-----------------------------------------------------------------------
C.P.Snow. The Masters (1951). Per. - A.Kistyakovskij.
M., "Progress", 1981.
OCR & spellcheck by HarryFan, 4 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Pamyati G.G.Hardi
YA ne dal nazvaniya kolledzhu, o kotorom rasskazyvayu v etoj knige, - mne
ne nravyatsya geograficheskie gibridy, vrode Oksbridzha, i ya staralsya ne
pol'zovat'sya imi v romanah o L'yuise |liote.
Moj vymyshlennyj kolledzh raspolozhen v real'nom meste, hotya nekotorye
topograficheskie podrobnosti ya namerenno izmenil. |tim, vprochem, i
ogranichivaetsya ego shodstvo s dejstvitel'no sushchestvuyushchim kolledzhem.
Prototipami dlya geroev moego romana posluzhili samye raznye lyudi, i,
naskol'ko mne izvestno, vybory glavy kolledzha ne skladyvalis' v poslednie
neskol'ko desyatiletij tak, kak ya opisyvayu, ni v Oksforde, ni v Kembridzhe.
Odnako v nachale nyneshnego veka sud'ba rektorskoj dolzhnosti dovol'no chasto
opredelyalas' v poslednyuyu minutu - chto i zasvidetel'stvovano v "Memuarah"
Marka Pettisona. Na etot istochnik vpervye ukazal mne G.G.Hardi, pamyati
kotorogo ya i posvyashchayu moyu knigu - s lyubov'yu i glubokim uvazheniem.
CH.P.S.
CHASTX PERVAYA. SVET V REZIDENCII
1. MEDICINSKOE ZAKLYUCHENIE
Snegopad tol'ko chto konchilsya, vo dvorike za moim oknom bylo po-zimnemu
tiho. K nachalu yanvarya zhizn' kolledzha pochti polnost'yu zamiraet, i tishinu
narushali lish' priglushennye snegom shagi privratnika, zakanchivayushchego
poslednij vechernij obhod. Vremya ot vremeni myagko pozvyakivali ego klyuchi, i
etot negromkij perezvon slyshalsya eshche neskol'ko sekund posle togo, kak
zatih shoroh shagov.
YA rano zadernul shtory i ves' vecher prosidel doma. Prislannyj mne uzhin ya
s®el, chitaya knigu, na stolike u kamina. Ogon' v kamine yarko pylal ves'
den', i sejchas, hotya bylo uzhe pochti desyat' chasov, ya sgreb eshche ne sgorevshie
ugli v kuchu, podsypal novyh i sdvinul ih k zadnej stenke kamina, pod tyagu
dymohoda, chtoby plamya podol'she ne zaglohlo. Iz kamina struilsya neistovyj
zhar, no zato kushetka, stolik i dva kresla, nemnogo otodvinutye v glub'
komnaty, obrazovyvali teplyj, privetlivyj ostrovok, okruzhennyj holodnoj
polut'moj. Na polirovannyh panelyah velichestvennoj srednevekovoj komnaty s
vysokim potolkom igrali veselye ognennye bliki, no sama komnata ostavalas'
holodnoj. V moroznyj vecher takoe zhilishche umen'shaetsya do krohotnogo ostrovka
vozle kamina, i ostrovok etot kazhetsya osobenno laskovym, potomu chto ego
okruzhaet ledyanoj sumrak neprogretoj komnaty.
Mne bylo teplo, pokojno, uyutno v myagkom i udobnom kresle. Nikakih
srochnyh dol ne predvidelos'. YA zachitalsya, a poetomu ne uslyshal shagov na
lestnice i dazhe vzdrognul, kogda, posle toroplivogo stuka v dver', na
poroge moej komnaty vdrug poyavilsya Dzhego.
- Vy doma? - progovoril on. - Slava bogu, chto ya vas zastal.
On vyshel na lestnichnuyu ploshchadku, stryahnul s bashmakov sneg i,
vozvrativshis', sel v svobodnoe kreslo pered kaminom. Na nem vse eshche byla
mantiya, i ya ponyal, chto emu prishlos' zaderzhat'sya v professorskoj. On
izvinilsya za pozdnee vtorzhenie - izvinilsya kak-to chereschur uzh goryacho, hotya
umel vesti sebya svobodno i neprinuzhdenno.
Inogda, vprochem, emu bylo trudno nachat' razgovor - i so mnoj, mozhet
byt', dazhe trudnej, chem s drugimi lyud'mi, nesmotrya na to chto my iskrenne
simpatizirovali drug drugu. Menya davno uzhe ne udivlyali slishkom serdechnye
privetstviya pri vstrechah ili, kak v etot raz, chrezmernye izvineniya.
Segodnya, pravda, oni prozvuchali osobenno stranno, potomu chto on byl
vzvinchen i ugneten.
Iz-za lysiny, obramlennoj k tomu zhe poredevshimi sedymi volosami, on
vyglyadel starshe svoih pyatidesyati let - no tol'ko na pervyj i poverhnostnyj
vzglyad. Vysokij rost podcherkival prirodnuyu hrupkost' ego kostyaka, i dazhe
tuchnost' ne mogla prigasit' ego zhivoj, legkoj energichnosti. Da i lico -
massivnoe, shirokoe, vysokoloboe, s navsegda, kazalos' by, zastyvshim
vyrazheniem - stremitel'no preobrazhalos', kogda vspyhivala ego belozubaya
ulybka; ya, pozhaluj, ni u kogo ne vstrechal stol' peremenchivogo lica. A
prikrytye tolstymi steklami ochkov nebol'shie pronzitel'nye glaza smotreli
na mir s pristal'nym, pochti yunosheskim interesom. Slovom, pod oblikom
pozhilogo senatora skryvalsya poryvistyj yunosha - i vsyakij, kto s nim
stalkivalsya, obnaruzhival eto dovol'no bystro. Ego povedenie bylo tak zhe
nepredskazuemo, kak ego mgnovenno vspyhivayushchaya ulybka; vo vseh svoih delah
on oshchushchal mir slovno by obnazhennymi nervami. Poznakomivshis' s nim poblizhe,
lyudi naproch' zabyvali o senatorskoj vneshnosti: ih porazhala, a vernee,
otpugivala iskrennyaya bezyskusnost' ego dushevnyh poryvov i lyubov' k
dramaticheskim effektam. Mnogih, pravda, privlekala glubina ego chuvstv, no
malo kto ponimal, chto on eshche i neistovo gord.
K tomu vremeni, o kotorom ya rasskazyvayu - shel tysyacha devyat'sot tridcat'
sed'moj god, - on uzhe desyat' let byl v kolledzhe starshim nastavnikom. YA
poznakomilsya s nim v tridcat' chetvertom godu, kogda Frensis Getlif, znaya,
chto ya hotel by zanyat'sya teoreticheskim issledovaniem prava, predlozhil
Sovetu kolledzha prinyat' menya na rabotu. Dzhego podderzhal moyu kandidaturu
(ugadav so svojstvennoj ego zhivomu voobrazheniyu pronicatel'nost'yu, pochemu ya
reshil v korne izmenit' zhizn' na poroge tridcatiletiya) i s teh por polyubil
menya, kak obyknovenno lyubyat svoih protezhe.
- Ochen' rad, chto vy doma, |liot, - skazal on, glyadya na menya cherez
stolik. - Mne obyazatel'no nuzhno s vami pogovorit'. YA prosto ne usnul by,
esli b mne prishlos' zhdat' do zavtrashnego utra.
- A chto sluchilos'?
- Vam govorili o predstoyashchem medicinskom obsledovanii rektora? -
sprosil Dzhego.
YA kivnul:
- Zavtra utrom nado budet spravit'sya o rezul'tatah u ego rodnyh.
- Mne uzhe vse izvestno, - skazal Dzhego. I mrachno dobavil: - K
neschast'yu.
Dzhego na minutu umolk, potom zagovoril snova:
- Vchera vecherom ego polozhili v bol'nicu. A posle zondirovaniya srazu
otpravili domoj. Rezul'taty polucheny segodnya dnem. Ni malejshej nadezhdy.
Vrachi skazali, chto shest' mesyacev - predel'nyj srok.
- CHto zhe oni obnaruzhili?
- Rak. Operirovat' bespolezno. - Lico Dzhego iskrivila muchitel'naya
sudoroga. - Nadeyus', moj konec budet ne takim uzhasnym.
YA promolchal, dumaya o nashem rektore, mne vspomnilas' ego druzheskaya,
tol'ko sredi svoih, yazvitel'nost' i skromnye, no utonchennye vkusy,
iskrennyaya religioznost' i beskonechnye spory s Dzhego.
A Dzhego, zametiv, chto ya ne otzyvayus' na ego poslednyuyu repliku,
zagovoril opyat':
- |to sovershenno nevynosimo, |liot, dumat', chto Vernona Rojsa zhdet...
Takaya strashnaya smert'. YA ne mogu skazat', chto my vsegda ponimali drug
druga... Vy ved' znali o nashih raznoglasiyah?
YA kivnul.
- I vse zhe on ochen' pomog mne v proshlom trimestre - ne po sluzhbe, tak
skazat', a po druzhbe. U menya, esli pomnite, byla nezdorova zhena, a ya, ne
umeya oblegchit' ee stradanij, chuvstvoval sebya nikchemnym, bespoleznym i
nikomu ne nuzhnym: mne kazalos', chto ya prosto tyazhkaya obuza - dlya nee, dlya
sebya samogo, dlya vseh... I vot odnazhdy Rojs predlozhil mne progulyat'sya s
nim. Emu hotelos' nemnogo podbodrit' menya. On skazal, chto chasto dumaet o
moej zhene, chto ego ochen' trevozhit ee sostoyanie. On, naverno, dogadalsya,
kak menya ogorchaet ta holodnost', s kotoroj k nej zdes' otnosyatsya. On
govoril sovsem nedolgo - my i doshli-to vsego do Uoterbicha, - no ego slova
rastrogali menya pochti do slez. Ved' bedy nashih lyubimyh chasto prichinyayut nam
samye gor'kie mucheniya. - Guby Dzhego vnezapno tronula myagkaya ulybka. -
Vprochem, vam li eto ob®yasnyat', |liot? YA pochuvstvoval, chto nam odinakovo
trudno, kogda vy poznakomili menya s vashej zhenoj. Kak tol'ko ej stanet
luchshe, vy obyazatel'no dolzhny priglasit' menya k vam domoj, v CHelsi, eshche
raz. Ona, vidimo, slishkom mnogo perenesla v zhizni. No mne bylo ochen'
priyatno u vas... - Dzhego na mgnovenie umolk i opyat' zagovoril o rektore: -
S togo dnya ya stal sovsem po-inomu otnosit'sya k Rojsu. Nadeyus', vy
ponimaete, kak strashno potryasla menya segodnyashnyaya novost'?
Potom on s gorech'yu voskliknul:
- Podumat' tol'ko, |liot! Ved' my gulyali s nim vo vtoroj raz vsego
mesyac nazad! YA nevazhno sebya chuvstvoval, a on po-obychnomu bystro semenil
vpered, i mne bylo trudno za nim ugnat'sya. Togda ya byl uveren - kazhdyj byl
by uveren! - chto on gorazdo zdorovee menya.
Dzhego pomolchal i dobavil:
- Segodnya vrachi vynesli emu prigovor.
On gluboko, iskrenne, pylko sochuvstvoval umirayushchemu. No slishkom
otkrovenno pokazyval, chto oshchushchaet sebya uchastnikom dramy, - imenno takaya
otkrovennost' i korobila mnogih lyudej. Po-nastoyashchemu sderzhannyj chelovek ne
dolzhen stradat' napokaz.
- Da, vrachi vynesli emu prigovor, - povtoril Dzhego. - No ya slyshal eshche
odnu chudovishchnuyu novost'. Est' chelovek, kotoryj dazhe ne dogadyvaetsya ob
etom.
On opyat' umolk i posle pauzy zakonchil:
- Sam bol'noj. Emu nichego ne skazali.
U menya vyrvalos' udivlennoe vosklicanie.
- Po-moemu, eto beschelovechno, - skazal Dzhego. - Vrachi skryli ot nego
pravdu. Bol'she togo, uverili, chto cherez mesyac ili dva on popravitsya. I
kogda my budem naveshchat' ego, nam pridetsya podderzhivat' etu lozh'.
On poglyadel mne v glaza i otvernulsya k kaminu. YA ostavil ego na minutu
odnogo i spustilsya v kladovuyu, chtoby prinesti kuvshin s vodoj, sifon i
butylku viski. Moroz krepchal, voda v kuvshine kazalas' ledyanoj. Kogda ya
vernulsya s podnosom v komnatu, Dzhego stoyal u kamina, opustiv golovu i
opershis' loktyami na mramornuyu kaminnuyu dosku. Poka ya podhodil k stoliku,
stavil podnos i ustraivalsya v kresle, Dzhego ne shevelilsya. Potom povernul
golovu, posmotrel na menya sverhu vniz i skazal:
- YA prosto ne mogu opomnit'sya, |liot. Ne mogu predstavit' sebe, chto zhe
nas teper' zhdet. - V etih ego slovah yavstvenno prozvuchala tyazhkaya trevoga.
On sel. Ego lico, obagrennoe otsvetami ognya, kazalos' zastyvshim i
pechal'nym.
YA razlil viski po bokalam. Dzhego podnyal svoi bokal i neskol'ko sekund
glyadel skvoz' poluprozrachnuyu zhidkost' na yazyki plameni v kamine.
- Prosto ne mogu opomnit'sya, - povtoril on. - Ne mogu predstavit' sebe,
chto zhe nas teper' zhdet. - I, neozhidanno povernuvshis' ko mne, sprosil: - A
vy, |liot?
- Ot etogo tak skoro ne opomnish'sya, - otvetil ya, pokachav golovoj.
- No vy hotya by otchasti predstavlyaete sebe vozmozhnye posledstviya? -
sprosil Dzhego. On pristal'no posmotrel na menya. Ego vzglyad byl
voproshayushchim, pochti prositel'nym.
- Poka net.
On nemnogo podozhdal. Potom progovoril:
- Mne prishlos' soobshchit' etu novost' koe-komu iz nashih kolleg - za
obedom, v trapeznoj. Tam i voznik razgovor o posledstviyah, kotorye
neobhodimo obdumat', poka eshche est' vremya, - mae-to ponachalu nichego
podobnogo dazhe v golovu ne prishli.
On snova nemnogo perezhdal i toroplivo dobavil:
- CHerez neskol'ko nedel'... cherez neskol'ko mesyacev, v krajnem sluchae,
nam pridetsya vybirat' novogo rukovoditelya.
- Vidimo, tak.
- Kogda pridet vremya vyborov, dumat' budet pozdno, - skazal Dzhego. -
Nam nado reshit' zaranee, kogo my hotim vybrat' rektorom.
YA predchuvstvoval - uloviv ego trevogu, - chto on ob etom zagovorit, no
ne byl gotov k takomu razgovoru. Dzhego hotel uslyshat' ot menya, chto novym
rektorom dolzhen stat' imenno on, chto ya v etom reshitel'no uveren i budu
golosovat' za nego. Emu hotelos', chtoby ya zagovoril o vyborah sam; chtoby
emu dazhe ne prishlos' o nih upominat'. Dlya nego bylo by mukoj ne poluchit'
ot menya tverdoj podderzhki v otvet dazhe na samyj ostorozhnyj namek. I odnako
on uzhe ne mog ostanovit'sya, ego neslo. A mne bylo muchitel'no nelovko
videt', kak unizhaetsya etot gordyj ot prirody chelovek.
I vse zhe nyneshnim vecherom ya nichego ne mog emu poobeshchat'. Neskol'ko let
nazad ya skazal by "da" ne razdumyvaya. On mne nravilsya kak chelovek, ya
uvazhal ego i schital samym dostojnym kandidatom v rektory. Odnako mne davno
uzhe prihodilos' obuzdyvat' svoyu neposredstvennost': slishkom chuvstvitel'no
bila menya zhizn', i ya ponevole nauchilsya sderzhivat'sya.
- V obshchem-to, u nas eshche dovol'no mnogo vremeni, - skazal ya.
- K sozhaleniyu, pri takoj bolezni vse mozhet konchit'sya dazhe bystrej, chem
predskazyvayut vrachi, - vozrazil Dzhego. - Vy podumajte, kak d'yavol'ski
trudno vybrat' sebe rukovoditelya - prichem iz svoej zhe sredy i bez vsyakoj
podgotovki - lyudyam, kotorye krajne razobshcheny.
- A vy uvereny, - ostorozhno sprosil ya, - chto my tak uzh razobshcheny?
- Eshche by! - Dzhego mimoletno ulybnulsya. - Nas chetyrnadcat' chelovek, i o
chem by my ni zagovorili, u nas neminuemo voznikayut raznoglasiya; a tut nam
pridetsya vybirat' rukovoditelya.
- Pozhaluj, vy pravy, - soglasilsya ya. I dobavil: - Esli nam pridetsya
vybirat' rukovoditelya, nas ostanetsya tol'ko trinadcat'.
Dzhego pechal'no sklonil golovu. A potom rezko, otryvisto progovoril:
- |liot, ya hochu soobshchit' vam koe-chto eshche. Mne predlozhili prinyat' ochen'
vazhnoe dlya menya reshenie. YA dolzhen reshit', soglasen li ya, chtoby na etot
post vydvinuli moyu kandidaturu.
- U menya nikogda ne bylo somnenij, - otvetil ya, - chto, esli mesto
rektora osvoboditsya, vam obyazatel'no predlozhat ballotirovat'sya na etot
post.
- Vy vernyj drug, |liot, - voskliknul Dzhego, - no, znaete, do
segodnyashnego vechera mne i v golovu ne prihodila mysl' ob etoj dolzhnosti.
Poroj on sovershenno bezzashchiten pered zhizn'yu, podumal ya; poroj on tailsya
ot samogo sebya.
Nemnogo pogodya Dzhego posmotrel pryamo na menya i skazal:
- Vas, naverno, eshche rano sprashivat', na kom vy ostanovili svoj vybor?
YA medlenno podnyal golovu i glyanul emu v glaza.
- Vy pravy, Dzhego. No ya srazu izveshchu vas, kak tol'ko na chto-nibud'
reshus'.
- YA ponimayu, |liot. - Vymuchennaya ulybka Dzhego byla vse zhe teploj i
druzhelyubnoj. - YA ponimayu. I uveren, chto vy otkrovenno skazhete mne o svoem
reshenii, kakim by ono ni bylo.
Potom my eshche dolgo besedovali - legko i po-druzheski; kogda ya provozhal
Dzhego, chasy na Rezidencii rektora nachali bit' polnoch'. Poka Dzhego
spuskalsya po lestnice, ya podoshel k oknu i razdvinul shtory. Nebo
proyasnilos', luna serebrila nedavno vypavshij sneg. CHetko prorisovyvalis'
ochertaniya protivopolozhnogo doma, yarko sverkala zasnezhennaya ostroverhaya
krysha. CHernye stekla mnogokratno otrazhali lunnyj disk, i tol'ko v paradnoj
spal'ne Rezidencii gorel elektricheskij svet. Okna spal'ni myagko i uyutno
pobleskivali v bezmolvnoj nochnoj temnote.
V moroznom vozduhe zamirali poslednie otzvuki kurantov. Po
neistoptannomu snegu dvorika shel k vorotam Dzhego. Dlinnaya mantiya
kolyhalas' v takt ego stremitel'nym i legkim shagam.
2. REKTOR GOVORIT O BUDUSHCHEM
Utrom, kogda ya prosnulsya, spal'nyu zalival oslepitel'no yarkij svet.
Okno, po krayam zhalyuzi, obramlyali blistayushchie solnechnye poloski. Oshchutiv na
lice ledyanoe dyhanie vystuzhennoj komnaty, ya natyanul odeyalo do podborodka.
I srazu zhe, slovno priutihshaya noch'yu bol', menya kol'nula mysl' o vizite k
rektoru.
CHasy za oknom nachali otbivat' chetverti - snachala gde-to vdaleke, potom
na cerkvi Presvyatoj devy. Marii, potom u nas i, s nebol'shim zapozdaniem, v
sosednem kolledzhe. CHerez neskol'ko minut boj chasov zatih, komnatu opyat'
zatopila tishina, no vskore dver' otvorilas' i voshel, myagko stupaya,
Bidvell. Podnyav zhalyuzi, on glyanul na chasy Rezidencii, sverilsya so svoimi i
proiznes ritual'nuyu utrennyuyu frazu:
- Uzhe devyat', ser.
- Blagodaryu, - probormotal ya. Ego po-krest'yanski rumyanoe lico bylo
hitrovato prostodushnym.
- Studenoe utrechko, ser, - skazal Bidvell. - Vam-to teplo spalos'?
- Vpolne, - otvetil ya, nichut' ne pokriviv dushoj. Moya uzkaya, slovno
kel'ya monaha, spal'nya ne progrevalas' po-nastoyashchemu uzhe let pyat'sot. YA ne
ustaval izumlyat'sya, naskol'ko tochno otrazhaet ona v miniatyure bytovuyu zhizn'
vsego nashego kolledzha s ee prichudlivoj smes'yu srednevekovoj roskoshi i
polnejshej neustroennosti. Odnako so vremenem chelovek privykaet ko vsemu,
tak chto moroznyj vozduh, kotorym ya dyshal po nocham, lezha v teploj posteli,
prevoshodno ubayukival menya, i v drugih usloviyah mne teper' prosto trudno
bylo usnut'.
YA vse utro otkladyval zvonok v Rezidenciyu, no chasov okolo odinnadcati
nakonec pozvonil i poprosil pozvat' k telefonu ledi Myuriel - rektor,
shotlandec iz bogatoj intelligentskoj sem'i, zhenilsya let v sorok na docheri
grafa. Ee golos prozvuchal po-obychnomu gromko i uverenno:
- Prihodite, my budem rady, mister |liot. Muzh tozhe navernyaka obraduetsya
vashemu prihodu.
YA spustilsya po lestnice i peresek dvorik. V gostinoj Rezidencii menya
vstretila doch' Rojsa - Dzhoan. YA hotel podbodrit' ee, popytalsya chto-to
skazat', no ona srazu zhe perebila menya:
- YA ne vynesu etogo uzhasnogo pritvorstva! Pochemu oni skryvayut ot nego
pravdu?
Ej bylo okolo dvadcati let. Ee umnoe lico eshche hranilo otpechatok ugryumoj
otrocheskoj zamknutosti: ot prirody krepkaya, ona kazalas' sebe durnushkoj i
vtajne muchilas'. A mezhdu tem vse, krome ee samoj, videli, chto skvoz' ee
devicheskuyu uglovatost' uzhe zrimo prostupaet legkoe i privlekatel'noe
izyashchestvo.
No segodnya ona byla mrachnoj iz-za postigshego ih sem'yu neschast'ya, i
banal'nye slova sochuvstviya no mogli, konechno, uteshit' etu neobychajno
iskrennyuyu devushku.
Vskore poyavilas' ee mat': plotnaya i bezukoriznenno pryamaya, oka besshumno
shla k nam po vorsistomu kovru, privychno laviruya mezhdu kitajskimi shirmami i
tyazhelymi barochnymi kreslami prostornoj, vytyanutoj v dlinu gostinoj so
mnozhestvom dorogih bezdelushek.
- Dobroe utro, mister |liot, - skazala ona. - My vse ponimaem - eto
ochen' grustnyj vizit.
Ona smotrela na menya sderzhanno, spokojno i tverdo, no v etoj
sderzhannosti, v spokojnoj tverdosti ee bol'shih karih glaz tailas' strannaya
naivnost'.
- YA uznal obo vsem tol'ko pozdno vecherom, - progovoril ya, - i mne bylo
neudobno vas bespokoit'.
- Da i nam soobshchili tol'ko pod vecher, pered samym obedom, - otvetila
ledi Myuriel. - My dazhe ne podozrevali, chto vse mozhet obernut'sya tak
tragichno. Nam prishlos' ochen' pospeshno reshat', kak sebya vesti.
- YA ne znayu, chem ya mog by pomoch', - progovoril ya, - no esli vam
chto-nibud' ponadobitsya...
- Spasibo, mister |liot. Bol'shoe spasibo - i vam, i vsem kollegam
Vernona. S ego poslednej rukopis'yu nam, ya dumayu, pomozhet Roj Kalvert. A
vas mne hochetsya poprosit' sejchas tol'ko ob odnom, no eto ochen' vazhno. Vy,
naverno, uzhe znaete, chto muzh ne dogadyvaetsya o svoem polozhenii. On uveren,
chto vrachi ne nashli nichego ser'eznogo. Emu skazali, chto u nego obnaruzheny
priznaki yazvy, i on nadeetsya skoro vstat'. Proshu vas, mister |liot, kogda
vy budete s nim razgovarivat', vzveshivajte kazhdoe svoe slovo - chtoby on ni
o chem ne dogadalsya.
- |to nelegko, ledi Myuriel. No ya popytayus'.
- Nadeyus', vy ponimaete, chto ya-to uzhe vedu sebya imenno tak. Mne tozhe
nelegko.
Ot ee udivitel'no pryamoj figury veyalo carstvennym velichiem. Ona byla
nepreklonna.
- U menya net somnenij, - skazala ona, - chto ya postupayu pravil'no. |to
poslednyaya pomoshch', kotoruyu my obyazany emu okazat'. Togda eshche mesyac ili dva
on prozhivet v pokoe.
- Neuzheli ty dumaesh', - strastno voskliknula Dzhoan, - chto emu nuzhen
tol'ko pokoj? Neuzheli ne ponimaesh', kakoj strashnoj cenoj emu pridetsya
rasplachivat'sya za spokojnyj mesyac ili dva? Sam on nikogda by na eto ne
soglasilsya!
- Dzhoan, mne ved' zhe izvestno tvoe mnenie, - laskovo, no tverdo skazala
ledi Myuriel.
- Togda pochemu zhe ty ne prekratish' etot fars? - V izmuchennom golose
Dzhoan poslyshalis' slezy. - Pochemu ty hochesh' lishit' ego chelovecheskogo
dostoinstva?
- Ty prekrasno znaesh', chto ya ne pokushayus' na ego dostoinstvo, -
otvetila ej mat' i, srazu zhe obrativshis' ko mne, dobavila: - Nadeyus', vy
prostite nas za obsuzhdenie nashih semejnyh raznoglasij? Vam, konechno,
neinteresno ih slushat'. Esli vy ne vozrazhaete, ya otvedu vas k muzhu.
Podnimayas' za ledi Myuriel po lestnice, ya dumal ob ee holodnoj
neuyazvimosti i vlastnoj pryamolinejnosti, ob ee vnutrennem besstrashii i
otkrovennom snobizme. Pod ledyanoj samouverennost'yu ona skryvala - dazhe ot
svoih blizkih - tosku po serdechnoj teplote v otnosheniyah s lyud'mi. I sama,
na moj vzglyad, ne ponimala, zachem eto delaet.
Ona vvela menya v takuyu zhe prostornuyu, kak gostinaya, spal'nyu i gromko
skazala:
- |to mister |liot, on prishel tebya navestit'. YA ostavlyu vas vdvoem.
- Ochen' rad vas videt', - otozvalsya s krovati Rojs. Ego golos,
rezkovatyj, veselyj i zadushevnyj, niskol'ko ne izmenilsya, hotya ya
razgovarival s nim v poslednij raz eshche do bolezni. I na mgnovenie mne
pokazalos', chto on sovershenno zdorov.
- YA ob®yasnila misteru |liotu, chto vrachi ozhidayut polnogo vyzdorovleniya k
koncu trimestra, - skazala ledi Myuriel. - No segodnya tebe ne stoit
pereutomlyat'sya. - Ona razgovarivala s nim v tochnosti tak zhe, kak so mnoj.
- CHerez polchasa ya vernus' za vami, mister |liot.
S etimi slovami ona ushla.
- Prisazhivajtes', - skazal mne Rojs. YA pododvinul stul k ego krovati i
sel. On lezhal na spine, razglyadyvaya gigantskij - chut' li ne vo ves'
potolok - lepnoj raskrashennyj gerb nashego kolledzha. On nemnogo pohudel, no
shcheki u nego byli po-prezhnemu kruglye; ego temnye volosy slegka serebrilis'
tol'ko u viskov i nad ushami, morshchin na lice pochti ne bylo, a guby kazalis'
po-yunosheski svezhimi. Emu uzhe ispolnilos' shest'desyat dva goda, no vyglyadel
on gorazdo molozhe.
- Udivitel'no eto priyatno, - ne skryvaya radostnogo vozbuzhdeniya,
progovoril on, - uznat', chto so zdorov'em u tebya vse v poryadke. Pered
obsledovaniem mne, priznat'sya, bylo nemnogo ne po sebe. Ne pomnyu uzh,
govoril ya vam ili net, chto ne ochen'-to zhaluyu vrachej, no vchera vecherom ya
slushal ih s ogromnym udovol'stviem.
On ulybnulsya.
- YA, pravda, oshchushchayu kakuyu-to strannuyu utomlennost'. No eto, naverno,
vpolne estestvenno - posle vseh etih zondirovanij i analizov. Dolzhno byt',
yazva vse zhe i appetit portit, i sily otnimaet. Mne pridetsya lezhat', poka
ona okonchatel'no ne zarubcuetsya. No ya nadeyus', chto s kazhdym dnem budu
chuvstvovat' sebya vse luchshe i luchshe.
- Uluchshenie ne vsegda nastupaet srazu. - YA smotrel v okno poverh
vysokoj spinki krovati; bol'noj videl tol'ko potolok i pryamougol'nik
bezoblachnogo neba, no moemu vzglyadu otkryvalsya ves' zasnezhennyj dvorik. Ne
otvodya glaz ot okna, ya progovoril: - Vam ne sleduet bespokoit'sya, dazhe
esli vy na vremya pochuvstvuete sebya huzhe.
- Nu, dolgo-to mne bespokoit'sya i voobshche ne pridetsya, - vozrazil on. -
YA vot govoril vam, chto nemnogo nervnichal pered obsledovaniem, no vmeste s
tem menya prosto porazhalo moe neistrebimoe lyubopytstvo. YA, naprimer, ochen'
ogorchalsya, chto ne uspeyu vyyasnit', kak Sovet reshit naschet etih pchelinyh
ul'ev v sadu. Mne iskrenne hotelos' uznat', poluchit li syn stariny Geya
rabotu v |dinburge. YA ot dushi poraduyus', esli poluchit. I uveryayu vas, eto
budet zasluga missis Gej. Mezhdu nami govorya, - on doveritel'no ponizil
golos, - lyudi oshibayutsya, kogda schitayut vseh vydayushchihsya uchenyh
neobyknovenno mudrymi. - On po-mal'chisheski hihiknul. - Da, mne bylo by
obidno, esli b ya ne smog udovletvorit' svoego lyubopytstva. I esli b ne
uspel dopisat' knizhicu o rannih eresyah.
Rektor zanimalsya sravnitel'noj istoriej religij, odnako eto sovsem ne
vliyalo na ego sobstvennuyu religioznost': on ostavalsya takim zhe
beshitrostno veruyushchim, kak v detstve, slovno uchenye zanyatiya ne imeli
nikakogo otnosheniya k ego lichnosti.
- Kogda vy dumaete ee zakonchit'?
- Samoe bol'shee goda cherez dva. Nekotorye glavy ya predlozhu napisat' Royu
Kalvertu.
On snova hihiknul.
- I mne bylo by strashno obidno ne dozhdat'sya budushchego goda, kogda vyjdet
v svet zamechatel'naya kniga Roya. Vy pomnite, s kakim trudom my dobilis' ego
izbraniya v Sovet? Nekotorye nashi druz'ya organicheski tyanutsya k serosti.
Podobnyj vybiraet podobnogo. Ili, govorya mezhdu nami, - on snova ponizil
golos, - bezdarnyj vybiraet bezdarnogo. YA ochen' zhdu knigi Roya. S teh por
kak u nas gostili nemeckie uchenye, nashi kollegi podozrevayut ego v
odarennosti. No kogda vyjdet kniga, im pridetsya priznat', chto takogo
zamechatel'nogo issledovatelya ne bylo v nashem kolledzhe uzhe let pyat'desyat.
Skazhut oni nam spasibo za to, chto my podderzhali ego? Kak vy polagaete -
skazhut oni spasibo starine Braunu, vam i mne, a?
Ego smeh byl veselym i ozornym, no ya videl, chto on ochen' utomlen.
Kogda ya podnyalsya, chtoby uhodit', on skazal:
- Nadeyus', v sleduyushchij raz my pogovorim podol'she. Vremya teper' rabotaet
na menya.
Poproshchavshis' s ledi Myuriel i Dzhoan, ya vyshel v osveshchennyj zimnim solncem
dvorik. Mne bylo ochen' tyazhko.
Vo dvorike menya okliknul Kristl - vysokij, muskulistyj i massivnyj
chelovek s nespeshnoj, no legkoj pohodkoj.
- Vy, znachit, uzhe videli ego? - poluvoprositel'no progovoril on.
- Videl, - otvetil ya.
- I chto zhe?
- Grustno.
- Mne i samomu grustno, - skazal Kristl. Ego kolyuchuyu reshitel'nost' lyudi
chasto prinimali za agressivnost'. Segodnya on kazalsya osobenno rezkim. Po
ego licu s hishchnym yastrebinym nosom, po tverdomu vzglyadu bylo vidno, chto on
privyk otdavat' prikazaniya.
- Mne i samomu grustno, - povtoril on. YA videl, chto on i pravda
rasstroen. - Vy razgovarivali s nim?
- Konechno.
- Mne tozhe nado ego navestit'. - Kristl tverdo, uverenno posmotrel mne
v glaza.
- On ochen' utomlen.
- YA ne budu u nego zaderzhivat'sya.
My proshli neskol'ko shagov v storonu Rezidencii.
- Da, priskorbno, - skazal Kristl. - Vidimo, nam nado podyskivat'
preemnika Rojsu. Sovershenno ne predstavlyayu sebe, kto ego mozhet zamenit'. A
preemnik neobhodim. Segodnya utrom ko mne zahodil Dzhego.
On v upor posmotrel na menya i rezko progovoril:
- Ves'ma priskorbno. Nu, nechego nam tut zrya stoyat'.
Menya ne obidela ego besceremonnost'. Potomu chto on perezhival izvestie o
bolezni Rojsa gorazdo tyazhelej, chem drugie nastavniki kolledzha. Rojsa i
Kristla nel'zya bylo nazvat' druz'yami: za poslednij god oni vstrechalis' v
domashnej obstanovke tol'ko na oficial'nyh obedah, kotorye daval rektor,
tak uzh vyshlo, chto mezhdu nimi slozhilis' chisto delovye otnosheniya; no
kogda-to Kristl byl uchenikom Rojsa i s teh por iskrenne preklonyalsya pered
svoim uchitelem. Kak ni stranno, etot reshitel'nyj, energichnyj i
preuspevayushchij chelovek pod pyat'desyat ne poteryal sposobnosti preklonyat'sya
pered drugimi lyud'mi. On pol'zovalsya isklyuchitel'nym vliyaniem sredi kolleg
- da i v lyubom obshchestve bylo by to zhe samoe. Volevoj, udachlivyj,
otkrovenno vlastolyubivyj, on vmeste s tem ves'ma razumno opredelyal granicy
svoih vozmozhnostej i vsegda vypolnyal zadumannoe. Ego obshcheuniversitetskaya
izvestnost' podderzhivalas' tem, chto on, kak chlen Senata, postoyanno zasedal
v razlichnyh komitetah i komissiyah, a u nas v kolledzhe emu byla poruchena
dolzhnost' nastavnika-dekana - pravda, etot mirskoj, nekogda vysokij post
otchasti utratil v nyneshnem stoletii svoyu administrativnuyu opredelennost'.
Kristl byl gorazdo obespechennee srednego universitetskogo prepodavatelya.
Tri ego vzroslye docheri uzhe vyshli zamuzh za sostoyatel'nyh i uvazhaemyh
lyudej. On bogotvoril svoyu zhenu. I vse zhe byl sposoben samozabvenno
preklonyat'sya pered znamenitymi lyud'mi, prichem eto skromnoe preklonenie
chasto prinimalo samye prichudlivye formy. Inogda ego kumirom vdrug
stanovilsya bogatyj delec, inogda - proslavlennyj general ili izvestnyj
politik; emu, po vsej veroyatnosti, imponirovali vlast' i uspeh kak
takovye, a ved' on prevoshodno znal puti k nim, potomu chto v nashej
universitetskoj zhizni sumel dostich' i togo i drugogo.
No ego preklonenie pered Rojsom bylo davnim, ustojchivym i osobenno
glubokim. Vot pochemu on sorvalsya sejchas na grubost'.
- ZHizn'-to prodolzhaetsya, - skazal on, - i u menya kucha del. Nam
neobhodimo nametit' preemnika. YA dolzhen opredelit' svoj sobstvennyj vybor.
Mne nuzhno pogovorit' ob etom s Braunom. I s vami tozhe.
Kogda my proshchalis', on dobavil:
- No est' eshche odno delo, o kotorom my s Braunom hoteli by vam
rasskazat'. I ya schitayu, chto ono dazhe vazhnee budushchih vyborov.
Professorskuyu myagko ozaryali otbleski ognya. YA prishel pervyj,
elektricheskie lampy eshche ne goreli, no plamya v otkrytom kamine osveshchalo
rozovymi blinami okopnye shtory i bokaly na oval'nom stole, uzhe nakrytom
dlya posleobedennogo deserta. YA nalil sebe heresa, vzyal vechernyuyu gazetu i
ustroilsya v kresle vozle kamina. Stol byl nakryt tol'ko na shesteryh, ego
ne zastavlennaya posudoj polirovannaya stoleshnica bagrovo pobleskivala, a u
predsedatel'skogo mesta ya zametil butylku klareta.
Dzhego i Vinslou prishli pochti odnovremenno; Vinslou brosil svoyu
universitetskuyu shapochku s pryamougol'nym verhom na odno kreslo, sam sel v
drugoe i kivnul mne s chut' sarkasticheskoj, no otnyud' ne vrazhdebnoj
ulybkoj.
- Vy pozvolite nalit' vam heresu, kaznachej? - slishkom, na moj vzglyad,
oficial'no sprosil ego Dzhego: on s trudom nahodil estestvennyj ton,
obrashchayas' k Vinslou.
- |to budet ochen' lyubezno s vashej storony. Ochen'.
- Kazhetsya, ya raspleskal chut' li ne polovinu ryumki, - prinyalsya
izvinyat'sya Dzhego.
- Net-net, vy neobychajno lyubezny, - v ton emu otvetil Vinslou.
Poyavilsya dvoreckij i podal Vinslou spisok obedayushchih.
- Segodnya nas budet ochen' nemnogo, - skazal Vinslou. - My s vami,
Kristl, pochtennejshij Braun da yunyj L'yuk. - On posmotrel na butylku klareta
i zakonchil: - No zato nam, vidimo, predstoit otmetit' kakoe-to radostnoe
sobytie. YA uveren - i gotov poruchit'sya za eto eshche odnoj butylkoj, - chto
klaret zakazal pochtennejshij Braun. Hotelos' by mne znat', kakoj u nego
segodnya prazdnik.
Dzhego nedoumenno pokachal golovoj i sprosil:
- Nalit' vam eshche heresa, kaznachej?
- |to budet ochen' lyubezno s vashej storony, moj drug. Ochen'.
Vinslou ne spesha prihlebyval heres, a ya ukradkoj nablyudal za nim. V
profil' ego lico kazalos' stranno ustupchatym - iz-za dlinnogo nosa i
vydvinutogo vpered podborodka. Ego poluskrytye tyazhelymi vekami glaza,
hudye shcheki i zapavshie viski vdrug napomnili mne - po kontrastu - polnoe,
okrugloe lico Rojsa. No dvizheniya krasnolicego dolgovyazogo kaznacheya byli
po-molodomu zhivymi i provornymi, hotya on byl starshe rektora na dva ili tri
goda.
Kaznachej, nesmotrya na svoyu vsegdashnyuyu yazvitel'nost', derzhalsya bolee
choporno, chem drugie nastavniki. On byl bogat i lyubil upominat' pro svoego
deda - torgovca tkanyami, - no umalchival, chto tot proishodil iz ves'ma
uvazhaemoj v svoem grafstve dvoryanskoj sem'i, hotya i byl lish' mladshim
synom. Vinslou nikogda ne ladil s Rojsom, odnako ledi Myuriel izredka
nazyvala ego po imeni, - tol'ko on odin i udostaivalsya etoj chesti, potomu
chto ee snobizm ne pozvolyal ej priznavat' drugih chlenov Soveta ravnymi sebe
v social'nom otnoshenii.
Iz-za yarostnoj vspyl'chivosti i zlogo yazyka Vinslou peressorilsya pochti
so vsemi kollegami. O ego davnej ssore s Rojsom hodili raznye sluhi, i ya
no znal, kotoromu verit'. On i Dzhego byli sovershenno nesovmestimy. Kristl
ne vynosil ego. V obshchem, pohvastat'sya emu bylo nechem. Konchaya universitet,
on specializirovalsya po klassicheskoj filologii, no ne opublikoval ni odnoj
interesnoj raboty. Obyazannosti kaznacheya vypolnyal dobrosovestno - i tol'ko.
Odnako kollegi smutno oshchushchali v nem nezauryadnogo cheloveka i kak by pomimo
voli byvali ves'ma uvazhitel'ny s nim, esli on udostaival ih svoim
vnimaniem.
On uzhe dopival vtoroj bokal heresa. Dzhego, pytayas' zadobrit' ego,
pochtitel'no sprosil:
- Vam peredali moj otchet ob izrashodovannyh stipendiyah?
- Peredali, blagodaryu vas.
- Nadeyus', ya nichego ne upustil?
Glyadya na nego iz-pod tyazhelyh poluopushchennyh vek, Vinslou sekundu
pomolchal i otvetil:
- Ves'ma veroyatno. Ves'ma veroyatno. - Potom snova pomolchal i dobavil: -
YA budu vam chrezvychajno priznatelen, esli vy pri sluchae ob®yasnite mne, o
chem, sobstvenno, idet rech'.
- YA prilozhil vse staraniya, chtoby otchet byl predel'no yasnym, - podaviv
razdrazhenie, so smehom progovoril Dzhego.
- V tom-to i delo, chto yasnost' obyknovenno dostigaetsya razmyshleniyami, a
ne staraniyami.
Tut uzh Dzhego rassvirepel.
- Menya poka eshche nikto ne obvinyal v tom, chto ya ne umeyu vyrazhat' svoi
mysli!
- Naverno, vsemu vinoj moya predel'naya tupost', - skazal Vinslou. - No
ponimaete li, kogda ya chitayu vashi zametki, u menya tumanyatsya mozgi.
- Ne kazhetsya li vam, gospodin kaznachej, - vzorvalsya Dzhego, - chto vy -
direktor shkoly, a ya - neradivyj uchenik?
- Inogda kazhetsya, lyubeznejshij starshij nastavnik, _inogda_ kazhetsya.
Dzhego so zlost'yu shvatil gazetu, no i eto vremya dver' otkrylas' i voshli
Kristl s Braunom. Braun - dorodnyj i ladnyj, s shirokim rumyanym licom -
totchas nastorozhilsya, ego dobrye, no zorkie glaza za steklami ochkov
mgnovenno stali ostro pronzitel'nymi, potomu chto, mimoletno glyanuv na
Dzhego i Vinslou, on srazu zhe pochuvstvoval nazrevayushchuyu ssoru.
- Dobryj vam vecher, - nevozmutimo skazal voshedshim Vinslou.
Kristl kivnul i podoshel k Dzhego; Braun spokojno zagovoril so mnoj i
Vinslou; vskore probil kolokol, vozvestivshij obed. Kogda dvoreckij,
raspahnuv dver', ob®yavil, chto stol nakryt, poyavilsya zapyhavshijsya L'yuk ya
poshel vmeste so vsemi v trapeznuyu. Ona vstretila nas pronizyvayushchim
holodom, tak chto my edva dozhdalis' konca molitvy. Segodnya trapeznaya
vyglyadela po-osobomu neuyutno-holodnoj, potomu chto prodolzhalis' kanikuly i
za studencheskimi stolami sidelo lish' neskol'ko starshekursnikov, a na
vozvyshenii, tam, gde obyknovenno obedayut chleny Soveta, nas bylo vsego
shestero.
Vinslou sel vo glave stola, drugie vybrali sebe mesta tak, chtoby
okazat'sya ryadom s edinomyshlennikami; Dzhego ne zahotel byt' sosedom
Vinslou, i sprava ot kaznacheya prishlos' sest' mne. Dzhego ustroilsya vozle
menya, ryadom s nim sel L'yuk, a naprotiv nas raspolozhilis' Braun - po levuyu
ruku ot kaznacheya - i Kristl: on tozhe ne hotel sidet' ryadom s Vinslou.
Braun glyanul na menya s pochti neprimetnoj, po grustnoj usmeshkoj - ego
ogorchali ssory mezhdu nastavnikami, hotya on masterski umel ih ulazhivat', -
a potom zagovoril s Vinslou o stolovom serebre kolledzha, hraneniem
kotorogo zavedoval kaznachej. YA pochti ne slushal ih i rasseyanno rassmatrival
odin iz portretov na stene trapeznoj. Neozhidanno moe vnimanie privlek
rezko izmenivshijsya po tonu golos Dzhego: teper' on obrashchalsya ne k Vinslou,
a k yunomu L'yuku.
- Po vashemu pobednomu vidu, L'yuk, - skazal Dzhego, - mozhno zaklyuchit',
chto vy u sebya v laboratorii napali na kakuyu-to zolotonosnuyu nauchnuyu zhilu.
YA skosil glaza vpravo.
- Nadeyus', - otvetil L'yuk. - U menya tut rodilas' odna dovol'no
interesnaya ideya - srazu posle rozhdestva. - L'yuk stal chlenom Soveta vsego
neskol'ko mesyacev nazad. Emu nedavno ispolnilos' dvadcat' chetyre goda;
kogda on govoril o svoej rabote - toroplivo glotaya slova i gortanno
raskatyvaya zvuk "r", - ego oduhotvorennoe i po-yunosheski svezhee lico
pokryvalos' yarkim rumyancem. On schitalsya odnim iz samyh perspektivnyh
fizikov-yadershchikov v Kembridzhe.
- A vy mogli by ob®yasnit' sushchnost' vashej idei takomu profanu, kak ya?
- V obshchem vide, dumayu, smog by. No mne eshche i samomu ne vse yasno. - On
radostno zarumyanilsya. - Poka chto ya boyus' govorit' ob etom slishkom
opredelenno.
L'yuk prinyalsya rastolkovyvat' Dzhego, chem on sejchas zanimaetsya. Kristl
peremolvilsya o chem-to s Braunom, a potom negromko sprosil menya cherez stol,
svoboden li ya zavtra utrom. Vinslou, uslyshav etot vopros, posmotrel na
Kristla i ehidno progovoril:
- Trudolyubivye pchely kolledzha pristupayut, ya vizhu, k dejstviyam.
- CHerez nedelyu nachinaetsya uchebnyj trimestr, - skazal Kristl. - U nas
poyavitsya ochen' mnogo zabot.
- Nu, ya dumayu, studenty ne pomeshayut trudam pchelok. Takim, naprimer, kak
vzaimnaya podderzhka.
- A ya dumayu, - srazu zhe, no vpolne mirolyubivo otozvalsya Braun, - chto za
obedom podderzhka nikomu ne nuzhna. Hotya voobshche-to edinomyshlenniki vsegda
drug druga podderzhivayut.
Kto-to veselo hmyknul. Vinslou okinul vzglyadom stol i, rezko menyaya
temu, skazal:
- YA zametil v professorskoj butylku klareta. Mogu ya sprosit', komu my
etim obyazany?
- Priznayu svoe samoupravstvo, - myagko otvetil Braun. - |to ya zakazal.
Mne, konechno, sledovalo sprosit' razresheniya u prisutstvuyushchih, no ya
ponadeyalsya, chto nikto ne budet vozrazhat'. I mne sledovalo osvedomit'sya, ne
Predpochtet li obshchestvo portvejn, no ya prochital spisok obedayushchih i reshil,
chto mne izvestny ih vkusy. Nadeyus', vy po otkazhetes' vypit' bokal klareta?
- obratilsya on k Vinslou.
- Vy chrezvychajno lyubezny, - otvetil tot. - CHrezvychajno lyubezny. - I s
edva zametnoj yazvitel'nost'yu sprosil: - A mogu ya uznat', kakoe radostnoe
sobytie predstoit nam otmetit'?
- Nam predstoit otmetit', - skazal Braun, - vklyuchenie R.S.Vinslou v
grebnuyu sbornuyu Kembridzha. Dumayu, chto ya pervyj ob etom uznal. I mne
kazhetsya, chto my vse s udovol'stviem otprazdnuem vydayushchiesya uspehi syna
nashego kaznacheya.
Vinslou byl zastignut vrasploh. On opustil glaza i neuverenno,
stesnenno ulybnulsya.
- Vy slishkom dobry, Braun, - pochti zastenchivo progovoril on.
- YA ochen' rad, chto mogu pozdravit' vas, - vozrazil Braun.
My vernulis' v professorskuyu, chtoby vypit' posle obeda po bokalu vina.
Za bol'shim oval'nym stolom moglo razmestit'sya odnovremenno dvadcat'
chelovek, i sejchas, servirovannyj tol'ko na shesteryh, on vyglyadel
holodnovato pustym; no v komnate bylo teplo i uyutno, pobleskival hrustal',
siyalo stolovoe serebro, i, kogda L'yuk nachal razlivat' po bokalam
zolotistyj klaret, polirovannaya poverhnost' stola iskristo rascvetilas'
rozovatymi blikami. Tost v chest' Vinslou dolzhen byl provozglasit' Dzhego,
potomu chto imenno on, kak starshij nastavnik, stoyal na stupen'ku nizhe
kaznacheya v dolzhnostnoj ierarhii kolledzha.
- Zdorov'e kaznacheya i ego syna! - svetyas' radostnym druzhelyubiem,
zadushevno progovoril Dzhego - na nego, vidimo, podejstvovala rovnaya
serdechnost' Brauna, i on pochuvstvoval sebya sovershenno svobodno, hotya
naedine s Vinslou navernyaka derzhalsya by skovanno i neestestvenno.
Vinslou podnyal svoj bokal.
- Blagodaryu, starshij nastavnik. Blagodaryu vas vseh, gospoda. Blagodaryu.
Kogda provozglasili tost za Brauna, nashi vzglyady na mgnovenie
vstretilis', i ya zametil v ego zhivyh temnyh glazah myagkoe torzhestvo:
blagodarya emu Dzhego pokazal sebya s nailuchshej storony, Vinslou utratil svoyu
svirepuyu yazvitel'nost' i za stolom utverdilsya mir. Braun s naslazhdeniem
prihlebyval iz bokala zolotistoe vino. Emu nravilas' atmosfera druzhby,
nravilos', chto on masterski umeet dobivat'sya etoj atmosfery. I on
niskol'ko ne ogorchalsya, esli drugie ne zamechali ego masterstva. On byl
mudrym i dal'novidnym chelovekom.
Mezhdu tem v kolledzhe ego schitali bezobidnym pozhilym prostakom. "Starina
Braun" - vot kak obyknovenno obrashchalsya k nemu Vernoj Rojs; "|tot
pochtennejshij Braun", - sarkasticheski govarival Vinslou; a molodye
nastavniki prozvali ego Dyadyushkoj Arturom. I odnako, on vhodil - na ravnyh
pravah s drugimi - vo vliyatel'nejshuyu gruppu pozhilyh chlenov Soveta, hotya i
byl samym molodym iz nih: emu nedavno ispolnilos' sorok pyat' let, v to
vremya kak Kristlu, ego drugu i postoyannomu soyuzniku, vybrannomu v Sovet
chut' pozzhe nego, bylo uzhe sorok vosem', a Dzhego - pyat'desyat. Istorik po
special'nosti, v kolledzhe on zanimal dolzhnost' nastavnika.
Vinslou s pokaznym bezrazlichiem zagovoril o svoem syne:
- Emu ne dobit'sya nastoyashchego uspeha. On ved' ele polzet. Esli ego
propustyat dal'she - to, skoree vsego, po oshibke. Tol'ko iz-za sporta on i
derzhitsya v universitete. Dlya uchen'ya u nego sposobnostej ne hvataet.
Odnako na etot raz Vinslou ne vyderzhal sarkasticheskogo tona: v ego
slovah yavstvenno prozvuchala snishoditel'no nezhnaya ozabochennost'. Braun
vozrazil:
- Mne trudno s vami soglasit'sya, kaznachej. Vozmozhno, vash syn prosto ne
schitaet ekzameny slishkom ser'eznym delom.
Vinslou usmehnulsya.
- Dolzhen zametit', nastavnik, - tverdo vygovoril on, - chto emu
sovershenno neobhodimo sdat' - hotya by koe-kak - vypusknye ekzameny v iyune.
Mozhet byt', togda ego voz'mut na sluzhbu v kolonial'nuyu administraciyu. YA,
pravda, ne mogu ponyat' - hotya mne malo chto ob etom izvestno, - pochemu
kolonial'noj administracii nuzhny neuchi-sportsmeny. Mal'chishka-to schitaet,
chto nuzhny, i emu, veroyatno, vidnej. Kak by to ni bylo, no ego sud'ba
celikom zavisit ot iyun'skih ekzamenov.
- Nadeyus', nam udastsya emu pomoch', - skazal Braun. - Po-moemu, eto v
nashih silah.
- YA uveren, chto udastsya, - podderzhal Brauna Dzhego.
- Mne ochen' zhal', chto moj syn dostavlyaet vsem stol'ko hlopot, -
razmyagchenno provorchal Vinslou.
L'yuk snova napolnil bokaly. Vypiv vino, Vinslou sprosil:
- Iz Rezidencii ni o kakih peremenah ne soobshchali?
- Nikakih peremen tam sluchit'sya ne mozhet, - otvetil emu Kristl.
Vinslou udivlenno podnyal brovi.
- Nikakih peremen tam sluchit'sya ne mozhet, - povtoril Kristl. - Do samoj
smerti rektora. Nadeyat'sya ne na chto. My dolzhny privyknut' k etoj mysli.
Posle ego rezkoj, pochti gruboj repliki vse zamolchali. CHerez neskol'ko
sekund Kristl progovoril:
- Nam pridetsya privyknut' k tomu, chto on umiraet. Inogo ishoda tut byt'
ne mozhet.
- I nam pridetsya privyknut' k tomu, chto on nadeetsya skoro vyzdorovet',
- dobavil Dzhego. - YA segodnya byl u nego i dolzhen skazat', chto eto
muchitel'no.
- YA tozhe u nego byl i tozhe izmuchilsya, - podtverdil Kristl.
- On ubezhden, chto skoro popravitsya, - skazal Dzhego. - I eto samoe
strashnoe.
- A vy reshilis' by ego razubedit'?
- V pervyj zhe den'.
- Da, reshitel'nyj vy chelovek, - s yavnym osuzhdeniem progovoril Vinslou.
- YA reshitel'no uveren, chto eto neobhodimo.
- Gospoda, ya dumayu, chto doktor Dzhego vryad li prav. - Vinslou obvel
vzglyadom prisutstvuyushchih. - Mne kazhetsya, chto na meste ledi Myuriel ya
postupil by v tochnosti tak zhe, kak ona. YA podumal by: emu mozhno dat'
neskol'ko schastlivyh dnej ili nedel'. A raz mozhno, to, konechno zhe, nuzhno:
ved' nikakogo inogo schast'ya v ego zhizni uzhe ne budet, - vot kak ya by
reshil. Razve eto ne verno? - Vinslou posmotrel snachala na Kristla - no on
promolchal, - a potom na Brauna, i tot otvetil:
- YA, priznat'sya, ob etom ne dumal.
- Razumeetsya, ne verno, - vmeshalsya Dzhego. - Vy prisvaivaete sebe pravo,
na kotoroe nikto ne smeet pretendovat'. - On govoril sejchas bez vsyakoj
nelovkosti - estestvenno, spokojno i proniknovenno. - My redko
stalkivaemsya s korennymi voprosami bytiya, no odin iz nih - kak vstretit'
svoyu smert' - chelovek bezuslovno dolzhen reshat' sam, i tut uzh nikto ne
vprave navyazyvat' emu svoih reshenij. Nel'zya byt' taktichnym ili dobrym,
kogda rech' zahodit o smerti: v etom sluchae predel'naya chestnost' - nash
svyatoj dolg.
Teper' vse vzglyady byli ustremleny na Dzhego.
- Gospodin kaznachej, - prodolzhal mezhdu tem on, - my redko shodimsya vo
mneniyah. I ni vy, ni ya ne byli druz'yami Rojsa. Nam oboim eto izvestno, i
sejchas ne vremya licemerit'. No v odnom, ya dumayu, u nas s vami ne mozhet
byt' raznoglasij. My oba vsegda ego uvazhali. A ved' on neizmenno smotrel
pravde v glaza, kakoj by gor'koj ona ni byla. I my prekrasno znaem, chto on
ne zahotel by pryatat'sya ot pravdy pered licom sobstvennoj smerti.
Vinslou molcha glyadel v svoj pustoj bokal. Tishinu narushil golos Kristla:
- YA celikom i polnost'yu soglasen s vami.
Snova nastupilo molchanie. Na etot raz ego prerval Braun:
- Dolgo oni smogut skryvat' ot nego pravdu?
- Tri ili chetyre mesyaca, - otvetil ya. - Esli ne men'she. Vrachi
utverzhdayut, chto cherez polgoda vse budet koncheno.
- YA vse vremya dumayu, - skazal Braun, - kak tyazhelo budet ledi Myuriel,
kogda ej pridetsya skazat' Rojsu pravdu.
- A ya vse vremya dumayu, - progovoril Kristl, - kak tyazhelo budet Rojsu ee
uznat'.
Prinesli kofe. Poka Vinslou raskurival sigaru, Braun zagovoril o nashih
zhitejskih delah.
- Mne kazhetsya, - skazal on, - chto na ocherednom sobranii my dolzhny
soobshchit' o bolezni rektora.
- YA uveren, chto eto neobhodimo, - podderzhal ego Kristl.
- Sobranie sostoitsya v pervyj ponedel'nik posle kanikul, - napomnil
Braun. - Nam pridetsya obsudit' vopros o vyborah novogo rukovoditelya
kolledzha. |to ochen' muchitel'nyj i delikatnyj vopros, ya ponimayu, no drugogo
vyhoda u nas net.
- My ne mozhem provodit' vybory, poka Rojs zhiv, - skazal Kristl. -
Odnako ya schitayu, chto nam nuzhno podgotovit'sya k nim zaranee.
I tut Vinslou opyat' pokazal svoj harakter. On byl razdrazhen udachnoj
rech'yu Dzhego, a umenie Kristla i Brauna napravit' razgovor v nuzhnuyu im
storonu okonchatel'no vyvelo ego iz sebya. On skazal - namerenno medlenno i
netoroplivo:
- Vy pravy, bylo by ochen' neploho nachat' obsuzhdenie etogo
zhivotrepeshchushchego voprosa imenno v nyneshnem trimestre. Koe-chto my
dejstvitel'no mozhem reshit' zaranee. - On ostren'ko glyanul na Dzhego, a
potom, kak by razmyshlyaya vsluh, povernul golovu k Braunu. - O nekotoryh
ves'ma sushchestvennyh podrobnostyah nam nuzhno dogovorit'sya uzhe sejchas. I vot
odna iz nih - budem li my podyskivat' novogo rukovoditelya na storone ili
popytaemsya najti ego v nashej srede? - Vinslou nemnogo pomolchal i
obhoditel'no, pochti elejno zakonchil: - Mnogie nastavniki schitayut - i u nih
dlya etogo est' veskie, kak mne kazhetsya, osnovaniya, - chto nam sleduet
priglasit' rukovoditelya so storony.
YA zametil, chto L'yuk napryazhenno prignulsya vpered i ego lico yarko pylaet
ot volneniya. ZHizneradostnyj, no uravnoveshennyj i rassuditel'nyj, on ves'
vecher uporno molchal, a sejchas, kogda Vinslou obdumanno, s naslazhdeniem
razrushal nadezhdy Dzhego, tem bolee ne sobiralsya vmeshivat'sya. No on
prevoshodno vse ponimal: ot ego ostroj nablyudatel'nosti ne mogla, konechno,
ukryt'sya holodnaya vrazhdebnost', zatopivshaya uyutno obogretuyu kaminom
professorskuyu.
- YA ne imel v vidu, - po-obychnomu stepenno, no s ottenkom toroplivosti
progovoril Braun, - chto nam sleduet prinimat' sejchas stol' kardinal'nye
resheniya. Mne dumaetsya, chto poka nam nuzhno tol'ko ob®yavit' na sobranii o
smertel'noj bolezni Rojsa, i ne bolee togo. |to dast nam vozmozhnost'
obsudit' nekotorye voprosy v chastnom poryadke. Nichego drugogo my, po-moemu,
delat' sejchas ne dolzhny.
- YA sovershenno s etim soglasen, - skazal Kristl. - I schitayu, chto nam
vsem nado posledovat' ves'ma razumnomu sovetu Brauna.
- Vy tak tverdo verite v chastnoe predprinimatel'stvo? - sprosil u
Kristla Vinslou.
- My tverdo verim, - otvetil za Kristla Braun, - chto, obsudiv koe-chto v
chastnom poryadke, my, byt' mozhet, pridem k resheniyu, kotoroe udovletvorit
vseh chlenov Soveta.
- CHto zh, pozhaluj, eto prekrasnyj proekt, - skazal Vinslou. - On opyat'
mel'kom glyanul na Dzhego: tot sidel ochen' pryamo, i ego gordoe lico s plotno
szhatymi gubami bylo mrachno nahmureno.
Vinslou vstal, vzyal s kresla svoyu universitetskuyu shapochku i shiroko,
chut' rashlyabanno shagaya, poshel k vyhodu.
- Dobroj vam nochi, - skazal on u dveri.
Na drugoj den' ya otpravilsya k Braunu: nakanune vecherom, proshchayas', on
predlozhil nam s Kristlom vstretit'sya u nego v odinnadcat' chasov utra. Ego
sluzhebnaya kvartira raspolagalas' kak raz ryadom s moej. Iznachal'no ona byla
rasplanirovana i otdelana huzhe, chem moya, no, hotya Braun kazhdyj vecher
uezzhal k sebe domoj na Uest-roud, emu udalos' prevratit' svoyu sluzhebnuyu
kvartiru v ochen' uyutnoe zhilishche. Kogda ya prishel, on stoyal spinoj k
pylayushchemu kaminu, pripodnyav szadi faldy fraka i priderzhivaya ih po bokam
zasunutymi v karmany bryuk rukami. Zorkij vzglyad ego pronzitel'nyh glaz byl
napravlen v zasnezhennyj dvorik za oknom, odnako ya zametil, chto emu yavno
priyatna uyutnaya obstanovka ego gostinoj - myagkie shirokie kushetki, glubokie
pokojnye kresla, dva poluskrytyh elektrokamina, - glyadya v okno, on kak by
ohvatyval vse eto bokovym zreniem. Steny gostinoj byli uveshany akvarelyami
anglijskih hudozhnikov, i v podbore kartin, kotoryh god ot goda stanovilos'
vse bol'she, chuvstvovalsya vkus opytnogo, terpelivogo, no otnyud' ne
samodovol'nogo sobiratelya i znatoka. Na stole stoyala butylka madery.
- Nadeyus', nashi vkusy sovpadayut, - pozdorovavshis', skazal Braun. - My s
Kristlom schitaem, chto dlya utrennej besedy nichego luchshe ne podberesh'.
CHerez neskol'ko minut poyavilsya Kristl; on otryvisto, po-voennomu
pozhelal nam dobrogo utra i bez vsyakogo vstupleniya progovoril:
- Vinslou ustroil vchera priskorbnejshij spektakl'. YA ne mog otdelat'sya
ot mysli, chto popal v balagan.
Menya pozabavilo sravnenie professorskoj s balaganom.
- On vsegda byl tyazhelym chelovekom, - otozvalsya Braun. - I gody nichut'
ego ne smyagchili.
- On ne smyagchitsya, dazhe esli dozhivet do sta let, - skazal Kristl. -
Poetomu-to nam i hotelos' pogovorit' s vami, |liot.
My seli za stol, i Braun razlil po bokalam vino.
- YA dumayu, chto nachat' nado mne, - skazal on. - Po chistoj sluchajnosti
eto delo v bol'shoj stepeni zavisit ot menya. Ili, govorya inache, ne bud' ya
nastavnikom, nam, vozmozhno, nechego bylo by i obsuzhdat'.
- Pravil'no, nachinajte vy, - soglasilsya Kristl. - No |liotu neobhodimo
znat', chto vse eto dolzhno ostat'sya mezhdu nami. Nikomu ni slova, ponimaete?
YA skazal, chto ponimayu.
- Prezhde vsego ya dolzhen vas sprosit', - slozhiv ruki na grudi, nachal
Braun, - znaete li vy moego studenta Timberlejka?
- YA razgovarival s nim paru raz, - neskol'ko udivlennyj, otvetil ya. -
On ne rodstvennik sera Horasa?
- Imenno.
- Ser Horas obrashchalsya ko mne za yuridicheskoj konsul'taciej dva ili tri
goda nazad.
Braun udovletvorenno hmyknul.
- Prekrasno, - skazal on. - Znachit, ya ne oshibsya - vy dejstvitel'no
kak-to upominali o nem. |to znakomstvo mozhet okazat'sya ochen' poleznym dlya
vsego kolledzha.
- Vidite li, - snova zagovoril Braun, - Timberlejk - dvoyurodnyj
plemyannik sera Horasa, no roditeli yunoshi umerli, i dyadya vzyal ego na svoe
popechenie. On zakanchivaet universitet i v iyune budet sdavat' vypusknye
ekzameny. YA nadeyus', emu udastsya ih sdat'. Esli on provalitsya, to
provalitsya i nasha zateya. On ochen' slavnyj yunosha, po ego nikak ne nazovesh'
odarennym. Tut naprashivaetsya sravnenie s yunym Vinslou: syn kaznacheya,
pozhaluj, posposobnej, chem Timberlejk, no raznica, v obshchem-to, nevelika.
- Zato mezhdu serom Horasom i Vinslou raznica ogromnaya, - vmeshalsya
Kristl. - Nash kaznachej prosto ne vyderzhivaet s nim sravneniya.
- Da, mne tozhe ponravilsya ser Horas. - Pri malejshej vozmozhnosti Braun
ohotno soglashalsya so svoim drugom. - On priezzhal syuda - na odin vecher -
nedeli tri tomu nazad. I kazhetsya, ostalsya dovolen uspehami plemyannika. On
poprosil ustroit' emu vstrechu s kem-nibud' iz vliyatel'nyh administratorov
kolledzha. YA reshil, chto budet polezno dat' nebol'shoj zvanyj obed. Rektor,
kak vy znaete, bolel, i, skazat' po pravde, eto poshlo na pol'zu nashemu
delu. Kaznacheya na takoj obed ya imel pravo ne priglashat'. A vot starshego
nastavnika priglasit' bylo neobhodimo, no ya nameknul emu, chto ego vryad li
zainteresuet tema nashih peregovorov. Ostavalsya eshche dekan, kotoryj,
estestvenno, i byl priglashen. - Braun posmotrel na Kristla s mudroj i
po-druzheski shirokoj ulybkoj. - Nu, a teper' rasskazyvajte vy, - predlozhil
on. - Ved' zaboty obo vsem ostal'nom ya perelozhil za obedom na vas.
- Ser Horas opyat' priehal v kolledzh, i obed, kak vsegda u Brauna,
proshel velikolepno, - prinyalsya rasskazyvat' Kristl. - Nas bylo vsego troe.
Dolzhen priznat'sya, chto ya vzvolnovanno zhdal etoj vstrechi. Vy podumajte,
chego on dostig - ego firma upravlyaet set'yu predpriyatij s godovym oborotom
v dvadcat' millionov funtov! |to porazhaet voobrazhenie, |liot, imenno
porazhaet. No mne-to hotelos' uvidet' ego vovse ne radi znakomstva. YA ne
nameren nichego skryvat' ot vas, |liot. Delo v tom, chto kolledzh mozhet
poluchit' shchedroe pozhertvovanie.
- Esli eto sluchitsya, - vstavil Braun so sderzhannym udovletvoreniem, -
to vklad, po vsej veroyatnosti, budet edva li ne samym bol'shim v istorii
kolledzha.
- Ser Horas interesovalsya nashimi planami, - snova vstupil Kristl. - YA,
po vozmozhnosti polno, rasskazal emu o nih. I mne kazhetsya, moj rasskaz
proizvel na nego blagopriyatnoe vpechatlenie. Menya, znaete li, porazili
voprosy, kotorye on zadaval. - Kristl yavno byl gotov sozdat' sebe novogo
kumira. - Srazu vidno, chto on privyk vo vsem dohodit' do glubinnoj suti.
On rassprashival menya chasa dva, a potom vyskazal neskol'ko suzhdenij,
kotorye prozvuchali gorazdo tolkovej, chem inye razgovory chlenov Soveta. I
vot, razobravshis' v nashih delah, on zadal mne pryamoj vopros: "Kakuyu pomoshch'
kolledzhu vy nazvali by samoj dejstvennoj?" Kogda mne yasen otvet - a tut on
byl sovershenno yasen, - ya starayus' otvechat' nezamedlitel'no. I ya skazal
emu: "Denezhnuyu. Maksimal'nuyu denezhnuyu pomoshch' s minimal'nymi usloviyami". Na
etom delovoj razgovor zakonchilsya.
- Vy prevoshodno proveli etu vstrechu, - progovoril Braun. - I ego yavno
smutili vashi slova ob usloviyah...
- Da, on skazal, chto emu nado obdumat' moe predlozhenie. No ya-to uveren,
chto, dogovorivshis' obo vsem zaranee, my izbavimsya ot nedorazumenij v
budushchem.
- Pobedu mozhno budet prazdnovat', kogda den'gi postupyat v bank, -
zametil Braun, - no ya vse zhe tverdo nadeyus' na uspeh.
- Postupyat, - uveril ego Kristl, - esli my ne nadelaem glupostej. Ustav
obyazyvaet nas peredoverit' dal'nejshie peregovory kaznacheyu. |to, po
sushchestvu, ego rabota. No ved' on kak pit' dat' otpugnet sera Horasa.
Mne vspomnilsya ser Horas - obidchivyj i dazhe, pozhaluj, romantichnyj,
nesmotrya na svoyu udivitel'nuyu delovuyu hvatku.
- Neminuemo otpugnet, - soglasilsya ya. - Odna ego shutochka - i shchedroe
pozhertvovanie dostanetsya Oksfordu.
- YA rad, chto vy soglasny so mnoj, - progovoril Kristl. - U nas sejchas
net prava na oshibku.
- Da, my ne dolzhny upuskat' takuyu velikolepnuyu vozmozhnost', - podderzhal
ego Braun. - |to bylo by prosto prestupno.
Na nih sejchas derzhitsya ves' kolledzh, podumal ya. SHag za shagom,
ispodvol', ukreplyali oni svoyu vliyatel'nost': tri goda nazad, kogda menya
proveli v chleny Soveta, ona eshche ne byla stol' prochnoj. Pervoe vremya ya,
priznat'sya, ne ponimal, pochemu oni pol'zuyutsya takim vliyaniem, po teper',
pozhiv s nimi ryadom i prismotrevshis' k ih rabote, ponyal.
Oni byli ochen' raznye, no ih ob®edinyala nepoddel'naya skromnost'. Oni
priznavali v svoih kollegah tvorcheskie sposobnosti, kotoryh ne bylo u nih
samih; Kristl po pravu schitalsya prekrasnym prepodavatelem klassicheskoj
filologii i gluboko znal svoj predmet, odnako ne napisal ni odnoj
skol'ko-nibud' samobytnoj raboty, a Braun, okonchiv universitet,
opublikoval ser'eznoe issledovanie, v kotorom razbiral diplomaticheskuyu
podopleku Krymskoj vojny, i na etom ostanovilsya. Oba schitali sebya vpolne
zauryadnymi lyud'mi, lyuboj iz nih skazal by, chto Rojs, ili Dzhego, ili eshche
dvoe-troe chlenov Soveta - vot zamechatel'nye lyudi kolledzha. Oni, pravda,
mogli by dobavit', chto eti zamechatel'nye lyudi daleko ne vsegda zdravo
sudyat o delah i zachastuyu ne slishkom uspeshno "upravlyayut".
Potomu chto, hotya Braun i Kristl otnyud' ne stradali maniej velichiya, oni
tverdo verili v svoe umenie imenno "upravlyat'" delami kolledzha. Im bylo
zaranee izvestno, kak povedet sebya lyuboj iz ih kolleg: kogda on proyavit
slabost' ili nastojchivost', ravnodushie ili zainteresovannost', iskusnost'
ili bespomoshchnost' v upravlenii kolledzhem. Braun s Kristlom ne
pereocenivali svoih vozmozhnostej: oni masterski umeli podtolknut' v nuzhnuyu
im storonu obshchestvennoe mnenie kolledzha, no umeli i ustupat'. K tomu
vremeni, o kotorom ya rasskazyvayu, prakticheski ni odno malo-mal'ski
ser'eznoe nachinanie v kolledzhe ne osushchestvlyalos' bez ih podderzhki.
Oni pochti ne dumali o sebe: ni odin iz nih ne byl tshcheslaven; im
predstavlyalos', chto oni prekrasno ustroeny v zhizni. YA videl, chto oni
spokojny i schastlivy. Im nravilsya ih mir, oni schitali, chto kolledzh,
bezuslovno, dolzhen sushchestvovat', i verili, chto prinosyat emu pol'zu.
Provodya svoego kandidata v chleny Soveta ili dobivayas', kak sejchas,
denezhnogo pozhertvovaniya, oni ispytyvali dushevnyj pod®em, znakomyj tol'ko
lyudyam, stremyashchimsya k obshchestvennomu blagu.
Oni byli "nadezhno", to est' umerenno, konservativny i privychno - bez
voodushevleniya - religiozny, odnako v kolledzhe aktivno podderzhivali
progressivnoe rukovodstvo, hotya daleko ne vse nastavniki eto zamechali.
Nado skazat', chto vo vnutrennej zhizni kolledzha mnogie iz nas ochen' chasto
dejstvovali naperekor sobstvennomu mirovozzreniyu: tak, naprimer, krajnij
radikal Vinslou prevrashchalsya v yarogo reakcionera, a my s Frensisom
Getlifom, ne bez osnovanij schitaya sebya "levymi", vsegda pomogali
"pravitel'stvu" kolledzha - Rojsu, Dzhego, Braunu i Kristlu, - hotya nashi
obshchepoliticheskie vzglyady byli po sushchestvu protivopolozhny vozzreniyam etoj
gruppy. Vprochem, Braun s Kristlom zhili isklyuchitel'no zabotami kolledzha,
otdavaya emu vsyu svoyu energiyu i raschetlivuyu izobretatel'nost', vse svoi
sily i organizatorskie sposobnosti. Oni zhili tak uzhe bol'she dvadcati let i
nauchilis' bezoshibochno orientirovat'sya v etom nebol'shom zamknutom
soobshchestve.
YA ni razu ne vstrechal stol' prochno spayannoj pary: oni verno opredelili
svoe prizvanie v zhizni i prekrasno srabotalis'. Ih, estestvenno, svyazyvala
vzaimnaya podderzhka - i delovaya, i druzheskaya, lichnaya. Esli im udavalos'
sdelat' chto-nibud' poleznoe dlya kolledzha, kazhdyj iz nih pripisyval ves'
uspeh partneru. Mnogie dumali, chto duhovnyj rukovoditel' v etoj pare
Kristl. Ego svirepaya naporistost' mgnovenno privlekala odnih i ottalkivala
drugih. On lovko sklonyal razlichnye komissii k pravil'nym, na ego vzglyad,
resheniyam - potomu chto masterski vpadal v yarost', kogda etogo trebovala
obstanovka. Ego nastojchivost' i vspyl'chivost', reshitel'nost' i
neterpimost' natalkivali na mysl' ob isklyuchitel'no sil'nom haraktere, i
nastavniki chasten'ko povtoryali: "Verhovodit-to u nih, konechno, Kristl".
YA ne veril etomu. Oba byli umny i praktichny, no osobenno izoshchrennoj
pronicatel'nost'yu otlichalsya Braun. Nablyudaya za nimi, ya ponyal, chto pri
ser'eznyh zatrudneniyah Kristl neizmenno polagalsya na mudruyu stojkost'
druga.
- Skol'ko on obeshchal? - sprosil ya. Oni pereglyanulis'. Po ih mneniyu, ya
neploho razbiralsya v lyudyah, no sovershenno ne umel s dolzhnoj pristojnost'yu
govorit' o den'gah.
- Ser Horas nameknul, - narochito sderzhanno i negromko otvetil Kristl, -
chto on podumyvaet o vklade v sto tysyach funtov. Dumayu, chto eto pustyakovaya
dlya nego summa.
- Da, moshchnyj, dolzhno byt', chelovek, - skazal Braun.
- Vy uvereny? - usomnilsya ya. - Razumeetsya, ego predpriyatiya prinosyat emu
nemalyj dohod, no ved' on ne finansist. Naskol'ko mne izvestno,
po-nastoyashchemu bogatymi stanovyatsya tol'ko finansovye vorotily. CHtoby
zapoluchit' milliardy, nado zhonglirovat' den'gami na birzhe.
- Vam kazhetsya, chto on ne ochen' bogat? - chut' pomrachnev, sprosil menya
Kristl. - Po-moemu, vy nedoocenivaete ego, |liot.
- YA ne sklonen ozhidat' slishkom mnogogo, - zametil Braun, - no, na moj
vzglyad, pyat'desyat tysyach funtov vpolne po plechu seru Horasu.
- Vpolne po plechu, - podtverdil ya.
Oni priglasili menya, chtoby posovetovat'sya naschet dal'nejshih shagov. Ser
Horas ne podaval o sebe nikakih vestej. CHto mozhno predprinyat'? Nel'zya li s
nim svyazat'sya? Ne pomogut li nam moi londonskie znakomye?
Obdumav ih voprosy, ya pokachal golovoj.
- Edva li stoit vputyvat' syuda postoronnih. Po-moemu, eto ochen'
riskovanno.
- Mne tozhe tak kazhetsya, - progovoril Braun.
- Pozhaluj, vy pravy, - korotko skazal Kristl, slegka razdosadovannyj,
no uzhe gotovyj iskat' drugoj vyhod. - CHto zhe nam, po-vashemu, delat'?
ZHdat'?
- Nam nado polagat'sya tol'ko na samih sebya, - skazal Braun.
- V kakom smysle? - sprosil ego Kristl.
- Nuzhno, chtoby on snova syuda priehal - otvetil Braun. - I uvidel vse
sam. Ili, govorya inache, nuzhno, chtoby on oshchutil sebya uchastnikom nashej
zhizni. My, konechno, nemnogo podgotovimsya k ego priezdu. No voe zhe pust' on
hot' otchasti razberetsya v nashih oslozhneniyah s Vinslou. CHem bol'she my emu
doverimsya - v razumnyh predelah, - tem udachnej mozhet vse povernut'sya.
YA pomog emu ubedit' Kristla. Ponachalu tot rezko vozrazhal: on ne lyubil
otkazyvat'sya ot svoih planov, no zdravyj smysl zastavil ego smirit'sya. On
byl ne ochen' uravnoveshennym, no zato ochen' celeustremlennym chelovekom, i
emu chasten'ko prihodilos' obuzdyvat' svoi nastroeniya.
Oni reshili, chto nuzhno priglasit' sera Horasa na prazdnichnyj fevral'skij
obed.
- Esli on otkazalsya ot prezhnih namerenij, - so svoej obychnoj
rassuditel'nost'yu zametil Braun, - my, razumeetsya, nichego uzhe ne ispravim.
No i huzhe ne sdelaem. A esli on prosto zabyl o nas, to budet polezno
napomnit' emu, chto my vsegda rady ego videt'.
On snova napolnil bokaly. Kristl udovletvorenno vzdohnul i skazal:
- CHto zh, na segodnya kak budto vse. I ya uveren - my ne vpustuyu potratili
vremya. Potencial'noe pozhertvovanie v sto tysyach gorazdo vazhnej, chem vybory
novogo rektora. Rektory menyayutsya, i cherez pyat'desyat let vse zabudut, kogo
my vybrali. A takoj krupnyj denezhnyj vklad vsegda budet skazyvat'sya na
zhizni kolledzha. Vy podumajte, |liot, ved' esli moi nadezhdy opravdayutsya,
nash osnovnoj kapital uvelichitsya na desyat' procentov.
- Da, bylo by obidno upustit' takuyu vozmozhnost', - podderzhal druga
Braun.
- Ne ko vremeni svalilis' na nas eti vybory, - skazal Kristl. -
Vprochem, odno mne i tut sovershenno yasno: nam nezachem iskat' rukovoditelya
na storone. Vinslou prosto glozhet zloba. My legko najdem rektora v svoej
srede. Da vzyat' hotya by Dzhego. On proiznes vchera vecherom zamechatel'nuyu
rech'. Nekotorye ego cherty kazhutsya mne ideal'nymi dlya rukovoditelya.
- YA s vami sovershenno soglasen, - skazal Braun.
- Vydvinut, konechno, i drugie kandidatury. Dumayu, chto koe-kto hochet
vybrat' v rektory Krouforda. Vryad li eto udachnyj kandidat.
- YA s vami sovershenno soglasen, - povtoril Braun. - Mne on tozhe ne
slishkom nravitsya. Ne znayu, kak |liotu...
- Mne tozhe, - skazal ya.
- No ego navernyaka vydvinut. Mne poka neizvestno, nazovet li kto-nibud'
kandidaturu Vinslou. Vam ne prihodilos' nablyudat' vybory rektora, |liot?
Nekotorye lyudi prosto teryayut pri etom rassudok. Menya reshitel'no udruchaet
to, chto nam predstoit, - zakonchil Kristl.
CHerez neskol'ko minut on ushel. Braun sochuvstvenno ulybnulsya emu vsled i
progovoril:
- Na samom-to dele ego udruchaet sud'ba Rojsa.
- Da, mne tozhe tak pokazalos'.
- Vy ved' ochen' nablyudatel'ny, pravda?
Nemnogo pomolchav, Braun skazal:
- Nadeyus', Kristl izmenit svoe otnoshenie k vyboram, kogda strasti
razgoryatsya. Ochen' nadeyus'. - On opyat' ulybnulsya. - A oni, ya dumayu,
navernyaka razgoryatsya. Kristl predpolagaet, chto vydvinut kandidaturu
Krouforda - i on, bezuslovno, prav. No esli ego provedut v rektory, eto
budet nastoyashchim bedstviem dlya kolledzha. Emu zhe ni do kogo iz nas net dela.
Ne znayu, kak vy, a ya prilozhu vse sily, chtoby etogo ne sluchilos'.
- Edva li on budet horoshim rukovoditelem kolledzha.
- YA rad, chto u nas odinakovye mysli na etot schet. A vy ne dumali, kto,
po-vashemu, byl by horoshim rukovoditelem?
Braun smotrel mne pryamo v glaza, i ya ne znal, chto emu otvetit'. On
pomolchal neskol'ko sekund i spokojno prodolzhil:
- Vy menya ochen' obyazhete, esli soobshchite mne - kak tol'ko reshites'
okonchatel'no, - na kom vy ostanovili svoj vybor. Mne kazhetsya - hotya ya
vovse ne absolyutiziruyu svoego mneniya, - chto nam vsem nado ser'ezno
podumat' o kandidature Dzhego. Mnogie nedolyublivayut ego, ya znayu, da ya i sam
ne schitayu, chto on budet ideal'nym rukovoditelem, i vse zhe, po-moemu, eto
otnyud' ne samaya plohaya kandidatura.
- Konechno.
- Vy dejstvitel'no soglasny so mnoj?
- Konechno.
- Znachit, vam tozhe kazhetsya, chto ego sleduet podderzhat'?
- YA eshche ne uveren v etom, no dumayu, chto da.
Do sih por Braun pristal'no smotrel mne v glaza. Teper' on otvel vzglyad
i progovoril:
- Mne ochen' hotelos' znat', kak vy k etomu otnesetes'. YA poka ne bral
na sebya nikakih obyazatel'stv. Menya nemnogo smushchaet, chto tut kak by
zameshany i moi lichnye interesy, hotya vam-to eto mozhet predstavit'sya
chepuhoj.
- A v chem delo?
- Vidite li, esli Dzhego vyberut rektorom, v kolledzhe osvoboditsya
dolzhnost' starshego nastavnika. I ya predpolagayu, chto na etot post mogut
vydvinut' menya.
- Sovershenno ochevidno, chto tak ono i sluchitsya, - skazal ya. |to i v
samom dele bylo ochevidno.
- Mne, konechno, l'stit vasha uverennost', no ya ee vovse ne razdelyayu.
Mnogie nashi kollegi schitayut menya ves'ma posredstvennym nastavnikom. - On
usmehnulsya. - Odnako glupo pritvoryat'sya, chto takaya vozmozhnost' isklyuchena.
Vot vam sushchnost' moih somnenij - imeyu li ya pravo podderzhivat' Dzhego, esli
mogu i sam pri etom dobit'sya povysheniya?
- Otvet, po-moemu, yasen...
- Vy pravy, - srazu soglasilsya Braun. - YA tozhe tak reshil. Esli my
perestanem podderzhivat' na vyborah teh, ch'e izbranie prineset nam hotya by
malejshuyu pol'zu, nas po pravu nuzhno budet nazvat' glupcami. Ili, govorya
inache, tol'ko chudakov mogut ostanavlivat' podobnye somneniya. - On
razrazilsya dobrodushnym hohotom tolstyaka. - Tak chto sovest' moya spokojna, -
zaklyuchil on. - I vse zhe ya eshche ne bral na sebya nikakih obyazatel'stv.
Po-moemu, Dzhego budet horoshim rektorom. YA skazal by dazhe opredelennej:
luchshego sredi nas net. Odnako my s Kristlom ne hotim vydvigat' ego
kandidaturu, poka ne uverimsya, chto ee podderzhat mnogie nastavniki. Esli
Dzhego provalitsya, vsem budet tol'ko huzhe. Vot o chem ya vse vremya dumayu, -
skazal on s dobroj i odnovremenno hitroumnoj ulybkoj. - I vot do chego poka
dodumalsya.
V tot zhe den', pod vecher, ko mne zashel Dzhego. On ni slovom ne
obmolvilsya ni o nashej pervoj besede, ni o razgovore v professorskoj, a
kakie-to pridumannye im voprosy pro moih studentov-yuristov byli vsego lish'
predlogom: na otvety on ne obratil ni malejshego vnimaniya.
Ego privelo ko mne strastnoe neterpenie - on hotel kak mozhno skoree
uznat', kogo ya reshil podderzhivat' na vyborah. Preodolevaya svoyu prirodnuyu
delikatnost', on vsyacheski zatyagival vizit. Sprashival, sobirayus' li ya snova
v Irlandiyu. Rasskazyval - s neobychnoj dlya nego vyalost'yu - o Dubline,
gorode, gde on rodilsya. Net, v ego rechi ne chuvstvovalos' irlandskogo
akcenta. On byl takim zhe anglichaninom po proishozhdeniyu, kak vse my, i ego
strannyj, ya skazal by voenno-imperskij, konservatizm stanovilsya vpolne
ponyatnym, kogda obnaruzhivalos', chto on vyhodec iz anglijskoj sem'i,
obosnovavshejsya v Irlandii. Ego otec byl chlenom Soveta v kolledzhe Svyatoj
Troicy Dublinskogo universiteta, i, takim obrazom, Dzhego - edinstvennyj iz
nas - mog schitat'sya potomstvennym universitetskim prepodavatelem.
On prodolzhal rasskazyvat', ne ponimaya, chto segodnya ya eshche ne mogu
soobshchit' emu nichego opredelennogo, - vstat' i ujti u nego prosto ne
hvatalo sil. No derzhalsya on pri etom chrezvychajno dostojno: dazhe ego pylkaya
neterpelivost' ne mogla odolet' v nem chuvstva samouvazheniya, i tak byvalo
vsegda. Odnako, uhodya, on vse zhe sprosil:
- Skazhite, |liot, ya pravil'no slyshal - vy dejstvitel'no soveshchalis'
segodnya utrom s Braunom i Kristlom?
- Da, ob odnom finansovom dele. Im hotelos' uznat' mnenie yurista.
Ulybnuvshis', chtoby skryt' razocharovanie, on skazal:
- Vy troe rabotaete pryamo kak katorzhniki.
Kolledzh postepenno ozhival. Vernulis' iz otpuska Najtingejl i Pilbrou,
no ya ih eshche ne videl. A na sleduyushchij den' posle razgovora s Dzhego, kak raz
kogda ya sobiralsya idti obedat', ko mne zaglyanul Roj Kalvert.
On tri mesyaca prorabotal v Berline. Posmotrev na ego veseloe i
spokojnoe lico, ya s radost'yu zaklyuchil, chto on prekrasno sebya chuvstvuet.
Roj byl vostokovedom; iz vseh uchenyh, vyrosshih za poslednie gody v
kolledzhe, on schitalsya samym odarennym; rektor govoril, chto ego raboty uzhe
pol'zuyutsya mezhdunarodnym priznaniem. No inogda s nim bylo ochen' trudno
imet' delo. Ego muchili pristupy tyazheloj depressii, i v eto vremya nikto ne
mog predugadat', kak on sebya povedet; poroj emu s trudom udavalos'
podavit' mysl' o samoubijstve.
Odnako v tot vecher ya s pervogo vzglyada ponyal, chto u nego vse v poryadke.
YA eshche ni razu ne videl ego takim radostno ozhivlennym i dobrodushno
nasmeshlivym. On byl moim samym blizkim drugom - ne tol'ko v Kembridzhe, no
i vo vsem mire; bolee blizkogo druga u menya ne bylo nikogda. Ego zhizn',
ego mnogochislennye raboty chasten'ko zastavlyali zabyt', chto emu vsego
dvadcat' shest' let; odnako v horoshem nastroenii, kogda ego glaza iskrilis'
veseloj nasmeshkoj, on vyglyadel ochen' molodo.
My zaboltalis' i, podnyavshis' v professorskuyu, uvideli, chto vse uzhe
vyhodyat iz nee, napravlyayas' k trapeznoj; vperedi processii medlenno shagal
slegka prisharkivayushchij Gej. Pod mantiej na nem ugadyvalos' pal'to - on
opasalsya skvoznyakov holodnoj trapeznoj, - ego nogi budili smutnoe
vospominanie o cherepash'ih lapkah, no, posmotrev emu v lico, nikto ne
nazval by ego zhalkim. Rozovoshchekij, s podstrizhennoj, kak u shkipera, sedoj
borodoj i gustymi myagki serebristymi volosami na gordo vskinutoj golove,
on kazalsya nadmennym i dazhe shchegolevatym.
Sidya vo Glave stola, on s appetitom upisyval obed i slushal Brauna,
kotoryj pytalsya vtolkovat' emu, chto rektor nashego kolledzha smertel'no
bolen. Gej eshche ne znal ob etom, a mozhet, uzhe zabyl: pamyat' o nedavnih
sobytiyah edva teplilas' v ego mozgu. Braun nikak ne mog ob®yasnit' emu, o
kakom rektore idet rech': Gej yavno dumal, chto o predydushchem.
- Da-da, ya ponimayu, - prigovarival on. - Ochen' pechal'no, ochen'. On
ved', kazhetsya, dazhe ne mog poslednee vremya podymat'sya po lestnice.
- To byl prezhnij rektor, - terpelivo ob®yasnyal emu Braun. - A nyneshnij
rukovoditel' kolledzha - Rojs.
- Da-da, ya ponimayu. Rojs. Vy kak-to ne ochen' yasno vyrazilis'. - V
golose Geya poslyshalsya ukor. - On i pravda ochen' molod. My sovsem nedavno
ego izbrali. Tak on, znachit, umiraet, da? CHto zh, ves'ma pechal'no -
prervetsya eshche odna nit', svyazuyushchaya kolledzh s proshlym.
V nem svetilos' torzhestvo glubokogo starika, kotoryj uznal o smerti
sovsem ne starogo cheloveka. On dazhe kak by pomolodel. Vnezapno emu popalsya
na glaza Roj, i ego pamyat' nenadolgo proyasnilas'.
- A, eto vy, Kalvert? Vam ved', kazhetsya, nado bylo kuda-to uehat'?
- Da, ya vernulsya segodnya utrom.
- Tak-tak, tak-tak. Ne iz Germanii?
- Iz Germanii.
- Vidite, ya nichego o vas ne zabyl! - pobeditel'no voskliknul Gej. - A
pozvol'te sprosit', iz kakogo imenno mesta v Germanii?
- Iz Berlina.
- Iz Berlina. Ponimayu. Prevoshodnyj gorod. S prevoshodnym
universitetom. I ya ved', znaete li, pochetnyj doktor etogo universiteta.
Mne do sih por pomnitsya, kak ya poluchil eto zvanie. Menya vstretil na
stancii Zoo odin universitetskij uchenyj - prevoshodnye, dolozhu ya vam, v
etoj strane uchenye - i srazu zhe skazal: "Esli ne oshibayus', professor Gej,
velikij znatok sag?" Predstavlyaete sebe, Kalvert? Predstavlyaete sebe,
Braun? Velikij znatok sag! I on skazal eto, kak tol'ko menya uvidel. YA,
konechno, ne zahotel imenovat'sya velikim. - Gej dovol'no rassmeyalsya. - YA
skazal emu: "Mozhete nazyvat' menya znatokom sag, esli hotite. Znatokom sag
- no ni v koem sluchae ne velikim".
Braun s Kristlom hmyknuli. Sleva ot Kristla sidel Najtingejl -
napryazhennyj, no vezhlivo sderzhannyj. U Roya Kalverta blesteli glaza:
napyshchennye i samodovol'nye lyudi neizmenno stanovilis' mishen'yu dlya ego
nasmeshek; odnako Gej byl slishkom star. Da i bronya ego samomneniya kazalas'
neprobivaemoj.
- A uzh esli zashel razgovor o pochetnyh stepenyah, - prodolzhal Gej, - to
mogu vam povedat', chto ya kavaler chetyrnadcati pochetnyh stepenej.
Predstavlyaete sebe, Kalvert? Predstavlyaete sebe, Kristl?
- S trudom, - ulybayas', priznalsya Kristl; no v ego ulybke skvozilo
nevol'noe uvazhenie.
- CHetyrnadcat' pochetnyh stepenej. Ne tak uzh ploho, pravda? Menya izbrali
pochetnym doktorom universitety vseh civilizovannyh stran, krome Francii.
Francuzy, znaete li, ne priznayut dostizhenij inostrancev. No i chetyrnadcat'
pochetnyh stepenej-eto ne tak uzh ploho. I u menya ved' est' vremya, chtoby
poluchit' eshche odnu-dve.
- Nado dumat', chto est', - progovoril Kristl. - Nado dumat', chto est'.
I ya zaranee ob®yavlyayu, chto otmechu kazhduyu iz nih - ot sebya lichno - butylkoj
vina.
Gej zvonko prochital posleobedennuyu molitvu i povel nas obratno v
professorskuyu. Tam na oval'nom stole uzhe stoyala butylka portvejna; nam
vsem bol'she nravilsya klaret, no po ustanovivshemusya obychayu, esli Gej obedal
v kolledzhe, nastavniki pili ego lyubimyj portvejn. Kogda Kristl pomog emu
snyat' mantiyu i pal'to, on oglyadel stol, uvidel orehi na serebryanom blyude,
i v ego glazah zasvetilos' radostnoe ozhivlenie.
- Tak-tak. Muzhskoj desert, - skazal on, - orehi i vino. Velikolepno. A
gde zhe ekonom? YA hotel by prinesti emu svoi pozdravleniya.
On smakoval portvejn i odin za drugim razgryzal orehi. U nego, nesmotrya
na vozrast, byli prekrasnye zuby, a poetomu desert dostavlyal emu istinnoe
udovol'stvie. Nakonec on vyter guby i sprosil:
- Esli uzh my zagovorili o muzhchinah, to skazhite - kto-nibud' iz vas
sobiraetsya opublikovat' v etom godu novuyu knigu?
- Mozhet byt', ya, - otozvalsya Roj. - Esli ee naberut...
- Primite moi pozdravleniya! - voskliknul Gej. - Primite moi
pozdravleniya! U menya tozhe dolzhna etim letom vyjti nebol'shaya knizhica. YA ne
nazovu ee shedevrom v ryadu glavnyh moih rabot, no po ispolneniyu ona vpolne
horosha. Mne ochen' interesno, kak ee primut. Poroj, znaete li, k nemolodomu
uchenomu otnosyatsya s predubezhdeniem.
- Po-moemu, vam sovershenno ne o chem bespokoit'sya, - skazal Braun.
- Menya bespokoit tol'ko predubezhdennost', - poyasnil emu Gej. - YA ne
tshcheslaven i spokojno prinimayu kritiku - esli uveren, chto v nej net
predubezhdennosti. S teh por kak byla opublikovana moya pervaya kniga, ya hochu
tol'ko odnogo: nepredubezhdennosti. Da-da, s teh por, kak byla opublikovana
moya pervaya kniga. - On oglyadel sidyashchih za stolom nastavnikov. Ego
zelenovato-sinie glaza kazalis' chut' vycvetshimi. - |to bylo grandioznoe
sobytie. Kogda gazety soobshchili, chto kniga postupila v prodazhu, ya oboshel
neskol'ko magazinov, chtoby uvidet' vse sobstvennymi glazami. A potom
otpravilsya v Granchester, k doktoru |rnstu Fazekerleyu, moemu shurinu, - ya
ved' zhenat, znaete li, na ego mladshej sestre. I vot ya rasskazyvayu emu ob
etom grandioznom sobytii, a ego kot - vy, navernoe, videli ego kota,
neobychajnoj byl velichiny kot, - on vdrug vstal, znaete li, etak na zadnie
lapy, slovno emu tozhe zahotelos' menya pozdravit'.
CHerez neskol'ko minut voshel dvoreckij i skazal, chto u vorot professora
uzhe zhdet taksi. |ta scena - sostavnaya chast' privychnogo rituala - neuklonno
povtoryalas' dva raza v nedelyu, potomu chto po chetvergam i subbotam Gej v
lyubuyu pogodu vyhodil iz domu, i ego dostavlyali v kolledzh - otobedat' s
nami. Potom, zavershaya ritual, Kristl pomog emu nadet' pal'to i mantiyu, a
on pozhelal - kazhdomu v otdel'nosti - spokojnoj nochi. Zvuchno povtoryaya eto
pozhelanie, on usharkal iz komnaty, i vsled za nim vyshel Roj, chtoby pomoch'
emu blagopoluchno dobrat'sya do vorot po skol'zkomu nastu.
- Da, eti starye uchenye ne nam cheta, - skazal Kristl, kogda Gej i
Kalvert skrylis' za dver'yu. - My ih dostizhenij povtorit' ne smozhem.
- YA ne sovsem ponimayu, chem oni tak uzh zamechatel'ny, - progovoril
Najtingejl. V ego manere derzhat'sya oshchushchalas' strannaya skovannost': on
slovno by skryval muchitel'noe otchayanie, chtoby ne isportit' nam
posleobedennogo deserta. I lico u nego kazalos' stranno zastyvshim - kak u
cheloveka, kotoryj s trudom podavlyaet razdrazhenie. Ego guby pochti vsegda
byli plotno szhaty, i na nezhnoj kozhe chetko prorisovyvalis' napryazhennye
morshchiny. Gustye, slegka v'yushchiesya belokurye volosy on zachesyval nabok, i
oni koso spadali na lob. Ego izmozhdenno-ozabochennoe, no volevoe lico
delalos' ochen' privlekatel'nym, kogda on chemu-nibud' radovalsya. - Nikto,
po-moemu, do sih por ne znaet, - skazal on, - pochemu, sobstvenno, raboty
Geya schitayutsya samobytnymi.
- Vy nepravy, Najtingejl, - vozrazil emu Kristl. - Po shirote nauchnoj
izvestnosti nikogo iz nas prosto nevozmozhno s nim sravnit'. I my poluchim
pravo sudit' da ryadit', kogda sumeem sdelat' stol'ko zhe, skol'ko sdelal
on.
- YA sovershenno s etim soglasen, - skazal Braun.
- Esli sidet' nad sagami shest'desyat let po chetyre chasa v den', ponevole
koe-chto sdelaesh', - burknul Najtingejl.
- Hotelos' by mne verit', chto kto-nibud' iz nas okazhetsya takim zhe
uvazhaemym uchenym, kak Gej, kogda dozhivet do ego vozrasta, - rezko otvetil
emu Kristl.
- Sudya po otzyvam nemeckih specialistov, - zametil Braun, - imya
Kalverta stanet so vremenem ne menee izvestnym.
- U etih dzhentl'menov ochen' udobnaya nauka, - eshche napryazhennej, chem
ran'she, progovoril Najtingejl. - Ona ved' ne trebuet ot nih
samostoyatel'nogo myshleniya.
- Vy nichego ne znaete ob ih nauke, - skazal Kristl, skazal ves'ma
reshitel'no, no otnyud' ne vrazhdebno, potomu chto vtajne on simpatiziroval
Najtingejlu. Odnako ya videl, chto filologiya sejchas ego vovse ne interesuet.
- Mne nepriyatno slushat', kak rugayut Geya. Moe glubokoe uvazhenie k nemu
izvestno, ya dumayu, vsem. No mne priskorbno soznavat', chto my dolzhny
predostavit' emu golos, kogda nam pridetsya vybirat' rukovoditelya kolledzha.
Smozhet li kolledzh zhit' normal'noj zhizn'yu, esli ee budut napravlyat' lyudi, u
kotoryh s poterej pamyati zhelanie vo vse vmeshivat'sya tol'ko vozrastaet?
- YA vsegda byl uveren, chto ih nado lishat' izbiratel'nogo prava, - srazu
zhe podderzhal Kristla Najtingejl.
- Ni v koem sluchae, - vozrazil emu Braun. - Esli v shest'desyat pyat' ili,
skazhem, v sem'desyat let my lishim ih prava golosa, kolledzh proigraet
namnogo bol'she, chem vyigraet.
- |to pochemu zhe?
- A potomu chto kolledzh yavlyaetsya soobshchestvom lyudej i dolzhen - hotya by
dazhe v ushcherb sebe - tverdo priderzhivat'sya svoego ustava.
- Esli posledovatel'no razvivat' vashu mysl', - obratilsya ya k
Najtingejlu, - to vskore kolledzh prosto perestanet byt' kolledzhem.
- A mne-to kazalos', chto vy chelovek peredovyh vzglyadov, - upreknul menya
Najtingejl.
- V razumnyh predelah, - skazal ya.
- Da, tut trudno reshit'sya na chto-nibud' opredelennoe, - progovoril
Kristl. On chuvstvoval razdvoennost', muchitel'nuyu razdvoennost', eto
sluchalos' s nim dovol'no chasto, no on ochen' ne hotel, chtoby kto-nibud'
zametil ego sostoyanie. Neukrotimaya vlastnost' pobuzhdala ego otstranit'
starikov ot del, otobrav u nih pravo golosa, - ved' eti starye razvaliny
vechno prepyatstvovali tomu, chto on zateval. A myagkaya romantichnost' i
dushevnaya dobrota, pochtitel'noe otnoshenie k starshim i lyubov' k staromu Geyu
otvrashchali ego ot nastoyatel'noj neobhodimosti napomnit' im pro ih
starcheskuyu nikchemnost'. - No inogda mne nachinaet kazat'sya, chto kolledzhu
nel'zya doveryat' dazhe ego sobstvennye den'gi. Podumajte, nu mozhet li nashe
soobshchestvo rasporyazhat'sya kapitalom v million funtov sterlingov?
- YA otvechu na vash vopros, - zhivo otozvalsya Braun, - kogda uvizhu, kak my
spravilis' s vyborami rektora.
- A chto - uzhe nachalas' podgotovka k vyboram? - sprosil Najtingejl.
- Net, konechno, sejchas eto eshche nevozmozhno, - otvetil emu Braun. -
Prosto koe-kto razmyshlyaet o kandidatah na etot post. YA uzhe slyshal odno ili
dva imeni. - Braun govoril netoroplivo i myagko, no ego ostrye glaza
pristal'no sledili za Najtingejlom. Tot obyknovenno protivodejstvoval
nachinaniyam Brauna i Kristla, poetomu Braun hotel proshchupat', okazhetsya li on
ih protivnikom i teper', chto bylo ves'ma veroyatno. - Po-moemu, Vinslou
sklonen vydvinut' Krouforda. A vy chto ob etom dumaete?
- Nichego osobenno horoshego ne dumayu, - posle pauzy skazal Najtingejl.
- Vot kak? Interesno, - progovoril Braun, neotryvno glyadya na
sobesednika. - YA, priznat'sya, polagal, chto vam, estestvenniku, zahochetsya
provesti v rektory imenno Krouforda.
I tut Najtingejla neozhidanno prorvalo.
- Tol'ko ne Krouforda! - s edkoj gorech'yu vozrazil on. - Poslednie tri
goda on ezhednevno - bukval'no kazhdyj den'! - napominaet mne, chto on chlen
Korolevskogo obshchestva, a ya net.
- V samom dele? - sochuvstvenno udivilsya Braun. - On ved', kazhetsya,
nachinal gorazdo ran'she vas?
- On postoyanno napominaet mne, chto menya uzhe shest' let kryadu prokatyvayut
na vyborah v Korolevskoe obshchestvo i chto v marte mne pridetsya projti cherez
eto sed'moj raz! - sryvayushchimsya ot zavisti i otchayaniya golosom vykriknul
Najtingejl.
Kristl ne vmeshivalsya, i razgovor vel Braun.
- Dolzhen priznat'sya, chto ya, tak zhe kak i vy, ne sklonen podderzhivat'
Krouforda, - skazal on. - Mne kazhetsya, chto nam nuzhen ne takoj
rukovoditel'. YA eshche ne vse obdumal, no mne govorili, chto nekotorye
nastavniki nazyvayut sovsem drugogo kandidata. Skazhite, a kak vy otneslis'
by k vydvizheniyu Dzhego?
- Dzhego? - peresprosil Najtingejl. - Nichego ne imeyu protiv.
- Veroyatno, najdutsya lyudi, kotorye budut ser'ezno vozrazhat' protiv
nego, - razdumchivo progovoril Braun.
- Nekotorye lyudi budut vozrazhat' protiv kogo by to ni bylo.
Braun ulybnulsya.
- Oni mogut skazat', chto Dzhego ne takoj izvestnyj uchenyj, kak... nu
hotya by, kak Krouford. I eto ser'eznoe vozrazhenie. Drugoe delo, naskol'ko
ono vazhno dlya nas. Ili, govorya inache, my vryad li najdem rukovoditelya,
ideal'nogo vo vseh otnosheniyah. A znachit, nuzhno reshit', kogo my predpochtem
- Dzhego, dobrosovestnogo, no ne blestyashchego uchenogo, kotoryj zato prekrasno
podhodit dlya etoj dolzhnosti po svoim chelovecheskim kachestvam, ili Krouforda
- vy sejchas chrezvychajno ubeditel'no ottenili nekotorye ego nedostatki. V
samom dele, dopustimy li podobnye nedostatki u rektora?
- YA gotov podderzhat' Dzhego, - skazal Najtingejl.
- Ochertya golovu tut reshat' nichego, konechno, ne sleduet, - zametil
Braun. - Ili, govorya inache, sem' raz otmer' - odin raz otrezh'. No vashe
mnenie kazhetsya mne ochen' vesomym...
- Mne tozhe, - vmeshalsya Kristl. - Teper', pozhaluj, i ya vskore na
chto-nibud' reshus'.
Braun i Kristl ushli; my s Najtingejlom ostalis' v professorskoj odni.
- Davajte posidim u menya, - neozhidanno predlozhil on.
YA udivilsya. Najtingejl, edinstvennyj iz vseh nastavnikov, byl mne
reshitel'no nepriyaten, - da i on menya, myagko govorya, ne zhaloval. Nasha
vzaimnaya nepriyazn', podobno lyubvi, vspyhnula, kogda my poznakomilis', bez
vsyakih vidimyh prichin: u nas ne bylo ni obshchih duhovnyh interesov, ni
raznoglasij - nichego obshchego, a ved' mnogim kollegam, stol' zhe chuzhdym mne
po duhu, ya iskrenne simpatiziroval. Tol'ko kolledzh nas i ob®edinyal: v
drugih usloviyah my navernyaka derzhalis' by drug ot druga podal'she. No zdes'
nam pochti kazhdyj vecher prihodilos' vstrechat'sya za obedennym stolom i
podderzhivat' vezhlivuyu besedu, a inogda - pod davleniem social'nyh obychaev
- my dazhe provodili vmeste svoe svobodnoe vremya. Nasil'stvennaya social'naya
obshchnost' - ya chasto razmyshlyal ob etoj porazitel'noj cherte kembridzhskoj
zhizni; no eshche porazitel'nee bylo to, chto neredko social'nuyu sud'bu uchenogo
reshali ego vragi. Vse administrativnye dolzhnosti v kolledzhah byli
vybornymi, i, znachit, chelovek, vydvinutyj na kakoj-nibud' dolzhnostnoj
post, chastichno zavisel ot svoih nedrugov, kotorye prinimali uchastie v
golosovanii, - tak, naprimer, Dzhego, ne lyubivshij Vinslou gorazdo
reshitel'nej, chem ya Najtingejla, znal, chto ego budushchnost' v kakoj-to
stepeni zavisit i ot kaznacheya.
My doshli do tret'ego vnutrennego dvorika i podnyalis' v komnaty
Najtingejla. Najtingejl - edinstvennyj iz nas - byl absolyutnym
trezvennikom i ne derzhal doma nichego spirtnogo; predlozhiv mne sigaretu, on
prinyalsya bez vsyakogo interesa rassprashivat' menya, kak ya provel otpusk;
odnako ego vezhlivoj sderzhannosti hvatilo nenadolgo: cherez neskol'ko minut
on, bez vsyakogo perehoda, rezko sprosil:
- Tak chto, po-vashemu, Braun s Kristlom dumayut o vyborah?
- Vy zhe slyshali, - otvetil ya, - po-moemu, Braun dovol'no otkrovenno
izlozhil nam ih tochku zreniya.
- Slyshat'-to ya slyshal, - burknul Najtingejl. - A menya vot interesuet,
ne sobiraetsya li kto-nibud' iz nih probrat'sya v rektory.
- Otkuda vy eto vzyali? - izumilsya ya.
- Nam ved' nezachem im v etom pomogat', pravda? - sprosil on. - YA po
krajnej mere pomogat' im ne hochu.
- Kakaya chepuha! - voskliknul ya, nachinaya razdrazhat'sya. - Oni zhe yasno
dali ponyat', chto sobirayutsya podderzhat' Dzhego.
- YA poveryu im, kogda oni i v samom dele ego podderzhat. Ih ne ochen'-to
interesuyut chuzhie sud'by. Mne do sih por eshche pomnitsya, kak oni protashchili
Brauna v nastavniki. On, pravda, rabotaet zdes' dol'she, chem ya, no vse
ravno na etu dolzhnost' po pravu dolzhny byli vydvinut' menya - raznica v dva
ili tri goda stazha ne imeet nikakogo znacheniya. A u vas kakie plany? -
neozhidanno smeniv temu, sprosil on.
YA zameshkalsya s otvetom, i on srazu zhe zadal mne eshche odin vopros:
- Vy-to hot' ne sobiraetes' v poslednij moment vydvinut' kandidaturu
Kristla?
Ego muchili podozreniya: on byl uveren, chto vokrug nego pletutsya intrigi,
chtoby ego nepremenno obezdolit', a kogo-to drugogo vozvysit'. Skazhi ya emu,
chto dumayu podderzhat' Dzhego, i on navernyaka schel by moe reshenie korystnym,
a potomu vystupil by protiv. Hotya poka chto tol'ko eta kandidatura i ne
vyzyvala v nem zavistlivoj podozritel'nosti.
YA okinul vzglyadom ego gostinuyu. Ona byla sovershenno bezlikoj: zdes' zhil
chelovek, celikom pogruzhennyj v sebya, chelovek, ne sposobnyj otvlech'sya ot
sobstvennyh perezhivanij, - gostinoj Najtingejla byl ravno chuzhd i solidnyj
uyut, kotorym okruzhil sebya Braun, i zhivopisnyj besporyadok, carivshij u Roya
Kalverta. Najtingejl vsecelo sosredotochilsya na sebe. Ego snedali zavist' i
podozritel'nost'. Zavist' i podozritel'nost' byli chast'yu ego natury, emu,
veroyatno, ne udalos' by ot nih izbavit'sya dazhe i pri udachno slozhivshejsya
zhizni. No on k tomu zhe byl neudachnikom: mnogo let nazad razveyalas' v prah
samaya zavetnaya ego nadezhda, i teper' zhguchaya zavist' gryzla ego postoyanno.
V sorok tri goda on vse eshche ostavalsya holostyakom, i ya ne mog ponyat'
pochemu: reshitel'no nichego ubogogo v ego oblike ne bylo. No stradal-to on
vovse ne ot odinochestva. Kogda-to ego schitali mnogoobeshchayushchim molodym
uchenym. On mechtal o tvorcheskih sversheniyah, odnako ne sumel voplotit' svoi
mechty v zhizn'. Vot chto ne davalo emu pokoya. V ego rannih rabotah
chuvstvovalsya nedyuzhinnyj talant. On byl odnim iz pervyh himikov-teoretikov
i k dvadcati trem godam uzhe napisal dve prekrasnye stat'i o strukture
molekul, v kotoryh predvoshitil zakon Gejtlera - Londona i teoriyu
molekulyarnyh orbitalej; mne rasskazyvali, chto on operedil svoe vremya chut'
li ne na desyat' let. Ego izbrali v Sovet kolledzha; budushchee predstavlyalos'
emu luchezarnym. No iskra ego talanta neozhidanno ugasla. Proshli gody. Poroj
v ego golove eshche rozhdalis' original'nye idei, no on uzhe ne mog realizovat'
ih: tvorcheskih sil ne bylo.
Takaya gor'kaya sud'ba ozhestochila by, veroyatno, dazhe samogo blagorodnogo
i velikodushnogo cheloveka. Najtingejla terzala edkaya zavist'. CHtoby
udovletvorit' svoe samolyubie, on tyanulsya - inogda bez vsyakih razumnyh
osnovanij - k administrativnym dolzhnostyam. Pochti patologicheskim kazalos'
ego stremlenie poluchit' mesto nastavnika ran'she Brauna - tot byl,
vo-pervyh, starshe, a vo-vtoryh, kak nel'zya luchshe podhodil dlya etoj raboty;
i odnako, vot uzhe bol'she desyati let Najtingejla szhigala zavist'. Vsyakij
raz, kogda ego ne izbirali na kakuyu-nibud' dolzhnost', on videl v etom
tajnyj zagovor.
Ego uzhe ne schitali ser'eznym issledovatelem. Put' v Korolevskoe
obshchestvo emu byl zakryt. I tem ne menee kazhdyj god, v marte, on muchitel'no
volnovalsya, dozhidayas' rezul'tatov golosovaniya, prichem ego gorestnaya
podozritel'nost' tol'ko obostryalas', esli on vspominal, kem on mog by
stat'.
V tot vecher nachalas' ottepel', i poutru na stenah moej spal'ni
vidnelis' nerovnye, slovno sled ulitki, syrye poteki. Lezha v posteli, ya
slyshal, kak po vneshnemu podokonniku barabanyat kapli.
- Mokryad' na dvore, ser, - progovoril voshedshij Bidvell. - Gospodin
Kalvert shlet vam privet, i on skazal, chto on, deskat', poslal by vam svoi
kaloshi, esli b vy soglasilis' ih nadet'.
S teh por kak Roj vozvratilsya iz Berlina, my pochti ne videlis' s glazu
na glaz; v eto utro on zabezhal ko mne na neskol'ko minut srazu posle
zavtraka, otpravlyayas' v gorod s vizitami. "Pust' vse znayut, chto ya eshche zhiv,
- ulybayas', skazal on. - A to kak by Dzhego ne obratilsya k nim s pis'mom".
Nad etoj druzheskoj formal'nost'yu - privychkoj Dzhego "obrashchat'sya s pis'mom"
k universitetskim kollegam, kogda v kolledzhe kto-nibud' umiral, - Roj
neutomimo poteshalsya. On ushel v utrennyuyu slyakot' nanosit' vizity. U nego
bylo mnozhestvo samyh raznyh znakomyh v Kembridzhe, i poseshchal on v pervuyu
ochered' - otchasti po dobrote, otchasti iz ozorstva - obezdolennyh i
neschastnyh, prestarelyh ili obojdennyh po sluzhbe, dazhe esli vse schitali ih
vzdornymi tupicami, a vot vliyatel'nym i avtoritetnym uchenym, kotorye, kak
ya inogda s razdrazheniem dumal, mogli by pri sluchae pomoch' emu, prihodilos'
podolgu dozhidat'sya, poka on soblagovolit zajti k nim.
Pered uhodom on pozvonil v Rezidenciyu, gde vse ego lyubili, i
dogovorilsya, chto nas budut zhdat' tam k chayu. Sam on sobiralsya zajti tuda
poran'she, chtoby pogovorit' s Rojsom. Poetomu okolo pyati ya otpravilsya k
rektoru odin, i sluga provel menya v pustuyu gostinuyu. Den' byl pasmurnyj,
vo dvorike za oknom belel sneg, izrytyj u sten domov ospinami kapeli;
bagrovoe, plamya kamina otrazhalos' v serom okonnom stekle. CHerez neskol'ko
minut v gostinuyu spustilsya Roj.
Emu bylo ochen' tyazhelo: vse okazalos' gorazdo huzhe, chem on predpolagal.
Rektor s voodushevleniem govoril pro "knizhicu o eresyah", kotoruyu oni vskore
napishut. Roj uzhe davno uklonyalsya ot etoj raboty, no teper', kak on skazal,
emu pridetsya ee sdelat' - v pamyat' o Vernone Rojse.
Vskore prishla ledi Myuriel; ona pozdorovalas' snami tak, budto nichego
strashnogo ne sluchilos' - po-vsegdashnemu privetlivo i nemnogo svysoka, - no
Roj, pocelovav ej ruku, neobychajno iskrenne skazal:
- Vy ved' znaete - ya byl u nego. Uzhasno trudno krivit' dushoj, pravda?
Kakoe neschast'e, chto vam prishlos' na eto reshit'sya, ledi M'yu! No ya uveren -
nikto na vashem meste srazu ne soobrazil by, kak tut nado postupit'.
|ti slova zastigli ledi Myuriel vrasploh - i prinesli ej ogromnoj
oblegchenie: ee glaza napolnilis' slezami. Nikomu iz nas ne prishlo by v
golovu razgovarivat' s nej tonom uteshitelya. Hotelos' by mne byt' takim zhe
pryamodushnym chelovekom, kak Roj!
Rasplakavshis', ona skazala, chto ej ochen', ochen' trudno.
- Nikto ne sumel vam pomoch', - sokrushenno skazal Roj. - A vam ved'
ochen' nuzhna byla pomoshch', pravda? Daj komu ona ne nuzhna v takuyu minutu!
On uteshal ee, poka ne poyavilas' Dzhoan, - vojdya v gostinuyu, ona srazu
zagovorila o Germanii. "Imenno", - vsyakij raz povtoryal Roj v otvet na ee
uverennye repliki. I mat' i doch' davno znali, chto on ne lyubit sporit';
obeih vsegda zabavlyala ego pritvornaya pokladistost' v razgovorah, stavshaya
so vremenem kak by chertoj haraktera.
Nezhnost', s kotoroj Dzhoan otnosilas' k Royu, vot-vot dolzhna byla
pererasti v pylkuyu lyubov', a ledi Myuriel smotrela na nego pochti kak na
syna. Do nee navernyaka dohodili sluhi ob ego somnitel'noj reputacii, ob
ego pobedah nad zhenshchinami, o "vence iz vinogradnyh loz" - etu strochku
prodeklamiroval odnazhdy rektor, - no ona ni razu ne skazala docheri:
"Dzhoan, milaya, mne reshitel'no neponyatno, _chem_ on mog tebya
zainteresovat'", a mezhdu tem vse drugie molodye lyudi, kotoryh Dzhoan
priglashala v Rezidenciyu, tol'ko etoj frazy i udostaivalis'.
Kogda my vyshli iz doma v dozhdlivuyu t'mu, ya skazal Royu:
- Ona skoro po-nastoyashchemu polyubit tebya, eta devushka.
On dosadlivo nahmurilsya. Emu, kak i mnogim muzhchinam, kotoryh strastno
lyubyat, poroj ne hotelos' ob etom dumat'. V tot vecher on chuvstvoval sebya
bezgreshno svobodnym, hotya ego ochen' pechalila sud'ba Vernona Rojsa.
- Davaj projdemsya po magazinam, - poprosil on. - Mne nado kupit'
neskol'ko podarkov.
My svernuli na ulicu Sidneya. Lil zatyazhnoj dozhd', v stochnyh kanavkah
zhurchala i burlila voda, poloska nerastayavshego snega ostavalas' eshche tol'ko
u sten, a mokrye trotuary po obeim storonam uzkoj ulicy otrazhali ogni
fonarej i yarkie pryamougol'niki vitrin.
- My otchayanno vymoknem. - Roj ulybnulsya. - No eto tebe, znaesh' li,
ochen' k licu. Mne obyazatel'no nado razdelat'sya s podarkami segodnya
vecherom.
Zahodya vo vse magaziny, my minovali ulicu Sidneya, Ioanna, Svyatoj Troicy
i priblizhalis' k Bazarnoj ploshchadi. Roj vybiral podarki dlya svoej ves'ma
somnitel'noj, na moj vzglyad, i neschastlivoj berlinskoj znakomoj, kotoraya
zhila etazhom vyshe ego na Knezebekshtrasse, - i vybiral, nado skazat', ochen'
tshchatel'no.
- Aga, vot eto, pozhaluj, podojdet malen'koj tancovshchice. - YA uzhe i
ran'she slyshal pro "malen'kuyu tancovshchicu", on vsegda ee tak nazyval. - Ona
vesit vsego tridcat' pyat' kilo. Ochen' legkaya devushka. Osobenno po
sravneniyu s Arturom Braunom.
V odnom iz magazinov Roj vdrug zagovoril - spokojno, prosto i ochen'
po-druzheski - o SHejle, moej zhene. On horosho znal grustnuyu istoriyu nashego
braka, znal, k chemu ya vsyakij raz gotovlyus', kogda uezzhayu po vtornikam
domoj, v London. YA byl rad etomu razgovoru. Vyjdya iz magazina, on glyanul
na menya s laskovoj ulybkoj chut' prezritel'nogo sochuvstviya i skazal:
- I pri etom ty eshche mozhesh' vynosit' zdeshnih samodovol'nyh tipov! |h,
mne by tvoyu terpimost'!
Razgovor oborvalsya; my minovali cerkov' Presvyatoj devy Marii i vyshli na
Bazarnuyu ploshchad'. Roj, vse tem zhe druzheskim tonom, sprosil:
- Kstati o samodovol'nyh tipah - kogo zhe iz nih stoit vybrat' v
rektory?
Ruki nam ottyagivali pakety s podarkami, nashi pal'to nabuhli i otyazheleli
ot vlagi, a lica u nas byli sovershenno mokrye.
- Mne kazhetsya, Dzhego, - otvetil ya.
- Koe-kto budet za Krouforda.
- YA ne stanu ego podderzhivat'.
- Da, Krouford chereschur, pozhaluj, uveren v sebe. Uveren, chto na etu
dolzhnost' po pravu dolzhny vydvinut' imenno ego. Samonadeyanno, ya skazal by,
uveren. Edva li takoj samodovol'nyj chelovek budet horoshim rukovoditelem
kolledzha.
YA soglasilsya.
- A znaesh', - zagovoril opyat' Roj, - starik Vinslou porazitel'no
otlichaetsya ot vsej etoj bratii. On, konechno, i grubiyan, i zadira, i
harakter u nego strashno neuzhivchivyj, no zato uzh poshloj bezdar'yu ego nikak
ne nazovesh'. Vot kogo oni ni za chto ne vyberut v rektory.
- Dzhego tozhe nikak ne nazovesh' poshloj bezdar'yu, - zametil ya. - CHto by
pro nego ni govorili, no chelovek on ves'ma nezauryadnyj.
- Da, u Dzhego mnogo dostoinstv, - soglasilsya Roj. - No govorit'-to
pered vyborami budut o ego nedostatkah, a ih u nego tozhe nemalo.
- I vse zhe on vpolne mozhet projti v rektory.
- Da, Dzhego nezauryadnyj, konechno, chelovek, - skazal Roj. - Vot za
eto-to ego i postarayutsya prokatit'. V nem net ih hvalenoj "nadezhnosti".
- Artur Braun schitaet, chto est'.
- Dyadyushka Artur lyubit prichudnikov.
- A Kristl polagaet, chto smozhet ego napravlyat'. YA-to, mezhdu prochim, ne
osobenno v eto veryu.
- Poluchitsya ochen' zabavno, esli on oshibetsya.
My svernuli na Peti K'yuri, i Roj skazal:
- Te, komu Dzhego ne nravitsya, molchat' ne budut. Oni s tri koroba
nagovoryat pro zasluzhennyh uchenyh... da i pro nezasluzhennyh tozhe.
- YA-to ob etom znayu pobol'she, chem oni, - dobavil on. Menya rassmeshila
uverennaya zanoschivost' ego slov, obychno vovse emu ne svojstvennaya, i ya
ulybnulsya. My kak raz prohodili mimo vitriny - ego lico bylo yarko
osveshcheno. On tryahnul golovoj, chtoby izbavit'sya ot dozhdevyh kapel',
povisshih na podborodke, posmotrel na menya i tozhe ulybnulsya; odnako on
govoril vpolne ser'ezno. - Pochemu oni ne hotyat ponyat' glavnogo? - negromko
i spokojno sprosil on. - CHelovek prezhde vsego dolzhen poznat' samogo sebya.
I uzhasnut'sya. A potom prostit' sebya - chtoby zhit' dal'she; tol'ko togda on
mozhet stat' horoshim rukovoditelem.
7. YADRO BUDUSHCHEJ PARTII
My s Roem dopozdna progovorili v tot vecher - i postoyanno vozvrashchalis' k
vyboram rektora. Proshchayas' pered snom, my reshili skazat' nazavtra Braunu,
chto gotovy podderzhat' Dzhego. "Sem' raz otmer', odin raz reshi", - uhodya,
posovetoval mne Roj rassuditel'nym tonom Brauna. Poutru Bidvell, ob®yaviv,
chto "uzhe devyat', ser", i prokommentirovav pogodu, dolozhil:
- Gospodin Kalvert shlet vam privet, ser, i on prosil peredat', chto,
deskat', sem' raz otmeril i vse ravno ne peredumal.
V pyat' chasov vechera my zashli k Braunu. Na ego pis'mennom stole ostyval
nedopityj chaj, a on prosmatrival kakie-to bumagi; menya vsegda porazhala ego
sposobnost' nepreryvno rabotat' i kazat'sya pri etom sovershenno svobodnym.
- Dlya heresa eshche ranovato, - progovoril on. - Ne hotite li vypit' ryumku
shabli? YA raskuporil ego za lenchem, i ono pokazalos' nam zamechatel'no
priyatnym.
On prines ryumki, i my seli v kresla - Braun mezhdu mnoj i Roem. On
poglyadyval na nas i terpelivo zhdal. Znaya, chto my yavilis' k nemu po delu,
on tem ne menee gotov byl provesti s nami ves' vecher, spokojno popivaya
vino i dozhidayas', kogda my sami zagovorim o tom, zachem prishli.
- Vy prosili menya, - nachal ya, - izvestit' vas, kak tol'ko ya
okonchatel'no reshu, kogo budu podderzhivat' na vyborah.
- I chto zhe?
- YA reshil golosovat' za Dzhego.
- YA tozhe, - skazal Roj Kalvert.
- Ochen' rad, - progovoril Braun i ulybnulsya mne. - YA, priznat'sya,
nadeyalsya na eto. A Roj...
- Vse v poryadke, - perebil ego Kalvert. - YA snachala sem' raz otmeril, a
potom uzh odin raz reshil.
- Prekrasno, - skazal Braun. - Potomu chto ya nepremenno posovetoval by
vam imenno tak i postupit'.
YA rassmeyalsya. SHutochkam Roya Braun s uspehom protivopostavlyal svoyu
nepokolebimuyu osnovatel'nost'.
- Nu chto zh, - Braun uyutno i pokojno vossedal v svoem kresle, - vse eto
ves'ma interesno. YA tozhe mogu vam koe-chto soobshchit'. My pogovorili s
Kristlom i reshili, chto u nas est' osnovaniya vydvinut' kandidaturu Dzhego.
- Ne berya na sebya nikakih obyazatel'stv, razumeetsya? - pointeresovalsya
Kalvert.
- Vzyav na sebya obyazatel'stvo dejstvovat' razumno i osmotritel'no, -
otvetil Braun. - I, kak mne kazhetsya, ya imeyu pravo soobshchit' vam koe-chto
eshche, - dobavil on. - Najtingejl sovershenno opredelenno skazal mne segodnya
utrom, chto on tozhe reshil podderzhivat' Dzhego. Takim obrazom, u nas uzhe
sozdalos' neplohoe yadro budushchej partii.
I do chego zhe iskusno on etogo dobilsya, podumal ya. On nikomu ne
navyazyval kandidatury Dzhego. Dazhe Kristl ponachalu kolebalsya, no Braun
ispodvol' peretyanul ego na svoyu storonu. On ne toropil ni Kristla, ni
menya, ni Najtingejla, on besedoval s nami spokojno i ubeditel'no, poroj
krasochno i vysokoparno, a poroj sovershenno bescvetno, terpelivo dozhidayas',
kogda opredelyatsya nashi simpatii i antipatii. Lish' pri yavnoj neobhodimosti
vstavlyal on v nashi sobstvennye rassuzhdeniya neskol'ko slov, chtoby rezche
ottenit' nashi sklonnosti i pristrast'ya. On ni razu ne pokazal nam, chto
tverdo reshil provesti Dzhego v rektory. Ni razu ne pogoryachilsya, ne sbilsya s
bespristrastnogo tona. A ved' emu stalo ochevidno, chto on vsemi silami
budet dobivat'sya izbraniya Dzhego, kak tol'ko v kolledzhe uznali o
smertel'noj bolezni Rojsa.
Pochemu zhe on byl tak tverd v svoem reshenii? Otchasti po raschetu, otchasti
iz-za rezkoj nepriyazni k Kroufordu, otchasti po vlecheniyu serdca - vse eti
prichiny organicheski splavilis' u nego voedino.
I vse zhe glavnuyu rol' tut sygrala serdechnaya, na grani voshishcheniya i
druzheskoj lyubvi, privyazannost' Brauna k Dzhego - a ego privyazannosti, kak ya
uspel zametit', vsegda okazyvalis' glubokimi i ustojchivymi. On reshil
provesti Dzhego v rektory i, podobno vsyakomu prirozhdennomu politiku, pustil
v hod svoe raschetlivoe masterstvo - odnako privyazannost'-to ego byla
iskrennej i sovershenno beskorystnoj. Dzhego chasten'ko shel na povodu u svoih
chuvstv, ego chrezmernaya, na vzglyad Brauna, goryachnost' otdavala
vul'garnost'yu i durnym vkusom, on ne umel "primiryat' emocii s rassudkom",
a uzh razumnaya i solidnaya blagopristojnost', kotoroj rukovodstvovalsya v
svoem povedenii Braun, byla emu prosto nedostupna. I vse zhe Braun lyubil
ego. Bol'she togo - v glubine dushi on ne tol'ko simpatiziroval, no kak by
pochti zavidoval neumeniyu Dzhego sderzhivat' svoi poryvy. Byt' mozhet, radi
nyneshnej svoej uravnoveshennosti on slishkom mnogim kogda-to postupilsya?
Byt' mozhet, emu kazalos', chto on stal bezdushnym suharem? Potomu chto on
vovse ne vsegda byl rassuditel'nym Dyadyushkoj Arturom. Glyadya na etogo
dorodnogo, postoyanno vsem dovol'nogo i uverennogo v sebe cheloveka, lyudi
dumali, chto emu prosto nevedomy te zhitejskie buri, kotorye vypadayut na ih
dolyu. I zhestoko zabluzhdalis'. On proshel cherez iskus burnyh strastej,
lomayushchih privychnuyu zhizn', ego ne minovali i lyubovnye buri - imenno poetomu
on i byl sejchas neuyazvim. On nauchilsya skryvat' svoi chuvstva, nauchilsya
podavlyat' ih i podchinyat' rassudku, chtoby ne razrushit' svoyu social'nuyu
budushchnost' i schast'e svoej sem'i. Po on byl slishkom iskrenen, slishkom
skromen, slishkom praktichen, nakonec, chtoby zabyt' perezhitoe. "Dyadyushka
Artur lyubit prichudnikov", - skazal mne Roj Kalvert, tot samyj Roj Kalvert,
kotoromu Braun ne raz pomogal vyputat'sya iz bedy, kogda tot sovershal
ocherednoe bezrassudstvo. V sorok pyat' let solidnyj, dobrozhelatel'nyj,
mudryj i ostorozhnyj Dyadyushka Artur, chelovek, bezuslovno, tverdyh ubezhdenij
- "ni suchka ni zadorinki", - vse eshche lyubil prichudnikov, potomu chto pomnil,
kakie strannye i prichudlivye zhelaniya v svoe vremya ispytyval sam.
- ...U nas slozhilos' neplohoe yadro budushchej partii, - progovoril Braun.
- YA sklonyayus' k mysli, chto nastalo vremya sprosit' u Dzhego, razreshit li on
nam vystavit' ego kandidaturu.
- A ne rano li? - s trevozhnoj ser'eznost'yu sprosil Roj.
- Emu budet trudno reshit'sya na etot shag, - slovno by ne zametiv
vozrazheniya Kalverta, skazal Braun. - Est' veroyatnost', chto on ne smozhet
zanyat' etot post. Ili, govorya inache, ne smozhet pojti na sokrashchenie svoih
dohodov. Sejchas, chitaya lekcii v universitete i kuriruya studentov kak
starshij nastavnik, on zarabatyvaet tysyachu vosem'sot funtov v god, prichem
emu ne nado platit' za zhil'e. Stav rektorom, on budet vynuzhden otkazat'sya
ot drugih zanyatij, a za rektorstvo u nas platyat vsego poltory tysyachi
funtov. YA vsegda schital, chto eto nichtozhnoe, pochti neprilichnoe dlya glavy
kolledzha zhalovan'e. Pravda, Rezidenciyu kolledzh predostavlyaet rektoru
besplatno, no na ee soderzhanie Dzhego potrebuetsya gorazdo bol'she deneg, chem
na soderzhanie ego nyneshnego doma. Ne predstavlyayu sebe, kak on s etim
spravitsya.
YA usmehnulsya: mne bylo nelovko uchastvovat' v etih velichestvennyh
razglagol'stvovaniyah, osobenno kogda ih slushal Roj.
- Uzh kak-nibud' spravitsya, - skazal ya. I srazu dobavil: - Poslushajte,
Braun, vy zhe prekrasno znaete, chto on zhdet ne dozhdetsya etogo predlozheniya.
- Da, nadeyus', my smozhem ego ugovorit', - skazal Braun. - No toropit'sya
tut ni v koem sluchae ne sleduet. Trudnosti ostayutsya trudnostyami, dazhe esli
o nih umalchivaesh'. I vse zhe ya dumayu, chto nastalo vremya obratit'sya pryamo k
nemu. Odnako prezhde vsego, - dobavil, on, - nado snestis' s Kristlom. Emu
mozhet pokazat'sya, chto my slishkom speshim.
Braun pozvonil Kristlu domoj, i tot skazal, chto nemedlenno otpravlyaetsya
v kolledzh. On yavilsya k Braunu, zaranee so vsem ne soglasnyj: ego vzbesilo,
chto my nachali soveshchanie bez nego. On ne zhelal slushat' nashih dovodov i
uporno, bez vsyakih osnovanij tverdil, chto k Dzhego idti poka ne sleduet.
Odnako Braun, so svojstvennoj emu taktichnost'yu, sumel, kak obychno,
perelomit' ego razdrazhitel'nuyu obidchivost' (kotoruyu pochemu-to nazyvayut
detskoj, hotya osobenno rezko ona proyavlyaetsya u vzroslyh), i Kristl, vnyav
nakonec golosu rassudka, bez vsyakogo perehoda skazal:
- Po-moemu, nado idti k Dzhego pryamo sejchas.
- Mozhet byt', dogovorit'sya s nim na zavtra? - sprosil Braun.
- YA protiv otsrochek, - otvetil Kristl. - Raz uzh nam vse ravno
neobhodimo s nim pogovorit', tak zachem otkladyvat'? Net, nado idti k nemu
pryamo sejchas.
- A esli on zanyat?
- Nadeyus', dlya takogo razgovora on najdet vremya, - s
holodnovato-nasmeshlivej ulybkoj progovoril Kristl.
- YA pozvonyu emu i vyyasnyu, - skazal Braun. - Tol'ko snachala nado
svyazat'sya s Najtingejlom. Po-moemu, nam luchshe vsego pojti k Dzhego vsem
vmeste. - On pozvonil v privratnickuyu i poprosil soedinit' ego s
Najtingejlom - po tot ne otvetil. Togda Braun poprosil privratnika shodit'
k nemu; vernuvshis', privratnik skazal, chto komnaty Najtingejla zaperty.
- Dosadno, - provorchal Braun.
- Pojdemte bez Najtingejla, - neterpelivo predlozhil Kristl.
- Dumayu, chto eto nepravil'no. - Braun slegka nahmurilsya. - Luchshe vsego
pojti k Dzhego vsem vmeste. Togda kazhdyj iz nas budet schitat' sebya
polnopravnym osnovatelem nashej partii. I, po-moemu, ochen' vazhno, chtoby
imenno Najtingejl uchastvoval vo vseh nashih nachinaniyah.
- YA emu potom vse ob®yasnyu, - skazal Kristl. - Nam nuzhno nachat'
dejstvovat' ran'she nashih protivnikov.
Ochen' neohotno Braun nabral pomer starshego nastavnika. Emu hotelos'
dozhdat'sya Najtingejla - chtoby nakrepko privyazat' ego k partii Dzhego. No s
drugoj storony, on ne bez truda dovel "do nuzhnoj kondicii" samogo Kristla
i ne hotel ego rasholazhivat'. Po replikam Brauna - ego horosho postavlennyj
golos zvuchal, kak vsegda, serdechno i doveritel'no - my ponyali, chto Dzhego s
radost'yu predlozhil nam zajti k nemu segodnya zhe, sejchas.
- On zhdet nas, - skazal Braun, polozhiv trubku.
- Vpolne estestvenno, - zametil Kristl i vstal.
- Odnu minutku, - ostanovil ego Braun. - YA po krajnej mere poshlyu
Najtingejlu zapisku i ob®yasnyu emu, chto my pytalis' ego razyskat'.
On podsel k pis'mennomu stolu.
- Mozhet, budet luchshe, esli ya sam otnesu Najtingejlu vashu zapisku, -
predlozhil Roj, - i skazhu emu, chto tozhe sobirayus' golosovat' za Dzhego, no v
peregovorah s nim uchastiya ne prinimal?
- |to bylo by ochen' lyubezno s vashej storony, - progovoril Braun.
- Da net, vy menya ne ponyali, - skazal Roj. - Prosto ya podumal, chto mne
ne mesto v takoj predstavitel'noj deputacii.
Kristl vnimatel'no posmotrel na Roya, starayas' ponyat', ser'ezno tot
govorit ili ehidnichaet.
- Ne znayu, Kalvert, ne znayu, - probormotal on. - No my, nadeyus',
vse-taki mozhem skazat' Dzhego, chto vy reshili ego podderzhivat'?
- Konechno, - otvetil Roj. - Konechno.
Dom starshego nastavnika raspolagalsya dovol'no daleko ot kvartiry
Brauna, i nam prishlos' projti cherez neskol'ko vnutrennih dvorikov. Po
doroge Kristl skazal o Roe Kalverte:
- Dolzhen priznat'sya, chto etot molodoj chelovek vyzyvaet u menya
ser'eznejshie somneniya.
- A ya uveren, chto on budet nam ochen' polezen, - uspokoil druga Braun.
8. TRI VZGLYADA NA VLASTX
Kogda my prishli, nas otveli ne v kabinet Dzhego, a v gostinuyu. Missis
Dzhego s vidom grand-damy - ona yavno podrazhala ledi Myuriel - velichestvenno
podnyalas' nam navstrechu.
- Proshu, gospodin dekan, sadites'. Proshu, gospodin nastavnik, sadites',
- skazala ona Kristlu i Braunu. - Otec muzha, sovershenno ne schitayas' s
nashimi planami, reshil posetit' ego imenno segodnya.
Odnako ona ne ochen'-to uspeshno imitirovala manery ledi Myuriel. Pri vsej
svoej ceremonnosti ledi Myuriel nikogda ne velichala kolleg rektora ih
dolzhnostnymi titulami. Ledi Myuriel nikogda ne skazala by mladshemu iz nih:
- Mister |liot, bud'te lyubezny, pomogite mne razlit' heres. YA uverena,
chto eta vasha obyazannost' dostavit vam istinnoe udovol'stvie.
Delo v tom, chto missis Dzhego lyubila igrat' rol' velikosvetskoj damy,
lyubila vnimanie muzhchin - i nikogda ne byla v sebe uverena. Krupnaya i
shirokoplechaya, da k tomu zhe nachinayushchaya polnet', ona otnyud' ne kazalas'
privlekatel'noj, i ee krasila tol'ko ulybka - yarkaya, veselaya, otkrytaya i
po-devich'i bezzashchitnaya. Pravda, ulybalas' ona redko, a bez ulybki ee lico
bylo sovershenno bescvetnym.
V tot vecher ej ne udalos' vyderzhat' velikosvetskogo tona. Ona vdrug
voskliknula:
- Vam, naverno, vovse ne hochetsya zhdat' Pola v moem obshchestve!
- Naprotiv, nam ochen' priyatno, - skazal Braun.
- Vy chrezvychajno lyubezny, gospodin nastavnik, - carstvenno
poblagodarila ego missis Dzhego, snova voznosyas' na p'edestal.
Ona smushchala druzej svoego muzha s teh samyh por, kak on na nej zhenilsya.
Ej nepremenno nuzhno bylo glavenstvovat' v lyubom razgovore. Ona revnivo
sledila, chtoby eyu "ne prenebregali". Ona sobirala, berezhno hranila,
beskonechno pereskazyvala i sladostrastno smakovala "oskorbleniya" s pylkim,
ne oslabevayushchim ot vremeni mazohizmom. Ona zastavlyala svoego muzha tyazhko
stradat'.
On tyazhko stradal, no pochti nikto ne dogadyvalsya o dejstvitel'nyh
prichinah ego stradanij. On vsegda ochen' nravilsya zhenshchinam. Mnogie iz nih
mogli by polyubit' ego - za shirotu i shchedrost' dushi, za myagkuyu, serdechnuyu
otzyvchivost'. |to vchuzhe l'stilo emu, no lyubil-to on - vot uzhe dvadcat'
pyat' let - tol'ko odnu zhenshchinu: svoyu zhenu. U nih nikogda ne bylo detej. No
ego lyubov' k nej ne oslabevala. On dazhe revnoval ee, etu zhenshchinu, kotoraya
kazalas' vsem stol' nelepoj i karikaturnoj. Mne dovodilos' videt', kak,
igraya na ego revnosti, ona prichinyala emu nemaluyu bol'.
No ne revnost' prinosila emu naibol'shie stradaniya. On zhenilsya, kogda
byl eshche sovsem yunym prepodavatelem, na svoej uchenice. Vzaimootnosheniya
uchitelya i uchenicy, ochen' chasto nasyshchennye glubokimi chuvstvami dazhe i bez
lyubvi, nalozhili neizgladimyj otpechatok na vsyu ih sovmestnuyu zhizn'. On
hotel, chtoby lyudi po dostoinstvu ocenili ee duhovnuyu odarennost', skrytuyu
pod prirodnoj zastenchivost'yu, hotel, chtoby my uznali, kakoj ona
prekrasnyj, nikem po-nastoyashchemu ne ponyatyj chelovek, hotel ob®yasnit' nam,
chto gorshe vseh muchaetsya ona sama, kogda iz-za ee vspyl'chivosti ot nego
otshatyvayutsya druz'ya. I esli ona muchilas' - a po mneniyu okruzhayushchih, nelepo
lomalas', - ego lyubov' yarko vspyhivala iskrennim sostradaniem.
On sostradal zhene, no pri etom stradal i sam. Stradal, kogda emu
prihodilos' izvinyat'sya za ee povedenie; muchitel'no, zlobno stradal, dumaya,
chto ego nazyvayut za glaza "bednyj Dzhego". Odnako on s radost'yu nes by svoj
krest, bud' ego zhena hot' nemnogo schastlivee. Dazhe i sejchas, posle
dvadcati pyati let sovmestnoj zhizni, on, ne zadumyvayas', postupilsya by radi
nee - no tol'ko radi nee - svoej gordost'yu, esli by ej stalo ot etogo
luchshe. Skazal zhe on v den' medicinskogo obsledovaniya rektora: "Ved' bedy
nashih lyubimyh chasto prichinyayut nam samye gor'kie mucheniya".
Vojdya v gostinuyu, on pervym delom obratilsya k zhene:
- Radi boga, prosti menya, dorogaya, za to, chto mne prishlos' zaderzhat'sya!
YA znayu, ty chitala...
- Ne nado izvinyat'sya, Pol, - vysokomerno perebila ona muzha. I totchas
voskliknula: - No vot gospodinu dekanu, gospodinu nastavniku i misteru
|liotu prishlos' prosidet' so mnoj celyh polchasa!
- Nu, esli ih zhdut v etom trimestre tol'ko takie ogorcheniya, to im mozhno
prosto pozavidovat', - skazal Dzhego.
- Oni vovse ne hotyat muchit'sya iz-za egoizma ch'ih-to roditelej...
Dzhego delikatno uvel razgovor v storonu, chtoby ego zhena smogla pokazat'
sebya s nailuchshej storony. Ne upomyanula li ona pro knigu, kotoruyu sejchas
chitaet? Pochemu ej ne zahotelos' podelit'sya s nami temi interesnejshimi
nablyudeniyami, o kotoryh ona rasskazyvala emu za chaem?..
CHerez neskol'ko minut Kristl skazal:
- Nadeyus', vy prostite nas, missis Dzhego, esli my uvedem vashego muzha v
kabinet? Nam nuzhno obsudit' s nim odno neotlozhnoe delo.
- O, vy vovse ne obyazany obrashchat' na menya vnimanie, - razdrazhenno
otvetila ona.
Razumeetsya, my ne byli obyazany obsuzhdat' dela kolledzha pri ch'ej-nibud'
zhene, bud' to hot' sama ledi Myuriel. No kogda my uhodili, ya glyanul na
missis Dzhego i ponyal, chto ona pribavila k svoej kollekcii eshche odno
oskorblenie. Dzhego navernyaka predstoyalo uslyshat': "Oni prosto hoteli
pokazat', chto ya tut lishnyaya!"
V kabinete Dzhego sel za svoj bol'shoj pis'mennyj stol, prednaznachennyj
dlya zanyatij so studentami. Stol byl zavalen sluzhebnymi pis'mami,
ekzemplyarami universitetskoj gazety, kopiyami Ustava i papkami s delami
studentov. Otkashlyavshis', Kristl progovoril:
- My prishli, chtoby zadat' vam odin vopros, Dzhego. Kak vy otnesetes' k
vydvizheniyu vashej kandidatury na dolzhnost' rektora?
Dzhego vzdohnul.
- Prezhde vsego ya hochu skazat', - otvetil on, - chto ochen' vam
blagodaren. Uzhe to, chto vy zagovorili ob etom, - bol'shaya chest' dlya menya. YA
gluboko tronut vashim vnimaniem.
On oglyadel nas s blagodarnoj ulybkoj.
- I osobenno ya tronut, esli tak mozhno vyrazit'sya, doveriem |liota. S
vami-to my starye druz'ya, odnokashniki, i menya uzhe davno ne udivlyaet vasha
dobrota ko mne. No vy ne mozhete predstavit' sebe, |liot, - teper' on
obrashchalsya tol'ko ko mne, - kak ya pol'shchen doveriem cheloveka, prishedshego v
kolledzh nedavno i sovsem iz drugogo mira. YA vam ochen', ochen' blagodaren,
|liot.
I moi kolebaniya tol'ko usilili ego segodnyashnyuyu radost', podumal ya. My
ne ochen'-to vysoko cenim predannyh i nadezhnyh priverzhencev.
- U nas sostavilos' yadro budushchej partii vashih storonnikov, - s holodkom
skazal Kristl, - poetomu-to my i prishli k vam.
- No my dolzhny predupredit' vas, - vmeshalsya Braun, - chto ne znaem
mneniya bol'shinstva. Odnako, s drugoj storony, u nas est', kak mne kazhetsya,
pravo skazat' vam, chto dumayut o budushchih vyborah po krajnej mere eshche dva
cheloveka. Vo-pervyh, Kalvert - on pryamo prosil peredat', chto sobiraetsya
golosovat' za vas; a vo-vtoryh, Najtingejl - on ne upolnomochival menya
davat' obeshchanij, po, skorej vsego, on vas tozhe podderzhit.
- YA sovershenno uveren v etom, - vstavil Kristl.
- Roj Kalvert, - voskliknul Dzhego, - kak eto milo s ego storony! No
Najtingejl - vot uzh ot kogo ya ne ozhidal podderzhki, reshitel'no ne ozhidal.
- My i sami nemnogo udivilis', - skazal Braun i spokojno prodolzhil: -
Ne schitaya nyneshnego rektora, nas v kolledzhe trinadcat' chelovek. Esli
isklyuchit' vas i predpolozhit', chto budet vydvinuta eshche odna kandidatura, to
ostanetsya odinnadcat' vyborshchikov. CHtoby projti v rektory, nado poluchit'
absolyutnoe bol'shinstvo golosov, to est' sem'. Lichno mne kazhetsya, chto yadro
v pyat' chelovek - eto ochen' neploho dlya nachala. Kak by to ni bylo, nichego
bolee opredelennogo my poobeshchat' vam segodnya ne mozhem, i, esli vy
otkazhetes' vystavit' svoyu kandidaturu, eto budet ogorchitel'no, no vpolne
ponyatno.
Dzhego polozhil ruki na stol i prinagnulsya vpered.
- YA, po-moemu, govoril vam, v raznoe vremya kazhdomu iz vas, chto mne dazhe
v golovu ne prihodila mysl' o rektorstve. Mne i sejchas eshche trudno ob etom
dumat'. No kogda stalo yasno, chto nam pridetsya vybirat' novogo
rukovoditelya, ya ponevole ob etom zadumalsya - i dumal, tak skazat', do
iznemozheniya. YA muchitel'no sprashival sebya - sleduet li mne soglashat'sya na
vydvizhenie moej kandidatury, hochu li ya stat' rektorom i, nakonec,
spravlyus' li ya s etoj rabotoj? Za poslednyuyu nedelyu ya ne spal neskol'ko
nochej podryad, pytayas' chestno otvetit' na eti ochen' trudnye voprosy. I po
krajnej mere na odin iz nih ya otvetil sebe sovershenno opredelenno, tak chto
uverennost' ne pokidala menya dazhe pod utro - vam, ya dumayu, tozhe znakomy
eti strashnye predrassvetnye chasy posle bessonnoj nochi, kogda vsya vasha
zhizn' predstavlyaetsya vam nenuzhnoj i bescel'noj. Tak vot, skazhu vam bez
lishnej skromnosti, kak blizkim druz'yam: ya uveren, chto spravlyus' s etoj
rabotoj. Spravlyus' luchshe, chem kto-nibud' drugoj v nashem kolledzhe. A
poetomu, esli vy dejstvitel'no hotite vydvinut' moyu kandidaturu, to u menya
prosto net vybora.
- Ochen' rad, chto vy tak reshili, Dzhego, - skazal Kristl.
- Zamechatel'noe reshenie, - podderzhal druga Braun.
- CHto zhe kasaetsya predvybornoj kampanii, - radostno ulybnuvshis',
zagovoril opyat' Dzhego, - to ya spokojno vveryayu vam svoyu sud'bu i niskol'ko
ne somnevayus', chto takih nadezhnyh storonnikov ne bylo ni u kogo iz prezhnih
rektorov.
Teper' razgovor povel Kristl.
- U vas budut i protivniki, - skazal on.
- Vy dumaete, menya eto bespokoit? - sprosil Dzhego.
- Ne znayu, kak vas, a nas vot bespokoit, - rezko otvetil emu Kristl. -
Da inache i byt' ne mozhet - ved' my berem na sebya nemaluyu otvetstvennost'.
Sredi vashih protivnikov budut ochen' ser'eznye lyudi. Ochen' vliyatel'nye. Oni
mogut ustroit' vam nastoyashchuyu obstrukciyu.
- Kogo zhe vy imeete v vidu? - pointeresovalsya Dzhego, vse eshche radostno
vzvolnovannyj.
- YA poka ne zadumyvalsya nad etim, - otvetil Kristl. - No koe-kogo mozhno
nazvat' i ne zadumyvayas'. Vinslou, naprimer. Starika Desparda...
- Krouforda, - dobavil Braun, - esli ego tozhe ne vydvinut na etot post.
- Vryad li mozhno govorit' o bespristrastnosti Krouforda, - skazal Dzhego.
- A Vinslou i Despard... chto zh, takie protivniki menya niskol'ko ne
ogorchat. Oni ved' prosto ozloblennye stariki.
- Mozhet byt', i stariki, - skazal Kristl, - da pri etom ves'ma
vliyatel'nye. I ves'ma energichnye: sidet' slozha ruki i dozhidat'sya, kogda
vas vyberut v rektory, oni navernyaka ne stanut. My, konechno, postaraemsya
ih nejtralizovat'. U nas, kak mne kazhetsya, est' vse osnovaniya rasschityvat'
na pobedu. No preduprezhdayu vas - legkoj pobedy ne zhdite!
- Spasibo, Kristl, spasibo, - veselo, druzhelyubno i pokladisto
voskliknul Dzhego. - Pravil'no, ne davajte mne zanosit'sya. No menya vse-taki
ochen' raduet, chto nas podderzhivaet molodezh'. Razve mozhno sravnit' etih
dvuh dryahlyh voitelej, Vinslou i Desparda, s |liotom i Kalvertom? Esli za
nami pojdet molodezh', nam mnogoe udastsya sdelat'. My preobrazuem nash
kolledzh! On progremit na ves' universitet!
- Nam nuzhny sredstva, - ostorozhno skazal Kristl, no bylo zametno, chto i
on uvleksya. - S nashim kapitalom ne ochen'-to razmahnesh'sya. Vot esli nam
udastsya poluchit' den'gi...
- U vas vpechatlyayushchie plany, - perebiv Kristla, obratilsya k Dzhego Braun.
- No ya na vashem meste ne stal by o nih poka rasprostranyat'sya. Lyudi mogut
zapodozrit', chto vy slishkom chestolyubivy. Nam nezachem budit' v nih takie
podozreniya. I nezachem vooruzhat' nashih protivnikov - a vasha chrezmernaya
otkrovennost' mozhet dat' im v ruki dejstvennoe oruzhie.
Oni sideli ryadom so mnoj vokrug stola, i mne horosho byli vidny ih lica
- reshitel'nye, celeustremlennye: polnokrovno-rumyanoe, s pronzitel'nym,
ostrym vzglyadom u Brauna, gorbonosoe, vlastnoe u Kristla, vyrazitel'noe,
blednoe, ozarennoe sverkayushchimi glazami u Dzhego. |ti lyudi, vse troe,
dobivalis' mogushchestva i vlasti, no oni byli ochen' raznymi i po-raznomu
hoteli vlastvovat'. Braun stremilsya rukovodit' kolledzhem v polnom smysle
etogo slova - razumno, myagko, iskusno i nezametno; emu hotelos'
napravlyat', a ne upravlyat', on ne nuzhdalsya v dolzhnostyah i titulah,
podcherkivayushchih ego vlast'; esli on znal, chto ona u nego est', to bol'she
ego nichto ne zabotilo.
Kristla vpolne udovletvoryala dolzhnost' dekana, odnako on hotel, chtoby v
kolledzhe - etom krohotnom carstve - vse chuvstvovali, chto dekan - chelovek
po-nastoyashchemu mogushchestvennyj. Bolee pryamolinejnyj i neposredstvennyj,
menee izobretatel'nyj i hitroumnyj, chem ego drug, on hotel postoyanno
oshchushchat' svoyu vlast', hotel, chtoby emu povinovalis' ezhednevno i ezhechasno.
Dobivshis' izbraniya Dzhego v rektory i potom tajno vliyaya na nego, Braun
vpolne udovletvorilsya by soznaniem svoego nezrimogo dlya drugih mogushchestva.
Kristlu takaya nagrada pokazalas' by slishkom neosyazaemoj. Emu bylo nuzhno,
chtoby ego zaslugi otkryto priznali vse - Dzhego, Braun, ves' kolledzh. A v
tot vecher on hotel tverdo znat', chto Dzhego prislushivaetsya k ego slovam.
Tol'ko etogo on, vprochem, i hotel: ego ne oburevalo chestolyubie, no emu
bylo sovershenno neobhodimo real'no oshchutit' svoyu silu.
Dzhego, kak i Kristla, privlekal blesk polnovlastnogo mogushchestva; odnako
emu hotelos' ne tol'ko vlasti. V otlichie ot svoih nyneshnih soyuznikov on
byl pylko chestolyubiv. V lyubom soobshchestve on stremilsya by k pervym rolyam -
hotya by uzhe tol'ko dlya togo, chtoby otlichat'sya ot drugih. Emu vsegda
imponirovali chiny i tituly, oficial'no udostoveryayushchie ego vlast'. On
zhazhdal imenovat'sya rektorom, zhazhdal otkryvat' oficial'nye sobraniya
ritual'nym zachinom: "YA, Pol Dzhego, rektor..." Ego zavorazhivala grandioznaya
roskosh' Rezidencii, zavorazhival titul glavy kolledzha. On mechtal vojti v
istoriyu kolledzha kak "D-r P.Dzhego, 41-j rektor". Titul rektora,
avtomaticheski vydelyayushchij ego iz massy nastavnikov, rektorskie obyazannosti,
osvyashchennye vekovymi tradiciyami, i velichestvennye pokoi Rezidencii videlis'
emu v oreole volshebnogo bleska.
No ego privlekalo ne tol'ko lichnoe mogushchestvo. Nedarom on skazal
Kristlu: "My preobrazuem nash kolledzh!" Podobno bol'shinstvu chestolyubcev, on
veril v svoi isklyuchitel'nye sposobnosti. On pochti ne dumal o zarabotke, i,
hotya emu nravilis' dolzhnostnye pochesti, k ego chestolyubiyu primeshivalas'
sovershenno beskorystnaya i, byt' mozhet, dazhe naivnaya zhazhda sluzhit' lyudyam.
Stav rektorom, on nadeyalsya prinesti pol'zu kolledzhu. Vremenami, pravda, on
stremilsya k vlasti radi samoj vlasti, no potom iskrennee beskorystie
probuzhdalos' v nem snova. On veril, chto pri nem v kolledzhe vocaritsya
spokojnaya i mirnaya, legkaya i dobrozhelatel'naya, tvorcheskaya i vdohnovennaya
atmosfera. Ego ne slishkom volnoval vopros, kak on etogo dob'etsya. Emu no
hvatalo tverdoj osnovatel'nosti Kristla i Brauna, kotorye skromno
opredelyali granicy svoih vozmozhnostej i posledovatel'no dobivalis'
postavlennyh pered soboyu celej: ubezhdali Sovet kolledzha prodlit' L'yuku
stipendiyu dlya ego nauchnoj raboty, staralis' poluchit' denezhnyj vklad,
obeshchannyj serom Horasom, ili izyskivali sredstva, chtoby uchredit' eshche odnu
nastavnicheskuyu dolzhnost'. U Dzhego ne bylo ni ih posledovatel'nosti, ni ih
skromnosti; chudakovatyj i sklonnyj k teatral'nosti, chestolyubivyj i
zachastuyu neblagorazumnyj, on vel sebya inogda kak sumasbrodnyj egoist, no
obostrennaya intuiciya, kotoroj ne bylo u ego uravnoveshennyh soyuznikov,
poroj pomogala emu postupat' s neobychajnoj dal'novidnost'yu.
Vecherom, kogda ya voshel v professorskuyu, Vinslou, Najtingejl i Frensis
Getlif o chem-to ozhivlenno besedovali, no, uvidev menya, srazu zhe zamolchali.
Potom Vinslou skazal:
- Dobryj vam vecher, |liot. Govoryat, vy proveli predvaritel'noe
soveshchanie s vashim kandidatom?
Najtingejl sprosil:
- On dostojno vas prinyal?
- Vse bylo prekrasno, - otvetil ya. - ZHal', chto vam no udalos' prijti. -
Razumeetsya, eto on rasskazal Getlifu i Vinslou o nashem soveshchanii. Vse troe
byli vozbuzhdeny, a Frensisa, kak ya ponyal, odolevala zlost'. On tol'ko
utrom vernulsya iz SHvejcarii, ego volevoe, s tonkimi i pravil'nymi chertami
lico pokryval glubokij rovnyj zagar; on dazhe ne ulybnulsya mne, a ya vdrug
podumal, chto s godami on vse bol'she pohodit na personazhej kartin |l'
Greko.
- A vy chto zhe - voobshche ne sobiraetes' vstrechat'sya so svoim kandidatom?
- sprosil ya u Vinslou. - Dumaete vesti vsyu podgotovku pis'menno? - Poroj
emu dazhe nravilos', kogda nad nim podtrunivayut, i on prekrasno znal, chto ya
ne boyus' ego yadovitogo yazyka. On snishoditel'no usmehnulsya.
- Kandidata, kotorogo ya soglashus' podderzhivat', - otvetil on, - mozhno
budet s uspehom oharakterizovat' i na bumage. |to ved' tol'ko pro vashego
nel'zya napisat' nichego opredelennogo.
- My dolzhny vybrat' rukovoditelya kolledzha, a ne melkogo klerka, -
napomnil emu ya.
- Esli kolledzh po bezrassudstvu vyberet v rukovoditeli doktora Dzhego, -
otvetil on, - to tut uzh ponevole ne uvidish' raznicy mezhdu rektorom i
klerkom.
Najtingejla vsegda radovali zlobnye shutki; on uhmyl'nulsya i skazal:
- A po-moemu, doktor Dzhego - naimen'shee zlo. I ya vpolne gotov ego
podderzhat', esli my ne najdem istinno dostojnogo kandidata.
- Dostojnogo kandidata najti v universitete vovse ne trudno, - vozrazil
emu Vinslou. Hotya on i govoril o poiskah rukovoditelya "na storone", Braun
byl uveren, chto emu nepremenno zahochetsya "vernut'sya" v kolledzh i
podderzhat' Krouforda, no tochno my ego planov poka ne znali.
- Nash kolledzh ne sklonen otdavat' svoi dolzhnosti chuzhakam, - skazal
Najtingejl. - On priberegaet ih dlya svoih lyubimchikov. Poetomu-to ya i gotov
progolosovat' za Dzhego.
YA uslyshal, kak otkrylas' dver', i voshedshij Kristl pozdorovalsya za ruku
s Getlifom, kotoryj ne proronil do sih por ni edinogo slova.
- Dobryj vam vecher, dekan, - progovoril Vinslou.
- My obsuzhdaem kandidaturu Dzhego, - s preuvelichennoj bezzabotnost'yu
ob®yasnil ya Kristlu. - Poluchaetsya, chto dvoe za nego, a dvoe - protiv.
- Ves'ma priskorbno, - skazal Kristl, vse eshche glyadya na Getlifa. - Esli
my oficial'no ne izgonim iz professorskoj razgovory o vyborah, ona
prevratitsya v osinoe gnezdo. Syuda prosto nel'zya budet vojti.
- A znaete, chto proizojdet, esli my ih oficial'no otsyuda izgonim,
uvazhaemyj dekan? - otozvalsya Vinslou. - Lyudi nachnut neoficial'no sheptat'sya
o vyborah po uglam. |to, vprochem, proizojdet v lyubom sluchae, - dobavil on.
- Ves'ma priskorbno, - skazal Kristl, - chto my ne v sostoyanii
spravit'sya so svoimi sobstvennymi trudnostyami.
- Zamechatel'naya mysl'... - ehidno zametil Vinslou, no voshedshij v eto
vremya dvoreckij ob®yavil, chto obed podan, i ego slova zaglushili rezkij
otvet Kristla.
Po doroge v trapeznuyu Getlif otryvisto skazal mne:
- Nam nado pogovorit'. YA zajdu k tebe posle obeda.
L'yuk pribezhal, kogda uzhe byla proiznesena predobedennaya molitva; potom
voshel Pilbrou: za pyat'desyat let raboty v kolledzhe on tak i ne nauchilsya
yavlyat'sya na obed vovremya. Ego lysyj cherep sverkal, slovno otpolirovannyj,
ego karie glaza molodo pobleskivali. Tyazhelo otduvayas', on toroplivoj
skorogovorkoj izvinilsya za opozdanie; v sem'desyat chetyre goda on vse eshche
vel sebya s poryvistoj i slegka naivnoj neposredstvennost'yu yunoshi.
Kristlu prishlos' sest' ryadom s Vinslou, no on srazu zhe obratilsya k
Frensisu Getlifu, kotoryj sidel naprotiv.
- Kogda u nas sostoitsya zimnij prazdnik, Getlif? - sprosil on.
- Vam sledovalo by zanosit' takie daty v zapisnuyu knizhicu, uvazhaemyj
dekan, - progovoril Vinslou. Kristl nahmurilsya. On, razumeetsya, prekrasno
znal datu prazdnika, no emu kak-to nado bylo nachat' ochen' vazhnyj dlya nego
razgovor.
- Dvenadcatogo fevralya, - otvetil Getlif. - CHerez mesyac i odin den'. -
Polgoda nazad Getlif stal ekonomom kolledzha.
- Nadeyus', vy horosho k nemu podgotovites', - skazal Kristl. - U menya,
znaete li, est' veskie prichiny sprashivat' vas ob etom. YA priglasil na
prazdnik ochen' pochtennogo gostya.
- Prekrasnaya ideya, - mashinal'no otozvalsya Getlif, dumaya o chem-to
drugom. - I kto zhe on takoj?
- Ser Horas Timberlejk, - ob®yavil Kristl i oglyadel sidyashchih za stolom. -
Vy navernyaka o nem slyshali.
- YA pochti ne znayu delovoj mir, - skazal Vinslou, - no mne vstrechalos'
ego imya v finansovyh zhurnalah.
- Ego schitayut sejchas odnim iz samyh preuspevayushchih del'cov, - utochnil
Kristl. - On predsedatel' pravleniya v firme "Govard i Hejzlherst".
Getlif podnyal na menya glaza. S firmoj "Govard i Hejzlherst" byla
svyazana sud'ba ego zheny, i ya znal etu pechal'nuyu istoriyu. Uslyshav slova
Kristla, Getlif grustno ulybnulsya mne.
A guby Najtingejla iskrivila ehidnaya uhmylka.
- Ser rycar' biznesa, - skazal on.
- Ne vizhu v etom nichego plohogo, - ogryznulsya Kristl.
- YA tozhe, - poslyshalsya energichnyj golos Pilbrou s dal'nego konca stola.
- Biznes menya ne interesuet, no mne sovershenno neponyatno, pochemu lyudi
podsmeivayutsya nad titulovannymi del'cami. A kak inache mozhno poluchit'
titul? Vspomnite ledi Myuriel. Ved' ee predki Bevilly byli prosto krupnymi
del'cami elizavetinskih vremen. Vot by ej eto skazat'! - On veselo
rashohotalsya, a potom snova rassypal toroplivuyu skorogovorku, obrashchennuyu
na etot raz k Vinslou. - Beda nashih predkov, Godfri, ne v tom, chto oni
byli del'cami, a v tom, chto im ne hvatalo razmaha. Razmahnis' oni poshire,
nas neminuemo titulovali by sejchas lordami. Mne poroj do smerti obidno,
chto u menya net titula. Osobenno, kogda ya posylayu zakaz v magazin ili
slushayu bredni titulovannyh snobov o politike. Da, ya s udovol'stviem stal
by krasnym lordom!
- Razumeetsya, - prodolzhal on, razmatyvaya nitochku svoih sluchajnyh
associacij, - snobizm - glavnaya beda anglichan. Kuda bolee ser'eznaya, chem
vse drugie poroki, v kotoryh obvinyayut nas inostrancy. - On govoril tak
bystro, chto mnogie ego slova bylo sovershenno nevozmozhno razobrat'. No
citatu iz Hevloka |llisa - naschet "le vice anglaise" [anglijskij porok
(franc.)] - ya vse zhe rasslyshal.
On ochen' obradovalsya, chto vspomnil etu frazu, a uspokoivshis', ob®yavil
Getlifu:
- YA, mezhdu prochim, tozhe priglasil na prazdnik interesnogo gostya.
- Kogo zhe, YUstas?
Pilbrou nazval imya dovol'no izvestnogo francuzskogo pisatelya i gordo
oglyadel sidyashchih za stolom nastavnikov.
V nashem kolledzhe ploho znali sovremennuyu mirovuyu literaturu, i pochti
nikto ne ponyal, o kom idet rech'. Odnako, chtoby ne ogorchit' Pilbrou, vse
druzhno vyrazili emu svoe odobrenie. Vse, krome Kristla i Najtingejla.
Kristl razozlilsya iz-za sera Horasa: on vsegda stremilsya k absolyutnomu
uspehu i revnivo oberegal svoih kumirov, a tut malo togo, chto na
dostoinstvo ego gostya snachala posyagnul Najtingejl, no potom s nim eshche
sravnili kakogo-to ne slishkom znamenitogo, da eshche i neizvestnogo samomu
Kristlu francuza. Ego ochen' razdosadovalo i moe goryachee zhelanie
poznakomit'sya s etim ser'eznejshim, kak ya skazal YUstasu, pisatelem.
A Najtingejl prosto nenavidel Pilbrou - hotya nenavidet' etogo milogo
starika bylo, po-moemu, sovershenno nevozmozhno. On zavidoval ego veseloj
neprinuzhdennosti i shirokim znakomstvam v srede evropejskoj intelligencii.
On reshitel'no nichego ne znal ob ego druz'yah, no ispytyval nenavist' i k
nim. Kogda Pilbrou nazval imya svoego gostya, Najtingejl tol'ko usmehnulsya.
Vse ostal'nye iskrenne simpatizirovali Pilbrou. Dazhe Vinslou skazal bez
obychnogo ehidstva:
- YA ves'ma dalek ot vsej etoj novejshej gumanitarii, YUstas, no ya ne
proch' poobshchat'sya s vashim geniem. Na moem rodnom yazyke, razumeetsya.
- Posadit' ego ryadom s vami, Godfri?
- Vy ochen' lyubezny, YUstas. Ochen'.
Pilbrou prosiyal. Dazhe samye molodye iz nas nazyvali ego prosto po
imeni. Drugogo takogo cheloveka v kolledzhe ne bylo. On i pravda pohodil na
krasnogo lorda. Mnogie evropejcy tak o nem i dumali, hotya na samom-to dele
ego otec, direktor privilegirovannoj srednej shkoly, ne ostavil emu v
nasledstvo ni titulov, ni nastoyashchego bogatstva. CHudak, tonkij cenitel'
iskusstva i diletant s shirochajshim krugom interesov, on podolgu zhil za
granicej, no byl istinnym britancem iz vysshih sloev srednego sosloviya,
britancem do mozga kostej - teplichnym rasteniem spokojnogo devyatnadcatogo
veka. Mirovaya vojna nichut' ne pokolebala ego myagkoj, no neistrebimoj
uverennosti v prave kazhdogo cheloveka zhit' tam, gde emu hochetsya, i tak, kak
emu nravitsya.
Esli ego i muchila poroj toska, to on masterski umel ee podavlyat'. V
otlichie ot bol'shinstva starikov on pochti ne govoril o proshlom. Ego
akademicheskoj special'nost'yu byla literatura rimlyan, a luchshej rabotoj -
kniga o Petronii, ego lyubimom rimskom pisatele, napisannaya, kak, vprochem,
i vse drugie, zhivym, yasnym, vrazumitel'nym yazykom, udivitel'no ne pohozhim
na ego vostorzhenno bessvyaznuyu ustnuyu rech'. No on ne lyubil govorit' o
rimskoj literature. Gorazdo vdohnovennej rasskazyval on pro kakogo-nibud'
tol'ko chto otkrytogo im genial'nogo evropejca, kotoryj, po ego uvereniyam,
dolzhen byl stat' cherez neskol'ko let velichajshim pisatelem.
On kolesil po Evrope, samozabvenno otyskivaya novye talanty. Odno iz ego
chudachestv bylo osobenno horosho izvestno: on nikogda ne nadeval frak,
otpravlyayas' na zvanyj obed v stranah s totalitarnym rezhimom, - a potom, za
obedom, vsem i kazhdomu ob®yasnyal, pochemu on tak postupaet. Emu nevozmozhno
bylo rastolkovat', chto on vedet sebya po nyneshnim vremenam chereschur
nezavisimo, a ego pochtennyj vozrast i polozhenie, ego shirokaya izvestnost' v
akademicheskih, hudozhestvennyh i velikosvetskih krugah pochti vseh
evropejskih stran tol'ko dostavlyali britanskim diplomatam massu hlopot. Ne
men'she hlopot prinosila im i drugaya ego privychka: on chasto priglashal v
Angliyu neugodnyh svoim vlastyam evropejskih pisatelej i tratil na nih pochti
vse svoi den'gi. On byl gotov priglasit' k sebe lyubogo cheloveka, kotorogo
porekomendoval emu kto-nibud' iz ego druzej. "Druzheskie svyazi - vot osnova
zhizni", - radostno govarival on. I tut zhe dobavlyal: "Druzheskie svyazi ko
mnogomu obyazyvayut, osobenno svyazi s horoshen'kimi zhenshchinami, no zato mnogim
i odarivayut - esli pererastayut v lyubovnye".
On byl holostyakom, no odinochestvo nichut' ne ugnetalo ego. A esli i
ugnetalo, to on umelo skryval eto ot svoih znakomyh. Na lyudyah on vel sebya
kak semidesyatichetyrehletnij enfant terrible [nesnosnyj rebenok (franc.)].
I etot sovershenno neukrotimyj starik, kotoryj, vprochem, nikomu ne kazalsya
starikom, postoyanno pomogayushchij drugim, zabotilsya tol'ko o svoih
sobstvennyh radostyah - vot chto menya voshishchalo v nem bol'she vsego.
Kristl opyat' zagovoril o prazdnike:
- Est' odno obstoyatel'stvo, pro kotoroe my ne dolzhny zabyvat'. YA uzhe
predupredil moego gostya. Ne znayu, chto dumayut ob etom drugie, a ya uveren -
nel'zya ustraivat' prazdnik, kogda ryadom, v Rezidencii, ne dogadyvayas' o
svoej sud'be, umiraet nash rektor. I vmeste s tom u nas net vyhoda. Potomu
chto, esli my otmenim prazdnik, rektor pojmet, v chem delo. No esli emu
skazhut pravdu pered prazdnikom - hotya by vsego lish' za chas do nachala, -
nam pridetsya ego otmenit'. Nadeyus', sredi nas net glupcov, kotorye etogo
ne ponimayut?
- Nado dumat', chto net, - skazal Vinslou. - I eto ochen' priyatno, odnako
do chrezvychajnosti stranno... vy soglasny so mnoj, dekan?
On skazal eto so svojstvennoj emu yazvitel'noj vezhlivost'yu i ochen'
udivilsya grubomu otvetu Kristla. On ne ponimal, i ne ponyal dazhe posle
rezkoj otpovedi Kristla, chto tot-to govoril vpolne iskrenne, s glubokim
chuvstvom, i ego oskorbila yadovitaya shutka Vinslou. Kaznachej v svoyu ochered'
stal eshche yazvitel'nej, i v ih perepalku tut zhe vvyazalsya Najtingejl.
L'yuk, po-vsegdashnemu nablyudatel'nyj i sderzhannyj, molcha sledil za
razgorayushchejsya ssoroj.
Nikomu iz nas ne prishlo v golovu posidet' posle obeda v professorskoj
za butylkoj vina. Pilbrou srazu zhe otpravilsya k komu-to v gosti -
hudozhestvennaya intelligenciya Kembridzha vot uzhe bol'she pyatidesyati let
schitala, chto bez nego, esli on byl v Anglii, ne moglo sostoyat'sya ni odnoj
vecherinki, - a my byli slishkom vzvincheny, chtoby provesti hotya by eshche
polchasa za odnim stolom. Vinslou, burknuv svoe tradicionnoe "dobroj vam
nochi", netoroplivo dvinulsya k vyhodu, derzha v ruke universitetskuyu
shapochku, kotoruyu on, edinstvennyj iz nas, vsegda pedantichno nadeval, idya v
professorskuyu. Potom rasproshchalsya ya i, srazu vsled za mnoj, Getlif.
On zagovoril, edva my perestupili porog moej gostinoj:
- Poslushaj, menya ochen' trevozhat vashi razgovory pro Dzhego.
- Pochemu?
- Da potomu, chto eto idiotizm! On ne mozhet byt' rektorom. YA prosto ne
ponimayu - o chem ty dumaesh'!
My stoyali posredi komnaty. Na lbu u Frensisa, kak i vsegda, kogda on
zlilsya, vzdulas' vena. Zagar pridaval emu cvetushchij vid, no, vsmotrevshis'
vnimatel'nej, ya zametil, chto on ochen' utomlen: pod glazami u nego
yavstvenno oboznachilis' nezdorovye temnye meshki. Vot uzhe neskol'ko mesyacev
on rabotal, chto nazyvaetsya, za dvoih: izuchal po svoej sobstvennoj nauchnoj
programme prirodu ionosfery i vypolnyal sekretnoe zadanie Ministerstva
aviacii. Tajna sohranyalas' ochen' strogo, i my uznali o podrobnostyah tol'ko
cherez tri goda, a togda on skupo ob®yasnyal nam, chto zanimaetsya
teoreticheskimi osnovami radiolokacii. Ego ustalost' usilivalo bremya
otvetstvennosti i grustnaya razocharovannost'. Nezadolgo pered etim on
zakonchil ser'eznuyu rabotu, no ona ne poluchila togo priznaniya, na kotoroe
on rasschityval, i ego polozhenie v nauchnom mire bylo sejchas daleko ne
blestyashchim. Ego operedili dazhe nekotorye sovsem molodye fiziki, i emu bylo
tyazhelo eto soznavat'.
On s golovoj ushel v novuyu rabotu, no pervye rezul'taty ne slishkom
radovali ego. A podstupayushchie vybory rektora no sulili emu nichego, krome
lishnih hlopot. On ne hotel dumat' pro vybory, ego celikom pogloshchali
problemy protivovozdushnoj oborony, tem bolee chto on somnevalsya v
pravil'nosti svoih novyh idej, kasayushchihsya rasprostraneniya radiovoln. Tak
chto predvybornaya bor'ba vyzyvala v nem tol'ko gluhoe razdrazhenie i
tosklivoe nedovol'stvo.
My poznakomilis' desyat' let nazad i ochen' bystro sdelalis' priyatelyami -
ne blizkimi druz'yami, a imenno priyatelyami: nas sblizilo vzaimnoe uvazhenie
i doverie. Nam oboim nedavno perevalilo za tridcat' - emu bylo tridcat'
chetyre goda, a mne tridcat' dva, - u nas byli shodnye vzglyady i pohozhie
sud'by. On rekomendoval menya Sovetu kolledzha, kogda mne vkonec oprotivela
zhestokaya konkurentnaya bor'ba v Kollegii advokatov, i za te tri goda, chto ya
prorabotal v Kembridzhe, my neizmenno podderzhivali drug druga, vsegda
okazyvayas' edinomyshlennikami vo vseh ser'eznyh voprosah, tak chto nashe
vzaimnoe doverie postoyanno ukreplyalos'. No segodnya - v pervyj raz - my
nikak ne mogli dogovorit'sya.
- YA prosto ne ponimayu, o chem ty dumaesh'! - voskliknul Frensis.
- On budet neplohim rektorom, - skazal ya.
- CHepuha. Idiotskaya chepuha! Ob®yasni mne - chto on sdelal ser'eznogo?
Otvetit' na ego vopros bylo ne tak-to prosto. Dzhego, specialist po
anglijskoj slovesnosti, opublikoval neskol'ko rabot o sochineniyah puritan,
obosnovavshihsya v Novoj Anglii. Vse ego raboty otlichalis' dobrotnost'yu,
osobo mozhno bylo otmetit' stat'i ob Uil'yame Bredforde... no mne ne
hotelos' krivit' dushoj, razgovarivaya s Frensisom.
- CHto zh, ya soglasen - on otnyud' ne vydayushchijsya uchenyj.
- Rektor kolledzha dolzhen byt' vydayushchimsya uchenym.
- |to zhelatel'no, Frensis, no ne eto samoe glavnoe. Ne bud' pedantom.
- Nu tak skazhi mne - chto on sdelal ser'eznogo? On nikakoj ne uchenyj, i
ego nel'zya vybirat' v rektory.
- On chelovek, Frensis, prevoshodnyj chelovek, a eto gorazdo vazhnej dlya
rukovoditelya, chem uchenye zaslugi.
- On pustyshka...
V tone Getlifa oshchushchalas' rezkaya vrazhdebnost', ya staralsya sderzhivat'sya,
no ponimal, chto moi vozrazheniya tozhe zvuchat ne slishkom druzhelyubno.
- Dal'tonika ne poraduesh' rasskazom pro radugu, - skazal ya. - Ty mog by
poverit' mne...
- CHto tebya raduyut nekotorye chelovecheskie kachestva, - dokonchil za menya
Getlif. - A ya sejchas ne mogu dumat' o tvoih radostyah - mne nuzhno vybrat'
dostojnogo rektora.
- Esli tebe kazhetsya, chto dlya vyborov rektora ne nuzhen zdravyj smysl, to
ty zhestoko oshibaesh'sya.
Getlif, shiroko i stremitel'no shagaya, proshelsya po gostinoj - tri shaga k
kaminu i tri obratno; zvuk ego shagov rezko vzlomal vocarivshuyusya v komnate
tishinu.
- Poslushaj, - progovoril on, - ty vzyal na sebya kakie-nibud'
obyazatel'stva?
- Samye opredelennye.
- Idiotskaya bezotvetstvennost'. Ty zhe vsegda byl razumnym chelovekom. A
eto prosto sumasshestvie kakoe-to.
- Da, ya vzyal na sebya sovershenno opredelennye obyazatel'stva, - povtoril
ya. - No mne bylo by vovse ne trudno otkazat'sya ot nih - esli b ya uvidel,
chto eto razumno. No eto zhe nerazumno. Na moj vzglyad, Dzhego spravitsya s
obyazannostyami rektora luchshe, chem kto-nibud' drugoj.
- A ty ne podumal o tom, chto on bezmozglyj konservator? Nu mozhno li
sejchas vybirat' v rektory nichego ne ponimayushchego konservatora - tem bolee
esli v kolledzhe est' lyudi shirokih vzglyadov?
- Menya vovse ne raduet ego konservatizm...
- Odnako ty vse-taki sobiraesh'sya ego podderzhivat'.
- Dlya rektora kolledzha konservatizm ne takoe uzh bol'shoe zlo.
- Konservatizm vsegda zlo, osobenno esli im zarazhen vliyatel'nyj
chelovek. I ty sam eto prekrasno znaesh'. Mir stal takim neustojchivym, chto
lyubaya meloch' imeet teper' ogromnejshee znachenie. Odurevshie ot chvanstva
konservatory dumayut, chto oni vedut sebya osnovatel'no i blagorazumno. A ya
uveren - ih blagorazumnaya osnovatel'nost' chrevata bespovorotnym soyuzom s
fashistami ili vojnoj, v kotoroj nas mogut tak raskolotit', chto tol'ko
mokroe mesto ostanetsya.
V slovah Frensisa zvuchala tyazhkaya, zastarelaya zlost'. On byl radikalom -
kak i mnogie uchenye ego pokoleniya. Oni ponimali, chto cherez dva-tri goda
imenno im pridetsya vzyat' na sebya vsyu polnotu otvetstvennosti za sud'bu
strany. Frensisa odolevala takaya tyazhelaya ustalost', chto mne vdrug
rashotelos' emu vozrazhat'.
- Razumeetsya, ty prav, Frensis, - progovoril ya. - Mne kazhetsya, chto
Dzhego budet dostojnym rektorom, no moi ubezhdeniya nichut' ne izmenilis'.
On ulybnulsya, i morshchinki-luchiki, razbezhavshiesya na mgnovenie po ego
licu, smyagchili ego surovuyu ugryumost'; no ulybka srazu zhe ugasla.
- Nu horosho, a ty-to kogo predlagaesh'? - sprosil ya.
- Kak budto ty ne znaesh'! Krouforda, konechno.
- Vot uzh kto dejstvitel'no pustoj chelovek! Samonadeyannyj. Ogranichennyj.
Neumnyj...
- On ser'eznyj uchenyj. I eto eshche skromno skazano - ser'eznyj.
Drugogo mneniya o Krouforde ya nikogda i ne slyshal. Koe-kto utverzhdal
dazhe, chto on odin iz luchshih sovremennyh biologov.
- U nego peredovye vzglyady. I on ne boitsya ih vyskazyvat', - prodolzhal
mezhdu tem Getlif.
- On toshnotvorno samodovolen...
- Uchenye ego ranga redko priderzhivayutsya radikal'nyh vzglyadov. A ved' k
ih vyskazyvaniyam ochen' vnimatel'no prislushivayutsya. Kak zhe ty ne vidish',
chto rektor-radikal prineset obshchestvu ogromnuyu pol'zu?
- Vozmozhno, - soglasilsya ya. My nemnogo poostyli i nachali slushat' drug
druga. - Vpolne vozmozhno. No podumaj, prineset li on pol'zu kolledzhu?
Nemnogo pomolchav, ya dobavil:
- On sovershenno beschuvstvennyj chelovek. U nego ryb'ya krov'. I ni na
grosh voobrazheniya.
- A Dzhego, znachit, ne takoj?
- Kak chelovek, on polnaya protivopolozhnost' Kroufordu.
- Nu, ideal'nyh lyudej ne byvaet, - skazal Getlif.
YA sprosil:
- Tak, po-tvoemu, kandidaturu Krouforda tozhe vydvinut?
- Obyazatel'no - esli moe mnenie chto-nibud' znachit, - otvetil Getlif.
- A s Vinslou ty razgovarival?
- Poka net. No ya uveren - on podderzhit Krouforda. Devat'sya-to emu
nekuda.
Pravil'no, podumal ya. Vinslou neopredelenno tolkoval o poiskah
rukovoditelya na storone - i narochito ne nazyval nikakih imen. Znachit, v
glubine dushi on vse zhe nadeetsya, chto emu tozhe predlozhat ballotirovat'sya na
etot post, - nadeetsya, hotya prekrasno znaet, kak ego ne lyubyat, i, konechno
zhe, pomnit, chto v proshlyj raz emu tozhe nikto ne predlozhil vystavit' svoyu
kandidaturu. Da, devat'sya emu nekuda, on dolzhen podderzhat' Krouforda.
- Drugih ser'eznyh pretendentov net, - skazal Getlif. I totchas sprosil
- rezko, nastojchivo: - Tak za kogo ty budesh' golosovat'?
Mne ochen' ne hotelos' s nim ssorit'sya. I vse zhe, nemnogo pomolchav, ya
otvetil:
- K sozhaleniyu, Krouford dlya menya pustoe mesto. YA ponimayu, o chem ty
tolkuesh'. No schitayu, chto rektor prezhde vsego dolzhen byt' chelovekom. A
poetomu budu golosovat' za Dzhego.
Lico Getlifa vspyhnulo, na lbu yavstvennej oboznachilas' vena.
- CHudovishchnaya bezotvetstvennost', - progovoril on. - CHtoby ne skazat'
bol'she.
- Budem schitat', chto my ne soshlis' vo mneniyah. - YA s trudom uderzhalsya
ot teh rezkih slov, kotorye vertelis' u menya na yazyke.
- Hot' ubej, ne ponimayu, zachem ty tak pospeshil, - skazal Getlif. -
Po-moemu, u menya bylo pravo nadeyat'sya, chto ty so mnoj posovetuesh'sya.
- Esli b ty ne uehal, ya by nepremenno s toboj posovetovalsya.
- S drugimi-to ty navernyaka eto obsuzhdal.
- Konechno.
- Da, trudno mne teper' budet schitat' tebya nadezhnym chelovekom...
- Prekrati, Frensis, - skazal ya. - U menya ved' tozhe mozhet lopnut'
terpenie...
- Znachit, ty nameren i dal'she podderzhivat' etot idiotizm? - ryavknul on.
- Razumeetsya.
- Nu tak obeshchayu tebe - ya prilozhu vse sily, chtoby u vas nichego ne vyshlo!
U glavnogo vhoda gromozdilis' gory chemodanov, vo dvorikah pereklikalis'
zvonkie molodye golosa, tyazhelo nagruzhennye telezhki privratnikov gremeli i
grohotali po kamennym plitam. V trapeznoj vse lavki u stolov byli zanyaty,
shum prekrashchalsya tol'ko vo vremya molitvy, i ves' vecher na lestnicah, kuda
vyhodili komnaty studentov, slyshalis' toroplivye shagi. Gomon vo dvorikah
zatih tol'ko k nochi; vygnannye golodom krysy vozvrashchalis' posle kanikul na
obzhitye mesta - v kuhne snova poyavilis' zapasy produktov. Oficial'noe
sobranie chlenov Soveta bylo naznacheno na sleduyushchij ponedel'nik - pervyj
ponedel'nik uchebnogo trimestra.
Sobranie, kak obychno, nachinalos' v polovine pyatogo popoludni, i
ponedel'nik byl tradicionnym dnem sobranii, kotorye neukosnitel'no
provodilis' kazhdye dve nedeli; v chetyre chasa, tozhe kak obychno, prozvenel
kolokol, i ya, toroplivo otyskivaya mantiyu, yasno predstavil sebe speshashchih k
professorskoj kolleg - Braun spuskalsya po lestnice svoej sluzhebnoj
kvartiry, Getlif i Kristl, svernuv s ulicy Sidneya, vhodili v glavnye
vorota kolledzha, legko shagal cherez vnutrennie dvoriki Dzhego...
Professorskaya nichut' ne pohodila segodnya na uyutnuyu komnatu dlya
posleobedennogo deserta: vlivavshijsya skvoz' okna s nezadernutymi shtorami
serovato-holodnyj svet zimnih sumerek podcherkival yarkuyu zheltiznu uzhe
vklyuchennyh elektricheskih lamp, stol, nakrytyj plotnoj bumagoj, siyal
surovo-oficial'noj beliznoj, vmesto bokalov na nem stoyala chernil'nica,
lezhali karandashi i ruchki, vozvyshalis' stopki promokatel'noj i pischej
bumagi.
Professorskaya kazalas' neprivychno bol'shoj i vmeste s tem tesno
zastavlennoj, potomu chto v dni sobranij syuda vnosili eshche odin stol - dlya
chaya. K chayu obyknovenno podavalas' obil'naya zakuska: na dopolnitel'nom
stole, krome serebryanyh chajnikov i kuvshinov dlya vody, stoyali tarelochki s
maslom i blyuda s hlebom - belym, serym, obdirnym, izyumnym i korichnym,
krasovalsya zaranee narezannyj gigantskij firmennyj tort nashego kolledzha,
vidnelis' tarelki s pirozhkami, pirozhnymi i goryachimi keksami, kotorye byli
prikryty massivnymi serebryanymi kryshkami. V chetyre chasa, za tridcat' minut
do sobraniya, kolokol szyval k chayu, poetomu-to my i yavlyalis' v
professorskuyu bez opozdanij.
Staryj Gej prishel v tot den' ran'she vseh i, pododvinuv k chajnomu stolu
stul, s appetitom upisyval vse, do chego mog dotyanut'sya; ostal'nye pili chaj
stoya, vzyav so stola pirozhok, lomtik torta ili keks.
- Kak pozhivaete, Kristl? - veselo sprosil Gej, otorvavshis' na mgnovenie
ot edy. - Vy probovali pirozhki s nachinkoj iz limonnogo varen'ya?
- Proboval, blagodaryu vas, - otvetil Kristl.
- Primite moi pozdravleniya! - voskliknul Gej.
CHerez neskol'ko sekund on opyat' podnyal golovu.
- A! Rad videt' vas, Kalvert! YA dumal, vy uzhe uehali. Poprobujte etot
zamechatel'nyj keks.
- Spasibo, on, pozhaluj, slishkom velik dlya menya, - skazal Roj.
- YA dolzhen prinesti svoi pozdravleniya ekonomu! Primite moi
pozdravleniya, Vinslou, chaj segodnya vyshe vsyakih pohval.
- Dorogoj professor, - otozvalsya Vinslou, - ekonom iz menya v svoe vremya
poluchilsya ves'ma posredstvennyj, i ya nahozhu sebe opravdanie tol'ko v tom,
chto eto vremya kanulo v proshloe chetvert' veka nazad.
- Nu tak peredajte moi pozdravleniya novomu ekonomu, - niskol'ko ne
smutivshis', poruchil emu Gej i vzyal s tarelochki shokoladnyj ekler. - Skazhite
emu ot moego imeni, chto on zamechatel'nyj ekonom.
My stoyali vokrug stola, pili chaj i zakusyvali; v professorskoj ne bylo
odnogo tol'ko Krouforda; do menya so vseh storon donosilis' obryvki
priglushennyh razgovorov. Braun peremolvilsya o chem-to s Kristlom, i tot
podoshel k zamestitelyu rektora Despard-Smitu, kotoryj vazhno, no s
nedoumeniem slushal Roya Kalverta. Kristl potyanul Desparda za rukav mantii i
otvel ego k oknu; hriplovatyj shepot Kristla tonul v obshchem raznogolosom
gomone, i ya slyshal lish' otdel'nye slova: "...rektor... tol'ko ob®yavit'...
ne sleduet obsuzhdat'... dumayut, chto eto bylo by neumestno..." Kak i vsegda
pered obsuzhdeniem vazhnogo sobytiya, professorskuyu napolnyali gluho
shelestyashchie shepotki.
Probilo polovinu pyatogo. Despard-Smit, po-obychnomu torzhestvenno,
skazal: "Vremya nachinat'", i my prinyalis' rassazhivat'sya vokrug stola dlya
soveshchanij v poryadke starshinstva - po levuyu i po pravuyu ruku ot
predsedatelya. Predsedatel'skoe mesto zanyal Despard, i sleva ot nego,
vkrugovuyu po chasovoj strelke, dolzhny byli sest' Pilbrou, Krouford (kotoryj
vse eshche ne prishel), Braun, Najtingejl, ya, L'yuk, Kalvert, Getlif, Kristl,
Dzhego, Vinslou i Gen.
|tot osvyashchennyj tradiciej poryadok privel u nas k tomu, chto samym
yarostnym protivnikam prihodilos' sidet' bok o bok drug s drugom: Dzhego s
Vinslou, Kroufordu s Braunom, Najtingejlu so mnoj.
Despard-Smit oglyadel sobravshihsya, dozhidayas' tishiny. Ego mrachnoe
morshchinistoe lico nad stoyachim vorotnikom mantii kazalos' zemlisto-serym.
Emu bylo sem'desyat let, i tol'ko on odin iz nastavnikov byl rukopolozhen,
hotya nikogda ne bral na sebya prihoda, - on zhil v kolledzhe s teh samyh por,
kak pyat'desyat odin god nazad postupil v universitet. Konchaya kurs, on s
otlichiem sdal otmenennye teper' vypusknye ekzameny po matematike, i srazu
zhe, kak togda neredko delalos', byl kooptirovan v Sovet kolledzha. Odnako
matematiku on vskore zabrosil i s tridcati do shestidesyati let bessmenno
prorabotal kaznacheem. Skarednyj i raschetlivyj, slovno francuzskij
krest'yanin, on sekonomil kolledzhu nemalo deneg - vsyakij raz, kogda pered
Sovetom vstaval vopros o nepredvidennyh rashodah, on predrekal, chto
kolledzh neminuemo obankrotitsya. Samye izbitye i banal'nye frazy zvuchali u
nego torzhestvenno i vesko. On schital, chto nadelen tonkim chuvstvom yumora, i
Roj Kalvert, igraya na ego samouverennosti, ne ustaval podtrunivat' nad
nim.
Rektor imel pravo naznachat' sebe zamestitelya bez obsuzhdeniya ego
kandidatury na Sovete, i v dekabre, kogda Rojs zabolel, on oficial'no
naznachil svoim zamestitelem Despard-Smita - za tridcat' let, kotorye tot
prorabotal kaznacheem, vse pozhilye chleny Soveta, i Rojs, vidimo, tozhe,
privykli schitat' ego glavnoj figuroj v kolledzhe.
- Itak, p-pervyj p-punkt p-povestki dnya... - slegka zaikayas' i slovno
by udvaivaya pervyj zvuk v opornyh slovah, progovoril Despard: eta manera,
kak on dumal, pridavala ego recham dopolnitel'nuyu vesomost'.
Vsem hotelos' obsudit' v pervuyu ochered' vopros o rektorstve, a koe-kto
prosto ne mog dumat' ni o chem drugom; odnako nam i v golovu ne prishlo
narushit' tradicionnyj poryadok. Ustav strogo reglamentiroval ocherednost'
voprosov na sobraniyah - snachala dela kolledzhskogo prihoda, potom finansy.
I vot my pokorno, no sovershenno ravnodushno pustilis' v rassuzhdeniya o
kandidature svyashchennika. On poluchal ot kolledzha trista dvadcat' pyat' funtov
v god i prostornyj dom, za kotoryj emu ne nado bylo platit'. V
vosemnadcatom stoletii - a s teh por oplata etoj dolzhnosti ne izmenilas' -
trista dvadcat' pyat' funtov byli bol'shimi den'gami, i togda chleny Soveta,
vse kak odin kliriki, napereboj dobivalis' mesta prihodskogo svyashchennika.
No v dvadcatom veke malo komu hotelos' brat' na sebya prihod. Despard-Smit
predlagal poruchit' etu dolzhnost' kakomu-to svoemu sverstniku; Roj Kalvert
vydvigal kandidaturu svoego molodogo priyatelya - katolika.
Sovet schital, chto kandidat Desparda nemnogo starovat, i vmeste s tem o
priyatele Roya nikto ne zhelal dazhe dumat', hotya Roj zavodil o nem rech' na
kazhdom sobranii. Roj reshitel'no ne chuvstvoval nastroenij Soveta: emu ne
hvatalo, esli tak mozhno vyrazit'sya, "dubovatosti"; on vpolne zdravo
besedoval s lyubym chlenom Soveta tete-a-tete, no kogda oni sobiralis' vse
vmeste, on sovershenno perestaval ih ponimat'. Odnako tut Royu ne pomoglo by
dazhe iskusnoe masterstvo Brauna. Kak tol'ko Roj Kalvert zagovarival pro
svoego priyatelya, Dzhego, velerechivyj agnostik, mgnovenno vspominal o svoem
irlandskom protestantstve, a vsled za nim i vse nashi neveruyushchie uchenye
prevrashchalis' v fanatichnyh anglikancev.
Nichego novogo ne proizoshlo i na etot raz. Sovet otklonil obe
kandidatury.
Kogda obsuzhdenie pervogo punkta zakanchivalos', voshel Krouford i bez
lishnego shuma, odnako niskol'ko ne tushuyas', zanyal svoe mesto. U nego byla
uverennaya, hotya dovol'no tyazhelaya pohodka slegka ozhirevshego, no vse eshche
sil'nogo cheloveka.
- Proshu proshcheniya, gospodin predsedatel', - skazal on. - YA preduprezhdal
vas, chto mne pridetsya zaderzhat'sya na fakul'tetskom soveshchanii.
Despard-Smit, so svoej vsegdashnej ugryumo-torzhestvennoj minoj, kratko,
no tochno pereskazal emu dovody vystupavshih: "sobranie, kak eto ni
priskorbno, postanovilo otklonit' obe kandidatury i ostavit' vopros
otkrytym", - no, mozhet byt', u doktora Krouforda est' kakie-nibud'
konstruktivnye predlozheniya?
- Net, gospodin predsedatel', mne nechego predlozhit', - myagkim basom, s
chut' zametnym shotlandskim akcentom, otvetil Krouford. On vsegda byl
uveren, chto k ego slovam prislushivayutsya, i bez truda zavladeval vnimaniem
sobesednikov. Na ego okruglom besstrastnom lice s melkimi chertami tusklo
mercali kruglye nemigayushchie glaza. On dovol'no korotko strigsya, i, hotya emu
uzhe ispolnilos' pyat'desyat shest' let, ego pryamye, nichut' ne poredevshie
chernye volosy glyancevito blesteli. Obrashchayas' k Despardu, on
ravnodushno-vezhlivo ulybnulsya emu.
Finansovye dela zanyali nemnogo vremeni. Sovet reshil prodat' odin iz
kogda-to pozhertvovannyh kolledzhu zemel'nyh uchastkov za summu, ravnuyu
dvadcatiletnej rente; kolledzh vladel samoj raznoj nedvizhimost'yu, kotoruyu
zhertvovali emu vot uzhe pyat'sot let na samyh raznyh usloviyah; nekotorye
davnie dary, sohranivshie, v silu yuridicheskih osobennostej peredachi, svoyu
pervonachal'nuyu denezhnuyu stoimost', zachastuyu prevrashchalis' so vremenem v
bessmyslennuyu obuzu; a ob istoricheskoj ili antikvarnoj cennosti drevnih
pozhertvovanij Sovet kolledzha nikogda ne zadumyvalsya.
- CHto zh, esli ni u kogo net dopolnenij, - pochti s ugrozhayushchej
torzhestvennost'yu progovoril Despard-Smit, - znachit, pora perejti k
sleduyushchemu - i samomu vazhnomu na segodnya - delu. Edva li mozhno
preuvelichit' ser'eznejshie posledstviya togo, chto ya dolzhen vam soobshchit'.
On surovo oglyadel vseh sidyashchih za stolom. L'yuk, kak raz dopisavshij v
eto vremya poslednyuyu frazu protokola, shepnul chto-to Kalvertu. Pod vzglyadom
Desparda on smushchenno pokrasnel i umolk; komnatu zatopila glubokaya tishina.
Despard-Smit otkashlyalsya.
- V kakoj-to stepeni vy uzhe, naverno, podgotovleny k tomu tragicheskomu
soobshcheniyu, kotoroe ya dolzhen sdelat'. Kogda rektor naznachil menya dva mesyaca
nazad svoim zamestitelem, ya byl uveren, chto v etom trimestre on uzhe snova
voz'met brazdy pravleniya v svoi ruki. YA ne mog sebe predstavit', chto
imenno mne pridetsya soobshchit' vam novost', mrachnee kotoroj ya ne slyshal za
vse vremya moej raboty v kolledzhe. - Despard pomolchal. - Mne soobshchili, -
zagovoril on snova, - i soobshchili so vsej dostovernost'yu, chto dni rektora
s-sochteny.
On opyat' zamolchal i posle pauzy dobavil:
- Kak vy ponimaete, ya reshitel'no ne znayu, est' li u nas hotya by
m-malejshie osnovaniya nadeyat'sya na oshibku vrachej.
Krouford sprosil:
- Mogu li ya sdelat' zayavlenie, gospodin predsedatel'?
- Pozhalujsta, doktor Krouford.
- YA hochu predupredit' vas, gospoda, - ne kak chlen Soveta, a kak medik,
- chto na blagopoluchnyj ishod tut rasschityvat' ne prihoditsya, - slovno by
ne zamechaya ustremlennyh na nego vzglyadov, sovershenno besstrastno
progovoril Krouford i sel. Glaza Dzhego vspyhnuli.
- Znachit, vy p-podtverzhdaete, doktor Krouford, chto dni rektora sochteny?
- sprosil ego Despard.
- K sozhaleniyu, eto neosporimo, - otvetil Krouford. On byl fiziolog,
osobenno shiroko byli izvestny ego raboty o strukture golovnogo mozga.
Glyadya na ego korotkie tolstye pal'cy, ya poroj s trudom veril, chto on, kak
mne govorili, iskusnejshij i talantlivyj eksperimentator.
- Itak, svidetel'stvo doktora Krouforda ne ostavlyaet nam n-nikakoj
nadezhdy, - skazal Despard-Smit.
- I vot eshche chto ya dolzhen dobavit', - progovoril Krouford. - |to ne
mozhet tyanut'sya dolgo. K koncu pashal'nogo trimestra kolledzh, po vsej
veroyatnosti, ostanetsya bez rukovoditelya.
- CHto zh, spasibo, doktor Krouford, teper' my znaem samoe hudshee, -
skazal Despard-Smit.
- YA poschital svoim dolgom soobshchit' kollegam vse, chto izvestno mne
samomu.
Fakticheski nichego novogo on ne skazal, no, blagodarya ego nepokolebimoj
uverennosti, mrachno torzhestvennoj manere Desparda i strogo oficial'noj
obstanovke sobraniya, vokrug stola, slovno po elektricheskoj cepi,
prokatilas' volna gnetushchej napryazhennosti.
Skol'ko-to vremeni vse molchali, potom Vinslou skazal:
- Svidetel'stvo doktora Krouforda chetko opredelilo nashe budushchee. I ya
tak ponimayu, chto teper' nam, s vashego razresheniya, gospodin predsedatel',
nadobno obsudit' vopros o priblizhayushchihsya vyborah.
- A ya reshitel'no ne ponimayu, o chem vy tolkuete, - mgnovenno otkliknulsya
Kristl.
- Mne kazhetsya, chto ya vyrazilsya dostatochno yasno, - skazal Vinslou.
- A ya vot ne ponyal, - povtoril Kristl. |toj tehnikoj - uporno ne
ponimat', o chem tolkuet sobesednik, - Kristl postoyanno pol'zovalsya na
sobraniyah. - Po-moemu, nam nado osvezhit' v pamyati tot punkt Ustava, v
kotorom govoritsya o vyborah rektora.
- Mozhet byt', vy zachitaete nam etot punkt, gospodin predsedatel'? -
predlozhil Despardu Braun.
- YA gotov vypolnit' l-lyubuyu volyu sobraniya.
- Da zachem nam ponaprasnu teryat' vremya? - sprosil Getlif.
- A ya trebuyu, chtoby Ustav byl prochitan, - upersya Kristl.
Vinslou i Krouford pereglyanulis', no Despard uzhe otkryl lezhashchij pered
nim Ustav i nachal chitat' - slegka naraspev i nemnogo v nos:
- "Udostoverivshis', chto dolzhnost' rektora osvobodilas', starshij chlen
Soneta dolzhen no pozzhe chem cherez sorok vosem' chasov provesti sobranie
Soveta. Pri otsutstvii vyshenazvannogo chlena Soveta ili esli on po
kakim-libo inym prichinam ne mozhet vypolnit' svoj dolg, ego zameshchaet
sleduyushchij po starshinstvu chlen Soveta i t.d. Sobrav v nadlezhashchee vremya
Sovet, starshij ego chlen obyazan ob®yavit', chto dolzhnost' rektora
osvobodilas', a takzhe prosledit' za tem, chtoby oficial'no zaverennoe im
ob®yavlenie ob etom fakte bylo vyvesheno na vseobshchee obozrenie pri vhode v
hram kolledzha ne pozdnee polunochi dnya sobraniya; v ob®yavlenii dolzhna byt'
ukazana tochnaya data vyborov novogo rektora, v sootvetstvii s predpisaniyami
nastoyashchego Ustava. V sootvetstvii s etimi predpisaniyami vybory dolzhny
sostoyat'sya v desyat' chasov utra na pyatnadcatyj den' posle dnya sobraniya,
esli dolzhnost' rektora osvobodilas' vo vremya uchebnogo trimestra, ili na
tridcatyj den' posle dnya sobraniya, esli dolzhnost' rektora osvobodilas' vo
vremya kanikul".
Kak tol'ko Despard-Smit zamolchal, razdalsya zvonkij golos Geya:
- Tak-tak. Ochen' interesnyj dokument. Ochen' zamechatel'nyj. Udivitel'no
tochnyj.
- Vot pro eto-to ya i govoril, - zametil Kristl. - Poka dolzhnost'
rektora ne osvobodilas', my ne imeem prava nachinat' oficial'nuyu podgotovku
k vyboram. Vopros avtomaticheski snimaetsya. Predlagayu perejti k sleduyushchemu
voprosu.
- Komu nuzhen etot formalizm? - zlo sprosil Vinslou. - Ran'she ya chto-to
ne zamechal u nashego dekana takoj tyagi k soblyudeniyu vseh formal'nostej...
- Da sovershenno zhe ochevidno, chto etot vopros nado obsudit', - skazal
Frensis Getlif.
- YA uveren, gospodin predsedatel', - s otkrytoj i myagkoj ulybkoj
progovoril Braun, - chto dekan imenno eto i imel v vidu. Naskol'ko mne
izvestno, dekan nadeetsya - da i vse my, ya dumayu, tozhe, - chto nam udastsya
gluboko i vsestoronne obsudit' etot vopros, chtoby vyyasnit' volyu
bol'shinstva. A sut' raznoglasij dejstvitel'no chisto formal'naya - dolzhny li
my obsuzhdat' eto v chastnom, tak skazat', poryadke ili oficial'no.
- Pravda, dlya teh, kto ne umeet stol' masterski smyagchat' raznoglasiya, -
s yadovitejshej i zlobnoj ulybkoj skazal Vinslou, - ih sut' vyglyadit gorazdo
rezche: budem li my razgovarivat' v otkrytuyu ili nemedlenno nachnem
sheptat'sya po zakoulkam i plesti intrigi.
- Teper' uzhe ne kak medik, a kak chlen Soveta, - vstavil Krouford, - ya
utverzhdayu: budet ochen' glupo, esli my ne ispol'zuem ostavshiesya neskol'ko
mesyacev dlya podgotovki k vyboram.
- S etim-to vse, po-moemu, soglasny, - skazal ya. - Nam prosto nado
reshit', umestno li obsuzhdat' budushchie vybory na oficial'nyh sobraniyah.
- Tajnye shepotki - protiv otkrytyh peregovorov, - opredelil Vinslou, i
guby Najtingejla iskrivila uhmylka.
Despard-Smit yavno ne znal, kak postupit'.
- V moej dolgoletnej praktike ne bylo podobnogo sluchaya, - priznalsya on.
I tut vdrug zagovoril Pilbrou - ochen' bystro i neobyknovenno goryacho:
- Neuzheli vy ne ponimaete... da kak zhe mozhno obsuzhdat' na oficial'nyh
sobraniyah vybory novogo rektora... Kogda predsedatel'... kogda rektor,
kotoryj dolzhen na nih predsedatel'stvovat', v eto vremya umiraet!.. V zhizni
ne videl takoj beschuvstvennosti!
Snachala on nikak ne mog sformulirovat' svoyu mysl', no v konce koncov
eto emu udalos'. Odnako vse davno uzhe privykli ne obrashchat' vnimaniya na ego
slova; ne uspel on zamolchat', kak zagovorili odnovremenno Kristl i Braun,
a ih golosa perekryl v svoyu ochered' golos Dzhego - naporistyj i sil'nyj,
hotya dovol'no gluhoj; on zvuchal rezkovato i nemnogo kak by gortanno. No
kogda Dzhego hotel skazat' chto-nibud' vazhnoe, on umel zastavit' sebya
slushat'. YA zametil v ego ne prikrytyh ochkami glazah - ochki on derzhal v
ruke - neobychajnuyu dlya nego tverdost'.
- YA uveren, - progovoril on, - chto my sejchas uslyshali reshayushchee slovo.
Gospodin Pilbrou - ne v pervyj uzhe raz - prodemonstriroval nam chuvstva
istinno blagorodnogo cheloveka. Gospodin predsedatel', rektor nashego
kolledzha, kotoryj sejchas bolen, poruchil vam byt' ego zamestitelem i
predsedatel'stvovat' vmesto nego na sobraniyah. My znaem, chto nam predstoit
najti emu zamenu, hotya eto vovse ne legko. Tak davajte sdelaem eto
dostojno, ne oskorblyaya nich'ih chuvstv, to est' ne na sobraniyah, kotorye on
vse eshche nominal'no vozglavlyaet!
Kogda Dzhego sel, v komnate vocarilas' glubokaya tishina.
- Nu vot, bol'she ne o chem i govorit', - podytozhil Roj Kalvert.
- YA predlagal perejti k sleduyushchemu punktu povestki eshche desyat' minut
nazad, - skazal Kristl, s vlastnym prevoshodstvom glyadya na Desparda. - I
naskol'ko ya ponyal, gospodin Braun podderzhal menya. Tak ne pora li nam
progolosovat'? YA gotov dozhidat'sya etogo hot' ves' vecher.
Predlozhenie Kristla bylo prinyato sem'yu golosami protiv chetyreh:
Pilbrou, Dzhego, Braun, Kristl, ya, Kalvert i L'yuk progolosovali "za", a
Vinslou, Krouford, Najtingejl i Getlif - "protiv".
Ni Despard, ni Gej ne golosovali.
Posle sobraniya ya ulovil yadovituyu repliku Vinslou o "vozvyshennyh
dzhentl'menah, kotorye lovko prisposablivayut sebe na potrebu blagorodnye
chuvstva". Razmyshlyaya o golosovanii, ya reshil, chto ono pohodilo na
rekognoscirovku pered vyborami. Najtingejl podderzhal nashih protivnikov -
tol'ko li iz-za svoej podozritel'nosti po otnosheniyu k Braunu i Kristlu?
Sredi storonnikov Dzhego on kazalsya samym nenadezhnym. Despard-Smit, skoree
vsego, dolzhen byl primknut' k partii Krouforda. A Gej? Ot nego mozhno bylo
zhdat' chego ugodno. Pilbrou, vidimo, sobiralsya podderzhat' Dzhego. |to menya
ochen' poradovalo.
CHerez dva dnya kolledzh oboshla zapiska Vinslou:
"Vsem, kto ne sklonen golosovat' za d-ra Dzhego, ya predlagayu sobrat'sya u
menya 22 yanvarya s.g. v 2 ch. 30 min. popoludni dlya obsuzhdeniya vozmozhnoj
kandidatury na dolzhnost' rektora kolledzha. G.G.V."
Vinslou razmnozhil etu zapisku v kontore kaznachejstva i poslal chlenam
Soveta. Ona vyzvala v kolledzhe mnogo tolkov.
- Nevozmozhnyj chelovek, - skazal Kristl. - Vechno on norovit prevratit'
kolledzh v balagan.
- Pohozhe, chto blizhajshie mesyacy budut u nas dovol'no burnymi, - zametil
Braun.
Dzhego posetoval:
- Mne by popriderzhat' yazyk - tak net zhe, vsegda ya vseh protiv sebya
vosstanavlivayu...
I menya, i Kalverta obsluzhival Bidvell, no zhil Kalvert ne po sosedstvu
so mnoj v pervom dvorike, a v starinnoj bashne mezhdu dvumya vnutrennimi
dvorikami, nad kuhnej kolledzha, tak chto okna ego gostinoj vyhodili vo
vtoroj dvorik - kak raz tuda, gde raspolagalis' komnaty Vinslou. My
dogovorilis' s Kalvertom, chto dvadcat' vtorogo yanvarya ya pridu k nemu srazu
posle lencha, i, kogda ya podnyalsya v ego kvartiru, on stoyal za kontorkoj i
chital kakoj-to manuskript; nastol'naya lampa, zakrytaya opalovym steklyannym
ekranom, osveshchala kontorku myagkim rasseyannym svetom.
- A ya vse poglyadyvayu na lestnicu Vinslou, - skazal Roj. - Poka nikto ne
poyavlyalsya.
- Podozhdi-ka minutku, - dobavil on, - ya sejchas dochitayu, tut govoritsya
pro neizvestnogo mne muchenika.
CHerez neskol'ko minut on podoshel k oknu, i my vmeste prinyalis'
vglyadyvat'sya v rostepel'nuyu yanvarskuyu mglu. Naprotiv ego okna vozvyshalsya
porazitel'no izyashchnyj domik so sluzhebnymi kvartirami Vinslou, Kristla i
Pilbrou. Pilbrou zhil zdes' uzhe pyat'desyat let i govoril, chto etot domik do
sih por dejstvuet na nego tak zhe umirotvoryayushche, kak i togda, kogda on
uvidel ego v pervyj raz.
Bylo dvadcat' pyat' minut tret'ego.
- Pora by uzhe poyavit'sya nashim vragam, - zametil Roj.
I sejchas zhe iz pervogo dvorika nespeshno vyshel Vinslou. On, kak i
obychno, byl bez pal'to, v chernom pidzhake i polosatyh bryukah - pal'to on
nadeval tol'ko uhodya iz kolledzha. Ego stranno bol'shie stupni tyazhko i
uverenno popirali kamennye plity.
- Aga, glavnyj vrag poyavilsya, - skazal Roj. - Nu i glupo zhe on budet
vyglyadet', esli nikto k nemu ne pridet!
Roya tomilo nervicheskoe neterpenie, no trevogi on ne chuvstvoval.
Fakticheski on pochti nikogda ne trevozhilsya - dazhe znaya, chto ego zhdut samye
nepriyatnye novosti, - vmesto trevogi ili bespokojstva on oshchushchal tol'ko
neterpelivuyu vozbuzhdennost'. Vot i sejchas emu ne terpelos' poskoree
uznat', skol'ko u Dzhego protivnikov.
Vinslou skrylsya za svoej dver'yu.
- Da, yadovityj tip, - skazal Roj. - No mne on vse ravno nravitsya. Da i
tebe, kak ya zamechayu, tozhe.
Despard-Smit, v shlyape anglikanskogo svyashchennika i dlinnom pal'to,
poyavilsya pochti srazu zhe posle Vinslou - on vyshel iz tret'ego dvorika.
- |togo sledovalo ozhidat', - skazal ya.
- Bylo by gorazdo huzhe, esli b on skryl svoi namereniya, - zametil Roj.
CHerez neskol'ko sekund tem zhe putem, chto shel Vinslou, stremitel'no
proshagal Frensis Getlif.
- On-to mog by byt' i poumnee, - skazal Roj.
- U nego est' veskie prichiny ne podderzhivat' Dzhego.
- A po-moemu, on prevrashchaetsya s godami v ogranichennogo ortodoksa.
Probilo polovinu tret'ego. Ochen' medlenno, kak by nashchupyvaya podoshvami
zemlyu, iz pervogo dvorika vyshel ukutannyj s nog do golovy Gej, no ego
krasnye shcheki yarko pylali, a boroda kazalas' oslepitel'no beloj.
- Gospodi, i etot tuda zhe! - s dosadoj vskriknul ya.
Geyu ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby peresech' dvorik; u dverej
Vinslou ego okliknul vyshedshij iz tret'ego dvorika Najtingejl.
- Predatel'? - ne sovsem uverenno sprosil Roj.
Oni o chem-to pogovorili, i Najtingejl, otricatel'no pokachav golovoj,
poshel dal'she.
- Net, kak vidish', - otvetil ya.
A potom iz tret'ego dvorika poyavilsya Krouford. On opazdyval i poetomu
shagal dovol'no bystro, no toroplivosti v ego pohodke ne oshchushchalos'. "Sam
zhenih!" - prisvistnuv, voskliknul Roj. Krouford tozhe podnyalsya k Vinslou.
- Interesno, Vinslou vse eshche nadeetsya? - vsluh podumal Roj. - Kak
po-tvoemu, mozhet on nadeyat'sya, chto segodnya emu predlozhat vydvinut' ego
kandidaturu?
- Inoj raz chelovek na chto-to nadeetsya v glubine dushi, dazhe kogda tverdo
znaet, chto nikakoj nadezhdy u nego net, - skazal ya.
- Imenno, - soglasilsya Roj. - Imenno. Tem bolee chto tut mozhno nadeyat'sya
do semidesyati let. (Po Ustavu rektor dolzhen byl uhodit' na pokoj v
sem'desyat let.)
Bol'she nikto ne poyavlyalsya. Dvorik pered nashimi glazami byl pust.
- Vot, znachit, i vsya ih partiya? - sprosil Roj. I sam zhe sebe otvetil: -
Vidimo, tak.
My podozhdali eshche. Probilo tri chetverti tret'ego. CHerez neskol'ko minut
Roj veselo skazal:
- A esli tak, to nashe delo v shlyape.
My vse stoyali u okna; rostepel'naya mgla sgushchalas'; kakoj-to
starshekursnik s devushkoj proshel v tretij dvorik. Vnezapno osvetilos' okno
gostinoj Vinslou, rezche otteniv seroe bezlyud'e nenastnogo dnya.
- Ih tam sobralos' vsego pyatero, - progovoril Roj. - |to zhe chepuha. Oni
prosto opozoryatsya i nichego bol'she.
Iz kvartiry Vinslou spustilsya Krouford i bystro, no nespeshno ushel v
pervyj dvorik. Kogda on poravnyalsya s nashim oknom, my uvideli sverhu ego
lico - kak i obychno, sovershenno besstrastnoe.
- ZHeniha odobrili i poprosili poka udalit'sya, - skazal ya.
- Interesno, kak on ocenivaet svoi vozmozhnosti? - progovoril Roj. I
dobavil: - Nu, a Vinslou teper' dazhe i v glubine dushi nadeyat'sya ne na chto.
- Da, ne hotelos' by mne segodnya sidet' ryadom s nim za obedom, - skazal
ya.
- A nado pojti v trapeznuyu poran'she, - otozvalsya Roj. - CHtoby
obezopasit' sebya.
YA ulybnulsya. Den' klonilsya k vecheru, naprotiv yarko svetilos' odno
okoshko.
- Vot, znachit, kak, starina, - podytozhil Roj, otvernuvshis' nakonec ot
okna. - Vse skladyvaetsya prosto zamechatel'no. Pohozhe, chto pobeda nam
obespechena.
- Nuzhno predupredit' Artura Brauna, - skazal ya. Telefon u Roya stoyal v
spal'ne vozle krovati, ya snyal trubku i pozvonil Braunu. "Otkuda vy znaete,
skol'ko ih tam sobralos'? - so svoej obychnoj osmotritel'nost'yu sprosil
tot. - Kak, sobstvenno, vam udalos' ih pereschitat'?"
YA ob®yasnil Braunu, chto my nablyudali za kvartiroj Vinslou iz Roeva okna.
Udovletvorennyj moim otvetom, on poprosil eshche raz perechislit' imena
sobravshihsya.
- Zato u nas, kazhetsya, sozdalas' dovol'no krepkaya partiya, - skazal on.
- Nu, a na vsyakij sluchaj nado nam v blizhajshee vremya sobrat'sya u menya za
lenchem. Ochen', konechno, zhal', chto tak poluchilos' s Geem. Interesno, kto
ego obrabotal? Oni peremanili k sebe nashego potencial'nogo soyuznika.
- Da ved' i tak vse horosho, - vozrazil ya.
- Mozhno dazhe skazat' - zamechatel'no, - soglasilsya Braun, otbrosiv na
sekundu svoyu vsegdashnyuyu sderzhannost'. Odnako on sejchas zhe poser'eznel i
skazal: - A vprochem, cyplyat, kak govoritsya, po oseni schitayut, ne zabyvajte
etogo, |liot. U nas eshche net absolyutnogo bol'shinstva. Nam nado vesti sebya
ves'ma osmotritel'no. Nel'zya pokazyvat' lyudyam, chto my uvereny v pobede. I
ya dumayu, vam s Kalvertom ne sleduet otkryvat' svoih segodnyashnih
nablyudenij.
YA peredal ego pozhelanie Royu, i tot, ehidno hmyknuv, skazal:
- Uzh etot dobryj Dyadyushka Artur! Tol'ko on odin i pestuet nas, kak
maloletnih nesmyshlenyshej. Ochen' mne eto, znaesh' li, nravitsya.
On pozvonil v kuhnyu, zakazal chaj s goryachimi sdobnymi bulochkami, i my
perekusili, sidya za stolikom u kamina. Kogda ya dopival poslednyuyu chashku,
Roj, usmeshlivo posmotrev na menya, vydvinul yashchik stola i, slovno by
ukradkoj, dostal ottuda detskie kubiki.
- |to ya vchera ih kupil, - skazal on. - Mne podumalos', chto oni mogut
nam prigodit'sya. Teper'-to - esli tol'ko Vinslou ne vykinet kakogo-nibud'
fokusa - my, konechno, i bez nih obojdemsya. A vse zhe davaj-ka prikinem.
Emu nravilas' material'naya osyazaemost' veshchej, hotya po professii on byl
vsegda svyazan so slovom. Lyuboj drugoj chelovek prosto napisal by familii
chlenov Soveta na liste bumagi, a vot Roj otobral chetyrnadcat' kubikov i
akkuratno vyvel na kazhdom imya - ot Rojsa do L'yuka. Kubik s imenem Rojsa on
molcha otlozhil v storonu. Potom, mimoletno ulybnuvshis', polozhil ryadom dva
kubika - Dzhego i Krouforda. Najdya sredi ostal'nyh Geya, Despard-Smita,
Vinslou i Getlifa, on sostavil ih v ryad, a sem' drugih svalil v kuchku -
"pust' okonchatel'no opredelyatsya. Togda stanet yasno, est' li u nas
absolyutnoe bol'shinstvo".
Ot pyati do semi chasov ya zanimalsya so svoimi studentami, a posle zanyatij
srazu otpravilsya v professorskuyu. Tam ya zastal tol'ko Krouforda - on sidel
u kamina i chital universitetskuyu gazetu. Otvetiv na ego besstrastno
vezhlivoe privetstvie, ya podoshel k stoliku s vinom, nalil sebe ryumku heresa
i sel v kreslo.
- Ne nravitsya mne eta vojna, |liot, - nemnogo opustiv gazetu i
vnimatel'no glyadya na menya, skazal Krouford. On govoril o grazhdanskoj vojne
v Ispanii.
- Mne tozhe, - otozvalsya ya.
- Nashi vershiteli istorii vedut sebya chrezvychajno neblagorazumno. Kazhdyj
chetverg, byvaya v Korolevskom obshchestve, ya razgovarivayu s lyud'mi, kotorye
prizvany vliyat' na politiku. S samymi raznymi lyud'mi - i vsyakij raz
ubezhdayu ih vdumat'sya v istinnyj smysl nyneshnej vojny. |to nash dolg -
ubezhdat' ih, ya znayu, no chto-to ne uspokaivayut menya moi besedy. Govorya s
vami kak liberal s liberalom, bez vsyakoj predubezhdennosti protiv vashej
professii, ya dolzhen priznat'sya, chto chuvstvoval by sebya gorazdo spokojnee,
esli by v parlamente i Ministerstve inostrannyh del nashlos' hot' neskol'ko
chelovek s estestvennonauchnym, a ne gumanitarnym obrazovaniem.
Neskol'ko minut on govoril o zimnih boyah v Ispanii. Poslednee vremya on,
kak lyubitel', mnogo zanimalsya voennoj istoriej, i ego mysli kazalis' mne
bezuprechno logichnymi, a suzhdeniya - zdravymi i gluboko produmannymi.
Vskore prishel Dzhego. Uvidev Krouforda, on na mgnovenie rasteryalsya, i v
ego privetstvii prozvuchala neumerennaya goryachnost'. Emu bylo yavno ne po
sebe, ya, pozhaluj, eshche ni razu ne videl ego takim skovannym i
neestestvennym - a vse potomu, vdrug prishlo mne v golosu, chto on uzhe znal
o rezul'tatah segodnyashnego soveshchaniya u Vinslou. I vot, uvidev neudachlivogo
konkurenta, on pochuvstvoval sebya vinovatym.
Krouford byl nevozmutim.
- CHto zh, otlozhim nashi voenno-istoricheskie izyskaniya, |liot, - skazal on
vstavaya. - Naskol'ko mne izvestno, oni sovershenno ne interesuyut starshego
nastavnika. Da i k nyneshnej vojne on otnositsya sovsem ne tak, kak my. On
pojmet, chto pravda na nashej storone, nemnogo pogodya.
Krouford byl chut' nizhe Dzhego, no sejchas, podnyavshis' i stoya s nim licom
k licu, on vyglyadel gorazdo vnushitel'nej, chem ego sopernik.
- YA, vprochem, rad, chto my vstretilis', Dzhego, - progovoril Krouford, -
potomu chto mne nado skazat' vam neskol'ko slov. YA dazhe sobiralsya poslat'
vam zapisku. No raz uzh vy prishli - i esli u vas najdetsya neskol'ko
svobodnyh minut, - my mozhem prosto pobesedovat'. |liot, naskol'ko ya znayu,
vash soyuznik, a znachit, nam nezachem ot nego tait'sya.
- Razumeetsya! - voskliknul Dzhego. - Kak vam budet ugodno. YA ves'
vnimanie, dorogoj doktor, ya ves' vnimanie.
- Segodnya gruppa kolleg predlozhila mne ballotirovat'sya v rektory, -
skazal Krouford. - Mnenie etoj gruppy, hotya ona i ne obrazuet chislennogo
bol'shinstva, predstavlyaetsya mne dostatochno vesomym. U menya, na moj vzglyad,
ne bylo prichin kolebat'sya. YA ne odobryayu lyudej, kotorye zhemanyatsya napodobie
molodyh damochek, otkazyvayushchihsya sygrat' dlya gostej novuyu muzykal'nuyu
p'esku. A poetomu ya zayavil, chto ne vozrazhayu protiv vydvizheniya moej
kandidatury.
On byl uveren v sebe, nepronicaem i sovershenno spokoen. Soveshchanie u
Vinslou pokazalo, chto u nego net nadezhd na pobedu, i, odnako, on vel sebya
kak hozyain polozheniya.
- YA ochen' cenyu vashu pryamotu, doktor Krouford, - skazal Dzhego.
- YA poschital sebya obyazannym vyskazat'sya pryamo, - progovoril Krouford. -
Naskol'ko mne izvestno, my edinstvennye real'nye kandidaty na etot post.
- Ostaetsya tol'ko pozhelat' odnomu iz kandidatov, - s vnezapnoj ulybkoj
skazal Dzhego, - vseh dostoinstv ego sopernika.
- Ne tol'ko, - besstrastno vozrazil Krouford. - Kandidatam nado reshit',
kak oni rasporyadyatsya svoimi sobstvennymi golosami. Nam s vami pridetsya
zaklyuchit' rabochee soglashenie, i v dal'nejshem ono mozhet okazat'sya ochen'
vazhnym.
Potom Krouford skazal, chto obedaet v drugom kolledzhe, i, vezhlivo
prostivshis' s nami, ushel.
- Da, mnogoe by ya otdal za to, chtoby obresti ego uverennost', |liot!
- I nepremenno utratili by koe-chto drugoe, - skazal ya.
- Kak vy dumaete, |liot, neuzheli on nikogda ne somnevaetsya v svoej
pravote? - voskliknul Dzhego. - Neuzheli emu nikogda ne prihodit v golovu,
chto i on mozhet ostupit'sya?
Net, podumal ya, v mire, gde carit chestolyubie, gde cenyatsya tol'ko
professional'nye i sluzhebnye uspehi, politicheskaya vlast' i social'naya
vliyatel'nost', on nikogda ne ostupitsya. Nikogda ne usomnitsya v svoej
absolyutnoj pravote. Ego uverennost' nichto ne pokolebalo do sih por - i
nichto ne pokoleblet v budushchem.
Odnako ya oshchushchal, chto v brone kroufordovskoj uverennosti tozhe est'
bresh'. Doma ego zhdali dvoe detishek i spokojnaya milovidnaya zhena, a Dzhego,
kogda on vozvrashchalsya domoj, vstrechala odinokaya izmuchennaya ved'ma. I vse zhe
ya chuvstvoval, chto Krouford do nedavnego vremeni zavidoval Dzhego: zavidoval
ego uspehu u zhenshchin. Dzhego nikogda ne boyalsya, chto ego minuyut radosti
lyubvi; s neosoznannoj uverennost'yu obayatel'nogo cheloveka on spokojno zhdal,
kogda polyubit sam, ne somnevayas', chto emu otvetyat vzaimnost'yu. Po ironii
sud'by, ego lyubov' okazalas' muchitel'noj, no on ne poteryal uverennosti v
tom, chto nravitsya zhenshchinam, ne poteryal very v lyubov'; imenno ego
uverennost', ego vera pomogali emu s takoj nezhnost'yu, s takoj lyubovnoj
terpimost'yu otnosit'sya k svoej zhene. A vot Krouford muchitel'no boyalsya v
yunosti, chto ego ne polyubit ni odna zhenshchina. I nesmotrya na udachnuyu zhenit'bu
- po krajnej mere vneshne ona byla kuda udachnej, chem u Dzhego, - ego poroj
terzali recidivy yunosheskih strahov i pripadki zavisti k takim lyudyam, kak
Dzhego.
12. DZHEGO KRUZHIT PO DVORIKU
Na drugoj den' posle soveshchaniya nashih protivnikov, vecherom, Braun
priglasil menya v svoyu sluzhebnuyu kvartiru, skazav, chto u nego uzhe sidit
Kristl, i, kogda ya prishel, oni uvlechenno o chem-to besedovali.
- YA pozval vas potomu, chto zdes', kak vy ponimaete, udobnee vesti
konfidencial'nye razgovory, chem v professorskoj, - ob®yasnil mne Braun. -
Nu, a dozhidayas' vas, ya pozvolil sebe vypit' bokal mansanil'i. |to ochen',
znaete li, pomogaet v delovyh razgovorah.
On protyanul mne bokal, nalil vina v svoj i skazal:
- Vidimo, nado kovat' zhelezo, poka ono goryacho. Do sih por ne mogu
prostit' sebe, chto iz-za moej nepovorotlivosti u nas otbili potencial'nogo
soyuznika - Geya. Nam nado organizovat' nash druzheskij lench kak mozhno skorej.
- YA tozhe tak dumayu, - progovoril Kristl.
- Poka chto nashi protivniki gorazdo predpriimchivee nas, - skazal Braun,
- i nam eshche povezlo, chto my lishilis' tol'ko odnogo soyuznika.
- A po-moemu, Vinslou okazal Kroufordu medvezh'yu uslugu, - vozrazil
Kristl. - On postupil ves'ma neblagorazumno. I bol'she navredil emu, chem
pomog. Koroche, esli by Krouforda podderzhivali my, to on navernyaka proshel
by v rektory pochti bez bor'by.
- I vse zhe ya ne uspokoyus', poka ne soberu nashu partiyu za lenchem, -
skazal Braun.
- Nam nado zastavit' vyskazat'sya kazhdogo cheloveka, - dobavil Kristl.
- Predsedatel'stvovat' pridetsya vam, - progovoril Braun, - vot vy i
zastav'te kazhdogo skazat', chto on budet podderzhivat' Dzhego.
- Pochemu eto mne pridetsya predsedatel'stvovat'?
- Predsedatel'stvovat' dolzhen rukovoditel'. A rukovoditelem nashej
partii ya schitayu vas. - Braun ulybnulsya. - I mne kazhetsya, chto sobrat'sya nam
nado v blizhajshee voskresen'e. A sejchas ostalos' reshit', kogo my priglasim.
YA uzhe ob®yasnyal dekanu, - skazal mne Braun, - chto tozhe ne vse vremya sidel
slozha ruki, poka nashi protivniki ustraivali svoi soveshchaniya. I po-moemu,
mne udalos' sagitirovat' YUstasa Pilbrou. YA uveren, chto ego nuzhno
priglasit'. On, konechno, ne ochen'-to interesuetsya raspredeleniem
administrativnyh dolzhnostej, da i politicheskie vzglyady Dzhego osobogo
vostorga u nego ne vyzyvayut, nu a vse zhe mne, po-moemu, udalos' ego
sagitirovat'. Ili, govorya inache, esli by u Dzhego byli menee trezvye
politicheskie ubezhdeniya - vy uzh, |liot, ne serdites' na menya, - YUstas
prevratilsya by v ego plamennogo storonnika... no ya dumayu, chto on
progolosuet i za Dzhego real'nogo, takogo, kakoj on est'.
- Znachit, vse, krome yunogo L'yuka, uzhe raspredelilis', - skazal Kristl.
- Po krajnej mere na segodnya.
- Razumeetsya, my priglasim ne tol'ko Pilbrou, no i Najtingejla, i Roya
Kalverta, - prodolzhal Braun. - Neponyatno tol'ko, nado li priglashat' L'yuka.
Dolzhen priznat'sya, chto ya ochen' ne hochu etogo delat'.
- My bez vsyakogo truda sklonim ego na nashu storonu, - zhestko skazal
Kristl. - I nashi protivniki - tozhe. On zhe mladenec.
L'yuk voshel v chleny Soveta neskol'ko mesyacev nazad, i ya prakticheski ne
znal ego, potomu chto videl tol'ko na oficial'nyh sobraniyah da vo vremya
obeda, - on kazalsya mne zhizneradostnym, no sderzhannym i ochen'
nablyudatel'nym molodym chelovekom. My razgovarivali naedine - i to ne
bol'she poluchasa - vsego odin raz, kogda ya vstretilsya s nim, progulivayas' v
parke nashego kolledzha.
- Ne znayu, - skazal ya Kristlu, - tak li uzh legko sklonit' ego na
ch'yu-nibud' storonu.
- Net nichego legche, - uveril menya Kristl. - CHto dlya nas, chto dlya
Vinslou.
- Mne tozhe tak kazhetsya, - skazal Braun. - Dumayu, chto dekan, sovershenno
prav. - I dobavil: - Vot poetomu-to ya i ne hochu ego priglashat'. - Braun
smushchenno raskrasnelsya, no lico u nego bylo reshitel'nym i tverdym. - Da-da,
mne ne hochetsya sklonyat' ego na nashu storonu. On ochen' molod, on eshche ne
utverdilsya u nas, i ya schitayu, chto my prosto ne imeem moral'nogo prava
davit' na nego. YA vovse ne uveren, chto my smozhem predostavit' emu mesto
cherez shest' let, dazhe esli on budet rabotat' u nas chrezvychajno uspeshno: v
kolledzhe uzhe est' odin fizik - Getlif, i ya ne znayu, najdem li my sredstva,
chtoby uchredit' dlya L'yuka postoyannuyu dolzhnost'. - L'yuk i Roj Kalvert byli
napravleny v kolledzh na issledovatel'skuyu rabotu; v konce etogo sroka oni
dolzhny byli ujti, esli kolledzh ne predostavit im shtatnuyu dolzhnost'. Vse my
ponimali, chto Roya nepremenno zachislyat v shtat; no prizhivetsya li u nas L'yuk,
poka eshche nikto ne znal. - L'yuku estestvenno primknut' k partii Krouforda i
Getlifa. Oni uchenye, oni v sostoyanii pomoch' emu, esli u kolledzha poyavitsya
vozmozhnost' vzyat' ego na postoyannuyu rabotu. Po-vidimomu, on ne zahochet
portit' s nimi otnoshenij, i my ne vprave osuzhdat' ego za eto. Esli by u
menya, kak u etogo parnya, otec byl portovym rabochim - hotya po nemu etogo
vovse ne zametno, - ya ni za chto ne stal by riskovat', nachinaya svoyu nauchnuyu
kar'eru. Poetomu ya ne stanu sklonyat' ego k riskovannym postupkam. Pust'
sam reshaet, kogo on budet podderzhivat', my ne dolzhny v eto vmeshivat'sya.
- Poslushajte, - skazal ya, - Frensis Getlif - spravedlivyj i
bespristrastnyj chelovek...
- Soglasen, - perebil menya Braun. - I ya vovse ne govoryu, chto reshenie
L'yuka v pol'zu Dzhego nepremenno kak-to povliyaet na ego sud'bu. No emu-to
mozhet kazat'sya, chto povliyaet. I ya, znaete li, ne voz'mu na sebya smelost'
ego pereubezhdat'.
- CHto zh, eto sil'nyj dovod, - skazal Kristl.
- Edinstvennoe, chto ya mogu sdelat', - prodolzhal Braun, - eto poslat'
emu zapisku s izveshcheniem, chto nekotorye ego kollegi reshili podderzhat' na
vyborah Dzhego. YA napishu emu, chto v voskresen'e u nas sostoitsya rabochee
soveshchanie, a poetomu my priglashaem tol'ko teh, kto uzhe sdelal
okonchatel'nyj vybor.
- K sozhaleniyu, ya dolzhen priznat', chto vy pravy, - skazal Kristl.
Na tom oni i poreshili. A ya podumal, chto ih ogromnaya vliyatel'nost' v
kolledzhe stanovitsya vpolne ponyatnoj, kogda ubezhdaesh'sya, chto, dazhe delaya
politiku, oni ostayutsya dobrozhelatel'nymi i taktichnymi. YA znal, chto uspeshno
i dolgo upravlyat' svoeobraznym soobshchestvom kolledzha mozhno tol'ko v tom
sluchae, esli pol'zuesh'sya doveriem kolleg. I bol'shinstvo doveryalo etim
politikam. Da, oni byli politikami, otkrovenno stremilis' k vlasti i
rukovodstvovalis' v svoih postupkah zhestkimi pravilami politicheskoj igry.
Odnako oni nikogda ne prestupali zakonov obshchechelovecheskoj poryadochnosti.
Vsegda derzhali svoe slovo. Neizmenno byli osobenno shchepetil'nymi i
spravedlivymi, kogda imeli delo s molodezh'yu. I lyudi polagalis' na nih -
hotya schitali, chto Kristl menee nadezhen, chem ego drug. Grubaya
pryamolinejnost' Kristla meshala im uvidet', chto v glubine dushi on dobree
Brauna.
A vskore ya ubedilsya i v tom, chto im vovse ne vsegda otdayut dolzhnoe - na
primere L'yuka. V tot vecher L'yuk sidel za obedom ryadom so mnoj. On kazalsya
ne takim zhizneradostnym, kak obychno, veselyj ogonek v ego glazah priugas;
ya sprosil, kak podvigaetsya ego rabota.
- Po sinusoide, - otvetil on. Mne prishlos' vspomnit', chto sinusoida -
eto krivaya, kotoraya idet to vverh, to vniz. A L'yuk mezhdu tem prodolzhal:
- Poroj mne kazhetsya, chto zadacha prakticheski reshena. A poroj ya dumayu,
chto izobretayu vechnyj dvigatel'. Sejchas u menya kak raz vtoraya faza. I ya
pochti uveren, chto nikogda ne zakonchu etu proklyatuyu rabotu.
On byl podavlen i razdrazhen, a tut vdrug my uslyshali, kak Braun
priglashaet Roya Kalverta na lench - "gde soberutsya v pervyj raz vse
storonniki Dzhego".
- O chem on govorit? - sprosil menya L'yuk. - |to chto zhe - otvet na
soveshchanie u Vinslou?
- V obshchem, da, - skazal ya.
- A menya priglasyat?
- Po-moemu, Braun schitaet, chto vy eshche ne prinyali okonchatel'nogo
resheniya.
- Mog by i pointeresovat'sya, - provorchal L'yuk. - Ladno, ya potom sam
potolkuyu s nim nachistotu.
V professorskoj, razlivaya po bokalam vino, on razgovarival s Braunom
spokojno i pochtitel'no. I ya snova ubedilsya, chto on zamechatel'no vladeet
soboj. CHerez chas, kogda my s Braunom vyshli vo dvorik, L'yuk dognal nas.
- Braun, pochemu vy ne pozvali menya na vashe partijnoe soveshchanie? - rezko
sprosil on.
- Strogo govorya, ego nel'zya nazvat' oficial'nym soveshchaniem, - otvetil
Braun. - YA dumal poslat' vam zapisku...
- U vas sobirayutsya storonniki Dzhego, verno?
- Da, nekotorye iz nas schitayut, chto Dzhego budet horoshim rektorom. My...
- YA tozhe tak schitayu. Pochemu mne nichego ne skazali? Pochemu menya ne
priglasili na soveshchanie?
Braun shel domoj, v gorod, i, spryatavshis' ot dozhdya pod arkoj glavnogo
vhoda, my ostanovilis' pod fonarem.
- Po pravde govorya, L'yuk, my dumali, chto vy sobiraetes' golosovat' za
Krouforda. I ne hoteli vmeshivat'sya.
- Da ya luchshe udavlyus'! - ryavknul L'yuk. - Zrya vy schitaete menya durakom,
Braun. Dzhego budet zamechatel'nym rektorom - luchshego-to v etom kolledzhe,
mozhet, nikogda i ne bylo.
I vot L'yuk prishel k Braunu na lench - snova skromno sderzhannyj, odetyj
izyashchnej i strozhe, chem vse drugie, esli ne schitat' Roya. On pomalkival i s
udovol'stviem prihlebyval iz bokala dushistoe montrasho.
Braun sel za stol naprotiv Kristla i, oglyadev nas, udovletvorenno
skazal:
- Ochen' rad, chto vam nravitsya vino. YA reshil, chto ono vpolne podhodit
dlya segodnyashnej vstrechi. V konce-to koncov, my ne kazhdyj den' sobiraemsya,
chtoby obsudit' kandidaturu budushchego rektora.
Na priemah u Brauna, kak pravilo, stol byl samyj skromnyj. Dva-tri
bokala suhogo vina - etim i ogranichivalas' vypivka; tol'ko raz v god,
kogda on sobiral u sebya svoih druzej - istinnyh cenitelej horoshih vin, -
vse bylo inache. Segodnya my vypili za lenchem montrasho, a potom Braun
predlozhil nam eshche butylku klareta.
- Pered delovym razgovorom polezno nemnogo vzbodrit'sya, - skazal on.
My byli ochen' blagodushno nastroeny posle lencha - i gurman Pilbrou, i
yunyj L'yuk, u kotorogo byli vse zadatki stat' so vremenem gurmanom, i
Kristl, i Roj Kalvert, i ya. Pilbrou tihon'ko posmeivalsya pro sebya.
- Bednye, bednye stariki ahejcy, - nevnyatno bormotal on.
My sprosili, pochemu eto emu vdrug vspomnilis' ahejcy, i on vpolne
vnyatno ob®yasnil:
- Da ya tut perechityval "Iliadu" - na son gryadushchij, - pesn' XI, i tam
skazano:
V nem Gekameda, boginyam podobnaya, im rastvorila
Smes' na vine pramnijskom, naterla koz'ego syra
Terkoyu mednoj i yaichnoj prisypala beloj mukoyu, -
Tak ugotovya napitok sostavlennyj, pit' prikazala
[Gomer, "Iliada"].
Gospodi, nu byvaet li chto-nibud' merzee?
Vse my, krome Najtingejla, s udovol'stviem popivali vino, a on sidel
nad chashkoj kofe i zavidoval nam, no podavlyal razdrazhenie i dazhe prinimal
uchastie v obshchej besede.
Potom Braun sprosil u Kristla, ne pora li nam, po ego mneniyu, nachat'
delovoj razgovor. Posle ritual'no beskonechnyh vzaimnyh komplimentov -
Kristl govoril, chto predsedatel'stvovat' dolzhen Braun, a Braun utverzhdal,
chto duh nashego segodnyashnego sobraniya trebuet, chtoby predsedatelem byl
nepremenno dekan, - Kristl bez vsyakogo vstupleniya pereshel k delu. On
predlozhil nam vyskazat', v poryadke starshinstva, svoe otnoshenie k Dzhego i
ob®yavil, chto sam on kak predsedatel' vystupit poslednim. My sideli vokrug
neubrannogo stola, i kazhdyj iz nas proiznes nebol'shuyu rech'.
Pilbrou govoril po-obychnomu toroplivo i nerazborchivo, po ego poziciya
byla yasna i ponyatna. On skazal, chto ego ogorchayut reakcionnye politicheskie
ubezhdeniya Dzhego, no on cenit ego druzhelyubie, ego zabotlivuyu vnimatel'nost'
k lyudyam, a poetomu gotov podderzhat' ego protiv Krouforda. YA vnimatel'no
slushal etu zamechatel'nuyu dlya semidesyatichetyrehletnego starika rech' i ochen'
udivlyalsya ravnodushiyu ostal'nyh. Kristl zadumchivo krutil v pal'cah pustoj
bokal, dazhe Braun posmatrival na Pilbrou so skuchayushchim i rasseyannym vidom.
Zato sam Braun srazu zavladel vnimaniem sobravshihsya. V pervyj raz on
skazal o Dzhego vse, chto dumal, - skazal vesko, argumentirovanno,
otkrovenno, i ego chistoserdechnaya otkrovennost' ne tol'ko ubedila nas, no
eshche i splotila. Braun utverzhdal, chto Dzhego budet vydayushchimsya rektorom, chto
esli my dob'emsya ego izbraniya, to prinesem kolledzhu dvojnuyu pol'zu - ili,
govorya inache, sovershim dvojnuyu oshibku, esli pozvolim projti v rektory
Kroufordu: vo-pervyh, kolledzh poluchit plohogo rukovoditelya, a vo-vtoryh,
poteryaet horoshego. I etot, vtoroj, punkt osobenno vazhen.
Najtingejl postavil pod somnenie slavu Krouforda-uchenogo - takih
razgovorov ni ya, ni drugie nikogda eshche ne slyshali, - i pritihnuv my s
nedoumeniem poglyadyvali na Najtingejla; a on uhmyl'nulsya i zakonchil:
- Ves'ma veroyatno, chto cherez desyatok let vse ego raboty - kak i lyubye
raboty takogo sorta - budut zabyty i kolledzh okazhetsya v ochen' strannom
polozhenii...
YA vsled za Pilbrou skazal neskol'ko slov o lichnosti Dzhego i predlozhil
kollegam zadumat'sya, kakie, na ih vzglyad, chelovecheskie kachestva nuzhny v
pervuyu ochered' rektoru.
- Mne predstavlyaetsya, chto prezhde vsego - beskorystnoe vnimanie k lyudyam,
velikodushie i tvorcheskaya fantaziya. Nikto, naverno, ne somnevaetsya v tom,
chto u Dzhego est' fantaziya, - dobavil ya, i vse zasmeyalis', - no mne
sovershenno ochevidno, chto on, krome togo, odin iz samyh beskorystnyh i
velikodushnyh lyudej v kolledzhe.
Roj Kalvert tozhe govoril o lichnyh dostoinstvah Dzhego, no podrobnee, chem
my s Pilbrou, i gorazdo krasochnej. V konce svoej rechi on, po obyknoveniyu,
ne uderzhalsya ot ozorstva:
- My s |liotom schitaem, - uslyshal ya, - chto Dzhego - neobyknovennyj
chelovek. A vam, chtoby navernyaka v etom ubedit'sya, nado prosto pogovorit' s
nim chasok-drugoj naedine. I esli vy nichego ne zametite, to ne po nashej ili
ego vine.
L'yuk korotko skazal, chto Dzhego, po ego mneniyu, prekrasno spravitsya s
obyazannostyami rektora, i on progolosuet za nego pri lyubyh obstoyatel'stvah.
Kristl delal zametki na kakom-to starom konverte posle kazhdogo
vystupleniya. A potom podytozhil to, chto my govorili, - podytozhil rezko i
obnazhenno, kak by dazhe zlo i neterpelivo, no udivitel'no verno. On
ob®yasnil nam, chto emu neobhodimo utochnit', kakie obyazatel'stva prinyal na
sebya kazhdyj uchastnik soveshchaniya. Esli on ne oshibaetsya, to Braun, Najtingejl
i L'yuk progolosuyut za Dzhego v lyubom sluchae, |liot i Kalvert predpochtut ego
lyubomu iz uzhe nazvannyh kandidatov, a Pilbrou podderzhit ego v bor'be
protiv Krouforda.
- YA pravil'no vas ponyal? - zhestko sprosil on.
I Braun i ya vnimatel'no sledili za Najtingejlom. Kristlu nikto ne
vozrazil, i v otvet na ego voprositel'nyj vzglyad kazhdyj iz nas
utverditel'no kivnul golovoj.
- CHto zh, ochen' neploho... po nashim vozmozhnostyam, - skazal on. - YA ne
budu utomlyat' sobranie dlinnoj rech'yu. Mne blizka poziciya Pilbrou, po ya,
pozhaluj, gotov prisoedinit'sya k |liotu i Kalvertu. Da, ya budu podderzhivat'
Dzhego protiv Krouforda ili lyubogo drugogo uzhe nazvannogo kandidata iz
nashego kolledzha. Svyazat' sebya, kak Braun, bezuslovnym obeshchaniem ya poka ne
mogu. Dzhego ne ideal'naya figura dlya rektora. On nedostatochno horosho
izvesten v akademicheskoj srede. No luchshej kandidatury u nas sejchas net.
On posmotrel na Brauna i zakonchil:
- Itak, my ubedilis', chto Dzhego dolzhen sobrat' bol'shinstvo golosov. I
znachit, nasha segodnyashnyaya rabochaya programma uspeshno vypolnena.
Nas ohvatilo radostnoe vozbuzhdenie vdohnovlennyh udachej zagovorshchikov.
Braun i Kristl prinyalis' rasskazyvat', kak razvivalas' bor'ba pered
vyborami nyneshnego rektora. YA vpervye uslyshal, chto Dzhego popytalsya togda
skolotit' partiyu storonnikov Vinslou. Menya eto tak udivilo, chto ya dazhe
sprosil, ne oshibayutsya li oni.
- Da-da, - podtverdil Braun, - v te vremena oni vpolne ladili. Pravda,
druz'yami ih i togda nel'zya bylo nazvat', pomnite, Kristl? - obratilsya on k
drugu.
Zashel razgovor o vyborah prezhnih rektorov, i Pilbrou vnezapno
rashohotalsya.
- Vot ved' smeshno... - probormotal on, zapnulsya, no sejchas zhe yasno i
vrazumitel'no skazal: - YA, kak vy znaete, chlen Soveta s nezapamyatnyh
vremen - i nikomu eshche ni razu dazhe v golovu ne prishlo vydvinut' menya na
rektorskuyu dolzhnost'. Malo togo - ya i sam, po-moemu, nikomu ne pomog stat'
rektorom. Tak chto ya svoego roda rekordsmen. - On opyat' veselo rassmeyalsya.
Emu byla bezrazlichna administrativnaya kar'era. Ego znala i lyubila chut' li
ne vsya tvorcheskaya intelligenciya Evropy, k ego suzhdeniyam vnimatel'no
prislushivalis' mnogie evropejskie pisateli - a na sobraniyah v sobstvennom
kolledzhe nikto ne pridaval znacheniya ego slovam. Kak stranno, podumal ya i
opyat' vspomnil bespomoshchnost' Roya na poslednem oficial'nom sobranii, chto
dva takih estestvennyh i blestyashchih cheloveka ne umeyut prisposablivat'sya k
usloviyam kollektivnyh soveshchanij. Vozmozhno, oni byli chereschur
estestvennymi. Vozmozhno, vliyatel'nost' sredi solidnyh lyudej dostigaetsya,
kak govoril Vernoj Rojs, tol'ko s pomoshch'yu "vsem znakomyh pustoporozhnih
fraz". Ni Pilbrou, ni Roj Kalvert prosto ne mogli proiznosit' takih fraz
bez smeha. V lyubom obshchestve, chtoby stat' vliyatel'nym chelovekom, nado
nemnogo otlichat'sya ot drugih, nado byt' nemnogo mnogogrannej, chem drugie,
- po imenno nemnogo, v etom vse delo. Pilbrou postoyanno komu-nibud'
pomogal, Roj Kalvert chasto vel sebya v zhizni ochen' samootverzhenno, po oboim
ne hvatalo smireniya, chtoby vyuchit'sya yazyku dyuzhinnyh lyudej.
Odnako i smirivshis', oni nikogda ne dobilis' by vliyatel'nosti Brauna
ili Kristla. Soobshchestva lyudej, dazhe ochen' malen'kie soobshchestva,
podchinyayutsya v svoih dejstviyah sovsem ne tem zakonam, kotorymi
rukovodstvuetsya odin chelovek. Lyudi v soobshchestve ne vosprinimayut tonkogo
yumora, legko pugayutsya, otvergayut vse neponyatnoe, s trudom poddayutsya
ocharovaniyu yarkoj lichnosti, a ubedit' ih v chem-nibud' mogut tol'ko takie
odnoznachnye, ploskie i privychno stertye slova, kotorye v individual'noj
besede pokazalis' by cheloveku neprostitel'no banal'nymi. Da, pozhaluj, ni
odno soobshchestvo ne izbralo by Roya svoim rukovoditelem.
Vot i v to voskresen'e, sidya vsemerom u Brauna, my vse vmeste gorazdo
vyshe ocenivali Dzhego, chem kazhdyj iz nas naedine s soboj: nas udovletvoryali
i radovali samye prostye chuvstva. Dazhe Najtingejl poddalsya obshchemu
nastroeniyu. My byli ediny v myslyah i stremleniyah, Dzhego zhdal uspeh, my
radovalis' za nego, i budushchnost' kolledzha risovalas' nam v samyh raduzhnyh
tonah.
V chetyre chasa iz kuhni prislali chaj. Obshchaya radostnaya vozbuzhdennost'
nemnogo shlynula, my razbilis' na malen'kie gruppki; Kristl, derzha v ruke
sdobnuyu bulochku, zagovoril so mnoj o sere Horase, kotoryj dolzhen byl
priehat' v kolledzh cherez mesyac. K chayu, kak bylo uslovleno zaranee, prishel
Dzhego.
- Dobryj den', dekan. Dobryj den', Braun. Naprasno vy menya priglasili.
YA vizhu, vashe soveshchanie eshche ne konchilos'. Mne ochen' nelovko, chto ya pomeshal
vam.
Ego gryzlo trevozhnoe bespokojstvo, i on derzhalsya dejstvitel'no ochen'
nelovko. Kristl podnyalsya emu navstrechu - oficial'nyj, holodno vlastnyj, on
hotel pokazat' Dzhego, chto esli tot projdet v rektory, to blagodarya emu,
Kristlu. Ego lico kazalos' surovym, pochti ugrozhayushchim.
- My konchili, Dzhego, - progovoril on. - I ya mogu soobshchit' vam, chto
soveshchanie proshlo ves'ma uspeshno.
- Imenno, - skazal Roj, pytayas' uspokoit' Dzhego. - Imenno.
- YA, razumeetsya, ne hochu vyvedyvat' vashih tajn. - Ulybka Dzhego byla po
obyknoveniyu yarkoj, no ochen' napryazhennoj. Nastupilo molchanie: potom Pilbrou
sprosil u nego o kakom-to chinovnike iz Ministerstva inostrannyh del.
Pomozhet li on bezhencu, pro kotorogo oni govorili? Myagkij li u nego
harakter? CHto on voobshche za chelovek?
- S vashej tochki zreniya, u nego ochen' konservativnye vzglyady, - skazal
Dzhego. - A dekan, ili ya, ili Braun nazvali by ego blagorazumnym.
- Blagorazumny, - provorchal Pilbrou. - Promorgaete vy s vashej hvalenoj
blagorazumnost'yu etu treklyatuyu imperiyu... i vse na svete promorgaete.
- Da ved' raznye politicheskie ubezhdeniya vovse ne meshayut nam pomogat'
druz'yam - vot chego ya ne uspel dobavit', dorogoj Pilbrou, - skazal Dzhego. -
Mne bylo by ochen' grustno...
Slovom, on poobeshchal, chto v tot zhe vecher napishet svoemu znakomomu pis'mo
s pros'boj pozabotit'sya o bezhence, i Pilbrou, smyagchivshis', prinyalsya
rassprashivat' ego pro drugih chinovnikov iz Ministerstva inostrannyh del.
Dzhego vse eshche nervnichal i byl gotov soglashat'sya s chem ugodno, lish' by
razgovor ne zagloh. Znaval li on G.? Nemnogo. A sera P.Dzh.? Dzhego neohotno
priznalsya, chto net. A P.?
- P.? - radostno voskliknul Dzhego. - Vas interesuet P., dorogoj moj
YUstas? Vot uzh pro kogo ya mogu skazat', chto neploho ego znayu. Kogda my
poznakomilis', on srazu, pomnitsya, stal rassprashivat' menya, kak ya
predstavlyayu sebe chastnuyu zhizn' ministra...
On prodolzhal govorit' - pochti bez pauz i nervicheski vozbuzhdenno, - poka
gosti ne nachali rashodit'sya. Braun s Geem Kalvertom prekrasno ponimali,
pochemu on tak vzvolnovan, i Roj, slovno by razvlekayas', a na samom-to dele
prosto po dobrote, prinyalsya podshuchivat' nad nim, chtoby on vyshel
pobeditelem iz ih slovesnogo poedinka. Dzhego prinyal vyzov i nemalo
pozabavil nas vseh, a osobenno Najtingejla, podtrunivaya v svoyu ochered' nad
Roem. Odnako trevoga ne otpuskala ego, i on opyat' zagovoril chereschur
affektirovanno. Kristl pochti ne prinimal uchastiya v obshchej besede i vskore
otpravilsya domoj; cherez neskol'ko minut ushli i Pilbrou s L'yukom, no
Najtingejl vse sidel i sidel. CHasy na Rezidencii probili chetvert', potom
polovinu, potom tri chetverti. Poka Najtingejl byl zdes', Dzhego ne mog
sprosit' u Brauna, chem zavershilos' nashe soveshchanie.
Nakonec rasproshchalsya i Najtingejl. Kogda on zakryl dver', istomlennyj
Dzhego povernulsya k Braunu.
- Itak...
- Itak, - s blagodushnym udovletvoreniem skazal Braun, - esli by vybory
sostoyalis' segodnya, vy uzhe byli by rektorom.
- Znachit, vse...
- Da, vse sobravshiesya ob®yavili, chto sejchas oni schitayut vas samym
podhodyashchim kandidatom.
- Tak ved' eto zhe velikolepno! - voskliknul Dzhego i ozaril komnatu
schastlivejshej ulybkoj. - |to zhe prosto velikolepno!
Potom, uzhe neskol'ko sderzhannee, progovoril:
- I podumat' tol'ko, kakoj udivitel'no milyj chelovek YUstas - nesmotrya
na vse pashi raznoglasiya, on reshil podderzhat' menya. S teh por kak ya stal
chlenom Soveta, my ni razu ne soshlis' vo mneniyah. U nas bukval'no
protivopolozhnye vzglyady na obshchestvennuyu zhizn'. No eto ne ottolknulo ego!
- A po-moemu, L'yuk dolzhen by udivit' vas eshche sil'nee, chem Pilbrou, -
skazal Braun. - On samyj revnostnyj vash storonnik. I eto pritom, chto emu
vygodnej podderzhivat' Krouforda.
- Vidimo, s molodezh'yu ya vedu sebya gorazdo estestvennej, chem so svoimi
sverstnikami, - priznalsya Dzhego. I predel'no otkrovenno, s besstrashnoj
pryamotoj dobavil: - Pered nimi ya ne krasuyus'.
Roj glyanul mne v glaza i ostro usmehnulsya. Tut Artur Braun reshil
predosterech' Dzhego:
- YA ne hochu pugat' vas, ya i sam, konechno, raduyus' uspehu, odnako dolzhen
vse zhe skazat', chto poka eshche rano prazdnovat' pobedu. - Braun priosanilsya,
chtoby ego predosterezhenie prozvuchalo bolee vesko. - Da-da, my eshche ne
pobedili. Esli by vybory sostoyalis' segodnya, to vy, povtoryayu, nesomnenno
proshli by v rektory. No my, kak vy ponimaete, ne mozhem potrebovat' ot
lyudej svyashchennoj klyatvy, tem bolee chto koe-kto podderzhivaet vashu
kandidaturu s nekotorymi ogovorkami. YA ne nazovu eti ogovorki slishkom
ser'eznymi, odnako ogovorki est' ogovorki. Do vyborov eshche dovol'no daleko,
i polozhenie mozhet izmenit'sya - hotya ya-to nadeyus', chto etogo ne proizojdet.
- No vy verite v uspeh? - sprosil Dzhego. - Verite? Vot chto mne ochen'
vazhno znat'!
Braun pomolchal i, tshchatel'no podbiraya slova, otvetil:
- Schitaya, chto kolledzh iznachal'no byl obrechen na raskol, ya ne vizhu
prichiny dlya kardinal'nyh izmenenij v budushchem.
- |togo mne sovershenno dostatochno, - s oblegcheniem skazal Dzhego i
potyanulsya. Potom posmotrel na nas i, ulybayas', dobavil: - YA ochen' vam
blagodaren, druz'ya. Vprochem, ya zrya, konechno, eto skazal - istinnye druz'ya
ne nuzhdayutsya v slovah blagodarnosti.
On rasproshchalsya, a my vstali iz-za stola i podoshli k oknu. Na zapade
dogorala vechernyaya zarya, v prozrachnyh zimnih sumerkah bledno zhelteli uzhe
vklyuchennye elektricheskie fonari. Neyarko svetilis' okna rektorskoj spal'ni.
- Nadeyus', ya ne slishkom ego obnadezhil, - progovoril Braun. - Mne-to
predstavlyaetsya, chto vse budet v poryadke. No ya okonchatel'no poveryu v eto
tol'ko posle golosovaniya. Koe-kto iz nas uzhe znaet, - skazal on mne s
mudroj i pytlivoj ulybkoj, - chto vy, |liot, zamechatel'no razbiraetes' v
lyudyah. Odnako mne kazhetsya, chto sut' nekotoryh yavlenij nashej zhizni mozhno
postich' tol'ko na sobstvennom opyte. YA ne raz videl, kak vybory,
podgotovlennye gorazdo luchshe, chem te, chto nam predstoyat, zakanchivalis'
samym neozhidannym obrazom.
Mne bylo vidno iz okna, kak Dzhego idet po dvoriku, derzhas' vozle sten
domov.
- K sozhaleniyu, - prodolzhal Braun, - v nashej partii net po-nastoyashchemu
vesomogo yadra. Na Pilbrou osobenno rasschityvat' ne prihoditsya, vy, Roj,
slishkom molody, a |liot prorabotal v kolledzhe vsego tri goda. My s
Kristlom pol'zuemsya, konechno, opredelennym vliyaniem, no i u nas net polnoj
uverennosti v svoih silah. Ili, govorya inache, esli poyavitsya kakoj-nibud'
novyj kandidat, kotorogo podderzhat vliyatel'nye chleny Soveta, Kristl mozhet
podumat', chto my ne sumeem im protivostoyat'. I reshit otkazat'sya ot
podderzhki Dzhego. V etom i zaklyuchaetsya smysl ego ogovorki. YA, konechno,
vovse ne utverzhdayu, chto imenno tak i sluchitsya, odnako, nadeyas' na luchshee,
nel'zya zabyvat' i o hudshem.
Dzhego kruzhil po dvoriku - on minoval Rezidenciyu, proshel pod oknami
trapeznoj i professorskoj, a teper' opyat' priblizhalsya k nashemu oknu. On
shagal nespeshno i radostno - v ego pohodke sovsem ne oshchushchalos' vsegdashnej
delovitoj stremitel'nosti. Kogda on povorachival, ya uvidel ego svetyashcheesya
schast'em lico. On poglyadel na travu, kak by govorya sebe - "moya trava".
SHagnul s kamennyh plit dorozhki na bruschatku - "moi plity, moya bruschatka".
Ostanovilsya v centre dvorika i posmotrel vokrug - "moj kolledzh".
Potom glyanul na okna rektorskoj spal'ni i srazu zhe otvernulsya.
- Raduetsya kak rebenok, pravda? - pokrovitel'stvenno, spokojno i
druzhelyubno progovoril Braun. - On prinimaet vse slishkom blizko k serdcu.
Nadeyus', nam udastsya provesti ego v rektory.
CHASTX VTORAYA. OZHIDANIE
13. REKTORU STANOVITSYA HUZHE
Nedeli prohodili za nedelyami, v paradnoj spal'ne Rezidencii kazhdyj
vecher zazhigalsya svet, i nam po-prezhnemu prihodilos' naveshchat' rektora,
chtoby razgovarivat' o raspredelenii nauchno-issledovatel'skih stipendij na
budushchij god ili gadat' vmeste s nim, kogda vrachi razreshat emu otobedat' v
trapeznoj. Kristl bol'she ne mog etogo vynosit' i vsyakij raz pod
kakim-nibud' predlogom otkazyvalsya idti k rektoru, a izvinyayas' pered ledi
Myuriel, s trudom podavlyal razdrazhenie. Ledi Myuriel prevoshodno ponimala v
chem delo i vsyacheski pokazyvala, chto preziraet ego. "YA vsegda znala, chto on
neotesannyj grubiyan", - govorila ona Royu.
A Roj byl teper' ee glavnoj oporoj v zhizni. Tol'ko ot nego ona i
soglashalas' prinimat' pomoshch'. Emu prihodilos' chasami sidet' u posteli
Rojsa i slushat', kak tot tolkuet o svoem vyzdorovlenii, - a potom
spuskat'sya v gostinuyu, chtoby uteshit' ledi Myuriel, kotoraya ni s kem drugim
nikogda ne govorila pro svoi goresti.
Roj lyubil i rektora i ledi Myuriel, ego lyubov' pomogala emu derzhat'sya,
no on byl strashno izmuchen. Takoe ispytanie lyubomu iz nas vymotalo by
nervy, a dlya Roya, s ego pristupami depressii, eto bylo prosto opasno. Tem
ne menee imenno emu prihodilos' chashche drugih nablyudat', kak udivlyaetsya
Rojs, obnaruzhivaya, chto posle vremennyh psevdouluchshenij on prodolzhaet
katastroficheski hudet' i chuvstvuet sebya vse huzhe.
My ponimali, chto vskore ledi Myuriel budet vynuzhdena skazat' muzhu
pravdu. I mnogie zhdali etogo s bol'shim neterpeniem - nas ochen' ugnetalo
postoyannoe pritvorstvo u posteli umirayushchego. Dazhe takie dobroserdechnye
lyudi, kak Pilbrou ili Braun, zhazhdali osvobodit'sya ot etogo tyazhkogo
bremeni, perevaliv vsyu ego muchitel'nuyu tyazhest' na Rojsa i ledi Myuriel. |to
byl egoizm zdorovyh lyudej, kotoryj zashchishchaet nas ot stradanij pered licom
chuzhoj smerti. CHelovek, ne otgorazhivayushchijsya v myslyah ot smerti - a sejchas
tak vel sebya tol'ko Roj Kalvert, - nevynosimo stradaet. Vse, krome Roya,
smotreli na umirayushchego rektora skvoz' prizmu svoih sobstvennyh zhitejskih
zabot, i dazhe Braun hotel, chtoby ledi Myuriel otkryla muzhu pravdu, izbaviv
takim obrazom ego, Brauna, ot postoyannogo napryazheniya vo vremya vizitov k
rektoru. Da, dazhe Braun hotel, chtoby Rojs uznal pravdu - no tol'ko posle
prazdnika: ved' na prazdnik v kolledzh dolzhen byl priehat' ser Horas
Timberlejk, i oni s Kristlom tshchatel'no podgotovilis' k vstreche. Braun,
po-vsegdashnemu otkrovenno, skazal:
- Esli prazdnik sostoitsya, rektoru huzhe ne budet. A esli ego otmenyat,
to nam ne udastsya pogovorit' s serom Horasom, i, vozmozhno, on nikogda uzhe
ne priedet v kolledzh. Tak chto, nadeyus', ledi Myuriel nemnogo povremenit.
Prazdnik priblizhalsya, i nastavniki uzhe pochti ne skryvali, chto ochen'
hotyat poprazdnovat'. Nekotorym iz nas bylo stydno: cheloveku inoj raz legche
priznat', chto on velikij greshnik, chem soznat'sya v melkom egoizme. My
stydilis' - i vse zhe ochen' hoteli, chtoby prazdnik sostoyalsya. Kak by s
obshchego soglasiya - hotya ni slova ne bylo skazano vsluh, - v Rezidencii my
obhodili etu temu molchaniem, schitaya, chto pri ledi Myuriel i Dzhoan
neprilichno upominat' o date prazdnika ili vizite sera Horasa. Nam bylo by
slishkom stydno soznat'sya v sobstvennom egoizme. Pust' ledi Myuriel sama
reshaet, kak ej postupit', dumali my.
Prazdnik byl naznachen na poslednij vtornik pered velikim postom, a v
voskresen'e ya sluchajno vstretilsya s Dzhoan: my oba shli k Dzhego v gosti.
Dzhoan srazu zhe, s pervyh slov, nashla predlog, chtoby zagovorit' o Roe
Kalverte, a ya lishnij raz podivilsya, kak odinakovo vedut sebya vse
vlyublennye.
Dzhego kazhdoe voskresen'e priglashal kolleg k sebe na chan, no v tot den'
prishli tol'ko my s Dzhoan. Missis Dzhego vstretila nas neobychajno
vysokomerno: pered nashim prihodom ona, po-vidimomu, tverdila sebe, chto
nikto k nim ne pridet, ne pridet imenno iz-za nee, - a poetomu prinyala nas
pokrovitel'stvenno i svysoka.
Dzhego, peredavaya nam chashki, myagko - chereschur, na moj vzglyad, terpimo i
myagko - podtrunival nad nej. CHaj u nih vsegda byl zamechatel'nyj,
servirovka - kak i vse, chem okruzhala sebya missis Dzhego, - luchshaya v
kolledzhe: vkus u etoj zhenshchiny byl ne menee tonkij, chem u Brauna, hotya ona
i ustupala Braunu v izobretatel'nosti. Dzhoan, kotoraya ne otlichalas' osoboj
domovitost'yu, no lyubila horosho poest', sprosila, kak missis Dzhego delaet
domashnee pechen'e. Odnako ta byla slishkom razobizhena, chtoby uvidet' v etom
voprose kompliment. Zato potom Dzhoan voshitilas' farforovym servizom, i
missis Dzhego nemnogo ottayala.
- Nam podarili ego k svad'be, - veselo skazala ona.
- YA dumayu, chto venchanie v cerkvi vovse ne pustoj obryad, - razdumchivo
progovorila Dzhoan.
Missis Dzhego, okonchatel'no zabyv pro svoi obidy, delovito voskliknula:
- Eshche by! Vam ne sleduet dazhe dumat' ni o chem Drugom!
- Ona imeet v vidu, chto pri cerkovnoj svad'be vy poluchite gorazdo
bol'she podarkov, - vstavil Dzhego.
Missis Dzhego schastlivo rassmeyalas'.
- CHto zh, oni nam ochen' prigodilis', i ty ne mozhesh' etogo otricat', -
skazala ona.
- YA, priznat'sya, celikom i polnost'yu soglasna s vami, - podderzhala ee
Dzhoan.
Vo vzglyade Dzhego zasvetilas' izdevka.
- Oh uzh eti zhenshchiny! - voskliknul on. - Vy obe pritvoryaetes', chto
lyubite knigi, po vam nikogda ne izbavit'sya ot vashego prirodnogo estestva.
ZHutchajshaya praktichnost' - vot nepremennoe svojstvo lyuboj zhenshchiny.
Im obeim eto ponravilos'. Im nravilos', kogda ih ob®edinyali - pozhiluyu
razocharovannuyu zhenshchinu i pylkuyu, iskrennyuyu devushku. Da, on sumel ugodit'
im obeim: ego obayanie podejstvovalo dazhe na svarlivuyu missis Dzhego, a
Dzhoan ulybnulas' emu, kak ona obyknovenno ulybalas' tol'ko Royu.
Vse eshche ulybayas', devushka posmotrela na missis Dzhego, i ta, otvetiv ej
takoj zhe privetlivoj ulybkoj, s nepritvornym uchastiem sprosila ee ob otce:
- On muchaetsya?
- K schast'yu, net. Tol'ko chuvstvuet inogda obshchee nedomoganie.
- Slava bogu, - progovorila missis Dzhego.
Dzhoan skazala:
- On ochen' pohudel i oslab. Mama ponimaet, chto bol'she nel'zya skryvat'
ot pego pravdu.
- Kogda zhe ona emu skazhet?
- Bukval'no na dnyah.
My s Dzhego pereglyanulis'. My ne ponyali, a sprosit' ne reshilis',
podozhdet li ona do sredy.
- Ej, naverno, budet ochen' tyazhelo, - progovorila missis Dzhego.
- Im oboim bylo by sejchas gorazdo legche, esli by otec uznal vse s
samogo nachala, - skazala Dzhoan. - I on imel na eto pravo, ya uverena.
Da-da, ya uverena, chto ot cheloveka nel'zya skryvat' nichego zhiznenno vazhnogo
- my ne takie mudrye, chtoby brat' eto na sebya, vot v chem delo.
- Dlya moloden'koj devushki vy rassuzhdaete udivitel'no razumno, - skazal
Dzhego. - Mne v dvadcat' let kazalos', chto ya znayu vse na svete.
- Nichego ne podelaesh', ved' vy muzhchina, - progovorila Dzhoan. |to byl
revansh za otzyv Dzhego o zhenshchinah. - A muzhchiny pozdno vzrosleyut.
- Ochen' pozdno, soglasen, - ulybnuvshis' otozvalsya Dzhego. - No sejchas ya
uzhe dostatochno vzroslyj, chtoby ponyat', naskol'ko pravil'no vy
ocenivaete... oshibku ledi Myuriel. Da, ona dolzhna byla srazu zhe otkryt' emu
pravdu.
- Nadeyus', mne nikogda ne prishlos' by skryvat' ot tebya pravdu! -
voskliknula missis Dzhego.
- A ya dumayu, chto moe besstrashie nichego no stoit v sravnenii s tvoim, -
zametil ee muzh.
- Nadeyus', mne udalos' by sdelat' imenno to, chto neobhodimo, -
prostodushno ulybayas', skazala missis Dzhego.
Vozmozhno, ona vsyu zhizn' budet gotovit'sya k velichajshim ispytaniyam,
podumalos' mne. YA vse eshche razmyshlyal ob etom, kogda Dzhoan, pospeshno
rasproshchavshis', ubezhala na kakuyu-to vecherinku, i missis Dzhego opyat'
pochuvstvovala sebya oskorblennoj. Posle uhoda Dzhoan Dzhego skazal:
- Kakaya milaya i umnaya devushka. ZHal', chto ona derzhitsya takoj bukoj. Da,
udivitel'no dostojnaya devushka.
- Mozhet byt', ty i prav, - progovorila missis Dzhego. - No ona mogla by
ne pokazyvat', chto ej neperenosimo skuchno, kogda ee pytayutsya razvlech'.
- |ta vecherinka navernyaka interesuet ee tol'ko potomu, chto ona nadeetsya
vstretit' tam Roya Kalverta, - skazal ya.
- Daj im bog, chtoby u nih vse sladilos', - zametil Dzhego. - Ona pomozhet
emu preodolevat' ego neuravnoveshennost'.
- A ya nadeyus', chto ego ne zapoluchit ni odna zhenshchina! - voskliknula
missis Dzhego. - On slishkom mil i obayatelen dlya semejnoj zhizni.
Dzhego nahmurilsya, i na minutku ona razveselilas'. A potom prinyalas'
bryuzzhat'. Na nas vyplesnulos' vse ee skopivsheesya za vecher razdrazhenie. Ej
nevynosimo videt', vosklicala ona, snobizm etoj tak nazyvaemoj ledi,
kotoraya schitaet, chto zhenam nastavnikov nezachem byvat' v Rezidencii.
Ej, razumeetsya, neudobno bylo sprosit' Dzhoan - no kak, na vzglyad Dzhego,
sumeet ona podgotovit' Rezidenciyu k ih v®ezdu, kogda on stanet rektorom?
Tut ya opyat' podumal, chto ona vsyu zhizn' budet gotovit'sya k velichajshim
sversheniyam.
- Neuzheli ty dumaesh', - vygovarivala ona muzhu, - chto mne udastsya
naladit' normal'nuyu zhizn' v Rezidencii za kakih-nibud' polgoda? YA ponimayu,
chto mne tam vovse ne mesto, i hochu tol'ko blagoustroit' tvoe zhilishche. Hot'
eto-to ya mogu dlya tebya sdelat'.
Budet ochen' nelovko, esli ona nachnet zavodit' takie razgovory i pri
drugih, dumal ya, vozvrashchayas' k sebe. Bolee oskorbitel'nogo i grubogo
narusheniya obshcheprinyatyh v nashem kolledzhe norm nel'zya bylo i pridumat'; ya
reshil, chto Braun kak glava nashej partii dolzhen uznat' ob etom nemedlenno.
- Nu i ved'ma! - vspyhnuv ot vozmushcheniya, burknul on, kogda ya peredal
emu rechi missis Dzhego. Na etot raz on byl po-nastoyashchemu razdrazhen. Dzhego
obyazatel'no sledovalo predosterech' - odnako s nim bylo ochen' trudno
govorit' ob ego zhene. - Da, vse eto ves'ma opasno, - provorchal Braun.
Kogda oni s Kristlom zashli ko mne posle obeda, Braun uzhe uspokoilsya.
- My ne stanem dokuchat' vam razgovorami o vyborah, - privetlivo skazal
on. - Nam prosto nado kak mozhno luchshe podgotovit'sya k vstreche sera Horasa.
- Vy znaete ego vkusy? - sprosil menya Kristl.
- V proshlyj raz nam pokazalos', chto on gurman, - ob®yasnil mne Braun. -
I my podumali, chto vam, mozhet byt', izvestny kakie-nibud' osobye ego
pristrast'ya.
Oni gotovilis' k vstreche tshchatel'no i umelo - tak zhe tshchatel'no i umelo,
kak veli predvybornuyu kampaniyu. Dlya nih ne sushchestvovalo neznachitel'nyh i
malovazhnyh detalej. Odnako ya nichem ne mog im pomoch': vse, chto bylo
izvestno mne, oni uzhe uznali i uchli. Kristl poprosil menya priglasit' v
sredu sera Horasa na zavtrak.
- K tomu vremeni my uzhe uspeem emu nadoest', - skazal on. - Nel'zya emu
pokazyvat', chto my postoyanno ego opekaem. - Kristl holodnovato ulybnulsya.
- No i sovsem vypuskat' ego iz-pod nashej opeki tozhe nel'zya.
- Vinslou interesovalsya, - skazal Braun, - po delu li priedet v kolledzh
ser Horas. I esli net, to pochemu my hotim rassadit' vseh ne tak, kak
obychno. On utverzhdal, chto my pereocenivaem vliyatel'nost' nashego gostya.
- Vinslou menya _porazhaet_, - progovoril Kristl, vlozhiv v etu frazu
stranno zloveshchij ottenok. - Nu, a my, na moj vzglyad, ochen' neploho
podgotovilis' k vstreche.
- Ostaetsya tol'ko pozhelat' nam, chtoby vstrecha sostoyalas', - zametil
Braun. - Do prazdnika eshche sorok vosem' chasov, a iz Rezidencii soobshchayut ne
ochen'-to uteshitel'nye vesti.
YA povtoril im slova Dzhoan, skazannye eyu u Dzhego.
- YA poveryu, chto my vstretilis' s serom Horasom, tol'ko kogda usazhu ego
za prazdnichnyj stol, - progovoril Braun.
- Da, vse eto ves'ma priskorbno, - skazal Kristl.
Poslyshalsya negromkij stuk v dver', i ya s udivleniem uvidel Najtingejla.
Mne pokazalos', chto on chem-to vstrevozhen, no ego blednoe lico bylo
neobychajno reshitel'nym. On pozdorovalsya so mnoj - chtoby ne narushat'
elementarnyh pravil vezhlivosti, - sprosil, ne vozrazhayu li ya protiv ego
vtorzheniya, i srazu zhe obratilsya k Braunu:
- YA zahodil k vam i vchera vecherom, i segodnya, da vse ne mog zastat' i
reshil, chto vy u kogo-nibud' iz vashih druzej.
- Kak vidite, menya ne tak uzh trudno najti, - skazal Braun.
- U vas lichnyj razgovor? - sprosil ya Najtingejla. - Togda my s Kristlom
mozhem posidet' v spal'ne.
- Pozhaluj, lichnyj, - otvetil Najtingejl. - No ya vpolne mogu govorit' i
pri vas.
On sel v kreslo, peregnulsya cherez podlokotnik k Braunu s Kristlom i
sprosil:
- Kak budut pereraspredelyat'sya administrativnye dolzhnosti, esli Dzhego
projdet v rektory?
Kristl posmotrel emu v glaza, potom perevel vzglyad na Brauna i, nemnogo
pomolchav, otvetil:
- Vy znaete to zhe, chto i my, Najtingejl.
- Znayu, da po vse, - vozrazil tot.
- Vy znaete to zhe, chto i my, - povtoril Kristl. - Esli Dzhego vyberut v
rektory, osvoboditsya odna-edinstvennaya administrativnaya dolzhnost' - ta,
kotoruyu on zanimaet sejchas. I vam izvestno ne huzhe, chem nam, chto kandidata
na etu dolzhnost' vybiraet sam rektor.
- Ne nado citirovat' mne Ustav, - skazal Najtingejl, - ya i sam mogu ego
prochitat'.
- YA prosto otvetil na vash vopros.
- YA znayu Ustav, - povtoril Najtingejl. - A sejchas mne nuzhno vyyasnit',
kak u vas raspredeleny roli. - On ulybnulsya. |to byla ulybka beskonechno
naivnogo cheloveka, kotoromu za kazhdym sobytiem chudyatsya horosho
organizovannye zlokoznennye mahinacii.
- Dolzhen vam zametit'... - nachal Kristl, no Braun, perebiv ego,
toroplivo skazal:
- Esli Dzhego, kak my nadeemsya, stanet rektorom, to on, ya dumayu, bez
vsyakoj predubezhdennosti rassmotrit lyubye razumnye predlozheniya. No my eshche
ni razu ne razgovarivali s nim ob etom.
- Imenno tak i budet, - podderzhal druga Kristl. - Rektor vsegda
sovetuetsya s kollegami...
- |to-to mne izvestno, - opyat' povtoril Najtingejl.
- ...hotya on i ne obyazan sledovat' ih sovetam, - zakonchil Kristl, edva
sderzhivaya razdrazhenie. - I ya znayu nemalo sluchaev, kogda rektory
dejstvovali vopreki sovetam svoih kolleg. Esli vy sprashivaete nas, kak
postupit Dzhego, my mozhem vyskazat' vam tol'ko svoi predpolozheniya. No znaem
my ne bol'she vashego. Lichno ya uveren, chto starshim nastavnikom on naznachit
Brauna. Tut u menya net ni malejshih somnenij. A na dolzhnost', kotoruyu
sejchas zanimaet Braun, emu nado budet podyskat' kogo-to eshche.
- Vy pravy, somnevat'sya tut ne prihoditsya, - posmotrev na Brauna,
zametil Najtingejl.
- A esli b vy usomnilis', eto bylo by pryamym oskorbleniem, - zlo
vstavil ya. - Vsyakij normal'nyj chelovek pri pervoj zhe vozmozhnosti naznachil
by Brauna na etu dolzhnost'.
Najtingejl pomolchal.
- Stalo byt', esli ya vas pravil'no ponyal, kandidata na dolzhnost'
nastavnika eshche ne podobrali? Vot ya i prishel skazat' vam, chto rasschityvayu
poluchit' etu dolzhnost'.
My molcha smotreli na nego. A on prodolzhal:
- YA starshe vseh drugih chlenov Soveta, kotorye ne zanimayut
administrativnyh dolzhnostej. Est', pravda, eshche Krouford, on starshe menya,
no emu ne nuzhny administrativnye dolzhnosti. S teh por kak ya rabotayu v
kolledzhe, menya neizmenno obhodili, esli osvobozhdalas' kakaya-nibud'
dolzhnost'. I ya dolzhen znat', chto teper' uzh etogo ne sluchitsya.
Braun, ponimaya, chto nado govorit' pomyagche, skazal:
- Mne sovershenno ochevidno, chto Dzhego so vsej ser'eznost'yu rassmotrit
vashu kandidaturu. Ili, govorya inache, on poprostu obyazan rassmotret' vashu
kandidaturu v pervuyu ochered'. Tak chto u vas, na moj vzglyad, net sejchas
nikakih osnovanij dlya bespokojstva.
- Vse eto zvuchit slishkom tumanno, - skazal Najtingejl. - Mne mnogo raz
davali tumannye obeshchaniya, a potom naproch' zabyvali pro nih.
- Nichego bolee opredelennogo vy ni ot kogo sejchas ne uslyshite, - tverdo
skazal Kristl.
- Znachit, vy nichego ne mozhete mne poobeshchat'? - poluprositel'no,
poluugrozhayushche progovoril Najtingejl.
- Ne mozhem, - otrezal Kristl.
- Imenno ne mozhem, - myagko skazal Braun. - My ne imeem nikakogo prava
davat' obeshchaniya za budushchego rektora. Vy i sami dolzhny s etim soglasit'sya.
Esli on reshit poprosit' u nas soveta - a mne kazhetsya, chto takaya mysl'
dolzhna by prijti emu v golovu, - to my, konechno, ne zabudem segodnyashnego
razgovora, tut uzh vy mozhete ne somnevat'sya. My garantiruem vam, chto vasha
kandidatura budet rassmotrena sovershenno bespristrastno.
- Mne etogo malo, - skazal Najtingejl.
- Ves'ma priskorbno, - burknul Kristl.
- |to i v samom dele ves'ma priskorbno, - progovoril Braun. - My ne
imeem prava davat' obeshchanij. I ya prosto ne predstavlyayu sebe, chto tut mozhno
sdelat'.
- YA znayu, chto ya mogu sdelat', - skazal Najtingejl.
- CHto vy mozhete sdelat'?
- YA sam pojdu k Dzhego i sproshu ego napryamik.
Bylo uzhe ochen' pozdno - slishkom pozdno dlya vizitov, s oblegcheniem
podumal ya, - po Najtingejl nemedlenno rasproshchalsya i ushel.
14. POMINOVENIE OSNOVATELEJ
Prosnuvshis' na sleduyushchee utro dovol'no rano, ya dolgo lezhal v krovati,
slushaya, kak chasy otbivayut chetverti, i razmyshlyaya o rasstanovke sil v
protivoborstvuyushchih partiyah. Posle pervyh soveshchanii nikto ne izmenil svoih
namerenij, i partii ostalis' prezhnimi, hotya Vinslou s Getlifom popytalis'
peretashchit' na svoyu storonu YUstasa Pilbrou. |to byla edinstvennaya popytka
otkrytoj predvybornoj agitacii. My s Roem Kalvertom sobiralis' shodit' k
stariku Geyu, no Braun poprosil nas podozhdat'. Obe partii priderzhivalis'
taktiki passivnogo ozhidaniya; vsem bylo izvestno, chto v kazhdoj iz nih est'
koleblyushchiesya, no pereubezhdat' ih bylo poka chto rano. Braun dazhe
obradovalsya, uznav, chto Vinslou i Getlif tak potoropilis'.
V nashej partii samym nenadezhnym chlenom byl, konechno zhe, Najtingejl.
Podzhidaya ritual'nogo bidvedlovskogo "uzhe devyat', ser", ya dumal, chto
Najtingejl, veroyatnej vsego, peremetnetsya k nashim protivnikam. V ego
nyneshnem sostoyanii on prosto ne slyshal nikakih razumnyh dovodov. Vchera on
potreboval pryamogo obeshchaniya. I na men'shee vryad li soglasitsya.
Vyglyanuv posle zavtraka vo dvorik, ya uvidel Dzhego i reshil, chto ego nado
predupredit' o prityazaniyah Najtingejla. YA spustilsya po lestnice; Dzhego
skazal mne, chto ni vchera, ni segodnya on ne vstrechalsya s Najtingejlom, i
sprosil, pochemu menya eto interesuet.
- On sobiralsya pogovorit' s vami.
- O chem?
- Emu hochetsya poluchit' obeshchanie, chto, stav rektorom, vy naznachite ego
na dolzhnost' nastavnika.
Lico Dzhego potemnelo ot gneva, on vyrugalsya, no v etu sekundu my
uslyshali, kak kto-to postuchal iznutri v okno pervogo etazha. |to byl Braun;
on pomanil nas v dom, i my voshli v spal'nyu odnoj iz kvartir dlya gostej.
Spal'nyu uzhe prigotovili k priemu gostya, v kamine pylal ogon', a na
stolik vozle krovati Braun polozhil neskol'ko knig, ya zametil bol'shuyu
Istoriyu nashego kolledzha i tomik memuarov o Kembridzhe vosemnadcatogo
stoletiya.
- CHto eto vy tut delaete, Braun? - sprosil Dzhego.
- Proveryayu, vse li u nas gotovo k priemu sera Horasa.
Dzhego udivilsya.
- Nado, chtoby zdes' bylo ne slishkom roskoshno, - ob®yasnil emu Braun. - A
to vdrug u sera Horasa slozhitsya nevernoe predstavlenie o kolledzhe? Vdrug
on ne zametit nashej bednosti? Predusmotritel'nost' inogda, znaete li,
ochen' polezna. Odnako pozabotit'sya o blagopristojnom uyute dlya nashego gostya
tozhe ne vredno.
- Vam vovse ne pristalo zanimat'sya etim, Braun, - rezko skazal Dzhego:
uyazvlennaya domogatel'stvami Najtingejla gordost' sdelala ego bezrassudno
razdrazhitel'nym. - Nel'zya prevrashchat' kolledzh v ekzoticheskuyu gostinicu dlya
bogateev. Oni ne dostojny togo, chtoby my im prisluzhivali!
- Tol'ko radi boga ne razgovarivajte tak s Kristlom! - toroplivo,
vzvolnovanno i ozabochenno voskliknul Braun. - YA-to chelovek ne obidchivyj. YA
vsegda gotov prislushat'sya k chuzhomu mneniyu. No ved' lyudi byvayut raznye.
Menya ne obizhayut vashi mysli o sere Horase, hotya ya uveren, chto vy
oshibaetes'. Odnako, dazhe esli by vy byli pravy, ya vse ravno poschital by
sebya obyazannym vospol'zovat'sya temi vozmozhnostyami, kotorye predostavlyaet
nam sud'ba. - On druzheski ulybnulsya Dzhego. - Kstati, mne hotelos'
pogovorit' s vami o drugih nashih vozmozhnostyah - ya imeyu v vidu Najtingejla.
- My kak raz o nem i govorili, - vstavil ya.
- Porazitel'nyj naglec, - zlo skazal Dzhego.
- Vam nado vesti sebya ochen' osmotritel'no, - zametil Braun.
- Vot uzh kogo ya ni za chto ne naznachu nastavnikom! - voskliknul Dzhego.
- Nadeyus', vy ne schitaete, chto emu nado soobshchit' ob etom?
- S udovol'stviem soobshchil by, - otvetil Dzhego.
- Nel'zya, - skazal Braun. - Vasha poryadochnost' ne dolzhna ego otpugnut'.
Pomnite, chto sejchas vozmushchenie, pust' dazhe i spravedlivoe, -
nepozvolitel'naya dlya nas roskosh'.
- K neschast'yu, bol'shinstvo iz nas daleko ne tak blagorazumny, kak vy,
moj dorogoj drug, - skazal Dzhego. On uzhe pochti uspokoilsya i cherez
neskol'ko minut sprosil, kogo, na nash vzglyad, sleduet naznachit'
nastavnikom. - YA-to dumayu, chto esli mne poschastlivitsya projti v rektory,
to etu dolzhnost' nado budet predostavit' Getlifu, - skatal on. Braun
predpolozhil, chto Getlif otkazhetsya rabotat' nastavnikom (on vsegda
neobychajno ubeditel'no ob®yasnyal, pochemu lyudi otkazyvayutsya ot oficial'nyh
dolzhnostej): on "bukval'no zavalen" nauchnoj rabotoj, i ego s ogromnym
trudom ugovorili stat' ekonomom.
- Togda ya predlozhu etu dolzhnost' vam, |liot, - reshil Dzhego.
- YA ne mogu poka brosit' moyu yuridicheskuyu praktiku v Londone, - vozrazil
ya, - a chtoby rabotat' nastavnikom, mne prishlos' by ot nee otkazat'sya.
- Prosto beda s etimi naznacheniyami, - udruchenno skazal Dzhego.
- Ne kruchin'tes' o bedah, poka ih netu, - posovetoval emu nemnogo
uspokoivshijsya Braun. - U nas eshche budet vremya oglyadet'sya. I nadeyus', vy
pojmete menya pravil'no, esli ya skazhu vam o nekotoryh svoih opaseniyah. My
ne dolzhny pokazyvat' lyudyam, chto schitaem vybory predreshennymi - eto ochen',
ochen' opasno.
- Vy pravy. YA vedu sebya neblagorazumno, - s vinovatoj ulybkoj
progovoril Dzhego.
- I nadeyus', vy ne obidites', esli ya sproshu u vas, uvereny li vy v
blagorazumii... vashih blizkih?
Dzhego totchas perestal ulybat'sya i s vysokomernoj vrazhdebnost'yu otvetil:
- Sovershenno uveren.
Kogda on ushel, Braun ozabochenno posmotrel na menya i skazal:
- Bud' ona trizhdy proklyata, eta ved'ma. Neuzheli on ne reshitsya
pogovorit' s nej? Do chego zhe chasto lyudi sami sozdayut sebe trudnosti! YA vot
skazal emu o vozmozhnostyah, kotorye poroj predostavlyaet nam sud'ba... no,
znaete, kogda ya dumayu ob ego zhene, o nem samom, o Najtingejle, mne
prihodit v golovu, chto sud'ba mogla by predostavit' nam i pobol'she
vozmozhnostej. Da, nelegkuyu my vybrali dorozhku. - On oglyadel komnatu i
podravnyal stopku knig.
- Nu, da ladno, - progovoril on. - Zato k priezdu sera Horasa my
podgotovilis' neploho. YA dumayu, on zahochet poznakomit'sya s istoriej nashego
kolledzha. Esli, konechno, priedet. Vy ne slyshali, v Rezidencii vse
po-prezhnemu?
V Rezidencii vse poka ostavalos' po-prezhnemu. Utrom vo vtornik Rojs vse
eshche ne znal pravdy o svoej sud'be. Vecherom, kogda ya odevalsya k obedu,
Braun skazal mne po telefonu, chto ser Horas uzhe priehal.
- Kazhetsya, vse v poryadke, - progovoril on v trubku. - Teper', pozhaluj,
mozhno schitat', chto prazdnik sostoitsya.
On dobavil, chto Najtingejlu tak do sih por i ne udalos' pojmat' Dzhego.
V chetvert' sed'mogo nachal bit' cerkovnyj kolokol. YArko osveshchennye
vorota cerkvi byli horosho vidny iz moego okna. CHerez dvorik dvigalis'
temnye figury chlenov Soveta - segodnya sovershalas' sluzhba pominoveniya
osnovatelej, a tol'ko eta sluzhba, edinstvennaya v godu, i sobirala v cerkvi
pochti ves' Sovet kolledzha.
Takih izmenenij - sovershenno ochevidnyh, odnako ne afishiruemyh - bylo v
kolledzhe mnogo. Kogda nachinalas' kar'era Geya, vse chleny Soveta poluchali
svyashchennicheskij san, i nikomu iz nih dazhe v golovu ne prihodilo uklonyat'sya
ot cerkovnyh sluzhb: cerkov' tak zhe estestvenno vpisyvalas' v ih zhizn',
kak, naprimer, trapeznaya. A sejchas bol'shinstvo iz nih byli agnostikami,
vse cerkovnye sluzhby otpravlyal Despard-Smit, rektor poseshchal cerkov'
regulyarno, Braun s Kristlom - inogda, a ostal'nye - tol'ko raz v god,
kogda sovershalas' sluzhba pominoveniya osnovatelej... YA nadel poverh fraka
mantiyu i otpravilsya v cerkov'.
Segodnya zdes' sobralis' vse, krome yaryh ateistov Vinslou i Getlifa.
Ryadom s Roem Kalvertom stoyal L'yuk, kotoryj s udovol'stviem provel by vremya
kak-nibud' inache i yavilsya syuda, tol'ko chtoby nikogo ne oskorbit'. Vsled za
mnoj v cerkov' nespeshno voshel Krouford, pod galstukom u nego pobleskival
orden Britanskoj imperii. Kogda chleny Soveta raspahivali mantii, u mnogih
iz nih ya videl ordena i medali, poluchennye vo vremya vojny chetyrnadcatogo -
vosemnadcatogo godov. Udivitel'noe vse zhe eto yavlenie - hrabrost',
podumalos' mne. U Najtingejla ya zametil ordena "Za bezuprechnuyu sluzhbu" i
"Voennyj krest", u Pilbrou - mnozhestvo medalej, zarabotannyh na Balkanah.
Oba byli po-nastoyashchemu hrabrymi lyud'mi - odnako, esli by ya ne znal ob ih
voinskih zaslugah, mne edva li prishlo by eto v golovu.
Braun s Kristlom vveli v cerkov' sera Horasa. Oni schitali, chto emu
budet polezno uslyshat', kak pominayut zhertvovatelej. On odin sredi nas byl
bez mantii, v vechernem kostyume - otkormlennyj, uhozhennyj, cvetushchij, so
svezhim otkrytym licom i bol'shimi golubymi glazami, kotorye kazalis'
iskrennimi i beshitrostnymi; on byl starshe Kristla i Dzhego, no lico ego
prorezala odna-edinstvennaya morshchinka - vertikal'naya morshchinka
sosredotochennogo vnimaniya mezhdu prihmurennymi brovyami. Segodnya v cerkvi
sobralos' mnogo narodu - studenty, chleny Soveta, koe-kto iz gostej; po
vitrazham strel'chatyh okon barabanili kapli dozhdya, iz-za vechernego sumraka
cvetnye stekla kazalis' chernymi, a perepolnennaya lyud'mi cerkov' -
malen'koj, tesnoj i ochen' uyutnoj.
My propeli psalom i gimn. Likuyushchij golos Geya, sidevshego na skam'e dlya
pochetnyh prihozhan, zvonko vydelyalsya iz obshchego hora. Stareyushchij Despard-Smit
v nakinutom na plechi stihare, torzhestvennyj i mrachnyj, monotonno prochital
neskol'ko molitv, a potom, niskol'ko ne izmeniv manery chteniya, - spisok
pozhertvovanij. |to byla strannaya meshanina iz samyh raznoobraznyh darov,
voshodyashchih po vremeni k osnovaniyu kolledzha i perechislyaemyh ne v poryadke ih
cennosti, a hronologicheski. Zaveshchanie shestogo rektora kolledzha vydelyat' na
ezhegodnom prazdnike po pyat' shillingov kazhdomu chlenu Soveta opisyvalos' tak
zhe podrobno, kak pozhertvovanie ogromnogo zemel'nogo uchastka i samyj
bol'shoj v istorii kolledzha denezhnyj vklad. Bylo ochen' stranno soznavat',
chto koe-kto iz zhertvovatelej slyshal v svoe vremya nachalo etogo ves'ma
pestrogo perechnya i tozhe zahotel vpisat' v nego svoe imya. A potom ya
podumal, kak sil'no dolzhno vpechatlit' Dzhego upominanie o dvenadcatom
rektore, zaveshchavshem kolledzhu "pyat'sot funtov sterlingov, a takzhe kollekciyu
stolovogo serebra", i kakoj vzryv dosady on dolzhen ispytat', vspomniv pri
etom ob ugrozah Najtingejla.
No po okonchanii sluzhby svoi vpechatleniya vyskazal tol'ko Gej - kogda my
prohodili cherez pritvor, on zvonko voskliknul:
- Primite moi pozdravleniya, Despard! Velikolepnaya sluzhba, prosto
velikolepnaya! Osobenno mne popravilos' "Vozdadim zhe hvalu preslavnym
chelovekam...". Po-moemu, v nashi dni slishkom chasto voshvalyayut samyh obychnyh
lyudej. Ih, konechno, nel'zya nazvat' nikchemnymi, no vse-taki na ih dolyu
prihoditsya chereschur mnogo voshvalenij.
Dozhd' eshche ne konchilsya; razbivshis' na nebol'shie gruppki, my pospeshili v
professorskuyu. Mnogie gosti uzhe zhdali nas tam, i, kogda my prishli, oni
zabrosali nas voprosami o zdorov'e rektora - smertel'naya bolezn' Rojsa i
podgotovka k vyboram ego preemnika chasto obsuzhdalis' v zamknutom, odnako
ves'ma boltlivom mirke Kembridzha.
- Nikakih peremen, - rezko ob®yavil Kristl. - On eshche ni o chem ne
dogadyvaetsya. No na dnyah ego domashnim pridetsya skazat' emu pravdu.
V professorskoj stanovilos' tesno; gosti s bokalami v rukah
protiskivalis' k planu, na kotorom bylo ukazano, kak nado rassazhivat'sya za
stolom v trapeznoj. YA uzhe videl etot plan - Kristl potreboval izmenit'
vsegdashnij poryadok tol'ko potomu, chto hotel posadit' sera Horasa za stol
chlenov Soveta. Vinslou tozhe ego videl; no sejchas opyat' ugryumo rassmatrival
neprivychnoe raspolozhenie familij.
Kristl potyanul ego za rukav mantii.
- Vinslou, ya hochu predstavit' vas seru Horasu Timberlejku.
- Vy chrezvychajno lyubezny, dekan. CHrezvychajno lyubezny.
Sera Horasa nemnogo oshelomila yadovitaya vezhlivost' Vinslou. Beseda u nih
yavno ne kleilas'. Togda gost' zagovoril o pominovenii osnovatelej.
- Vasha cerkovnaya sluzhba proizvela na menya glubochajshee vpechatlenie,
mister Vinslou, - skazal on. - Ona sovershaetsya ochen' estestvenno i
organichno.
- Neuzheli?
- Mne ochen' ponravilas' vasha cerkov', - bystro perestroilsya ser Horas.
- U vas tam zamechatel'nye paneli vosemnadcatogo veka - eto ved', esli ne
oshibayus', imenno vosemnadcatyj vek?
- Vy navernyaka pravy, ser Horas, - otozvalsya Vinslou. - Tem bolee chto ya
v etom nichego ne ponimayu. YA hozhu v cerkov' tol'ko na vybory rektora.
Potom on izvinilsya, skazav, chto emu nuzhno vstretit' svoego gostya - tot
prishel vmeste s Pilbrou i francuzskim pisatelem. Ser Horas, slegka
rasteryannyj, ostalsya odin.
Dzhego poyavilsya v professorskoj tol'ko okolo vos'mi chasov. I hotya on
privel s soboj gostya - rektora odnogo iz kolledzhej, - k nemu nemedlenno
podoshel Najtingejl. YA slyshal, kak on skazal:
- Mne obyazatel'no nado pogovorit' s vami, segodnya zhe.
- YA by s udovol'stviem, Najtingejl! - chrezmerno ogorchayas',
preuvelichenno druzheski i zadushevno voskliknul Dzhego. - No u menya, k
neschast'yu, net ni odnoj - bukval'no ni edinoj! - svobodnoj minutki. - On
pomolchal i neohotno dobavil: - Davajte poprobuem vstretit'sya zavtra.
15. PEREGOVORY POSLE PRAZDNIKA
V trapeznoj, po sluchayu prazdnika, elektrichestvo ne gorelo, i komnata
osveshchalas' svechami. Ogon'ki svechej, mnogokratno drobyas', otrazhalis' v
serebryanyh podsvechnikah i solonkah, v zolotyh blyudah i chashah, v kryshkah
olovyannyh pivnyh kruzhek s chekannym uzorom i v hrustal'nyh bokalah, tak chto
nad stolom drozhalo yarko perelivchatoe siyanie, no zatyanutye shelkom steny
tonuli v neyasnoj polut'me, a potolka bylo prosto ne vidno.
CHtoby gosti raspolozhilis' tak, kak hotel Kristl, Vinslou, mne i Pilbrou
s ego gostem-francuzom prishlos' sest' za stol, gde v obychnye dni obedali
studenty. YA ustroilsya naprotiv Vinslou i zagovoril cherez stol s francuzom.
Vskore mne stalo yasno, chto on ochen' neinteresnyj sobesednik.
YA pripomnil, s kakim radostnym volneniem my zhdali ego priezda, s kakim
zanoschivym snobizmom otzyvalis' o sere Horase... A Kristl-to okazalsya
prav. Beseda s serom Horasom navernyaka byla by gorazdo interesnej.
Slushat' francuza bylo skuchno, i Pilbrou vsyacheski pytalsya ozhivit'
razgovor.
- Pornogrammy! - ekspansivno vskrichal on. - Ochen' vernoe slovo!
Dvuznachnoe. Tekst kak v telegramme, a risunok kak na diagramme. - Kalambur
emu ne udalsya, i francuz zagovoril snova - mne pokazalos', chto on nachal
chitat' stranicu iz svoego romana.
Francuzu prazdnik ne nravilsya, no vse ostal'nye gosti byli yavno
dovol'ny. Nepodaleku ot nas, za stolom chlenov Soveta, sidel Gej, i ya vse
vremya slyshal ego zvonkie repliki:
- Ustricy? Velikolepno! Vy ved' ne lyubite ustric, Despard? Oficiant,
podajte mne porciyu gospodina Desparda. Prevoshodno! Osobenno sochnye
ustricy nam podavali, pomnitsya, v Oksforde, kogda mne prisvaivali tam
pochetnuyu stepen'. |ti ustricy, znaete li, s takim udovol'stviem
proskal'zyvali v zheludok, budto oni tozhe prinimali uchastie v prazdnestve.
Gej do sih por predpochital vino, kotoroe lyubil v molodosti. Po
prazdnikam k obedennomu stolu v kolledzhe podavalos' shampanskoe, no
bol'shinstvo nastavnikov pili teper' rejnvejn i mozel'skoe. Gej ne izmenil
svoih staryh privychek.
- Bokal shampanskogo v studenyj zimnij vecher, - voskliknul on, -
podumajte, chto mozhet byt' luchshe! Bokal shampanskogo vsegda vlival v menya
svezhie sily! Tak-tak, dajte-ka pripomnit'. YA poseshchayu nashi prazdniki ni
bol'she ni men'she kak pochti shest'desyat let. Pri etom dolzhen s gordost'yu
soobshchit' vam, chto ni razu ne zabolel vo vremya prazdnika i neizmenno
poluchal naslazhdenie ot bokala shampanskogo.
Emu postoyanno napolnyali bokal, a govoril on, obrashchayas' ko vsem, kto mog
ego uslyshat'.
- Geroi moih sag nikogda tak vkusno ne eli. Geroi moih sag nikogda ne
pili shampanskogo. Oni veli surovuyu, trudnuyu, geroicheskuyu zhizn' i ne
strashilis' glyadet' v lico svoej sud'be. Oni byli velikimi parnyami, geroi
moih sag. YA schastliv, chto pomog moim sovremennikam poznakomit'sya s etimi
velikimi parnyami. Kogda nachinalas' moya deyatel'nost', v nashej strane pochti
nikto i slyhom ne slyhival ob etih parnyah. Zato teper', esli chelovek ne
znaet ih tak zhe horosho, kak geroev "Iliady", ego nadobno nazvat' nevezhdoj.
Slyshite, Despard? Slyshite, YUstas? Nevezhdoj!
My eshche dolgo sideli v trapeznoj za vinom i fruktami, netoroplivo
popivali kofe i kurili sigary. Zastol'nyh rechej nikto ne proiznosil.
Nakonec, chto-to okolo poloviny odinnadcatogo, my vernulis' v
professorskuyu. Roj Kalvert nachal bezzlobno podtrunivat' nad Kroufordom i
Despardom. U nego, kak i u vseh ostal'nyh, raskrasnelis' shcheki, radostno i
dobrozhelatel'no iskrilis' glaza. Vernee, kak u vseh, krome Najtingejla, -
tot ne priglasil na prazdnik gostya, vsegda ravnodushno otnosilsya k ede, ne
pil vina sam i preziral, a mozhet byt', dazhe nenavidel teh, kto p'et. On
stranno i otchuzhdenno vyglyadel v obshchej prazdnichnoj tolchee. Vinslou okazalsya
ryadom s Geem, kotoryj medlenno prodvigalsya - vse uvazhitel'no rasstupilis'
pered nim - k svoemu personal'nomu kreslu.
- A-a, eto vy, Vinslou? - skazal on. - Velikolepnejshij prazdnik,
pravda?
- I vy hotite prinesti mne za nego svoi pozdravleniya? - sprosil
Vinslou.
- Vovse ne vam, - otozvalsya Gej. - Vy ved' uzhe mnogo let kak ne ekonom.
YA hochu prinesti svoi pozdravleniya istinnomu ustroitelyu etogo
zamechatel'nogo prazdnika. Nashemu nyneshnemu ekonomu - Getlifu. Gde Getlif?
Peredajte emu moi pozdravleniya. Prevoshodno rabotayut nashi molodye uchenye,
prosto prevoshodno.
Kristl i Braun ne hoteli dolgo zasizhivat'sya v professorskoj - oni
schitali, chto pora zanyat'sya delom. Povinuyas' ih vyrazitel'nym vzglyadam, my
s Dzhego nachali proshchat'sya, a potom otpravilis' vsled za nimi i serom
Horasom v sluzhebnuyu kvartiru Brauna.
- Mozhet, kto-nibud' hochet vypit' nemnogo brendi? - sprosil nas Braun,
usadiv sera Horasa v kreslo vozle kamina. - Posle prazdnika, naskol'ko ya
zametil, brendi prekrasno vosstanavlivaet sily.
Kogda my vypili, ser Horas zagovoril o tom, zachem priehal, odnako on
dolgo, namerenno, kak mne pokazalos', dolgo podhodil k interesuyushchemu nas
vseh predmetu. Snachala on obsudil s nami akademicheskie uspehi yunogo
Timberlejka, svoego troyurodnogo brata, kotorogo on pochemu-to nazyval
plemyannikom.
- Mne hochetsya poblagodarit' vas, dzhentl'meny, i osobenno mistera
Brauna, za zabotu o moem plemyannike. YA ochen' vam priznatelen, dzhentl'meny.
Mne davno uzhe stalo yasno, chto on ne slishkom vospriimchiv k naukam, i odno
vremya eto menya, znaete li, bespokoilo, no potom ya ponyal, chto u nego zato
est' nekotorye drugie dostoinstva - nadeyus', vy ponimaete, o chem ya govoryu?
- Po-moemu, u vas net prichin dlya bespokojstva, - skazal Braun.
- On na redkost' slavnyj yunosha! - chut' patetichnej, chem sledovalo by,
voskliknul Dzhego. - Ego vse u nas lyubyat. Kak eto ni udivitel'no, po on
sovershenno ne isporchen.
- YA rad, chto vy upomyanuli ob etom, - skazal ser Horas. - Na etot schet u
menya nikogda ne voznikalo somnenij. On pravil'no vospitan. Ob etom
pozabotilas' ego pokojnaya mat'.
- My vse schitaem, chto takoj plemyannik delaet vam chest', - vstavil
Braun.
- YA prekrasno ponimayu, chto v besede s takimi vysokoobrazovannymi
lyud'mi, kak vy, mne sleduet ostorozhno vyskazyvat' svoe mnenie, - zametil
ser Horas, - i vse zhe ya reshus' utverzhdat', chto pravil'no vospitannogo
cheloveka nel'zya nazvat' pustyshkoj, - vy soglasno so mnoj?
- Inogda mne kazhetsya, ser Horas, - skazal Dzhego, - chto nashi glavnye
zaboty dolzhny sosredotochivat'sya na pitomcah, podobnyh vashemu plemyanniku.
Odarennye lyudi mogut sami o sebe pozabotit'sya. Zato dostojnye, no ne
slishkom sposobnye k uchebe yunoshi, oni, pover'te mne, ochen' chasto
okazyvayutsya istinnoj sol'yu zemli.
- YA rad, chto vy tak dumaete, doktor Dzhego.
Vremya shlo. Ser Horas obsuzhdal dovol'no skromnye uspehi plemyannika, rol'
obrazovaniya, intellektual'nye i nravstvennye dostoinstva cheloveka,
preimushchestva postepennogo razvitiya lichnosti i pravil'nogo semejnogo
vospitaniya - on razglagol'stvoval neutomimo i s ogromnym udovol'stviem.
Ego osnovnym sobesednikom byl Dzhego, a Braun tol'ko vstavlyal inogda v
razgovor myagko dobrozhelatel'nye repliki. Kristl paru raz popytalsya vernut'
sera Horasa na zemlyu.
- YA dolzhen izvinit'sya za togo starika, kotorogo predstavil vam v
professorskoj, - skazal on.
- |to vy pro mistera Vinslou? - sprosil ser Horas, horosho zapominavshij
imena.
- Da. S nim ochen' trudno imet' delo. Pochti nevozmozhno. No on kaznachej
nashego kolledzha, tak chto, bud' on nevospitannej, ya poznakomil by vas
poblizhe... esli b nam udalos' prodolzhit' nachatyj v proshlyj raz razgovor.
- V lyuboj organizacii est' lyudi, s kotorymi trudno imet' delo, - skazal
ser Horas. - I moya organizaciya - tozhe ne isklyuchenie. Vot poetomu-to, - on
opyat' povernulsya k Dzhego, - ya i pridayu takoe bol'shoe znachenie
universitetam, kotorye vypuskayut... - i on snova zavel beskonechnyj
razgovor ob obrazovanii.
YA hotel spat', no mne bylo ochen' interesno, chem vse eto konchitsya. Ser
Horas govoril bez ustali: ni vypitoe vino, ni pozdnee vremya na nego yavno
ne dejstvovali. On byl ne menee iskusnym taktikom, chem Braun s Kristlom, i
prevoshodno znal, chto lyudej, kak pravilo, bol'she vsego interesuyut ego
den'gi. Po vsegdashnej privychke on masterski skryval svoi namereniya za
tumannoj zavesoj slov i, primenyaya etot priem, mog govorit' o chem ugodno. U
nego eto nazyvalos' "razmyshlyat' vsluh". "Razmyshlyaya vsluh", on chasto molol
chepuhu, i segodnyashnij vecher ne byl isklyucheniem. On iskrenne lyubil
plemyannika, ne ochen' uverenno chuvstvoval sebya v neznakomom emu obshchestve
nastavnikov kolledzha, odnako chetko ponimal, chto glavnoe dlya nego - sud'ba
sobstvennyh detej, chto emu v obshchem-to naplevat' na tupovatyh, po dostojnyh
yunyh rodstvennikov i chto on vovse ne preklonyaetsya pered "takimi
vysokoobrazovannymi lyud'mi", kak my, - on chetko vse eto ponimal i znal,
chto neset vzdor.
V konce koncov snik dazhe energichnejshij Dzhego. Kristl davno molchal;
utomlenno priugasli vsegda pronzitel'nye glaza Brauna. Bylo uzhe za
polnoch'. Govoril teper' tol'ko ser Horas - nashi sily issyakli. Kogda on
umolkal, ya slyshal, kak po okonnym steklam barabanyat kapli dozhdya. Vdrug ser
Horas nebrezhno sprosil:
- A vy bol'she ne dumali ob aktivizacii vashej deyatel'nosti?
- Dumali, konechno, - zhivo otkliknulsya Kristl.
- Kazhetsya, kto-to iz vas govoril - nadeyus', ya nichego po putayu? - chto
dlya etogo vam nuzhna nebol'shaya pomoshch'. Kazhetsya, eto vashi slova, mister
Kristl?
- Vy pravy.
- V ramkah teh vozmozhnostej, kotorye u nas sejchas est', - skazal Braun,
- my ne v sostoyanii aktivizirovat' pashu deyatel'nost'. Nam ostaetsya tol'ko
podderzhivat' kogda-to dostignutyj kolledzhem uroven'.
- Ponyatno, - zadumchivo progovoril ser Horas. - I dlya rasshireniya vam
nuzhna finansovaya pomoshch'.
- Imenno, - skazal Kristl.
- Naskol'ko ya pomnyu, mister Kristl, vy govorili, chto vam nuzhna
finansovaya pomoshch', no bez vsyakih soputstvuyushchih ej uslovij. Vy hotite,
chtoby administraciya kolledzha mogla rasporyazhat'sya den'gami po sobstvennomu
usmotreniyu. YA dumal ob etom, mister Kristl. YA, konechno, uveren, chto vy
luchshe menya razbiraetes' v nuzhdah vashego kolledzha, no mne ne sovsem yasno,
kto mog by soglasit'sya zhertvovat' den'gi na predlagaemoj vami osnove.
Nadeyus', vy ponimaete, o chem ya tolkuyu? YA vpolne mogu predstavit' sebe
lyudej, kotorye vidyat, chto kolledzhu nuzhna finansovaya podderzhka, no ih, na
moj vzglyad, nastorozhat vashi slova ob usloviyah. Vy soglasny so mnoj, mister
Kristl?
Vmesto Kristla pospeshil otvetit' Braun.
- My prekrasno ponimaem, chto glupo, bolee togo, bezrassudno zhdat' ot
lyudej finansovoj podderzhki i ne prinimat' reshitel'no nikakih uslovij, - s
etim navernyaka soglasitsya lyuboj zdravomyslyashchij administrator kolledzha. No,
vidite li, ser Horas, kolledzh ne raz uzhe poluchal pozhertvovaniya s takimi
usloviyami, kotorye prosto nevozmozhno vypolnit'. My, naprimer, raspolagaem
ezhegodnym fondom v dvadcat' tysyach funtov na stipendii dlya synovej
protestantskih svyashchennikov iz Golueya. A eto, znaete li, pohozhe na
tantalovy muki.
- Ponyatno, - povtoril ser Horas. - No razreshite mne vyskazat' vam
somneniya nekotoryh lyudej. Nekotorye lyudi - i ya, priznat'sya, v ih chisle -
schitayut, chto uchrezhdeniya vrode vashego chasto tratyat den'gi vpustuyu. Nam, k
primeru, kazhetsya, chto vy sklonny stroit' zdaniya, kotorye vam vovse ne
nuzhny.
- A mezhdu tem novye zdaniya stroyat kak raz samye zhiznesposobnye
kolledzhi, - vmeshalsya Kristl. - YA tozhe mogu privesti vam primer. Dva
kembridzhskih kolledzha, kotorye stremitel'no razvivalis', v to vremya kak u
nas caril mertvyj zastoj...
Kristl razgovarival s serom Horasom pochtitel'no i dazhe smirenno, no
ustupat' ne sobiralsya. Ser Horas prikryval svoi namereniya tumanom nichego
ne znachashchih slov, a Braun s Kristlom, - perechisleniem mel'chajshih
podrobnostej. Oni prikryvalis' mnozhestvom tochnyh i pravdivyh podrobnostej,
slovno shchitom. Iskusnosti sera Horasa oni s uspehom protivopostavlyali svoyu
uverennost' v samodovleyushchej cennosti kolledzha, kotoryj dolzhen zhit' i
razvivat'sya po sobstvennym zakonam; beskonechno detaliziruya sut' voprosa,
oni ubeditel'no pokazyvali, chto namechaemyj imi kurs bezuslovno veren, i
pered ih dovodami pasovalo dazhe moguchee voobrazhenie sera Horasa.
Razgorelsya obshchij ozhivlennyj spor. Nakonec ser Horas pokachal golovoj i
skazal:
- Mne ochen' zhal', no na etot raz ya nikak ne mogu s vami soglasit'sya,
mister Kristl.
- Mne tozhe ochen' zhal', - progovoril Kristl; no i ego pochtitel'noj,
pochti smirennoj ulybke nel'zya bylo ne zametit' holodnogo uporstva.
Ser Horas ugadal. Poluchiv pozhertvovanie, Braun s Kristlom navernyaka
zateyali by stroitel'stvo: im hotelos', chtoby ih vremya - _ih_ pravlenie -
ostavilo v istorii kolledzha neizgladimyj sled.
Nachinaya razgovor, Braun, po ego izlyublennomu vyrazheniyu, "zondiroval
pochvu" v poiskah kompromissa, a teper' na etot put' svernul i Kristl.
Voobshche-to lyuboj kolledzh s blagodarnost'yu prinyal by pozhertvovanie na kakih
ugodno usloviyah, lish' by oni okazalis' vypolnimymi. Ser Horas kak budto by
tozhe poshel na ustupki, i v ego glazah zasvetilas' prostodushnaya naivnost'.
No vdrug on ostro, bez vsyakoj naivnosti glyanul na Kristla.
- Pravda, ya dolzhen byt' uveren, chto, vospol'zovavshis' moej finansovoj
pomoshch'yu, vy ne pustite na stroitel'stvo svoi denezhnye fondy, - skazal on
rovnym, bez malejshego nameka na ustalost', privetlivym i zvuchnym golosom.
- Mne predstavlyaetsya, chto eto vpolne estestvennaya v dannom sluchae
ogovorka. Lyuboj chelovek, myslyashchij tak zhe, kak ya, pozabotilsya by o podobnyh
garantiyah - vy soglasny so mnoj? Esli my, del'cy, reshaem okazat' lyudyam
finansovuyu podderzhku, nam nado tverdo znat', chto eyu vospol'zuyutsya imenno
zhivye lyudi. V nashej strane, vidite li, oshchushchaetsya ostryj nedostatok
vysokoobrazovannyh specialistov.
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil ego Braun.
- Nichego osobennogo, ya prosto razmyshlyayu vsluh, - otvetil ser Horas. -
Na vzglyad storonnego nablyudatelya, u vas krajne malo
nastavnikov-specialistov - osobenno esli dumat' o budushchem. Specialistami ya
nazyvayu inzhenerov i uchenyh. Nasha strana neminuemo pridet v upadok, esli
uchrezhdeniya vrode vashego ne nachnut gotovit' vysokokvalificirovannyh
specialistov. A u vas, kak mne kazhetsya, krajne malo molodyh nastavnikov,
kotorye mogli by etomu sposobstvovat'. Mne nevazhno, kak oni rasporyadyatsya
svoej sud'boj, kogda vyrastut v zrelyh issledovatelej. Zahotyat - pust'
ostayutsya v universitete, a ne zahotyat - pust' idut k nam, v
promyshlennost'. No sejchas ih u vas slishkom malo - nadeyus', vy soglasny so
mnoj.
- Vse eto ves'ma interesno, - skazal Dzhego.
- Vas chto-to smushchaet, doktor Dzhego?
- Mne ne sovsem ponyatno, naskol'ko vy hotite izmenit' nashu strukturu. -
Dzhego govoril ochen' sderzhanno. - Esli my primem na rabotu mnogo... vidite
li, ser Horas, tut trudno chto-nibud' reshat', ved' ya ne imeyu ni malejshego
predstavleniya o razmerah finansovoj podderzhki, kotoruyu vy mogli by nam
predlozhit'.
- Da ya prosto razmyshlyayu vsluh, - povtoril ser Horas. V etih
peregovorah, kak ponimali Braun i Kristl, razmer dara budet opredelen v
poslednyuyu ochered' - otchasti potomu, chto summoj, kolichestvom deneg
interesovat'sya bylo ne sovsem, tak skazat', prilichno, a otchasti potomu,
chto den'gam pridavalos' misticheskoe znachenie. - Odnako predstav'te sebe, -
prodolzhal ser Horas, - chto chelovek, myslyashchij tak zhe, kak ya, predlozhil by
kolledzhu... ves'ma znachitel'nuyu summu. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
- Kazhdyj chlen Soveta obhoditsya v dvadcat' tysyach v god, - rezko skazal
Kristl.
- O chem eto vy, mister Kristl?
- Kolledzh ezhegodno tratit na kazhdogo chlena Soveta dvadcat' tysyach
funtov, - poyasnil Kristl. - V etu summu vhodit i zhalovan'e, i vse
dopolnitel'nye rashody.
- YA primerno tak i dumal, - neopredelenno skazal ser Horas. - Tak vot,
predstav'te sebe, chto kto-nibud' smog by predlozhit' kolledzhu neskol'ko
takih stavok... - On vyzhidatel'no umolk.
- Ni o chem luchshem i mechtat' nel'zya, - posle pauzy skazal Kristl, - pri
uslovii, chto kolledzhu predostavyat pravo priglashat' lyudej po svoemu
usmotreniyu. Esli zhe on budet vynuzhden brat' tol'ko
specialistov-estestvennikov...
- Vot-vot, tak chto togda, mister Kristl?
- Togda mogut vozniknut' oslozhneniya.
- Mne ne sovsem ponyatno - kakie.
- Davajte vzglyanem na delo nemnogo inache, - vmeshalsya Braun. - Sejchas v
kolledzhe iz trinadcati chlenov Soveta chetvero - specialisty-estestvenniki.
YA ne utverzhdayu, chto eto pravil'noe sootnoshenie, vse my soglasny -
estestvennikov u nas malovato. No, razom izmeniv eto sootnoshenie, my
kardinal'no izmenim vsyu strukturu kolledzha. Soglasites', chto eto bylo by
ne slishkom osmotritel'no.
- Kolledzh ochen' nuzhdaetsya v finansovoj podderzhke, - skazal Dzhego. - No
ya soglasen s moimi kollegami. Pomoshch' na predlagaemyh vami usloviyah
neuznavaemo izmenila by nashe soobshchestvo.
- Vam vse ravno pridetsya perestroit'sya v techenie blizhajshih dvadcati
let! - energichno i ochen' nastojchivo progovoril ser Horas. - Istoriya
zastavit vas perestroit'sya. ZHizn' zastavit vas perestroit'sya. Vam ne
ostanovit' etot process, doktor Dzhego... esli vy ponimaete, o chem ya
tolkuyu.
On slyshal, chto Dzhego, po vsej veroyatnosti, budet rektorom, i
razgovarival s nim podcherknuto uvazhitel'no. On, po-vidimomu, redko
vstrechalsya s lyud'mi, pohozhimi na Dzhego, ego ocharovala novizna, i on hotel,
chtoby imenno Dzhego bezogovorochno podderzhal ego. K Braunu i Kristlu on uzhe
poprivyk, prekrasno ponimal ih, a poetomu oni ne vdohnovlyali ego tak, kak
Dzhego.
My zhdali konkretnogo predlozheniya. Odnako ser Horas schital, chto vremya
eshche ne nastalo. On skazal:
- No mne bylo ochen', ochen' polezno uslyshat' vashi suzhdeniya, dzhentl'meny.
Takie razgovory pobuzhdayut k razdum'yam - nadeyus', vy soglasny so mnoj?
Da-da, oni dayut pishchu dlya ser'eznejshih razmyshlenij.
Emu nravilos' oshchushchat' svoe mogushchestvo: zahochet - dast den'gi, ne
zahochet - ne dast. I on staralsya rastyanut' udovol'stvie. Ego teshilo, CHto
lyudi, volnuyas', zhdut, kak on reshit. Inogda, vprochem, emu byvalo priyatno
ob®yavit' o svoem reshenii. On, kak i Kristl, lyubil pokazyvat' svoe
mogushchestvo.
SHel uzhe tretij chas nochi, no on opyat' zagovoril ob obrazovanii. On byl
neutomim, pozdnee vremya niskol'ko ne smushchalo ego, i on vspomnil, chto pora
spat', tol'ko v chetvertom chasu utra.
Utrom, vojdya v svoyu gostinuyu na polchasa ran'she obychnogo, ya obnaruzhil,
chto ser Horas, otdohnuvshij i bodryj, uzhe zhdet menya k zavtraku. On spal
men'she pyati chasov, odnako byl takim zhe bojko slovoohotlivym, kak vsegda.
Vspominaya obshchih znakomyh, on upomyanul o brate Frensisa Getlifa, a potom
prinyalsya rassprashivat' menya pro moih kolleg, s kotorymi ego vchera
poznakomili. Samoe bol'shoe vpechatlenie proizvel na nego Dzhego.
- On neobyknovennyj chelovek, - skazal ser Horas, - eto srazu brosaetsya
v glaza. Ochen', ochen' umen. On budet vashim rektorom?
- Nadeyus'.
- A Braun s Kristlom ego podderzhivayut?
YA skazal, chto da.
- Oni tozhe zamechatel'nye lyudi. - Ser Horas pomolchal. - Bud' oni
del'cami, ih navernyaka nikto ne sumel by provesti.
YA vvernul vopros o nashem dele. Odnako, nesmotrya na svoyu privetlivuyu
obshchitel'nost', on i segodnya uklonilsya ot otveta, mnogoslovno zagovoriv o
tom, kak pomog Braun ego plemyanniku.
- Nadeyus', on poluchit diplom, - skazal ser Horas. - YA schitayu, chto
obespechennye molodye lyudi imeyut pravo uchit'sya v universitetah vrode
vashego, tol'ko esli oni zanimayutsya po-nastoyashchemu ser'ezno i chestnym trudom
dobivayutsya diploma. - Menya udivila by eta replika, esli b ya ne znal o
stihijnom radikalizme sera Horasa. - Nadeyus', vy soglasny so mnoj? Esli
paren' ne poluchit diploma, ya budu schitat', chto potratil den'gi vpustuyu. I
ya, mezhdu prochim, prekrasno znayu, chto emu ne udalos' by poluchit' diplom bez
pomoshchi Brauna. Skazhu vam otkrovenno, mister |liot, mne inogda byvalo dazhe
obidno, chto parnya nuzhno izo vseh sil vytyagivat' na ekzamenah.
Edva my konchili zavtrakat', prishel Roj Kalvert. Ego predstavili seru
Horasu vo vremya prazdnika, no pogovorit' oni po uspeli. Ser Horas vezhlivo
pozdorovalsya s Roem, a potom otoshel k oknu i posmotrel vo dvorik,
osveshchennyj blednymi luchami utrennego fevral'skogo solnca.
- Udivitel'no u vas tut spokojno, - skazal on. - Tak i podmyvaet
brosit' moi potasovki v delovom mire da i poselit'sya u vas na pokoe.
On ulybnulsya nam - druzheski, smushchenno i nemnogo poteryanno. Roj tozhe
ulybnulsya emu, po v ego glazah zazhglis' nasmeshlivye iskorki.
- Ne ochen'-to u nas zdes' spokojno, ser Horas, - skazal on. - YA,
naprimer, s udovol'stviem spryatalsya by ot nashego pokoya v vashem burnom
mire.
- No spokojnuyu zhizn' vy by poteryali.
- Kak skazat'. Vashi kollegi mogut spokojno razgovarivat' drug s drugom?
Nu vot, a pashi - daleko ne vsegda. Tak chto pokoj u nas... ves'ma
otnositel'nyj.
Ser Horas prinuzhdenno ulybnulsya: on ne privyk, chtoby nad nim
podsmeivalis' yuncy. Odnako on bystro razbiralsya v lyudyah. Do sih por
Kalvert nichem ne vydelyalsya na obshchem fone, a teper' srazu zainteresoval
ego, kak zainteresoval vchera Dzhego. On prinyalsya rassprashivat' Roya o ego
rabote. Polovinu togo, chto govoril omu Roj, on ne ponyal, odnako
pochuvstvoval, chto ran'she on s takimi lyud'mi ne vstrechalsya. YA zametil, kak
vnimatel'no izuchaet on lico Roya, kogda tot ne smeetsya.
CHerez neskol'ko minut ser Horas sprosil, ne pokazhet li emu Roj svoi
zametki. Oni ushli, i ya ne videl ih do poludnya, kogda Roj podnyalsya ko mne i
skazal, chto "starik" uezzhaet; on privel Kristla s Braunom, i my
otpravilis' k vorotam v tret'em dvorike, za kotorymi ser Horas ostavil
svoyu mashinu. Ego shofer tozhe tol'ko chto yavilsya; ser Horas, pohozhij v svoej
ogromnoj mehovoj shube na russkogo generala carskih vremen, stoyal u mashiny.
- Mne, k sozhaleniyu, ne udalos' povidat'sya s vami segodnya utrom, -
skazal on Kristlu i Braunu. - YA byl u mistera Kalverta, on pokazyval mne
udivitel'nye veshchi. Vchera koe-kakie voprosy ostalis' u nas neproyasnennymi -
vy ponimaete, o chem ya tolkuyu? No my eshche, nadeyus', vstretimsya.
Mashina tronulas', ser Horas privetlivo pomahal nam rukoj. Kogda on
uehal, Roj Kalvert sprosil:
- On sobiraetsya raskoshelit'sya?
- |to uzh vy uznajte u pego, - otvetil Kristl i loyal'no dobavil: -
Razumeetsya, takoj solidnyj chelovek postoyanno zanyat ser'eznejshimi delami.
Nashe delo dlya nego - pustyak, on, vidimo, reshil zanyat'sya im, kogda u nego
najdetsya svobodnoe vremya. Da, ne povezlo nam.
- A po-moemu, eshche ne vse poteryano, - bodro skazal Braun. - Mne ne
veritsya, chto on prosto vodil nas za nos.
- Da, budet zabavno, esli on ezdil k nam tol'ko obedat' da boltat', -
zametil Kalvert.
- Ne vizhu v etom nichego smeshnogo, - s razdrazheniem skazal Kristl.
- Nadeyus', vse eshche ustroitsya, - povtoril Braun. I toroplivo dobavil: -
Razumeetsya, ya okonchatel'no poveryu v eto, tol'ko kogda nashemu kaznacheyu
prishlyut chek. - Potom on negromko skazal Kristlu: - Nam nado reshit', kak
vesti sebya dal'she. Mne kazhetsya, chto mesyac-drugoj ego ne stoit bespokoit'.
Tak chto u nas est' vremya, chtoby podumat', kak nam ego delikatno
podtolknut'.
Vetra ne bylo, s prozrachno-golubogo neba svetilo neyarkoe solnce, ego
luchi priyatno laskali kozhu, i my reshili progulyat'sya pered lenchem po parku.
Kristl i Kalvert ushli vpered. Oni obsuzhdali, vo chto luchshe vkladyvat'
den'gi. Roj byl edinstvennym synom v bogatoj sem'e, i Kristl lyubil
pogovorit' s nim o vygodnom pomeshchenii kapitala. My s Braunom nemnogo
otstali ot nih. Dorozhka v park shla pod oknami doma, v kotorom zhil Dzhego, i
vnezapno ya uslyshal, kak on oklikaet menya.
YA ostanovilsya, a Braun medlenno poshel vpered. CHerez minutu vo dvorik
spustilsya Dzhego - s Najtingejlom.
- Vy mozhete udelit' nam neskol'ko minut, |liot? - izvinyayushchimsya tonom,
no pri etom chut' li ne vrazhdebno sprosil on.
- Konechno.
- My s Najtingejlom obsuzhdaem budushchnost' kolledzha. Nam vsem ponyatno,
chto nashe budushchee v bol'shoj stepeni zavisit ot teh lyudej, kotoryh my
vydvinem na oficial'nye posty. - Dzhego ochen' ostorozhno podbiral slova, vid
u nego byl hmuryj, a v glazah probleskivalo bespokojstvo. - I vot my
prikidyvaem - kto zhe iz nashih kolleg soglasitsya zanyat' eti posty.
- Ved' vse naznacheniya vsegda predreshayutsya zaranee, - vstavil
Najtingejl.
- Nadeyus', vy ne otkazhetes' podelit'sya s nami vashimi planami na
budushchee, - prishlos' dobavit' Dzhego.
- Pozhalujsta, - skazal ya.
- YA ponimayu, chto eto nelegko. Nikto ne mozhet ruchat'sya za svoe budushchee.
No ya tut govoril Najtingejlu, chto, naskol'ko mne izvestno, vy ne smozhete v
blizhajshie neskol'ko let zanyat' kakuyu-nibud' administrativnuyu dolzhnost' v
kolledzhe.
- Opredelenno ne smogu, - podtverdil ya.
- A pochemu? Pochemu ne smozhete? - podozritel'no sprosil menya Najtingejl.
Mne prishlos' ob®yasnit' emu - radi Dzhego:
- YA ne hochu brosat' yuridicheskuyu praktiku. Mne neobhodimo dva dnya v
nedelyu provodit' v Londone, i u menya prosto ne hvatit vremeni na
administrativnuyu rabotu.
- Vy, naverno, neploho zarabatyvaete v eti dni, - uhmyl'nuvshis',
predpolozhil Najtingejl.
- I vmeste s tem, - Dzhego izo vseh sil staralsya govorit' spokojno, -
nashim studentam-yuristam ochen' polezno, chto s nimi zanimaetsya praktikuyushchij
advokat.
- A glavnoe, eto ochen' polezno |liotu, - skazal Najtingejl i opyat'
uhmyl'nulsya. No ego podozritel'nost' na vremya priutihla, on rasproshchalsya s
nami i ushel.
- Nu i nu, - probormotal Dzhego, kogda on skrylsya iz vidu.
- Nadeyus', vy ne pogoryachilis'? - sprosil Braun, podzhidavshij nas chut'
vperedi. My dognali ego i poshli vtroem k parku.
- YA vel sebya ochen' taktichno, - otvetil Dzhego. - _Do nizosti_ taktichno,
Braun. Net, vy tol'ko predstan'te sebe: on usomnilsya v moih slovah, kogda
ya skazal emu, chto |liot ne smozhet zanyat' post nastavnika, dazhe esli emu
predlozhat ego! Emu, vidite li, nado bylo uslyshat' eto ot samogo |liota!
Mne sledovalo prosto vyshvyrnut' ego iz moego kabineta. A vmesto etogo ya
vynudil |liota ob®yasnyat'sya s nim. Radi boga, prostite menya, |liot!
- U vas ne bylo vybora, - skazal ya.
- Vy postupili ves'ma osmotritel'no, - zametil Braun.
- YA postupil nizko! - vskrichal Dzhego.
Park byl po-zimnemu tih, pochki na derev'yah eshche ne nabuhli, v luchah
fevral'skogo solnca izumrudno blestela trava. Roj i Kristl ostanovilis'
vozle ogromnogo buka - tam, gde nachinalsya "dikij" park.
- Gospodi, nu i sram! - s gorech'yu voskliknul Dzhego, kogda my podoshli k
luzhajke s neskoshennoj travoj. - YA nikogda eshche tak pozorno ne
izvorachivalsya. CHelovek pryamo sprosil menya, kak ya nameren postupit'. A ya
emu otvetil - da-da, ya vam sejchas povtoryu, chto ya snu otvetil! - ya skazal,
chto my oba okazhemsya v nelovkom polozhenii, esli on potrebuet ot menya
pryamogo otveta. A potom zaveril ego, chto nikto iz teh lyudej, kotorym mozhno
poruchit' post nastavnika, no voz'metsya za etu rabotu. Tut-to i vsplylo
vashe imya, |liot. On hotel, chtoby my obsudili kazhduyu kandidaturu v
otdel'nosti.
- Nadeyus', vy soglasilis'? - sprosil Braun.
- Soglasilsya.
- Nadeyus', on ne ponyal, chto vy nikogda ne predlozhite emu etu rabotu?
- YA by tak ne stydilsya, esli b schital, chto on ponyal.
Dzhego byl razozlen i vstrevozhen. On zlilsya, vspominaya, kak pozorno emu
prishlos' izvorachivat'sya, i trevozhilsya, dumaya, chto on izvorachivalsya
nedostatochno iskusno. No osobenno gor'ko - gor'ko i zlobno - on muchilsya v
eto privetlivoe solnechnoe utro iz-za togo, chto emu prishlos' postupit'sya
svoej gordost'yu. On unizilsya, unizilsya pered samim soboj i Najtingejlom -
vot chto terzalo ego sejchas bol'she vsego. S yarostnoj zlost'yu dumal on ob
unizhenii, kotorogo potrebovala ot nego predvybornaya politicheskaya igra, -
vot, znachit, k chemu privodyat chestolyubivye pomysly i zhazhda vlasti? - a ved'
on ponimal, chto emu eshche ne raz pridetsya perelamyvat' svoyu gordost'.
Braun navernyaka ne obratil by na eto vnimaniya. Ego ne terzala gordost',
on byl dobrym, mudrym, zazemlenno praktichnym chelovekom i legko prinimal
pravila igry - ponimaya eto, Dzhego ostro chuvstvoval svoe odinochestvo. Pozor
i gorech' on dolzhen byl vzyat' na sebya. Vot pochemu on vdrug zagovoril s
Braunom svysoka.
- Mozhete ne bespokoit'sya, Braun, ya nichego no isportil, - pomolchav,
skazal on: v ego golose prozvuchalo trevozhnoe prezrenie k sobesedniku i k
sebe samomu. - Najtingejl ostalsya dovolen. YA byl predel'no taktichnym.
17. "MY VSE OBRECHENY NA ODINOCHESTVO"
V tot zhe den', posle lencha, menya ostanovil vo dvorike Roj. On krivo
usmehnulsya i skazal:
- My vot opasalis', chto nam pridetsya otmenit' prazdnik, verno?
- Opasalis', ty prav.
- Imenno. A opasat'sya-to bylo nechego. Dzhoan i ee mat' davno uzhe -
neskol'ko nedel' nazad - reshili skazat' Rojsu pravdu tol'ko posle
prazdnika. Oni znali, chto na prazdnik priglashen etot staryj hrych i chto on
sobiraetsya raskoshelit'sya - da vot, vidno, ne sobralsya, - i ne hoteli
lomat' nashi plany. Nu, chto ty teper' skazhesh' o zhenskoj intuicii?
YA ne smog uderzhat'sya i rassmeyalsya.
- My ostalis' v durakah, - skazal Roj. - Prichem ne tol'ko my s toboj, a
vse nashi mudrecy. Vse my, skopom, okazalis' kruglymi, lopouhimi durakami.
On predugadyval segodnyashnie sobytiya, poetomu usmeshka u nego poluchilas'
ochen' pechal'noj. My rasproshchalis', i ya ne videl ego ves' den'; on zapisalsya
na obed, no v trapeznoj ego ne bylo. On prishel ko mne pozdno vecherom i
skazal, chto neskol'ko chasov prosidel u ledi Myuriel. V tot Den' ona otkryla
Rojsu pravdu.
YA s trevogoj dumal ne tol'ko o rektore i ego domashnih, no i o Roe. On
vel sebya tak, slovno u nego nachinalsya pristup depressii. I mne vovse ne
stalo spokojnej, kogda on, dazhe ne rasskazav, chto bylo v Rezidencii,
nastojchivo potashchil menya na kakuyu-to vecherinku. My oba ponimali, chto emu ne
minovat' pristupa. I ego lihoradochno pripodnyatoe nastroenie ispugalo menya
bol'she samoj mrachnoj toski.
Na vecherinke on byl privetlivym i veselym, no kogda my vernulis' pod
utro v kolledzh, on posmotrel na osveshchennoe okno rektorskoj spal'ni i
skazal:
- Kak ty dumaesh', emu udalos' segodnya usnut'?
My stoyali u steny doma, glyadya na svetyashcheesya okno. V nebe sverkali
zvezdy, dvorik tonul v sonnoj predutrennej tishine.
Roj progovoril:
- YA nikogda eshche ne vstrechalsya s takim muchitel'nym odinochestvom.
Potom, sidya u kamina v svoej gostinoj, on rasskazyval mne, s ostroj
pronicatel'nost'yu gor'kogo sochuvstviya, o Rojse i ledi Myuriel. Ih brak byl
ne osobenno udachnym. Rojs mog by prinesti schast'e mnogim zhenshchinam, no
probudit' chuvstva ledi Myuriel ne sumel. A pro nee - uzhe pered samoj
svad'boj - ee tetka skazala Rojsu strashnye slova: "Preduprezhdayu vas - ona
sovershenno bezdushnaya zhenshchina". Ledi Myuriel na mnogih proizvodila takoe
vpechatlenie, no Roj vsegda govoril, i ya veril emu, chto my oshibaemsya.
Dejstvitel'no, ee chuvstva razbudit' bylo nelegko, i Rojsu ne udalos' etogo
sdelat'. Oni prozhili vmesto dvadcat' pyat' let, u nih byli deti, no, kak
skazal mne Roj, ona nikogda ne ponimala svoego muzha.
- Bednyazhku vechno sbivali s tolku ego shutki, - zametil Roj.
Odnako oni polnost'yu doveryali drug drugu, i segodnya ej prishlos' skazat'
emu, chto on umiraet. Po mneniyu Roya, ona sobralas' s duhom i bez vsyakoj
podgotovki vylozhila muzhu vsyu pravdu.
- Ona vsegda schitala, chto ne umeet najti s nim obshchij yazyk, -
rasskazyval Roj. - I segodnya ej bylo osobenno tyazhko. Ee isterzala mysl',
chto lyuboj drugoj chelovek navernyaka otyskal by zadushevnye, vernye slova, a
ona za vsyu zhizn' tak i ne nauchilas' s nim razgovarivat'.
Poroj nam kazalos', chto Rojs obo vsem dogadyvaetsya, no my oshibalis'.
Pravda potryasla ego. On ne stal uprekat' zhenu. Ledi Myuriel ne pomnila v
tochnosti, o chem on govoril, da on, kak ona peredavala potom Royu, pochti
nichego i ne skazal.
"Trudno zhit' bez budushchego", - tol'ko etu frazu ona i zapomnila.
No tyazhelee vsego ej bylo videt', chto on dazhe ne vspomnil pro nee, dumaya
o blizkoj smerti. "On vsyu zhizn' pochti ne zamechal menya, a tut i vovse
zabyl, chto u nego est' zhena", - so slezami na glazah pozhalovalas' ona Royu.
|ta zhaloba zastavila Roya s gorech'yu podumat' o chelovecheskom egocentrizme
i odinochestve. Oni prozhili vmeste vsyu zhizn'. Ona otkryla emu pravdu - i
uvidela, chto on dumaet tol'ko o svoej smerti, kak budto zheny u nego prosto
ne bylo.
Kogda ledi Myuriel ushla i ee smenila Dzhoan, on poprosil, chtoby k nemu
nikogo ne puskali.
Roj skazal:
- My vse obrecheny na odinochestvo. Kazhdyj iz nas. Na polnoe, absolyutnoe
odinochestvo.
Nemnogo pogodya on dobavil:
- Esli ee muchaet sejchas odinochestvo, to, podumaj, - kakovo sejchas emu!
Podumaj, kakovo eto - znat', chto na dnyah ty obyazatel'no umresh'!
Najtingejl, pred®yaviv Dzhego svoi trebovaniya, pritih - to li uspokoilsya,
to li perestal dumat' o dolzhnosti nastavnika. Po mneniyu Brauna, on prosto
ponyal, chto nichego sejchas ne dob'etsya i chto emu vygodnej perezhdat'. Braun
ne daval nam zabyt' o namereniyah Najtingejla:
- YA soglasen, on ochen' neuravnoveshen, i ego protivorechivye chuvstva vy
ponimaete, naverno, luchshe, chem ya, no sejchas-to on, po-moemu, tverdo znaet,
chego hochet. I eto bespokoit menya bol'she vsego. U Najtingejla poyavilas'
vpolne opredelennaya cel', i on eshche isportit nam nemalo krovi.
Braun byl sovershenno prav. YA uzhe nauchilsya u nego predugadyvat' harakter
chelovecheskih postupkov i obuzdyvat', kogda nuzhno, svoe psihologicheskoe
voobrazhenie. Odnako i ya byl prav: Najtingejla terzalo sejchas trevozhnoe
bespokojstvo, kotoroe chelovek ne v silah unyat': snachala ego muchaet
kakaya-nibud' odna zabota - dolzhnost' nastavnika, naprimer, - on
obdumyvaet, kak ee dobit'sya, predprinimaet dlya etogo kakie-to shagi i
nenadolgo uspokaivaetsya; no vskore ego nachinayut odolevat' drugie zaboty, i
vse nachinaetsya snachala. Najtingejla zabotilo sejchas golosovanie v Sovete
Korolevskogo obshchestva - Sovet dolzhen byl sobrat'sya v marte, - i on
trevozhno gadal, primut li ego nakonec v Obshchestvo, osushchestvitsya li ego
zavetnaya mechta.
Kazhduyu vesnu ovladevala Najtingejlom eta muchitel'naya trevoga. Ona
pohodila na medlennuyu pytku - ved' esli dolzhnosti nastavnika on mog kak-to
dobivat'sya, to tut emu ostavalos' tol'ko zhdat', i eto privodilo ego v
otchayanie.
Krouford vo vtoroj uzhe raz zameshchal v Sovete Obshchestva kakogo-to
umirayushchego starika. Rasskazyvaya nam ob etom, on byl po-vsegdashnemu
nevozmutim. Najtingejl slushal ego, ugryumo nahmurivshis', no vse zhe ne
vyderzhal i sprosil:
- Vy znaete, kogda budut izvestny rezul'taty golosovaniya?
Krouford polistal svoyu zapisnuyu knizhku.
- V marte. - On nazval tochnuyu datu. - No opublikuyut ih mesyaca cherez dva
posle etogo. Vas interesuet kakoj-nibud' opredelennyj chelovek?
- D-da!
Tut uzh Najtingejla ponyal dazhe Krouford.
- Vy govorite o sebe?
- Da.
- Prostite, ya srazu ne soobrazil, - ravnodushno izvinilsya Krouford. - YA
ved' rabotayu v drugoj podkomissii, u nas s vami raznye special'nosti.
Po-moemu, ya nichego ne slyshal o himikah. Ili prosto ne obratil vnimaniya. No
esli mne udastsya uznat' chto-nibud' opredelennoe, ya skazhu vam. Vsya eta
nikomu ne nuzhnaya sekretnost' kazhetsya mne chepuhoj.
Frensis Getlif vnimatel'no slushal ih razgovor, a potom, kogda my vyshli
vmeste s nim iz professorskoj i dver' za nami zakrylas', skazal:
- Neuzheli nikto ne izbavit ego ot etoj muki?
- Ty chto-nibud' znaesh'?
- YA slyshal familii himikov. Razumeetsya, ego tam net. On no vklyuchen dazhe
v spiski kandidatov. Ego nikogda ne vyberut v chleny Obshchestva.
- Vryad li kto-nibud' skazhet emu ob etom.
- Eshche by.
- A kogda, kstati, vydvinut tvoyu kandidaturu? - sprosil ya Frensisa,
zabyv o nashej razmolvke.
- Kogda ya budu uveren, chto menya izberut - izberut cherez tri ili chetyre
goda posle vydvizheniya moej kandidatury. YA ne hochu nichego nachinat' bez
uverennosti v uspehe.
- Ty sobiraesh'sya sdelat' pervuyu popytku budushchej vesnoj?
- Sobiralsya. YA nadeyalsya, chto togda k sorok vtoromu godu ya projdu v
chleny Obshchestva. No vse povorachivaetsya ne sovsem tak, kak mne hotelos' by,
- s gor'koj otkrovennost'yu skazal Frensis.
- Tebe poslednee vremya ne vezlo? - sprosil ya.
- Da, pozhaluj, - otvetil on. - Na moyu rabotu pochti no obratili
vnimaniya. No delo ne tol'ko v etom. YA rabotal huzhe, chem mog.
- U tebya eshche mnogo vremeni vperedi, - skazal ya.
- Mnogo, - soglasilsya Frensis.
Nikto iz nas, podumal ya, ne otnositsya k sebe tak trebovatel'no, kak on.
Nedeli cherez tri, zajdya posle lencha v privratnickuyu, ya uslyshal golos
Najtingejla. Menya porazil ego ton, i ya vspomnil, chto segodnya dolzhno
vyyasnit'sya, kogo iz kandidatov izbrali v Korolevskoe obshchestvo.
- Esli na moe imya pridet telegramma, - govoril Najtingejl privratniku,
- prishlite mne ee totchas zhe. YA budu u sebya do samogo obeda. Totchas zhe - vy
menya ponyali?
Den' byl pronzitel'no holodnyj: zima prognala neustojchivuyu fevral'skuyu
vesnu, napolzli svincovye tuchi, i chasa v chetyre uzhe stemnelo. YA chital,
sidya u kamina, a potom pozvonil dvoreckomu i zakazal chaj, chtoby vypit' ego
do prihoda studenta. Dozhidayas' oficianta, ya podoshel k oknu. V moroznom
vozduhe kruzhilis' redkie snezhinki; stucha po kamennym plitam shipami
futbol'nyh buts, cherez dvorik proshlo neskol'ko starshekursnikov, ih golye
kolenki posineli ot holoda, izo rta oblachkami belogo para vyryvalos'
teploe dyhanie. Potom ya uvidel Najtingejla - on shagal v storonu
privratnickoj. Studenty gromko i veselo pereklikalis', no Najtingejl,
kazalos', ne zamechal ih.
Spustya minutu on proshel nazad - medlenno i ponuro; on yavno ne
chuvstvoval holoda. Telegrammy ne bylo.
Sidya za obedom v trapeznoj - s mertvenno-blednym, neestestvenno
napryazhennym licom i slovno by vysechennymi na lbu morshchinami, - on to i delo
prikladyval ruku k zatylku, tak chto L'yuku, kotoryj sidel s nim ryadom, v
konce koncov stalo ne po sebe. On neskol'ko raz posmatrival na eto
blednoe, iznurennoe, mrachnoe lico, poryvalsya zagovorit', no sderzhivalsya.
Potom sprosil:
- U vas vse v poryadke, Najtingejl?
- CHto znachit - vse v poryadke? - ogryznulsya Najtingejl. - Razumeetsya, u
menya vse v poryadke. CHto eto vam prishlo v golovu?
L'yuk pokrasnel, no vse zhe otvetil:
- Mne pokazalos', chto vy, mozhet byt', pererabotali. U vas takoj
utomlennyj vid...
- Pererabotal? - povtoril Najtingejl. - Vy dumaete, eto samoe hudshee,
chto mozhet sluchit'sya?
L'yuk pozhal plechami, neslyshno vyrugalsya, i tut nashi vzglyady vstretilis'.
Poslednee vremya L'yuk govoril o sebe s gorestnoj nasmeshkoj: u nego ne
ladilas' rabota, i on sidel v laboratorii s utra do nochi. Uzh emu-to bylo
izvestno, chto eto znachit - pererabotat'.
My uzhe s®eli sup i doedali rybu, kogda v trapeznuyu voshel Krouford.
- Prostite za opozdanie, - skazal on, glyadya na Vinslou, i sel ryadom so
mnoj za stol. - Segodnya utrom sobiralsya Sovet Korolevskogo obshchestva, a v
takuyu pogodu dazhe poezda hodyat ploho.
On prinyalsya est', po obyknoveniyu bystro i metodichno, ne zamechaya
muchitel'no trevozhnogo, voproshayushchego vzglyada Najtingejla, kotoryj ne
otvodil ot nego glaz s teh samyh por, kak on poyavilsya na poroge trapeznoj.
Doev vtoroe blyudo, Krouford zagovoril so mnoj - tol'ko potomu, chto ya byl
ego sosedom po stolu. On razgovarival absolyutno odinakovo so vsemi svoimi
znakomymi, i esli emu hotelos' chto-nibud' skazat', to ego ustraival lyuboj
sobesednik.
- Interesnaya eto zadacha - vybor naibolee dostojnyh. I vovse ne takaya
prostaya, kak mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. Mne vot sejchas prishlos'
zanimat'sya utverzhdeniem novyh chlenov Korolevskogo obshchestva. I dolzhen
skazat', chto ya kak uchenyj predpochel by opirat'sya pri etom na bolee
opredelennye kriterii. Net, ya ne govoryu, chto chleny Soveta nespravedlivy
ili pristrastny - po-chelovecheski, v ramkah svoih vozmozhnostej, oni, na moj
vzglyad, sovershenno bespristrastny. No ih kriterii ochen' rasplyvchaty, i
glupo delat' vid, chto eto ne tak. "Vydayushchayasya i original'naya nauchnaya
rabota" - nu kak, skazhite, mozhno sravnivat' novuyu gipotezu vnutrennego
stroeniya zvezd s kropotlivym issledovaniem sezonnoj migracii ryb?
Obed konchilsya. Vinslou uzhe vstal, chtoby prochitat' molitvu, no Krouford
prodolzhal govorit', poka ne skazal vse, chto hotel. Po puti v professorskuyu
on vdrug zametil Najtingejla i okliknul ego:
- A-a, Najtingejl. Mozhno vas na minutku?
My ushli vpered, chtoby ne meshat' im. No gromkij, besstrastno privetlivyj
golos Krouforda raskatilsya po vsemu koridoru:
- Na etot raz vam ne povezlo, Najtingejl.
Oni srazu zhe dognali nas. Poslednee vremya my redko zakazyvali posle
obeda vino, no segodnya Krouford skazal, chto ochen' ustal i emu neobhodimo
vypit' bokal portvejna. My s Vinslou reshili sostavit' emu kompaniyu i,
popivaya portvejn, slushali ego rasskazy ob organizacii nauchnyh issledovanij
v strane, o deyatel'nosti Korolevskogo obshchestva i nauchno-tehnicheskoj
revolyucii. Najtingejl blagogovejno vnimal kazhdomu ego slovu.
Krouford lyubil pogovorit', mnogih ottalkivalo ego samodovol'stvo, no
govoril on vsegda dovol'no interesno. U nego ne bylo blestyashchih
sposobnostej Roya Kalverta, i v teste na intellektual'noe razvitie on
ustupil by rektoru ili, naprimer, Vinslou, a intuitivnoj chelovecheskoj
pronicatel'nosti v nem i vovse nikto by ne obnaruzhil. No on obladal moshchnym
i naporistym prakticheskim umom, tak chto emu udavalos' poroj ochen' zdravo
sudit' o mnogih yavleniyah nashej zhizni.
Najtingejl sidel nemnogo poodal' ot nas. On vse eshche derzhalsya napryazhenno
i skovanno, no posle soobshcheniya Krouforda v glazah u nego vspyhnula lyutaya,
yarostnaya nepreklonnost'. On vovse ne kazalsya otchayavshimsya: slushaya
Krouforda, on kak-to ves' podobralsya, posurovel i yavno na chto-to reshilsya.
On slushal molcha. Ego guby ni razu ne iskrivilis' v zlobnoj uhmylke. No ya
zametil, chto na menya on posmatrivaet s otkrovennoj vrazhdebnost'yu. Glaza u
nego lihoradochno blesteli.
Kogda ya uhodil, Krouford i Vinslou prikanchivali butylku portvejna, a
Najtingejl po-prezhnemu sidel chut' poodal'.
Nazavtra, primerno za polchasa do obeda, ya uslyshal na lestnice
stremitel'nye, rezkie, no dovol'no tyazhelye shagi Frensisa Getlifa. Ran'she
on chasto navedyvalsya ko mne po puti v trapeznuyu, po posle nashej razmolvki
ne zahodil ni razu.
- Ty zanyat? - sprosil on.
- Da net.
- Prekrasno. - On sel v kreslo u kamina, vynul sigaretu i otkashlyalsya.
Emu pochemu-to bylo nelovko, no on posmatrival na menya s ochevidnym
prevoshodstvom.
- Poslushaj-ka, L'yuis, - skazal on, - ya reshil, chto tebe nado ob etom
znat'. U vas bol'she net absolyutnogo bol'shinstva.
On prazdnoval v dushe pobedu, on govoril s yavnym udovletvoreniem, no kak
drug ne mog ne sochuvstvovat' mne.
- I kto zhe perebezhchik? - sprosil ya, znaya, chto mozhno i ne sprashivat'.
- Najtingejl. On sam skazal vchera vecherom Kroufordu, chto budet
golosovat' za nego. Vinslou tozhe tam byl.
YA myslenno upreknul sebya: nel'zya bylo ostavlyat' Najtingejla, v ego
nyneshnem sostoyanii, naedine s nashimi protivnikami. No tut zhe ponyal, chto
eto chepuha, chto ya vse ravno nichego by ne izmenil.
- Esli zabyt' ob etih proklyatyh vyborah, - skazal ya, starayas', chtoby
Frensis ne zametil moej ozabochennosti, - to vam privalilo somnitel'noe
schast'e.
On kislo usmehnulsya.
- Itak, shest' protiv pyati. Absolyutnogo bol'shinstva net teper' ni u nas,
ni u vas. Ne znayu, kak ty, a ya ne predpolagal, chto my okazhemsya v takom
tupike.
19. "PREKRASNAYA NEBOLXSHAYA KOMPANIYA"
Kak tol'ko Frensis ushel, ya pozvonil Braunu. On skazal, chto u nego sidit
student, no on skoro sprovadit ego i pridet ko mne. Vskore on poyavilsya, i
ya srazu zhe skazal emu o renegatstve Najtingejla.
- Vot, znachit, kak, - progovoril Braun. On nichut' ne udivilsya.
- CHto zh, chemu byt', togo ne minovat', - so stepennym spokojstviem
dobavil on. - Do sih por vse u nas shlo slishkom gladko. A bez neudach, kak
izvestno, ne prozhivesh'. Horoshego-to v etom, konechno, malo, chto i govorit'.
Nu, da zhalobami delu ne pomozhesh', a ispravlyat' polozhenie nuzhno, i, znachit,
nam nuzhno dumat', kak ego ispravit'.
- Vryad li Najtingejl peremetnetsya k nam snova, - skazal ya.
- Po-vidimomu, vy pravy, - soglasilsya Braun. - No u nas, znaete li,
est' i drugie koleblyushchiesya, za kotorymi tozhe sleduet prismatrivat'. A ya,
mezhdu prochim, eshche v pervyj den' govoril, - razdrazhenno dobavil on, - chto
my nepravil'no vedem sebya s Najtingejlom. Ego obyazatel'no nado bylo vzyat'
na soveshchanie k Dzhego. Pospeshnost' vsegda vse portit. |to, konechno, ya
vinovat, chto ne nastoyal togda na svoem.
No Braun byl delovym chelovekom i ponimal, chto, rugaya sebya samogo ili
Kristla, on vpustuyu tratit vremya. On prinyalsya po-delovomu prikidyvat', k
chemu privelo otstupnichestvo Najtingejla. SHest' protiv pyati. Za Krouforda -
Vinslou, Despard-Smit, Getlif, Gej i Najtingejl; za Dzhego - Braun, Kristl,
Kalvert, |liot, Pilbrou i L'yuk.
- Ochen' ploho, chto my utratili absolyutnoe bol'shinstvo. |to mozhet
pagubno podejstvovat' na nashu partiyu, - razmyshlyal Braun. - YA dumayu, chto
sejchas oni chuvstvuyut sebya gorazdo uverennej, chem my. Nam nuzhno
pozabotit'sya, chtoby nashi soyuzniki ne poteryali very v pobedu.
- Vy sobiraetes' chto-nibud' predprinyat' pryamo segodnya? - sprosil ya.
- Net, - otvetil Braun. - Nam nado nemnogo perezhdat'. I nezachem poka
soobshchat' ob etom Dzhego. Net smysla trevozhit' ego ran'she vremeni. My uznali
etu novost' ot nashih protivnikov. Teper' ya, kstati, ponimayu, pochemu
Vinslou tak ehidno razgovarival segodnya s Kristlom. Da, tak vot - my,
po-moemu, dolzhny dozhdat'sya, kogda etu novost' ob®yavit nam sam Najtingejl.
On ved' staraetsya vesti sebya pristojno, i emu pridetsya pogovorit' s Dzhego.
Prilichnyj chelovek ne mozhet peremetnut'sya v protivopolozhnyj lager' bez
vsyakih ob®yasnenij. Nu i, krome togo, est' veroyatnost', chto on odumaetsya.
Odnako na etot raz blagorazumie Brauna sosluzhilo nam plohuyu sluzhbu. Po
kolledzhu v tot zhe den' raspolzlis' nelepye sluhi - bylo ochevidno, chto
Najtingejl uzhe nachal zlobno ponosit' Dzhego i "ego kliku". Do Dzhego,
pravda, eti sluhi eshche ne dokatilis', no mne-to rasskazali o nih nikak ne
svyazannye mezhdu soboj lyudi. Braun, pogovoriv s Kristlom, ponyal, chto izbral
nevernuyu taktiku, i reshil vyvesti Najtingejla "na chistuyu vodu". Oni
zaplanirovali prihvatit' Najtingejla v trapeznoj naedine - kak by po
sluchajnosti, posle obeda. Byla subbota, samyj udobnyj dlya etogo den'.
CHislo nastavnikov, obedayushchih v kolledzhe, pryamo zaviselo ot dnya nedeli. Po
voskresen'yam v trapeznoj sobiralis' pochti vse chleny Soveta - zhenatye lyudi,
otpustiv na vyhodnoj prislugu, "spasalis' ot holodnogo domashnego uzhina",
kak govarival Despard-Smit. Zato po subbotam obedayushchih bylo men'she vsego:
tol'ko holostyaki, kotorye postoyanno zhili v kolledzhe, - a v etu subbotu
Pilbrou otpravilsya na koncert, Roj, soprovozhdavshij missis Dzhego, tozhe, a
Despard-Smit prostudilsya i prihvornul, tak chto v trapeznuyu prishli tol'ko
Najtingejl s L'yukom da nasha troica - Braun, Kristl i ya.
Najtingejl uporno molchal. Braun vel legkij, ni k chemu ne obyazyvayushchij
razgovor o sportivnyh uspehah nashih studentov, no postoyanno posmatrival na
zastyvshee, slovno zashchitnaya maska, lico Najtingejla.
- Kogda vy poslednij raz videli vesennie grebnye gonki? - vdrug sprosil
Najtingejla Kristl.
- U menya net na eto vremeni, - otvetil Najtingejl. Do sih por on ne
proiznes ni odnogo slova.
- Vy vedete nezdorovyj obraz zhizni, Najtingejl, - s nepoddel'nym
sochuvstviem progovoril Kristl. - Pojdemte-ka so mnoj v sleduyushchuyu subbotu -
posidim na berezhku kanala, posmotrim. |to, znaete li, ochen' polezno dlya
zdorov'ya.
- Kak-nibud' obojdus' bez vashih zabot, - burknul Najtingejl. Segodnya on
dazhe ne staralsya byt' vezhlivym.
- Vy vsegda tak otvechaete, - skazal Kristl. - A vot poprobujte-ka,
poslushajtes' hot' raz moego soveta.
Vo vzglyade Najtingejla ne otrazhalos' nikakih chuvstv: slushaya bezmyatezhno
spokojnyj golos Brauna i otryvistye repliki Kristla, on prekrasno ponimal,
o chem oni vskore zagovoryat, no devat'sya emu bylo nekuda.
L'yuk ushel srazu posle obeda. On vse eshche trudilsya kak katorzhnik i
ob®yasnil nam, chto emu nado obrabotat' rezul'taty poslednih opytov. Ego
delikatnost' vsegda porazhala menya; no ya tak i ne ponyal, dogadalsya li on v
tot vecher, chto my hotim pogovorit' s Najtingejlom naedine. Braun skazal:
- Nu, a u nas sostavilas' prekrasnaya nebol'shaya kompaniya.
On zakazal butylku klareta i sel na predsedatel'skoe mesto. Najtingejl
uzhe vstal iz-za stola. On shagnul k dveri. On sobiralsya ujti, dazhe ne
poproshchavshis'. My pereglyanulis' - kak raz v eto mgnovenie on, stoya u dveri,
posmotrel na nas, rezko ostanovilsya, vernulsya k stolu i s vyzyvayushchim vidom
sel po pravuyu ruku ot Brauna. V ego osanke vdrug poyavilas' kakaya-to
zlobnaya vnushitel'nost'.
My razlili vino, i Braun, sogrevaya v ladonyah svoj bokal, nebrezhno
sprosil:
- Dzhego net obedaet poslednee vremya v kolledzhe? YA ne videl ego vsyu
nedelyu.
- V te dni, kogda ya zdes' obedal, ego ne bylo, - otvetil ya.
- Na etoj nedele ya obedal v kolledzhe tol'ko odin raz, - skazal Kristl.
- I Dzhego v tot den' ne poyavlyalsya.
Najtingejl molcha razmeshival svoj kofe.
- A vy ego videli? - obratilsya k nemu Braun.
- Net.
- Kstati, ya vse sobiralsya u vas sprosit', - po-prezhnemu bezzabotno
progovoril Braun, - chto vy teper' dumaete o vyborah rektora?
- A vy?
- To zhe, chto i ran'she, razumeetsya, - skazal Braun. - Sobirayus'
podderzhivat' Dzhego i schitayu, chto nikto iz chlenov Soveta ne spravitsya s
etoj rabotoj luchshe, chem on.
- Tak uzh i nikto?
- Imenno. K tomu zhe ya, kak i vy, vzyal na sebya sovershenno opredelennye
obyazatel'stva...
- Obyazatel'stva? - perebil Brauna Najtingejl. - Vy, znachit, schitaete,
chto esli ya odnazhdy svalyal duraka, to teper' do konca zhizni budu svyazan po
rukam i nogam? Tak vot, ob®yavlyayu vam, chto ya poumnel i ne sobirayus'
podderzhivat' Dzhego!
- ZHal', ochen' zhal', - skazal Braun. - No, mozhet byt', my...
- I ob®yavlyayu vam, chto u molya est' dlya etogo ser'eznye prichiny. Da-da, ya
ochen' rad, chto vovremya odumalsya. Vy hotite zastavit' menya golosovat' za
cheloveka, kotoryj eshche do vyborov... kogda eshche zhiv nyneshnij rektor... vedet
sebya tak, kak budto ego uzhe izbrali? Da chto tam on - ego zhena uzhe gotova
lopnut' ot chvanstva! - Najtingejl perevel dyhanie i zagovoril eshche
ozloblennej: - Vy hotite, chtoby ya podderzhival ego vmeste s lyud'mi, kotorye
pozoryat nash kolledzh?
- |to kto zhe pozorit kolledzh? - vozmushchenno sprosil ya.
- Da hotya by vash drug Kalvert!
- Nu, Kalvert-to, konechno, ne vam cheta... - nachal ya.
- I raznye drugie, kotorye zhivut otdel'no ot svoih zhen. Ne znayu uzh, dlya
chego im ponadobilos'...
- A nu prekratite, Najtingejl! - ryavknul Kristl, prezhde chem ya uspel
zagovorit'. - Vy slishkom mnogo sebe pozvolyaete. A ya ne zhelayu eto terpet' -
ponyatno?
Najtingejl, belyj kak mel, otkinulsya na spinku stula.
- A ya ochen' rad, chto skazal vam, pochemu ne hochu golosovat' za Dzhego! -
vykriknul on.
So zlost'yu glyadya na Najtingejla i starayas' uspokoit'sya, ya dumal, pochemu
zhe on vse-taki primknul k partii Krouforda. Ego terzali zavist' i
otchayanie. Krouford, nebrezhno rasskazyvaya ob Obshchestve, slovno eto byl klub,
v kotoryj on vstupil bez vsyakogo truda, postoyanno beredil krovotochashchuyu
ranu Najtingejla - tot slushal ego, kak slushaet otvergnutyj lyubovnik svoego
udachlivogo sopernika. Najtingejla privodili v isstuplenie Kristl i Braun,
schastlivye, preuspevayushchie, umelo rukovodyashchie zhizn'yu kolledzha, missis Dzhego
s ee voprosami o kolichestve komnat v Rezidencii i razgovorami o balah dlya
studentov-vypusknikov, Roj Kalvert, kotoryj tak pravilsya zhenshchinam...
Najtingejl vse vremya stradal. Prichem stradaniya nichut' ne oblagorazhivali
ego chuvstv, a poetomu on muchilsya postoyanno i pochti nevynosimo - ved'
blagorodstvo hotya i ne oblegchaet stradanij, no vse zhe pomogaet ih
perenosit', - muchilsya podlo, melko, kak krysa, vsegda ozhidayushchaya udara i
gotovaya ukusit'. On ne znal, chto na svete sushchestvuet samootverzhennost', ne
dogadyvalsya, chto mozhno otnosit'sya k sebe s ironiej. Vsegda vnutrenne
oshcherivshijsya, on chuvstvoval oblegchenie, tol'ko izmyshlyaya sposoby mesti svoim
"pritesnitelyam". Emu dazhe ne prihodilo v golovu, chto chelovek mozhet byt'
uverennym, spokojnym i svobodnym.
YA ponimal, chto on stradaet - stradanie bylo napisano u nego na lico, -
po ne sochuvstvoval emu: on vozbuzhdal vo mne tol'ko nepriyazn'. Vremenami on
vdrug nachinal dobivat'sya chego-nibud' s yarostnym uporstvom man'yaka - on byl
oderzhim zavistlivym otchayaniem, i vspyshki lihoradochnoj deyatel'nosti, vrode
nyneshnej travli Dzhego, nichut' ne udivlyali menya: ego sily pitala
oderzhimost'.
No ya ne ponimal, pochemu otchayanie i zavist' snachala ottolknuli ego ot
Krouforda, a teper' privlekli k nemu snova. Mozhet byt', na nego
uspokaivayushche dejstvovala kroufordovskaya samouverennost'? Mozhet byt', v
glubine dushi on hotel pohodit' na Krouforda?
|togo ya ne znal. No ya byl uveren - da i Artur Braun govoril o tom zhe, -
chto sejchas on stremitsya k kakoj-to vpolne opredelennoj korystnoj celi. I
emu, naverno, kazalos', chto ego povedenie priblizhaet ego k etoj celi.
Vozmozhno, on nadeyalsya, chto Krouford pomozhet emu projti budushchej vesnoj v
Korolevskoe obshchestvo. I on, veroyatno, reshil, chto Dzhego ne naznachit ego
nastavnikom, ne zahochet emu pomogat'. Razumeetsya, ego raschety na pomoshch'
Krouforda vyglyadeli poleno. Krouford, ravnodushnyj dazhe k svoim druz'yam,
edva li dazhe zametil by, chto Najtingejl zhdet ot pego pomoshchi - esli b emu i
mozhno bylo pomoch'. Tem ne menee on yavno schital sebya raschetlivym i mudrym.
Kristl skazal:
- Vy dolzhny byli predupredit' nas, chto ne sobiraetes' podderzhivat'
Dzhego.
- |to pochemu zhe?
- Potomu chto vy byli svyazany s nami opredelennymi obyazatel'stvami.
- Ne byl ya ni s kem svyazan.
- Kak eto ne byli? Vy obeshchali svoyu podderzhku odnomu kandidatu, a potom
vdrug ob®yavili, chto sobiraetes' golosovat' za drugogo. Tak dela ne
delayutsya, Najtingejl.
- Znachit, ya, po-vashemu, vsegda dolzhen postupat' korrektno, a drugie
pust' vytvoryayut vse, chto im v golovu vzbredet? Net uzh, bol'she ya durakom ne
budu!
- Tak dela ne delayutsya, Najtingejl, - povtoril Kristl.
- Obdelyvat' vsyakie delishki ya predostavlyayu zashej klike, - skazal
Najtingejl. On vstal i, ne poproshchavshis', poshel k dveri. Na etot raz on
dazhe ne oglyanulsya.
- Nichego ne ponimayu, - progovoril Kristl. - CHto eto s nim tvoritsya?
- Ladno, bog s nim, - skazal Braun.
- Neuzheli ego nel'zya obrazumit'? - nedoumeval Kristl.
- Beznadezhno, - otvetil ya.
- Otkuda u vas takaya uverennost'?
- Dolzhen skazat', chto ya, pozhaluj, soglasen s |liotom, - zametil Braun.
- Da i voobshche, esli my budem gotovit'sya k hudshemu, a zhizn' pokazhet, chto my
oshibalis', eto po krajnej mere nam ne povredit. Nu, a chto kasaetsya
Najtingejla, te ya, priznat'sya, ochen' udivlyus', esli on obrazumitsya.
- Da, naverno, vy pravy, - skazal Kristl.
- Ne naverno, a navernyaka, - utochnil ya.
- I u vas net ni malejshih somnenij? - vse eshche ne zhelaya verit' v
neudachu, sprosil Kristl.
- Tut ya gotov celikom polozhit'sya na mnenie |liota, - progovoril Braun.
- V takom sluchae, - rezko perestraivayas', skazal Kristl, - nam
neobhodimo sejchas zhe povidat'sya s Dzhego.
- Vam etogo hochetsya? - sprosil Braun; do sih por ya ni razu ne zamechal,
chtoby on pytalsya uvil'nut' ot dela.
- Net, konechno. No ego nel'zya ostavlyat' s nevedenii.
- Vy pravy, ne stoit iskushat' sud'bu...
- Esli my ne soobshchim emu ob etom segodnya vecherom, to zavtra ili
poslezavtra ego obyazatel'no prosvetit kakoj-nibud' dobrozhelatel'.
Priskorbno, konechno, no nichego ne podelaesh' - on men'she rasstroitsya, esli
uslyshit etu novost' ot nas.
- Da, d'yavol'ski nepriyatno...
- Ladno, ya shozhu k nemu odni, - skazal Kristl. - Esli uzh vam nevmogotu.
- Spasibo, Kristl. - Braun ulybnulsya i, nemnogo pokolebavshis', dobavil:
- Net, budet luchshe, esli my shodim k nemu vse vmeste. Pust' on lishnij raz
udostoveritsya, chto ego partiya ne raspalas'.
Nam s Braunom ochen' hotelos' otsrochit' vizit k Dzhego - hotya by vsego
lish' na desyat' minut. Odnako Kristl, vsegda sklonnyj dejstvovat'
reshitel'no i kak by cherpayushchij v reshitel'nyh dejstviyah svezhie sily, pochti
nasil'no uvel nas iz professorskoj.
My znali, chto zhopy Dzhego doma net. Sam on sidel v svoem kabinete i
chital. Kogda my voshli, ego glaza trevozhno vspyhnuli; on kazalsya ochen'
nastorozhennym, v ego privetstvii prozvuchala preuvelichenno radostnaya
goryachnost'.
- U nas plohie vesti, - prervav ego na poluslove, ob®yavil Kristl.
Dzhego dazhe ne popytalsya skryt' svoi chuvstva.
- Predvybornaya bor'ba vsegda izobiluet priyatnymi i nepriyatnymi
sobytiyami, - starayas' smyagchit' udar, skazal Braun. - Nas, konechno, zhdet
eshche mnogo neozhidannostej.
- Da chto sluchilos'? CHto sluchilos'? - vskrichal Dzhego.
- Najtingejl peremetnulsya k Kroufordu, - ob®yasnil emu Kristl.
- Ponyatno...
- Ni pechalit'sya, ni udivlyat'sya tut nechemu, - skazal Braun. - Na moj
vzglyad, on po nedorazumeniyu stal nashim soyuznikom, a teper' zakonomerno
pereshel v partiyu Krouforda, i sily raspredelilis' tak, kak my mogli
ozhidat' s samogo nachala.
Dzhego, po-vidimomu, dazhe ne uslyshal uspokoitel'noj repliki Brauna.
- |to vse potomu, chto ya po poobeshchal naznachit' ego nastavnikom, -
probormotal on. - No ya zhe ne mog! YA ne mog soglasit'sya na etu nedostojnuyu
sdelku. Reshitel'no ne mog. A sejchas uzhe nichego ne ispravish'. Sejchas bylo
by trudno sdelat' pervyj shag...
Braun smotrel na Dzhego s trevogoj.
- Zabud'te pro Najtingejla, - tverdo skazal on. - Prosto vykin'te ego
iz golovy.
- Ved' esli b ya poobeshchal emu etu dolzhnost', on navernyaka ostalsya by v
nashej partii! - zhalobno voskliknul Dzhego.
- Somnevayus', - skazal ya.
- I vsego-to bylo nado - dat' emu samoe neopredelennoe obeshchanie!
- Poslushajte, Dzhego, - vmeshalsya Kristl. - Esli b vy dali emu obeshchanie,
on-to, mozhet, i ne peremetnulsya by k Kroufordu, no vy zato poteryali by
vseh ostal'nyh storonnikov. Tak chto vybora u vas ne bylo.
- Neuzheli my ne popytaemsya ego uderzhat'? - voskliknul Dzhego. - Neuzheli
ego nel'zya pereubedit'?
- Beznadezhno, - skazal Kristl.
- A mozhet byt', mne samomu nado s nim pogovorit'? - sprosil Dzhego.
- Ni v koem sluchae, - otvetil Kristl.
- |to bespolezno, - reshitel'no podderzhal Kristla Braun. Potom
po-druzheski dobavil: - On ochen' upryam. Vasha vstrecha, skorej vsego, tol'ko
oslozhnila by polozhenie. Perebezhchiki, znaete li, stanovyatsya samymi
ozhestochennymi vragami. Tak chto vam, po-moemu, nado postavit' na nem krest.
- Inache ya ne smogu poruchit'sya za posledstviya, - skazal Kristl.
Braun s Kristlom govorili sejchas, kak solidnye, osnovatel'nye, tverdo
stoyashchie na zemle lyudi, i Dzhego - klubok napryazhennyh nervov - byl vynuzhden
ih slushat'. Oni utverzhdali - hotya i ne pryamo, a kosvenno, - chto on no
dolzhen pytat'sya uderzhat' Najtingejla, ne dolzhen dazhe namekat' emu na
vozmozhnost' sdelki.
A Dzhego-to kak raz nadeyalsya, chto my ego podderzhim, zhazhdal uslyshat' ot
nas makiavellievskij sovet, kotoryj prozvuchal by primerno tak: "Obeshchat'
Najtingejlu vy, razumeetsya, nichego ne dolzhny, odnako budet sovsem po
ploho, esli emu pokazhetsya, chto on vse zhe poluchil obeshchanie... potom,
obnaruzhiv svoyu oshibku, on, konechno, razozlitsya - nu, da i bog s nim".
Uslyshav chto-nibud' podobnoe, Dzhego nemedlenno pobezhal by k Najtingejlu i v
besede s nim, polagayas' na svoe obayanie, zastrahovalsya by tol'ko ochen'
neopredelennymi ogovorkami. Da, pri malejshej vozmozhnosti on zaklyuchil by v
tot vecher sdelku s Najtingejlom. No ego ostanovila ugroza Kristla.
Kogda Najtingejl vpervye pred®yavil nam svoi trebovaniya, Dzhego
oskorbilsya bol'she vseh, a sejchas on byl gotov pojti na takie pozornye
ustupki, kakie nikomu iz ego storonnikov ne prishli by i v golovu. Togda,
solnechnym fevral'skim utrom, on dumal s gordelivoj nadmennost'yu: "Tak vot,
znachit, do kakoj nizosti mozhet dovesti cheloveka chestolyubie?" No v to utro
on schital, chto ego-to chestolyubiyu nichto ne ugrozhaet. A sejchas, kogda
rushilis' ego sobstvennye chestolyubivye nadezhdy, on, muchimyj otchayaniem, ne
pognushalsya by pribegnut' k hitrosti, kovarstvu i pryamoj lzhi.
No on uslyshal ugrozu Kristla. On vnimatel'no posmotrel na nego - i
vstretil tverdyj, neustupchivyj vzglyad. Togda on mel'kom glyanul na menya i
neskol'ko sekund vglyadyvalsya v ogorchennoe, ispolnennoe sochuvstviya, no
nepreklonnoe lico Brauna.
Vnezapno Dzhego opomnilsya. Emu stalo neperenosimo stydno. On, vidimo, po
dostoinstvu ocenil svoi namereniya.
- YA dolzhen snyat' svoyu kandidaturu? - slomlenno sprosil on.
Ulybka Brauna zasvetilas' druzhelyubnym oblegcheniem, a ego zabotlivaya
vorkotnya pokazala mne, kak sil'no on volnovalsya.
- Nel'zya kidat'sya iz odnoj krajnosti v druguyu, - provorchal Braun. -
Nasha partiya po-prezhnemu sil'nee, chem kroufordovskaya. K vragam peremetnulsya
nash samyj nenadezhnyj soyuznik - i tol'ko. No u vas do sih por bol'she
storonnikov, chem u Krouforda. Vy prosto utratili chuvstvo real'nosti.
- YA soglasen s Braunom, - holodnovatym, no vse zhe podbadrivayushchim tonom
progovoril Kristl. Dzhego ulybnulsya nam - ulybnulsya doverchivo i bezzashchitno.
- My dolzhny izmenit' taktiku, - zametno poveselev, skazal Braun. -
Vam-to bespokoit'sya nezachem, vsyu organizacionnuyu rabotu my voz'mem na
sebya. V partii Krouforda tozhe est' nenadezhnye lyudi. Kalvert s |liotom
hoteli predprinyat' koe-kakie shagi, no |liot, kazhetsya, soglasilsya so mnoj,
chto poka eshche rano. My dolzhny obezopasit' samih sebya ot novyh durackih
neudach. Ne znayu, soglasny li vy so mnoj, no, po-moemu, u nas ostalsya
tol'ko odin ne sovsem nadezhnyj soyuznik.
- Vy imeete v vidu starika Pilbrou? - sprosil Dzhego.
- Da, Pilbrou - soyuznik nenadezhnyj, - skazal Kristl. - Vechno on nositsya
s kakim-nibud' ocherednym chudakom.
- Pravda, u Vinslou s Getlifom tak nichego i ne poluchilos', kogda oni
poprobovali peretyanut' ego na svoyu storonu, - zametil Braun. - I ya dumayu,
chto my vpolne mozhem rasschityvat' na ego posledovatel'nost'. On, po
schast'yu, otnositsya k vam s iskrennej simpatiej.
- Menya eto, priznat'sya, do sih por udivlyaet, - vstavil Dzhego. - No kak
by to ni bylo...
- Kak by to ni bylo, - perebil ego Kristl, - drugih nenadezhnyh
soyuznikov u nas net.
Dzhego skazal:
- Vy troe po-nastoyashchemu nadezhnye storonniki imenno potomu, chto znaete
obo mne vse samoe hudshee. Esli kto-nibud' iz vas perestanet menya
podderzhivat', ya poteryayu ne tol'ko dolzhnost' rektora. YA navsegda poteryayu
veru v sebya.
- Koroche, drugih nenadezhnyh lyudej v nashej partii net, - povtoril
Kristl. - Vse ostal'nye budut podderzhivat' vas do konca. Vy mozhete tverdo
rasschityvat' na pyat' golosov. My vas ne podvedem.
Dzhego blagodarno ulybnulsya.
- Itak, - skazal Braun, - sejchas samoe glavnoe dlya nas - uderzhat'
Pilbrou. Esli on ostanetsya nashim soyuznikom, Krouford v rektory ne projdet.
Bol'shinstvo - hotya i ne absolyutnoe - u nas. Tem bolee chto Krouford reshil
ne golosovat' za sebya. YA, pravda, chelovek zemnoj, greshnyj, i ne udivlyus',
esli on peredumaet. Vam, kstati, vskore predstoit dogovorit'sya s nim, kak
vy rasporyadites' svoimi sobstvennymi golosami. I uchtite - oni mogut
okazat'sya reshayushchimi.
- Da, teper' vam obyazatel'no pridetsya ob etom dogovorit'sya, - skazal
Kristl.
- Kak raz segodnya ya poluchil ot Krouforda zapisku - on hochet so mnoj
vstretit'sya. Menya eto, priznat'sya, udivilo...
- Nashi protivniki tozhe navernyaka ponimayut, chto etot treklyatyj
perebezhchik sdelal vashi sobstvennye golosa reshayushchimi, - zorko i
nastorozhenno glyanuv na Dzhego, progovoril Braun.
- Mne pridetsya s nim vstretit'sya, - skazal Dzhego. - Otkazat'sya bylo by
neprilichno.
- No bud'te ochen' ostorozhny. Lyuboe predlozhenie, kakim by bezobidnym ono
vam ni pokazalos', nado tshchatel'no obdumat'. Poetomu ne svyazyvajte sebya
obyazatel'stvami, ne reshajte nichego srazu. - Davaya Dzhego podrobnejshie
nastavleniya, Braun nemnogo ozhivilsya, no potom snova pomrachnel.
- I ya opyat' vynuzhden vas predosterech'... - Braun nereshitel'no zamolchal;
Dzhego ne smotrel na nego. CHerez neskol'ko sekund Braun zagovoril snova -
medlenno, s trudom podbiraya slova: - My byli by plohimi storonnikami i
druz'yami, esli b ne reshilis' vam skazat', chto vy riskuete beznadezhno
proigrat' eshche do vyborov. Ili, govorya inache, my dolzhny predupredit' vas,
chto Najtingejl pereshel na storonu Krouforda otchasti iz-za vashego
sobstvennogo povedeniya. I esli vy ne perestroites', to navredite sebe eshche
bol'she.
Dzhego promolchal.
Braun zagovoril opyat':
- S Najtingejlom my i sami nadelali mnogo oshibok. On razozlilsya na nas
s samogo nachala. No odna nasha oshibka - ya uzhe namekal vam o nej - raz®yarila
ego vkonec: emu pokazalos', chto koe-kto iz nas vedet sebya tak, budto
schitaet rezul'taty vyborov zaranee predreshennymi. Izlishnyaya uverennost'
chrevata, znaete li, ser'eznymi opasnostyami. Mne ochen' nepriyatno, no ya
vynuzhden predosterech' vas eshche raz... - Braun zamyalsya, nemnogo pomolchal i
zakonchil: - ...chto zhenskie besedy za chashkoj chaya tozhe ne vsegda byvayut
bezvrednymi.
Braunu bylo nelovko, no govoril on reshitel'no i tverdo. Dzhego sidel,
opustiv golovu, i molchal. Braun, razumeetsya, eshche pomnil to utro, kogda
Dzhego, pri nameke kuda menee opredelennom, chem segodnyashnij, otvetil emu s
rezkoj i vrazhdebnoj otchuzhdennost'yu. Braunu potrebovalos' vse ego
druzhelyubie, vsya reshimost' i mudrost', chtoby zagovorit' ob etom snova -
zagovorit' imenno segodnya, kogda Dzhego poluchil zhestokij udar, poteryal na
vremya veru v svoi sily i osudil sebya.
- Spasibo za druzheskij sovet, - ne podnimaya golovy, progovoril on. - YA
postarayus' im vospol'zovat'sya... esli smogu.
Vnezapno on posmotrel na Brauna, i v ego glazah vspyhnulo nepoddel'noe
volnenie.
- Mne ostaetsya poprosit' moih druzej, - negromko skazal on, - chtoby moya
zhena ne uznala ob etih predosterezheniyah. Ona primet ih isklyuchitel'no na
svoj schet, i ya prosto ne smogu vynesti ee stradanij.
- No sami-to vy s nej pogovorite? - nastojchivo sprosil Braun.
Mne pokazalos', chto Dzhego ne sobiraetsya otvechat'. No on skazal:
- Pogovoryu... esli budu uveren, chto eto ne prichinit ej slishkom sil'nogo
gorya.
Slushaya ego, my ponimali, chto pered nami priotkryvaetsya glubokij i
muchitel'nyj zhiznennyj opyt. Nikto iz nas, dazhe Braun, ne reshilsya
prodolzhat'. Dazhe Braun ne nashel v sebe sil potrebovat' u Dzhego bolee
opredelennogo otveta.
Vskore prishla s koncerta missis Dzhego i soprovozhdavshij ee Roj Kalvert.
Po ironii sud'by, ona vernulas' domoj v prevoshodnom nastroenii - ya
nikogda eshche ne videl ee takoj schastlivoj. Ej udalos' popast' na koncert,
gde sobralas' vsya elita Kembridzha, ee sputnikom byl odin iz samyh
obayatel'nyh molodyh lyudej v nashem gorode, i vse znakomye razgovarivali s
nej neobyknovenno druzhelyubno.
Roj podoshel k kaminu, a missis Dzhego sela ryadom v kreslo, koketlivo,
snizu vverh posmotrela na nego i skazala:
- Podumat' tol'ko, ved' vy mogli priglasit' na koncert kakuyu-nibud'
sovsem moloden'kuyu zhenshchinu!
- Slishkom moloden'kie zhenshchiny, kak pravilo, nesnosny, - otozvalsya Roj.
- Da, hotelos' by nam verit', chto eto pravda, - provorkovala missis
Dzhego.
- Vy prekrasno znaete, chto eto pravda, - skazal Roj. - Priznajtes'.
On razgovarival s nej veselo, chut' igrivo i ochen' zabotlivo, tak chto
ona, oshchutiv na mgnovenie polnuyu uverennost' v sebe, otkazalas' ot svoih
obychnyh pretenzij i svarlivyh zhalob - ya, pozhaluj, ni razu ne zamechal v nej
takoj miloj i naivno zhizneradostnoj privlekatel'nosti. Vozmozhno, imenno
eti ee kachestva ocharovali Dzhego dvadcat' pyat' let nazad.
|to bylo strannoe zrelishche - radostno shchebechushchaya pozhilaya gruznaya zhenshchina
v chernom vechernem plat'e, kotoroe nichut' ne skradyvalo ee massivnosti, i
strojnyj, chrezvychajno izyashchnyj molodoj chelovek, ona sidela v kresle, a on
stoyal s nej ryadom, spinoj k kaminu, slegka otkinuvshis' nazad i opershis'
plechami o mramornuyu kaminnuyu dosku.
Missis Dzhego s ulybkoj posmotrela na muzha i skazala:
- YA uverena, chto provela vremya gorazdo veselee, chem ty.
- Veroyatno, ty prava, - nezhno ulybnuvshis' ej v otvet, soglasilsya on.
21. PROPAGANDISTSKAYA VOJNA
Kogda ledi Myuriel otkryla muzhu pravdu, on poprosil, chtoby k nemu ne
puskali nikogo, krome Roya. No v konce trimestra on peredal nam, chto hochet
pogovorit' s kazhdym chlenom Soveta. I vot chto porazitel'no - on reshil tak
postupit' ne dlya sobstvennogo udovol'stviya ili uspokoeniya, a radi nas. "YA
uveren, chto emu po-prezhnemu nikogo ne hochetsya videt', - pechal'no zametil
Kalvert, - no on shchadit nashi chuvstva". Rojs ponimal, chto nam vsem budet
ochen' tyazhelo, esli on ne zahochet vstretit'sya s nami pered smert'yu, i
smirilsya: v nem probudilas' strannaya dlya umirayushchego chutkost' k
perezhivaniyam drugih.
Da, nam bylo ochen' stranno videt' ego iskrennyuyu i beskorystnuyu
samootverzhennost'. No eshche bolee stranno chuvstvovali my sebya, kogda posle
vizita k rektoru snova okunalis' v nasyshchennuyu vrazhdoj atmosferu nashej
povsednevnoj zhizni.
Potomu chto Najtingejl, bukval'no istochayushchij nenavist', vovsyu razvernul
yarostnuyu kampaniyu protiv Dzhego. On vel zlobnuyu i metodicheskuyu
propagandistskuyu vojnu. On tendenciozno podbiral fakty-i kazhdyj vecher,
esli v trapeznoj ili professorskoj no bylo aktivnyh storonnikov Dzhego, bez
konca povtoryal vse, chto emu udalos' uznat'.
On napadal ne tol'ko na samogo Dzhego, no i na blizkih emu lyuden. Prezhde
vsego na missis Dzhego. Iz vechera v vecher povtoryal on ee slova,
dokazyvayushchie, chto ona schitaet sebya zhenoj budushchego rektora; ona i pravda
rassprashivala znakomyh, gde mozhno kupit' mebel' vosemnadcatogo veka, chtoby
obstavit' paradnuyu gostinuyu Rezidencii, i zhalovalas', chto v Kembridzhe
ochen' trudno najti slug. Najtingejl izdevalsya nad ee vygovorom i ee
social'nym proishozhdeniem. "Vy tol'ko predstav'te sebe, - govoril on, - v
Rezidencii, posle ledi Myuriel, budet hozyajnichat' damochka iz predmestij
Birmingema!"
|ta zlobnaya replika osobenno vozmutila Brauna, hotya bylo yasno, chto, v
obshchem-to, ona b'et mimo celi.
Drugie obvineniya byli gorazdo opasnej. Najtingejl postoyanno rasskazyval
o nelepyh flirtah missis Dzhego. I on ne lgal. Eshche neskol'ko let nazad ona
flirtovala napropaluyu - flirtovala dlya samoutverzhdeniya, potomu chto ne
verila v svoyu privlekatel'nost'. Flirty eti byli sovershenno nevinnymi, no
inogda - imenno iz-za neopytnosti missis Dzhego - kazalis' slishkom uzh
otkrovennymi i kak by dazhe pochti neprilichnymi.
Napadaya na zhenu Dzhego, Najtingejl ne zabyval ponosit' ego druzej i
storonnikov, a v osobennosti Roya Kalverta. YA tozhe ne izbezhal obshchej uchasti,
no ostruyu nepriyazn' ko mne Najtingejl perenes pochemu-to na Roya. V
professorskoj otkryto zagovorili o Roevyh lyubovnyh delah. Bylo upomyanuto
imya Dzhoan. Kto-to skazal, chto v blizhajshee vremya ob®yavyat ob ih pomolvke. O
pomolvke? Najtingejl uhmyl'nulsya.
Spletnyu raznesli po vsemu kolledzhu. YA sam odnazhdy slyshal, kak
Despard-Smit skazal:
- Ochen' strannyj on chelovek, etot Roj Kalvert. Menya, znaete li,
bespokoit ego sud'ba. Predstav'te sebe - vstrechayus' ya s nim segodnya i
posle vsego, chto slyshal, estestvenno, sprashivayu, ne sobiraetsya li on
zhenit'sya. A on mne otvechaet... eto byl, znaete li, ochen' strannyj otvet.
On skazal: "Kalverty nikogda ne zhenyatsya. Moj otec, pravda, zhenilsya, no on
u nas byl isklyucheniem". Da, menya bespokoit sud'ba etogo molodogo cheloveka.
YA nachinayu dumat', chto u nego izvrashchennoe chuvstvo yumora. - Despard-Smit
nahmurilsya. - I ya nachinayu dumat', chto emu, radi ego zhe pol'zy, nado
soobshchit' o vakansii v Britanskom muzee.
Propagandistskaya vojna, zateyannaya Najtingejlom, ispodvol' utverzhdala v
umah mysl' o beznravstvennosti storonnikov Dzhego. Mysl' dikaya - ved'
rukovoditeli nashej partii, Braun i Kristl, byli solidnymi, uvazhaemymi
lyud'mi. Odnako k etoj mysli postepenno privykli ne tol'ko protivniki
Dzhego, no dazhe my sami, ego storonniki. Najtingejl uspeshno i bystro
uglublyal vrazhdu, razdelivshuyu nashi partii. K koncu trimestra nam uzhe
zachastuyu ne hotelos' obedat' za obshchim stolom. My prosmatrivali spisok
obedayushchih i, esli videli, chto v trapeznuyu pridet slishkom mnogo nashih
protivnikov, ne koleblyas' vycherkivali svoi familii. Vse rezhe i rezhe my
zakazyvali posle obeda vino.
Na razdory i spletni ne reagiroval tol'ko odin chelovek - Krouford. On
kak by ne oshchushchal vocarivshejsya v kolledzhe atmosfery. On obedal v trapeznoj,
dazhe kogda tam sobiralis' isklyuchitel'no storonniki Dzhego; on spokojno i
trezvo razgovarival so mnoj o polozhenii v Evrope ili, priglasiv Roya vypit'
v professorskoj ryumku heresa, obsuzhdal s nim germanskie sobytiya. Mozhet
byt', do nego ne dohodili spletni Najtingejla, a mozhet byt', on poprostu
ne obrashchal na nih vnimaniya. Odnazhdy ya zametil, kak Najtingejl otozval ego
v storonu i prinyalsya vpolgolosa o chem-to emu rasskazyvat'.
- YA nichego ne ponimayu v chuzhoj lichnoj zhizni, - spokojno, gromko i
sovershenno ravnodushno progovoril Krouford.
V samom konce trimestra, na poslednem sobranii - ono bylo, kak obychno,
skuchnym, odnako ochen' svarlivym, - kogda my uzhe sobiralis' rashodit'sya,
Krouford, obrativshis' k Despardu, skazal:
- Gospodin predsedatel', razreshite mne narushit' - v vide isklyucheniya,
razumeetsya, - nash privychnyj rasporyadok.
- Pozhalujsta, doktor Krouford.
- YA hotel by pogovorit' so starshim nastavnikom naedine. Nadeyus', posle
etogo my smozhem sdelat' sovmestnoe zayavlenie.
Dzhego i Krouford vyshli za dver', a my, podzhidaya, kogda oni vernutsya,
zakurili, koe-kto prinyalsya obsuzhdat' uchebnye dela, drugie prosto molcha
razrisovyvali lezhashchij pered kazhdym iz nas list bumagi. Najtingejl,
sidevshij sprava ot menya, demonstrativno otvernulsya, i ya zagovoril s L'yukom
ob ego issledovaniyah. On skazal mne, chto ego ideya okazalas' lozhnoj, a
poetomu mesyac raboty poshel u nego, kak on vyrazilsya, koshke pod hvost.
Minut cherez pyat' vozvratilis' Dzhego i Krouford. Otkryvaya dver', oni
prodolzhali o chem-to govorit'; Dzhego byl vzvolnovan i veselo ozhivlen,
Krouford - spokoen i po-vsegdashnemu nepronicaem. My ne znali, vstrechalsya
li Dzhego s Kroufordom posle nashego razgovora v subbotu; Kristla yavno
razdrazhala voznikshaya neopredelennost', a Braun opasalsya, chto Dzhego
sovershit takticheskuyu oshibku.
Krouford sel na svoe mesto.
- Razreshite, gospodin predsedatel'?
- Pozhalujsta, doktor Krouford.
- Kak chlen Soveta ya ne imeyu prava govorit' ob eshche ne otkryvshejsya
vakansii na oficial'nom soveshchanii, - nachal Krouford. - Odnako esli my
reshim, chto nashe oficial'noe soveshchanie zaversheno, etot zapret budet snyat.
Vot ya i predlagayu schitat', chto ono zaversheno. - On oglyadel nas s shirokoj
ulybkoj: emu pravilas' yasnost' i opredelennost' vo vseh delah. - Govorya
kak uchastnik neoficial'nogo sobraniya, ya mogu soobshchit' vam - i dumaetsya, ne
bez pol'zy dlya proyasneniya obshchej obstanovki v kolledzhe, - o chem my
dogovorilis' so starshim nastavnikom.
Krouford besstrastno posmotrel na Desparda-Smita i prodolzhal:
- Nadeyus', nikto ne uslyshit nichego novogo, esli ya skazhu, chto my so
starshim nastavnikom schitaem sebya kandidatami na dolzhnost' rektora,
kotoraya, ko vseobshchemu nashemu sozhaleniyu, vskore stanet vakantnoj. Dalee.
Osnovyvayas' na doshedshih do menya svedeniyah, my, kak mne kazhetsya, ne
oshibemsya, esli nazovem sebya naibolee veroyatnymi kandidatami. I poslednee.
Vsem, ya dumayu, izvestno, chto ni menya, ni doktora Dzhego ne podderzhivaet
absolyutnoe bol'shinstvo chlenov Soveta. V etih usloviyah nashi sobstvennye
golosa mogut okazat'sya reshayushchimi. My s doktorom Dzhego obsudili, kak nam
sleduet vesti sebya vo vremya vyborov, i prishli k vyvodu, chto ne dolzhny
vliyat' na reshenie chlenov Soveta. Golosovat' drug za druga my poschitali
neumestnym, a poetomu dogovorilis', chto voobshche ne budem prinimat' uchastiya
v golosovanii.
Nekotoroe vremya vse molchali.
- Tak-tak. Dejstvitel'no, - posle pauzy progovoril Gej. - Prekrasno
skazano, Krouford. Primite moi pozdravleniya.
Dzhego skazal:
- Mne hotelos' by dobavit' vsego dva slova k ischerpyvayushchemu rezyume
doktora Krouforda. YA gluboko ubezhden, chto my ne dolzhny skryvat' nashih
myslej ot chlenov Soveta.
Krouford vezhlivo soglasilsya.
- My oba uvereny, - s holodnoj ulybkoj skazal Dzhego, - chto ne vybrali
by drug druga v rektory. Moj kollega popravit menya, esli ya ponyal ego
nepravil'no. I my reshili, chto ne dolzhny dejstvovat' vopreki svoim
ubezhdeniyam: ne dolzhny golosovat' drug za druga tol'ko potomu, chto
okazalis' edinstvennymi kandidatami na dolzhnost' rektora.
- Sovershenno verno, - skazal Krouford.
Sopernichestvo duhovno srodnilo ih. Dazhe utverzhdaya, chto ne budut
golosovat' drug za druga, oni chuvstvovali vzaimnuyu simpatiyu. Im nravilos',
chto oni mogut sdelat' sovmestnoe zayavlenie, kotoroe avtomaticheski vydelit
ih iz obshchej massy nastavnikov. YA ne raz uzhe zamechal, chto sopernichestvo
udivitel'no sblizhaet lyudej: starayas' poluchit' odnu i tu zhe rabotu,
sopernichaya v politike ili v lyubvi, oni poroj oshchushchayut bolee glubokuyu
privyazannost' drug k drugu, chem samye blizkie druz'ya.
Kogda my vyshli iz professorskoj, Kristl, otozvav nas s Braunom v
storonu, zlo progovoril:
- Dzhego menya _porazhaet_! Neuzheli emu kazhetsya, chto my smozhem provesti
ego v rektory, esli on budet zaklyuchat' takie soglasheniya, ni o chem nas ne
preduprediv?
- U nego, ya dumayu, ne bylo vybora, - primiritel'no skazal Braun. -
Krouford navernyaka tak pryamo i bryaknul, chto ni v koem sluchae ne stanet
golosovat' za nego. Po-moemu, Dzhego postupil vpolne razumno.
- Vse ravno on dolzhen byl nas predupredit', - vozrazil drugu Kristl. -
Kak eto ni priskorbno, no, vidimo, nikto iz nih ne soberet absolyutnogo
bol'shinstva golosov. Oni zhe zagonyat nas vseh v tupik! Inogda ya dumayu, chto
s udovol'stviem umyl by ruki - pust' etimi proklyatymi vyborami zanimaetsya
kto-nibud' drugoj.
- Ne ponimayu vas, - rezko skazal Braun. - Polozhenie dejstvitel'no
sozdalos' trudnoe. Odnako net huda bez dobra. Krouford teper' nikak ne
smozhet sobrat' bol'shinstva golosov.
- Nu i chto iz etogo? Nam-to ved' tozhe ne udastsya sobrat' bol'shinstva.
- Menya raduet, chto ne sluchitsya po krajnej mere samogo hudshego, - tverdo
skazal Braun. - Ne zabyvajte, chto my eshche dazhe ne nachinali ser'eznoj
predvybornoj agitacii. No v pervuyu ochered' nam, konechno, nado splotit'
nashi sobstvennye ryady.
Kristl soglasilsya; emu, po-moemu, dazhe stalo nemnogo stydno; odnako on
vse zhe ne zahotel vstretit'sya s Pilbrou. Vot uzhe dve nedeli, s teh samyh
por, kak Najtingejl peremetnulsya k Kroufordu, Braun pytalsya pogovorit' s
nashim samym pochtennym soyuznikom. No tot byl, vo-pervyh, postoyanno zanyat -
to koncert, to vecherinka, - a vo-vtoryh, emu yavno nadoela sueta
predvybornoj bor'by, i on, kak mne kazalos', namerenno uklonyalsya ot
razgovora s Braunom. Odnako segodnya posle soveshchaniya Braun ego nakonec
pojmal.
Potom ya ochen' zhalel, chto ne uchastvoval v etom razgovore: na moj vzglyad,
Pilbrou otnosilsya ko mne s bol'shoj simpatiej, chem k drugim molodym
nastavnikam. Emu, pravda, nravilsya i Roj Kalvert, no starik ne mog ponyat'
ego ravnodushiya k politike, ne mog ponyat', pochemu takoj otzyvchivyj i dobryj
chelovek podderzhivaet znakomstvo s vysokopostavlennymi chinovnikami Tret'ego
rejha. A pro menya Pilbrou znal, chto ya kak byl levym liberalom, tak i
ostalsya im do sih por.
Da, ya ochen' pozhalel, chto ne prinimal uchastiya v etom razgovore -
osobenno kogda Braun peredal mne, o chem s nim tolkoval Pilbrou. Braun byl
yavno vstrevozhen.
- Nadeyus', starik ne podvedet nas, - skazal on. - Odnako mne kazhetsya,
chto s godami on stanovitsya vse chudnej. Predstavlyaete sebe, on predlozhil
mne podpisat' pis'mo o vojne v Ispanii. YA znayu, vy tozhe opravdyvaete etih
respublikancev. Mne sovershenno neponyatno, pochemu vy teryaete rassudok,
kogda rech' zahodit o politike.
- Nu, vse zhe on, po-moemu, ne razozlilsya, - prodolzhal Braun, - kogda ya
zavernul ego s etim pis'mom. I voobshche YUstasa Pilbrou nikak ne nazovesh'
zlopamyatnym. On opredelenno skazal mne, chto ne izmenil svoih namerenij.
Emu po-chelovecheski nravitsya Dzhego, i on sobiraetsya ego podderzhat'. - Braun
pochti doslovno peredal mne slova Pilbrou i pod konec zametil: - Vot ved'
udivitel'no, glubokij starik da eshche i chudak, a rassuzhdaet na redkost'
zdravo. Kogda Vinslou i Getlif pytalis' peretyanut' ego na svoyu storonu, on
skazal im, chto Dzhego nravitsya emu kak chelovek i on nepremenno budet
golosovat' imenno za nego. Dumayu, chto na Pilbrou vpolne mozhno polozhit'sya.
- No beda v tom, chto ego sovsem ne volnuyut nashi zaboty, - hmuryas',
zametil on. - Mne bylo by gorazdo spokojnej, esli b on po-nastoyashchemu
interesovalsya delami kolledzha.
Nemnogo pomolchav, Braun dobavil:
- Vse zhe ya nadeyus', chto Pilbrou nas ne podvedet. - On na minutu
zadumalsya. - Sejchas mne yasno odno - nashim protivnikam ne udastsya ego
pereubedit'. On, okazyvaetsya, strashno upryamyj. YA sovsem nedavno ob etom
uznal, i menya eto, znaete li, ochen' obradovalo.
Mezhdu tem sluchilos' to, chego nikto iz nas ne ozhidal. Razvitie bolezni
zamedlilos'. Posle pashal'nyh kanikul my nachali podozrevat', chto letom
vybory, po vsej vidimosti, ne sostoyatsya. Vskore ob etom bylo skazano vsluh
- my sideli v professorskoj, skvoz' raspahnutye okna v komnatu vlivalsya
aromat cvetushchih glicinij, i Krouford ob®yavil nam, chto rektor navernyaka
dozhivet do oseni. YA vspomnil, chto tak zhe uverenno on predrekal emu v svoe
vremya blizkuyu smert'; po ob®yasneniya Krouforda i na etot raz pokazalis' nam
ves'ma ubeditel'nymi.
- Vseh druzej Rojsa, i menya, konechno, tozhe, eto dolzhno radovat', -
skazal v zaklyuchenie Krouford. - On ochen' oslab, no fizicheskih muchenij ne
ispytyvaet, i, naskol'ko ya zametil, emu vovse ne hochetsya poskoree umeret'.
Naoborot, on hochet protyanut' kak mozhno dol'she - dazhe v svoem nyneshnem
sostoyanii. Odnako kolledzhu v celom eto ochen' vredit, i menya kak chlena
Soveta takoe polozhenie vovse ne raduet. YA nadeyalsya, chto k budushchemu
uchebnomu godu zhizn' kolledzha polnost'yu normalizuetsya, no teper' na eto
nadeyat'sya nevozmozhno.
Potom Krouford besstrastno ob®yasnil nam, pochemu priostanovilos'
razvitie bolezni.
Vesennij vozduh polnilsya neopredelennoj trevogoj. Vsyakij raz, prohodya
mimo v'yushchihsya pobegov rascvetshej glicinii, ya vspominal rektora, kotoryj,
po slovam Roya, s pechal'nym udivleniem govoril, chto bol'she on nikogda uzhe
ne oshchutit zapaha cvetov. |ti zapahi bukval'no zatopili dvoriki kolledzha, i
ya besprestanno dumal o Dzhoan, tomyashchejsya ot lyubvi k Royu, o nem samom, o ego
gor'koj pechali, pererastavshej postepenno v tyazhkuyu depressiyu.
Kogda v kolledzhe uznali, chto rektor prozhivet eshche neskol'ko mesyacev,
obshchaya trevozhnaya vozbuzhdennost' zametno usililas'. Koe-kto, pravda,
iskrenne obradovalsya, chto mozhno hot' na vremya zabyt' pro vybory. Kristl,
naprimer, vplotnuyu zanyalsya peregovorami s serom Horasom, razvivavshimisya
posle fevral'skogo prazdnika ne slishkom-to uspeshno: ser Horas chasto pisal
Braunu, no interesovala ego glavnym obrazom podgotovka yunogo Timberlejka k
vypusknym ekzamenam; inogda on sprashival v pis'mah i o delah kolledzha, no
Braun govoril, chto ego "ne dovedesh' do nuzhnoj kondicii", poka Timberlejk
ne sdast ekzameny. Braun teper' zanimalsya s nim po neskol'ku chasov v
nedelyu. "YA ne znayu, - zametil on odnazhdy, - sobiraetsya li ser Horas
perejti ot slov k delu, no zato znayu, chto, esli ego plemyannik ne poluchit
diploma, on prosto prekratit s nami vsyakoe obshchenie".
Kristlu, da eshche, pozhaluj, Pilbrou, do smerti nadoela predvybornaya
bor'ba. Odnako ostal'nye moi kollegi prodolzhali dumat' o vyborah, i
vynuzhdennaya otsrochka tol'ko uglublyala zahlestnuvshuyu kolledzh vrazhdu. Nervy
u vseh byli krajne napryazheny, a bezdeyatel'noe i neskonchaemoe, kak nam
kazalos', ozhidanie tol'ko uvelichivalo etu napryazhennost'. Spletni
Najtingejla delali svoe delo. Mne peredavali, chto dazhe Vinslou, vsegda
otnosivshijsya k Royu s simpatiej, edko skazal: "Ran'she ya dumal, chto prevyshe
vsego my cenim v svoih kollegah poryadochnost' - poryadochnost', a ne mishurnyj
blesk intellekta. No starshij nastavnik podbiraet sebe storonnikov,
niskol'ko ne schitayas' s nashimi eticheskimi principami".
V konce koncov ob etih spletnyah uznal i Roj, hotya my vsyacheski staralis'
ogradit' ego ot nih. Sejchas on chuvstvoval sebya dazhe huzhe, chem v tot den',
kogda uteshal ledi Myuriel, a uznav o zlobnyh izmyshleniyah Najtingejla,
vplotnuyu priblizilsya k ocherednomu pristupu depressii. Obychno ego nichut' ne
interesovalo, kak otnosyatsya k nemu drugie lyudi, no v poslednee vremya on
stal ochen' ranimym. Im ovladela mrachnaya podavlennost', i, hotya okruzhayushchie
ne zamechali ee, mne bylo ne po sebe. YA chasto soprovozhdal ego v vechernih
progulkah po ulicam Kembridzha. Teplyj majskij vozduh byl napoen zapahom
cvetushchih levkoev i sireni, vechernyaya zarya myagko podsvechivala temnoe nebo,
okna v domah byli shiroko raspahnuty. Mne nikak ne udavalos' otvlech' Roya ot
mrachnyh myslej - on slushal menya ochen' rasseyanno i pochti nikogda ne
otvechal.
A Najtingejl napadal ne tol'ko na nego. Kak-to vecherom, v konce maya, ko
mne podoshel L'yuk i skazal, chto emu nado so mnoj pogovorit'. My podnyalis'
ko mne v gostinuyu, i tut on dal volyu svoemu gnevu:
- YA chelovek terpelivyj, no skoro on u menya dozhdetsya, etot Najtingejl.
Po-moemu, ya i tak slishkom dolgo molchal. Sdaetsya mne, chto ya skoro zagovoryu
- i togda uzh vylozhu im vse nachistotu.
- CHto on eshche vykinul?
- On prigrozil mne, chto, esli ya ne progolosuyu za Krouforda, menya potom
ne voz'mut v kolledzh na postoyannuyu rabotu, oni, deskat', ob etom
pozabotyatsya.
- Malo li chto on skazhet...
- Vy dumaete, ya ne ponimayu? YA emu spokojno otvetil - hotya, ubej bog, ne
ponimayu, zachem mne ponadobilos' sderzhivat'sya, - chto ya luchshe udavlyus'.
Vyhodit, oni dumayut, chto ugrozami menya mozhno zastavit' pokorno otplyasyvat'
pod ih dudku?
- Mozhet byt', i dumayut. - YA ulybnulsya, hotya menya vozmutila vyhodka
Najtingejla. A vot L'yuk nravilsya mne vse bol'she. Esli uzh ego ohvatyval
gnev, to on otdavalsya emu bez oglyadki. Vse ego chuvstva - pylkaya radost',
kogda rabota podvigalas' uspeshno, nepoddel'noe gore, kogda issledovaniya
zahodili v tupik, dazhe ego strastnaya sderzhannost' na oficial'nyh sobraniyah
- byli glubokimi i porazitel'no iskrennimi. Oni zahvatyvali ego celikom.
Voploshchennoe negodovanie - vot kak ego mozhno bylo oharakterizovat' v tot
vecher. - Mozhet byt', i dumayut, - skazal ya. - No my-to s vami znaem, chto
oni oshibayutsya.
- Eshche kak oshibayutsya! - vozmushchenno voskliknul L'yuk. - Konechno, mne
hochetsya ostat'sya v kolledzhe, rabotat' zdes' gorazdo priyatnej, chem na
kakom-nibud' sudostroitel'nom zavode, po neuzheli oni voobrazhayut, chto stoit
im svistnut', i ya, kak sobachonka, vstanu pered nimi na zadnie lapki? Kakuyu
by pakost' oni mne ni ustroili, s golodu-to ya vse ravno ne umru. Prilichnyj
uchenyj vsegda najdet sebe rabotu. Oni pytayutsya menya shantazhirovat', potomu
chto vidyat, chto mne ne hochetsya teryat' zdeshnego komforta.
YA ob®yasnil L'yuku, chto "oni" - eto, ves'ma veroyatno, odin Najtingejl.
Mne ne verilos', chto Frensis Getlif mog odobrit' takoj shag, i ya skazal,
chto obyazatel'no s nim pogovoryu. L'yuk, vse eshche zloj, ushel v laboratoriyu.
YA hotel vstretit'sya s Frensisom na sleduyushchij zhe den', no okazalos', chto
on uehal zakanchivat' rabotu dlya Ministerstva aviacii: lekcij v
universitete uzhe ne bylo, potomu chto nachalis' ekzameny. Frensis dolzhen byl
vernut'sya tol'ko cherez dve nedeli, i ya rasskazal pro sluchaj s L'yukom
Braunu.
- Vot ved' stervecy! - vozmutilsya on. - YA po nature myagkij chelovek, no
poslednee vremya oni pozvolyayut sebe slishkom mnogo. I mne nadoelo terpet' ih
bezobraziya. No znayu, kak vy, a ya okonchatel'no uverilsya, chto Krouforda
nel'zya propuskat' v rektory. Net uzh - tol'ko cherez moj trup!
My vse schitali, chto za postupki Najtingejla dolzhna otvechat' partiya
Krouforda v celom. YUnyj L'yuk uverenno govoril "oni"; Braun - da i ya tozhe -
obvinyal "ih" vseh. My smotreli na svoih protivnikov skvoz' pelenu obshchej
nepriyazni, zabyvaya, chto "oni" vovse ne pohozhi drug na druga. Nas ohvatila
isteriya vrazhdy: i Braunu, vsegda takomu rassuditel'nomu, terpimomu,
hladnokrovnomu, i mne - hotya ya vovse ne fanatik - "oni" predstavlyalis'
poroj edinym monolitom.
No vremenami nam stanovilos' stydno, i, kogda ya v sleduyushchij raz
vstretilsya s Braunom, on, po-vidimomu, sobiralsya nemnogo utihomirit'
razbushevavshiesya ne v meru strasti.
- YA hochu pozvat' v etom godu bol'she gostej na svoj vecher, - skazal on.
Ezhegodno, kogda v universitete konchalis' zanyatiya, Braun priglashal koe-kogo
iz kolleg posidet' u nego za bokalom klareta. - Po-moemu, eto obyazatel'no
nado sdelat'. Nam eshche dolgo pridetsya rabotat' bok o bok - dazhe esli my
sumeem provesti Dzhego v rektory. Dolzhen, pravda, zametit', chto ya vovse ne
sobirayus' zatevat' s nashimi protivnikami peregovory o vyborah. No mne
hochetsya pokazat' im, chto my ne gnushaemsya ih obshchestvom. Da, esli ya priglashu
i nashih protivnikov, eto proizvedet na vseh blagopriyatnoe vpechatlenie.
Braun pozval k sebe Vinslou, Krouforda, Pilbrou, Kalverta i menya. Mne
etot vecher - kak i mnogie drugie v to leto - pokazalsya pytkoj. Tihaya
majskaya pogoda kak-to osobenno zametno podcherkivala garmonichnuyu krasotu
nashego kolledzha; Braun ugoshchal nas udivitel'no horoshim vinom; no mrachnost'
Roya trevozhila menya sverh vsyakoj mery: ya so strahom zhdal ot nego
kakoj-nibud' neistovoj vspyshki. YA prosto ne mog dumat' v tot vecher ni o
chem drugom.
Dvazhdy mne udalos' dat' emu znak, chto nado sderzhivat'sya. Ego uzhe
terzala depressiya, no on eshche vladel svoimi chuvstvami, odnako neschast'ya
drugih vsegda travmirovali ego, a sredi priglashennyh byl Vinslou, kotoryj
bespokoilsya za syna: on sdaval v tot vecher ekzamen. V otvet na vopros
Brauna ob ego uspehah Vinslou rezko skazal:
- Kakie uzh tam uspehi u polugramotnyh! Horosho, esli etot neschastnyj
yunec smozhet prochitat' ekzamenacionnoe zadanie.
Roj ulovil v ego tone grustnoe unynie i pomrachnel eshche bol'she. No tut, k
schast'yu, Braun opyat' predlozhil nam vypit'. Bylo uzhe desyat' chasov, odnako
solnce tol'ko chto selo, i ostroverhuyu kryshu pered braunovskim oknom
zolotili luchi vechernej zari. V odnom iz sosednih kolledzhej na ezhegodnom
majskom balu igral orkestr; legkij veterok donosil do nas priglushennuyu
muzyku i zapah cvetushchej akacii.
Pilbrou vzyal na sebya obyazannosti rasporyaditelya. On prekrasno razbiralsya
v vinah i v svoe vremya nauchil etomu Brauna. Ego lysina myagko pobleskivala
v vechernih sumerkah, a kogda okolo polunochi stalo temno i Braun vklyuchil
svet, zasverkala, kak bil'yardnyj shar; odnako, esli ne schitat'
raskrasnevshihsya shchek, Pilbrou nichut' ne menyalsya, hotya pustyh butylok
stanovilos' vse bol'she. On lovil chej-nibud' vzglyad i sprashival, chto my
chuvstvuem - v nachale, seredine i konce kazhdogo glotka. Sam on uzhe
poproboval - v raznyh sochetaniyah - vse desyat' sortov klareta. Potom
posmotrel na nas i uverenno skazal:
- Da, vryad li vy stanete nastoyashchimi znatokami. Razve chto nash hozyain...
- Nu, hozyainu tozhe daleko do vas, moj dorogoj uchitel', - usmehnuvshis',
progovoril Braun.
Roj pil bol'she nas vseh. V ego glazah uzhe zazhegsya opasnyj ogonek. On
zagovoril s Vinslou - i tut ya predostereg ego v pervyj raz. On grustno
ulybnulsya i umolk.
A Vinslou vse vremya dumal o svoem syne.
- Dlya menya budet ogromnym oblegcheniem, - smirenno i bez vsyakogo
sarkazma skazal on, - esli ekzamenatory sochtut ego znaniya
udovletvoritel'nymi.
- YA uveren, chto sochtut, - uspokoitel'no zametil Braun.
- Sovershenno ne predstavlyayu sebe, chto s nim budet, esli on provalitsya,
- skazal Vinslou. - Sposobnostej k naukam u nego, konechno, net. I vse zhe
mne kazhetsya, chto on ne sovsem bezdaren. Po-moemu, on ochen' dostojnyj
yunosha. I esli ego sejchas ne zavalyat, to on mozhet stat' ves'ma nezauryadnym
chelovekom - ya iskrenne v etom ubezhden.
Nikogda eshche Vinslou ne govoril tak otkrovenno. No cherez neskol'ko minut
on sobralsya s silami i obrel svoj obychnyj sarkasticheskij ton. On zastavil
sebya skazat' Braunu:
- Moj dorogoj kollega, ya ponimayu - vam prishlos' zanimat'sya s ochen'
tupym uchenikom. Sochuvstvuyu i p'yu za vashe zdorov'e.
Braun nastoyal, chtoby oni vypili za uspehi yunogo Vinslou.
- Razreshite, ya nal'yu vam eshche vina. Kakogo vy hotite? Po-moemu, bokal
dlya laturskogo u vas do sih por suhoj.
Pered kazhdym iz nas stoyalo po desyat' bokalov - dlya raznyh sortov
klareta. Braun vybral nuzhnyj bokal i nalil Vinslou klareta "Latur".
- Blagodaryu vas, nastavnik. Vy ochen' lyubezny. Ochen'.
Krouford blagosklonno razglyadyval hrustal'nye i serebryanye bokaly,
butylki s klaretom, raskrasnevshiesya lica gostej - v komnate carilo
neprinuzhdennoe i druzheskoe vesel'e. Na zapade myagko zolotilis' otbleski
vechernej zari. Vo dvorike slyshalis' golosa i smeh - gruppa nashih studentov
otpravlyalas' v sosednij kolledzh na bal.
- Trudno predstavit' sebe real'nuyu obstanovku v mire, kogda pol'zuesh'sya
vashim gostepriimstvom, Braun, - progovoril Krouford. - Ved' esli vzglyanut'
na segodnyashnij mir glazami holodnogo analitika, to nel'zya ne zametit', chto
on katastroficheski neustojchiv. No v takoj vecher etomu prosto nevozmozhno
poverit'.
- A tak vsegda, - neozhidanno zametil Pilbrou. - YA vot uchastvoval v dvuh
revolyuciyah... vernee, ne to chtoby uchastvoval - prosto byl svidetelem. I
znaete - uvidish' iz okna vagona moloduyu zhenshchinu, kotoraya nezhitsya v luchah
utrennego solnyshka, i ne mozhesh' poverit', chto vse _uzhe nachalos'_.
- Da, segodnya nevozmozhno poverit', chto nam pridetsya rashlebyvat' tu
gor'kuyu kashu, kotoruyu zavarili politicheskie edinomyshlenniki Brauna, -
skazal Krouford. - YA dumayu, mne naveki zapomnitsya segodnyashnij vecher...
- Da! Da! Vy sovershenno pravy! - vskrichal, pobleskivaya
glazami-pugovkami, Pilbrou. On, vmeste s Kroufordom, pustilsya v
rassuzhdeniya ob evropejskih sobytiyah; butylki bystro pusteli, a Pilbrou
ob®yasnyal, kakuyu imenno kashu nam pridetsya rashlebyvat', - cherez tri nedeli
on uezzhal na Balkany, chtoby uvidet' vse sobstvennymi glazami.
Semidesyatichetyrehletnij starik, on byl vzvolnovan predstoyashchej poezdkoj,
kak mal'chishka.
Kogda Pilbrou energichno podderzhal Krouforda, Brauna ohvatila trevoga;
no vot starik zagovoril o svoih puteshestviyah, i Braun uspokoilsya; nesmotrya
na molchalivost' Roya i trevozhnoe bespokojstvo Vinslou, on schital, chto
zadumannaya im primiritel'naya vstrecha proshla vpolne udachno.
Vyjdya ot Brauna, my s Roem reshili progulyat'sya po parku. Veterok utih,
na vekovyh bukah ne shevelilsya ni odin list. Polnaya luna visela v
bezoblachnom nebe, slovno ogromnyj fonar', vozduh byl napoen aromatom
cvetushchih akacij. Roj dolgo molchal, a potom, kak by v uteshenie nam oboim,
skazal:
- Segodnya noch'yu ya usnu.
Kogda na nego navalivalas' depressiya, on ne spal po chetyre, a to i po
pyat' nochej kryadu. Odinokij, predostavlennyj sobstvennym ugryumym myslyam,
lezhal on nochami v svoej spal'ne, no nakonec ego nervy ne vyderzhivali, on
podymalsya v moyu kvartiru i budil menya. Ne s®ezdim li my k druz'yam v
London? Ili, mozhet byt', prosto otpravimsya gulyat' - na vsyu noch'?
Mrachnaya podavlennost', podavlennost', peremezhaemaya vspyshkami
lihoradochnogo vozbuzhdeniya, ispodvol' ovladevala im v techenie neskol'kih
poslednih nedel'. On ne mog s nej spravit'sya - da i kak spravish'sya s
bolezn'yu? A kogda depressiya vstupala v samuyu ostruyu fazu, emu kazalos',
chto on uzhe ne izbavitsya ot nee do konca zhizni.
My molcha brodili po parku, i noch' byla takaya teplaya, chto my slovno by
osyazali progretyj vozduh. Na vechere Roj, k schast'yu, pochti vse vremya
molchal, i my ushli ottuda bez vsyakih proisshestvij. No ya ne byl uveren, chto
smogu i v dal'nejshem uderzhat' ego ot kakih-nibud' riskovannyh postupkov.
Mne podumalos', chto ya ne zabudu etogo leta do samoj smerti, chto
cvetochnye aromaty - i osobenno zapah akacii - budut presledovat' menya vsyu
zhizn'.
YA predpolagal, chto Roj sorvetsya na vechere u Brauna, i okazalsya
sovershenno ne podgotovlennym k ego vspyshke, kogda on v samom dele
sorvalsya.
|to sluchilos' cherez dve nedeli, v subbotu. YA prosnulsya dovol'no rano i
srazu vspomnil, chto na segodnya u nas naznacheno zasedanie Soveta,
posvyashchennoe rezul'tatam ekzamenov. My uzhe poluchili svedeniya o teh
studentah, kotorye sdali ekzameny dosrochno, no oficial'nye otchety
universitet rassylal chut' pozzhe.
YA znal, chto universitetskij kur'er prihodit v kolledzh bez chetverti
devyat', i no stal dozhidat'sya poyavleniya Bidvella. Utro bylo tihim i
bezoblachnym; ya peresek dvorik i poluchil v privratnickoj ob®emistyj paket;
vzyav ego, ya uvidel vhodyashchego v privratnickuyu Brauna - slegka zapyhavshegosya
i dazhe ne snyavshego s bryuk velosipednye zazhimy: on priezzhal v kolledzh na
velosipede.
- Nadeyus', nas zhdet ne slishkom mnogo ogorchenij, - progovoril on,
vskryvaya adresovannyj emu paket.
- Slava bogu, proneslo! - voskliknul on cherez neskol'ko sekund. - Slava
bogu!
- CHto eto vas tak obradovalo? - sprosil ya.
- YUnyj Timberlejk ne provalilsya, - otvetil Braun. - Oni priznali ego
rabotu udovletvoritel'noj i, mezhdu nami govorya, rukovodstvovalis' pri etom
skoree dobrotoj, chem bespristrastiem. Nu, kak by tam ni bylo, seru Horasu
ne v chem nas upreknut'. A ved' esli b ego plemyannik provalilsya, eto byla
by samaya razoritel'naya v istorii kolledzha neudacha. Dolzhen priznat'sya, chto
s moih plech svalilsya tyazhelyj gruz.
Luchshij uchenik Brauna, blestyashche sdav ekzameny, mog rasschityvat' na
diplom s otlichiem.
- YA znal, chto on tozhe menya ne podvedet, - radostno skazal Braun.
On sklonilsya nad vedomost'yu, otmechaya galochkami familii
studentov-istorikov, i vdrug tihon'ko prisvistnul.
- A Dika Vinslou dazhe ne vklyuchili v spisok. On, vidimo, beznadezhno
srezalsya i diploma ne poluchit. K nemu oni pochemu-to dobroty ne proyavili.
Ochen' stranno. Pozvonyu-ka ya pryamo srazu v ekzamenacionnuyu komissiyu. U menya
byl sluchaj, kogda familiyu odnogo studenta ne vklyuchili v vedomost' prosto
po oshibke.
On ushel zvonit', a vernuvshis', s grust'yu pokachal golovoj.
- Bespolezno, - progovoril on. - Oni skazali, chto ne obnaruzhili u nego
reshitel'no nikakih znanij i sposobnostej. YA, konechno, ne predpolagal v nem
osobennyh darovanij, no chtoby tak - "reshitel'no nikakih znanij i
sposobnostej", - etogo ya, priznat'sya, ne ozhidal.
Sobranie bylo naznacheno na odinnadcat' tridcat'. Professorskaya
postepenno napolnyalas', i po nej gulyali priglushennye shepotki o provale
Dika. Vnov' prishedshie pervym delom sprashivali u kolleg, znayut li oni etu
novost'. Koe-kto govoril, ne skryvaya zloradstva, koe-kto - sochuvstvenno,
koe-kto - ravnodushno. Nakonec na poroge professorskoj poyavilsya Vinslou -
on, kak vsegda, nes v ruke universitetskuyu shapochku, no ne razmahival eyu.
Tyazhelo shagaya i opustiv golovu, on podoshel k svoemu kreslu.
- Dobroe utro, Vinslou! - veselo kriknul emu Gej, eshche ne znavshij o
postigshem ego neschast'e.
- Dobroe vam utro. - Otvet Vinslou prozvuchal tusklo i bezzhiznenno.
Despard-Smit uzhe vstal, chtoby ob®yavit' zasedanie otkrytym, no Gej
pospeshno skazal:
- Razreshite mne sdelat' nebol'shoe vstuplenie. YA hochu podarit' nashemu
kolledzhu - nashej velikolepnoj biblioteke - ekzemplyar moej poslednej knigi.
Nadeyus', ya ne oshibus', predpolozhiv, chto chleny Soveta uzhe uspeli ee kupit'?
Nadeyus', vy kupili ee, Braun? Nadeyus', vy kupili ee, Krouford?
On nelovko podnyalsya s kresla i polozhil knigu pered Despardom-Smitom.
- Poka net, - skazal Krouford, - no ya videl odnu ili dve recenzii.
- Da-da, recenzii, - nemnogo rasteryanno progovoril Gej. - No v etih
pervyh recenziyah ne chuvstvuetsya, znaete li, istinnoj zainteresovannosti...
Ego rasteryannyj ton otvlek moi mysli ot Vinslou, i ya podumal, chto
starik po-nastoyashchemu volnuetsya - nesmotrya na vsegdashnyuyu samouverennost',
on do sih por ne mog bez volneniya dumat' o tom, kak primut ego ocherednuyu
rabotu. I ot vozrasta eto chuvstvo ne pritupilos' - naoborot, stalo dazhe
kak budto ostrej.
CHerez neskol'ko minut nachalos' sobranie. Nam nado bylo obsudit' dva
voprosa, kasayushchihsya cerkovnogo prihoda, i neskol'ko finansovyh. Kogda delo
doshlo do finansov, Despard-Smit skazal, chto hotel by vyslushat' mnenie
kaznacheya.
- Ne vizhu v etom neobhodimosti, - probormotal Vinslou. On dazhe ne
podnyal golovy, ne glyanul na nas. Zato vse chleny Soveta smotreli na nego s
neskryvaemym lyubopytstvom.
Dzhego kak starshij nastavnik sdelal podrobnyj doklad o rezul'tatah
ekzamenov. On perehodil ot predmeta k predmetu, strogo sleduya kembridzhskoj
tradicii - matematika, klassicheskaya filologiya, estestvennye nauki... CHleny
Soveta znali lish' po desyat'-pyatnadcat' studencheskih familij, no Dzhego s
takim uvlecheniem govoril o kazhdom vypusknike, chto uvlek vse sobranie.
Istoriya. V professorskoj stalo udivitel'no tiho.
- ...Hochu obratit' vnimanie kolleg na zamechatel'nyj i vpolne
zasluzhennyj uspeh odnogo iz nashih studentov, - gortanno basil Dzhego. - My
znaem, kakie ser'eznye trudnosti emu prishlos' preodolet', chtoby postupit'
v universitet. I ya uveren, gospodin predsedatel', so vremenem my budem
gordit'sya tem, chto etot yunosha vospityvalsya v nashem kolledzhe. - Potom, s
usmeshkoj upomyanuv o geroicheskih usiliyah Brauna, kotoryj podgotovil
Timberlejka k ekzamenu, Dzhego zaglyanul v svoi zapisi, na mgnovenie
zapnulsya i bystroj skorogovorkoj zakonchil: - Nu vot, pro istorikov mne
skazat' bol'she nechego. - Posle etogo on srazu zhe pereshel k drugomu
predmetu.
Dzhego proyavil blagorodstvo, a mozhet byt', dazhe miloserdie, po ya ne
ponyal, kak k etomu otnessya Vinslou. On sidel ne shevelyas', po-prezhnemu
opustiv golovu vniz. Vozmozhno, on prosto ne slyshal, o chem govorilos' na
sobranii. Sam on uporno molchal, i, kogda my ocenivali godovuyu rabotu
kolledzha, emu prishlos' napomnit', chto on obyazan prinyat' uchastie v
oficial'nom golosovanii.
V chas dnya, kogda my sdelali pereryv, nam podali holodnyj lench; no pochti
vse chleny Soveta ochen' progolodalis' i eli s bol'shim appetitom. Vinslou
zakusyval stoya, povernuvshis' licom k oknu. YA zametil, chto Roj smotrit na
nego s gorestnym sochuvstviem. Za poslednie dve nedeli on pomrachnel eshche
sil'nee i staratel'no uklonyalsya ot razgovorov s kollegami. Uvidev, chto on
pristal'no nablyudaet za Vinslou, ya pochuvstvoval trevogu; no kogda kto-to
predlozhil emu raspit' butylku vina i on otkazalsya, trevoga otpustila menya:
ya reshil, chto on v sostoyanii sderzhivat'sya.
Posle lencha Dzhego sdelal doklad o predvaritel'nyh ekzamenah. Emu zadali
paru voprosov, vyskazali neskol'ko vysokoparnyh kriticheskih zamechanij, a
potom pozdravili s uspehom.
- Razumeetsya, te molodye lyudi, ch'i raboty priznany vsego lish'
posredstvennymi, ne delayut chesti nashemu kolledzhu, - podvodya itog, skazal
Despard-Smit. - Odnako v obshchem i celom my mozhem schitat', chto nashi pitomcy
uspeshno zakonchili kurs. YA pravil'no ulovil vashu mysl', starshij nastavnik?
- Ne sovsem, gospodin predsedatel'. Po-moemu, my mozhem gordit'sya ih
uspehami.
- Vy soglasny s etim, nastavnik? - sprosil Despard-Smit Brauna.
- Sovershenno soglasen, - otvetil Braun. - I hochu obratit' vnimanie
kolleg na zamechatel'nuyu organizacionnuyu rabotu dekana.
Menya neozhidanno porazilo slovo "pitomcy", i do samogo konca sobraniya,
kotoroe, vprochem, konchilos' dovol'no bystro, ya razmyshlyal ob izmeneniyah v
nashem yazyke. Despard-Smit pol'zovalsya leksikoj devyanostyh godov - nyneshnie
prepodavateli skazali by ne "molodye lyudi", ne "pitomcy", a "diplomniki"
ili "vypuskniki", v to vremya kak sami studenty nazyvali sebya v konce
tridcatyh godov "parnyami" ili "rebyatami". V nashej professorskoj zabavno
peremeshivalis' yazykovye stili raznyh epoh. Starik Gej, naprimer, govoril
"naverno", kogda my skazali by "obyazatel'no" ili "navernyaka" - "tak vy
_naverno_ pridete zavtra v kolledzh?" - eto slovo sohranilos' veto
leksikone s semidesyatyh godov proshlogo stoletiya. Pilbrou, starayas' ne
otstavat' ot veka, pol'zovalsya po bol'shej chasti novejshimi recheniyami, a vot
Despard-Smit do sih por sohranyal vernost' stilyu devyatnadcatogo veka: on
postoyanno povtoryal "ej zhe bogu", "milejshij molodoj chelovek", "sudar' moj",
"pitomcy". Krouford ochen' lyubil vyrazhenie "uchenye zanyatiya" - tak govorili
pri |duarde VII. Koroche, slushaya rechi chlenov nashego Soveta, mozhno bylo
rekonstruirovat' pri zhelanii leksiku samyh raznyh epoh.
Mezhdu tem sobranie konchilos'. YA hotel dozhdat'sya Roya i poetomu ne
toropilsya uhodit' iz professorskoj. Vinslou nepodvizhno sidel za stolom,
kak budto u nego ne bylo sil, chtoby vstat'. CHerez neskol'ko minut my
ostalis' v professorskoj vtroem - Roj, Vinslou i ya. Roj ne skazal mne ni
slova, dazhe ne posmotrel na menya - on podoshel k Vinslou i sel s nim ryadom.
- YA vsej dushoj sochuvstvuyu Diku, - progovoril on.
- Vy ochen' dobry.
- I vam tozhe - potomu chto vam prishlos' sidet' na etom durackom
sobranii. Uzh ya-to znayu, kak eto nevynosimo v neschast'e - byt' u vseh na
glazah, da eshche i slushat' o sebe lyudskie peresudy.
V golose Roya zvuchalo nepoddel'noe stradanie, i Vinslou udivlenno
posmotrel na nego.
- Ih peresudy grosha lomanogo ne stoyat, no cheloveku-to hochetsya, chtoby
ego ostavili v pokoe, - s nadryvom prodolzhal Roj. - Tak net zhe, u nas ne
hvataet na eto blagorodstva! Da ya i voobshche-to ne veryu v chelovecheskoe
blagorodstvo. A vy? Vy verite, Vinslou? Vy znaete, chto oni vse sejchas
dumayut, znaete? "Nu, teper'-to u nego poubavitsya spesi", - vot chto oni vse
sejchas dumayut. Oni prekrasno pomnyat, kak vy umeli ih osadit'. A teper'
tolkuyut drug drugu, chto vy, mol, prosto zanoschivyj grubiyan, i nichego
bol'she. Da tol'ko ne zasluzhivayut oni nikakogo vnimaniya. Nikto iz nas ne
zasluzhivaet.
Ego zvonkij golos sryvalsya ot lihoradochnogo vozbuzhdeniya. Vinslou molcha
smotrel na nego. Potom skazal:
- Slova lyudej vsegda zasluzhivayut vnimaniya, molodoj chelovek.
- Nu, razumeetsya! V slovah lyudej vsegda est' dolya pravdy - pro kogo by
oni ni govorili! - Roj rashohotalsya.
YA uzhe shel k nemu vokrug stola, chtoby hot' kak-nibud', hotya by siloj,
ostanovit' ego. On zagovoril o spletnyah pro nego i Dzhoan. YA shvatil ego za
plecho, no on ottolknul menya. On skazal, chto v trepotne Najtingejla tozhe
est' dolya pravdy.
- Hotite znat' _vsyu_ pravdu? - vskrichal Roj. - My oba stradaem. Mozhet
byt', vam stanet nemnogo legche...
- Uspokojtes', Kalvert! - reshitel'no perebil ego Vinslou. - Ne hochu ya
nichego o vas znat'.
- Vot poetomu-to ya vam vse i rasskazhu! - Na stole pered Vinslou lezhal
listok chistoj bumagi. Roj pridvinul ego k sebe i nachal bystro pisat'. YA
popytalsya pomeshat' emu. On vyrugalsya i kriknul:
- Otstan', L'yuis! Mne nado napisat' priznanie! - On byl kak v
lihoradke. - Tol'ko dlya Vinslou. - On napisal chto-to eshche, raspisalsya i s
krivoj usmeshkoj protyanul listok kaznacheyu.
- U vas byl koshmarnyj den'! - voskliknul on. - Hranite etot listok, on
vsegda podtverdit vam, chto lyudi ne stoyat nikakogo vnimaniya!
Roj toroplivo poproshchalsya i ushel.
- N-da, muchitel'naya scena, - skazal Vinslou.
- CHerez neskol'ko minut on pridet v sebya.
- Vot uzh nikogda ne podumal by, chto Kalvert sposoben ustroit' takoe
pozornoe predstavlenie. I eto chto zhe - ne v pervyj raz?
Peredo mnoj stoyalo dve zadachi - vo-pervyh, po vozmozhnosti opravdat' Roya
i, vo-vtoryh, ne navredit' Dzhego. YA otkryl Vinslou tol'ko chast' pravdy, a
koe-chto schel za blago skryt'. YA skazal, chto nikogda ne videl Roya v takom
sostoyanii. Skazal, chto ego vspyshka prosto oshelomila menya. I vmeste s tem
ob®yasnil, chto Roya izmuchili stradaniya rektora - iz-za etogo-to on,
po-vidimomu, i sorvalsya.
- Ego schitayut ser'eznym uchenym, - progovoril Vinslou. - I mne vsegda
kazalos', chto on ochen' priyatnyj molodoj chelovek - hotya odno vremya menya,
priznat'sya, neskol'ko smushchalo ego povedenie.
- YA uveren, chto v ego povedenii ne bylo nichego nedostojnogo.
- Vy znaete ego luchshe, chem ya, - skazal Vinslou. - Nadeyus', vy pravy. I
mne kazhetsya, chto vam nado ubedit' ego kak sleduet otdohnut' etim letom.
Vinslou prochital zapisku Roya. Potom sprosil:
- Tak, znachit, eti sluhi imeyut nekotorye osnovaniya?
- YA ved' ne chital ego zapisku, - otvetil ya. - No niskol'ko ne
somnevayus', chto sluhi sil'no preuvelicheny. Nel'zya zabyvat', chto ih
rasprostranyayut lyudi, kotoryh glozhet zavist'.
- Vozmozhno, - skazal Vinslou. - Vpolne vozmozhno. Odnako esli oni
poluchat eto svidetel'stvo, to chlen Soveta Roj Kalvert edva li uderzhitsya v
nashem kolledzhe. Ego navernyaka otsyuda vyzhivut.
- I vam etogo hochetsya?
- YA ne utverzhdayu, chto mne etogo hochetsya. S nim inogda priyatno
pogovorit', i mnogie schitayut ego ser'eznym uchenym - chego nikak ne skazhesh'
pro nekotoryh nashih kolleg. Net, ya ne utverzhdayu, chto mne etogo hochetsya. No
mne, znaete li, ne hochetsya, chtoby vash kandidat stal rektorom.
- Vy imeete v vidu, chto esli vy obnaroduete etu zapisku, to partiya
Dzhego umen'shitsya?
- Sovershenno verno.
- YA uveren, chto vy etogo ne sdelaete, - skazal ya.
- Pochemu zhe?
- Da potomu, chto vy znaete, iz-za chego Kalvertu bylo segodnya tak tyazhko.
Uzhe odnogo etogo dostatochno...
- A esli konkretnej?
- Mogu i konkretnej. My oba znaem, chto Kalvert byl segodnya ne v sebe.
Ego isterzalo sostradanie - on videl, chto vy muchaetes', a drugie etomu
raduyutsya. Kto, krome nego, otnessya k vam s sochuvstviem?
- Menya ne interesuet, sochuvstvuyut mne lyudi ili net, - otrezal Vinslou.
Togda ya skazal:
- Kto, krome nego, posochuvstvoval goryu vashego syna? Vy prekrasno
znaete, chto Kalverta ochen' rasstroila ego neudacha. A kto eshche otnessya s
sochuvstviem k vashemu synu?
YA reshil izvlech' pol'zu iz ego neschast'ya. On kazalsya sovsem
obessilennym. On opustil golovu i dolgo molchal. Potom izmuchenno
probormotal:
- Tak chto mne s etim delat'? - Kivkom golovy on ukazal na zapisku.
- |to uzh vy reshajte sami, - skazal ya.
- Naverno, luchshe vsego otdat' ee vam, - progovoril Vinslou.
On dazhe ne povernul golovy, chtoby posmotret', kak ya brosil zapisku v
kamin.
24. SPOR V LETNIH SUMERKAH
Rasproshchavshis' s Vinslou, ya poshel k Royu. On lezhal u sebya v kabinete na
kushetke, umirotvorennyj i uspokoivshijsya.
- Sil'no ya vsem navredil? - sprosil on.
On byl _schastliv_. Menya eto, vprochem, nichut' ne udivilo - ya prevoshodno
izuchil vse stadii ego neduga: oni cheredovalis' v neizmennoj
posledovatel'nosti. Pervaya stadiya - tosklivaya podavlennost' - prodolzhalas'
obyknovenno neskol'ko nedel' ili dazhe mesyacev; potom ee smenyala vtoraya,
pri kotoroj podavlennost' peremezhalas' inogda vspyshkami lihoradochnogo
vozbuzhdeniya, - ih-to my s Roem bol'she vsego i boyalis'. Vozbuzhdenie dlilos'
nedolgo i vsegda zavershalos' kakim-nibud' neistovym postupkom, vrode
segodnyashnego. Posle etogo bolezn' otstupala, i Roj uspokaivalsya.
On znal, chto sleduyushchij pristup nachnetsya tol'ko cherez neskol'ko mesyacev.
V pervye gody nashej druzhby - emu togda bylo chut' bol'she dvadcati -
depressiya muchila ego gorazdo chashche, chem sejchas. Po postepenno promezhutki
mezhdu pristupami udlinyalis', i rovnoe, veseloe nastroenie ne pokidalo ego
mnogie mesyacy. Vot i sejchas on ponimal, chto pristup povtoritsya teper'
ochen' ne skoro.
YA chuvstvoval sebya ustalym i ugnetennym. Poroj mne kazalos', chto ya nesu
slishkom tyazhkoe bremya, - da i za kakie grehi? YA skazal Royu, chto ne mogu
vechno sledit' za nim i ulazhivat' ego otnosheniya s lyud'mi.
Ego terzali ugryzeniya sovesti. Nemnogo pomolchav, on sprosil:
- YA zdorovo navredil Dzhego?
- Ne dumayu.
- Kak zhe tebe udalos' ispravit' to, chto ya natvoril? Ty vse-taki
udivitel'no iskusnyj politik.
YA pokachal golovoj.
- |to bylo netrudno. Vinslou schitaet, chto na nego nikto ne mozhet
povliyat', no on oshibaetsya.
- Imenno.
- Mne, pravda, prishlos' primenit' zapreshchennyj priem, a eto ne
slishkom-to priyatno. On nenavidit Dzhego. No u nego sejchas net duhovnyh sil
na nenavist': on dumaet tol'ko o syne.
- Imenno, - povtoril Roj. - Mozhno skazat', chto mne povezlo.
- YA tozhe tak schitayu.
- YA ne prostil by sebe, esli by pomeshal Dzhego projti v rektory, -
skazal Roj. - Mne ochen' hochetsya zagladit' svoyu vinu, starina. I uzh vo
vsyakom sluchae, teper' ya ne dostavlyu vam vsem nikakih hlopot.
Vecherom Roj zakazal butylku vina, chtoby my vypili za zdorov'e Dzhego.
L'yuk sprosil ego, kakoe sobytie on hochet otmetit': emu nado bylo vnesti
Roev zakaz v "Vinnuyu knigu". Roj usmehnulsya i otvetil:
- YA hochu vypit' za ego zdorov'e, potomu chto chut' bylo ne okazal emu
medvezh'yu uslugu.
- Vot uzh nikogda ne poveryu, chto vy sposobny okazat' mne medvezh'yu
uslugu! - voskliknul Dzhego. - YA ved' prekrasno vizhu - vy ochen' po-dobromu
ko mne otnosites', hotya i ne znayu za chto. Mozhet byt', za to, chto ya ne
obizhayus' na vas, kogda vy menya peredraznivaete?
Roj peredraznival Dzhego ne tol'ko na vecherinkah. Dazhe v ego poslednej
replike poslyshalis' sentenciozno mnogoznachitel'nye intonacii starshego
nastavnika - ih ulovili vse sidyashchie za stolom, i Despard-Smit nevol'no
usmehnulsya.
Vyhodya iz professorskoj, Artur Braun razdumchivo sprosil menya:
- Kak vy dumaete, chto Kalvert imel v vidu, kogda skazal pro medvezh'yu
uslugu? Poslednee vremya ya otnoshus' k ego slovam vpolne ser'ezno, ili,
govorya inache, ne ishchu v nih podvoha. A ved' eshche dva-tri goda nazad pochti vo
vseh ego vyskazyvaniyah tailas' kakaya-to ne slishkom umestnaya ironiya. No
teper' ya za nego ne trevozhus'. On stal gorazdo uravnoveshennej. I po-moemu,
skoro okonchatel'no ostepenitsya.
YA reshil ne pereubezhdat' Brauna. Pust' blagozhelatel'no i spokojno
razmyshlyaet, predvoshishchaya dogadki budushchih nastavnikov nashego kolledzha, chto
zhe imenno oznachaet segodnyashnyaya zapis' v "Vinnoj knige", podumalos' mne.
YA skazal emu, chto na etoj nedele popytayus' razobrat'sya v istorii s
L'yukom. Frensis Getlif vernulsya utrom v Kembridzh, chtoby prinyat' uchastie v
zasedanii Soveta, i Ketrin, ego zhena, priglasila menya da obed - pervyj raz
posle nashej yanvarskoj razmolvki. YA reshil ne upuskat' takoj vozmozhnosti: vo
vremya druzheskogo obeda mne navernyaka udastsya spokojno rasskazat' Frensisu
ob ugroze Najtingejla.
Getlify zhili v sobstvennom dome na ulice CHosera; kogda ya prishel, oni
vstretili menya tak zhe radushno, kak v bylye vremena. Frensis prinyalsya
razlivat' po bokalam heres, i, vnimatel'no posmotrev na nego, ya lishnij raz
ubedilsya, chto doma on derzhitsya gorazdo estestvennej i proshche, chem v
kolledzhe. Peredavaya zhene bokal, on glyanul na nee s iskrennej lyubov'yu; ot
ego chopornoj, no nervicheski napryazhennoj nadmennosti, kotoruyu on napuskal
na sebya, razgovarivaya s kollegami, ne ostalos' i sleda: on pokazalsya mne
dobrozhelatel'nym, spokojnym, dazhe blagodushnym. A Ketrin, ta prosto
luchilas' privetlivym schast'em.
Detej uzhe ulozhili spat'. Ketrin govorila o nih s ogromnym udovol'stviem
- i v to zhe vremya staralas' pokazat' mne, chto ej novee ne hochetsya utomlyat'
menya etim razgovorom. Rasskazyvaya o detyah, Ketrin sidela v kresle s vidom
pochtennoj matrony - i kak zhe sil'no otlichalas' ona ot toj poryvistoj,
vsegda chem-to vzvolnovannoj devushki, s kotoroj ya vstretilsya desyat' let
nazad v dome ee otca na Brajenston-skver! Menya privel k nim ee brat
CHarl'z, moj samyj blizkij londonskij drug teh let, i eto byl pervyj
velikosvetskij dom, v kotoryj ya popal.
Kogda my seli za stol, Ketrin zagovorila o svoih rodnyh. Davno li ya
videl ee brata? Potom, so spokojnoj grust'yu schastlivoj i uverennoj v sebe
zhenshchiny, ona stala vspominat' svoyu yunost' i te gody, kogda ona zhila v
pomest'e svoego otca, a my s Frensisom chasto gostili u nih.
Posle obeda my vyshli v sadik, raspolozhennyj pozadi ih doma. Napolzali
sumerki, zolotisto-bagrovoe nebo postepenno temnelo. Teplyj vozduh byl
sladok i laskov. A nepodvizhno zastyvshie v bezvetrennom sumrake kusty
cvetushchej sireni zalivali sadik pryanym aromatom, kruzha mne golovu
vospominaniyami o nachale drugih, davno kanuvshih v proshloe letnih kanikul.
Slegka odurmanennyj aromatnym vozduhom, ya neskol'ko minut molchal, a
kogda nakonec sobralsya zagovorit' o L'yuke, Ketrin operedila menya:
- L'yuis, ya hochu zadat' tebe odin vopros - mozhno?
- Konechno.
- Ty ved' soglasen s Frensisom naschet vyborov, pravda? |to ved' tak
estestvenno dlya nas - dobivat'sya, chtoby rektorom kolledzha stal liberal'no
nastroennyj chelovek, ya uverena, chto ty ne mozhesh' dumat' inache.
Tak znachit, oni priglasili menya tol'ko dlya togo, chtoby zateyat' etu
igru? YA vdrug strashno ogorchilsya - slovno poteryal druga, kotoryj posle
svad'by stal mne sovsem chuzhim. Kogda-to Ketrin zhadno slushala moi razgovory
s ee bratom, ona byla nashim drugom, nashej uchenicej i vosprinimala mir v
tochnosti tak zhe, kak my. A teper' ya okonchatel'no ubedilsya, chto, stav zhenoj
Frensisa, ona smotrit na zhizn' glazami muzha, ne ponimaya lyudej, kotorye
dumayut inache, chem on.
- Po-moemu, Frensis neprav, Ketrin.
- Esli glavoj kolledzha stanet reakcioner, - skazal Frensis, - to
blagodarit' za eto nado budet L'yuisa.
- Razve vse zavisit tol'ko ot menya?
- Ne prikidyvajsya slepym, L'yuis. Esli ty, kak my nadeyalis', podderzhish'
Krouforda - rektorstvo emu obespecheno. Potomu chto vmesto s toboj v nashu
partiyu navernyaka perejdet eshche dva ili tri cheloveka.
- YA uverena v etom, - skazala Ketrin. - I neuzheli ty ne ponimaesh', kak
eto vazhno, L'yuis? My vprave nadeyat'sya, chto ty nas podderzhish'. YA ne umeyu
pritvoryat'sya, i tvoe otstupnichestvo kazhetsya mne chudovishchnym.
Da, oni schitali menya neblagodarnym otstupnikom. Kogda mne bylo tyazhelo i
ya hotel najti spokojnoe ubezhishche, Frensis prilozhil mnogo staranij, chtoby
menya prinyali na rabotu v kolledzh. Vse eti tri goda oni otnosilis' ko mne s
druzheskoj delikatnost'yu, chasten'ko zazyvali obedat', schitali svoim - chut'
li ne v bukval'nom smysle etogo slova, - i vot pri pervoj zhe ser'eznoj
proverke ya okazalsya predatelem. Lyudi vsegda nadeyutsya na priznatel'nost'
teh, komu oni pomogli, i daleko ne srazu ponimayut, chto priznatel'nost' -
ochen' redkoe yavlenie.
- Poslushaj, Ketrin, - skazal ya, - kogda ty sudish' o chem-nibud'
nepredvzyato, to oshibaesh'sya tak zhe redko, kak CHarl'z, a on na divo
pronicatelen. Ty nemnogo znaesh' i Dzhego i Krouforda. Skazhi mne, kogo iz
nih ty mozhesh' nazvat' po-nastoyashchemu horoshim chelovekom?
Ketrin otvetila ne srazu.
- Dzhego, - neohotno priznala ona. Odnako sejchas zhe popravilas': - No
ved' v rektore vazhno vovse ne eto.
- Pravil'no, - skazal Frensis. - A L'yuisu prosto nravyatsya chelovecheskie
slabosti.
- Nichego podobnogo, - vozrazil ya. - Mne nravyatsya lyudi, nadelennye
tvorcheskim voobrazheniem, i ne nravyatsya samovlyublennye snoby.
- Inogda mne nachinaet kazat'sya, - s holodnoj vrazhdebnost'yu skazal
Frensis, - chto ty poteryal predstavlenie o korennyh chelovecheskih
dostoinstvah.
- Esli uzh na to poshlo, - razdrazhenno voskliknul ya, - to samodovol'stvo
v million raz protivnej samoistyazaniya.
Nas ohvatila vzaimnaya ozhestochennost'. My davno znali drug druga i
ponimali sejchas, chto dogovorit'sya ne sumeem. Oni pochti ne slushali moih
dovodov v zashchitu Dzhego, a ya vse zlee napadal na Krouforda.
- A uzh _ona_ sovershenno nevynosima, - ischerpav vse argumenty, skazala
Ketrin.
- Ona neschastnaya i trogatel'naya v svoem neschast'e zhenshchina, - vozrazil
ya. - I dobraya.
- Ona koshmarnaya krivlyaka, soglasis'.
- Esli b ty videla, s kakoj nezhnoj terpimost'yu otnositsya k nej Dzhego,
to, vozmozhno, ponyala by, pochemu ya ego podderzhivayu.
- I ona budet hozyajnichat' v Rezidencii - ob etom dazhe podumat' strashno!
- Hozyajnichat' v Rezidencii budet rektor, a ne ego zhena.
- Esli rektor zhenat, hozyajkoj Rezidencii neminuemo stanovitsya ego zhena,
- zametil Frensis.
Spor zashel v tupik, i my umolkli. Mezhdu tem, poka my sporili, sumerki
sgustilis', vechernyaya zarya pogasla, i v temno-sinem nebe zazhglis' pervye
zvezdy.
Vot tut-to ya i zagovoril o L'yuke - ne v druzheskoj besede, kak mne
hotelos' by, a prosto chtoby prekratit' nash bessmyslennyj spor.
- Nekotorye vypady vashih soyuznikov protiv zheny Dzhego kazhutsya mne
vozmutitel'nymi i nedopustimymi, - nachal ya. - No sejchas mne hochetsya
rasskazat' tebe o drugom. U menya est' pretenzii poser'eznej... nadeyus',
chto tol'ko k odnomu iz vas. Ty znaesh', chto Najtingejl pytalsya zapugat'
L'yuka?
- Kakim obrazom?
YA ob®yasnil.
- |to pravda? Vse imenno tak i bylo?
- YA peredayu tebe to, chto rasskazal mne L'yuk. Ty emu verish'?
- Veryu, konechno. - Frensis dazhe ne pytalsya skryt' nepriyazn' ko mne -
ved' ya svoim rasskazom postavil sto v ochen' nelovkoe polozhenie. No bol'she
vsego on razozlilsya, konechno, na Najtingejla.
- Nu, a esli ty emu verish', znachit, vse imenno tak i bylo, - skazal ya.
- Da, gnusnyj tip, - burknul Frensis. Temnota meshala mne razglyadet' ego
lico, po ya byl uveren, chto on pokrasnel ot zlosti i na lbu u nego
yavstvenno oboznachilas' vena. - N-da, ochen' merzko. Prosto pozorno. |togo
ni v koem sluchae nel'zya dopuskat', - nemnogo uspokoivshis', skazal Frensis.
Potom sprosil: - Nadeyus', ty-to ponimaesh', chto poziciya L'yuka i
predvybornoj bor'be ne mozhet povliyat' na ego budushchnost'? K sozhaleniyu, my
vryad li smozhem predostavit' emu postoyannuyu dolzhnost' - po krajnej mere
poka ya rabotayu v kolledzhe. No k nedostojnym ugrozam Najtingejla eto ne
imeet ni malejshego otnosheniya. L'yuk ser'eznyj uchenyj. I ego obyazatel'no
nado uderzhat' v Kembridzhe.
- On ochen' milyj mal'chik, - skazala Ketrin. Ona byla vsego goda na dva
starshe L'yuka, no govorila o nem, kak umudrennaya opytom zhenshchina o rebenke.
- Mogu dobavit', - skazal ya, - chto Najtingejl nichego ne dobilsya. L'yuka,
hot' on i moloden'kij, zapugat' ne tak-to legko. No ya reshil, chto ty
obyazatel'no dolzhen ob etom znat'. Mne ne nravitsya, chto ego shantazhiruyut.
- YA prekrashchu eto, - s mrachnym dostoinstvom skazal Frensis. - Da, ya
prekrashchu eto, - povtoril on. No so mnoj on razgovarival sejchas dazhe
vrazhdebnej, chem ran'she. Vse ego principy, ego chestnost', pryamota i chuvstvo
spravedlivosti trebovali, chtoby on poobeshchal mne obuzdat' Najtingejla, i ya
byl uveren, reshitel'no uveren, chto on vypolnit svoe obeshchanie. Odnako emu
bylo ochen' nepriyatno, chto ya vputal ego v etu istoriyu. YA kak by zastavil
ego vzyat' na sebya otvetstvennost' za nedostojnuyu vyhodku Najtingejla;
razumeetsya, on rasserdilsya by na menya gorazdo men'she, bud' my po-prezhnemu
soyuznikami i priyatelyami, no my teper' byli vragami. - Vy, mezhdu prochim,
tozhe vedete sebya ne slishkom-to shchepetil'no, - skazal on. - Da vzyat' hotya by
tebya samogo. Razve ty ne govoril Najtingejlu, chto otkazhesh'sya ot dolzhnosti
nastavnika, esli on progolosuet za Dzhego? A ved' ty prekrasno znaesh', chto
ne vidat' emu etoj dolzhnosti, kak svoih ushej.
Vskore ya poblagodaril ih za obed i ushel. My rasproshchalis' ochen' holodno.
Po puti domoj, vdyhaya pryanye aromaty privetlivoj majskoj nochi, ya vspomnil,
kak pyat' let nazad, v takuyu zhe tepluyu i tihuyu majskuyu noch', Frensis s
Ketrin i ya s SHejloj tancevali na vecherinke po sluchayu okonchaniya uchebnogo
goda; my oba byli vlyubleny, po dazhe lyubov' ne mogla ohladit' nashej
vzaimnoj simpatii. I vot ya tol'ko chto rasproshchalsya s nimi, slovno my byli
sovershenno chuzhimi drug drugu lyud'mi. Neuzheli vsemu vinoj eti proklyatye
vybory? Ili razryv byl neizbezhen, kak neizbezhno uhodit v proshloe nasha
yunost'? Pamyat' o cheloveke, kotorogo my lyubili, ne merknet s godami. I
pamyat' ob istinnom druge - tozhe. Vse chuvstva, krome lyubvi i druzhby,
oslabevayut i zabyvayutsya pod vozdejstviem vsesil'nogo vremeni,
obstoyatel'stv zhizni ili lichnyh neuryadic. Priyatel'stvo prihoditsya oberegat'
zabotlivee, chem glubokuyu druzhbu, - ono sohranyaetsya tol'ko pri oboyudnoj
taktichnosti i dushevnoj chutkosti partnerov, i, esli odin iz nih, pod
tyazhest'yu lichnyh nevzgod teryaet eti kachestva, priyateli neminuemo
rashodyatsya. Tak ne po svoej li sobstvennoj vine ya tak nedruzhelyubno
rasstalsya segodnya s Ketrin i Frensisom?
25. USMESHKA STORONNEGO NABLYUDATELYA
Nastali letnie kanikuly, no pochti nikto iz chlenov Soveta ne reshilsya
uehat' daleko ot Kembridzha. My ponimali, chto, kogda rektor umret, nam nado
budet nemedlenno vernut'sya v kolledzh - dlya poslednih pered vyborami
peregovorov, sekretnyh soveshchanij i agitacionnoj bor'by. Na materik uehali
tol'ko dva cheloveka - Roj Kalvert i Pilbrou. Roj dolzhen byl prochitat' kurs
lekcij v Berlinskom universitete, ego zhdali tam k koncu iyulya; on uezzhal v
prevoshodnom nastroenii i poobeshchal mne, chto vernetsya, kak tol'ko ya poshlyu
emu telegrammu. Pilbrou otpravilsya na Balkany eshche v seredine iyunya, cherez
tri nedeli posle vechera u Brauna, i s teh por ne prisylal v kolledzh
nikakih vestej. On skazal mne pered ot®ezdom, chto obyazatel'no vozvratitsya
k vyboram, no ya videl, chto on dumaet o nih tol'ko po obyazannosti.
Letom nikto ne izmenil svoih namerenij, kubiki v komnate Roya - shest'
golosov za Dzhego i pyat' protiv - mozhno bylo ne trogat', odnako eto nikogo
iz nas ne radovalo, potomu chto bez absolyutnogo bol'shinstva Dzhego vse ravno
ne mog projti v rektory. Braun schital, chto vremya dejstvovat' eshche ne
nastalo, i ne hotel, chtoby my pogovorili s Geem. Tem ne menee Kristl vse
zhe popytalsya uznat', kak starik otnositsya k sozdavshemusya v kolledzhe
polozheniyu i ponimaet li on, chto my zashli v tupik, - razgovor etot on
zateyal v trapeznoj, kogda tam ne bylo nashih protivnikov; okazalos', chto
Gej vse prekrasno ponimaet, no po-prezhnemu sobiraetsya golosovat' za
Krouforda; bol'she Kristl ob etom s Geem ne zagovarival. Kristla yavno
ugnetalo vynuzhdennoe bezdel'e - on stal nervnym i razdrazhitel'nym; ser
Horas vel sebya ochen' neopredelenno: on prislal dlinnoe pis'mo, v kotorom
goryacho blagodaril Brauna za uspehi plemyannika, no dazhe ne upomyanul, kak v
predydushchih pis'mah, chto ego interesuet budushchee kolledzha, - i Kristl s
Braunom sovsem priunyli.
V konce avgusta menya pozvali k rektoru. On hotel poprosit' menya o
chem-to, kak on skazal, ochen' vazhnom i poprosil napomnit' emu ob etom,
kogda ya budu uhodit'.
On kazalsya glubokim starikom. Lico u nego usohlo, zheltaya kozha blestela,
slovno navoshchennaya bumaga. Glaza vvalilis'. Odnako golos ostalsya prezhnim, i
Rojs, so svojstvennoj emu v poslednee vremya chutkost'yu, srazu nashel vernyj
ton, chtoby oblegchit' mne gorestnuyu tyazhest' etogo vizita. On prinyalsya
ob®yasnyat', v svoej obychnoj shutlivo-sarkasticheskoj manere, pochemu ego
krovat' perestavili k oknu:
- Vo-pervyh, mne nadoelo smotret' na eto roskoshnoe ukrashenie, - on imel
v vidu lepnoj raskrashennyj gerb na potolke. - Po-vidimomu, kto-to iz moih
predshestvennikov schital poshlovatuyu pompeznost' priznakom horoshego tona. A
vo-vtoryh, no eto strogo mezhdu nami, ya polyubil teper' nablyudat' iz okna za
nashimi kollegami: menya interesuet, kak oni gruppiruyutsya. - V ego ulybke ne
bylo gorechi - tol'ko glubochajshaya otreshennost'. - YA pytayus' ugadat', kto s
kem ob®edinitsya vo vremya vyborov novogo rektora.
YA vglyadyvalsya v ego hudoe, izmozhdennoe, no sovershenno spokojnoe lico.
- Okazalos', chto s etim vovse ne trudno primirit'sya, - prodolzhal Rojs.
- Da-da, ya schitayu, chto vam neobhodimo zaranee podgotovit'sya k vyboram. Tak
chto, proshu vas, ne smushchajtes' i rasskazhite mne obo vsem. Vy uzhe nametili
moego preemnika? YA slyshal, chto koe-kto sobiraetsya vydvinut' kandidaturu
Dzhego, i dolzhen priznat'sya, menya eto niskol'ko ne udivilo. Kak po-vashemu,
ego vyberut?
- Nadeyus'. No vozmozhno, pobedit Krouford.
- Hm, Krouford. Ochen' uzh oni vysokogo o sebe mneniya, eti estestvenniki.
- On pochti otreshilsya ot zemnoj suety, a vot s predrassudkami svoego
vremeni rasstat'sya tak i ne sumel.
YA obrisoval emu polozhenie obeih partij. On slushal moj rasskaz s zhivym
interesom, i etot interes zavtrashnego mertveca k budushchemu ne uzhasnul menya:
mne vdrug pochudilos', chto pered Rojsom, slovno on nablyudatel' iz inogo
mira, razygryvaetsya ocherednoj akt beskonechnoj chelovecheskoj komedii.
- Budet gorazdo luchshe, esli vam udastsya provesti v rektory Dzhego, -
skazal Rojs. - Mudrecom on, konechno, nikogda ne stanet. Ot gluposti,
znaete li, dazhe vremya polnost'yu ne izlechivaet. A vprochem, zabud'te ob etom
i dobivajtes' ego izbraniya.
Potom Rojs sprosil:
- CHleny Soveta, naverno, ochen' vzbudorazheny?
- Vy pravy.
- Porazitel'no. Lyudi schitayut, chto esli ih kandidat pobedit, to im
naveki obespechena ego podderzhka. No oni zabluzhdayutsya, |liot, gluboko
zabluzhdayutsya. Lyuboj chelovek, dobivshis' uspeha, s razdrazheniem smotrit na
teh, kto emu pomogal. S razdrazheniem, a poroj i s prezritel'noj nasmeshkoj.
Vspomniv posleobedennyj spor v sadike u Getlifov, ya skazal:
- Po-moemu, chelovek redko ispytyvaet chuvstvo blagodarnosti.
- Nikogda, - popravil menya Rojs; pered ego glazami prodolzhala
razygryvat'sya chelovecheskaya komediya. - No zato kazhdyj chelovek schitaet, chto
drugie - po krajnej mere te, komu on pomog, - prosto obyazany ispytyvat'
eto chuvstvo, i s radost'yu zhdet ego proyavlenij.
Rojs po-prezhnemu myslil ostro i chetko, no sil u nego bylo malo, i ego
vnimanie nachalo rasseivat'sya.
- Skazhite, - sprosil on, - Sovet reshil provesti vybory tol'ko posle
moej smerti?
- Da.
- I predpolagalos', chto k sleduyushchemu uchebnomu godu s nimi budet
pokoncheno?
- Da.
On _usmehnulsya_.
Rojs byl uzhe ochen' utomlen, i mne prishlos' napomnit' emu, chto on hotel
o chem-to menya poprosit'. On zastavil sebya sosredotochit'sya, neskol'ko minut
molchal, no vse zhe vspomnil, o chem shla rech' v nachale moego vizita. On
zagovoril o Roe Kalverte, svoem protezhe i uchenike, kotoryj davno prevzoshel
uchitelya. Rojs gordilsya dostizheniyami Roya. I vzyal s menya slovo, chto ya budu
prismatrivat' za nim.
V nachale oktyabrya zelenye list'ya plyushcha, uvivayushchego ogrady, stali
ognenno-burymi, veter sryval ih i s shurshashchim shorohom gonyal po dvorikam
kolledzha. Slovno ogromnye zhelto-krasnye fakely, polyhali v parke krony
derev'ev. Utrennie zori razveivali znobkuyu belesuyu mglu, v nebe zolotistym
pozharom razgoralos' nizkoe osennee solnce, a vecherami vokrug kazhdogo
fonarya zazhigalsya bledno-raduzhnyj oreol. I po-prezhnemu do glubokoj nochi
svetilos' okno rektorskoj spal'ni.
Nastavniki vozvrashchalis' v kolledzh; studenty-novichki tolpilis' u
sluzhebnoj kvartiry Brauna i brodili po dvorikam, razyskivaya dom Dzhego.
Povsyudu slyshalis' molodye golosa; dnem studenty otpravlyalis' na sportivnye
ploshchadki, i monotonnyj ulichnyj shum to i delo vsparyvali zvonki ih
velosipedov. Vernulis' vse chleny Soveta, krome Pilbrou i Roya Kalverta;
Braun zakazal butylku vina, chtoby otmetit' nachalo novogo uchebnogo goda.
CHerez neskol'ko dnej priehal Roj. On srazu zhe zabezhal ko mne, i ya s
radost'yu otmetil pro sebya, chto on prevoshodno vyglyadit. Posle iyun'skoj
vspyshki u nego ni razu ne bylo pristupov depressii, i, po-moemu, on dazhe
zabyl o svoem neduge. YA, pozhaluj, nikogda ne videl ego takim spokojnym i
uravnoveshennym. On veselo shutil, vsyacheski staralsya pomoch' Braunu, ulazhival
kakie-to dela svoih druzej i ochen' hotel poskoree nachat' agitaciyu za
Dzhego.
A kolledzh uzhe snova nachalo lihoradit'. Vinslou opyat' stal takim zhe
yazvitel'nym, kak ran'she. Najtingejl prinyalsya napadat' na Dzhego i ego
storonnikov s prezhnim neistovstvom. Iz vtoryh, chasto iz tret'ih ruk
uznavali my o novyh skandal'nyh spletnyah i zlobnyh sluhah. Roya, pravda,
travili teper' men'she, chem letom: uverennyj v sebe, spokojnyj i veselyj,
vsegda gotovyj otobedat' v trapeznoj - dazhe esli za stolom chlenov Soveta
sobiralos' vsego dva ili tri cheloveka, - on byl sejchas nepodhodyashchej
mishen'yu dlya zlosloviya - hotya paru raz ya vse zhe zamechal, chto Vinslou
posmatrivaet na nego s kolyuchej nedoverchivost'yu. No zato "etu koshmarnuyu
zhenshchinu" ponosili vovsyu. Ostroe chut'e man'yaka bezoshibochno podskazyvalo
Najtingejlu, kak nado vesti propagandistskuyu vojnu: on iskusno nahodil
samye dejstvennye slova, umel s uhmylkoj ozhivit' nadoevshie drugim
peresudy, i postepenno ego zlobnye vypady celikom skoncentrirovalis' na
missis Dzhego. Teper' dazhe vpolne blagorazumnye storonniki Krouforda, vrode
Vinslou ili Getlifa, stali pogovarivat', chto "etu zhenshchinu nel'zya
podpuskat' k Rezidencii", i Braun s Kristlom reshitel'no ne znali, kak
nejtralizovat' takie razgovory.
Roj, Braun i ya zabotlivo sledili, chtoby eti spletni ne dokatyvalis' do
Dzhego, no, nesmotrya na vse nashi usiliya, my inogda s bespokojstvom
zamechali, chto, obedaya v trapeznoj, on ugryumo molchit, a lico u nego
blednoe, izmuchennoe i napryazhennoe. Trevozhnoe ozhidanie vkonec izmotalo emu
nervy, i on poroj vzryvalsya iz-za sovershennejshih pustyakov. No nas-to
bol'she vsego ogorchali ego stradaniya - on sdelalsya chrezvychajno uyazvimym i
sovershenno bezzashchitnym.
Znal li on pro spletni o svoej zhene? My s Roem ne somnevalis' v etom.
Rektor teper' pochti vse vremya dremal; no vecherami, kogda na gorodok
opuskalsya syroj oktyabr'skij tuman, a s bezoblachnogo neba glyadela vniz
golubovato-serebristaya luna, v paradnoj spal'ne Rezidencii vspyhival svet.
Stoyalo bezvetrennoe, yasnoe bab'e leto, dnem dvoriki kolledzha zalivalo
neyarkoe osennee solnce, i pod vecher teplyj ot nagretoj za den' bruschatki
vozduh struilsya vverh, tak chto steny domov, kazalos', nezrimo koleblyutsya;
v takie vechera neestestvennaya blednost' Dzhego byla osobenno zametna.
Bezmyatezhnoe spokojstvie prirody stranno kontrastirovalo s napryazhennoj
obstanovkoj v kolledzhe. Osen'yu sluchilos' tol'ko odno priyatnoe sobytie:
Frensis Getlif, ne znayu uzh kakim sposobom, unyal Najtingejla, i tot
otvyazalsya ot L'yuka.
Odnazhdy, kogda my obedali v trapeznoj, Kristl sprosil nas s Braunom,
mozhem li my udelit' emu posle obeda polchasa nam srazu stalo yasno, chto on
gotovitsya k kakim-to reshitel'nym dejstviyam. Mne dazhe pokazalos', chto
Brauna ohvatilo bespokojstvo; tem ne menee on priglasil nas k sebe, usadil
v kresla i, otkuporiv butylku rejnvejna, skazal:
- Po-moemu, v takuyu pogodu rejnvejn ochen' osvezhaet.
Potom on zagovoril o sere Horase. Pered nachalom uchebnogo goda oni
reshili "podtolknut'" ego i uslovilis', chto Braun poshlet emu pis'mo, v
kotorom budet skazano, chto yunomu Timberlejku polezno, na ih vzglyad,
proslushat' v Kembridzhe kurs lekcij po programme dopolnitel'nogo,
chetvertogo goda obucheniya - no bez sdachi zavershayushchih ekzamenov: tut uzh
Braun ob®yavil, chto takaya muka emu bol'she ne pod silu. Pis'mo bylo
otpravleno, i ser Horas otkliknulsya na nego neskol'kimi telefonnymi
zvonkami; no ego namerenij Braun s Kristlom tak i ne ponyali. Snachala on
hotel poslat' plemyannika v kolledzh; potom pozvonil i skazal, chto eto nado
kak sleduet obdumat'; a potom ob®yavil, chto peredumal; odnako posle dolgogo
telefonnogo razgovora s pylkimi iz®yavleniyami blagodarnosti za ih zabotu ob
ego plemyannike on neopredelenno poobeshchal, chto, mozhet byt', zimoj snova
navedaetsya v kolledzh.
Teper' Braun hotel podrobno obsudit' etot budushchij vizit, no Kristl, k
moemu udivleniyu, reshitel'no otkazalsya razgovarivat' o sere Horase.
- My sdelali svoj hod, - skazal on. - Teper' ego ochered'. A ya vot hochu
poslushat', chto vy dumaete o nashej neudache s vyborami.
- Po-vashemu, my ploho otstaivaem interesy Dzhego? - sprosil ego Braun.
- Naoborot. Po-moemu, my sdelali vse, chto mogli. No neudacha est'
neudacha.
- Nu, bol'shinstvo-to poka u nas, - skazal Braun. - SHest' protiv pyati -
esli tol'ko Pilbrou ne zabudet vernut'sya k vyboram v kolledzh. A krome
togo, vsegda est' veroyatnost', chto kto-nibud' iz storonnikov Krouforda
primknet v poslednij moment k nashej partii. YA, naprimer, ochen' nadeyus' na
Geya.
- YA razgovarival s nim i nichego ne dobilsya. Mozhno schitat', chto on
tverdo reshil golosovat' za Krouforda.
- V takom sluchae ostaetsya shest' protiv pyati.
- Da ved' eto zhe priskorbnejshij tupik!
- YA uveren, - tverdo progovoril Braun, - chto vyzhidanie sejchas - samaya
mudraya politika. Do vyborov mozhet sluchit'sya vse chto ugodno. YA ponimayu, kak
eto tyazhko - zhdat', no dumayu, chto drugogo vyhoda u nas net. Povtoryayu vam, u
nas ne takoe uzh plohoe polozhenie.
- A po-moemu, nado b huzhe, da nekuda. Kolledzh okonchatel'no prevratilsya
v balagan. My zagnany v tupik. Skazhite mne, kak vy namerevaetes' iz nego
vybrat'sya?
- Nuzhno pogovorit' s Geem, - vmeshalsya ya.
- Pustaya trata vremeni, - vozrazil Kristl. - Na nem nado postavit'
krest.
- Togda davajte poprobuem pereubedit' Desparda, - predlozhil ya. - My
ved' eshche dazhe ne pristupali k predvybornoj agitacii.
- CHto zh, poprobujte, - nasmeshlivo progovoril Kristl.
Potom on skazal:
- Po-moemu, delo obstoit tak. SHest' golosov - eto luchshee, na chto my
mozhem rasschityvat'. Esli polozhenie izmenitsya, to tol'ko k hudshemu.
Nadeyus', vy so mnoj soglasny? Segodnyashnyaya rasstanovka sil - samaya vygodnaya
dlya nas.
- YA vovse ne uveren, chto vy pravy, no vse zhe dopuskayu takuyu
vozmozhnost', - skazal Braun.
U menya vozrazhenij ne nashlos'.
- YA rad, chto vy so mnoj soglasny, - zametil Kristl. - A teper' skazhite
mne: k chemu eto nas privedet?
- CHto zh, tverdo rasschityvat' na absolyutnoe bol'shinstvo my i v-samom
dele ne mozhem, - otvetil Braun. - A esli polozhenie ne izmenitsya, to
rektora nam prosto naznachat.
Po Ustavu, esli ni odin iz kandidatov ne nabiral absolyutnogo
bol'shinstva golosov, rektora naznachal episkop - tak povelos' so vremen
osnovaniya pervogo kembridzhskogo kolledzha. YA, mezhdu prochim, byl uveren, chto
Braun s Kristlom uzho dumali o takom ishode, da i mne eta mysl' prihodila v
golovu, odnako do nachala nyneshnego uchebnogo goda my eshche nadeyalis', chto nam
kak-nibud' udastsya vyjti iz sozdavshegosya tupika.
Kristl prodolzhal gnut' svoe.
- I kak vy dumaete - kogo? - sprosil on.
- YA ne proricatel', - otvetil Braun. - No est', konechno, opasnost', chto
episkop naznachit rektorom kakogo-nibud' vydayushchegosya uchenogo - i, veroyatnej
vsego, ne iz nashego kolledzha.
- Dzhego on rektorom ne naznachit, - skazal Kristl. - Vo-pervyh, Dzhego
neveruyushchij, a vo-vtoryh, otnyud' ne vydayushchijsya uchenyj.
- Da i Krouforda ne naznachit, - vstavil ya. - Iz-za ego politicheskih
ubezhdenij.
- A vot v etom ya ne uveren, - skazal Braun. - Govoryat, u episkopa
dovol'no strannye vzglyady. Govoryat, on storonnik etogo proklyatogo
CHerchillya, kotoromu ne terpitsya vtravit' nas v vojnu. Koroche, blagorazumnym
ego nikak ne nazovesh'. I osmotritel'nym - tozhe.
- Krouforda on rektorom ne naznachit, - uverenno ob®yavil Kristl. - Vsem
izvestno, chto Krouford neveruyushchij. On etogo ni ot kogo i ne skryvaet. Net,
esli v delo vmeshaetsya episkop, Kroufordu rektorom ne byvat'. Tut mozhno ne
somnevat'sya.
- Nadeyus', vy pravy, - skazal Braun. - Ochen' nadeyus'. A esli tak, - on
veselo ulybnulsya, no v ego vzglyade ya zametil zorkuyu nastorozhennost', - to
nam nechego opasat'sya episkopa.
- Vy vot blagodushestvuete, - skazal Kristl, - a episkop-to obyazatel'no
navyazhet nam v rektory chuzhaka.
Kristl govoril tak uverenno, slovno emu byli izvestny namereniya
episkopa. Potom, vspominaya etot razgovor, ya reshil, chto on soveshchalsya s
nashimi protivnikami.
Menya eto udivilo - kak udivilo, chto Kristl i voobshche-to pozval menya v
tot vecher: obychno takie razgovory oni veli s Braunom naedine, chtoby
vyrabotat' obshchuyu liniyu povedeniya prezhde, chem ih storonniki - ne govorya uzh
o protivnikah - uznayut, chto u nih na ume. Menya eto udivilo, a Brauna,
naskol'ko ya zametil, dovol'no sil'no obespokoilo. Potom-to ya ponyal: Kristl
predugadyval, chto oni s Braunom ne sojdutsya vo mneniyah, i priglasil menya,
chtoby u nih ne poluchilos' chisto druzheskoj besedy; Braun navernyaka stal by
vzyvat' k ih druzhbe, i Kristl, po myagkoserdechiyu, ne sumel by nastoyat' na
svoem.
Da, on pozval menya, chtoby, delovoj razgovor ne prevratilsya v spor mezhdu
blizkimi druz'yami. Emu ochen' ne hotelos' ustupat' Braunu. On izvelsya ot
passivnogo ozhidaniya i rvalsya v boj - tem bolee chto emu byl yasen plan
dejstvij.
On skazal:
- Episkop obyazatel'no navyazhet nam v rektory chuzhaka. Huzhe etogo nichego
byt' ne mozhet.
- A po-moemu, - vozrazil Braun, - samoe plohoe - eto Krouford.
- Net uzh, - skazal Kristl. - YA hochu znat' zaranee, chto menya zhdet. Po
mne, tak luchshe uzh sam satana, chem neizvestno kto. S Kroufordom u nas po
krajnej mere ne budet nikakih neozhidannostej. Net, na chuzhaka ya ne
soglasen. YA ne zhelayu, chtoby episkop vmeshivalsya v zhizn' nashego kolledzha.
- YA tozhe, - skazal ya. I, posmotrev na Brauna, dobavil: - Da ved'
Dzhego-to on vse ravno rektorom ne naznachit.
- Vy pravy, - neohotno soglasilsya Braun.
- V krajnem sluchae on mozhet naznachit' rektorom Krouforda, - skazal ya. -
No ne Dzhego. Vo-pervyh, on molozhe Krouforda, a vo-vtoryh, u nego net
kroufordovskih uchenyh zaslug. Esli my peredadim nashi polnomochiya episkopu,
to rektorom stanet ili Krouford, ili kakoj-nibud' chuzhak.
- Vyhoda-to u nas vse ravno net, - skazal Braun.
- V tom-to i delo, chto est', - vozrazil emu Kristl. - Tol'ko my do sih
por ni razu ne popytalis' im vospol'zovat'sya. My ne probovali povliyat' na
nashih kandidatov. Nado zastavit' ih golosovat' drug za druga.
- Nu, eto, na moj vzglyad, nereal'no, - skazal Braun. - Vy dumaete,
Krouford soglasitsya podarit' rektorstvo Dzhego? Ved' imenno etogo vy i
hotite ot nego dobit'sya. Samootverzhennosti ya v nem chto-to, znaete li, ne
zamechal.
- A vy ne toropites', - posovetoval drugu Kristl. - Predstav'te sebe
takoj variant: Krouford ubezhdaetsya, chto nyneshnij tupik ravnoznachen dlya
nego proigryshu. Esli zhe kandidaty progolosuyut drug za druga, to vse reshit
odin-edinstvennyj golos. Do vyborov, kak vy pravil'no skazali, mozhet eshche
sluchit'sya vse chto ugodno. Neuzheli Krouford ne zahochet risknut'? Tem bolee
chto inache on vse ravno proigraet. A tut u nego poyavitsya nadezhda, chto
kto-nibud' v konce koncov izmenit svoi namereniya. I ved' eto vpolne mozhet
sluchit'sya. - Kristl smotrel na Brauna s trebovatel'noj nastojchivost'yu. -
|to vpolne mozhet sluchit'sya, - povtoril on. - Najtingejl k nemu uzhe
peremetnulsya. A v Pilbrou vy uvereny?
- Net, konechno, - otvetil Braun. - No mne budet ochen' dosadno, esli my
ne sumeem ego uderzhat'.
- Povtoryayu vam, - skazal Kristl, - Krouford prekrasno ponimaet, chto
pereves u Dzhego minimal'nyj i ne ochen'-to prochnyj. A nyneshnij tupik vse
ravno ravnosilen dlya nego proigryshu. Tak pochemu by emu ne risknut'?
- A kak byt' s Dzhego?
- Glavnoe - ubedit' Krouforda, - zhestko skazal Kristl. - Dzhego-to my
bez truda rastolkuem, chto dlya nego eto pochti bezuslovnaya pobeda. A esli on
zaupryamitsya, to, po-moemu, s nim i vozit'sya ne stoit.
- Vse eto ochen' horosho, - hmuryas', skazal Braun. - No oni - kazhdyj
po-svoemu - reshitel'nye i upornye lyudi. I oni opredelenno ob®yavili, chto
golosovat' drug za druga ne budut.
- A my pripugnem ih tret'im kandidatom, - skazal Kristl.
Ego plan byl prost. Sovet kolledzha razdelilsya na dva lagerya, no
edinodushno ne hotel, chtoby rektorom stal chuzhak. Nado bylo zastavit' samih
kandidatov vyvesti nas iz etogo tupika. V tom sluchae, esli oni
zaupryamyatsya, "solidnye lyudi" obeih partij mogli ob®edinit'sya i prigrozit'
im tret'ej kandidaturoj. Kristl, kak ya potom uznal, uzhe razgovarival ob
etom s Getlifom i Despardom - chuzhak pugal ih ne men'she, chem ego, - i byl
uveren, chto oni podderzhat predlozhennyj im plan.
- Ne nravitsya mne eta zateya, - skazal Braun.
- A pochemu, sobstvenno? - s vyzovom sprosil Kristl.
- Menya, konechno, vovse ne raduet zahlestnuvshaya kolledzh vrazhda, -
otvetil Braun. - No vstupat' s nashimi protivnikami v sgovor ya ne hochu.
Potomu chto nevozmozhno predugadat', k chemu eto nas privedet.
V ih dialoge yavstvenno otrazilas' ih neshozhest'. Braun, chelovek po
nature myagkij i ustupchivyj, v kriticheskih obstoyatel'stvah stanovilsya
krajne nesgovorchivym: predusmotritel'nost' i ostorozhnost' prevrashchali ego
uporstvo v neodolimuyu tverdynyu. A Kristl, nesmotrya na vneshnyuyu vlastnost',
chasto poddavalsya vnezapnym poryvam, menyal resheniya, byl sklonen k avantyuram
i riskovannym postupkam. Bezdejstvie bystro podryvalo ego uverennost' v
svoih silah, poetomu k zatyazhnoj bor'be, kotoraya trebuet vyderzhki i
uporstva, on, v otlichie ot Brauna, byl sovershenno ne prisposoblen. No
sejchas k nemu vernulas' vsya ego energiya. On s voodushevleniem dumal o novyh
peregovorah, peregruppirovke sil i vremennyh soyuzah - koroche, emu ne
terpelos' nachat' dejstvovat'.
- My zhe nichem ne riskuem, - skazal on. - I vpolne mozhem vyigrat'.
- YA uveren, chto nado podozhdat', - vozrazil Braun.
- CHem skoree my eto sdelaem, tem luchshe.
- Vy ne vpervye toropite nas, Kristl. Odnazhdy my uzhe potoropilis'
uvidet'sya s Dzhego - i v rezul'tate poteryali Najtingejla.
Do sih por Braun ni razu ne uprekal pri mne Kristla.
- Ne soglasen, - progovoril Kristl. - Reshitel'no ne soglasen.
Najtingejla nichto by ne uderzhalo. Razve ya ne prav, |liot?
- Dumayu, chto pravy.
- A kak vy schitaete - nam ved' stoit pogovorit' so storonnikami
Krouforda, pravda? - naporisto skazal Kristl.
- Vam kazhetsya, chto vy smozhete ih ubedit'? - sprosil ya. - Esli vy v etom
ne uvereny, to luchshe ne nado. Zachem otkryvat' im nashi plany?
- Uveren, chto smogu, - s zharom otvetil Kristl.
- CHto zh, togda u Dzhego poyavitsya nadezhda projti v rektory.
- I pri etom my nichem ne riskuem, - povtoril Kristl. - A vyigrat'
mozhem.
Kogda govoril ya, Braun vnimatel'no nablyudal za mnoj, a teper' perevel
vzglyad na Kristla. Potom opustil golovu, tak chto ego massivnyj podborodok
upersya v grud', i dolgo molchal.
- YA, pozhaluj, primu uchastie v etih peregovorah, - nakonec skazal on, -
esli vy sami ih organizuete. Hotya v obshchem-to mne vasha zateya ne nravitsya. -
On vse vzvesil i reshil, chto esli nam povezet, to novyj plan Kristla
dejstvitel'no mozhet obernut'sya pobedoj dlya Dzhego - pri uslovii, chto my
budem dejstvovat' iskusno i osmotritel'no. On ochen' horosho ponimal,
naskol'ko opasen etot plan. Odnako predchuvstvoval, chto, esli on otkazhetsya
pomogat' Kristlu, tot, po vsej veroyatnosti, nachnet dejstvovat' na svoj
strah i risk.
Braun dobavil:
- Dolzhen vam zaranee skazat', chto budu podderzhivat' vas bez vsyakogo
rveniya, poka mne ne stanet yasno, chto nashi protivniki vedut sebya absolyutno
chestno. I davit' na kandidatov tozhe ne budu.
- Tem luchshe. Zametiv nashi raznoglasiya, storonniki Krouforda pojmut, chto
my ne zamanivaem ih v lovushku, - s holodnovatoj, no vse zhe druzhelyubnoj
ulybkoj progovoril Kristl.
Kristl nachal peregovory s nashimi protivnikami na sleduyushchee zhe utro.
Dnem on ob®yavil nam, chto soveshchanie sostoitsya v blizhajshee voskresen'e.
Poluchilos' tak, chto na obed v etot voskresnyj den' sobralis' pochti vse
chleny Soveta - Despard-Smit ne preminul proskripet': "Nu, konechno, vse
norovyat izbavit'sya ot holodnogo domashnego uzhina", - i poetomu bylo ne
ochen' zametno, chto, konchiv est', shest' chelovek srazu zhe ushli iz trapeznoj;
odnako, po-moemu, koe-kto vse zhe obratil vnimanie na nash uhod.
My minovali vtoroj dvorik i podoshli k sluzhebnoj kvartire Kristla. Vecher
byl yasnyj i tihij, v neosveshchennyh oknah otrazhalas' luna, nashi teni rezko
vydelyalis' na svetlo-seroj bruschatke, a ochertaniya starinnyh zdanij chetko
prorisovyvalis' v myagkoj nochnoj polut'me.
Nesmotrya na teplyn', v gostinoj u Kristla yarko pylal kamin. Ego
gostinaya napominala komnatu otdyha kakogo-nibud' solidnogo kluba; na
nizen'kom stolike akkuratnoj stopkoj lezhali gazety i zhurnaly - menya vsegda
porazhala v Kristle eta starodevicheskaya akkuratnost', - na stenah viseli
kletki s chuchelami ptic - ohotnich'i trofei Kristla.
- Gde vy hotite raspolozhit'sya? - sprosil on. - Za stolom ili u kamina?
- Vy chrezvychajno lyubezny, - otvetil Vinslou. - No, po-moemu, nam luchshe
raspolozhit'sya za stolom, moj dorogoj dekan. Vash kamin chereschur pylko
rastochaet gostepriimstvo - osobenno dlya nyneshnego vechera.
Kristl promolchal. On, vidimo, reshil ne reagirovat' na ehidstvo Vinslou.
Uvlechennyj svoej ideej, on sderzhivalsya segodnya bez vsyakogo truda. My
rasselis' za stolom: Despard-Smit, Vinslou i Getlif s odnoj storony, a
Braun i ya naprotiv. Kristl, skazav, chto on, k sozhaleniyu, ne mozhet
predlozhit' nam takogo bogatogo vybora vin, kak Braun, nalil vsem pochti
nerazbavlennogo viski i sel na predsedatel'skoe mesto.
My molcha prihlebyvali viski; razgovora nikto nachinat' ne hotel. Kristl
nabil trubku, raskuril ee i delovito skazal:
- S podgotovkoj k vyboram my zashli v tupik. Vy soglasny?
- Pohozhe na to, - otkliknulsya Getlif.
- I chto vy ob etom dumaete? - sprosil Kristl.
- YA dumayu, chto eto istinnoe bedstvie, - s mrachnoj torzhestvennost'yu
otvetil Despard-Smit; on pochti dopil svoe viski i teper' pristal'no
nablyudal za nami.
- A ya s gorestnym izumleniem dumayu ob umstvennyh sposobnostyah nekotoryh
nashih kolleg, - skazal Vinslou.
- Menya eto poprostu _porazhaet_, - progovoril Kristl; segodnya on
proiznes svoe izlyublennoe slovo bez zloveshchih intonacij. - Odnako takie
razgovory edva li nam pomogut. My reshitel'no nichego ne dob'emsya,
uprazhnyayas' v yazvitel'nom ostroslovii.
- YA soglasen s dekanom, - skazal Despard-Smit; ego replika prozvuchala
surovo i vesko.
- Mne poka ne sovsem ponyatno, chego nash uvazhaemyj dekan hochet dobit'sya,
- zametil Vinslou. - No, mozhet byt', ostal'nye osvedomleny luchshe, chem ya?
- Vse ochen' prosto, - glyadya na nashih protivnikov, skazal Kristl. - Esli
polozhenie ne izmenitsya, rektora nam naznachit episkop. Vam nravitsya takaya
perspektiva?
- |ta vozmozhnost' ne uskol'znula ot nashego vnimaniya, - skazal Vinslou.
- YA polagayu, eto kazhdomu iz nas prihodilo v golovu, - vstupil v
razgovor Braun. - No my nadeyalis', chto vse kak-nibud' uladitsya.
- Teper' uzhe trudno na eto nadeyat'sya, - skazal Despard-Smit.
- Vam nravitsya takaya perspektiva? - opyat' sprosil Kristl.
- Dolzhen priznat'sya, dorogoj dekan, - progovoril Vinslou, - chto u menya
net telepaticheskih sposobnostej, a poetomu ya ne znayu zamyslov episkopa i
ne mogu otvetit' na vash vopros.
- Mne takaya perspektiva predstavlyaetsya k-katastroficheskoj, - ob®yavil
Despard-Smit. - I pozornoj, - dobavil on. - My zhe opozorimsya na ves'
Kembridzh, esli ne sumeem sami vybrat' sebe rukovoditelya.
- Ochen' rad, chto vy tak dumaete, - zametil Kristl. - A teper' ya skazhu
vam, chto dumaem ob etom my. Da-da, u nas slozhilos' tverdoe ubezhdenie na
etot schet. Esli v delo vmeshaetsya episkop, vash kandidat v rektory ne
projdet. Nash - tozhe. Rektorom stanet chuzhak.
- A kak po-vashemu? - sprosil Desparda Getlif.
- Dolzhen s gorech'yu priznat', chto dekan prav, - otvetil Despard-Smit.
On, kak i Kristl na nashem soveshchanii neskol'ko dnej nazad, govoril s takoj
uverennost'yu, budto emu byli izvestny namereniya episkopa. Interesno,
podumal ya, ne uznal li on chto-nibud' cherez svoih znakomyh-klirikov? I ne
ot nego li poluchil svedeniya Kristl? Segodnya, vo vsyakom sluchae, oni yavno
drug druga podderzhivali. A podderzhka Desparda, hotya emu uzhe perevalilo za
sem'desyat, imela bol'shoe znachenie. On nikogda ne somnevalsya v svoej
pravote. On pomolchal, nalil sebe viski i tverdo skazal: - Da, k neschast'yu,
dekan sovershenno prav. Dolzhen zametit', chto nyneshnij sostav Episkopata
nikak ne nazovesh' udachnym. Tam nikto ne otlichaetsya osoboj mudrost'yu. No
dazhe na etom fone nash episkop kazhetsya porazitel'no legkomyslennym. On, bez
somneniya, navyazhet nam v rektory sovershenno nepodhodyashchego cheloveka.
- Vam etogo hochetsya? - naporisto sprosil Kristl.
- Mne net, - otvetil Getlif.
- Mne vot tozhe net, - skazal Kristl.
- V etom, konechno, malo radosti, - zametil ya.
Vinslou ehidno ulybnulsya.
- Nebezynteresno vyyasnit', - progovoril on, - predpochtut li chleny
Soveta _lyubogo_ iz nashih kandidatov episkopskomu chuzhaku. Nekotorye,
naverno, predpochtut. No otnyud' po vse.
- Vy imeete v vidu, chto sredi nas est' lyudi, sposobnye dobrovol'no
peredat' delo episkopu? - sprosil Kristl. - Lyudi, gotovye prokatit' odnogo
iz kandidatov lyuboj cenoj?
- Sovershenno verno, moj dorogoj dekan, - otvetil Vinslou.
Braun s trevozhnym vnimaniem poglyadyval na Vinslou i Kristla.
- YA dumayu, - skazal on, - chto sejchas kazhdyj iz nas dolzhen chetko
opredelit', chego on hochet. Moya poziciya ne izmenilas'. YA uveren - rektorom
dolzhen stat' Dzhego; ni o kakih drugih variantah ya poka ne zadumyvalsya.
Skazat', chto posle Dzhego nailuchshim kandidatom mne kazhetsya Krouford, ya
nikak ne mogu.
- A ya, - podhvatil Vinslou, - ne mogu dazhe skazat', chto schitayu Dzhego
_priemlemym_ kandidatom na dolzhnost' rektora.
- I poetomu, - spokojno vyslushav kaznacheya, zakonchil Braun, - esli nash
kandidat ne naberet absolyutnogo bol'shinstva golosov, ya ne budu vozrazhat'
protiv vmeshatel'stva episkopa.
- Krajnosti, kak izvestno, smykayutsya, - skazal Vinslou, - i mne
ostaetsya povtorit' zaklyuchitel'nuyu frazu nastavnika: esli _nash_ kandidat ne
naberet absolyutnogo bol'shinstva, to ya gotov polozhit'sya na mudrost'
episkopa.
- A po-moemu, - skazal ya, - krajnosti - eto vsegda ploho. YA ne mogu
soglasit'sya s Braunom. Mne-kazhetsya, chto lyuboj iz nashih kandidatov luchshe
chuzhaka. Lyuboj.
- Prekrasno skazano! - energichno i po-druzheski podderzhal menya Getlif,
slovno my opyat' stali soyuznikami. - Mne kazhetsya, chto |liot bezuslovno
prav. YA ne v vostorge ot kandidatury Dzhego, no po mne uzh luchshe on, chem
stavlennik episkopa.
Kogda Frensis umolk, vse posmotreli na Desparda. On othlebnul viski i s
medlitel'noj vazhnost'yu progovoril:
- YA prisoedinyayus' k vam, laodikejcy. - Potom neobychno ser'ezno, tak chto
nikto ne obratil vnimaniya na raznostil'e v ego replikah, dobavil: - Pust'
kto-nibud' drugoj pokupaet kota v meshke.
- Nu vot, - skazal Kristl, - a moya poziciya, po-vidimomu, vsem uzhe yasna.
- On smotrel na Brauna. - YA podderzhivayu Dzhego ne dlya togo, chtoby prokatit'
Krouforda. Mne prosto kazhetsya, chto Dzhego luchshe, chem on, spravitsya s
obyazannostyami rektora. No v obshchem-to spravitsya i Krouford. - On pomolchal i
zakonchil: - Takim obrazom, chetvero iz nas opredelenno ne hotyat, chtoby v
zhizn' kolledzha vmeshivalsya episkop. I znachit, nam nado podumat', kak etogo
izbezhat'.
Braun, raskrasnevshijsya ot trevozhnoj neuverennosti, skazal:
- YA ubezhden v svoej pravote, no schitayu, chto nam sleduet vnimatel'no
vyslushat' dekana. Ego predlozheniya ne raz pomogali nam spravlyat'sya s
trudnostyami. - YA videl, chto za vsegdashnej blagozhelatel'nost'yu Brauna
skryvaetsya ostroe bespokojstvo. Mne trudno bylo opredelit', druzhba ili
partijnaya loyal'nost' zastavlyala ego sejchas podygryvat' Kristlu. Skorej
vsego, i to i drugoe, podumal ya: politicheskie soobrazheniya i druzheskie
chuvstva vsegda splavlyalis' u nego voedino, pomogaya emu dejstvovat'
taktichno i mudro.
- YA polagayu, my vyslushaem dekana? - poluvoprositel'no progovoril
Despard-Smit.
- Kak vam budet ugodno, - ravnodushno otvetil Vinslou.
- Itak, - skazal Kristl, - nachnem s podschetov. Dzhego podderzhivayut pyat'
chelovek, i eti pyat' chelovek, po merkam lyubogo universitetskogo soobshchestva,
absolyutno nadezhny - ya imeyu v vidu Brauna, |liota, sebya i Kalverta s
L'yukom, nashih molodyh chlenov Soveta. Pilbrou neskol'ko raz daval nam
obeshchanie progolosovat' za Dzhego, no ya ne hochu krivit' dushoj i pryamo
govoryu, chto ne znayu dazhe, vernetsya li on v kolledzh k vyboram: oni ne
ochen'-to ego interesuyut.
- CHto zh, ocenka vpolne bespristrastnaya, - zametil Getlif; on ulybnulsya,
i ot ego prishchurennyh glaz razbezhalis' po licu luchiki-morshchinki.
- U Krouforda chetyre vpolne nadezhnyh storonnika, - prodolzhal Kristl. -
Despard, Vinslou, Getlif i Najtingejl. Vtoroj raz Najtingejl ne
peremetnetsya - inache emu ne uderzhat'sya v kolledzhe. Krome togo, vy
rasschityvaete na Geya, no ego, kak i Pilbrou, trudno prinimat' v raschet. On
vpolne mozhet zabyt' familiyu vashego kandidata ili progolosovat' za samogo
sebya.
- YA uveren, chto Gej nas ne podvedet, - vozrazil Despard-Smit.
- Davajte uzh ne budem sbivat'sya s bespristrastnogo tona, - skazal
Getlif. - My ne mozhem polozhit'sya na Geya. Kristl prav.
- Vse eto, bezuslovno, verno, - zametil Vinslou. - I chto zhe dal'she?
Mozhet byt', vy perejdete k suti, moj dorogoj dekan?
- Razumeetsya, cherez paru minut. No snachala ya hochu vyyavit' istinnoe
polozhenie del. Poka chto Krouford proigryvaet Dzhego. Somnevat'sya tut ne
prihoditsya. YA ne hochu etogo skryvat', chtoby vy potom ne zapodozrili menya v
beschestnoj igre. Esli vy primete moe predlozhenie, u Dzhego poyavitsya nadezhda
na pobedu, a u nas - uverennost' v tom, chto kto-nibud' iz kandidatov
obyazatel'no naberet absolyutnoe bol'shinstvo. Koroche, my navernyaka izbavimsya
ot chuzhaka. - Kristl na minutu umolk i reshitel'no zakonchil: - YA predlagayu
ob®yasnit'sya s nashimi kandidatami nachistotu. My skazhem im, chto chetvero iz
nas - ili pyatero, a to i vse shestero, esli Vinslou s Braunom zahotyat
prisoedinit'sya k nam, - reshili ne dopuskat', chtoby v dela kolledzha
vmeshivalsya episkop. My ob®yavim kandidatam, chto oni dolzhny progolosovat'
drug za druga. Tak i tol'ko tak odin iz nih mozhet nabrat' absolyutnoe
bol'shinstvo golosov. Esli oni otkazhutsya, my im ob®yasnim, chto vydvinem
tret'ego kandidata i obespechim emu bol'shinstvo. Takim obrazom _my sami_ -
bez vmeshatel'stva episkopa - spravimsya so svoimi trudnostyami. Pri
neobhodimosti my sumeem najti tret'ego kandidata. - Kristl usmehnulsya. -
No ya uveren, chto do etogo delo ne dojdet.
- Prevoshodnaya mysl', - progovoril Vinslou.
- Da, mysl' neplohaya, - soglasilsya s Vinslou Getlif.
- Prevoshodnaya mysl', - povtoril Vinslou. - No skazhite, uvazhaemyj
dekan, vy zametili, chto Dzhego potencial'no raspolagaet shest'yu golosami, a
eto znachit, chto esli Krouford primet vashe predlozhenie, to on, po vsej
veroyatnosti, obespechit Dzhego pobedu?
- Ne tol'ko zametil, no podcherknul eto s samogo nachala, - otvetil
Kristl. - YA vo vseuslyshanie zayavil, chto takaya vozmozhnost' ne isklyuchena. No
ya povtoryayu: tak i tol'ko tak my izbavimsya ot vmeshatel'stva episkopa.
Drugogo sposoba ya ne vizhu.
- Mne kazhetsya, dekan prav, - zametil Getlif.
- YA, kak vy znaete, mnogie gody prorabotal v kolledzhe, - skazal
Despard, - no nichego podobnogo pri mne ne sluchalos'. |to ochen' ser'eznyj
shag, dazhe esli rassmatrivat' ego chisto teoreticheski. Bol'she togo, ya nazval
by etot shag besprecedentnym. No radi obshchej pol'zy my dolzhny so vsej
ser'eznost'yu obdumat' predlozhenie dekana. Nikomu ne izvestnyj stavlennik
episkopa mozhet prinesti kolledzhu neischislimye b-bedstviya.
YA ponyal, chto Getlif i Despard-Smit obyazatel'no podderzhat Kristla. V ih
pervyh replikah uzhe slyshalas' neosoznannaya podderzhka - hotya oni i ne
skazali nichego opredelennogo. Oni soglasilis' s Kristlom, kak by ne
razmyshlyaya, kak by ne dumaya, chto otdayut rektorstvo Dzhego. Oni, kazalos',
poteryali sposobnost' rassuzhdat' logicheski. A ved' oba byli
celeustremlennymi i raschetlivymi lyud'mi.
YA, vprochem, prekrasno ponimal, chto oni rukovodstvuyutsya vpolne zdravymi,
na ih vzglyad, soobrazheniyami. Im predstavlyalos', chto predlozhenie Kristla
prineset pobedu Kroufordu. No kakim obrazom? |togo ya ponyat' ne mog.
Zato mne bylo yasno, chto do nih navernyaka doshli kakie-to sluhi o
namereniyah episkopa. Oni, po vsej vidimosti, uverilis', chto tot ni v koem
sluchae ne naznachit rektorom Krouforda. A mozhet byt', oni provedali o
kakih-to tajnyh zamyslah odnogo iz storonnikov Dzhego? No pozzhe ya otbrosil
etu mysl'. Ne bylo u nih strogo obosnovannyh raschetov. Oni prosto verili
obeshchaniyu Geya, smutno nadeyalis' na bezalabernost' Pilbrou i predpolagali,
chto za Krouforda progolosuet Roj Kalvert, - odnazhdy ya s izumleniem
uslyshal, kak ob etom govorit Despard: on istolkoval bukval'no kakuyu-to
ironicheskuyu Roevu repliku i reshil, chto tomu ochen' nravitsya Krouford.
Koroche, nashi protivniki znali ne bol'she, chem my.
No my vse rukovodstvovalis' v svoih postupkah ne tol'ko logikoj: my
bezdumno podchinyalis' logicheski neob®yasnimym nastroeniyam, kotorye pochti
vsegda ohvatyvayut lyudej, vovlechennyh v slozhnuyu politicheskuyu igru. Despard
i Getlif, tak zhe kak i my s Kristlom, vdrug panicheski ispugalis'
rektora-chuzhaka. Nam pochudilos', chto pod ugrozu postavleny nashi privilegii:
u nas kak by hoteli otnyat' svyashchennoe pravo zhit' po nashim sobstvennym
zakonam v nashem sobstvennom soobshchestve. Mysl' vzdornaya i nelepaya, no,
odnazhdy podumav ob etom, my uzhe ne mogli izbavit'sya ot podsoznatel'nogo
straha. Nu, i krome vsego prochego, nam nravilos', chto my mozhem
prodiktovat' svoyu volyu nashim kandidatam. Vsyakaya napryazhennaya politicheskaya
kampaniya rozhdaet strannye glubinnye techeniya, kotorye vyhodyat na
poverhnost' tol'ko vo vremya osobenno ostroj predvybornoj bor'by. CHelovek
vnezapno obnaruzhivaet - vnezapno, no, kak pravilo, nenadolgo, - chto on
simpatiziruet protivnikam, preziraet soyuznikov i nenavidit svoego
kandidata. Obyknovenno eto nikak ne otrazhaetsya na ego povedenii, no v
kriticheskih obstoyatel'stvah vspyshki takih umonastroenij neobhodimo
uchityvat'.
Vyslushav Kristla, Despard prinyalsya vazhno izlagat' svoi opaseniya i
perechislyat' neobhodimye, na ego vzglyad, ogovorki; Getlif derzhalsya
nastorozhenno, hotya i staralsya eto skryt'; no Kristl yasno videl, chto v
principe on uzhe pobedil. On schital eto svoej lichnoj pobedoj. Da tak ono, v
sushchnosti, i bylo. Vpervye s teh por, kak nachalas' predvybornaya kampaniya,
on vlozhil v bor'bu vsyu svoyu volyu i energiyu. Emu bylo yasno, chego on hochet
dobit'sya, i on dobilsya svoego - hotya ego protivnikami byli ochen' ser'eznye
lyudi.
Obsuzhdenie prodolzhalos'. Vinslou skazal:
- Dazhe idillicheskij rasskaz pro l'va, kotoryj mirno vozleg ryadom s
yagnenkom, kazhetsya ne slishkom fantasticheskim, kogda dumaesh' ob idee dekana.
V konce koncov Braun zavershil diskussiyu svoim tradicionnym prislov'em:
- Ochertya golovu tut reshat' nichego nel'zya. YA, vo vsyakom sluchae, snachala
sem' raz otmeryu, a uzh potom na chto-nibud' reshus'.
- I vy sovershenno pravy, - podderzhal ego Despard-Smit. - Bylo by
katastroficheski nerazumno svyazyvat' sebya kakimi-nibud' obeshchaniyami uzhe
segodnya.
Dnya cherez dva ya s udivleniem uslyshal, chto Vinslou, obsudiv predlozhenie
Kristla so svoimi edinomyshlennikami, reshil podderzhat' ego. O chem oni
govorili, ya, estestvenno, no znal i ochen' bespokoilsya; Getlifu, kak ya
zametil, tozhe bylo ne po sebe. Menya udivilo, chto Vinslou sumel preodolet'
svoyu nepriyazn' k nashemu kandidatu. Mozhet byt', on v glubine dushi
simpatiziroval Dzhego? Odnazhdy tot sdelal popytku provesti ego v rektory -
tak, mozhet byt', teper' on oshchushchal chto-to vrode blagodarnosti? A mozhet
byt', surovaya yazvitel'nost' Vinslou byla napusknoj, i on skryval pod etoj
lichinoj dobroe serdce?..
Reshenie Vinslou prinudilo sdat'sya i Brauna. Vidya, chto vybora u nego
net, on neohotno, odnako bez ugryumoj vorkotni, primknul k nashej koalicii.
No on byl slishkom blagorazumen, slishkom-mudr, slishkom dal'noviden i
ostorozhen, chtoby radovat'sya etomu.
- Vse zhe ne po dushe mne eta zateya, - priznalsya on, kogda my
razgovarivali s nim naedine. - Dzhego eto kak budto vygodno, ya ponimayu, a
perelomit' sebya ne mogu. Po-moemu, Kristl opyat' potoropilsya: ego
predlozhenie prozvuchalo by gorazdo svoevremennej posle bezrezul'tatnyh
vyborov. I po-moemu, on dumaet glavnym obrazom ne o pobede Dzhego, a o
bor'be s vozmozhnym vmeshatel'stvom episkopa. No bol'she vsego menya
bespokoit, chto on slishkom terpimo otnositsya k Kroufordu.
- Nu, chto by tam ni bylo, - dobavil Braun, - a u Dzhego teper' poyavitsya
nadezhda projti v rektory. YA by dazhe skazal - ne nadezhda, a real'naya
vozmozhnost'. Ego polozhenie ochen' uprochitsya.
Sobravshis' vo vtoroj raz, my napisali obrashchenie k kandidatam.
Fakticheski ego sostavil Despard, no Braun, hotya on i ne hotel
prisoedinit'sya k "ul'timatistam", kak nazyval nas Despard, vse-taki ne
uderzhalsya i tozhe predlozhil neskol'ko fraz. Posle mnogochislennyh popravok,
dopolnenij i sokrashchenij tekst nakonec byl sostavlen:
"My, nizhepodpisavshiesya, tverdo ubezhdeny v tom, chto kolledzh dolzhen
spravit'sya s vyborami rektora bez vmeshatel'stva episkopa. Naskol'ko nam
izvestno, ni odin iz kandidatov, vydvinutyh na etu dolzhnost', ne mozhet v
nastoyashchee vremya sobrat' absolyutnogo bol'shinstva golosov. Poetomu my
schitaem, chto, idya navstrechu pozhelaniyam chlenov Soveta i v sootvetstvii s
"Polozheniem o vyborah" nashego Ustava, kandidaty dolzhny progolosovat' drug
za druga. Esli oni najdut nashe predlozhenie priemlemym, to odin iz nih
navernyaka budet izbran v rektory absolyutnym bol'shinstvom golosov. Esli zhe
kandidaty ne sochtut vozmozhnym prinyat' nashe predlozhenie, to my, polagaya
vmeshatel'stvo episkopa v dela kolledzha krajne nezhelatel'nym, budem
vynuzhdeny iskat' puti dlya vydvizheniya tret'ego kandidata, kotoryj soberet
na vyborah absolyutnoe bol'shinstvo golosov.
A.T.D.-S.
G.G.V.
A.B.
CH.P.K.
F.|.G.
L.S.|."
- To-to budet kriku, - skazal Kristl i podmignul nam. Inogda v nem
neozhidanno proglyadyval ulichnyj sorvanec.
My razoslali obrashchenie vsem chlenam Soveta. Ono vyzvalo mnogo
vzvolnovannyh tolkov, i bukval'no cherez neskol'ko chasov nam soobshchili, chto
Dzhego i Krouford hotyat vstretit'sya s uchastnikami soveshchaniya. "Da, Kristl
segodnya imeninnik", - zametil Roj. Dzhego zatailsya: on ne zashel ni k
Braunu, ni ko mne, ne prislal zapiski, dazhe ne pozvonil. Roj skazal, chto
on udruchenno razmyshlyaet ob ul'timatume. Ego, konechno, obradovala
neozhidannaya udacha, no do glubiny dushi oskorbila ul'timativnaya forma nashego
obrashcheniya, i, po slovam Roya, on sobiralsya vyskazat' nam vse, chto on pro
nas dumaet.
Kandidaty predlozhili nachat' peregovory srazu posle obeda, v polovine
devyatogo. Oni oba prishli v trapeznuyu k semi chasam, i, posmotrev na blednoe
ot volneniya lico Dzhego, ya reshil, chto on nachnet "vyskazyvat'sya" pryamo za
obedom. No nachal on s _gaerstva_. Ego povedenie, nesomnenno, sbilo by menya
s tolku, esli b ya ne videl takih spektaklej i ran'she - kogda on byval
vzvinchen i hotel privlech' k sebe vnimanie. On skazal nam - ne znayu uzh,
pridumal on eto ili net, - chto kakoj-to starshekursnik prinyal ego v knizhnom
magazine za prodavca.
- YA v samom dele napominayu prodavca? Hotya, v obshchem-to, menya dazhe
raduet, chto ya ne pohozh na prepodavatelya.
- Vy chereschur skromno odety, - skazal Roj. I dejstvitel'no, Dzhego
obychno hodil v starom, dovol'no potertom kostyume.
On gaerstvoval do konca obeda i ne unyalsya, dazhe kogda my prishli v
professorskuyu.
Vse uzhe znali, chto kandidaty sobirayutsya vesti peregovory s
"ul'timatistami", i k polovine devyatogo professorskaya opustela. Klaret byl
vypit, Krouford zakuril sigaru i, posmotrev na Desparda, skazal:
- Po-moemu, nam pora zanyat'sya delom, gospodin predsedatel'.
- Vy pravy.
- Ono ne zajmet u nas mnogo vremeni. - Krouford, popyhivaya sigaroj,
otkinulsya na spinku kresla. - My so starshim nastavnikom obsudili vash
ul'timatum. Vybora u nas net, i my ego prinimaem.
- YA ochen' rad, - skazal Kristl.
- Esli vy ne vydvinete novogo kandidata, my s Dzhego progolosuem drug za
druga, - nevozmutimo prodolzhal Krouford. - Dumaya o pol'ze kolledzha, ya
dolzhen priznat' vashe trebovanie vpolne razumnym, no ego forma menya,
priznat'sya, pokorobila - pravda, ne tak sil'no, kak moego kollegu...
Ul'timatum my, vprochem, vse ravno prinyali, tak chto vspominat' ob etom,
pozhaluj, ne stoit, - s ulybkoj zaklyuchil on.
Dzhego prinagnulsya nad stolom vpered, i, hotya dvizhenie eto bylo pochti
nezametnym, ono privleklo vseobshchee vnimanie.
- A po-moemu, ochen' dazhe stoit, - vozrazil on.
- Ne mogu s vami soglasit'sya, - skazal Krouford. - CHto sdelano, to
sdelano. Zachem ponaprasnu portit' sebe nervy?
Dzhego byl predel'no izmuchen: v lice ni krovinki, lob ugryumo nahmuren,
osunuvshiesya shcheki izrezany tyazhelymi morshchinami, - ego isterzali
protivorechivye chuvstva: gorech' unizheniya, vozrodivshayasya nadezhda na pobedu i
mrachnaya zlost'.
- Spasibo za zabotu, Krouford, no ya prosto ne imeyu prava molchat', -
skazal on. - Menya vozmushchaet forma etogo obrashcheniya. U vas ne bylo
neobhodimosti posylat' nam ul'timatum. Naskol'ko ya ponimayu, vy, - on obvel
vzglyadom sobravshihsya, - schitaete, chto odin iz nas dostoin stat' vashim
rukovoditelem, a otnosites' k nam bez vsyakogo uvazheniya. Kto vam dal pravo
prinuzhdat' nas? Pochemu my ne mogli razreshit' nashi trudnosti na obshchem
soveshchanii?
- Daleko ne vse chleny Soveta razdelyayut vash optimizm, moj dorogoj
starshij nastavnik, - skazal Vinslou.
- My speshili vybrat'sya iz tupika, - starayas' pritushit' ssoru,
progovoril Braun. - Nam ved' nado kak mozhno skorej podgotovit'sya k
vyboram, potomu chto my ne znaem, skol'ko u nas ostalos' vremeni.
- |to eshche ne znachit, chto nami mozhno pomykat', budto my slugi, - skazal
Dzhego.
- A s kakih eto por slugam predlagayut golosovat' drug za druga na
vyborah rukovoditelya kolledzha? - sprosil Vinslou.
No yarost' Dzhego uzhe poutihla. Ego blednoe lico stalo spokojnej, morshchiny
razgladilis'.
- Vy pol'zuetes' moim polozheniem kandidata, - glyanuv na Vinslou,
progovoril on. - Nad kandidatom ochen' udobno nasmehat'sya. On ne mozhet
otplatit' vam toj zhe monetoj. Emu prihoditsya terpet' lyubye nasmeshki. YA
vizhu teper', chto glupec, kotoryj pretenduet na administrativnuyu dolzhnost',
zasluzhivaet vsyacheskogo prezreniya...
Vinslou promolchal, ostal'nye tozhe. Krouford besstrastno popyhival
sigaroj, no na nego nikto ne obrashchal vnimaniya. Vse smotreli na Dzhego.
- Vy prepodali mne horoshij urok, - dobavil on. - Na vyborah ya budu
golosovat' za Krouforda.
Kogda my sobralis' uhodit', on negromko skazal Kristlu:
- Mne nado s vami pogovorit' - s vami, s Braunom i s |liotom.
- Nu, tak davajte zdes' i pogovorim, - otozvalsya Kristl.
CHerez neskol'ko minut nashi protivniki ushli, a my ostalis' v
professorskoj - kandidat v rektory Pol Dzhego i troe ego storonnikov.
- Vy dolzhny byli menya predupredit', - upreknul nas Dzhego. On
sderzhivalsya, no ya videl, chto v nem opyat' zakipaet zlost'.
- YA predupredil vas, kak tol'ko my obo vsem uslovilis', - skazal Braun.
- Vy dolzhny byli predupredit' menya zaranee. Eshche do togo... do togo, kak
vy uslovilis'.
- Pochemu, sobstvenno, my byli dolzhny? - holodno sprosil ego Kristl.
- Nu, kogda uznaesh', chto tvoi storonniki vstupayut za tvoej spinoj v
peregovory...
- My veli peregovory o budushchem kolledzha, a ne o vas, - reshitel'no
perebil ego Kristl.
- Dolzhen vam zametit', - tak zhe reshitel'no progovoril Dzhego, - chto ya ne
privyk dejstvovat' po chuzhoj ukazke. I schitayu, chto moi storonniki, reshiv
diktovat' mne svoyu volyu, dolzhny byli predupredit' menya ob etom zaranee.
- Mozhet byt', vneshnie obstoyatel'stva slozhilis' i ne slishkom udachno, -
vmeshalsya Braun, - no sejchas my vse, po-moemu, kak-to utratili chuvstvo
real'nosti. Ne zabyvajte, Dzhego, chto my dobilis' ser'eznogo uspeha.
Cyplyat, konechno, po oseni schitayut, no u vas ne bylo takogo ustojchivogo
polozheniya s teh samyh por, kak my poteryali Najtingejla. A teper' vy opyat'
potencial'no raspolagaete absolyutnym bol'shinstvom, i glavnaya nasha zadacha -
sohranit' ego do vyborov.
- Ni dlya kogo ne sekret, - dobavil Braun, - chto etim uspehom vy obyazany
isklyuchitel'no dekanu. Ili, govorya inache, nikto, krome nego, ne sumel by
vyrvat' u nashih protivnikov nedostayushchij vam dlya pobedy golos. On
zamechatel'no provel etu trudnejshuyu operaciyu.
Netoroplivye, stepennye, dazhe obodritel'nye slova Brauna taili v sebe
zhestkoe preduprezhdenie, i Dzhego ego, nesomnenno, ponyal. On posmotrel v
glaza Braunu, i mne pokazalos', chto na mgnovenie ego ohvatila drozh'.
Pomolchav, on skazal:
- Vy vosprinimaete sobytiya gorazdo spokojnej, chem ya. Nadeyus', Kristl
ponimaet, chto ya voshishchayus' ego masterstvom. YA ochen' blagodaren vam,
Kristl.
- Menya raduet, chto vse vyshlo po-zadumannomu, - zametil Kristl.
YA provodil Dzhego do doma, chtoby vzyat' u nego knigu. Emu ne hotelos'
razgovarivat', i pochti vsyu dorogu my molchali. On byl vzvolnovan, obradovav
pobedoj i udruchen sobstvennym povedeniem.
Krouford i Dzhego... YA podumal, chto segodnya Krouford vel sebya gorazdo
razumnej svoego sopernika i k tomu zhe yavno shchadil ego chuvstva. Mozhno bylo
ponyat', pochemu mnogie schitali ego bolee nadezhnym chelovekom, chem Dzhego. Da,
ya mog ponyat' nashih protivnikov. I vse zhe - kto iz kandidatov dostojnej?
Dzhego i sam chuvstvoval, chto ego protivniki koe v chem pravy. On mog
dobit'sya mnogogo - i ne sumel realizovat' svoih vozmozhnostej. |ta mysl'
isterzala ego i sdelala chrezvychajno ranimym. On perenes mnogo gorya iz-za
sobstvennoj slabosti. On videl, chto slab, i ne iskal sebe opravdanij. YA
vdrug ponyal - ne obayanie ili energichnost', ne otzyvchivost' ili dobrota, a
imenno ranimost', nezashchishchennost' pered zhizn'yu, kotoraya nadezhno
predohranyala ego ot samodovol'stva, - vot chto zastavilo menya predpochest'
ego Kroufordu.
Pochemu zhe on ne realizoval svoih vozmozhnostej? Pochemu nichego ne dobilsya
v zhizni? Poroj mne kazalos', chto on slishkom gord dlya bor'by - slishkom gord
i robok. Byt' mozhet, chrezmernaya gordost' neminuemo oborachivaetsya robost'yu?
On ne smel borot'sya, strashas' porazhenij. On schital, chto im dolzhny
voshishchat'sya, no ne nahodil v sebe sil dlya zhestokoj bor'by za populyarnost'
i panicheski boyalsya kritiki. Ego szhigala gordynya i postoyanno terzala
robost'. Dazhe segodnya, prezhde chem obrushit'sya na svoih vragov, on
zastrahovalsya ot kritiki smirennym gaerstvom, v kotorom oshchushchalsya privkus
nadmennoj gordyni. On preziral lyudskie tolki o sebe i otchayanno muchilsya,
kogda oni do nego dohodili.
I eshche. Iz-za gordyni i robosti on obrek sebya na zhizn' sredi lyudej,
kotorye bez bor'by priznavali ego prevoshodstvo. I kakoe zhe unizhenie emu
prishlos' by preterpet', esli b oni v konce koncov ne priznali ego
dostoinstv! Vot pochemu on zhazhdal dolzhnosti rektora. Emu sledovalo vstupit'
v bor'bu za istinnoe, shirokoe mogushchestvo, i on strastno proklinal svoyu
slabost' - poetomu-to ego tak privlekalo miniatyurnoe mogushchestvo rektora.
Emu sledovalo stat' znamenitym Polom Dzhego, ego imya dolzhno bylo siyat' yarche
lyubogo titula... No on zamuroval sebya v kolledzhe, i uzh zdes'-to - hotya by
zdes'! - emu bylo neobhodimo dobit'sya pervenstva.
29. "DOLZHNOSTX REKTORA OSVOBODILASX"
V noyabre stalo izvestno, chto rektor vplotnuyu priblizilsya k smerti.
Vtorogo dekabrya Dzhoan skazala Royu:
- On zabolel vospaleniem legkih. |to konec.
CHetvertogo dekabrya, kogda my sobiralis' idti obedat', nam soobshchili, chto
rektor umer. Despard-Smit ob®yavil ob etom studentam, i trapeznuyu zatopila
neprivychnaya tishina. V professorskoj, posle togo kak my vypili kofe,
Despard skazal:
- YA nikogda ego ne zabudu. On byl ochen' chelovechnym.
Odnako uzhe cherez neskol'ko minut on prinyalsya delovito obsuzhdat' s
Vinslou i Braunom, kto teper' dolzhen vzyat' na sebya obyazannosti
rasporyaditelya.
- YA uzhe ne zamestitel' rektora, - skazal on. - S toj samoj minuty, kak
umer nyneshnij rektor. V Ustave govoritsya sovershenno opredelenno, chto o
vakansii ob®yavlyaet starshij chlen Soveta. YA, priznat'sya, ne predstavlyayu
sebe, kak Gej s etim spravitsya. My popali v ochen' nepriyatnoe polozhenie.
Vinslou s Braunom opyat' uglubilis' v Ustav, no za poslednie nedeli oni
vyuchili ego pochti naizust' - nichego novogo im najti, konechno, ne udalos'.
Vesnoj, kogda vpervye razgorelsya spor o podgotovke k vyboram, na etu chast'
Ustava ssylalis' Kristl i Braun.
- Da, nichego ne podelaesh', - skazal Braun. - Nadeyus', Gej vse zhe
spravitsya so svoimi obyazannostyami. A mozhet byt', on reshit ne brat' na sebya
takuyu ser'eznuyu otvetstvennost' i otkazhetsya etim zanimat'sya. Togda,
poskol'ku Pilbrou net, za delo voz'metes' vy, i vse budet v poryadke. No my
ne imeem prava lishat' Geya ego polnomochij. Nam nado nemedlenno poslat' emu
izveshchenie.
Despard-Smit sejchas zhe napisal Geyu zapisku, v kotoroj soobshchil, chto
segodnya, v devyatnadcat' chasov dvadcat' minut, rektor skonchalsya i Gej
dolzhen sozvat' zavtra oficial'noe sobranie, no chto eto chistaya formal'nost'
i sobranie prodlitsya ne bol'she desyati minut. "Esli Vam zatrudnitel'no
vyhodit' iz domu v takuyu durnuyu pogodu, - pripisal v konce Despard, - to
uvedom'te nas ob etom, i my sami sdelaem vse, chto nuzhno".
V professorskuyu vyzvali glavnogo privratnika i poslali ego s zapiskoj k
Geyu. Emu bylo strogo nakazano, chto on dolzhen peredat' izveshchenie
nemedlenno, lichno Geyu, dazhe esli tot uzhe leg spat', i obyazatel'no prinesti
otvet.
YA poshel k Royu, a ostal'nye reshili dozhdat'sya vozvrashcheniya privratnika.
Noch' byla pasmurnoj, morosil melkij ledyanoj dozhd'. Mne vdrug
pokazalos', chto vo dvorike neprivychno temno, ya oglyadelsya i s grust'yu
uvidel chernoe okno rektorskoj spal'ni.
Roj sidel za pis'mennym stolom i chital poslednie listy korrektury.
- Tebe uzhe, konechno, skazali? - sprosil ya.
- Skazali, - otvetil Roj. - Ego-to put' zavershen, i nasha zhalost' emu ne
nuzhna... da on edva li i ponyal, chto umiraet. A vot ego blizkie stolknulis'
segodnya so smert'yu v polnom soznanii.
Vskore k Royu podnyalas' Dzhoan, i on ushel s nej v Rezidenciyu.
YA vozvratilsya v professorskuyu; Braun, Vinslou i Despard vse eshche zhdali
otvetnoj zapiski Geya.
- |to istinnoe bedstvie, - uslyshal ya vhodya slova Desparda, - chto nash
Ustav predpisyvaet zameshchat' umershego rektora starshemu chlenu Soveta.
Ponevole pozaviduesh' drugim kolledzham, gde uchrezhdena postoyannaya dolzhnost'
zamestitelya. - Iz otveta Vinslou ya zaklyuchil, chto oni uzhe ne v pervyj raz
obsuzhdayut eto.
CHerez nekotoroe vremya yavilsya glavnyj privratnik; ego staryj,
zalosnivshijsya cilindr namok i potusknel. On otdal Despardu bol'shoj konvert
s surguchnoj pechat'yu.
- Professor eshche ne spal? - sprosil ego Braun.
- CHto vy, ser!
Mne pokazalos', chto besstrastno pochtitel'noe lico privratnika ozarilos'
mimoletnoj usmeshkoj, no ya ne byl v etom uveren.
Despard-Smit, mrachno nahmurivshis', prochital pis'mo Geya.
- Nu vot, eto podtverzhdaet moyu mysl', - skazal on, protyanuv nam pis'mo.
Ono bylo napisano tverdym, izyashchnym pocherkom devyatnadcatogo veka:
"Dorogoj Despard,
Vashe izvestie nimalo ne udivilo menya, odnako ya iskrenne skorblyu o Rojse
i ego domochadcah. On - pyatyj rektor, ushedshij ot nas v inoj mir s toj pory,
kak menya proveli v chleny Soveta.
YA gotov vypolnit' vse obyazannosti, vozlozhennye na menya predpisaniyami
nashego Ustava, i mankirovat' imi ne sobirayus'. CHto zhe kasaetsya do
ekzemplyarov Ustava i "Polozheniya o vyborah", dostavlennyh mne vmeste s
Vashim pis'mom, to vy sovershenno naprasno obespokoili sebya: v prodolzhenie
poslednih nedel' ya neodnokratno osvezhal v pamyati neobhodimye v nastoyashchem
sluchae paragrafy etih dokumentov i teper' reshitel'no ubezhden, chto sumeyu
vypolnit' svoj dolg.
YA pozvolyu sebe ne soglasit'sya s Vashim mneniem otnositel'no formal'nosti
imeyushchego byt' sobraniya. YA uveren, chto, pridav nashej vstreche chisto
formal'nyj ottenok, my ne sumeem vyrazit' dolzhnogo uvazheniya k pamyati
pokojnogo rektora. Vmeste s tem ya schitayu, chto sobranno ne sleduet chereschur
zatyagivat', i predlagayu nachat' ego zavtra v chetyre chasa sorok pyat' minut
popoludni. Mni vsegda predstavlyalos', chto chetyre chasa tridcat' minut -
vremya slishkom rannee. CHaj ya predlozhu podat' k chetyrem chasam popoludni, kak
obychno.
Vsegda Vash - M.G.L.Gen"
- Itak, starik zayavil svoi prava, i nam ne ostaetsya nichego inogo, kak
podchinit'sya trebovaniyu Ustava, - skazal Braun.
Na sleduyushchij den' vse, krome Geya, prishli v professorskuyu s opozdaniem.
Za chaem eli malo i razgovarivali vpolgolosa - odnako ne ot gorya, a iz
soobrazhenij vneshnej blagopristojnosti. Nakanune mnogim dejstvitel'no bylo
ochen' gor'ko, no gorestnye sozhaleniya o znakomyh glohnut dovol'no bystro:
egoizm zdorovyh lyudej vytesnyaet ih iz nashih serdec stol' pospeshno, chto
lyudyam nelovko priznavat'sya v etom drug drugu, i pechal'nye lica, v
dobavlenie k traurnym naryadam, pomogayut im sohranit' dekorum. Segodnya v
professorskoj ne bylo tol'ko Pilbrou; no lish' troe iz nas po-nastoyashchemu
stradali: Kristl, takoj rezkij i grubyj, chto vse ego storonilis', Dzhego,
vyglyadevshij vkonec izmuchennym, da Roj Kalvert - on vsyu noch' provel v
Rezidencii, i ego vvalivshiesya glaza byli obvedeny cherno-sinimi krugami.
Vprochem, Dzhego-to istomilo trevozhnoe ozhidanie, a ne pechal', tak chto
iskrenne gorevali o Rojse tol'ko dvoe - Kristl i Kalvert; oni dazhe ne
zamechali vseobshchej vozbuzhdennosti.
V polovine pyatogo mnogie uzhe sideli na svoih privychnyh mestah za stolom
dlya soveshchanij; odnako Gej netoroplivo popival chaj i po obyknoveniyu gromko
razglagol'stvoval - slushaj, kto hochet. Nakonec chasy probili tri chetverti
pyatogo, i on skazal:
- Tak-tak. Na chetyre sorok pyat' ya naznachil sobranie. Pora nachinat'. Da,
vremya podoshlo, dzhentl'meny.
On sel na predsedatel'skoe mesto i oglyadel sobravshihsya. Priglushennyj
shum golosov postepenno stih. Gej s trudom podnyalsya na nogi i dlya
ustojchivosti opersya rukami o stoleshnicu.
- Sidite, dzhentl'meny, - progovoril on. - YA vstal, ibo izvestie,
posluzhivshee prichinoj segodnyashnemu sobraniyu, prilichnee soobshchit' stoya. - On
vyglyadel elegantnym i vnushitel'nym; ego borodka byla akkuratno podstrizhena
i prichesana; on kak by dazhe pomolodel. - Da, ya dolzhen soobshchit' vam
grustnuyu novost'. CHrezvychajno grustnuyu. Vchera vecherom skonchalsya nash
rektor. YA naznachil sobranie na segodnya, povinuyas' trebovaniyam Ustava. A
sejchas mne hochetsya skazat' neskol'ko slov v pamyat' o nashem pokojnom
rukovoditele. - Gej govoril bol'she poluchasa. Ego zvonkij golos zvuchal yasno
i otchetlivo - dovol'no dlinnaya rech', vidimo, niskol'ko ego ne utomila. I
on pochti ne sbivalsya. Tol'ko raz ili dva pamyat' podvela ego, i on pripisal
Rojsu cherty haraktera i postupki prezhnih rektorov. Segodnya Gej byl v
horoshej forme; on umel, a glavnoe, lyubil govorit' na publiku, i emu
udalos' pripomnit' sovsem nedavnie, blizkie nam sobytiya iz zhizni Rojsa.
Odno bylo nehorosho - on otkrovenno naslazhdalsya sobstvennoj rech'yu.
- No potom ego srazila bolezn', - zakonchil Gej, - i v nej, kak
vyrazhayutsya skaziteli moih sag, tailas' ego gibel'. Da-da, imenno gibel'.
On vstretil ee tak zhe muzhestvenno, kak geroi moih sag. U nego, pravda,
bylo uteshenie, kotorogo ne bylo u nih. On skonchalsya v istinno hristianskoj
vere, a zhil stol' pravedno, chto emu ne prihodilos' strashit'sya bozh'ego
suda.
Gej sel v kreslo i, preryvaya nachavshiesya razgovory, postuchal kulakom po
stolu.
- A teper', dzhentl'meny, - nachal'stvenno ob®yavil on, - perejdem k delu.
My ne mozhem chereschur dolgo predavat'sya grustnym myslyam. My dolzhny dumat' o
budushchem. O budushchem! - vot o chem nam sleduet dumat'. Ustav predpisyvaet mne
organizovat' vybory novogo rektora. YA sejchas prochtu vam sootvetstvuyushchie
paragrafy.
On nachal chitat' Ustav, prichem ne "Polozhenie o vyborah" - k nemu on
obratilsya pozzhe, - a te paragrafy, gde govorilos' o pravah, obyazannostyah,
denezhnom obespechenii i zhilishche rektora. On chital otchetlivo i nespeshno, a
poetomu dovol'no dolgo. Nakonec doshla ochered' i do "Polozheniya o vyborah".
Gej prinyalsya chitat' sovsem medlenno - slovno by deklamiruya: "Sobrav v
nadlezhashchee vremya chlenov Soveta, starshij iz nih obyazan ob®yavit', chto
dolzhnost' rektora osvobodilas'".
Tut Gej prerval chtenie i posmotrel na nas.
- YA ob®yavlyayu vam, dzhentl'meny, - torzhestvenno skazal on, - chto
dolzhnost' rektora osvobodilas'.
Potom stal chitat' dal'she:
- ...A takzhe prosledit' za tem, chtoby oficial'no zaverennoe im
ob®yavlenie ob etom fakte bylo vyvesheno na vseobshchee obozrenie pri vhode v
hram kolledzha...
- Vy slyshali, dzhentl'meny? Prosledit'! - voskliknul Gej. - A ya ne
tol'ko proslezhu - ya prikreplyu ego k dveryam hrama sobstvennoruchno. Da-da,
sobstvennoruchno! I vidimo, mne ego nado napisat'?
- Ono uzhe zagotovleno, - skazal Vinslou, peredavaya Geyu listok. - YA
poprosil otpechatat' ego segodnya utrom v kontore kaznachejstva.
- Tak-tak. Primite moi pozdravleniya, Vinslou. No prezhde vsego mne ego
nado prochitat'. Ibo imenno na menya lyazhet vsya otvetstvennost' za malejshij
promah. "Vsledstvie konchiny mistera Vernona Rojsa dolzhnost' rektora v
kolledzhe osvobodilas'. Vybory novogo rektora, soglasno paragrafam D-F
nashego Ustava, sostoyatsya v hrame kolledzha dvadcatogo dekabrya tysyacha
devyat'sot tridcat' sed'mogo goda, v desyat' chasov utra".
- CHto zh, vse kak budto verno, - zametil Gej; emu slovno by ne hotelos'
otdavat' Vinslou ob®yavlenie. - Dvadcatogo dekabrya? - sprosil on. -
Nadeyus', vy pravil'no opredelili datu vyborov?
- Dolzhnost' osvobodilas' vo vremya uchebnogo trimestra, - s ottenkom
neterpeniya otvetil Vinslou. - Do dvadcatogo dekabrya ostalos' rovno
pyatnadcat' dnej.
- Tak-tak. Dejstvitel'no, - skazal Gej. - Vse kak budto verno. Vy
ponyali, dzhentl'meny? Teper', vidimo, mne nado podpisat' etot dokument?
- |to ne obyazatel'no, - progovoril Despard. - V Ustave ne ukazyvaetsya,
chto ob®yavlenie dolzhno byt' podpisano.
- Net-net, ya uveren, chto mne nadlezhit podpisat' etot dokument, - skazal
Gej. - Togda vsem stanet yasno, chto my nichego ne upustili. YA obyazatel'no
dolzhen podpisat' etot dokument.
Gej postavil pod ob®yavleniem svoyu razmashistuyu, no chetkuyu podpis'. Potom
s udovletvoreniem skazal:
- Tak-tak. Prevoshodnoe ob®yavlenie. Teper' mne nado prikrepit' ego k
dveryam hrama. - Kristl i Roj Kalvert pomogli emu nadet' pal'to; uslyshav,
kak chasy probili shest' raz, on negromko hihiknul i progovoril:
- Nash drug Despard napisal mne vo vcherashnej zapiske, chto sobranie budet
chisto formal'nym, - predstavlyaete sebe, dzhentl'meny? A ono prodolzhalos'
bol'she chasa. Neploho dlya chisto formal'nogo sobraniya - vy soglasny so mnoj,
starina? Bol'she chasa! Kak vam eto nravitsya, Vinslou? Kak vam eto nravitsya,
Dzhego?
Lil dozhd', i my nadeli pal'to, chtoby provodit' starika do cerkvi. Roj
natyanul na nego mantiyu, a kogda my spustilis' vo dvorik, Kristl prikryl
ego ot dozhdya svoim zontom. My medlenno dvinulis' k cerkvi. Dozhd' lil kak
iz vedra; dekabr'skij vecher byl holodnym i temnym.
Podojdya k cerkvi, my obnaruzhili, chto ni u kogo iz nas net knopok.
Kristl chertyhnulsya i, poka L'yuk begal za knopkami, popytalsya ubedit' Geya,
chto emu vredno dolgo ostavat'sya na otkrytom vozduhe v takuyu holodnuyu
pogodu.
- Vy zabluzhdaetes', starina! - voskliknul Gej. - Vy zabluzhdaetes',
uveryayu vas. Ne tak uzh ya ploh! - CHerez neskol'ko minut vernulsya
zapyhavshijsya L'yuk, i Gej prikrepil ob®yavlenie vosem'yu knopkami - snachala
chetyr'mya, po uglam, a potom eshche chetyr'mya, po krayam listka mezhdu uglovymi.
Posle etogo on otstupil ot dveri, polyubovalsya na delo ruk svoih i
skazal:
- Tak-tak, Prevoshodno. I vse sovershenno yasno. Lyuboj chelovek s pervogo
vzglyada pojmet, chto v kolledzhe osvobodilas' dolzhnost' rektora.
CHASTX TRETXYA. OB¬YAVLENIE O VAKANSII
30. DZHEGO VSPOMINAET YUNOSTX
V ozhidanii pohoron, naznachennyh na vos'moe dekabrya, kolledzh unylo, no
primirenie zatih. Uchebnyj trimestr konchalsya sed'mogo; studenty,
otpravlyayas' k Dzhego ili Braunu za razresheniem na ot®ezd, razgovarivali
drug s drugom narochito negromko, a zvonkogolosym abiturientam, priehavshim
sdavat' ekzameny dlya polucheniya stipendii, nashi privratniki ves'ma surovo
ob®yasnyali, chto shumet' v kolledzhe sejchas nel'zya. Ni pyatogo, ni shestogo
dekabrya pro vybory nikto iz nas ne zagovarival. Kristl hlopotal o
pohoronnom venke - krome individual'nyh venkov ot kazhdoyu chlena Soveta, na
grob rektora obyknovenno vozlagalsya venok ot vsego kolledzha; Despard-Smit
postoyanno tolkoval o pohoronnom obryade; vina posle obeda my v eti dva dnya
ne zakazyvali. Roj s nami ne obedal: on i el i nocheval v Rezidencii - ego
poprosila ob etom ledi Myuriel.
Sed'mogo dekabrya ya reshil ujti vecherom iz kolledzha i otpravilsya na
progulku. Vecher byl teplyj i pasmurnyj; v vitrinah magazinov zazhigalis'
ogni; poryvistyj veter, zavyvaya v uzkih ulicah, slovno oni stali organnymi
trubami, nes nad trotuarami melkuyu holodnuyu moros', i prohozhie zakryvalis'
ot nee naklonennymi protiv vetra zontami.
YA vyshel k polyam Granchestera i pobrel po beregu reki. Vechernyaya t'ma
sgushchalas'; lyudej vokrug vidno ne bylo; na chernoj vode svetlym pyatnom
vydelyalsya odinokij lebed'. Mne stalo tosklivo, i ya pospeshil vernut'sya v
gorod; podnyavshis' po sklonu holma k Gorohovoj ulice, ya ostanovilsya vozle
uzhe zakrytogo magazinchika; nad golovoj u menya veter yarostno trepal yazyki
gazovyh fonarej.
- Gospodi, vot neozhidannost'! - vdrug uslyshal ya. - CHto vy tut delaete v
takuyu merzkuyu pogodu?
|to byl Dzhego; on ulybalsya, no ego shirokoe lico kazalos' izmozhdennym i
osunuvshimsya.
- Da vot zahotelos' progulyat'sya, - otvetil ya.
- Mne tozhe. Progulyat'sya i vse kak sleduet obdumat'.
My poshli po napravleniyu k kolledzhu. Nemnogo pomolchav, Dzhego skazal:
- Poslushajte, |liot, vy ne sochtete menya slishkom nazojlivym, esli ya
naproshus' k vam na chashku chaya?
- Konechno, net.
- YA pytayus' sobrat'sya s myslyami, - Dzhego grustno ulybnulsya, - a eto
vyglyadit ne ochen'-to veselo. I moyu zhenu udruchaet moj unylyj vid. A vy
uvereny, chto ya ne budu dejstvovat' vam na nervy?
- Radi boga, ne dumajte ob etom, - skazal ya.
V pervom dvorike yarko svetilos' okno Brauna; no naprotiv, v oknah
Rezidencii, sveta ne bylo.
- Trudno poverit', chto on umer, - progovoril Dzhego.
My podnyalis' ko mne, i ya zakazal chaj. A potom, reshiv, chto Dzhego bol'she
vsego nuzhdaetsya v druzheskoj otkrovennosti, sprosil:
- Vas, naverno, ochen' trevozhat vybory?
- Nevynosimo, - priznalsya Dzhego.
- So svoimi chuvstvami trudno spravit'sya.
- A ya vot sebya prezirayu, potomu chto ne mogu s nimi spravit'sya, - skazal
Dzhego.
- Ni odin chelovek ne vlasten nad svoimi chuvstvami, - vozrazil ya.
- Segodnya mne ni na sekundu ne udalos' zabyt' pro vybory, - pozhalovalsya
Dzhego. - YA i gulyat'-to poshel, chtoby nemnogo uspokoit'sya. I vse ravno dumal
tol'ko o vyborah. Nu, a poetomu reshil okonchatel'no vo vsem razobrat'sya.
- Mne chto-to ne sovsem ponyatno, o chem vy govorite.
- YA reshil razobrat'sya, naskol'ko vse eto dlya menya vazhno, - ob®yasnil
Dzhego. I sejchas zhe voskliknul: - Da tol'ko nichego u menya ne poluchilos',
|liot! YA okonchatel'no zaputalsya. - On posmotrel mne v glaza - pristal'no,
naivno i doverchivo. - To, chto ya vam sejchas skazhu, nezachem znat' Kristlu i
dazhe dobromu Dyadyushke Arturu. Vremenami ya dumayu, chto mne reshitel'no ne
nuzhna eta dolzhnost'. I prezirayu sebya za svoe volnenie. Poroj mne kazhetsya,
chto ya otdal by polzhizni, lish' by izbavit'sya ot vsego etogo.
- I vam tak kazhetsya, kogda vy...
Dzhego gor'ko ulybnulsya.
- Kogda ya uveren, chto poluchu ee. Inogda ya v etom sovershenno uveren. A
inogda dumayu, chto v konce koncov vse-taki proigrayu. I vot tut-to vdrug
nachinayu ponimat', chto mne do bezumiya hochetsya stat' rektorom. U menya takoe
chuvstvo, chto ya absolyutno nikchemnyj chelovek.
- YA, veroyatno, chuvstvoval by to zhe samoe, - skazal ya.
- V samom dele? Vy dejstvitel'no ponimaete, kakovo eto - oshchushchat'
sobstvennuyu nikchemnost'?
- Ponimayu, Dzhego.
- Mne-to kazalos', chto vy gorazdo blagorazumnej, - skazal Dzhego. - Vy,
po-moemu, ne stali by mechtat' o porazhenii.
- Pozhaluj, net, - soglasilsya ya.
- Kristlu sledovalo vydvinut' sobstvennuyu kandidaturu. Emu-to vse eto
navernyaka by ponravilos'. - Dzhego ustalo i prezritel'no pozhal plechami.
Vot ona robost', porozhdennaya gordynej, podumal ya. Ego pugala bor'ba. On
govoril sebe, chto emu "reshitel'no ne nuzhna eta dolzhnost'", panicheski boyas'
porazheniya. A krome togo, emu nadoelo smiryat' svoyu gordost', chtoby dobit'sya
celi, kotoraya ne mogla po-nastoyashchemu udovletvorit' ego nepomernuyu gordynyu.
On ne dal otpora Najtingejlu. On mesyacami podchinyalsya ukazaniyam Kristla.
Moi dogadki i opaseniya Brauna - kotoryh on, vprochem, nikogda ne vyskazyval
- podtverdilis'. Kristl i Dzhego byli ochen' raznymi lyud'mi. A nablyudaya, kak
Kristl vedet predvybornuyu bor'bu, Dzhego ponyal, chto ih razdelyaet glubokaya
propast'. On ne hotel podchinyat'sya etomu bezdushnomu, kak on teper' schital,
vlastolyubcu - i ego gnevnyj protest protiv nashego ul'timatuma ob®yasnyalsya
podspudnoj nepriyazn'yu k svoemu samomu aktivnomu storonniku. Odnako emu vse
zhe prishlos' smirit'sya, potomu chto pobedoj na vyborah on dorozhil bol'she,
chem sobstvennoj gordost'yu.
- My obyazatel'no dolzhny provesti vas v rektory, - s chuvstvom progovoril
ya; takoj glubokoj simpatii k nemu ya eshche nikogda ne ispytyval. My
pomolchali. Potom Dzhego skazal:
- Kazhetsya, ya hochu etogo bol'she vsego na svete.
- No menya eto, znaete li, porazhaet, - totchas zhe dobavil on. - Porazhaet
do glubiny dushi. V yunosti ya byl ochen' chestolyubiv. YA hotel dobit'sya vsego -
pochestej, lyubvi, bogatstva... Da, ya byl ochen' chestolyubiv. I chestolyubie ne
raz zastavlyalo menya stradat'. A teper'... teper' ya zhdu ne dozhdus'
dolzhnosti rektora. Pravda, zhdat'-to uzhe ostalos' nedolgo.
Dzhego s upoeniem nachal rasskazyvat', kogo on naznachit na dolzhnostnye
posty, kogda stanet rektorom. On predvoshishchal v mechtah radost' mogushchestva,
uverenno rassuzhdal o budushchem procvetanii kolledzha pod ego rukovodstvom i
risoval sebe kartinu blagodarnosti potomkov k "velichajshemu v istorii
kolledzha rektoru". Po vskore ego mysli prinyali inoe napravlenie. On s
vyzovom posmotrel na menya i voskliknul:
- I vy prosto ne predstavlyaete sebe, kak zamechatel'no raskroetsya v
Rezidencii moya zhena! Ona vsegda okazyvaetsya na vysote polozheniya. Da, ya
dolzhen pobedit' hotya by radi nee. Ona tak etogo zhdet!
YA videl - emu hotelos' skazat' o svoej zhene chto-to eshche, odnako on ne
reshilsya. Pogovoriv o svoem chestolyubii, on nemnogo uspokoilsya; vozmozhno,
razgovor o missis Dzhego uspokoil by ego eshche bol'she. No on ponimal, chto
govorit' ob etom nel'zya - vo vsyakom sluchae, so mnoj: ya horosho k nemu
otnosilsya, podderzhival ego v predvybornoj bor'be, no on byl gorazdo
starshe, i nas ne svyazyvala istinnaya druzhba. YA, vprochem, byl uveren, chto on
ne zavel by takogo razgovora ni s kem. YA byl uveren, chto on nikogda i
nikomu ne rasskazyval o missis Dzhego. Obayatel'nyj i otzyvchivyj, on tem ne
menee ni s kem po-nastoyashchemu ne druzhil. Mne dazhe kazalos', chto do sih por
on nikomu ne govoril i o svoem chestolyubii.
Za chaem on prinyalsya razglagol'stvovat' o brake, kotoromu ne suzhdeno
bylo sostoyat'sya, - obsuzhdat' sobstvennyj on tak i ne reshilsya. On znal, chto
Dzhoan mechtala vyjti zamuzh za Roya. S nadmennym vyzovom vozvelichiv svoyu
zhenu, Dzhego pereklyuchilsya na Dzhoan i Roya. No i v replikah ob etoj pare
yavstvenno proslezhivalis' ego tajnye mysli o samom sebe i missis Dzhego. Po
ego slovam, Dzhoan kak budto by podhodila Royu. Dzhego skazal, chto on, mol,
ochen' nadeyalsya na eto. I srazu zhe dobavil, chto, po vsej vidimosti, oshibsya.
A znachit, ih brak byl by bezumiem. So storony nevozmozhno opredelit', kto
komu podhodit. Nikakimi obshchimi pravilami tut rukovodstvovat'sya nel'zya.
CHelovek instinktivno chuvstvuet, s kem on dolzhen svyazat' svoyu sud'bu. I
vsegda okazyvaetsya pravym - dazhe esli pochti vse schitayut, chto on oshibsya.
CHerez neskol'ko minut Dzhego opyat' vspomnil o sebe. Dvadcatoe dekabrya.
- Teper'-to zhdat' ostalos' nedolgo, - skazal on.
- Trinadcat' dnej.
- Beda v tom, chto kazhdyj den' tyanetsya kak god...
Nazavtra, v chetyre chasa popoludni, cerkovnyj kolokol vozvestil o nachale
pohoronnoj ceremonii. Ledi Myuriel i Dzhoan sideli v cerkvi na perednih
skam'yah - ne sutulyas', s suhimi glazami, - spartanskoe vospitanie
trebovalo, chtoby pri lyudyah oni skryvali svoi chuvstva; ih slezy videl
tol'ko Roj Kalvert. V cerkov' prishli vse chleny nashego Soveta, krome
Pilbrou, ot kotorogo do sih por ne bylo nikakih vestej; prishel dazhe
Vinslou - v pervyj raz posle vyborov Rojsa. Sredi sobravshihsya bylo
neskol'ko rektorov drugih kolledzhej, istoriki religii i vostokovedy,
universitetskie professora bogosloviya da pyat' ili shest' lyubitelej
pohoronnyh obryadov, kotorye neizmenno prisutstvuyut na lyubyh pohoronah.
Veter s utra utih, no nizkie tuchi ves' den' slezilis' dozhdem, i sejchas,
vhodya v cerkov', lyudi nevol'no shchurilis', osleplennye posle nenastnogo
sumraka yarkimi cerkovnymi lampami.
Despard-Smit sovershal pogrebal'nyj obryad, a Gej, udruchennyj gorazdo
men'she, chem vse ostal'nye, bodro vypeval otvetstviya. "Gospodi, pomiluj
nas!" - voskliknul Despard, i, kogda razdalos' otvetnoe "Amin'", ya
razlichil v obshchem hore zvonkij i neobychajno chistyj golos Roya.
Zakanchivaya sluzhbu, Despard-Smit skazal naputstvennoe slovo. V tot den',
kogda my uznali o smerti Rojsa, on obronil vsego dve frazy: "YA nikogda ego
ne zabudu. On byl ochen' chelovechnym". K segodnyashnemu dnyu Despard
podgotovilsya i proiznes prostrannoe voshvalenie umershemu. "My skorbim, -
privychno nachal on, - vmeste s ego osirotevshimi domochadcami. Ih poterya
velika, no my, kollegi usopshego, ponesli stol' tyazhkuyu utratu, chto tol'ko
nekolebimaya vera mozhet dat' nam nadezhdu na vosstanovlenie v prezhnej slave
nashego obezglavlennogo soobshchestva. My oplakivaem ne tol'ko rukovoditelya,
kotorogo my vse uvazhali, ne tol'ko zamechatel'nogo uchenogo, kotoryj
postoyanno stremilsya k istine, no prezhde vsego dobrogo i vernogo druga. Dlya
mnogih iz nas ego druzhba byla blagosloveniem v techenie vsej nashej
soznatel'noj zhizni. My znaem, chto kazhdyj strazhdushchij, obrashchavshijsya k nemu
za pomoshch'yu, neizmenno poluchal ee; znaem, chto nikogda ne tail on v serdce
svoem zla i zhestokosti; znaem, chto on byl nesposoben na durnye pomysly ili
nedobrye slova".
YA posmotrel na Roya. On iskrenne lyubil pokojnogo, po sejchas, uslyshav
zaklyuchitel'nye slova Desparda, s trudom sderzhal nasmeshlivuyu ulybku.
Pod upornym, neskonchaemym dozhdem kaval'kada taksi dvinulas' v prigorod,
k universitetskomu kladbishchu. CHleny Soveta rassazhivalis' po mashinam v
poryadke starshinstva, tak chto Getlif, Kalvert, L'yuk i ya zanyali poslednyuyu.
Razgovarivat' nam ne hotelos', i my ponuro smotreli v serye ot dozhdevoj
vody okna mashiny.
Potom my stoyali vokrug mogily, spryatavshis' ot dozhdya pod raskrytymi
zontami. Despard proiznes kratkuyu rech', i po kryshke groba myagko zastuchali
mokrye kom'ya zemli.
V kolledzh my snova ehali vchetverom - L'yuk, Getlif, Kalvert i ya, - no
mashina shla gorazdo bystrej, chem na kladbishche. Dozhd' po-prezhnemu ne
unimalsya, i tem ne menee nam bylo neob®yasnimo legko. My spokojno, dazhe
ozhivlenno besedovali, a Getlif i Kalvert, kotorye obychno otnosilis' drug k
drugu s polnejshim ravnodushiem, vspomnili kakuyu-to izvestnuyu im oboim
shutku. Nas ohvatilo bodroe, deyatel'noe nastroenie. Pod®ehav k vorotam
kolledzha, my uvideli, chto nashi kollegi gruppami stoyat pod arkoj glavnogo
vhoda - u nih, veroyatno, bylo takoe zhe nastroenie, kak i u nas. YA
predchuvstvoval, chto k vecheru peremirie v kolledzhe budet narusheno.
31. "SEGODNYA U NAS SCHASTLIVYJ DENX"
YA oshibsya - peremirie bylo narusheno rovno cherez sutki. Po kolledzhu
popolz sluh, chto Najtingejl zadumal "vyskazat'sya bez obinyakov". Getlif v
etot den' neskol'ko chasov ubezhdal L'yuka progolosovat' na vyborah za
Krouforda - mne rasskazal ob etom sam L'yuk, kotoryj s ogromnoj neohotoj
otryvalsya ot svoih laboratornyh issledovanij. On zametno poblednel, pod
glazami u nego zalegli chernye teni, i, peredavaya mne razgovor s Getlifom,
on zlobno pozhalovalsya:
- Uzh kto-kto, a Getlif-to mog by ponyat', chto nel'zya otryvat' cheloveka
ot raboty, kogda on pojmal za hvost udachu.
- U vas ochen' ustalyj vid, - zametil ya.
- Ot raboty ya ne ustayu, - burknul L'yuk.
- I chto zhe vy skazali Getlifu? - sprosil ya.
- Vse v etom der'movom kolledzhe po dva raza na dnyu menyayut svoi resheniya,
- otvetil mne L'yuk, kotoryj nemnogo oshalel ot radostnoj nadezhdy, a so mnoj
uzhe dovol'no davno nachal razgovarivat' bez vsyakih ceremonij. - Nu, da ya-to
ne takovskij!
Getlif otkryto popytalsya pereubedit' L'yuka, a Vinslou v tot zhe den' -
menya; ih dejstviya ne vyzvali u nashih edinomyshlennikov nikakogo protesta, a
vot "listovka" Najtingejla, kotoruyu on razoslal vsem chlenam Soveta, - eto
bylo nechto sovsem inoe. V svoej listovke on pereskazal nekotorye
trebovaniya Krouforda k lichnosti rektora i v konce pripisal: "Mnogie chleny
Soveta schitayut, chto missis Krouford budet dostojnoj hozyajkoj Rezidencii, a
eto, na ih vzglyad, ochen' vazhnoe obstoyatel'stvo, ibo daleko ne kazhdyj
kandidat v rektory mozhet pohvastat'sya podobnym preimushchestvom".
Razoslav chlenam Soveta svoyu listovku, Najtingejl pritih, no storonnikov
Dzhego ego novaya vyhodka vozmutila do glubiny dushi. "Skol'ko mozhno terpet'?
CHto on zateet zavtra?" - takie voprosy ya slyshal desyatogo dekabrya neskol'ko
raz i byl gotov k otkrovennomu ob®yasneniyu v trapeznoj. Za obedom Roj
Kalvert i ya, dvoe storonnikov Dzhego, vstretilis' s tremya storonnikami
Krouforda - Najtingejlom, Vinslou i Despardom; vse troe derzhalis' vmeste.
YA uzhe reshil nachat' razgovor o listovke, kak vdrug, srazu posle molitvy, v
trapeznuyu voshel Dzhego - pervyj raz posle smerti Rojsa. Najtingejl yavno
ozhidal ot nego neistovoj vspyshki - i ne dozhdalsya. Vo vremya edy Dzhego
spokojno razgovarival so mnoj i Roem, inogda obmenivalsya vezhlivymi
replikami s Despardom i Vinslou, a Najtingejla prosto ne zamechal. Ni za
obedom, ni v professorskoj o vyborah ne bylo skazano ni edinogo slova.
Na sleduyushchee utro, odinnadcatogo dekabrya, ko mne vo vremya zavtraka
zashel Braun - bodryj, rumyanyj i delovityj.
- YA tut razmyshlyal, stoit li nam reagirovat' na poslednij vypad
Najtingejla, - skazal on, - i reshil, chto luchshe ne nado. Lyuboj otvet tol'ko
uhudshit nashe polozhenie. A krome togo, u menya poyavilas' tajnaya nadezhda, chto
raz uzh on nachal pisat', to rano ili pozdno skomprometiruet sebya
po-nastoyashchemu. YA, pravda, nabrosal otvetnoe pis'mo, da v poslednyuyu minutu
razdumal ego posylat'. Mne, konechno, ne nravitsya ego vyhodka, no,
po-moemu, pust' uzh vse idet, kak idet.
- A kak, po-vashemu, vse idet?
- Nu, razgovarivaya s vami, ya ne budu utverzhdat', chto polnost'yu
udovletvoren nashim polozheniem, - skazal Braun. - Zato v razgovorah s
protivnikami i mne i vam sleduet utverzhdat' imenno eto. A v razgovorah s
nashimi soyuznikami, - on vnimatel'no posmotrel na menya, - nam, pozhaluj,
sleduet utverzhdat' eto eshche reshitel'nej. Esli zhe govorit' otkrovenno, to
sobytiya razvivayutsya ne sovsem tak, kak mne hotelos' by. YA do sih por ne
poluchil otveta ot YUstasa Pilbrou, hotya otpravil emu telegrammy - po vsem
izvestnym mne adresam - srazu posle konchiny bednyagi Rojsa. A vchera
telegrafiroval emu eshche raz. V obshchem, ya poveryu, chto Pilbrou primet uchastie
v golosovanii, tol'ko kogda uvizhu ego zdes'.
- Krome togo, nas postigla eshche odna neudacha, - dobavil Braun. - Vchera
my s Kristlom opyat' popytalis' pereubedit' Geya. I nichego ne dobilis'.
Pereubedit'-to ego mozhno, ya uveren v etom, no sejchas on dumaet tol'ko o
tom, chto emu, vidite li, nado rukovodit' kolledzhem, i ni o chem drugom
govorit' ne zhelaet. On opyat' chital nam Ustav. Koroche, nichego u nas ne
poluchilos'.
- Vam ne sledovalo idti k nemu bez menya, - razdosadovanno progovoril ya.
- Mne ochen' hotelos', chtoby so mnoj poshel Kristl, - skazal Braun. On
zametil moyu dosadu - ya byl uveren, chto oni ne sumeli najti vernogo tona,
razgovarivaya s Geem, - i poetomu otkrovennej, chem obychno, vyskazalsya o
Kristle. - Dumayu, chto nam obyazatel'no nado bylo podogret' ego interes k
predvybornoj bor'be. On s samogo nachala otnosilsya k nej bez dolzhnogo
entuziazma. YA kak-to upustil iz vidu ego neuravnoveshennost'...
Zazvonil telefon. Ne u menya li mister Braun? Ego razyskivaet mister
Kristl. Braun predlozhil pojti k nemu. Net-net, gospodin dekan uzhe na puti
k vam, mister |liot.
Kristl prishel cherez neskol'ko minut - energichnyj i radostnyj.
- Segodnya u nas udachnyj den', - skazal on eshche na poroge.
- CHto sluchilos'? - vstrevozhenno sprosil Braun.
- Poka ya ne mogu soobshchit' vam vseh podrobnostej, - otvetil Kristl. - On
naslazhdalsya svoej tajnoj. - Sejchas ya mogu tol'ko skazat', chto Despard
poluchil s pervoj pochtoj pis'mo ot sera Horasa. Po men'shej mere priyatnoe,
znaete li, pis'mo. Est' v nem, pravda, koe-kakie strannosti - nu, da skoro
vy vse sami uznaete. YA s udovol'stviem pereskazal by vam soderzhanie pis'ma
pryamo sejchas, no Despard pokazal mne ego neoficial'no.
- Prekrasnaya novost'! - voskliknul Braun.
- Despard predpolagal obnarodovat' eto pis'mo tol'ko posle vyborov, -
skazal Kristl. - No ya ob®yasnil emu, chto takoe vazhnoe izvestie ni v koem
sluchae nel'zya derzhat' v sekrete. YA pryamo ob®yavil emu, chto ne mogu etogo
dopustit'. YA skazal, chto esli on otkazhetsya sozvat' neoficial'noe sobranie,
to ya sam opoveshchu chlenov Soveta o pis'me sera Horasa.
Braun s privetlivoj ulybkoj smotrel na svoego torzhestvuyushchego druga.
- Prekrasno, - povtoril on.
- Tak my i uslovilis', - skazal Kristl. - YA zashel v sekretariat i
dogovorilsya, chto oni razoshlyut zapiski vsem chlenam Soveta. Despard ne
reshilsya provodit' neoficial'noe sobranie v professorskoj, a poetomu ono
sostoitsya u menya. Uveryayu vas, Braun, my dobilis' krupnogo uspeha. Segodnya
u nas schastlivyj den'.
YA prishel k Kristlu v nachale tret'ego; v ego gostinoj uzhe stoyalo vokrug
stola dvenadcat' stul'ev. Okolo poloviny tret'ego u nego sobralos' desyat'
chelovek; L'yuk s rannego utra byl v laboratorii i ne poluchil izveshcheniya; Gej
tozhe ne yavilsya, i ya podozreval, chto Kristl vovse ne nastaival, chtoby emu
vovremya dostavili izveshchenie. Vse, krome Kristla, rasselis' vokrug stola, a
on, stoya, progovoril:
- Pora nachinat', gospoda. Predlagayu poruchit' predsedatel'stvo misteru
Despardu.
Braun podderzhal Kristla, ostal'nye neyasnym gulom vyrazili svoe
odobrenie, no Despard skazal:
- YA dolzhen dovesti do vashego svedeniya, gospoda, chto nyneshnee sobranie
nikak ne ukladyvaetsya, na moj vzglyad, v ramki nashih tradicij. Peredo mnoj
stoit trudnorazreshimaya zadacha. S odnoj storony, ya schitayu sebya b-bezuslovno
obyazannym soobshchit' vam o pis'me, kotoroe ya poluchil segodnya utrom. A s
drugoj storony, mne sovershenno ochevidno, chto ya poluchil eto pis'mo iz-za
neosvedomlennosti otpravitelya, vse eshche schitayushchego menya zamestitelem
rektora. YA, priznat'sya, ne sovsem ponimayu, kak nam sleduet reagirovat' na
oficial'nye izvestiya, kogda u nas net oficial'nogo rukovoditelya. Mne,
gospoda, neyasno, na chto my dolzhny reshit'sya.
Nakonec Desparda ugovorili vozglavit' sobranie. ("CHto on i sobiralsya
sdelat' s samogo nachala", - shepnul mne Roj.) Despard skazal:
- Poskol'ku nyneshnee sobranie ne ukladyvaetsya v ramki nashih tradicii, ya
kak chastnoe lico prochitayu vam prishedshee na moe imya pis'mo. Mne
predstavlyaetsya, chto my ne imeem prava davat' na nego oficial'nyj otvet, a
v neoficial'nom otvete dolzhny ukazat', chto ya uzhe ne zamestitel' rektora i
chto, kak tol'ko novyj rektor budet izbran, pis'mo srazu zhe polozhat emu na
stol. A teper' o samom pis'me. Ego prislal v kolledzh ser Horas Timberlejk,
rodstvennik odnogo iz nashih nedavnih pitomcev, esli ya ne oshibayus'. V svyazi
s etim pis'mom nashemu Sovetu predstoit reshit' neskol'ko slozhnejshih
zadach... vprochem, sudite sami, gospoda, ya prochitayu vam pis'mo:
"Uvazhaemyj mister Despard!
V techenie nyneshnego goda ya mnogo raz prinimal uchastie v interesnejshih
besedah o budushchem vashego kolledzha. Mne, v chastnosti, dovelos' vyslushat'
suzhdeniya doktora Dzhego... (interesno, podumal ya, ne dlya togo li on
priurochil svoe pis'mo k vyboram, chtoby pomoch' Dzhego projti v rektory? |to
ochen' na nego pohozhe)... a krome togo, mne neodnokratno vyskazyvali svoi
mneniya gospoda Braun i Kristl. Znaya, kakoj vesomyj vklad vnosit vashe
soobshchestvo v razvitie otechestvennoj nauki, i ponimaya, chto moj plemyannik
obyazan svoimi uspehami isklyuchitel'no nastavnikam kolledzha, ya hotel by
pomoch' vam v rasshirenii vashej blagotvornoj deyatel'nosti. Mne sovershenno
yasno, chto kolledzhu bol'she vsego nuzhna sejchas finansovaya podderzhka, i ya
gotov vam ee okazat', s tem chtoby vy uchredili neskol'ko postoyannyh
nauchno-issledovatel'skih stipendij dlya uchenyh-estestvennikov. Mne hochetsya
predostavit' vam pomoshch' s minimal'nym kolichestvom ogranichenij, no,
dejstvuya v sootvetstvii s moim vzglyadom na budushchee, ya vynuzhden sdelat' etu
odnu-edinstvennuyu, no sushchestvennuyu ogovorku. Esli kolledzh soglasitsya s
nej, ya pochtu za chest' peredat' vam so vremenem 120.000 funtov... (v etom
meste kto-to oshelomlenno prisvistnul)... chego dolzhno hvatit', kak ya
ponimayu, na shest' nauchno-issledovatel'skih stipendij. |tu summu vy smozhete
poluchit' ravnymi chastyami v techenie semi let, tak chto k tysyacha devyat'sot
sorok chetvertomu godu ona okazhetsya celikom v vashem rasporyazhenii. CHetyre iz
etih shesti stipendij dolzhny byt' ispol'zovany na specialistov po
inzhenernym i estestvennym naukam, a odnoj kolledzh volen rasporyazhat'sya po
sobstvennomu usmotreniyu. Nastoyashchee pis'mo ne yavlyaetsya oficial'nym
predlozheniem, no esli kolledzh v principe soglasitsya s moej ideej, to ya
cherez nekotoroe vremya sformuliruyu vo vseh podrobnostyah usloviya moego
pozhertvovaniya. Krome togo, ya sformuliruyu svoyu mysl' otnositel'no pyatoj
stipendii, kotoruyu mne hotelos' by prednaznachit' dlya sovershenno
konkretnogo issledovaniya. (Tut ya perestal ponimat', o chem idet rech', i,
posmotrev na kolleg, vstretil nedoumenno hmurye vzglyady.) Poka mne eshche ne
sovsem yasno, kakim obrazom mozhno sformulirovat' etu chast' nashego
soglasheniya, no ya predpolagayu ispol'zovat' pyatuyu stipendiyu... (golos
Desparda zvuchal mrachno i torzhestvenno)... na rasshirenie zamechatel'nyh
issledovanij mistera Roya Kalverta - byt' mozhet, dobavochnaya, celevaya,
stipendiya budet sposobstvovat' uskoreniyu ego neobychajno interesnoj raboty.
V zaklyuchenie ya hochu skazat', chto iz-za nedostatochnogo znakomstva s vashimi
tradiciyami ya ne znayu, imennye li u vas pozhertvovaniya, i ne hochu ni na chem
nastaivat' v etom slishkom delikatnom voprose".
Kogda Despard-Smit zamolchal, kto-to opyat' udivlenno prisvistnul. Vse
posmotreli na Roya - on byl ochen' ser'ezen. Komnatu zapolnil shum
vzvolnovannyh golosov. Molchal tol'ko Vinslou; vo vremya chteniya on sidel,
opustiv golovu, i sejchas dazhe ne poshevelilsya.
- |to samoe bol'shoe pozhertvovanie v istorii kolledzha! - ne v silah
bol'she sderzhivat'sya, voskliknul Kristl. - |tot den' dolgo ne zabudetsya!
- Nas, odnako, zhdut ser'eznye trudnosti, - skazal Despard. - YA uveren,
chto nam pridetsya tshchatel'no vse vzvesit', prezhde chem my reshimsya prinyat' eto
predlozhenie.
- Nu, ya polagayu, chto tak ili inache my ego vse zhe primem, - zametil
Krouford; ran'she ya nikogda ne slyshal v ego replikah ironii. - Pozdravlyayu
vas, Kristl. Naskol'ko ya ponimayu, etoj udachej my obyazany vam, i vy,
konechno, zasluzhivaete serdechnoj blagodarnosti vsego kolledzha. YA kak uchenyj
predvizhu besprecedentnyj ryvok v nashih nauchnyh issledovaniyah.
- Prekrasnoe dostizhenie, Kristl, - podderzhal Krouforda Getlif. -
Kolledzh teper' neuznavaemo izmenitsya. Prekrasnoe dostizhenie.
- YA ne mogu prinyat' vashi pozdravleniya isklyuchitel'no na svoj schet, -
sderzhanno, no radostno skazal Kristl. - Fakticheski pozdravlyat' sleduet
sovsem drugogo cheloveka - Brauna. |to on pestoval yunogo Timberlejka. On
obhazhival sera Horasa. Tak chto blagodarit'-to my dolzhny Brauna. Bez nego
ser Horas, mozhet byt', dazhe i ne podumal by o pozhertvovanii.
- Spravedlivost' prinuzhdaet menya ne soglasit'sya s vami, - blagodushno i
s udovol'stviem nachal Braun otvetnuyu seriyu komplimentov. - Kollegi
sovershenno pravy, schitaya, chto etim izumitel'no shchedrym pozhertvovannom my
celikom i polnost'yu obyazany Kristlu, a ya so svoej storony osvedomlen ob
etom luchshe, chem kto-nibud' drugoj. I esli b vy, gospoda, znali, skol'ko
vremeni i energii zatratil nash uvazhaemyj dekan, chtoby dobit'sya etogo dara,
to blagodarili by ego eshche goryachee. YA uveren, chto porazitel'naya
samootverzhennost' i nesravnennoe masterstvo v ustrojstve neobychajno tonkih
del stavyat nashego dekana v odin ryad s samymi shchedrymi zhertvovatelyami.
- YA sovershenno soglasen s nastavnikom, - progovoril Krouford; Frensis
Getlif i ostal'nye druzhno podderzhali ego.
- Odnako my dolzhny vyrazit' glubochajshuyu priznatel'nost' i kollege
Braunu, - skazal Dzhego. Vse, i ya v tom chisle, goryacho pozdravili Brauna;
dazhe Najtingejl burknul chto-to dobrozhelatel'noe. Roj Kalvert uhmyl'nulsya.
- Eshche by stariku ne raskoshelit'sya - posle stol'kih-to besplatnyh
obedov, - zametil on. - Interesno, dolgo by my ego kormili, esli b on
prodolzhal vodit' nas za nos?
- Ne vam ego uprekat', - s osuzhdeniem skazal Kristl, razdosadovannyj
Roevoj neblagodarnost'yu.
- Vy pravy. - Roj po-prezhnemu uhmylyalsya. - A vse-taki interesno -
skol'ko vremeni my stali by kormit' ego darovymi, obedami, esli b on
prodolzhal potchevat' nas zavtrakami?
- On sobiraetsya vlozhit' den'gi v vashi issledovaniya, - upreknul Roya
Krouford.
- Imenno. A uzh ya postarayus' izrashodovat' eti den'gi do poslednego
penni.
Vinslou uporno molchal. Sobravshiesya obmenivalis' negromkimi replikami, v
kotoryh slyshalis' neopredelennye opaseniya, radostnaya udovletvorennost' i
zavistlivoe nedovol'stvo tem, chto ser Horas slishkom yavno vydelil Roya;
Braun, Dzhego i ya iskrenne radovalis'. Vinslou prodolzhal molchat'. Potom,
kogda shum nenadolgo utih, on posmotrel na nas iz-pod tyazhelyh poluopushchennyh
vek i progovoril:
- Dolzhen priznat'sya, chto ya ne slishkom horosho ponyal smysl etogo
zamechatel'nogo pis'ma. Rassuzhdeniya nashego pochtennejshego blagotvoritelya
skoree zatemnyayut, chem proyasnyayut sushchnost' togo, chto on namerevaetsya
soobshchit'. Odnako mne pokazalos' - poprav'te menya, esli eto ne tak, - chto
koe-kto iz moih kolleg uzhe obsuzhdal s serom Horasom ego predpolagaemoe
pozhertvovanie.
- Ochen' neopredelenno i v samom obshchem vide, - pospeshil uspokoit' ego
Braun. - Ili, govorya inache, mne, kak, naverno, i dekanu, pri vstrechah s
serom Horasom prihodilos' otvechat' na mnozhestvo ego voprosov - ved'
promolchat' bylo by prosto nevezhlivo.
- Da, promolchat' vy, konechno, ne mogli, lyubeznejshij nastavnik, - skazal
Vinslou. - I ya tak ponimayu, chto vy s dekanom byli vynuzhdeny obsuzhdat'
finansovoe polozhenie kolledzha?
Roj prinyalsya chto-to pisat' na klochke bumagi. On peredal mne svoyu
zapisku, i ya prochel: "|tot udar ego dob'et".
- Radi boga, ne podumajte, chto my schitaem sebya specialistami po
finansam, - otvetil Braun. - YA ochen' uvazhayu pronicatel'nost' dekana v
denezhnyh delah, no esli b my reshili, chto ser Horas sobiraetsya predlozhit'
nam opredelennuyu finansovuyu pomoshch', to my nemedlenno obratilis' by k vam.
- Samo soboj razumeetsya, - podderzhal Brauna Kristl.
- YA sovershenno yasno pomnyu, - prodolzhal Braun, - chto dekan kak-to
sovetovalsya so mnoj o smysle voprosov sera Horasa. "Vryad li on govorit o
den'gah, - skazal mne togda dekan. - Esli b on zagovoril o den'gah, -
slova dekana nakrepko vrezalis' v moyu pamyat', - ya sejchas zhe obratilsya by k
nashemu kaznacheyu".
- Ochen' vpechatlyayushchie vospominaniya, - zametil Vinslou. - I oni
stanovyatsya osobenno vpechatlyayushchimi, kogda dumaesh' o tom, "skol'ko vremeni i
energii zatratil nash uvazhaemyj dekan" na sera Horasa, dazhe ne pomyshlyaya o
finansovoj podderzhke dlya kolledzha.
- Uveryayu vas - dekanu, tak zhe kak i mne, budet ochen' gor'ko, esli vy
podumaete, chto my namerenno prisvoili sebe vashi polnomochiya. Tol'ko
neobychajnye obstoyatel'stva...
- YA, znaete li, vsegda schital sebya ves'ma posredstvennym kaznacheem, -
progovoril Vinslou. - Teper' mne ochevidno, chto so mnoj soglasny i moi
kollegi. Znachit, ya ne zabluzhdalsya na svoj schet. I eto posluzhit mne
nekotorym utesheniem, kogda ya ujdu v otstavku.
Despard-Smit skazal:
- Nadeyus', vy ne dumaete...
- YA ne dumayu, - perebil ego Vinslou, - ya uzho reshil. Rachitel'nogo
finansista iz menya ne poluchilos'. Sovetu pora najti kaznacheya, kotoryj v
sostoyanii prinosit' pol'zu kolledzhu. YA gorazdo bol'she veryu v finansovye
sposobnosti dekana ili nastavnika, chem oni v moi; i u nih est' k etomu
osnovaniya.
- Ne mogu poverit', - progovoril Kristl; Braun probormotal, chto on tozhe
ne mozhet etomu poverit'.
- K-katastroficheski neobdumannyj postupok, - skazal Despard-Smit.
Poslyshalis' vozglasy sozhaleniya, kto-to vyrazil nadezhdu, chto Vinslou eshche
opomnitsya, - tak vsegda reagirovali v kolledzhe na ch'e-nibud' zayavlenie ob
otstavke. Odnako segodnya etot ritual zanyal ochen' nemnogo vremeni, i, kak
mne pokazalos', vse pochuvstvovali yavnoe oblegchenie. Despard vspomnil, chto
po Ustavu utverdit' otstavku chlena Soveta mozhet tol'ko rektor.
- Tak pust' novyj rektor nachnet svoyu deyatel'nost' s etogo priyatnogo
rasporyazheniya, - skazal Vinslou. Ego zlobnyj sarkazm vseh pokorobil, i
kogda kto-to eshche raz predlozhil emu podumat', to bylo yasno, chto eto skazano
tol'ko iz vezhlivosti. Otstavka Vinslou nikogo ne ogorchila. I vdrug Dzhego
voskliknul:
- |to otvratitel'nyj obmen!
- O chem vy? - sprosil ego Krouford.
- O tom, chto my gotovy promenyat' zamechatel'nogo kaznacheya na
blagotvoritel'nost' zhalkogo bogacha. YA ne mogu s etim primirit'sya!
- My ni o kakih obmenah ne pomyshlyali, - rezko skazal Kristl.
- I vse-taki eto otvratitel'no! - Dzhego povernul golovu k svoemu
davnemu nedrugu. - Vinslou, vy ne mozhete sebe predstavit', kak my ogorcheny
vashim uhodom! Esli b vy postavili nas pered vyborom, my by sdelali ego ne
koleblyas'. Seru Horasu prishlos' by iskat' inoe primenenie svoim den'gam.
My nikogda ne zabudem vashih zaslug. Kakuyu by dolzhnost' vy ni zanimali, eto
neizmenno prinosilo kolledzhu pol'zu. A za desyat' let, chto vy prorabotali
kaznacheem, finansovoe polozhenie kolledzha chrezvychajno uprochilos'.
Govorya o pervom rasporyazhenii novogo rektora, Vinslou sarkasticheski
ulybalsya; sejchas on vyglyadel udruchennym i rasteryannym.
- Da tol'ko ya-to tut ni pri chem, - skazal on.
- No, mozhet byt', vy vse-taki peredumaete? - vskrichal Dzhego.
Vinslou otricatel'no pokachal golovoj.
Vskore sobranie zakonchilos', i my s Roem reshili progulyat'sya po parku.
Podstupal vecher, sgushchalsya holodnyj tuman; chernye stvoly derev'ev
prorisovyvalis' v sumerkah, kak na yaponskom gravyure. My zagovorili o
segodnyashnem sobranii. Zataennaya nepriyazn' Roya k nekotorym iz nashih kolleg
pererodilas' sejchas v holodnoe torzhestvo: on popytalsya izobrazit', kakie u
nih byli fizionomii, kogda oni uslyshali, chto shestaya chast'-dara
prednaznachaetsya personal'no emu.
- Ser Timberlejk, okazyvaetsya, - shutnik, - skazal Roj. I dobavil: - A
mne, znachit, pridetsya stat' teper' respektabel'nym i samodovol'nym. Tak
ili inache, a oni menya dokonali.
My uglubilis' v "dikij" park, i ya zagovoril o Vinslou. Roj nahmurilsya.
Nam oboim bylo grustno: my v obshchem-to simpatizirovali kaznacheyu, a poetomu
nas ogorchilo ego padenie i voshitila bezoglyadnaya vyhodka Dzhego. Voshitila,
no i vstrevozhila. On vel sebya poslednee vremya krajne bezrassudno, i emu
sledovalo poosterech'sya.
- Vechno on peregibaet palku, - s razdrazheniem zametil Roj. - U nego net
chuvstva mery. Vzyat' hotya by ego segodnyashnie vopli naschet zamechatel'nyh
kaznachejskih dostizhenij Vinslou. Nu chto za chepuha! Vinslou byl dazhe ne
posredstvennym, a prosto dryannym kaznacheem. Kristl spravilsya by s etimi
obyazannostyami v desyat' raz luchshe. Da chto tam Kristl - ya i to byl by
prekrasnym kaznacheem. Vprochem, menya-to oni na etu dolzhnost' ni za chto ne
naznachat. YA dlya nih nenadezhnyj.
Vse eto zvuchalo neskol'ko stranno, no bylo pravdoj.
I tut vdrug iz tumana besshumno vynyrnul sam Vinslou - syraya neskoshennaya
trava glushila ego tyazhelye shagi.
- |to vy, Vinslou? - okliknul ego Roj. - A my imenno o vas i govorim.
- Nu, chto obo mne mozhno skazat'!
- O vas-to kak raz mnogoe mozhno skazat', - zametil Roj.
- CHem vy sobiraetes' zanyat'sya na pokoe? - sprosil ya.
- Nichem. Mne uzhe pozdno nachinat' chto-nibud' novoe.
- U vas budet mnogo svobodnogo vremeni, - skazal ya.
- Da u menya kak-to vsegda bylo mnogo svobodnogo vremeni. Tol'ko vot ne
shlo mne eto vprok. YA ved' nikogda ne schital sebya durakom. Bol'she togo,
glyadya na svoih kolleg, ya chasten'ko porazhalsya sobstvennoj mudrosti. No mne
tak i ne udalos' sdelat' nichego stoyashchego.
My s Roem posmotreli drug na druga i ponyali, chto nam luchshe promolchat'.
Nikakie slova uteshit' ego sejchas ne mogli. Emu bylo polezno zaglyanut'
pravde v glaza.
My breli vtroem po parku v tumannoj tishine dekabr'skih sumerek. Derev'ya
i kusty, slovno zhivye, vystupali iz tumannoj t'my; dojdya do kamennoj
ogrady, my povernuli obratno. Kogda my vtoroj raz peresekli park, Roj
sprosil Vinslou o Dike.
- On tol'ko chto obruchilsya, - otvetil kaznachej. - My edva znakomy s ego
nevestoj. Nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto vse u nih budet horosho.
Vinslou govoril spokojno, nezhno i otkryto. On ochen' tyazhelo perezhival
neudachi syna, no po-prezhnemu lyubil ego. YA videl, chto on dumaet o
priblizhayushchejsya zhenit'be s radost'yu i nadezhdoj.
32. DOBRODETELI PROTIVNIKOV
Posle progulki Roj predlozhil Vinslou posmotret' kakoj-nibud' fil'm. Tot
udivlenno proburchal, chto ne byl v kino uzhe mnogo let, no ego opredelenno
obradovalo predlozhenie Roya, i cherez neskol'ko minut oni rasproshchalis' so
mnoj, a ya otpravilsya k Braunu.
YA schital, chto smogu pereubedit' Geya, i hotel pogovorit' ob etom s
Braunom naedine. No u nego sidel Kristl - daleko ne takoj ozhivlennyj, kak
utrom ili na sobranii. On mrachno popyhival trubkoj i, kogda Braun otkryl
butylku madery, ob®yaviv, chto "za zdorov'e sera Horasa nado vypit'
po-nastoyashchemu horoshego vina", ulybnulsya slovno by cherez silu. Emu
kazalos', chto ego pobedu nedoocenili - eto ochen' chasto sluchaetsya s
pobeditelyami.
On ravnodushno vypil vino, gluboko zatyanulsya i, na poluslove prervav
nashu besedu, sprosil u Brauna:
- Tak chto vy dumaete o sobranii?
Kristl nuzhdalsya v podderzhke, i Braun srazu zhe eto pochuvstvoval.
- Po-moemu, na sobranii nashi kollegi edinodushno otmetili, chto vy
okazali kolledzhu neocenimuyu uslugu.
- A po-moemu, oni edinodushno reshili, chto nichego zamechatel'nogo ne
proizoshlo.
- Vy oshibaetes', uveryayu vas, - skazal Braun.
- Malo etogo - oni schitayut, chto my nedostojno oboshlis' s Vinslou, -
progovoril Kristl. I oskorblenie dobavil: - A Dzhego menya prosto
_porazhaet_.
- On hotel smyagchit' udar, nichego bol'she, - skazal Braun.
- A zaodno reshil proizvesti na izbiratelej blagopriyatnoe vpechatlenie, -
predpolozhil ya. - Reshil sdelat' blagorodnyj zhest. Emu nado zavoevyvat'
populyarnost': vybory-to na nosu.
- Pravil'no, - energichno podderzhal menya Braun, prekrasno ponimaya, chto ya
govoryu chepuhu: nam nado bylo utihomirit' Kristla. - I ya ochen' rad, chto on
nachal ser'ezno gotovit'sya k vyboram.
- Ne veryu ya v eto, - burknul Kristl.
- U nego ved' ochen' nelegkij harakter, - skazal ya.
- Nu, s etim-to ya, polozhim, soglasen, - progovoril Kristl. - Vpolne
soglasen. - On vnimatel'no posmotrel na nas i, pomolchav, medlenno skazal:
- Vremenami ya, znaete li, ochen' ponimayu nashih protivnikov. On donel'zya
peremenchiv. Inogda on vedet sebya prevoshodno, ya no sporyu. A inogda
stanovitsya sovershenno nevynosimym. Mezhdu nami govorya, vremenami ya dumayu,
chto my sdelali nepravil'nyj vybor. A vy? - On poglyadel snachala na Brauna,
potom na menya.
- YA - net, - reshitel'no i tverdo otvetil Braun.
- V vashih rassuzhdeniyah est' logika, - skazal ya. - No ya vse eto obdumal
zaranee, kogda reshal, kogo podderzhivat'. I menya ego nedostatki ne
otpugnuli. YA uveren, chto sdelal pravil'nyj vybor.
- Tak zhe uvereny, kak i ran'she?
- Dazhe tverzhe.
- Nadeyus', vy pravy, - probormotal Kristl.
I narochito nebrezhno dobavil:
- Tol'ko vryad li nam udastsya provesti ego v rektory.
- Ne ponimayu vas, - ostro glyanuv na Kristla, no sovershenno spokojno
progovoril Braun.
- A vy poluchili telegrammu ot Pilbrou?
- Poka net.
- Nu vot. YA poveryu, chto on tut, tol'ko kogda uvizhu ego. A eto mozhet
sluchit'sya ochen' ne skoro.
- CHto-to ran'she ya ne zamechal u vas sklonnosti k pospeshnym vyvodam, -
hmuro skazal Braun.
- A ya vot schitayu, chto, uznav o bolezni Rojsa, my sdelali slishkom
pospeshnyj vybor, - progovoril Kristl. - Lyudi do sih por eshche ne osoznali,
kakogo zamechatel'nogo rukovoditelya poteryal nash kolledzh.
- No eto vovse ne znachit, chto sejchas my dolzhny delat' pospeshnye i
oprometchivye vyvody, - zametil Braun.
Kristl skazal:
- Vy ved' i sami ne otricaete ochevidnyh faktov. Da ih i nevozmozhno
otricat'.
- CHto vy imeete v vidu?
- Neuzheli vam neponyatno? Pilbrou molchit - eto ochevidnyj i
priskorbnejshij fakt. My opyat' v tupike: shest' golosov za Krouforda i shest'
za Dzhego.
- Nu, tut my reshitel'no nichego ne mozhem sdelat'.
- Reshitel'no nichego, - podderzhal ya Brauna.
- Tak uzh i nichego? - Kristl zagovoril druzhelyubno, spokojno i
rassuditel'no. - Davajte-ka ya izlozhu vam svoyu tochku zreniya, a vy
popytajtes' ee oprovergnut'. My prigrozili etim dvum princam, chto, esli
oni budut upryamit'sya, my vozvedem na prestol ne odnogo iz nih, a tret'ego.
Nashi protivniki ohotno podderzhali nas. Lyudi, vrode starika Desparda i
Getlifa, srazu ponyali, chto my predlagaem im vyhod iz togo priskorbnogo
tupika, v kotoryj my vse popali. Da i Krouford, po-moemu, ponyal. Im ne
otkazhesh' v blagorazumii. A vy zametili, chto segodnya oni veli sebya gorazdo
reshitel'noe, chem my? Po krajnej mere gorazdo reshitel'nej, chem nekotorye iz
nas. Hotelos' by mne znat', chto u nih sejchas na ume. Na chto oni nadeyutsya?
Im ved' izvestno, chto my opyat' zashli v tupik: shest' - shest'. Kak vy
schitaete - ne mogli oni svyazat'sya s Pilbrou?
- Edva li.
- Togda, mozhet byt', oni opyat' podumyvayut o tret'ej kandidature?
Braun ne na shutku vstrevozhilsya.
- Mozhet byt', i podumyvayut, - skazal on, - no eto ne slishkom razumnaya
mysl'. I nichego u nih ne poluchitsya, esli tol'ko my ne pojdem im navstrechu
- a eto bylo by ochen' glupo.
- Po-moemu, vy nepravy.
- Mne ochen' zhal', chto vam tak kazhetsya.
- My, konechno, dolzhny iskat' svoyu sobstvennuyu dorogu. Nam ne sleduet im
ustupat'. No mne hotelos' by isprobovat' i etu shemu.
- Nashi protivniki uzhe zagovarivali o nej? - sprosil ya.
- So mnoj - net, - otvetil Kristl.
- A vy sobiraetes' zavesti etot razgovor?
Kristl kazalsya nepreklonnym.
- Esli u nas ne budet drugogo - vyhoda, to da, - progovoril on.
- YA ochen' nadeyus', chto vy etogo ne sdelaete, - surovo i vesko skazal
Braun.
- Esli i sdelayu, to lish' v krajnem sluchae. Kogda my okonchatel'no
ubedimsya, chto ne smozhem provesti nashego kandidata v rektory. - Kristl
staralsya uspokoit' Brauna, staralsya vnushit' emu, chto vse idet horosho -
chtoby rasseyat' ego hmuruyu i trevozhnuyu mrachnost'. - Vy vot protivilis'
"zayavleniyu shesteryh", - skazal on so skrytym ozorstvom, - a ono ochen'
uprochilo polozhenie Dzhego.
- My ne zasluzhili etoj udachi.
- No nam ochen' nuzhna udacha, soglasites'.
- I vse zhe ya uveren, chto my ne dolzhny zatevat' novyh peregovorov s
protivnikami, - skazal Braun. - |ta popytka otkroet im nashi karty. Oni
pojmut, chto my poteryali veru v svoego kandidata.
Braun molcha posmotrel na Kristla.
- YA ved' znayu, vy s samogo nachala ne ochen'-to verili v nashu pobedu, -
snova zagovoril on, - no imenno poetomu nam sejchas i nel'zya vstupat' v
peregovory s protivnikami. Nado vesti sebya tak, chtoby oni ne dogadalis' o
vashih opaseniyah. Pust' dumayut, chto u vas ih prosto net.
- A esli oni sami zavedut etot razgovor?
- Vot togda i budem reshat'. - Braun nemnogo uspokoilsya. - Mne ochen'
dosadno, chto Dzhego raspustil yazyk na segodnyashnem sobranii, - progovoril
on.
- Bog s nim, - korotko skazal Kristl. - Polozhenie ot etogo ne
izmenilos'.
- V obshchem, ochertya golovu reshat' nichego nel'zya, - zaklyuchil Braun. - YA
uveren, zavtra vy soglasites', chto samoe pravil'noe sejchas - tverdo stoyat'
na svoem. |togo trebuet blagorazumie.
- Esli ya reshu nachat' peregovory, to obyazatel'no soobshchu vam ob etom, -
skazal Kristl.
33. CHUVSTVA, KOTORYE UMIRAYUT POSLEDNIMI
Na drugoj den', dvenadcatogo dekabrya, ya poluchil utrom pis'mo, kotoroe
otvleklo moi mysli ot sobytij v kolledzhe, i, obedaya vecherom v trapeznoj, ya
vdrug uvidel nashe soobshchestvo glazami nezainteresovannogo zritelya. Moi
kollegi priglushenno obsuzhdali kakie-to sluhi, shushukalis', uedinyalis' dlya
konfidencial'nyh besed; posle obeda, kogda my sideli v professorskoj,
Vinslou s Getlifom otoshli v ugolok i neskol'ko minut o chem-to soveshchalis'.
V tot den' vse govorili pro podgotovku k novomu neoficial'nomu sobraniyu,
na kotorom sledovalo obsudit', kak nam vybrat'sya iz nashego ocherednogo
tupika, i peredavali drug drugu, chto Najtingejl sobiraetsya razoslat' eshche
odnu "listovku".
No osobenno mne zapomnilos' povedenie treh chelovek - Brauna,
Najtingejla i Dzhego. Braun byl chrezvychajno ozabochen - gorazdo sil'nee, chem
nakanune, kogda ubezhdal Kristla nichego ne predprinimat'. Kristl v
trapeznoj ne obedal, i, kak tol'ko obed konchilsya, Braun srazu ushel - ya
dazhe ne uspel s nim pogovorit'. U Najtingejla byl takoj vid, slovno on
zagotovil dlya nas kakoj-to syurpriz. A Dzhego derzhalsya tak uverenno, kak
budto on uzhe proshel v rektory.
Vozmozhno, eto byl odin iz teh periodov besprichinnoj uspokoennosti,
kotorymi peremezhaetsya vsyakoe dlitel'noe bespokojstvo: chelovek s postoyannoj
trevogoj gadaet, kak povernetsya ego sud'ba, vecherom ego glozhet ostrejshaya
neuverennost', a nautro on vdrug prosypaetsya s oshchushcheniem, chto vse
trudnosti uzhe pozadi, hotya nikakih sobytij za noch', estestvenno, ne
proizoshlo.
Dzhego kazalsya sovershenno spokojnym: razgovarival bez vsyakoj
ekzal'tacii, ne gaerstvoval, ne staralsya privlech' k sebe vnimanie
okruzhayushchih. V besede s Kroufordom on byl tak druzhelyuben i privetliv,
vyskazyvalsya tak uverenno i hladnokrovno, chto Krouford migom utratil
chuvstvo prevoshodstva. Nikogda eshche ego sopernik ne vel sebya spokojnee i
sderzhannej, chem on sam.
YA ushel iz professorskoj vmesto s Dzhego. On obeshchal pokazat' mne
nebol'shuyu kometu, poyavivshuyusya na nebe v proshluyu ili pozaproshluyu noch'. Vo
vtorom dvorike my podnyalis' po lestnice na poslednij etazh, i Dzhego
ob®yasnil mne, kuda nado smotret' - na vostoke, ryadom s samoj blednoj
zvezdochkoj Bol'shoj Medvedicy, vidnelos' neyarkoe serebristoe siyanie. Dzhego
uvlekalsya astronomiej s detskih let; glyadya na zvezdy, on chuvstvoval chto-to
vrode religioznogo ekstaza, hotya i byl neveruyushchim.
Vechnoe molchanie beskonechnyh prostranstv ne pugalo ego. On oshchushchal
garmonicheskoe edinstvo s nebesami i neob®yatnuyu silu nevidimogo mira. No
govoril Dzhego tol'ko o tom, chto otkryvalos' ego glazam. V tot vecher on
ob®yasnil mne, kuda kometa peremestitsya za sutki, nazval tochnye parametry
ee orbity i skazal, cherez skol'ko let ona snova priblizitsya k Zemle.
Spuskayas' po lestnice, on byl spokoen, bezmyatezhen i schastliv. Ego dazhe
ne osobenno vzvolnovala otkrytaya dver' sluzhebnoj kvartiry Pilbrou. YA
podnyalsya v kvartiru, i sluga, kotoryj rastaplival kamin, skazal mne, chto
ot Pilbrou prishla telegramma: on uzhe v Londone i s poslednim poezdom
priedet v Kembridzh.
Dzhego zhdal menya vnizu, no on uslyshal slova slugi, tak chto mne ne
prishlos' emu nichego ob®yasnyat'.
- Na redkost' milyj starik, - progovoril on, nichut' ne udivivshis':
priezd nashego soyuznika organicheski zavershal etot priyatnyj i blagopoluchnyj
vecher. On pozhelal mne dobroj nochi i medlenno poshel domoj. YA videl u nego
takuyu nespeshnuyu i uverennuyu pohodku tol'ko posle nashego pervogo soveshchaniya,
kogda on reshil, chto rektorstvo emu obespecheno.
Po krajnej mere odin raz on podnyal golovu i posmotrel na zvezdy.
Vo vtorom chasu nochi, kogda ya rabotal za stolikom vozle kamina, u
glavnyh vorot kto-to pozvonil - snachala dva raza korotko i spokojno, potom
neterpelivo, razdrazhenno i dolgo. V konce koncov privratnik prosnulsya. YA
uslyshal skrip ego dveri, a zatem lyazgnuli otkryvaemye vorota.
CHerez minutu vo dvorike razdalsya stuk shagov. YA mel'kom podumal, kogo
eto prineslo tak pozdno, i prodolzhal rabotat'. Vskore, odnako, poslyshalis'
shagi na moej lestnice. |to byl Pilbrou.
- YA videl, chto u vas gorit svet, - skazal on, - no mne hotelos' umyt'sya
s dorogi. Ochen' rad, chto vy eshche ne legli: mne obyazatel'no nuzhno s vami
pogovorit'.
On kazalsya pomolodevshim let na desyat' - lico medno-krasnoe ot zagara,
na lysom, tozhe zagorevshem, cherepe vidny svetlye pyatna oblupivshejsya kozhi.
- Poslednij raz ya el v Splite tridcat' shest' chasov nazad. Split!..
Split!.. - Radostno posmeivayas', on proiznes eto slovo neskol'ko raz. -
CHto za dikie nazvaniya! U ital'yancev i to ne takie dikie... Lyublyu slavyan!
Porazitel'noe kolichestvo krasivyh lyudej. Stoish' na rynochnoj ploshchadi i
smotrish'... A uzh skromnye - do izumleniya! Interesno, pochemu eto k
yugo-vostoku ot Brennera lyudi s kazhdoj milej stanovyatsya vse krasivee?
Tirol'cy ochen' horoshi. Dalmaty eshche luchshe. I chem krasivee lyudi, tem oni
skromnej. Tirol'cy dovol'no skromnyj narod. Dalmaty na divo skromny...
Neuzheli eto zakon prirody? Durackij, dolozhu ya vam, zakon...
Pilbrou govoril bespreryvno - ya ne mog vstavit' v ego rech' ni slova. On
dobiralsya do Anglii na samolete. Ego puteshestvie dlilos' dva dnya - i on,
vidimo, nichut' ne ustal.
Vskore on skazal - ochen' ser'ezno, no bez vsyakogo predisloviya:
- V Evrope obstanovka gorazdo huzhe, chem vo vremena moej molodosti.
- Politicheskaya obstanovka?
- Nashih druzej vot-vot unichtozhat. Vse, vo chto my verili, rastoptano.
Sootechestvennichki besstrastno nablyudayut. Ili obedayut v luchshih domah.
Proklyatye idioty! Snoby! Snobizm dovedet Britaniyu do samoubijstva. |ti
slepye snoby ne sposobny otlichit' vragov ot druzej. Reshitel'no ne
sposobny! A slepcy mogut privesti stranu tol'ko na kraj propasti...
Pilbrou rasskazal mne, chto emu udalos' sdelat'. On ishitrilsya navestit'
svoih druzej v koncentracionnom lagere. On vel sebya ochen' hrabro. Hrabro i
mudro - hotya kazalsya prosto veselym pozhilym bodryachkom.
- Mne hotelos' predupredit' vas, - neozhidanno skazal on. - Poetomu-to ya
i obradovalsya, chto vy eshche ne spite. Mne hotelos' predupredit' vas zaranee,
do togo, kak uznayut drugie. YA ne mogu golosovat' za Dzhego. YA ne mogu
golosovat' za cheloveka, kotoryj podderzhivaet chuzhdye nam idealy. U menya i u
vas obshchie idealy. Vot pochemu ya reshil predupredit' vas zaranee...
Menya oshelomili ego slova. Mne ne pokazalos' by strannym, esli b on
ob®yavil sebya protivnikom Dzhego s samogo nachala. Emu ne nravilis'
politicheskie vzglyady Dzhego, no ya dumal, chto on soznatel'no poshel na
kompromiss. Sejchas menya ne udivila by kakaya-nibud' formal'naya otgovorka,
prikryvayushchaya ego nezhelanie uchastvovat' v vyborah. No special'no priehat' v
Kembridzh i vorvat'sya ko mne sredi nochi, chtoby ob®yavit' o svoem reshenii!..
Vse eshche ne pridya v sebya, ya mashinal'no sprosil:
- I chto zhe vy namereny delat'?
- Golosovat' za Krouforda, - ne zadumyvayas' otvetil Pilbrou. - U nego
progressivnye vzglyady. On vsegda ih priderzhivalsya. V etom smysle my vpolne
mozhem na nego polozhit'sya.
YA popytalsya sobrat'sya s myslyami, chtoby pereubedit' ego. YA povtoril emu
vse argumenty, kotorymi pol'zovalsya v spore s Getlifom. Potom podumal i
privel eshche odin dovod, kotoryj, po moim raschetam, mog povliyat' na nego:
skazal, chto molodezh' - Kalvert i L'yuk - podderzhivayut Dzhego, napomnil emu,
chto on vsegda shel v nogu s molodezh'yu. Nichto ne pomogalo: on vozrazhal mne
vzvolnovanno i nemnogo sbivchivo, no tverdo stoyal na svoem.
Togda ya sdelal eshche odnu popytku:
- Vy ved' znaete, chto polozhenie v mire trevozhit menya ne men'she, chem
vas. Esli tol'ko eto vozmozhno.
Pilbrou ponravilas' moya poslednyaya replika, i on ulybnulsya.
- Ved' znaete, pravda?
- Konechno, znayu. Konechno. Bol'she, chem etih...
- Net-net, - skazal ya. - Ne bol'she, chem Getlifa ili yunogo L'yuka. No i
ne men'she. Zato ya prinimayu politicheskie sobytiya dazhe blizhe k serdcu, chem
vy. Dlya menya oni stanovyatsya poslednee vremya kak by lichnoj tragediej.
- Pravil'no! - voskliknul Pilbrou. - Sovershenno pravil'no! Sobytiya v
mire dolzhny byt' poistine chudovishchnymi, chtoby chelovek nachal vosprinimat' ih
kak lichnuyu tragediyu. A sejchas...
- I tem ne menee, - prerval ego ya, - oni ne dolzhny vliyat' na nashu
universitetskuyu zhizn'. Nam nado vybrat' v rektory naibolee dostojnogo
cheloveka. - YA zamolchal, nadeyas', chto eto proizvedet na nego vpechatlenie. -
Vy ved' ne budete otricat', chto vam vsegda nravilsya Dzhego?
- Ne budu, - sejchas zhe soglasilsya Pilbrou. - On ochen' serdechnyj
chelovek. Porazitel'no serdechnyj.
- A kak vy otnosites' k Kroufordu?
- Ravnodushno.
- U nego progressivnye politicheskie vzglyady, - skazal ya. - No vam
izvestno ne huzhe, chem mne, chto emu ne nuzhna chelovecheskaya kul'tura. Esli
zavtra ischeznut vse knigi, bez kotoryh vy ne myslite sebe zhizni, on etogo
prosto ne zametit.
- Pozhaluj. I vse zhe... - V karih glazah Pilbrou blesnula rasteryannost'.
- Vo vseh nashih razgovorah vy neizmenno podcherkivali znachenie
chelovecheskoj lichnosti. Vam ved' ne pridet v golovu otricat', chto Dzhego i
Krouford - ochen' raznye lyudi. A teper' poluchaetsya, chto dlya vas abstraktnaya
politicheskaya programma vazhnee lichnosti. Znachit, lichnosti vy bol'she ne
pridaete nikakogo znacheniya?
- My vsegda chem-nibud' postupaemsya. - Pilbrou nashel sposob zashchity i
zagovoril s prezhnej uverennost'yu. - Esli my ne pozhelaem nichem postupit'sya,
to v konce koncov poteryaem vse.
YA reshilsya na krajnee sredstvo:
- A chto zhdet Dzhego?
- Razocharovanie...
- Vy prekrasno znaete, chto ne tol'ko razocharovanie.
- Da. Ne tol'ko.
- Vas eto dazhe ne ogorchilo by - ni sejchas, ni v yunosti. Verno? Vy
vsegda byli v sebe uvereny - ne to chto Pol Dzhego. Ni chiny, ni dolzhnosti
vam dlya samoutverzhdeniya ne nuzhny. Vas nikogda ne privlekalo rektorstvo ili
prezidentstvo v kakom-nibud' feshenebel'nom akademicheskom klube. Takie
lyudi, kak vy, ne stremyatsya k dolzhnostnomu mogushchestvu. A vot Dzhego eta
podderzhka ochen' nuzhna. Bol'she togo - _neobhodima_. Trudno dazhe predstavit'
sebe, kak on budet muchit'sya, esli ego ne izberut v rektory. Vy vot skazali
- razocharovanie. Net, Pilbrou, dlya nego eto budet strashnym, sokrushitel'nym
udarom.
YA pomolchal i sprosil:
- Vy soglasny so mnoj?
- Soglasen, - nehotya otvetil Pilbrou.
- I chto zhe?
- YA emu ochen' sochuvstvuyu, - skazal Pilbrou. - No so vremenem vse
zabyvaetsya. Oni vsegda...
On govoril ravnodushno, pochti bezzabotno, i ya ponyal, chto nichego u menya
ne vyshlo. CHerez neskol'ko minut k nemu vernulas' uverennaya energichnost',
ego glaza vspyhnuli, on ves' podobralsya i naporisto, rezko progovoril:
- YA pochuvstvoval by sebya zhalkim predatelem, esli kto-nibud' mog by
skazat', chto v trudnuyu minutu ya ne podderzhal edinomyshlennikov. U menya malo
sil, no ya sdelayu vse, chto smogu. Nadeyus', neskol'ko let v moem
rasporyazhenii eshche est'.
YA ponimal, chto nichego u menya ne vyshlo. Vse bylo koncheno. Teper' nikto
ne pereubedil by Pilbrou. On tverdo i bespovorotno reshil golosovat' za
Krouforda.
Po ya ponyal i koe-chto eshche. |nergichnost' Pilbrou vyzyvala u menya
voshishchenie, ya s zavist'yu dumal, chto vryad li budu takim bodrym i
reshitel'nym, kogda mne perevalit za sem'desyat... odnako segodnya ya v pervyj
raz obnaruzhil, chto vozrast uzhe izmenil i ego.
Dva-tri goda nazad on ne skazal by v razgovore o Dzhego, chto "so
vremenem vse zabyvaetsya", slovno chelovecheskie chuvstva kazalis' emu
nadoedlivoj obuzoj. No sejchas oni kazalis' emu imenno obuzoj - vernee, ne
obuzoj, a chem-to melkim, nenuzhnym i otchasti smeshnym. Tak izmenil ego
vozrast. On byl chelovekom sil'nyh strastej, no oni postepenno umerli -
vse, krome odnoj, samoj glubokoj, - hotya nikto, i prezhde vsego on sam, ne
schital ego starikom. A chuzhdye emu chuvstva drugih lyudej ne vyzyvali otklika
v ego dushe. On schital ih slishkom legkovesnymi. Ochen' nemnogoe
predstavlyalos' emu teper' vazhnym. Kak zrelyj muzhchina so snishoditel'noj
usmeshkoj vspominaet svoyu pervuyu lyubov' - potomu chto uzhe ne sposoben na
iskrennyuyu, samozabvennuyu strast', hotya kogda-to perezhil mnogo radostej i
stradanij, - tak Pilbrou, etot chrezvychajno pylkij v proshlom chelovek, s
holodnoj usmeshkoj smotrel teper' na strasti eshche ne staryh lyudej. V zhizni
kazhdogo cheloveka nastupaet takoe vremya, kogda on vdrug obnaruzhivaet, chto
vmesto otzyvchivosti i uchastiya k drugim on oshchushchaet v serdce tol'ko pustotu
ravnodushiya. On vyglyadit pochti tak zhe, kak desyat' let nazad, on eshche veren
svoim naibolee glubokim privyazannostyam... no etih privyazannostej u nego
ostaetsya vse men'she, i on uzhe ne mozhet skryt' ot sebya, chto prevratilsya v
starika.
Vremenami Pilbrou ne skryval etogo ot sebya. Prosto ne mog skryt'. I eshche
revnostnej oberegal te svoi chuvstva, kotorye po-prezhnemu ego volnovali.
CHuvstva, kotorye umirayut poslednimi. Pilbrou pomog v svoej zhizni ochen'
mnogim lyudyam, on vsegda stremilsya k dobrym delam, postoyanno borolsya so
svoim egocentrizmom i plotskimi strastyami, no bol'she vsego gordilsya tem,
chto "v trudnuyu minutu podderzhival edinomyshlennikov", boryushchihsya za
social'nuyu spravedlivost', - eta mysl' otchetlivo prozvuchala v ego
poslednej replike. On sumel vyrazit' v nej svoyu nyneshnyuyu sushchnost': vozrast
osvobodil ego ot "nenuzhnyh" strastej, i on celikom otdalsya samomu vazhnomu
delu. No pri etom on dumal o sebe samom dazhe bol'she, chem otkrovennye
egoisty. On byl dobr, otzyvchiv i shchedr - no nikogda ne zabyval proverit',
kak ego postupki vyglyadyat so storony. V tu noch' ya byl slishkom rasstroen,
chtoby razbirat'sya v svoih oshchushcheniyah, no potom ponyal, chto osudil ego
chereschur strogo. Mnogie lyudi schitali ego neobychajno dobrodetel'nym, a mne
on poprostu ochen' nravilsya: ya videl v nem lyubeznogo, doblestnogo,
poryvistogo i udivitel'no serdechnogo cheloveka, kotoryj postoyanno obuzdyval
sebya, chtoby ne lishit'sya samouvazheniya.
Pilbrou ne zametil, chto ya ochen' rasstroen, i dolgo rasskazyval mne o
kakom-to horvatskom pisatele, a okolo chetyreh chasov utra vdrug ob®yavil,
chto davno mechtaet kak sleduet vyspat'sya, i ushel.
YA byl slishkom udruchen, chtoby spat', i reshil razbudit' Roya Kalverta. Vot
my i pomenyalis' rolyami, podumal ya, vspomniv, kak on budil menya po nocham,
kogda ego muchila depressiya. YA podnyalsya k nemu i otkryl dver' ego gostinoj
- v kamine dotlevali slabo mercayushchie ugol'ki. Roj, vidimo, razvel ochen'
bol'shoj ogon' i rabotal dopozdna. Na stolike u kamina lezhala korrektura
ego knigi o liturgii, i, glyanuv na pervyj list, ya uvidel posvyashchenie -
PAMYATI VERNONA ROJSA.
Roj mirno spal. Bessonnica ne muchila sto s proshlogo leta, a kogda u
nego ne bylo bessonnicy, on spal kak rebenok. YA budil ego dovol'no dolgo.
- Ty zachem mne snish'sya? - otkryv glaza, sprosil on.
- YA tebe ne snyus'.
- Nu, togda ya eshche posplyu. A ty spasaj moi knigi. U nas ved' pozhar?
Pust' poka gorit, mne nado pospat'.
On byl rumyanym i po-detski vz®eroshennym - slegka poredevshie volosy
nichut' ego ne starili.
- Mne chto-to zdorovo ne po sebe, - skazal ya, i on okonchatel'no
prosnulsya.
Poka on vylezal iz posteli i natyagival halat, ya peredal emu svoj
razgovor s Pilbrou.
- Ploho. Ochen' ploho, - skazal Roj.
U nego vse eshche slipalis' glaza; my pereshli v gostinuyu, i on sel vozle
kamina, chtoby unyat' znobkuyu drozh'.
- Tak chto my budem delat', starina?
- Kazhetsya, pobeda uskol'znula ot nas. YA ochen' trevozhus' za Dzhego.
- Imenno. No tvoya trevoga emu ne pomozhet. CHto my predprimem?
On vytashchil kubiki i peredvinul Pilbrou v kroufordovskuyu partiyu.
- Znachit, sem' golosov za Krouforda i shest' za Dzhego, - progovoril on.
- Takogo skvernogo polozheniya u nas eshche ne bylo.
- My nichego ne poteryaem, esli popytaemsya peretyanut' kogo-nibud' na nashu
storonu, - skazal ya. - Ochen' zhal', chto my ne sdelali etogo ran'she.
Po-moemu, nam nado kak sleduet nasest' na Geya.
- Imenno. Nichego drugogo sejchas ne pridumaesh'. Da-da. V samom dele, -
dovol'no bessvyazno zabormotal Roj i ulybnulsya mne. - Ne stoit tak
trevozhit'sya, starina.
- Nam nado nasest' na Geya, no ya ne ochen'-to veryu v uspeh.
- Mne zhal' starinu Dzhego. Tebe ved' tozhe, verno? Ty po-nastoyashchemu ego
polyubil, ya znayu. Nu, nichego. My sdelaem vse, chto v nashih silah. - Roya
zahvatila eta mysl' - nasest' na Geya. On opyat' ulybnulsya mne. -
Udivitel'noe delo - segodnya ne ty menya podderzhivaesh', a ya tebya.
YA leg ochen' pozdno, no prosnulsya eshche do prihoda Bidvella. Skazav: "Uzhe
devyat', ser", on podnyal zhalyuzi, i komnatu zalil serovato-sumrachnyj svet
dekabr'skogo utra; ya otvernulsya k stene, dumaya, chto s udovol'stviem
prospal by ves' etot den'.
Bidvell pozdno rastopil kamin v moej gostinoj, i teper' chernuyu grudu
uglej edva podsvechivali zybkie yazyki plameni. Vremenami dym vypleskivalsya
v komnatu - on kazalsya edkim, promozglym i holodnym. Mrachno s®ev zavtrak,
ya zastavil sebya vstat', vyshel na lestnicu i kliknul Bidvella. On totchas
yavilsya; ego ulybka, kak i obychno, byla pochtitel'noj, veseloj i plutovatoj.
YA poslal ego uznat', vstal li Pilbrou; vernuvshis', on skazal, chto "na
dveri mistera Pilbrou visit zapiska, gde on prikazal ne budit' ego do
dvenadcati chasov".
YA ponimal, chto, vyspavshis', Pilbrou srazu zhe izvestit byvshih soyuznikov
o svoem reshenii. On priderzhivalsya strannyh dlya starogo cheloveka vzglyadov,
no byl vezhliv i obyazatelen, kak istinnyj dzhentl'men devyatnadcatogo
stoletiya; on vsegda govoril, chto ne mozhet ponyat', pochemu ego
edinomyshlenniki-liberaly schitayut grubost' priznakom horoshego tona, hotya
neizmenno dobavlyal, chto dlya etogo u nih navernyaka est' veskie osnovaniya i
chto nikakih drugih pretenzij u nego k nim net.
Bylo ochevidno, chto Kristl, Braun i Dzhego segodnya zhe poluchat ego
izveshcheniya. Mne ochen' ne hotelos' soobshchat' Braunu eshche odnu nepriyatnuyu
novost' i za zavtrakom ya reshil ne hodit' k nemu, a dozhdat'sya, kogda on
uznaet vse bez menya. No potom ya podumal, chto ot nepriyatnostej pryatat'sya
glupo, i poprosil Bidvella otnesti Braunu zapisku, v kotoroj priglashal ego
prijti ko mne, kak tol'ko on poyavitsya v kolledzhe.
Vse utro Braun prinimal u abiturientov ekzameny na poluchenie stipendii
i prishel ko mne okolo odinnadcati.
- CHto sluchilos'? - sprosil on pryamo s poroga. - Vy slyshali kakie-nibud'
novosti pro sobranie?
Uznav, chto Pilbrou ne hochet golosovat' za Dzhego, on pobagrovel ot
zlosti i vyrugalsya - ya eshche nikogda ne slyshal ot nego takoj gruboj brani.
On skazal:
- A vse eta rastreklyataya politika! On tak i ostanetsya do samoj smerti
mal'chishkoj. Ploho, kogda v kolledzhe rabotayut lyudi s durackimi vzglyadami -
ne pri vas bud' skazano, |liot, - no uzh sovsem nevynosimo, kogda oni
berutsya za ser'eznye dela. Hot' ubejte, a ne smogu ya teper' otnosit'sya k
Pilbrou tak zhe, kak ran'she.
V pervyj raz za poslednij god on poteryal nad soboj kontrol'. Pomolchav,
on ugryumo progovoril:
- CHto zh, nado skazat' ob etom Kristlu. Vremena izmenilis' - teper' on
rasstroitsya gorazdo men'she, chem ya.
Kristl vnimatel'no vyslushal novost' i otreagiroval na nee sovsem ne
tak, kak Braun.
- Ponyatno, - progovoril on. - Udivlyat'sya tut osobenno nechemu.
Kristla oburevali protivorechivye chuvstva: neopredelennaya vinovnost' -
potomu chto Braun byl ochen' rasserzhen; dobroserdechnaya grust' - iz-za togo,
chto tot tak sil'no rasstroen; radost' ot predvkusheniya aktivnyh dejstvij -
teper' on mog osushchestvit' svoj tajnyj zamysel; i glubokaya, no neosoznannaya
udovletvorennost'.
- Horosho, chto ya uzhe nachal peregovory! - s torzhestvom voskliknul on. -
My eshche ne rasskazyvali vam, |liot. Braun-to, kak vsegda, byl protiv. No
koe-kto iz nashih protivnikov tozhe vystupil za obshchee sobranie.
Ob®edinennoe, bez vsyakih partij, dlya vseh chlenov Soveta. YA vot govoril
vchera Braunu, chto nam ne obojtis' bez kompromissa. Nu, a teper' ya v etom
sovershenno uveren.
- So vcherashnego dnya nashe polozhenie izmenilos'.
- Mne i vchera bylo yasno, chto v kazhdoj partii est' koleblyushchiesya.
- Menya k nim prichislit' nel'zya, - tverdo skazal Braun.
YA sprosil, soglasilis' li nashi protivniki provesti obshchee sobranie.
- Oni ne posmeyut otkazat'sya, - otvetil Kristl. - Da edva li i zahotyat.
- Dazhe sejchas, kogda u nih bol'shinstvo? Do vcherashnego dnya oni neizmenno
nam proigryvali. No teper'-to zachem im sobranie?
- Oni budut glupcami, esli soglasyatsya na eto sobranie, - mrachno skazal
Kristlu Braun. - Eshche vchera lyuboe vashe predlozhenie moglo prinesti im
pol'zu. Zdravyj smysl treboval ot nih, chtoby oni popytalis' uznat' vashi
plany. Im sledovalo idti vam navstrechu v lyubom vashem nachinanii. Oni zhe
videli, chto vy tozhe ne uvereny v pobede.
- I vse-taki ya okazalsya prav. |to sobranie mozhet spasti nas, - skazal
Kristl.
- YA poveryu, chto vy pravy, esli uslyshu, chto oni dejstvitel'no
soglashayutsya na kompromiss - imenno teper', kogda bol'shinstvo u nih.
- YA pozabochus', chtoby sobranie sostoyalos', - uspokoil Brauna Kristl. -
|to mozhno ustroit'. Oni pojdut na kompromiss, vot uvidite...
Posle lencha ko mne podnyalsya Roj. My uslovilis' povidat'sya s Geem v
chetyre chasa, kogda on p'et svoj chaj, potomu chto starik vot uzhe sorok let
planiroval vremya, celikom podchinyayas' raspisaniyu trapez, i s poludnya do chaya
spal - tak chto nam nado bylo vyhodit' iz kolledzha ne ran'she treh.
YA skryval ot Brauna i Kristla, chto my sobiraemsya pogovorit' s Geem.
Kristl sejchas dobivalsya kompromissa, i soobshchat' emu o nashih planah bylo
nebezopasno. Poka polozhenie Dzhego ne uprochilos', on edva li stal by
pomogat' nam - skoree, naoborot.
- Imenno, - skazal Roj. - On porazitel'no naporistyj chelovek. Esli b on
zashchishchal interesy Dzhego tak zhe r'yano, kak vytryasal pozhertvovanie iz sera
Horasa, to my by uzhe davno polozhili Krouforda na obe lopatki.
My razgovorilis' o lyudyah, vliyayushchih na obshchestvennuyu zhizn'. Nas oboih
udivlyalo, chto celeustremlennost' - celeustremlennost' v sochetanii s
uporstvom i nastojchivost'yu - neizmenno okazyvaetsya v nashi dni effektivnej,
chem izoshchrennaya i hitroumnaya iskusnost'. Iskusnost' i pronicatel'nost'
sposobstvovali, konechno, dostizheniyu celi, odnako, nablyudaya za obshchestvennoj
zhizn'yu, chelovek prihodil k banal'noj, no neoproverzhimoj mysli, chto samymi
cennymi soyuznikami stanovyatsya te lyudi, kotorye, bezuslovno, veryat v ego
pravotu. Artur Braun byl izobretatel'nym i mudrym politikom, no on
prevratilsya v lidera nashej partii i samogo nadezhnogo storonnika Dzhego
imenno potomu, chto reshitel'no, nastojchivo i, v otlichie ot nas,
bezogovorochno schital Dzhego naibolee dostojnym kandidatom v rektory. A
kroufordovskaya partiya, kotoraya do nedavnih por proigryvala nashej,
derzhalas' na Desparde, Vinslou i Getlife, bezuslovno verivshih, chto
rektorom dolzhen stat' Krouford. Kroufordu povezlo bol'she, chem Dzhego,
potomu chto Kristl, v principe ne menee celeustremlennyj, chem ego
protivniki, na etot raz s samogo nachala somnevalsya v svoej pravote.
Nashu besedu prerval stuk v dver', i na poroge moej gostinoj poyavilas'
missis Dzhego.
- YA zahodila k Royu... Mne nado bylo kogo-to najti... - s zapinkoj
progovorila ona i razrydalas'. YA posadil ee v kreslo u kamina, no ej nikak
ne udavalos' uspokoit'sya - skloniv golovu na podlokotnik, ona rydala
gromko, gorestno, ne tayas', i ee krupnoe telo sotryasalos' ot zadyshlivyh,
zahlebnyh vshlipyvanij.
My s Roem pereglyanulis' i, ne skazav drug drugu ni slova, reshili
neskol'ko minut perezhdat'. Kogda ona nemnogo uspokoilas', no vse eshche
prodolzhala plakat', ya pogladil ee po ruke i sprosil:
- Missis Dzhego, dorogaya, chto sluchilos'?
- Mister |liot; ya dolzhna izvinit'sya za etu neumestnuyu scenu, -
progovorila ona, pytayas' derzhat'sya s dostoinstvom i yavno podrazhaya ledi
Myuriel, - no ne vyderzhala i snova razrydalas'.
- Skazhite zhe nam, chto sluchilos', - povtoril ya.
Ona snova popytalas' govorit' s dostoinstvom - i opyat' ne vyderzhala.
- Oni skazali... oni skazali, chto menya nel'zya podpuskat' k Rezidencii,
- vshlipyvaya, prolepetala ona.
- |lis, o chem vy govorite? - vmeshalsya Roj.
- Oni menya nenavidyat. Vse nenavidyat. Da i vy... - ona vypryamilas' v
kresle i, ne vytiraya blestevshih na shchekah slez, posmotrela na Roya, - ...i
vy menya tozhe inogda nenavidite.
- CHto za gluposti!
- YA vovse ne takaya dura, kak vam kazhetsya! - Ona vynula iz-za korsazha
listok bumagi. YA vzyal ego i prochital. Roj iz-za moego plecha - tozhe. |to
byla listovka Najtingejla.
- Vidite? Vidite? Razve ya ne prava? - vshlipnula missis Dzhego. - YA znayu
- ya urodlivaya isterichka! YA znayu - ya nikomu ne nuzhna! No ya ne takaya dura,
kak vy dumaete. Skazhite mne pravdu! Skazhite mne pravdu, a to ya reshu, chto
vy menya tozhe nenavidite!
- My vas lyubim, |lis. I vy prekrasno eto znaete. Uspokojtes', i ya vam
vse ob®yasnyu.
Roj govoril laskovo, druzhelyubno i nemnogo vorchlivo. Ona vyterla glaza i
pritihla.
- |tu bumazhonku dejstvitel'no napisali nenavistniki, - skazal Roj. -
Odin ili dva zlobnyh intrigana hotyat vo chto by to ni stalo prokatit' Pola.
Dlya etogo oni ispol'zuyut vas. A ran'she ispol'zovali menya.
Ona vskinula na nego glaza, i on myagko dobavil:
- Vam nezachem trevozhit'sya, |lis.
- Kak zhe mne ne trevozhit'sya? - V ee tone slyshalos' stradanie, no on ne
byl isterichnym.
- Skazhite, missis Dzhego, kak k vam popala eta bumazhonka? - sprosil ya. -
Ee obronil doma Pol?
- Pol? - peresprosila ona. - Neuzheli vy ne ponimaete, chto on slishkom
berezhno ko mne otnositsya, chtoby obronit' doma takuyu bumazhku? Net-net, ona
byla prislana s takim raschetom, chtoby ee poluchila imenno ya.
- Bednyazhka, - probormotal Roj.
- Ee navernyaka poslal sam Najtingejl, - skazal ya. - Interesno mne
uznat' - na chto on nadeetsya?
- On nadeetsya, - s neozhidannoj pronicatel'nost'yu predpolozhila missis
Dzhego, - chto ya prochitayu ee i natvoryu kakih-nibud' glupostej.
- Vpolne vozmozhno, chto on sdelal eto prosto po zlobe, - zametil Roj.
- Net-net, oni ispol'zuyut menya, chtoby prokatit' Pola! Tol'ko cherez menya
oni i mogut ego uyazvit' - v samom dele mogut, i vy prekrasno eto znaete! -
voskliknula missis Dzhego. - Oni ponimayut, chto Pola obyazatel'no izberut -
vot im i nuzhen skandal, chtoby prokatit' ego. - Tut my s Roem soobrazili,
chto ona eshche ne slyshala o poslednih sobytiyah. - YA prekrasnaya mishen' dlya ih
napadok, verno? I do menya doshel eshche odin sluh - oni narochno tak ustroili,
chtoby ya ob etom uznala, - mne peredali, chto menya i dal'she budut travit'.
Oni rasschityvayut zapugat' menya. Mne skazali, chto eta zapiska - tol'ko
nachalo. Im hochetsya, chtoby ya ugovorila Pola snyat' svoyu kandidaturu.
- N-da, tut kto ugodno napugaetsya, - provorchal Roj.
- YA tak i vizhu, kak oni obo mne sudachat! - voskliknula missis Dzhego. -
YA vsya izvelas'. YA ne znala, chto mne delat'. YA ubezhala iz domu, a teper' i
sama ne ponimayu, pochemu prishla k vam...
Mne bylo ne sovsem yasno, chto zhe vse-taki proizoshlo. Ona poluchila
listovku - no poslal li ee sam Najtingejl? Do nee doshli kakie-to sluhi -
no pravil'no li ona ih ponyala? Ne oshiblas' li?.. Teper' ona govorila
spokojno, gorestno i prosto:
- YA tak ispugalas'. Roj. YA i sejchas eshche boyus'. Plohaya iz menya vyshla
zhena dlya Pola. YA vsegda emu meshala. YA pytalas' izmenit'sya, da nichego u
menya ne poluchilos'. YA znayu, chto vedu sebya uzhasno - i nichego ne mogu s
soboj podelat'. No ya nikogda ne meshala emu tak, kak sejchas. Razve ya mogla
podumat', chto iz-za menya ego ne vyberut rektorom? Kak zhe ya eto vynesu, kak
ya posle etogo smogu zdes' zhit'?.
- A vy podumajte o Pole, - posovetoval ej Roj.
- Da, no ya ne mogu ne dumat' i o samoj sebe! - voskliknula missis
Dzhego. - Kakovo mne budet videt', chto v Rezidenciyu vselyaetsya kto-to
drugoj? Vy, konechno, schitaete, chto ya ne dolzhna dumat' o sebe - no kakovo
mne budet slushat' ih razgovory pro menya?
- |togo ne sluchitsya, pover'te mne, - skazal ya.
- |to _obyazatel'no_ sluchitsya!
- A esli i sluchitsya, vam ne sleduet obrashchat' na eto vnimaniya.
- Vy dumaete, ya ne znayu, chto oni pro menya skazhut? - voskliknula missis
Dzhego. - Oni skazhut, chto ya nedostojna Pola. I vmesto togo chtoby pomogat'
emu, vystavlyala sebya duroj pered drugimi muzhchinami. A glavnoe, oni budut
pravy - vot chto uzhasno! Hotya nikomu ne nuzhna takaya zhenshchina, kak ya. - Ona
ulybnulas' - grustno, naivno i koketlivo. - A znaete, Roj, ya vpolne mogla
nadelat' s vami glupostej.
- Vam hotelos', chtoby Pol lyubil vas eshche sil'nee, - skazal Roj. - Vy ne
ochen'-to verili v ego lyubov', pravda? No on vas lyubit, ochen' lyubit.
- Neuzheli on eshche mozhet menya lyubit'?
- Da ved' i vy ego ochen' lyubite, - usmehnuvshis' skazal Roj.
- YA vsegda byla nedostojna Pola! - voskliknula ona.
Ee terzalo razocharovanie, gorech' styda i nedovol'stvo soboj - kakie
slova mogli prinesti ej oblegchenie? S naivnym chvanstvom gotovilas' ona k
zhizni v Rezidencii - neuderzhimo hvastalas', planirovala zvanye obedy,
pisala o svoih zamyslah roditelyam... Kakovo zhe ej bylo lishit'sya vsego
etogo? Dzhego, vidimo, ne rasskazyval zhene o voznikshih oslozhneniyah. Tak
kakovo zhe ej bylo lishit'sya vsego etogo iz-za sobstvennogo bezrassudstva?
Ee muchil styd. Ona "vystavlyala sebya duroj", i teper' ej nado bylo za eto
rasplachivat'sya. No ona byla slishkom naivna, chtoby po-nastoyashchemu oshchushchat'
svoyu vinu. Ej bylo stydno, ona nenavidela sebya tol'ko iz-za togo, chto lyudi
durno otzyvalis' o nej. Ona nikogda ne verila, chto ee mozhno lyubit', i ot
postoyannogo samoistyazaniya prevratilas' v zlobnuyu megeru. A sejchas ona
chuvstvovala sebya zatravlennoj, odinokoj, poteryannoj i nelyubimoj. Neuzheli
Pol tol'ko iz zhalosti pritvoryalsya vse eti gody, chto lyubit ee? Da, ej
kazalos', chto tak ono i bylo - nesmotrya na ego pylkuyu i ochevidnuyu
predannost'.
Ona eshche v yunosti reshila, chto ee nikto ne polyubit - ya byl ubezhden v
etom. Esli by ona verila, chto lyubima, Dzhego zhilos' by gorazdo legche: ee
istericheskaya podozritel'nost' i zlobnaya svarlivost', ee zhazhda nravit'sya
muzhchinam - iz-za neveriya v svoyu privlekatel'nost', - vse eto utratilo by
nervicheskuyu ostrotu, a ee unizhennoe preklonenie pered nim, kotorogo on,
kstati skazat', ne zamechal, pereroslo by v glubokuyu, rovnuyu lyubov'. No ona
prinosila emu tol'ko vred - listovka Najtingejla lishnij raz podtverdila
eto - i ne verila, chto on mozhet otnosit'sya k nej s lyubov'yu.
Vremya shlo, my uzhe yavno ne uspevali k Geyu, i nam prishlos' otlozhit' svoj
vizit do zavtra. Uteshit' missis Dzhego my ne mogli, no i ostavit' ee sejchas
odnu bylo nemyslimo. V konce koncov ona predlozhila nam vypit' u nee doma
chayu. Prohodya cherez vtoroj dvorik - missis Dzhego shla mezhdu mnoj i Roem, -
my stolknulis' s Najtingejlom. On poklonilsya ej, no ona demonstrativno
otvernulas'. Kogda ego shagi zatihli, ona, pochti torzhestvuya, skazala:
- Oni-to menya postoyanno oskorblyayut.
V gostinoj nas vstretil Dzhego - kak tol'ko my voshli, on obnyal zhenu i
vzvolnovanno progovoril:
- A ya uzhe povsyudu tebya razyskival! Pochemu ty ne ostavila mne zapisku?
Nel'zya zhe ischezat' iz doma neizvestno kuda. CHto sluchilos'?
- Net, eto ty mne skazhi, chto s toboj sluchilos'! - voskliknula missis
Dzhego. Kogda my voshli, svet v gostinoj ne gorel, a Dzhego stoyal posredine
komnaty. Otkryv dver', missis Dzhego pervym delom vklyuchila svet - lico u
Dzhego bylo iznurennoe, glaza vvalilis', guby pobeleli.
- Vy, konechno, uzhe znaete? - posmotrev na menya i Roya, sprosil on. My
kivnuli. Togda on snova povernul golovu k zhene i, ne snimaya ruki s ee
plecha, skazal:
- Mne pridetsya tebya rasstroit', |lis. Pohozhe, kolledzh ne schel menya
dostojnym rektorskoj dolzhnosti.
- Iz-za menya?
- Nu chto ty, milaya, - otvetil Dzhego, odnako ee vopros, prozvuchavshij kak
pronzitel'nyj ston, byl obrashchen ne k nemu.
- |to ne imeet otnosheniya k tem lyudyam, o kotoryh my s vami govorili, -
ob®yasnil ya missis Dzhego. - Delo ne v nih. YUstas Pilbrou pereshel v partiyu
Krouforda... iz-za politicheskih vzglyadov vashego muzha. On ne mog prochitat'
listovku, kogda reshalsya na razryv s nami, da i ne povliyala by na nego eta
zhalkaya listovka.
- Slava bogu, - progovorila missis Dzhego, prizhavshis' shchekoj k plechu
muzha. - Esli oni ne izberut tebya v rektory po moej vine, ya etogo ne
perenesu.
- A razve eto tak vazhno, - s gorech'yu sprosil ee Dzhego, - iz-za chego
menya prokatyat?
- Konechno! Konechno! - voskliknula ona. I s uprekom skazala mne: -
Pochemu zh vy menya ne predupredili?
- YA ne imel prava - poka ne byl uveren, chto ob etom znaet sam Pol.
- Vy ponimaete, k chemu eto privedet? Vy ponimaete, chto teper' im,
naverno, udastsya menya unizit'? - s nadryvom vykriknul Dzhego.
- Ne udastsya! - sejchas zhe otkliknulas' missis Dzhego. - Tebya nevozmozhno
unizit'. Nichem. Ty nastol'ko vyshe ih, chto oni so vsemi svoimi intrigami
prosto smeshny. Oni znayut, chto ty neizmerimo vyshe ih. Vot pochemu oni tak
boyatsya tebya.
Dzhego ulybnulsya zhene, i ya ne ponyal, uteshal li on ee, kak uteshaet
lyubyashchij otec nesmyshlenogo rebenka, ili ona v samom dele podbodrila ego.
On poceloval zhenu, a potom skazal nam s Roem:
- Radi boga, izvinite nas za etu scenu. No izmena Pilbrou prosto
srazila menya. Mne i samomu stranno, chto ya tak tyazhko perezhivayu eto
porazhenie.
- My ne sobiraemsya sdavat'sya, - skazal ya.
- A u menya takoe chuvstvo, chto mne pora vyjti iz igry, - progovoril
Dzhego.
I vdrug on pokazalsya mne ustalym, zamuchennym i obrechenno pokornym.
Bessil'no opustivshis' v kreslo, slovno do etogo emu pomogala derzhat'sya na
nogah muchitel'naya bol', on poprosil zhenu rasporyadit'sya naschet chaya i,
pomolchav, neozhidanno sprosil:
- A pochemu ty reshila, chto eto iz-za tebya? Kto tebe skazal pro listovku?
Ona nachala otvechat', zapnulas' i, probormotav: "Net, Pol, ya ne mogu",
posmotrela na nas s Roem, kak by molya o pomoshchi. YA ob®yasnil Dzhego, chto
kto-to, skorej vsego sam Najtingejl, ishitrilsya poslat' im listovku, kogda
missis Dzhego byla doma odna, da eshche i peredal ej, cherez drugih lyudej, chto
etoj listovkoj delo ne ogranichitsya, - po mneniyu missis Dzhego, oni hotyat,
chtoby ona, ispugavshis' travli, ubedila ego snyat' svoyu kandidaturu.
- Nu i nu! - ele slyshno probormotal Dzhego.
Potom spokojno i ochen' myagko skazal zhene:
- Menya, vidimo, vse ravno ne izberut v rektory. Hochesh', ya snimu svoyu
kandidaturu?
Ee glaza napolnilis' slezami, no ona ne zaplakala.
- Ni v koem sluchae! Ty dolzhen borot'sya do konca! - sderzhivaya rydaniya,
voskliknula ona.
- Imenno eto ya i ozhidal ot tebya uslyshat', - nezhno ulybnuvshis' zhene,
progovoril Dzhego.
Potom on posmotrel na nas s Roem - uzhe bez ulybki, pechal'no i
utomlenno. Odnako v ego glazah mercala tverdaya reshimost' i sataninskaya
gordost'. On skazal:
- YA proklyal tot den', v kotoryj soglasilsya na vse eti unizheniya. YA
ponimayu: vy dejstvovali iz luchshih pobuzhdenij, kogda predlagali mne
ballotirovat'sya v rektory, no sejchas mne ot etogo ne legche. YA ne znayu,
vyberut menya v rektory ili net, no zato znayu navernyaka, chto teper' uzh do
konca zhizni ne soglashus' vydvinut' svoyu kandidaturu na kakuyu-nibud'
administrativnuyu dolzhnost'. - On pomolchal i zakonchil: - Odnako te lyudi,
kotorye travyat moyu zhenu, rasschityvaya, chto takim obrazom oni vynudyat menya
otkazat'sya ot bor'by, neminuemo proschitayutsya - ya ne snimu svoej
kandidatury do teh por, poka menya podderzhivaet hotya by odin chelovek.
Naposledok Dzhego skazal:
- I ya preduprezhu moego sopernika, chto ne nameren polagat'sya na volyu
sluchaya.
35. BLAGORAZUMIE KROUFORDA
Skazav, chto on "ne nameren polagat'sya na volyu sluchaya", Dzhego poprosil
Roya pozvonit' dvoreckomu i sprosit' ego, obedaet li segodnya v kolledzhe
Krouford. Dvoreckij otvetil, chto obedaet. "Vot i prekrasno", - probormotal
Dzhego.
Kogda ya voshel v professorskuyu, neskol'ko storonnikov Krouforda sideli u
kamina i popivali heres - u nih byl torzhestvuyushchij, dazhe, pozhaluj,
zloradno-torzhestvuyushchij vid. Prishedshij cherez neskol'ko minut Krouford
odinakovo privetlivo pozdorovalsya i so mnoj i so svoimi soyuznikami. On
derzhalsya chut' uverennej, chem obychno, no udivlen ne byl: emu, vidimo,
kazalos', chto sobytiya prosto ne mogli razvivat'sya inache.
- |liot, - vdrug obratilsya ko mne Najtingejl, hotya on ne zagovarival so
mnoj vot uzhe neskol'ko mesyacev.
- Da?
- Vy znaete o reshenii Pilbrou?
- Razumeetsya.
- On prislal mne segodnya zapisku, - ob®yavil Krouford.
- Prekrasnoe reshenie, - progovoril Getlif.
- On chrezvychajno korrekten, - skazal Krouford i prinyalsya spokojno
rassuzhdat' o nedavno vydvinutoj teorii elektroprovodimosti nervnyh tkanej.
Najtingejl, kak i obychno v poslednee vremya, slushal ego s napryazhennym
vnimaniem. Getlif nachal bylo tolkovat' s Kroufordom ob eksperimental'noj
proverke novoj teorii, no v eto vremya Dzhego raspahnul dver' i skazal:
- Krouford, mne nado s vami pogovorit'.
Vse povernuli golovy k dveri. Dzhego ni s kem ne pozdorovalsya i uporno
smotrel tol'ko na Krouforda.
- CHto zh, pozhalujsta, - nemnogo skovanno skazal Krouford. - Vy hotite
pogovorit' s glazu na glaz ili my mozhem ostat'sya zdes'?
- Mne tait'sya nezachem, - otozvalsya Dzhego. - YA vynuzhden obratit'sya k
vam, potomu chto nekotorye lyudi privykli pryatat'sya za chuzhuyu spinu.
- CHto zh, pozhalujsta, - vstav s kresla, povtoril Krouford.
U kamina Despard i Getlif delali vid, chto ozhivlenno beseduyut, no vse
my, estestvenno, slyshali poslednie slova Dzhego.
- YA ne hochu perekladyvat' na vas vinu vashih storonnikov, - skazal
Dzhego, - no schitayu, chto v kakoj-to mere vy nesete otvetstvennost' za ih
postupki.
- CHto-to ya ne ponimayu vas, - progovoril Krouford. - Mozhet, vy ob®yasnite
mne, o chem, sobstvenno, idet rech'?
- Ob®yasnyu, bud'te uvereny!
- YA predpochel by, - pristal'no glyadya na Dzhego, skazal Krouford, -
razgovarivat' v bolee spokojnom tone.
- Kogda vy menya vyslushaete, to pojmete, chto eto ne tak-to prosto.
Dzhego staralsya sderzhivat'sya, no ego yarost' to i delo proryvalas'
naruzhu. My privykli k vspyshkam ego negodovaniya, no sejchas v nem klokotala
imenno yarost' - svirepaya, lyutaya i neprimirimaya. Lyuboj chelovek,
stolknuvshis' s nej, pochuvstvoval by nekotoroe zameshatel'stvo; vozmozhno,
Kroufordu bylo ne po sebe, no ego golos zvuchal spokojno i sderzhanno.
CHto-chto, a sderzhivat'sya on umeet, so zlost'yu podumal ya.
- Esli eto pravda, ya budu ochen' ogorchen, Dzhego, - progovoril on.
- Esli vas izberut v rektory, nikto iz moih druzej ne skazhet, chto vasha
zhena nedostojna zhit' v Rezidencii!
- YA byl by ochen' udivlen, esli b oni eto skazali.
- YA vot tozhe byl udivlen, kogda uznal, chto moya zhena poluchila listovku,
sostavlennuyu vashim storonnikom Najtingejlom.
Dzhego govoril negromko, no Krouford, pri vsem svoem vneshnem
spokojstvii, ne nashelsya s otvetom.
- Vy chitali etu listovku?
- CHital.
- I kak vy polagaete - mozhno takuyu listovku posylat' zhenshchine?
Da, Kroufordu bylo yavno ne po sebe.
- Dzhego, mne ochen' nepriyatno, chto eto sluchilos', - okazal on. - YA
napishu vashej zhene, chto ochen' sozhaleyu ob etom.
- I tol'ko?
- Nichego drugogo ya sdelat' ne mogu.
- Net, mozhete, - vozrazil Dzhego. - Vy mozhete uznat', kto poslal ej etu
listovku. Ona byla poslana s takim raschetom, chtoby ee poluchila imenno moya
zhena.
Dzhego sderzhivalsya s ogromnym trudom. Krouford pokachal golovoj.
- Vy oshibaetes', Dzhego, - skazal on. - YA ponimayu vashi chuvstva, no vy
preuvelichivaete moyu otvetstvennost'. YA iskrenne sozhaleyu, chto hotya by
kosvenno prichasten k nepriyatnym perezhivaniyam vashej zheny. YA gotov skazat'
ej ob etom. No ya vovse ne gotov prevratit'sya v chastnogo syshchika. YA
soglasilsya ballotirovat'sya v rektory, odnako ne prinimal nikakogo uchastiya
v sporah lichnogo haraktera mezhdu chlenami nashego Soveta i, pol'zuyas'
sluchaem, hochu skazat', chto reshitel'no osuzhdayu ih.
Podavlennyj spokojnoj vesomost'yu etoj rechi, Dzhego s minutu molchal.
Potom progovoril:
- Travlya moej zheny byla organizovana dlya togo, chtoby ya snyal svoyu
kandidaturu.
- Mne ne nuzhno, chtoby vy snimali svoyu kandidaturu, i, takim obrazom,
vashi pretenzii ko mne bezosnovatel'ny.
- Odnako vashim soyuznikam eto, po-vidimomu, nuzhno, - skazal Dzhego. - YA
postarayus' zashchitit' svoyu zhenu ot oskorblenij, no, poka moi kollegi
podderzhivayut menya, ya svoej kandidatury ne snimu.
Krouford nichego na eto ne otvetil, i professorskaya pogruzilas' v
tishinu, potomu chto vse drugie razgovory oborvalis' eshche neskol'ko minut
nazad.
Zazvonil kolokol, vozveshchayushchij obed, i Krouford, pytayas' smyagchit' ih
vrazhdebnyj dialog banal'no druzhelyubnoj koncovkoj, sprosil Dzhego:
- Vy idete v trapeznuyu?
- Net, - otvetil tot, - ya budu obedat' so svoej zhenoj.
My vyshli iz professorskoj, tak i ne narushiv nelovkogo molchaniya. Po puti
v trapeznuyu Krouford ugryumo hmurilsya, i ya ponyal, chto ego besstrastnost'
byla tol'ko maskoj. On sel ryadom so mnoj, molcha s®el pervoe, a kogda
podali rybu, skazal:
- YA chelovek sderzhannyj, i mne otvratitel'ny besedy na grani skandala.
- A po-moemu, horosho, chto on s vami pogovoril, - skazal ya.
- Menya ne interesuyut vse eti dryazgi. On mog by zametit', chto ya nikogda
ne prislushivalsya k spletnyam. Mne net nikakogo dela do ih durackih ssor i
vzaimnyh obvinenij.
Odnako pretenzii Dzhego vse zhe smutili Krouforda: on byl po-svoemu
spravedlivym i bespristrastnym chelovekom. Despard-Smit ushel srazu posle
obeda, a my - Krouford, Getlif, Najtingejl i ya - otpravilis' v
professorskuyu. Vina v tot den' nikto ne zakazyval, i Krouford, pokurivaya
za kofe trubku, ozabochenno skazal:
- Pohozhe, chto missis Dzhego dejstvitel'no prochitala vashe obrashchenie,
Najtingejl. |to ochen' nepriyatno.
- Ochen', - s uhmylkoj podtverdil Najtingejl. - No s drugoj storony, chem
ran'she ona uznaet, kak k nej zdes' otnosyatsya, tem skoree sdelaet
neobhodimye vyvody.
- YA uveren, - prodolzhal Krouford, - chto nikto iz nashih kolleg ne mog
poslat' ej etu listovku - takoj postupok vsyakij poryadochnyj chelovek schel by
ves'ma i ves'ma neblagovidnym.
Krouford skazal eto s yavnym bespokojstvom, i neskol'ko minut my
molchali. Potom Najtingejl snova uhmyl'nulsya.
- A mozhet byt', ona prosto rylas' tajkom v bumagah svoego muzha i sama
nashla to, chto dlya nee vovse ne prednaznachalos', - predpolozhil on.
- YA uveren, chto vasha listovka popala ej v ruki ne tak, - posmotrev na
Najtingejla, skazal ya.
- A mozhno uznat', na chem osnovana vasha uverennost'? - sprosil menya
Najtingejl.
- Missis Dzhego prishla ko mne srazu zhe posle togo, kak prochitala
listovku, - otvetil ya.
- Vpolne veroyatno. I chto zhe iz etogo sleduet?
- Ona byla slishkom potryasena, chtoby govorit' neiskrenne.
- I vy dumaete, eto mozhet kogo-nibud' ubedit'?
- YA dumayu, chto vam prekrasno izvestno, kak k nej popala vasha listovka.
YA ne sumel pojmat' ego vzglyad, odnako on ne vzdrognul i dazhe ne
poblednel. Ego volnovali tol'ko sobstvennye neuryadicy. Upomyani ya o nih - i
on stal by absolyutno bezzashchitnym. Razbudiv ego zavist', napomniv emu o
Korolevskom obshchestve ili drugih neudachah, mozhno bylo mgnovenno prevratit'
ego v stradal'ca. Nichto inoe ego ne zadevalo. On ne schital svoi postupki
beznravstvennymi. On zadumyvalsya ob ih nravstvennoj okraske, tol'ko kogda
ego "tretirovali" kak zhalkogo neudachnika. Klevetnicheskie sluhi i tajnye
spletni predstavlyalis' emu samym obychnym oruzhiem v predvybornoj bor'be. On
byl slishkom razdergan, chtoby dumat' o nravstvennosti.
- Po-moemu, vashe utverzhdenie ne slishkom dokazatel'no, - skazal mne
Krouford. - Vpolne veroyatno, chto etu grubuyu shutku sygrali s nej ee vragi
vovse ne iz nashego kolledzha.
- Vy v samom dele tak dumaete? - sprosil ya.
- Esli uzh govorit' otkrovenno, - otvetil Krouford, - to ya dumayu, chto my
obsuzhdaem buryu v stakane vody. Ni dlya kogo ne sekret, chto u nee sejchas
trudnyj vozrast. A Dzhego vsegda byl sklonen k preuvelicheniyam. I, odnako, ya
schitayu, chto nam vsem nado vesti sebya pospokojnej. Mne inogda kazhetsya, chto
nyneshnie vybory porozhdayut slishkom mnogo pustoporozhnej, no opasnoj suety.
Nam sleduet pochashche napominat' nashim osobenno r'yanym soyuznikam, chto v lyubom
dele neobhodimo soblyudat' chuvstvo mery.
On molcha polozhil na stol svoyu trubku i zagovoril snova:
- V lyubom zamknutom soobshchestve lyudi rano ili pozdno nachinayut
dejstvovat' drug drugu na nervy. YA dumayu, chto Ustav dolzhen obyazyvat' vseh
- ili po krajnej mere vseh nezhenatyh - rabotnikov kolledzha ezhegodno
provodit' tri mesyaca za granicej. Krome togo, ya polagayu, chto nam nado
vyrabotat' chrezvychajno strogie normy vzaimnoj vezhlivosti - i chem skoree my
eto sdelaem, tem luchshe. YA gluboko ubezhden - vo vsyakom chisto muzhskom
soobshchestve dolzhen sushchestvovat' nezyblemyj kodeks obshcheniya, narushat' kotoryj
ne pozvoleno nikomu.
YA zametil, chto Najtingejl slushaet besstrastnuyu rech' Krouforda s
napryazhennym vnimaniem i v konce kazhdoj frazy soglasno kivaet golovoj.
Vprochem, net, on slushal Krouforda s napryazhennym i pochtitel'nym
voshishcheniem.
CHerez neskol'ko minut Krouford sobralsya uhodit' i sprosil Najtingejla:
- Vy sejchas ne ochen' zanyaty? A to my mogli by nemnogo progulyat'sya.
Utomlennoe i mrachno ozloblennoe lico Najtingejla osvetilos' radostnoj i
po-yunosheski blagodarnoj ulybkoj.
Udivitel'no, chto ya ne zametil etogo ran'she, podumalos' mne. On vse eshche
nadeyalsya na podderzhku Krouforda pri ocherednyh vyborah v Korolevskoe
obshchestvo, i eta nadezhda, eta vera pererosla u nego v iskrennyuyu
predannost'. Radi Krouforda on byl gotov na vse.
- Nadeyus', Krouford ujmet ego, - skazal Frensis, kogda my ostalis' v
professorskoj odni.
YA ne smog uderzhat'sya ot ironicheskoj repliki:
- Krouford rassuzhdal segodnya porazitel'no blagorazumno.
- On _vel_ sebya porazitel'no blagorazumno, - s razdrazheniem otozvalsya
Getlif. - Esli emu i v dal'nejshem udastsya razreshat' vse nashi konflikty s
takim zhe blagorazumiem, to luchshego rektora nam prosto ne najti.
- On mog by sdelat' gorazdo bol'she.
- Nel'zya sdelat' bol'she, imeya takie nenadezhnye dokazatel'stva, -
vozrazil Frensis. - Ona zhe na redkost' vzbalmoshnaya babenka. Neuzheli ty
schitaesh', chto Krouford dolzhen verit' kazhdomu ee slovu?
- Ty-to, naskol'ko ya ponimayu, verish'.
Emu ochen' ne hotelos' v etom priznavat'sya.
- Pozhaluj, - posle minutnogo kolebaniya soglasilsya on.
- Ty popal v dovol'no pestruyu kompaniyu, - skazal ya.
- V kompaniyu pobeditelej, - utochnil on.
Net, ne poluchilos' u nas priyatel'skoj besedy. YA sprosil, kak idet ego
rabota: on s dosadoj otvetil, chto nevazhno: na moe predlozhenie posidet' u
menya za ryumkoj vina on skazal, chto emu nado speshit' domoj.
36. VIZIT K VELIKOMU ZNATOKU
Na drugoe utro, chetyrnadcatogo dekabrya, ni Brauna, ni Kristla v
kolledzhe ne bylo, i ya uznal, chto nashi protivniki soglasilis' provesti
obshchee sobranie, iz mimoletnogo razgovora s Vinslou.
- Dolzhen vam soobshchit', chto vostorga u nas eto zamechatel'noe predlozhenie
ne vyzvalo, - skazal on. - My vpolne dovol'ny nyneshnej rasstanovkoj sil.
No iz uvazheniya k vam - pozhalujsta, my soglasny.
V ego privychno sarkasticheskoj ulybke vdrug mel'knula ustalaya i grustnaya
serdechnost'. On gotovil svoi dela k sdache, chtoby ujti v otstavku, kak
tol'ko my vyberem novogo rektora. Emu, po ego slovam, hotelos', chtoby vse
bylo koncheno kak mozhno skorej.
Na etot raz nam s Roem nichto ne pomeshalo otpravit'sya k Geyu. My poshli
napryamik, cherez park; nizkie serye tuchi plyli nad samymi vershinami
po-zimnemu golyh derev'ev, no u Roya bylo prekrasnejshee nastroenie. Dom Geya
stoyal ryadom s observatoriej; Roj torzhestvenno pozvonil v dver' i shepnul
mne: "Potomki nas ne zabudut".
Nas proveli v gostinuyu.
- Tak-tak. Prevoshodno, - bez vsyakogo udivleniya progovoril Gej. - Derzhu
pari, chto vy prishli posmotret' moi eksponaty. Rad videt' vas, Kalvert. Rad
videt' vas, Najtingejl.
YA staralsya ne smotret' na Roya.
- Vy nemnogo oshiblis', - skazal ya.
- Da-da. Dejstvitel'no...
- Moya familiya |liot. - Mne bylo nelovko vesti etot strannyj razgovor.
- Sovershenno verno. |liot. A pozvol'te uznat', chem vy zanimaetes'?
- Pravom.
- Primite moi pozdravleniya! - voskliknul Gej, kak by zavershaya etu
predvaritel'nuyu besedu.
My byvali u nego i ran'she, no pervym delom on pokazal nam dom i sad.
|to byl tipichnyj dom srednego kembridzhskogo prepodavatelya, s mebel'yu chut'
staromodnej, chem u Getlifov, a v obshchem pochti takoj zhe. Odnako hozyainu ona
predstavlyalas' esli i ne unikal'noj, to, vo vsyakom sluchae, zamechatel'noj.
- YA vsegda povtoryayu, chto etot dom vystroen blagodarya moej glavnoj
knige. YA poluchil za nee tri tysyachi funtov i vse den'gi vlozhil v
stroitel'stvo. |to byla zamechatel'naya, znaete li, kniga. YA prezirayu teh
umnikov, kotorye utverzhdayut, chto shirokuyu publiku ne zainteresuesh'
ser'eznoj nauchnoj rabotoj. Mne ne udalos' by postroit' etot velikolepnyj
dom, esli by chitateli ne rashvatali moyu knigu. Da-da, oni ee bukval'no
rashvatali, Kalvert. CHto vy ob etom dumaete?
- Voshishchayus', - skazal Roj.
Gej dobrozhelatel'no posmotrel na nas i pogladil borodu.
- Molodye lyudi, ya hochu dat' vam nastavlenie. Prezhde vsego dobivajtes',
chtoby vas priznali uchenye. Pokazhite im, chto vy mozhete rabotat' luchshe
lyubogo iz nih, - not chto nado sdelat' prezhde vsego. No kogda vy stanete
istinnymi znatokami, ne prenebregajte mneniem shirokoj publiki. YA,
naprimer, vsegda gotov soglasit'sya, chtoby o moih knigah osvedomlyali
publiku v kinematografe. YA vovse ne protiv nyneshnih metodov
rasprostraneniya nauchnyh znanij. A moi sagi - prevoshodnejshij material dlya
kinematografa. V nih ne syshchesh' zhemanstva ili manernosti, uveryayu vas,
molodye lyudi.
Roj procitiroval Geyu vostorzhennyj otklik o nem kakogo-to nemeckogo
lingvista - ne znayu uzh, pridumal on etot otklik i samogo lingvista ili
dejstvitel'no poluchil ot nego pis'mo. Gej prosiyal. On ne upustil
vozmozhnosti rasskazat' nam, kak emu - "velikomu znatoku sag" - prisvaivali
v Berlinskom universitete pochetnuyu stepen'.
Mne pokazalos', chto pora perehodit' k delu.
- Nam ochen' nuzhen vash sovet, - skazal ya. - Vy prizvany rukovodit'
kolledzhem do dnya vyborov...
- Tak-tak. Dejstvitel'no.
- ...a poetomu vash sovet budet nam chrezvychajno polezen. My vse vremya
dumaem o vyborah. Skazhite, vy dovol'ny nyneshnim polozheniem?
- Dvadcatoe dekabrya! - zvonko voskliknul Gej. - Velikaya data. Ot etoj
daty nas otdelyaet pyat' dnej, ne schitaya segodnyashnego. Prevoshodno! U menya
reshitel'no vse gotovo. Kazhdyj vecher, othodya ko snu, ya perechityvayu Ustav.
Vy mozhete polozhit'sya na menya. YA vas ne podvedu. A sejchas vam, veroyatno, ne
terpitsya osmotret' moi eksponaty. YA neploho znayu, chem interesuetsya
molodezh'.
Vsyakij raz, byvaya u Geya, my osmatrivali ego "eksponaty", i segodnya nam
prishlos' osmotret' ih eshche raz. Prishla zhena Geya - malen'kaya, slovno ptichka,
i takaya zhe drevnyaya, kak on, no ochen' deyatel'naya - ona namotala emu na sheyu
ogromnyj sharf, a potom on s ee pomoshch'yu vlez v tolstennuyu shubu i,
prisharkivaya, povel nas v dal'nij konec sada. Vse "eksponaty" Geya byli
svyazany s sagami, i prezhde vsego on pokazal nam vyleplennyj iz gliny maket
ostrova Islandiya - na etom ogromnom, vytyanuvshemsya v dlinu pochti na sto
futov makete Geyu udalos' oboznachit' vse upominaemye v sagah pomest'ya.
- U geroev moih sag ne bylo gorodov, - s gordost'yu ob®yavil on. - Tol'ko
obshirnye pomest'ya, da vokrug beskrajnee more. Oni znali, kak nado
postupat' s gorodami. Oni predavali ih ognyu i mechu. Ognyu i mechu - takoj u
nih byl obychaj.
On pomnil kazhdoe pomest'e, slovno provel v drevnej Islandii detskie
gody. Kogda my vernulis' v dom i pribezhavshaya zhena vyputala ego iz sharfa, a
potom pomogla emu snyat' shubu, on pokazal nam sdelannye im samim modeli
drevnih islandskih domov i korablej, vytashchil risunki, na kotoryh on
izobrazil geroev sag, pol'zuyas' kratkimi i otryvochnymi opisaniyami ih
vneshnosti. On interesovalsya vsem etim tak goryacho i zhivo, slovno pristupil
k svoej rabote tol'ko vchera. V nekotoryh ego risunkah chuvstvovalsya
nedyuzhinnyj talant hudozhnika-portretista; osobenno menya porazili
izobrazheniya Gudruna i blednogo, vysokomernogo, neistovogo Skarphedinna s
boevym toporom na pleche.
- Da-da, strashnoe oruzhie, - skazal Gej. - Zamechatel'nyj, znaete li,
topor.
On lyubovno izuchal samye neznachitel'nye podrobnosti, upominaemye v
sagah. I otchasti iz-za etogo ego priznali "velikim znatokom". On ne
otlichalsya ostroj mudrost'yu Vinslou, kotoryj, kstati skazat', ne sdelal za
vsyu svoyu zhizn' nichego zamechatel'nogo. Ne slishkom odarennyj i pylko
tshcheslavnyj, Gej radovalsya svoim uspeham, kak shkol'nik, poluchivshij nagradu.
On rabotal istovo i samozabvenno. Emu dostavlyali istinnoe naslazhdenie
samye nichtozhnye nahodki. On vkladyval v rabotu vse duhovnye i fizicheskie
sily, ne skovannye skepsisom ili kriticheskim otnosheniem k sebe samomu i
svoim zanyatiyam. On ne muchil sebya - prosto nikogda ne zadavalsya - voprosami
o smysle bytiya, no vmeste s tem obladal zhivym, hotya i uzkonapravlennym
tvorcheskim voobrazheniem - voobrazheniem stihijnogo realista. Ono pomogalo
emu kak by v®yav' predstavlyat' sebe geroev sag, ih doma, ih grubuyu utvar',
skudnuyu pishchu i primitivnoe, no groznoe oruzhie - on yasno videl etih lyudej,
postoyanno boryushchihsya za sushchestvovanie, chasto rasteryannyh, sbityh s tolku,
ploho orientiruyushchihsya v neobychnyh obstoyatel'stvah, no neizmenno otvazhnyh i
pryamodushnyh, kak yaponskie kamikadze. On videl ih vseh vmeste, otdalennyh
ot nego vremenem, no videl i kazhdogo v otdel'nosti, krupnym planom, -
tut-to emu na pomoshch' i prihodilo ego tvorcheskoe voobrazhenie. On otdal im
vsego sebya, vsyu svoyu zhizn' - i dobilsya vpolne zasluzhennogo priznaniya, hotya
sredi ego sopernikov, ostavshihsya v teni, mozhno bylo vstretit' uchenyh,
bolee odarennyh, chem on.
On uvlechenno rasskazyval nam o kazhdom "eksponate", poka sluzhanka ne
vnesla v komnatu ogromnyj chajnyj podnos.
- Tak-tak. CHaj, - s neskol'ko inym, no tozhe radostnym ozhivleniem
progovoril Gej. - Prevoshodno.
Okazalos', chto doma on s®edaet za poldnikom ne men'she, chem v kolledzhe
pered sobraniyami. On el molcha, poka ne nasytilsya - lish' vremya ot vremeni
korotko prosil pododvinut' k nemu kakuyu-nibud' tarelochku. Kogda on utolil
pervyj golod, ya vozobnovil svoi popytki:
- Predpisaniyami Ustava vam otvoditsya osobaya, isklyuchitel'naya rol' v
nyneshnih vyborah.
- Tak-tak. Dejstvitel'no, - skazal Gej, so smakom prozhevyvaya kusochek
fruktovogo torta.
- Vy samyj zasluzhennyj uchenyj v nashem kolledzhe.
- Samyj ser'eznyj uchenyj severnoj shkoly, kak govoryat moi berlinskie
kollegi, - vstavil Roj.
- Oni imenno tak i govoryat, Kalvert? - peresprosil Gej. - Prevoshodno.
- Vy starshij chlen nashego Soveta, - prodolzhal ya, - a znachit, na vas
lezhit vsya polnota otvetstvennosti za pravil'noe provedenie nyneshnih
vyborov. My uzhe uspeli zametit', chto vy otnosites' k svoim obyazannostyam
otnyud' ne formal'no. Vas zabotit ne tol'ko forma. Vy hotite, chtoby
pravil'nye po forme vybory vyyavili dostojnejshego no sushchestvu kandidata.
- Imenno, - podderzhal menya Roj.
- YA ne vprave mankirovat' svoim dolgom, - skazal Gej.
- Vyyavlenie dostojnejshego kandidata i est' vash dolg, verno?
- Sovershenno verno, - soglasilsya Gej, otrezaya sebe eshche kusochek torta.
- Nam nuzhen sovet. Tol'ko vy odin i mozhete nas vrazumit'. My ochen'
vstrevozheny, - skazal Roj:
- Tak-tak. Dejstvitel'no.
- Nam nado vybrat' dostojnejshego, - skazal ya. - Krouforda ili Dzhego. My
nadeemsya, chto vy ukazhete nam, kto iz nih dostojnee.
- Krouford ili Dzhego, - povtoril Gej. - Da-da, ya, po-moemu, znayu ih
oboih. Dzhego sluzhit u nas kaznacheem, ne tak li?
Razgovor s nim treboval nemaloj vyderzhki. Kaprizy ego pamyati byli
nepredskazuemy. On pomnil samye neznachitel'nye otkrytiya, kasayushchiesya
drevnej slovesnosti, i mog zabyt', kak zovut Desparda, kotorogo znal
pyat'desyat let.
- Mne kazalos', chto vy sobiraetes' podderzhivat' Krouforda, - zametil
Roj.
- Vpolne veroyatno, vpolne veroyatno, - skazal Gej. No vnezapno ego
pamyat' proyasnilas', i on energichno zakival golovoj. - Da-da, ya, pomnitsya,
obeshchal podderzhivat' imenno Krouforda, - radostno progovoril on i, s
veseloj hitrecoj posmotrev na nas, sprosil: - A vy, molodye lyudi, reshili
menya pereubedit'? - Emu ochen' ponravilas' ego, kak on dumal, shutka, i on
zalilsya schastlivym smehom.
Roj smutilsya i pokrasnel. YA reshil idti naprolom.
- V obshchem-to, vy nedaleki ot istiny.
- Menya vokrug pal'ca ne obvedesh'! - samodovol'no voskliknul Gej.
- Vy pravy, - skazal Roj. - My hotim, chtoby vy eshche raz podumali ob etih
dvuh kandidatah. Vy ved' ih pomnite?
- Konechno, pomnyu, molodoj chelovek! Tak zhe horosho, kak vash berlinskij
adres. Dzhego sluzhit u nas starshim nastavnikom. On nevazhno sledil za soboj
poslednie gody, a poetomu nemnogo oblysel i rastolstel. Nu, a Krouford
ves'ma nadezhnyj chelovek. Pro nego govoryat, chto on ochen' neplohoj uchenyj,
pravil'no, molodye lyudi?
- Vam hochetsya, chtoby rektorom stal uchenyj-estestvennik? - sprosil ya. -
Mezhdu ego i vashej naukoj lezhit glubochajshaya propast'.
- Razve mozhno pridavat' etomu znachenie! - upreknul menya Gej. - Mezhdu
razlichnymi otraslyami znaniya nikakoj propasti net. Nashu kul'turu dvigayut
vpered i estestvenniki i gumanitarii, a shkolyarskoe protivopostavlenie
estestvennyh i gumanitarnyh nauk nam nado reshitel'no osudit'. Reshitel'no!
On sdelal mne vygovor, slovno ya byl mal'chishkoj, i podelom. No zato nam
s Roem stalo yasno, chto on vspomnil, o kom idet rech', i eto nas ochen'
obradovalo.
- A chto vy skazhete o Dzhego? - sprosil Roj.
- Dzhego tozhe ves'ma nadezhnyj chelovek, - otvetil Gen. - Nichego, krome
horoshego, ya o nem skazat' ne mogu.
- Fakticheski ot vas sejchas zavisit budushchee nashego kolledzha, - reshiv
izmenit' taktiku, skazal ya. - Poka chto kazhdyj kandidat raspolagaet v
potenciale shest'yu golosami. Esli v kolledzhe uznayut, chto vy tverdo reshili
golosovat' za Krouforda, vse stanet izvestno zaranee i vybory prevratyatsya
v pustuyu formal'nost'.
- V pustuyu formal'nost'? - peresprosil Gej. - |to ploho.
- Imenno, - srazu zhe skazal Roj. - Vybory ponadobyatsya tol'ko dlya
soblyudeniya formy.
Golubye, slegka, vycvetshie glaza Geya skrylis' pod sedymi
prinahmurennymi brovyami.
- YA dejstvitel'no obeshchal podderzhat' Krouforda, - progovoril on. -
Krouford chrezvychajno nadezhnyj chelovek. Dzhego, nesomnenno, tozhe ochen'
nadezhnyj chelovek.
- Razve vy naveki svyazali sebya etim obeshchaniem? - skazal ya. - Kogda vy
obeshchali progolosovat' za Krouforda, chleny Soveta eshche ne razdelilis' na dve
ravnye gruppy. A teper' tol'ko vy, edinstvennyj iz nas, mozhete ocenit'
sozdavsheesya polozhenie s nedosyagaemoj vysoty vashego gigantskogo zhiznennogo
opyta.
- Tak-tak. Dejstvitel'no. Drevnie bogi tozhe smotreli na zemlyu sverhu,
iz chertogov Odina.
- Kak vy schitaete, - skazal ya, - mozhet byt', vam sleduet ustranit'sya ot
melkoj, predvybornoj suety, chtoby spokojno obdumat', kto iz kandidatov
naibolee dostoin rektorskoj dolzhnosti, i v nuzhnyj moment odnoznachno reshit'
ishod vyborov?
- Tem bolee chto togda uzh nikto ne usomnitsya v spravedlivosti etogo
resheniya, - dobavil Roj.
Gej dopil poslednij stakan chayu i ulybnulsya Royu. On godilsya emu v dedy,
no dusha u nego byla udivitel'no yunaya.
- A vy, stalo byt', i pravda hotite zamanit' menya v partiyu Dzhego? -
sprosil on.
Na etot raz Roj ne smutilsya.
- Imenno, - otvetil on. - I my nadeemsya, chto nam eto udastsya.
- Ob®yasnite mne, - skazal Gej, - pochemu vy predpochitaete ego Kroufordu?
- Vopros Geya prozvuchal sovershenno ser'ezno: on v samom dele hotel eto
znat'.
- Potomu chto on nam bol'she nravitsya, - otvetil Roj.
- Otvet vpolne chestnyj, - odobritel'no skazal Gen. - Primite moi
pozdravleniya, Kalvert. Vy gorazdo blizhe, chem ya, znakomy s nashimi
kandidatami. YA, konechno, mogu ocenit' ih s vysoty moego gigantskogo opyta,
- on yavno peredraznival nas, - no rasstoyanie, znaete li, slishkom veliko. I
ya vsegda veril v mudrost' nashej molodezhi. Vashe mnenie predstavlyaetsya mne
ochen' vesomym, dejstvitel'no ochen' vesomym.
- Znachit, vy soglasny progolosovat' za Dzhego? - sprosil Roj.
- Segodnya ya ne mogu dat' vam opredelennogo obeshchaniya, - otvetil Gej. -
Odnako ya sklonen ostavit' svoj golos v rezerve. - On pomolchal i dobavil: -
Vybory ne dolzhny byt' predresheny zaranee. Mudrye osnovateli nashego
kolledzha predpisali nam provodit' vybory v hrame ne dlya togo, chtoby,
sobravshis' tam, my vypolnyali pustoj ritual. S takim zhe uspehom my mogli by
posylat' nashi pozhelaniya prosto po pochte.
- No vy podumaete o Dzhego? - nastojchivo sprosil ya.
- Nepremenno, - otvetil Gej. - Vashe mnenie, molodye lyudi,
predstavlyaetsya mne ochen' vesomym, i ya ne zabudu o nashem segodnyashnem
razgovore.
Kogda my sobralis' uhodit', Gej skazal:
- Primite moi pozdravleniya, molodye lyudi. Vy prevoshodno obrisovali mne
obstanovku v kolledzhe.
- Da, koe-chto nam udalos' uznat', - otozvalsya ya.
- YA izveshchu Desparda, chto nameren ostavit' svoj golos v rezerve.
Reshayushchij golos. Horosho, chto vy eto zametili, molodye lyudi. Blagodaryu vas,
Kalvert. Blagodaryu vas. Otnyne ya budu nazyvat' vas yunymi mudrecami.
My vyshli v nenastnuyu t'mu dekabr'skogo vechera. Roj negromko zapel
kakuyu-to pesenku, i ya s udovol'stviem slushal ego zvonkij, no melodichnyj i
myagkij golos. U pervogo fonarya on posmotrel na menya - ego glaza iskrilis'
nevinnym vesel'em.
- Neploho sdelano, - skazal on.
- Da i starik vel sebya neploho.
- Kak ty dumaesh' - my ego ubedili?
- Po-moemu, teper' on nash.
- Imenno. Imenno.
37. SHESTX DNEJ NEIZVESTNOSTI
YA poproshchalsya s Roem u glavnogo vhoda i poshel k Dzhego. Missis Dzhego
vstretila menya podcherknuto suho i srazu zhe skazala, chto vchera ona ochen'
nevazhno sebya chuvstvovala. Mozhet byt', ya hochu "podkrepit'sya" - chtoby
poskoree zabyt' o nepriyatnom vpechatlenii ot ee vcherashnego vizita? Ej bylo
tak nelovko, ona tak razdrazhayushche mnogoslovno izvinyalas', chto mne
zahotelos' ujti - tem bolee chto s kazhdym novym izvineniem ona smotrela na
menya vse vrazhdebnej.
- Mne ochen' nuzhno povidat'sya s Polom, - skazal ya.
- YA prekrasno ponimayu, chto ne so mnoj, - burknula ona. - Vam,
estestvenno, vovse ne hochetsya povtoreniya vcherashnej sceny.
- Ne nado dumat' ob etom, - skazal ya. - Vchera vam bylo neobhodimo
pogovorit' s druz'yami.
- YA znayu, chto koe-kto terpit menya iz miloserdiya - da tol'ko ne nuzhno
mne nich'ego miloserdiya!
- A otkuda vy znaete, chto ya miloserdnyj? - sprosil ya. Kak eto ni
udivitel'no, no menya vdrug ohvatilo bratskoe sochuvstvie k nej. - Tak mozhno
mne povidat'sya s Polom? YA hochu soobshchit' emu ochen' vazhnuyu novost'.
- On zanyat. - V ee golose prozvuchalo nepreklonnoe upryamstvo. - Ego
nel'zya sejchas otryvat' ot raboty.
- Poslushajte, - progovoril ya, - mne nado skazat' emu, chto eshche ne vse
poteryano - ya imeyu v vidu vybory.
- Neuzheli chto-nibud' izmenilos'? Radi boga, skazhite mne - neuzheli
chto-nibud' izmenilos'?
- Da, koe-chto izmenilos'. Radovat'sya poka rano, no nadeyat'sya, ya dumayu,
mozhno.
Na ee lice vspyhnula schastlivejshaya ulybka - ona obradovalas' kak
rebenok.
- Pol! Pol! - zakrichala ona, vybezhav iz komnaty. - Pol, idi skoree
syuda, tebya zhdet mister |liot. On hochet skazat' tebe chto-to ochen' vazhnoe.
Na poroge gostinoj poyavilsya Dzhego - vstrevozhennyj i napryazhennyj sverh
vsyakoj mery.
- Spasibo, chto zashli, |liot, - skazal on. - Sluchilos' chto-nibud'...
plohoe?
- Naprotiv, - otvetil ya. - Ves'ma veroyatno, chto Gej v konce koncov
progolosuet za vas. Ruchat'sya ne mogu, no nadeyat'sya na eto mozhno.
- Starik Gej?
YA kivnul.
Dzhego rashohotalsya do slez.
- Gej? Samyj tshcheslavnyj starik na svete?
YA snova kivnul.
- Aj da starikan! - vse eshche hohocha, voskliknul Dzhego. Nemnogo pozzhe,
vspominaya etu scenu v spokojnoj obstanovke, ya reshil, chto Dzhego ochen'
stranno otreagiroval na moyu novost', no v tot moment ego reakciya
pokazalas' mne vpolne estestvennoj.
Othohotavshis', Dzhego vyter slezy i uzhe bez trevogi, no po-prezhnemu
napryazhenno skazal:
- YA ochen' blagodaren vam, |liot. Prosto ne znayu, chto by ya delal bez
vashej podderzhki, hotya sluchaj s Pilbrou nauchil menya stojko perenosit'
unizheniya. Nu, da teper'-to vse radikal'no izmenitsya.
YA popytalsya ohladit' ego pyl, no iz etogo nichego ne vyshlo. On vsegda
byl sklonen bezoglyadno predavat'sya radostnym nadezhdam. A sejchas
neozhidannaya nadezhda mgnovenno pererosla u nego v uverennost'. On uzhe
chuvstvoval sebya hozyainom kolledzha, ego mechta osushchestvilas'. On smotrel na
zhenu s nezhnoj lyubov'yu i schastlivym torzhestvom. Mne bylo yasno, chto, kak
tol'ko ya ujdu, oni sejchas zhe nachnut stroit' plany novoj zhizni. Nadezhda
vozrodila ih oboih.
YA eshche raz popytalsya obrazumit' ego. Sudya po vsemu, mne voobshche ne stoilo
govorit' emu o Gee.
- V odnom vy bezuslovno pravy, |liot, - skazal on v otvet na moi
predosterezheniya. - Do vyborov ostalos' shest' dnej. SHest' dnej
neizvestnosti, kotorye neobhodimo kak-to prozhit'.
- Tebe nuzhno otdohnut', - skazala missis Dzhego.
- CHerez shest' dnej vse uzhe budet pozadi, - uspokoil on zhenu.
Prostivshis' s chetoj Dzhego, ya otpravilsya k Braunu. Kogda ya voshel, Braun
obsuzhdal s Kristlom obshchee sobranie, kotoroe dolzhno bylo sostoyat'sya na
sleduyushchij den', pyatnadcatogo dekabrya. K nemalomu udivleniyu Brauna, pashi
protivniki soglasilis' ego provesti - mozhet byt', potomu, chto byli tverdo
uvereny v pobede i reshitel'no nichego ne opasalis', a mozhet byt', Desparda
soblaznila vozmozhnost' eshche odnoj ser'eznoj diskussii pod ego
predsedatel'stvom. Braun i Kristl obsuzhdali, s chego im nado nachat'.
- |to vy o sobranii? - sprosil ya.
- Razumeetsya, - otvetil Kristl.
- Ne znayu, nuzhno li ono nam, - nebrezhno zametil ya.
- CHto vy imeete v vidu? - bystro sprosil Braun.
- Gej, po vsej veroyatnosti, progolosuet za Dzhego, - skazal ya.
- Vy s nim videlis'? YA ne znal, chto vy sobiraetes'...
- Da ya i ne sobiralsya. My s Roem sluchajno zabreli k nemu v gosti - na
chashku chaya.
Uznavaya kakuyu-nibud' novost', Braun vsegda interesovalsya samymi
neznachitel'nymi podrobnostyami, no menya on doprosil s osobym pristrastiem.
Ot ego dotoshnyh rassprosov, ot ego ostrogo, pronizyvayushchego vzglyada lyudyam
dovol'no chasto delalos' ne po sebe, nu a mne v tot den' pokazalos', chto ya
popal pod sud i menya doprashivaet v®edlivyj prokuror. Pereskazyvaya - ochen'
korotko - nash razgovor s Geem, ya pochti fizicheski oshchushchal nastorozhennoe,
nedoverchivoe molchanie Kristla. Roj zadal stariku odin ili dva voprosa,
skazal ya i doslovno povtoril poslednie repliki Geya.
Brauna moj rasskaz yavno obradoval.
- Da ved' eto zhe zamechatel'no! - voskliknul on i, gruzno, no
stremitel'no povernuvshis' vsem korpusom k Kristlu, progovoril: -
Zamechatel'noe dostizhenie, pravda?
Kristl, ne posmotrev na Brauna, holodno sprosil menya:
- I vy uvereny, chto on progolosuet za Dzhego?
- YA uveren tol'ko v tom, chto tochno peredal vam ego slova.
- Nu, togda ya ne vizhu osobyh prichin dlya radosti, - skazal Kristl. - On
zhe ne poobeshchal, chto progolosuet za Dzhego.
- Vy pravy, pryamogo obeshchaniya on ne dal.
- Da i kosvennogo ne dal, - skazal Kristl. - YA ne razdelyayu vashego
optimizma. Po-moemu, vy prinimaete zhelaemoe za dejstvitel'noe. Mne v svoe
vremya tozhe ne udalos' ego sagitirovat'. On vovse ne tak prost, kak
kazhetsya, etot starik.
- A ya dumayu, chto |liot prav, - po-obychnomu spokojno i myagko, no s edva
ulovimym ottenkom razdrazheniya progovoril Braun.
- On ne dal dazhe kosvennogo obeshchaniya podderzhat' Dzhego, - vozrazil
Kristl. - Mozhet byt', snachala on i vozderzhitsya ot golosovaniya. A potom,
poveselivshis' i podcherknuv, chto ego golos reshayushchij, progolosuet za
Krouforda.
- I vse-taki ya dumayu, chto |liot prav, - uzhe pochti ne skryvaya
razdrazheniya, povtoril Braun.
- Polnoj uverennosti u menya, konechno, net, - skazal ya. - Trudno byt' v
chem-nibud' uverennym, kogda imeesh' delo s Geem. No ya ochen' nadeyus', chto on
progolosuet za Dzhego. Da i Kalvert dumaet tak zhe.
- Horosh ekspert - Kalvert! - voskliknul Kristl. - U nego eshche moloko na
gubah ne obsohlo. Mnogo on ponimaet, vash Kalvert!
- V takom sluchae ya, kak i Kalvert, pochti ne somnevayus', chto Gej
progolosuet za Dzhego.
- YA tozhe, - ne otvodya vzglyada ot Kristla, progovoril Braun.
- Budem schitat', chto my ne soshlis' vo mneniyah, - skazal Kristl. - Menya
_porazhayut_ vashi nadezhdy na Geya. I ya schitayu, chto eto ne dolzhno izmenit'
nashih planov.
- My vpolne mozhem vyigrat', - skazal Braun.
- A mozhem i proigrat'.
- YA veryu, chto my vyigraem! I ne ponimayu, pochemu vy upryamites'. - Braun
vse eshche pytalsya obrazumit' Kristla - no uzhe ne druzhelyubno, a pochti
vrazhdebno.
- U nas raznye mneniya na etot schet.
- Tut ne mozhet byt' dvuh mnenij, - skazal Braun. - Nam ni k chemu teper'
eto sobranie.
- Mne ochen' zhal', Artur, no u nas raznye mneniya na etot schet, -
povtoril Kristl.
- Togda ob®yasnite mne, chto vy imeete v vidu, - skazal Braun.
- Pozhalujsta. Prezhde vsego ya ne veryu, chto Gej progolosuet za Dzhego.
|liot tochno peredal nam ego slova, i nikakogo obeshchaniya v nih ne bylo. YA-to
ved' tozhe razgovarival s Geem.
- Nu, s teh por mnogo vody uteklo, - skazal Braun. - I potom, otkuda vy
znaete - mozhet byt', |liot s Kalvertom ugovarivali starika iskusnej, chem
my.
- YA dumayu, oni i sami ne budut etogo utverzhdat', - vozrazil Kristl. -
Mne ne hochetsya umalyat' dostizhenij |liota, no ya ne veryu Geyu. Hotya delo-to
po tol'ko v etom. YA schitayu, chto my dolzhny vesti sebya loyal'no po otnosheniyu
k nashim protivnikam. A oni soglasilis' na eto sobranie, kogda _im_ ono
bylo ni k chemu.
- I vy dumaete, oni stali by razgovarivat' po-delovomu? - esli ne
vrazhdebno, to uzh, vo vsyakom sluchae, ehidno pointeresovalsya Braun.
- Dumayu, chto stali by, Artur.
- Da ved' eto zhe chistejshij samoobman! - voskliknul Braun. - I s teh por
kak my nachali predvybornuyu kampaniyu, vy obmanyvaete sebya uzhe ne v pervyj
raz. Mne sovershenno yasno - vam ne hochetsya, chtoby rektorom stal Krouford. V
etom ya nichut' ne somnevayus'. No mne yasno i drugoe - Dzhego vas tozhe ne
ochen'-to ustraivaet. Vot pochemu vy tak chasto vozrazhaete protiv ochevidno
razumnyh dovodov. Neuzheli vam ne ponyatno, chto vy vedete sebya po men'shej
mere stranno - osobenno esli vspomnit' vse nashi sovmestnye dostizheniya.
Vchera vy govorili, chto esli u Dzhego budet real'naya vozmozhnost' pobedit',
to vy obyazatel'no ego podderzhite. A segodnya, kogda takaya vozmozhnost'
poyavilas', vy nahodite predlog, chtoby vse isportit'.
- YA nichego ne isporchu, Artur, - skazal Kristl, - pri uslovii, chto u
nego i pravda poyavitsya nadezhda na pobedu. Ves'ma veroyatno, chto eto
sobranie zakonchitsya nichem. No i togda - esli Gej ne zabudet o razgovore s
|liotom i Kalvertom - my vse ravno pobedim.
- Mne postoyanno vspominayutsya pashi sovmestnye dostizheniya, - s gorech'yu
progovoril Braun. - Porozn' my ps sdelali by i poloviny togo, chto nam
udalos' sdelat' vmeste. Porozn' my by ni za chto ne poluchili dar sera
Horasa. U nas tak mnogo sovmestnyh pobed! I mne ochen' tyazhelo videt', chto
my perestali ponimat' drug druga.
- A mne, dumaete, ne tyazhelo? - grubovato skazal Kristl. Ego vdohnovlyala
i vzbadrivala sobstvennaya udachlivaya deyatel'nost', emu nravilos', chto lyudi
zhdut ego sovetov i soglashayutsya s nim, v glubine dushi on, veroyatno, byl rad
izbavit'sya ot postoyannoj, hotya i pochti nezametnoj opeki Brauna, no kogda
tot napomnil emu ob ih mnogoletnej druzhbe, on pomimo voli rasstroilsya, a
poetomu, podaviv v sebe zhelanie primirit'sya s Braunom, sejchas zhe stal
kolyuchim i agressivnym: ego razozlila sobstvennaya chuvstvitel'nost'.
Braun i sam rasstroilsya. On govoril medlenno, s trudom podbiraya slova,
- ya, pozhaluj, ni razu ne videl ego takim vzvolnovannym i otkrytym. On
iskrenne i serdechno lyubil svoego druga, no sejchas ego vzvolnovalo vovse ne
eto. On rasstroilsya, potomu chto poterpel porazhenie, proigral bitvu za
svoego kandidata i oshchutil yarostnuyu gorech' neudachi. YA byl uveren - on
vozzval k druzhbe, znaya, chto Kristl otnositsya k nej dazhe berezhnej, chem on
sam.
- Tak vy ne hotite otmenit' eto sobranie? - sprosil Braun.
- Teper' uzh ya prosto ne mogu ego otmenit', - otvetil Kristl.
- Nichego opasnee pridumat' sejchas nel'zya, - skazal Braun.
38. OPPOZICIONNAYA FRAKCIYA
Vecherom pyatnadcatogo dekabrya v trapeznoj sobralis' pochti vse chleny
Soveta, i posle obeda, ne zahodya v professorskuyu, my otpravilis'
nebol'shimi gruppkami, po dva i po tri cheloveka, v sluzhebnuyu kvartiru
Kristla. Podymayas' po lestnice, ya oglyanulsya i uvidel, kak v pod®ezd voshli
Kristl, Despard i Getlif, potom Dzhego s Kroufordom, a potom Braun.
Na sobranie yavilis' vse, krome Geya. L'yuka v trapeznoj ne bylo, a k
Kristlu on zabezhal lish' na neskol'ko minut - chtoby izvinit'sya pered
Despardom i Braunom. YA sidel u samoj dveri, no horosho slyshal ego
po-yunosheski chistyj i pochtitel'nyj golos - on skazal, chto, k sozhaleniyu, ne
smozhet prisutstvovat' na sobranii. Potom, probirayas' k vyhodu, L'yuk
ostanovilsya vozle menya i prosheptal:
- Mne nado zakonchit' eksperiment, i ya ego obyazatel'no zakonchu, dazhe
esli mne pridetsya protorchat' v laboratorii vsyu noch'. - Ne slishkom zabotyas'
o prilichiyah, L'yuk sheptal dovol'no gromko. - YA skazal etim dyadyushkam, chto
budu golosovat' za Dzhego. Prosto udivitel'no - oni nikak ne mogut etogo
zapomnit', hotya ya tverzhu im odno i to zhe vot uzhe celyj god.
Despard, kak i obychno, ne srazu soglasilsya zanyat' predsedatel'skoe
mesto. ("Kogda-nibud' my pojmaem ego na slove, - otnyud' ne shepotom skazal
Roj, - i on naveki razuchitsya koketnichat'".) Despard torzhestvenno ob®yavil,
chto "nekotorye chleny Soveta vser'ez obespokoeny neudovletvoritel'noj
podgotovkoj k vyboram" i chto on, kak emu kazhetsya, imeet pravo soobshchit'
sobraniyu o dvuh pis'mah, kotorye on poluchil "za istekshie sutki ot
professora Geya".
- Soderzhanie pervogo pis'ma ya obnarodovat' ne mogu, - skazal Despard, -
ibo ono adresovano mne kak rukovoditelyu gruppy, podderzhivayushchej odnogo iz
kandidatov, no mne kazhetsya, chto ya mogu, i dazhe dolzhen, uvedomit'
sobravshihsya o tom, chto starshij chlen nashego Soveta professor Gej nameren
ostavit' svoj golos v rezerve. Drugoe pis'mo adresovano neposredstvenno
uchastnikam sobraniya, i ya prochitayu ego polnost'yu. - Kak i vsegda v takih
sluchayah, Despard prinyalsya chitat' pis'mo naraspev i nemnogo v nos, slovno
sovershaya cerkovnuyu sluzhbu:
"Uvazhaemyj Despard,
YA s udovletvoreniem uznal, chto vy sobiraetes' derzhat' sovet... -
Despard-Smit mrachno povtoril poslednie slova, - ...derzhat' sovet o vyborah
novogo rektora. YA polnost'yu odobryayu vashe smeloe nachinanie - soveshchajtes', i
da soputstvuet vam udacha. Geroi moih sag tozhe snachala soveshchalis' v uzkom
krugu, a uzh potom vynosili svoi dela na obsuzhdenie v Tinge. Vy,
bezuslovno, pravy: kazhdomu iz vas nuzhno okonchatel'no opredelit', kogo on
hochet podderzhat', - tak chto primite moi pozdravleniya, dzhentl'meny! Da-da,
vam vsem nuzhno opredelit', kogo vy hotite podderzhat'. CHto zhe do menya, to
ya, po moemu tepereshnemu statusu, ne mogu prinyat' uchastiya v vashem
soveshchanii. Vy predpolagaete, chto mne trudno yavit'sya vecherom v kolledzh
iz-za moego preklonnogo vozrasta. Proshu vas, ne obremenyajte sebya podobnymi
zabotami. Mozhet tak sluchit'sya, chto ya eshche perezhivu mnogih bolee molodyh
kolleg. Net, ya ne pridu na vashe soveshchanie vovse ne potomu, chto ya slishkom
star. Sovsem nedavno mne napomnili, chto moi skromnye zaslugi nalagayut na
menya dvojnuyu otvetstvennost': stoyat' do velikogo dnya vyborov u kormila
vlasti, a potom okonchatel'no reshit', kto iz kandidatov dolzhen stat'
rektorom.
Vzvesiv v ume eti obstoyatel'stva, ya schel za blago ustranit'sya ot
predvybornoj bor'by vplot' do velikogo dnya vyborov. A kogda etot velikij
den' nastanet, ya, povinuyas' veleniyu sovesti, ukazhu kolledzhu dostojnejshego
iz kandidatov.
ZHelayu udachi, dzhentl'meny!
Vsegda vash, M.G.L.Gej"
- |to zayavlenie otnyud' ne oblegchaet nashu zadachu, - okinuv vzglyadom
sobravshihsya, progovoril Despard-Smit. - Naskol'ko ya znayu, chleny Soveta
razdelilis' na dve gruppy, i ni odin iz kandidatov ne raspolagaet
bol'shinstvom golosov. Po mneniyu nekotoryh iz nas, takoe polozhenie sleduet
nazvat' poistine k-katastroficheskim. Mne ne prihodilos' stalkivat'sya s
chem-nibud' podobnym za vse te dolgie gody, chto ya prorabotal v kolledzhe. My
vsegda znali nakanune vyborov, kto iz kandidatov dolzhen nabrat' absolyutnoe
bol'shinstvo golosov. My vsegda znali, - on ponizil golos do zloveshchego
polushepota, - kto naberet schastlivoe b-bol'shinstvo. Na etot raz my
okazalis' ne stol' prozorlivymi. YA predlagayu vyslushat', chto dumaet o nashem
tyazhelom polozhenii dekan.
- Nashe polozhenie predstavlyaetsya mne chrezvychajno priskorbnym... - nachal
Kristl i proiznes rezkuyu, energichnuyu, otkrovennuyu, no vpolne mirnuyu rech'.
Dlitel'naya neopredelennost' ochen' vredit nashemu soobshchestvu. On, Kristl, ne
hochet vrazhdovat' so svoimi druz'yami iz protivopolozhnogo lagerya i nadeetsya,
chto im tozhe ne nravitsya vocarivshayasya v kolledzhe vrazhda. Kazhdyj iz
vydvinutyh kandidatov mozhet stat' prevoshodnym rektorom, i kolledzh,
nesomnenno, budet procvetat' pod upravleniem lyubogo iz nih. Vidimo, nashe
povedenie s samogo nachala bylo v chem-to oshibochnym, esli my razdelilis' na
vrazhduyushchie partii tol'ko potomu, chto ne sumeli otdat' predpochtenie odnomu
iz dvuh dostojnejshih lyudej. No fakt ostaetsya faktom - my ne sumeli etogo
sdelat'.
- Takovy nashi zatrudneniya, - zakonchil Kristl. - Priskorbnye, na moj
vzglyad, zatrudneniya. K neschast'yu, mne i samomu neyasno, kak ih mozhno
preodolet'. No ya hochu zadat' vam pryamoj vopros - ne pora li nam zabyt' o
nashih raspryah? Ne pora li poiskat' vyhod vsem vmeste?
Kristl zamolchal, i vse zamerli v napryazhennom ozhidanii. |tot razgovor
byl zateyan nesprosta: chto-to gotovilos'. Dazhe te, kto ne ponyal, kuda
klonit Kristl, chuvstvovali, chto nazrevayut ser'eznye sobytiya. Braun sidel,
opustiv golovu; Dzhego, kazalos', dazhe ne slyshal, o chem idet rech'.
My molcha poglyadyvali drug na druga; vyskazyvat'sya nikto ne hotel.
Nakonec zagovoril Krouford. On derzhalsya ochen' nastorozhenno, tshchatel'no
podbiral slova, i ego obychnaya samouverennost' slegka pouvyala.
- Dolzhen priznat'sya, chto nashe proshloe sobranie bylo gorazdo priyatnej
segodnyashnego, - skazal on. - Togda dekan poradoval nas soobshcheniem o tom,
chto emu, vmeste s ego drugom Braunom, udalos' dobit'sya zamechatel'nogo
uspeha. CHem bol'she ya ob etom dumayu, tem yasnee vizhu, chto ih uspeh prineset
kolledzhu poistine neocenimuyu pol'zu. No sejchas-to nam nado obsudit' nashe
nyneshnee polozhenie, i v ego ocenke ya pochti polnost'yu soglasen s dekanom.
Odnako mne kazhetsya, chto my dolzhny zapastis' terpeniem i spokojno dozhdat'sya
dnya vyborov. YA znayu - zatyanuvsheesya ozhidanie mnogim iz nas vymotalo nervy.
No zhdat' nam ostalos' sovsem nedolgo. Govorya kak chlen Soveta, ya ne mogu
predlozhit' moim kollegam nichego, krome ozhidaniya. Mne ne sovsem ponyatno, na
chto namekal v svoej rechi dekan. Esli on sklonyaetsya k mysli o novoj,
tret'ej, kandidature, to ya kak kandidat, estestvenno, ne mogu odobrit'
takogo shaga - tem bolee chto do vyborov ostalos' vsego pyat' dnej. Nadeyus',
starshij nastavnik razdelyaet moyu tochku zreniya.
- Bezogovorochno.
- YA schitayu, - prodolzhal Krouford, - chto nam nado dozhdat'sya dnya vyborov.
Esli _vse_ chleny Soveta progolosuyut, odin iz kandidatov naberet absolyutnoe
bol'shinstvo. Esli etogo ne sluchitsya, my smozhem vozobnovit' segodnyashnij
razgovor posle vyborov.
Poka chto Dzhego proronil odno-edinstvennoe slovo - "bezogovorochno". On
hranil mertvoe, neestestvenno spokojnoe molchanie, hotya dazhe vsegda
uravnoveshennyj Krouford proyavlyal segodnya yavnye priznaki bespokojstva. A
Dzhego ravnodushno i otreshenno molchal. No teper' on kak by prosnulsya i, ne
teryaya hladnokrovnogo dostoinstva, progovoril:
- Esli v den' vyborov ni odin iz kandidatov ne naberet absolyutnogo
bol'shinstva, to dal'nejshie shagi nam neminuemo pridetsya obsudit' na obshchem
sobranii. No prezhde vsego, kak pravil'no skazal kollega Krouford, nam nado
spokojno dozhdat'sya vyborov. I togda, esli vozniknet nastoyatel'naya
neobhodimost', my s kollegoj, vypolnyaya nash pryamoj dolg, sdelaem vse, chto
pomozhet nashemu soobshchestvu vybrat'sya iz sozdavshegosya tupika.
Vo vremya svoej korotkoj rechi Dzhego glyanul po ocheredi na Kristla,
Desparda i Brauna. Teper' on povernulsya k Kroufordu i zakonchil:
- Esli nashi kollegi sobirayutsya prodolzhat' diskussiyu, to nam, po-moemu,
sleduet ujti. Dobavit' k tomu, chto uzhe bylo skazano, nam reshitel'no
nechego.
- Vy pravy, - otozvalsya Krouford, i oni vyshli za dver'.
Kogda ih shagi na lestnice zaglohli, Kristl vlastno skazal Despardu:
- YA hotel by uslyshat', chto dumayut moi kollegi.
Voznikla nelovkaya pauza. Potom Pilbrou ob®yavil, chto hotya on prinyal
okonchatel'noe reshenie ne srazu, no teper' bez kolebanij progolosuet za
Krouforda - po prichinam, kotorye nekotorym iz nas horosho izvestny. Posle
novoj pauzy Najtingejl s uhmylkoj skazal, chto emu i v golovu ne pridet
podderzhivat' kogo by to ni bylo, krome Krouforda. A potom, uporno glyadya na
Kristla, zagovoril Braun:
- Mne davno hotelos' skazat' kollegam, chto my, na moj vzglyad, gotovy
sovershit' ochen' ser'eznuyu oshibku. Storonniki Dzhego znayut moi vzglyady, a
sejchas ya hochu izlozhit' ih soyuznikam Krouforda. YA ubezhden, chto Dzhego
spravitsya s obyazannostyami rektora gorazdo luchshe, chem kto-nibud' drugoj iz
moih kolleg, i ya nikogda eshche ne byl tak gluboko ubezhden v svoej pravote -
a mne ne pervyj raz prihoditsya uchastvovat' v vyborah rukovoditelya
kolledzha. Kogo by my ni vybrali vmesto Dzhego, kolledzh poneset tyazhkuyu
utratu, kotoraya budet oshchushchat'sya dolgoe gody. A ya ne smogu zabyt' ob etom
do teh por, poka ne ujdu v otstavku.
Ponachalu vzglyady sobravshihsya byli prikovany k Braunu, a teper' vse
posmotreli na Kristla. Mnogie iz nas ne ponimali, pochemu Braun govorit tak
vzvolnovanno; koe-kto chuvstvoval, chto mezhdu druz'yami ispodvol' razgoraetsya
bor'ba. Vsegda spokojnoe i myagkoe lico Brauna raskrasnelos' ot gneva i
kazalos' neobychajno surovym; lico Kristla bylo reshitel'nym i neterpimym.
Kristl zagovoril ne srazu. On smotrel na Brauna, kak by sobirayas'
zadat' emu kakoj-to vopros, i grustno ulybalsya - menya porazila eta
trogatel'naya, pochti sentimental'naya ulybka na lice vlastnogo i otnyud' ne
sentimental'nogo cheloveka.
Vnezapno Kristl rezko povernulsya k Despardu.
- My otklonilis' ot suti, - otryvisto progovoril on. - Naskol'ko ya
znayu, nekotoryh moih kolleg ne ustraivayut oba kandidata. I ne ustraivali s
samogo nachala. Sejchas, kogda oni ushli, my mozhem govorit' otkrovenno. U
Dzhego nemalo polozhitel'nyh kachestv - ya, kak vam izvestno, dal v svoe vremya
soglasie ego podderzhat'. U Krouforda tozhe nemalo polozhitel'nyh kachestv - ya
vpolne ponimayu ego storonnikov, kotorye uvereny, chto on budet prekrasnym
rektorom. No na etih dvuh lyudyah svet klinom ne soshelsya. A znachit, u nas
est' vyhod.
- CHto zhe vy predlagaete? - sprosil Despard-Smit.
- Tol'ko to, chto podskazyvaet logika, - otvetil Kristl. - YA predlagayu
sozdat' oppozicionnuyu frakciyu. Kto hochet prisoedinit'sya ko mne? My
vydvinem sovsem drugogo, novogo kandidata.
CHASTX CHETVERTAYA. UTRO V CERKVI
- YA predlagayu tol'ko to, chto podskazyvaet logika, - povtoril Kristl. -
My dolzhny podyskat' sobstvennogo kandidata. Vremeni u nas v obrez. My
mogli by nametit' nashu kandidaturu uzhe segodnya.
On prignulsya nad stolom, i ego guby tronula nastorozhennaya, energichnaya,
vlastnaya ulybka.
Poslyshalsya skrip kresel, shoroh podoshv, kto-to kashlyanul, kto-to
zabarabanil pal'cami po stolu... CHerez neskol'ko sekund Pilbrou podnyalsya i
skazal Despardu:
- Mne zdes' delat' nechego... esli vy sobiraetes' vydvinut' novogo
kandidata... a vy, naskol'ko ya ponimayu, imenno tak i sobiraetes'
postupit'. YA ne hochu zakryvat' glaza na trudnosti... ya znayu, chto postupil
ne slishkom krasivo, kogda porval so storonnikami Dzhego... no snova menyat'
reshenie ne budu. Menya vpolne ustraivaet Krouford.
Pilbrou shagnul k dveri, i v eto vremya zagovoril Najtingejl. On byl
zlobno vzvinchen i naproch' zabyl o vezhlivosti.
- YA davno predskazyval, chto tak i sluchitsya. YA s samogo nachala znal, chto
eta klika ne uspokoitsya, poka ne sdelaet popytki protashchit' v rektory
kogo-nibud' iz svoih.
- Vy sobiraetes' ostat'sya, Najtingejl? - surovo sprosil ego
Despard-Smit. - Esli vy ostanetes', to uslyshite, kakie zdes' nazovut
familii.
- Ostat'sya? - s uhmylkoj peresprosil Najtingejl. - Vy dumaete, ya ne
znayu, kakie zdes' nazovut familii? Da ya mogu perechislit' ih pryamo sejchas!
Kogda dver' za nim zahlopnulas'. Roj skazal:
- Derzhu pari, chto on pobezhal zvonit' Kroufordu.
Braun gruzno vstal i s dostoinstvom posmotrel na teh, kto sidel za
stolom.
- Mne, vidimo, tozhe net smysla uchastvovat' v etoj diskussii, -
progovoril on. - YA popytalsya ob®yasnit' vam, chto vy sovershaete tragicheskuyu
oshibku, i bol'she mne zdes' ostavat'sya nezachem - ya sdelal vse, chto mog.
On glyanul na Kristla - gnevno i vmeste s tem po-druzheski vstrevozhenno,
- a potom otvernulsya, vyshel za dver', i na lestnice poslyshalis' ego
spokojnye, uverennye shagi.
Kristl nahmurilsya, no kogda Braun ushel, pozhal plechami i naporisto
skazal:
- Nu, a nam pora zanyat'sya delom.
Nas ostalos' vsego shestero - sam Kristl, Despard-Smit, Vinslou, Getlif,
Kalvert i ya. Nachalo bylo nevazhnym: dazhe esli by Kristl sumel ubedit' nas
vseh, dlya absolyutnogo bol'shinstva nam ponadobilsya by eshche odin chelovek.
Odnako Kristl ne somnevalsya v pobede i byl takim zhe deyatel'no-energichnym,
kak v oktyabre, kogda on ugovoril nas pripugnut' Krouforda i Dzhego tret'ej
kandidaturoj. Kto-to zametil, chto my stanem ser'eznoj siloj, tol'ko esli
nas budet semero, no Kristl skazal:
- Nichego, najdem i sed'mogo. YA uveren - v konce koncov my sagitiruem i
drugih. Est' ved' eshche L'yuk. Da i Krouford vsegda prislushivaetsya k golosu
rassudka. A tam, glyadish', k nashemu bol'shinstvu primknut i ostal'nye.
Ne dav nikomu vozrazit', Kristl zagovoril o svoem kandidate.
- YA ne budu hodit' vokrug da okolo. U menya uzhe est' na primete
kandidat. No iz nashego kolledzha - no vy vse navernyaka ego znaete. Lajen.
Da, my znali Lajena - on byl chlenom Soveta odnogo iz kolledzhej i
dovol'no izvestnym uchenym, chital v universitete lekcii i vhodil v sostav
Kembridzhskogo senata. CHerez neskol'ko minut stalo yasno, chto ego
kandidaturu nikto iz nas ne podderzhit. My ravnodushno ob®yasnyali, pochemu on
nam ne nravitsya, no ob®yasnyali tol'ko iz vezhlivosti: na samom dele nas
prosto ne uvlekala ideya oppozicionnoj frakcii.
Nashe vyaloe soprotivlenie ne obeskurazhilo Kristla, i on nazval eshche
odnogo cheloveka, tozhe ne iz nashego kolledzha, a potom eshche odnogo. My otveli
i togo i drugogo, no nikto iz nas ne potrudilsya rassmotret' ih kandidatury
ser'ezno: kak tol'ko Kristl upominal ocherednuyu familiyu, my srazu zhe
reshali, chto etot chelovek nam ne podhodit. Nikakih konkretnyh vozrazhenij u
nas fakticheski ne bylo - my prosto ne hoteli dumat' o chuzhakah. I ya ponyal,
chto v etot raz Kristl nichego ne dob'etsya. V oktyabre on bez truda navyazal
nam svoyu volyu, i, podchinivshis' emu, my zastavili nashih kandidatov
poobeshchat', chto oni progolosuyut drug za druga. No togda nam samim hotelos',
chtoby on ubedil nas, a teper' my s samogo nachala nastroilis' otvergat'
vse, chto on predlozhit. Ego volya za poslednie dva mesyaca nichut' ne
oslabela, a ya redko vstrechal takih volevyh i celeustremlennyh lyudej, kak
Kristl. No my iznachal'no byli protiv ego predlozhenij, a v politike dazhe
volya, dazhe nastojchivost' i celeustremlennost' okazyvayutsya bessil'nymi,
esli ideya lidera ne vyzyvaet v serdcah lyudej ni malejshego otklika.
- YA dolzhen s sozhaleniem konstatirovat', - skazal Despard-Smit, kogda my
otvergli tret'yu kandidaturu Kristla, - chto sejchas, vidimo, bessmyslenno
iskat' rukovoditelya na storone.
- Pozhaluj, vy pravy, - otkliknulsya Kristl, po-prezhnemu energichnyj i
uverennyj v pobede. - No my, po-moemu, vovse ne ischerpali vseh nashih
vozmozhnostej. Davajte podumaem, ne najdetsya li podhodyashchej kandidatury u
nas v kolledzhe.
Bylo uzhe ochen' pozdno; v zharkom vozduhe nebol'shoj komnaty gusto sloilsya
tabachnyj dym, pozhilyh lyudej davno klonilo ko snu, a Vinslou, kak ya
zametil, odin raz ustalo zakryl glaza i zadremal. No, uslyshav poslednyuyu
repliku Kristla, vse ozhivilis', pochuvstvovali priliv bodrosti i
prigotovilis' k dolgomu, napryazhennomu, no ochen' ostorozhnomu razgovoru.
Vinslou snova nabil svoyu trubku, i, kogda on prikurival, nevernyj ogonek
spichki na mgnovenie sgladil ego "zubchatyj" profil' i osvetil glaza -
zorkie, nastorozhennye i trevozhno-vzvolnovannye. Da-da, imenno
vzvolnovannye. Neuzheli on eshche nadeyalsya?..
- Davajte podumaem, ne najdetsya li podhodyashchej kandidatury u nas v
kolledzhe, - skazal Kristl.
- Mne kazhetsya, chto kazhdyj iz nas perebral v ume vse vozmozhnye
kandidatury eshche proshloj vesnoj, kogda my uznali o smertel'noj bolezni
Rojsa, - zametil Despard. - A esli my etogo ne sdelali, to isklyuchitel'no
po legkomysliyu i bespechnosti.
- Nevazhno, - vozrazil Kristl. - Davajte-ka obsudim vse vozmozhnye
kandidatury eshche raz. Vremeni u nas pochti ne ostalos'. Budet glupo, esli my
opomnimsya slishkom pozdno.
- Koe s kem iz nas tak vsegda i byvaet, - provorchal Despard.
- Nu, nadeyus', sejchas etogo ne sluchitsya, - skazal Kristl, oglyadyvaya
prisutstvuyushchih. - Davajte-ka prikinem. YA perechislyu nashih kolleg v poryadke
starshinstva: Gej, Pilbrou, vy, Despard. Po Ustavu my ne imeem prava
izbrat' vas v rektory.
- YA sam golosoval za novyj punkt Ustava, zapreshchayushchij lyudyam starshe
semidesyati zanimat' administrativnye posty, - mrachno progovoril
Despard-Smit. - I do sih por ne uveren, chto postupil togda pravil'no. Inoj
chelovek i v sem'desyat let vpolne sposoben spravit'sya s lyubymi dolzhnostnymi
obyazannostyami...
- Vy by, naprimer, navernyaka spravilis', - perebil ego Kristl. On znal,
chto grubovataya lest' umirotvoryayushche podejstvuet na starika Desparda. I tut,
kak mne pokazalos', ya ponyal ego zamysel: on rasschital igru na dva hoda
vpered. - Vy by navernyaka spravilis'. V etom nikto ne somnevaetsya. No
Ustav est' Ustav. - On pomolchal. - Itak, idem dal'she. - Ego golos
prozvuchal spokojno i bezrazlichno - slishkom spokojno i bezrazlichno, chtoby
kazat'sya estestvennym, podumal ya. - Vinslou. Sleduyushchij po starshinstvu vy,
Vinslou.
- Vot ved' zabavno, - tozhe slishkom spokojno i bezrazlichno progovoril
Vinslou. - YA i sam eto prekrasno znayu.
- Kak vy schitaete, - toroplivo sprosil Vinslou Despard-Smit, - stoit li
vzvalivat' na sebya ves'ma slozhnye administrativnye obyazannosti, znaya, chto,
edva privyknuv k nim, vam pridetsya peredat' ih komu-nibud' drugomu?
Po-moemu, eto nespravedlivo - predlagat' cheloveku predel'no hlopotlivuyu
dolzhnost' na kakih-to pyat' let.
- Na sem', - popravil Desparda Vinslou. - V oktyabre mne ispolnilos'
shest'desyat tri.
- Vy tol'ko-tol'ko uspeete izuchit' vashi novye obyazannosti, i vam srazu
zhe pridetsya podavat' v otstavku, - holodno i vrazhdebno ulybnuvshis', skazal
Kristl. - YA vpolne soglasen s Despardom.
- Da, vryad li eto budet _spravedlivo_, - progovoril Despard-Smit, -
esli my predlozhim vam ballotirovat'sya na dolzhnost' rektora.
- A v kakom vozraste _spravedlivo_ predlagat' cheloveku dolzhnost'
rektora? - s izdevkoj sprosil Roj: on yavno sochuvstvoval Vinslou.
Prezhde chem on uspel chto-nibud' dobavit', Getlif skazal:
- Mne kazhetsya, chto v principe rektor dolzhen nachinat' svoyu deyatel'nost'
ne pozzhe shestidesyati. CHtoby v zapase u nego bylo po krajnej mere let
desyat'. Vy ved' soglasny so mnoj? - bez obinyakov sprosil on Vinslou.
Getlif v otlichie ot drugih nastavnikov neploho ladil s kaznacheem, i v
ego voprose ne bylo ni ehidstva, ni zlosti. No pryamoj vopros treboval
pryamogo otveta.
Vinslou opustil golovu i nasupilsya.
- Razumeetsya, vy pravy, - posle muchitel'no dolgoj pauzy progovoril on.
- Mne s samogo nachala bylo yasno, chto vy imenno tak i dumaete, -
oblegchenno i chereschur zadushevno skazal Kristl.
YA glyadel na Roya, predpolagaya, chto on ne smolchit; no on lish' mimoletno
usmehnulsya: nadezhda Vinslou byla zhalkoj i smehotvornoj.
Kristl snova prinyalsya perechislyat' familii.
- Krouford, Dzhego. S nimi nichego ne vyshlo. Braun. Sleduyushchij po
starshinstvu - Braun, - skazal Kristl. - Braun. Po-moemu, tut nam nado
ser'ezno zadumat'sya. Ne kazhetsya li vam, chto eto vpolne podhodyashchaya
kandidatura?
Vinslou na mgnovenie podnyal golovu.
- Bravo, dekan, - s yadovitejshim sarkazmom progovoril on: v nem vdrug
vskolyhnulas' vsya ego zlobnaya yazvitel'nost'.
- Po-moemu, on chereschur molod, - skazal Despard-Smit. - Edva li stoit
vydvigat' v rektory takogo neopytnogo rabotnika.
- Emu uzhe sorok shest' let, - vozrazil Despardu Kristl.
- |to ochen' opasno - naznachat' na vysokij i otvetstvennyj post slishkom
molodogo rabotnika, - upersya Despard. - Potomu chto nel'zya zaranee
predugadat', kak on sebya povedet.
- Braun ne izmenitsya do samoj smerti, - vmeshalsya ya. Mne bylo ochen'
stranno uslyshat', chto kto-to, hotya by dazhe Despard, schitaet Brauna molodym
i neopytnym.
- Delo tut, konechno, ne v vozraste, - zametil Getlif, - odnako mne...
- YA predvizhu vse, chto vy skazhete, - perebil ego Kristl. - YA prekrasno
znayu Brauna. Gorazdo luchshe, chem lyuboj iz vas. My sdruzhilis' s nim, kogda
byli eshche studentami. Ego nel'zya nazvat' vydayushchimsya chelovekom. Zvezd s neba
on, kak govoritsya, ne hvataet. Postoronnim lyudyam nash vybor mozhet
pokazat'sya strannym. No u nego est' prevoshodnye kachestva, kotorye
nachinaesh' zamechat' daleko ne srazu. On splotit nash kolledzh, sdelaet nashe
soobshchestvo mirnym i procvetayushchim.
- Esli ne zanudit nas vseh do smerti v blizhajshie dvadcat' let, -
vstavil Vinslou.
- Mne kazhetsya, - zametil Despard, - chto esli uzh my zagovorili o
sravnitel'no molodyh rabotnikah, to v pervuyu ochered' nam nado obsudit'
vashu kandidaturu, dekan.
- Vy oshibaetes', - vozrazil Kristl. - YA ne spravlyus' s obyazannostyami
rektora. Mne horosho izvestny granicy moih vozmozhnostej. YA ne smogu byt'
rektorom. A Braun smozhet. I ya byl by schastliv rabotat' pod ego
rukovodstvom.
On govoril skromno i absolyutno pravdivo. V ego slovah ne bylo ni
pritvorstva, ni manerno-velichestvennogo psevdosmireniya nashih
universitetskih oratorov. Ego skromnost' byla iskrennej i chistoserdechnoj,
eto mgnovenno ponyali vse.
A on prodolzhal rashvalivat' Brauna. V konce koncov ya skazal, chto
predpochtu ego lyubomu kompromissnomu kandidatu. Roj poobeshchal progolosovat'
za Brauna, esli ni odin iz osnovnyh kandidatov ne naberet absolyutnogo
bol'shinstva, - no entuziazma u nego eta perspektiva yavno ne vyzvala.
Getlif ob®yavil, chto, esli pervyj tur golosovaniya okonchitsya nichem, on
postupit tak zhe, kak Roj. Zaruchivshis' nashej podderzhkoj, Kristl ubezhdal
Desparda i Vinslou do glubokoj nochi: spokojnyj i sderzhannyj, on vydvigal
vse novye argumenty, nahodil vse novye dovody, i vremya shlo, chasy otbivali
chetverti, a on prodolzhal nastaivat' - neutomimyj, prekrasno vladeyushchij
soboj, to obhoditel'nyj i laskovyj, to rezkij i dazhe grubyj, no neizmenno
raschetlivyj, terpelivyj i celeustremlennyj.
Vsem, krome nego, bylo yasno, chto on nichego ne dob'etsya. Vinslou govoril
malo, no v kazhdom ego slove slyshalsya otzvuk yadovitoj i prezritel'noj
gorechi. Despard-Smit vozrazhal Kristlu upryamo i nepreklonno. Vse, krome
Kristla, ponimali, chto emu ne udastsya otstoyat' Brauna. Nadezhda na
kompromiss ne opravdalas'. Odnako Kristl prodolzhal uporstvovat'. K
polunochi lyuboj iz nas ubedilsya by, chto proigral, no Kristl sporil s
Despardom do dvuh chasov.
I v konce koncov dobilsya kompromissnogo soglasheniya - isklyuchitel'no
iz-za nashej ustalosti. My priznali, chto tret'im kandidatom mozhet byt'
tol'ko Braun.
- |to zhe ochevidno, - vtolkovyval on Despardu. - Tri cheloveka, ne schitaya
menya samogo, soglasilis' priznat' ego kompromissnym kandidatom. Mozhete vy
chto-nibud' na eto vozrazit'?
Utomlennyj Despard otricatel'no pokachal golovoj.
- Vot i prekrasno, - skazal Kristl. - Znachit, ya imeyu pravo sprosit'
Brauna, soglasen li on na vydvizhenie ego kandidatury. Vpolne veroyatno, chto
ni odin iz osnovnyh kandidatov ne naberet absolyutnogo bol'shinstva. I nam
neobhodimo k etomu podgotovit'sya. YA pogovoryu s Braunom zavtra utrom.
Kristl, kazalos', nichut' ne ustal; udovletvorenno ulybnuvshis' - hotya
ego zateya fakticheski provalilas', - on posmotrel na kaminnye chasy i
skazal:
- Vernee, ne zavtra, a segodnya. Utro-to uzhe nastupilo.
40. "MOYA ZHIZNX SLOZHILASX NEUDACHNO"
Izmuchennyj bessonnoj noch'yu, ya prosnulsya na sleduyushchij den' -
semnadcatogo dekabrya - okolo odinnadcati. Za oknom vyl poryvistyj zapadnyj
veter, tyazhelye tuchi polzli nad samymi kryshami, utro bylo syrym i
pasmurnym. Dnem ko mne zashel Roj, my zatopili v gostinoj kamin - ne iz-za
holoda, potomu chto zapadnye vetry vsegda prinosyat dozhdlivuyu ottepel', a
chtoby posidet' u zhivogo ognya, - i prinyalis' obsuzhdat' povedenie Kristla.
Pochemu on uporstvoval - uporstvoval vopreki zdravomu smyslu? CHto ego tak
obradovalo pod utro? Mozhet byt', emu hotelos' dokazat' Braunu, chto on
ostalsya veren ih druzhbe, hotya v predvybornoj bor'be prakticheski perestal
podderzhivat' Dzhego? Da, on, nesomnenno, stremilsya prodemonstrirovat'
Braunu svoyu druzheskuyu loyal'nost', eto nam bylo yasno; no my ponimali, chto
on presleduet i eshche kakuyu-to cel'.
Nashu besedu prerval dvojnoj, no netoroplivyj i spokojnyj stuk v dver'.
- Dyadyushka Artur sobstvennoj personoj, - ob®yavil Roj, i my privetlivo
ulybnulis' vhodivshemu v gostinuyu Braunu. No ego otvetnaya ulybka byla
vezhlivoj, i tol'ko.
On sel ryadom s nami u kamina, rasseyanno posmotrel v ogon' i ozabochenno
skazal:
- YA kak raz dumal povidat'sya s vami oboimi. Mne peredali, chto vchera
byla nazvana moya kandidatura - bez moego razresheniya. Vy uchastvovali v
etom?
On byl rasstroen i vozmushchen. YA ob®yasnil emu, kakie my s Roem vzyali na
sebya obyazatel'stva.
- Menya po-nastoyashchemu obradovala eta vozmozhnost', - skazal ya. - Mne
ochen' hochetsya, chtoby vy stali rektorom. |to budet prosto zamechatel'no,
esli vy poselites' v Rezidencii.
Braun promolchal. CHerez neskol'ko minut on skazal:
- YA znayu, chto vy dejstvovali iz dobryh pobuzhdenij.
- Dobrota tut ni pri chem, - vozrazil ya. - My namerenno ob®yavili, kak my
k vam otnosimsya.
- YA ponimayu, u vas byli dobrye namereniya.
- Kristlu predstavilsya sluchaj zayavit', chto vy budete horoshim rektorom,
- progovoril Roj, - i on im vospol'zovalsya.
- Tak on mne i skazal.
- I eto pravda.
- On dolzhen byl soobrazit', chto ya ni v koem sluchae ne razreshu vydvigat'
sejchas moyu kandidaturu, - provorchal Braun. - YA ne hochu meshat' Dzhego i
vnosit' razlad v nashu partiyu, a, upomyanuv moe imya, Kristl tol'ko etogo i
dobilsya. Mne ochen' zhal', chto on tak bezotvetstvenno vospol'zovalsya moim
imenem. I ya vynuzhden vam skazat', chto, podderzhav ego, vy tozhe postupili
krajne bezotvetstvenno.
- My skazali tol'ko to, chto dumali, - vozrazil ya.
- |to-to mne ponyatno, - skazal Braun, starayas' sohranit' svoyu
vsegdashnyuyu ob®ektivnost'. - Mne neponyatno, kak poluchilos', chto vy,
chelovek, bezuslovno, hladnokrovnyj i pronicatel'nyj, pozvolili vovlech'
sebya v etu bezotvetstvennuyu avantyuru. Uzh vam-to dolzhno byt' yasno, chto v
nashem nyneshnem i bez togo zaputannom polozhenii, da eshche za tri dnya do
vyborov, nel'zya protivopostavlyat' svoego soyuznika svoemu zhe kandidatu -
dazhe esli vy govorite pri etom tol'ko to, chto dumaete. Vy podygrali nashim
protivnikam - ni bol'she, ni men'she. A menya ispol'zovali kak peshku v etoj
igre.
- Vy razgovarivali s Kristlom?
- Razgovarival. YA skazal emu, chto ne hochu byt' peshkoj v chuzhoj igre - i
ne budu.
Braun polnost'yu utratil terpimost', dobrotu i sposobnost' logicheski
myslit' - pri mne takogo ne sluchalos' s nim ni razu, dazhe kogda on uznal
ob izmene Pilbrou. Vyshlo tak, chto po vine Kristla on narushil svoj
sobstvennyj "kodeks poryadochnosti". Emu bylo priyatno oshchushchat' svoyu tajnuyu
vlast' v kolledzhe, on s udovol'stviem eyu pol'zovalsya, odnako ya davno
zametil, chto on skrupulezno priderzhivaetsya vyrabotannyh im samim pravil
povedeniya i ochen' dorozhit svoej reputaciej - ego nezhelanie davit' na L'yuka
v nachale predvybornoj kampanii posluzhilo etomu naglyadnym primerom. On
opasalsya, chto kollegi mogut schest' ego peshkoj v chuzhoj igre ili intriganom,
kotoryj reshil vospol'zovat'sya nashimi trudnostyami i s pomoshch'yu svoego druga
tihoj sapoj probrat'sya v rektory. A krome vsego prochego, on obladal
glubochajshim chuvstvom sobstvennogo dostoinstva i byl ubezhden, chto liniyu
svoego povedeniya mozhet opredelyat' tol'ko on sam.
Nu i, nakonec, on byl chrezvychajno praktichnym chelovekom, a poetomu eshche
zlee opolchilsya na Kristla: on tverdo znal, chto u nego net ni malejshej
nadezhdy projti sejchas v rektory i chto Kristl vydvinul ego kandidaturu
tol'ko dlya ochistki sovesti. On yasno ponimal, ponimal luchshe, chem kto-nibud'
drugoj, chto kolebaniya i vnutrennie protivorechiya pererastayut u Kristla v
nepreklonnuyu reshimost' zhit' i myslit' samostoyatel'no, - vot chto privodilo
Brauna v beshenstvo, vot pochemu on tak gnevno obvinyal nas s Roem. Kristl
vyrvalsya iz-pod ego vliyaniya i vpervye za dvadcat' let nachal dejstvovat'
emu naperekor. A ved' liha beda nachalo - Braun predvidel, chem eto mozhet
konchit'sya, a kogda Kristl prishel k nemu so svoim predlozheniem, on ponyal,
chto okonchatel'no proigral.
Braun rasproshchalsya s nami ochen' holodno, skazav pered uhodom, chto
pis'menno izvestit vseh chlenov Soveta o svoem kategoricheskom otkaze
ballotirovat'sya v rektory. YA podozreval, chto s nami on razgovarival
gorazdo rezche, chem s Kristlom: pri nem on navernyaka sderzhivalsya, a na nas
otkrovenno sorval svoyu zlost'.
Kogda on ushel, Roj glyanul na menya i skazal:
- Pohozhe, chto u Dzhego ne ostalos' nikakih nadezhd, starina.
- Ty prav.
- Nado chto-to sdelat'. Esli my peretyanem kogo-nibud' v svoj lager',
vse, mozhet, i obrazuetsya.
My reshili pogovorit' snachala s Pilbrou, a potom s Despardom i srazu
posle chaya otpravilis' k Pilbrou. No nichego u nas ne vyshlo. Roj pustil v
hod vse svoe obayanie - on byl obayatelen ot prirody i umel etim
pol'zovat'sya. On obhazhival starika, slovno zhenshchinu: poddraznival ego,
govoril ser'ezno, shutil, podol'shchalsya, nasmeshnichal, dazhe priglasil
pogostit' u nego vesnoj v Berline, kogda on opyat' poedet tuda chitat'
lekcii, - vse bez tolku. Pilbrou po dostoinstvu ocenil Roev spektakl' -
emu nravilis' artistichnye molodye lyudi, - no ostalsya nepreklonnym: on
schital, chto obyazan progolosovat' za Krouforda. YA zavel politicheskij
razgovor, Roj prevzoshel v iskusstve obol'shcheniya samogo sebya, no my
reshitel'no nichego ne dobilis', a hitryushchij starikan vyrval u nas obeshchanie
poobedat' v Londone na sleduyushchij den' posle vyborov s kakim-to
pisatelem-emigrantom.
V obshchem, my ushli ot Pilbrou ni s chem, i Roj nasmeshlivo skazal:
- YA naveki opozorilsya.
- Postarel ty, bratec, vot v chem vse delo.
- Otpravlyajsya-ka ty k Despardu odin, - skazal Roj. - Esli uzh ya ne sumel
povliyat' na dobryaka YUstasa, to s Despardom u menya i vovse nichego ne
poluchitsya.
Despard-Smit otnosilsya k Royu s nedoumenno-opaslivoj podozritel'nost'yu,
i posle obeda ya poshel k nemu odin. On zanimal kvartiru v tret'em dvorike,
po sosedstvu s Najtingejlom i nepodaleku ot doma Dzhego. V trapeznoj ego ne
bylo, i, podnyavshis' k nemu, ya uvidel na bol'shom pryamougol'nom sunduke
vozle dveri prislannye iz kuhni tarelki s obedom. Dver' byla priotkryta,
no v gostinoj nikogo ne bylo, i ogon' v kamine uzhe pogas. YA podoshel k
dveri v druguyu komnatu, postuchal i, uslyshav ves'ma neprivetlivyj otklik:
"Kto tam?", nazvalsya. Despard ne otvetil, v komnate poslyshalsya kakoj-to
shum, a minuty cherez dve shchelknul otpiraemyj zamok, i dver' priotkrylas'.
Glaza u Desparda byli vospaleny, on zlobno posmotrel na menya i skazal:
- YA ochen' zanyat, |liot. Ochen'.
- No, mozhet byt', vy vse zhe udelite mne pyat' minut?
- Vy ne predstavlyaete sebe, kak ya zanyat, |liot. So mnoj poslednee vremya
nikto ne hochet schitat'sya.
Ot nego razilo spirtnym; obychno on derzhalsya s torzhestvennym i mrachnym
dostoinstvom, a sejchas vyglyadel prosto ugryumym i razozlennym starikom.
- Mne hochetsya skazat' vam paru slov o vyborah, - ob®yasnil ya. On
posmotrel na menya i nepriyaznenno progovoril:
- Nu chto zh, zajdite na minutku.
Komnata, zagromozhdennaya, po merkam dvadcatogo veka, staromodnoj mebel'yu
- stolikami, shkafami, gorkami s keramikoj, - kazalas' temnovatoj i tesnoj.
Steny byli uveshany fotografiyami ego universitetskih odnokashnikov - molodyh
lyudej v shirokopolyh solomennyh shlyapah i s usami. Na stole, zatyanutom
zelenym suknom, ya zametil knigu i pustoj stakanchik, a u stola stoyalo
starinnoe kreslo s podgolovnikom. Despard ugryumo skazal: "Razreshite
predlozhit' vam vechernyuyu ch-charochku", - i otkryl shkaf, stoyavshij vozle
kamina. Na polkah shkafa ya razglyadel batareyu pustyh butylok; Despard
vytashchil pochatuyu butylku viski i chistyj stakanchik.
On nalil mne nemnogo viski, napolnil svoj stakanchik do kraev i, ne
sadyas', othlebnul bol'shoj glotok.
Ego nel'zya bylo nazvat' p'yanym, no chuvstvovalos', chto on pod hmel'kom.
V kolledzhe pogovarivali, chto on p'et v odinochku; no druzej u nego ne bylo,
zhil on zamknuto, i nikto ne znal o nem nichego opredelennogo. Da pro nego
osobenno i ne govorili: po-vidimomu, on byl slishkom surovym i neinteresnym
chelovekom, chtoby vozbuzhdat' o sebe kakie-nibud' tolki. Ego ugryumaya
vnushitel'nost' sluzhila emu nadezhnoj zashchitoj ot spleten.
- Mne hotelos' sprosit' vas, dovol'ny li vy rezul'tatami predvybornoj
bor'by, - skazal ya.
- Razumeetsya, net, - otvetil Despard. - Budushchee kolledzha predstavlyaetsya
mne neobychajno mrachnym.
- Eshche ne pozdno... - nachal ya.
- Pozdno, davno pozdno, - perebil menya Despard.
YA zagovoril o nashih kandidatah, no Despard-Smit opyat' prerval menya, i
na mgnovenie mne pokazalos', chto ego mozhno budet pereubedit'.
- Dzhego prines sebya v zhertvu nashemu soobshchestvu, - skazal on. - Imenno
tak i dolzhny postupat' rabotniki kolledzha. A Krouford vsyu zhizn' dumal
tol'ko o sebe i poetomu, stal vydayushchimsya uchenym. Esli rektorom u nas budet
vydayushchijsya uchenyj, prestizh nashego kolledzha, bezuslovno, vozrastet. No
nikto ne ponimaet, kak opasno vozvodit' v rektory bol'shevika.
On nazval bol'shevikom Krouforda - tipichnogo liberala iz akademicheskih
krugov, no mne bylo nekogda izumlyat'sya: podbadrivaemyj vspyhnuvshej
nadezhdoj, ya prinyalsya toroplivo perechislyat' dostoinstva Dzhego, kotoryh ne
bylo u Krouforda, odnako Despard prerval potok moego krasnorechiya:
ustavivshis' na menya vospalennymi, krasnovatymi glazami, on skazal:
- Nashi kollegi sami vo vsem vinovaty. YA preduprezhdal ih, no oni vsegda
postupali po-svoemu. Nash kolledzh zhdet k-katastroficheskaya budushchnost'. YA
preduprezhdal ih, kogda oni reshili izbrat' v rektory Rojsa. No im ne bylo
dela do moih sovetov, i oni vstupili na ochen' skol'zkuyu dorozhku. - Despard
sunul palec pod zhestkij ot krahmala vorotnik sutany i tut zhe so shchelchkom
vydernul ego. On skazal prokurorskim tonom: - Im sledovalo vozlozhit' eto
bremya na menya. No oni otgovorilis' tem, chto ya neizvesten v nauchnyh krugah.
Vot kak oni otblagodarili menya za tridcatiletnee zhertvennoe sluzhenie
nashemu kolledzhu.
YA uspel probormotat' vsego neskol'ko slov: on zalpom osushil svoj
stakanchik i, zlobno posmotrev na menya, prodolzhal:
- Moya zhizn' slozhilas' neudachno, |liot. Schastlivoj ee nikak ne nazovesh'.
Nikto ne ocenil moih zaslug pered nashim soobshchestvom. |to postydnaya dlya
kolledzha istoriya. Esli ya otkroyu lyudyam, kak nespravedlivo ko mne zdes'
otnosilis', nash kolledzh vyzovet vseobshchee negodovanie. Kogda ya oglyadyvayus'
na prozhituyu zhizn', ona predstavlyaetsya mne sploshnoj cep'yu neudach. I
vinovaty v etom moi kollegi.
Esli by Despard-Smit prosto zhalovalsya na zhizn', emu mozhno bylo by
posochuvstvovat'. No etot semidesyatiletnij, v odinochku p'yushchij starik ne
zhalovalsya: on obvinyal. "Moya zhizn' slozhilas' neudachno", - skazal on, skazal
ne zhaluyas', a imenno obvinyaya, s tverdoj uverennost'yu v tom, chto on imeet
na eto pravo.
- I teper' vy pomogaete im vybrat' v rektory Krouforda? - sprosil ya.
- Im sledovalo vozlozhit' eto bremya na menya eshche desyat' let nazad, -
otvetil Despard. - Togda kolledzh byl by sejchas sovsem drugim.
- A vam ne kazhetsya, chto vzglyady Dzhego sozvuchny vashim?
- Dzhego spravilsya s obyazannostyami starshego nastavnika gorazdo luchshe,
chem ya predpolagal, - skazal Despard-Smit. - No u nego net delovoj hvatki.
- Po-moemu, eto vovse ne znachit...
- U Rojsa tozhe ne bylo delovoj hvatki, no oni ego vybrali, - progovoril
Despard.
- YA vse zhe ne ponimayu, pochemu vy podderzhivaete Krouforda.
- On sozdal sebe imya, a eto ochen' vazhno dlya rektora. Menya by oni ne
izbrali, potomu chto ya neizvesten v nauchnyh krugah. A Krouford - izvesten.
Tut uzh nikto ne smozhet vozrazit'. A esli im ne ponravitsya, kak on
rukovodit kolledzhem, chto zh, v techenie blizhajshih pyatnadcati let im
volej-nevolej pridetsya ego terpet'.
On valil sebe eshche viski, no mne na etot raz vypit' ne predlozhil.
- Mogu skazat' vam, |liot, chto mne nravitsya Dzhego. Esli by v rektory
vybirali za dushevnye kachestva, ya bez kolebanij predpochel by ego Kroufordu.
No Krouford sozdal sebe imya. A Dzhego ne sumel. On prines sebya v zhertvu
nashemu soobshchestvu. Kogda chelovek soglashaetsya zanyat' v kolledzhe
kakoj-nibud' administrativnyj post, on obrekaet sebya na zhertvu. Nikto ne
ocenit ego zaslug pered kolledzhem. Dzhego zhdet tyazhkaya rasplata za ego
zhertvennoe sluzhenie nashemu soobshchestvu. Emu, kak i mne, predstoit uznat',
chto takoe chelovecheskaya neblagodarnost'.
Moya nadezhda ugasla. Zato teper' ya ponyal, pochemu Despard s samogo nachala
podderzhival Krouforda, "bol'shevika". Emu imponiroval uspeh; on mrachno
voshishchalsya udachlivymi lyud'mi i ochen' lyubil vlast'. On s udovol'stviem stal
v svoe vremya kaznacheem, hotya i schital teper', chto "prines sebya v zhertvu".
No ego ne izbrali rektorom, i on do sih por ne mog etogo zabyt' - staraya
rana krovotochila vot uzhe desyat' let. Ne togda li - desyat' let nazad -
nachal on korotat' svoi odinokie vechera s butylkoj viski?
Po rokovomu dlya Dzhego stecheniyu obstoyatel'stv Despard videl v nem
naslednika svoih neudach. Emu nravilsya Dzhego, on, veroyatno, mechtal o
druzhbe, no ne umel sdelat' pervogo shaga k sblizheniyu. I vot obnaruzhiv, chto
Dzhego mozhet stat' ego tovarishchem po neschast'yu, reshil dobit'sya etogo lyuboj
cenoj - imenno potomu, chto tot emu nravilsya. Dzhego dolzhen byl prinesti
sebya v zhertvu. Despard dumal o svoej "neudachnoj" zhizni, predpolagal, chto
Dzhego ee povtorit, i oshchushchal v dushe sadistskuyu privyazannost' k sobratu po
neudacham.
Teper' nam ostavalos' tol'ko zhdat'. My s Roem schitali, chto bol'she
nichego sdelat' ne mozhem, no nas izmuchila to zatuhayushchaya, to vspyhivayushchaya
nadezhda. V principe - esli my pravil'no predugadali namereniya Geya -
potencial'nym bol'shinstvom golosov po-prezhnemu raspolagal Dzhego. Odnako
vse moglo izmenit'sya v lyubuyu minutu: vybory priblizhalis', a my do sih por
nichego ne znali navernyaka. Nam ochen' hotelos' vyyasnit', chto teper'
sobiraetsya predprinyat' Kristl, - ved' ego zateya s oppozicionnoj gruppoj
provalilas', i on dolzhen byl progolosovat' za odnogo iz osnovnyh
kandidatov. On molchal, i my schitali, chto eto horoshij priznak: durnye vesti
ne lezhat na meste. Vosemnadcatogo dekabrya, za sorok vosem' chasov do
vyborov, nichego novogo ne proizoshlo. YA ne videlsya ni s Braunom, ni s
Kristlom, no zato poluchil Braunovu zapisku - ego slova vo vremya razgovora
so mnoj i Roem zvuchali gorazdo rezche, chem vitievato-vezhlivyj pis'mennyj
otkaz ballotirovat'sya v rektory, poslannyj vsem chlenam Soveta. "Bezmerno
gordyas' tem, chto menya upomyanuli kak vozmozhnogo kandidata na dolzhnost'
rektora, - pisal Braun, - i vyrazhaya iskrennyuyu blagodarnost' druz'yam, ya tem
ne menee dolzhen uvedomit' vseh kolleg o moem tverdom reshenii otkazat'sya ot
soiskaniya etoj pochetnoj dolzhnosti".
Nikakih drugih izvestij ya v etot den' ne poluchil i nadeyalsya, chto
predvybornaya kampaniya zavershena.
Vecherom ko mne zashel Dzhego.
- Nu, kak, ne slyshali chego-nibud' noven'kogo? - bodro sprosil on,
odnako v ego obvedennyh temnymi krugami glazah tailas' muchitel'naya
trevoga.
- Reshitel'no nichego, - otvetil ya.
- Obyazatel'no skazhite, esli chto-nibud' uslyshite, - uzhe ne skryvaya
trevozhnoj podozritel'nosti, poprosil on. - Srazu zhe. YA i tak-to ves'
izvelsya, a tut eshche prihoditsya gadat', otkrovenny s toboj tvoi druz'ya ili
net.
- Skazhu nepremenno, - poobeshchal ya.
- Vam, naverno, smertel'no nadoeli moi rassprosy. - On ulybnulsya. - No
u vas v samom dele net nikakih novostej? YA segodnya vsyu noch' dumal o
zagadochnom povedenii nekotoryh nashih kolleg...
- Vas odolevaet bessonnica?
- |to-to erunda, - skazal Dzhego. - CHerez dva dnya ya prekrasno
otosplyus'... Tak, znachit, starina Braun ne zahotel byt' peshkoj v chuzhoj
igre? CHto zh, my vernulis' k tomu, s chego nachinali. Im dejstvitel'no
pridetsya vybrat' menya ili moego sopernika... I vy, stalo byt', ni o kakih
peremenah ne slyshali?
On vel sebya ochen' nerovno. Ozhidanie istomilo ego, on neredko sryvalsya
na podozritel'nyj, dazhe vrazhdebnyj ton, inogda rassuzhdal o vyborah s
nezavisimym skepticizmom, odnako nervnoe vozbuzhdenie ne pokidalo ego ni na
minutu. I vmeste s tem on byl uveren v pobede. Svoej zhene on navernyaka
ob®yavil, chto pobedit, podumal ya. Nekotorye lyudi strahuyutsya ot
razocharovanij, postoyanno povtoryaya, chto ozhidayut samogo hudshego. Dzhego, v
svoej gordelivoj oprometchivosti, ne umel pribegat' k takim ulovkam. Ego
optimizm byl naivnym i bezzashchitnym. S godami chelovek vyuchivaetsya bolee ili
menee ravnodushno otnosit'sya k neudacham i udaram sud'by, no Dzhego ostalsya
takim zhe legkoranimym, kak v yunosti.
Mne hotelos' predosterech' ego, odnako on ne zhelal slushat'
predosterezhenij - vernee, slushat'-to on ih slushal i dazhe blagodaril menya,
a ogonek vozbuzhdennoj uverennosti po-prezhnemu mercal v ego glazah. On
ploho predstavlyal sebe, o chem shla rech' na soveshchanii u Kristla, a pro
raznoglasiya mezhdu Kristlom i Braunom znal i togo men'she. On poprostu ne
hotel etogo znat'. Ego okrylyala nadezhda, i ya podozreval, chto eshche odna
bessonnaya noch' tol'ko ukrepit ee...
Pered obedom my zashli s nim v professorskuyu. Tam uzhe sidelo chetyre
cheloveka - Despard-Smit, Getlif, Najtingejl i Kalvert, - no beseda u nih
yavno ne kleilas', i oni napryazhenno molchali. My srazu oshchutili etu nelovkuyu
napryazhennost'. Mozhno bylo podumat', chto oni razgovarivali o Dzhego i
zamolchali, kogda on voshel v professorskuyu, no ya srazu ponyal, chto delo ne v
etom: ih skovala napryazhennaya ustalost', neizmenno ohvatyvayushchaya lyudej, esli
im prihoditsya passivno dozhidat'sya rezul'tatov dlitel'noj i upornoj bor'by.
Priugasla dazhe neistrebimo nasmeshlivaya veselost' Roya. Obedali my tozhe
molcha; vo glave stola vossedal Despard-Smit, po-vsegdashnemu napyshchenno
vazhnyj i nichut' ne pohozhij na vcherashnego ozloblennogo, vozbuzhdennogo
alkogolem starika.
Vskore v trapeznuyu vorvalsya siyayushchij ot schast'ya L'yuk. On sel ryadom s
Kalvertom, mgnovenno vyhlebal tarelku supa, a potom podnyal golovu i odaril
nas vseh dobrozhelatel'nejshej ulybkoj. On imenno siyal ot schast'ya - kazhdaya
cherta ego milogo lica iskrilas' bezuderzhnoj radost'yu, kotoraya rastopila
led nashego ugryumogo molchaniya.
- Nu, podelites' s nami vashimi uspehami, - pomimo voli shiroko
ulybnuvshis' emu v otvet, skazal ya.
- YA dobil etu shtukovinu! Predstav'te sebe - dobil!
- I chto zhe vam udalos' vyyasnit'? - sprosil ego Getlif.
- Da v tom-to i delo, chto ya dobil ee okonchatel'no, Getlif! Polnost'yu! YA
teper' znayu, kak obstoyat dela s medlennymi nejtronami! Tochno znayu!
- Vy uvereny? - usomnilsya Getlif.
- Razumeetsya, uveren! - voskliknul L'yuk. - Neuzheli vy dumaete, chto ya
stal by trepat'sya? Uveren na vse sto!
Frensis prinyalsya dotoshno rassprashivat' ego, i neskol'ko minut my
slyshali maloponyatnye nam slova - "nejtrony", "stolknovenie", "tormozhenie",
"al'fa-chasticy"... Getlif hmurilsya, ne v silah podavit' zavist' i nadeyas',
kak mne kazalos', obnaruzhit' oshibku v rassuzhdeniyah L'yuka. No L'yuk, ne
zamechaya ego vrazhdebnoj nastorozhennosti - segodnya on vseh schital druz'yami,
- otvechal emu s pulemetnoj bystrotoj i obstoyatel'nost'yu cheloveka, kotoryj
prekrasno ponimaet sut' dela; on uvleksya, nepreryvno sypal proklyat'yami,
odnako dazhe mne, profanu, bylo yasno, chto ego nichut' ne zatrudnyayut voprosy
Getlifa. CHerez neskol'ko minut somneniya Getlifa rasseyalis': on perestal
hmurit'sya, a potom voshishchenno ulybnulsya. Ego sobstvennyj nedyuzhinnyj talant
pozvolyal emu radovat'sya uspeham kolleg; L'yuk, po vsej veroyatnosti, sdelal
krupnoe otkrytie, i Getlif beskorystno voshishchalsya im, ne skryvaya ulybki
zrelogo mastera, kotoryj slushaet yunogo, no blestyashchego sopernika.
- Prekrasnaya rabota! - voskliknul on. - Prosto zamechatel'naya! Davnen'ko
ya ne slyshal o takoj prevoshodnoj rabote!
- Da, nichego sebe rabotenka, - dazhe ne pytayas' kazat'sya skromnym, gordo
progovoril raskrasnevshijsya ot radosti L'yuk.
- Vam, ya vizhu, udalos' sdelat' zamechatel'noe otkrytie, - skazal L'yuku
Dzhego; on slushal razgovor fizikov tak vnimatel'no, kak budto nadeyalsya
utopit' svoyu trevogu v uverennoj radosti molodogo issledovatelya. - YA,
konechno, ne ponyal vashej tarabarshchiny, no Getlif slov na veter ne brosaet,
eto izvestno vsem.
- Da, velikolepnaya rabota, - avtoritetno podtverdil Getlif.
- Vy ne predstavlyaete sebe, kak ya rad za vas, L'yuk! - voskliknul Dzhego.
YA sluchajno posmotrel na Najtingejla - on sidel, pristal'no glyadya
kuda-to v storonu.
- Kogda zhe vam stalo yasno, chto vy sdelali eto otkrytie? - sprosil L'yuka
Dzhego.
- Da ponimaete, mne pokazalos', chto ya dobil etu shtukovinu eshche na
proshloj nedele, - otvetil L'yuk, upotreblyaya sovsem inye vyrazheniya, chem
Dzhego. - No mne mereshchilos', chto ya ee dobil, uzhe raz dvadcat', a potom
okazyvalos', chto nichego u menya ne vyshlo. Pravda, v etot raz ya byl pochti
uveren. Nu a chtoby uverit'sya okonchatel'no, ya torchal v etoj treklyatoj
laboratorii bukval'no den' i noch'. Vot pochemu ya ne mog ostat'sya v
ponedel'nik na sobranii, - privetlivo ob®yasnil on Despardu; tot mrachno
kivnul golovoj.
- |to kogda my "derzhali sovet", - ob®yasnil Despardu Kalvert.
- Nu i vot, znachit, mne uzhe i togda bylo pochti yasno, chto vse v azhure.
YAsno-to ono yasno, da u menya stol'ko raz za poslednie mesyacy vsya rabota shla
kotu pod hvost, chto mne ne verilos'. YA s teh por pochti chto ne spal. YA
reshil ne otstupat'sya, poka ne pojmu okonchatel'no - vyshlo u menya ili net.
Do chego zhe eto zdorovo - kogda u tebya nachinaet poluchat'sya interesnyj opyt!
- zvonko voskliknul on. - Nu... vrode kak s zhenshchinoj: ty instinktivno
chuvstvuesh', chto i kak nado delat'. Tut uzh ne oshibesh'sya. Tut uzh tochno
znaesh': bol'she eta staraya shlyuha-priroda tebya ne oblaposhit!..
L'yuk otkinulsya na spinku kresla - ustalyj, vzvolnovannyj, radostno
raskrasnevshijsya. Getlif ponimayushche ulybnulsya emu, Dzhego gromko
rashohotalsya, a Roj podmignul mne - s L'yuka sletela vsya ego osmotritel'naya
sderzhannost' - i zagovoril s Despardom, chtoby otvlech' ego vnimanie.
V professorskoj Dzhego zakazal butylku vina: "CHtoby otmetit'
znamenatel'noe otkrytie samogo molodogo chlena Soveta", - skazal on.
Uslyshav, chto Dzhego zakazyvaet vino, Najtingejl pospeshno ushel, i emu ne
prishlos' chestvovat' "samogo molodogo chlena Soveta". Despard-Smit choporno
pozdravil L'yuka, a potom vypil portvejna - "za uspeh nashej molodezhi". L'yuk
zakuril tolstennuyu sigaru, i bylo ne trudno zametit', chto on nemnogo
op'yanel: ego vydavala blazhennaya, ne slishkom osmyslennaya ulybka. Dzhego
otecheski ulybnulsya emu, tozhe vzyal sigaru - hotya ya ni razu ne videl, chtoby
on kuril, - i, popyhivaya sigarami, oni prinyalis' tolkovat' o zvezdah:
moloden'kij rumyanyj krepysh, kotoryj, byt' mozhet, perezhival samyj
schastlivyj den' v svoej zhizni, i pozhiloj, iznervnichavshijsya, isstradavshijsya
muzhchina. Do vyborov ostavalos' tridcat' shest' chasov.
My s Getlifom ostavili ih vdvoem i vyshli vo dvorik. Mne zahotelos'
priglasit' ego k sebe, no ya vspomnil, kak on skazal odnazhdy, chto emu nado
speshit' domoj, i promolchal.
- On sdelal zamechatel'nuyu rabotu, - skazal Getlif.
- YA uzh ponyal.
- Tebe trudno ponyat', naskol'ko eto znachitel'naya rabota, - vozrazil
Getlif. I posle pauzy dobavil: - Ona znachitel'nej, chem vse, chto ya do sih
por sdelal. Gorazdo znachitel'nej.
Ego priznanie bylo obezoruzhivayushche otkrovennym i po-donkihotski gordym;
pytayas' zamaskirovat' svoe smushchenie ironiej, ya skazal:
- Nam s toboj tozhe ne pomeshala by udacha. A to eti mal'chishki zahvatyvayut
vse prizy. YA vot sravnivayu sebya s Roem Kalvertom i vizhu, chto on operedil
menya v rabote let na dvadcat'.
My uzhe podoshli k glavnym vorotam; ostanovivshis' pod central'nym
fonarem, Getlif rasseyanno ulybnulsya mne i progovoril:
- Ladno, esli uzh byt' otkrovennym, tak do konca.
- |to ty o chem?
- Mne ochen' popravilsya segodnya Dzhego. YA ego, po-vidimomu, nedoocenival.
- Da ved' eshche ne pozdno, - srazu zhe otozvalsya ya. - Esli ty za nego
progolosuesh'...
No Getlif pokachal golovoj.
- Net, L'yuis, ya progolosuyu za Krouforda, - skazal on. - I uveren, chto
budu prav.
Poslednij den' pered vyborami - devyatnadcatoe dekabrya - tyanulsya
beskonechno dolgo. Utrom nichego ne sluchilos'; ko mne zashel Roj, i, lenivo
perebrasyvayas' slovami, my napryazhenno zhdali boya chasov: pyatnadcatiminutnye
intervaly kazalis' nam neimoverno dlinnymi. Dozhdya s utra ne bylo, no nebo
splosh' zakryvali serye tuchi. Pered lenchem my progulyalis' po gorodu, Roj
kupil eshche neskol'ko podarkov, a potom ushel, i ya ostalsya odin.
Vskore ko mne podnyalsya Braun. YA ochen' emu obradovalsya: razgovarivat' s
nim bylo kuda priyatnej, chem delat' pered samim soboj vid, chto chitaesh'. No
v ego pervom voprose prozvuchala zloveshchaya trevoga:
- A Kristla u vas, znachit, net?
- On ni razu ne zahodil ko mne posle sobraniya, - otvetil ya.
- Mne kazhetsya, chto do vyborov nam nuzhno pogovorit' eshche raz. YA zaglyanul
k nemu domoj, no mne skazali, chto on s utra otpravilsya na progulku.
YA posmotrel v okno - po steklu barabanili pervye kapli dozhdya.
- Da, nepodhodyashchij den' dlya progulok, - skazal ya.
- Potom ya navedalsya v ego sluzhebnuyu kvartiru, - progovoril Braun, - i u
menya sozdalos' vpechatlenie, chto segodnya on tam dazhe ne poyavlyalsya.
- CHem zhe on, po-vashemu, zanyat?
Braun sokrushenno pokachal golovoj.
- Boyus', chto on nikak ne mozhet reshit', za kogo emu progolosovat'.
Vot pochemu Braun razyskival Kristla: on nadeyalsya, chto sumeet na nego
povliyat', nadeyalsya, chto, vozzvav k ih druzhbe, sumeet ubedit' ego ostat'sya
vernym Dzhego. V etot poslednij den' pered vyborami Braun prosto ne mog
dumat' o chem-nibud' drugom. On znal ne huzhe menya, k kakomu resheniyu
sklonyaetsya Kristl. No Braun byl politikom do mozga kostej i ne teryal
nadezhdy na pobedu, dazhe esli vsem drugim polozhenie kazalos' beznadezhnym.
Kogda Kristl predlozhil emu ballotirovat'sya v rektory, on podumal, chto
okonchatel'no proigral, no teper' opyat' byl gotov borot'sya do samoj
poslednej minuty. Schitaya, chto Kristl ne mozhet reshit', za kogo emu
progolosovat', on sobiralsya ispol'zovat' vse svoe vliyanie, chtoby zastavit'
ego progolosovat' za Dzhego.
- Mne ochen' hochetsya najti ego, - skazal Braun, glyadya na menya svoimi
zorkimi, pronzitel'nymi glazami.
- Esli on poyavitsya, ya obyazatel'no izveshchu vas.
- YA budu vam ochen' blagodaren, - progovoril Braun. - Nu, a v krajnem
sluchae ya zajdu k nemu domoj pozdno vecherom.
On derzhalsya kak-to osobenno spokojno i prosto. Esli ego i vybili iz
kolei poslednie sobytiya, to on etogo ne pokazyval: kogda emu byvalo ne po
sebe, ego plavnaya, razmerennaya rech' zamedlyalas' eshche sil'nej, on svodil vse
yavleniya zhizni k legkoob®yasnimym shemam i cherpal v etoj narochito
zazemlennoj prostote neobhodimoe emu dushevnoe ravnovesie.
- Mne, pozhaluj, pora idti, - skazal Braun. - YA budu u sebya, v sluzhebnoj
kvartire. Mne nado napisat' neskol'ko pisem stipendiatam. Vprochem, vot eshche
chto. Vy sluchajno ne razgovarivali segodnya s Dzhego?
YA skazal, chto on zahodil ko mne nakanune.
- I v kakom on byl sostoyanii?
- Nadeyalsya na pobedu. Vernee, tverdo veril v pobedu, i eto menya nemnogo
vstrevozhilo.
- YA ponimayu, o chem vy tolkuete. On byl u menya segodnya utrom, my
razgovarivali okolo chasa. On vse takoj zhe. YA popytalsya ego predosterech',
no iz etogo nichego ne vyshlo.
- A esli ego prokatyat...
- Esli ego prokatyat, on ne opravitsya ot etogo udara do samoj smerti.
Braun nahmurilsya i dobavil:
- Ochen' pechal'no soznavat', chto, esli by Kristl ne mudrstvoval, my vse
mogli by tverdo nadeyat'sya na pobedu. Da, eto ochen' grustnaya mysl'.
Kogda Braun ushel, ya otpravilsya k Royu pit' chaj. Vernuvshis' k sebe - pod
prolivnym dozhdem, kotoryj zaryadil, vidimo, nadolgo, - ya sel u kamina i
reshil ne dumat' o vyborah i nikuda ne vyhodit' do samogo obeda. Odnako
cherez polchasa ko mne yavilsya Kristl.
- Dobryj den', |liot, - holodno i slovno by svysoka progovoril on. Na
nem byl plashch - no pochti suhoj - i chistye bashmaki. Vryad li on segodnya dolgo
gulyal, podumalos' mne.
- Mne nado s vami pogovorit'.
YA predlozhil emu sest', odnako on dazhe ne snyal plashcha.
- YA ochen' speshu. Mne nado pogovorit' i s Braunom. - Nikogda on eshche ne
byl so mnoj takim besceremonnym.
- Braun v svoej sluzhebnoj kvartire, - skazal ya.
- Da-da, mne nado nemedlenno zajti k nemu. U menya net vremeni. YA ne
mogu dolgo razgovarivat' ni s vami, ni s nim. - On smotrel na menya
holodno, samouverenno i vrazhdebno. - YA reshil progolosovat' za Krouforda.
On luchshe Dzhego spravitsya s obyazannostyami rektora.
Slova Kristla menya nichut' ne udivili - kak i vsyakaya vest', kotoruyu
zhdesh' s nepriyazn'yu ili strahom.
- Nas vtyanuli v priskorbnyj spektakl', - skazal on. - Uveryayu vas,
|liot, my mogli sdelat' ser'eznejshuyu oshibku. Horosho eshche, chto ya vovremya
opomnilsya. My edva ne proglyadeli nastoyashchego rektora. Menya uzhe davno eto
trevozhilo. Krouford - tot chelovek, kotoryj nam nuzhen.
YA nachal sporit', no Kristl oborval menya:
- U menya net vremeni na diskussii. Mne nravitsya Krouford. YA zashel k
nemu segodnya utrom. My proveli vmeste ves' den'. U nego pravil'nye vzglyady
na nashe soobshchestvo. On budet prekrasnym rektorom. YA ochen' dovolen
segodnyashnim dnem.
- Mne pomnitsya, vy govorili...
- K sozhaleniyu, u menya net vremeni na diskussii, |liot. Menya s samogo
nachala bespokoili eti vybory. Vse eto ves'ma priskorbno. YA dolzhen byl
opomnit'sya gorazdo ran'she.
- Razve tak mozhno - preduprezhdat' svoih soyuznikov, chto vy perehodite na
storonu vraga, vsego za den' do vyborov? - s vozmushcheniem voskliknul ya.
- Menya vtyanuli v vashu partiyu pochti nasil'no! - ogryznulsya Kristl.
- Sejchas eto nevazhno! Vy obyazalis' podderzhat' Dzhego. Braun znaet o
vashem reshenii?
- YA ne hotel izveshchat' Dzhego do razgovora s Braunom. Mne pridetsya
ob®yasnit' emu, pochemu ya reshil progolosovat' za Krouforda. A ved' sovsem
nedavno my ponimali drug druga bez vsyakih ob®yasnenij. Da, priskorbno. Nu,
nichego ne podelaesh'. - On pristal'no posmotrel na menya. - Nadeyus', vy
ponimaete, chto ya izveshchu Dzhego? On by ne spravilsya s obyazannostyami rektora.
Dazhe cherez sotnyu let. YA spasayu kolledzh ot nepopravimoj oshibki. Sejchas vam
kazhetsya, chto vy pravy, no potom vy sami budete menya blagodarit'.
On ne snimal plashcha, ne sadilsya, no razgovarival so mnoj dovol'no dolgo.
Emu ne hotelos' vstrechat'sya s Braunom, on byl by rad uklonit'sya ot etogo
ob®yasneniya - ne potomu chto boyalsya ego, kak boyatsya inye slabovol'nye lyudi
protivostoyat' cheloveku s sil'noj volej, a potomu chto byl myagkoserdechnym i
ne hotel rasstraivat' druga, da eshche potomu, chto chuvstvoval sebya vinovatym
pered nim. Kak Dzhego nenavidel tu dorogu, po kotoroj on shel, podgonyaemyj
chestolyubiem, i kotoraya shag za shagom privela ego k neobhodimosti unizit'sya
pered Najtingejlom, tak Kristl nenavidel put' kompromissov, privedshij ego
- nezametno, no neumolimo - k ssore s drugom i narusheniyu vzyatyh na sebya
obyazatel'stv. Vse poluchilos' kak by samo soboj. Zlobno opravdyvayas', on
skazal, chto potom my budem ego blagodarit'. On chuvstvoval razdvoennost' s
samogo nachala i poetomu soglashalsya na kompromissy. On ne byl hozyainom
polozheniya - vot chto osobenno sil'no razdrazhalo ego i nastraivalo protiv
druga.
Emu nikogda ne nravilsya Dzhego, i on soglasilsya podderzhivat' ego tol'ko
radi Brauna. A potom, iz-za lyubvi k vlasti, prinyalsya iskat' obhodnye puti.
On zastavil kandidatov poobeshchat', chto oni progolosuyut drug za druga. I vse
zhe ego odolevali somneniya. Ne slishkom li chasto on ustupaet Braunu? Ego
druzheskaya privyazannost' byla iskrennej i serdechnoj, no lishat'sya vlasti -
dazhe radi druzhby - emu, razumeetsya, ne hotelos'. Verno li on postupil,
soglasivshis' podderzhivat' Dzhego, potomu chto tot nravilsya Braunu?
Pravil'nyj li Braun sdelal vybor?
Teper'-to Kristl byl tverdo uveren, chto Dzhego nel'zya propuskat' v
rektory: on meshal by Kristlu vlastvovat' i provodit' reformy v kolledzhe.
Pod upravleniem Dzhego kolledzh navernyaka ne priumnozhil by svoih bogatstv i
ne priobrel by solidnoj reputacij.
Vremya shlo, i eta mysl' vse sil'nee ugnetala Kristla. Emu byvalo legko
tol'ko na soveshchaniyah s nashimi protivnikami: vstupaya s nimi v soglasheniya,
zastavlyaya osnovnyh kandidatov progolosovat' drug za druga ili podyskivaya
kompromissnuyu kandidaturu, on oshchushchal svoyu real'nuyu silu. Vsyakij raz, kogda
emu prihodilos' dogovarivat'sya s nimi, on chuvstvoval, chto sud'ba kolledzha
zavisit ot nego. Da, tol'ko na etih soveshchaniyah on i stanovilsya samim
soboj!
Interesno, dumal ya, v kakoj stepeni nyneshnee reshenie Kristla
prodiktovano uyazvlennym tshcheslaviem? Moglo li tak byt', chto on smertel'no
oskorbilsya, kogda Dzhego stal zashchishchat' Vinslou i vysmeivat' dar sera
Horasa, moglo li tak byt', chto etot postupok Dzhego perepolnil chashu ego
terpeniya i on reshilsya nakonec perejti v lager' nashih protivnikov?
Samolyubie, zavist' i tshcheslavie - vot tri kita, na kotoryh derzhitsya
chelovecheskij egocentrizm, i, prozhivi v kakom-nibud' soobshchestve dostatochno
dolgo, nel'zya ne zametit', chto eti chuvstva pochti vsegda dominiruyut nad
vsemi ostal'nymi. Ne podderzhivalas' li moya sobstvennaya nepriyazn' k
Kroufordu v kakoj-to stepeni tem, chto odnazhdy on nazval menya
nesostoyavshimsya advokatom?
YA ne znal - da ne znayu i sejchas, - kogda Kristl priznalsya samomu sebe,
chto ne stanet golosovat' za Dzhego. Navernyaka ne srazu - hotya davno, ochen'
davno, bessoznatel'no vstupil na tu dorogu, kotoraya privela ego k
segodnyashnemu resheniyu. Dogovarivayas' s nashimi protivnikami zastavit'
kandidatov progolosovat' drug za druga, on, po vsej veroyatnosti, iskrenne
veril, chto boretsya za pobedu Dzhego. On ne skryval ot menya i Brauna, chto
boretsya bez vsyakogo entuziazma, a mezhdu tem ego podsoznatel'naya nepriyazn'
k Dzhego postepenno usilivalas'. No v to vremya on eshche, vidimo, dumal, chto
progolosuet za Dzhego. Dazhe skolachivaya oppozicionnuyu gruppu, on sobiralsya
progolosovat' za Dzhego - esli nam ne udastsya najti kompromissnogo
kandidata. On, dolzhno byt', veril etomu eshche semnadcatogo dekabrya, kogda
prishel k Braunu, chtoby predlozhit' emu ballotirovat'sya v rektory. Da, on
veril etomu, odnako lyudi poroj iskrenne veryat v svoi namereniya, znaya v
glubine dushi, chto nikogda ih ne osushchestvyat. Mne kazhetsya, chto imenno tak i
vel sebya Kristl posle pohoron Rojsa: on dumal, chto esli my ne najdem
kompromissnogo kandidata, to on progolosuet za Dzhego, a v glubine pushchi, ne
priznavayas' sebe, znal, chto etomu ne byvat'.
I lish' za dvoe sutok do togo, kak on ob®yavil mne o svoem reshenii, emu
stalo yasno, chto on ne sobiraetsya golosovat' za Dzhego. On popytalsya
vydvinut' kandidaturu Brauna, chtoby osvobodit'sya ot svoih obyazatel'stv. No
Braun reshitel'no otkazalsya ballotirovat'sya v rektory, a drugogo
kompromissnogo kandidata my ne nashli. Nam prishlos' vernut'sya k tomu, s
chego my nachali - Dzhego protiv Krouforda, - i Kristl byl zagnan v lovushku.
Za tri dnya do vyborov on posmotrel nakonec pravde v glaza. Vnezapno vse
stalo na svoi mesta. S chuvstvom oblegcheniya i osvobozhdeniya on ponyal, chto
progolosuet za Krouforda. On podsoznatel'no stremilsya k etomu s samogo
nachala.
Pozzhe, kogda mne dovelos' stolknut'sya s "bol'shoj" politikoj i stat'
svidetelem bor'by mezhdu liderami partij, ya ne raz izumlyalsya, kak vse eto
pohozhe na "maluyu" politiku v kolledzhe. Priznannye politicheskie vozhdi, ne
menee celeustremlennye i vlastnye, chem Kristl, shli putem postoyannyh
kompromissov, ne ponimaya do pory do vremeni, chto obmanyvayut samih sebya:
oni, kak im kazalos', postupali razumno i praktichno, dejstvovali,
rukovodstvuyas' zdravym smyslom, skolachivali koalicii, vstupali v
peregovory s protivnikami - i vse eto tol'ko dlya togo, chtoby skryt' ot
samih sebya svoyu razdvoennost'. YA videl, kak lyudi perehodyat na storonu
protivnikov, otrekayutsya ot svoih vozhdej i goryacho zashchishchayut chuzhih - vse dlya
togo zhe. CHem uverennej oni utverzhdayut, chto dobivayutsya konkretnyh,
prakticheskih celej, tem yasnee vidny - tak mne inogda kazalos' - ih
podspudnye pobuzhdeniya, kotoryh sami-to oni ne vidyat.
YA neredko zamechal, chto lyudi vrode Kristla - ih obyknovenno nazyvayut
praktichnymi - vedut sebya menee posledovatel'no, chem lyudi chudakovatye,
pohozhie na Roya Kalverta ili Dzhego. Kristl byl uveren v svoej glubochajshej
praktichnosti - i ne uhodil sejchas ot menya, chtoby hot' na neskol'ko minut
ottyanut' neizbezhnoe ob®yasnenie s Braunom; nablyudaya za nim, slushaya ego
rezkie, no malovrazumitel'nye repliki, ya otchetlivo videl, kakie
raznorechivye chuvstva oburevayut ego... a vmeste s tem nazvat' ego
nepraktichnym bylo by ochen' naivno.
Da, v opredelennom smysle on vel sebya na redkost' praktichno. On
ponimal, chto, esli rektorom stanet Krouford, vnutrennyaya zhizn' kolledzha
pochti ne izmenitsya. On dorozhil svoej skromnoj vlast'yu dekana i hotel
uchastvovat' v upravlenii nashim soobshchestvom. A pod rukovodstvom Dzhego zhizn'
kolledzha obyazatel'no dolzhna byla izmenit'sya. Gordelivoe negodovanie Dzhego,
kogda Najtingejl potreboval, chtoby emu poobeshchali dolzhnost' nastavnika,
neistovaya yarost' v otvet na "ul'timatum shesteryh", prezrenie k bogatstvu i
bogatym - vse eto Kristl zamechal i uchityval. Zamechal kak chelovek, kotoromu
ne nravitsya Dzhego, a uchityval kak politik. On ponyal, chto pod upravleniem
Dzhego vlast' dekana v kolledzhe let cherez pyat' polnost'yu sojdet na net. I
byl sovershenno prav.
On vse eshche ne mog zastavit' sebya ujti - stoyal v plashche pered moim
kaminom i molchal. Potom vdrug burknul:
- Pojdemte-ka so mnoj, |liot. YA dolzhen predupredit' Brauna. A on
navernyaka zahochet s vami posovetovat'sya.
YA otkazalsya.
- Mne nechego emu posovetovat', - suho progovoril ya. Menya po-nastoyashchemu
razozlilo predlozhenie Kristla: s kakoj stati ya budu oblegchat' emu zhizn'?
- YA dolzhen predupredit' Brauna. Mne nado idti, - skazal Kristl, ne
dvigayas' s mesta.
- Vam nado bylo predupredit' ego polgoda nazad.
- K sozhaleniyu, ya nichego ne mogu vozrazit' vam, |liot, - progovoril
Kristl. - CHto zh, mne pora. Vy by vse zhe zashli k nemu cherez neskol'ko
minut. On navernyaka zahochet s vami pogovorit'. Vy ved' i sami prekrasno
eto znaete. A mne srazu zhe pridetsya ujti. Kak tol'ko ya skazhu emu. U menya
eshche massa del.
Kristl ushel. CHerez polchasa ya otpravilsya k Braunu. Kogda ya,
postuchavshis', otkryl dver', Braun sidel v svoem lyubimom kresle vozle
kamina i hmuro glyadel v ogon'. Kristl, v rasstegnutom plashche, stoyal spinoj
k kaminu; na ego lice s opushchennymi ugolkami gub zastylo ugryumoe i
obizhennoe vyrazhenie. Mne pokazalos', chto oni molchat uzhe dovol'no davno.
- Vy, naskol'ko ya ponimayu, predugadyvali, chto eto dolzhno sluchit'sya? -
ne srazu sprosil menya Braun.
YA otvetil, chto predugadyval.
A spustya neskol'ko sekund na lestnice poslyshalis' toroplivye shagi, i v
gostinuyu vbezhal Dzhego - lico u nego bylo seroe, no v pervoe mgnovenie mne
pokazalos', chto on ulybaetsya.
- Dobryj vecher, Braun, - skazal on i totchas povernulsya k Kristlu. Net,
eto byla, konechno, ne ulybka, a grimasa otchayaniya. - Imenno vas, Kristl, ya
i hotel razyskat', - progovoril on. - Mne obyazatel'no nado koe-chto
vyyasnit'. |ta zapiska, kotoruyu vy mne prislali, - ya hotel by tochno znat',
chto vy imeete v vidu.
- Tak vy, znachit, uzhe napisali Dzhego, - medlenno i vneshne sovershenno
spokojno skazal Braun. - A ya-to dumal, chto prezhde vsego vy prishli ko mne.
Kristl stoyal, nizko opustiv golovu.
- YA otpravil zapisku, a potom poshel k vam, - progovoril on.
43. ODINOCHESTVO POBEZHDENNYH
Mne pokazalos' - pokazalos' ili tak ono i bylo? - chto neskol'ko sekund
nikto iz nih ne shevelilsya. Braun sidel v kresle, slozhiv ruki so
spletennymi pal'cami na zhivote, Kristl stoyal u kamina, nizko opustiv
golovu, tak chto ego podborodok upiralsya v grud', a Dzhego, vse s toj zhe
zastyvshej grimasoj otchayaniya na lice, kotoruyu ya prinyal snachala za ulybku,
ostanovilsya v yarde ot Kristla.
- Znachit, ya oshibsya, - skazal Braun.
- Mnogie iz nas oshiblis'! - gnevno voskliknul Dzhego. - Da i
neudivitel'no! YA, pravda, i ran'she zamechal veselen'kie postupki...
Kristl podnyal golovu i spokojno, holodno posmotrel na Dzhego. YA ne znayu,
chto proizoshlo mezhdu byvshimi druz'yami do moego prihoda, odnako edva li
Kristl govoril mnogo: mne dumaetsya, on ne stal nichego ob®yasnyat', a prosto
ob®yavil Braunu o svoem reshenii.
- YA ne nameren slushat' vashi vygovory, - oborval on Dzhego.
- Po-moemu, ya imeyu pravo skazat' vse, chto dumayu! - voskliknul tot.
- Kazhdyj iz nas imeet pravo skazat' vse, chto on dumaet, - progovoril
Kristl.
- Tol'ko vryad li eto nuzhno, - spokojno zametil Braun.
Uslyshav etot rassuditel'nyj, predosteregayushchij golos, Dzhego nahmurilsya,
a potom vdrug zagovoril s Kristlom sderzhanno i pochti druzhelyubno.
- Mne kazhetsya, my vsegda ponimali drug druga, - skazal on. - My oba
znaem, chto vy podderzhivali menya ne za moi dostoinstva, a prosto vybrali iz
dvuh zol - iz dvuh nepriyatnyh vam kandidatov - naimen'shee. Dolzhen vam
priznat'sya, chto mne ne slishkom nravilsya takoj storonnik, no po krajnej
mere nikto iz nas ne pritvoryalsya. My trezvo ocenivali nashi otnosheniya i
neploho ladili. Pravil'no?
- V obshchem pravil'no, - otozvalsya Kristl. - No ya...
- A o chastnostyah vsegda mozhno dogovorit'sya! - voskliknul Dzhego. - My s
vami zaklyuchili rabochee soglashenie... dlya menya, kak ya uzhe skazal, ne
slishkom lestnoe. My oba ponimali, chto u nas malo obshchego. I vse zhe sumeli
najti obshchij yazyk. Vam nravilsya moj sopernik eshche men'she, chem ya, - vot chto
nas ob®edinilo. I do sih por eto nas vpolne ustraivalo. Tak neuzheli my ne
mozhem sohranyat' blagorazumie eshche neskol'ko chasov?
- CHto vy imeete v vidu?
- Zavtra utrom vse uzhe budet pozadi. Tak stoit li idti na povodu u
svoej razdrazhitel'nosti? YA znayu - vas vovse ne raduet, chto ya stanu
rektorom. No ved' my oba znali ob etom s samogo nachala. Kristl, ya
prekrasno ponimayu, chto v glubine dushi my ne zhaluem drug druga. Nam nezachem
pritvoryat'sya - tak budet vsegda. No my oba mirilis' s etim pochti god.
Nel'zya potvorstvovat' svoim lichnym simpatiyam i antipatiyam, kogda reshaetsya
sud'ba vsego kolledzha. YA gotov dogovorit'sya s vami o lyubyh chastnostyah
nashih budushchih vzaimootnoshenij. YA prizyvayu vas, Kristl, - obdumajte svoe
reshenie eshche raz!
- |to bespolezno.
- YA prizyvayu vas - obdumajte svoe reshenie eshche raz! - s lihoradochnoj
nastojchivost'yu voskliknul Dzhego. - My mozhem detal'no razgranichit' nashi
obyazannosti. YA gotov ostavit' nekotorye dela a vashej kompetencii. |to ne
ustranit nashih raznoglasij, no pozvolit nam izbezhat' naihudshego...
- CHto zhe vy schitaete dlya menya naihudshim?
- Pobedu Krouforda.
- Vy oshibaetes', Dzhego, - pokachav golovoj, skazal Kristl.
- V kakom smysle?
- V pryamom. YA _hochu_, chtoby Krouford stal rektorom. Ran'she ne hotel. I
byl neprav. On prekrasno spravitsya s rektorskimi obyazannostyami.
Dzhego slushal - i slyshal - Kristla, no ne ponimal. Ego lico vse eshche
pohodilo na masku otchayaniya s primes'yu zloby i - eto bylo pochti strashno -
nadezhdy. Tak chelovek, poluchivshij pis'mo s tragicheskoj vest'yu, chitaet
slova, no ne srazu postigaet ih istinnoe znachenie, i kakoe-to vremya ego
lico ne menyaetsya. Do Dzhego eshche ne doshel smysl skazannogo Kristlom.
- Vy, tak zhe kak i ya, znaete, - progovoril on, - chto naihudshee dlya nas
oboih - eto pobeda Krouforda?
- Vy oshibaetes', Dzhego.
- Vas ne pugaet pobeda Krouforda?
- Nichut'.
- Vam ne kazhetsya, chto Krouford...
- Prostite, Dzhego, - prerval ego Kristl, - no vy, veroyatno, menya ne
ponyali. YA schitayu, chto Krouford budet horoshim rektorom. U vas est'
dostoinstva, kotoryh net u nego. YA vsegda eto govoril i ne otrekayus' ot
svoih slov...
Teper' on vse vremya smotrel na Dzhego - tverdo, s polnoj uverennost'yu v
svoej pravote, no ochen' po-dobromu.
- ...Odnako eto ne menyaet dela, - posle pauzy skazal on. - Mne ne
hotelos' prodolzhat', da, po-vidimomu, pridetsya. U vas est' dostoinstva,
kotoryh net u Krouforda, no v obshchem i celom on luchshe, chem vy, spravitsya s
obyazannostyami rektora.
Dzhego izdal pridushennoe vosklicanie. On ponyal nakonec Kristla, i ego
nadezhda ugasla.
- Ne nado tak rasstraivat'sya, Dzhego, - s grubovatym, no iskrennim
uchastiem progovoril Kristl. - Daleko ne kazhdyj chelovek mozhet spravit'sya s
rektorskimi obyazannostyami. I vovse ne luchshie...
- A teper' vy hotite unizit' menya vashim sochuvstviem, - spokojno i
negromko zametil Dzhego.
Vsegda blednye shcheki Kristla porozoveli. Sejchas on i pravda sochuvstvoval
Dzhego - vpervye s nachala predvybornoj kampanii, - potomu chto tot byl
okonchatel'no pobezhden i uzhe oshchutil gorech' styda i otchayaniya.
- Vy nikogda ne verili v dobrye chuvstva, - mgnovenno ozhestochivshis',
burknul Kristl. - I, mozhet byt', imenno poetomu u vas tak malo
storonnikov.
- YA schitayu, chto etot razgovor nado prekratit', - tverdo skazal Braun.
Oni stoyali licom k licu. Na mgnovenie mne pokazalos', chto sejchas oni
nachnut vykrikivat' vzaimnye oskorbleniya, osuzhdaya drug v druge to, chto
kazhdyj iz nih ne mog prinyat'...
No oni promolchali. Vozmozhno, ih obrazumila replika Brauna. Oni stoyali
licom k licu - mrachnyj, reshitel'nyj Kristl i oburevaemyj bystro
narastavshim otchayaniem Dzhego; Kristl otvernulsya pervym.
- YA idu v trapeznuyu, - ob®yavil on.
- Menya zhdut k obedu doma, - progovoril Braun.
- Togda do zavtra, - skazal Kristl. - Uvidimsya v cerkvi.
Braun kivnul. Kristl korotko poproshchalsya s nami i ushel.
Dzhego stremitel'no, slovno ne znaya, kuda sebya det', podoshel k kushetke i
obessilenno ruhnul na nee.
- Vot, znachit, i vse, - progovoril on.
- Vidimo, tak, - rovnym golosom skazal Braun. - Esli tol'ko ne sluchitsya
kakoj-nibud' neozhidannosti... a ya na vashem meste ne stal by etogo zhdat'.
- YA i ne zhdu, - otozvalsya Dzhego.
- Pohozhe, chto s etim neobhodimo primirit'sya, - skazal Braun. - Nadeyus',
vam ne nuzhno ob®yasnyat', kak sil'no ogorcheny vashi druz'ya.
- Da, ochen' gor'ko, - probormotal ya.
- Bol'shoe spasibo, - obronil Dzhego, dumaya o chem-to drugom. I vdrug s
muchitel'noj bol'yu voskliknul: - No kak ya navalyu eto na |lis? Kak smogu
vynesti ee stradaniya?
My s Braunom promolchali. Dzhego podzhal nogi, povernulsya i nepodvizhno
skorchilsya na kushetke. Zazvuchal kolokol, vozveshchayushchij obed.
- YA ne mogu idti v trapeznuyu, - prostonal Dzhego. - Ne hochu, chtoby oni
pyalili na menya glaza.
- |to vpolne ponyatno, - skazal Braun.
- A mne vot sovershenno neponyatno, kak ya i voobshche-to ostanus' teper' v
kolledzhe! - voskliknul Dzhego. - Ved' zdes' vse budet napominat' mne o moem
pozore.
- YA sejchas skazhu banal'nost', - progovoril Braun, - no vremya
dejstvitel'no zalechivaet lyubye rany.
- U menya net sberezhenij! - vyklikal Dzhego. - YA slishkom star, chtoby
menyat' zhizn'! A zdes' kazhdyj chelovek... kazhdyj vzglyad budet napominat' mne
o moem pozore!
On dobavil:
- Videt', kak drugoj pereselyaetsya v Rezidenciyu... Nazyvat' ego
rektorom...
Razgovor Dzhego s Braunom ne byl pohozh na dialog. Dzhego vykrikival
dve-tri dovol'no bessvyaznye frazy, a potom na neskol'ko minut umolkal. Emu
otkryvalis' vse novye posledstviya gryadushchej kroufordovskoj pobedy, i
slushat' ego bylo ochen' tyazhelo. Kogda ob etom uznayut nashi protivniki? A
mozhet byt', oni uzhe prazdnuyut v trapeznoj svoyu pobedu? Kogda ob ego
porazhenii stanet izvestno v universitete? A mozhet byt', uzhe izvestno? Kto
iz ego vragov poraduetsya pervyj? Zachem on soglasilsya vydvinut' svoyu
kandidaturu?..
Ego otchayanie bylo tak veliko, chto on nakinulsya na Brauna:
- Zachem vy obrekli menya na eti unizheniya? Ni odin chelovek ne zastavlyal
menya tak stradat'!
- YA neverno ocenil obstanovku v kolledzhe, - skazal Braun. - |to,
konechno, neprostitel'naya oshibka.
- Vy ne imeli prava riskovat' schast'em vashih druzej!
- Menya vsyu zhizn' budet muchit' sovest', Pol, - s glubokim raskayaniem
progovoril Braun, ne pytayas' otvergat' obvinenij Dzhego.
A tot neskol'ko minut molchal, potom vnezapno sel i pristal'no posmotrel
na nas.
- YA hochu zadat' vam odin vopros, - skazal on. - Vy uvereny, chto etot
chelovek naberet zavtra utrom absolyutnoe bol'shinstvo golosov?
- Uveren, Pol. Esli my voobshche mozhem byt' v chem-nibud' uvereny, -
otvetil Braun.
- Kak zhe eto tak? - voskliknul Dzhego. - Pochemu ya dolzhen za nego
golosovat'? Pochemu dolzhen otdavat' emu pobedu? Menya vtravil v eto Kristl.
Tak pochemu zhe teper'-to ya dolzhen emu podchinyat'sya?
- Vy dolzhny sderzhat' svoe slovo, - skazal Braun. - Mne nikogda ne
nravilas' eta zateya, no vy dali slovo i dolzhny ego sderzhat'.
- Nu, a eto uzh mne reshat' - dolzhen ya ili ne dolzhen!
- Razumeetsya, - po-prezhnemu sovershenno spokojno skazal Braun. - No ya
nadeyus', chto vy reshite ego sderzhat'. Inache vashi protivniki ob®yavyat, chto
Krouford v podobnyh obstoyatel'stvah svoe slovo sderzhal by, a znachit, oni s
samogo nachala byli pravy.
- I vy tozhe teper' schitaete, chto oni s samogo nachala byli pravy?
- YA, kak i ran'she, gluboko ubezhden, chto oni oshibayutsya.
- Dazhe sejchas, kogda uznali, chto ya gotov narushit' svoe slovo?
- YA znayu, chto inogda vas oburevayut iskusheniya, ot kotoryh ya, po schast'yu,
izbavlen. No ya, krome togo, znayu, chto vy umeete s nimi spravlyat'sya.
- Vy nastoyashchij drug, Artur, - s vnezapno prosnuvshejsya blagodarnost'yu
progovoril Dzhego.
On posmotrel na nas izmuchennymi glazami i skazal:
- Vyhodit, zavtra utrom ya dolzhen sam otdat' pobedu Kroufordu. I etim ya
tozhe obyazan Kristlu. YA znayu, vy schitali ego svoim drugom, Artur, no,
po-moemu, on gnusnee ih vseh.
- YA ponimayu vashi chuvstva, Pol, - progovoril Braun, - odnako vy ne
pravy.
- Neuzheli vy dazhe teper' gotovy emu doveryat'?
Braun ulybnulsya grustno, ironichno i mudro, etoj ulybkoj on dal nam
pochuvstvovat', chto budet doveryat' Kristlu tak zhe ostorozhno, kak i ran'she.
Braun neploho izuchil svoih druzej i prekrasno znal, chto oni vsego lish'
lyudi, a poetomu ot nih mozhno ozhidat' i predatel'stva, i bezzavetnoj
predannosti. Lyudi vsegda ostayutsya lyud'mi. Ponimaya eto, Braun nikogda ne
padal duhom, no v ego spokojnom optimizme ya ne raz zamechal ottenok
grustnoj ironii.
- A kak zhe _vy-to_ budete teper' zdes' rabotat'? - sprosil ego Dzhego.
- Pol, - myagko otvetil emu Braun, - mne bylo ochen' vazhno dobit'sya
vashego izbraniya, i ya ne smog etogo sdelat'. Vy, bezuslovno, imeete pravo
menya obvinyat', no ne zabyvajte, chto i mne pervoe vremya budet zdes' ne
tak-to legko. Menya gluboko ogorchayut nashi raznoglasiya s Kristlom. I mne
ochen' tyazhko soznavat', chto rektorom stanet Krouford. Koroche, esli ne
schitat' vas, ya bol'she, chem kto by to ni bylo, udruchen nashim porazheniem.
- |to zhe ochevidno, - podderzhal ya Brauna.
- No ya ne sobirayus' udalyat'sya v pustynyu, - progovoril Braun. - Nam ne
povezlo, k tomu zhe my daleko ne luchshim obrazom veli predvybornuyu bor'bu, i
ya nikogda ne proshchu sebe vashih mytarstv. No eto sluchilos', Dzhego, i s etim
neobhodimo smirit'sya. My ne deti, i nam pridetsya ladit' s nashimi
kollegami, potomu chto rabotat' my budem vmeste.
- CHto zhe kasaetsya menya, - skazal on, - to ya postarayus' kak mozhno
bystrej vosstanovit' v kolledzhe mirnuyu rabochuyu atmosferu. YA ponimayu - na
eto potrebuetsya vremya. K sozhaleniyu, goda dva-tri my navernyaka budem
raz®edineny.
Dzhego glyanul na svoego samogo posledovatel'nogo priverzhenca. Kazhdyj iz
nih perezhival porazhenie po-svoemu. Poslednie slova Brauna byli dlya Dzhego
pustym zvukom: oni ne imeli otnosheniya k ego neschast'yu. Dzhego chuvstvoval
sebya bespredel'no odinokim.
Braun videl, chto Dzhego nevynosimo stradaet, no bol'she ne uteshal ego. On
sdelal vse, chto mog. On skazal mne:
- YA vsegda govoril, chto rezul'taty vyborov nel'zya predreshat' zaranee.
Vy ved', naverno, pomnite moi predosterezheniya? K neschast'yu, ya okazalsya
prav.
On iskrenne sochuvstvoval Dzhego, ochen' tyazhelo perezhival sobstvennoe
porazhenie, i vse zhe - ya uveren v etom - emu bylo priyatno, chto on okazalsya
takim dal'novidnym.
Zazvonil telefon. ZHena Brauna sprosila ego, pochemu on opazdyvaet k
obedu. Braun skazal, chto emu sovestno brosat' sejchas Dzhego, no ya poobeshchal
otvesti ego k sebe i nakormit'.
Dzhego sidel u kamina. Otbleski plameni vremenami osveshchali ego lico,
sglazhivaya tyazhelye, rezkie morshchiny. On glyadel v ogon' i otreshenno molchal. YA
vykuril sigaretu, potom druguyu. A potom tihon'ko, kak esli by on spal,
vyshel iz komnaty i spustilsya v kuhnyu - posmotret', chem ya smogu ego
nakormit'.
Edy u menya pochti ne bylo - ob etom pozabotilsya Bidvell. Vse zhe ya
obnaruzhil hleb, nemnogo syra i masla, a v malen'koj banochke - k svoemu
udivleniyu - nemnogo ikry (podarok odnogo iz uchenikov), kotoraya, vidimo, ne
ponravilas' Bidvellu.
Postaviv podnos na stolik vozle kamina, ya shodil za butylkoj viski i
stakanchikami. Kogda ya vernulsya, Dzhego uzhe nachal est'.
On el sosredotochenno, istovo i zhadno, slovno posle mnogodnevnoj
golodovki. I uporno molchal - tol'ko blagodaril menya, esli ya podlival emu
viski ili protyagival nozh. S®ev polovinu bulki i bol'shoj kusok syra, on
posmotrel na menya s yunosheski naivnoj ulybkoj.
- Bol'shoe spasibo, - progovoril on.
I opyat' ulybnulsya.
- Do segodnyashnego vechera, - skazal on, - ya mechtal ustroit' posle
vyborov banket dlya svoih druzej. Razumeetsya, mne prishlos' by sdelat' eto
vtajne ot nashih byvshih protivnikov. Im nel'zya... bylo by ochen' skverno,
esli b my napomnili im, chto eshche nedavno kolledzh byl razdelen na vrazhduyushchie
partii. A vse-taki banket dlya svoih druzej ya ustroil by nepremenno.
Dzhego govoril spokojno i bodro, tochno on reshil otdohnut' i na vremya
otrinul ot sebya stradaniya. Mne bylo yasno, chto on vse eshche _nadeetsya_, vse
eshche ne prochuvstvoval do konca, chto banketa ne budet. YA znal po
sobstvennomu opytu, kak medlenno chelovek osvaivaetsya s zhestokoj
dejstvitel'nost'yu. On predvkushaet radost' i, v poslednyuyu minutu lishivshis'
ee, dolgo ne mozhet s etim svyknut'sya. No vspyshki illyuzornoj nadezhdy tol'ko
ottenyayut ego mrachnoe otchayanie. CHerez neskol'ko minut naivnaya ulybka Dzhego
ugasla i on skazal:
- A teper' vot okazyvaetsya, chto nikakogo banketa ne budet. I ya ne znayu,
kak mne vesti sebya s druz'yami. Ne znayu dazhe, ostalis' li u menya druz'ya.
Ne takoj gordyj chelovek gorazdo legche perenes by etot udar, podumal ya.
On mog by doverit'sya druz'yam, mog by najti uteshenie v ih lyubvi, zhaluyas' im
na neudachi ili proklinaya svoyu sud'bu. Da, lyubomu drugomu cheloveku eto
oblegchilo by zhizn', no Dzhego ne razreshal sebe raskryvat'sya pered druz'yami,
nikogda ne iskal u nih sochuvstviya, a tem bolee zhalosti. Emu meshala
gordost' - odnako chelovek chasto mechtaet poluchit' imenno to, chto v silu
svoego haraktera prinyat' ne mozhet. Dzhego byl dobr i otzyvchiv, no
sochuvstvennogo otnosheniya k sebe reshitel'no ne perenosil. Po sklonnosti k
dramaticheskim effektam on mog raskryt'sya, slovno artist na scene, pered
mnogolyudnoj auditoriej - i ne priznaval druzheskoj blizosti s kakim-nibud'
odnim chelovekom. Ego ne ustraivala druzhba na ravnyh: on mog druzhit' tol'ko
pokrovitel'stvuya, tol'ko svysoka. Mnogie lyudi stavili emu eto v vinu - ne
potomu li, chto zavidovali ego gordosti?
- Neuzheli vy dumaete, chto nam vazhno, kakaya u vas dolzhnost'? - sprosil
ya.
- Konechno, net, |liot, - otvetil on. - I vse zhe spasibo vam za eti
slova. - No na samom-to dele my ne byli ego druz'yami. My byli
priverzhencami, molodymi lyud'mi, kotorym on s udovol'stviem pomogal - ne
bol'she. "Moj molodoj drug" - vot kak on nazval by kazhdogo iz nas, esli b
emu prishlo v golovu opredelit' dlya sebya nashi otnosheniya. Braun, samyj
poleznyj i nadezhnyj ego storonnik, pod eto opredelenie nikak ne podhodil -
i Dzhego bylo trudno obshchat'sya s Braunom. Legko emu bylo tol'ko s temi
lyud'mi, kotorym on protezhiroval.
- Neuzheli vy dumaete, chto my sudim o lyudyah po ih dolzhnostyam? -
prodolzhal ya. - Neuzheli ne ponimaete, chto Kalvertu i mne bezrazlichno,
nazyvayut vas rektorom ili net?
- Imenno eto ya i hotel ot vas uslyshat', - otkrovenno priznalsya Dzhego.
On, po vsej veroyatnosti, staratel'no rastravlyal svoyu ranu. Emu risovalis'
kartiny ego budushchih unizhenij - on predstavlyal sebe svoj pozor so
sladostrastiem cheloveka, kachayushchego bol'noj zub. Eshche by! - ved' ego
dolzhnost' otdadut teper' Kroufordu.
_Ego_ dolzhnost' - on veril v eto s naivnoj bezzashchitnost'yu rebenka. Ego
titul dostanetsya Kroufordu, i emu pridetsya slushat', kak my nazyvaem
Krouforda rektorom. On ne zabyval ob etom ni na sekundu. Krouford - vmesto
nego - budet predsedatel'stvovat' na oficial'nyh sobraniyah, Krouford
zajmet ego mesto v trapeznoj... Nu mog li on eto vynesti? Mog li obedat'
za odnim stolom s uzurpatorom?
A vstrechi so znakomymi na ulicah? CHerez nedelyu etu novost' uznayut vse
ego universitetskie kollegi. On uzhe slyshal, kak oni govoryat emu - s
zataennoj izdevkoj, s bezzhalostnym sochuvstviem: "YA ochen' udivilsya,
kollega. U menya ne bylo somnenij, chto vyberut imenno vas". Koe-kto
prochitaet ob®yavlenie v gazete. Dobro by on nadeyalsya molcha! Net, on ne raz
progovarivalsya o svoih nadezhdah. A molva pripishet emu i to, chego on
nikogda ne govoril, - so vremenem eta istoriya ukrasitsya pikantnymi
podrobnostyami, obrastet ehidnymi domyslami. Nu da, eto sluchilos' v tot
god, kogda izbrali Krouforda, - Dzhego schital, chto rektorstvo emu
obespecheno, i uzhe zakazal mebel' dlya Rezidencii, a Kristl opomnilsya po
doroge v cerkov' i rasskazyval potom, chto chut' ne sovershil samuyu idiotskuyu
v svoej zhizni oshibku.
Vot kak o nem budut vspominat'. I ves'ma veroyatno, chto _tol'ko_ tak:
vysokoj dolzhnosti on teper' uzhe nikogda ne dob'etsya, detej u nego net,
vydayushchihsya nauchnyh rabot tozhe...
Vremya shlo, cherez kazhdye pyatnadcat' minut zvuchali kuranty, a Dzhego,
tomimyj stydom i otchayaniem, nepodvizhno sidel u kamina i glyadel v ogon'. On
muchilsya, kak yunosha, perezhivayushchij pervuyu dushevnuyu travmu, potomu chto byl
po-yunosheski bezzashchiten pered zhizn'yu.
Kogda ranena gordost', chelovek terzaetsya ostree, chem ot dushevnyh ran,
dumal ya, sidya ryadom s Dzhego u kamina i ne umeya oblegchit' ego stradanii. No
uyazvlennuyu gordost' vremya izlechivaet bessledno, a dushevnye muki mogut
vvergnut' cheloveka v puchinu otchayaniya, iz kotoroj emu uzhe ne vybrat'sya
takim zhe, kakim on byl ran'she. YA videl, chto Dzhego imenno otchayalsya - ni
gordost', ni rassudok spasti ego ne mogli.
Sejchas ego pugali vstrechi so znakomymi - no takie rany legko iscelyaet
vremya. Legko i bessledno. A vot dushevnaya rana, dazhe zarubcevavshis', delaet
cheloveka nemnogo inym i, kak pravilo, obednyaet ego chuvstva. V burnom more
povsednevnyh zhitejskih zabot Dzhego i ran'she vel sebya ne ochen'-to uverenno
- emu bylo trudno otstaivat' svoe mesto pod solncem sredi grubovatyh, no
po-zhitejski mudryh lyudej, sredi takih lyudej on vsegda nachinal somnevat'sya
v svoih silah. |ta neuverennost' opredelyala pochti vse ego postupki, imenno
iz-za nee on ne smog dobit'sya izvestnosti, kotoroj on, kak emu kazalos',
zasluzhival. Ochen' medlenno, s bol'shim trudom obretal on uverennost' v
svoih silah. I vse zhe dobilsya uvazheniya lyudej - k pyatidesyati godam on pochti
poveril v eto. Nyneshnie vybory stali dlya nego gluboko simvolichnymi. On
slovno oderzhimyj zhazhdal pobedy - izbrav ego rukovoditelem, kollegi
priznali by, chto on luchshij sredi nih. Kogda Kristl s Braunom predlozhili
emu ballotirovat'sya v rektory, on vdrug oshchutil nebyvalyj priliv
uverennosti i reshil, chto eto tol'ko nachalo ego blestyashchej kar'ery. On
zaranee torzhestvoval.
V nem prosnulos' chestolyubie, i vskore on lyuto voznenavidel
prodiktovannyj chestolyubiem put', potomu chto razocharovaniya, trevogi i
unizheniya vozrozhdali ego neuverennost' v svoih silah. No emu pomogali
derzhat'sya mysli ob ego priverzhencah i o toj vysokoj dolzhnosti, kotoruyu oni
dlya nego zavoyuyut. Partiej ego priverzhencev rukovodili Kristl i Braun - vot
chto ochen' podbadrivalo ego i pomogalo preodolevat' vnutrennie somneniya.
Emu ne nravilsya Kristl, u nih ne bylo nichego obshchego, i vse zhe Kristl
borolsya za ego pobedu - znachit, on vnushal uvazhenie dazhe chuzhdym emu lyudyam!
Dzhego vozmushchali povadki Kristla, on schital ego grubym i primitivnym
politicheskim del'com, odnako, dazhe vozmushchayas', on s radost'yu dumal: "|tot
chelovek verit v menya! |tot praktichnyj i lovkij delec hochet, chtoby ya stal
rukovoditelem, kolledzha. Esli uzh dazhe takie lyudi veryat v moi sily, to
pochemu zhe ya-to dolzhen somnevat'sya?"
I vot segodnya Kristl otnyal u Dzhego nedavno obretennuyu uverennost'.
Smozhet li on snova uverovat' v svoi sily? Teper' emu budet gorazdo
trudnee, chem god nazad, kogda ego uvleklo chestolyubie i on ne razdumyvaya
vstupil v bor'bu.
My molcha sideli u kamina do odinnadcati chasov. V odinnadcat', srazu
posle togo, kak otzvonili kuranty, Dzhego opyat' zagovoril o svoej zhene - v
pervyj raz on vspomnil pro nee eshche u Brauna.
- A doma menya zhdet |lis, - progovoril on. - Mne predstoit obrushit' na
nee eto gorestnoe izvestie. YA vsyu zhizn' staralsya ne ogorchat' ee. I vot
zastavlyu gluboko, nevynosimo stradat'.
- Vy dumaete, ona ne ponyala, chto stryaslas' kakaya-to beda?
- Esli i ponyala, to ej ne budet ot etogo legche - kogda ona uznaet
pravdu.
- Ona vyderzhit, - skazal ya. - Imenno potomu, chto stradat' ee zastavite
vy.
- |to eshche strashnej.
- Dlya vas. No ne dlya nee.
- Esli by beda prishla so storony, - skazal Dzhego, - ya ne stal by
volnovat'sya. |lis vsegda neobychajno stojko perenosila lyubye nevzgody. Esli
b kolledzh segodnya zakrylsya, a u nas ne bylo by nikakih sberezhenij, ya ne
zadumyvayas' skazal by ej ob etom, i ona nichut' by ne ispugalas'. No tut
vse gorazdo huzhe.
YA ne sprosil ego - pochemu.
- Neuzheli vy ne ponimaete, - voskliknul on, - chto ona obvinit vo vsem
sebya?
- Ej nado ob®yasnit', chto ona tut ni pri chem, - skazal ya. - My s Roem
rastolkuem ej, kak bylo delo.
- Ona vam ne poverit. Ni odnomu iz vas. - Dzhego pomolchal. - Ona i mne,
naverno, ne poverit.
- No popytat'sya-to vse-taki stoit, pravda?
- Vryad li kto-nibud' smozhet ee pereubedit', - vzdohnuv, skazal Dzhego. -
Obychno ona mne verit... poka ya ne zagovarivayu o nej samoj. Ona tak i ne
obrela dushevnogo spokojstviya. Mozhet byt', mne nel'zya bylo na nej zhenit'sya.
Ne znayu. YA nadeyalsya dat' ej schast'e - i ne sumel.
- YA ponimayu, o chem vy govorite.
- Da, vy-to navernyaka menya ponimaete, - skazal Dzhego, i myagkaya ulybka
sterla na mig masku stradanij s ego lica.
- A po-moemu, ni s kem drugim ona ne obrela by takogo polnogo schast'ya,
kak s vami.
- YA provel s nej samye trudnye chasy v ee zhizni, - skazal on. I s
otchayaniem dobavil: - Do sih por mne udavalos' ne ogorchat' ee! Gospodi, da
bud' ya samym zhestokim chelovekom na svete, ya ne smog by ranit' ee bol'nej!
YA ne vynesu etoj pytki, ne smogu smotret' ej v glaza. Ona budet tyazhko
muchit'sya, a chem ya ee uteshu?
On sidel, podperev podborodok ladonyami, i smotrel v ogon'. Proshlo minut
desyat'. Potom, slovno pauzy ne bylo, on skazal:
- Da, esli b ne ona, ya perenes by svoe porazhenie gorazdo spokojnej.
V den' vyborov ya prosnulsya eshche do rassveta. U glavnogo vhoda slyshalsya
stuk otkryvaemoj i zakryvaemoj dveri, vo dvorike razdavalis' priglushennye
golosa, pozvyakivali klyuchi - bylo shest' chasov utra, v eto vremya na rabotu
prihodyat slugi. Zasnut' mne bol'she ne udalos', hotya nakanune ya leg
dovol'no pozdno, potomu chto pereskazyval Royu poslednie novosti. Slugi
razoshlis', vo dvorike za moim oknom stalo tiho, i vskore po krayam zhalyuzi
prolegli svetlo-serye poloski - nachinalsya rassvet. V komnate postepenno
stanovilos' vse svetlej, a ya lezhal bez sna, slushaya ravnodushno-bodryj zvon
kurantov, i menya gryzla trevoga... no trevozhit'sya-to bylo ne o chem, potomu
chto nikakih nadezhd u nas uzhe ne ostalos'.
Rassvet razgoralsya; vo dvorike to i delo slyshalis' shagi - uzhe ne tol'ko
slug: ya uznal tverduyu i stremitel'nuyu pohodku Kristla. Pochemu on yavilsya
tak rano?.. V obshchem, ya iskrenne obradovalsya, kogda v komnatu na cypochkah
voshel Bidvell. Posle obychnogo utrennego privetstviya on sprosil:
- Tak stalo byt', segodnya u nas vybory, ser?
- Da, Bidvell, vybory.
On stoyal vozle moej krovati i plutovato, no pochtitel'no ulybalsya.
- Nam, konechno, ne sleduet sovat'sya ne v svoe delo, ser, - skazal on, -
a tol'ko my vse ravno obsuzhdali, kto u nas teper' budet rektorom.
- Vot kak?
- Oni, konechno, oba zamechatel'nye dzhentl'meny, ser. Mister Dzhego ochen'
vidnyj dzhentl'men. U nas vse slugi govoryat, chto nikto ne slyshal pro nego
ni odnogo hudogo slova. - On vnimatel'no nablyudal za mnoj, i lico u nego
bylo spokojnoe i prostodushno-lukavoe.
- Mister Krouford, on tozhe ochen' vidnyj dzhentl'men, ser, - pospeshil
skazat' Bidvell, kogda ponyal, chto ya emu ne otvechu. On ne hotel oshibit'sya.
- U nas govoryat, ser, chto oni oba ochen' vidnye dzhentl'meny. My za lyubogo s
udovol'stviem vyp'em, ser, kogo by vy ni vybrali.
YA vstal, pobrilsya i nadel svoj samyj strogij kostyum. Udivitel'no,
podumalos' mne, kak pokorno my sleduem ustoyavshimsya obychayam - dazhe te iz
nas, kto ne pridaet im znacheniya. Dvorik pered moim oknom kazalsya
bezradostnym i serym v skudnom svete dekabr'skogo utra; na vneshnij
podokonnik upal suhoj listok. Segodnya Bidvell rano zatopil kamin v moej
gostinoj, i, kogda ya sel zavtrakat', plamya bylo yarkim i sil'nym, hotya
vozduh v komnate eshche ne progrelsya.
YA el bez vsyakogo appetita i rasseyanno prosmatrival gazetu; menya
poradovali tol'ko izvestiya iz Ispanii. Vskore ko mne na neskol'ko minut
zabezhal Roj.
- Potoraplivajsya, starina, - skazal on. - Na eto dejstvo opazdyvat' ne
polagaetsya.
Roj byl odet eshche izyashchnej, chem obychno, no pochemu-to povyazal segodnya
chernyj shelkovyj galstuk. "V znak traura", - ob®yasnil on. YA nevol'no
pozavidoval ego veseloj vzvolnovannosti: menya odolevalo mrachnoe
bespokojstvo. On skazal, chto vstretil vo dvorike Kristla i popenyal emu na
ego neposledovatel'nost'.
- "|to, znaete li, ser'eznyj nedostatok", - govoryu. - Roj sdelal
nepronicaemoe lico. - "|tak, - govoryu, - zhizn' mozhet sdelat'sya sovershenno
nevynosimoj".
- A on chto? - usmehnuvshis' sprosil ya.
- Po-moemu, nichego ne ponyal.
- |to bylo ne slishkom osmotritel'no s tvoej storony, - skazal ya.
- Imenno, - soglasilsya Roj. - Zato poluchilos' veselo.
Na sleduyushchij den' Roj uezzhal v Italiyu i pobezhal na pochtu, chtoby
otpravit' do vyborov telegrammu.
YA podoshel k oknu i sveril svoi chasy s chasami Rezidencii. Bylo uzhe bez
desyati desyat'. Cerkovnye dveri stoyali otkrytymi, i starshij privratnik v
chernom cilindre posmatrival na glavnyj vhod, gotovyas' podat' signal
zvonaryu. Minut cherez pyat', nespeshno otkryv dver' privratnickoj, poyavilsya
Gej - v universitetskoj shapochke i ogromnoj novoj shube, iz-pod kotoroj
vidnelas' mantiya. Ego sheya byla ukutana teplym sharfom, a sedaya boroda
kazalas' tol'ko chto podstrizhennoj. SHazhok za shazhkom, delovito, no ochen'
medlenno prodvigalsya on k cerkvi. Za nim shli oba mladshih privratnika - on,
veroyatno, zametil, chto oni mayutsya ot bezdel'ya, i poslal ih v cerkov'.
Kogda on dobralsya do serediny dvorika, zazvonil cerkovnyj kolokol.
Posmotrev na chasy, Gej odobritel'no i velichestvenno kivnul golovoj.
Iz cerkvi vyshel raskrasnevshijsya Braun - ya ponyal, chto on speshno
zakanchival poslednie prigotovleniya k vyboram. Gej kivkom golovy podozval
ego i, uvidev, chto on dvinulsya emu navstrechu, zvonko pozdorovalsya - ya
uslyshal golos starika dazhe cherez dvojnye ramy, - a kogda oni soshlis',
energichno pozhal emu ruku.
Potom, pochti odnovremenno, iz vtorogo dvorika vyshli Kristl s Despardom,
a iz dveri privratnickoj - Vinslou. Kolokol prizyvno zvonil. YA nakinul
mantiyu - pora bylo otpravlyat'sya i mne.
Kogda ya voshel v cerkov', menya vstretila glubokaya tishina, hotya pochti vse
moi kollegi uzhe sobralis'. V nefe stoyal dlinnyj stol, pokrytyj yarko-aloj
skatert'yu, kotoroj ya ni razu do sih por ne videl; za stolom sideli chleny
Soveta: na predsedatel'skom meste Gej, sprava ot nego Pilbrou, sleva
Despard i dal'she, v poryadke starshinstva, vse ostal'nye nastavniki. Kolokol
prodolzhal zvonit'; posle kazhdogo udara v cerkvi vocaryalas' torzhestvennaya
tishina: dlya veruyushchih lyuboe cerkovnoe sobranie bylo znachitel'nym i
bogovdohnovennym, a na neveruyushchih magicheski dejstvovala vnushitel'naya
obstanovka starinnogo rituala.
Spokojno tyanulis' vverh ogon'ki stoyashchih na stole svechej. V tishine
osobenno rezko oshchushchalsya vpolne zemnoj, no svojstvennyj tol'ko cerkvam
smeshannyj aromat voska, suhogo dereva i drevnih knig. Odnako segodnya k
etomu ustoyavshemusya aromatu primeshivalsya zapah pomady dlya volos - nedarom
boroda Geya kazalas' takoj uhozhennoj, podumal ya.
Desyati eshche ne bylo; kolokol prodolzhal zvonit'. Za stolom bylo tri
svobodnyh mesta: odno sleva ot menya - tam, gde dolzhen byl sidet' L'yuk,
vtoroe mezhdu Despardom i Braunom, a tret'e mezhdu Vinslou i Kristlom. Kak
raz kogda ya podumal ob etom, v cerkov' medlenno i ni na kogo ne glyadya
voshel Dzhego. On na mgnovenie ostanovilsya, a potom, uvidev svoe mesto, sel
mezhdu Kristlom i Vinslou. Vse, kak by ne zamechaya Dzhego, molchali; no kogda
on sel, Braun chut' zametno kivnul emu golovoj i teplo ulybnulsya.
Vsled za Dzhego v cerkov' voshel L'yuk i molcha probralsya k svoemu mestu.
Kogda prozvuchal poslednij udar kolokola i kuranty nachali otbivat' desyat'
chasov, poyavilsya Krouford; bystro, no bez suetlivoj speshki on sel mezhdu
Despardom i Braunom.
- YA, kazhetsya, prishel poslednij, - posmotrev na Geya, spokojno progovoril
on. - Proshu proshcheniya, gospodin predsedatel'. - Do etoj minuty - s teh por,
kak ya voshel v cerkov', - nikto ne proronil ni slova.
Otzvuchali kuranty, i cerkov' snova pogruzilas' v tishinu. Gej derzhalsya
ochen' pryamo i strogo posmatrival na sobravshihsya - po pravuyu ruku ot nego
sideli Pilbrou, Vinslou, Dzhego, Kristl, Getlif i Kalvert, a naprotiv nih -
Despard-Smit, Krouford, Braun, Najtingejl, ya i L'yuk. Pered kazhdym iz nas
lezhal ekzemplyar Ustava, listok bumagi i ruchka. Krome togo, na stole stoyali
chetyre serebryanye chernil'nicy - odna dlya Geya i tri dlya vseh ostal'nyh.
Gej medlenno vstal.
- Tak-tak. Razreshite mne pristupit' k vypolneniyu moego dolga,
dzhentl'meny, - progovoril on i, otkryv svoj perepletennyj v kozhu Ustav,
prinyalsya chitat': "V naznachennyj den' chleny Soveta dolzhny yavit'sya v hram
kolledzha k desyati chasam utra i pristupit' k vyboram novogo rektora pod
predsedatel'stvom starshego iz sobravshihsya chlenov Soveta. Prezhde vsego on
dolzhen prochitat' vsluh..." - Tut Gej otorval vzglyad ot Ustava i posmotrel
na nas. - Imenno segodnya - naznachennyj den', v etom net nikakih somnenij,
dzhentl'meny, - skazal on. - A ya - starshij iz sobravshihsya chlenov Soveta.
Poetomu ya i pristupil k vypolneniyu moego dolga.
On opyat' nachal chitat' Ustav. Ego sil'nyj i zvonkij golos budil pod
svodami cerkvi gulkoe eho. Kogda chasy probili chetvert' odinnadcatogo, Gej
vse eshche chital. YA staralsya ne smotret' na Dzhego.
CHerez neskol'ko minut Gej zamolchal.
- Tak-tak, - posle pauzy skazal on. - S etim pokoncheno. Teper' ya dolzhen
privesti vseh prisutstvuyushchih k prisyage. - On prinyalsya zvonko
deklamirovat', ne zaglyadyvaya v Ustav:
- "YA, Moris Garvej Lorens Gej, zayavlyayu, chto mne polnost'yu ponyatny
tol'ko chto prochitannye paragrafy Ustava, i torzhestvenno klyanus' soblyudat'
ih predpisaniya. YA zayavlyayu takzhe, chto bez kakih-libo korystnyh pomyslov
izberu v rektory nashego kolledzha togo, i tol'ko togo, cheloveka, kotoryj,
po moemu glubokomu ubezhdeniyu, luchshe drugih chlenov Soveta sumeet
podderzhivat' i priumnozhat' blagosostoyanie i dobruyu slavu nashego
soobshchestva. YA dayu etot obet iskrenne, beskorystno i chestno".
Izbiraya v Sovet kolledzha vremennogo ili postoyannogo chlena, my
obyknovenno proiznosili tol'ko zaklyuchitel'nuyu frazu prisyagi. No segodnya
Pilbrou, a za nim Despard-Smit povtorili ves' tekst.
Kogda Despard zamolchal, Vinslou brezglivo ottopyril nizhnyuyu gubu i
progovoril:
- YA dayu etot obet iskrenne, beskorystno i chestno.
Despard sejchas zhe nagnulsya k Geyu i chto-to emu prosheptal. Gej strogo
posmotrel na Vinslou.
- Starshie chleny Soveta schitayut, - skazal on, - chto prisyaga dolzhna byt'
proiznesena polnost'yu.
- A obyazan li ya podchinyat'sya starshim chlenam Soveta? - sprosil Vinslou.
- My ne imeem prava dazhe v melochah narushat' Ustav, - otvetil Gej. -
Dazhe v melochah. Poetomu ya vynuzhden potrebovat', chtoby vy podchinilis'. Vy i
vse ostal'nye chleny Soveta. Tak predpisyvaet Ustav.
- YA zayavlyayu protest, gospodin predsedatel', - provorchal Vinslou i
monotonno, no bystro povtoril polnyj tekst prisyagi.
Kogda podnyalsya Dzhego, my pochuvstvovali smutnoe napryazhenie. Ego golos
zvuchal gluho, no spokojno. Prisyagnuv, on gordo vskinul golovu. Ego plecho
pochti kasalos' plecha Kristla.
Odin za drugim nastavniki vstavali i proiznosili prisyagu. CHerez
neskol'ko minut ochered' doshla do L'yuka. Kogda on zamolchal, Gej sprosil:
- Bol'she nikogo net? YA dolzhen byt' uveren, chto prisyagnuli vse chleny
Soveta, kak togo trebuet Ustav. Znachit, s etim tozhe pokoncheno. Teper' my
mozhem sest' i napisat', kogo my vybiraem.
Minut desyat' - a mozhet byt', vsego dve ili tri, ya ne posmotrel na chasy
- slyshalsya tol'ko skrip per'ev. Kristl vynul svoyu "vechnuyu" ruchku i
pododvinul chernil'nicu Dzhego. S dal'nego konca stola - ottuda, gde sideli
stariki, poslyshalsya harakternyj skrebushchij shoroh: kto-to vycherknul slovo
ili frazu. Konchiv pisat', ya podnyal golovu i glyanul na Getlifa - on
neradostno ulybnulsya mne. Koe-kto iz nastavnikov vse eshche pisal.
Gej podnyal golovu poslednim.
- Tak-tak, - progovoril on. - Vse gotovy? Proshu kazhdogo perechitat' to,
chto on napisal.
Potom Gej skomandoval:
- A teper' pust' mladshij chlen Soveta soberet byulleteni i peredast ih
mne. YA, kak togo trebuet Ustav, obnaroduyu volyu kazhdogo chlena Soveta. A vy,
Pilbrou, i vy, Despard, dolzhny zapisat', kto za kogo progolosoval - po
Ustavu eta rabota poruchaetsya dvum starshim, posle predsedatelya, chlenam
Soveta.
Pilbrou i Despard vzyali po listu bumagi. YUnyj L'yuk oboshel stol, sobral
izbiratel'nye byulleteni i rassortiroval ih tak, chtoby Gej mog ob®yavlyat'
volyu chlenov Soveta po voshodyashchej - ot mladshih k starshim.
- Prevoshodno, - skazal Gej, kogda L'yuk peredal emu pachku listkov. -
Prevoshodno.
L'yuk vernulsya na svoe mesto, i Gej ob®yavil:
- Nastalo vremya obnarodovat' volyu chlenov Soveta. - Opershis' o
stoleshnicu, on vstal i, derzha pachku listkov v vytyanutoj ruke, potomu chto
byl dal'nozorkim, torzhestvenno skazal: - Itak, bud'te vnimatel'ny,
dzhentl'meny!
- "YA, Uolter Dzhon L'yuk, golosuyu za doktora Dzhego".
- "YA, Roj Klement |dvard Kalvert, izbirayu v rektory kolledzha Pola
Dzhego".
Moj byulleten' s familiej Pola. V Ustave ne ogovarivalos', kak nado
zapolnyat' byulleten', no mne pokazalos', chto Roj vyrazilsya tochnee vseh. A
eshche, sovsem ne ko vremeni, ya podumal, chto my ochen' redko slyshim imena
nashih kolleg.
- "YA, Frensis |rnest Getlif, izbirayu Redversa Tomasa Arbetnota
Krouforda".
- "Ronal'd |dmund Najtingejl golosuet za doktora Krouforda".
Kogda Gej zvuchno prochital byulleten' Kristla, za stolom pochuvstvovalos'
legkoe dvizhenie. Vpolne veroyatno, podumal ya, chto koe-kto iz chlenov Soveta
po-nastoyashchemu osharashen takim povorotom sobytij - ved' o reshenii Kristla
znali, po-vidimomu, daleko ne vse.
- "YA, Artur Braun, izbirayu Pola Dzhego".
Menya ohvatilo trevozhnoe neterpenie.
- "YA, Pol Dzhego, izbirayu Tomasa Krouforda".
- "Redvers Tomas Arbetnot Krouford vybiraet Pola Dzhego".
- "Mister Vinslou izbiraet doktora Krouforda i podpisyvaetsya - Godfri
Garol'd Vinslou".
- "Al'bert Teofilus Despard-Smit izbiraet Redversa Tomasa Arbetnota
Krouforda".
- "YA, YUstas Pilbrou, izbirayu Redversa Tomasa Arbetnota Krouforda".
- Vot i vse, - poslyshalsya chej-to golos, - bol'shinstvo nabrano.
Ostavalsya eshche byulleten' Geya.
On zvonko prochel:
- "YA, Moris Garvej Lorens Gej, starshij chlen Soveta, pochetnyj doktor
Kembridzhskogo universiteta, professor v otstavke, ispolniv predpisannyj
mne Ustavom dolg starshego chlena Soveta i obnarodovav volyu dolzhnym obrazom
sobrannyh v hrame kolledzha chlenov Soveta, podayu svoj golos za Pola Dzhego".
Vse zashevelilis' - to li udivlenno, to li prosto oblegchenno
pereglyadyvayas': vybory byli zakoncheny. Roj edva zametno podmignul mne.
- Itak, dzhentl'meny, - skazal Gej, - ya obnarodoval volyu kazhdogo chlena
Soveta. Vy podschitali golosa?
- Podschitali, - otkliknulsya Despard-Smit.
- Prizyvayu vas proverit' svoi podschety eshche raz, - rasporyadilsya Gej. -
Budet neprostitel'no, esli my sovershim oshibku v samom konce.
- Sem' golosov za doktora Krouforda, - s mrachnoj torzhestvennost'yu
ob®yavil Despard-Smit, - i shest' - za doktora Dzhego. Sem' golosov
sostavlyayut absolyutnoe bol'shinstvo. Doktor Krouford izbran rektorom
kolledzha.
- Tak-tak. Velikolepno. Doktor Krouford. YA predpolagal... Vy
vnimatel'no podschitali golosa?
- Razumeetsya, - hmuryas', progovoril Despard-Smit.
- Mne kazhetsya, ya dolzhen proverit' vashi podschety, - skazal Gej. - Derzha
listok Desparda s podschetom golosov v vytyanutoj ruke, on slichil kazhduyu
zapis' s sootvetstvuyushchim izbiratel'nym byulletenem.
- Vy byli pravy, - ne unyvaya skazal on Despardu. - Prevoshodno. Sem'
golosov za doktora Krouforda. YA dolzhen oficial'no provozglasit' ego
rektorom nashego kolledzha.
V cerkvi opyat' vocarilas' tishina. Gej - elegantnyj, ulybayushchijsya i
sderzhannyj - progovoril:
- Doktor Redvers Tomas Arbetnot Krouford!
Krouford vstal.
- YA provozglashayu vas rektorom etogo kolledzha! - ob®yavil Gej.
A potom velichestvenno, no ochen' estestvenno dobavil:
- I poruchayu kolledzh vashim zabotam.
- Blagodaryu vas, gospodin predsedatel', - spokojno Progovoril Krouford.
- Blagodaryu vas, gospoda.
Ne skazav ni slova, Dzhego nagnulsya nad stolom vpered, pozhal Kroufordu
ruku i ushel. Vse posmotreli emu vsled. Kogda dveri cerkvi zahlopnulis', my
vstali iz-za stola i, okruzhiv Krouforda, prinyalis' pozdravlyat' ego.
Najtingejl zasmatrival emu v lico s voshishchennoj ulybkoj.
Kristl skazal:
- YA ochen' rad za vas, Krouford.
Braun, vezhlivo ulybayas', pozhal emu ruku. Krouford, besstrastno
privetlivyj i po-vsegdashnemu nevozmutimyj, spokojno prinimal pozdravleniya.
Mne bylo nemnogo stranno slyshat', kak ego nazyvayut rektorom.
46. REKTOR ZANIMAET PREDSEDATELXSKOE MESTO
My vyshli iz cerkvi vmeste s Roem i, ostanovivshis' u glavnyh vorot
kolledzha, rasseyanno posmatrivali na obychnuyu ulichnuyu suetu: zhenshchiny
pokupali v magazinah produkty, speshili po svoim delam studenty, krasnye
avtobusy kazalis' osobenno yarkimi pod nizkim belesym nebom.
- Natyanuli nam, znachit, nos, - progovoril Roj. - Da, starina, k bede
zaranee ne podgotovish'sya - dazhe esli znaesh', chto ona pridet. YA chuvstvuyu
sebya kak vyzhatyj limon.
- YA tozhe.
- Interesno, pochemu nas volnuyut chuzhie zaboty? Razve nam tak uzh vazhno,
kto teper' budet rektorom?
- Dlya Dzhego eto ochen' vazhno, - otvetil ya. - A my kak-nikak ego druz'ya.
- Ty prav. Po-tvoemu, nam nado k nemu zajti? Mne, znaesh' li,
strashnovato. Ty zametil, kakoe u nego bylo lico?
- Konechno.
- YA boyus' k nemu idti, poka on takoj neschastnyj. Uteshat' - eto tvoe
amplua, starina. - YA ponyal, chto on grustno nasmehaetsya i nad soboj i nado
mnoj.
Vskore on otpravilsya dobyvat' den'gi dlya svoego puteshestviya, a ya
vernulsya vo dvorik. U dverej cerkvi vse eshche stoyalo neskol'ko chelovek, i ya
podoshel k nim. Gej, Braun, Despard-Smit i Vinslou tol'ko chto prikrepili k
dveri ob®yavlenie; primerno v yarde ot nih stoyal glavnyj privratnik.
- CHto vy dumaete ob etom ob®yavlenii, Najtingejl? - sprosil menya Gej.
- On ne Najtingejl, - skazal Braun.
- Tak chto vy dumaete ob etom ob®yavlenii? - povtoril Gej. -
Zamechatel'noe, dolozhu ya vam, ob®yavlenie. Prevoshodnoe. CHtoby vyyasnit',
kogo my vybrali rektorom, nuzhno tol'ko podojti k dveryam i prochitat'.
Ob®yavlenie skrepleno moej podpis'yu, tak chto nikto ne usomnitsya v ego
podlinnosti. U menya, vidite li, ves'ma chetkaya podpis'. YA schitayu, chto
chelovek dolzhen gordit'sya svoim imenem. Itak, druz'ya moi, nashi vybory
proshli bez suchka bez zadorinki. Edva li mozhno predstavit' sebe stol'
iskusno provedennye vybory. Primite moi pozdravleniya, dzhentl'meny!
- YA chetyre raza uchastvoval v vyborah rektora, - skazal Despard-Smit. -
I pyatogo, ya polagayu, ne budet.
- Pomilujte! - voskliknul Gej. - Da u nas u vseh massa vremeni vperedi!
YA dumayu, chto mne eshche raza dva pridetsya rukovodit' vyborami.
On shutlivo pogrozil Vinslou pal'cem.
- I nikakih poslablenij ya ne dopushchu, milejshij Vinslou. Prisyagu
neobhodimo proiznosit' polnost'yu, zapomnite eto, sudar' moj. YA sumeyu
prosledit', chtoby vse soblyudali nash Ustav.
Vinslou usmehnulsya.
- A ya reshitel'no protestuyu! - ob®yavil on. - I my obyazatel'no obsudim
moj protest. |to ritual'noe bormotanie davno pora prekratit'...
Oni s Despardom vzyali Geya pod ruki i, prinoravlivayas' k ego sharkayushchim
shazhkam, poshli s nim k glavnym vorotam.
- Vsego vam horoshego, - obernuvshis', skazal Vinslou.
- Vsego horoshego, dorogie druz'ya! - vykriknul iz-za ego plecha Gej.
Kogda my ostalis' vdvoem, ya zadal Braunu Roev vopros: nado li nam
povidat' Dzhego? Ili on shodit k nemu odin?
- Vryad li ya pomogu emu, - otvetil Braun. - Boyus', chto segodnya on
predpochel by ne vstrechat'sya so mnoj. Vprochem, ne tol'ko segodnya, a eshche
dovol'no dolgo, i mne pridetsya k etomu privyknut' - ved' ya budu napominat'
emu ob ego neschast'e.
Braun govoril spokojno, no s glubokoj lyubov'yu k Dzhego. YA ponimal, chto
ego druzheskaya lyubov' ne oslabeet - on byl ne iz teh, kto legko zabyvaet o
druzhbe. I odnako, on ostalsya s Geem v cerkvi, chtoby proverit', soblyudeny
li vse ritual'nye formal'nosti, - o delah kolledzha on tozhe nikogda ne
zabyval. Storonniki Dzhego razbrelis' srazu zhe posle golosovaniya: ih ne
interesovalo, vyvesheno ob®yavlenie o pobede Krouforda ili net, - a Braun
schital, chto nezavisimo ot ishoda vyborov on dolzhen pozabotit'sya obo vsem.
Vot i sejchas, stoya u dverej cerkvi, on skazal:
- YA dumayu, vashi kollegi zahotyat otmetit' segodnyashnee sobytie. Pojdu
rasporyazhus', chtoby k obedu bylo pripaseno neskol'ko butylok vina.
Do samogo obeda ya ne razgovarival o vyborah ni s kem, krome Kristla, -
my vstretilis' posle lencha vo dvorike.
Kristl holodno posmotrel na menya, ne slishkom lyubezno pozdorovalsya i
rezko progovoril:
- Dolzhen vam skazat', |liot, chto mne ochen' ne ponravilos' povedenie
Dzhego posle vyborov. Emu ne sledovalo tak uhodit'.
- U nego byli veskie prichiny dlya plohogo nastroeniya.
- |to-to ponyatno. Mne tozhe na ego meste bylo by ne legko. Nu, a
vse-taki nado vladet' soboj.
Pozhaluj, on prav, podumalos' mne: emu ne raz prihodilos' stojko
perenosit' udary sud'by.
- YA lishnij raz ubedilsya, chto postupil pravil'no, - skazal Kristl. -
Vy-to so mnoj ne soglasny, ya znayu. Mne i samomu ne nravitsya, chto ya
opomnilsya tak pozdno. No na nego zhe nel'zya polozhit'sya! On milyj chelovek,
sporu net. A s obyazannostyami rektora spravit'sya ne sumel by.
Mne ne hotelos' sporit' s Kristlom. Kogda my rashodilis', on skazal:
- Vy eshche poblagodarite menya, |liot, uveryayu vas. YA vot, naprimer, nichut'
ne udivlyus', esli on ne poyavitsya segodnya v professorskoj. A eto uzh budet i
vovse neprilichno.
Po tradicii vse nastavniki sobiralis' vecherom posle vyborov v
professorskoj, chtoby vypit' za zdorov'e novogo rektora, - imenno poetomu
Braun i reshil pozabotit'sya naschet vina.
Roj poshel upakovyvat'sya i gotovit' materialy dlya raboty v biblioteke
Vatikana, tak chto ya ves' den' byl predostavlen samomu sebe. Mne zahotelos'
vypit' chayu v gorode, i na ulice ya nos k nosu stolknulsya s missis Dzhego. YA
uzhe nachal govorit' ej, kak menya ogorchilo porazhenie ee muzha, no ona, ne
glyadya na menya, proshla mimo.
YA vspominal eto strannoe proisshestvie do samogo vechera. Nazvat' ee
myslenno vzdornoj baboj i vykinut' iz golovy? No za poslednee vremya ya
proniksya k nej glubokoj simpatiej, i mne ne hotelos' zacherkivat' nashu
druzhbu. CHto zhe s nej sluchilos'? Ona, veroyatno, byla v uzhasayushchem sostoyanii.
YA nachal pisat' ej zapisku, no, vspomniv, chto v kazhdoj fraze ona mozhet
uvidet' izdevatel'skij podtekst, ostavil etu zateyu. V obshchem, mne bylo
ochen' gor'ko - ya, pozhaluj, ne priznalsya by dazhe Royu, do kakoj stepeni menya
ogorchila ee grubaya vyhodka.
Vecherom ya prishel v professorskuyu ran'she obychnogo, no tam uzhe sideli
Krouford, Getlif i Najtingejl. Krouford predlozhil Najtingejlu bokal
heresa, i tot vel sebya kak devica, kotoroj vpervye nalili spirtnogo. Emu
ne prihodilos' vypivat' s teh por, kak konchilas' vojna, lepetal on.
Krouford nalil bokal heresa i mne, a potom skazal:
- Govorya kak rektor, ya dolzhen priznat', chto mne teper' sleduet
vyskazyvat'sya ves'ma sderzhanno - v osobennosti na sobraniyah. YA ne dolzhen
navyazyvat' nashemu soobshchestvu svoih mnenij, esli nekotorym nastavnikam oni
gluboko chuzhdy. No govorya kak grazhdanin, ya utverzhdayu, chto sejchas, kogda
sobytiya v mire prinimayut poistine ugrozhayushchij harakter, molchat' prosto
nel'zya.
V professorskuyu vhodili vse novye lyudi. Vskore k nam prisoedinilis'
Despard-Smit, Kristl, Braun i Vinslou. Getlif otozval menya v storonu.
- Nachinaetsya normal'naya zhizn', starina, - skazal on.
- Kak budto by tak.
- Ty ochen' ogorchen?
- Da uzh ne obradovan.
- Vse utryasetsya, starina. - Getlif ulybnulsya. - Poslushaj, mne pozarez
nuzhen tvoj sovet. Mozhet, ty zajdesh' k nam zavtra vecherom?
- CHto zh, s udovol'stviem, - kak mozhno estestvennej progovoril ya.
- Znachit, my tebya zhdem, - skazal Getlif.
Pochti vse nastavniki uzhe sobralis', i teper', vsyakij raz kogda
otkryvalas' dver', my zhdali, chto poyavitsya Dzhego. No snachala prishel Pilbrou
- on eshche s poroga radostno ob®yavil, chto ego priglasili priehat' vesnoj v
Pragu, - a potom Gej, hotya dlya etogo emu prishlos' narushit' svoj vechernij
rasporyadok.
- A vot i ya, druzhishche Krouford! - voskliknul on. - YA reshil, chto isporchu
vam prazdnik, esli ne zaglyanu vecherom v kolledzh. No otnyne mne nado
imenovat' vas rektorom. Primite moi pozdravleniya, gospodin rektor!
My vse eshche nadeyalis' dozhdat'sya Dzhego, odnako cherez neskol'ko minut
dvoreckij pochtitel'no dolozhil Kroufordu, chto obed podan.
- CHto zh, po-vidimomu, vse v sbore, - progovoril Krouford. - Pojdemte,
dzhentl'meny. - Kogda my voshli v trapeznuyu, on skazal: - Gej, razreshite
predlozhit' vam mesto sprava ot menya. YUstas, ne otkazhite v lyubeznosti,
syad'te sleva.
Sam on sel vo glave stola s nemnogo napyshchennym vidom - eto, vprochem,
svojstvenno bol'shinstvu lyudej, zanimayushchih vpervye predsedatel'skoe mesto.
Vo vremya obeda on nevozmutimo slushal boltovnyu Geya. YA ulovil ehidnye
shepotki o Dzhego i, glyanuv na Najtingejla, uvidel, chto on pobedonosno
uhmylyaetsya. Nikto iz druzej Dzhego ne zagovarival o nem. My ne mogli
ob®yasnit' sobravshimsya, pochemu ego net. L'yuk umolyayushche posmatrival na menya i
Brauna: emu bylo ochen' gor'ko, chto nikto iz nas ne skazal ni odnogo slova
v zashchitu Dzhego.
Posle obeda my vernulis' v professorskuyu i obnaruzhili, chto stol uzhe
nakryt dlya deserta - hrustal' i serebro oslepitel'no siyali. Ryadom s
butylkami, otrazhayas' v polirovannoj stoleshnice, stoyalo bol'shoe serebryanoe
blyudo s persikami. Gej radostno posmotrel na nego i prines svoi
pozdravleniya ekonomu, a Krouford priglasil nas k stolu:
- Teper' nam pridetsya sest' nemnogo inache, - progovoril on. - Gej,
proshu vas, syad'te sprava ot menya. Tut ne mozhet byt' nikakih izmenenij. A
vy, Kristl, zajmite, pozhalujsta, eto mesto.
Kogda my rasselis' i Krouford, napolniv bokal Geya, a potom svoj,
peredal butylku dal'she, v professorskuyu voshel Dzhego. On byl boleznenno
bleden. Vse posmotreli na nego, i razgovory v komnate oborvalis'.
- Dzhego, - spokojno skazal Krouford, - syad'te, pozhalujsta, sleva ot
menya. - Kristl peresel, i Dzhego zanyal mesto po levuyu ruku ot Krouforda.
- Mne ochen' zhal', - skazal on, - chto ya ne uspel prijti k obedu. Mne
nado bylo zakonchit' dovol'no vazhnyj razgovor s zhenoj. No ya nadeyalsya, chto
mne udastsya pozdravit' vas za desertom v professorskoj.
Butylku vse eshche peredavali po krugu. Poka my napolnyali bokaly, Dzhego
proiznes nebol'shuyu rech' - prichem tak, chto sobravshiesya pomimo voli slushali
ego neobychajno vnimatel'no:
- Mne kazhetsya, chto u menya est' neot®emlemoe pravo, kotorym ya hochu
segodnya vospol'zovat'sya. Imenno eto my i obsuzhdali s zhenoj. My reshili, chto
imeem pravo priglasit' vas v gosti pervymi - ran'she drugih nashih kolleg.
Nam budet ochen' priyatno, esli vy zavtra otobedaete u nas... - Dzhego na
mgnovenie umolk, no srazu zhe ovladel soboj i zakonchil: - ...rektor.
Emu udalos' perelomit' sebya. Edva li on slyshal otvet Krouforda. On
molcha podnyal bokal - "za zdorov'e nashego novogo rektora", kak skazal v
svoem toste Gej, - da i potom ne proronil ni slova. On rano rasproshchalsya, i
ya vyshel iz professorskoj vmeste s nim, no emu ne hotelos' razgovarivat'.
Emu ne hotelos' dazhe, chtoby ya provozhal ego. On shel domoj, i fonari
osveshchali ego odinokuyu figuru i ya molcha smotrel emu vsled.
Last-modified: Thu, 05 Apr 2001 06:39:43 GMT