rtoteke smertej, no reshil ne riskovat'. Vyjdya sledom za
Hattonom iz redakcii, minoval port'e i uvidel, kak fotograf, lenivo vypuskaya
nosom dym, nadevaet svoyu pomyatuyu shlyapu.
Kontorskij kot ispugal Trejsi, no on tut zhe ponyal, chto eto ne Meg. Tem
ne menee, zhivotnoe dalo emu temu dlya razmyshlenij: chto isprobuet prizhival na
etot raz?
Oni s Meg okazalis' v protivopolozhnyh situaciyah: u koshki bylo malo
vremeni, zato mnozhestvo zaklinanij, a Trejsi sovershenno ne znal koldovstva,
zato vremya rabotalo na nego. Meg skazala, chto ne protyanet dolgo. Interesno,
skol'ko ona eshche prozhivet na Zemle? A mozhet, budet stanovit'sya vse
prozrachnee, poka ne ischeznet sovsem?
On vladel knigoj, no po-prezhnemu ne znal, kak ee polovchee ispol'zovat'.
Trejsi vzyal ee s soboj na tot sluchaj, esli Barni Donn rabotaet na Meg. Igrok
imel reputaciyu chestnogo cheloveka, no slyl isklyuchitel'no trudnym klientom.
Administrator v otele sprosil ih familii i srazu zhe napravil naverh.
|to byl bol'shoj otel', odin iz luchshih v Los-Andzhelese, a Donn snyal
apartament-lyuks.
On vstretil ih v dveryah -- plotnyj, sedoj muzhchina, sverkayushchij zubami v
shirokoj ulybke.
-- O bozhe moj! Sem Trejsi! -- voskliknul on. -- A chto eto za fraer s
toboj pripersya?
-- Privet, Barni. |to Tim Hatton. My oba iz "Dzhornela". I bros' eti
slovechki, my i bez nih napishem o tebe tak, chto budesh' dovolen.
Donn zahohotal.
-- Vhodite. V Hajalia ya privyk k slengu i ne mogu otvyazat'sya. YA slovno
Dzhekil i Hajd. Nu, vhodite zhe!
Trejsi eshche ne do konca uspokoilsya. Kogda Hatton proshel v komnatu, on
zaderzhalsya pozadi i dernul Donna za rukav. Igrok shiroko raspahnul svoi
bol'shie karie glaza.
-- CHto takoe?
-- CHto ty zdes' delaesh'?
-- Ustroil sebe kanikuly, -- ob®yasnil Donn. -- I hochu nemnogo poigrat'.
YA mnogo slyshal ob etom gorode.
-- |to edinstvennaya prichina?
-- A-a, ponyal. Ty dumaesh'... -- on snova zahohotal. -- Slushaj, Trejsi,
odnazhdy ty menya vypotroshil, no bol'she etot nomer ne projdet. YA pochistil svoyu
kartoteku, ponyal?
-- YA tozhe, -- dovol'no dvusmyslenno zametil zhurnalist. -- CHestno
govorya, mne nepriyatno, chto prishlos' togda prosit' u tebya eti den'gi...
-- Den'gi... -- Donn pozhal plechami. -- Ih legko zarabotat'. Esli
dumaesh', chto ya zol na tebya, zabud'. Konechno, ya ne proch' by poluchit' ot tebya
te babki i zakryt' nashi schety, no, chert voz'mi, ya v zhizni nikogo ne ubil.
Sdelav eto uspokoitel'noe zayavlenie. Donn provodil Trejsi v komnatu.
Za stolom sideli dvoe muzhchin -- mestnye akuly igornogo biznesa -- i
smotreli na Hattona, pokazyvavshego fokusy s kartami. Fotograf razvlekalsya ot
dushi. Sigareta pochti obzhigala emu nizhnyuyu gubu, a on tasoval i perekidyval
karty s udivitel'noj lovkost'yu.
-- Vidish'? -- sprosil on.
-- Mozhet, perekinemsya? -- predlozhil Donn, obrashchayas' Trejsi. -- My tak
davno ne igrali mezhdu soboj.
Trejsi zakolebalsya.
-- Nu, ladno. Odnu ili dve sdachi... no ya ne sobirayus' riskovat'. -- On
znal, chto Donn igraet chestno, inache otkazalsya by srazu.
Viski stoyalo na stole. Donn nalil i razdal stakany.
-- YA nemnogo igral v samolete, no hochu proverit', dejstvuet li moe
schast'e v Kalifornii. U menya byla polosa udach v Hajalia. Vashe zdorov'e!
-- Skol'ko za vhod? -- Hatton ves' siyal.
-- Pyat'sot.
- Ogo!
-- Pust' budet sotnya... dlya nachala, -- usmehnulsya Donn. -- Idet?
Hatton kivnul i dostal bumazhnik. Trejsi sdelal to zhe samoe, pereschital
banknoty i chast' obmenyal na zhetony. Oba mestnyh molcha pili viski.
Pervyj kon byl nebol'shim, i vzyal ego Donn. Hatton zabral sleduyushchij, a
Trejsi -- tretij, priyatno polnyj golubyh zhetonov.
-- Eshche odna sdacha, i ya vyhozhu, -- zayavil on.
-- O... -- protyanul Hatton.
-- Ostavajsya, esli hochesh', -- skazal Trejsi. -- Igra idet chestnaya, no
Donn master svoego dela.
-- I vsegda byl takim, -- vstavil Donn. -- Dazhe v detstve. Ostan'sya
eshche, Sem. .
Trejsi proboval dotyanut' do strita, no bespolezno -- Donn vyigral. On
zabral kuchu zhetonov, a reporter vstal.
-- Vot i vse, Barni. Sdelaem eto interv'yu i pobezhali. Ili ya odin pojdu,
esli Hatton hochet eshche poigrat'.
-- Ostan'sya, -- povtoril Donn, glyadya Trejsi v glaza.
-- Izvini, no...
-- Poslushaj, Sem, -- reshitel'no zametil Donn, -- u menya takoe chuvstvo,
budto ty mne koe-chto dolzhen. Pochemu ty ne hochesh' chestno poigrat'? YA slyshal,
ty tverdo stoish' na nogah. K chemu eta izlishnyaya ostorozhnost'?
-- |-e... ty nastaivaesh'? -- nervno sprosil Trejsi.
Donn usmehnulsya i kivnul. Reporter sel i ugryumo ustavilsya na karty.
-- Dumaesh', kraplenye? -- sprosil Donn. -- Hochesh' sam razdat'?
-- Ty ne igraesh' kraplenymi kartami, -- soglasilsya Trejsi. -- O, chert
voz'mi! Daj-ka eshche zhetonov. Bylo by o chem bespokoit'sya.
On oporozhnil bumazhnik.
-- CHek voz'mesh'? -- sprosil on cherez chetvert' chasa.
A polchasa spustya uzhe podpisyval veksel'.
Igra byla bystraya, rezkaya i riskovannaya. Ona byla chestnoj, no ot etogo
ne menee opasnoj. Zakony prichinnosti to i delo poluchali solidnye pinki.
Nekotorye lyudi obladayut talantom k kartochnoj igre, etakim shestym chuvstvom,
osnovannym na horoshej pamyati i prekrasnom znanii psihologii. U Donna takoj
talant byl.
Schast'e sklonyalos' to v odnu, to v druguyu storonu. Vhod v igru
stanovilsya vse dorozhe, i vskore Trejsi snova nachal vyigryvat'. Oni s Berni
neploho zarabotali na etoj igre, i cherez poltora chasa tol'ko on i Hatton
ostavalis' za stolom. Ne schitaya, razumeetsya, Donna.
Odin raz Trejsi pokazalos', chto partner blefuet, i on proveril, no
oshibsya. Tem vremenem stavki rosli. Nakonec. poluchiv neplohuyu kartu, on poshel
vverh. Donn prinyal i Hatton tozhe. Trejsi zaglyanul v svoi karty i vydvinul na
seredinu stola stolbik zhetonov. Zatem vypisal eshche odin chek, dokupil zhetonov
i dobavil. Hatton spasoval. Donn prinyal i dobavil.
Peredvigaya na kon poslednie zhetony, Trejsi vdrug osoznal, chto polnost'yu
opustoshil svoj schet. Odnovremenno v karmane bryuk on pochuvstvoval neobychnoe
teplo.
Kniga!
Mozhet, na oblozhke poyavilsya nomer ocherednoj stranicy? Trejsi ne znal,
radovat'sya emu ili bespokoit'sya. Zaglyanuv v gorevshie vozbuzhdeniem karie
glaza Donna, on ponyal, chto tot hochet dobavit' v ocherednoj raz.
A emu nechem bylo otvechat'.
On rezko podnyalsya.
-- Proshu proshcheniya. Sejchas vernus'. -- skazal Trejsi i, prezhde chem Donn
uspel vozrazit', napravilsya v vannuyu. Kak tol'ko dver' zakrylas', on vynul
knigu iz karmana. Na sverkayushchem belom fone vidnelis' chernye cifry: 12.
A soobshchenie glasilo: "On blefuet".
-- CHtob menya cherti vzyali! -- burknul Trejsi.
-- |to neizbezhno, -- zametil tihij golos. -- Odnako takaya sposobnost' k
predvideniyu vstrechaetsya ne chasto. Verno Bel'fagor?
-- Da bros' ty! -- prozvuchal hriplyj otvet. -- Vechno eta boltovnya.
Nuzhno dejstvovat' bystro, rezko i krovavo.
Trejsi oglyadelsya, odnako ne zametil nichego neobychnogo. Nashchupav za
spinoj ruchku, on otkryl dver' i vnov' vyshel v komnatu, gde zhdali Donn i vse
ostal'nye.
Pravda -- on zametil eto, kak tol'ko povernulsya -- eto byla ne ta
komnata.
Tochnee govorya, eto voobshche ne bylo komnatoj, a napominalo ozhivshij
syurrealisticheskij pejzazh. Nad golovoj bylo seroe pustoe nebo, a ploskaya
ravnina s udivitel'no iskazhennoj perspektivoj tyanulas' do nebyvalo blizkogo
gorizonta. Tut i tam lezhali strannye predmety, prisutstvie kotoryh ne imelo
nikakih razumnyh osnovanij. V bol'shinstve svoem oni byli napolovinu
rasplavleny.
Pryamo pered Trejsi sideli ryadkom tri sushchestva.
Odno bylo hudym chelovekom s bol'shimi stupnyami i golovoj edinoroga,
vtoroe -- ugryumym golym gigantom s krivymi rogami i l'vinym hvostom. A
tret'e... ogo! Pechal'nye glaza vglyadyvalis' v Trejsi s ukrashennoj koronoj
golovy. Krome etoj golovy iz puzatogo tela na dvenadcati pauch'ih nogah rosli
golovy zhaby i kota -- voploshchennaya adskaya troica. '
Trejsi oglyanulsya. Dver' cherez kotoruyu on syuda voshel po-prezhnemu byla na
meste, odnako to byla prosto dver' stoyavshaya bez podderzhki i dvernoj ramy.
Bolee togo, ona byla zaperta snaruzhi, v chem on ubedilsya, dergaya za ruchku.
-- Bystro, rezko i krovavo, -- povtoril tot zhe hriplyj golos, shedshij iz
pasti mrachnogo giganta so l'vinym hvostom. -- Mozhete mne poverit'.
-- Vul'garnost', snova vul'garnost', -- burknul antropomorfnyj
edinorog, spletaya ladoni na kolene - Ty relikt mrachnyh vremen, Bel'fagor.
-- A ty prosto osel, Amduscias, -- zametil Bel'fagor. Trehgolovoe
paukoobraznoe sushchestvo molchalo i pyalilos' na Trejsi.
-- Itak, chelovek, pogovorim, kak demon s muzhchinoj, -- skazal Amduscias,
kosya na konchik svoego roga. -- Est' li u tebya kakie-nibud' zhelaniya?
Trejsi prohripel chto-to nechlenorazdel'noe, no potom vse-taki obrel
golos.
-- ZH-zh-zhelanie? A pochemu? Gde? Kak ya zdes' okazalsya?
-- U smerti tysyacha s lishnim vorot i otkryvayutsya oni v obe storony, --
soobshchil emu Amduscias.
-- No ya eshche ne mertv.
-- Verno, -- neohotno priznal demon. -- No budesh'. Nepremenno budesh'.
-- Klyk, rog i kogot', -- vstavil Bel'fagor.
-- A gde zhe ya nahozhus'?
-- |to Zadvorki, -- ob®yasnil Amduscias. -- Bel sozdal ih special'no dlya
nashego randevu, -- on vzglyanul na trehglavogo monstra. -- Nas prislala Meg.
Ty ved' znaesh' Meg pravda?
-- Da... Da, ya znayu ee. -- Trejsi oblizal guby. On vspomnil o knige i
drozhashchej rukoj podnes ee k glazam. Nomer na oblozhke ne izmenilsya: 12.
-- Sadis', -- priglasil Amduscias. -- Prezhde chem umresh', my mozhem
nemnogo pogovorit'.
-- Razgovory! -- burknul Bel'fagor, brosaya ubijstvennyj vzglyad na svoj
hvost. -- Fu! Durak ty!
Edinorog pechal'no kivnul.
-- YA filosof. Ty sovershenno naprasno smotrish' na Bela takim vzglyadom,
smertnyj. Vozmozhno, on kazhetsya tebe urodlivym, no dlya vladyk Ada vse my
dovol'no krasivy. Esli tebya bespokoit trehglavost' Bela, to zhal', chto ty ne
videl Asmodeya. |to nash ekspert po vsemu chemu ugodno i rodonachal'nik
strashilishch. Sadis', pogovorim. Proshlo mnogo let so vremeni poslednego
razgovora s chelovekom vne Ada. S temi zhe, chto v Adu, trudno diskutirovat',
-- zadumchivo prodolzhal Amduscias. -- YA mnogo razgovarival s Vol'terom, no
primerno s vosem'sot pyatidesyatogo goda on tol'ko smeetsya. Spyatil, v konec
spyatil.
Trejsi nikak ne mog otorvat' vzglyada ot Bela. Melanholicheskoe
chelovecheskoe lico neotryvno smotrelo na nego. Golova zhaby tarashchilas' v nebo,
a koshach'ya vglyadyvalas' v nichto. Vo vsyakom sluchae, eto byla ne Meg, a eto
bylo uzhe koe-chto. A mozhet, net? On stisnul kulaki, vonzaya nogti v kozhu.
-- CHego vy ot menya hotite?
-- Polagayu, ty imeesh' v vidu "hotim sejchas", -- Amduscias naklonilsya.
-- Uspokojsya, Bel'fagor! -- razdrazhenno dobavil on. -- Esli by my postupili
po-tvoemu, ot etogo cheloveka v neskol'ko sekund ostalis' by kloch'ya. A chto
potom? Obratno v Ad?
-- A chto tebe ne nravitsya v Adu? -- udivilsya Bel'fagor. On dernul
hvostom, slovno zhelaya vypryamit' pozvonochnik. -- Mozhet, on tozhe slishkom
vul'garen na tvoj izyskannyj vkus?
-- Vot imenno. |ti Zadvorki mne tozhe ne nravyatsya. Esli uzh govorit' o
scene, to u Bela byvayut neobychnye idei. Dumayu, eto rezul'tat obladaniya
trojnym razumom. Itak, dobryj chelovek, kak by ty hotel umeret'?
-- Nikak, -- otvetil Trejsi.
-- Hvatit tyanut', -- burknul Bel'fagor. -- Meg velela nam izbavit'sya ot
etogo smertnogo, tak chto prikonchim ego poskoree i vernemsya domoj.
-- Minutochku, -- prerval ego Trejsi. -- Mozhet, vy vse-taki ob®yasnites'?
-- Prikosnovenie knigi dobavlyalo emu uverennosti v sebe. -- Ved' Meg vsego
lish' prizhival, kak ona mozhet prikazyvat' vam?
-- Professional'naya solidarnost', -- ob®yasnil Amluscias. -- I skazhi
nakonec, kak ty hochesh' umeret'?
-- Daj tebe volyu. -- s gorech'yu zametil Bel'fagor. -- i ty zagovorish'
ego nasmert'.
-- |to intellektual'noe razvlechenie, -- ego tovarishch poter ladon'yu rog.
-- YA ne schitayu ego vtoroj SHaherezadoj, odnako est' sposoby dovesti cheloveka
do bezumiya s pomoshch'yu, gm... besedy. Da, ya by golosoval za etot metod.
-- Nu ladno, -- sdalsya Bel'fagor. -- YA po-prezhnemu za to, chtoby
razorvat' ego na kuski, -- On slegka skrivil svoi bol'shie serye guby.
Amduscias kivnul i povernulsya k Belu.
-- A kak by ty hotel izbavit'sya ot etogo smertnogo?
Bel ne otvetil, odnako nachal podbirat'sya poblizhe k Trejsi. Tot
popyatilsya. Amduscias razdrazhenno mahnul rukoj.
-- Nu chto zh, soglasiya mezhdu nami net. A mozhet, stoit zabrat' ego v Ad i
tam otdat' Astarotu ili Agaliareptu? Ili prosto ostavit' ego zdes'? Otsyuda
net vyhoda, krome kak cherez Bela.
Trejsi popytalsya chto-to skazat', no obnaruzhil, chto u nego peresohlo v
gorle.
-- Podozhdite, -- prohripel on. -- YA... pozhaluj, mne tozhe est' chto
skazat' po etomu voprosu.
-- Nemnogo. A chto?
-- YA ne hochu byt' s®edennym.
-- S®edennym? No ved'... -- Amduscias vzglyanul na obnazhennye klyki
Bel'fagora i tiho rassmeyalsya. -- Mogu zaverit', chto my ne sobiraemsya tebya
est'. Demony voobshche ne edyat. U nih net metabolizma. Kak by ya hotel, chtoby
lyudi mogli shire vzglyanut' na Vselennuyu. -- On pozhal plechami.
--A ya by hotel, chtoby demony ne molotili popustu yazykami, --
razdrazhenno zametil Trejsi. -- Esli vy dolzhny menya ubit' -- delajte svoe
delo. Mne vse eto poryadkom nadoelo.
Amduscias pokachal golovoj.
-- My nikak ne mozhem reshit', kakim obrazom tebya prikonchit'. Polagayu, my
prosto ostavim tebya zdes' umirat' s golodu. Vse soglasny? Bel'fagor? Bel?
Vidimo, oni byli soglasny, potomu chto oba ischezli. Amduscias vstal i
potyanulsya.
-- Do svidaniya, -- skazal on. -- Ne pytajsya udrat' -- eta dver' zaperta
nadezhno. Tebe cherez nee nipochem ne projti. Proshchaj.
I on tozhe ischez.
Trejsi podozhdal nemnogo, no nichego bol'she ne proishodilo. On vzglyanul
na knigu -- ona po-prezhnemu informirovala: stranica 12.
"On blefuet". V chem? I kto?
Amduscias?
Dver'?
Trejsi proveril eshche raz, no ne smog dazhe shevel'nut' ruchku, ona slovno
zastyla. Sunuv knigu v karman, on zadumalsya. CHto delat' teper'?
Vokrug byla polnaya tishina. Zagadochnye, napolovinu rasstavlennye
predmety ne dvigalis'. Trejsi podoshel k blizhajshemu i vnimatel'no osmotrel,
no kapleobraznyj ob®ekt ne podskazyval nikakih myslej.
Gorizont.
Trejsi kazalos', chto on okazalsya v sadu Zazerkal'ya, i nado lish' zajti
dostatochno daleko, chtoby vnov' okazat'sya v tom meste, otkuda vyshel. Prilozhiv
ladon' kozyr'kom ko lbu, on eshche raz oglyadel nezemnoj pejzazh.
Nichego.
Emu grozila opasnost', inache kniga ne ukazyvala by nomer stranicy.
Trejsi eshche raz zaglyanul na stranicu 12. Kto-to blefoval. Veroyatno,
Amduscias, no chego kasalsya etot blef?
Pochemu, zadumalsya Trejsi, demony ne ubili ego? Ih taktika napominala
emu holodnuyu vojnu. Oni hoteli ego unichtozhit', vo vsyakom sluchae, Bel'fagor i
Bel, v etom somnenij ne bylo. I vse-taki peredumali.
Vozmozhno, oni prosto ne mogli ego ubit' i potomu vybrali drugoj
variant, zaperev ego na etih... Zadvorkah. CHto tam skazal na proshchanie
Amduscias? "Ne pytajsya udrat' -- eta dver' zaperta nadezhno".
Mozhet, Amduscias blefoval?
Vdali zamayachila syurrealisticheskaya dver'. Trejsi pospeshno podoshel k nej
i proveril eshche raz. Ruchka dazhe ne drognula. On vynul perochinnyj nozh i
popytalsya razobrat' zamok, no bez tolku. Emu udalos' lish' slomat' lezvie.
CHto-to blokirovalo ves' mehanizm.
Trejsi pnul dver', no ona byla tverda kak stal'. Odnako, kniga
prodolzhala otsylat' ego k stranice 12. A kniga nikogda ne oshibalas'.
Dolzhen byl sushchestvovat' kakoj-to vyhod. Trejsi stoyal nepodvizhno,
vglyadyvayas' v dver'. On vyshel iz vannoj v etot chuzhoj mir. Esli by tol'ko on
sumel otkryt' etu dver', to vernulsya by v vannuyu. Ili...
-- CHert voz'mi, -- skazal on, oboshel dver' i nazhal ruchku s drugoj
storony. Ona legko podalas', i Trejsi okazalsya v komnate, gde Barni Donn,
Tim Hatton i dvoe prochih sideli za stolom s kartami v rukah.
-- Ty bystro upravilsya, -- kivnul Donn. -- Hochesh' proverit' moi karty?
Trejsi pospeshno zakryl za soboj dver'. Itak, kniga ne podvela. Vidimo,
kazhdaya problema imela dve storony, a demony ne ozhidali, chto on najdet
logicheskoe reshenie. To est' nelogicheskoe.
Krome togo, ego prebyvanie na Zadvorkah izmeryalos' yavno ne zemnym
vremenem. Zdes' ego ne bylo vsego minutu ili dve. Vo vsyakom sluchae, zhetony
po-prezhnemu lezhali na konu, a Donn ulybalsya, derzha karty u grudi.
-- Nu, davaj, -- neterpelivo skazal on. -- Poshli dal'she.
Trejsi vse eshche szhimal v ruke knigu. Ubiraya ee v karman, on mel'kom
vzglyanul na oblozhku -- stranica 12 vse eshche byla aktual'na. On gluboko
vzdohnul i sel naprotiv Donna. Nado bylo idti va-bank. On ne somnevalsya, chto
Barni blefoval, tak zhe kak i Amduscias.
-- Ponimayu, -- skazal on. -- No tebe pridetsya prinyat' chek.
-- Soglasen, -- kivnul Donn, no pri vide summy glaza ego shiroko
otkrylis'. -- Minutochku, Trejsi. |ta igra na nalichnye. YA ne protiv chekov pri
uslovii, chto u tebya est' den'gi na ih pokrytie.
-- U menya est' den'gi, -- solgal Trejsi. -- YA na volne, Barni, razve ty
ne slyshal?
-- Gmm... budet ochen' nepriyatno, esli ty ne smozhesh' zaplatit'.
-- Uspokojsya, -- skazal Trejsi i vzyal kuchku golubyh zhetonov. Hatton
udivlenno ustavilsya na nego -- eto byli ochen' bol'shie den'gi.
Donn podnyal stavku. Trejsi tozhe.
-- Primesh' veksel'? -- sprosil Donn.
-- Konechno.
Stavki rosli, i nakonec Trejsi proveril, zastaviv Donna otkryt' karty.
U reportera bylo dva korolya i tri damy, a u Donna flesh'-royal'... pochti. On
tyanul do nego, no ne vytyanul.
|to byl blef.
-- Tebe vezet v otkrytom, Barni, -- zametil Trejsi. -- No prikupnoj
poker -- moya igra.
-- Lyublyu azart, -- usmehnulsya Donn. -- Dajte kto-nibud' ruchku. -- On
vypisal chek. - U menya net problem s den'gami, tak chto inogda mozhno i
zaplatit'. Inache nikto ne zahochet igrat'. Derzhi, Sem.
-- Spasibo.
Trejsi vzyal chek i sobral svoi vekselya. Pozhav Donnu ruku, on vyvel
oshelomlennogo Hattona v koridor.
V holle fotograf opomnilsya.
-- |j! -- voskliknul on. -- YA sovsem zabyl o snimkah.
-- Podozhdi s etim. YA hochu uspet' v bank do zakrytiya.
-- Razumeetsya. Menya eto ne udivlyaet. Na skol'ko ty nadral Donna?
-- A-a... chepuha.
Trejsi nahmurilsya. Summa na cheke byla pyatiznachnaya, no, chert poberi, eti
pyat' cifr -- nichto dlya cheloveka, vladevshego volshebnoj knigoj. On poteryal
shans, vzyav slishkom nizko. A ostavalos' vsego shest' vozmozhnostej.
A mozhet, tol'ko pyat'? |ti dve situacii mogli schitat'sya otdel'no. Esli
on izrashoduet vse vozmozhnosti, a Meg budet eshche zhiva, ego polozheniyu ne
pozaviduesh'. Sledovalo kak-to izbavit'sya ot prizhivala. No kak?
Kak vtyanut' Meg v takuyu situaciyu, chtoby kniga podskazala, kak ot nee
izbavit'sya? Magicheskij tomik soobshchal tol'ko, kak on mozhet zashchitit' sebya.
Sledovatel'no, nuzhna situaciya, v kotoroj tol'ko smert' Meg smozhet spasti emu
zhizn'.
-- Vot imenno, -- burknul Trejsi, shiroko shagaya v storonu banka. Na
polputi on izmenil reshenie i ostanovil taksi.
-- Izvini, Hatton, -- skazal on. -- YA vspomnil koe-chto vazhnoe. Uvidimsya
pozzhe.
-- Ponyatno. -- Fotograf stoyal na trotuare, glyadya vsled udalyayushchemusya
avtomobilyu. -- CHto za paren'! Mozhet, ego i ne volnuyut den'gi... ne znayu.
Hotel by ya nalozhit' svoi rozovye lapki hotya by na chetvert' etoj summy.
Trejsi dobralsya do kontory svoego birzhevogo agenta i zadal neskol'ko
voprosov. Stavki byli vysoki, i on sobiralsya pojti na risk, bol'shij, chem pri
igre v poker. Porugavshis' so svoim maklerom, on postavyat vse den'gi na "AGM
Konsolidejted".
-- Mister Trejsi! "AGM"? Da vy tol'ko vzglyanite! CHetyre punkta tol'ko
za vremya nashego razgovora. Oni dazhe dno ostavili nad soboj.
-- Pokupajte. Vse, chto smozhete. Rezerv tozhe.
-- Rezerv? Mister Trejsi... minutochku, a mozhet, vy poluchili dostup k
kakoj-to konfidencial'noj informacii?
-- Pokupajte.
-- No... vy tol'ko vzglyanite na tablicu!
-- Men'she slov, bol'she dela.
-- Pozhalujsta. |to vashi pohorony, vam i muzyku zakazyvat'.
-- Vot imenno. -- dovol'no soglasilsya Trejsi. -- |to moi pohorony.
Pohozhe cherez den'-drugoj ya budu sovershenno chist.
-- Utrom mne pridetsya prosit' u vas bol'shoj rezerv.
Trejsi vyshel i nekotoroe vremya smotrel, kak "AGM" neumolimo padaet. On
horosho znal, chto eto edva li ne samye parshivye akcii v mire, dostigshie dna
primerno cherez sutki posle obrazovaniya kompanii. On sel v sani, mchavshiesya
vniz, k nishchete.
Vynuv iz karmana knigu, Trejsi vzglyanul na oblozhku. Na nej oboznachilsya
novyj nomer. |to oznachalo krizis, kotoryj on sam i vyzval. Prevoshodno!
Stranica 2 informirovala: "Sostoyanie v nefti lezhit pod tvoimi nogami".
Trejsi udivlenno ustavilsya vniz, na pushistyj bordovyj kover. Neft' pod
Los-Andzhelesom? Zdes'?
Nevozmozhno. Mozhet, v Kettlman-Hillz ili gde-nibud' v San-Pedro, da i
voobshche gde ugodno, tol'ko ne v centre Los-Andzhelesa. V etoj zemle ne moglo
byt' nefti. A esli dazhe i est', emu ne pod silu kupit' etu zemlyu i proburit'
skvazhinu.
Odnako kniga uveryala: "Sostoyanie v nefti lezhit pod tvoimi nogami".
Trejsi neuverenno vstal, kivnul makleru i napravilsya k liftu. Nebol'shaya
vzyatka pozvolila emu osmotret' podvaly, no i eto niskol'ko ne pomoglo. V
otvet na ostorozhnye rassprosy kur'er ob®yasnil, chto pod zdaniem prohodit
tunnel' metro linii Hill-strit.
Trejsi vernulsya v holl i ostanovilsya, zakusiv gubu. On horosho ponimal,
chto ego den'gi s narastayushchej skorost'yu rashoduyutsya na nichego ne stoyashchie
akcii "AGM Konsolidejted". Kniga ne mogla oshibat'sya, ona podskazyvala
reshenie lyuboj problemy.
Sluchajno Trejsi vzglyanul na informacionnuyu tablicu zdaniya. Kontora ego
maklera znachilas' pod nomerom 501.
"Pod tvoimi nogami". O-o! Kniga mogla vyrazhat'sya i v bukval'nom smysle.
CHto nahodilos' v 401 nomere?
Kompaniya po proizvodstvu fotoprinadlezhnostej... Bol'she podhodil nomer
301: "Pan Argile Ojl Limited".
Trejsi vyderzhal dostatochno dolgo, chtoby proverit' nomera 201 i 101, a
zatem bystro vernulsya v kontoru maklera.
-- Mister Trejsi, -- privetstvoval ego tot, -- ya pokupayu. Luchshe by vam
otkazat'sya ot etogo, poka eshche ne pozdno.
-- Pust' budet po-vashemu... i skazhite, "Pan Argile Ojl" est' v tablice?
-- Gmm... da. ZHelayushchih net, predlagayut troe. No oni tak zhe slaby, kak
"AGM". "Pan Argile" -- eto deshevaya, dikaya firma...
-- Nevazhno, -- prerval ego Trejsi. -- Prodajte "AGM" i kupite stol'ko
"Pan Argile", skol'ko smozhete. Ispol'zujte rezerv.
Makler razvel rukami i potyanulsya k telefonu. Trejsi vzglyanul na knigu
-- nomer ischez. |to oznachalo, chto u nego ostalis' chetyre vozmozhnosti. Mozhet
byt', pyat'... maksimum pyat'. Pust' dazhe chetyre, chtoby perehitrit' Meg i
izbavit'sya ot nee raz i navsegda. Potom -- esli eta neftyanaya sdelka projdet,
kak on ozhidal -- on smozhet prosto lezhat' kverhu bryuhom.
Podojdya k baru, on myslenno podnyal tost za svoe zdorov'e. Potom vypil
za knigu. Poleznaya knizhica. Esli by Napoleon imel takuyu, Vaterloo nikogda ne
sostoyalos' by -- pri uslovii, chto on ispol'zoval by ee razumno. Delo bylo v
tom, chtoby igrat' na krupnye stavki.
Trejsi usmehnulsya. Sleduyushchim etapom budet Meg. A chto kasaetsya
bezopasnosti... chego emu bespokoitsya? Imeya dostatochno deneg, on sumeet
obezopasit' sebya. Ne men'she, chem kto-libo drugoj. Moshch' knigi byla
ogranichena, eto yasno: nel'zya prevratit' cheloveka v boga. Tol'ko bogi
schastlivy vpolne -- esli oni byvayut schastlivy.
Sostoyaniya emu vpolne hvatit. On uedet v YUzhnuyu Ameriku, i Buenos-Ajres,
naprimer, ili v Rio. Puteshestviya sejchas delo neprostoe, no vse ravno, tam
emu budet horosho, i ne vozniknet problem, esli vsplyvet kakaya-nibud' istoriya
s shantazhom. |kstradikciya ne tak uzh prosta, esli u tebya dostatochno deneg.
Kakaya-to ten' mel'knula u nego pered glazami. On oglyanulsya i uspel eshche
zametit' ischezayushchij za dver'yu koshachij hvost. Gluboko vzdohnuv, Trejsi
ulybnulsya -- nervy.
Odnako tut zhe pochuvstvoval na bedre teplo knigi.
Medlenno on vynul ee iz karmana.
Stranica 44.
"YAd!"
Trejsi zadumchivo posmotrel na stoyashchee pered nim viski. Potom podozval
barmena.
-- Slushayu, ser.
-- Byl zdes' tol'ko chto kakoj-nibud' kot?
-- Kot? YA ne videl ni odnogo... net, ser.
Nevysokij muzhchina, sidevshij ryadom s Trejsi, povernul golovu.
-- YA ego videl. On podoshel i vskochil na stojku, a potom obnyuhal vashe
viski. No ne trogal. -- On zahohotal. -- Vidimo, koty ne lyubyat viski.
-- A kakoj eto byl kot? -- sprosil Trejsi.
-- Obychnyj. Bol'shoj. Kazhetsya, s belymi lapami. A chto?
-- Nichego, -- Trejsi ponyuhal svoyu ryumku i pochuvstvoval harakternyj
zapah gor'kogo mindalya -- cianistyj kalij, strashnyj yad.
Iz bara on vyshel dovol'no blednyj. Ostalis' tri vozmozhnosti. A mozhet,
on vse-taki proschitalsya. Odnako ishodnyh desyat' kazalis' vpolne dostatochnym
kolichestvom. Meg ne bylo i sleda.
Trejsi ne hotelos' vozvrashchat'sya v redakciyu, poetomu on prosto pozvonil,
chtoby uznat', kak idet "Pan Argile". Ego niskol'ko ne udivilo izvestie, chto
otkryty novye polya gde-to v Tehase. Ochen' bogatye. On vyshel na rynok pered
samym prihodom etoj informacii.
Trejsi pozvonil makleru -- novosti byli vpolne udovletvoritel'nye. On
uzhe sejchas byl bogat.
-- |to mozhet skoro konchit'sya, -- predupredil makler. -- Mozhet,
prekratit'?
-- Ne konchitsya, -- ubezhdenno zaveril ego Trejsi. -- Pokupajte dal'she,
esli akcii eshche est'.
-- Uzhe net. No u vas bez malogo kontrol'nyj paket.
-- Horosho. -- Trejsi povesil trubku i zadumalsya. Teper' sledovalo
dejstvovat' bystro.
Tri vozmozhnosti.
On slegka uteshilsya, kupiv novuyu mashinu u znakomogo, kotoryj v poslednee
vremya zdorovo nuzhdalsya v den'gah. Sejchas Trejsi ehal v bol'shom sedane vdol'
Uilshir-bul'var i shchurilsya ot oslepitel'nyh luchej zahodyashchego solnca. Teper'
sledovalo najti Meg i pridumat', kak okazat'sya v opasnoj situacii, takoj,
chtoby tol'ko smert' prizhivala mogla ego spasti.
I vdrug on pridumal.
On potratit na eto dve vozmozhnosti, no vse ravno ostanetsya eshche odna --
na vsyakij sluchaj. Zato on navsegda izbavitsya ot Meg.
Trejsi razvernulsya na La Brea i poehal v storonu Laurel-Ken'ona. Emu
nuzhno bylo uvidet'sya s prizhivalom. Kazhdaya sekunda byla na schetu. Sejchas on
ne mog lishit'sya ni odnoj stranicy.
Trejsi yazvitel'no ulybnulsya i povernul na Sanset-bul'var, a potom na
Laurel-Ken'on Roud. On exal ostorozhno, nadeyas', chto telo charodeya eshche ne
obnaruzheno i chto v ego dome on vstretitsya s Meg. SHans byl nevelik, no nichego
luchshe on ne pridumal.
Udacha soputstvovala emu -- dom stoyal temnyj i tihij. Ot zhestyanogo
pochtovogo yashchika, stoyashchego u kraya dorogi, otkleivalis' bukvy. Sil'nyj poryv
vetra sorval odnu iz nih i unes vo mrak.
Trejsi mashinal'no poiskal vzglyadom koshku, no ee nigde ne bylo vidno.
Ostaviv sedan na pod®ezdnoj doroge za domom, on vernulsya i podnyalsya na
kryl'co. Serdce ego stuchalo sil'nee, chem obychno.
Dver' byla zakryta, no ne zaperta. Nazhav ruchku, Trejsi voshel.
Komnata slegka izmenilas'. Na polu byla nacherchena pentagramma, ryadom
lezhali ostatki neskol'kih kerosinovyh lamp. Kover propitalsya kerosinom, i
Trejsi chuvstvoval ego rezkij zapah. Telo Gvinna nepodvizhno sidelo za stolom.
-- Meg! -- tiho pozval Trejsi.
Koshka vynyrnula iz temnoty, ee zelenye glaza sverkali.
-- CHto?
-- YA hotel by... hotel by s toboj pogovorit'.
Meg sela i mahnula hvostom.
-- Govori. Naskol'ko ya znayu, ty ispol'zoval uzhe sem' stranic knigi.
-- Znachit, Barni Donn i demony schitayutsya otdel'no?
-- Da. U tebya ostalis' tri stranicy.
Trejsi stoyal nepodvizhno, oshchushchaya prisutstvie trupa Gvinna.
-- Ty mogla by risknut'? -- sprosil on.
-- Vozmozhno. A v chem delo?
-- YA hochu sygrat' s toboj. Stavkoj budet moya zhizn'. Esli ya vyigrayu,
ty... ostavish' menya v pokoe. Esli proigrayu -- unichtozhu knigu.
Meg mahnula hvostom.
-- YA ne nastol'ko glupa. Esli my sygraem, i ty okazhesh'sya v opasnosti,
kniga tebe pomozhet.
-- YA ne vospol'zuyus' eyu, -- zayavil Trejsi chut' drozhashchim golosom. --
Predlagayu tebe sleduyushchee: my budem ugadyvat' mast' karty. Esli ya proigrayu,
to... unichtozhu knigu. U menya tol'ko odno uslovie.
-- Kakoe?
-- YA hochu poluchit' dvenadcat' chasov, chtoby uladit' svoi dela. CHerez
dvenadcat' chasov, schitaya s etogo momenta, ya broshu knigu v ogon' i budu zhdat'
tebya v svoej kvartire.
Meg smotrela na nego.
-- I ne vospol'zuesh'sya knigoj, chtoby vyigrat'?
-- Net.
-- Soglasna, -- zayavila koshka. -- Karty von na toj polke, -- ona
mahnula beloj lapoj.
Trejsi vzyal kolodu i professional'no peretasoval ee. Potom razlozhil
karty na kovre i vyzhidatel'no posmotrel na Meg.
-- Ty pervaya? Ili tyanut' mne?
-- Tyani, -- promurlykala koshka.
Trejsi vybral kartu, no ne perevorachival ee, a polozhil rubashkoj vverh
na propitannyj kerosinom kover.
-- Vybirayu...
On pochuvstvoval teplo na bedre i mashinal'no vynul knigu. Na oblozhke, v
belom sverkayushchem ovale cherneli dve cifry: 33.
-- Ne otkryvaj, -- predupredila Meg. -- Ili ya ne igrayu.
V otvet Trejsi polozhil zakrytuyu knigu ryadom s soboj.
-- CHervi i piki, -- prosheptal on drozhashchim golosom.
-- Xoposho. -- Koshka lovko perevernula kartu lapoj. |to byl valet tref.
Cifry na oblozhke vnezapno ischezli.
-- Itak, dvenadcat' chasov, Trejsi, -- koshka vysunula rozovyj yazychok. --
ZHdi menya.
-- Da... -- Trejsi vzglyanul na lezhavshuyu ryadom s nim knigu. --
Dvenadcat' chasov, -- tiho povtoril on. -- Potom ya ee unichtozhu, a ty...
ub'esh' menya.
-- Da, -- podtverdila koshka.
V belom ovale poyavilas' novaya cifra: 9.
-- Pojdu, -- skazal Trejsi, podnyal knigu i kak by nenarokom perelistal
stranicy.
Stranica 9 sovetovala: "Razozhgi ogon'".
Trejsi vynul sigaretu i zakuril. Goryashchuyu spichku on brosil na
propitannyj kerosinom kover. I...
Ogon' vspyhnul, otrazivshis' purpurom i zelen'yu v glazah Meg, kotoraya s
shipeniem otskochila. Koshach'ya chast' ee razuma vzyala verh, ona prygnula na
stol, plyuyas' i rycha, vygibaya spinu i vytyagivaya hvost.
Trejsi podbezhal k dveri. Pozhar nabiral silu. Sunuv knigu v karman, on
brosil sigaretu v temnyj ugol komnaty. Krasnaya iskra vspyhnula plamenem.
-- Tebe eto nravitsya, Meg? -- sprosil on skvoz' tresk i rev ognya. --
Dumayu, ne ochen'. Potomu chto eto edinstvennoe, chto mozhet spasti mne zhizn'...
i k tomu zhe oznachaet tvoyu smert'.
Koshka pereskochila cherez plecho Gvinna i vzglyanula na Trejsi. Ee shipenie
stalo ponyatnym.
-- Ne smert'! No ty vyigral, Trejsi. Moe prebyvanie na Zemle konchitsya,
kogda sgorit telo Gvinna. YA ego ne perezhivu.
-- YA pomnyu. Odnazhdy ty uzhe govorila ob etom, no ya ne dogadalsya. Izvini,
Meg.
-- Moi chary slabeyut, inache ty uzhe byl by trupom. Da, ty vyigral.
Uvidimsya v Adu.
-- Nu, ya ne toroplyus', -- usmehnulsya Trejsi i otkryl dver'. Skvoznyak
podtolknul plamya v ego storonu, i on bystro otpryanul. -- U menya est' eshche
odna stranica knigi, i ona sohranit mne zhizn'. Osobenno teper', kogda den'gi
pochti u menya v karmane. |to vopros logiki, Meg. Lyuboe chelovecheskoe dejstvie
mozhno svesti k uravneniyu, -- on snova otskochil. -- Delo tol'ko v tom, chtoby
nauchit'sya pol'zovat'sya etoj knigoj. Esli by takaya byla u Napoleona, on
zavoeval by ves' mir.
Plamya uzhe podbiralos' k koshke, odnako ona ne dvigalas' s mesta.
-- U Napoleona takaya byla, -- fyrknula ona.
A zatem plamya zastavilo Trejsi vyjti. Tiho smeyas', on sbezhal po
stupenyam i napravilsya k svoej mashine. On pobedil -- obmanul i Meg, i knigu,
soznatel'no postaviv sebya v situaciyu, v kotoroj tol'ko smert' prizhivala
mogla spasti emu zhizn'. I v ego rasporyazhenii vse eshche ostavalas' odna
stranica.
Okno tresnulo i vyvalilos'. Plamya vyrvalos' cherez otverstie, i suhie
kusty vspyhnuli mgnovenno. Trejsi ostanovilsya v desyati futah ot mashiny,
potom povernul, ponyav, chto etot put' begstva otrezan.
|to ne imelo znacheniya, on byl nepobedim, poka u nego ostavalas' eshche
odna stranica. Trejsi brosilsya k doroge, holodnyj veter holodil ego
vspotevshee lico.
Okolo mili otdelyalo ego ot Laurel-Ken'on, gde mozhno ostanovit'
kakuyu-nibud' mashinu. Doroga vela vniz, a on byl v horoshej forme. On
vyberetsya sam, nesmotrya na usilivayushchijsya veter. V hudshem sluchae ego spaset
kniga.
On bezhal po doroge, no minut cherez desyat' zametil ognennuyu dorozhku,
begushchuyu po rvu poperek ego puti.
Trejsi svernul na pervoj zhe razvilke i popal v kan'on. Solnce uzhe
zashlo, no holmy prevratilis' v konusy purpurnogo siyaniya. Gde-to vdali zavyla
sirena.
Trejsi bezhal dal'she. Odin raz on vynul iz karmana knigu, no v ovale ne
bylo nikakih cifr. Nikakaya ser'eznaya opasnost' poka emu ne ugrozhala.
I vdrug Trejsi ispugalsya: a mozhet, on kakim-to obrazom uzhe ispol'zoval
vse desyat' vozmozhnostej? Net, eto nevozmozhno. On schital tochno. Kogda chto-to
budet ugrozhat' ego zhizni, kniga sreagiruet.
Narastayushchaya yarost' ognya gnala ego po kan'onu do teh por, poka plamya ne
pokazalos' vperedi. On yavno okazalsya v lovushke. S trudom perevodya dyhanie,
on vnov' vydernul knigu iz karmana i oblegchenno vzdohnul: desyataya
vozmozhnost' byla pered nim, obeshchaya spasenie. Stranica 50.
Trejsi otkryl knigu. V krovavom svete pozhara prochest' napisannoe ne
sostavilo truda. Tekst byl ochen' kratok i kratkost' ego taila v sebe
nechelovecheskoe ehidstvo. V odno mgnovenie Trejsi ponyal, kak obstoyali dela s
Napoleonom, i dogadalsya, chto uvidel Gvinn pered smert'yu. Ponyal on i to,
kakim obrazom neizvestnomu avtoru udalos' svesti vse chelovecheskie krizisy k
pyatidesyati uravneniyam. Sorok devyat' iz nih kasalis' soroka devyati
vozmozhnostej i davali logicheskie resheniya. Pyatidesyatyj zhe ohvatyval vse
ostal'noe i byl ne menee logichen.
Bukvy na krasnoj ot plameni pyatidesyatoj stranice soobshchali:
KONEC
1 "Finnegan's Wake" -- "Pominki po Finneganu", roman velikogo
irlandskogo pisatelya Dzhejmsa Dzhojsa, rodonachal'nika tak nazyvaemoj
"literatury potoka sozdaniya".
2 grimoir (fr.) -- koldovskaya kniga.
3 Toujours gai (fr.) -- rad starat'sya.