Leonid Kudryavcev. Ubej geroya
---------------------------------------------------------------
© Copyright Leonid Kudryavcev
WWW: http://www.list.krsk.ru/Kudrayv/index.htm
Avtor budet rad poluchit' mneniya chitatelej na svoj
email: lekud@rol.ru
"Etussil Kvak (kiberpankovskij detektiv)" #3
---------------------------------------------------------------
Fantasticheskij roman.
YA eshche raz posmotrel na nadgrobie, na kotorom bylo nachertano moe imya, i
podumal, chto potratil dovol'no prilichnuyu summu vrode by ne zrya.
Mogilka byla ochen' dazhe milen'kaya. Konechno, ne po samomu vysshemu
razryadu, no i "ubogoj" ee nazvat' bylo nel'zya. A uchityvaya, chto do teh por,
poka iz ruk klientov na menya ne obrushitsya obil'nyj zolotoj dozhd', luchshego ya
vse ravno pozvolit' ne smogu, vryad li najdetsya kto-nibud', pozhelavshij
brosit' v menya kamen' i obvinit' v prenebrezhenii k sobstvennomu zahoroneniyu.
YA myslenno ulybnulsya.
Kstati, chem yavlyaetsya takaya zabota o sobstvennom mertvom tele?
Narcissizmom ili nekrofiliej? A mozhet byt', i tem i drugim? Vozmozhno dazhe,
so vremenem podobnomu pridumayut kakoj-to osobyj termin? Lyudi ochen' eto
lyubyat. Pridumyvat' terminy, ob®yasneniya, Vot tol'ko nuzhno, chtoby yavlenie
prinyalo massovyj harakter.
A poka zhe...
YA prislonilsya k ogradke i okinul vzglyadom panoramu kladbishcha.
Net, vryad li na vsem etom ogromnom, bukval'no zagromozhdennom krestami,
nadgrob'yami, pamyatnikami i mavzoleyami prostranstve nahoditsya bolee chem
neskol'ko desyatkov mogil, prinadlezhashchih tem, kto ne pozhelal umeret' vmeste
so svoim brennym telom.
Voobshche eto vyzyvalo opredelennoe chuvstvo gordosti, slovno
prinadlezhnost' k nekoemu elitarnomu klubu. Bolee nikakih osobyh preimushchestv
eto ne davalo. Po krajnej mere, lichno mne. Tol'ko - neudobstva i rashody.
Vrode obyazannosti oplachivat' pristojnyj vid togo klochka zemli, gde na
nadlezhashchej glubine blagopoluchno gnil kusok myasa, v kotoryj prevratilos' moe
nekogda cvetushchee i ves'ma podvizhnoe telo.
Nu da, v principe ya teper' mogu zhit' vechno. No tak li vazhna perspektiva
vechnoj zhizni, esli tebya bukval'no zavtra, nichut' ne huzhe chumy i spida, mozhet
prikonchit' elementarnoe otsutstvie deneg.
Gm... den'gi...
Kstati, navernoe, ya vse-taki zrya podumal "ne pozhelal umeret'". CHto
znachit "ne pozhelal"? Delo tut vovse ne v kakom-to tam zhelanii. Neobhodimy
byli eshche i opredelennye obstoyatel'stva, a esli etogo ne proishodilo, to ih
vpolne mogla zamenit' ochen' i ochen' prilichnaya summa vse teh zhe deneg.
Infobabok. Takim obrazom, bol'shinstvo zhitelej kibera, kogda-to davno
yavlyavshihsya zhivymi lyud'mi, yavlyaetsya samymi raznastoyashchimi bogachami.
Voobshchem, ya popal v dostatochno rafinirovannuyu kompaniyu. Vot tol'ko, u
menya lichno deneg sovsem ne gusto. YA lishilsya svoego tela i pri etom ne umer,
kak raz blagodarya celoj cherede tak nazyvaemyh "obstoyatel'stv".
YA pokachal golovoj.
Net, ne stoit sejchas o nih vspominat'. Net vremeni i zhelaniya. Mozhet,
nemnogo pozzhe, kogda ya vernus' v kiber i zaglyanu v tavernu "Krovavaya
meri"...
I voobshche, zachem ya syuda prishel? Pravil'no, provedat' svoyu mogilku, v
ocherednoj raz na nee polyubovat'sya, vzdohnut' o teh vremenah, kogda ya obladal
nastoyashchim, iz ploti i krovi, telom.
Vzdohnul? Vspomnil? Nu vot, na etom - vse. Pora zakruglyat'sya. Esli ya
stanu slishkom zloupotreblyat' podobnymi udovol'stviyami, to upushchu ocherednuyu
podvernuvshuyusya vozmozhnost' zarabotat' lishnie den'gi. A den'gi, kak ya uzhe
osoznal, chut' li ne s pervyh dnej sushchestvovaniya v kibere, ta osnova, bez
kotoroj nevozmozhno zhit'. Bez nih menya bystren'ko sozhret otricatel'noe
informacionnoe pole. Kstati, arenda iskusstvennogo tela tozhe stoit prilichnyh
deneg. Takim obrazom, prichin ne slishkom zaderzhivat'sya zdes', na kladbishche, u
menya bolee chem dostatochno. A posemu...
YA v poslednij raz okinul zahoronenie svoego tela pridirchivym vzglyadom,
proveryaya, vse li s nim v poryadke, ne tresnula li massivnaya, iz kachestvennogo
peschanika plita, ne otslaivaetsya li pozolota s nadpisi "Essutil Kvak", nizhe
kotoroj byli privedeny daty moego rozhdeniya i smerti, a takzhe nahodilas' v
meru trogatel'naya epitafiya, pridumanaya Hobbinom.
Kstati, naschet pozoloty.
YA eshche raz vnimatel'no priglyadelsya k nadpisi. Kazhetsya, na slovah
"yavlyalsya primerom", "ne menee shesti banok piva" i "kazhduyu vstrechnuyu yubku",
ona byla slegka temnee, chem na drugih. Ochevidno, zdes' ona nachnet vycvetat'
bystree. I pridetsya mne opyat' obrashchat'sya k kladbishchenskomu smotritelyu s
pros'boj ee podnovit'. Horosho by eto sluchilos' ne v samom blizhajshem budushchem.
Esli ya nachnu vkladyvat' vsyu svoyu pribyl' v podnovlenie razrushayushchegosya
zahoroneniya, eto privedet menya k finansovomu krahu.
YA mechtatel'no ulybnulsya.
Vot esli v blizhajshee vremya mne popadetsya dostatochno bogatyj klient, to
poluchiv ot nego voznagrazhdenie, ya smogu zakazat' sebe, k primeru, pamyatnik i
plitu iz nastoyashchego granita. Ih mozhno sfotografirovat' i prodemonstrirovat'
v "Krovavoj Meri" Koe-kto tam prosto lopnet ot zavisti. I ne tol'ko ot togo,
chto u menya kogda-to bylo nastoyashchee telo, no i uvidev...
Ladno, pora zakruglyat'sya. Pora uhodit'.
YA vyshel iz ogradki, akkuratno zaper ee dvercu i dvinulsya po allejke
vdol' ryadov nadgrobij k vyhodu s kladbishcha.
Iskusstvennoe telo, v kotorom ya sejchas nahodilsya, yavlyalos' odnim iz teh
ne obladayushchih osobymi izlishestvami tel, sdelannyh dlya pol'zovatelej srednego
klassa, kotorye tak lyubyat prokatnye kontory, za nadezhnost' i prostotu v
obsluzhivanii. I vse zhe, nesmotrya na to, chto ono ne bylo sdelano na zakaz,
ego datchiki davali vozmozhnost' oshchutit' tyazhelyj, sladkovatyj aromat
kladbishchenskih cvetov, izryadno sdobrennyj zapahom prelyh list'ev. Eshche ya
chuvstvoval nogami pokryvavshie dorozhku tverdye plitki. A poyavis' u menya takoe
zhelanie, ya mog by navernyaka ostanovit'sya i podnyav s dorozhki ostavlennuyu
kem-to plastikovuyu butylku, oshchutit' ee ves i podatlivost'.
Interesno, kakie vozmozhnosti togda dayut dorogie iskusstvennye tela?
Navernyaka, eshche luchshie. Vse-taki ne zrya sredi "zolotoj molodezhi", detej ochen'
obespechennyh roditelej, davno uzhe voshel v modu obychaj ustraivat' orgii v
dorogih iskusstvennyh telah. Ochevidno, oni pri etom poluchayut takie oshchushcheniya,
kotorye im ne mogut dat' dazhe ih molodye, nastoyashchie, iz ploti i krovi, tela.
Mozhet kak-nibud', pri sluchae, poprobovat'?
Iskusstvennye tela...
YA nevol'no zamedlil shag.
Vot eti iskusstvennye tela mne ne nravilis', sovsem ne nravilis'.
Ih bylo troe. Oni vyshli iz blizhajshej, takoj zhe kak i ta, po kotoroj ya
shel, allejke i uvidev menya, slovno po komande povernuli v moyu storonu.
Zdorovennye, shirokoplechie, muzhskie, iskusstvennye tela v kolichestve treh
shtuk. Oni shli ne svodya s menya glaz, na hodu perestraivayas' v treugol'nik,
ostrie kotorogo bylo naceleno opyat' zhe na menya.
Interesno, chto im nuzhno?
Vryad li eto predstaviteli kakogo-to klienta. Razgovory o delah ya kak
pravilo vedu u sebya doma, i vse eto znayut. Da i nezachem posylat' dlya
podobnyh razgovorov treh gromil. Gromil? Gm... nu, konechno - gromil. Dlya
chego eshche mogut byt' prednaznacheny takie moshchnye tela, esli ne dlya dejstvij,
trebuyushchih bol'shoj fizicheskoj sily? Kakih imenno? Nu konechno, oni sozdany
vovse ne dlya togo, chtoby kopat' zemlyu ili drobit' kamen'. Est' tol'ko odna
oblast' fizicheskih dejstvij, ekonomicheski opravdyvayushchaya sozdanie takih tel.
Vybivanie zubov, svorachivanie chelyustej i lomanie konechnostej.
A ya, mezhdu prochim, kak nazlo, segodnya, vybral dlya sebya vpolne
standartnoe telo. Prichem, soglasno dogovora, za kazhdoe ser'eznoe ego
povrezhdenie mne pridetsya platit' iz sobstvennogo karmana. Ne ochen' horoshaya
perspektiva.
Vprochem, ne slishkom li ya rano prazdnuyu trusa? Vrode by v poslednee
vremya nikakih novyh vragov u menya ne poyavilos', ni v kakie durno pahnushchie
dela ya ne vvyazyvalsya...
Rasstoyanie mezhdu nami sokratilos' do pary shagov i tut gromily
ostanovilis'. YA - tozhe.
I vse-taki, chto im ot menya nuzhno? Da i ot menya li? Mozhet, oni menya s
kem-to pereputali?
Fizionomiya stoyavshego ko mne blizhe vseh gromily yavlyalas' pochti tochnoj
kopiej lica kakogo-to dopotopnogo aktera, imeni kotorogo ya sejchas pripomnit'
ne mog. Kazhetsya, on snimalsya v boevikah o musorshchikah i ih vojnah s mafiej. U
dvuh drugih lica byli sovsem uzh standartnymi. Obychnye, malopodvizhnye lica,
slovno vyleplennye iz gipsa neradivym uchenikom skul'ptora. Vprochem, dlya
raboty, kotoroj eti tipy zanimalis', slishkom uzh podvizhnye cherty lica ne
trebovalis' Dazhe naoborot, byli nezhelatel'ny.
"Akter" sprosil:
- Esli ne oshibayus' - Essutil Kvak, chastnyj detektiv?
Mne hotelos' sovrat', no ya ponimal, chto vopros etot ne bolee chem
formal'nost'. Skoree vsego, gromily prekrasno znali, kto pered nimi
nahoditsya.
- Da, vy ne oshiblis', - skazal ya.
- U nas k tebe est' razgovor.
Vot ved' kakie dela. A ya do sego momenta ob etom dazhe ne podozreval.
Mne zahotelos' pozhat' plechami, no ya sderzhalsya. Kto znaet, kakim obrazom
moj zhest budet istolkovan. Esli moi sobesedniki i ne otlichayutsya osobymi
umom, eto eshche ne povod ih zlit' i iskat' nepriyatnostej sebe na golovu.
- Slushayu vas, - promolvil ya.
- Bros' vydelyvat'sya i slushaj nas vnimatel'no.
- |to sovet? - sprosil ya.
- Da, sovet.
- Na etom nash razgovor zakonchen?
- Net, on eshche tol'ko nachinaetsya.
- O! - skazal ya.
Odin iz standartnyh, tot, chto stoyal sprava ot "aktera", promolvil:
- Pohozhe, on nad nami izdevaetsya. Mozhet, dat' emu?
- Ni v koem sluchae, - skazal ya. - Prosto, ya hotel napomnit', chto
nevospolnimoe vremya stremitel'no uhodit. Ne pora li, dzhentl'meny, perehodit'
k delu? Kazhetsya, vas nanyali mne chto-to peredat'?
- On tochno nad nami izdevaetsya, - skazal vse tot zhe gromila so
standartnym licom.
Pravda, golos ego zvuchal ne slishkom uverenno. CHto menya slegka
priobodrilo. Esli tvoi protivniki ne bleshchut ostrotoj uma, eto pochti vsegda
neploho, poskol'ku znachitel'no uvelichivaet shansy ostavit' ih s nosom.
- Tiho, tebe prava golosa ne davali, - pricyknul na govoruna "akter". -
Stoj i ne rypajsya.
- Tak chem zhe ya obyazan vashim vnimaniem? - sprosil ya.
- My dolzhny peredat' tebe koe-kakie slova, - skazal akter. - Ty gotov
ih vyslushat'?
- Da.
- Nu, tak slushaj vnimatel'no, ochen' vnimatel'no.
- YA ves' prevratilsya vo vnimanie.
- I pravil'no delaesh', - osklabilsya "akter". - Zapomni moi slova,
zatverdi ih naizust'. V techenie blizhajshih dvuh sutok k tebe obratitsya nekij
klient. Ty ne dolzhen prinimat' ego predlozhenie ni v koem sluchae. Inache eto
zakonchitsya dlya tebya ves'ma ploho. Sechesh'?
- Stop, stop, - skazal ya. - Kakoj imenno klient? Kak ya ego uznayu? Vdrug
ko mne obratit'sya sovsem drugoj klient i ya emu zrya otkazhu?
- Nikakoj, - pochti laskovo promolvil akter. - Na vsyakij sluchaj ty
otkazhesh' lyubomu, kto obratitsya k tebe v techenie blizhajshih dvuh sutok.
Ponyatno?
- Eshche by, - skazal ya. - A voobshche, ot ch'ego imeni vy govorite?
- |to tebe sovsem ne obyazatel'no znat'.
- Vot tak?
- Da, tak.
- I esli ya ne pozhelayu sledovat' dannomu sovetu, to mne budet ploho?
- Neizbezhno.
- Gm... - skazal ya.
"Akter" pokachal golovoj i konstatiroval:
- Pohozhe, ty nam ne verish'.
- Da net, - promolvil ya. - Pochemu? Veryu.
- Vse-taki ne verish'. I znachit, nam pridetsya...
A vot etogo ya zhdal. I navernoe, mozhno bylo ne dovodit' delo do
krajnostej. Hotya... Znayu ya etih gromil. Ne raz prihodilos' s podobnymi
stalkivat'sya. Ih mogla udovletvorit' tol'ko moya polnaya kapitulyaciya, tol'ko
esli ya yasno i nedvusmyslenno dam ponyat', chto okonchatel'no peretrusil, chto
gotov na lyuboe unizhenie lish' by menya ostavili v pokoe. Koncheno, ya otnyud' ne
geroj v blistayushchej brone, no i unizhat'sya pered kakimi-to otmorozkami ne
nameren. Esli projdet sluh, chto na menya mozhno nadavit' podobnymi metodami,
ko mne bolee ne obratitsya ni odin klient.
Pohozhe, prishla pora dejstvovat'.
"Akter", kstati, vse eshche nikak ne mog zakonchit' svoyu rech'.
- ... slegka pouchit' ego umu-razumu, ibo...
Zrya on zanimalsya slovobludiem. Kak govoril Tuko Benedikto po klichke
Krysa: "Prishel strelyat', tak strelyaj"
YA pnul "aktera" pod kolenku, tuda, gde u nego dolzhen byl nahodit'sya
odin iz uzlov upravleniya nizhnej chast'yu tela. On tam navernyaka i nahodilsya.
Vot tol'ko v etoj modeli, kak okazalos', ego dogadalis' prikryt' bronevym
shchitkom.
Oj-oj-oj!
Na bol' v stupne mne bylo plevat'. Vse-taki iskusstvennoe telo imeet
nekotorye preimushchestva. Lyubuyu sil'nuyu bol' programmy- fil'try nezhelatel'nyh
oshchushchenij otsekayut bukval'no cherez sekundu. Glavnoe - mne ne udalos' vyrubit'
"aktera". I znachit, nadezhda s pomoshch'yu neozhidannogo napadeniya probit'sya
skvoz' ryady protivnika ne udalas'. Teper' ostaetsya tol'ko pustit'sya nautek.
K schast'yu, udar moj ne sovsem propal darom. On byl dostatochno silen, i
"akter", poteryav ravnovesie, upal pod nogi svoim tovarishcham. |to ih slegka
zaderzhalo.
YA brosilsya proch'.
Nichego bolee mne ne ostavalos'. Vtroem, da eshche s takimi telami, oni
menya prosto razorvut na kusochki. Esli, konechno, mne ne udastsya unesti ot nih
nogi.
Vprochem... vprochem...
Pozadi menya buhali tyazhelye shagi treh par nog, i ya vdrug ponyal, v chem
glavnyj nedostatok tel gromil. Oni byli slishkom tyazhely. Nastoyashchego boya s
takimi sil'nymi da k tomu zhe, kak okazalos', eshche i horosho zashchishchennymi
protivnikami ya ne vyderzhu. Odnako ya mogu ot nih ubezhat'. I ne tol'ko eto.
Vot esli udastsya presledovatelej razdelit'... Esli poluchitsya najti kakoe-to
oruzhie...
Oruzhie. Gde by ego razdobyt'?
YA myslenno nagradil sebya nasmeshlivoj ulybkoj.
Nu, ya i frukt. Mne sejchas hotya by nogi blagopoluchno unesti, a ne dumat'
o vozmozhnosti pobedit' treh takih protivnikov. Unesti by nogi...
Buhan'e za moej spinoj teper' zvuchalo nemnogo po-drugomu, i ya
obernulsya.
Nu da, moi protivniki ne ochen' umny, no zakonchennymi kretinami ih
nazvat' nel'zya. Soobraziv, chto sorevnovanie v skorosti budet neizbezhno
proigrano, oni razdelilis', rassypalis' veerom. Uchityvaya, chto ya bezhal proch'
ot vhoda, etu taktiku mozhno bylo dazhe priznat' vpolne razumnoj. Stoit im
prizhat' menya k ograde kladbishcha, nadezhno zashchishchennoj ot zhelayushchih cherez nee
perelezt', kak moe polozhenie stanet i vovse nezavidnym. Tut-to oni menya i
voz'mut v oborot.
Kstati, a ved' zaprosto mogut prizhat'. Esli ya nemedlenno chto-to ne
pridumayu...
|h, vse-taki ya lopuhnulsya! Nado bylo mne srazu bezhat' po napravleniyu k
vyhodu s kladbishcha. Malo togo, chto ya smogu tam pri zhelanii uskol'znut' ot
gromil, tak tam eshche i nahoditsya post musorshchikov. Esli mne udastsya s nimi
dogovorit'sya, to moi presledovateli zaprosto mogut prevratit'sya v
presleduemyh. I esli udastsya hotya by odnogo iz nih pojmat', to ya uzh sumeyu
uznat', kto etot tainstvennyj neznakomec, vozomnivshij, budto imeet pravo mne
prikazyvat'.
Nu, razmechtalsya. Mne hotya by unesti svoe iskusstvennoe telo v celosti i
sohrannosti, vyvernut'sya iz lovushki, v kotoruyu sam sebya i zagnal.
YA svernul napravo, proskochil mezhdu dvumya zdorovennymi, granitnymi
nadgrob'yami, i okazalsya v ocherednoj allejke. Probezhav po nej neskol'ko
desyatkov shagov, ya metnulsya v prohod, otkryvshijsya mezhdu ogromnym krestom iz
otlivayushchego sinevoj biometalla, i nebol'shim mavzoleem, na kryshe kotorogo
stoyala kamennaya figura kakogo-to zhivotnogo, kak mne pokazalos', ponuro
opustivshej golovu zhirafy.
Topot presledovatelej za spinoj stanovilsya tishe. Kazhetsya, oni poteryali
menya iz vida. |to bylo neploho. Eshche nemnogo, i oni soobrazyat, chto, ne vidya
presleduemogo, nosit'sya po kladbishchu so slonov'im topotom ne imeet smysla.
Vot togda nachnetsya samoe interesnoe. CHto-to vrode detskoj igry v pryatki.
Pravila ee ves'ma prosty. Tri presledovatelya i odin presleduemyj. Vse
chetvero starayutsya dvigat'sya kak mozhno tishe. Presledovateli pytayutsya
obnaruzhit' presleduemogo do togo, kak on proskol'znet mimo nih k vyhodu.
Presleduemyj zhe staraetsya smyt'sya, tak i ne popavshis' ni odnomu iz svoih
vragov na glaza.
Trudnaya zadacha, ochen' trudnaya. Ih troe, a ya - odin. I vse zhe, esli mne
povezet...
Ptica-zhuk uselas' na kryshu piramidal'nogo, slovno by slozhennogo iz yader
starinnyh pushek sklepa, i nastavila na menya dlinnye, krasnye, kak krov',
rozhki. YA znal, chto esli ona zastrekochet, eto soobshchit presledovatelyam o moem
mestonahozhdenii, i zamer. Neskol'ko mgnovenij spustya ptica-zhuk povernulas'
ko mne bokom, i ya dvinulsya dal'she.
Ostorozhnost', i eshche raz ostorozhnost'. Glavnoe -razminut'sya s moimi
presledovatelyami do togo, kak oni prizhmut menya k ograde kladbishcha. |to -
glavnoe.
Agregat lezhal posredine dorozhki, i, uvidev ego, ya preispolnilsya
bezgranichnoj blagodarnosti k nevedomomu mne smotritelyu kladbishcha. Ego
razgil'dyajstvo vpolne moglo vyruchit' menya iz dovol'no nezavidnogo polozheniya.
Esli tol'ko ya sumeyu im vospol'zovat'sya. Kak etot agregat nazyvaetsya, ya ne
imel ni malejshego predstavleniya. Pohodil on na bol'shogo, gde-to polmetra v
diametre, stal'nogo pauka. No glavnoe, ya videl, kak etot "pauk" dejstvuet,
predstavlyal, dlya chego on prednaznachen.
Esli tol'ko smotritel' kladbishcha ostavil eshche i pul't upravleniya...
YA metnulsya k "Pauku".
Tak i est'. Pul't - byl. Uhodya, vladelec agregata prosto ostavil ego na
verhnej kryshke korpusa. Skoree vsego - nebrezhno na nee shvyrnul i tut zhe o
nem zabyl.
Porazitel'naya bespechnost'.
Hotya v dannom sluchae dlya menya eto yavlyaetsya spaseniem.
Tam, v proshloj zhizni, do togo momenta, kogda ya poteryal svoe telo i stal
chastnym detektivom, mne dolgoe vremya prihodilos' zarabatyvat' sebe na zhizn'
kommivoyazherstvom. YA torgoval chem ugodno, v tom chisle, konechno, i razlichnymi
elektropriborami. Nu, a tot, kto taskaet za soboj kontejner s razlichnoj
domashnej elektronikoj, kto den' za dnem pytaetsya ee vsuchit' raznym tam
domohozyajkam i melkim chinovnikam v otstavke, dolzhen umet' zastavlyat' vse eti
elektropribory rabotat' kak nado. I obsluzhivat' ih, a esli nado - i
bystren'ko privodit' v normu, ustranyat' melkie nepoladki.
Sejchas eto umenie mne dolzhno bylo prigodit'sya. Po krajnej mere, s etim
"paukom" ya dolzhen spravit'sya, obyazan ego ukrotit'. Esli mne eto udastsya, to
s ego pomoshch'yu ya vpolne mogu nauchit' treh zarvavshihsya gromil umu - razumu.
Esli, tol'ko, mne udastsya zastavit' ego rabotat' tak, kak mne nuzhno.
Lish' by mne udalos' ego zastavit'...
Samoe hudshee bylo v tom, chto nikakogo special'nogo instrumenta pri mne
ne bylo. I kak im mozhno obzavestis' ya ne sovsem predstavlyal. Vprochem, zachem
instrument? Vpolne podojdet i chto-nibud' tverdoe, hotya by slegka
zaostrennoe.
Zaostrennaya palka, kusok zheleza... Gde vzyat' hot' chto-nibud', na nih
pohozhee?
YA oglyadelsya.
Blizhajshij ko mne pamyatnik yavlyalsya klassicheskim obrazcom, tak
nazyvaemogo kladbishchenskogo iskusstva. On predstavlyal stoyashchuyu na vysokom
postamente skul'pturu kolenopreklonennogo voina, kazhetsya rimskogo. V ruke u
nego, kak i polozheno, byl korotkij mech.
Aga. To, chto nuzhno.
Pust' mertvye menya prostyat!
Podskochiv k skul'pture, ya so vsej sily rvanul mech na sebya. Vse-taki
iskusstvennoe telo daet koe-kakie preimushchestva, naprimer - v sile. Kusok
mecha otlomilos'.
Nu, vot i otlichno!
YA vernulsya k "pauku" i provel oblomkom mecha po perimetru verhnej kryshki
korpusa, razdelyaya soedinitel'nuyu plenku. Prezhde chem ona uspela vnov'
somknut'sya, ya poddel ee oblomkom mecha. Teper' ostavalos' tol'ko na nego
horoshen'ko nalech', i kryshka s tihim hlopkom otkinulas'.
Velikolepno. A sejchas... Gde zhe u etogo agregata uzel blokirovki
agressii?
YA okinul vzglyadom otkryvshuyusya mne shemu, zdorovo smahivayushchuyu na zarosli
glubokovodnogo karala, zalitye prozrachnoj zheleobraznoj zhidkost'yu.
Esli schitat' von tot uzel glavnym, a etot - otvetstvennym za
peredvizheniya po zemnoj poverhnosti, to vot eto...
YA tknul vse te zhe oblomkom mecha v shemu i tknul ot dushi. "Pauk"
dernulsya i izdal shipyashchij zvuk, prozrachnoe zhele vzvolnovalos' i zaburlilo,
slovno voda v zakipayushchem kotelke.
YA brosil oblomok mecha na dorozhku.
Teper' nado proverit', udalos' li mne otklyuchit' blokirovku. Esli vse
poluchilos' kak ya hotel, to sejchas "pauk" mne pomozhet nakazat' koe-kogo za
izlishnyuyu naglost'. Esli zhe net... Nu chto zh, pridetsya vnov' polozhit'sya na
bystrotu nog.
YA zakryl kryshku "pauchka", provel pal'cem vdol' soedinitel'noj plenki,
zastavlyaya ee somknut'sya. Posle togo kak eto proizoshlo, ya vooruzhilsya pul'tom
upravleniya i otdal "pauku" neskol'ko neobhodimyh komand.
Bystro perebiraya sustavchatymi metallicheskimi nozhkami, on sdelal vokrug
menya krug i nakonec pristroilsya sprava. Toch'-v-toch' kak eto delayut
storozhevye sobaki.
Sobstvenno, tak i bylo. Po krajnej mere, na blizhajshie polchasa, poka u
nego ne vosstanovitsya povrezhdennyj mnoj uzel, dostatochno bezobidnyj sadovyj
kombajn, v pervuyu ochered' prednaznachennyj dlya strizhki gazonov, budet
ispolnyat' lyubye moi komandy. Lyubye. |to vam ne storozhevaya sobaka. |to nechto
poser'eznee. Esli, konechno, ya pravil'no opredelil mestonahozhdenie
preslovutogo uzla.
Vprochem, kto ne riskuet... A ya sejchas risknut' nameren.
- Vot on! Vse - syuda!
YA povernulsya na krik i nevol'no ulybnulsya.
Nu vot, nikuda idti ne nuzhno. Ispytaniya svezheizgotovlennogo
"monstra-ubijcy" mogut byt' provedeny pryamo na meste. Pryamo sejchas.
- Znachit, reshil pobegat'? - promolvil "akter". - I daleko zhe ty ubezhal?
- Net, ne daleko, - soglasilsya s nim ya.
- Vot imenno.
Na toporno sdelannom lice "aktera" otrazilos' udovletvorenie.
- Nadeyus', eto ne isportit nashi otnosheniya? - uchtivo pointeresovalsya ya.
- Ni v koem sluchae.
Skazav eto, "Akter" dvinulsya ko mne.
- I vse zhe...
- Nu da, - ulybnulsya on. - Nichego lishnego. Prosto, nam zakazali zadat'
tebe trepku, v tom sluchae esli ty proyavish' stroptivost'. Ty ee proyavil...
- Ne sovetuyu, - skazal ya.
- |to ugroza? - gromila pozhal plechami.
- Preduprezhdenie.
"Akter" ostanovilsya.
- Da. Ne stoit ko mne podhodit'. Eshche odin shag i...
- Pleval ya na lyubye preduprezhdeniya.
Kak raz v etot moment nepodaleku pokazalis' sotovarishchi "aktera". Uvidev
ih, tot ne stal bolee tyanut' vremya, a snova dvinulsya ko mne.
CHto zh, nikto ne mozhet menya obvinit' v verolomstve. Preduprezhdenie bylo
sdelano.
YA nazhal na pul'te upravleniya "pauchka" nuzhnuyu knopku, i on, povinuyas'
poluchennoj komande, vypustil iz bryuha ostryj, vrashchayushchijsya s beshenoj
skorost'yu nozh.
Dal'nejshee proizoshlo mgnovenno. Ne uspel "akter" sdelat' eshche odin shag,
kak "pauk" metnulsya k nemu. Prizrachnaya karusel' nozha rezanula gromilu po
nogam. Legkoe, edva slyshnoe zhuzhzhanie stalo gromche, i mgnovenie spustya vnov'
vernulos' k norme. "Pauk", probezhav eshche neskol'ko metrov, zamer.
Prezhde chem upast', "akter" uspel lish' skazat':
- Kakogo...
Mgnoveniem pozzhe on uzhe lezhal na moshchennoj plitkami dorozhke, i
bespomoshchno dergal obrubkami nog, iz kotoryh obil'no tekla zhirnaya, sizaya,
pohozhaya na mashinnoe malo zhidkost'. Ego naparniki ostanovilis' kak vkopannye.
Odin iz nih probormotal:
- A ne pora li nam podat'sya otsyuda podal'she?
YA privetlivo ulybnulsya i pomahal im rukoj.
- Kazhetsya, u vas ko mne byli kakie-to voprosy?
- My eshche vstretimsya, - promolvil drugoj gromila.
- Pochemu ne sejchas?
YA nazhal neobhodimye knopki, i "pauchok" dvinulsya k gromilam. Oni
pospeshno kinulis' nautek.
YA oblegchenno vzdohnul.
Bolee vsego ya boyalsya, chto moi protivniki vooruzheny ognestrel'nym
oruzhiem. Konechno, strelyat' ne v ih interesah. Odnako esli pridetsya spast'
svoyu zhizn', za pistolet shvatitsya kto ugodno. Tem bolee - takie tipchiki.
Vprochem, oni pustilis' nautek, i, znachit, teper' mozhno zanyat'sya ih
predvoditelem. YA posmotrel na "Aktera". On, kak raz v etot moment, umudrilsya
perevernut'sya na zhivot i vstal na chetveren'ki.
- Vse-taki ya do tebya doberus'. - Poobeshchal on. - I vot togda...
- Hochesh', eshche raz tebya "podstrigu"? - sprosil ya. - A potom - eshche... i -
eshche... Hochesh'?
"Akter" nagradil menya vzglyadom sadovoda, vdrug obnaruzhivshego, chto ego
lyubimye cvetochki za odnu noch' ob®eli protivnye, mohnatye gusenicy i
probormotal:
- Bud' ty proklyat.
Vot eto uzhe bylo neploho.
- Znachit, pogovorim? - sprosil ya.
- Net, nikakih razgovorov ne budet.
- Dazhe pod ugrozoj prevratit'sya v melko narezannyj vinegret?
- Dazhe v takom sluchae.
- Ty uveren?
YA stal nazhimat' knopki.
"Pauchok" podskochil k "akteru". Nozh ego teper' vrashchalsya bukval'no na
rasstoyanii ladoni ot lica gromily.
- Nichego u tebya ne poluchitsya, - skazal "akter". - Ne zapugaesh'.
- Neuzheli? - pointeresovalsya ya.
- Vot imenno. I voobshche, sovetuyu podumat' horosho o tom, chto ya tebe
skazal. V techenie dvuh sutok na vse predlozheniya zanyat'sya novym delom otvechaj
otkazom. Inache popadesh' v ochen' bol'shie nepriyatnosti.
- Podobnye tem, kotorye ya imel s toboj i tvoimi druzhkami?
- Huzhe, znachitel'no huzhe, - ulybnuvshis', otvetil "akter" .
Ulybka mne ego ne ponravilas'. Proigravshie tak ne ulybayutsya.
- Da?
- Konechno. A chtoby ty v etoj poveril, ya hochu dat' tebe koe-kakie
dokazatel'stva ser'eznosti moih slov.
- I kak ty mne eto dokazhesh'?
- A vot tak, - skazal "akter".
I umer.
YA sidel v taverne "Krovavaya Meri", popival pivo i sledil za tem, kak
barmen pytaetsya pojmat' vodivshih po potolkom horovody letayushchih rybok. Na
etot raz sachok u nego byl novyj, v veselen'kuyu raznocvetnuyu kletku, na
dlinnoj, ochen' udobnoj rukoyatke.
- Vot takim on navernyaka kogo-nibud' pojmaet, - skazal sidevshij sprava
ot menya Hobbin.
- A mozhet i ne pojmaet, - dobavil pristroivshijsya s drugoj storony
Nobbin.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Potomu, chto podelaj on ih na samom dele vylovit', to uzh navernyaka by
davno eto sdelal. Takaya mysl', golova sadovaya, tebya ne poseshchala?
- Ah, eto ya golova sadovaya?
- A kto zhe eshche?
Dalee ih slushat' ne imelo nikakogo smyla. Vot nakrichatsya,
naobzyvayutsya...
YA othlebnul iz kruzhki i podumal, chto Nobbin, vpolne vozmozhno, popal
pryamo v cel'. Tak li trudno nanyat' kakogo-nibud' kukarachu? On izbavit
"Krovavuyu Meri" ot etih rybok v dva scheta. Prichem, obojdetsya eto dostatochno
deshevo.
Zachem zhe togda barmen razygryvaet celoe predstavlenie s sachkom? A esli
i v samom dele - predstavlenie? Dlya posetitelej? Naskol'ko ya znayu, koe-kto
uzhe zaklyuchaet pari na vremya, v techenie kotorogo budet pojmana hotya by odna
rybka. A mozhet, barmen reshil, chto dolzhen pojmat' etih rybok lichno, svoimi
rukami? Pochemu? Nu, kto eto mozhet znat'? Vozmozhno, dlya nego eto vopros
chesti, prestizha? Svoimi rukami izbavit' tavernu ot etoj napasti...
Hobbin tolknul menya loktem v bok i sprosil:
- Essutil, verish' li ty v moyu chestnost'?
Ego ogromnye glaza smotreli na menya tak pristal'no, slovno by ot moego
otveta zaviselo chto-to i v samom dele vazhnoe.
- Hm... - skazal ya. - V kakom smysle? V delah?
- Mezhdu svoimi.
- Ah, mezhdu svoimi... - ulybnulsya ya. - Togda - da, veryu.
- Vot! - torzhestvuyushche vskrichal Hobbin. - CHto i trebovalos' dokazat'!
- I ty eto hochesh' vydat' za dokazatel'stvo? - Nobbin prezritel'no
ottopyril nizhnyuyu gubu. - Da takih dokazatel'stv, esli hochesh'...
- Stop, - vstryal v razgovor ya. - Uzh ni pytaesh'sya li ty skazat', chto moe
slovo ne imeet nikakogo znacheniya?
- A pochemu by... - nachal bylo Nobbin, no tut zhe odumalsya, rezko sbavil
ton. - Voobshche-to - net, ne schitayu. Odnako eto ne svidetel'stvuet o tvoem ko
mne neuvazhenii.
- Neuzheli? - sprosil ya.
- Ponimaesh', ty, konechno svoj, no ne nastol'ko, chtoby schitat' tebya
sovsem uzh svoim. Nu... kak tebe ob®yasnit'?
- A ty poprobuj, - skazal ya. - Mozhet byt', ya i pojmu.
Nobbin vybil svoimi massivnymi nogami korotkuyu drob' i, pridvinuvshis'
ko mne poblizhe, proniknovennym golosom skazal:
- Ty tol'ko ne obizhajsya, ladno? Prosto, ty zarabatyvaesh' den'gi ne tak,
kak my. U tebya - delo. Ty, mozhno skazat', solidnyj chlen obshchestva. Ne to, chto
takie, kak my, proshchelygi, zhivushchie okolpachivaniem posetitelej. V silu etogo
ty neizbezhno ponimaesh' mir... nu, po inomu, chto li.
YA pokachal golovoj.
Vot eto da. Okazyvaetsya, ya - solidnyj chlen obshchestva. Dozhil, nazyvaetsya.
- I to, chto u menya, - s gorech'yu skazal ya. - Ne vsegda hvataet deneg
zaplatit' za svoyu kruzhku piva, konechno, ne schitaetsya?
- Prezhde vsego, ty zhiv, - promolvil Nobbin. - |to nemalo.
- A potom?
- A potom... est' u tebya den'gi na kruzhku piva v odin, konkretnyj
moment ili net, ne imeet nikakogo znacheniya.
- Pochemu?
- Potomu, chto eto tak. I delo dazhe ne v tvoej rabote. Prosto ty
dejstvitel'no ne takoj kak my. U tebya, k primeru, v otlichie ot nas, est'
proshloe, provedennoe tam, v real'nom mire. U tebya est' o nem vospominaniya. A
my...
On ne dogovoril i gorestno mahnul rukoj.
- Ladno, - mrachno skazal Hobbin. - CHego ty k nemu privyazalsya? U nego
vse eshche vperedi. Vot raz sto, v samyj poslednij moment uvernetsya ot musornoj
yamy i stanet takim, kak my.
- Ne stanet, - vozrazil emu Nobbin. - Ne stanet. I v tysyachnyj raz
uvernuvshis' ot nee, i dobaviv sebe neskol'ko poleznyh programm. Ne stanet.
- Ne soglasen, staryj ty svinouh.
- Ah, svinouh? |to ya -to svinouh?
- Nu, ne svinouh, tak lupoglaz.
- Ah, lupoglaz?
YA othlebnul iz kruzhki i obvel vzglyadom tavernu.
Za dal'nimi stolikami, puglivo glazeya po storonam, sideli tri
posetitelya, prinadlezhashchih v razryadu samyh bednyh, o chem neoproverzhimo
svidetel'stvovali kak ih nekachestvennye, deshevye lichiny, tak i to, chto
parochka sporshchikov, s kotorymi ya delil stolik, do sih por ne obratila na nih
ni malejshego vnimaniya. Vozmozhnost' pozhivit'sya Hobbin i Nobiin chuvstvovali
prosto fenomenal'no. Bud' u etih posetitelej hot' odna lishnyaya infobabka, uzh
oni by davno, zabyv o pustoporozhnih sporah, popytalis' ee vycepit', ustroiv
na nih total'nuyu ohotu.
Vot u raspolozhivshegosya neskol'ko blizhe tipa lichina byla poluchshe. Na
posetitelya on sovershenno ne pohodil. Skoree vsego byl chinovnikom,
zaglyanuvshim v tavernu radi lyubopytstva, propustit' stakanchik, posidet'
desyat' - pyatnadcat' minut, otdavshis' svoim myslyam, i ujti, chtoby, skoree
vsego, bolee syuda ne vozrashchat'sya.
Malo li v kiberah tavern i barov? I v kazhdom mozhno posidet', vypit'
stakanchik ukreplyayushchego, obozret' dostatochno standartnyj nabor posetitelej.
Eshche blizhe ustroilis' neskol'ko zavsegdataev. Parochka takih zhe, kak
Hobbin i Nobbin, brodyachih programm, neskol'ko nevysokogo poleta kukarach,
sidevshih tesnym kruzhkom i obsuzhdavshih kakie-to svoi, dostatochno slozhnye
problemy, starik - Spletnik, vzglyad kotorogo tak i shnyryal ot odnogo stolika
k drugomu.
Vot on ostanovilsya vozle nashego, stal stolbikom, tak, kak eto umeyut
delat' belki, i propishchal:
- Veselites'?
YA nastorozhilsya.
Prosto tak vzglyad Spletnika ni s kem ne zagovarival.
- A pochemu by i net? - ostorozhno sprosil ya.
- Veselis', veselis'. Govoryat, koe-kto otkryl na tebya ohotu.
- Kto? - sprosil ya.
- Poka, moj gospodin etogo ne znaet. Uznaet, pridet k tebe i soobshchit.
Ne besplatno, konechno.
- Nichego ne znaet? - sprosil ya.
- Sovsem nichego, krome tumannyh sluhov, za kotorye ne vyruchish' dazhe na
kruzhku piva. No eto budet nedolgo.
YA posmotrel v storonu Spletnika.
Tot ulybnulsya mne i pomahal rukoj.
Nu da, Spletnik - uznaet. I vovremya dolozhit, i sorvet s menya neplohoj
kush. Vse-taki, interesno, kakim obrazom on umudryaetsya byt' v kurse mnogih i
mnogih tajnyh del? Esli otbrosit' vsyakie tam misticheskie ob®yasneniya vrode
umeniya chitat' mysli... A pochemu, sobstvenno? |to nevozmozhno tam, v real'nom
mire. Zdes' zhe, v mire kiberov, v virtual'nom mire, tak li eto nevozmozhno?
CHem zdes' yavlyayutsya mysli? Vsego lish' informaciej. A poskol'ku mir
kiberov ves' sostoit iz informacii, to pochemu by ne predpolozhit', chto nekto
nashel sposob vosprinimat' ee i na takom urovne? CHto-to vrode perehvata
pochtovyh soobshchenij, kotoryj vpolne mozhet organizovat' dostatochno
kvalificirovannyj kukaracha.
Gm... chem ne mysl'?
Hotya, hotya... Skoree vsego, kak voditsya, vse na samom dele ne tak... Da
i stoit li sejchas o podobnom zadumyvat'sya? Glavnoe - eto uzhe vtoroe, esli
schitat' vstrechu s gromilami, poluchennoe mnoj segodnya preduprezhdenie.
CHto-to nadvigaetsya. Komu-to ya, sam togo ne zhelaya, pereshel dorogu. Komu?
- Gotov'sya. Skoro u moego hozyaina poyavitsya informaciya na prodazhu, -
propishchal vzglyad Spletnika.
- Horosho, - promolvil ya. - Teper' mne eto ponyatno.
- Gotov'sya, - eshche raz propishchal vzglyad. - Mozhesh' v vide avansa ugostit'
ego.
- Peretopchetsya, - skazal ya. - Vot budet informaciya...
Vzglyad pokrutil ostrym nosikom, i pobezhal dal'she. YA eshche raz posmotrel
na Spletnika. Tot, kak raz v etot moment, dovol'no zainteresovano
rassmatrival bednyh posetitelej i, sootvetstvenno, na menya nikakogo vnimaniya
ne obrashchal.
Nu i ladno. Kak nibud' razberus' v proishodyashchem sam. Zaodno i sekonomlyu
den'gi.
I vse zhe... Ne slishkom li mnogo za segodnyashnij den' preduprezhdenij?
Gromily, Spletnik... K chemu by eto?
- ... Mozhet li sovershivshij takie uzhasnye oshibki, hotya by popytat'sya,
hotya by pomyslit' o tom, chtoby chemu-to menya uchit'? - sprosil Hobbin.
Glaza u nego byli vypucheny bol'she obychnogo, a koroten'kaya ruchka
pateticheskim zhestom vskinuta vverh, k potolku.
- A ty... a ty... - proshipel Nobbin.
Nogi ego vybili pod stolom dlinnuyu, slovno molitva d'yachka-zaiki drob'.
- SHa, hvatit, - skazal ya. - Vam ne nadoelo? Stydno smotret', osobenno
pochti postoronnemu cheloveku.
- Ty - ne chelovek, - burknul Nobbin. - Ty takaya zhe brodyachaya programma,
kak my.
- Da neuzheli? - s®ehidnichal ya. - Kazhetsya, kto-to mne sovsem nedavno
ob®yasnyal, chto schitaet menya sebe ne rovnej.
- Stop, - bystro skazal Nobbin. - My imeli v vidu tvoj status, a ne
sostoyanie, ne to, kem ty fizicheski v dannyj moment yavlyaesh'sya. |to - bol'shaya
raznica. A esli vdumat'sya...
YA zamahal rukami.
- A vot teper' proshu menya ne perebivat'. U menya k vam, oboim, est' odin
vopros. Ser'eznyj.
- Ser'eznyj? - peresprosil Hobbin i, nemnogo podumav, milostlivo
kivnul. - Horosho, davaj svoj vopros.
- Mozhet li programma, obladayushchaya dostatochno razvitoj lichnost'yu,
pokonchit' s soboj usiliem voli? Nu, prosto prikazat' sebe perestat'
sushchestvovat' i tut zhe ischeznut'.
- O! - skazal Nobbin. - Da, zaprosto.
- Ty propustil slova "dostatochno razvitoj lichnost'yu", - podskazal
Hobbin. - |to - uzhe ser'ezno. Tut mogut byt' i varianty. Prezhde vsego
hotelos' by znat', naskol'ko eta lichnost' razvita?
- Dostatochno, chtoby proizvodit' vpechatlenie kakogo-nibud' posetitelya. YA
voobshche ne uveren, byla li eto brodyachaya programma. Mozhet byt', samaya
nastoyashchaya lichnost'?
- Isklyucheno, - zayavil Nobbin. - Posetitel'? Pokonchit' s soboj?
Isklyucheno.
- A vot kak raz i net, - vozrazil emu Hobbin. - Kak raz - naoborot.
Posetitel' imeet bol'she shansov pokonchit' s soboj, chem kakaya-to brodyachaya
programma. V real'nom mire oni eto delayut zaprosto. A vot u brodyachej
programmy est' opredelennye komandy, bez kotoryh ona prosto ne mozhet
sushchestvovat'. V tom chisle i - instinkt samosohraneniya.
- No esli etu programmu podavit'...
- Komu eto mozhet byt' nuzhno? Programma, podvergshayasya takoj operacii, ne
prozhivet i poluchasa.
- Pochemu? Otricatel'noe informacionnoe pole...
- Balda, - skazal Hobbin. - Pri chem tut otricatel'noe informacionnoe
pole? Ty schitaesh', chto nikto, krome tebya, iz zdes' nahodyashchihsya ne znaet kak
ono dejstvuet?
- Nu da, nu da, - promolvil Nobbin. - Tut ty prav. Konechno, etomu
proklyatomu polyu trebuetsya gorazdo bol'shee vremya.
- Vot imenno. I ya, govorya o tom, chto programma, u kotoroj narushat
rabotu instinkta vyzhivaniya, ne prozhivet i poluchasa, imel v vidu neskol'ko
inoe.
- A imenno?
- Ee prihlopnet pervyj zhe vstrechnyj musorshchik. On-to momental'no
opredelit, chto pered nim programma s narusheniem osnovnyh principov
zhiznedeyatel'nosti brodyachih programm. Ty ponimaesh', naskol'ko ona mozhet byt'
opasna?
Nobbin zadumchivo pochesal golovu i neohotno priznal:
- Da, tut ty prav. Vozmozhno.
- Ne vozmozhno, a prav, kak vsegda.
- Vran'e. Prav ty byvaesh' ochen' redko. Odnako sejchas, i ya gotov eto
priznat', ty blizok k istine.
- A ya...
YA reshil, chto nastala pora vmeshat'sya.
- Mozhet, sejchas stoit zabyt' o sporah?
- Da, ty prav, - skazal Nobbin. - Nas snova poneslo. Ponimaesh' - skuka.
Ni odnogo stoyashchego klienta.
- I voobshche, - predlozhil Hobbin. - Mozhet byt', ty rasskazhesh' nam vse po
poryadku? Kakaya takaya programma pokonchila s soboj usiliem voli? Gde eto
proizoshlo? CHto soputstvovalo? Voobshche, vse-vse...
Tut oni byli pravy.
YA zakazal nam vsem eshche po kruzhke piva, dozhdalsya kogda ego prinesut i
nachal rasskazyvat' o svoem vizite v rel'nyj mir, na kladbishche i, samoe
glavnoe, o tom, vo chto ono vylilos'. Zakonchil ya na tom, kak "akter", odnim
usiliem voli, pokonchil s soboj.
- Nu-u-u... - razocharovanno protyanul Nobbin. - S chego ty reshil, budto
eto samoubijstvo?
- A razve est' drugie ob®yasneniya?
- Da skol'ko ugodno. I samoe pervoe: eto podprogramma-storozh. Ona
vklyuchilas', kak tol'ko voznikla opasnost', chto tvoj "akter" sboltnet chto-to
ne to.
YA hmyknul.
A ved' on byl prav. Vot ob etom-to ya pochemu-to ne podumal.
Podprogramma-storozh... No vse-taki, poluchaetsya ochen' stranno. Vyhodit,
poslavshij gromil, uchityval i tot variant, pri kotorom ne oni menya pob'yut, a
ya - ih. Ne slishkom li on preuvelichennogo obo mne mneniya? YA pobedil lish'
blagodarya chistoj sluchajnosti. Ne ostav' smotritel' kladbishcha svoego
"Pauka"... I vse zhe, boss etih gromil - podstrahovalsya.
Kto on, etot Boss? Zachem on pytalsya menya zapugat'? I voobshche, kak on
mozhet znat' o tom, chto u menya v blizhajshie paru dnej poyavitsya klient? Ne
prosto kakoj-nibud' klient, a nekij, strogo opredelennyj, predlozhenie
kotorogo mne ne sleduet prinimat' ni v kakom sluchae.
Hm... klient...
- CHto skazali musorshchiki? - sprosil Hobbin.
- Nichego osobennogo, - pozhal plechami ya.
- A imenno?
YA vzdohnul, pomolchal i promolvil:
- Nu, otkuda ya mogu znat', chto oni skazali?
- Tak, - s rasstanovkoj promolvil Nobbin. - Znachit, sbezhal.
- Pochemu? Prosto - ushel. Svidetelej ne bylo, a u menya istekalo vremya
arendy iskusstvennogo tela. Ty predstavlyaesh', skol'ko mne prishlos' by ego
potratit' na ob®yasneniya so strazhami poryadka?
- Eshche by, - skazal Nobbin. - Mozhet byt', ty dazhe i prav. Esli v
blizhajshie paru dnej k tebe ne zayavyatsya musorshchiki i ne nachnut zadavat' vsyakie
idiotskie voprosy...
- Da bros' ty, - promolvil Hobbin. - Nu, ostan'sya on vozle etogo
trupa... A dal'she? Dumaesh', udalos' by emu dokazat', chto on ne ubival etogo
samogo gromilu? Oh, somnevayus' ya v etom. Osobenno esli ne bylo svidetelej.
- YA primerno tak i govoryu. Esli svidetelej ne bylo...
- Esli ih i v samom dele ne bylo, - zadumchivo skazal Hobbin. - Esli ih
i v samom dele... nu, ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu?
- Ih ne bylo, - zaveril ih ya. - Voobshche, nikogo.
- Za isklyucheniem dvuh priyatelej etogo samoubijcy. - promolvil Nobbin. -
Uzh oni navernyaka vernulis', chtoby proverit', kak sebya chuvstvuet ih druzhok. A
obnaruzhiv, chto on mertv, oni mogli otpravit'sya k musorshchikam.
-Gromily? - ya pokachal golovoj. - Zachem im eto delat'?
- Nu, im mozhet prikazat' eto sdelat' tot, kto ih poslal pogovorit' s
toboj. Dumaesh', net?
YA kivnul.
Tut on, konechno, byl prav. Tot, kto poslal gromil, dlya togo chtoby ne
dopustit' moego uchastiya v kakom-to, poka ne izvestnom mne rassledovanii,
zaprosto mozhet pribegnut' i k takomu sposobu. Prichem, v etot raz ego
klevretam dazhe ne budet nuzhdy narushat' zakon. Naoborot, oni budut vyglyadet'
ego revnostnymi pochitatelyami, a mne pridetsya kakim-to obrazom dokazyvat',
chto ya vsego lish' zashchishchalsya. Kstati, eto budet nelegko sdelat'. Ih - dvoe.
Dva golosa protiv odnogo. Mozhno skazat' - nevozmozhno.
- O chem zadumalsya? - sprosil Nobbin.
- Vse-taki, ne stoilo mne zaderzhivat'sya na kladbishche, - skazal ya. -
Pravil'no sdelal, chto ushel s nego.
- Budushchee - pokazhet, - promolvil Hobbin. - A voobshche, ne beri vse eto v
golovu. Davaj luchshe eshche raz udarim po pivu.
- Pochemu by i net? - soglasilsya ya.
V samom dele... pochemu by i net? Eshche po kruzhechke i mozhno otpravlyat'sya
domoj. Vdrug menya tam uzhe zhdet nekto, s predlozheniem novoj raboty? Uchityvaya,
v kakuyu summu oboshelsya pamyatnik moemu mertvomu telu, ogradka, a takzhe
ustanovka vsego etogo, v dannyj moment ya dolzhen bukval'no gonyat'sya za lyuboj
rabotoj, sposobnoj pomoch' mne ne svalit'sya v finansovuyu propast'.
Mezhdu prochim...
YA ulybnulsya.
A chto, chem ne mysl'? Kazhetsya, v nej dejstvitel'no est' nekoe zerno
zdravogo smysla. CHego, sobstvenno, dobivaetsya etot, sovershenno neizvestnyj
mne nedobrozhelatel'? On ne hochet, chtoby ya bralsya za kakuyu-to tam rabotu. Kak
tol'ko ya za nee voz'mus', sistema zapugivaya poteryaet smysl. Posle etogo moj
tainstvennyj radetel' o tom, chtoby ya podol'she sidel bez raboty, libo
perestanet suetit'sya i reshit otsidet'sya, libo... libo...
Poslednyaya mysl' mne uzhe ne sovsem nravilos'. Vprochem, nichego tut
podelat' bylo nel'zya. Mir nesovershenen, i umnomu cheloveku, ponimayushchemu vsyu
tshchetnost' popytok ego ispravit', ostaetsya lish' prinimat' vse takim, kakovo
ono est'.
Proshche govorya, vpolne vozmozhno, moe tainstvennyj protivnik ne
uspokoitsya, a perejdet ot ugroz i popytok zapugat', k bolee ser'eznym
dejstviyam. K primeru, on mozhet popytat'sya menya kakim-to obrazom ustranit'.
Kakim imenno sposobom? Bylo by zhelanie, a sredstva vsegda najdutsya.
Nu da, volkov boyat'sya - v les ne hodit'. Krome togo, sejchas ya
preduprezhden i gotov k lyubym neozhidannostyam. A risk... risk est' vsegda.
Takuyu uzh ya sebe rabotu vybral. Kto meshal mne pojti po stopam dvuh
prohindeev, s kotorymi ya sejchas sizhu za odnim stolom?
Nobbin eshche raz tolknul menya loktem v bok i sprosil:
- Slyshal ty o tom, chto staryj Bubl'-Gum zagremel-taki v musornuyu yamu?
Ne smog uderzhat'sya na plavu.
- Skverno, - skazal ya. - A kto eto byl takoj?
- Odin iz nashih, - ob®yasnil Hobbin. - Odin iz staroj gvardii. On zhil v
semnadcatom kibere i proderzhalsya ochen' dolgo, dostatochno dolgo, chtoby stat'
mestnoj znamenitost'yu. A sovsem nedavno kiber - 17 byl prodan s molotka
kompanii "Dzhober i Dzhober". Nu, ty znaesh', chem oni zanimayutsya... Net, ne
znaesh'? Horosho, kak-nibud' ya tebe eto ob®yasnyu, no tol'ko ne sejchas. Koroche,
novye vladel'cy reshili smenit' naznachenie kibera, ustroili polnuyu
rekonstrukciyu. Bubl'-gumu ne udalos' iz nego vovremya vybrat'sya, i on
zastryal. A poskol'ku v kiber perestali zaglyadyvat' posetiteli, to ego v
konce koncov dokonalo otricatel'noe informacionnoe pole. Nado skazat'
dostatochno standartnyj konec. I vse zhe - starina Bubl'-Gum...
On gorestno pokachal golovoj.
- Da-a-a... - protyanul ya. - Nu chto tut mozhno skazat'? ZHal'.
Mne i v samom dele skazat' bylo nechego. Mozhet byt', lish' pozhelat'
neschastnomu pobystree projti period raspada? Rastvorit'sya v musornoj yame,
perestat' sushchestvovat' okonchatel'no, perestat' osoznavat' svoe umiranie.
Mne stalo ne ochen' horosho.
Byl ya u etih yam, videl, vo chto prevrashchayutsya zhertvy otricatel'nogo
informacionnogo polya, ne sumevshie zarabotat' na edu i pit'e. Prosto serogo
cveta besformennye komki medlenno i uzhe neobratimo razlagayushchejsya massy,
sposobnye lish' stonat' i slegka podragivat'.
Otricatel'noe informacionnoe pole. Otkuda ono beretsya? YA vspomnil
ob®yasneniya odnogo znakomogo kukarachi. Na samom dele, real'no, net ni menya,
ni taverny "Krovavaya Meri", ni Hobbina s Nobbinom. Est' lish' informaciya, iz
kotoroj sostoit mir lyubogo kibera, a takzhe vse ego obitateli.
Ogromnoe kolichestvo informacii.
I stoit li udivlyat'sya, esli nekotoroe ee kolichestvo teryaetsya,
stanovitsya, kak eto nazyvayut kukarachi, otricatel'noj? |ta-to poteryannaya
informaciya, kuski nekogda sushchestvovavshih programm, poluchivshayasya iz nih
meshanina, slovno kislota, postepenno raz®edaet dostatochno dolgo zhivushchie v
kiberah programmy.
Spasis' ot nee mozhno, tol'ko regulyarno vvodya sebe vosstanavlivayushchie i
zakreplyayushchie programmy. A oni yavlyayutsya obyazatel'nym komponentom edy i pit'ya.
Proshche govorya, esli postoyannyj obitatel' kibera ne budet est' i pit', to on,
tak zhe kak i v real'nom mire, neizbezhno umret. Sam process umiraniya budet,
konechno, proishodit' po drugomu, no sut' ego - tak zhe samaya. Smert',
neotvratimoe ischeznovenie.
YA popytalsya prikinut', skol'ko raz za vremya svoego sushchestvovaniya v vide
brodyachej programmy byl na grani smerti ot goloda. Poluchalos', raza dva -
tri, ne bol'she. Ne tak uzh i mnogo, esli podumat'. Dejstvitel'no - ne sotni.
No s drugoj storony, eto rovno na dva-tri raza bol'she chem mne hotelos' by.
Sovershenno zhutkoe sostoyanie - znat', chto s tvoim telom ochen' skoro
nachnut proishodit' nekie izmeneniya. Snachala nebol'shie i nezametnye. Potom,
kogda oni kosnutsya cveta tvoej lichiny, ih nachnut zamechat' tvoi znakomye. Tut
ty ih pochti navernyaka poteryaesh', no snachala, konechno, ty poteryaesh' klientov.
Kto dast rabotu programme, pogibayushchej ot goloda? Iz zhalosti? O, net, zdes',
tak zhe kak i v real'nom mire, zhalost' - dostatochno redkij zver'. Takim
obrazom, na nee rasschityvat' nechego. Tem bolee posle togo, kak v tvoej
lichine nachnut proishodit' neobratimye izmeneniya. I eto uzhe pryamoj put' k
musornoj yame...
YA othlebnul iz kruzhki i otkinulsya na spinku stula.
Vse-vse, hvatit. Nechego ob etom dumat'. U menya i svoih zabot - polon
rot.
Mozhet, ne stoilo mne segodnya hodit' na kladbishche? Znal by gde upadu,
solomku by podstelil...
- Vyp'em za upokoj stariny Bubl'-Guma, - provozglasil Hobbin. - Pust'
rano ili pozdno on vozroditsya gde-to v virtualn'oj real'nosti.
- Pust' vozroditsya. - pozhelal ya i sdelal prilichestvuyushchij sluchayu glotok.
Kak raz v etot moment nad nashim stolom poyavilos' pis'mo. Merno
pomahivaya malen'kimi krylyshkami, ono sdelalo krug u menya pered licom i
ustremilos' k nahodyashchemusya u menya na zapyast'e levoj ruki informacionnomu
okoshku.
Lyubopytno, ochen' lyubopytno. CHto tam moglo stryastis'?
YA vzglyanul na informacionnoe okoshko, dotronulsya do nego v nuzhnoj tochke,
i pis'mo raskrylos'. Soobshchenie bylo ochen' korotkim. Dom izveshchal menya, chto
poslanec nekoego klienta hotel by predlozhit' mne rabotu. Kakuyu imenno - on
ob®yasnit pri lichnoj vstreche. Vstrecha eta sostoitsya, esli ya budu ne protiv, u
menya doma, cherez polchasa.
Poslanec byl strojnym i vysokim, obladal neskol'ko vytyanutym, krasivym
licom. Dlinnye, chernye volosy ohvatyvala zolotaya poloska pokrytogo
prichudlivymi pis'menami obrucha. Telo bylo pochti polnost'yu zakryto zelenym
plashchem, no dom mne uzhe soobshchil, chto soglasno provedennomu im skanirovaniyu,
pod plashchom u poslanca spryatano oruzhie - korotkij derevyannyj luk i kolchan so
strelami.
Mezhdu prochim, eto oruzhie vpolne sootvetstvovalo lichine poslanca,
ponachalu vyzvavshej u menya nekotoroe nedoumenie. V konce koncov, bol'shaya moda
na vse eti srednevekovye i skazochnye shtuchki poshla na spad eshche v proshlom
godu, a v etom - zakonchilas' bezvozvratno.
Poluchaetsya - ne sovsem.
- Proshche govorya, - skazal ya. - U vas kto-to samym banal'nym obrazom
kradet osnovy dlya budushchih programm.
- Vot imenno, - poslanec slegka ulybnulsya. - Dostatochno zatrudnitel'no
nazvat' eto delo slishkom uzh ser'eznym. Mne dazhe neskol'ko sovestno
predlagat' ego takomu blestyashchemu i izvestnomu specialistu, kak vy. Odnako
moj hozyain nastaivaet na tom, chtoby dannym delom zanyalsya kto-to vrode vas.
Kak vy ponimaete, on ochen' bogat i mozhet sebe pozvolit' trebovat', chtoby
lyubye okazyvaemye emu uslugi byli na samom vysshem urovne.
YA slegka ulybnulsya.
- A plata budet na sootvetstvuyushchem urovne?
Poslanec ulybnulsya v otvet:
- Nesomnenno.
- I vse zhe ya hotel by uslyshat' cifru.
Cifra byla nazvana. Dostatochno vpechatlyayushchaya. Osobenno esli uchityvat',
chem imenno ya dolzhen byl zanyat'sya. Hotya ne slishkom li ya speshu? Kto znaet, chem
tam obernetsya vrode by ochen' legkoe i prostoe delo?
YA sobral vsyu volyu v kulak i bezmyatezhno skazal:
- Neploho. Odnako, nadeyus', summa eta vsego lish' predvaritel'naya?
- O da. Esli vam pridetsya vypolnyat' zadaniya, ne imeyushchie otnosheniya k tem
problemam, o kotoryh ya vam povedal, to voznagrazhdenie budet uvelicheno.
Proporcional'no.
|to menya priobodrilo, slovno pis'mo o privalivshem millionnom nasledstve
osazhdennogo v svoej kvartire alchushchimi krovi kreditorami.
Mozhet byt', esli u moego rabotodatelya najdetsya v zapase eshche parochka
problem, ya smogu ne tol'ko nachat' vpolne obespechennuyu zhizn', no, naprimer,
eshche i podumat' o granitnom obeliske dlya svoego pogibshego tela? Kstati, chem
ne variant? Byli by den'gi.
Mysl' o den'gah vernula menya iz mira mechty v mir dejstvitel'nosti, i ya
sprosil:
- Kogda ya dolzhen pristupit' k ispolneniyu svoih obyazannostej?
Poslanec pozhal plechami:
- Nemedlenno. Kak vy ponimaete, persona takogo ranga, kak moj hozyain,
ne lyubit kogda ispolnenie ego prikazanij slishkom uzh zatyagivaetsya.
- Ah, vot kak... - skazal ya.
- Vam eto ne nravitsya?
- Upasi bozhe, - promolvil ya. - Tot, kto platit den'gi spolna, imeet
pravo rasschityvat' na sootvetstvuyushchee obsluzhivanie.
- I ya tak schitayu, - promolvil poslannik.
- Kstati, kak vas zovut? - sprosil ya. - Vy ne predstavilis'.
- |l'f, prosto |l'f.
- Prosto?
- Da, moj hozyain ne lyubit slishkom uzh vychurnyh imen, a poskol'ku v ego
vladeniyah podobnuyu lichinu noshu lish' ya odin, to, uslyshav imya "|l'f" vse srazu
zhe ponimayut kto imeetsya v vidu.
- I vas eto ustraivaet?
- Est' staryj, dobryj princip: ne stoit uvelichivat' kolichestvo
sushchnostej sverh neobhodimogo, - smirenno promolvil |l'f. - Starayus' emu po
vozmozhnosti sledovat'.
YA kivnul.
CHto zh, horoshij princip. I tot, kto emu sleduet, dostoin vsyacheskogo
odobreniya. Vot tol'ko mne-to chto delat'? Prinimat' ili ne prinimat'
predlozhenie? Den'gi, prichem, ne prosto bol'shie, a ochen' bol'shie - shtuka
poleznaya. I sovsem ne vredno bylo ih zarabotat'. S drugoj storony,
prihodilos' mne uzhe kak-to stalkivat'sya s nositelyami titula "pochtennyj", s
hozyaevami lichnyh kiberov. Ogromnoe prostranstvo, celyj mir, prinadlezhashchij
odnomu cheloveku, ili odnoj programme, podchinyayushchijsya i voploshchayushchij v
real'nost' lyuboe ego zhelanie, ideal'nyj poligon dlya samodurstva i
eksperimentatorstva, chasten'ko vplotnuyu granichashchego s sadizmom. V luchshem
sluchae moj nanimatel' mozhet okazat'sya prosto melkim tiranov, a v hudshem...
Slyshal ya pro hudshie sluchai, i nemalo, da kak-to s trudom v nih veritsya. V
nashe vremya, i - takaya patologiya... Vprochem, vprochem... tak li eto vse
nereal'no, tak li otnositsya k razryadu vymyslov?
- Navernyaka vas smushchayut imeyushchie hozhdenie sluhi o yakoby tvoryashchihsya v
chastnyh kiberah beschinstvah? - myagko sprosil |l'f.
Hm... a on ne lishen pronicateln'osti...
- I eto - tozhe, - skazal ya. - Mne by hotelos' poluchit' nekotorye
garantii.
- Togo, chto vo vremya prebyvaniya v nashem kibere nikto ne posyagnet na
vashu svobodu i dostoinstvo?
- CHto-to vrode etogo.
|l'f ulybnulsya.
- I kak vy sebe eto predstavlyaete? Pis'mennye obyazatel'stva? Denezhnyj
zalog, v kakom-to ves'ma uvazhaemom banke?
YA pobarabanil pal'cami po kryshke stola i otkinulsya na spinku kresla.
Dejstvitel'no, kakie mogut byt' garantii? CHto by mne sejchas ne
predlozhili, fakty ostanutsya neizmenny. Rabotaya v etom kibere, ya budu
polnost'yu zaviset' ot dobroj voli ego vladel'ca, ot ego poryadochnosti i
zdravogo smyla. Esli zhe on imi v dolzhnoj mere ne obladaet... Nu, v takom
sluchae, ostanetsya tol'ko rasschityvat' na svoyu soobrazitel'nost' i umenie
izvorachivat'sya.
- Pover'te, - proniknovennym golosom skazal |l'f. - Pochtennyj Glendur
otlichaetsya zavidnym zdravomysliem i ni v koem sluchae ne stanet posyagat' na
vashu svobodu. Zachem vy emu? Kak vladelec kibera, on mozhet voploshchat' v zhizn'
lyubye svoi fantazii.
- Ne lyubye, - vozrazil ya. - On ne mozhet sozdat' horoshego chastnogo
detektiva.
- Da, konechno. Ne mozhet. Odnako, on prekrasno ponimaet, chto naemnyj
rabochij dast sto ochkov vpered podnevol'nomu. V konce koncov, esli vy tak
somnevaetes', to mozhete navesti spravki u teh, kto uzhe sovershal te ili inye
raboty dlya pochtennogo Glendura. YA dam vam adresa...
- Ne nado, - skazal ya. - Dajte mne eshche minutu na razdum'ya.
- Vashe polnoe pravo, - ulybnulsya |l'f.
YA zakuril sigaretu i vypustil k potolku pervoe oblachko dyma. Prezhde chem
rastvorit'sya, ono sgustilos' v krasivoe zhenskoe lichiko i propelo:
- Pokupajte sigarety marki "Syan'-cuj"
YA pomorshchilsya.
Vse, bolee kontrabandnye, proizvodstva kitajskih kiberov, sigarety ne
pokupayu. Uzhe ne raz zakaivalsya. Malo togo, chto oni ne otlichayutsya horoshim
kachestvom, tak eshche chasten'ko i napichkany nezakonnoj reklamoj. Stoit zakurit'
takuyu sigaretu v prisutstvii musorshchika... No - deshevle, gorazdo deshevle. A
uchityvaya v kakoj razzor menya vvel etot samyj pamyatnik...
Den'gi... To, chego mne tak ne hvataet. Prichem kak raz sejchas mne
predlagayut ochen' dazhe prilichnuyu summu, sposobnuyu reshit' vse moi problemy.
Kto znaet, mozhet byt', otkazavshis' ot etogo predlozheniya, ya ne uderzhus' na
plavu i pryamym hodom popadu v musornuyu yamu?
Kak zhe vse-taki vse prochie umudryayutsya ne tranzhirit' den'gi, a eshche ih i
kopit'? Kak nauchit'sya etomu, nevedomomu mne iskusstvu?
Vprochem, otvet na eti voprosy ya znal, davno uzhe dlya sebya ego vyvel kak
nekuyu aksiomu. Da nikak. Est' te, komu eto prosto ne dano, i ya prinadlezhu k
ih chislu. Edinstvennym vyhodom dlya takih kak ya, yavlyaetsya ne muchit' sebya v
tshchetnoj popytke sberech' kakie-to groshi, a prilagat' vse usiliya dlya togo,
chtoby zarabatyvat' dostatochno deneg, hvatat'sya za lyubuyu priemlimuyu rabotu,
Tak o chem zhe ya razmyshlyayu? Vot ona, eta rabota. I esli ya ee upushchu, to
dolgo potom budu sebe kusat' lokti.
YA sdelal eshche odnu zatyazhku. Na etot nikakih fokusov ne bylo. Pohozhe,
reklamoj byla zaryazhena tol'ko pervaya zatyazhka.
- Vy dumaete? - pointeresovalsya |l'f.
YA pomorshchilsya.
Net, podgonyat' menya ne stoit. YA sam vse reshu. Vot tol'ko prikinu vse
vozmozhnosti...
Do menya vdrug doshlo, pochemu ya tak tyanu vremya. I eto menya po-nastoyashchemu
razozlilo. Poluchalos', vinoj vsemu byli eti samye gromily s kladbishcha.
Predlozhenie |l'fa menee vsego pohodilo na to, kotoroe oni imeli v vidu.
Slishkom uzhe melkoj byla rabota. I soglasivshis' na nee, ya nevol'no ustranyalsya
ot bor'by, sdavalsya, igral na ruku nevedomomu bossu etih gromil.
Net uzh, tut ya hvatil. Konechno, ya dolzhen nastaivat' na svoem, no ne v
ushcherb zhe karmanu? CHto dlya menya glavnoe: dokazat' svoyu principial'nost' ili
zanimat'sya nastoyashchej rabotoj? Rabota - vazhnee. I znachit...
- Nu, esli vy nastol'ko somnevaetes'... - nachal bylo |l'f.
- Horosho, - prerval ego ya. - YA soglasen. Tol'ko mne hotelos' by snachala
obgovorit' koe-kakie usloviya.
- YA vas vnimatel'no slushayu.
- Prezhde vsego, dolzhen byt' avans.
- Rezonno. YA gotov ego zaplatit' pryamo sejchas. Polovinu ogovorennoj
summy.
- Idet. Krome togo, vash pochtennyj Glendur dolzhen uyasnit', chto ya ne ego
sluga. YA - naemnyj rabochij. Menya vsego lish' nanimayut najti pohititelya. YA ego
nahozhu, i, kem by on ni byl, kakovy by ne byli rezul'taty moego
rassledovaniya, na etom nashi otnosheniya zakanchivayutsya. Proshche govorya, esli
rabota budet sdelana, no vashemu hozyainu ne sovsem ponravyatsya ee rezul'taty,
ya poluchayu platu i uhozhu iz vashego kibera, besprepyatstvenno.
- Prinyato, - skazal |l'f. - |to ne podlezhit somneniyu.
- Eshche, ya vse zhe primu koe-kakie mery bezopasnosti, - skazal ya. -
Preduprezhdayu vas ob etom zaranee. YA otpravlyu neskol'kim svoim druz'yam
pis'ma, v kotoryh soobshchu, kuda imenno ya napravilsya i s kakoj cel'yu. Esli
vashemu hozyainu vzdumaetsya menya zaderzhat', to oni po krajnej mere budut
znat', gde moe mestonahozhdenie.
- Vashe polnoe pravo, - soglasilsya |l'f. - Edinstvennoe, o chem by ya
prosil, eto tol'ko ne tratit' zrya vremya. Pochtennyj Glendur ne lyubit
provolochek.
- V takom sluchae, - skazal ya. - YA prinimayu vashe predlozhenie i posle
polucheniya avansa, otpraviv te pis'ma o kotoryh ya uzhe skazal, pribudu v vash
kiber.
Dejstvitel'no, zachem tyanut' kota za hvost? Dejstvie i eshche raz dejstvie.
Vot deviz, blagodarya kotoromu preuspeli mnogie i mnogie.
- YA rad, - skazal |l'f. - Vas budut zhdat'. Nadeyus', vy zaderzhites'
nenadolgo.
- Ne somnevajtes', - zaveril ego ya. - Mne ponadobitsya ne bolee
poluchasa.
My pereveli na moj schet avans, a potom on - ushel, ne zabyv pered uhodom
ceremonno poklonit'sya.
YA podumal, chto etot samyj pochtennyj Glendur, vossozdavaya skazochnyh
geroev, prenebreg mnogimi melochami. S kakih eto por gordye el'fy stali
klanyat'sya naemnym rabotnikam? Vprochem, v uslugah chastnyh detektivov oni tozhe
nikogda ne nuzhdalis'. I voobshche, stoit li teryat' sejchas vremya na razmyshleniya
po etomu povodu? Ne proshche li dlya nachala napisat' pis'mo Glorii?
|to byla vpolne trezvaya mysl' i, ya ej posledoval. Soobshchiv Glorii v
neskol'kih strokah, kuda mne predstoit napravit'sya i s kakoj cel'yu, ya
otpravil pis'mo i zakuril novuyu sigaretu.
Dym posle pervoj zatyazhki sobralsya v starcheskuyu, s dlinnoj borodoj
fizionomiyu. Prezhde chem dym rasseyalsya, ona uspela sprosit':
- A ty uveren, chto tvoi nameren'ya preispolneny blagosti?
Kak raz v etot moment ya delal vtoruyu zatyazhku i ot udivleniya poperhnulsya
dymom. Otkashlyavshis', ya tshchatel'no osmotrel pachku sigaret i priznal, chto ona
nichem ne otlichaetsya ot vseh prochih. Obychnaya pachka sigaret, na kotoroj krome
nazvaniya "aromatnyj dymok" i golograficheskoj kartinki, izobrazhayushchej
dymyashchuyusya sigaretu, ne bylo bolee nichego.
Hotya, stop, a vot eto chto?
YA priglyadelsya.
Tochno, v samom uglu pachki krohotnymi bukvami bylo napisano: "Firma
"Lunnyj zayac". Sigarety po obrazcu "Iczin-postmodern". Da budut vashi dni
napolnennymi smyslom i ponimaniem budushchego"
Znachit, "Lunnyj zayac"? Nu-nu... Net, bol'she ne stoit pokupat' nichego v
kitajskih kiberah. Nichego. Vot zakonchu delo v chastnom kibere, najdu
zloumyshlennika, i mozhno budet nekotoroe vremya pozhit' na shirokuyu nogu. YA
smogu, naprimer, ustroit' Glorii davno obeshchannyj otpusk, snyat' na dostatochno
dolgoe vremya parochku iskusstvennyh tel...
No snachala - rabota.
Dokurivaya sigaretu, ya prikinul stoit li o tom, kuda ya napravlyayus'
soobshchit' Hobbinu i Nobbinu. Tak li uzh trudno po doroge k vorotam zaskochit' v
"Krovavuyu Meri"? Odnako chto oni smogut sdelat', esli ya zastryanu v chastnom
kibere? Da nichego. Posudachat, mozhet byt' vyp'yut za moe zdorov'e i pozhelayut
mne vyputat'sya iz nepriyatnostej. Vot Gloriya - smozhet. S ee-to svyazyami i
znakomstvami...
YA podumal, chto znayu Gloriyu uzhe dovol'no prilichnoe, po merkam kiberov,
vremya i vse eshche tak i ne smog do konca razobrat'sya v ee znakomstvah, svyazyah,
uznat', kem ona sobstvenno, na samom dele rabotaet. Vrode by - zhurnalistkoj.
Odnako esli prikinut' vse ee istochniki dohodov, to poluchaetsya, chto
zhurnalistika dlya nee vsego lish' chto-to vrode hobbi, chto-to vrode podrabotki,
s cel'yu polucheniya, kak govori v starinu, "nekotoryh summ na bulavki".
Rabota...
YA vytashchil iz yashchika stola revol'ver, pochti tochnuyu kopiyu dopotopnogo
"kol'ta", iz teh, kotorymi orudovali strelki v fil'mah o pokorenii Dikogo
Zapada. Koncheno, zdes', v mire kiberov, v otlichii ot real'nogo, razmery
oruzhiya ne imeli nikakogo otnosheniya k ego harakteristikam, i ya mog by
zaprosto vooruzhit'sya chem-nibud' menee massivnym. Odnako, utverzhdenie, chto
chem opasnee vyglyadit oruzhie, tem rezhe ego prihoditsya puskat' v hod, kazhetsya
mne vernym.
Vsled za revol'verom ya otpravil v karman universal'nyj diagnost i
korobochku s otgonyayushchimi son pilyulyami.
YA podumal, chto v real'nom mire, spryatat' vse eti predmety v odin karman
bylo by nevozmozhno. No tol'ko ne mire kiberov. Zdes' sluchaetsya i ne takoe.
Otdav domu poslednie rasporyazheniya, ya eshche raz okinul komnatu vzglyadom,
prikinul stoit li zahvatit' s soboj chto-nibud' eshche, i reshil, chto ne stoit
slishkom uzh obremenyat'sya poklazhej.
Delo-to ne ochen' slozhnoe. Ni cheta tem, kotorymi mne prihodilos'
zanimat'sya sovsem nedavno. Veroyatno, pri dostatochnoj kvalifikacii,
zloumyshlennika mog by obnaruzhit' dazhe kakoj-nibud' kukaracha.
Vprochem, mozhet byt', etot samyj dostopochtennyj Glendur uzhe pribegal k
uslugam kukarach - i bezrezul'tatno? Nado bylo vse-taki sprosit' ob etom u
|l'fa. I kstati, eto eshche ne pozdno sdelat'. Vot pristuplyu k rassledovaniyu...
YA vyshel iz doma i netoroplivo oglyadelsya.
Nichego neobychnogo. Vse te zhe dva ryada vse teh zhe domov, plotnaya, slegka
sherohovataya poverhnost' pod nogami, a nad golovoj... Ah, da, solnce. S nim
nekotorye izmeneniya proizoshli. Za to vremya, poka ya prinimal poslannika
pochtennogo Glendura, ono sil'no vytyanulos' i prevratilos' v nechto,
napominayushchee ognennuyu sosul'ku. Prichem, sosul'ka eta tayala. Ogromnye,
ognennye kapli ochen' natural'no otryvalis' ot ee pylayushchego konchika i,
prochertiv krasivym, svetyashchimsya punktirom nebo, ischezali za kryshami dal'nih
domov. Sboku ot sosul'ki visel znachok sdelavshego ee kukarachi.
YA pokachal golovoj.
Ochen' blizko k reklame. Tak blizko, chto kakoj-nibud' musorshchik, pozhaluj,
mozhet poschitat' eto i v samom dele reklamoj. V takom sluchae kukarache
pridetsya platit' shtraf za narushenie zakona o reklamnyh sharah. Vprochem, mozhet
byt', on ob etom tol'ko mechtaet? Odin iz staryh i ves'ma proverennyh
sposobov dobit'sya izvestnosti - delat' eto s pomoshch'yu skandala. Prichem, chem
bol'she skandal - tem luchshe.
YA dvinulsya vdol' po ulice, no sdelav paru shagov, vse zhe ne vyderzhal,
ostanovilsya, eshche raz vzglyanul vverh.
Net, vse-taki, solnce poluchilos' krasivoe. Molodec kukaracha.
Postaralsya.
- Nravitsya? - sprosil menya kakoj-to tolstyj tip, v ogromnoj mohnatoj
shapke ushanke, ukrashennoj sinim okolyshem. Grud' ego peresekali bolee chem
naturalistichno sdelannye pulemetnye lenty, snaryazhennye patronami chudovishchnogo
kalibra, v pravoj ruke byl ochen' izyashchnyj, iz krokodilovoj kozhi attashe -
kejs.
- |to ty o solnce? - sprosil ya.
- O nem, konechno.
- Nravitsya.
- Nu, i zrya. On sper etot obraz iz mesyachnoj davnosti zhurnala
"Kirber-chun".
- Neuzheli? - udivilsya ya.
- Sovershenno tochno, - soobshchil mne tolstyak i vazhno potopal proch'. - Uzh ya
-to znayu.
YA podumal, chto pochti navernyaka mogu nazvat' ego professiyu. I konechno,
soobshchil on mne o tom, chto obraz solnca vzyat v zhurnale, iz professional'noj
zavisti. No vse zhe... vse zhe...
Prezhde chem otpravit'sya dal'she, ya eshche raz vzglyanul vverh.
Dejstvitel'no - krasivo. I sovershenno nevazhno, kto gde eto vzyal.
Prichem, skoree vsego, tolstyak vret. Professional'naya zavist' - shtuka
bezzhalostnaya i podtalkivayushchaya inogda na sovershenno podlye postupki.
Vprochem, eto mne so storony horosho kogo-to osuzhdat'. Interesno, chto ya
zapoyu, esli v etom kibere, u menya poyavitsya hotya by parochka konkurentov?
Mozhet, togda ya stanu vykidyvat' fokusy i pohleshche?
Obdumyvaya vse eto, ya netoroplivo shel v storonu blizhajshego reklamnogo
shara, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo popast' k vorotam.
A gorod zhil svoej zhizn'yu. Mimo menya to i delo pronosilis' programmy -
posyl'nye, proletali, trepeshcha krylyshkami, lichnye pis'ma, toropilis' po svoim
delam kukarachi, ozabochenno to i delo oglyadyvayas' po storonam, dvigalis'
brodyachie programmy, medlenno, to i delo ostanavlivayas', chtoby na chto-to
poglazet', shli posetiteli.
I musorshchiki.
YA uzhe preodolel polovinu otdelyavshego menya ot reklamnogo shara
rasstoyaniya, kogda zametil, chto za mnoj sleduet musorshchik. On letel za mnoj
kak privyazannyj nevidimoj nitochkoj, otstavaya shagov na pyat'.
|to chto eshche za fokusy?
Mne zahotelos' ostanovit'sya i vyyasnit', chto imenno proishodit. Prosto
sovpadeniem eto byt' ne moglo. Odnako, stoilo li tak postupat'? Ne luchshe li
popytat'sya potyanut' vremya?
Vozmozhno, eto vsego lish' sovpadenie, i zagovoriv s musorshchikom, ya
privleku k sebe nenuzhnoe vnimanie? S drugoj storony, chego mne boyat'sya?
Zakonov ya vrode by v poslednee vremya ne narushal... Nu da, nu konechno,
preslovutyj trup na kladbishche. Kuda ot nego denesh'sya? Neuzheli vse-taki dva
sbezhavshih gromily yavilis' k musorshchikam i na menya donesli?
Vprochem, stali by musorshchiki v takom sluchae so mnoj ceremonit'sya? Oh,
somnevayus'. Znachit, vse poka obstoit eshche ne tak ploho.
Mozhet byt', eto ne bolee chem sovpadenie?
YA oglyanulsya.
Net, musorshchik yavno dvigalsya vsled za mnoj. Vse na tom zhe samom
rasstoyanii. SHar razmerom s golovu vzroslogo cheloveka, opoyasannyj shirokoj
krasnoj polosoj. Musorshchik.
Mozhet, on tak razvlekaetsya? A smysl? Net, tut chto-to drugoe. Popytka
psihologicheskogo davleniya? Vot eto blizhe k istine. No kakuyu cel' on etim
presleduet? Napugat' menya tak, chto u menya ne vyderzhat nervy i ya kinus'
nautek?
Vozmozhno, vpolne vozmozhno. Popytka skryt'sya ot nablyudeniya strazha
poryadka. CHem ne povod dlya aresta, i preprovozhdeniya v "obez'yannik", v kotorom
mozhno dolgo i vdumchivo obrabatyvat' podozrevaemogo v tom ili inom narushenii
zakona, zadavat' emu vsyakie idiotskie voprosy, motat' nervy, i davat' na
nego, poka ne udastsya ego na chem-nibud' podlovit'?
Nu, uzh net, ne budet etogo. Ne damsya. Na menya takie shtuchki ne
dejstvuyut.
Oglyanuvshis', ya ubedilsya, chto musorshchik tut kak tut i principial'no
sbavil shag, poshel medlennee. Kstati, zaodno eto davalo mne vozmozhnost'
okonchatel'no ubedit'sya v svoih vyvodah. Mozhet byt', vse-taki imeet mesto
lish' sovpadenie?
Net, nichego podobnogo.
Projdya shagov pyat'desyat, ya oglyanulsya i ubedilsya, chto razdelyavshee nas
rasstoyanie ostalos' prezhnim. Poluchalos', o kakoj-nibud' sluchajnosti ne moglo
byt' i rechi.
Interesno, pochemu menya vse zhe do sih por ne arestovali? Esli
predpolozhit', chto prichinoj vse-taki byl donos dvuh gromil o smerti ih
tovarishcha na kladbishche... Mozhet, reputaciya donositelej byla nastol'ko nizka,
chto ih zayavleniya dlya aresta poprostu malo? Kstati, pochemu by i net? Kak by ya
sam postupil na meste musorshchikov?
Uvidev reklamnyj shar, ya slegka uhmyl'nulsya.
Interesno, chto budet delat' musorshchik, kogda uvidit, kuda ya napravlyayus'?
Posleduet za mnoj? No reklamnye shary slovno special'no sozdany dlya togo,
chtoby uhodit' ot slezhki. Nado tol'ko potoropit'sya, da proyavit' hot' nemnogo
reakcii.
Nu, chto dal'she?
Musorshchik ne izdal ni zvuka. YA besprepyatstvenno shagnul v shar, i v tu zhe
sekundu na menya bukval'no obrushilas' reklamnaya kakafoniya, shtorm - da kuda
tam shtorm - nastoyashchee cunami reklamnyh prizyvov, rechevok, sloganov,
lozungov. I vse eto bylo gusto zameshano na bezumnom, zhivotnom krike,
obdavalo chudovishchnoj, sostavlennoj iz soten zapahov von'yu...
Reklama kak ona est', vo vsej krase, neprikrytaya, agressivnaya do
krajnosti, neukrotimaya i vsepronikayushchaya, oglushayushchaya, berushchaya v plen,
dovodyashchaya do isstupleniya, zavorota kishok i krajnej stepeni shizofrenii.
Vprochem, poslednee - ne obyazatel'no. Poslednego mozhno i izbezhat', esli
tol'ko priuchit' sebya ne obrashchat' na nee nikakogo vnimaniya, ovladet'
iskusstvom, kotorym v sovershenstve vladeet kazhdyj postoyannyj zhitel' lyubogo
kibera.
A eshche, reklamnye shary pomogali bystro perenosit'sya iz odnoj chasti
kibera v druguyu, i s ih pomoshch'yu mozhno bylo zdorovo sekonomit' vremya. Dlya
etogo dostatochno bylo lish' obladat' nekotorym immunitetom k reklame. U menya
on byl, i poetomu, okazavshis' v share, ya ne stal tratit' vremya zrya, sharahayas'
ot kinuvshihsya ko mne vsyakih tam reklamnyh monstrikov, poteshnyh zverushek i
zabavnyh chelovechkov, ne stal dozhidat'sya poka oni menya obstupyat, voz'mut v
kol'co, nachnut obrabotku, a bystro kinulsya v nuzhnom mne napravlenii, kinulsya
k nahodivshemusya tam vyhodu.
I bylo, bylo u menya oshchushchenie, chto musorshchik za mnoj ne pospel. A znachit,
sejchas on lihoradochno pytaetsya soobrazit', v kakoj zhe iz vyhodov emu
podat'sya, dlya togo chtoby menya dognat'. Prichem, shansy na to, chto on oshibetsya,
byli dostatochno veliki. I v lyubom sluchae sejchas on teryaet dragocennye
sekundy, daet mne vozmozhnost' skryt'sya. Tak pochemu by etim ne
vospol'zovat'sya?
YA vyskochil iz shara i brosilsya ot nego proch'. I tut zhe, za moej spinoj
progremel golos:
- Essutil Kvak, ty naprasno staraesh'sya skryt'sya. Sovetuyu tebe
ostanovit'sya.
Ogo, on menya vse zhe dognal. I ne tol'ko dognal, no, soobraziv, chto ya
napravlyayus' k vorotam, reshil zaderzhat'. Skverno, ochen' skverno.
YA ostanovilsya i povernulsya k musorshchiku licom.
Esli menya posadyat za reshetku, to ostanetsya lish' nadeyat'sya na chudo. A
chuda mozhet i ne proizojti. Kto mne mozhet pomoch'? Gloriya. No ona-to kak raz
budet dumat', chto ya otpravilsya v lichnyj kiber Glendura, a kogda
zabespokoitsya, kogda obnaruzhit, chto menya tam net, navernyaka uzhe budet
pozdno. Bud' ya posetitelem, vse bylo by ne tak ploho. A s brodyachej
programmoj nikto ceremonitsya ne stanet. Ne ochen' dlinnaya seriya doprosov,
sbor dokazatel'stv, bystryj sud i pochti navernyaka reshenie - unichtozhit'.
Edinstvennoe, chto ya vyigrayu, eto izbegnu smerti v yame. Net, dlya menya ona
budet bystroj i bezboleznennoj. Bukval'no cherez neskol'ko dnej. I dazhe esli
potom obnaruzhitsya, chto na menya vozveli napraslinu, tolku s etogo, konechno,
ne budet nikakogo.
- |to horosho, chto ty ne soprotivlyaesh'sya, - promolvil Musorshchik. - |to
tebe zachtetsya. A teper' stupaj-ka ty v priemnik. YA dostavlyu tebya v
upravlenie. Tam i pogovorim.
- |to zaderzhanie ili arest? - sprosil ya.
- Poka - zaderzhanie.
- Mogu ya uznat' ego prichinu?
- Net, poskol'ku eto poka vsego lish' zaderzhanie. Odnako mogu skazat',
chto ona dostatochno ser'eznaya.
Nu da, eshche by ona byla neser'eznoj? No chto zhe delat'?
Musorshchik vypustil chernyj, bystro udlinyayushchijsya shnur priemnika. V metre
ot menya on stal rasshiryat'sya, raskryvat'sya, slovno raspuskayushchijsya cvetok. Vot
tol'ko, esli ya shagnu v etu voronku, obratno iz nee mne vozvrata uzhe ne
budet.
Spokojstvie, skazal ya sebe, vot tol'ko spokojstvie. CHto mne sejchas
nuzhno? Vse verno - ostavat'sya na svobode i, sootvetstvenno, borot'sya. |to
dast mne vozmozhnost' so vremenem dokazat' svoyu nevinovnost'. Mne nuzhno
vremya. YA dolzhen dat' znat' Glorii o sluchivshemsya. Vozmozhno, ona sumeet mne
pomoch', esli ne neposredstvenno, to hotya by sovetom. Esli dazhe ona nichem mne
ne posposobstvuet, to ya mogu, ispol'zuya svoyu svobodu, provesti rassledovanie
i najti togo, kto poslal gromil. Obnaruzhit' ego - edinstvennyj moj shans
vyjti iz kladbishchenskoj istorii bez katastroficheskih posledstvij. Dlya etogo ya
dolzhen byt' na svobode.
I eshche... Nu da, zakazchik. Na mne visit kontrakt v chastnom kibere.
Kstati, v nem ya budu dlya musorshchikov nedosyagaem i zaprosto smogu svyazat'sya s
Gloriej.
CHto zh, reshenie prinyato. Teper' ostalos' tol'ko kak-to uskol'znut' ot
musorshchika.
Kak?
- Teper' vse gotovo, - skazal musorshchik. - Vhodi v priemnik. Nekogda mne
tut s toboj teryat' zrya vremya. Ne bojsya, nichem plohim eto dlya tebya ne
konchitsya.
Kak zhe... ne konchitsya.
- Nu, chto ty medlish'?
YA ne medlil. YA sobiralsya s silami dlya ryvka. I rvanul. Proch'.
- Stoj! - Vzvyl musorshchik.
YA mchalsya.
Do vorot bylo - rukoj podat'. Vot tol'ko dotyanut' do blizhajshego ugla,
svernut' za nego, a potom...
Proletevshaya u menya nad golovoj molniya udarila v stenu blizhajshego ko mne
doma, otrazilas' ot nee i, zagnuvshis' kryuchkom, obil'no rassypaya iskry, upala
na mostovuyu. YA metnulsya v storonu, srazu zhe otprygnuv v druguyu, bukval'no
chudom izbezhal vstrechi so sleduyushchim gostincem musorshchika. Kuda popala vtoraya
molniya ya uzhe ne uvidel. Nekogda mne bylo eto vysmatrivat'. Nado bylo
spasat'sya, nado bylo dotyanut' do povorota.
I ya kakim-to chudom vse zhe dotyanul, sumel uvernut'sya ot letyashchih v menya
molnij, yurknul za povorot i, na neskol'ko mgnovenij prizhavshis' k stene
ukryvshego menya doma, dlya togo chtoby hot' nemnogo prijti v sebya, uslyshal
gromkij golos musorshchika:
- Essutil Kvak, vam ne ujti ot karayushchej ruki zakona. Odumajtes', poka
ne pozdno. Vse ravno skryt'sya vam ne udastsya.
A vot i udastsya, da eshche kak.
YA ottolknulsya ot steny doma i brosilsya k vorotam. Teper' ya ih uzhe
videl, do nih bylo ne bolee sotni shagov. A golos musorshchika vse gremel mne v
spinu, i priblizhalsya, priblizhalsya.
Esli on uspeet zavernut' za povorot, prezhde chem ya zaprygnu v vorota,
to, vozmozhno, uspeet kinut' mne vsled eshche hotya by odnu molniyu. Vot etogo mne
ne hotelos' nikoim obrazom.
Nu zhe...
I ya vse zhe uspel.
Poslednee, chto ya uslyshal, prezhde chem zaprygnut' v vorota, byl golos
musorshchika:
- Esli vy rasschityvaete ostat'sya beznakazannym...
Da nichego ya takogo ne rasschityvayu. Mne prosto hochetsya zhit'. Vpolne
normal'noe zhelanie, dazhe dlya brodyachej programmy.
- Vashe imya dejstvitel'no - Essutil Kvak?
- Da, eto ya.
- Namereny li vy podtverdit' eto, soglasivshis' na polnoe
identifikacionnoe skanirovanie?
- Nu, konechno.
Poproboval by ya otkazat'sya? Osobenno esli uchest', chto obratnogo puti
dlya menya teper' net. Kuda? Pryamo v lapy strazhej poryadka? Net uzh, ya luchshe
podvergnus' etomu samomu skanirovaniyu.
- Prekrasno. V takom sluchae, my pristupaem.
Vsled za etim poslyshalos' tihoe zhuzhzhanie i u menya vozniklo strannoe
oshchushchenie, budto nekoe vsevidyashchee oko pristal'no zaglyadyvaet vnutr' menya,
pytayas' obnaruzhit' nechto kramol'noe, opasnoe zhitelyam kibera, v kotoryj ya
pytalsya projti.
- Vy imeete pravo na noshenie oruzhiya?
- A razve vashe skanirovanie ne v sostoyanii eto opredelit'?
- V sostoyanii. Odnako dolzhen byt' soblyuden opredelennyj protokol.
Nu da, protokol... kak zhe bez nego? Vprochem, ya sejchas ne v tom
polozhenii chtoby lezt' na rozhon.
- Da, ya imeyu razreshenie na obladanie oruzhiem takogo tipa, poskol'ku
etogo trebuet professional'naya deyatel'nost', kotoroj ya zanimayus'.
- I vy zanimaetes'?..
- CHastnyj detektiv.
- My proveli proverku, i ona ustanovila, chto predstaviteli takoj
professii dejstvitel'no imeyut pravo na podobnoe oruzhie.
- Da neuzheli?
- Dlya vas eto - novost'?
- Net.
- Pochemu, v takom sluchae, vy zadaete podobnye voprosy?
- YA poshutil. |to - yumor. Vy imeete o nem predstavlenie?
- Voprosy zdes' zadayu ya.
- V samom dele?
- Esli vy v etom somnevaetes', to ya mogu zachitat' vam sootvetstvuyushchie
paragrafy iz ulozheniya "o dopustimom kontrole lic, prebyvayushchih v chastnye
kibery".
- Ne nado. YA vam veryu.
- Vot tak-to luchshe. I chto, etot samyj yumor, on otnositsya k programmam,
pomogayushchim vam v vashej rabote?
- Mozhno skazat' i tak.
- Odnako, provedennaya nami dopolnitel'naya proverka ne obnaruzhila yumora
v perechne podprogramm, razreshennyh dlya ispol'zovaniya chastnymi detektivami.
A vot ne pojmaete...
- No ego net i v spiske zapreshchennyh, ne tak li?
- YA ne mogu razglashat' podobnye fakty. Odnako vse zhe predpolozhim, chto
vy pravy.
Terpeniya mne bylo ne zanimat', a po kreposti ono ravnyalos' lbu
parlamentariya.
- Nu, vot vidite. Znachit, ya vpolne mogu pronesti ego v vash kiber. Ne
tak li?
- Imeete. Odnako ya dolzhen budu sdelat' osobuyu pometku v spiske togo
imushchestva, s kotorym vy pribyli v nash kiber.
- Delajte. YA budu etomu tol'ko rad.
- V samom dele?
- Konechno.
- A esli vashim klientam stanet ob etom izvestno? -
- Prihoditsya idti na opredelennyj risk. I krome togo, ya nadeyus', chto vy
ne stanet razglashat' etu moyu malen'kuyu tajnu.
- Net, ne stanu. No vzamen vy dolzhny soobshchit' mne, dlya chego u vas
prednaznacheno eto samoe chuvstvo yumora. Kak vy ego ispol'zuete? Tol'ko ne
lukav'te.
- Kak kogda. CHashche vsego ono pomogaet mne legche perenosit' zhitejskie
nevzgody.
- V samom dele? A gde ego mozhno razdobyt'?
- Ne znayu. U menya ono bylo s rozhdeniya. Ego, konechno, mozhno razvivat' i
ottachivat', no dlya etogo nuzhno, chtoby ono hotya by bylo.
- ZHal', ochen' zhal'...
- Nichem ne mogu pomoch'.
- Nu chto zhe, v takom sluchae mogu soobshchit' vam, chto skanirovannoe
okoncheno. Vy - chisty.
- Nu i prekrasno. Vy i predstavit' ne mozhete naskol'ko ya etomu rad.
- Mozhete projti v dver'. Kiber pochtennogo Glendura privetstvuet vas.
- Do svidaniya.
- Nadeyus', vy u nas zaderzhites' podol'she i v polnoj mere ocenite
prelest' nashego mira.
- Nesomnenno, - burknul ya.
U menya tak i prosilos' na yazyk yazvitel'noe zamechanie, no ya reshil ot
nego vozderzhat'sya. V konce koncov, skol'ko mozhno prepirat'sya s obychnoj
programmoj-storozhem? Kak budto u menya net drugih zanyatij?
- Prohodite.
YA nakonec-to - proshel.
I okazalsya na lesnoj doroge. CHut' v storone ot nee, na bol'shom pen'ke,
sidel |l'f. Lico ego bylo preispolneno terpeniya i pokoya. CHuvstvovalos', chto
on mozhet sidet' tak, na etom pen'ke, hot' do skonchaniya veka. Kstati govorya,
luk i kolchan so strelami teper' viseli u nego za spinoj, tam, gde im i
polozheno bylo nahodit'sya.
- Ne menya li vy ozhidaete? - sprosil ya.
Uslyshav moj golos, |l'f vzdrognul i, ochnuvshis' ot razdumij, promolvil:
- Da, konechno, ya zhdu imenno tebya.
YA hmyknul.
Ogo, kazhetsya, my pereshli na "ty". Vprochem, teper' ya vsego lish' naemnyj
rabochij, takoj zhe kak i |l'f. Tak stoit li zadirat' nos? Kstati, mozhet, eto
ne tak uzh i ploho? Obrashchenie na "ty" predpolagaet menee oficial'nye
otnosheniya. A mne eto sejchas - nuzhno. Staroe kak mir pravilo: "Popav v
neznakomoe mesto, pervym delom horoshen'ko osmotris', uznaj, po kakim
principam ono zhivet, i lish' potom, esli tebe etogo tak uzh zahochetsya, kachaj
prava".
- Dlya togo chtoby provodit' menya v rezidenciyu pochtennogo Glendura?
- Ty mozhesh' po doroge zabludit'sya, a eto pochtennomu, konechno zhe, ne
ponravitsya. On ne lyubit, esli ispolnenie ego prikazanij zaderzhivaetsya.
- O? - skazal ya. - A eshche, navernoe, za nerastoropnost' predusmotreno
kakoe-to nakazanie?
- Predusmotreno, - skazal |l'f. - Odnako, nash vladyka - mudr i
milostiv. Poetomu nakazyvaet lish' togda, kogda bez etogo nel'zya obojtis'.
- |to on pravil'no, - skazal ya. - Umerennost' v nakazaniyah, priznak
mudrogo pravitelya, sposobnogo upravlyat' ne tol'ko na strahe.
|l'f vskinulsya i hotel bylo chto-to skazat', no ne reshilsya, i rezko
otvernuvshis', sdelal vid budto vglyadyvaetsya v les, chto-to v nem
vysmatrivaet.
Oh, ne nravilos' mne vse eto, uzhe ne nravilos'. |tot pochtennyj, skoree
vsego - poryadochnyj samodur, kak eto chasten'ko byvaet s vladel'cami chastnyh
kiberov. I mne, konechno, pridetsya poryadochno potrudit'sya, otrabatyvaya svoi
den'gi. Prichem vryad li eta rabota pokazhetsya mne slishkom uzh priyatnoj.
S drugoj storony, bol'shie den'gi, kak pravilo, zarabatyvayut imenno tak.
I potom, vot sejchas, v dannyj moment, otstupat' mne nekuda. Razve chto v lapy
musorshchikov, rasschityvat' na snishozhdenie kotoryh bylo by prosto smeshno.
Ah da, musorshchiki... Pervym delom nado soobshchit' o sluchivshemsya Glorii. Ee
pomoshch' ili v krajnem sluchae sovet, byli by ves'ma zhelatel'ny.
- Mne nuzhna eshche minuta, - skazal ya.
- Horosho, - soglasilsya |l'f. - No, ne bol'she.
- Konechno, konechno.
YA aktiviziroval informacionnoe okoshko i bystren'ko nabrosal Glorii
vtoroe poslednie.
Polozhenie moe i v samom dele bylo ne iz luchshih. Za mnoj ohotilis'
strazhi poryadka i opredelit' v kakoj imenno kiber ya uskol'znul, im ne
sostavit truda. Posle etogo oni oblozhat menya kak ohotniki medvedya v berloge.
Snachala oni predlozhat vladel'cu kibera menya vydat', a esli tot otkazhetsya eto
sdelat', na chto imeet polnoe pravo, to im budet dostatochno vsego lish' vzyat'
vorota pod kontrol'. Posle etogo mne ostanetsya libo sdat'sya, libo vsyu
ostavshuyusya zhizn' protorchat' vo vladeniyah etogo samogo Glendura. Ne ochen',
nado skazat', raduzhnaya perspektiva.
Mozhet, ne dozhidayas' etogo, mahnut' v drugoj kiber? No v kakoj imenno? V
etom hot' ya nedosyagaem ot musorshchikov. V drugih zhe mne pridetsya begat' ot
nih, slovno zayac po kustam. I konechno, kak-to vyputat'sya eto mne ne pomozhet,
poskol'ku vse moi mysli budut zanyaty poiskami vozmozhnosti udrat' ot
nastigayushchih strazhej poryadka.
V to vremya kak zdes'... A chem eto ploho? Gde-to, vozmozhno ne tak uzh i
daleko, nahoditsya tot, kto etu kashu zavaril. Tot samyj boss, poslavshij na
vstrechu so mnoj gromil, posle chego prikazavshij im otpravit'sya k musorshchikam i
dat' na menya pokazaniya. Vidimo, ego sil'no obozlila smert' odnogo iz svoih
"mal'chikov", da tak, chto on reshil za nee otomstit'.
I esli ne udalos' menya dostat' s pomoshch'yu musorshchikov, to on navernyaka
prishlet po moyu dushu syuda, v etot kiber, eshche neskol'kih gromil. Vot tut-to
mne, vozmozhno, udastsya odnogo iz nih zahvatit'. I esli on ne nadumaet
posledovat' primeru svoego tovarishcha s kladbishcha, ya smogu razobrat'sya v
situacii poluchshe. Mozhet, mne vse-taki udastsya vyvernut'sya?
Kak on uznaet, gde ya nahozhus'? Uznaet. Sumel zhe on opredelit', v kakoe
vremya ya budu na kladbishche? Znachit, emu udastsya i eto. CHto mne delat' pryamo
sejchas? To, zachem ya yavilsya v etot kiber, tu rabotu, radi kotoroj menya
nanyali. Delat' i odnovremenno byt' nacheku, zhdat' poyavleniya poslancev moego
nedobrozhelatelya. YA pochti uveren, chto oni budut. I eshche - Gloriya. Vozmozhno, ej
udastsya razuznat' dlya menya chto-to interesnoe. No dlya etogo dolzhno byt'
vremya.
A poka...
- Nu chto, mozhem otpravlyat'sya dal'she? - neterpelivo sprosil |l'f.
- Konechno. Nastala pora pristupit' k rabote, radi kotoroj ya syuda
pribyl.
- YA rad, chto ty eto osoznaesh', - promolvil |l'f.
U menya mel'knula dogadka i ya sprosil:
- |tot samyj, dostopochtennyj Glendur, on zhivet v zamke? Takom, znaesh'
li, tipichnom, s bashenkami, rvom i pod®emnym mostom. YA ugadal?
|l'f uhmyl'nulsya.
- Tak ono i est'.
YA kivnul.
Nu da, vse verno. Samye moi hudshie predpolozheniya podtverzhdayutsya. Hotya
net, ne samye hudshie... Est' eshche odin variant...
- I konechno, v central'nom zale ego zamka visit portret nekoego
professora s trubkoj?
- Net, ne visit.
- No familiyu Tolkien zdes' znayut vse?
- A kto eto takoj?
- Nevazhno. Esli ty o nem ne slyshal, znachit, eto dejstvitel'no
sovershenno nevazhno.
YA pochuvstvoval oblegchenie.
Ne samyj hudshij sluchaj. Vprochem, ne slishkom li rano delat' vyvody?
Vse-taki variant mira, v kotorom prosto dejstvuyut el'fy, gnomy i prochie vsem
davno navyazshie v zubah klassicheskie personazhi romanov fentezistov -
halturshchikov, tozhe - ne sahar. Net, vozmozhno, ya oshibayus', no tam, gde est'
odin el'f, uzh parochka gnomov k nemu obyazatel'no najdutsya. I prochie, i
prochie, iz toj zhe samoj kodly, do nevozmozhnosti zataskanyh so vremen
Tolkiena personazhej. Pochemu imenno oni, pochemu - ne drugie? Ved' prochih
skazochnyh personazhej - t'my i t'my. Bolee interesnyh, uzhasnyh, zagadochnyh,
krasivyh, dayushchih vozmozhnost' v polnoj mere proyavit' fantaziyu. Pochemu vmesto
vsego etogo mnogoobraziya mnogie iz vzyavshihsya za sozdanie skazochnogo mira,
berut lish' te lichiny, ispol'zovanie kotoryh svidetel'stvuet o sile
voobrazheniya na urovne obyknovennoj kuricy-nesushki?
- Nam nado toropit'sya, - napomnil |l'f.
Da, dejstvitel'no.
- Poshli, - skazal ya. - Po tropinke?
- A kak zhe eshche?
- Peshkom?
- Net, vsego lish' do pervogo povorota. Tam stoit kareta.
YA priobodrilsya.
Po krajnej mere, ne pridetsya tashchit'sya do zamka peshkom. Esli podumat',
eto ne tak uzh i malo. A eshche, v zamke menya, navernoe, rano ili pozdno
nakormyat. I eto tozhe neploho. Posle vsej etoj begotni razvivaetsya prosto
zverskij appetit. Krome togo, kak pokazyvaet praktika, v chastnyh kiberah,
otricatel'noe informacionnoe pole raz®edaet lichiny gorazdo bystree, chem vo
vseh prochih. Vse eti velikie bezrazdel'nye vladel'cy sobstvennyh virtual'nyh
mirov, kak pravilo, ne ochen'-to sledyat za poryadkom, i ubirayut musor tol'ko
togda, kogda on nachinaet im slishkom uzh dosazhdat'. Kak rezul'tat - bolee
sil'noe otricatel'noe informacionnoe pole. Sootvetstvenno, dlya togo chtoby
zashchitit'sya ot ego vozdejstviya, prihoditsya chashche vvodit' v svoe telo
vosstanavlivayushchie programmy. A poskol'ku oni kak pravilo soderzhatsya v ede i
pit'e... Kstati, v sigaretah - tozhe.
Kareta dejstvitel'no byla. I konechno, zapryagli v nee parochku
edinorogov. Luchshej mysli nikomu v golovu prijti ne moglo.
- Smirnye? - sprosil ya ostanavlivayas' za paru shagov ot povozki.
- Eshche kak, - zaveril |l'f. - Sadis' v karetu.
- A ty?
- Moe mesto - zdes'.
Skazav eto, |l'f netoroplivo zalez na kozly i natyanul krasivye, kozhanye
perchatki.
- Mne polozheno sidet' v karete? - sprosil ya.
- Da, polozheno.
- Net uzh. YA tozhe poedu na kozlah.
- Ne stoit... - prinyalsya bylo protestovat' |l'f.
Odnako ya, ne slushaya ego, zabralsya na kozly i ustroilsya ryadom.
- Otsyuda luchshe vidno, - skazal ya. - I nikto ne meshaet nam
razgovarivat'.
- Razgovarivat'? O chem eto?
- YA zhe pribyl syuda dlya togo, chtoby provesti rassledovanie. Ty zabyl ob
etom? Pochemu by mne ne nachat' ego pryamo sejchas? Ty otvetish' na koe-kakie moi
voprosy?
- Konechno, - promolvil |l'f. - Mne prikazano otvechat' na lyubye tvoi
voprosy. Vo dvorce, krome vsego prochego, ya eshche ispolnyayu dolzhnost'
informacionnogo dispetchera. Tak chto tebe pridetsya chasto ko mne obrashchat'sya.
On podobral vozhzhi, izdal gubami rezkij, shipyashchij zvuk, i edinorogi,
poslushno vykativ karetu na dorogu, potashchili ee proch' ot vorot.
Ih kopyta gromko cokali po doroge, mozhet byt', dazhe, bolee gromko, chem
eto byvaet v real'nosti. Prichem eto navernyaka byla ne oshibka kukarachi -
sozdatelya stilizacii kibera. Skoree vsego, na tom chtoby kopyt stuchali po
doroge kak mozhno gromche nastoyal sam pochtennyj Glendur. Ochevidno, emu
kazalos', chto tak budet luchshe, bolee stil'no.
YA okinul vzglyadom derev'ya po bokam dorogi, vzglyanul na chistoe, nezhnogo
golubogo cveta nebo, na solnce, pochti takoe zhe kak v real'nom mire i
podumal, chto sdelano vse eto dostatochno professional'no. A vot zvuk
kopyt.... Net, tochno, ego sdelali po prikazu hozyaina kibera. A ved' mne s
nim, pohozhe, eshche obshchat'sya i obshchat'sya. I raz tak, to neploho bylo by k etomu
podgotovit'sya, uznat' u moego provozhatogo koe-kakie interesuyushchie menya fakty.
- Mne dumaetsya, - skazal ya. - Tvoj hozyain ustroil v svoem kibere chto-to
vrode korolevskogo dvora. Ne tak li?
- Da, primerno tak, - otvetil |l'f. - Vidish' li, on v detstve mechtal
stat' blagorodnym rycarem, zhit' v volshebnoj strane...
- A stal biznesmenom.
- O, da. Tak ono i poluchilos'.
- I sdelal bol'shie den'gi na kakoj-nibud' vdrug stavshej zhutko modnoj
veshchice, odnoj iz teh, kotorye vse nu prosto zhazhdut kupit', a nakonec-to eyu
obzavedyas', s udivleniem pytayutsya ponyat', zachem im eta mura byla nuzhna?
- Gde-to tak, - ulybnulsya |l'f. - |ta shtuka nazyvalas' "osobonadezhnyj
sverseksual'nyj byustonosha". Horoshen'ko vdumajsya v nazvanie, i ty pojmesh',
dlya chego ona primenyalas'.
- V dannyj moment eto - nevazhno, - skazal ya. - Davaj luchshe pojdem
dal'she po biografii nashego rabotodatelya.
- Davaj. No ty, kazhetsya, voznamerilsya ee rasskazat' sam. Ne prodolzhish'
li?
- Tak li eto trudno? - promolvil ya. - Vse biografii lyudej, podobnyh
tvoemu hozyainu, bolee-menee standartny. Uhvativ ogromnyj kush, pochtennyj
Glendur, togda eshche ne imevshij prava na etot titul, no aktivno o nem
mechtayushchij, ne uspokoilsya i so vsej vozmozhnoj strast'yu, ne ispytyvaya zhalosti
k rastoptannym po doroge konkurentam, stal preumnozhat' svoe bogatstvo. I
preuspel-taki.
- YAsnoe delo, - pozhal plechami |l'f. - Inache, my by s toboj sejchas zdes'
ne nahodilis'. Ty znaesh', skol'ko stoit kiber?
- Predstavlyayu, - skazal ya. - I konechno, kazhduyu iz potrachennyh na nego
infobabok nash zolotoj telec zarabotal chestnym trudom na blago obshchestva.
- A vot eto uzhe sovershenno ne nashe delo. Ty ne nahodish'?
- Nahozhu, - skazal ya. - |to dejstvitel'no ne tema dlya razgovorov.
- Vot imenno.
- Osobenno, esli uchest', chto nam lichno moglo i ne povezti. Byvayut
rabotodateli i huzhe.
- Neuzheli? - snova usmehnulsya |l'f. - I ty mozhesh' ih nazvat'?
- Mogu. Naprimer, izbalovannyj synok ochen'-ochen' bogatogo papashi,
poluchivshij kiber na den' rozhdeniya. CHto skazhesh'?
- Prinyato, - posle nedolgogo razdum'ya priznal |l'f. - |to dejstvitel'no
huzhe. Odin raz ya zaletel v takoj kiber i ele iz nego unes nogi. Ele-ele.
Mal'chik, kak eto sluchaetsya s nimi na opredelennom vozraste, pomeshalsya na...
Vprochem, v dannom sluchae eto nevazhno. Davaj vernemsya k nashemu rabotodatelyu.
Ladno?
- Mozhno i o nem, - skazal ya. - Hotya, dalee ostalos' sovsem nemnogo.
Stav do otvrashcheniya bogatym, nash geroj, kak eto voditsya, pustilsya vo vse
tyazhkie i bystro vyyasnil, chto dazhe ochen' bol'shie den'gi ne mogut izlechit' ot
starosti, vernut' ego telu neutomimost' yunosti. I togda on vdrug otkryl, chto
est' oblast', v kotoroj vse eto vozmozhno. Mir kiberov, virtual'nyj mir.
- Ty horosho rasskazyvaesh', - promolvil |l'f. - A teper' - zakanchivaj.
YA pozhal plechami.
- Sobstvenno, ostalos' dejstvitel'no nemnogo. Pereprobovav vse, chto
mozhet zakonno i nezakonno predlozhit' mir kiberov, dostopochtennyj Glenur
nabil sebe oskominu i dlya togo, chtoby ne umeret' so skuki, reshil pretvorit'
v zhizn' detskuyu mechtu. Stat' hozyainom volshebnogo mira. I pretvoril, chto
neudivitel'no pri nalichie dostatochnogo kolichestva sredstv.
- Vse? - sprosil |l'f.
- Da, vse, - kivnul ya. - A chto, ya ne ugadal?
- Skazhem - pochti. Za isklyucheniem koe-kakih melkih detalej, no oni, kak
ty ponimaesh', na to i melkie detali, chtoby ne imet' bol'shogo znacheniya. Tebe
eto l'stit?
- Net, - chestno skazal ya. - Menya eto raduet.
- CHem imenno?
- Tem, chto vse moglo byt' gorazdo huzhe. Ty tak ne dumaesh'?
- Moglo, - soglasilsya |l'f. - Eshche kak moglo.
I my s nim obmenyalis' ponimayushchimi ulybkami.
YA pochuvstvoval sebya sovsem uzh neploho. Vot, edva stupil v chastnyj kiber
i uzhe nashel togo, s kem mozhno pogovorit', s kem, kazhetsya, ustanovilsya
kakoj-to kontakt. Hotya ne obol'shchayus' li ya? Mozhet byt', ya sejchas prinimayu
zhelaemoe za dejstvitel'noe?
- A ty, znachit, - skazal ya. - Zanimaesh' pri dvore pochtennogo dolzhnost'
poslannika?
- Skoree, dolzhnost' "prinesi, unesi, poshel podal'she, otvetil, esli
sprosili", - popravil menya |l'f. - Esli ty sejchas pointeresuesh'sya, ne
tyagotit li eto menya, ya otvechu, chto ni v malejshej stepeni. Tebya, kstati, ne
tyagotit rabota vynyuhivatelya, suyushchego svoj nos tuda, kuda prilichnyj chelovek i
ne podumaet zaglyanut'?
Ogo, vot tak kontakt. A moj sobesednik-to, okazyvaetsya, iz obidchivyh.
- Proshche govorya, - skazal ya. - Kak-to ne veritsya, chto takoj umnyj
chelovek, kak ty, mozhet zanimat'sya tol'ko podobnoj rabotoj.
- Mozhet, - burknul |l'f.
- Mne kazhetsya, - promolvil ya. - Ty zhelal by zanyat' bolee vysokij post
pri dvore pochtennogo?
- |to moe delo, - suho skazal |l'f. - Sugubo moe.
YA hotel bylo emu vozrazit' i napomnit' o tom, chto zadavat' nepriyatnye
voprosy, a takzhe poluchat' na nih ischerpyvayushchie otvety yavlyaetsya moej
professiej, no potom peredumal. K chemu toropit'sya? YA poka eshche ne znayu, s chem
imenno stolknus' i kakie sveden'ya mne prigodyatsya. K chemu, vozmozhno
sovershenno popustu, budorazhit' rany neznakomogo mne cheloveka? Pridet vremya,
i esli ponadobitsya, ya zadam eti voprosy, i uzh tut ne otstanu. Kak govoritsya,
etu koshku my obyazatel'no proyasnim. A poka...
Gm... a s chego eto ya reshil, budto |l'f real'nyj chelovek, obladayushchij
nastoyashchim, iz myasa i kostej telom, a ne brodyachaya programma? Muzykoj naveyalo?
I vse zhe, vse zhe, bylo u menya takoe oshchushchenie.
YA iskosa vzglyanul na |l'fa. Vid u togo byl dovol'no nepristupnyj.
I vse taki, mozhet byt' imeet smysl sprosit'?
- Kstati, - ne povorachivaya ko mne golovy, delaya vid, budto celikom
zanyat edinorogami, promolvil |l'f. - Hochu tebya predupredit'. Pochtennyj
prikazal mne krome vsego prochego, za toboj prismatrivat'.
- Zachem?
- Dlya togo, chtoby ty ne popal v kakuyu-nibud' bedu.
- A imenno?
- Vidish' li, nash kiber imeet svoi, prisushchie tol'ko emu osobennosti. I
ty, poskol'ku ne yavlyaesh'sya ego korennym zhitelem, zaprosto mozhesh' popast'
v... skazhem tak - v situaciyu, sposobnuyu zakonchitsya dostatochno fatal'no.
- A esli skazat' proshche? - sprosil ya.
- Proshche govorya, situaciya...
Tut ya ee i uvidel. "Situaciyu". Medlenno, kakim-to obrazom umudryayas'
pochti besshumno orudovat' gromadnymi kryl'yami, ona vyletela iz-za kron
derev'ev na dorogu, na nekotoroe vremya slovno by nad nej zavisla,
razglyadyvaya nas krasnymi slovno rubiny glazami, razmerami s horoshij arbuz, i
nakonec poletela dal'she, skrylas' iz vida.
- Videl? - sprosil menya |l'f.
YA s trudom sglotnul i skazal:
- Eshche by.
- Nu, teper' ponimaesh', chto ya imel v vidu?
- I vash pochtennyj, znachit, poshel na sozdanie drakonov?
- I ne tol'ko ih. Imenno poetomu, po krajnej mere na pervyh porah, tebe
luchshe soblyudat' ostorozhnost', osobenno v lesu. Tam popadayutsya tvari i
pohuzhe. Vprochem, k chemu by tebe ponadobilos' pokidat' zamok? To delo, radi
kotorogo tebya priglasili, navernyaka mozhno raskryt' i bez etogo.
- Da uzh, - skazal ya. - Po krajnej mere, ya teper' postarayus'
ogranichit'sya predelami zamka. Konechno, esli etogo budet dostatochno dlya
vypolneniya moej raboty.
- Vot-vot, - poddaknul |l'f.
- I vse zhe, ya ne sovsem ponimayu...
- CHego tut ne ponimat'? - udivilsya |l'f. - Zdes' - chastnyj kiber.
- |to yasno, - skazal ya. - Kstati, drakonov vash hozyain vossozdal po
polnoj programme?
- Konechno, kak polozheno, so vsemi instinktami. A eshche oni ognedyshashie. I
kak ya tebe uzhe govoril - ne tol'ko ih.
- Ponyatno, - promolvil ya.
Bolee my s nim ne razgovarivali. U menya poyavilos' zhelanie obdumat' eshche
raz, v kakuyu avantyuru ya vvyazalsya. U |l'fa tozhe, pohozhe, nashlis' temy dlya
razmyshlenij.
Gde-nibud' cherez polchasa na gorizonte pokazalsya zamok.
Byl on, kak i polozheno, s vysokimi stenami, ukrashennymi po verhnemu
krayu prichudlivymi zubcami, massoj sovershenno bespoleznyh bashenok, zachem-to
ukrashennyh raznocvetnymi vympelami, s ogromnymi, okovannymi zhelezom vorotami
i pod®emnym mostom.
Most etot, kstati, stal opuskat' tol'ko togda, kogda my okazalis'
poblizosti ot zamka. Kak tol'ko on opustilsya polnost'yu, na odnoj iz bashenok
pokazalsya gerol'd s bol'shej serebryanoj truboj v rukah. Vazhno i medlenno
stupaya, on doshel do samogo ee kraya i tam ostanovivshis', podnes trubu k
gubam.
Zvuk byl chistym i tozhe neskol'ko bolee gromkim chem nuzhno, chem mogla
izdavat' truba takogo razmera. Vprochem, ya na eto pochti ne obratil vnimaniya.
Bolee vsego menya sejchas interesovalo drugoe. Sudya po vsemu, nachinalas'
kakaya-to ceremoniya.
Kakaya? I chto ya dolzhen po protokolu etoj ceremonii delat'?
Sprosiv ob etom u |l'fa, ya poluchil otvet:
- Nichego strashnogo. Prosto, tak hozyain zamka prinimaet gostej iz drugih
kiberov. On vyjdet tebe navstrechu i chto-nibud' skazhet. Ty v otvet tozhe
dolzhen budesh' skazat' emu kakuyu-nibud' banal'nost'. CHto-nibud' vrode "vash
pokornyj sluga". Na eto ceremoniya zakonchitsya, i ty smozhesh' pristupit' k
vypolneniyu svoih obyazannostej.
- I vse? - sprosil ya.
- Da, - skazal |l'f. - Ot tebya trebuetsya tol'ko ne lyapnut' kakuyu-nibud'
glupost'. Nash hozyain ne lyubit dlinnyh ceremonij, no i ne prihodit v vostorg,
kogda narushayut te, chto uzhe est'. Ponimaesh'?
YA kivnul.
Horosho. Esli takovy pravila igry, ya budu ih soblyudat'. Po krajnej mere,
poka oni ne sil'no meshayut mne zhit' i delat' svoyu rabotu.
Kareta ostanovilas' pered mostom. My slezli na dorogu i stali zhdat',
kogda otkroyutsya vorota zamka. |to proizoshlo minut cherez pyat'.
Vse eto vremya ya pytalsya ugadat', kakuyu lichinu nosit vladelec zamka.
Inogda ochen' mnogoe mozhno skazat' o cheloveke po tomu, kakoj imenno on vybral
oblik, dlya poseshcheniya kibera. V dannom sluchae, ya pochti byl gotov posporit',
chto Pochtennyj Glendur vybral dlya sebya lichinu libo maga, v chernoj mantii i
ostrokonechnom, ukrashennoj zvezdami kolpake, libo zakovannogo v zhelezo
surovogo rycarya.
Aga, kak zhe...
Vorota raspahnulis', i ya ego uvidel. On stoyal na neskol'ko shagov
vperedi neskol'kih pridvornyh, odetyh v obil'no ukrashennye zolotom odezhdy.
- Tot, kto stoit vperedi vseh, i est' vladelec zamka? - ponimaya
naskol'ko moya nadezhda nesbytochna, no vse zhe ne zhaleya tak prosto s nej
rasstavat'sya, shepotom sprosil ya u pristroivshegosya ryadom so mnoj |l'fa.
- Da, - otvetil tot. - A chto, ne pohozhe?
- Pohozhe, - mrachno skazal ya. - YA, pravda, rasschityval na luchshij
variant, no...
- No? - sprosil el'f.
- Nichego, - skazal ya. - Nichego. Glavnoe, ne slishkom napryagat'sya. ZHizn'
prodolzhaetsya.
Vladelec zamka sdelal eshche paru shagov vpered i gromkim, horosho
postavlennym golosom, promolvil:
- Privetstvuyu tebya, o slavnyj ser chastnyj detektiv, v moem zamke s
chudnym imenem Lorien.
Harakternye cherty lica, a takzhe shlyapu na ego golove i trubku v ego ruke
ne uznat' bylo nel'zya. Vse eto moglo prinadlezhat' tol'ko odnomu cheloveku,
nekoemu professoru, bol'shomu lyubitelyu gnomov, el'fov, drakonov i hobbitov.
- Sobstvenno, delo eto ne takoe uzh i slozhnoe, - skazal pochtennyj
Glendur. - Navernyaka ono ne potrebuet ot vas slishkom bol'shoj zatraty usilij.
My sideli v ego kabinete, kuda menya proveli pochti srazu zhe posle
okonchaniya ceremonii vstrechi gostya zamka.
Kabinet byl roskoshen. Morenyj dub, shirokie, zanimayushchie vsyu stenu,
uhodyashchie pod vysokij potolok i tam teryayushchiesya v polut'me knizhnye polki,
ustavlennye perepletnymi v kozhu foliantami, myagkie kresla i nizen'kie
stoliki, na kotoryh stoyali prichudlivye pepel'nicy.
- Vozmozhno, - ostorozhno skazal ya. - Tak ono i est'. Odnako ya znayu
nemalo ochen' slozhnyh i dolgih rassledovanij, nachinavshihsya s kakoj-nibud'
melochi, vrode znakomstva na plyazhe dvuh reshivshih iskupat'sya i pozagorat'
turistov.
- Plyazha u menya net, - utochnil Glendur. - A takzhe i turistov. Po krajnej
mere, v dannyj moment.
Nu, pytat'sya so mnoj ustraivat' podobnye shtuchki sovershenno bespolezno.
YA nauchilsya im protivostoyat' eshche v real'nom mire, kogda rabotal
kommivoyazherom. Ta eshche, nado skazat', rabotenka.
YA laskovo ulybnulsya.
- Konechno, vy pravy. Odnako ne stoit ponimat' moi slova bukval'no. YA
vsego lish' hotel privedennymi primerami skazat', chto lyuboe rassledovanie
mozhno izmeryat' terminami "legkoe" ili "trudnoe", lish' posle togo, kak ono
zakoncheno. Vy so mnoj ne soglasny?
- Otchego zhe, - uchtivo otvetil Gldendur. - Otchego zhe... Tut vy pravy.
Odnako, mne bylo hotelos', za svoi den'gi, i napomnyu vam, dostatochno
prilichnye, poluchit' ne tol'ko kachestvennuyu, no i bystruyu rabotu.
- Sdelayu vse ot menya zavisyashchee, chtoby uskorit' nahozhdenie prestupnika
ili prestupnikov, - zaveril ya.
- Nadeyus'. No esli etogo ne sluchitsya dostatochno bystro...
- To eto sluchitsya nemnogo pogodya, - zakonchil ya.
Glendur udivlenno bylo vskinul pravuyu brov', no tut zhe ovladev soboj,
spokojno skazal:
- Boyus', eto budet sdelano uzhe drugim chastnym detektivom.
- Esli u vas na primete est' luchshij specialist, - pariroval ya. - To
pochemu by vam k nemu ne obratit'sya pryamo sejchas?
- Vy uzhe vzyali avans.
- YA mogu ego nemedlenno vernut'.
Govorya eto, ya sam sebe napominal loshad', zakusivshuyu udila i nesushchuyusya
na vseh porah k propasti, no ostanavlivat'sya ne sobiralsya. V takih delah,
chem ran'she ty postavish' nagleca na mesto, tem men'shih hlopot eto tebe budet
stoit'.
Risk? Vozmozhno. Vot tol'ko u menya est' nekoe kachestvo, bez kotorogo ni
stoit nachinat' ni odin blef. CHetkoe osoznanie, kogda on vpolne opravdan.
- Neuzheli? - ne sdavalsya moj rabotodatel'.
- Vy etogo v samom dele zhelaete?
Pochtennyj Glendur kryaknul i vyalo, slovno otgonyaya nevidimuyu muhu,
vzmahnul rukoj.
- Pryamo sejchas? - gnul svoe ya.
- Vy i v samom dele eto sdelaete?
- Totchas.
- Horosho...
YA vstal.
- V takom sluchae...
- Net, net, - pospeshno zamahal rukami moj rabotodatel'. - YA hotel
skazat' sovsem ne eto.
- A chto zhe? - holodno usmehnulsya ya.
- Bros'te, Essutil, my vse ponimaem i bez etih shtuchek.
- Kakih? - sprosil ya.
Podavat' ruku pomoshchi poverzhennomu, na moj vzglyad, bylo eshche ranovato.
- Nu, bez etih vashih... Koroche, sadites' i pogovorim spokojno, bez
emocij. CHto vy pytaetes' dokazat'?
YA ulybnulsya.
- Lish' to, chto mogu vam v lyuboj moment vernut' poluchennyj avans. Esli,
konechno, obstoyatel'stva etogo potrebuyut.
- Ne potrebuyut, ne potrebuyut, - primiritel'no skazal Glendur. -
Sadites', pogovorim. Obeshchayu bolee ne pytat'sya na vas davit'.
YA prisel i vytashchil iz karmana sigarety.
- Kurite, - milostlivo razreshil moj rabotodatel'. - Itak, my snova
bezhim v odnoj upryazhke?
- Horosho, pust' budet tak, - skazal ya, dostavaya iz pachki sigaretu.
Nikakih osobyh illyuzij ya ne ispytyval.
Pobeda? Da upasi bozhe. Skoree - nedolgoe peremirie. Naskol'ko ya znal
takih, kak pochtennyj Glendur, vse eti fokusy mne eshche auknutsya, prichem ves'ma
skoro. Odnako, bez nih bylo by eshche huzhe. Bez nih on by uzhe sejchas skrutil
menya v baranij rog, a gde-nibud' cherez polchasa v pervyj raz, no daleko ne
poslednij, pognal by menya za vypivkoj, prezhde ne zabyv horoshen'ko vyteret'
ob menya nogi.
- I nachinaem s togo mesta, na kotorom zakonchili? - sprosil Glendur. -
Proshche govorya, vy sejchas zhe pristupaete k rabote?
YA molcha zakuril sigaretu i vydohnul pervoe oblako dyma. Ono sgustilos'
v ves'ma nepriyatnuyu fizionomiyu, kotoraya hriplym golosom promolvila:
- ...Istoriya o tom, kak van Zajchik i van Belochka v serye gory hodili, k
van Ezhiku...
YA myslenno uhmyl'nulsya.
A mozhet, v etih kitajskih sigaretah est' svoya prelest'?
Glendur osharashenno sprosil:
- CHto? CHto eto takoe?
- Proshu proshcheniya, - nejtral'nym golosom skazal ya. - Predydushchee delo
bylo v kitajskom kibere. Kupil sigarety, a oni okazalis' s syurprizom.
- Ponyatno, - promolvil Glendur. - Vse ponyatno.
Vot tol'ko vid u nego byl vse eshche neskol'ko osharashennyj. Mogu
posporit', v dannyj moment on zapodozril, chto ya emu ne po zubam. Vprochem,
mozhno bylo ne somnevat'sya, chto eto u nego vskore projdet. Skoro on opravitsya
i snova, uluchiv moment, popytaetsya vyzhat' iz menya maslo.
Kak by ne vyglyadela ego lichina, ya uzhe ponyal, chto on prinadlezhit k
opredelennomu, dostatochno chasto vstrechavshemusya na moem puti sortu lyudej.
Takie, kak Glendur, vsegda idut naprolom, chego by eto ne stoilo im samim, a
takzhe ih okruzhayushchim. V pervuyu ochered' - okruzhayushchim. A eshche oni nikogda ne
otkazyvayutsya ot postavlennoj celi. Otstuplenie? Da, oni znayut eto slovo, i
sposobny pri neobhodimosti otstupit', no tol'ko - na vremya. Rano ili pozdno
oni vozvrashchayutsya na ostavlennye pozicii i prodolzhayut namechennyj put'. A esli
im prishlo v golovu na kogo-to nadavit', to dazhe poluchiv ser'eznyj otpor,
rano ili pozdno oni vernutsya i prodolzhat zadumannoe.
CHto zh, pri sluchae, prodolzhim nashi malen'kie igry. A poka...
- Kstati, prezhde chem pristupit' k rabote, ya dolzhen znat' vse
obstoyatel'stva, - promolvil ya. - Mozhet byt', vy vse zhe vvedete menya v kurs
dela?
- Nu konechno, - promolvil Glendur. - YA tak i sdelayu.
On uzhe vnov' byl na nogah.
YA sdelal zatyazhku, vypustil eshche odin klub dyma, i on, bez vsyakih fokusov
podnyalsya vverh, rastvorilsya v carivshem pod slishkom vysokim potolkom
polumrake.
- Slushayu.
- Dumayu, moj poslanec uzhe soobshchil vam vkratce sut' dela. Nekto, mne
nevedomyj, kradet u menya programmy - osnovy dlya budushchih brodyachih programm. YA
i moi slugi pytalis' ego pojmat', no bystro soobrazili, chto eto nam ne pod
silu. Togda, ya reshil privlech' v delu nastoyashchego specialista.
- Pochemu v takom sluchae, vy obratilis' imenno k chastnomu detektivu?
Pochemu ne k kakomu-nibud' kukarache? Naskol'ko ya ponimayu, s raznymi
pohishcheniyami intellektual'noj sobstvennosti imeyut delo, kak pravilo, oni.
- YA konsul'tirovalsya s kukarachej-masterom.
- I chto on skazal?
- On ne mozhet ponyat', kakim obrazom programmy-osnovy byli pohishcheny. On
ne ponimaet, kak byli vzlomany kody sejfa, v kotorom oni hranyatsya. On voobshche
schitaet, chto ih ne vzlamyvali. Osnovy prosto ischezayut, i vse. Slovno
isparyayutsya.
- Tak ne byvaet, - skazal ya.
Glendur razvel rukami.
- Kak vidite...
- Kstati, a s kakim masterom vy ragovarivali? - sprosil ya. - Ne s tem
li, kotoryj postoyanno rabotaet v vashem zamke?
Glaza Glendura slegka suzilis'.
- A kak vy uznali, chto na menya rabotaet kukaracha?
- YA eto vsego lish' predpolozhil, no sdelat' podobnyj vyvod bylo
neslozhno. Kto-to zhe dolzhen sledit' za poryadkom v vashem kibere, udovletvoryat'
vashi zhelaniya, v tom sluchae, esli vam pridet v golovu chto-to pomenyat'? Dlya
etogo u vas dolzhen byt' postoyannyj kukaracha. |to vse ravno, chto zhit' v
derevenskom dome. Bez hozyaina, bez kazhdodnevnogo melkogo remonta po principu
"tam zakolotil gvozd', zdes' zamenil planku", derevyannyj dom bystro vetshaet
i prevrashchaetsya iz udobnogo zhilishcha v razvalyuhu.
- Prinyato, - kivnul Glendur. - Ob®yasnenie prinyato.
- V takom sluchae, mozhet byt', stoit menya s etim masterom poznakomit'? U
menya est' k nemu neskol'ko voprosov.
- Konechno. Gde-nibud' cherez chas on poyavitsya na rabote. To est' v moem
zamke.
YA sdelal nadlezhashchie vyvody iz ego frazy i ostorozhno sprosil:
- Poluchaetsya, u vas samyj nastoyashchij, zhivushchij v real'nom mire master? Ne
brodyachaya programma, a zhivoj chelovek?
- Nu konechno. Mne kazhetsya, ya imeyu pravo na uslugi takogo urovnya?
- Bezuslovno, imeete, - skazal ya. - Pri vashem-to statuse...
- Vot imenno, pri moem statuse. - samodovol'no promolvil Glendur. - On
daet mne opredelennye prava, a ya, svoimi pravami privyk pol'zovat'sya.
- I mnogo u vas takih naemnyh rabochih? - sprosil ya.
- Nekotoroe kolichestvo. Esli vy pozhelaete, to ya prikazhu |l'fu peredat'
vam spisok vseh nahodyashchihsya v kibere.
YA podumal, chto na ego status mne, konechno v dannyj moment sovershenno
plevat'. A vot ego zhelanie imet' v shtate zhivyh lyudej iz real'nogo mira
vpolne mozhet mne obojtis' dorogo. Bud' oni zhitelyami kibera, vyyasnit' vsyu ih
podnogotnuyu bylo by ne tak uzh trudno. Odnako esli oni prihodyat syuda lish'
rabotat', a zhivut v real'nom mire, to mne, vozmozhno, tozhe pridetsya vyjti v
real'nyj mir. A sdelat' eto, do teh por, poka ne uregulirovany otnosheniya s
masorshchikami - ne poluchitsya.
Vprochem, vozmozhno, vse obojdet, vozmozhno, do etogo ne dojdet.
- Kstati, - dobavil Glendur. - |to pomozhet vam i v drugom. S pomoshch'yu
dannogo spiska vy smozhete opredelit', s kem vy stolknulis' zdes', v zamke,
ili na territorii moego kibera.
YA nastorozhilsya.
A vot eto uzhe ochen' interesno.
- Ne mogli by vy ob®yasnit' popodrobnee, - poprosil ya.
Glendur zadumchivo pobarabanil pal'cami po podlokotniku kresla, potom
slegka naklonilsya, slovno starayas' okazat'sya ko mne poblizhe i vpolgolosa
skazal:
- Vy neizbezhno ih uvidite, i esli ih ne budet v spiske, to znachit, eto
- te, nezakonnye zhiteli moego kibera. YA nazyvayu ih prizrakami.
- Kto imenno? - sprosil ya. - Otkuda oni berutsya? Kak oni vyglyadyat?
- Otkuda berutsya? A kak vy dumaete, dlya chego kto-to pohishchaet
programmy-osnovy dlya budushchih ob®ektov? Ih nevozmozhno vyvezti iz moego
kibera. Kak vy uzh ubedilis', vorota kibera nadezhnym obrazom kontroliruyusya.
Te, kto voruyut osnovy, ispol'zuyut ih tut zhe, na meste, i sozdayut s ih
pomoshch'yu razlichnyh monstrov, svoim sushchestvovaniem razrushayushchih oblik
sozdannogo po moemu zhelaniyu mira.
- No pochemu zhe vy togda ne priglasite professional'nyh
musorshchikov-chistil'shchikov? - sprosil ya. - Oni zaprosto osvobodyat vash kiber ot
vseh nezhelatel'nyh programm.
Glendur zakusil gubu, snova pobarabanil pal'cami po podlokotniku kresla
i nakonec, reshitel'no pomotal golovoj.
- Net, ne pojdet. Musorshchikam na territorii moih vladenij delat' nechego.
Krome togo, oni ne izbavyat menya ot tainstvennogo vora. Kto meshaet emu, posle
uhoda musorshchikov nadelat' novyh? Net, vse budet ne tak. Vy najdete mne vora,
i posle togo kak on budet vydvoren iz moego kibera, s ego tvoreniyami budet
pokoncheno, raz i navsegda.
- Kakim obrazom?
- YA priglasil komandu vol'nyh ohotnikov. Oni specializiruyutsya na
unichtozhenii podobnyh tvarej, proizvedennyh bezotvetstvennymi, chashche -
nachinayushchimi kukarachami. Oni i dokonchat delo. No prezhde, svoyu rabotu dolzhny
vypolnit' vy.
V chem-to on byl prav. Bolee vsego, konechno, mne ponravilsya princip,
soglasno kotoromu musorshchikam v ego kiber vhod byl zapreshchen. |to vnushalo
nekotoruyu nadezhdu, chto esli oni popytayutsya potrebovat' moej vydachi, Glendur
mozhet otvetit' otkazom. Iz principa. Nu, i krome togo, on vo mne
zainteresovan, emu nuzhna moya rabota.
- Horosho, tut vse yasno, - skazal ya. - Mne etot spisok nesomnenno
prigoditsya.
Glendur aktiviziroval svoe informacionnoe okoshko, soedinilsya s |l'fom i
prikazal emu predostavit' mne sootvetstvuyushchij spisok. Proshlo bukval'no
neskol'ko mgnovenij i peredo mnoj, medlenno pomahivaya krohotnymi krylyshkami,
vozniklo poslanie ot |l'fa. Peremestiv spisok na svoe informacionnoe okoshko,
ya reshil, chto oznakomlyus' s nim nemnogo pogodya. Prezhde mne hotelos' by zadat'
hozyainu zamka eshche neskol'ko voprosov.
- Kak ya ponyal, - promolvil ya. - U vas, krome vorot v drugie kibery,
est' eshche i vorota v real'nyj mir? I nahodyatsya oni, skoree vsego, pryamo v
zamke.
- Vy ugadali, - otvetil Glendur. - Kak vy ponimaete, sobstvennye vorota
v real'nyj mir dayut celuyu kuchu udobstv. I krome togo, ya mogu sebe pozvolit'
takuyu roskosh'. Tak pochemu by eto ne sdelat'?
- I konechno, vashi vorota obladayut neskol'kimi iskusstvennymi telami? -
sprosil ya.
- Da, obladayut, - priznalsya Glendur. - Est' dazhe neskol'ko
iskusstvennyh tel. Oni prinadlezhat rabotayushchim v zamke brodyachim programmam.
- CHasto oni imi pol'zuyutsya?
- Dostatochno redko. Hotya, sluchaetsya... Zachem zavodit' iskusstvennoe
telo, esli ne sobiraesh'sya im pol'zuesh'sya?
- Ponyatno. Kstati, kak mne predstavlyaetsya, vasha zhizn' v real'nom mire
chasten'ko trebuet prisutstviya tam v fizicheskom tele?
- Takoe byvaet, - podtverdil Glendur. - Odnako ne ochen' chasto. Pojmite,
v to vremya, kogda ya nahozhus' zdes', v virtual'nom mire, moe beschuvstvennoe,
nahodyashcheesya v hranilishche telo, nichut' ne stareet. CHem chashche ya budu nahodit'sya
v virtual'nom mire, tem dol'she ya ottyanu ego neizbezhnuyu smert'. A svoe
sobstvennoe, pust' dazhe davno i ne ideal'noe, no rodnoe telo v lyubom sluchae
luchshe samogo prevoshodnogo, osnashchennogo dopolnitel'nymi vozmozhnostyami
oshchushchat' okruzhayushchij mir iskusstvennogo. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya. Vy
so mnoj ne soglasny?
- Pochemu zhe? - kivnul ya. - Soglasen, absolyutno soglasen.
- Nu vot, imenno iz etih soobrazhenij ya i obzavelsya svoim kiberom. Zdes'
mozhno tochno tak zhe zhit', kak i v real'nom mire. Po krajnej mere - rabotat'.
A uchityvaya, chto mne ne nuzhno mahat' kajlom, chto ya v svoej rabote operiruyu
ciframi, zanimat'sya etim zdes' dazhe legche. Takim obrazom, na dolyu moego,
ostavshegosya tam, v real'nom mire, tela vypadayut lish' chasy otdyha.
- Ponyatno, - skazal ya.
A chto eshche mozhno bylo skazat'? |tot Glendur ustroil sebe prosto rajskuyu
zhizn'. Pochemu by i net? Bud' u menya stol'ko deneg, i ya, navernoe, pridumal
by chto-nibud' pohozhee. Hotya... Voobshchem-to, opuskat'sya do takoj poshlosti, kak
fentezijnyj zamok i lichina, yavlyayushchayasya kopiej odnogo il luchshim masterov
etogo zhanra... Zachem emu eto?
Kstati, pochemu by ne zadat' podhodyashchij vopros.
- Vasha lichina yavlyaetsya kopiej vashego oblika tam, v real'nom mire? -
sprosil ya.
- Net, - otvetil Glendur.
- A zachem ona v takom sluchae vam? Razve priyatno nosit' lichinu, ne
otrazhayushchuyu vashego real'nogo oblika?
Glendur hmyknul.
- A vy nosite lichinu, otrazhayushchuyu vash real'nyj oblik?
- Da, - skazal ya. - Tochnee - moe real'noe lico, do togo kak moe telo
pogiblo.
- O, - skazal Glendur. - Primite moi soboleznovaniya. |to sluchilos'
davno?
- Istoriya gibeli moego tela ne imeet k nashemu razgovoru nikakogo
otnosheniya. Ne tak li?
- Da, konechno. My otvleklis'. Itak, vasha lichina yavlyaetsya tochnoj kopiej
vashego nastoyashchego lica. A vam ne hotelos' by zakazat' sebe lichinu, k
primeru, SHerloka Holmsa? Ne hoteli by vy nosit' tot samyj oblik, voznikshij
blagodarya kratkomu opisaniyu Konan Dojlya, i usiliyami mnogih i mnogih
illyustratorov ego proizvedenij?
- Zachem mne eto?
- Vy uvereny? - usmehnulsya Glendur. - A mozhet byt', vam eto nuzhno?
- Smysl?
- Da samyj pryamoj. Vygoda. Mozhet byt', sejchas vy v eto ne poverite, no
uveryayu vas, esli vy smenite svoj oblik, stanete pohozhi na SHerloka Holmsa ili
Megre, a mozhet, i Niro Vul'fa, to kolichestvo vashih klientov, a takzhe
velichina vashih gonorarov znachitel'no uvelichatsya.
- |to pochemu? - sprosil ya.
- Potomu, chto my zhivem vo vremya standartov, - otchekanil Glendur. - Lyudi
myslyat shablonami. V etom ih sila i v etom ih slabost'. Mozhno dostatochno
dolgo obsuzhdat', pochemu tak proishodit, no eto dejstvitel'no tak. Lyudi
myslyat shablonami. I chashche vsego sudyat ne po soderzhaniyu, a po vneshnemu obliku,
po upakovke. Vy zhelaete vygodnee prodat' svoi uslugi? Prekrasno. V takom
sluchae, vy dolzhny sdelat' svoyu upakovku bolee dorogoj, bolee pohozhej na odin
iz rastirazhirovannyh, vonzivshihsya v lyudskuyu pamyat', napodobie zanozy
obrazov. CHastnyj syshchik? Dlinnyj, hudoj, s trubkoj, v kasketke ili naoborot,
tolstyj, v shlyape, no tozhe - s trubkoj. Doktor? V belom halate, lysovatyj, s
dobrymi glazami i vse ponimayushchej ulybkoj. Uchenyj? Vsklokochennye volosy,
bezumnyj vzglyad, odet v sviter. Nu, soobrazhaete?
YA vzglyanul na nego s uvazheniem.
Vozmozhno, on dazhe byl prav. Tochnee - prav navernyaka. No s drugoj
storony...
- Net, - skazal ya. - I vse-taki, vashi principy tut ne sovsem podhodyat.
YA - chastnyj detektiv. Proshche govorya, ya - kustar', a vy pytaetes' mne privit'
principy massovogo proizvodstva. I eshche, k moim uslugam pribegayut tol'ko
togda, kogda bolee nekuda podat'sya, ne k komu. I tem, kto ko mne prihodit,
sovershenno vse ravno kak ya vyglyazhu. Im nuzhno, chtoby ya umel delat' svoe delo.
- |to vam tak kazhetsya, - mudro ulybnulsya Glendur. - Sejchas. Poskol'ku u
vas, kak ya ponimayu, net dostojnyh konkurentov. A vot kak tol'ko oni
poyavyatsya, kak tol'ko vam pridetsya bukval'no drat'sya za kazhdogo pokupatelya s
neskol'kimi sobrat'yami po remeslu, tut-to vam moi sovety i prigodyatsya.
Tol'ko, uchtite, menyat' k etomu vremeni lichinu budet uzhe pozdno.
- Pochemu? - sprosil ya.
- Potomu, chto etot fokus s maskirovkoj pod kogo-to iz velikih
detektivov pridet im v golovu ran'she, chem vam. Sootvetstvenno, ran'she oni
ego i primenyat.
Da, tut on menya, vozmozhno, uel.
- Pochemu vy tak dumaete? - sprosil ya.
- Da potomu, chto vy ne prislushivaetes' k dobrym sovetam. Dumayu, vy
horoshie detektiv, no kak kommersant...
- Tam, v real'nom mire, mne prihodilos' torgovat', - skazal ya.
- Vam navernyaka ne prihodilos' torgovat' bol'shimi partiyam tovara, -
promolvil Glendur. - I vy pravil'no sdelali, chto ne vzyalis' za eto. U vas ne
tot sklad uma. Vot individual'naya rabota s pokupatelem, k primeru -
kommivoyazherom. YA ugadal?
- Vpolne vozmozhno, - skazal ya.
- Ugadal, - promolvil Glendur. - Ugadal. Vprochem, vse eto ne imeet
znacheniya. Sejchas vy rabotaete chastnym detektivom, i stoyashchaya pered vami
zadacha ne trebuet umeniya torgovat'.
- Tut vy pravy, - skazal ya. - Ona trebuet sovsem drugih kachestv.
- I pole dlya ih primeneniya u vas est'. K primeru, vy ne hoteli by
projti, osmotret' hranilishche programm-osnov?
- Obyazatel'no. Krome togo, mne hotelos' by oprosit' vseh, kto imeet k
nim otnoshenie.
- Vy poluchite takuyu vozmozhnost'.
- YA na eto rasschityvayu.
Glendur ulybnulsya.
YA znal, chto eta ego ulybka na samom dele mozhet ne oznachat' sovershenno
nichego. Ona prinadlezhala ne samomu hozyainu zamka, ne ego myslyam, ni ego
dushe. Ona byla vsego lish' chast'yu ego lichiny, horosho rasschitannoj programmoj,
tvoreniem nevedomogo mne dazhe i ne kukarachi, a samogo nastoyashchego tvorca -
bol'shogo mastera svoego dela, i ochevidno stoila ves'ma dorogo. I vse zhe,
uvidev etu ulybku, ya nevol'no pochuvstvoval k Glenduru simpatiyu.
Sobstvenno, stoilo li na nego obizhat'sya?
Nu da, on opyat' poshel v ataku, i na etot raz emu udalos' horoshen'ko
smyat' ryady moih voinov. Nu i chto? Poteryal li ya chto-to ot etogo? Da vrode
net. Prosto takova priroda lyudej, podobnyh Glenduru. Oni vse vremya pytayutsya
vsem dokazat', chto yavlyayutsya samymi-samymi. Krome togo, v etot raz mne
prishlos' srazhat'sya na ego pole i, znachit, sovershenno neudivitel'no, chto on
pobedil. Tak pri chem tut kakie-to obidy?
- Kstati, prezhde chem my dvinemsya v put' k hranilishchu, prezhde chem vy
nachnete dejstvovat', ya hotel by vam skazat' eshche koe-chto, - promolvil
Glendur.
- YA vas slushayu.
- Potom, kogda vse zakonchitsya, vospol'zujtes' vse zhe moim sovetom.
Smenite lichinu, na bolee kommercheski vygodnuyu.
- YA - podumayu.
- |to znachit - net?
- Vozmozhno, - skazal ya. - Vidite li, ya leleyu nadezhdu, chto k tomu
vremeni, kogda mne na pyatki nachnut nastupat' konkurenty, moya sobstvennaya
izvestnost' priobretet takie masshtaby, chto podobnye manipulyacii s lichinoj
poteryayut vsyakij smysl.
- O, tak vy chestolyubec? - skazal Glendur. - |to zdorovo. I esli vy
etogo dejstvitel'no zhelaete, esli ne sdadites', to navernyaka dostignete.
YA ulybnulsya.
- Mne tozhe hochetsya na eto nadeyat'sya.
- V takom sluchae, primite eshche odin moj sovet.
- Kakoj?
- Nemedlya voz'mite patent na svoyu lichinu.
- Zachem?
- Vashi konkurenty. Esli vy dejstvitel'no preuspeete, to ne uspeete
oglyanut'sya, kak oni obzavedutsya lichinami, tochno takimi zhe kak vasha. Bud'te
uvereny.
- Oni hranyatsya zdes', - skazal Glendur.
YA okinul sejf vnimatel'nym vzglyadom.
Vyglyadel on, konechno, nastoyashchim chudovishchem. Zdorovennaya bronevaya dver',
neizmennoe stal'noe koleso razmerami so shturval srednevekovogo parusnika i
pul't s knopkami dlya nabora shifra. Ohranyali ego dva ogromnyh ambala,
vooruzhennye alebardami, lezviya kotoryh svetilis' zhutkovatym krasnym cvetom,
odetye v rycarskie dospehi.
Uvidev Glendura, strazhniki sdelali alebardami "na karaul" i sinhronno
shchelknuli stal'nymi pyatkami.
- ZHelaete zaglyanut' vnutr'? - sprosil hozyain zamka.
- ZHelayu, - promolvil ya.
- |to mozhno.
Glendur shchelknul pal'cami.
Vsled za etim nevidimaya ruka stala v lihoradochnom tempe nazhimat' knopki
pul'ta, a strazhniki, dvigayas' odnovremenno, otodvinulis' na paru shagov ot
dveri. Potom s protyazhnym skripom povernulsya stal'noj shturval, i dver'
raspahnulas'. Za nej nahodilas' nebol'shaya komnatka, bitkom nabitaya yashchikami,
korobkami, sunduchkami.
- Ogo! - skazal ya.
- Zdes' u menya hranyatsya ne tol'ko osnovy, no i koe-kakie ne menee
cennye veshchi, - poyasnil Glendur. - No propali lish' osnovy. Govorit li vam eto
o chem -to?
- Konechno, - skazal ya.
- O chem? - polyubopytstvoval hozyain zamka.
- O tom, chto nevedomyj zloumyshlennik hotel ukrast' imenno osnovy. Vse
ostal'nye cennosti ego ne interesovali.
- Vot imenno!
YA pomorshchilsya.
- Davajte, ne speshit'. Poka ya eshche tol'ko sobirayu dannye. Vremya dlya
vyvodov ne nastalo. Otvet'te luchshe na koe-kakie moi voprosy.
- YA mogu zakryt' sejf?
- Da, mozhete.
Glendur snova shchelknul pal'cami i dverca sejfa zahlopnulas', a strazhniki
vstali na svoi mesta.
- Nu, chto vy hoteli by uznat'?
- YA ponimayu, chto sejf vash otnositsya k razryadu sverhnadezhnyh. I te, kto
vam ego prodal, navernyaka uveryali, budto ukrast' iz nego nevozmozhno. Odnako,
dumayu, vy vse zhe ne poverili im goloslovno i proveli nezavisimuyu ekspertizu.
Ne tak li?
- Da, takoe bylo sdelano, - podtverdil Glendur. - I ekspertiza
podverdila, chto sejf v dostatochnoj stepeni nadezhen.
- CHto oni podrazumevali pod dostatochnoj stepen'yu nadezhnosti?
- Nu, eto prosto. Na samom dele, sejfov, kotorye nel'zya vskryt' prosto
ne sushchestvuet. I nikogda ne budet. Kakoj by hitryj sejf ne byl sozdan,
vsegda najdetsya po krajnej mere neskol'ko sposobov ego vskryt', i
prestupniki obyazatel'no do nih dodumayutsya. Nevozmozhno lish' odno: vskryt'
takoj sejf, ne ostaviv sledov. Ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
- Konechno, - skazal ya. - V dannom sluchae sledov ne bylo?
- Ni malejshih.
- Kto eto ustanovil?
- Tot, kto osmatrival sejf, komu ya polnost'yu doveryayu. Master Koyash
Majkamal'.
- Prekrasno, - skazal ya. - Kstati, kakim obrazom vash sejf otkryvaetsya?
SHifr? Klyuchevaya podprogramma? Vneshnij oblik lichiny?
- Sejf ustroen tak, chto sposoben skanirovat' vsyu lichinu zhelayushchego
poluchit' k nemu dostup. Polnost'yu. Pri malejshem otlichii podnimaetsya trevoga
i vklyuchaetsya celyj kompleks vsevozmozhnyh nepriyatnyh syurprizov,
podgotovlennyj ego sozdatelyami. Fantaziya u nih poistine bezgranichnaya, i
vzlomshchiku, popytavshemusya obchistit' etot sejf ya ne pozaviduyu.
- Proshche govorya. - utochnil ya. - V pamyati sejfa hranitsya vsya informaciya o
lichinah teh, kto imeet k nemu dostup?
- Imenno.
Vot eto da!
YA osharasheno vzglyanul na sejf i skazal:
- V takom sluchae, ni o kakom podloge ne mozhet byt' rechi. I pohititelem
mozhet byt' tol'ko lish' odin iz imeyushchih dostup k sejfu.
- I ya o tom zhe, - mrachno ulybnulsya Glendur.
- Mezhdu prochim, - skazal ya. - U menya est' eshche odin vopros, pravda, ne
imeyushchij otnoshenie k rassledovaniyu, no tem ne menee dostatochno vazhnyj.
- Kakoj?
- Kak dannaya konstrukciya sejfa sootnositsya s zakonom o nedopustimosti
dublirovaniya lichnosti?
Zadan etot vopros byl dostatochno nejtral'nym tonom, odnako, bezobidnym
ego nazyvat' bylo nel'zya.
V mir kiberov, kotoryj koe-kto nazyvaet virtual'nym, popast' mozhno
tol'ko cherez vorota. Oni postroeny soglasno "zakona o nedopustimosti
dublirovaniya lichnosti". Kak imenno eto proishodit? Nu, proshche govorya, oni
sposobny ustroit' nechto vrode pereseleniya dush. Perenosya vas v kiber, oni
schityvayut vash razum polnost'yu, do samyh potaennyh myslej, do podsoznatel'nyh
zhelanij, do poslednih krupic pamyati. Tam, v real'nom mire, ostaetsya lish'
telo, bez malejshih priznakov soznaniya. Esli vy umudrites' pogibnut' v mire
kiberov, to soglasno zakonu, serdce etogo ostavshegosya tela budet
ostanovleno, i vy oficial'no budete priznany mertvym.
Pochemu by na takoj sluchaj ne ostavit' vashemu telu soznanie? Da, tak
mozhno spasti posetitelej, kotorye v silu teh ili inyh prichin, vremya ot
vremeni gibnut v kiberah. Vot tol'ko, esli v etom sluchae poddat'sya zhalosti,
to sledstviem ee mozhet byt' samyj nastoyashchij haos.
Kakim obrazom? Da ochen' prostym. Esli v ostavshemsya v real'nom mir tele
sohranitsya soznanie, to neizbezhno budut sluchai, kogda po nebrezhnosti, a to i
zlomu umyslu telo eto budet razbuzheno eshche do togo, kak v nego vernetsya
prebyvayushchee v kibere soznanie. K chemu eto privedet? K vozniknoveniyu
soznanij-bliznecov. Odno v kibere, drugoe - v real'nom mire. Kto iz nih
imeet pravo na sushchestvovanie? To, kotoroe na dannyj moment nahoditsya v
real'nom tele? Ne obyazatel'no. Lyuboj bolee-menee tolkovyj advokat bukval'no
na pal'cah vam ob®yasnit, chto s tochki zreniya zakona eto ne imeet reshayushchego
znacheniya. A raz tak...
Nu, vy ulavlivaete, kuda veter duet? Net? Togda ya zadam eshche odin
vopros. A chto budet, esli gde v kibere nekoe soznanie budet produblirovano?
A esli ego vozmozhno produblirovat' odin raz, to pochemu by ne sdelat' i
vtoroj, tretij? Predstavlyaete, chto togda nachnetsya?
Voobshchem, dlya togo, chtoby podobnye situacii ne voznikali, i byl priduman
"zakon o nedopustimosti dublirovaniya lichnosti", predusmatrivayushchij bukval'no
kary nebesnye za sozdanie ustrojstv, dazhe hotya by principial'no dopuskayushchih
vozmozhnost' kopirovaniya lichnosti. I vorota iz real'nogo mira v kibery
postroeny s soblyudeniem etogo zakona. Luchshe poteryat' neskol'ko posetitelej,
v silu vrozhdennogo kretinizma dopustivshih neopravdannyj risk, sunuvshis' v
opasnoe mesto, chem podvergnut' mir kiberov risku nashestviya dvojnikov.
Glendur hihiknul:
- Da, vopros chto nado. Kak by na nego tochnee otvetit'?
- A eto tak trudno sdelat'?
- Net, konechno net. Nu... skazhem tak... On pochti na grani narusheniya
"zakona o nedopustimosti dublirovaniya lichnosti", no vse eshche ee ne
pereshagivaet.
- A mne kazhetsya, eto uzhe proizoshlo.
- Net, net, - rot Glendura szhalsya v uzen'kuyu shchelochku. - Firma,
proizvodyashchaya eti sejfy, imeet vse sootvetstvuyushchie razresheniya ot vseh
nadlezhashchih instancij, v tom chisle i ot musorshchikov. Da, v pamyati sejfa
hranitsya informaciya, yavlyayushchayasya, po suti dela, matricej pol'zuyushchejsya im
lichnostej, no nikakoj vozmozhnost'yu sozdat' etot dubl' ona ne obladaet.
- Vse dokumenty? - peresprosil ya.
- Vse neobhodimye dokumenty v poryadke. |to provereno moimi yuristami.
Tak chto dannyj sejf ni v koe sluchae ne mozhet byt' priznan nezakonnym.
- Horosho, - soglasilsya ya. - I vse-taki, kakaya firma proizvodit takie
hranilishcha?
- "Pikumn i kompan'ony"
YA myslenno sdelal pometku.
Nado budet uznat' ob etoj firme popodrobnee. Kak oni vse-taki
umudrilis' poluchit' vse neobhodimye razresheniya na izgotovlenie podobnyh
sejfov? Osobenno - ot musorshchikov.
Net, konechno, musorshchiki daleko ne angely, i najti sredi nih zhelayushchego
vydat' za voznagrazhdenie kakoj-nibud' lipovyj dokument, esli eto ochen' uzh
nuzhno, mozhno. No tol'ko, ne v tom sluchae, kogda delo kasaetsya zakona o
nedopustimosti dublirovaniya lichnosti.
I vse zhe... |h, Gloriyu by syuda. S ee svyazyami opredelit', chto iz sebya
predstavlyaet eta firma, ne tak uzh i slozhno. Vot tol'ko, gde ona sejchas
nahoditsya, moya deyatel'naya podruga? Svyazat'sya s nej nevozmozhno i eto
oznachaet, chto ona otklyuchila svyaz'. Zachem? Nu, skoree vsego, po ochen' vazhnym
prichinam. Vot osvobodit'sya i ob®yavitsya. |to zhe, kstati, dokazyvalo i
otsutstvie otveta na poslannoe pis'mo. Vot vernetsya i otvetit.
- Eshche voprosy?
- Kto imeet dostup k sejfu?
- Pyat' chelovek, vklyuchaya menya samogo. V spiske, uzhe poluchennom vami, oni
pomecheny osobo.
- |to zdorovo, - skazal ya. - Kstati, naskol'ko ya ponimayu, v pamyati
sejfa dolzhno byt' otmecheno, kto, kogda i skol'ko raz ego otkryval. Mozhet, ya
oshibayus'?
- Net. Takaya funkciya u sejfa est'.
- YA hotel by poluchit' eti sveden'ya. Oni mne ochen' pomogut v poiskah
pohititelya.
- Ponimayu. Tol'ko, nichego ne poluchitsya. V poslednij raz zaglyanuv v
sejf, pohititel' ne tol'ko prikarmanil prinadlezhashchuyu mne sobstvennost'. On
takzhe ster vse sveden'ya o predydushchih vizitah kogo by to ni bylo.
- I nikakoj rezervnoj kopii na etoj sluchaj v sejfe ne predusmotreno?
- Uvy, - razvel rukami Glendur. - Do takogo sozdateli sejfa ne
dodumalis'.
YA hmyknul.
Voobshche-to, tak i dolzhno bylo byt'. Izgotovitelyam sejfa dazhe v golovu ne
prishlo, chto kto-to mozhet takoe sdelat'. Nu eshche by, ved' oni sozdali chudo,
kotoroe nikto i nikogda vskryt' ne smozhet.
Ah, esli by...
Hotya, mozhet byt', ya k nim nespravedliv? Mozhet, oni vse ponimali kak
nado? I esli kto-to sumel zabrat'sya vnutr' sejfa, to imeet li smysl
prinimat' eshche kakie-to mery predostorozhnosti? On ih zaprosto preodoleet.
Stoit li radi etih mer uslozhnyat' zhizn' obychnym pol'zovatelyam sejfa?
- Na etom s voprosami pokoncheno? - sprosil Glendur.
- Ne dumayu, - skazal ya.
- YA imeyu v vidu voprosy ko mne. Segodnya u menya eshche kucha del, i mne ne
hotelos' by, poka vy po krajnej mere priblizitel'no ne prikinite, kto mozhet
byt' etim samym zloumyshlennikom, ot nih eshche raz otryvat'sya.
- Vam dlya etogo pridetsya vernut'sya v real'nyj mir? - sprosil ya.
- Net, ya ne sdelayu etogo do teh por, poka vor ne budet obnaruzhen. YA ne
mogu pokinut' svoe zhilishche kak raz v tot moment, kogda po nemu ryshchet
neizvestnyj mne zloumyshlennik.
- |to razumno, - promolvil ya. - A chto kasaetsya vashego zhelaniya
udalit'sya...
- Net, net, prezhde chem ujti, ya prikazhu |l'fu vzyat' vas pod opeku. On v
silu svoih obyazannostej mozhet kak soprovozhdat' vas neposredstvenno, tak i
prosto byt' s vami v kontakte, dlya togo chtoby davat' trebuemye ob®yasneniya.
YA porazmyslil i reshil, chto vtoroj variant predpochtitel'nee. Posle togo
kak ya soobshchil ob etom Glenduru, tot utochnil:
- Nikakih provozhatyh?
- Da, poka ya v nih ne nuzhdayus'.
YA ne vral, mne i v samom dele hotelos' progulyat'sya po zamku bez
soprovozhdeniya, oglyadet'sya, vniknut' v ego zhizn', poznakomitsya s ego
obitatelyami. Hotya by dlya nachala.
- |to neploho. U menya dlya |l'fa est' parochka del... No nesmotrya na eto,
v lyuboj moment kak tol'ko vam zahochetsya poluchit' kakie-to svedeniya, k nemu
mozhno obrashchat'sya. Adres nahoditsya v tom poslanii, kotoroe vy uzhe poluchili.
- YA ponyal.
- A mne - pora, - promolvil Glendur.
- Poslednij vopros, - skazal ya.
- Horosho, no tol'ko - poslednij.
- Da, da, - podtverdil ya. - Pravda, vopros budet ne sovsem prostoj.
- Neuzheli? - Glendur vzglyanul na menya s nepoddel'nym interesom.
YA ulybnulsya.
- Imenno tak.
- V takom sluchae - zadavajte. Esli priglasil sebe v dom chastnogo
syshchika, to bud' gotov k nepriyatnym voprosam. Ne tak li?
- Tak, - podtverdil ya. - Vopros dejstvitel'no nepriyatnyj. YA horosho
osoznayu, chto nahozhus' v vashih chastnyh vladeniyah. YA naslyshan o tom, chto sebe
pozvolyayut vladel'cy chastnyh vladenij. Mne by hotelos', chtoby vy pryamo sejchas
soobshchili mne, na chto vo vremya svoego rassledovaniya ya mogu natknut'sya. YA imeyu
v vidu vsyakie nezakonnye razvlecheniya, tak nazyvaemye melkie greshki i prochee,
o chem musorshchikam sovsem ne nuzhno znat', o chem oni ot menya ni v koem sluchae i
ne uznayut.
Glendur sdelal zhest, slovno pytayas' ottolknut' ot sebya nechto
ob®emistoe, nevidimoe, potom uronil golovu na grud' i proiznes:
- Mne ne v chem pokayat'sya.
Nu, vot v eto-to ya poverit' ne mog. Ochen' redkie lyudi sposobny
soprotivlyat'sya soblaznu absolyutnoj, beskontrol'noj vlasti. Ochen' redkie. I
Glendur, vryad li k nim prinadlezhal.
- CHastnyj detektiv, - prodolzhil ya uveshchevaniya. - |to tot zhe chastnyj
vrach. Esli bol'noj umolchit o simptomah bolezni, to vylechit' ee budet
nevozmozhno. I tak zhe, kak i vrach, chastnyj detektiv obyazan hranit' sekrety
svoego klienta. Dazhe ot strazhej poryadka.
- U menya mnogo grehov, - skazal Glendur. - No tut ya chist. Pojmite,
zdes' ya otdyhayu i rabotayu, zdes' ya zhivu. I mne sovsem ne ulybaetsya portit'
takoe mesto vospominaniyami o kakih-to svoih izlishestvah.
YA reshil sdelat' eshche odnu popytku.
- Poslushajte, - skazal ya. - Esli u vas est' kakie-to podobnye tajny, vo
vremya ohoty za prestupnikom, ya vse ravno na nih natknus'. I oni mne
neizbezhno stanut izvestny. Vot tol'ko mne pridetsya potratit' mnogo sil,
chtoby otdelit' zerna ot plevel, potratit' zrya, poteryat' dopolnitel'noe
vremya. Esli zhe ya srazu budu znat', gde iskat' ne stoit, eto sekonomit mne
sily.
- Nichem ne mogu pomoch', - pozhal plechami Glendur. - I voobshche, ya
toroplyus'. U menya na dannyj moment est' bolee vazhnye dela. Dela, ne terpyashchie
otlagatel'stva.
Slegka nakloniv golovu, on rezko razvernulsya i poshel proch' po tomu
koridoru, po kotoromu my prishli k sejfu.
YA smotrel emu vsled i dumal, chto vse-taki byl prav. I esli mne udastsya
zaglyanut' v shkaf vladel'ca etogo kibera, ya tam, skoree vsego, obnaruzhu ne
odin skelet. Udastsya? Mne pridetsya eto sdelat' i ne tol'ko posmotret' na
skelety, no i popytat'sya opredelit', komu oni prinadlezhali, kak eti lyudi
pogibli i prochee... prochee... Takova uzh moya rabota.
Vprochem, v dannyj moment ya zdes' dlya togo, chtoby raskryt' obychnuyu
krazhu. Mozhet, byt', v etot raz obojdetsya bez vsyakih tam shkafov i skeletov?
Kto znaet? Vot cherez paru chasikov veki moi sami soboj podnimutsya, i ya tknu
pal'cem v odnogo iz obitatelej zamka so slovami "Vot on!".
Ah, esli by vse reshilos' za paru chasov...
Ladno, hvatit nyt', pora prinimat'sya za rabotu.
YA svyazalsya s |l'fom i poprosil ego perekinut' mne plan zamka. Prichem
menya by ochen' ustroil takoj, na kotoroj ukazyvaetsya mestopolozhenie vseh
obitatelej zamka.
- Ogo, - skazal on. - A ty znaesh', chto podobnaya karta protivorechit vsem
principam svobody lichnosti, i...
- My nahodimsya v chastnom kibere, - napomnil emu ya. - Tak chto, ne trat'
vremya zrya. YA dumayu, vryad li tvoj hozyain otkazal sebe v udovol'stvii vvesti v
programmu upravleniya kiberom takie funkcii.
- Horosho, horosho, ty pobedil, - skazal |l'f. - Takoj plan dejstvitel'no
sushchestvuet.
|to byla dejstvitel'no obnadezhivayushchaya novost'.
- Nu vot, - promolvil ya. - A raz takaya karta sushchestvuet, to pochemu
nikto iz vas ne popytalsya s ee pomoshch'yu pojmat' zloumyshlennika?
- Hitryj, da?
- Hitryj, ne hitryj, no ved' eto zhe lezhit na poverhnosti. Esli
zloumyshlennik stiraet dannye v sejfe o teh, kto ego otkryval, to pochemu by
ne popytat'sya vysledit' ego takim obrazom? Dumayu, eta mysl' ne mogla ne
prijti tebe v golovu. Pochemu zhe u tebya ne vyshlo takim obrazom shvatit' vora?
Fizionomiya |l'fa v informacionnom okoshechke smorshchilas', slovno on
poproboval limon.
- Nu? - potoropil ego ya. - Govori bystree. Ne tyani kota za hvost.
- My pytalis'. Tochnee - ya pytalsya, poskol'ku ideya otsledit' takim
obrazom zlodeya prishla v golovu dejstvitel'no mne. Gde-to za sutki do
poslednej krazhi. I ya dazhe poproboval posledit' za tem, kto podhodit k sejfu.
- Nu, i chto poluchilos'?
- Da nichego osobennogo. Prosto ya ne smog zanimat'sya etim postoyanno. U
menya est' i koe-kakie obyazannosti, ya dolzhen vypolnyat' razlichnuyu rabotu.
Odnako, ya sdelal zapis'... i vse zhe...
- Ponyatno, - skazal ya. - Koroche, nichego podozritel'nogo ty ne zametil?
- Net, - razvel rukami |l'f. - Nikto iz teh, komu eto ne polozheno, k
sejfu ne podhodil.
- ZHal', ochen' zhal', - promolvil ya.
Sobstvenno, eto byla neplohaya ideya, nad kotoroj sledovalo horoshen'ko
podumat'. Mozhet byt', esli ne budet nikakih zacepok, stoilo ustroit' nechto
vrode dezhurstva u karty. Pryamo sejchas eto vryad li imeet smysl. Navernyaka
prestupnik uzhe znaet o tom, chto v zamke poyavilsya chastnyj detektiv i, konechno
zhe, zatailsya. Do teh por poka on ne ubedit'sya, chto opasnost' minovala, na
novuyu krazhu on ne pojdet. I vse-taki... kto znaet? Mozhet byt', stoit
pogovorit' ob etom s Glendurom? Vot tol'ko dlya nachala nado poobshchat'sya s
temi, kto imeet neposredstvennoe otnoshenie k sejfu i sostavit' hot' kakoe-to
predstavlenie o zamke. |to ne dolzhno zanyat' mnogo vremeni.
- A sejchas ty chem zanimaesh'sya? - sprosil ya.
- YA obyazan ob etom davat' otchet? - srazu zhe oshchetinilsya |l'f.
- Net. Prosto, ya hotel poprosit' tebya v techenie blizhajshego vremeni
prodolzhit' nablyudenie. Soglasen?
- Horosho, u menya, pravda, est' i drugie dela, no budu poglyadyvat'.
- Spasibo, - poblagodaril ego ya. - Ne zabud' o plane zamka. Skin' mne
ee sejchas. I zaodno, esli ne trudno, perekinut' kartu vsego kibera. Ona tozhe
mozhet mne prigodit'sya.
|l'f pokachal golovoj i predupredil:
- Uchti, na karte kibera mestonahozhdenie monstrov ne pokazano. Esli
nadumaesh' progulyat'sya, ona tebya ot vstrechi s nimi ne spaset.
- Davaj, davaj, - skazal ya. - Prigoditsya.
- Horosho.
Poslanie |l'fa prizemlilos' na moe informacionnoe okoshko.
YA dovol'no ulybnulsya.
Nu, vot i neploho. Kazhetsya, rabota dejstvitel'no nachinaetsya.
S kem stoit pogovorit' snachala?
YA posmotrel spisok, potom sunul nos v kartu.
Da, vse verno, pervym budet Koyash Majkamal'. Master - eto ochen'
ser'eznyj i dostatochno redko vstrechayushchijsya status. Konechno, on ne tvorec, no
tvorcov v mire kiberov - po pal'cam pereschitat'.
Kak by to ni bylo, no u menya k Majkamalyu est' neskol'ko voprosov.
Posmotrim, kakie on dast na nih otvety. Sobstvenno, imenno sejchas ot menya
trebuetsya ne tak uzh i mnogo. Zadavat' i zadavat' voprosy, vsem, kto
soglasitsya na nih otvechat', kopit' informaciyu. Rano ili pozdno kartina
proyasnitsya tak, chto ya uvizhu prestupnika.
Esli zhe etogo ne proizojdet? Nu, v takom sluchae pridetsya
improvizirovat'. No snachala - voprosy, voprosy i voprosy...
YA eshche raz prikinul po planu, v kakuyu storonu mne nadlezhit idti, i
dvinulsya proch' ot sejfa. Za pervym zhe povorotom dorogu mne pregradil
zdorovennyj rycar' v chernyh dospehah i polnost'yu zakryvayushchem lico shleme. V
rukah u nego byla ogromnaya krivaya sekira.
- U-ha-ha! - skazal rycar'.
- CHto vam nuzhno? - sprosil ya.
Vmesto otveta rycar' vzmahnul sekiroj i kinulsya na menya.
Nu da, konechno... A kogo eshche mozhno vstretit' v zamke, kak ne zdorovyaka
v dospehah? Mozhno dazhe skazat', chto u lyubogo voznamerivshegosya posetit'
zamok, ustroennyj po obrazcu fentezijnogo, shansy vstretit'sya s kem-to
podobnym tak zhe veliki, kak i u reshivshego prenebrech' uplatoj nalogov
predprinimatelya - rano ili pozdno obnaruzhit' v svoem ofise komandu
vooruzhennyh nalogovyh policejskih, izymayushchih lyubuyu nahodyashchuyusya tam bumagu,
vplot' do tualetnoj.
No tol'ko zachem razmahivat' sekiroj? Ne perebor li eto?
Rycar' byl ot menya uzhe shagah v treh, a ya vse eshche pytalsya soobrazit',
chto mne delat'.
|to - ne shutka i ne rozygrysh. Takoj sekiroj menya mozhno prishit' s odnogo
udara. CHto zhe delat'? Ubezhat'? Ne uspeyu. Popytat'sya ego obezoruzhit'? Vryad li
udastsya. CHto togda ostaetsya?
YA vyhvatil revol'ver.
Klyanus', ya dazhe dal rycaryu shans. On videl oruzhie, i u nego bylo
polsekundy, chtoby ostanovit'sya. Odnako, on im ne vospol'zovalsya. I togda ya
nazhal na kurok.
|to byl revol'ver, sposobnyj ubrat' lyubuyu, srednej slozhnosti brodyachuyu
programmu. Vyrvavshayasya iz ego dula pulya ugodila tochnehon'ko tuda, kuda i
dolzhna byla popast'. Rycar' ruhnul kak podkoshennyj, i ego telo stalo
oplyvat', umen'shatsya, slovno popavshij na goryachuyu skovorodku kusok voska.
YA prikinul, chto vozmozhno, mne sleduet obzavestis' bolee miloserdnym
oruzhiem. Hotya, dumal li rycar', brosayas' na menya so svoej sekiroj, chto ona,
vozmozhno, slishkom smertonosna, pytalsya li on prikinut', gde vzyat' menee
groznoe oruzhie?
Navernyaka - net. Tak pochemu ya dolzhen terzat'sya ugryzeniyami sovesti?
Kstati, a mozhet, eto byl vse-taki ne prizrak? Mozhet, eto prosto
slyapannaya na skoruyu ruku kakim-nibud' nedouchkoj-kukarachej programma,
sposobnaya lish' begat', da razmahivat' sekiroj?
YA dostal iz karmana universal'nyj diagnost i prizhal ego k pyatnu,
razmerom s kofejnyj podnos, ostavshemusya ot rycarya. Minut cherez desyat' ya
smogu uznat' ob ubitom znachitel'no bol'she. A poka neploho bylo by zakurit' i
popytat'sya prikinut', chto delat' dal'she.
Voznikshaya na etot raz iz dyma fizionomiya prinadlezhala ochen' krasivoj
devushke s vostochnogo tipa glazami. Sladko ulybayas', ona promolvila:
- Vse na svete imeet svoyu meru, cenu i srok.
YA kinul na nee zadumchivyj vzglyad, no ta nichego bolee ne dobavila. Mozhet
byt', u nee prosto ne hvatilo vremeni, poskol'ku, edva proiznesya svoyu
repliku, devushka stala ischezat', prevrashchat'sya v sizye, sdelannye dovol'no
halturno zavitki.
Mne nichego ne ostavalos' kak razocharovanno hmyknut'. Tot, kto delal eti
sigarety, byl bol'shim shutnikom, no ne churalsya i filosofii. Zachem on tol'ko v
etot raz ogranichilsya vsego lish' odnoj korotkoj frazoj?
Hotya, mozhet tak dazhe luchshe? Horoshaya filosofskaya mysl' dolzhna byt' kak
mozhno koroche.
Bystro i nervno vykuriv sigaretu, ya otshvyrnul okurok. Tot, kak eto i
byvaet s okurkami kitajskih sigaret, ostavil na polu temnoe pyatno, i ya
reshil, chto bolee tak svinyachit' ne budu. Postarayus' v dal'nejshem kurit'
tol'ko ryadom s pepel'nicej ili tam, gde pol nastol'ko iz®eden otricatel'nym
informacionnym polem, chto odno pyatnyshko ne reshit nichego. Kak vse vospitannye
obitateli kibera.
YA aktiviziroval informacionnoe okoshko.
Vid u |l'fa byl zhutko zaintrigovannym.
- Ty topchesh'sya na odnom meste uzhe minut pyat', - skazal on. - CHto-to
nashel? Nechto interesnoe?
- Znachit, rycarya ty ne videl? - sprosil ya.
- Rycarya? Kakogo rycarya?
YA vzglyanul na ostavsheesya ot pokushavshegosya na menya pyatno i utochnil:
- Nu, togo, kotoryj tol'ko chto byl ryadom so mnoj. On napal na menya s
sekiroj, i mne prishlos' ego pristrelit'. Kto eto mozhet byt'?
- Prizrak, - skazal |l'f.
- Prizrak?
- Nu da, ponimaesh', esli kto-to kradet osnovy, to, navernoe, eto dlya
chego-to nuzhno? A esli uchest', chto net nikakoj vozmozhnosti ih vyvezti iz
kibera, to dlya chego eto delaetsya? Vse verno, dlya togo, chtoby prevrashchat' ih v
prizrakov i s ih pomoshch'yu dosazhdat' tomu, u kogo osnovy byli ukradeny.
- I eti prizraki tak zaprosto shlyayutsya po zamku? - sprosil ya.
- Inogda... Oni nechasto poyavlyayutsya, no eto byvaet. Vot monstry v lesu
vstrechayutsya gorazdo chashche. Pochtennomu Glenduru dazhe prishlos' nanyat' otryad
vol'nyh ohotnikov. A prizraki v zamke... pogodi, ya proveryu. Daj mne eshche
minutu, dve.
- Horosho, - skazal ya.
|l'f prinyalsya kopat'sya v informateke zamka, a ya podnyal s pola
universal'nyj diagnost.
Nu vot, sejchas ya uznayu ob etom prizrake nemnogo bol'she.
Hm... ne tak uzh i bol'she.
YA eshche raz posmotrel na pyatnyshko indikatora na torce diagnosta. Ono
svetilos' rovnym zheltym cvetom. |to oznachalo, chto vsya informaciya, godnaya k
prochteniyu, poluchena. No pochemu zhe ee tak malo?
Tol'ko primernye ob®em i slozhnost' programm upravlyayushchih dejstviyami
ob®ekta. Oni byli chut' nizhe srednej velichiny. Proshche govorya, vstretivshis' s
opasnost'yu, etot rycar' byl sposoben na nee proreagirovat', no voobshche-to, po
chasti myshleniya, do togo zhe Hobbina emu bylo kak do luny peshkom.
I bolee - nichego. Skudno, ves'ma skudno. Ponyatno, chto sozdatel' etogo
prizraka postaralsya ostavit' kak mozhno men'she sledov, vvel podprogrammy, v
sluchae ego smerti stirayushchie pochti vsyu soderzhashchuyusya v nem informaciyu. No vse
taki ya rasschityval na bol'shee.
Vprochem, esli podumat', to koe-chto iz izvestnyh mne faktov uzhe mozhno
izvlech'. K primeru, etot prizrak byl sposoben popytat'sya ubit' nekoego
chastnogo detektiva, no samostoyatel'no probrat'sya v zamok emu bylo yavno ne po
zubam. Kto ego, v takom sluchae, syuda dostavil? Kakim obrazom?
A vot eshche vopros. S chego ya reshil, budto prizraka poslali v zamok dlya
togo, chto by ubit' imenno menya? Esli uchest', kogda ya syuda pribyl, to nado
libo priznat' za zloumyshlennikom umenie predskazyvat' sobytiya na neskol'ko
chasov vpered, a v chastnosti - moe poyavlenie v zamke, libo soglasit'sya s
bolee real'noj versiej, soglasno kotoroj rycar' napal na menya lish' potomu,
chto ya popalsya emu na doroge, opredeliv kak opasnost'. Kuda on, v takom
sluchae, shel? Mozhet, k sejfu, za ocherednoj porciej osnov?
I esli tak, to gde nahoditsya tot, kto ego poslal? V zamke? Vryad li.
Esli monstry chashche vsego vstrechayutsya v lesu, znachit, laboratoriya, v kotoroj
ih proizvodyat, nahoditsya tam zhe. Gde-nibud' v samoj glubine etogo lesa. Tam
u nego logovishche. Mozhet, konechno, ya neskol'ko vse utriruyu, no, chto on
pryachetsya za predelami zamka, gotov posporit' na dovol'no prilichnuyu summu.
Pochemu ya v etom tak uveren? Da potomu, chto vest' o moem poyavlenii uzhe
navernyaka izvestna vsem obitatelyam zamka. A vot v lesu, v ubezhishche, ob etom
eshche znat' ne dolzhny. Inache, zloumyshlennik ili dazhe zloumyshlenniki, ne stali
by posylat' v zamok prizraka. Oni dolzhny, oni obyazany byli vyzhdat', uznat',
naskol'ko ya opasen. I eshche, oni mogli, na hudoj konec, prosto dat' prizraku
zadanie na menya ne napadat'. I togda ya by, vozmozhno, dazhe ne obratil na nego
vnimanie. Malo li mimo menya uzhe proshlo slug?
Da, konechno, on bolee pohozh na strazhnika, a ne na slugu. No kto znaet,
mozhet byt', hozyainu zamka ochen' zahotelos' imet' slugu v takom vide?
Net, rycar'- prizrak napal na menya lish' potomu, chto obnaruzhil
prepyatstvie tam, gde ego vovse ne ozhidal vstretit'. U nego ne bylo chetkih
instrukcij, kak dejstvovat' i on, buduchi vynuzhdennym prinimat' reshenie
samostoyatel'no, oshibochno vybral agressivnuyu liniyu povedeniya.
YA vytashchil iz karmana pachku sigaret i iskosa na nee poglyadel.
Voobshche-to, ranovato dlya sleduyushchej sigarety. No, s drugoj storony, den'
segodnya vydalsya dostatochno napryazhennyj. Snachala progulka na kladbishche v
real'nom mire, zakonchivshayasya nastoyashchim srazheniem, potom begstvo ot
musorshchikov, i vot, nakonec, vstrecha v starom zamka s rycarem-prizrakom. Ne
slishkom li mnogo volnenij dlya odnogo dnya? A skol'ko ih eshche segodnya
predstoit?
YA vytashchil iz pachki sigaretu, i uzhe hotel bylo, chirknuv po ee konchiku
nogtem, prikurit', kak vdrug mne v golovu prishla eshche odna mysl'.
Sobstvenno, vstrecha s rycarem-prizrakom byla samoj nastoyashchej udachej.
Teper', posle nee, ya mogu pochti navernyaka rasskazat', kak imenno proishodyat
krazhi iz sejfa.
Nekto, dostatochno vysokogo urovnya kukaracha, osvedomlennyj o tom, chem
zanimayutsya ego posetiteli, delaet prizrakov, kotoryh ne mozhet zasech' sistema
slezheniya zamka, kotoryh ne vidno na ego plane. |ti prizraki popadayut v zamok
i probirayutsya k sejfu, kak-to obmanyvayut ohranyayushchuyu ego strazhu, a potom
vskryvayut sejf i kradut osnovy.
Vot tak eto i proishodit.
Kstati, edinstvennaya opasnost', kotoraya im grozit - eto popast' na
glaza chelyadi. Tut oni mogut vybrat' libo agressivnuyu liniyu povedeniya i
napast', libo mirolyubivuyu i ubezhat'. Pochemu-to, uvidev menya, prizrak vybral
agressivnuyu liniyu povedeniya, hotya ranee vsegda predpochital ubegat'.
Vprochem, otkuda ya eto znayu? Nado utochnit'. Mozhet, sluchai napadeniya
prizrakov vse-taki byli?
YA vse zhe zakuril sigaretu, i tut poyavivsheesya iz dyma lico nekoej
starushki mne soobshchilo:
- Dolgie mysli kak pravilo privodyat k korotkoj zhizni.
Vot kak?
YA hmyknul.
A sobstvenno govorya, chego eto ya tak raskatal gubu? Nu da, sdelal ochen'
udachnyj hod. Pervaya udacha. No dal'she-to kak? Poka ya vsego lish' uznal, kak
bylo soversheno prestuplenie. Teper' neobhodimo otvetit' na voprosy "kem?" i
"zachem?" Vot tut u menya poka eshche sovershenno net nikakih dogadok.
Pravda, est' i eshche odin pochti navernyaka ustanovlennyj fakt. Prizrakov
delayut vne sten zamka. Tam zhe, ochevidno, nahoditsya i glavnyj zloumyshlennik.
Pravda, v takom sluchae u nego vse zhe v zamke dolzhen byt' soobshchnik, a mozhet i
ne odin. Kto-to zhe uznal, kak otkryt' sejf? Kto-to zhe sobral sveden'ya o vseh
peredvizheniyah zhitelej zamka? |l'f? Net, eto bylo by slishkom prosto. Hotya,
konechno, k nemu prismotret'sya nuzhno.
Esli udastsya opredelit' soobshchnika, to ot nego mozhno uznat' i vse
ostal'noe. Tak chto iz zamka otpravlyat'sya na poiski logova kovarnogo
zloumyshlennika eshche rano. I dokladyvat' o svoih uspehah - ne stoit. Kto
znaet, naskol'ko etot zloumyshlennik blizok k Glenduru? Mozhet byt', rasskazav
o svoih vyvodah vladel'cu zamka, ya tem samym nastorozhu nevedomogo mne
soobshchnika?
Vot imenno. Poka, ne stoit toropit'sya.
YA vse zhe shvyrnul eshche odin okurok na pol, i vzglyanul na informacionnoe
okoshechko. |l'f vse eshche kopalsya v informatorii.
- |j, - skazal emu ya. - Est' kakie-to rezul'taty?
- Da, da, - bodro otraportoval |l'f. - |to tochno prizrak. Vse obitateli
zamka nahodyatsya na svoih mestah. A etot tvoj rycar' - tipichnyj prizrak.
- Blagodaryu, - skazal ya. - Tak ya i dumal. Znachit, za ego smert' mne ne
pridetsya rasplachivat'sya?
- On - vne zakona. Takih, kak on, otstrelivayut vol'nye ohotniki.
- Za voznagrazhdenie?
- Konechno.
- Tak, mozhet, i mne chto-to polagaetsya?
- Ty zhe ne yavlyaesh'sya chlenom soobshchestva vol'nyh ohotnikov?
- Net.
- Nu vot, - ehidno ulybnulsya |l'f. - Kakoe tebe mozhet byt'
voznagrazhdenie? Voobshche, sovetuyu, esli vstretish'sya s nimi, ne rasskazyvaj im
o svoem podvige. Ladno? Im mozhet pokazat'sya, chto ty lishil ih zakonnoj
premii. Ponimaesh'?
- Ponimayu, - skazal ya. - Spasibo za preduprezhdenie. Tak i sdelayu. Esli
vstrechus' s vol'nymi ohotnikami. Kak ih mozhno uznat'?
- Ty ih uznaesh'. Oni takie... nu vobshchem, tipichnye ohotniki. V zelenyh
kozhanyh kurtkah, s dopotopnym oruzhiem... ty ih uznaesh'.
- Horosho, - pokladisto skazal ya. - Uznayu. Na etom - vse?
- Da. YA dolozhu o proisshedshem pochtennomu Glenduru. Vot tol'ko imenno
sejchas on zanyat, no chasa cherez dva, kogda on osvoboditsya...
- Ne stoit sebya utruzhdat', - uhmyl'nulsya ya. - |to moya obyazannost'.
Luchshe prosledi, chtoby uborshchiki ne posyagnuli na ostavsheesya ot rycarya-prizraka
pyatno. Vozmozhno, ono eshche prigoditsya.
- Tak i sdelayu, - promolvil |l'f. - A ty pristupish' k rabote vne zamka?
- Ne sejchas. Dlya nachala mne neobhodimo oprosit' koe-kogo iz ego
obitatelej. Tebe zhe sovetuyu popytat'sya pridumat', kak v dal'nejshem ne
dopustit' v zamok nezhelatel'nyh viziterov.
|l'f mrachno kivnul.
- Da, ty prav. Dlya menya eto bylo syurprizom. Nado obdumat', kak mozhno
podobnoe prekratit'.
- Tol'ko obdumat'? - sprosil ya.
- Prezhde chem delat' hot' chto-to, vsegda nuzhno horoshen'ko podumat'.
Dejstvie - gorazdo luchshe bezdejstviya. No net nichego, huzhe dejstviya, ne
vdohnovlennogo mysl'yu.
YA kivnul.
Pohozhe, el'f balovalsya vostochnymi filosofami. Vprochem, eto ego polnoe
pravo. Lish' by on ne mankiroval svoimi obyazannostyami. A on, pohozhe, imi
ozabochen ne slishkom, inache davnym-davno mog dogadat'sya, kakim obrazom osnovy
ischezayut iz zamka.
Hotya, ya mogu i oshibat'sya. CHto ya znayu o ego rabote i ego zhizni? Da pochti
nichego. I eto ploho, poskol'ku ya obyazan znat', obyazan hotya by priblizitel'no
ponimat', pochemu on postupaet tak i ne inache. A tut... Kstati, ne tol'ko
el'f, no i drugie obitateli zamka. O nih ya voobshche nichego eshche ne znayu.
- Nu i potom, - dobavil |l'f. - Ty dolzhen uchest', chto ya vsego lish'
poslannik, mal'chik na pobegushkah, nu i eshche nemnogo dispetcher, v obyazannosti
kotorogo vhodit sledit' za tem, chtoby vse pravil'no vypolnyali svoyu rabotu. I
tol'ko. Ne luchshe li tebe s takimi voprosami obratit'sya k komu-to
pokompetentnee?
- K kukarache-masteru?
- Pochemu by i net? Vot on chto-to navernyaka mozhet pridumat'. On v etom
ponimaet bol'she.
Tut on, konechno, byl prav. Kesaryu - kesarevo. I s voprosami obnaruzheniya
prizrakov sleduet obrashchat'sya k kukarache. Oni v etom ponimayut bol'she, chem
poslanniki. Vot tol'ko...
- Moya li eto obyazannost'? - sprosil ya u el'fa.
- O chem ty?
- Nu, obrashchat'sya imenno s takimi voprosami k masteru? Mozhet byt', eto
delo togo, kto "nemnogo dispetcher"?
|l'f hihiknul.
- Odin - odin. Tut ty menya uel. |to dejstvitel'no moe delo. Nemedlenno
i obrashchus'.
- Vot i horosho, - skazal ya i zakryl informacionnoe okoshko.
Kak ya ponyal, s |l'fom mozhno bylo boltat' skol'ko ugodno dolgo. No do
nego eshche dojdet ochered', obyazatel'no dojdet. A sejchas menya vse-taki bol'she
interesovali drugie obitateli zamka.
Slishkom malo ya o nih znal. Nu, da eto delo popravimoe. YA eshche tol'ko
nachinayu i, nadeyus', cherez sutki, ya budu znat' o nih neskol'ko bol'she,
nastol'ko, chto smogu hotya by priblizitel'no ukazat' na togo, kto rabotaet
zaodno s pohititelem osnov. Poka zhe vyvody delat' eshche rano. Hotya, kakie-to
dogadki...intuiciya... Net, net, eshche rano. Poka ya dolzhen sobirat' i sobirat'
informaciyu.
Znachit, kto tam u nas pervyj po spisku? Mozhet s mastera i nachat'?
YA prosmotrel spisok obitatelej zamka, potom vzglyanul na kartu i
prikinul, gde sejchas nahoditsya master Koyash Majkamal'. Poluchilos', chto eto ne
tak uzh i daleko.
Vot s nim my dlya nachala i pogovorim.
Lico u nego bylo krugloe, kak repa, glaza malen'kie i ochen' pytlivye.
Odezhda ne otlichalas' osoboj pyshnost'yu i yavno po stilyu otnosilas' gde-to k
dvadcatomu veku.
Bud' eto kakoj-nibud' kukaracha, uzh on by razodelsya v shelka i barhat
umopomrachitel'nyh ottenkov i sdelal sebe kakuyu-nibud' neobychnuyu, srazu
brosayushchuyusya v glaza lichinu. |tot zhe ogranichilsya lish' licom, da i to, dlya
togo chtoby ponyat', chem ono yavlyaetsya na samom dele, nado bylo horoshen'ko
priglyadet'sya.
YA - priglyadelsya. Rabota u menya takaya. Priglyadyvat'sya.
Kak ya uzhe skazal, lico u Koyasha Majkomala bylo krugloe, i - malen'kie
glaza, i kurnosyj nos. No samym zamechatel'nym yavlyalos' to, chto eto lico
poluchilos' zhivym. I eto, konechno, zametit' srazu bylo trudno, no zametiv,
mozhno bylo ne somnevat'sya - pered toboj tvorenie dostatochno vysokogo urovnya
mastera. Takoe kakomu-nibud' obychnomu kukarache prosto ne po plechu.
Kogda ya voshel v ego komnatu, Majkamal' sidel pered razdvinutym do
razmerov avtomata po prodazhe gazirovannoj vody informacionnym okoshkom i
igral v prosten'kuyu, dopotopnuyu igrushku, pod nazvaniem "Ubej geroya". YA znal
ee. Smysl igrushki sostoyal v tom, chtoby, buduchi hozyainom labirinta, ne dat'
vsyakim tam geroyam, poyavlyayushchimsya to poodinochke, to celymi komandami, dojti do
ego konca, stroya na ih puti raznoobraznye lovushki, kotorye pochti neubivaemye
i zhutko lovkie geroi, sootvetstvenno, vse vremya norovili proskochit' bez
malejshih poter'. Za kazhdogo unichtozhennogo geroya nachislyalis' den'gi, na
kotorye v sleduyushchem urovne mozhno bylo kupit' materialy dlya novyh lovushek.
Ostanovivshis' ryadom s Majkamalem, ya nekotoroe vremya nablyudal za ego
dejstviyami i prishel k vyvodu, chto on igraet prosto masterski. Postroennye im
lovushki dejstvovali dostatochno effektivno. Bednyh geroev s zavidnym
postoyanstvom lishalo konechnostej, golov i prosto raznosilo na klochki.
Nakonec ya ne vyderzhal i podskazal:
- Von tu gil'otinu nuzhno postavit' za vtorym povorotom. Ocherednoj
geroj, spasayas' ot ognemeta, neizbezhno ne uspeet zatormozit' i popadet
pryamikom v nee.
- Uspeet, - zadumchivo skazal master. - Kak raz - uspeet. |to uzhe
provereno.
Tut do nego doshlo chto proishodit, on bystro postavil igru na pauzu i
vzglyanul na menya.
- Vy kto? - sprosil on.
- Essutil Kvak, chastnyj detektiv.
- Aga, - skazal master. - Znachit, etot caryashchij v zamka bardak
pochtennomu Glenduru nadoel, i on reshil priglasit' specialista, chtoby tot
shvatil negodyaev za ruku.
YA kivnul.
Osoboj radosti ya v dannyj moment ne ispytyval. Do menya vdrug doshla
odna, ochen' prostaya veshch'.
A ved' mne i v samom dele, kak i polozheno chastnomu detektivu, pridetsya
zadavat' i zadavat' razlichnye voprosy. Do togo momenta, poka ya ne uznayu
chto-nibud' vazhnoe. Sprashivat' i analizirovat'. Do odureniya. .
Vprochem, eto moya rabota. I komu tam sovsem nedavno nadoelo begat' i
srazhat'sya? Pora nachinat' otrabatyvat' svoj avans, zarabatyvat' na hleb s
ukreplyayushchimi podprogrammami. Pora delat' delo. I nachnu ya s etogo mastera. On
u menya sejchas poprygaet. YA ego zagonyu, vymotayu, razdavlyu, kak tank,
vypotroshu iz nego vsyu vozmozhnuyu informaciyu.
Vot, sejchas...
- Kakih negodyaev? - sprosil ya.
- Teh samyh, kotorye bessovestno kradut u menya luchshie osnovy, ostavlyaya
lish' vsyakuyu nekondiciyu.
- A zachem oni eto delayut? - sprosil ya.
- Nu otkuda ya znayu? - pozhal plechami Majkmal. - Dumayu, vam stoit
sprosit' ob etom u nih, u zloumyshlennikov.
- No vy, navernoe, delaete kakie-to predpolozheniya? Ne mozhet byt', chtoby
u vas ne bylo kakih-to predpolozhenij.
- Predpolozhenij? - sprosil Master.
- Nu da.
- Konechno, predpolozheniya u menya est'. Kak bez nih?
- I kakie?
- Mne kazhetsya, oni, eti osnovy, negodyayam prosto nuzhny.
- Dlya chego?
- Da dlya chego godyatsya osnovy? Konechno, prestupniki ponadelayut brodyachih
programm i budut povelevat' imi v svoe udovol'stvie. Uzhe - ponadelali. Mne
govorili, chto v lesu poyavilis' prizraki, s kotorymi voyuyut ohotniki. Dumayu,
oni sdelany iz pohishchennyh osnov.
- I vas net nikakih dogadok, komu eto nuzhno i zachem?
- Sovershenno ne predstavlyayu.
Master s toskoj vzglyanul na informacionnoe okoshko. Pohozhe, emu ne
terpelos' vernut'sya k prervannoj igre.
YA udovletvorenno ulybnulsya.
A vot i ego slaboe mesto. Do teh por poka ne vylozhit vse, chto znaet, k
svoej igrushke ne vernetsya. Glavnoe - ne otstupat'.
- No vy zhe - master, - skazal ya.
- Pri chem tut eto?
- U vas dolzhna byt' chudovishchnaya fantaziya. Bez nee vy prosto ne smozhete
rabotat'.
- A vy imeete kakoe-to predstavlenie o tom, kak rabotayut
mastera-kukarachi?
- Ni malejshego.
- Togda pochemu vy pytaetes' rassuzhdat' o tom, chto imenno neobhodimo mne
dlya raboty?
- Proshche govorya, vy utverzhdaete, chto vam dlya raboty sovsem ne trebuetsya
fantaziya?
YA vse-taki vyderzhal korotkij raund bor'by v "glyadelki" i s chest'yu ego
vyigral. Master otvel glaza pervym. |to eshche bolee obnadezhivalo. Teper' samoe
glavnoe - ne davat' protivniku peredyshki, davit' ego, davit' do poslednej
vozmozhnosti.
- YA tak ne utverzhdal, - ehidno ulybnulsya Majkamal'. - Odnako ya i ne
pytalsya, naprimer, nauchit' vas vashemu delu. Tak i vy, bud'te dobry, ne sujte
nos v moyu rabotu.
- Vot v etom-to i sostoit moya rabota. Sovat' vsyudu nos.
- Vsyudu? Oh, ne sovetuyu.
- Da, imenno tak. Osobenno tuda, kuda mne ego sovat' ne sovetuyut.
- I dlya vas eto kazhdyj raz, obhoditsya bez posledstvij?
- Ne vsegda. No u menya takaya rabota. I ya, nesmotrya na vse posledstviya,
budu ee delat'. Vot i s vami. CHto by vy ne govorili, kak by ne
otnekivalis'... Vse vyplyvet na poverhnost'. Neizbezhno.
- Neuzheli?
- Sovershenno uveren.
- Otkuda u vas takaya uverennost'?
- Praktika. Pover'te, eto kak vizit k dantistu. CHem dol'she
otkladyvaesh', tem huzhe potom budet. I esli srazu vy otdelaetes' odnoj lish'
plomboj, to, protyanuv vremya, vynuzhdeny budete poteryat' zub.
Master pozhal plechami i zadumalsya.
- Vremya dumat' proshlo, - skazal ya. - Nastalo vremya govorit'. Itak..?
- Ladno, - skazal Majkamal'. - CHego tebe, sobstvenno govorya, nado?
Skazhi prosto, bez fokusov.
YA vzdohnul.
- Da nichego osobennogo. Prosto hochu, chtoby ty vylozhil vse, chto znaesh' o
krazhah osnov i ne prosto fakty, vse, chto ty ob etom dumaesh'. Dogadki, idei.
Vse. Ponimaesh'?
- A esli ya otkazhus'?
- Nachnem vse s samogo nachala?
- No kak ty smozhesh' menya prokontrolirovat'?
- Da nikak, - skazal ya. - I ne sobirayus' eto delat'. Prosto esli ty mne
rasskazhesh' ne vse, to moe rassledovanie neizbezhno zajdet v tupik i togda ya
opyat' pridu k tebe. Vse nachnetsya snachala.
- Horosho, - tvorec ulybnulsya. - Dogovorilis'. Ty gotov menya slushat'?
- V obe uha, - ulybnuvshis' v otvet, zaveril ego ya.
- Nu, tak slushaj, - promolvil Majkamal'. - Kto imenno kradet - ya ne
znayu. U menya prosto net faktov, chtoby delat' hot' kakie-to ser'eznye vyvody.
Odnako, kak ya podozrevayu, delo obstoit tak, chto nekto, zhelaya nanesti moemu
rabotodatelyu naibol'shij vred, izbral dlya etogo imenno takoj put'.
- Glupo, - skazal ya.
- Ne skazal by.
- Pochemu? Kakoj vred mozhet nanesti krazha neskol'kih osnov dlya brodyachih
programm, tomu, kto ne prosto bogat, no ochen' bogat, tak, chto mozhet sebe
pozvolit' personal'nyj kiber?
- Dostatochno bol'shuyu.
- Kakim obrazom?
- Prezhde vsego, ukradeno ne neskol'ko programm, a gorazdo bol'she.
Dumayu, chislo ih uzhe perevalilo za sotnyu.
|ta cifra menya slegka osharashila.
- Ty uveren? - sprosil ya.
- Vpolne uveren. Dlya chego togda Glendur vynuzhden byl priglasit' v svoj
kiber vol'nyh ohotnikov? Radi neskol'kih brodyachih programm? Kak zhe, zhdi.
Net, ih ne neskol'ko, ih gorazdo bol'she.
- Horosho, soglasen, - promolvil ya. - |to dejstvitel'no ser'eznyj uron.
No mne pochemu-to pokazalos', chto ty imeesh' v vidu nechto bol'shee. YA oshibsya?
- Est' i bol'shee. Sam kiber.
- Kakim obrazom?
Majkmal pokachal golovoj.
- Nu, ty zhe chastnyj detektiv. Ty dolzhen umet' rassuzhdat' logicheski, ty
dolzhen znat', kak lyudi dumayut.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Tot zhe pochtennyj Glendur. Kto on? Pravil'no, ochen' bogatyj chelovek.
Mozhet li bogatyj chelovek, tol'ko chisto dlya sobstvennogo razvlecheniya zavesti
takuyu dorogu shtuku, kak kiber?
- Pochemu by i net? - promolvil ya. - Esli on mozhet sebe eto pozvolit'...
- Vot poetomu, ty nikogda ne stanesh' bogachom. Vsyu zhizn' budesh' za groshi
vynyuhivat' chuzhie sekrety. Dostatochno bogatyj chelovek mozhet sebe pozvolit'
zavesti lichnyj kiber radi prihoti. No potom, v silu svoej natury on
obyazatel'no ozabotitsya izvlecheniem iz etogo kibera dohoda, kak minimum
pokryvayushchego zatrachennye na nego den'gi, kak maksimum - ih dovol'no prilichno
prevyshayushchie. Tak uzh ustroeno u nih myshlenie. U bogatyh lyudej. Bud' po inomu,
oni by nikogda ne stali tem, chem stali.
YA pochesal v zatylke.
Voobshche-to, master byl prav. I etot Glendur, kuda on otpravilsya posle
razgovora so mnoj? Nu konechno - rabotat'. Znachit, i pravda, on v etom kibere
ne stol'ko otdyhaet, skol'ko rabotaet.
- I kakim obrazom on poluchaet dohod so svoego kibera?
- Raznymi. Issledovaniya, tehnologii, sozdanie programm po
individual'nym zakazam. Uslyshav, chto v kibere nahoditsya nastoyashchij master, ty
ne pytalsya vyyasnit', dlya chego on zdes' nuzhen? Net? A - zrya. Otkuda takaya
nelyuboznatel'nost'?
- Glendur...
- Nu da, Glendur mozhet sebe pozvolit' prihot' imet' mastera, prosto dlya
udovletvoreniya lichnyh prihotej po chasti okruzhayushchego landshafta i lichin
dvorcovoj chelyadi. No ne slishkom li dorogaya prihot'? Bud' nash hozyain bogachom
vo vtorom ili tret'em pokolenii, vse bylo by bolee-menee ponyatno.
Potomstvennym bogacham svojstvenno radi udovol'stvij platit' celyj sostoyaniya.
Odnako pochtennyj Glendur prinadlezhit k tem, kto podnyalsya iz samyh nizov, k
tem, kto sozdal sebya sam. Takie vsyu ostavshuyusya zhizn' pomnyat, skol'ko stoit
tarelka lukovogo supa. Takie mogut radi prihoti potratit' bol'shie den'gi, no
ne v techenie dolgogo vremeni. Ochen' skoro nad nimi voz'met verh ih natura, i
oni obyazatel'no prisposobyat to, chto yavlyalos' ponachalu prosto prihot'yu, dlya
izvlecheniya postoyannogo i dostatochno solidnogo dohoda.
- I eto - vse?
- Net, konechno. A vse eti lyubiteli igr v modelirovannoj
kiber-real'nosti? Ponachalu fentezijnyj anturazh kibera byl dejstvitel'no
prihot'yu, pamyat'yu o detstve, no ochen' skoro dazhe on stal prinosit' dohod.
S®ezdy modelirovshchikov, rozygryshi ih samyh luchshih situacij i prochee,
prochee... Prichem, predostavlenie kibera pod vse eti meropriyatiya prinosit
ochen' dazhe neplohoj dohod. Odno tol'ko eto opravdyvaet vse ego zatraty. YA
mog by nazvat' eshche neskol'ko sposobov polucheniya dohoda, no i perechislennogo
vpolne dostatochno. Ty ne nahodish'?
- Ponimayu, - skazal ya. - K primeru, esli vo vremya odnogo iz podobnyh
meropriyatij na kakogo-nibud' iz proektirovshchikov napadet rycar' s ogromnoj
sekiroj napereves...
- Vot imenno. I esli on k tomu zhe ne prosto napadet, no i poshinkuet
proektirovshchika svoej sekiroj na melkie kusochki, to eto prineset prosto
neischislimye ubytki. Kak v plane vyplat bezuteshnym rodstvennikam vsyacheskih
kompensacij, tak i v vide upushchennoj vygody. Prichem, poslednee budet - samym
hudshim, poskol'ku den'gi potrachennye na vyplaty mozhno postepenno
kompensirovat', a vot vosstanovlenie utrachennogo prestizha potrebuet vremeni
i bol'shih zatrat na reklamu. V pervuyu ochered' - vremeni.
- CHto pochtennyj Glendur do etogo momenta predprinyal? - sprosil ya.
- Prezhde vsego, po ego prikazu pustili sluh, budto kiber zakryvaetsya na
paru nedel' na profilaktiku, i na etom osnovanii otkazali vsem zhelayushchim ego
v techenie dannogo vremeni posetit'. Na moj vzglyad, eto bylo razumno. Mozhno
ponesti koe-kakie poteri, no tol'ko v den'gah. Trupy nam ne nuzhny. Potom,
kak ty uzhe znaesh', v kiber priglasili vol'nyh ohotnikov. I dlya togo chtoby
shvatit' togo, kto gadit nam pod samym nosom, byl priglashen chastnyj
detektiv. Razumno?
- Da, konechno, - promolvil ya. - Razumno. Vot tol'ko, esli vy nahodites'
v takom otchayannom polozhenii, k chemu bylo igrat' v tajny madridskogo dvora?
Zachem pochtennyj Glendur ne postavil menya o vashem polozhenii v izvestnost'
srazu, kak tol'ko ya poyavilsya v ego kibere? Pochemu ty pytalsya razygryvat' so
mnoj scenku iz spektaklya "nichego ne slyshu, nichego ne vizhu, nichego nikomu ne
skazhu"?
Master povernulsya k informacionnomu okoshku, neskol'ko sekund ego
zadumchivo razglyadyval, potom povodil nad okoshkom pal'cami, slovno proigryvaya
gammu na nevidimom pianino, i nakonec ustalo uronil ruki na koleni.
- Nu, tak kak? - sprosil ya. - Pochemu vy ne soobshchili mne vsej
informacii?
Sobstvenno, mozhno bylo i ne sprashivat'. Otvet ya znal eshche do togo, kak
zadal vopros. Oni navernyaka dumali, chto obojdetsya bez etogo. Oni, navernyaka,
rasschityvali, chto menya ne pridetsya posvyashchat' vo vse detali, chto ya velikij
providec, sposobnyj, edva vojdya v komnatu, tknut' pal'cem v nuzhnom
napravlenii i nazvat' nuzhnuyu familiyu.
- Prezhde chem nanyat' chastnogo detektiva, - golos tvorca byl roven i
spokoen, slovno on chital lekciyu studentam. - My s pochtennym Glendurom
obsudili etu problemu i prishli k vyvodu, chto ne stoit polnost'yu posvyashchat'
nanyatogo nami chastnogo detektiva v nashi problemy.
- Pochemu? - sprosil ya.
Majkamal' pozhal plechami.
- No ved' eto zhe - vpolne estestvenno. Lyubaya podobnaya informaciya
yavlyaetsya ves'ma i ves'ma sekretnoj. Ty ponimaesh', kakoj dopolnitel'nyj ushcherb
poneset firma pochtennogo Glendura, esli informaciya o proishodyashchem v
prinadlezhashchem ej kibere stanet izvestna vsem?
- A pri chem tut ya?
- Ty - postoronnij. My ne mozhem byt' uvereny v tvoej loyal'nosti.
- I poetomu vy reshili ne dat' mne provesti rassledovanie?
Majkamal' hlopnul sebya ladonyami po kolenyam.
- Ladno, hvatit ob etom. My sovershili oshibku, i sejchas mozhno potratit'
vse ostavsheesya vremya na ee obsuzhdenie. |to proshche vsego. Tol'ko kogda zhe
delat' svoyu rabotu?
YA skrestil ruki na grudi i privalilsya k stene.
N-da... rabota...
Mozhet, vse-taki slishkom rano ya radovalsya? Mozhet, eto kak raz to delo,
za kotoroe mne ne sledovalo brat'sya? Ot kotorogo menya predosteregali gromily
na kladbishche? Vrode, vse shoditsya. Bogataya firma, u kotoroj, mozhno i k
babushke ne hodit', celaya kucha vragov i konkurentov. Kazhdyj iz nih
zainteresovan v tom, chtoby chernaya polosa etoj firmy prodolzhalas' kak mozhno
dol'she. Na konu takie bol'shie den'gi, chto dazhe mozhno nabrat'sya naglosti i
poslat' k nekoemu chastnomu detektivu viziterov s vpolne ser'eznym
preduprezhdeniem.
Tak li ty menya lyubish', tot, kto smotrit na nas sverhu? Ne slishkom li ya
na tebya ponadeyalsya?
S drugoj storony, mozhet, vse eto i k luchshemu? Vozmozhno, esli mne
udastsya vyvesti na chistuyu vodu oruduyushchih zdes', v etom kibere prestupnikov,
mne takzhe zaodno i udastsya dokazat' svoyu neprichastnost' k smerti tipa s
kladbishcha?
- Kstati, ob®yasni mne odnu veshch', - skazal ya.
- Kak, eshche odnu? Nu, davaj, zadavaj svoi voprosy.
- Pochemu eto Glendur s toboj sovetuetsya? S kakih eto por u glav krupnyh
korporacij voshlo v modu sprashivat' soveta u tvorcov? Net, ne podumaj, chto ya
pytayus' tebya kak-to prinizit'. Odnako vashi interesy pochti ne soprikasayutsya.
Ty sozdaesh' programmy, on - zanimaetsya den'gami.
Majkamal' zadumchivo pozheval nizhnyuyu gubu, potom snishoditel'no
usmehnulsya.
- ZHizn' ne stoit na meste. Poskol'ku blagosostoyanie firmy, v kotoroj ya
rabotayu, v znachitel'noj mere zavisit ot moego truda, pochtennyj Glendur schel
vozmozhnym, v vide platy i pooshchreniya k bolee kachestvennomu trudu, sdelat'
odnim iz pyati svoih mladshih sokompan'onov.
YA ne uderzhalsya i hmyknul
Ogo! Vot eto voznagrazhdenie. Slyshal ya o tom, chto mastera poluchayut
prosto beshenye den'gi, no stat' v vide voznagrazhdeniya sokompan'onom... Da ne
kibera, v kotorom rabotaesh', a vsej kompanii... Vprochem, eto sejchas ne moya
zabota. Mne by dobrat'sya do togo, kto tut veselit'sya s pomoshch'yu vsyakih tam
prizrakov.
- Udivitel'no? - sprosil Majkamal'.
- V mire sluchayutsya veshchi i bolee udivitel'nye, - skazal ya.
- Horoshij master stoit dorogo...
- Vozmozhno, - soglasilsya ya.
Master kinul alchnyj vzglyad na informacionnoe okoshko. Kazhetsya, emu ne
terpelos' vernut'sya k igre "ubej geroya". Da ne kazhetsya, a tochno. Vse znayut,
chto tvorcy tratyat znachitel'nuyu chast' svoego svobodnogo vremeni na vsyakie
dopotopnye igrushki.
Vot uzh chego nikogda ne ponimal. Na moj vzglyad, zhizn' gorazdo interesnee
lyuboj igrushki. Vprochem, mozhet byt', tvorcam eto i v samom dele nuzhno? Mozhet,
eto pomogaet im budorazhit' fantaziyu?
- Ladno, - skazal ya. - Na dannyj moment s voprosami pokoncheno. - Na
dannyj moment? - sprosil Majkamal'.
Pal'cy ego uzhe vovsyu begali po tochkam upravleniya informacionnym
okoshkom.
- Da. YA navernyaka vernus', dlya togo chtoby zadat' novye voprosy. Uveren,
oni vozniknut.
- Novye voprosy, novye voprosy... - probormotal Master.
On uzhe byl v drugom mire. Ubival i ubival neschastnyh geroev,
muzhestvenno pytavshihsya projti cherez postroennyj im labirint.
CHestno govorya, ya im sochuvstvoval. Kakovo eto - bezhat' cherez labirint,
iz sten kotorogo to i delo vyrastayut vsyakie smertonosnye shtukoviny,
pytayushchiesya tebya vo chto by to ni stalo uhajdakat', ya znal, mne sluchalos' eto
ispytyvat' na svoej shkure.
YA snova zaglyanul v spisok.
Itak, naprotiv imeni tvorca Koyasha Majkamalya mozhno pochti navernyaka
myslenno postavit' krestik. Vryad li on rabotaet na konkurentov firmy
pochtennogo Glendura. Kto stanet vorovat' iz sobstvennogo karmana? A to, chto
on yavlyaetsya sokompan'onom, sovershenno opravdyvaet takuyu analogiyu.
Net, polnost'yu sbrasyvat' ego so schetov, konechno, ne stoit, no poka...
Kto tam u nas sleduyushchij? Nekto Deo Haj. Specialist po podderzhaniyu
stabil'nosti. Vot s nim tozhe obyazatel'no nuzhno peregovorit'.
YA opredelil mestopolozhenie Deo Haya na karte i otpravilsya v put', cherez
dlinnye komnaty s vysokimi potolkami, v kotoryh viseli starinnye gobeleny s
kartinami srazhenij i ohot, stoyala tyazhelaya dubovaya mebel', i chut' li ne v
kazhdom uglu byli natykany starinnye dospehi, obil'no ukrashennye zolotom.
Vprochem, starina gobelenov, tyazhest' mebeli i zoloto dospehov, zdes', v
kibere, stoili ves'ma i ves'ma nedorogo, primerno tak zhe, kak i vozduh,
nebo, obychnaya mostovaya pod nogami. Vse eto na samom dele zaviselo ot
fantazii togo, kto iz sozdaval, da eshche i ot ego zhe umeniya. Vot eto zdes'
cenilos'. Fantaziya i umenie. Oni i otlichali nastoyashchego mastera ot
kakogo-nibud' kukarachi.
YA podumal, chto eto, vpolne vozmozhno, dazhe spravedlivo.
I ulybnulsya.
Smotrya s kakoj tochki zreniya smotret'. S tochki zreniya mastera ili dazhe
tvorca - nesomnenno, a vot kak k etomu otnosyatsya kukarachi...
I vse-taki... vse-taki... nesmotrya na to, chto zdes', v kibere, zhit' ne
menee trudno, chem v real'nom mire, zdes' est' pered nim odno preimushchestvo.
Spravedlivost' s tochki zreniya mastera ili tvorca.
Oh, a ne mudrstvuyu li ya lukavo? Ne vydayu li zhelaemoe za
dejstvitel'nost'? Osobenno, konechno, eto absurdno slyshat' iz ust togo, u
kogo v dannyj moment, dela obstoyat daleko ne blestyashche. Odni nastupayushchie na
pyatki musorshchiki chego stoyat. I voobshche, po idee, oni uzhe dolzhny byli
opredelit' v kakoj kiber ya uskol'znul, i znachit, skoro...
Informacionnoe okoshechko pisknulo, i ya ego aktiviziroval. Vid u el'fa
byl sugubo oficial'nyj.
- Pochtennyj Glendur hotel by s vami pobesedovat'. On zhdet vas u sebya v
kabinete.
Nu vot, nakarkal...
Nikakih osobyh ceremonij na etot raz ne bylo. Pochtennyj predlozhil mne
sest', prichem tak, chto pepel'nica okazalas' na protivopolozhnoj ot menya
storone stolika, ustroilsya naprotiv i dovol'no suho pointeresovalsya:
- Nu, udalos' chego-to dostich'?
- O, da, - skazal ya. - Udalos'.
Pochtennyj Glendur nedoverchivo hmyknul.
- I vy mozhete ob etom pryamo sejchas dolozhit'?
YA reshil, chto nastala pora perejti v nastuplenie.
- A razve |l'f vam ne soobshchil, chto ya uzhe unichtozhil odnogo prizraka?
Krome togo, ya, kazhetsya, nachinayu dogadyvat'sya, kakim obrazom pohishchayut osnovy
dlya programm.
- Pro ubitogo prizraka mne soobshchili. Odnako, kak ya ponyal, eto byla
chistaya sluchajnost'?
- Vy pytaetes' mne vnushit' mysl', budto nechto podobnoe mog sdelat'
lyuboj obitatel' zamka?
- Pochemu by i net?
- V takom sluchae, pochemu ya ne slyshu rasskazy ob ubityh v stenah zamka
prizrakah? Skol'ko ih zdes' poleglo? Sotni?
- Nu, eto lish' sud'ba. Sluchaj. Ne bolee togo.
Pochtennyj Glendur sdelal rukoj okruglyj zhest, slovno pytayas' prizvat' v
svideteli svoih slov okruzhayushchie nas knizhnye polki.
- Vy mozhete eto kak-to dokazat'? - sprosil ya.
- A vy - obratnoe?
- Neuzheli est' nuzhda eto delat'?
Glendur uhmyl'nulsya.
- Vy neploho srazhaetes'.
- U menya est' nekotoryj opyt. Vprochem, naskol'ko ya pomnyu, ya vam eto uzhe
soobshchil vo vremya nashego proshlogo razgovora.
- Vy mnogoe mne soobshchili vo vremya nashego poslednego razgovora, - suho
promolvil pochtennyj Glendur, - no umolchali o glavnom.
Nu vot, nachinaetsya. Sejchas on mne vse i vylozhit.
- O chem zhe? - pointeresovalsya ya. - I chto v vashem ponimanii yavlyaetsya
glavnym?
- Vy umolchali o tom, chto u vas sushchestvuyut nekotorye treniya so strazhami
poryadka.
YA vzdohnul i razvel rukami.
- Da, u menya sushchestvuyut nekotorye treniya so strazhami poryadka.
- Vas eto vpolne ustraivaet?
- V dannyj moment ya nikak ne mogu ih uregulirovat', poetomu rassuzhdat'
o tom bespokoit eto menya ili net, mne kazhetsya, sovershenno bespolezno.
My nemnogo pomolchali.
Sudya po vsemu, Glendur perevarival uslyshannoe i prikidyval s kakogo
napravleniya sdelat' sleduyushchij zahod, ya zhe prosto razglyadyval koreshki
blizhajshih knig i pytalsya ugadat', yavlyayutsya oni mulyazhami, ili vse zhe v nih
soderzhitsya kakoj-to tekst. Uzh bol'no zabavnymi byli nazvaniya.
"Abbat Galiani "Kak sleduet uslozhnyat' prostye voprosy", "Evangelie
grazhdanina Iisusa, ochishchennoe ot royalisticheskih i aristokraticheskih idej i
vosstanovlennoe sankyulotami po principam istinnogo razuma", "ocherednye
pohozhdeniya hrabrogo Pendorina na nive okolpachivaniya lyubitelej nudnyh
istorij", tri ogromnejshih toma, na kazhdom iz kotoryh bylo napisano
"Karmannyj slovar' metafor i sravnenij" i sootvetstvenno "tom pervyj", "tom
vtoroj", "tom tretij".
- Esli eto ne bespokoit vas, to mogu uverit', chto menya podobnaya
situaciya ravnodushnym ne ostavila.
- I zrya, - promolvil ya.
- Pochemu? - ehidno ulybnuvshis', sprosil pochtennyj.
- A pochemu ona dolzhna vas bespokoit'? Vy znaete, v chem ona sostoit?
- Naskol'ko ya ponimayu, vas razyskivayut musorshchiki, dlya togo chtoby zadat'
vas neskol'ko dovol'no nepriyatnyh voprosov.
YA podumal, chto vremya, otpushchennoe na pikirovku i obhodnye manevry,
isteklo. Ne pora li brat' byka za roga?
- Oni soobshchili vam, po kakomu povodu oni sobirayutsya zadat' voprosy?
- A eto imeet znachenie?
- Nesomnenno.
- I kakov zhe etot povod?
YA pristupil k ob®yasneniyam, prichem postaralsya ih sdelat' dovol'no
skuchnym golosom. Podrobno rasskazav ob incidente na kladbishche, ne zabyv
upomyanut' o preduprezhdenii gromil, ya vyzhidatel'no posmotrel na Glendura.
- Nu i chto? - sprosil tot. - |ta istoriya v duhe boevikov dolzhna menya
rastrogat' i zastavit' vas pozhalet'?
- Ona dolzhna vas zastavit' zadumat'sya.
- O chem?
- Nu, hotya by o tom, chto srazu zhe vsled za preduprezhdeniem posledovalo
vashe predlozhenie. Ponachalu ya reshil, budto eto ne bolee chem sovpadenie.
Odnako v dannyj moment sklonyayus' k drugomu mneniyu. Mne kazhetsya, eti sobytiya
mezhdu soboj svyazany i znachit, ya postupil sovershenno pravil'no, uklonivshis'
ot razgovora s musorshchikami.
Glendur vzglyanul na menya s nepoddel'nym interesom.
- CHto mozhet byt' pravil'nogo v narushenii zakona?
- A v chem ya ego narushil? - pointeresovalsya ya.
- Vy sbezhali ot musorshchikov. V dannyj moment oni obratilis' ko mne,
soobshchili ob etom i poprosili o vashej vydache.
YA pozhal plechami.
- Esli vy pozhelaete menya vydat', eto vashe polnoe pravo. Odnako pri etom
vy pochti nichego ne vyigraete, a proigraete gorazdo bol'she.
- Kakim obrazom? Da, konechno, ya vladelec chastnogo kibera, i vy
nahodites' na moej territorii. YA imeyu pravo ne pustit' na svoyu territoriyu
strazhej poryadka, i eto ne budet narusheniem zakona. YA imeyu pravo ukryt' u
sebya dazhe prestupnika, i eto tozhe ne budet narusheniem zakona. Odnako...
On zamolchal i stal chto-to obdumyvat', vremenami pokusyvaya nizhnyuyu gubu.
- Odnako... - podskazal ya.
Glendur vstrepenulsya i prodolzhil.
- Vy ne sovsem ponimaete polozhenie vladel'ca chastnogo kibera.
- V chem ego slozhnost'? Neuzheli musorshchiki, strazhi zakona, mogut
sovershit' vtorzhenie v chastnye, virtual'nye vladeniya?
- Upasi bozhe.
- Tak v chem zhe delo?
Glendur usmehnulsya.
- Vas osleplyaet tot fakt, chto sushchestvuyut kibery, v kotorye zakon ne
imeet hoda. Vy navernyaka slyshali legendy o nih, prichem, legendy po bol'shej
chasti preuvelichennye.
- Tak li uzh oni preuvelicheny? - sprosil ya. - U menya est' odna horoshaya
znakomaya - zhurnalistka, kotoraya davala mne na prochtenie otchety o parochke
kiberov, resheniem suda lishennyh prava na zashchitu chastnoj sobstvennosti i
srazu zhe vsled za etim podvergshihsya tshchatel'noj proverke musorshchikov.
- CHto zh, mogu priznat', takoe sluchaetsya, - govorya eto, Glenudr odaril
menya takim vzglyadom, kakie obychno brosayut dikari-lyudoedy na slishkom uzh
upitannogo missionera. - No ne pytaetes' li vy nameknut', budto nechto
podobnoe mozhet sushchestvovat' v moem kibere?
- Ni v koem sluchae. YA prosto hotel skazat', chto ne stoit tak uzh
prinizhat' prava vladel'cev chastnyh kiberov. V granicah svoih vladenij vy
yavlyaetes' polnopravnym hozyainom, imeyushchim vozmozhnost' kaznit' i milovat', a
takzhe polnomochiya, sravnimye tol'ko s polnomochiyami gospoda boga.
- |to verno, - priznal pochtennyj.
- Tak v chem delo? Neuzheli vas pugaet konflikt s kakimi-to musorshchikami?
Tem bolee, chto ya ne sovershil takih uzh bol'shih zlodeyanij. YA prosto uklonilsya
ot vstrechi so strazhami poryadka, prichem, kak teper' vyyasnyaetsya, sovershenno
pravil'no.
- Eshche raz povtoryayu, vy ne sovsem verno ocenivaete polozhenie hozyaina
chastnogo kibera. Bezuslovno, v svoih vladeniyah ya yavlyayus' polnopravnym
gospodinom, vol'nym, kak vy govorite, karat' i milovat', vol'nym pretvorit'
v zhizn' lyubye svoi, pust' dazhe ves'ma smelye fantazii i zhelaniya. Odnako ne
mogu zhe ya vechno torchat' v kibere? Krome togo, sam kiber, ego fizicheskaya
obolochka, nahoditsya v real'nom mire, i na nee zakon ob ohrane granic chastnyh
vladenij rasprostranyaetsya lish' chastichno. I samoe glavnoe, vse moi scheta
nahodyatsya v bankovskih kiberah, podchinyayushchihsya zakonu. Vy vidite, skol'ko ya
vam nazval tochek, s pomoshch'yu kotoryh na menya mozhno okazat' davlenie? Esli ya
isporchu otnosheniya s musorshchikami, im vpolne mozhet prijti v golovu, chto na
menya imeet smysl "nadavit'", dlya togo chtoby dobit'sya vashej vydachi. V takom
sluchae ya, konechno, predpochtu ne portit' otnosheniya s zakonom. Vy ponimaete,
kuda ya klonyu?
Eshche by, kak tut ne ponyat'?
YA uselsya v kresle poudobnee i ponimayushche ulybnulsya pochtennomu Glenduru.
- Vy zhelaete mne soobshchit', chto reshili ne portit' otnosheniya so strazhami
poryadka?
- YA eshche nikakogo resheniya ne prinyal, - choporno zayavil pochtennyj Glendur.
- No ne skroyu, nash s vami razgovor, mozhet podvinut' menya kak v odnu, tak i v
druguyu storonu.
Nu konechno, vot teper' opyat' nachalsya samyj raznastoyashchij shantazh.
Interesno, zachem on emu sejchas nuzhen, zachem emu voobshche nuzhen ves' etot
dlinnyj razgovor? Opyat' popytat'sya menya prignut', poteshit' samolyubie,
dokazat' sebe svoyu sobstvennuyu silu?
Oh uzh eti, ochen' bogatye lyudi. Vremenami kazhetsya, chto oni, kakoj-to
svoej chast'yu zaderzhalis' v detstve, tam, gde vsem vokrug prihoditsya vse
vremya dokazyvat' sobstvennuyu krutiznu.
Prichem vot sejchas ego staraniya yavno naprasny. Sejchas u nego dlya etogo
net kozyrej, krome trebovaniya musorshchikov o moej vydache. A eto ne takaya uzh i
vazhnaya prichina. Udovletvoriv pros'bu musorshchikov, on poteryaet bol'she, chem
priobretet. I eto mne sejchas emu pridetsya dokazat'. Nu chto zh, popytayus'...
- V takom sluchae, - promolvil ya. - Vy zabyli eshche ob odnom gruzike,
kotoryj, esli brosit' ego na chashu vesov, kachnet strelku v storonu nashego
dal'nejshego sotrudnichestva.
- Neuzheli?
- Rassledovanie, - promolvil ya. - Vy reshili ot nego otkazat'sya?
- Net.
- Vy reshili priglasit' drugogo chastnogo detektiva?
- YA podumyvayu ob etom.
- Vot kak? Ochen' interesno. No v takom sluchae, poskol'ku chast' raboty
vse zhe mnoj provedena i poskol'ku vy sami otkazalis' ot moih uslug, ya budu
vynuzhden ostavit' uzhe poluchennuyu polovinu gonorara u sebya.
Uslyshav moi slova, Glendur zadumchivo provel rukoj po podborodku.
A ya v eto vremya pytalsya prikinut', chto budu delat', esli on ne blefuet.
Vprochem, chto ya mogu sdelat'? Ponyat' lapki kverhu i ne rypat'sya? Ladno,
budet den', budet pishcha.
YA iskosa vzglyanul na pochtennogo.
On, pohozhe, i v samom dele zadumalsya dostatochno ser'ezno.
Pochemu? CHto on mozhet vyigrat', vydav menya musorshchikam? Bred kakoj-to.
Strah? Net, straha ya ne ispytyval. Vot nedoumenie i kakaya-to pochti
detskaya obida byli.
Zachem eto emu, ved' v dannyj moment nikto luchshe menya ne sdelaet moe
delo? Zachem, ved', izbavivshis' ot menya, on dazhe v samom blagopriyatnom sluchae
poteryaet mnogo vremeni, togo samogo, kotoroe stoit dlya nego ves'ma dorogo?
I vse zhe on, pohozhe, vser'ez obdumyval, a ne izbavit'sya li emu ot menya.
I znachit, byli eshche kakie-to fakty, kakie-to obstoyatel'stva, do sih por mne
ne izvestnye. Mozhet byt', esli mne udastsya ih uznat', ya smogu vzglyanut' na
rassledovanie po drugomu?
Odnako kak eto sdelat'? Vryad li Gelendur povedaet mne pravdu. Bud' on
zainteresovan v tom, chtoby ya eti fakty znal, on by mne soobshchil ih eshche vo
vremya nashej pervoj vstrechi. I vse zhe popytat'sya ih vyvedat' stoit. Vdrug
poluchitsya?
- Gonorar? - skazal pochtennyj Glendur . - Horosho, esli vam tak
hochetsya... Dumayu, ya potrachu gorazdo bol'she, pytayas' dokazat', chto vy ego ne
zarabotali, i krome togo, esli nachinat' sudebnuyu tyazhbu, to mogut byt'
obnarodovany kakie-to fakty, kotorye poka dolzhny ostavat'sya v tajne... pust'
on ostanetsya vam.
Kakim-to chudom ne zahihikav, hotya mne i ochen' hotelos' eto sdelat', ya
poerzal v kresle, pytayas' sest' poudobnee, i, myslenno doschitav do desyati,
tol'ko posle etogo skazal:
- Znachit, vy reshili prekratit' rassledovanie?
- Kto vam skazal? - udivilsya Glendur. - Ono budet prodolzheno, tol'ko
provedet ego drugoj chastnyj detektiv, u kotorogo net nikakih trenij so
strazhami poryadka.
- Vy uvereny? - sprosil ya. - Mne kazhetsya, eti treniya byli kak raz
sledstviem togo, chto nekto, ugrozhayushchij vam i vashemu biznesu, uznal komu vy
sobiraetes' poruchit' rassledovanie tainstvennyh, proishodyashchih u vas v kibere
krazh. On sygral na operezhenie, i u nego eto poluchilos'. Dumaete, u nego eto
ne poluchitsya s drugim chastnym detektivom?
- Drugoj chastnyj detektiv mozhet i ne poddat'sya na provokaciyu kakih-to
gromil, - promolvil Glendur.
- Mozhet, - soglasilsya ya.
O tom, chto etomu drugomu chastnomu detektivu mogut sdelat' predlozhenie
proimitirovat' rassledovanie, i on mozhet ego prinyat', ya umolchal. Ne stoilo
mazat' chernoj kraskoj drugih predstavitelej svoej professii, dazhe radi togo,
chtoby sohranit' vygodnyj kontrakt. Vse podobnye shtuchki, rano ili pozdno,
b'yut rikoshetom i po tomu, kto ih ustroil.
- Takim obrazom... - skazal pochtennyj Glendur. - YA prishel k vyvodu...
YA kivnul i stal nashchupyvat' v karmane pachku sigaret.
To, chto ya sejchas uslyshu, vpolne zasluzhivaet kakogo-nibud'
psevdofilosovskogo izrecheniya. I u menya kak raz est' vozmozhnost' sdelat' tak,
chtoby ono prozvuchalo.
Glendur vse eshche derzhal pauzu.
I tut ya sovershenno uspokoilsya. Slishkom uzh dolgo on ee derzhal. Net, eto
vse tot zhe blef i shantazh, popytka vzyat' vverh, razdavit' i poluchit' ot etogo
udovol'stvie.
- ... K obshchemu udovol'stviyu storon, pri garantii nerazglasheniya teh
svedenij, kotorye vy smogli uznat' v rezul'tate provodimogo rassledovaniya...
- vse eshche tyanul moj rabotodatel'.
I ya ponimal, chto on tyanet vremya, zhdet, kogda ya chto-to sdelayu, mozhet
byt', dazhe, chtoby ya ego stal umolyat'.
Nu, eto on naprasno...
S drugoj storony, esli ne dat' emu vozmozhnost' vyjti iz situacii,
"sohraniv lico", on mozhet dejstvitel'no menya vydat' musorshchikam. Dlya nego
prosto ne ostanetsya inogo vyhoda. Kak lyuboj, kto ochen' lyubit kogo-to
unizhat', sobstvennoe dostoinstvo on cenit prevyshe vsego.
- Kstati, - skazal ya. - Sudya po moim prikidkam, tot, kto zanimaetsya
krazhej programm-osnov, skoree vsego ustroil svoe logovishche gde-to v seredine
nahodyashchegosya v vashem kibere dremuchego lesa. YA by na vashem meste dal komandu
vol'nym ohotnikam ne prosto prochesyvat' les, ubivaya prizrakov, no eshche i
obrashchat' vnimanie na vozmozhnye vhody v kakie-nibud' peshchery, shrony,
podzemel'ya.
Glendur, slovno poluchiv poshchechinu ot kakogo-to nevidimki, rezko
otkinulsya na spinku kresla i sprosil:
- CHto?
- Kak ya ponyal, - promolvil ya. - Vy sobiraetes' rastorgnut' so mnoj
kontrakt, i naposledok soobshchil koe-kakie soobrazheniya, kotorye, ya uveren,
ponadobyatsya tomu, kto voz'metsya za eto delo posle menya.
- A s chego vy reshili, budto ya sobralsya s vami rastorgnut' kontrakt? -
dostatochno zhivo promolvil Glendur.
Nu vot, vse verno. Podejstvovalo. Sejchas budet otkat k normal'nym
otnosheniyam. Nenadolgo. Do sleduyushchej popytki.
Oh-ho-ho... ugorazdilo zhe menya zaletet' v chastnyj kiber.
- Mne tak pokazalos', - skazal ya. - YA oshibsya?
- A ne vypit' li nam kofe? - predlozhil pochtennyj Glendur. - Vy ne
protiv?
Mne zahotelos' hmyknut', no ya sderzhalsya.
Kofe?
Ne slishkom li bystro? Mozhet, ya vse zhe skazal nechto i v samom dele
vazhnoe, o chem nikto do menya ne dogadyvalsya?
Gm... stranno vse eto.
Hotya, bylo by predlozheno. Staryj zhitejskij princip. B'yut - begi, dayut -
beri.
- Horosho, - promolvil ya. - Davajte vyp'em kofe.
Glendur aktiviziroval informacionnoe okoshko u sebya na zapyast'e i, otdav
neobhodimye rasporyazheniya, skazal:
- A poka ne mogli by vy mne soobshchit', kto imenno, po vashemu mneniyu,
mozhet byt' tem zlobnym vragom, kotoryj v poslednee vremya nanes mne stol'ko
vreda?
YA pokachal golovoj.
- Vyvody delat' eshche rano. U menya poka net neobhodimyh dannyh.
- A - predpolozheniya? - Glendur slegka ulybnulsya. - Predpolozheniya na moj
vzglyad, u vas udayutsya prosto masterski.
- Predpolozheniya, - ya pozhal plechami. - Nu, kto eto mozhet byt' v pervuyu
ochered'. Konkurenty?
Pochtennyj Glendur pokival.
- Da, vpolne vozmozhno, eto dejstvitel'no oni. Vprochem, ya by vam
posovetoval obratit' vnimanie eshche na koe-kogo.
- Na kogo? - sprosil ya.
- Est' ved' eshche i nasledniki, - tiho, zadumchivo, slovno probuya eto
slovo na vkus, skazal pochtennyj Glendur.
Da, eto bylo vpolne rezonno.
- Ih u vas mnogo? - sprosil ya.
Kak raz v etot moment za spinoj Glendura otkrylas' dver', i v kabinet
voshla strojnaya, dlinnonogaya blondinka, v koroten'kom azhurnom plat'e s
kruzhevnym chepchikom na golove. V rukah u nee byl podnos, na kotorom stoyalo
dve chashechki, kofejnik i saharnica.
- Net, - skazal pochtennyj. - Sobstvenno, naslednik u menya odin.
Velikovozrastnyj shalopaj, lyubitel' bogemnoj zhizni, iskusstva, utochnennaya
dusha. YA vot dumayu...
Kak raz v etot moment blondinka s podnosom poravnyalas' s ego kreslom.
Ostanovivshis', ona otshvyrnula v storonu podnos, i v ruke u nee poyavilsya
blestyashchij, nikelirovannyj pistolet.
Brodyachaya programma- ubijca!
Proklinaya pro sebya kresla, v kotoryh tak udobno sidet' i iz kotoryh tak
neudobno vyskakivat', ya vskochil, otchayanno pytayas' odnovremenno s etim
vydrat' iz karmana revol'ver.
Vot tol'ko ne uspeval ya, katastroficheski ne uspeval nichego sdelat'.
Blondinke hvatilo polsekundy.
Kartinno, slovno na strel'bishche, vytyanuv ruku s pistoletom, ona spustila
kurok. Pulya popala tochno v golovu pochtennogo Glendura.
Vzyav blondinku na pricel, ya kriknul:
- Stoyat'! Ni s mesta!
Blondinka samym ocharovatel'nym obrazom mne ulybnulas' i srazu zhe posle
etogo stala rasplyvat'sya, temnet', slovno perederzhannaya v proyavitele
fotografiya.
V koridore, ryadom s rasplastavshimsya po stene, pokrytym porezami i,
kazhetsya, dazhe slegka prozhzhennym znamenem, na kotorom byl vyshit vstavshij na
zadnie lapy i zlobno oskalivshij klyki leopard, stoyali rycarskie dospehi.
Ostanovivshis' ryadom s nimi, ya vytashchil iz karmana pachku sigaret, potom s
bol'shim podozreniem vzglyanul na dospehi.
Vstrecha s tem, vooruzhennym sekiroj tipom nauchila menya nekotoroj
ostorozhnosti. Kto znaet, mozhet byt', v dospehah sejchas nahoditsya eshche odin
ubijca, tol'ko i mechtayushchij o tom, kak by emu prishit' nekoego chastnogo
detektiva?
Zadumchivo rassmatrivaya dospehi, ya vytashchil sigaretu, sunul ee v rot i
tut ne vyderzhal - podnyal zabralo.
Ubedivshis', chto dospehi pusty, ya oblegchenno vzdohnul i podumal, chto
slishkom perestrahovyvayus'. Tak nedolgo prevratit'sya i v zapisnogo trusa.
Vprochem...
YA vspomnil blondinku, prikonchivshuyu pochtennogo Glendura, i mashinal'no
poezhilsya.
N-da... syurprizec poluchilsya eshche tot. Iz redkih, teatral'nyh...
Sunuv pachku obratno v karman, ya prikuril sigaretu i uslyshal ocherednoe
izrechenie:
- Lyubov' eto vse ravno, chto tankovaya ataka. Libo poluchish' po bashne i
ostanesh'sya torchat' v chistom pole, libo prorvesh'sya i potopchesh'.
Hm... somnitel'no, ves'ma somnitel'no. Nu da ladno, ostavim eto na
sovesti ostryakov iz nevedomoj mne firmy "Lunnyj zayac"
Sdelav neskol'ko zatyazhek, ya rasslabilsya nastol'ko, chto dazhe pozvolil
sebe privalit'sya k stene, ryadom s dospehami.
Sobstvenno, imenno sejchas nastalo vremya horoshen'ko poshevelit' mozgami,
pridumat', kak vybrat'sya iz polozheniya, v kotorom ya okazalsya. Skvernoe li
ono? Huzhe ne byvaet. Teper', ko vsemu prochemu, ya eshche zadelalsya i svidetelem
ubijstva.
Mezhdu prochim, svideteli ubijstva byvayut raznye. Te, kotorye nahodyatsya v
begah ot strazhej poryadka, otnosyat k razryadu podozritel'nyh i ih, pri
nekotorom zhelanii, mozhno perevesti iz razryada svidetelej v razryad glavnyh
podozrevaemyh. Delaetsya eto s takoj zhe legkost'yu, s kotoroj materyj politik
daet predvybornye obeshchaniya. Bylo by zhelanie. A kakoj musorshchik otkazhetsya ot
soblazna raskryt' gromkoe ubijstvo bukval'no po goryachim sledam?
CHto zhe mne teper' delat'?
YA prislushalsya.
Gde-to sovsem nedaleko zvuchali shagi.
YA opyat' vspomnil blondinku i vytashchil iz karmana revol'ver.
Na Allaha nadejsya, a verblyuda privyazyvaj.
Ostorozhno vyglyanuv iz-za dospehov, ya okinul vzglyadom koridor i
oblegchenno vzdohnul.
Gloriya Ra!
Uslyshal Bog moi molitvy. Tyazhelaya kavaleriya priskakala vovremya. Esli eshche
udastsya s nej dogovorit'sya, to u menya dazhe poyavitsya shans vybrat'sya iz
bolota, v kotoroe ya uhnul, voznamerivshis' navestit' kladbishche v real'nom
mire.
SHagah v treh ot dospehov, ona skazala:
- Ty pryachesh'sya potomu, chto tebe stydno?
YA vyshel iz-za dospehov, pustil k potolku oblachko ploho prorisovannogo
dyma i skazal:
- Ty pochti ugadala. Mne i v samom dele stydno.
- Nado dumat', - promolvila Gloriya. - Svalyat' takogo duraka. Vprochem,
eto tvoe lyubimoe zanyatie, no sejchas ty yavno pereborshchil. Ty znaesh', chto
pribyvshie po vyzovu musorshchiki uzhe podnyali na tebya dos'e, uznali, chto ty
nahodish'sya v begah, i teper' u nih k tebe srazu poyavilas' celaya kucha
dopolnitel'nyh voprosov. K chemu by eto?
YA pokachal golovoj.
A mne kazalos', u menya v zapase vremeni neskol'ko bol'she. Po moim
raschetam, musorshchiki dolzhny byli soobrazit', s kem imeyut delo chut'-chut'
pozzhe. Sluchis' takoe, i u menya mog poyavit'sya shans vyskol'znut' iz kibera,
vospol'zovavshis' tem, chto v nego kinut'sya tolpoj vsyakie tam eksperty,
doznavateli i, konechno, zhurnalisty.
Vprochem, mozhet byt', eto vremya uzhe nastalo? Gloriya-to zdes'.
- Ty popala syuda odna, ili gde-to na podhode ozhidaetsya celaya tolpa
tvoih kolleg? - sprosil ya.
- Ponimayu. Ty hotel smyt'sya, vospol'zovavshis' nerazberihoj? Srazu
govoryu - nichego ne poluchitsya. Sejchas vorota iz etogo kibera uzhe vzyaty pod
zhestkij kontrol', nikakogo nashestviya zhurnalistov ne budet, i dazhe esli
kto-to eshche, krome menya, umudritsya syuda prorvat'sya, na obratnom puti emu
ustroyat takuyu proverku, chto, popytajsya ty ujti, tak ili inache ispol'zovav
ego lichinu, eto neizbezhno budet raskryto.
YA sdelal eshche odnu zatyazhku i shvyrnul okurok pod nogi.
- Nu, v takom sluchae mne nichego ne ostaetsya kak sdat'sya.
- Bez bor'by?
Gloriya nasmeshlivo uhmyl'nulas'. YA pochuvstvoval sebya uyazvlennym.
Konechno, mozhno podumat', budto ya raznyunilsya i podnyal lapki vverh. Esli
horoshen'ko prikinut', to chto mne eshche ostaetsya delat'? Srazhat'sya s
musorshchikami - bespolezno. I eto, konechno, ne spaset menya ot obvineniya v dvuh
ubijstvah. Pochemu imenno v dvuh? Nu, esli musorshchikam pridet v golovu
obvinit' menya v ubijstve pochtennogo Glendura, to uzh naveshat' na menya eshche i
ubijstvo na kladbishche - sam bog velel.
- Mezhdu prochim, - skazala Gloriya. - Oni tak i ne smogli najti nikakih
sledov sushchestvovaniya toj brodyachej programmy-ubicy, o kotoroj ty im
rasskazal. Ponimaesh', chto eto oznachaet?
YA kivnul.
Vse, kazhetsya, skovorodku, na kotoruyu ya ugodil, uzhe postavili na ogon'.
Vot-vot ona nachnet nagrevat'sya, i togda nastanet vremya stancevat' staryj,
dobryj charl'ston.
- Uchti, ty teryaesh' vremya, - napomnila Gloriya. - Tebya uzhe ishchut, i ves'ma
r'yano. Nado uhodit'.
- Kakim obrazom? - mrachno sprosil ya.
- Podumaj. Tebe golova dana dlya chego? Esli nel'zya ujti odnim putem, to
mozhno ispol'zovat' drugoj. Kakoj?
Mne zahotelos' dat' samomu sebe podzatyl'nik.
Nu konechno, ved' v etom kibere est' vorota v real'nyj mir, i v nih,
kazhetsya, dazhe est' iskusstvennye tela. CHem ne vyhod? V to vremya, kogda
musorshchiki budut iskat' menya v mire kiberov, ya smoyus' v real'nyj, i ne prosto
popytayus' tam spryatat'sya, a stanu dejstvovat'. Esli udastsya najti ubijcu
pochtennogo Glendura, to ya, vozmozhno, smogu vyjti suhim iz vody. Veroyatno,
pri etom mne dazhe udastsya najti ob®yasnenie samoubijstvu gromily na kladbishche.
Glavnoe, ne stoyat' na meste, a - dejstvovat'.
- Kstati, - sprosil ya. - Ty ne znaesh', gde nahodyatsya vorota v real'nyj
mir?
- Doshlo, nakonec-to, - promolvila Gloriya. - Teper' pobezhali. Nam nuzhno
toropit'sya.
- K vorotam?
- Da, konechno. Uchti, musorshchiki uzhe nachali prochesyvat' zamok. Poka tebya
spasaet tol'ko to, chto on ochen' bol'shoj. Pokojnyj Glendur ne poskupilsya na
prostranstvo. Nam vot syuda.
Ona tknula rukoj v tu storonu, otkuda prishla, i my pobezhali.
- A chto, esli my na nih natknemsya? - sprosil ya.
- U menya, dva i u tebya tozhe, est' plan zamka, - ob®yasnila Gloriya. -
Blagodarya emu nam vpolne udastsya vybrat'sya, ne stolknuvshis' ni s odnim
strazhem poryadka. Nado tol'ko ne zabyvat' poglyadyvat' na kartu zamka.
- |l'f, - dogadalsya ya. - Ty uzhe uspela poznakomit'sya s nim.
- Ochen' priyatnyj paren', - promolvila Gloriya. - On snabdil menya kartoj
i poobeshchal ukazyvat' na nej mestopolozhenie musorshchikov. |to oboshlos' mne v
nekotoruyu summu, kotoruyu, posle togo kak vse uladitsya, ty mne vozmestish'.
- Ohotno, - skazal ya.
Gloriya znala kogda stoit vesti denezhnye razgovory. Sejchas, radi togo
chtoby vybrat'sya iz lovushki, ya gotov byl otdat' chto ugodno.
Koridor, po kotoromu my bezhali, svorachival i razdvaivalsya. Krome togo,
nepodaleku byla eshche kakaya-to lestnica, vedushchaya vniz.
Gloriya vzglyanula na informacionnoe okoshko i prikazal:
- Vniz.
- Vorota nahodyatsya v podvale? - sprosil ya.
- A gde zhe eshche im byt'? Navernyaka staryj bogatej obstavil vse v stile
"baek iz sklepa". Pautina, dveri iz sgnivshego dereva, groby i skelety.
Koroche - podval, yavlyayushchijsya poslednim piskom mody.
- Neuzheli? - sprosil ya. - Mne kazalos', chto podobnye podvaly
pol'zovalis' bol'shim sprosom tol'ko v epohu Srednevekov'ya?
- Ty ne v kurse zhizni vysshego sveta, - promolvila Gloriya. - Sovsem ne v
kurse. A zrya. Vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak vse vladel'cy chastnyh kiberov
bukval'no soshli s uma ot podvalov v stile Srednevekov'ya. Nu, te samye, o
kotoryh ya tebe tol'ko chto tolkovala...
Ona v ocherednoj raz vzglyanula na informacionnoe okoshko i vdrug, shvativ
menya za ruku, vstala kak vkopannaya. YA brosil na nee voprositel'nyj vzglyad,
no Gloriya ego dazhe ne zametila. Ona ne otryvala glaz ot informacionnogo
ekrana.
- Musorshchiki? - sprosil ya shepotom.
- Konechno, - promolvila Gloriya. - Esli oni vzdumayut podnyat'sya po
lestnice, to nam pridetsya otstupit'. A eto budet ves'ma skverno. U nas ne
tak mnogo vremeni, chtoby toptat'sya na meste.
- A skol'ko ego u nas, vremeni? - sprosil ya.
- Mozhet byt' polchasa. Poka musorshchiki eshche ne soobrazili, chto v etom
kibere est' vorota v real'nyj mir. Odnako ochen' skoro oni do etogo
dodumayutsya, a takzhe i do fokusa s planom. I vot togda nachnetsya nastoyashchaya
ohota.
- A my uznaem, kogda oni nachnut lovit' nas po planu?
- Konechno. |l'f nas predupredit. Po krajnej mere, on obeshchal eto
sdelat'.
- Ponyatno, - skazal ya.
- A sejchas, davaj prekratim vse razgovory, - prosheptala Gloriya. -
Musorshchiki uzhe blizko. Tol'ko by oni ne vzdumali podnimat'sya po lestnice.
- Horosho, - prosheptal ya. - Pomolchim.
Na lestnice bylo tesno, i ya nevol'no obnyal Gloriyu za taliyu. Ona ne
vozrazhala, tol'ko pomahala pal'cem u menya pered licom. |to oznachalo: nikakih
glupostej.
Soglasen. Sejchas - ne vremya i ne mesto. Hotya...
Vnizu, tam gde uzkaya, vintovaya lestnica, poslyshalos' tihoe gudenie.
Gloriya sovershenno bezzvuchno, odnimi gubami chto-to skazala. Po-moemu, ona
proiznesla brannoe slovo.
Kak raz v etot moment do menya vdrug doshlo, chto ya chuvstvuyu zapah pyli i
eshche podnimayushchijsya snizu, iz podvala, zapah pleseni. Vse-taki, dvorec
sozdaval i v samom dele nastoyashchij master. Pozabotilsya dazhe ob etom.
Gudenie slegka usililos'.
YA popytalsya prikinut', zachem musorshchikam nuzhno bylo izdavat' eto
gudenie. Po idee, ne bud' u menya plana zamka, na kotorom otobrazhayutsya ih
peredvizheniya, eti zvuki mogli im tol'ko pomeshat'. Neuzheli oni ne ponimayut,
chto mogut gudeniem predupredit' begleca o svoem poyavlenii? A esli -
ponimayut? Vdrug etot kak-to svyazano s psihologicheskim vozdejstviem na
predpolagaemyh prestupnikov? Vozmozhno, vpolne vozmozhno. Inache, zachem ono im?
Sobstvenno, v nih i gudet'-to nechemu. Oni takie zhe programmy, kak my s
Gloriej, i ne bolee.
Prichem, vozmozhno, s techeniem vremeni ya najdu otvet na etu zagadku, no -
ne sejchas.
Gloriya mahnula rukoj, ukazyvaya vverh.
Vse verno, pora otstupat'. Musorshchiki yavno zainteresovalis' lestnicej.
Esli odin iz nih podnimetsya eshche vyshe, to zaprosto smozhet obnaruzhit' nas.
Net, pora uhodit'. Esli, konechno, vse eshche est' kuda.
Starayas' stupat' besshumno, my s Glorij stali podnimat'sya po lestnice.
Okazavshis' naverhu, my brosilis' za ugol i tam ostanovilis'.
- Esli on povernetsya v nashu storonu, - prosheptala Gloriya, - Nam
pridetsya solono. Tam, szadi, pochti vse koridory uzhe perekryty.
- Budem nadeyat'sya... - prosheptal ya v otvet.
Vzglyanuv na informacionnoe okoshko, Gloriya prizhala palec k gubam.
- T-s-s-s... tishe...
YA privalilsya k stene i poluprikryl glaza.
Teper' ostaetsya tol'ko zhdat'. Sejchas vse zavisit ot elementarnoj udachi.
V kakuyu storonu svernet podnimayushchijsya po lestnice musorshchik? CHet ili nechet?
Pan ili propal?
A nam ostaetsya lish' zhdat' i nadeyat'sya. Esli musorshchik dvinetsya k nam,
pridetsya potratit' kakoe-to vremya, begaya po koridoram etogo zamka, uklonyayas'
ot vstrechi s musorshchikami, prichem, chem dal'she, tem eto budet delat' trudnee.
Potom kto-to iz ih komandirov soobrazit potrebovat' u |l'fa plan zamka, i
nasha pesenka budet speta.
Nasha?
Net, tol'ko - moya. Gloriya, ostanetsya v storone. Dlya etogo ej budet
dostatochno lish' so mnoj rasstat'sya, okazat'sya na nekotorom ot menya
rasstoyanii. Krome togo, ona - zhurnalistka i mozhet ob®yasnit' prisutstvie gde
by to ni bylo vypolneniem professional'nyh obyazannostej.
Navernoe, eto ne tak uzh i ploho. Esli moi dela pojdut huzhe nekuda, u
menya ostanetsya nadezhda, chto ona vneset za menya zalog ili po krajnej mere
najdet dlya menya horoshego advokata. Krome togo, u nee mnogo svyazej i kto
znaet, mozhet byt', ona smozhet mne pomoch', pustiv ih v hod?
Zahochet li? Ran'she ona mne neskol'ko raz pomogala v ne menee slozhnyh
sluchayah. Pravda, potom, neizbezhno okazyvalos', chto pri etom ona ne upuskala
i svoyu vygodu. Tol'ko chto v etom plohogo? I pochemu ona dolzhna byt' dobroj
samarityankoj? No chto esli sejchas ya vlyapalsya nastol'ko ser'ezno i mne ne
udastsya vybrat'sya dazhe s ee pomoshch'yu?
Ladno, nechego ob etom sejchas dumat'. Budut bit' - budem plakat'.
- Kazhetsya, proneslo, - vpolgolosa skazala Gloriya. - On svernul v druguyu
storonu. Kstati, teper' nam uzhe nastupayut na pyatki. Poshli k lestnice.
My vernulis' k lestnice i, prygaya cherez stupen'ku, brosilis' po nej
vniz.
Podval okazalsya takim, kakim ya ego i predstavlyal. Polut'ma, zatyanutye
tolstoj, tolshchinoj v vyazal'nuyu spicu, pautinoj ugly, nishi, v kotoryh viseli
polomannye i rzhavye cepi, dalekij, na predelah slyshimosti stuk to i delo
padayushchih s potolka kapel', i merzkie, velichinoj s apel'sin, mokricy.
- Nam syuda, - Gloriya tknula pal'cem v odin iz othodivshih ot lestnicy
koridorov.
- V kakoj storone musorshchiki? - sprosil ya, napravlyayas' vsled za nej.
- Bol'she my s nimi ne stolknemsya, - promolvila zhurnalistka. - Tak chto
mozhesh' ne bespokoit'sya. Oni ostalis' szadi. Teper' oni mogut nas pojmat',
tol'ko esli soobrazyat perekryt' vorota v real'nyj mir.
- Imeet smysl pospeshit'.
- Vot imenno, - s zharom podhvatila Gloriya. - Togda ty, mozhet byt',
uspeesh' dat' mne interv'yu.
- Interv'yu? - shagaya ryadom s nej, sprosil ya. - Kakoe eshche interv'yu?
- Ty - neblagodarnyj svinenok, - soobshchila mne moya podruga. - YA vytashchila
tebya iz takogo bolota, a ty teper' hochesh' mne otkazat' v vozmozhnosti
zarabotat' na kusok hleba s maslom.
- No ty ponimaesh', chto u nas, vozmozhno, net vremeni?
- Tak i ya o tom zhe, - oslepitel'no ulybnulas' Gloriya. - Pospeshim. I
togda u nas vremya ostanetsya na vse. Pospeshim.
Soobshchiv eto, ona pomchalas' po koridoru so vseh nog. Mne prishlos'
posledovat' ee primeru. My neslis' tak bystro, chto, kogda koridor zakonchilsya
nebol'shoj, yarko osveshchennoj, vylozhennoj kafel'nymi plitkami, slovno
kakaya-nibud' vannaya komnatoj, ya edva uspel ostanovit'sya, edva ne vrezalsya v
stenu.
Vse, pribyli.
Posredine komnaty stoyal nevysokij polosatyj stolbik, napodobie teh,
kotorymi v starinu oboznachali gosudarstvennye granicy. |to i byli vorota.
Prichem esli obychno na takom stolbike bylo tablo s pomechennymi ciframi
knopkami, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo nabrat' nomer kibera, v kotoryj ty
hotel popast', to u etogo kopka byla odna, bol'shaya, chernaya.
Nu, eto-to ponyatno. Nikuda, krome kak v real'nyj mir, s pomoshch'yu etih
vorot popast' bylo nel'zya. YA sejchas zhe nazhal knopku, i iz stolbika
vydvinulsya rastrub priemnika. Stoit v nego shagnut' i nachnetsya perenos v
real'nyj mir.
Kstati, esli priemnik vydvinulsya, znachit, tam, na drugom konce vorot,
nahoditsya po krajnej mere odno iskusstvennoe telo. A skoree vsego, i ne
odno, tak chto mne pridetsya vybirat'. Interesno, kakimi iskusstvennymi telami
pol'zuyutsya takie bogachi, kak Glendur? Hotya net, u nego-to telo svoe. Togda
kakimi telami pol'zuyutsya ego sokompan'ony, pust' i mladshie?
- Opyat' zadumalsya? - sprosila Gloriya. - A mezhdu tem tebe nadlezhit
potoropit'sya.
- Ty prava, - skazal ya i shagnul k priemniku.
- Stop! - skomandovala Gloriya. - Stop! Ty eshche ne rasskazal mne v
podrobnostyah o tom, chto s toboj na samom dele proizoshlo. I krome togo, ya
dolzhna vzyat' u tebya interv'yu.
- Davaj interv'yu - potom, kogda vse zakonchitsya? Vot togda, iz nego
navernyaka poluchitsya dejstvitel'no ubojnaya shtuka.
- A esli ty ne vykarabkaesh'sya?
Vot tak, znachit. CHistyj pragmatizm, bez malejshej primesti kakogo by to
ni bylo sirenevogo tumana. Hotya, konechno, ona opyat' prava.
- Ladno, - pokorno skazal ya. - Davaj, togda nachinat'.
- Nu, vot to-to zhe, - ulybnulas' Gloriya. - My vse uspeem. Minut desyat'
u nas eshche est'. Sejchas, sejchas...
Vid u nee byl, slovno u zhivodera, obnaruzhivshego, chto emu pridetsya v
etot raz potroshit' zhivotnoe neizvestnoj porody, predvkushayushchego udovol'stvie,
kotoroe on poluchit, razbirayas' v ego anatomii.
V real'nom mire shel prolivnoj dozhd'.
Iskusstvennoe telo okazalos' samogo vysshego kachestva i voda emu byla
soversheno nipochem. YA uznal eto, otojdya shagov na sto ot vorot i spryatavshis' v
kakoj-to arke, chtoby prosmotret' informacionnyj fajl, v kotorom byli
privedeny harakteristiki tela.
Vozmozhno, s etim, navernoe, mozhno bylo i pogodit'. Vot tol'ko ya ne imel
nikakogo zhelaniya vdrug v samyj nepodhodyashchij moment obnaruzhit', chto progulka
pod dozhdem ne poshla moemu telu na pol'zu. Krome etogo, v fajle byla eshche
celaya kucha raznoobraznyh svedenij i, prochitav ih ya uznal, kakoj
zamechatel'noj veshch'yu menya nagradila sud'ba. Vot popalis' by mne sejchas te
gromily, s kotorymi ya stolknulsya na kladbishche.
Vprochem, ya s nimi i tak spravilsya.
Obsledovav karmany nadetoj na telo odezhdy, ya obnaruzhil v nih potertyj
bumazhnik, v kotorom bylo udostoverenie na imya Hojko Taukana, i ne ochen'
tolstaya pachka kupyur.
Kto zhe byl etot Hojko Taukan?
YA popytalsya vspomnit' i eto mne pochti srazu zhe udalos'.
Nu kak zhe, ved' eto imya iz spiska. Odin iz pyateryh, imeyushchih dostup k
sejfu sokompan'onov. Kto zhe on po professii? Specialist po nalazhivaniyu
individual'nyh kontaktov.
Da, imenno tak. On samyj i est'. Vot, znachit, ch'e telo mne dostalos'.
Teper', ko vsemu ogromnomu spisku moih pregreshenij, dobavilos' eshche i
pohishchenie chuzhogo iskusstvennogo tela. Konechno, na vesah Nemezidy ono vesit
men'she, chem ubijstvo, da eshche, kak nazlo, ne prostogo cheloveka, a krupnogo
bogacha. Odnako ya by ne nazval eto pribavlenie takih uzh malen'kim.
A, sem' bed - odin otvet. I dlya nachala mne nuzhno prosto razzhit'sya
koe-kakimi sveden'yami, popytat'sya soobrazit', chto za igra vokrug menya
vedetsya. Potom mne budet neobhodimo uznat' imya glavnogo zlodeya, vovremya
shvatit' ego za ruku...
Uf... ne slishkom li mnogo ya na sebya beru?
Vprochem, chto mne eshche ostaetsya? Libo pretvorit' etot skromnyj plan v
zhizn', libo zhdat' togo momenta, kogda tebya rasplyushchit v lepeshku, slovno geroya
odnoj dostatochno izvestnoj i populyarnoj igry. Toj samoj, v kotoruyu tak lyubit
igrat' nekij moj znakomyj master.
YA vysunul iz-pod arki ruku, podstavil ee pod stekayushchuyu s kryshi strujku
vody i edva ne zasmeyalsya ot udovol'stviya.
Voda, kak ej i polozheno, napolnila moyu ladon' uprugim, sovershenno zhivym
dvizheniem. Ona vse vremya ischezala, prosachivayas' mezhdu pal'cami, i
odnovremenno postoyanno byla zdes', v moej ladoni, slovno yurkaya yashcherka,
pytayushchayasya vyrvat'sya, vo chto by to ni stalo prolozhit' sebe dorogu k svobode.
Voda. Vernee - oshchushchenie vody v ladoni. Kak i dolzhno byt', kak i
polozheno v dejstvitel'no horoshem, dayushchem vse neobhodimye oshchushcheniya
iskusstvennom tele.
Interesno, stal by ya obrashchat' vnimaniya na vse eti oshchushcheniya, ostan'sya u
menya v rasporyazhenii moe, nastoyashchee, zhivoe? Vryad li. Mozhet, eto i est' to,
chem v korne lyuboe iskusstvennoe telo otlichaetsya ot nastoyashchego? Vozmozhnost'yu
ne zamechat', ne vostorgat'sya vsemi etimi slishkom uzh realistichnymi
oshchushcheniyami?
Oh, ne do togo mne sejchas. Pora zanimat'sya bolee nasushchnymi delami, chem
razmyshleniya o preimushchestvah estestvennogo tela pered iskusstvennym, kakim by
sverhideal'nym ono ne bylo.
YA vybralsya pod dozhd' i potopal proch' ot vorot. Nado bylo otojti ot nih
hotya by s polkilometra i lish' potom najti mestechko, v kotorom mozhno
posidet', prikinut' dal'nejshie dejstviya.
Slishkom bystro vse proishodilo s togo momenta, kak ya nadumal shodit' na
kladbishche, provedat' sobstvennuyu mogilku. Proshche govorya, ya tol'ko i delal, chto
ot kogo-to ubegal. Ne nastala li pora prikinut' hotya by priblizitel'no, chto
mne luchshe vsego sejchas predprinyat'? Nekotoroe vremya u menya est'. Tak pochemu
by ne ispol'zovat' ego s tolkom?
Nu, a esli musorshchiki nachnut mne dosazhdat' zdes', v real'nom mire, to u
menya est' nekij zapasnoj variant. Kogda-to davno, eshche do togo kak ya stal
chastnym detektivom, eshche dazhe do togo kak ya okonchatel'no poteryal svoe
nastoyashchee telo, mne prishlos' zabrat'sya v odno iskusstvennoe telo, snabzhennoe
vstroennym oruzhiem, bronej i drugimi dostatochno zanimatel'nymi shtuchkami, dlya
togo chtoby prinyat' uchastie v koe-kakih ser'eznyh delah. Posle togo kak vse
zakonchilos', ya vernul telo v ego ubezhishche. Prichem ob etom ubezhishche ne znaet
nikto, krome menya i hozyaina tela. Kto meshaet, esli mne nachnut nastupat' na
pyatki uzhe zdes', v real'nom mire, zabrat'sya v eto ubezhishche i pomenyat' telo?
Esli konechno, Smotritel', ego hozyain, ne budet vozrazhat'. Nu, da ya sumeyu ego
ugovorit'.
Zachem eto vse nuzhno?
Hotya by zatem, chtoby musorshchikom bylo ne tak legko obnaruzhit' menya
zdes', v real'nom mire. Oni mogut dostatochno bystro vyyasnit' mestonahozhdenie
lyubogo, sdelannogo nedavno iskusstvennogo tela, poskol'ku te nesut na sebe
special'nyj mayachok. Samym bol'shim dostoinstvom spryatannogo v ubezhishche tela
bylo to, chto ono takogo mayachka ne imelo.
Pravda, ono obladalo i odnim nebol'shim nedostatkom. K primeru, ne
davalo takoj gammy vkusovyh i osyazatel'nyh oshchushchenij, kak to, v kotorom ya
sejchas nahodilsya.
Hm...vkusovye oshchushcheniya.
YA ostanovilsya.
Na drugoj storone ulicy nahodilsya bar. Neonitovaya, iskryashchayasya vsemi
cvetami radugi vyveska soobshchala, chto on nazyvaetsya "Govorlivyj kakadu".
Pochemu by i net? Hotel zhe ya gde-to posidet', obdumat' plan dal'nejshih
dejstvij.
Nu vot, pochemu by mne ne voplotit' eto zhelanie v zhizn'?
YA peresek ulicu, i dver' bara peredo mnoj gostepriimno raspahnulas'.
Barmen, bagrovolicyj tolstyak v vyazanom zhilete, osoboj radosti moemu
prihodu ne vykazal. Mne dazhe pokazalos', chto on probormotal skvoz' zuby
nechto, vrode:
- Nu vot, eshche tol'ko buratiny zdes' ne hvatalo.
YA sdelal vid, budto mne eta oskorbitel'naya replika i v samom dele lish'
poslyshalas'. A dazhe esli i net? Esli ya budu sejchas reagirovat' na kazhdoe
uslyshannoe i ne ponravivsheesya slovo, to mahom vvyazhus' v nastoyashchij skandal,
kotoryj pochti navernyaka zakonchitsya poyavleniem musorshchikov. Vot uzh s kem ya
sejchas ne hotel by ustraivat' nikakih randevu, tak eto s nimi. YA voobshche
prishel syuda tiho-mirno posidet', propustit' nemnogo alkogolya i tak zhe
spokojno, ne otvlekayas' na vsyakuyu chepuhu, podumat'.
Plyuhnuvshis' na vysokij taburet, ya skazal barmenu:
- Porciyu alkogolya.
Kazhetsya, tot hotel bylo snova burknut' nechto takoe zhe nepriyatnoe, no,
vdrug soobraziv, chto klient odnoj porcii - vse ravno klient i ego den'gi
nichut' ne huzhe lyubyh drugih, peredumal i uzhe bolee lyubeznym tonom sprosil:
- Kakogo?
YA zadumalsya.
Napit'sya sejchas, konechno, bylo by oshibkoj. No tak tyanulo ustroit'
chto-to vrode degustacii. Kogda eshche ya sumeyu zabrat'sya v takoe shikarnoe
iskusstvennoe telo?
Barmen, kstati, tozhe, ochevidno, razglyadev, chto telo moe ne iz deshevyh,
sovsem uzh normal'nym tonom, mne predlozhil:
- "Pestryj uzhas".
- CHto eto takoe? - sprosil ya.
- Koktejl'. Poslednij pisk mody. Prozhigaet naskvoz'.
Pochemu by i net?
- Horosho, - skazal ya. - Davaj svoj koktejl'.
Barmen zanyalsya prigotovleniem "poslednego piska mody", a ya okinul zal
vzglyadom. Krome menya, ochevidno po prichine dozhdya, v "Govorlivom kakdu" bylo
vsego lish' dva posetitelya. Nepodaleku ot menya sidela milovidnaya devica v
obil'no ukrashennom kozhanymi lentochkami balahone, s pricheskoj v stile
"kvantovyj vzryv". Okinuv menya dostatochno ravnodushnym vzglyadom, ona sejchas
zhe pereklyuchila vse svoe vnimanie na sidevshego eshche dal'she parnya v sirenevoj
tolstovke, s kakoj-to tam blestyashchej shtukovinoj v uhe, lico kotorogo tak i
sochilos' etakim vse znayushchim i ponimayushchim na svete, chisto podrostkovym
cinizmom.
YA podumal, chto, navernoe, on ej kazhetsya ves'ma muzhestvennym i pochti
vzroslym.
Nu chto zh, eto ih problemy. Mne zhe na yuncov otvlekat'sya ne stoit. U menya
dela povazhnee. Mne by sejchas dlya nachala prosto elementarno vyzhit'.
- Vash "pestryj uzhas".
Vzyav stakan, ya shvatil torchashchuyu iz nego solominku gubami i slegka
potyanul. Vot kapel'ka zhidkosti popala mne v rot, i etogo hvatilo, etogo bylo
dostatochno.
YA znal, chto teper' proishodit. Nahodyashchiesya vo rtu ochen' chutkie
receptory mgnovenno razlozhili koktejl' na sostavlyayushchie, dannye o nih
postupili v programmnoe obespechenie iskusstvennogo tela, i tam, tak zhe
mgnovenno byl vossozdan vkus koktejlya "Pestryj uzhas". Posle chego etot vkus
byl eksportirovan v moe telo, i ya ego na samom dele pochuvstvoval.
Esli podumat', ochen' prostaya operaciya.
A vot eshche odna, ne menee prostaya. Esli ya pozhelayu, to etot vkus postupit
v bazu dannyh iskusstvennogo tela, i kak tol'ko u menya vozniknet takoe
zhelanie, ego mozhno budet pochuvstvovat' snova.
YA postavil bokal na stojku i, oblokotivshis' na nee, zadumchivo posmotrel
na ogromnyj, razmestivshijsya nad golovoj barmena ekran stereovizora.
Vot i vse. Odnoj kapel'ki mne dostatochno. Teper', po zhelaniyu, ya mogu
poluchit' stol'ko porcij "pestrogo uzhasa", skol'ko pozhelayu. Imenno poetomu
barmen tak nedovolen. On uzhe davno ponyal, chto "buratiny" vsegda zakazyvayut
tol'ko odnu porciyu. Im etogo dostatochno.
Dostatochno.
Po krajnej mere zdes', v real'nom mire. V mire kiberov vypivka i eda
dayut ne tol'ko vkus, no sluzhat eshche i dlya drugogo, pomogayut protivostoyat'
otricatel'nomu informacionnomu polyu.
Na ekrane stereovizora poyavilas' zastavka ezhechasnogo bloka novostej, i
poka ona shla, ya podumal, chto nekotorym, obladayushchim takimi iskusstvennymi
telami, ne nuzhno dazhe shlyat'sya po baram. U nih v pamyati tel hranyatsya vkusy
velikogo mnozhestva blyud i napitkov, oni vhodyat v standartnuyu postavku, i vse
vremya dopolnyayutsya.
Vprochem, v bar hodyat tol'ko dlya togo, chtoby vypit', lish' gor'kie
p'yanicy. Dlya ostal'nyh eto mesto, gde mozhno prosto posidet', posmotret' na
lyudej, mozhet byt', s kem-to poznakomit'sya, no glavnoe - podumat', okunut'sya
v publichnoe odinochestvo.
Podumat'...
Novosti byli standartnye
Kto-to tam s kem-to sobiralsya voevat', a eshche gde-to tam, ne u nas,
opyat' proizoshla prirodnaya katastrofa i spustivshiesya s gor opolzni unesli,
unichtozhili takoe-to kolichestvo domov. Pri etom, kak voditsya, propalo i
pogiblo stol'ko-to chelovek. Pravitel' strany, postradavshej ot etogo
strashnogo bedstviya, sdelal zayavlenie o tom, chto nastalo vremya splotit'sya...
YA ne uderzhalsya i snova vzglyanul na yunuyu parochku. Oni uzhe sideli tesno
obnyavshis', slovno otgorodivshis' svoej blizost'yu ot okruzhayushchego mira.
Nu chto zh, tozhe neploho. Udachi im i schast'ya. Sozdat' sem'yu, rodit'
zdorovyh detej i zarabotat' stol'ko deneg, chtoby hvatilo na starosti let
pereselit'sya v kakoj-nibud' kiber poluchshe.
Znakomyj golos privlek moe vnimanie, i ya vzglyanul na stereovizor. Nu
da, eto ona i byla. Gloriya. Reportazh iz chastnogo kibera pochtennogo Glendura.
Tochnee - reportazh iz chastnogo kibera, v kotorom byl ubit ego vladelec,
pochtennyj Glendur.
Tak-tak...
- ... odin iz istochnikov, pozhelavshij ostat'sya neizvestnym, soobshchil mne,
chto est' versiya, soglasno kotoroj smert' pochtennogo Glendura yavilas'
sledstviem konkurentnoj bor'by. V lyubom sluchae, eta versiya vyglyadit gorazdo
bolee real'noj, chem tak nazyvaemaya "oficial'naya", soglasno kotoroj ubijstvo
sovershil nekij, vnezapno soshedshij s uma chastnyj detektiv, priglashennyj
pochtennym Glendurom dlya rassledovaniya sovershennoj u nego v kibere pustyakovoj
krazhi.
YA myslenno pohlopal v ladoshi.
Molodec, devochka, prosto molodec. Ty prosto menya vytaskivaesh', prosto
spasaesh'.
Teper', posle etogo reportazha Glorii, musorshchikam budet trudnee obvinit'
menya vo vseh smertnyh grehah. Ne to, chtoby kakoj-to reportazh zastavit ih
otkazat'sya ot zhelaniya naveshat' na menya dva ubijstva, no vse zhe posle nego
sdelat' eto budet trudnee.
YA usmehnulsya.
I konechno, sebya moya podruga tozhe ne zabyla. Sejchas ona znaet obo vsej
etoj istorii bol'she chem inye ee kollegi, i poetomu, predvidya, kuda mozhet
povernut'sya delo, staraetsya zastolbit' perspektivnye napravleniya.
Esli podumat', to ee reportazh mozhno ob®yasnit' i tak.
YA uslyshal kak szadi, za predelami moego polya zreniya, otkrylas' vhodnaya
dver', no oborachivat'sya ne stal. Esli eto strazh poryadka, to dlya menya sejchas
samoe vremya prikinut'sya vetosh'yu i postarat'sya ne otsvechivat'.
Voshedshij sdelal bylo neskol'ko shagov k baru, ya prekrasno ih slyshal, no
dal'she ne poshel, ostanovilsya, vidimo reshaya stoit li emu zdes' brosit' yakor'.
Peredumal.
YA uslyshal kak etot, tak i ostavshijsya mne nevedomym posetitel' kruto
razvernulsya i potopal proch'. Snova otkrylas' dver'...
Na ekrane stereovizora Gloriya zakanchivala svoj reportazh. Vid u nee byl,
slovno u gonchej, uzhe uchuyavshej zapah zajca. Tak i kazalos', chto ona vot pryamo
sejchas, ne dogovoriv poslednyuyu frazu, kinetsya v pogonyu, prolamyvaya vse
popavshiesya na puti prepyatstviya, bud' to dazhe kirpichnye steny ili
protivotankovye doty.
Molodec. Nastoyashchij, chistyh krovej zhurnalist.
YA vzdohnul.
K chemu ironiya? Esli vdumat'sya, esli chestno polozhit' ruku na serdce, to
eta lihaya devchonka, sposobnaya zabrat'sya kak v stojlo konya, tak i v goryashchuyu
hatu, mne ne tak uzh i bezrazlichna.
Net? Razve? A esli horosho podumat'? Esli ispol'zovat' pomoshch' zala...
zaglyanut' v tesnuyu temnicu, v koroj zakryta moya bessmertnaya dusha, i
pointeresovat'sya u nee?
Parochke, ustroivshejsya na sosednih siden'yah, vse eti somneniya navernyaka
pokazalis' by smeshnymi. Oni o ih sushchestvovanii prosto ne vedali, otdav vse
na otkup prirode. I ona, konechno, sejchas zhe, delovito razmyav dlinnye,
vorovatye pal'cy, vzyalas' za delo.
Da eshche kak!
K tomu vremeni, kogda ya otorvalsya ot svoih razdumij i vzglyanul v ih
storonu, dvoe molokososov uzhe vovsyu celovalis', istovo, s nadryvom, izdavaya
zhivotnye stony.
Barmen zadumchivo pokachal golovoj, postavil pered nimi dva molochnyh
koktejlya i, slovno sprashivaya odobreniya, posmotrel na menya.
YA skorchil prezritel'nuyu minu.
Barmen razvel rukami i hotel bylo proteret' stojku, no v etot moment
parochka pereshla k aktivnym dejstviyam. Ruki parnya ischezli pod balahonom
devushki, ta tiho vskriknula.
- Proshu proshcheniya, - skazal barmen. - Vy, konechno, vol'ny zanimat'sya chem
ugodno. U nas zavedenie ne iz teh, v kotoryh posetitelej muchayut raznymi
idiotskimi zapretami. Odnako dolzhen vas predupredit', chto esli, v processe
togo, chem vy sobiraetes' zanyat'sya, budet zamarany siden'ya, na kotoryh vy
sidite, ya vynuzhden budu vzyat' s vas dopolnitel'nuyu platu.
- Skol'ko? - na mgnovenie otorvavshij ot gub devushki, sprosil paren'.
Barmen nazval summu.
- Skol'ko, skol'ko? - osharasheno sprosil yunec.
Barmen vzdohnul i eshche raz nazval summu.
- Pochemu zhe tak dorogo?
- Vidite li, - ob®yasnil barmen. - U nas prilichnyj bar i, znachit,
nikakih kiber-uborshchikov u nas net. Vse delaetsya rukami samogo nastoyashchego,
zhivogo cheloveka. Proshche govorya - ubirat' za vami pridetsya mne lichno. YA zhe
deshevle, chem za takuyu summu, za vsyakimi tam zheltorotymi soplyakami ubirat' ne
budu.
- |to vozmutitel'no! - zayavila devica. - |to bolee chem vozmutitel'no.
Tak menya eshche nigde ne oskorblyali.
- Da nu? - udivilsya barmen. - A mne kazhetsya, ya uzhe vykidyval tebya na
proshloj nedele, prichem za gorazdo bolee vozmutitel'noe povedenie. Vot
kavaler, pravda, byl drugoj. No tebya ya tochno uznal.
- Vse-to ty breshesh', staryj, pohotlivyj kozel, - zayavila devica.
Skazano eto bylo zvuchnym, vyrazitel'nym golosom. Primerno takim, kakim
staratel'nye uchenicy u shkol'noj doski ob®yavlyayut nazvanie kakogo-nibud'
klassicheskogo stihotvoreniya, prezhde chem pristupit' k ego deklamacii.
- Vot v etom ya s vami ne soglasen, - skazal barmen. - Odnako, pamyatuya,
chto klient vsegda prav, vozrazhat' ne voz'mus'.
- My uhodim, - ledyanym golosom skazal devica.
- My eshche ne vypili svoi koktejli, - vozrazil paren'
- CHert s nimi. Vyp'em v drugom meste. My uhodim, ya skazala.
Paren' razvel rukami i pokorno vstal. Kak raz v etot moment barmen emu
chto-to protyanul i skazal:
- Za schet zavedeniya.
- Da poshel ty... - burknul paren' i potopal k vyhodu.
Devica hotela chto-to dobavit', no, tak i ne najdya nuzhnyh slov, prosto
fyrknula, kak rasserzhennaya koshka, i posledovala za svoim druzhkom.
Barmen uhmyl'nulsya i sprosil u menya:
- Vidal, da?
- CHto vy im hoteli dat'? - pointeresovalsya ya.
- Protivozachatochnye tabletki. Horoshie. Plyus k tomu eshche i dayushchie zashchitu
ot vsyakoj gadosti. No im eto, vidite li, ne nuzhno.
- Ponyatno, - skazal ya. - U vas, navernoe, ne mnogo klientov?
- |to ne klienty, - burknul barmen. - YA s ih koktejlya ne razbogatyu. Tak
zhe kak i s odnoj porcii "pestrogo uzhasa".
- Ponyatno. |to namek, chto mne tozhe sleduet ujti?
- Da ladno, ostavajtes', - mahnul rukoj barmen. - Dozhd'. Ne lyublyu
dozhd'. Nachinayu ot nego bukval'no satanet'. Vot v yasnuyu pogodu radushnee menya
hozyaina net.
YA kivnul.
Vret on vse, navernoe. Hotya, kto znaet, mozhet i net?
- Voobshche, konechno, zrya ya k nim privyazalsya, - promolvil Bramen. - Mozhet
byt', eta devushka dazhe nichego. Mozhet, ya ee i v samom dele sputal. Hotya
sejchas eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya.
- Ih, navernoe, mozhno eshche dognat', - skazal ya. - Esli est' zhelanie.
Barmen zasmeyalsya i pogrozil pal'cem.
- Brosit' zavedenie? Ni-ni! Net, tak ne budet. Davajte ya vam luchshe
rasskazhu o bolee ser'eznom sluchae.
- YA prishel syuda nemnogo za drugim, - skazal ya.
- Nu, tak vot, - slovno ne uslyshav moih slov, promolvil barmen. - Byl
takoj zhe, kak segodnya, dozhd', i posetitelej v zale sidelo s gul'kin nos...
On rasskazyval, a ya, kivaya v nuzhnyh mestah, i izdavaya vsyakie tam zvuki,
no sovershenno ego ne slushaya, dumal o svoem.
Prezhde vsego, bylo neobhodimo prikinut', skol'ko u menya v zapase
vremeni, poka musorshchiki chuhnutsya i soobrazyat, chto iskat' menya sleduet v
real'nom mire. Net, vorota v real'nyj mir oni uzhe zakryli. |to pochti
navernyaka. No vot kogda oni uznayut, chto odnogo iskusstvennogo tela ne
hvataet? Po idee - ne ochen' skoro. V dannyj moment oni navernyaka zaderzhali
vseh nahodyashchihsya v zamke i muchayut ih doprosami. Pri etom nikomu iz nih v
blizhajshee vremya vernut'sya v real'nyj mir ne razreshat. A raz tak, to nekto
Hejko Taukan uznaet o tom, chto u nego svistnuli ego sobstvennoe
iskusstvennoe telo, eshche ochen' neskoro. A mozhet, i skoro. Tut kak udacha
vypadet.
Musorshchiki? Skoree vsego, oni podumayut, chto mne udalos' libo kakim-to
obrazom perebrat'sya v drugoj kiber, libo, k primeru, najti sebe nadezhnoe
ukrytie v etom i v nem zatait'sya.
Net, v dannyj moment u menya, skoree vsego, est' nekotoryj zapas
vremeni. Kak ego ispol'zovat' s tolkom?
- ... I tut eta tolstuha krichit na ves' zal, chto u nee, okazyvaetsya, za
vyrez plat'ya popala...
Barmen ot izbytka chuvstv vzmahnul rukami i edva ne uronil shejker.
Vprochem, opredelennye professional'nye navyki dejstvuyut pri lyubyh
obstoyatel'stvah. Lovko podhvativ uzhe padayushchij shejker, barmen perestavil ego
nemnogo podal'she i prodolzhil rasskaz.
- Net, v samom dele? - sprosil ya.
- Vot istinnyj bog, vse bylo imenno tak! Slushaj dal'she... |ta tolstuha
oret, slovno morskoj kotik i prosit svoego kavalera o pomoshchi...
Horosho, podumal ya, predpolozhim, u menya dejstvitel'no est' nekotoroe
vremya. CHto dal'she? CHto ya mogu sdelat'? Popytat'sya dobyt' sveden'ya o
konkurentah pochtennogo Glendura? Kto iz nih mog otpravit' ego na tot svet?
Prezhde vsego, navernyaka vyyasnitsya, chto eto mog sdelat' lyuboj. Krome
togo, ser'eznyh svedenij o konkurentah ya sejchas dobyt' ne smogu. |to po
zubam Glorii, i ona, ya uveren, sejchas etim zanimaetsya.
CHto ostaetsya - mne? Naslednik?
Vot eto uzhe gorazdo teplee. Vot o nem ya sumeyu chto-to vykopat' i, kto
znaet, mozhet byt', dazhe najti koe-kakie interesnye fakty. Kstati, vo vremya
sbora etih faktov ya, vpolne vozmozhno, mogu narvat'sya na musorshchikov.
Net, somnevayus'. Oni sejchas izo vseh sil kopayut moyu biografiyu, ishchut
imenno menya. Zachem im otvlekat'sya na kakih-to naslednikov, kogda u nih est'
pochti gotovyj kandidat v zlodei? Tem bolee chto naslednik, uzhe pochti
unasledoval bogatstva pochtennogo Glendura i, znachit, sam stal bogatym,
uvazhaemym chelovekom, nastoyashchim stolpom obshchestva.
Barmen tak uvleksya, chto shvatil menya za ruku. Prishlos' ee vyrvat'. Ne
obrativ na eto ni malejshego vnimaniya, barmen rasskazyval:
- I on, etot oluh, vmesto togo chtoby chest' po chesti soobshchit' o svoih
zatrudneniyah, ponimaesh' li, stesnyaetsya i pytaetsya snyat' pidzhak. Odnako,
poskol'ku on prikolot k ego spine vilkoj, nichego ponyatnoe delo, u nego ne
poluchaetsya. Tut kto-to iz sidevshih u dal'nego konca stojki torgovcev
zelenymi chipami...
- |to prosto izumitel'no, - progovoril ya. - Dejstvitel'no, kruto.
- A ya, chto govoryu? - vzrevel barmen. - Divnaya istoriya. Tak vot, nekto
sidevshij u dal'nego konca stojki...
Naslednik.
Vot s nego-to mne nuzhno i nachat'. Gde imenno ya najdu interesuyushchie menya
svedeniya? Mozhet, podat'sya vo dvorec sluhov? I snova podvergnut'sya tem
utonchennym izdevatel'stvam, kotorym ya podvergsya tam v proshlyj raz? Net uzh,
tol'ko esli u menya ne budet drugogo vyhoda.
Nemnogo podumav, ya vse zhe pridumal, k komu v pervuyu ochered' sleduet
obratit'sya, i vospryal duhom. Da, vot etot variant dolzhen vygoret'. Esli net?
Nu, togda i v samom dele pridetsya tashchit'sya vo dvorec sluhov.
YA polozhil na stojku kupyuru i skazal:
- Mne pora.
- No ty dazhe ne doslushal istoriyu, - vozmutilsya barmen.
- V drugoj raz, - skazal ya. - V drugoj raz. Sdachu ostav'te sebe.
- Da podavis' ty svoej sdachej, buratina, - burknul barmen.
YA pozhal plechami.
Esli emu tak hochetsya rugat'sya, eto ego polnoe pravo. Mne zhe nado
otpravlyat'sya v put'. I on budet neblizkim, no zato v konce, ya vozmozhno,
uznayu chto-to sushchestvennoe.
Vyhodya iz bara, ya podumal, chto, vpolne vozmozhno, vse moi dejstviya ne
imeyut nikakogo smysla.
Iz chego sostoit mir kibera? Vse verno, iz informacii. Vse, absolyutno
vse tam sostoit iz informacii. A lyubuyu informaciyu mozhno ispol'zovat' kak
ugodno, umelyj master mozhet ee zastavit' vyglyadet' lyubym obrazom.
Proshche govorya, est' nekotoraya veroyatnost', chto ubijstvo pochtennogo
Glendura vyglyadelo sovsem ne tak, kakim ono mne pokazalos'. Ne bylo nikakoj
devicy i ne bylo nikakogo vystrela iz pistoleta. I ubili ego sovsem drugim
obrazom, vyglyadevshij po-drugomu ubijca. Vse bylo sovsem ne to i sovsem ne
tak.
Esli eta dogadka verna, to mne zloumyshlennika nikogda ne pojmat'. Tak
zachem zhe rypat'sya? Stoit li?
YA zala sebe etot vopros i pochti totchas na nego otvetil.
Navernoe - stoit. I ya vse zhe porypayus', popytayus' chto-to sdelat', poka
eshche est' hotya kakaya-to nadezhda. Dlya raznoobraziya.
YA vyshel iz bara i ne oglyadyvayas', chuvstvuya kak strui dozhdya kolotyat menya
po zatylku, poshel proch'. Stoilo mne udalit'sya ot bara shagov na dvadcat', kak
za spinoj u menya poslyshalos':
- Nu ty, buratina, kuda tak toropish'sya?
|to - zakon.
Golosa, razdayushchiesya za vashej spinoj na bezlyudnoj po prichine nochnogo
vremeni ulice, a v dannom sluchae po prichine prolivnogo dozhdya, chashche vsego
vezhlivymi i priyatnymi nazvat' trudno.
Net, inogda eto golos malen'koj devochki, kotoraya doverchivo suet vam v
ruku ledyanuyu ladoshku i, soobshchiv, chto boitsya, prosit provodit' ee do doma.
Dostatochno redko, no vse zhe inogda sluchaetsya, chto vmesto devochki s vami
zagovarivaet roskoshnaya, slovno soshedshaya s oblozhki modnogo zhurnala krasavica.
I konechno, ona tozhe prosit provodit' ee domoj, no na etot raz - k vam.
Sojdet dazhe kakoj-nibud' alkash, predlozhivshij razdelit' s nim butylku deshevoj
bormotuhi. Ego mozhno poslat' podal'she i otpravit'sya svoej dorogoj, a mozhno
ne posylat'. V etom sluchae vam ugrozhaet lish' opasnost' vypit' s nim v
kakoj-nibud' podvorotne, vyslushat' istoriyu ego grustnoj zhizni i zanyat' emu
na novyj puzyr'.
No chashche, znachitel'no chashche, razdavshijsya u vas za spinoj golos ne pohozh
na golos malen'koj devochki, roskoshnoj krasavicy ili unylogo alkogolika. On
voobshche nichego horoshego ne predveshchaet.
V takom sluchae u vas ostaetsya dva varianta dal'nejshego povedeniya. Esli
vy ne chuvstvuete sebya v silah dat' otpor neskol'kih podonkam, reshivshim, chto
vy podhodite na rol' ih zhertvy, sleduet ne oborachivayas', rezko pustit'sya
nautek. Negodyai, konechno, ne ozhidayut ot vas podobnoj pryti, i eto dast vam
prilichnuyu foru, vpolne vozmozhno, dazhe pozvolit ot nih ubezhat'. Esli zhe vy
chuvstvuete sebya dostatochno sil'nym ili gotovy radi togo chtoby ne teryat'
dostoinstvo, byt' izbitymi, mozhno povernut'sya i vstretit'sya protivnikom
licom k licu.
Tol'ko srazu preduprezhdayu, chto o chestnoj drake sleduet zabyt'. Podonki,
napadayushchie na pustynnyh ulicah na odinokih prohozhih, o takom slovosochetanii
i ne slyshali.
YA obernulsya. I pochti pozhalel o tom, chto ne stal dejstvovat' po variantu
nomer odin.
Ih bylo troe. Vse oni byli odety v chernye, slegka pobleskivayushchie plashchi.
Prichem u odnogo iz nih v ruke bylo nechto, pohozhee na dlinnyj, chernyj
karandash, s serebryanyh konchikom. YA znal, chto eto takoe. Isk-stopper,
special'no razrabotannaya dlya musorshchikov shtuchka, sposobnaya obezdvizhit' lyuboe
iskusstvennoe telo, vyrubit' vse ego dvigatel'nye funkcii po krajnej mere na
chas.
Ser'eznoe oruzhie, po krajnej mere na takih, kak ya. Osobenno uchityvaya,
chto zdes', v real'nom mire, svoj lyubimyj revol'ver iz karmana ya vytashchit' ne
smogu.
- Nu chto, buratina, ty ne proch' s nami pobesedovat'?
U skazavshego eto tolstyaka lico bylo sovershenno degenerativnoe. A eshche u
nego byli gnilye zuby i nos, sil'no smahivayushchij na ostavshijsya bez kolyuchek
kaktus, takoj zhe bugristyj, besformennyj.
- On ot straha yazyk proglotil, - soobshchil ego koresh, hudoj i dlinnyj,
rastyagivaya guby v unyloj usmeshke, nekoe parodii na volch'yu ulybku.
- No my ego sejchas razveselim, - dobavil nevysokogo rostochka tipchik s
hitren'koj fizionomiej, zdorovo napominayushchej mordochku melkogo, vonyuchego
hor'ka. Isk-stoper byl imenno u nego.
Itak: tolstyj, hudoj, hitryj. Nado skazat', dostatochno standartnyj
nabor. Voobshchem, nichego novogo na etom svete ne byvaet.
Nado bylo popytat'sya udrat'. Dyhalka u etih rebyat, skoree vsego,
nikudyshnaya, tak chto na dlinnoj distancii ya ot nih otorvus' zaprosto.
Kstati, eshche ne pozdno dat' deru.
- Zahozhu eto ya v bar, - soobshchil hitren'kij. - A tam sidit samyj
nastoyashchij buratina. Zaglyanul, vidite li, propustit' stakanchik. Prichem v
nashem bare, na nashej ulice. Nu, ya ne stal s nim svyazyvat'sya tam, a reshil
podozhdat' zdes'. I vot, brat'ya, dozhdalsya.
Ogo, a ved' eto ne prosto huligany. |to - "borcy za ideyu".
- A my kak chuvstvovali, reshili progulyat'sya, - promolvil Dlinnyj. -
Glyadim, a ty za buratinoj topaesh' kak privyazannyj. Nu, znachit, dumaem, budet
poteha.
Oni razgovarivali tak, slovno ya uzhe ne sushchestvoval. Sobstvenno, s ih
tochki zreniya, tak, navernoe i bylo. YA ne vosprinimalsya kak myslyashchee
sushchestvo, a prosto byl sposobnym dvigat'sya i razgovarivat' predmetom. I
voobshche, to, chto oni sobiralis' delat', dlya nih ne yavlyalos' ubijstvom...
Ubijstvom? Mozhet, eto oshibka?
YA okinul troicu vzglyadom.
Nu da, imenno ubijstvom. Vryad li eti rebyata namerevayutsya menya lish'
slegka pokolotit'. Dlya nastoyashchih "idejnyh" eto - slishkom melko. Ne o chem
budet potom rasskazat' takim zhe, kak oni, podonkam, nechem budet hvastat'.
Podumaesh', slegka polomali skafandr odnogo iz podlyh zhitelej etogo
proklyatogo, otnimayushchego rabotu u horoshih parnej mira kiberov? Vot
unichtozhit', otpravit' na svalku podluyu buratinu - eto da, eto podvig. Tut
est' chem pohvastat', est' chem gordit'sya.
I vse-taki, prezhde chem dejstvovat', ya dolzhen byl okonchatel'no
ubedit'sya, chto menya sobirayutsya unichtozhit'.
Nu zhe, govoruny... ya vas slushayu.
A oni prodolzhali razgovarivat' kak ni v chem ne byvalo. I bylo eto,
skoree vsego, potomu, chto ya stoyal nepodvizhno, ne proiznosya ni slova. Kak i
polozheno smirivshemusya so svoej uchast'yu, ponimayushchemu, chto ona neizbezhna.
- I kuda my ego denem? - sprosil Dlinnyj. - Brosim tut, kak v proshlyj
raz?
- Ne dumayu, - promolvil Hitryj. - Esli chestno, to brosat' ego zdes' mne
by ne hotelos'. Slishkom blizko ot nashego kafe. Ego, konechno, najdut
musorshchiki i nachnut vseh tryasti. Net, tut ego ostavlyat' ne hotelos' by.
- Mozhet, togda uvedem ego podal'she? - sprosil tolstyj.
- A on pojdet? - pointeresovalsya Dlinnyj.
- Vryad li... Odnako, tashchit' ego paru kvartalov, da eshche pod dozhdem... -
Tolstyj poezhilsya.
- |j ty, buratina, - skazal Hitryj. - Vidish' etu shtuku?
On pokazyval mne isk-stopper.
- Vizhu, - skazal ya. - CHto dal'she?
- Esli ne budesh' nam podchinyat'sya, to ya tebya ej tknu, i ty naveki
prevratish'sya v statuyu. Potom my tebya ub'em.
- A esli ya podchinyus'? - sprosil ya.
- O, on eshche torguetsya? - udivilsya Tolstyj. - Nu i naglec. S kakih eto
por buratiny smeyut razgovarivat' takim tonom s nastoyashchimi lyud'mi?
YA podumal, chto mog by vozrazit' naschet opredeleniya "nastoyashchih lyudej",
no ne stal eto delat'. Mne sejchas bylo nuzhno, chtoby hot' odin iz etoj troicy
sovershenno nedvusmyslenno dal ponyat', chto oni sobirayutsya menya ubit'. Togda u
menya budut razvyazany ruki.
- Pogodi, ne meshaj, - promolvil Hitryj.- Tak vot, chto ya hotel tebe
skazat'... ty menya slushaesh'?
YA kivnul.
Hotelos' kurit'. Vot tol'ko, sigaret v karmanah etogo iskusstvennogo
tela ne bylo. YA eshche raz posharil v ego pamyati, no ne obnaruzhil tam nikakih
vospominanij o kurenii.
Skverno.
- |tu shtuka, - skazal Hitryj. - Nazyvaetsya isk-stopper. YA mogu s ee
pomoshch'yu dostavit' tebe massu nepriyatnostej. Esli ty nam podchinish'sya, to my
tebya obrabotaem dostatochno bystro, bez lishnih muchenij. Nam ved' glavnoe -
sdelat' delo, i ne ochen' vazhno, kakim imenno obrazom. Esli zhe ty budesh'
artachit'sya, to my mozhem razozlit'sya, i togda...
I vot tut ya razozlilsya. Navernoe, idushchie na rasstrel v fashistskih
lageryah dumali primerno tak zhe. Esli ne soprotivlyat'sya, to umresh' bystro i
bez muchenij. Esli zhe nachnesh' upirat'sya... I ih palachi navernyaka govorili to
zhe samoe: "Nam glavnoe - sdelat' delo, i esli nas ne zlit', to vse poluchitsya
ochen' bystro i nestrashno". Glavnoe - podchinit'sya.
- Znachit, - skazal ya. - Esli ya dazhe podchinyus', to vy menya vse ravno
ub'ete?
- Nel'zya ubit' togo, kto nikogda ne zhil, - stal vtolkovyvat' mne
Hitryj. - Ty nikogda ne byl zhivym i im ne budesh'. Ty - vsego lish'
neodushevlennaya programma, i sdelat' tak, chtoby ty perestala sushchestvovat' -
ne greh.
- Da chto ty emu propovedi chitaesh'? - vz®yarilsya Tolstyj. - Vot eshche,
razgovarivat' so vsyakim... Koroche, buratina, ty menya slyshish'? Esli ty sejchas
ne stanesh' vypolnyat' vse, chto my tebe prikazhem, budesh' ubit.
- A esli podchinyus'? - sprosil ya, - vy menya tozhe ub'ete?
- Da! - vzrevel Tolstyj. - My tebya ub'em. YA tebya ub'yu! Svoimi rukami.
Nu, vot tol'ko eto mne i bylo nuzhno.
YA bystro shagnul k Hitromu i vcepivshis' v isk-stopper, rvanul ego na
sebya. Mne povezlo dvazhdy. YA umudrilsya ne kosnut'sya ego serebryanoj golovki,
i, krome togo, Hitryj ot neozhidannosti vypustil svoe oruzhie iz ruk.
Nu, teper' vse prosto.
YA perelomil isk-stoper o koleno i shvyrnul ego oblomki v blizhajshuyu luzhu.
V nej polyhnulo rozovym, nesterpimo yarkim ognem, zabul'kala mgnovenno
vskipevshaya voda.
- Ty chto sdelal? - vzvyl Hitryj, otstupaya na paru shagov nazad. - Menya
zhe za etu palochku u nas v shtabe... Mne zhe za nee vo vsyu zhizn' ne
rasplatit'sya.
YA pozhal plechami.
Nu, eto uzhe ne moya zabota. Lyubish' katat'sya, lyubi i sanochki vozit'.
- Da menya zhe teper' vygonyat iz yaryh zashchitnikov patriotizma! -
nadryvalsya Hitryj.
YA povernulsya k nim spinoj i poshel proch'.
Mne ne hotelos' k nim dazhe prikasat'sya. Mne kazalos', chto esli ya eto
sdelayu, to slovno by chem-to zamarayus'.
Vse-taki oni byli samye nastoyashchie kretiny. Tol'ko durak, mozhet
popytat'sya napast' na kogo-to nahodyashchegosya v iskusstvennom tele. Tem bolee,
v takom, kak u menya.
YA uslyshal kak Tolstyj zashlepal po luzham, i povernulsya kak raz vovremya,
chtoby otvesit' emu opleuhu, ot kotoroj tot ruhnul, slovo podkoshennyj.
Obrezok zheleznoj truby, kotoryj on ran'she pryatal pod plashchom, a teper'
vytashchil, chtoby sadanut' menya im szadi po golove, otletel v storonu. Dlinnyj
i Hitryj, namerevavshiesya bylo posledovat' primeru svoego druzhka i uspevshie
uzhe sdelat' ko mne po shagu, ostanovilis' tak rezko, slovno natolknulis' na
nevidimuyu stenu.
- Brys'! - kriknuv eto, ya topnul nogoj, i oni brosilis' nautek.
Vot i vse srazhenie s zashchitnikami patriotizma.
YA proveril pul's u Tolstogo i ubedilsya, chto tot v polnom poryadke.
Otlezhitsya, pridet v sebya i ujdet. Edinstvennoe, chto emu sejchas grozit, eto
promoknut' i prostudit'sya. No tut uzh ne moe delo. Pereodevat' ego v suhuyu
odezhdu i otpaivat' goryachim molokom ya ne sobirayus'. I voobshche, posle ih
nedvusmyslennogo zayavleniya, chto oni sobirayutsya menya ubit', ya zaprosto mog by
ego prikonchit'.
Mog by, odnako...
YA vse zhe vernulsya v bar. Uvidev menya, barmen udivlenno vytarashchil glaza,
no ot kommentariev vozderzhalsya.
- Odnu sigaretu, - skazal ya i polozhil pered nim melkuyu kupyuru.
- Nu konechno, tol'ko odnu shtuku, - provorchal barmen, raspechatyvaya puchku
sigaret. - Hochesh' doslushat' istoriyu?
Posle vstrechi s "zashchitnikami patriotizma" on kazalsya mne ne takim uzh
plohim chelovekom. I navernoe, v drugih obstoyatel'stvah ya by iz vezhlivosti
doslushal ego istoriyu, no tol'ko ne sejchas. Hitryj i Dlinnyj vpolne mogli
vernut'sya s podmogoj. I drugie "zashchitniki" vpolne mogli okazat'sya ne takimi,
kak oni, oluhami. I krome togo, oni nazyvali bar "Govorlivyj kakadu" -
svoim. |to nastorazhivalo.
YA vzyal sigaretu, prikuril i, sdelav glubokuyu zatyazhku, tknul ee v
pepel'nicu.
- Blagodaryu, - skazal ya, uzhe napravlyayas' k dveryam bara, - Sdachu
ostav'te sebe.
- Zaglyadyvaj eshche, - kriknul mne vsled barmen, - Poka ty pereberesh' vse,
chto mozhno poprobovat' v moem bare, ya neploho na tebe zarabotayu.
YA ostanovilsya i sprosil:
- A tebya ne korobit, chto ya buratina?
- Den'gi ne pahnut, - skazal barmen.
- Dazhe esli ih platyat buratiny?
- Dazhe tak.
- A esli ih platyat te, kto ubivaet buratin?
- |to ne moe delo. Zdes', v moem bare, nikogo ubivat' ne budut.
- Nu da, hor'ki nikogda ne gadyat poblizosti ot svoej nory.
- Na chto ty namekaesh'? - glaza u barmena suzilis'.
- Prosto hochu prikinut', kto bolee vinovat. Horek, ubivayushchij
bezzashchitnuyu domashnyuyu pticu v silu svoe hishchnicheskoj natury, ili tot, kto iz
vygody daet emu pristanishche.
Barmen uhmyl'nulsya.
- V takom sluchae, otvet na etot vopros tebe ne najti. Dazhe i ne
pytajsya.
- Uveren?
- Da, ego prosto net.
- Proshchaj.
Barmen ne otvetil.
YA snova vyshel pod dozhd', zastavil pamyat' iskusstvennogo tela
vosproizvesti vkus sigarety, zapustil etu zapis' po krugu i poshel proch',
tuda, gde, po moim raschetam dolzhna byla byt' stanciya. Prohodya mimo mesta,
gde dolzhen byl lezhat' Tolstyj, ya uvidel, chto ego uzhe net. To li prishel v
sebya i unes nogi, to li ego zabrali vernuvshiesya dlya etogo druzhki.
V lyubom sluchae eto uzhe ne moya zabota.
Mne by sejchas bez oslozhnenij dojti do blizhajshej stancii monorel'sa, a
potom, tak zhe bez proisshestvij, dobrat'sya do Doktora. U nego mozhno razdobyt'
koe-kakie interesuyushchie menya svedeniya. Esli on dazhe ne sumeet pomoch', to hotya
by podskazhet, kto mozhet eto sdelat'.
Koroche, sejchas glavnoe dobrat'sya do monorel'sa. Kak eto sdelat'? Ne tak
uzh eto i slozhno.
Reshiv, chto ne stoit zloupotreblyat' priyatnymi oshchushcheniyami, ya prerval
kol'co iz vospominanij o vkuse sigaretnogo dyma i snova zasharil po pamyati
iskusstvennogo tela. K schast'yu, tak nashlas' i karta megapolisa. Esli ya k
tomu zhe sdelayu standartnuyu proceduru proverki opredeleniya svoego
mestopolozheniya, to smogu soorentirovat'sya .
Stoit li ee delat'? Kto znaet, mozhet byt', ot menya potrebuyut
kakoj-nibud' podtverzhdenie togo, chto ya yavlyayus' vladel'cem etogo tela? V
obychnyh iskusstvennyh telah takoe ne predusmotreno, no kto ih znaet,
bogachej? Im svojstvenno perestrahovyvat'sya. Vot zaprosyat s menya kakoj-nibud'
parol'...
I vse zhe, ya reshil risknut'. Inache tak mozhno bluzhdat' do beskonechnosti.
Prichem sprosit', gde nahoditsya stanciya ne u kogo. Dozhd'. Ne vozvrashchat'sya zhe
v tretij raz v bar "govorlivyj kakadu"? Krome togo, u menya byla chetkaya
uverennost', chto barmen so mnoj razgovarivat' ne budet. Tak chto nichego ne
ostavalos', kak popytat'sya provesti proceduru opredeleniya svoego
mestopolozheniya.
Popytka - ne pytka.
Ona udalas'. Procedura byla neslozhnaya, i ya provel ee v polnom
sootvetstvii s instrukciyami, kak polozheno. Nikakogo parolya u menya trebovat'
ne stali, prosto dali koordinaty, i na voznikshej u menya pered glazami
ob®emnoj karte megapolisa, poyavilas' yarkaya tochka, ukazyvayushchaya moe
mestopolozhenie.
Okazalos', ya idu ne sovsem v tu storonu. YA ubral kartu i, svernuv na
blizhajshem zhe perekrestke v nuzhnuyu storonu, poshel k stancii monorel'sa. Do
nee bylo vsego neskol'ko kvartalov.
Dozhd' barabanil menya po licu. YA shel, staratel'no pereshagivaya luzhi,
slegka gorbyas'. Mne ne bylo holodno, ya otklyuchil eto oshchushchenie pochti srazu zhe,
kak vyshel pod dozhd' iz priemnika vorot. A gorbilsya ya dlya togo, chtoby hotya by
izdali pohodit' na obyknovennogo cheloveka. Oni, popadaya pod dozhd', nevol'no
vtyagivayut golovy v plechi.
Ne hotelos' mne bolee segodnya vstrechat'sya so vsyakimi tam "zashchitnikami
patriotizma" i prochej shval'yu. Nikakie oni ne patrioty, i nichego oni ne
zashchishchayut. Prosto napridumyvali broskih nazvanij i lozungov, sobrali,
ispol'zuya ih kak manok, vseh, kto chuvstvuet sebya hot' v chem-to obdelennym, i
teper' pytayutsya s ih pomoshch'yu prijti v k vlasti.
Staraya, kak mir, pesnya. Ona zvuchala ne raz, i ploh tot narod, kotoryj
im poverit, kotoryj pojdet za nimi. Rasplachivat'sya za eto pridetsya celye
pokoleniya i ves'ma dorogoj cenoj.
Vperedi, sovsem blizko poslyshalos' shipenie otkryvaemyh dverej vagonchika
monorel'sa. |to oznachalo, chto stanciya sovsem blizko.
YA snova zapustil kol'co oshchushchenij vyzyvaemyh sigaretnym dymom.
Doktor. Davno zhe ya u nego ne byl. Bylo by lyubopytno, krome vsego
prochego, uznat', kak on pozhivaet.
YA nastorozhilsya gde-to za paru kvartalov do doma doktora.
CHto-to byl ne tak, sovsem ne tak.
Prezhde vsego, po doroge ot stancii monorel'sa mne popalas' dva patrulya
musorshchikov. V tihom rajone, v kotorom zhil Doktor, eto bylo mnogovato. Prichem
na licah musorshchikov ne bylo togo samogo slegka sonnogo samodovol'stva,
kotoroe im tak harakterno. Net, sejchas oni zorko poglyadyvali po storonam,
slovno kogo-to iskali, slovno by kogo-to vysmatrivali. Uvidev menya,
patrul'nye yavno proyavili ko mne interes, no ostanavlivat' ne stali.
A chego bylo by proshche? Ostanovit', uznat', kto nahoditsya v iskusstvennom
tele, proverit' poluchennye sveden'ya, zadat' neskol'ko voprosov. Nezhelanie
dosazhdat' buratine, nahodyashchemusya v dorogom iskusstvennom tele, chto yavno
ukazyvaet na zanimaemoe im vysokoe polozhenie? I kto meshaet sdelat' eto bolee
delikatno, vezhlivo, no v to zhe vremya tverdo i nepreklonno? Lyuboj normal'nyj
musorshchik tak umeet. Esli ponadobitsya.
Odnako oni menya ne ostanovili. A ved' im eto yavno hotelos'. Otkuda
takaya nereshitel'nost'?
Vprochem, mozhet, u menya prosto pristup paranoji? S chego eto ya reshil,
budto musorshchiki ishchut imenno menya? Malo li v Brazilii Pedro? Malo li v nashem
megapolise teh, na kogo mogli by ustraivat' oblavy musorshchiki? Malo li sredi
nih pol'zuyushchihsya iskusstvennymi telami?
Stop, a vot tut ne vse shoditsya. Dejstvitel'no - malo. Tot, kto mozhet
sebe pozvolit' kachestvennoe iskusstvennoe telo, kak pravilo redko puskaetsya
vo vse tyazhkie. Da i ne tak eshche mnogo teh, kto imeet podobnoe telo. I
znachit...
Dozhd' nedavno konchilsya, no ulica byla bezlyudna, i ya ostanovilsya. Ne
hotelos' mne priblizhat'sya k domu Doktora, poka ya vse horoshen'ko ne obdumal.
CHto-to slovno by menya ot etogo uderzhivalo, nekoe predchuvstvie.
Ah, predchuvstviya uzhe v hod poshli? Nu tak vot, proverit' ih ne tak i
slozhno. Dazhe - elementarno.
YA aktiviziroval programmu telefonnoj svyazi, vvel nomer Doktora i
uslyshal dlinnye gudki. Otlichno, mozhno skazat', chto povezlo. Doktor v dannyj
moment ne obshchaetsya s kibermirom i ne boltaet s kem-to iz mnozhestva svoih
druzej. Vot sejchas vse i vyyasnitsya.
SHCHelchok soedineniya.
- Privet, - skazal ya.
- Privet, - poslyshalsya golos doktora. - Kto eto?
- Ne uznaesh' staryh druzej? Essutil Kvak.
- A, privet, druzhishche.
Golos Doktora zvuchal vpolne estestvenno, bez malejshego napryazheniya. On i
v samom dele byl mne rad.
- CHem zanimaesh'sya? - sprosil ya.
- CHitayu svoego lyubimogo "Tima Tallera". Uzhe dobralsya do glavy, gde on
popal v kukol'nyj teatr. Sovershenno klassnoe opisanie p'esy.
- Ponyatno, - skazal ya. - "Tim Taller" - eto zdorovo.
- A ty chem zanimaesh'sya? Gde nahodish'sya?
- Nichem osobennym. Vot dumayu zaglyanut' k tebe, pogovorit'. Primesh'?
- Obyazatel'no. Skoro ty budesh'?
- Ne ochen'. Mne eshche nado dojti do monorel'sa, proehat' paru
ostanovok... Dumayu, cherez polchasika.
- Horosho. Pop'em kofejka. ZHdu. Kak raz k tvoemu uhodu uspeyu dochitat'
glavu. Net, vse-taki opisanie p'esy - velikolepnoe. Voobshchem - zhdu.
On otklyuchilsya.
YA zapustil kol'co so vkusom sigaretnogo dyma i chisto mashinal'no
oglyadelsya.
Ulica vse eshche byla pustynna. Nu, dolgo eto ne prodolzhit'sya. Dozhd'
konchilsya, i skoro na ulice poyavyatsya prohozhie. Togda zateryat'sya v ih tolpe
budet legche. Ne to chto sejchas. Torchu posredi ulicy kak obelisk pavshim
geroyam.
Ladno, bog s nimi s geroyami. Ne luchshe li obdumat' razgovor s Doktorom?
S chego eto ya emu sovral? Iz ostorozhnosti. Nu, yasnoe delo, bez nee tut
ne oboshlos'. A eshche? CHto-to menya nastorozhilo. CHto-to v etom razgovore bylo
nepravil'noe.
"Tim-taller".
Horoshaya kniga. Vot tol'ko, nikogda ona ne byla u Doktora v samyh
lyubimyh. Pri chem tut staryj, dobryj "Tim-taller"? Mozhet byt', upomyanuv o
nem, da ne prosto upomyanuv, a azh dva raza, Doktor hotel mne na chto-to
nameknut'?
Na chto imenno i kakim obrazom? Tem, chto on nazyvaet v chisle lyubimyh
knig tu, kotoruyu nikogda osobenno ne lyubil? No lyudyam svojstvenno menyat'sya. A
my s nim davno ne videlis'. Mozhet byt', on za eto vremya otkryl vsyu prelest'
dejstvitel'no ochen' dazhe neplohoj knigi i teper' ne mozhet ot nee otorvat'sya,
vse perechityvaet i perechityvaet?
Oh, natyazhki vse eto. I delo nechisto. A esli dobavit' patruli
musorshchikom, to voobshche voznikaet podozrenie, chto eto nikakaya ne paranojya.
Samaya obychnaya zasada. Stoit mne vojti v dom Doktora i menya sejchas zhe
arestuyut. Mozhet, eshche v pod®ezde.
No pochemu oni ne sdelayut eto pryamo sejchas? Oni ne uvereny v tom, chto ya
- eto ya? A mozhet, oni schitayut, chto arestovyvat' menya na ulice opasno? I
imenno poetomu patruli musorshchikov ne stali proveryat', kem ya yavlyayus'. Oni ne
hotyat menya spugnut'.
CHert, za kogo oni menya prinimayut? Neuzheli ya tak silen i grozen?
V konce ulicy pokazalas' kakaya-to zhenshchina. V rukah u nee byla
plastikovaya sumka, i ona navernyaka shla za pokupkami. Nu vot, uzhe poyavlyayutsya
prohozhie, a ya vse eshche stoyu na meste i ne mogu ni na chto reshit'sya.
Tak idti mne k Doktoru ili net? Mozhet byt', vse zhe - risknut'? Volkov
boyat'sya - v les ne hodit'.
Stop, a chto tam Doktor govoril o glave i teatre? CHto-to ochen'
interesnoe...
YA vdrug ponyal, osoznal, chto imenno mne hotel skazat' doktor.
Delo bylo dazhe ne v samoj knige. Glava o teatre. Vot samoe glavnoe.
Kukol'nyj teatr. I p'esa. Kakaya imenno? P'esa nazyvalas' "gus'-gus', -
prikleyus', kak voz'mus'!". Prikleyus', kak voz'mus'. Vot chto hotel mne
skazat' Doktor. Esli ya k nemu sejchas prikosnus', to prikleyus'. Poskol'ku
tam, u nego doma - lipuchaya lenta. Musorshchiki.
Uhodit', nado nemedlenno uhodit'.
YA povernulsya i poshel proch'.
CHto-to vse eshche ne skladyvalos', kakaya-to meloch' ne stanovilas' na
mesto, no menya sejchas eto ne sil'no interesovalo. Mne hotelos' tol'ko odnogo
- okazat'sya kak mozhno dal'she ot doma doktora, vyjti za predely rajona, v
kotorom on stoyal. Prichem zhelatel'no, ne privlekaya k sebe vnimaniya
musorshchikov.
Ujti proch'.
Taksi!
Ukrashennaya chernymi shashechkami avietka vynyrnula iz-za blizhajshego
povorota i ya, eshche tol'ko ne osoznavaya chto delayu, otchayanno zamahal rukoj,
delaya znak ostanovit'sya.
Ona ostanovilas'.
CHuvstvuya sebya krysoj, neozhidanno obnaruzhivshej vyhod iz labirinta, v
kotorom chut' li ne kazhdyj uchastok pola bil ee tokom, ya vskochil v taksi i
skazal voditelyu:
- Poehali.
- Kuda? - pointeresovalsya tot.
YA nazval ulicu, nahodyashchuyusya v dvuh ostanovkah monorel'sa, i,
otkinuvshis' na myagkuyu spinku siden'ya, pochuvstvoval kak menya otpuskaet, kak ya
nachinayu othodit' ot ohvativshej bylo menya paniki zverya, popavshego v
ogorozhennyj krasnymi flazhkami uchastok lesa.
Vot teper' mozhno i porazmyslit' nad melochami. Toropit'sya poka nekuda.
Tam, kuda menya dostavit eto taksi, ya projdu vsego lish' sotnyu shagov i snova
syadu na monorel's. A potom budet opyat' taksi, kotoroe menya dostavit... kuda?
YA vzglyanul vniz i uvidel, chto avietka podnyalas' na vysotu
vtorogo-tret'ego etazha. A eshche ya uvidel, kak na ulice poyavilsya eshche odin
patrul' musorshchikov. Strazhej poryadka bylo dvoe, i ne zametit' vzletayushchuyu
avietku oni ne mogli. Odin iz nih sdernul s poyasa sterzhenek dal'-svyazi i
bystro stal v nego chto-to govorit'.
Vse, hana.
YA pochuvstvoval, kak vozbuzhdenie ottogo, chto ya vse-taki ostavil
musorshchikov s nosom, stalo propadat', vytekat' slovno vino iz prokolotogo
burdyuka. Vse-taki, oni dejstvitel'no ohotilis' za mnoj. I, stalo byt', ya
sejchas, real'no eshche ne vybralsya iz ogorozhennogo flazhkami uchastka lesa. Mne
prosto udalos' ego neskol'ko rasshirit', no eto eshche ne spasenie. I ohotniki
po-prezhnemu idut po moemu sledu.
Kstati, a zachem im eto? Oni mogut, esli etogo pozhelayut, v lyubuyu minutu
opredelit' mestopolozhenie lyubogo iskusstvennogo tela. Tak zachem vse eti
slozhnosti s zasadami? I esli tak, to na chto ya nadeyus', pytayas' ot nih ujti?
A avietka postepenno nabirala vysotu. Eshche nemnogo, i ona budet gotova k
bol'shomu pryzhku, pryamo tuda, kuda ya hotel popast', nedaleko ot nuzhnoj mne
stancii monorel'sa.
Vot, pravda, nuzhno li mne tuda sejchas, posle togo kak ya ubedilsya, chto
musorshchiki vse-taki ohotyatsya za mnoj? Mozhet byt', poka ne pozdno, stoit
prikazat' taksistu vysadit' menya poblizhe? I tut zhe vzyat' drugoe taksi, v
drugom napravlenii, popytat'sya zaputat' presledovatelej?
Net, ne stoit teryat' vremya na ob®yasneniya s taksistom. Pust' letit tuda,
kuda ya skazal. Luchshe poka popytat'sya prikinut', pochemu strazhi poryadka
vse-taki ne smogli opredelit' moe mestonahozhdenie ran'she? Mozhet byt', oni
dejstvitel'no eto ne v sostoyanii sdelat'?
Lyubopytnyj vopros.
Eshche bolee on lyubopyten tem, chto esli otvetit' na nego utverditel'no, to
ob®yasnenie etomu otvetu mozhet byt' tol'ko odno. Iskusstvennoe telo Hejko
Taukana yavlyaetsya nezakonnym, ono ne pomecheno, i poetomu musorshchiki ne
sposobny ego obnaruzhit'.
Moglo li takoe byt'? Tam, gde krutyatsya bol'shie den'gi, vozmozhno chto
ugodno. K primeru, eto telo mog sdelat' po speczakazu kakoj-nibud'
genial'nyj umelec. No v takom sluchae, ono stoit raz v desyat'-dvadcat'
bol'she, chem mozhet stoit lyuboe standartnoe iskusstvennoe telo, pust' dazhe i
dostatochno vysokogo kachestva.
Otkuda u specialista po nalazhivaniyu individual'nyh kontaktov takie
den'gi? Eshche odin rezonnyj vopros. Da, konechno, on vhodit v chislo mladshih
sokompan'onov pochtennogo Glendura. No vse zhe on ne hozyain chastnogo kibera.
Otkuda u nego takie den'gi? I zarabotany li oni chestnym putem?
Stranno vse eto, ochen' stranno. I navernoe, stoit poiskat' otvet na eti
voprosy. No ne sejchas. Mne by v dannyj moment otorvat'sya ot bukval'no
nastupayushchih na pyatki strazhej poryadka. I esli ya ne smog vstretit'sya s
Doktorom, znachit, mne ostaetsya tol'ko odna vozmozhnost'. Vospol'zovat'sya
tajnym ubezhishchem, v kotorom stoyalo drevnee iskusstvennoe telo, kak eto uzhe
sluchilos' odnazhdy, eshche do togo kak ya stal chastnym detektivom.
- Vy pristegnulis'? - sprosil taksist. - Sejchas budem prygat'.
Ah da, sejchas zhe budet bol'shoj pryzhok, i nado, na vsyakij sluchaj,
pristegnut'sya.
YA zashchelknul pryazhku poyasa i otraportoval:
- Vse gotovo.
- Vot i otlichno. Prygaem.
Avietka rvanula vverh. Menya oshchutimo vzhalo v spinku siden'ya, mozhet byt',
neskol'ko bol'she, chem nuzhno, poskol'ku iskusstvennoe telo vesit nemalo.
Gde-to vnizu ostalis' ulicy megapolisa, gulyayushchie po nim lyudi, i musorshchiki,
kotorye v dannyj moment, navernyaka mechutsya, ne znaya kak im postupit'.
Da net, vryad li. Skoree vsego, u nih nagotove, dlya takogo sluchaya,
stoyala gde-to poblizosti para avietok i, vot sejchas oni v nih, proklinaya
menya poslednimi slovami, gruzyatsya. Eshche minuta - i oni otpravyatsya vsled za
mnoj v pogonyu.
YA by na ih meste, uzhe sejchas, popytalsya kakim-to obrazom svyazat'sya s
shoferom taksi, na kotorom ya lechu, i dat' emu ponyat', chto ego passazhir -
ochen' opasnyj prestupnik. Prichem sdelano eto dolzhno byt' tak, chtoby ya nichego
ne zapodozril.
Hm... interesno, udastsya li im eto?
YA vnimatel'no posmotrel na taksista. Poskol'ku ya sidel na zadnem
siden'e, to polnost'yu ego lico rassmotret' ne mog. Odnako togo chto ya videl,
kogda on slegka povorachival v moeyu storonu golovu, hvatilo, chtoby sostavit'
o nem koe-kakoe mnenie.
Muzhchina let soroka, skoree vsego vyhodec iz evropejskogo megapolisa,
dostatochno mnogo v zhizni povidavshij, spokojnyj, sobrannyj, nastoyashchij
professional. |to, konechno, delalo ego bolee opasnym, chem mne by hotelos',
no i sulilo nekotoruyu nadezhdu. Esli smogu ego ubedit', chto soprotivlenie
bespolezno, a takzhe chto pri blagorazumnom povedenii s nim nichego plohogo ne
sluchitsya, nikakih problem s taksistom ne vozniknet. Luchshe by ih ne vozniklo
vovse. Luchshe by musorshchiki ne risknuli ego bespokoit'. Togda on prosto
vysadit menya tam, gde mne nado i, dazhe ne podozrevaya v kakuyu istoriyu chut' ne
vlyapalsya, otpravitsya dal'she.
YA slegka naklonilsya vpered i polozhil ladoni na spinku siden'e, po obe
storony ot golovy voditelya. Sovershenno nevinnyj zhest, nichem osobennym emu ne
ugrozhayushchij i uzh tem bolee - ne meshayushchij. Odnako, v sluchae chego...
Priglushennyj zvonok!
Ustalo vzdohnuv, taksist vzyal lezhavshij do togo u nego na kolenyah
kommunikacionnyj obruch i nadel ego na golovu.
- Da, - skazal on, - Da, slushayu.
YAsnoe delo, voprosov ya uslyshat' ne mog, no vot po otvetam, poluchit'
koe-kakoe predstavlenie o nih bylo vozmozhno.
- Net, po krajnej mere eshche minut desyat' zanyat... Net, poka ne mogu...
Da, na stanciyu Karmicheskaya... konechno, tak i budu.
|tot zvonok mozhet byt' libo samym obyknovennym, dezhurnym zvonkom ot
dispetchera, libo zvonkom musorshchikov, vse-taki reshivshih predupredit'
taksista, kogo on vezet. A u menya bylo sovershenno chetkoe, podskazannoe
shestym chuvstvom oshchushchenie, chto eto - vse-taki musorshchiki.
Slishkom napryazhenno teper' taksist sidel v svoem kresle, slovno ozhidaya
szadi udara po golove, slishkom nepodvizhno derzhal golovu, boyas' oglyanut'sya,
vstretit'sya so mnoj glazami.
Znachit, nastala pora stanovit'sya tem, za kogo menya prinimayut. Libo
prigotovit'sya k tomu, chto na stancii Karmicheskaya menya uzhe zhdet nebol'shoj
komitet po vstreche. S cvetami i hlebom-sol'yu, kak polozheno.
- Poslushajte, - skazal ya. - Mne ochen' zhal', no ya peredumal.
- Peredumal? CHto znachit - peredumal?
- Ne obizhajtes', - mirolyubivo skazal ya. - No teper' mne nuzhno uzhe v
drugoe mesto. Na stanciyu YUnyh ustremlenij. Zaplachu skol'ko skazhesh'.
Soglasen?
Taksist dernulsya tak, slovno ego tknuli igolkoj.
- Net, kuda dogovorilis', tuda i povezu. V drugoe mesto - ne soglasen.
- Pochemu? Tebe ne hochetsya zarabotat'?
Sil'no zhe musorshchiki ego napugali. Interesno, chto oni emu pro menya
nagovorili, kakim monstrom predstavili? Prichem, umudrilis' sdelat' eto vsego
v neskol'kih frazah. Vot by ih uslyshat'.
- Ne to chtoby mne ne hotelos' zarabotat'... Prosto... hm... my uzhe
vyshli na opredelennyj marshrut... i esli ya ego izmenyu bez soglasovaniya s
dispetcherskoj... tam, blizko, menya budet zhdat' eshche odin...
A ya vse musolil i musolil mysl' o tom, chto predstavlyayus' emu kakim-to
monstrom, i vsledstvie etogo vdrug pochuvstvoval, kakovo eto -sidet' v tesnoj
kabine avietki, znaya, chto szadi, ochen' blizko, sidit nekoe iskusstvennoe
sushchestvo, kotorym upravlyaet dazhe ne chelovek, a prosto, kak tebe skazali,
sbrendivshaya, sletevshaya s katushek brodyachaya programma, sposobnaya v lyuboj
moment nachat' vse vokrug krushit', kotoruyu ne ostanovyat ni moral'nye, i
nikakie drugie soobrazheniya.
Voobshche-to, eto navernyaka ochen' strashno. CHuvstvovat' u sebya za spinoj
nezhivuyu, gotovuyu na vse, nadelennuyu siloj mehanizma kuklu. Ona razgovarivaet
i dazhe, kazhetsya, ne sobiraetsya vot pryamo sejchas nachinat' krushit' vse vokrug,
no tem ne menee eto strashno, ochen' strashno.
- Uspokojsya, - skazal ya, - a ne to my v kogo-nibud' vrubimsya. Tebya kak
zovut?
- Menya?
- Da, konechno. Nu, ne menya zhe? Te rebyata, kotorye tebe neskol'ko minut
nazad zvonili, navernyaka skazali, kak menya zovut. Ili ne tak?
Taksist sudorozhno sglotnul i medlenno, cherez silu skazal:
- Net.
- CHto - net? Ne skazali?
- Ne skazali.
- Nu, navernoe, u nih ne bylo vremeni, - ya staralsya chtoby golos u menya
zvuchal spokojno, monotonno, - Menya zovut Essutil Kvak. Prezhde chem stat'
brodyachej programmoj, ya byl chelovekom. Tak chto, o chem ty sejchas dumaesh', ya
ponimayu horosho i ne sobirayus' bez nuzhdy prichinyat' tebe zlo. Ponimaesh'?
- Da, - otvetil taksist.
- Bez nuzhdy, - povtoril ya. - Tak kak tebya zovut?
- Bron Evampulist Traker.
- Prekrasno. Tak vot, Bron, mozhno, ya tebya budu nazyvat' tak,
po-prostomu?
- Mozhno.
- Spasibo. Tak vot, Bron, davaj dogovorimsya ob odnoj veshchi. Mezhdu mnoj i
temi, zvonivshimi tebe rebyatami est' nekotorye treniya. Oni voznikli v
rezul'tate nedorazumeniya, kotoroe ya smogu razreshit', esli doberus' tuda, gde
mne hotelos' by sejchas nahodit'sya. Tvoe delo - storona. Ty soglasen?
- Soglasen, - promolvil Bron.
Kazhetsya, on nachinal prihodit' v sebya. Mozhet byt', eto dazhe neploho.
- Esli ty vystupish' na moej storone, tebe pridetsya otvechat' pered temi
parnyami, esli popytaesh'sya kak-to mne navredit', to tebe pridetsya imet' delo
so mnoj... Ni to, ni drugoe tebya ne ustraivaet. Ne tak li?
- Net. No esli ty popytaesh'sya mne chto-to sdelat', to my prosto upadem
vniz. YA dumayu, takoj variant tebe tozhe ne ponravitsya?
- Net, ne ponravitsya. Odnako, u etogo iskusstvennogo tela horoshaya
konstrukciya, da i materialy na ego proizvodstvo ispol'zovali kachestvennye.
Tak chto, mne kazhetsya, ya uceleyu. Ty - net. Hochesh' pogibnut'?
YA blefoval. Vot tol'ko Bron Evampulist Traker ob etom ne znal. Na chto ya
i rasschityval.
Taksist razdumyval nedolgo.
- Ladno, - skazal nakonec on. - Zabyli ob etom. Ty hotel, chtoby ya tebya
otvez v drugoe mesto?
- Da, na stanciyu YUnyh ustremlenij.
- Prekrasno. Poleteli tuda.
On krutanul rul', i avietka, sdelav izyashchnyj razvorot, poletela v druguyu
storonu.
- Kstati, - skazal ya. - Esli sejchas s toboj svyazhutsya te rebyata, bud'
dobr, ne daj mne povoda zapodozrit', chto ty vse zhe namerevaesh'sya narushit'
nejtralitet. V dannyj moment ty prosto taksist, vezushchij svoego passazhira na
stanciyu YUnyh ustremlenij. Ostal'noe tebya ne kasaetsya.
- Da, konechno, - skazal Bron. - Ne kasaetsya. I tuda, kuda ty pozhelaesh'.
No tol'ko...
- Tol'ko?
- Neuzheli ty dumaesh', chto tebe udastsya begat' ot musorshchikov vechno?
- Ne sobirayus', - skazal ya. - |to nedorazumenie dostatochno bystro...
Stop, a eto chto?
Na pul'te upravleniya avietkoj, sprava, tam, gde na ob®emnom ekrane
radara byli oboznacheny vse nahodivshiesya ot nee nepodaleku letayushchie ob®ekty,
poyavilas' novaya tochka. Imenno tochka. Uzh slishkom mala ona byla dlya
passazhirskogo sudna. A eshche, sudya po etomu ekranu, ona nas nagonyala, i
dostatochno rezvo.
- Ne mozhet byt', - probormotal Bron. - Takogo prosto ne byvaet.
- CHego imenno ne byvaet? - sprosil ya
- |to samonavodyashchayasya raketa, prednaznachennaya protiv vozdushnyh celej.
"Garuda" ili "Vasilisk" YA takoe videl, kogda voeval nad meskikanskim
megapolisom. No otkuda ona vzyalas'?
Vot eto-to menya sejchas interesovalo men'she vsego. Hotya... musorshchiki
takimi shutkami ne pol'zuyutsya. Podobnymi raketami voobshche pol'zuyutsya, tol'ko
esli vedutsya boevye dejstviya. A vot nad mirnym gorodom... Da net, esli by
dazhe u musorshchikov hvatilo duri sadanut' po mne raketoj, to u nih takih
prosto net v rasporyazhenii. Oni im ne polozheny. Tol'ko - voennym. I znachit...
- Ujti, uvernut'sya ot nee mozhno? - sprosil ya.
- Mne udavalos'. Tol'ko togda, kak ty ponimaesh', ya letal na drugih
avietkah. A na etoj grazhdanskoj galoshe...
- I vse zhe...
- A kuda ya denus'?! - kriknul taksist.
On, kazhetsya, dazhe zamurlykal kakuyu-to pesenku i rvanul shturval snachala
v odnu storonu, potom v druguyu...
YA smotrel na chertochki drugih taksi, uchuyavshih nechto neladnoe i
brosivshihsya vrassypnuyu, proch', na neumolimo priblizhayushchuyusya tochku rakety i
ponimal, chto nikakie vykrutasy i figury vysshego pilotazha ne pomogut. Slishkom
uzh tihohodna avietka. I znachit, ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na to, chto
pryamogo popadaniya ne budet. Pust' raketa rvanet nepodaleku. Pri etom
ostayutsya kakie-to shansy vyzhit'. Lish' by tol'ko ne pryamoe popadanie.
- Nu, teper' derzhis'! - kriknul Bron. - Sejchas nam nebo s ovchinku
pokazhetsya!
I srazu zhe vsled za etim - rvanulo.
My teryal vysotu, pravda, ne tak bystro, kak moglo byt', i eto oznachalo,
chto proklyataya raketa vse zhe v nas ne popala, vzorvalas' gde-to ryadom. Prichem
vzorvalas' ona tak udachno, chto avietka vyderzhala, ne razvalilas' na kusochki
i ne ruhnula vniz slovno kirpich. Ona vsego-navsego zagorelas', stala teryat'
vysotu, i eto bylo nastoyashchee chudo, iz teh, za kotorye v starinu v hramah
stavili bogam pudovye svechi.
Bron chto-to vopil, kazhetsya, rugalsya samymi poslednimi slovami. Potom
salon stal napolnyat' gustoj sizyj dym i taksist, sudorozhno zakashlyalsya.
Vot eto bylo uzhe sovsem ploho.
YA podumal, chto dym dodelaet to, chto ne smogla sovershit' raketa. On ne
dast posadit' padayushchij, pochti ne poddayushchijsya upravleniyu apparat tak, chtoby
sidevshie v nem my s Bronom uceleli.
Dym. CHto delat'? Kak ot nego izbavit'sya?
YA nadavil knopku, upravlyayushchuyu bokovymi polisteklami, pytayas' ih
otkryt'. Esli v kabine ustroit' skvoznyak, to, vozmozhno, on uneset dym?
Vot tol'ko knopka ne rabotala. Polistekla dazhe ne drognuli. Togda ya
udaril chto est' sily kulakom po pravomu, i eto, kak ni stranno, ne dalo
nikakogo rezul'tata. Polisteklo ostalos' celym, a vot ya slomal ukazatel'nyj
palec. Ubrav bol' ot slomannogo pal'ca, ya privstal s siden'ya i zasharil po
salonu, v poiskah chego-nibud' tverdogo i tyazhelogo, chem eto polisteklo
vse-taki mozhno bylo razbit'. Dyma skopilos' uzhe stol'ko, chto ya pochti nichego
ne videl, i konechno, nadezhda najti podhodyashchij predmet byla nichtozhnoj. Odnako
ne mog zhe ya sidet', slozhiv ruki i dozhidat'sya neizbezhnoj katastrofy?
Kak raz v etot moment iz dyma na mgnovenie pokazalos' lico taksista. On
pomahal mne rukoj, i eto, ochevidno, nado bylo rascenit' kak prikazanie
uspokoit'sya. YA zametil, chto u nego na lico teper' nadeta prozrachnaya,
germetichnaya maska, ot kotoroj k pul'tu tyanulsya dlinnyj shlang. Ochevidno, po
nemu v masku postupal kislorod. Poluchalos', zadohnut'sya ot dyma taksistu ne
grozilo.
|to menya dejstvitel'no uspokoilo.
Bron - opytnyj voditel', i esli u nas est' shans spastis', on ego
ispol'zuet. Nado tol'ko emu ne meshat', ne otvlekat' ego ot raboty.
ZHdat' i nadeyat'sya. I eshche - dumat'.
YA snova opustilsya na siden'e i popytalsya prikinut' otkuda vse-taki
mogla vzyat'sya eta proklyataya raketa.
Esli ubrat' iz chisla podozrevaemyh musorshchikov, to kto ostanetsya?
Voennye? CHem ya im tak nasolil, chto oni reshili risknut' i ispol'zovat' protiv
menya takoe oruzhie?
Net, eto nereal'no. Pri chem tut voennye? Otkuda oni mogut znat' hotya by
o moem sushchestvovanii?
Kto zhe togda? Te samye konkurenty, po zakazu kotoryh byl ubit Glendur?
Vot eto uzhe teplee. U nih i sredstv hvatit, i prichina est'. Pochemu by ne
uhlopat' chastnogo detektiva, na kotorogo navesili ubijstvo konkurenta, tak
skazat', spryatat' koncy v vodu?
Kto eshche?
|tot, nevedomyj mne poka naslednik sostoyaniya uvazhaemogo Glendura? Te zhe
samye prichiny, i poskol'ku ya nichego ne znayu o ego vozmozhnostyah k soversheniyu
takoj diversii, to bylo by vpolne rezonno predpolozhit', chto oni u nego mogut
byt'.
Eshche kto?
Da vrode by bol'she i nikogo. Konkurenty i naslednik. Vot te, kto mozhet
zhelat' moej smerti. No kakov razmah? Ne pozhaleli dazhe raketu.
I kstati, vot eshche odin lyubopytnyj vopros, na kotoryj u menya poka net
otveta. Kakim obrazom tot, kto zapustil raketu, uznal sovershenno tochno, gde
ya nahozhus', vybral podhodyashchee dlya zapuska vremya i mesto? Esli uchest', chto o
moem mestopolozhenii ne znali dazhe musorshchiki...
YA ne uspel dodumat', poskol'ku proizoshlo nechto strannoe. Na menya so
vseh storon hlynula vzyavshaya neizvestno otkuda zheltaya, penoobraznaya, chem-to
smahivayushchaya na vzbityj zheltok zhidkost'. Ona mgnovenno napolnila salon, a
potom poslyshalsya tihij shchelchok i zhidkost' eta mgnovenno zatverdela, ohvatila
moe telo, no ne zhestko, kak stiskivaet forma otlivku, a myagko, pochti nezhno.
|to menya neskol'ko uspokoilo.
Esli dazhe i horoshen'ko sadanemsya ob zemlyu, to po krajnej mere shansy
ostat'sya v zhivyh u nas est'. Kak tam taksist? On-to voobshche vo vsej etoj
istorii ne pri chem. Merzko vse-taki ustroena zhizn'. CHashe vsego dostaetsya po
golove tem, kto v proishodyashchem - ne snom ni duhom.
A potom byl udar, i slabym ego ya by ne nazval. Ochevidno, dvigatel'
avietki sdoh, kogda do zemli ostavalos' sovsem nemnogo. I tut uzh my ruhnuli
vniz, prilozhilis' horosho, no nedostatochno, chtoby ubit'sya.
I eto opyat' byla udacha. Sdohni dvigatel' na neskol'ko sekund ran'she...
Tut do menya doshlo, chto ya do sih por eshche ne popadal v avikatastrofy.
Teper' - spodobilsya. Budet o chem vspominat' v taverne "Krovavaya Meri". Esli,
konechno, mne udastsya vybrat'sya iz etoj istorii zhivym.
YA prislushalsya.
Zvuk donosilsya slovno cherez tolstyj sloj vaty, no ya ego ulovil. Pohozhe,
nasha avietka pokryvalas' treshchinami, kak perevarennoe kurinoe yajco. I
navernoe, eto bylo pravil'no. |to davalo vozmozhnost' vybrat'sya naruzhu.
YA stal vorochat'sya, slovno medved' v berloge. Prichem, cherez samoe
korotkoe vremya ya obnaruzhil, chto zheltoe veshchestvo, pohozhee na zastyvshuyu penu,
velikolepno poddaetsya. Ono okazalos' myagkim i neprochnym. YA stal razgrebat'
ego ladonyami, slovno krot, royushchij laz v podval s kartofelem, i eto mne
vpolne udalos'. Eshche polminuty otchayannyh usilij i ya nakonec, vyvalilsya na
zemlyu.
Vyvalilsya i bystro oglyanulsya.
Nu i nu!
Okazyvaetsya, my upali na samyj kraj zdorovennoj plotiny. Eshche metrom
dvadcat' vlevo, i my zaprosto mogli okazat'sya v vode. Mne by ona, konechno,
ne prichinila nikakogo vreda, a vot taksistu...
Kstati, chto s nim?
YA povernulsya k taksi. Ono i v samom dele razbilos', kak upavshaya so
stola starinnaya, plastikovaya igrushka. Vprochem, ya mog i oshibat'sya. Vpolne
vozmozhno, tak i dolzhno bylo byt' pri padenii. ZHestkaya obolochka, vnutri
kotoroj myagkij napolnitel'. Napolnitel' spasaet passazhirov, obolochka
treskaetsya i razletaetsya, dlya togo chtoby oni mogli bystro vybrat'sya naruzhu.
I sejchas, tam, v etom myagkom napolnitele, kto-to shevelilsya, pytalsya
vybrat'sya naruzhu, tak, kak eto tol'ko chto sdelal ya.
ZHivoj, znachit! Nu - eto samoe glavnoe.
YA snova prevratilsya v krota i pristupil k raskopkam, pytayas' dobrat'sya
do taksista. A dobravshis', vytashchil naruzhu i ubedilsya, chto tot dazhe, ne ochen'
sil'no postradal.
- Uceleli, - probormotal Bron.
Vid u nego, konechno, byl neskol'ko obaldelyj. Esli podumat', to nichego
udivitel'nogo v etom ne bylo. SHutka skazat' - ucelet' v takoj peredelke.
- Ladno, - skazal ya emu. - Sejchas poyavyatsya vsyakie tam musorshchiki i
vrachi. Ty do ih priezda dotyanesh'?
- Da ya do chego ugodno teper' dotyanu. Na tverdoj -to zemle.
Pravda, skazav eto, on tut zhe sel na beton, tak, slovno nogi ego
okazalis' derzhat'.
I vse zhe mne nado bylo uhodit'. Zdes', na plotine, ya byl viden so vseh
tochek zreniya. Esli menya zdes' prihvatyat musorshchiki, pridetsya udirat' pod
gradom pul'. A nekotorye musorshchiki strelyayut ves'ma metko.
YA dostal iz karmana pachku deneg, otdelil neskol'ko kupyur i sunul
taksistu.
- Plata. Mne pora uhodit'. Udachi.
Bron zadumchivo posmotrel na kupyury, okazavshiesya u nego v ruke, i
promolvil:
- Veselaya u tebya zhizn', paren'.
- Hochesh', pomenyaemsya? - predlozhil ya.
- Net, ne hochu, - ulybnulsya on
- Nu, vot to-to zhe...
- A otkuda vzyalas' raketa?
YA pozhal plechami.
- Poka, ne znayu.
- No uznaesh'?
- Obyazatel'no. Po krajnej mere, eto moya rabota, i vot sejchas ya nameren
ee sdelat' vo chto by to ni stalo.
- Najdesh' etogo gada, obyazatel'no daj emu o menya horoshij pinok. Takuyu
mashinu ugrobil! Ona, konechno, zastrahovana, no vse zhe...
- Horosho, - poobeshchal ya. - A teper' - proshchaj!
- Proshchaj!
YA brosil proch' s plotiny. Vnizu revela voda i do menya doletali
krohotnye bryzgi, vodyanaya pyl'. Gde-to nepodaleku uzh slyshalis' sireny
musorshchikov, no ya znal, chuvstvoval, chto uspeyu uskol'znut'.
Mozhet, vse ne tak i ploho? Musorshchiki zhdali menya vozle ostanovki
monorel'sa. Teper', oni mchatsya k mestu padeniya avietki so vseh nog. CHem chashche
dergaetsya i menyaet svoi plany tvoj protivnik, tem, v konechnom itoge, mne
luchshe. Vot tol'ko by protiv menya ne ispol'zovali takoe moshchnoe oruzhie.
Kak zhe vse-taki prestupnik smog opredelit' moe mestopolozhenie, esli eto
okazalos' ne po zubam dazhe musorshchikam?
Ladno, vse eto vyyasnitsya potom.
Srazu za plotinoj nachinalsya les, i ya, ochutivshis' v nem, svernul s
pokrytoj graviem dorozhki v obil'no razrosshiesya malinnik. V nem byli
prolozheny uzen'kie tropiki i ya, vospol'zovavshis' odnoj iz nih, ustremilsya v
glub' lesa. Mne hotelos' lish' odnogo - okazat'sya kak mozhno dal'she ot mesta
prizemleniya avietki, prichem, popavshis' na glaza kak mozhno men'shemu
kolichestvu naroda.
Navernoe, eto bylo sdelano pravil'no, poskol'ku kak tol'ko kusty maliny
i stvoly derev'ev zakryli ot menya dorozhku, ya uslyshal, kak po nej proehala
avietka. Skoree vsego, v nej nahodilis' musorshchiki. Mne eshche povezlo, chto ona
letela nad samoj dorogoj. Vzdumaj voditel' podnyat' ee povyshe, on zaprosto
mog by menya zametit'.
YA probezhal v glub' lesa eshche neskol'ko desyatkov shagov, i tol'ko togda
moi analizatory nakonec-to sumeli vydat' zapah lesa, koktejl' iz sosnovoj
kory, list'ev smorodiny, pospevayushchej zemlyaniki i othodov, ostavlyaemyh
raznymi melkimi zver'kami.
|to menya pochti porazilo.
Potratit' stol'ko vremeni na analiz, i vse zhe... Da, nesomnenno, chto-to
s lesnym zapahom bylo ne tak. Libo ya uzhe zabyl, kakim on dolzhen byt', libo
upravlyayushchaya telom programma ne spravilas' so svoim delom. Odno iz dvuh.
Prichem, skoree vsego pervoe. No vse zhe... vse zhe...
YA ostanovilsya i prislushalsya.
Esli musorshchiki uzhe obnaruzhili, chto ya ushel ot razbitoj avietki, to oni
navernyaka stanut menya presledovat'. Vryad li oni budut prochesyvat' les v
peshem poryadke. Dlya etogo u nih slishkom malo lyudej. Veroyatnee vsego, oni
popytayutsya prosherstit' ego s vozduha. V takom sluchae ya nichego ne vyigrayu,
otbezhav v glub' lesa eshche metrov na sto, a vot proigrat' mogu. Tam, dal'she
les stanovitsya rezhe, tam menya vysmotret' s avietki budet legche.
I eshche... vpolne vozmozhno, musorshchikam dazhe ne pridetsya v golovu, chto ya
nahozhus' zdes', mozhno skazat', na samoj opushke leska. Po ih mneniyu, ya dolzhen
ubegat' i ubegat', poskol'ku prestupniki vsegda stremyatsya ostavit' kak mozhno
bol'shee rasstoyanie mezhdu soboj i presledovatelyami.
Vot tut oni oshibayutsya. Ne vse i ne vsegda.
YA uglyadel nepodaleku derevo, stoyavshee v okruzhenii gustogo malinnika i,
ne obrashchaya vnimaniya na to, chto kolyuchki carapayut kozhu, zalez v samuyu gushchu
kustov, i sel tam, prizhavshis' spinoj k derevu.
Nu vot, a teper' mne pridetsya nemnogo podozhdat'. Esli ya vse rasschital
pravil'no, to posle nastupleniya temnoty mozhno budet otpravit'sya dal'she. Vryad
li musorshchiki budut iskat' menya tak blizko.
Po krajnej mere, ya na eto nadeyalsya.
Musorshchiki poyavilis' minut cherez pyat'. Kak ya i predvidel, ih avietki
leteli vyshe verhushek derev'ev. Skol'ko ih bylo, ya opredelit' ne smog. Nad
moej golovoj proletela vsego odna, no gde-to nepodaleku slyshalos' gudenie
motorov eshche neskol'kih.
Oni ne speshili, razmerenno i tshchatel'no obletaya les uchastok za uchastkom.
Ochevidno, sidevshie v nih musorshchiki prilagali vse usiliya, chtoby obnaruzhit'
pryachushchegosya vnizu begleca. A mozhet, oni nadeyalis' na to, chto u menya ne
vyderzhat' nervy i ya kinus' nautek?
V to vremya kogda avietka kruzhila nado mnoj, ya szhalsya v komok i zamer,
postaralsya sidet' absolyutno nepodvizhno. Blago, moemu telu eto ne dostavlyalo
nikakih neudobstv, i ya mog tak sidet' skol'ko ugodno dolgo.
Nakonec, musorshchiki udovletvorilis' osmotrom togo uchastka lesa, v
kotorom ya nahodilsya, i poleteli dal'she. YA zhe smog oblegchenno vozdohnut',
sest' posvobodnee i nakonec-to oglyadet'sya.
Nichego osobennogo ya ne uvidel. Les kak - les. Derev'ya, trava mezhdu
nimi, v kotoroj vidnelis' suhie shishki i elovaya hvoya. Nepodaleku, na vetochke,
sidela krasnonosaya ptichka i, smeshno nakloniv golovu, vnimatel'no menya
rassmatrivala.
Navernoe, v drugoe vremya eto bylo by mne interesno. Sidet' v lesu i
nablyudat' za ego zhizn'yu, pticami, nasekomymi. Tem bolee, chto dazhe v to
vremya, kogda ya eshche ne prevratilsya v obitatelya kiberov, u menya na chto-to
podobnoe prakticheski ne bylo vremeni.
A sejchas?.. Sejchas ego bylo eshche men'she, no do teh por, poka ne
stemneet, poka musorshchiki ne perestanut menya zdes' iskat', mne pridetsya
sidet', sidet' tiho, starayas' ne potrevozhit' ptic. Tak, kak budto menya zdes'
i net.
Ptica posmotrela na menya drugim glazom, zadumchivo pokachalas' na vetke i
nakonec, pereprygnula mne na plecho.
Nu vot, udostoilsya.
Vprochem, chego tut udivitel'nogo? Vse ochen' prosto. Ona ne chuvstvuet v
moem tele zhizni. Dlya nee ya ne zhivoe sushchestvo, a bezdushnyj predmet. Boyat'sya
zhe stoit tol'ko zhivyh.
ZHivyh... Mogu li ya prichislyat' sebya k zhivym sushchestvam? S tochki zreniya
cerkovnikov - net. S tochki zreniya nauki, rukovodstvuyas' drevnim "Myslyu -
sledovatel'no, sushchestvuyu" - da.
A na samom dele? CHto perenositsya pri prohozhdenii cherez vrata? Summa
znanij, to, chto yavlyaetsya opredelyayushchim dlya lichnosti, delaet ee unikal'noj,
nepovtorimoj? Proshche govorya, to, chto nazyvaetsya dushoj. I kakaya, sobstvenno,
raznica, v kakom tele eta dusha nahoditsya?
YA myslenno hmyknul.
Net, filosofii mne sejchas ne nuzhno. Da i stoit li razmyshlyat' nad tem, o
chem so vremen sozdaniya pervyh kiberov sporyat mnogie i mnogie uchenye, prichem,
bezrezul'tatno?
YA popytalsya prikinut', chto budet, esli ya popytayus' prikosnut'sya k
ptichke. Uletit ona ili net? Ispugaetsya? Mozhet byt' i net. No stoit li
stavit' takie riskovannye eksperimenty?
Slovno pochuvstvovav, o chem ya dumayu, ptichka podprygnula i uletela.
Nu vot, teper' nado vyiskivat' novyj ob®ekt dlya nablyudeniya.
YA podumal, chto mog by sejchas, naprimer, opredelit' svoe
mestonahozhdenie. Navernyaka, eto mne nichem ne grozit, poskol'ku, imej
musorshchiki vozmozhnost' zasech' menya takim obrazom, uzh oni by ee navernyaka
ispol'zovali. I znachit, boyat'sya nechego.
Odnako... Net, berezhnogo bog berezhet. Opredelyus' popozzhe, kogda
nastupit vremya dvigat'sya dal'she.
YA vytyanul nogi posvobodnee i posmotrel na svoi botinki. Ta odisseya,
kotoruyu ya sovershil segodnya, osobenno gulyanie pod dozhdem, ne poshla im na
pol'zu. Horosho, chto zdes' dozhdya etogo ne bylo. Pryatat'sya v mokrom lesu -
udovol'stvie ne iz samyh luchshih.
A naschet botinok... pridetsya kupit' novye. I voobshche, pervym delom nado
dobrat'sya do blizhajshego magazina, smenit' odezhdu. V etoj lyuboj opredelit vo
mne buratinu. A eto sejchas opasno. Navernyaka, vo vseh novostyah soobshchili o
svihnuvshemsya chastnom detektive, teper' perebravshemsya v iskusstvennom tele.
Znachit, k moim greham dobavilos' eshche i pohishchenie avietki.
Skol'ko ih uzhe nabralos'? Stolknovenie na kladbishche, zakonchivsheesya
smert'yu gromily. Begstvo ot musorshchikov v kibere, kak raz v tot moment, kogda
oni zhelali so mnoj pobesedovat'. Ubijstvo hozyaina chastnogo kibera. Begstvo i
pohishchenie chuzhogo iskusstvennogo tela. Begstvo i pohishchenie avietki, ugroza
zhizni ee hozyainu... Vprochem, vot tut ya ne uveren. Vse zavisit ot togo, chto
taksist rasskazal musorshchikam. Oni, vozmozhno, popytayutsya ego ugovorit' dat'
protiv menya pokazaniya, no on mozhet i otkazat'sya, on - tverdyj oreshek.
Voobshchem, esli dazhe ne schitat' poslednij incidenta s avietkoj,
poluchaetsya dostatochno nehilyj spisok. Skol'ko zhe mne, esli ya ne sumeyu
vyvernut'sya, mogut pripayat'? Navernyaka ochen' i ochen' mnogo. A vernee, ya uzhe,
kazhetsya, nasobiral sebe na polnoe i okonchatel'noe stiranie, bez vozmozhnosti
posleduyushchego vosstanovleniya. I esli ne smogu opravdat'sya, to moya pesenka
speta.
Vot takie pirogi.
CHto mne nuzhno dlya togo chtoby opravdat'sya? Prezhde vsego, ujti ot pogoni
eshche raz. Kakim obrazom? Snova popast' v mir kiberov? No chto mne eto dast?
Teper' menya ishchut i zdes' i tam. Krome togo, est' eshche nekto, kto poslal
gromil pogovorit' so mnoj na kladbishche, kto mozhet zaprosto sadanut' po
avietke, v kotoroj ya nahozhus', raketoj. Kto eto? I chto emu ot menya nuzhno?
Nu, tut koe-kakie soobrazheniya vyskazat' netrudno.
|tot "kto-to" popytalsya mne pomeshat' popast' v kiber pochtennogo
Glendura, a potom, kogda ya vse zhe prinyal predlozhenie ego poslanca, podoslal
v bogachu ubijcu i sdelal tak, chtoby podozrenie palo na menya. Teper', kogda ya
prevratilsya v begleca, emu ostaetsya tol'ko menya prikonchit'.
Net cheloveka, net i problemy.
Musorshchikov, kstati, takoj variant tozhe ustraivaet. Oni spishut na menya
vse, kakie smogut, sluchivshiesya za poslednee vremya prestupleniya, i poskol'ku
mertvye opravdyvat'sya ne umeyut, tak eto na mne i ostanetsya.
CHto zhe delat'?
YA posmotrel na solnce. Ono medlenno klonilos' k gorizontu. I vse zhe, do
temnoty bylo eshche chasa dva, ne men'she.
Vpolne hvatit vremeni vse horoshen'ko obdumat'. Mozhet byt', mne etogo
kak raz v poslednee vremya ochen' ne hvatalo. Vremeni otdumat' svoe polozhenie.
Mozhet, bud' u menya ego bol'she, ya by tak ne vlip.
Voobshche-to, nadezhda u menya byla. Gloriya. Vozmozhno, poka ya begal ot
musorshchikov, ona uspela chto-to uznat', kakie-to dannye, blagodarya kotorym ya
smogu soobrazit', kto yavlyaetsya nastoyashchim prestupnikom? Znachit, mne
neobhodimo s nej vstretit'sya. Gde imenno? Konechno, v mire kiberov, gde zhe
eshche?
Vot i poluchaetsya, chto ya poka dejstvoval pravil'no.
Posle nastupleniya nochi, ya opredelyu svoe mestonahozhdenie, vyberus' iz
lesa, i dotopayu do blizhajshego magazina odezhdy. Tam mne nadlezhit pereodet'sya
vo chto-to prostornoe, zhelatel'no snabzhennoe kapyushonom. Blago v poslednee
vremya takaya odezhda snova stala vhodit' v mogu. Noch'yu, da v takoj odezhde, ya
zaprosto sojdu za zhivogo cheloveka, i shansy moi popast' v ruki musorshchikov
znachitel'no umen'shatsya. Vozmozhno, mne dazhe udastsya dobrat'sya do tajnika, v
kotorom Smotritel' pryachet starinnoe iskusstvennoe telo. Kakim obrazom ono k
nemu popalo - dolgaya i ne imeyushchaya otnosheniya k proishodyashchemu so mnoj istoriya.
Horosho hot', posle togo, kak ya etim telom odin raz vospol'zovalsya,
Smotritel' reshil, chto tozhe budet sovershat' progulki v real'nyj mir. Vremeni
u nego na eto ne nashlos', no kak on mne govoril, obnovit' v ukrytii
koe-kakoe oborudovanie udalos'. I esli tak, to ya, vpolne vozmozhno, smogu
popast' v svoj kiber cherez berlogu Smotritelya.
Nu a tam... Tam chto-nibud' pridumaetsya. Po krajnej mere, okazavshis' v
kibere, ya smogu otpravit' pis'mo Glorii. Vstretit'sya s nej. Da i sam
Smotritel' - paren' ne promah. Mozhet podat' neplohuyu ideyu. Uchastvovat' vo
vsej etoj begotne on, konechno, ne budet. U nego na popechenii zoopark, i on
ego na proizvol sud'by ne brosit. A vot chto-to podskazat'...
Gde-to nepodaleku progudela avietka musorshchikov.
To, chto ona prinadlezhala imenno im, ne vyzyvalo somnenij. Tol'ko
musorshchiki stanut tak nizko letat' nad lesom.
YA vzdohnul i zapustil karusel' tabachnogo vkusa.
Mozhet byt', i v samom dele chto-to udastsya sdelat'. A poka mne nichego ne
ostavalos', kak sidet', smotret' na koposhivshihsya v trave nasekomyh, vremya ot
vremeni poglyadyvat' na medlenno opuskayushcheesya k gorizontu solnce i zhdat'
nastupleniya nochi.
- Ty davno ko mne ne zaglyadyval, - v golose Smotritelya ne bylo i nameka
na uprek. On prosto otmetil fakt.
YA pokachal golovoj.
Oprovergat' bylo nechego. Da i imelo li smysl?
- A vot kogda tebya zharenyj petuh v zadnicu klyunul...
YA kivnul.
- I konechno, ty rasschityvaesh', chto nesmotrya na eto, ya tebe pomogu?
YA kinul na nego voprositel'nyj vzglyad.
- A platit' sejchas tebe nechem?
YA razvel rukami.
- I prekrati valyat' duraka, - razdrazhenno skazal Smotritel'. - Ty chto,
yazyk proglotil? U tebya vyshla iz stroya podprogramma zvuka?
- Da net, - skazal ya. - Tol'ko, zachem molot' yazykom, esli i tak vse
ponyatno?
- Ah, ty u nas znachit, stal teper' filosofom? - skazav eto, Smotritel'
popravil spolzshie na konchik nosa ochki i stal menya zadumchivo razglyadyvat'.
YA molchal, poskol'ku znal, chto i v samom dele, slova sejchas ne imeli
nikakogo znacheniya. Smotritel' pozhelaet mne pomoch', esli problema, s kotoroj
ya stolknulsya, pokazhetsya emu dostatochno ser'eznoj, dostatochno interesnoj ili
esli ona sulit emu vozmozhnost' neploho zarabotat'. Ego zoopark zhutkih
virusov treboval neshutochnyh denezhnyh vlivanij. Na ego obitatelej, tak zhe kak
i na vseh prochih zhitelej mira kiberov, dejstvovalo otricatel'noe
informacionnoe pole, i oni tozhe nuzhdalis' v vosstanavlivayushchih programmah.
Proshche govorya - oni hoteli est', ih nado bylo kormit'. I eto stoilo nemalyh
deneg.
YA uhmyl'nulsya, vspomniv proishozhdenie etogo zooparka.
On voznik kak eho legend, ostavshihsya so vremen mificheskih
programmistov, legend o zhutkih virusah, kotorym nichego ne stoilo unichtozhit'
lyubuyu programmu. Poskol'ku eto bylo davno, to sejchas nikto ne znaet, kak eti
zhutkie virusy vyglyadeli, krome, mozhet byt', neskol'kih
istorikov-specialistov. Mezhdu tem posetitelyam kiberov ochen' nravitsya, kogda
ih pugayut. Nu, a spros rozhdaet predlozhenie. Takim obrazom i poyavilsya zoopark
zhutkih virusov. Soderzhashchiesya v nem programmy yavlyayutsya plodom voobrazhenie
neskol'kih kukarach-masterov. No vyglyadyat oni ochen' realistichno i strashno.
CHto i trebuetsya, dlya obespecheniya poseshchaemosti zooparka. Vprochem, kak i v
lyubom podobnom zavedenii, zdes' byvayut vremena, kogda posetitelej hot' pud
prudi, i konechno, byvayut, kogda ih pochti net.
Esli sejchas dlya zooparka nastali ne ochen' udachnye dni, to Smotritel'
mozhet pozhelat' mne pomoch'. Ne beskorystno, konechno. S drugoj storony, esli
mne udastsya najti nastoyashchego prestupnika, togo, kto stoit za vsemi
nepriyatnostyami, proishodyashchimi so mnoj v poslednee vremya, to ya, po krajnej
mere, poluchu vtoruyu chast' svoego gonorara. Pochemu by ne podelit'sya s temi,
kto mne pomogal?
Esli, konechno, mne udastsya vyzhit', i poluchit' svoi den'gi. V chem v
poslednee vremya ya chestno govorya, stal nemnogo somnevat'sya. Osobenno posle
rakety. Igra "ubej geroya" vhodit v final'nuyu fazu, i tot, kto sozdaet
razlichnye prepyatstviya i lovushki, pustil v hod vse svoi resursy, zadejstvoval
krupnuyu artilleriyu.
- Nu, sadis' i rasskazyvaj, vo chto vlyapalsya, - prikazal Smotritel'.
|to bylo uzhe chto-to. Esli on pozhelal menya vyslushat', znachit, emu i v
samom dele hochetsya porazvlech'sya. Ili podzarabotat'? Ne nado speshit', vse
vyyasnitsya v svoe vremya.
YA sel v kreslo i, otkazavshis' ot predlozhennoj mne sigarety, vytashchil
svoi, kitajskie.
Pervaya zhe zatyazhka zakonchilas' vyskazyvanie, sdelannym pryamo taki
zamogil'nym golosom:
- CHelovek prevrashchaetsya v meshchanina, kogda utrachivaet sposobnost'
soperezhivat'. A peski vremeni ne zhdut...
YA edva ne podprygnul v kresle ot neozhidannosti.
Nu da, sovsem zabyl, chto ya bolee ne nahozhus' v iskusstvennom tele,
privyk zapuskat' vospominaniya o vkuse tabachnogo dyma, i konechno, zabyl o
syurprizah sigaret firmy "lunnyj zayac".
- |to chto takoe bylo? - sprosil Smotritel'.
- Sigareta, - ob®yasnil ya. - Vot, kupil v kitajskom kibere. Teper',
kazhdaya sigareta, posle pervoj zatyazhki, vydaet chto-nibud' podobnoe. Nekoe
izrechenie. Inogda popadayutsya dovol'no zabavnye.
- YA tak i ponyal, - promolvil Smotritel'. - Nu, ty, kazhetsya, hotel mne
rasskazal o tom, kuda ty v etot raz vlip?
- Da, konechno.
YA sdelal eshche odnu zatyazhku, posmotrel, kak neuklyuzhe podnimaetsya k
potolku sovershenno halturno sdelannyj dym, i nachal rasskazyvat'.
Smotritel' slushal menya ochen' vnimatel'no, to i delo popravlyaya
spolzayushchie na konchik nosa ochki i vremya ot vremeni zadavaya navodyashchie voprosy.
Posle togo kak ya zakonchil, on sprosil:
- Budesh' kofe?
- Davaj, - otvetil ya.
- Sejchas, - vruchiv mne chashechku s kofe, Smotritel' mahnul rukoj v
storonu odnogo iz ekranov. - Glyadi, kakogo krasavca ya sdelal.
- Von togo, s dvumya parami rogov? - sprosil ya.
- Nu da, polyubujsya. Mne zhe nuzhno nemnogo podumat'. Pohozhe, ty
dejstvitel'no vlip v ochen' ser'eznoe delo. Bolee vsego menya v etom ubezhdaet
raketa, vypushchennaya po avietke, v kotoroj ty letel. Vse ostal'noe mozhno eshche
kak-to ob®yasnit' sovpadeniyami, no vot ee...
On pokachal golovoj, othlebnul iz svoej chashechki i zadumalsya.
YA zhe sdelal eshche zatyazhku, i tozhe glotnul iz chashki. Kofe na vkus byl
prosto prevoshoden. Kreslo, v kotorom ya sidel, okazalos' dostatochno udobnym.
Monstry na ekranah nad pul'tom, videlis' mne prosto krasivo sdelannymi
imitaciyami naveyannyh koshmarami chudovishch.
Vot imenno - imitaciyami. Na samom dele, ni odno iz nih ne moglo
prichinit' ni malejshego vreda. No ob etoj tajne znalo tol'ko neskol'ko
brodyachih programm, i bolee nikto. Zdes' bylo slaboe mesto Smotritelya. Vot,
pravda, davit' na nego ne rekomendovalos'.
YA eshche raz poerzal v kresle, ustraivayas' poudobnee, i podumal, chto gotov
hot' sejchas promenyat' svoyu zhizn' chastnogo detektiva na dolzhnost' smotritelya
zooparka uzhasnyh virusov. Pravda, ya ne yavlyayus' takim kak Smotritel' yunym
geniem kiber-mira, i, znachit, obmen nevozmozhen.
I vse zhe zhal'. Sidel by sebe v kresle, popival kofe... vmesto togo, chto
by udirat' ot musorshchikov i pytat'sya ugadat', otkuda priletit ocherednoj pinok
po zadnice.
Ladno, hvatit o grustnom.
YA hlebnul kofe i posmotrel vnimatel'nee na sotvorennogo Smotritelem
monstra.
On byl sdelan prosto masterski. Tulovishche u nego bylo krokodil'e, a
morda - medvezh'ya s dvumya parami ostryh rogov, shest' lap zakanchivalis' prosto
chudovishchnymi po razmeram kogtyami, shkura byla korichnevaya, losnyashchayasya, i po
nej, ot moguchego hvosta, zakanchivayushchegosya shipastym narostom, k golove kazhduyu
sekundu probegalo zharkoe, ognennoe kol'co.
|ta tvar' bukval'no metalas' po kletke, vremya ot vremeni izdavaya
hriplyj rev. Nad kletkoj imelas' bol'shaya tablichka, s nadpis'yu krupnymi
bukvami:
"Novinka: Ognennogrebenchatohvostyj spiker, mgnovenno smenyayushchij svoyu
shkuru. Ot ego lap pogiblo stol'ko brodyachih programm, chto imi mozhno bylo by
naselit' tri kibera. Otlovlen i sohranen izvestnym ohotnikom za redkimi
dikimi virusami-gruzovikami V. Vasil'evym"
Da, neploho, sovsem neploho.
YA dopil kofe, tknul okurok sigarety v pepel'nicu i vyzhidatel'no
vzglyanul na Smotritelya.
Tot kak raz v etot moment pochesal u sebya v zatylke i, udovletvorenno
kivnuv, soobshchil:
- Dvadcat' procentov.
- Ot chego imenno? - sprosil ya
- Ot tvoego gonorara. Za to, chto ty vospol'zovalsya moim ubezhishchem dlya
svoego iskusstvennogo tela, i, konechno, za moyu pomoshch' v dal'nejshem.
YA kivnul.
Vse pravil'no, eto - mir kiberov. Vyzhit' zdes' sovsem neprosto, i u
teh, kto umudrilsya vse-taki izbezhat' svidaniya s musornoj yamoj, vyrabotalas'
chetkaya privychka ispol'zovat' lyubuyu podvernuvshuyusya vozmozhnost' zarabotat'.
- Desyat', - skazal ya. - Za glaza hvatit.
- Desyat'?
- Ne bolee. Eshche neskol'ko pomoshchnikov i ya lishus' gonorara.
- Zato tebe ostanetsya zhizn'.
- Razve mozhno vyzhit' v kibere bez deneg?
- Horosho, - skazal Smotritel'. - Pust' budet desyat'.
- Posle togo kak ya poluchu gonorar.
- Net, tak ne pojdet. Den'gi sejchas. Tebe uzhe tochno izvestna summa
gonorara. Tak pochemu by ne rasplatit'sya sejchas?
- Podumaj sam. Kakim obrazom ya smogu snyat' so svoego scheta hot' odnu
infobabku? Musorshchiki navernyaka sledyat za nim vo vse glaza.
Smotritel' kryaknul.
- Tut ty prav, - skazal on. - Pridetsya podozhdat'.
YA razvel rukami.
- Pridetsya. Tak chem ty mne mozhesh' pomoch', krome togo, chto predostavil
ukrytie dlya iskusstvennogo tela i pozvolil iz nego vernut'sya v nash kiber?
- |to - ne malo, - promolvil Smotritel'.
- Soglasen. No ty zhe obeshchal sdelat' chto-to eshche?
- Konechno, prezhde vsego - svyaz'.
- S kem?
- Podumaj horosho, s kem by ty hotel sejchas svyazat'sya?
- S Gloriej.
- Vot imenno. A ona - umnaya devushka. Ona znaet, chto tebya ishchut uzhe i v
real'nom mire. I ona navernyaka, dopuskaet mysl', chto ty sejchas dodumaesh'sya
vernut'sya v mire kiberov. Kstati, tak ty i postupil. A uzh dogadat'sya, kakim
edinstvennym sposobom ty eto sdelaesh', ona sumeet. Ne tak li?
YA ulybnulsya.
On navernyaka byl prav. I vse zhe, sdavat'sya ran'she vremeni ne stoilo.
- A dal'she? - sprosil ya.
- Nichego osobennogo, - otvetil Smotritel'. - Dumayu, ya dolzhen proverit'
svoyu kletku dlya pisem. Mozhet byt', v nej poyavilis' novye soobshcheniya?
- Davaj, proveryaj.
Smotritel' bystro nabral na pul'te adres kletki, tknul eshche neskol'ko
knopok i otkinuvshis' na spinku kresla, sladko potyanulsya.
- Sejchas, sejchas...
Pisem bylo nemnogo. Oni vleteli v komnatu, razmahivaya krohotnymi
lebedinymi krylyshkami, i, sdelav nad golovoj Smotritelya krug, opustilis' na
ego informacionnoe okoshechko.
Teper' ostavalos' ih tol'ko prosmotret'. CHem Smotritel' i zanyalsya. Ne
proshlo i minuty, kak on vzmahnul rukoj i kinul mne odno iz pisem.
- Lovi! Pis'mo adresovano mne, no nachinaetsya dovol'no stranno. Ty ne
nahodish'? "Privet, tot, ch'yu istoriya ya vyslushala u polosatogo stolbika".
"Polosatyj stolbik" - eto vorota? Nu, i kakuyu ty ej istoriyu rasskazyval?
- Tu zhe samuyu, chto povedal tebe neskol'ko minut nazad.
- Aga, znachit vse verno - pis'mo dostiglo adresata. A ya obespechil tebe
svyaz' i zarabotal nekotoruyu summu deneg. Ne tak li?
YA usmehnulsya.
- Skazhem tak. Ty stal k nej neskol'ko blizhe.
- CHto mne nuzhno sdelat', chtoby priblizit'sya k nej vplotnuyu?
- Dlya nachala otvetit' na eto pis'mo. I chem skoree - tem luchshe.
- Ty prav, - Smotritel' zadumchivo pobarabanil pal'cami po krayu pul'ta.
- I konechno, eto pis'mo dolzhno byt' otpravleno ot moego imeni?
- Vot imenno, kto znaet, mozhet byt', musorshchiki dobilis' razresheniya na
dosmotr pochty vseh, kto imeet ko mne hot' kakoe-to otnoshenie.
- Nu, ty zhe ne kakoj-nibud' tam gosudarstvennyj prestupnik? Ty prosto
popavshij v nepriyatnuyu istoriyu chastnyj detektiv.
- Dlya tebya. A dlya musorshchikov? Kto znaet, chto oni sejchas obo mne dumayut,
kem oni menya predstavili svoemu nachal'stvu? Ne zabud' pro raketu.
- Ah da, raketa... - Smotritel' hlopnul sebya ladon'yu po lbu. - Sovsem
pro nee zabyl. Da, eto uzhe ser'ezno. Ee poyavlenie popahivaet obvineniem v
terrorizme. Pravda, ee vypustili po tebe...
- Sporim, dlya musorshchikov eto ne imeet bol'shogo znacheniya? Glavnoe, v
dele zameshana raketa. A ya ee vypustil ili po mne eyu sadanuli, dlya nih bez
raznicy. I poskol'ku raketa vse zhe byla, to davaj dejstvovat' tak, slovno
musorshchikam vse zhe udalos' vybit' sebe osobye polnomochiya, v tom chisle
kasayushchiesya i pochty.
- Horosho, - soglasilsya Smotritel'. - Ty menya ugovoril. Kakoj otvet my
poshlem Glorii? Nado sdelat' tak, chtoby ona dogadalas' o tvoem poyavlenii, o
tom, chto ty hochesh' s nej vstretit'sya, no odnovremenno, nikto ne dolzhen na
pis'mo obratit' vnimaniya. Ono dolzhno vyglyadet' samym obyknovennym.
Ponimaesh'? Pri etom Gloriya dolzhna dogadat'sya, chto ono v dejstvitel'nosti ot
tebya i chto ty ee zhdesh'.
On byl prav. Musorshchiki otnyud' ne glupy, i esli oni nachnut proveryat'
pis'ma, to obmanut' ih budet ne prosto.
Nakonec ya predlozhil:
- Mozhet byt', tak... e... gm... Tvoi predchuvstviya polnost'yu
podtverdilis'. Akcii poshli vverh. Normal'no?
- Net, - skazal Smotritel'. - Oni popytayutsya proverit', o kakih akciyah
mozhet idti rech', i bystro uznayut, chto nikakih del s akciyami mezhdu mnoj i
Gloriej - net.
- Dumaesh'?
- Ne mogu garantirovat', no vpolne dopuskayu.
- Znachit, nado pridumat' nechto drugoe?
- Bezuslovno.
- Horosho. Tvoj variant?
Smotritel' nebrezhno oblokotilsya o pul't, podnyal glaza k potolku, i
skazal:
- Nu... predpolozhim tak... vot tak... Ty okazalas' polnost'yu prava.
Novyj virus poluchilsya prosto velikolepnym. Ne zhelaesh' li na nego vzglyanut'?
On voprositel'no posmotrel na menya.
- Neploho, - odobril ya.
- Mne tozhe tak kazhetsya, - bez lishnej skromnosti zayavil Smotritel'. -
Samoe glavnoe, esli musorshchiki nachnut proveryat', to vse nalico. I dazhe novyj
virus.
- Otpravlyaj, - skazal ya. - Uhodit vremya.
- Da, konechno.
Smotritel' mgnovenno otstukal pis'mo. Ono podnyalos' v vozduh i, izdav
zhuravlinoe kurlykan'e, plavno pomahivaya krylyshkami, uletelo.
- Nu, a teper'... - skazal ya.
- A teper' my budem zhdat', - promolvil Smotritel'. - Gloriya dolzhna byla
razdobyt' novye fakty. Ona pojmet pis'mo kak nado i otpravitsya ko mne. Posle
etogo my vtroem ustroim mozgovoj shturm i popytaemsya nametit' plan dal'nejshih
dejstvij. No eto tol'ko posle togo kak poyavitsya Gloriya. Poka zhe my dolzhny
zhdat'. Eshche kofe hochesh'?
Opyat' zhdat'. Skol'ko mozhno? YA i tak poteryal v lesu ujmu vremeni.
- Vremya, - skazal ya. - Ne hochetsya ego teryat'.
- Neprodumannye dejstviya privedut k bolee ser'eznym poteryam. Tebe ne
kazhetsya, chto vremya begotni proshlo? Nastupila pora vyrabotat' hotya by
priblizitel'nuyu shemu proishodyashchego vokrug tebya. Dumayu, da i tebe samomu tak
kazhetsya, chto vse proishodivshee s toboj, s togo momenta kak ty reshil
polyubovat'sya na svoe umershee telo ne sluchajno. Proshche govorya, kto-to
razrabotal v otnoshenii tebya dostatochno podrobnyj plan. Plan etot nastol'ko
produman, chto v nem nashlos' mesto dazhe dlya vozmozhnosti opredelit' tvoe
mestonahozhdenie v real'nom mire i vypustit' po tebe raketu. Tak?
- Soglasen, - neohotno priznalsya ya. - Plan prosmatrivaetsya dostatochno
chetko.
- Nu, tak vot. A samoe dejstvennoe oruzhie protiv horosho produmannogo
plana - drugoj plan.
YA kivnul.
- Ty prav.
- V takom sluchae davaj pit' kofe i zhdat' Gloriyu. Potom mozhno budet
chto-to pridumat'. No ne ran'she.
CHto tam govorit'? On byl sovershenno prav.
YA vytashchil iz karmana kitajskuyu sigaretu i sunul ee v rot.
Interesno, kakim ocherednym mudrym izrecheniem menya oschastlivit pervaya
zatyazhka? Kazhetsya, prezhde chem pokinut' etu komnatu, ya ih eshche naslushayus'.
- YA, znachit, kolochus' kak ryba ob led, a ona tut sidyat, kofe raspivayut,
- vozmutilas' Gloriya.
- My tebya zhdali, - skazal ya. - I pochemu by, poka zhdesh', ne popit' kofe?
Nado bylo delat' eto po stojke smirno?
- Ne meshalo by, - promolvila Gloriya. - A tak poluchaetsya kak vsegda.
Svalili vse na bednuyu, neschastnuyu zhenshchinu...
Ona sela v kreslo, netoroplivo zakinula odnu nogu na druguyu, posmotrela
na Smotritelya veselym, besshabashnym vzglyadom, potom glyanula tak zhe na menya, i
ya ponyal, chto ee ohota ne proshla bez pol'zy. CHto-to ona uznala, razdobyla
kakie-to interesnye fakty.
Nu, i slava bogu. Po krajnej mere, hot' rassledovanie sdvinetsya s
mertvoj tochki. Mozhet byt', dazhe, udastsya i voobshche vyputat'sya.
- Kofe? - predlozhil Smotritel'.
- YA ne proch', - skazala Gloriya. - Da i vy tozhe - pejte.
Ona zakurila dlinnuyu, chernuyu, "damskuyu" sigaretu. Tut Smotritel'
postavil pered nej na stolik chashechku kofe, i ona emu blagosklonno kivnula.
Menya tak i podmyvalo bukval'no zabrosat' ee voprosami, no ya poka
molchal, zhdal, kogda Gloriya nachnet rasskazyvat' sama. Esli ee ne ponukat', to
ona dolgo ne vyterpit, nachnet vykladyvat' svoi novosti. Ili vyterpit?
- Saharu? Slivok? - predlozhil Smotritel'.
Vid u nego tozhe byl sovershenno nevozmutimyj. Ochevidno, on prinyal
pravila igry, i tozhe zhdal, poka moya podruga nachnet pervoj soobshchat' stavshie
ej izvestnymi fakty.
- Spasibo.
Gloriya polozhila v kofe paru kusochkov sahara, razmeshala ego i,
othlebnuv, udovletvorenno ulybnulas'.
Kofe u Smotritelya byl i v samom dele prevoshodnyj.
YA sdelal poslednij glotok, postavil pustuyu chashechku na stol i hotel bylo
vytashchit' ocherednuyu sigaretu, no potom peredumal.
Uslyshav odno iz izrechenij ot firmy "lunnyj zayac", Gloriya konechno zhe
vospol'zuetsya sluchaem chtoby o nem vyskazat'sya, i eto eshche ottyanet vremya, ne
dast nemedlenno perejti k novostyam.
Net, luchshe ya poterplyu i zakuryu togda, kogda ona vse vylozhit.
Tut smotritel' tozhe dopil svoe kofe, akkuratno postavil chashechku i
zakuril. Sigarety u nego byli normal'nye, bez vsyakih syurprizov i ya ne
uderzhalsya, zhestom poprosil ego dat' mne odnu. Sigaretoj Smotritel' odaril
menya bez lishnih slov. Pohozhe, my igrali s nim v odni vorota, i Gloriya ne
mogla etogo ne pochuvstvovat'.
Ona sdelala eshche odin glotok iz chashechki, zatyanulas' sigaretoj i
prishchurivshis', posmotrela snachala na Smotritelya, potom na menya.
- Spelis', - nakonec skazal ona. - Konspiratory. ZHdete, kogda ya vam vse
vylozhu?
- Pochemu by i net? - promolvil Smotritel'. - Davaj, vykladyvaj. Dumayu,
u Essutila vremeni ne tak uzh mnogo. YA ugadal? Ne stoit ego tratit' na vsyakie
podnachki i igry.
- Ladno uzh, - Gloriya vypustila akkuratnoe, v forme serdechka oblachko
tabachnogo dyma i veselo ulybnulas'. - Itak, dokalyvayu. Na dannyj moment mnoj
ustanovleno, chto konkurenty k ubijstvu pochtennogo Glendura ne imeyut nikakogo
otnosheniya.
Vot eto menya dejstvitel'no ogoroshilo.
- A kto togda imeet? - sprosil Smotritel'.
Gloriya razvela rukami.
- Kak pravilo, k takim prestupleniyam, a eto yavno zakaznoe ubijstvo,
sovershennoe professionalom, imeyut otnoshenie libo konkurenty, libo
nasledniki. Konkurenty ubivayut radi togo, chtoby ubrat' sil'nogo i opasnogo
sopernika v delah, nasledniki - ustav zhdat' prolitiya na nih zolotogo dozhdya,
v nadezhde uskorit' ego prishestvie. I esli konkurenty ne imeyut k ubijstvu
nikakogo otnosheniya, to ostayutsya tol'ko nasledniki. Kto-nibud' eshche?
- ZHenshchina? - predpolozhil smotritel'.
- Kakaya zhenshchina? - vstrepenulas' Gloriya.
- Est' mnenie, chto esli horoshen'ko pokopat'sya v lyubom ubijstve, to
obyazatel'no obnaruzhitsya, chto k nemu hot' kakim-to bokom, no imeet otnoshenie
zhenshchina.
- Nu, eto ya otnoshu k priznakam muzhskogo shovinizma. - promolvila Gloriya.
- I poetomu nikak na tvoi slova ya ne proreagiruyu. Mozhet byt', ty imel v vidu
- zhenskuyu mest'?
- Vot imenno. Kakaya-nibud' broshennaya lyubovnica?
Gloriya pokachala golovoj.
- Net, ne vyjdet. Po moim dostovernym sveden'yam, pochtennyj Glendur
lyubovnic ne derzhal, i uzhe davno. Zachem emu zhivye lyubovnicy, esli u nego v
kibere rabotaet horoshij master? A so vsemi etimi sinteticheskimi krasotkami
hlopot ne byvaet. Ih delayut ne dlya etogo.
- Kto-to eshche? - sprosil Smotritel'. - Mog kto-to postoronnij pozhelat'
emu smerti?
- Somnitel'no - promolvila Gloriya. - Ne zabud', krome samogo ubijstva
pochtennogo Glendura byl eshche plan, po kotoromu podstavili Essutila. Dlya
pretvoreniya ego v zhizn' nuzhny ochen' bol'shie sredstva i opredelennye
vozmozhnosti. Net, vse eto isklyucheno.
- No kakie-to mizernye shansy vse-taki est'? - sprosil Smotritel'.
- Da, konechno. Vot tol'ko esli tak, esli Glendura ubili iz mesti, esli
eto rezul'tat privedeniya v zhizn' plana kakogo-to postoronnego i v dannyj
moment sovershenno ne popavshego v nashe pole zreniya sub®ekta, to pojmat' ego
smogut tol'ko musorshchiki. Esli pozhelayut. U odnogo chastnogo detektiva, pust'
dazhe emu i budut izo vseh sil pomogat' ego druz'ya, na eto prosto ne hvatit
sil i vozmozhnostej.
YA kivnul.
Tut ona byla prava. Ne hvatit. I znachit, ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto
ubijstvo moego klienta ne yavlyaetsya ehom kakoj-to davnej i uzhe naproch' vsemi
zabytoj vrazhdy.
- Kstati, - skazal ya. - Ty tak nam i ne ob®yasnila, pochemu schitaesh', chto
k ubijstvu Lendura ne imeyu nikakogo otnosheniya ego konkurenty?
- Ne imeyut, - s nazhimom skazal Gloriya. - |to ya vyyasnila tochno.
- I vse zhe?
ZHurnalistka vzdohnula.
- Ty hochesh' uslyshat' podrobnosti?
- Da.
- Vse ya tebe skazat' ne mogu. No koe-chto... Pomnish', kak-to, pri
sluchae, ya tebe ob®yasnyala, chto v kibere sushchestvuet sovet, v kotorom vse
krupnejshie i bogatejshie firmy imeyut svoego predstavitelya?
- Pomnyu, - skazal ya.
|to dejstvitel'no bylo. Kak raz v tot moment ya tol'ko-tol'ko nachal
osoznavat', chto moe telo v real'nom mire pogiblo i vernut' ego uzhe ne
udastsya. I konechno, pri etom byla dostatochno ser'eznaya istoriya, iz kotoroj ya
pri pomoshchi Glorii vyputalsya. Vot togda ya pro etot samyj sovet ot nee i
uslyshal.
- YA tozhe koe-chto pro nego slyshal, - skazal Smotritel'.
- Nu vot, etot samyj sovet, krome vsego prochego, vremya ot vremeni
prismatrivaet za soblyudenie zakonnosti teh, kto v nego vhodit. Zachem on eto
delaet? Nu, hotya by potomu, chto vhodyashchie v nego firmy nastol'ko bogaty i
vliyatel'ny, chto mogut sebe zaprosto pozvolit' narushit' lyuboj zakon. Ogromnye
den'gi dayut im vozmozhnost' nanyat' celuyu armiyu advokatov, kupit' musorshchikov,
tem ili inym sposobom zastavit' zamolchat' svidetelej, posposobstvovat'
ischeznoveniyu ulik... Nu, vy ponimaete, kak eto proishodit?
- Eshche by, - skazal Smotritel'. - Pravda, mne ne veritsya, chto sovet etot
sledit za ispolneniem zakonnosti iz blagorodnyh pobuzhdenij.
- Nikakogo blagorodstva, - soglasilas' Gloriya. - Odin golyj pragmatizm.
Sovet etot nachinaet prinimat' mery togda, kogda dejstviya toj ili inoj firmy
grozyat prinesti vsem ostal'nym ego chlenam bol'shoj ushcherb. Kakie-to moral'nye
principy ego ne interesuet. |to kak volch'ya staya. Volki mogut skol'ko ugodno
gryzt'sya mezhdu soboj za glavenstvo v stae, no esli vozniknet opasnost' dlya
vsej stai, oni zabyvayut o svoih vnutrennih dryazgah, ob®edinyayutsya i prinimayut
mery k spaseniyu. Vot tak zhe i sovet.
- Ty hochesh' skazat', - promolvil ya, - chto nash pochtennyj Glendur
kakim-to obrazom umudrilsya perebezhat' dorogu vsemu sovetu?
- Vot imenno, - promolvila Gloriya.
- I kakim?
- Ne mogu skazat'. Po pravde govorya, mne i samoj eto ne izvestno. Odin
iz moih informirovannyh istochnikov soobshchil mne, chto sovet ne tak davno reshil
nalozhit' na firmu Glendura - tabu.
- CHto takoe - tabu? - sprosil Smotritel'.
- A ne moglo eto tabu - pochti odnovremenno s nim zadal vopros ya, -
vyrazhat'sya v poyavlenii nekoej krasotki - ubijcy?
Gloriya vzmahnula rukoj, polozhila okurok sigarety v pepel'nicu i
usmehnulas'.
- Sobstvenno, vy zadali odin i tot zhe vopros. Tochnee - otvet na nego
bude odnim. Tabu eto chto-to vrode bojkota. Tot, na kogo sovet nakladyvaet
tabu, stanovitsya neprikasaemym. On perestaet sushchestvovat' dlya ostal'nyh
chlenov soveta.
- CHto-to, vrode: "Zabiraj svoi igrushki i ne pisaj v moj gorshok? -
sprosil ya.
- Huzhe. Kak ya uzhe skazala, tot, na kogo nalozheno tabu, polnost'yu
perestaet sushchestvovat' dlya ostal'nyh chlenov soveta. S ego firmoj nikto iz
nih ne imeet nikakih del, s nim ne zaklyuchayutsya nikakie kontrakty, nikto ne
dast emu ssudu i prochee, prochee... Imeet li smysl v takoj situacii kogo-to
ubivat'? Fakticheski k tomu momentu, kogda v nego vsadili pulyu, pochtennyj
Glendur byl finansovym trupom. Tak zachem zhe komu-to iz konkurentov
unichtozhat' ego fizicheski? On i tak uzhe unichtozhen.
- I vse zhe, - skazal Smotritel'. - Vot tut-to i mozhet sygrat' variant
pod nazvaniem "mest'". Tem bolee chto vrag poverzhen, demoralizovan, lishilsya
podderzhki soveta...
- Net, - skazala Gloriya. - Ni odin iz chlenov soveta, ni odin iz
konkurentov ne imel k ubijstvu pochtennogo Glendura nikakogo otnosheniya. |to
bylo by narushenie tabu. A podobnyj prostupok nakazyvaetsya nalozheniem tabu na
samogo vinovnika. YA ne dumayu, chto sredi chlenov soveta najdetsya kto-to,
sposobnyj radi mesti lishitsya vsego svoego sostoyaniya.
Tut ona byla prava.
Vse eti bezumcy, polzhizni vynashivayushchie plany mesti i potom, cenoj vsego
svoego dostoyaniya, pretvoryayushchie ih v zhizn', byvayut tol'ko v stereofil'mah.
Real'no zhe podobnye lyudi vstrechayutsya chrezvychajno redko, a sredi teh, kto
ochen' bogat - nikogda.
- Nu, horosho, - promolvil ya. - Budem schitat', chto ty nas ubedila. I
skoree vsego, k smerti Glendura ego konkurenty ne imeyut nikakogo otnosheniya.
Kto togda ostaetsya? Nasledniki?
Gloriya podnyala ruku i pokazala mne palec.
- Da, konechno, odin, - skazal ya. - Kak ya mog zabyt'?
- A poskol'ku on odin... - skazal Smotritel'.
- I poskol'ku on, kak mne skazali, shalopaj... - ulybnulsya ya.
- Net, net, - pokachala golovoj Gloriya. - On ne nastol'ko shalopaj, kak
tebe skazali i u nego zheleznoe alibi. Ego v moment soversheniya prestupleniya i
blizko ne bylo k kiberu. Kak raz v eto vremya, kak special'no, on byl v
teatre, i ne menee neskol'kih desyatkov svidetelej, ego blizkih druzej mogut
eto podtverdit'.
- Blizkie druz'ya, - fyrknul Smotritel'. - Oni vpolne mogli sgovorit'sya.
- Ty ne ugadal, - promolvila Gloriya. - Alibi dejstvitel'no - zheleznoe.
|to byl ne prostoj spektakl'. Ego translirovali chut' li ne na vsyu planetu, a
naslednik umudrilsya usest'sya v samuyu doroguyu lozhu, i, konechno, vo vremya
spektaklya, kamera net-net da ee pokazyvala. Proshche govorya, naslednik mozhet v
kachestve svidetelej predstavit' neskol'ko desyatkov znakomyh i, esli eto
potrebuetsya, lyubogo zhitelya etogo sharika, smotrevshego tu translyaciyu.
- To - est', - skazal ya. - Ty imeesh' v vidu, chto naslednik dostatochno
bogat i bez deneg pochtennogo Glendura?
- Da, u nego est' dovol'no prilichnoe sostoyanie.
- Prilichnoe nastol'ko, chto pozvolyaet emu pokupat' takie dorogie bilety?
Kak ya ponimayu, bilet na etot spektakl' stoil celoe sostoyanie?
- On bogat, no ne nastol'ko, chto mozhet sebe pozvolit' podobnoe kazhdyj
raz, kak emu vzdumaetsya poslyshat' operu ili posmotret' horoshij spektakl'.
My so Smotritelem pereglyanulis'.
- I konechno, eto ves'ma podozritel'no, - skazal ya - Kak special'no, kak
raz v to vremya, kogda...
- Ne vse tak prosto, - vozrazila Gloriya. - Naslednik izvesten kak
bol'shoj meloman, teatral i t.d. Vse eto i v samom dele moglo byt' krupnym
sovpadeniem.
- Kstati, a kak ego zovut? - pointeresovalsya ya.
- Ah, izvini, - Gloriya izyashchnym zhestom prikosnulas' ko lbu. - Sovsem
zabyla. Vprochem, ego imya tebe nichego ne skazhet. Ego zovut - Ognen Tej.
- Po krajnej mere, - usmehnulsya Smotritel'. - My teper' hotya by znaem,
kak ego zovut.
- I eto vam chto-to dast? - ulybnulas' v otvet Gloriya.
- Kstati, u menya est' eshche odin vopros, - vmeshalsya v ih miluyu vorkotnyu
ya.
- Kakoj? - sprosila zhurnalistka.
- Rasprostranyaetsya li eto tabu na naslednika pochtennogo Glendura?
- Net. Ono bylo napravleno tol'ko protiv Glendura. Prichem, kak tol'ko
Ognen Tej vstupit vo vladenie nasledstvom ego nepremenno izvestyat o prichinah
tabu, kotoromu podvergsya ego rodstvennik, i esli on sdelaet tu zhe samuyu
oshibku, tabu perejdet i na nego.
- Kakuyu oshibku? - prosil Smotritel'.
- Bolee nichego ne znayu, - promolvila Gloriya. - Esli on etoj oshibki ne
povtorit, to nikakoe tabu emu ne grozit.
- Proshche govorya, - skazal ya. - |ta devica, ubiv pochtennogo Glendura,
spasla ego sostoyanie Ne sluchis' etogo, i ego bogatstvo zaprosto moglo
ischeznut'.
- Neizbezhno, - soglasilas' Gloriya. - Kstati, vot i motiv prestupleniya.
- Neploho dejstvuet etot sovet, - promolvil Smotritel'. - Na
provinivshegosya nakladyvaetsya tabu, i potom on libo ostaetsya bez deneg, libo
kto-to iz ego naslednikov, dlya spaseniya kapitala, ego ubivaet. I tak i tak
ishod sovershenno ne radostnyj. Odnako, v lyubom sluchae, sovet vrode by ne pri
chem. Oni lish' nalozhili tabu, a vse ostal'noe proizoshlo samo soboj.
- Uzh slishkom vse poluchaetsya prosto, - promolvil ya. - Edinstvennyj
naslednik, i s kakoj storony ne posmotri, neizbezhno poluchaetsya, chto ot
smerti pochtennogo vyigryvaet tol'ko on. Mozhet, vse-taki, est' i drugie?
- Net, eto tochno, - zaverila nas Gloriya. - Ognen Tej yavlyaetsya
plemyannikom pochtennogo Glendura. I on edinstvennyj naslednik. Vse ostal'nye
pogibli let pyat' nazad v katastrofe chelnoka, "Luna-mars". Nu, pomnite, ee
eshche pokazyvali po vsem kanalam?
Smotritel' hmyknul i sprosil:
- Eshche kofe?
My s Gloriej pereglyanulis' i pochti horom skazali, chto nichego ne imeem
protiv. Smotritel' prigotovil kofe, my vzyali po chashechke i snova rasselis' po
mestam.
Sdelav neskol'ko glotkov, ya skazal:
- Prodolzhaem. Rasskazyvaj dal'she. Itak, byla katastrofa i vse
nasledniki pogibli.
- Da, vse, krome odnogo, - promolvila Gloriya. - CHto-to tam sluchilos' i
on ne smog popast' na etot chelnok.
- A kak poluchilos', chto oni vse okazalis' na odnom chelnoke? -
pointeresovalsya Smotritel'.
- Pochtennyj Glendur hote ustroit' razvlekatel'nyj tur dlya vseh svoih
naslednikov. On ustroil im ekskursiyu na Mars za svoj schet. Nu, sami
ponimaete, dolina svirepyh vetrov, zabytye goroda, peschanyj muzej i
prochee...
- Bilety na etot chelnok byli oplacheny Glendurom? - sprosil ya.
- Nu konechno, kak i vse ostal'noe puteshestvie. Tol'ko, ono ne
sostoyalos'. Po doroge k Marsu chelnok razletelsya na kuski. Prichinu ego gibeli
tak i ne smogli tochno vyyasnit'. Sudya po tomu, kak razletelis' oblomki,
nekotorye eksperty predpolozhili, chto prichinoj gibeli chelnoka mogla byt' ne
ochen' bol'shaya raketa, popavshaya tochno v dvigatel', v tot moment, kogda
chelnok, korrektiruya svoj kurs, snizil skorost' do minimuma. Pravda, te zhe
eksperty priznayut, chto prichinoj mogli byt' i prostye nepoladki s dvigatelem.
V etot raz pereglyanulis' my so Smotritelem. Pohozhe, nam v
golovu prishla odna i ta zhe mysl'.
Raketa, opyat' kakaya-to raketa.
- A s etim, ostavshimsya v zhivyh naslednikom, - sprosil ya. - Bolee nichego
ne proishodilo? Na nego posle etogo ne bylo nikakih neudachnyh pokushenij?
- Net, nichego podobnogo. I imenno poetomu sluhi o tom, chto yakoby k
gibeli chelnoka kak-to prichasten pochtennyj Glendur, takim obrazom
izbavivshijsya ot svoih naslednikov, postepenno zatihli. Bolee togo, posle
katastrofy s chelnokom Glendur obratilsya v dostatochno dorogoe ohrannoe
agenstvo, i ono vzyalo Ognena Teya pod svoe pokrovitel'stvo. Nu, vy slyshali o
takih agenstvah. Zashchita ot napadeniya nezhelatel'nyh elementov, obespechenie
bezopasnosti vo vremya pereletov, mery predostorozhnosti protiv pokusheniya i
prochee. K slovu skazat', ni odnoj popytki ubit' Ognena Teya eto agentstvo ne
zafiksirovalo.
- A den'gi, kotorymi on obladal do sego momenta, pozvolyavshie emu hodit'
na dorogie koncerty i teatral'nye predstavleniya, on poluchil v nasledstvo ot
pogibshih v katastrofe rodstvennikov? - sprosil ya.
- Konechno, - podtverdila Gloriya.
- Proshche govorya, ot etoj katastrofy bol'she vseh vyigral Ognen Tej? -
Smotritel' postavil pustuyu chashechku na stolik i zadumchivo pobarabanil
pal'cami po pul'tu.
- Libo on, libo pochtennyj Glendur, - skazal Gloriya. - Ne opozdaj Ognen
na chelnok i Glendur mog spat' spokojno, ne opasayas' koznej naslednikov.
YA pokachal golovoj.
Vse eto, konechno, bylo zdorovo interesno. I navernyaka v drugoe vremya,
bud' u menya zakazchik, ya by s udovol'stviem popytalsya razobrat'sya, kto zhe
vinoven v gibeli chelnoka. Esli otbrosit' versiyu o nepoladkah v dvigatele, to
ostayutsya tol'ko dve kandidatury na dolzhnost' plohisha. Odnako snachala menya
bolee interesovala smert' pochtennogo Glendura. Esli ya ne rasputayu etot
klubok v samoe blizhajshee vremya, to mne pridetsya ploho, ochen' ploho.
- Mozhet byt', vernemsya k smerti pochtennogo Glendura? - predlozhil ya. -
CHto my na dannyj moment imeem? U nego est' naslednik, kotoryj navernyaka
vot-vot vstupit vo vladenie nasledstvom...
- Zaveshchanie eshche ne oglasheno, - perebila menya Gloriya.
- A ono mozhet byt' ne v pol'zu Ognena Teya?
- Teoreticheski. Prakticheski zhe... dumayu, on v nem nazvan pryamym
naslednikom.
- V takom sluchae, - skazal ya. - Sejchas eto ne imeet bol'shogo znacheniya.
Itak, u nas est' edinstvennyj podozrevaemyj, tot, komu bylo vygodna smert'
Glendura. Na moment soversheniya prestupleniya u nego imeetsya zheleznoe alibi.
Odnako, my znaem, chto v kibere, v kotorom proizoshlo prestuplenie, v tot
moment nahodilsya nekto, zhelavshij ubitomu zla. On kral osnovy dlya programm,
on izgotavlival kakih-to chudnyh zverej i "prizrakov". Vpolne vozmozhno,
devushku, ubivshuyu Glendura, izgotovil tozhe on. Uchityvaya, chto ona znala
raspolozhenie komnat i smogla poyavit'sya v samyj podhodyashchij dlya soversheniya
zadumannogo moment, mozhno predpolozhit', chto u etogo zlodeya est' v zamke
soyuznik.
- Proshche govorya, - promolvil Smotritel', - protiv uvazhaemogo Glendura
dejstvovala nastoyashchaya shajka.
- Skoree vsego, - soglasilsya s nim ya. - Dumayu, eta shajka kak-to svyazana
s naslednikom. Uzh bol'no kstati, u togo obrazovalos' bukval'no zheleznoe
alibi.
- Vozmozhno, - promolvila Gloriya. - Odnako, ya ne stala by delat'
pospeshnye vyvody. Mne kazhetsya, vse mozhet okazat'sya slozhnee. Ne zabud', chto k
etoj istorii yavno imeet otnoshenie i sluchivsheesya s toboj. YA imeyu v vidu
razgovor na kladbishche. Mne kazhetsya, v etom dele mozhet vdrug proyavit'sya i
drugaya dejstvuyushchaya storona, nevidimye i nevedomyj do sej pory igrok.
YA kivnul.
- Soglasen. No poka, dlya togo chtoby kak-to sdvinut' delo s mesta,
neobhodimo obnaruzhit' hotya by odnogo iz etih, dejstvovavshih v kibere
Glendura zloumyshlennikov. Vozmozhno, togo, nahodyashchegosya v zamke, ili za ego
predelami, delayushchego "prizrakov".
- On mog by nahodit'sya sredi vol'nyh ohotnikov, kotoryh Glendur
priglasil v svoj kiber, - podskazal Smotritel'.
- Somnevayus', - vozrazila emu Gloriya. - Oni byli priglasheny uzhe posle
togo, kak kiber bukval'no navodnili "nezakonnye" tvari i prizraki. Net,
dumayu, tot, kto ih proizvodit, pryachetsya gde-to v centre lesa. Vot esli by
udalos' obnaruzhit' ego laboratoriyu...
Ona byla - prava. Dlya togo chtoby delo sdvinulos' s mertvoj tochki, dlya
togo chtoby ya smog opravdat'sya, nado bylo obnaruzhit' hot' odnogo iz teh
"diversantov", otravlyavshih zhizn' Glenduru. Navernyaka oni eshche v kibere. Oni
ne mogli ego pokinut' do togo momenta, kak Glendur byl ubit. CHto esli by
pokushenie poterpelo fiasko? Togda im prishlos' by opyat' probirat'sya v kiber,
opyat' nachinat' vse s nolya. Net, oni ostalis' v kibere, zhdat' chem zakonchitsya
pokushenie. Potom zhe musorshchiki tak bystro perekryli vyhod, chto mozhno
posporit', zloumyshlenniki vse eshche tam. Oni nadeyutsya otsidet'sya ili dozhdat'sya
togo momenta, kogda Ognen Tej vstupit vo vladenie nasledstvom. Posle etogo
im nichego ne budet ugrozhat'. A sejchas? Da i sejchas - vryad li. YA sil'no
somnevayus', chto musorshchiki ih ishchut. U nih, musorshchikov, est' luchshee zanyatie.
Oni lovyat odnogo chastnogo detektiva, poskol'ku ubezhdeny, chto imenno on ubil
pochtennogo Glendura. I eto ubezhdenie u nih vozniklo v rezul'tate velikolepno
provedennoj operacii otvlecheniya.
Interesno, byla li takoj uzh sluchajnost'yu smert' odnogo iz gromil s
kladbishcha? Skoree vsego - net. Tot, kto ih poslal, mog predvidet', chto ya ne
strushu i okazhu im soprotivlenie.
Ladno, s etim my eshche razberemsya. Sejchas, glavnoe - opredelit' chto
delat' dal'she? Sobstvenno, otvet na etot vopros sovershenno yasen, no kak
reshit'sya...
YA vzdohnul i vse-taki prikuril kitajskuyu sigaretu.
Pervaya zatyazhka prinesla mne sleduyushchee izrechenie, proiznesennoe
starcheskim, nadtresnutym golosom:
- ... somneniya - razrushayut, uverennost' - ukreplyaet i pomogaet. Kazhdyj
vybiraet iz nih soglasno sklonnosti haraktera i raspolozheniyu nebesnyh
znakov...
YA sdelal eshche odnu zatyazhku i tol'ko tut ponyal, chto dva drugih uchastnika
soveshchaniya vnimatel'no menya rassmatrivayut, i na licah u nih napisano
ozhidanie.
Prichem, kakogo imenno resheniya oni ot menya ozhidayut, dogadat'sya ne tak uzh
i trudno.
- Nu? - nakonec sprosila Gloriya. - Ty otpravish'sya?
- V kiber Glendura?
- Konechno. Dlya togo chtoby razobrat'sya v etoj istorii, ty dolzhen byt'
tam. I dejstvovat'. Musorshchiki sejchas tebya ishchut v real'nom mire. Znachit, tam
ty smozhesh' dejstvovat' bolee-menee svobodno.
- Konechno, ne v zamke, - vstavil Smotritel'.
- Soglasen, - skazal ya. - Ne v zamke. No ya mog by, naprimer, popytat'sya
otyskat' to mesto, gde delayut prizrakov.
- Nesomnenno, - skazal Gloriya.
- A potom... Kto znaet, chto ya tam najdu, i kak obernetsya delo? Mozhet
byt', mne predstavitsya sluchaj shvatit' prestupnika za ruku.
- Vot vidish', - ulybnulas' zhurnalistka. - Tak ty tuda otpravish'sya?
- Kakim obrazom?
- |to mozhno ustroit'. Po krajnej mere - tuda. Pomnish', kak-to my uzhe
takoj fokus prodelali? YA perenesla tebya v odin kiber vnutri kontejnera,
pohozhego na "diplomat".
- Pomnyu, - skazal ya.
- YA mogla by eto sdelat' eshche raz. Kto stanet dotoshno proveryat'
zhurnalistku, otpravivshuyusya vzyat' interv'yu u novogo vladel'ca chastnogo
kibera? A vot esli ya popytayus' tebya vynesti obratno?
- Ponyatno, - promolvil ya. - Obratnoj dorogi net.
- Da, ili pan - ili propal.
YA sdelal eshche zatyazhku i uhmyl'nulsya.
Tochno, kak v igre "ubej geroya". Lovushka zahlopnulas', i obratno dorogi
net. Ostaetsya tol'ko bezhat' vpered. Navstrechu novym lovushkam.
- U menya est' vybor? - sprosil ya.
- Mne kazhetsya, u tebya ego net, - skazal Smotritel'.
- Nu, tak v chem zhe delo? Zachem teryat' vremya? Dajte mne dokurit'
sigaretu i tashchite syuda svoj kontejner.
|to nebo ya uzhe videl, ego nel'zya byl sputat' ni s kakim drugim. I les,
i dorogu,
- Nu vot, - skazala Gloriya. - YA reshila tebya vypustit' zdes', v lesu,
eshche do togo kak popadu v zamok. Tut, kak voditsya vo vseh detskih skazkah,
nachinaetsya tvoya doroga.
Ona ulybnulas'.
YA tozhe ulybnulsya v otvet, no esli chestno, mne kak-to bylo ne do
vesel'ya. Mne sejchas predstoyalo sdelat' to, chto v teh zhe skazkah delayut
vsyakie tam ivanushki-durachki. Pojti tuda - ne znayu kuda, najti to - ne znayu
chto.
Esli podumat', eto ne takaya uzh i prostaya zadacha. Osobenno kogda u tebya
v zapase sovsem malo vremeni.
- Znachit, budesh' brat' interv'yu u novogo vladel'ca kibera? - sprosil ya.
- Srazu, posle togo kak on im stanet, - popravila menya Gloriya. - CHerez
paru chasikov budet oglasheno zaveshchanie. Kakoj zhurnalist upustit vozmozhnost'
vzyat' interv'yu u svezheispechennogo bogateya? "|to tak neozhidanno... ya ne znayu
dazhe chto skazat'... mne kazhetsya, ya samyj schastlivejshij chelovek na svete" Nu
i tomu podobnaya mura. Mne zhe pridetsya snachala zadavat' glupye voprosy, potom
vyslushivat' na nih glupye otvety, potom sdelat' iz vsego etogo udobochitaemyj
material. Voobshchem - budni. Na vojne kak na vojne.
- Udachi, - skazal ya. - Tebya ne vstrechali?
- Vstrechal |l'f. No ya skazala emu, chto hochu projtis' hotya by nemnogo
peshkom, nabrat'sya vpechatlenij, pochuvstvovat' obstanovku. On uehal vpered i
zhdet menya za blizhajshim povorotom. Poetomu tebe nado uhodit'. Vdrug emu
nadoest zhdat'?
- Da, konechno, mne pora. Spasibo za pomoshch'.
- "Spasibo" ne otdelaesh'sya. S tebya, potom budet horoshee interv'yu.
- Soglasen.
- Udachi.
- I tebe!
YA vzglyanul na kartu kibera, v svoe vremya poluchennuyu u |l'fa, i
opredeliv napravlenie dvizheniya, soshel s dorogi. Projdya neskol'ko shagov, ya
vse zhe obernulsya, i posmotrel na Gloriyu. Ona vse eshche stoyala i smotrela mne
vsled. Effektnaya devushka, s krasivym i ochen' reshitel'nym licom, pri pustom
"diplomate".
YA pomahal ej rukoj.
Ona sdelala to zhe samoe, i poshla proch'.
Nu vot, teper' vse zavisit tol'ko ot menya. Geroj, kotorogo vse
stremyatsya ubit', vyshel na finishnuyu pryamuyu. Finishnuyu li? Ah, esli by...
YA dvinulsya v glub' lesa.
Mozhet byt', mne stoilo vytashchit' iz karmana revol'ver i derzhat' ego
nagotove. Sudya po vsemu, zdes' v izobilie vodilis' vsyakie opasnye tvari. Nu,
a drakona ya videl i sam. I eshche byli eti samye vol'nye ohotniki. Navernyaka
nichego horoshego ot nih zhdat' ne prihodilos'. Net, nu konechno, ya mogu v
otnoshenii etih ohotnikov i oshibat'sya. Vozmozhno, oni dazhe samye milejshie lyudi
na svete...
I vse-taki... Net, ne stoit.
YA znal, chto ne v moih interesah sejchas zatevat' s kem by to ni bylo
draku. I poetomu draznit' gusej ne imelo smysla, ne stoilo derzhat' oruzhie na
vidu.
Blago, mir kiberov daval vozmozhnost' spryatat' v karman hot'
krupnokalibernuyu pushku, prichem tak, chtoby ob etom nikto ne dogadalsya. S
drugoj storony, eta zhe vozmozhnost' byla i vragov. Zdes' zaprosto
kakoj-nibud' vpolne bezobidno vyglyadevshij shpendik mog neozhidanno otkryt'
chudovishchnyh razmerov past', useyannuyu zubami kashalota, i popytat'sya tebya
slopat'.
YA neveselo usmehnulsya, eshche raz vspomniv odno iz samyh glavnyh pravil
mira kibera.
Zdes' chto ugodno, lyuboj predmet, mog na samom dele byt' sovsem ne
takim, kakim on tebe kazalsya. |to zhe pravilo kasalos' i ch'ih libo dejstvij.
Lyuboe proisshestvie moglo okazat'sya vsego lish' illyuziej, sotvorennoj s
pomoshch'yu informacii, skryvayushchej nechto sovsem drugoe.
Voobshchem, nastoyashchee razdol'e dlya chastnogo detektiva. I kak ya do sih por
umudryalsya ne tol'ko vyzhivat', no dazhe neploho zarabatyvat' na zhizn'?
Blagodarya vezeniyu? A vot sejchas ono nakonec-to konchilos'?
O, net. Pust' eto budet v drugoj raz, no ne sejchas. V dannyj moment ya
nuzhdayus' v vezenii kak nikto drugoj. I mne ne nuzhno chego-to sverhneobychnogo.
YA ne mechtayu o spustivshemsya s nebes bozh'em poslannike v belyh odezhdah, s
ognennym mechom v rukah, gotovom ispolnit' neskol'ko moih dostatochno nasushchnyh
pros'b. Na takoe ya i ne nadeyus'. Mne by vsego-navsego najti to, radi chego ya
pripersya v etot les. I kak mozhno skoree. Esli podumat', eto ne tak uzh i
mnogo.
YA ostanovilsya i eshche raz oglyadelsya.
Les byl prosto roskoshen. Na nego ne pozhaleli ni truda, ne vremeni.
Edinstvennoe, chto otlichalo ego ot nastoyashchego, eto pochti polnoe otsutstvie
vsyakih tam gniyushchih list'ev, kakoj by to ni bylo gryazi i pometa zhivushchih v
lesu zverej i ptic. Prichem, esli podumat', to tak li eto bylo ploho?
Pravda, eshche by kak-to opredelit', v kakuyu storonu mne podat'sya? Gde
mozhet nahodit'sya to, chto ya ishchu? A chto ya sobstvenno ishchu?
YA hmyknul i vytashchiv iz karmana sigaretu, sunul ee v rot.
Esli podumat', to, navernoe, mne by za glaza hvatilo mesta, v kotorom
poyavlyayutsya vse eti nezakonnye monstry i vsyakie tam prizraki, imeyushchie
obyknovenie shlyat'sya po zamku i libo pytat'sya poshinkovat' chastnyh syshchikov,
libo ubivayushchie hozyaina etogo zamka. Navernyaka tot, kto ih sozdaet, nahoditsya
ot nego nepodaleku. I esli mne udastsya ego uvidet'...
YA zakuril sigaretu.
Na etot raz poyavivshayasya iz dyma ves'ma nedurno vyglyadevshaya devich'ya
golovka, veselo hihiknuv, mne soobshchila:
- Ne stoit gonyat'sya za svoim schast'em po vsemu belomu svetu. Ono, kak
pravilo, nahoditsya ryadom.
Vot tak, znachit.
YA sdelal eshche odnu zatyazhku i podumal, chto esli verit' etomu izrecheniyu,
to mne stoit prosto usest'sya posredi blizhajshej polyany i nemnogo podozhdat'.
Rano ili pozdno poblizosti okazhetsya kakoj-to iz zhitelej lesa, s kotorym mne
udastsya vstupit' v kontakt i, vozmozhno, dazhe vyudit' iz nego kakie-to
sveden'ya.
Mozhet byt', eto ne takoe uzh i plohoe reshenie? Kakaya raznica, brodish' ty
po lesu ili sidish' na meste? Vse ravno shansy vstretit'sya s predstavitelem
mestnoj fauny, ostayutsya sovershenno odinakovymi. Esli ty ego ne najdesh', tak
on na tebya natknetsya.
Ili ya ne prav?
Razdumyvaya nad etoj ideej, ya dokuril sigaretu i kinul okurok na travu.
Totchas u menya za spinoj razdalsya golos:
- A sorit' nehorosho!
YA obernulsya i voochiyu uvidel odnogo iz zhitelej lesa. Prichem, sudya po
vsemu, on prinadlezhal kak raz k podotryadu "nezakonnyh". Po krajnej mere,
sredi vseh etih personazhej kel'tskih predanij nikogo na nego pohozhego ya
pripomnit' ne smog.
Sushchestvo eto bolee vsego pohodilo na zdorovennogo, ryzhego, tolstogo i
dovol'nogo kota. Krome razmerov, ot obychnogo ohochego do myshej polosatika ego
otlichali torchashchie na spine, prozrachnye strekozinye krylyshki.
- Ty kto? - ostorozhno sprosil ya.
- Kotofej, - otvetil on. - Nu, fej, koshach'ego roda. Byvayut fei, a ya -
muzhskogo roda. Fej. Ponimaesh'?
YA kivnul.
CHego tut bylo ne ponyat'? Peredo mnoj byla feya muzhskogo roda,
otnosyashchayasya k koshach'im.
- Kem budesh'? - sprosil kotofej. - CHto delaesh' v nashem lesu?
Ochen' prostye voprosy, na kotorye ne tak-to prosto otvetit'. |to esli
reshil sovrat'. A pochemu by ne skazat' pravdu?
YA prismotrelsya k kotofeyu.
Vid u nego byl sovsem ne zloveshchij. S drugoj storony, takoe zhe
nezakonnoe sozdanie, kak on, edva uvidev menya, ne zadumyvayas', popytalos'
lishit' menya zhizni.
- Ty reshil sygrat' v molchanku? Uchti, esli kto-to zamolkaet tak, kak ty
sejchas, eto oznachaet, chto on pridumyvaet, kak poluchshe sovrat'.
Kotofej vzmahnul krylyshkami, vzletel povyshe, sdelal mertvuyu petlyu i
opyat' okazalsya ryadom so mnoj.
A kakogo cherta? Pochemu by ne skazat' kak est'? Vse ravno podhodyashchej
"legendy", kotoraya mogla by kak-to ob®yasnit' moe prebyvanie v lesu, v golovu
ne prihodit. Esli tak, to ne stoit i pytat'sya vrat'. Neizbezhno razoblachat.
- YA - chastnyj detektiv.
- M-r-r... - promurlykal kotofej. - A chto eto oznachaet? CHem ty
zanimaesh'sya?
- Da kak tebe skazat'... ya za sootvetstvuyushchuyu platu uznayu razlichnye
tajny.
- SHpion chto li? - v golose kotofeya yavstvenno prozvuchalo prezrenie.
- Net, shpion vse eto delaet tajno. A ya - na osnovanii zakona. Vot, k
primeru, kto-to chto-to ukral i, hozyain ukradennoj veshchi nikak ne mozhet
opredelit' pohititelya. V takom sluchae zovut menya, i ya poobshchavshis' so vsemi,
kto mog byt' vorom, opredelyayu kto im yavlyaetsya na samom dele.
- Kak ty eto delaesh'? - sprosil kotofej. - Ty ochen' umnyj?
YA razvel rukami.
- Skazat' tak, bylo by pohval'boj. Skoree, ya umeyu obrashchat'sya s lyud'mi,
znayu, kakie im voprosy zadavat', chtoby zastavit' progovorit'sya.
- Vot kak? A zachem zhe ty prishel v nash les? Zdes' net nikakih lyudej,
krome vol'nyh ohotnikov. Ty hochesh' pogovorit' s nimi?
- Net, - skazal ya. - Menya interesuet sovsem drugoe. YA hochu uznat', kto
vas sozdaet, hochu uvidet' mesto, gde takie, kak ty, poyavlyayutsya na svet.
Kotofej hitro prishchurilsya i zadumchivo liznul pravuyu perednyuyu lapku.
- Bol'shuyu chast' zhitelej lesa sozdal master Koyash Majkamal'. - nakonec
promolvil on.
- A ostal'nyh? - sprosil ya.
Kotofej uhmyl'nulsya.
- Kazhetsya, ty upomyanul, chto delaesh' svoyu rabotu za platu? YA ne oshibsya?
- Net.
- Tak pochemu zhe ty hochesh' poluchit' ot menya kakie-to sveden'ya besplatno?
- A kakoj by ty platy hotel? - sprosil ya.
Vmesto otveta kotofej tiho myauknul i vdrug, sil'no udariv krylyshkami,
unessya proch'.
YA mrachno chertyhnulsya.
Nu vot, kazhetsya, ya provalil vse, chto mog. |tot kotofej yavno byl
lazutchikom, kem-to vrode privratnika, vstrechayushchego vseh, vzdumavshih posetit'
les. Teper' ego nezakonnye obitateli znayut, zachem ya syuda prishel, a ya tak i
ni na shag ne priblizilsya k razgadke ih vozniknoveniya.
Odin - nol' v ih pol'zu.
Mne zhe ostaetsya tol'ko... A chto mne ostaetsya? Prodolzhat' prodvigat'sya
vglub' lesa. Mozhet byt', stoit pogovorit' s vol'nymi ohotnikami? Vdrug oni
chto-to znayut interesnoe? Vot tol'ko, gde ih najti?
YA eshche raz sverilsya s kartoj i obnaruzhil nahodivshuyusya ne tak daleko ot
menya bol'shuyu krasnuyu tochku. Kosnuvshis' ee, zastaviv ee uvelichit'sya, ya
obnaruzhil, chto eto ne odna bol'shaya tochka, a skopishche malen'kih, neskol'ko ih
desyatkov.
Skoree vsego, eto i est' lager' vol'nyh ohotnikov.
CHto zh, znachit, tuda mne i lezhit doroga.
YA napravilsya v storonu lagerya ohotnikov, no ne uspel projti i
pyatidesyati shagov, kak szadi menya poslyshalsya uzhe znakomyj golos:
- Ty kakoj-to neposedlivyj. Neuzheli ne mog podozhdat'?
YA oglyanulsya.
Tak i est', eto byl kotofej.
- A skazal mne, chtoby ya tebya zhdal?
- A ty ne mog dogadat'sya? Vrode by hvalilsya, chto ochen' umen. Net?
- No ya zhe ne nastol'ko umen, chtoby chitat' tvoi mysli?
- Aga? Znachit, eto ty ne mozhesh'?
YA edva ne otkusil sebe yazyk.
Esli etot monstrik dumal, chto ya umeyu chitat' mysli, to sejchas ya poteryal
bol'shoe preimushchestvo.
- Ladno, ne tyani vremya, - skazal ya. - Govori, chto hotel mne skazat'?
Kakuyu platu hochesh' poluchit' za interesuyushchie menya sveden'ya?
- Ne ochen' bol'shuyu, - uhmyl'nulsya polosatyj fej. - Raz ty tak horosho
umeesh' upravlyat'sya s lyud'mi, to tebe eto budet sdelat' netrudno.
- A imenno?
- Ty dolzhen sdelat' tak, chtoby vol'nye strelki ushli iz nashego lesa.
YA prisvistnul.
Nichego sebe! Vot zadachka tak zadachka. Ne srazhat'sya zhe mne s nimi? CHem
by oni tam ne byli vooruzheny, oni prosto zadavyat menya chislom. I znachit,
siloj mne s nimi ne spravit'sya. Vlast'yu? Kakaya u menya mozhet byt' nad nimi
vlast'? CHto zhe ostaetsya? Hitrost'yu?
Kak ih mozhno perehitrit'?
- CHto, chastnyj detektiv, zadumalsya? - zahihikal kotofej.
YA okinul ego mrachnym vzglyadom.
Eshche i izdevaetsya.
Vprochem, vprochem, a chto on ot menya hochet? Emu nuzhno, chtoby vol'nye
strelki ubralis' iz lesa. A pochemu by im otsyuda i v samom dele ne ubrat'sya?
I navernyaka, ya mogu eto ustroit'.
- Horosho, - skazal ya. - Vol'nye strelki ujdut iz vashego lesa. Kak ya
ponimayu, oni vam ochen' dosazhdayut?
- Eshche by. Vchera ubili dafena. A nedelyu nazad ustroili nastoyashchuyu bojnyu.
I ved' vsyakih tam drakonov - ne trogayut, hotya te ne v primer opasnee.
Upominanie o drakonah podejstvovalo na menya ne luchshim obrazom. Vot s
kem v etom lesu ya ne hotel by vstretit'sya, tak eto s nimi. I poetomu sleduet
potoropit'sya.
- Esli ya vypolnyu svoi obyazatel'stva, to chto ty sdelaesh' dlya menya? -
sprosil ya.
Kotofej hihiknul.
- Ty i v samom dele ne tak prost.
- Nu, govori, - potoropil ego ya.
- YA pokazhu tebe mesto, v kotorom rozhdayutsya takie, kak ya.
- Totchas posle togo, kak ya vypolnyu svoi obyazatel'stva.
Glaza kotofeya hitro blesnuli.
- A ty i v samom dele neglup. Horosho - totchas posle togo kak ty
ispolnish' svoi obyazatel'stva. Bez provolochek. No dolgo my tebe tam
nahodit'sya ne pozvolim.
- Pust' tak, - soglasilsya ya. - Mozhet, sdelaem eshche proshche? Vy nazovete
mne imya togo, kto vas sozdaet?
- My ne imeet prava ego dazhe proiznosit'. |to vkladyvaetsya v nas pri
sozdanii.
Tut ya emu poveril. Esli podumat', to podobnaya predostorozhnost' so
storony sozdatelya monstrikov vpolne ob®yasnima. On prinimaet vse mery dlya
togo, chtoby ostat'sya neuznannym. Vprochem, sejchas, glavnoe - opredelit', gde
ego ubezhishche. Potom, esli ponadobitsya, v nego mozhno i vernut'sya.
- Po rukam? - sprosil ya.
- Horosho, po rukam, - zayavil kotofej. - Sdelka zaklyuchena. Idi, vygonyaj
vol'nyh strelkov.
- |to sdelat' netrudno, - promolvil ya. - Poshli. Provodish' menya?
- Konechno. Tol'ko v lager' ty pojdesh' odin.
- Soglasen.
Gde-nibud' cherez polchasa ya uzhe podhodil k lageryu vol'nyh ohotnikov.
Vyglyadel on vnushitel'no. Tak, kak i dolzhen vyglyadet' lager' ohotnikov.
Ogromnye, yakoby sdelannye iz shkur shatry. Vozle kazhdogo mozhno bylo uvidet'
stojku s oruzhiem, prichem vse eti mechi, kop'ya, luki i strely byli prosto
gigantskih razmerov. A eshche chut' li ne u kazhdoj palatki lezhali trofei. Roga,
klyki, otrublennye golovy chudovishch. Pod stat' vsemu etomu byli i sami vol'nye
ohotniki. Lichiny u nih byli kak pravilo dovol'no odnotipny. Vse ohotniki,
kak na podbor, yavlyalis' chrezmerno muskulistymi borodachami, ogromnogo rosta.
Lica ih byli iskazheny svirepymi grimasami.
SHagah v pyatidesyati ot lagerya menya vstretil chasovoj i, uznav, chto mne
hotelos' by pogovorit' s glavnym ohotnikom, provel v ego shater.
Predvoditel' vol'nyh ohotnikov byl nastoyashchim velikanom. Boroda u nego
byla razmerami s horoshij kover, golos stol' gromok, chto kazalos' budto on
vse vremya krichit, bicepsy byli tolshchinoj s moe tulovishche. V rukah on derzhal
boevoj topor takoj velichiny, chto ya ne mog uderzhat'sya i srazu zhe sprosil:
- Pochemu vy pol'zuetes' takim dopotopnym oruzhiem? Vy zhe mogli ohotit'sya
i s pomoshch'yu bolee sovremennogo.
- Ty nichego ne ponimaesh' v nastoyashchem ohote, - predvoditel' vol'nyh
ohotnikov nahmurilsya.
- Net, - chestno priznalsya ya.
- |to i vidno. Bolee sovremennye vidy oruzhiya pogubili nastoyashchuyu ohotu.
Net, srazhat'sya s chudovishchami nadlezhit tol'ko tak, kak eto delali nashi predki.
Mechom, kop'em, lukom so strelami i boevym toporom. Vot takim, kak etot.
On potryas svoim boevym toporom.
- Ponyatno, - skazal ya. - Vse ponyatno.
Bolee prodolzhat' razgovor na etu temu ya ne sobiralsya. Vdrug on eshche
nadumaet demonstrirovat', kak ego oruzhie dejstvuet?
- CHem obyazan dobromu putniku? - pointeresovalsya on. - Mozhet byt', ty
prines vesti iz zamka?
YA uhmyl'nulsya i skazal:
- Nikto menya ne prosil vam eto peredavat', odnako, prohodya mimo vashego
lagerya, ya vdrug podumal, chto vy ne v kurse sobytij, sluchivshihsya v poslednee
vremya v zamke.
- Oni imeyut kakoe-to otnoshenie k peniyu ohotnich'ego roga i svistu
tetivy?
- Ne pryamoe, a kosvennoe, - skazal ya. - Odnako dostatochno sil'noe.
- Hm... rechi tvoi zagadochny, - promolvil predvoditel' vol'nyh
ohotnikov. - Skazhi yasnee.
- Vse ochen' prosto, - skazal ya. - Hozyain zamka, tot, kto vas nanyal,
umer. Esli tochnee - on ubit. Segodnya budet ob®yavlen novyj vladelec etogo
kibera. Hotelos' by obratit' vashe vnimanie na to, chto vas nanimal staryj
hozyain. S ego smert'yu dogovor vash annulirovan. I poka vy ne zaklyuchite
dogovor s novym hozyainom, vash trud budet propadat' zrya.
- Hm... - promolvil predvoditel' vol'nyh ohotnikov. - Ty prines plohuyu
novost'. No esli by ty ee ne prines, moglo byt' eshche huzhe.
- Tochno, - soglasilsya ya. - |to bylo by uzhe sovershenno nesportivno.
- YA budu derzhat' sovet so svoimi sobrat'yami, - vazhno zayavil mne
predvoditel'. - Prichem, imenno sejchas. Ne stoit otkladyvat' eto v dolgij
yashchik.
- Togda ya, pozhaluj pojdu? - skazala ya.
- Mozhet byt', my chem-to mozhet tebe otplatit' za to, chto ty nas
predupredil? - sprosil predvoditel' vol'nyh ohotnikov.
YA pomotal golovoj.
Vozmozhno, v drugoe vremya... A sejchas, pust' ubirayutsya otsyuda pobystree.
- Horosho, togda - proshchaj, - pozhelal predvoditel'. - I udachi tebe,
ohotnich'ej.
- Udachi.
YA vyshel iz palatki i poshel proch' iz lagerya. Kotofej zhdal menya. Kak
tol'ko ya poravnyalsya s pervym zhe derevom, on svesil s odnoj iz ego vetok lapu
i sprosil:
- Nu kak, poluchilos'?
- Pohozhe, oni pokinut vash les, - skazal ya. - I dostatochno skoro.
- No ty v etom ne uveren?
- Pochti.
- Podozhdem?
- Konechno, - promolvil ya. - Vprochem, esli ty tak zhelaesh', to mozhesh'
rasplatit'sya so mnoj pryamo sejchas.
- YA podozhdu, - uhmyl'nulsya kotofej.
- Prekrasno, podozhdem.
Lager' byl viden kak na ladoni. YA prislonilsya k stvolu dereva, kotofej
ostalsya na svoej vetke. Krona dereva navernyaka ne davala uvidet' ego iz
lagerya. Sam zhe on mog nablyudat' za nim svobodno.
My podozhdali.
Vskore vse vol'nye ohotniki sobralis' k centru lagerya na soveshchanie.
Dlilos' ono nedolgo, ne bolee poluchasa. I srazu zhe posle togo kak ono
konchilos', ohotniki stali svorachivat' lager'. Mnogo vremeni na eto ne
potrebovalos', poskol'ku, k primeru, tot zhe ogromnyj shater mozhno bylo vsego
za minutu slozhit', slovno plashch-palatku i sunut' v obychnyj zaplechnyj meshok.
Posle togo kak lager' byl sobran, ohotniki vzvalili na plechi meshki so
svoim imushchestvom i potopali proch'.
Kak tol'ko poslednij iz nih skrylsya iz vida, kotofej lenivo skazal:
- Da, ty sumel sdelat' nevozmozhnoe. Glyadi-ka...
Po idee, uslyshav eto, ya dolzhen byl skromno potupitsya.
Vmesto etogo ya skazal:
- Znachit, ty priznal, chto ya vypolnil svoyu chast' sdelki. Ne pora li mne
poluchit' platu?
Kotofej sladko zevnul i priznal:
- Da, pora.
YA pochuvstvoval oblegchenie.
Vse-taki, znachit, ya chego-to dostig. Vygorelo!
- Togda otpravlyaemsya v put'?
- Zachem? - usmehnulsya kotofej. - Vovse eto ne nuzhno. YA mogu tebe
pokazat' to mesto pryamo sejchas. Zdes'.
- Kakim eto obrazom? - nastorozhilsya ya.
- Ponimaesh', v nego mozhno popast' iz lyuboj tochki lesa. Odnako, dlya
etogo nuzhno byt' libo ego hozyainom, samim sozdatelem, libo v nem poyavit'sya
na svet. Tot, kto ne yavlyaetsya ni tem, ni drugim, nikogda ego ne najdet. YA
chestno vypolnyu svoyu chast' sdelki, i ty popadesh' v eto mesto. I eshche, ty
imeesh' ne prava nahodit'sya tam dol'she, chem ya tebe razreshu.
- Horosho, - mrachno skazal ya.
Vot eto bylo dejstvitel'no bol'shoe razocharovanie. Poluchalos', za vse
svoi trudy, ya sejchas vsego lish' nenadolgo uvizhu to mesto, v kotorom rabotal
zloumyshlennik. Prichem ego tam ne budet i ya ne smogu uznat', kem on yavlyaetsya.
Veselen'kaya perspektiva.
- Ty chem-to nedovolen? - pointeresovalsya kotofej.
Skazano eto bylo tonom baryshnika, razgovarivayushchego s tem, kto paru dnej
nazad kupil loshad' i teper' prishel zhalovat'sya na to, chto ona okazalas'
kobyloj, a ne konem, imeet mast' sovsem ne tu, pod kotoroj ee pokupali, i
voobshche vmesto rezvoj trehletki, okazalas' pochtennoj matronoj, mechtayushchej ne o
skachkah, a ob uyutnoj konyushne, v kotoroj mozhno bez hlopot i zabot dozhivat'
starost'.
YA popytalsya prikinut', chem mozhet zakonchit'sya popytka ustroit' skandal.
Gospodi, nu chem zhe eshche? Skandalom. Prichem tot zhe kotofej poluchit povod
voobshche ne vypolnit' svoego obeshchaniya. Ugrozy? CHem ya mogu emu prigrozit'?
Svoej pushkoj? A tolku? |to ne samoe groznoe oruzhie v mire kiberov, i krome
togo, vse eto privedet lish' k tomu, chto kotofej vospol'zuetsya pervoj zhe
vozmozhnost'yu sdelat' nogi. I sdelaet.
Net uzh, nechego brykat'sya. Pridetsya lopat' chto dayut. V sleduyushchij raz
budu bolee obdumanno zaklyuchat' soglasheniya.
- Net, net, - skazal ya. - Vse normal'no. Davaj, pokazyvaj obeshchannoe
mesto.
- Sej moment.
Kotofej raspravil kryl'ya, vsporhnul s vetki i, sdelav nad moej golovoj
krug, tknul lapoj v storonu dereva, na kotorom tol'ko chto sidel.
- Vot zdes'!
- Gde? - ne ponyal ya.
- |kij ty, pravo bestolkovyj. Priglyadis'. Vidish', von tam, na stvole,
malen'kaya dvernaya ruchka?
YA prismotrelsya.
Dejstvitel'no, ruchka tam byla. Malen'kaya, pochti slivayushchayasya cvetom s
koroj, v vide yashchericy.
YA protyanul bylo k nej ruku, no vdrug peredumal.
A chto, esli otkryt' etu dvercu imeet pravo lish' kotofej?
- Tyani, tyani, - podskazal mne letayushchij kot. - Esli ya nahozhus' ryadom s
toboj, to nichem strashnym tebe eto ne grozit.
- Horosho.
YA potyanul za ruchku i v drevesnom stvole otkrylas' dverca. Ona byla
krohotnaya, no kak tol'ko raspahnulas' do konca, stala uvelichivat'sya,
prinimat' normal'nye razmery i odnovremenno vydvigat'sya iz dereva, tochno tak
zhe, kak eto delaet priemnik vorot. Vot uzhe v nee stalo vozmozhno vojti.
- Mozhesh' zaglyanut', - skazal Kotofej. - Vse po-chestnomu. YA svoe
obeshchanie sderzhu.
YA pozhal plechami.
A smysl? Vse ravno nichego interesnogo ya tam ne uvizhu. Odnako, bylo by
verhom idiotizma skazat' chto-to vrode: "Da ladno, ya peredumal. Kak-nibud' v
drugoj raz"
Stop, stop...
- A mozhno mne vojti syuda v drugoj raz? Ne sejchas, a potom.
- Kogda zdes' poyavitsya tot, kto nas sozdaet? - podskazal kotofej.
- Vot eto bylo by neploho.
- Ty zabyl, kak sam zastavil menya vklyuchit' v nashe soglashenie slova:
"totchas posle togo kak moi obyazatel'stva budut ispolneny"? Teper' ya ne mogu
ih narushit'. Libo ty sejchas vospol'zuesh'sya etoj dver'yu, libo - nikogda. Ty
mozhesh' libo potrebovat' ispolneniya moih obyazatel'stv, libo skazat', chto v
nih ne nuzhdaesh'sya. No otlozhit' ih na kakoe-to vremya ty ne v sostoyanii.
Ponimaesh'?
Vse pravil'no, vse logichno. YA upal v yamu, kotoruyu sam zhe i vykopal.
Nichego ne ostavalos', kak vojti v etu dver'.
YA i voshel.
Laboratoriya sostoyala iz odnoj, obshirnoj komnaty. V centre ee stoyal
ogromnyj stol, zavalennyj vsevozmozhnymi tolstennymi knigami, ustavlennyj
retortami i prochimi sosudami. Vdol' sten stoyali prozrachnye shkafy s osnovami
brodyachih programm, stellazhi s polkami, zabitymi knigami i svitkami. V
dal'nem konce laboratorii nahodilas' sfera sinteza, v dannyj moment -
pustaya.
YA proshelsya vdol' stellazhej, vnimatel'no razglyadyvaya stoyashchie na nih
knigi, pytayas' hotya by prikinut', komu oni mogli prinadlezhat', opredelit'
ishodya iz nazvanij. Sdelat' eto, kstati, bylo dovol'no mudreno, poskol'ku
knigi v biblioteke libo byli sobrany s boru po sosenke, libo prinadlezhali
tomu, kto interesuetsya odnovremenno vsem i vsya.
Mne stalo ponyatno, chto tolku eto ne prineset i, znachit, neobhodimo
pridumat' chto-to drugoe, najti vozmozhnost' opredelit', kem yavlyaetsya
sozdatel' nezakonnyh programm, kakim-to inym obrazom.
Kakim?
YA eshche raz okinul vzglyadom stoyavshij v centre laboratorii stol i vdrug
vzdrognul.
Na samom ego krayu, za batareej iz puzatyh retort, lezhal predmet, po
kotoromu mozhno bylo opredelit' hozyaina laboratorii. Ego mozhno bylo zametit',
tol'ko posmotrev na stol imenno iz etogo ugla.
- Tvoe vremya istekaet, - napomnil mne, vletevshij vsled za mnoj v
laboratoriyu kotofej. - Pora zakruglyat'sya, pora na vyhod.
- Da, da, konechno, - skaza ya. - Sejchas vyjdu.
A sam vse ne mog otorval glaz ot lezhavshej na krayu stola, izyashchnoj
kozhanoj perchatki. Toch'-v toch' takie perchatki ya uvidel, bukval'no v pervyj
moment svoego poyavleniya v etom kibere. Oni prinadlezhali el'fu.
YA proskol'znul v zamok tak besshumno i nezametno, slovno zmeya v sapog,
ustroivshegosya na prival i imevshego glupost' razut'sya kovboya.
Ochutivshis' v pervom zhe koridore, ya sverilsya s planom zamka i, najdya na
nem tochku, oboznachayushchuyu |l'fa, prikinul svoj dal'nejshij put'. Topat' mne
bylo poryadochno, no nikakih osobyh trudnostej v puti ne predvidelos'. V zamke
vse eshche nahodilos' neskol'ko musorshchikov, no odin iz nih raspolozhilsya vozle
sejfa, ochevidno ego ohranyaya, a ostal'nye byli dostatochno bessistemno
razbrosany po zdaniyu.
YA prikinul, chto esli proyavlyat' nekotoruyu ostorozhnost', to mimo nih mne
proskol'znut' udastsya. Lish' by tol'ko oni bolee-menee ostavalis' na svoih
mestah, ne vzdumali neozhidanno peremeshchat'sya. Vprochem, s chego by im eto
delat'? V zamke vse spokojno.
YA poiskal tochku Glorii i identificirovav ee, obnaruzhil, chto ona
nahoditsya v toj samoj komnate, v kotoroj ya v pervyj raz razgovarival s
pochtennym Glendurom. Krome nee tam eshche bylo neskol'ko drugih tochek,
identificirovat' kotorye u menya ne bylo vremeni. Potom ya nashel tochku |l'fa.
Sobstvenno govorya, bolee vsego sejchas menya interesoval on. U menya k nemu
bylo neskol'ko ves'ma nepriyatnyh voprosov.
Lish' by tol'ko - dobrat'sya, lish' by tol'ko - ne spugnut'.
YA eshche raz vzglyanul na tochku |l'fa.
Teper' ona peremeshchalas', i eto bylo neploho. On reshil kuda-to shodit' i
znachit, vot sejchas, ne mozhet sledit' za obitatelyami zamka. Samoe vremya
popytat'sya s nim vstretit'sya.
YA mogu videt' ego tochku, no kto meshaet i emu, v svoyu ochered',
obnaruzhit' moe prisutstvie v zamke? Da nikto. I esli etogo eshche ne proizoshlo,
to tol'ko potomu, chto |l'f za poslednie polchasa ne udosuzhilsya tolkom
vzglyanut' na plan zamka. A esli eto proizojdet... Vot imenno. Mne nado
vstretit'sya s nim prezhde, chem eto proizojdet.
Poetomu ne stoit tyanut' vremya. Nado dvigat'sya, nado perehvatit' |l'fa
do togo kak on nachnet ot menya pryatat'sya.
Bystro, uverenno shagaya, ya preodolel dlinnyj koridor, v kotorom
bukval'no cherez kazhdye desyat' shagov popadalis' shelkovye port'ery, a vozduh
byl do samogo poslednego predela nasyshchen zapahami cvetochnyh duhov, iz-pod
kotoryh ne srazu, i ot etogo ochen' dostoverno probivalsya zapah gnili i
syrosti.
Potom koridor konchilsya, i ya, sverivshis' s kartoj, ubedilsya chto v vblizi
net ni odnogo obitatelya zamka, proshel v bol'shuyu zalu, v dal'nem uglu kotoroj
stoyal roskoshno otdelannyj klavesin, a na stenah viseli raznoobraznye
starinnye skripichnye instrumenty.
Komnata, kak i sledovalo ozhidat', byla pusta, no vse zhe, prezhde chem
otpravit'sya dal'she, ya eshche raz vzglyanul na plan zamka.
Da, vse verno. |l'f vse eshche dvigalsya. Prichem shel on pryamo navstrechu
mne. |to dokazyvalo, chto poka on o moem poyavlenii ne podozrevaet.
CHto zh, poprobuem ne upustit' udachu.
YA minoval eshche odin koridor, steny kotorogo byli ukrasheny izumitel'noj
rez'boj po derevu. Vryad li sozdavavshij ih master sam mog pridumat' takie
uzory. Skoree vsego, ih skopirovali s nastoyashchih starinnyh reznyh panelej. I
bud' u menya vremya, ya by navernoe zaderzhalsya poluchshe ih rassmotret'.
No ne sejchas, ne sejchas...
YA vzglyanul na plan, ubedilsya, chto |l'f nahoditsya v sleduyushchej komnate,
shagnul bylo v nee... i tut zhe, ne uspev oglyadet'sya, sobstvenno ne uspev dazhe
v nee vojti, podalsya nazad, prizhalsya k stene plechami, zatailsya.
|ho. Tak poluchilos', chto v sleduyushchem zale, ogromnom neskol'ko raz
peregorozhennom mramornymi kolonnami, bylo gulkoe eho, i uzhe pochti vojdya v
nego, ya uspel uslyshat' tihoe, mernoe gudenie musorshchika.
|to menya i spaslo. Reakciya i eho, usilivayushchee tihoe gudenie, raznosyashchee
ego po vsemu zalu. A inache...
YA eshche raz vzglyanul na plan i ubedilsya, chto v zale nahoditsya tol'ko odna
tochka, prinadlezhashchaya |l'fu. No gudenie... i eshche, kraem glaza, uzhe delaya shag
nazad, v spasitel'nyj koridor, ya vse zhe uspel uvidet' torchavshij iz-za
kolonny ugol kusok musorshchika.
Znachit, tam, na samom dele nahoditsya musorshchik? A mozhet, eto vsego lish'
illyuziya, prizrak musorshchika?
Da net, vryad li. Zachem komu by to ni bylo sozdavat' v zamke illyuziyu
musorshchika? Ona nikak ne vpisyvaetsya v inter'er. Da i voobshche, vladel'ca zamka
mozhno zapodozrit' v chem ugodno, no tol'ko ne v sklonnosti k glupym shutkam.
Vprochem, kakogo imenno vladel'ca? Staryj - uzhe mertv, a novyj tol'ko-tol'ko
vstupil vo vladenie. I pervym delom prikazal sozdat' illyuziyu musorshchika?
YA tryahnul golovoj.
Net, net. Vse eto - chepuha. Nado perestat' gorodit' ogorod tam, gde on
sovershenno ne nuzhen, i priznat', chto musorshchik yavlyaetsya real'nost'yu. A vot
|l'fa net. On gde-to v drugom meste, skryvaetsya pod kakoj-to inoj tochkoj. I
znachit, plan zamka samym bezbozhnym obrazom vret.
I ch'ih, kstati, eto mozhet byt' ruk delo?
YA eshche raz so zlost'yu vzglyanul na plan.
Dlya chego vse eto bylo sdelano? Tozhe est' ob®yasnenie i dostatochno
prostoe.
|l'f!
On obnaruzhil menya kak tol'ko ya okazalsya zamke, i reshil sdat' musorshchikam
ot greha podal'she. Tak li eto trudno sdelat', esli ty imeesh' vozmozhnost'
podsunut' tuftu, illyuziyu, pokazat' tochki tam, gde ih net, i naoborot, skryt'
ih tam, gde oni est'? Tak li trudno navesti cheloveka, s kotorym ty ne
zhelaesh' vstrechat'sya, poskol'ku on mozhet dogadat'sya o koe-kakih tvoih
delishkah, na blizhajshego musorshchika? Da zaprosto. Nado tol'ko pomenyat'
nazvaniya tochek, prisvoit' kakomu-nibud' musorshchiku svoe imya.
Vot |l'f eto i sdelal. YA zhe ne popalsya bukval'no chudom. A dolzhen byl.
Ostavalos' tol'ko pokachat' golovoj.
Nu, el'f! Nu, doberus' ya do tebya.
Vot tol'ko, kak eto sejchas mozhno sdelat'? I real'no li eto? On znaet o
kazhdom moem shage, ya zhe ne imeyu ni malejshego ponyatiya o tom, gde on pryachetsya.
A esli pod lyuboj oboznachennoj na plane tochkoj, zaprosto mozhet okazat'sya ne
obychnyj obitatel' zamka, a musorshchik, to ya sil'no riskuyu.
CHto zhe delat'? Ujti iz zamka? A potom chto? Delu to eto ne pomozhet. Nado
chto-to pridumat'.
YA ustalo vzdohnul.
A ved' est' eshche odin variant. I esli |l'f ne znaet o tom, chto ya byl v
ego laboratorii... A mozhet, on i v samom dele etogo ne znaet? Inache kakoj by
emu byl rezon sdavat' menya musorshchikam? Dlya togo chtoby ya otkryl im ego
velikuyu tajnu? Net, znaj on o moem poseshchenii laboratorii, uzh navernoe,
popytalsya by raspravit'sya so mnoj po-drugomu i vdali ot strazhej poryadka.
Ladno, devat'sya nekuda, pridetsya risknut' eshche raz.
YA otoshel v glub' koridora, i popytalsya svyazat'sya s el'fom. Kak ni
stranno, eto udalos'. Ochevidno, tot ne predpolagal ot menya takoj smelosti, i
svoj adres ne zablokiroval.
Uvidev, kto s nim svyazalsya, |l'f udivlenno vypuchil glaza i skazal:
- O, Essutil, a ya dumal, chto ty...
- Ty dumal, menya uzhe povyazali musorshchik, - perebil ego ya. - Prichem, dlya
etogo ty prilozhil vse usiliya. Svel nas vmeste v odnom zale i ne uchel lish',
chto v nem horoshee eho.
- |-e... s chego ty reshil... s kakih finikov...
- Ty vse rasschital pravil'no, - skazal ya. - I ne znaesh' tol'ko ob odnoj
veshchi.
- |to kakoj? - s samym nevinnym vidom pointeresovalsya |l'f.
- YA byl v lesu i sumel zaglyanut' v laboratoriyu, gde gotovyat nezakonnyh
monstrikov i prizrakov.
- Neuzheli? Vot zdorovo. Znachit, ty ee vse-taki obnaruzhil?
- Konechno, - promolvil ya. - A chto by ty mne poveril, ya mogu skazat',
chto obnaruzhil tvoyu perchatku. Ty ee tam zabyl.
Vot tut |l'f na samom dele ispugalsya.
- Kak ty tuda sumel popast'?
- |to moya tajna, - uhmyl'nulsya ya. - I ya ee budu hranit' kak zenicu oka.
Odnako esli menya v blizhajshee vremya shvatyat musorshchiki, dlya togo chtoby
izbavit'sya ot nekotoryh obvinenij, mne pridetsya ih v etu tajnu posvyatit'.
Nu, a kogda oni obnaruzhat tvoyu perchatku, im ne sostavit truda dogadat'sya,
kto imenno voruet iz zamka osnovy dlya brodyachih programm. Ponimaesh', kuda ya
klonyu?
Lichina u |l'fa byla neplohaya. Ona dazhe imelo svojstvo blednet' ot
straha. Bukval'no kak prostynya.
- Horosho, - skazal on. - Priznayu, eto byla oshibka. YA ne dolzhen byl
pytat'sya tebya vydat' musorshchikam. Sejchas vernu vse nazvaniya na mesto, i ty
poluchish' nastoyashchij, pravdivyj plan, s tochnym ukazaniem kto i gde nahoditsya v
zamke.
- |togo malo, - ulybnulsya ya. - Kak ty ponimaesh', mne hotelos' by s
toboj pobesedovat', zadat' tebe kakie-to voprosy.
- Da, ty prav, - s gotovnost'yu soglasilsya |l'f. - Idi syuda, v moyu
komnatu. Zdes' mozhno spokojno posidet' i pogovorit', ne opasayas', chto nas
podslushayut.
Vot, znachit, kak on zapel. Hotya, poka menya eto ustraivaet.
- Nikakih podstavok? - sprosil ya.
- Ni malejshih. Sejchas, kak ty ponimaesh', mne sovsem ne hochetsya, chtoby
ty vstretilsya s musorshchikami. YA zhdu tebya. Vpolne vozmozhno... gmh... my dolzhny
vse obsudit'.
Oh, ne vstretil by on menya v svoej komnate pulej. Dlya nego sejchas eto
vozmozhnost' reshit' vse svoi problemy.
- Horosho, - skazal ya. - Idu. I ne zabud' pokazat' istinnoe raspolozhenie
vseh nahodyashchihsya v zamke.
- YA uzhe eto sdelal.
On otklyuchilsya, a ya snova vzglyanul na informacionnoe okoshko. Tochki
ostalis' na svoih mestah. Vot tol'ko dve iz nih teper' izmenili nazvanie.
Tam gde byl oboznachen |l'f, teper' nahodilsya musorshchik, a sam |l'f,
okazyvaetsya, nahodilsya ot menya v dvuh koridorah. Ne tak daleko, kak moglo
byt'.
YA dvinulsya v put'. On zavershilsya vpolne blagopoluchno. Po doroge k el'fu
ya schastlivo izbezhal vstrechi kak s musorshchikami, tak i s obitatelyami zamka.
|l'f ustroilsya v nebol'shoj komnate so svodchatym potolkom. On sidel
pered pul'tom, neskol'ko napominayushchim pul't Smotritelya. Vot tol'ko lico u
|l'fa bylo sovsem bezradostnoe, i eshche na krayu pul'ta, lezhal uzkij, ostryj
stilet.
YA kivnul na nego i sprosil:
- Na vsyakij sluchaj? Vdrug u menya, ni s togo ni s sego, vozniknet
zhelanie na tebya napast'?
Vyalym dvizhenie luki, |l'f otodvinul stilet podal'she, grustno ulybnulsya
i ob®yasnil:
- Bylo bol'shoe iskushenie spryatat'sya za dver'yu i, kogda ty poyavish'sya,
reshit' svoi problemy v staryh, dobryh tradiciyah srednevekovyh zamkov, udarom
v spinu.
- No ty ego preodolel?
- Da, spravilsya.
- Ves'ma pohval'no.
- Sadis', - |l'f ukazal na svobodnyj stul. - Ty hotel so mnoj
pogovorit'?
- Hotel, - skazal ya, usazhivayas'.
- Nu, tak vot, mozhesh' govorit', - snova grustno ulybnulsya |l'f. -
Navernoe, tebya interesuet zachem ya eto delal?
- Iz korystnyh pobuzhdenij?
- Net, prichem tut koryst'? Kakuyu koryst' ya mog poluchit' so svoih
sozdanij?
- I kakuyu?
- Da nikakoj. Mne prosto nravilos' ih sozdavat'. Oni hot' chem-to
otlichayutsya ot etogo, navodyashchego unynie klassicheskogo nabora zaselivshih nash
kiber sushchestv. I - drakony. Nu, nikuda ne denesh'sya bez drakonov.
On gorestno vzmahnul rukami.
- Oni krasivye, - skazal ya.
- Nu da. I za eto im proshchayut vse.
- Za krasotu mnogoe proshchaetsya.
- A razve moi sozdaniya ne krasivy? Vot kogo iz nih ty videl?
YA pomahal v vozduhe pal'cem.
- Net, net. |ti igry ne stoit dazhe zatevat'. Pochemu ya tebe dolzhen
soobshchat', kto imenno iz sozdannyh toboj monstrikov pokazal mne laboratoriyu?
- A pochemu by i net?
- Ne stoit, - promolvil ya. - Da i mne kazhetsya, ty ne uspeesh' prinyat'
kakie-libo mery. Mne dumaetsya, v samoe blizhajshee vremya tebe pridetsya
otvechat' na voprosy musorshchikov. Ih budet mnogo.
- Ty vydash' menya? I eto posle togo kak ya chestno priznalsya, chto kral
osnovy?
- Pogodi, - skazal ya. - Razve ya obeshchal, chto ne budu vydavat' tebya
musorshchikam?
- Net.
- V takom sluchae, na chto ty sobiraesh'sya obidet'sya?
Nemnogo podumav, |l'f ulybnulsya.
- Ty prav. Obizhat'sya mne i v samom dele ne imeet smysla. Odnako, hotel
by obratit' tvoe vnimanie na odin fakt.
- I na kakoj zhe? - ulybnulsya v otvet ya.
- Dlya togo chtoby soobshchit' musorshchikam o moem prestuplenii, tebe
neobhodimo s nimi vstretit'sya. Ne tak li?
- Tak.
- No kak zhe ty eto sdelaesh', esli vse eshche prodolzhaesh' ot nih
skryvat'sya?
YA otkinulsya na spinku stula i popytalsya sest' poudobnee.
Molodec, pravil'no rassuzhdaet. Logichno. I samoe glavnoe - v nuzhnom mne
napravlenii.
- Molchish'? - sprosil |l'f.
- Upasi bozhe, - skazal ya. - Kakoj mne smysl otmalchivat'sya? Prosto,
horoshen'ko podumav, ty mog by najti otvet na etot vopros sam.
- I kakov zhe on?
- Otvet dostatochno prost. Prezhde vsego, davaj utochnim, kto ya takoj.
- Kto?
- CHastnyj detektiv. YA ne yavlyayus' strazhem poryadka. YA tot, kto
sposobstvuet ego torzhestvu tol'ko v otnoshenii svoih klientov i za
voznagrazhdenie. Vprochem, musorshchiki tozhe delayut svoyu rabotu ne besplatno. No
eto k delu otnosheniya ne imeet.
- A chto zhe imeet?
|l'f vse eshche ne zhelal sdavat'sya.
- To, chto menya nanyali najti vora, togo, kto kradet osnovy dlya programm.
YA ego nashel. Pravda, v processe ego poiskov na menya dovol'no umelo povesili
ubijstvo pochtennogo Glendura.
- I ty udarilsya v bega.
- Da, ya udarilsya v bega. No ty zhe ponimaesh', chto vechno tak prodolzhat'sya
ne mozhet? Rano ili pozdno menya libo pojmayut musorshchiki, libo prihlopnut te,
kto ubil Glenudra. Vybor nebogatyj. I kak ty dumaesh', chto ya predpochtu?
- Sdat'sya?
- Da, v etom sluchae u menya est' shans ostat'sya v zhivyh. Govoryat, inogda
advokaty delayut prosto chudesa. A esli uzh ya reshil sdavat'sya, to pochemu by ne
sdelat' eto pryamo sejchas? Vse ravno, begaya ot musorshchikov i uvorachivayas' ot
podarkov professional'nyh ubijc, raskryvat' prestupleniya nevozmozhno. Ne tak
li?
- Zatrudnitel'no, - soglasilsya |l'f.
Kazhetsya, on uzhe nachinal ponimat', k chemu ya vedu.
- I esli ya nadumal sdavat'sya, to pochemu by mne ne prinesti v zubah hotya
by odnu myshku? Mozhet byt', ne ochen' zhirnuyu, no dayushchuyu osnovanie skazat': ya
ne prosto razvlekalsya, ubegaya ot vas, gospoda strazhi poryadka, ya lovil
dobychu. Gde ona? A vot zhe, vot. Posmotrite. Tot samyj, kotoryj voroval
osnovy dlya programm i prizrakov, i vozmozhno shpionil dlya vragov pochtennogo
Glendura. Kstati, ya dumayu, programmu ubijcu v zamok mog zaprosto prinesti i
ty. Logichno?
- Vpolne, - skazal |l'f. - Tol'ko prizrakov ya ne delal. I ni na kogo ne
shpionil. I nikakuyu programmu-ubijcu v zamok ne prinosil. YA prosto delal
monstrikov i vypuskal ih v les. Mne nravitsya ih delat'.
- A shtuchki s pereimenovaniem tochek? - sprosil ya. - Vse eti fokusy s
planom, pomogli tebe protashchil v zamok programmu-ubijcu.
- Nikogo ya ne protaskival, - ubitym golosom skazal |l'f. - A shtuchki s
tochkami sdelal vsego odin raz. Da i to, chtoby izbavit'sya ot tvoego
prisutstviya. YA znal, ya chuvstvoval, chto ty dokopaesh'sya... Nu i potom, tvoya
poimka dolzhna byla otvlech' musorshchikov. Dumayu, posle etogo oni by navernyaka
pokinuli zamok. I togda ya mog by vnov' zanyat'sya svoim lyubimym delom.
Vid u nego byl samyj neschastnyj, i ya podumal, chto on nu nikak ne tyanet
na prispeshnika ubijc. Mozhet, on i v samom dele, vsego lish' delal monstrikov?
Von kak peretrusil. Bud' on svyazan s temi, kto ubil Glendura, uzh navernyaka
by progovorilsya. Vprochem, tut mozhno i oshibit'sya i poetomu vyvody poka delat'
ne stoit.
YA razvel rukami.
- Ty ponimaesh', naskol'ko eti ob®yasneniya vyglyadyat absurdno? Dumaesh',
musorshchiki primut tvoi slova na veru? Hotya...
- Hotya..? - vstrepenulsya |l'f.
YA chuvstvoval sebya ne luchshim obrazom, no inogo vyhoda u menya ne bylo.
|l'f znal, znal nechto vazhnoe. I sejchas, kogda podvernulas' takaya
vozmozhnost', eto znanie nuzhno bylo iz nego vyzhat'. Lyuboj cenoj.
- Nu, k primeru, esli by ya sumel soobshchit' nechto sushchestvennoe ob
ubijstve Glendura, - skazal ya. - |to nesomnenno zatmit v glazah musorshchikov
sveden'ya o tvoih "shalostyah". Hozyainu kibera o nih, konechno, stanet izvestno,
no zachem zhe o nih znat' musorshchikam? V tom sluchae, konechno, esli ty mne
pomozhesh'.
- Ah, vot ty o chem...- skazal |l'f.
YA ostorozhno sprosil:
- A tebe takoj variant ne nravitsya?
- Eshche kak nravitsya. Osobenno esli ty poobeshchaesh' ne vydavat' menya
musorshchikam.
- Menya nanyali najti vora. No potom moego klienta ubili. Imej moj klient
vozmozhnost' vybirat', kogo neobhodimo sdat' musorshchikam, vorishku ili ego
ubijcu, dumayu, on vybral by poslednego. U tebya drugoe mnenie?
- Net. YA soglasen.
|l'f pospeshno kivnul.
- Nu, vot i otlichno. A teper' ty dolzhen sdelat' ee odno usilie, i
dogadat'sya, bez ch'ej pomoshchi ya ne mogu etogo ubijcu pojmat'. Proshche govorya,
esli ty mne sejchas ne pomozhesh' v dele ego poimki, to mne pridetsya priznat'
bespoleznost' dal'nejshih trepyhanij i sdat'sya musorshchikam. So vsemi
vytekayushchimi otsyuda dlya tebya posledstviyami.
|l'f zadumalsya.
YA zhe, horosho ponimaya, chto emu nado dat' vremya podumat', zakuril
sigaretu.
Ona obradovala menya ochen' prostrannym i sovershenno nevnyatnym
izrecheniem, v kotorom upominalis' "nebesnye znameniya", "nashestvie
bogopradavcev" i prochie uzhasy.
Posle togo kak ya prikonchil sigaretu, |l'f zayavil:
- Ty mne ne verish'!
- Net, konechno, - skazal ya. - S chego by ya stal tebe verit'?
- Ty ne verish', chto ya sdelal vse eto sam, chto ya ni na kogo ne rabotal?
Nu, eto uzhe teplee. Sejchas on mne chto-nibud' sneset.
- A ty mozhesh' dokazat' obratnoe? Mne s trudom veritsya, chto ty, pri
tvoih vozmozhnostyah, promorgal ubijcu. A vot esli predpolozhit', chto imenno ty
posylal vseh etih yakoby nezametnyh prizrakov...
- YA ih ne posylal. Ih i v samom dele nel'zya bylo zasech'.
YA vzdohnul.
Nu vot, a ya to uzhe raskatal gubu. Ponadeyalsya...
- Znachit, sotrudnichat' so mnoj ty ne sobiraesh'sya? ZHal'.
- Ty ne ponyal, - skazal |l'f. - Tut nemnogo po drugomu. Eshche raz
povtoryayu, chto ya delal zverushek, monstrikov, a k prizrakam ya ne imel nikakogo
otnosheniya. Dazhe ne predstavlyayu, otkuda oni poyavlyalis'. Sprosi u drugih
obitatelej zamka. Oni skazhut, chto monstriki poselilis' v lesu davno, a
prizraki stali shastat' po zamku sovsem nedavno.
YA pokachal golovoj.
- Net, eto ne dokazatel'stvo. Da i kak ya budu oprashivat' drugih
obitatelej zamka? Iz tyuremnoj kamery?
Na lice |l'fa promel'knulo otchayanie. I vdrug on sovershenno uspokoilsya,
kak chelovek, nakonec-to prinyavshij trudnoe i vazhnoe reshenie.
- Horosho, - skazal on. - Ty hochesh' poluchit' dokazatel'stva i novye
fakty? YA tebe ih dam.
Vot eto uzhe sovsem goryacho.
- Kakim obrazom? - sprosil ya.
- YA tebe koe-to pokazhu, i ty ubedish'sya, chto ya dazhe ne kral eti osnovy.
Nikto sejf ne vskryval. Mne nezachem ih bylo krast', ya mog ih brat' skol'ko
ugodno, darom. I vsya eta istoriya so vskrytiem sejfa byla lish' basnej. Tebya
nanyali vovse ne dlya togo chtoby najti vora. Ty dolzhen byl najti togo, kto
delaet tak razdrazhavshih pochtennogo Glendura monstrikov. Posle etogo, ya
dumayu, tebe by prosto zaplatili den'gi i otpravili vosvoyasi.
- Dokazhi, - skazal ya.
- Horosho, poshli, ya tebe koe-chto pokazhu, - promolvil |l'f.
On vstal i vyshel iz komnaty. YA posledoval za nim.
Posle togo kak my minovali vtoroj koridor, ya ne uderzhalsya i sprosil:
- Delaya monstrikov, ty, konechno, hotel samovyrazit'sya. Tebe nravilos'
ih sozdavat'. Odnako, dumayu, ty proizvodil ih eshche i dlya togo, chtoby nasolit'
pochtennomu Glenduru? Po krajnej mere, uznav, chto oni emu zdorovo dosazhdayut,
ty ne prekratil ih delat', hotya i znal, chto on primet dostatochno zhestkie
mery. On, kstati, ih i prinyal. Nanyal vol'nyh ohotnikov i chestnogo detektiva.
- Vpolne vozmozhno, - skazal |l'f. - Mne kazhetsya, tak i bylo. Krome
vsego prochego mne hotelos' emu dosadit'. On umel oskorblyat', prichem teh, kto
byl ot nego zavisim. No imeet li eto sejchas kakoe-to znachenie?
- Ne imeet? - peresprosil ya.
- Net. Ni malejshego.
|l'f ostanovilsya vozle nichem ne primechtal'nogo gobelena, odnogo iz
desyatkov, ukrashavshih steny etogo koridora.
- Zdes', - skazal on.
- Pokazyvaj, - skomandoval ya.
- Sejchas.
|l'f tknul pal'cem v odin iz zavitkov gobelena, i totchas na ego meste v
stene otkrylsya prohod.
- Oh uzh eti srednevekovye zamki, - skazal ya. - Sploshnye podzemnye hody
i potajnye dveri.
- Idi za mnoj. - skomandoval |l'f.
Nemnogo pogodya, minovav uzkij koridor, my okazalis' v komnate, osnovnuyu
chast' kotoroj zanimala kruglaya, krasnogo cveta platforma. Ryadom s nej stoyal
stellazh, na kotorom lezhal prozrachnyj kokon osnovy brodyachej programmy.
- Nu i chto eto? - sprosil ya.
- Polozhi chto-nibud' na platformu, - skomandoval |l'f. - Ne imeet
znacheniya chto imenno. Polozhi.
YA vytashchil sigaretu i kinul ee na platformu.
- Teper' nazhmi von na to, sinen'koe pyatno, - skomandoval |l'f.
YA nazhal.
Platforma suho shchelknula i sdelala polnyj oborot. Kak tol'ko on
zavershilsya, na nej poyavilas' eshche odna sigareta.
- Eshche raz.
YA nazhal knopku.
Oborot platformy, i vot na nej uzhe chetyre sigarety.
- Teper' ponyal? - sprosil |l'f.
YA osharasheno pochesal v zatylke i podumal, chto teper' mogu skazat' pochti
navernyaka, za kakuyu imenno provinnost' sovet biznesmenov nalozhil na Glendura
tabu. YA by na ih meste sdelal to zhe samoe.
YA byl zol, kak rukovoditel' bogoslovskogo kruzhka, neozhidanno
obnaruzhivshij, chto ego vospitanniki v svobodnoe vremya predayutsya vsem myslimym
i nemyslimym vidam poroka.
- Ty uveren, chto eto ne kakaya-nibud' illyuziya? - sprosila Gloriya. -
Pomnish'? Zdes', v mire kiberov, chasten'ko, kakoe-nibud' sobytie, yavlyaetsya
sovsem ne tem, chem ono vyglyadit.
- Uveren, - burknul ya.
- Horosho, esli ty tak uveren, to...
- To - chto? - sprosil ya.
Gloriya ulybnulas' i polozhila mne ladon' na plecho. My stoyali v uzkom
koridorchike, yavlyayushchemsya chem-to vrode appendiksa dlinnogo zala, splosh'
ustavlennogo pustymi dospehami. V centre dazhe stoyalo dva polnyh turnirnyh
nabora. Oni vklyuchali v sebya dospehi ne tol'ko na rycarya, no i dlya konya.
- Nado dejstvovat'. Ty ne nahodish'? Prishla pora brat' byka za roga.
I koncheno, ona byla prava. YA prekrasno eto ponimal. Eshche nemnogo, i ya
zavyaznu vo vsej etoj begotne ot musorshchikov, v popytkah predugadat', kuda te,
kto ohotitsya za mnoj, nanesut ocherednoj udar. Poluchalos', v razgovore s
|l'fom ya sovsem ne blefoval. Nastupila pora otkryt' karty.
Pravda, na rukah u menya, do nedavnego vremeni byla vsyakaya meloch'.
Mysli, predpolozheniya, melkie detali, logicheskie umozaklyucheniya. Ne bylo
ubojnyh, vesomyh kozyrej. Teper' odin poyavilsya. Ustanovka dlya dublirovaniya,
dejstvuyushchaya v obhod zakona o nedopustimosti kopirovaniya lichnosti.
Dublikator.
|l'fu ne bylo nikakoj nuzhdy vskryvat' sejf, obmanyvat' ego strazhej, a
potom zametat' sledy, prichem, takim slozhnym i opasnym sposobom, kak ubijstvo
pochtennogo Glendura. A uzh esli nachat' rassmatrivat' etu istoriyu s moej
storony... Ne mog |l'f ustroit' sluchaj na kladbishche i uzh tem bolee ne mog
nanyat' professionalov dlya ohoty za mnoj v real'nom mire.
Vot potihon'ku krast' dublirovannye osnovy i delat' iz nih zabavnyh
zverushek - mog. No ostal'noe...
- Takim obrazom, - skazal ya. - Na rol' ubijcy ostalas'
odna-edinstvennaya kandidatura.
- Ostalas'? Ty, znachit, vse-taki somnevalsya v tom, chto sovet nalozhil na
Glendura tabu?
- YA obyazan vo vsem somnevat'sya, - promolvil ya. - U menya takaya rabota.
- I poskol'ku u tebya net bolee nikakih somnenij, to ty dolzhen...
- Vyjti iz igry?
Gloriya kivnula.
- Nichego ne ostaetsya. Ne bud' v eto delo zameshan sovet... My mogli
prosto soobshchit' musorshchikam o dublikatore. |to povysilo by tvoi shansy
nastol'ko, chto ty mog poluchit' vozmozhnost' dovesti delo do konca, sobrat'
dokazatel'stva togo, chto Glendura ubil ego naslednik.
- |to tak ser'ezno? - sprosil ya.
- Podumaj. Ty uznal o tabu cherez menya. A potom ty nashel dublikator. I
esli ty soobshchish' o nem musorshchikam, to koe-kto mozhet podumat', chto mne bylo
izvestno o dublikatore do togo, kak ty ego nashel. Esli tochnee, to koe-kto
mozhet podumat', chto eto ya tebya nadoumila. Ty zhe ne hochesh' menya podstavit'?
CHas ot chasu ne legche.
- To est' musorshchikam o dublikatore ya soobshchit' ne mogu?
- Mozhesh'. No togda u menya mogut vozniknut' nepriyatnosti. Ponimaesh', o
chem ya?
- Pogodi, - skazal ya. - Davaj proyasnim pogodu. Pochemu kto-to, imeyushchij
otnoshenie k sovetu, budet vozrazhat' protiv togo, chto musorshchiki uznayut o
dublikatore?
- Esli ty vot pryamo sejchas pridesh' k nim i zayavish' o ego sushchestvovanii
- budut.
- No pochemu?
- Oni prinyali reshenie o pochtennom Glendure i ego kibere. Oni nalozhili
na Glendura tabu. Novyj vladelec kibera eshche ne poluchil ih preduprezhdenie i,
sootvetstvenno ne poluchil vozmozhnosti prinyat' svoe sobstvennoe reshenie. Esli
ob etom uznayut pervymi musorshchiki, to on takuyu vozmozhnost' poteryaet. |to
mozhet ne ponravitsya sovetu.
- CHem? Situaciya razreshitsya bez ih uchastiya.
- Ne razreshitsya. Postupki - vazhny, no gorazdo vazhnee nameren'ya, ibo oni
opredelyayut ne odin postupok, a vse posleduyushchie. Proshche govorya, esli naslednik
Glendura lishitsya vozmozhnosti sdelat' vybor, to sovet tak i ne uznaet do
konca, s kem oni imeyut delo. A im by etogo hotelos'. Naskol'ko umen etot
Ognen Tej? Do kakih granic emu mozhno doveryat'? I mnogoe, mnogoe drugoe...
YA prislonilsya k stene i okinul Gloriyu zadumchivym vzglyadom.
Naskol'ko ona zameshana vo vseh etih igrah, s sovetami bogatyh lyudej, so
vsyakimi tam komitetami tajnogo nadzora, sredstvami informacii i prochim
personazhami ob®emok v stile "plashcha i kinazhala"? I kakim bokom ya, obshchayas' s
Gloriej, prikosnulsya k etim igrishcham? Mozhet byt' uzhe nastol'ko, chto obratnoj
dorogi prosto net?
- Znachit, razgovarivaya s etim samym Ognenom, mne pridetsya blefovat'?
- A ty reshil s nim pogovorit'?
- CHto mne eshche ostaetsya? Na dannyj moment, eto edinstvennaya vozmozhnost',
vyputat'sya iz istorii, v kotoruyu ya vlip. U Ognena teper' hvatit deneg, chtoby
umaslit' musorshchikov, a togo, kto voroval osnovy, ya nashel. CHto mne eshche
delat'? Popytat'sya dobit'sya spravedlivosti? Sdelat' tak, chtoby ubijcu sudili
po vsej strogosti zakona? YA ne smog by eto sdelat', dazhe bud' u menya
dostatochno ser'eznye dokazatel'stva. Den'gi perevesyat vse dokazatel'stva, a
advokaty prevratyat v difiramby lyubye obvineniya.
- Gde on, kstati, etot lyubitel' ekzoticheskih skazochnyh personazhej? -
sprosila Gldoriya.
- Sidit u sebya v komnate i zhdet, chem vse zakonchitsya. Ego, mezhdu prochim,
takoj ishod dela tozhe vpolne ustroit. Esli musorshchiki ne uznayut o ego
shalostyah, a oni ne uznayut, inache im pridetsya soobshchit' o dublikatore, to
edinstvennoe, chto mozhet sdelat' novyj vladelec dannogo chastnogo kibera, eto
uvolit' |l'fa s raboty. I ne bolee. Ego eto vpolne ustroit.
- Nu, esli vseh takoj ishod tak ustraivaet, - skazala Gloriya. - To
pochemu ty koleblesh'sya? Tebe ostalos' tol'ko podnyat' yakorya i na vseh parusah
otpravit'sya k neizvedannym zemlyam.
Kazhetsya, v ee golose poslyshalas' ironiya. Ili mne eto tol'ko pokazalos'?
Mozhet, ya uslyshal ee potomu, chto hotel etogo, potomu, chto sam sejchas otnoshus'
k sebe s ironiej?
Kak zhe, chastnyj detektiv, gotovitsya zaklyuchit' soglashenie s
prestupnikom, dlya togo chtoby izbavit'sya ot presledovaniya strazhej poryadka.
- Esli podobrat' obraz tochnee, - skazal ya. - To sejchas ya dolzhen,
ispugavshis' shtorma, spustit' flag i vstat' na yakor' v tihuyu buhtu.
- Tol'ko, davaj bez nadryva i ne nado rvat' tel'nyashku na grudi, -
promolvila Gloriya.- Byvayut situacii, kogda prihoditsya otstupat'. Mne eto
prohodilos' prodelyvat' v svoej zhizni ne raz, tebe - tozhe. Ne tak li?
- Tak.
Vozrazit' bylo nechego.
- Poetomu, ty sejchas ne budesh' igrat' v malen'kogo mal'chika. Ty idesh'
zaklyuchat' peremirie, ty dolzhen dobit'sya dlya sebya maksimal'no vygodnyh
uslovij otstupleniya. I eto budet ves'ma i ves'ma neprosto. A moral'nye muki
i terzaniya sovesti ostav' na potom. Vot, vernesh'sya domoj, syadesh' v svoe
lyubimoe kreslo i budesh' est' sebya poedom za eto delo skol'ko dushe ugodno.
Poka ne podvernetsya chto-to novoe.
Ona byla prava. Prichem, prava, s kakih tochek zreniya ne smotri. Vot
tol'ko pochemu u menya tak pakostno na dushe? Da, da, konechno, byvayut igry,
kotorye vyigrat' nevozmozhno. Srazu, eshche do nachala, proigrannye.
I vse-taki...
YA ne stal zhdat'. YA horosho znal etot poka eshche tihij, vkradchivyj golosok,
zvuchashchij u menya v golove. Ego slushat' ne stoilo, poskol'ku vse skazannoe im
vyvodilo na dorogu, pryamikom vedushchuyu k uyutnoj mogilke i milen'komu
mramornomu pamyatniku nad nej, a tochnee, prosto k musornoj yame. I mne,
otpravlyat'sya etoj dorogoj bylo eshche ranovato. Poka etot golosok ne okrep,
poka ego mozhno bylo eshche ignorirovat', sledovalo nachinat' dejstviya.
- Ty pojdesh' so mnoj? - sprosil ya.
- Net, ya ostanus' v sosednej komnate. Dumayu, razgovor vash dolzhen byt' s
glazu na glaz. No konechno, ty mozhesh' upomyanut' o tom, chto ya zasnyala
dublikator i dazhe otoslala snimki s sootvetstvuyushchimi kommentariyami v
hranilishche, do kotorogo on, pri vseh svoih den'gah, ne sumeet dobrat'sya.
YA vzglyanul na plan zamka, opredelil mestonahozhdeniya Ognena Teya, i
skazal:
- Spasibo za horoshij argument dlya blefa. I ty prava. Ne stoit teryat'
vremya. Poshli.
- Vot eto uzhe slova ne mal'chika... - probormotala Gloriya.
- A starogo marazmatika, - provorchal ya.
Vsyu dorogu do komnaty, v kotoroj nahodilsya novyj hozyain zamka, my
molchali.
Gloriya obdumyvala chto-to, ochevidno novuyu stat'yu, ya zhe gotovilsya k
shvatke, chem dal'she, tem bol'she ponimaya, chto legkoj ona ne budet. Gloriya
ocenila situaciyu verno. Dublikator prinadlezhal Glenduru, i ni odin sud ne
dokazhet, chto Ognen Tej imeet k nemu otnoshenie. Mne udastsya ot nego chego-to
dobit'sya, tol'ko esli on reshit ne vynosit' sor iz izby.
Stoit li dat' emu ponyat' o tom, chto ya znayu, kto ubil Grendura?
My uzhe byli v samom konce puti, kogda ya okonchatel'no reshil, chto luchshe
etogo ne delat'. Tak budet bezopasnee. Menya nanyali pojmat' vora, i ya
zanimalsya tol'ko etim. Prichem svoyu rabotu ya sdelal, a poputno obnaruzhil
dublikator, o chem i soobshchayu, predlagaya kupit' moe molchanie o nem v obmen na
obeshchanie prinyat' opredelennye mery.
Dostatochno chasto vstrechayushcheesya v krugah bogateev delo. Sdelka na grani
shantazha, shantazh postepenno prevrashchayushchijsya v sdelku.
K schast'yu, Ognen Tej, vidimo, chuvstvoval sebya v svoem zamke v polnoj
bezopasnosti, i poetomu ohrany vozle dveri v ego komnatu ne bylo. Vprochem,
otsutstvie naslednikov takuyu bespechnost' vpolne ob®yasnyalo.
- Ni puha, ni pera, - shepnula mne Gloriya i ustremilas' k stoyavshemu
nepodaleku ot dveri malen'komu divanchiku.
- K chertu, - mashinal'no skazal ya i voshel v komnatu.
Ognen Tej byl tolst i vazhen, obladal tonkimi, zavitymi na koncah
usikami i umnym, slegka utomlennym licom istinnogo cenitelya. Lichina ego byla
yavno sdelana naspeh, i eto svidetel'stvovalo o tom, chto on do sego momenta v
mire kiberov ne byval. .
Nu konechno, zachem eto lyubitelyu zhivogo zvuka? On navernyaka schitaet
surrogatom dazhe zapisi spektaklej? A lichinu etu emu svarganili v samye
kratchajshie sroki, tol'ko dlya togo, chtoby on mog oznakomit'sya so svoim lichnym
kiberom.
Kstati, esli lichinu delali tak bystro, to skoree vsego pridumyvat',
sintezirovat' chto-to u izgotavlivavshego ee mastera ne bylo vremeni. Proshche
govorya, ona otrazhala nastoyashchij oblik Ognena Teya.
V tot moment, kogda ya voshel, on otdaval komu-to cherez svoe
informacionnoe okoshko rasporyazheniya.
- Net... net... ya proglyadel otchety. |to dostatochno milye i bezobidnye
monstriki. Poetomu proshu rasschitat'sya s vol'nymi ohotnikami i soobshchit' im,
chto kontrakt s nimi ya v dal'nejshem podderzhivat' ne nameren.
Nu vot, vol'nye ohotniki poluchili po shapke. |to neploho. Tot zhe kotofej
- hitrec poryadochnyj, no mne by ne hotelos', chtoby kakoj-nibud' zdorovyak
pronzil ego kop'em.
- Kto vy? - pointeresovalsya Ognen. - YA dolzhen vas znat'?
- Ne obyazany, - promolvil ya. - I mne by sovsem ne hotelos' vas
bespokoit', no bez etogo nikak ne poluchaetsya.
- CHto imenno?
- Mozhno mne sest'? Moj rasskaz trebuet nekotorogo vremeni.
- Bud'te dobry.
YA sel na stul s vysokoj, vitoj spinkoj i stal rasskazyvat', kto ya takoj
i zachem menya nanyali.
Slushaya menya, Ognen Tej vremya ot vremeni blagosklonno kival. Na lice u
nego vozniklo vse ponimayushchee, slegka skuchayushchee vyrazhenie.
Ochevidno, on vosprinimal okruzhayushchij mir i ego zaboty vsego lish' kak
neizbezhnuyu nagruzku k shorohu teatral'nogo zanavesa, za kotorym dlya nego i
nachinalos' nastoyashchee sushchestvovanie.
Vprochem...
Prodolzhaya rasskazyvat', ya vspomnil citatu iz odnogo starinnogo teksta:
"...prishej rubashku k bryukam, kogda pojdesh' k nim, a ne to vernesh'sya bez
shtanov. Ty dlya nih nizshaya forma zhivotnoj zhizni, i pravila etiki na tebya ne
rasprostranyayutsya". Naskol'ko spravedlivo eto izrechenie? Dumayu, vskore eto
vyyasnitsya.
- Aga, - skazal novyj hozyain zamka Lorien, posle togo kak ya zamolchal. -
Vy tot samyj chastnyj detektiv, prisutstvovavshij pri smerti moego
rodstvennika Glendura. Kazhetsya, vas dazhe obvinyayut v prichastnosti k ego
gibeli. Ne tak li?
- Da, eto tak, - priznal ya.
- V takom sluchae, chto vy hotite ot menya sejchas?
- Vidite li, - skazal ya. - mne vse zhe udalos' zakonchit' rassledovanie,
radi kotorogo menya nanimal pochtennyj Glendur.
- V samom dele? Kak vy ob®yasnili, on hotel vsego lish' vyyasnit', kto
proizvodit iz kradennyh osnov, monstrikov nestandartnogo vida i navodnyaet
imi lesa vokrug zamka. YA ne schitayu eto takoj uzh bol'shoj problemoj. No esli
vy obnaruzhili vora, ya vyslushayu vash otchet i oplachu vashi uslugi. Posle etogo
vy, konechno, dolzhny budut nemedlenno uladit' vashi dela so strazhami poryadka.
YA slegka ulybnulsya.
Net, tak prosto ot menya sejchas ne otdelaesh'sya.
- Vidite li, - skazal ya. - Rassledovanie krazhi osnov dalo neskol'ko
neozhidannye rezul'taty.
- Oni imeyut otnoshenie k smerti moego rodstvennika? - vstrepenulsya Ognen
Tej.
- Ne dumayu, - skazal ya. - No vot k vam, kak k vladel'cu zamka, oni
imeyut samoe neposredstvennoe otnoshenie.
- Neuzheli?
YA pristupil k rasskazu. On byl neskol'ko dlinnee predydushchego, i v konce
ego ya prodemonstriroval novomu vladel'cu zamka sdelannye Gloriej fotografii
dublikatora, a takzhe pokazal na plane zamka, gde nahoditsya vhod v potajnuyu
komnatu. Posle etogo vse karty byli vylozheny na stol i ya issyak.
Ognen Tej zadumchivo potrogal konchik svoego usa, popytalsya ego podvit'
pal'cami, no poskol'ku lichina byla sdelana ne luchshim obrazom, nichego u nego
iz etoj zatei ne vyshlo.
- Takim obrazom, - nakonec skazal on. - Pochtennyj Glendur, okazyvaetsya,
lyubil porazvlech'sya.
- Da, lyubil, - podtverdil ya.
My nemnogo pomolchali.
YA popytalsya prikinut', chto budet, esli ya zakuryu sigaretu, i prishel k
vyvodu, chto huzhe ne stanet.
Tak pochemu by i ne zakurit'? Vot pryamo sejchas.
YA uzhe dazhe hotel bylo vytashchit' sigarety, no tut Ognen Tej sprosil:
- Vyp'ete chto-nibud'?
- Pochemu by i net?
- CHto imenno? Kofe? CHaj?
- Pivo, - skazal ya. - YA by vypil kruzhku piva.
I eto ne imelo nichego obshchego s zhelaniem pooriginal'nichat'. Mne
dejstvitel'no hotelos' piva, pryamo sejchas. YA uzhe myslenno predstavlyal sebe,
kakoe ono holodnoe, vkusnoe, i eto zhelanie v dannyj moment vladelo mnoj
celikom. Mozhet byt', ego podstegivala mysl' o tom, chto esli moj shantazh ne
udastsya, bol'she ya ego poprobovat', skoree vsego, ne smogu. V kamere
predvaritel'nogo zaklyucheniya, arestovannyh pivom ne shibko-to baluyut.
Ognen Tej osuzhdayushche podzhal guby, no vse zhe otdal neobhodimye
rasporyazheniya. Sebe on potreboval prinesti bokal shampanskogo.
Ne proshlo i minuty, kak dver' v komnatu raspahnulas' i na poroge voznik
vazhnyj sluga, v pudrennom parike i shitom zolotom kamzole, s podnosom v
rukah. I hotya on sovsem ne pohodil na devicu, uhlopavshuyu Glendura, uvidev
ego, ya vdrug ponyal, chto vnutrenne gotov k tomu, chto on vot sejchas mozhet
vytashchit' pistolet i zastrelit iz nego novogo vladel'ca zamka,
svezheispechennogo pochtennogo Tej.
Vot sejchas...
Sluga postavil peredo mnoj bol'shuyu kruzhku s pivom, a pered Ognenom Tej
vysokij bokal s shampanskim i, gordo vskinuv golovu, udalilsya.
- A ubijstvom ego vy ne zanimalis'? - sprosil pochtennyj. - Ne pytalis'
opredelit', kto imenno ego otpravil na tot svet?
A vot ot etoj temy nado podal'she, podal'she...
YA razvel rukami.
- Kontrakt byl zaklyuchen na poimku vora. Ob ubijstve v nem ne govorilos'
ne slova.
- Ah, tak... - razocharovanno skazal Ognen Tej. - Voobshche, konechno, tut
vy v svoem prave. Vas dejstvitel'no nanimali ne dlya etogo.
On othlebnul iz bokala i udivlenno vskinuv brovi, soobshchil:
- Pochti kak nastoyashchee.
- Znachit, delal neplohoj master, - promolvil ya i glotnul iz svoej
kruzhki.
Pivo bylo prevoshodnym.
- Tak vot, - soobshchil Ognen Tej. - Mne dumaetsya, o dublikatore nado
nemedlenno soobshchit' musorshchikam. I eto ya sdelayu totchas, posle togo kak nash
razgovor zakonchitsya.
YA edva ne poperhnulsya pivom i ispytuyushche posmotrel na pochtennogo.
Da net, pohozhe, on ne igral, ne pytalsya vzyat' menya na pushku, on i v
samom dele namerevalsya ispolnit' svoe obeshchanie. S ego storony eto bylo
ves'ma razumno. Dlya menya zhe eto oznachalo, chto ya proigral, prichem
bespovorotno. Nichego ne ostavalos', kak dopit' svoe pivo i otpravit'sya
sdavat'sya musorshchikam. Oni navernyaka budut ochen' dovol'ny. Potom, na sude, ya
vyskazhu svoi soobrazheniya i, konechno, ukazhu kto, po moemu mneniyu, yavlyaetsya
nastoyashchim ubijcej.
Tol'ko tolku-to s etogo? U pochtennogo Teya - zheleznoe alibi, a o tabu
konkurentov ne imeet smysla rasskazyvat'. Dokazat' svoi slova ya vse ravno ne
smogu.
Tak chto nado dopivat' pivo i uhodit'. Kstati, poluchaetsya, sdelal on
menya, etot Ognen Tej, prosto masterski. A eshche govoryat, chto lyudi iskusstva -
ne ot mira sego. Dajte mne syuda togo, kto eto utverzhdaet. YA emu s
udovol'stviem plyunu v glaz. Pomoch' mne eto ne pomozhet, no hot' poluchu
kakoe-to moral'noe udovletvorenie.
- Teper' o vas, - skazal novoispechennyj pochtennyj. - Vy poluchite svoe
voznagrazhdenie, vsyu prichitayushchuyusya vam summu i mozhete ujti na vse chetyre
storony. Konechno, esli u musorshchikov ne budet k vam kakih-nibud' voprosov.
Mne pokazalos', oni ne proch' s vami o chem-to pobesedovat'?
YA bezmyatezhno othlebnul iz kruzhki i skazal:
- Vpolne veroyatno. No dumayu, eto nashe s nimi delo.
- Ne somnevayus'. I menee vsego hotel by v nego lezt'. Odnako u menya k
vam est' dostatochno ser'eznoe predlozhenie.
Vot tut ya vstrepenulsya.
Predlozhenie? Uzhe interesno. Bolee chem interesno, uchityvaya, chto minutu
nazad ya bukval'no svalilsya v propast'. V takom polozhenie lyuboe predlozhenie
rassmatrivaetsya kak manna nebesnaya.
- Kakoe predlozhenie? - sprosil ya, postaravshis' chtoby moj golos zvuchal
kak mozhno spokojnee.
- Nu, kakoe ya mogu sdelat' predlozhenie? Najti ubijcu moego
rodstvennika. YA poluchil ot nego bol'shoe nasledstvo i, sootvetstvenno, hochu,
chtoby ubijca Glendura byl najden. Krome togo, ya prekrasno ponimayu, chto na
menya padayut opredelennye podozreniya, i mne by hotelos' ot nih ochistit'sya.
Kstati, eto v vashih zhe interesah. Mne kazhetsya, musorshchiki tak zhazhdut s vami
vstretit'sya v osnovnom potomu, chto vy prisutstvovali pri ubijstve pochtennogo
Glendura? A esli vy najdete ubijcu, to bol'shaya chast' pred®yavlyaemyh k vam
pretenzij srazu ischeznet. Ne tak li?
- Odnako, ostanutsya drugie.
- O, eto delo popravimoe, - Ognen Tej vzmahnul ladoshkoj, slovno otgonyaya
nadoedlivoe nasekomoe. - YA mogu garantirovat' vam, chto, esli vy voz'metes'
za predlozhennuyu rabotu, odna vedushchaya takzhe i moi dela advokatskaya firma
sdelaet vse, chtoby obvineniya protiv vas byli snyaty. Dumayu, im eto udastsya.
Firma ochen' drevnyaya, solidnaya. Im sluchalos' vyigryvat' batalii i
poser'eznee.
- Hm...
Voobshchem-to, zachem pochtennyj sdelal mne eto predlozhenie, bylo sovershenno
ponyatno. On, pohozhe, otlichalsya redkim umom.
Lichina... Mozhet, ona nesprosta sdelana tak toporno?
- Ponimayu. Vas bespokoit to, chto v dannyj moment pervaya zhe vstrecha s
musorshchikami zakonchitsya dlya vas arestom i preprovozhdenie v kameru
predvaritel'nogo zaklyucheniya? Ne tak li?
Bud' ya v real'nom mire, menya, navernoe, sejchas by brosilo v holodnyj
pot. K schast'yu, my nahodilis' v mire kiberov. |to pozvolilo mne s kamennym
licom dovol'no nebrezhno kivnut'.
- YA ne isklyuchayu takuyu vozmozhnost'. |to mozhet ser'ezno pomeshat' v
poiskah ubijcy.
Ognen Tej tonko ulybnulsya, davaya ponyat', chto on ocenil moi slova, i
promolvil:
- Takim obrazom, vy ne proch' vzyat'sya za etu rabotu? Nu, a s musorshchikami
ya vse ulazhu. Kak tol'ko my s vami udarim po rukam, ya postavlyu ih pered odnim
nebol'shim faktom. Delo v tom, chto oni imeli pravo nahodit'sya v etom kibere,
lish' do togo momenta, poka u nego ne bylo zakonnogo hozyaina. Bolee chasa
nazad zakonchilas' ceremoniya oficial'nogo oglasheniya zaveshchaniya pochtennogo
Glendura. S etogo momenta, hozyainom dannogo kibera yavlyayus' ya. Ponimaete, chto
ya imeyu v vidu?
YA kivnul.
Eshche by. Tut i ponimat' nechego. Kak tol'ko u kibera poyavilsya hozyain, on
snova vosstanavlivaet svoj status chastnogo i eto oznachaet, chto na ego
territorii ni odin musorshchik, bez soglasiya vladel'ca ne mozhet dazhe chihnut',
ne govorya uzhe o tom, chtoby kogo-to arestovat'.
- Takim obrazom, - prodolzhil Ognen Tej. - Esli vy prinimaete moe
predlozhenie, to vyjdya iz etogo zala, smozhete totchas zhe pristupit' k
vypolneniyu svoih obyazannostej. YA zhe, so svoej storony, otdam prikaz
advokatskoj firme zanyat'sya vashimi obstoyatel'stvami. |to ne potrebuet
bol'shogo vremeni, odnako, poka k vam ostayutsya hot' kakie-to pretenzii, ya by
ne sovetoval vam pokidat' moj kiber. U menya est' oshchushchenie, chto, pokinuv ego,
vy mozhete srazu zhe natknut'sya na parochku musorshchikov, zhelayushchih s vami
ser'ezno pobesedovat'.
YA snova kivnul.
Nu da, tozhe - vpolne logichno. Poluchaetsya, ya popal pod domashnij arest.
Odnako v lyubom sluchae eto luchshe, chem tomit'sya v kamere u musorshchikov i, ne
imeya vozmozhnost' hot' chto-to predprinyat', zhdat' suda, skorogo i
bezzhalostnogo.
Ognen Tej othlebnul iz bokala i ulybnulsya.
Ulybka u nego byla shirokaya i otkrytaya, pochti kak u rebenka, vdrug
poluchivshego v podarok krasivuyu interesnuyu igrushku, rebenka, kotoromu ne
terpitsya uznat', chto u nee vnutri.
Hotya, konechno, v svoem kibere, on mog ulybat'sya kak ugodno. Imel na eto
polnoe pravo.
YA podumal, chto prakticheski vyputalsya iz dostatochno skvernoj istorii. I
vot uzhe chego mne sejchas ne stoilo delat', tak eto rezkie dvizheniya.
Igra novogo vladel'ca kibera byla vidna nevooruzhennym vzglyadom. On
dobilsya zhelaemogo, i teper' nikto ego v otkrytuyu obvinit' v ubijstve
Glendura ne mozhet. Esli kto-to i posmeet, to im zajmutsya vezdesushchie
advokaty.
A mne...
Vot tol'ko zachem on menya vytaskivaet? Poziciya u nego prosto
neprobivaemaya. Menya zhe ne nado dazhe podtalkivat'. YA i bez etogo padayu v
propast' i, esli kto-to mne ne pomozhet, ego za eto ne osudit ne zakon, ni
obshchestvennoe mnenie.
Zachem on eto delaet? |to zhe sovershenno nelogichno.
- Nu kak, vy podumali? - sprosil Ognen Tej. - Vy prinimaete moe
predlozhenie?
YA vzdohnul
Kak govoril odin moj znakomyj: "Prodavat'sya nado legko i dorogo"
Dorogo, konechno, ne poluchitsya... Hotya kak eshche skazat'? Skol'ko stoit moya
sobstvennaya zhizn'? Vot i poluchaetsya, chto sejchas ya mogu zaklyuchit' ili ne
zaklyuchit' samuyu doroguyu sdelku v zhizni.
- Mozhno ya podumayu? - skazal ya. - Eshche nemnogo.
- Bezuslovno, - promolvil Ognen Tej.
I ulybnulsya.
"Nu i bog s nim, - dumal ya. - Sobstvenno, chto ot menya trebuetsya? Potyanu
vremya, poimitiruyu burnuyu deyatel'nost' do togo momenta, poka ne poutihnet
vokrug etogo dela shum, poka advokaty pochtennogo vladel'ca lichnogo kibera ne
dokazhut, chto ya chist aki steklyshko, i s chistoj sovest'yu otpravlyus' domoj. A
esli dazhe etot pochtennyj Tej menya ne otpustit... Nu chto zh, chto-nibud'
pridumaetsya i tut... Kak nibud' uskol'znu. ZHizn' prodolzhaetsya, a eto -
glavnoe. Sdelki s sovest'yu? Da kto na nih v svoej zhizni ne shel?"
Mysli eti byli teplymi i pahuchimi, slovno pomoi. I ya uzhe znal,
predchuvstvoval, chto vot sejchas ya prosto poshlyu pochtennogo Teya kuda-nibud'
podal'she i skazhu, chto rabotat' na nego ne budu. Pochemu? Nu, hoty by potomu,
chto ne vizhu v etom smysla. Kto obratitsya k chastnomu detektivu,
soglasivshemusya rabotat' na ubijcu? Esli zhe ya lishus' klientov, to ne projdet
i mesyaca, kak u menya konchatsya den'gi i ya okazhus' v musornoj yame. Tak kakaya
raznica, esli vse ravno umirat'? Luchshe uzh s chistoj sovest'yu. Po krajnej
mere, togda, v toj zhe "Krovavoj Meri" menya vspomnyat dobrym slovom, a ne
brezglivoj uhmylkoj. Da, konechno, Glorii pridetsya tugo... no tol'ko
nekotoroe vremya... malo li po kiberam shlyaetsya parnej gorazdo luchshe menya?
YA dopil pivo i postavil kruzhku na stol.
Vot tak. I nichego nadeyat'sya, chto nikto ne uznaet. Uznayut. Zapah ot
takih veshchej sil'nyj i raznositsya daleko. A esli dazhe kakim-to obrazom bog
miluet, to ved' budet eshche takoj zhe sluchaj, neizbezhno budet, i, ne ustoyav
raz, ya ne ustoyu i vtoroj. A vot togda-to uzh tochno...
|h ma...
YA vzglyanul na Ognen Teya i podumal, chto vot sejchas uzhe samoe vremya
skazat', chto ya ego predlozhenie ne prinimayu. Pivo vypito, i nechego otnimat'
vremya u zanyatogo cheloveka. Da i musorshchikov zaderzhivat' ne stoit. Oni,
konechno, obraduyutsya...
Vot sejchas...
YA ne uspel.
Pochtennyj Ognen Tej nagnulsya v moyu storonu i bystro, glyadya mne pryamo v
glaza, skazal:
- Esli vy dumaete, chto eto po moemu prikazu ubili pochtennogo Glendura,
to mogu vas uverit', chto nikakogo otnosheniya k ego smerti ya ne imeyu. I nanyat'
ya vas hochu ne dlya togo chtoby vy sozdali vidimost', budto ishchete ubijcu,
sovsem ne dlya etogo...
On snova vypryamilsya, vzyal v ruki bokal, sdelal iz nego kroshechnyj,
horosho otmerennyj glotok i dobavil:
- Obmanul ya vas v odnom. Edva vstupiv vo vladenie kiberom, ya zaglyanul v
ego spravochnuyu sistemu. Kak ya i rasschityval, prezhde chem obratit'sya k vam,
pochtennyj Glendur poruchil sobrat' na vas dannye i podrobno s nimi
oznakomilsya. YA sdelal to zhe samoe i ponyal, chto vy tot chelovek, kotoryj mne
nuzhen. YA kak raz razdumyval, ne stoit li organizovat' vashi poiski, kogda vy
yavilis' ko mne sami... Voobshchem, ya delayu vam predlozhenie rabotat' na menya,
poskol'ku znayu, chto vy mozhete najti nastoyashchego ubijcu moego rodstvennika. I
ya na eto ochen' nadeyus'. U menya v golove zastryala odna, dostatochno nehitraya
mysl'. Esli nekto tak legko i prosto ubil Glendura, to kto emu pomeshaet
sdelat' eto eshche raz? Ponimaete? A mne poka eshche umirat' ne hochetsya. I nanimayu
ya vas, stalo byt', ne dlya togo chtoby zatknut' rot dosuzhim spletnikam, a
chtoby spasti svoyu zhizn'.
I tut ya podumal, chto, vpolne vozmozhno, sovershayu bol'shuyu oshibku. Proshche
vsego, konechno, porvav na sebe tel'nyashku, s krikom "Vragu ne sdaetsya gordyj
Varyag!" siganut' v puchinu i pojti ko dnu. Trudnee popytat'sya chto-to
predprinyat' i, mozhet byt' - vyplyt'.
I eshche... Slishkom uzh etot Ognen Tej hotel, chtoby ya na nego rabotal.
Slovno i v samom dele opasalsya, chto k nemu podoshlyut programmu-ubijcu. V tom
sluchae, esli on ee sam podoslal, s chego emu tak boyat'sya? I ne uprashivat' on
menya dolzhen prinyat' svoe predlozhenie, a okazyvat' odolzhenie. Nu, a s kakimi
fizionomiyami vse eti sil'nye mira sego okazyvayut tebe odolzhenie, mne videt'
prihodilos'.
Ladno, vse eto emocii. A vot eshche odin lyubopytnyj vopros. U pochtennogo
takaya primitivnaya lichina. Esli on planiroval v samom blizhajshem vremeni
poluchit' v nasledstvo sobstvennyj kiber, to pochemu ne zakazal ee sebe
zaranee? Dlya togo, chtoby sebya ne vydat'? Nu, prichin dlya izgotovleniya
kachestvennoj lichiny mozhno pridumat' hot' sotnyu. K primeru: sobiralsya na dnyah
zaglyanut' v kakoj-nibud' kiber, a tut neozhidanno poluchil nasledstvo, vot ona
i prigodilas'. Odnako, on zayavilsya syuda v primitivnoj, sovershenno
standartnoj lichine. Dlya takogo snoba eto nepriemlimo.
- Eshche piva?
- Poka ne nado, - skazal ya. - Mozhno zakurit'?
- Kurite. I dumajte. YA hochu, chtoby vy prinyali moe predlozhenie. Eshche raz
povtoryayu: mne kazhetsya, vy imenno tot, kto mozhet pojmat' ubijcu.
YA hmyknul.
- Po krajnej mere, sudya po vashemu dos'e, vam sluchalos' byvat' v
peredelkah i pohuzhe.
Sluchalos' i pohuzhe.
Hotya eto eshche kak smotret'.
YA zakuril, i konechno, sigareta chto-to vyaknula, no ya ee vyskazyvanie
propustil mimo ushej. Mne sejchas bylo ne do nego.
YA dumal o tom, chto esli Ognen Tej ne yavlyaetsya ubijcej, to poluchaetsya
sovershenno idiotskaya situaciya. Est' trup, a togo, kto mog by zakazat'
ubijstvo, net. Konkurenty isklyuchayutsya, poskol'ku Gloriya ne mogla oshibit'sya.
Esli zacherknut' eshche i naslednika, to kto zhe ostanetsya? Nikogo, u kogo
hvatilo by deneg dlya togo, chtoby organizovat' podobnuyu operaciyu, slozhnuyu, s
podstavlennym chastnym detektivom, s vozmozhnost'yu gnat' ego kak zajca i
sadit' v nego iz samogo krupnogo kalibra.
Ili vse zhe kto-to est'?
I eshche...
Zdes', v kibere, sejchas nahoditsya nekto, rabotavshij na organizatora
ubijstva. Bez nego mnogie veshchi prosto nel'zya bylo sdelat'. Hotya by te zhe
programmy-prizraki. I kto-to dolzhen byl uznat' o nevinnom uvlechenie |l'fa,
mozhet byt', dazhe podtolknut' ego nezametno k krazhe osnov, a potom, kogda
vol'nye strelki ne smogli do konca ochistit' ego les ot monstrikov,
podskazat' pochtennomu Glenduru, kakogo imenno chastnogo detektiva priglasit',
nazvat' moi imya.
Okurok obzheg mne pal'cy, i ya nebrezhno tknul ego v stoyavshuyu na krayu
stolika pepel'nicu.
Edinstvennoe, chto hotelos', eto vzyat' tajm-aut, poprosit' vremya
podumat' otvet. Vot tol'ko ne bylo ego, vremeni, nado bylo vse reshat'
sejchas.
Kto zhe eshche mozhet stoyat' za vsej etoj pautinoj, v kotoroj ya zaputalsya,
da tak prochno, chto nikak ne mogu iz nee vyrvat'sya?
YA vspomnil slova Glorii. Ona kak-to skazala o tom, chto zdes', v mire
kiberov, lyuboe proisshestvie, na samom dele mozhet okazat'sya ne tem, chem ono
vyglyadit.
Tak zhe i s prestupleniyami.
Gm... a mozhet byt', tak ono i est'? I esli predpolozhit', chto Ognen Tej
ne zrya boitsya naemnogo ubijcy... S chego ya reshil budto vse uzhe zakonchilos'?
YA polez bylo za novoj sigaretoj, no tut zhe o nej zabyl, poskol'ku kak
raz v etot moment sluchilos' to, chego ya, sobstvenno hotel. Mne udalos'
vzglyanut' na vse sluchivsheesya so mnoj s togo momenta, kak ya nadumal progulyat'
na kladbishche, po inomu, sovsem po inomu.
YA ne uderzhalsya i prisvistnul.
- CHto-to sluchilos'? - pointeresovalsya Ognen Tej.
- Da, sluchilos', - skazal ya. - Moi razdum'ya zakoncheny, i ya prinimayu
vashe predlozhenie.
- |to prekrasno. Vy pristupaete sejchas?
- Konechno. No mne neobhodima pomoshch'.
- Lyubaya, kakaya budet v moih silah.
- Lovlyu vas na slove, - skazal ya. - Mne potrebuetsya sleduyushchee...
Pytat'sya kogo-to v mire kiberov izoblichit' po otpechatkam pal'cev,
obgorelym spichkam i ostavlennym na podushke voloskam sovershenno bespolezno.
Esli oni i popadayutsya, to tol'ko v tom sluchae, kogda ih ostavlyayut
special'no, predvaritel'no izgotoviv.
Net, konechno, prestupniki ostavlyayut raznoobraznye sledy i zdes', inogda
dazhe ochen' chetkie. Vot, pravda, dlya togo chtoby ih obnaruzhit', nado byt' po
krajnej mere kukarachej ili imet' takovogo pod rukoj.
Vprochem, ya mog by privlech' k delu, naprimer, togo zhe Smotritelya. On
navernyaka ne otkazhetsya mne pomoch', osobenno za neplohoj gonorar ot
svezheispechennogo pochtennogo. A tolku? Ognen Tej kak vladelec kibera ustroil
v moem prisutstvii glavnomu iz nahodivshihsya v ego vladeniyah musorshchikov
nastoyashchij dopros i tut vyyasnilos', chto ih kukarachi nikakih sledov ubijcy ne
obnaruzhili.
Brodyachaya programma-ubijca, dejstvitel'no, ischezla, v polnom smysle
etogo slova rastvorilas', ne ostaviv posle sebya ni malejshih sledov. Po
krajnej mere takih, na osnove kotoryh kukarachi mogli by opredelit', gde ee
svarganili i, samoe glavnoe, kto.
Takim obrazom, ostavalos' nadeyat'sya lish' na psihologiyu. Mozhet byt',
zadumannyj mnoj fokus udastsya i togda nitochka, s pomoshch'yu kotoroj mozhno
dobrat'sya do ubijcy, obnaruzhitsya. Nu, a uzh ya sdelayu tak, chtoby ona ne
oborvalas'.
Prichem ya ponimal, chto vremya rabotaet protiv menya. Esli moya dogadka
verna i sobytiya, v kotorye ya umudrilsya vlyapat'sya, na dannyj moment eshche ne
zakoncheny, ne podoshli k svoemu logicheskomu zaversheniyu, to prestupnika
neobhodimo pojmat' do togo, kak v zamke, slovno chertik iz tabakerki,
vozniknet ocherednaya devica, zhazhdushchaya vo chto by to ni stalo prishit' ego
vladel'ca.
Vremya...
YA voshel v zal i udivlenno pokachal golovoj.
Net, konechno, u menya byl vydannyj v svoe vremya |l'fom spisok, no tol'ko
sejchas, okazavshis' v zale, ya vdrug osoznal, skol'ko vsego na samom dele v
zamke chelyadi.
Svojstvo u etih zamkov, chto li, takoe - pryatat' zhivushchie v nih tolpy i
sozdavat' vidimost', budto oni pustynny?
Pochtennyj Ognen Tej uzhe byl v zale. Prichem, raspolozhenie vseh
nahodyashchihsya v nem bylo ne sluchajno. Vse bylo tak, kak my s nim i uslovilis'.
V centre zala stoyal stul s zhestkoj reznoj spinkoj. Ognen Tej sidel v
myagkom kresle, naprotiv stula, na nekotorom ot nego rasstoyanii. Po bokam ego
kresla nepodvizhno viseli dva musorshchika, ispolnyaya kak rol' nablyudatelej, tak,
ochevidno, odnovremenno i telohranitelej. U dveri, tak chtoby videt' vse
proishodyashchee, stoyala Gloriya. Kogda ya voshel, my s nej vstretilis' glazami i
ona mne edva zametno kivnula.
Vse, na bol'shee mne rasschityvat' nechego. Ona predstavitel' pressy i
dolzhna vsego lish' fiksirovat' proishodyashchee, molchat', ne vmeshivat'sya, byt' v
storone ot shvatki. Dazhe esli menya zdes' nachnut rvat' na kuski.
Vse ostal'nye obitateli zamka raspolozhilis' shirokim polukrugom vdol'
sten zala i terpelivo zhdali nachala predstavleniya.
YA uhmyl'nulsya.
Vot imenno - predstavlenie, dejstvo. Hotya, konechno, ot ego uspeha
zavisit ochen' mnogoe.
Uvidev menya, Pochtennyj Ognen Tej udovletvorenno ulybnulsya, dostal iz
karmana sigaru, srazu vidno, ochen' dazhe neplohogo kachestva. Ostorozhno ee
ponyuhav, on vytashchil serebryanuyu gil'otinku, otrezal u sigary konchik i, prezhde
chem ee prikurit', promolvil:
- A vy znaete, Essutil, moj pokojnyj rodstvennik, okazyvaetsya, neploho
razbiralsya v sigarah.
- |to otradno, - promolvil ya.
Ognen Tej prikuril sigaru, vypustil pervoe oblachko dyma i
pointeresovalsya:
- My nachinaem?
- Da, konechno, - promolvil ya.
- Pryamo sejchas?
- Pochemu by i net? - ulybnulsya ya.
- Dejstvitel'no...
Ognen Tej sel poudobnee, vypustil eshche odno oblachko aromatnogo dyma i
negromko skazal:
- YA sobral vas zdes' po dostatochno vazhnomu povodu. Prezhde vsego, ya hochu
vam predstavit' Essutila Kvaka. On chastnyj detektiv i nameren raskryt'
sovershivsheesya v etom zamke prestuplenie. Emu nuzhna vasha pomoshch' i tot, kto
sumeet emu ee okazat', budet shchedro voznagrazhden. |to ya vam tverdo obeshchayu.
Krome togo, mne kazhetsya, dannoe meropriyatie pomozhet mne luchshe uznat' teh,
kto naselyaet etot zamok, i srazu soobshchayu, chto nerastoropnye ili ne zhelayushchie
prilozhit' vse usiliya dlya pomoshchi Essutilu Kvaku budut uvoleny.
Vse verno. Staryj, proverennyj metod knuta i pryanika. Posmotrim, chto on
nam prineset.
Ognen Tej brosil na menya voprositel'nyj vzglyad, i eto, ochevidno,
oznachalo, chto nastala moya pora govorit'.
YA vyshel v centr zala i, ostanovivshis' ryadom so stulom s reznoj spinkoj,
promolvil:
- Itak, kak uzhe skazal pochtennyj Ognen Tej, ya ser'ezno rasschityvayu na
vashu pomoshch'. Ona budet dostojno voznagrazhdena, a esli ya pochuvstvuyu, chto
kto-to ne zhelaet mne pomogat', to on budet nakazan. Mne dumaetsya, vy
proyavite dolzhnoe blagorazumie i sdelaete pravil'nyj vybor.
YA reshil sdelat' pauzu i obvel vzglyadom zal. Menya interesovala reakciya
na moi slova.
Nikakih osobyh emocij. Ser'eznye, preispolnennye ozhidaniya lica. Kak i
polozheno u horosho vyshkolennyh slug. Sprava ot menya stoyal |l'f. YA vstretilsya
s nim vzglyadom i obodryayushche ulybnulsya.
Vse-taki, byla u menya na nego nadezhda. YA otlozhil eto dejstvo na paru
chasov tol'ko dlya togo, chtoby s nim bukval'no po minutam vosstanovit'
predshestvovavshie ubijstvu desyat' chasov. Prichem |l'f prekrasno ponimal, chto
ot ego pomoshchi zavisit, naprimer, zakroet novyj vlastitel' kibera glaza na
ego hudozhestva ili net.
Bespolezno. Nichego stoyashchego mne vyudit' ne udalos'. I vse zhe, ya eshche
nadeyalsya, chto vot sejchas, kogda dejstvo nachnetsya, on pripomnit kakuyu-to
ochen' vazhnuyu meloch' i eto reshit vse delo.
- Prezhde vsego, mne hotelos' by ob®yasnit' vam chem my zajmemsya, -
prodolzhil ya, - i dlya chego eto nuzhno. Rassleduya ubijstvo pochtennogo Glendura,
ya prishel k vyvodu, chto u prestupnika ili prestupnikov v zamke est' soobshchnik.
Inache ob®yasnit' poyavleniya prizrakov, a takzhe porazitel'nuyu osvedomlennost'
prestupnikov o tom, kogda udobnee vsego nanesti udar, nevozmozhno. YA ne
somnevayus', chto etot soobshchnik nahoditsya sejchas v zale. On uveren v svoej
neuyazvimosti, schitaet, budto ne ostavil nikakih sledov. Otchasti eto tak,
poskol'ku nam tak i ne udalos' ustanovit', kto iz obitatelej zamka v etot
den' ego pokidal. Sistema, s pomoshch'yu kotoroj otslezhivayutsya peremeshcheniya
obitatelej po zamku, ego ne obnaruzhila, i nikakih upominanij ob etom v ee
arhivah net. Ochevidno, posobnik sumel ee kak-to obmanut'. Mezhdu tem on
dolzhen byl, prosto obyazan byl vyjti iz zamka, dlya togo chtoby provesti v nego
programmu-ubijcu, a potom v tochno rasschitannyj moment vypustit' ee na
svobodu.
YA proshelsya pered kreslom i, ostanovivshis' s drugoj storony ot nego,
prodolzhil:
- Odnako est' sistema bolee nadezhnaya, chem lyubaya drugaya, kotoruyu on, ya
uveren v etom, obmanut' ne smog. Proshche govorya, vo vremya etih peredvizhenij po
zamku soobshchnik dolzhen byl, obyazan byl popast'sya komu-to iz ego obitatelej na
glaza. I navernyaka popalsya, prichem ne odin raz. Po idee ya sejchas obyazan byl
nachat' opros vseh, kto na moment prestupleniya nahodilsya v zamke. Posle etogo
ya dolzhen byl sopostavit' eti pokazaniya, vyyavit' nesootvetstviya i na ih
osnove skazat', kto iz oprashivaemyh vret, a znachit i yavlyaetsya tem samym
soobshchnikom. Vsem ponyatno, o chem ya govoryu?
Po zalu proneslos' nevnyatnoe "da".
|to menya priobodrilo.
Mozhet i v samom dele, chto-to iz moej zatei poluchitsya?
- Odnako, eto potrebuet ochen' mnogo vremeni. U nas zhe ego net. Est'
osnovaniya polagat', chto gotovitsya eshche odno prestuplenie, ubijstvo novogo
vladel'ca zamka. Imenno poetomu, dlya togo chtoby ego predotvratit', ya
obratilsya k vashej pomoshchi. I dumayu - ne zrya. CHto my sdelaem? Sejchas ya,
soglasno sostavlennomu spisku, budu vyzyvat' vseh vas po odnomu. Te, kogo ya
stanu vyzyvat', budut sadit'sya na etot stul i starayas' govorit' pochetche i
dostatochno gromko, budut rasskazyvat' o vseh svoih peremeshcheniyah, za
poslednie desyat' - dvenadcat' chasov pered ubijstvom. Vse ostal'nye dolzhny
vnimatel'no slushat', i esli komu-to pokazhetsya, chto oprashivaemyj ne upomyanul
o kakih -to svoih peremeshcheniyah ili, dopustim, skazal, chto byl v takoj-to
moment v takom-to meste, a ego tam ne bylo, ob etom neobhodimo sejchas zhe
ob®yavit' vo vseuslyshan'e. Vot, sobstvenno, i vse. A teper' my eto dejstvo
nachnem.
YA vyvel na informacionnoe okoshko spisok obitatelej zamka i nazval
pervuyu zhe popavshuyusya mne na glaza familiyu:
- Eva Psang, smotritel'nica za sohrannost'yu gobelenov i kartin.
|to okazalas' dovol'no milaya bryunetka. Ona bez kolebanij vyshla v centr
zala, uselas' na stul i stala otchityvat'sya o svoih peremeshcheniyah po zamku.
Vot ee kto-to popravil, podskazal, chto ona prishla v takoe-to neskol'ko
ran'she, chem skazala i ona, ispuganno posmotrev na menya, ob®yasnila svoyu
oshibku zabyvchivost'yu.
- Vse normal'no, - kivnul ya. - Prodolzhajte svoj rasskaz.
Ona prodolzhila. Delaya vid, budto ee vnimatel'no slushayu, ya podumal, chto,
kazhetsya, moj raschet opravdyvaetsya. Eshche parochka ryadovyh rabotnikov i vse
nahodyashchiesya v zale vtyanutsya v dejstvo, slovno v detskuyu igru, perestanut
vosprinimat' ee kak nechto neobychnoe.
Vot togda nastanet ochered' teh, na kogo ya delayu osnovnuyu stavku. Pyatero
mladshih sokompan'onov. Te, na kogo ya ne obrashchal vnimaniya do razgovora s
Ognenom Tejem. Posle smerti Glendura v ih sud'be nichego ne menyalos'. Oni
ostavalis' vse temi zhe sokompan'onami, ne poluchali ot smerti svoego hozyaina
prakticheski nikakoj vygody. Odnako, chto budet, esli umret i novyj vladelec
kibera? U nego net naslednikov, oni vse pogibli v katastrofe. I znachit,
budet tot redkij sluchaj, kogda nasledstvo perehodit k sokompan'onam.
CHto dal'she?
Nu, otkuda ya znayu? Ochevidno, posle etogo smert' primetsya za
sokompan'onov i budet kosit' ih, po bol'shej chasti s pomoshch'yu razlichnyh
neschastnyh sluchaev, do teh por, poka ne ostanetsya kto-to odin.
To, chto ya delal, bylo popytkoj ne dopustit' etoj cheredy smertej,
oborvat' ee pryamo sejchas.
Esli, konechno, moya zateya udastsya.
Eva Psang zakonchila i pokinula stul. YA zaglyanul v spisok i vyzval
nekoego Lajosha Begana, otvetstvennogo za torzhestvennye ceremonii. |to
okazalsya tolstyachok s usami "a-lya Dali", govorivshij bystro i ochen'
mnogoslovno.
On menya v dannyj moment ne interesoval. Odnako kogda iz tolpy chelyadi
ego neskol'ko raz popravili i dazhe ulichili v umolchanii o tom, chto on vyhodil
iz svoej komnaty v kladovuyu za sigaretami, ya podumal, chto sleduyushchim pojdet
odin iz pyati podozrevaemyh. |to nuzhno sdelat' do togo, poka dejstvo ne stalo
rutinnym, poka vsem nahodyashchimsya v zale ono eshche interesno.
Tak kto zhe budet sleduyushchim?
YA vzglyanul na spisok, v kotorom sokompan'ony byli pomecheny galochkoj.
Master Koyash Majkamal', Deo Haj, Hojko Tajkan, Rober Avisl, Aleksandr Bualo.
Kto iz nih? S kogo ya nachnu? Mne udalos' poobshchat'sya tol'ko s odnim. A
ostal'nye? Kak, kstati, oni vyglyadyat?
YA nyrnul v informatorij zamka i, najdya tam fotografii chetyreh
so-vladelcev, otyskal ih vzglyadom v tolpe. Rober Avsil byl hudym, imel
smugluyu kozhu i sil'no smahival na meksikanca. Aleksandr Bualo obladal
srednim teloslozheniem, i chem-to pohodil na horosho otkormlennogo mopsa. Deo
Haj i Hojko Tajkan, sudya po ih lichinam, byli urozhencami vostochnogo
megapolisa.
Nu, kogo? Robera Avsila?
Prodolzhaya prikidyvat', kogo pridetsya sejchas usadit' na stul s reznoj
spinkoj, ya zakuril sigaretu. Posle pervoj zhe zatyazhki poslyshalos':
- ...Narod osushchestvlyaet gosudarstvennuyu vlast' cherez Sovety narodnyh
deputatov, sostavlyayushchie politicheskuyu osnovu...
I eto, konechno, udivilo pridvornuyu chelyad', nichego podobnogo ne
ozhidavshuyu. Vot tol'ko Avsil vyslushal eti slova sovershenno spokojno, i ya
ponyal, chto on horosho vladeet soboj. I eto mne ponravilos'. Mne by, dlya
nachala kogo pozhizhe..
|h! Vernut' by eshche mig, kogda zazvuchali slova, uspet' vzglyanut' na lica
vseh sokompan'onov...
Odnako, ne zakurivat' zhe vtoruyu sigaretu? Da i potom, effekt ot nee uzhe
budet ne tot.
Mozhet nachat' s Aleksandra Bualo?
- Vse, - skazal Lajosh Began i voprositel'no posmotrel na menya.
- Horosho, - promolvil ya. - A teper', dolzhen vyjti Aleksandr Bualo,
starshij hranitel' finansovyh potokov.
On vyshel, i lico u nego bylo spokojnoe i sosredotochennoe, kak budto eshche
na doroge k stulu on reshal kakuyu-to slozhnuyu matematicheskuyu zadachu.
YA podumal, chto eto vpolne vozmozhno. Dlya nekotoryh vspomnit' chem oni
tochno, po minutam, zanimalis' vchera - nastoyashchij podvig. I esli Bualo iz
takih...
A tot sel na stul, nebrezhno otkinulsya na ego spinku i skazal:
- Ladno, Essutil, vy menya pojmali. Priznayu, chto proderzhalsya men'she, chem
rasschityval, no sama po sebe shutka byla neplohaya. Ne tak li?
- Kakaya shutka? - sprosil ya.
Vid u menya v etot moment byl navernoe osharashennyj.
Da i vse nahodivshiesya v zale, vdrug soobraziv, chto proishodit nechto iz
ryada von vyhodyashchee, zamerli, prevratilis' v sluh.
- Nu ta, kotoruyu ya uzhe otkolol. Kazhdomu ved' hochetsya posmotret', chto
budet tvorit'sya u nego doma posle smerti? Vot i mne zahotelos'. YA vzyal i
posmotrel. Pravda, ne bud' vy takim predpriimchivym, ya by proderzhalsya dol'she,
- Bualo korotko hohotnul. - No i etogo vpolne dostatochno. Voobshchem, ya ponyal,
chto protiv takogo doprosa mne ne vyderzhat', chto menya vse ravno vyvedut na
chistuyu vodu, i reshil prekratit' igru.
On eshche raz hohotnul i hlopnul sebya ladonyami po kolenyam.
- On sumasshedshij, - vzvizgnula odna iz nahodivshihsya v zale damochek.
- Nichut' ne byvalo, - vozrazil ej sidevshij na stule s reznoj spinkoj. -
Esli vy provedete strukturnoe skanirovanie, to ono podtverdit, chto ya yavlyayus'
pochtennym Glendurom, vladel'cem etogo kibera. YA dejstvitel'no im yavlyayus'.
Odin iz musorshchikov, raspolozhivshihsya po bokam kresla, progudel:
- Proshche govorya, vy utverzhdaete, chto ubijstva pochtennogo Glendura ne
bylo?
- Konechno net. |to byla ne bolee chem nevinnaya shutka. Mozhet byt', ne
takaya uzh i nevinnaya, no nichego protivozakonnogo v nej net.
- Vozmozhno i tak, - posle nekotoroj pauzy, skazal musorshchik. - Svoej
yakoby "nevinnoj" shutkoj, vy otorvali nas ot del i tem samym nanesli nam
znachitel'nyj uron...
- Kotoryj, nesomnenno, budet pokryt, - pospeshno skazal Glendur. - Kak
tol'ko strukturnoe skanirovanie dokazhet, chto ya yavlyayus' nastoyashchim vladel'cem
kibera i vsego moego sostoyaniya, reshivshim vsego lish' ispol'zovat' lichinu
Aleksandra Bualo, na schet fonda pomoshchi nuzhdayushchimsya v opeke musorshchikam budet
perevedena dovol'no kruglen'kaya summa. Vy ne protiv?
- Nu, esli takim obrazom... - progudel musorshchik. - Vozmozhno, my ne
budem chinit' vam kakie libo prepyatstviya.
- I eto zdorovo.
Glendur dovol'no potyanulsya, potom vstal i priblizivshis' k kreslu
sidevshego v nem nepodvizhno, kak gromom porazhennogo Ognena Teya, promolvil:
- Vot takie dela. Nadeyus', moj rodstvennik na menya ne v obide?
Ognen Tej sglotnul, kakoj-to zastryavshij v gorle komok i promolvil:
- Net, net. No ya ne ponimayu...
- |to projdet, - zhestko uhmyl'nulsya Glendur. - Dostatochno skoro. Vy
sejchas dolzhny ponimat' lish' to, chto ya na samom dele ne umer i, znachit, vam
vypal unikal'nyj shans popol'zovat'sya moim nasledstvom eshche do moej konchiny. YA
ne sovsem dovolen tem, kak eto proishodilo.
- Da? - po prezhnemu osharasheno sprosil Ognen Tej.
- Konechno. Ne ugostite li menya moej sigaroj?
Dvigayas' slovno somnabula, Ognen Tej vytashchil iz karmana sigaru i podal
ee Glenduru. Tot totchas otkusil u nee konchik, vyplyunul ego i, vernuvshis' k
stulu, snova na nego uselsya. Okinuv vnimatel'nym, vse zamechayushchim vzglyadom
tolpu chelyadi, Glendur prikuril sigaru i zakinul nogu na nogu.
- Vam, lyubeznyj Ognen, ne stoilo prenebregat' uslugami vol'nyh
strelkov. Oni delali nuzhnoe i horoshee delo. Vprochem, eto nebol'shoe upushchenie,
i ego ne tak trudno ispravit'. Nekotorye drugie - znachitel'no ser'eznee, i
ya, nesomnenno, vam o nih povedayu, nemnogo pogodya, v razgovore s glazu na
glaz. No prezhde mne by hotelos' vospol'zovat'sya tem, chto zdes' sobralis' vse
obitateli moego zamka, i oficial'no ob®yavit', chto ya ne nameren lishat' Ognena
Teya prav na moe nasledstvo, - on slegka ulybnulsya. - No tol'ko posle moej
nastoyashchej smerti.
K tomu vremeni, kogda on eto skazal, ya uzhe prishel v sebya i byl sposoben
rassuzhdat' logichno.
V tom, chto peredo mnoj Glenudr, ya pochti ne somnevalsya. Vse-taki on,
ob®yaviv sebya prezhnim vladel'cem, chut'-chut' potoropilsya. S tochki zreniya
zakona on eshche im ne yavlyalsya. Prezhde neobhodimo provesti skanirovanie,
poluchit' dokazatel'stva togo, chto on yavlyaetsya Glendurom.
Nu horosho, horosho, provedut ih, i on dokazhet svoi prava na etot kiber.
CHto dal'she?
YA vzglyanul na tolpu obitatelej zamka. Lica u nih osoboj radost'yu ne
svetilis'. Lyubopytstvo - da, navernoe. No radost'yu...Ladno, bog s nimi.
Sejchas ne do nih.
A Glendur chto-to govoril, no ya ego pochti ne slushal. V golove u menya,
slovno na karuseli, krutilas' odna ochen' prostaya mysl'.
"Ushel, ushel, vyvernulsya"
Tak ono i bylo.
YA byl gotov posporit', chto ni o kakoj shutke ne moglo byt' i rechi.
Prosto Glendur, osoznav, chto on okonchatel'no vlip, i pytayas' predotvratit'
svoe razorenie, prinyal dovol'no radikal'nye mery. Insceniroval sobstvennuyu
smert' i zatailsya. U nego vse bylo ochen' horosho rasschitano. Ne uchel on
tol'ko togo, chto ya ustroyu vot takoe dejstvo. I dazhe uvidev, chto vse
sorvalos', vse-taki vyvernulsya. Znachit, plan etot rodilsya ne s
buhty-barahty, a byl podgotovlen na sluchaj provala.
V chem on sostoyal? Netrudno dogadat'sya.
On, Glenudr, yakoby umiraet. Ognen Tej stanovitsya vladel'cem kibera, i
sovet snimaet svoe tabu. Posle etogo Ognen Tej gibnet, skazhem, v rezul'tate
neschastnogo sluchaya i kiber popadaet v ruki pyati mladshih sokompan'onov. V
tom, chto Glendur sumel by s techeniem vremeni ot svoih tovarishchej nih
izbavit'sya, ya ne somnevalsya.
Konechno, slishkom uzh prostym i legkim etot plan nazvat' nel'zya. No on
vpolne osushchestvim i samoe glavnoe - on garantiruet sohrannost' sostoyaniya.
- ... i navernoe, na etot den' syurprizov uzhe dostatochno, - promolvil
Glendur. - Dumayu, sejchas, vse dolzhny razojtis' po svoim rabochim mestam i...
Vot i vse, sejchas on vseh razoshlet po mestam, otpravit'sya v svoj
kabinet i dogovoritsya tam s musorshchikami o summe pozhertvovaniya. Identifikaciyu
ego lichnosti oni, konechno, provedut dotoshno, no posle togo kak podtverdit'sya
ego pravo na vladenie kiberom, skoree vsego, ego pokinut i bolee v eto delo
lezt' ne budut. S Teem on tozhe spravitsya, i Ognen vernetsya v real'nyj mir,
smotret' spektakli i dozhidat'sya smerti Glendura. Uchityvaya, chto tot pochti ne
pokidaet kiber, sluchitsya eto neskoro. I dazhe posle etogo, stal brodyachej
programmoj, on prozhivet eshche ochen' i ochen' mnogo. Takim obrazom, real'nye
shansy Ognna Teya poluchit' nasledstvo stanovyatsya ravny absolyutnomu nulyu.
Konechno, ob®yaviv o svoem voskreshenie, Glendur mozhet poteryat' sostoyanie
Nu, tut on pridumaet eshche kakoj-nibud' plan i ego vse zhe sohranit. No prezhde
emu nado budet ubrat' sledy etoj istorii.
Kakie sledy? Nu, naprimer, chto-to nado budet sdelat' so mnoj. YA yavlyayus'
nezhelatel'nym svidetelem i, skoree vsego, libo ischeznu v etom kibere
navsegda, libo Glendur menya vydast musorshchikam. Dlya togo chtoby reshit' moyu
sud'bu, budet vpolne dostatochno i kladbishchenskogo sluchaya.
CHto zhe delat'?
- ... ya uveren, nashe plodotvornoe sotrudnichestvo prodolzhitsya, - veshchal
Glendur. - I my eshche ne raz...
- Minutochku, - skazal ya. - U menya est' odin vopros.
- Vy menya perebili, - promolvil Glendur. - Bolee tak ne postupajte,
inache ya prikazhu vas nemedlenno vydvorit' za predely moih vladenij i sdat'
musorshchikam. U nih, kazhetsya, est' k vam kakie-to voprosy?
Mne zahotelos' skripnut' zubami. I ya pozhalel, chto v moej lichine takaya
funkciya ne predusmotrena.
- Vse zhe vy slegka toropites', - skazal ya. - V dannyj moment vy eshche ne
proshli identifikaciyu i s tochki zreniya zakona vladel'cem dannogo kibera ne
yavlyaetes'. S tochki zreniya zakona im poka yavlyaetsya pochtennyj Ognen Tej. Mne
kazhetsya, eto imenno on dolzhen reshat', komu i kogda rashodit'sya. Ne tak li?
YA vzglyanul na Ognena Tej. A tot v etomu vremeni prishel v sebya i, ya mog
by v etom poklyast'sya, bystro smeknul i pro nasledstvo, i pro to, chto ego
pridetsya zhdat' do morkovkinogo zagoveniya.
- Ognen, - ehidno ulybayas', skazal Glendur. - Nu ladno, etot
vynyuhivatel' yavno soshel s uma, no s nami-to etogo ne proizoshlo. I znachit, ty
prekrasno ponimaesh', chto ottyagivat' neizbezhnoe, riskuya razgnevat' togo, kto
zaprosto mozhet perepisat' zaveshchanie na kakoj-nibud' priyut zabludivshihsya
koshechek, sovershenno neumno.
A ya podumal, chto slishkom uzh on toropit'sya izbavit'sya ot svidetelej. I
eto bylo ochen' stranno. CHego emu boyat'sya? Zachem on tak toropitsya?
- Sovershenno nerazumno, - skazal Ognen Tej. - Vot tol'ko zakon-to
dejstvitel'no na moej storone i ya sobiraetsya eto ispol'zovat'.
Glendur nagradil ego zlobnym vzglyadom, i ya podumal, chto vot sejchas on
uspokoitsya, soglasitsya na neizbezhnuyu provolochku.
Da net, kuda tam...
- Vy ponimaete, chto zdes' tvoritsya bezzakonie?
|to Glendur uzhe obratilsya k musorshchikam.
- Vozmozhno, - progudel musorshchik. - I vse zhe poka, my...
- Boyus', eto skazhetsya na velichine obeshchannyh mnoj otchislenij v vash fond,
- perebil ego Glendur.
A vot eto uzhe sovsem zrya.
Musorshchiki, kak i lyubye strazhi poryadka do nih, prodazhny. Esli skazat'
bolee myagko - s nimi pri nalichii finansovyh vozmozhnostej vsegda mozhno
dogovorit'sya, i oni mogut zakryt' glaza na mnogoe. Vot tol'ko ne stoit im
etim tykat' v nos. U nih est' svoya gordost', i oni ne lyubyat kogda po nej
pytayutsya hodit' gryaznymi bashmakami.
- ... ne schitaem nuzhnym vmeshivat'sya v proishodyashchee, - otchekanil
musorshchik. - My dazhe rekomendovali by chastnomu detektivu Essutilu Kvaku
zadat' imeyushchiesya u nego k vam voprosy. Nastoyatel'no.
YA ulybnulsya.
Nu vot, kazhetsya, mne vse zhe udalos' stat' korolem etogo bala. Pravda,
nenadolgo, no byvaet li chto-nibud' v etoj zhizni dlyashcheesya slishkom dolgo?
Krome, konechno, zubnoj boli.
- Horosho, - skazal Glendur. - Raz tak, pust' on zadaet svoj vopros ili
voprosy. YA otvechu na vse. No potom...
Da znal ya, chto budet potom. I konechno, uzhe pozhalel, chto vylez s etim
voprosom, poskol'ku, kak ya sejchas soobrazil, otvetit' na nego Glenduru bylo
netrudno. I ya uzhe ponimal, kakim imenno obrazom on menya otbreet.
- Vy mne ugrozhaete? - sprosil ya.
- Ni v koem sluchae, - skazal Glendur. - Prosto ya bespokoyus' za svoe
telo. Esli do sih por oficial'no schitaetsya, chto ya mertv...
- Nichego s nim ne sdelaetsya, - podal golos Ognen Tej. - Vsem izvestno,
chto esli kto-to gibnet v kibere, to ego ostavsheesya v zhivyh telo unichtozhaetsya
ne ranee chem cherez troe sutok posle smerti. Tradicionnaya otsrochka.
- YA vse ponimayu, - vzmahnul rukami Glendur. - No vse zhe... Dolzhen
priznat'sya, v dannyj moment na dushe u menya v vysshej stepeni nespokojno.
YA pokachal golovoj.
Ochen' hilaya otgovorka. A ran'she, kogda on yakoby ustraival etu shutku,
serdce ego o zhivom tele v real'nom mire, znachit, ne bolelo?
Zachem on toropitsya, zachem suetitsya, esli u nego takaya neprobivaemaya
poziciya? Pohozhe, gde-to ego probit' mozhno, gde-to on dopustil oshibku i sam
ob etom velikolepno znaet. Gde? Prichem najti mne ee sleduet pryamo sejchas,
poka eshche ne pozdno, poka on v moej vlasti.
- Vot moj vopros, - skazal ya. - Na vas sejchas lichina Aleksandra Bualo.
- Da.
- A sam on gde nahoditsya?
Glendur pozhal plechami.
- Poskol'ku v zamke ne mozhet byt' dvuh Aleksandrov Bualo, ya predostavil
emu mesyachnyj otpusk na plyazhe "CHistoe zoloto" za schet firmy. On lyubezno na
eto soglasilsya. Esli vy pozhelaete eto proverit', to s nim mozhno svyazat'sya i
peregovorit'.
Net, ne tut. Holodno, holodno.
Konechno, Glendur rasschityval zanimat' ego mesto ne mesyac i ne dva, a
gorazdo bol'she. Esli dazhe Aleksandr Bualo sejchas nahoditsya na plyazhe "chistoe
zoloto", i emu dejstvitel'no mozhno pozvonit', i s nim real'no vozmozhno
pogovorit', eto eshche nichego ne znachit. V kiber on ne dolzhen byl vernut'sya.
Skoree vsego, cherez mesyac, pered samym ego ot®ezdom s plyazha Aleksandra Bualo
dolzhny byli pohitit' i otpravit' obozrevat' krasoty glubin blizhajshego zaliva
bez akvalanga i v betonnoj obuvke. Dlya togo chtoby skryvavshijsya pod ego
lichinoj Glendur ne boyalsya razoblacheniya.
No eto tak, otvlechennye mysli. Oni sejchas ne imeyut nikakogo znacheniya.
Glavnoe bylo najti uyazvimoe mesto Glendura. Ono sushchestvovalo. No kak ego
obnaruzhit'?
- Eshche voprosy?
YA zametil, chto Glendur uzhe neskol'ko prishel v sebya i dazhe vnov'
ulybaetsya s prevoshodostvom.
Znachit, ne etogo voprosa on zhdal. A kakogo?
- YA zhdu? Vy namereny i dal'she otnimat' vremya u prisutstvuyushchih. Prichem
sovershenno zrya.
- Spokojno, - skazal ya. - YA obeshchal voprosy, i oni budut.
Voprosy. Nu chto eshche ya mog sprosil? O chem? Tyanut' vremya, nadeyas' na
mgnovennoe ozarenie? A budet li ono?
- CHto zh, podozhdem, - promolvil Glendur.
YA vytashchil iz karmana sigaretu i ostorozhno ee ponyuhal. Zapah, konechno,
oshchushchalsya... Net, chto-to v nem ot tabaka bylo, no sdelannoe nastol'ko
halturno i ploho, chto yazyk nazvat' eto tabakom ne povorachivalsya.
Zakurit'?
YA sunul sigaretu v rot, hotel bylo ee prikurit', no vzglyanul na
bezuchastno stoyavshuyu u steny Gloriyu i vdrug, v kotoryj uzh raz, vspomnil ee
slova o tom, chto zdes', v kibere, chasten'ko, vse yavlyaetsya ne takim, kakim
kazhetsya.
Vse.
I v tom chisle prestupleniya. A eshche u menya v golove poyavilas' kartinka,
vidennaya v detstve, v ob®emnoj knige o tom kak kakaya-to lesnaya ptica uvodit
ot gnezda lisu, pritvoryayas' ranennoj. Vot tak zhe i Glendur. On uvodil menya i
vseh prochih ot chego-to ili kogo-to, vyzyval ogon' na sebya, znaya, chto smozhet
otbit'sya, chto u nego poziciya gorazdo luchshe, chem... chem u kogo?
Tak i ne prikuriv sigaretu, ya eshche raz okinul vzglyadom polukol'co lyudej,
v centre kotorogo nahodilsya, i vdrug ponyal, chto chetvero ostavshihsya mladshih
sokompan'onov kak-to iz vsej etoj tolpy vydelyayutsya.
Kak imenno? Nu, hotya by tem, chto oni ispytyvali sejchas ne sovsem te zhe
samye emocii, kak vse ostal'nye. Bud' ih lichiny sdelany pohuzhe, ya by etogo
ne zametil. No oni uzhe dostigli takogo blagosostoyaniya, chto mogli sebe
pozvolit' obladat' ochen' kachestvennymi lichinami. I kachestvennye lichiny ih
vydali, bezoshibochno skazali, chto vot sejchas eti chetvero ispytyvayut primerno
odinakovye emocii. V otlichie ot vsej ostal'noj tolpy, pytayushchejsya razobrat'sya
v proishodyashchem, oni chetko znali chto k chemu, nikakogo lyubopytstva ne
ispytyvali, a prosto zhdali, kogda vse eto predstavlenie zakonchitsya. Slovno
znali vse zaranee, slovno byli vse zaodno.
I tut-to u menya mel'knula dogadka, ob®yasnyavshaya vse ili pochti vse. A eshche
ya ponyal, kakoj zadam sleduyushchij vopros i - komu. Net, ne Glenduru.
YA nashel vzglyadom v tolpe Koyasha Majkamalya i dvinulsya k nemu. I poka ya
shel, my neotryvno smotreli drug drugu v glaza, i ya videl, ya chuvstvoval, kak
v glazah Majkamalya snachala poyavlyaetsya, a potom vse usilivaetsya strah.
|to oznachalo, chto moya dogadka verna. |to oznachalo, chto ya vse zhe,
nesmotrya ni na chto, vyigral.
I imenno poetomu vopros, kotoryj ya zadal masteru-kukarache, byl uzhe
formal'nost'yu. Ochen' prostoj vopros.
- Nu chto, kak tam u vas dela s "Ubej geroya"? Do kakogo uzhe urovnya
doshli?
Strah v glazah Majkamalya prevratilsya v nastoyashchij uzhas, i on sprosil:
- Kakie - "Ubej geroya"? CHto eto voobshche takoe?
My s Gloriej sideli na stene zamka, pili pivo pryamo iz butylok i
smotreli, kak u samogo gorizonta, polyhaya v luchah solnca zerkal'noj cheshuej,
tancuet v vozduhe drakon. Kazhetsya, gde-to tam, vnizu, byla samka, i on
pytalsya ee soblaznit'.
YA dostal iz karmana pachku i izvlek iz nee sigaretu.
- Nadeyus', poslednyaya? - sprosila Gloriya. - Esli by ty znal, kak mne
nadoeli vse eti glupye izrecheniya.
- Kak ty ugadala? - sprosil ya. - Dejstvitel'no, poslednyaya.
- Nu, togda zakurivaj ee skoree. Poslushaem, chto ona nam soobshchit v etot
raz. I bolee nikogda ne pokupaj takie sigarety. Ponyal?
- Eshche by, - skazal ya. - Sporim, takuyu zhe bessmyslennuyu bredyatinu, kak i
ran'she?
- Ne znayu, mne inogda chuditsya, chto v nih, v etih sigaretnyh
vyskazyvaniyah, chto-to est'. Nekij trudno ulovimyj smysl.
- Neuzheli? - hmyknul ya.
- Ty prikurivayu, prikurivaj, - ulybnulas' Gloriya.
Bylo by skazano.
YA prikuril sigaretu, sdelal zatyazhku i tut zhe poslyshalos':
- ... Dlitel'nyj otdyh, ne obremenennyj umstvennoj deyatel'nost'yu,
privodit k otupeniyu. Tri nedeli na plyazhe obojdutsya vam v 20 punktov
intellekta. I vosstanovit' ih budet ne tak-to legko...
- Nu vot, - skazal ya. - Naposledok.
- Dejstvitel'no, celaya rech', - soglasilas' Gloriya. - Hotya, konechno, v
chem-to sigareta prava. YA nichego ne delayu vsego lish' poldnya, i uzhe chuvstvuyu,
chto nachinayu prosto katastroficheski tupet'.
YA razvel rukami.
- CHem ya mogu tebe pomoch'?
- Lovlyu na slove. Mozhesh'.
- Da neuzheli?
- Davaj vse-taki projdemsya po moej stat'e. Utochnim detali?
YA ulybnulsya.
- Proshche govorya, ty hochesh' vycarapat' iz menya kakie-to podrobnosti.
- Nu, konechno. |to zhe moya rabota. Ne tak li? I krome togo, ya tebe
pomogala. Ne prishla li pora rasplatit'sya? A mozhet, luchshe ty dash' mne tak
davno obeshchannoe interv'yu?
Ona byla prava. Dolgi nado platit'. A obeshchannoe - vypolnyat'.
YA dokuril sigaretu, shvyrnul okurok vniz i, othlebnuv iz butylki,
protyanul ej ruki.
- Vot moi konechnosti. Ih mozhno vyazat'.
- Bros' payasnichat'. My dejstvitel'no nachinaem rabotat'.
V sleduyushchee mgnovenie u menya pered licom okazalsya mikrofon, a na lice u
Glorii poyavilos' hishchnoe vyrazhenie, svojstvennoe prakticheski lyuboj
zhurnalistke, zagarpunivshej ocherednuyu zhertvu.
- Nu horosho, horosho, - skazal ya v mikrofon. - Tol'ko, posle togo kak ya
otvechu na vse tvoi voprosy, ty ne sorvesh'sya s mesta, podobno meteoru, i ne
umchish'sya s kosmicheskoj skorost'yu na ohotu za zharenymi faktami.
Gloriya podnyala dva pal'ca vverh i skazala:
- Klyanus', chto etot den' ya provedu s toboj.
Tak ya i poveril.
- CHto zh, togda nachnem, - promolvil ya.
- Nachnem. CHto vy pochuvstvovali, kogda osoznali vsyu cinichnuyu glubinu
prestupleniya pochtennogo Glendura?
YA pozhal plechami.
- Govorite zhe...
- Oblegchenie, - otvetil ya. - Bol'shoe. Primerno takoe zhe, kakoe
ispytyvaet svyatosha, vdrug obnaruzhivshij, chto ego grehopadenie bylo vsego lish'
snom.
Gloriya vzdohnula i ubrala mikrofon.
- Nu, ty opyat'...
- CHto ya mogu sdelat'? - skazal ya. - Nu kak ya tebe mogu opisat' moe
sostoyanie? Vot tol'ko chto ya dumal, budto vse, v tom chisle i moya zhizn',
pokatilos' pod otkos. Vse, ponimaesh'? A potom ya vdrug okazalos', chto na
samom dele vlip ne ya, a nekto po familii Glendur. Kak eto mozhno opisat'? Kak
ochen', ochen' bol'shoe oblegchenie? I chto mozhno k etomu opredeleniyu dobavit'?
Ne znayu.
My pomolchali.
Drakon vse tak zhe kuvyrkalsya v vozduhe. Pohozhe, v svoej zhazhde k
razmnozheniyu on byl neutomim.
- Nu, horosho, - skazala Gloriya i podsunula mne mikrofon. - Rasskazhi
togda bez vsyakih emocij. Tol'ko fakty. S samogo nachala i do samogo konca.
Pozhalujsta.
- Ladno, ladno, - skazal ya i iskosa vzglyanul na mikrofon.
Pohozhe, ot etoj shtuki ne otdelaesh'sya. Byt' mne segodnya preparirovannym.
- S samogo nachala. Fakty, - skazal ya. - Voobshchem, etot Glendur vse
rasschital dostatochno tochno. Za poslednee vremya dela ego firmy znachitel'no
poshatnulis'. V osnovnom prichinoj etogo bylo to, chto on obzavelsya
otricatel'noj reputaciej. Dlya togo chtoby ot nee izbavit'sya, on reshil
prevratit'sya v drugogo cheloveka. To, chto on pri etom poteryaet svoe telo v
real'nom mire, ego ne pugalo, poskol'ku ono bylo uzhe dostatochno starym. Nado
vam skazat', chto pochtennyj Glendur k etomu vremeni uzhe obladal dublikatorom,
s pomoshch'yu kotorogo, zlostno narushaya zakon o nedopustimosti dublirovaniya
lichnosti, kopiroval osnovy dlya brodyachih programm. Poskol'ku pri etoj sisteme
on fakticheski poluchal ih darom, eto pozvolyalo emu zarabatyvat' neplohie
den'gi.
- Gde on dostal dublikator? - sprosila Gloriya.
- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, - chestno otvetil ya. - Vyyasnit' eto -
delo nashih uvazhaemyh strazhej poryadka. Itak, on stal gotovit' pochvu dlya
prevrashcheniya v druguyu lichnost', dlya soversheniya prestupleniya.
- A dal'she?
- Odin iz sluzhashchih ego kibera, po imeni |l'f, sluchajno uznav tajnu
Glendura, stal ispol'zovat' ee v svoih celyah.
- Korystnyh?
- Net. |to bylo chto-to vrode hobbi. |l'f obladal koe-kakimi
sposobnostyami kukarachi. On stal pohishchat' dublirovannye osnovy brodyachih
programm i proizvodit' iz nih zabavnyh monstrikov, znachitel'no otlichayushchihsya
po vneshnemu vidu ot teh, kotorye dlya sozdaniya opredelennogo kolorita zhili v
kibere. Vozmozhno, eto bylo chto-to vrode neosoznannogo protesta protiv
dejstvij Glendura, otlichavshegosya dostatochno zhestkim harakterom.
- YA hochu otvlech'sya, - skazala Gloriya. - CHem obernulos' eto delo dlya
|l'fa?
- V dannyj moment on nahoditsya na territorii kibera. I konechno,
musorshchiki hoteli by pred®yavit' emu dovol'no ser'eznye obvineniya, v tom chisle
i v nedonositel'stve o narushenii zakona o nedopustimosti dublirovaniya
lichnosti. Odnako, novyj hozyain zamka, pochtennyj Ognen Tej, nalozhil na ih
dejstviya pravo veto, kotorym obladaet. Dumayu, v dannom sluchae nakazaniem dlya
|l'fa budet yavlyat'sya to, chto on okazalsya kak by v zaklyuchenii na territorii
kibera. Vprochem, novomu vladel'cu ego monstriki ponravilis'. On schitaet ih
dostatochno original'nymi i nameren ustroit' ih sbyt nekotorym chastnym
kollekcioneram podobnyh sozdanij.
- |to prekrasno, - skazala Gloriya. - Teper' vernetsya k prestupniku.
- Da, tak vot, - prodolzhil ya. - Glendur ne mog pojmat' togo, kto kral u
nego osnovy, i hitroumno reshil ispol'zovat' v svoih celyah to, chto ne mog
pobedit'. Gotovya pochvu dlya svoego prestupleniya, on stal proizvodit'
prizrakov. Takoe nazvanie poluchili programmy, umudryavshiesya ostat'sya
nezamechennymi dlya sledyashchih sistem zamka.
- Kakim obrazom eto proishodilo? Glendur obladal umeniyami kukarachi?
- V tom-to i sut', chto net. Bol'shoe podozrenie padaet na mladshego
sokompan'ona, mastera Koyasha Majkamalya. Ego vysokaya kvalifikaciya pozvolyaet
sovershat' podobnye dejstviya. Krome togo, zatrudnitel'no predstavit', chto on
mog ne znat' o dublikatore. Kstati, drugie sokompanony Glendura tozhe
nahodyatsya pod podozreniem. No tut ya zabegayu vpered.
- Da, da, vernemsya k podgotovke prestupleniya.
- Prizraki shlyalis' po lesu i inogda zaglyadyvali v zamok. Odnovremenno s
etim, sredi obitatelej zamka rasprostranyalsya sluh, budto v kibere nahoditsya
nekij tajnyj nedobrozhelatel' Glenudra, i prizraki, a takzhe strannye
monstriki yavlyayutsya ego ruk delom.
- CHto dal'she?
- Dal'she, Glenuduru ponadobilsya tot, na kogo on mog povesit' obvinenie
v svoem ubijstve. Blagodarya etomu manevru mozhno bylo zaputat' musorshchikov i
vyigrat' vremya. Pri udache mozhno bylo voobshche uvesti sledstvie iz kibera.
- I ego vybor pal na vas?
- Da, konechno. Nado skazat', chto Glendur dejstvoval ves'ma produmanno.
On ispol'zoval dublikator dlya togo chtoby sdelat' tri kopii svoej lichnosti.
Prichem odna iz nih byla snabzhena programmoj samounichtozheniya. Prestupniki,
teper' uzhe - prestupniki, vybrali ochen' udachnyj moment, kogda ya otpravilsya v
real'nyj mir, navestit' svoyu mogilu. Nachali oni s togo, chto prikazali mne ne
prinimat' nikakih predlozhenij v techenie blizhajshih dvuh dnej. Dumayu, eto bylo
tozhe sdelano ne zrya, poskol'ku takoj zapret menya tol'ko podzadoril. Potom
byla shvatka i v tom duble, kotoryj okazalas' u menya v rukah, srabotala
podprogramma samounichtozheniya. V rezul'tate na kladbishche ostalos'
iskusstvennoe telo s pogibshej brodyachej programmoj. Takim obrazom, na menya
navesili podozrenie v ubijstve, sdelali lichnost'yu v glazah strazhej poryadka
dostatochno podozritel'noj.
- Itak, ne podozrevaya, chto uzhe stali chast'yu prestupnogo plana, vy
prinyali predlozhenie Glendura najti togo, kto voruet u nego osnovy brodyachih
programm, i okazalis' v ego kibere...
- Posle etogo nekotoroe vremya vse i dal'she shlo soglasno ego planu. Menya
vstretili, mne rasskazali o krazhah iz sejfa, hotya nikakih krazh i ne bylo. No
ne mog zhe Glendur priznat'sya, chto programmy dlya monstrikov prosto
proizvodyatsya na dublikatore? Menya proveli k sejfu, mne dazhe
prodemonstrirovali prizraka, i ya ego ubil. Posle chego v kiber yavilis'
speshivshie po moim sledam musorshchiki, i u Glendura poyavilsya povod priglasit'
menya dlya razgovora. K etomu vremeni pyat' ego sokompan'onov uzhe pokinuli ego
kiber i otpravilis' otdyhat'. Dvoe - v real'nyj mir, a troe - v ochen'
dorogie kibery, gde mozhno, obladaya den'gami, otdohnut' dazhe luchshe, chem na
kakom-nibud' kurorte. Glendur dovel kolichestvo svoih kopij do chetyreh, i oni
nadeli zaranee prigotovlennye lichiny sokompan'onov, po suti - zamenili ih.
- Vot tut ochen' interesnyj moment, - skazala Gloriya. - Davajte
ostanovimsya na nem popodrobnee.
- Horosho. Davajte. Vas udivlyaet, chto sokompan'ony tak legko soglasilis'
na etu podmenu?
- Udivlyaet. Kak vy mozhete eto ob®yasnit'?
- Ne znayu. YA mogu lish' predpolagat'. Dumayu, Glenduru udalos' ih
obmanut'. Vpolne vozmozhno, oni dazhe ne znali, chto pokidayut kiber "gruppoj",
inache eto by ih navernyaka nastorozhilo.
- No oni zhe dolzhny byli vernut'sya?
- Zachem? - sprosil ya. - Dumayu, v plany Glendurov eto ne vhodilo. Vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
- Proshche govorya, - promolvila Gloriya. - Raskryv eto prestuplenie, vy
predotvratili pyat' ubijstv?
- Bol'she, - skazal ya. - Vy zabyvaete ob Ognene Tee, naslednike
Glendura. On stoyal na puti k bogatstvu i, znachit, on dolzhen byl ischeznut'.
Netrudno dogadat'sya, kakim imenno obrazom. Krome togo, v sluchae udachnogo
pretvoreniya v zhizn' etogo plana, upravlyat' kapitalami i imushchestvom Glendura
stalo by pyat' lichnostej. |to ne moglo ne vyzvat' nekotoryh trenij.
- CHto vy imeete v vidu?
- Dumayu, vse pyatero ustroili by chto-to vrode vojny za bezrazdel'noe
obladanie bogatstvom.
- No ved' oni zhe yavlyayutsya kopiej odnoj lichnosti, oni ravny, i, znachit,
vojna mogla zakonchit'sya tol'ko nich'ej?
- Net, oni byli ravny tol'ko v moment kopirovaniya. Potom ih razvitie
zaviselo ot mnogih individual'nyh faktorov. I chem dal'she, tem bol'she byli by
zametny eti razlichiya. Net, kto-to iz nih neizbezhno dolzhen byl vyrvat'sya
vpered, a kto-to - otstat'.
- Horosho, - promolvila Gloriya. - Vernemsya teper' k samomu mnimomu
ubijstvu.
- Tut vse bylo prosto, - skazal ya. - Menya priglasili v kabinet, mne
prodemonstrirovali neploho sdelannuyu illyuziyu s uchastiem programmy-prizraka,
izobrazhavshego ubijcu. Tol'ko tot iz Glenudrov, kotoryj sidel v kabinete, ne
umer, a, ostaviv zaranee sdelannyj trup, sled ubitoj programmy, ushel, chtoby
smenit' lichinu, prevratit'sya v pyatogo sokompan'ona. Dal'nejshee - ne
predstavlyaet interesa, poskol'ku nachalis' gonki po peresechennoj mestnosti. YA
stal izobrazhat' iz sebya zajca, a musorshchiki - ohotnikov.
- No my k etomu v sleduyushchih interv'yu eshche vernemsya? - sprosila Gloriya.
- Vozmozhno, - diplomatichno otvetil ya.
Ne hotelos' mne ee ogorchat'.
- I poslednij vopros.
- YA slushayu.
- Kogda vy v pervyj raz zapodozrili, chto chto-to s sokompan'onami
Glendura nechisto?
- Na etot vopros ya otvechu potom, - skazal ya. - V sleduyushchem interv'yu.
- A mozhet - v etom?
Gloriya umolyayushche vzglyanula na menya.
- Net.
YA pokazal na mikrofon.
Vzdohnuv, zhurnalistka ego ubrala.
- Ne hotel govorit' dlya interv'yu, - promolvil ya. - Kak ty znaesh',
serijnye tela imeyut mayachki, s pomoshch'yu kotoryh musorshchiki mogut v lyuboj moment
opredelit', gde oni nahoditsya. Tak vot, ubegaya iz etogo kibera, ya vlez v
telo odnogo iz sokompan'onov Glendura. Ono bylo s mayachkom, no tol'ko
nastroen on byl nemnogo po-inomu, chem vse prochie. Musorshchiki ego zasech' ne
smogli, a vot te, kto pustil raketu v avietku, v kotoroj ya letel - zaprosto.
Dumayu, esli horosho kopnut', to za sokomapn'onami Glendura obnaruzhitsya
dlinnyj shlejf vsyacheskih prestuplenij. Kstati, musorshchiki etim sejchas i
zanimayutsya. Oni stanovyatsya dotoshnymi i bezzhalostnymi tol'ko v teh sluchayah,
kogda delo kasaetsya narusheniya zakona o dublirovanii lichnosti. Nu, da ty eto
i sama otlichno znaesh'.
Gloriya sladko potyanulas' i skazala:
- A ty ponimaesh', chto raskryl prestuplenie, v kotorom, fakticheski ne
bylo ni odnogo ubijstva? Esli, konechno, ne schitat' togo samoubijcu, na
kladbishche.
- No zato skol'ko predotvrashcheno... A eto, mne kazhetsya, eshche luchshe, chem
raskrytoe prestuplenie. Predotvrashchennoe.
- CHto budet s Glendurami?
YA pozhal plechami.
- Ne mogu skazat' tochno. No koe-kakie dogadki u menya est'.
Gloriya othlebnula iz svoej butylki i skazala:
- Podelish'sya?
- Konechno.
- Govori.
- Tut poluchitsya lyubopytnyj kazus. Delo v tom, chto iz pyati Glendurov, za
narushenie zakona o nedopustimosti dublirovaniya lichnosti otvechaet tol'ko
odin. Ostal'nyh mozhno privlech' lish' za nedonositel'stvo. Vina eta ser'eznaya,
no ne nastol'ko, kak u togo, pervogo. Vsya shtuka v tom, chto opredelit', kto
imenno iz nih yavlyaetsya pervym, sovershenno nevozmozhno. S momenta dublirovaniya
proshlo eshche slishkom malo vremeni. Oni poka eshche - identichny. Nu, a k tomu, chto
oni govoryat, prislushivat'sya ne imeet smysla. Dazhe esli kto-to iz nih i
govorit pravdu, to dokazat' on ee nikak ne mozhet.
- Proshche govorya, poluchilsya yuridicheskij kazus.
- Eshche by. I ochen' bol'shoj. Do teh por poka ne budet oficial'no resheno,
kto iz etoj pyaterki yavlyaetsya osnovnym, iznachal'nym, sledstvie po delu budet
prodolzhat'sya. A uchityvaya, chto Glendury budut zhit' vechno...
- Vechno nahodit'sya pod sledstviem, - Gloriya tiho hihiknula. - CHem ne
nakazanie?
- Skol'ko na etom dele vzrastet advokatov, prokurorov i prochih
zakonnikov, - podhvatil ya. - Ono vojdet v istoriyu i vse hrestomatii.
- I ty, poskol'ku pojmal za ruku zlodeya.
- Vryad li, - vozrazil ya. - Istoriya - strannaya dama. Strashno ne lyubit
otdavat' komu-libo dolzhnoe. Hotya, kto znaet? Pozhivem - uvidim.
My pomolchali.
- Tvoi-to dela kak? - sprosila Gloriya. - Tebe vse eshche nel'zya pokinut'
etot kiber?
- Skoro, - skazal ya. - Ognen Tej mne ochen' blagodaren, za to, chto ya
pomog emu uderzhat' nasledstvo. On poobeshchal, chto nadavit na vse rychagi i
bukval'no uzhe cherez neskol'ko dnej vydvinutye protiv menya raznoobraznye
obvineniya budut snyaty. Eshche mne prichitaetsya nekotoroe voznagrazhdenie.
- Tak eto zhe zdorovo, - skazala Gloriya. - Sporim, ya uzhe znayu, kak my
ego potratim?
- Dogadyvayus', - skazal ya.
- Tebe eto - ne nravitsya?
- Pochemu? Ochen' dazhe nravitsya.
- Nu, vot i zdorovo.
Pivo bylo holodnym i vkusnym. Kitajskie sigarety konchilis'. Ryadom
sidela Gloriya. A eshche, skol'ko by mne sejchas ne zaplatili, na vechnost' etih
deneg ne hvatit. I vot togda, dlya menya opyat' nastanet vremya sygrat' v "Ubej
geroya". No eto budet potom.
A poka...
Poka mozhno bylo ni o chem ne dumat', radovat'sya zhizni i smotret', kak na
gorizonte, polyhaya na solnce cheshuej, kuvyrkaetsya v vozduhe samyj nastoyashchij,
do umopomracheniya krasivyj drakon.
Iyun'-iyul' 2002 g.
Last-modified: Fri, 12 Sep 2003 15:47:28 GMT