Artur Klark. Da budet svet!
-----------------------------------------------------------------------
Arthur C.Clarke. Let There Be Light (1958). Per. - A.Novikov.
"Miry Artura Klarka". "Polyaris", 1998.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Razgovor snova zashel o luchah smerti, i nekij ehidnyj kritik prinyalsya
vysmeivat' oblozhki staryh zhurnalov fantastiki, gde chasto izobrazhalis'
raznocvetnye luchi, seyushchie vokrug smert' i razrushenie.
- Kakoe elementarnoe nauchnoe nevezhestvo! - fyrknul on. - Lyuboe vidimoe
izluchenie bezvredno. Bud' eto ne tak, lyudi by ne vyzhili. Poetomu vsem
sleduet znat', chto luchi smerti lyubogo cveta... da hot' v shotlandskuyu
kletochku - polnaya chush'. Mozhno dazhe vyvesti zakon: esli luch vidimyj, on ne
prichinit vreda.
- Interesnaya teoriya, - zametil Garri Parvis, - odnako ona rashoditsya s
faktami. Edinstvennyj luch smerti, kotoryj mne lichno dovelos' uvidet', byl
ochen' dazhe vidimym.
- Pravda? I kakogo zhe on byl cveta?
- Do etogo skoro dojdet ochered' - esli poprosite rasskazat'. Kstati,
raz uzh my vspomnili pro ochered'...
Ochered' stavit' vsem pivo doshla do CHarli Uillisa. My uspeli pojmat' ego
na vyhode iz bara i nemnogo popraktikovalis' na nem v otrabotke priemov
dzhiu-dzhitsu, poka vse kruzhki snova ne napolnilis'. Zatem v "Belom olene"
nastupila ta strannaya i napolnennaya predvkusheniem tajny tishina, v kotoroj
zavsegdatai bezoshibochno raspoznayut prelyudiyu k ocherednoj neveroyatnoj
istorii Garri Parvisa.
|dgar i Meri Barton byli nepodhodyashchimi suprugami, i nikto iz ih druzej
ne mog tolkom ob®yasnit', pochemu oni voobshche pozhenilis'. Vozmozhno, samoe
cinichnoe ob®yasnenie i bylo samym pravil'nym: |dgar byl pochti na dvadcat'
let starshe zheny i zarabotal na birzhe chetvert' milliona, posle chego
udalilsya ot del, buduchi dlya takogo resheniya neobychno molodym. On postavil
pered soboj finansovuyu cel', uporno trudilsya radi ee dostizheniya, a kogda
na ego bankovskom schetu poyavilas' zhelaemaya cifra, mgnovenno utratil vse
ambicii. Otnyne on namerevalsya vesti zhizn' sel'skogo dzhentl'mena i
posvyatit' ostavshiesya gody svoemu edinstvennomu i vsepogloshchayushchemu hobbi -
astronomii.
Mnogie pochemu-to udivlyayutsya tomu, chto interes k astronomii sovmestim s
delovoj hvatkoj ili dazhe so zdravym smyslom. "|to chistejshej vody
zabluzhdenie, - s chuvstvom proiznes Garri, - odnazhdy menya prakticheski do
bel'ya obchistil v poker professor astrofiziki iz Kalifornijskogo
tehnologicheskogo instituta". No v sluchae s |dgarom v odnom i tom zhe
cheloveke uzhivalis' kak pronicatel'nyj um, tak i legkaya nepraktichnost'.
Zarabotav den'gi, on poteryal k nim dal'nejshij interes - i ne tol'ko k nim,
a prakticheski ko vsemu na svete, za isklyucheniem sborki vse bolee i bolee
krupnyh teleskopov-reflektorov.
Udalivshis' na pokoj, |dgar kupil prekrasnyj starinnyj dom v Jorkshire,
stoyashchij na holme v okruzhenii porosshih vereskom torfyanikov. Mestnost' tam
byla vovse ne nastol'ko unyloj, kak mozhet pokazat'sya; s holma otkryvalsya
zamechatel'nyj vid, a na "bentli" mozhno bylo doehat' do blizhajshego gorodka
vsego za pyatnadcat' minut. No vse ravno smena obstanovki ne sovsem
ustraivala Meri i ej bylo trudno ne posochuvstvovat'. Rabotat' ej ne
prihodilos', poskol'ku s domashnimi delami upravlyalas' prisluga, a
intellektual'nyh zanyatij pochti ne imelos'. Ona ezdila po okruge na mashine,
zapisalas' vo vse knizhnye kluby, chitala "Spletnika" i "Sel'skuyu zhizn'" ot
korki do korki, no vse ravno chuvstvovala, chto ej chego-to ne hvataet.
Ob®ekt svoih zhelanij ona otyskala cherez chetyre mesyaca na nichem inache ne
primechatel'nom derevenskom prazdnike. On byl rostom shest' futov tri dyujma,
byvshij gvardeec, i proishodil iz sem'i, v kotoroj zavoevanie Anglii
normannami schitalos' nedavnej i neslyhannoj naglost'yu. Zvali ego Rupert de
Vere Kurtene (opustim dlya kratkosti ostavshiesya shest' ego imen), i on
edinoglasno schitalsya samym zavidnym holostyakom v okruge.
Minovalo dve polnye nedeli, prezhde chem Rupert, buduchi anglijskim
dzhentl'menom vysokih principov, vzrashchennym v luchshih tradiciyah
aristokratii, poddalsya prizyvnym vzglyadam Meri. Ego padenie uskoril tot
fakt, chto sem'ya pytalas' ustroit' emu partiyu s blagorodnoj Felisiti
Fontleroj - uvy, daleko ne krasavicej. I dejstvitel'no, ta nastol'ko
pohodila na loshad', chto ej bylo opasno priblizhat'sya k znamenitym konyushnyam
ee otca, kogda tam vygulivali i uprazhnyali rysakov.
Skuka Meri i tverdoe stremlenie Ruperta reshit'sya nakonec na otchayannyj
postupok priveli k neizbezhnomu rezul'tatu. |dgar stal vse rezhe i rezhe
videt' zhenu, nahodivshuyu porazitel'noe kolichestvo prichin, trebuyushchih ee
poezdok v gorod na nedele. Ponachalu on byl ochen' rad tomu, chto krug ee
znakomstv stol' bystro rasshiryaetsya, i lish' neskol'ko mesyacev spustya do
nego doshlo, naskol'ko on zabluzhdaetsya.
V provincial'nom gorodke vrode Stokboro sovershenno nevozmozhno nadolgo
sohranit' v sekrete amurnuyu svyaz', hotya eto tot fakt, kotoryj kazhdomu
novomu pokoleniyu prihoditsya otkryvat' zanovo, i obychno na lichnom gor'kom
opyte. |dgar uznal pravdu sluchajno, no rano ili pozdno emu vse ravno by ee
skazal kakoj-nibud' dobrozhelatel'. On priehal v gorod na sobranie mestnogo
astronomicheskogo obshchestva - na "rolls-rojse", poskol'ku zhena uehala na
"bentli", - i po doroge domoj ego nenadolgo ostanovila tolpa, vyhodyashchaya s
poslednego seansa v mestnom kinoteatre. V nej on zametil Meri v
soprovozhdenii krasivogo molodogo cheloveka, kotorogo |dgar uzhe gde-to
videl, no imeni vspomnit' ne smog. |ta meloch' navernyaka vyletela by u nego
iz golovy, esli by na sleduyushchee utro Meri ne obmolvilas', chto v kino
konchilis' bilety, i ona priyatno provela vecher u odnoj iz svoih podrug.
Tut dazhe |dgar, polnost'yu pogloshchennyj issledovaniyami peremennyh zvezd,
ponyal, chto zhena besprichinno lzhet, i slozhil dva i dva. On nichem ne proyavil
voznikshie u nego slabye podozreniya, perestavshie byt' slabymi posle
mestnogo Bala ohotnikov. Hot' on i terpet' ne mog podobnye razvlecheniya (a
bal, k neschast'yu, prishelsya kak raz na to vremya, kogda U Oriona prohodila
cherez minimum bleska, i teper' emu pridetsya propustit' vazhnye nablyudeniya),
no ponyal, chto eto predostavit emu vozmozhnost' uznat' imya sputnika zheny,
poskol'ku na bal soberetsya vsya okruga.
Otyskat' Ruperta i zavyazat' s nim razgovor okazalos' ochen' legko.
Molodoj chelovek, hotya i ispytyval legkoe smushchenie, proyavil sebya priyatnym
sobesednikom, i |dgar s udivleniem pojmal sebya na tom, chto ispytyvaet k
nemu simpatiyu. I raz uzh ego zhena zavela lyubovnika, to v celom on odobril
ee vybor.
Situaciya ostavalas' bez izmenenij eshche neskol'ko mesyacev - v osnovnom
iz-za togo, chto |dgar byl slishkom zanyat shlifovkoj i centrovkoj
pyatnadcatidyujmovogo zerkala, chtoby otvlekat'sya na raznye pustyaki. Dvazhdy v
nedelyu Meri uezzhala v gorod yakoby navestit' druzej i shodit' v kino i
vozvrashchalas' domoj pered polunoch'yu. |dgar videl ogni ee mashiny na
torfyanikah za neskol'ko mil': luchi far menyali napravlenie, sleduya za
izgibami dorogi, po kotoroj ego zhena ehala, kak on schital, slishkom bystro.
|to tozhe bylo odnoj iz prichin, pochemu oni redko vyezzhali kuda-libo vmeste;
|dgar byl umelym, no ostorozhnym voditelem, i komfortabel'naya dlya nego
krejserskaya skorost' byla na desyat' mil' v chas men'she, chem u Meri.
Primerno v treh milyah ot doma ogni mashiny na neskol'ko minut ischezali -
tut dorogu zaslonyal holm. Tam zhe nahodilos' i opasnoe uzkoe mesto, bolee
podhodyashchee dlya Al'p, chem dlya sel'skoj Anglii: doroga vzbiralas' na holm i
prohodila po krayu ves'ma nepriyatnogo obryva vysotoj v sto futov i lish'
potom vypryamlyalas' v napravlenii doma. Kogda mashina prohodila etot
povorot, ee fary svetili pryamo na dom, i nemalo vecherov |dgara osleplyala
yarkaya vspyshka, kogda on sidel za okulyarom teleskopa. K schast'yu, etim
otrezkom dorogi po nocham ochen' redko pol'zovalis', v protivnom sluchae
nablyudeniya stali by prakticheski nevozmozhnymi, potomu chto glazam |dgara
prihodilos' minut desyat', a to i dvadcat' zanovo privykat' k temnote posle
vspyshki far. Do sih por eto bylo lish' melkoj pomehoj, no kogda Meri nachala
vyezzhat' v gorod chetyre ili pyat' raz v nedelyu, to prevratilos' v nastoyashchuyu
diversiyu. I |dgar reshil: Pora CHto-to Delat'.
Vy navernyaka zametili, prodolzhil Garri, chto na protyazhenii vsej etoj
istorii povedenie |dgara Bartona vryad li mozhno bylo nazvat' normal'nym.
Dejstvitel'no, lyuboj, kto sposoben stol' radikal'no smenit' stil' zhizni i
iz delovogo londonskogo birzhevogo maklera prevratit'sya pochti chto v
zatvornika na jorkshirskih torfyanikah, obyazan byt' neskol'ko strannoj
lichnost'yu po opredeleniyu. Odnako ya ne mogu utverzhdat', chto on stal bolee
chem ekscentrichen, do toj pory, kogda polunochnye vozvrashcheniya Meri ne
prevratilis' v ser'eznuyu pomehu dlya ego vazhnyh astronomicheskih nablyudenij.
I sleduet priznat', chto dazhe potom v ego dejstviyah proslezhivaetsya
opredelennaya bezumnaya logika.
ZHenu svoyu on razlyubil uzhe neskol'ko let nazad, no otnyud' ne zhelal,
chtoby ona vystavlyala ego durakom. A Rupert de Vere Kurtene - priyatnyj
molodoj chelovek, i ego spasenie stanet aktom miloserdiya. I velikolepnoe v
svoej prostote reshenie problemy prishlo k |dgaru bukval'no v oslepitel'noj
vspyshke ozareniya. I pod bukval'nym ya podrazumevayu bukval'no, potomu chto
plan edinstvennogo izvestnogo mne ideal'nogo ubijstva voznik u |dgara
imenno togda, kogda on morgal, osleplennyj farami mashiny Meri. Stranno,
kak nichem ne svyazannye faktory mogut povliyat' na zhizn' cheloveka; ya nichego
ne imeyu protiv drevnejshej i blagorodnejshej iz nauk, no esli by |dgar ne
stal astronomom, on ne stal by i ubijcej. Potomu chto ego hobbi obespechilo
i chast' motivov, i nemaluyu chast' sredstv...
On mog by sam izgotovit' nuzhnoe emu zerkalo - k tomu vremeni on stal v
etom dele nastoyashchim ekspertom, - no v dannom sluchae astronomicheskaya
tochnost' ne trebovalas' i proshche bylo priobresti poderzhannyj reflektor ot
prozhektora v odnom iz magazinchikov na Lejchester-skver, gde rasprodavali
pol'zovannoe armejskoe imushchestvo. Diametrom reflektor byl okolo treh
futov, a ustanovit' ego na podstavku i razmestit' v ego fokuse moshchnuyu
dugovuyu lampu bylo delom neskol'kih chasov raboty. Nacelit' luch v nuzhnuyu
tochku takzhe ne sostavilo truda, i nikto ne obratil na dejstviya |dgara ni
malejshego vnimaniya, potomu chto i zhena, i prisluga davno uzhe vosprinimali
ego eksperimenty kak samo soboj razumeyushcheesya.
YAsnoj temnoj noch'yu on provel poslednee kratkoe ispytanie i stal zhdat'
vozvrashcheniya Meri. Razumeetsya, on ne stal teryat' vremya zrya i prodolzhil
rutinnye nablyudeniya za gruppoj izbrannyh zvezd. K polunochi Meri vse eshche ne
vernulas', no |dgar ne vozrazhal, potomu chto zameryal chudesnuyu seriyu
zvezdnyh magnitud, prekrasno ukladyvayushchihsya na ego eksperimental'nye
krivye. Vse shlo prekrasno, hotya on tak i ne zadumalsya, pochemu Meri stol'
neprivychno opazdyvaet.
Nakonec on zametil mel'kayushchie na gorizonte fary mashiny i neohotno
prerval nablyudeniya. Kogda mashina skrylas' za holmom, on uzhe stoyal
nagotove, derzha ruku na vyklyuchatele. On vse rasschital bezuprechno: edva
mashina vyehala iz-za povorota i osvetila |dgara farami, on povernul
vyklyuchatel'.
Vstrecha noch'yu s drugoj mashinoj mozhet stat' dostatochno nepriyatnoj, dazhe
esli vy k nej gotovy i edete po pryamoj doroge. No esli vy vyezzhaete iz-za
povorota na uzkoj doroge, znaya, chto vstrechnyh mashin net, a v glaza vam
vnezapno b'et luch v pyat'desyat raz yarche lyuboj fary... chto zh, rezul'tat
okazhetsya bolee chem nepriyatnym.
Imenno na eto |dgar i rasschityval. On pochti nemedlenno vyklyuchil luch, no
fary mashiny pokazali emu vse, chto on hotel uvidet'. Oni svernuli k obryvu
i po duge poneslis' vniz, vse bystree i bystree, poka ne ischezli u
podnozhiya holma. Neskol'ko sekund tam vidnelos' krasnoe svechenie, no vzryv
byl pochti ne slyshen - i ochen' horosho, potomu chto |dgaru ne hotelos'
trevozhit' slug.
On razobral prozhektor i vernulsya k teleskopu, potomu chto ne zavershil
nablyudeniya. Zatem, udovletvorennyj horoshej nochnoj rabotoj, otpravilsya
spat'.
Spal on krepko, no nedolgo, potomu chto primerno chas spustya zazvonil
telefon. Nesomnenno, kto-to obnaruzhil oblomki, no |dgar kuda ohotnee
podozhdal by s etoj novost'yu do utra, ibo dlya astronoma kazhdyj chas sna
bescenen. On neskol'ko razdrazhenno snyal trubku i lish' cherez neskol'ko
sekund soobrazil, chto s nim razgovarivaet zhena. Ona zvonila iz
Kurtene-plejsa i zhelala uznat', chto sluchilos' s Rupertom.
Kak vyyasnilos', vlyublennaya parochka reshila sdelat' tajnoe yavnym, i
Rupert (izryadno podkrepivshis' dlya hrabrosti) soglasilsya povesti sebya kak
polagaetsya muzhchine i soobshchit' etu novost' |dgaru. Srazu posle etogo on
dolzhen byl pozvonit' Meri i skazat' ej, kak vosprinyal ee muzh. Ona so vse
narastayushchim neterpeniem i trevogoj prozhdala, skol'ko smogla, no v konce
koncov ne vyderzhala i pozvonila sama.
Ne stoit i govorit', chto i bez togo neskol'ko rasshatannaya nervnaya
sistema |dgara ispytala samyj nastoyashchij shok. Pogovoriv s muzhem neskol'ko
minut, Meri ponyala, chto tot beznadezhno svihnulsya, - kak govoritsya, "ne
vpisalsya v povorot". I lish' utrom ona obnaruzhila, chto vpisat'sya v povorot,
k svoemu neschast'yu, ne sumel i Rupert.
Na moj vzglyad Meri, po bol'shomu schetu, udachno vyshla iz etoj peredelki.
Rupert byl ne ochen'-to umen i nikogda ne stal by ej dostojnoj paroj. Kogda
psihiatry obsledovali |dgara i podtverdili pechal'nyj diagnoz, Meri
poluchila doverennost' na upravlenie ego imushchestvom i bystro pereehala v
Dartmut, gde kupila prelestnuyu kvartirku nepodaleku ot Korolevskogo
morskogo kolledzha, i teper' ej redko prihoditsya samoj sidet' za rulem
novogo "bentli".
No vse eto tak, k slovu. I poka nekotorye skeptiki ne sprosili menya,
otkuda ya vse eto uznal, skazhu sam, chto mne etu istoriyu rasskazal diler,
kupivshij teleskopy |dgara, kogda togo pomestili v lechebnicu. Pechal'no, no
fakt - ego priznaniyu nikto ne poveril i vse reshili, chto Rupert byl
poprostu slishkom p'yan i ehal slishkom bystro po opasnoj doroge. Vozmozhno,
eto pravda, no ya predpochitayu schitat' inache. V konce koncov, razbit'sya po
p'yanoj lavochke - slishkom plebejskaya konchina. Zato pogibnut' ot lucha smerti
- vot sud'ba, dostojnaya de Vere Kurtene! Nadeyus', nikto ne stanet
otricat', chto |dgar vospol'zovalsya imenno _im_? To byl luch, i on ubil
cheloveka. Kak zhe eshche ego nazvat'?
Last-modified: Thu, 26 Apr 2001 20:14:36 GMT