u torgovec poyavitsya vovremya. Tolki ob etom stali predmetom
dosuzhih peresudov -- s poslednego fejerverka proshlo uzhe desyat' let, no ob
etom sobytii vse eshche vspominali.
Gostinica "Vinnyj Ruchej" stoyala na vostochnom krayu Luzhajki, srazu vozle
Furgonnogo Mosta. Pervyj etazh ee byl slozhen iz rechnogo kamnya, hotya na
fundament poshli bolee drevnie kamni, privezennye, pogovarivali, chut' li ne s
gor. Na vtorom etazhe, ch'i pobelennye steny vystupali, navisaya nad nizhnim
etazhom, vokrug vsego zdaniya, v zadnih komnatah zhil s zhenoj i docher'mi
Brandelvin al'Vir, soderzhatel' gostinicy i vot uzhe dvadcat' let bessmennyj
mer |mondova Luga. Krasnaya cherepichnaya krysha -- odna takaya vo vsej derevne --
chut' pobleskivala v slabyh luchah solnca, a nad tremya iz dyuzhiny vysokih trub
na kryshe podnimalis' dymki.
K yuzhnomu koncu zdaniya, v storone ot rechki, primykali ostatki eshche bolee
obshirnogo kamennogo fundamenta, byvshego kogda-to chast'yu gostinicy -- tak, po
krajnej mere, govorili. Teper' v samoj ego seredine vozvyshalsya ogromnyj dub
so stvolom, imevshim v obhvate shagov tridcat', i s such'yami tolshchinoj s
cheloveka. Letom pod ego raskidistuyu kronu Bran al'Vir vynosil stoly, i
posetiteli mogli v svoe udovol'stvie posidet' v tenechke, naslazhdayas' vinom i
prohladnym veterkom, provodya vremya za besedoj ili razlozhiv dosku dlya igry v
kamni.
-- Vot my i na meste, paren'. -- Tem protyanul bylo ruku k povod'yam
Bely, no ta uzhe ostanovilas' pryamo u vhoda v gostinicu. -- Znaesh', doroga
okazalas' legche, chem ya dumal, -- dovol'no usmehnulsya on.
Ne uspela os' povozki skripnut' v poslednij raz, kak iz dverej
gostinicy poyavilsya Bran al'Vir, napravlyayas' k dvukolke legkoj pohodkoj,
neobychnoj dlya cheloveka, kotoryj byl vdvoe tolshche lyubogo drugogo muzhchiny v
derevne. SHirokaya ulybka siyala na ego lice, redkie sedye volosy byli
akkuratno raschesany. Nevziraya na holod, soderzhatel' gostinicy byl tol'ko v
zhiletke, zhivot ego obtyagival belosnezhnyj, bez edinogo pyatnyshka, fartuk. Na
shee visel serebryanyj medal'on v vide chashechnyh vesov.
Medal'on, a vmeste s nim nabor chashechnyh vesov normal'nyh razmerov,
prednaznachennyh dlya vzveshivaniya monet kupcov, priezzhayushchih iz Bajrlona za
sherst'yu i tabakom, yavlyalsya simvolom dolzhnosti mera. Bran nosil medal'on
tol'ko pri zaklyuchenii sdelok s kupcami i na prazdnestvah, zvanyh obedah n na
svad'bah. Dlya prazdnika on nadel ego ranovato, no ved' segodnyashnyaya noch'
budet Noch'yu Zimy, noch'yu pered Bel Tajmom, kogda vsyak mog hodit' po gostyam
pochti do utra, obmenivayas' malen'kimi podarochkami, slegka zakusyvaya i
vypivaya v lyubom dome. "Posle takoj zimy,-- podumal Rand,-- on, navernoe,
schitaet Noch' Zimy udobnym predlogom ne zhdat' do zavtra".
-- Tam! -- voskliknul mer, spesha k Temu i Randu. -- Da siyaet nado mnoj
Svet, ya tak rad nakonec uvidet' tebya! I tebya, Rand. Kak pozhivaesh', mal'chik
moj?
-- Otlichno, master al'Vir, -- otvetil Rand. -- A kak vy, ser?
No vnimanie Brana uzhe pereklyuchilos' na Tema:
-- YA uzhe nachal dumat', chto v etom godu tebe ne udastsya privezti brendi.
Ran'she ty s etim delom nikogda tak ne tyanul.
-- Ne hotelos' v eti dni ostavlyat' fermu bez prismotra, Bran, --
otozvalsya Tam. -- Volki eti krugom. Da eshche i pogoda.
Bran kryaknul:
-- Kak mne hochetsya, chtoby hot' kto-nibud' zagovoril ne o pogode. Vse na
nee zhaluyutsya, a koe-kto, komu sleduet soobrazhat' poluchshe, zhdet, chto ya navedu
poryadok i v pogode. Vot sejchas ya bityh polchasa ob®yasnyal missis al'Donel, chto
nichego ne mogu podelat' s aistami. N-da, znat' by, chto ona hotela ot menya...
-- On pokachal golovoj.
-- Durnoj znak,-- razdalsya skripuchij golos, -- v Bel Tajn net na kryshah
aistinyh gnezd.
K Temu i Branu proshestvoval uglovatyj i potemnevshij, kak staroe
kornevishche, Kenn Buje, opiravshijsya na takoj zhe vysokij i uzlovatyj, kak on
sam, posoh. Kenn pytalsya smotret' glazkami-businkami srazu na oboih muzhchin.
-- Gryadet nechto hudshee, popomnite eshche moi slova.
-- Ty stal predskazatelem, tolkuesh' znaki, a? --suho osvedomilsya Tem.
-- Ili, kak Mudraya, slushaesh' veter? Nesomnenno, ego tut hvataet. Nedaleko
otsyuda chto-to proishodit.
-- Smejtes', smejtes', koli hochetsya, -- probormotal Kenn, -- no esli
tepla nedostanet, chtoby zerno poskoree dalo vshody, to do zhatvy opusteet ne
odin pogreb s ovoshchami. Sleduyushchej zimoj v Dvurech'e ne ostanetsya nikogo, krome
volkov i voronov. I horosho, esli sleduyushchej zimoj. To zhe mozhet sluchit'sya i v
etu.
-- Nu i chto oznachayut sii predpolozheniya? -- yazvitel'no pointeresovalsya
Bran.
Kenn odaril ego serditym vzglyadom:
-- Mnogo horoshego o Najniv al'Mira ya ne skazhu. Ty eto znaesh'. Odno
skazhu: ona slishkom moloda, chtoby... Ladno, nevazhno. Krug ZHenshchin vozrazhaet,
kogda Sovet Derevni vsego lish' obsuzhdaet ih dela, hotya sami lezut v nashi,
kogda vzdumaetsya, chto byvaet pochti vsegda, ili tak kazhetsya...
-- Kenn, -- perebil ego Tem, -- kakoj vo vsem etom smysl?
-- Eshche kakoj, al'Tor! Sprosi Mudruyu, kogda konchitsya zima, i ona ujdet
ot otveta. Mozhet, ona ne hochet nam rasskazyvat', chto ej govorit veter.
Mozhet, ona slyshit, chto zima ne konchitsya. Mozhet, vsego lish' to, chto zima
budet dlit'sya do teh por, poka ne povernetsya Koleso i ne konchitsya |poha. Vot
tebe i smysl.
-- A eshche, mozhet, ovcy nauchatsya letat', -- pariroval Tem. Bran vozdel
ruki:
-- Da sohranit menya Svet ot durakov. Kenn, ty -- v Sovete Derevni, a
povtoryaesh' boltovnyu Koplina. Ladno, vyslushaj menya. U nas hvataet zabot i
bez...
Rezkij ryvok za rukav i priglushennyj golos otvlekli Randa ot razgovora
starshih:
-- Pojdem, Rand, poka oni tut sporyat. Poka tebya na rabotu ne zapryagli.
Rand glyanul vniz i usmehnulsya. Ryadom s dvukolkoj, izognuvshis' zhilistym
telom, slovno starayushchijsya slozhit'sya vdvoe aist, pritailsya Met Kouton. Ni
Tem, ni Bran, ni Kenn ego ne zametili.
Karie glaza Meta, kak obychno, blesteli ozorstvom.
-- My s Devom zalovili bol'shogo starogo barsuka, on vorchit vovsyu -- ego
zh pryamo iz nory vydernuli. Vot my ego sejchas na Luzhajku vypustim i poglyadim,
kak devushki zabegayut.
Ulybka Randa stala shire; hot' eto i ne kazalos' emu takim zabavnym, kak
god-drugoj nazad, no Met, pohozhe, tak nikogda i ne povzrosleet. Rand brosil
vzglyad na otca. Troe muzhchin, po-prezhnemu zanyatye razgovorom, govorili uzhe
chut' li ne vse razom.
Rand skazal, poniziv golos:
-- YA obeshchal razgruzit' sidr. Tak chto mozhno vstretit'sya popozzhe.
Mat zakatil Glaza:
-- Taskat' bochki! Pust' ya sgoryu, da luchshe mne v kamni igrat' so svoej
mladshej sestrenkoj. CHto zh, ya znayu koe-chto poluchshe barsuka. V Dvurech'e --
chuzhaki. Proshlym vecherom...
Rand edva ne zadohnulsya ot volneniya.
-- CHelovek verhom na loshadi? -- sprosil on, reshivshis'. -- CHelovek na
chernoj loshadi, v chernom plashche? I plashch na vetru ne shevelitsya?
Met proglotil uhmylku, i golos ego upal do hriplogo shepota:
-- Ty tozhe ego videl? YA dumal, chto tol'ko ya. Ne smejsya, Rand, no on do
smerti menya napugal.
-- I ne sobirayus'. On i menya ispugal. Gotov poklyast'sya, on tak menya
nenavidel, chto hotel ubit'. -- Pri etom vospominanii Rand sodrognulsya. Do
togo dnya on i ne predpolagal, chto kto-to mozhet zahotet' ego ubit', ubit'
po-nastoyashchemu. Takogo v Dvurech'e eshche ne bylo. Kulachnyj boj mozhet byt' ili
borcovskaya shvatka, no ne ubijstvo.
-- Ne znayu naschet nenavisti. Rand, no vse ravno on i tak dostatochno
zhutkij. On prosto sidel na svoej loshadi i smotrel na menya, u samoj derevni,
na okolice, i vse, no ya ispugalsya kak nikogda v zhizni. Vsego na mgnovenie ya
otvel vzglyad -- chto, sam ponimaesh', okazalos' nelegko, -- potom smotryu, a
ego i net. Krov' i pepel! Vot uzhe tri dnya, kak eto proizoshlo, a on vse iz
golovy ne idet. Vse vremya cherez plecho oglyadyvayus'. -- Met popytalsya
zasmeyat'sya, no smeh pohodil skoree na kvakan'e ili karkan'e. -- Zanyatno, kak
v tebya mozhet vcepit'sya ispug. Nachinaesh' dumat' o vsyakom takom, strannom. Mne
dazhe prishlo v golovu, bukval'no na minutku, chto eto mog byt' Temnyj. -- On
popytalsya rassmeyat'sya eshche raz, no teper' smeh sovsem zastryal u nego v gorle.
Rand gluboko vzdohnul i, to li zhelaya napomnit' samomu sebe, to li po
kakoj drugoj prichine, stal chitat' naizust':
-- Temnyj i vse Otrekshiesya zaklyucheny v SHajol Gul, chto za Velikim
Zapusteniem, zaklyucheny Sozdatelem v mig Tvoreniya, zaklyucheny do skonchaniya
vremen. Ruka Sozdatelya oberegaet mir, i Svet siyaet dlya vseh nas. -- On
perevel dyhanie i skazal: -- Krome togo, esli on i osvobodilsya, chto Pastyryu
Nochi delat' v Dvurech'e -- podsteregat' fermerskih synkov?
-- Ne znayu. No, po-moemu, etot vsadnik... zlo. Ne smejsya. YA gotov
poklyast'sya. Mozhet, to byl Drakon.
-- Da-a, ty prosto perepolnen zhizneradostnymi myslyami, a? -- provorchal
Rand. -- Tvoi rechi pohuzhe Kennovyh.
-- Moya mama vsegda tverdila, chto za mnoj pridet Otrekshijsya, esli ya ne
perestanu sebya ploho vesti. Esli kogda-nibud' ya uvizhu kogo-to, pohozhego na
Ishamaelya ili Aginora, to eto navernyaka budet kto-nibud' iz nih.
-- Vseh materi strashchayut Otrekshimisya, -- sderzhanno skazal Rand, -- no
bol'shinstvo vyrastayut iz takih skazok. Raz uzh rech' zashla ob etom, to, mozhet
byt', on CHelovek Teni?
Met pristal'no posmotrel na Randa:
-- YA ne byl tak napugan s teh... Net, ya voobshche ne byl tak ispugan, ne
pomnyu za soboj takogo.
-- YA tozhe. Otec dumaet, chto menya smutili teni pod derev'yami.
Met mrachno kivnul i oblokotilsya o koleso povozki.
-- Vot-vot, i moj pa to zhe samoe. YA rasskazal Devu i |lamu Dautri. S
teh por oni ozirayutsya po storonam, kak yastreby, no nichego ne zametili.
Teper' |lam schitaet, chto ya hotel nadut' ego. Dev dumaet, chto etot chernyj
zayavilsya s Tarenskogo Perevoza -- kakoj-nibud' voryuga, ohochij do ovec ili
cyplyat. Kurinyj vor, nado zhe!
Met oskorblenno zamolchal.
-- Mozhet, vse eto sploshnaya glupost', -- podvel itog Rand. -- Mozhet
byt', on vsego-navsego tot, kto kradet ovec.
On popytalsya voobrazit' sebe etu kartinu, no eto bylo vse ravno chto
predstavit' zdorovennogo volchinu, pritaivshegosya vmesto koshki u myshinoj
norki.
-- Znaesh', mne sovsem ne ponravilos', kak on na menya posmotrel. Da,
vidno, i tebe tozhe, raz ty tak uhvatilsya za moi slova. Nam nado komu-to vse
rasskazat'.
-- Uzhe rasskazali, Met, drug drugu -- i ne poverili. Predstav' sebe,
kak ty sumeesh' ubedit' mastera al'Vira v sushchestvovanii etogo malogo, kogda
on takogo v glaza ne videl? Da on poshlet nas k Najniv, chtoby udostoverit'sya,
ne bol'ny li my.
-- Nas zhe dvoe. Nikto ne poverit, chto my oba eto vydumali.
Rand pochesal makushku, zadumavshis', chto otvetit'. V derevne Met byl
pritchej vo yazycah. Nemnogim povezlo izbezhat' ego shutochek. Esli gde-to bel'e
shlepnulos' s bel'evoj verevki v gryaz' ili rasstegnuvshayasya podpruga sbrosila
fermera na dorogu, tut zhe vsplyvalo imya Meta, kotorogo ryadom moglo i ne
byt'. Luchshe uzh sovsem nichego, chem Met-svidetel'.
CHut' pogodya Rand skazal:
-- Tvoj otec poveril by mne, zayavi ya takoe, no vot moj... -- On
vzglyanul v storonu Tema, Brana i Kenna i ponyal, chto smotrit pryamo v glaza
otcu. Mer vse eshche otchityval ugryumo molchashchego teper' Kenna.
-- Dobroe utro, Metrim, -- veselo skazal Tam, podtyagivaya odin iz
bochonkov s brendi poblizhe k bortu povozki. -- Vizhu, ty prishel pomoch' Randu
razgruzit' sidr. Horoshij mal'chik.
Pri pervyh zhe slovah Tema Met vskochil na nogi i nachal pyatit'sya v
storonku.
-- Dobrogo vam utra, master al'Tor! I vam, master al'Vir, master Buje.
Da siyaet nad vami Svet. Moj pa poslal menya...
-- Nesomnenno, poslal, -- skazal Tem. -- I net somnenij, chto poskol'ku
ty -- paren', kotoryj delaet rabotu po domu srazu, ne otkladyvaya, to ty svoyu
uzhe vypolnil. CHto zh, chem ran'she, rebyatki, sidr okazhetsya v podvale u mastera
al'Vira, tem ran'she vy smozhete uvidet' menestrelya.
-- Menestrelya! -- voskliknul Met, zamerev na poldoroge. V to zhe
mgnovenie Rand sprosil:
-- Kogda on zdes' budet?
Za vsyu zhizn' Rand mog pripomnit' tol'ko dvuh menestrelej, poyavlyavshihsya
v Dvurech'e. Odnogo iz nih on videl, kogda byl sovsem malyshom i sidel na
plechah u Tema. To, chto zdes' na Bel Tajn budet menestrel', s arfoj, s
flejtoj, so vsemi istoriyami i prochim... V |mondovom Lugu stanut let desyat'
obsuzhdat' etot Prazdnik, dazhe esli nikakogo fejerverka i ne budet.
-- Glupost', -- burknul Kenn, no umolk, pridavlennyj vzglyadom, v
kotoryj Bran vlozhil ves' avtoritet mera.
Tem prislonilsya k bortu povozki, opershis' rukoj o bochonok s brendi:
-- Da, menestrel', i uzhe zdes'. Esli verit' masteru al'Viru, to sejchas
on v gostinice, v svoej komnate.
-- Da, da, yavilsya v gluhuyu polnoch'. -- Soderzhatel' gostinicy
neodobritel'no pokachal golovoj. -- Dubasil v paradnuyu dver', poka ne podnyal
na nogi ves' dom. Esli b ne Prazdnik, velel by emu postavit' loshad' v
konyushnyu i spat' v stojle vmeste s nej, menestrel' ty tam ili net.
Predstav'te sebe etakoe prishestvie posered' nochnogo mraka.
Rand izumlenno vytarashchil glaza. Nikomu i na um ne pridet vyjti za
okolicu noch'yu, da eshche v eti dni, tem bolee v odinochku. Krovel'shchik chto-to
proburchal sebe pod nos, no v etot raz tak tiho, chto Rand rasslyshal vsego
odno-dva slova. "Bezumec" i "strannyj".
-- Na nem ne bylo chernogo plashcha? -- vdrug sprosil Met. ZHivot mastera
Brana zakolyhalsya ot smeha:
-- CHernogo! Da u nego plashch kak i u vsyakogo menestrelya, chto ya videl.
Bol'she zaplat, chem samogo plashcha, da i takoj rascvetki, chto vy i predstavit'
sebe ne mozhete.
Rand byl porazhen svoim gromkim smehom, smehom, polnym nepoddel'nogo
oblegcheniya. Nelepo voobrazit' vnushayushchego uzhas vsadnika v chernom odeyanii v
roli menestrelya, no... On smushchenno prikryl rot ladon'yu.
-- Vidish', Tem, -- skazal Bran. -- S teh por kak nastupila zima, v etoj
derevne bylo ochen' malo smeha. Teper' vsego lish' plashch menestrelya prines
vesel'e. Uzhe za odno eto stoit raskoshelit'sya, raz on priehal iz samogo
Bajrlona.
-- Govorite chto hotite, -- neozhidanno proiznes Kenn. -- YA vse ravno
utverzhdayu, chto eto glupaya trata deneg. I eti fejerverki, na kotoryh vy
nastoyali i za kotorymi poslali.
-- Znachit, fejerverki est', -- skazal Met, no Kenn gnul svoe:
-- Oni dolzhny byli pribyt' eshche mesyac nazad, s pervym v etom godu
torgovcem, no torgovec ne yavilsya, razve ne tak? A esli on ne pribudet do
zavtra, chto my budem delat' s etimi samymi fejerverkami? CHto, ustroim drugoj
Prazdnik, lish' by zapustit' ih? I to esli on ih privezet, konechno.
-- Kenn, -- vzdohnul Tem, -- u tebya k lyudyam stol'ko zhe doveriya, kak u
kogo-nibud' iz Tarenskogo Perevoza.
-- Tak gde zhe on togda? Otvet' mne, al'Tor.
-- Pochemu vy nam nichego ne skazali? -- obizhenno sprosil Met. -- Vsya
derevnya radovalas' by etomu izvestiyu ne men'she, chem samomu menestrelyu. Nu,
ili pochti tak zhe. Vy zhe vidite, kak vse priobodrilis' tol'ko ot sluhov o
fejerverke.
-- Vizhu, vizhu, -- otozvalsya Bran, iskosa posmotrev na krovel'shchika. -- I
znaj ya navernyaka, kto pustil eti sluhi... Vspomni ya, naprimer, togo, kto
prilyudno zhalovalsya, kak dorogo obhodyatsya koe-kakie veshchi. Hotya ved'
podrazumevalos', chto o nih nikomu ne budet skazano ni slova i oni ostanutsya
v tajne.
Kenn prochistil gorlo:
-- Dlya takogo vetra moi kosti slishkom stary. Esli ne vozrazhaete, to ya
pojdu glyanu, ne soglasitsya li missis al'Vir prigotovit' goryachego vina s
pryanostyami, chtoby mne sogret'sya. Mer. Al'Tor.
Poslednie slova Kenn proiznosil uzhe na hodu, napravlyayas' k gostinice.
Kogda dver' za nim zahlopnulas', Bran vzdohnul.
-- Inogda mne kazhetsya, -- skazal on, -- chto Najniv prava naschet...
Ladno, sejchas eto nevazhno. |j, molodezh', zadumajtes'-ka na minutku. Verno,
kazhdyj raduetsya predstoyashchemu fejerverku, no fejerverk-to poka -- ne bol'she,
chem sluh. Poraskin'te mozgami, chto stanetsya s lyud'mi, esli torgovec ne
poyavitsya zdes' vovremya -- posle takogo ozhidaniya i predvkusheniya vesel'ya. A s
etoj pogodoj tak vpolne mozhet obernut'sya: kto znaet, kogda on priedet.
Menestrelyu oni radovalis' by v pyat'desyat raz bol'she.
-- I chuvstvovali by sebya v pyat'desyat raz huzhe, esli by tot ne prishel,
-- medlenno skazal Rand. -- Posle chego i Bel Tajn byl by lyudyam ne v radost'.
-- U tebya, okazyvaetsya, est' golova na plechah, kogda zahochesh' ee k delu
primenit', -- skazal Bran. -- Pridet den', Tem, i etot parnishka budet v
Sovete Derevni. Popomni moi slova. Dazhe sejchas on naglupil by men'she, chem
nekotorye.
-- A povozku tak nikto i ne razgruzhaet, -- skazal Tem, vspomniv o dele.
On vruchil pervyj bochonok s brendi meru. -- Mne by sejchas sest' k zharkomu
ogon'ku, zakurit' trubochku i poprosit' u tebya kruzhku tvoego dobrogo elya. --
Tem pristroil vtoroj bochonok s brendi sebe na plecho. -- Metrim, ya uveren,
Rand obyazatel'no skazhet tebe za pomoshch' spasibo. Vspomnite-ka: chem skoree
sidr okazhetsya v podvale...
Kogda Tem i Bran voshli v gostinicu, Rand povernulsya k drugu:
-- Ne nuzhno mne pomogat'. Togo barsuka Dev dolgo uderzhivat' ne stanet.
-- M-da, a pochemu? -- bez osoboj nadezhdy v golose skazal Met. -- Kak
tam skazal tvoj pa: chem skoree sidr budet v podvale... -- Obhvativ bochku
sidra dvumya rukami, on potrusil k gostinice. -- Mozhet byt', |gvejn gde-to
ryadom. Odno udovol'stvie smotret' na tebya, kak ty stoish', ustavyas' na nee,
slovno bychok na myasnika s nozhom. Razvlechen'ice ne huzhe barsuka!
Rand, kotoryj ukladyval v dvukolku luk i kolchan, tak i zamer. Emu
dejstvitel'no udalos' vykinut' |gvejn iz golovy. Samo po sebe eto bylo
neobychno. No |gvejn navernyaka gde-to ryadom s gostinicej. Ne mnogo shansov,
chto udastsya izbezhat' vstrechi s neyu. Konechno zhe, ved' v poslednij raz on
videl ee neskol'ko nedel' nazad.
-- Nu, idesh'? -- okliknul ego Met ot dverej. -- YA ne govoril, chto vse
budu delat' odin. Ty eshche ne v Sovete Derevni.
Rand ryvkom podnyal bochku i napravilsya vsled za Metom. Mozhet, |gvejn tut
voobshche i blizko net. Stranno, no takaya mysl' vovse ne uluchshila emu
nastroeniya.
GLAVA 2. CHUZHAKI
K tomu vremeni, kogda Rand i Met ponesli pervye bochki cherez obshchij zal,
master al'Vir uzhe napolnil paru kruzhek luchshim temnym elem svoego
sobstvennogo prigotovleniya, iz odnogo iz bochonkov, ulozhennyh podle steny. Na
verhu bochonka, prikryv glaza i obernuv hvost vokrug sebya, primostilsya Carapch
-- ryzhij gostinichnyj kot. Tem stoyal pered ogromnym ochagom, slozhennym iz
rechnogo kamnya, i nabival trubku s dlinnym chubukom tabakom iz polirovannoj
tabakerki, chto hozyain gostinicy vsegda derzhal na kaminnoj polke. Kamin
zanimal dobruyu polovinu steny bol'shoj kvadratnoj komnaty, ego verhnyaya
peremychka nahodilas' na vysote chelovecheskogo plecha, i teplo ot yarkogo,
potreskivayushchego v ochage plameni vytesnilo holod za dver'.
Rand predpolagal, chto v etot chas polnogo zabot dnya nakanune Prazdnika v
obshchej zale ne okazhetsya nikogo, za isklyucheniem Brana, otca i kota, no pered
ognem, v kreslah s vysokimi spinkami, raspolozhilis' eshche chetyre chlena Soveta
Derevni, schitaya i Kenna. Oni derzhali v rukah kruzhki, a golovy sidyashchih
okutyval golubovato-seryj dym. Na sej raz pered nimi ne lezhali doski dlya
igry v kamni, i vse knigi Brana stoyali na svoih mestah, na polochke naprotiv
kamina. Muzhchiny dazhe ne razgovarivali, molcha ustavivshis' v el' ili
postukivaya v neterpenii chubukami trubok po zubam, slovno zhdali, kogda k nim
prisoedinyatsya Bran i Tem.
Zaboty ne byli redkost'yu v eti dni dlya Soveta Derevni, ni v |mondovom
Lugu, ni v Storozhevom Holme, ni v Diven Rajd. I dazhe dlya Soveta v Tarenskom
Perevoze, hotya kto znaet, dumayut li o chem-libo lyudi iz Tarenskogo Perevoza.
Lish' dvoe muzhchin u kamina, kuznec Haral Luhan i mel'nik Dzhon Tejn, mel'kom
glyanuli na voshedshih parnej. Master Luhan, odnako, ne prosto glyanul. Moguchie,
v bugrah muskulov, ruki kuzneca byli s lyazhku obychnogo cheloveka. On do sih
por ne snyal dlinnyj kozhanyj fartuk, slovno ego srochno pozvali na sobranie
pryamo ot kuznechnogo gorna. Kuznec smeril rebyat hmurym vzglyadom, netoroplivo
vypryamilsya v kresle, polnost'yu sosredotochivshis' na tshchatel'nom uminanii
tabaka v trubke.
Rand, zaintrigovannyj, priostanovilsya, no zatem edva sderzhal vzvizg,
kogda Met lyagnul ego, ugodiv po lodyzhke. On trebovatel'nym kivkom ukazal
Randu na dver' v dal'nej chasti obshchej zaly i zatoropilsya tuda, ne ozhidaya
otveta. CHut' prihramyvaya, Rand, ne tak bystro, pospeshil sledom.
-- V chem delo-to? -- sprosil Rand, edva okazavshis' v koridore, vedushchem
v kuhnyu. -- Ty mne chut' nogu ne...
-- V starom Luhane, -- skazal Met, vglyadyvayas' cherez plecho Randa v
obshchij zal. -- Po-moemu, on podozrevaet, chto imenno ya... -- On vdrug oborval
frazu, kogda iz kuhni toroplivym shagom vyshla missis al'Vir, rasprostranyaya
vokrug sebya zapah svezheispechennogo hleba.
Na podnose, kotoryj ona nesla v rukah, stoyali tarelki s solen'yami i
syrom i lezhalo neskol'ko karavaev s hrustyashchej korochkoj, kotorymi ona
slavilas' v |mondovom Lugu. Vid i zapah edy napomnil vdrug Randu, chto etim
utrom, pered vyhodom s fermy, on s®el lish' krayuhu hleba. V zhivote u Randa, k
ego smushcheniyu, zaurchalo.
Missis al'Vir, strojnaya zhenshchina s tolstoj sedeyushchej kosoj, perekinutoj
cherez plecho, po-materinski ulybnulas':
-- Na kuhne vsego etogo s izbytkom, esli vy oba progolodalis'; vprochem,
ya nikogda ne vstrechala mal'chikov vashego vozrasta, kotorye by ne byli
golodny. Ili lyubogo drugogo vozrasta, esli uzh ob etom rech'. Pravda, esli vam
zahochetsya, -- etim utrom ya peku medovye pryaniki.
Ona byla odnoj iz nemnogih zamuzhnih zhenshchin v okruge, kotorye ne
nabivalis' Temu v svahi. Ee po-materinski dobroe otnoshenie k Randu
proyavlyalos' v teplyh ulybkah i nebol'shom ugoshchenii vsyakij raz, kogda by on ni
zashel v gostinicu, no takim zhe obrazom ona postupala i po otnosheniyu ko vsem
molodym parnyam v okruge. Esli zhe ona poroj poglyadyvala na nego s bolee
daleko idushchimi namereniyami, to dal'she vzglyadov ona, po krajnej mere, ne
zahodila, za chto Rand byl gluboko ej priznatelen.
Ne dozhidayas' otveta, missis al'Vir umchalas' v obshchij zal. Nemedlenno
razdalsya skrezhet otodvigaemyh kresel, kogda muzhchiny povstavali s mest, i
pohvaly hozyajke. Bessporno, ona stryapala luchshe vseh v |mondovom Lugu, i na
mili vokrug ne bylo cheloveka, kotoryj by s radost'yu ne uhvatilsya za
podvernuvshuyusya vozmozhnost' okazat'sya u nee v gostyah za obedennym stolom.
-- Medovye pryaniki, -- oblizyvayas', skazal Met.
-- Posle, -- tverdo otvetil emu Rand, -- ili my nikogda ne zakonchim.
Nad lestnicej v pogreb, kak raz ryadom s dver'yu na kuhnyu, visela lampa,
drugaya yarko osveshchala sam pogreb s kamennymi stenami. Lish' v samyh dal'nih
ego uglah pritailas' polumgla. Na derevyannyh polkah, protyanuvshihsya vdol'
sten i poperek komnaty, stoyali bochonki s brendi i sidrom, a takzhe bochki s
elem i vinom, v nekotorye iz nih vmesto zatychek byli vbity krany. Na mnogih
bochkah imelis' sobstvennoruchnye pometki Brana al'Vira, kotoryj melom
nadpisyval god, kogda oni byli kupleny, u kakogo torgovca i v kakom gorode
izgotovleno soderzhimoe. No ves' el' i vse brendi byli ot fermerov Dvurech'ya
ili zhe sdelany samim Branom. Torgovcy i dazhe kupcy prodavali inogda brendi
ili el' iz drugih kraev, no oni nikogda ne byli tak zhe horoshi, kak mestnye,
stoili kuchu deneg, i ih nikto ne prosil bol'she odnogo raza.
-- Nu, -- skazal Rand, kogda oni postavili svoi bochonki na polki, --
chto ty takogo natvoril, raz tebe prihoditsya pryatat'sya ot mastera Luhana?
Met pozhal plechami:
-- Da tak, voobshche-to nichego. Skazal Adanu al'Kaaru i pare ego
druzhkov-soplyakov -- Ivinu Finngaru i Dagu Koplinu, -- chto fermery videli
gonchih-prizrakov, izrygayushchih plamya, kotorye bezhali cherez les. Oni skushali
eto za miluyu dushu, kak toplenye slivki.
-- I za eto master Luhan na tebya oserchal? -- s somneniem v golose
sprosil Rand.
-- Ne sovsem. -- Met pomolchal, zatem tryahnul golovoj. -- Vidish' li, ya
obsypal dvuh ego sobak mukoj, tak chto oni stali sovsem belye. Potom vypustil
ih vozle doma Data. Otkuda mne bylo znat', chto oni rvanut pryamo domoj? |to
uzh tochno ne moya vina. Ne ostav' missis Luhan dveri otkrytymi, sobaki ne
zabezhali by vnutr'. YA vovse ne dumal vyvalyat' v muke ves' ee dom. -- Met
hohotnul. -- Smeshno, ona vygnala iz doma starogo Luhana i sobak, vseh troih,
-- venikom.
Rand odnovremenno smeyalsya i morshchilsya.
-- Na tvoem meste ya by bol'she bespokoilsya iz-za |lsbet Luhan, chem iz-za
kuzneca. Ona pochti tak zhe sil'na, a harakter u nee namnogo huzhe. Hotya eto
vse ravno. Mozhet, esli ty, projdesh' bystro, on tebya i ne zametit.
Po licu Meta mozhno bylo ponyat', chto shutki Randa on vosprinimaet bolee
chem ser'ezno.
Tem ne menee, kogda oni napravilis' cherez obshchij zal obratno, toropit'sya
nuzhdy ne bylo. SHestero muzhchin sdvinuli svoi kresla pered kaminom tesnym
kruzhkom. Tem, sidya spinoj k ognyu, govoril tihim golosom, a drugie
naklonilis' k nemu, slushaya ego tak vnimatel'no, chto navryad li zametili by
dazhe stado ovec, progoni ego mimo nih. Randu zahotelos' podojti poblizhe,
chtoby uslyshat', o chem idet razgovor, no Met dernul ego za rukav i posmotrel
umolyayushchim vzglyadom. So vzdohom Rand poshel za Metom k dvukolke.
Vernuvshis', na verhu lestnicy rebyata obnaruzhili podnos s goryachimi
medovymi pryanikami, zapolnivshimi koridor svoim aromatom. Tam zhe okazalis'
dve kruzhki i kuvshin goryachego sidra s pryanostyami. Vopreki sobstvennomu
resheniyu podozhdat' so sladkim. Rand, kak do nego vdrug doshlo, dve poslednie
hodki ot povozki v podval pytalsya zhonglirovat' bochonkom i goryachim, s pylu s
zharu, pryanikom.
Poka Met otvodil dushu pryanikami, Rand ustanovil poslednyuyu bochku na
polku, smahnul kroshki s gub i skazal:
-- Nu, chto tam o mene...
Po lestnice prostuchali shagi, i v pogreb toroplivo skatilsya Ivin
Finngar, ego tolstoshchekoe lico prosto-taki svetilos' ot zhelaniya podelit'sya
novostyami.
-- V derevne chuzhaki! -- On s trudom perevel dyhanie i iskosa glyanul na
Meta. -- Nikakih gonchih-prizrakov ya ne vidal, no slyshal, chto kto-to obsypal
mukoj sobak mastera Luhana. I slyshal eshche, chto u missis Luhan est' koe-kto na
primete, kogo nado iskat'.
Teh let, chto razdelyali Randa i Meta s Ivinom, kotoromu ispolnilos'
vsego chetyrnadcat', obychno hvatalo, chtoby bystren'ko razobrat'sya so vsem,
chto tot skazhet. Na etot raz parni pereglyanulis' i zatem pochti odnovremenno
zagovorili.
-- V derevne? -- sprosil Rand. -- Ne v lesu?
-- Ego plashch byl chernym? Ty razglyadel ego lico? -- perebivaya druga,
skazal Met.
Ivin neponimayushche perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, potom, kogda Met
ugrozhayushche shagnul k nemu, bystro zagovoril:
-- Konechno zhe, ya razglyadel ego lico. I plashch u nego -- zelenyj. Ili,
mozhet, seryj. Vse vremya menyaetsya. Kazhetsya, on budto ischezaet tam, gde
vstanet. Inogda, esli on ne shevelitsya, ego dazhe ne zametish', hot' i glyadish'
pryamo na nego. A ee plashch -- goluboj kak nebo, i v desyat' raz naryadnee, chem
lyubye prazdnichnye odezhdy, chto ya videl. I k tomu zhe ona v desyat' raz krasivee
vseh, kogo ya v zhizni vstrechal. Ona vysokorodnaya ledi, kak v skazkah.
Navernoe, tak.
-- Ee? -- skazal Rand. -- O kom ty govorish'? On ustavilsya na Meta,
kotoryj zalozhil ruki za golovu i zazhmurilsya.
-- O nih-to ya i hotel rasskazat' tebe, -- provorchal Met, -- do togo kak
ty vtyanul menya... -- On oborval frazu i otkryl glaza, chtoby pronzit'
vzglyadom Ivina. -- Oni pribyli proshlym vecherom, -- prodolzhil Met cherez
mgnovenie, -- i snyali komnaty v gostinice. YA videl, kak oni priskakali. A ih
loshadi. Rand! YA nikogda ne vidyval takih vysokih loshadej ili takih holenyh.
Oni vyglyadeli tak, budto mogut skakat' vechno. Po-moemu, on u nee v
usluzhenii.
-- Na sluzhbe, -- vmeshalsya, ne uterpev, Ivin. -- V skazaniyah eto
nazyvaetsya -- byt' na sluzhbe. Met prodolzhal, slovno ne slysha Ivina:
-- Vo vsyakom sluchae, on ej podchinyaetsya, delaet vse, chto ona
prikazyvaet. Tol'ko on ne pohozh na naemnogo slugu. Mozhet, voin. Ty by videl,
kak on nosit mech, kazhetsya, chto mech -- ego chast', ruka ili noga. Po sravneniyu
s nim kupecheskie ohranniki prosto shavki. A ona, Rand! YA nikogda i voobrazit'
sebe ne mog nikogo pohozhego na nee. Ona tochno iz menestrelevyh predanij. Ona
slovno... slovno... -- On umolk, okidyvaya Ivina serditym vzglyadom. -- Slovno
vysokorodnaya ledi, -- zakonchil on so vzdohom.
-- No kto oni takie? -- sprosil Rand. Ne schitaya kupcov, raz v god
priezzhayushchih zakupat' tabak i sherst', i torgovcev, chuzhezemcy nikogda, ili
pochti nikogda, ne poyavlyalis' v Dvurech'e. Mozhet, v Tarenskom Perevoze, no ne
tak daleko k yugu. K tomu zhe bol'shinstvo kupcov i torgovcev naezzhali syuda
mnogie gody podryad, tak chto ih ne schitali na dele chuzhakami. Prosto
nezdeshnimi. Minulo dobryh pyat' let s toj pory, kak v poslednij raz v
|mondovom Lugu poyavlyalsya nastoyashchij chuzhak, da i tot pytalsya skryt'sya ot
kakoj-to nepriyatnosti, priklyuchivshejsya s nim v Bajrlone, a ot kakoj -- nikto
v derevne ne ponyal. On nadolgo ne zaderzhalsya. -- CHego im nado?
-- CHego im nado? -- voskliknul Met. -- Mne vse ravno, chego im nado.
CHuzhaki, Rand, i takie chuzhaki, kakie tebe i ne snilis'. Vdumajsya v eto!
Rand otkryl bylo rot, no tak nichego i ne skazal. Vsadnik v chernom plashche
dejstvoval emu na nervy tak zhe, kak na nervy koshke begushchaya za nej sobaka.
Vyglyadelo zhe vse zloveshchim sovpadeniem: troe chuzhakov ryadom s derevnej v odno
i to zhe vremya. Troe, esli tol'ko plashch togo, o kom govoril Ivin, -- plashch,
menyayushchij cvet, -- nikogda ne stanovitsya chernym.
-- Ee zovut Morejn, -- skazal Ivin, vospol'zovavshis' voznikshej pauzoj.
-- YA slyshal, kak on obrashchalsya k nej. Morejn, tak on ee nazyval. Ledi Morejn.
A ego imya -- Lan. Mudroj ona, mozhet, i ne nravitsya, a mne ponravilas'.
-- S chego ty vzyal, chto Najniv ee nevzlyubila? -- sprosil Rand.
-- Ona sprashivala dorogu u Mudroj etim utrom, -- otvetil Ivin, -- i
nazvala ee -- "ditya". -- I Rand, i Met tiho prisvistnuli, a Ivin
zataratoril, toropyas' rasskazat'. -- Ledi Morejn ne znala, chto Najniv --
Mudraya. Ona izvinilas', kogda eto vyyasnilos'. Da, izvinilas'. I stala
govorit' o travah, o tom. kto est' kto v |mondovom Lugu, i s tem zhe
uvazheniem k Najniv, kak i vse zhenshchiny v derevne, i voprosov bylo mnogo. Ona
o zhitelyah uznavala: o tom, skol'ko cheloveku let, dolgo li on tut prozhil,
i... da ya vsego i ne upomnyu. V lyubom sluchae, Najniv otvechala ej tak, slovno
raskusila nedozreluyu yagodu-sladinu. Potom, kogda ledi Morejn otoshla, Najniv
smotrela ej vsled, budto... budto... nu, ne ochen' odobritel'no, ya by tak
skazal.
-- |to vse? -- skazal Rand. -- Ty zhe znaesh' harakter Najniv. Kogda v
proshlom godu Kenn nazval ee "ditya", ona stuknula ego po golove svoim
posohom, a on vse-taki iz Soveta Derevni i, krome togo, po letam ej v
dedushki goditsya. Ona zhe vskipaet po lyubomu povodu, no dolgo ne serditsya,
esli tol'ko dobivaetsya svoego.
-- Po mne, tak slishkom... Slishkom dolgo, -- probormotal Ivin.
-- Mne net dela do togo, kogo b'et Najniv, -- fyrknul Met, -- do teh
por poka eto ne ya. Sudya po vsemu, nash Bel Tajn budet samym luchshim iz vseh.
Menestrel', ledi -- chego mozhno eshche pozhelat'? Komu nuzhen fejerverk?
-- Menestrel'? -- Ivin edva ne zavereshchal ot vostorga.
-- Pojdem, Rand, -- prodolzhal Met, ne obrashchaya vnimaniya na mal'chishku. --
Tut my uzhe zakonchili. Tebe nado by vzglyanut' na togo priyatelya.
On vzbezhal po lestnice, sledom karabkalsya Ivin, kanyucha:
-- CHto, i v samom dele menestrel', a, Met? |to ne kak te
gonchie-prizraki, pravda? Ili lyagushki?
Rand zaderzhalsya tol'ko dlya togo, chtoby potushit' lampu, potom pospeshil
za Metom i Ivinom.
V obshchem zale k gruppe u kamina prisoedinilis' Rauen Hern i Semil Kro, i
v rezul'tate tut sobralsya Sovet Derevni v polnom sostave. Teper' govoril
Bran al'Vir, ego obychno grubovato-dobrodushnyj golos byl sejchas tak tih, chto
ot tesno sdvinutyh kresel donosilsya lish' priglushennyj rokot. Svoi slova mer
podcherkival, udaryaya tolstym ukazatel'nym pal'cem po ladoni drugoj ruki i
poocheredno vglyadyvayas' kazhdomu v lico. Vse kivali, soglashayas' so vsem, chto
on govoril, hotya Kenn, v otlichie ot ostal'nyh, kival s bol'shoj neohotoj.
To, kakim tesnym kruzhkom oni raspolozhilis', govorilo o teme obsuzhdeniya
bol'she, chem yarko raskrashennaya vyveska. O chem by ni shla rech', delo kasalos'
isklyuchitel'no Soveta Derevni, po krajnej mere poka. CHleny Soveta mogli by ne
ponyat' Randa, popytajsya tot podslushat'. YUnosha neohotno otoshel v storonu. Eshche
ostavalsya menestrel'. I te chuzhaki.
Na dvore Bely i dvukolki ne bylo -- o nih pozabotilis' H'yu ili Ted,
konyuhi gostinicy. Met i Ivin stoyali v neskol'kih shagah ot paradnoj dveri
gostinicy, ustavivshis' drug na druga, veter trepal ih plashchi.
-- Govoryu v poslednij raz, -- ryavknul Met, -- ya ne pytayus' odurachit'
tebya. Menestrel' zdes'. A teper' vali otsyuda! Rand, skazhi etoj baran'ej
bashke, chto ya govoryu pravdu, mozhet, togda on ot menya otvyazhetsya!
Poplotnee zakutavshis' v plashch, Rand shagnul vpered na pomoshch' Metu, no
slova zamerli u nego na yazyke, a na zatylke zashevelilis' volosy. Za nim
opyat' nablyudali. |to oshchushchenie ne pohodilo na to chuvstvo, kakoe vozniklo ot
vsadnika v kapyushone, no radosti ot etogo vse ravno bylo malo, osobenno tak
skoro posle toj neozhidannoj vstrechi.
Bystryj vzglyad na Luzhajku, i Rand uvidel to zhe, chto i ran'she, --
igrayushchaya rebyatnya, lyudi, zanyatye podgotovkoj Prazdnestva, i nikogo, kto
smotrel by v ego storonu. Odinoko vozvyshalsya ozhidayushchij prazdnika Vesennij
SHest. Sueta i rebyach'i kriki zapolnyali bokovye ulochki. Vse bylo tak, kak i
dolzhno bylo byt'. Esli ne schitat' togo, chto za Random nablyudali.
Togda chto-to podskazalo yunoshe povernut'sya krugom i vzglyanut' vverh. Na
kralo cherepichnoj kryshi gostinicy rasselsya bol'shoj voron, poryvy vetra s gor
chut' pokachivali ego. Voron sklonil golovu nabok, blestyashchij chernyj glaz
smotrel pryamo... kak pochudilos' Randu, pryamo na nego. On pochemu-to poveril v
eto, i vnezapno zharkaya volna gneva zahlestnula yunoshu.
-- Merzkij pozhiratel' padali, -- probormotal on.
-- Mne uzhe smotret' nadoelo, -- pozhalovalsya Met, i Rand ponyal, chto ego
drug podoshel k nemu i tozhe neodobritel'no rassmatrivaet vorona.
Druz'ya pereglyanulis', zatem, kak odin, potyanulis' za kamnyami.
Dva kamnya leteli tochno... no voron otshagnul vbok; kamni prosvisteli
tam, gde tol'ko chto stoyala ptica. Zahlopav kryl'yami, voron opyat' sklonil
golovu nabok, bez vsyakoj boyazni ustavivshis' na yunoshej mertvenno-chernym
glazom, nichem ne vykazyvaya, chto proizoshlo.
Rand, ocepenev ot uzhasa, ustavilsya na pticu.
-- Ty videl kogda-nibud' vorona, kotoryj vel by sebya tak? -- sprosil on
negromko.
Met, ne otryvaya vzglyada ot pticy, pokachal golovoj:
-- Nikogda. Da i voobshche ni u kakoj pticy takih povadok ne pripomnyu.
-- Skvernaya ptica, -- razdalsya pozadi zhenskij golos, melodichnyj,
nesmotrya na notki otvrashcheniya, zvuchashchie v nem, -- voronu ne doveryali i v
luchshie vremena.
S pronzitel'nym karkan'em voron tak rezko vzmyl v vozduh, chto s kromki
kryshi na zemlyu opustilis' dva chernyh pera.
Porazhennye, Rand i Met razvernulis', provozhaya vzglyadami vorona,
stremitel'no proletevshego nad Luzhajkoj i napravivshegosya v storonu Gor
Tumana, kotorye podnimalis' za Zapadnym Lesom i, kak obychno, upiralis'
svoimi vershinami v oblaka. Ptica prevratilas' v temnoe pyatnyshko na zapade i
vskore ischezla iz vidu.
Rand perevel izumlennyj vzglyad na zhenshchinu. Ona tozhe sledila za poletom
pticy, no teper' uzhe povernulas', i ee glaza vstretilis' s glazami yunoshi.
Rand ne mog vymolvit' ni slova, on mog tol'ko smotret'. |to, dolzhno byt', i
est' ledi Morejn, i ona vo vsem okazalas' takoj, kak ee opisyvali Met i
Ivin, vo vsem i dazhe bol'she.
Kogda Rand uslyshal, kak ona nazvala Najniv "ditya", to predstavil ee
staroj, chto na poverku okazalos' sovsem ne tak.
On voobshche ne mog opredelit' vozrast neznakomki. Na pervyj vzglyad emu
pokazalos', chto ona tak zhe moloda, kak i Najniv, no chem dol'she on smotrel,
tem bol'she sklonyalsya k mysli, chto ona starshe Najniv. Vokrug bol'shih temnyh
glaz lezhala pechat' zrelosti, namek na to znanie, kotoroe nikomu ne suzhdeno
obresti molodym. Na mig Randu pochudilos', chto ee glaza -- glubokie omuty, v
kotorye on pogruzhaetsya s golovoj. I stalo ponyatnym, pochemu Met i Ivin
nazvali ee ledi iz predanij menestrelya. ZHenshchina derzhala sebya s takim
dostoinstvom i vlastnost'yu, ot kotoryh ispytyvaesh' chuvstvo nelovkosti i ot
kotoryh nogi stanovyatsya slovno vatnye. Hotya ona byla edva po grud' Randu, no
osanka delala ee rost takim, kakim emu i sledovalo by byt', i poetomu
vysokij Rand chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke.
ZHenshchina sovershenno ne pohodila ni na kogo, s kem Rand vstrechalsya
ran'she. SHirokij kapyushon plashcha obramlyal ee lico i myagkie lokony temnyh volos.
On nikogda ne videl vzrosluyu zhenshchinu s volosami, ne zapletennymi v kosu; v
Dvurech'e kazhdaya devushka s neterpeniem zhdala togo dnya, kogda derevenskij Krug
ZHenshchin ob®yavit, chto ona uzhe vzroslaya i mozhet nosit' kosu. Odezhdy neznakomki
tozhe byli neobychnymi. Plashch, sshityj iz nebesno-golubogo barhata, s bogatym
serebryanym shit'em -- list'ya, vinogradnye lozy, cvety shli po ego krayam.
Plat'e, po sravneniyu s plashchom bolee temnogo sinego ottenka, v razrezah
kotorogo proglyadyvala kremovaya tkan', perelivalos', kogda zhenshchina dvigalas'.
SHeyu ee obvivalo ozherel'e iz tyazhelyh zolotyh zven'ev; eshche odna zolotaya,
izyashchnoj raboty cepochka, lezhashchaya na volosah, podderzhivala malen'kij
sverkayushchij goluboj kamen' na lbu. SHirokij poyas pletenogo zolota ohvatyval
taliyu ledi, a na ukazatel'nom pal'ce levoj ruki blestelo zolotoe kol'co v
vide zmeya, pozhirayushchego sobstvennyj hvost. Randu nikogda ne dovodilos' videt'
podobnogo kol'ca, hotya on srazu uznal Velikogo Zmeya -- simvol eshche bolee
drevnij, chem samo Koleso Vremeni.
Naryadnee, chem lyubye prazdnichnye odezhdy, skazal Ivin, i on byl prav. V
Dvurech'e nikto i nikogda tak ne odevalsya. Nikogda.
-- Dobroe utro, missis... e-e... ledi Morejn! -- Krov' brosilas' Randu
v lico iz-za togo, chto on proiznes eto tak nelovko.
-- Dobroe utro, ledi Morejn! -- ehom vtoril emu Met, bolee
blagopoluchno, no ne namnogo.
Ona ulybnulas', i v Rande prosnulas' gotovnost' chto-nibud' sdelat' dlya
nee, vse, chto v ego silah, lish' by eto moglo opravdat' to, chto on stoit
ryadom s neyu. On ponimal, chto ona ulybaetsya im vsem, no, kazalos', ulybka
prednaznachalas' tol'ko emu odnomu. Na samom dele vse pohodilo na to, chto
menestrelevy skazki obernulis' byl'yu. Na lice Meta zastyla glupaya ulybka.
-- Vy znaete moe imya, -- skazala ona dovol'nym tonom. Kak budto o ee
priezde, skol' by kratok on ni byl, ne budut tolkovat' v derevne celyj god!
-- No vy dolzhny zvat' menya prosto Morejn, a ne ledi. A kak zovut vas?
Prezhde chem kto-to iz yunoshej uspel skazat' hot' slovo, vpered vyskochil
Ivin:
-- Menya zovut Ivin Finngar, ledi. |to ya skazal im vashe imya, vot
potomu-to oni ego i znayut. YA slyshal, kak ego proiznosil Lan, no ya ne
podslushival. Nikto vrode vas ran'she ne priezzhal v |mondov Lug. I eshche v
derevne budet na Bel Tajn menestrel'. A segodnya -- Noch' Zimy. Vy zajdete ko
mne v dom? Moya mama pechet yablochnyj pirog.
-- Nado budet zaglyanut', -- otvetila Morejn, polozhiv ruku Ivinu na
plecho. Ee glaza blesnuli radostnym udivleniem, hotya bol'she ono ni v chem ne
proyavilos'. -- YA ne znayu, naskol'ko mne udastsya sravnit'sya s menestrelem,
Ivin. No vy vse dolzhny zvat' menya Morejn. -- Ona vyzhidayushche vzglyanula na
Randa i Meta.
-- YA -- Metrim Kouton, le... e-e... Morejn, -- skazal Met i derevyanno
poklonilsya, zatem, puncovyj ot smushcheniya, vypryamilsya.
Rand podumal, stoit li emu delat' chto-nibud' takoe napodobie togo, kak
postupayut muzhchiny v skazaniyah, no, po primeru Meta, lish' proiznes svoe imya.
Po krajnej mere, sejchas yazyk u nego ne zapletalsya.
Morejn perevela vzglyad s nego na Meta i obratno. Rand podumal, chto ee
ulybka -- edva zametnaya, ugolkami gub -- byla teper' pohozha na tu, kotoraya
obychno byvala u |gvejn, kogda ta skryvala kakoj-nibud' sekret.
-- Poka ya budu v |mondovom Lugu, u menya, vidimo, najdutsya koe-kakie
nebol'shie porucheniya, -- skazala Morejn. -- Mozhet, vy pozhelaete pomoch' mne?
Ona zasmeyalas', uslyshav, kak oni zatoropilis' soglasit'sya.
-- Vot, -- skazala Morejn, i udivlennyj Rand pochuvstvoval, kak ona
vlozhila emu v ladon' monetu i krepko szhala ego kulak svoimi pal'c