---------------------------------------------------------------
Leonid Kudryavcev.
© Copyright Leonid Kudryavcev, 1989
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj
email: leonid@kudr.udm.ru
Ozero ("Doroga mirov").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Nad chernymi gromadami domov visela blednaya luna. Prizrak vyshel iz-za
ugla, zagorodiv dorogu.
Prohor stanovilsya i zasunul ruki v karmany, ozhidaya dal'nejshih
sobytij.
Ochen' milo! |dakij nekrupnyj prizrak v plashche i pomyatoj shlyape, s hudym
licom i shchetinistym podborodkom. Da k tomu zhe eshche i netrezvyj... Fi! V
konce koncov, eto moglo prodolzhat'sya dolgo, a terpenie u Prohora ne
zheleznoe.
- Nu, ty! - skazal on. - CHego ty?.. Idi, idi, u tebya svoi dela, u
menya svoi.
Prizrak chto-to nevnyatnoe promychal i, udariv sebya kulakom v grud',
ischez v stene blizhajshego doma. Prohor pozhal plechami i, tshchatel'no vybiraya
dorogu, no nesmotrya na eto ezheminutno popadaya v luzhi, poshlepal dal'she.
Gde-to protivno krichal pterodaktil'. Veter shevel'nul volosy, pronesya
s soboj mgnovennoe oblegchenie, i tut zhe stih. Na blizhajshej kryshe dva
prizraka obnimalis' i celovalis', prekrashchaya eto miloe zanyatie tol'ko dlya
togo, chtoby vvolyu poikat'.
On svernul v prohodnoj dvor, dolgo karabkalsya po kucham musora, bitogo
stekla i dva raza chut' ne upal. Sperva poskol'znuvshis' na kakoj-to lipkoj
i vonyuchej dryani, a potom - kogda pod nim rassypalas' gorka bitoj cherepicy.
Serye teni perebegali dorogu. A v konce puti s kryshi doma, vozle kotorogo
on prohodil, upal kirpich i s treskom razletelsya na melkie kusochki.
Vse zhe on doshel i dolgo vozilsya s dvernym zamkom, kotoryj ni za chto
ne hotel otkryvat'sya.
Nakonec klyuch povernulsya, dver' so skripom otvorilas', i Prohor,
rugayas' samymi poslednimi slovami, voshel v dom.
On proshel dlinnym, neosveshchennym koridorom mimo komnaty Professora, iz
kotoroj donosilos' poshchelkivanie i pahlo seroj, mimo komnaty Torgasha, gde
bylo tiho. Neozhidanno obernuvshis', uvidel, kak iz logova Torgasha
vyskol'znulo chto-to seroe, rasplyvchatoe i, bystro-bystro probezhav po
koridoru, vdrug propalo.
Usmehnuvshis', Prohor voshel v svoyu komnatu i, myagko prikryv dver',
ostanovilsya, nashchupyvaya v karmane spichki.
On zazheg stoyavshuyu na stole svechu, otpil iz pomyatogo bidonchika paru
glotkov vody i, stryahnuv s usov kapli, stal rastaplivat' pechku. Kogda
"burzhujka" veselo zagudela, on sel k nej spinoj i nekotoroe vremya glyadel
na Krohu, kotoryj spal, priotkryv rot i tihon'ko posapyvaya. Na pravoj shcheke
u nego otdelilsya kusok kozhi i vidnelos' chernoe myaso. Prohor perevel vzglyad
na Pet. Ona lezhala svernuvshis' klubkom, podlozhiv pod shcheku uzkuyu ladon'.
Dal'she, vozle samoj steny, raskinuv polnye ruki, spal Mart. Kruglyj zhivot
ego to vzdymalsya, to opadal.
Vzdohnuv, Prohor podoshel k oknu i dolgo smotrel na nochnoj gorod.
Gde-to daleko, kvartalov za pyat', polyhalo zarevo - to li pozhar, to li
prizraki veselilis'.
Prohoru stalo tosklivo. On podumal o tom, chto kogda-nibud' vse eto
konchitsya, nado tol'ko terpet', stisnut' zuby i nadeyat'sya na luchshee, potomu
chto huzhe uzhe nekuda. A eshche on nemnogo udivilsya svoemu takomu dolgomu
terpeniyu, i, navernoe, v etom udivlenii byla takzhe gordost', potomu chto
malo kto stol'ko vyterpit, a on vot smog. Glavnoe, byt' spokojnym i znat'
- tak i dolzhno byt', slepo verit', chto vse eto rano ili pozdno konchitsya.
On povesil pal'to na gvozdik, razgruzil karmany i, oglyadev
vnushitel'nuyu kuchku kartoshki, podumal, chto pal'to u nego dejstvitel'no
zamechatel'noe, a osobenno karmany, v kotorye mozhno spryatat' vse chto
ugodno...
Podozhdav, poka ne poyavyatsya ugli, on polozhil na nih kartoshku i prikryl
ee zoloj. A sam sel vozle "burzhujki" i grelsya, pokurivaya zaplesneveluyu
sigaretu. On s naslazhdeniem vdyhal sladkovatyj dym, razmyshlyal o tom, chto
nado by dostat' Martu horoshee pal'to i luchshe by s takimi zhe zamechatel'nymi
karmanami, kak u nego. A Krohu pridetsya otdat' prizrakam, nikuda ne
denesh'sya. On eshche mnogo o chem dumal. Naprimer, o tom, chto v sosednem dome
ran'she zhila lopouhaya devochka, kotoraya odnazhdy ostanovila ego, togda eshche
nesmyshlenogo balbesa, na ulice i skazala, chto lyubit. Bezo vsyakih
vstuplenij podoshla, skazala: "YA tebya lyublyu" i stala s lyubopytstvom zhdat',
chto on otvetit. A on ot neozhidannosti rasteryalsya, vydavil iz sebya: "Dazhe
tak?" - i brosilsya ot nee bezhat', kak ot morskogo chudovishcha.
Interesno, gde ona teper'? Kto znaet? Mozhet, sidit tochno tak zhe u
pechki i vspominaet o tom, kak odnazhdy priznalas' v lyubvi odnomu yunomu
pridurku i kak on pozorno pri etom strusil? Tut on podumal, chto byt' etogo
ne mozhet. Skoree vsego, ona prevratilas' v seruyu ten' i shastaet po nochnomu
gorodu, a mozhet, podalas' k prizrakam. Skoree vsego...
A potom proveril kartoshku, kotoraya uzhe ispeklas', i, vytashchiv ee iz
pechki, razlozhil na chetyre porcii. Zamer, prikidyvaya, kogo budit' pervym.
No tut Mart drygnul vo sne nogoj, a tak kak lezhal u steny, to noga
provalilas' v nee po koleno, ochevidno, vysunuvshis' na ulicu. I poka Prohor
s izumleniem na vse eto glyadel, Mart vytashchil nogu i podzhal pod sebya.
Prohor zachem-to potrogal stenu vozle posteli Marta i uzhe hotel
poshchupat' ego samogo, no peredumal i vernulsya k pechke. Kak-to srazu
zaledenev, peredelil kartofel' na troih i stal budit' Pet s Krohoj. |to
bylo tyazhkim delom, potomu chto prosypat'sya oni ne hoteli, a tol'ko
svorachivalis' v klubki, kak ezhiki, i staralis' prikryt'sya odeyalami.
Togda on plesnul na nih vodoj, i minut cherez pyat' Pet uzhe upletala
aromatnuyu, goryachuyu pechenuyu kartoshku. A Kroha el pryamo s korochkoj, na zubah
hrusteli ugol'ki i vokrug gub poyavilsya chernyj nalet. Prikonchiv svoyu
porciyu, on vycyganil u Pet eshche odnu kartofelinu i, totchas zhe s nej
raspravivshis', mgnovenno zasnul.
Prohor el netoroplivo, smotrel na Pet, lyubuyas' hrupkoj teplichnoj
krasotoj, kotoraya vsegda budila v nem zhalost' i zhelanie zashchitit'.
- A Mart? - sprosila ona.
- On uzhe naelsya, - skazal Prohor i pospeshno pointeresovalsya, kak
dela. Pet stala rasskazyvat', kak oni sideli, zhdali ego, i tol'ko Mart
odin raz vyhodil za vodoj, byl ochen' dolgo, no vernulsya pustoj, horosho
hot' vernulsya. A eshche kto-to stuchal v okno, no oni ne otkryli, a Kroha
plutuet v domino, a Mart v poslednee vremya kakoj-to molchalivyj i
razdrazhitel'nyj. I voda konchaetsya.
Ona vse rasskazyvala i rasskazyvala, a Prohor smotrel na nee, zabyv
obo vsem, ocharovannyj licom etoj devochki, potomu chto ono bylo prezhnim,
takim, kak nedavno i tak nevozmozhno davno.
Ona opustila golovu na staryj vatnik, kotoryj zamenyal ej podushku, i
eshche chto-to govorila, no golos stanovilsya vse tishe. Prohor doel kartoshku, i
pristroilsya ryadom. Oni nemnozhko posheptalis', a potom usnuli.
Prosnulis' utrom - ot grohota. Za oknami dvigalis' batal'ony shkafov i
etazherok, roty trel'yazhej i divanov, brigady stolov i legiony stul'ev, a
takzhe kozetki, kushetki, tumbochki i eshche mnozhestvo drugoj derevyannoj i
plastikovoj mebeli. Vse eto dvigalos' vdol' po ulice, stalkivayas', sdiraya
drug u druga polirovku i ustilaya asfal't oskolkami zerkal.
Iz pod®ezdov vybegali lyudi, oshalelo rassmatrivaya eto strannoe
shestvie. No koe-kto uzhe soobrazil chto k chemu: dvoe samyh predpriimchivyh
rinulis' v mebel'nuyu kolonnu, otbili ponravivshijsya shkaf i, kak on ni
otmahivalsya dvercami, kak ni upiralsya, utashchili vo dvor svoego doma, gde
namertvo privyazali k derevu. Tut vse ochnulis'. Poyavilis' verevki, lica
lyudej stali azartnymi, a ruki prigotovilis' hvatat'.
Poluchilas' nastoyashchaya ohota. Lyudi vytaskivali iz kolonny stul'ya i
taburetki, tumbochki i derevyannye krovati, s shutkami-pribautkami vyazali ih
i totchas zhe zataskivali v kvartiry. Kto-to uzhe rubil stul'yam nozhki, chtoby
ne sbezhali, eshche kto-to razbival shkaf, a s verhnih etazhej krichali:
- Vybiraj posushe. CHtoby horosho gorelo!
No kolonna shla vpered i byla slishkom ogromna, chtoby obrashchat' vnimanie
na takie melochi. Ne tak uzh mnogo ostavalos' lyudej, chtoby prichinit' ej
zametnyj ushcherb.
Ne oboshlos' i bez prizrakov. Oni ustroilis' na kryshe odnogo iz zdanij
i s hohotom smotreli besplatnoe predstavlenie, vstrechaya kazhduyu udachnuyu
poimku odobritel'nym gulom. A kogda kakomu-nibud' divanu vse zhe udavalos'
uskol'znut', pronzitel'no svisteli v dva pal'ca, kak byvalye golubyatniki.
Na drugoj kryshe sidel pterodaktil' i, tarashcha poluoslepshie glaza,
shipel, raspravlyal i sobiral kozhistye veera kryl'ev, sobirayas' vzletet', no
ne reshayas' otdat'sya na milost' sumatoshnoj dnevnoj zhizni.
Ego zametili. Vse mgnovenno pozabyli pro mebel'. Koe-kto polez po
karnizam, ne svodya glaz s appetitnoj dobychi. Po nyneshnim vremenam stol'ko
myasa - eto chto-to neveroyatnoe.
Neskol'ko chelovek pobezhali za mushketami, drugie tem vremenem pytalis'
sbit' pterodaktilya kamnyami. No vse delo zavalili prizraki. Kto zhe eshche?
Odin iz nih pereskochil na kryshu i chto-to garknul. Praptica neuklyuzhe
vzletela i, krenyas' na odno krylo, otpravilas' iskat' menee shumnoe mesto.
Narod opyat' prinyalsya za mebel'. Tut i Prohor vyshel na ulicu, otlovil
prevoshodnyj bufet, kotoryj ponachalu soprotivlyalsya, no bystro uspokoilsya.
On prishelsya kstati, ved' drov ostalos' malovato.
A potom v kvartiru vvalilsya ozhivlenno zhestikuliruyushchij Professor i
pryamo s poroga priglasil Prohora na progulku. Prishlos' soglasit'sya, tak
kak Professor mog zabludit'sya v treh sosnah. Prohoru uzhe nadoelo ego
razyskivat'. Gorazdo legche soprovozhdat': hodi za nim, kak hvostik, a v
nuzhnyj moment otkonvoiruj domoj, i delo v shlyape.
- A kuda? - pointeresovalsya Prohor, zasovyvaya za poyas topor.
- O, hochu proverit' odnu gipotezu. U menya est' predpolozhenie, chto vse
eti predstaviteli mebeli napravilis' k ozeru prizrakov. Mozhet byt'? Mozhet.
Bezuslovno.
K ozeru prizrakov Prohoru ne hotelos'. Da kuda denesh'sya?
On dolgo taskalsya za Professorom po zhare, slushaya ego sverhumnye
razglagol'stvovaniya, iz kotoryh ponimal edva desyatuyu chast'. Iznyvaya,
proklinal vse na svete i vzdohnul svobodno tol'ko togda, kogda oni
povernuli domoj.
Solnce sklonyalos' k gorizontu. Nad gorodom plyli gigantskie myl'nye
puzyri, pokachivayas' na vetru i polyhaya yarkimi bokami. Inogda oni
stalkivalis' i, lopnuv, rassypalis' golubymi zvezdochkami, veselym ognennym
dozhdem vycherchivaya v vechernem nebe zamyslovatye uzory.
Priehali mashiny s vodoj, i vozle nih stolpilis' muzhiki, puskaya v nebo
sigaretnyj dym i netoroplivo pozvyakivaya vedrami. U samogo gorizonta, tam,
gde byli gory, polyhnulo ognem, v nebo vzleteli kluby dyma, no tut zhe
rasseyalis'. CHert znaet, chto tam bylo, v teh gorah. Nikto tuda ne hodil.
Oni breli po ulice, i Professor rasskazyval, kak mozhno usiliem voli
sdelat' iz prostogo kurinogo yajca dieticheskij kubik, no Prohor ne slushal,
a dumal o tom, kakie strannye veshchi inogda sluchayutsya na svete. Vot ved'
zhil, i horosho zhil. Tol'ko vse chego-to ne hvatalo. A potom s neba
posypalis' rakety... Ladno hot' ne yadernye. Da tolku-to...
A Professor uzhe rasskazyval, chto, po sluham, na sosednij gorod upala
kakaya-to osobennaya bomba, kazhetsya psihotronnaya. Teper' tam dzhungli, a vse
zhiteli prevratilis' v chertej i leshih, drakonov i kentavrov. Pri etom oni
utratili pamyat', hotya i sohranili chelovecheskij razum. I luchshe tuda nosa ne
sovat'.
A na tot gorod, chto podal'she, nichego ne popalo, tol'ko, po sluham,
ob®yavilas' tam kakaya-to doroga mirov. Interesno, pohozha li ona na ozero
prizrakov? Tozhe, nado skazat', naistrannejshaya shtuka! YA dumayu, govoril
Professor, stanovyas' prizrakami, lyudi prohodyat skvoz' nego i popadayut v
parallel'nyj mir. No togda pochemu my ih vidim? I oni nas?
Vot esli by u menya bylo nemnogo dinamitu, ya by postavil odin ochen'
interesnyj eksperiment. Mne kazhetsya, dlya togo chtoby peremeshchat' lyudej v
drugoe izmerenie, ozero dolzhno byt' nastol'ko slozhnoj shtukoj, chto v nem
prosto obyazano zarodit'sya kakoe-to soznanie. Esli provesti eksperiment,
predpolagayu, chto mir prizrakov ne ostanetsya neizmennym, a mozhet, i sovsem
ischeznet. Esli by mne udalos' eksperimental'nym putem dokazat' svoyu
teoriyu, to kollege Trumvelyu nichego inogo ne ostalos' by, kak szhevat' so
zlosti sobstvennyj galstuk.
- Nu i chto? - sprosil Prohor.
- To est'? - ne ponyal Professor.
- Legche nam budet ot vashej teorii? Eyu chto, detej mozhno lechit'? Ee
mozhno est' zamesto hleba?
Professor snyal ochki i posmotrel na Prohora takimi kruglymi i
bezzashchitnymi glazami, chto tomu stalo stydno. On dazhe pozhalel, chto tak
vz®elsya, no chto podelaesh', slovo ne vorobej...
Dal'she oni shli molcha. Professor vytashchil bylo bloknot i popytalsya
sdelat' zapis', no nichego ne vyshlo. On spryatal bloknot i umolyayushche
posmotrel na Prohora, no tot ne ostanovilsya, a shel i shel vpered.
Prohor dumal v eto vremya pro Pet i Krohu, pro Professora, kotoryj tak
i ne ponyal, chto vse uzhe konchilos' i pora vspomnit', kak dobyvaetsya myaso, i
uchit'sya vyzhivat', ne tratya dragocennogo vremeni na chepuhu. Potomu chto vsya
eta nauka horosha, kogda polon zheludok, mnogo deneg i iz rodnyh nikto ne
boleet. Vot togda mozhno zanyat'sya naukoj i vyyasnit', otchego na zharenom myase
obrazuetsya korochka.
No vremena izobiliya konchilis'. Professor, vyhodit, etogo ne ponimaet.
Ladno, chto Prohor zabotitsya o nem. A sluchis' kakaya beda, chto Professoru
ostanetsya delat'? Pomirat'? I luchshe by na nego ne otvlekat'sya, ne tratit'
sily.
A eshche on dumal, chto vse bedy proizoshli ot lyudej, kotorym sytno i
horosho zhilos'. Eshche by ne horosho. Poluchil prikaz i znaj sebe vypolnyaj. I
konechno zhe, im ne hotelos' teryat' etu horoshuyu zhizn'. CHego radi? Eshche
rabotat' pridetsya!
A nuzhny oni byli tol'ko togda, kogda gosudarstvu (nevazhno kakomu),
ugrozhala opasnost' vtorzheniya. A kak tol'ko opasnosti ne bylo, oni vrode by
i ne u dela, vrode i ni k chemu. Poluchaetsya, dlya togo chtoby im postoyanno
zhit' horosho, nuzhna ugroza. A esli ee net, to nado pridumat'. I oni
staralis'. A kogda spohvatilis' - okazalos' pozdno.
I nevazhno, kto pervym nachal i chto bylo prichinoj. Vazhno teper' lyuboj
cenoj vyzhit', no tut uzh komu kak povezet...
Tak oni i doshli do doma. Professor proshmygnul v dver', a Prohor
zaderzhalsya. Iz steny sosednego doma torchal chelovecheskij nos. Podumav
nekotoroe vremya, Prohor soobrazil, chej, i tut Mart, nakonec, ves'
poyavilsya.
Prohor plyunul v toske i vzyalsya za ruchku dveri,
- Pogodi, - kriknul Mart, i Prohor zamer. - Pogodi, ne uhodi, delo
est'. YA hochu skazat' delo... YA hochu skazat' tebe, chto ty zabluzhdaesh'sya.
Pojmi - eto strashno. |to... YA teper' mogu poluchit' vse, chto pozhelayu. Da
delo ne v tom. Glavnoe, chto teper' mne ne strashno. Ochen' zdorovo, kogda
tebe ne strashno. Okazyvaetsya, ya vsyu zhizn' iskal takoe mesto. Pogodi, ne
uhodi... Horosho, ya trus. No ty! Ty eshche huzhe, ty gubish' Krohu i Pet. Oni
umrut, i kto budet v etom vinovat? A otkuda ty znaesh', chto vse dolzhno byt'
imenno tak? Mozhet byt', mir prizrakov - shag vpered, sleduyushchaya stupen'
civilizacii! Otkuda ty...
Prohor zashel v dom i tshchatel'no zaper vhodnuyu dver' na zasov.
Na sekundu lico Marta poyavilos' iz blizhajshej steny, iskazilos'
grimasoj to li boli, to li gneva i propalo.
Prohodya mimo komnaty Torgasha, Prohor podumal, chto i s nim chto-to
nechisto. Kto znaet, mozhet, Torgash uzhe peremetnulsya k prizrakam, kak,
naprimer, Mart? Da net, pozhaluj, net. Esli v tom mire kazhdyj mozhet
poluchit' vse, chto pozhelaet, chto tam delat' Torgashu?
Pet smazyvala Krohu podsolnechnym maslom. On sidel na taburete
sovershenno golyj, i horosho bylo vidno, chto vse ego telo rascvecheno
kakimi-to strannymi razvodami. Vo mnogih mestah kozha polopalas' i otstala,
povisaya suhimi loskutkami. Pet smazyvala eti mesta ochen' ostorozhno,
pominutno poglazhivaya Krohu po golove i vse vremya prigovarivaya chto-nibud'
laskovoe. Kogda Prohor voshel, ona dazhe postaralas' ulybnut'sya, no eto u
nee poluchilos' nastol'ko zhalko i neestestvenno, chto Prohor azh skripnul
zubami.
Poka Pet odevala Krohu, on vynul iz karmana pyat' yaic, najdennyh na
beregu ozera prizrakov i soorudil yaichnicu. I tut Pet ulybnulas'
po-nastoyashchemu. No vse ravno potom, kogda oni poeli, ona tiho-tiho,
tonen'kim-tonen'kim goloskom poprosila:
- Prohor, nu, Prohor, mozhet eshche denek?.. Mozhet, vse eshche povernetsya,
chego ne byvaet? A? Prohor, ved' strashno zhe, davaj eshche podozhdem, a? Odin
den', odin malen'kij denechek? Esli luchshe ne stanet, togda... A, Prohor?
Prohor, kotoryj rasskazyval Krohe, kak veselo stul'ya, shkafy, kushetki
i prochaya mebel' prygali v ozero prizrakov, srazu pomrachnel, zadumalsya, a
potom skazal:
- Net, Pet. Net, i ne prosi. A esli budet pozdno? Vdrug ne uspeem?
Sama znaesh', kak pri chernavke, - skrutit i dazhe do ozera donesti ne
uspeem. Net, uzhe tyanut' nel'zya.
Pet bol'she nichego ne skazala, a stala gotovit'sya ko snu. Oni legli
molcha, slovno chuzhie.
A Kroha usnul bezmyatezhno i tiho, on eshche ne nauchilsya dumat' o
zavtrashnem dne, kotoryj kazalsya takoj nevoobrazimoj dal'yu, chto o nej i
zagadyvat'-to ne stoilo.
Prohor eshche dolgo vorochalsya, no vse zhe usnul.
On prosnulsya, potomu chto ponyal: Pet ne spit. Provel rukoj po ee shcheke,
oshchutiv nezhnyj pushok i vlazhnuyu polosku, nachinavshuyusya ot glaza i sbegavshuyu
ko rtu. Zadyhayas' ot nezhnosti i lyubvi, on prizhal ee k sebe. Pet zaplakala,
ne tayas', i emu prishlos' dolgo, beskonechno dolgo ee uspokaivat' i sheptat'
nezhnye slova.
Ono tol'ko tak nazyvalos' - ozerom. Na samom dele eto byl prud metrov
tridcati v diametre.
Zelenyj tuman zakryval vsyu ego seredinu. Slovno gigantskie letuchie
zmei, parili pterodaktili, lish' inogda nachinaya sumatoshno bit' po vozduhu
kryl'yami, chtoby nabrat' poteryannuyu vysotu.
Po beregu hodili kuchki prizrakov. Prohoru pokazalos', chto nevdaleke
mel'knul Mart, no eto uzhe ne imelo znacheniya.
Kroha sidel na rukah Pet i s lyubopytstvom tarashchil svoi kruglye
glazenki. Loskutok kozhi u nego na shcheke otorvalsya okonchatel'no i teper' na
etom meste chernel kvadrat.
Uvidev ih, prizraki ozhivilis' i stali protiskivat'sya poblizhe. Odin
ocenivayushche oglyadel Pet i skazal, chto devochka nichego, on by s udovol'stviem
s nej poznakomilsya, a ostal'nye - idioty - zarzhali.
Prohoru zahotelos' vrezat' nahalu, no on stisnul zuby i proshel mimo.
Na dushe bylo pakostno.
Hotelos' snachala posidet' na beregu ozera i poproshchat'sya, no
duraki-prizraki vse isportili. A Pet vertela golovoj iz storony v storonu,
kak budto kogo-to iskala, i Prohor dogadalsya, chto ona ishchet Marta. On,
konechno, trus i slabak, no kogda-to byl svoj, vse ne v chuzhie ruki
otdavat'. Mart ne pokazyvalsya, i Pet poprobovala ob®yasnit' komu-to iz
prizrakov, chto rebenka nado kormit', odevat' i vovremya ukladyvat' spat'.
Tot, konechno, razveselilsya, a Pet zaplakala, i Prohor ponyal, chto nado
dejstvovat' kak mozhno bystree, poka ne pozdno.
- Ladno, davaj, - razdrazhenno skazal on, horosho ponimaya, chto vse
sledovalo by sdelat' po-drugomu. No ostanovit'sya uzhe ne mog.
Pet postavila Krohu na pesok, stala ego gladit' i celovat', nikak ne
hotela otpuskat'.
V golove u Prohora byl tuman. On videl tol'ko regochushchie fizionomii
prizrakov i, okonchatel'no teryaya nad soboj kontrol', vyrval Krohu iz ruk
Pet. Legon'ko podtalkivaya v storonu vody, skazal:
- Vot, synok, dorogoj, ty idi, iskupajsya. I vse u tebya projdet,
nichego bolet' ne budet, a my tebya zdes' podozhdem. Ty ved' u nas bol'shoj,
sam mozhesh' kupat'sya. Idi! Nu, idi zhe!
I Kroha poshel, neuklyuzhe perebiraya tolsten'kimi nozhkami. On bystro
pogruzilsya v vodu po sheyu, no dal'she ne zahotel. Obernuvshis', kriknul:
"Mama!" - i Pet, kotoraya plakala, privalivshis' k plechu Prohora, vdrug
rvanulas' i brosilas' vsled za nim.
- Kuda? - kriknul Prohor. - Stoj! Kuda! S uma soshla! Dura, vernis'!
No bylo pozdno. Pet shvatila Krohu, obernulas' k beregu... I vsego-to
sdelala shag v storonu, no etogo okazalos' dostatochno. Ochevidno, tam byla
yama, potomu chto Pet neozhidanno ischezla pod vodoj i bol'she ne poyavlyalas'.
Navernoe, nado bylo brosit'sya za nimi, no on neponyatno pochemu
ostalsya. I tol'ko nekotoroe vremya spustya, kogda brodil vokrug ozera,
ponyal, chto ostalos' za nim odno delo, kotoroe on dolzhen - krov' iz nosu -
sdelat'.
CHerez chetyre chasa iz ozera poyavilis' dva novyh prizraka. Prohor
zachem-to pregradil im dorogu, na sekundu okunuvshis' v prohladnuyu temnotu,
kogda oni molcha proshli skvoz' nego, napravlyayas' k blizhajshej gruppe
prizrakov. Tam ih zhdali, i kakoj-to tip vdrug obnyal Pet, i ona ne
vozmutilas', a tomno privalilas' k ego plechu. Prizrak chto-to skazal, i vse
zasmeyalis'. A Kroha shmygnul v kuchku takih zhe, kak on, detej-prizrakov, i
togda Prohor ponyal, chto nado uhodit'.
On ushel. I do samogo goroda brel, kak p'yanyj, tol'ko inogda oshchupyvaya
lico, slovno snimaya s nego nevidimuyu pautinu.
V gorode on nemnogo uspokoilsya i teper' uzhe vpolne osmyslenno poshel
domoj, chtoby sdelat' to delo, iz-za kotorogo ostalsya.
Seraya ten' stoyala na derevyannoj tribune i chto-to govorila, sil'no
razmahivaya rukami. Ee slushali tri desyatka oborvannyh lyudej.
- I tam vam budet horosho! Podumajte - tam vy budete voistinu svobodny
ot vsego! Svoboda i neogranichennye vozmozhnosti. A eshche - bessmertie!
Vdumajtes' - bessmertie! Neplohaya shtuka, pravda! Pridite k nam i poluchite
vse! Schast'e pered vami, stoit sdelat' tol'ko shag...
Lyudi slushali, kak zacharovannye. I, mozhet byt', kto-to uzhe reshilsya.
Prohor ponyal eto, szhal kulaki i vdrug uvidel, chto ryadom lezhit
iskusstvennaya noga. Nekotoroe vremya on ee rassmatrival, dazhe tronul
botinkom, a zatei, bystro podhvativ, kinul v oratora. Noga s grohotom
udarilas' o tribunu.
Tolpa vskolyhnulas', no orator dazhe uhom ne povel, prodolzhal obeshchat'
zolotye gory, kisel'nye berega i molochnye reki, a takzhe rajskuyu zhizn'...
Teper' Prohor zaspeshil. On znal, chto kazhdaya minuta mozhet unesti eshche
odnogo cheloveka, a potom eshche i eshche.
V koridore emu popalsya Professor, kotoryj ostanovil Prohora i stal
ob®yasnyat', chto uzhe ne yavlyaetsya chelovekom, utrom proshel skvoz' ozero, v
eksperimental'nyh celyah, ponyatno. No rabotu svoyu ne brosit, vot tol'ko
nemnogo pozhivet v svoe udovol'stvie. Kuda speshit', ved' vperedi vechnost'?
Prohor molcha proshel mimo i ne obernulsya dazhe togda, kogda Professor
brosil emu vsled:
- Sam durak!
Vvalivshis' v komnatu, Prohor zlobno pnul "burzhujku", da tak, chto v
vozduh vzletelo celoe oblako zoly, i, otkryv skripuchuyu dvercu bufeta, stal
sharit' na samoj verhnej polke. On vynul nebol'shoj gazetnyj svertok i
berezhno opustil ego v karman pal'to.
Na beregu on uselsya na kamen', vytashchil svertok i razorval bumagu.
Tusklo blesnula granata "apel'sinka". Laskovo pogladiv rubchatuyu
poverhnost', Prohor vvintil zapal, vzyal granatu v pravuyu ruku i vydernul
kol'co. Teper' vse, stoit tol'ko otpustit' cheku...
- Nu chto? - sprosil Prohor u ozera. - Schas ya tebya. Odin eksperiment
sdelayu, tot samyj, chto nekij pridurok sobiralsya sdelat', da ne smog, kishka
tonka... Ish', naplodilo ublyudkov. Basta, bol'she etogo ne budet.
- A ty horosho podumal? - sprosilo ozero.
- A chego dumat'-to? Eshche nemnogo - i voobshche nekomu budet v gorode
zhit'. Odni prizraki ostanutsya. A kto zhe gorod vosstanavlivat' budet? CHtoby
v nem mogli zhit' lyudi, zabyv, chto kogda-to bylo holodno, golodno i voobshche
- strashno. Ty prevrashchaesh' lyudej v prizrakov, kotorye tol'ko znayut chto
edyat, spyat i razvlekayutsya! Net uzh, ne budet etogo.
- A ty-to sam ne hochesh' lopat' belyj hleb i razvlekat'sya?
- Hochu, oh kak hochu. No tol'ko bol'she hochu ostat'sya chelovekom.
- A eshche, navernoe, ty hochesh', chtoby vernulis' Pet i Kroha? A,
priznajsya?
- Da, hochu, - skazal Prohor i tol'ko ruku szhal sil'nee, chtoby
nenarokom ne vypustit' cheku, a drugoj oter so lba pot.
- Vot vidish' - hochesh'! A chto, esli v rezul'tate tvoego eksperimenta
mir prizrakov ischeznet sovsem? I Pet, i Kroha? Da tebe potom zhit'-to
zahochetsya! Podumaj horoshen'ko, podumaj. A takzhe i o drugih...
Ozero molchalo, i po nemu probezhala lenivaya ryab'. Iz samyh glubin
podnyalis' krasnye puzyri i stali lopat'sya. Tolpa prizrakov zahohotala, a
sverhu padali zelenye pterodaktili, razevaya v bezzvuchnom smehe useyannye
zubami pasti... A potom nastupila tishina, i medlenno tayali prizraki, a
pterodaktili rastekalis' po pesku mutnymi ruchejkami i vysyhali. Tuchi
zakryli solnce.
V polut'me iz ozera vynyrnulo poluprozrachnoe shchupal'ce i
medlenno-medlenno potyanulos' k nemu. Blizhajshie derev'ya vytyagivali iz zemli
gryaznye korni i, sblizhayas', staralis' razdvinut' vetki tak, chtoby mezhdu
nimi ne smogla proletet' granata. A iz-za tihih holmov na nego uzhe glyadeli
ch'i-to zelenye, vnimatel'nye glaza. I ot etogo u Prohora azh moroz po kozhe
probezhal.
"Boitsya, staraetsya vyigrat' vremya i obezvredit'", - ponyal on.
I tol'ko kogda vetki uzhe pochti somknulis', a shchupal'ce, proskol'znuv
mezhdu stvolami, bylo sovsem blizko, on vskochil i, rezko vydohnuv, kinul
granatu. CHernyj shar proletel cherez poslednij prosvet v vetvyah, kotoryj
vot-vot dolzhen byl zatyanut'sya, i kanul v zelenom tumane.
Prohor upal na zemlyu i zakryl golovu rukami. Grohnul vzryv, i ego
myagko podbrosilo vverh tak, chto pokazalos', budto on lishilsya tela i slovno
kometa pronositsya skvoz' sotni mirov, na kratkij mig prevrashchayas' to v
kentavra, to v strannogo cheloveka po imeni Aristarh, to eshche v kogo-to po
imeni Klob, i eshche, i eshche... I tol'ko kogda eti beschislennye miry
konchilis', on uvidel, chto ego ozhidaet dal'she. A tam byli pustota i
bezvremen'e...
Navernoe, proshli veka, poka on ponyal, chto lezhit vse-taki na zemle i
nuzhno tol'ko otkryt' glaza, a potom vstat'.
Ozera prizrakov bol'she ne sushchestvovalo. Byl samyj obyknovennyj prud s
samoj obyknovennoj vodoj. Na beregu stoyali lyudi, mnogo lyudej. Prohor
nekotoryh iz nih uznal. |to byli byvshie prizraki.
Nichego ne ostalos' ot teh samodovol'nyh bolvanov, prosto - napugannye
i udivlennye lyudi. Oni oglyadyvalis' po storonam i yavno ne mogli
soobrazit', chto zhe im teper' delat'. Oni probovali projti drug skvoz'
druga i stalkivalis', priobretaya sinyaki i shishki. Neskol'ko chelovek gladili
blizhajshie derev'ya, s neprivychki obdiraya ruki i s lyubopytstvom razglyadyvaya
ssadiny.
"Tak prosto? - razocharovanno podumal Prohor. - I vse, prizrakov
bol'she ne sushchestvuet? Tak, mozhet, ih nikogda i ne bylo? Mozhet, i raketa
nikogda ne padala na gorod?".
No vremeni na razdum'ya ne imelos'. Eshche nemnogo - i lyudi ochnutsya ot
shoka. Im nuzhno ob®yasnit', chto proizoshlo i chto teper' delat'. Da, imenno
ob®yasnit'. A kto kak ne on?.. A eshche Prohor hotel uvidet' Pet i Krohu,
kotorye dolzhny byli byt' v etoj tolpe.
Last-modified: Sun, 18 Apr 1999 19:28:16 GMT