ta, no, ponimaete li, nynche na doroge vstrechayutsya takie, kto ne slishkom-to akkuraten v oplate spolna ili naproch' zabyvaet zaplatit' utrom. Pohozhe, v Kejmlin napravlyaetsya ujma molodyh rebyat. Randa nedoverchivoe otnoshenie k nemu nichut' ne zadelo; takoj uzh u nego byl vid -- promokshij i gryaznyj. No, kogda master Ollvajn nazval cenu za nochleg, glaza u Randa rasshirilis', a Met izdal takoj zvuk, budto podavilsya. SHCHeki soderzhatelya kolyhnulis', kogda on, polnyj sozhaleniya, pokachal golovoj, no, kazalos', eto emu prihodilos' delat' ne vpervoj. -- Vremena nynche tyazhelye, -- proiznes on opravdyvayushchimsya tonom. -- |to ne mnogo, a to, chto est', obhoditsya teper' vpyatero dorozhe protiv obychnogo. V sleduyushchem mesyace budet eshche dorozhe, gotov v etom poklyast'sya. Rand vyudil svoi den'gi i vzglyanul na Meta. Guby u togo byli upryamo szhaty. -- Ty hochesh' spat' pod zaborom? -- sprosil ego Rand. Met tyazhelo vzdohnul i nehotya vyvernul karmany. Rasplativshis', Rand pomorshchilsya, uvidev, skol'ko u nego ostalos'. No spustya desyat' minut oni sideli za stolom v uglu vozle kamina i eli tushenoe myaso, zagonyaya ego v lozhki hlebom. Porcii okazalis' ne takimi bol'shimi, kak hotelos' Randu, no eda byla goryachej i sytnoj. Teplo ot kamina ponemnogu pronikalo v parnya. On delal vid, chto neotryvno smotrit v tarelku, no sam vnimatel'no sledil za dver'yu. Vhodyashchie i vyhodyashchie s vidu pohodili na fermerov, no, chtoby umerit' strahi Randa, etogo bylo malo. Met el medlenno, smakuya kazhdyj kusochek, hotya i vorchal na slishkom yarkij svet lamp. Spustya nemnogo on vytashchil sharf -- podarok Alperta Mulla, -- obmotal ego vokrug golovy i nadvinul na glaza. |to privleklo k yunosham neskol'ko vzglyadov, kotoryh Randu strastno hotelos' izbezhat'. On pospeshno ochistil svoyu tarelku, toropya Meta, chtoby tot ne otstaval, zatem sprosil mastera Ollvajna o komnate. Soderzhatel' gostinicy, po-vidimomu, udivilsya, chto ego posetiteli sobralis' tak rano lozhit'sya spat', no ot zamechanij vozderzhalsya. On zazheg svechku, provodil rebyat cherez labirint koridorov v dal'nij konec gostinicy i pokazal im malen'kuyu komnatku s dvumya uzkimi krovatyami. Kogda Ollvajn ushel. Rand opustil uzly ryadom s krovat'yu, brosil plashch pa stul i ruhnul na pokryvalo, ne razdevayas'. V odezhde bylo neudobno, no esli pridetsya ubegat', to luchshe byt' gotovym ko vsemu. Poyas s mechom on tozhe ne stal snimat' i usnul, polozhiv ladon' na efes. Utrom Rand prosnulsya kak ot tolchka, zaslyshav kukarekan'e petuha. YUnosha lezhal, nablyudaya, kak vlivaetsya cherez okno rassvet, i razdumyval, reshit'sya li pospat' eshche nemnogo. Spat' dnem, kogda oni mogut uzhe otpravit'sya dal'she? Zevnuv, on edva ne vyvihnul chelyust'. -- |j, -- voskliknul Met, -- ya vizhu! -- On uselsya na krovati, vodya glazami po komnate. -- Vo vsyakom sluchae, nemnozhko. Tvoe lico po-prezhnemu chut' rasplyvaetsya, no ya vizhu, chto ty -- eto ty. YA zhe znal, so mnoj vse budet v poryadke. K vecheru ya stanu videt' luchshe tebya. Luchshe, vot tak! Rand vskochil s krovati, pochesyvayas', i nagnulsya za plashchom. Za noch' odezhda ego vysohla i pokorobilas', a kozha pod neyu zudela. -- My zrya teryaem svetloe vremya, -- skazal Rand. Met, tozhe pochesyvayas', sobralsya bystro, kak mog. Rand chuvstvoval sebya horosho. Oni uzhe v dne puti ot CHetyreh Korolej, i iz lyudej Goda nikto ne pokazyvalsya. Na den' blizhe k Kejmlinu, gde ih dolzhna dozhidat'sya Morejn. Dolzhna zhdat'. Bol'she ne nuzhno budet trevozhit'sya o Druz'yah Temnogo -- kak tol'ko oni opyat' budut s Ajz Sedaj i Strazhem. Kak stranno: s takim neterpeniem stremit'sya vnov' okazat'sya ryadom s Ajz Sedaj. Svet, da kogda ya vnov' uvizhu Morejn, ya ee rasceluyu! Rand rassmeyalsya pri etoj mysli. Emu bylo tak horosho, chto iz osnovatel'no umen'shivshegosya zapasa monet on potratil nemnogo na zavtrak: bol'shoj karavaj hleba i kuvshin holodnogo, pryamo s lednika, moloka. Druz'ya zavtrakali v glubine obshchej zaly, kogda v gostinicu voshel molodoj chelovek -- s vidu derevenskij paren', samouverenno-energichnyj, na pal'ce on vertel sukonnyj beret, ukrashennyj perom. V zale byl eshche odin chelovek -- podmetavshij pol starik, kotoryj ni razu ne otorval vzglyada ot venika. Molodoj okinul bespechnmm vzorom zalu, no, kogda on zametil Randa i Meta, beret upal u nego s pal'ca. On ustavilsya na nih i smotrel celuyu minutu, prezhde chem podobral beret s pola, zatem opyat' ustavilsya na dvuh druzej, vremya ot vremeni probegaya pal'cami po gustym, v'yushchimsya temnym volosam. Nakonec on nereshitel'no priblizilsya k ih stolu. Paren' kazalsya starshe Randa, no derzhalsya robko i glyadel neuverenno. -- Ne vozrazhaete, esli ya ryadom s vami prisyadu? -- sprosil on i tut zhe nervno sglotnul, slovno ispugavshis', chto skazal chto-to ne tak. Rand podumal: neznakomec nadeetsya, chto ego priglasyat pozavtrakat', no, sudya po obliku, emu i samomu bylo po karmanu zaplatit' za zavtrak. Na parne byla golubaya v polosku rubashka s vyshivkoj u vorota, a ego temno-sinij plashch tozhe byl ukrashen vyshitoj kajmoj. Sapogi iz myagkoj kozhi, naskol'ko videl Rand, nikogda i ne byvali na takoj rabote, chto mogla by zapachkat' ili poportit' ih. Rand kivkom ukazal neznakomcu na stul. Met razglyadyval parnya, poka tot usazhivalsya. Rand ne vzyalsya by skazat', smotrit na nego Met ili prosto pytaetsya uvidet' neotchetlivee. Tak ili inache, no hmuryj vid Meta vozymel dejstvie. Paren' zastyl, ne uspev eshche sest', i opustilsya na stul, lish' kogda Rand snova kivnul. -- Kak vashe imya? -- sprosil Rand. -- Moe imya? Moe imya. A... zovite menya Pajtr. -- Glaza ego nervno begali. -- |... eto ne moya ideya, vy zhe ponimaete. YA obyazan eto sdelat'. YA ne hotel, no menya zastavili. Vy dolzhny ponyat' eto. YA ne... Rand napryagsya, kogda Met prorychal: -- Prispeshnik T'my! Pajtr dernulsya i privstal so stula, diko sharya ispugannym vzglyadom po zale, slovno tam bylo polsotni chelovek, kotorye mogli uslyshat' eti slova. Golova starika po-prezhnemu byla opushchena k polu, a vse ego vnimanie otdano veniku. Pajtr sel opyat', perevodya neuverennyj vzglyad s Randa na Meta i obratno. Biserinki pota vystupili u nego na verhnej gube. Ot podobnogo obvineniya brosilo by v holodnyj pot lyubogo, no Pajtr ni edinym slovom protiv nego ne vozrazil. Rand medlenno pokachal golovoj. Posle vstrechi s Godom on ponimal, chto u Druzej Temnogo ne obyazatel'no na lbu otpechatan Klyk Drakona, no, esli ego pereodet', etot Pajtr vpolne mog zhit' v |mondovom Lugu. Nichto v nem ne navodilo na mysl' ob ubijstve ili o chem-to hudshem. Nikto na nego i ne vzglyanul by dvazhdy. Vot God, po krajnej mere, byl... inym. -- Ostav' nas v pokoe, -- skazal Rand. -- I skazhi svoim druzhkam, chtob oni tozhe otvyazalis' ot nas. Nam ot nih nichego ne nuzhno, i ot nas oni nichego ne poluchat. -- A esli net, -- zhestoko dobavil Met, -- ya vo vseuslyshanie ob®yavlyu, kto ty est'. Posmotrim, kak k etomu otnesutsya tvoi priyateli v derevne. Rand nadeyalsya, chto Met ne sobiralsya postupat' tak na samom dele. Podobnoe zayavlenie moglo grozit' im samim ne men'shimi bedami, chem Pajtru. Pajtr zhe, po-vidimomu, vosprinyal ugrozu vpolne ser'ezno. On mertvenno poblednel. -- YA... ya slyshal, chto sluchilos' v CHetyreh Korolyah. Po krajnej mere, koe-chto ob etom. Novosti razletayutsya bystro. My umeem uznavat' o sobytiyah. No zdes' net nikogo, kto hochet pojmat' vas. YA odin, i... i ya prosto hochu s vami pogovorit'. -- O chem zhe? -- sprosil Met, a Rand v tot zhe mig skazal: -- Nam eto ne interesno. Oni pereglyanulis', i Met pozhal plechami: -- Nam eto ne interesno! Rand zhadno dopil ostatok moloka i zasunul gorbushku svoej poloviny karavaya v karman. Deneg pochti ne ostalos', i eta krayushka hleba mozhet okazat'sya obedom. Kak teper' ujti iz gostinicy? Esli Pajtr obnaruzhit, chto Met pochti nichego ne vidit, to mozhet rasskazat' ob etom drugim... Drugim Druz'yam Temnogo. Odnazhdy Rand videl, kak volk otdelyal ot stada pokalechennuyu ovcu; vokrug ryskali drugie volki, i nel'zya bylo ni ostavit' bez prismotra stado, ni tochno vystrelit' iz luka. Edva ovca okazalas' odna, bleyushchaya ot uzhasa, izo vseh sil kovylyaya na treh nogah, kak otgonyavshij ee volk, slovno by po volshebstvu, prevratilsya srazu v desyatok hishchnikov. Pri vospominanii ob etom u Randa v zhivote budto chto-to perevernulos'. Tut ostavat'sya tozhe nel'zya. Dazhe esli Pajtr i govoril pravdu, dolgo li on budet zdes' odin? -- Pora idti, Met, -- skazal Rand i zatail dyhanie. Kogda Met nachal vstavat', Rand otvlek ot nego vnimanie Pajtra, sklonivshis' vpered i skazav: -- Ostav' nas v pokoe, Drug Temnogo. Bol'she ya povtoryat' ne stanu. Ostav' -- nas -- v pokoe. Pajtr tyazhko dernul kadykom i prizhalsya spinoj k stulu; krov' othlynula u nego ot lica. |to zrelishche zastavilo Randa podumat' o Murddraale. Kogda Rand vnov' vzglyanul na Meta, tot uzhe stoyal na nogah, no neuverennosti v nem zametno ne bylo. Rand toroplivo povesil na plecho druga ego peremetnye sumy, zakinul ostal'nye uzly na sebya, starayas' pri etom pryatat' mech pod plashchom. Mozhet, Pajtr i znal o klinke; mozhet, God rasskazal Ba'alzamonu, a Ba'alzamon skazal Pajtru; no Rand ne dumal, chto eto tak. On reshil, chto u Pajtra imeetsya lish' ves'ma smutnoe predstavlenie o proisshestvii v CHetyreh Korolyah. Imenno poetomu on tak napugan. Sravnitel'no yarkie ochertaniya dvernogo proema pomogli Metu napravit'sya pryamo k vyhodu, ne bystro, no i ne tak medlenno, chtoby so storony vyglyadet' neestestvenno. Rand shel za nim sledom, molyas' pro sebya, chtoby tot ne spotknulsya. On byl rad, chto Met vybral pryamoj, svobodnyj ot stul'ev i stolov put'. Pozadi nih vdrug vskochil na nogi Pajtr. -- Podozhdite, -- v otchayanii skazal on. -- Vy dolzhny podozhdat'! -- Ostav' nas v pokoe, -- proiznes Rand, ne oglyadyvayas'. Oni uzhe pochti doshli do dveri, i Met ni razu ne zapnulsya. -- Prosto vyslushajte menya, -- skazal Pajtr i polozhil ruku Randu na plecho, pytayas' ostanovit' ego. V golove u Randa vihrem proneslis' kartiny. Trollok Narg, brosivshijsya na nego v ego sobstvennom dome. Murddraal, ugrozhayushchij emu v "Olene i L've", v Bajrlone. Vezde Polulyudi, Ischezayushchie, zagonyayushchie ih k SHadar Logotu, yavivshiesya za nimi v Belomost'e. I povsyudu -- Druz'ya Temnogo. Rand rezko razvernulsya, vzmahnuv kulakom. -- YA skazal -- ostav' nas v pokoe! Kulak ugodil Pajtru v nos, iz kotorogo tut zhe hlynula krov'. Drug Temnogo otshatnulsya nazad, shlepnulsya na pol i zamer, ustavivshis' na Randa. Strujka krovi tekla po ego licu. -- Vam ne ujti! -- gnevno, bryzgaya slyunoj, vypalil on. -- Kak by vy ni byli sil'ny. Velikij Povelitel' T'my sil'nee. Ten' poglotit vas! Iz dal'nego ugla zaly donessya protyazhnyj vzdoh i stuknul ob pol upavshij venik. Starik nakonec-to ih uslyshal. On stoyal, okruglivshimisya glazami glyadya na Pajtra. Krov' otlila ot morshchinistogo lica, rot otkryvalsya i zakryvalsya, no starik ne izdaval ni zvuka. Pajtr na mig glyanul nazad, diko vyrugalsya, vskochil na nogi, stremglav brosilsya von iz gostinicy i pobezhal po ulice, slovno by golodnye volki shchelkali klykami u ego pyatok. Starik perevel vzglyad na Meta i Randa, vid u nego byl takoj zhe ispugannyj. Rand toroplivo vyvel Meta iz gostinicy i zashagal ryadom s nim proch' iz derevni, kak mozhno bystree, prislushivayas' k gromko zvuchashchim u nego v ushah, -- horosho hot' ne na samom dele, -- krikam "derzhi!" i shumu pogoni. -- Krov' i pepel, -- prorychal Met, -- oni vse vremya povsyudu, vsegda za nami po pyatam. Tak my nikogda ne ujdem ot nih. -- Net, ih net, -- skazal Rand. -- Esli by Ba'alzamon znal, chto my tut, po-tvoemu, on by poruchil vse etomu parnyu? Zdes' by podzhidal drugoj God i dvadcat' ili tridcat' gromil. Oni po-prezhnemu ryshchut vokrug, no nichego ne uznayut, poka im Pajtr ne rasskazhet, k tomu zhe, mozhet, i vpravdu on odin. Emu pridetsya prodelat' put' do samyh CHetyreh Korolej. -- No on govoril... -- Mne vse ravno. -- Rand ne byl uveren, kogo imel v vidu Met pod slovom "on", no eto nichego ne menyalo. -- My zhe ne stanem pokorno ih zhdat' i ne pozvolim shvatit' nas! Za den' beglecam udalos' raz shest' -- pust' i nedolgo -- proehat' na telegah. Fermer rasskazal im, chto sumasshedshij starik u gostinicy v SHeranskom Rynke gromoglasno utverzhdal, budto v derevne ob®yavilis' Druz'ya Temnogo. Fermer edva mog govorit' ot dushivshego ego smeha i utiral obil'no kativshiesya po shchekam slezy. Druz'ya Temnogo v SHeranskom Rynke! Nado zhe! |to samaya luchshaya bajka, chto on slyshal, s teh por kak Akli Farren upilsya v stel'ku i vsyu noch' protorchal na gostinichnoj kryshe. Drugoj poputchik -- kruglolicyj furgonnyh del master, instrumenty kotorogo torchali nad bortami dvukolki v obe storony, a v zadke ee vidnelis' dva telezhnyh kolesa, -- rasskazal sovsem druguyu istoriyu. V SHeranskom Rynke ustroili svoe sborishche dvadcat' Druzej Temnogo. Muzhchiny so skryuchennymi telami, a zhenshchiny i togo strashnee, vse gryaznye i oborvannye. Oni tol'ko glyanut na tebya, i koleni tvoi podgibayutsya, a zheludok prosto naiznanku vyvorachivaet, a kogda oni smeyutsya, to ih gnusnoe gogotanie chasami otdaetsya v ushah, a golova budto raskalyvaetsya. On sam ih videl, pravda, izdali, chtob samomu ploho ne stalo. Esli Koroleva ne zahochet chto-to predprinyat', togda kto-to dolzhen poprosit' pomoshchi u Detej Sveta. Nuzhno zhe kak-to navesti poryadok! Rasproshchavshis' s nim, Rand i Met pochuvstvovali ogromnoe oblegchenie. Solnce, uzhe opustivsheesya sovsem nizko, svetilo im v spinu, kogda druz'ya voshli v malen'kuyu dereven'ku, ochen' pohozhuyu na SHeranskij Rynok. Kejmlinskij Trakt rassekal ee pochti popolam, no po obe storony shirokoj dorogi vystroilis' ryady malen'kih kirpichnyh domikov s solomennymi kryshami. Kirpich pryatalsya pod kruzhevom v'yushchihsya rastenij, hotya list'ev na ih pobegah vidnelos' sovsem malo. V derevne okazalas' vsego odna gostinica, nebol'shoj dom, ne bol'she "Vinnogo Ruch'ya", na fasade kotorogo, skripya na vetru, kachalas' na skobe vyveska. Ona glasila: "Poddannyj Korolevy". Bylo ochen' stranno dumat' o gostinice "U Vinnogo Ruch'ya" kak o malen'koj. Rand pomnil vremena, kogda on schital, chto vyshe ee zdanij voobshche ne byvaet, nu razve kakoj-nibud' dvorec. No teper' Rand povidal nemalo i vdrug ponyal sejchas, chto, kogda vernetsya v |mondov Lug, dlya nego nichego ne budet vyglyadet' doma takim zhe, kak ran'she. Esli ty kogda-nibud' vernesh'sya. Rand chut' pomeshkal pered gostinicej: dazhe esli ceny v ^Poddannom Korolevy" ne stol' vysoki, kak v SHeranskom Rynke, im ne po sredstvam ni poest' tut, ni snyat' komnatu. Met zametil, kuda on smotrit, i pohlopal po svoemu karmanu, gde lezhali raznocvetnye shariki Toma. -- YA vizhu dovol'no horosho, esli ne potrebuetsya chego-to vydayushchegosya. -- Glazam Meta stanovilos' vse luchshe, hotya on po-prezhnemu povyazyval sharf sebe na lob i, poglyadyvaya inogda na dnevnoe nebo, shchurilsya. Rand nichego ne otvetil, i Met prodolzhil: -- Ne mogut zhe Prispeshniki T'my sidet' v kazhdoj gostinice otsyuda i do Kejmlina. Krome togo, ya ne hochu valyat'sya pod kustom, esli mozhno spat' v krovati. -- Tem ne menee on i shaga k gostinice ne sdelal, prosto stoyal, ozhidaya resheniya Randa. CHerez polminuty Rand kivnul. On ustal tak, kak nikogda s teh por, kak ushel iz doma. Ot odnoj tol'ko mysli o nochlege pod otkrytym nebom u nego zanyli kosti. Odno k odnomu. Vse eto begstvo, postoyanno oglyadyvaesh'sya cherez plecho. -- Oni ne mogut byt' vezde, -- soglasilsya Rand. Odnako posle pervogo shaga v obshchuyu zalu on podumal: uzh ne oshibsya li? Zdes' bylo chisto, no narodu vnutri okazalos' -- ne protolknut'sya. Vse stoliki byli zanyaty, a koe-kto dazhe stoyal, prislonivshis' k stene, iz-za otsutstviya svobodnyh mest. Sudya po suetlivoj toroplivosti i izmuchennomu vidu snuyushchih mezhdu stolikami devushek, da i samogo hozyaina, obychno stol'ko narodu zdes' ne byvalo. Slishkom mnogo dlya takoj malen'koj derevni. Srazu brosalis' v glaza ne mestnye. Odezhdoj oni nichem ne otlichalis', no pochti ne otryvali vzorov ot svoej edy i vypivki. Mestnye zhiteli smotreli i na chuzhakov, kak i na vse ostal'noe, ravno spokojno. V vozduhe visel gul golosov -- iz-za etogo, veroyatno, hozyain i provel yunoshej v kuhnyu, kogda Rand dal emu ponyat', chto im nuzhno potolkovat' s nim. Hotya shuma tam bylo ne men'she: u plity, gremya kastryulyami i kotlami, vozilis' povar i povaryata. Soderzhatel' gostinicy uter lico bol'shim nosovym platkom. -- Polagayu, vy idete v Kejmlin, chtoby poglazet' na Lzhedrakona, kak i kazhdyj durak v Korolevstve. CHto zh, takih vas po shest' na komnatu i po dvoe-troe na krovat'. Esli vam eto ne podhodit, to drugogo u menya nichego net. Rand nachal stavshij privychnym razgovor, chuvstvuya sebya bol'nym. Stol'ko narodu na doroge, i kazhdyj mozhet okazat'sya Drugom Temnogo, i net nikakogo sposoba uznat' ih sredi drugih lyudej. Met prodemonstriroval svoe umenie zhonglirovat' -- on spravilsya s tremya sharikami i dazhe s nimi byl ochen' ostorozhen, -- a Rand dostal flejtu Toma. Posle vsego lish' dyuzhiny not "Starogo chernogo medvedya" hozyain gostinicy neterpelivo kivnul. -- Pojdet! Mne nuzhno chem-to otvlech' etih idiotov ot Logajna. Uzhe bylo tri draki iz-za togo, Drakon on na samom dele ili net. Slozhite svoi veshchi v uglu, a ya pojdu osvobozhu dlya vas mesto. Esli voobshche udastsya chto-to ochistit'. Durach'e! V mire polno durakov, kotorym ne hvataet mozgov, chtoby ostavat'sya tam, gde im samoe mesto. Vot v chem prichina vseh bed. Lyudi, kotorye ne hotyat ostavat'sya tam, gde im samoe mesto. -- Opyat' uterev lico, hozyain, vorcha, zatoropilsya iz kuhni. Povar i ego podruchnye ne obrashchali na Randa i Meta nikakogo vnimaniya. Met priladil na golove sharf, sdvinul ego na lob, potom prishchurilsya i natyanul sharf obratno, ponizhe. Rand podumal: vidit li Met nastol'ko horosho, chtoby u nego vyshlo chto-to poslozhnee, chem zhonglirovanie tremya sharami? A chto do nego samogo... Rez' v zheludke stala sil'nee. Rand pochti upal, obhvativ rukami golovu. V kuhne slovno vymorozilo. Rand drozhal. V vozduhe nosilsya par; plity i pechi potreskivali ot zhara. Drozh' bila yunoshu vse sil'nee, zuby ego klacali. Rand obhvatil sebya rukami, no legche ne stalo. On chuvstvoval sebya tak, budto u nego kosti zamerzayut. Rand smutno slyshal, kak eyu o chem-to sprashivaet Met, tryasya za plecho, kak kto-to vyrugalsya i vybezhal iz kuhni. Zatem s nim ryadom poyavilsya hozyain gostinicy, podle nego hmurilsya povar, a Met gromko sporil s oboimi. Rand ni slova ne razbiral iz ih razgovora; slova neyasnym zhuzhzhaniem proletali mimo, a dumat' on slovno razuchilsya. Vdrug Met vzyal ego za ruku, podnimaya druga na nogi. Vse ih pozhitki -- sedel'nye v'yuki, odeyal'nye skatki, svernutyj plashch Toma, futlyary s instrumentami -- viseli na plechah Meta ryadom s lukom. Hozyain gostinicy nablyudal za nimi, vstrevozhenno utiraya lico. Edva perestavlyaya nogi, tyazhelo navalivshis' na Meta, Rand pozvolil drugu uvesti ego k zadnej dveri. -- Iz-z-zvini, M-m-met, -- edva smog proiznesti on, prodolzhaya stuchat' zubami v oznobe. -- N-n-navernoe... iz-z-za... dozhdya. Eshche ot od-dnoj... t-takoj... noch-chc huzh-zhe ne b-budet... p-po-moemu. Sumerki temnili nebo, na kotorom sverkala rossyp' zvezd. -- Nichut', -- skazal Met. On staralsya, chtoby golos ego zvuchal bodro, no Rand slyshal skryvaemoe bespokojstvo. -- On boitsya, vdrug drugie proznayut, chto v ego gostinice est' bol'noj. YA skazal, chto, esli on vystavit nas, ya pritashchu tebya v obshchuyu zalu. CHerez desyat' minut polovina ego komnat opusteet. Nesmotrya na vsyu svoyu boltovnyu o durakah, takoj povorot dela emu ne po vkusu. -- Togda k-kuda? -- Syuda, -- skazal Met i, potyanuv, otkryl dver' konyushni. Gromko zaskripeli petli. Vnutri bylo temnee, chem snaruzhi, pahlo senom, zernom i loshad'mi, a bol'she vsego -- navozom. Kogda Met pomog Randu opustit'sya na zastlannyj solomoj pol, tot szhalsya v komok, krepko obhvativ rukami prizhatye k grudi koleni, po-prezhnemu sodrogayas' ot golovy do pyat. Kazalos', vse ego sily ushli v drozh'. Rand uslyshal, kak Met spotknulsya, vyrugalsya, opyat' za chto-to zapnulsya, zatem razdalos' klacan'e metalla. Vdrug rascvel ognennyj cvetok. Met derzhal v ruke staryj pomyatyj fonar'. Bitkom byla nabita ne tol'ko gostinica, to zhe samoe otnosilos' i k konyushne. V kazhdom stojle spala loshad', nekotorye iz nih podnyali golovy i morgali na svet. Met brosil vzglyad na lestnicu, vedushchuyu na senoval, zatem posmotrel na Randa, skorchivshegosya na polu, i pokachal golovoj. -- Tebya tuda ne vtashchit', -- probormotal Met. Povesiv fonar' na gvozd', on vskarabkalsya na senoval i skinul vniz neskol'ko ohapok sena. Toroplivo opustivshis', on soorudil v dal'nem uglu konyushni postel' i pomog Randu do nee dobrat'sya. Met ukryl ego oboimi plashchami, no Rand pochti srazu zhe skinul ih. -- ZHarko, -- chut' slyshno proiznes on. Slovno v tumane, Rand pomnil, chto mgnovenie nazad emu bylo holodno, no sejchas chuvstvoval sebya tak, budto okazalsya v raskalennoj pechi. On ottyanul vorot, zaprokinuv golovu. -- ZHarko! Rand pochuvstvoval ladon' Meta u sebya na lbu. -- YA migom, -- skazal Met i ischez. Rand metalsya na solomennoj podstilke -- kak dolgo, on ne znal, -- poka ne vernulsya Met: s doverhu napolnennoj tarelkoj v odnoj ruke, s kuvshinom -- v drugoj. Na mizincah u nego, zaceplennye za ruchki, boltalis' dve belye chashki. -- Zdes' net Mudroj, -- skazal Met, opuskayas' na koleni ryadom s Random. On napolnil odnu chashku iz kuvshina i podnes ee k gubam Randa. Tot zhadno pripal k vode, slovno by zhazhda muchila ego neskol'ko dnej, -- chuvstvoval on sebya imenno tak. -- Oni dazhe ne znayut, kto takaya Mudraya. Est' u nih kto-to, kogo nazyvayut Matushka Brun, no ona gde-to v okruge prinimaet rody, a kogda vernetsya, nikto ne vedaet. YA razdobyl nemnogo hleba, syra i kolbasy. Dobryj master Inlou gotov dat' nam vse, lish' by my na glaza postoyal'cam ne popadalis'. Vot, poprobuj chego-nibud'. Rand otvernulsya ot edy. Ot ee vida, ot odnoj mysli o nej ego zatoshnilo. CHerez minutu Met vzdohnul, uselsya i prinyalsya za edu sam. Rand smotrel v storonu i staralsya ne slyshat', kak tot est. Oznob, potom zhar, za kotorym sledoval oznob, opyat' zhar -- i tak bylo ne odin raz. Met ukutyval Randa, kogda togo tryaslo ot holoda, i poil vodoj, esli on zhalovalsya na zhazhdu. Noch' stala temnee, v konyushne drozhali obmanchivye teni ot koleblyushchegosya ogon'ka fonarya. Teni obretali formu i dvigalis' sami po sebe. Potom Rand uvidel Ba'alzamona, shiroko shagayushchego po konyushne, glaza ego pylali, lica Murddraalov ryadom s nim skryvalis' v chernoj glubine kapyushonov. Pal'cy Randa zaskrebli po rukoyati mecha, Rand poryvalsya podnyat'sya na nogi, vykriknuv: -- Met! Met, oni zdes'! O Svet, oni zdes'! Met dernulsya, prosypayas', -- on dremal sidya, skrestiv nogi i privalivshis' k stene. -- CHto? Prispeshniki T'my? Gde? Privstav, pokachivayas' na kolenyah, Rand tknul pal'cem v glub' konyushni... i vytarashchil glaza. Teni shevel'nulis', loshad' perestupila vo sne. Bol'she nichego. Rand opustilsya obratno na solomu. -- Krome nas, tut nikogo net, -- skazal Met. -- Nu-ka, daj-ka eto uberu. -- On hotel snyat' s druga poyas s mechom, no Rand krepche szhal rukoyat'. -- Net. Net! YA dolzhen ostavit' ego. |to -- moego otca. Ponimaesh'? Mech -- m-moego ot-tca! -- Drozh' vnov' obrushilas' na nego, no on sudorozhno ceplyalsya za mech, slovno utopayushchij za solominku. -- M-moego ot-tca! -- Met ostavil popytki zabrat' u Randa oruzhie i nabrosil na druga plashchi. Kogda Met zadremal, noch'yu poyavilis' i drugie "gosti". Rand ne chuvstvoval uverennosti, byli li eti poseshcheniya nayavu ili zhe net. Inogda on posmatrival na Meta, sidyashchego s opushchennoj na grud' golovoj, i gadal: uvidel by ego drug etih "gostej", esli b prosnulsya? Iz tenej k nemu shagnula |gvejn, temnye volosy ubrany v dlinnuyu kosu, kak eto bylo v |mondovom Lugu, pechal'noe lico iskazheno stradaniem. -- Zachem ty brosil nas? -- voproshala ona. -- My pogibli, potomu chto ty brosil nas. Rand slabo pokachal golovoj. -- Net, |gvejn. YA ne brosal vas. Net! -- My vse pogibli, -- pechal'no skazala ona, -- a smert' -- carstvo Temnogo. My vo vlasti Temnogo, potomu chto ty ostavil nas. -- Net. U menya ne bylo vybora, |gvejn. Pozhalujsta, |gvejn, ne uhodi. Vernis', |gvejn! No ona -- ili prizrak ee -- obratilas' v ten' i slilas' s temnotoj. Morejn vyglyadela spokojnoj, no lico ee bylo blednym i beskrovnym. Plashch vpolne mog okazat'sya savanom, a golos ee stegal, slovno bich. -- Vse verno. Rand al'Tor. U tebya net vybora. Ty dolzhen idti v Tar Valon, inache Temnyj sam zavladeet toboj. Vechnost' skovana v Teni. Lish' Ajz Sedaj mogut teper' spasti tebya. Lish' Ajz Sedaj! Tom sardonicheski ulybnulsya emu. Odezhda menestrelya boltalas' opalennymi loskut'yami, pri vide kotoryh pered vzorom Randa vspyhnuli ognennye yazychki -- kak togda, kogda Tom shvatilsya s Ischezayushchim, chtoby dat' im vremya bezhat'. Plot' pod lohmot'yami pochernela i obuglilas'. -- Dover'sya Ajz Sedaj, paren', i tebe zahochetsya umeret'. Vspomni: cena pomoshchi Ajz Sedaj vsegda men'she, chem ty ozhidaesh', no okazyvaetsya vsegda namnogo bol'she, chem ty mozhesh' sebe predstavit'. I kakaya Ajya otyshchet tebya pervoj, a? Krasnaya? A mozhet, CHernaya. Luchshe begi, paren'. Begi! Vzglyad Lana byl granitno-tverd, i krov' pokryvala ego lico. -- Stranno videt' klinok s klejmom capli v rukah ovech'ego pastuha. Dostoin li ty ego? Luchshe by ty stoil ego. Teper' ty odin. Ne na chto operet'sya ni v proshlom, ni v budushchem, i lyuboj mozhet okazat'sya Drugoe Temnogo. -- On oshcherilsya v volch'em oskale-ulybke, i krov' hlynula u nego izo rta. -- Lyuboj! YAvilsya Perrin, -- obvinyaya, trebuya emu pomoch'. Missis al'Vir, oplakivayushchaya doch', i Bajl Domon, proklinayushchij Randa za to, chto tot navlek Ischezayushchih na ego korabl', i master Fitch, zalamyvayushchij ruki nad pepelishchem svoej gostinicy, i Min, pronzitel'no krichashchaya v. trollokovyh lapah, -- lyudi, kotoryh on znal, lyudi, s kotorymi Rand lish' vstrechalsya. No, chto huzhe vsego, sredi nih byl Tem. On stoyal nad Random, hmurya brovi i kachaya golovoj, i ne proiznosil ni slova. -- Ty dolzhen skazat' mne, -- umolyal ego Rand. -- Kto ya? Skazhi mne, pozhalujsta. Kto ya? Kto ya? -- vykriknul on. -- Spokojnej, Rand. Na mig on podumal, chto eto emu otvechaet Tem, no, prismotrevshis', Rand ponyal, chto Tem ischez. Nad drugom sklonilsya Met, podnesya k gubam Randa chashku s vodoj. -- Prosto lezhi spokojno. Ty -- Rand al'Tor, vot kto ty, s samym protivnym licom i s samoj glupoj bashkoj v Dvurech'e. |j, da ty ves' mokryj ot pota! Lihoradka u tebya proshla. -- Rand al'Tor? -- prosheptal Rand. Met kivnul, i v etom kivke bylo nechto stol' uspokaivayushchee, chto Rand usnul, dazhe ne prigubiv vody. Son ego ne trevozhili nikakie videniya -- po krajnej mere, zapomnivshiesya, -- no spal on chutko, otkryvaya glaza vsyakij raz, kogda Met popravlyal plashchi ili legko kasalsya ladon'yu ego lba. Odnazhdy Rand sprosil sebya, a spal li voobshche sam Met, no usnul ran'she, chem eta mysl' obrela chetkuyu formu. Vizg dvernyh petel' srazu i sovershenno razbudil Randa, no v tot zhe mig emu zahotelos' opyat' pogruzit'sya v on. Vo sne on by ne chuvstvoval svoego tela. Myshcy nyli, slovno prevrativshis' v skruchennye verevki, i sil v nih bylo ne bol'she, chem v verevkah. Slabym dvizheniem on edva sumel pripodnyat' golovu, i to tol'ko so vtoroj popytki. Met sidel tam zhe, u steny, na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot Randa. Podborodok ego pokoilsya na grudi, kotoraya pripodnimalas' i opuskalas' v rovnom, spokojnom ritme glubokogo sna. SHarf spolz na glaza. Rand posmotrel v storonu otkryvshejsya dveri. V proeme, derzhas' odnoj rukoj za dver', stoyala zhenshchina. Mgnovenie ona kazalas' lish' temnoj figuroj v plat'e, kontury kotoroj obrisovyval nevernyj svet rannego utra, zatem ona shagnula vnutr', dver' za nej zakrylas'. V svete fonarya Rand razglyadel ee luchshe. Let ej s vidu stol'ko zhe, skol'ko i Najniv, reshil on, no ona yavno ne derevenskaya. Pri kazhdom dvizhenii po bledno-zelenomu shelku plat'ya probegali otbleski. Dorogoj plashch na nej byl priyatnogo serogo cveta, prichesku ee obramlyala nevesomaya, kak pena, kruzhevnaya setochka. ZHenshchina zadumchivo rassmatrivala Randa i Meta, perebiraya pal'cami tyazheloe zolotoe ozherel'e. -- Met, -- skazal Rand, potom pogromche: -- Met! Met vshrapnul i sprosonok chut' ne upal na spinu. Protiraya oto sna glaza, on ustavilsya na zhenshchinu. -- YA prishla vzglyanut' na svoyu loshad', -- skazala ta, neopredelenno mahnuv rukoj v storonu stojl. No vzglyada svoego neznakomka ni na mig ne otryvala ot rebyat. -- Ty bolen? -- Nichego osobennogo, -- tverdo zayavil Met. -- Prosto on prostudilsya pod dozhdem, vot i vse. -- Mozhet, mne osmotret' ego? -- predlozhila zhenshchina. -- U menya est' nekotorye poznaniya... Rand podumal, ne Ajz Sedaj li ona. Bol'she, chem odezhda, uverennaya manera derzhat'sya, posadka golovy, slovno v lyuboj moment ona gotova otdat' prikazanie, svidetel'stvovali, chto neznakomka ne iz mestnyh. A esli ona -- Ajz Sedaj, to iz kakoj Ajya? -- So mnoj teper' vse horosho, -- skazal ej Rand. -- Pravda, v pomoshchi net nuzhdy. No zhenshchina proshla cherez konyushnyu, priderzhivaya podol i ostorozhno stupaya nogami v seryh tuflyah. Pomorshchivshis', ona opustilas' na koleni ryadom s Random na solomu i poshchupala ego lob. -- ZHara net, -- nahmuriv brovi, proiznesla ona, osmatrivaya Randa. ZHenshchina byla privlekatel'noj, s rezkimi, tonkimi chertami lica, no tepla v ee vzglyade ne bylo. Hotya holodnym ego tozhe nel'zya bylo nazvat'; prosto kazalos', chto v nem ne hvatalo kakogo-to chuvstva. -- Hotya vy byli bol'ny. Da. Da. I vse eshche slaby, kak novorozhdennyj kotenok. YA dumayu... -- Ona sunula ruku pod svoj plashch, i vdrug vse proizoshlo slishkom bystro dlya Randa; edinstvennoe, chto on uspel sdelat', -- sdavlenno vskriknut'. Ruka zhenshchiny metnulas' iz-pod plashcha; chto-to blesnulo, kogda ona nanesla bystryj udar mimo Randa v storonu Meta. Tot rezkim dvizheniem upal na bok, razdalsya otchetlivyj zvuk vonzivshegosya v derevo metalla. Proizoshlo eto lish' za mgnovenie, i potom vse kak zastylo. Met polulezhal na spine, odnoj rukoj stiskivaya zapyast'e zhenshchiny, kak raz nad kinzhalom, kotoryj ona vonzila v stenu -- tuda, gde ran'she byla grud' Meta, -- a drugoj rukoj on derzhal svoj klinok iz SHadar Logota u ee gorla. Opustiv vzor, zhenshchina posmotrela vniz, na kinzhal v ruke Meta. Glaza ee rasshirilis', ona sudorozhno vzdohnula i postaralas' otodvinut'sya ot klinka, no Met pristavil ostrie vplotnuyu, pochti carapaya ee kozhu. Posle etogo zhenshchina zamerla nepodvizhno, budto okamenev. Oblizyvaya guby, Rand ustavilsya na predstavshuyu ego vzoru kartinu. Dazhe ne bud' on stol' slab, vryad li on nashel by v sebe sily shevel'nut'sya. Potom ego vzglyad upal na kinzhal neznakomki, i vo rtu u nego peresohlo. Derevo vokrug klinka pochernelo; ot obuglivshegosya pyatna tonkimi zhgutikami podnimalsya dym. -- Met! Met, ee kinzhal! Met metnul vzglyad na kinzhal, zatem vnov' posmotrel na zhenshchinu, no ta ne shelohnulas'. Ona nervno oblizyvala guby. Met grubo razzhal ee pal'cy na rukoyati kinzhala i ottolknul zhenshchinu; ona povalilas' nazad i rastyanulas' na solome, upershis' rukami za spinoj, no po-prezhnemu ne svodya glaz s klinka Meta. -- Ne shevelis', -- skazal on. -- Tol'ko dvin'sya, i ya pushchu ego v hod. Pover' mne, ya tak sdelayu. -- Ona medlenno kivnula; vzglyad ee ni na mig ne otryvalsya ot kinzhala v ruke Meta. -- Sledi za nej, Rand. Rand sovsem ne znal, chto sumeet predprinyat', esli zhenshchina popytaetsya chto-to sdelat'... mozhet byt' kriknet; brosit'sya za nej, esli ona pobezhit, on vse ravno ne v silah, -- no ona sidela ne shelohnuvshis', a Met tem vremenem vydernul ee kinzhal iz steny. CHernoe pyatno perestalo rasti, hotya dym vse eshche kurilsya nad nim. Met poiskal vzglyadom, kuda by polozhit' kinzhal, potom protyanul ego Randu. Tot ostorozhno vzyal ego -- slovno zhivuyu gadyuku. V oruzhii ne bylo nichego osobennogo, prostoj kinzhal, s rukoyat'yu, chrezmerno naryadno ukrashennoj blednoj kost'yu, i uzkim, mercayushchim lezviem dlinoj v ladon'. Kinzhal kak kinzhal. Tol'ko vot Rand videl, chto tot mozhet natvorit'. Rukoyat' oruzhiya nichut' dazhe ne poteplela, no ladon' Randa vspotela. On lish' nadeyalsya, chto ne vyronit kinzhal na seno. ZHenshchina kak zamerla v toj nelepoj poze, tak i ostavalas', sledya za tem, kak Met medlenno povorachivaetsya k nej. Ona nablyudala za nim, budto gadaya, chto on sdelaet v sleduyushchuyu minutu, no Rand zametil, kak vdrug suzilis' glaza Meta, kak napryazhenno on stisnul v ruke kinzhal iz SHadar Logota. -- Net, Met! -- Ona pytalas' ubit' menya, Rand. Da i tebya tozhe sobiralas' ubit'. Ona -- Prispeshnica T'my! -- Met ne vygovarival, a vyplevyval slova. -- No ne my, -- skazal Rand. ZHenshchina sdavlenno vzdohnula, budto tol'ko sejchas ponyala, chto bylo na ume u Meta. -- My -- ne Druz'ya Temnogo, Met! Met minutu stoyal nepodvizhno, otbleski fonarya drozhali na klinke. Potom on kivnul. -- Idi tuda, -- skazal on zhenshchine, ukazyvaya kinzhalom na dver' v upryazhnuyu. Ona medlenno podnyalas' na nogi, chut' pomeshkala, otryahivaya solomu s plat'ya. Dazhe povinovavshis' prikazu Meta, ona shla tak, budto net nikakogo rezona toropit'sya. No Rand podmetil, chto ona nastorozhenno kositsya na kinzhal s rubinom v ruke Meta. -- Vam na samom dele luchshe prekratit' soprotivlyat'sya, -- proiznesla zhenshchina. -- V konce koncov, eto tol'ko k luchshemu. Vot uvidite. -- K luchshemu? -- skrivilsya Met, potiraya grud' tam, kuda popal by ee klinok, ne uvernis' on. -- Zalezaj tuda! Podchinivshis' emu, zhenshchina prenebrezhitel'no peredernula plechami. -- Oshibka. Bylo bol'shoe... zameshatel'stvo posle togo, chto sluchilos' s etim samovlyublennym glupcom Godom. Ne govorya uzhe o tom idiote, kotoryj podnyal paniku v SHeranskom Rynke. Nikto ne znaet, kak ili chto proizoshlo tam. Dlya vas poetomu budet teper' kuda opasnee, razve ne ponyatno? Pridite k Velikomu Povelitelyu po svoej vole, i zajmete pochetnye mesta, no poka vy v begah, budet i pogonya, i kto voz'metsya skazat', chto sluchitsya potom? Rand pochuvstvoval oznob. Moi gonchie zavistlivy i mogut okazat'sya vovse ne takimi smirnymi. -- Potomu-to u vas i hlopoty s paroj rebyat-fermerov, -- ugryumo rassmeyalsya Met. -- Mozhet, vy, Druz'ya Temnogo, ne tak uzh opasny, kak ya o vas vsegda slyshal. -- On ryvkom raspahnul dver' upryazhnoj i otstupil nazad. ZHenshchina priostanovilas' na poroge, oglyanuvshis' cherez plecho. Golos ee byl holodnee dazhe ee ledyanogo vzglyada. -- Vy eshche uznaete, kak my opasny. Kogda zdes' poyavitsya Murddraal... Ee slova, kakimi by ugrozhayushchimi oni ni byli, oborvala zahlopnutaya dver', i Met zalozhil v skoby zasov. Kogda on povernulsya, v glazah ego chitalas' trevoga. -- Ischezayushchij, -- proiznes on natyanuto, pryacha kinzhal pod kurtku. -- Napravlyaetsya syuda, kak ona govorit. Kak, nogi tebya derzhat? -- Plyasat' ne mogu, -- probormotal Rand, -- no, esli pomozhesh' mne vstat' na nogi, idti sumeyu. -- On vzglyanul na klinok v svoej ruke i sodrognulsya. -- Krov' i pepel, da ya bezhat' gotov! Toroplivo nav'yuchiv na sebya vse ih imushchestvo, Met pomog Randu podnyat'sya. Koleni podgibalis', i Randu prishlos' operet'sya na druga, chtoby stoyat' pryamo, no on staralsya ne byt'. dlya Meta eshche odnoj obuzoj. Prohodya mimo stoyavshego u dveri vedra s vodoj, Rand shvyrnul tuda kinzhal. Klinok s shipeniem voshel v vodu, ot nee podnyalsya par. Pomorshchivshis', Rand postaralsya uskorit' shag. S pervym svetom na ulicah, nesmotrya na rannij chas, narodu okazalos' mnogo. Pravda, kazhdogo zanimali svoi sobstvennye dela, i nikto ne obrashchal vnimaniya na dvuh molodyh parnej, shagayushchih k okolice, -- chuzhakov vokrug i bez togo hvatalo. A Rand tem vremenem napryagal kazhdyj muskul, starayas' derzhat'sya pryamo. Ego ne pokidala mysl': net li sredi speshashchih po ulice lyudej Prispeshnikov T'my? Vdrug kto-to dozhidaetsya tu zhenshchinu s kinzhalom? Ili Ischezayushchego? V mile ot derevni sily ostavili Randa. S minutu on, povisnuv na pleche Meta, tyazhelo dyshal; v sleduyushchee mgnovenie oni oba okazalis' na zemle. Met ottashchil druga k obochine. -- Nam nuzhno idti dal'she, -- skazal Met. On provel rukoj po volosam, zatem nadvinul sharf na glaza. -- Rano ili pozdno kto-to vypustit ee, i oni opyat' pustyatsya v pogonyu za nami. -- Znayu, -- vydohnul Rand. -- Znayu. Daj mne ruku. Met, potyanuv druga za ruku, postavil ego na nogi, no togo zashatalo i chuvstvovalos', chto nichego putnogo iz etogo ne vyjdet. Popytajsya Rand sdelat' hot' shag, on navernyaka shlepnetsya nichkom na zemlyu. Podderzhivaya Randa obeimi rukami, Met neterpelivo zhdal, kogda mimo nih proedet zapryazhennaya loshad'yu povozka, pokazavshayasya so storony derevni. Met udivlenno hmyknul, kogda povozka pritormozila i ostanovilas' s nimi ryadom. S siden'ya voznicy na dvuh druzej smotrel muzhchina, lico kotorogo navodilo na mysl' o dublenoj kozhe. -- Emu nehorosho? -- sprosil muzhchina, ne vynimaya trubki izo rta. -- On prosto ustal, -- otvetil Met. Rand ponyal, chto nichego ne vyjdet i net smysla derzhat'sya za Meta. On otpustil Meta i otstupil ot nego na shag. Koleni u nego podgibalis', no Rand zastavil sebya stoyat' pryamo. -- YA ne spal dva dnya, -- skazal on. -- S®el chto-to nesvezhee i prihvornul. Teper' mne luchshe, no pospat' tak i ne udalos'. Muzhchina vypustil iz ugolka rta struyu dyma. -- Verno, v Kejmlin sobralis'? Byl by ya vashih let, navernoe, sam by tozhe otpravilsya poglyadet' na etogo Lzhedrakona. -- Da, -- kivnul Met. -- Verno. My idem posmotret' na Lzhedrakona. -- Ladno, togda zalezajte. Tvoj druzhok -- tuda, nazad. Esli emu opyat' stanet ploho, pust' eto sluchitsya luchshe na solome, a ne zdes', naverhu. Zovete menya Hajam Kinch. GLAVA 34. POSLEDNYAYA DEREVNYA Do Karibroda oni dobralis' uzhe v temnote: ot toj razvilki, gde s nimi rasstalsya master Kinch, do nego okazalos' dal'she, chem Rand rasschityval. Rand zasomnevalsya, ne utratil li on chuvstvo vremeni. Vsego tri nochi minovalo posle vstrechi s Hovalom Godom v CHetyreh Korolyah, dve -- s Pajtrom v SHeranskom Rynke. Vsego-navsego den' proletel, kak neizvestnaya zhenshchina -- Drug Temnogo pytalas' ubit' ih v konyushne pri "Poddannom Korolevy", no dazhe eto, kazalos', sluchilos' god ili celuyu vechnost' tomu nazad. CHto by ni proishodilo, Karibrod vyglyadel, po krajnej mere vneshne, vpolne obydenno. Opryatnye, uvitye plyushchom kirpichnye domiki i uzkie pereulki, ne schitaya samogo Kejmlinskogo Trakta, -- tihaya i s vidu spokojnaya dereven'ka. No chto za vsem etim? -- gadal Rand. SHeranskij Rynok na pervyj vzglyad tozhe predstavlyalsya spokojnym, kak i derevnya, gde zhenshchina... On tak i ne uznal nazvaniya toj derevni, da i dumat' ob etom ne hotel. Svet vybivalsya iz okon domov na pochti bezlyudnye ulicy. Poslednee ochen' ustraivalo Randa. Prokradyvayas' ot ugla k uglu, on izbezhal vstrechi s neskol'kimi pripozdnivshimisya s vozvrashcheniem domoj zhitelyami. Met derzhalsya za plechom druga, zamiraya na meste, kogda hrust graviya izveshchal o priblizhenii cheloveka, i lovko skol'zya iz teni v ten', kogda neyasnaya figura prohodila mimo. Reka Kari okazalas' zdes' edva li ne v tridcat' shagov shirinoj i netoroplivo katila chernye vody, no vmesto broda davnym-davno byl postroen cherez nee most. Za stoletiya dozhdi i vetry sgladili kamennye beregovye ustoi, tak chto oni kazalis' sozdaniem samoj prirody. Dolgie gody, kogda katili po nim gruzhenye furgony i kupecheskie obozy, tozhe skazalis' na tolstyh derevyannyh doskah. Razoshedshijsya koe-gde nastil skripel pod sapogami oglushayushche, slovno barabany. Poka putniki ne vyshli iz derevni i ne okazalis' za okolicej, Rand zhdal, chto vot-vot razdastsya golos, sprashivayushchij, kto oni takie. Ili zhe -- chto eshche huzhe -- znayushchij, kto oni takie. CHem dal'she shli parni, tem bolee obzhitoj stanovilas' mestnost'. Nevdaleke vse vremya svetilis' ogon'ki ferm. ZHivye izgorodi i zabory tyanulis' vdol' dorogi i po okrestnym polyam, prichem vozle dorogi sovsem ne vstrechalos' pereleskov, slovno by putniki vse vremya shli po derevenskoj okraine, dazhe kogda do blizhajshej derevni bylo neskol'ko chasov hod'by. Do tihoj i akkuratnoj derevni. I nikakih priznakov, chto tam mogut tait'sya Druz'ya Temnogo ili kto pohuzhe. Vnezapno Met uselsya pryamo na dorogu. SHarf on sdvinul na makushku: dorogu teper' osveshchala odna lish' luna. -- Dva shaga v spane, -- probormotal on. -- Tysyacha spanov v mile, chetyre mili v lige... YA ne projdu sleduyushchih desyati shagov, esli tol'ko v konce ih ne budet kakogo-nibud' pristanishcha dlya nochlega. Ne pomeshalo by i perekusi