Artur Klark. Pesni dalekoj Zemli
-----------------------------------------------------------------------
Arthur C.Clarke. The Songs of Distant Earth. Per. - V.Golant.
"Miry Artura Klarka". "Polyaris", 1998.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Lora stoyala v teni pal'm i smotrela na more. Ona uzhe razlichala lodku
Klajda - tochechku u samogo gorizonta. Tol'ko eto i narushalo bezmyatezhnoe
edinstvo morya i neba. S kazhdoj minutoj tochka uvelichivalas', poka nakonec
ne otdelilas' sovershenno ot kraya golubogo kupola, pokryvayushchego ves' etot
mir. Teper' Lora uzhe videla Klajda na nosu lodki, nepodvizhnogo, slovno
statuya. Odnoj rukoj on derzhalsya za snasti. Lico povernuto k beregu -
verno, on pytalsya razglyadet' ee sredi gustyh tenej.
- Gde ty, Lora? - zhalobno prozvuchal ego golos iz radiobrasleta, kotoryj
on podaril ej v den' pomolvki. - Idi syuda! Pomogi mne peretashchit' domoj
rybu. Ulov bogatyj.
"Ah vot kak! - podumala Lora. - Vot zachem ya dolzhna byla speshit' na
bereg".
CHtoby prouchit' Klajda i zastavit' ego kak sleduet povolnovat'sya, ona ne
otklikalas', poka on ne povtoril svoj zov po krajnej mere poldyuzhiny raz.
No i togda ona ne stala nazhimat' velikolepnuyu zolotistuyu zhemchuzhinu,
sluzhivshuyu knopkoj peredach, a netoroplivo vyshla iz teni bol'shih derev'ev i
nachala spuskat'sya k moryu.
Klajd smotrel na nee s ukoriznoj. No, sprygnuv na pesok i privyazav
lodku, on poceloval ee imenno tak, kak ej hotelos'. Potom oni druzhno
prinyalis' vygruzhat' ulov: katamaran byl nabit ryboj, krupnoj i melkoj.
Lora morshchila nosik, no trudilas' dobrosovestno, poka zhertvy hitrosti i
umeniya Klajda ne zapolnili doverhu sanki-vezdehody, stoyavshie na peske.
Dobycha i vpryam' okazalas' bogatoj. Lora s gordost'yu skazala sebe:
chto-chto, a golodat', kogda ona vyjdet zamuzh za Klajda, ej ne pridetsya.
Neuklyuzhie, pokrytye panciryami obitateli morej na etoj molodoj planete, v
sushchnosti, ne byli nastoyashchimi rybami. Do togo kak oni izobretut cheshuyu,
projdet eshche millionov sto let. Tem ne menee sushchestva eti byli dostatochno
vkusnymi, a pervye kolonisty dali im nazvaniya, kotorye vmeste so
mnozhestvom drugih tradicij privezli s nezabytoj Zemli.
- Vot i vse! - proburchal Klajd, brosiv v blestyashchuyu kuchu dovol'no
udachnuyu imitaciyu lososya. - Poshli!
Ne bez truda najdya tochku opory, Lora prygnula na vezdehod szadi. Gibkie
roliki zavertelis' na peske, potom obreli sceplenie. Klajd, Lora i sto
funtov otsortirovannoj imi ryby dvinulis' vverh po prichesannomu volnami
beregu. Oni odoleli uzhe polovinu puti k domu, kak vdrug v ih prostoj,
svobodnyj ot trevog mir vorvalos' nechto, polozhivshee konec privychnomu
techeniyu zhizni.
Znamenie etogo konca bylo nachertano na nebe - kazalos', gigantskaya ruka
provela melovuyu liniyu na golubom svode. Kogda Klajd i Lora uvideli etot
sverkayushchij sled, etu polosu para, ona uzhe kudryavilas' po krayam,
prevrashchayas' v kloch'ya tumana.
Teper' do ih sluha uzhe donosilsya s vysoty vo mnogo kilometrov zvuk,
kotorogo na ih planete ne slyshali na protyazhenii neskol'kih pokolenij.
Bessoznatel'no shvativshis' za ruki, oni glyadeli na belosnezhnuyu borozdu,
procherknuvshuyu nebo, i prislushivalis' k rezkomu svistu s granic kosmosa.
Opuskavshijsya korabl' uzhe ischez za gorizontom, prezhde chem oni povernulis'
drug k drugu i s trepetom prosheptali volshebnoe slovo: "Zemlya!".
Posle trehsotletnego molchaniya Mat' snova protyanula ruku i kosnulas'
Talassy.
- Pochemu? - sprashivala sebya Lora, kogda minoval nakonec zatyanuvshijsya
mig ozareniya i zatih krik razryvaemogo vozduha. - CHto proizoshlo? Pochemu
spustya stol'ko let korabl' s mogushchestvennoj Zemli vdrug vtorgsya v etot
tihij i bezmyatezhnyj mir? Na edinstvennom ostrove v okeane, pokryvavshem vsyu
planetu, ne bylo mesta dlya novyh kolonistov, i Zemlya znala ob etom
dostatochno horosho. Ee avtomaticheskie suda-razvedchiki obsledovali Talassu
iz kosmosa i nanesli ee na kartu pyat'sot let nazad, kogda izuchenie
zvezdnyh mirov tol'ko nachinalos'. Zadolgo do togo kak sam chelovek
otvazhilsya proniknut' v mezhzvezdnoe prostranstvo, ego elektronnye slugi
obleteli planety, vrashchayushchiesya vokrug inyh solnc, i povernuli domoj,
obremenennye zapasami znanij, podobno pchelam, speshashchim v rodnoj ulej.
Odin iz takih razvedchikov i otkryl Talassu - malen'kij mirok s
edinstvennym bol'shim ostrovom, zateryannym v bezbrezhnom more. Kogda-nibud'
i zdes' rodyatsya materiki, no Talassa byla molodoj planetoj, i istoriyu ee
eshche nikto ne napisal.
Na vozvrashchenie domoj robotu ponadobilos' sto let, i eshche stol'ko zhe let
dremali sobrannye im svedeniya v elektronnoj pamyati gigantskih zapominayushchih
ustrojstv, hranyashchih vsyu mudrost' Zemli. Pervye volny kolonizacii ne
kosnulis' Talassy. Snachala osvaivalis' planety bolee udobnye, ne pokrytye
vodoj na devyat' desyatyh. No prishlo vremya - pionery yavilis' i syuda. V
kakoj-nibud' dyuzhine mil' ot mesta, gde sejchas nahodilas' Lora, ee predki
vpervye vysadilis' na planete i sdelali ee sobstvennost'yu cheloveka.
Oni sryli holmy, raspahali i zaseyali pochvu, povernuli reki, vozdvigli
goroda i zavody, zhili i mnozhilis', poka pozvolyali estestvennye predely
ostrova. Talassa s ee plodorodnoj pochvoj, morem, kishashchim zhivymi
sushchestvami, myagkim klimatom, s pogodoj, kotoruyu tak legko predskazat', ne
slishkom mnogogo trebovala ot svoih priemnyh detej. Nastupatel'nogo duha
hvatilo lish' pokoleniya na dva. A potom kolonisty rabotali rovno stol'ko,
skol'ko okazyvalos' neobhodimym, ne bol'she togo, tosklivo mechtali o Zemle,
no, udovletvoryayas' svoej uchast'yu, malo zadumyvalis' o budushchem.
Kogda Klajd s Loroj dobralis' do poselka, tam tol'ko i bylo razgovorov,
chto o korable. S severnoj okonechnosti ostrova soobshchali, chto zvezdolet
umen'shil svoyu gigantskuyu skorost' i na maloj vysote dvizhetsya v obratnom
napravlenii - po-vidimomu, komanda vybiraet mesto dlya posadki.
- U nih, verno, starye karty, - skazal kto-to. - Stavlyu desyat' protiv
odnogo, chto oni syadut na holmah - tam zhe, gde i pervaya ekspediciya.
Predpolozhenie vyglyadelo pravdopodobnym, i cherez neskol'ko minut ves'
imevshijsya v selenii transport rinulsya na zapad - po doroge, kotoroj redko
kto pol'zovalsya. Otec Lory, kak i podobalo meru takogo vazhnogo kul'turnogo
centra, kakim byl Palm-Bej (naselenie: 572 chel., zanyatiya: rybolovstvo,
gidroponika; promyshlennost': otsutstvuet), ehal vperedi na kazennoj
mashine. K sozhaleniyu, srok ezhegodnoj pokraski ee tol'ko eshche priblizhalsya.
Odna nadezhda, chto gosti ne obratyat vnimaniya na to, chto kraska vo mnogih
mestah otvalilas', obnazhiv metall. V sushchnosti, avtomobil' pochti novyj:
Lora eshche horosho pomnila ozhivlenie, vyzvannoe ego poyavleniem let trinadcat'
nazad.
Malen'kij karavan iz legkovyh mashin, gruzovikov i pary edva pospevavshih
za nimi sanej-vezdehodov dlya peredvizheniya po pesku perevalil cherez greben'
holma i ostanovilsya podle plity s polustertoj ot vremeni nadpis'yu -
prostoj, no zapominayushchejsya:
MESTO POSADKI PERVOJ |KSPEDICII NA TALASSU
1 YANVARYA NULEVOGO GODA (28 MAYA 2626 g. N.|.)
- Pervaya ekspediciya, - povtorila pro sebya Lora. - Vtoroj ne bylo, no
vot i ona.
Korabl' opuskalsya tak tiho, chto lyudi ne zametili, kak on povis pochti
nad ih golovami. Ne bylo slyshno reva dvigatelej - tol'ko shumeli na
derev'yah list'ya, volnuemye potokom vozduha. Potom utihla i listva. Lore
podumalos', chto blestyashchij predmet, opustivshijsya na travu, udivitel'no
pohozh na bol'shoe serebristoe yajco, zhdushchee nasedku, chtoby iz nego vyvelos'
to novoe, neobychnoe, chto narushit mir Talassy.
- Takoj malen'kij, - prosheptal kto-to ryadom s nej. - Ne mogli zhe oni
priletet' s Zemli v etoj shtuke!
- Konechno, net, - totchas zhe otozvalsya odin iz teh, kto v podobnyh
sluchayah sam sebya naznachaet ekspertom. - |to tol'ko shlyupka, a korabl' tam,
v kosmose. Razve ne pomnite - pervaya ekspediciya...
- SH-sh-sh, - prerval ego tretij golos. - Oni vyhodyat.
Proteklo ne bol'she vremeni, chem nuzhno, chtoby serdce udarilo dvazhdy.
Korpus, lishennyj shvov, byl gladkim i rovnym, i vzglyad naprasno iskal by v
nem hot' priznakov otverstiya. I vdrug voznik oval'nyj lyuk s korotkim
trapom, otkinutym na zemlyu. Kazalos', nichto ne shelohnulos', no vdrug stalo
sushchim. Kak imenno - Lora ponyatiya ne imela, ona prinyala svershivsheesya bez
vsyakogo udivleniya. Imenno takogo i sledovalo zhdat' ot korablya, pribyvshego
s Zemli.
V temnom otverstii pokazalis' lyudi. Tolpa ne izdala ni zvuka, kogda
prishel'cy medlenno vyshli iz korablya i ostanovilis', hmuryas' ot yarkih luchej
neznakomogo im solnca. Ih bylo semero - odni muzhchiny, i oni sovsem ne
vyglyadeli sverhlyud'mi, kakimi v voobrazhenii Lory risovalis' zhiteli Zemli.
Pravda, oni byli vysokimi, no lica s chetkimi chertami porazhali hudoboj i
takoj blednost'yu, chto kozha kazalas' prozrachno-beloj. Vid u nih byl
vstrevozhennyj, slegka rasteryannyj, i eto ochen' ozadachilo Loru. U nee
mel'knula dogadka, chto posadka na Talassu mogla byt' nepredvidennoj i chto,
okazavshis' na etoj planete, gosti udivleny ne men'she, chem kolonisty,
sobravshiesya privetstvovat' ih.
Mer Palm-Beya, chuvstvuya, chto nastupil naivysshij vzlet ego kar'ery, vyshel
vpered, chtoby proiznesti rech', kotoruyu lihoradochno gotovil s togo momenta,
kak vyehal na avtomobile iz seleniya. No tol'ko on sobralsya otkryt' rot,
somnenie, slovno vlazhnaya gubka, proshlos' po ego pamyati, kak po shkol'noj
doske, i sterlo vse zagotovlennye slova. Ostrovityane prinyali kak samo
soboj razumeyushcheesya to, chto korabl' pribyl s Zemli. No ved' eto tol'ko
predpolozhenie. Korabl' vpolne mog priletet' s kakoj-nibud' drugoj
osvoennoj planety - po men'shej mere dyuzhina takih kolonij raspolagalas'
blizhe k materi-Zemle, chem Talassa. Smyatenie pered etimi diplomaticheskimi
voprosami ohvatilo otca Lory, on tol'ko i smog vymolvit':
- Dobro pozhalovat' na Talassu. Polagayu, vy s Zemli?
|to "polagayu" prineslo meru Fordajsu bessmertie. Proshlo celoe stoletie,
prezhde chem kto-to dokopalsya, chto mer byl ne sovsem originalen, upotrebiv
eto vyrazhenie [etot oborot imeetsya u SHekspira, pravda, v neskol'ko inom
znachenii].
Vo vsej tolpe vstrechayushchih, pozhaluj, lish' odna Lora ne rasslyshala
utverditel'nogo otveta. |to byla anglijskaya rech', tol'ko za veka,
otdelyavshie Talassu ot Zemli, stavshaya, vidimo, bolee bystroj, chem ran'she.
Lora ne rasslyshala, potomu chto v etot moment ona vpervye uvidela Leona.
On lish' sejchas vyshel iz korablya i, starayas' byt' nezametnym,
prisoedinilsya k svoim tovarishcham, stoyavshim u trapa. Pochemu on zaderzhalsya?
Reguliroval li chto-to v sisteme upravleniya ili zhe - eto bolee veroyatno -
dokladyval o hode vysadki komandiru korablya-bazy, kotoryj ostavalsya v
kosmose, daleko za predelami atmosfery? Vprochem, Lora ob etom ne
razdumyvala, prosto ona ne videla nikogo, krome Leona.
Dazhe v eto pervoe mgnovenie ona uzhe znala, chto zhizn' ee nikogda bol'she
ne budet prezhnej. CHto-to novoe i sovershenno nevedomoe napolnilo ee
udivleniem i strahom. Ona ispugalas' za svoyu lyubov' k Klajdu. Udivilas'
tomu neznakomomu, chto vorvalos' v ee zhizn'.
Leon byl rostom pomen'she svoih tovarishchej, no pokrepche ih, on vyglyadel
sil'nym, vladeyushchim kakimi-to osobymi znaniyami. Ego gluboko sidevshie temnye
i ochen' zhivye glaza vydelyalis' na rezko ocherchennom lice, kotoroe nikto ne
nazval by krasivym, hotya Lore ono pokazalos' neotrazimo privlekatel'nym.
Pered nej stoyal muzhchina, videvshij takoe, chego ona i predstavit' sebe ne
mogla, pobyvavshij, byt' mozhet, v skazochnyh gorodah Zemli, hodivshij po ih
ulicam. CHto emu delat' zdes', na zateryannoj v kosmose Talasse? Pochemu u
ego pytlivyh glaz zalegli morshchinki trevogi i bespokojstva?
Odin raz on dazhe posmotrel v ee storonu, no vzglyad etot ne ostanovilsya
na nej. Teper' vzglyad ego vernulsya, slovno podstegnutyj pamyat'yu, i on
vpervye oshchutil prisutstvie Lory, kotoraya ne otryvala ot nego vzora. Ih
glaza vstretilis', perekinuv most cherez bezdny vremeni, prostranstva i
opyta. So lba Leona sbezhali morshchiny trevogi, napryazhennoe vyrazhenie lica
smyagchilos' - on ulybnulsya.
Rechi, bankety, priemy i interv'yu zatyanulis' do sumerek. Leon ochen'
ustal, no mysli ego byli slishkom vozbuzhdeny, chtoby on mog usnut'. Posle
napryazheniya poslednih nedel' - s togo momenta kak ego razbudil kolokol
gromkogo boya i on rinulsya vmeste so svoimi tovarishchami na bor'bu za
spasenie ranenogo korablya, - bylo neprosto osoznat', chto opasnosti bol'she
net. Im zdorovo povezlo, chto tak blizko okazalas' obitaemaya planeta! Esli
dazhe ne udastsya pochinit' korabl' i zakonchit' polet, do zaversheniya kotorogo
ostavalos' eshche dvesti let, oni, vo vsyakom sluchae, budut nahodit'sya sredi
druzej. Ni odin poterpevshij korablekrushenie, bud' to v more ili v kosmose,
ne mog rasschityvat' na bol'shee.
Noch' stoyala prohladnaya, tihaya, na nebe sverkali neprivychnye zvezdy. No
byli tam i starye druz'ya, hotya znakomye ochertaniya sozvezdij izmenilis'.
Vot moguchij Rigel', on niskol'ko ne potusknel iz-za togo, chto luchu ego
prihoditsya preodolet' mnogo dobavochnyh svetovyh let, prezhde chem on
dostignet glaz Leona. A eto vot, dolzhno byt', gigantskij Kanopus, kotoryj
raspolagaetsya pochti na odnoj linii s toj zvezdnoj sistemoj, kuda oni
derzhali put'; na odnoj linii, no tak daleko, chto, dazhe kogda oni dostignut
svoej novoj rodiny, on budet svetit' im ne yarche, chem s zemnogo neba.
Leon tryahnul golovoj, slovno hotel osvobodit'sya ot paralizuyushchego i
zavorazhivayushchego videniya beskonechnosti. "Zabud' o zvezdah, - skazal on
sebe. - Skoro ty snova vstretish'sya licom k licu s nimi. Derzhis' za etot
malen'kij mirok, poka ty nahodish'sya v nem, dazhe esli on okazhetsya tol'ko
pylinkoj na puti mezhdu Zemlej, kotoruyu ty nikogda bol'she ne uvidish', i
cel'yu puteshestviya, kotoroj ty dostignesh' cherez dvesti let".
Druz'ya ego uzhe spali, ustalye i dovol'nye, - oni imeli na to pravo. On
tozhe otdohnet, kak tol'ko ego smyatennyj duh pozvolit usnut'. No snachala
emu nuzhno vzglyanut' na mirok, kuda zakinula ego sud'ba, na etot naselennyj
rodichami oazis v pustyne kosmosa.
On vyshel iz dlinnogo odnoetazhnogo doma, naspeh podgotovlennogo k priemu
nezhdannyh gostej, i okazalsya na edinstvennoj ulice Palm-Beya. Ulica byla
pusta, hotya v domah eshche slyshalas' ubayukivayushchaya muzyka. ZHiteli seleniya,
vidimo, privykli rano ukladyvat'sya spat', a mozhet byt', ih utomili
volneniya i hlopoty, svyazannye s rol'yu gostepriimnyh hozyaev. Vprochem, Leon
byl etomu rad, emu hotelos' pobyt' odnomu, poka beg ego myslej nakonec ne
zamedlitsya.
Rokot morya v nochnoj tishine uvlek ego v storonu ot pustynnoj ulicy.
Vskore ogni seleniya ischezli. Pod pal'mami bylo temno, no men'shaya iz dvuh
lun Talassy vysoko stoyala nad gorizontom v yuzhnoj chasti nebosklona, i ee
strannyj zheltyj svet sluzhil emu otlichnym provodnikom. Minovav uzkij poyas
derev'ev, on uvidel za kruto spuskavshimsya plyazhem okean, pokryvavshij pochti
vsyu etu planetu.
U kromki vody vidnelsya ryad rybach'ih lodok, i Leon medlenno napravilsya k
nim; ego interesovalo, kak talasskie mastera reshali odnu iz drevnejshih
zadach, postoyanno vstavavshih pered chelovechestvom. On pridirchivo osmotrel
izyashchnye korpusa iz plastika, uzkie balansiry, mehanicheskie voroty dlya
vytaskivaniya setej, kompaktnye malen'kie motory, radio s pelengatorami.
Prostota etoj tehniki, dohodyashchaya pochti do primitivnosti, no prekrasno
prisposoblennaya k mestnym usloviyam, gluboko tronula ego. Trudno bylo
predstavit' bolee razitel'nyj kontrast so slozhnymi labirintami moguchego
korablya, povisshego u nego nad golovoj. Leon usmehnulsya, mel'knula zabavnaya
mysl': a ved' zdorovo bylo by shvyrnut' za bort gody, potrachennye na uchebu
i trenirovku, i smenit' zhizn' specialista po dvigatelyam zvezdoleta na
netrebovatel'noe sushchestvovanie mirnogo rybaka. Nuzhen ved' im kto-to,
sposobnyj derzhat' suda v poryadke, a on eshche, mozhet byt', pridumaet
koe-kakie usovershenstvovaniya.
Leon tut zhe otbrosil rozovuyu mechtu, ne tratya vremeni na obsuzhdenie ee
ochevidnoj neleposti, i poshel vdol' polosy peny, otmechavshej mesto, gde
volny, nabegavshie na bereg, lishalis' poslednih sil. Pod nogami hrusteli
ostatki zhivyh sushchestv, rozhdennyh etim molodym okeanom, - rakoviny i shchitki,
kakimi, vozmozhno, byli useyany milliard let nazad berega zemnyh morej. Vot
etu, naprimer, tugo zakruchennuyu izvestkovuyu spiral' on pochti navernyaka
videl v kakom-to muzee. A pochemu by i net: priroda beskonechno povtoryala v
odnom mire za drugim lyubuyu konstrukciyu, esli ona sootvetstvovala svoemu
naznacheniyu.
Po vostochnoj chasti nebosklona bystro rasprostranyalos' zheltovatoe
siyanie. Na glazah u Leona blizhajshaya k planete luna - Selena - podnyalas'
nad gorizontom. Priblizhalos' polnolunie. S udivitel'noj bystrotoj disk
Seleny vykarabkalsya iz morya, vnezapno zaliv svetom ves' bereg.
I v etot siyayushchij mig Leon uvidel, chto on ne odin.
Metrah v pyatidesyati dal'she po beregu v lodke sidela devushka. Spinoj k
nemu, licom k moryu, vidimo, ne zamechaya Leona. On zakolebalsya: ne hotelos'
narushat' ee uedineniya, k tomu zhe on sovsem ne znal mestnyh nravov. V takoe
vremya, v takom meste... veroyatno, ona zhdet kogo-nibud'. Pozhaluj, samoe
pravil'noe i taktichnoe - potihon'ku vernut'sya v selenie.
Odnako bylo uzhe pozdno. Slovno razbuzhennaya novym svetom, razlivshimsya po
beregu, devushka podnyala golovu i uvidela ego. S netoroplivoj graciej ona
vstala v lodke, ne vykazyvaya nikakih priznakov trevogi ili dosady. Esli by
v svete luny Leon smog razglyadet' ee lico, on s izumleniem zametil by, chto
ono ozarilos' spokojstviem osushchestvivshegosya zhelaniya.
A ved' vsego dvadcat' chasov nazad Lora vozmutilas' by, esli by ej
skazali, chto ona stanet iskat' vstrechi s sovershenno neznakomym muzhchinoj
zdes', na pustynnom beregu, da eshche v takoe vremya, kogda vse ee blizkie
spyat. Dazhe i sejchas ona, verno, popytalas' by dat' svoim postupkam
razumnoe ob®yasnenie, stala by uveryat', chto ne mogla usnut' i reshila
progulyat'sya. No v tajnikah dushi ona znala, chto eto nepravda. Ves' den' ee
presledoval obraz molodogo inzhenera. Ego dolzhnost' i imya ona vyvedala u
druzej, ne vozbudiv, kak ej kazalos', chrezmernogo lyubopytstva.
Ona uvidela, kak on vyhodil iz doma dlya gostej, vovse ne po schastlivoj
sluchajnosti - ves' vecher ona sledila za nim s kryl'ca rezidencii svoego
otca na drugoj storone ulicy. I, konechno zhe, ne vezenie, a soznatel'nyj i
tshchatel'nyj raschet privel ee syuda, k etomu mestu, kak tol'ko ona ponyala,
kuda napravlyaetsya Leon.
On ostanovilsya metrah v treh-chetyreh. Uznal li on ee? Dogadalsya li, chto
vstrecha ne sluchajna? Na mgnovenie smelost' pokinula Loru, no otstupat'
bylo nekuda. A on ulybnulsya strannoj, chut' asimmetrichnoj ulybkoj, srazu
osvetivshej lico i sdelavshej ego eshche molozhe, chem on byl na samom dele.
- Hello, - skazal on. - Ne dumal, chto vstrechu kogo-nibud' tak pozdno.
Nadeyus', ya ne pomeshal vam.
- Konechno, net, - otvetila Lora, sledya, chtoby golos ne drognul i ne
vydal ee.
- YA s korablya. Zahotelos' vzglyanut' na Talassu, poka ya zdes'.
Lico Lory omrachilos'. Ee vnezapnaya pechal' porazila Leona - ved' nikakoj
prichiny dlya etogo ne bylo. No tut pamyat' usluzhlivo podskazala emu, chto on
uzhe videl etu devushku. On dogadalsya, pochemu ona zdes'. |to ved' ta samaya
devushka, kotoraya ulybnulas' emu, kogda on stupil na pochvu Talassy;
vprochem, net, eto on ulybnulsya ej...
Govorit', kazalos', bylo ne o chem. Oni smotreli drug na druga cherez
lezhashchuyu mezhdu nimi polosku peska i udivlyalis' chudu, kotoroe svelo ih v
beskonechnosti vremeni i prostranstva. Potom, slovno sgovoryas', oba
ochutilis' na planshire rybolovnogo sudna, vse eshche ne proiznesya ni slova.
"Bezumie, - skazal sebe Leon. - CHto ya tut delayu? Kakoe pravo imeyu ya,
strannik, prohozhij v etom mire, vryvat'sya v zhizn' ego lyudej? YA dolzhen
poprosit' proshcheniya i ujti, ostavit' etu devushku beregu i moryu. Vse zdes'
po pravu rozhdeniya prinadlezhit ej, a ne mne".
No on ne ushel. YArkij disk Seleny podnyalsya nad morem na celuyu ladon',
kogda on sprosil nakonec, kak ee imya.
- YA - Lora, - otvetila ona myagkim govorkom ostrovityan, kotoryj bylo
priyatno slushat', no ne vsegda legko ponyat'.
- A ya - Leon Karell, pomoshchnik korabel'nogo inzhenera zvezdoleta
"Magellan".
Pri etih slovah na lice ee mel'knula ulybka, i Leon proniksya
uverennost'yu, chto ona uzhe znaet ego imya. To, chto zatem prishlo emu v
golovu, konechno zhe, ne imelo otnosheniya k proishodivshemu s nim sejchas:
vsego neskol'ko minut nazad on chuvstvoval sebya smertel'no ustalym i
sobiralsya vernut'sya, chtoby nakonec usnut'. Teper' emu sovsem ne hotelos'
spat', on byl polon bodrosti i kak by stoyal na poroge nevedomyh
priklyuchenij, ishod kotoryh ne mog predugadat'.
Odnako predugadat' sleduyushchij vopros Lory bylo netrudno: "Kak vam
ponravilas' Talassa?"
- Dajte mne vremya osmotret'sya, - otvetil Leon. - YA videl tol'ko
Palm-Bej, da i to daleko ne ves'.
- Vy ostanetes' zdes'... nadolgo?
Pauza byla edva zametnoj, no uho Leona ulovilo ee. Znachit, etot vopros
vazhen dlya nee.
- Tolkom ne znayu, - skazal on chestno. - Zavisit ot togo, skol'ko
prodlitsya remont.
- A chto isportilos'?
- O, my naleteli na kakuyu-to shtuku, kotoraya okazalas' chereschur velika
dlya nashego zashchitnogo ekrana, prinimayushchego udary meteoritov. Bum! - i konec
nashemu ekranu. Tak chto pridetsya izgotovit' novyj.
- Dumaete, chto eto mozhno sdelat' zdes'?
- Nadeemsya. Glavnaya trudnost' - eto podnyat' okolo milliona tonn vody k
"Magellanu". Horosho, chto Talassa svobodno mozhet pozhertvovat' etim
millionom tonn.
- Vody? Neponyatno.
- Vy, konechno, znaete, chto zvezdolet nesetsya so skorost'yu, blizkoj k
svetovoj. I vse-taki nuzhny gody i gody, chtoby popast' kuda-nibud', tak chto
prihoditsya pribegat' k gibernacii, predostavlyaya upravlenie korablem
avtopilotam.
Lora kivnula golovoj - razumeetsya, imenno takim obrazom i dobiralis'
syuda ee predki.
- Skorost' ne problema, esli b kosmos byl dejstvitel'no pust, no eto ne
tak. Kazhduyu sekundu poleta korabl' stalkivaetsya s tysyachami atomov
vodoroda, chasticami pyli, a inogda i krupnymi oblomkami. Pri subsvetovoj
skorosti ves' etot kosmicheskij lom b'et po zvezdoletu s ogromnoj energiej
i mozhet poprostu szhech' ego. Poetomu primerno v odnoj mile vperedi nas
dvizhetsya shchit, on-to postepenno i sgoraet vmesto korablya. Sushchestvuyut v
vashem mire zontiki?
- Nu da, - protyanula Lora, ozadachennaya etim neposledovatel'nym
voprosom.
- Togda zvezdolet mozhno sravnit' s chelovekom, kotoryj shagaet pod
livnem, opustiv golovu i prikryvshis' zontikom. Dozhd' - eto kosmicheskaya
pyl' v mezhzvezdnyh prostranstvah: nashemu korablyu ne povezlo, i on poteryal
zontik.
- I vy mozhete sdelat' novyj iz vody?
- Da, eto samyj deshevyj stroitel'nyj material vo Vselennoj. My
zamorazhivaem ee, prevrashchaem v ajsberg i posylaem ego vperedi korablya. CHto
mozhet byt' proshche?
Lora ne otvetila. Mysli ee poshli, vidimo, po novomu puti. Potom ona
skazala tak tiho i nevnyatno, chto Leonu prishlos' naklonit'sya, chtoby
rasslyshat' ee slova, zaglushaemye shumom priboya.
- I vy pokinuli Zemlyu sto let nazad?
- Sto chetyre. Razumeetsya, nam kazhetsya, chto eto bylo vsego neskol'ko
nedel' tomu nazad, potomu chto vse my byli pogruzheny v glubokij son, poka
avtopilot ne razbudil nas. Vse kolonisty nahodyatsya eshche v sostoyanii
gibernacii. Oni ne znayut, chto sluchilos' s korablem.
- I vy skoro prisoedinites' k nim, zasnete i budete spat' vsyu dorogu k
zvezdam?
Leon kivnul golovoj, starayas' ne smotret' ej v glaza.
- Da, eto tak. Vysadka na planetu zaderzhitsya na neskol'ko mesyacev, no
kakoe eto imeet znachenie dlya puteshestviya, dlyashchegosya trista let?
Lora povela rukoj, pokazyvaya na ostrov, rasstilavshijsya za nimi, potom
na bezbrezhnoe more, u kotorogo oni stoyali.
- Tak stranno, chto vashi spyashchie druz'ya tam, naverhu, nichego etogo ne
uvidyat. Mne zhal' ih.
- Da, tol'ko my, pyat'desyat inzhenerov, smozhem vspomnit' Talassu. Vse
ostal'nye, tam, v zvezdolete, uznayut o nashej ostanovke tol'ko iz zapisi v
sudovom zhurnale, pritom vekovoj davnosti.
On vzglyanul na Loru i uvidel, chto lico ee stalo pechal'nym.
- Pochemu eto vas ogorchaet?
Ona pokachala golovoj, ne v sostoyanii otvetit'. Kak vyrazit' chuvstvo
odinochestva, razbuzhennoe v nej slovami Leona? ZHizn' lyudej, ih nadezhdy, ih
strahi znachat tak malo po sravneniyu s nevoobrazimymi prostranstvami,
kotorye oni osmelivayutsya preodolevat'. Ee uzhasala mysl' ob etom
trehsotletnem puteshestvii, ne zavershennom eshche i napolovinu. A ved' v ee
zhilah tekla krov' pionerov, teh, kto dostig Talassy takim zhe putem
neskol'ko vekov nazad.
Noch' perestala byt' drugom. Lore vdrug zahotelos' domoj, v teplo sem'i,
v malen'kuyu komnatku. Vse, chto tam nahoditsya, prinadlezhit Lore, eto i est'
tot znakomyj mirok, kotoryj ej nuzhen. Holod kosmosa zamorazhival ee serdce.
Teper' ona uzhe zhalela o svoem bezumnom postupke. Pora, davno pora uhodit'.
Oni podnyalis', i Lora s izumleniem zametila, chto lodka, na kotoroj oni
sideli, byla lodkoj Klajda. Lore podumalos': stranno, chto ona nevol'no
prishla imenno k etomu sudenyshku, hotya vdol' berega vytyanulsya takoj ryad
lodok, chto iz nih sostavilas' by celaya flotiliya. Pri mysli o Klajde ee
ohvatilo chuvstvo neuverennosti, dazhe kakoj-to viny. Ni razu v zhizni ona ne
dumala ni ob odnom muzhchine, krome nego, razve chto sluchajno, na mgnovenie.
Teper' ona ne mogla pritvoryat'sya pered soboj.
- CHto s vami? - sprosil Leon. - Vam holodno? - On protyanul ej ruku.
Lora bessoznatel'no povtorila ego zhest, i pal'cy ih vpervye vstretilis'.
Ona rvanulas' v storonu, kak ispugannoe zhivotnoe.
- Net, vse o'kej, - otvetila ona pochti serdito. - Prosto pozdno, mne
pora domoj. Do svidaniya!
Ee poryvistost', vnezapno holodnyj ton porazili Leona. Neuzheli on
skazal ej chto-nibud' obidnoe?
- YA eshche uvizhu vas? - sprosil on vdogonku bystro udalyavshejsya devushke.
Esli ona i otvetila, to shum priboya zaglushil slova. On smotrel ej vsled.
Udivlennyj, slegka obizhennyj, on razdumyval, i ne vpervye v zhizni, nad
tem, kak trudno ponyat' zhenshchinu.
Hotel bylo dognat' ee i povtorit' vopros, no chto-to podskazyvalo emu,
chto v etom net nadobnosti. Oni vstretyatsya vnov' - eto tak zhe verno, kak
to, chto zavtra vzojdet solnce.
Nad zhizn'yu ostrova caril teper' ranenyj gigant, povisshij v kosmose na
vysote v poltory tysyachi kilometrov.
Posle zakata i pered rassvetom, kogda mir pogruzhalsya vo mrak, kotorogo
ne mogli preodolet' luchi solnca, "Magellan" sverkal na nebe, podobno yarkoj
zvezde - samoj yarkoj iz vseh svetil, esli ne schitat', razumeetsya, dvuh
lun. No i togda, kogda on stanovilsya nevidimym v svete dnya ili kogda na
nego napolzala ten' Talassy, zvezdolet stoyal pered glazami zhitelej.
Bylo trudno poverit', chto tol'ko pyat'desyat chelovek, razbuzhennyh iz
vsego sostava komandy (k tomu zhe ne bolee poloviny ih nahodilos' na
Talasse odnovremenno), mogli do takoj stepeni okazyvat'sya povsyudu.
Kosmonavty vechno kuda-to bezhali gruppami po dva-tri cheloveka, a esli ne
bezhali, to leteli na malen'kih antigravitacionnyh skuterah, pronosilis'
tak besshumno i tak nizko nad zemlej, chto zhit' v selenii stalo prosto
opasno. Nesmotrya na samye nastojchivye priglasheniya, gosti ne prinimali poka
nikakogo uchastiya v kul'turnoj i obshchestvennoj zhizni ostrova. Oni vezhlivo,
no tverdo ob®yasnili, chto, poka ne obespechat bezopasnost' dal'nejshego puti
korablya, u nih ni na chto ne budet vremeni. Potom - razumeetsya, no ne
sejchas...
I vot Talasse prishlos' nabrat'sya terpeniya i zhdat', poka zemlyane
ustanavlivali svoi pribory, proizvodili s®emki, gluboko burili gornye
porody i stavili desyatki opytov, ne imevshih, kazalos', nikakogo otnosheniya
k ih zadache. Inogda oni provodili kratkie soveshchaniya s uchenymi samoj
Talassy, no obychno derzhalis' v svoem krugu. Ne to chtoby oni proyavlyali
nedruzhelyubie ili chuzhdalis' ostrovityan. Prosto zemlyane trudilis' s takim
yarostnym i celeustremlennym napryazheniem, chto nikogo i nichego vokrug ne
zamechali.
Proshlo dva dnya s pervoj vstrechi, prezhde chem Lora snova zagovorila s
Leonom. Inogda ona videla ego bystro shagayushchim po seleniyu, v rukah on tashchil
tugo nabityj portfel'. Lico bylo ozabochennym. Pri vstreche oni obmenivalis'
tol'ko mimoletnymi ulybkami. No i etogo bylo dostatochno, chtoby privesti ee
v smyatenie, lishit' ravnovesiya, otravit' otnosheniya s Klajdom.
S teh por kak ona sebya pomnila, Klajd byl chast'yu ee zhizni: byvalo, chto
oni ssorilis', inogda sporili, no nikogda nikto ne posyagal na to mesto,
kotoroe on zanimal v ee serdce. Ona sobiralas' cherez neskol'ko mesyacev
vyjti za nego zamuzh, no teper' otnyud' ne byla uverena dazhe i v etom, da i
voobshche ni v chem ne byla uverena.
"Poteryala golovu" - nedobrye slova, kotorye ej do sih por dovodilos'
otnosit' tol'ko k drugim. No kak eshche nazvat' eto stremlenie byt' s
chelovekom, kotoryj vorvalsya v ee zhizn' vnezapno, niotkuda i ostavit ee
cherez neskol'ko dnej ili nedel'? Konechno, ee vlechenie k nemu mozhno otnesti
na schet ego romanticheskogo proishozhdeniya, no eto malo chto ob®yasnyaet. Sredi
zemlyan byli lyudi i pokrasivee Leona, no ona videla lish' ego i zhizn' mogla
imet' smysl tol'ko podle nego.
K koncu pervogo dnya o chuvstvah Lory dogadalis' tol'ko v ee sem'e, k
ishodu vtorogo kazhdyj vstrechnyj ponimayushche ulybalsya ej. V takoj tesnoj,
zhadnoj do novostej obshchine, kak Palm-Bej, nevozmozhno bylo hranit' chto-libo
v sekrete. Lora ponimala, chto i pytat'sya ne stoit.
Vtoraya ee vstrecha s Leonom byla sluchajnoj - v toj mere, v kakoj takie
veshchi voobshche mogut byt' sluchajnymi. Ona pomogala otcu otvechat' na pis'ma i
zaprosy, potokom hlynuvshie v Palm-Bej posle pribytiya zemlyan, i kak raz
razbiralas' v svoih zapisyah, kogda dver' kabineta otkrylas'. Za poslednie
dni ona otvoryalas' tak chasto, chto Lora uzhe perestala oglyadyvat'sya; priemom
posetitelej vedala mladshaya sestra, ona i vstrechala ih. I vdrug Lora
uslyshala golos Leona. Strochki zaplyasali pered glazami, ona perestala
ponimat', chto chitaet, kazalos', vse eto napisano na chuzhom yazyke.
- Mogu ya videt' mera?
- Razumeetsya, mister?..
- Pomoshchnik korabel'nogo inzhenera Karell.
- YA pozovu ego. Sadites', pozhalujsta.
Leon ustalo opustilsya v starinnoe kreslo - luchshee iz togo, chto mogla
predlozhit' nechastym posetitelyam priemnaya mera, i tol'ko togda zametil, chto
Lora molcha smotrit na nego s drugogo konca komnaty. Ustalost' sletela s
nego, on vskochil s kresla:
- Hello, ya ne znal, chto vy rabotaete zdes'.
- YA zhivu zdes'. Mer - moj otec.
|to vazhnoe soobshchenie, vidimo, ne proizvelo osobogo vpechatleniya na
Leona. On podoshel k pis'mennomu stolu i vzyal v ruki tolstennuyu knigu,
kotoruyu Lora chitala, uryvaya vremya ot svoih sekretarskih obyazannostej.
- "Kratkaya istoriya Zemli, - prochel on. - Ot zarozhdeniya civilizacii do
nachala epohi mezhzvezdnyh poletov". I vse eto na kakoj-to tysyache stranic!
ZHal', chto ona zakanchivaetsya za tri sotni let do nashih dnej.
- Nadeemsya, chto vy skoro dopolnite ee. S teh por kak kniga napisana,
proizoshlo mnogo sobytij?
- Dostatochno, chtoby zapolnit' primerno pyat'desyat bibliotek. Prezhde chem
pokinut' Talassu, my ostavim vam kopii vseh nashih letopisej, tak chto vashi
uchebniki istorii budut otstavat' ot zhizni vsego lish' na sto let.
Oni slovno hodili vokrug da okolo edinstvennoj vazhnoj dlya nih temy:
kogda my uvidimsya snova? Mysli Lory metalis', molotkom stuchali v viski i
ne mogli prevratit'sya v slova. CHto eto? Nravlyus' ya emu? Ili eto lyubeznyj
razgovor vospitannogo cheloveka?
Otvorilas' vnutrennyaya dver', i iz svoego kabineta v priemnuyu vyshel mer.
- Sozhaleyu, chto zastavil vas zhdat', mister Karell, - izvinilsya on, - no
na provode byl prezident - on pribudet segodnya posle poludnya. CHem mogu
byt' polezen?
Lora izo vseh sil delala vid, chto rabotaet, no, poka Leon izlagal
poslanie kapitana "Magellana", napechatala vosem' raz odnu i tu zhe frazu.
Vprochem, kogda on umolk, ona znala nemnogim bol'she, chem do togo, kak on
nachal govorit'. Kazhetsya, rech' shla o tom, chto inzhenery so zvezdoleta hoteli
postroit' kakuyu-to ustanovku na myse primerno v polutora kilometrah ot
seleniya. Im nuzhno bylo lish' poluchit' soglasie mera.
- O konechno, - s chuvstvom otvetil mer Fordajs, vsem svoim vidom davaya
ponyat', chto dlya gostej on gotov na vse. - Dejstvujte, etot uchastok nikomu
ne prinadlezhit, tam nikto ne zhivet. A chto imenno sobiraetes' vy tam
sdelat'?
- My sooruzhaem antigravitacionnoe ustrojstvo, i generator neobhodimo
zakrepit' v skale. Vozmozhno, chto, kogda on nachnet dejstvovat', na pervyh
porah budet nemnogo shumno, no ya ne dumayu, chtob etot shum ochen' meshal
zhitelyam seleniya. Razumeetsya, kak tol'ko vse budet koncheno, my demontiruem
ustanovku.
Lora nevol'no voshitilas' vyderzhkoj otca. Ona prekrasno znala: otec
malo chto ponyal v pros'be Leona, tak zhe kak ona sama, no, glyadya na nego,
nikto ne dogadalsya by ob etom.
- CHto zh, chudesno - rady pomoch', chem mozhem. Ne budete li vy dobry
soobshchit' kapitanu Goldu, chto prezident pribyvaet segodnya v pyat' chasov
popoludni? YA poshlyu za nim svoyu mashinu. Priem sostoitsya v pyat' tridcat' v
zale sobranij Palm-Beya.
Kogda Leon, poblagodariv mera, vyshel, Fordajs podoshel k docheri i vzyal v
ruki tonen'kuyu pachku pisem, kotorye ona perepechatala, vozmozhno, ne slishkom
tochno.
- On kazhetsya priyatnym, etot molodoj chelovek, - skazal mer, - no
blagorazumno li slishkom uvlekat'sya im?
- Ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
- CHto ty, Lora! YA ved' vse-taki tvoj otec i ne sovsem lishen
nablyudatel'nosti.
- On, - tut Lora zanoschivo fyrknula, - nichutochki ne interesuetsya mnoj.
- A ty? Interesuesh'sya im?
- Sama ne znayu. O, papochka, ya tak neschastna!
Mer Fordajs ne byl hrabrecom. On sdelal vse, chto mog - pozhertvoval
svoim nosovym platkom i ukrylsya v kabinete.
Pered Klajdom vpervye v zhizni vstala problema, k resheniyu kotoroj on ne
znal kak i podstupit'sya, k tomu zhe tut ne mogli pomoch' nikakie precedenty
- ih poprostu ne bylo. Vsem izvestno, chto Lora - ego devushka. Esli by ego
sopernikom okazalsya kto-nibud' iz parnej seleniya ili lyuboj drugoj
mestnosti Talassy, Klajd ne somnevalsya by, kak emu nadlezhit dejstvovat'.
No zakon gostepriimstva i prezhde vsego tot voshishchennyj trepet, kotoryj,
estestvenno, vnushalo vse svyazannoe s Zemlej, meshali emu vezhlivo poprosit'
Leona obratit' svoi vzory v druguyu storonu. Emu eto bylo by ne vpervoj, i
do sih por podobnye ob®yasneniya prohodili bez vsyakih zatrudnenij. Vozmozhno,
potomu, chto rost Klajda prevyshal sto vosem'desyat santimetrov, shirina plech
sootvetstvovala rostu i pri vese v sto kilogrammov vo vsem ego tele ne
bylo i gramma lishnego zhira.
Za dolgie chasy, kotorye on provodil teper' v more, ne stol'ko zanimayas'
rybnoj lovlej, skol'ko predavayas' grustnym razmyshleniyam, Klajd teshil sebya
mechtami o korotkoj, reshitel'noj shvatke s Leonom. Ona otnyala by nemnogo
vremeni, potomu chto Leon hot' i ne vyglyadel takim toshchim, kak vse eti
zemlyane, no byl tozhe blednyj i utomlennyj, kak i oni. Kuda emu tyagat'sya s
Klajdom, chelovekom, privykshim k fizicheskoj nagruzke. No tut-to i beda:
takuyu shvatku nel'zya nazvat' chestnoj igroj. Klajd prekrasno ponimal, chto v
sluchae draki s Leonom obshchestvennoe mnenie Talassy okazhetsya ne na ego
storone, kak by prav on ni byl.
A prav li on dejstvitel'no? |tot muchitel'nyj vopros trevozhil Klajda,
kak trevozhil beschislennoe mnozhestvo muzhchin do nego. Leon stal v dome mera
sovsem svoim; vsyakij raz kak Klajd zahodil k Fordajsam, on zastaval tam
zemlyanina, yavivshegosya pod kakim-nibud' predlogom. Klajd nikogda prezhde ne
stradal ot revnosti, i simptomy ee otnyud' ne dostavili emu udovol'stviya.
No vospominanie o bale vse eshche besilo ego. Bal etot byl samym krupnym
sobytiem v svetskoj zhizni seleniya za mnogo let. Edva li v istorii Palm-Beya
povtoritsya chto-libo podobnoe. CHtoby v selenii odnovremenno okazalis'
prezident Talassy, polovina soveta i pyat'desyat gostej s Zemli - takoe vryad
li sluchitsya eshche raz po syu storonu vechnosti.
Nesmotrya na svoj rost i moshch' tyazhelovesa, Klajd byl horoshim tancorom -
osobenno v pare s Loroj. No v tot vecher u nego pochti ne bylo shansov
dokazat' eto: Leon slishkom userdno pokazyval ej figury novyh tancev Zemli
(novyh, esli ne prinimat' vo vnimanie, chto na Zemle uvlekalis' imi sto let
nazad, hotya, vprochem, moda na nih mogla vozrodit'sya, i togda eti tancy i
vpryam' poslednyaya novinka sezona). Po mneniyu Klajda, tehnika Leona nikuda
ne godilas', tancy byli urodlivy, a interes, kotoryj proyavlyala k nim Lora,
prosto smehotvoren.
U nego ne hvatilo uma promolchat', i on, kak tol'ko predstavilas'
vozmozhnost', tut zhe vylozhil vse Lore. I eto byl poslednij tanec, kotoryj
on tanceval s nej v tot vecher. S etogo momenta Lora poprostu ne zamechala
ego, kak budto on sovsem ne prihodil na bal. On terpel etot bojkot,
skol'ko hvatilo sil, a zatem otpravilsya v bar s sovershenno opredelennoj
cel'yu. Celi on dostig dovol'no bystro i tol'ko na sleduyushchee utro,
prospavshis', uznal, kak mnogo poteryal.
Tancy zakonchilis' rano. Potom prezident proiznes korotkuyu rech' - tret'yu
za vecher. On predstavil sobravshimsya komandira zvezdoleta i obeshchal im
nebol'shoj syurpriz. Kapitan Gold okazalsya stol' zhe lakonichen: srazu bylo
vidno, chto eto chelovek, privykshij komandovat', a ne oratorstvovat'.
- Druz'ya, - nachal on, - vy znaete, pochemu my zdes', i mne nezachem
govorit' vam, kak vysoko cenim my vashe gostepriimstvo i lyubeznost'. My vas
nikogda ne zabudem i zhaleem lish' o tom, chto u nas ne hvatilo vremeni dlya
bolee tesnogo znakomstva s vashim chudesnym ostrovom i ego zhitelyami. YA
nadeyus', vy prostite nam mnogoe, chto moglo pokazat'sya nevnimaniem ili
nevezhlivost'yu s nashej storony. My byli slishkom zanyaty, vse nashe vremya bylo
otdano remontu korablya, a pomysly - bezopasnosti nashih sputnikov.
V konechnom schete neschastnyj sluchaj, privedshij nas syuda, mozhet okazat'sya
schastlivym dlya obeih storon. |ta vstrecha ukrepila nash duh, my uvezem s
soboj nailuchshie vospominaniya. To, chto my videli zdes', posluzhit nam
primerom. Da stanet tot mir, kotoryj zhdet nas v konce puteshestviya, takoj
zhe prekrasnoj rodinoj cheloveka, v kakuyu vy prevratili Talassu.
Prezhde chem vnov' otpravit'sya v put', my sochtem priyatnym dolgom peredat'
vam vse materialy, kotorye pomogut zapolnit' probel v vashih znaniyah iz-za
dlitel'nogo otsutstviya kontakta s Zemlej. My priglashaem istorikov i drugih
uchenyh Talassy posetit' zavtra nash korabl', my predostavim im vozmozhnost'
skopirovat' lyubye iz lent, soderzhashchih informaciyu. Nadeemsya, chto
ostavlennoe nami nasledstvo obogatit mnogie pokoleniya zhitelej vashego mira.
|to maksimum togo, chto my mozhem sdelat'.
No segodnya vecherom istoriya i inye nauki pust' podozhdut. U nas est' i
drugie sokrovishcha. Za veka, protekshie s teh por kak vashi predki pokinuli
planetu-mat', zhiteli Zemli sozdali mnogo prekrasnogo. I eti tvoreniya my
ostavim Talasse, prezhde chem otpravimsya v put'. Vnemlite zhe teper'!
Ogni pomerkli, zaigrala muzyka. I vse, kto byl v zale, ponimali, chto
nikogda ne zabudut etogo mgnoveniya. Ocepenev, slushala Lora sozvuchiya,
rozhdennye lyud'mi za veka razluki. Vremya bylo pobezhdeno, ego ne
sushchestvovalo. Ona dazhe ne zamechala, chto Leon, stoyavshij ryadom, vzyal ee za
ruku, - potok muzyki nes ih oboih.
Ona nikogda ne slyhala nichego podobnogo - eto prinadlezhalo vsej Zemle i
ej odnoj. Gul kolokolov medlenno podnimalsya nad shpilyami starinnyh soborov
i medlenno tayal v vyshine; peli terpelivye lodochniki, grebya domoj naperekor
volnam pri poslednih luchah zahodyashchego solnca - peli na tysyache yazykov,
teper' zabytyh navsegda; gremeli marshi armij, idushchih srazhat'sya, no ih
yarost' i bol' uzhe umirotvorilo vremya; zvuchali priglushennye golosa
desyatimillionnyh gorodov, prosypayushchihsya na rassvete; vstavala nepodvizhnaya,
holodnaya plyaska severnogo siyaniya nad beskonechnymi pustynyami l'da; reveli
moguchie dvigateli, vzdymaya ogromnye korabli k zvezdam. Vse eto slyshala
Lora v muzyke i pesnyah, prinesennyh iz nochi, - pesnyah dalekoj Zemli,
doshedshih do nee cherez svetovye gody...
CHistoe soprano, to paryashchee vysoko-vysoko, kak ptica, na predele
slyshimosti, to ustremlyayushcheesya vniz, k zemle, velo zhalobu bez slov,
razdiraya serdca slushatelej. |to byla pogrebal'naya pesnya lyubvi, utrachennoj
lyud'mi v pustyne kosmosa, otpevanie druzej i rodnogo doma, vospominanie o
kotoryh v konce koncov dolzhno izgladit'sya iz pamyati, potomu chto kosmonavty
nikogda bol'she ne uvidyat ih. |to byla pesnya, obrashchennaya ko vsem pokinuvshim
Zemlyu, odinakovo vnyatnaya i tem, kogo otdelyali ot rodnoj planety dvenadcat'
kolen, i tem skital'cam, kotorym kazalos', chto oni pokinuli ee goroda i
polya vsego neskol'ko nedel' nazad.
Muzyka utonula vo mrake. S nezryachimi ot slez glazami zhiteli Talassy
nachali molcha rashodit'sya. No Lora ne poshla domoj. Dlya nee sushchestvovala
odna-edinstvennaya zashchita ot pronzitel'nogo odinochestva. I ona obrela etu
zashchitu v teplom mrake lesa, v kol'ce ruk Leona. Podobno putnikam,
zateryannym vo vrazhdebnyh debryah, oni iskali tepla i utesheniya u kostra
lyubvi. Poka on pylal, byli ne strashny nochnye teni. Vselennaya, so vsemi
zvezdami i planetami, stala bezobidnoj igrushkoj v ih ladonyah.
Leon nikak ne mog osoznat' do konca, chto vse proishodyashchee real'no.
Nesmotrya na opasnost', zanesshuyu ego syuda i potrebovavshuyu takogo napryazheniya
vseh sil, emu to i delo kazalos', chto v konce puteshestviya Talassa stanet
lish' snom, prisnivshimsya v dolguyu noch'. I emu nikogda ne udastsya proverit',
bylo li vse tak ili ne bylo. A eta strastnaya i obrechennaya lyubov' - on ne
prosil o nej, ona sama prishla k nemu. No u kogo, govoril on sebe, dostalo
by sil otkazat'sya ot nee na etoj mirnoj privetlivoj planete posle trevog,
ne otpuskavshih ni na minutu stol'ko nedel'.
Kogda emu udavalos' otorvat'sya ot del, on podolgu gulyal s Loroj v
polyah, vdali ot seleniya - tam redko poyavlyalis' lyudi i tishinu narushali lish'
roboty, obrabatyvavshie pashni. CHasami Lora rassprashivala ego o Zemle - i
nikogda o planete, k kotoroj napravlyalsya "Magellan". Leon ponimal, pochemu
eto tak, i ne ustaval rasskazyvat' ej o mire, kotoryj nazyvali "rodnym
domom" ne tol'ko zhiteli Zemli, no i mnozhestvo lyudej, nikogda ego ne
videvshih.
Lora byla zhestoko razocharovana, uznav, chto epohe gorodov davno prishel
konec. Naprasno rasskazyval ej Leon o decentralizovannoj civilizacii,
kotoraya rasprostranilas' teper' na vsyu planetu - ot polyusa do polyusa.
Dumaya o Zemle, Lora po-prezhnemu predstavlyala sebe tol'ko goroda-giganty,
takie, kak CHandrigar, London, Astrograd, N'yu-Jork. I ej nikak ne verilos',
chto oni ischezli navsegda vmeste s obrazom zhizni, simvolom kotorogo
sluzhili.
- Kogda my pokidali Zemlyu, - ob®yasnyal Leon, - samymi krupnymi
naselennymi punktami byli universitetskie goroda vrode Oksforda,
Ann-Arbora ili Kanberry. Nekotorye iz nih naschityvayut po pyat'desyat tysyach
studentov i professorov. Na Zemle ne ostalos' drugih gorodov, imeyushchih hotya
by polovinu ih naseleniya.
- No chto proizoshlo s nimi?
- O, tut dejstvovala ne odna prichina. Nachalos' s razvitiya sredstv
svyazi. Kak tol'ko kazhdyj zhitel' Zemli poluchil vozmozhnost' slyshat' i videt'
lyubogo s pomoshch'yu prostogo nazhatiya knopki, nadobnost' v gorodah v osnovnom
ischezla. A s izobreteniem antigravitacii okazalos' sovsem netrudnym
peredvigat' po nebu tovary ili doma, ne bespokoyas' o geografii. |to
zavershilo pokorenie prostranstva, nachatoe samoletom neskol'kimi vekami
ranee. Lyudi stali zhit', gde komu nravitsya, i goroda ushli v proshloe.
Lora ne srazu zagovorila. Ona lezhala na dernovoj skam'e, sledya za
pcheloj, predki kotoroj, tak zhe kak i ee sobstvennye, byli urozhencami
Zemli. Pchela bezuspeshno pytalas' izvlech' nektar iz cvetka, prinadlezhavshego
k rastitel'nomu miru samoj Talassy. Na etoj planete eshche ne poyavlyalis'
sobstvennye nasekomye, i nemnogochislennye raznovidnosti mestnyh cvetov
poka ne izobreli primanok dlya vozdushnyh gostej.
Neudachnica-pchela otkazalas' ot beznadezhnyh popytok i uletela, serdito
zhuzhzha. Lora nadeyalas', chto u nee hvatit zdravogo smysla povernut' k
fruktovym sadam, gde ona najdet bolee otzyvchivye cvety. Kogda nakonec
devushka zagovorila, ona vyskazala mechtu, kotoraya prel'shchala chelovechestvo
celoe tysyacheletie.
- Kak ty dumaesh', - zadumchivo sprosila ona, - udastsya li nam
kogda-nibud' probit'sya skvoz' svetovoj bar'er?
Leon ulybnulsya, ponimaya, kuda vedut ee mechty. Letat' bystree sveta
oznachalo vozmozhnost' poseshchat' Zemlyu, a zatem vozvrashchat'sya v tot mir, gde
ty rodilsya, i nahodit' druzej eshche zhivymi - ob etom hot' kogda-nibud' da
grezil kazhdyj kolonist. Vo vsej istorii chelovechestva ne bylo problemy, na
reshenie kotoroj potracheno stol'ko usilij - uvy! - sovershenno
bezrezul'tatno.
- Ne dumayu, - skazal on. - Esli b byla hot' malejshaya vozmozhnost',
kto-nibud' dodumalsya by, kak nado postupit'. Net, prihoditsya idti dlinnym
putem, potomu chto korotkogo net. Tak postroena Vselennaya, i s etim uzhe
nichego ne podelat'.
- No mozhno ved' po krajnej mere podderzhivat' svyaz'?
Leon kivnul.
- |to verno, - skazal on, - my staraemsya. Ne znayu, chto stryaslos', - vy
davno uzhe dolzhny byli poluchit' vesti s Zemli. My otpravlyaem vo vse nashi
kolonii robotov s podrobnoj istoriej vsego proisshedshego na Zemle do
momenta ih otleta i s pros'boj prislat' tem zhe putem otchet o sobytiyah na
toj planete. Kogda informaciya pribyvaet na Zemlyu, ee razmnozhayut i otsylayut
so sleduyushchim avtokur'erom. Tak my naladili nechto vrode mezhzvezdnoj sluzhby
informacii s centrom na Zemle. Konechno, ona rabotaet medlenno, no inyh
vozmozhnostej net. Esli poslednij avtokur'er, poslannyj na Talassu, propal,
to vsled za nim let cherez dvadcat' - tridcat' dolzhny byli poslat'
sleduyushchego.
Lora popytalas' predstavit' sebe obshirnuyu informacionnuyu set',
ohvatyvayushchuyu zvezdnye sistemy, avtokur'erov, snuyushchih mezhdu Zemlej i ee
rasseyannymi po Vselennoj det'mi, i udivilas', kak eto pozabyli o Talasse.
No sejchas, kogda ryadom s nej byl Leon, vse kazalos' nevazhnym. On zdes', a
Zemlya i zvezdy daleko. Daleko bylo i do zavtra, kakie by bedy ono ni
sulilo...
K koncu nedeli na vdavavshemsya v more skalistom myse prishel'cy postroili
prizemistuyu, prochno ukreplennuyu piramidu iz metallicheskih ferm. Vnutri
pomeshchalsya kakoj-to tainstvennyj mehanizm. Lora i ostal'nye 571 zhitel'
Palm-Beya, da eshche neskol'ko tysyach priezzhih talasscev nablyudali za pervym
ispytaniem. Vprochem, blizhe chem na 400 metrov podhodit' k sooruzheniyu
zapreshchalos' - predostorozhnost', vyzvavshaya nemaluyu trevogu sredi teh
ostrovityan, kotorye obladali ne slishkom krepkimi nervami. Horosho li znayut
zemlyane, chto delayut? Neroven chas, chto-nibud' sluchitsya... Da i chto imenno
oni tam zadumali?
Leon vmeste so svoimi druz'yami chto-to delal vnutri metallicheskoj
piramidy. SHli poslednie prigotovleniya. "Priblizhennoe fokusirovanie", - kak
ob®yasnil on Lore, kratko, no nevrazumitel'no. Lora, kak i vse drugie
ostrovityane, ohvachennaya trevogoj neponimaniya, sledila izdali za zemlyanami.
Vot oni pokinuli svoe sooruzhenie, napravilis' k krayu skaly, na kotoroj ono
bylo vozdvignuto, i ostanovilis', glyadya vdal'. Siluety malen'koj gruppy
lyudej chetko vyrisovyvalis' na fone okeana.
V mile ot berega s vodoj tvorilos' nechto strannoe. Kazalos', chto tam
nachinaetsya shtorm, odnako na sovsem nebol'shom uchastke, radiusom vsego lish'
v neskol'ko sot metrov. Tam rozhdalis' vysokie, kak gory, volny, sshibalis'
i unichtozhali drug druga. Skoro zyb' dostigla berega, no centr zamknutogo
shtorma ostavalsya vse tam zhe. Lore predstavilos': kakoj-to ogromnyj
nevidimyj palec nevidimoj ruki opustilsya s neba i pomeshivaet more.
I vdrug chto-to izmenilos'. Teper' volny bol'she ne stalkivalis', oni
shagali v nogu, dvigayas' po krugu vse bystree i bystree. Iz morya rodilsya
vodyanoj konus. S kazhdoj sekundoj on stanovilsya vse vyshe i ton'she. Vot on
vyros uzhe metrov na tridcat' i vse tyanetsya vverh. Serdityj rev etogo
novorozhdennogo mladenca sotryasal vozduh, vselyaya uzhas v serdca vseh, kto
ego slyshal. Vseh, krome malen'koj gruppy lyudej, vyzvavshih k zhizni eto
chudovishche iz glubin i teper' glyadevshih na nego so spokojnoj uverennost'yu.
Ogromnye volny razbivalis' uzhe pochti u ih nog, no oni ne obrashchali na nih
vnimaniya.
A krutyashchijsya vodyanoj stolb mezhdu tem probil tuchi, kak strela,
napravlennaya v kosmos. Ego pokrytaya penoj vershina ischezla, i s neba
obrushilis' potoki dozhdya. Kapli byli krupnye, kak pered grozoj. Verno, ne
vsya voda, ustremivshayasya vverh, dostigala celi, chast' ee, izbezhav dejstviya
sily, upravlyavshej smerchem, nizvergalas' s granicy kosmosa.
Tolpa zritelej stala medlenno rashodit'sya. Udivlenie i ispug uleglis',
talasscy prosto prinyali k svedeniyu sluchivsheesya. Lyudi nauchilis' upravlyat'
siloj tyazhesti poltysyachi let nazad, i etot fokus - kak by effekten on ni
byl - ne shel ni v kakoe sravnenie s takim chudom, kak polet ogromnogo
zvezdoleta ot solnca k solncu s subsvetovoj skorost'yu.
Zemlyane uzhe vozvrashchalis' k svoemu sooruzheniyu, yavno dovol'nye tem, chto
sdelali. Dazhe na takom rasstoyanii mozhno bylo prochest' udovletvorenie i
spokojstvie na ih licah - byt' mozhet, vpervye s teh por, kak oni
vysadilis' na Talasse. Voda dlya novogo shchita "Magellana" byla na puti v
kosmos, a tam inye sily, pokornye slugi etih lyudej, prevratyat ee v led,
pridav nuzhnuyu formu. CHerez neskol'ko dnej oni polnost'yu podgotovyatsya k
dal'nejshemu poletu, a ih ogromnyj mezhzvezdnyj kovcheg budet kak noven'kij.
Do sih por Lora vtajne nadeyalas', chto zemlyan postignet neudacha. No
sejchas, kogda iskusstvennyj smerch podnyalsya iz morya na ee glazah, ot
nadezhdy ne ostalos' i sleda. Ona ne otvodila glaz ot vodyanogo stolba - on
slegka pokachivalsya, osnovanie ego peremeshchalos' to vpered, to nazad, slovno
podchinyayas' dejstviyu nevidimyh mogushchestvennyh sil. No sily eti upravlyalis'
lyud'mi, kotorye nepremenno vypolnyat to, chto zadumali. Dlya Lory eto znachilo
tol'ko odno: skoro ona skazhet Leonu "proshchaj".
Ona medlenno napravilas' k gruppe zemlyan, pytayas' privesti v poryadok
svoi mysli i ovladet' chuvstvami. Uvidev Loru, Leon otdelilsya ot druzej i
poshel navstrechu devushke. U nego bylo lico cheloveka, ispytyvayushchego radost'
i oblegchenie, no radost' bystro pomerkla, kogda on razglyadel lico Lory.
- Itak, - skazal on vinovato, kak ulichennyj v ozorstve shkol'nik, - my
eto sdelali.
- I teper' skoro... Skol'ko eshche vy zdes' probudete?
On nervno vodil noskom botinka po pesku, boyas' vstretit'sya s nej
vzglyadom.
- Dnya tri, mozhet byt', chetyre.
Lora staralas' spokojno prinyat' ego slova. Ved' ona zhdala etogo -
nichego novogo ona ne uslyshala. No ne smogla, horosho eshche, chto ryadom s nimi
nikogo ne bylo.
- Ty ne dolzhen uletat'! - zakrichala ona v otchayanii. - Ostan'sya zdes',
na Talasse!
Leon nezhno vzyal ee ruki v svoi i tiho zagovoril:
- Net, Lora, eto ne moj mir. YA nikogda ne szhivus' s nim. Polovina moej
zhizni ushla na podgotovku k tomu, chto ya sejchas delayu. Zdes', gde net bol'she
neosvoennyh prostorov, ya nikogda ne smogu byt' schastlivym. CHerez mesyac
umru so skuki.
- Togda voz'mi menya s soboj!
- Neuzheli ty govorish' eto ser'ezno?
- Da, ser'ezno.
- Tebe tol'ko tak kazhetsya. V moem mire ty budesh' chuvstvovat' sebya eshche
bolee chuzhdoj, chem ya v tvoem.
- YA nauchus', ya smogu mnogoe sdelat'. Tol'ko by byt' vmeste s toboj.
On polozhil ej ruki na plechi i, glyadya v ee glaza, chital v nih iskrennyuyu
skorb'. "Da, ona verit v to, chto govorit", - skazal sebe Leon. On ne dumal
ili ne hotel dumat', kak mnogo znachit dlya zhenshchiny chuvstvo, gorazdo bol'she,
chem dlya muzhchiny.
On sovsem ne hotel obidet' Loru. On ochen' privyazalsya k nej i byl
uveren, chto budet vsyu zhizn' vspominat' devushku s nezhnost'yu. No teper' emu
dovelos' uznat', kak i mnogim muzhchinam do nego, chto inogda ne tak-to legko
skazat' "proshchaj".
Ostavalos' tol'ko odno - luchshe mgnovennaya bol', chem dolgoe stradanie.
- Idem so mnoj, Lora, - skazal on. - Ty vse uvidish' sama.
Oni molcha napravilis' k raschishchennomu uchastku lesa, kotoryj sluzhil
zemlyanam posadochnoj ploshchadkoj. Povsyudu byli razbrosany chasti i detali
kakogo-to neponyatnogo oborudovaniya. Zemlyane upakovyvali nekotorye iz nih,
drugie otkladyvali, chtoby ostavit' talasscam. V teni pal'm vidnelos'
neskol'ko antigravitacionnyh skuterov. Oni i v bezdejstvii ne
soprikasalis' s pochvoj i viseli v vozduhe v neskol'kih santimetrah nad
travoj.
Leon proshel mimo skuterov i reshitel'no zashagal k svetyashchemusya myagkim
ovalom letatel'nomu apparatu, vozvyshayushchemusya nad uchastkom. On chto-to
skazal inzheneru, stoyavshemu podle apparata. Tot, po-vidimomu, vozrazil, no
posle korotkogo spora kapituliroval.
- On eshche ne polnost'yu zagruzhen, - ob®yasnil Leon, pomogaya Lore podnyat'sya
po trapu. - No my vse-taki poletim. Ved' cherez polchasa vernetsya vtoroj
podkidysh.
Lora ochutilas' v nevedomom ej mire - v mire tehniki, kotoraya postavila
by v tupik samyh talantlivyh inzhenerov i uchenyh Talassy. Na ostrove
imelis' vse mashiny, neobhodimye dlya zhizni v dovol'stve. No to, chto
okruzhalo ee sejchas, bylo za predelami postizhimogo dlya zhitelej Talassy.
Lora videla odnazhdy bol'shuyu kiberneticheskuyu mashinu, kotoroj fakticheski
bylo vvereno upravlenie delami planety. Predlozhennye eyu resheniya
prihodilos' otvergat', pozhaluj, ne chashche, chem odin raz za zhizn' celogo
pokoleniya. Gigantskij mozg byl ogromen i slozhen, a mashina zemlyan
otlichalas' ustrashayushchej prostotoj, kotoraya porazila dazhe dalekij ot tehniki
um Lory. Leon sel pered smehotvorno malen'koj pribornoj panel'yu. Kazalos',
chto ruki molodogo inzhenera lish' prazdno kasayutsya etoj paneli, on nichego
kak budto ne sdelal.
No steny stali vdrug prozrachnymi, i Lora uvidela pod soboj Talassu,
kotoraya stanovilas' vse men'she i men'she. Lora ne chuvstvovala dvizheniya, ne
slyshala nikakih zvukov, dazhe shoroha, no ostrov tayal u nee na glazah.
Tumannyj gorizont - bol'shoj izgib, otdelyavshij golubiznu morya ot
barhatistoj chernoty neba, - stanovilsya kruche s kazhdoj sekundoj.
- Posmotri, - skazal Leon, ukazyvaya na zvezdy.
Uzhe mozhno bylo razglyadet' korabl', i Lora pochuvstvovala razocharovanie
ot togo, chto on sovsem nevelik. Illyuminatory sgruppirovalis' lish' v
central'noj chasti, ves' zhe ostal'noj prizemistyj i uglovatyj korpus
korablya kazalsya sploshnym.
Illyuziya dlilas' ne bolee sekundy. Zatem na nee naletel vihr' novyh
oshchushchenij i oglushil ee. Ej prishlos' udostoverit'sya, chto sobstvennye glaza
obmanuli ee. To, chto ona videla, byli ne illyuminatory - ved' do korablya
ostavalos' eshche mnogo kilometrov, a lyuki shlyuzovyh kamer dlya priema
podkidyshej, podderzhivavshih soobshchenie mezhdu zvezdoletom i Talassoj.
V kosmose cheloveka pokidaet chuvstvo perspektivy, na lyubom rasstoyanii
vse predmety imeyut yasnye i chetkie ochertaniya.
Dazhe kogda oni priblizilis' k korpusu korablya - izognutoj beskonechnoj
stene iz metalla, zaslonivshej svoej gromadoj zvezdy, - Lora nichego by ne
mogla skazat' ob istinnyh razmerah zvezdoleta. Ej pokazalos', chto stena
tyanetsya kilometra na poltora.
Podkidysh prishvartovalsya k korablyu bez vsyakogo vidimogo uchastiya Leona.
Lora vyshla za nim cherez malen'kuyu rubku, gde pomeshchalsya post upravleniya.
Totchas zhe otkrylsya vozdushnyj shlyuz, i ona s udivleniem obnaruzhila, chto oni
dvizhutsya uzhe po prohodu v korpuse samogo zvezdoleta.
|to byl dlinnyj koridor kruglogo secheniya, prostiravshijsya v obe storony,
naskol'ko hvatal glaz. Pol dvigalsya pod ee nogami bystro i besshumno;
udivitel'no, chto ona ne zametila, kak stupila na etu beskonechnuyu lentu
transportera, nesshuyu ee teper' po korablyu, - ved' ne bylo dazhe tolchka. |tu
zagadku ona ne mogla sebe ob®yasnit'; vprochem, za vremya osmotra "Magellana"
Lora povidala eshche nemalo chudes.
Proshlo ne men'she chasa, prezhde chem im popalsya navstrechu kto-to iz
komandy. Za ih spinoj uzhe lezhalo mnogo kilometrov stranstvij po korablyu.
Ih to nesli dvizhushchiesya koridory, to podnimali vverh dlinnye truby, v
kotoryh otsutstvovala sila tyazhesti. Lora ponimala, chego hochet Leon: on
reshil pokazat' ej, kak velik i slozhen iskusstvennyj mir, sozdannyj dlya
togo, chtoby nesti k zvezdam zerna novoj civilizacii.
Odno lish' mashinnoe otdelenie s ego spyashchimi v svoih kozhuhah chudovishchami
iz metalla i hrustalya prostiralos' bolee chem na pyat'sot metrov. Kogda oni
stoyali na balkone, vysoko nad etoj arenoj dremlyushchej sejchas moshchi, Leon
gordo, hot' mozhet i ne sovsem tochno, skazal: "|to moi". Lora smotrela vniz
na gigantskie, neponyatnye ej konstrukcii, pronesshie Leona cherez svetovye
gody, i ne znala, blagoslovlyat' li ej ih za to, chem oni ee odarili, ili,
naoborot, proklinat' za to, chto vskore otnimut.
Oni bystro minovali bol'shie, pohozhie na peshchery tryumy, zapolnennye
mashinami, apparatami i pripasami - vse eto ponadobitsya potom, pri osvoenii
devstvennoj planety, chtoby sdelat' ee dostojnym pristanishchem cheloveka. Na
celye kilometry tyanulis' stellazhi s sokrovishchami zemnoj kul'tury, oni
hranilis' zapechatlennymi v magnitofonnyh zapisyah i mikrofil'mah ili v
inom, eshche bolee kompaktnom vide. V hranilishche Lora i Leon vstretili gruppu
ekspertov s Talassy; oni prebyvali v nekotoroj rasteryannosti, potomu chto
nikak ne mogli reshit', chto zhe imenno iz etih sokrovishch im razgrabit'
teper', kogda do otleta korablya ostalos' vsego neskol'ko chasov.
Lora dumala, byli li ee predki tak zhe horosho osnashcheny, kogda sovershali
svoe puteshestvie cherez kosmos. Vryad li. Ih korabl' byl kuda men'she, da k
tomu zhe so vremeni osvoeniya Talassy zemlyane dolzhny byli priobresti bol'shij
opyt kolonizacii zvezdnyh mirov. Kogda spyashchie passazhiry "Magellana"
dostignut svoej novoj rodiny, oni, konechno, dob'yutsya uspeha, razumeetsya,
esli ih duh i volya nahodyatsya na stol' zhe vysokom urovne, chto i
material'noe osnashchenie korablya.
Vot oni priblizilis' k bol'shoj beloj dveri, i ona besshumno rastvorilas'
pered nimi. Za dver'yu okazalos' pomeshchenie, kotoroe nikak ne vyazalos' s
predstavleniyami Lory o kosmicheskom korable. |to byla garderobnaya s
veshalkami, gde viseli odezhdy iz gustogo meha. Leon pomog Lore oblachit'sya v
odno iz etih odeyanij, potom odelsya i sam. Nichego ne ponimaya, ona
posledovala za nim k vdelannomu v pol krugu iz matovogo stekla. Leon
povernulsya k nej i skazal:
- Tam, kuda my sejchas popadem, net sily tyazhesti. Derzhis' blizhe ko mne i
v tochnosti delaj vse, chto ya skazhu.
Hrustal'naya kryshka lyuka pripodnyalas', kak steklo na ciferblate chasov, i
iz glubiny potyanulo takim holodom, kakogo Lora dazhe predstavit' sebe ne
mogla i, razumeetsya, nikogda ne ispytyvala. V ledyanom vozduhe vokrug nih,
klubyas', kak prizraki, zatancevali oblachka para. Ona vzglyanula na Leona,
slovno sprashivaya: "Neuzheli ty hochesh', chtoby ya poshla tuda?"
On uspokaivayushche vzyal Loru za ruku i skazal:
- Ne trevozh'sya, cherez neskol'ko minut ty privyknesh' k holodu. YA spushchus'
pervym.
Trap poglotil ego. CHut' pokolebavshis', Lora spustilas' vsled za nim.
Spustilas'? Net, skazat' tak bylo by nepravil'no; ponyatiya "vverh" i "vniz"
zdes' ne sushchestvovali. Zdes' carila nevesomost', i Lora svobodno parila v
etom holodnom belosnezhnom mire. Kuda ni glyan', blesteli steklyannye soty -
tysyachi i desyatki tysyach shestiugol'nyh yacheek, opletennyh trubkami i
provodami. Kazhdaya yachejka mogla vmestit' chelovecheskoe telo.
I tak ono i bylo. Vokrug spali tysyachi kolonistov, dlya kotoryh Zemlya vse
eshche ostavalas' vospominaniem o vchera. O chem grezili oni, otmeriv menee
poloviny svoego trehsotletnego sna? Da i mogli li grezit' v etoj tumannoj
nich'ej strane, mezhdu zhizn'yu i smert'yu?
Vdol' ryadov sot tyanulis' uzkie beskonechnye lenty s prikreplennymi
primerno cherez kazhdyj metr skobami. Leon uhvatilsya za odnu iz nih i bystro
poplyl vmeste s Loroj mimo ogromnoj mozaiki iz shestiugol'nikov. Dvazhdy oni
menyali lenty, a s nimi i napravlenie, poka ne okazalis' metrah v pyatistah
ot tochki, s kotoroj nachali osmotr.
Leon otpustil poruchen', i oni povisli v vozduhe ryadom s yachejkoj, nichem
ne otlichavshejsya ot mnozhestva drugih. No, uvidev lico Leona, Lora ponyala,
zachem on privel ee syuda, i pochuvstvovala, chto proigrala srazhenie.
CHerty zhenshchiny, parivshej v hrustal'nom grobu, ne byli prekrasnymi, no
otrazhali reshitel'nost' i um. Vekovoj son ne ster s etogo lica vyrazheniya
energii i nahodchivosti. |to bylo lico pervootkryvatelya, podrugi, sposobnoj
stat' ryadom s muzhem i vmeste s nim srazhat'sya tem skazochnym oruzhiem,
kotoroe nauka vlozhila v ruki, za sozdanie novoj Zemli sredi zvezd.
Ne zamechaya holoda, Lora dolgo vglyadyvalas' v spyashchuyu sopernicu, kotoraya
nikogda ne uznaet o ee sushchestvovanii. Neuzhto za vsyu istoriyu mira
kogda-nibud' eshche sushchestvovala lyubov', - zakonchivshayasya v stol' strannom
meste, dumala ona.
Nakonec Lora zagovorila vpolgolosa, slovno boyas' potrevozhit' spyashchih:
- Tvoya zhena?
Leon kivnul:
- Mne ochen' zhal', Lora. YA ne hotel prichinit' tebe bol'.
- Teper' eto uzhe nevazhno. YA sama vinovata.
Ona pomolchala i, vsmotrevshis' eshche pristal'nee v spyashchuyu, sprosila:
- Ty budesh' otcom?
- Da, on roditsya cherez tri mesyaca posle posadki.
Kak trudno predstavit' sebe beremennost', kotoraya prodlitsya devyat'
mesyacev i trista let! CHto zh, v tom mire, gde, kak teper' ponyala Lora, dlya
nee ne ostavalos' mesta, vse vozmozhno.
|ti terpelivye sonmy spyashchih budut snit'sya ej vsyu zhizn'. Kogda lyuk
nakonec zakrylsya za Loroj i teplo vernulos' v telo, ona ot vsej dushi
pozhelala, chtoby holod, skovavshij serdce, otpustil ego tak zhe bystro. Byt'
mozhet, so vremenem tak i budet. No do etogo projdet mnogo dnej i odinokih
nochej.
Ona ne zapomnila obratnyj put' cherez labirint koridorov i gulkih
pomeshchenij i udivilas', ochutivshis' snova v kayute malen'kogo podkidysha,
kotoryj dostavil ih s Talassy. Leon podoshel k pribornoj paneli, chto-to
podreguliroval, no sadit'sya ne stal.
- Proshchaj, Lora, - skazal on. - Moya rabota na Talasse zakonchena. Budet
luchshe, esli ya ostanus' zdes'.
On vzyal ee ruki v svoi. V eti poslednie minuty, kogda oni eshche byli
vmeste, ona nichego ne mogla skazat' i dazhe ne videla ego lica - slezy
zastilali ej glaza.
On szhal ee ruki i otpustil. Potom ona uslyshala sdavlennoe rydanie. A
kogda nakonec smogla videt' chto-nibud', kayuta byla uzhe pusta.
CHerez kakoe-to vremya besstrastnyj mehanicheskij golos skazal ej s
pribornoj paneli:
- Posadka proizvedena. Vyhodit' cherez perednij vozdushnyj shlyuz.
Otkryvayushchiesya dveri ukazyvali ej put', i vskore ona ochutilas' na tom
samom raschishchennom uchastke lesa, otkuda startoval podkidysh. Ej pokazalos',
chto s teh por ona prozhila celuyu zhizn'.
Neskol'ko chelovek glyadeli na kosmicheskij parom s takim napryazhennym
interesom, budto on ne sadilsya zdes' uzhe sotni raz do etogo. Lora sperva
ne ponimala, chto eto znachit. No tut progremel golos Klajda:
- Gde zhe on? S menya hvatit!
V dva pryzhka on podnyalsya po trapu i grubo shvatil ee za ruku:
- Skazhi emu: esli on muzhchina, pust' vyjdet!
Lora pechal'no pokachala golovoj.
- Ego zdes' net, - otvetila ona. - YA s nim poproshchalas'. I bol'she
nikogda ne uvizhu.
Klajd nedoverchivo ustavilsya na nee, no potom ponyal - ona govorit
pravdu. I tut zhe Lora prinikla k nemu, rydaya tak, slovno u nee razryvalos'
serdce. Gnev ego mgnovenno utih, i vse slova, kotorye on hotel skazat' ej,
kuda-to ischezli. Ona snova prinadlezhala emu. Vse ostal'noe ne imelo teper'
nikakogo znacheniya.
Celyh pyat'desyat chasov s revom bil v nebo gejzer iz okeana, pokryvavshego
Talassu, poka ne zakonchil svoyu rabotu. Ves' ostrov sledil u ekranov
televizorov, kak formirovalsya ajsberg, kotoryj poletit k zvezdam vperedi
"Magellana". Pust' novyj shchit posluzhit vam luchshe, chem tot, kotoryj
soprovozhdal zvezdolet s Zemli, - edinodushno zhelali kosmonavtam zriteli. Na
te neskol'ko chasov, kotorye zvezdolet provedet vblizi zharkogo solnca
Talassy, ogromnyj ledyanoj konus eshche prikryli ekranom iz tonkogo, kak
bumaga, polirovannogo metalla. |tot zontik ot solnca vybrosyat, kak tol'ko
nachnetsya puteshestvie: v mezhzvezdnyh pustynyah on ne ponadobitsya.
Poslednij den' prishel i ushel. Kogda solnce zashlo, zemlyane stali
proshchat'sya s mirom Talassy. Oni nikogda ego ne zabudut, hotya ih spyashchie
druz'ya nikogda o nem ne vspomnyat. Lora byla ne edinstvennoj, kogo ohvatila
skorb'. V tom zhe bystrotechnom molchanii, v kakom poyavilsya vpervye,
blestyashchij oval podnyalsya vverh, na mgnovenie snizilsya nad seleniem v znak
priveta i snova vzmyl vvys', v svoyu stihiyu. A Talassa zhdala.
Bezzvuchnyj svetovoj vzryv proporol nochnuyu t'mu. Pul'siruyushchee siyanie
svetyashchejsya tochki, kazavshejsya ne bol'she zvezdy, prognalo vse voinstvo
nebesnoe, zastavilo pomerknut' blednyj disk Seleny i otbrosilo na zemlyu
rezko ocherchennye teni. ZHiteli Talassy uvideli, chto oni dvizhutsya. Tam, na
granice kosmosa, goreli ogni, zazhzhennye toj zhe siloj, kotoraya zastavlyaet
sverkat' solnca. Oni gotovilis' unesti zvezdolet v bezmernoe prostranstvo,
gde prolegal poslednij uchastok ego prervannogo puti.
Lora s suhimi glazami sledila za etim molchalivym triumfom cheloveka,
unesshim k zvezdam polovinu ee serdca. Ona nichego bol'she ne oshchushchala. Esli u
nee eshche ostalis' slezy, ona zaplachet potom.
Zasnul li uzhe Leon ili smotrit na Talassu i dumaet o tom, chto moglo
byt'? Spit ili bodrstvuet - kakoe eto imeet teper' znachenie?..
Ona pochuvstvovala, kak smykayutsya vokrug nee ruki Klajda, i byla rada
etoj zashchite ot pustoty kosmosa. Ona prinadlezhit svoemu miru i bol'she ne
izmenit emu.
Proshchaj, Leon. Bud' schastliv v tom mire, kotoryj ty i tvoi deti zavoyuyut
dlya chelovechestva. No dumaj inogda obo mne, ostavshejsya v dvuhstah godah ot
tebya na puti k Zemle.
Ona otvernulas' ot yarko osveshchennogo neba i utknulas' licom v obnimavshie
ee ruki Klajda. On gladil ee volosy s neuklyuzhej nezhnost'yu, iskal slova
utesheniya i v to zhe vremya ponimal, chto luchshe vsego molchat'. On ne ispytyval
chuvstva pobeditelya. Lora snova prinadlezhala emu, no ih prezhnyaya nevinnaya
druzhba navsegda ushla v proshloe. Klajd znal, chto vsyu ego zhizn' mezhdu nim i
Loroj budet stoyat' prizrak Leona - prizrak cheloveka, kotoryj ne sostaritsya
ni na odin den' k tomu vremeni, kogda oba oni budut lezhat' v mogile.
Svet na nebe stal merknut' - yarost' dvigatelej zvezdoleta slabela po
mere togo, kak oni unosili ego vse dal'she po pustynnomu puti, s kotorogo
ne bylo vozvrata. Lora tol'ko odin raz otvernulas' ot Klajda, chtoby
vzglyanut' na udalyayushchijsya korabl'. Puteshestvie ego eshche tol'ko nachinalos',
no on uzhe nessya po nebu bystree lyubogo meteora. Projdet eshche neskol'ko
mgnovenij, i on okazhetsya za gorizontom, potom vyjdet za predely orbity
Talassy, minuet pustynnye vneshnie planety i rinetsya v bezdnu.
Ona otchayanno vcepilas' v sil'nye ruki, obnimavshie ee, i pochuvstvovala
shchekoj, kak b'etsya serdce Klajda - serdce, snova prinadlezhashchee ej. Nikogda
bol'she ona ne otvernetsya ot nego. Molchanie nochi vdrug narushil glubokij
vzdoh, vyrvavshijsya iz grudi tysyach zritelej, i ona ponyala, chto "Magellan"
ischez iz vidu, okazavshis' za kraem sveta. Vse koncheno.
Ona vzglyanula na opustevshee nebo, gde vnov' siyali zvezdy. Nikogda
bol'she ona ne smozhet smotret' na nih, bez togo chtoby ne vspomnit' o Leone.
No on byl prav: etot put' ne dlya nee. Teper' ona ponyala s mudrost'yu,
nesvojstvennoj ee vozrastu, chto korabl' "Magellan" ustremilsya v istoriyu, a
Talassa uzhe sygrala v nej svoyu rol'. Istoriya ee mira nachalas' i konchilas'
s pionerami, pribyvshimi syuda trista let nazad, kolonisty zhe "Magellana"
pojdut k novym pobedam i dostizheniyam, ne ustupayushchim samym velikim iz teh,
chto zapisany v letopisyah chelovechestva, Leon i ego tovarishchi stanut
peremeshchat' morya, sryvat' gory i pobezhdat' nevedomye opasnosti v to vremya,
kogda ee potomki v vos'mom kolene vse eshche budut grezit' pod napoennymi
solncem pal'mami.
A kto skazhet, chto luchshe?
Last-modified: Thu, 26 Apr 2001 20:14:47 GMT