechno, proishodilo godami, no
ispodvol', ni shatko, ni valko. Lyudyam ne nravitsya, chto Boldi mogut
podsmatrivat' mysli svoih sorodichej. Odnako s teh por, kak my nachali
pokazyvat' rezul'taty... - Ego glaza zagorelis'. - My v sostoyanii
spravit'sya dazhe s psihosomaticheskimi rasstrojstvami, a durnoe nastroenie -
eto prosto nash hleb. Bol'shoj vopros, kak ty znaesh', eto pochemu. Pochemu oni
kladut yad v pishchu pacienta, pochemu oni sledyat za nim - i tak dalee. Stoit
odin raz otvetit' na takoj vopros, i eto dast nuzhnyj hod mysli. A srednij
pacient sklonen zamolkat', kak mollyusk, stoit psihiatru nachat' zadavat'
voprosy. No... - Vozbuzhdenie Hita vozroslo, - eto velichajshaya veshch' v
istorii mediciny. Boldi sushchestvovali so vremen Vzryva, no tol'ko sejchas
doktora otkryvayut nam dveri. Predel'noe soperezhivanie. Psihicheskij pacient
zakryvaet svoj mozg, i ego trudno lechit'. No u nas est' klyuchi...
- CHego ty boish'sya? - spokojno sprosil Berkhal'ter.
Hit rezko zamolchal. Teper' on rassmatrival svoi nogti.
- |to ne strah, - skazal on nakonec. - |to professional'naya trevoga.
A, da chert s etim. Prostye slova. Na samom dele vse proshche; ty mozhesh'
sdelat' iz etogo aksiomu. Nel'zya prikosnut'sya k gryazi i ne ispachkat'sya.
- Ponyatno.
- V samom dele, Garri? V etom vse delo, dejstvitel'no. Moya rabota
sostoit v poseshchenii nenormal'nyh umov. ne tak, kak eto delaet obyknovennyj
psihiatr. YA vhozhu v eti mysli. YA vizhu i chuvstvuyu ih tochki zreniya. YA znayu
vse ih strahi. Nevidimyj koshmar, podzhidayushchij ih v temnote, dlya menya - ne
prosto slova. YA razumen, no ya vizhu glazami sotni bezumnyh lyudej. Na minutu
vyjdi iz moego soznaniya, Garri. - On otvernulsya. Berkhal'ter pokolebalsya.
- Poryadok, - skazal Hit, oborachivayas'. - Vprochem, ya rad, chto ty eto
zametil. YA vremenami zamechayu, chto stanovlyus' dazhe slishkom soperezhivayushchim.
Togda ya ili podnimayu svoj vertolet, ili vhozhu v Obshchij Krug. Posmotrim,
smogu li ya segodnya vecherom prisoedinit'sya k etoj svyazi. Ty chuvstvuesh' moe
soznanie?
- Konechno, - skazal Berkhal'ter. Hit nebrezhno kivnul i vyshel.
Vernulas' ego mysl'.
"Mne luchshe ne byt' zdes', kogda pridut kochevniki. A to ty..."
"Net, - podumal Berkhal'ter. - YA budu v poryadke."
"Horosho. Zdes' tebe posylka."
Berkhal'ter kak raz vovremya otkryl dver', chtoby vstretit' posyl'nogo
ot bakalejshchika, ostavivshego snaruzhi svoyu telezhku. On pomog razgruzit'
pripasy, proveril, chto pivo budet dostatochno ohlazhdennym, i nazhal
neskol'ko knopok, chtoby obespechit' zapas prigotovlennyh pod davleniem
prohladitel'nyh napitkov. Kochevniki lyubili poest'.
Posle etogo on ostavil dver' otkrytoj i sel za stol, rasslabivshis' i
ozhidaya. V ofise bylo zharko; on rasstegnul vorotnik i sdelal steny
prozrachnymi. Kondicioner prinyalsya ohlazhdat' komnatu, no i vid shirokoj
doliny vnizu tozhe osvezhal. Vysokie eli pokachivali na vetru vetvyami.
|to sovershenno ne pohodilo na Novyj Jel', odin iz bolee krupnyh
gorodov, specializiruyushchijsya na obuchenii. Sekvojya s ee ogromnym gospitalem
i cellyuloznoj fabrikoj byla bolee polnym i zavershennym poseleniem.
Izolirovannaya ot vsego mira, esli ne schitat' aviatransporta i televideniya,
ona lezhala chistaya i privlekatel'naya, rastyanuvshayasya belym, zelenym i
pastel'nym plastikom vokrug bystryh vod reki, bezhavshej k moryu.
Berkhal'ter scepil ruki za golovoj i vzdohnul. On ispytyval
neob座asnimuyu ustalost', kotoraya vremya ot vremeni navalivalas' na nego v
poslednie nedeli. Ne to, chtoby ego rabota byla tyazhela, naoborot. No
perehod k novoj rabote ne budet stol' legkim, kak on ozhidal. Prezhde on ne
predpolagal obnaruzhit' stol'ko skrytyh slozhnostej.
Naprimer, Barbara Pell. Ona byla opasna. Vozmozhno, ona v bol'shej
stepeni, chem kto-to drugoj, byla vedushchim duhom paranoikov Sekvoji. Ne v
smysle planirovaniya dejstvij, net. No ona zazhigala, kak plamya. Ona byla
prirozhdennym liderom. A zdes' sejchas bylo stol'ko paranoikov, chto eto
vyzyvalo neudobstva. Oni pronikali syuda - po vneshne blagovidnym povodam,
dlya raboty, v komandirovki i otpuska, no gorod bukval'no kishel imi.
Obyknovennyh lyudej vse eshche bylo bol'she, chem Boldi i paranoikov, kak i vo
vsem mire...
On vspomnil svoego deda, |da Berkhal'tera. Uzh esli kto-to iz Boldi
nenavidel paranoikov, tak eto |d Berkhal'ter. I na to byla po-vidimomu,
vesomaya prichina, poskol'ku odin iz pervyh zagovorov paranoikov - togda eto
byl vsego-navsego odinochka - byl napravlen kosvenno na vnushenie idej synu
|da, otcu Garri Berkhal'tera. Stranno, no Berkhal'ter bolee zhivo pomnil
hudoe, zhestkoe lico deda, chem bolee myagkoe lico otca.
On snova zevnul, starayas' proniknut'sya spokojstviem pejzazha za
oknami. Drugoj mir? Navernoe, tol'ko v dalekom kosmose Boldi smogli by
osvobodit'sya ot etih nazojlivyh obryvkov myslej, kotorye on oshchushchal dazhe
sejchas. A bez etogo otvlekayushchego faktora, s polnost'yu nestesnennym
soznaniem - on s udovol'stviem potyanulsya, starayas' predstavit' oshchushcheniya
tela bez gravitacii i rasshirit' eto na soznanie. No eto bylo nevozmozhno.
Boldi rodilis' slishkom rano, konechno - iskusstvenno uskorennaya
mutaciya, vyzvannaya dejstviem radiacii na chelovecheskie geny i hromosomy.
Takim obrazom ih nyneshnee okruzhenie bylo nepodhodyashchim. Berkhal'ter lenivo
igral ideej rasy glubokogo kosmosa, gde kazhdoe individual'noe soznanie
otstroeno stol' tochno, chto lyuboj hot' nemnogo chuzhdyj razum sozdal by
pomehu v nepreryvnom processe sovershennoj mysli. Priyatno, no nepraktichno.
|to bylo by tupikom. Telepaty ne byli supermenami, kak utverzhdali
paranoiki; v luchshem sluchae oni obladali lish' odnim fatal'no chudesnym
chuvstvom - fatal'nym, poskol'ku ono smeshivalos' s obshcheprinyatymi poryadkami.
U podlinnogo supermena telepatiya byla by odnim iz desyatka drugih
neveroyatnyh svojstv.
A Barbara Pell - imya i obraz snova vsplyli v ego soznanii, i ee
voshititel'noe telo, opasnoe i privlekatel'noe kak ogon' - a Barbara Pell,
naprimer, bessporno schitala sebya yavno vysshim sushchestvom, kak i vse
izvrashchennye telepaty takogo roda.
On dumal o ee yarkih uzkih glazah, alyh gubah s nasmeshlivoj ulybkoj.
On dumal o ee ryzhih lokonah, nispadayushchih podobno zmeyam na ee plechi, i o
togo zhe cveta myslyah, podobno zmeyam kishevshim v ee soznanii. On otbrosil
mysli o nej.
On byl ochen' ustalym. CHuvstvo utomleniya, sovershenno
neproporcional'noe zatrachennoj im energii, podnimalos' i pogloshchalo ego.
Esli by ne ozhidavshijsya prihod vozhdej kochevnikov, on by s udovol'stviem
poletal by na vertolete. Okruzhayushchie steny gor ushli by vniz, po mere togo,
kak apparat podnimalsya by v pustuyu sinevu, vse vyshe i vyshe, poka ne zavis
by v prostranstve nad tumannym nevyrazitel'nym landshaftom, polustertym
plyvushchimi oblakami. Berkhal'ter dumal o tom, kak vyglyadela by zemlya,
tumannaya, skazochnaya illyustraciya Sajma - i v svoih fantaziyah on potyanulsya
medlenno k ruchke upravleniya. Vertolet provalilsya vniz, padaya vse bolee i
bolee otvesno, poka ne ponessya samoubijstvenno k gipnoticheski
razvorachivayushchemusya miru, podobnomu volshebnomu razvorachivayushchemusya kovru.
Kto-to priblizhalsya. Berkhal'ter mgnovenno zatemnil svoe soznanie i
podnyalsya. Za otkrytoj dver'yu byl lish' bezlyudnyj les, no on uzhe mog
razlichit' slabye narastayushchie otzvuki pesni. Kochevniki peli pri hod'be
starye napevy i ballady, prostye i ottogo horosho zapominayushchiesya, kotorye
doshli eshche so vremen, predshestvovavshih Vzryvu, hotya ih pervonachal'nyj smysl
byl zabyt.
Rastet zelenaya siren', sverkaet vsya rosoj;
Mne odinoko, milaya, kogda ya ne s toboj...
Predki kochevnikov murlykali etu pesnyu vdol' granic prezhnej Meksiki
zadolgo do togo, kak vojna stala ne tol'ko dalekoj romantikoj. Ded odnogo
iz nyneshnih pevcov byl meksikancem, brodivshim vdol' kalifornijskogo
berega, obhodya derevni i sleduya lenivoj strasti k puteshestviyam, privedshej
ego v konce koncov v kanadskie lesa. Ego zvali Rajmon Al'vares, no imya
vnuka bylo uzhe Kit Karson Alvers, i ego chernaya boroda drozhala, kogda on
pel.
No k novoj nashej vstreche ya pravdu dokazhu,
I smenyu zelenuyu siren' na krasnuyu, beluyu i golubuyu.
Sredi kochevnikov ne bylo menestrelej - oni vse byli menestrelyami, chto
i podderzhivalo zhizn' narodnyh pesen. Prodolzhaya pet', oni shli po tropinki,
i zamolchali, uvidev dom konsula.
Berkhal'teru pokazalos', chto pered nim ozhili stranicy proshlogo. On
chital o kochevnikah, do poslednih shesti nedel' ne stalkivalsya s etimi
novymi pervoprohodcami. Ih prichudlivye kostyumy do sih por intrigovali ego.
V kostyumah praktichnost' sochetalas' s ukrasheniem. Rubashki iz olen'ih
shkur, slivayushchiesya s lesnoj igroj sveta i teni, byli otdelany kistyami i
uzelkami; na Alverse byla enotovaya shapka, na vseh lyudyah byli sandalii,
sdelannye iz tonkoj, myagkoj, no prochnoj kozhi. Na ih poyasah viseli nozhi v
kozhanyh nozhnah, ohotnich'i nozhi, bolee korotkie i shirokie, chem kinzhaly
gorozhan. Ih lica vyrazhali rasputnuyu energiyu, hudye, zagorelye, proniknutye
rodnivshim ih duhom nezavisimosti. V dikih lesah pokoleniya kochevnikov
borolis' za zhizn' primitivnym oruzhiem vrode luka, chto visel sejchas na
pleche odnogo iz gostej, i oni nikogda ne pooshchryali dueli. Oni ne dralis' na
duelyah. Oni ubivali, kogda ubijstvo bylo neobhodimo dlya vyzhivaniya.
Berkhal'ter vyshel na porog.
- Zahodite, - skazal on. - YA konsul, Garri Berkhal'ter.
- Ty poluchil nashe poslanie? - sprosil vysokij, pohozhij na shotlandca
vozhd' s gustoj ryzhej borodoj. Ta shtuka, chto vy ustanovili v lesah,
vyglyadela razdrazhennoj.
- Pnevmopochta? Ona rabotaet, vse v poryadke.
- Neploho. YA Kobb Mattun. |to Kit Karson Alvers, a eto Ampajr Vajn.
Vajn okazalsya chisto vybritym, pohozhim na medvedya, gigantom, ch'i
ostrye karie glaza brosali po storonam nastorozhennye vzglyady. On chto-to
promychal i pozhal ruku Berkhal'teru. Tak zhe postupili i ostal'nye. Szhav
ladon' Alversa, Boldi uzhe znal, chto imenno etot chelovek sobiraetsya ubit'
ego.
No vidu ne podal.
- Rad vas videt' zdes'. Sadites' i davajte vyp'em. CHto zhelaete?
- Viski, - promychal Vajn. Ego ogromnye ruki stisnuli stakan. On
usmehnulsya pri vide sifona i hvatil takoj glotok, chto u Berkhal'tera
perehvatilo dyhanie ot zhalosti.
Alvers tozhe pil viski; Mattun vybral dzhin s limonom.
- U tebya zdes' ochen' neploho s vypivkoj, - skazal on, ustavyas' na
raspahnutyj Berkhal'terom bar. - YA ne mogu razobrat' nekotorye etiketki,
no... chto eto?
- Drambuje. Poprobuete?
- Konechno, - skazal Mattun, i ego porosshaya ryzhej shchetinoj glotka
zarabotala. - Otlichnaya shtuka. Luchshe, chem kukuruznaya vodka, kotoruyu my
gotovim v lesah.
- Vy shli izdaleka, i dolzhno byt', progolodalis', - skazal
Berkhal'ter. On vydvinul oval'nyj stolik, vybral nakrytye blyuda s lenty
transportera i predostavil gostej samim sebe. Te bez ceremonij vzyalis' za
delo.
Alvers posmotrel na nego cherez stol.
- Ty odin iz Boldi? - neozhidanno sprosil on.
Berkhal'ter kivnul.
- Da. A chto?
- Znachit, ty - odin iz nih, - skazal Mattun. On otkryto nablyudal. - YA
nikogda ne videl Boldi vblizi. Mozhet, konechno, i videl, no s vashimi
parikami ni v chem nel'zya byt' uverennymi.
Berkhal'ter usmehnulsya, podaviv znakomoe chuvstvo boleznennogo
otvrashcheniya. Na nego i ran'she tak smotreli, i po toj zhe prichine.
- YA vyglyazhu urodom, mister Mattun?
- Kak davno ty stal konsulom? - sprosil Mattun.
- SHest' nedel'.
- Ladno, - skazal velikan, i ego golos zvuchal dostatochno druzhelyubno,
hotya ton byl rezok. - Tebe sleduet pomnit', chto sredi kochevnikov net
misterov. YA Kobb Mattun. Kobb dlya druzej, Mattun dlya ostal'nyh. Net, ty ne
pohozh na uroda. A chto, lyudi schitayut vas slavnymi rebyatami?
- Bol'shinstvo iz nih, - skazal Berkhal'ter.
- Eshche vot chto, - skazal Mattun, podbiraya kostochku, - v lesu my na
takie veshchi vnimaniya ne obrashchaem. Esli paren' rodilsya zabavnym - my ne
smeemsya nad nim7 I tak do teh por, poka on ostaetsya vernym plemeni i vedet
chestnuyu igru. Sredi nas net Boldi, no esli by oni byli, ya dumayu, chto oni,
navernoe, imeli by luchshuyu dolyu, chem oni imeyut sejchas.
Vajn hryuknul i nalil sebe eshche viski. CHernye glaza Alversa nepodvizhno
smotreli na Berkhal'tera.
- Ty chitaesh' moi mysli? - pointeresovalsya Mattun. Alvers chasto
zadyshal.
Ne glyadya na nego, Berkhal'ter skazal:
- Net. Boldi etogo ne delayut. |to beznravstvenno.
- Dovol'no verno. Ochen' horoshee pravilo ne sovat' nos v chuzhie dela. YA
ponimayu, kak by tebe sledovalo dejstvovat'. Smotri. |to pervyj raz, kogda
Alvers, Vajn i ya prishli syuda. Ty ne videl nas ran'she. Do nas dohodili
sluhi o konsul'stve... - On spotknulsya na neznakomom slove. - Do etogo dnya
my inogda torgovali s Selfridzhem, no s gorozhanami del ne imeli. Ty znaesh',
pochemu.
Berkhal'ter znal. Kochevniki byli izgnannikami, izbegayushchimi poselenij,
inogda ustraivayushchimi nabegi na nih. Oni byli vne zakona.
- No sejchas nastupaet novoe vremya. My ne mozhem zhit' v gorodah; my ne
hotim etogo. No mesta hvatit dlya vseh. My do sih por ne ponimaem, zachem
oni sozdali eti kon... konsul'stva; i vse zhe my sleduem za vami. Nam dali
slovo.
Berkhal'ter znal i ob etom. |to bylo slovo Koudi, shepotom peredannoe
po plemenam kochevnikov - slovo, kotorogo oni ne mogli oslushat'sya.
- Nekotorye kochevye plemena sleduet unichtozhit', - skazal on. - Ih
nemnogo. Vy sami ubivaete ih pri pervoj vozmozhnosti...
- Kannibaly, - skazal Mattun. - Da. My ubivaem ih.
- No ih malo. Osnovnaya massa kochevnikov ne ssorilas' s gorozhanami. I
te, so svoej storony, tozhe. My hotim ostanovit' nabegi.
- Kak vy sobiraetes' eto sdelat'?
- Esli plemya perezhivaet plohuyu zimu, to emu ne nado golodat'. U nas
est' sposoby prigotovleniya pishchi. |to deshevye sposoby. My mozhem pozvolit'
sebe dat' vam pishchu, kogda vy golodaete.
Vajn grohnul svoim bokalom viski po stolu i chto-to prorychal. Mattun
hlopnul bol'shimi ladonyami.
- Polegche, Ampajr. My ne znaem... poslushaj, Berkhal'ter. Kochevniki
inogda ustraivayut nalety, ne bez etogo. Oni ohotyatsya, i oni derutsya za to,
chto im dostaetsya. No oni ne prosyat milostyni.
- YA govoryu o natural'nom obmene, - skazal Berkhal'ter. - CHestnyj
obmen. My ne mozhem ustanovit' silovye ekrany vokrug kazhdogo poseleniya. I
ne mozhem brosat' bomby na kochevnikov. Bol'shinstvo nabegov vsego lish'
dostavlyayut nepriyatnosti. Da i nabegov, po suti, ne tak uzh mnogo; s kazhdym
godom ih stanovitsya vse men'she. No pochemu ne otkazat'sya ot nih sovsem?
Ustranite prichinu, i samo yavlenie ischeznet.
Bessoznatel'no on proshchupyval soznanie Alversa. Tam byla mysl',
kovarnaya, beschestnaya, golodnaya mysl', zhadnaya nastorozhennost' hishchnika - i
ideya skrytogo oruzhiya. Berkhal'ter myslenno otpryanul. On ne hotel etogo
znat'. On dolzhen byl zhdat' hoda Koudi, hotya stremlenie sprovocirovat'
otkrytuyu draku s Alversom bylo opasno sil'nym. |to tol'ko vyzovet vrazhdu
drugih kochevnikov; oni ne mogli chitat' mysli Vajna, kak eto mog
Berkhal'ter.
- Obmen chego? - prorychal Vajn.
U Berkhal'tera byl nagotove otvet:
- SHkur. Na nih est' spros. Oni v mode. - On ne stal govorit', chto eta
moda byla sozdana iskusstvenno. - Meha, k tomu zhe. I...
- My ne krasnokozhie indejcy, - skazal Mattun. - Posmotri, chto s nimi
stalo! Nam nichego ne nuzhno ot gorozhan, razve chto esli my golodaem. Togda -
chto zh, my mozhem obmenivat'sya.
- Esli by kochevniki ob容dinilis'...
Alvers usmehnulsya.
- V prezhnie vremena, - skazal on vysokim tonkim golosom, -
ob容dinivshiesya plemena unichtozhalis' bombami. My ne ob容dinimsya, brat!
- CHto zh, on prav, - skazal Mattun. - V etom est' smysl. Nashi predki
vrazhdovali s poseleniyami. My dovol'no neploho prisposobilis'. Moe plemya ne
golodalo uzhe sem' zim. My migriruem, my idem tuda, gde est' chem
pozhivit'sya, i my derzhimsya.
- Moe plemya ne sovershaet nabegov, - promychal Vajn, snova nalivaya sebe
viski.
Mattun i Alvers vypili lish' dvazhdy; Vajn prodolzhal nalivat' sebe, no
ego vozmozhnosti kazalis' neogranichennymi. Potom Alvers skazal:
- Kazhetsya, vse v poryadke. Mne ne nravitsya tol'ko odno. |tot paren'
Boldi.
Vajn povernulsya vsem svoim ogromnym torsom i ne migaya ustavilsya na
Alversa.
- CHto ty imeesh' protiv Boldi? - sprosil on.
- Nam o nih nichego ne izvestno. Boltayut vsyakoe...
Vajn skazal kakuyu-to grubost'. Mattun zasmeyalsya.
- Ty nevezhliv, Kit Karson. Berkhal'ter hozyain doma. Ne brosajsya
slovami.
Alvers pozhal plechami, otvel vzglyad i potyanulsya. On polez pod rubashku,
chtoby nashchupat' chto-to - i neozhidanno mysl' ob ubijstve udarila ego, kak
kamen', vypushchennyj iz rogatki. Potrebovalas' vsya ego sila voli, chtoby
ostavat'sya bez dvizheniya, poka na svet ne poyavilsya pistolet.
Ostal'nye kochevniki uvideli pistolet, no vmeshat'sya ne uspeli.
Smertel'naya mysl' operedila pulyu. Siyanie slepyashchego krasnogo sveta
mel'knulo v komnate. Nechto, dvizhushcheesya podobno nevidimomu vihryu, blesnulo
sredi nih; zatem, kogda ih glaza privykli, oni okazalis' stoyashchimi u svoih
stul'ev, glyadya na figuru naprotiv.
Na nem byla oblegayushchaya krasnaya odezhda s shirokim chernym poyasom, lico
skryvala nevyrazitel'naya serebryanaya maska. Iz-pod nee vybivalas',
spuskayas' na grud', issinya-chernaya boroda. Oblegayushchaya odezhda vydavala
velikolepno razvituyu muskulaturu.
On podbrosil pistolet Alversa v vozduh i pojmal ego. Zatem, s
glubokim smeshkom, on szhal oruzhie dvumya rukami i prevratil ego v
iskorezhennye metallicheskie oblomki.
- Konec peremiriya, da? - skazal on. - Ty nichtozhestvo. CHto nuzhno, tak
eto chtoby tebe ukorotili zhizn', Alvers.
On shagnul vpered i udaril Alversa ladon'yu. Zvuk udara raznessya v
komnate. Alvers byl podbroshen v vozduh i otbroshen k dal'nej stene. On
vskriknul, svalilsya i ostalsya lezhat' bez dvizheniya.
- Podnimajsya, - skazal Koudi. - Nichego s toboj ne sluchilos'. Nu,
razve chto slomalos' rebro, ne bol'she. Esli b ya hotel ubit' tebya, ya by
prosto svernul tebe sheyu. Vstavaj!
Alvers s trudom vypryamilsya, ego lico bylo mertvenno-blednym i
vspotevshim. Ostal'nye dva kochevnika nablyudali, nevozmutimye i
nastorozhennye.
- Zajmus' toboj pozzhe. Mattun. Vajn. CHto vy po etomu povodu dumaete?
- Nichego, - skazal Mattun. - Nichego, Koudi. Ty eto znaesh'.
Serebryanaya maska ostalas' besstrastnoj.
- YA sdelal luchshe dlya vas. Teper' slushajte. Vse, chto ya skazal,
po-prezhnemu ostaetsya v sile. Peredajte plemeni Alversa, chto im pridetsya
iskat' sebe drugogo vozhdya. |to vse.
On shagnul vpered. Ego ruki obhvatili Alversa, i kochevniki ispuganno
vskriknuli. I snova vspyhnul krasnyj svet. Kogda on pogas, obe figury
ischezli.
- Est' eshche viski, Berkhal'ter? - sprosil Vajn.
Koudi ustanovil myslennyj kontakt s Nemym, Hobsonom. Kak i ostal'nye
troe Koudi, on nosil shlem Nemyh s chastotnym modulyatorom; dlya lyubogo Boldi
ili paranoika bylo nevozmozhno nastroit'sya na etu zashifrovannuyu,
zakamuflirovannuyu dlinu volny.
Proshlo dva chasa posle zakata solnca.
"Alvers mertv, Hobson."
V telepatii ne bylo razgovornyh terminov, vyrazhaemyh yazykovymi
sredstvami.
"Neobhodimost'?"
"Da."
(Absolyutnoe podchinenie Koudi - udivitel'no peremeshannaya koncepciya
chetyreh v odnom - zhiznenno neobhodima. Nikto ne smeet brosit' vyzov Koudi
i ostat'sya beznakazannym.)
"Kakie-nibud' posledstviya?"
"Net. Mattun i Vajn soglasny. Oni rabotayut s Berkhal'terom. CHto s nim
proishodit, Hobson?"
V tot zhe mig, kogda on zadal etot vopros, on uzhe znal otvet. U
telepatov net sekretov, krome podsoznatel'nyh - a shlem Nemyh mog nemnogo
pronikat' dazhe v nih.
"Vlyublen v paranoika?" - Koudi byl shokirovan.
"On etogo ne znaet. On poka ne dolzhen osoznavat' eto. Emu pridetsya
pereorientirovat'sya; eto potrebuet vremeni; imenno sejchas my ne mozhem
pozvolit' sebe derzhat' ego v rezerve. My na grani bedy."
"CHto?"
"Fred Selfridzh. On p'yan. Emu izvestno, chto segodnya u Berkhal'tera
byli vozhdi kochevnikov. On boitsya, chto pomeshayut ego torgovym mahinaciyam. YA
skazal Berkhal'teru, chtoby on derzhalsya na vidu."
"Togda ya ostanus' poblizosti, na tot sluchaj, esli budu nuzhen. YA poka
ne pojdu domoj". - Hobson nenadolgo uvidel, chto znachilo slovo "dom" dlya
Koudi: sekretnaya dolina v kanadskoj glushi, mestopolozhenie kotoroj bylo
izvestno lish' nosyashchim shlemy Nemym, kotorye dazhe pri vsem zhelanii ne mogli
vydat' ee. Imenno tuda uchenye-Boldi posylali cherez Nemyh svoi special'nye
razrabotki. Razrabotki, kotorye pozvolyali vystroit' v serdce lesov otlichno
oborudovannyj shtab, eto byl centr, mestopolozhenie kotorogo tshchatel'no
skryvalos' ne tol'ko ot vragov, no i ot druzej. Zdes', v doline, v
laboratorii, sozdavalis' ustrojstva, sdelavshie Koudi legendarnoj figuroj
sredi kochevnikov - |to sovmeshchal neveroyatnye fizicheskie doblesti s chistoj
magiej Pol Ban'yan. Tol'ko takaya figura mogla sniskat' uvazhenie i
poklonenie u zhitelej lesov.
"Berkhal'ter nadezhno spryatan, Hobson? A to ya..."
"On spryatan. Tam sejchas Obshchij Krug, no Selfridzh ne mozhet
vospol'zovat'sya etim i vysledit' ego."
"Horosho. YA podozhdu."
Koudi prerval kontakt. Hobson poslal ishchushchuyu mysl' skvoz' mili mraka k
desyatku drugih Nemyh, razbrosannyh po vsemu kontinentu ot Niagary do
Seltona. Kazhdyj iz nih po otdel'nosti byl gotov k provedeniyu tajnoj
mobilizacii, kotoraya mogla teper' potrebovat'sya v lyuboj moment.
Potrebovalos' devyanosto let, chtoby podgotovit' buryu, nachalo kotoroj
moglo stat' katastrofoj.
Vnutri Obshchego Kruga byl tihij polnyj mir, izvestnyj lish' Boldi.
Berkhal'ter pozvolil svoemu soznaniyu zanyat' mesto sredi ostal'nyh, legkimi
kasaniyami uznavaya druzej, vhodya v edinuyu telepaticheskuyu cep'. On
pochuvstvoval nemnogo ozadachennoe volnenie Dyuka Hita; potom glubokoe
spokojstvie svyazi poglotilo ih oboih. Snachala, na vneshnih krugah
psihicheskogo ob容dineniya byli volnenie i techeniya legkogo bespokojstva,
sluchajnye stradaniya, neizbezhnye v lyubom obshchayushchemsya soobshchestve, a osobenno
sredi neveroyatno chuvstvitel'nyh Boldi. No ochishchenie drevnego obychaya
ispovedi bystro stalo effektivnym. Mezhdu Boldi ne sushchestvovalo bar'erov.
Osnovnaya yachejka - sem'ya - byla kuda bolee vseohvatyvayushchej, chem u
obyknovennyh lyudej, a v shirokom masshtabe, vsya gruppa Boldi byla svyazana
uzami, ne menee sil'nymi, nesmotrya na ih neulovimuyu utonchennost'.
Doverie i druzhba - eti veshchi byli neobhodimy. Ne moglo byt' nedoveriya,
posle togo, kak razdelyayushchaya yazykovaya stena ruhnula. Drevnee odinochestvo
lyubogo vysokorazvitogo intellektual'nogo organizma bylo smyagcheno
edinstvennym vozmozhnym sposobom - cherez rodstvo bolee tesnoe, chem dazhe
brak, i prevoshodivshee ego.
Lyuboe men'shinstvo, stremyashcheesya sohranit' svoyu obosoblennost', vsegda
proigryvaet. |to vyzvano podozritel'nost'yu. Vo vsej obshchestvennoj istorii
tol'ko Boldi mogli na ravnyh vhodit' v preobladayushchuyu gruppu i sohranyat'
pri etom tesnuyu svyaz' rodstva. |to bylo paradoksal'no, poskol'ku Boldi
byli, vozmozhno, edinstvennoj gruppoj, stremivshejsya k rasovoj assimilyacii.
Oni mogli sebe eto pozvolit', poskol'ku telepaticheskaya mutaciya byla
dominiruyushchej: deti otca-Boldi i obyknovennoj zhenshchiny - ili naoborot - byli
Boldi.
No podderzhka Obshchih Krugov byla neobhodima; oni byli simvolom toj
passivnoj bitvy, kotoruyu Boldi veli na protyazhenii pokolenij. Zdes'
telepaty nahodili polnoe edinstvo. Oni ne razrushali i nikogda by ne
razrushili zhiznennyj instinkt sorevnovaniya, naoborot, oni ukreplyali ego.
Oni i zabirali, i otdavali. I, k tomu zhe, oni byli chistejshej religiej.
Snachala, ne ispytyvaya nikakih chuvstv, znakomyh obyknovennomu
cheloveku, vy myagko i vospriimchivo kasalis' soznaniya vashih druzej. Tam bylo
mesto dlya vas, i vy byli zhelannym gostem. Medlenno, po mere togo, kak
rasprostranyalos' oshchushchenie mira, vy priblizhalis' k centru, etomu sovershenno
ne poddayushchemusya opisaniyu mestu v prostranstve-vremeni, predstavlyavshemu
soboj sintez intelligentnyh, zhivyh umov. Tol'ko po analogii mozhno
predstavit' eto mesto.
|to poluson. |to pohozhe na tot moment, kogda soznanie uzhe vernulos',
chtoby vy mogli ponyat', chto eshche ne prosnulis', i mozhete nasladit'sya
spokojnym rasslableniem dremoty. Esli by vy mogli ostavat'sya v soznanii vo
vremya sna - eto vozmozhno bylo by pohozhe.
V etom ne bylo nichego narkoticheskogo. SHestoe chuvstvo, dostigshee stol'
vysokoj otmetki, chto ono smeshivaetsya i ottalkivaetsya ot drugih chuvstv.
Kazhdyj Boldi vnosit chto-to svoe. Snachala bedy i bespokojstva,
emocional'nye neuravnoveshennosti i trevogi - vse eto brosaetsya v Krug,
prosmatrivaetsya i rastvoryaetsya v kristal'no-chistoj vode edinstva. Potom
ochishchennye i ukreplennye Boldi priblizhayutsya k centru, gde mysli slivayutsya v
edinuyu simfoniyu. Ottenki cveta, oshchushchaemye odnim iz chlenov obshchestva,
ottenki zvuka, sveta i chuvstva - vse oni otdel'nymi nezhnymi notami vhodili
v orkestrovku. I kazhdaya nota ob容mna, poskol'ku ona neset lichnuyu
individual'nuyu reakciyu kazhdogo Boldi na vozdejstviya.
Zdes' zhenshchina vspominaet chuvstvennuyu myagkost' barhata na svoej
ladoni, s sootvetstvuyushchim mental'nym tolchkom. Muzhchina prinosit syuda
kristal'no-ostroe udovol'stvie resheniya slozhnogo matematicheskogo uravneniya
- intellektual'nyj protivoves nizshemu oshchushcheniyu barhata. SHag za shagom
vystraivalas' svyaz', poka ne voznikalo oshchushchenie edinogo mozga, rabotayushchego
v polnom soglasii, garmonii, bez edinoj fal'shivoj noty.
Togda nachinal vystraivat'sya edinyj razum. On nachinal dumat'. |to byl
psihicheskij kolloid, po suti - intellektual'nyj gigant, silu i razum
kotoromu pridavali emocii, chuvstva i zhelaniya kazhdogo cheloveka.
Potom v eto prozrachnoe edinstvo vorvalas' mysl'-soobshchenie, kotoraya na
mig zastavila soznaniya slit'sya vmeste v final'nom otchayannom ob座atii, gde
smeshalis' strah, nadezhda i druzhestvennost'. Obshchij Krug raspalsya. Teper'
kazhdyj Boldi zhdal, pomnya, chto skazala mysl' Hobsona:
"Pogrom nachalsya."
On ne peredal etu mysl' sam. Mysli odetogo v shlem Nemogo ne v
sostoyanii prochest' nikto, krome drugogo Nemogo. Dyuk Hit, sidevshij s
Hobsonom na zalitoj lunnym svetom zemle vozle gospitalya, vyslushal ustnoe
preduprezhdenie i peredal ego drugim Boldi. Sejchas ego mysli prodolzhali
vspyhivat' nad Sekvojej.
"Idite v gospital'. Izbegajte obyknovennyh lyudej. Esli vas uvidyat, to
mogut linchevat'."
V desyatkah domov vstrechalis' vzglyady, v kotoryh mgnovenno vspyhival
polnoj siloj strah. V etot mig po vsemu miru chto-to sverknulo nevynosimym
napryazheniem ot odnogo mozga k drugomu chuvstvitel'nomu soznaniyu. |togo ne
zametil ni odin iz obyknovennyh lyudej. No so skorost'yu mysli eto znanie
obletelo planetu.
Ot tysyach Boldi, razbrosannyh po poseleniyam, vertoletam i nazemnym
mashinam, prishla mysl' podderzhki.
"My odno celoe, - govorila ona. - My s vami."
|to - ot Boldi. Ot paranoikov, kotoryh bylo gorazdo men'she, prishli
poslaniya nenavisti i triumfa.
"Ubivajte lyudej, u kotoryh est' volosy!"
No ni odin telepat za predelami Sekvoji ne znal, chto zhe proishodilo.
Berkhal'ter skryvalsya v starom plastikovom dome na samoj okraine
goroda. Sejchas on vyskol'znul cherez bokovuyu dver' v prohladnuyu tishinu
nochi. Nad golovoj visela polnaya zheltaya luna. Rasseyannyj svet podnimalsya s
dalekoj Redvud-Strit, bolee rasplyvchatye polosy sveta v vozduhe otmechali
drugie ulicy. Myshcy Berkhal'tera napryaglis'. On chuvstvoval, kak gorlo
szhimalo chuvstvo, blizkoe k panike. Gody ozhidaniya vystroili v kazhdom Boldi
sil'nyj strah, i sejchas, kogda chas probil...
Barbara Pell nastojchivo lezla v ego mysli, i kogda ego razum
vspominal ee obraz, ee mysl' mgnovenno kosnulas' ego, dikaya i feerichnaya,
zloradno-triumfal'naya, vse ego sushchestvo otpryanulo ot nee, hotya protiv ego
voli, kazalos', chto-to zastavlyalo ego prinimat' ee soobshcheniya.
"On mertv, Berkhal'ter! On mertv! YA ubila Freda Selfridzha!"
Slovo "ubila" otsutstvovalo v mysli paranoika, no tam dymyashchayasya
vspyshka triumfa, vlazhnogo ot krovi, - krichashchaya mysl', ot kotoroj
sodrogalsya razum lyubogo zdorovogo cheloveka.
"Dura! - krichal ej Berkhal'ter cherez dalekie ulicy, ego mysli nemnogo
proniklis' ee dikost'yu, i on ne vpolne upravlyal soboj. - Ty sumasshedshaya
dura, ty nachala eto?"
"On sobiralsya najti tebya. On byl opasen. Ego rechi vse ravno by
sprovocirovali pogrom - lyudi nachinali dumat'..."
"|to nuzhno ostanovit'!"
"|to proizojdet! - Ee mysl' byla strashno uverennoj. - U nas est'
plan."
"CHto sluchilos'?"
"Kto-to videl, kak ya ubila Selfridzha. Ego brat Ral'f napomnil o...
prezhnem zakone Lincha. Slushaj." - Ee mysl' byla golovokruzhitel'noj ot
triumfa.
I togda on uslyshal eto - zvenyashchij voj tolpy, poka dalekij, no
narastayushchij. Zvuchanie myslej Barbary Pell bylo toplivom dlya ognya. On
ulovil ee strah, no strah izvrashchennyj, svyazannyj s zhelaniem togo, chto ego
vyzyvalo. Ta zhe krovozhadnaya yarost' zvuchala i v krike tolpy, i v krasnom
plameni bezumnogo soznaniya Barbary Pell. Oni priblizhalis' k nej, vse
blizhe...
Na mgnovenie Berkhal'ter pochuvstvoval sebya zhenshchinoj, begushchej po
sumerechnoj ulice, spotykayas', vstavaya, sorevnuyas' s tolpoj linchevatelej,
presleduyushchih ee po pyatam.
Muzhchina-Boldi vyskochil na dorogu pered tolpoj. On sorval s sebya parik
i pomahal im v vozduhe. Ral'f Selfridzh s mokrym ot pota uzkim licom
vzvizgnul ot nenavisti i povernul potok za novoj zhertvoj. ZHenshchina skrylas'
v temnote.
Oni pojmali muzhchinu. Kogda umiraet Boldi, v efire voznikaet pustota,
mertvaya tishina, kotoroj ni odin telepat ne kosnetsya soznatel'no. No pered
tem, kak vspyhnula eta pustota, agoniziruyushchaya mysl' Boldi sverknula na
Sekvojej s oglushayushchim udarom, i tysyacha soznanij na mgnovenie vzdrognula ot
nego.
"Ubivajte lyudej, u kotoryh est' volosy!" - vizzhala yarostnaya i
bezumnaya mysl' Barbary Pell. |to bylo to, chto nazyvalos' furiya. Kogda
razumu zhenshchiny dayut volyu, on popadaet v takie bezdny dikosti, v kotorye
nikogda ne proniknet muzhskoj rassudok. S nezapamyatnyh vremen zhenshchina zhila
blizhe k propasti, chem muzhchina - ej prihodilos' delat' eto, chtoby spasti
svoe potomstvo. Pervobytnaya zhenshchina ne mogla pozvolit' sebe somnevat'sya.
Nyneshnee bezumie Barbary Pell bylo krasnym, struyashchimsya, pervobytnym po
sile. I eto bylo feericheskoe yavlenie, zazhigavshee nechto v kazhdom soznanii,
k kotoromu ono prikasalos'. Berkhal'ter pochuvstvoval, kak na granicah ego
soznaniya vspyhivayut krohotnye yazychki plameni, i vse zdanie ego lichnosti
drozhit i otstupaet. No on chuvstvoval i drugie mysli, bezumnye mysli
paranoikov, tyanushchiesya k nej i v ekstaze brosayushchie sebya v bojnyu.
"Ubivajte ih, ubivajte... ubivajte!" - reveli ee mysli.
"Povsyudu? - izumilsya Berkhal'ter, oshelomlennyj napryazheniem, kotoroe
on pochuvstvoval so storony vihrya likuyushchej nenavisti. - Segodnya noch'yu, vo
vsem mire?" - Neuzheli paranoiki podnyalis' povsyudu, ili zhe tol'ko v
Sekvoje?
I potom on neozhidanno oshchutil predel'nuyu nenavist' Barbary Pell. Ona
myslenno otvetila emu, i v tom, kak ona otvetila, on opoznal vse zlo etoj
ryzhevolosoj zhenshchiny. Esli by ona polnost'yu rastvorilas' v otravlennom
plameni tolpy, dumal Berkhal'ter, on vse ravno nenavidel by ee, no emu ne
prishlos' by ee prezirat'.
Ona otvetila emu dovol'no holodno, otklyuchiv chast' svoego soznaniya ot
revushchej yarosti, kotoraya brala svoj ogon' ot voyushchej tolpy i peredavala ego
kak fakel drugim paranoikam, chtoby razzhech' ih nenavist'.
Ona byla ocharovatel'noj i slozhnoj zhenshchinoj, Barbara Pell. U nee bylo
strannoe, zazhigayushchee kachestvo, kotoroe stol' polno ne demonstrirovala ni
odna zhenshchina so vremen, veroyatno, ZHanny D'Ark. No ona ne polnost'yu
otdavala sebya pylavshemu v nej ognyu, myslyam i zapahu krovi. Ona namerenno
brosala sebya v krovavuyu kupel', osmotritel'no kupayas' v neistovstve svoego
bezumiya. I kupayas', ona mogla vse tak zhe spokojno otvechat', chto bylo eshche
uzhasnee, chem ee pyl.
"Net, tol'ko v Sekvoje, - otvetil ee razum, eshche sekundu nazad byvshij
slepym revushchim prizyvom k ubijstvu. - Ni odin chelovek ne dolzhen vyzhit',
chtoby rasskazat' ob etom, - skazala ona myslennymi obrazami, istochavshimi
holodnyj yad, obzhigavshij sil'nee, chem goryachaya krovozhadnost' ee
myslej-translyacij. - My zahvatili Sekvojyu. My zahvatili vzletnye ploshchadki
i elektrostanciyu. My vooruzheny. Sekvojya otrezana ot ostal'nogo mira.
Pogrom nachalsya tol'ko zdes'. Kak rak. On dolzhen byt' zdes' i ostanovlen."
"Kak?"
"A kak ty unichtozhaesh' rakovuyu opuhol'?" - YAd burlil v ee myslyah.
"Radiem", - podumal Berkhal'ter.
"Radioaktivnost'yu. Atomnymi bombami."
"Ispepelit'?" - udivilsya on.
Obzhigayushchij holod podtverzhdeniya byl emu otvetom. Ni odin chelovek ne
dolzhen vyzhit', chtoby rasskazat' ob etom. Goroda i ran'she unichtozhalis' -
drugimi gorodami. Na sej raz mozhno obvinit' Pajnvud - mezhdu nim i Sekvojej
byla konkurenciya.
"No eto nevozmozhno. Esli teleaudiosvyaz' Sekvoji mertva..."
"My posylaem fal'shivye soobshcheniya. Lyubye priletayushchie vertolety budut
ostanovleny. No pokonchit' s etim neobhodimo bystro. Esli hot' odin chelovek
spasetsya..." - ee mysl' rastvorilas' v nechelovecheskom nerazborchivom nyt'e,
podhvachennom i zhadno povtorennom horom drugih razumov.
Berkhal'ter rezko oborval kontakt. On byl nemnogo udivlen, obnaruzhiv,
chto v techenie vsego razgovora shel k gospitalyu, petlyaya po predmest'yam
Sekvoji. Teper' on buduchi v polnom soznanii slyshal dalekij voj, kotoryj
narastal, spadal pochti do polnoj tishiny i snova podnimalsya. |toj noch'yu
dazhe obyknovennyj chelovek mog oshchutit' beg po ulicam bezumnogo zverya.
Nekotoroe vremya on molcha dvigalsya skvoz' mrak, oslablennyj i
potryasennyj kak kontaktom s soznaniem paranoika, tak i ugrozoj togo, chto
sluchilos', i chto eshche moglo proizojti.
"ZHanna D'Ark, - dumal on. - U nee tozhe byla eta vosplamenyayushchaya umy
sila. Ona tozhe slyshala... "golosa?" Mozhet byt', ona byla nevol'nym
telepatom, rozhdennym zadolgo do svoego vremeni? No, vo vsyakom sluchae, za
proyavlyaemoj eyu moshch'yu byl razum. A Barbara Pell..."
Kak tol'ko ee obraz voznik v ego soznanii, ee mysl' tut zhe nastojchivo
kosnulas' ego, uzhasayushche holodnaya i trezvaya sredi namerenno podnyatoj eyu
rezni. Vidimo sluchilos' nechto, narushayushchee ee plany, inache...
"Berkhal'ter, - bezzvuchno sprosila ona. - Berkhal'ter, slushaj. My
budem sotrudnichat' s vami."
"My ne sobiralis' delat' etogo, no... gde Nemoj, Hobson?"
"YA ne znayu."
"Zapas bomb ischez. My ne mozhem ih najti. Potrebuyutsya chasy, prezhde chem
novyj gruz bomb budet dostavlen po vozduhu iz blizhajshego goroda. On uzhe v
puti. No kazhdaya poteryannaya nami sekunda povyshaet risk, chto vse otkroetsya.
Najdi Hobsona. |to edinstvennoe soznanie v Sekvoje, kotoroe my ne mozhem
zatronut'. Zastav' Hobsona skazat' nam, gde oni. Zastav' ego ponyat',
Berkhal'ter. |to kasaetsya ne tol'ko nas. Esli hot' slovo o proishodyashchem
prosochit'sya vo vneshnij mir, kazhdomu telepatu v mire budet grozit'
opasnost'. Rakovaya opuhol' dolzhna byt' unichtozhena prezhde, chem ona
rasprostranitsya."
Berkhal'ter oshchushchal tekushchie k nemu ubijstvennye potoki myslej. On
svernul k temnomu domu, otoshel za kust i podozhdal, poka tolpa protekla
mimo nego, sverkaya fakelami. On chuvstvoval sebya slabym i poteryavshem
nadezhdu. To, chto on uvidel na licah lyudej, bylo uzhasno. Sushchestvovali li
eti nenavist' i yarost' na protyazhenii pokolenij v glubine soznaniya - eto
bezumnoe nasilie tolpy, obrushivsheesya na Boldi ot takoj melkoj provokacii?
Zdravyj smysl podskazal emu, chto provokaciya byla dostatochnoj. Kogda
telepat ubil obyknovennogo cheloveka, eto byla ne duel' - eto bylo
ubijstvo. Kosti byli brosheny. I uzhe mnogo nedel' v Sekvoje rabotala
psihologicheskaya propaganda.
Obyknovennye lyudi ne prosto ubivali chuzhduyu rasu. Oni hoteli
unichtozhit' lichnogo vraga. Sejchas oni byli uvereny, chto Boldi sobiralis'
zavoevat' ves' mir. Poka chto eshche ne skazal, chto Boldi edyat detej, no,
vozmozhno, do etogo nedaleko, podumal Berkhal'ter.
Predposylki. Decentralizaciya pomogala Boldi, poskol'ku ona delala
vozmozhnym vremennoe informacionnoe embargo. Svyazi, soedinyavshie Sekvojyu s
ostal'nym mirom, byli blokirovany; oni ne smogut ostavat'sya zakrytymi
navsegda.
On proskochil cherez dvor, pereprygnul cherez izgorod' i okazalsya sredi
elej. On oshchutil zhelanie pojti pryamo na sever, v chistuyu glush', ostavlyaya
pozadi sumyaticu i yarost'. No vmesto etogo on povernul na yug, k dalekomu
gospitalyu. Po schast'yu emu ne prishlos' pri etom perepravlyat'sya cherez reku;
mosty, nesomnenno, ohranyalis'.
Voznik novyj zvuk, nestrojnyj i istericheskij. Laj sobak. ZHivotnye,
kak pravilo, ne mogut prinimat' telepaticheskie mysli lyudej, no bushuyushchij
sejchas v Sekvoje mental'nyj shtorm uvelichil chastotu - ili energiyu - do kuda
bolee vysokogo urovnya. I mysli tysyach telepatov vsego mira byli
sosredotocheny na malen'kom gorodke Tihookeanskogo poberezh'ya.
Slushajte, slushajte! Layut sobaki!
Nishchie v gorod idut...
No est' i drugaya poema, dumal on, royas' v pamyati. Drugaya, kotoraya
podhodit dazhe luchshe. Kak zhe...
Nadezhdy i strahi vseh let...
Bezdumnyj laj sobak byl huzhe vsego. On podnimal napryazhenie voya,
sumasshedshej dikosti, chto bushevala vokrug gospitalya podobno prilivnym
volnam. Pacienty tozhe otklikalis' na eto; potrebovalis' mokrye prostyni i
vodnaya terapiya, a v nekotoryh sluchayah i smiritel'nye rubashki.
Hobson smotrel cherez polyaroidnoe steklo okna na raskinuvshijsya daleko
vnizu gorod.
- Syuda im ne dobrat'sya, - skazal on.
Hit, osunuvshijsya i blednyj, no s kakim-to novym ognem v glazah,
kivnul v storonu Berkhal'tera.
- Ty prishel odnim iz poslednih. Semero nashih byli ubity. Odin
rebenok. Desyat' drugih eshche v puti. Ostal'nye zdes' - v bezopasnosti.
- Naskol'ko v bezopasnosti? - sprosil Berkhal'ter, prihlebyvaya
svarennyj Hitom kofe.
- Nastol'ko zhe, chto i vezde. |to zdanie postroeno tak, chtoby
nevmenyaemye puteshestvenniki ne mogli vybrat'sya naruzhu. |ti okna ne b'yutsya.
Prichem s lyuboj storony. Tolpa syuda ne vorvetsya. Vo vsyakom sluchae, etu
budet neprosto. I, samo soboj, zdes' nichego ne gorit.
- A chto naschet personala? YA imeyu v vidu obyknovennyh lyudej.
Sedovlasyj chelovek, sidevshij za stolom nepodaleku, perestal zapolnyat'
kartu i, vzglyanuv na Berkhal'tera, krivo usmehnulsya. Konsul uznal ego:
doktor Vejland, glavnyj psihiatr.
- Garri, mediki-professionaly dolgo rabotali s Boldi, - skazal
Vejland. - Osobenno psihiatry. I esli kto-nibud' iz obyknovennyh lyudej
mozhet ponyat' tochku zreniya telepatov, to eto my. My ne uchastvuem v vojne.
- Gospital' dolzhen rabotat' bez izmenenij, - skazal Hit. - Nesmotrya
na proishodyashchee. K tomu zhe, my sovershili koe-chto besprecedentnoe. My
prochitali mysli kazhdogo obyknovennogo cheloveka v etih stenah. Troe iz
vsego personala otnosilis' k Boldi s predubezhdeniem i simpatizirovali
linchevatelyam. My poprosili ih ujti. Teper' zdes' net ugrozy Pyatoj Kolonny.
- A eshche odin chelovek, doktor Uilson, spustilsya v gorod i popytalsya
urezonit' tolpu... - tiho skazal Hobson.
- Ego prinesli nazad, - otozvalsya Hit. - Sejchas emu vvodyat plazmu.
Berkhal'ter postavil chashku.
- Ladno. Hobson, ty mozhesh' chitat' moi mysli. CHto ty ob etom dumaesh'?
Krugloe lico Nemogo bylo besstrastno.
- U nas svoi plany. Da, eto ya spryatal bomby. Paranoikam teper' do nih
ne dobrat'sya.
- No skoro zdes' budut novye bomby. Sekvojyu sobirayutsya unichtozhit'. Ty
ne smozhesh' pomeshat' etomu.
Zapishchal zummer; doktor Vejland vyslushal kratkoe soobshchenie selektora,
vzyal neskol'ko kart i vyshel. Berkhal'ter mahnul bol'shim pal'cem v storonu
dveri.
- CHto naschet nego? I ostal'nogo personala? Teper' oni znayut.
Hit pomorshchilsya.
- Oni znayut gorazdo bol'she, chem nam by hotelos'. Do segodnyashnego dnya
ni odin obyknovennyj chelovek dazhe ne podozreval o sushchestvovanii gruppy
paranoikov. Nel'zya ozhidat' ot Vejlanda, chto on budet molchat' ob etom.
Paranoiki predstavlyayut ugrozu dlya obyknovennyh lyudej. Beda v tom, chto
srednij chelovek ne delaet raznicy mezhdu paranoikami i obyknovennymi Boldi.
|ti lyudi vnizu... - on vzglyanul v okno. - Razve oni vidyat etu granicu?
- V etom vsya problema, - soglasilsya Hobson. - S tochki zreniya logiki
ni odin obyknovennyj chelovek ne dolzhen ostat'sya v zhivyh. No razve eto
vyhod?
- YA ne vizhu drugogo puti, - upavshim golosom skazal Berkhal'ter. On
vnezapno podumal o Barbare Pell, i Nemoj brosil na nego bystryj vzglyad.
- CHto ty ob etom dumaesh', Hit?
Vrach-svyashchennik podoshel k stolu i peretasoval istorii boleznej.
- Ty rukovoditel', Hobson. YA ne znayu. YA dumayu o svoih pacientah. Vot
|ndi Pell. U nego bolezn' Alzhajmera - rannij starcheskij psihoz. On bodr.
Ne vse horosho pomnit. Priyatnyj starik. Ronyaet pishchu na rubashku,
zagovarivaet menya na smert' i pokazyvaet fokusy medsestram. I on, pozhaluj,
ne byl by bol'shoj poterej dlya mira. Zachem togda voobshche podvodit' chertu?
Esli uzh my poshli na ubijstva, to nezachem delat' isklyucheniya. A znachit,
obsluzhivayushchij personal iz obyknovennyh lyudej ne dolzhen vyzhit'.
- Takovo tvoe mnenie?
Hit sdelal rezkij zloj zhest.
- Net! Moe mnenie ne takovo. Massovoe ubijstvo oznachalo by otkaz ot
devyanosta let raboty s teh por, kak rodilsya pervyj Boldi. Ne budet li eto
oznachat', chto my stavim sebya na odin uroven' s paranoikami? Boldi ne
ubivayut.
- Paranoikov my ubivaem.
- Tut est' otlichie. Paranoiki s nami na ravnyh. I... o, ya ne znayu,
Hobson. Motiv-to odin i tot zhe - spasenie svoej rasy. No, tak ili inache,
my ne ubivaem obyknovennyh lyudej.
- Dazhe linchuyushchuyu tolpu?
- Oni nichego ne mogut izmenit', - spokojno skazal Hit. - Vozmozhno,
razlichie mezhdu paranoikami i obyknovennymi Boldi - kazuistika, no raznica
mezhdu nimi est'. I dlya nas eto ochen' bol'shaya raznica. My ne ubijcy.
Berkhal'ter opustil golovu. Snova vernulos' oshchushchenie nevynosimoj
ustalosti. On zastavil sebya vyderzhat' spokojnyj vzglyad Hobsona.
- U tebya est' eshche kakoe-nibud' ob座asnenie? - sprosil on.
- Net, - otvetil Nemoj. - No ya podderzhivayu svyaz'. My popytaemsya najti
vyhod.
- Eshche shestero nevredimymi dobralis' syuda, - skazal Hit. - Odin ubit.
Troe vse eshche v puti.
- Tolpa do sih por ne vysledila, chto my v gospitale, - skazal Hobson.
- Davajte podumaem. Sobravshiesya v Sekvoje paranoiki - solidnaya sila, i oni
neploho vooruzheny. Imi zahvacheny vzletnye ploshchadki i elektrostanciya. Oni
posylayut fal'shivye teleaudiosoobshcheniya, tak chto vo vneshnem mire podozrenij
ne voznikaet. On pytayutsya vyigrat' vremya; kak tol'ko syuda pribudet novyj
zapas bomb, oni obrushat ego na gorod i unichtozhat Sekvojyu. I nas, konechno.
- Ne mozhem li my unichtozhit' paranoikov? Kak naschet tvoih ugryzenij
sovesti, Dyuk, esli my ih unichtozhim?
Hit s ulybkoj pokachal golovoj; Hobson skazal:
- |to ne pomozhet. Problema vse ravno ostanetsya. Mezhdu prochim, my
mogli by perehvatit' vertolet s bombami, no eto budet oznachat' lish'
otsrochku. Sotnya drugih vertoletov voz'mut bombovyj gruz i napravyatsya v
Sekvojyu; nekotorye iz nih smogut prorvat'sya. Dazhe pyat'desyat gruzhenyh
bombami vertoletov budut slishkom opasny. Ty znaesh', kak dejstvuyut eti
bomby.
Konechno zhe, Berkhal'ter znal. Odnoj bomby vpolne dostatochno, chtoby
steret' Sekvojyu s karty.
- Opravdannoe ubijstvo menya ne pugaet, - skazal Hit. - No ubijstvo
obyknovennyh lyudej... esli by ya igral v nem hot' kakuyu-to rol', Kainova
pechat' perestala by byt' dlya menya tol'ko simvolom. Ona byla by u menya na
lbu - ili vnutri golovy, chto ne luchshe. Gde ee smozhet uvidet' lyuboj Boldi.
Esli by my mogli ispol'zovat' protiv tolpy propagandu...
Berkhal'ter pokachal golovoj.
- My ne uspeem. I dazhe esli by nam udalos' ohladit' pyl linchevatelej,
rasprostranenie molvy o proisshedshem eto by ne ostanovilo. Ty slyshal
lozungi tolpy, Dyuk?
- Tolpy?
- Da. Sejchas oni uzhe sozdali sebe chudesnyj obraz vraga. My nikogda ne
delali tajny iz nashih Obshchih Krugov, i koe-kogo ozarilo. Okazyvaetsya, my
mnogozhency. Pravda, mnogozhency tol'ko v myslyah, no sejchas oni vopyat ob
etom po vsemu gorodu.
- CHto zh, - skazal Hit, - pozhaluj, oni pravy. Norma vsegda
proizvol'na, ne tak li? To est' ustanavlivaetsya bolee sil'noj gruppoj.
Boldi yavlyayutsya otkloneniem ot etoj normy.
- Normy menyayutsya.
- Tol'ko vo vremya krizisov. Potrebovalsya Vzryv, chtoby prinyat' ideyu
decentralizacii. K tomu zhe, kakova istinnaya shkala cennostej? To, chto verno
dlya obyknovennyh lyudej, ne vsegda verno dlya Boldi.
- No est' zhe kakie-to osnovy morali...
- Slova, - Hit snova peretasoval istorii bolezni. - Kto-to odnazhdy
skazal, chto sumasshedshie doma ne najdut istinnogo naznacheniya do teh por,
poka v mire devyanosto procentov sumasshedshih. Kuchka normal'nyh mozhet prosto
udalit'sya v sanatorii. - On holodno rassmeyalsya. - No ved' dazhe v psihozah
nevozmozhno najti edinyj standart. Posle Vzryva stalo namnogo men'she
sluchaev shizofrenii; bol'shinstvo iz nih otmecheny v gorodah. CHem bol'she ya
rabotayu s psihicheskimi pacientami, tem men'she mne hochetsya prinimat'
kakoj-to proizvol'nyj standart kak real'nyj. Vot chelovek, - podnyal on
medicinskuyu kartu, - u kotorogo ochen' rasprostranennoe zabluzhdenie. On
zayavlyaet, chto kogda on umret, nastupit konec sveta. CHto zh - vozmozhno, v
dannom sluchae eto dejstvitel'no tak.
- Ty sam govorish' kak odin iz pacientov, - rezko brosil Berkhal'ter.
Hobson podnyal ruku.
- Hit, rasporyadis' razdat' vsem nahodyashchimsya zdes' Boldi
uspokoitel'noe. I nam tozhe. Ty ne chuvstvuesh' napryazheniya?
Vse troe minutu pomolchali, telepaticheski prislushivayas'. Teper'
Berkhal'ter byl sposoben razobrat' v nestrojnoj melodii myslej, okruzhivshih
gospital', otdel'nye akkordy.
- Pacienty, - skazal on. - Da?
Hit nahmurilsya i nazhal knopku.
- Fernal'd? Razdajte uspokoitel'noe... - On dal kratkie rekomendacii,
vyklyuchil selektor i podnyalsya. - Mnogie pacienty slishkom chuvstvitel'ny, -
skazal on Hobsonu. - Mozhet vozniknut' panika. Ty chuvstvuesh' depressiyu... -
on bystro sozdal myslennyj obraz. - Pozhaluj, emu luchshe sdelat' ukol. I
zaodno proverit' vseh bujnyh. - No on vse eshche chego-to zhdal.
Nepodvizhnyj Hobson smotrel v okno. CHerez nekotoroe vremya on kivnul.
- Vot i poslednij. Teper' vse Nashi zdes'. V Sekvoje ostalis' tol'ko
obyknovennye lyudi i paranoiki.
Berkhal'ter peredernul plechami.
- Ty chto-nibud' pridumal?
- Dazhe esli tak, ya vse ravno by ne skazal tebe, ty zhe znaesh'. Tvoi
mysli mogut chitat' paranoiki.
CHto zh, eto dejstvitel'no tak. Berkhal'ter dumal o Barbare Pell,
kotoraya sejchas zabarrikadirovalas' na elektrostancii ili na odnoj iz
vertoletnyh ploshchadok goroda. Strannoe stesnennoe chuvstvo shevel'nulos' v
nem. On pochuvstvoval vnimatel'nyj vzglyad Hobsona.
- Sredi Boldi ne byvaet dobrovol'cev, - skazal Nemoj. - Nikto ne
sprashival tebya: hochesh' li ty byt' vtyanutym v krizis, ili net. Da i menya
tozhe. No kogda rozhdaetsya Boldi, on avtomaticheski prinimaet na sebya opasnuyu
obyazannost' i ostaetsya gotovym k mgnovennoj mobilizacii. Tak sluchilos',
chto krizis proizoshel v Sekvoje.
- |to dolzhno bylo gde-to sluchit'sya. Rano ili pozdno.
- Verno. Byt' Nemym, kstati, nelegko. My polnost'yu otrezany. My
nikogda ne ispytyvaem na sebe dejstvie polnogo Obshchego Kruga. My mozhem
polno obshchat'sya tol'ko s drugimi Nemymi. Dlya nas ne sushchestvuet otstavki. -
Dazhe drugomu Boldi Nemoj ne mog otkryt' samo sushchestvovanie SHlema.
- Mne kazhetsya, nasha mutaciya mogla by podozhdat' eshche tysyachu let, -
skazal Berkhal'ter. - My operedili svoe vremya.
- Net. No za vse nado platit'. Bomby, kstati, byli plodom znaniya.
Esli by chelovek po-inomu rasporyadilsya atomnoj energiej, telepaticheskaya
mutaciya proshla by polnyj period sozrevaniya. I telepaty nikogda by ne
poyavilis' prezhde, chem planeta byla gotova vstretit' ih. Ili pochti gotova,
- popravilsya on. - No my by ni za chto ne poluchili v nasledstvo ves' etot
haos.
- YA vinyu v etom paranoikov, - skazal Berkhal'ter. - I... v nekotoroj
stepeni... sebya.
- Ty ni v chem ne vinovat.
Boldi pomorshchilsya.
- Dumayu, chto vinovat, Hobson. Kto uskoril krizis?
- Selfridzh, - Hobson nablyudal.
- Barbara Pell, - skazal Berkhal'ter. - Ona ubila Freda Selfridzha.
Ona ne davala mne pokoya s teh por, kak ya pribyl v Sekvojyu.
- Po-tvoemu, ona ubila Selfridzha, chtoby dosadit' tebe? |to
bessmyslica.
- Mne kazhetsya, eto vhodilo v osnovnoj plan paranoikov. No eto
sovpadalo i s ee zhelaniem. Ona ne mogla podobrat'sya ko mne, poka ya byl
konsulom. No gde teper' konsul'stvo?
Krugloe lico Hobsona bylo ochen' ser'eznym. Voshel vrach-Boldi,
predlozhil uspokoitel'noe, i oba molcha proglotili barbiturat. Hobson otoshel
k oknu, nablyudaya za fakel'nym shestviem so storony derevni. Golos ego stal
gluhim.
- Idut, - skazal on. - Slushaj.
Oni stoyali v tishine, a dalekie kriki stanovilis' vse gromche. Blizhe i
gromche. Berkhal'ter podoshel k Hobsonu. Gorod sejchas kazalsya pylayushchim
bujstvom fakelov, i reka ognya tekla vverh po izvilistoj dorozhke k
gospitalyu.
- Oni mogut vorvat'sya? - sprosil kto-to priglushennym golosom.
Hit pozhal plechami.
- Da. Rano ili pozdno.
- CHto my mozhem sdelat'? - nemnogo istericheski sprosil fel'dsher.
- Oni, konechno, rasschityvayut na chislennoe prevoshodstvo, skazal
Hobson. - |togo u nih hvataet. YA polagayu, oruzhiya u nih net - esli ne
schitat' kinzhalov. - No dlya togo, chto oni, pohozhe, sobirayutsya sdelat',
oruzhie im ne nuzhno.
Na mgnovenie v komnate vocarilos' molchanie. Potom Hit slabym golosom
sprosil:
- CHto oni dumayut?..
Nemoj kivnul v storonu okna.
- Smotri.
Vse brosilis' k oknu. Zaglyadyvaya drug drugu cherez plecho, muzhchiny iz
komnaty smotreli na uhodyashchuyu vniz po sklonu dorogu, vidya avangard tolpy
nastol'ko blizko, chto mozhno bylo uzhe razlichit' otdel'nye fakely i pervye
ryady perekoshennyh v krike lic. Otvratitel'nyh, osleplennyh nenavist'yu i
zhelaniem ubivat'.
Vnov' poslyshalsya golos Hobsona - besstrastnyj, slovno grozyashchaya
katastrofa uzhe minovala.
- U nas gotov otvet, vy vidite - my znaem ob etom. No est' eshche odna
problema, kotoruyu ya nikak ne mogu reshit'. I mozhet byt', ona samaya vazhnaya.
- On posmotrel v zatylok Berkhal'teru. Berkhal'ter smotrel na dorogu.
Vnezapno on podalsya vpered i skazal:
- Smotrite! Tam, v lesu - chto eto? CHto-to dvizhetsya... lyudi?
Slushajte... chto eto?
Nikto ne obrashchal na eto vnimaniya, poka on ne proiznes pervye
neskol'ko slov, hotya teper' eto videli vse. Vse proizoshlo ochen' bystro.
Eshche mgnovenie tolpa neupravlyaemo dvigalas' po doroge, a zatem iz-za
derev'ev iz-za derev'ev pokazalas' plotnaya kolonna temnyh figur. I,
perekryvaya hriplyj krik tolpy, poslyshalsya svirepyj voj, ot kotorogo krov'
styla v zhilah.
|to byl pronzitel'nyj fal'cet Klicha Povstancev, chto dve sotni let
nazad ehom zvenel nad krovavymi polyami bitv Grazhdanskoj vojny, katilsya na
zapad vsled za podavlyaemymi buntami, stanovyas' klichem kovboev. Posle
Vzryva ego nesli po strane neukrotimye velikany, ne priznavavshie
edinoobraziya gorodskoj zhizni. Teper' eto byl klich kochevnikov.
Iz okna gospitalya zriteli nablyudali za vsem etim, slovno vse eto
razygryvalos' na zalitoj svetom scene.
Iz temnoty vystupili lyudi, odetye v olen'i shkury. Svet fakelov
otrazhalsya ot dlinnyh klinkov ih oruzhiya, ot nakonechnikov strel, nalozhennyh
na natyanutye luki. Dikij, zvenyashchij, ustrashayushchij klich ros i opadal,
podavlyaya besporyadochnye kriki tolpy.
Odetye v shkury ryady somknulis' vokrug tolpy, zaklyuchaya ee v kol'co.
Gorozhane stali postepenno sbivat'sya v kuchu, poka ogromnaya besporyadochnaya
tolpa ne prevratilas' v plotnyj nerovnyj krug, oceplennyj lesnymi lyud'mi.
Slyshalis' kriki gorozhan: "Smert' im! Smert' im vsem!" - i eti
besporyadochnye vopli yarostno probivalis' skvoz' nakatyvayushchijsya volnami klich
kochevnikov, no cherez paru minut uzhe mozhno bylo s uverennost'yu skazat', za
kem ostanetsya pobeda.
Ne to, chtoby oboshlos' sovsem bez draki. Lyudyam po krayam tolpa
prihodilos' chto-to delat'. Oni i delali - ili pytalis'. Kogda odezhdy iz
shkur sdvinulis', vozniklo chto-to slegka bol'shee, chem obychnaya draka.
- Ved' eto zhe vsego-navsego gorozhane, - spokojno skazal Hobson,
slovno lektor, ob座asnyayushchij kakie-to sceny iz staryh kinohronik. - Vam
nikogda ne prihodilo v golovu, naskol'ko polno umerla professiya voina so
vremen Vzryva? Pered vami edinstvennye soldaty, ostavshiesya v mire k
segodnyashnemu dnyu. - On kivnul na ryady kochevnikov, no nikto ne zametil ego
dvizheniya. Oni s nedoverchivym napryazheniem lyudej, poluchivshim otsrochku,
nablyudali za tem, kak umelo kochevniki obrashchalis' s tolpoj, kotoraya
bukval'no na glazah prevrashchalas' v neorganizovannyj sbrod po mere togo,
kak tainstvennym obrazom iz nih uletuchivalsya bezymyannyj, mogushchestvennyj,
strashnyj duh, splachivayushchij ih v stayu.
Vse, chto potrebovalos' - eto prevoshodyashchaya sila, vysshaya uverennost',
ugroza oruzhiya v bolee umelyh rukah. Na protyazhenii chetyreh pokolenij takimi
byli lesnye lyudi, ch'i predki nikogda ne znali, chto takoe vojna. CHetyre
pokoleniya kochevnikov zhili lish' blagodarya neprekrashchayushchejsya vojne, kotoruyu
oni veli protiv lesa i chelovechestva.
Oni spokojno prodolzhali tesnit' tolpu.
- |to nichego ne reshaet, - skazal nakonec Berkhal'ter, medlenno
otvorachivayas' ot okna. Potom on zamolchal, razrazivshis' stremitel'nym
potokom myslej, kotorye ne mogli slyshat' obyknovennye lyudi. Mozhet byt',
nam stoit sohranit' vse eto v tajne? Neuzheli my otkazhemsya ot ih polnogo
unichtozheniya? Konechno, my spasli svoi golovy - no kak zhe ostal'noj mir?
Na lice Hobsona vnezapno poyavilas' hishchnaya ulybka, takaya strannaya na
ego okruglom lice. On zagovoril vsluh, obrashchayas' ko vsem prisutstvuyushchim.
- Sobirajtes', - skazal on. - My pokidaem gospital'. Vse. I
obyknovennye lyudi iz personala - tozhe.
Hit, vspotevshij i osunuvshijsya, zaderzhal dyhanie.
- Postojte. YA znayu, vy rukovoditel', no... ya ne pokinu svoih
pacientov!
- My berem s soboj i ih, - skazal Hobson. Uverennost' zvuchala v ego
golose, no ee ne bylo v ego glazah. On smotrel na Berkhal'tera. Predstoyalo
reshit' poslednyuyu - i samuyu slozhnuyu - problemu.
Soznaniya Hobsona kosnulas' mysl' Koudi.
"Vse gotovo."
"U tebya dostatochno kochevnikov?"
"CHetyre plemeni. Oni vse byli vozle ruch'ya Frezera. Sozdanie novogo
konsul'stva sognalo ih s severa. Kur'ez."
"Soobshchenie gruppe."
Razbrosannye po kontinentu Nemye obratilis' v sluh.
"Sekvojya ochishchena. ZHertv net. Mnogih zdorovo otdelali, no vse oni
mogut puteshestvovat'."
(Veselaya uhmylka.)
"Vashi gorozhane - soldaty nikudyshnye."
"Gotovy k marshu?"
"Gotovy. Oni vse - muzhchiny, zhenshchiny, deti - okruzheny v severnoj
doline. Za etot sektor otvechaet Ampajr Vajn."
"Vystupaem. S paranoikami problem net?"
"Nikakih. Oni vse eshche nichego ne ponyali. I do sih por nakrepko zaseli
v gorode. Vprochem, nam nado dvigat'sya pobystree. Esli oni poprobuyut vyjti
iz Sekvoji, moi lyudi poubivayut ih." - Voznikla korotkaya pauza. Potom -
"Pohod nachalsya."
"Horosho. Kogda potrebuetsya, zavyazyvajte im glaza."
"Pod zemlej net zvezd", - nasmeshlivo soobshchila mysl' Koudi.
"Ni odin obyknovennyj chelovek ne dolzhen pogibnut', eto vopros chesti.
Nashe reshenie, vozmozhno, i ne luchshee, no..."
"Nikto ne umret."
"My evakuiruem gospital'. Mattun gotov?"
"Gotov. |vakuirujte."
Barton poter podborodok.
- CHto sluchilos'? - sprosil on s trudom, ozirayas' v shelestyashchem mrake
elovogo lesa.
Mezhdu derev'yami skol'znula ten'.
- Zabiraem gotovyh k transportirovke pacientov. Pomnish'? Tebya
udarili. Tot bujnyj...
- YA vspomnil, - Berkhal'ter pochuvstvoval sebya dovol'no glupo. - Mne
sledovalo povnimatel'nee prismotret'sya k ego myslyam. YA ne mog. On ne
dumal... - On slegka vzdrognul. Potom sel. - Gde my?
- Vsego v neskol'kih milyah ot Sekvoji.
- YA dovol'no zabavno sebya chuvstvuyu, - Berkhal'ter popravil parik. On
podnyalsya, opirayas' na derevo, i stoyal, rasseyanno morgaya. CHerez minutu on
sorientirovalsya. |to, dolzhno byt', gora Nikols, vysokij pik, podnimayushchijsya
nad ostal'nymi gorami, okruzhavshimi Sekvojyu. Ochen' daleko, za
zagorazhivayushchimi drug druga nizkimi sopkami, on videl dalekoe siyanie
gorodskih ognej.
A pod nim, tremya sotnyami futov nizhe, cherez ushchel'e v stene gor
dvigalas' processiya. Ona vyhodila na lunnyj svet i bystro snova
pogruzhalas' v ten'.
Tam byli i sanitary-nosil'shchiki, i nepodvizhno lezhashchie figury v
rubashkah iz olen'ih shkur i mehovyh shapkah, oni tozhe pomogali, hotya na ih
plechah viseli luki. Molchalivaya processiya dvigalas' v glush'.
- Boldi Sekvoji, - skazal Hobson. - I personal iz obyknovennyh lyudej.
I pacienty. Ne mogli zhe my ih brosit'.
- No...
- |to bylo edinstvenno vozmozhnoe dlya nas reshenie, Berkhal'ter.
Poslushaj. My dvadcat' let gotovilis' - ne k etomu, a k pogromu. Gluboko v
lesah, v meste, izvestnom tol'ko Nemym, raspolozhena sistema soedinyayushchihsya
peshcher. Teper' eto gorod. Gorod bez naseleniya. Koudi - na samom dele ih
chetvero - ispol'zovali ego kak laboratoriyu i kak ubezhishche. Tam est'
material dlya gidroponiki, iskusstvennyj solnechnyj svet, vse chto nuzhno dlya
sel'skogo hozyajstva. Peshchery ne nastol'ko obshirny, chtoby vmestit' vseh
Boldi, no naselenie Sekvoji oni vmestyat.
Berkhal'ter ustavilsya na nego.
- Obyknovennyh lyudej?
- Da. Oni budut na vremya izolirovany, do teh por, poka ne smogut
vstretit'sya s pravdoj. CHto zh, oni budut plennikami - ot etogo nikuda ne
denesh'sya. U nas byl vybor - ubit' ih ili prosto izolirovat'. Oni privyknut
k peshcheram. Sekvojya byla tesnym nezavisimym soobshchestvom. Semejnye soyuzy ne
budut razrusheny. Obshchestvennyj uklad sohranitsya bez izmeneniya. Tol'ko...
eto budet pod zemlej, v iskusstvennoj srede.
- Ne smogut li paranoiki najti ih?
- Pod zemlej net zvezd. Paranoiki mogut prochitat' mysli zhitelej
Sekvoji, no telepaticheskoj pelengaciej nevozmozhno opredelit'
mestopolozhenie istochnika. Tol'ko Nemye znayut, gde nahodyatsya peshchery, no ni
odin paranoik ne v sostoyanii prochitat' mysli Nemogo. Skoro k nam
prisoedinyatsya dostatochno Nemyh, chtoby provesti zhitelej Sekvoji na
poslednem etape. Dazhe kochevniki ne budut znat', kuda my napravlyaemsya.
- Togda mozhno ne opasat'sya za sohrannost' etoj tajny sredi
telepatov... a kochevniki? CHto, esli oni zagovoryat?
- Oni etogo ne sdelayut. Po mnogim prichinam. Vo-pervyh, oni ne imeyut
svyazi s vneshnim mirom. Vo-vtoryh, u nih carit avtokratiya. Koudi znayut, kak
ukreplyat' vlast'. A potom... ty ne zadumyvalsya, kak goroda otnesutsya k
tomu, chto kochevniki unichtozhili celoe poselenie? Kochevniki budut
pomalkivat', prosto opasayas' za svoi shkury. Da, eto mozhet prosochit'sya.
Nikogda nel'zya byt' uverennym, esli vovlecheno stol'ko narodu. YA sejchas
rabotayu nad improvizirovannym planom: on dostatochno horosho srabotaet. -
Hobson sdelal pauzu i ego mysl' stremitel'no probezhala po soznaniyu
Berkhal'tera. - CHto sluchilos', Berk? Tebya po-prezhnemu chto-to trevozhit?
- Navernoe, vse delo v lyudyah, - soglasilsya Berkhal'ter. - Lyudi... Ty
znaesh', vse eto kazhetsya mne ne sovsem chestnym. YA by ne vyderzhal takoj
izolyacii ot vsego ostal'nogo mira. Oni...
V myslyah Hobsona promel'knul rezkij epitet. Kuda bolee rezkij, chem na
slovah. On skazal:
- CHestno! Konechno zhe, eto ne chestno! Berk, ty videl tolpu na doroge -
razve u nih na ume byla chestnost'? Esli kto togda zasluzhival nakazaniya, to
uzh eta tolpa ego tochno zasluzhila! - Ego golos smyagchilsya. - Ty ponimaesh',
my postoyanno zabyvaem ob odnoj veshchi. V nas razvivali takuyu
snishoditel'nost' k obyknovennym lyudyam, chto my sovsem zabyli: ved' oni, v
konce koncov, tozhe ne deti. Pogrom - eto samaya neprostitel'naya
soglasovannaya akciya, v kotoroj mozhno obvinit' gruppu. |to vsegda napadenie
zavedomogo bol'shinstva na bezzashchitnoe men'shinstvo. |ti lyudi ubili by nas,
ni na sekundu ne somnevayas' v svoej pravote, pri pervoj zhe vozmozhnosti. Na
ih schast'e, my ne nastol'ko agressivny, kak oni. YA schitayu, chto oni
dostojny bolee hudshej uchasti. My vovse ne zhazhdali okazat'sya v takom
polozhenii. Povsyudu vokrug nas nespravedlivost', no ya dumayu, chto eto
nailuchshee reshenie v dannyh obstoyatel'stvah.
Oni nablyudali za dvizhushchejsya vnizu v lunnom svete processiej. Hobson
prodolzhal.
- Kogda my zapustili vse eto, stalo yasno eshche koe-chto. I ochen'
horoshee. Po chistoj sluchajnosti my mozhem provesti chudesnyj eksperiment na
chelovecheskih otnosheniyah. Peshchernoe soobshchestvo ne budet tupikovoj vetv'yu. My
schitaem, chto v konce koncov Boldi i obyknovennye lyudi vstupyat tam v
smeshannye braki. Personal gospitalya mozhet stat' potencial'nymi poslami
dobroj voli. Konechno, eto potrebuet ostorozhnosti, no ya dumayu, chto s nashej
sposobnost'yu chitat' mysli i skorrektirovannoj s uchetom etogo propagandoj,
delo vygorit. |to mozhet stat' okonchatel'nym resheniem problemy
vzaimootnoshenij Boldi i obyknovennyh lyudej.
Ponimaesh', eto budet mikrokosm togo, kakim dolzhen byt' ves' mir -
kakim on dolzhen byl by byt', esli by Vzryv ne porodil nas, telepatov,
ran'she vremeni. |to budet obshchestvo, gde, velikodushno pravya, budut
preobladat' telepaty. My nauchimsya regulirovat' otnosheniya mezhdu lyud'mi, i
vo vremya ucheby ne budet opasnosti. |to budet metod prob i oshibok bez
nakazaniya za oshibki. Vozmozhno, lyudyam pridetsya nemnogo tyazhelovato, no
nenamnogo tyazhelee, chem prihodilos' pokoleniyam Boldi po vsej zemle. Mozhno
dazhe nadeyat'sya na to, chto cherez neskol'ko let eksperiment nastol'ko
normalizuetsya, chto dazhe uznav o nem, chleny soobshchestva predpochtut ostat'sya.
CHto zh, pozhivem - uvidim. Vo vsyakom sluchae, drugogo puti nam neizvestno.
Net drugogo puti, krome soglasheniya mezhdu rasami. Esli by dazhe kazhdyj Boldi
Zemli dobrovol'no pokonchil s soboj, Boldi vse ravno by prodolzhali
rozhdat'sya. |to nevozmozhno ostanovit'. V etom vinovat Vzryv, a ne my. My...
podozhdi minutu.
Hobson rezko povernul golovu, i v shelestyashchej tishine lesa, narushaemoj
lish' priglushennymi shumami idushchej daleko vnizu kolonny, oni prislushivalis'
k zvuku, ne prednaznachennomu dlya ih ushej.
Berkhal'ter nichego ne uslyshal, a Hobson cherez mgnovenie kivnul.
- Goroda sejchas ne stanet, - skazal on.
Berkhal'ter nahmurilsya.
- No ostaetsya eshche odna opasnost': chto esli v unichtozhenii Sekvoji
budet obvinen Pajnvud?
- Vo vsyakom sluchae, dokazatel'stv etomu net. My raspustim sluhi, chto
v etom mogut byt' vinovaty eshche dva-tri goroda krome Pajnvuda, i etogo
hvatit, chtoby zaputat' delo. Mozhno skazat', chto vzryv proizoshel iz-za
sluchajnosti na sklade bomb. Takoe byvalo, ty znaesh'. Prosto Pajnvud i
drugie na nekotoroe vremya popadut pod podozrenie. Za nimi budut
prismatrivat', i esli oni obnaruzhat novye priznaki agressivnosti... no,
konechno zhe, nichego ne sluchitsya. YA dumayu... smotri, Berkhal'ter! Vot ono!
Daleko vnizu, slovno raskalennoe ozero v chashe gor, siyala Sekvojya. Na
ih glazah svet izmenyalsya. I vo vsem svoem ognennom velikolepii vspyhnula
sverhnovaya, osvetiv lica lyudej i prevrativ eli v chernye teni.
Na mig efir zatopil ston, bessmyslennyj krik, porazivshij soznanie
vsyakogo telepata, okazavshegosya v predelah slyshimosti. A potom voznikla
uzhasayushchaya pustota, pauza smerti, kuda ne smel zaglyanut' ni odin Boldi. V
etot raz vihr' byl neveroyatno moshchnym, ved' zvezdnaya vspyshka unichtozhila
mnozhestvo telepatov. Soznanie, prityanutoe etim vodovorotom, balansirovala
na samom krayu ego gigantskogo nenasytnogo zherla. Da, oni byli paranoikami,
no oni byli eshche i telepatami, i ih uhod potryas kazhdoe soznanie, sposobnoe
zametit' etu smert'.
Golovokruzhitel'naya pustota porazila soznanie Berkhal'tera. Zvenela
mysl': "Barbara, Barbara..."
|to byl sovershenno neskryvaemyj krik. On dazhe ne pytalsya skryt' ego
ot Hobsona.
Hobson kak ni v chem ne byvalo proiznes:
- |to konec. Dvoe Nemyh sbrosili bomby s vertoletov. Oni do sih por
vedut nablyudenie. Nikto ne spassya, Berkhal'ter...
On zhdal. Postepenno Berkhal'ter vyrvalsya iz bezdny, gde unosilsya k
zabveniyu neveroyatnyj, pugayushchij, smertel'nyj obraz Barbary Pell. Vospriyatie
okruzhayushchego mira medlenno vozvrashchalos' k nemu.
- Da?
- Vidish', podhodyat poslednie zhiteli Sekvoji. Nam zdes' bol'she nechego
delat', Berk.
|to zayavlenie prozvuchalo znachitel'no. Berkhal'ter myslenno
vstryahnulsya i skazal s boleznennym nedoumeniem:
- YA ne... vpolne ponyal. Zachem ty privel menya syuda? YA... - On
pokolebalsya. - YA ne idu s ostal'nymi?
- Ty ne mozhesh' idti s nimi, - spokojno skazal nemoj. Voznikla
korotkaya pauza; prohladnyj veter shelestel igolkami elej. Ostroe
blagouhanie i svezhest' nochi okruzhali dvoih telepatov. - Dumaj,
Berkhal'ter, - skazal Hobson. - Dumaj.
- YA lyubil ee, - skazal Berkhal'ter. - Teper' ya eto znayu. - V ego
soznanii byl shok i otvrashchenie k sebe, no on byl slishkom potryasen soznaniem
etogo, chtoby ispytyvat' bolee slozhnye chuvstva.
- Ty znaesh', chto eto znachit, Berkhal'ter? Ty ne nastoyashchij Boldi. Ne
vpolne. - On pomolchal minutu. - Ty - skrytyj paranoik, Berk, - skazal
Hobson.
Celuyu minutu mezhdu nimi ne bylo ni slova, ni mysli. Potom Berkhal'ter
neozhidanno sel na hvoyu, ustilavshuyu lesnuyu zemlyu.
- |to nepravda, - skazal on. Derev'ya kachalis' vokrug nih.
- |to pravda, Berk.
V golose i soznanii Hobsona zvuchala beskonechnaya myagkost'.
- Podumaj. Lyubil by ty... smog by ty lyubit'... paranoika, osobenno
takogo paranoika, esli by ty byl normal'nym telepatom?
Berkhal'ter molcha pokachal golovoj. On znal, chto eto pravda. Lyubov'
mezhdu telepatami - kuda bolee bezoshibochnaya veshch', chem mezhdu slepymi,
idushchimi na oshchup', lyud'mi. Telepat ne mozhet oshibit'sya v chertah haraktera
lyubimogo. ne smog by, dazhe esli by zahotel. Ni odin normal'nyj Boldi ne
mog ispytyvat' nichego, krome glubokogo otvrashcheniya k tom, chto predstavlyala
soboj Barbara Pell. Ni odin normal'nyj Boldi.
- Ty dolzhen byl by nenavidet' ee. Ty i nenavidel ee. No byla ne
tol'ko nenavist'. |to paranoidal'noe svojstvo, Berk, - chuvstvovat' tyagu k
tomu, chto preziraesh'. Esli by ty byl normalen, ty by lyubil kakuyu-nibud'
normal'nuyu zhenshchinu-telepata, ravnuyu tebe. No ty etogo nikogda ne delal.
Tebe nuzhno bylo najti zhenshchinu, kotoruyu by ty mog prezirat'. Kogo-nibud',
cherez prezrenie k komu ty smog by vystroit' svoe ego. Ni odin paranoik ne
mozhet dopustit', chto kto-to raven emu. Izvini, Berk. YA nenavizhu razgovory
o takih veshchah.
Golos Hobsona byl podoben skal'pelyu, bezzhalostnomu i miloserdnomu,
rezhushchemu bol'nuyu plot'. Berkhal'ter slushal ego, starayas' podavit' skrytuyu
nenavist', kotoruyu istina - i on znal, chto eto v samom dele istina -
vyzyvala v ego razdvoennom soznanii.
- Soznanie tvoego otca tozhe bylo izvrashcheno, Berk, - prodolzhal Hobson.
- On rodilsya slishkom vospriimchivym k propagande paranoikov...
- Oni oprobovali na nem svoi fokusy, kogda on byl eshche rebenkom, -
hriplo skazal Berkhal'ter. - YA pomnyu eto.
- Snachala my ne byli uvereny v tom, chto zhe tebya bespokoit. Simptomy
ne proyavlyalis', poka ty ne prinyal konsul'stvo. Togda my stali
razrabatyvat' svoego roda prognoz. Na samom dele ty ne hotel etoj raboty,
Berkhal'ter. No sam ne ponimal etogo. Tebya spasala tvoya neveroyatnaya
ustalost'. Segodnya ya prochital tvoi mysli - uvy, daleko ne pervye. Mysli o
samoubijstve - eto drugoj simptom, i drugoe sredstvo spaseniya. I Barbara
Pell - eto byla rasplata. Ty ne mog pozvolit' sebe uznat' svoi istinnye
chuvstva, i potomu ty ne ispytyval protivopolozhnogo chuvstvo - nenavisti. Ty
veril, chto ona presledovala tebya, i dal volyu svoej nenavisti. No eto byla
ne nenavist', Berk.
- Net, eto byla ne nenavist'. Ona... ona byla uzhasna, Hobson! Ona
byla uzhasna!
- YA znayu.
Razum Berkhal'tera kipel sil'nymi chuvstvami, slishkom slozhnymi, chtoby
on mog v nih razobrat'sya. Nenavist', neveroyatnaya pechal', yarkie vspyshki
paranoidal'nogo mira, vospominaniya o dikom soznanii Barbary Pell, podobnym
plameni na vetru.
- Esli ty prav, Hobson, - s trudom skazal on, - to ty dolzhen ubit'
menya. YA slishkom mnogo znayu. Esli ya dejstvitel'no skrytyj paranoik, to
kogda-nibud' ya mogu predat'... Nas.
- Skrytyj, - skazal Hobson. - V etom ogromnaya raznica - esli ty
mozhesh' byt' chestnym s samim soboj.
- YA nebezopasen, esli ostanus' v zhivyh. YA mogu chuvstvovat', kak...
bolezn'... vozvrashchaetsya v moe soznanie. YA... nenavizhu tebya, Hobson. YA
nenavizhu tebya za to, chto ty pokazal mne menya samogo. V odin prekrasnyj
den' eta nenavist' mozhet rasprostranit'sya na vseh Nemyh i vseh Boldi. Kak
zhe ya mogu dal'she doveryat' sebe?
- Prikosnis' k svoemu pariku, Berk, - skazal Hobson.
Berkhal'ter nedoumenno polozhil drozhashchuyu ruku na golovu. Nichego
neobychnogo on ne oshchutil. V polnom zameshatel'stve on posmotrel na Hobsona.
- Snimi ego, Berk.
Berkhal'ter podnyal svoj parik. |to okazalos' dovol'no trudno sdelat'
- meshali uderzhivayushchie ego prisoski. Kogda on ego snyal, to byl udivlen
oshchushcheniem, chto na golove vse eshche chto-to ostavalos'. On podnyal svobodnuyu
ruku i netverdymi pal'cami nashchupal tonkuyu shapochku iz pohozhih na shelk
provodov, ohvatyvayushchih ego cherep. On podnyal glaza k lunnomu svetu i
vstretilsya vzglyadom s Hobsonom. Uvidel tonkuyu set' morshchinok vokrug ego
glaz i vyrazhenie dobroty i sostradaniya na kruglom lice nemogo. Na
mgnovenie on zabyl dazhe o tainstvennoj shapochke na svoej golove. On
bezzvuchno zakrichal:
"Pomogi mne, Hobson! Ne daj mne voznenavidet' tebya!"
V ego soznanie totchas prishlo uverennoe, sil'noe, sostradatel'noe
spletenie myslej mnogih, mnogih umov. |to bylo krug izbrannyh, vovse ne
takoj, s kotorym on byl znakom prezhde. U nego poyavilos' oshchushchenie mnozhestva
perepletennyh druzhestvennyh ruk, podderzhivayushchih ego ustaloj i neveroyatno
nuzhdayushcheesya v podderzhke telo.
"Teper' ty odin iz nas, Berkhal'ter. Ty nosish' SHlem. Ty Nemoj. Ni
odin paranoik ne smozhet prochitat' tvoi mysli."
On uznal mysl' Hobsona, no ej vtorili mysli mnogie drugih, mnogih
trenirovannyh umov soten drugih Nemyh, slovno nestrojnyj hor, usilivayushchij
vse, chto govoril Hobson.
"No ya... ya skrytyj..."
Sotni umov slilis' voedino, psihicheskij kolloid Obshchego Kruga, no
neskol'ko drugogo, bolee tesnogo ob容dineniya, prevrashchennogo vo chto-to
novoe shlemami, kotorye fil'trovali ih mysli. Ob容dinenie stalo edinym
mozgom, sil'nym, razumnyj i druzhestvennyj, blagosklonnyj k novichku. On ne
nashel zdes' chudesnogo utesheniya - on nashel nechto bol'shee.
Istinu. CHestnost'.
Iskazheniya ego uma, paranoidal'naya prichuda s ee simptomami i
narusheniem logiki stali v eto mgnovenie neveroyatno chetkimi. |to byla
vysshaya stepen' psihoanaliza, dostupnaya tol'ko Boldi.
"|to potrebuet vremeni, - podumal on. - Lechenie potrebuet..."
Hobson stoyal u nego za spinoj.
"YA budu s toboj. Do teh por, poka ty ne smozhesh' dejstvovat' sam. I
dazhe togda - my vse budem s toboj. Ty odin iz nas. Boldi ne byvaet
odinok."
Navernoe, ya umirayu.
YA lezhu zdes' s nachala vremen. Izredka ko mne vozvrashchaetsya soznanie. YA
sovsem ne mogu dvigat'sya.
YA hotel pererezat' sebe arteriyu na ruke i umeret', no sejchas sil ne
ostalos' dazhe na eto, vprochem dazhe eto ni k chemu. Moi pal'cy nepodvizhny. YA
sovershenno ne mogu dvigat'sya, i mne bol'she ne holodno. Svet i teplo
pul'siruyut i gasnut, gasnut s kazhdoj pul'saciej. Navernoe, eto smert'; ya
dazhe uveren v etom.
V vysote visit vertolet. On vse ravno opozdaet. On rastet na glazah.
No ya pogruzhayus' bystree, chem on opuskaetsya v kan'on mezhdu vershinami. Oni
nashli menya, no uzhe slishkom pozdno.
ZHizn' i smert' ne imeyut znacheniya.
Moi mysli tonut v chernom vodovorote. Odin, sovsem odin, pogruzhayus' ya
v nego, i eto konec.
No kakaya-to mysl', slishkom strannaya dlya umirayushchego, presleduet menya.
SHaltaj-Boltaj sidel na stene.
|to, kazhetsya, byla mysl' Dzheffa Koudi?
O, esli by mne udalos' podumat' o Dzheffe Koudi, ya by, navernoe,
sumel...
Slishkom pozdno.
Koudi i Operaciya "Apokalipsis", tam, v peshcherah... pomnyu... pomnyu...
...smert' v odinochestve...
SHALTAJ-BOLTAJ
"I skazal Gospod' Noyu: gryadet konec
roda chelovecheskogo, ibo perepolnilas'
cherez nego zemlya nasiliem..."
Dzheff Koudi stoyal pod kamennym svodom, scepiv za spinoj ruki. On izo
vseh sil pytalsya prochest' mysli komp'yutera, starayas' pri etom zakryt' svoi
mysli ot postoronnih. On vozdvig bar'ery vokrug sobstvennogo otchayaniya, s
trudom zastavlyaya sebya sosredotochit'sya na mysli, s kotoroj on ne
otvazhivalsya stalkivat'sya. On pytalsya podavit' ee, zagnat' za poverhnostnyj
haos svoego soznaniya. Zakrytaya steklom matovaya shirokaya perednyaya panel'
komp'yutera migala svetom i otrazheniyami. Gde-to vnutri ego lezhala tonkaya
plastinka, sposobnaya smesti s lica Zemli chelovecheskuyu zhizn'. Ne zhizn'
Dzheffa Koudi, i ne zhizni ego soplemennikov. Vsego lish' zhizn' obyknovennyh
lyudej, ne znayushchih, chto takoe telepatiya. Odin-edinstvennyj chelovek otvechal
za kristall. Koudi.
U nego za spinoj pereminalsya s nogi na nogu Allenbi, ego otrazhenie
rasplyvalos' na sverkayushchej paneli upravleniya komp'yutera. Ne oborachivayas',
Koudi skazal:
- No esli Induktor - oshibka, togda nam pridetsya... - Obraz smerti i
umiraniya podobno oblaku nachal formirovat'sya v ego myslyah.
On ne skazal etogo vsluh. Allenbi takzhe bezmolvno ochen' rezko oborval
ego, no ego mysl' vrezalas' v mysli Koudi, rasseivaya obraz razrusheniya
prezhde, chem tot polnost'yu sformirovalsya v soznanii Dzheffa.
- Net. U nas uzhe byli neudachi. No my popytaemsya snova. My budem
prodolzhat' popytki. Mozhet byt', eto... - ego mysl' nabrosala tonkij
kristall v komp'yutere, gde byla zaperta smert' dlya bol'shej chasti
chelovecheskoj rasy, - nam nikogda ne ponadobitsya.
- Nazyvaj eto neudachej ili provalom, - skazal Koudi, hranya myslennoe
molchanie. - Cel' slishkom vysoka. Nikto ne znaet, chto delaet cheloveka
telepatom. Nikto nikogda ne pytalsya sdelat' eto s pomoshch'yu mashiny. Takoj
Induktor nikogda ne zarabotaet. Tebe eto izvestno.
- Mne eto neizvestno, - otozvalas' spokojnaya mysl' Allenbi. - Mne
kazhetsya, eto vozmozhno. Ty prosto ochen' ustal, Dzheff.
Koudi korotko rassmeyalsya.
- Merriem vyderzhal na etoj rabote tri mesyaca, - skazal on. - Bryuster
protyanul dol'she vseh - celyh vosem'. U menya eto shestoj mesyac. Tak v chem zhe
delo? Boish'sya, chto ya postuplyu tak zhe, kak Bryuster?
- Net, - skazal Allenbi. - No...
- Ladno, - razdrazhenno oborval ego mysl' Koudi. - Zabud' ob etom.
On pochuvstvoval, kak mysl' Allenbi ostorozhno kosnulas' kraya ego
soznaniya nelovkim proshchupyvayushchim kasaniem. Allenbi byl psihologom. I
poetomu Koudi ego nemnogo pobaivalsya. On ne hotel, chtoby imenno sejchas im
zanyalsya ekspert. Pod korkoj ego soznaniya tailos' chto-to pugayushchee i v to zhe
vremya ochen' soblaznitel'noe, i on ne hotel, chtoby ob etom kto-nibud'
uznal. On napryag volyu, vyzvav pered licom Allenbi podobnoe dymovoj zavese
mercanie priyatnyh obrazov. Elovye lesa s l'yushchimsya skvoz' nih teplym dozhdem
v chetvert' mili nad ih golovami za izvestnyakovym nebom. Pokoj i yasnost'
pustogo neba, narushaemoe tol'ko zhuzhzhaniem vertoleta i myagkim protyazhnym
svistom ego lopastej. Lico zheny Koudi, kogda ona byla v horoshem nastroenii
i myagko smeyalas'.
On pochuvstvoval, kak nelovkoe proshchupyvanie Allenbi stala propadat'.
On ne obernulsya, uslyshav sharkan'e po polu nog Allenbi.
- Togda ya vozvrashchayus', - molcha skazal Allenbi. - Prosto mne hotelos'
uvidet' tebya v tot moment, kogda ya skazhu, chto my zashli v ocherednoj tupik.
Vse v poryadke, Dzheff?
- Otlichno, - skazal Koudi. - Ne smeyu tebya zaderzhivat'.
Allenbi vyshel.
Koudi slushal, kak udalyayushchiesya shagi peresekayut komnatu pozadi nego. On
slyshal, kak dver' zakrylas' i shchelknul zamok. Teper' on ostalsya odin, hotya
po vsej peshchere postoyanno dvigalis', igraya, perepletayushchiesya telepaticheskie
mysli, kasayas' ego soznaniya i ischezaya. Dazhe Allenbi prislal, uhodya, mysl'
smutnoj trevogi. I Koudi poka prodolzhal uderzhivat' na poverhnosti svoego
soznaniya igru obrazov elovyh lesov, yasnogo neba i smeyushchejsya zhenshchiny. No ne
povorachivaya golovy i tol'ko skosiv glaza, on smotrel na lezhavshij na krayu
rabochego stola na rasstoyanii vytyanutoj ruki predmet, obraz kotorogo on do
sih por ne mog dopustit' v mysli. Slishkom mnogo drugih umov nablyudalo za
nim.
|to byl kinzhal s tyazhelym uzkim lezviem i ostrym koncom, ostavlennym
kakim-to rasseyannym rabochim. Mysli Koudi sosredotochilis' na ego
predshestvennike, na tom, kak tot otkazalsya ot etoj raboty posle vos'mi
mesyacev. Bryuster vospol'zovalsya revol'verom. No i kinzhal - veshch' neplohaya.
Nad klyuchicej vozle shei est' mesto, udar nozha v kotoroe gasit soznanie v
neskol'ko sekund - slovno poryv vetra - svechu. Esli tvoya nosha slishkom
tyazhela, kak byla ona dlya Merriema i dlya Bryustera.
Sam vozduh vokrug nego byl zapolnen lishennym glaz nevidimym
sozercaniem trevozhnyh telepaticheskih myslej, vivshihsya okolo nego. Po
peshchere probezhala ryab' paniki. CHto-to gde-to bylo ne v poryadke. No Koudi
umelo kontroliroval poverhnost' svoego soznaniya. On ne pozvolyal sebe
dejstvitel'no videt' nozh, ne razreshal sebe do etogo momenta tak yasno
dumat' o tom meste nad klyuchicej.
Teper' on gluboko vzdohnul i s udovol'stviem otpustil mysli, yarko i
otchetlivo blesnuvshie v peshchere. Oni ne mogli ostanovit' ego. Ryadom ne bylo
nikogo. On byl svoboden.
- Induktor ne zarabotaet, - skazal on vsluh. - Vy ne smozhete vyzvat'
telepatiyu v mozge obyknovennogo cheloveka. I sushchestvuet edinstvennyj put'
ostanovit' telepatiyu!
On sdelal odin dlinnyj shag v storonu, i kinzhal okazalsya v ego ruke.
Dvumya pal'cami on nashchupal kraj klyuchicy, chtoby napravit' lezvie.
"Pust' budet neudacha s Induktorom, - podumal on. - Pust' proizojdet
pogrom. Pust' rasa pogibnet. Pust' gryanet Apokalipsis. Menya eto teper' ne
volnuet!"
Pokoleniya nazad Vzryv porodil problemu, vyzvav mutaciyu podvida
telepatov. I bylo vremya, kogda telepaty nadeyalis', chto evgenika reshit etu
problemu. Teper' eta nadezhda ugasla. Vremeni bylo slishkom malo.
I hotya gen telepatii byl dominiruyushchim, Boldi bylo slishkom malo.
Poluchi oni dostatochno vremeni i dostatochno smeshannyh brakov, mir mog by
stat' polnost'yu naselennym telepatami, no vremeni bylo nedostatochno.
Edinstvennym otvetom, kotoryj Boldi iskali uzhe mnogo let, byl Induktor -
pribor, vyzyvavshij telepaticheskie volny v mozgu obyknovennogo cheloveka.
Teoreticheski eto bylo vozmozhno. Mysli krupnejshih uchennyh Zemli byli
dlya telepatov otkrytoj knigoj. I zdes', v peshchere, komp'yuter, obladaya
dostatochnym kolichestvom dannyh, smog by reshit' etu problemu. No dannyh,
pohishchennyh iz soten sverkayushchih umov obyknovennyh lyudej-uchenyh, poka chto ne
hvatalo, i komp'yuter ne mog reshit' etoj problemy.
A ved' eto dejstvitel'no byl vyhod. Esli by kazhdyj muzhchina i kazhdaya
zhenshchina mogli by stat' telepatami, prosto nosya kompaktnyj pribor, chudo by
svershilos'. Ruhnuli by poslednie bar'ery. Ischezli by strah i nenavist',
kotorye obyknovennye lyudi ispytyvali k Boldi - konechno, ne srazu, no oni
by ponemnogu rastvorilis' v okeane vzaimodejstvuyushchih umov. Steny,
razlichiya, ischezli by, i vmeste s nimi ischez by strah, kotoryj neumolimo
priblizhal nachalo pogroma.
No Induktor vse eshche ostavalsya teoriej. Komp'yuter do sih por ne reshil
zadachu, esli voobshche byl na eto sposoben. Vmesto etogo on vydal neozhidannoe
reshenie etoj zadachi - mehanicheski holodnoe i uzhasayushche logichnoe. Problemu
mozhno reshit', soobshchil komp'yuter. Unichtozhit' vseh obyknovennyh lyudej.
Metod? On porylsya v svoej ogromnoj pamyati i nashel...
Operaciya "Apokalipsis".
Sushchestvoval virus, kotoryj pri opredelennom vozdejstvii mog by
mutirovat', perenosit'sya po vozduhu i bystro rasprostranyat'sya. On razrushal
nervnuyu tkan' cheloveka. Sushchestvoval tol'ko odin vid nervnoj tkani, kotoryj
on ne mog povredit'.
Telepaty imeli vrozhdennyj immunitet k vidoizmenennomu virusu.
Ni odin Boldi ne znal, chto eto za virus, ne znal metoda ego mutacii.
|to znal tol'ko komp'yuter, ch'e nechelovecheskoe elektronnoe soznanie bylo
nedostupno telepatam. Gde-to vnutri ogromnoj mashiny byl ustanovlen tonkij
kristall titanata bariya, hranyashchij ryad zaryadov energii v cifrovom dvoichnom
kode. I eto kod soderzhal tajnu smertonosnogo virusa.
Esli by Dzheff Koudi sdelal tri shaga vpered i sel v myagkoe kreslo
operatora pered panel'yu upravleniya, nazhal opredelennuyu klavishu, monitor
sravnil by elektronnyj obrazec ego mozga i identificiroval ego ne menee
tochno, chem po otpechatkam pal'cev. Tol'ko odin chelovek v mire mog otvetit'
na bezmolvnyj zapros monitora.
I togda gde-to na paneli upravleniya zamigayut ogni, pod nimi vspyhnut
cifr, prochitav kotorye, Koudi mog by zastavit' komp'yuter vydat' svoyu
tajnu. Pered Koudi etu razdavlivayushchuyu noshu nes Bryuster. A pered Bryusterom
- Merriem. A posle Koudi... kto-nibud' eshche poneset nevynosimyj gruz
otvetstvennosti za slova, kotorye dolzhny prozvuchat': Gryadet konec roda
chelovecheskogo... smotri ya unichtozhu ih vmeste s zemlej.
Vzryv protestuyushchih myslej s yarostnoj siloj prorvalsya cherez zashchitnuyu
obolochku, kotoruyu vozvel vokrug sebya Koudi, vzyav kinzhal. So vsej
ozhivlennoj peshchery telepaty, prervav raboty, brosali svoi sil'nye, srochnye
mysli v centr, kotorym stal Koudi.
|to oshelomlyalo. On nikogda prezhde ne ispytyval stol' sil'nogo udara.
On ne sobiralsya kolebat'sya, no gruz ih protesta byl pochti fizicheski
oshchutim, i mog zastavit' zashatat'sya pod nim. Dazhe iz nadzemnogo mira on mog
slyshat' i oshchutit' mgnovennyj potok ustremlennyh vniz myslej. V chetverti
mili nad izvestnyakovym nebom, nad skaloj i pochvoj, pronizannoj kornyami
elej, ohotnik v rvanoj olen'ej shkure ostanovilsya i poslal svoyu potryasennuyu
sochuvstvennuyu mysl' protesta, upavshuyu v peshcheru. Mysl' dokatilas' do Koudi
zamutnennoj razdelyavshim iz kamnem, ispeshchrennoj krohotnymi emociyami
lishennyh mozga sushchestv, zhivshih v tolshche pochvy.
Kto-to vysoko v vertolete, visyashchem v raskalennom sinem nebe, myslenno
svyazalsya s podzemnoj gruppoj, slabo i edva slyshno, stol' zhe mgnovenno, kak
i chelovek v blizhajshej peshchere za zapertoyu dver'yu Koudi.
"Net, net, - govorili golosa v ego soznanii. - Ty ne smeesh'! Ty odno
celoe s nami. Ty ne smeesh'. Ty vse dlya nas, Dzheff!"
On znal, chto eto pravda. Vyhod kazalsya emu glubokoj temnoj shahtoj, k
kotoroj ego tolkalo golovokruzhenie, no on znal, chto, ubivaya sebya, on v
kakoj-to mere ubival i vsyu rasu. Tol'ko telepat mozhet ispytat' smert' i
prodolzhat' zhit'. Kogda umiraet telepat, vse ostal'nye v predelah
dosyagaemosti mysli chuvstvuyut temnotu vblizi ugasayushchego soznaniya,
chuvstvuyut, kak ih sobstvennye soznaniya nemnogo gasnut v otvet.
Vse proizoshlo tak bystro, chto Koudi vse eshche oshchupyval dvumya pal'cami
kraj klyuchicy, i kinzhal eshche ne byl krepko szhat v kulake, kogda edinyj
spletennyj krik muchitel'nogo protesta sotni umov, govoryashchih horom,
somknulsya nad nim. On zamknul svoi mysli i ostalsya nepreklonnym. On mog
dostatochno dolgo srazhat'sya s nimi. |to zajmet tol'ko sekundu. Dver' byla
zaperta, i ostanovit' ego mogla tol'ko fizicheskaya sila.
No ego trevozhil ne etot nastojchivyj press golosov i dejstvij. Razum
Allenbi ne govoril vmeste s ostal'nymi. Pochemu?
Ruka stisnula kinzhal. On nemnogo rasstavil pal'cy, davaya kinzhalu
dorogu i znaya, kuda bit'. Bryuster... chuvstvoval li on chto-nibud' pohozhee,
kogda shest' mesyacev nazad izbavilsya zdes' ot nevynosimoj noshi resheniya?
Trudno li bylo nazhat' na kurok? Ili legko, kak legko podnyat' kinzhal i...
Oslepitel'no-belaya vspyshka razorvalas' v seredine ego mozga. |to bylo
pohozhe na meteor, vzorvavshijsya oskolkami po samoj mozgovoj tkani. V
poslednej vspyshke ugasayushchego soznaniya Koudi podumal, chto nanes smertel'nyj
samorazrushitel'nyj udar, i imenno tak vyglyadit smert' "iznutri".
Potom do nego doshlo, chto etot udar meteora byl mysl'yu Allenbi,
kotoraya udarila s oshelomlyayushchej siloj. On pochuvstvoval, kak vyskol'znul iz
ruki kinzhal, kak podognulis' koleni, a potom vse ischezlo. Navsegda.
Kogda on snova prishel v sebya, Allenbi stoyal ryadom s nim na kolenyah, i
komp'yuter smotrel na nego sverhu, po-prezhnemu sverkaya steklom i otrazhennym
svetom, no vidimyj s neprivychnoj tochki, slovno Dzheff byl stoyashchim na
kolenyah rebenkom. Dver' byla raspahnuta nastezh'. Vse vyglyadelo neprivychno.
- Vse v poryadke, Dzheff? - sprosil Allenbi.
Koudi podnyal na nego glaza i oshchutil zvenyashchee napryazhenie, s trudom
sderzhivayushchee rvushchijsya naruzhu gnev, pered kotorym v uzhase razbegalis'
mysli.
- Izvini, - skazal Allenbi. - YA postupal tak tol'ko dvazhdy v zhizni.
Mne prishlos' sdelat' eto, Dzheff.
Koudi otshvyrnul ego ruku so svoego plecha. Nahmurivshis', on podobral
pod sebya nogi i popytalsya vstat'. Komnata neprivychno kruzhilas' vokrug
nego.
- Kto-to dolzhen byt' muzhchinoj, - skazal Allenbi. - V etom
neravenstvo, Dzheff. |to tyazhelo dlya tebya i Merriema, i Bryustera, i vseh
ostal'nyh, no...
Koudi sdelal yarostnyj zhest, obryvaya mysl'.
- Ladno, - skazal Allenbi. - No ne ubivaya sebya, Dzheff. Ubej
kogo-nibud' drugogo. Ubej Dzhaspera Horna.
Slabaya goryachaya volna probezhala po mozgu Koudi. On stoyal nepodvizhno,
dazhe ne skryvaya myslej, davaya strannoj novoj mysli dojti do centra ego
soznaniya i vspyhnut' tam.
"Ubej Dzhaspera Horna."
O, Allenbi byl mudrym chelovekom. Sejchas on sderzhanno ulybnulsya Koudi,
ego krugloe rumyanoe lico bylo napryazheno, no na nem snova poyavilos'
dovol'noe vyrazhenie.
- Tebe luchshe? Tebe nuzhno dejstvie, Dzheff, napravlennaya aktivnost'.
|ti mesyacy ty tol'ko tem i zanimalsya, chto sidel na meste i volnovalsya.
CHelovek ne v sostoyanii spravit'sya s nekotorymi obyazannostyami, esli on ne
dejstvuet. Tak primeni svoj kinzhal protiv Horna, a ne protiv sebya.
Slabyj trepet somneniya voznik v soznanii Koudi.
- Da, ty mozhesh' proigrat', - otozvalsya Allenbi. - I togda on ub'et
tebya.
- On etogo ne sdelaet, - skazal vsluh Koudi, i sobstvennyj golos
pokazalsya emu strannym.
- On mozhet. U tebya budet shans poprobovat'. Razdelajsya s nim, esli
smozhesh'. Imenno eto ty sobiralsya sdelat', ne ponimaya etogo. Ty dolzhen
kogo-nibud' ubit'. A Horn - eto sejchas nasha glavnaya problema. |to real'nyj
vrag. Tak chto ubej Horna. Ne sebya.
Koudi molcha kivnul.
- Nu vot tak-to luchshe. My najdem ego dlya tebya. A ya dostanu tebe
vertolet. Ty ne hochesh' vnachale uvidet' Lyusi?
Legkaya volna bespokojstva probezhala po razumu Koudi. Allenbi zametil
eto, no ne pozvolil svoemu soznaniyu drognut' v otvet.
Beschislennye svyazannye umy telepatov tiho otstupili v ozhidanii.
- DA, - skazal Koudi. - Snachala ya uvizhus' s Lyusi. - On povernul k
dveri peshchery.
Dzhasper Horn - i te, kogo on predstavlyal - byl prichinoj togo, pochemu
Boldi ne mogli pozvolit' sebe uznat' metod Operacii "Apokalipsis" i sekret
smertonosnogo izbiratel'nogo virusa, hranyashchijsya v pamyati komp'yutera.
Sekret nuzhno bylo oberegat' ot Dzhaspera Horna i ego druzej-paranoikov.
Ved' ih podhod zaklyuchalsya v sleduyushchem: Pochemu by ne ubit' vseh lyudej?
Pochemu by i net, poka oni ne ubili nas? Pochemu ne nanesti udar pervymi, i
spasti sebya?
Na eti voprosy bylo tyazhelo otvechat', a Dzhasper Horn umel ih zadavat'.
Esli mozhno bylo skazat', chto u paranoikov byl lider, to Horn byl im. Nikto
ne znal, chto izvestno etomu cheloveku o Peshcherah. On znal, chto te
sushchestvuyut, no ne znal gde. On znal koe-chto iz togo, chto tam proishodit,
nesmotrya na to, chto vse Boldi Peshcher nosili shlemy Nemyh s chastotnoj
modulyaciej. Esli by on uznal ob Induktore, on - esli by smog - sbrosil by
na nego bombu s velichajshej v svoej zhizni radost'yu i nablyudal by za
podnimayushchimsya stolbom dyma. On opredelenno znal o gotovyashchejsya Operacii
"Apokalipsis", poskol'ku delal vse, chtoby zastavit' Boldi vypustit' virus,
kotoryj by unichtozhil vseh obyknovennyh lyudej.
I on znal, kak zastavit' Boldi sdelat' eto. Esli... kogda... nachnetsya
pogrom, virus i Apokalipsis obrushatsya na mir. Togda ne budet vybora. Kogda
tvoya zhizn' zavisit ot smerti vraga, ty ne koleblesh'sya. No kogda vrag -
tvoj brat...
V tom-to i zaklyuchalos' razlichie. Dlya obyknovennyh Boldi chelovecheskaya
rasa byla blizko rodstvennoj. Dlya paranoikov ona byla lish' volosatymi
polu-lyud'mi, dostojnymi tol'ko istrebleniya. Poetomu Dzhasper Horn
ispol'zoval vse izvestnye emu sposoby, chtoby vyzvat' bedu. Uskorit'
pogrom. CHtoby byt' uverennym v tom, chto Boldi vypustili virus i unichtozhili
volosatyh lyudej.
I Horn dejstvoval v decentralizovannom posle Vzryva obshchestve,
postroennom na strahe, do sih por ochen' real'nom strahe. Segodnya uzhe
nikakie iz budushchih shagov ne kazalis' vozmozhnymi. Obshchestvo balansirovalo
mezhdu novym uplotneniem i dal'nejshim rasshireniem, i kazhdyj chelovek, kazhdyj
novyj gorod pristal'no nablyudal za ostal'nymi. Ved' kak mozhno bylo
doveryat' drugomu, ne znaya ego myslej?
Ameriken Gan i Svituoter, Dzhensenz Krossing i Santa-Klara, i vse
ostal'nye, razbrosannye po duge kontinenta. Muzhchiny i zhenshchiny v gorodah,
zanimayushchiesya svoimi delami, rastyashchie svoih detej, obsluzhivayushchie svoi sady,
magaziny i fabriki. Bol'shinstvo iz nih byl normal'nymi lyud'mi. I v kazhdom
gorode zhili i Boldi, rastya svoih detej, zanimayas' svoimi magazinami.
Vpolne druzhelyubno so vsemi. No ne vsegda... ne vsegda.
A sejchas uzhe kotoruyu nedelyu nad vsej naciej katalas' syraya i gnetushchaya
zharkaya volna, postepenno podnimavshaya agressivnost'. I vse zhe, esli ne
schitat' neskol'kih sluchaev ponozhovshchiny, nikto ne reshalsya nanesti pervyj
udar. Vse lyudi byli vooruzheny, i kazhdyj gorod imel zapas atomnyh bomb i
mog otvetit' na udar s ubijstvennoj tochnost'yu. Vremya dlya pogroma uzhe bolee
chem sozrelo. Odnako eshche ne obrazovalas' tolpa. Potencial'nye linchevateli
eshche ne dogovorilis' o misheni.
No Boldi byli v men'shinstve.
Vse, chto trebovalos' - eto uskoryayushchij tolchok, i paranoiki delali dlya
etogo vse, chto mogli.
Koudi vzglyanul na seroe kamennoe nebo peshchery i protyanul ruku s klyuchom
k zamku dveri kvartiry zheny. Uzhe vstaviv klyuch, on zakolebalsya, na sej raz
ne ot nereshitel'nosti, a potomu, chto pochti navernyaka znal, chto zhdalo ego
vnutri. Mezhdu ego brovyami zalegla glubokaya morshchina, i vse melkie chertochki
lica byli svedeny i prebyvali v postoyannom napryazhenii, kotoroe ne
otpuskala ni odnogo Boldi s pervogo momenta, kogda oni voshli v peshcheru.
Kamennyj svod sobiral i nakaplival takuyu slozhnuyu putanicu myslej,
otrazhayushchihsya ot sten, perepletayushchihsya i smeshivayushchihsya v stesnennyj galdezh.
"Vavilonskaya Peshchera", - yazvitel'no podumal Koudi i pochti uverenno povernul
klyuch. Za dver'yu on smenit odin Vavilon na drugoj. Steny dadut emu
nekotoruyu zashchitu ot vneshnih oblakov spertoj mrachnoj obidy, no vnutri bylo
nechto, chto nravilos' emu dazhe men'she. I vse-taki on znal, chto ne mozhet
ujti, ne povidav Lyusi i rebenka.
On otkryl dver'. Gostinaya s shirokim, udobnym, zelenym, kak moh,
divanom-polkoj vdol' treh sten, kazavshimsya pochti chernym pod polkami s
katushkami knig, s razbrosannymi cvetnymi podushkami, neyarkimi
svetil'nikami, vyglyadela dostatochno yarko. Za vitoj goticheskoj reshetkoj,
napominaya osveshchennyj iznutri malen'kij hram, gorel elektricheskij kamin.
CHerez shirokoe okno v ostavshejsya stene on videl otrazhenie na ulice ognej
sosednej gostinoj Ral'fa, a cherez dorogu - Dzhun i H'yu Bartonov v ih
gostinoj, p'yushchih predobedennyj koktejl' pered elektricheskim kaminom. |to
vyglyadelo priyatno.
No zdes' vse yasnye cveta i siyanie byli priglusheny glubokimi
vspleskami otchayaniya, okrashivayushchimi vse dni zheny Dzheffa Koudi, i uvy -
skol'ko zhe eto tyanulos'? Rebenku bylo tri mesyaca.
On pozval:
- Lyusi?
Otveta ne bylo. No bolee sil'naya volna neschast'ya proshla po kvartire,
i cherez mgnovenie on uslyshal skrip krovati v sosednej komnate. On uslyshal
vzdoh. Golos Lyusi, nemnogo gluhoj, skazal:
- Dzheff.
Nastupilo mgnovennoe molchanie, i on uzhe povernul k kuhne, kogda vnov'
uslyshal ee golos.
- Shodi na kuhnyu i prinesi mne eshche nemnogo viski, ladno?
- Sejchas, - otvetil on. "Viski ej osobo ne povredit", - dumal on.
Vse, chto moglo pomoch' ej perezhit' eshche neskol'ko mesyacev, bylo k luchshemu.
Sleduyushchie neskol'ko?.. Net, konec nastupit mnogo ran'she.
Nedovol'nyj golos Lyusi:
- Dzheff?
On prines viski v spal'nyu. Ona lezhala licom vverh na posteli,
razmetav ryzhevatye lokony, prislonivshis' nogami v odnih chulkah k stene.
Vysohshie dorozhki slez tyanulis' cherez ee shcheki k usham, no sejchas ee resnicy
ne byli mokrymi. V uglu v malen'kom kokone svoih bessvyaznyh poluzhivotnyh
myslej spal rebenok. Emu snilos' teplo i ogromnaya vsepogloshchayushchaya myagkost',
kotoraya slabo shevelilas', son bez formy, struktury i temperamenta.
Svetlo-ryzhie volosy byli ne bolee chem puhom na ego horoshej formy golove.
Koudi vzglyanul na Lyusi.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - uslyshal on svoj bessmyslennyj vopros.
Ne shevel'nuv ni odnim muskulom, ona pozvolila glazam skatit'sya vbok,
i teper' smotrela na nego iz-pod poluopushchennyh vek tyazhelym, stradayushchim,
nenavidyashchim vzglyadom. Pustoj bokal stoyal na prikrovatnom stolike v
predelah dosyagaemosti ee slaboj ruki. Koudi shagnul vpered, otkuporil
butylku i napravil gustuyu yantarnuyu struyu v bokal. Dva dyujma, tri. Ona ne
sobiralas' ostanavlivat' ego. On ostanovilsya na treh i ubral butylku.
- Tebe ne nuzhno sprashivat', kto i kak sebya chuvstvuet, - skazala Lyusi
unylym golosom.
- YA ne chitayu tvoi mysli, Lyusi.
Ona povela plechami v posteli.
- Rasskazyvaj...
Snova vzglyanuv na spyashchego rebenka, Koudi promolchal. No Lyusi
neozhidanno sela, zastaviv krovat' zastonat', udiviv Koudi svoim spontannym
dvizheniem, kotoroe on ne smog predugadat' v ee myslyah.
- On ne tvoj. On moj. Sovsem moj, moego roda, moej rasy. Ne... - ona
prodolzhila mysl'. - Nikakih primesej v ego krovi net. Ne urod, ne Boldi.
Prekrasnyj, normal'nyj, sovershenno zdorovyj rebenok... - Ona ne skazala
etogo vsluh, no ej eto i ne trebovalas'. Ona special'no priderzhala mysl',
a potom otpustila ee, znaya, chto s tem zhe uspehom mogla skazat' eto vsluh.
Zatem dobavila rovnym golosom:
- I ya polagayu, chto ty ne chital etih myslej.
On molcha protyanul ej bokal s viski.
Proshlo pyat' let s teh por, kak byla sbroshena bomba na Sekvojyu. Pyat'
let nazad peshchernaya koloniya poslednij raz videla dnevnoj svet, kotoryj im
dano bylo uvidet'. I lyudi, sognannye v peshchery iz Sekvoji, bezradostno
obitali zdes', obizhennye ili pokornye v zavisimosti ot temperamenta. Pod
zemlej oni imeli vsevozmozhnyj komfort, kotorym ih mogli obespechit'
tyuremshchiki. Oni byli nastol'ko dovol'ny, naskol'ko eto mogli obespechit'
gramotnye psihologi, kotorye mogli zaglyadyvat' v ih soznanie i chitat' ih
zhelaniya prezhde, chem eti zhelaniya uspevali okonchatel'no sformirovat'sya. No
oni byli plennikami.
Smeshannye braki nachalis' cherez neskol'ko mesyacev posle zatocheniya. |to
byl odin iz shirokomasshtabnyh eksperimentov, kotoryj mog byt' proveden
tol'ko v peshcherah v stol' upravlyaemyh usloviyah. CHastichno on dolzhen byl
prodemonstrirovat' dobroe otnoshenie k plennikam, chtoby oni ne chuvstvovali
sebya polnost'yu izolirovannymi.
Ni odin Boldi v dejstvitel'nosti ne mozhet zhelat' braka s obyknovennym
chelovekom. Sredi obyknovennyh lyudej byl tot zhe procent zhelaemyh partnerov,
chto i sredi Boldi, no dlya telepata obyknovennyj chelovek byl lichnost'yu
ushcherbnoj. Slovno prekrasnaya molodaya devushka, imeyushchaya vse zhelaemye cherty
razuma i tela, no okazavshayasya pri etom gluhoj, nemoj i slepoj. Ona mozhet
ob座asnyat'sya na pal'cah, no bar'er ostaetsya nepreodolimym. Bylo i eshche
koe-chto: vokrug kazhdogo cheloveka, nachinayushchego zhizn' s prekrasnoj
nasledstvennost'yu i okruzheniem, neizbezhno, medlenno, no neumolimo
smykayutsya prizrachnye steny nereshennyh im (on dazhe chasto ne podozreval ob
etom) zhiznennyh problem. No Boldi eto nevedomo. Vsegda est' gotovye pomoch'
druz'ya, vsegda est' mysli, na kotorye mozhno polozhit'sya v bede i somnenii.
Sushchestvuet postoyannaya proverka i ravnovesie, i v rezul'tate ni odin Boldi
ne stradaet ot teh vnutrennih zatrudnenij, kotorye lish' chastichno
raspoznannymi oblakami smyateniya i zameshatel'stva omrachayut zhizn' lyubogo
chelovecheskogo sushchestva. V soznanii telepata sravnitel'no nemnogo
neraschishchennyh uglov, zapolnennyh starymi somneniyami i strahami. |to
pridaet lichnosti yasnost', kotoroj ni odin obyknovennyj chelovek ne
dostigaet vpolne.
Konechno, telepat ne zastrahovan ot psihicheskogo rasstrojstva, no
tol'ko pod vozdejstviem takogo stressa, i pri takom dlitel'nom napryazhenii,
kotoroe obyknovennyj chelovek mozhet vynosit' bez sryva tol'ko ochen'
korotkoe vremya. (V etom otnoshenii telepaty-paranoiki prinadlezhali k
drugomu klassu; bol'shuyu rol' zdes' igrala nasledstvennost').
Tak chto brak mezhdu Boldi i obyknovennym chelovekom byl v luchshem sluchae
brakom mezhdu provornym, vospriimchivym, polnost'yu soznatel'nym sushchestvom i
drugim - mrachnym i smyatennym, ushcherbnym v obshchenii i vsegda hranyashchim
kakuyu-to skrytuyu obidu.
No sejchas prakticheski kazhdyj dostigshij brachnogo vozrasta obyknovennyj
chelovek v peshcherah byl tshchatel'no obol'shchen i priveden k braku s Boldi.
Konechno, tem samym oni neizbezhno vstupali v brak so shpionom, dobrovol'nym,
no ne vsegda prinimaemom psihoanalitikom, i, chto naibolee vazhno, s
potencial'nym roditelem drugih Boldi.
Gen byl dominantnym, chto oznachalo pochti obyazatel'noe poyavlenie
detej-telepatov. Tol'ko esli u supruga-Boldi byl kak dominantnyj
telepaticheskij, tak i obyknovennyj recessivnyj gen, bylo vozmozhno rozhdenie
obyknovennogo rebenka.
CHto i proizoshlo u Lyusi i Dzheffa Koudi...
Ni odin chelovek bol'she ne dolzhen pokinut' peshchery. Ni odin Boldi, ne
nosivshij shlem Nemyh, ne dolzhen byl znat' o plennyh, ved' stoilo miru
uznat' ob etom zahvate, dolgozhdannyj pogrom nachalsya by nemedlenno. Rebenok
obyknovennyh lyudej mog vyrvat'sya na svobodu lish' v mladencheskom vozraste,
slishkom malen'kim, chtoby rasskazat' ili vspomnit' svoyu istoriyu. No
rebenok-telepat srazu posle svoego rozhdeniya stanovilsya v ryady zahvatchikov.
Vse nadeyalis' na to, chto za paru pokolenij plenniki sami soboj sol'yutsya s
Boldi, ili zhe pokinut peshcheru v mladencheskom vozraste, tak chto koloniya
dolzhna byla snova vernut'sya k ishodnomu sostoyaniyu s naseleniem, sostoyashchim
tol'ko iz telepatov.
Takov byl pervonachal'nyj plan, no lavina zatrudnenij uzhe delala ego
ustarevshim.
Lyusi vyterla guby tyl'noj storonoj slegka zagoreloj ruki i protyanula
opustevshij bokal Koudi. Ona nemnogo podozhdala, poka viski prozhglo sebe
dorogu i rasteklos' po stenkam ee zheludka.
- Vypej nemnogo, - skazal ona. - |to pomogaet.
Koudi etogo sovershenno ne hotelos', no on plesnul v bokal na poldyujma
i pokorno vypil. CHerez nekotoroe vremya Lyusi korotko vzdohnula i sela na
posteli, skrestiv nogi, otbrasyvaya volosy nazad.
- Izvini, - skazala ona. - |to bylo nerazumno.
Ona polozhila ruku ladon'yu vverh na pokryvalo, i Koudi nakryl ee ruku
svoej, grustno ulybayas' ej.
- YA poluchil rabotu snaruzhi, - skazal on. - YA dolzhen budu ujti cherez
neskol'ko minut, Lyusi.
Ee dikij neostorozhnyj vzglyad metnulsya v ugol, k kolybeli. Slovno
znamya, razvernulas' prezhde mutnaya, proyasnennaya dejstviem alkogolya, mysl'.
Koudi edva ne vzdrognul ot takogo udara, no on, muzh obyknovennoj zhenshchiny,
umel vladet' soboj gorazdo luchshe, chem bol'shinstvo Boldi. On dazhe ne podal
vidu. Skazal tol'ko:
- Net. |to drugoe. YA ne zaberu ego bez tvoego soglasiya.
Ona vnezapno ispuganno posmotrela na nego.
- Uzhe slishkom pozdno?
- Net, - bystro otvetil Koudi, - konechno net. On eshche nedostatochno
vzroslyj, chtoby zapomnit' eto.
Lyusi s trudom poshevelilas'.
- YA ne hochu derzhat' ego zdes', vnizu. Ty znaesh', chto eto tak. Ved' i
mne ploho ot soznaniya, chto moj syn nikogda... - Ona oborvala mysl' o
solnechnom svete, golubom nebe i dalekom gorizonte. - No tol'ko ne sejchas,
- skazala ona, i perebrosila nogi cherez kraj krovati. Slegka pokachivayas',
ona vstala. Nevidyashchij vzglyad skol'znul po kolybeli; ona bosikom poshla na
kuhnyu, vremya ot vremeni opirayas' na steny. Koudi mashinal'no zaglyanul v ee
mysli, otozval svoyu mysl' i podnyalsya, chtoby sledovat' za nej. Ona stoyala u
kuhonnoj mojki, nalivaya v bokal vodu. Potom, glyadya v nikuda, zhadno vypila
ee.
- YA dolzhen idti, - skazal Koudi. - Ne volnujsya, Lyusi.
- Kakaya-nibud' zhenshchina, - probormotala Lyusi cherez kraj stakana. - U
tebya tam est'... kto-to. YA znayu.
- Lyusi...
- Kto-to iz vashego roda, - skazala Lyusi i uronila bokal v rakovinu.
Tot pokatilsya po blestyashchej duge, razbryzgivaya vodu.
Emu ostavalos' tol'ko bespomoshchno smotret' na nee. Skazat' on nichego
ne mog. On ne mog skazat' ej, chto otpravlyaetsya ubivat' Dzhaspera Horna. Ne
mog skazat' ej ob Operacii "Apokalipsis" ili Induktore, o dolzhnosti s
pugayushchej otvetstvennost'yu, kotoruyu on zanimal. Ne mog skazat': "Lyusi, esli
my uspeem sozdat' Induktor, i ty, i tvoj rebenok budete svobodny", - ili
zhe: "Vozmozhno, mne pridetsya ubit' tebya... tebya i tvoego rebenka vmeste so
vsemi obyknovennymi lyud'mi na Zemle - s pomoshch'yu Operacii "Apokalipsis".
Net, on ne mog skazat' nichego.
Ona provela mokroj rukoj po licu, otbrasyvaya volosy, mutnym vzglyadom
posmotrela na nego, netverdo stupaya bosymi nogami, peresekla kuhnyu,
utknulas' shchekoj v ego plecho i, prosunuv ruki u nego pod myshkami, obnyala
ego.
- Prosti, - skazala ona. - YA nenormal'naya. Tebe ved' tozhe tyazhelo,
Dzheff.
- Da.
- My otoshlem rebenka na sleduyushchej nedele, - poobeshchala ona. - Togda ya
snova budu razumnoj. YA... ya nenavizhu viski. |to vse ono...
- YA znayu.
On prigladil ej volosy, otvedya ih s mokrogo lica, pytayas' otyskat'
slova dlya slozhnyh voln lyubvi, sozhaleniya, raskayaniya, straha i boli, kotorye
vsegda zapolnyali ego soznanie, kogda on dumal o nej, s teh por, kak ona
stala ego zhenoj. Lyubopytno, chto u telepatov obychno ne hvatalo slov, chtoby
slovami vyrazit' svoi chuvstva. Ved' sredi sebe podobnyh slova im ne
trebovalis'.
- Naberis' so mnoj terpeniya, Lyusi, - skazal on nakonec. - Blizitsya
beda. Vremeni malo, i ya mogu poterpet' neudachu. YA... ya vernus' srazu, kak
tol'ko smogu.
- YA znayu, dorogoj. YA sama by chto-nibud' sdelala dlya etogo.
- YA prinesu tebe chto-nibud', chto tebe ponravitsya, - skazal on. -
Syurpriz. Poka ne znayu, chto, no chto-nibud' prelestnoe. I eshche, Lyusi,
potom... na sleduyushchej nedele... my mozhem pereehat', esli hochesh'. Najdi
novuyu kvartiru v Sed'moj Peshchere. Mozhesh' zakazat' novuyu mebel', i my... -
on pochti ne ponimal, chto govorit. Illyuziya i real'nost' sovershenno
peremeshalis'.
- My chto-nibud' pridumaem, dorogoj, - skazala ona. - Vse budet
horosho.
- CHto zh, ya poshel, - skazal on.
Ona kivnula.
- YA budu skuchat' po tebe. Vozvrashchajsya skoree.
Koudi zakryl za soboj reshetku lifta i prizhalsya k stal'noj stenke
golovoj, ustalo ssutulivshis' i formiruya v soznanii kodovyj signal dlya
zapuska mehanizmov. CHej-to zanyatyj razum otkliknulsya drugoj chast'yu shifra,
a tretij (kto-to shel mimo, opazdyvaya na obed) podbrosil nedostayushchie
simvoly. Dlya upravleniya liftom trebovalos' odnovremennoe proecirovanie
treh myslennyh obrazov. Takova byla mera predostorozhnosti. Vyhody mogli
kontrolirovat'sya tol'ko telepatami.
On tolknul skoshennuyu dver' i ona otkryla pered nim haos mokryh
list'ev i ostryj sladkij aromat vlazhnoj hvoi i dozhdya. Iz podleska vyskochil
perepugannyj krolik. Koudi zakryl zamaskirovannyj proem i posmotrel vverh,
shchuryas' ot hleshchushchego v lico dozhdya. Otkuda-to sverhu doneslos' bezzvuchnoe
privetstvie, zagudel motor, i iz mraka plavno spustilas' verevka. On
prosunul nogu v petlyu i totchas pochuvstvoval plavnyj pod容m podhvativshego
ego setchatogo sideniya. CHerez otkrytyj lyuk on vtisnulsya v visyashchij vertolet.
Arn Fridmann ne otryval glaz ot pribornoj doski. Emu eto i ne
trebovalos'. Nevysokij, korenastyj, s ser'eznym besstrastnym licom i takim
zhe manerami, skloniv golovu v temnom shleme, on vglyadyvalsya v pelenu dozhdya,
na mig otvlekshis' ot raboty, chtoby poslat' bezmolvnoe privetstvie.
Na mgnovenie Koudi prosto otkinulsya v kresle i dal holodnoj,
nepotrevozhennoj tishine otkrytogo neba nachisto promyt' ego soznanie. |to
bylo pohozhe na polnoe rasslablenie ustavshih ot dolgogo napryazheniya myshc.
Peshchery byli nastol'ko zapolneny podavlennymi obidami i grehami, strahami i
napryazheniem, chto so vremenem vozduh v peshchere stanovilsya nevynosimym dlya
telepata.
Fridmann hotel soobshchit' emu chto-to srochnoe. Koudi oshchutil ego
prikosnovenie k krayu soznaniya, dayushchee novichku vremya podyshat' chistym
vozduhom. Mysl' Fridmanna visela podobno vertoletu, terpelivo ozhidaya
signala.
A pod nimi bezhali elovye lesa, potrevozhennye i razmytye dozhdem. Voda
stekala po illyuminatoram. Spokojno i priyatno gudel dvigatel'. Lyusi... Uzhe
pyat' let ona ne vidit dozhdya, derev'ev i neba. I vperedi ee zhdet lishennaya
etogo zhizn', ili skoraya smert', ili... Induktor.
- Nam nuzhno pobol'she vremeni, - doneslas' mysl' Fridmanna. - Esli
pogrom nachnetsya sejchas, ego nevozmozhno budet ostanovit'. Mne kazhetsya, na
eto i rasschityvayut paranoiki. Oni pronikayut v klyuchevye goroda - mesta, gde
est' sklonnost' k buntu. Vrode Ameriken Gana. Tam - Dzhasper Horn.
- Davno? - sprosil Koudi.
- Nedeli tri ili okolo togo. I on neploho porabotal. Ty znaesh', kak
eto delayut paranoiki. CHitayut mysli i, kogda nuzhno, podbrasyvayut
neobhodimoe slovo, podderzhivaya rastushchee napryazhenie. Vpolne mozhet byt', chto
Dzhasper uzhe segodnya mozhet nachat' myatezh v Ameriken Gane.
- Ne smozhet, esli budet mertv, - otozvalas' v zloradnom predvkushenii
mysl' Koudi. On otkinulsya v kresle, glyadya na pronosyashchiesya mimo oblaka i
dumaya ob Ameriken Gane. Gorod-kazino. Vo vsyakom sluchae, na etom on
specializirovalsya, hotya v gorode raspolagalas' znamenitaya
issledovatel'skaya laboratoriya, zdes' zhe zhili znamenitye mastera po
plastiku. No v osnovnom lyudi priezzhali v Ameriken Gan igrat'.
"CHto ya i budu delat'", - podumal Koudi, nablyudaya, kak solnechnye luchi
vysushivayut kapli dozhdya na okoshke ryadom s nim.
Fridmann vysadil Koudi na okraine Ameriken Gana i pospeshno napravil
vertolet na vostok. Ego zhdalo vazhnoe delo v Bliding Kanzase, za pyat'sot
mil'. Koudi provodil vzglyadom vertolet, podnimayushchijsya v pustynnoe sinee
nebo.
Ameriken Gan lezhal na polovinke blyudca, okajmlennogo holmami i
razrezannogo i ogranichennogo shirokoj netoroplivoj rekoj. Na plyazhe, slovno
votknutye v pesok zubochistki, vidnelis' odinochnye figury; mnozhestvo lodok,
kanoe iz prozrachnogo plastika i yalikov sverkali na solnce. Na bezmyatezhnoj
zelenoj gladi vody chernymi tochkami vidnelis' plovcy. No veter, duvshij s
reki, byl goryachim.
Stoya u podnozhiya holmov, Koudi rassmatrival raskinuvshijsya vnizu
Ameriken Gan. Teper', kogda on shel k yasno vidimoj celi, im ovladelo
otnositel'noe spokojstvie, dav rasslabit'sya. V gorode bylo, navernoe,
okolo sotni postroek, v osnovnom nebol'shih, razbrosannyh dovol'no daleko
drug ot druga. Cveli derev'ya - ili cveli by, esli by ih list'ya ne ponikli
vyalo - vse, krome rosshih poblizosti ot rechnoj naberezhnoj. Bystro dvigalis'
tol'ko deti. V teni virginskogo duba Koudi videl raspolozhivshuyusya na piknik
vokrug belogo pryamougol'nika skaterti nebol'shuyu kompaniyu. Na fone beloj
tkani vidnelis' zelen' i alaya myakot' arbuza.
Szadi, vysunuv yazyk, k nemu netoroplivo podbezhala malen'kaya belaya
sobachka. Ona so skuchayushchim vidom, no nastorozhenno posmotrela na nego. V ee
mozgu byl smutnyj obraz uzhasnogo, bryzzhushchego slyunoj zverya chut' pobolee
tigra. S nekotorym trudom Koudi uznal v etom simvole Uzhasa taksu, kotoruyu
tak boyalas' malen'kaya belaya sobachka.
Nemnogo razveselivshis', Koudi stal spuskat'sya po sklonu k Ameriken
Ganu. On ne toropilsya. Vlazhnyj teplyj vozduh priyatno obduval ego kozhu. Ni
o chem ne dumaya, prosto vosprinimaya, on pozvolil potokam myslej na
mgnovenie zapolnit' ego podobno shumu morya, poka on, dvigayas' v
gipnoticheskom ritme, sosredotochilsya na dlinnom zdanii v vizantijskom stile
i nablyudal, kak ono stanovilos' vse bol'she i bol'she s kazhdym shagom.
...Na zemle bylo dostatochno mesta. I sredi vseh ostal'nyh lyudej bylo
dostatochno vragov. CHelovek vel vojnu s teh por, kak raspryamil spinu, i ni
razu ne bylo ob座avleno peremiriya v shvatke so starejshim vragom, gorevshim v
zharkom sinem nebe, pryatavshimsya v pochve, yadovitym i nevidimym, skryvavshemsya
sejchas v reke, no sposobnym podnyat'sya i vozrodit'sya, vragom, nastupavshim
na neznayushchego i neostorozhnogo cheloveka, vragom, ch'ya drevnyaya moshch' vsegda
bombardirovala dambu, postroennuyu chelovecheskim razumom.
Vrag i drug odnovremenno - etot podarok bogov. Bez nego, bez
fizicheskih i himicheskih sil, sozdavshih etot vozduh, etu vodu, eto
neglubokuyu dolinu s plodorodnoj pochvoj, ne bylo by samoj zhizni. CHudesnyj
podarok - eta planeta. Oberegat' ee, sohranyat', nablyudat' za nej - uchit'sya
predskazyvat' i upravlyat' ej - i ona posluzhit vam. Zabud'te ob etom vo
vremya draki mezhdu samim soboj - i zhguchee solnce, bushuyushchie vody,
smertonosnyj holod, plodovitye mikroby prodolzhat svoe vechnoe delo. I zdes'
ne bylo mesta cheloveku. Kak pohozhe na boga!
Teper' Koudi okazalsya v parke pered dlinnym venecianskim zdaniem.
Derev'ya uvyadali nad poryzhevshimi gazonami. V melkom pryamougol'nom prudu
plavali zolotye rybki, kotorye s nadezhdoj hvatali vozduh rtami, podplyvaya
k poverhnosti i nyryaya obratno. Malen'kie soznaniya rybok byli otkryty dlya
Koudi i, bez teni mysli, napominali mnozhestvo yarkih, malen'kih nepodvizhnyh
ogon'kov svechej na imeninnom torte, svetivshihsya po vsemu prudu, vdol'
kotorogo shel Koudi.
On ne poshel v vizantijskoe zdanie. |to bylo ni k chemu. Vmesto etogo
on napravilsya k odnoj iz tumb, po vysote dohodivshih emu do plecha,
rasstavlennyh nerovnymi ryadami pered fasadom zdaniya, i ostanovilsya pered
nezanyatoj. Neskol'ko muzhchin i zhenshchin sklonilis' nad tumbami, vglyadyvayas' v
okulyary. Takih bylo nemnogo. Bylo slishkom zharko, dazhe v teni.
Koudi naklonilsya nad okulyarom svoego apparata, nashel v karmane monetu
i brosil ee v shchel'. T'ma pered ego glazami smenilas' zastavkoj so
svetyashchimisya bukvami: Radio-kobal't. Potom, odna za drugoj, poyavilis' serii
cifrovyh diapazonov. Koudi proizvol'no tknul knopku, oboznachivshuyu ego
vybor. Teper' mehanizm byl zapushchen. Sejchas on nablyudal za uvelichennoj
parovoj kameroj Vilsona, peresekaemuyu svetyashchimisya sledami radioaktivnyh
chastic. Nad etoj kartinkoj migal schetchik, podschityvayushchij kolichestvo
stolknovenij elektronov. Esli by on ugadal ih tochnoe kolichestvo, to mog by
sorvat' kush i poluchit' udovol'stvie.
Nichego. Sovershenno nichego. No kogda mysl' Koudi stala rasshiryat'sya, on
oshchutil strast', napryazhennoe ozhidanie v umah okruzhayushchih, i ponyal, chto dlya
nih vseh vyigrysh znachil by ochen' mnogoe.
Ved' po suti, v etih soznaniyah ne bylo uverennosti v sebe. Nad vsemi
nimi visela tyazhelaya ugroza, ten' kotoroj visela nad mirom so vremen Vzryva
i vkladyvala v ruku kazhdogo neotrazimoe oruzhie - zapas bomb byl u kazhdogo
goroda. Vmesto nacional'nyh bar'erov stena teper' okruzhala kazhdyj gorod -
i kazhdogo cheloveka. Vyzhivanie vse eshche zaviselo ot udachi i slepogo sluchaya.
I poetomu igrovye goroda vrode Ameriken Gana procvetali. Zdes', v
kazino, za slot-mashinami, za ruletkoj, igroj v kosti, orlyanku i faraon,
lyudi mogli dokazat', chto slepaya udacha pokrovitel'stvuet im, i oni
po-prezhnemu v bezopasnosti. Social'naya neopredelennost' zdes' podmenyalas'
mehanicheskoj neopredelennost'yu brosaemyh kostej ili vrashchayushchejsya ruletki, i
lichnaya otvetstvennost' popadala v ruki bogini, kotoruyu greki nazyvali
Tushe, a rimlyane - Fortunoj.
Koudi chuvstvoval, kak pozadi nego dvigayutsya lyudi, vhodya i vyhodya iz
kazino. Dlya ego chuvstvitel'nogo soznaniya eto bylo pohozhe na mercanie
goryachego vozduha. Vozmozhno, eto proishodilo iz-za postoyanno rastushchego
napryazheniya, istochnik kotorogo ne mog ni opredelit', ni zametit' ni odin
chelovek. No Koudi znal etot istochnik. Dzhasper Horn ne zrya provel stol'ko
vremeni v Ameriken Gane.
Esli pogromu suzhdeno nachat'sya, to on nachnetsya zdes'.
I zdes', v Ameriken Gane, nahodilas' sila, kotoraya bezvyhodno stavila
Koudi pered dilemmoj, bezzhalostno podtalkivayushchej ego k vyboru, kotoryj ne
smog by vyderzhivat' dolgo ni odin chelovek, ne pytayas' najti bolee legkij
put'. Otsyuda ishodilo davlenie, kotoroe vlozhilo nozh v ego ruku i podnesshee
ego k shee. I na nem k tomu zhe lezhala ogromnaya otvetstvennost'.
"Dzhasper Horn", - dumal Koudi, poka goryashchie probleski parovoj kamery
vspyhivali pered ego glazami. Ego mysl' so smertonosnoj
celeustremlennost'yu sosredotochilas' na celi. Tam, v peshcherah, Allenbi byl
prav. Ubit' Horna, a ne samogo sebya, bylo istinnoj cel'yu Koudi - ved' pri
etom on budet riskovat' tol'ko sobstvennoj zhizn'yu, i eto ne budet oznachat'
predatel'stvo svoego naroda - on na sbrosit otvetstvennosti, kotoruyu neset
za vseh nih. Paranoiki s samogo nachala byli vragami. Oni vsegda stremilis'
razrushit' doverie k Boldi so storony ostal'nogo chelovechestva. Imenno oni
byli vinovaty v gibeli Sekvoji i v neobhodimosti derzhat' lyudej v Peshcherah.
Ne bud' etogo, on, skoree vsego, nikogda by ne vstretil Lyusi, i togda by
ona byla by teper' schastlivee, da i on sam tozhe. Sejchas zhe, kakih by
trudnyh shagov oni ne predprinimali, ne bylo nikakogo real'nogo otveta ni
dlya nih, ni dlya ih rebenka. Vyhoda ne bylo. CHto by ni sluchilos',
nezazhivayushchie rany uzhe byli naneseny.
Sama zemlya byla i vragom i drugom. No paranoiki vse byli vragami, i
hudshij iz nih, Dzhasper Horn, byl gde-to zdes', v Ameriken Gane, nedaleko
ot Dzheffa Koudi - chelovek, kotorogo nuzhno bylo ubit' hotya by za to, chto on
i ego sorodichi-paranoiki prevratili Boldi v ubijc.
Mercayushchie probleski sveta v parovoj kamere ugasli. Okulyar potemnel,
Koudi nichego ne vyigral. On brosil v shchel' novuyu monetu i snova nablyudal za
elektronnym obstrelom, poka ego bluzhdayushchaya mysl' otyskivala zhertvu.
Sumatoha myslej vnutri vizantijskogo zdaniya krutilas' edva li ne
bystree, chem koleso ruletki. |to byl centr sluhov Ameriken Gana. Zdes' to
i delo voznikali obrazy, v kotoryh on uznaval Horna. On postepenno
proveryal eti mysli kak napravlennoj antennoj, poka ne stala proyasnyat'sya
kartina privychek Horna. No proyasnyalis' i koe-chto eshche - rastushchee davlenie
sobytij v gorode, kotoroe ni odin obyknovennyj chelovek ne svyazyval s
prisutstviem paranoikov.
V Ameriken Gane poslednie dvadcat' chetyre chasa nikto ne brilsya.
Isklyucheniya, konechno, byli, no ih bylo nemnogo. Boldi v brit'e ne
nuzhdalis', krome togo, nahodilis' dostatochno otvazhnye lyudi, kotorye ne
boyalis' vyzvat' podozreniya. V blizhajshih nauchnyh laboratoriyah dvizhenie
otkaza ot brit'ya ne poluchilo podderzhki. Byli i drugie, hotya i ochen'
nemnogie, kto s gladkim podborodkom dvigalsya v kol'ce podozritel'nyh
vzglyadov i ostavlyal za soboj shlejf vrazhdebnogo ropota.
Tak chto ubit' Horna moglo okazat'sya vdvojne slozhno. Nasilie moglo
sprovocirovat' pogrom - a imenno etogo Koudi hotel izbezhat', ubiv
paranoika. Znachit, Horna nuzhno ubit' tajno, vo vsyakom sluchae, podal'she ot
potencial'nyh predvoditelej tolpy, kotorye mogli razzhech' myatezh. (V
Ameriken Gane byli takie lyudi; Horn uzhe razyskal ih. Oni dolzhny byli
povesti tolpu, kogda pridet vremya.)
On v "Poslednem SHanse".
Koudi podnyal golovu, na mgnovenie osleplennyj glubokoj sinej ten'yu i
belym solnechnym svetom. Ego mozg sostavil iz uzhe sobrannyh im svedenij
kartu Ameriken Gana. "Poslednij SHans" dolzhen nahodit'sya na severnoj
okraine goroda, nepodaleku ot issledovatel'skih laboratorij. Horna tam uzhe
moglo ne okazat'sya, no budet legko otyskat' ego sled.
Koudi obognul prud s zolotymi rybkami, proshel mimo krohotnyh migayushchih
ogon'kov malen'kih polusonnyh soznanij i vyshel na dorozhku, vedushchuyu na
sever cherez gorod. Ego mysl' prodolzhala stranstvovat'. neskol'ko raz on
ulavlival mysli drugih Boldi. S ih pomoshch'yu on mog by mgnovenno i tochno
opredelit', gde Horn, no oni ne nosili shlemov Nemyh, i ih mysli mogli tozhe
byt' prochitannymi paranoikami. A Horn ne dolzhen byt' preduprezhden. Koudi
podnyal ruku, chtoby prikosnut'sya k tonkoj pautine nitej, skrytoj pod ego
parikom. Poka on nosit shlem Nemogo, Horn ne smozhet prochitat' ego mysli.
Nachali sobirat'sya tolpy. Bystrymi vspyshkami, slovno ognennye molnii v
znojnom vozduhe, probegali sluhi, sobiraya podtverzhdayushchie detali. Kto-to
(mysl' Koudi slyshala shepot) ograbil proshloj noch'yu kassu v "Zolotoj
Podkove", vyshel s dvumya tyazhelymi meshkami deneg i na poroge neostorozhno dal
poryvu vetra sorvat' ego parik, obnazhiv bezvolosuyu golovu. Da, teper'
Boldi bol'she ne pryachutsya, prisvaivaya den'gi pri kazhdoj vozmozhnosti,
gotovyas' k chasu "Nol'", kogda oni voz'mut vlast' nad naciej...
Koudi poshel nemnogo bystree. Sluchajnye mysli Boldi Ameriken Gana
sheptali emu: "Sobytiya vyhodyat iz-pod kontrolya". Vest' bezmolvno neslas' ot
razuma k razumu, ot odnoj vstrevozhennoj gruppy k drugoj, ot Boldi, stojko,
so spokojnymi licami prodolzhavshih delat' svoe delo sredi lyudej, v to vremya
kak ih mysli soprikasalis' i smykalis' na grani paniki. Segodnya materi ne
vypuskali detej iz doma, a semejnye vertolety byli zapravleny i gotovy k
otletu.
Vperedi nad tolpoj Koudi uvidel migayushchuyu vyvesku "Poslednego SHansa".
On prodolzhal idti, myslenno pytayas' zasech' prisutstvie Horna. I nesmotrya
na bezmolvnoe napryazhenie, kotoroe sgushchalos' v zharkom vozduhe, v lyubuyu
minutu gotovoe vyrvat'sya, on vdrug ponyal, chto chuvstvuet sebya neveroyatno
schastlivym. Vpervye za mnogie mesyacy vse kazalos' emu ochen' prostym i
legkim. "Ubej Horna!" - |to bylo vse, etogo bylo dostatochno. "Ubej Horna!"
- skazala ego mysl' bez vseh somnenij i neuverennosti poslednih mesyacev i
let.
On ostanovilsya pered staromodnymi fotoelektricheskimi dveryami
"Poslednego SHansa", ishcha svoego vraga. Pozadi voznik ropot, stol'
uverennyj, budto nikto nikogda ne govoril nichego podobnogo. SHepot soobshchal
ob eskadril'e gruzovyh vertoletov, sevshih na krayu goroda iz-za nehvatki
topliva, o remontnike, kotoryj, rabotaya sredi gruza, sluchajno prolomil
dosku v yashchike s apel'sinami. V gruze apel'sinov okazalis'... strannogo
vida vintovki... atomnye? Tri akkuratno zavernutye v gubchatuyu rezinu
bomby? Bessoznatel'nye lyudi na puti v laboratoriyu, gde Boldi zanimalis'
vivisekciej?
Potom slovno nevidimoe dyhanie prorvalos' skvoz' nepodvizhnyj
raskalennyj vozduh.
Aura paranoika. Podobno tomu, kak pered pripadkom epilepsii
poyavlyaetsya oshchushchenie nadvigayushchejsya katastrofy, tak i priblizhenie paranoika
sozdavalo i neslo vperedi sebya smutnoe pul'siruyushchee siyanie, ishodyashchee ot
iskazhennogo soznaniya. Koudi chuvstvoval ego i ran'she, no kazhdyj raz snova
sodrogalsya, budto kontakt mezhdu nim i yarkim, teplym, zelenym mirom
oslablyalsya i ugasal na mgnovenie.
On medlenno povernulsya i peresek ulicu, probirayas' sredi nepriyatnyh,
shepchushchihsya grupp nebrityh muzhchin, sredi ih vrazhdebnyh vzglyadov. Vperedi
byl nebol'shoj restoranchik - Zakusochnaya "Vertoletnaya Lopast'". Aura
oshchushchalas' sil'nee. Koudi ostanovilsya pered vhodom i nachal telepaticheskie
poiski.
Szadi donosilsya sluh. Kto-to znal cheloveka, u kotorogo byl
sosed-Boldi, mesyac nazad poteryavshij tri pal'ca na dueli; a teper' oni
otrasli snova - v chastnoj klinike Boldi emu ih privili. (No ved' Boldi ne
derutsya na duelyah... zabud' ob etom!) Teper' oni mogut tvorit' chudesa v
medicine, no vy ved' ne videli, chto oni delali dlya lyudej, ne tak li? Esli
ih nemedlenno ne ostanovit', neizvestno eshche, chto proizojdet.
Zastyvshij v svoem vysokomerii, nastorozhennyj i podozritel'nyj razum
nahodivshegosya v restorane Dzhaspera Horna izluchal sobstvennye mrachnye mysli
- egoisticheskie, gordelivye, pretencioznye i negibkie. I eshche v etom
sumrachnom soznanii zhila mysl', shevelyashchayasya podobno uglyam pod seroj zoloj,
ugasaya i pochti vspyhivaya vnov', kotoraya zastavila Koudi ostanovit'sya u
dveri restorana i zameret' v strahe, chto paranoik-telepat mozhet oshchutit'
ego prisutstvie.
Horn pribyl v Ameriken Gan ne dlya togo, chtoby nachat' pogrom.
Ego nastoyashchaya cel' byla kuda bolee smertonosna. |to bylo...
CHto zhe?
Imenno etogo Koudi poka ne videl. On ulovil ten' mysli, i etogo
mimoletnogo vpechatleniya okazalos' dostatochno, chtoby v ego soznanii
vspyhnulo rezkoe preduprezhdenie, signal uzhasayushchej bezotlagatel'nosti.
Nastoyashchaya cel' Horna byla gluboko zapryatana. No ona dolzhna byt' najdena.
Koudi znal eto sovershenno tochno.
On otstupil v storonu, prislonilsya k stene zdaniya i stal lenivo
osmatrivat'sya, poka iz-pod shlema Nemogo ego mysl' ochen' delikatno i
chuvstvitel'no potyanulas' k Hornu.
Myagche... myagche...
Paranoik sidel v odinochestve v kabinete v glubine restorana. Ego
mysli byli zateneny i skrytny. On sosredotochilsya na svoem lenche,
bessoznatel'no dumaya o veshchi, na odno triumfal'noe mgnovenie vsplyvshej na
poverhnost' ego soznaniya. Poskol'ku eta ideya ne vyzyvalas' dlya
obdumyvaniya, Koudi ne mog prochitat' ee bez glubokogo proshchupyvaniya, kotoroe
Horn totchas zhe pochuvstvuet.
I vse zhe vyhod byl. Pravil'nye podskazki vyzovut nuzhnye otkliki v
lyubom soznanii. No zanosit' eti podskazki v soznanie Horna nuzhno bylo
ochen' ostorozhno, chtoby oni kazalis' ego sobstvennymi i sovershenno
estestvennymi myslyami. Koudi vzglyanul cherez ulicu, poverh vorchashchih grupp
lyudej, na "Poslednij SHans". Horn pobyval tam polchasa nazad. |to byla
neplohaya podskazka. On myagko podbrosil v soznanie Horna mysl': "Poslednij
SHans".
I soznanie paranoika nastorozhenno vzdrognulo, poiskalo, nichego ne
nashlo (shlem Nemogo ohranyal Koudi), i togda podskazka vyzvala reakciyu.
V "Poslednem SHanse" igrayut, no ya edinstvennyj, kto dejstvitel'no
igraet s nimi so vsemi, s ih zhiznyami; ya mogu ubit' ih vseh, esli
vovremya... - cepochka myslej oborvalas' s raskativshejsya po restoranu
videomuzykoj. Horn podnyal vilku i prodolzhil trapezu.
Koudi podognal ritm svoih myslej pod ritm muzyki i poslal Hornu
mysl':
"Ubit' ih vseh ubit' ih vseh ubit' ih vseh."
"Vypustit' virus, - otozvalsya Horn na "sobstvennuyu" mysl'. - Pomerans
blizhe vseh k celi s kazhdym dnem kontrol' za rezonansom, vyzyvayushchim mutaciyu
virusa, kotoryj ub'et ih vseh ub'et ih vseh UBXET IH VSEH!"
Koudi otpryanul ot bryzzhushchego krov'yu gneva paranoika.
"Pomerans, - dumal on. - Pomerans."
"Pomerans v laboratoriyah", - podumal Horn, sozdavaya myslennyj obraz.
Nedaleko - vsego v dvuh kvartalah - nahodilis' issledovatel'skie
laboratorii Ameriken Gana, i tam byl chelovek po imeni Pomerans, biohimik,
netelepat. On provodil opredelennye eksperimenty, kotorye - esli by on
dobilsya uspeha - dali by paranoikam vozmozhnost' sozdat' virus stol' zhe
smertonosnyj i stol' zhe izbiratel'nyj, kak virus Operacii "Apokalipsis".
Vot dlya chego poyavilsya Horn v Ameriken Gane. Plan pogroma byl vsego
lish' prikrytiem. Maskirovka, vvodyashchaya v zabluzhdenie Boldi, poka Horn
dobivalsya svoego, telepaticheski sleduya za eksperimentami Pomeransa k celi
Operacii "Apokalipsis", kotoruyu postavili pered soboj paranoiki.
Pomerans, konechno, nichego ne znal ob etih celyah. On byl biohimikom; v
ego zadachu vhodilo najti bolee optimal'nyj bakteriofag - no metod, kotoryj
by emu potrebovalsya dlya etogo, mog byt' ispol'zovan i dlya bolee
smertonosnyh zadach.
Koudi myagko operiroval soznaniem paranoika. On uznal eshche koe-chto.
Pomerans mog poterpet' neudachu - Horn ponimal eto. No v etom sluchae mozhno
bylo vyzvat' pogrom. Kuda luchshe bylo otyskat' virus, ubivayushchij lyudej -
ved' pri pogrome pogibnut i nekotorye paranoiki - no esli ne predstavitsya
nichego luchshego, budet i pogrom. Usloviya byli sozdany. Horn vzvintil
napryazhenie v Ameriken Gane; on vydelil potencial'nyh vozhdej tolpy; on mog
nachat' pogrom v lyuboj moment, kogda em by zahotelos' - i eto budet signal
k analogichnym dejstviyam dlya paranoikov po vsej strane. Vselenskij pogrom
zastavit Boldi nachat' Operaciyu "Apokalipsis" - i vse ravno budet dostignut
tot zhe rezul'tat. No vse zhe bylo by luchshe chut' podozhdat', hot' nemnogo,
sleduya po pyatam za eksperimentami Pomeransa. Kazalos', chto on ochen' blizok
k celi.
"Slishkom blizok, - podumal Koudi, vsem telom podavayas' k dveri
restorana. On teryal vremya. Ubej Horna, ubej ego sejchas", - govoril on
sebe... no vse eshche kolebalsya, potomu chto v soznanii paranoika po-prezhnemu
ostavalas' kakaya-to zagadka. Slishkom bol'shaya uverennost' byla zalozhena na
iskazhennom fundamente paranoicheskoj lichnosti. Dolzhna byla byt' prichina dlya
etogo udivitel'nogo spokojstviya.
Koudi snova prodolzhil razvedku ostorozhnymi namekami, kotorye legko
kasalis' drugogo razuma. Da, etomu byla prichina. V laboratorii Pomeransa
byla spryatana bomba.
Pochemu?
Horn eto znal, i Koudi ostorozhno proshchupal ego. Biohimik ne dolzhen
dostat'sya Boldi zhivym. Bomba vzorvetsya, kogda Horn vyzovet v soznanii
opredelennyj nabor simvolov - mysl' paranoika bystro metnulas' proch' ot
opasnogo uravneniya - ili... esli mozg Horna perestanet dumat'.
To est', esli Horn umret.
Prekrashchenie myslennogo izlucheniya mozga spyashchego ili bodrstvuyushchego
Horna stanet signalom podryva bomby, kotoraya ubila by Pomeransa. Koudi
sovershenno chetko videl raspolozhenie bomby v obraze laboratorii v mozgu
Horna.
Stoit emu ubit' Horna i Pomerans umret. No zachem eto ponadobilos'
paranoiku?
Koudi snova prislushalsya i vdrug ponyal prichinu.
Pomerans zanimalsya issledovaniem vliyaniya differencial'nogo rezonansa
na virusnye nukleotidy. No imelis' i drugie nukleotidy: sama telepatiya
zavisela ot rezonansa nukleotidov v mozgu cheloveka. Esli by eksperiment
Pomeransa uvenchalsya uspehom, eto oznachalo by...
|to oznachalo by, chto telepatiyu mozhno vyzvat' u obyknovennogo
cheloveka!
|to bylo reshenie problemy Induktora, edinstvennyj otvet, sposobnyj
reshit' problemu raskola mira. V rukah paranoikov metod Pomeransa mog
unichtozhit' lyudej. V rukah Boldi on mog ob容dinit' vse chelovechestvo. On
mog...
Vnezapno Koudi ponyal, chto Horn obnaruzhil ego prisutstvie.
Horn mgnovenno nachal vystraivat' v soznanii uravnenie, kotoroe
podorvalo by bombu v laboratorii Pomeransa. Koudi prikinul posledstviya. On
mog by ubit' paranoika prezhde, chem tot zakonchit svoe delo, no togda ego
smert' s toj zhe opredelennost'yu podorvet bombu. Pomerans by umer - a etogo
nel'zya bylo dopustit'. Ot sohraneniya zhizni biohimika zaviselo bol'she, chem
zhizni chelovecheskie.
Ne bylo nikakih sposobov ostanovit' mysl' Horna, krome odnogo. Izuchaya
ego soznanie, Koudi uznal mnogoe ob etoj gordoj, nesgibaemoj, nenadezhnoj
lichnosti. Sejchas on znal o Horne bol'she, chem tot znal o sebe sam. I on
nashel odnu zhiznenno vazhnuyu tochku. Horn ne byl psihicheski bol'nym, on ne
teryal svyazi s mirom, no, kak i mnogie paranoiki, on demonstriroval
simptomy sumasshestviya, i odnim iz nih byla ustojchivaya tendenciya k tomu,
chto Allenbi nazval by gipnogogicheskimi gallyucinaciyami - yarkie chuvstvennye
obrazy, voznikayushchie v polusonnom soznanii neposredstvenno pered snom. A
podobnye gallyucinacii bylo legko vyzvat' gipnozom.
Koudi nuzhno bylo tol'ko ubedit' Horna, chto tot ispytal
kratkovremennuyu gallyucinaciyu. Da... i eshche... eshche ochen' mnogoe.
Po krajnej mere Koudi horosho predstavlyal sebe, k chemu takie obrazy
privedut paranoika pri ego manii presledovaniya i velichiya. I Koudi
sproeciroval ideyu, chto on, predstavitel' Boldi, prishel k Hornu, chtoby
predlozhit' emu peremirie, zaklyuchit' pakt s paranoikami protiv lyudej -
tochnoe podobie teh yarkih fantazij s ispolneniem zhelanij, kotoryj dolzhen
byl chasto ispytyvat' Horn. I v to zhe vremya on vyzyval myslennyj obraz
Dzhaspera Horna, i dal Hornu uvidet' ego.
|ti dejstviya byli dostatochno estestvenny, dazhe v ramkah gallyucinacii.
Kogda vy obshchaetes' s kem-to, to vystraivaete ego obraz v svoem soznanii,
prichem kuda bolee mnogogrannyj, chem obychnyj zritel'nyj obraz. Vashi
vpechatleniya ot ego emocional'nyh harakteristik, ego vospominaniya, ego
mysli, slozhnyj obraz vsej lichnosti, kakoj vy ee vosprinimaete,
vystraivayutsya v sub容ktivnoe priblizhenie real'nogo cheloveka, s kotorym vy
obshchaetes'. Pylayushchij obraz D'yavola stoyala mezhdu vstretivshimisya myslyami,
oslepitel'no yarkij i zhivoj, nastol'ko, chto mrachnyj razum paranoika nikogda
ne videl takogo.
Drevnie greki znali, chto oznachaet mehanizm otozhdestvleniya - oni
rasskazali istoriyu Narcissa. I na etu primanku popalsya Dzhasper Horn,
kotoryj ne mog nikogo, dazhe boga otozhdestvit' s kem-libo krome sebya. Ego
paranoidal'nyj egoizm otrazhal samogo sebya v etom ego-obraze, i otrazhalsya
snova i tak do beskonechnosti, poka Koudi myagko proveryal i trogal ego mysli
i vysmatrival pervye provaly v soznanii.
Nakonec Horn priostanovil formirovanie myslennogo obraza, kotoryj
dolzhen byl unichtozhit' Pomeransa. Paranoik zameshkalsya v nereshitel'nosti,
zdravyj smysl podskazyval emu, chto Boldi ne mogut prislat' predstavitelya
dlya kapitulyacii, a, znachit, chuvstva, predupredivshie ego o prisutstvii
Koudi, obmanuli ego. Podobnaya panika ne byla vnove dlya Horna. |to
podtverzhdalo, chto ego chuvstva sygrali s nim shutku.
Ochen', ochen' myagko, vse eshche podderzhivaya slepyashchij ego-obraz Dzhaspera
Horna v kachestve perelivayushchejsya nazhivki na snaryazhennom kryuchke, Koudi
poslal tihie mysli-nameki, proskol'znuvshie v mercayushchee soznanie. Snachala
eto byli dovol'no pravdopodobnye mysli, po krajnej mere, pravdopodobnye
dlya paranoika. Ubayukannyj Horn nablyudal za ego-obrazom, kotoryj on sam
chasto vystraival, no nikogda ne videl takim yasnym i slepyashchim. Narciss
smotrel na svoe otrazhenie v yasnoj glubine soznaniya Koudi.
Tak, sidya v odinochestve v restorannom kabinete, Horn postepenno
oslabil bditel'nost', i myagkoe nastuplenie Koudi pereshlo v druguyu oblast'.
Posylaemye Koudi mysli uzhe byli ne stol' istinny, no vse zhe ne byli
polnost'yu fal'shivymi, chtoby ne spugnut' paranoika, kotoryj schital ih
svoimi sobstvennymi.
"U menya i prezhde sluchalis' takie gallyucinacii. Obychno pered tem, kak
zasnut'. Sejchas oni snova u menya. Znachit ya, dolzhno byt', zasypayu. YA hochu
spat'. Moi veki tyazheleyut..."
Usyplyayushchie, monotonnye mysli nachali podavlyat' soznanie Horna.
Postepenno narastala sonlivost'. Narciss smotrel na Narcissa...
"Spat', spat', - sheptala mysl' Koudi. - Ty ne prosnesh'sya, poka ya ne
prikazhu tebe. Bolee nichego ne razbudit tebya. Spi krepko... spi."
Paranoik spal.
Koudi izo vseh sil pobezhal po ulice. Izo vseh Boldi Ameriken Gana
blizhe vseh k issledovatel'skoj laboratorii byl tol'ko on sam, i esli nuzhno
bylo spasti Pomeransa, to eto byla tol'ko ego zadacha. I on legko mog
poterpet' neudachu. Dzhasper Horn sidel v gipnoticheskom sne v lyudnom
restorane, i v lyuboj moment kto-nibud' mog zagovorit' s nim ili probudit'
ego soznanie. Gipnoz ne byl glubokim. Nesmotrya na poslednie zaklinaniya
Koudi nad paranoikom, tot mog byt' razbuzhen kem ugodno i dovol'no legko.
Koudi prodolzhal bezhat'. Polozhim, on sumeet vovremya vytashchit' Pomeransa
iz laboratorii. Smozhet li on vernut'sya v restoran prezhde, chem prosnetsya
Horn?
"Net, - dumal Koudi, - gipnoz nedostatochno glubok. Bylo by chudom,
esli by Horn ostavalsya v etom sostoyanii bolee neskol'kih minut. Esli ya
smogu spasti Pomeransa, eto budet poistine chudom."
No kak tol'ko Horn osoznaet, chto proizoshlo, on ne budet zhdat'. On
nachnet pogrom. Zdes', v Ameriken Gane, vse k nemu gotovo; on zalozhil
dinamit, i vse, chto emu ostavalos' sdelat', eto nazhat' na detonator.
Ladno. YA ne mogu byt' uveren, chto ya vse delayu pravil'no. YA dumayu, chto eto
tak. YA ne mogu byt' uveren. Esli ya spasu Pomeransa, to Horn vozmozhno
nachnet pogrom prezhde, chem ya vernus' i ub'yu ego. No ya ne mogu pozvolit'
Pomeransu pogibnut'; on mozhet reshit' problemu Induktora.
"Toropis'!"
On bezhal k gruppe dlinnyh prizemistyh zdanij. On znal dorogu; on
videl ee v soznanii Horna. On podbezhal k odnomu iz zdanij, ryvkom
raspahnul dver' i okazalsya v laboratorii.
Suhoparyj sedovolosyj chelovek v zapachkannom halate povernulsya i
ustavilsya na nego. |to byl Pomerans; ni odin telepat nikogda by ne oshibsya,
opoznavaya cheloveka. |to byl Pomerans - i kak tol'ko Koudi ponyal eto, on
pochuvstvoval i to, chto za dva kvartala ot nih, v Zakusochnoj "Vertoletnaya
Lopast'" Dzhasper Horn shevel'nulsya, prosnulsya i v pristupe vnezapnoj paniki
potyanulsya k soznaniyu Pomeransa.
Koudi mgnovenno brosilsya cherez dlinnuyu laboratoriyu. Pozadi Pomeransa
pochti vroven' s polom raspolagalis' okna, otkrytye k goryachemu solncu,
golubomu nebu i vysohshej korichnevoj trave. Esli by oni smogli dostich'
okna...
Koudi pokazalos', chto on voobshche ne potratil vremeni na beg. Vremya
ostanovilos', no vse zhe beskonechno tyanulos' vremya drugogo roda, poka v
dalekom soznanii paranoika on videl vystraivayushcheesya uravnenie podryva,
vklyuchayushchee vzryvatel' bomby. Sejchas uravnenie gotovo. Sejchas vremya
ostanovitsya odnim razryvayushchim mgnoveniem smerti.
No vremya eshche ostavalos'. Koudi poslal bezmolvnyj prizyv, vyzov,
zvenevshij trevozhnym kolokolom v mozgu kazhdogo Boldi v Ameriken Gane. V to
zhe mgnovenie on dotyanulsya do Pomeransa i ispol'zoval ves' svoj razgon,
chtoby podhvatit' ego, rvanuvshis' k oknu. Pol perekosilsya u nego pod
nogami, i vozduh rvanulsya naruzhu vperedi pervoj bezmolvnoj volny szhatiya,
razbegavshejsya ot mesta vzryva.
Okno razrastalos' pered nim, yarkoe, vysokoe, razdelennoe na melkie
stekla. Plecho Koudi udarilo v nego, on pochuvstvoval, kak derevo i steklo
bezzvuchno razletayutsya ot strashnogo raskalennogo rvushchego reva vzryva,
perekryvshego vse vozmozhnye zvuki.
Vse vokrug potonulo v slepyashchej belizne vzryva, i, proletev cherez
steklo, on pochuvstvoval pod soboj pustotu.
On s Pomeransom letel skvoz' goryachij i suhoj vozduh ulicy, i mrak,
mrak pri polnom solnechnom svete, okruzhal ih, a steklo sypalos' dozhdem, i
rev vzryva vse prodolzhalsya i prodolzhalsya vechno...
Pered zakusochnoj "Vertoletnaya Lopast'" dralis' dvoe priezzhih. Dzhasper
Horn v tolpe chto-to prosheptal sebe pod nos. Kto-to drugoj povtoril eto
gromche. Odin iz priezzhih rezko vspyhnul. (|to byla fraza-vzryvatel', s
takoj zhe tochnost'yu vyzvavshaya agressivnost' u etogo cheloveka, s kakoj
uravnenie podorvalo bombu.) V tot zhe moment kinzhal byl vyhvachen iz nozhen,
i v seredine shumnogo kruga stala gotovit'sya polnocennaya duel'. Pobeditelem
vyshel borodatyj chelovek s volosatoj grud'yu i lyseyushchej golovoj. Nozhom on
vladel ochen' tochno i uverenno. Slishkom uverenno, gromkim shepotom zametil
Dzhasper Horn. SHepot obletel krug. Kto ugodno mog vyigrat' duel', esli on
mog chitat' chelovecheskie mysli. Esli Oni umeyut otrashchivat' pal'cy, to,
vozmozhno, umeyut i rastit' volosy.
Dzhasper Horn skazal chto-to, chto-to tochno rasschitannoe, stoyavshemu
ryadom potencial'nomu vozhaku tolpy.
Tot nahmurilsya, vyrugalsya i sdelal shag vpered. On lovko podskochil k
pobeditelyu szadi, kogda tot ubiral svoj kinzhal. Nozh, krutyas', otletel k
trotuaru. Troe nabrosilis' na upavshego lysogo muzhchinu. Dvoe derzhali ego,
poka tretij pytalsya vydernut' volosy na krayu lysiny. Oni ne poddavalis'.
ZHertva yarostno revela i soprotivlyalas' stol' moshchno, chto chetvero iz pyati
nablyudatelej byli otbrosheny. Odin iz nih uronil svoj parik...
|to ne byl son, i ne bylo bodrstvovaniem. |to bylo Zabvenie. On
plaval v beskonechnosti, v edinstvenno vozmozhnom dlya telepata uedinenii, v
kotorom on hotel by ostavat'sya navechno. No on byl telepatom. On ne mog,
dazhe pri vsej skrytoj bystrote svoego uma, izobrazhat' chto-libo fal'shivoe,
ved' ego soznanie bylo dovol'no otkryto - po krajnej mere, dlya nositelej
takogo zhe, kak u nego. shlema Nemyh.
I vse zhe bylo trudno probudit'sya. Trudno bylo zastavit' sebya vstat' i
po sobstvennomu zhelaniyu prinyat' na sebya vse vozmozhnye zhdushchie ego noshi -
novye i prezhnie. Esli by on vsyu zhizn' prozhil tak, kak on provel poslednyuyu
zapomnivshuyusya sekundu, bez vsyakoj nereshitel'nosti i neopredelennosti,
tol'ko s opredelennoj potrebnost'yu v fizicheskom dejstvii (zhiv li Pomerans,
- sprosilo chto-to v prosypayushchemsya soznanii), togda bylo by legko vyrvat'
sebya iz teploj seroj tishiny, kotoraya byla stol' beskonechno napolnena
otdyhom, chto ne bylo dazhe snov (no Pomerans?).
I kak vsegda mysl' o drugom cheloveke podkrepila chto-to v samom Koudi
i podnyala ego s utomlennym uporstvom. On mgnovenno sorientirovalsya. On
mgnovenno sorientirovalsya. Emu ne prihodilos' zaviset' tol'ko ot svoih
sonnyh i neyasnyh oshchushchenij. Po vsem Peshcheram i nad nimi, i v vertoletah v
vysote, bylo shevelyashcheesya i nepriyatnoe oshchushchenie srochnosti i trevozhnoe
dvizhenie, i kazhdyj razum soderzhal odnu i tu zhe mysl', kakie by drugie
mysli ne zanimali verhnie sloi soznaniya.
|ta byla mysl': "pogrom".
Koudi lish' sprosil:
"Dolzhen li ya byl ubit' Horna vmesto togo, chtoby spasat' Pomeransa?"
No on ne stal zhdat' otveta. V konce koncov, eto bylo ego sobstvennoe
reshenie. On otkryl glaza (znaya na kakoj bol'nichnoj kojke v kakom sektore
peshcher on lezhit) i podnyal glaza na krugloe krasnoe lico Allenbi.
- Pomerans? - sprosil on.
- ZHiv, - bez slov otvetil psiholog. - Nekotorye iz Boldi Ameriken
Gana dobralis' do vas srazu posle vzryva. Nuzhno bylo speshit'. Horn nachal
pogrom. No u nih byl nagotove bystryj vertolet, i oni okazyvali tebe i
Pomeransu pervuyu pomoshch' uzhe v doroge. |to bylo dva dnya nazad.
- Dva dnya?
- Pomerans byl bez soznaniya lish' neskol'ko chasov. No tebya my do sih
por ne budili - tebe eto bylo neobhodimo. Odnako, ya dumayu, ty budesh' zhit',
esli ty v etom somnevaesh'sya.
- Kak dolgo prozhivet kazhdyj iz nas? - myslenno prosheptal Koudi.
- Vstavaj i odevajsya, - prikazal Allenbi. - Est' rabota. Vot tvoya
odezhda. Kak dolgo? YA ne znayu. Pogrom rastet uzhe dva dnya. Paranoiki vse
ochen' tshchatel'no zaplanirovali. Na sej raz eto pohozhe na vseobshchij pogrom,
Dzheff. No teper' u nas est' Pomerans. I mne kazhetsya, u nas budet Induktor.
- No Pomerans ne odin iz nas.
- On vse ravno s nami. Slava Bogu, ne vse lyudi - vragi Boldi. Kak
tol'ko Pomerans razobralsya v situacii, on dobrovol'no predlozhil lyubuyu
vozmozhnuyu pomoshch'. Tak chto pojdem. My gotovy ispytat' Induktor. Mne
hotelos', chtoby ty pri etom prisutstvoval. Smozhesh'?
Koudi kivnul. On byl nelovok i dovol'no slab, i vo mnogih mestah pod
napylennymi plastikovymi povyazkami chuvstvoval bol', no vstat' i projtis'
bylo priyatno. On posledoval za Allenbi k vyhodu i poshel po koridoru.
Ozabochennoe, neterpelivoe shevelenie myslej okruzhalo ego. On vspomnil o
Lyusi. Ne vse lyudi - vragi Boldi. "I ne vse Boldi - vragi lyudej", - dobavil
on, dumaya o tom, chto bylo sdelano dlya takih lyudej, kak Lyusi, prigovorennyh
k pozhiznennomu zaklyucheniyu v Peshcherah.
- Ona budet tam - v laboratorii, - skazal Allenbi Dzheffu. - Ona
vyzvalas' stat' odnoj iz podopytnyh. Ispol'zuya razrabotki Pomeransa, my
postroili uproshchennyj Induktor... po krajnej mere, my nachali s ego
razrabotok i prodolzhali vse vmeste, vse nashi uchenye. Vot eto byla rabota!
YA nadeyus'... - Mysl' o pogrome na mig zatmila soznanie Allenbi i byla
podavlena. YA najdu vremya, Kassij, ya najdu vremya... - podumal Koudi.
- Da, - soglasilsya psiholog. - Potom, Dzheff. Potom. Induktor - nasha
nyneshnyaya cel'. Bol'she nichego. Ty ne dumal o Dzhaspere Horne s teh por, kak
prosnulsya, ne tak li?
Koudi osoznal, chto dejstvitel'no etogo ne delal. Teper', kogda on eto
sdelal, on uvidel lidera paranoikov kak chto-to dalekoe i bezlikoe,
dvizhushchayasya figurka v ogromnoj slozhnoj scene, no uzhe ne zaryazhennaya emociyami
cel' ego nenavisti.
- Mne kazhetsya, ya ne chuvstvuyu neobhodimosti ubivat' ego, - soglasilsya
Koudi. - On bol'she ne imeet znacheniya. Hudshee, chto on mog sdelat', eto
nachat' pogrom, i on eto sdelal. YA by ubil ego, esli by mne predstavilas'
vozmozhnost', no teper' po drugoj prichine. - On vzglyanul na Allenbi. -
Srabotaet li Induktor? - sprosil on.
- Imenno eto my i sobiraemsya uznat'. No on dolzhen... dolzhen, - skazal
Allenbi, otkryvaya bokovuyu dver' v koridore. Sledom za psihologom Koudi
voshel v odnu iz peshcher, v kotoroj byla oborudovana eksperimental'naya
laboratoriya.
V peshchere proishodilo mnogoe, no Koudi ne otvlekalsya na vneshnie
chuvstvennye vpechatleniya; on srazu povernulsya v tu storonu, gde s rebenkom
na rukah stoyala Lyusi. On bystro podoshel k nej. Zaglyanul v ee soznanie i
sderzhal sebya. Moglo byt' slishkom mnogoe, chto on ne hotel znat' ni sejchas,
ni potom.
- |ti povyazki nichego ne znachat, - skazal Koudi. - YA otlichno sebya
chuvstvuyu.
- Oni govorili mne, - skazala Lyusi. - |to byl edinstvennyj sluchaj,
kogda ya radovalas' telepatii. YA znala, chto oni dejstvitel'no mogli skazat'
mne, vse li u tebya v poryadke - dazhe esli ty byl bez soznaniya.
On obnyal ee odnoj rukoj, glyadya na spyashchego rebenka.
- YA nichego ne mogla skazat', glyadya na tebya. Ty mog byt'.. mertv. No
bylo tak horosho, chto Allenbi i drugie mogli zaglyanut' v tvoi mysli i
ubedit'sya, chto s toboj vse v poryadke. YA hotela chto-nibud' sdelat', chtoby
pomoch', no ne bylo nichego, chto ya mogla by sdelat'. Krome... etogo. Allenbi
skazal mne, chto emu nuzhny dobrovol'cy dlya eksperimentov s Induktorom. Nu ya
i vyzvalas'. |to vse, chem ya mogu pomoch' - i ya hochu eto sdelat'.
Znachit, teper' Lyusi znala ob Induktore. CHto zh, vremya i neobhodimost'
sekretnosti minovali. Uzhe ne imelo nikakogo znacheniya, chto znayut ili chego
ne znayut teper' plenniki Peshcher. Teper', kogda nachalsya pogrom, eto uzhe ne
imelo znacheniya.
- Teper' eto vseobshchij pogrom, ne pravda li? - sprosila ona, i Koudi
na mig zamer v neveroyatnom izumlenie (telepatiya?) prezhde chem ponyal, chto
Lyusi prosto reagirovala na podskazki, zauchennye za dolgoe izuchenie ego
povedeniya. U vseh supruzheskih par byvayut vspyshki takogo roda
psevdo-telepatii, esli oni dejstvitel'no lyubyat drug druga. I Lyusi,
nesmotrya ni na chto, lyubila ego. Tak stranno bylo uznat' ob etom sejchas,
ubedit'sya v etom i oshchushchat' vostorg, kogda, vozmozhno, ostalos' sovsem malo
vremeni. Pogrom po-prezhnemu mog razrushit' vse, nesmotrya na Induktor.
- Lyusi, - skazal on. - Esli my poterpim neudachu... my obyazatel'no
bezopasno vyvedem tebya iz Peshcher, domoj...
Ona vzglyanula na rebenka i otvernulas' ot Koudi. I on vnezapno ponyal,
chto dazhe s pomoshch'yu telepatii nikogda ne pojmet reakcii zhenshchiny... dazhe
Lyusi.
- Skoro? - sprosila ona Allenbi.
- Da, - otozvalsya psiholog. - Pust' kto-nibud' poderzhit rebenka,
Lyusi.
Ona povernulas' k muzhu, ulybnulas' emu i otdala rebenka emu na ruki.
Sledom za Allenbi ona podoshla k izolirovannomu kreslu, naskoro obmotannom
pautinoj provodov, vedushchih k slozhnoj pribornoj paneli.
V mozgu malysha siyal malen'kij ogonek, podobnyj tem, chto zapomnilis'
Koudi u zolotyh rybok v prudu Ameriken Gana. No byla ochen' bol'shaya
raznica. Koudi ne mog ponyat', v chem ona zaklyuchaetsya, no razglyadyvaya
mercayushchie soznaniya rybok, on ne ispytyval straha i sozhaleniya. V mozgu ego
rebenka, ego i Lyusi, gorelo slaboe plamya, pylalo so smeshnoj dlya takogo
malen'kogo i bespomoshchnogo sushchestva uverennost'yu, i kazhdoe slaboe
vozdejstvie, pokachivanie ego ruk, slabye golodnye sokrashcheniya zhivotika
rebenka, zastavlyali krohotnoe plamya drozhat' i razgorat'sya v novom
napravlenii, posle chego ono vozvrashchalos' k svoemu stojkomu sostoyaniyu. Dazhe
v luchshem iz mirov bylo tak mnogo vsego, chto moglo zastavit' eto plamya
pokachnut'sya... no, s neozhidannoj yasnost'yu podumal on, v etom ogne
zakalitsya i stanet sil'noj lichnost' rebenka.
On vzglyanul na Lyusi. Teper' ona sidela v kresle, i k ee viskam i
osnovaniyu cherepa byli prisoedineny elektrody. Hudoshchavyj i sedoj chelovek, v
kotorom on uznal Pomeransa, hlopotal vozle nee, sledya za hodom
eksperimenta. Koudi prochel v ego myslyah slaboe vozbuzhdenie, kotoroe uchenyj
izo vseh sil staralsya podavit'. |to podklyuchenie, eto soedinenie... ya ne
ponimayu, kak eto stykuetsya s teoriej. Bozhe moj, esli by ya tol'ko byl
telepatom! No esli Induktor zarabotaet, ya smogu im stat'. A kak prilegaet
eto soedinenie... - i ego mysli uneslis' v induktivnye abstrakcii,
kotorymi on pytalsya razreshit' problemu.
V peshchernoj laboratorii bylo lyudno. Zdes' sobralis' uchenye-Nemye i
mnozhestvo plennikov Peshcher - vse dobrovol'no, s teplotoj osoznal Koudi.
Nesmotrya ni na chto, oni, kak i Lyusi, hoteli pomoch'.
I vot ispytaniya nachalis'. Lyusi rasslabilas' v kresle, nervno
razdumyvaya o davlenii elektrodov. Koudi otdernul svoyu mysl'. Emu tozhe bylo
ne po sebe. On potyanulsya k gruppe lyudej, i odno soznanie otkliknulos'.
Allenbi.
- Dopustim, Induktor zarabotaet, - v tishine skazal Koudi. - Kakim
obrazom eto ostanovit pogrom?
- My predlozhim telepatiyu vsem, - otvetil Allenbi. - U nas est' vyhod
na neskol'ko videokanalov, tak chto my vyjdem na vse ekrany vo vseh
gorodah. YA dumayu, dazhe tolpa linchevatelej ostanovitsya, esli im predlozhat
telepatiyu.
- Somnevayus'.
- Krome togo, na nashej storone nemalo lyudej, podobnyh Pomeransu. U
nas est'... - Ego mysl' prervalas'.
CHto-to proishodilo v soznanii Lyusi. |to napominalo volnu, techenie
chego-to nepreodolimogo, slovno otvlechennaya muzyka narastala v myslyah Lyusi
s izmeneniem nukleotidov ee mozga. "Ona stanovitsya telepatom, odnim iz
nas", - podumal Koudi. On zamolchal, no ego mozg toroplivo govoril v
tishine.
"Posheveli pravoj rukoj, Lyusi. Posheveli pravoj rukoj."
Ni odin Boldi ne smotrel na ruki Lyusi. Ne dolzhno byt' nikakih
sluchajnyh signalov.
Lyusi sidela nepodvizhno. I Koudi s vnezapnym uzhasom uznal v
raspahnutom pered nim soznanii Lyusi zakrytoe soznanie Dzhaspera Horna. I
neponyatnaya drozh' straha probezhala po nemu.
"Posheveli pravoj rukoj."
Nikakoj reakcii.
"Poprobuj druguyu komandu", - predlozhil kto-to. - "Vstan', Lyusi.
Vstan'."
Ona ne poshevelilas'.
"Dlya etogo mozhet potrebovat'sya vremya, - otchayanno predpolozhil kto-to.
- Mozhet byt', ej nuzhno vremya, chtoby nauchit'sya..."
"Vozmozhno, - podumal Allenbi. - No nam luchshe poprobovat' na drugom
ob容kte."
- Horosho, Lyusi, - skazal Koudi. - Idi ko mne. My poprobuem na
kom-nibud' drugom.
- On ne srabotal? - sprosila ona. Ona shla k nemu, glyadya pryamo v
glaza, slovno pytayas' takim obrazom vyzvat' kontakt mezhdu soznaniyami.
- My eshche ne mozhem skazat', - otvetil on. - Smotri na Dzhuna.
Sejchas v kresle byl Dzhun Barton, nemnogo vzdrognuvshij ot
prikosnoveniya elektrodov.
V golove Koudi podspudno shevelilas' kakaya-to mysl' - chto-to, o chem on
ne dumal s teh por, kak ochnulsya. "Esli Induktor ne zarabotaet, togda snova
budet ta zhe problema, ta zhe staraya problema, kotoruyu on ne smog reshit'.
Dilemm, poslavshaya ego na popytku ubit' Dzhaspera Horna. Otvetstvennost',
kotoraya cherez nekotoroe vremya stanovilas' slishkom tyazheloj dlya cheloveka.
Operaciya "Apokalipsis". Konec vsego sushchego..."
On prognal ot sebya eti mysli. Szhimaya Lyusi odnoj rukoj, on poslal
mysl' s panicheskim oshchushcheniem. (Ne pridetsya li emu ubit' ee... ee i ee
rebenka? Do etogo mozhet ne dojti. Ne dumaj ob etom!) On popytalsya zanyat'
mozg kakoj-nibud' slozhnoj problemoj, chtoby izbavit'sya ot presleduyushchego ego
straha. "Induktor, - sprosil on naugad. - Kakova teoriya? Kak on rabotaet?"
Mysl' drugogo blagodarno potyanulas' k ego voprosu. Kunashi, fizik.
Iz-pod Nemogo shlema Kunashi prishli bystrye yasnye mysli, v kotoryh skvozilo
bespokojstvo - zhena fizika byla obyknovennoj zhenshchinoj.
"Ty pomnish', kak my sprosili u komp'yutera otveta na nashu zadachu?"
(Teper' elektrody otkreplyali ot golovy Dzhuna Bartona.)
"My sobrali vse dannye, kakie smogli, chtoby zalozhit' ih v komp'yuter.
My povsyudu chitali mysli uchenyh i kodirovali vse dannye, kotorye s
opredelennoj veroyatnost'yu mogli otnosit'sya k delu. Da, nekotorye iz etih
dannyh byli vzyaty iz golovy Pomeransa bolee goda nazad. On togda eshche ne
slishkom prodvinulsya v svoih razrabotkah, no uzhe sformuliroval klyuchevye
polozheniya o mutacii nukleotidov pri rezonanse. Komp'yuter ob容dinil eti
dannye s drugimi i nashel prostejshee reshenie - virus. Emu ne hvatilo
dannyh, chtoby razvit' etu teoriyu v napravlenii Induktora, pust' dazhe v
osnove obeih idej lezhal rezonans.
(Eshche kto-to sadilsya v kreslo. Prisoedinyalis' elektrody. Koudi
chuvstvoval, kak v soznaniyah okruzhayushchih narastayut razocharovanie i trevoga.)
"Pomerans - biohimik, - nastojchivo prodolzhal Kunashi. On rabotal s
A-virusom yaponskogo encefalita, pytayas' s pomoshch'yu mutacii sozdat' iz nego
special'nyj bakteriofag. - Mysl' na mgnovenie zapnulas' i snova
vosstanovilas'. - Reprodukciya virusa - ili gena - zavisit ot vysokogo
vnutrennego rezonansa; eto nukleotid. Teoreticheski, v konce koncov, chto
ugodno mozhet prevratit'sya vo chto ugodno. No v dejstvitel'nosti veroyatnost'
podobnyh prevrashchenij zavisit ot mery otnositel'nogo rezonansa etih
sostoyanij - k primeru, on vysok u aminokislotnoj proteinovoj cepochki i u
dvuh sostoyanij benzol'nogo kol'ca."
(ZHena Kunashi usazhivalas' v kreslo.)
"Izmenenie, reprodukciya zavisit k tomu zhe ot tochnogo kolichestva
uchastvuyushchih v nej himicheskih veshchestv. Imenno poetomu virus Operacii
"Apokalipsis" byl by bezvreden dlya telepatov, kakim by on ni byl. Krome
togo... krome togo, osobennosti mogut menyat'sya ne ot vida k vidu, no i
vnutri vida. Nash Immunitet vrozhdennyj. Nukleotid (zarabotaet li on?
zarabotaet li on?) virusa Operacii "Apokalipsis" dolzhen obladat' vysokoj
stepen'yu rodstva s opredelennymi vysokorezonansnymi chasticami central'noj
nervnoj sistemy obyknovennyh lyudej. Podobnye chasticy obladayut vysokoj
sposobnost'yu hranit' informaciyu. Poetomu nash virus porazit informacionnye
centry obyknovennogo mozga.
Stepen' rodstva zavisit ot razlichiya rezonansa - i eksperimenty
Pomeransa byli napravleny na poisk sposoba izmenit' eti razlichiya. Takoj
metod sdelal by vozmozhnym mutirovat' nasledstvennost' virusa s vysokoj
predskazuemost'yu i upravlyaemost'yu. A eto takzhe mozhet byt' ispol'zovano,
chtoby vyzvat' telepatiyu. Telepatiya opredelyaetsya vysokim rezonansom
nukleotidov v informacionnyh centrah mozga, i iskusstvenno uvelichivaya eto
kachestvo, mozhno vyzvat' telepatiyu v... v..."
Mysl' oborvalas'. ZHena fizika pokidala eksperimental'noe kreslo, i
soznanie fizika zatumanilos' somneniyami, stradaniem i beznadezhnost'yu.
Mysli Koudi primknuli k myslyam Kunashi, posylaya moshchnoe poslanie bezmolvnogo
teplogo odobreniya - ne razumnuyu nadezhdu, kotoroj ne hvatalo emu samomu -
no moguchij emocional'nyj most ponimaniya i simpatii. Kazalos', eto nemnogo
pomoglo. |to pomoglo i Koudi. On smotrel, kak zhena Kunashi bystro shla k
nemu, oni soedinili ruki i stoyali vmeste v ozhidanii.
Neozhidanno Lyusi skazala:
- YA hochu poprobovat' snova.
- CHuvstvuesh' li ty... - nachal bylo Koudi. No tut zhe ponyal, chto
izmenenij ne proizoshlo. Ee razum po-prezhnemu byl ograzhden.
I vse zhe Allenbi, stoyavshij v drugom konce komnaty, kivnul.
- Stoit poprobovat', - skazal on. - Davajte na etot raz poprobuem so
vklyuchennym pitaniem. Rezonansnyj effekt dolzhen dlit'sya neskol'ko minut
posle otsoedineniya elektrodov, no my ne poprobuem etu vozmozhnost'. - Koudi
snova vzyal rebenka, i Lyusi snova uselas' v kreslo. - V ideale, vse eti
pribory budut malen'kim elektricheskim prisposobleniem, kotoroe mozhno budet
postoyanno nosit' i ispol'zovat'... Vse v poryadke, Lyusi? Vklyuchit' pitanie.
Snova razumy odin za drugim pytalis' vojti v kontakt s Lyusi. I snova
Koudi oshchutil, kak on chuvstvoval eto v soznaniyah i drugih ispytuemyh, tu
strannuyu gluhotu soznaniya, kotoruyu on pomnil po Dzhasperu Hornu. No Lyusi ne
byla paranoikom!
I vse zhe ee soznanie ne otkrylos'. A, znachit, eto byl proval - ne
mehanicheskaya neudacha, poskol'ku gipoteza Pomeransa podtverzhdalas' vo vsem,
krome okonchatel'nogo dokazatel'stva eksperimental'noj proverkoj. I vse tak
zhe, bez etogo okonchatel'nogo dokazatel'stva, pogrom budet prodolzhat'
bushevat' stol' zhe neupravlyaemo, rasshiryayas' i razrushaya.
"Ona ne paranoik!" - podumal Koudi. Rebenok poshevelilsya v ego rukah.
On zaglyanul v etot teplyj besformennyj razum, i ne pochuvstvoval tam
nichego, chto napomnilo by emu o Dzhaspere Horne.
"Rebenok, - neozhidanno podumal Allenbi. - Poprobujte s rebenkom!"
K psihologu ustremilis' voprosy. No otveta na nih ne posledovalo. On
ne znal otvetov. |to bylo lish' predchuvstvie.
"Ispytat' na rebenke."
Allenbi vyklyuchil pitanie i snyal elektrody s golovy Lyusi. Zavernutyj v
odeyalo rebenok byl akkuratno polozhen na osvobozhdennoe Lyusi sidenie.
Ostorozhno prisoedinili elektrody. Rebenok spal.
"Vklyuchit' pitanie", - prikazal Allenbi.
Ego mysl' potyanulas' k rebenku.
Malysh po-prezhnemu spal.
"...Porazhenie, poslednee porazhenie", - ponyal Koudi. Znachit, telepaty
i obyknovennye lyudi okonchatel'no razlichny. |tu stenu nikogda ne razrushit'.
Nikogda ne udastsya dostich' primireniya. Pogrom nevozmozhno ostanovit'.
Paranoiki okazalis' pravy. Telepaty ne mogli sushchestvovat' bok o bok s
obyknovennymi lyud'mi.
I neozhidanno v soznanii Koudi blesnula vspyshka i rev vzryva bomby,
slepyashchij udar groma, gotovogo poglotit' ves' mir...
Rebenok v kresle izognulsya, otkryl glaza i zakrichal.
V myagkoj plyvushchej tumannosti ego soznaniya poyavilsya besformennyj
prizrak straha - neozhidannaya vspyshka i rev i sobstvennye vospominaniya
Koudi o bespomoshchnom padenii v pustote - samye drevnie strahi, edinstvennye
vrozhdennye.
Tak, vpervye v istorii, byla vyzvana telepatiya.
Koudi v odinochestve sidel pered panel'yu upravleniya komp'yutera. Ved'
vremeni teper' ne ostavalos' sovershenno. CHerez mgnovenie dolzhna byla
nachat'sya chrezvychajnaya teleperedacha, poslednee obrashchenie k gruppe
obyknovennyh lyudej. Im budet predlozhen Induktor - uslovno. Poskol'ku oni
ne smogut vospol'zovat'sya im. |to smogut sdelat' tol'ko ih deti.
Esli oni zahotyat prinyat' Induktor i prekratit' pogrom, Boldi uznayut
ob etom nemedlenno. Samye sokrovennye mysli lyudej nevozmozhno bylo utait'
ot telepatov.
No esli oni ne primut usloviya - Boldi uznayut i eto, i togda Koudi
nazhmet opredelennuyu klavishu na paneli pered soboj. Nachnetsya Operaciya
"Apokalipsis". CHerez shest' chasov budet gotov virus. CHerez paru nedel'
devyanosto procentov mirovogo naseleniya umret ili okazhetsya pri smerti.
Pogrom mog by prodolzhat'sya do poslednego, no telepaty zaprosto mogli
spryatat'sya, i im ne prishlos' by dolgo ostavat'sya v ukrytiyah. Reshenie bylo
za chelovekom.
Koudi pochuvstvoval, chto pozadi nego poyavilsya Allenbi.
- Kak tebe vse eto? - sprosil on.
- YA ne znayu. Vse zavisit ot egoizma - paranoji v svoem rode. Mozhet
byt', chelovek nauchilsya byt' social'nym zhivotnym, a mozhet i net. Skoro my
eto uznaem.
- Da, skoro. Prihodit konec, konec tomu, chto nachalos' so Vzryva.
- Net, - otozvalsya Allenbi. - |to nachalos' zadolgo do togo. Kogda
chelovek vpervye stal zhit' gruppami i gruppy nachali rasshiryat'sya. No eshche do
togo, kak bylo zaversheno okonchatel'noe ob容dinenie, proizoshel Vzryv. Tak
my poluchili decentralizaciyu, i eto bylo nepravil'nym otvetom. |to bylo
okonchatel'noe raz容dinenie i kontrol' strahom. |to vystroilo mezhdu lyud'mi
steny, bolee vysokie, chem kogda-libo prezhde. Teper' agressivnost'
nakazyvalas' ochen' strogo - i v podozritel'nom, trevozhnom
decentralizovannom mire nakaplivaetsya ogromnyj zaryad rvushchejsya naruzhu
agressivnosti. No soznanie podavlyaet ee - kriminal'noe soznanie obshchestva,
kotorym pravit strah, vospitannyj v kazhdom s detstva. Imenno poetomu
obyknovennye vzroslye lyudi ne mogut pozvolit' sebe prinimat' mysli -
potomu Lyusi i drugie ne mogut etogo.
- Ona... ona nikogda ne smozhet?
- Nikogda, - spokojno skazal Allenbi. - |to istericheskaya
funkcional'naya gluhota - telepaticheskaya gluhota. Obyknovennye lyudi ne
znayut myslej drugih lyudej - no veryat, chto znayut. I boyatsya etogo. Oni
proeciruyut sobstvennuyu podavlennuyu agressiyu na drugih; podsoznatel'no oni
schitayut, chto lyuboe drugoe sushchestvo yavlyaetsya ih potencial'nym vragom - i
potomu oni ne osmelivayutsya byt' telepatami. Oni mogut soznatel'no hotet'
etogo - no podsoznatel'no oni slishkom boyatsya etogo.
- No vse zhe deti...
- Esli oni dostatochno maly, oni smogut stat' telepatami, kak tvoj
rebenok, Dzheff. Ego super-ego eshche ne sformirovalos'. On mozhet uchit'sya, i
uchit'sya realisticheski, v okruzhenii otkrytyh dlya nego umov, rasti i uchit'sya
bez ogranichivayushchih ego sten.
Koudi vspomnil stroku drevnego poeta: "I tam est' chto-to, chto ne
lyubit sten." Slishkom mnogo bylo vystroeno sten, i prostoyali oni slishkom
dolgo, steny, kotorye derzhali kazhdogo cheloveka v izolyacii ot soseda. V
mladenchestve, vozmozhno, v rannem detstve, kazhdyj byl sposoben prinimat'
telepaticheskie mysli, sozdannye Induktorom. Detskoe soznanie bylo cel'nym
i zdorovym, sposobnym nauchit'sya telepatii tak zhe, kak i ustnomu obshcheniyu.
No skoro, gubitel'no skoro, kak tol'ko rebenok vyrastal, vyrastali i
steny. CHelovek vzbiralsya na stenu i sidel na nej, kak SHaltaj-Boltaj - i
kakim-to obrazom v kakoj-to moment vzrosleniya i obucheniya razum neobratimo
portilsya. |to bylo padenie, ne tol'ko SHaltaya-Boltaya, no i drevnee padenie
samogo cheloveka. I togda...
"Vsya korolevskaya konnica, vsya korolevskaya rat' ne mogut SHaltaya-Boltaya
sobrat'."
Dlya Lyusi bylo uzhe navsegda slishkom pozdno.
Posle nekotoroj pauzy Koudi sprosil:
- A kak zhe paranoiki? Oni zhe byli telepatami v detstve. CHto sluchilos'
s nimi?
Allenbi pokachal golovoj.
- YA ne znayu otveta na etot vopros, Dzheff. |to mozhet byt'
nasledstvennyj porok. No teper' oni ne igrayut roli; ih men'shinstvo sredi
telepatov - ochen' neznachitel'noe men'shinstvo. Oni byli opasny tol'ko
potomu, chto my sostavlyali men'shinstvo sredi obyknovennyh lyudej i legko
stanovilis' kozlami otpushcheniya. |togo ne budet, esli...
- A kak zhe sekretnyj volnovoj diapazon?
- Mozhno sozdat' Induktor, prisposoblennyj k lyuboj dline volny,
kotoruyu mozhet izluchat' chelovecheskij mozg. Bol'she ne budet voobshche nikakih
sten.
- Esli nashe predlozhenie budet prinyato. Esli zhe net - esli pogrom
budet prodolzhat'sya - togda ya budu i dal'she nesti otvetstvennost' za
Operaciyu "Apokalipsis".
- Razve eto tvoya otvetstvennost'? - sprosil Allenbi. - I dazhe razve
ona nasha? Lyudi sami budut delat' svoj vybor.
- Nachinaetsya teleperedacha, - skazal Koudi. - Somnevayus', chto ee
stanut slushat' mnogie.
Tolpa, nesshayasya po gorodu Isterdej, skryto vedomaya paranoikom,
povernula k bol'shomu zdaniyu s shirokoj verandoj. Uvidev ryad muzhchin, v
ozhidanii stoyavshih na verande, tolpa zavyla. No paranoik zakolebalsya.
Lyudi pozadi nego etogo ne sdelali. On zakrichal i brosilsya vpered.
Poslyshalsya suhoj tresk, i u ego nog vzvilas' pyl'.
- U nih ruzh'ya! - vskrichal kto-to.
- Shvatit' ih!
- Linchevat'!
Tolpa rvanulas' vpered. Snova razdalsya vintovochnyj vystrel.
Predvoditel' tolpy - ne paranoik, a yavnyj lider - vyrugalsya i upal na
zemlyu, shvativshis' za nogu.
CHelovek na verande sdelal shag vpered.
- Ubirajtes' otsyuda, - tverdo skazal on. - Ubirajtes'... zhivo!
Glavar' tolpy s izumleniem posmotrel na nego.
- Dok! - voskliknul on. - Ty zhe ne Boldi. Tak kakogo zhe cherta ty
delaesh'?
Doktor povel stvolom vintovki.
- Mnogie iz nas zdes' ne Boldi, - skazal on, probegaya vzglyadom po
ryadu bezmolvnyh lyudej. Zdes' byli predstaviteli neskol'kih ras, no tolpu
eto sejchas ne interesovalo. Linchevateli vysmotreli na kryl'ce znakomyh
Boldi, no bokam ot kazhdogo iz nih zastyli v ozhidanii vooruzhennye lyudi.
Vprochem, ih bylo nemnogo - zashchitnikov.
|to doshlo do glavarya. On podnyalsya, oshchupyvaya ranu v myakoti ikry.
Oglyanulsya cherez plecho.
- My s nimi spravimsya, - zaoral on. - Nas desyat' protiv odnogo.
Razdelaemsya s nimi so vsemi!
On vozglavil volnu.
On umer pervym. Na verande nevysokij chelovek v ochkah i s redkimi
usami na mig podnyal i snova opustil ruzh'e. No on ne sdvinulsya s
opredelennoj linii, na kotoroj stoyal.
Tolpa othlynula nazad.
Voznikla dolgaya pauza.
- I dolgo ty nas uderzhish', Dok? - sprosil kto-to.
Na goloj zemle mezhdu dvuh grupp lezhalo nepodvizhnoe telo.
Vozduh drozhal ot zhary. Solnce nezametno sklonyalos' k zapadu. Tolpa
szhimalas' tesnee v splochennuyu smertonosnuyu massu, ozhidavshuyu pod luchami
solnca.
Potom v dome zagorelsya teleekran, i golos Allenbi nachal govorit' s
mirom.
Peredacha zakonchilas'.
Mysli Boldi ozabochenno iskali, sprashivali, nahodili otvet v
soznaniyah, nesposobnyh skryt' svoi istinnye zhelaniya. |to byl opros,
kotoryj ne mog okazat'sya netochnym. I cherez neskol'ko minut opros budet
zavershen. Budet dan otvet. Ot etogo otveta zaviseli zhizni vseh, kto ne byl
telepatom.
Dzheff Koudi v odinochestve sidel pered panel'yu upravleniya komp'yutera v
ozhidanii otveta.
Sushchestvoval edinstvennyj otvet, kotoryj mog dat' razumnyj chelovek,
razumnye lyudi. Ved' Induktor vpervye v istorii chelovechestva daril lyudyam
edinstvo, nastoyashchee edinstvo. Otkryval put' istine, velichajshim sobytiyam,
pogruzheniyu v tajny nauki, iskusstva i filosofii. |to byl trubnyj glas,
zovushchij k poslednej i velichajshej vojne protiv samoj prirody - obshirnoj,
neob座atnoj, neizvestnoj Vselennoj, v kotoroj borolsya, srazhalsya i
neveroyatnym obrazom vse zhe ostavalsya zhivym, chelovek.
Ni odin zhivushchij nyne vzroslyj ne mog dozhit' dalee, chem do samogo
nachala etogo kolossal'nogo predpriyatiya. No deti uvidyat eto.
Sushchestvoval edinstvennyj otvet, kotoryj mogli dat' razumnye lyudi.
Razumnye lyudi.
Koudi posmotrel na klaviaturu pered soboj.
Zemlya cherez nih napolnilas' nasiliem.
Da, mog byt' i drugoj otvet. I esli byl by dan etot otvet... gryadet
konec vsego sushchego.
"YA unichtozhu ih vmeste s zemlej!"
Mysl' Koudi ustremilas' v budushchee. On uvidel, kak palec nazhimaet
klavishu na klaviature, uvidel Operaciyu "Apokalipsis", slovno novyj potom
zatoplyayushchuyu planetu, uvidel rasu lyudej, gibnushchih i umirayushchih v etom
razrushitel'nom prilive, poka telepaty ne ostanutsya edinstvennymi zhivymi v
mire, a, byt' mozhet, i vo vsej Vselennoj. On vspomnil tot strashnyj pristup
boli, kotoryj ispytyvayut Boldi, kogda umiraet odin iz nih.
I on ponyal, chto ni odin telepat ne smozhet polnost'yu zakryt' svoe
soznanie ot apokalipsicheskogo ubijstva vsego chelovechestva.
Voznikla by nezazhivayushchaya rana, rana vsej rasy telepatov, pamyat'
kotoroj prodolzhalas' i prodolzhalas' by, peredavayas' bez oslableniya iz
pokoleniya v pokolenie. Moglo by projti sotni millionov let, i dazhe togda
eta drevnyaya rana zhgla by kak v tot den', kogda byla nanesena.
Operaciya "Apokalipsis" unichtozhila by i Boldi. Ved' oni chuvstvovali by
etu chudovishchnuyu smert', oshchushchali ee s gubitel'noj chuvstvitel'nost'yu
telepata, i hotya fizicheski oni smogli by zhit', bol' i vina peredavalis' by
ot odnogo iskalechennogo pokoleniya drugomu iskalechennomu.
Neozhidanno Koudi poshevelilsya.
Ego palec tronul klavishu. Mgnovenno nachal dejstvovat' zashchitnyj
monitor. Poslyshalos' myagkoe gudenie, dlivsheesya menee sekundy. Zatem na
kontrol'noj paneli vspyhnula lampochka s nomerom pod nej.
Koudi nazhal druguyu klavishu. Bezoshibochnye ustrojstva poiska otyskali v
komp'yutere kusochek kristalla, soderzhavshego kod Operacii "Apokalipsis".
Kristall s shifrom zastyvshih tochek energii byl gotov.
Tysyachi umov, chuvstvovavshih mysl' Koudi, potyanulis' k nemu, kosnulis',
zagovorili s nim.
On na mig zamer, uznav, chto chelovechestvo eshche ne reshilo.
Golosa v ego soznanii prevratilis' v besporyadochnyj ropot. No
okonchatel'noe reshenie bylo ne za nimi, i ne za chelovekom; otvetstvennost'
lezhala tol'ko na nem, i on ne stal zhdal.
On bystro protyanul ruku vpered i oshchutil holodnyj tverdyj plastik
regulyatora, s absolyutnoj okonchatel'nost'yu podavshijsya pod ego pal'cami.
Na zhdushchem v komp'yutere kusochke ferromagnitnogo kristalla zadrozhal,
ugas i ischez energeticheskij shifr.
Operaciya "Apokalipsis" prekratila svoe sushchestvovanie.
Pal'cy Koudi prodolzhali dvigat'sya. Pusteli vse novye i novye oblasti
pamyati v ogromnoj mashine. Kolossal'nye prostranstva dannyh ischezali v
bezgranichnom okeane Vselennoj, otdavaya emu svoyu energiyu. Nakonec,
elektronnyj mozg komp'yutera opustel. Ne ostalos' ni sposoba, ni vremeni
vossozdat' "Apokalipsis".
Ostavalos' tol'ko ozhidanie.
On raspahnul soznanie. Povsyudu vokrug nego, raskinuvshis' po planete,
mysli Boldi splelis' v gigantskuyu slozhnuyu pautinu, vozmozhno, poslednyuyu i
samuyu moshchnuyu strukturu, kakuyu kogda-libo vystroit chelovechestvo. Oni
zatyanuli ego v samuyu seredinu i sdelali odnim celym s nimi. Ne bylo
nikakih bar'erov. Oni ne osuzhdali. Oni ponimali, oni vse, i on byl chast'yu
ih v teplom vysshem edinstve, sluzhivshem istochnikom dostatochnoj sily i
smelosti, chtoby vstretit' lyuboj otvet, kotoryj moglo dat' chelovechestvo.
Mozhet byt', eto byl poslednij raz, kogda lyudi mogli soedinit'sya takim
obrazom. Pogrom mozhet prodolzhit'sya, poka ne umret poslednij Boldi. No do
teh por ni odin Boldi ne budet zhit' ili umirat' v odinochestve.
I tak oni zhdali vmeste otvet, kotoryj dolzhen byl dat' chelovek.
Vertolet prizemlilsya. Ko mne bezhali lyudi. Oni neznakomy mne. YA ne
mogu prochitat' ih mysli. YA ne mogu yasno ih uvidet'; vse mutneet, slivayas'
v volnuyushchuyusya ryab' tenej.
CHto-to soskal'zyvaet mne na sheyu. CHto-to prizhimaetsya k moemu zatylku.
Induktor.
CHelovek opuskaetsya na koleni ryadom so mnoj. Vrach. V ego rukah shpric.
Ukol potom. snachala Induktor. Ved' ni odin iz nas ne dolzhen umirat' v
odinochestve. Ili my Boldi, ili my nosim Induktor, sdelavshij vseh lyudej
telepatami.
Induktor nachinaet dejstvovat'.
YA hotel bylo sprosit' vracha, budu li ya zhit', no teper' ya ponimayu, chto
eto nevazhno. YA znayu eto, ved' teplo i zhizn' vozvrashchayutsya vo Vselennuyu, i ya
bol'she ne odinok. Vazhno lish' to, chto moj razum, ch sam, bolee ne otrezan ot
vsego i ne ushcherben, moj razum rasshiryaetsya, soedinyaetsya s moim narodom, so
vsej zhizn'yu po mere togo, kak ya podnimayus' iz etoj odinokoj mogily, v
kotoroj lezhal, i ya...
My...
My odno celoe. My odin chelovek. Dolgaya, dolgaya vojna konchilas', i
otvet byl dan. Mechta ochistilas', i plamya serdca pod nadezhnoj ohranoj.
Teper' ono nikogda ne pogasnet, poka ne umret poslednij chelovek.
Last-modified: Tue, 26 Aug 1997 16:24:29 GMT