Irvin SHou. Oshibka mertvogo zhokeya
---------------------------------------------------------------
© Copyright Irwin Show "Tip on a dead jockey"
© Copyright Perevel s anglijskogo Viktor Veber
Email: v_weber@go.ru
Date: 27 Sep 2001
---------------------------------------------------------------
Llojd Barber lezhal na krovati, chitaya "Frans=Suar", kogda zazvonil
telefon. CHasy pokazyvali dva popoludni, dozhd' lil pyatyj den' podryad i idti
emu bylo reshitel'no nekuda. CHital on zametku ot polozhenii komand v
chempionate po regbi. Na igry nikogda ne hodil, mesta, zanimaemye Lillem, Po
i Bordo, ego sovershenno ne interesovali, no vse ostal'noe on uzhe prochital. V
malen'koj, temnoj komnatushke caril holod, s desyati utra do shesti vechera
otoplenie otklyuchalos', i on lezhal na prodavlennoj dvuspal'noj krovati,
ukryvshis' pal'to polnost'yu odetyj, razve chto bez botinok.
On vzyal trubku i uslyshal golos starika, sidevshego na kommutatore: "Vas
zhdet dama, ms'e Barber".
Barber vzglyanul na svoe otrazhenie v zerkale, visevshem nad komodom.
Videc tot eshche.
- Kto takaya?
- Ne znayu, ms'e. Sprosit'?
- Ne nado. Sejchas spushchus'.
On polozhil trubku i nadel botinki. Nachinal vsegda s levogo, chtoby ne
spugnut' udachu. Pristegnul vorotnik, popravil galstuk, otmetiv, chto on chut'
protersya v uzle. Nadel pidzhak, pohlopal po karmanam, est' li sigarety. Net.
Pozhal plechami, svet mstitel'no vyklyuchat' ne stal, potomu chto menedzher ochen'
uzh nastojchivo namekal na neobhodimost' oplaty scheta, i spustilsya v
vestibyul'.
Morin Richardson sidela v odnom iz neudobnyh, s vycvetshej plyushevoj
obivkoj, kresel, kotorymi obstavlyayut vestibyuli samyh zahudalyh parizhskih
otelej, chtoby postoyal'cy i ih gosti iskali dlya obshcheniya drugoe mesto. Ne
gorelo ni odnoj lampy, mertvennyj, zelenovatyj svet sochilsya skvoz'
zapylennye zanavesi s zalitoj dozhdem ulicy. S Morin, togda molodoj
simpatichnoj devushkoj s yarkimi, neveroyatno sinimi glazami, Barber
poznakomilsya vo vremya vojny, akkurat pered tem, kak ona vyshla zamuzh za
Dzhimmi Richardsona. No s teh por ona rodila dvoih detej, dela u Richardsona
shli ne ochen', i teper' ona sidela v staren'kom drapovom pal'to, napitavshemsya
vodoj, devichij rumyanec bessledno ischez, kozha poserela, glaza poblekli.
- Privet, Krasotka, - pozdorovalsya Barber. Richardson vsegda tak ee
nazyval, nevziraya na podnachivaniya vsej eskadril'i, tak chto v itoge ostal'nye
posledovali ego primeru.
Morin rezko, slovno v ispuge, povernulas' k nemu.
- Llojd, ya tak rada, chto zastala tebya.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem, Barber sprosil, ne hochet li ona pojti
kuda=nibud' i vypit' kofe.
- Skoree net, chem da, - otvetila Morin. - YA ostavila detej u podrugi na
lench i poobeshchala zabrat' ih v polovine tret'ego, tak chto vremeni u menya v
obrez.
- Ponyatno, - kivnul Barber. - Kak Dzhimmi?
- O, Llojd... - ona posmotrela na svoi ruki, i Barber zametil, chto kozha
pokrasnela a nogti bez manikyura. - Ty ego videl?
- CHto? - Barber skvoz' sumrak vestibyulya vsmotrelsya v ee lico. - O chem
ty?
- Ty ego videl? - povtorila Morin, tonen'kim, drozhashchim goloskom.
- Gde=to s mesyac tomu nazad. A chto? - sprashivaya, on uzhe dogadyvalsya,
chto uslyshit v otvet.
- On uehal, Llojd. Ego net uzhe tridcat' dva dnya. YA ne znayu, chto mne
delat'.
- I kuda on uehal? - sprosil Barber.
- Ne znayu, - Morin dostala pachku sigaret, zakurila. Zanyataya svoimi
myslyami, zabyla predlozhit' sigaretu Barberu. - On mne nichego ne skazal, -
ona vypustila struyu dyma. - YA tak volnuyus'. YA podumala, mozhet, on govoril
chto=to tebe... ili ty sluchajno videlsya s nim.
- Net, - sderzhanno otvetil Barber. - On mne nichego ne govoril.
- Tak stranno. My zhenaty desyat' let, i ran'she nichego takogo ne bylo, -
Morin otchayanno borolas' so slezami. - A tut on prihodit vecherom domoj i
govorit, chto vzyal na rabote mesyac za svoj schet, chto dolzhen uehat' na
tridcat' dnej, a, vernuvshis', vse mne rasskazhet. I poprosil menya ne zadavat'
nikakih voprosov.
- I ty ne stala zadavat' voprosy?
- On tak stranno sebya vel. Takim ya ego nikogda ne videla. Okrylennym.
Vozbuzhdennym. YA by dazhe skazala, schastlivym, da tol'ko vsyu noch' on hodil
smotret' na detej. On ni razu ne dal mne povoda dlya volnenij - po zhenskoj
chasti, - Morin natyanuto ulybnulas'. - Ne to, chto nekotorye moi znakomye.
Naschet etogo ya mogu polnost'yu emu doveryat'. Tak chto ya pomogla emu sobrat'
veshchi.
- CHto on vzyal s soboj?
- Odin ryukzak. S letnej odezhdoj. Slovno sobiralsya v otpusk. Dazhe
prihvatil tennisnuyu raketku.
- Tennisnuyu raketku, - pokival Barber. Dejstvitel'no, razve mozhet muzh
ischeznut' na celyj mesyac, ne prihvativ s soboj tennisnuyu raketku. - I on ne
daval o sebe znat'?
- Net. On predupredil, chto pisat' ne smozhet. Mozhesh' ty sebe takoe
predstavit'? - ona pechal'no pokachala golovoj. - YA znala, chto ne stoit nam
priezzhat' v Evropu. Ty - eto drugoe delo. Ty ne zhenat, da i voobshche lyubish'
razgul'nuyu zhizn', v otlichie ot Dzhimmi...
- Ty pozvonila emu na rabotu? - prerval ee Barber. Emu ne hotelos'
slyshat' o tom, chto v glazah druzej on prohodit v kategorii razgul'nogo
holostyaka.
- YA poprosila pozvonit' podrugu. Negozhe zhene zvonit' i sprashivat', kuda
podevalsya ee muzh.
- I chto tam otvetili?
- Skazali, chto zhdali ego dva dnya tomu nazad, no on eshche ne poyavilsya.
Barber vzyal sigaretu iz pachki Morin, zakuril. Pervuyu za chetyre chasa,
tak chto aromat pokazalsya emu bozhestvennym. Horosho, chto Morin zabezhala k nemu
v otel'.
- Llojd, ty chto=nibud' znaesh'? - sprosila Morin, neschastnaya, zhalkaya, v
staren'kom pal'tishke.
Barber pomedlil.
- Net. No ya navedu spravki i pozvonyu tebe zavtra.
Oba vstali. Morin natyanula perchatki na pokrasnevshie ot stirki ruki.
Tozhe starye, chernye, otdayushchie v zelen'. Barber vnezapno vspomnil, kakoj
izyashchnoj i oslepitel'noj byla Morin pri ih pervoj vstreche, v Luiziane,
mnogo=mnogo let tomu nazad. I kak zdorovo smotrelis' on, Dzhimmi i vse
ostal'nye v forme lejtenantov s noven'kimi krylyshkami v petlicah.
- Poslushaj, Krasotka, a kak u tebya s den'gami? - sprosil Barber.
- YA prishla ne za etim, - otchekanila Morin.
Barber dostal bumazhnik, raskryl, ocenivayushche zaglyanul v nego. Bez
poslednego mog by i obojtis', i tak znal, skol'ko v bumazhnike deneg. Dostal
kupyuru v pyat' tysyach frankov.
- Voz'mi, - sunul kupyuru ej v ruku. - Prigoditsya.
Morin popytalas' dernut' den'gi.
- YA... dumayu... ne znayu...
- SH=sh=sh, - reshitel'no ostanovil ee Barber. - Net takoj amerikanki,
kotoraya ne nashla by, na chto potratit' v Parizhe pyat' mille. Tem bolee v takoj
den'.
Morin vzdohnula, polozhila kupyuru s zapisnuyu knizhku.
- Mne tak neudobno brat' u tebya den'gi, Llojd.
Barber poceloval ee v lob.
- V pamyat' o nashej dalekoj bezoblachnoj yunosti, - on ubral bumazhnik s
pyatnadcat'yu tysyachami frankov, kotorye, tak uzh vyhodilo na tot moment,
predstoyalo rastyanut' do konca ego dnej. - Dzhimmi mne ih vernet.
- Ty dumaesh', on v poryadke? - Morin stoyala vplotnuyu.
- Razumeetsya, - legko i neprinuzhdenno solgal Llojd. - Volnovat'sya ne o
chem. YA pozvonyu zavtra. I on, skoree vsego, snimet trubku i budet dut'sya na
menya za to, chto ya podkatyvayus' k ego zhene, poka on v ot容zde.
- |to tochno, - Morin vydavila iz sebya robkuyu ulybku. Otkryla dver',
vyshla na dozhdlivuyu ulicu, chtoby zabrat' detej, ostavlennyh na lench u
podrugi.
Barber vernulsya v nomer, snyal trubku, podozhdal, poka starik podklyuchit
telefon. Na polu stoyali dva otkrytyh chemodana s navalennymi v nih rubashkam:
v yashchikah malen'kogo komoda mesta ne hvatalo. Na samom komode lezhali
prosrochennyj schet ot portnogo, pis'mo ot byvshej zheny iz N'yu=Jorka, kotoraya
nashla na dne chemodana ego armejskij revol'ver i sprashivala, chto teper' ej s
nim delat', pis'mo ot materi, v kotorom ta predlagala emu brosit' durit',
vernut'sya domoj i najti postoyannuyu rabotu, pis'mo ot zhenshchiny, sovershenno emu
bezrazlichnoj, priglashavshej ego na villu bliz' |ze, gde krasivo i teplo i v
dome ne hvataet tol'ko muzhchiny, pis'mo ot parnya, kotoryj vo vremya vojny
letal s nim strelkom, prebyval v uverennosti, chto Barber spas emu zhizn',
kogda ego ranili v zhivot nad Palermo, i, kak ni stranno, posle demobilizacii
napisal knigu. A teper' kak minimum raz v mesyac prisylal Barberu dlinnye
pis'ma. Ne pis'ma - esse. Strannyj, konechno, paren', pust' i strelkom on byl
neplohim, kotorogo v nyneshnej zhizni zabotilo tol'ko odno: opravdyvayut li on
i dorogie emu lyudi, k nim on, razumeetsya, otnosil i Barbera, iz=za teh samyh
vos'mi minut nad Palermo, nadezhdy, kotorye vozlagalis' na nih v te ne stol'
uzh dalekie gody. "Nashe pokolenie v opasnosti, - ukazyvalos' v lezhashchem na
komode pis'mo. - I opasnost' eta - kompleks nepolnocennosti. My slishkom rano
ispytali samye ostrye perezhivaniya v nashej zhizni. Nasha lyubov' obernulas'
dobrym otnosheniem, nenavist' - nepriyazn'yu, otchayanie - melanholiej, strast' -
predpochteniem. My smirilis' s zhizn'yu poslushnyh karlikov v korotkoj, no
fatal'noj intermedii".
Pis'mo vverglo Barbera v depressiyu i on na nego ne otvetil. Takimi
myslyami ego ot dushi potchevali francuzy. I emu by hotelos', chtoby eks=strelok
ne pisal emu vovse ili zatragival drugie temy. Ne otvetil Barber i byvshej
zhene, potomu chto uehal v Evropu, chtoby zabyt' o nej. Ne otvetil materi,
potomu chto boyalsya, chto pravota na ee storone. I on ne sobiralsya ehat' v |ze,
potomu chto, nesmotrya na krajne stesnennye obstoyatel'stva, poka eshche ne
torgoval soboj.
Zerkalo nad komodom ukrashala podsunutaya pod ramu fotografiya, sdelannaya
proshlym letom. On i Dzhimmi Richardson stoyali na plyazhe. Richardsony na leto
snimali kottedzh v Dovile, i Barber provel s nimi paru uik=endov. Dzhimmi
Richardson tozhe prikipel k Barberu vo vremya vojny. Pochemu=to k nemu vsegda
tyanulo lyudej, k obshcheniyu s kotorymi on ne stremilsya. "Lyudi lipnut k tebe, -
kak=to zayavila Barberu rasserdivshayasya na nego zhenshchina, - potomu chto ty
prirozhdennyj licemer. Kak tol'ko kto=to vhodit v komnatu, ty lovko
izobrazhaesh' radost' i uverennost' v sebe".
Dzhimmi i on sfotografirovalis' v plavkah, na fone sverkayushchego pod
solnechnymi luchami morya. Barber - vysokij, simpatichnyj blondin
kalifornijskogo tipa, Dzhimmi - nizen'kij chernovolosyj tolstyachok.
Barber vsmotrelsya v fotografiyu. Ne pohozh Dzhimmi na cheloveka, kotoryj
mozhet ischeznut' na tridcat' dva dnya. "CHto zhe kasaetsya menya, - suho podumal
Barber, - ya vyglyazhu radostnym i uverennym v sebe.
On protyanul ruku, vytashchil fotografiyu iz=pod ramy, brosil v yashchik komoda.
Potom, s telefonnoj trubkoj v ruke, oglyadelsya, pomorshchilsya. V svete
edinstvennoj, bez abazhura, lampochki, mebel' vyglyadela obsharpannoj i
iz容dennoj termitami, razobrannaya krovat' napominala o sotnyah i tysyachah
muzhchin i zhenshchin, kotorye arendovali etot nomer na chas=drugoj. Na mgnovenie
ego ohvatila ostraya toska po nomeram otelya "Stetlers" v N'yu=Jorke, gde emu
dovelos' spat', po kupe poezdov, na kotoryh on motalsya iz N'yu=Jorka v
CHikago, Sent=Luis, Los=Andzheles.
Razmyshleniya ego prerval donosyashchijsya iz trubki tresk. On poprosil
soedinit' ego s otelem "Georg Pyatyj". Kogda devushka na kommutatore otelya
snyala trubku, on sprosil ms'e Smita. Ms'e Berta Smita. Posle korotkoj pauzy
devushka otvetila, chto ms'e Smit bolee v otele ne prozhivaet. Prezhde chem ona
razorvala svyaz', Barber toroplivo sprosil, sobiraetsya li mister Smit
vernut'sya v blizhajshee vremya, a esli net, ne ostavil li adresa, no kotoromu
ego mozhno najti. Net, otvetila devushka posle dolgogo molchaniya, vozvrashchat'sya
ms'e Smit ne sobiralsya i adresa ne ostavlyal.
Barber polozhil trubku. Povedenie Berta Smita ego ne udivilo. |tot
chelovek zagadochno ischezal iz odnogo otelya, chtoby tut zhe poyavit'sya v drugom,
i mog vospol'zovat'sya desyatkom familij, pomimo Smita.
S vidimym usiliem Barber vybrosil iz golovy vse mysli o Dzhimmi
Richardsone, ego zhene, kotoruyu s legkoj ruki Dzhimmi v eskadril'e zvali ne
inache, kak Krasotka, i dvuh ego malen'kih synov'yah, chtoby sosredotochit'sya
isklyuchitel'no na Berte Smite.
Nahmurivshis', podoshel k oknu. Zimnij dozhd' polival uzkuyu ulicu,
pokryvaya pelenoj, obescvechivaya doma na protivopolozhnoj storone, ne pozvolyaya
predstavit', kakimi oni byli v svoi yunye gody. Rabochij razgruzhal yashchiki s
vinom s takim vidom, budto pogoda nanesla emu lichnoe oskorblenie. Privychnyj
Parizhu zvon butylok glohnul v potokah seroj vody, l'yushchejsya s nebes, okonnyh
karnizov, vyvesok i svernutyh tentov nad vitrinami. V takoj den' ne hotelos'
by teryat' muzha, teryat' druga. Takoj den' nehorosho provodit' v odinochestve,
imeya v karmane vsego lish' pyatnadcat' tysyach frankov i ostavayas' v kroshechnom
nomere otelya, gde otoplenie otklyucheno s desyati utra do shesti vechera. V takoj
den' uzh sovsem toshno bez raboty, sigaret, lencha. Takoj den' sovershenno ne
godilsya dlya togo, chtoby zanyat'sya samoanalizom i osoznat', chto, nesmotrya na
vse otgovorki, okonchatel'nyj vyvod predopredelen: otvetstvennost' za
sluchivsheesya lezhit na tebe.
Barber vstryahnulsya. Dosizhivat' den' v otele smysla net. Esli on hochet
hot' kak=to zagladit' svoyu vinu, nado iskat' Berta Smita. On vzglyanul na
chasy. Pochti polovina tret'ego. On popytalsya vspomnit' vse mesta, gde videl
Berta Smita v polovine tret'ego popoludni. V modnom restorane okolo
Ron-Puan, kotoromu otdavali predpochtenie kinoshniki, vladel'cy francuzskih
gazet i bogatye turisty; v bistro na bul'vare Latur=Mobur na Levom beregu; v
restoranah Otejlya, Lonshana, Sen=Klu. Barber vnov' raskryl gazetu. Segodnya
skachki provodilis' v Otejle.
Esli Bert Smit v takoj nenastnyj den' reshil propustit' bega, to
nahodilsya v Parizhe, i v eto vremya ego sledovalo iskat' v odnoj iz galerej.
Bert Smit razbiralsya v zhivopisi, vo vsyakom sluchae, kartiny pokupal so
znaniem dela. Poskol'ku zhil v otelyah, ne samom udachnom meste dlya hraneniya
kollekcii, pokupki eti delal s cel'yu pereprodazhi ili po zakazu. A inoj raz
dlya togo, esli rech' shla o cennoj kartine, ne podlezhashchej vyvozu iz Francii,
chtoby otpravit' ee zakazchiku, minuya tamozhnyu.
Vo vtoroj polovine dnya Barberu dovodilos' videt' Berta Smita i v parnoj
"Klaridzha", malen'kogo, kruglen'kogo, s na udivlenie strojnymi nogami. On
sidel, zavernutyj v prostynyu, vse rozoveya i rozoveya, s dovol'noj ulybkoj,
vyparivaya zhir, nakoplennyj za stolami luchshih restoranov Evropy.
Okolo shesti vechera on neskol'ko raz videl Berta Smita v parikmaherskoj
otelya "Georg Pyatyj", gde tot brilsya, a potom otpravlyalsya v bar, to li
naverhu, to li v "Rele Plaza", to li vnizu, v "Plaza=Atene". A vecherom Berta
Smita sledovalo iskat' v razlichnyh nochnyh klubah: "Slone", "Blane",
"Kerollze", "Lya roz ruzh".
Barber s pechal'yu podumal o poslednih pyatnadcati tysyachah frankov.
Vperedi lezhal dolgij, mokryj, utomitel'nyj, chrevatyj bol'shimi rashodami
den'. On nadel shlyapu, pal'to, vyshel iz nomera. S neba po=prezhnemu kapalo, on
pojmal taksi i nazval voditelyu adres restorana nepodaleku ot "Ron=Puan".
* * *
Nachalos' vse primerno dva mesyaca tomu nazad, na tribune ippodroma v
Otejle, akkurat pered shestym zaezdom. Den' vydalsya tumannym, narodu
sobralos' nemnogo. Dela u Barbera shli nevazhno, no on poluchil navodku po
shestomu zaezdu, postavil pyat' tysyach frankov na ukazannuyu emu loshad', stavki
na nee prinimalis' vosem' k odnomu, i podnyalsya na verhnij yarus, chtoby
polyubovat'sya zaezdom, sulivshim emu prilichnyj vyigrysh.
Kompaniyu emu sostavil lish' odin zritel', nevysokij, polnyj muzhchina v
dorogoj velyurovoj shlyape, vooruzhennyj binoklem i zontikom, sovsem kak
anglichanin. On ulybnulsya Barberu, kivnul. Ulybayas' v otvet, Barber vdrug
ponyal, chto videl etogo muzhchinu neodnokratno, a mozhet, ego brata ili
poldyuzhiny drugih muzhchin, neotlichimyh ot nego, v restoranah, barah, na
ulicah, obychno s vysokimi devushkami, ne ochen' izvestnymi manekenshchicami ili
pervoklassnymi shlyuhami.
Muzhchina s zontikom napravilsya k nemu. Barber otmetil i malen'kie nogi v
dorogih tuflyah, i yarkij galstuk, i holenoe, neopredelennoj nacional'noj
prinadlezhnosti lico s bol'shimi temnymi glazami v obramlenii gustyh chernyh
resnic. Takoe lico Barber nazyval eksporto=importnym. Na nem odnovremenno
otrazhalis' l'stivost', cinizm, samouverennost', chuvstvennost', bespomoshchnost'
i reshimost', a prinadlezhat' ono moglo turku, vengru, greku i dazhe urozhencu
Basry. Takie lica postoyanno vstrechalis' v Parizhe, Rime, Bryussele ili
Tanzhere, vsegda v luchshih domah, a obladateli lic prebyvali tam isklyuchitel'no
po delam. I Barber chuvstvoval, chto inoj raz lica eti mogli zainteresovat' i
policiyu.
- Dobryj den', - muzhchina pozdorovalsya na anglijskom, kosnuvshis' shlyapy.
- U vas udachnyj den'? - govoril on s legkim akcentom, no ustanovit', s kakim
imenno, ne predstavlyalos' vozmozhnym. Tak mog govorit' rebenok, kotoryj hodil
v shkolu v desyatke stran, a ego desyat' guvernantok govorili na raznyh yazykah.
- Ne samyj plohoj, - ostorozhno otvetil Barber.
- Kakaya iz nih vam priglyanulas'? - muzhchina ukazal na razmytyh tumanom
loshadej, vystroivshihsya na startovoj linii.
- Nomer tri, - otvetil Barber.
- Nomer tri, - muzhchina pozhal plechami, slovno zhalel Barbera, no horoshee
vospitanie ne pozvolyalo emu ozvuchit' svoi mysli. - Kak nynche pozhivaet
kinobiznes?
- Kinobiznes uzhe s mesyac kak otpravilsya domoj, - Barbera neskol'ko
udivila informirovannost' muzhchiny. Amerikanskaya kompaniya snimala fil'm o
vojne, i Barber provel chetyre velikolepnyh, horosho oplachivaemyh mesyaca v
dolzhnosti tehnicheskogo konsul'tanta, zastegivaya parashyuty na glavnyh geroyah i
ob座asnyaya rezhisseru raznicu mezhdu "R-47" i "V-25".
- A blondinistaya zvezda? - muzhchina opustil binokl'. - S roskoshnym
zadom?
- Tozhe uehala.
Muzhchina vskinul brovi, pokachal golovoj, vyrazhaya sozhalenie v tom, chto
ego novyj znakomyj i gorod Parizh lishilis' roskoshnogo zada.
- Zato teper' u vas svobodna vtoraya polovina dnya i vy mozhete prijti na
bega, - on vnov' podnes k glazam binokl'. - A vot i oni.
Nomer tri lidiroval do poslednej pryamoj, na kotoroj ego oboshli chetyre
loshadi.
- Na kazhdom ippodrome etoj strany distanciyu stoit ukorotit' na sotnyu
metrov, - filosofski izrek Barber, dostal kvitancii, razorval popolam i
brosil na mokryj beton.
S udivleniem uvidel, kak muzhchina s zontom povtoril ego manevr. Tot tozhe
stavil na nomer tri i stavil po=krupnomu. Smirenie na lice muzhchiny ukazyvalo
na to, chto emu vsyu zhizn' prihodilos' razryvat' ili vybrasyvat' to, chto
sovsem nedavno kazalos' emu ochen' dazhe cennym.
- Ostanetes' na poslednij zaezd? - sprosil muzhchina, kogda oni
spuskalis' mezh pustyh ryadov sidenij.
- Pozhaluj, chto net. Svoyu porciyu udovol'stviya ya uzhe poluchil.
- A pochemu by vam ne ostat'sya? Vozmozhno, na etot raz ogorchat'sya nam ne
pridetsya.
Barber zadumalsya, prislushivayas' k zvuku ih shagov po betonu.
- U menya mashina. YA mogu podbrosit' vas v gorod, mister Barber.
- o, - udivilsya Barber, - vy znaete moyu familiyu.
- Konechno, - muzhchina ulybnulsya. - Vas ne zatrudnit podozhdat' menya v
bare? YA dolzhen poluchit' den'gi.
- YA dumal, vy proigrali, - zametil Barber.
- Na nomere tri, - iz drugogo karmana on izvlek stopku kvitancij. - No
ya podstrahovalsya. Vsegda nado dumat' o strahovke. Tak ya uvizhu vas v bare?
- Horosho, - otvetil Barber. Ne potomu, chto nadeyalsya poluchit' on muzhchiny
s zontom pravil'nuyu navodku po sed'momu zaezdu. Prosto hotelos' s komfortom
dobrat'sya do domu. - YA tam budu. O... mezhdu prochim, kak vas zovut?
- Smit, - posledoval otvet. - Bert Smit.
Barber poshel v bar, zakazal kofe, peredumal, zamenil kofe na kon'yak:
posle takogo zaezda trebovalos' uspokoit' nervy. Postoyal u stojki, mrachno
razmyshlyaya nad tem, chto on ne otnositsya k kategorii lyudej, kotorye pomnyat o
strahovke. Smit, hmyknul on, Bert Smit. Eshche odna strahovka. Skol'ko imen i
familij perebral etot chelovek, prezhde chem ostanovilsya na nyneshnem variante?
Smit podoshel legkoj pohodkoj, ulybayas', kosnulsya loktya Barbera.
- Mister Barber, govoryat, chto sed'moj zaezd vyigraet nomer shest'.
- YA nikogda ne vyigryval na nomere shest', - otvetil Barber.
- Sluh nebezosnovatel'nyj. V nastoyashchee vremya stavki prinimayutsya
dvadcat' dva k odnomu.
Barber s somneniem posmotrel na muzhchinu. Sprosil sebya, a zachem Smitu
eto nado.
- Pochemu net, - brosil on, napravlyayas' k okoshku priema stavok. - CHego
mne teryat'?
On postavil pyat' tysyach na nomer shest' i iz sueveriya ostavalsya v bare vo
vremya zaezda, pil kon'yak. Nomer shest' prishel pervym, vyrvavshis' na
polkorpusa, i hotya stavka chut' snizilas', on poluchil vyigrysh iz rascheta
vosemnadcat' k odnomu.
Tak chto vo vlazhnye sumerki, k vybroshennym gazetam i vytoptannoj trave,
Barber vyshel, reshitel'no dovol'nym malen'kim chelovechkom, kotoryj semenil
ryadom. Eshche by, vnutrennij karman priyatno ottopyrili lezhashchie v nem devyanosto
tysyach frankov.
Svoj "sitroen" Bert Smit vel bystro i uverenno, podrezaya drugie
avtomobili i vyezzhaya na vstrechnuyu polosu, chtoby podobrat'sya k svetoforu.
- Vy chasto igraete na skachkah, mister Barber? - sprosil on, kogda oni
proezzhali mimo inspektora transportnoj policii v belom plashche, stoyavshego v
gordom odinochestve na blestyashchej ot vody mostovoj.
- Slishkom chasto, - Barber naslazhdalsya teplom salona. Otlichnomu
nastroeniyu sposobstvovali i vypityj kon'yak, i vyigrannye devyanosto tysyach.
- Vy lyubite igrat'?
- Kto ne lyubit?
- Est' mnogo lyudej, kotorym pretyat azartnye igry, - Smit edva
razminulsya s gruzovikom. - YA ih zhaleyu.
- ZHaleete? - v nekotorom udivlenii Barber povernulsya k Smitu.
- Pochemu?
- Potomu chto v nash vek obyazatel'no nastupaet moment, kogda kazhdomu
prihoditsya igrat', - guby Smita krivila legkaya ulybka. - Ne tol'ko na
den'gi, ne tol'ko na begah. A kogda etot moment prihodit, esli dlya vas igra
vnove, esli ona vas ne zabavlyaet, vy pochti navernyaka okazhetes' v proigryshe.
Kakoe=to vremya oni ehali molcha. Barber izredka poglyadyval na spokojnoe,
samouverennoe lico nad rulem, vyhvachennoe iz temeni salona podsvetkoj
pribornogo shchitka. Hotel by ya zaglyanut' v tvoj pasport, dumal Barber, vo vse
pasporta, kotorymi ty pol'zovalsya v poslednie dvadcat' let.
- K primeru, - narushil zatyanuvshuyusya pauzu Smit, - vo vremya vojny...
- Da?
- Kogda vy leteli na zadanie, vam navernyaka sluchalos' dejstvovat'
neordinarno, polagayas' isklyuchitel'no na udachu, prichem reshenie eto vy
prinimali v doli sekundy, ibo, esli by zameshkalis', esli by ne risknuli
sygrat'... ishod byl by pechal'nym, - Smit otorval odnu ruku ot rulya i
izobrazil pikiruyushchij samolet. Ulybnulsya Barberu. - Kak ya ponimayu, vy odin iz
teh molodyh lyudej, kotorye s desyatok raz nahodilis' na volosok ot smerti.
- Polagayu, chto da.
- Takie amerikancy mne nravyatsya. Oni ochen' pohozhi na evropejcev.
- Otkuda vam izvestno, chto ya voeval? - vot tut Barber vpervye zadalsya
voprosom, a tak li sluchajno etot Smit okazalsya ryadom s nim vo vremya shestogo
zaezda.
Smit hohotnul.
- Kak davno vy v Parizhe? Goda poltora?
- SHestnadcat' mesyacev, - vnov' Barber udivilsya informirovannosti etogo
cheloveka.
- Tut net nichego zagadochnogo, - ob座asnil Smit. - Lyudi govoryat v barah,
na obedah, vecherinkah. Odna devushka delitsya s drugoj. Parizh - malen'kij
gorod. Gde mne vas vysadit'?
Barber vyglyanul v okno, chtoby ponyat', gde oni edut.
CHerez neskol'ko kvartalov. Moj otel' ryadom s avenyu Viktora Gyugo. Na
mashine tuda ne pod容hat'.
- Da, - kivnul Smit, slovno on znal vse parizhskie oteli. - Nadeyus', vy
ne sochtete menya izlishne lyubopytnym, esli ya sproshu, kak dolgo vy namereny
probyt' v Evrope?
- |to zavisit.
- Ot chego?
- Ot udachi, - Barber ulybnulsya.
- V Amerike u vas byla horoshaya rabota? - sprosil Smit, glyadya pryamo
pered soboj.
- CHerez tridcat' let, rabotaya po desyat' chasov v den', ya mog by stat'
tret'im chelovekom v kompanii.
Smit usmehnulsya.
- Ne gusto. A zdes' vy nashli bolee interesnye zanyatiya?
- Sluchalos' i takoe, - Barber ponyal, chto ego doprashivayut.
- Posle vojny najti interesnoe zanyatie ne tak=to prosto. Vojna, poka
ona prodolzhaetsya, vrode by predel'no skuchna. A posle ee zaversheniya
vyyasnyaetsya, chto mir eshche skuchnee. |to samoe uzhasnoe posledstvie vojny. Vy vse
eshche letaete?
- Inogda.
Smit kivnul.
- No licenziyu podtverzhdaete?
- Da.
- |to mudro, - on rezko svernul k trotuaru i ostanovil "sitroen". -
Priehali.
Barber vylez iz mashiny. Smit s ulybkoj protyanul ruku, Barber ee pozhal.
Pod myagkoj obolochkoj chuvstvovalos' zhelezo.
- Spasibo za vse, - poblagodaril Barber.
- Spasibo za kompaniyu, mister Barber, - Smit zaderzhal ruku Barbera v
svoej. - My prekrasno proveli vremya. Nadeyus', my smozhem videt'sya chashche.
Vozmozhno, prinesem drug drugu udachu.
- Navernyaka, - ulybka ne shodila s lica Barbera. - Mne vsegda priyatna
kompaniya lyudej, kotorye mogut iz odnogo franka sdelat' vosemnadcat'.
Smit ulybnulsya, vypustil ruku Barbera.
- Mozhet, nam udastsya najti i bolee vyigryshnyj variant.
On mahnul rukoj i Barber zahlopnul dvercu. Smit rezko rvanul s mesta,
edva ne vyzvav stolknovenie dvuh legkovushek.
* * *
Smitu potrebovalos' dve nedeli, chtoby raskryt' svoi plany. Barber s
samogo nachala ponimal, chto u Smita est' k nemu nekoe predlozhenie, no
terpelivo zhdal, zabavlyayas' i ne vykazyvaya lyubopytstva. Obedal so Smitom v
otlichnyh restoranah, gde ego prinimali s rasprostertymi ob座at'yami, poseshchal
galerei, vyslushivaya lekcii Smita ob impressionistah, hodil na bega i,
orientiruyas' na informaciyu Smitom ot mestnyh "zhuchkov", chashche vyigryval, chem
proigryval. Barber prikidyvalsya, chto kompaniya etogo malen'kogo, umnogo
chelovechek nravitsya emu bol'she, chem bylo na samom dele. Smit, v svoyu ochered',
i Barber eto znal, preuvelichival vostorg, kotoryj ispytyval ot obshcheniya s
Barberom. SHla opredelennaya pritirka, prichem ni odna iz storon ne vykladyvala
karty na stol. Odnako za eti dve nedeli Barber tak i ne dogadalsya, pochemu
Smit obhazhivaet ego.
A potom, pozdnej noch'yu, posle sytnogo obeda i turne po nochnym klubam,
po hodu kotorogo Smit byl na udivlenie mrachen i rasseyan, kogda oni uzhe
stoyali pered otelem Smita, on sdelal pervyj hod. Noch' vydalas' holodnoj, i
na pustynnoj ulice im vstretilas' lish' prostitutka s sobachkoj. Bez osoboj
nadezhdy vzglyanuv na nih, ona prosledovala k Elisejskim Polyam.
- Zavtra utrom ty budesh' v otele, Llojd? - sprosil Smit.
- Da, - kivnul Barber. - A chto?
- A chto? - rasseyanno povtoril Smit, glyadya vsled prodrogshej devushke s
pudelem, shagayushchej po temnoj ulice. - A chto? - on vdrug hohotnul. - YA hotel
by koe=chto tebe pokazat'.
- YA budu v nomere vse utro.
- Skazhi mne, drug moj, - Smit kosnulsya rukava Barbera zatyanutoj v
perchatku rukoj. - Ty dogadyvaesh'sya, pochemu ya tak chasto vizhus' s toboj
poslednie dve nedeli, pochemu my edim v luchshih restoranah i p'em luchshee
viski?
- Potomu chto ya - umen, interesen soboj i so mnoj veselo, - ulybayas'
otvetil Barber. - A krome togo, tebe chego=to ot menya nuzhno.
Smit vnov' hohotnul, na etot raz gromche, pogladil rukav Barbera.
- Da uzh, drug moj, umom tebya Bog ne obidel.
- Pozhaluj, - skromno priznal Barber.
- Skazhi mne, drug moj, - Smit ponizil golos do shepota, - ne hotelos' by
tebe zarabotat' dvadcat' pyat' tysyach dollarov?
- CHto? - peresprosil Barber, daby ubedit'sya, chto on ne oslyshalsya.
- SH=sh=sh, - Smit vdrug zaulybalsya, k nemu razom vernulos' horoshee
nastroenie. - Podumaj ob etom. Uvidimsya zavtra utrom. Spasibo, chto provodil
menya, - on otpustil rukav Barbera i dvinulsya k otelyu.
- Smit! - pozval Barber.
- SH=sh=sh, - Smit igrivo prizhal palec k gubam. - Spokojnoj nochi. Zavtra ya
k tebe zaglyanu.
Barber nablyudal, kak skvoz' vrashchayushchuyusya steklyannuyu dver' Smit vhodit v
ogromnyj, yarko osveshchennyj, pustynnyj vestibyul' otelya. SHagnul k dveri, chtoby
posledovat' za nim, ostanovilsya, pozhal plechami, podnyal vorotnik i
netoroplivo zashagal k svoemu otelyu. YA zhdal dostatochno dolgo, podumal on,
doterplyu i do utra.
* * *
Barber eshche ne vstal, kogda otkrylas' dver' i v nomer voshel Smit. V
komnate s zatyanutymi port'erami caril mrak i Barber lezhal v polusne,
poludreme, povtoryaya pro sebya: dvadcat' pyat' tysyach, dvadcat' pyat' tysyach. On
otkryl glaza, kogda uslyshal skrip petel', v dvernom proeme uvidel siluet
nevysokogo, plotnogo muzhchiny, podsvechennyj tusklym svetom, padavshim iz
koridora.
- Kto eto? - sprosil Barber, ne podnimayas'.
- Llojd, izvini, - otvetil Smit. - Spi, ya zajdu pozzhe.
Barber rezko sel.
- Smit. Zahodi.
- YA ne hochu bespokoit'...
- Zahodi, zahodi, - Barber podnyalsya bosikom proshel k oknu, razdvinul
shtory. Vyglyanul na ulicu. - Gospodi, kto by mog znat', - on zakryl okno. -
Uzhe svetit solnce. Zakroj dver'.
Smit zakryl. Svezhen'kij, chisto vybrityj, bodryj. V tvidovom pal'to
svobodnogo pokroya, bezuslovno, anglijskom, i myagkoj ital'yanskoj fetrovoj
shlyape. V ruke derzhal bol'shoj konvert iz plotnoj bumagi.
Barber, shchuryas' ot yarkogo sveta, nadel halat, shlepancy, zakuril.
- Izvini, ya hochu umyt'sya.
On zashel za shirmu, otdelyavshuyu rakovinu i bide. Umyvayas', uslyshal, kak
Smit proshel k oknu. On chto=to napeval, melodichnym golosom, melodiyu iz
kakoj=to opery. Barber opredelenno ee slyshal, no vspomnit' ne mog. Pomimo
prochego, podumal Barber, raschesyvaya mokrye ot vody volosy, etot merzavec
navernyaka znaet pyat'desyat oper.
Vyhodya iz=za shirmy s pochishchennymi zubami i raschesannymi volosami Barber
chuvstvoval sebya bolee uverenno.
- Parizh, - Smit smotrel v okno. - Kakoj horoshij gorod! Kakoj fars! -
ulybayas', on povernulsya k Barberu. - Schastlivchik. Ty mozhesh' po utram mochit'
volosy, - on kosnulsya rukoj svoih, zametno poredevshih. - Vsyakij raz, kogda ya
moyu golovu, volosy syplyutsya, kak osennij list. Skol'ko, ty govoril, tebe
let?
- Tridcat', - otvetil Barber, znaya, chto Smit redko chto zabyvaet.
- CHudesnyj vozrast, - voskliknul Smit. - Optimal'nyj. CHelovek uzhe
dostatochno pozhil na svete, chtoby znat', chego hochet, no pri etom vse eshche
molod i mozhet vvyazat'sya v lyubuyu avantyuru, - on otoshel ot okna, sel, uronil
konvert na pol. - V lyubuyu, - on chut' li ne koketlivo vskinul glaza na
Barbera. - Kak ya ponimayu, ty pomnish' nash razgovor.
- YA pomnyu upominanie dvadcati pyati tysyach dollarov.
- Aga... ty pomnish', - radostno voskliknul Smit. - Tak kak?
- CHto kak?
- Ty hotish' ih zarabotat'?
- YA slushayu.
Smit poter puhlye ladoshki.
- Est' interesnoe predlozhenie. Ochen' interesnoe predlozhenie.
- CHto ya dolzhen sdelat' za dvadcat' pyat' tysyach dollarov?
- CHto ty dolzhen sdelat' za dvadcat' pyat' tysyach dollarov? - napevno
povtoril Smit. - Ty dolzhen nemnogo poletat'. Ran'she ty letal za gorazdo
men'shie summy, ne tak li? - on rassmeyalsya.
- Bezuslovno, - ne stal otricat' Barber. - CHto eshche ot menya potrebuetsya?
- Bol'she nichego, - v golose Smita poslyshalis' udivlennye notki. -
Tol'ko poletat'. Zainteresovannost' ne propala?
- Prodolzhaj.
- Moj drug tol'ko chto kupil noven'kij odnomotornyj samolet. "Bichkraft",
ne samolet - konfetka, krasivyj, udobnyj, nadezhnyj, - Smitu opredelenno
nravilos' govorit' o novizne i nadezhnosti priobreteniya druga. - Sam on,
estestvenno, letat' ne umeet. Emu nuzhen lichnyj pilot, kotoryj v lyuboj moment
mozhet podnyat' samolet v vozduh.
- Na kakoj srok? - Barber ne otryval glaz ot Smita.
- Na tridcat' dnej. Ne bol'she, - Smit ulybnulsya. - Voznagrazhdenie ne
samoe malen'koe, tak?
- Poka skazat' ne mogu. Prodolzhaj. Kuda mne pridetsya letat'?
- On - egiptyanin, - v golose Smita slyshalis' izvinyayushchiesya notki, slovno
on polagal, chto byt' egiptyaninom - bol'shoj greh, o kotorom mozhno upomyanut'
lish' sredi druzej da i to, poniziv golos. - On - bogatyj egiptyanin, kotoryj
lyubit puteshestvovat'. Osobenno vo Franciyu. Na yug Francii. On vlyublen v yug
Francii. Priezzhaet tuda pri pervoj vozmozhnosti.
- I chto?
- V sleduyushchem mesyace on hotel by dvazhdy sletat' iz Egipta v Kanny i
vernut'sya obratno, - Smit soshchurilsya. - Na svoem novom samolete. Potom, v
tretij raz, u nego vozniknet speshnoe delo i emu pridetsya otpravit'sya vo
Franciyu obychnym rejsom aviakompanii. Pilot posleduet za nim na "bichkrafte"
dvumya dnyami pozzhe, odin.
- Odin? - utochnil Barber.
- Da, odin, - kivnul Smit, - s nebol'shim, kompaktnym yashchikom.
- Aga, - ulybnulsya Barber. - Nakonec=to poyavilsya nebol'shoj yashchik.
- Nakonec=to, - radostno podtverdil Smit. - Vse uzhe proschitano. YAshchik
budet vesit' dvesti pyat'desyat funtov. Ni o kakoj peregruzke rech' ne idet.
- I chto budet nahodit'sya v nebol'shom yashchike vesom v dvesti pyat'desyat
futov? - sprosil Barber. On uzhe uspokoilsya, poskol'ku ponyal, chto emu
predlagaetsya.
- Tak li obyazatel'no znat' ob etom?
- A chto ya otvechu, esli menya sprosyat tamozhenniki? "Pointeresujtes' u
Berta Smita"?
- S tamozhennikami dela imet' ne pridetsya. |to ya garantiruyu. Kogda ty
budesh' vzletat' iz kairskogo aeroporta, yashchika na bortu ne budet. I kogda
prizemlish'sya v aeroportu Kann, yashchika na bortu ne budet. |togo nedostatochno?
Barber v poslednij raz zatyanulsya i zatushil okurok. Razdumchivo posmotrel
na Smita, udobno raspolozhivshegosya na stule s pryamoj spinkoj v nepribrannoj
komnate. Ochen' uzh on uhozhen, ochen' uzh horosho odet. V takom meste, v takoj
chas on opredelenno inorodnoe telo. Narkotiki, podumal Barber, i on mozhet
zasunut' ih...
- Net, Berti, - s izlishnej rezkost'yu otvetil on. - Nedostatochno.
Vykladyvaj vse.
Smit vzdohnul.
- Predlozhenie tebya vse eshche interesuet?
- Predlozhenie menya vse eshche interesuet.
- Horosho, - s neohotoj prodolzhil Smit. - Vot kak vse budet sdelano. Ty
ustanovish' opredelennyj poryadok. Neskol'ko raz prizemlish'sya i vzletish' iz
kairskogo aeroporta. Dokumenty u tebya budut v polnom poryadke. Dlya nazemnyh
sluzhb ty stanesh' svoim chelovekom. Tvoi zaprosy o vzlete i posadke budut
vosprinimat'sya kak samo soboj razumeyushcheesya. I kogda ty poletish' odin, v
tvoih dejstviyah ne budet nichego protivozakonnogo. V plane poleta punktom
naznacheniya budut ukazany Kanny, a na Mal'te i v Rime ty budesh' sadit'sya
tol'ko dlya dozapravki. Vyletish' ty iz Kaira. Potom chut' otklonish'sya ot kursa
na neskol'ko mil'. Nad pustynej. Prizemlish'sya na staroj polose, postroennoj
anglichanami, kotoroj nikto ne pol'zovalsya s 1943 goda. Tam tebya budut zhdat'
neskol'ko chelovek... Ty slushaesh'?
- YA slushayu, - Barber uzhe otoshel k oknu i smotrel na zalituyu solncem
ulicu, povernuvshis' spinoj k Smitu.
- Ona polozhat yashchik v samolet. Na eto ujdet ne bol'she desyati minut. Na
Mal'te nikto ni o chem sprashivat' ne budet, potomu chto ty ne budesh' vyhodit'
iz samoleta i vzletish', kak tol'ko v baki nal'yut goryuchee. To zhe samoe budet
i v Rime. K yuzhnomu poberezh'yu Francii ty pribudesh' vecherom, do voshoda Luny.
Vnov', - Smit govoril, smakuya kazhdoe slovo, - ty chut' otklonish'sya ot kursa.
Na nebol'shoj vysote proletish' nad holmami mezhdu Niccej i Grassom. V
uslovlennom meste uvidish' ogni, obrazuyushchie opredelennuyu figuru. Eshche
snizish'sya, otkroesh' dvercu i sbrosish' yashchik s vysoty v sotnyu futov. On
prochnyj, iz metalla. Potom zakroesh' dvercu, razvernesh'sya i uzhe nad morem
doletish' do aeroporta Kann. K tvoim dokumentam ne budet nikakih pretenzij.
Ty polnost'yu vyderzhish' plan poleta. Deklarirovat' tebe budet nechego. Ty
ostavish' samolet na letnom pole, i my zaplatim tebe dvadcat' pyat' tysyach
dollarov, o kotoryh ya govoril. Zdorovo, ne tak li?
- Zdorovo, - podtverdil Barber. - CHudesnyj plan, Berti, - on povernulsya
k Smitu. - A teper' skazhi mne, chto budet v yashchike.
Smit radostno hohotnul, slovno zaranee polagal otvet zabavnym.
- Den'gi. Vsego lish' den'gi.
- Skol'ko deneg?
- Dvesti pyat'desyat funtov deneg, - glaza Smita veselo pobleskivali. -
Dvesti pyat'desyat funtov perevyazannyh v akkuratnye pachki anglijskih banknot.
Pyatifuntovyh banknot.
Na mgnovenie Barber reshil, chto govorit s sumasshedshim. No net, Smit
vyglyadel bodryachkom, u kotorogo ni razu v zhizni ne voznikalo ne malejshego
somneniya otnositel'no svoego psihicheskogo zdorov'ya.
- Kogda mne zaplatyat? - sprosil Barber.
- Posle dostavki.
- Berti... - Barber ukoriznenno pokachal golovoj.
Smit rassmeyalsya.
- Uma tebe ne zanimat'. Horosho. Dvenadcat' s polovinoj tysyach my polozhim
na tvoj depozitnyj schet v shvejcarskom banke do togo, kak ty vyletish' v
Egipet.
- Ty mne tak doveryaesh'?
Ulybka spolzla s lica Smita.
- My tebe tak doveryaem, - ulybka vernulas'. - A kak tol'ko yashchik
pribudet k poluchatelyu, my perevedem na tot zhe schet vtoruyu polovinu tvoego
voznagrazhdeniya. Otlichnaya sdelka. Tverdaya valyuta. Nikakogo podohodnogo
naloga. Ty stanesh' bogachom. Polubogachom, - on rassmeyalsya pridumannomu slovu.
- Vsego za odin polet. Za melkuyu uslugu egiptyaninu, kotoryj bez uma ot yuga
Francii i kotorogo, estestvenno, bespokoit neustojchivaya politicheskaya
situaciya v rodnoj strane.
- Kogda ya vstrechus' s egiptyaninom? - sprosil Barber.
- Kogda vyjdesh' na letnoe pole, chtoby otpravit'sya v pervyj polet. On
tam budet. Mozhesh' ne volnovat'sya. Obyazatel'no budet. Ty koleblesh'sya?
- YA dumayu.
- Uchti, k Soedinennym SHtatam eto ne imeet ni malejshego otnosheniya, -
Smit blagochestivo potupilsya. - YA by nikogda ne reshilsya predlagat' takoe
cheloveku, voevavshemu za svoyu stranu. Kak i k anglichanam, k kotorym ty
navernyaka pitaesh' teplye chuvstva. No k egiptyanam? - on pozhal plechami,
naklonilsya, podnyal konvert iz plotnoj bumagi, raskryl. - Zdes' vse karty,
esli ty zahochesh' ih izuchit'. Marshrut ukazan, no razumeetsya, vozmozhny
izmeneniya, potomu chto letet'=to tebe.
Barber vzyal tolstuyu pachku kart. Vytashchil pervuyu popavshuyusya. Podlety k
Mal'te, raspolozhenie posadochnyh polos. Barber dumal o dvadcati pyati tysyachah
dollarov i karta podragivala u nego v ruke.
- |to do smeshnogo prosto, - Smit pristal'no nablyudal za Barberom. -
Sushchij pustyak.
Barber opustil kartu.
- Esli vse tak prosto, za chto mne platyat dvadcat' pyat' tysyach?
Smit rassmeyalsya.
- Priznayu, opredelennyj risk est'. Veroyatnost' vozniknoveniya kakih=to
problem mizernaya, no kto znaet? Tak chto davaj schitat', chto my platim tebe za
risk, - on pozhal plechami. - V konce koncov, posle vojny risk dlya tebya ne v
dikovinku.
- Kogda nuzhen otvet?
- |tim vecherom. Esli ty otkazhesh'sya, nam pridetsya menyat' plany. Moj
egipetskij drug nervnichaet.
- Kto eto my? - sprosil Barber.
- Estestvenno, u menya est' kollegi.
- Kto oni?
Smit razvel rukami.
- K moemu ogromnomu sozhaleniyu, nazvat' ih ya ne mogu.
- YA pozvonyu segodnya vecherom.
- Horosho, - Smit vstal, zastegnul pal'to, akkuratno nadel myagkuyu
ital'yanskuyu shlyapu, chut' sdvinuv nabok. - Vo vtoroj polovine dnya ya budu na
ippodrome. Mozhet, sostavish' mne kompaniyu?
- Gde?
- V Otejle. Tam segodnya skachki s prepyatstviyami.
- Ty chto=to slyshal?
- Pozhaluj. Est' tam odna kobylka, kotoraya budet prygat' pervyj raz. YA
govoril s zhokeem i tot uveril menya, chto na trenirovkah kobyla pokazala sebya
s luchshej storony, no bolee tochnuyu informaciyu ya poluchu v tri chasa dnya.
- YA priedu.
- Horosho, - ozhivilsya Smit. - Hotya ne v moih interesah avansom
sposobstvovat' rezkomu uluchsheniyu tvoego blagosostoyaniya, - on rassmeyalsya. -
Hotya, chego ne sdelaesh' radi druzhby... Karty ostavit'?
- Da.
- Togda, do treh chasov.
Barber otkryl dver', oni obmenyalis' rukopozhatiem, Smit vyshel v koridor,
razodetyj, nadushennyj, sluchajnyj gost' deshevogo otelya.
Barber zakryl za nim dver', vzyal karty, razlozhil na krovati, poverh
odeyala i smyatyh prostynej. Davno uzhe emu ne prihodilos' zaglyadyvat' v karty.
Severnyj Egipet. Sredizemnoe more. Mal'ta. Siciliya i ital'yanskoe poberezh'e.
Genuezskij zaliv. Primorskie Al'py. On smotrel na karty. Kakoe shirokoe
Sredizemnoe more. Ne hotelos' emu letet' na odnomotornom samolete nad
otkrytoj vodoj. Posle vojny on voobshche staralsya letat' po minimumu. Nichego
sebe ne ob座asnyal, no, kogda prihodilos' kuda=libo ehat', otdaval
predpochtenie avtomobilyu, poezdu ili parohodu.
Dvadcat' pyat' tysyach dollarov.
Slozhil karty, sunul v konvert. V lyubom sluchae, karty - ne podmoga.
Leg na krovat', zalozhiv ruki za golovu. Otkrytaya voda, napomnil on
sebe. Pyat' poletov. V principe, ne samyj hudshij variant. A vot kak naschet
egiptyan? On pobyval v Kaire vo vremya vojny. Pomnil, chto noch'yu policejskie
patrulirovali ulicy v pare, s karabinami naizgotovku. A egipetskie tyur'my...
On zaerzal na krovati.
Kak znat', skol'ko lyudej zadejstvovany v operacii. A predatelya
dostatochno odnogo. Na chto=to obidevshegosya slugu ili souchastnika, slishkom
zhadnogo ili robkogo partnera... Barber zakryl glaza i bukval'no uvidel
tolstyh, korenastyh, smuglyh, odetyh v formu muzhchin, shagayushchih k novomu,
sverkayushchemu, malen'komu samoletu s karabinami v rukah.
A esli pri posadke lopnet shina ili pognetsya shassi? Kto znaet, chto
ostalos' ot posadochnoj polosy, broshennoj v pustyne v 1943 godu?
Dvadcat' pyat' tysyach dollarov.
On budet dumat', chto uzhe zarabotal ih. YAshchik - na sidenii ryadom,
poberezh'e Egipta ostalos' pozadi, vnizu - sinee more, dvigatel' rabotaet,
kak chasy, i tut v nebe poyavlyayutsya dve bystro uvelichivayushchiesya tochki... Na chem
sejchas letayut egiptyane? Navernoe, na "spitfajerah", ostavshihsya posle vojny.
Oni stremitel'no priblizhayutsya, vse=taki skorost' v dva raza bol'she, dayut
signal razvernut'sya... On zakuril. Dvesti pyat'desyat funtov. Dopustim, sam
yashchik, vse=taki metall, vesit funtov sto pyat'desyat. A skol'ko vesit
pyatifuntovyj banknot? Tysyacha shtuk na funt? Pyat' tysyach funtov, pomnozhennye na
sto, v summe sostavyat polmilliona. Pri kurse dva i vosem'. Pochti poltora
milliona dollarov.
Vo rtu v Barbera peresohlo, on podnyalsya, vypil dva stakana vody. Potom
zastavil sebya sest' na stul, szhal ruki v kulaki, chtoby izgnat' iz nih drozh'.
Esli chto=to sluchitsya, esli on ne smozhet vypolnit' zadanie... Esli den'gi
propadut, a on ostanetsya zhiv. Smit ne pohozh na ubijcu, no kto znaet, kak
nynche vyglyadyat ubijcy. I kto znaet, s kem on povyazan? Moi kollegi, kak
nazval ih Smit, kotorye stanut i ego kollegami. Bogatyj egiptyanin, neskol'ko
chelovek na staroj vzletno=posadochnoj polose v pustyne, lyudi, kotorye zazhgut
signal'nye ogni nepodaleku ot Kann... Skol'ko u nego budet kolleg, tajkom
peresekayushchih granicy, nelegal'no perevozyashchih iz strany v stranu oruzhie i
zoloto, perezhivshih vojnu, tyur'my, deportacii? On uvidit ih mel'kom, to li
pod yarkim afrikanskim solncem, to li v ukrytoj mrakom lozhbine mezh
francuzskih holmov, on ne smozhet ocenit' ih nadezhnost' i poryadochnost', no ot
nih budet zaviset' ego zhizn', predatel'stvo lyubogo mozhet obernut'sya dlya nego
tyur'moj ili policejskoj pulej...
On vskochil, bystro odelsya, vyshel v koridor, zaperev za soboj dver'. Ne
mog on bol'she sidet' v holodnom, nepribrannom nomere i smotret' na karty.
Neskol'ko chasov bescel'no slonyalsya po ulicam, glyadya na vitriny i dumaya
o tom, chto by on mog kupit', imeya den'gi. Odin raz pojmal na sebe vzglyad
polismena. Povernulsya, posmotrel na nego, malen'kogo, so zlym licom,
uzen'koj poloskoj usov. Vspomnil istorii o tom, chto oni prodelyvali s
zaderzhannymi v kamerah mestnyh prefektur. Amerikanskij pasport ne spaset,
esli tebya zaderzhat s pyat'yustami tysyachami anglijskih funtov.
Vpervye v zhizni, dumal Barber, shagaya v tolpe peshehodov, ya ser'ezno
rassmatrivayu vozmozhnost' prestupit' zakon. Esli ego chto=to i udivlyalo, tak
eto sobstvennoe spokojstvie. Hotelos' by ponyat', pochemu. Navernoe, vliyanie
fil'mov i gazet, reshil on. S prestupleniem svykaesh'sya, kogda ono stanovitsya
bolee chelovechnym, bolee dostupnym. Ob etom kak=to ne dumaesh', a potom, raz,
i ono vhodit v tvoyu zhizn' i ty ponimaesh'. CHto podsoznatel'no uzhe smirilsya s
tem, chto sama ideya prestupleniya - neot容mlemaya chast' povsednevnosti. I
policejskie, dumal Barber, dolzhno byt', ob etom znayut, glyadya na mir so
storony zakona. Oni smotryat na prohodyashchih mimo peshehodov, s obychnymi, nichem
ne primechatel'nymi licami, vidyat, chto etim lyudyam rukoj podat' do vorovstva i
ubijstva, i osoznanie etogo svodit ih s uma. Estestvenno, im hochetsya
arestovat' vseh i kazhdogo.
* * *
Kogda Barber nablyudal za razminkoj loshadej pered shestym zabegom, ego
legon'ko pohlopali po plechu.
- Privet, Berti, - on ne povernul golovy.
- Izvini, chto opozdal, Smit oblokotilsya o poruchen' ograzhdeniya ryadom s
Barberom. - Ty uzhe podumal, chto ya ne pridu?
- CHto slyshno ot zhokeya? - sprosil Barber.
Smit podozritel'no oglyadelsya, potom ego guby izognulis' v ulybke.
- ZHokej uveren v pobede. Sam postavil na sebya.
- Kotoryj?
- Nomer pyat'.
Barber nashel nomera pyat'. Gnedaya kobylka s gracioznoj sheej i
blagorodnoj golovoj. Griva i hvost zapleteny, sherst' vychishchena do bleska. Ona
perestupala s nogi na nogu, no opredelenno ne nervnichala. Na urodlivom lice
zhokeya, muzhchiny let pod sorok, vydelyalsya dlinnyj francuzskij nos. Perednih
zubov ne bylo. Na ushi on natyanul temno=bordovuyu zhokejku. Ego belaya rubashka
pestrela zvezdami togo zhe cveta.
Ploho, chto takim urodam dostayutsya krasavicy=loshadi, dumal Barber, glyadya
na zhokeya.
- Horosho, Berti, vedi menya k kasse.
Barber postavil desyat' tysyach. Stavki prinimali iz rascheta sem' k
odnomu. Smit raskoshelilsya na dvadcat' pyat'. Bok o bok oni podnyalis' na
verhnij ryad tribun. Loshadej kak raz vyvodili k startovoj cherte. Zritelej
bylo nemnogo, na verhnem ryadu - lish' neskol'ko chelovek.
- Nu chto, Llojd? - sprosil Smit. - Zaglyanul v karty?
- Zaglyanul.
- I chto skazhesh'?
- Karty ochen' horoshie.
Smit korotko glyanul na nego. Potom reshil rassmeyat'sya.
- Ty hochesh', chtoby ya vytyagival iz tebya kazhdoe slovo? Ty znaesh', o chem
ya. CHto ty reshil?
- YA... - Barber smotrel na loshadej. Gluboko vdohnul. - YA skazhu posle
zabega.
- Llojd! - doneslos' snizu i Barber povernulsya na golos. Po lestnice k
nim speshil Dzhimmi Richardson. On vsegda byl dovol'no=taki polnym i
kruglolicym, ot francuzskoj pishchi eshche nikomu ne udavalos' pohudet', tak chto
pod容m davalsya emu s trudom. - Privet, - on tyazhelo dyshal. - Uvidel tebya i
reshil, a vdrug ty chto=nibud' znaesh' naschet etogo zaezda. YA ponyatiya ne imeyu,
na kogo stavit', a den' vydalsya otvratitel'nyj. V skachkah s prepyatstviyami ya
nichego ne ponimayu.
- Privet, Dzhimmi, - otvetil Barber. - Mister Richardson. Mister Smit.
- Rad s vami poznakomit'sya, - Richardson pozhal Smitu ruku. - Llojd,
pravda, ty chto=nibud' znaesh'? Morin ub'et menya, esli uznaet, skol'ko ya
segodnya prosadil.
Barber vzglyanul na Smita, kotoryj s otecheskoj ulybkoj nablyudal za
Richardsonom.
- Vrode by Berti koe=chto izvestno.
- Berti, - povernulsya k Smitu Richardson, - pozhalujsta...
Ulybka Smita stala shire.
- U nomera pyat' neplohie shansy. No vam nado potoropit'sya. Zabeg vot=vot
nachnetsya.
- Nomer pyat'. Vse ponyal. YA tuda i migom obratno, - i skatilsya po
stupenyam. Razvevayushchiesya poly rasstegnutogo pal'to edva pospevali za nim.
- Doverchivaya dusha, ne tak li, - hmyknul Smit.
- On byl edinstvennym rebenkom v sem'e, - otvetil Barber. - Takim i
ostalsya.
- Otkuda ty ego znaesh'?
- Sluzhil v moej eskadril'e.
- V tvoej eskadril'e, - povtoril Smit, glyadya vsled speshashchemu k kasse
Richardsonu. - Pilot?
- Da.
- Horoshij?
Barber pozhal plechami.
- Luchshie pogibli, hudshie sobrali ves' urozhaj medalej.
- I chto on delaet v Parizhe?
- Rabotaet v farmacevticheskoj kompanii.
Zvyaknul kolokol, loshadi poskakali k pervomu prepyatstviyu.
- Boyus', tvoj drug opozdal, - Smit podnes binokl' k glazam.
- Pohozhe na to, - Barber tozhe smotrel na loshadej.
Nomer pyat' upala na chetvertom prepyatstvii. Poshla na nego vmeste s dvumya
drugimi loshad'mi, a potom vdrug pokatilas' po zemle. Ostal'nye loshadi
proneslis' mimo. CHetvertoe prepyatstvie nahodilos' daleko ot tribun, Barber
tak i ne ponyal, chto sobstvenno, proizoshlo, no potom kobyla podnyalas' i
zatrusila po dorozhke, a zhokej tak i zastyl na zemle, licom vniz, s
neestestvenno povernutoj sheej.
- Plakali nashi denezhki, - spokojno izrek Smit, opustil binokl', dostal
iz karmana kvitancii, razorval i brosil.
- Daj, pozhalujsta, - Barber protyanul ruku za binoklem.
Smit perekinul remeshok cherez golovu i Barber navel binokl' na
prepyatstvie, za kotorym lezhal zhokej. Dvoe muzhchin uzhe podbezhali k nemu,
perevernuli na spinu.
Barber podkorrektiroval rezkost', figury muzhchin, suetyashchihsya nad
nepodvizhnym telom v beloj, s temno=bordovymi zvezdami rubashke, stali bolee
chetkimi. V dvizheniyah muzhchin chuvstvovalis' toroplivost' i otchayanie. Oni
podhvatili zhokeya i potashchili ego proch'.
- CHert poberi! - vernulsya Richardson. - Okoshko zakrylos', kogda ya...
- Ne ogorchajtes', mister Richardson, - prerval ego Smit. - My upali na
chetvertom pryzhke.
Richardson zaulybalsya.
- Vpervye za den' mne povezlo.
Vnizu, pod tribunami, kobyla ubegala ot konyuha, pytavshegosya shvatit'sya
za porvannye povod'ya.
Barber, ne otryvaya binoklya ot glaz, vse smotrel na muzhchin, tashchivshih
zhokeya. Vnezapno oni opustili ego na travu i odin prizhalsya uhom k beloj
shelkovoj rubashke. Potom podnyalsya. Oni ponesli zhokeya dal'she, no sbaviv shag,
ubedivshis', chto toropit'sya im sovershenno nekuda.
Barber protyanul binokl' Smitu.
- YA edu domoj. Na segodnya hvatit.
Smit zyrknul na nego, v binokl' posmotrel na muzhchin, kotorye nesli
zhokeya, ubral binokl' v futlyar
- Raz v god kto=to da gibnet. Dlya skachek eto obychnoe delo. YA podbroshu
tebya do goroda.
- Kak, etot paren' umer? - udivlenno sprosil Richardson.
- Starovat on uzhe dlya etogo dela. Sledovalo ran'she ujti na pokoj.
- Svyatoj Bozhe! - voskliknul Richardson, glyadya na dorozhku. - A ya zlilsya
iz=za togo, chto ne uspel postavit' na nego. Horosha navodka, - on skorchil
detskuyu grimasku. - Navodka na mertvogo zhokeya.
Barber dvinulsya k lestnice.
- YA s vami, - reshil Richardson. - Segodnya u menya neudachnyj den'.
Vtroem oni spustilis' pod tribuny. Lyudi stoyali gruppkami, volna shepota,
po mere rasprostraneniya tragicheskih novostej, nakryvala ih odnu za drugoj.
Barber sel na zadnee sidenie, ustupiv Richardsonu mesto ryadom s
voditelem. Emu hotelos' pobyt' v odinochestve.
Na etot raz Smit ehal medlenno. Tishinu lish' odnazhdy narushil Richardson.
- Kakaya uzhasnaya smert'. V parshivom zaezde cenoj v zhalkie trista tysyach
frankov.
Barber sidel u samoj dvercy, s poluzakrytymi glazami. Vnov' i vnov'
pered ego myslennym vzorov voznikali dvoe muzhchin, vtoroj raz podnimayushchih
zhokeya. Kotorogo vybral Smit, na kotorogo v etot den' stavil, podumal Barber.
On sovsem zakryl glaza i uvidel karty, razlozhennye po krovati v ego nomer.
Sredizemnoe more. Beskrajnyaya otkrytaya voda. Emu vspomnilsya zapah gari. Samyj
hudshij iz zapahov. Zapah nochnyh koshmarov vo vremya vojny. Zapah raskalennogo
metalla, tleyushchej reziny. Navodka Smita.
- Vot my i pribyli, - vorvalsya v ego razdum'ya golos Smita.
Barber otkryl glaza. "Sitroen" stoyal na uglu tupika, v kotorom
nahodilsya vhod v ego otel'. On vylez iz kabiny.
- Podozhdi minutku, Berti. YA hochu tebe koe=chto otdat'.
Smit voprositel'no posmotrel na nego.
- Mozhet, potom, Llojd?
- Net. YA sejchas, - Barber nyrnul v otel', podnyalsya v svoj nomer. Karty
lezhali na komode, stopkoj, vse, krome odnoj, Mal'ty, rasstelennoj na
krovati. On bystro slozhil kartu, sunul vse v konvert iz plotnoj bumagi,
spustilsya k avtomobilyu. Smit stoyal na trotuare, kuril, nervno hvatayas' za
shlyapu, kotoruyu tak i norovil skinut' podnyavshijsya veter, gnavshij opavshie
list'ya po plitam.
- Derzhi, Berti, - Barber protyanul emu konvert s kartami.
Smit ego ne vzyal.
- Ty uveren, chto eto pravil'no?
- Da, uveren.
Smit po=prezhnemu ne pritragivalsya k konvertu.
- YA ne toroplyus'. Mozhet, podumaesh' eshche denek?
- Spasibo, ne nado.
Kakie=to mgnoveniya Smit molcha smotrel na nego. Tol'ko chto zazhglis'
fluorescentnye ulichnye fonari i v ih rezkom sinevato=belom svete gladkoe
lico Smita, okazavsheesya v teni, otbrasyvaemoj polyami dorogoj shlyapy, slovno
pripudrilos', a krasivye glaza v obramlenii roskoshnyh resnic, eshche bol'she
potemneli i stali zhestkimi.
- Tol'ko potomu, chto zhokej svalilsya na pryzhke... - nachal Smit.
- Voz'mi, a ne to ya vybroshu ih v kanavu.
Smit pozhal plechami, vzyal konvert.
- Vtorogo takogo shansa u tebya ne budet, - on laskovo provel svobodnoj
rukoj po konvertu.
- Spokojnoj nochi, Dzhimmi, - Barber naklonilsya k oknu, proshchayas' v
Richardsonom, kotoryj v udivlenii nablyudal za nimi. - Peredaj Morin moi
nailuchshie pozhelaniya.
- Poslushaj, Llojd, - Richardson otkryl dvercu. - YA podumal, mozhet, nam
propustit' po pare stakanchikov. Morin zhdet menya tol'ko cherez chas, tak pochemu
by nam ne pomyanut'...
- Izvini, - oborval ego Barber, kotoromu bol'she vsego na svete hotelos'
ostat'sya odnomu, - u menya svidanie. Kak=nibud' v drugoj raz.
Smit povernulsya, zadumchivo posmotrel na Richardsona.
- U vashego druga postoyanno svidaniya. On ochen' populyaren. A vot mne
hochetsya vypit', mister Richardson. YA sochtu za chest', esli vy sostavite mne
kompaniyu.
Nu... - nereshitel'no nachal Richardson. - YA zhivu nepodaleku ratushi i...
- Mne eto po puti, - teplo ulybnulsya Smit.
Richardson zahlopnul dvercu. Smit shagnul k mostovoj, chtoby obojti
avtomobil', ostanovilsya, posmotrel na Barbera.
- Naschet tebya ya oshibsya, Llojd, ne tak li? - golos sochilsya prezreniem.
- Da. Starovat ya uzhe dlya etogo dela. Hochu vovremya ujti na pokoj.
Smit rassmeyalsya, dvinulsya dal'she. Pri rasstavanii oni ne pozhali drug
drugu ruki. On sel za rul', zahlopnul dvercu. Barber nablyudal, kak Smit
rezko ot容hal ot trotuara, zastaviv taksista udarit' po tormozam, chtoby
izbezhat' stolknoveniya.
Bol'shoj chernyj avtomobil' pomchalsya po ulice, zalitoj rezkim
sinevato=belym svetom. Barber vernulsya v otel', podnyalsya v nomer, leg na
krovat', potomu den', provedennyj na begah, vsegda otnimal u nego mnogo sil.
CHasom pozzhe podnyalsya. Plesnul v lico holodnoj vodoj, chtoby okonchatel'no
prosnut'sya, no po=prezhnemu chuvstvoval sebya razbitym. Est' ne hotelos', pit'
ne hotelos' i on prodolzhal dumat' o mertvom zhokee v vypachkannoj beloj
shelkovoj rubashke. Emu nikogo ne hotelos' videt'. No on nadel pal'to i vyshel
v koridor, nenavidya komnatu, kotoraya ostalas' za zakrytoj im dver'yu.
Medlenno pobrel k ploshchadi Zvezdy. Noch' vydalas' syraya, ot reki
podnimalsya tuman, ulicy zametno opusteli, potomu chto vse razbrelis' po domam
i restoranam, obedali. On ne smotrel na osveshchennye vitriny, znaya, chto emu
eshche dolgo ne udastsya chto=libo kupit'. Minoval neskol'ko kinoteatrov,
zazyvayushchih zritelej okutannymi tumanom neonovymi vyveskami. V kino, dumal
on, geroj uzhe letel by v Afriku. Popal by v Egipte v neskol'ko peredryag,
edva uskol'znul iz lovushki v pustyne, ubiv neskol'kih temnokozhih lyudej. Nad
Sredizemnym morem u nego zabarahlil by motor, no on kak mog borolsya by za
zhivuchest' samoleta i poterpel katastrofu u samogo berega, bez osobogo ushcherba
dlya sebya, otdelavshis' razve chto kinogenichnoj carapinoj na lbu, i uspel by
vytashchit' yashchik s den'gami. A potom vyyasnilos' by, chto on - agent ministerstva
finansov Soedinennyh SHtatov ili britanskoj razvedki, kotoryj nikogda ne
somnevaetsya v svoej udache i v poslednem kadre ostanetsya s neskol'kimi
tysyachami frankov v karmane. Ili, esli fil'm budet snimat' dlya estetov, uzhe
nad holmami Francii on popal by v gustoj tuman, zabludilsya i, vyrabotav
toplivo, vmeste s samoletom ruhnul na zemlyu v yazykah plameni. Ves' v
sinyakah, chut' zhivoj, popytalsya by spasti den'gi ot ognya, no sil ne hvatilo,
zhar otognal by ego ot samoleta i, prislonivshis' spinoj k derevu, s
pochernevshim on kopoti licom, diko smeyas', on by nablyudal, kak ogon' pozhiraet
samolet i den'gi, pokazyvaya tshchetnost' chelovecheskih ustremlenij i zhadnosti.
Prohodya mimo ogromnyh afish, Barber kislo usmehalsya, prokruchivaya v
golove vozmozhnye scenarii. Da, v kino vse vyglyadit effektnee dumal on.
Iskateli priklyuchenij poluchayut ih po polnoj programme. On svernul s
Elisejskih Polej, po=prezhnemu shagaya, kuda glaza glyadyat, bezo vsyakoj celi.
Popytalsya reshit', nachat' li s edy ili vypivki. Noga sami ponesli ego k
"Plaza-Atene". Dve nedeli, v techenie kotoryh ego obhazhival Smit, oni
vstrechalis' v Anglijskom bare "Plaza=Atene" edva li ne kazhdyj vecher.
On voshel v otel', spustilsya v Anglijskij bar. Vojdya v zal, srazu
zametil sidevshih v uglu Smita I Richardsona.
Barber ulybnulsya, podumav, chto starina Berti naprasno tratit vremya i
den'gi. Ustroivshis' u stojki, zakazal viski.
- ...pyat'desyat boevyh vyletov, - doneslos' do nego. Gromkij golos
Richardsona gulko otrazhalsya ot sten. - Afrika, Siciliya, Italiya, YUgosla...
Tut Smit zametil Barbera i holodno kivnul, ne priglashaya podsest' k ih
stoliku. Richardson razvernulsya. Smushchenno ulybnulsya Barberu, gusto pokrasnel,
slovno chelovek, kotorogo drug zastukal so svoej devushkoj.
Barber pomahal im rukoj. Zadalsya voprosom, ne stoit li emu podojti,
chtoby uvesti Richardsona. Nablyudaya za dvumya muzhchinami, on pytalsya ponyat', chto
oni dumayut drug o druge. Vernee, chto Smit dumaet o Richardsone. S Dzhimmi
problem ne voznikalo. Tot, kto stavil Dzhimmi vypivku, tut zhe stanovilsya ego
luchshim drugom. Nesmotrya na to, chto on mnogoe povidal i perezhil: vojna,
zhenit'ba, rozhdenie dvoih detej, zhizn' v chuzhoj strane, Dzhimmi i v golovu ne
prihodilo, chto lyudi mogli ne lyubit' ego i dazhe popytat'sya prichinit' emu
vred. Te, komu nravilas' kompaniya Dzhimmi, nazyvali eto doverchivost'. Te, kto
skuchal s Dzhimmi - glupost'yu.
Tak chto bol'she Barber prismatrivalsya k Smitu. On uzhe dostatochno horosho
ego znal, chtoby ponyat', kakie mysli brodyat za krasivymi glazami i blednym,
slovno napudrennym licom. Vot i teper' Barber mog skazal, chto Smitu ne
terpitsya otdelat'sya ot Dzhimmi Richardsona.
Barber povernulsya k nim spinoj, chut' ulybayas'. Berti ponadobilos' vsego
lish' chas, podumal on, chas, ushedshij na licezrenie dobrodushnogo lica i
slushanie gromkogo golosa, chtoby ponyat', chto etot chelovek ne smozhet dostavit'
iz Kaira v Kanny yashchik s pyatifuntovymi banknotami.
Barber bystro dopil viski i vyshel iz bara do togo, kak Smit i Richardson
podnyalis' iz=za stola. |tim vecherom u nego ne bylo nikakih del, no emu
uzhasno ne hotelos' obedat' s Dzhimmi i Morin.
* * *
S teh proshlo pochti dva mesyaca i poslednie tridcat' dva dnya Dzhimmi
Richardson ne daval o sebe znat'.
Potrativ na poiski vsyu vtoruyu polovinu dnya, Barber ne obnaruzhil nikakih
sledov Berta Smita. Ego ne bylo ni v restoranah, ni na ippodromah, ni v
galereyah, ni v parikmaherskoj, ni v parnoj, ni v barah. I nikto ne videl ego
uzhe neskol'ko nedel'.
Okolo vos'mi vechera Barber dobralsya do Anglijskogo bara v
"Plaza=Atene". On vymok pod dozhdem, ustal, v botinkah hlyupala voda i on
chuvstvoval, chto do prostudy ostalos' sovsem nichego. Oglyadev prakticheski
pustoj zal, s sozhaleniem podumav o teh den'gah, chto potratil na taksi,
Barber reshil pobalovat' sebya i zakazal viski.
Potyagivaya ego, myslenno raz za razom vozvrashchalsya k tomu dnyu, kogda v
poslednij raz videl Dzhimmi. "YA dolzhen byl chto=to skazat'. No chto ya mog
skazat'? Dzhimmi vse ravno ne poslushal by menya. No ya dolzhen byl chto=to
skazat'. U menya durnoe predchuvstvie, Dzhimmi, idi domoj... YA videl samolet,
terpyashchij avariyu na chetvertom pryzhke, ya videl trup, kotoryj egiptyane tashchili
po vysohshej trave, Dzhimmi, ya videl rubashku i karty, vymarannye v krovi".
YA byl o sebe slishkom vysokogo mneniya, dumal Barber. YA ni na jotu ne
somnevalsya, chto Dzhimmi Richardson slishkom glup, chtoby emu predlozhili tak
mnogo deneg. YA ni na jotu ne somnevalsya, chto Bert Smit slishkom umen, chtoby
podryadit' Dzhimmi.
On pomnil, kak vyglyadeli Dzhimmi i Morin, molodye, ulybayushchiesya, chut'
smushchennye, oshchushchayushchie sobstvennuyu znachimost', kogda v SHrivporte, v den'
svad'by stoyali ryadom s polkovnikom Samnersom, komandirom aviapolka.
Vspomnil, kak edva ne stolknulsya s samoletom Dzhimmi nad Siciliej. Vspomnil,
kak Dzhimmi prizemlilsya v Fodzhii s goryashchim motorom. Vspomnil ego p'yanyj
golos, raspevavshego pohabnye pesni v bare Neapolya. Vspomnil, kak Dzhimmi,
cherez den' posle pribytiya v Parizh, skazal emu: "|to moj gorod, Evropa u menya
v krovi".
On dopil viski, medlenno podnyalsya po lestnice. Zashel v telefonnuyu budku
i pozvonil v otel', chtoby uznat', net li dlya nego soobshchenij.
- Madam Richardson zvonit vam ves' den', - skazal starik s kommutatora.
- S chetyreh chasov. Hochet, chtoby vy ej perezvonili.
- Horosho, - otvetil Barber. - Blagodaryu, - i uzhe sobralsya polozhit'
trubku.
- Podozhdite, podozhdite, - razdrazhenno zataratoril starik. - Ona
pozvonila chas tomu nazad i skazala, uhodit iz doma. Skazala, chto do devyati
vechera vy smozhete najti ee v bare otelya "Bellmen".
- Spasibo, Anri, - vnov' poblagodaril starika Barber. - Esli ona
pozvonit eshche raz, skazhi, chto ya uzhe idu tuda.
Otel' "Bellman" nahodilsya nepodaleku i on shel ne toropyas', nesmotrya na
dozhd'. Ne videl smysla v tom, chtoby priblizhat' vstrechu s Morin Richardson.
Dobravshis' do "Bellmana", on ostanovilsya u dveri, ne ispytyvaya nikakogo
zhelaniya otkryvat' ee. On slishkom ustal dlya togo, chtoby sidet' s zhenshchinoj v
bare, sozhalel o tom, chto Morin ne smogla otlozhit' vstrechu na den'. No
vzdohnul i voshel.
Malen'kij zal zapolnyali bol'shie, horosho odetye muzhchiny, zaglyanuvshie
tuda, chtoby propustit' po stakanchiku=drugomu pered obedom. Potom on uvidel
Morin. Ona sidela v uglu v pol=oborota k zalu, ee ponoshennoe pal'to lezhalo
na spinke stula. Sidela odna, a pered nej, v vederke so l'dom, stoyala
pochataya butylka shampanskogo.
Barber napravilsya k nej, butylka vyzyvala u nego razdrazhenie. Vot na
chto ona grohnula moi pyat' tysyach, podumal on. ZHenshchiny v eti dni tozhe shodyat s
uma.
On naklonilsya, poceloval ee v temechko. Ona nervno podprygnula, potom
ulybnulas', uvidev, kto eto.
- O, Llojd, - intimno prosheptala ona, vskochila, pocelovala, pril'nuv k
nemu vsem telom. Ot nee sil'no pahlo shampanskim, i Barberu pokazalos', chto
ona uzhe krepko nabralas'. - Llojd, Llojd... - chut' otstranilas', derzha ego
za ruki. Tush' potekla ot slez, guby drozhali.
- YA prishel, kak tol'ko mne peredali, gde ty, - govoril Barber narochito
delovym tonom, boyas', chto Morin na glazah u vseh zakatit isteriku. Ona vse
stoyala, guby bezzvuchno dvigalis', pal'cy vcepilis' v ego ruki. Ne znaya, kak
prodolzhit', on opustil glaza. Uvidel vsyu tu zhe pokrasnevshuyu kozhu, nerovnye
nogti... i bol'shoe kol'co so sverkayushchim kamnem. Utrom, kogda ona prihodila k
nemu v otel', kol'ca ne bylo. I on znal, chto takih dragocennostej u Morin ne
bylo. CHut' li ne v ispuge Barber vskinul golovu, dumayu: "CHto ona eshche
zateyala? Vo chto vputalas'?"
I tut zhe uvidel Dzhimmi. Laviruya mezhdu stolikami, on shel k nim. SHiroko
ulybayushchijsya, pohudevshij, docherna zagorevshij. Kazalos', on vernulsya iz
otpuska, provedya mesyac na solnechnom plyazhe.
- Privet, druzhishche, - golos ego gulko raznessya po malen'komu zalu. - YA
opyat' tebe zvonil.
- On vernulsya, - podala golos Morin. - On vernulsya v chetyre chasa dnya, -
ona plyuhnulas' na stul. CHto uzh tam ni proizoshlo vo vtoroj polovine dnya, ne
ostavalos' somnenij v tom. chto ona snimala stress, prikladyvayas' k butylke.
Ona sidela, vse eshche derzha Barbera za odnu ruku, ne otryvaya pobleskivayushchih
glaz ot muzha.
Dzhimmi hlopnul Barbera po plechu, krepko pozhal emu ruku.
- Llojd, starina Llojd. Garson! - ryavknul on. - Eshche bokal. Snimaj
pal'to. Sadis'! Sadis'!
Barber snyal pal'to, medlenno sel.
- Dobro pozhalovat' domoj, - on vysmorkalsya. Prostuda nastigla ego.
- Prezhde vsego ya dolzhen tebe koe=chto vernut', - teatral'nym zhestom
Dzhimmi sunul ruku v karman, vytashchil tolstennuyu pachku desyatitysyachnyh banknot,
otdelil odin. - Morin skazala mne, chto ty dal ej pyat' tysyach. Ty - nastoyashchij
drug, Llojd. U tebya budet sdacha s desyatki?
- Ne dumayu, - otvetil Barber. - Net.
- Garson, - obratilsya Dzhimmi k oficiantu, kotoryj kak raz stavil na
stol tretij bokal, - razbejte, pozhalujsta, na dve po pyat', - po=francuzski
Dzhimmi govoril s akcentom, ot kotorogo morshchilis' dazhe amerikancy.
Dzhimmi po kraev napolnil tri bokala. CHoknulsya snachala s Barberom, potom
s Morin. Morin vse smotrela na nego tak, budto videla v pervye v zhizni i
tochno znala, chto vtorogo takogo chuda ne uvidit do konca svoih dnej.
- Za prestuplenie, - podnyal tost Dzhimmi i podmignul Barberu.
Morin hihiknula.
Oni vypili. SHampanskoe bylo prevoshodnoe.
- Ty s nami obedaesh', - prodolzhil Dzhimmi. - Tol'ko my. Torzhestvennyj
obed v chest' pobedy. Tol'ko Krasotka, ya i ty, potomu chto, esli by ne ty... -
on vdrug stal ochen' ser'eznym, polozhil ruku na plecho Barbera.
- Da, - kivnul Barber. Nogi ego prevratilis' v dve ledyshki, mokrye
bryuki prilipali k golenyam, emu snova prishlos' vysmorkat'sya.
- Krasotka pokazyvala tebe kol'co? - sprosil Dzhimmi.
- Da, - otvetil Barber.
- Ona nosit ego s shesti chasov.
Morin podnyala ruku, posmotrela na kol'co, vnov' hihiknula.
- YA znayu odno mestechko, - taratoril Dzhimmi. - Tam podayut fazana i
luchshee v Parizhe shampanskoe.
Oficiant vernulsya, protyanul Dzhimmi dve pyatitysyachnye. Barber popytalsya
prikinut', skol'ko oni vesyat.
- Esli u tebya vozniknut problemy, ty znaesh', k komu obratit'sya, tak? -
Dzhimmi protyanul odnu pyatitysyachnuyu Barberu.
- Da, - kivnul tot, ubral banknot v karman.
Nachal chihat' i desyat' minut spustya skazal, chto ochen' izvinyaetsya, no ne
mozhet prodolzhat' vesel'e s takoj prostudoj. I Dzhimmi, I Morin ugovarivali
ego ostat'sya, no on videl, chto bez nego im budet kuda kak luchshe.
Dopil vtoroj bokal, skazal, chto budet na svyazi i vyshel iz bara,
chuvstvuya, kak hlyupaet voda v botinkah. Emu hotelos' est', on ne otkazalsya by
ot fazana i prostuda ne tak uzh donimala ego, pust' i iz nosa vse vremya lilo.
No on znal, chto ne smozhet ves' vecher sidet' ryadom s Morin i Dzhimmi i
nablyudat', s kakoj lyubov'yu smotryat oni drug na druga.
V otel' on vernulsya peshkom, uzhe naezdivshis' na taksi, podnyalsya v svoj
nomer, v temnote, ne snimaya pal'to, uselsya na kraeshek krovati. Pora mne
vymetat'sya otsyuda, podumal on, vyterev mokryj nos tyl'noj storonoj ladoni.
Na etom kontinente ya - chuzhoj.
Perevel s anglijskogo Viktor Veber
Perevodchik Veber Viktor Anatol'evich
129642, g. Moskva Zapovednaya ul. dom 24 kv.56. Tel. 473 40 91
IRWIN SHOW
TIP ON A DEAD JOCKEY
Last-modified: Mon, 01 Oct 2001 04:24:02 GMT