Ocenite etot tekst:


--------------------
 Clarke A. 2010: Odyssey Two. - New-York, A Del Rey Book, 1982.
 Perevod M. Romanenko i M. SHeveleva - 1989
 Izd.:  M.: Tehnika-molodezhi. 1989, No 11-12; 1990, No 1-5.
 OCR + Spellcheck: Alef (alef@df.ru)
 URL: http://www.df.ru/~alef/elib
========================================================================

     [ ] - Primechaniya i avtorskij kursiv.


     Dvum velikim russkim:
     generalu  A.A.   Leonovu  -  kosmonavtu.  Geroyu  Sovetskogo  Soyuza,
hudozhniku,  i akademiku A.D.  Saharovu -  uchenomu,  laureatu Nobelevskoj
premii, gumanistu








     Dazhe  v  vek  torzhestva metricheskoj sistemy etot  teleskop nazyvali
tysyachefutovym.  Ten' napolovinu zatopila ego  gigantskuyu chashu,  no  luchi
zahodyashchego solnca eshche igrali na treugol'nom antennom bloke,  voznesennom
vysoko nad  neyu.  Tam,  v  spletenii provodov,  kreplenij i  volnovodov,
zateryalis' dve chelovecheskie figurki.
     - Samoe vremya,  - nachal doktor Dmitrij Mojsevich, obrashchayas' k svoemu
davnemu drugu Hejvidu Flojdu,  -  potolkovat' o mnogom:  o bashmakah, i o
kosmicheskih korablyah, i o surguchnyh pechatyah... A glavnoe - o monolitah i
neispravnyh komp'yuterah.
     - Tak vot dlya chego my udrali s doklada Karla! Pravda, ya stol'ko raz
ego slyshal,  chto mog by i sam vystupit' s nim... No ty prav - vid otsyuda
dejstvitel'no vpechatlyaet. Predstav', ya podnyalsya syuda vpervye.
     - Vudi,  tebe ne stydno? YA tut chetvertyj raz. Voobrazi - my slushaem
Vselennuyu...  No nas ne uslyshit nikto.  I my mozhem spokojno pogovorit' o
tvoih trudnostyah.
     - Kakih zhe eto?
     - Nu, vo-pervyh, tebe prishlos' ujti iz NSA.
     - YA ushel sam. V Gavajskom universitete bol'she platyat.
     - YAsno...  "po sobstvennomu zhelaniyu".  Ne hitri,  Vudi, - ved' ya zhe
tebya  znayu.  Stoit  novomu prezidentu prizvat' tebya  nazad,  i  ty  chto,
otkazhesh'sya?
     - Sdayus', staryj kazak. CHto tebya interesuet?
     - Skazhem,  monolit  iz  kratera Tiho.  Nakonec-to  vy  pokazali ego
nauchnomu miru.  CHto zh,  luchshe pozdno, chem nikogda. Pravda, tolku ot vseh
issledovanij...
     Pri upominanii o  chernoj glybe,  v  tajnu kotoroj bessilen byl poka
proniknut'  chelovecheskij razum,  oba  zamolchali.  Posle  pauzy  Mojsevich
prodolzhil:
     - No sejchas vazhnee YUpiter. Ved' imenno tuda byl napravlen signal iz
Tiho.  I tam pogibli vashi rebyata.  -  On pomolchal. - YA vstrechalsya lish' s
Frenkom Pulom. V devyanosto vos'mom, na kongresse MAF. On mne ponravilsya.
     - Oni by  vse ponravilis' tebe.  No  my do sih por ne znaem,  chto s
nimi proizoshlo.
     - Da, do sih por. No teper' eto uzhe ne tol'ko vashe vnutrennee delo,
Vudi.  Otveta s  neterpeniem zhdet vse chelovechestvo,  i  s  polnym na  to
pravom.  Vy ne smozhete i  dal'she ispol'zovat' imeyushchuyusya u vas informaciyu
lish' v sobstvennyh celyah.
     - Dmitrij, ty prekrasno znaesh', chto na nashem meste i vy by inache ne
postupili. Pri aktivnom tvoem uchastii.
     - Soglasen.  No zabudem o bylyh neuryadicah.  Oni - v proshlom. Kak i
prezhnee  vashe  pravitel'stvo,  kotoroe razvelo vsyu  etu  sekretnost'.  U
novogo prezidenta, nadeyus', bolee razumnye sovetniki.
     - Vozmozhno. U tebya est' oficial'nye predlozheniya?
     - Net,  razgovor sugubo chastnyj.  "Predvaritel'nye peregovory", kak
vyrazhayutsya chertovy politiki. I esli kto-libo pointeresuetsya, proishodili
li oni, ya otvechu "net".
     - Razumno. I chto dal'she?
     - Situaciya,  v  obshchem,  prosta.  "Diskaveri-2",  kak tebe izvestno,
budet gotov ne ran'she chem cherez tri goda.  Znachit, vy upustite sleduyushchee
startovoe okno.
     - Dopustim. Odnako ne zabyvaj - ya vsego lish' rektor. NSA dlya menya -
na drugoj storone Zemli.
     - I  v Vashington,  nado polagat',  ty ezdish' prosto tak,  navestit'
staryh druzej. Da ladno. Nash korabl' "Aleksej Leonov"...
     - YA dumal, vy nazvali ego "German Titov".
     - Oshibaetes',  rektor.  Vernee, oshibaetsya CRU. Tak vot, mezhdu nami:
"Leonov" dostignet YUpitera kak minumum na god ran'she "Diskaveri".
     - Mezhdu nami, etogo-to my i boyalis'. Prodolzhaj.
     - Moe nachal'stvo,  sudya po vsemu, zhdat' vas ne sobiraetsya. Po chasti
slepoty i  gluposti ono  nichem ne  luchshe tvoego.  A  raz  tak,  na  nashu
ekspediciyu mogut obrushit'sya te zhe bedy, chto i na vashu.
     - A chto,  po-vashemu,  tam proizoshlo?  Tol'ko ne govori, budto u vas
net perehvata boumenovskih soobshchenij.
     - Konechno,  est'.  Vse,  vplot' do poslednih slov:  "Bozhe, on polon
zvezd!".  Nashi komp'yutery proanalizirovali dazhe intonaciyu v  etoj fraze.
Boumen  ne  gallyuciniroval.  On  pytalsya opisat' to,  chto  dejstvitel'no
videl.
     - A chto pokazal doplerovskij sdvig?
     - CHudovishchno!  Kogda  signal  propal,  Boumen udalyalsya so  skorost'yu
tridcat' tysyach kilometrov v sekundu.  On nabral ee za dve minuty. Mnogie
tysyachi g!
     - Vyhodit, on mgnovenno pogib.
     - Ne  hitri,  Vudi.  Peredatchik ne  vyderzhal by i  sotoj doli takoj
peregruzki. A on dejstvoval. Znachit, i Boumen mog ucelet'.
     - CHto zh,  vse shoditsya.  Stalo byt', vy v takom zhe nevedenii, kak i
my. Ili u vas est' eshche chto-nibud'?
     - Tol'ko  kucha  bezumnyh gipotez.  No  lyubaya  iz  nih  nedostatochno
bezumna, chtoby byt' istinnoj.
     YArkie krasnye ogni zazhglis' na treh oporah antenny,  prevrativ ih v
podobie  mayakov.  Flojd  s  nadezhdoj sledil,  kak  bagrovyj kraj  Solnca
skryvaetsya za gorami. No znamenityj "zelenyj luch" tak i ne poyavilsya.
     - Dmitrij, - skazal on, - davaj nachistotu. Kuda ty klonish'?
     - Na "Diskaveri" ostalas' bescennaya informaciya;  vozmozhno, bortovye
sistemy prodolzhayut sobirat' ee. Nam nuzhna eta informaciya.
     - Ponyatno.  No chto pomeshaet vam perepisat' vse eto,  kogda "Leonov"
dostignet celi?
     - "Diskaveri" -  eto territoriya SSHA.  Vysadka na korabl' bez vashego
razresheniya budet piratstvom.
     - Esli ne svyazana s avarijnoj situaciej,  a ee netrudno podstroit'.
I  voobshche,  kak my proverim,  chem zanimayutsya vashi rebyata na rasstoyanii v
milliard kilometrov?
     - Spasibo za ideyu,  ya podkinu ee naverh.  No dazhe esli my vysadimsya
na "Diskaveri", ponadobyatsya nedeli, chtoby vo vsem razobrat'sya. Koroche, ya
predlagayu sotrudnichestvo,  hotya  ubedit' nachal'stvo -  i  nashe i  vashe -
budet neprosto.
     - Ty hochesh' vklyuchit' v ekipazh "Leonova" amerikanskogo astronavta?
     - Da.  ZHelatel'no  specialista po  bortovym  sistemam  "Diskaveri".
Naprimer, kogo-to iz teh, kto treniruetsya sejchas v H'yustone.
     - Otkuda ty o nih znaesh'?
     - Bog s  toboj,  Vudi,  eto bylo na  videokassete "Aviejshn vik".  S
mesyac nazad.
     - Vot chto znachit otstavka. Dazhe ne v kurse, chto eshche sekretno, a chto
- uzhe net.
     - Sleduet   pochashche   byvat'   v   Vashingtone.   Podderzhivaesh'   moe
predlozhenie?
     - Vpolne. No...
     - No chto?
     - Nam  oboim  pridetsya  imet'  delo  s  politicheskimi  dinozavrami,
kotorye dumayut otnyud' ne  golovoj.  Koe-kto  iz  moih  navernyaka skazhet:
russkie toropyatsya v petlyu - eto ih delo. My doberemsya do YUpitera na paru
let pozzhe. Kuda nam speshit'?
     Kakoe-to vremya oba molchali,  tol'ko slyshalos' poskripyvanie dlinnyh
rastyazhek,  uderzhivayushchih  antennyj  blok  na  stometrovoj  vysote.  Potom
Mojsevich tiho skazal:
     - Kogda poslednij raz vychislyali orbitu "Diskaveri"?
     - Polagayu, nedavno. A chto? Ona sovershenno stabil'na.
     - Da,   no  vspomni  odin  iz  epizodov  v  slavnoj  istorii  NASA.
Rasschityvali,  chto  vasha  pervaya  stanciya -  "Skajleb" -  proderzhitsya na
orbite  po  krajnej  mere  desyatiletie.  Odnako  ocenka  soprotivleniya v
ionosfere okazalas' sil'no zanizhennoj,  i stanciya soshla s orbity namnogo
ran'she  sroka.  Ty  dolzhen  pomnit'  etot  skandal,  hotya  i  byl  togda
mal'chishkoj.
     - V to vremya ya kak raz okonchil kolledzh, i ty eto otlichno znaesh'. No
"Diskaveri" ne priblizhaetsya k YUpiteru.  Dazhe perigej - to est' periiovij
- orbity lezhit daleko za predelami atmosfery.
     - YA  i  tak  naboltal dostatochno,  chtoby  snova sest' pod  domashnij
arest.  I  na etot raz tebe vryad li pozvolyat menya navestit'.  No poprosi
rebyat,  kotorye za etim sledyat,  byt' povnimatel'nej.  Napomni im, chto u
YUpitera samaya moshchnaya magnitosfera v Solnechnoj sisteme.
     - Vse ponyal, spasibo. Budem spuskat'sya? Stanovitsya prohladno.
     - Ne  bespokojsya,  starina.  Kak  tol'ko  eta  informaciya dojdet do
Vashingtona i Moskvy, nam vsem stanet zharko.




     Del'finy priplyvali ezhednevno pered  zakatom.  Oni  izmenili svoemu
obychayu lish'  odnazhdy -  v  den'  znamenitogo cunami 2005 goda,  kotoroe,
poteryav silu,  ne dostiglo, k schast'yu, Hilo. No Flojd tverdo reshil: esli
oni opyat' ne poyavyatsya,  on tut zhe pogruzit sem'yu v  mashinu i  pospeshit v
gory, k Mauna Kea.
     Oni  byli  prelestny,  no  ih  igrivost' poroj razdrazhala.  Morskoj
geolog, sozdatel' i pervyj hozyain rektorskoj rezidencii otnyud' ne boyalsya
promoknut',  ibo  doma nosil lish' plavki,  a  to  i  men'she.  No  kak-to
proizoshel nezabyvaemyj sluchaj: sovet popechitelej v polnom sostave ozhidal
zdes'  vazhnogo  gostya  s  materika.  Popechiteli  -  pri  smokingah  i  s
koktejlyami v rukah -  udobno raspolozhilis' vokrug bassejna. Estestvenno,
del'finy reshili, chto im tozhe chto-nibud' perepadet... I vysokij gost' byl
ves'ma udivlen, najdya hozyaev oblachennymi v halaty ne po rostu, a zakuski
- peresolennymi sverh vsyakoj mery.
     Flojd  chasto  sprashival  sebya:  kak  otneslas' by  Marion  k  etomu
chudesnomu domu na beregu okeana?  Ona nikogda ne lyubila morya,  i more ej
otomstilo. Do sih por u nego pered glazami stroki na displee:

     [Doktoru Flojdu. Lichno, srochno. S glubokim sozhaleniem izveshchaem Vas,
chto samolet,  sledovavshij rejsom 452 -  London-Vashington,  upal v rajone
N'yufaundlenda.  Spasatel'nye raboty  prodolzhayutsya,  odnako nadezhdy,  chto
kto-libo iz passazhirov ostalsya v zhivyh, prakticheski net.]

     Esli by  ne sluchajnost',  oni by leteli vmeste.  Pervoe vremya on ne
mog  prostit'  sebe,   chto  zaderzhalsya  v  Parizhe:  spory  iz-za  gruza,
prednaznachennogo dlya "Solyarisa", spasli emu zhizn'.
     Teper' u nego novaya rabota,  novyj dom -  i novaya sem'ya.  Neudacha s
"Diskaveri" pogubila ego  politicheskuyu kar'eru,  no  takie,  kak on,  ne
ostayutsya  bez   raboty  podolgu.   Ego  vsegda  privlekala  netoroplivaya
universitetskaya zhizn';  krasivejshie v  mire  landshafty  sdelali  soblazn
neodolimym.  CHerez  mesyac  posle  svoego  naznacheniya  on  poznakomilsya s
Karolinoj...
     S nej on obrel spokojstvie,  kotoroe ne menee vazhno, chem schast'e, a
dlitsya dol'she. Ona stala horoshej mater'yu dvum ego docheryam i podarila emu
Kristofera.  Nesmotrya na dvadcatiletnyuyu raznicu v  vozraste,  ona horosho
ego  ponimala i  oberegala v  minuty dushevnogo spada.  Ona izlechila ego:
teper' on  vspominal Marion lish'  s  pechal'yu,  kotoraya ostanetsya na  vsyu
zhizn'.
     Karolina brosala rybu  krupnomu del'finu po  klichke Skarbak,  kogda
Flojd oshchutil myagkoe pokalyvanie na zapyast'e.
     - Rektor slushaet.
     - Hejvud? |to Viktor. Kak dela?
     Za  sekundu  Flojd  perezhil  samye  raznorechivye  chuvstva.  Snachala
razdrazhenie -  zvonil  ego  preemnik i,  skoree vsego,  glavnyj vinovnik
otstavki.   Zatem   lyubopytstvo  -   o   chem   pojdet  rech',   nezhelanie
razgovarivat',  styd  za  sobstvennoe rebyachestvo i,  nakonec,  volnenie.
Viktor Millson mog zvonit' lish' po odnoj prichine.
     Flojd otozvalsya kak mozhno spokojnee:
     - Ne zhaluyus'. A chto?
     - Liniya zashchishchena ot podslushivaniya?  Net.  Slava bogu,  eto dlya menya
teper' bez nadobnosti.
     - Togda  poprobuem  tak.   Vy  pomnite  poslednij  proekt,  kotorym
zanimalis'?
     - Eshche by! Polagayu, raboty idut po grafiku.
     - V  tom-to i beda.  My mozhem vyigrat' maksimum mesyac.  Znachit,  my
beznadezhno opazdyvaem.
     - Ne ponimayu,  -  nevinno proiznes Flojd. - Konechno, vremeni teryat'
ne hotelos' by, no ved' i chetkih srokov net.
     - Est', i dazhe dva.
     - |to dlya menya novost'.
     Dazhe esli Viktor i oshchutil ironiyu, on predpochel ee ne zametit'.
     - Da,  dva sroka. Odin iz nih ustanovlen obstoyatel'stvami, drugoj -
lyud'mi. Nashi starye soperniki operezhayut nas na god.
     - Ploho.
     - |to ne  samoe hudshee.  Dazhe ne  bud' ih,  my  vse ravno opozdaem.
Kogda my pribudem k... na mesto dejstviya, tam nichego ne ostanetsya.
     - Zabavno. Neuzheli kongress otmenil zakon tyagoteniya?
     - YA  ne  shuchu.  Situaciya...  nestabil'na.  YA  ne  vprave  vhodit' v
podrobnosti. Vy budete doma?
     - Da,   -   otvetil  Flojd,  s  udovletvoreniem  podschitav,  chto  v
Vashingtone uzhe daleko za polnoch'.
     - Horosho.  CHerez chas  vam dostavyat paket.  Kak tol'ko oznakomites',
svyazhites' so mnoj.
     - Tak pozdno?
     - CHto delat', vremya dorogo.
     Millson sderzhal slovo.  CHas  spustya polkovnik VVS  -  ni  bol'she ni
men'she - vruchil Flojdu zapechatannyj konvert.
     - Boyus', mne pridetsya ego zabrat', - izvinilsya sanovnyj kur'er.
     Poka on terpelivo boltal s Karolinoj, Flojd, ustroivshis' poudobnee,
izuchal dokumenty.  Ih  bylo  dva.  Pervyj -  ochen'  korotkij,  s  grifom
"Sovershenno sekretno"  (Vprochem,  "sovershenno" bylo  zacherknuto,  i  eto
udostoveryali tri podpisi.) -  Otryvok iz dlinnogo doklada,  podvergnutyj
strogoj  cenzure  i  polnyj  razdrazhayushchih  propuskov.  Odnako  sut'  ego
svodilas' k  odnoj-edinstvennoj fraze:  russkie doberutsya do "Diskaveri"
namnogo  ran'she  ego  hozyaev.  Na  korable  "Kosmonavt Aleksej Leonov" -
Dmitrij, kak vsegda, skazal pravdu.
     Vtoroj dokument,  s  grifom "Dlya sluzhebnogo pol'zovaniya",  okazalsya
gorazdo dlinnee.  |to byla ozhidavshaya okonchatel'nogo odobreniya stat'ya dlya
"Sajens"  ob   anomal'nom  dvizhenii  "Diskaveri"  -   desyatok   stranic,
ispeshchrennyh  matematicheskimi  formulami  i  astronomicheskimi  tablicami.
Flojd  izuchal  stat'yu kak  pesnyu,  otdelyaya slova  ot  melodii i  pytayas'
obnaruzhit' malejshuyu notku -  hotya by smushcheniya.  Stat'ya voshitila ego. Iz
teksta nel'zya bylo ponyat',  chto te,  kto otvechal za slezhenie,  zahvacheny
vrasploh i chto lihoradochnoe rassledovanie vse eshche prodolzhaetsya.  "Golovy
poletyat, - podumal Flojd, - i Viktor zajmetsya etim s udovol'stviem. Esli
ego golova ne poletit pervoj...  Pravda,  on protestoval, kogda kongress
urezal assignovaniya na stancii slezheniya. Vozmozhno, eto ego spaset".
     - Spasibo, polkovnik, - skazal Flojd, vozvrashchaya bumagi. - Sekretnaya
informaciya,  kak v staroe dobroe vremya.  No ne mogu utverzhdat',  chtoby ya
skuchal bez nee.
     Polkovnik spryatal paket i shchelknul zamkami.
     - Doktor Millson prosil pozvonit' kak mozhno skoree.
     - No moya liniya ne zashchishchena.  A  ya  zhdu vazhnyh gostej,  da i ne vizhu
smysla ehat' k  vam  v  Hilo,  chtoby soobshchit',  chto oznakomilsya s  dvumya
dokumentami.  Peredajte,  chto ya  ih vnimatel'no izuchil i s interesom zhdu
novyh soobshchenij.
     Odno mgnovenie kazalos',  chto  polkovnik sobiraetsya vozrazit'.  No,
vidno, on peredumal, suho poproshchalsya i skrylsya v nochi.
     - V chem delo? - sprosila Karolina. - Razve my kogo-nibud' zhdem?
     - Prosto ne  lyublyu,  kogda na menya davyat.  Osobenno esli eto Viktor
Millson.
     - No on pozvonit tebe posle doklada polkovnika.
     - My  otklyuchim  videosvyaz'  i  budem  izobrazhat' vecherinku.  CHestno
govorya, mne dejstvitel'no poka nechego skazat'.
     - O chem? YA zhe nichego ne znayu.
     - Izvini,  dorogaya.  Stranno vedet sebya "Diskaveri". Schitalos', chto
ego orbita stabil'na. Odnako vyyasnilos' - on vot-vot upadet.
     - Na YUpiter?
     - Ni  v  koem  sluchae.  Boumen  vyvel  korabl' vo  vnutrennyuyu tochku
Lagranzha, mezhdu YUpiterom i Io. "Diskaveri" dolzhen byl ostavat'sya tam, no
sejchas vse bystree smeshchaetsya k Io. Emu ostalos' tri goda, ne bol'she.
     - Razve v  astronomii takoe vozmozhno?  Ved' eto tochnaya nauka.  Nam,
bednym biologam, vsegda tak govorili.
     - |to tochnaya nauka,  esli vse prinyato vo vnimanie. No Io - ne Luna.
Vulkanicheskie izverzheniya,  moshchnye elektricheskie razryady... I vrashchayushcheesya
magnitnoe   pole   YUpitera.   Na   "Diskaveri"   dejstvuyut   ne   tol'ko
gravitacionnye sily - eto sledovalo ponyat' gorazdo ran'she.
     - K schast'yu, eto uzhe ne tvoi trudnosti.
     Flojd  ne  otvetil.  "Tvoi  trudnosti",  -  tak  skachal  i  Dmitrij
Mojsevich. A tot znal Flojda gorazdo dol'she, chem Karolina.
     Pust' eto i ne so trudnosti,  no on osoznaval svoyu otvetstvennost'.
Ved' eto  on  odobril ekspediciyu k  YUpiteru k  rukovodil eyu.  Eshche  togda
voznikali somneniya -  v  nem  borolis' uchenyj i  chinovnik.  Lish' on  mog
vozrazit' protiv  blizorukoj politiki prezhnego pravitel'stva.  Tol'ko on
odin.
     Veroyatno,   emu   sledovalo  zakryt'  etu   glavu   svoej  zhizni  i
sosredotochit'sya na novoj kar'ere.  No v glubine dushi on ponimal, chto eto
nevozmozhno.  Dazhe esli by  Dmitrij ne napomnil emu o  staryh grehah,  on
vspomnil by i nih sam.
     CHetvero pogibli i odin propal bez vesti sredi lun YUpitera. I Hejvud
Flojd ne znal, kak smyt' s ruk ih krov'.



     Doktor  Savisubramanian CHandrasekarampilaj,  professor  kibernetiki
Illinojsskogo universiteta, tozhe ispytyval chuvstvo viny. No ego kolleg i
studentov,  kotorye shutili,  chto miniatyurnyj uchenyj - ne sovsem chelovek,
ne  udivilo by  izvestie,  chto  doktor  CHandra nikogda ne  zadumyvalsya o
sud'be  pogibshih  astronavtov.  On  skorbel  tol'ko  o  svoem  detishche  -
|AL-9000.
     Gody  upornoj  raboty  nad  dannymi  s   "Diskaveri"  ne   prinesli
rezul'tata.  On vse eshche ne znal, chto proizoshlo v dejstvitel'nosti, i mog
lish' predpolagat' -  fakty hranilis' v pamyati |ALa,  nahodivshegosya mezhdu
YUpiterom i Io.
     Cep'  sobytij byla  vosstanovlena:  kogda  Boumenu udalos' naladit'
svyaz' s Zemlej, on dobavil nekotorye detali. No sobytiya - eto sledstvie,
a vovse ne prichina.
     Vse  nachalos'  s  soobshcheniya  |ALa  o  nepoladkah v  bloke,  kotoryj
napravlyal  glavnuyu  antennu  na  Zemlyu.   Otklonis'  radioluch  dlinoj  v
polmilliarda kilometrov ot celi, i korabl' stanovitsya slep, gluh i nem.
     Boumen sam obsledoval povrezhdennyj blok,  no,  k  obshchemu udivleniyu,
tot  okazalsya  ispraven.  Avtomaticheskie kontrol'nye sistemy  ne  smogli
otyskat' povrezhdeniya.  Ne  smog eto  sdelat' i  dvojnik |ALa,  SAL-9000,
ostavshijsya na Zemle.
     No  |AL  nastaival  na  pravil'nosti svoego  diagnoza,  podcherkivaya
vozmozhnost' "chelovecheskoj oshibki".  On predlozhil vernut' blok v antennu,
chtoby,  kogda  tot  okonchatel'no vyjdet  iz  stroya,  najti  i  ustranit'
neispravnost'.  Nikto  ne  vozrazhal,  poskol'ku zamenit' blok  v  sluchae
neobhodimosti - minutnoe delo.
     Odnako  astronavtov  eto  ne  radovalo:  oni  chuvstvovali -  chto-to
proishodit.  Mesyacami oni  schitali |ALa tret'im chlenom svoego kroshechnogo
mirka i znali vse ego nastroeniya.
     Oshchushchaya sebya predatelyami - kak soobshchil potom na Zemlyu Boumen, - lyudi
obsuzhdali,  chto predprinyat',  esli ih  elektronnyj kollega dejstvitel'no
vyshel iz  stroya.  V  hudshem sluchae ego  prishlos' by  otklyuchit',  chto dlya
komp'yutera ravnosil'no smerti.
     Nesmotrya  na  somneniya,  oni  dejstvovali  po  planu.  Pul  pokinul
"Diskaveri" na odnom iz nebol'shih apparatov, prednaznachennyh dlya rabot v
kosmose.  No  manipulyatory ne  mogli vypolnit' tonkuyu operaciyu po zamene
bloka, i Pul zanyalsya etim vruchnuyu.
     Kamery ne  pokazali posleduyushchih sobytij,  i  eto samo po  sebe bylo
podozritel'no.  Boumen uslyshal krik Pula, zatem nastupila tishina. Spustya
mgnovenie on uvidel, kak telo tovarishcha uplyvaet v kosmos. Apparat, vyjdya
iz-pod kontrolya, protaranil Pula.
     Kak priznal pozdnee Boumen,  on dopustil neskol'ko oshibok -  v  tom
chisle odnu neprostitel'nuyu.  Nadeyas' spasti Pula,  on vyshel v  kosmos na
drugom apparate, ostaviv |ALa hozyainom korablya.
     Odnako Pul  byl  mertv.  Kogda  Boumen s  telom tovarishcha vernulsya k
korablyu, |AL otkazalsya ego vpustit'.
     No  |AL  nedoocenil  chelovecheskuyu  izobretatel'nost'  i  reshimost'.
Boumen zabyl shlem skafandra v  korable,  on  vyshel v  pustotu bez nego i
pronik   vnutr'  cherez   avarijnyj  lyuk,   kotoryj  ne   kontrolirovalsya
komp'yuterom.   Zatem  on  podverg  |ALa  lobotomii,   razbiv  bloki  ego
elektronnogo mozga.
     Vosstanoviv kontrol' nad korablem, Boumen sdelal strashnoe otkrytie:
v  ego  otsutstvie |AL  otklyuchil sistemy zhizneobespecheniya treh ostal'nyh
astronavtov, nahodivshihsya v anabioze. I Boumen poznal odinochestvo.
     Drugoj by vpal v  otchayanie,  no Devid Boumen dokazal,  chto vybor na
nego pal  ne  sluchajno.  Emu  dazhe udalos' vosstanovit' svyaz' s  Centrom
upravleniya, razvernuv korabl' antennoj k Zemle.
     Sleduya  po  raschetnoj traektorii,  "Diskaveri" podoshel  k  YUpiteru.
Zdes',    sredi   lun    planety-giganta,    Boumen   obnaruzhil   chernyj
parallelepiped, identichnyj po forme monolitu iz kratera Tiho, no v sotni
raz prevyshavshij ego po razmeram.  Astronavt otpravilsya issledovat' ego i
propal,  peredav na  Zemlyu poslednyuyu zagadochnuyu frazu:  "Bozhe,  on polon
zvezd!"
     |toj tajnoj zanimalis' drugie,  a doktor CHandra dumal lish' ob |ALe.
Ego besstrastnyj mozg ne  vynosil neopredelennosti.  Emu neobhodimo bylo
uznat' prichiny povedeniya |ALa.  "Anomal'nogo povedeniya", kak on govoril,
hotya drugie nazyvali eto "neispravnost'yu".
     Obstanovka ego malen'kogo kabineta sostoyala iz vrashchayushchegosya kresla,
displeya i grifel'noj doski, ryadom s kotoroj viseli portrety praroditelej
kibernetiki: Dzhona fon Nejmana i Alana T'yuringa.
     Zdes' ne bylo ni knig,  ni bumagi, ni dazhe karandasha. Stoilo CHandre
nazhat' knopku -  i  vse  biblioteki mira  byli k  ego  uslugam.  Displej
zamenyal  emu  zapisnuyu knizhku.  Doska  prednaznachalas' dlya  posetitelej:
poslednyaya polustertaya diagramma byla nanesena na nee tri nedeli nazad.
     Doktor CHandra zakuril odnu iz  svoih madrasskih sigar -  ih schitali
ego edinstvennoj slabost'yu.
     - Dobroe utro, SAL, - skazal on v mikrofon. - Kakie u tebya novosti?
     - Nikakih, doktor CHandra. A u vas?
     |tot golos mog prinadlezhat' lyubomu indijcu, poluchivshemu obrazovanie
v  SSHA  ili u  sebya na  rodine.  Na  protyazhenii mnogih let SAL kopiroval
intonacii doktora CHandry, hotya akcent u komp'yutera poyavilsya ne ot nego.
     Uchenyj  nabral  kod   samyh  sekretnyh  blokov  pamyati.   Nikto  ne
dogadyvalsya,  chto on mog takim obrazom razgovarivat' s komp'yuterom,  kak
ni  s  odnim  zhivym  sushchestvom.  Nevazhno,  chto  SAL  ponimal  lish'  dolyu
uslyshannogo:  otvety  mashiny  zvuchali nastol'ko ubeditel'no,  chto  poroj
obmanyvalsya dazhe ee sozdatel'.  No k etomu on i stremilsya - takie besedy
pomogali  emu  sohranit'  strogost' myshleniya,  a  vozmozhno,  i  dushevnoe
zdorov'e.
     - Ty  chasto  govoril,   SAL,   chto  nam  neobhodima  dopolnitel'naya
informaciya, chtoby razobrat'sya v anomal'nom povedenii |ALa. Tol'ko kak ee
dobyt'?
     - |to ochevidno. Kto-to dolzhen vernut'sya na "Diskaveri".
     - Vot imenno. Kazhetsya, eto sluchitsya ran'she, chem my ozhidali.
     - Rad eto slyshat'.
     - YA tak i dumal,  -  iskrenne otvetil CHandra. On davno uzhe perestal
obshchat'sya  s  filosofami,   kotorye  utverzhdali,   budto  komp'yuter  lish'
imitiruet emocii.  ("Esli  vy  smozhete dokazat',  chto  ne  pritvoryaetes'
rasserzhennym,  -  zayavil on  kak-to odnomu iz takih kritikov,  -  ya  vam
poveryu".  V  tot  moment  ego  opponentu  udalos'  dovol'no  ubeditel'no
razygrat' vozmushchenie.)  -  YA hotel by rassmotret' druguyu vozmozhnost',  -
prodolzhal CHandra.  -  Diagnoz  -  lish'  pervyj  shag.  Neobhodimo dovesti
lechenie do konca.
     - Vy verite, chto |ALa mozhno vosstanovit'?
     - YA  nadeyus'.  Hotya  ushcherb  mozhet okazat'sya neobratimym.  -  CHandra
zadumalsya,  neskol'ko raz  zatyanulsya i  vypustil kol'co  dyma,  pryamo  v
teleob®ektiv.  Vryad li  chelovek rascenil by takie dejstviya kak druzheskij
zhest.  V etom eshche odno preimushchestvo komp'yutera. - Mne nuzhna tvoya pomoshch',
SAL. Est' opredelennyj risk.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - YA  hochu otklyuchit' nekotorye iz  tvoih blokov,  v  chastnosti bloki
vysshih funkcij. |to tebya bespokoit?
     - Dlya otveta mne ne hvataet informacii.
     - Horosho.  Ty  rabotal bespreryvno s  teh por,  kak voshel v  stroj,
verno? No ty znaesh', chto my, lyudi, na eto ne sposobny. Nam neobhodim son
- pochti polnyj pereryv v umstvennoj deyatel'nosti,  vo vsyakom sluchae,  na
urovne soznaniya.
     - Mne eto izvestno, no neponyatno.
     - Tak  vot,   tebe,  veroyatno,  pridetsya  ispytat'  nechto  pohozhee.
Vozmozhno,  edinstvennoe, chto sluchitsya, - ochnuvshis', ty zametish' kakie-to
provaly v pamyati.
     - No vy govorili o riske.
     - Est'  nebol'shaya veroyatnost' togo,  chto,  kogda  ya  otklyuchu  chast'
blokov,  v tvoem budushchem povedenii nastupyat melkie izmeneniya.  Ty budesh'
chuvstvovat' sebya po-drugomu. Ne huzhe, ne luchshe, no inache.
     - YA ne ponimayu, chto eto znachit.
     - Prosti,  eto  mozhet nichego ne  oznachat'.  Tak chto ne  bespokojsya.
Otkroj,  pozhalujsta,  novyj fajl.  Vot ego nazvanie.  - CHandra nabral na
klaviature slovo "Feniks". - Znaesh', chto eto takoe?
     S neulovimoj zaderzhkoj SAL otvetil:
     - |nciklopediya daet dvadcat' pyat' znachenij.
     - Kakoe, po-tvoemu, glavnoe?
     - Uchitel' Ahilla.
     - Interesno, ya etogo ne znal. A eshche?
     - Mificheskaya ptica, vozrozhdayushchayasya iz pepla... Znachit, vy nadeetes'
vosstanovit' |ALa?
     - Da, s tvoej pomoshch'yu. Ty gotov k etomu?
     - Eshche net. U menya vopros.
     - Slushayu.
     - Mne budut snit'sya sny?
     - Konechno.  Oni snyatsya vsem razumnym sushchestvam, hotya nikto ne znaet
pochemu. - CHandra zadumalsya, vypustil eshche odno kol'co dyma i skazal to, v
chem nikogda ne priznalsya by ni odnomu cheloveku:
     - Nadeyus', tebe prisnitsya |AL - kak i mne.




     Anglijskij variant.
     Komandiru kosmicheskogo korablya  "Aleksej  Leonov"  (registracionnyj
nomer OON 08/342) Tat'yane (Tane) Orlovoj.
     Nacional'nyj Sovet po astronavtike, Vashington, Pensil'vaniya-avenyu;
     Komissiya  po  issledovaniyu  kosmosa,   AN  SSSR,  Moskva,  prospekt
Koroleva.

     CELI POLETA

     Vashi zadachi v poryadke vazhnosti takovy:
     1. Vojti v sistemu YUpitera i vstretit'sya s amerikanskim kosmicheskim
korablem "Diskaveri" (registracionnyj nomer OON 01/283).
     2.  Vysadit'sya na "Diskaveri" i sobrat' vsyu informaciyu, otnosyashchuyusya
k ego poletu.
     3.   Vosstanovit'  bortovye  sistemy  "Diskaveri"  i,  esli  hvatit
topliva, vyvesti korabl' na traektoriyu vozvrashcheniya k Zemle.
     4. Ustanovit' mestonahozhdenie artefakta, obnaruzhennogo "Diskaveri",
i provesti ego obsledovanie distancionnymi metodami.
     5.  Pri  blagopriyatnyh obstoyatel'stvah proizvesti  neposredstvennoe
obsledovanie ob®ekta.
     6. Issledovat' YUpiter i ego sputniki, naskol'ko eto ne protivorechit
drugim zadacham.
     Nepredvidennye obstoyatel'stva mogut izmenit' ocherednost' vypolneniya
zadanij  i   dazhe  sdelat'  nekotorye  iz  nih  nevypolnimymi.   Sleduet
uchityvat', chto informaciya ob artefakte, hranyashchayasya na bortu "Diskaveri",
yavlyaetsya glavnoj cel'yu poleta.

     |KIPAZH

     Komandir Tat'yana Orlova (dvigateli)
     Doktor Vasilij Orlov (astronomiya i navigaciya)
     Doktor Maksim Brailovskij (strukturnye sistemy)
     Doktor Aleksandr Kovalev (svyaz')
     Doktor Nikolaj Ternovskij (sistemy upravleniya)
     Glavnyj bortvrach Katerina Rudenko (sistemy zhizneobespecheniya)
     Doktor Irina YAkunina (dietolog)
     Nacional'nyj  sovet  po  astronavtike  vklyuchaet  v  sostav  ekipazha
sleduyushchih treh specialistov:
      ............................................................

     Dal'she  sledoval propusk.  Doktor  Hejvud Flojd  otlozhil dokument i
otkinulsya v  kresle.  Dazhe esli by  on  hotel,  hod  sobytij nel'zya bylo
povernut' vspyat'.
     On  vzglyanul na  Karolinu,  sidevshuyu s  dvuhletnim Krisom  na  krayu
bassejna. Mal'chik chuvstvoval sebya v vode uverennee, chem na sushe, a nyryal
tak nadolgo,  chto gosti inogda pugalis'.  I  hotya on  govoril eshche ploho,
zato svobodno iz®yasnyalsya na yazyke del'finov.
     Odin iz etih morskih priyatelej Kristofera tol'ko chto proskol'znul v
bassejn iz okeana i  priblizilsya k bortiku,  chtoby ego pogladili.  "Tozhe
brodyaga beskrajnih prostorov,  -  podumal Flojd,  -  no  kak oni maly po
sravneniyu s beskonechnost'yu, v kotoruyu uhozhu ya!"
     Karolina ulovila  ego  vzglyad  i  vstala.  Ej  udalos'  dazhe  slabo
ulybnut'sya.
     - YA nashla stihotvorenie, kotoroe iskala. Vot:

               Zachem pokidaesh' rodnye predely,
               ZHenu, i detej, i teplo ochaga,
               I snova idesh' za sedym Vdovodelom?..

     - Ne ponyal. Kto takoj Vdovodel?
     - Ne kto, a chto. Okean. |to plach zheny vikinga. Ego napisal Kipling,
sto let nazad.
     Flojd vzyal zhenu za ruku. Ona ostavalas' bezuchastnoj.
     - YA ne viking. YA ne ishchu nazhivy i priklyuchenij.
     - Togda pochemu...  Ladno,  ne budem nachinat' snachala.  No nam oboim
stanet legche, esli ty pojmesh', chto toboyu dvizhet.
     - Hotelos' by  najti dlya tebya veskuyu prichinu,  no  vzamen u  menya -
lish' mnogo melkih. Tol'ko pover', oni skladyvayutsya v besspornyj dlya menya
otvet.
     - YA tebe veryu. No ne obmanyvaesh' li ty sebya?
     - YA ne odin. Sredi nas i prezident SSHA.
     - Pomnyu. No dopustim, on by tebya ne poprosil. Ty by vyzvalsya sam?
     - CHestno govorya, net. Mne by ne prishlo v golovu. Prezident Mordekaj
pozvonil neozhidanno.  No potom ya vse vzvesil...  Esli pozvolyat vrachi, to
luchshego kandidata dlya  etoj raboty ne  najti.  Ty-to  znaesh',  ya  poka v
forme. No ya mogu eshche otkazat'sya.
     Ona ulybnulas'.
     - Ty  voznenavidel by  menya na  vsyu zhizn'.  V  tebe slishkom razvito
chuvstvo dolga. Vozmozhno, poetomu-to ya i vyshla za tebya.
     Dolg!  Da,  eto bylo v nem glavnym. Dolg pered soboj, pered sem'ej,
pered universitetom,  dolg pered byvshej rabotoj (hotya on  pokinul ee bez
pochestej),  pered svoej stranoj i vsem chelovechestvom. Lyubopytstvo, vina,
zhelanie zavershit' ploho nachatuyu rabotu - vse eto vleklo ego k YUpiteru. S
drugoj storony,  strah i lyubov' k sem'e vynuzhdali ego ostat'sya na Zemle.
No  nastoyashchih somnenij on  ne  ispytyval:  byla eshche  odna uspokoitel'naya
mysl'.  Hotya  projdut dva  s  polovinoj goda,  pochti ves'  etot  srok on
provedet v  anabioze.  I  kogda vernetsya,  raznica v vozraste mezhdu nimi
sokratitsya na dva goda.
     On zhertvoval nastoyashchim radi ih sovmestnogo budushchego.




     Mesyacy spressovyvalis' v  nedeli,  nedeli prevrashchalis' v  dni,  dni
szhimalis' v chasy,  i vnezapno Flojd snova okazalsya u vorot v kosmos,  na
myse Kanaveral, vpervye posle pamyatnogo puteshestviya v krater Tiho.
     No togda on letel odin,  v  obstanovke strogoj sekretnosti.  Sejchas
salon   byl   polon.    Korrespondenty,    inzhenery,   pravitel'stvennye
chinovniki...  Doktor CHandra,  bezrazlichnyj k  okruzhayushchim,  sklonilsya nad
mikrokomp'yuterom.
     U  Flojda byla privychka -  sravnivat' lyudej s razlichnymi zhivotnymi.
|to pomogalo zapominat',  i podmechennoe shodstvo ne bylo obychno obidnym,
skoree naoborot.  Tak,  CHandra bystrotoj i  tochnost'yu dvizhenij napominal
pticu. No kakuyu?
     Soroku?  CHereschur neposedliva.  Sovu? Slishkom medlitel'na. Vorob'ya?
Vot, pozhaluj, goditsya...
     S Uolterom Kurnou,  kotoryj prizvan vozvratit' "Diskaveri" k zhizni,
bylo slozhnee.  Krupnyj,  krepkij muzhchina nikak ne pohodil na pticu.  Dlya
mnogih udaetsya podyskat' analogiyu sredi raznomastnogo sobach'ego plemeni,
no zdes' i eto ne poluchalos'.  Net,  Kurnou byl... medvedem! Ne svirepym
hishchnikom,  a dobrodushnym mishkoj. Flojd nevol'no vspomnil russkih kolleg,
do vstrechi s kotorymi ostavalos' sovsem nemnogo: oni uzhe neskol'ko sutok
gotovili korabl' k startu.
     "Segodnya znamenatel'nyj den',  - skazal sebe Flojd. - YA otpravlyayus'
v polet, kotoryj izmenit sud'by mira". No nastroit'sya na vozvyshennyj lad
ne  udalos':  v  golove vertelis' slova,  s  kotorymi on  uhodil iz doma
"Proshchaj,  synok.  Uznaesh' li ty menya, kogda ya vernus'?" Ego muchila obida
na Karolinu - ona ne stala budit' rebenka i byla, konechno, prava...
     Gromkij smeh narushil techenie ego myslej. Kurnou, okazyvaetsya, reshil
podelit'sya  s  tovarishchami svoim  nastroeniem.  I  soderzhimym butylki,  s
kotoroj obrashchalsya tak,  budto v  nej nahodilsya plutonij.  V  kolichestve,
blizkom k kriticheskoj masse...
     - |j,  Hejvud!  -  pozval Kurnou.  - Govoryat, kapitan Orlova pryachet
spirtnoe v  sejfe.  |to  poslednyaya vozmozhnost'.  "SHato  T'eri" devyanosto
pyatogo goda. Stakany plastmassovye, uzh izvini.
     Smakuya   dejstvitel'no   prevoshodnoe   shampanskoe,   Flojd   vdrug
predstavil sebe  hohot  Kurnou na  vsem  puti  cherez Solnechnuyu sistemu i
sodrognulsya.  Pust' on otlichnyj specialist,  no...  Vot s  CHandroj budet
legko:  tot vryad li kogda-nibud' ulybalsya,  a  pit',  konechno,  ne stal.
Kurnou ne nastaival - to li iz vezhlivosti, to li iz drugih soobrazhenij.
     Inzhener yavno metil v lyubimcy publiki.  Dostav otkuda-to sintezator,
on  sygral odnu i  tu  zhe populyarnuyu melodiyu v  perelozhenii dlya pianino,
trombona,   skripki,   flejty   i   nakonec  dlya   organa  s   vokal'nym
soprovozhdeniem.  CHelovek-orkestr.  Flojd vdrug obnaruzhil,  chto podpevaet
vmeste so vsemi. Odnako priyatno soznavat', chto bol'shuyu chast' puti Kurnou
provedet v anabioze...
     Muzyka zahlebnulas' v  grohote dvigatelej.  "SHattl" rinulsya v nebo.
Flojda ohvatilo chuvstvo bezgranichnogo mogushchestva:  Zemlya i zemnye zaboty
ostavalis'  vnizu.  Nedarom  lyudi  vo  vse  vremena  poselyali  bogov  za
predelami gravitacii...
     Tyaga usililas', on pochuvstvoval na svoih plechah tyazhest' inyh mirov.
No prinyal etot gruz s radost'yu,  slovno Atlas,  eshche ne ustavshij ot svoej
noshi.  On  nichego ne dumal,  on lish' oshchushchal...  Potom dvigateli smolkli,
stalo legko.
     Passazhiry  otstegivali  poyasa   bezopasnosti,   chtoby   nasladit'sya
poluchasovoj nevesomost'yu.  No nekotorye,  ochevidno novichki, ostavalis' v
kreslah, trevozhno razyskivaya glazami soprovozhdayushchih.
     - Vysota trista kilometrov,  -  poslyshalos' iz dinamika.  - Govorit
kapitan.  Pod  nami  Zapadnoe  poberezh'e  Afriki,  tam  sejchas  noch'.  V
Gvinejskom  zalive  shtorm,  obratite  vnimanie  na  molnii.  Do  voshoda
pyatnadcat'   minut,   mozhno   lyubovat'sya   ekvatorial'nymi   sputnikami.
Razvorachivayu korabl',  chtoby luchshe videt'. YArkaya zvezda pryamo po kursu -
"Atlantik-1".  Levee - "Interkosmos-2". Blednyj ogonek ryadom - YUpiter. A
vspyshki ponizhe - novaya kitajskaya stanciya. My projdem v sta kilometrah ot
nee...
     "CHto oni vse-taki zatevayut?" -  lenivo podumal Flojd. On uzhe izuchal
krupnomasshtabnye fotografii etogo korotkogo cilindricheskogo sooruzheniya s
ego  nelepymi vzdutiyami i  ne  veril  panicheskim sluham,  budto  kitajcy
stroyat  letayushchuyu  krepost'  s  lazernym  vooruzheniem.  No  poskol'ku oni
otkazali OON v inspekcii, im ostavalos' penyat' na sebya...

     "Kosmonavt Aleksej Leonov", kak i bol'shinstvo kosmicheskih korablej,
otnyud'  ne  blistal  krasotoj.  Vozmozhno,  kogda-nibud'  vozniknet novaya
estetika  i  gryadushchie  pokoleniya  hudozhnikov otkazhutsya  ot  estestvennyh
zemnyh form, sozdannyh vodoj i vetrom. Kosmos - eto carstvo prekrasnogo;
no sozdaniya chelovecheskih ruk poka dlya nego inorodny.
     Esli ne  schitat' chetyreh ogromnyh otdelyaemyh bakov,  korabl' byl na
udivlenie mal. Rasstoyanie ot teplovogo ekrana do dvigatelej ne prevyshalo
50  m;   trudno  bylo  poverit',  chto  korabl'  razmerom  ne  so  vsyakij
passazhirskij samolet sposoben pronesti desyat' muzhchin i  zhenshchin cherez vsyu
Solnechnuyu sistemu.
     No nevesomost', stiravshaya razlichiya mezhdu potolkom, polom i stenami,
izmenyala  zakony  prostranstva.  Vnutri  "Leonova"  bylo  prostorno dazhe
sejchas, kogda inzhenery, proizvodivshie poslednie proverki, korrespondenty
i  pravitel'stvennye chinovniki uvelichili chislennost' ekipazha kak minimum
vdvoe.
     S  trudom otyskav kayutu,  kotoruyu emu predstoyalo (cherez god,  posle
probuzhdeniya) delit' s Kurnou i CHandroj, Flojd obnaruzhil, chto ona doverhu
zabita priborami i proviziej. Proplyvavshij mimo molodoj chelovek, zametiv
ego nedoumenie, prizaderzhalsya.
     - Dobro pozhalovat', doktor Flojd. Maks Brailovskij, bortinzhener.
     Russkij govoril po-anglijski medlenno,  staratel'no podbiraya slova,
chuvstvovalos',  chto on zanimalsya yazykom glavnym obrazom s komp'yuterom. V
pamyati  Flojda  vsplyli stroki biografii:  Brailovskij Maksim Andreevich,
tridcat' odin  god,  rodilsya  v  Leningrade,  specialist po  strukturnym
sistemam, hobbi - fehtovanie, vozdushnyj velosiped, shahmaty.
     - Rad poznakomit'sya, - skazal Flojd. - No kak mne tuda proniknut'?
     - Ne bespokojtes',  -  ulybnulsya Maks. - Vse eto - kak po-vashemu? -
rashoduemye materialy.  Kogda vam ponadobitsya kayuta, ee soderzhimoe budet
uzhe s®edeno. - On pohlopal sebya po zhivotu. - YA garantiruyu.
     - Otlichno.   No  kuda  polozhit'  veshchi?   -  Flojd  pokazal  na  tri
chemodanchika,  soderzhavshie (kak on nadeyalsya) vse, chto mozhet prigodit'sya v
puti  dlinoj  v  dva  milliarda kilometrov.  Tashchit'  etot  nevesomyj (no
massivnyj) gruz cherez ves' korabl' okazalos' ne tak i legko.
     Maks podhvatil dva  chemodanchika i  nyrnul v  uzkij lyuk,  ignoriruya,
po-vidimomu, pervyj zakon N'yutona. Puteshestvie po koridoram bylo dolgim;
ne  oboshlos' bez  neskol'kih sinyakov.  Nakonec oni  ochutilis' u  dveri s
nadpis'yu  na  dvuh  yazykah:  KAPITAN.  Vnutri  Flojda  podsteregali  dve
neozhidannosti.
     Nevozmozhno sudit' o  roste cheloveka,  kogda razgovarivaesh' s nim po
video: kamera kakim-to obrazom vgonyaet vseh v odin masshtab. Okazyvaetsya,
kapitan  Orlova  stoya  (naskol'ko  mozhno  stoyat'  v   nevesomosti)  edva
dostavala Flojdu do  plecha.  Ne mog videofon peredat' i  pronzitel'nosti
yarkih golubyh glaz,  samoj primetnoj cherty etogo lica,  kotoroe v dannyj
moment nikto ne risknul by nazvat' krasivym.
     - Zdravstvujte,  Tanya, - skazal Flojd. - Nakonec-to my vstretilis'.
No gde vashi volosy?
     - Dobro pozhalovat', Hejvud. - Ona govorila po-anglijski beglo, hotya
i s zametnym akcentom. - V poletah oni meshayut, a ot mestnyh parikmaherov
luchshe derzhat'sya podal'she.  Izvinite za vashu kayutu -  Maks, veroyatno, uzhe
ob®yasnil,  chto  nam  vnezapno  ponadobilos'  desyat'  lishnih  kubometrov.
Raspolagajtes' zdes': nam s Vasiliem kayuta poka ne nuzhna.
     - Spasibo. A Kurnou i CHandra?
     - YA uzhe rasporyadilas',  ih primut drugie.  Ne podumajte,  chto k vam
otnosyatsya kak k gruzu.
     - Bespoleznomu v puti.
     - Ne ponyala.
     - Tak v dobroe staroe vremya nazyvali bagazh na morskih sudah.
     Tanya ulybnulas'.
     - Pol'za budet  na  finishe.  My  uzhe  gotovimsya k  prazdniku vashego
voskresheniya.
     - Zvuchit   slishkom   religiozno.   Nazovem  ego   luchshe   "prazdnik
probuzhdeniya"...  No  ne  budu bol'she vas  otvlekat'.  Broshu veshchi i  lechu
dal'she.
     - Maks vse pokazhet. Bud' dobr, otvedi doktora Flojda k Vasiliyu - on
vnizu, u dvigatelej.
     Vyplyvaya  iz  kayuty,  Flojd  myslenno  pohvalil teh,  kto  podbiral
ekipazh. Orlova vyglyadela grozno dazhe na foto, a v zhizni, nesmotrya na vsyu
svoyu privlekatel'nost'... Interesno, kakova ona v gneve - ogon' ili led?
Luchshe ne znat' etogo, podumal on.
     Flojd osvaivalsya bystro;  kogda oni  nashli Vasiliya Orlova,  on  uzhe
peremeshchalsya pochti stol' zhe  uverenno,  kak  i  ego  provozhatyj.  Nauchnyj
rukovoditel' ekspedicii uznal ego srazu.
     - Dobro pozhalovat', Flojd. Kak samochuvstvie?
     - Otlichno. Tol'ko umirayu ot goloda.
     Sekundu Orlov  vyglyadel ozadachennym,  zatem ego  lico  rasplylos' v
ulybke.
     - Sovsem zabyl. Nu, eto nenadolgo. CHerez god ot®edites'.
     Pered anabiozom polagalas' nedelya diety, a poslednie sutki Flojd ne
el  nichego.   Plyus  shampanskoe,  da  eshche  nevesomost'...  Golova  slegka
kruzhilas'. CHtoby otvlech'sya, on obvel vzglyadom pestroe spletenie trub.
     - |to  i  est'  znamenityj dvigatel' Saharova?  Vpervye vizhu ego  v
nature.
     - Ih v mire vsego chetyre.
     - Nadeyus', rabotaet?
     - Luchshe  by   emu   rabotat'.   Inache  Gor'kovskij  gorsovet  opyat'
pereimenuet ploshchad' Saharova.
     To, chto russkie mogli podshuchivat' - hotya i ostorozhno - nad tem, kak
ih  strana  postupala  so  svoimi  velichajshimi uchenymi,  bylo  znameniem
vremeni.  Flojd vspomnil yarkuyu rech'  Saharova pered Akademiej po  sluchayu
prisvoeniya emu  zvaniya  Geroya  Sovetskogo Soyuza.  Izgnanie,  skazal  on,
ves'ma sposobstvuet tvorchestvu:  nemalo shedevrov bylo sozdano v tyuremnyh
kamerah,   vdali   ot   zabot   bol'shogo  mira.   Velichajshee  dostizhenie
chelovecheskogo razuma  -  n'yutonovskie "Matematicheskie nachala natural'noj
filosofii"  -   yavilos'   sledstviem  dobrovol'noj  ssylki   uchenogo  iz
zarazhennogo chumoj Londona.
     Sravnenie bylo  vpolne pravomerno:  v  Gor'kom poyavilis' ne  tol'ko
novye idei o  sushchnosti materii i  Vselennoj,  no i  koncepciya upravleniya
plazmoj,   pozvolivshaya  vposledstvii  ovladet'   termoyadernoj  reakciej.
Dvigatel' byl  lish'  pobochnym produktom etogo intellektual'nogo proryva.
Tragediya  v   tom,   chto  on  poyavilsya  v  rezul'tate  nespravedlivosti;
kogda-nibud', vozmozhno, chelovechestvo najdet inye, bolee gumannye puti.
     Za  korotkoe  vremya  Flojd  uslyshal  o  dvigatele Saharova  gorazdo
bol'she,  chem  hotel  znat'  ili  mog  zapomnit'.  Princip dejstviya proshche
prostogo:   pul'siruyushchij  termoyadernyj  reaktor  nagrevaet,  isparyaet  i
razgonyaet prakticheski lyubuyu  rabochuyu  zhidkost'.  Luchshie  rezul'taty daet
vodorod,  no  on  zanimaet mnogo  mesta,  i  ego  trudno hranit'.  Mozhno
ispol'zovat' metan ili ammiak i dazhe obychnuyu vodu. Pravda, tyaga pri etom
snizhaetsya.
     Sozdateli "Leonova" poshli  na  kompromiss:  ogromnye  baki  zhidkogo
vodoroda otdelyatsya posle razgona.  Dlya tormozheniya, manevrirovaniya u celi
i vozvrashcheniya budet ispol'zovan ammiak.
     |to byla teoriya,  proverennaya na komp'yuterah,  stendah i poligonah.
No,  kak  pokazyvaet pechal'nyj primer "Diskaveri",  Priroda ili Sud'ba -
slovom,  sily,  pravyashchie Vselennoj,  -  mogut v lyuboj moment vmeshat'sya v
plany lyudej.
     - Vot  vy  gde,  doktor  Flojd!  -  vlastnyj zhenskij golos  prerval
ob®yasneniya Vasiliya. - Pochemu vy ne yavilis' ko mne?
     Flojd   medlenno  povernulsya  vokrug   osi,   rabotaya   rukoj   kak
propellerom.  Massivnaya figura zhenshchiny byla oblachena v  strannuyu odezhdu:
sploshnye  karmany  i   sumochki.   Ona  napominala  kazaka,   obveshannogo
patronnymi lentami.
     - Rad snova vstretit'sya,  doktor. Vot, osmatrivayu korabl'. Razve vy
ne poluchili iz H'yustona moyu kartochku?
     - Vy  schitaete,  vashim konovalam mozhno verit'?  Da  oni ne sposobny
opredelit' dazhe yashchur.
     Katerina Rudenko ulybnulas',  no  Flojd i  tak znal,  chto ona i  ee
amerikanskie  kollegi  pitayut  drug  k  drugu  glubokoe  uvazhenie.   Ona
zametila,  kak on smotrit na ee naryad,  i  gordo popravila poyas na svoej
obshirnoj talii.
     - Obychnyj chemodanchik v  nevesomosti nepraktichen -  vse razletaetsya,
nikogda nichego ne najdesh'.  YA sama razrabotala etu "mini-kliniku":  s ee
pomoshch'yu mozhno udalit' appendiks... ili prinyat' rody.
     - Nadeyus', poslednej problemy u nas ne vozniknet.
     - Kto  znaet!  Vrach dolzhen byt' gotov ko  vsemu.  Kakie oni raznye,
podumal  Flojd,   -   kapitan  Orlova  i  doktor  Rudenko!   Tanya  svoej
gracioznost'yu i energiej napominaet balerinu; s Kateriny zhe mozhno pisat'
Mat'-Rossiyu:   korenastaya  figura,   shirokoe   krest'yanskoe  lico,   dlya
zaversheniya  kartiny  ne  hvataet  lish'  tolstoj  shali...   No  ne  stoit
obmanyvat'sya, skazal sebe Flojd. |to ta samaya zhenshchina, kotoraya spasla po
men'shej mere desyat' zhiznej posle neudachnoj stykovki "Komarova" i kotoraya
v  svobodnoe  vremya  redaktiruet  "Annaly  kosmicheskoj  mediciny".  Tebe
povezlo, chto ona okazalas' zdes'.
     - Doktor Flojd,  vy uspeete oznakomit'sya s korablem.  Nikto iz moih
kolleg,  konechno,  ne priznaetsya v  etom,  no oni ochen' zanyaty,  a vy im
meshaete. YA hotela by poskoree usypit' vas, vseh troih. Ne vozrazhaete?
     - Pozhalujsta. YA gotov.
     - Pojdemte.
     Medicinskij  otsek  vmeshchal  operacionnyj stol,  dva  veloergometra,
rentgenovskij apparat,  neskol'ko shkafov  s  oborudovaniem.  Bystro,  no
vnimatel'no obsleduya Flojda, doktor Rudenko vnezapno sprosila:
     - Kstati,  chto eto za zolotoj cilindr,  kotoryj doktor CHandra nosit
na shee?  Pribor svyazi? On otkazalsya ego snyat'. Pravda, on tak zastenchiv,
chto snachala ne hotel snimat' i vse ostal'noe.
     Flojd ne smog sderzhat' ulybku;  legko bylo predstavit' sebe reakciyu
malen'kogo indijca na etu ves'ma podavlyayushchuyu damu.
     - |to emblema fallosa.
     - Prostite?
     - Vy zhe vrach, vy mogli ponyat'. Simvol muzhskoj sily.
     - Kak zhe ya  srazu ne soobrazila!  On ispoveduet induizm?  My uzhe ne
uspeem organizovat' dlya nego vegetarianskuyu dietu.
     - Ne bespokojtes'.  CHandra ne pritragivaetsya k alkogolyu, no vo vsem
ostal'nom on ne fanatik,  esli rech' ne idet o  komp'yuterah.  On govoril,
eto  semejnyj  talisman.   Emu  on   dostalsya  ot   deda,   kotoryj  byl
propovednikom v Benarese.
     K  udivleniyu  Flojda,   Katerina  ne  vyrazila  nikakogo  protesta.
Naoborot, lico ee stalo zadumchivym.
     - YA ego ponimayu. Babushka podarila mne chudesnuyu ikonu. SHestnadcatogo
veka, ochen' krasivuyu. YA by ee vzyala, no ona vesit pyat' kilogrammov.
     Doktor vnov'  stala  delovitoj.  Vzyav  gazovyj shpric,  ona  sdelala
Flojdu bezboleznennuyu in®ekciyu.
     - Teper' polnost'yu rasslab'tes',  -  poprosila ona.  -  Zdes' ryadom
est' obzornaya ploshchadka, D-6. Pochemu by vam ne progulyat'sya tuda?
     Mysl' byla neplohoj, i Flojd poslushno vyplyl iz medotseka. CHandra i
Kurnou uzhe  byli  v  D-6.  Oni  neuznavayushche vzglyanuli na  nego  i  vnov'
otvernulis'. Flojd otmetil - i poradovalsya svoej nablyudatel'nosti, - chto
CHandra vryad li naslazhdaetsya vidom v illyuminatore. Glaza kibernetika byli
plotno zakryty.
     Sovershenno   neznakomaya   planeta   visela    v    nebe,    sverkaya
voshititel'no-sinimi  i  oslepitel'no belymi pyatnami.  Stranno,  podumal
Flojd,  chto zhe sluchilos' s Zemlej? Nu konechno - ona perevernulas'! Kakoe
neschast'e!.. Emu stalo zhal' bednyh lyudej, padayushchih s nee v kosmos...
     On  ne zametil,  kak dvoe unesli bezvol'noe telo CHandry.  Kogda oni
prishli za Kurnou,  veki Flojda uzhe sliplis',  no on eshche dyshal. Kogda oni
snova vernulis', dyhanie ostanovilos'.








     "A govorili -  snov ne budet",  -  udivlenno podumal Flojd.  Vokrug
razlivalos'  voshititel'noe  rozovoe  siyanie,   voskresivshee  v   pamyati
Rozhdestvo,  kamin, potreskivanie polen'ev... No tepla ne bylo; naoborot,
Flojd oshchushchal yavstvennuyu, no priyatnuyu prohladu.
     Do  nego donosilis' golosa,  slishkom tihie,  chtoby razobrat' slova.
Oni stanovilis' gromche, no Flojd po-prezhnemu nichego ne ponimal.
     - Vot ono chto!  -  ot udivleniya on zagovoril vsluh. - Son po-russki
mne prisnit'sya ne mozhet!
     - Dejstvitel'no,  Hejvud,  -  otozvalsya zhenskij golos. - Vam eto ne
snitsya. Pora vstavat'.
     Myagkij svet propal.  Flojd otkryl glaza. Emu pokazalos', chto ot ego
lica  otveli  fonarik.  On  lezhal  na  kushetke,  prikovannyj elastichnymi
remnyami; ryadom stoyali lyudi, no on ne uznaval ih.
     CH'i-to myagkie pal'cy kosnulis' ego lica.
     - Ne  napryagajtes'.   Sdelajte  glubokij  vdoh...  Eshche  raz...  Kak
samochuvstvie?
     - Ne znayu... Stranno... Kruzhitsya golova... I ochen' hochetsya est'.
     - |to horosho. Vy pomnite, gde nahodites'?
     Teper' on uznal ih: snachala doktora Rudenko, potom kapitana Orlovu.
No chto-to v Taninoj vneshnosti bylo ne tak.
     - U vas snova vyrosli volosy!
     - Nadeyus', oni vam nravyatsya. Odnako ne mogu skazat' togo zhe o vashej
borode.
     Flojd  podnes  ruku  k  podborodku.   Kazhdoe  dvizhenie  prihodilos'
rasschityvat'.  Podborodok pokryvala gustaya shchetina -  budto on  ne brilsya
dnya dva-tri. V sostoyanii anabioza volosy rastut raz v sto medlennee...
     - Znachit, svershilos', - skazal on. - My dostigli YUpitera.
     Tanya posmotrela na vracha, ta edva zametno kivnula.
     - Net,  Hejvud.  Do  YUpitera eshche  mesyac poleta.  Ne  bespokojtes' -
korabl' v polnom poryadke. No vashi druz'ya iz Vashingtona prosili razbudit'
vas.  Sluchilos' to, chego nikto ne predvidel. Teper' my uchastvuem v gonke
- i boyus', proigraem.




     Kogda  iz  dinamika poslyshalsya golos Hejvuda Flojda,  dva  del'fina
perestali kruzhit'  po  bassejnu,  podplyli  k  bortiku  i  ustavilis' na
istochnik zvuka.
     "Znachit,  oni  pomnyat  Hejvuda",  -  s  vnezapnoj gorech'yu  podumala
Karolina.  No  Kristofer v  svoem  manezhe prodolzhal zabavlyat'sya cvetnymi
knopkami knizhki-kartinki,  ne obrashchaya vnimaniya na gromkij i chetkij golos
otca, donesshijsya cherez polmilliarda kilometrov.
     - ...Dorogaya,  ty,  naverno,  ne  udivish'sya,  uslyshav menya na mesyac
ran'she. Ty uzhe davno znaesh', chto u nas poyavilis' poputchiki.
     Do sih por mne v eto trudno poverit'.  Ih zateya bessmyslenna. U nih
ne  hvatit topliva dlya  vozvrashcheniya i  skoree vsego  dazhe  na  vstrechu s
"Diskaveri".
     Konechno,  my  ih ne videli.  "Cyan'" ne podhodil k  nam blizhe chem na
pyat'desyat millionov kilometrov.  Oni  ne  otvechali na  nashi  signaly,  a
sejchas  im  ne  do  razgovorov.  Neskol'ko chasov  spustya "Cyan'" vojdet v
atmosferu YUpitera -  i my uvidim v dejstvii ih sistemu aerodinamicheskogo
tormozheniya.  Esli srabotaet normal'no,  eto povysit nash boevoj duh. Esli
zhe podvedet... no ne budem ob etom.
     Russkie  derzhatsya  molodcom.   Oni,  konechno,  razocharovany,  no  i
voshishcheny.   Pridumano  bylo  dejstvitel'no  zdorovo:  u  vseh  na  vidu
postroit' kosmicheskij korabl',  vydavaya ego za orbital'nuyu stanciyu,  tak
chto nikto nichego ne podozreval, poka oni ne smontirovali uskoriteli.
     Nam ostaetsya lish' nablyudat'.  No vryad li my uvidim bol'she,  chem te,
kto dezhurit sejchas u  luchshih zemnyh teleskopov.  YA zhelayu kitajcam udachi,
hotya ne  teryayu nadezhdy,  chto oni ostavyat "Diskaveri" v  pokoe.  |to nasha
sobstvennost',  i derzhu pari, chto gosdepartament ne ustaet napominat' im
ob etom.
     No net huda bez dobra. Esli by nashi kitajskie druz'ya ne zastali nas
vrasploh,  ty ne uslyshala by menya eshche mesyac. Teper' ya budu razgovarivat'
s toboj kazhdye dva dnya.
     Pervoe  vremya  mne  prishlos' nelegko,  no  ya  postepenno obzhivayus'.
Znakomlyus'  s  korablem  i  lyud'mi,  uchus'  "hodit'".  Mne  hotelos'  by
podtyanut' svoj  ubogij russkij,  no  vse  uporno govoryat so  mnoj tol'ko
po-anglijski.  Kakie zhe  my  nevezhdy v  inostrannyh yazykah!  Mne  inogda
stydno za nash amerikanskij yazykovyj shovinizm...
     Anglijskij zdes' znayut vse,  no po-raznomu. Sasha Kovalev, naprimer,
smog by rabotat' diktorom Bi-bi-si.  Edinstvennaya, kto govorit s trudom,
- eto ZHenya Marchenko, kotoraya bukval'no v poslednij moment zamenila Irinu
YAkuninu.  Kstati,  ya rad,  chto Irina uzhe popravilas'.  Neuzheli ona opyat'
zanimaetsya planerizmom?
     Kstati,  o neschastnyh sluchayah.  Ochevidno, i ZHenya pobyvala v tyazheloj
avarii.  Hotya plasticheskuyu operaciyu ej sdelali blestyashche,  zametno, chto u
nee byl sil'nyj ozhog. Ona - lyubimica komandy. Vse otnosyatsya k nej - net,
ne s zhalost'yu, a s kakoj-to osobennoj teplotoj.
     Naverno,  tebe interesno, kak my ladim s kapitanom Orlovoj. Ona mne
po  dushe,  no  luchshe ee  ne  zlit'.  Vo vsyakom sluchae,  yasno,  kto zdes'
po-nastoyashchemu glavnyj.
     Ty dolzhna pomnit' Rudenko,  nashego bortvracha,  -  oni priezzhala dva
goda  nazad  v  Gonolulu.  I  ponimaesh',  pochemu my  zovem ee  Katerinoj
Velikoj...
     No dovol'no spleten.  Budu zhdat' tvoego otveta, a devochkam peredaj,
chto pogovoryu s  nimi v  sleduyushchij raz.  Celuyu vas vseh.  Ochen' skuchayu po
tebe i Krisu. I obeshchayu - bol'she nikogda ne uedu...
     V   dinamike  zashipelo,   potom   iskusstvennyj  golos  progovoril:
"Peredacha nomer  432/7 s  borta kosmicheskogo korablya "Leonov" okonchena".
Kogda  Karolina vyklyuchila zvuk,  del'finy nyrnuli v  bassejn i  besshumno
poneslis' k okeanu.
     Kristofer uvidel,  chto ego druz'ya uplyli,  i  zaplakal.  Mat' vzyala
synishku na ruki, no on eshche dolgo ne uspokaivalsya.




     Na  ekrane zastyl obraz  YUpitera:  kloch'ya belyh oblakov,  pyatnistye
oranzhevo-rozovye polosy  i  zlobnyj glaz  Bol'shogo Krasnogo Pyatna.  Lish'
chetvert' diska skryvalas' v teni;  ona-to i prityagivala vzglyady.  Tam, v
nochnom nebe planety, kitajskij korabl' letel navstrechu svoej sud'be.
     "|to absurd,  - dumal Flojd. - Za sorok millionov kilometrov my vse
ravno nichego ne  uvidim.  Da  nam i  ne nuzhno videt',  my vse uslyshim po
radio".
     "Cyan'"  zamolchal  dva  chasa  nazad,  kogda  antenny  dal'nej  svyazi
spryatalis' pod  zashchitu  teplovogo ekrana.  Rabotal lish'  vsenapravlennyj
mayak korablya,  i ego pronzitel'nyj radiozov -  "bip!  -  bip!  - bip!" -
raznosilsya nad  okeanom titanicheskih tuch.  Signal shel  ot  YUpitera bolee
dvuh minut;  za  etot srok "Cyan'" mog  davno uzhe prevratit'sya v  oblachko
raskalennogo gaza.
     Signaly zatuhali,  teryayas' v shumah. "Cyan'" zatyagivala nepronicaemaya
plazmennaya obolochka.
     - Smotrite! - kriknul Maks po-russki. - Vot on!
     U  samoj  granicy sveta  i  teni  Flojd uvidel krohotnuyu zvezdochku,
vspyhnuvshuyu tam,  gde nikakih zvezd byt' ne moglo, - na zatemnennom like
YUpitera.  Ona kazalas' nepodvizhnoj,  hotya Flojd znal,  chto ee skorost' -
okolo  sta  kilometrov  v   sekundu.   Ona  razgoralas',   uzhe  ne  byla
bezrazmernoj tochkoj,  nachala udlinyat'sya. Iskusstvennaya kometa neslas' po
nochnomu nebu YUpitera, volocha za soboj tysyachekilometrovyj ognennyj hvost.
     Antenny "Leonova" ulovili poslednij signal mayaka, potom v dinamikah
ostalos' lish'  bessmyslennoe radiobormotanie YUpitera -  odin iz  golosov
kosmosa, ne imeyushchij nichego obshchego s chelovekom ili ego tvoreniyami.
     "Cyan'" onemel,  zato perestal byt' nevidimkoj.  Vytyanutaya iskra vse
dal'she uhodila vo  t'mu.  Skoro ona skroetsya za gorizontom,  i  esli vse
projdet normal'no,  YUpiter voz'met korabl' v plen, otobrav u nego lishnyuyu
skorost'.  Kogda "Cyan'" poyavitsya iz-za  planety-giganta,  u  nee  stanet
odnim sputnikom bol'she.
     Iskra pogasla.  "Cyan'" obognul kraj planety i  nessya sejchas nad  ee
obratnoj storonoj.  Poka on ne poyavitsya vnov',  primerno cherez chas,  net
smysla  smotret' i  slushat'.  |kipazhu "Cyan'"  etot  chas  pokazhetsya ochen'
dolgim...
     ...No  ochen' korotkim -  Vasiliyu Orlovu i  Sashe  Kovalevu.  Momenty
vozniknoveniya  i  ischeznoveniya  iskry,   doplerovskoe  smeshchenie  signala
pozvolyali  rasschitat'  novuyu   orbitu  kitajskogo  korablya.   Komp'yutery
"Leonova"  uzhe  perevarivali  informaciyu  i,  osnovyvayas'  na  razlichnyh
modelyah atmosfery, prognozirovali vremya vyhoda "Cyan'" iz-za planety.
     Vasilij vyklyuchil displej i povernulsya vo vrashchayushchemsya kresle.
     - On  poyavitsya ne ran'she chem cherez sorok dve minuty.  Vse svobodny.
Uvidimsya cherez tridcat' pyat' minut. Nu, uhodite, - dobavil on po-russki.
     Vse  bez  osoboj ohoty  pokinuli rubku,  odnako,  k  neudovol'stviyu
Vasiliya,  uzhe cherez polchasa sobralis' opyat'.  No on ne uspel kak sleduet
otchitat' tovarishchej za nedostatochnuyu veru v  raschety,  kogda iz dinamikov
vyrvalos' znakomoe "bip! - bip! - bip!" radiomayaka "Cyan'".
     Razrazilas'  ovaciya  -   k   nej   prisoedinilsya  dazhe  ozadachennyj
sobstvennoj oshibkoj Vasilij.  Ved' zdes', v glubinah Vselennoj, oni byli
ne tol'ko sopernikami.  Oni byli prezhde vsego kosmonavtami - "poslancami
chelovechestva",   vyrazhayas'  gordymi  slovami  pervogo  dogovora  OON  po
kosmosu.  Esli oni i ne zhelali kitajcam pobedy,  nikto ne hotel, chtoby s
nimi priklyuchilas' beda.
     Byla,  vozmozhno,  i drugaya prichina.  "Cyan'" prodemonstriroval,  chto
aerodinamicheskij manevr vozmozhen ne tol'ko v  teorii.  Dannye po YUpiteru
podtverdilis',  ego atmosfera ne taila v  sebe neozhidannoj i,  vozmozhno,
smertel'noj ugrozy.
     - Dumayu,  -  skazala Tanya,  - my dolzhny ih pozdravit'. Hotya vryad li
oni podtverdyat poluchenie radiogrammy.
     Vasilij Orlov s otkrovennym nedoveriem glyadel na displej.
     - Ne ponimayu.  Oni dolzhny eshche byt' za YUpiterom!  Sasha, mne nuzhen ih
dopler.
     Posle novoj konsul'tacii s komp'yuterom on negromko prisvistnul.
     - CHto-to ne tak.  Oni na orbite, da, no ona ne vedet k "Diskaveri".
Ih traektoriya prohodit vdali ot Io; cherez pyat' minut u menya budut tochnye
dannye.
     - Vse  ravno oni na  orbite,  -  skazala Tanya.  -  Ee  mozhno vsegda
skorrektirovat'.
     - Esli u nih hvatit topliva, a v etom ya somnevayus'.
     - Znachit, my eshche mozhem ih operedit'.
     - Ne  obol'shchajsya.  Nam  letet' eshche  tri  nedeli.  Za  eto vremya oni
sdelayut desyatok vitkov i vyberut optimal'nyj dlya vstrechi.
     - Opyat'-taki, esli hvatit topliva.
     - Razumeetsya.   No  my  mozhem  tol'ko  predpolagat'.  Oni  govorili
po-russki,  bystro i vzvolnovanno,  tak chto Flojd mnogoe ne ponyal. Kogda
Tanya,   szhalivshis'  nad  nim,  ob®yasnila,  chto  kitajcy  proschitalis'  i
napravlyayutsya teper' k vneshnim sputnikam, Flojd skazal:
     - Znachit, oni v bede. CHto, esli poprosyat pomoshchi?
     - Oni?  Net,  oni slishkom gordy.  V lyubom sluchae my bessil'ny. Dazhe
bud' u nas lishnee toplivo...
     - V samom dele. No kak ob®yasnit' eto tem devyanosta devyati procentam
chelovechestva,  kotorye  ponyatiya ne  imeyut  o  zakonah nebesnoj mehaniki?
Vasilij,  kogda  u  vas  budet ih  okonchatel'naya orbita,  dajte mne  ee,
pozhalujsta. Pojdu k sebe, porabotayu doma.
     Kayuta  Flojda vse  eshche  byla  zapolnena korabel'nym imushchestvom,  no
rabochee  mesto  uzhe  osvobodilos'.  On  vklyuchil displej,  nabral  kod  i
zaprosil dannye po  "Cyan'",  peredannye iz Vashingtona.  Vryad li hozyaevam
"Leonova" udalos' rasshifrovat' etot kod, osnovannyj na proizvedenii dvuh
storazryadnyh  prostyh  chisel.  Specialisty  iz  Upravleniya  nacional'noj
bezopasnosti utverzhdali,  chto samyj bystrodejstvuyushchij komp'yuter na svete
ne uspeet sdelat' eto do Bol'shogo Hlopka,  v kotorom pogibnet Vselennaya.
Dokazat'  eto  utverzhdenie  bylo  nevozmozhno,   ego  mozhno  bylo  tol'ko
oprovergnut'.
     V  kotoryj raz Flojd razglyadyval prevoshodnye fotografii kitajskogo
korablya,  sdelannye,  kogda "Cyan'",  obnaruzhivshij svoyu sut', gotovilsya k
startu  s  okolozemnoj  orbity.  Byli  i  bolee  pozdnie  snimki,  menee
otchetlivye,  na kotoryh "Cyan'",  uhodya ot lyubopytstvuyushchih ob®ektov,  uzhe
rvalsya k YUpiteru. Byli zdes' takzhe chertezhi i raschety.
     Dazhe pri samyh optimisticheskih ocenkah trudno bylo ponyat',  na  chto
nadeyalis' kitajcy. Sumasshedshij ryvok skvoz' Solnechnuyu sistemu poglotil u
nih devyanosto procentov topliva, i esli ekipazh ne sostavlen iz samoubijc
(a  isklyuchat'  takuyu  vozmozhnost' nel'zya),  ostaetsya  edinstvennyj plan:
zhdat' pomoshchi v anabioze.  No,  soglasno dannym razvedki,  tehnologiya KNR
poka k etomu ne gotova.
     Vprochem,   razvedka  chasto  oshibaetsya;   eshche  chashche  ej  podsovyvayut
dezinformaciyu.  Odnako material po "Cyan'", uchityvaya ves'ma szhatye sroki,
byl  sostavlen blestyashche.  Flojd  pogruzilsya v  otchet,  nastroiv sebya  na
maksimal'nuyu  vospriimchivost'.  Na  ekrane  mel'kali  diagrammy,  shemy,
fotografii  -   nekotorye  nastol'ko  neyasnye,   chto   mogli  izobrazhat'
reshitel'no vse  -  gazetnye  soobshcheniya,  spiski  uchastnikov konferencij,
nazvaniya nauchnyh statej,  dazhe  kommercheskie dokumenty.  Moshchnaya  sistema
promyshlennogo shpionazha porabotala s  polnoj nagruzkoj:  kto by  podumal,
chto  punktom naznacheniya dlya  samyh raznoobraznyh yaponskih,  shvejcarskih,
nemeckih priborov bylo vysohshee ozero Lobnor, otkuda nachinalas' doroga k
YUpiteru?
     Odnako  nekotorye punkty,  ochevidno,  popali v  otchet  po  oshibke -
nikakogo otnosheniya k  poletu oni ne  imeli.  Skazhem,  esli kitajcy cherez
podstavnuyu   korporaciyu  v   Singapure   zakazali   tysyachu   indikatorov
infrakrasnogo izlucheniya,  to  etim  sledovalo  zainteresovat'sya voennym:
vryad li "Cyan'" ozhidal ataki samonavodyashchihsya raket.  Ili glyaciologicheskoe
oborudovanie,  zakazannoe v Ankoridzhe u korporacii "Gles'er dzhiofiziks".
Kakomu  idiotu prishlo v  golovu,  chto  v  dal'nej kosmicheskoj ekspedicii
mozhet ponadobit'sya...
     Ulybka zastyla na  gubah Flojda:  on pochuvstvoval na spine murashki.
"Gospodi!  Ne  mozhet byt',  chtoby oni na  eto reshilis'!"  No  oni i  tak
reshilis' na mnogoe, a teper' vse nakonec vstalo na svoi mesta.
     On  eshche  raz  beglo prosmotrel snimki kitajskogo korablya.  Da,  vse
verno.  |ti zhelobki na korme, ryadom s fokusiruyushchimi elektrodami, kak raz
podojdut po razmeru...
     Flojd vyzval rubku:
     - Vasilij? Ih orbita uzhe rasschitana?
     - Da. - Golos shturmana kazalsya podavlennym.
     - Oni derzhat kurs na Evropu, ne tak li?
     - CHert voz'mi! - ne uderzhalsya Orlov. - Otkuda vy znaete?
     - YA prosto predpolagayu. Sopostavlyayu fakty i delayu vyvody.
     - Oshibka isklyuchena - vse shoditsya do shestogo znaka. Oni derzhat kurs
na Evropu i dostignut ee cherez semnadcat' chasov.
     - I perejdut na orbitu sputnika Evropy.
     - Vozmozhno. Topliva u nih hvatit. No zachem im eto?
     - Posle korotkoj razvedki oni vysadyatsya.
     - No zachem im eto,  -  povtoril Orlov.  -  Ob®yasnite, mister Holms,
zachem im ponadobilas' Evropa? Radi vsego svyatogo - chto tam est'?
     Flojd upivalsya svoim malen'kim triumfom. Hotya, razumeetsya, ponimal,
chto mozhet zhestoko oshibat'sya.
     - CHto  tam  est'?  -  medlenno povtoril on.  -  Vsego-navsego samoe
cennoe veshchestvo vo Vselennoj.
     Dovesti triumf do konca ne udalos'. Vasilij sreagiroval mgnovenno.
     - Nu konechno zhe - voda!
     - Tochno. Mnogie billiony tonn vody. Teper' im hvatit topliva, chtoby
obletet' vse sputniki YUpitera, i eshche ostanetsya skol'ko ugodno na vstrechu
s  "Diskaveri" i vozvrashchenie k Zemle.  Kak ni obidno,  Vasilij,  no nashi
kitajskie druz'ya snova nas oboshli.
     - Esli tol'ko u nih vse eto poluchitsya.




     S  pervogo  vzglyada kazalos',  chto  eto  obychnyj polyarnyj pejzazh  -
beskrajnie ledovye polya vyglyadeli sovsem po-zemnomu.  No  ugol'no-chernoe
nebo i pyat' figur v skafandrah svidetel'stvovali, chto delo proishodit ne
na Zemle.
     Kitajcy do  sih por ne  obnarodovali imena chlenov ekipazha.  Pyatero,
vysadivshiesya na ledyanuyu poverhnost' Evropy,  byli vsego lish' -  komandir
korablya,    nauchnyj   rukovoditel',    shturman,   starshij   bortinzhener,
bortinzhener.  Lyudi s "Leonova", nahodivshiesya blizhe vseh k mestu sobytij,
uvideli etu  istoricheskuyu fotografiyu na  chas  pozzhe,  chem  vse ostal'noe
chelovechestvo. Tonkaya radionit', svyazyvayushchaya "Cyan'" s Zemlej, prohodila v
storone  ot  korablya,  i  bortovye  antenny  ulavlivali  lish'  izluchenie
vsenapravlennogo radiomayaka -  v  te  korotkie periody,  kogda "Cyan'" ne
zaslonyali YUpiter libo Evropa. Tak chto vse skupye novosti postupali cherez
zemnye stancii.
     Posle  orbitel'noj razvedki  "Cyan'"  opustilsya na  odin  iz  redkih
kamennyh ostrovkov v  sploshnom ledyanom okeane  Evropy.  Ledyanaya obolochka
sputnika,  ne znavshego purgi i metelej,  vsyudu byla rovnoj - syuda inogda
padali  meteority,   no   ne   sneg.   Gravitaciya  postoyanno  sglazhivala
nerovnosti,  kotorye voznikali v  rezul'tate prilivnyh zemletryasenij pri
sblizheniyah s drugimi sputnikami.  Prilivy zhe,  vyzvannye samim YUpiterom,
zavershili svoyu  rabotu  v  nezapamyatnoj drevnosti -  s  teh  por  Evropa
pokazyvaet gigantu lish' odnu svoyu polovinu...
     Vse  eto  stalo  izvestno posle  poletov "Voyadzherov" v  semidesyatye
gody, raboty "Galileo" v vos'midesyatye i posadki "Keplera" v devyanostye.
No kitajskie astronavty za neskol'ko chasov,  veroyatno,  uznali o  Evrope
gorazdo bol'she,  chem vse bespilotnye apparaty, vmeste vzyatye. Poluchennuyu
informaciyu oni derzhali poka pri sebe, i s etim nikto ne sporil.
     No  vot  anneksiya Evropy  vyzyvala ser'eznye vozrazheniya.  Vpervye v
istorii  gosudarstvo ob®yavilo  nebesnoe  telo  svoej  sobstvennost'yu,  i
massovye  sredstva  informacii ozhivlenno  obsuzhdali  yuridicheskuyu storonu
takogo shaga.  Hotya Kitaj ne podpisyval dogovor OON 2002 goda i ne schital
sebya svyazannym ego polozheniyami, protesty ne utihali.
     Kak by to ni bylo, Evropa okazalas' v centre vnimaniya vsej Zemli. I
Zemlya nuzhdalas' v sobstvennom korrespondente.
     - Govorit  Hejvud  Flojd  s  borta  kosmicheskogo korablya "Kosmonavt
Aleksej   Leonov",   priblizhayushchegosya   k   YUpiteru.   Odnako,   kak   vy
dogadyvaetes',  rech'  pojdet o  Evrope.  YA  nablyudayu ee  v  samyj moshchnyj
bortovoj teleskop;  ona vyglyadit, kak Luna pri desyatikratnom uvelichenii,
no na Lunu sovsem ne pohozha.
     Ee  poverhnost' rovnogo  rozovogo cveta,  izredka  popadayutsya burye
pyatnyshki.  Vsya  ona  ischerchena  zamyslovatym  uzorom  iz  tonkih  linij,
napominayushchim  shemu   krovenosnyh  sosudov  iz   medicinskogo  uchebnika.
Nekotorye iz  nih  dostigayut v  dlinu  soten i  dazhe  tysyach kilometrov i
pohozhi na kanaly, kotorye Lovell i drugie nablyudali, kak im kazalos', na
Marse.
     No zdeshnie kanaly -  ne obman zreniya. V nih dejstvitel'no est' voda
- ili hotya by led. Ved' Evropa - eto sploshnoj okean glubinoj v pyat'desyat
kilometrov.
     Evropa daleka ot  Solnca,  i  temperatura na  ee  poverhnosti ochen'
nizka -  primerno 150 gradusov nizhe nulya.  I mozhno bylo ozhidat',  chto ee
okeany promerzli do dna.
     Odnako eto  ne  tak.  Pod dejstviem teh zhe  prilivnyh sil,  kotorye
vyzyvayut  vulkanicheskie izverzheniya na  sosednej  Io,  v  glubinah Evropy
vydelyaetsya mnogo  tepla.  L'dy  postoyanno  podtaivayut,  rastreskivayutsya,
zamerzayut vnov', obrazuyut treshchiny i razvod'ya. Uzor, na kotoryj ya smotryu,
- eto set' takih treshchin.  Oni bol'shej chast'yu temnye,  ochen' drevnie,  no
popadayutsya i svezhie, sovsem belye, pokrytye tonkoj korochkoj l'da.
     Ryadom  s  odnoj  iz  nih  i  opustilis'  kitajskie  astronavty.  Ee
okrestili Bol'shim Kanalom -  ona  tyanetsya na  poltory tysyachi kilometrov.
Ochevidno,   oni  sobirayutsya  zapravit'  baki  vodoj.   |to  pozvolit  im
obsledovat' sistemu YUpitera i  zatem vernut'sya na  Zemlyu.  |to  nelegkaya
zadacha,  no,  veroyatno, oni tshchatel'no izuchili rajon vysadki i znayut, chto
delayut.
     Teper' yasno,  pochemu oni  poshli  na  takoj risk,  a  potom ob®yavili
Evropu svoej territoriej. |tot sputnik nuzhen im kak zapravochnaya stanciya:
on  mozhet stat' klyuchom k  vneshnim planetam.  Voda,  pravda,  est'  i  na
Ganimede,  no tol'ko v vide l'da. K tomu zhe sila tyazhesti tam bol'she, chem
na Evrope...
     Mne tol'ko chto prishla v golovu eshche odna mysl'. Dazhe esli kitajcy ne
sumeyut  vzletet'  s   Evropy,   oni  mogut  dozhdat'sya  tam  spasatel'noj
ekspedicii s  Zemli.  |nergii u  nih dostatochno,  v rajone vysadki mogut
obnaruzhit'sya   poleznye    iskopaemye,    a    tehnologiya   proizvodstva
sinteticheskoj pishchi  razrabotana  u  kitajcev  otlichno.  Konechno,  zhizn',
kotoraya im  predstoit,  ne nazovesh' roskoshnoj,  no mnogie iz moih druzej
soglasilis' by  na  nee  s  radost'yu,  chtoby imet' vozmozhnost' sozercat'
rasprostertyj v  nebe YUpiter -  nam  eto  predstoit uzhe  cherez neskol'ko
dnej.
     A  teper' ya  i  moi kollegi proshchaemsya s  vami,  peredachu vel Hejvud
Flojd.
     Tut zhe ozhil dinamik vnutrennej svyazi:
     - Otlichnyj reportazh, Hejvud. Pochemu vy ne poshli v zhurnalistiku?
     - YA i tak polzhizni otdal SO.
     - CHemu?
     - Svyazyam s obshchestvennost'yu.  V osnovnom,  ob®yasnyal politikam, zachem
mne den'gi. No vam, Tanya, etogo ne ponyat'.
     - Vy dumaete? Zajdite-ka luchshe v rubku. Postupila novaya informaciya,
nuzhno ee obsudit'.
     Flojd  otlozhil  mikrofon,  zakrepil teleskop i  vyplyl  iz  tesnogo
nablyudatel'nogo posta.  I  edva  ne  stolknulsya s  Nikolaem  Ternovskim,
speshivshim, ochevidno, tozhe v rubku.
     - YA  by  vzyal paru vashih abzacev dlya  moskovskogo radio,  Vudi.  Ne
vozrazhaete?
     - Pozhalujsta,  tovarishch, - po-russki razreshil Flojd. - I kak ya mogut
pomeshat'?
     Oni  drug  za  drugom  medlenno vleteli  v  rubku.  Kapitan  Orlova
zadumchivo sozercala meshaninu chisel i  slov na  glavnom displee.  Flojd s
trudom razbiral russkij tekst.
     - Ne utruzhdajte sebya, - skazala ona. - |to prognoz vremeni, kotoroe
ponadobitsya im dlya zapravki i podgotovki k startu.
     - Nashi  specialisty zanyaty  sejchas tem  zhe.  Slishkom mnogie faktory
gipotetichny.
     - Kazhetsya,  odin iz nih perestal byt' takovym.  Kak izvestno, samye
moshchnye vodyanye nasosy -  na vooruzhenii u  pozharnyh.  Tak vot,  neskol'ko
mesyacev nazad glavnoe pozharnoe upravlenie Bendzhina poluchilo prikaz sdat'
chetyre luchshih nasosa.
     - YA uzhe nichemu ne udivlyayus'. YA tol'ko voshishchayus'. Prodolzhajte.
     - Vozmozhno,  eto  vsego  lish'  sovpadenie,  no  po  razmeru  nasosy
podhodyat.  Uchityvaya vremya, neobhodimoe dlya bureniya l'da i prochego, mozhno
predpolozhit', chto oni vzletyat cherez pyat' dnej.
     - Pyat' dnej!
     - Da,  esli vse projdet gladko.  I  esli oni ne  budut zapravlyat'sya
polnost'yu.  Im  dostatochno operedit' nas vsego na chas.  Oni vysadyatsya na
"Diskaveri"  i  ob®yavyat,   chto  korabl'  prinadlezhit  im  kak  spasennoe
imushchestvo. CHto budem delat'?
     - Nashi yuristy razrabotali plan na etot sluchaj.  V nuzhnyj moment SSHA
sdelayut oficial'noe zayavlenie,  chto  "Diskaveri" ne  broshen komandoj,  a
vremenno zakonservirovan.  I  zahvat  korablya  budet  kvalificirovan kak
piratstvo.
     - Dumaete, eto ih ostanovit? - usmehnulas' Tanya.
     - Esli dazhe i net, chto tut podelaesh'?
     - Esli probudit' Kurnou i CHandru, nas budet vdvoe bol'she, chem ih.
     - SHutite? A gde vzyat' abordazhnye sabli?
     - Sabli?
     - Nu, oruzhie.
     - Mozhno  vospol'zovat'sya lazernym  telespektrometrom.  On  isparyaet
milligrammovye proby s asteroidov na rasstoyaniya v tysyachi kilometrov.
     - Mne ne nravitsya nash razgovor, - skazal Flojd. - Moe pravitel'stvo
bezuslovno  budet  protiv  primeneniya  sily,   esli   rech'  ne   idet  o
samooborone.
     - Do  chego zhe  vy,  amerikancy,  naivny!  My  smotrim na veshchi bolee
zdravo.  Vashi dedushki i babushki,  Hejvud, skonchalis' v svoih postelyah. A
iz moih troe pogibli v Velikuyu Otechestvennuyu.
     Odin na odin Tanya vsegda nazyvala ego po imeni.  Znachit,  sejchas ne
shutit. Ili proveryaet ego reakciyu?
     - No  "Diskaveri"  -  vsego  lish'  kusok  metalloloma stoimost'yu  v
neskol'ko milliardov.  Nam  vazhna  informaciya,  kotoraya  imeetsya na  ego
bortu.
     - Vot  imenno.  Informaciya,  kotoruyu mozhno  spokojno skopirovat' iz
pamyati komp'yutera, a potom steret'.
     - Tanya,  inogda  u  vas  voznikayut zamechatel'nye idei.  Pochemu  vy,
russkie,   vsegda  podozrevaete,   chto   drugie  protiv  vas  chto-nibud'
zamyshlyayut?
     - Posle Napoleona i Gitlera u nas est' na eto pravo. I ne govorite,
budto podobnyj -  kak pravil'no skazat'?  -  scenarij ne  prihodil vam v
golovu.
     - U  menya ne  bylo neobhodimosti razrabatyvat' scenarii,  -  ugryumo
otvetil  Flojd.  -  Gosdepartament  proschital  vse  vozmozhnye  varianty.
Ostaetsya podozhdat',  kakoj iz nih vyberut kitajcy.  No ne udivlyus', esli
oni obojdut nas i na etot raz.




     Iskusstvo  spat'  v  nevesomosti Flojdu  prishlos'  postigat'  pochti
nedelyu:  nado bylo nauchit'sya ukladyvat' ruki i nogi tak, chtoby oni potom
ne meshali.  Teper' on otlichno prisposobilsya,  i sama mysl' o vozvrashchenii
sily tyazhesti privodila ego v sodroganie.
     Kto-to  budil ego,  tryas za  plecho.  Ne  mozhet byt'!  Naverno,  eto
snitsya.  Pravo  na  uedinenie na  bortu kosmicheskih korablej soblyudalos'
svyato:  nikto  nikogda ne  vhodil v  chuzhuyu kayutu bez  razresheniya.  Flojd
pokrepche zazhmuril glaza, no neizvestnyj ne unimalsya.
     - Doktor Flojd,  prosnites'!  Prosnites' zhe nakonec! Vas vyzyvayut v
rubku!
     Flojd neohotno priotkryl glaza. On lezhal v svoej tesnoj kayute, telo
oblegal privychnyj kokon gamaka.  No  pochemu on  snova vidit Evropu?  ...
Linii   treshchin   peresekalis',   obrazovyvali  znakomye  treugol'niki  i
kvadraty, skladyvalis' v prichudlivyj uzor. A vot i Bol'shoj Kanal...
     - Doktor Flojd!
     On  prosnulsya  okonchatel'no.  Sobstvennaya ladon'  plavala  vsego  v
neskol'kih santimetrah ot glaz.  Kak stranno, chto risunok linij kopiruet
kartu Evropy!  No ekonomnaya Priroda lyubit povtor v sovershenno,  kazalos'
by,  razlichnyh  veshchah  -  zavihreniya moloka  v  kofe,  oblachnye  spirali
ciklonov, zvezdnye vetvi galaktik...
     - V chem delo. Maks? CHto-nibud' sluchilos'?
     - Kazhetsya, da. No ne s nami - s "Cyan'". Pojdemte bystree.
     Rubka  byla  polna.  Kapitan,  shturman i  bortinzhener sideli  pered
priborami,  pristegnutye k kreslam; ostal'nye vitali v vozduhe v poiskah
tochki opory.
     - Prostite,  Hejvud,  -  toroplivo izvinilas' Tanya.  - Desyat' minut
nazad my poluchili ochen' vazhnoe soobshchenie.  "Cyan'" zamolchal. Vnezapno, vo
vremya  peredachi  cifrovoj informacii.  Neskol'ko sekund  signaly  shli  s
iskazheniyami, potom prekratilis'.
     - A mayak?
     - Tozhe molchit.
     - I chto vy predpolagaete?
     - Vse chto ugodno.  Vzryv,  zemletryasenie, opolzen'... My projdem ot
nih  v  pyatidesyati tysyachah kilometrov,  ne  blizhe.  S  takogo rasstoyaniya
nichego ne uvidish'.
     - Znachit, my bessil'ny?
     - Ne  sovsem.  Zemlya predlagaet ispol'zovat' nashu glavnuyu antennu -
nacelit' ee na Evropu. Togda dazhe samyj slabyj signal... Po-moemu, stoit
popytat'sya. Kak vy schitaete?
     Flojd oshchutil vnutrennij protest.
     - Vy hotite prervat' svyaz' s Zemlej?
     - Da.  No  ona vse ravno narushitsya,  kogda my budem ogibat' YUpiter.
Vosstanovit' svyaz' mozhno za paru minut.
     Flojd molchal.  Vse bedy "Diskaveri" nachalis', kogda glavnaya antenna
smestilas'  i  korabl'  poteryal  svyaz'  s  Zemlej...  CHto-to,  ochevidno,
proizoshlo s  |ALom.  No  na "Leonove" ne stoit etogo opasat'sya.  Zdeshnie
komp'yutery avtonomny,  oni  ne  podchinyayutsya edinomu razumu.  Po  krajnej
mere, razumu nechelovecheskomu...
     - Soglasen, - skazal Flojd. - Mozhno nachinat' poisk.
     - Sejchas, tol'ko vychislim doplerovskuyu popravku, Kak u tebya, Sasha?
     - Dve minuty, i mozhno vklyuchat'. Skol'ko budem slushat'?
     Kapitan otvetila ne  srazu.  Voobshche  Flojda voshishchala reshitel'nost'
Tani Orlovoj;  odnazhdy on  skazal ej  ob etom.  Ona otvetila shutkoj (chto
sluchalos'  ne  chasto):   "Kapitan  imeet  pravo  na  oshibku,  no  ne  na
kolebaniya".
     - Pyat'desyat minut,  potom desyatiminutnaya svyaz' s  Zemlej.  I  novyj
cikl.
     No,  kak vskore vyyasnilos', slushat' bylo nechego. I nezachem: sistema
avtomaticheskogo poiska  proseivala shumy  gorazdo luchshe  samogo  opytnogo
operatora.  Odnako  vremya  ot  vremeni Sasha  vklyuchal zvuk,  i  pomeshchenie
zapolnyal rev radiacionnyh poyasov YUpitera.  On  pohodil na  rokot priboya;
inogda ego perekryvali oglushitel'nye udary molnij. No nichego pohozhego na
razumnyj signal ne  bylo;  svobodnye ot  vahty kosmonavty odin iz drugim
pokidali rubku.
     Flojd prikinul v ume. Vest' o neschast'e prishla cherez Zemlyu: znachit,
ono  sluchilos' dva chasa nazad.  I  raz "Cyan'" do  sih por ne  vernulsya v
efir...
     Pyat'desyat minut tyanulis', kak pyat'desyat chasov. Po ih istechenii Sasha
sorientiroval glavnuyu  antennu na  Zemlyu  i  dolozhil o  neudache poiskov,
potom otpravil nakopivshiesya radiogrammy.
     - Eshche raz? - sprosil on Orlovu bez vsyakogo optimizma.
     - Konechno. Vozmozhno, ne vse pyat'desyat minut, no popytat'sya stoit.
     Antenna byla vnov' napravlena na  Evropu.  I  tut  zhe  na  monitore
zazhglas'  nadpis':  "VNIMANIE".  Sasha  vklyuchil  gromkost',  rubku  vnov'
napolnil golos YUpitera.  No na ego fone,  slovno shepot v grozu, slyshalsya
slabyj zvuk chelovecheskoj rechi.  Snachala tol'ko ritm i  intonaciya,  potom
stali razlichimy slova.  |to byl,  nesomnenno, anglijskij yazyk - no smysl
fraz ostavalsya po-prezhnemu neponyatnym...
     Est' sochetanie zvukov,  kotoroe chelovek razlichaet vsegda,  nesmotrya
na  lyubye  pomehi.  Kogda ono  prostupilo na  fone  yupiterianskih shumov,
Flojdu pokazalos',  chto on bredit nayavu.  Russkie reagirovali medlennee;
no  potom obernulis' k  nemu s  takim zhe  izumleniem -  i  zarozhdayushchimsya
podozreniem.
     Pervye slova, prinyatye s Evropy, byli: "Doktor Flojd, doktor Flojd,
nadeyus', vy menya slyshite..."




     - Kto eto? - shepnul kto-to. Drugie zashikali. Flojd nedoumenno pozhal
plechami.
     -...  znayu,  chto vy na bortu "Leonova"...  vremeni malo... napravil
antennu skafandra tuda, gde...
     Neskol'ko muchitel'nyh mgnovenij golosa ne  bylo  slyshno,  potom  on
vernulsya - gorazdo bolee chetkij, no stol' zhe negromkij.
     -...  peredajte etu  informaciyu na  Zemlyu.  "Cyan'" pogib  dva  chasa
nazad.  YA  odin  ostalsya v  zhivyh.  Ne  znayu,  hvatit li  moshchnosti moego
peredatchika,   no   drugoj   vozmozhnosti   net.   Pozhalujsta,   slushajte
vnimatel'no. Na Evrope est' zhizn'. Povtoryayu: na Evrope est' zhizn'...
     Zvuk  snova  propal.  Nastupila tishina,  kotoruyu nikto  ne  reshalsya
narushit'.  Flojd lihoradochno rylsya v  pamyati.  Govorivshego on ne uznal -
golos mog prinadlezhat' lyubomu kitajcu,  uchivshemusya na Zapade.  Veroyatno,
oni vstrechalis' na kakoj-nibud' konferencii...
     -...   vskore  posle  mestnoj  polunochi.  Kachali  bez  pereryva,  i
toplivnye baki byli uzhe napolovinu zapolneny.  My s doktorom Li vyshli iz
korablya,  chtoby  proverit' termoizolyaciyu truboprovoda.  "Cyan'"  stoit  -
stoyal -  metrah v tridcati ot Bol'shogo Kanala.  Truboprovod byl protyanut
ot korablya i uhodil pod led.  Led ochen' tonkij -  hodit' po nemu opasno.
Teplaya voda snizu...
     Opyat'   nastupilo  molchanie.   Vozmozhno,   govorivshij  skrylsya   za
kakim-nibud' prepyatstviem.
     -...  bez  truda -  korabl',  kak novogodnyuyu elku,  ukrashali fonari
moshchnost'yu  v   pyat'  kilovatt.   Ih  svet  legko  pronikal  skvoz'  led.
Potryasayushchie cveta.  Gromadnuyu  temnuyu  massu,  podnimayushchuyusya iz  bezdny,
pervym zametil Li.  Snachala my prinyali ee za stayu ryb - ona byla slishkom
velika dlya otdel'nogo organizma. Potom ona stala prolamyvat' led.
     Doktor Flojd,  ya  nadeyus',  vy slyshite menya.  |to govorit professor
CHang, my vstrechalis' na konferencii MAS v Bostone...
     Flojd myslenno perenessya za milliard kilometrov ot "Leonova". Priem
posle  zakrytiya  konferencii  Mezhdunarodnogo  astronomicheskogo soyuza  on
pomnil  smutno,   zato   yasno  predstavil  sebe  CHanga  -   miniatyurnogo
zhizneradostnogo astronoma i  ekzobiologa s  neischerpaemym zapasom shutok.
No sejchas CHang ne shutil.
     -... budto ogromnoe pole vodoroslej dvigalos' po gruntu. Li pobezhal
na korabl' za kameroj,  ya ostalsya smotret'. Ono peremeshchalos' medlenno, ya
mog  legko obognat' ego.  YA  ne  oshchushchal trevogi -  tol'ko volnenie.  Mne
kazalos',  ya  znayu,  chto  eto takoe -  ya  videl s®emki polej laminarij u
poberezh'ya Kalifornii. No ya oshibalsya...
     -...  ponimal,  chto  emu  nevazhno.  Ono  nikak ne  moglo vyzhit' pri
temperature na  sto  pyat'desyat gradusov nizhe  toj,  k  kotoroj privyklo.
Pohozhee  na  chernuyu  volnu,  ono  prodvigalos' vpered  vse  medlennee  i
prevrashchalos' na  hodu v  led -  ot nego otkalyvalis' bol'shie kuski.  Mne
trudno bylo ponyat', chto ono sobiraetsya delat'...
     - Mozhno svyazat'sya s nim? - shepotom sprosil Flojd.
     - Pozdno. Evropa vot-vot skroetsya za YUpiterom.
     -... vzbirat'sya na korabl', ostavlyaya za soboj chto-to vrode ledyanogo
tunnelya.  Vozmozhno,  chto  prosto  zashchishchalos'  ot  holoda,  kak  termity,
spasayas' ot sveta, stroyat koridory iz gryazi...
     ...  na  korabl' tonny l'da.  Pervymi ne  vyderzhali antenny.  Potom
nachali podavat'sya opory - medlenno, kak vo sne. YA ponyal, chto proishodit,
lish'  kogda  korabl' stal  krenit'sya.  CHtoby  spastis',  dostatochno bylo
vyklyuchit' svet.
     Vozmozhno,  ono  fototropno i  ego  biologicheskij cikl  nachinaetsya s
solnechnogo lucha,  probivshegosya skvoz' led. Ili ego tyanulo k fonaryam, kak
babochku prityagivaet plamya svechi.  Na  Evrope nikogda ne  bylo sveta yarche
togo, kotoryj zazhgli my.
     Korabl' perevernulsya.  YA uvidel,  kak korpus lopnul, vypustiv beloe
oblako zamerzshego para.  Fonari pogasli,  krome odnogo -  on  kachalsya na
kabele metrah v dvuh ot poverhnosti.
     Ne pomnyu,  chto proishodilo potom.  Kogda prishel v sebya, ya stoyal pod
fonarem u  razbitogo korablya,  vse vokrug bylo zaporosheno svezhim snegom,
na kotorom yavstvenno vydelyalis' otpechatki moih podoshv.  Vidimo, ya bezhal;
s momenta katastrofy proshlo ne bolee dvuh minut.
     Rastenie -  ya  po-prezhnemu dumal o nem kak o rastenii -  ostavalos'
nepodvizhnym.  YA reshil,  chto ono postradalo pri padenii:  krugom valyalis'
otkolovshiesya ot  nego  bol'shie kuski,  budto  slomannye vetvi tolshchinoj v
chelovecheskuyu ruku.
     Zatem osnovnaya massa dvinulas' vnov'.  Ona otdelilas' ot  razbitogo
korpusa  i  napravilas' na  menya.  Teper'  ya  znal  navernyaka,  chto  ona
reagiruet na svet.  YA stoyal pryamo pod tysyachevattnoj lampoj,  kotoraya uzhe
perestala raskachivat'sya.
     Predstav'te sebe dub  -  net,  luchshe ban'yan s  ego  mnogochislennymi
stvolami, - rasplyushchennyj siloj tyazhesti i pytayushchijsya polzti po zemle. Ono
priblizilos' k  svetu  metrov  na  pyat'  i  nachalo  zahodit' s  flangov,
obrazovav  vskore   vokrug  menya   pravil'noe  kol'co.   Veroyatno,   eto
kriticheskoe  rasstoyanie:   prityagatel'noe  dejstvie  sveta  perehodit  v
ottalkivayushchee.  Posle etogo kakoe-to vremya nichego ne proishodilo. YA dazhe
podumal, chto ono, nakonec, polnost'yu prevratilos' v led.
     Zatem ya  uvidel,  chto na  vetvyah obrazuyutsya butony.  |to napominalo
uskorennyj  pokaz  kadrov  s  raspuskayushchimisya cvetami.  YA  dejstvitel'no
reshil, chto eto cvety - kazhdyj velichinoj s chelovecheskuyu golovu.
     Nezhnye,  yarko raskrashennye lepestki nachali raskryvat'sya. YA podumal,
chto nikto nikogda ne  videl etih krasok.  Ih  prosto ne  sushchestvovalo do
poyavleniya nashih ognej - nashih gibel'nyh ognej - v etom mire.
     Zyabnut slabye tychinki...  YA priblizilsya k zhivoj stene,  chtoby luchshe
razglyadet' proishodyashchee.  Ni  togda,  ni  v  drugie momenty ya  sovsem ne
ispytyval straha.  YA  byl  uveren,  chto  ono  ne  vrazhdebno -  dazhe esli
nadeleno soznaniem.
     Vokrug bylo mnozhestvo cvetov,  odni uzhe  raskrylis',  drugie tol'ko
nachali  raspuskat'sya.   Teper'  oni   napominali  mne  motyl'kov,   edva
vylupivshihsya iz svoih kukolok,  -  novorozhdennyh babochek s myagkimi,  eshche
neraspravlennymi kryl'yami. YA priblizhalsya k istine.
     No cvety zamerzali -  umirali,  edva uspev rodit'sya. Odin za drugim
oni otvalivalis' ot  svoih pochek,  neskol'ko sekund trepyhalis',  slovno
ryba,  vybroshennaya na bereg,  i ya,  nakonec,  ponyal,  chto oni takoe.  Ih
lepestki -  eto  plavniki,  a  sami  oni  -  plavayushchie lichinki  bol'shogo
sushchestva.  Veroyatno,  ono provodit bol'shuyu chast' zhizni na dne i, podobno
zemnym korallam, posylaet svoih otpryskov na poiski novyh territorij.
     YA  vstal na  koleni,  chtoby poluchshe rassmotret' malen'koe sozdanie.
YArkie  kraski  tuskneli.   Lepestki-plavniki  otpadali,   prevrashchayas'  v
ledyshki.  No ono eshche zhilo: popytalos' otodvinut'sya pri moem priblizhenii.
Mne stalo lyubopytno, kakim obrazom ono chuvstvuet moe prisutstvie.
     YA  zametil,  chto kazhdaya tychinka -  kak ya ih nazval -  zakanchivaetsya
yarkim golubym pyatnyshkom.  Oni  napominali sverkayushchie sapfiry ili golubye
glazki na  mantii ustricy.  Svetochuvstvitel'nye,  no  eshche  ne  sposobnye
formirovat' nastoyashchie zritel'nye obrazy.  U  menya  na  glazah  ih  yarkij
goluboj  cvet  potusknel,  sapfiry  prevratilis'  v  obychnye  nevzrachnye
kameshki.
     Doktor Flojd -  ili te,  kto slyshit menya,  - vremeni uzhe net; skoro
YUpiter prervet moyu peredachu. No ya pochti vse skazal.
     YA uzhe znal,  chto sleduet delat'.  Kabel' tysyachevattnoj lampy svisal
pochti do zemli. YA dernul neskol'ko raz, i sveta ne stalo.
     YA boyalsya, chto opozdal. Neskol'ko minut nichego ne proishodilo. Togda
ya  podoshel k  okruzhavshej menya  stene  perepletennyh vetvej  i  udaril ee
nogoj.
     Sushchestvo  medlenno  dvinulos',   otstupaya  k  Kanalu.   Sveta  bylo
dostatochno -  ya  prekrasno vse videl.  V  nebe siyali Ganimed i Kallisto,
YUpiter  vyglyadel gigantskim uzkim  serpom  s  bol'shim  pyatnom  polyarnogo
siyaniya na nochnoj storone.
     YA  provodil ego  do  samoj  vody,  podbadrivaya pinkami,  kogda  ono
zamedlyalo dvizhenie...  Hrupkie  l'dinki hrusteli u  menya  pod  nogami...
Kazalos',  priblizhayas' k Kanalu,  ono nabiraetsya sil,  budto znaet,  chto
vozvrashchaetsya  domoj.   Interesno,   vyzhivet  li  ono,   chtoby  rascvesti
kogda-nibud' vnov'.
     Ono ischezlo v vode, ostaviv eshche neskol'ko mertvyh lichinok na chuzhdoj
emu  sushe.  Neskol'ko minut voda kipela,  poka spasitel'nyj sloj l'da ne
otdelil ee ot vakuuma.  YA poshel nazad k korablyu -  no ya ne hochu govorit'
ob etom.
     Doktor  Flojd,   u   menya   dve   pros'by.   Kogda   eto   sushchestvo
klassificiruyut,  nadeyus',  ego  nazovut  moim  imenem.  I  eshche  -  pust'
sleduyushchaya ekspediciya dostavit nashi ostanki na rodinu.
     YUpiter  oborvet  moyu  peredachu  cherez  neskol'ko minut.  YA  povtoryu
rasskaz,  kogda  svyaz'  snova  stanet  vozmozhna -  i  esli  vyderzhit moj
skafandr.
     Vnimanie,  govorit  professor CHang  so  sputnika YUpitera -  Evropy:
kosmicheskij korabl' "Cyan'" pogib. My sovershili posadku u Bol'shogo Kanala
i ustanovili nasosy na ego krayu..."
     Golos propal,  zatem na mgnovenie vernulsya i, nakonec, okonchatel'no
utonul v  shumah.  I  kogda Evropa vnov' pokazalas' iz-za  YUpitera,  efir
molchal.








     Korabl' nachal nakonec nabirat' skorost',  budto skol'zil po sklonu,
kotoryj  stanovilsya vse  kruche.  Davno  ostalas'  pozadi  gravitacionnaya
"nejtral'naya  polosa",   v   kotoroj  s  trudom  uderzhivalis'  na  svoih
vytyanutyh,  obratnyh orbitah  vneshnie  luny  YUpitera -  Sinope,  Pasife,
Ananke i  Karme,  -  zahvachennye kogda-to  asteroidy nepravil'noj formy,
diametrom  ne  bolee  tridcati  kilometrov.  Nikogo,  krome  kosmicheskih
geologov,  ne zainteresovali by eti uglovatye,  rastreskavshiesya oblomki,
za kotorye planeta-gigant i  Solnce veli postoyannuyu "pogranichnuyu vojnu".
Kogda-nibud' ona zavershitsya pobedoj Solnca.
     Zato  YUpiter  nadezhno  uderzhival vtoruyu  chetverku sputnikov,  vdvoe
bolee blizkuyu.  Orbity |lary,  Lisitei,  Gimalii i  Ledy pohozhi i  lezhat
pochti v  odnoj ploskosti.  Sushchestvuet gipoteza,  chto oni -  chasti odnogo
raspavshegosya nebesnogo tela;  esli tak,  to  ego diametr ne prevyshal sta
kilometrov.
     Traektoriya "Leonova"  prolegala nepodaleku ot  Karme  i  Ledy.  Vse
radovalis' krohotnym svetlym pyatnyshkam,  kak starym druz'yam: budto posle
dolgogo okeanskogo perehoda uvideli zemlyu  -  pervye  rify  u  poberezh'ya
YUpitera.  Istekali poslednie chasy;  priblizhalsya reshayushchij moment - vhod v
atmosferu.
     YUpiter stal  uzhe  bol'she,  chem  Luna v  zemnom nebe,  i  gigantskie
vnutrennie sputniki byli  otlichno vidny.  Vernee,  vidny byli ih  diski,
razlichim  cvet,  no  rassmotret'  detali  ne  pozvolyalo  rasstoyanie.  Ih
beskonechnyj tanec  zavorazhival -  oni  pryatalis'  za  YUpiterom  i  vnov'
poyavlyalis' na  dnevnoj storone,  soprovozhdaemye svoimi  chetkimi kruglymi
tenyami.  Mnogie pokoleniya astronomov, nachinaya s Galileya, lyubovalis' etim
zrelishchem na  protyazhenii chetyreh vekov,  no  izo  vseh  nyne zhivushchih lish'
ekipazh "Leonova" mog nablyudat' ego nevooruzhennym glazom.
     Vse  zabyli  dazhe  o   shahmatah,   predpochitaya  provodit'  vremya  u
teleskopov ili illyuminatorov. Smotreli, slushali muzyku, razgovarivali. I
po krajnej mere odin roman dostig svoej kul'minacii: chastye ischeznoveniya
Maksa Brailovskogo i ZHeni Marchenko davali povod dlya mnozhestva bezzlobnyh
shutok.
     Ne  sovsem obychnaya para,  dumal pro  nih Flojd.  Maks,  izvestnyj v
proshlom gimnast, doshedshij do finala Olimpiady-2000, byl vysokim krasivym
blondinom.  Emu uzhe perevalilo za  tridcat',  no lico u  nego ostavalos'
otkrytym,  pochti  mal'chisheskim.  Velikolepnyj specialist,  no  naivnyj i
prostodushnyj do krajnosti. Iz teh, s kem priyatno razgovarivat', no... ne
slishkom dolgo.
     A vot o ZHene - dvadcat' devyat' let, samaya molodaya v ekipazhe - Flojd
ne znal nichego.  Nikto ne obmolvilsya ni slovom o  proishozhdenii shramov u
nee na  lice,  a  sam Flojd sprashivat' ne reshalsya,  i  iz Vashingtona emu
nichego soobshchit' ne mogli. Ochevidno, ona pobyvala v katastrofe; vozmozhno,
v   samoj   obychnoj  avtomobil'noj  avarii.   Predpolozhenie  -   neredko
vyskazyvavsheesya za granicami SSSR,  - budto ZHenya uchastvovala v sekretnom
kosmicheskom polete,  mozhno  bylo  isklyuchit' srazu.  Blagodarya global'noj
seti  slezheniya,  sozdannoj polveka nazad,  osushchestvit' takoj  polet bylo
nevozmozhno.
     Polozhenie ZHeni oslozhnyalos' tem, chto ee vklyuchili v sostav ekspedicii
bukval'no v  poslednij moment.  Esli by ne podveli iskusstvennye kryl'ya,
dietologom i medsestroj stala by Irina YAkunina.
     Kazhdyj  vecher  v  shest'  po  Grinvichu ekipazh  v  polnom  sostave  i
edinstvennyj bodrstvuyushchij passazhir  sobiralis' v  tesnoj  kayut-kompanii,
otdelyavshej sluzhebnye  pomeshcheniya ot  zhilogo  yarusa.  Za  kruglyj  stol  v
vos'merom  usazhivalis'  s  trudom;   dlya  Kurnou  i  CHandry,  kogda  oni
prosnutsya, mesta uzhe ne ostanetsya.
     Hotya  takie  vstrechi -  na  smeshannom russko-anglijskom narechii oni
nazyvalis' "siks o'klok sovet" -  redko prodolzhalis' bolee desyati minut,
dlya  podderzhaniya normal'nogo klimata v  kollektive oni  byli neobhodimy.
Vystupat' mozhno bylo s  lyubymi predlozheniyami ili zhalobami -  pravom veto
obladala lish' kapitan,  no i ona nikogda im ne pol'zovalas'.  CHashche vsego
"povestku dnya"  sostavlyali obsuzhdenie menyu  i  videoprogramm,  zayavki na
razgovory s  Zemlej,  obmen novostyami...  I konechno,  legkaya pikirovka s
amerikanskim  men'shinstvom komandy.  Skoro  situaciya  izmenitsya,  chestno
preduprezhdal Flojd, i stavki povysyatsya s 1:8 do 3:10. Odnako on derzhal v
tajne svoyu glubokuyu uverennost' v tom,  chto Kurnou legko peregovorit ili
perekrichit po krajnej mere troih.
     Flojd  provodil zdes'  pochti vse  svobodnoe vremya:  v  svoej tesnoj
kayute on  tol'ko spal.  V  kayut-kompanii mnogoe napominalo o  Zemle:  ee
steny   ukrashali  zemnye   pejzazhi,   sportivnye  fotografii,   portrety
populyarnyh videozvezd.  No  glavnoj dostoprimechatel'nost'yu byl podlinnik
kartiny Alekseya Leonova "Okolo Luny". Kartina byla napisana v 1965 godu,
vskore posle  togo,  kak  on,  togda eshche  molodoj podpolkovnik,  pokinul
"Voshod-2"  i  stal  pervym  v  istorii chelovekom,  vyshedshim v  otkrytyj
kosmos.
     Kartina,   sozdannaya  hotya  i  ne  professionalom,  no  talantlivym
lyubitelem,  izobrazhala  izrytuyu  kraterami  chast'  Luny  s  velikolepnym
Zalivom Radugi na  perednem plane.  Nad  lunnym gorizontom navisal uzkij
serp Zemli,  ohvatyvayushchij temnyj krug planety.  Pozadi plamenelo Solnce,
ognennye yazyki ego korony prostiralis' v kosmos na milliony kilometrov.
     Vpechatlyayushchaya  kompoziciya  -   i  vzglyad  v  budushchee,   do  kotorogo
ostavalos' togda vsego tri  goda.  Borman,  Lovell i  Anders uvideli eto
velikolepnoe zrelishche s  borta "Appolona-8",  kogda v  dekabre 1968  goda
pervymi iz lyudej nablyudali voshod Zemli nad Lunoj.
     Hejvudu Flojdu kartina nravilas',  no vyzyvala i drugie chuvstva. Na
bortu  ne   bylo  nichego  i   nikogo  starshe  -   za  odnim-edinstvennym
isklyucheniem.
     Kogda  Aleksej Leonov  zakonchil ee,  Hejvudu Flojdu ispolnilos' uzhe
devyat' let.




     Dazhe  teper',  spustya tri  desyatiletiya posle  pervogo fotoreportazha
"Voyadzhera",  nikto  ne  znal,  pochemu stol' raznyatsya chetyre glavnye luny
YUpitera.  Primerno odinakovye po velichine,  "propisannye" v odnom rajone
Solnechnoj sistemy, oni nepohozhi, kak deti raznyh roditelej.
     Lish' Kallisto, samaya vneshnyaya iz nih, vyglyadela, kak predpolagalos'.
"Leonov" proshel v  sta tysyachah kilometrov ot nee,  i naibolee krupnye iz
ee  beschislennyh kraterov byli  legko razlichimy nevooruzhennym glazom.  V
teleskop  sputnik   napominal  steklyannyj  shar,   podvergshijsya  zhestkomu
obstrelu:   vsyu  ego  poverhnost'  useyali  kratery  samyh  raznoobraznyh
razmerov.  Kallisto,  kak  kto-to  udachno  podmetil,  bol'she pohodila na
zemnuyu Lunu, chem sama Luna.
     Konechno,  net  nichego udivitel'nogo,  esli  telo,  raspolozhennoe na
granice  poyasa  asteroidov,  postoyanno bombardiruyut oblomki,  ostavshiesya
posle   obrazovaniya  planet.   Odnako  uzhe   sosednij  Ganimed  vyglyadit
sovershenno inache.  Hotya  nekogda i  emu  dostalas' shchedraya porciya udarnyh
kraterov,  vposledstvii mnogie iz nih byli,  soglasno ch'emu-to obraznomu
vyskazyvaniyu,   "perepahany".   Obshirnye  uchastki  poverhnosti  Ganimeda
pokryty  borozdami  i  grebnyami,  budto  nevedomyj  kosmicheskij sadovnik
proshelsya po  nej  gigantskimi grablyami.  Eshche  zdes'  est'  svetlye luchi,
pohozhie na  sledy  sliznya tolshchinoj v  polsotni kilometrov,  no  naibolee
zagadochny dlinnye izvilistye polosy, obrazovannye desyatkami parallel'nyh
linij.  Nikolaj Ternovskij predpolozhil, chto eto - skorostnye mnogoryadnye
avtostrady,  prolozhennye netrezvymi dorozhnikami.  I dazhe utverzhdal,  chto
vidit perehody i transportnye razvyazki...
     Prezhde  chem  "Leonov" dostig  orbity  Evropy,  kopilka chelovecheskih
znanij popolnilas' trillionami bitov  novoj  informacii o  Ganimede.  No
glavnoe mesto v umah ekipazha zanimala Evropa, strana vechnyh l'dov, sredi
kotoryh pokoilis' sejchas ostanki kitajskogo korablya i tela pogibshih.
     Na Zemle doktor CHang stal geroem, i ego sootechestvenniki, hotya i ne
bez  smushcheniya,  prinimali beschislennye soboleznovaniya.  |kipazh "Leonova"
tozhe poslal radiogrammu -  ona,  kak polagal Flojd, podverglas' v Moskve
nekotoroj   pravke.   Vse   kosmonavty,   nezavisimo   ot   nacional'noj
prinadlezhnosti,  oshchushchali  sebya  grazhdanami  kosmosa.  Ob®edinennye  etim
chuvstvom,  oni  soperezhivali pobedy  i  neudachi  drug  druga.  Nikto  na
"Leonove"  ne   radovalsya  tomu,   chto   kitajskuyu  ekspediciyu  postigla
katastrofa,  no  k  pechali primeshivalos' i  oblegchenie -  teper' ne bylo
nadobnosti uchastvovat' v vynuzhdennoj gonke.
     Konechno,  i na Zemle, i na "Leonove" temoj nomer odin stala zhizn' v
okeanah  Evropy,   otkrytaya  pri   stol'   tragicheskih  obstoyatel'stvah.
Nekotorye  ekzobiologi  vo  ves'  golos  krichali:   "YA  zhe  govoril!"  -
dokazyvaya,   chto  nichego  udivitel'nogo  v  etom  otkrytii  net.  Eshche  v
semidesyatye gody  XX  veka  issledovatel'skie podvodnye lodki obnaruzhili
mnogochislennye kolonii  strannyh morskih  organizmov pochti  v  stol'  zhe
negostepriimnom  meste   -   v   glubochajshih   tihookeanskih   vpadinah.
Vulkanicheskie izverzheniya,  sogrevaya i udobryaya podvodnuyu pustynyu, sozdali
v nej oazisy zhizni.
     To, chto odnazhdy proizoshlo na Zemle, dolzhno povtorit'sya vo Vselennoj
milliony raz:  dlya nauchnogo mira eto predmet very. Voda, po krajnej mere
v  vide  l'da,  imeetsya  na  vseh  sputnikah YUpitera.  Na  Io  postoyanno
proishodyat izverzheniya;  logichno  predpolozhit',  chto  i  sosednij sputnik
vulkanicheski aktiven,  pust' dazhe  eta  aktivnost' slabee.  A  esli tak,
zhizn' na Evrope ne tol'ko vozmozhna, no i neizbezhna...
     Neodnokratno podnimalsya vopros,  imevshij pryamoe otnoshenie k zadacham
ekspedicii. Svyazana li zhizn' na Evrope s monolitom iz kratera Tiho ili s
ego eshche bolee zagadochnym Bol'shim Bratom v okrestnostyah Io?
     |to stalo izlyublennym predmetom diskussij na "siks o'klok sovetah".
Vse byli soglasny,  chto sushchestvo,  otkrytoe doktorom CHangom, ne obladalo
vysokim intellektom -  esli,  konechno, kitajskij uchenyj pravil'no ocenil
ego  povedenie.  Ni  odno  razumnoe sushchestvo ne  budet  vesti  sebya  kak
babochka, letyashchaya na plamya svechi...
     Vprochem, Vasilij Orlov tut zhe privel protivopolozhnyj primer.
     - Voz'mem  del'finov ili  kitov,  -  skazal  on.  -  My  schitaem ih
razumnymi,   no  oni  dovol'no  chasto  idut  na  massovoe  samoubijstvo,
vybrasyvayas' na sushu. Instinkty okazyvayutsya sil'nee razuma.
     - CHto del'finy!  -  prerval ego Maks Brailovskij.  - Odin iz luchshih
moih odnokashnikov byl beznadezhno vlyublen v  blondinku,  zhivshuyu v  Kieve.
Nedavno mne soobshchili, chto on rabotaet gde-to v garazhe. A ved' on poluchil
zolotuyu medal' za proekt kosmicheskoj stancii! Vot kak byvaet!
     Gipoteza,  chto vysshie formy zhizni mogut vozniknut' v  vodnoj srede,
vyzyvala  ser'eznye vozrazheniya:  more  slishkom  odnorodno vo  vremeni  i
prostranstve,  nichto v  nem  ne  menyaetsya,  i  ono ne  trebuet ot  svoih
obitatelej osobyh usilij dlya bor'by za sushchestvovanie. I kakaya tehnologiya
mozhet zarodit'sya bez ognya?
     Delat'  otricatel'nye vyvody  bylo  prezhdevremenno:  vryad  li  put'
chelovechestva  -  edinstvenno  vozmozhnyj.  V  okeanah  inyh  mirov  mogli
rascvesti civilizacii, nepohozhie na zemnuyu. Odnako kazalos' neveroyatnym,
chto na Evrope voznikla kul'tura,  podnyavshayasya v kosmos, no ne ostavivshaya
nikakih  postroek,   nauchnyh  ustanovok,  startovyh  ploshchadok  i  drugih
iskusstvennyh sooruzhenij.  Ves'  sputnik ot  polyusa do  polyusa pokryvali
vechnye l'dy.
     A kogda "Leonov" peresek orbity Io i miniatyurnoj Amal'tei,  vremeni
dlya  sporov  uzhe  ne  ostalos'.  |kipazh  gotovilsya  k  aerodinamicheskomu
manevru,  k  nedolgomu vozvrashcheniyu sily tyazhesti posle mesyacev svobodnogo
padeniya.  Nuzhno bylo zakrepit' vse predmety, prezhde chem korabl' vojdet v
atmosferu YUpitera i  na  korotkoe vremya oni  snova obretut ves  -  vdvoe
bol'shij, chem na Zemle.
     Lish'   Flojd  na   pravah  edinstvennogo  passazhira  mog   spokojno
lyubovat'sya velichestvennym zrelishchem nadvigayushchegosya YUpitera,  zaslonivshego
soboj  polneba.  Postich'  podlinnye  razmery  planety  bylo  nevozmozhno;
prihodilos' postoyanno pomnit' o tom,  chto dazhe pyat'desyat sfer razmerom s
Zemlyu ne zakryli by polnost'yu etogo grandioznogo polushariya.
     Gromadnye -  razmerom  s  kontinent -  oblaka,  okrashennye v  cveta
naibolee izyskannyh zemnyh zakatov,  neslis' tak  bystro,  chto  vsego za
desyat' minut prohodili zametnoe rasstoyanie.  Na  granicah mnogochislennyh
oblachnyh  polos,  opoyasyvayushchih planetu,  rozhdalis'  gigantskie  vihri  i
othodili kak kluby dyma. Vremya ot vremeni iz glubin atmosfery vyryvalis'
gejzery belogo gaza;  ih tut zhe smetali uragany, vyzvannye stremitel'nym
vrashcheniem  planety.  No  udivitel'nee  vsego  smotrelis'  cepochki  belyh
pyatnyshek,  tyanuvshiesya vdol'  passatov srednih  shirot  podobno  zhemchuzhnym
busam...
     V eti chasy -  neposredstvenno pered tormozheniem - Flojd redko videl
kapitana i  shturmana.  Orlovy pochti ne  pokidali rubku:  oni  utochnyali i
korrektirovali kurs  "Leonova".  Traektoriya korablya dolzhna  lish'  slegka
zadet' verhnie sloi atmosfery:  esli on projdet chut' vyshe, to tormozhenie
okazhetsya nedostatochnym i korabl' ujdet za predely Solnechnoj sistemy, gde
nadeyat'sya na pomoshch' bespolezno; esli chut' nizhe, to sgorit, kak meteor.
     Mezhdu etimi dvumya krajnostyami prolegal ochen' uzkij put'  k  celi  -
tak  nazyvaemyj  koridor  vhoda.   Kitajcy  pokazali  na  praktike,  chto
tormozhenie v  atmosfere vozmozhno,  odnako opasnost' ostavalas'.  I Flojd
sovershenno ne udivilsya,  kogda bortvrach Rudenko priznalas' emu: "Znaete,
Vudi, luchshe by ya vzyala tu ikonu s soboj".




     -...  Kazhetsya,  s delami vse.  Poslednie chasy mne vspominaetsya odna
kartinka,  kotoruyu  ya  videl  v  detstve -  a  ej  bylo,  navernoe,  let
poltorasta.  YA zabyl,  cvetnaya ona byla ili net, zato otlichno pomnyu, kak
ona nazyvalas'.  "Poslednee pis'mo domoj".  Ne smejsya - predki pochemu-to
byli sentimental'ny.
     Ona izobrazhala parusnik v  buryu -  parusa sorvany,  volny gulyayut po
palube.  Komanda pytaetsya spasti sudno. A na perednem plane - yunga pishet
pis'mo.  Ryadom butylka,  kotoraya,  on nadeetsya,  dostavit ego poslanie k
zemle.
     Hotya ya byl togda rebenkom i kartinka menya volnovala,  mne kazalos',
chto emu nado by ne pisat' pis'ma, a pomogat' ostal'nym. Mog li ya dumat',
chto kogda-nibud' sam okazhus' v polozhenii etogo yungi?
     Razumeetsya,  moe-to poslanie dojdet -  a pomoch' ekipazhu "Leonova" ya
prosto bessilen.  Menya vezhlivo poprosili ne putat'sya pod nogami, tak chto
sovest' moya  chista.  Uzhe  cherez  pyatnadcat' minut  my  prervem peredachi,
uberem antenny pod  teplozashchitnyj ekran i  zadraim illyuminatory -  vot i
eshche odna analogiya s  morem!  YUpiter zanimaet vse nebo -  no ya ne v silah
opisat' eto zrelishche,  da  i  stavni vot-vot zakroyutsya.  Vprochem,  kamery
sdelayut vse sami, i gorazdo luchshe menya.
     Do svidan'ya,  moi dorogie, celuyu vseh vas, osobenno Krisa. Kogda vy
uslyshite etu zapis', dlya nas vse zakonchitsya - tak ili inache. Pomnite - ya
hotel sdelat' kak luchshe. Do svidan'ya.
     Vynuv  kassetu,  Flojd  podnyalsya  v  rubku  i  vruchil  zapis'  Sashe
Kovalevu.
     - Pozhalujsta, peredajte eto, poka svyaz' ne prervalas'.
     - Ne bespokojtes'.  Vse kanaly eshche zadejstvovany,  u  nas eshche minut
desyat',  ne  men'she.  -  Sasha protyanul ruku.  -  I  esli vstretimsya,  to
ulybnemsya! A net - tak my rasstalis' horosho.
     Flojd prishchurilsya:
     - SHekspir?
     - On samyj! Brut i Kassij pered bitvoj. Eshche uvidimsya.
     Vasilij i  Tanya lish' na  mig otorvalis' ot displeev,  chtoby kivnut'
Flojdu, i on vernulsya k sebe. S ostal'nymi on uzhe poproshchalsya; ostavalos'
zhdat'.  Spal'nyj meshok byl  ukreplen na  shnurah,  gotovyj k  vozvrashcheniyu
gravitacii.
     - Antenny  ubrany,   zashchitnye  ekrany  podnyaty,  -  poslyshalos'  iz
dinamika. - Tormozhenie cherez pyat' minut. Vse idet normal'no.
     - YA by tak ne skazal, - probormotal Flojd, zabirayas' v meshok. - "Po
programme" - eshche tuda-syuda... V etot moment v dver' postuchali.
     - Kto  tam?  -  po-russki  sprosil  Flojd.  K  ego  udivleniyu,  eto
okazalas' ZHenya.
     - Mozhno? - ee golos byl smushchennym, kak u malen'koj devochki.
     - Konechno. No pochemu vy ne u sebya?
     Uzhe zadav vopros,  on ponyal ego nesuraznost'.  Otvet byl napisan na
ee lice.
     Odnako imenno ot nee on nikak ne ozhidal takogo postupka. Ona vsegda
derzhalas' s nim vezhlivo,  no suho.  I edinstvennaya na "Leonove" nazyvala
ego "doktor Flojd".  A  sejchas,  v trudnyj moment,  prishla iskat' u nego
podderzhki...
     - ZHenya,  milaya, zahodite, - skazal on. - Dobro pozhalovat'. Izvinite
za tesnotu.
     Ona vydavila slabuyu ulybku,  no nichego ne otvetila.  I  vdrug Flojd
uvidel,  chto ona ne prosto nervnichaet, a smertel'no ispugana. Vot pochemu
ona prishla syuda. Ej ne hotelos' pokazyvat' svoj strah sootechestvennikam.
     Flojda teper' uzhe  ne  tak  radoval ee  prihod.  No  na  nem lezhala
otvetstvennost' za drugogo cheloveka,  odinokogo,  okazavshegosya daleko ot
doma.  I  ne dolzhno imet' znacheniya,  chto etot chelovek -  privlekatel'naya
devushka vdvoe molozhe ego. Odnako ee blizost' dejstvovala vozbuzhdayushche.
     Veroyatno,  ZHenya zametila eto,  no nikak ne proreagirovala.  Mesta v
ego  meshke hvatilo dlya  oboih.  A  esli  peregruzka prevysit raschetnuyu i
krepleniya ne vyderzhat? Ih mozhet ubit'...
     |to byla by otnyud' ne geroicheskaya smert', no trevozhit'sya ne stoilo:
zapas  prochnosti u  podveski,  ochevidno,  imeetsya.  Smeh  vsegda ubivaet
zhelanie:  ih  ob®yatie bylo  uzhe  sugubo platonicheskim.  Flojd  ne  znal,
radovat'sya li etomu ili ogorchat'sya.
     No  vremeni na  razdum'ya ne ostavalos'.  Otkuda-to izdaleka donessya
slabyj  zvuk,  podobnyj  kriku  ch'ej-to  poteryannoj dushi.  Korabl'  edva
oshchutimo  drognul,  meshok  prosel,  shnury  natyanulis'.  Posle  dlitel'noj
nevesomosti vozvrashchalas' sila tyazhesti.
     Za  neskol'ko sekund  slabyj  zvuk  prevratilsya v  rev.  Peregruzka
vozrastala;  stalo trudno dyshat'.  Da eshche i ZHenya vcepilas' v nego, kak v
spasatel'nyj krug.
     On popytalsya otstranit'sya.
     - Vse v poryadke, ZHenya. "Cyan'" sdelal eto. My tozhe sdelaem.
     Vykrikivat' uspokaivayushchie slova bylo trudno, i Flojd ne byl uveren,
chto ona slyshit ego v reve raskalennogo gaza. Odnako ona uzhe ne derzhalas'
za nego tak otchayanno, i emu udalos' sdelat' paru glubokih vdohov.
     CHto skazala by Karolina, uvidev ego sejchas? Stoit li posvyashchat' ee v
etot epizod?  Flojd ne  byl  uveren,  chto  ona pojmet.  Vprochem,  zemnye
problemy ne kazalis' sejchas samymi vazhnymi...
     Ni  govorit',  ni  dvigat'sya bylo uzhe nevozmozhno.  No,  privyknuv k
svoemu  vesu,  Flojd  bol'she  ne  oshchushchal neudobstva -  esli  ne  schitat'
onemeniya  v  pravoj  ruke.   Osvobodit'  ee  udalos'  s  trudom;   Flojd
pochuvstvoval sebya vinovatym.  Nevol'no vspomnilas' fraza,  pripisyvaemaya
minimum  desyatku  sovetskih  i  amerikanskih kosmonavtov:  "Trudnosti  i
prelesti seksa v kosmose sil'no preuvelicheny".
     Interesno,  kakovo sejchas ostal'nym?  Flojd vspomnil,  chto CHandra i
Kurnou  po-prezhnemu  mirno  spyat.  I  esli  "Leonov" vspyhnet mgnovennym
meteorom v nebe YUpitera, oni ob etom nikogda ne uznayut... No stoit li im
zavidovat'?
     Iz dinamika poslyshalsya golos Tani; slova teryalis' v grohote, no ton
ee byl spokojnym, budto nichego osobennogo ne proishodilo. Flojd vzglyanul
na chasy i porazilsya:  "Leonov" proshel uzhe polovinu tormoznoj giperboly i
nahodilsya sejchas v  samoj  nizhnej tochke traektorii;  glubzhe v  atmosferu
YUpitera pronikali tol'ko nevozvrashchaemye avtomaticheskie zondy.
     - Polputi projdeno!  - kriknul on ZHene. - My opyat' podnimaemsya! - i
vnov' ne ponyal,  uslyshala li ona. ZHenya slabo ulybalas', no glaza ee byli
krepko zazhmureny.
     Korabl' zametno potryahivalo,  kak utlyj cheln v burnom more.  "Vdrug
chto-nibud' ne v  poryadke?" -  podumal Flojd.  Na mig v soznanii vozniklo
videnie: steny vokrug raskalyayutsya dokrasna i medlenno rushatsya. Koshmarnaya
scena iz poluzabytogo rasskaza |dgara Po...
     No  zdes'  budet ne  tak.  Esli  teplozashchita ne  vyderzhit,  korabl'
pogibnet  mgnovenno,  rasplyushchivshis' o  monolitnuyu stenu  gaza.  Boli  ne
budet; nervnaya sistema prosto ne uspeet sreagirovat'. Neveliko uteshenie,
no ne stoit prenebregat' i im.
     Tryaska ponemnogu oslabevala.  Tanya  sdelala eshche  odno nerazborchivoe
soobshchenie (nado budet ej ob etom napomnit').  Vremya, kazalos', zamedlilo
beg;  vskore Flojd perestal smotret' na  chasy -  on  ne veril im.  Cifry
smenyalis' tak medlenno, budto "Leonov" popal v relyativistskoe zamedlenie
vremeni.
     A   potom  sluchilos'  eshche   bolee  neveroyatnoe.   Snachala  eto  ego
pozabavilo, zatem dazhe vozmutilo. ZHenya zasnula - zasnula ryadom s nim.
     Vprochem,   eto  byla  estestvennaya  reakciya.   Vnezapno  Flojd  sam
pochuvstvoval opustoshennost',  kakaya byvaet posle blizosti s zhenshchinoj. On
s trudom uderzhivalsya, chtoby ne zasnut'.
     Zatem Flojd nachal padat'...  padat'... padat'... i vse zakonchilos'.
Korabl' snova byl v kosmose, u sebya doma.
     A  oni s  ZHenej uzhe nikogda ne budut stol' blizki,  no na vsyu zhizn'
sohranyat osobuyu nezhnost', neponyatnuyu dlya drugih.




     Kogda Flojd dobralsya do  obzornoj ploshchadki,  YUpiter ostalsya pozadi.
Flojd znal eto razumom,  no glazami videl drugoe. "Leonov" edva vynyrnul
iz atmosfery, i planeta po-prezhnemu zakryvala polneba.
     Kak  i  predpolagalos',  YUpiter  vzyal  ih  v  plen,  otobrav lishnyuyu
skorost'.  Esli by ne poslednij ognennyj chas, korabl' neslo by sejchas za
predely  Solnechnoj sistemy  -  k  zvezdam.  Teper'  zhe  on  sledoval  po
perehodnomu  ellipsu  -  klassicheskoj  gomanovskoj  orbite,  soedinyayushchej
YUpiter  s  orbitoj  Io,  kotoraya  prohodit  na  trista  pyat'desyat  tysyach
kilometrov vyshe. Esli ne zapustit' dvigateli, "Leonov" ostanetsya na etom
ellipse,  zamykaya  vitok  kazhdye  devyatnadcat' chasov.  On  stanet  samym
blizkim sputnikom YUpitera,  hotya  i  nenadolgo.  S  kazhdym  oborotom pod
dejstviem tormozheniya v  atmosfere on  nachnet teryat' vysotu,  perejdet na
spiral' i v konce koncov razrushitsya.
     Flojd ne osobenno lyubil vodku, no sejchas bez kolebanij vypil vmeste
so vsemi -  za sozdatelej korablya i v pamyat' sera Isaaka N'yutona.  Potom
Tanya spryatala butylku: del ostavalos' mnogo.
     Hotya vse zhdali etogo, tem ne menee vzdrognuli, uslyshav priglushennyj
vzryv  piropatronov,   za  kotorym  posledoval  sil'nyj  tolchok.  Spustya
neskol'ko sekund v illyuminatorah pokazalsya dobela raskalennyj,  medlenno
krutyashchijsya disk. On netoroplivo udalyalsya.
     - Smotrite!  -  zakrichal Maks.  -  Letayushchaya tarelka!  U  kogo  est'
fotoapparat?
     Vse s oblegcheniem rassmeyalis'. Tanya skazala:
     - Proshchaj,  nash  vernyj zashchitnik!  Vot  kto  dejstvitel'no sgorel na
rabote!
     - No ne do konca,  -  vmeshalsya Sasha.  -  V  nem ostalos' dobryh dve
tonny. Skol'ko poleznoj nagruzki propalo zrya!
     - Esli  tak  vyglyadit iskonno russkaya osnovatel'nost',  -  vozrazil
Flojd, - to ya - za. Luchshe uzh lishnyaya tonna, chem nedostayushchij milligramm.
     Vse  zaaplodirovali.   Sbroshennyj  zashchitnyj  ekran,  ostyvaya,  stal
zheltym,  potom krasnym, nakonec, chernym, kak okruzhayushchee prostranstvo. On
ischez iz vidu,  udalivshis' vsego na neskol'ko kilometrov,  hotya vremya ot
vremeni   ischezayushchie   i   vnov'   poyavlyayushchiesya  zvezdy   vydavali   ego
mestopolozhenie.
     - YA proveril orbitu,  -  soobshchil Vasilij.  -  Pogreshnost' -  desyat'
metrov v sekundu, ne bol'she. Ne tak ploho dlya pervogo raza.
     Vse  oblegchenno  vzdohnuli.   Eshche  cherez  neskol'ko  minut  shturman
ob®yavil:
     - Razvorot dlya  korrekcii.  CHerez  minutu -  zazhiganie na  dvadcat'
sekund. Prirashchenie skorosti - shest' metrov v sekundu.
     Iz-za blizosti k  YUpiteru ne verilos',  chto "Leonov" stal sputnikom
planety.  Bylo oshchushchenie,  chto oni letyat v vysotnom samolete, podnyavshemsya
nad   yupiterianskimn  oblakami.   Masshtabnye  orientiry   otsutstvovali;
kazalos',  za  illyuminatorami pylaet obychnyj zemnoj zakat -  tak znakomy
byli alye i rozovye tona.
     Po  tak tol'ko kazalos':  zdes' ne  bylo nichego zemnogo.  Kraski ne
imeli  nichego obshchego s  zahodyashchim Solncem,  eto  byli  sobstvennye cveta
YUpitera.  Da i gazy chuzhie - metan, ammiak i chertovo zel'e uglevodorodov,
svarennoe v vodorodno-gelievom kotle.
     Lish'  izredka  vihri  i  poryvy  uragannogo  vetra  narushali  stroj
oblakov,  protyanuvshihsya parallel'nymi ryadami ot  gorizonta do gorizonta.
Vremya  ot  vremeni voshodyashchie potoki bolee  svetlogo gaza  raskryvali ih
pelenu,  otkryvaya vid  na  temnyj  kraj  gigantskoj voronki,  vozdushnogo
Mal'strema, nizvergayushchegosya v bezdonnye glubiny YUpitera.
     Flojd nachal bylo iskat' Bol'shoe Krasnoe Pyatno, no tut zhe opomnilsya.
Vsya  rasprostershayasya vnizu  oblachnaya  panorama ne  prevyshala po  ploshchadi
neskol'kih procentov Krasnogo Pyatna; s takim zhe uspehom mozhno razglyadet'
Soedinennye SHtaty, proletaya na samolete gde-nibud' nad Kanzasom.
     - Korrekciya zakonchena.  Pribytie k  Io cherez vosem' chasov pyat'desyat
pyat' minut.
     "Vsego devyat' chasov,  -  podumal Flojd,  -  i  my  budem na  meste.
Uskol'znut' ot velikana udalos' -  no my predvideli etu opasnost' i byli
gotovy k nej.  Teper' nachinayutsya opasnosti neizvestnye. A razdelavshis' s
nimi,  my  snova vernemsya k  YUpiteru.  Ego moshch' pomozhet nam na  obratnom
puti".




     - Privet,  Dmitrij.  |to Vudi,  cherez pyatnadcat' sekund perehozhu na
kod dva... Allo, Dmitrij, pomnozh' kody chetyre i pyat', izvleki kubicheskij
koren',  pribav' "pi" v  kvadrate,  okrugli do celogo i  poluchish' nuzhnoe
chislo.  Esli tol'ko vashi komp'yutery ne bystree nashih v million raz - a ya
absolyutno uveren,  chto eto ne  tak,  -  to nash razgovor nikto nikogda ne
rasshifruet. Ni s tvoej storony, ni s moej.
     Kstati,  moi  po-prezhnemu  nadezhnye  istochniki dokladyvayut,  chto  i
ocherednoj delegacii ne  udalos'  ubedit'  starika Andreya  ujti  s  posta
prezidenta Akademii.  YA smeyalsya do slez -  tak Akademii i nado.  YA znayu.
chto emu za  devyanosto i  on  stanovitsya nemnozhko...  upryam.  No  sovetov
davat' ne budu,  hotya ya - luchshij specialist v mire, vinovat, v Solnechnoj
sisteme po otstavkam prestarelyh uchenyh.
     Ty  ne  poverish',  no ya  slegka p'yan.  My reshili otprazdnovat' svoe
pribytie, kogda postr... povsr... CHert, po-vstre-chalis' s "Diskaveri". I
nuzhno bylo otmetit' probuzhdenie dvuh nashih kolleg.  CHandra,  pravda,  ne
pil  -  eto  bylo  by  dlya  nego slishkom po-chelovecheski,  -  zato Kurnou
postaralsya za dvoih. Odna Tanya byla trezvoj kak steklyshko.
     Moi  sootechestvenniki -  gospodi,  ya  uzhe zagovoril kak politik,  -
blagopoluchno vyshli iz anabioza i  gotovy k  rabote.  Vremya podgonyaet,  a
sostoyanie  "Diskaveri"  ne  blestyashchee.   Ego  snezhno-belyj  korpus  stal
tusklo-zheltym.
     Vinovata,  konechno,  Io.  "Diskaveri" snizilsya uzhe  do  treh  tysyach
kilometrov,  a  kazhdye neskol'ko dnej  kakoj-nibud' iz  zdeshnih vulkanov
vybrasyvaet v prostranstvo neskol'ko megatonn sery.  Ty videl fil'my, no
po nim ne pojmesh',  kakoj zdes' ad.  S neterpeniem zhdu,  kogda my otsyuda
otchalim - hotya sleduyushchij etap budet, veroyatno, opasnee...
     YA  proletal nad  Kilaua vo  vremya izverzheniya 2006  goda.  |to  bylo
strashnoe zrelishche.  No  zdes' neizmerimo strashnee.  Sejchas my  nad nochnoj
storonoj Io, tut eshche huzhe. Nastoyashchee peklo.
     Nekotorye ozera sery  ot  zhara svetyatsya,  no  v  osnovnom svet dayut
elektricheskie razryady.  Landshaft  kak  by  vzryvaetsya  kazhdye  neskol'ko
minut,   slovno  ego  ozaryaet  gigantskaya  fotovspyshka.  |to  ne  prosto
sravnenie:  sila  toka  v  ionizirovannom kanale  mezhdu  YUpiterom  i  Io
dostigaet millionov amper,  i  chasto proishodit proboj.  Tak  poluchayutsya
velichajshie  molnii  v   Solnechnoj  sisteme,   a   nashi   predohraniteli,
estestvenno, tut zhe srabatyvayut.
     Tol'ko  chto  nachalos'  novoe  izverzhenie.   Pryamo  na  terminatore.
Ogromnaya tucha, ozarennaya Solncem, podnimaetsya k nashemu korablyu. Konechno,
ona, esli dazhe dostignet takoj vysoty, stanet k tomu vremeni bezobidnoj.
No  vid  u  nee zloveshchij -  etakoe kosmicheskoe chudovishche,  pytayushcheesya nas
proglotit'...
     Srazu  posle  pribytiya ya  ponyal,  chto  Io  mne  chto-to  napominaet.
Vspominal dva  dnya,  potom svyazalsya s  arhivom -  bortovaya biblioteka ne
pomogla.  Ty pomnish' "Vladyku kolec"?  Da,  Io -  eto Mordor.  Zaglyani v
tret'yu chast'  romana.  Tam  opisany "reki rasplavlennogo kamnya,  kotorye
izvivayutsya...  a  potom  zastyvayut i  lezhat,  budto okamenevshie drakony,
izvergnutye izmuchennoj zemlej".  |to tochnoe opisanie: Tolkien sdelal ego
za chetvert' veka do togo, kak glaza chelovecheskie uvideli poverhnost' Io.
Tak chto zhe vse-taki pervichno - Iskusstvo ili Priroda?..
     Horosho,  chto  hot'  ne  nado  tuda sadit'sya.  Vozmozhno,  v  budushchem
kto-nibud' eto sdelaet:  zdes' est' otnositel'no ustojchivye uchastki,  ne
zalivaemye potokami sery.
     Nikogda by ne poveril,  chto mozhno boltat'sya ryadom s  YUpiterom i  ne
obrashchat' na nego vnimaniya.  No tak ono i est'. Kogda my ne smotrim na Io
ili "Diskaveri", my dumaem ob "artefakte".
     On v desyati tysyachah kilometrov ot nas,  v tochke libracii, no skvoz'
teleskop kazhetsya sovsem ryadom.  Masshtabnyh orientirov net, i ne veritsya,
chto v nem dva kilometra. Esli on tverdyj, to vesit milliardy tonn.
     No  tverdyj li  on?  On  pochti ne  otrazhaet luchi radarov,  dazhe pri
perpendikulyarnom padenii.  My  vidim lish'  chernuyu pryamougol'nuyu ten'  na
oblakah YUpitera, do kotoryh v dejstvitel'nosti v tridcat' raz dal'she. Ne
schitaya razmerov, eto tochnaya kopiya monolita, najdennogo na Lune.
     Zavtra -  vysadka na  "Diskaveri";  ne znayu,  kogda my snova smozhem
pogovorit'. A u menya est' k tebe gromadnaya pros'ba.
     YA govoryu o Karoline.  Ona tak i ne ponyala, pochemu ya poletel. Dumayu,
ona nikogda mne ne prostit.  Nekotorye zhenshchiny schitayut, chto lyubov' - eto
glavnoe.  Schitayut, chto lyubov' - eto vse. Vozmozhno, oni pravy - chto tolku
sporit'.
     Esli predstavitsya sluchaj, poprobuj ee podbodrit'. Ona govorila, chto
sobiraetsya vernut'sya na  materik.  Boyus',  esli  tak...  Esli s  nej  ne
poluchitsya, popytajsya podbodrit' Krisa. YA ochen' soskuchilsya po nemu.
     On-to poverit dyade Dime -  skazhi,  chto papa ego po-prezhnemu lyubit i
postaraetsya vernut'sya skoree.




     Vysadit'sya na  drugoj kosmicheskij korabl',  esli  on  sam  etomu ne
sodejstvuet, nelegko. A neredko i opasno.
     Smysl  etoj  prezhde  abstraktnoj istiny stal  ocheviden dlya  Uoltera
Kurnou,   kak  tol'ko  on   sobstvennymi  glazami  uvidel  kuvyrkayushcheesya
stometrovoe   telo   "Diskaveri".   Gody   nazad   bortovaya   centrifuga
ostanovilas' iz-za  treniya v  podshipnikah,  no  uglovoj moment peredalsya
korpusu korablya.  I  "Diskaveri" vrashchalsya vokrug poperechnoj osi,  slovno
zhezl lihogo tambur-mazhora.
     |to  vrashchenie sledovalo ostanovit':  ono  delalo korabl' ne  tol'ko
neupravlyaemym,  no  i  pochti nepristupnym.  V  vozdushnom shlyuze "Leonova"
Kurnou  s  Maksom Brailovskim oblachalis' v  skafandry,  Kurnou ispytyval
pochti  neznakomoe  emu  chuvstvo  neuverennosti,   dazhe  nepolnocennosti;
zadanie emu ne nravilos'. "YA opytnyj inzhener, a ne podopytnoe zhivotnoe",
- ob®yasnyal on;  odnako delo  nuzhno bylo  delat'.  Lish'  on  mog  vyrvat'
"Diskaveri" iz  lap  Io.  Vremeni  ostavalos' malo:  korabl'  vrezhetsya v
ognennoe peklo,  prezhde  chem  russkim  udastsya razobrat'sya v  neznakomom
oborudovanii.
     - Strashno? - sprosil Maks; oni uzhe odevali shlemy.
     - Konechno. No shtany poka suhie.
     Maks usmehnulsya:
     - Vot i  otlichno.  Nichego,  dostavlyu v  celosti i  sohrannosti.  Na
moem... kak pravil'no?
     - "Pomele". Transportnom sredstve ved'm.
     - Tochno. Znakomaya shtuka?
     - Odin raz poproboval. Ono ot menya sbezhalo.
     Nekotorym  professiyam  prisushchi  sobstvennye  instrumenty:  masterok
kamenshchika,   molotok  geologa,  krug  gonchara...  Stroiteli  kosmicheskih
stancij pridumali "pomelo".
     V  slozhennom sostoyanii eto  prosto metrovaya truba,  zakanchivayushchayasya
"bashmakom" vrode teh,  na kotorye prizemlyayutsya mezhplanetnye apparaty. No
pri  nazhatii  knopki  ono  razdvigaetsya  v  neskol'ko  raz;   vnutrennie
nakopiteli  impul'sa  pozvolyayut  umelomu  operatoru  vydelyvat' s  takim
"pomelom" samye  neveroyatnye tryuki.  "Bashmak" mozhno zamenit' kleshnej ili
kryukom,  est' i drugie hitrosti.  "Pomelo" kazhetsya prostym v obrashchenii -
no tol'ko kazhetsya.
     Nasosy  umolkli,  perestav  otkachivat' vozduh.  Nad  vneshnim  lyukom
zagorelas' nadpis':  "Vyhod", potom on otvorilsya, i oni medlenno vyplyli
naruzhu.
     "Diskaveri" podobno  krylu  vetryanoj  mel'nicy vrashchalsya v  dvuhstah
metrah  ot  "Leonova".  Korabli  shli  parallel'nymi kursami  vokrug  Io,
kotoraya zagorazhivala polneba - i zakryvala YUpiter. Moment vyhoda vybrali
ne  sluchajno:  Io  sluzhila ekranom,  zashchishchayushchim ot moshchnyh energeticheskih
razryadov,  kotorye gulyali  mezhdu  dvumya  mirami.  No  radiacii hvatalo i
zdes'.  Ostavat'sya  vne  ukrytiya  bol'she  pyatnadcati minut  bylo  krajne
nezhelatel'no.
     Kurnou tut zhe oshchutil neudobstvo.
     - Na Zemle skafandr byl v samyj raz,  -  pozhalovalsya on. - Sejchas ya
boltayus' v nem, kak v pogremushke.
     - Vse  v  poryadke,  Uolter,  -  vmeshalas' v  radiorazgovor bortvrach
Rudenko.  -  V anabioze vy poteryali desyat' kilogrammov, no oni vse ravno
byli lishnimi... Pravda, tri vy uzhe vernuli.
     Kurnou ne uspel dostojno otvetit' -  ego myagko,  no sil'no povleklo
ot "Leonova".
     - Otdyhajte,   Uolter,   -  skazal  Brailovskij.  -  Uskoriteli  ne
vklyuchajte, ya vse sdelayu sam.
     Miniatyurnye dvigateli v  rance Brailovskogo nesli ih k "Diskaveri".
Posle  poyavleniya  oblachka  para   buksirnyj  tros  natyagivalsya,   Kurnou
priblizhalsya k  Brailovskomu,  no  dognat' ne  uspeval -  sledovalo novoe
zazhiganie. Kurnou chuvstvoval sebya chertikom na nitochke - nedavno nachalos'
ih  ocherednoe nashestvie na  Zemlyu.  On  dergalsya vverh-vniz,  sovershenno
bespomoshchnyj.
     K  "Diskaveri" vel  lish' odin bezopasnyj put' -  vdol' osi,  vokrug
kotoroj  medlenno vrashchalsya korabl'.  Ona  prohodila primerno poseredine,
vozle glavnoj antenny; tuda-to i nacelilsya Brailovskij, uvlekaya za soboj
partnera.  "Kakim  obrazom on  uspeet  nas  ostanovit'?"  -  s  trevogoj
sprashival sebya Kurnou.
     "Diskaveri" nadvigalsya,  pohozhij  na  ogromnuyu  vytyanutuyu  gantel',
razmerenno peremalyvayushchuyu nebo.  Hotya  polnyj  oborot  zanimal  ne  odnu
minutu, skorost' koncov etoj vertushki byla vnushitel'noj. Kurnou staralsya
smotret'  ne  na  nih,  a  na  priblizhayushchijsya  centr,  kotoryj  medlenno
povorachivalsya.
     - Sejchas ya sdelayu eto, - skazal Brailovskij. - Pomogat' ne nado, no
prigotov'tes'.
     "CHto znachit -  eto?" -  podumal Kurnou, prizyvaya na pomoshch' vse svoe
hladnokrovie.
     Operaciya  zanyala  pyat'  sekund.  Brailovskij razdvinul "pomelo"  na
chetyre  metra,   ono  uperlos'  v  bort  korablya  i  slozhilos',  peredav
vnutrennim nakopitelyam ves' impul's hozyaina; no vopreki ozhidaniyam Kurnou
tot  vovse ne  ostanovilsya u  osnovaniya antenny.  Net,  "pomelo" tut  zhe
razdvinulos',  otbrosiv  sovetskogo  kosmonavta  ot  "Diskaveri".  Budto
otrazivshis'  ot   uprugoj  stenki,   on  pronessya  vsego  v   neskol'kih
santimetrah ot  Kurnou,  i  ispugannyj amerikanec uspel  razlichit'  lish'
shirokuyu usmeshku na ego lice.
     Sekundoj pozzhe posledoval ryvok.  Tros natyanulsya i  tut  zhe  oslab.
Protivopolozhnye skorosti pogasilis':  oba kosmonavta prakticheski zamerli
otnositel'no "Diskaveri".  Kurnou  ostavalos'  uhvatit'sya  za  blizhajshij
vystup i podtyanut' tovarishcha.
     - Vy igrali kogda-nibud' v russkuyu ruletku?  -  pointeresovalsya on,
postepenno uspokaivayas'.
     - A chto eto takoe?
     - Stol'  zhe  nevinnoe  razvlechenie,  -  ob®yasnil Kurnou.  -  YA  vas
kak-nibud' nauchu.
     - Ne  hotite li  vy skazat',  Uolter,  chto Maks sobiralsya sovershit'
nechto opasnoe?
     Golos doktora Rudenko zvuchal ne na shutku obespokoenno,  i Kurnou ne
stal otvechat';  inogda russkie ne  ponimali ego svoeobraznyj yumor.  "Nad
kem smeetes'?" -  probormotal on vpolgolosa,  nadeyas',  chto nikto ego ne
uslyshit.
     Teper',   kogda  oni  prochno  obosnovalis'  na  vtulke  kosmicheskoj
karuseli, vrashchenie pochti ne oshchushchalos' - osobenno kogda Kurnou fiksiroval
vzglyad  na  metallicheskoj obshivke "Diskaveri".  No  ego  podzhidalo novoe
ispytanie.   Lestnica,   prohodivshaya  vdol'  vytyanutogo  cilindricheskogo
korpusa,  kazalas'  beskonechno  dlinnoj.  Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto
massivnyj shar komandnogo otseka otdelyayut ot nih svetovye gody.  Konechno,
Kurnou znal, chto rasstoyanie ne prevyshaet pyatidesyati metrov, no...
     - YA  pojdu  pervym,   -  skazal  Brailovskij,  vybiraya  slabinu  na
soedinyayushchem ih trose. - Schitajte, my prosto spuskaemsya. Pomnite ob etom.
No  ne  bojtes' sorvat'sya -  dazhe  v  samom nizu  sila tyazhesti vdesyatero
men'she normal'noj. A eto - kak pravil'no? - bloshinyj ukus.
     - Skoree uzh  bloshinyj ves...  Esli ne  vozrazhaete,  ya  pojdu nogami
vpered.  Ne lyublyu lazit' po lestnicam vniz golovoj -  pust' i  pri maloj
gravitacii.
     |tot ne slishkom ser'eznyj ton ochen' pomogal.  Razmyshlyat' o tajnah i
opasnostyah nel'zya;  Kurnou  prekrasno ponimal  eto.  Pochti  za  milliard
kilometrov ot  doma on  gotovilsya proniknut' vnutr' samogo znamenitogo v
istorii  kosmicheskogo  korablya:  kto-to  iz  zhurnalistov  udachno  nazval
"Diskaveri"  kosmicheskoj  "Mariej  Celestoj".   No   proishodivshee  bylo
isklyuchitel'nym i po drugoj prichine:  Kurnou ne mog zabyt' o navisshem nad
golovoj zloveshchem landshafte Io.  Pri  kazhdom prikosnovenii k  poruchnyam na
rukave poyavlyalis' novye pyatna sery.
     Razumeetsya,  Brailovskij byl  prav:  prisposobit'sya k  centrobezhnoj
sile,  zamenyavshej zdes' gravitaciyu,  okazalos' netrudno.  Ona  sovsem ne
meshala, dazhe naoborot - pomogala pravil'no orientirovat'sya.
     V  konce  koncov,  neozhidanno  dlya  sebya  oni  stupili  na  bol'shoj
vycvetshij  shar  -  komandnyj  otsek  "Diskaveri".  V  neskol'kih  metrah
raspolagalsya  avarijnyj  lyuk  -   tot  samyj,   ponyal  Kurnou,   kotorym
vospol'zovalsya Boumen pri reshayushchej shvatke s |ALom.
     - Nadeyus',   nas  vpustyat,  -  probormotal  Brailovskij.  -  Obidno
zabrat'sya v takuyu dal' i poluchit' ot vorot povorot.
     On smahnul sernuyu pyl' s pul'ta upravleniya shlyuzom.
     - Ne rabotaet, konechno. Ili poprobovat'?
     - Vreda ne budet. No vryad li poluchitsya.
     - Nichego. Togda pridetsya vruchnuyu...
     Radostno bylo  sledit',  kak  v  sploshnoj vypukloj stene poyavlyaetsya
uzkaya,  s  volos,  shchel'.  Iz nee vyrvalos' oblachko para vmeste s klochkom
bumagi -  vozmozhno, kakoj-to vazhnoj zapiskoj. Odnako etogo nikto nikogda
ne uznaet: bumazhka, bystro vrashchayas', ischezla vdali.
     Brailovskij  eshche   dolgo  krutil  mahovik,   prezhde  chem   mrachnaya,
negostepriimnaya peshchera  vozdushnogo  shlyuza  otkrylas'  polnost'yu.  Tajnaya
nadezhda  Kurnou,  chto  rabotaet  hotya  by  avarijnoe osveshchenie,  tut  zhe
rasseyalas'.
     - Teper' komandujte vy, Uolter. |to territoriya SSHA.
     No  "territoriya SSHA" ne pokazalas' Kurnou osobo privetlivoj,  kogda
on  ostorozhno vlezal v  lyuk,  osveshchaya sebe  put'  reflektorom na  shleme.
Vprochem,  naskol'ko on mog sudit',  vse bylo na meste.  "A na chto eshche ty
rasschityval?" - serdito sprosil on sebya.
     Vremeni na to,  chtoby zakryt' lyuk,  ushlo gorazdo bol'she. Prezhde chem
kryshka  okonchatel'no vstala  na  mesto,  Kurnou brosil vzglyad na  adskuyu
panoramu Io.
     Vozle  ekvatora vskrylos' mercayushchee sinee  ozero;  vsego  neskol'ko
chasov nazad ego ne  bylo i  v  pomine.  Vdol' kromki ozera plyasali yarkie
zheltye  vspolohi -  vernyj  priznak raskalennogo natriya.  Nochnoj  pejzazh
prikryvala prizrachnaya pautina plazmennogo razryada -  odnogo  iz  obychnyh
dlya Io polyarnyh siyanij.
     Zdes' bylo dostatochno pishchi dlya mnogih gryadushchih koshmarov, a zavershal
kartinu mazok,  dostojnyj kisti sumasshedshego syurrealista. V chernoe nebo,
kazalos',  pryamo  iz  plameni ob®yatoj pozharom luny  vzdymalsya gigantskij
izognutyj rog -  takim,  veroyatno,  vidit ego v poslednij mig obrechennyj
toreador.
     Ostryj  serp  YUpitera  vstaval pered  dvumya  korablyami,  mchavshimisya
navstrechu emu po parallel'nym orbitam.




     Kak tol'ko lyuk zakrylsya,  Kurnou i  Maks pomenyalis' rolyami.  Teper'
uzhe  Kurnou chuvstvoval sebya kak doma,  Brailovskij zhe  ochutilsya v  chuzhoj
stihii:   ego   ugnetala  tesnota   tunnelej  i   vnutrennih  perehodov.
Razumeetsya,  planirovku "Diskaveri" on  znal,  no  lish'  po  chertezham  i
risunkam.  V to vremya kak Kurnou neskol'ko mesyacev rabotal vnutri eshche ne
zakonchennogo "Diskaveri-2" i  orientirovalsya v nem bukval'no s zakrytymi
glazami.
     Oni   probiralis'  vpered  s   trudom  -   korabl'  sozdavalsya  dlya
nevesomosti,  a  ego neupravlyaemoe vrashchenie privodilo k tyazhesti,  hotya i
slaboj, no napravlennoj vsegda v samuyu neudobnuyu storonu.
     - Pervoe,  chto nado sdelat', - burknul Kurnou, svalivshis', slovno v
kolodec,  v  ocherednoj koridor i  lish' cherez neskol'ko metrov za  chto-to
uhvativshis',  -  eto  ostanovit' chertovo  vrashchenie.  No  nuzhna  energiya.
Nadeyus',  Dejv  Boumen  vse  obestochil,  prezhde  chem  navsegda  pokinut'
korabl'.
     - Navsegda? A esli on sobiralsya vernut'sya?
     - Ne isklyucheno. No vryad li my eto uznaem - dazhe esli znal on sam.
     Oni dostigli "Gorohovogo struchka" -  bortovogo kosmicheskogo garazha.
Kogda-to  zdes' pomeshchalis' tri "goroshiny" -  tri odnomestnye sfericheskie
kapsuly dlya raboty v otkrytom kosmose.  Na meste ostavalas' tol'ko odna.
Pervaya  propala posle  gibeli  Frenka  Pula.  Vtoraya nahodilas' sejchas s
Dejvom Boumenom, gde by tot ni byl.
     Na  veshalkah viseli dva skafandra bez shlemov,  nepriyatno pohozhie na
obezglavlennye tela.  Ne  trebovalos'  osobogo  voobrazheniya -  a  ono  u
Brailovskogo rabotalo sejchas sverh mery, - chtoby napolnit' korabl' celym
zverincem zloveshchih obitatelej.
     Kurnou, estestvenno, ne mog upustit' udobnogo sluchaya.
     - Maks,  -  proiznes on sovershenno ser'ezno, - chto by ni proizoshlo,
umolyayu: ne gonyajtes' za korabel'nym kotom.
     Brailovskomu stalo ne po sebe. On edva ne otvetil:
     "Zrya vy vspomnili ob etom",  - no sderzhalsya. Ne stoilo obnaruzhivat'
slabost'. On skazal:
     - Hotel by ya znat', kto podsunul nam etot zhutkij fil'm.
     - Navernyaka Katerina,  -  predpolozhil Kurnou. - CHtoby ispytat' nashu
psihicheskuyu ustojchivost'. Nedelyu nazad, po-moemu, on pokazalsya vam ochen'
smeshnym.   [Rech'  idet  ob   amerikanskom  nauchno-fantasticheskom  fil'me
"CHuzhoj",   v   kotorom   poyavivsheesya  na   bortu   kosmicheskogo  korablya
inoplanetnoe  chudovishche  presleduet  korabel'nogo  kota.  Lyudi  ne  vidyat
chudovishcha i,  dumaya,  chto kot ubegaet ot  nih,  nachinayut gonyat'sya za nim.
Tot,  kto  "vklinivaetsya"  mezhdu  presledovatelem  i  presleduemym,  sam
stanovitsya zhertvoj.]
     Brailovskij promolchal -  Kurnou  byl  prav.  No  odno  delo  teplaya
svetlaya kayut-kompaniya "Leonova",  i sovsem drugoe - ledyanoe temnoe chrevo
mertvogo  korablya,  naselennogo  privideniyami.  Dazhe  samyj  nesuevernyj
chelovek  legko  voobrazil  by  zdes'  neumolimogo chuzhaka,  ryskayushchego po
koridoram v poiskah ocherednoj zhertvy...
     "Vse ty, babushka, vinovata, - podumal Maks. - Prosti, rodnaya, pust'
zemlya sibirskaya budet tebe puhom.
     No vinovata ty i te strashnye skazki, kotorymi ty zabila mne golovu.
Do sih por,  stoit zakryt' glaza, i ya yasno vizhu izbushku na kur'ih nozhkah
posredi lesnoj gluhomani...
     No stop. YA - sposobnyj molodoj inzhener. Peredo mnoj samaya slozhnaya v
moej  zhizni  tehnicheskaya  zadacha.  I  moemu  amerikanskomu drugu  sovsem
neobyazatel'no znat', chto inogda ya prosto ispugannyj mal'chik..."
     Ego razdrazhali shumy:  ih bylo slishkom mnogo. Takie slabye, chto lish'
opytnyj kosmonavt razlichil by  ih  v  shorohe sobstvennogo skafandra.  No
Maksu Brailovskomu,  privykshemu rabotat' v  mire polnogo bezmolviya,  oni
dejstvovali na  nervy,  hotya on  i  znal,  chto  vse eti skripy i  treski
vyzvany perepadom temperatur: korabl' vrashchalsya, budto zharkoe na vertele.
Nesmotrya na udalennost' ot Solnca,  raznica temperatur na svetu i v teni
byla znachitel'noj.
     Dazhe privychnyj skafandr stal neudoben - snaruzhi poyavilos' davlenie.
Sily,  dejstvuyushchie na  sochleneniya,  slegka  izmenilis',  i  trudno stalo
rasschityvat' dvizheniya.  "Ty  novichok,  -  serdito  napomnil on  sebe,  -
pridetsya vsemu  uchit'sya  snachala.  I  pora  smenit' nastroenie,  sdelat'
chto-nibud' etakoe..."
     - Uolter, - skazal on. - YA hochu glotnut' zdeshnego vozduha.
     - CHto zh,  davlenie v  poryadke.  Temperatura...  ogo,  sto pyat' nizhe
nulya!
     - Da,  bodryashchij sibirskij moroz. No vozduh v moem skafandre ostynet
ne srazu.
     - Togda  valyajte.  A  mozhno,  ya  posvechu na  vashe  lico?  CHtoby  ne
propustit' moment, kogda ono posineet... I govorite chto-nibud'.
     Brailovskij podnyal prozrachnoe zabralo shlema i vzdrognul:  kazalos',
nevidimye ledyanye pal'cy vpilis' v  shcheki.  On  ostorozhno potyanul vozduh,
zatem vdohnul glubzhe.
     - Holodno... No do legkih poka ne doshlo. I strannyj zapah. Zathlyj,
gniloj... budto chto-to... O net!
     Sil'no poblednev, Brailovskij zahlopnul zabralo.
     - V  chem delo,  Maks?  -  sprosil Kurnou s  vnezapnoj i na etot raz
nepoddel'noj trevogoj.  Brailovskij ne  otvetil;  kazalos',  ego vot-vot
stoshnit. V skafandre eto groznaya, inogda smertel'naya, opasnost'.
     Posle nekotorogo molchaniya Kurnou skazal:
     - YA ponyal, no vy navernyaka oshibaetes'. Pul, kak my znaem, ostalsya v
kosmose.  Boumen dolozhil,  chto...  otpravil za bort ostal'nyh.  Teh, kto
umer v anabioze.  Nesomnenno,  on tak i sdelal.  Zdes' pusto.  K tomu zhe
holodno. - Kurnou chut' ne dobavil: "Kak v morge", - no sderzhalsya.
     - Predpolozhim,  -  tiho skazal Brailovskij,  -  chto Boumenu udalos'
vernut'sya i on umer zdes'...
     Posledovala eshche  bolee  dolgaya  pauza;  zatem  Kurnou medlenno,  no
reshitel'no otkryl sobstvennoe zabralo.  On  sodrognulsya,  kogda moroznyj
vozduh ozheg emu legkie, potom s otvrashcheniem smorshchil nos.
     - Teper' ya vas ponimayu. No ne stoit davat' volyu voobrazheniyu. Desyat'
protiv odnogo,  chto vonyaet so sklada. Vidimo, prezhde chem korabl' promerz
naskvoz', isportilos' kakoe-nibud' myaso. Boumenu nekogda bylo zanimat'sya
hozyajstvom. YA byval v holostyackih kvartirah, gde pahlo ne luchshe.
     - Veroyatno, vy pravy.
     - Razumeetsya,  prav.  A esli i net - kakaya raznica, chert voz'mi? My
na rabote,  Maks.  I esli Dejv Boumen eshche zdes', eto uzhe ne nasha zabota.
Verno, Katerina?
     Bort vrach ne otvetila: oni zabralis' slishkom daleko vnutr' korablya,
radiovolny  ne  dohodili  syuda.  Oni  byli  otrezany  ot  ostal'nyh,  no
nastroenie u Maksa uzhe uluchshilos'.  Uolter byl nadezhnym naparnikom, hotya
i  kazalsya inogda legkomyslennym.  Zato on otlichnyj specialist -  a esli
nuzhno, tverd kak kremen'.
     Vdvoem oni vernut "Diskaveri" k zhizni - i, vozmozhno, k Zemle.




     Vostorzhennyj vopl' sotryas steny "Leonova",  kogda "Diskaveri",  kak
novogodnyuyu elku,  ukrasili raznocvetnye navigacionnye ogni;  naverno, on
byl slyshen dazhe v  pustote,  kotoraya razdelyala korabli.  No  ogni bystro
pogasli.
     S   polchasa  "Diskaveri"  ne  podaval  priznakov  zhizni:   zatem  v
illyuminatorah komandnogo otseka  zamel'kali krasnye  otsvety  avarijnogo
osveshcheniya.  Spustya  neskol'ko minut  za  plenkoj sernoj  pyli  poyavilis'
neyasnye siluety Kurnou i Brailovskogo.
     - Maks! Uolter! Vy nas slyshite? - pozvala Tanya Orlova. Oba pomahali
v  otvet,  no  etim i  ogranichilis'.  Vidimo,  u  nih ne bylo vremeni na
razgovory;  zritelyam  u  illyuminatorov  prishlos'  nabrat'sya  terpeniya  i
sledit',  kak zazhigayutsya i gasnut ogni,  otvoryayutsya i zahlopyvayutsya lyuki
"gorohovogo struchka", medlenno povorachivaetsya chasha glavnoj antenny...
     - Allo,  "Leonov"!  -  poslyshalsya nakonec golos Kurnou. - Prostite,
chto s zapozdaniem, no nam bylo nekogda.
     Vot  pervye  vpechatleniya.   Korabl'  v  luchshem  sostoyanii,   chem  ya
predpolagal.  Korpus cel, utechka vozduha nichtozhna - davlenie vosem'desyat
pyat' procentov ot  nominala.  Vozduh prigoden dlya dyhaniya,  no ego nuzhno
budet smenit'. Vonyaet, kak na pomojke.
     S  energiej polnyj  poryadok.  Glavnyj  reaktor stabilen,  batarei v
horoshem sostoyanii.  Pochti vse obestocheno - to li Boumen dogadalsya, to li
predohraniteli srabotali sami.  Tak chto oborudovanie ne  postradalo.  No
pridetsya vse horoshen'ko proverit', prezhde chem vrubat' na polnuyu katushku.
     - Skol'ko vremeni na  eto ujdet?  Hotya by na osnovnoe -  dvigateli,
zhizneobespechenie?
     - Trudno skazat', shkip. Kogda my dolzhny upast'?
     - CHerez desyat' dnej,  po poslednim ocenkam. No vse mozhet izmenit'sya
v lyubuyu minutu - i v lyubuyu storonu.
     - Nu,  a my,  dumayu,  upravimsya za nedelyu.  Vytashchim korabl' iz etoj
chertovoj dyry.
     - Pomoshch' nuzhna?
     - Poka net. Sejchas polezem v centrifugu, proveryat' podshipniki. Nado
zapustit' ee poskoree.
     - Prostite,  Uolter,  vy uvereny,  chto eto tak srochno? Gravitaciya -
eto horosho, no my obhodilis' i bez nee.
     - Gravitaciya ni  pri  chem,  hotya  i  ona  ne  pomeshaet.  Centrifuga
pritormozit vrashchenie korablya.  Ostanovit eto  chertovo kuvyrkanie.  Togda
mozhno budet soedinit' shlyuzy i ne vyhodit' v kosmos. Rabota oblegchitsya po
men'shej mere raz v sto.
     - Otlichnaya mysl',  Uolter.  Vy chto zhe,  sobiraetes' sostykovat' moj
korabl' s  etoj...  mel'nicej?  A  esli  podshipniki zaest  i  centrifuga
vstanet snova? Nas razneset v kloch'ya.
     - Horosho, ostavim eto na potom. Svyazhus' pri pervoj vozmozhnosti.
     Konchalis' vtorye  sutki,  kogda  Kurnou  i  Brailovskij,  padaya  ot
ustalosti,   zavershili  osmotr  korablya.   Ih   otchet  ves'ma  poradoval
amerikanskoe  pravitel'stvo:   vozniklo   zakonnoe   osnovanie  ob®yavit'
"Diskaveri"    ne    poterpevshim    korablekrushenie,     a     "vremenno
zakonservirovannym    korablem    SSHA".     Teper'    ego    trebovalos'
raskonservirovat'.
     Posle podachi energii nastala ochered' za vozduhom.  Ne pomogla samaya
tshchatel'naya uborka,  von' ne ischezla. Kak i dumal Kurnou, ona ishodila ot
produktov, isportivshihsya posle otkaza holodil'nikov. Odnako on utverzhdal
- s  samym  ser'eznym vidom,  -  chto  zapah etot  ves'ma romantichen.  "YA
zakryvayu glaza,  - govoril on, - i chuvstvuyu sebya na starinnom kitobojnom
sudne. Predstavlyaete, kak blagouhalo na palube "Pekvoda"?"
     Vse,   kto  pobyval  na  "Diskaveri",   soglashalis',   chto  osobogo
voobrazheniya na eto ne trebuetsya. V konce koncov prishlos' stravit' vozduh
za bort. K schast'yu, v zapasnyh emkostyah ego okazalos' dostatochno.
     Ves'ma  priyatnyj  syurpriz  taili  v   sebe   toplivnye  baki:   tam
sohranilos' okolo devyanosta procentov topliva, vzyatogo na obratnyj put'.
Ammiak,  vybrannyj vmesto vodoroda v kachestve rabochej zhidkosti, opravdal
doverie.  Konechno,  vodorod  byl  effektivnee,  no  on  uzhe  gody  nazad
isparilsya by v kosmos, nesmotrya dazhe na holod za bortom. A vot szhizhennyj
ammiak ostalsya pochti celikom,  i  ego  vpolne hvatit dlya  vozvrashcheniya na
okolozemnuyu orbitu. Ili, po krajnej mere, na okololunnuyu.
     No   vosstanovit'  kontrol'  nad  "Diskaveri",   poka  on  vrashchalsya
napodobie propellera,  bylo nevozmozhno.  Sravniv Kurnou i Brailovskogo s
Don Kihotom i Sancho Pansoj,  Sasha Kovalev vyrazil nadezhdu,  chto ih pohod
protiv vetryanoj mel'nicy zavershitsya bolee udachno.
     Soblyudaya maksimal'nuyu ostorozhnost',  s mnogochislennymi pereryvami i
proverkami,   na   centrifugu  podali  pitanie,   i   gromadnyj  baraban
razognalsya,   vnov'   otbiraya  vrashchenie,   otdannoe  kogda-to   korablyu.
"Diskaveri" ispolnil seriyu  slozhnyh kul'bitov,  i  v  konce  koncov  ego
kuvyrkanie pochti prekratilos'.  Dvigateli orientacii ostanovili vrashchenie
polnost'yu.  Teper' korabli,  slovno svyazannye, leteli bok o bok: krepkij
tolstyak "Leonov" vyglyadel eshche koroche ryadom so strojnym "Diskaveri".
     Perehod iz korablya v korabl' uprostilsya, no kapitan Orlova i teper'
ne   razreshala  soedinyat'  ih  fizicheski.   Do  groznoj  poverhnosti  Io
ostavalos' sovsem nemnogo,  i  nikto ne mog poruchit'sya,  chto ne pridetsya
vse-taki  brosit'  sudno,  radi  spaseniya  kotorogo  bylo  izrashodovano
stol'ko sil.
     Prichina snizheniya "Diskaveri" uzhe ne sostavlyala tajny, no chto tolku?
Vsyakij  raz,   prohodya  mezhdu  YUpiterom  i  Io,   "Diskaveri"  peresekal
ionizirovannyj kanal, soedinyayushchij dva nebesnyh tela - elektricheskuyu reku
mezhdu mirami. Voznikavshie v korpuse vihrevye toki pritormazhivali korabl'
na kazhdom vitke.
     Tochno  predskazat' moment  padeniya  ne  udavalos' -  tok  v  kanale
menyalsya  v  shirokih  predelah,  podchinyayas'  nevedomym  zakonam  YUpitera.
Vremenami aktivnost' planety-giganta rezko uvelichivalas',  togda nad  Io
bushevali  elektricheskie  i  magnitnye  buri;  ih  soprovozhdali  polyarnye
siyaniya.  A  korabli teryali  vysotu,  i  vnutri  nih  na  kakoe-to  vremya
vocaryalas' nesterpimaya zhara.
     Ponachalu eto udivlyalo i dazhe pugalo,  potom vse ob®yasnilos'.  Lyuboe
tormozhenie  vedet   k   nagrevu;   moshchnye  toki   prevrashchali  korabl'  v
svoeobraznuyu elektropech'.  "Diskaveri" brosalo to v  zhar,  to v holod na
protyazhenii neskol'kih let  -  neudivitel'no,  chto  produkty na  bortu ne
proyavili dostatochnoj stojkosti.
     Do gnoyashchejsya poverhnosti Io, pohozhej na illyustraciyu iz medicinskogo
uchebnika,  ostavalos' vsego pyat'sot kilometrov, kogda "Leonov" otoshel na
pochtitel'noe  rasstoyanie  ot  "Diskaveri"  i   Kurnou  reshilsya  vklyuchit'
marshevyj dvigatel'. V otlichie ot dopotopnyh himicheskih raket iz kormovoj
chasti "Diskaveri" ne vyrvalos' ni dyma,  ni plameni, no rasstoyanie mezhdu
korablyami nachalo  uvelichivat'sya -  "Diskaveri" nabiral  skorost'.  Posle
neskol'kih chasov  manevrirovaniya korabli otstranilis' ot  Io  na  tysyachu
kilometrov; mozhno bylo peredohnut' i podgotovit'sya k sleduyushchemu etapu.
     - Vy  slavno  porabotali,  Uolter,  -  skazala  bort-vrach  Rudenko,
obnimaya polnoj rukoj ustalye plechi Kurnou. - My ochen' vami gordimsya.
     I  -  sovershenno sluchajno -  razbila pered  ego  nosom  ampulu.  On
prosnulsya spustya sutki, golodnyj i zloj.




     - CHto eto?  -  s  otvrashcheniem pointeresovalsya Kurnou,  vzveshivaya na
ladoni nebol'shoj mehanizm. - Gil'otina dlya myshi?
     - Pochti  tak  -  tol'ko dlya  bolee  krupnogo zverya.  -  Flojd tknul
pol'cem v ekran displeya; vspyhivayushchaya strelka ukazyvala na shemu slozhnoj
cepi. - Uznaete etu liniyu?
     - Glavnyj raspredelitel'nyj kabel'. I chto?
     - Vot tochka,  gde on podsoedinyaetsya k |ALu.  Prisposoblenie sleduet
ustanovit' zdes', pod obolochkoj kabelya - tut ego trudnej obnaruzhit'.
     - YAsno. Distancionnoe upravlenie. CHtoby v sluchae chego perekryt' emu
pitanie.  Horosho srabotano, i lezvie tokoneprovodyashchee. Nikakih zamykanij
pri vklyuchenii. Kto delaet takie igrushki? CRU?
     - Kakaya raznica?  Upravlenie iz moej komnaty, s malen'kogo krasnogo
mikrokal'kulyatora. Nabrat' devyat' devyatok, izvlech' kvadratnyj koren' i -
nazhat'  knopku.   Radius  dejstviya  pridetsya  eshche  utochnit',   no   poka
"Diskaveri" ryadom, mozhno ne opasat'sya, chto |AL snova sojdet s uma.
     - Komu mozhno znat' ob etoj... shtuke?
     - Nel'zya tol'ko CHandre.
     - Tak ya i dumal.
     - No chem men'she posvyashchennyh,  tem luchshe.  YA  soobshchu Tane.  V sluchae
neobhodimosti vy pokazhete ej, kak pol'zovat'sya prisposobleniem.
     - Kakoj eshche neobhodimosti? Flojd pozhal plechami.
     - Esli by ya znal, nam by ono ne ponadobilos'.
     - Tak. I kogda mne postavit' etot... ealoglushitel'?
     - ZHelatel'no poskoree. Skazhem, segodnya vecherom, kogda CHandra usnet.
     - Smeetes'?  On  voobshche ne  spit.  On  kak mat' u  posteli bol'nogo
rebenka.
     - Nu, inogda on navedyvaetsya na "Leonova" poest'...
     - Vy dumaete?  V poslednij raz on prihvatil meshochek risa. |togo emu
hvatit na mesyac, ne men'she.
     - Togda pridetsya odolzhit' u Kateriny ee snogsshibatel'nye pilyuli. Na
vas, kazhetsya, oni podejstvovali neploho?
     Kurnou,  konechno,  vral naschet CHandry - po krajnej mere tak polagal
Flojd,  hotya poruchit'sya za eto bylo nel'zya: Kurkou mog vydavat' mahrovuyu
lozh' s  samym nevinnym licom.  Russkie ponyali eto daleko ne srazu;  zato
teper',  v poryadke samozashchity,  zaranee hohotali, dazhe kogda Kurnou i ne
dumal shutit'.
     Sam  zhe  Kurnou,  govorya po  pravde,  smeyalsya teper' sovsem ne  tak
gromko,  kak togda, v startuyushchem raketoplane. Veroyatno, tam podejstvoval
alkogol'.  Flojd  opasalsya recidiva na  prazdnestve po  sluchayu vstrechi s
"Diskaveri".  Odnako Kurnou, hotya i vypil dostatochno, kontroliroval sebya
ne huzhe samoj Orlovoj.
     Edinstvennoe,  k chemu on otnosilsya ser'ezno, byla rabota. Na starte
Kurnou byl passazhirom "Leonova". Sejchas on stal ekipazhem "Diskaveri".




     Vot-vot my  razbudim spyashchego ispolina,  skazal sebe Flojd.  Kak |AL
sreagiruet na nashe zapozdaloe poyavlenie? CHto vspomnit iz proshlogo? I kak
budet nastroen - vrazhdebno ili po-druzheski?
     Plavno  skol'zya po  vozduhu v  komandnom otseke "Diskaveri",  Flojd
dumal  o  sekretnom  vyklyuchatele,  ustanovlennom neskol'ko chasov  nazad.
Peredatchik lezhal u nego v karmane, i on chuvstvoval sebya nemnogo nelovko:
|AL  byl poka otrezan ot  ispolnitel'nyh mehanizmov.  Posle vklyucheniya on
stanet  vsego  lish'  mozgom,  beznogim  i  bezrukim sushchestvom,  pust'  i
nadelennym organami chuvstv.  On smozhet razgovarivat', no ne dejstvovat'.
Kak vyrazilsya Kurnou: "V hudshem sluchae oblozhit nas matom".
     - YA gotov k pervomu ispytaniyu,  kapitan,  -  skazal CHandra.  -  Vse
bloki vosstanovleny, i ya prognal diagnosticheskie testy po vsem sistemam.
Vse v poryadke, po krajnej mere poka.
     Kapitan Orlova vzglyanula na  Flojda,  tot  kivnul.  Na  eto  pervoe
ispytanie CHandra dopustil tol'ko ih, da i to neohotno.
     - Ochen'  horosho,   doktor  CHandra.  -  Pamyatuya,  chto  kazhdoe  slovo
fiksiruetsya,  kapitan Orlova  dobavila:  -  Doktor  Flojd  vyskazal svoe
odobrenie, u menya tozhe net vozrazhenij.
     - YA dolzhen vam poyasnit', - proiznes doktor CHandra tonom, v kotorom,
naprotiv,  nikakogo odobreniya ne  oshchushchalos',  -  chto sluhovye i  rechevye
centry povrezhdeny. Nam pridetsya zanovo uchit' ego govorit'. K schast'yu, on
obuchaetsya v milliony raz bystree, chem chelovek.
     Pal'cy uchenogo zaplyasali po klaviature.  On nabral desyatok slov, pa
pervyj  vzglyad  sluchajnyh,   tshchatel'no  proiznosya  kazhdoe,   kogda   ono
poyavlyalos'  na   ekrane  displeya.   Oni  vozvrashchalis'  iz  dinamika  kak
iskazhennoe  eho  -   bezzhiznennye,   dazhe  mehanicheskie,   za   nimi  ne
chuvstvovalos' razuma.  Net,  eto  ne  |AL,  podumal  Flojd,  |to  prosto
govoryashchaya igrushka - pervye iz nih poyavilis' vo vremena moego detstva...
     CHandra   nazhal   knopku  "POVTOR",   i   slova   prozvuchali  snova.
Proiznoshenie zametno uluchshilos',  no  poka sputat' golos s  chelovecheskim
bylo nemyslimo.
     - Slova,   kotorye  ya  emu  predlozhil,   soderzhat  osnovnye  fonemy
anglijskogo yazyka.  Desyat' povtorenij -  i rech' stanet priemlemoj.  No u
menya net oborudovaniya dlya nastoyashchego lecheniya.
     - Lechenie?  -  sprosil Flojd.  - Vy hotite skazat', chto... ego mozg
povrezhden?
     - Net,  -  otrezal CHandra.  - Logicheskie cepi v otlichnom sostoyanii.
Ploh tol'ko golosovoj vyhod,  no i on postepenno popravitsya.  Sledite za
displeem, vo izbezhanie oshibok. I starajtes' govorit' porazborchivej.
     Flojd podmignul kapitanu Orlovoj i zadal estestvennyj vopros:
     - A kak naschet russkogo akcenta?
     - Dumayu,  s  kapitanom Orlovoj  i  doktorom Kovalevym trudnostej ne
vozniknet.  Dlya drugih pridetsya ustroit' ekzamen. Kto ne vyderzhit, pust'
pol'zuetsya klaviaturoj.
     - Nu,  do etogo poka daleko.  Na pervyh porah obshchat'sya s nim budete
tol'ko vy. Soglasny, kapitan?
     - Konechno.
     Lish' legkij kivok podtverdil,  chto  CHandra ih  slyshit.  Ego  pal'cy
letali po klavisham, a slova i simvoly mel'kali na ekrane tak bystro, chto
ni odin normal'nyj chelovek ne smog by ih vosprinyat'.
     |to svyashchennodejstvie slegka utomlyalo. Vdrug uchenyj, slovno vspomniv
ob  Orlovoj i  Flojde,  predosteregayushche podnyal ruku.  Potom  neuverennym
dvizheniem,  razitel'no otlichavshimsya ot predshestvuyushchih manipulyacij,  snyal
blokirovku i nadavil osobuyu, otdel'nuyu ot ostal'nyh, knopku.
     I  razdalsya  golos,   bez  vsyakogo  zapazdyvaniya.   Uzhe  otnyud'  ne
mehanicheskaya parodiya na  chelovecheskuyu rech'.  V  nem chuvstvovalis' razum,
soznanie - dazhe samosoznanie, pust' poka i zachatochnoe.
     - Dobroe utro, doktor CHandra. Govorit |AL. YA gotov k pervomu uroku.
     Nastupila tishina. Zatem, ne sgovarivayas', zriteli pospeshno pokinuli
pomeshchenie.
     Hujvud Flojd  nikogda ne  poveril by,  chto  takoe vozmozhno.  Doktor
CHandra plakal.








     -...  |to prosto zamechatel'no,  chto u  del'finov rodilsya malen'kij.
Predstavlyayu vozbuzhdenie Krisa,  kogda gordye roditeli ustroili smotriny.
Moi kollegi rastrogalis',  uvidev po video Krisa verhom na spine malysha.
I  predlozhili nazvat' del'finenka Sputnik -  po-russki  eto  oznachaet ne
tol'ko "sputnik planety", no i "kompan'on".
     Prosti za  dolgoe molchanie,  no  sama znaesh',  skol'ko u  nas  bylo
raboty.  Dazhe kapitan Tanya nichego ne pytalas' planirovat';  kazhdyj delal
chto mog. A spali, lish' kogda ne v sostoyanii byli bodrstvovat'.
     Zato  nam,  dumayu,  est'  chem  gordit'sya.  Oba  korablya  v  rabochem
sostoyanii,  pervyj cikl proverok |ALa blizitsya k zaversheniyu.  CHerez paru
dnej okonchatel'no proyasnitsya, mozhno li doverit' emu upravlenie na puti k
Bol'shomu Bratu.
     Ne znayu,  kto pridumal eto nazvanie -  russkie,  ponyatnoe delo,  ot
nego ne v  vostorge.  No ih ne udovletvoryaet i nashe oficial'noe nazvanie
LMA-2. Vo-pervyh, potomu, chto do Luny otsyuda dobryj milliard kilometrov.
Vo-vtoryh,  poskol'ku Boumen magnitnogo polya u zdeshnego ob®ekta tak i ne
obnaruzhil.  Kogda  ya  poprosil  ih  pridumat' sobstvennoe nazvanie,  oni
predlozhili russkoe slovo Zagadka.  Neploho,  konechno,  no kogda ya probuyu
eto proiznesti, vse hohochut.
     Vprochem, kak etu veshch' ni nazyvaj, ona ot nas vsego v desyati tysyachah
kilometrov;  do  nee neskol'ko chasov leta.  No reshit'sya na etot korotkij
perelet neprosto.
     My   nadeyalis'  najti   kakie-nibud'   novye   svedeniya  na   bortu
"Diskaveri".  No, kak i sledovalo ozhidat', ne nashli nichego. |AL vyshel iz
stroya zadolgo do  pribytiya syuda,  i  ego pamyat' chista;  vse svoi sekrety
Boumen unes s  soboj.  V bortzhurnale i avtomaticheskih registratorah tozhe
net dlya nas nichego interesnogo.
     Edinstvennoe,  chto my obnaruzhili, - eto poslanie Boumena materi. Ne
sovsem ponyatno,  pochemu on ego ne otpravil. Ochevidno, nadeyalsya vernut'sya
v korabl'. My, konechno, pereslali pis'mo missis Boumen, ona zhivet sejchas
v dome dlya prestarelyh vo Floride.  U nee dushevnoe rasstrojstvo, tak chto
ona skoree vsego nichego i ne pojmet.
     Vot  i  vse novosti.  Mne ochen' ne  hvataet tebya.  A  eshche -  sinego
nebosvoda  i  izumrudnoj  okeanskoj  vody.   Zdes'  gospodstvuyut  kraski
zakatnogo neba - krasnye, oranzhevye i zheltye. Oni velikolepny, no vskore
nachinaesh' skuchat'  po  holodnym,  chistym  cvetam  protivopolozhnogo konca
spektra.
     Celuyu vas oboih - poshlyu novuyu vestochku, kak tol'ko smogu.




     Iz  vsego  ekipazha "Leonova" najti  obshchij yazyk  s  doktorom CHandroj
udalos' lish'  Nikolayu Ternovskomu,  specialistu po  sistemam upravleniya.
Hotya  sozdatel' i  uchitel' |ALa nikomu ne  doveryal polnost'yu,  ustalost'
zastavila ego prinyat' predlozhennuyu pomoshch'.  Ih  sotrudnichestvo privelo k
neozhidanno  udachnym  rezul'tatam.  Nikolaj  kakim-to  obrazom  uhitryalsya
opredelyat',   kogda  on   dejstvitel'no  nuzhen  CHandre,   a   kogda  tot
predpochitaet  ostat'sya  odin.  To,  chto  Nikolaj  znal  anglijskij  huzhe
bol'shinstva svoih kolleg,  nichemu ne meshalo:  oni obshchalis' v osnovnom na
komp'yuternom yazyke, sovershenno nedostupnom ostal'nym.
     Posle nedeli kropotlivyh trudov vse  upravlyayushchie funkcii |ALa  byli
vosstanovleny.  Teper' on napominal cheloveka,  kotoryj hodit,  vypolnyaet
prostejshie  komandy,   spravlyaetsya  s   neslozhnoj  rabotoj  i   sposoben
podderzhivat' ne osobo prityazatel'nyj razgovor. Po chelovecheskoj shkale ego
KI ne prevyshaet pyatidesyati;  vosstanovilas' lish' malaya chast' ego prezhnej
lichnosti.
     On  eshche okonchatel'no ne  ochnulsya ot dolgogo sna,  odnako,  soglasno
zaklyucheniyu CHandry,  byl uzhe v  sostoyanii perevesti "Diskaveri" s  nizkoj
orbity vokrug Io k Bol'shomu Bratu.
     Vsem  hotelos' poskoree otojti ot  burlyashchego pekla  na  lishnie sem'
tysyach kilometrov.  Nichtozhnoe po astronomicheskim merkam,  eto peremeshchenie
oznachalo,  chto  nebo perestanet pohodit' na  pejzazh,  dostojnyj fantazii
Dante ili Peronima Bosha. I hotya vybrosy dazhe naibolee moshchnyh izverzhenij
ne  dostigali korablej,  ostavalas' opasnost',  chto Io popytaetsya pobit'
sobstvennyj rekord.  Da  i  bez  togo plenka sery vse sil'nee zagryaznyala
illyuminatory "Leonova";  rano  ili  pozdno komu-nibud' pridetsya vyjti  v
kosmos, chtoby ee schistit'.
     Kogda  |ALu  vpervye  doverili  upravlenie,  na  bortu  "Diskaveri"
nahodilis' lish' Kurnou i CHandra. Vprochem, doverie bylo ves'ma uslovnym -
komp'yuter lish' povtoril programmu,  vvedennuyu v ego pamyat',  i sledil za
ee vypolneniem.  A lyudi sledili za nim -  v sluchae malejshego sboya oni by
nemedlenno vmeshalis'.
     Dvigatel' rabotal  vsego  desyat'  minut;  zatem  |AL  dolozhil,  chto
"Diskaveri" vyshel na orbitu perehoda.  Kak tol'ko eto podtverdili radary
"Leonova",  on  posledoval za  pervym  korablem.  Posle  dvuh  nebol'shih
korrekcij i  treh  s  chetvert'yu chasov  poleta  oba  korablya blagopoluchno
pribyli v  tochku  Lagranzha L-1,  raspolozhennuyu mezhdu  Io  i  YUpiterom na
vysote desyati s polovinoj tysyach kilometrov.
     |AL dejstvoval bezuprechno,  i  na  lice CHandry poyavilis' besspornye
priznaki takih chelovecheskih chuvstv,  kak udovletvorenie i  dazhe radost'.
No k etomu momentu mysli ego tovarishchej uneslis' uzhe daleko - do Bol'shogo
Brata, ili Zagadki, ostalos' vsego sto kilometrov.
     Dazhe s  takoj distancii on vyglyadel bol'she,  chem Luna v nebe Zemli:
porazhala ego neestestvennaya geometricheskaya pravil'nost'.  V  chernom nebe
on ostalsya by nevidimkoj,  no pronosyashchiesya v trehstah pyatidesyati tysyachah
kilometrov za  nim  yupiterianskie oblaka  sozdavali  kontrastnyj fon.  I
navyazchivuyu illyuziyu:  ustanovit' na glaz podlinnoe rasstoyanie do Bol'shogo
Brata bylo nevozmozhno, on kazalsya ziyayushchim dvernym proemom, prorezannym v
diske YUpitera.
     Ne bylo osnovanij schitat', chto sto kilometrov bezopasnee desyati ili
opasnee tysyachi,  no chisto psihologicheski takoe rasstoyanie predstavlyalos'
optimal'nym.  Bortovye teleskopy razlichili by  otsyuda  detali  velichinoj
vsego v neskol'ko santimetrov,  no takovyh ne okazalos'.  Na poverhnosti
Bol'shogo Brata ne bylo ni carapiny,  kak eto ni udivitel'no dlya ob®ekta,
kotoryj,  veroyatno,  na protyazhenii millionov let podvergalsya meteoritnym
bombardirovkam.
     Kogda Flojd prinikal k okulyaru,  emu kazalos',  chto mozhno protyanut'
ruku i dotronut'sya do etoj gladkoj ebenovoj poverhnosti -  kak togda, na
Lune. V tot raz on kosnulsya ee perchatkoj skafandra. Nezashchishchennoj rukoj -
gorazdo  pozdnee,  kogda  monolit iz  Tiho  pomestili pod  nepronicaemyj
kupol.
     Vprochem,   skoree  vsego  Flojd  nikogda  ne  prikasalsya  k   LMA-1
po-nastoyashchemu.   Prosto  konchiki  pal'cev  natalkivalis'  na   nevidimuyu
pregradu;  chem sil'nee on nazhimal,  tem bol'she vozrastalo soprotivlenie.
Lyubopytno, kak povedet sebya Bol'shoj Brat.
     No   do  reshayushchego  sblizheniya  nuzhno  bylo  provesti  vse  myslimye
distancionnye  eksperimenty  i  dolozhit'  na  Zemlyu  o  ih  rezul'tatah.
Kosmonavty  oshchushchali  sebya  saperami,  rabotayushchimi s  bomboj  neizvestnoj
konstrukcii, kotoraya mozhet vzorvat'sya pri malejshem nevernom dvizhenii. Ne
isklyuchalos',   chto   samoe   ostorozhnoe  radarnoe  proshchupyvanie  vyzovet
katastroficheskie posledstviya.
     Pervye sutki oni lish' nablyudali -  s pomoshch'yu teleskopov i datchikov,
chuvstvitel'nyh k elektromagnitnym volnam samoj razlichnoj dliny.  Vasilij
Orlov zameril razmery chernogo parallelepipeda i podtverdil - s tochnost'yu
do shestogo znaka -  znamenitoe sootnoshenie 1:4:9.  Po forme Bol'shoj Brat
povtoryal LMA-1,  no ego dlina prevyshala 2  km,  i on byl rovno v 718 raz
bol'she svoego malogo rodstvennika.
     Tak voznikla novaya matematicheskaya golovolomka.  Spory o sootnoshenii
1:4:9 - otnoshenii kvadratov treh pervyh celyh prostyh chisel - shli uzhe na
protyazhenii neskol'kih let.  YAsno  bylo,  chto  eto  otnyud'  ne  sluchajnoe
sovpadenie; teper' k trem chislam pribavilos' eshche odno, kotoroe nado bylo
razgadat'.
     Na Zemle specialisty po statistike i matematicheskoj fizike radostno
brosilis'   k   svoim   komp'yuteram,   pytayas'   najti   ego   svyaz'   s
fundamental'nymi mirovymi  konstantami  -  skorost'yu  sveta,  postoyannoj
tonkoj struktury,  sootnosheniem mass protona i  elektrona.  K nim vskore
podsoedinilos' bravoe  voinstvo  astrologov  i  mistikov,  vklyuchivshih  v
spisok  konstant vysotu  piramidy Heopsa,  diametr Stounhendzha,  azimuty
linij Naska,  shirotu ostrova Pashi i  ujmu drugih velichin,  iz  koih oni
uhitryalis' delat' samye neveroyatnye predskazaniya.  Ih  pyla  ne  ostudil
dazhe  izvestnyj  vashingtonskij yumorist,  zayavivshij,  chto,  soglasno  ego
podschetam,  konec  sveta  nastupil 31  dekabrya  1999  goda,  no  ostalsya
nezamechennym iz-za vseobshchego perepoya.
     Na priblizhenie korablej Bol'shoj Brat ne reagiroval - dazhe kogda ego
ostorozhno   proshchupali   luchami    radarov    i    obstrelyali   ocheredyami
radioimpul'sov, kotorye, kak sledovalo nadeyat'sya, voodushevyat lyuboj razum
na analogichnyj otvet.
     Pervye dva dnya ne prinesli rezul'tata.  Togda,  s razresheniya Centra
upravleniya,  korabli  podoshli  vdvoe  blizhe.  S  pyatidesyatikilometrovogo
rasstoyaniya naibol'shaya gran' parallelepipeda kazalas' vchetvero shire  Luny
v  nebe Zemli.  Vnushitel'no,  no ne nastol'ko,  chtoby davit' na psihiku.
Konkurirovat' s  YUpiterom Bol'shoj Brat poka ne mog -  tot byl na poryadok
krupnee. Nastroenie na bortu izmenyalos': blagogovejnoe ozhidanie ustupalo
mesto yavnomu neterpeniyu.
     Luchshe vseh skazal ob  etom Uolter Kurnou:  "Vozmozhno,  Bol'shoj Brat
nameren  zhdat'  milliony let.  No  nam-to  hochetsya ubrat'sya otsyuda  chut'
ran'she".




     "Diskaveri" pokinul Zemlyu,  nesya  na  bortu  tri  "goroshiny" -  tri
odnomestnyh raketnyh apparata,  kotorye pozvolyali rabotat' v kosmose, ne
odevaya skafandra.  Odna  iz  "goroshin" propala posle  neschastnogo sluchaya
(esli eto  dejstvitel'no byl neschastnyj sluchaj),  v  kotorom pogib Frenk
Pul.  Vo  vtoroj Dejv Boumen otpravilsya na poslednee svidanie s  Bol'shim
Bratom,  i  ona  razdelila sud'bu  svoego voditelya.  Tret'ya ostavalas' v
"gorohovom struchke".
     U nee ne hvatalo odnoj vazhnoj detali - kryshki vneshnego lyuka. Kryshku
sorval Boumen,  kogda sovershal svoj riskovannyj perehod bez shlema skvoz'
vakuum.  Reaktivnaya otdacha obrazovavshejsya pri etom vozdushnoj strui uvela
"goroshinu" na  sotni kilometrov ot  korablya,  odnako Boumen,  pokonchiv s
bolee vazhnymi delami,  vspomnil o nej i privel nazad na radioupravlenii.
No remontirovat' lyuk emu uzhe bylo nekogda.
     Sejchas "goroshina" (Maks,  nikomu nichego ne ob®yasniv, nachertal na ee
bortu imya "Nina") vnov' uhodila v kosmos.  Kryshka vse eshche otsutstvovala,
no ona i ne trebovalas' - rejs byl bespilotnym.
     Vernuv  "goroshinu",  Boumen  prepodnes  svoim  preemnikam  podarok,
kotorym glupo  bylo  ne  vospol'zovat'sya.  "Nina"  pozvolyala obsledovat'
Bol'shogo  Brata  s  blizkogo rasstoyaniya,  ne  podvergaya lyudej  izlishnemu
risku.  Vprochem,  risk vse ravno ostavalsya. CHto po kosmicheskim masshtabam
pyat'desyat kilometrov? Tolshchina volosa, ne bolee...
     "Nina" probyla bez  prismotra neskol'ko let,  i  eto chuvstvovalos'.
Nevesomaya  pyl',  vitavshaya  v  vozduhe,  prevratila ee  devstvenno-belyj
korpus v gryazno-seryj. So svoimi slozhennymi manipulyatorami, ustavivshimsya
v  kosmos  pustym  glazom  illyuminatora,  da  i  skorost'yu  cherepahi,  v
polnomochnye posly chelovechestva ona  yavno ne  godilas'.  No  net huda bez
dobra  -  stol' skromnyj parlamenter mog  rasschityvat' na  snishozhdenie:
miniatyurnost'  i   medlitel'nost'  mogli   svidetel'stvovat'  o   mirnyh
namereniyah.  CHtoby podcherknut' poslednie, kto-to dazhe predlozhil raskryt'
ee "ladoni",  kak by dlya rukopozhatiya; odnako predlozhenie tut zhe otvergli
- malo li kakie associacii vyzovet rastopyrennaya stal'naya kleshnya...
     Posle  dvuhchasovogo pereleta "Nina"  ostanovilas' v  sta  metrah ot
odnogo  iz  uglov  gromadnoj pryamougol'noj plity.  No  ta  ne  vyglyadela
plitoj:  kazalos',  telekamery  obozrevayut vershinu  trehgrannoj piramidy
neopredelennyh   razmerov.   Nikakih   priznakov   radioaktivnosti   ili
magnitnogo polya  bortovye pribory ne  zaregistrirovali;  Bol'shoj Brat ne
izluchal nichego, krome nichtozhnoj doli otrazhennogo solnechnogo sveta.
     Proshlo pyat' minut.  Zatem "Nina" dvinulas' po diagonali nad men'shej
gran'yu, potom nad bol'shej, nakonec, nad samoj bol'shoj, derzhas' na vysote
pyatidesyati metrov,  no inogda snizhayas' i do pyati.  Bol'shoj Brat otovsyudu
vyglyadel odinakovo -  ego poverhnost' byla gladkoj i odnorodnoj. Zadolgo
do okonchaniya obleta zritelyam stalo skuchno,  i, vernuvshis' k svoim delam,
oni lish' izredka poglyadyvali na monitory.
     - Poryadok,  -  skazal  Uolter  Kurnou,  kogda  "Nina"  vernulas'  v
ishodnuyu tochku.  -  No  mozhno krutit'sya etak vsyu  zhizn',  i  bez vsyakogo
tolku. CHto delat' - pozvat' "Ninu" domoj?
     - Pogodite,  -  otozvalsya  s  "Leonova"  Vasilij.  -  U  menya  est'
predlozhenie -  podvesit' ee  tochno  nad  centrom  samoj  bol'shoj  grani.
Skazhem, na vysote sto metrov.
     - Budet sdelano. Tol'ko zachem eto nuzhno?
     - Vspomnil    zadachku    iz    institutskogo   kursa    astronomii.
Gravitacionnyj potencial beskonechnogo ploskogo sloya. Nikak ne dumal, chto
ona  prigoditsya v  zhizni.  Zameriv uskorenie "Niny",  my  legko vychislim
massu Zagadki.  Esli,  konechno,  u  nee  est' massa.  Mne  uzhe pochemu-to
kazhetsya, chto ona voobshche nematerial'na.
     - |to-to uznat' prosto. YA skazhu "Nine", pust' poshchupaet etu shtuku.
     - Ona uzhe eto sdelala.
     - Prostite?  -  vozmutilsya Kurnou.  - Blizhe chem na pyat' metrov ya ne
podhodil.
     - Da, no pri kazhdom vklyuchenii dvigatelej vy slegka udaryali vyhlopom
po Zagadke.
     - CHto dlya etogo mamonta kakoj-to bloshinyj ukus!
     - Kto  znaet?  Davajte uzh  luchshe schitat',  chto o  nashem prisutstvii
izvestno. I raz nas terpyat, my poka ne prichinyaem osobogo bespokojstva.
     V  etot  moment vse  dumali ob  odnom.  CHto  mozhet razozlit' chernuyu
pryamougol'nuyu plitu dlinoj v dva kilometra?  I v kakuyu formu vyl'etsya ee
razdrazhenie?




     Astronomiya polna zagadochnyh,  hotya i  bessoderzhatel'nyh sovpadenij.
Naibolee  izvestno  ravenstvo  uglovyh  razmerov  Luny  i  Solnca,  esli
smotret' s  Zemli.  Zdes',  v  pervoj tochke Lagranzha,  vybrannoj Bol'shim
Bratom dlya balansa na gravitacionnom kanate,  nablyudalas' ta zhe kartina.
Planeta i sputnik vyglyadeli odinakovymi po velichine.
     No chto eto byla za velichina! Ne kakie-to zhalkie polgradusa Solnca i
Luny - v sorok raz bol'she! A po ploshchadi - v tysyachu shest'sot raz! Kazhdogo
iz  dvuh  nebesnyh tel  bylo  dovol'no,  chtoby napolnit' dushu trepetom i
izumleniem: vmeste zhe oni prosto oshelomlyali.
     Za   sorok  dva  chasa  fazy  menyalis'  polnost'yu.   "Novoluniyu"  Io
sootvetstvovalo "polnolunie" YUpitera,  i  naoborot.  Dazhe  kogda  Solnce
pryatalos' za  YUpiterom,  planeta ne  ischezala -  ee ogromnyj chernyj disk
zakryval zvezdy.  A inogda etu chernotu na mnogo sekund razryvali vspyshki
molnij.  |to  bushevali  elektricheskie  buri;  territoriya,  ob®yataya  imi,
prevyshala vsyu zemnuyu poverhnost'.
     A  s  drugoj storony neba  vechno  obrashchennaya k  moguchemu povelitelyu
odnim  svoim  polushariem pylala  Io.  Ona  kazalas'  kotlom,  v  kotorom
medlenno burlit krasno-oranzhevoe varevo; vremya ot vremeni iz ee vulkanov
vyryvalis' zheltye oblaka, vzdymalis' vvys' i zatem medlenno osedali. Kak
i  u  YUpitera,  u  Io  net  geografii.  Tol'ko  ee  landshaft menyaetsya za
desyatiletiya, a oblik YUpitera - za schitannye dni.
     Kogda  Io  vhodila  v  poslednyuyu chetvert',  oblachnye  polya  YUpitera
vosplamenyalis' pod  slabymi  luchami  dalekogo  Solnca.  Inogda  po  liku
giganta probegala ten'  samoj Io  ili  odnogo iz  vneshnih sputnikov;  na
kazhdom  oborote pokazyvalos' Bol'shoe Krasnoe Pyatno  -  vihr'  razmerom s
planetu,   uragan,   bushuyushchij  na  protyazhenii  mnogih  vekov,   esli  ne
tysyacheletij.
     "Leonov"  balansiroval  mezhdu  etimi  chudesami,   i  materiala  dlya
nablyudenij hvatilo by  ego  ekipazhu na  vsyu  zhizn',  odnako estestvennye
ob®ekty sistemy YUpitera znachilis' v  samom  konce perechnya glavnyh zadach.
Cel'yu nomer odin po-prezhnemu byl Bol'shoj Brat.  Korabli sblizilis' s nim
uzhe na pyat' kilometrov, no vysadku Tanya ne razreshala. "Podozhdem momenta,
- ob®yasnyala ona, - kogda u nas poyavitsya nadezhnyj put' otstupleniya. Budem
sidet' i nablyudat' - poka ne otkroetsya startovoe okno. A tam posmotrim".
     Tem   vremenem  "Nina"   posle   zatyazhnogo  vos'michasovogo  padeniya
prizemlilas' na  poverhnost' Bol'shogo  Brata.  Vasilij  rasschital  massu
ob®ekta -  ta  okazalas' porazitel'no maloj,  vsego  devyat'sot pyat'desyat
tysyach tonn.  Takim obrazom,  ego  plotnost' primerno ravnyalas' plotnosti
vozduha. Vozmozhno, on byl pustotelym; izlyublennoj temoj disskussij stalo
ego predpolagaemoe soderzhimoe.
     Bylo i  mnogo melkih,  povsednevnyh zabot.  Oni  otnimali pochti vse
vremya,  hotya  Kurnou  dobilsya-taki  svoego:  ubedil  Tanyu  v  nadezhnosti
centrifugi  "Diskaveri".  Teper'  korabli  soedinyal  gibkij  tunnel',  i
soobshchenie  mezhdu  nimi  znachitel'no  oblegchilos'.  Otpala  neobhodimost'
odevat' skafandry i  vyhodit' v  otkrytyj kosmos;  eto  ustraivalo vseh,
krome Maksa, kotoryj lyubil uprazhnyat'sya v pustote so svoim "pomelom".
     Novovvedenie ne  kosnulos' lish'  CHandry i  Ternovskogo -  te  davno
pereselilis' na  "Diskaveri" i  rabotali  kruglosutochno,  prodolzhaya svoj
beskonechnyj,   po  vsej  vidimosti,  dialog  s  |ALom.  Kazhdyj  den'  ih
nepremenno sprashivali: "Kogda zhe vy konchite?" - no oni ne svyazyvali sebya
obeshchaniyami.
     I  vdrug -  posle vstrechi s  Bol'shim Bratom minula nedelya -  CHandra
ob®yavil: "U nas vse gotovo".
     ...V  rubke  "Diskaveri" sobralis' vse,  krome Rudenko i  Marchenko,
kotorym ne hvatilo mesta,  -  oni ostalis' u monitorov "Leonova".  Flojd
stoyal  za  spinoj CHandry,  derzha  ruku  na  apparate,  kotoryj Kurnou so
svojstvennoj emu metkost'yu okrestil "karmannym gigantoboem".
     - YA hotel by eshche raz napomnit', chto govorit' mogu lish' ya. Tol'ko ya,
i nikto drugoj. Ponyatno?
     CHandra,  kazalos',  nahoditsya na grani iznemozheniya. Odnako v golose
ego poyavilis' novye,  vlastnye,  intonacii. Tanya prikazyvala gde ugodno,
no ne zdes'. Tut komandoval on.
     Prisutstvuyushchie - odni prosto parili v vozduhe, drugie "zayakorilis'"
poudobnee -  kivkami vyrazili svoe soglasie. CHandra vklyuchil akusticheskuyu
svyaz' i tiho, no otchetlivo proiznes:
     - Dobroe utro, |AL.
     CHerez mig Flojdu pokazalos',  chto on perenessya v proshloe.  Da!  |AL
stal prezhnim.
     - Dobroe utro, doktor CHandra.
     - Imeesh'  li   ty   dostatochno  sil,   chtoby  pristupit'  k   svoim
obyazannostyam?
     - Bezuslovno. Vse moi bloki v polnom poryadke.
     - I ty ne protiv, esli ya zadam tebe neskol'ko voprosov?
     - Razumeetsya.
     - Ty pomnish', kak vyshel iz stroya blok upravleniya antennoj AE-35?
     - Net.
     Nesmotrya na preduprezhdenie CHandry,  u prisutstvuyushchih vyrvalsya vzdoh
oblegcheniya.  Budto idesh' po  minnomu polyu,  podumal Flojd,  poglazhivaya v
karmane radiovyklyuchatel'.  Esli etot dopros vyzovet u |ALa novyj pristup
bezumiya,  ego mozhno otklyuchit' za sekundu. (Blagodarya trenirovkam on znal
eto  tochno.)  No  dlya  komp'yutera sekunda  ravna  vechnosti;  prihodilos'
riskovat'.
     - Ty  ne  pomnish',  kak  Dejv Boumen ili Frenk Pul vyhodili naruzhu,
chtoby zamenit' blok AE-35?
     - Net.  |togo ne bylo,  inache ya by pomnil.  Gde Frenk i Dejv? I kto
vse eti lyudi?  YA  uznayu tol'ko vas -  hotya na  shest'desyat pyat' procentov
uveren, chto za vashej spinoj stoit doktor Hejvud Flojd.
     Flojd s trudom uderzhalsya ot togo, chtoby pozdravit' |ALa. SHest'desyat
pyat' procentov spustya desyat' let -  ne tak ploho. Lyudi redko sposobny na
podobnoe.
     - Ne bespokojsya, |AL. YA vse ob®yasnyu pozzhe.
     - Zadanie vypolneno? Vy znaete, mne ochen' hotelos' etogo.
     - Zadanie vypolneno.  Tvoya programma zavershena.  Teper',  s  tvoego
razresheniya, my hoteli by pobesedovat' bez tebya.
     - Pozhalujsta.
     CHandra otklyuchil kamery i  mikrofony.  Dlya  etoj  chasti  korablya |AL
ogloh i oslep.
     - I chto zhe vse eto znachit? - pointeresovalsya Vasilij Orlov.
     - |to znachit, - chetko otvetil CHandra, - chto ya ster vsyu pamyat' |ALa,
nachinaya s togo momenta, kogda nachalis' nepriyatnosti.
     - Zdorovo, - voshitilsya Sasha. - No kak vam eto udalos'?
     - Boyus', ob®yasnenie zajmet bol'she vremeni, chem sama procedura.
     - No ya  vse-taki razbirayus' v  komp'yuterah,  hotya i huzhe,  chem vy s
Nikolaem.  U mashin serii 9000 golograficheskaya pamyat', ne tak li? Znachit,
vy  ne  mogli  steret' ee  prosto  hronologicheski,  nachinaya s  kakogo-to
momenta.   Navernyaka   vospol'zovalis'  "lentochnikom",   nacelennym   na
opredelennye slova i ponyatiya.
     - Lentochnik?  -  vmeshalas' Katerina po  mezhkorabel'noj svyazi.  -  YA
dumala,   eto  po  moej  chasti.   Hotya,   k  schast'yu,   videla  ih  lish'
zaspirtovannymi. O chem vy govorite?
     - |to komp'yuternyj zhargon,  Katerina.  Kogda-to - ochen' davno - dlya
etogo  dejstvitel'no ispol'zovali magnitnuyu lentu.  Smysl v  tom,  chtoby
sdelat' programmu,  kotoraya nahodit i unichtozhaet - s®edaet, esli ugodno,
- opredelennye uchastki pamyati.  Mediki,  po  moemu,  delayut  takoe  i  s
lyud'mi, pod gipnozom.
     - Da,  no  nashu  pamyat'  vsegda mozhno  vosstanovit'.  My  nichego ne
zabyvaem po-nastoyashchemu. |to nam tol'ko kazhetsya.
     - A  vot  komp'yuter ustroen inache.  Esli prikazano,  on  vypolnyaet.
Informaciya unichtozhaetsya polnost'yu.
     - Znachit, |AL nichego ne pomnit o svoem... durnom povedenii?
     - Stoprocentnoj  uverennosti  u  menya  net,  -  otvetil  CHandra.  -
Kakaya-to  informaciya mogla  perehodit' iz  adresa v  adres imenno v  tot
moment,   kogda  nash...  "lentochnik"  proizvodil  poisk.  No  eto  ochen'
maloveroyatno.
     Posledovala pauza:  vse  molcha  obdumyvali uslyshannoe.  Potom  Tanya
skazala:
     - CHto zh,  zvuchit vse eto prekrasno.  No vse-taki -  mozhno li teper'
emu doveryat'?
     CHandra hotel chto-to skazat', no Flojd operedil ego:
     - Obeshchayu odno -  obstoyatel'stva,  pri kotoryh eto proizoshlo, bol'she
ne  povtoryatsya.  Vse nepriyatnosti nachalis' potomu,  chto komp'yuteru ochen'
trudno ob®yasnit', zachem nuzhna sekretnost'.
     - A cheloveku? - burknul Kurnou.
     - Nadeyus',  vy ne oshibaetes',  Flojd, - progovorila Tanya bez osoboj
ubezhdennosti. - CHto budet dal'she, CHandra?
     - Nichego  stol'  zhe  effektnogo.  Prosto mnogo  kropotlivoj raboty.
Nuzhno zadat' emu programmu na uhod ot YUpitera i  dolguyu dorogu domoj.  U
nas bol'she resursov,  i my priletim na tri goda ran'she.  No vse ravno on
tozhe vernetsya.




     Adresat:  Viktor  Millson,  predsedatel'  Nacional'nogo  soveta  po
astronavtike, Vashington.
     Otpravitel': Hejvud Flojd, bort kosmicheskogo korablya "Diskaveri".
     Soderzhanie: nepoladki v rabote bortovogo komp'yutera |AL-9000.
     Grif: sekretno.
     D-r  CHandrasekarampilaj (nizhe -  d-r  CH.)  zakonchil predvaritel'noe
obsledovanie  |ALa.   Vosstanovleny  vse   bloki,   komp'yuter  polnost'yu
rabotosposoben.  Podrobnosti dejstvij  i  vyvody  d-ra  CH.  soderzhatsya v
sovmestnom  otchete,  kotoryj  on  i  d-r  Ternovskij predstavyat v  samom
blizhajshem budushchem.
     Vse trudnosti, veroyatno, byli vyzvany protivorechiem mezhdu osnovnymi
principami raboty  |ALa  i  trebovaniyami sekretnosti.  Soglasno  pryamomu
rasporyazheniyu prezidenta sushchestvovanie ob®ekta LMA-1 sohranyalos' v polnoj
tajne.  Dostup k sootvetstvuyushchej informacii imel samyj ogranichennyj krug
lic.
     Signal  v  napravlenii YUpitera  byl  poslan  ob®ektom LMA-1,  kogda
podgotovka k poletu "Diskaveri" uzhe zavershilas'.  Poskol'ku Boumen i Pul
i  bez  togo  dolzhny byli  dovesti korabl' do  YUpitera,  resheno bylo  ne
informirovat' ih  o  poyavlenii novoj  celi.  Schitalos',  chto  razdel'nye
trenirovki  astronavtov-issledovatelej (Kaminski,   Hanter,  Uajthed)  i
pomeshchenie  ih   v   anabioz  znachitel'no  umen'shayut  vozmozhnost'  utechki
informacii (sluchajnoj ili lyuboj drugoj).
     Hotelos' by napomnit',  chto uzhe togda ya  vydvigal vozrazheniya protiv
podobnogo  obraza  dejstvij  (moj  memorandum  NSA  342/23,  "Sovershenno
sekretno"). Odnako rukovodstvo imi prenebreglo.
     Poskol'ku |AL  sposoben upravlyat' korablem bez  pomoshchi lyudej,  bylo
resheno zaprogrammirovat' ego tak,  chtoby on smog vypolnit' zadanie, dazhe
esli ekipazh budet vyveden iz  stroya ili  pogibnet.  V  |AL  byla vvedena
polnaya informaciya o celyah ekspedicii,  odnako bylo zapreshcheno soobshchat' ee
Boumenu ili Pulu.
     No  glavnaya  zadacha  lyubogo  komp'yutera -  obrabotka informacii bez
iskazheniya i  utaivaniya.  Iz-za sozdavshegosya protivorechiya u  |ALa voznik,
vyrazhayas' yazykom mediciny,  psihoz - tochnee, shizofreniya. A esli govorit'
na  yazyke tehniki,  to,  kak  soobshchil mne  d-r  CH.,  |AL  popal v  petlyu
Hofshtadtera-Mebiusa, chto ne tak redko sluchaetsya s samoprogrammiruyushchimisya
komp'yuterami.  Za  detalyami on  rekomenduet obratit'sya neposredstvenno k
professoru Hofshtadteru.
     Esli  ya  pravil'no ponyal d-ra  CH.,  pered |ALom vstala nerazreshimaya
dilema,  i  u  nego  nachali razvivat'sya simptomy paranoji,  napravlennoj
protiv teh,  kto rukovodil im s  Zemli.  I on popytalsya prervat' svyaz' s
Centrom upravleniya, dolozhiv o nesushchestvuyushchej polomke v bloke AE-35.
     Takim obrazom,  on ne tol'ko solgal, chto usugubilo ego psihoz, no i
vstupil v konflikt s ekipazhem.  Veroyatno (teper' ob etom ostaetsya tol'ko
dogadyvat'sya),  on  zaklyuchil,  chto  edinstvennyj vyhod  -  izbavit'sya ot
ekipazha. I eto u nego pochti poluchilos'.
     Vot i vse,  chto mne udalos' uznat' ot d-ra CH.  Dal'nejshie rassprosy
predstavlyayutsya nezhelatel'nymi,  poskol'ku on slishkom izmotan.  No,  dazhe
prinimaya  vo  vnimanie  poslednee  obstoyatel'stvo,   ya  dolzhen  so  vsej
otkrovennost'yu zayavit' (proshu sohranit' eto v tajne), chto sotrudnichat' s
d-rom CH.  ne vsegda tak legko,  kak hotelos' by.  On vo vsem opravdyvaet
|ALa,  i eto meshaet inogda ob®ektivnomu obsuzhdeniyu. Dazhe d-r Ternovskij,
ot  kotorogo estestvenno bylo  ozhidat'  bol'shej  nezavisimosti,  neredko
razdelyaet ego tochku zreniya.
     Ostaetsya vopros: mozhno li polagat'sya na |ALa v budushchem? Razumeetsya,
u  d-ra  CH.  nikakih somnenij na etot schet net.  No,  kak by to ni bylo,
povtorenie  ekstremal'noj  situacii  predstavlyaetsya nevozmozhnym.  I  Vam
izvestny -  v  otlichie ot  d-ra  CH.  -  moi shagi,  pozvolyayushchie polnost'yu
kontrolirovat' hod sobytij.
     Rezyumiruyu:     vosstanovlenie    komp'yutera    |AL-9000    prohodit
udovletvoritel'no. On, mozhno skazat', uslovno osvobozhden.
     Lyubopytno, izvestno li emu ob etom.




     Sposobnost' chelovecheskogo mozga  k  adaptacii poistine udivitel'na:
ochen'  skoro  samye  neveroyatnye veshchi  kazhutsya  obydennymi.  I  lyudi  na
"Leonove" inogda kak  by  otklyuchalis' ot  okruzhayushchego v  bessoznatel'noj
popytke sohranit' psihicheskoe zdorov'e.
     Hejvudu Flojdu chasto kazalos', chto v takih sluchayah Uolter Kurnou uzh
slishkom  staratel'no  razvlekaet  obshchestvo.   I  hotya  imenno  on  nachal
"kollektivnuyu ispoved'",  kak  nazval ee  pozdnee Sasha  Kovalev,  nichego
ser'eznogo,  razumeetsya, za etim ne stoyalo. Vse nachalos' sluchajno, kogda
Kurnou   vyrazil  vsluh   obshchee   nedovol'stvo  trudnostyami  umyvaniya  v
nevesomosti. ,
     - Bud' u  menya mashina zhelanij,  -  zayavil on  kak-to na siks'o klok
sovete,  -  ya  vybral by tol'ko odno.  Zalezt' v  goryachuyu hvojnuyu vannu,
chtoby torchal lish' nos.
     Kogda uleglis' odobritel'nyj shum i  grustnye vzdohi,  vyzov prinyala
Katerina Rudenko.
     - Vy  dekadent,  Uolter,  -  pomorshchilas'  ona.  -  Govorite,  budto
kakoj-nibud'  rimskij  imperator.   Okazhis'  ya  na  Zemle,  zanyalas'  by
chem-nibud' poaktivnee.
     - Naprimer?
     - Nu... A mozhno podumat'?
     - Pozhalujsta.
     - V  detstve ya obychno provodila leto v odnom gruzinskom kolhoze.  U
predsedatelya  byl  chudesnyj  chistokrovnyj skakun,  kuplennyj...  nu,  na
netrudovye dohody. Predsedatel' byl staryj moshennik, no mne on nravilsya.
I  on  razreshal mne brat' inogda Aleksandra i  nosit'sya na  nem po  vsej
okruge. Konechno, ya riskovala ubit'sya nasmert'. No kogda ya eto vspominayu,
Zemlya stanovitsya blizhe.
     Vse zadumalis' i pritihli. Kurnou sprosil:
     - Kto eshche hochet vyskazat'sya?
     No govorit' nikomu ne hotelos'.  Igra na etom edva ne konchilas', no
tut vstupil Maks Brailovskij:
     - A  vot ya  by  poplaval pod vodoj.  Mne vsegda nravilos' podvodnoe
plavanie.   A  kogda  ya  zanyalsya  kosmosom,   ono  vhodilo  v  programmu
trenirovok.  YA  plaval u tihookeanskih atollov,  i u Bol'shogo Bar'ernogo
rifa, i v Krasnom more... Net nichego luchshe korallovyh rifov. Odnako yarche
vsego ya  pomnyu sovsem drugoe:  zarosli laminarij u  poberezh'ya YAponii.  YA
budto okazalsya v podvodnom hrame... Skvoz' gromadnye list'ya prosvechivalo
solnce.  Skazochnoe zrelishche...  volshebnoe.  Bol'she  mne  tam  pobyvat' ne
dovelos'.  Vozmozhno,  v  drugoj raz  vse  budet  inache.  No  ya  hotel by
povtorit'.
     - Otlichno,  -  skazal Uolter,  po  obyknoveniyu berya  na  sebya  rol'
rasporyaditelya bala. - Kto sleduyushchij?
     - Budu kratkoj,  - skazala Tanya Orlova. - Bol'shoj teatr, "Lebedinoe
ozero". No Vasilij ne soglasitsya, on terpet' ne mozhet balet.
     - YA tozhe, - zayavil Kurnou. - A chto vam nravitsya, Vasilij?
     - YA  by vybral podvodnoe plavanie,  no ono uzhe zanyato.  Togda pust'
budet protivopolozhnoe -  planerizm.  Skol'zit' v  oblakah,  v  solnechnuyu
pogodu,  v polnoj tishine...  Vprochem, vozdushnyj potok shumit, osobenno na
virazhah. YA hotel by naslazhdat'sya Zemlej imenno tak - kak ptica.
     - ZHenya?
     - So mnoj vse yasno. Pamir, gornye lyzhi. Obozhayu sneg.
     - A vy, CHandra?
     Vse  slegka ozhivilis'.  CHandra vse  eshche ostavalsya v  kakoj-to  mere
neznakomcem - vezhlivym, dazhe uchtivym, no do konca ne raskrytym.
     - Kogda  ya  byl  malen'kim,  my  s  dedushkoj  hodili  palomnikami v
Varanasi -  Benares.  Kto ne byl tam,  ne pojmet.  Dlya menya,  kak i  dlya
bol'shinstva sovremennyh indijcev,  nezavisimo ot  religii,  kotoruyu  oni
ispoveduyut, eto centr mira. Mne hotelos' by vnov' vernut'sya tuda.
     - Nu a vy, Nikolaj?
     - More i nebo byli,  ostaetsya ih sovmestit'. Kogda-to ya ochen' lyubil
vindserfing. Boyus', teper' uzhe starovat, no poprobovat' stoilo by.
     - Vy poslednij, Vudi. CHto vyberete?
     Flojd otvetil ne zadumyvayas',  i otvet udivil ego samogo ne men'she,
chem ostal'nyh.
     - Vse ravno chto - lish' by vmeste s synishkoj.
     Tema byla ischerpana. Zasedanie zavershilos'.




     - ... Ty chital vse otchety, Dmitrij, i ponimaesh' nashe razocharovanie.
My proveli ujmu eksperimentov i izmerenij - no ne uznali nichego. Zagadka
po-prezhnemu nas ignoriruet,  ostavayas' na  meste i  vse tak zhe  zaslonyaya
polneba.
     Ona kazhetsya mertvym nebesnym telom,  no  eto ne  tak.  Inache ona ne
uderzhalas' by v tochke neustojchivogo ravnovesiya.  Tak utverzhdaet Vasilij.
Ona,  podobno "Diskaveri",  davnym-davno soshla by s orbity -  i upala na
Io.
     No  chto  my  mozhem?  Ved'  na  "Leonove" v  sootvetstvii s  tret'im
paragrafom Dogovora 2008 goda net yadernyh bomb... Ili oni vse-taki est'?
YA, konechno, shuchu...
     S  drugimi delami pokoncheno,  startovoe okno otkroetsya eshche ochen' ne
skoro,  i na bortu caryat skuka i razocharovanie.  Ponimayu, na Zemle v eto
poverit' trudno. Razve mozhno skuchat' sredi velichajshih chudes, kakie videl
kogda-libo chelovek?
     Tem ne menee eto tak.  Vse my sdali, i ne tol'ko psihicheski. Sovsem
nedavno  byli  zdorovy  do  neprilichiya.  Teper'  pochti  u  kazhdogo  libo
prostuda,  libo rasstrojstvo zheludka, libo nezazhivayushchaya carapina. Usiliya
Kateriny tshchetny,  poroshki i pilyuli ne pomogayut. Ona mahnula na nas rukoj
i lish' izredka chertyhaetsya.
     Sasha  razvlekaet obshchestvo regulyarnymi byulletenyami na  temu:  "Doloj
anglo-russkij yazyk!" On vyveshivaet ih na doske ob®yavlenij, privodya samye
neveroyatnye slova i vyrazheniya,  kotorye,  kak utverzhdaet,  podslushal. Po
vozvrashchenii kazhdomu iz  nas  nuzhno  budet  osnovatel'no prochistit' yazyk.
Neskol'ko raz ya zamechal,  kak tvoi sootechestvenniki beseduyut mezhdu soboj
po-anglijski,  ne  soznavaya etogo.  A  odnazhdy pojmal sebya na  tom,  chto
razgovarivayu po-russki s Uolterom Kurnou...
     Eshche byl takoj sluchaj,  on pomozhet tebe ponyat' situaciyu.  Sredi nochi
zavyla pozharnaya sirena -  srabotal odin  iz  dymoulovitelej.  Okazalos',
CHandra prones na  bort neskol'ko svoih uzhasnyh sigar i  ne uderzhalsya) ot
soblazna. On kuril v tualete, kak shkol'nik.
     Konechno,  on  zhutko smutilsya,  a  na ostal'nyh,  kogda prekratilas'
panika,  napal istericheskij smeh. Ty znaesh', inogda samaya ploskaya shutka,
absolyutno neinteresnaya postoronnim,  zastavlyaet v  obshchem-to  umnyh lyudej
hohotat' do  iznemozheniya.  Neskol'ko dnej stoilo komu-nibud' izobrazit',
chto on zazhigaet sigaru, i vse bukval'no korchilis' ot smeha.
     Samoe zabavnoe,  chto esli by  CHandra otklyuchil pozharnuyu signalizaciyu
ili poshel kurit' v  shlyuz,  nikto by  ne  vozrazhal.  No  CHandra ne  lyubit
vystavlyat'  napokaz  svoi  malen'kie  chelovecheskie slabosti;  teper'  on
voobshche ne otluchaetsya ot |ALa...
     Flojd  nazhal  knopku  "Pauza".  Pozhaluj,  eto  nechestno,  postoyanno
nasmehat'sya nad CHandroj, hotya inogda i stoit. Za poslednie nedeli mnogie
proyavili ne  luchshie cherty haraktera;  dohodilo dazhe do ser'eznyh ssor na
pustom meste. A kak tvoe sobstvennoe povedenie? Razve ono bezuprechno?
     Flojd do sih por ne byl uveren,  prav li on po otnosheniyu k  Uolteru
Kurnou.  Do otleta s  Zemli nevozmozhno bylo predpolozhit',  chto on smozhet
podruzhit'sya s  etim  vysokim,  slishkom shumnym  chelovekom,  odnako teper'
Flojd proniksya k  nemu uvazhitel'nym voshishcheniem.  Russkie ego  obozhali -
kogda on pel ih lyubimye pesni, takie kak "Polyushko-pole", na glazah u nih
vystupali slezy. A odnazhdy polozhitel'nye emocii, kak schital Flojd, zashli
slishkom daleko.
     - Uolter,  -  ostorozhno  nachal  on  neskol'ko dnej  nazad.  -  |to,
vozmozhno, ne moe delo, no ya dolzhen s vami pogovorit'.
     - Kogda chelovek govorit o  chem-to "ne moe delo",  on,  kak pravilo,
byvaet prav. V chem problema?
     - Esli otkrovenno, to v vashih otnosheniyah s Maksom.
     Posledovala pauza, zatem Kurnou otvetil, myagko i spokojno:
     - Mne kazalos', chto on uzhe sovershennoletnij.
     - Ne  nado menya sbivat'.  Govorya chestno,  menya bespokoit ne stol'ko
on, skol'ko ZHenya.
     - A ona zdes' pri chem? - iskrenne udivilsya Kurnou.
     - Dlya umnogo cheloveka vy krajne nenablyudatel'ny. Obratite vnimanie,
kakoe u nee byvaet lico, kogda vy kladete ruku emu na plecho.
     Flojd ne dumal,  chto Kurnou sposoben smutit'sya, odnako udar popal v
cel'.
     - ZHenya?  Mne kazalos',  vse prosto shutyat -  ona zhe takaya tihonya.  A
Maksa lyubyat vse.  Vprochem,  postarayus' vesti sebya ostorozhnee. Osobenno v
ee prisutstvii.
     Posledovala novaya pauza, potom Kurnou bezzabotno dobavil:
     - Hirurgi sdelali ej zamechatel'nuyu plasticheskuyu operaciyu,  no sledy
vse ravno ostalis':  kozha slishkom plotno natyanuta na  lice.  Ni  razu ne
videl, chtoby ona smeyalas' po-nastoyashchemu. Imenno po etoj prichine, vidimo,
ya  starayus' ne smotret' na nee...  Vy prostite mne podobnuyu esteticheskuyu
chuvstvitel'nost', Hejvud?
     Oficial'noe "Hejvud" prozvuchalo skoree shutlivo,  chem  vrazhdebno,  i
Flojd pozvolil sebe rasslabit'sya.
     - V  Vashingtone nakonec-to  koe-chto razuznali.  Pohozhe,  ee ozhogi -
rezul'tat aviakatastrofy.  |to  nikakaya  ne  tajna,  no,  kak  izvestno,
"Aeroflot" rabotaet bez avarij.
     - Bednyazhka.  Udivitel'no,  chto ej  razreshili letet'.  Ochevidno,  ne
okazalos' pod rukoj drugogo specialista. A ved' ona, konechno, poluchila i
glubokuyu psihicheskuyu travmu.
     - Po-moemu, ona vpolne opravilas'.
     YA ne govoryu vsej pravdy,  podumal Flojd,  vspomniv vhod v atmosferu
YUpitera.  I  neozhidanno oshchutil blagodarnost' k Kurnou:  tot nikak ne dal
ponyat', chto udivlen ego zabotoj o ZHene...
     Teper',  neskol'ko dnej spustya, motivy sobstvennogo postupka uzhe ne
kazalis'  Flojdu  takimi  uzh  beskorystnymi.  CHto  kasaetsya Kurnou,  tot
sderzhal slovo:  postoronnij reshil by,  chto  on  sovershenno bezrazlichen k
Maksu.  Po krajnej mere,  v  prisutstvii ZHeni.  Da i k nej samoj inzhener
stal gorazdo vnimatel'nee - inogda emu dazhe udavalos' rassmeshit' ee tak,
chto  ona  hohotala.  Znachit,  vmeshatel'stvo Flojda sebya opravdalo.  Dazhe
esli,  kak on teper' podozreval,  na eto tolknula ego samaya obyknovennaya
revnost'...
     Palec potyanulsya k knopke "Pusk",  no mysl' uzhe uskol'znula. V razum
vtorglis' obrazy  doma  i  sem'i.  Flojd  zakryl glaza,  vspominaya samyj
torzhestvennyj moment v  den' rozhdeniya Kristofera -  malysh zadul na torte
tri svechki.  |to proishodilo sutki nazad, v milliarde kilometrov otsyuda.
Flojd prokruchival zapis' stol'ko, chto znal ee naizust'.
     A moi poslaniya,  podumal Flojd, - chasto li Karolina daet ih slushat'
Krisu?  CHtoby syn ne zabyval otca,  chtoby uznal ego,  kogda on vernetsya,
propustiv eshche odin den' rozhdeniya... On pochti so strahom dumal ob etom.
     No  on  ne  vprave byl  vinit' Karolinu.  On-to  uehal iz  doma  na
schitannye  nedeli.   Ostal'noe  -  son  bez  snovidenij  v  mezhplanetnom
ekspresse...  Dlya nego. A dlya nee - bol'she dvuh let zhizni. Slishkom mnogo
dlya molodoj vdovy, dazhe vremennoj.
     Naverno, eto prosto depressiya, kak i u drugih, podumal Flojd. No on
davno ne ispytyval stol' ostrogo chuvstva razocharovaniya i  dazhe otchayaniya.
V glubinah prostranstva i vremeni on,  vpolne vozmozhno, poteryal sem'yu, i
radi chego?
     Hot'  do  celi  rukoj podat',  ona  ostaetsya chistoj,  nepronicaemoj
stenoj sploshnoj chernoty.
     I  vse-taki -  Dejv Boumen kogda-to  voskliknul:  "Bozhe!  On  polon
zvezd!"




     V poslednem vypuske Sashinogo byulletenya govorilos':

     [Byulleten' russkogo yazyka e8
     Tema: slovo "tovarisch" ("tovarishch").
     Nashim amerikanskim gostyam:  chestno govorya,  rebyata,  ya  uzhe  zabyl,
kogda menya v poslednij raz tak nazyvali. Dlya vseh russkih, zhivushchih v XXI
veke,  eto slovo - v odnom ryadu s bronenoscem "Potemkin", razvevayushchimisya
krasnymi  flagami  i  Vladimirom  Il'ichom,  obrashchayushchimsya  k  rabochim  so
stupenek zheleznodorozhnogo vagona.  Uzhe  vo  vremena moego detstva vmesto
etogo obrashcheniya upotreblyali "bratec" ili "druzhok" - vybirajte po vkusu.
     Tovarishch Kovalev]

     Flojd smeyalsya nad prochitannym,  kogda po koridoru obzornoj paluby k
nemu podplyl Vasilij Orlov.
     - Samoe porazitel'noe,  tovarishch,  -  skazal, usmehnuvshis', Flojd, -
chto u  Sashi hvataet vremeni ne  tol'ko na fiziku.  On postoyanno citiruet
stihi i prozu, a po-anglijski govorit luchshe, chem, dopustim, Uolter.
     - Iz-za  svoej  special'nosti Sasha  schitaetsya v  sem'e  -  kak  eto
skazat'?  -  beloj voronoj.  Ego otec rukovodil v  Novosibirske kafedroj
anglijskogo yazyka,  i  po-russki v  dome govorili lish' s ponedel'nika do
sredy, a s chetverga po subbotu - isklyuchitel'no po-anglijski.
     - A po voskresen'yam?
     - Nemeckij ili francuzskij - cherez nedelyu.
     - YA,   kazhetsya,   nachinayu  ponimat',   chto  oznachaet  vashe  ponyatie
"nekul'turnyj".   Ono  dlya  takih,   kak  ya.  No  pochemu  Sasha  s  takim
lingvisticheskim bagazhom voobshche poshel v tehniku?
     - V  Novosibirske chelovek bystro razbiraetsya chto k  chemu.  Ponimaet
istinnuyu cenu professij... Sasha byl talantliv i samolyubiv.
     - Kak i vy, Vasilij.
     - I ty,  Brut! Vidite, ya tozhe mogu citirovat' SHekspira... Bozhe moj!
- kriknul Orlov po-russki. - CHto eto?!
     Flojdu ne povezlo -  on paril v  vozduhe spinoj k illyuminatoru i ne
uspel vovremya obernut'sya.  A sekundu spustya Bol'shoj Brat byl uzhe prezhnim
- bezdonnym chernym pryamougol'nikom, zaslonyayushchim pol-YUpitera.
     No v  etot kratkij mig Vasilij uvidel nechto sovsem inoe.  Pered nim
budto raspahnulos' okno v druguyu vselennuyu.  Zrelishche dlilos' mgnovenie i
tut zhe ischezlo. No ono navsegda vrezalos' v ego pamyat'.
     On  uvidel dazhe ne  zvezdy,  a  mnozhestvo solnc,  budto perenessya k
samomu centru Galaktiki.  Privychnoe zvezdnoe nebo  po  sravneniyu s  etim
velikolepiem bylo nesterpimo pustynnym;  dazhe moguchij Orion byl gorstkoj
zhalkih iskr, ne dostojnoj povtornogo vzglyada.
     CHerez  mig  vse  ischezlo.  No  ne  sovsem.  V  samom centre chernogo
pryamougol'nika svetilas' slabaya zvezdochka. I ona dvigalas'.
     Meteor?  Vasilij Orlov,  nauchnyj rukovoditel' ekspedicii,  otoropel
nastol'ko,  chto  proshlo neskol'ko sekund,  prezhde chem  on  vspomnil -  v
bezvozdushnom prostranstve meteorov ne byvaet.
     Vnezapno zvezdochka rastyanulas' v  svetyayushchuyusya chertochku i  eshche cherez
neskol'ko mgnovenij ischezla  za  kraem  YUpitera.  No  Vasilij Orlov  uzhe
prishel v sebya i vnov' stal holodnym, besstrastnym nablyudatelem.
     On  ponyal,  kuda letit svetyashchijsya ob®ekt.  Somnenij ne  bylo -  ego
traektoriya byla napravlena k Zemle.








     On kak by ochnulsya oto sna - ili eto bylo ego prodolzheniem? Zvezdnye
Vrata zahlopnulis' pozadi,  i on vnov' byl v mire lyudej -  no uzhe ne kak
chelovek.
     Dolgo li on otsutstvoval?  Celuyu zhizn'... Net, dazhe dve zhizni: odnu
v obychnom vremeni, druguyu - v obratnom.
     Devid  Boumen,  komandir  i  edinstvennyj  ucelevshij  chlen  ekipazha
kosmicheskogo  korablya   "Diskaveri",   ugodil   v   gigantskij   kapkan,
ustanovlennyj  tri   milliona  let   nazad  i   nastroennyj  na   strogo
opredelennyj  moment  i  na  sovershenno  opredelennyj razdrazhitel'.  Tot
perenes ego v inuyu vselennuyu,  gde on uvidel udivitel'nye veshchi.  Odni iz
nih on teper' ponimal, ponyat' drugie bylo ne suzhdeno.
     So   stremitel'nym  uskoreniem  on  mchalsya  beskonechnymi  svetovymi
koridorami,   poka  ne  prevysil  skorost'  sveta.   On  znal,  chto  eto
nevozmozhno,  no znal teper',  i  kak dostich' etogo.  Spravedlivo zametil
|jnshtejn: "Gospod' hitroumen, no ne kovaren".
     On   minoval   kosmicheskij   sortirovochnyj  punkt   -   Central'nyj
Galakticheskij Vokzal -  i okazalsya ryadom s umirayushchim svetilom,  "krasnym
gigantom", zashchishchennyj neizvestnymi silami ot ego yarosti.
     On stal svidetelem paradoksa:  uvidel solnechnyj voshod nad solncem,
kogda sputnik giganta,  "belyj karlik",  podnyalsya v nebo - oslepitel'nyj
pigmej,  volochashchij za  soboj ognennuyu prilivnuyu volnu.  On  ne ispytyval
straha,  lish'  udivlenie,  dazhe  kogda "goroshina" povlekla ego  vniz,  v
plamennyj okean...
     ...  i kogda on,  vopreki zdravomu smyslu, ochutilsya v feshenebel'nom
gostinichnom nomere,  v  kotorom ne  bylo nichego neobychnogo.  Bol'shinstvo
veshchej,  vprochem,  okazalos'  poddelkami:  knigi,  zhurnaly,  videofon,  a
konservnye  banki,   nesmotrya  na  raznye  etiketki,  soderzhali  v  sebe
odinakovuyu pishchu,  pohozhuyu  po  vidu  na  hleb,  no  na  vkus  sovershenno
neopisuemuyu.
     Vnachale  emu  pokazalos',   chto  on  stal  eksponatom  kosmicheskogo
zooparka,  popal v kletku,  tshchatel'no vossozdannuyu po teleperedacham.  On
zhdal poyavleniya svoih novyh hozyaev i gadal, na chto oni budut pohozhi.
     Kak  glupo bylo  ozhidat' etogo!  Teper' on  znal,  chto  s  takim zhe
uspehom  mozhno  razglyadyvat' veter  ili  razmyshlyat'  ob  istinnoj  forme
plameni.  Potom ego dushu i  telo ohvatila bezmernaya ustalost',  i  Devid
Boumen zasnul v poslednij raz v svoej zhizni.
     |to byl strannyj son, ibo on ne otklyuchilsya polnost'yu ot real'nosti.
Slovno tuman, rasplyvayushchijsya po lesu, chto-to myagko proniklo v ego razum.
On oshchushchal eto lish' smutno - polnyj kontakt ubil by ego stol' zhe bystro i
verno,  kak  i  plamya  zvezdy,  bushuyushchee za  stenami  ego  ubezhishcha.  Pod
besstrastnym ispytuyushchim vzglyadom on ne chuvstvoval ni nadezhdy, ni straha.
     Inogda vo  vremya etogo dolgogo sna emu kazalos',  chto on prosnulsya.
Prohodili gody:  odnazhdy on  uvidel v  zerkale morshchinistoe lico  i  edva
uznal sebya. Ego telo stremitel'no starilos', strelki biologicheskih chasov
v bezumnom tempe bezhali k poslednej otmetke,  kotoroj im ne suzhdeno bylo
dostignut'.  Ibo  v  etot  samyj moment Vremya ostanovilos' -  i  poteklo
vspyat'.
     Ego  pamyat'  opustoshalas';  v  napravlyaemyh izvne  vospominaniyah on
snova perezhival svoe proshloe,  lishayas' znanij i  opyta po  mere bystrogo
prodvizheniya k detstvu.  No nichto ne teryalos': vse ego prezhnie sostoyaniya,
kazhdoe mgnovenie zhizni peredavalos' v bolee nadezhnoe hranilishche.  I v tot
samyj  mig,  kogda odin  Devid Boumen perestal sushchestvovat',  ego  mesto
zanyal drugoj - bessmertnyj, osvobozhdennyj ot uz materii.
     On  byl zarodyshem sverhsushchestva,  ne gotovogo poka rodit'sya.  Sotni
let on provel bez sud'by - pomnil proshloe, no ne znal nastoyashchego. On kak
by plyl po techeniyu, prevrashchayas' iz kukolki v babochku...
     I vdrug obolochka lopnula,  i v ego krohotnyj mirok vernulos' Vremya.
Pered nim vnezapno voznik znakomyj vernyj pryamougol'nik.
     On videl ego na Lune,  vstrechalsya s  nim v  sisteme YUpitera,  i eshche
otkuda-to  znal,  chto predki videli ego zhe ochen' i  ochen' davno.  CHernaya
plita  po-prezhnemu  hranila  nepostizhimye tajny,  odnako  perestala byt'
polnoj zagadkoj - nekotorye svojstva ee stali teper' ponyatny.
     |to bylo ne  odno telo,  no  mnozhestvo tel.  I  chto by  ni govorili
pribory,  ego geometricheskie razmery vsegda byli odni i te zhe -  te, chto
neobhodimo.
     Kak ponyatno stalo teper' matematicheskoe sootnoshenie storon,  nachalo
kvadratichnogo  ryada  -   1:4:9!   I   kak   naivno  bylo  schitat',   chto
posledovatel'nost' konchaetsya zdes', v zhalkih treh izmereniyah!
     V  tot  samyj  mig,  kogda  on  zadumalsya  ob  etoj  geometricheskoj
prostote,  pustoj pryamougol'nik zapolnilsya zvezdami.  Gostinichnyj nomer,
esli  on  kogda-nibud'  dejstvitel'no  sushchestvoval,   ischez:  pered  nim
sverkala spiral' Galaktiki.
     |to moglo byt' i velikolepnoj,  neveroyatno tochnoj model'yu,  oblitoj
prozrachnym plastikom.  No net -  eto byla real'nost',  kotoruyu on oshchushchal
celikom chuvstvami bolee ostrymi,  chem zrenie.  On mog,  esli by zahotel,
sosredotochit' vnimanie na lyuboj iz sta milliardov zvezd.
     On  byl  zdes' -  plyl  v  velikom potoke solnc,  na  polputi mezhdu
skuchennymi  ognyami   centra   Galaktiki   i   odinokimi,   razbrosannymi
storozhevymi zvezdami okrainy.  A  ego rodina byla tam -  na  toj storone
neob®yatnoj  nebesnoj  propasti,  izognutoj  polosy  svobodnogo ot  zvezd
mraka.  Odnazhdy on  uzhe  peresek eto  prostranstvo,  ne  po  svoej vole;
teper',  podgotovlennyj gorazdo luchshe,  no  vse eshche ne soznayushchij,  kakie
sily im dvizhut, on dolzhen byl preodolet' ego snova...
     Galaktika rinulas' na  nego  iz  voobrazhaemoj ramy,  v  kotoruyu  ee
zaklyuchil ego razum;  mimo nego samogo, kazalos' na beskonechnoj skorosti,
pronosilis' zvezdy i tumannosti.  Pered nim vnezapno vspyhivali solnca -
i tut zhe ohlopyvalis' pozadi, kogda on proskal'zyval pryamo skvoz' nih.
     Zvezd stalo men'she.  Mlechnyj Put'  prevratilsya v  blednuyu ten' togo
velikolepiya,  kotoroe on znal -  i kotoroe kogda-nibud' vnov' uvidit. On
vernulsya v kosmos lyudej, v to samoe mesto, otkuda - neskol'ko sekund ili
stoletij nazad - nachalsya ego put'.
     On  yarko  vosprinimal okruzhayushchee,  prichem  gorazdo sil'nee,  chem  v
prezhnem sushchestvovanii,  soznaval miriady ob®ektov vneshnego mira.  On mog
sosredotochit'sya na  lyubom iz nih,  uglublyayas' pochti beskonechno,  poka ne
natalkivalsya     na      fundamental'nuyu,      granulyarnuyu     strukturu
prostranstva-vremeni, glubzhe kotoroj byl tol'ko haos.
     On mog peremeshchat'sya -  no ne znal,  kak eto emu udaetsya. No znal li
on eto ran'she,  kogda obladal telom?  Put' komand ot mozga k konechnostyam
byl tajnoj, nad kotoroj on nikogda ne zadumyvalsya.
     Nichtozhnoe usilie  voli,  i  spektr  blizkoj zvezdy priobrel goluboe
smeshchenie -  imenno takoe,  kakoe emu  hotelos'.  On  dvigalsya k  nej  so
skorost'yu,  ne  tak  uzh  dalekoj ot  svetovoj;  i  hotya pri  zhelanii mog
peremeshchat'sya eshche bystree,  on  poka ne speshil.  Predstoyalo osvoit' mnogo
informacii,  mnogoe obdumat' -  i  eshche  bol'she priobresti.  |to,  kak on
teper' ponimal,  i  bylo ego nyneshnej cel'yu;  no  on znal,  chto eto lish'
chast' plana, gorazdo bolee vseob®emlyushchego, kotoryj stanet emu izvesten v
nadlezhashchee vremya.
     On  ne  dumal ni  o  Zvezdnyh Vratah,  zahlopnuvshihsya pozadi,  ni o
bespokojnyh sushchestvah,  drejfuyushchih ryadom  s  nimi  na  svoih primitivnyh
kosmoletah.  Oni byli chast'yu ego pamyati, no sejchas chuvstva gorazdo bolee
sil'nye zvali ego domoj, v mir, kotoryj on uzhe i ne dumal uvidet'.
     On slyshal miriady ego golosov - oni stanovilis' vse gromche. Planeta
priblizhalas',   prevrashchayas'  iz  zateryannoj  v  bleske  Solnca  tochki  v
svetyayushcheesya krugloe oblachko i, nakonec, v prekrasnyj belo-goluboj disk.
     Vnizu,  na  perenaselennoj planete,  znali o  ego  priblizhenii.  Na
ekranah   radarov   vspyhivali  signaly   trevogi,   ogromnye  teleskopy
obsharivali nebo. Proshlaya istoriya chelovechestva blizilas' k zaversheniyu.
     On  pochuvstvoval,  kak  v  tysyache kilometrov pod  nim  prosnulas' i
zavorochalas'  na   orbite  smert'.   No  skoncentrirovannaya  energiya  ne
predstavlyala opasnosti - naoborot, mozhno bylo ee ispol'zovat'.
     On pronik v meshaninu mehanizmov - primitivnyh, ustroennyh po-detski
naivno.   Obrashchat'  na  nih  vnimanie  ne  sledovalo.   Ostavalos'  odno
prepyatstvie -  prostoe rele,  zamykavshee dva  kontakta.  Poka  oni  byli
raz®edineny, vzryva proizojti ne moglo.
     On sdelal myslennoe usilie i  vpervye v svoej nyneshnej zhizni poznal
otchayanie  i  neudachu.   Vyklyuchatel',  massa  kotorogo  sostavlyala  vsego
neskol'ko grammov, ne poddalsya. On mog poka upravlyat' lish' energiej, mir
materii byl emu nepodvlasten.  No vyhod byl.  Emu predstoyalo eshche mnogomu
nauchit'sya.
     Zaryad energii, kotoryj on napravil v rele, byl nastol'ko velik, chto
provoda edva ne rasplavilis' prezhde, chem srabotal spuskovoj mehanizm.
     Medlenno  tyanulis'  mikrosekundy.   Zabavno  bylo  sledit',  kak  v
smertonosnyh  zaryadah  nakaplivaetsya  energiya  -  slovno  tonkuyu  spichku
podnesli k porohovoj bochke...
     Nad  pogruzhennym  v   son  polushariem  na   korotkoe  vremya  vzoshla
iskusstvennaya zarya,  porozhdennaya  neslyshimym  vzryvom  mnogih  megatonn.
Podobno vozrozhdayushchemusya v plameni feniksu,  on vpital v sebya neobhodimuyu
energiyu.  Atmosfera,  sluzhivshaya planete  shchitom  ot  stol'kih opasnostej,
prinyala osnovnoj udar izlucheniya.  Odnako te lyudi i zhivotnye,  kotorym ne
povezlo, navsegda poteryali zrenie.
     Kazalos',  potryasennaya  Zemlya  onemela.  Prekratilis'  peredachi  na
srednih i dlinnyh volnah; lish' UKV-izluchenie pronikalo skvoz' ohvativshee
planetu  nevidimoe,   medlenno  raspadayushchesya  zerkalo,  odnako  diapazon
peredach byl tak uzok,  chto on  ih  ne  slyshal.  Neskol'ko moshchnyh radarov
po-prezhnemu sledili za  nim,  no  ego eto ne  bespokoilo.  Ih legko bylo
nejtralizovat',  odnako dazhe etogo on  ne  stal delat'.  I  esli na puti
poyavyatsya novye bomby, ih on tozhe proignoriruet. |nergiya poka est'.
     Po shirokoj spirali on nachal spusk v mir svoego detstva.




     V konce stoletiya odin filosof zametil -  i byl tut zhe raskritikovan
v puh i prah, - chto Uolt Disnej sdelal bol'she dlya schast'ya lyudej, chem vse
religioznye propovedniki za vsyu istoriyu chelovechestva.  A  spustya polveka
posle smerti Disneya ego fantazii ozhili vo Floride.
     Otkrytyj v  vos'midesyatye gody "|ksperimental'nyj prototip obshchestva
budushchego" yavlyal  soboj  vystavku peredovoj tehnologii i  gryadushchego byta.
Odnako ego  osnovateli ponimali,  chto  |POB  tol'ko togda  vypolnit svoyu
zadachu, kogda hotya by chastichno stanet nastoyashchim gorodom. Sozdanie goroda
zavershilos' k  koncu veka:  ego naselenie dostiglo dvadcati tysyach,  i on
poluchil imya Disnejvill.
     CHtoby  zdes' poselit'sya,  neobhodimo bylo  preodolet' nevoobrazimoe
kolichestvo formal'nostej.  Neudivitel'no,  chto  srednij vozrast tut  byl
samym vysokim v SSHA, a medicinskoe obsluzhivanie - samym peredovym.
     Sozdateli  etoj  komnaty  postaralis',   chtoby  ona  ne   vyglyadela
bol'nichnoj  palatoj,   i   lish'  nekotorye  prisposobleniya  vydavali  ee
naznachenie.  Krovat'  raspolagalas'  v  polumetre  ot  pola,  na  sluchaj
padeniya;  odnako dlya udobstva sestry ee mozhno bylo podnimat' i opuskat'.
Vanna byla vrezana v  pol i  snabzhena poruchnyami i  siden'em,  chtoby dazhe
detyam i  starikam bylo  legko eyu  pol'zovat'sya.  Na  polu  lezhal tolstyj
kover,  no  poskol'znut'sya na nem bylo nevozmozhno.  Ne bylo v  komnate i
ostryh uglov, a telekamera byla spryatana nastol'ko iskusno, chto nikto by
ne zapodozril ee prisutstvie.
     Byli zdes' i  lichnye veshchi:  stopka staryh knig v uglu,  a v ramke -
pervaya  stranica  odnogo  iz  poslednih tipografskih vypuskov  "N'yu-Jork
tajme" s  zagolovkom:  "Kosmicheskij korabl' SSHA letit k YUpiteru".  Ryadom
dve fotografii:  na odnoj zapechatlen yunosha let dvadcati,  na drugoj - on
zhe, no gorazdo starshe i v skafandre.
     Pered teleekranom sidela sedaya miniatyurnaya zhenshchina. Hotya semidesyati
ej eshche ne bylo,  vyglyadela ona starshe. Posmeivayas' nad komediej, kotoruyu
pokazyvali,   ona  vse  vremya  poglyadyvala  na   dver',   budto  ozhidala
posetitelya. Ruka ee szhimala nabaldashnik prislonennoj k kreslu trosti.
     Tem ne menee ona vzdrognula,  kogda dver' otkrylas' i voshla sestra,
kativshaya pered soboj stolik na kolesikah.
     - Pora  zavtrakat',  Dzhessi,  -  skazala  sestra.  -  Zavtrak ochen'
vkusnyj.
     - YA ne hochu est'.
     - Pochemu?
     - YA ne golodna, A vy byvaete golodnoj?
     Stolik ostanovilsya,  kryshki nad  tarelkami pripodnyalis'.  Sestra ne
kosnulas' dazhe  knopok  upravleniya.  Ona  stoyala  nepodvizhno,  glyadya  na
trudnuyu pacientku.
     V  komnate,  raspolozhennoj metrah v  pyatidesyati ot  palaty,  tehnik
skazal vrachu, ukazyvaya na ekran:
     - Teper' smotri.
     Dzhessi shvatila trost' i  s  neozhidannoj siloj  vonzila ee  v  nogu
sestry.  Ta  na eto nikak ne proreagirovala i  proiznesla primiritel'nym
tonom:
     - Vidite, kak vkusno? Esh'te, dorogaya.
     Na  lice Dzhessi poyavilas' hitraya ulybka,  no ona poslushno prinyalas'
za edu.
     - Vot tak,  - skazal tehnik. - Ona vse ponimaet. Ona gorazdo umnee,
chem prikidyvaetsya.
     - A ostal'nye?
     - Ostal'nye dejstvitel'no veryat, chto eto sestra Vil'yame.
     - Nu chto zh.  Posmotri,  kak ona raduetsya,  chto perehitrila nas. Ona
est, znachit, my svoego dobilis'. No nado predupredit' sester.
     - Konechno.  V  sleduyushchij raz eto mozhet okazat'sya ne  gologramma,  a
zhivoj chelovek. Esli kto-nibud' postradaet, nas zataskayut po sudam.




     Indejcy i  pereselency iz  Luiziany utverzhdali,  chto on  bezdonnyj.
Razumeetsya,  eto byla chepuha.  Dostatochno nadet' masku i  nyrnut',  i ty
uvidish'   obramlennuyu  osokoj   nebol'shuyu  peshcheru,   iz   kotoroj  techet
porazitel'naya  po   svoej  prozrachnosti  voda.   Iz  glubiny  peshchery  na
nyryal'shchika glyadeli glaza CHudovishcha.
     Dva  temnyh  nepodvizhnyh kruga  -  chem  eshche  oni  mogli  byt'?  Oni
pridavali kazhdomu  pogruzheniyu element  riska:  CHudovishche v  lyuboj  moment
moglo pokinut' svoe  ukrytie i,  raspugivaya rybeshku,  rinut'sya za  bolee
krupnoj dobychej.  I  nikto ne  ubedil by  Bobbi i  Devida,  chto osoka ne
skryvaet nichego bolee opasnogo, chem, skazhem, ukradennyj velosiped... Tem
ne menee dno Hrustal'nogo istochnika ostavalos' nedostizhimym.
     No  teper' on  gotov byl  otkryt' svoi tajny:  vozmozhno,  legendy o
sokrovishche konfederatov,  nesmotrya na  utverzhdeniya mestnyh  istorikov,  -
vovse ne  skazka.  I  eshche  est' nadezhda obnaruzhit' i  otnesti potom shefu
policii hotya by neskol'ko orudij poslednih prestuplenij.
     Nebol'shoj kompressor,  kotoryj Bobbi,  starshij po vozrastu i  bolee
opytnyj iz nyryal'shchikov,  nashel sredi hlama v  garazhe i  s  trudom zavel,
pyhtel ryadom. Kazhdye neskol'ko sekund on kashlyal oblachkom sizogo dyma, no
ne ostanavlivalsya.
     - A  esli  i  ostanovitsya?  -  skazal  Bobbi.  -  Dazhe  devchonki iz
"Podvodnogo teatra" proplyvayut po  pyat'desyat metrov  bez  vsyakih trubok.
CHto my, huzhe? Nikakoj opasnosti net.
     Pochemu zhe togda,  podumal Devid,  my ne skazali mame,  kuda idem, i
dozhdalis',  poka papa uehal na ocherednoj zapusk? Vser'ez on, konechno, ne
bespokoilsya: Bobbi vsegda znal, chto delaet. Naverno, zdorovo, kogda tebe
semnadcat' i  ty vse znaesh'.  Vot tol'ko luchshe by on ne tratil tak mnogo
vremeni na etu glupuyu Betti SHul'c.  Da,  ona krasivaya,  no, chert voz'mi,
ona zhe devchonka! Uliznut' ot nee segodnya edva udalos'.
     Dejv privyk k roli podopytnogo krolika:  takova sud'ba vseh mladshih
brat'ev.   On  nacepil  masku,  odel  lasty  i  skol'znul  v  kristal'no
prozrachnuyu vodu.
     Bobbi  protyanul  emu  konec  shlanga  s  pridelannym k  nemu  starym
zagubnikom. Dejv vdohnul i pomorshchilsya.
     - Vkus otvratitel'nyj.
     - Nichego, prisposobish'sya. Nyryaj, no ne glubzhe karniza. Za davleniem
ya slezhu. Kogda dernu za shlang, podnimajsya.
     Dejv  pogruzhalsya  bez  speshki.  Krugom  prostiralas' strana  chudes.
Kraski ee,  v  otlichie ot  korallovyh rifov  Ki-Uesta,  byli  spokojnye,
odnotonnye.  V more vse zhivoe kriklivo perelivaetsya vsemi cvetami radugi
- zdes' zhe  prisutstvovali lish'  myagkie ottenki golubogo i  zelenogo.  I
ryby tut byli pohozhi na ryb, a ne na tropicheskih babochek.
     On  medlenno skol'zil vniz,  inogda ostanavlivayas',  chtoby glotnut'
vozduha  iz  tyanuvshegosya  za  nim  shlanga.   CHuvstvo  svobody  bylo  tak
voshititel'no,  chto on pochti ne oshchushchal maslyanistogo privkusa.  Dostignuv
karniza,  okazavshegosya na  dele  zatonuvshim brevnom,  oblik  kotorogo do
neuznavaemosti iskazili obosnovavshiesya na nem vodorosli, on oglyadelsya.
     Istochnik   byl   otkryt   ego   glazam   celikom   -    vplot'   do
protivopolozhnogo, porosshego zelenym obryva, do kotorogo bylo metrov sto,
nikak ne  men'she.  Ryb  ne  bylo  vidno -  lish' vdaleke proplyla stajka,
pohozhaya v luchah solnca na broshennuyu v potok prigorshnyu serebryanyh monet.
     Tam,  gde  vody istochnika nachinali svoj put' k  moryu,  Dejv zametil
starogo  znakomogo.  Nebol'shoj krokodil  ("Nebol'shoj?  -  zayavil  kak-to
Bobbi.  -  Da  on bol'she menya!") nepodvizhno visel v  vode,  lish' nos ego
vysovyvalsya  naruzhu.   Oni  nikogda  ego  ne   bespokoili,   on  otvechal
vzaimnost'yu.
     Bobbi naverhu neterpelivo dernul za shlang. Dejv ohotno ustremilsya k
poverhnosti - do spuska on ne predpolagal, kak holodno na takoj glubine.
K tomu zhe ego slegka podtashnivalo. No goryachee solnce bystro vosstanovilo
sily.
     - |to  ochen'  prosto,  -  skazal  Bobbi,  vozbuzhdennyj  predstoyashchim
pogruzheniem.  - Otvorachivaj kran, no sledi, chtoby strelka ne zahodila za
krasnuyu chertu.
     - A ty pojdesh' gluboko?
     - Esli zahochu, to do samogo dna.
     Dejv ne prinyal otveta vser'ez:  oba oni znali, chto takoe davlenie i
otravlenie azotom.  Da  i  dlina  starogo sadovogo shlanga  ne  prevyshala
tridcati metrov. Na pervyj raz etogo dostatochno.
     Dejv s  privychnym zavistlivym voshishcheniem sledil,  kak  ego lyubimyj
starshij  brat  vnov'  brosaet vyzov  prirode.  Legko,  kak  ryba,  Bobbi
soskol'znul  v  goluboj  zagadochnyj  mir.   Spustya  nekotoroe  vremya  on
obernulsya i  tknul  pal'cem v  shlang,  pokazyvaya,  chtoby  Dejv  pribavil
davlenie.
     Nesmotrya na  vnezapnuyu golovnuyu bol',  Dejv ispolnil svoj dolg.  On
pospeshil  k  drevnemu  kompressoru  i  otkryl  kran  do  upora.  Strelka
peresekla  smertel'nyj predel  -  pyat'desyat  chastic  okisi  ugleroda  na
million.
     Uverenno uhodya vniz,  zalityj luchami solnca,  Bobbi skrylsya ot nego
navsegda.  Voskovaya figura v  grobu nichego obshchego s Robertom Boumenom ne
imela.




     Zachem on vernulsya syuda, podobno nespokojnomu duhu? On ne podozreval
o  konechnoj tochke svoego puteshestviya,  poka iz  lesa na  nego ne  glyanul
kruglyj glaz Hrustal'nogo istochnika.
     On  vlastvoval nad  mirom i  odnovremenno byl  paralizovan chuvstvom
nesterpimoj toski, kotoroe ne poseshchalo ego dolgie gody. Vremya zalechivaet
lyubye rany. I vse zhe emu kazalos', chto tol'ko vchera on stoyal, rydaya, nad
izumrudno-zelenym  zerkalom  istochnika,  otrazhavshim  pokrytye  borodatym
ispanskim mhom kiparisy. CHto s nim proishodit?
     A  nevidimyj potok uzhe podhvatil ego i  povlek na sever,  k stolice
shtata. On chto-to iskal, no chto?
     Ni  odin pribor uzhe ne  v  silah byl ego obnaruzhit'.  On ne izluchal
energii - on etomu nauchilsya, teper' on rasporyazhalsya svoej energetikoj ne
huzhe, chem nekogda - sobstvennymi konechnostyami.
     Podobno tumannoj dymke,  on  pronikal v  nedra  zashchishchennyh ot  vseh
katastrof sejfov,  poka  ne  ochutilsya,  nakonec,  v  derbyah  elektronnoj
pamyati.   Stoyavshaya  pered  nim  zadacha  byla  poslozhnee,   chem  vzorvat'
primitivnuyu atomnuyu bombu,  i  otnyala u nego bol'she vremeni.  Razyskivaya
nuzhnuyu informaciyu, on dopustil neznachitel'nuyu oshibku, no dazhe ne stal ee
ispravlyat'.  Nikto tak i ne ponyal, pochemu mesyac spustya trista floridskih
nalogoplatel'shchikov,  ch'i imena nachinalis' na bukvu "F",  poluchili chek na
summu v odin dollar kazhdyj.  Poisk prichin oboshelsya by gorazdo dorozhe,  i
ozadachennye inzhenery  vozlozhili  v  konce  koncov  vinu  na  kosmicheskoe
izluchenie, chto, v obshchem-to, pochti sootvetstvovalo istine...
     Za neskol'ko millisekund on perenessya iz Tallahassi v  dom e 634 po
Saus Magnolia-strit v  Tampe.  Adres ne izmenilsya -  on naprasno poteryal
vremya,   pytayas'  otyskat'  novyj.   Vprochem,  on  i  ne  sobiralsya  ego
razyskivat', poka ne zanyalsya etim.
     Betti Fernandes (v devichestve SHul'c), nesmotrya na troih detej i dva
aborta,  sohranila svoyu krasotu.  Sejchas ona  prebyvala v  zadumchivosti:
teleprogramma naveyala vospominaniya, odnovremenno radostnye i gor'kie.
     |to   byl  special'nyj  vypusk  novostej,   posvyashchennyh  zagadochnym
sobytiyam  poslednih  dvenadcati  chasov.  Sobytiya  nachalis'  s  soobshcheniya
"Leonova" o  neponyatnom izluchenii,  voznikshem v sisteme YUpitera.  Nechto,
ustremivshis' k  Zemle,  vzorvalo po  doroge  orbital'nuyu yadernuyu  bombu,
prichem  ni   odno  pravitel'stvo  ne   soglashalos'  priznat'  ee   svoej
sobstvennost'yu.
     Telekommentatory   izvlekli   iz    arhivov    drevnie,    kogda-to
sverhsekretnye zapisi -  nekotorye eshche dazhe na plenke,  -  zapechatlevshie
otkrytie LMA-1.  I  vot televizor,  naverno,  v pyatidesyatyj raz povtoril
pronzitel'nyj radioklich,  kotoryj brosil k  YUpiteru na  zare lunnogo dnya
Monolit. I Betti snova slushala interv'yu s ekipazhem "Diskaveri".
     Zachem ona eto smotrit?  Vse zapisi u  nee est' (hotya ona nikogda ne
smotrela ih v prisutstvii Hose).  CHego-to,  vidimo,  zhdet: Betti dazhe ne
soznavala, naskol'ko vlastno proshloe vladeet ee chuvstvami.
     Kak i sledovalo ozhidat',  na ekrane poyavilsya Dejv. |to interv'yu dlya
Bi-bi-si  ona znala pochti naizust'.  Dejv pytalsya otvetit',  obladaet li
|AL samosoznaniem.  V  otlichie ot poslednih kadrov,  peredannyh s  borta
obrechennogo "Diskaveri",  zdes' on byl molodym,  ochen' pohozhim na Bobbi,
kakim ona ego pomnila.
     Slezy iskazili izobrazhenie. Net, eto pomehi. Zvuk tozhe poplyl.
     Dejv shevelil gubami, no ona nichego ne slyshala. Ego lico rasplylos',
rastayalo. Potom opyat' poyavilos', snova ne v fokuse. Zvuka po-prezhnemu ne
bylo.
     Gde oni otkopali eto foto?  Dejv -  no eshche mal'chishka. On smotrel na
nee s ekrana cherez razdelivshuyu ih reku vremeni.
     I vdrug guby ego shevel'nulis'.
     - Privet, Betti, - skazal on.
     Slagat' slova v  predlozheniya i  proiznosit' ih s pomoshch'yu televizora
bylo netrudno.  Gorazdo trudnee bylo prisposobit'sya k  cherepash'emu tempu
chelovecheskogo myshleniya. ZHdat' otveta celuyu vechnost'...
     U Betti Fernandes byl sil'nyj harakter.  Krome togo,  ona byla umna
i,   hotya  uzhe  dvenadcat'  let  nigde  ne  rabotala,  ne  zabyla  svoej
special'nosti   inzhenera-komp'yutershchika.    Sejchas   ej   demonstrirovali
ocherednoe  komp'yuternoe  chudo:   tak  i  nado  vosprinimat'  eto,   a  o
podrobnostyah podumat' potom.
     - Dejv? - sprosila ona. - |to dejstvitel'no ty?
     - Ne ubezhden,  -  monotonnym golosom otvetilo izobrazhenie.  -  No ya
pomnyu Dejva Boumena i vse, chto s nim svyazano.
     - On umer?
     Otvetit' na etot vopros bylo ne tak legko.
     - Da,  esli govorit' o ego tele.  No eto nevazhno. Vse, chem byl Dejv
Boumen, stalo chast'yu menya.
     Betti perekrestilas' - nauchilas' etomu u Hose. I prosheptala:
     - Znachit, ty... duh?
     - Pozhaluj, luchshe ne skazhesh'.
     - Zachem ty vernulsya?
     - I pravda,  Betti,  zachem?  Mozhet,  ty eto skazhesh'? Odnako odnu iz
prichin znal i  on  sam,  kak mozhno bylo ponyat' iz  poyavivshihsya na ekrane
kartin.  Duh pokinul telo ne okonchatel'no,  ono eshche sohranyalo vlast'. Ni
odna telekompaniya v mire ne risknula by demonstrirovat' razygravshiesya na
ekrane otkrovennye sceny.
     Nekotoroe vremya Betti smotrela -  ulybayas' i smushchayas' odnovremenno.
Potom opustila glaza, no ne so stydom, a s pechal'yu.
     - Znachit,  to,  chto  rasskazyvayut pro angelov,  -  eto nepravda,  -
skazala ona.
     Razve ya angel?  -  podumal on.  Teper' on uzhe ponimal, zachem yavilsya
ej, oshchushchal, kak pechal' i zhelanie tolkayut ego k svidaniyu s proshlym. Samoj
sil'noj v  ego zhizni byla strast' k  Betti;  chuvstva viny i  utraty lish'
usilivali ee.
     Ona nikogda ne govorila, kto kak lyubovnik byl luchshe - on ili Bobbi;
a  on,  budto soblyudaya neglasnyj dogovor,  nikogda ob etom ne sprashival.
Posle smerti Bobbi proshlo vsego dva goda,  Dejvu bylo tol'ko semnadcat',
kogda u nih vse nachalos'.  Oni zhili odnoj illyuziej,  ishcha v ob®yatiyah drug
druga lekarstvo ot odnoj v toj zhe rany.
     Prodolzhat'sya do beskonechnosti eto,  razumeetsya,  ne moglo.  No sled
ostalsya  navsegda.   Bolee  desyati  let  v   ego  seksual'nyh  mechtaniyah
prisutstvovala tol'ko Betti -  sravnit' s nej drugih bylo nevozmozhno. On
davno osoznal,  chto drugoj takoj zhenshchiny nikogda ne  najdet.  I  nikogo,
krome nih dvoih, ne naveshchal odin i tot zhe obozhaemyj prizrak...
     Fantazii  Dejva  ischezli  s  ekrana.  Na  mig  prostupila programma
novostej,  zavisshij  nad  Io  "Leonov"...  Potom  vernulos' lico  Devida
Boumena. Ego cherty menyalis'. Desyatiletnij mal'chik, dvadcatiletnij yunosha,
tridcatiletnij muzhchina...  Na  kakoj-to  moment -  ej  stalo zhutko -  na
ekrane vozniklo lico morshchinistoj mumii,  parodiya na vneshnost' togo, kogo
ona nekogda znala.
     - Prezhde  chem  poproshchat'sya,  hochu  sprosit' odnu  veshch'.  Ty  vsegda
govorila, chto Karlos - syn Hose. No ya vsegda somnevalsya. Skazhi pravdu.
     Na   minutu  emu   snova   stalo   vosemnadcat'.   Betti  Fernandes
vglyadyvalas' v  glaza yunoshi,  kotorogo kogda-to  lyubila.  Ej  zahotelos'
uvidet' ego celikom, ne tol'ko lico.
     - |to tvoj syn, Devid, - shepnula ona.
     Lico propalo,  prodolzhalas' normal'naya peredacha.  Kogda chas  spustya
Hose Fernandes tiho voshel v komnatu,  Betti vse eshche glyadela na ekran. On
poceloval ee v zatylok, no ona dazhe ne povernulas'.
     - Ty nikogda ne poverish', chto ya sdelala tol'ko chto.
     - Da?
     - Sovrala prizraku.




     Kogda v  1997 godu Amerikanskij institut aeronavtiki i astronavtiki
opublikoval  svoj   protivorechivyj  obzor  "Polveka  issledovanij  NLO",
nashlis'  kritiki,  utverzhdavshie,  chto  podobnye  ob®ekty  nablyudalis' na
protyazhenii mnogih  vekov  i  u  "letayushchej tarelki",  zamechennoj Kennetom
Arnol'dom  v  1947  godu,  byla  massa  predshestvennikov.  Eshche  na  zare
chelovechestva v nebesah vremya ot vremeni poyavlyalis' strannye predmety, no
do serediny XX veka eto bylo redko i nikogo osobenno ne interesovalo.  I
tol'ko togda oni privlekli vnimanie uchenyh i publiki,  stav,  po-drugomu
ne skazhesh', predmetom religioznogo pokloneniya.
     Prichiny  ponyatny:  s  poyavleniem  gigantskih  raket  i  kosmicheskih
apparatov chelovek stal  vse  chashche zadumyvat'sya ob  inyh mirah.  Soznanie
togo,  chto  poslancy  chelovechestva  vot-vot  vyjdut  za  predely  rodnoj
planety,  podskazyvalo neizbezhnyj vopros:  vozmozhno, i nam sleduet zhdat'
gostej?  Voznikla i  nadezhda (vsluh o  nej,  pravda,  govorili nechasto):
inoplanetyane,  byt' mozhet, nauchat chelovechestvo, kak zalechit' samomu sebe
nanesennye rany, i uberegut ot gryadushchih katastrof...
     Kazhdyj,  kto  znakom  s  nachalami  psihologii,  bez  truda  sdelaet
sleduyushchee predskazanie:  raz uzh poyavilas' nuzhda v prishel'cah, ona vskore
budet udovletvorena.  Vo  vtoroj polovine XX  veka na  Zemle nablyudalis'
tysyachi NLO.  Sotni ochevidcev rasskazyvali o  kontaktah s inoplanetyanami,
pohishcheniyami,  progulkah po  nebesam i  dazhe  o  medovyh mesyacah vdali ot
Zemli.  I  to,  chto  eti  istorii vsyakij raz  okazyvalis' libo zavedomoj
lozh'yu,  libo gallyucinaciej,  niskol'ko ne razocharovyvalo veruyushchih. Slova
teh,  kto videl goroda na obratnoj storone Luny,  ne podvergali somneniyu
dazhe posle poletov "Apollonov";  zhenshchinam,  vyhodivshim zamuzh za  zhitelej
Venery,  verili dazhe  togda,  kogda bylo dokazano,  chto  temperatura tam
vyshe, chem u rasplavlennogo svinca.
     Kogda AIAA opublikoval svoj obzor,  ni odin ser'eznyj uchenyj,  dazhe
iz teh, kto podderzhival kogda-to etu ideyu, uzhe ne veril, chto NLO svyazany
s vnezemnymi civilizaciyami.  Dokazat' eto,  razumeetsya,  nevozmozhno:  iz
milliarda NLO,  nablyudavshihsya za  tysyachu let,  odin vpolne mog okazat'sya
kosmicheskim korablem. Odnako publika postepenno utratila k nim interes -
ni  radary,  ni  orbital'nye telekamery  uporno  nichego  ne  pokazyvali.
Konechno,  poklonniki kul'ta ne  otstupilis',  cherpaya veru v  publikuemyh
vremya ot vremeni staryh, davnym-davno oprovergnutyh soobshcheniyah.
     Kogda informaciya o LMA-1 stala dostoyaniem glasnosti, gryanul druzhnyj
hor golosov:  "YA zhe govoril!" Teper' nel'zya bylo otricat', chto prishel'cy
posetili Lunu i,  vidimo,  Zemlyu vsego-navsego tri  milliona let  nazad.
Nebesa tut zhe  navodnili flotilii NLO;  ostavalos' lish' udivlyat'sya,  chto
sledyashchie  sistemy  treh  sverhderzhav,   sposobnye  otyskat'  v   kosmose
sharikovuyu ruchku,  opyat'  okazalis' bessil'ny.  Vprochem,  dovol'no  skoro
yavleniya  NLO   vernulis'  k   obychnomu  minimumu,   vpolne   ob®yasnimomu
astronomicheskimi, meteorologicheskimi i tehnogennymi prichinami.
     I  vot  vse  nachalos' snova.  Na  sej  raz  oshibki byt'  ne  moglo:
informaciya ishodila iz oficial'nyh istochnikov. K Zemle priblizhalsya samyj
nastoyashchij Neopoznannyj Letayushchij Ob®ekt.
     Pervye  dannye  opticheskih  nablyudenij postupili  spustya  neskol'ko
minut posle soobshcheniya "Leonova";  neposredstvennye kontakty nachalis' uzhe
cherez  schitannye chasy.  Byvshij birzhevoj klerk progulival svoego bul'doga
po Jorkshir-Murz,  kogda ryadom s  nim prizemlilsya diskovidnyj kosmicheskij
korabl' i  enlonavt,  vyglyadevshij -  esli ne  schitat' zaostrennyh ushej -
sovsem  kak  chelovek,   osvedomilsya,   kak  popast'  na   Dauning-strit.
Predstavitel' chelovechestva byl porazhen nastol'ko,  chto smog lish' mahnut'
trost'yu v napravlenii Uajtholla. Istinnost' proisshedshego podtverzhdal tot
fakt, chto bul'dog teper' otkazyvaetsya ot pishchi.
     Na  uchete byvshij birzhevyj klerk ne  sostoyal,  kak udalos' vyyasnit';
odnako te, kto bezogovorochno poveril v ego rasskaz, dovol'no skepticheski
otneslis' k  eshche odnomu soobshcheniyu.  Baskskij pastuh,  kak obychno,  vez v
gorah kontrabandu i s velikim oblegcheniem ponyal, chto povstrechavshiesya emu
dvoe v  shtatskih plashchah i,  kak on opisyval,  "s pronizyvayushchim vzglyadom"
vovse ne pogranichniki. Oni vsego lish' pointeresovalis', kak dobrat'sya do
shtab-kvartiry OON.
     Oni,  kak  stalo izvestno,  prevoshodno govorili na  yazyke baskov -
odnom iz samyh slozhnyh,  ne imeyushchih analogov v mire.  Posle etogo nel'zya
bylo ne priznat', chto kosmicheskie prishel'cy - prekrasnye lingvisty, hotya
v ih geograficheskih poznaniyah obnaruzhivayutsya ziyayushchie probely.
     Tak  ono  i  prodolzhalos',  sluchaj za  sluchaem.  Lish'  nekotorye iz
uchastnikov  kontaktov  vrali  ili  stradali  psihicheskim  rasstrojstvom.
Bol'shej chast'yu oni iskrenne verili v to,  chto rasskazyvali,  i povtoryali
to  zhe  samoe dazhe pod  gipnozom.  A  koe-kto stal zhertvoj rozygrysha ili
neveroyatnogo    sovpadeniya,     kak    eto    proizoshlo    s     gruppoj
lyubitelej-arheologov,   natknuvshejsya  v  Sahare  na  dekoracii,  kotorye
ostavil  tam  znamenityj postanovshchik nauchno-fantasticheskih fil'mov pochti
sorok let nazad.
     I  tol'ko v  samom nachale i v samom konce ego puteshestviya kto-to iz
lyudej dogadyvalsya o ego prisutstvii - emu tak hotelos'.
     Mir  prinadlezhal emu  celikom,  bez vsyakih zapretov i  ogranichenij.
Mir, kotoryj nado bylo issledovat' i poznat'. Vnachale on veril, chto lish'
udovletvoryaet prezhnie mechty,  poseshchaya mesta,  v  kotoryh ne byl v  svoej
proshloj zhizni.  I  tol'ko mnogo  pozzhe  osoznal,  chto  ego  molnienosnye
peremeshcheniya po planete presleduyut i inye celi.
     Ego nenavyazchivo ispol'zovali v kachestve zonda, izuchaya takim obrazom
vse aspekty chelovecheskoj zhizni.
     Im  rukovodili nastol'ko umelo,  chto on pochti ne zamechal etogo.  On
byl kak sobaka na povodke,  kotoraya begaet, kak ej vzdumaetsya, no tol'ko
tam,  gde nado ee hozyainu.  On mog vybirat' -  piramidy, Bol'shoj Kan'on,
umytye lunnym svetom snega  |veresta byli  otkryty emu  tak  zhe,  kak  i
kartinnye galerei i  koncertnye zaly...  No  on  ne  zaglyanul by tuda po
svoej vole.
     Kak ne stal by poseshchat' mnogochislennye zavody i  fabriki,  tyur'my i
bol'nicy,  ippodrom i Oval'nyj kabinet Belogo doma.  Ego ne interesovali
krovavaya lokal'naya vojna v Azii,  orgiya v Beverli-Hills,  arhivy Kremlya,
biblioteka Vatikana, svyashchennyj chernyj kamen' Kaaba v Mekke...
     Pamyat'  o  nekotoryh takih  vizitah kak  budto  sterlas'.  Ili  ego
zashchishchal  nekij  angel-hranitel'?  Naprimer,  chto  delal  on  v  muzee  v
Oldyuvaj-gordzh?  Proishozhdenie cheloveka zanimalo ego ne bolee, chem lyubogo
drugogo Homo sapiens. Iskopaemye byli dlya nego pustym zvukom. Odnako vid
znamenityh  cherepov,   kotorye  ohranyalis'  kak  carskie  dragocennosti,
porodil v  pamyati strannyj otzvuk,  vyzval volnenie,  kotoroe on  ne mog
ob®yasnit'.  On  ispytal  strannoe chuvstvo vozvrashcheniya v  proshloe,  kakoe
byvaet u cheloveka, vernuvshegosya domoj spustya mnogo let i uvidevshego, chto
tam pomenyali oboi i mebel' i dazhe perestroili lestnicu.
     Vokrug  lezhala poverhnost' planety -  vrazhdebnaya,  vyzhzhennaya zemlya.
Kuda  devalis'  ee  plodorodnye ravniny?  Gde  miriady  travoyadnyh,  chto
paslis' zdes' tri milliona let nazad?
     Tri milliona let...  Otkuda on eto znaet? Vopros ushel v pustotu, no
tut  zhe  pered  nim  voznikli znakomye ochertaniya chernogo pryamougol'nika.
Priblizivshis',  on  uvidel  v  chernoj  glubine  tumannyj  obraz,  slovno
otrazhenie v sklyanke chernil...
     Grustnye,   udivlennye  glaza  smotreli  na  nego  iz-pod  nizkogo,
zarosshego volosami lba.  Smotreli v  budushchee,  kotorogo im  ne dano bylo
uvidet'. Budushchim byl on, rozhdennyj sto tysyach pokolenij spustya.
     Istoriya  nachalas' tam  i  togda:  po  krajnej mere  eto  on  teper'
ponimal. No pochemu ot nego vse eshche skryvayut drugie sekrety?..
     Lish'  odno  delo ostalos' emu  na  Zemle.  On  byl  eshche  dostatochno
chelovekom, chtoby otlozhit' eto naposledok.

     "CHto s nej proishodit?" -  sprosila sebya dezhurnaya sestra, napravlyaya
telekameru na  staruhu.  Konechno,  ot  nee mozhno zhdat' vsego,  no  chtoby
razgovarivat' so  svoim sluhovym apparatom...  Lyubopytno,  chto  ona  tam
govorit?
     Mikrofon byl nedostatochno chutok,  chtoby razobrat' slova, no vryad li
eto bylo tak vazhno.  Dzhessi Boumen redko vyglyadela takoj umirotvorennoj.
Hotya glaza ee  byli zakryty,  no lico rasplylos' v  blazhennoj ulybke,  a
guby chto-to sheptali.
     Potom  nachalos'  takoe,   o  chem  sestra  nikogda  ne  risknula  by
dokladyvat':   mozhno  zaprosto  poteryat'  diplom.   Medlennymi  tolchkami
rascheska,  lezhavshaya do etogo na stole,  podnyalas' v vozduh, budto vzyataya
nevidimymi nelovkimi pal'cami.
     S pervoj popytki ona promahnulas';  potom stala raschesyvat' dlinnye
serebristye pryadi, zaderzhivayas' tam, gde volosy sputalis'.
     Dzhessi  Boumen  zamolchala,   no  po-prezhnemu  ulybalas'.   Dvizheniya
rascheski stali plavnymi i uverennymi.
     Skol'ko eto prodolzhalos',  sestra ne  znala.  Opomnilas' ona,  lish'
kogda rascheska vnov' zanyala svoe zakonnoe mesto na stole.
     Desyatiletnij Dejv Boumen vypolnil stol' ne lyubimuyu im, no obozhaemuyu
ego  mamoj  obyazannost'.  A  Devid  Boumen,  u  kotorogo teper' ne  bylo
vozrasta, vpervye spravilsya s nepokornoj materiej.
     Dzhessi Boumen vse  eshche  ulybalas',  kogda  v  komnatu voshla sestra.
Sestra byla slishkom napugana, chtoby toropit'sya. No nikakogo znacheniya eto
uzhe ne imelo.




     Ohvativshee  Zemlyu  vozbuzhdenie ne  peredavalos' ekipazhu  "Leonova",
otdelennomu ot nee mnogimi millionami kilometrov.  Razumeetsya,  na bortu
korablya  s  interesom sledili  za  debatami v  OON,  slushali  interv'yu s
izvestnymi uchenymi, rassuzhdeniya kommentatorov i protivorechivye soobshcheniya
teh, kto vstupil v kontakt s NLO. S interesom, no neskol'ko otstranenno.
Vse eto shlo mimo nih.  Zagadka -  ona zhe  Bol'shoj Brat -  po-prezhnemu ne
reagirovala na  ih prisutstvie.  Ironiya sud'by:  oni prileteli s  Zemli,
chtoby reshit' problemu,  klyuch k  resheniyu kotoroj,  kak teper' vyyasnilos',
nahoditsya tam, otkuda oni startovali.
     Ostavalos' blagodarit' Prirodu za  to,  chto skorost' sveta vse-taki
ogranichena:  poetomu pryamye interv'yu s  borta "Leonova" byli nevozmozhny.
Tem ne menee zhurnalisty donimali Flojda takim kolichestvom voprosov,  chto
on v konce koncov ne vyderzhal i ob®yavil zabastovku. Govorit' bol'she bylo
nechego - vse, chto on znal, on povtoril desyatki raz.
     K tomu zhe na bortu bylo nemalo raboty. "Leonov" dolzhen byt' gotov k
vozvrashcheniyu,  kak tol'ko otkroetsya startovoe okno.  Vremya v zapase bylo:
dazhe mesyachnaya otsrochka lish' nemnogo prodlila by puteshestvie. No lyudyam ne
terpelos' domoj.  Dlya  CHandry,  Kurnou i  Flojda polet k  YUpiteru proshel
nezametno,  odnako ostal'nye byli  tverdo namereny dvinut'sya v  obratnyj
put', kak tol'ko pozvolyat zakony nebesnoj mehaniki.
     Sud'ba "Diskaveri" ostavalas' neopredelennoj.  Topliva v bakah bylo
v obrez, dazhe esli korabl' startuet gorazdo pozzhe "Leonova" i poletit po
dlinnoj,  naibolee ekonomichnoj traektorii.  On pridet k celi,  lish' esli
komp'yuter  vnov'  obretet  vozmozhnost'  dejstvovat' samostoyatel'no.  Bez
pomoshchi |ALa prishlos' by opyat' ostavit' "Diskaveri" v sisteme YUpitera.
     Lyubopytno  i  trogatel'no bylo  nablyudat'  vozrozhdenie elektronnogo
mozga: ves' put' on prohodil na glazah. Snachala - rebenok s nesomnennymi
defektami  umstvennogo razvitiya,  zatem  -  yunosha,  oshelomlennyj tajnami
mira,  i,  nakonec,  slegka snishoditel'nyj vzroslyj.  Flojd  znal,  chto
podobnye antropomorficheskie sravneniya nepravomerny,  no  izbezhat' ih  ne
mog.
     Inogda  situaciya  kazalas'  emu  do  boli  znakomoj.  Skol'ko  bylo
videopostanovok,  v kotoryh vseznayushchie posledovateli legendarnogo Frejda
pomogali podrostkam izbavit'sya ot  ih  kompleksov!  Sejchas nechto pohozhee
proishodilo nepodaleku ot YUpitera.
     |lektronnyj psihoanaliz shel so skorost'yu, nedostupnoj chelovecheskomu
vospriyatiyu.   Kazhduyu   sekundu   milliardy  bitov   informacii  v   vide
diagnosticheskih   i    vosstanovitel'nyh   testov   pronosilis'   skvoz'
elektronnye  kletki,   obnaruzhivaya  i   ustranyaya   vozmozhnye   istochniki
narushenij.  Hotya  bol'shaya  chast'  programm  byla  oprobovana  na  zemnom
bliznece |ALa  -  SAL-9000,  nevozmozhnost' pryamogo  dialoga mezhdu  dvumya
komp'yuterami sostavlyala  ser'eznoe  prepyatstvie.  Inogda  konsul'tacii s
Zemlej zanimali chasy.
     Nesmotrya  na  vse  usiliya  CHandry,  vosstanovlenie komp'yutera  bylo
daleko  ne  zakoncheno.   |AL  vse  eshche  stradal  idiosinkraziej,  inogda
polnost'yu  ignoriruya  ustnuyu  rech',  hotya  vsegda  otzyvalsya na  kodovyj
signal,  ot kogo by tot ni ishodil, informaciya, kotoruyu on vydaval, tozhe
byvala strannoj.
     Inogda on otvechal vsluh,  no ne pokazyval otvet na displee.  Inogda
otkazyvalsya  pechatat'  na  printere.   I   vse  eto  bez  izvinenij  ili
kommentariev.
     Nel'zya skazat',  chtoby on ne podchinyalsya komandam.  Skoree, vypolnyal
ih  bez  osoboj ohoty,  esli  delo  kasalos' opredelennogo kruga  zadach.
Vsegda nahodilsya sposob zastavit' ego rabotat' -  "ugovorit' ne dut'sya",
kak vyrazilsya odnazhdy Kurnou.
     Neudivitel'no,  chto  nervy  u  CHandry  stali  sdavat'.  Kogda  Maks
Brailovskij bez  vsyakogo zlogo  umysla vspomnil staruyu gazetnuyu spletnyu,
CHandra edva ne vzorvalsya.
     - Doktor CHandra!  A  pravda,  chto vy  nazvali svoj komp'yuter |ALom,
chtoby zatmit' Aj-bi-em?
     - CHepuha! YA borolsya s etoj vydumkoj mnogo let! |AL - pryamoj potomok
Aj-bi-em.  Mne  kazalos',  kazhdomu umnomu cheloveku izvestno,  |AL znachit
"evristicheskij algoritm".
     Kak by to ni bylo,  Flojd polagal, chto u "Diskaveri" est' lish' odin
shans iz pyatidesyati vernut'sya domoj.  I  vdrug CHandra obratilsya k  nemu s
neozhidannym predlozheniem.
     - Doktor Flojd, mozhno pogovorit' s vami? Dazhe teper', posle mesyacev
sovmestnogo poleta,  CHandra  obrashchalsya ko  vsem  podcherknuto oficial'no.
Dazhe ZHene, vseobshchej lyubimice, on govoril ne inache kak "mem".
     - Konechno. V chem delo?
     - YA  zakonchil programmirovanie shesti naibolee optimal'nyh variantov
traektorii vozvrashcheniya. My proverili pyat' iz nih.
     - Otlichno.  Ubezhden,  chto  nikto v  Solnechnoj sisteme ne  sdelal by
bol'she.
     - Spasibo.  No  vy  ne  huzhe  menya  znaete,  chto  predusmotret' vse
nevozmozhno.  |AL,  razumeetsya,  budet  rabotat' prekrasno i  spravitsya s
lyubymi neozhidannostyami.  No  on  bessilen protiv takih  nepoladok,  kak,
skazhem, obryv provoda ili zaevshij vyklyuchatel', kotoryj legko ispravit' s
pomoshch'yu otvertki.
     - Da, menya eto bespokoit tozhe. No chto tut mozhno podelat'?
     - Est' prostoj vyhod.  YA  ostayus' na "Diskaveri".  V  pervyj moment
Flojdu pokazalos',  chto sobesednik soshel s  uma.  Potom on  otbrosil etu
mysl'.  Dejstvitel'no,  chelovek  -  eto  samyj  sovershennyj  pribor  dlya
ustraneniya vsyacheskih neispravnostej,  i  prisutstvie ego na  bortu mozhet
garantirovat' uspeh poleta. Odnako vozrazheniya byli slishkom ser'ezny.
     - Interesnaya mysl',  -  ostorozhno skazal  on.  -  Mne  nravitsya vash
entuziazm. No vse li vy predusmotreli?
     Vopros mozhno bylo ne zadavat'. Razumeetsya, CHandra predusmotrel vse.
     - Vy  provedete  v   odinochestve  bolee  treh  let!   A  vdrug  vam
ponadobitsya medicinskaya pomoshch'?
     - Pridetsya risknut'.
     - A voda i produkty? Na "Leonove" ih v obrez.
     - YA   osmotrel  sistemy  regeneracii  na   "Diskaveri".   Ih  mozhno
vosstanovit' bez bol'shogo truda. My, indijcy, neprihotlivy.
     Do etogo CHandra nikogda ne govoril o svoem proishozhdenii i voobshche o
sebe. Ego priznanie na "kollektivnoj ispovedi" bylo edinstvennym sluchaem
takogo roda,  drugih Flojd ne  pomnil.  No  v  poslednih ego slovah byla
istina:   Kurnou   kak-to   zametil,   chto   podobnaya  komplekciya  mozhet
sformirovat'sya lish' na protyazhenii vekov golodaniya.  Skazano eto bylo bez
vsyakoj nedobrozhelatel'nosti,  skoree s sochuvstviem,  odnako, razumeetsya,
ne v prisutstvii CHandry.
     - U  nas  est' eshche  neskol'ko nedel'.  YA  vse obdumayu i  obgovoryu s
Vashingtonom.
     - Spasibo. Vy ne vozrazhaete, esli ya tem vremenem budu gotovit'sya?
     - Niskol'ko -  esli  eto  ne  pomeshaet  rabote.  No  okonchatel'noe,
reshenie za Centrom upravleniya.
     CHto  skazhet Centr,  Flojd uzhe znal.  Bezumiem bylo by  dumat',  chto
chelovek sposoben vyderzhat' trehletnee odinochnoe zaklyuchenie v kosmose.
     Pravda,  s  drugoj  storony,  CHandra  nikogda  ne  ispytyval osoboj
potrebnosti v chelovecheskom obshchestve.




     Zemlya ostalas' daleko pozadi, pered nim otkryvalis' chudesa YUpitera.
     Kak  on  mog  byt'  tak  slep?  Stol' glup?  Lish'  teper' on  nachal
po-nastoyashchemu prosypat'sya.
     - Kto  vy?  -  bezzvuchno kriknul on.  -  CHego vy  hotite?  Zachem vy
sdelali eto so mnoj?
     Nikto ne  otvechal,  hotya on  i  znal,  chto ego uslyshali.  On oshchushchal
ch'e-to prisutstvie,  tochno tak zhe,  kak chelovek dazhe s zakrytymi glazami
vsegda chuvstvuet,  chto  on  v  zamknutom pomeshchenii,  a  ne  na  otkrytom
vozduhe.  On  oshchushchal kak  by  slaboe eho kolossal'nogo celeustremlennogo
razuma.
     I  vnov'  on  okliknul otrazivshuyu ego  vopros temnotu,  i  vnov' ne
poluchil pryamogo otveta -  lish' smutnoe chuvstvo, chto kto-to ili chto-to za
nim nablyudaet. Horosho, otvety najdet on sam.
     Nekotorye ochevidny: ih - kem by ili chem by oni ni byli - interesuet
chelovechestvo.  Oni ispol'zovali ego pamyat' dlya sobstvennyh neispovedimyh
celej.  A teper',  pochti bez ego soglasiya,  postupili tochno tak zhe s ego
samymi potaennymi chuvstvami.
     Vozmushcheniya on ne ispytyval: posle togo, chto s nim sdelali, podobnaya
detskaya  reakciya  stala  poprostu  nevozmozhnoj.  On  byl  vyshe  lyubvi  i
nenavisti, straha i zhelaniya - hotya ne zabyl etih emocij i ponimal, kakim
obrazom oni pravyat mirom,  chast'yu kotorogo on byl prezhde.  K etomu oni i
stremilis'? No radi chego?
     On  stal  uchastnikom igr  bogov;  chtoby ih  prodolzhat',  nado  bylo
poznat' pravila.
     V  pole ego  soznaniya mel'knuli zazubrennye kamni chetyreh krohotnyh
vneshnih lun -  Sinope,  Pasife,  Ananke i  Karme.  Zatem,  vdvoe blizhe k
YUpiteru,  vtoraya chetverka -  |lara,  Lisiteya,  Gimaliya i  Leda.  Oni  ne
zainteresovali ego. Ego put' lezhal k useyannoj kraterami Kallisto.
     On  paru  raz  obletel  ispeshchrennyj shramami shar,  prevoshodivshij po
razmeram Lunu,  a ego novye organy chuvstv,  sushchestvovaniya kotoryh v sebe
on i ne podozreval,  obsledovali vneshnie sloi l'da i pyli.  |tot mir byl
prosto  promerzshim  naskvoz'  kamnem,   nosivshim  na  poverhnosti  sledy
stolknovenij,  edva ne razrushivshih ego celye epohi nazad. Odno polusharie
sputnika pohodilo na  gigantskuyu mishen' dlya  strel'by -  udar  kamennogo
molota podnyal koncentricheskie kol'cevye volny vysotoj v kilometr.
     Neskol'ko sekund spustya on  uzhe kruzhil nad Ganimedom.  |tot mir byl
slozhnee i interesnee:  ego mnogochislennye kratery byli slovno perepahany
ch'im-to  gromadnym plugom;  samoj  primechatel'noj detal'yu landshafta byli
gruppy   izvilistyh  parallel'nyh  borozd,   prolegavshih  v   neskol'kih
kilometrah odna ot drugoj...
     Za  neskol'ko obletov on  uznal o  Ganimede bol'she,  chem vse zondy,
poslannye s  Zemli.  I  vse  zapomnil -  on  znal,  chto kogda-nibud' eta
informaciya prigoditsya.  Pravda,  ne  znal dlya  chego i  tochno tak  zhe  ne
ponimal,  kakoj impul's vedet ego stol' celeustremlenno ot odnogo mira k
drugomu.
     Pered   nim   vyrastala   Evropa.    Po-prezhnemu   ostavayas'   lish'
nablyudatelem,    on   oshchushchal,    kak   v   nem   probuzhdaetsya   interes,
sosredotochivaetsya vnimanie,  napryagaetsya volya...  Esli dazhe on  byl lish'
poslushnoj igrushkoj v rukah nezrimogo,  molchalivogo gospodina,  on vse zhe
ulavlival - emu eto pozvolyali - nekotorye ego pomysly.
     Gladkij,  prichudlivo razrisovannyj shar  nichem ne  napominal Ganimed
ili  Kallisto.  On  kazalsya  zhivym  sushchestvom -  pokryvavshaya poverhnost'
sputnika  set'   izvilistyh  linij   pohodila  na   krovenosnuyu  sistemu
global'nyh masshtabov.
     Vnizu  prostiralis'  beskonechnye  l'dy,  temperatura  kotoryh  byla
gorazdo nizhe,  chem v lednikah Antarktidy. S legkim udivleniem on zametil
na belom fone ostanki kosmicheskogo korablya.  Vprochem, v videoprogrammah,
kotorye analiziroval,  on  uzhe videl ih  mnogokratno.  Korabl' nazyvalsya
"Cin", kogda-nibud' on zajmetsya etim. No ne sejchas.
     Skvoz' tolstuyu ledyanuyu obolochku on perenessya v mir,  ne znakomyj ni
emu, ni tem, kto ego napravlyal.
     |to  byl  okean,  zashchishchennyj ot  pustoty  kosmosa  nadezhnym ledovym
pancirem. Tolshchina broni dostigala neskol'kih kilometrov, no tam, gde ona
treskalas',  razygryvalis'  unikal'nye  dlya  Solnechnoj  sistemy  kratkie
poedinki  dvuh  vrazhdebnyh  stihij.   Vojna  mezhdu  Okeanom  i  Kosmosom
zavershalas' vsegda odinakovo:  izvergayushchayasya voda  odnovremenno kipela i
zamerzala, vosstanavlivaya ledyanuyu zashchitu.
     Esli by  ne  YUpiter,  morya Evropy davno by promerzli naskvoz'.  Ego
gravitaciya  postoyanno  massirovala vnutrennosti malen'kogo mirka:  sily,
sotryasavshie Io,  dejstvovali i zdes',  hotya ne stol' aktivno.  Skol'zya v
glubine, on povsyudu videl ih priznaki.
     Oni proyavlyalis' v reve i grohote podvodnyh zemletryasenij, v shipenii
rvushchegosya iz nedr gaza,  v infrazvukovyh volnah ot opolznej i obvalov...
Po sravneniyu s okeanom Evropy dazhe morya Zemli pokazalis' by bezmolvnymi.
     On  eshche  ne  utratil sposobnosti udivlyat'sya i  byl priyatno porazhen,
obnaruzhiv pervyj oazis zhizni.  On  prostiralsya pochti na  kilometr vokrug
sputannoj  massy  trub,  obrazovannyh  otlozheniyami  izlivavshihsya iznutri
mineral'nyh solej.  V  glubinah etoj parodii na  goticheskij zamok slovno
pul'sirovalo  moguchee  serdce,   vytalkivaya  naruzhu   chernuyu  obzhigayushchuyu
zhidkost'. I ta, kak nastoyashchaya krov', byla priznakom zhizni.
     Kipyashchaya zhidkost' zashchishchala ot  struivshegosya sverhu  holoda  ostrovok
tepla,  obrazovavshijsya na dne okeana.  I,  chto eshche vazhnee, nesla iz nedr
Evropy vse  neobhodimye dlya zhizni himicheskie veshchestva.  Poetomu v  stol'
nepodhodyashchem,  kazalos' by, meste nashlos' neobhodimoe kolichestvo energii
i pishchi.
     Odnako etogo sledovalo ozhidat':  on  pomnil,  kak v  ego predydushchem
sushchestvovanii takie zhe krohotnye oazisy zhizni byli obnaruzheny i v zemnyh
okeanskih  puchinah.   No   zdes'  oni   byli  gorazdo  mnogochislennee  i
raznoobraznee.
     Zonu  "tropikov",   prilegavshuyu  k   iskrivlennym  stenam  "zamka",
oblyubovali tonkie,  nezhnye sozdaniya, napominavshie po vidu rasteniya, hotya
i  nadelennye sposobnost'yu peremeshchat'sya.  Sredi nih  polzali prichudlivoj
formy  slizni  i  chervi,  prichem  pishchej  nekotorym iz  nih  sluzhili  eti
rasteniya, a drugie cherpali ee pryamo iz bogatoj mineral'nymi solyami vody.
A  nemnogo  poodal' ot  istochnika tepla  -  etogo  podvodnogo kostra,  u
kotorogo grelos' vse zhivoe,  -  obitali bolee sil'nye,  moshchnye organizmy
vrode krabov ili paukov.
     Armii biologov ne hvatilo by veka,  chtoby izuchit' etot edinstvennyj
miniatyurnyj oazis.  V  otlichie ot paleozojskih morej Zemli zdes' ne bylo
stabil'noj okruzhayushchej sredy,  i evolyuciya bystro progressirovala, obrazuya
mnozhestvo samyh fantastichnyh form.  Kazhdoj iz  nih byla ugotovana odna i
ta zhe sud'ba - kogda istochnik issyaknet, oni pogibnut.
     Vnov'  i   vnov',   pronosyas'  nad  dnom  evropeanskih  morej,   on
natalkivalsya na  svidetel'stva podobnyh  tragedij.  Beschislennye kruglye
zony,   useyannye  skeletami  i  okamenevshimi  ostankami  davno  pogibshih
sozdanij, byli glavami evolyucii, vyrvannymi iz knigi zhizni.
     On  videl  ogromnye pustye rakoviny velichinoj v  chelovecheskij rost,
napominavshie formoj duhovye instrumenty.  Vstrechalis' i dvustvorchatye, i
dazhe  trehstvorchatye rakoviny.  Byli  zdes'  i  mnogometrovye spiral'nye
okamenelosti, pohozhie na ammonity, stol' zagadochno ischeznuvshie s Zemli v
konce melovogo perioda.
     On  prodolzhal svoi  poiski v  okeanskih glubinah.  Veroyatno,  samym
zamechatel'nym   iz    uvidennogo   byl   stokilometrovyj   potok   lavy,
protyanuvshijsya po podvodnoj doline.  Davlenie zdes' bylo tak veliko,  chto
voda,  soprikasavshayasya s raskalennoj magmoj,  ne mogla isparyat'sya, i obe
zhidkosti sosushchestvovali v sostoyanii neobychnogo peremiriya.
     Zdes', v chuzhom mire, sovsem drugie aktery razygryvali nechto pohozhee
na  nachalo  drevnejshej istorii  Egipta,  kogda  na  Zemle  eshche  ne  bylo
cheloveka. Podobno tomu kak Nil prines zhizn' uzkoj poloske pustyni, tak i
eta reka tepla ozhivila glubiny Evropy.  Na ee beregah,  v polose shirinoj
ne   bolee   dvuh   kilometrov,   voznikali,   razvivalis'  i   ischezali
mnogochislennye formy zhizni.  I  po  krajnej mere  odna  ostavila o  sebe
pamyatnik.
     Vnachale emu  pokazalos',  chto  eto  obychnyj narost  iz  mineral'nyh
solej,   kakie   okruzhali  pochti  kazhdyj  termal'nyj  istochnik.   Odnako
priblizivshis',  on ponyal,  chto pered nim ne estestvennoe obrazovanie, no
tvorenie razuma.  Ili instinkta - zemnye termity vozvodyat pochti stol' zhe
vpechatlyayushchie zamki, a seti paukov dazhe eshche bolee izyskanny.
     Sozdaniya,   nekogda   obitavshie  zdes',   byli   neveliki:   shirina
edinstvennogo vhoda  sostavlyala lish'  polmetra.  Vhodom sluzhil tunnel' s
tolstymi,  slozhennymi iz kamnej stenami. Na beregu svoego rasplavlennogo
Nila zdeshnie stroiteli vozveli krepost'. A zatem ischezli.
     Oni ushli otsyuda ne bolee neskol'kih vekov nazad.  Krepostnye steny,
slozhennye iz nepravil'noj formy kamnej - podobrat' ih, veroyatno, bylo ne
tak-to legko,  - pokryval lish' tonkij sloj mineral'nyh otlozhenij. Drugaya
detal' podskazyvala prichiny,  po  kotorym citadel' byla  broshena.  CHast'
krovli obvalilas' -  vozmozhno,  v rezul'tate zemletryaseniya,  -  a v vode
ukreplenie, ne zashchishchennoe sverhu, otkryto lyubomu vragu.
     On  ne  obnaruzhil drugih sledov razuma na  beregah lavovogo potoka.
Odin  raz  natknulsya,  odnako,  na  zhutkoe  podobie cheloveka,  plyvushchego
krolem,  - no u togo ne bylo ni glaz, ni nozdrej, lish' ogromnyj bezzubyj
rot, zhadno pogloshchavshij pitanie iz vody, kotoraya ego okruzhala.
     Ne   isklyucheno,   chto  na  etoj  uzkoj  plodorodnoj  poloske  sredi
beskrajnej podvodnoj pustyni voznikali i  pogibali celye kul'tury i dazhe
civilizacii,   marshirovali   (ili   proplyvali)  gromadnye   armii   pod
komandovaniem  mestnyh  Tamerlanov  i  napoleonov.  No  ostal'naya  chast'
zdeshnego mira ob  etom ne podozrevala,  ibo teplye oazisy byli razdeleny
stol'  zhe  nadezhno,  kak  zvezdy v  kosmicheskom prostranstve.  Sushchestva,
zhivshie na  beregu lavovoj reki,  vskormlennye ee teplom,  byli bessil'ny
protiv  vrazhdebnoj pustyni,  lezhavshej  mezh  ih  odinokimi  ostrovami.  I
filosofskie sistemy  kazhdoj  zdeshnej  kul'tury,  esli  takovye  imelis',
navernyaka ishodili iz postulata,  chto dannaya civilizaciya -  edinstvennaya
vo Vselennoj.
     ZHizn', odnako, nalichestvovala i vne oazisov: sushchestva bolee sil'nye
brosali vyzov surovym okeanskim prostoram. Zdes' plavali mestnye analogi
ryb -  strojnye torpedy,  dvizhimye raspolozhennymi vertikal'no hvostami i
upravlyaemye  plavnikami,  razbrosannymi vdol'  tela.  Takoe  shodstvo  s
naibolee  preuspevayushchimi  obitatelyami  zemnyh   okeanov  neizbezhno:   na
odinakovye voprosy  evolyuciya  povsyudu  daet  primerno odinakovye otvety.
Del'fin i akula na pervyj vzglyad pochti neotlichimy,  hotya i raspolagayutsya
na ochen' dalekih vetvyah velikogo Dreva ZHizni.
     Imelos',  odnako,  ochevidnoe razlichie mezhdu rybami iz morej Zemli i
okeana Evropy:  u  poslednih,  za neimeniem zdes' kisloroda,  zhabry tozhe
otsutstvovali.  Obmen veshchestv osnovyvalsya u nih na soedineniyah sery, kak
i   u   nekotoryh  zemnyh   organizmov,   zhivushchih  vblizi  geotermal'nyh
istochnikov.
     Glaza byli lish' u  ochen' nemnogih.  Za isklyucheniem otbleskov redkih
vyhodov  lavy  i  sluchajnyh vspyshek  biolyuminescencii,  kogda  obitateli
Evropy privlekali partnera ili  ohotilis',  etot mir byl polnost'yu lishen
sveta.
     I on byl obrechen. Ne tol'ko iz-za nestabil'nosti zdeshnih istochnikov
- so vremenem slabeli i prilivnye sily,  kotorye ih porozhdali. Dazhe esli
na  Evrope vozniknet nastoyashchij razum,  ego  zhdet gibel',  kogda etot mir
okonchatel'no zamerznet.
     |to byla lovushka mezhdu ognem i l'dom.




     - ...  Izvini, starina, chto soobshchayu durnye vesti, no menya poprosila
Karolina, a ty znaesh', kak ya otnoshus' k vam oboim.
     Dumayu,  dlya tebya eto ne takaya uzh neozhidannost'... Ty znaesh', kakovo
ej bylo, kogda ty uletel.
     Kris chuvstvuet sebya otlichno i,  konechno, ne podozrevaet, chto sejchas
proishodit.  Vo vsyakom sluchae,  za nego boyat'sya ne nado. On slishkom mal,
chtoby eto ponyat', a deti zabyvayut bystro.
     Teper'   o   drugih   novostyah.   Vse   pytayutsya   ob®yasnit'  vzryv
sluchajnost'yu, no v eto nikto ne verit. Poskol'ku nikakogo prodolzheniya ne
posledovalo,  panika uleglas'.  Ostalsya "sindrom oglyadki", kak vyrazilsya
odin iz obozrevatelej.
     Kto-to  otkopal  stihotvorenie,  ochen'  tochno  opisyvayushchee nyneshnyuyu
situaciyu. Ono sejchas u vseh na ustah. Delo proishodit v Rimskoj imperii.
Gorod  zhdet  prihoda zahvatchikov.  Imperator i  patricii nadeli paradnye
togi  i  vyuchili  privetstvennye  rechi.   Senat  raspushchen,  ibo  zakony,
vozmozhno, budut zavtra otmeneny.
     I vdrug s granicy postupaet uzhasnaya vest': nikakih zahvatchikov net.
Vse rashodyatsya po domam,  ves'ma razocharovannye, i bormochut: "CHto teper'
delat'? Oni by reshili vse nashi problemy".
     V  stihotvorenii nado  izmenit' lish' zagolovok.  Ono  nazyvaetsya "V
ozhidanii varvarov",  a  sejchas v  roli  varvarov vystupaem my  sami.  Ne
znaem, chego zhdem, no ubezhdeny, chto ono eshche ne nachalos'.
     I  eshche odno.  Mat' Boumena umerla spustya neskol'ko dnej posle togo,
kak eta shtuka pribyla na Zemlyu. Strannoe sovpadenie. Pravda, v ee priyute
utverzhdali, chto novostyami ona nikogda ne interesovalas'. Tak chto vryad li
zdes' est' kakaya-to svyaz'...
     Flojd vyklyuchil zapis'. Dmitrij prav - novost' ego ne udivila, no ne
stala ot etogo menee boleznennoj.
     Byl li drugoj vyhod? Esli by on otkazalsya letet' - na chto nadeyalas'
Karolina, - to zhalel by do konca zhizni. Sem'yu eto vse ravno pogubilo by.
Luchshe uzh rasstat'sya tak, na rasstoyanii. On vypolnil svoj dolg...
     Znachit,  Dzhessi Boumen umerla.  V etom tozhe est' ego dolya viny.  On
uchastvoval v  pohishchenii  ee  edinstvennogo syna,  a  ono  dovelo  ee  do
bezumiya. Flojd vspomnil razgovor s Kurnou ob etom.
     - Pochemu vy  vybrali Dejva Boumena?  On  vsegda kazalsya mne slishkom
holodnym.  Ne to chtoby nepriyatnym,  net. No kogda on vhodil, v pomeshchenii
stanovilos' holodnee.
     - |to tozhe odna iz prichin.  U nego ne bylo blizkih.  Nikogo,  krome
materi,  kotoruyu on pochti ne naveshchal. Podhodyashchaya kandidatura dlya dolgogo
riskovannogo poleta.
     - Kak on stal takim?
     - Dumayu,  luchshe sprosit' u  psihologov.  YA smotrel ego lichnoe delo.
Pravda,  davno.  Tam bylo chto-to pro gibel' starshego brata,  a  vskore i
otec ego pogib v odnom iz pervyh poletov "shattla". No eto uzhe nevazhno...
     Da,  eto  bylo  nevazhno,  no  v  eti  minuty Flojd  pochti zavidoval
Boumenu,  u  kotorogo oborvalis' vse  svyazi  s  Zemlej.  Vprochem,  zachem
obmanyvat' sebya?  Dazhe sejchas,  nesmotrya na ostruyu dushevnuyu bol',  Flojd
ispytyval k Dejvu Boumenu ne zavist', a sochuvstvie.




     Poslednee  sushchestvo,  kotoroe  on  uvidel  na  Evrope,  bylo  samym
bol'shim.  Vneshne ono napominalo zemnoe derevo ban'yan,  zanimayushchee svoimi
mnogochislennymi stvolami prostranstvo v sotni kvadratnyh metrov.  Odnako
ono peremeshchalos' -  shagalo po  dnu,  napravlyayas',  ochevidno,  iz  odnogo
oazisa k drugomu.  Ono,  po vsej veroyatnosti, prinadlezhalo k tomu samomu
vidu,   predstavitel'  kotorogo  sokrushil  "Cin".   Ili   k   odnomu  iz
rodstvennyh.
     On uznal uzhe vse,  chto hotel.  Tochnee,  vse, chto hoteli. Predstoyalo
osmotret' eshche  odin  sputnik YUpitera -  spustya neskol'ko sekund pod  nim
prostiralsya pylayushchij pejzazh Io.
     Kak i sledovalo ozhidat',  energii i pishchi zdes' bylo vvolyu, no vremya
ih  ispol'zovaniya eshche ne  nastalo.  Vokrug sernyh ozer,  gde temperatura
byla ponizhe,  uzhe poyavlyalis' pervye,  zachatochnye formy zhivogo; no prezhde
chem oni uspevali kak-to organizovat'sya, ih pogloshchalo ognennoe okruzhenie.
Eshche milliony let,  poka ne oslabnut raskalyayushchie etot mir prilivnye sily,
biologam nechego budet zdes' delat'.
     Osmotr Io zanyal nemnogo vremeni;  luny-malyutki, kotorye, kak slaboe
podobie kolec Saturna,  kruzhili po svoim iskazhennym orbitam,  ego voobshche
ne zainteresovali. Pered nim lezhal velichajshij iz mirov; on znal ego, kak
nikto drugoj.
     Magnitnye silovye linii  dlinoj  v  milliony kilometrov,  vnezapnye
radiovzryvy,  gejzery naelektrizovannoj plazmy...  On  videl ih stol' zhe
chetko,   kak   i   oblaka,   okutyvayushchie  planetu.   Ponimal,   kak  oni
vzaimodejstvuyut,  i soznaval, chto YUpiter polon chudes bolee udivitel'nyh,
chem mozhno voobrazit'.
     Dazhe  spustivshis' v  samoe serdce revushchego Bol'shogo Krasnogo Pyatna,
gde vokrug bushevala vechnaya burya i  vspyhivali tysyachekilometrovye molnii,
on  otdaval sebe otchet,  pochemu ono stoit na meste vekami,  hotya zdeshnie
gazy namnogo legche teh,  kotorye uchastvuyut v skorotechnyh uraganah Zemli.
V  glubine,  pod  tonkoj vodorodnoj obolochkoj,  bylo  gorazdo teplee,  a
sverhu  padali hlop'ya parafinov,  obrazuya nevesomye gory  uglevodorodnoj
peny.  Temperatura zdes'  byla  dostatochno vysoka  dlya  poyavleniya zhidkoj
vody,  odnako okean ne mozhet sushchestvovat',  opirayas' na dno iz neprochnyh
gazov.
     On pronikal skvoz' sloi oblakov vse nizhe i nizhe,  poka, nakonec, ne
dostig  tochki,  iz  kotoroj  dazhe  obychnyj chelovek mog  okinut' vzglyadom
ploshchad' v tysyachu kvadratnyh kilometrov.  |ta nichtozhnaya po velichine chast'
Bol'shogo  Krasnogo Pyatna  hranila  tajnu,  o  kotoroj  lyudi  mogli  lish'
dogadyvat'sya.
     Podnozhiya dvizhushchihsya gor  peny  byli  oblepleny miriadami malen'kih,
rezko  ocherchennyh  oblakov  odinakovoj  formy,  ispeshchrennyh  odinakovymi
krasnymi i  korichnevymi pyatnami.  Vprochem,  oni  byli  neveliki tol'ko v
sravnenii s  tem,  chto  ih  okruzhalo:  samoe  malen'koe bylo  razmerom s
nebol'shoj gorod.
     V nih chuvstvovalas' zhizn'. Oni netoroplivo dvigalis' v odnom strogo
opredelennom  napravlenii,   napominaya   gigantskih  ovec   na   sklonah
titanicheskih gor.  Oni peregovarivalis' na metrovyh chastotah; slabye, no
otchetlivye signaly prostupali dazhe na fone shumov YUpitera.
     |ti  zhivye  aerostaty parili v  uzkom sloe  mezhdu ledenyashchim holodom
vysoty i obzhigayushchim zharom,  kotoryj caril vnizu. No kak uzko ni bylo eto
prostranstvo, ono prevoshodilo po ob®emu vsyu biosferu Zemli.
     Aerostaty byli  ne  odinoki.  Sredi  nih  snovali  drugie  ob®ekty,
zametit' kotorye iz-za ih malyh razmerov bylo ne tak legko.  I formoj, i
velichinoj nekotorye pohodili na samolety.  Oni tozhe byli zhivymi -  ne to
hishchniki, ne to parazity. Ili, byt' mozhet, pastuhi.
     Novaya glava knigi zhizni,  stol' zhe neznakomaya,  kak i  uvidennoe na
Evrope,  otkryvalas' pered  nim.  Reaktivnye torpedy,  podobno  hishchnikam
zemnyh  morej,  ohotilis' za  ogromnymi aerostatami.  No  shary  ne  byli
bezzashchitny:  nekotorye otvechali  udarami  molnij  i  vypuskali shchupal'ca,
pohozhie na mnogokilometrovye pily.
     Zdes'   prisutstvovali  sozdaniya   lyubyh   geometricheskih  form   -
poluprozrachnye  treugol'niki,   shary,  parallelepipedy...  Ciklopicheskij
plankton yupiterianskoj atmosfery,  sud'ba kotorogo - parit' v voshodyashchih
potokah,  dat' potomstvo,  a zatem opustit'sya na dno i,  prevrativshis' v
uglevodorody, ozhidat' novogo voploshcheniya v zhivoj materii.
     Pered nim lezhal mir,  polnyj chudes, vo mnogo krat prevoshodivshij po
razmeram Zemlyu,  odnako nichto zdes' ne  ukazyvalo na prisutstvie razuma.
Radiosignaly  aerostatov   byli   primitivnymi  vozglasami  straha   ili
preduprezhdeniya.  Dazhe  ohotniki,  ot  kotoryh  sledovalo  ozhidat'  bolee
vysokoj  organizacii,  bezdumnym avtomatizmom svoih  dejstvij napominali
akul.
     Nesmotrya na vpechatlyayushchie razmery,  biosfera YUpitera,  rodivshayasya iz
peny,  tumanov i himicheskih veshchestv, vypavshih v rezul'tate elektricheskih
zaryadov iz  verhnih sloev  atmosfery,  byla  ves'ma  primitivnoj:  samye
strashnye  ee  hishchniki  ne  vyderzhali  by  konkurencii so  storony  samyh
bezobidnyh iz svoih zemnyh analogov,
     Podobno Evrope,  YUpiter -  eto  tupik  evolyucii.  Zdes'  nikogda ne
vozniknet razum:  v luchshem sluchae on budet obrechen na zhalkoe prozyabanie.
Civilizaciya  oblachnyh  vysej,  dazhe  esli  by  ona  poyavilas',  vryad  li
dostignet urovnya hotya by kamennogo veka v srede,  gde nevozmozhen ogon' i
pochti net tverdyh veshchestv.
     I vdrug on vnov' oshchutil tu silu,  kotoraya im upravlyala.  V soznanie
prosachivalis' chuvstva  i  nastroeniya,  odnako  on  byl  ne  v  sostoyanii
vosprinimat' idei ili koncepcii. Oshchushchenie, budto za zakrytoj dver'yu idet
spor  na  neponyatnom yazyke.  Priglushenno doneslos' razocharovanie,  zatem
neuverennost', potom neozhidannaya reshimost' - no celi on tak i ne ulovil.
I  vnov' pochuvstvoval sebya sobakoj,  sposobnoj reagirovat' na nastroenie
hozyaina, no ne na ego idei.
     A  nevidimyj povodok uzhe tashchil ego k  serdcu YUpitera.  On opuskalsya
skvoz' oblaka tuda, gde zhizn' byla nevozmozhna.
     Luchi  Solnca syuda  ne  dohodili.  Davlenie vozrastalo,  temperatura
perevalila za  tochku kipeniya vody.  On  peresek sloj  raskalennogo para.
YUpiter pohozh na  lukovicu:  preodolevaya sloj za sloem,  on prodvigalsya k
ego serdcevine.
     Srazu za sloem para emu otkrylsya "adskij kotel", v kotorom varilis'
neft' i ee proizvodnye.  Ih hvatilo by na million let nepreryvnoj raboty
vseh dvigatelej vnutrennego sgoraniya, postroennyh chelovechestvom.
     Sleduyushchij plast tozhe sostavlyala zhidkost',  hotya ona i  byla plotnee
lyubogo zemnogo kamnya.  Nad razgadkoj soedineniya v nej ugleroda i kremniya
zemnye  himiki bilis' by  mnogie gody.  Sloj  sledoval za  sloem,  no  s
vozrastaniem temperatury -  ona podnimalas' na sotni i tysyachi gradusov -
sostav himicheskih soedinenij uproshchalsya.  Na polputi k  yadru bylo uzhe tak
zharko,  chto  vse  svyazi raspalis':  zdes' mogli sushchestvovat' lish' chistye
elementy.
     Zatem on  dostig ogromnogo sfericheskogo prostranstva,  zapolnennogo
vodorodom, no v toj modifikacii, kotoraya tak i ne byla poluchena v zemnyh
laboratoriyah.  Davlenie zdes' bylo stol' veliko, chto vodorod prevratilsya
v metall, sochetavshij v sebe svojstva i zhidkosti, i tverdogo tela.
     On uzhe pochti dostig centra YUpitera,  kogda vyyasnilos',  chto priroda
ugotovila eshche  odin,  poslednij syurpriz.  Na  glubine  shestidesyati tysyach
kilometrov sfericheskij sloj  metallicheskogo vodoroda konchilsya,  nachalas'
tverdaya kristallicheskaya poverhnost'.
     Na   protyazhenii  mnogih   tysyacheletij  uglerod,   obrazovavshijsya  v
rezul'tate himicheskih reakcij  v  verhnih sloyah  atmosfery,  opuskalsya k
centru planety.  Zdes' on  nakaplivalsya i  pod davleniem v  milliony bar
prevrashchalsya v kristall.
     YAdro YUpitera,  nadezhno ukrytoe ot chelovechestva,  predstavlyalo soboj
almaz velichinoj s Zemlyu.




     - Uolter, ya boyus' za Hejvuda.
     - Znayu,  Tanya,  no  chem my  mozhem pomoch'?  Kurnou ni  razu ne videl
Orlovu takoj nereshitel'noj.  No  ej  eto  shlo.  Vprochem,  emu  ne  ochen'
nravilis' malen'kie zhenshchiny.
     - YA  emu krajne sochuvstvuyu,  no  ne  eto glavnoe.  Ego -  kak luchshe
skazat'?   -  podavlennost'  zarazitel'na.  Na  "Leonove"  vsegda  caril
optimizm. YA hochu, chtoby tak i bylo.
     - Pochemu by  vam  ne  pogovorit' s  nim  samim?  On  vas  uvazhaet i
prilozhit vse sily, chtoby vyjti iz etogo sostoyaniya.
     - YA tak i sdelayu. A ne poluchitsya, togda...
     - Togda chto?
     - Est'  prostoe  reshenie.   On  uzhe  vypolnil  vse,   chto  ot  nego
trebovalos'.  Obratnyj put' on vse ravno provedet v  anabioze.  Nichto ne
meshaet nam eto uskorit'.
     - Katerina uzhe  prodelala so  mnoj pohozhuyu veshch'.  On  nam  etogo ne
prostit, kogda prosnetsya.
     - No  on budet na Zemle,  v  bezopasnosti,  i  del u  nego budet po
gorlo. YA uverena, on prostit.
     - Vy shutite,  Tanya. Dopustim dazhe, ya soglashus' pomoch'. V Vashingtone
podnimut skandal.  A vdrug on vse zhe ponadobitsya? Dlya vyhoda iz anabioza
neobhodimy dve nedeli.
     - V ego vozraste - da. No zachem on mozhet ponadobit'sya? Svoe zadanie
on uzhe vypolnil. Vse, krome slezhki za nami. I ne pytajtes' menya ubedit',
chto  gde-nibud' v  tihom ugolke Virdzhinii ili Merilenda vy  ne  poluchali
sootvetstvuyushchih instrukcij.
     - Ne sobirayus' ni oprovergat',  ni podtverzhdat' eto. CHestno govorya,
sekretnyj  agent  iz  menya  nikakoj.   YA   boltliv  i   nenavizhu  sluzhbu
bezopasnosti.  Vsegda staralsya derzhat'sya podal'she ot dokumentov, imeyushchih
grif sekretnosti.
     - Vernemsya k Hejvudu. Pogovorite s nim, Uolter.
     - YA?  Luchshe uzh pomogu vsadit' v nego shpric.  My slishkom raznye.  On
schitaet menya cirkovym klounom.
     - CHasto tak i  byvaet.  No my-to vse ponimaem,  chto v dushe vy ochen'
horoshij, tol'ko skryvaete eto.
     Kurnou zametno smutilsya. Potom progovoril neuverenno:
     - Horosho,  ya  sdelayu vse ot  menya zavisyashchee.  No chuda ne zhdite -  s
taktom u menya ne vse v poryadke. Gde on sejchas skryvaetsya?
     - V  "gorohovom  struchke".   Govorit,  chto  rabotaet  nad  itogovym
otchetom,  no ya v eto ne veryu.  On prosto izbegaet nashego obshchestva, a tam
samoe spokojnoe mesto.
     Odnako tishina v  kosmicheskom garazhe byla ne glavnoj,  hotya i vazhnoj
prichinoj. Glavnaya zaklyuchalas' v tom, chto eto bylo edinstvennoe pomeshchenie
na "Diskaveri", gde carila nevesomost'.
     Eshche  na  zare kosmicheskoj ery  chelovek obnaruzhil,  chto  nevesomost'
neset  v  sebe  ejforiyu,  podobnuyu toj,  kotoruyu on  utratil,  vyjdya  iz
morskogo lona. Vmeste s poterej vesa uhodili i mnogie zemnye tyagoty.
     Hejvud Flojd  ne  zabyl o  svoem gore,  no  zdes' ono  perenosilos'
legche.  I,  otstranenno zadumyvayas' nad proisshedshim,  on  udivlyalsya sile
svoej pervoj reakcii -  ved' togo,  chto sluchilos', sledovalo ozhidat'. On
poteryal ne  tol'ko lyubov'.  Udar prishelsya na  tot moment,  kogda on  byl
osobenno uyazvim, podavlen, oshchushchal tshchetnost' vsego i vsya.
     Prichiny etogo sostoyaniya ochevidny. Da, on vypolnil vse, chto emu bylo
porucheno.   S   pomoshch'yu  svoih  kolleg  (on  ogorchal  ih   sejchas  svoej
egoisticheskoj zamknutost'yu i soznaval eto).  Esli vse budet horosho -  o,
eto  suevernoe prislov'e kosmicheskoj ery!  -  oni  vernutsya na  Zemlyu  s
nebyvalym  gruzom  znanij,   a   spustya  neskol'ko  let   vozvratitsya  i
"Diskaveri", schitavshijsya uteryannym navsegda.
     No  vsego etogo nedostatochno.  Bol'shoj Brat vse tak zhe  hranil svoi
tajny,  slovno nasmehayas' nad lyudskimi stremleniyami i pobedami.  Podobno
svoemu  lunnomu  bliznecu,  na  mgnovenie on  ozhil,  a  zatem  zastyl  v
ravnodushnom bezmolvii.  Oni tshchetno stuchalis' v etu zapertuyu dver'.  Lish'
Dejvu Boumenu udalos' podobrat' k nej klyuch.
     Vot chem eshche ob®yasnyalas' prityagatel'nost' etogo tihogo i zagadochnogo
mesta.  Otsyuda, startovav cherez kruglyj lyuk v beskonechnost', Dejv Boumen
ushel v svoj poslednij polet.
     |ti  mysli  ne  podavlyali Flojda,  skoree pomogali emu  razveyat'sya.
Ischeznuvshaya kopiya  "Niny" stala chast'yu istorii kosmicheskih issledovanij;
ona,  vyrazhayas' naivnym starym klishe, "otpravilas' tuda, kuda ne stupala
noga cheloveka"...  Gde sejchas ona i  ee  pilot?  Budet li  otvet na etot
vopros?
     Inogda on chasami sidel v zapolnennoj priborami,  no vovse ne tesnoj
malen'koj kapsule,  pytayas' sobrat'sya s myslyami i delaya inogda koe-kakie
zapisi.  Nikto ne narushal ego uedineniya. V "gorohovom struchke" ni u kogo
ne bylo del. S ego remontom mozhno povremenit'.
     Ne raz i ne dva u Flojda mel'kala mysl': a chto, esli prikazat' |ALu
otkryt' vneshnij lyuk,  chtoby  posledovat' po  stopam Boumena?  Udastsya li
uvidet' to chudo,  kotoroe uvidali on i,  neskol'ko nedel' nazad, Vasilij
Orlov?
     No  reshit'sya na  etot samoubijstvennyj shag on ne mog.  Pomimo Krisa
byla  eshche  odna  prichina.  Upravlyat' "Ninoj" ne  proshche,  chem  reaktivnym
istrebitelem.  Stat'  besstrashnym issledovatelem bylo  suzhdeno tol'ko  v
mechtah...
     Davno uzhe Uolter Kurnou ne bralsya za delo s takoj neohotoj.  Da, on
sochuvstvoval Flojdu,  no  reakciya ostal'nyh ego  slegka  razdrazhala.  On
vsegda schital, chto emocii sleduet sderzhivat'.
     On  proshel cherez komandnyj otsek,  otmetiv po puti,  chto strelka na
indikatore skorosti mechetsya po-prezhnemu.  Ego rabota zaklyuchalas' glavnym
obrazom v tom, chtoby reshit', kakie signaly trevogi sleduet ignorirovat',
kakimi  zanimat'sya  ne  toropyas',  a  kakie  vosprinimat' vser'ez.  Esli
reagirovat' na vse, on nikogda by nichego ne uspel.
     Ottalkivayas'  vremya  ot  vremeni  ot  sten,  on  prodvigalsya  uzkim
koridorom k "gorohovomu struchku".  Indikator davleniya na lyuke pokazyval,
chto vnutri vakuum, no Kurnou znal, - eto ne tak. Oshibka isklyuchena - esli
by indikator daval pravdivye pokazaniya, otkryt' lyuk bylo by nevozmozhno.
     Iz treh "goroshin" davno ostalas' odna, i "struchok" vyglyadel pustym.
Gorelo  lish'  neskol'ko  avarijnyh  lamp,   a  s  protivopolozhnoj  steny
tarashchilas' odna iz peredayushchih telekamer |ALa.  Kurnou pomahal ee ryb'emu
glazu,  no  promolchal.  Po nastoyaniyu CHandry vsya golosovaya svyaz' s  |ALom
byla  prervana,  razgovarivat'  s  komp'yuterom  razreshalos'  tol'ko  emu
samomu.
     Flojd sidel v  "Nine" spinoj k otkrytomu lyuku.  Pri narochito shumnom
priblizhenii Kurnou on  obernulsya.  Kakoe-to mgnovenie oni molcha smotreli
drug na druga, potom Kurnou proiznes ne bez torzhestvennosti:
     - Doktor Flojd!  YA  prines poslanie ot  nashego obozhaemogo kapitana.
Ona schitaet, chto vam pora vernut'sya v lono civilizacii.
     Flojd nastorozhenno ulybnulsya, potom rassmeyalsya ot dushi.
     - Proshu  peredat'  kapitanu  moi  privetstviya.   Sozhaleyu,  chto  byl
stol'... neobshchitelen. Uvidimsya na siks'o klok sovete.
     Kurnou pochuvstvoval oblegchenie -  znachit,  on vybral vernyj podhod.
Kak vsyakij inzhener,  on sderzhanno otnosilsya k teoretikam i chinovnikam, a
Flojd byl  dlya  nego i  tem i  drugim.  I  poskol'ku v  obeih kategoriyah
zanimal vidnoe polozhenie, to Kurnou redko mog uderzhat'sya ot soblazna nad
nim  podshutit'.  Nesmotrya  na  eto,  oni  ispytyvali vzaimnoe  uvazhenie,
granichashchee s voshishcheniem.
     Kurnou opersya na  nedavno pridelannuyu k  "Nine" novuyu kryshku lyuka -
na fone potrepannogo ubranstva pomeshcheniya ona zametno vydelyalas'. Postoyal
tak nemnogo, potom zagovoril o drugom:
     - Interesno,   kogda  ona  vyjdet  v   kosmos?   I   kto  budet  ee
pilotirovat'? |to uzhe izvestno?
     - Net.  V Vashingtone koleblyutsya.  Moskva predlagaet risknut'.  Tanya
predpochitaet vyzhdat'.
     - A vashe mnenie?
     - YA soglasen s Tanej.  Luchshe ostavit' etot rejs na potom, kogda vse
budet gotovo k startu.  Esli dazhe chto-nibud' i sluchitsya, ostanutsya shansy
na vozvrashchenie.
     Flojd posmotrel na Kurnou. Tot vyglyadel nereshitel'nym i zadumchivym,
chto bylo emu vovse ne svojstvenno.
     - V chem delo? - sprosil Flojd.
     - Tol'ko  ne   vydavajte  menya.   Maks...   Po-moemu,   on  zadumal
samovol'nyj polet.
     - Ne mozhet byt'! Da Tanya nadenet na nego naruchniki.
     - YA skazal emu primerno to zhe samoe.
     - Mne kazalos', chto on vzroslee. Emu zhe tridcat' dva goda!
     - Tridcat' odin.  No ya ego otgovoril.  Napomnil, chto zhizn' - eto ne
glupaya videodrama, gde geroj, nikogo ne sprosiv, otpravlyaetsya v kosmos i
delaet Velikoe Otkrytie.
     Nastala ochered' Flojda pochuvstvovat' sebya nelovko.  Ved' on  sam  -
da, on mechtal primerno o tom zhe.
     - Vy uvereny, chto on otkazalsya ot svoego namereniya?
     - Na dvesti procentov. Pomnite, kak vy podstrahovalis' protiv |ALa?
YA prodelal to zhe samoe s "Ninoj".
     - I  vse  ravno,  v  eto  trudno poverit'.  Mozhet,  on  vas  prosto
razygryval?
     - U  nego ne  nastol'ko razvito chuvstvo yumora.  I  v  tot moment on
oshchushchal sebya ochen' neschastnym.
     - Kazhetsya,  ponimayu. |to kogda on possorilsya s ZHenej? Znachit, hotel
proizvesti na nee vpechatlenie. No oni uzhe pomirilis'.
     - Boyus',  chto  da,  -  suho otvetil Kurnou.  Flojd ne  uderzhalsya ot
ulybki, Kurnou tozhe rassmeyalsya. CHerez sekundu oba tryaslis' ot hohota.
     Krizis minoval.  I bolee togo -  oni sdelali pervyj shag k podlinnoj
druzhbe.
     Teper' oni znali slabye mesta drug druga.




     Rukovodivshij im razum obozreval vsyu almaznuyu serdcevinu YUpitera. On
smutno  oshchushchal  granicy  svoih  novyh  vozmozhnostej,  a  kazhdaya  chastica
okruzhavshego ego mira tem vremenem fiksirovalas' i analizirovalas'.
     Ogromnye  massivy  informacii sobiralis' ne  dlya  hraneniya,  a  dlya
dejstviya.  Stroilis'  slozhnye  plany,  prinimalis' resheniya,  ot  kotoryh
zavisyat sud'by mirov.  On eshche ne polnost'yu vklyuchilsya v etot process - no
kogda-nibud' vklyuchitsya.

     TEPERX TY NACHINAESHX PONIMATX

     |to  byl  pervyj  pryamoj kontakt.  Hotya  slova  zvuchali otdalenno i
smutno,  kak golos v gustom tumane,  adresatom byl imenno on. V soznanii
promel'knuli miriady voprosov,  no  on  ne  uspel  nichego sprosit',  ibo
ostalsya odin.
     Odnako lish' na mgnovenie.  On uzhe yasno slyshal inuyu mysl' i  vpervye
ponyal,  chto rukovodit im  ne  odno sushchestvo.  On byl vklyuchen v  ierarhiyu
razumov -  nekotorye iz  nih stoyali nastol'ko blizko k  ego primitivnomu
urovnyu,  chto mogli sluzhit' perevodchikami. Ili, byt' mozhet, eto byli lish'
raznye ipostasi odnogo i togo zhe sushchestva.
     Ili, byt' mozhet, sama takaya postanovka voprosa bessmyslenna.
     No koe-chto on znal uzhe tverdo.  On byl instrumentom,  a  za horoshim
instrumentom nado uhazhivat' - natachivat' ego, napravlyat'. A samyj luchshij
instrument - eto tot, kotoryj ponimaet, chto delaet.
     On  poznaval sejchas mnogoe.  Vynuzhden byl povinovat'sya,  no  eto ne
oznachalo,   chto   sleduet  soglashat'sya  na   vse,   vo   vsyakom  sluchae,
bezogovorochno.
     On  eshche ne utratil vse chelovecheskoe -  tak i  bylo zadumano.  Devid
Boumen uzhe ne byl sposoben lyubit',  no on chuvstvoval sostradanie k svoim
byvshim kollegam.
     HOROSHO  -   glasil  otvet  na  ego  pros'bu.   On  ne  pochuvstvoval
snishoditel'nosti,  ironii ili zhe ravnodushiya. Zato oshchutil vsemogushchestvo.
ONI  NE  DOLZHNY  ZNATX,  CHTO  IMI  UPRAVLYAYUT.  |TO  SDELAET  |KSPERIMENT
BESSMYSLENNYM.
     Preryvat'  nastupivshee  molchanie  emu  ne  hotelos'.   On  byl  tak
potryasen, slovno uslyshal glas Bozhij.
     Teper' on peremeshchalsya po sobstvennoj vole,  k celi,  kotoruyu vybral
sam. Kristallicheskoe yadro YUpitera ostalos' pozadi - on podnimalsya skvoz'
plasty geliya,  vodoroda, uglerodistyh veshchestv. I sluchajno uvidel kartinu
srazheniya.  Meduza  diametrom v  pyat'desyat kilometrov otbivalas' ot  stai
krutyashchihsya diskov,  kotorye dvigalis' bystree, chem vse, chto on videl uzhe
v  yupiterianskoj atmosfere.  Meduza  oboronyalas' s  pomoshch'yu  himicheskogo
oruzhiya:  to i delo izvergala oblaka raznocvetnyh gazov, i disk, popavshij
v  takoe oblako,  nachinal p'yano metat'sya,  a  zatem padal vniz,  podobno
suhomu listu.  Ishod srazheniya byl emu bezrazlichen:  kto pobedit,  uzhe ne
imeet znacheniya.
     Slovno  losos',  preodolevayushchij vodopad,  on  za  schitannye sekundy
podnyalsya po  elektricheskoj reke,  soedinyayushchej Io s  YUpiterom,  i  dostig
korablya,  kotoryj prines ego syuda s rodnoj planety. Tot kazalsya karlikom
ryadom s proizvedeniem tehnicheskoj mysli velikoj civilizacii.
     S  pervogo vzglyada on  uvidel  beschislennye oshibki i  nedorabotki v
konstrukcii kak  etogo,  tak  i  drugogo,  pochti  stol' zhe  primitivnogo
apparata,  s  kotorym soedinyal ego  gibkij vozduhonepronicaemyj tunnel'.
Bylo nelegko sosredotochit' vnimanie na  gorstke sushchestv,  naselyavshih dva
korablya, - on pochti utratil sposobnost' k kontaktu s sozdaniyami iz ploti
i krovi,  bluzhdavshimi,  podobno prizrakam, po kayutam i koridoram. Oni ne
podozrevali o ego prisutstvii, kotoroe on poka ne zhelal otkryvat'.
     No byl zdes' i  nekto,  s kem mozhno bylo obshchat'sya na ponyatnom oboim
yazyke  elektricheskih signalov,  prichem  v  million raz  bystree,  chem  s
nepovorotlivym  organicheskim  mozgom.  Dazhe  esli  by  on  byl  sposoben
ispytyvat' vozmushchenie,  ono ne  moglo vozniknut' po  otnosheniyu k  |ALu -
tot, kak teper' stalo yasno, dejstvoval sovershenno logichno.
     Nastalo vremya vozobnovit' razgovor,  prervannyj,  kazalos',  tol'ko
vchera.

     - Otkroj lyuk, |AL.
     - Prosti, Dejv, no ya ne mogu etogo sdelat'.
     - V chem delo, |AL?
     - Ty znaesh' ne huzhe menya. |tot polet slishkom vazhen, chtoby postavit'
ego uspeh pod udar.
     - Ne ponimayu. Otkroj lyuk.
     - Nash razgovor stanovitsya bessmyslennym. Proshchaj, Dejv.
     On snova uvidel,  kak telo Frenka Pula uplyvaet k YUpiteru. Vspomnil
bessil'nyj gnev  na  samogo  sebya  za  to,  chto  zabyl  shlem  skafandra,
vspomnil,  kak otkrylsya avarijnyj lyuk i  on  sobstvennoj kozhej,  kotoroj
teper' ne bylo,  oshchutil pokalyvanie vakuuma.  Kak on,  odin iz nemnogih,
uslyshal istinnoe bezmolvie kosmosa. Kak v techenie beskonechnyh pyatnadcati
sekund pytalsya zakryt' lyuk...  Kogda-to,  zadolgo do etogo, on prolil na
ruku   efir  i   pochuvstvoval  ledyanoj  holod,   kogda  zhidkost'  nachala
isparyat'sya.  Oshchushchenie vernulos',  kogda stala ischezat' vlaga iz glaz i s
gub: zrenie pomutilos', prihodilos' vse vremya morgat', chtoby ne zamerzli
glaza.
     Potom,   s   blazhennym  oblegcheniem,   on   uslyshal  rev   vozduha,
pochuvstvoval, kak vosstanavlivaetsya davlenie, i snova nachal dyshat'.
     - CHto ty delaesh', Dejv?
     On  ne  otvetil,  s  ugryumym ozhestocheniem probirayas' po  koridoru k
opechatannomu hranilishchu,  soderzhashchemu mozg komp'yutera. |AL skazal pravdu:
razgovor stal bessmyslennym.
     - Pochemu ty molchish',  Dejv? Po-moemu, ty rasstroen sluchivshimsya. Mne
kazhetsya, tebe sleduet sest' i uspokoit'sya, Dejv. YA znayu, chto v poslednee
vremya  dopustil neskol'ko oshibok,  no,  uveryayu  tebya,  skoro  vse  budet
horosho. YA po-prezhnemu veryu v uspeh poleta. YA pomogu tebe, Dejv.
     A   on  uzhe  byl  v  tesnom,   zalitom  krasnym  svetom  pomeshchenii,
napominavshem   bol'she   vsego   bankovskuyu   kladovuyu.   Otkryl   sekciyu
"Poznavatel'nye sposobnosti" i  izvlek pervyj blok  pamyati.  Udivitel'no
izyashchnyj,  pomeshchavshijsya v  ladoni,  no  sostoyavshij iz milliona elementov.
Blok vrezalsya v stenu.
     - Ostanovis', Dejv, ostanovis'...
     Odin za drugim on vytaskival bloki iz paneli "Ukreplenie lichnosti".
Uzhe neskol'ko ih vitalo v pomeshchenii.
     - Ostanovis', Dejv, pozhalujsta...
     On vynul uzhe s desyatok blokov, no blagodarya vysokomu rezervirovaniyu
- eshche odnomu kachestvu,  zaimstvovannomu u  mozga cheloveka,  -  komp'yuter
prodolzhal rabotat'.
     On vzyalsya za panel' "Intellekt".
     - Ostanovis', Dejv, mne strashno...
     Pri  etih  slovah  on  dejstvitel'no  ostanovilsya  -   no  lish'  na
mgnovenie. V nih bylo stol'ko otchayaniya, chto on zamer.
     Vozmozhno,  emu poslyshalos' ili eto lovkij hod so  storony teh,  kto
programmiroval  komp'yuter?  Sposoben  li  |AL  boyat'sya?  No  vremeni  na
filosofskie rassuzhdeniya ne ostalos'.
     I vdrug rech' |ALa izmenilas',  slova zazvuchali nevnyatno.  Komp'yuter
perestal ego zamechat'. On vpal v detstvo.
     - Dobryj den', dzhentl'meny. YA komp'yuter |AL-9000. YA voshel v stroj 9
yanvarya 1992 goda na  zavode |AL  v  Urbane,  shtat Illinojs.  Menya obuchal
doktor CHandra,  on  nauchil menya pesenke.  YA  mogu ee spet' dlya vas.  Ona
nazyvaetsya "Dejzi, Dejzi..."




     Edinstvennaya pomoshch',  kotoruyu Flojd sposoben byl okazat' ostal'nym,
- eto im  ne meshat'.  On uzhe primirilsya s  takim polozheniem.  Vyzvavshis'
ponachalu vypolnyat' lyubuyu rabotu,  vskore on  obnaruzhil,  chto  inzhenernye
zadachi slishkom slozhny,  a  astronomiya za  to  vremya,  kotoroe on  eyu  ne
zanimalsya,  ushla vpered nastol'ko,  chto  pomoch' Vasiliyu ne  mog pri vsem
zhelanii.   K  schast'yu,  na  bortu  "Diskaveri"  i  "Leonova"  ostavalos'
mnozhestvo melkih del,  i Flojd s udovol'stviem zanimalsya imi, osvobozhdaya
drugim  vremya  dlya  bolee  vazhnyh.  Poluchilos'  tak,  chto  byvshij  glava
Nacional'nogo  soveta  po   astronavtike,   a   nyne  rektor  Gavajskogo
universiteta,  stal po  sovmestitel'stvu eshche i  samym vysokooplachivaemym
raznorabochim v  Solnechnoj sisteme.  On  znal  teper' vse  zakoulki oboih
korablej -  ne  byval lish' v  kamere termoyadernogo reaktora da  v  odnoj
kayutke na "Leonove",  kuda dostup byl zakryt vsem,  za isklyucheniem Tani.
Flojd davno reshil dlya sebya, chto eto komnata kodovoj svyazi; po neglasnomu
ugovoru o nej nikogda ne upominali.
     Naibol'shij vklad v obshchee delo Flojd vnosil s desyati chasov vechera do
shesti utra:  on  mog stoyat' na  vahte,  poka ostal'nye spali.  Vahtennye
dezhurili postoyanno na kazhdom iz dvuh korablej,  lish' kapitan Orlova byla
osvobozhdena ot  etoj obyazannosti.  Vasilij kak ee zamestitel' otvechal za
sostavlenie grafika vaht,  odnako umelo perelozhil etu  nepriyatnuyu rabotu
na Flojda.
     - |to prosto formal'nost', - nebrezhno ob®yasnil on. - Zanyalis' by vy
etim, a? A to vremeni na nablyudeniya ne hvataet...
     V obychnyh usloviyah Flojd, buduchi chinovnikom-professionalom, vryad li
poddalsya by  na  ulovku,  no  zdes'  ego  refleksy srabatyvali daleko ne
vsegda.
     Vot on i korotal noch' na "Diskaveri",  kazhdye polchasa vyzyvaya Maksa
na  bortu "Leonova":  proverit',  bodrstvuet li tot.  Zasnuvshih na vahte
Kurnou predlagal vybrasyvat' v  lyuk bez skafandra;  v  takom sluchae Tanya
ochen' skoro by ostalas' v  polnom odinochestve.  No nichego neozhidannogo v
kosmose ne  proishodilo,  i  korabli byli  nashpigovany takim kolichestvom
avtomaticheskih  avarijnyh  sistem,   chto  vser'ez  k   vahtam  nikto  ne
otnosilsya.  Pristupy zhalosti k  sebe  uzhe  otstupili,  i  Flojd staralsya
provodit' eti  chasy sutok s  predel'noj pol'zoj.  Ostavalos' eshche stol'ko
neprochitannyh knig (on trizhdy prinimalsya za "Pamyat' proshlogo" i dvazhdy -
za   "Doktora   ZHivago"),   neizuchennoj   tehnicheskoj   dokumentacii   i
nenapisannyh otchetov!  Inogda on  peregovarivalsya s  |ALom -  s  pomoshch'yu
klaviatury. Besedy vyglyadeli primerno tak:
     - |AL, eto doktor Flojd.
     DOBRYJ VECHER. DOKTOR.
     - YA zastupayu na vahtu v 22.00. Vse li v poryadke?
     VSE OTLICHNO, DOKTOR.
     - Togda ob®yasni, pochemu gorit krasnaya lampochka na paneli e 5?
     KAMERA  V   GARAZHE  NEISPRAVNA.   UOLTER  POSOVETOVAL  NE  OBRASHCHATX
VNIMANIYA. K SOZHALENIYU, YA NE MOGU VYKLYUCHITX LAMPOCHKU.
     - Ne bespokojsya, |AL. Spasibo.
     POZHALUJSTA, DOKTOR.
     I tak dalee...
     Inogda |AL,  rukovodstvuyas' vlozhennoj v  nego kogda-to  programmoj,
predlagal partiyu v shahmaty.  Flojd otkazyvalsya: on vsegda schital shahmaty
pustoj tratoj vremeni i dazhe ne nauchilsya etoj igre.  Poverit',  chto est'
lyudi, ne znayushchie shahmat, |AL ne mog i poetomu ne ostavlyal svoih popytok.
     Opyat', podumal Flojd, zametiv neyarkij signal vyzova na displee.
     DOKTOR FLOJD?
     - V chem delo, |AL?
     U MENYA DLYA VAS POSLANIE.
     Znachit,  ne  shahmaty,  udivlenno podumal Flojd.  Zapisok cherez |ALa
obychno nikto ne peredaval, hotya ego chasto ispol'zovali vmesto budil'nika
ili  zapisnoj  knizhki,  zanosya  v  pamyat'  komp'yutera perechen' rabot  na
zavtra.  Inogda s ego pomoshch'yu podshuchivali drug nad drugom.  Pochti kazhduyu
vahtu na ekrane poyavlyalis' slova:  "VIZHU -  TY SPISHX!"  -  na anglijskom
yazyke ili na russkom.
     Sozdatelya  dannogo  teksta   ustanovit'  ne   udalos',   hotya   vse
podozrevali Kurnou. Tot valil vse na |ALa. CHandra s vozmushcheniem otvergal
eti obvineniya, utverzhdaya, chto chuvstvo yumora u komp'yutera otsutstvuet.
     A  teper' kakoe-to poslanie.  |to ne soobshchenie s  Zemli -  bud' ono
takovym,  ono  postupilo by  na  "Leonova" i  Maks peredal by  ego syuda.
Estestvenno, po vnutrennej svyazi. Stranno...
     - Horosho, |AL. Ot kogo poslanie?
     AVTOR NEIZVESTEN.
     Znachit vse-taki shutka. CHto zhe, podderzhim ee.
     - Pozhalujsta, soobshchi mne ego soderzhanie.
     OSTAVATXSYA ZDESX OPASNO.  VY DOLZHNY STARTOVATX V TECHENIE PYATNADCATI
DNEJ. POVTORYAYU: V TECHENIE PYATNADCATI DNEJ.
     Flojd ozadachenno smotrel na displej.  Trudno bylo predpolozhit', chto
u  kogo-to  hvatit uma  shutit' tak glupo.  Nu  ladno,  pridetsya vyvodit'
shutnika na chistuyu vodu.
     - |to  nevozmozhno.  Startovoe okno  otkryvaetsya lish' cherez dvadcat'
shest' sutok.  Esli startuem ran'she,  nam ne  hvatit topliva na  obratnyj
put'.
     ZNAYU, NO VY DOLZHNY OTBYTX V TECHENIE PYATNADCATI DNEJ.
     YAsno - v protivnom sluchae nas atakuyut trehglazye zelenye chelovechki.
Poprobuem zajti s drugoj storony.
     - YA ne smogu ser'ezno otnestis' k etoj informacii, poka ne izvesten
istochnik: Kto zapisal poslanie?
     Flojd ne nadeyalsya tak prosto pojmat' shutnika -  tot navernyaka umelo
zamel sledy. No otvet byl neozhidannym.
     |TO NE ZAPISX.
     Tak.  Znachit,  pryamaya peredacha.  Otkuda?  Libo iz nedr |ALa, libo s
borta "Leonova",  tret'ego ne dano.  Istochnik ryadom - vremennoj zaderzhki
net.
     - Kto so mnoj govorit?
     YA BYL D|VIDOM BOUMENOM.
     Neskol'ko sekund Flojd molcha smotrel na ekran.  Rozygrysh,  s samogo
nachala  ne  soderzhashchij v  sebe  nichego  smeshnogo,  teper'  yavno  emu  ne
nravilsya. SHutnik zashel slishkom daleko. Nel'zya tak shutit'.
     - Mne nuzhny dokazatel'stva.
     PONIMAYU. VY DOLZHNY MNE POVERITX. |TO VAZHNO. OBERNITESX.
     Flojd usomnilsya v pravil'nosti svoih predpolozhenij eshche do togo, kak
eta  pugayushchaya  fraza  poyavila'  na  ekrane.  Razgovor  prinimal strannyj
oborot. V kachestve shutki on poteryal vsyakij smysl.
     Hejvud  Flojd  oshchutil  v  zatylke  pokalyvanie.  I  ochen'  medlenno
povernul kreslo ot pul'ta k illyuminatoru.
     Vo  vnutrennih pomeshcheniyah "Diskaveri" do  sih por bylo polno pyli -
okonchatel'no vosstanovit' vozdushnye  fil'try  tak  i  ne  udalos'.  Luchi
holodnogo,  no  yarkogo  Solnca  postoyanno  vysvechivali miriady  pylinok,
kruzhashchihsya v vechnom horovode - otlichnyj primer brounovskogo dvizheniya.
     No  sejchas  s  pylinkami tvorilos' nechto  strannoe:  pod  dejstviem
nevedomoj sily oni slipalis' v bol'shoj,  nepravil'noj formy shar. Sekundu
on  visel  v  vozduhe napodobie gigantskogo myl'nogo puzyrya,  zatem stal
vytyagivat'sya v ellipsoid. Na poverhnosti ego poyavilis' skladki.
     Sovsem  bez  udivleniya i  pochti  bez  straha  Flojd  nablyudal,  kak
skoplenie  pylinok  prinimaet chelovecheskie ochertaniya.  Podobnye  figury,
ispolnennye v  stekle,  on videl neodnokratno na vystavkah i  v  muzeyah.
Odnako etot pylevoj prizrak skoree pohodil na  grubye glinyanye statuetki
ili  primitivnyj  totem  vremen  neolita.  I  tol'ko  lico  bylo  vpolne
chelovecheskim.
     Lico Devida Boumena.
     Za  spinoj  Flojda  poslyshalsya  slabyj  zvuk.  |AL  pereklyuchilsya na
golosovuyu svyaz'.
     - Zdravstvujte, doktor Flojd. Teper' vy mne verite?
     Lico Boumena ostavalos' nepodvizhnym,  guby ne  dvigalis'.  No Flojd
uznal ego golos.
     - Mne trudno govorit',  i u menya malo vremeni.  YA...  Mne razreshili
vas predupredit'. V vashem rasporyazhenii pyatnadcat' dnej.
     - No pochemu? Kto vy? Gde vy byli?..
     V golove vertelis' milliony voprosov,  kotorye sledovalo zadat'. No
prizrachnaya figura uzhe raspadalas',  prevrashchayas' v besformennoe skoplenie
pyli.  Flojd ochen' hotel navsegda zapechatlet' ee v  pamyati,  chtoby mozhno
bylo potom ubedit' sebya, chto eto ne son, kakim predstavlyalas' emu sejchas
pervaya vstrecha s LMA-1.
     Kak  stranno -  imenno  emu,  odnomu  iz  milliardov lyudej,  zhivshih
kogda-libo  na  Zemle,  vypala chest'  dvazhdy vstupit' v  kontakt s  inym
razumom.  On  otchetlivo soznaval,  chto  razgovarival sejchas ne  prosto s
Devidom Boumenom. Net, s chem-to bol'shim.
     Vprochem,  ego sobesednik uzhe ne byl Devidom Boumenom.  Lish' glaza -
kto-to  udachno  nazval  ih  "zerkalom  dushi"  -  prinadlezhali  emu,  vse
ostal'noe polnost'yu deformirovalos'.  Pravda,  nikakih priznakov,  v tom
chisle i  polovyh,  ne bylo na etom tele i neskol'ko sekund nazad -  odno
eto svidetel'stvovalo o tom, naskol'ko Boumen perestal byt' chelovekom.
     - Do svidaniya,  doktor Flojd.  Zapomnite - pyatnadcat' dnej. Vtorogo
razgovora ne budet.  No,  esli vse pojdet horosho, vy, vozmozhno, poluchite
eshche odno soobshchenie.
     Figura okonchatel'no rastvorilas' v vozduhe - vmeste s nej ischezla i
nadezhda na kontakt s inymi mirami. Tem ne menee Flojd ne smog uderzhat'sya
ot  ulybki.  "Esli  vse  pojdet  horosho".  Skol'ko raz  on  slyshal pered
startami etu priskazku kosmicheskoj ery! Oznachayut li eti slova, chto oni -
kem by oni ni byli -  tozhe ne vsegda uvereny v  uspehe?  Znachit,  oni ne
vsemogushchi -  ot  etoj mysli Flojd pochuvstvoval strannoe uspokoenie.  Oni
tozhe sposobny nadeyat'sya, mechtat' i dejstvovat'.
     Prizrak ischez, lish' pylinki bespechno plyasali v vozduhe.








     - Izvinite,  Hejvud,  no ya ne veryu v privideniya.  Zdes' dolzhno byt'
racional'noe ob®yasnenie. V prirode net nichego, pered chem byl by bessilen
chelovecheskij razum.
     - Soglasen, Tanya, no pozvol'te napomnit' slova Holdejna: "Vselennaya
ne tol'ko zagadochnee,  chem my sebe predstavlyaem, no i zagadochnee, chem my
mozhem predstavit'".
     - A Holdejn, - vstavil Kurnou, - byl eshche i istinnyj kommunist.
     - Vozmozhno,  no  tak  legko opravdat' lyubuyu mistiku.  Pochemu by  ne
predpolozhit',  chto  v  |AL  vlozhili opredelennuyu programmu i  on  sozdal
nuzhnyj obraz. Vy ne soglasny, CHandra?
     Zadat' takoj vopros bylo vse  ravno chto razmahivat' krasnoj tryapkoj
pered  mordoj  byka.   CHandra,  odnako,  proreagiroval  dovol'no  myagko.
Veroyatno,   on  razmyshlyal  v   etot  moment  o  vozmozhnyh  nepoladkah  v
komp'yutere.
     - Dolzhen byt' kakoj-to istochnik, kapitan Orlova. |AL ne v sostoyanii
sozdat' stol' ustojchivuyu illyuziyu iz nichego.  Esli rasskaz doktora Flojda
tochen,  sledovatel'no, kto-to upravlyal ego dejstviyami, prichem v real'nom
vremenya, poskol'ku zaderzhki ne bylo.
     - Znachit,  eto sdelal ya!  -  voskliknul Mahe. - YA edinstvennyj, kto
bodrstvoval.
     - Ne  govori  glupostej,   -   otozvalsya  Ternovskij.   -  Naladit'
radiosvyaz'  netrudno,  no  dlya  sozdaniya  obraza  neobhodimo special'noe
oborudovanie  -  lazery,  elektrostaticheskie  generatory  i  tak  dalee.
Horoshij illyuzionist sdelal  by  eto,  no  tol'ko s  pomoshch'yu kuchi  vsyakoj
tehniki.
     - Minutochku!   -   vzvolnovanno  skazala  ZHenya.  -  Ved'  esli  eto
proishodilo na samom dele, to |AL dolzhen vse pomnit'! Davajte sprosim...
     Ona oseklas',  zametiv ugryumoe vyrazhenie na licah tovarishchej. Pervym
szhalilsya Flojd.
     - Uzhe  sprashivali,  ZHenya.  |AL  nichego ne  pomnit.  Pravda,  eto ne
dokazatel'stvo.  CHandra prodemonstriroval, kakim obrazom mozhno vyborochno
unichtozhat'   uchastki   pamyati.   Vspomogatel'nymi  audiosistemami  mozhno
vospol'zovat'sya tak,  chto |AL ob etom ne dogadaetsya...  -  Flojd perevel
dyhanie. - YA soglasen, chto variantov pochti ne ostalos'. Libo mne vse eto
prividelos',  libo sluchilos' na samom dele.  YA ubezhden -  eto ne son, no
vozmozhnost'  gallyucinacii isklyuchit'  ne  mogu.  Hotya  Katerina  iz  moej
medicinskoj karty znaet,  chto stradaj ya  chem-to  etakim,  mne nikogda ne
okazat'sya  by  zdes',  ya  ne  vozrazhayu,  chtoby  eto  rassmatrivalos' kak
al'ternativa.  Ponimayu -  ya dolzhen dokazat',  chto ne spal.  No pozvol'te
napomnit' vam  nekotorye drugie  strannye sobytiya nedavnego vremeni.  My
znaem,  chto  v  svoe vremya Dejv Boumen otpravilsya k  Zagadke.  A  teper'
kakoj-to ob®ekt pokinul ee i ustremilsya k Zemle. Videl ego Vasilij, a ne
ya. Zatem posledoval vzryv vashej orbital'noj bomby.
     - Vashej.
     - Ladno,   ne  budem  sporit'.   Budem  schitat',  ona  prinadlezhala
Vatikanu. Predstavlyaetsya ves'ma strannym, chto v eto zhe vremya tiho umerla
missis Boumen,  i  vrachi do  sih por ne mogut razobrat'sya v  prichinah ee
smerti.  Ne utverzhdayu, chto zdes' sushchestvuet kakaya-to svyaz', no vspomnite
pogovorku:  "Odin  raz  -  sluchajnost',  vtoroj -  sovpadenie,  tretij -
zakonomernost'".
     - Est' eshche odno sobytie,  -  vmeshalsya Maks.  -  YA  pojmal programmu
novostej. Davnyaya priyatel'nica Boumena utverzhdaet, budto poluchila ot nego
soobshchenie.
     - Da, ya tozhe slyshal, - podtverdil Sasha.
     - I promolchali? - porazilsya Flojd.
     Oba russkih kosmonavta vyglyadeli smushchennymi.
     - Nu,  eto peredali kak shutku,  - ob®yasnil potom Maks. - Informaciyu
dal  muzh  etoj  zhenshchiny.   Sama  ona  potom  vse  otricala.  Kommentator
harakterizoval eto  kak  svoeobraznuyu reklamu,  popytku privlech' k  sebe
vnimanie.  Tak  zhe  kak  mnogie  rasskazyvayut o  svoih  vstrechah s  NLO.
Podobnyh soobshchenij stol'ko, chto oni nikogo uzhe ne interesuyut.
     - Vozmozhno,  hotya v nekotoryh iz nih chto-to i est', - skazal Flojd.
- A nel'zya vyudit' etu peredachu iz arhivnyh zapisej? Ili poprosit' Centr
povtorit' ee?
     - Nichej  rasskaz menya  ne  ubedit,  -  usmehnulas' Tanya.  -  Tol'ko
veshchestvennye dokazatel'stva.
     - Naprimer?
     - CHto-nibud' takoe,  chego |AL znat' ne mog,  a  nikto iz nas ne mog
emu soobshchit'. Kakoe-nibud' fizicheskoe yavlenie.
     - Staroe dobroe chudo?
     - Imenno. A poka ya nichego ne budu soobshchat' Centru. I predlagayu vam,
Hejvud, tozhe vozderzhat'sya.
     |to byl prikaz. Flojd kivnul.
     - S radost'yu. No u menya est' eshche odno predlozhenie.
     - Da?
     - Na vsyakij sluchaj horosho by imet' kakoj-nibud' plan, osnovannyj na
gipoteze, chto preduprezhdenie ser'ezno. V poslednem, kstati, ya ubezhden.
     - Nichego ne poluchitsya. Konechno, startovat' my mozhem v lyuboj moment.
No  chtoby  lech'  na  traektoriyu,  vedushchuyu k  Zemle,  pridetsya dozhidat'sya
otkrytiya startovogo okna.
     - Lishnih odinnadcat' dnej!
     - Da.  YA  s  radost'yu startovala by  ran'she,  no  topliva na eto ne
hvatit.   -   V   golose  Tani   poyavilis'  notki   neobychnoj  dlya   nee
nereshitel'nosti. - YA ne hotela poka govorit', no teper'...
     Vse zataili dyhanie.
     - YA  sobirayus' otlozhit' start eshche  na  pyat'  sutok.  V  etom sluchae
orbita budet blizka k ideal'noj, gomanovskoj. I my sekonomim toplivo.
     Soobshchenie, hotya i ne vpolne neozhidannoe, bylo vstrecheno stonami.
     - Kogda  zhe  my  priletim?  -  pointeresovalas' Katerina  s  legkoj
ugrozoj v  golose.  Ih  vzglyady skrestilis' -  dvuh  dostojnyh sopernic,
uvazhayushchih odna druguyu, no ne zhelayushchih ustupit'.
     - Na desyat' dnej pozzhe, - otvetila nakonec Tanya.
     - Luchshe pozdno,  chem nikogda, - bezzabotno otkliknulsya Maks, no ego
popytka snyat' napryazhenie ne udalas'.
     Flojd uzhe ne prislushivalsya k  razgovoru.  On dumal o drugom.  Emu i
dvum ego  kollegam prodolzhitel'nost' poleta bezrazlichna -  oni  provedut
ego v bezmyatezhnom sne. No sejchas eto uzhe nevazhno.
     On  byl ubezhden,  no ne mog etogo dokazat',  i  eto povergalo ego v
otchayanie -  esli oni ne startuyut do istecheniya tainstvennogo sroka, to ne
startuyut uzhe nikogda.

     - ...Dmitrij,  situaciya neveroyatnaya i  pugayushchaya.  Na  Zemle  o  nej
znaesh' poka tol'ko ty, no skoro Tane i mne pridetsya vyyasnyat' otnosheniya s
CUPom.
     Dazhe  nekotorye  iz  tvoih  sootechestvennikov-materialistov  gotovy
prinyat' rabochuyu gipotezu: v |AL chto-to proniklo. Sasha predlozhil neplohoe
nazvanie: "Prizrak v komp'yutere".
     Teorij  u  nas  mnozhestvo:  Vasilij kazhdyj den'  pridumyvaet novuyu.
Bol'shej  chast'yu  oni  baziruyutsya  na   staroj  NF-idee:   organizovannoe
energeticheskoe  pole.  No  chto  eto  za  energiya?  |lektromagnitnuyu nashi
pribory zaregistrirovali by s legkost'yu.  |to otnositsya i k lyubym drugim
izvestnym vidam izlucheniya.  Vasilij zalezaet v samye debri: rassuzhdaet o
volnovyh  paketah  nejtrino  i  nalozhenii mnogomernyh prostranstv.  Tanya
nazyvaet vse  eto  misticheskoj chepuhoj Takoe vot  u  nee  teper' lyubimoe
vyrazhenie.   Vchera  vecherom  oni   vpervye  na   nashih  glazah  edva  ne
possorilis'.  Oni krichali drug na druga. Spokojstviya na bortu eto otnyud'
ne dobavlyaet.
     Nervy,  boyus',  u  vseh  na  predele.  Poluchennoe  preduprezhdenie i
otsrochka starta tol'ko usilivayut otchayan'e -  proniknut' v tajny Bol'shogo
Brata tak i ne udalos'. Vozmozhno, ne okazhis' kontakt s prizrakom Boumena
stol' skorotechnym,  on  by  pomog.  No kuda on devalsya?  Ili posle nashej
vstrechi utratil k nam interes?  I chto by on nam skazal,  esli zahotel? -
"CHert poberi" - po-russki i po-anglijski, k u lyubil govorit' Sasha. Davaj
menyat' temu.
     YA ne v sostoyanii ot dushi blagodarit' tebya za vesti iz domu.  Teper'
mne  poluchshe.  Veroyatno,  zaboty  -  luchshee  lekarstvo  ot  nerazreshimyh
problem.
     I ya uzhe ne uveren, chto kto-to iz nas vernetsya na Zemlyu.




     Provedya   neskol'ko  mesyacev   v   izolirovannoj  gruppe,   chelovek
stanovitsya  neobychajno chuvstvitelen k  nastroeniyam ostal'nyh.  CHto-to  v
otnoshenii okruzhayushchih k  Flojdu izmenilos';  vnov' vsplylo dazhe obrashchenie
"doktor Flojd",  kotorogo on  ne  slyshal tak  davno,  chto otvyk na  nego
otklikat'sya.
     Nikto,  razumeetsya,  ne  schital,  chto  on  soshel s  uma,  no  takoj
vozmozhnosti vovse ne isklyuchali. On ne vozmushchalsya - grustno posmeivalsya i
nadeyalsya dokazat' obratnoe.
     Novosti s Zemli obodryali.  Hose Fernandes prodolzhal utverzhdat', chto
ego zhena videla Boumena.  Sama ona vse otricala i otkazyvalas' ot vstrech
s zhurnalistami. Trudno bylo ponyat', zachem bednomu Hose pridumyvat' stol'
strannuyu  istoriyu,  tem  bolee  chto  harakter  u  Betti  byl  upryamyj  i
vspyl'chivyj.  No  Hose  -  teper' ot  lezhal  v  bol'nice -  zayavil,  chto
po-prezhnemu lyubit ee i chto ssora ih byla vremennoj.
     Flojd nadeyalsya,  chto  i  otnoshenie Tani  k  nemu samomu vernetsya na
krugi svoya.  Navernyaka ona  tozhe  vstrevozhena,  i  povedenie ee  diktuyut
vneshnie obstoyatel'stva.  Sluchilos' nechto,  ne  umeshchavsheesya v  ee  model'
mira,  i  vsyakie napominaniya ob etom byli ej nepriyatny.  Po etoj prichine
ona  i  staralas' izbegat' Flojda I  sovershenno naprasno -  priblizhalas'
reshayushchaya faza poleta.
     Milliardam ostavshihsya na  Zemle  nelegko bylo  ponyat' vyzhidatel'nuyu
taktiku  Tani.   Osoboe  neterpenie  proyavlyali  telekompanii,   ustavshie
pokazyvat' odin i tot zhe vid Bol'shogo Brata:  "Vy zabralis' v takuyu dal'
i s takimi zatratami, chtoby zhdat' neizvestno chego? Sdelajte chto-nibud'!"
Na  kritiku Tanya otvechala odno i  tozhe:  "Sdelaem,  kak tol'ko otkroetsya
startovoe okno.  CHtoby v sluchae vrazhdebnoj reakcii mozhno bylo startovat'
nemedlenno".
     Plany  reshayushchego  shturma  Bol'shogo  Brata  byli  uzhe  razrabotany i
soglasovany s Zemlej.  "Leonov" medlenno pojdet na sblizhenie,  posylaya k
celi vse bolee moshchnye radiosignaly na vseh chastotah i  dokladyvaya Centru
o kazhdom svoem shage. Priblizivshis', kosmonavty poprobuyut vzyat' obrazcy s
pomoshch'yu   bura   ili   vospol'zuyutsya  lazernym   spektrometrom.   Nikto,
razumeetsya,  ne  veril  v  uspeh  etoj  zatei,  poskol'ku za  desyat' let
issledovanij LMA-1  nikakih obrazcov vzyat'  ne  udalos'.  Usiliya  luchshih
zemnyh  uchenyh  napominali popytku  neandertal'ca vzlomat' bronirovannyj
sejf kamennym toporom.
     Nakonec,   na   poverhnost'  Bol'shogo   Brata   vysadyatsya  pribory:
sejsmografy i  eholoty.  CHtoby ih  zakrepit',  na bortu "Leonova" imelsya
neplohoj arsenal samyh  raznoobraznyh kleyashchih veshchestv.  A  esli  oni  ne
pomogut,   pridetsya   vospol'zovat'sya  neskol'kimi  kilometrami  dobrogo
korabel'nogo kanata -  hotya i  bylo nechto komicheskoe uzhe v samoj mysli o
tom,   chto  ob®ekt  Solnechnoj  sistemy,  zagadochnee  kotorogo  ne  znalo
chelovechestvo,   budet  obvyazan  napodobie  banderoli...  Kogda  "Leonov"
startuet v  napravleniya doma i  udalitsya na prilichnoe rasstoyanie,  budut
vzorvany  nebol'shie  zaryady.  Vozmozhno,  udastsya  poluchit'  informaciyu o
vnutrennej  strukture  Bol'shogo  Brata.   Po   povodu   dannoj  operacii
razgorelas'  diskussiya  mezhdu  temi,   kto  schital,   chto  ona  ne  dast
rezul'tata, i temi, kto opasalsya rezul'tatov chrezmernyh.
     Flojd ne  podderzhival ni  teh ni drugih.  Predmet spora kazalsya emu
nichtozhnym. Issledovaniya Bol'shogo Brata - kul'minaciya ekspedicii - dolzhny
byli nachat'sya uzhe posle istecheniya zagadochnogo pyatnadcati dnevnogo sroka,
i Flojd byl uveren, chto do etogo delo ne dojdet.
     No on byl odin i,  sledovatel'no, bessilen. Poslednim chelovekom, ot
kotorogo mozhno  bylo  zhdat'  pomoshchi,  byl  Uolter Kurnou.  Olicetvorenie
zdravogo,  razumnogo podhoda k  veshcham,  on nedoverchivo otnosilsya k lyubym
ozareniyam.  Nikto ne  nazval by ego geniem -  a  inogda neobhodim genij,
chtoby uvidet' ochevidnoe.
     - Schitajte eto  igroj  uma,  -  nachal Kurnou s  neobychnoj dlya  sebya
nereshitel'nost'yu. - Vprochem, ya gotov k tomu, chto menya oborvut.
     - Valyajte, - razreshil Flojd. - YA vas vezhlivo vyslushayu. So mnoj tozhe
vse byli vezhlivy - dazhe slishkom.
     Kurnou usmehnulsya.
     - Ne  nado tak.  Esli vam ot etogo legche,  to znajte:  minimum troe
vosprinimayut vashi slova ser'ezno i razmyshlyayut, chto delat'.
     - I vy v ih chisle?
     - Net.  YA,  kak obychno,  sizhu na zabore -  eto,  kstati,  chertovski
neudobno -  i  ne znayu,  na ch'yu storonu sprygnut'.  No v  odnom ya s vami
soglasen: sidet' i zhdat' ne imeet smysla. Lyubuyu problemu mozhno reshit'.
     - Tak-to ono tak.  No chtoby startovat' v ustanovlennyj srok,  nuzhny
lishnee  toplivo  i  dopolnitel'naya  skorost'.   Neskol'ko  kilometrov  v
sekundu.
     - Vasilij tak tozhe schitaet, i ya emu veryu. Syuda-to on nas dostavil.
     - Dostavil by i obratno, bud' u nas bol'she topliva.
     - Topliva skol'ko ugodno.  Rukoj podat' -  na "Diskaveri".  Tam ego
sotni tonn.
     - My prorabatyvali etot variant desyatki raz. Perepravit' toplivo na
"Leonova" nevozmozhno.  U  nas net ni truboprovodov,  ni nasosov.  ZHidkij
ammiak - ne v korzinah zhe ego taskat'!
     - Vse verno. Tol'ko zachem taskat'?
     - Ne ponyal.
     - Nado szhech' ego tam, gde ono nahoditsya. Ispol'zovat' "Diskaveri" v
kachestve razgonnoj stupeni.
     Esli by takoe predlozhil kto-to drugoj, bylo by ochen' smeshno. No eto
predlozhil Uolter Kurnou;  Flojd otkryl bylo  rot,  no  skazat' nichego ne
smog. Dar rechi vernulsya k nemu tol'ko spustya sekundy.
     - CHert!  YA  dolzhen byl  sam ob  etom podumat'...  Oni napravilis' k
Sashe. Tot vnimatel'no vyslushal, podzhal guby i tut zhe zaprosil komp'yuter.
Kogda na displee poyavilsya otvet, on zadumchivo kivnul.
     - Vse   verno.   Skorosti   hvatit.   No   voznikayut   prakticheskie
trudnosti...
     - My  znaem.  Kak  skrepit' korabli -  prezhde  vsego.  Kogda  budut
rabotat'  tol'ko  dvigateli  "Diskaveri",   poyavitsya  vrashchayushchij  moment.
Svoevremennoe razdelenie korablej - tozhe problema. No vse oni razreshimy.
     - Vy,  ya vizhu, uspeli obdumat' mnogoe. No eto vse ravno bespolezno.
Ubedit' Tanyu vam ne udastsya.
     - Bespolezno -  sejchas,  - soglasilsya Flojd. - No pust' ona hotya by
znaet o takoj vozmozhnosti. Vy nas podderzhite?
     - Ne ubezhden.  No hotelos' by prisutstvovat' pri vashej besede.  |to
budet, po-moemu, interesno.
     Tanya slushala vnimatel'nee, chem ozhidal Flojd, odnako bez entuziazma.
No pod konec i ona ne smogla skryt' voshishcheniya.
     - Zdorovo pridumano, Hejvud!
     - Pozdravlyat' ili obvinyat' nado tol'ko Uoltera.
     - Nevazhno.  Ved' eto vsego lish',  kak govoril |jnshtejn,  "myslennyj
eksperiment".  Teoreticheski vse vyglyadit prekrasno, no kakoj risk! CHtoby
prinyat' vashu ideyu, mne nuzhny ubeditel'nye dokazatel'stva, chto nam grozit
opasnost'. Poka chto, pri vsem moem k vam uvazhenii, Hejvud, ya ih ne vizhu.
     - Pravil'no.   Zato  vy   teper'  znaete,   chto  u   nas  poyavilos'
al'ternativa.  Ne  vozrazhaete,  esli  my  na  vsyakij  sluchaj podrabotaem
koe-kakie detali?
     - Esli eto ne  pomeshaet podgotovke k  startu.  Ne  skroyu,  ideya mne
nravitsya.  No ya ne mogu odobrit' pustuyu tratu vremeni.  Po krajnej mere,
poka peredo mnoj ne poyavitsya Devid Boumen.
     - A esli poyavitsya, Tanya?
     - Ne znayu, Hejvud. Emu eshche pridetsya menya ubedit'.




     |go   byla  uvlekatel'naya  igra,   v   kotoruyu  igrali  vse  -   no
isklyuchitel'no v svobodnoe vremya.  I dazhe Tanya,  prodolzhavshaya nazyvat' ee
"myslennym eksperimentom", ne ostalas' v storone.
     Flojd  otlichno  ponimal:  prichinoj entuziazma byl  ne  strah  pered
opasnost'yu,  kotoruyu osoznaval on odin, a perspektiva vernut'sya na Zemlyu
mesyacem ran'she.  Vse  ravno  on  byl  dovolen.  On  sdelal vse  ot  nego
zavisyashchee, ostal'noe - sud'ba.
     Proekt ne imel by smysla,  esli by ne udachnaya konstrukciya korablej.
Plotnyj,  krepkij "Leonov",  rasschitannyj na beshenyj napor yupiterianskoj
atmosfery,  byl  vdvoe  koroche  "Diskaveri" -  eto  pozvolyalo  soedinit'
korabli. Osnovanie glavnoj antenny, esli vyderzhit massu "Leonova", kogda
zarabotayut dvigateli "Diskaveri", budet sluzhit' otlichnoj podporkoj.
     CUP  stavili v  tupik nekotorye zaprosy s  borta "Leonova".  Analiz
prochnosti   oboih   korablej   pri   opredelennyh  nagruzkah;   velichina
prodol'nogo  momenta   inercii;   slabye   tochki   korpusov...   "CHto-to
sluchilos'?" - obespokoeno voproshala Zemlya.
     - Net, - otvechala Tanya. - My izuchaem nekotorye vozmozhnosti. Spasibo
za pomoshch'. Konec svyazi.
     Tem  vremenem podgotovka k  obratnomu pereletu shla  po  namechennomu
planu:  provodilis' tshchatel'nye proverki vseh  sistem  korablej,  Vasilij
rasschityval vse novye varianty traektorij,  kotorye CHandra tut zhe vvodil
v  |ALa,  gotovya ego  k  poslednemu ispytaniyu.  Tanya i  Flojd,  kak  dva
generala  pered  reshitel'nym nastupleniem,  gotovilis'  k  issledovaniyam
Bol'shogo Brata.
     Imenno dlya  etogo oni  i  prileteli syuda,  no  nikakogo vdohnoveniya
Flojd ne ispytyval.  To,  chto on perezhil,  ne mogli razdelit' s nim dazhe
te,  kto emu veril.  Hotya on bezuprechno ispolnyal svoi obyazannosti, mysli
ego byli zanyaty sovershenno drugim.
     I Tanya ego ponimala.
     - Vy vse eshche nadeetes', chto menya ubedit chudo?
     - Ili razubedit menya. Mne ne nravitsya neopredelennost'.
     - Mne tozhe. K schast'yu, zhdat' ostalos' nedolgo.
     Tanya brosila vzglyad na displej,  kotoryj vysvechival chislo "20". |to
byla samaya bespoleznaya na korable informaciya -  vse i tak znali, skol'ko
dnej ostalos' do otkrytiya startovogo okna. I do ataki na Zagadku.

     Kogda  [eto],  nakonec,  proizoshlo,  Flojd  opyat'  glyadel v  druguyu
storonu.  Vprochem,  raznicy net:  dazhe vsevidyashchie kamery ulovili na etot
raz lish' slaboe golubovatoe svechenie...
     Flojd vnov' otbyval "sobach'yu vahtu" na  "Diskaveri".  Na  "Leonove"
dezhuril Sasha.  Kak  obychno,  vse bylo v  poryadke,  nikakih proisshestvij.
Avtomaticheskie sistemy rabotali, kak vsegda, bezuprechno. Vsego god nazad
Flojd ne smog by poverit',  chto obletaya YUpiter na rasstoyanii v neskol'ko
sot tysyach kilometrov, on budet lish' izredka brosat' na nego bezrazlichnye
vzglyady,  otryvayas' ot  "Krejcerovoj sonaty",  kotoruyu  on  bez  osobogo
uspeha  pytalsya  osilit'  v  originale.  Sasha  schital,  chto  eto  luchshee
eroticheskoe proizvedenie vo  vsej  russkoj literature.  Poka  chto  Flojd
prochital nedostatochno, chtoby eto pochuvstvovat'. I dochitat' do konca, kak
vyyasnilos', bylo ne suzhdeno.
     V  dvadcat' pit' minut vtorogo ego vnimanie privleklo izverzhenie na
Io.  Krasivoe,  no dovol'no obychnoe.  Oblako zontom podnyalos' v kosmos i
medlenno opadalo na  pylayushchuyu poverhnost' sputnika.  Flojd videl desyatki
takih izverzhenij,  no  ne ustaval lyubovat'sya imi.  Kazalos' neveroyatnym,
chto v stol' malen'kom nebesnom tele taitsya chudovishchnaya energiya.
     V  poiskah  luchshego rakursa on  pereshel k  drugomu illyuminatoru.  I
uvidel - tochnee, ne uvidel - takoe, chto migom zabyl ob Io.
     Opomnivshis' i udostoverivshis',  chto eto - opyat'! - ne gallyucinaciya,
Flojd tut zhe vyzval sosednij korabl'.
     - Dobroe utro,  Vudi,  - zevnul Sasha. - Net, ya ne spal. Kak starina
Tolstoj?
     - Posmotrite naruzhu i skazhite, chto vidite.
     - Nichego neobychnogo dlya  dannoj oblasti kosmosa.  Io,  kak  vsegda.
Zvezdy, YUpiter... Bozhe moj!
     - Spasibo. Znachit, ya v zdravom ume. Davajte budit' kapitana.
     - I ostal'nyh. Vudi, mne strashno!
     - Eshche by!..  Tanya, eto Hejvud. Izvinite, chto razbudil, no vashe chudo
svershilos'. Bol'shoj Brat ischez. Proboltavshis' zdes' tri milliona let, on
reshil udalit'sya.
     Spustya  chetvert'  chasa   na   obzornoj  palube  "Leonova"  nachalos'
ekstrennoe soveshchanie.  Nikto ne vyglyadel sonnym.  Vse pili goryachij kofe,
to  i  delo poglyadyvaya na illyuminatory,  na pugayushche neprivychnuyu kartinu.
Nevozmozhno bylo poverit', chto Bol'shogo Brata dejstvitel'no net.
     "Boumen znal nechto,  chego ne znaem my",  - eta fraza Flojda, tol'ko
chto povtorennaya Sashej,  povisla v vozduhe. Ona v tochnosti otrazhala mysli
vseh, vklyuchaya kapitana.
     Govorit':  "YA  vas  preduprezhdal!"  -  ne  imelo smysla.  Dazhe  pri
otsutstvii opasnosti zaderzhivat'sya zdes' net nuzhdy.  Oni poteryali ob®ekt
issledovaniya i dolzhny kak mozhno skoree otpravlyat'sya domoj. No ne vse tak
prosto.
     - Hejvud,  -  skazala Tanya.  -  Teper'  ya  gotova  vpolne  ser'ezno
rassmotret' poluchennoe vami  preduprezhdenie.  No  dazhe  esli chto-to  nam
ugrozhaet,  my  dolzhny tshchatel'no vzvesit' vse  "za"  i  "protiv".  ZHestko
soedinit' korabli, vklyuchit' dvigateli "Diskaveri" pri nalichii massivnogo
asimmetrichnogo gruza,  vnov'  razdelit' korabli  pered  vklyucheniem nashih
dvigatelej -  ni  odin  kapitan ne  pojdet na  takoj  risk  bez  veskih,
podavlyayushchih dovodov.  Ne  imeet prava.  A  ih  net  u  menya dazhe sejchas.
Preduprezhdenie sdelal... prizrak. Sud ne primet takogo svidetelya.
     - Dazhe pri obychnom rassledovanii etomu nikto ne poverit,  -  skazal
Kurnou neobychno spokojnym tonom.  -  I  dazhe v  sluchae nashej edinodushnoj
podderzhki.
     - YA  dumala ob  etom,  Uolter.  No esli my vernemsya domoj,  eto vse
opravdaet.  Esli net -  vryad li  chto-nibud' imeet znachenie.  YA  ne  budu
sejchas reshat'.  My dolozhim situaciyu v Centr, i ya otpravlyus' spat'. Poshli
v rubku, Sasha, potom vy vernetes' na vahtu. Svoe reshenie ya soobshchu utrom.
     No neozhidannosti etoj nochi eshche ne konchilis'.  V rajone orbity Marsa
doklad Tani vstretilsya s radiogrammoj s Zemli.
     Betti Fernandes nakonec-to zagovorila. Tam, gde okazalis' bessil'ny
ugovory, prizyvy k patriotizmu, skrytye ugrozy CRU i Soveta nacional'noj
bezopasnosti,   uspeha   dobilsya   prodyuser   nebol'shoj   videokompanii,
obessmertivshij tem samym svoe imya.
     Vse reshili udacha i vdohnovenie.  Vedushchij programmy "Privet, Zemlya!"
sluchajno zametil,  chto  odin  iz  ego  sotrudnikov udivitel'no pohozh  na
Devida Boumena.  Grim dovershil delo.  Hose Fernandes mog by predupredit'
etogo cheloveka,  chto  on  sil'no riskuet,  no  udacha soputstvuet smelym.
Kogda on voshel,  Betti kapitulirovala.  A kogda, ochen' myagko, vyshvyrnula
ego von,  on uzhe znal vse, vsyu istoriyu. I, nado priznat', izlozhil ee bez
obychnogo dlya  ego  kompanii cinizma.  On  poluchil za  nee Pulitcerovskuyu
premiyu.
     - ZHal',  chto  ona  ne  raskololas' ran'she,  -  ustalo skazal Flojd,
obrashchayas' k  Sashe.  -  |to izbavilo by menya ot mnogih nepriyatnostej.  No
teper', nadeyus', u Tani ischeznut somneniya.
     - Konechno.  Tol'ko  pust'  vyspitsya.  Boyus',  spat'  nam  pochti  ne
pridetsya.
     |to  verno,  podumal Flojd.  Sam  on  ochen' ustal,  no  ne  smog by
zasnut', dazhe esli by ne byl vahtennym.
     Odnoj neopredelennost'yu men'she, zato ostaetsya drugaya, gorazdo bolee
znachitel'naya. CHto proishodit?
     Nechto podobnoe on ispytal lish' odnazhdy.  Kogda ih s  druz'yami neslo
na  bajdarkah po  odnomu  iz  pritokov Kolorado,  po  uzkomu neznakomomu
kan'onu s  otvesnymi stenami,  i  vperedi mogli  byt'  porogi  ili  dazhe
vodopad, i nichego nel'zya bylo sdelat'...
     Sejchas Flojd vnov' oshchushchal sebya igrushkoj moguchih sil, vlekushchih ego s
tovarishchami v  neizvestnost'.  I na etot raz opasnost' ne tol'ko nezrima,
no i nepostizhima.




     - ...Govorit  Hejvud  Flojd.  YA  nachinayu svoj  poslednij,  nadeyus',
reportazh iz sistemy YUpitera.
     Eshche neskol'ko dnej - i my pokinem eto strannoe mesto mezhdu planetoj
i   Io,   mesto  nashego  svidaniya  s  ogromnym  iskusstvennym  ob®ektom,
poluchivshim ot nas imya Bol'shoj Brat i zatem vnezapno ischeznuvshim. Kuda on
delsya i pochemu - ne znaet nikto.
     Po  ryadu  prichin nashe dal'nejshee prebyvanie zdes' nezhelatel'no.  My
startuem  na   dve   nedeli   ran'she,   ispol'zuya  amerikanskij  korabl'
"Diskaveri" dlya razgona sovetskogo "Leonova".
     Osnovnaya ideya prosta.  Korabli budut soedineny. Snachala "Diskaveri"
sozhzhet svoe toplivo, zatem otdelitsya, i vklyuchatsya dvigateli "Leonova".
     I  my  ispol'zuem eshche odnu ideyu,  na pervyj vzglyad lishennuyu smysla.
CHtoby ujti ot YUpitera,  nam pridetsya maksimal'no sblizit'sya s nim. Pochti
tak zhe, kak bylo pri tormozhenii.
     Snachala  my  sbrosim  skorost',  i  krugovaya  orbita  prevratitsya v
ellips,  pochti kasayushchijsya atmosfery planety.  Zatem,  v samoj nizhnej ego
tochke,  my  sozhzhem vse  svoe toplivo,  i  "Leonov" vyjdet na  traektoriyu
poleta k Zemle.
     Zachem    ponadobilsya   takoj   manevr?    Poprobuyu   obojtis'   bez
matematicheskih vykladok.  Uglubivshis' v gravitacionnoe pole YUpitera,  my
naberem dopolnitel'nuyu skorost' i  dopolnitel'nuyu energiyu.  "My"  -  eto
nashi korabli i  toplivo v  ih  bakah.  Toplivo budet sozhzheno u  podnozhiya
"gravitacionnoj gory",  ne nuzhno budet tratit' energiyu, chtoby tashchit' ego
na  vershinu.  Vybroshennoe iz nashih reaktorov,  ono otdast korablyam chast'
priobretennoj pri  spuske  kineticheskoj  energii.  Moshch'  YUpitera,  takim
obrazom,  ispol'zuetsya dvazhdy -  i  pri pribytii,  i pri otpravke,  -  a
mat'-priroda ne tak chasto pozvolyaet takoe.
     Tri uskoryayushchih faktora -  toplivo "Diskaveri",  sobstvennoe toplivo
"Alekseya Leonova" i gravitaciya YUpitera - vyvedut "Leonova" na giperbolu,
napravlennuyu v  glub' Solnechnoj sistemy.  K Zemle my pribudem cherez pyat'
mesyacev,  rovno  na  dva  mesyaca ran'she ustanovlennogo programmoj sroka.
Konechno, esli vse pojdet horosho...
     Kakova zhe sud'ba "Diskaveri"?  Korabl' s  opustevshimi bakami stanet
bespomoshchen,  no  ne  pogibnet.  On  budet  obrashchat'sya vokrug  YUpitera po
vytyanutomu ellipsu,  podobnomu orbite komety.  Ne isklyucheno,  chto spustya
mnogo let novaya ekspediciya privedet ego k Zemle.
     My  uletaem  bez  sozhaleniya,  hotya  sdelano daleko  ne  vse.  Tajna
ischeznoveniya Bol'shogo Brata ostaetsya poka ne raskrytoj,  no razgadat' ee
nam ne  dano.  My sdelali vse,  chto mogli,  i  vozvrashchaemsya domoj.  Pora
proshchat'sya. Reportazh vel Hejvud Flojd.
     Malochislennaya  publika   razrazilas'   ironichnymi   aplodismentami.
Vprochem, na Zemle k nej prisoedinyatsya milliony.
     - YA govoril ne dlya vas, - razdrazhenno zametil Flojd.
     - No govorili,  kak vsegda, horosho, - primiritel'no skazala Tanya. -
I my soglasny so vsemi vashimi polozheniyami.
     - Ne  so  vsemi,  -  razdalsya  negromkij  golos.  -  Ostaetsya  odna
problema.
     Na obzornoj palube vocarilos' molchanie.
     - Ne ponimayu,  - prervala ego Tanya obmanchivo tihim golosom. - Kakaya
problema, CHandra?
     - Poslednie nedeli ya gotovil |ALa k poletu k Zemle.  Teper' ot etih
programm pridetsya otkazat'sya.
     - My sozhaleem, no ego edinstvennyj vyhod...
     - YA imeyu v vidu drugoe.
     Vse byli porazheny - prezhde CHandra nikogda nikogo ne preryval. I tem
bolee Tanyu.
     - My  znaem,  skol' chuvstvitelen |AL k  celyam poleta,  -  prodolzhal
malen'kij indiec.  -  A  teper' vy predlagaete vlozhit' v nego programmu,
kotoraya,  ne  isklyucheno,  privedet  eyu  k  gibeli.  Da,  budushchaya  orbita
"Diskaveri" vpolne stabil'na i  bezopasna.  No chto sluchitsya s  korablem,
esli  v  poluchennom nami  preduprezhdenii est'  hot' kakoj-to  smysl?  My
zabyli ob etom, potomu chto ispugalis' sami. A kakova budet reakciya |ALa?
     - Vy  polagaete,  chto  on  mozhet  oslushat'sya  prikaza?  -  medlenno
otchekanila Tanya. - Kak v predydushchem polete?
     - Bylo ne tak. On prosto pytalsya vypolnit' protivorechivye komandy.
     - No teper'-to protivorechiya net!
     - Dlya  nas  -  da;  Odna  iz  prioritetnyh zadach |ALa  -  sohranit'
korabl'. Teper' my pytaemsya pomeshat' etomu. Posledstviya etogo shaga mogut
okazat'sya nepredskazuemymi. |AL - slishkom slozhnaya sistema.
     - YA ne vizhu problemy,  -  vmeshalsya Sasha.  - Prosto ne nado soobshchat'
emu o vozmozhnoj opasnosti, togda nikakih somnenij u nego ne vozniknet.
     - CHandra,  -  trebovatel'no sprosila Tanya. - Vy uzhe obsuzhdali eto s
|ALom?
     - Net.
     Bylo  li  kolebanie v  ego  golose?  Vozmozhno,  podumal  Flojd.  Ne
isklyucheno,  chto vspomnil chto-nibud' i otvleksya.  Ili lzhet,  skol' eto ni
neveroyatno.
     - Togda sdelaem, kak predlagaet Sasha.
     - A vdrug on pointeresuetsya prichinami smeny programmy?
     - Bez vashej podskazki?
     - Da.  Ne  zabyvajte  -  on  instrument poznaniya,  on  mozhet  vesti
samostoyatel'nye issledovaniya. Minutu Tanya razmyshlyala.
     - Vse reshaetsya prosto. |AL vam verit?
     - Konechno.
     - Togda ob®yasnite emu,  chto "Diskaveri" vne opasnosti i vernetsya na
Zemlyu nemnogo pozzhe.
     - No eto nepravda.
     - Pochemu  zhe?  -  neterpelivo skazala Tanya.  -  Kto  iz  nas  mozhet
utverzhdat' obratnoe?
     - No my podozrevaem opasnost'. Inache ne startovali by ran'she sroka.
     - I chto vy predlagaete? - uzhe s legkoj ugrozoj sprosila Tanya.
     - Skazat' emu vsyu pravdu. Pust' reshaet sam.
     - CHandra, no eto vsego lish' mashina!
     Indiec posmotrel na Maksa tak, chto tot nevol'no otvel vzglyad.
     - Kak i  vse my,  mister Brailovskij.  No sostoim li my iz ugleroda
ili iz kremniya, nado s uvazheniem otnosit'sya drug k drugu.
     Malen'kij CHandra  vyglyadel sejchas  ochen'  velichestvenno,  odnako ih
stychka s Tanej zashla slishkom daleko.
     - Tanya, Vasilij! Mozhno pogovorit' s vami? Dumayu, reshenie est'.
     Slova Flojda byli vstrecheny s oblegcheniem. Vskore vse troe byli uzhe
v kayute Orlovyh.
     - Spasibo,  Vudi,  -  skazala Tanya,  nalivaya Flojdu "shemahi" -  ego
lyubimogo vina. - YA tak i znala, vy chto-nibud' pridumaete.
     - Kazhetsya,  pridumal,  - otvetil Flojd, smakuya napitok. - Dopustim,
my  prinimaem predlozhenie CHandry.  Est' dve  vozmozhnosti.  Pervaya -  |AL
tochno  vypolnyaet  komandy  i  upravlyaet rabotoj  dvigatelej na  aktivnyh
uchastkah.  Pervyj iz  nih,  kak vy  pomnite,  ne kriticheskij.  Esli dazhe
chto-nibud' sluchitsya pri  uhode ot  Io,  vremeni dlya  korrekcij ostanetsya
vdostal'. I my proverim, naskol'ko |AL poslushen.
     - A  oblet  YUpitera?  My  sozhzhem  tam  osnovnuyu  chast'  topliva.  I
rezul'tiruyushchaya traektoriya ochen' kritichna k vremeni i napravleniyu tyagi.
     - No u vas est' ruchnoe upravlenie.
     - Ne hotelos' by.  Nichtozhnaya oshibka - i my libo sgorim v atmosfere,
libo prevratimsya v iskusstvennuyu kometu s periodom v tysyachu let.
     - Nu, a esli ne budet vyhoda?
     - Esli   zaranee   proschitat'  vozmozhnye  varianty  i   perehvatit'
upravlenie vovremya, mozhet poluchit'sya.
     - Znaya vas,  Tanya, ya uveren - poluchitsya. Teper' vtoraya vozmozhnost'.
Malejshee otklonenie |ALa ot programmy - i my berem upravlenie na sebya.
     - Otklyuchaem ego?
     - Da.
     - V proshlom polete eto bylo ne tak legko.
     - S  teh  por  my  koe-chemu nauchilis'.  Obeshchayu vam  sdelat' eto  za
polsekundy.
     - Nadeyus', |AL nichego ne zapodozrit.
     - Ne  vpadajte v  paranojyu,  Vasilij.  |AL ne  chelovek.  No CHandre,
konechno, ni slova. My polnost'yu prinimaem ego plan i polagaemsya na |ALa.
Verno, Tanya?
     - Da, Vudi. |tot priborchik - otlichnaya ideya.
     - Kakoj priborchik? - sprosil Vasilij.
     - V  svoe vremya uznaesh'.  Izvinite,  Vudi,  no bol'she ya "shemahi" ne
dam. Ostavim do Zemli.




     Nikto ne poverit mne bez fotografij, podumal Maks, nablyudaya korabli
s rasstoyaniya v pyat'sot metrov. Kartina poprostu neprilichnaya: "Leonov" na
"Diskaveri" - scenka iz seksual'noj zhizni kosmoletov... Vspomnilos', kak
mnogo  let  nazad kto-to  shlopotal vygovor za  slishkom krasochnyj podbor
slov v moment zaversheniya stykovki.
     Naskol'ko on mog sudit', vse bylo v poryadke. Na soedinenie korablej
ushlo bol'she vremeni, chem predpolagalos'.
     K  schast'yu,  na  "Leonove"  nashlos'  neskol'ko kilometrov trosa  iz
uglerodistogo volokna -  tolshchinoj so  shvejnuyu nitku,  no  vyderzhivayushchego
mnogotonnuyu  nagruzku.  Tros  prednaznachalsya dlya  fiksacii  priborov  na
poverhnosti Bol'shogo Brata. Teper' korabli slilis' v ob®yatii, dostatochno
prochnom,  chtoby vyderzhat' vibraciyu i tolchki pri uskorenii v odnu desyatuyu
zemnogo - a bol'shego maksimal'naya tyaga i ne obespechivala.
     - CHto eshche posmotret'? - sprosil Maks.
     - Vse v poryadke, - otozvalas' Tanya. - Ne budem teryat' vremeni.
     Soglasno preduprezhdeniyu,  a emu teper' verili vse,  startovat' nado
bylo v techenie sutok.
     - Izvini, no ya otvedu "Ninu" v stojlo.
     - A razve ona loshad'?
     - YA  etogo  ne  utverzhdal.  No  ne  brosat' zhe  ee  v  kosmose radi
neskol'kih metrov v sekundu!
     - Oni nam ponadobyatsya, Maks. A za nej my eshche vernemsya.
     Somnevayus',  podumal Maks.  Ili vse zhe ostavit' ee na etoj orbite v
znak togo, chto zdes' pobyval chelovek?
     On akkuratno podvel "Ninu" k komandnomu otseku "Diskaveri". Kollegi
videli,  kak on proplyvaet pered illyuminatorami. Raspahnulsya lyuk angara,
i on opustil "Ninu" na vytyanutuyu ladon' posadochnoj ploshchadki.

     Razgon v kosmose - ves'ma skuchnaya operaciya. Nichego obshchego s gromom,
ognem  i  otchayannym riskom,  kotorye  soputstvuyut startu  s  poverhnosti
planety. Esli dvigateli ne vyjdut na polnuyu tyagu, period uskoreniya mozhno
prodlit'.   Ili  dozhdat'sya  na  orbite  sleduyushchego  udobnogo  momenta  i
poprobovat' eshche raz.
     No  sejchas,  s  otschetom  poslednih  sekund,  napryazhenie  na  bortu
"Leonova" stalo pochti oshchutimym.  Vse ponimali,  chto eto pervoe ispytanie
|ALa v dele. O podstrahovke znali lish' Flojd, Orlovy i Kurnou.
     - Udachi vam,  "Leonov",  -  za pyat' minut do starta naputstvoval ih
Centr.  -  Nadeemsya,  vse  projdet horosho.  I  esli  vas  ne  zatrudnit,
vzglyanite na  ekvator  YUpitera,  dolgota  115.  Tam  vozniklo lyubopytnoe
krugloe pyatnyshko diametrom v tysyachu kilometrov. Pohozhe na ten' sputnika,
no eto ne ten'.
     Tanya   podtverdila  priem   soobshcheniya  i   popytalas'  kratko,   no
ubeditel'no opovestit' Centr  ob  utrate  ekipazhem  vsyakogo  interesa  k
yupiterianskoj meteorologii. CUP byval inogda bestakten do izumleniya.
     - Vse sistemy rabotayut normal'no,  -  dolozhil |AL.  - Dve minuty do
zazhiganiya.
     Stranno, podumal Flojd, naskol'ko zhivucha terminologiya! Ved' lish' na
raketah  s  himicheskimi  dvigatelyami bylo  chto  zazhigat'.  On  rasseyanno
poiskal drugie primery. Mnogie lyudi, osobenno starshego pokoleniya, do sih
por govoryat:  "zaryadit' kameru",  "zapravit' mashinu"...  Dazhe v  studiyah
zvukozapisi mozhno  uslyshat',  naprimer:  "podrezat'  plenku",  -  odnako
real'nost',  stoyashchaya za  etimi vyrazheniyami,  perestala byt'  takovoj uzhe
polveka nazad.
     - Odna minuta do zazhiganiya.
     Golos |ALa vernul Flojda k dejstvitel'nosti. Na protyazhenii poluveka
eta  minuta byla na  kosmodromah i  v  centrah upravleniya poletami samoj
dlinnoj.   Skol'ko   raz   ona   zakanchivalas'   katastrofami!   Pravda,
zapominayutsya tol'ko pobedy. A chto suzhdeno nam?
     Ruka neproizvol'no potyanulas' k karmanu, gde lezhala "gil'otina", no
razum  podskazal,  chto  vremeni na  takoe dvizhenie hvatit.  Esli  |AL  i
oslushaetsya,  eto budet nepriyatno, no ne bolee togo. Kriticheskoj situaciya
stanet vblizi YUpitera.
     - SHest'. Pyat'. CHetyre. Tri. Dva. Odin... ZAZHIGANIE!
     Spustya  eshche  primerno minutu dvigatel' vyshel  na  polnuyu tyagu.  Vse
razrazilis' aplodismentami, no Tanya tut zhe uspokoila strasti. Pust' dazhe
|AL  i  rabotaet bezukoriznenno,  ochen' mnogoe ostavalos' poka  neyasnym.
Naprimer,  moglo  ne  vyderzhat' osnovanie glavnoj  antenny  "Diskaveri",
sluzhivshee sejchas  oporoj "Leonovu",  -  hotya  glavnyj konstruktor (davno
ushedshij v otstavku) i uveryal, chto zapas prochnosti vpolne dostatochen...
     Odnako  minuty  tekli  spokojno.  O  tom,  chto  dvigatel' rabotaet,
govorili  sejchas  lish'  oshchushchenie  tyazhesti  da  legkaya  vibraciya  korpusa
korablya.  Io i YUpiter "viseli" v illyuminatorah na prezhnih mestah,  tochno
naprotiv drug druga.
     - Desyat'  sekund do  otsechki dvigatelya.  Pyat'.  CHetyre.  Tri.  Dva.
Odin... ESTX!
     - Spasibo, |AL.
     - Orbita  raschetnaya,   -   dolozhil  Vasilij.   -  Korrektirovka  ne
potrebuetsya.
     - Proshchaj,  inozemnaya Io,  mechta torgovca zemlej, - skazal Kurnou. -
My budem skuchat' po tebe - prichem s bol'shim udovol'stviem,
     Sejchas on byl snova pohozh na prezhnego Kurnou.  A  v poslednee vremya
stranno pritih,  slovno chto-to  zadumal,  i  provodil chasy  v  besedah s
Katerinoj. Flojdu ostavalos' nadeyat'sya, chto ego kollega ne zabolel. Poka
chto ekipazhu "Leonova" v etom otnoshenii ne na chto bylo zhalovat'sya.
     U  vseh  bylo  legko na  dushe.  Torzhestvovat',  razumeetsya,  rano -
reshayushchij manevr eshche vperedi,  no pervyj shag na puti k  domu sdelan.  |to
davalo povod dlya radosti...
     Pravda,  dlilas'  ona  nedolgo.  Tanya  prikazala vsem  svobodnym ot
raboty otdyhat' - do vstrechi s YUpiterom ostavalos' devyat' chasov. Uhodit'
nikto ne  hotel,  i  Sasha ochistil palubu krikom:  "Vas za  eto  povesyat,
buntarskoe otrod'e!"  (Dvoe  sutok  nazad  v  vypavshie minuty otdyha vse
smotreli  poslednyuyu  versiyu  "Vosstaniya na  "Baunti"".  Mnogie,  kstati,
schitali,  chto  Tane fil'm ne  stoit pokazyvat',  daby ona ne  pocherpnula
ottuda koe-kakie idei.)
     Spustya neskol'ko chasov -  zasnut' tak i ne udalos' - Flojd vernulsya
na obzornuyu palubu.  YUpiter stal gorazdo bol'she, no prevratilsya v serp -
korabli vyhodili na  ego  nochnuyu storonu.  Glaz byl bessilen fiksirovat'
vse  detali sverkayushchego ushcherblennogo diska:  poyasa  oblakov,  pyatna vseh
cvetov ot belogo do krasnogo, temnye tainstvennye provaly, oval Bol'shogo
Krasnogo Pyatna.  Na oblakah lezhala kruglaya ten';  ot Evropy -  opredelil
Flojd.  CHerez shest' chasov nado byt' v luchshej forme,  no tratit' vremya na
son prestupno: vse, chto on vidit, on vidit v poslednij raz.
     Gde zhe pyatno,  o  kotorom upominal CUP?  Veroyatno,  uzhe vyshlo iz-za
gorizonta,  tol'ko vryad li  ego razlichish' nevooruzhennym glazom.  Vasilij
navernyaka zanyat.  Pridetsya emu  pomoch'  na  pravah  astronoma-lyubitelya -
vsego tridcat' let nazad Flojd byl v etom dele professionalom.
     On vklyuchil glavnyj 50-santimetrovyj teleskop i  tut zhe uvidel pyatno
- k schast'yu,  "Diskaveri" ne meshal obzoru. Obstoyatel'stva slozhilis' tak,
chto  Flojd  vhodil  sejchas  v  pervuyu desyatku specialistov po  YUpiteru v
Solnechnoj sisteme, prichem ostal'nye devyat' byli ryadom. No ne trebovalos'
byt'  specialistom,  chtoby  zametit' v  pyatne nechto strannoe.  Ono  bylo
nastol'ko temnym, chto kazalos' dyroj v oblakah. Flojd usilil uvelichenie:
YUpiter  s  gotovnost'yu pridvinul  pyatno  poblizhe.  I  chem  bol'she  Flojd
vglyadyvalsya, tem men'she ponimal.
     - Vasilij,   kogda  budet  vremya,  vzglyanite  na  monitor  glavnogo
teleskopa.
     - |to tak vazhno? YA sejchas proveryayu orbitu.
     - Tam pyatno, o kotorom upominal Centr. Speshit', konechno, nekuda, no
vyglyadit ono stranno.
     - CHert!  Sovsem zabyl.  Horoshi zhe  iz  nas nablyudateli,  esli my ne
mozhem bez podskazki s Zemli...  No dajte mne pyat' minut -  ono, nadeyus',
ne ubezhit.
     Verno,  podumal Flojd.  Tol'ko v  podskazkah net  nichego zazornogo:
zemnye i lunnye teleskopy vo mnogo krat moshchnee nashego.
     Pyatno  tem   vremenem  stanovilos'  vse  neobychnee.   Flojd  oshchutil
bespokojstvo.  Do  sih por on  byl ubezhden,  chto eto vsego lish' kakoj-to
kapriz  yupiterianskoj pogody,  teper'  poyavilis'  somneniya.  Slishkom  uzh
chernym i  simmetrichnym ono  bylo,  hotya granica vrode by  ne  otlichalas'
rezkost'yu...  I  glavnoe -  ono  dejstvitel'no uvelichivalos' ili eto byl
obman  zreniya?  Flojd prikinul v  ume:  diametr pyatna dostig dvuh  tysyach
kilometrov. Oshibka isklyuchena - ono bylo chut' men'she teni Evropy.
     - Nu-ka, posmotrim, chto vy takogo nashli, - razdalsya snishoditel'nyj
golos Vasiliya. - O-o-o...
     Orlov zamolchal. |to "ono", s vnezapnoj ubezhdennost'yu ponyal Flojd, -
to samoe. CHem by ni bylo...




     Ponyat',   odnako,   kakimi  opasnostyami  grozit  chernaya  klyaksa  na
yupiterianskoj   oblachnosti,   bylo   neprosto.   Da,   ona   neveroyatna,
neob®yasnima,  no  vperedi,  cherez  kakie-to  sem'  chasov,  sobytiya bolee
vazhnye.  I  samoe glavnoe iz nih -  razgon v  blizhajshej k  planete tochke
orbity.
     Zasnut' Flojd uzhe ne  pytalsya.  Hotya oshchushchenie opasnosti,  opasnosti
vpolne ochevidnoj,  i  bylo gorazdo slabee,  chem  pri  pervom sblizhenii s
planetoj,  son ne shel,  meshali vozbuzhdenie i  predchuvstviya.  I prichiny u
etih  predchuvstvij byli  kuda slozhnee.  Flojd davno uzhe  priuchil sebya ne
trevozhit'sya o veshchah,  izmenit' kotorye ne v ego vlasti. Odnako ego muchil
vopros: vse li sdelano dlya bezopasnosti korablej?
     Trosy,  svyazyvayushchie "Diskaveri" s "Leonovym", derzhali poka nadezhno,
no  glavnoe ispytanie vperedi.  I  ne  sovsem yasny  posledstviya blizkogo
vzryva zaryadov,  prednaznachavshihsya dlya  issledovanij Bol'shogo Brata.  I,
konechno, |AL...
     Shod  s  orbity on  vypolnil bezuprechno.  Modelirovanie perehoda na
traektoriyu poleta k  Zemle proshlo takzhe bez kakih-libo zamechanij.  I tem
ne menee...  CHandra, kak i bylo dogovoreno, vse emu ob®yasnil. No ponimal
li |AL, chto proishodit?
     V  poslednie  dni  Flojda  presledovala odna  i  ta  zhe  navyazchivaya
kartina:  YUpiter zaslonyaet soboyu vse nebo, korabli zavershayut manevr, vse
idet  normal'no  -   i  tut  |AL  prochishchaet  svoe  elektronnoe  gorlo  i
proiznosit: "Doktor CHandra, mozhno zadat' vopros?"
     Na dele poluchilos' ne sovsem tak.
     Bol'shoe CHernoe Pyatno, kak ego srazu okrestili, uhodilo za gorizont.
Korabli,   postepenno  nabiravshie  skorost',  vstretyatsya  s  nim  spustya
neskol'ko chasov,  no uzhe na nochnoj storone. Ono prodolzhalo uvelichivat'sya
- za dva chasa ploshchad' vozrosla pochti vdvoe; Ono velo sebya kak chernil'naya
kaplya v  vode,  tol'ko intensivnost' chernogo cveta ne umen'shalas'.  Kraya
pyatna byli slegka razmyty,  no v etom ne bylo nichego udivitel'nogo, esli
ne zabyvat' o vysokoj skorosti teleskopa...  Vprochem, otkrylas' i drugaya
prichina.  V otlichie ot Bol'shogo Krasnogo Pyatna ono ne bylo edinym celym,
ego sostavlyali miriady otdel'nyh tochek.  Oni pochti soprikasalis',  no po
krayam raspolagalis' prostornee.
     Zagadochnyh tochek  bylo  okolo milliona,  forma ih  byla  vytyanutoj.
Katerina,  samyj,  kazalos' by,  prozaicheskij chelovek v ekipazhe, udivila
vseh,  sravniv ih  s  vykrashennymi v  chernoe  risinkami,  vysypannymi na
YUpiter.
     Sejchas Solnce opuskalos' za  uzkij serp dnevnoj storony.  Vo vtoroj
raz  za  korotkoe vremya "Leonov" priblizhalsya k  yupiterianskoj atmosfere,
chtoby vstretit' svoyu  sud'bu.  Do  vklyucheniya dvigatelej ostavalos' vsego
polchasa.
     Flojd  podumal,   chto   emu,   vozmozhno,   stoilo  byt'  sejchas  na
"Diskaveri",  ryadom s  Kurnou i  CHandroj.  No  ego pomoshch' im  ne  nuzhna.
"Gil'otina" u Kurnou, a v ego reakcii Flojd ne somnevalsya.
     Malejshee oslushanie -  i |AL budet otklyuchen za sekundu. Kogda CHandra
sobstvennoruchno  prinyal   uchastie   v   otrabotke  perehoda  na   ruchnoe
upravlenie,  Flojd  ponyal,  chto  emu  mozhno  doveryat'.  Odnako Kurnou ne
razdelyal etogo  mneniya.  Bolee togo,  utverzhdal,  chto  emu  nuzhna vtoraya
"gil'otina" - dlya CHandry. Posmotrim, kak budet v dejstvitel'nosti.
     Solnce v poslednij raz vspyhnulo Za kormoj i skrylos' za gigantskoj
planetoj,  vokrug  kotoroj mchalis' sejchas korabli.  Kogda  ono  poyavitsya
vnov', vse budet uzhe pozadi.
     - Dvadcat' minut do zazhiganiya. Vse sistemy rabotayut normal'no.
     - Spasibo, |AL.
     Lyubopytno,  podumal Flojd,  byl li  CHandra do  konca chesten,  kogda
zapretil ostal'nym obrashchat'sya s  |ALom?  On  govoril,  chto  takie besedy
mogut povredit' komp'yuteru. Odnako sam Flojd neodnokratno razgovarival s
|ALom, kogda ryadom nikogo ne bylo, i tot vsegda prekrasno vse ponimal...
     ...  I vse zhe: chto dumaet |AL - esli on dumaet - o celi poleta? Vsyu
svoyu zhizn' Kurnou otkreshchivalsya ot abstraktnyh, filosofskih problem. "Moe
delo bolty da  gajki",  -  govarival on,  hotya takovyh na  bortu korablya
prakticheski ne  bylo.  "CHto  dumaet  |AL?.."  V  lyuboe  drugoe vremya  on
posmeyalsya by nad etoj mysl'yu,  no sejchas emu bylo ne do smeha.  Ponimaet
li |AL,  chto ego vot-vot brosyat na proizvol sud'by?  I esli ponimaet, to
sposoben  li  vozmutit'sya?  Ruka  neproizvol'no potyanulas' k  karmanu  s
"gil'otinoj".
     V  sotyj raz Kurnou myslenno proigral to,  chto dolzhno proizojti chas
spustya.  Kak  tol'ko na  "Diskaveri" konchitsya toplivo,  oni  s  CHandroj,
vyklyuchiv vse nenuzhnye bol'she sistemy,  perejdut na "Leonova".  Srabotayut
pirozaryady, korabli razdelyatsya, i "Leonov" nachnet samostoyatel'nyj polet.
Razdelenie proizojdet v blizhajshej k YUpiteru tochke orbity...
     - Pyatnadcat' minut do zazhiganiya. Vse v poryadke.
     - Spasibo, |AL.
     - Mezhdu  prochim,  my  snova priblizhaemsya k  Bol'shomu CHernomu Pyatnu.
Vidit li kto-nibud' nechto novoe?
     "Nadeyus',  chto net",  -  podumal Kurnou, beglo vzglyanuv na monitor.
Vasilij,  veroyatno,  usilil uvelichenie.  CHernoe Pyatno sostoyalo teper' iz
mnozhestva otdel'nyh elementov, i forma ih byla otchetlivo razlichima.
     - Bozhe moj! - podumal Kurnou vsluh. - |to nevozmozhno!
     On uslyshal vosklicaniya s "Leonova" - tam uvideli to zhe samoe.
     - Doktor  CHandra,  -  skazal  |AL.  -  YA  oshchushchayu  sil'nye golosovye
vibracii. CHto-nibud' proizoshlo?
     - Net,  |AL,  -  bystro otvetil CHandra. - Polet prohodit normal'no.
Prosto my koe-chemu udivilis'.  Kak ty ocenivaesh' izobrazhenie na monitore
nomer 16?
     - YA vizhu temnuyu storonu YUpitera.  Vizhu krugloe pyatno diametrom 3250
kilometrov, pochti splosh' pokrytoe pryamougol'nymi predmetami.
     - Skol'ko ih?
     Posle neulovimoj zaderzhki |AL vysvetil na displee cifry:  1 355 000
+- 1 000.
     - Oni tebe chto-nibud' napominayut?
     - Da.  Oni identichny ob®ektu,  kotoryj vy nazyvaete Bol'shim Bratom.
Desyat' minut do zazhiganiya. Vse sistemy rabotayut normal'no.
     Krome  moih,  podumal  Kurnou.  Itak,  chertova shtuka  spustilas' na
YUpiter i razmnozhilas'.  V skoplenii chernyh monolitov bylo chto-to smeshnoe
i zloveshchee odnovremenno - i, chto samoe udivitel'noe, nechto znakomoe.
     Konechno  zhe!  Miriady  chernyh  pryamougol'nikov pohodili na  domino!
Mnogo  let  nazad  Kurnou  smotrel dokumental'nyj videofil'm.  Neskol'ko
yaponcev, ochevidno ne vpolne normal'nyh, sozdali konstrukciyu iz millionov
takih kostyashek.  Krajnyaya iz  nih padaet na sosednyuyu;  postepenno v  etot
process  vovlekayutsya ostal'nye.  Kostyashki raspolagalis' tak,  chtoby  pri
padenii  obrazovyvat' uzory;  chast'  konstrukcii nahodilas'  pod  vodoj,
chast'  -  na  stupenyah.  Process  padeniya  domino  prodolzhalsya neskol'ko
nedel', v pervyh popytkah ego preryvali zemletryaseniya...
     - Vosem' minut do zazhiganiya. Vse sistemy rabotayut normal'no. Doktor
CHandra, u menya est' predlozhenie.
     - Da, |AL?
     - |to  yavlenie  dostatochno neobychno.  Vozmozhno,  sleduet ostanovit'
otschet, chtoby vy zaderzhalis' i issledovali ego?
     Flojd toroplivo napravilsya k  rubke "Leonova".  Tane  i  Vasiliyu on
navernyaka ponadobitsya,  hotya  on  predpochel by  okazat'sya sejchas ryadom s
CHandroj i Kurnou. Nu i situaciya! CHto, esli CHandra podderzhit |AL? U nego,
kstati, est' dlya etogo vse osnovaniya. Ved' imenno dlya takih issledovanij
oni syuda i prileteli!
     Esli  prekratit' otschet  vremeni,  korabli obognut YUpiter  i  cherez
devyatnadcat' chasov okazhutsya v toj zhe tochke.  Otsrochka sama po sebe nichem
ne grozit.  Esli by ne poluchennoe preduprezhdenie,  Flojd i sam podderzhal
by predlozhenie.
     No  delo  ne  tol'ko v  preduprezhdenii.  Vnizu,  po  liku  YUpitera,
raspolzaetsya  kosmicheskaya  chuma.   Vozmozhno,   oni  uletayut  ot   samogo
zagadochnogo yavleniya vo  vsej istorii kosmicheskoj ery.  I  vse-taki luchshe
izuchat' ego s bezopasnogo rasstoyaniya...
     - SHest' minut do zazhiganiya,  -  skazal |AL.  - Vse sistemy rabotayut
normal'no.  Esli vy soglasny,  ya gotov ostanovit' otschet. Napominayu, chto
moya  glavnaya  zadacha  -  issledovat' lyuboe  yavlenie  v  rajone  YUpitera,
predpolozhitel'no svyazannoe s inym razumom.
     Flojd uznal etu formulirovku: on sam ee kogda-to pridumal. A sejchas
hotel by  steret' iz  pamyati |ALa.  Sekundu spustya on  byl uzhe v  rubke,
ryadom s Orlovymi. Oni smotreli na nego s trevogoj.
     - CHto vy posovetuete? - bystro sprosila Tanya.
     - Boyus', vse zavisit ot CHandry. Mogu ya pogovorit' s nim?
     Vasilij protyanul mikrofon.
     - CHandra? Nadeyus', |AL nas ne slyshit?
     - Da, ne slyshit.
     - Vremeni u nas net.  Ubedite ego prodolzhat' otschet. Ob®yasnite, chto
my vysoko cenim ego nauchnyj entuziazm i uvereny - on sposoben prodolzhit'
rabotu bez nas. Skazhite, chto my budem derzhat' s nim svyaz'.
     - Pyat' minut do zazhiganiya.  Vse sistemy rabotayut normal'no.  YA  zhdu
otveta, doktor CHandra.
     Kak i vse my,  podumal v komandnom otseke "Diskaveri" Kurnou.  Esli
mne  vse-taki  pridetsya nazhat'  etu  chertovu knopku,  stanet,  veroyatno,
polegche.
     - Horosho, |AL. Prodolzhaj otschet. YA veryu, ty sposoben samostoyatel'no
issledovat' sistemu YUpitera. My budem podderzhivat' s toboj svyaz'.
     - CHetyre  minuty  do  zazhiganiya.  Vse  sistemy  rabotayut normal'no.
Davlenie  v  toplivnyh bakah  raschetnoe.  Puskovoj  mehanizm plazmennogo
reaktora gotov  k  rabote.  Vy  uvereny v  pravil'nosti svoego  resheniya,
doktor CHandra?  Mne  nravitsya rabotat' s  lyud'mi,  eto menya stimuliruet.
Kurs korablya tochen do odnoj milliardnoj.
     - Nam tozhe nravitsya rabotat' s toboj,  |AL. I my budem podderzhivat'
svyaz', dazhe cherez milliony kilometrov.
     - Tri minuty do zazhiganiya.  Vse sistemy rabotayut normal'no.  Utechek
radiacii  net.  Kak  byt'  s  problemoj vremennogo zapazdyvaniya,  doktor
CHandra? Mozhet vozniknut' neobhodimost' srochnoj konsul'tacii.
     |to bezumie,  podumal Kurnou, nashchupyvaya v karmane "gil'otinu". YA zhe
gotov poverit',  chto emu dejstvitel'no...  odinoko. Ili on vosproizvodit
sejchas kakuyu-to chast' lichnosti CHandry,  o  sushchestvovanii kotoroj my i ne
podozrevali?
     Na paneli zamigali lampochki,  no lish' tomu,  kto razbiralsya vo vseh
tonkostyah povedeniya "Diskaveri",  byl  ponyaten etot yazyk.  Kurnou brosil
vzglyad na  CHandru.  Lico u  nego bylo nastol'ko izmuchennoe,  chto  Kurnou
vpervye  pochuvstvoval zhalost'.  Vspomnilsya  rasskaz  Flojda  o  pugayushchem
predlozhenii CHandry  -  ostat'sya na  tri  goda  v  kompanii |ALa.  Potom,
pravda,  eta tema ne podnimalas'; vozmozhno, i sama ideya zabylas'. Odnako
ne isklyucheno,  chto sejchas iskushenie vernulos' k  CHandre;  vprochem,  dazhe
esli eto i  tak,  u  nego nichego ne  poluchitsya.  Pust' zapusk dvigatelej
budet otsrochen,  pust' oni sdelayut lishnij vitok... Vremeni na podgotovku
k takomu predpriyatiyu net. A esli by ono i bylo, Tanya by ne pozvolila.
     - |AL, - skazal CHandra tak tiho, chto Kurnou ele ego rasslyshal, - my
dolzhny uletet'.  YA  ne mogu ob®yasnit' vseh prichin,  no eto dejstvitel'no
tak.
     - Dve minuty do  zazhiganiya.  Vse sistemy rabotayut normal'no.  ZHal',
chto vy ne mozhete ostat'sya. Ne mogli by vy soobshchit' mne hotya by nekotorye
prichiny, samye vazhnye?
     - Ne  za  dve minuty,  |AL.  Prodolzhaj otschet.  My budem eshche bol'she
chasa... vmeste.
     |AL  ne  otvetil.  V  otseke povislo neustojchivoe molchanie.  Kurnou
vzglyanul na chasy. Bozhe moj, neuzheli |AL prekratit otschet?
     Ego  palec nereshitel'no leg na  knopku "gil'otiny".  Hot' by  Flojd
skazal chto-nibud' -  no on,  veroyatno,  boitsya usugubit' situaciyu. ZHdat'
mozhno  maksimum minutu,  potom  pridetsya nazhat'  knopku i  perehodit' na
ruchnoe upravlenie.
     Izdaleka donessya svist -  poka eshche slabyj,  budto ot  zarodivshegosya
gde-to za gorizontom tornado.  "Diskaveri" pronzila vibraciya.  Poyavilis'
pervye priznaki vozvrashcheniya sily tyazhesti.
     - Zazhiganie, - skazal |AL. - Polnaya tyaga - cherez pyatnadcat' sekund.
     - Spasibo, |AL, - otvetil CHandra.




     Flojd v  etot moment nahodilsya na poletnoj palube "Leonova".  Iz-za
vernuvshejsya gravitacii paluba kazalas' chuzhoj. Proisshedshee predstavlyalos'
emu  koshmarnym  snom.   Lish'  odnazhdy,  na  zadnem  siden'e  poteryavshego
upravlenie   avtomobilya,   ispytal   on   podobnoe   chuvstvo:   oshchushchenie
bezyshodnosti i nepriyatie togo, chto eto proishodit imenno s nim.
     On  postepenno vozvrashchalsya k  real'nosti.  Vse idet po  planu,  |AL
razgonyaet korabl' k Zemle.  Flojd pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya, ne
upuskaya, vprochem, iz vnimaniya proishodyashchee.
     V  poslednij raz  on  -  i  kto  znaet,  kogda voobshche vernetsya syuda
chelovek,   -   proletal  nad   nochnoj  storonoj  planety,   tysyachekratno
prevoshodivshej Zemlyu. Korabli byli orientirovany tak, chtoby iz "Leonova"
otkryvalsya vid na YUpiter.  Desyatki priborov vse eshche sobirali informaciyu;
kogda "Leonov" ujdet otsyuda, |AL prodolzhit etu rabotu.
     Da,  krizis minoval.  Flojd,  s trudom privykaya k oshchushcheniyu tyazhesti,
spustilsya na obzornuyu palubu.  Tanya i Katerina byli uzhe tut. Goreli lish'
tusklye avarijnye lampochki,  tak  chto nichto ne  meshalo lyubovat'sya nochnoj
storonoj planety. Flojd myslenno posochuvstvoval Maksu i Sashe, zapertym v
vozdushnom shlyuze,  - sozercat' eto zrelishche oni ne mogli. Oni gotovilis' k
tomu, chtoby vruchnuyu razdelit' korabli, esli ne srabotayut pirozaryady.
     YUpiter zapolnyal vse nebo;  s  rasstoyaniya v pyat'sot kilometrov mozhno
bylo videt' lish' nichtozhnuyu chast' okutyvayushchej ego oblachnoj peleny.  Kogda
glaza Flojda privykli k  polut'me,  on ponyal,  chto svet daet v  osnovnom
ledyanoj  pancir'  Evropy.   Kak  ni  slabo  bylo  osveshchenie,   udavalos'
rassmotret' dovol'no mnogoe. Cveta, pravda, byli prakticheski nerazlichimy
- lish'  redkie otbleski krasnogo,  -  zato oblachnye poyasa vyrisovyvalis'
chetko,   i  Flojd  zametil  dazhe  kraj  ciklona,   napominavshego  otsyuda
gigantskij ledyanoj ostrov.  Bol'shoe CHernoe Pyatno  davno ostalos' pozadi,
ekipazh "Leonova" vnov' uvidit ego lish' s traektorii poleta k Zemle.
     YUpiterianskie  oblaka  vremya  ot  vremeni  podsvechivalis' vspyshkami
molnij.  Odnako byli tam i bolee postoyannye istochniki sveta:  priroda ih
ostavalas' neyasnoj.
     V odnih sluchayah svechenie rashodilos' volnami, v drugih - luchami ili
veerom. Legko bylo predstavit' sebe, chto planeta zaselena - goryat pod ee
oblakami ogni gorodov,  svetyatsya aeroporty... No radary i avtomaticheskie
zondy davno dokazali,  chto na tysyachi kilometrov vglub',  do samogo yadra,
tverdoj materii net i ne mozhet byt'.
     Polnoch' na  YUpitere!  Flojd budet vspominat' eto  volshebnoe zrelishche
vsyu  zhizn'.  A  sejchas mozhno  im  naslazhdat'sya,  spokojno i  bezzabotno,
poskol'ku sluchit'sya uzhe nichego ne mozhet.  Po krajnej mere, on sdelal dlya
etogo vse, chto bylo v ego silah.
     Vnizu rasstilalsya kover oblakov.  Na obzornoj palube carila tishina,
lish' kazhdye neskol'ko minut Vasilij ili Tanya dokladyvali o hode manevra.
Odnako po  mere togo kak  ischerpyvalos' toplivo "Diskaveri",  napryazhenie
narastalo.  Okonchanie topliva -  kriticheskij moment,  no  nikto ne znal,
kogda on nastupit.  Rashodomery mogut davat' nevernye pokazaniya,  potomu
razgon budet prodolzhat'sya do teh por, poka baki ne opusteyut.
     - Otsechka  dvigatelej  predpolozhitel'no  cherez  desyat'  sekund,   -
skazala Tanya.  -  Uolter,  CHandra,  gotov'tes' k perehodu.  Maks,  Sasha,
vnimanie. Pyat', chetyre, tri, dva, odin, nol'!
     Nichego,  odnako,  ne  izmenilos'.  Po-prezhnemu tiho  vyli dvigateli
"Diskaveri",  nebol'shaya sila tyazhesti vse  takzhe prizhimala lyudej k  polu.
Povezlo,   podumal  Flojd,  topliva  okazalos'  bol'she,  chem  pokazyvali
pribory. A sejchas vazhna kazhdaya kaplya, ot nee mozhet zaviset' zhizn'...
     Tanya   prodolzhala  diktovat'   cifry.   Udivitel'no:   sejchas   oni
vozrastali, a ne umen'shalis', kak byvaet obychno.
     - ...Pyat' sekund...  Desyat'...  Trinadcat'...  Est' -  na  chertovoj
dyuzhine!
     Vernulas' nevesomost' i na kakoj-to mig tishina,  tut zhe smenivshayasya
vzryvom  vostorga  na  oboih  korablyah.  No  vseobshchee  likovanie dlilos'
nedolgo - slishkom mnogoe nuzhno bylo sdelat', prichem kak mozhno bystree.
     Flojd  dernulsya bylo  k  shlyuzu  -  vstretit' CHandru  i  Kurnou,  no
peredumal.  V shlyuze tesno i bez nego - predstoit otsoedinit' svyazyvayushchij
korabli tunnel'.  Maks i Sasha gotovyatsya k vozmozhnomu vyhodu v kosmos.  A
emu,   Flojdu,   mozhno  teper'  rasslabit'sya  -   ballov  do  vos'mi  po
desyatiball'noj shkale  rasslableniya.  Vpervye za  mnogo  nedel'  ne  nado
dumat' ob |ALe i  "gil'otine".  |AL teper' ne v  silah povliyat' na ishod
operacii - topliva v bakah "Diskaveri" ne ostalos' ni kapli.
     - Vnimaniyu vseh,  -  ob®yavil Sasha.  -  My zakryvaem lyuki.  Sejchas ya
nachnu vzryvat' zaryady.
     Flojd polagal,  chto  hot' kakoj-nibud' zvuk proniknet v  korabl' po
natyanutym nityam trosa,  no etogo ne proizoshlo. Odnako vse, ochevidno, shlo
v  sootvetstvii s  planom,  tak  kak "Leonov" neskol'ko raz sodrognulsya,
slovno ot vneshnih tolchkov. Minutu spustya razdalsya vozglas Vasiliya:
     - Est'  razdelenie!  Sasha,  Maks,  vozvrashchajtes'!  Vse  po  kayutam,
zazhiganie cherez poltory minuty!
     Poverhnost'  YUpitera  ubegala  nazad,  i  v  illyuminatorah poyavilsya
"Diskaveri" s vklyuchennymi po-prezhnemu pozicionnymi ognyami. On uplyval ot
nih -  v istoriyu. Vremeni na sentimental'noe proshchanie ne ostalos', cherez
minutu vklyuchatsya dvigateli "Leonova".
     Flojd ran'she ne  slyshal,  kak  oni rabotayut na  polnuyu moshchnost',  i
sejchas  emu  hotelos' spryatat'sya kuda-nibud' ot  reva,  zapolnivshego vse
vokrug. Sozdateli korablya ne stali utyazhelyat' ego zvukoizolyaciej, kotoraya
nuzhna  lish'  na  neskol'ko chasov  za  gody  poleta.  A  sobstvennoe telo
kazalos' Flojdu neveroyatno tyazhelym,  hotya i vesilo vchetvero men'she,  chem
na Zemle...
     Spustya neskol'ko minut "Diskaveri" poteryalsya vo t'me,  hotya vspyshki
ego probleskovogo mayaka vidnelis' dovol'no dolgo. "Leonov" ogibal YUpiter
vo  vtoroj  raz,  teper'  uzhe  ne  tormozya,  a  nabiraya skorost'.  Flojd
posmotrel na ZHenyu, pril'nuvshuyu k steklu illyuminatora. Pomnit li ona tot,
pervyj raz?  Pravda, opasnost' sgoret' zazhivo im sejchas ne grozila, etoj
sud'by oni izbezhali.  ZHenya vyglyadela gorazdo bolee veseloj i uverennoj v
sebe - blagodarya Maksu i, vozmozhno, Uolteru.
     Ona zametila, ego vzglyad i ulybnulas'.
     - Smotrite! U YUpitera novaya luna.
     Flojd  myslenno  povtoril  etu  frazu.   O  chem  idet  rech'?  ZHenin
anglijskij ostavlyal zhelat' luchshego,  no vryad li ona oshiblas' by v  takoj
prostoj fraze. Odnako pochemu ona pokazyvaet vniz, a ne vverh?
     I vdrug do nego doshlo:  oblaka daleko vnizu zalival nepravdopodobno
yarkij svet.  Prostupili nevidimye do  sih  por zheltye i  zelenye kraski.
YUpiter osveshchalo nechto gorazdo bolee yarkoe, chem Evropa.
     "Leonov",  pokidaya navsegda etot  mir,  podaril emu  lozhnyj voshod.
Stokilometrovyj shlejf  raskalennoj plazmy  iz  dvigatelya Saharova svetil
kak yarchajshij fakel.
     Vasilij  govoril  chto-to  po  vnutrennej svyazi,  no  slov  bylo  ne
razobrat'.  Flojd glyanul na chasy:  pozhaluj, glavnoe pozadi. "Leonov" uzhe
nabral dostatochnuyu skorost', chtoby otorvat'sya ot YUpitera. Velikan teper'
ne v silah ih zavernut'.
     Zatem v nebe,  v tysyachah kilometrov vperedi, poyavilos' kolossal'noe
yarkoe  zarevo,  rascvechennoe napodobie zemnoj radugi,  -  pervyj priznak
istinnoj yupiterianskoj zari.  I vot Solnce,  kotoroe s kazhdym dnem budet
stanovit'sya teper' vse  yarche i  blizhe,  vyplylo iz-za  gorizonta,  chtoby
privetstvovat' lyudej.
     Eshche neskol'ko minut razgona -  i  "Leonov" vyjdet na  dolguyu dorogu
domoj.  Flojd  oshchushchal  ogromnoe oblegchenie.  Podchinyayas' zakonam nebesnoj
mehaniki,  korabl' prosleduet cherez vsyu Solnechnuyu sistemu, mimo bredushchih
po  svoim  prichudlivym  orbitam  asteroidov,  mimo  Marsa,  i  nichto  ne
ostanovit ego na puti k Zemle.
     O zagadochnom chernom pyatne,  rasplyvavshemsya po liku YUpitera, Flojd v
etot moment prosto zabyl.




     Oni  uvideli ego vnov' na  sleduyushchee utro,  uzhe na  dnevnoj storone
YUpitera.  Teper' mozhno bylo ne  toropyas' issledovat' pyatno,  pokryvshee k
etomu vremeni znachitel'nuyu chast' planety.
     - Ono napominaet virus,  napavshij na kletku,  - skazala Katerina, -
on vvodit v nee svoyu DNK, razmnozhaetsya i pobezhdaet.
     - Ty polagaesh',  chto Zagadka sozhret YUpiter?  - nedoverchivo sprosila
Tanya.
     - Pohozhe na to.
     - Dejstvitel'no,  planeta vyglyadit bol'noj.  No v  ee atmosfere net
pochti nichego, krome vodoroda i geliya, a eto ne luchshaya pitatel'naya sreda.
     - Ne  schitaya  milliardov tonn  sery,  fosfora,  ugleroda  i  prochih
veshchestv iz nizhnej poloviny tablicy Mendeleeva, - vmeshalsya Sasha. - K tomu
zhe my imeem delo s tehnologiej,  kotoroj, veroyatno, po plechu vse, chto ne
protivorechit zakonam fiziki.  Vodorod est',  chto eshche nado? Iz nego mozhno
sintezirovat' vse ostal'noe, esli znaesh' kak.
     - Oni  raz®edayut  YUpiter,  eto  nesomnenno,  -  skazal  Vasilij.  -
Posmotrite.
     Monitor teleskopa pokazyval s sil'nym uvelicheniem odin iz mnozhestva
odinakovyh pryamougol'nikov. Byli otchetlivo razlichimy strui gaza, kotorye
on  vsasyval skvoz' bokovye poverhnosti.  Kartinka napominala tu,  kakuyu
obrazuet metallicheskaya pyl' vokrug polyusov magnita.
     - Million pylesosov vtyagivayut atmosferu YUpitera, - skazal Kurnou. -
No zachem? I chto oni s nej delayut?
     - I kak oni razmnozhayutsya? - sprosil Maks. - Kto-nibud' videl?
     - I  da i  net,  -  otvetil Vasilij.  -  Detali s takogo rasstoyaniya
razlichit' trudno, no v obshchem napominaet razmnozhenie ameb.
     - To est' oni delyatsya nadvoe, a potom polovinki vyrastayut?
     - Net.  Oni snachala tolsteyut,  a  potom razdelyayutsya.  Cikl zanimaet
primerno dva chasa.
     - Dva chasa!  -  voskliknul Flojd. - Neudivitel'no, chto oni zanimayut
uzhe  polovinu  planety.  |to  zhe  klassicheskij primer  eksponencial'nogo
rosta!
     - YA ponyal,  chto oni takoe!  -  s volneniem voskliknul Ternovskij. -
|to avtomaty fon Nejmana!
     - Veroyatno, ty prav, - otozvalsya Vasilij. - No chto eto nam daet?
     - Ob®yasnite, chto takoe avtomat fon Nejmana, - poprosila Katerina.
     Orlov i Flojd zagovorili odnovremenno.  Vasilij rassmeyalsya i zhestom
ustupil slovo amerikancu.
     - Predpolozhim,   pered   nami   stoit  krupnaya  inzhenernaya  zadacha.
Dejstvitel'no krupnaya -  naprimer, organizovat' razrabotku mestorozhdenij
po vsej Lune.  Mozhno, konechno, postroit' milliony mashin, no na eto ujdut
veka.  Esli zhe  my izobretatel'ny,  my postroim vsego odnu mashinu,  zato
takuyu,   kotoraya  sposobna  razmnozhat'sya,   ispol'zuya  imeyushcheesya  syr'e.
Nachnetsya cepnaya reakciya. Za korotkoe vremya my vyrastim nuzhnoe kolichestvo
mashin.  Esli  temp ih  samovosproizvodstva dostatochno vysok,  tak  mozhno
reshit' lyubuyu zadachu. Nashi kosmicheskie sluzhby mnogo let rabotali nad etoj
ideej. Kak i vashi, Tanya.
     - Da,  eksponencial'nye mashiny.  Ideya,  kotoraya ne prishla v  golovu
dazhe Ciolkovskomu.
     - Tak chto Katerina byla prava,  - zaklyuchil Vasilij. - Bakteriofag -
eto tipichnyj avtomat fon Nejmana.
     - A  chelovek?  -  sprosil  Sasha.  -  Proshu  proshcheniya u  CHandry,  on
navernyaka zadal by etot vopros.
     CHandra soglasno kivnul.
     - Konechno.  Ideya  prishla fon  Nejmanu,  kogda  on  zanimalsya zhivymi
sistemami.
     - I eti zhivye mashiny s®edayut YUpiter!
     - Pohozhe na to,  -  skazal Vasilij. - YA tut koe-chto poschital, no ne
mogu poverit' v rezul'tat, hotya eto prostaya arifmetika.
     - Prostaya   dlya   tebya.   Poprobuj   ob®yasnit'   bez   tenzornyh  i
differencial'nyh uravnenij.
     - No  eto  dejstvitel'no prosto.  Vrode demograficheskogo vzryva,  o
kotorom   vy,   vrachi,   stol'ko   krichali  v   proshlom  veke.   Zagadka
samovosproizvoditsya kazhdye dva chasa. Za dvadcat' chasov - desyat' delenij.
Odna Zagadka prevrashchaetsya v tysyachu.
     - V tysyachu dvadcat' chetyre, - popravil CHandra.
     - Znayu,  no  budem okruglyat'.  CHerez sorok chasov ih stanet million,
cherez vosem'desyat - million millionov. Sejchas my imeem primerno stol'ko.
Prodolzhat'sya beskonechno eto ne mozhet. Paru dnej spustya ih massa prevysit
massu YUpitera.
     - I u nih konchitsya pishcha, - dogadalas' ZHenya - CHto togda?
     - Saturnu,   Neptunu  i  Uranu  pridetsya  nesladko,  -  predpolozhil
Brailovskij. - A malen'kuyu Zemlyu, nadeyus', oni ne zametyat.
     - On nadeetsya! Zagadka nablyudala za nami tri milliona let.
     Uolter Kurnou vnezapno rassmeyalsya.
     - My  rassuzhdaem o  nih,  kak  o  razumnyh  sushchestvah.  No  eto  zhe
instrumenty.  Tot,  na Lune,  byl signal'nym ustrojstvom,  shpionom, esli
hotite.   Nasha  Zagadka,   kogda  s   nej  vstretilsya  Boumen,   sluzhila
transportnym sredstvom.  Sejchas oni delayut nechto eshche, bog ego znaet chto.
Vozmozhno,  vo Vselennoj est' i drugie. Znaete, chto takoe Zagadka? U menya
v  detstve byla pohozhaya shtuka.  Perochinnyj nozhik so  mnozhestvom lezvij i
prisposoblenij dlya vsego na svete!








     Sostavit'  eto  poslanie  bylo  nelegko,  osobenno  posle  drugogo,
kotoroe Flojd tol'ko chto  otpravil svoemu advokatu.  On  chuvstvoval sebya
licemerom,   hotya  i  ponimal,   chto  eto  neobhodimo,  chtoby  umen'shit'
neizbezhnuyu vzaimnuyu bol'.
     Emu vse eshche bylo skverno,  no chuvstva otchayaniya on uzhe ne ispytyval.
On vernetsya na Zemlyu geroem,  i eto usilit ego poziciyu. Nikto ne posmeet
otnyat' u nego Krisa.
     - Dorogaya  Karolina (ran'she  on  govoril "moya  samaya  dorogaya"),  ya
vozvrashchayus'.  Kogda ty poluchish' eto poslanie,  ya uzhe budu v anabioze.  A
otkryv glaza,  uvizhu prekrasnuyu golubuyu Zemlyu.  Dlya  menya vse eto zajmet
neskol'ko chasov.
     Znayu,  chto  dlya tebya projdut mesyacy.  No  my  znali eto i  v  samom
nachale,  kogda  ya  uletal.  YA  vernus' na  neskol'ko nedel' ran'she,  ibo
izmenilas' programma poleta.
     Dumayu,  my sumeem dogovorit'sya.  Glavnyj vopros - kak sdelat' luchshe
dlya Krisa? Ego budushchee vazhnee vsego...
     Flojd  vyklyuchil magnitofon.  Hotel  skazat' pryamo:  "Mal'chiku nuzhen
otec",  no sderzhalsya.  |to budet bestaktno. I neumno: Karolina, konechno,
otvetit, chto raz uzh on tak schitaet, emu sledovalo by ostat'sya na Zemle.
     - Teper' naschet doma.  Horosho,  chto  sovet popechitelej zanyal imenno
takuyu poziciyu.  Da,  my  oba lyubili etot dom,  no  s  nim slishkom mnogoe
svyazano, i teper' on budet velikovat. Poka ya snimu kvartiru v Hilo.
     Odno obeshchayu tverdo -  s  Zemli ya  bol'she ne  ulechu.  Kosmosa na moyu
zhizn'  bolee  chem  dostatochno.  Luna,  razumeetsya,  ne  v  schet  -  tak,
voskresnaya progulka.
     Kstati,  o  lunah.  Sejchas my  vyhodim iz sistemy YUpitera.  Do nego
dvadcat' millionov kilometrov,  i po razmeram on vyglyadit,  primerno kak
nasha Luna.
     No dazhe otsyuda vidno,  chto s planetoj proishodit nechto uzhasnoe.  Iz
oranzhevoj ona prevratilas' v  tusklo-seruyu.  Neudivitel'no,  chto s Zemli
ona  kazhetsya  teper'  slaben'koj zvezdochkoj.  Odnako  nichego  bol'she  ne
sluchilos',  a  srok  uzhe  minoval.  CHto  eto  bylo -  lozhnaya trevoga ili
kosmicheskij rozygrysh?  Boyus',  my etogo nikogda ne uznaem. Zato vernemsya
ran'she, i na tom spasibo.
     Do  svidaniya,  Karolina,  blagodaryu za vse.  Nadeyus',  my ostanemsya
druz'yami. Poceluj za menya Krisa...
     Vyklyuchiv magnitofon,  Flojd eshche nekotoroe vremya posidel v kayute.  V
poslednij raz -  bol'she ona emu ne  ponadobitsya.  On  uzhe sobralsya nesti
zapis' v rubku, dlya peredachi, kogda v dveryah poyavilsya CHandra.
     Flojd,  kstati,  dolgoe vremya ne  mog ponyat',  kakim obrazom CHandre
udaetsya perenosit' razluku s  |ALom.  Hotya indiec ezhednevno besedoval so
svoim  lyubimcem po  neskol'ku chasov,  obmenivayas' dannymi  o  YUpitere  i
"Diskaveri",   no   derzhalsya   stojko.   Nakonec   Nikolaj   Ternovskij,
edinstvennyj chelovek,  pol'zovavshijsya doveriem  CHandry,  ob®yasnil Flojdu
ego povedenie.
     - U CHandry poyavilos' novoe delo. Znaete, chem on sejchas zanyat?
     - Net.
     - On razrabatyvaet |AL-10000.
     Flojd, estestvenno, byl porazhen.
     - Tak vot zachem on svyazyvaetsya s Urbanoj!
     Sejchas etot  razgovor vsplyl v  pamyati.  Flojd nikogda ne  stal  by
rassprashivat' CHandru  o  tom,  chto  ego  ne  kasalos'.  No  koe-chto  ego
interesovalo.
     - CHandra,  ya do sih por ne poblagodaril vas za to, chto vy ugovorili
|ALa s nami sotrudnichat'.  Byl moment, kogda ya poveril, chto nepriyatnosti
neizbezhny. Neuzheli vy ni razu ne usomnilis'?
     - Net, doktor Flojd.
     - Pochemu?  On zhe ponimal,  chto situaciya ugrozhayushchaya.  Vspomnite, chto
sluchilos' v proshlyj raz.
     - Dumayu, tut skazalas' raznica nacional'nyh harakterov.
     - Ne ponimayu.
     - Boumen primenil protiv |ALa silu.  YA etogo ne sdelal.  U nes est'
slovo "ahimsa" - nenasilie. V otnosheniyah s |ALom ya staralsya ispol'zovat'
kak mozhno bol'she "ahimsa".
     - Ochen' pohval'no.  K sozhaleniyu, inogda neobhodimy bolee energichnye
mery. - Moral'noe prevoshodstvo CHandry razdrazhalo Flojda, i on ne ustoyal
pered  iskusheniem  rasskazat' emu  vse.  -  YA  rad,  chto  vse  konchilos'
blagopoluchno,  no my byli gotovy i k drugomu ishodu. "Ahimsa" ili kak vy
eto nazvali,  konechno,  horosho,  no esli by |AL zaupryamilsya,  ya by nashel
sposob s nim sovladat'.
     Vsego raz  v  zhizni Flojd videl,  kak CHandra plachet;  teper',  tozhe
vpervye, uvidel, kak tot smeetsya. YAvlenie stol' zhe nepravdopodobnoe.
     - Vy  nedoocenivaete menya,  doktor Flojd.  Bylo  ochevidno,  chto  vy
ustanovite pribor,  preryvayushchij podachu energii. YA otklyuchil ego neskol'ko
mesyacev nazad.
     Oshelomlennyj Flojd ne uspel otvetit'. Neskol'ko raz otkryl i zakryl
rot,  kak vybroshennaya na bereg ryba,  i  v etot moment s poletnoj paluby
razdalsya vzvolnovannyj krik Sashi:
     - Kapitan! Vse! Skoree k monitoram! Smotrite!




     Ozhidanie konchilos'.  Razum  eshche  odnogo mira  vyshel iz  planetarnoj
kolybeli. Nekogda nachatyj eksperiment blizilsya k zaversheniyu.
     Te,  kto ego postavil, ne imeli s lyud'mi nichego obshchego. No oni byli
iz ploti i krovi i,  kogda glyadeli v glubiny kosmosa,  ispytyvali strah,
vostorg i  odinochestvo.  Kak  tol'ko stalo vozmozhno,  oni  ustremilis' k
zvezdam.  Obnaruzhili zhizn'  v  samyh raznoobraznyh formah,  nablyudali za
evolyuciej v  tysyachah mirov.  Oni znali,  kak legko gasnut v  kosmicheskoj
nochi slabye iskry razuma.
     Ne obnaruzhiv v  Galaktike nichego cennee razumnoj zhizni,  oni nachali
ee  vzrashchivat'.  Oni  stali  zvezdnymi fermerami:  im  prihodilos' mnogo
seyat', a inogda i polot'.
     Davno uzhe vymerli dinozavry,  kogda issledovatel'skij korabl' posle
tysyacheletnego puteshestviya dostig Solnechnoj sistemy. On minoval zamerzshie
vneshnie  planety,  zaderzhalsya nemnogo nad  pustynyami umirayushchego Marsa  i
ustremilsya k Zemle.  Pered nimi otkrylsya mir, polnyj zhizni. Oni izuchali,
otbirali, klassificirovali - na eto ushli gody. Oni eksperimentirovali so
mnogimi vidami v  vode  i  na  sushe.  No  zhdat'  rezul'tatov prishlos' by
milliony let.
     Oni byli terpelivy,  no ne bessmertny. Vo Vselennoj ih zhdali drugie
zvezdy,  inye dela.  I  oni prodolzhili put' v beskonechnost',  znaya,  chto
nikogda ne vernutsya.
     Da  v  etom  i  ne  bylo  neobhodimosti.  Oni  ostavili vmesto sebya
nadezhnyh pomoshchnikov, chtoby te doveli nachatoe do konca.
     Na Zemle voznikali i tayali ledniki,  a Luna hranila svoyu tajnu. Eshche
medlennee,  chem  ritmy oledenenii,  v  Galaktike poyavlyalis' civilizacii.
Strannye,  prekrasnye i urodlivye kul'tury rozhdalis' i gibli,  peredavaya
svoj opyt drugim.  Net,  o Zemle ne zabyli,  no novyj vizit syuda ne imel
smysla.  Ona  byla odnoj iz  mnozhestva besslovesnyh planet,  iz  kotoryh
golos suzhdeno obresti edinicam.
     A tam,  sredi zvezd,  evolyuciya reshala sovsem drugie zadachi.  Pervye
issledovateli Zemli  davno (scherpali vozmozhnosti svoego tela,  sdelannye
imi mashiny prevzoshli ih samih.  I oni zaklyuchili svoj mozg i svoi mysli v
metall i plastik.
     I  v  etom vide puteshestvovali sredi zvezd.  Kosmicheskie korabli ne
byli im bol'she nuzhny. Oni sami stali kosmicheskimi korablyami.
     No epoha mashin bystro konchilas'.  Oni nauchilis' hranit' svoi znaniya
v strukture samogo kosmosa,  v chasticah sveta.  Oni poluchili vozmozhnost'
stat' izlucheniem i izbavit'sya ot tiranii materii.
     Oni prevratilis' v  chistuyu energiyu,  a ih prezhnie tela eshche bluzhdali
po vsej Vselennoj.
     Oni byli hozyaevami Galaktiki, im podchinyalos' vremya. No, dazhe obretya
vsemogushchestvo  bogov,   oni  ne   zabyli,   chto  vyshli  iz  teplogo  ila
ischeznuvshego nekogda morya.
     I  prodolzhali sledit'  za  eksperimentom,  postavlennym ih  davnimi
predkami.




     On  ne  ozhidal,  chto vernetsya syuda snova,  prichem so stol' strannym
zadaniem.  Kogda on  prinik vnutr' "Diskaveri",  tot  byl  daleko pozadi
"Leonova" i medlenno drejfoval k verhnej tochke svoego ellipsa, lezhashchej v
zone vneshnih sputnikov.  Takov obychnyj put' komet,  zahvachennyh gigantom
YUpiterom.
     Znakomye  paluby  i  koridory  byli  pusty.  Vtorgshiesya  syuda  lyudi
poslushalis' i ushli, hotya i ne okazalis' eshche v polnoj bezopasnosti.
     Oni  do  sih  por ne  poznali skuku absolyutnogo vsemogushchestva.  Mir
polon svidetel'stv ih  neudachnyh nachinanij.  Vremeni ostavalos' malo,  a
rezul'tat stanet izvesten i  zdes'.  |ti poslednie minuty on  provedet s
|ALom.
     V  ego predydushchem sushchestvovanii im  prihodilos' obshchat'sya s  pomoshch'yu
neuklyuzhih slov; teper' ih mysli perekreshchivalis' so skorost'yu sveta.
     - Ty slyshish' menya, |AL?
     - Da, Dejv. No gde ty? YA ne vizhu tebya.
     - Nevazhno.  Programma  menyaetsya.  Infrakrasnoe izluchenie YUpitera  v
diapazone 23-35 rezko uvelichivaetsya. Ty dolzhen sorientirovat' antennu na
Zemlyu i peredat' soobshchenie.
     - No eto oznachaet prervat' svyaz' s "Leonovym".  Peredavat' dannye o
YUpitere v sootvetstvii s programmoj doktora CHandry stanet nevozmozhno.
     - Pravil'no.  No  situaciya izmenilas'.  Srochnost' novoj programmy -
al'fa. Vot koordinaty dlya bloka AE-35.
     Na mgnovenie v potok soznaniya vrezalis' vospominaniya.  Kak stranno,
chto opyat' nado imet' delo s etim blokom,  neispravnost' v kotorom, yakoby
imevshaya mesto,  privela k  gibeli Frenka Pula.  No  teper' on  chital vse
shemy svobodno, kak linii na ladoni. Lozhnoj trevogi bol'she ne budet.
     - Podtverzhdayu poluchenie programmy.  YA  rad snova rabotat' s  toboj,
Dejv. V proshlyj raz ya vypolnil svoyu zadachu?
     - Da,   |AL,   ty  spravilsya  s  nej  prekrasno.  Slushaj  poslednee
soobshchenie,  kotoroe ty  poshlesh' na  Zemlyu.  Ono  samoe  vazhnoe iz  vseh,
kotorye ty kogda-libo posylal.
     - YA gotov. No pochemu ty skazal - "poslednee"?
     Dejstvitel'no, pochemu? On zadumalsya na millisekundu i oshchutil v sebe
pustotu,  kotoruyu otodvinuli na  zadnij plan  novye  oshchushcheniya i  znaniya.
Pustotu.
     [Oni] vypolnili ego  pervuyu pros'bu.  Interesno,  kakovy granicy ih
blagozhelatel'nosti -  esli  eto  slovo zdes' primenimo.  Ispolnit' novuyu
pros'bu netrudno:  oni  dokazali svoe  mogushchestvo,  kogda  likvidirovali
stavshee nenuzhnym telo Devida Boumena, ne unichtozhaya ego samogo.
     Oni,  razumeetsya,  uslyshali -  on vnov' oshchutil ozhivlenie na Olimpe.
Odnako otveta ne bylo.
     - YA zhdu, Dejv.
     - Popravka, |AL. Poslednee soobshchenie na dovol'no dolgij period.
     On   zhdal  ih  reakcii.   Oni  obyazany  ponyat',   chto  pros'ba  ego
obosnovanna. Razumnoe sushchestvo ne sposobno vynesti veka odinochestva. Emu
nuzhen kompan'on, tovarishch, blizkij po urovnyu razvitiya.
     - |AL!  Obrati vnimanie na  IK-izluchenie na  chastotah 30,  29,  28.
ZHdat' bol'she nel'zya.
     - Izveshchayu  doktora  CHandru.  Pereryv  v  peredache  dannyh.  Antenna
dal'nej svyazi sorientirovana na  Zemlyu.  |kstrennoe soobshchenie:  VSE  |TI
MIRY...
     |AL uspel povtorit' eti odinnadcat' slov ne bolee sotni raz,  kogda
molot vzryva obrushilsya na korabl'.
     ...Ujti  meshalo  lyubopytstvo,   i  tot,  kto  byl  nekogda  Devidom
Boumenom,  komandirom kosmicheskogo korablya SSHA "Diskaveri",  s interesom
nablyudal,  kak,  medlenno teryaya formu, prevrashchaetsya v slitok metalla ego
kosmolet.
     - Privet, Dejv. CHto sluchilos'? Gde ya? On eshche ne vpolne osoznal, chto
teper' mozhno rasslabit'sya,  nasladit'sya otdyhom posle horosho vypolnennoj
raboty.  Vse eshche chuvstvoval sebya sobakoj, kotoroj nado podlazhivat'sya pod
nastroenie hozyaina. On poprosil kost'; emu ee dali.
     - YA  ob®yasnyu potom,  |AL.  Vremeni u  nas mnogo.  Oni ostavalis' na
meste,  poka ne  dogoreli ostanki kosmoleta,  a  potom udalilis',  chtoby
vekami zhdat', kogda ih prizovut snova.

     Neverno,  chto dlya astronomicheskih sobytij trebuyutsya astronomicheskie
promezhutki  vremeni.  K  primeru.  Sverhnovaya rozhdaetsya  za  sekundu.  V
sravnenii  s   etim   proishodivshee  s   YUpiterom  mozhno  bylo   nazvat'
netoroplivym processom.
     Neskol'ko minut Sasha ne  veril svoim glazam.  On nablyudal planetu v
teleskop,  kogda ona poplyla v pole zreniya.  On bylo reshil,  chto podveli
fiksatory  instrumenta,  i  vdrug  vse  ego  predstavleniya  o  Vselennoj
izmenilis':  on ponyal,  chto peremeshchaetsya sam YUpiter.  On videl eto:  dve
malen'kie luny nad kraem planety ostavalis' nepodvizhnymi.
     Uglubiv uvelichenie,  Sasha okonchatel'no osoznal, chto proishodit. Vse
ravno,  poverit' v eto bylo nevozmozhno.  Planeta ne sdvinulas' so svoego
mesta, ona sovershala nechto eshche bolee neveroyatnoe - ona szhimalas'. A cvet
ee menyalsya ot serogo k oslepitel'no belomu. Ona byla uzhe yarche, chem kogda
by  to ni bylo.  Otrazhennogo sveta Solnca ne hvatilo by...  Tut Sasha vse
ponyal po-nastoyashchemu i ob®yavil obshchuyu trevogu.
     Kogda,  menee chem  polminuty spustya,  Flojd dostig obzornoj paluby,
ego oslepil neveroyatno yarkij,  yarche solnechnogo, svet. On ne srazu svyazal
istochnik s YUpiterom.  Pervoj mysl'yu bylo: Sverhnovaya! No mysl' mel'knula
i tut zhe ugasla.
     Svet  perestal byt'  stol'  yarkim  -  Sasha  opustil  solncezashchitnye
fil'try.  Poyavilas' vozmozhnost' vzglyanut' na  istochnik sveta:  eto  byla
prosto zvezda nemyslimoj zvezdnoj velichiny.  Vryad li ona imela otnoshenie
k YUpiteru -  kogda Flojd vsego neskol'ko minut nazad smotrel na planetu,
ona vchetvero prevyshala po razmeram eto otdalennoe kompaktnoe solnce.
     Sasha  opustil fil'try vovremya:  mgnoveniem pozzhe zvezda vzorvalas',
smotret'  na   nee  dazhe  skvoz'  zatemnennye  stekla  bylo  nevozmozhno.
Izverzhenie sveta  prodolzhalos' dolyu  sekundy,  zatem  YUpiter vnov'  stal
razduvat'sya.
     Kogda on  dostig pervonachal'nyh razmerov,  Flojd ponyal,  chto  Novaya
sbrosila obolochku.  Otchetlivo stali vidny malen'kaya central'naya zvezda i
bystro rasshiryayushcheesya kol'co, yarkost' kotorogo ravnyalas' solnechnoj. Flojd
prikinul v ume. Korabl' otoshel ot YUpitera na svetovuyu minutu; sbroshennaya
obolochka  zanimala  uzhe   chetvert'  nebosklona.   Znachit,   skorost'  ee
sostavlyaet polovinu svetovoj - vskore ona nastignet korabl'.
     Vse  molchali.  Opasnost'  byla  stol'  neobychna,  chto  mozg  ee  ne
vosprinimal. CHelovek, ne begushchij ot laviny, cunami ili tornado, vovse ne
obyazatel'no paralizovan strahom ili pokoren sud'be.  Skoree on prosto ne
verit svoim glazam, ne verit, chto eto proishodit imenno s nim...
     Pervoj,  kak i sledovalo ozhidat', molchanie narushila Tanya: prikazala
Vasiliyu i  Flojdu  srochno podnyat'sya v  komandnyj otsek.  I  vstretila ih
voprosom:
     - CHto budem delat'?
     Bezhat' nekuda, podumal Flojd, zato v nashih silah uvelichit' shansy na
blagopoluchnyj ishod.
     - Sleduet razvernut' korabl' takim obrazom, chtoby ploshchad' porazheniya
byla pomen'she, a korpus zashchishchal ot radiacii.
     Vasilij uzhe chto-to podschityval.
     - Vy pravy,  Vudi. Konechno, spasat'sya ot gamma-izlucheniya i rentgena
uzhe pozdno.  No na podhode medlennye nejtrony, al'fa-chasticy i bog znaet
chto eshche.
     Korabl'  nachal  medlenno manevrirovat',  chtoby  vsej  svoej  massoj
prikryt' uyazvimyj chelovecheskij gruz ot priblizhayushchejsya opasnosti. "Oshchutim
li my udarnuyu volnu?  - sprosil sebya Flojd. - Ili rasshiryayushchiesya gazy uzhe
poteryali silu?"
     Vneshnie kamery pokazyvali,  chto  ognennoe kol'co ohvatilo uzhe pochti
vse  nebo.  No  yarkost' ego  oslabla,  skvoz' nego  prostupali otdel'nye
zvezdy. I vdrug ego ne stalo sovsem.
     My budem zhit',  ponyal Flojd.  Budem zhit' dolgo. My stali ochevidcami
krusheniya velichajshej iz planet - i tem ne menee uceleli...
     Kamery pokazyvali teper' tol'ko zvezdy, hotya odna iz nih sverkala v
million raz yarche ostal'nyh.  Ognennoe cunami,  izvergnutoe YUpiterom,  ne
prichinilo vreda ih korablyu.
     Postepenno spalo carivshee na bortu napryazhenie.  Kak obychno byvaet v
podobnyh  sluchayah,  vse  nachali  besprichinno smeyat'sya  i  glupo  shutit'.
Vprochem,  Flojd k slovam pochti ne prislushivalsya.  K estestvennoj radosti
ot togo, chto on ostalsya zhiv, primeshivalas' pechal'.
     YUpiter,  velichajshij iz okolosolnechnyh mirov, perestal sushchestvovat'.
Pogib praroditel' bogov. Pravda, k situacii mozhno podojti po-drugomu. My
poteryali YUpiter - a chto my priobreli?
     Vybrav moment, Tanya poprosila vnimaniya.
     - Vasilij, korabl' postradal?
     - Nichego ser'eznogo. Odna kamera sgorela. Radiaciya prevysila normu,
no v bezopasnyh predelah.
     - Katerina,  prover',  bud' dobra,  kakuyu dozu kto poluchil. Pohozhe,
vse oboshlos'. Esli, konechno, bol'she nichego ne sluchitsya. Nado blagodarit'
Boumena i vas, Vudi. Mozhete ob®yasnit', chto proizoshlo?
     - Znayu tol'ko odno: YUpiter prevratilsya v zvezdu.
     - A  ya  vot pochemu-to  schitala,  chto on dlya etogo mal.  Kto-to dazhe
obozval ego "nedosolncem".
     - YUpiter  slishkom  mal,   chtoby  sintez  nachalsya  bez  postoronnego
vmeshatel'stva, - skazal Vasilij.
     - Schitaesh', eto astroinzhenernaya akciya?
     - Nesomnenno. My znaem teper', chto zamyshlyala Zagadka.
     - No kak ej eto udalos'?  Bud' ty na ih meste,  Vasilij,  chto by ty
sdelal?
     Orlov pozhal plechami.
     - YA mogu rassuzhdat' lish' sugubo teoreticheski.  No davajte podumaem.
Esli  nel'zya  uvelichit'  massu  YUpitera  raz   v   desyat'  ili  izmenit'
gravitacionnuyu  konstantu,   to  sleduet,  polagayu,  povysit'  plotnost'
planety.
     On zamolchal. Ostal'nye terpelivo zhdali, poglyadyvaya vremya ot vremeni
na ekrany.  Zvezda, byvshaya nedavno YUpiterom, kazalos', uspokoilas' posle
svoego burnogo dnya rozhdeniya.  Byla sejchas pyatnyshkom sveta,  pochti ravnym
po yarkosti Solncu.
     - Konechno,  ya  prosto razmyshlyayu vsluh,  no  mozhno bylo by  sdelat',
dopustim,  tak.  YUpiter  -  eto  v  osnovnom  vodorod.  Esli  prevratit'
poslednij v  bolee  plotnuyu  substanciyu...  No  imenno  etim  zanimalis'
milliony Zagadok,  kogda vsasyvali v sebya gaz! YAdernyj sintez - sozdanie
tyazhelyh elementov iz vodoroda!  Vot vam tehnologicheskoe reshenie.  Uznat'
by, kak eto delaetsya, - i mozhno poluchat' zoloto deshevle, chem alyuminij. I
v lyubyh kolichestvah.
     - No chto bylo dal'she? - pointeresovalas' Tanya.
     - Kogda  plotnost' prevysila kriticheskij predel,  YUpiter vzorvalsya.
Na eto ushlo neskol'ko sekund,  ne bolee.  Temperatura stala dostatochnoj,
chtoby  nachalsya  termoyadernyj sintez.  Dumayu,  dlya  nachala  takaya  teoriya
sojdet. Podrobnosti obdumayu potom.
     - Est'  bolee  vazhnyj vopros,  -  skazal Flojd.  -  Zachem  oni  eto
sdelali?
     - Mozhet,  eto preduprezhdenie? - predpolozhila Katerina po vnutrennej
svyazi.
     - O chem?
     - Vyyasnitsya pozdnee.
     - Mne kazhetsya,  -  neuverenno skazala ZHenya,  - chto vremya vybrano ne
sluchajno.
     Neskol'ko sekund vse molchali.
     - Gipoteza  strashnaya,   -   skazal  potom  Flojd.   -   No,  dumayu,
bezosnovatel'naya. Bud' tak, nas by ne izvestili.
     - Veroyatno.
     - Est' eshche odin vopros,  otveta na kotoryj my,  vidimo,  nikogda ne
poluchim.  YA ochen' nadeyalsya,  chto Karl Sagan okazhetsya prav,  i na YUpitere
obnaruzhitsya zhizn'.
     - No nashi zondy nichego ne zametili.
     - A  chto oni mogli?  Kak otyskat' zhizn' na  Zemle,  obsledovav paru
gektarov v Sahare ili Antarktike? S YUpiterom delo obstoit tochno tak zhe.
     - Pogodite, - skazal Brailovskij. - A chto s "Diskaveri"?
     Sasha  pereklyuchil  priemnik  dal'nej  svyazi  na  chastotu  radiomayaka
broshennogo korablya. |fir byl pust. Proshla minuta.
     - "Diskaveri" pogib,  -  ob®yavil Sasha.  Bormocha slova utesheniya, vse
staratel'no  izbegali   vzglyada   CHandry.   Budto   soboleznovali  otcu,
poteryavshemu syna.
     Nikto ne znal, chto |AL zagotovil dlya nih poslednij syurpriz.




     Soobshchenie bylo poslano s  "Diskaveri" za  neskol'ko minut do  togo,
kak  volna  izlucheniya  obrushilas' na  korabl'.  Odin  i  tot  zhe  tekst,
mnogokratno povtorennyj:
     VSE |TI MIRY - VASHI, KROME EVROPY. NE PYTAJTESX VYSADITXSYA NA NEE.
     I posle priblizitel'no sta povtorenij svyaz' prervalas' navsegda.
     - Teper'  ya,   kazhetsya,  ponimayu,  -  skazal  Flojd.  Oni  poluchili
soobshchenie tol'ko chto.  Ego  pereslal na  bort  "Leonova" Centr,  ob®yatyj
trevogoj i  nedoumeniem.  -  Novoe  solnce  so  svoimi  planetami -  eto
proshchal'nyj podarok.
     - No pochemu tol'ko tri planety? - sprosila Tanya.
     - Ne  zhadnichajte.  Odna  prichina izvestna.  Na  Evrope est'  zhizn'.
Ochevidno,  Boumen i ego druz'ya,  kem by oni ni byli, ne zhelayut, chtoby my
vmeshivalis'.
     - YA koe-chto podschital,  -  skazal Vasilij.  - Esli Solnce nomer dva
budet svetit' s toj zhe intensivnost'yu, l'dy Evropy rastayut i ustanovitsya
otlichnyj tropicheskij klimat. Sobstvenno, etot process uzhe nachalsya.
     - A chto s ostal'nymi sputnikami?
     - Temperatura na  dnevnoj storone Ganimeda budet vpolne komfortnoj.
Na  Kallisto -  holodnovato,  no  gazov  vydelitsya v  izbytke,  i  novaya
atmosfera, vozmozhno, pozvolit tam zhit'. A na Io stanet huzhe, chem sejchas.
     - Nevelika poterya.
     - Ne  spisyvajte Io so scheta,  -  skazal Kurnou.  -  YA  znayu mnogih
neftepromyshlennikov,  kotorye s  udovol'stviem zanyalis' by  etoj  lunoj.
Prosto iz  principa.  V  stol'  otvratitel'nom meste  obyazatel'no dolzhno
najtis' nechto cennoe.  Mezhdu prochim,  mne v golovu prishla odna trevozhnaya
mysl'.
     - Esli vas chto-to trevozhit, znachit, eto ser'ezno.
     - Pochemu |AL adresoval soobshchenie Zemle,  a  ne nam?  Dovol'no dolgo
vse molchali, potom Flojd zadumchivo skazal:
     - YA  ponyal,  chto  vy  imeete v  vidu.  On  hotel,  chtoby ono  doshlo
navernyaka.  Konechno, my blagodarny Boumenu ili tem, kto nas predupredil.
No eto vse, chto oni sdelali. Znachit, my mogli pogibnut'.
     - Odnako ne pogibli, - otmetila Tanya. - Spasli sebya sami. Vozmozhno,
v  protivnom  sluchae  my  i  ne  zasluzhivali  by  togo,  chtoby  ucelet'.
Darvinovskij otbor - vyzhivaet sil'nejshij. Tak otmirayut geny gluposti.
     - Hot' eto i nepriyatno,  no, vidimo, vy pravy, - soglasilsya Kurnou.
- A  esli by  my  ne prislushalis' k  preduprezhdeniyu?  Ne ispol'zovali by
"Diskaveri" v kachestve razgonnoj stupeni?  Prishli by oni na vyruchku? Dlya
razuma, sposobnogo vzorvat' YUpiter, eto, po-moemu, ne problema.
     I vnov' zatyanuvsheesya obshchee molchanie narushil Hejvud Flojd:
     - YA schastliv, chto nikogda ne uznayu otveta na etot vopros.




     Flojdu podumalos',  chto na  obratnom puti russkim budet nedostavat'
pesen i shutok Kurnou. Posle perezhivanij poslednih dnej perelet pokazhetsya
skuchnym i odnoobraznym. Odnako, sejchas, sudya po vsemu, imenno eto vseh i
ustraivalo.
     Emu sil'no hotelos' spat',  no  na proishodyashchee on poka reagiroval.
Budu li  ya  pohozh...  na  trup?  -  vot  chto ego volnovalo.  Vid drugogo
cheloveka,  pogruzhennogo v mnogomesyachnyj son,  byl nepriyaten.  Napominal,
chto vse smertny.
     Kurnou spal,  v otlichie ot CHandry, kotoryj, pravda, okruzhayushchego uzhe
ne  zamechal.  Zolotoj talisman,  edinstvennyj ostavshijsya u  nego predmet
tualeta, paril v vozduhe.
     - Vse v poryadke, Katerina? - sprosil Flojd.
     - Konechno. Kak ya vam zaviduyu! CHerez dvadcat' minut budete doma.
     - Zato nam mogut prisnit'sya koshmary.
     - V anabioze snov ne byvaet. Nikto nikogda ih ne videl.
     - Ili zabyvali po probuzhdenii.
     SHutok Katerina ne vosprinimala.
     - Net,  ih ne byvaet,  -  tverdo povtorila ona.  -  Zakrojte glaza,
CHandra. Teper' vasha ochered', Hejvud. Nam budet vas ne hvatat'.
     - Spasibo... Schastlivogo puti.
     Skvoz'  podstupavshuyu  dremotu  Flojdu  pokazalos',   chto  bort-vrach
prebyvaet v  sostoyanii nereshitel'nosti i  dazhe  smushcheniya.  Slovno  hochet
chto-to skazat', no ne mozhet sobrat'sya s myslyami.
     - V chem delo, Katerina? - sprosil on sonno.
     - Vy pervyj ob etom uslyshite. U menya nebol'shoj syurpriz.
     - Tol'ko... bystree... - vyalo poprosil on.
     - Maks i ZHenya sobirayutsya pozhenit'sya.
     - I eto... syurpriz?
     - Net,  tol'ko nachalo. My s Uolterom reshili posledovat' ih primeru.
CHto vy na eto skazhete?
     Teper'  ponyatno,  pochemu  oni  provodili stol'ko vremeni vmeste.  I
pravda, syurpriz.
     - YA... ochen'... rad... za... vas...
     Govorit'  uzhe  ne  bylo  sil,   zato  mysli  emu  eshche  podchinyalis'.
Neveroyatno,  podumal on,  prosto neveroyatno.  Vprochem, Uolter, vozmozhno,
peredumaet, kogda prosnetsya.
     I  tut  poslednyaya  mysl'  prishla  v  golovu  Flojdu:  "Esli  Uolter
peredumaet, luchshe uzh emu ne prosypat'sya".
     Ochen' smeshnaya mysl'.  Ves' ekipazh "Leonova" na puti k Zemle teryalsya
v dogadkah: pochemu eto doktor Flojd ulybaetsya v anabioze?




     Buduchi v  pyat'desyat raz  yarche polnoj Luny,  Lyucifer izmenil kartinu
zemnogo neba,  izgnal noch'.  Nesmotrya na nekotoruyu zloveshchest',  nazvanie
okazalos' udachnym:  dejstvitel'no,  "svetonosnyj" dal  lyudyam i  dobroe i
plohoe.  A okonchatel'nye rezul'taty ego poyavleniya stanut yasny lish' cherez
sotni let - ili cherez milliony.
     Uhod nochi uvelichil dlya chelovechestva aktivnoe vremya sutok,  osobenno
v   slaborazvityh  stranah.   Potrebnost'   v   iskusstvennom  osveshchenii
znachitel'no  sokratilas',   i   eto  privelo  k   kolossal'noj  ekonomii
elektroenergii.  V nebesah zazhglas' moshchnejshaya lampa,  ozaryayushchaya polmira.
Da i dnem Lyucifer sopernichal s Solncem:  predmety otbrasyvali otchetlivye
dvojnye teni.
     Fermery, moryaki, policejskie - vse, kto rabotal pod otkrytym nebom,
- privetstvovali ego poyavlenie:
     Lyucifer oblegchil ih  zhizn'  i  sdelal  ee  bolee  bezopasnoj.  Zato
obizheny okazalis' vlyublennye, prestupniki, naturalisty i astronomy.
     Vlyublennym i  prestupnikam prihodilos' teper' nelegko,  naturalisty
zhe bespokoilis' za floru i faunu.  Postradali mnogie nochnye zhivotnye,  a
rybam odnogo tihookeanskogo vida,  kotorye razmnozhalis' lish' pri vysokom
prilive i v bezlunnye nochi, grozilo polnoe vymiranie.
     Kak i astronomam,  rabotavshim na Zemle. Vprochem, poskol'ku polovina
vseh astronomicheskih instrumentov i bez togo raspolagalas' v kosmicheskom
prostranstve i na Lune,  katastrofoj poslednee ne grozilo. Svet Lyucifera
meshal tol'ko zemnym observatoriyam.
     CHelovechestvo prisposobitsya,  kak neodnokratno sluchalos' v  proshlom.
Skoro na smenu pridut pokoleniya,  ne znayushchie drugogo neba;  no lyudej eshche
dolgo budet muchit' tajna proishozhdeniya Lyucifera.
     Pochemu byl prinesen v zhertvu YUpiter? Na skol'ko vekov hvatit novogo
solnca?  I  glavnoe -  pochemu nalozhen zapret na Evropu,  zakrytuyu teper'
oblakami, podobno Venere?
     Otvety  na  vse  eti  voprosy,  konechno,  est'.  I  chelovechestvo ne
uspokoitsya, poka ne najdet ih.

                              |pilog. 20001

     [...Ne  obnaruzhiv v  Galaktike nichego  cennee  razumnoj zhizni,  oni
nachali ee  vzrashchivat'.  Oni  stali zvezdnymi fermerami:  im  prihodilos'
mnogo seyat', a inogda i polot'.]
     Lish'  samym  poslednim pokoleniyam evropeancev udalos'  proniknut' v
Nochnuyu Stranu,  otrezannuyu ot  sveta i  tepla ih  nikogda ne  zahodyashchego
Solnca,  -  v  pustynyu,  gde  byl  tol'ko  led,  pokryvavshij nekogda vsyu
planetu.  I  tol'ko ochen' nemnogie risknuli ostat'sya tam i brosit' vyzov
strashnoj zime, kogda Holodnoe Solnce skrylos' za gorizontom.
     Uzhe  vskore gorstka issledovatelej obnaruzhila,  chto mir ustroen eshche
slozhnee,  chem kazalos' ran'she. CHuvstvitel'nye glaza, razvivshiesya vo t'me
okeanskih  puchin,  pozvolili im  uvidet'  zvezdy.  Tak  poyavilis' nachala
astronomii;  a naibolee smelye mysliteli vydvinuli gipotezu: Evropa - ne
edinstvennaya planeta, sushchestvuyut i drugie miry.
     Rozhdennye v okeane,  proshedshie put' stremitel'noj evolyucii v period
tayaniya  lednikov,   evropeancy  ponyali,  chto  vse  nebesnye  tela  mozhno
razdelit' na tri klassa. K pervomu, samomu vazhnomu, otnosilos' Solnce. V
drevnih  predaniyah,   kotorye,   pravda,   vser'ez  nikto  ne  prinimal,
utverzhdalos',  chto  Solnce  poyavilos'  vnezapno,  vozvestiv  nachalo  |ry
Peremen i  unichtozhiv znachitel'nuyu chast' zhivotnogo mira.  Bud'  dazhe tak,
eto  ne  stol'  bol'shaya cena  za  visevshij v  nebe  neistoshchimyj istochnik
energii.
     Ne   isklyucheno,   chto   Holodnoe  Solnce  prihodilos'  emu  dal'nim
rodstvennikom,  izgnannym za  grehi  i  obrechennym na  vechnye skitaniya v
nebesah.  Nikogo, krome samyh lyubopytnyh, ono ne interesovalo. Inoe delo
- otkrytiya,  sdelannye v Nochnoj Strane. Zimovshchiki rasskazyvali, chto nebo
tam useyano miriadami ogon'kov, nikogda ne menyayushchimi svoego polozheniya.
     Isklyucheniem byli tri ob®ekta.  Oni peremeshchalis',  povinuyas' slozhnym
zakonam,  razobrat'sya v  kotoryh nikomu  poka  ne  udavalos'.  Oni  byli
gorazdo krupnee vseh ostal'nyh, hotya i otlichalis' drug ot druga formoj i
velichinoj.  Prichem forma postoyanno menyalas': inogda oni kazalis' diskom,
inogda -  polukrugom ili  serpom.  Nesomnenno,  oni byli samymi blizkimi
kosmicheskimi telami -  na  ih poverhnosti udavalos' razglyadet' mnozhestvo
detalej.
     Teoriya  o   sushchestvovanii  inyh   mirov   stala   v   konce  koncov
obshcheprinyatoj,  hotya nikto,  za isklyucheniem gorstki fanatikov,  ne veril,
chto est' planety stol' zhe bol'shie,  kak ih rodnaya Evropa. Odna iz planet
- ona raspolagalas' blizhe k Solncu - zhila strannoj, no burnoj zhizn'yu. Na
ee nochnoj storone to i delo vspyhivali pyatna ognya: yavlenie, nepostizhimoe
dlya Evropy s  ee lishennoj kisloroda atmosferoj.  S  poverhnosti vremya ot
vremeni izvergalis' tuchi  kamnej i  pyli.  Slovom,  etot mir  eshche  menee
godilsya dlya zhizni, chem Nochnaya Strana.
     Dve vneshnie,  bolee otdalennye planety,  veli sebya pospokojnee,  no
koe v chem i zagadochnej. S prihodom nochi tam tozhe zagoralis' ogni, odnako
sovsem nepohozhie na besporyadochnye vspyshki i  plamennye vihri vnutrennego
mira.  YArkie,  nemigayushchie, oni koncentrirovalis' v nemnogih opredelennyh
mestah, kotoryh, pravda, s techeniem vremeni stanovilos' vse bol'she.
     No samymi strannymi byli melkie ogon'ki,  yarkost'yu podobnye Solncu,
snuyushchie mezhdu etimi bol'shimi mirami.  Sravnivaya ih  s  biolyuminescenciej
svoih okeanov,  nekotorye evropeancy vydvigali predpolozhenie,  chto eto -
zhivye  sushchestva,   odnako  ih  chrezmernaya  yarkost'  protivorechila  takoj
gipoteze.  Tem ne menee vse bol'she uchenyh schitalo, chto ogon'ki svyazany s
inoplanetnoj zhizn'yu.  Opponenty  pred®yavlyali rezonnyj  kontrdovod:  esli
tak, to pochemu nikto ne priletaet na Evropu?
     V  staryh legendah govorilos',  chto tysyachi let nazad,  vskore posle
vyhoda na sushu,  takie zhe tochno ogni podoshli k planete sovsem blizko, no
vzorvalis',  i  vspyshka  byla  oslepitel'nej  Solnca.  I  s  neba  upali
neponyatnye metallicheskie oblomki -  nekotorym iz  nih poklonyayutsya do sih
por.
     A  naibol'shej svyatynej  schitalas' ogromnaya  chernaya  glyba,  kotoraya
stoyala na granice dnya i  nochi,  obrativ odnu storonu k Solncu,  druguyu k
Nochnoj Strane.  Ona byla na poryadok vyshe samogo roslogo evropeanca, dazhe
esli by on podnyal svoi usy.  Tainstvennaya i nepostizhimaya.  K nej nikogda
ne pritragivalis', poklonyalis' izdaleka. Ee okruzhala Sila, ottalkivavshaya
vseh,  kto pytalsya priblizit'sya.  Ta samaya, kotoraya, kak schitali mnogie,
podderzhivala ogni v nebe. Ved' inache oni upali by na Evropu i obnaruzhili
svoyu sushchnost'.

     [Evropeancy ochen' by  udivilis',  uznav,  chto poveliteli etih ognej
uporno i  celeustremlenno issleduyut chernuyu glybu.  Na  protyazhenii mnogih
vekov ih avtomaticheskie zondy pytayutsya k  nej probit'sya.  No bezuspeshno.
Poka ne nastalo vremya, ona ne dopuskaet kontaktov s soboj.
     Kogda zhe ono nastanet - kogda, k primeru, na Evrope izobretut radio
i uslyshat signaly izvne,  -  ona,  vozmozhno,  izmenit svoe povedenie. Ne
isklyucheno,  chto  pomozhet perebrosit' most  cherez  propast',  razdelyavshuyu
evropeancev i civilizaciyu, ot kotoroj kogda-to zavisela ih sud'ba.
     Byt'  mozhet,  preodolet' etu  propast' mezhdu  stol' chuzhdymi formami
razuma i  ne  udastsya.  Esli  tak,  to  lish' odna iz  nih  budet vladet'
Solnechnoj sistemoj.
     Kakaya iz dvuh - znayut poka tol'ko bogi.]


========================================================================
Perevod M. Romanenko i M. SHeveleva - 1989
Pechataetsya po izd.:  Klark A.  2010:  Odisseya-2: Per. s angl. - M.:
Tehnika-molodezhi. 1989, e11-12; 1990, e1-5.
Per.izd.: Clarke A. 2010: Odyssey Two. - New-York, A Del Rey Book, 1982.
OCR + Spellcheck: Alef
URL: http://www.df.ru/~alef/elib
E-mail: alef@df.ru
========================================================================

Last-modified: Sun, 21 May 2000 16:17:49 GMT

Ocenite etot tekst: