Irvin SHou. Bog zdes' byl, no dolgo ne zaderzhalsya
---------------------------------------------------------------
Perevod: L.Kanevskogo
OCR: City
---------------------------------------------------------------
sbornik rasskazov
|tot tipichnyj amerikanskij paren' vesil 235 funtov; rozovoshchekij,
perebityj nos, siyayushchij perednij most vo rtu, gde ne hvataet pyati zubov;
dlinnyj shram na kolene, so sledami iskusno nalozhennyh kogda-to shestidesyati
treh shvov. CHudo-doktora sotvorili prosto chto-to neveroyatnoe s ego bluzhdayushchim
meniskom. ZHenat; test' -- vladelec procvetayushchej strahovoj kompanii, tam zyatya
vsegda zhdet mesto, mozhet zanyat' v lyuboe vremya,-- chem ran'she, tem luchshe,
govoril starik.
U nego progressirovala gluhota levogo uha,-- vpervye on pochuvstvoval
eto god nazad, v odin holodnyj voskresnyj den', kogda vypolnyal na pole v
Grin-bej, shtate Viskonsin. Igrok professional'noj komandy, on igral srednego
v linii zashchity i, samo soboj osobenno posle togo, chto sluchilos' v Grin-bej.
Zvali ego H'yugo Plejs -- ne znamenityj igrok, net. Igral v treh
komandah, v hvoste tablicy diviziona. Kogda trenery ob®yavili, chto namereny
na sleduyushchij god obnovit' svoi kluby, to prezhde vsego pytalis' obmenyat'
H'yugo i vystavlyali ego na transfert. No, nesmotrya na poyavlenie v ligah novyh
komand i povyshennyj spros na opytnyh igrokov, H'yugo vsegda udavalos'
okazat'sya v sostave pletushchihsya komand nachalu novogo sezona. Krupnyj, krepko
sbityj paren', on vsegda stremilsya nauchit'sya chemu-to novomu, k tomu zhe lyubil
igrat' v futbol i obladal eshche odnim preimushchestvom -- tem, chto trenery obychno
nazyvayut "raspolozheniem k razgovoru" s sportivnymi zhurnalistami.
Obladaya normal'nym intellektual'nym urovnem (v kolledzhe student vtorogo
razryada "B"), na pole pozvolyal sebya odurachit' lyubogo kto hotel. Vozmozhno,
eto ob®yasnyalos' ego chestnost'yu i doverchivost'yu. Lozhnyj zamah protivnika -- i
on kidaetsya, sbivaya vseh na svoem puti, vlevo, a igra tem vremenem
peremeshchaetsya vpravo. Vnimanie ego namerenno otvlekayut, a on s kakim-to
poistine religioznym rveniem prikryvaet obmanshchikov. Te zhe, komu na samom
dele prednaznachalas' peredacha, na bol'shoj skorosti obhodyat ego i proryvayutsya
v otkrytoe prostranstvo. Takim obrazom, postoyanno blokiruya ne togo, kogo nad
i pozvolyaya igroku s myachom zaprosto sebya obegat', H'yugo dobilsya nezavidnogo
rekorda po promaham v igre: za vsyu svoyu sportivnuyu kar'eru ne perehvatil ni
odnogo pasa. I tem ne menee vpolne spravlyalsya so svoimi obyazannostyami na
pole i vse shlo horosho do etogo dosadnogo incidenta v Grin-bej.
Levyj krajnij Dzhonni Smaters umel bystro orientirovat'sya na pole,
"chitaya" lyubuyu igru, i, kogda v delo prihodilos' vstupat' zashchite, ral, chto
bylo sil H'yugo, preduprezhdaya, gde proizojdet ocherednoj proryv. Smaters,
igrok nebol'shogo rosta, nedoverchivyj i hitryj, s sil'no razvitym instinktom
samosohraneniya, ochen' chasto okazyvalsya prav, poetomu i u H'yugo v nachale
sezona vse shlo kak po maslu, pokuda on ne pochuvstvoval, chto stal glohnut'
imenno na levoe uho -- kak raz s toj storony, gde igral Smaters: teper' on
ne slyshal ego podskazok.
Posle dvuh igr -- on gromko podskazyval H'yugo, kuda nuzhno bezhat', a tot
slomya golovu brosalsya v protivopolozhnom napravlenii,-- Smaters plyunul i
voobshche prekratil razgovarivat' s nim na pole, i posle igry. |to ochen'
obizhalo H'yugo, s ego dobroj, druzheski nastroennoj dushoj. Smaters emu
nravilsya, i on, konechno, ochen' blagodaren emu za pomoshch'; hotel dazhe vse
chestno rasskazat' emu o svoem levom uhe; no boyalsya: uznayut o ego gluhote --
srazu otchislyat iz komandy, on v etom uveren. A poka ne imel osobogo zhelaniya
zanimat'sya strahovaniem v kontore testya.
K schast'yu dlya H'yugo, nepriyatnosti s uhom proyavilis' v konce sezona, a
ego obychnyj uroven' ne stol' vysok, chtoby trenery ili publika srazu zametili
rezkij spad v effektivnosti ego igry. Ponimaya, chto polovina mira zvukov
teper' emu nedostupna, chto nuzhno postoyanno opasat'sya besshumnyh protivnikov
sleva i on ne uslyshit ni podbadrivayushchih vozglasov, ni prezritel'nyh nasmeshek
poloviny bolel'shchikov na stadione, H'yugo vpal v mrachnuyu zadumchivost'.
Za predelami sportivnoj ploshchadki, nesmotrya na melkie oploshnosti, on
dovol'no uspeshno spravlyalsya so svoim defektom. Na vseh soveshchaniyah komandy
vsegda sadilsya sleva ot trenera, chtoby slyshat' pravym uhom; zhenu ubedil, chto
emu gorazdo luchshe spitsya na drugom krayu krovati, ne na tom, gde bezmyatezhno
pochival tri goda ih sovmestnoj zhizni. Sibilla, zhena ego, uzhasno
razgovorchivaya, predpochitala vesti prodolzhitel'nye monologi -- odnogo legkogo
kivka muzha ej vpolne hvatalo dlya obshcheniya. A na vsyakih sborishchah H'yugo,
nezametno motnuv golovoj, privodil pravoe uho v polozhenie "priem", chto
pozvolyalo emu snosno vyslushivat' vystupayushchego.
Odnako s priblizheniem leta i groznoj neizbezhnost'yu predsezonnoj
podgotovki H'yugo sovsem priunyl. Priroda nagradila ego darom samoanaliza, on
ne umel pribegat' k zaumnym sravneniyam, no teper' stal predstavlyat' sebe,
chto levaya chast' ego golovy pohozha na butylku sidra s tugoj probkoj. Kovyryal
v uhe ostro zatochennymi karandashami, zubochistkami i dazhe gvozdem (chtoby
vypustit' gaz) no, krome nebyvaloj infekcii i nedel'nogo vospaleniya, nichego
ne dobilsya.
Nakonec, on pristupil k ostorozhnym rassprosam -- tak muzhchina, pytaetsya
dostat' adres podpol'nogo akushera, chtoby sdelat' abort "podzaletevshej" ego
devushke,-- i nashel odnogo specialista, zhivushchego na drugom krayu goroda.
Dozhdavshis' ezhegodnogo ot®ezda Sibilly k ee roditelyam v shtat Oregon na dve
nedeli, dogovorilsya o prieme na sleduyushchij den'.
Doktor D. U. Sebast'yan, nevysokogo roda, kruglyj, kak kolobok, vengr, s
chisten'kimi, puhlen'kimi ruchkami i ostrymi, veselymi glazkami, slyl bol'shim
entuziastom svoej professii.
Lyuboe zabolevanie, osobenno v toj oblasti mediciny, kotoruyu on izbral
dlya sebya, dostavlyalo emu gromadnoe udovol'stvie, a perspektiva
prodolzhitel'noj, slozhnoj, a poroj i opasnoj operacii privodila prosto v
vostorg, napolnyaya nepoddel'noj radost'yu.
-- Zamechatel'no! -- vse vremya povtoryal on, stoya na kozhanom stul'chike i
osmatrivaya uho H'yugo.-- CHudno, prosto chudno!
Sudya po vsemu, u nego bylo ne tak mnogo pacientov.
-- Znaete,-- ob®yasnyal on sportsmenu,-- nikto v nashi dni ne otnositsya
ser'ezno k svoim usham, vstavlyaya legkie instrumenty zamyslovatoj konfiguracii
emu v uho.-- Obychno vse uvereny, chto u nih otlichnyj sluh ili chto vdrug, ni s
togo ni s sego vse pogolovno vdrug stali myamlit' nechto nerazborchivoe. A
kogda nakonec nachinayut ponimat', chto slyshat daleko ne vse,-- uvy, uzhe pozdno
i s etim nichego podelat' nel'zya. Vy blagorazumnyj molodoj chelovek, ochen'
blagorazumnyj, i pravil'no postupili, chto obratilis' ko mne. Ne pomnyu, chto
mne govorila miss Kattavi po povodu vashej professii.
Miss Kattavi -- ego medsestra: vysokaya, shesti futov rosta, gruznaya sto
shest'desyat pyat' funtov ona kazalos', brilas' dva raza na den'. Immigrirovala
iz Severnoj Italii, i byla uverena, chto H'yugo igraet v evropejskij futbol,
chtoby zarabotat' sebe na zhizn'.
|tot Pele,-- zayavila ona emu,-- takie den'zhishchi zagrebaet,-- mozhno sebe
predstavit'!
Doktor Sebast'yan ni razu v zhizni ne videl, kak igrayut v amerikanskij
futbol, vykazyval nesomnennoe neterpenie, kogda H'yugo pytalsya emu ob®yasnit',
chem on zanimaetsya po voskresen'yam, rasskazat' o Dzhonni Smaterse, o tom, chto
on ne slyshit ugrozhayushchego topota begushchih sleva igrokov, kogda uhodit v centr,
chtoby predotvratit' ataku. Vracha krajne ozadachilo, kogda H'yugo stal
rasskazyvat' emu, chto s nim sluchilos' v Grin-bej.
-- Neuzheli etim zanimayutsya lyudi? -- nedoverchivo sprosil on.-- I vse
radi deneg? U vas, v Amerike? -- I prodolzhal zondirovanie, pofyrkivaya ot
udovol'stviya.
Ot nego pahlo myatoj i novym, tol'ko chto izobretennym antiseptikom.
Zanimayas' svoim delom, on to i delo prinimalsya oratorstvovat', hotya H'yugo
mnogogo ne slyshal.
-- My daleko otstali ot zhivotnyh.
|tu frazu H'yugo uslyhal otchetlivo.
-- Sobaka ulavlivaet shum v takom diapazone zvukovyh voln, kotoryj dlya
cheloveka -- absolyutnoe bezmolvie. Ona slyshit shagi cheloveka po trave na
rasstoyanii pyatidesyati yardov i rychit, podavaya znak, v temnote nochi. Nekotorye
vidy hishchnyh ryb za milyu slyshat vsplesk vody, proizvodimyj sardinoj,-- ne
govoryu uzhe ob akusticheskoj genial'nosti sov i letuchih myshej.
H'yugo ne imel absolyutno nikakogo zhelaniya slushat' shumy v sobach'em
diapazone voln ili zvuki shagov cheloveka, idushchego po trave. Ego sovershenno ne
interesovali vspleski, proizvodimye sardinami na takom udalenii, i on ne
schital sebya bol'shim poklonnikom genial'nyh akusticheskih sposobnostej sov i
letuchih myshej. Vse, chto emu nuzhno,-- eto slyshat' na futbol'nom stadione
komandy, podavaemye Dzhonni Smatersom s levoj storony na rasstoyanii desyati
yardov, no on terpelivo slushal. Posle togo, chto sdelali vrachi s ego bol'nym
kolenom, on im vsem po-detski veril; esli doktoru Sebast'yanu pri
vosstanovlenii ego sluha nravitsya voshvalyat' zverej v lesah i polyah, ptic v
vozduhe,-- on, H'yugo, gotov vezhlivo ego vyslushivat' i dazhe vremya ot vremeni
soglasno kivat', kak vsegda delal, kogda zhena Sibilla zavodila razgovor o
politike, mini-yubkah ili o svoih podozreniyah naschet zheny Dzhonni Smatersa chto
ona vedet sebya niskol'ko ne luchshe prochih, kogda komanda otpravlyaetsya na
sorevnovaniya v drugie goroda.
-- My pozvolili nashim organam chuvstv atrofirovat'sya.
H'yugo skrivilsya ot boli -- doktor Sebast'yan, podnyavshis' na cypochki,
pronik v ego uho tupym instrumentom.
-- My utratili nashu zhivotnuyu magiyu. My zanimaem tol'ko tret'e mesto po
sposobnosti peredavat' i poluchat' informaciyu, da i to luchshie iz nas. Celye
novye oblasti kommunikacii ozhidayut eshche svoego issledovaniya. Kogda v
koncertnom zale ispolnyayutsya poslednie kvartety Bethovena, tysyacha slushatelej
dolzhna by spolzti s kresel na pol i zabit'sya v nepreodolimom pristupe
ekstaza. Nu, a chto vmesto etogo my vidim? Neterpelivo listayut programmki,
myslenno prikidyvaya, uspeyut li propustit' kruzhechku piva i uspet' na
poslednij poezd.
H'yugo kivnul; nikogda ne slyshal ni odnogo kvarteta Bethovena, a pol v
koncertnom zale, kazalos' emu, ne sovsem pristojnoe mesto, chtob ego
oblyuboval sebe privlekatel'nyj, horosho vospitannyj, zhenatyj amerikanskij
paren' i zabilsya tam v nepreodolimom pristupe ekstaza. No koli on reshilsya i
prishel k doktoru -- dolzhen preterpet' vse ispytaniya. Mezhdu prochim, prinimaya
vo vnimanie strannye razgovory o sobakah, sovah i sardinah, ne udivitel'no,
chto v priemnoj doktora Sebast'yana net neterpelivo ozhidayushchih svoej ocheredi
posetitelej.
-- Nuzhno vseh prizvat' k krestovomu pohodu... Mister Plejs, dolzhen
skazat' vam6 chto u vas sovershenno neobychnoe stroenie sluhovogo apparata --
kakoe-to divnoe sochetanie kostochek. Itak, nuzhen krestovyj pohod, chtoby
pripodnyat' zanaves, prepyatstvuyushchij proniknoveniyu zvukov! CHtoby ubrat' etot
glushitel', vozvratit' sebe nashe zhivotnoe nasledie! Razlichat' dazhe shorohi v
bujnom bedlame; slyshat' shelest raskryvayushchihsya na utrennem solnce cvetochnyh
butonov; ulavlivat' ugrozy, eshche ne vyskazannye, uznavat' o eshche ne
sformulirovannyh tochno obeshchaniyah... Ogo, mister Plejs! Nikogda ne videl
takoj kostnoj struktury v uhe...
-- Nu, etot paren' v Grin-bej vesil ne men'she trehsot funtov i ego
lokot'... pryamo s razmahu...
-- Ne volnujtes', ne volnujtes'! -- Doktor Sebast'yan nakonec izvlek iz
uha ves' zasunutyj tuda instrumentarij.-- My provodim operaciyu zavtra utrom,
miss Kattavi!
-- O'kej,-- otozvalas' miss Kattavi, sidyashchaya na skam'e tak, slovno
izgotovilas' vstupit' v igru, kak tol'ko ee komanda poluchit myach.-- Sdelayu
vse, chto nuzhno.
-- No...-- nachal bylo H'yugo.
-- YA vse dolzhnym obrazom prigotovlyu,-- prerval ego doktor Sebast'yan.--
Vam absolyutno ne o chem bespokoit'sya. Vam tol'ko nuzhno eshche prijti v kliniku
uha, gorla, nosa Lyubenhorna segodnya, v tri chasa dnya.
-- No mne hotelos' by koe-chto vyyasnit'...
-- Prostite, mister Plejs, no ya uzhasno zanyat.-- I doktor Sebast'yan
vyporhnul iz kabineta, ostavlyaya za soboj shlejf myaty i novejshego antiseptika.
-- Doktor vas obrabotaet kak nado,-- posulila miss Kattavi, provozhaya
ego do dveri.
-- Ne somnevayus',-- otkliknulsya H'yugo,-- no...
-- Niskol'ko ne udivlyus',-- molvila emu na proshchanie miss Kattavi,--
esli vy vernetes' s pros'boj zanyat'sya i vashim vtorym uhom.
Kogda H'yugo prosnulsya posle operacii, doktor Sebast'yan stoyal u ego
kojki, veselo emu ulybayas'.
-- Vpolne estestvenno, mister Plejs, vy sejchas ispytyvaete legkij
diskomfort.
H'yugo kazalos', chto v levoj chasti golovy zasela tankovaya oruzhejnaya
bashnya i proizvodit ne menee shestidesyati vystrelov v minutu. I do sih por on
ne izbavilsya ot oshchushcheniya, chto v uhe torchit plotno zakuporennaya butylka
puzyryashchegosya sidra.
-- U vas ekstraordinarnaya kostnaya struktura, mister Plejs.-- Doktor
vstal na cypochki, chtoby udobnee bylo, glyadya sverhu vniz, pryamo v lico H'yugo,
ulybat'sya emu..
"Skol'ko zhe vremeni on provodit stoya na cypochkah,-- dumal H'yugo.-- V
kakoj-to mere logichnee, esli b on specializirovalsya na takih chastyah
chelovecheskogo organizma, kak kolenki i lodyzhki, a ne ushi".
-- Nastol'ko ekstraordinarnaya,-- prodolzhal doktor,-- chto, mogu chestno
vam priznat'sya, mne ne hotelos' dazhe zakanchivat' operaciyu! CHuvstvoval sebya
tak, slovno otkryvayu novyj kontinent. Kakoe zamechatel'noe utro vy mne
podarili, mister Plejs! Ispytyvayu dazhe soblazn ne brat' s vas za operaciyu ni
penni.
Kak vyyasnilos' pozzhe, doktoru Sebast'yanu vse zhe udalos' preodolet'
soblazn: on prislal schet na pyat'sot dollarov. H'yugo poluchil schet v tot den',
kogda iz Oregona vernulas' zhena, emu bylo vdvojne priyatno platit' ego. Sluh
v levom uhe vosstanovilsya. Teper', esli Dzhonni ne prodadut i ih prezhnie,
dobrye otnosheniya naladyatsya, on zajmet svoe obychnoe mesto srednego zashchitnika
i uspeshno provedet ves' sezon -- H'yugo byl na sto procentov v etom uveren.
Za uhom u nego bol'shoj krasnyj rubec, no Sibilla ne zamechala ego celyh
chetyre dnya. Ne slishkom nablyudatel'na ego Sibilla, za isklyucheniem teh
sluchaev, kogda on glazeet na naryady i pricheski drugih zhenshchin.
Nakonec, Sibilla zametila shram, i on ob®yasnil ej, chto porezalsya breyas'.
CHtoby tak porezat'sya pri brit'e, nuzhno pol'zovat'sya po krajnej mere bol'shim
kuhonnym nozhom dlya rezki hleba, s zubcami ostrymi, kak u pily, no Sibilla
udovletvorilas' ego ob®yasneniem. H'yugo, vsegda do mozga kostej chestnyj,
vpervye solgal zhene. A pervaya lozh' obychno legko shodit s ruk.
Priehav v trenirovochnyj lager', to prezhde vsego popytalsya nemedlenno
vozobnovit' prezhnyuyu druzhbu s Dzhonni Smatersom. Dzhonni vnachale otreagiroval
na ego obhazhivaniya dovol'no holodno,-- v pamyati eshche ne isterlos', skol'ko
raz on po vine naparnika popadal v skvernoe polozhenie, osobenno v konce
sezona, kogda dvoe ili dazhe troe -- blokiruyushchie igroki, verzily,
obrabatyvali ego, a v eto vremya H'yugo kak ugorelyj mchalsya na protivopolozhnuyu
storonu polya, gde nichego ne proishodilo. No kogda H'yugo reshil sdelat'
poslednij shag i priznalsya, chto u nego postoyanno zvenelo v levom uhe posle
toj pamyatnoj igry v Grin-bej, a teper' vrode by vse v poryadke, zvon
prekratilsya,-- Smaters s ponimaniem otnessya k nemu, smilostivilsya i prezhnyaya
druzhba vozobnovilas'; stali dazhe zhit' v odnoj komnate.
Predsezonnaya trenirovka prohodila vpolne udovletvoritel'no. Trener,
ponimaya, chto H'yugo so Smatersom svyazyvayut osobye otnosheniya, vsegda vystavlyal
ih igrat' vmeste, i H'yugo dejstvoval neploho, hotya, konechno, nikto iz
bolel'shchikov nikak ne sputal by ego s Semom Haffom, ili Dikom Batkusom, ili
drugimi zvezdami.
Tovarishcheskie matchi tozhe proshli udachno, i H'yugo hotya nichem osobenno ne
otlichilsya, vnes svoyu leptu v uspeshnuyu igru komandy: vyigral neskol'ko raz
bor'bu, otbil neskol'ko peredach; vsegda vnimatel'no prislushivayas' k
ukazaniyam Smatersa, ne tak chasto okazyvalsya ne na meste. Sentyabr' okazalsya
bolee ili menee normal'nym dlya H'yugo, kak i mnozhestvo drugih takih zhe pervyh
osennih mesyacev v ego zhizni: mnogo prolitogo pota, boleznennye travmy,
sinyaki i shishki, naprasnye pridirki trenerov; otkaz zanimat'sya lyubov'yu po
pyatnicam i subbotam, chtoby ne tranzhirit' zrya energiyu i sohranit' boevuyu
formu k voskresnomu dnyu; opaseniya za sobstvennuyu zhizn' po utram, a v
voskresen'e bol'shoe udovletvorenie ot togo, chto k vecheru, kogda uzhe
opuskayutsya sumerki, kovylyaesh' so stadiona na svoih dvoih. V obshchem, H'yugo byl
schastliv -- trudno podobrat' drugoe slovo.
I vot za minutu do konca ih pervogo kalendarnogo matcha v lige sezona
proizoshlo nepredvidennoe. Komanda H'yugo vela so schetom 21: 18. Myach u
protivnika na vos'miyardovoj linii v ego zone. V tretij raz ob®yavleno
polozhenie vne igry i komanda protivnika gotovitsya vozobnovit' igru; na
tribunah stoit takoj gvalt, chto zashchitnik Brebldof vskidyvaet vverh ruki,
chtoby nemnogo uspokoit' bolel'shchikov, potomu chto iz-za ih oglashennogo "ura!"
igroki ne slyshat ego ukazanij. SHum nemnogo stih.
No vse ravno dazhe sejchas H'yugo sil'no opasalsya, chto ne uslyshit komandy
Smatersa, kak tol'ko igra vozobnovitsya. Pomotal golovoj, chtoby dat' vyhod
skopivshemusya pod shlemom potu, povernulsya levym uhom k gruppe soveshchayushchihsya
igrokov vdrug otchetlivo uslyshal, chto govorit Brebldof,-- tak otchetlivo,
slovno nahodilsya ot nego v dvuh shagah, a ved' distanciya byla dobryh
pyatnadcat' yardov i bolel'shchiki diko orali.
-- YA sdelayu obmannoe dvizhenie -- yakoby idu na slabuyu storonu,--
doneslis' do H'yugo slova zashchitnika.-- I proshu vas: radi Boga, podygrajte
mne, chtob vyglyadelo ubeditel'nee!
Komanda protivnika vystroilas' dlya ataki. H'yugo uslyhal, kak zavopil
emu Smaters:
-- Begi na kraj sil'noj storony,-- sil'noj, H'yugo! Davaj, bystrej!
Obe komandy ustremilis' navstrechu drug drugu. Zashchitniki vydvinulis'
vpered, chtoby bezhat' k sil'noj storone. H'yugo mog poklyast'sya, chto videl, kak
Brebldof za spinoj poluzashchitnika Frenczisha, prikryvavshego ego, netoroplivo
povernul obratno, delaya vid, chto vyshel iz igry. Vse igroki komandy H'yugo
kuchej pobezhali, chtoby zaderzhat' proryv protivnika na sil'noj storone ih
zony. Vse igroki komandy H'yugo kuchej pobezhali, chtoby zaderzhat' proryv
protivnika na sil'noj storone ih zony. Vse krome H'yugo. Ego dvizheniya stali
kakimi-to mehanicheskimi, skovannymi, slovno kto-to vklyuchil u nego na spine
knopku tormoza. Dvigayas' protiv begushchih na nego igrokov, on presledoval
Brebldofa, kotoryj, neozhidanno vyrvavshis' na otkrytoe prostranstvo, gde
nikogo ne bylo, pomchalsya, kak los', k uglu slaboj storony, prizhimaya k bedru
myach. H'yugo okazalsya odin na linii shvatki i stremglav kinulsya za Brebldofom.
S razbega povalil ego, i tot, padaya i prizhimaya k sebe myach, skazal emu,
chto-to yavno nedostojnoe sportsmena. Okazavshis' sverhu, H'yugo nastupil emu
kolenkoj na lico i vyhvatil myach. Vse igroki podbezhali k nemu, nachali ego
neistovo obnimat', pozdravlyat', hlopat' po spine i plecham. Vremya matcha
vyshlo, igra konchilas', i schet ostalsya prezhnij -- 21:18!
V razdevalke vsya komanda priznala H'yugo luchshim igrokom i druzhno
progolosovala za to, chtoby myach etoj igry byl vruchen emu na pamyat', a trener
skazal emu: -- Davno pora nauchit'sya pravil'no chitat' igru. Bol'shaya pohvala,
osobenno ot takogo priveredlivogo trenera, kak u nih.
V dushe k nemu podoshel Dzhonni Smaters.
-- Poslushaj, paren', ya gotov byl ubit' tebya, kogda uvidel, chto ty
bezhish' ne v tu storonu, nesmotrya na moyu komandu. CHto tebe podskazalo tak
dejstvovat'?
-- Nichto,-- otvechal H'yugo posle sekundnogo razmyshleniya.
-- Nu i igra, skazhu ya tebe -- vse kishki vymotala!
-- Prosto intuiciya,-- skromno promolvil H'yugo.
V tot voskresnyj vecher on byl gorazdo spokojnee, osobenno posle
oderzhannoj pobedy; dumal o doktore Sebast'yane i o sheleste raspuskayushchihsya na
utrennem solnce cvetochnyh butonov.
V sleduyushchee voskresen'e H'yugo kak vsegda vyshel na pole. Vsyu nedelyu on,
po suti dela, slyshal kak normal'nyj chelovek i teper' byl absolyutno uveren,
chto tol'ko blagodarya kakomu-to akusticheskomu fokusu uslyhal golos Brebldofa,
donesshijsya do nego ot sgrudivshihsya dlya soveshchaniya igrokov. V pervoj polovine
igry nichego osobennogo ne proishodilo. Smaters verno chital igru polovinu
etogo vremeni, i H'yugo hotya dlya nego ne mayachilo ni malejshej nadezhdy, chto
sportivnye zhurnalisty nazovut ego luchshim zashchitnikom nedeli, vpolne snosno i
nadezhno otrabotal pervye tridcat' minut.
Igra byla gruboj, i v tret'em periode ego tak tryahnuli, chto on, shatayas'
kak p'yanyj, edva derzhalsya na nogah. Medlenno dvigayas' po polyu, chtoby
prekratilos' golovokruzhenie, nepodaleku ot sobravshihsya na soveshchanie igrokov
protivnika on snova povernul k nim levoe uho -- i chudo povtorilos'. On vse
slyshal, slovno stoyal v samom centre gruppy,-- slyshal, kak zashchitnik govoril
hriplym shepotom:
-- Krasnyj -- sprava! Potok -- sleva! Kraj vypryamit'! Nachnem pri schete
"pyat'"!
H'yugo nevol'no oglyanulsya po storonam: interesno, slyshali li chto-nibud'
ego tovarishchi po komande? Net, ne podayut vida, vyglyadyat kak vsegda:
perepachkannye s golovy do nog lipkoj gryaz'yu, otchayannye, zlye, bezrassudnye,
rasstroennye iz-za togo, chto im vechno nedoplachivayut.
Kogda soveshchanie konchilos' i igroki protivnika vyshli na liniyu shvatki,
H'yugo mashinal'no stal peremeshchat'sya k gruppe zashchity, kotoruyu vozglavlyal
Kranius,-- on igral v pervoj chetverke i rukovodil dejstviyami vsej oborony.
"Krasnyj -- sprava! Potok -- sleva! ...Pri schete "pyat'!": tiho povtoryal on
pro sebya. Tak kak emu neizvesten kod komand protivnika, to eti slova nichego
osobennogo emu ne dayut za isklyucheniem, mozhet, "pri schete "pyat'!" eto,
nesomnenno, oznachaet, chto myach brosyat pri schete pyat'.
Smaters zaoral emu:
-- Othodi na kraj!
Snova H'yugo pochuvstvoval sebya neobychno medlitel'nym, nerastoropnym,
slovno kto-to opyat' nazhal knopku tormozheniya u nego na spine. Ele-ele doshel
do linii shvatki pri schete "chetyre", nikto ego ne atakoval, i v doli sekundy
do vbrasyvaniya on ulozhil na zemlyu zashchitnika protivnika s myachom, ne pozvoliv
emu sdelat' i polushaga, i tut zhe podmyal ego pod sebya.
-- Sukin ty syn! -- gromko zaoral zashchitnik.-- CHto, u tebya brat v nashej
komande?!
No H'yugo ne otvechal,-- spokojno lezhal na grudi u zashchitnika.
Posle etogo epizoda pochti vsyu igru on dejstvoval takim zhe obrazom.
Stoilo H'yugo povernut'sya pravym bokom, kak on slyshal vse, o chem govorilos'
na soveshchaniyah komandy protivnika. Krome obychnyh grubyh replik tipa: "Gde ty
byl vo vremya igry, tolstozhopyj? Mahal ruchkoj svoej devushke na tribune?" ili
"Esli etot Hansuort eshche raz tknet menya pal'cami v glaza, ya razob'yu emu yajca
i sdelayu yaichnicu!" -- edinstvennaya operativnaya razvedsvodka, doletavshaya do
sluha H'yugo -- kodirovannye slova zashchitnika, iz nih nichego nel'zya ponyat', i
tut osobennost' H'yugo nichego prakticheski ne davala. Tochno on znal tol'ko,
kogda vbrosyat myach, i potomu mog operedit' na shag lyubogo, no ne znal, na
kakoj storone polya nachnut igru, i zdes' emu po-prezhnemu prihodilos' celikom
polagat'sya na Smatersa.
Na poslednih dvuh minutah igry oni veli so schetom 14:10. "ZHerebcy",
odna iz sil'nejshih komand v lige, stoyali znachitel'no vyshe ih v turnirnoj
tablice, i porazhenie ih ot ego komandy, nesomnenno, stalo by dlya nih bol'shim
razocharovaniem. No v eti poslednie minuty oni zanimali bolee vygodnuyu
poziciyu na tridcativos'miyardovoj otmetke. Ego tovarishchi po komande vse
medlennee podnimalis' s zemli posle stolknovenij i shvatok, dejstvovali
vyalo, slovno proigryvayushchaya storona, i staralis' ne glyadet' na skam'yu, gde ih
trener vel sebya tochno kak general Dzhordzh S. Patton v neudachnyj den' srazheniya
na Rejne.
Posle ob®yavlennogo polozheniya vne igry "ZHerebcy" bystro sbezhalis' na
soveshchanie. Vse igroki v etoj gur'be kazalis' vzvinchennymi do predela, no
absolyutno uverennymi v sebe. Poslednie tri perioda H'yugo naproch'
zablokirovali ("Uterli nos, kak ya svoej trehletnej dochurke" -- tak vyrazilsya
po etomu povodu trener), i teper' on gotovil svoi opravdaniya, na sluchaj esli
ego zamenyat. "ZHerebcy" chto-to ozhivlenno, perebivaya drug druga, obsuzhdali na
soveshchanii -- nichego tolkom ne razberesh', kakaya-to meshanina zvukov. I vdrug
H'yugo uslyhal odin golos -- otchetlivo: golos D'yuzeringa, luchshego napadayushchego
vo vsej lige. H'yugo horosho znal golos. D'yuzering poobeshchalsya s nim dovol'no
krasnorechivo, posle togo kak H'yugo besceremonno vytolknul ego za predely
polya, chto etot master schel nedzhentl'menskim povedeniem s ego storony.
"Slushajte, rebyata,-- govoril D'yuzering svoim igrokam, stolpivshimsya v
pyatnadcati yardah ot H'yugo,-- beru na sebya Smatersa. Obojdu ego so storony
insajda i zabegu za spinu". "O'kej!" -- odobril ego plan zashchitnik.
V etot moment prozvuchal signal k vozobnovleniyu igry. "ZHerebcy" legkoj
truscoj vybezhali na liniyu shvatki. H'yugo oglyanulsya: gde zhe Smaters? Tot ushel
v glubokuyu oboronu, opasayas', kak by D'yuzering ne oboshel ego, i teper'
slishkom zanyat svoim uchastkom, chtoby podavat' komandy H'yugo. A D'yuzering s
samym nevinnym vidom shiroko barrazhiroval na levom krae, nichem ne vydavaya
svoih kovarnyh namerenij.
Myach uzhe v igre -- D'yuzering kinulsya k bokovoj linii s takoj
stremitel'nost'yu, slovno hotel ubezhat' ot letyashchej emu vsled bomby.
Poluzashchitnik, strashno zavopiv, podnyav ruki, atakoval H'yugo, no tot ne
obrashchal na nego vnimaniya. Vil'nuv vlevo, podozhdal, kogda vse perejdut na
shag; uvidel, chto D'yuzering ostanovilsya. Rezkij ryvok v storonu insajda -- i
on uzhe za spinoj odurachennogo k nemu poletel myach. Edva D'yuzering izgotovilsya
prinyat' ego na urovne talii, H'yugo brosilsya napererez traektorii ego poleta
i lovko pojmal myach. Emu, pravda, ne udalos' daleko s nim ubezhat' --
D'yuzering nabrosilsya na nego kak korshun, ne dav probezhat' i paru shagov,-- no
delo sdelano. Igra konchena, v lyubom sluchae -- oglushitel'naya pobeda! Pervyj v
sportivnoj zhizni H'yugo perehvachennyj pas!
Snova ego priznali luchshim igrokom v komande i posle igry vruchili v
razdevalke myach. Kogda H'yugo snimal formu, podoshel trener; s lyubopytstvom,
kak-to stranno posmotrel na nego, ob®yavil:
-- Voobshche-to ya dolzhen tebya oshtrafovat'. Ty ostavil centr, predostaviv
tuda svobodnyj dostup, kak shlyuha v subbotu vecherom, razdvinuv poshire nogi,
ne prepyatstvuet proniknoveniyu na ee territoriyu protivnika.
-- Soglasen s vami -- skromno otvetil H'yugo, zavorachivayas' v polotence;
emu ne ponravilsya grubyj yazyk trenera.
-- Kak ty umudrilsya razgadat' ego manevr? -- pointeresovalsya tot.
-- Nu, ya...-- H'yugo s vinovatym vidom smotrel na svoi golye nogi:
pal'cy sil'no krovotochat, s odnim nogtem navernyaka skoro pridetsya
rasstat'sya.-- Mne pomog sam D'yuzering: on kogda zadumaet vypolnit' svoj
znamenityj ryvok, kak-to smeshno pered etim dergaet golovoj.
Trener ponimayushche kivnul -- v glazah ego promel'knulo uvazhenie.
Vtoraya lozh' H'yugo, on ne lyubil lgat', no poprobuj skazhi treneru, chto
slyshal, o chem sheptalis' igroki protivnika na rasstoyanii priblizitel'no
pyatnadcati yardov ot nego, kogda 60 tysyach bolel'shchikov orali kak dikie
indejcy,-- ego oba nemedlenno otpravyat k vrachu s pros'boj konstatirovat',
net li sotryaseniya mozga.
Na etoj nedele vpervye u nego vzyal interv'yu sportivnyj zhurnalist. V
pyatnicu ono poyavilos' v gazete s fotografiej, na kotoroj H'yugo izobrazhen v
poluprisedanii, s shiroko rasstavlennymi rukami,-- vid svirepyj; podpis':
"Mister Bol'shoj Futbolist".
Sibilla vyrezala fotografiyu i otoslala otcu, kotoryj postoyanno tverdil,
chto H'yugo nichego ne dob'etsya v futbole, davno pora pokonchit' s etim durackim
sportom i zanimat'sya strahovaniem, pokuda emu voobshche ne vybili mozgi, a
posle etogo konechno, pozdno voobshche chem-nibud' zanimat'sya, vklyuchaya i
strahovoj biznes.
Trenirovki na etoj nedele nichem ne otlichalis' ot obychnyh na lyuboj
drugoj, tol'ko H'yugo nemnogo prihramyval iz-za povrezhdennyh pal'cev na
nogah. Postoyanno proveryal sluh, chtoby lishnij raz ubedit'sya, slyshit li, chto
govoryat lyudi na normal'nom dlya sluhovogo vospriyatiya rasstoyanii, no dazhe na
trenirovochnom pole, gde otnositel'no tiho, slyshal nichut' ne luchshe i ne huzhe
chem do togo, kak povredil uho.
Spal on teper' ploho, potomu chto postoyanno po nocham dumal o predstoyashchem
voskresen'e, ob igre; Sibilla nachala zhalovat'sya, chto i ona iz-za nego
poteryala son -- brodit po kvartire s takim shumom, kotoryj podnimaet
vybroshennyj na plyazh kit. Noch'yu v chetverg i pyatnicu on teper' spal na kushetke
v gostinoj. Emu kazalos', chto chasy tikayut gromche londonskogo Big Bena, no
ob®yasnyal eto svoim nervoznym sostoyaniem. V subbotu vecherom, kak i polozheno,
vsya komanda otpravilas' nochevat' v otel', tak chto u Sibilly ne bylo nikakih
prichin zhalovat'sya na bessonnicu. H'yugo zhil v odnoj komnate so Smatersom; tot
mnogo kuril, byl ne durak vypit' i gonyalsya za molodymi devushkami. V dva chasa
nochi, vse eshche ne somknuv glaz, posmotrel na Dzhonni: spit kak mladenec. I tut
H'yugo podumal, ne sdelal li oshibki, vybiraya dlya sebya takuyu zhizn'.
Nesmotrya na legkoe prihramyvanie, voskresen'e stalo znamenatel'nym dlya
H'yugo dnem. V seredine pervogo perioda, posle pervogo stolknoveniya, kogda
napadayushchij udaril ego kolenom po golove, H'yugo vdrug obnaruzhil, chto teper'
ne tol'ko vosprinimaet uslovnye signaly ot gruppy soveshchayushchihsya na pole
igrokov, no i ponimaet, chto oni oznachayut, kak budto izuchal plany ih igr
neskol'ko mesyacev. "Ryzhij -- sprava! K pyat'desyat vtoroj po dvoe! Nachinaem
pri schete "dva"!" -- donosilos' do ego levogo uha yasno, slovno v trubke
telefona, i eti zakodirovannye korotkie frazy srazu rasshifrovyvalis' v
mozgu: "Flanker -- napravo, lozhnyj vypad pered pravym zashchitnikom, obhod,
peredacha pravomu poluzashchitniku i proryv so storony insajda k granice levogo
kraya!"
H'yugo, kak prezhde, poslushno zanimal svoe mesto v liniyah zashchity, kotoroj
komandoval Kranius, no, kak tol'ko nachinalas' igra, mankiruya svoimi obychnymi
obyazannostyami, bezhal tuda, kuda, kak on znal, povedut myach igroki protivnika.
Perehvatil dva pasa, perebil eshche tri i sovershil stol'ko blokirovok, skol'ko
vse igroki komandy, vmeste vzyatye. S kakim mrachnym udovletvoreniem,
vperemezhku s chuvstvom viny, uslyhal on slova Gejtsa, zashchitnika protivnika:
tot na soveshchanii prorychal po ego adresu. "Kto pozvolil etomu Plejsu, s ego
ryb'ej mordoj, atakovat' po vsemu polyu?!" Vpervye slyshal, kak igrok drugoj
komandy upomyanul vsluh ego imya.
Tol'ko uzhe pokidaya pole vdrug ponyal, chto v segodnyashnej igre Smaters ni
razu nichego emu ne kriknul. V razdevalke popytalsya perehvatit' ego vzglyad,
no pochemu-to uporno otvorachivalsya.
V ponedel'nik utrom vsya komanda prosmatrivala kinozapis' igry, i trener
ostanavlival ee tol'ko v teh mestah, gde dejstvoval na pole H'yugo, i potom
demonstriroval v zamedlennom tempe vse detali ego igry, povtoryaya ih snova i
snova. V etot ponedel'nik on chuvstvoval sebya gorazdo huzhe, chem obychno.
Trener ne govoril nichego, krome odnoj lakonichnoj frazy: "Nu, posmotrim eshche
razok". Prihodilos' vse vremya glyadet' na sebya na ekrane, prichem on v centre
igrokov; eto na nego sil'no dejstvovalo, smushchalo -- slovno vystupaet pered
tovarishchami v glavnoj roli na teatral'noj scene. Razdrazhalo eshche i drugoe:
skol'ko raz, dazhe esli byl prav, pozvolyal blokiruyushchim igrokam protivnika
sbivat' sebya s nog; skol'ko provedennyh im "chistyh" stolknovenij
prevrashchalos' ne po ego vine v upornye shvatki, kogda protivnik povisal na
nem i prihodilos' voloch' ego na sebe neskol'ko yardov po gazonu. V komande
sushchestvovalo strogoe pravilo -- pri kinoprosmotre igroki ne delayut nikakih
kommentariev,-- poetomu, H'yugo ponyatiya ne imel, chto dumayut o nem tovarishchi,
kak ocenivayut ego igru.
No vot prosmotr konchilsya; H'yugo pervym brosilsya k dveri, odnako trener
pomahal emu rukoj; bol'shim pal'cem sdelal ponyatnyj vsem zhest -- priglashayu,
mol, v svoj kabinet. H'yugo prikovylyal, ozhidaya samogo hudshego. Prosto u nego
v rukah ne dlya pokazuhi: pal'cy na pravoj noge kak otbivnaya kotleta; ozhidaya;
vojdet trener, H'yugo lihoradochno pridumyval, kak soobshchit' emu o svoem
uvech'e, chtoby opravdat'sya za kuda menee slavnye momenty svoih dejstvij na
pole -- oni ved' tozhe zapechatleny na plenke.
Trener yavilsya -- s rasstegnutym vorotnikom rubashki na tolstoj shee, chtob
ne meshal svobodno iz®yasnyat'sya. Plotno zakryv za soboj dver', sel i ser'ezno
zavorchal. |to vorchanie oznachalo: H'yugo razresheno sest'. On i sel na
derevyannyj stul s pryamoj spinkoj, postaviv trost' pered soboj -- pust'
trener poluchshe ee vidit.
Za spinoj trenera na stene portret -- uvelichennaya fotografiya igroka v
forme sorokovyh godov. Zvali ego Hojho Bejns, odnazhdy edinoglasno priznan
luchshim igrokom v Nacional'noj futbol'noj lige. H'yugo slyshal v obychno surovom
golose trenera nezhnye notki, lish' kogda tot upominal imya Hojho Bejnsa.
-- S togo vremeni, kak ty postupil v nash klub, Plejs,-- nachal on,-- ya
postoyanno prihodil v uzhas, vidya v startovom sostave komandy tvoe imya,-- hot'
vnosil ego sobstvennoj rukoj.-- I chut' ulybnulsya, nadeyas', chto H'yugo po
dostoinstvu ocenit ego grubuyu shutku.-- Ne stanu skryvat' -- celyh dva goda
pytalsya ot tebya izbavit'sya. Ezdil po gorodam, ch'i komandy prinimayut uchastie
v rozygryshe ligi, s shapkoj v ruke, unizhalsya, vyprashival, umolyal sdat' mne v
arendu drugogo zashchitnika srednej linii. Prihodilo dazhe v golovu kogo-nibud'
prosto ukrast'. No vse naprasno.-- Treneru nravilos' pribegat' k ritorike,
kogda podvorachivalsya udobnyj moment.-- Vse naprasno! -- torzhestvennym tonom
povtoril on.-- Vse prekrasno znali: poka ya kazhdoe voskresen'e vystavlyayu v
startovom sostave tebya -- im nichego, absolyutno nichego ne grozit.
Pomolchal nemnogo i prodolzhal:
-- Mogu chestno zdes', pered toboj, vyskazat' svoyu ocenku tvoih
sportivnyh sposobnostej, Plejs. Ty ochen' medlitelen u tebya starye ruki, udar
takoj sily, chto ty ne sposoben sbit' s kresla-kachalki dazhe moyu dryahluyu
babushku; ignoriruesh' kollektivnuyu igru; begaesh' slovno gus' s gryzhej; ne
obozlish'sya, esli kto-to trahnet tebya po golove avtomobil'nym domkratom ili
iznasiluet na tvoih glazah zhenu; postoyanno pozvolyaesh' protivniku obmanyvat'
sebya na pole,-- ulovki, na kotorye ty popadaesh'sya, vyzvali by pristup dikogo
hohota u rukovoditelya hora vesel'chakov v srednej shkole v devyat'sot desyatom
godu. YA nichego ne zabyl? CHto skazhesh'?
-- Po-moemu, net, ser, nichego.
-- No, nesmotrya na vse eto,-- ty spas dlya nas tri igry podryad. Ty,
konechno, delaesh' posmeshishche iz nashego svyashchennogo sporta -- futbola, no ty
spas tri igry podryad, i posemu ya uvelichivayu tvoe zhalovan'e na tysyachu
dollarov na ves' sezon. Proboltaesh'sya ob etom komu-nibud' v komande -- lichno
prikolochu gvozdyami tvoi ruki k stene razdevalki. YAsno?
-- YAsno, ser.
-- A teper' ubirajsya!
-- Slushayus', ser.-- H'yugo vstal.
-- Nu-ka, daj mne tvoyu trost'!
H'yugo protyanul emu palku. Ne vstavaya so stula, trener razlomil ee
nadvoe o svoe koleno.-- Ne vynoshu vida kalek,-- rezyumiroval on.
-- Soglasen, ser.
Vyhodya iz kabineta, H'yugo staralsya ne hromat'.
Sleduyushchee voskresen'e okazalos' dlya nego nevezuchim. Vse nachalos' s
podslushivaniya. Kogda komanda protivnika posle soveshchaniya vyla na liniyu
shvatki, H'yugo uzhe znal ves' dal'nejshij plan igry: posleduet korotkaya
peredacha na pravyj flang. No vot poluzashchitnik zanyal svoe mesto pozadi
centrovogo, i H'yugo zametil, kak tot, oglyadev postroenie zashchity, nedovol'no
nahmurilsya. Guby ego ne shevelilis', no H'yugo slyshal vse tak otchetlivo,
slovno tot obrashchalsya pryamo k nemu. Poluzashchitnik proiznes pro sebya slovo
"net!", sdelal pauzu, potom prodolzhal razmyshlyat': "Nichego ne vyjdet --
slishkom sil'no pressinguyut".
Vremeni: zadumat'sya nad novym aspektom svoih porazitel'nyh sposobnostej
u H'yugo ne bylo, tak kak poluzashchitnik nachal podavat' gromkie zakodirovannye
signaly, menyaya na hodu plan igry, prinyatyj na soveshchanii. Vse, konechno,
slyshali, no odin on ponimal znachenie etih signalov: poluzashchitnik treboval
perevesti igru s namechennogo pravogo kraya na levyj. Pered samym vbrasyvaniem
myacha, kogda uzhe pozdno vnosit' korrektivy, H'yugo rinulsya na levyj kraj. Znal
-- hotya, ubej ego Bog, ne ponimal otkuda, chto pravyj krajnij sdelaet tol'ko
dva shaga vlevo, potopchetsya sekundu na meste i, razvernuvshis', kinetsya nazad
k poluzashchitniku, chtoby perevesti myach na drugoj konec polya. Kak tol'ko myach
okazalsya v igre, H'yugo so vseh nog s razbegu vklinilsya mezhdu nimi, i, edva
tot sdelal dva shaga, zhestko blokiroval ego i sbil s nog. Poluzashchitnik
ostalsya odin, v rasteryannosti prizhimaya k sebe myach, kak prizhimaet posylku
pochtal'on, kotoryj oshibsya dver'yu, i tozhe byl im poverzhen.
No etot podvig dorogo stoil H'yugo. Kogda vmeste padali, koleno
poluzashchitnika ugodilo emu pryamo v lob s takoj siloj, chto u nego v glazah
potemnelo. Ego bez soznaniya unosili na nosilkah, prozvuchal final'nyj
svistok.
Minut cherez desyat', ochnuvshis', on uvidel, chto lezhit za skameechkoj
trenera; vrach, stoya pered nim na kolenyah, oshchupyval ego shejnye pozvonki --
vse li na meste,-- a trener soval emu v nos flakon s nashatyrnym spirtom.
Udar okazalsya nastol'ko sil'nym, chto dazhe posle okonchaniya pervoj poloviny
igry -- trener sprosil ego, kak eto emu udalos' presech' v zarodyshe obhodnoj
manevr protivnika,-- absolyutno ne pomnil svoih dejstvij na pole, v chem
chestno i priznalsya. Pomnil lish', chto segodnya utrom vyhodil na igru ne iz
doma, a iz otelya i lish' posle desyatiminutnogo razgovora s nim trener
soobrazil nakonec, kak togo zovut.
Vrach ne razreshil emu vernut'sya na pole, i nezamenimaya cennost' ego dlya
komandy byla tut zhe naglyadno prodemonstrirovana vsem: proigrali s krupnym
schetom, ustupiv 21 ochko.
V samolete, pri vozvrashchenii domoj, stoyala tishina. Trener, stoilo
komande proigrat', tut zhe zabyval i vysokom yunosheskom duhe, i staranii, i ob
upornom soprotivlenii protivniku. A oni proigrali, da eshche s pozornym schetom.
Kak obychno v takih pechal'nyh sluchayah, on zapretil, chtoby styuardessy podavali
igrokam spirtnoe, tak kak nikogda ne veril, chto gor'kij vkus porazheniya mozhno
podslastit' alkogolem. Samolet letel v nochi, v salone parilo pohoronnoe
nastroenie.
CHuvstvoval sebya H'yugo nemnogo luchshe, hotya vse ravno eshche pochti nichego ne
pomnil o segodnyashnej igre. Ispytyval kakoe-to nepriyatnoe, ne davavshee pokoya
oshchushchenie -- s nim stryaslos' chto-to osobennoe, absolyutno neponyatnoe eshche do
togo, kak on poluchil travmu,-- no nikak ne mog vyvesti eto oshchushchenie na
uroven' yasnogo soznaniya. Ryadom igrali v poker po malen'koj, shepotom ob®yavlyaya
stavki, i on reshil prisoedinit'sya, chtoby bol'she muchitel'no ne vspominat' vse
peripetii bor'by na gazone,-- bespolezno. V karty on obychno proigryval:
lyubomu vnimatel'nomu igroku stoit brosit' odin vzglyad na ego otkrytoe,
prostodushnoe lico, chtoby dogadat'sya, kakie karty u nego na rukah -- para,
dve ili "strit"1.
1 Karty, v pokere, podobrannye po dostoinstvu.
Mozhet, ottogo, chto v polutemnom salone soperniki ne mogli sledit' za
vyrazheniem ego lica, ili v rezul'tate travmy zadet kakoj-to vazhnyj nerv, ne
dopuskavshij voobshche nikakogo vyrazheniya, no H'yugo vyigryval bol'shinstvo
stavok. Igral nebrezhno i ne vel scheta svoim vyigrysham,-- prosto chuvstvoval,
chto vezeniyu davno pora povernut' i v ego H'yugo, storonu.
Priblizitel'no posle chasa igry pered nim lezhala vnushitel'naya kuchka
vyigrannyh fishek. CHuvstvuya, kak ustal, on brosil karty. Pri ocherednoj sdache
u nego posle sbrosa i prikupa okazalis' tri tuza i on uzhe namerevalsya
uvelichit' stavki, posporit' s sidyashchim sleva Kraniusom, no tut slovno chto-to
tolknulo ego -- on yavstvenno uslyshal golos, prosheptavshij emu: u togo
znachitel'no bolee sil'naya karta.
-- Znaete, ya ne ochen' horosho sebya chuvstvuyu,-- proiznes H'yugo.-- Davajte
proizvedem okonchatel'nyj raschet.-- vstal i vernulsya v svoe kreslo.
Za bortom uzhasnaya, nenastnaya noch'; samolet, s trudom vyzhimaya vse chto
mozhno iz dvigatelej, probivalsya skvoz' gustuyu pelenu tumana. H'yugo sidel
glyadya v okno i nichego tam, krome temeni, ne videl; chuvstvoval sebya
otvratitel'no: ved' on, po sushchestvu, moshennik. Mozhno pridumyvat' lyubye
opravdaniya, ubezhdat' sebya, chto, igraya v poker, dejstvoval sovershenno
sluchajno, naobum, bez vsyakogo rascheta; chto vpervye s nim proishodit takoe,--
no on-to znaet, pochemu ego tak "vezlo",-- tol'ko potomu, chto vse vremya,
podtalkivaya ego v bok, Kranius tiho podskazyval emu, sidya sprava, kakaya u
nego vzyatka. A on v svoyu ochered' nasheptyval emu, kakie karty prishli k nemu.
Vyhodit, Kranius igral na nego, a on -- na Kraniusa i tot stal na dvadcat',
a to i tridcat' dollarov bogache. Kak ni staralsya on uvil'nut', snyat' s sebya
vinu, sovest' podskazyvala -- ty vinoven v moshennichestve,-- i bylo emu ochen'
gadko, slovno vytashchil eti tridcat' dollarov iz bumazhnika svoego tovarishcha i
zashchitnika.
I vdrug ego ozarilo -- v odno mgnovenie vspomnil vse, chto proishodilo
dnem. V moment, kogda vyshel na pole, on uzhe znal, kakoj plan igry pridumal
poluzashchitnik protivnika; chto dolzhen delat' po ego ukazaniyu krajnij igrok;
kakova budet ego chisto avtomaticheskaya na eto reakciya i kak on zablokiruet
igroka. Tozhe svoeobraznaya forma obmana, naduvatel'stva, no chto zhe emu s etim
delat'? Ladno eshche otkazat'sya ot igry v poker, no kak otkazat'sya ot
futbola,-- ved' on im zhivet, futbol daet emu sredstva k sushchestvovaniyu...
H'yugo zastonal; rodivshis' v gluboko religioznoj sem'e, s vysokimi
moral'nymi ustoyami, on ne kuril, ne pil i veril v sushchestvovanie ada
kromeshnogo.
Kogda samolet prizemlilsya, H'yugo ne poshel srazu domoj. Sibilla uehala v
CHikago, na svad'bu k odnoj iz svoih sester, i emu sovsem ne ulybalos'
slonyat'sya, neuverenno zagrebaya nogami, po pustomu domu. Kranius -- 00emu
dostalsya glavnyj vyigrysh -- priglasil ego i eshche rebyat vypit', i, hotya H'yugo
ne pil, on reshil sostavit' tovarishcham kompaniyu.
V bare, kuda privel ih Kranius, polno narodu i ochen' shumnom, sideli za
stojkoj neskol'ko muzhchin s devushkami. Probirayas' za spinoj Kraniusa v zadnyuyu
komnatu, H'yugo uslyhal za soboj zhenskij golos, brosivshij takuyu frazu:
-- Ho-ho! Von tot zdorovyak, s nevinnym vidom,-- kak raz dlya menya!
H'yugo oglyanulsya: blondinka u stojki smotrela v upor na nego, so sladkoj
ulybkoj na polnyh gubah. Ne obrashchat' vnimaniya na to, chto ona zadumala, tak
ee vpolne mozhno prinyat' za ch'yu-to nesovershennoletnyuyu dochku.
-- Segodnya noch'yu ya tebya koe-chemu nauchu, bebi.
Uslyhav eto, H'yugo ot neozhidannosti ostanovilsya i molcha ustavilsya na
devushku, budto primerz k mestu. On yasno videl -- guby ee ne dvigayutsya -- ni
malejshej drozhi na nih... Rezko povernuvshis', on pospeshil za druz'yami v
zadnyuyu komnatu. Oficiant sprosil, chto on budet pit', i on neozhidanno
otvetil:
-- Burbon.
-- Nichego-o-o sebe! -- protyanul Kranius, nemalo udivivshis'.-- CHto eto s
toboj, paren', a? Tebya, dolzhno byt', segodnya v samom dele krepko tryahnuli!
Nikto nikogda ne videl, chtoby H'yugo pil chto-nibud' krepche imbirnogo
piva, tem bolee viski.
H'yugo oporozhnil stakanchik odnim zalpom. Vkus burbona emu ne ponravilsya,
no on dolzhen blagotvorno dejstvovat' na nervy, uspokaivat' ih. Blondinka
voshla v komnatu i, naklonivshis' nad stolom nedaleko ot nih, razgovarivala s
kakim-to znakomym. Vspomniv, o chem ona dumala, kogda on prohodil mimo, on
zakazal sebe eshche odin burbon. Ona posmotrela, slovno nevznachaj, na stolik,
zanyatyj futbolistami. Sviter tak soblaznitel'no oblegal ee grudi, chto
boleznennyj komok u H'yugo podkatil k gorlu.
"Nu chego zhe ty zhdesh', sladen'kij?" -- uslyhal on ee mysli.
Ona spokojno, molcha ego oglyadyvala.
"Za noch' lyubvi pomolodeesh'!"
Vtoroj stakanchik on oprokinul eshche rezvee pervogo i udivilsya: Bozhe, da
tak i p'yanicej nedolgo stat'! Na sej raz, sudya po vsemu, burbon ne okazyval
absolyutno nikakogo vozdejstviya na nervy.
-- Nu, pora domoj! -- H'yugo vstal iz-za stola, ne uznavaya sobstvennogo
golosa.-- CHto-to ya ne ochen' horosho sebya chuvstvuyu...
-- Idi-idi! -- naputstvoval ego Kranius.-- Da horoshen'ko vyspis'!
-- Da, idu.
Znal by Kranius znal, chto on ukral iz ego koshel'ka tridcat' dollarov,--
ne byl by takim zabotlivym. H'yugo bystrym shagom proshel mimo stojki,
predprinimaya geroicheskie usiliya, chtoby ne posmotret' v storonu blondinki.
Na ulice dozhd', nigde ne vidno taksi... On reshil uzhe dobirat'sya do domu
peshkom, kak vdrug uslyhal, za spinoj kto -- to otkryl dveri bara. Kak ni
staralsya -- ne povernut'sya: vozle bara stoit eta devushka, odna, v pal'to...
Tozhe vyiskivaet na ulice taksi: vot smotrit na nego.
-- Nu, poshevelivajsya, malysh! Udivitel'no grubyj golos dlya takoj molodoj
devushki.
H'yugo pochuvstvoval, kak vspyhnul,-- i v eto mgnovenie pod®ehalo taksi;
oba napravilis' k nemu.
-- Mozhno vas podvezti? -- H'yugo ne veril samomu sebe.
-- Ochen' lyubezno s vashej storony,-- tomno otozvalas' ona.
CHerez neskol'ko chasov, po doroge domoj na rassvete, H'yugo, rasseyanno
shagaya, vpervye v zhizni pozhalel, chto on ne katolik. Togda on sejchas napravil
by stopy pryamo k svyashchenniku -- ispovedat'sya, pokayat'sya i tut zhe poluchit'
otpushchenie grehov.
Sibilla pozvonila utrom: soobshchila, chto roditeli ee, priehavshie syuda, na
vostok, na svad'bu, sobirayutsya v N'yu-Jork i hotyat zahvatit' ee s soboj. Pri
obychnyh obstoyatel'stvah, poluchiv takoe izvestie, on ne skryl by
razocharovaniya -- v samom dele nezhno lyubil Sibillu i bez nee chuvstvoval sebya
vsegda kakim-to poteryannym. No sejchas ego okatila volna oblegcheniya: moment
konfrontacii, kogda emu pridetsya rasskazat' nevinnoj, doverchivoj zhene o
svoem chudovishchnom postupke, nedostojnom ee proshcheniya,-- ili, eshche huzhe, solgat'
ej,-- otkladyvaetsya.
-- Horosho, dorogaya,-- soglasilsya on,-- poezzhaj v N'yu-Jork s mamochkoj i
papochkoj, poveselis' kak sleduet. Ty zasluzhivaesh' otdyha. Ostavajsya tam
skol'ko zahochesh'.
-- H'yugo, ty tak dobr ko mne, chto ya gotova proyavit' slabost' i
rasplakat'sya...-- V trubke razdalsya zvuk poceluya.
H'yugo chmoknul svoyu trubku v otvet; povesil ee, prislonilsya golovoj k
stene i v muke zakryl glaza. Odno on znaet navernyaka: bol'she ne stanet
vstrechat'sya s etoj blondinkoj -- Sil'viej! Sil'viya... zvuchit pochti kak
Sibilla... Kakim isporchennym i mozhet byt' muzhchina!
Utoliv za neskol'ko mgnovenij strast', on lezhal na gromadnoj
dvuspal'noj krovati -- srodu takih ne videl -- ryadom s porazitel'nym, divnym
zhenskim telom, otkryvshim dlya nego fantasticheskij mir naslazhdenij, kotoryj
emu prezhde i ne snilsya. Uveren: dozhivi Sibilla do devyanosta let -- ej vse
ravno ne poznat' i desyatoj doli togo, chto uzhe poznala Sil'viya, po-vidimomu,
s pervogo dnya rozhdeniya. Emu, konechno, stydno za stol' grehovnye mysli...
V myagkom polumrake osveshchennom lampoj v samom uglu, on posmotrel na
chasy. Emu nuzhno yavit'sya na trenirovku, v polnoj ekipirovke, rovno v desyat'.
Posle kazhdogo proigrannogo matcha trener zastavlyal ih delat' sprinterskie
probezhki po sorok pyat' minut ezhednevno v techenie vsej nedeli. Neslyshno
zastonal, predvidya, v kakom sostoyanii budet v 10:45 segodnya utrom. I tem ne
menee emu pochemu-to uzhasno ne hotelos' uhodit'. CHerez chas nakonec s trudom
odelsya. Naklonivshis' nad Sil'viej, poceloval ee na proshchanie. Ona lezhala
ulybayas' v posteli, takaya svezhaya, kak samo eto utro, i spokojno dyshala. Kak
hotelos' by emu byt' v takom blazhennom sostoyanii...
-- Poka, moj sladen'kij! -- i obnyala, ego za sheyu.-- Ne pozvolyaj etim
grubiyanam na pole uvechit' sebya. I prinesi segodnya vecherom svoej bebi
malen'kij podarochek. Podyshchi mne chto-nibud' v magazine Majera na
Senford-strit -- tam polno vsyakoj prelesti.
Vozvrashchayas' domoj po temnym ulicam, H'yugo razmyshlyal. Konechno, ee mozhno
ponyat' -- devushki tak lyubyat podarki, eti svidetel'stva lyubvi i
privyazannosti,-- cvety, konfety. Sentimental'nye sozdaniya... CHto-to nikak ne
vspomnit magazina Majera na Senford-strit,-- mozhet, eto konditerskaya,
torguyushchaya kakimi-to osobymi sladostyami, kotorye ochen' nravyatsya Sil'vii? Tak
on kupit ej v podarok samuyu doroguyu korobku konfet -- vesom nikak ne men'she
pyati funtov.
Dnem, chuvstvuya legkoe golovokruzhenie ot nedosypaniya i etih sprinterskih
probezhek, on progulivalsya po Senford-strit, razyskivaya magazin Majera!
Vdrug, porazhennyj, rezko ostanovilsya; prochitav nazvanie -- "Majer",--
napisannoe izyashchnymi, tonkimi bukvami na stekle vitriny; no vmesto ozhidaemyh
korobok konfet tam rossypi siyayushchih dragocennyh ukrashenij -- zoloto,
brillianty... Magazin yuvelirnyh izdelij, prichem ochen' dorogih,-- H'yugo dazhe
ne osmelilsya vojti. Skupost' eshche odna dobrodetel', kotoruyu ego zamechatel'naya
sem'ya privila emu s detstva. Prodolzhaya progulku po Senford-strit, natknulsya
na konditerskuyu, gde i kupil korobku konfet, vesom ne menee pyati funtov, za
pyatnadcat' dollarov. Kogda prodavec zavorachival ee v yarkuyu, prazdnichnuyu
obertku, on chuvstvoval vnutri ukoly raskayaniya iz-za svoej uzhasnoj
rastochitel'nosti.
V tot vecher on provel v kvartire Sil'vii ne bol'she desyati minut -- ona
skazala, chto u nee sil'naya golovnaya bol', korobku s konfetami ne potrudilas'
dazhe razvernut'.
Na sleduyushchij vecher on probyl u nee dol'she. Pered prihodom k nej posetil
magazin Majera i kupil zolotoj brasletik za trista dollarov.
-- Mne nravyatsya shchedrye muzhchiny! -- pohvalila ego Sil'viya.
Trudno peredat', kakie dushevnye terzaniya ispytyval H'yugo, peredavaya
klerku tri sotennye v magazine Majera. Smyagchalis' oni lish' tem faktom, chto
vecherom, kogda u Sil'vii vdrug zabolela golova i ona ego vyprovodila, on
vspomnil, chto kazhdyj vtornik na kvartire u Kraniusa igrayut v poker. H'yugo
otpravilsya k nemu i za tri chasa vyigral 416 dollarov,-- rekordnyj dlya nego
vyigrysh za odin vecher, s togo vremeni, kak on pochuvstvoval vkus k etoj igre.
Nabivaya bumazhnik vyigrannymi dollarami i chekami, on blagochestivo dumal,
chto obyazatel'no vernet den'gi tovarishcham -- kogda-nibud' v budushchem, tol'ko ne
sejchas. Emu nevynosima sama mysl', chto golovnye boli u Sil'vii mogut
vozobnovit'sya...
K schast'yu, Sibilla vernulas' tol'ko v pyatnicu. Noch'yu po pyatnicam ves'
sportivnyj sezon H'yugo spal v gostinoj na kushetke, chtoby izbezhat' soblazna i
sohranit' vsyu energiyu dlya igr po voskresen'yam, tak chto ob®yasnenie s zhenoj,
slava Bogu, otkladyvalos'. Uzhasno boyalsya, kak by zhenskaya intuiciya ne
podskazala Sibille fatal'naya peremena proizoshla v muzhe, no intuiciya Sibilly,
blagodarnaya za razreshenie provesti otpusk s roditelyami, po-vidimomu,
zadremala. Ona prosto podotknula pod nim odeyalo, celomudrenno pocelovala v
shcheku i pozhelala:
-- Spokojnoj nochi, dorogoj! Vyspis' horoshen'ko.
Kogda utrom ona prinesli emu na podnose zavtrak, sovest' yazvila ego,
bylo nelovko. Posle legkoj utrennej voskresnoj razminki poshel snova v
magazin Majera i kupil nitku iskusstvennogo zhemchuga za 85 dollarov.
Voskresnaya igra stala ego triumfom. Nadevaya formu v razdevalke, on
tverdo reshil: luchshij sposob vozdat' druz'yam za to, chto vytashchil u nih
bumazhnikov 416 dollarov vo vremya igry v poker,-- vyigrat' dlya nih etu
futbol'nuyu igru. Teper' ego sovest' chista, vse nedovol'nye ego povedeniem
golosa vnutri pritihli, i on prinyal uchastie v bol'shinstve blokirovok.
Perehvativ nas v poslednem periode, rinulsya k vorotam i vpervye v zhizni
peresek zavetnuyu liniyu s myachom, postaviv takim obrazom tochku v etoj igre dav
svoej komande shest' ochkov. Ves' stadion vzrevel ot vostorga; bolel'shchiki stoya
privetstvovali ego gromkimi voplyami, kogda on vyhodil s ploshchadki; dazhe
trener lichno pozhal emu ruku. On chuvstvoval svoe prevoshodstvo (s takimi-to
nogami), svoyu silu i, kazalos', mog igrat' vsegda -- vsyu zhizn', bez ustali.
Krov' v ego zhilah izmenilas' bez prichin,-- teper' eto novaya, vozbuzhdayushchaya do
predela zhidkost', s nesushchimisya naperegonki puzyr'kami.
Posle igry ego potashchili na peredvizhnuyu telestudiyu pod tribunami, chtoby
vzyat' interv'yu. Hotya prezhde on nikogda na televidenii ne byl, no udachno so
vsem spravilsya; pozzhe v tot zhe vecher kto-to skazal emu, chto on ochen'
fotogenichen.
V zhizni ego nachalsya novyj etap, pered nim voznikla novaya dver'. Vyhodya
iz svoego obychnogo, malen'kogo, zhalkogo koridorchika, on otkryl ee -- i,
sdelav odin shag, ochutilsya vdrug v gromadnom, yarko osveshchennom, prekrasnom
bal'nom zale.
Fotografii ego poyavlyalis' teper' v gazetah regulyarno, kazhduyu nedelyu,
vmeste s hvalebnymi stat'yami. Sportivnye zhurnalisty povsyudu iskali ego i
tochno citirovali vse, chto on govoril, osobenno takuyu zamechatel'nuyu
proiznesennuyu im frazu: "Vsya hitrost' v tom, chtoby kak sleduet izuchit'
protivnika. Nacional'naya futbol'naya liga -- eto vam ne mesto dlya dogadok".
Poziroval on i dlya reklamnyh kadrov: emu raschesyvayut volosy s
primeneniem osobyh, zhiroudalyayushchih veshchestv. Reklamiroval svitery i cvetastye
plavki i iskrenne porazhalsya: okazyvaetsya, v Amerike mozhno zarabotat' kuchu
deneg, lish' razdarivaya ocharovatel'nye ulybki.
Na oblozhke prestizhnogo zhurnala "Sports illyustreitid" tozhe opublikovali
ego fotografiyu, a mal'chishki ozhidali ego vyhoda posle trenirovki. Privyk
stavit' avtografy na myachah; taksisty uznavali ego i inogda otkazyvalis'
brat' platu za proezd. Pristrastilsya k obedam v restoranah vmeste s
Sibilloj; i ne udivitel'no: kogda prosil schet -- prinosili, no chashche vsego
tut zhe razryvali u nego na glazah. Polyubil est' krasnuyu ikru, poyavilsya vkus
k shampanskomu.
Ego priglashali na vecherinki v dom samogo Bryusa Fellona, znamenitogo
zashchitnika, kotoromu platili po dvesti tysyach dollarov za kontrakt, i vse
sportivnye zhurnalisty nazyvali ego superzvezdoj. Do etogo vremeni Fellon --
on obshchalsya v osnovnom znamenitymi veteranami i igrokami, zanimavshimi verhnie
strochki v rejtinge,-- nikogda dazhe ne zdorovalsya s nim, prohodya mimo po
ulice.
-- Ty igraesh' v bridzh, H'yu? -- odnazhdy sprosil Fellon.
Igrali v bridzh v obychnoj kompanii (Fellon, ego zhena i H'yugo s Sibilloj)
v gromadnoj gostinoj apartamentov Fellona,-- inter'er razrabotan
priglashennym iz Norvegii dizajnerom. Nora Fellon, kogda oni vse vchetverom
sideli za derevyannym stolom pered kaminom, igraya po desyat' centov za vzyatki.
Levoe uh H'yugo reagirovalo na bridzh tak zhe effektivno, kak i na poker, i v
pervyj zhe vecher on vyigral vosem'sot dollarov. Fellon skazal po etomu
povodu:
-- Slyshal ya ot tvoih rebyat, kak ty zdorovo igraesh' v poker, H'yugo. No
nikogda eshche ne vstrechal igroka s takim prevoshodnym chut'em k kartam, kak ty.
Fellon obsuzhdal s nim rabotu trenera.
-- Esli by bert pozvolil mne igrat' v svoyu igru,-- govoril on, nalivaya
viski sebe i H'yugo,-- my v lyuboe voskresen'e brali by na dvadcat' ochkov
bol'she.
-- Bert neskol'ko prostovat, eto pravda,-- vozrazil H'yugo,-- no v dushe
sovsem neplohoj paren'.
Prezhde on nikogda ne pozvolyal sebe kritikovat' dejstviya trenera, i v
golovu nikogda ne prihodilo nazvat' ego prosto tak, po imeni. No dazhe
sejchas, kogda trener spokojno spal v svoej posteli na rasstoyanii dobryh semi
mil' ot nih, pochuvstvoval, kak po spine u nego popolzli murashki: nado zhe,
vpervye nazval trenera prosto po imeni -- Bert.
Kogda proshchalis' v tot pozdnij vecher, a v karmane u H'yugo lezhal chek,
vypisannyj Fellonom, na vosem'sot dollarov, Nora Fellon podstavila im oboim
shchechku dlya poceluya -- ona ved' kogda-to uchilas' v Lozanne i poluchila uroki
horoshego tona.
-- My dolzhny teper' vstrechat'sya kazhduyu nedelyu! -- zayavila ona.
I H'yugo poceloval ee v podstavlennuyu shchechku, uslyhav, o chem ona dumaet v
etu minutu: "Neploho by uvidet'sya v blizhajshem budushchem tet-a-tet, v ukromnom
mestechke -- tol'ko ty i ya. Razve eto ne budet priyatno?.."
Vernuvshis' domoj, H'yugo vnes telefon Fellona v malen'kuyu zapisnuyu
knizhku. Interesno kak zanimaetsya lyubov'yu zhenshchina, dumayushchaya po-francuzski?..
Trener teper' postoyanno suetilsya vozle nego, proyavlyaya o nem
udivitel'nuyu zabotu: esli vozvrashchalsya s polya s nebol'shim sinyakom na kolene
-- bez kolebanij propisyval emu cirkulyarnye vanny v techenie shesti dnej;
otpuskal s trenirovki kazhdyj den' na polchasa ran'she -- pust', naprimer
pogovorit s det'mi v mestnoj srednej shkole o sporte i o sebe. Reklamnyj
agent Brentaksis zanovo pisal ego biografiyu dlya teleperedachi -- ukazal, chto
v kolledzhe on byl chlenom "Fi Beta Kappa", privilegirovannogo obshchestva
studentov i vypusknikov. Kogda H'yugo zaprotestoval, pravda ne ochen' aktivno,
agent spokojno ostanovil ego:
-- Nu, nichego strashnogo. |to ochen' vazhno dlya sozdaniya tvoego imidzha.
On zhe dogovorilsya s odnim obshchenacional'nym zhurnalom, H'yugo
sfotografirovali doma dlya bol'shoj stat'i -- "gvozdya" nomera. Sibilla
potreboval kupit' ej pizhamu iz zolotistoj parchovoj tkani (toj, chto dlya
vechernih tualetov), koli ee budut fotografirovat' dlya obshchenacional'nogo
zhurnala, a takzhe novye shtory v gostinuyu i novye chehly dlya mebeli. Kogda
poyavilas' stat'ya o nem ee illyustrirovala tol'ko odna fotografiya: H'yugo, v
fartuke, gotovit chto-to na kuhne. Predpolagalos', chto on kolduet nad
kakim-to zamyslovatym francuzskim blyudom (nikogda ne svaril sebe dazhe chashki
kofe).
Krome togo, on priobrel dlya sebya tri krichashchih, v kletku sportivnyh
pidzhaka i brosh' za chetyresta dollarov dlya Sil'vii,-- bednyazhku vse eshche muchili
golovnye boli, porvat' s nej on nikak ne mog, hot' i nachinal ponimat', chto v
nej nichego takogo osobennogo net -- prostushka, osobenno esli ee sravnivat' s
Noroj Fellon. Dlya Sibilly on kupil serezhki za sto dollarov.
Po voskresen'yam nosilsya po vsem polyam ligi kak groza, i posle
zaversheniya domashnih matchej ego prihodilos' srazu zapirat' v razdevalke,
chtoby uberech' ot razbushevavshejsya tolpy fanov. Emu stali prihodit' pis'ma ot
devushek s priznaniyami v lyubvi; inogda on obnaruzhival v nih fotografii
otpravitel'nic v soblaznitel'nyh, poroj riskovannyh pozah. Takie fotografii
dejstvuyut na nervy Sibille, no chto on mozhet podelat' -- na pochtu, v konce
koncov, dostup ne zakryt. I vse v odin golos soglashalis', chto on neobychajno
fotogenichen.
Odnazhdy Sibilla soobshchila emu, chto beremenna. Do sih por, hotya H'yugo
hotel detej s samogo nachala ih braka, ona ne hotela, schitaya, chto slishkom
moloda eshche dlya etogo. Teper' po kakim-to neizvestnym prichinam reshila, chto
uzhe ne tak moloda. H'yugo, konechno, byl schastliv, no on v eto vremya zanimalsya
drugim i u nego ne bylo vremeni prodemonstrirovat' zhene, naskol'ko on
schastliv, chto skoro stanet otcom. Tem ne menee kupil ej po etomu povodu
izumrudnoe ozherel'e.
Fellon, etot prirozhdennyj azartnyj igrok, skazal, chto nel'zya tratit'
porazitel'no tonkoe chut'e H'yugo k kartam na igry v poker po penni ili na
semejnyj bridzh po desyat' centov,-- prosto pozor! V gorode idet bol'shaya igra
v poker, Fellon prinimaet v nej uchastie raz v nedelyu. V kompanii, krome
nego, birzhevoj broker, izdatel' gazety, prezident kakoj-to firmy po
proizvodstvu sel'skohozyajstvennoj tehniki, krupnyj agent po sbytu
avtomobilej i odin mister, ko vsemu prochemu vladeyushchij konyushnej prizovyh
skakovyh loshadej. Kogda Fellon privel H'yugo v nomer "lyuks" v otele, gde
obychno prohodila igra, emu v glaza srazu brosilas' slovno podernutaya legkim
tumanom bol'shaya kucha deneg na stole s zelenym suknom. Takaya zhe real'naya,
osyazaemaya, kak kolechki sigaretnogo dyma, nad golovami igrokov i skol'zit po
plotno zakrytym shtoram.
H'yugo i Fellon zaklyuchili mezhdu soboj chastnuyu sdelku -- delit' porovnu
kak vyigryshi, tak i proigryshi. H'yugo ne byl uveren v moral'noj prochnosti ee
osnovy, tak kak oni ne postavili v izvestnost' drugih igrokov o svoem
partnerstve, no Fellon bystro pokonchil s ego ugryzeniyami sovesti:
-- Pust' idut k chertu, H'yugo,-- ved' oni zhe obychnye lyudi.
Lyuboj, kto ne prinadlezhal kak on, Fellon, k miru professional'nogo
futbola, byl dlya nego obychnym, zauryadnym grazhdaninom, ne bol'she. Fellon
po-druzheski peredelal imya H'yugo v H'yudzh1, i eta klichka bystro prikleilas' k
nemu i sredi tovarishchej po komande, sredi zhurnalistov, imevshih svobodnyj
dostup v ih sportklub. Kogda oboronyayushchiesya i nastupayushchie storony legkoj
ryscoj menyalis' na pole, Fellon vsegda oral:
-- Nu-ka, kin' mne obratno myach, Gigant!
Kakoj-to sportivnyj zhurnalist podhvatil etu frazu i v svoyu stat'yu o
H'yugo vstavil ego novuyu klichku. Teper', kak tol'ko komanda H'yugo poyavlyalas'
na pole, tolpa mestnyh bolel'shchikov gromko skandirovala chto bylo sil:
1 Igra slov: H'yugo (huge; angl.) -- gigant.
-- Nu-ka, kin' mne obratno myach, Gigant!
Poroj, kogda on chuvstvoval, kakuyu iskrennyuyu lyubov' i veru v nego
vyrazhayut bolel'shchiki, slyshal rev, donosivshijsya do nego v prohladnom osennem
vozduhe, emu hotelos' rasplakat'sya ot radosti pryamo zdes', na pole, u vseh
na glazah.
Sidevshie vokrug kartochnogo stola, pokrytogo zelenym suknom, vstali,
kogda Fellon i H'yugo voshli v nomer. Igra poka ne nachalas', i igroki,
skladyvali fishki kuchkami vozle sebya. "Fellon predstavil..." -- krupnye
muzhchiny s energichnymi, volevymi licami, Fellon predstavil im H'yugo, vse
serdechno pozhali emu ruku. Odin zametil:
-- Vy okazyvaete nam bol'shuyu chest'.
Vtoroj, tryasya ego ruku, skazal:
-- Nu-ka, kin' mne obratno myach, Gigant!
Vse zahohotali, no po-dobromu, bez zloby. H'yugo stesnitel'no, kak
mal'chishka, ulybalsya. Voobshche-to iz-za svoego blestyashchego mosta, zamenivshego
emu pyat' verhnih zubov, H'yugo staralsya ulybat'sya kak mozhno rezhe, no teper',
kogda vse ubedili ego, chto on ochen' fotogenichen, on ulybalsya ohotno, po
lyubomu sluchayu. Inogda pered zerkalom repetiroval svoi shirokie, detski
naivnye ulybki. Lyudi govoryat o nem -- Gigant. |to on tol'ko kazhetsya takim
grubym, no stoit emu ulybnut'sya, kak on prevrashchaetsya v milogo bol'shogo
rebenka. H'yugo takie otzyvy o sebe emu nravilis'. "Tak vot oni, eti
grazhdane",-- podumal on.
Igrali do dvuh chasov nochi. H'yugo vyigral 6020 dollarov, a Fellon --
1175.
-- Vy rebyata, takie zhe krutye na pole, kak i za igornym stolom! -- s
voshishcheniem proiznes agent po sbytu avtomobilej, podpisyvaya chek.
Vse ostal'nye rasplylis' v radostnyh ulybkah,-- kak budto im nravilos'
teryat' den'gi.
-- |to prosto udacha, kotoraya soputstvuet kazhdomu novichku, nichego
bol'she,-- opravdyvalsya H'yugo.
Pozzhe etot agent rasskazhet zhene, chto Gigant dovol'no ostroumnyj
chelovek, hotya po vidu etogo ne skazhesh'.
Vyjdya iz otelya, podozvali taksi. Fellon ostavil svoj "linkol'n
kontinental" doma -- emu ne hotelos' riskovat': eshche uvidit kto-nibud' ego
roskoshnyj avtomobil', priparkovannyj vozle otelya, i soobshchit treneru, chto
zashchitnik torchal v otele do dvuh chasov nochi.
-- V taksi Fellon sprosil:
-- U tebya est' svoya yachejka v hranilishche banka, Gigant?
-- Ne-et,-- otvetil H'yugo.
-- Zavtra zhe stupaj v bank!
-- Zachem?
-- Podohodnyj nalog, vot zachem,-- ob®yasnil Fellon.
V svete ulichnogo fonarya on uvidel, kak ozadachili H'yugo ego slova.
-- CHem men'she znaet dyadya Sem,-- tiho prodolzhal Fellon,-- tem luchshe.
Zavtra zhe poluchim po nashim chekam den'gi, podelim porovnu i spryachem v
malen'kih chernyh yashchichkah. vyberi dlya etogo drugoj bank, ne tot, gde u tebya
postoyannyj schet.
-- Ponyatno,-- otkliknulsya H'yugo.
Da, etot Fellon -- golovastyj muzhik, nichego ne skazhesh'. Na kakoe-to
mgnovenie on ispytal ostroe, kak ukol, sozhalenie, chto svozil na proshloj
nedele Noru Fellon v motel'. Togda, pravda, on ni o chem ne zhalel. Sejchas, v
taksi reshil: esli Sibilla rodit emu devochku -- ne poshlet ee uchit'sya v
Lozannu.
Kogda on voshel v spal'nyu, Sibilla prosnulas'.
-- Nu, dorogoj, mozhno pozdravit' s vyigryshem? -- sonno osvedomilas'
ona.
-- Tak, meloch', paru dollarov.
-- Vot i umnica.-- snova zasnula.
V dushe u H'yugo ne ostavalos' nikakih somnenij: esli Bog nagradil tebya
osobym darom, to, ochevidno, predpolagal, chto ty vospol'zuesh'sya. CHelovek,
sposobnyj probezhat' sto yardov rovno za desyat' sekund, bol'shoj durak, esli
pozvolit soperniku, kotoryj bezhit takuyu distanciyu za desyat' i pyat' desyatyh
sekundy, obognat' ego. Esli takova volya Bozh'ya, chtoby u H'yugo bylo v zhizni
vse: slava, uspeh, den'gi, krasivye zhenshchiny,-- chto zhe zdes' takogo? Protiv
voli Bozh'ej ne popresh'! On H'yugo, chelovek religioznyj, dazhe esli v
sportivnyj sezon po voskresen'yam zanyat i ne hodit v cerkov'.
Vo vremya igry v poker na sleduyushchej nedele H'yugo namerenno staralsya
mnogo ne vyigryvat'. Neskol'ko raz ne pozvolil pojmat' sebya na blefe i
narochno delal stavki na teh, u kogo, kak otlichno znal, karta kuda luchshe, chem
u nego. K chemu proyavlyat' zhadnost' i ubivat' kuricu, nesushchuyu zolotye yajca?
Kakoj smysl? No dazhe pri takoj izbrannoj taktike on shel vperedi s vyigryshem
dve tysyachi dollarov. Fellon proigral pochti pyat'sot -- nikakih prichin dlya
zhalob.
Kogda igra konchilas', Konnors, agent po sbytu avtomobilej, pozhelal
pogovorit' s H'yugo naedine. Spustilis' v holl i seli tam v dal'nem uglu.
Okazyvaetsya, Konnors sobiraetsya otkryvat' agentstvo po prodazhe sportivnyh
avtomobilej i dat' emu v kachestve nazvaniya imya H'yugo.
-- Nichego osobennogo ot vas ne trebuetsya,-- raz®yasnyal emu Konnors.--
Prosto pohodit', poslonyat'sya po demonstracionnomu zalu vechera dva-tri v
nedelyu, sfotografirovat'sya v kabine "porshe". Za eto ya budu platit' vam
desyat' tysyach v god.
H'yugo po-detski pochesal zatylok, slegka povernuvshis' levym uhom k
Konnorsu. V soznanii ego vdrug vsplyla cifra 25 tysyach dollarov, on yasno ee
videl -- ona budto sama gromko krichala, nazyvaya sebya. "Esli ty emu nuzhen --
dast i dvadcat' pyat'!"" -- otchetlivo slyshal on.
-- Pozhaluj, soglashus', no voz'mu za svoi uslugi dvadcat' pyat' tysyach
dollarov plyus desyat' procentov s pribyli,-- zayavil H'yugo.
Konnors zasmeyalsya -- ego privela v vostorg pronicatel'nost' novogo
sluzhashchego.
-- Vy, naverno chitaete moi mysli. Ladno, idet!
Udarili po rukam. H'yugo vnesut v platezhnuyu vedomost' s zavtrashnego
utra.
-- U nego est' golova na plechah, u etogo starika Giganta! -- govoril
Konnors zhene, ukladyvayas' ryadom s nej v postel'.-- Uzh on sumeet naladit'
prodazhu moih avtomobilej!
Drugoj iz igrokov v poker, po imeni Hartrajt, vladelec konyushni prizovyh
skakovyh loshadej, odnazhdy otozval H'yugo v storonu i, potrebovav strogo
hranit' doveryaem tajnu, povedal, chto "neskol'ko verhnih mal'chikov", kak on
vyrazilsya, sovmestno pokupayut uchastok zemli v prigorode dlya stroitel'stva
krupnogo universiteta. Dlya vnutrennego pol'zovaniya poluchena informaciya, chto
gorod nameren prolozhit' v etom rajone novuyu avtomagistral'.
-- Zolotaya zhila, nikakih somnenij! -- radovalsya Hartrajt.-- YA
peregovoril s mal'chikami -- oni schitayut, chto mne prishla v golovu
zamechatel'naya ideya: privlech' i vas k etomu proektu. Esli u vas sejchas net
deneg, my predostavim vam kredit...
H'yugo v samom dele cherez korotkoe vremya poluchil kredit -- 50 tysyach
dollarov. Nachinal uzhe ponimat': nichto ne dostavlyaet lyudyam bol'shego
udovol'stviya, chem pomoshch' znamenitostyam. Dazhe test', a ego do sih por nikto
by ne zapodozril v sovershenii podvigov shchedrosti, bezmerno tronutyj
svalivshejsya vdrug na golovu H'yugo slavoj, sovpavshej s ob®yavleniem, chto skoro
sam on stanet dedushkoj, izmenil sebe i kupil dlya H'yugo s Sibilloj dom iz
vos'mi komnat, s bassejnom, v feshenebel'nom rajone goroda.
Sportivnyj sezon shel svoej cheredoj, nedelya za nedelej, i H'yugo ne
slyshal ni lova, ni ustnogo ni pis'mennogo, v svoj adres, kotoroe lishilo by
ego privychnyh udovol'stvij v zhizni ili povliyalo na poluchaemuyu stabil'no
pribyl'. Nastupila osen', sezon uverenno podhodil k svoej kul'minacionnoj
tochke.
V gazetah stali dazhe pogovarivat' o chempionstve komandy, v kotoroj
igrali "dva synka Zolushki", kak nazyvali tovarishchi H'yugo i Fellona. Dlya etogo
predstoyalo otpravit'sya v Grin-bej i posporit' tam s mestnoj komandoj za
pervoe mesto v pervenstve. No kak raz v etot den', kak nazlo, oba, i Fellon
i H'yugo, poluchili ser'eznye travmy: Fellonu vyvihnuli lokot', a H'yugo tak
stuknuli po golove, chto vse zakruzhilos' pered glazami -- mir perevernulsya
vverh tormashkami. Ustupili pobedu nadezhdy na zolotye medali v svoem
divizione razveyalis' kak dym, kak sladkij son.
Do etoj travmy u H'yugo vse shlo horosho, da i sejchas, kogda oni leteli
domoj, nesmotrya na to, chto samolet, kazalos' H'yugo, letel stoya na odnom
kryle, on chuvstvoval sebya vpolne snosno. Hranivshiesya v banke den'gi
nastraivali na filosofskij lad, i on ne tak ostro perezhival kollektivnoe
neschast'e. Vrach komandy, dobrozhelatel'no nastroennyj paren',-- on navernyaka
ne utratil by veselogo nrava i pri padenii Alamo -- zaveril H'yugo, chto on
oklemaetsya cherez paru den'kov, i v nagradu za stradaniya rasskazal kuchu
istorij o sportsmenah: nahodilis', mol, v sostoyanii komy, a cherez nedelyu
probegali na distancii bol'she sta yardov.
Ledyanaya stuzha pozornogo porazheniya svirepstvovala v salone samoleta;
stoyala grobovaya tishina, narushaemaya vremya ot vremeni stonami poluchivshih
travmy igrokov -- takih okazalos' nemalo. Poseredine samoleta sideli trener
s vladel'cem kluba, i ot nih ottalkivalis' ajsbergi pessimizma, neumolimo
plyvshie dal'she po vsemu prohodu. Pogoda uzhasnaya, samolet, to i delo
provalivayas' v vozdushnye yamy i lishaya passazhirov privychnogo komforta,
probivalsya, natuzhno gudya, skvoz' gustuyu, slovno pohlebka, mglu chernogo
gromadnogo oblaka. H'yugo sidel ryadom s Dzhonni Smatersom,-- tot revel, kak
los'-samec, hotya po diagnozu, postavlennomu vrachom, u nego vsego lish'
nebol'shoj ushib reber i teryaya terpenie zhdal, kogda konchitsya etot polet, eta
boltanka, chtob ne chuvstvovat' bol'she pechal'noj atmosfery Vaterloo i
vernut'sya v svoj nedavno pokinutyj mir chastnoj zhizni. V sleduyushchee
voskresen'e oni ne igrayut, i on uzhasno blagodaren za eto igrovomu kalendaryu.
Sezon proveli konechno, ves'ma dostojno, no vse zhe ustalost' i napryazhenie
narastali. Mozhet pozvolit' sebe otdohnut' hot' nedel'ku.
I vdrug proizoshlo takoe, chto srazu zastavilo ego zabyt' o futbole. V
levom uhe razdalsya tresk, napodobie atmosfernyh razryadov. Potom neznakomyj
muzhskoj golos skazal: "Vysokochastotnyj priemnik nomer odin vyshel iz stroya".
Srazu za etim poslyshalsya golos drugogo cheloveka: "Vysokochastotnyj priemnik
nomer dva vyshel iz stroya. My poteryali radiosvyaz' s zemlej". H'yugo oglyanulsya
po storonam, uverennyj, chto i vse ostal'nye prekrasno slyshali -- ved' eti
frazy yavno prozvuchali po radiosisteme opoveshcheniya passazhirov. No6 k ego
udivleniyu, vse vokrug zanimalis' tem, chem i prezhde,-- vpolgolosa
razgovarivali, chto-to chitali, dremali. Dazhe H'yugo uznal golos komandira:
"Nichego sebe soobshchenie, chert by ego pobral! Sorok tysyach futov etoj pohlebki
ot nas do samogo N'yufaundlenda!"
H'yugo vyglyanul v okoshko: za bortom gustaya temen', bol'she nichego;
krasnaya lampochka na krayu kryla na kakoe-to mgnovenie pokazalas' kaplej
razmytoj krovi, podmigivaet emu neskol'ko raz gasnet v temnote. On zadernul
shtorku, zastegnul privyaznoj remen'.
"Nu, rebyata, sovsem veselo,-- radovalsya v uhe H'yugo golos komandira,--
u menya dlya vas radostnaya vest': my poteryali orientirovku i sbilis' s kursa.
Kto uvidit vnizu territoriyu Soedinennyh SHtatov -- pust' zajdet, pohlopaet
menya po plechu!"
No, kak ni stranno, nichego osobennogo v salone ne proishodilo. Dver'
pilotskoj kabiny otvorilas', vyshla styuardessa. Na gubah u nee bluzhdala
kakaya-to strannaya, smestivshayasya v storonu ulybka. Ne menyaya vyrazheniya lica, s
toj zhe ulybkoj ona proshla v samyj hvost samoleta i sela v kreslo.
Ubedivshis', chto ee nikto ne vidit, bystro zashchelknula vokrug talii privyaznoj
remen'.
Samolet vse vzbrykival, i passazhiry stali poglyadyvat' na chasy:
prizemlit'sya dolzhny eshche minut desyat' nazad, no samolet vse letit ne
snizhayas'. Vdrug po radiosisteme opoveshcheniya poslyshalsya predupreditel'nyj
tresk i vsled za tem rovnyj golos komandira:
-- Ledi i dzhentl'meny, govorit komandir korablya. Boyus', my nemnogo
opazdyvaem. idem so vstrechnym vetrom. Nadeyus', vy uzhe pristegnuli remni.
Blagodaryu vas.
Po vsemu salonu razdavalsya etot metallicheskij tresk -- poslednij zvuk,
kotoryj uslyhal H'yugo; potom opyat' vpal v dolgoe zabyt'e. Ochnulsya ot ostroj
boli v uhe,-- slava Bogu, v pravom. Samolet shel na posadku. H'yugo, otdernuv
shtorku, vyglyanul v okoshko: pod oblakami, na vysote futov chetyrehsot, vnizu
mel'kayut ogon'ki. Posmotrel na chasy: opazdyvayut pochti na tri chasa.
-- "Postarajsya prizemlit'sya potochnee.-- |tot muzhskoj golos, on uveren,
donessya do nego iz pilotskoj kabiny.-- U nes ne ostalos' goryuchego, ne
potyanem lishnyuyu tysyachu yardov".
H'yugo popytalsya otkashlyat'sya, prochistit' gorlo -- suhoj komok deret
glotku. Vse uzhe sobrali veshchi i spokojno zhdali vyhoda na betonnoe pole -- i
nevdomek, kak im vsem povezlo, gor'ko razmyshlyal H'yugo, glyadya v okoshko i
strastno zhelaya poskoree ochutit'sya na zemle.
Samolet plavno sel i dokatilsya do stoyanki. Po radio poslyshalsya znakomyj
golos kapitana:
-- Nadeyus', polet vam ponravilsya, dorogie passazhiry. Proshu izvinit' nas
za opozdanie. Nadeyus' na skoruyu vstrechu.
H'yugo soshel s trapa na zemlyu pod kakim-to strannym uglom. Obeshchal
Sil'vii, chto srazu, kak vernetsya v gorod, zajdet k nej. Sibilla vo Floride,
gostit vsyu nedelyu u rodstvennikov.
V taksi, ubegaya ot grubogo mira pokrytyh sinyakami, pobezhdennyh
tovarishchej, ot vospominanij o shvatke so smert'yu v zabludivshemsya v tumane
samolete, on s toskoj, strastno mechtal o teploj posteli, o nezhnyh laskah
mnogoopytnoj v takih delah, ochen' dorogostoyashchej emu devushki.
Sil'viya dolgo ne reagirovala na ego zvonki v dver', a kogda nakonec ee
otvorila, lish' na cepochku, to predstala pred nim v halatike dlya vanny, s
licom, iskazhennym, po-vidimomu, nevynosimoj golovnoj bol'yu. H'yugo k sebe ne
vpustila, a lish' procedila cherez shchel' v dveri:
-- YA uzhe splyu. Prinyala dve tabletki sil'nogo snotvornogo. U menya prosto
raskalyvaetsya...
-- Ah, dorogaya, proshu tebya! -- stal umolyat' ee H'yugo; ot ee nochnoj
rubashki i halatika ishodil takoj chudnyj, draznyashchij zapah.
-- Uzhe pozdno! -- rezko skazala ona.-- I ty prosto uzhasno vyglyadish'.
Poezzhaj domoj, pospi nemnogo.-- I reshitel'no shchelknula dver'yu.
Spuskayas' po tusklo osveshchennoj lestnice doma Sil'vii, H'yugo tverdo
reshil vsegda taskat' s soboj v karmane doroguyu bezdelushku na takoj vot
pozharnyj sluchaj. Vyjdya na ulicu, s toskoj posmotrel na okno Sil'vii na
chetvertom etazhe: skvoz' plotno zakrytuyu shtoru vse zhe probivalsya tonkij luch
sveta, raspolagayushchij k uyutu, muchitel'nyj draznyashchij. Vdrug v holodnom nochnom
vozduhe on uslyhal smeh -- takoj teplyj, chuvstvennyj,-- on ego otlichno
slyshal levym uhom i vdrug s bol'yu, perehvativshej dyhanie, vspomnil, kogda, v
kakie momenty slyshal etot soblaznitel'nyj smeh... Poshatyvayas', shel po ulice
pod bledno goryashchimi fonaryami, chemodanom v rukah, chuvstvuya sebya tochno kak
Villi Lomen na zakate kar'ery v p'ese Artura Millera "Smert' kommivoyazhera".
Emu pokazalos', chto za nim medlenno edet chernaya mashina, no sejchas on slishkom
rasstroen -- ne obratil na eto nikakogo vnimaniya.
Pridya domoj, vzyal karandash, list bumagi i zapisal vse podarki,
sdelannye Sil'vii etoj osen'yu, s ukazaniem ceny kazhdogo dragocennogo
ukrasheniya. Obshchaya summa vmeste s nalogami okazalas' dovol'no vnushitel'noj --
3468,3 dollara. Razorval listok i poshel v postel' spal on ploho i postoyanno
v trevozhnom sne slyshal gul barahlivshih dvigatelej samoleta i zvuki
radostnogo, muchitel'nogo dlya nego zhenskogo smeha na chetvertom etazhe, u sebya
nad golovoj.
Na sleduyushchij den' s utra lil dozhd', i vo vremya trenirovki on plyuhnulsya
v gryaz' i imel, konechno, samyj zhalkij vid, v raspolzayushchejsya pod nim lipkoj
zhizhe. Sokrushalsya: pochemu vybral sebe takuyu professiyu -- futbolista. Pozzhe,
kogda mylsya pod dushem, ustalo smyvaya kuski gryazi s lica i podborodka, vdrug
pochuvstvoval na sebe chej-to pristal'nyj vzglyad. V kabinke ryadom stoyal
Kroker, zapasnoj zashchitnik, i, namylivaya golovu, smotrel v ego storonu s
kakoj-to strannoj ulybochkoj na gubah. Potom ot Krokera do nego donessya
dolgij, nizkij, muchitel'nyj dlya nego smeh, slovno v golove u Krokera spryatan
proigryvatel' i on vse vremya krutit plastinku s lyubimym muzykal'nym
proizvedeniem. Kroker! H'yugo gotov byl ubit' ego v etu minutu,-- tak eto byl
Kroker! ZHalkij zapasnoj igrochishka, komanda dazhe ne brala ego na vyezdnye
matchi. Kazhdoe voskresen'e u nego vyhodnoj, predatel', umeyushchij ispol'zovat'
dlya sobstvennyh udovol'stvij kazhduyu minutu svoego vremeni, kogda tovarishchi
lomayutsya na polyah, otchayanno derutsya za zhizn'.
H'yugo vse snova slyshal etot smeh dazhe zhurchanie vody zaglushaet. Ladno, v
sleduyushchij raz, pri dvustoronnej vstreche s vtorym sostavom, on izuroduet
etogo sukina syna vo vremya shvatki vokrug myacha.
-- Tebya hochet videt' trener, Plejs,-- soobshchil vtoroj trener i dobavil
po-ispanski: -- Pronbo!1
1 Da pozhivee! (isp.)
H'yugo ne nravilos' eto ispanskoe slovo, slishkom ot nego razit gazetnoj,
vypendrennoj peredovicej.
Trener sidel povernuvshis' spinoj k dveri i glyadya na fotografiyu Hojho
Bejnsa.
-- Zakroj dveri, Plejs! -- velel on ne povorachivayas'.
H'yugo zakryl.
-- Sadis',-- predlozhil trener vse v tom zhe polozhenii, vse eshche
vnimatel'no razglyadyvaya fotografiyu sportsmena, kotorogo odnazhdy nazval
po-nastoyashchemu stoprocentnym igrokom -- takih emu bol'she nikogda ne
prihodilos' videt'.
H'yugo sel.
-- YA vynuzhden oshtrafovat' tebya na dvesti pyat'desyat dollarov, Plejs.
-- Slushayus', ser.
Nakonec trener rezko povernulsya k nemu licom i rasstegnul vorotnichok.
-- Plejs, poslushaj, chto, chert tebya poderi, s toboj proishodit?
-- Ne ponimayu, o chem vy, ser.
-- CHem ty zanimaesh'sya, kogda ostaesh'sya v odnom dome do utra, i tak
kazhduyu noch'? Ne skazhesh'?
Slovo "ostavat'sya" daleko ne v polnoj mere otrazhalo to, chem zanimalsya
tam H'yugo, no on reshil ne vozrazhat' -- pust' trener sam podyskivaet vernye
slova.
-- Neuzheli ty do sih por ne ponyal, chto za toboj ustanovlena slezhka,--
ty, bolvan?! -- zarevel trener.
|ta chernaya mashina na pustynnoj ulice! H'yugo opustil golovu -- on byl
sil'no razocharovan v Sibille. Kak ona posmela byt' takoj podozritel'noj? I
otkuda u nee den'gi na oplatu chastnyh detektivov?
Bol'shie ruki trenera nervno dergalis' na kryshke stola.
-- Ty chto, seksual'nyj man'yak?
-- Net, ser.
-- Zatknis'! -- zaoral trener.
-- Kak ugodno, ser!
-- Tol'ko ne podumaj, chto eto ya organizoval za toboj hvost,-- delo kuda
huzhe. Hvost za toboj ustanovlen po trebovaniyu sportivnogo komissara.
H'yugo s oblegcheniem vzdohnul: znachit, ne Sibilla. Slava Bogu! I on
pospel tak dumat' o nej!
-- YA vykladyvayu svoi karty na stol, Plejs! -- zayavil trener.-- Kontora
sportivnogo komissara davno proyavlyaet k tebe povyshennyj interes. Ih rabota
-- sledit' za chistotoj nashih ryadov. V etom ya celikom na ih storone i hochu,
chtoby u tebya ne bylo na sej schet nikakih zabluzhdenij. V moem klube est'
tol'ko odno, chego ya na duh ne vynoshu,-- igrok s podmochennoj reputaciej.
H'yugo prekrasno znal, chto trener ne vynosit okolo sotni drugih veshchej, o chem
vremya ot vremeni i napominaet igrokam, no schel, chto sejchas nepodhodyashchij
moment, chtoby osvezhit' ego pamyat'.
-- Poslushajte, ser...-- nachal H'yugo.
-- Zatknis'! Esli takoj igrok, kak ty, vdrug, ni s togo ni s sego,
nachinaet dejstvovat' na pole tak, slovno u nego v golove pod shlemom myakina,
a ne mozgi, i dejstvovat' v srednej linii zashchity, prichem vse huzhe ot odnoj
igry k drugoj, to, sovershenno estestvenno, u nih mogut vozniknut'
podozreniya.
Trener, vydvinuv yashchik stola, vytashchil temno-sinyuyu papku, izvlek ottuda
neskol'ko stranichek napechatannogo na mashinke teksta, i, vooruzhivshis' ochkami,
stal chitat', poyasniv:
-- |to doklad, poluchennyj iz ofisa sportivnogo komissara.-- Probezhal
glazami neskol'ko abzacev, pokachal golovoj, slovno chemu-to sil'no
udivlyayas'.-- Skromnost' ne pozvolyaet mne zachitat' tebe vsluh opisaniya tvoih
seksual'nyh podvigov, no, dolzhen priznat'sya, tvoya sposobnost' vyhodit' v
voskresen'e na pole i igrat' posle takih nochnyh boev, i eto na protyazhenii
celyh nedel', zastavlyaet menya prosto razinut' rot ot blagogovejnogo
udivleniya.
H'yugo schet za blago promolchat'.
-- Do sih por tebe vezlo,-- prodolzhal trener,-- gazety poka nichego ne
pronyuhali. no esli chto-to prosochitsya v pechat', ya nemedlenno vyshvyrnu tebya k
chertyam sobach'im -- ne uspeesh' dazhe snyat' kragi, kak okazhesh'sya za dver'yu. Ty
menya slyshish'?
-- Slyshu, ser.
Trener terebil listochki v rukah, brosaya na nih kosye vzglyady iz-za
bifokal'nyh ochkov.
-- Krome svoej novoj kar'ery babskogo ugodnika ty, sudya po vsemu, eshche
proyavlyaesh' porazitel'nuyu shchedrost' v razdache napravo nalevo dragocennyh
ukrashenij. Tol'ko v odnom yuvelirnom magazine v nashem gorode menee chem za dva
mesyaca ty istratil bolee treh tysyach dollarov. V to zhe vremya ty priobretaesh'
dom iz vos'mi komnat, s bassejnom; otpravlyaesh' zhenu v dorogostoyashchie otpuska
po vsej strane; vkladyvaesh' pyat'desyat tysyach dollarov v nedvizhimost', i etu
sdelku vryad li mozhno nazvat' zakonnoj; igraesh' v karty na bol'shie den'gi s
samymi krupnymi v gorode igrokami; arenduesh' sobstvennuyu yachejku v hranilishche
banka i po nablyudeniyam nabivaesh' ee kazhduyu nedelyu vse novymi kuchami deneg
neizvestnogo proishozhdeniya. YA znayu, kakoe u tebya zhalovan'e v klube, Plejs.
Mogu li ya pointeresovat'sya, otkuda u tebya poyavilsya nedavno stol'
znachitel'nyj istochnik dohodov na storone, ili ty sochtesh' takoj moj vopros
neprilichnym? -- Trener, zakryv papku, snyal ochki i otkinulsya na spinku stula.
H'yugo hotel emu vse ob®yasnit', no slova pochemu-to zastryali v gorle.
Vse, chto on schital blagopriyatnymi ulybkami sud'by, v etoj holodyashchej emu dushu
temno-sinej papke prevrashchalos' v svidetel'stva protiv nego: korrupciya,
nezakonnye, kriminal'nye po harakteru pribyli... H'yugo lyubil vseh teh, kto
lyubil ego, i davno privyk, chto vse vokrug zhelayut emu tol'ko dobra. I vot
vnezapno osoznal, chto est' lyudi, vklyuchaya i trenera, kotorye gotovy priznat'
na veru vse samoe hudshee, chto im izvestno o nem, i pogubit' ego iz-za etogo
navsegda... |ta mysl' lishila ego dara rechi; on bespomoshchno vsplesnul rukami.
-- Plejs,-- proiznes trener,-- ya hochu, chtoby ty otvetil mne na
odin-edinstvennyj vopros, i esli ya obnaruzhu, chto ty mne lzhesh'...-- I oseksya,
po-vidimomu narochno, so znacheniem.
Pravda, ne dobavil svoej obychnoj zaklyuchitel'noj ugrozy: "YA lichno
prigvozzhu tvoi ruki v stene razdevalki". Takoe upushchenie privodilo H'yugo v
uzhas i on molcha, pokorno ozhidal strashnogo voprosa.
-- Plejs, ty poluchaesh' kakuyu-to informaciyu ot svoih priyatelej, etih
azartnyh igrokov? Kotorye boleyut za drugie komandy?
Volna styda okatila H'yugo,-- nikogda eshche, kazhetsya, emu ne bylo tak
gor'ko, tak stydno, kak v etu minutu. On vdrug razrydalsya -- v rydaniyah
zatryaslos' vse ego krupnoe telo, vesom 235 funtov.
Trener v uzhase vziral na nego, nakonec progovoril:
-- Gde tvoj nosovoj platok?
H'yugo vytashchil nosovoj platok, vshlipnul.
-- Trener, klyanus' vam golovoj svoej materi -- ya nikogda, ni razu ne
razgovarival ni s odnim azartnym igrokom!
-- Mne ne nuzhna golova tvoej materi! -- zarychal trener, no, kazhetsya,
slova H'yugo ego ubedili; on zhdal, kogda stihnut rydaniya.-- Ladno, ubirajsya!
I bud' vpred' ostorozhnee. Ne zabyvaj -- za toboj sledyat so vseh storon.
Vytiraya platkom glaza, H'yugo nichego ne vidya pered soboj vyshel iz
kabineta trenera. Ih agent po svyazyam s obshchestvennost'yu Brentaksis raspival
pivo v razdevalke s kakim-to sedovlasym chelovekom nevysokogo rosta; u togo
na zhiletke zaderzhalsya pepel ot sigarety H'yugo ego uznal: Vinsent Hejli
zhurnalist; vedet sportivnuyu kolonku. Popytalsya uliznut',-- mozhet, ego ne
zametyat,-- v takoj den', kak etot, nel'zya davat' interv'yu. No Brentaksis ego
zasek i pozval:
-- |j, H'yugo, podojdite-ka k nam na minutku!
Bezhat' sejchas bessmyslenno, ponyal H'yugo, eto eshche huzhe. H'yugo uverilsya:
vsem vokrug nego, vsemu miru uzhe izvestno, chto on popal pod podozrenie.
Popytalsya vnutrenne sobrat'sya, napravlyayas' k etim dvum; emu dazhe udalos'
izobrazit' na lice podobie nevinnoj ulybochki sel'skogo parnishki, pravda
ves'ma obmanchivoj.
-- Hello, mister Hejli! -- pozdorovalsya on.
-- Rad vas videt', Plejs,-- otkliknulsya Hejli.-- Nu, kak golova?
-- Vse otlichno,-- toroplivo uspokoil ego H'yugo.
-- Da, nu i sezon vydalsya dlya vas v etom godu, Plejs! -- prokrichal
Hejli propitannym viski golosom,-- v tone chuvstvovalos' otkrovennoe
prezrenie k sportsmenam, i glaza -- slovno luchi lazera.
-- Da, vy ne oshibaetes' -- trudnyj sezon, nichego ne skazhesh'.
-- Po pravde govorya, nikogda prezhde ne videl, chtoby zashchitnik tak
nabiral ot matcha k matchu.
H'yugo pochuvstvoval, chto ego proshibaet pot.
-- Da, vypadayut takie gody, kogda vezet i vse idet po naezzhennoj kolee.
ZHdal, ves' szhavshis', sleduyushchego voprosa? No Hejli ogranichilsya
nekotorymi obychnymi, rutinnymi: kto, po ego mneniyu, samyj luchshij i samyj
skrytnyj igrok v tablice do ee serediny i chto on dumaet o sposobnostyah
raznyh igrokov, umeyushchih davat' otlichnye pasy.
-- Blagodaryu vas, Plejs,-- nakonec otpustil ego Hejli,-- u menya bol'she
voprosov net. Beregite golovu, pust' ej tozhe povezet.-- I protyanul emu ruku.
H'yugo s blagodarnost'yu pozhal ee, raduyas', chto vse konchilos', ibo v
sleduyushchuyu minutu ego navernyaka vyveli by iz sebya eti bescvetnye, pronikayushchie
do kostej glaza. Ne vypuskaya ruki zhurnalista iz svoej H'yugo slushal
propitannyj viski hriplyj golos, no v ego levom uhe zvuchal on uzhe inache,
slovno otzyvalsya v kakoj-to dalekoj pustoj kamere, dayushchej zvuchnoe eho: "Vot,
vy tol'ko poglyadite na etu tushu iz kostej i myasa vesom dvesti tridcat' pyat'
funtov, na etogo dvadcatipyatiletnego parnya: kupaetsya v den'gah, a moj pacan,
devyatnadcatiletnij pacan, vesom sto tridcat' funtov, lezhit v gryazi, ves'
promokshij do nitki, vo vlazhnyh v'etnamskih dzhunglyah, ozhidaya, kogda emu
prostrelyat golovu. Za kogo on tam rasplachivaetsya?.."
Hejli eshche raz tryahnul ruku H'yugo i dazhe izobrazil podobie ulybki,
obnazhaya v cinichnom oskale pozheltevshie krivye, sil'no poporchennye.-- Bylo
ochen' priyatno pogovorit' s vami. Plejs. Prodolzhajte tak zhe uspeshno trudit'sya
na pole.
-- Blagodaryu vas, mister Hejli,-- otvetil s samym ser'eznym vidom
H'yugo.-- Postarayus'.
So stadiona ne glyadya dazhe kuda idet, da i naplevat' -- vse ravno on
povsyudu okruzhen vragami. Kogda shel naugad po ulicam v ushah vse vremya zvuchal
tot zhe skripyashchij, prezritel'nyj vopros: "Za kogo on tam rasplachivaetsya?.." V
kakoe-to mgnovenie ostanovilsya, hotel bylo vernut'sya na stadion, ob®yasnit'
etomu pisake, chto takoe imet' shest'desyat tri shva, nalozhennyh na kolene, i
chto govoril emu o nih armejskij medik, no potom odumalsya. Ved' Hejli nichego
etogo ne proiznosil vsluh, i on tol'ko eshche glubzhe pogruzitsya v bezdnu, esli
tot vdrug dogadaetsya, chto u nego byvayut v zhizni momenty, kogda on chitaet
mysli lyudej.
Napravlyayas' k centru goroda, sililsya zabyt' i o trenere, i o svoih
priyatelyah -- azartnyh kartezhnikah; i o Vinsene Hejli i ego
devyatnadcatiletnem syne, vesom sto tridcat' funtov, kotoryj lezhit gde-to v
dzhunglyah, ozhidaya, kogda emu prostrelyat golovu. H'yugo voobshche malo volnovala
politika. Emu vpolne hvatalo hlopot i o chem dumat' -- kak by ego ne ugrobili
v sleduyushchij voskresnyj match. Zachem perezhivat' iz-za kakih-to besporyadkov v
vostochnyh stranah, raspolozhennyh za desyat' tysyach mil' ot Soedinennyh SHtatov?
Esli armiya ego strany schitaet, chto on ne prigoden dlya neseniya voennoj sluzhby
-- eto ee delo.
Vot tol'ko ne mozhet on ne dumat' ob etom pacane: tam, vdali ot rodiny,
vokrug nego grohochut gaubicy; nastupit' na ostryj, otravlennyj koren'
bambuka, ili ego okruzhat vechno ulybayushchiesya zheltye chelovechki, s pulemetom...
H'yugo zastonal, slovno v predsmertnoj agonii. On uzhe na samoj seredine
goroda v sumatoshnoj delovoj chasti, no nikak ne otdelaetsya ot etoj kartiny --
vse vremya stoit u nego pered glazami: pacan Hejli lezhit, razorvannyj na
chasti, pod goryashchimi derev'yami, ch'ih nazvanij on tak i ne uznal...
Postepenno, malo-pomalu, on ponyal, chto razvorachivayushchayasya vokrug nego
gorodskaya aktivnost' -- eto ne obychnoe ulichnoe dvizhenie voskresnogo goroda.
Kazhetsya, on popal na kakuyu-to demonstraciyu... Vyrvavshis' nakonec iz plotnyh
ob®yatij ch'ih-to ruk, on uslyshal -- vse gromko krichat; kazhetsya, v rukah u
mnogih plakaty. Prislushalsya vnimatel'nee:
-- K chertu! Net! My ne pojdem! -- orut.-- SSHA, katites' domoj! I
vykrikivali drugie korotkie frazy priblizitel'no takogo zhe soderzhaniya.
Stal chitat' plakaty: "Szhigajte svoi voinskie povestki vmeste s
amerikanskim fashizmom!" |ti plakaty ego zainteresovali; on s lyubopytstvom
razglyadyval sotni lyudej -- tolpa uvlekala ego kuda-to vpered.
Molodye lyudi s dlinnymi volosami i borodami, v sandaliyah; zamyzgannye
devushki, v golubyh dzhinsah, s bol'shimi buketami cvetov v rukah, shli
vperemeshku s reshitel'no nastroennymi prigorodnymi matronami i pozhilymi,
mrachnymi na vid muzhchinami v ochkah,-- vpolne vozmozhno, prepodavatelyami
kolledzhej. Nichego sebe, eto pohuzhe tolpy bolel'shchikov futbola!
Neozhidanno H'yugo okazalsya na stupenyah gorodskoj merii, a tam
polnym-polno policejskih. Kakoj-to yunosha szheg svoyu povestku, i tolpa
radostnymi voplyami privetstvovala etot simvolicheskij zhest. ZHal', chto u nego
net takoj povestki,-- tozhe szheg znak solidarnosti i druzhby s tem dalekim
soldatom, synom Hejli. Slishkom robel, on ne krichal, no on ne uhodil -- stoyal
na lestnice merii. Kogda policiya pustila v hod dubinki, on, vpolne
estestvenno, pervym poluchil udar,-- golova ego i plechi vozvyshalis' nado
vsemi, i takuyu prekrasnuyu cel', uzh konechno, ne propustil uvazhayushchij sebya
policejskij.
Mnogo chasov spustya s okrovavlennoj povyazkoj na golove stoya pered
skam'ej sud'i H'yugo chuvstvoval velikuyu blagodarnost' k Brentakisu za to, chto
tot prishel i sejchas stoit ryadom s nim, hotya nikak ne mog soobrazit', pochemu
eto Brentakis tak bystro uznal o stolknovenii s policiej. Odnako esli by ne
ego prihod, H'yugo prishlos' by provesti vsyu noch' v tyur'me, a tam ne najti
takoj bol'shoj krovati, pod ego rost.
Kogda vykriknuli ego familiyu, H'yugo posmotrel na sud'yu: nad golovoj u
togo, kazalos' yarostno trepeshchet, kolotitsya, amerikanskij flag, a ved' on
pribit gvozdikami k oshtukaturennoj stene... Da i vse vokrug budto trepeshchetsya
i kolotitsya, perenyav etu durnuyu privychku ot policejskih dubinok, kotorymi
razmahivayut.
Sud'ya, s malen'kim, ostren'kim lichikom, slovno prisposoblennym dlya
zaglyadyvaniya v samye malen'kie dyrochki, chtoby vyuzhivat' iz nih raznyh
parazitov obshchestva, vziral na H'yugo s otvrashcheniem. Golos ego razdavalsya v
levom uhe: "Kto ty takoj, rabotyaga,-- aristokrat, evrej ili kto tam eshche?"
Tak vot chto u nego na ume, yavnoe pokushenie, schital H'yugo, na ego grazhdanskie
prava. Tol'ko on podnyal ruku, namerevayas' govorit', kak skazat', no
Brentakis, opustil ee, i, kazhetsya, vovremya.
-- Delo prekrashcheno! -- ob®yavil sud'ya, golosom hor'ka, umeyushchego govorit'
po-chelovecheski.-- Sleduyushchij!
Dama, pohozhaya na ch'yu-to babushku, s voinstvennym vidom vyshla vpered.
Pyat' minut H'yugo vmeste s Brentakisom spuskalsya po stupenyam nochnogo
suda.
-- Svyatoj otec! -- voskliknul Brentakis.-- CHto eto na tebya nashlo?
Povezlo eshche, chto menya razyskali,-- esli b ne ya, soobshchenie o tvoem podvige
zavtra poyavilos' by vo vseh gazetah! Skol'ko mne eto stoilo, mogu skazat'
tebe otkrovenno.
Opyat' vzyatki, otmetil pro sebya H'yugo, myslenno vnosya novuyu zapis' v
svoyu knigu pechalej; korrupciya pravit i v presse, i v sudebnoj sisteme.
-- Da eshche i trener! -- Brentakis beznadezhno vsplesnul rukami, nyneshnee
sostoyanie trenerskoj dushi, ne poddaetsya opisaniyu.-- Hochet videt' tebya!
Nemedlenno!
Neuzheli nel'zya podozhdat' do zavtra?
H'yugo hotel tol'ko odnogo -- okazat'sya doma, v svoej posteli, segodnya
takoj izmatyvayushchij den'.
-- Net, on ne hochet zhdat' do zavtra; ochen' reshitel'no nastroen. "Tol'ko
vypustyat iz suda,-- tak on skazal mne,-- nemedlenno tashchi ko mne, ne obrashchaj
vnimaniya, kotoryj chas!"
-- On kogda-nibud' spit? -- otchayalsya H'yugo.
-- Tol'ko ne segodnya noch'yu,-- segodnya ne spit, zhdet tebya.
H'yugo pokazalos', chto u nego pechenka zatverdela, pri mysli, chto snova
pridetsya uvidet' lico svoego trenera, okazat'sya s nim odin na odin v etu
polnoch', na stadione, vmeshchayushchem shest'desyat tysyach zritelej.
-- Ty so mnoj ne poedesh'? -- osvedomilsya on u Brentakisa.
-- Net, konechno,-- otvetil tot; sel v mashinu i uehal. H'yugo zahotelos'
nemedlenno, pryamo s mesta udrat' v Kanadu. No vse zhe on pozval taksi i velel
voditelyu ehat' na stadion. Horosho by v puti proizoshel neschastnyj sluchaj s
fatal'nym ishodom...
Nad vhodom dlya igrokov sirotlivo gorela sorokavatnaya lampochka, i teni
ot ee slabogo sveta skryvali bol'shuyu chast' stadiona,-- kazalos', on davno
ischez, kak ruiny rimskogo amfiteatra. Prevratilsya by etot treklyatyj stadion
i v samom dele v ruiny rimskogo amfiteatra. H'yugo tolknul dver'; nochnoj
storozh, dremavshij na stule, prisloniv golovu k stene, prosnulsya i tupo
ustavilsya na nego. "Nu ne dayut ni minuty pokoya! -- prochital on, ego mysli
prohodya mimo starika.-- Bud' proklyaty eti zvezdy! Poskoree by slomali svoi
bych'i shei!"
-- Dobryj vecher, mister Plejs, dobryj vecher! -- proiznes storozh vsluh,
-- Dobryj! -- otkliknulsya H'yugo i zashagal, peresekaya zastyvshie teni,
pod tribunami stadiona k razdevalke.
Prizraki soten bednyh, izmuchennyh bolyami, ranenyh, ohromevshih,
zapugannyh kontraktom futbolistov soprovozhdali ego, i on vzdyhal,
preodolevaya perehody, gde pritailis' milliony neodobritel'nyh voplej
bolel'shchikov. I pochemu on prezhde schital, chto stadion -- eto mesto, gde lyudi
razvlekayutsya, poluchayut radost' i udovol'stvie?!
Vzyavshis' za ruchku dveri v razdevalku, H'yugo zakolebalsya: kak postupit'?
Nikogda ne prihodilos' obsuzhdat' s trenerom politicheskie problemy; znaet
tol'ko, chto tot vsegda puskaet slezu, kogda na pole pered igroj ispolnyaetsya
gimn SSHA "Zvezdnoe znamya", i otkazalsya golosovat' za Barri Golduotera,
schitaya ego kommunistom. Reshitel'no tolknul dver', v pustoj razdevalke proshel
mimo svoego yashchichka: ego imya vse eshche znachitsya na nem. Dobroe eto
predznamenovanie ili sovsem naoborot? Dver' v kabinet trenera zakryta; eshche
raz oglyadevshis' na vsyakij sluchaj po storonam, postuchal.
-- Vhodi! -- kriknul trener.
H'yugo voshel. Na trenere temnyj kostyum, rubashka na vorote zastegnuta,
chernyj galstuk,-- slovno na pohorony sobralsya. Na lice yavnye sledy
nedosypaniya: shcheki vpali, glaza ustalye, pokrasnevshie. Takim ego H'yugo eshche ne
videl; vyglyadit kuda huzhe, chem kogda oni proigrali s razgromnym schetom 45:0
klubu -- novichku v lige.
-- Moj mal'chik,-- hriplo nachal trener,-- ochen' rad, chto ty prishel,
nesmotrya na pozdnij chas. U menya hvatilo vremeni podumat', vse rassmotret'
pod sootvetstvuyushchim uglom zreniya. Eshche chas nazad, ohvachennyj pravednym
gnevom, gotov byl ubit' tebya sobstvennymi rukami. No, dolzhen priznat'sya,
menya ozaril svet ponimaniya i uderzhal ot pospeshnyh dejstvij, vo mnogom
sposobstvovalo moe bdenie v etu muchitel'nuyu dlya menya noch'.
Trener yavno prebyval v "biblejskom" nastroenii -- takoe s nim
sluchalos'.
-- K schast'yu,-- prodolzhal on,-- posle togo, kak mne pozvonil Brentakis
i soobshchil, chto emu udalos' umaslit' sud'yu i zamyat' delo za sotnyu dollarov,--
ih my, estestvenno, vychtem iz tvoego zhalovan'ya,-- a takzhe zaveril menya, chto
vsya eta istoriya ne popadet v gazety i eto budet nam stoit' eshche sto
pyat'desyat,-- takim obrazom, obshchaya summa vychetov dostignet dvuhsot
pyatidesyati,-- u menya bylo vremya dlya razmyshlenij. V konce koncov, millionam
mal'chishek po vsej Amerike, kotorye vsegda videli v tebe i tvoih parnyah
blagorodnejshee vyrazhenie nichem ne zapyatnannogo agressivnogo amerikanskogo
duha, kotorye berut primer s tebya i tvoih tovarishchej i poklonyayutsya takim
geroyam, kak vy, s istinnoj detskoj nevinnost'yu i neposredstvennost'yu, ne
pridetsya perezhit' stol' sil'nyj shok, stol' pagubnoe razocharovanie v moem
igroke, kotoryj vdrug zabylsya i publichno primknul k vragam nashej strany...
Ty menya slushaesh', Plejs?
-- Ves' vnimanie, trener,-- otkliknulsya H'yugo, medlenno, dyujm za dyujmom
pyatyas' k dveri. |tot novyj, neznakomyj emu obraz vse ponimayushchego trenera, s
laskovym golosom, sil'no ego udivlyal -- vse ravno chto vdrug uvidet', kak
reka potekla vspyat' ili stal sovershenno temnym.
-- Tak kak nikakogo vreda velikomu mnozhestvu etih eshche ne okrepshih dush
-- a my za nih nesem, tak skazat', polnuyu otvetstvennost' -- ty ne prichinil,
to ya mogu najti v sebe sily dlya hristianskoj snishoditel'nosti i
vseproshcheniya.
Trener, vyjdya iz-za stola, priblizilsya k H'yugo i polozhil emu ruku na
plecho.
-- V sushchnosti, Plejs, ty neplohoj paren'... glupyj konechno, no
neplohoj. Moya vina, chto ty okazalsya na etoj otvratitel'noj demonstracii. Da,
ya vinovat v etom! V voskresen'e ty poluchil sil'nejshij udar po golove, i ya,
kak trener, obyazan byl pervym uvidet' trevozhnye simptomy. Nechego bylo
zastavlyat' tebya begat' na sprinterskie distancii i rabotat' dva chasa s
manekenami. Nado bylo skazat' tebe: "Poslushaj, H'yugo, moj mal'chik, stupaj
domoj, lozhis' v postel' i lezhi celuyu nedelyu, poka golova ne pridet v normu".
Da, tak mne sledovalo postupit'. Prosti menya, proshu, za moyu blizorukost'!
Prosti menya, H'yugo!
-- Konechno, trener, kakoj razgovor!
-- A teper',-- prodolzhal trener,-- prezhde chem ty pojdesh' domoj, k
lyubyashchej tebya zhenushke, i kak sleduet otdohnesh', ya proshu tebya koe-chto sdelat'
dlya menya.
-- Vse, chto ugodno, trener.
-- Hochu, chtoby ty spel so mnoj kuplet, malen'kij kupletik, iz nashego
gimna "Zvezdnoe znamya". Ty sdelaesh' eto radi menya?
-- Konechno, ser! -- H'yugo byl uveren, chto zabyl, kakaya strochka idet
posle "yarko-krasnyj sled raket".
Trener sil'nee szhal ego plecho.
-- Raz, dva, tri... Nachali!
Vmeste speli gimn "Zvezdnoe znamya"; posle pervoj zhe spetoj strochki
trener zaplakal. Kogda poslednee eho torzhestvennogo gimna zamerlo gde-to pod
tribunoj, trener zavershil vstrechu tak:
-- Vot i slavno! Nu a teper' stupaj domoj. YA by tebya sam otvez, no, k
sozhaleniyu, sejchas zanyat -- ya rabotayu nad novymi variantami igry, zavtra
predlozhu ih vnimaniyu tvoih tovarishchej. Ne bespokojsya, ty tozhe uznaesh' o moih
novyh planah. Prishlyu tebe svoi razrabotki narochnym, posmotrish' ih, kogda
pridet ohota. I ne perezhivaj iz-za propushchennyh trenirovok. Kak tol'ko
pochuvstvuesh' sebya v forme -- prihodi. Da blagoslovit tebya Bog, moj mal'chik!
-- I v poslednij raz pohlopav H'yugo po plechu, povernulsya i vnov' ustavilsya v
fotografiyu Hojho Bejnsa vse eshche vlazhnymi ot slez posle ispolneniya
gosudarstvennogo gimna glazami.
D konca nedeli H'yugo ne vyhodil iz dogma -- pitalsya konservami i
smotrel televizor. Nu chto takogo osobennogo mozhet stryastis' s nim, rassuzhdal
on v tishine svoej kvartiry. No dazhe i takuyu uverennost' portili tyazhkie
mgnoveniya.
Kak-to chasov v devyat' utra, kogda n sidel u televizora (peredacha,
posvyashchennaya soobrazitel'nosti domohozyaek) povernulsya klyuch v dveri -- voshla
uborshchica missis Fitcdzherald, sedovlasaya zhenshchina, propitannaya zapahom pyli,
osevshej na nej v drugih kvartirah.
-- Nadeyus', vy horosho sebya chuvstvuete, mister Plejs,-- zabotlivo
probubnila ona.-- Kakoj prekrasnyj segodnya denek! Prosto prestuplenie
provodit' ego vzaperti.
A ya nepremenno vyjdu -- popozzhe,-- solgal H'yugo.
Vot o chem dumala v etu minutu u neg za spinoj missis Fitcdzherald:
"Lenivyj, nepovorotlivyj uvalen'... Ni odnogo chestno otrabotannogo dnya v
zhizni! Vot pridet v nashej strane revolyuciya -- uzh na pozabotitsya o takih, kak
ty! Budete vkalyvat' s kirkoj v rukah na stroitel'stve dorog. Hot' by dozhit'
do takogo schastlivogo dnya, uvidet' vse sobstvennymi glazami!"
Podumal, ne donesti li na missis Fitcdzherald v FBR, n potom reshil --
luchshe ne nado,-- ne zhelaesh' on s nimi svyazyvat'sya, eto tochno.
Proslushal rech' prezidenta, i ona proizvela na nego blagopriyatnoe
vpechatlenie: prezident yavno vladeet situaciej kak doma, tak i za rubezhom.
Priznal, chto sejchas v strane ne vse idet gladko, sto procentov. No on
predprinimaet reshitel'nye shagi, chtoby pokonchit' s bednost'yu; s
bezotvetstvennoj, uvodyashchej v storonu kritikoj demagogov vseh mastej; s
ulichnymi besporyadkami; dobit'sya polozhitel'nogo, sbalansirovannogo byudzheta;
znachitel'no uluchshit' obshchestvennoe zdravoohranenie. Oshchupyvaya bol'shuyu shishku na
golove, ostavlennuyu policejskoj dubinkoj, H'yugo s udovol'stviem slushal
soobshchenie prezidenta o tom, kak uspeshno idet vojna vo V'etname i pochemu est'
vse osnovaniya rasschityvat' na neminuemoj krah protivnika, polnoe ego
porazhenie. Na ekrane prezident vyglyadit takim lovkim, opytnym, uverennym v
sebe politikom, umeyushchim ubezhdat' vseh v svej pravote; posylaet odnu za
drugoj ulybki grazhdanam strany -- ee drug i otec. No tut prezident, pered
tem kak perejti k obsuzhdeniyu drugih problem, sdelal nebol'shuyu pauzu i H'yugo
uslyhal drugoj golos,-- sovershenno inaya tonal'nost': "Ah! znali by vy, chto
na samom dele proishodit v strane,-- pisali by vse t negodovaniya". n
vyklyuchil televizor.
Na sleduyushchij den' telepriemnik slomalsya. Nablyudaya za suetlivoj rabotoj
televizionnogo mastera, chto-to pechal'no murlykayushchego sebe pod nos, H'yugo
yavstvenno prochital ego mysli: "Tupica mastera vyzyval? Ne mog chto li sam
posmotret', v chem tut delo?! Vsego-to odin provodok popravit'... Postav' na
mesto, zakrepi zazhim -- i vse dela!"
Kak raz v etot moment master s ozabochennym vidom povernulsya k nemu.
-- Vynuzhden ogorchit' vas, mister. Sushchestvuet vpolne veroyatnaya opasnost'
vzryva tam vnutri, v nachine. Pridetsya mne zabrat' ego s soboj v atel'e. Nu a
vam -- zaplatit' za novuyu trubku.
-- I skol'ko eto budet stoit'? -- pointeresovalsya H'yugo.
-- Tridcat' -- tridcat' pyat' dollarov,-- esli vam povezet i drugih
polomok ne obnaruzhitsya.
Vozrazhat' ne stal, razreshil masteru zabrat' televizor s soboj. Teper'
on schital sebya eshche i nravstvennym trusom ko vsemu prochemu.
Nastroenie podnyalos' tol'ko kogda iz shtata Men pozvonili mat' s otcom
-- spokojnye, sobrannye,-- osvedomilis' kak on pozhivaet. Ochen' otradno s
nimi pogovorit'.
-- A kak tam moya dorogaya Sibilla? -- provorkovala mat'.-- Mozhno s nej
pozdorovat'sya, perebrosit'sya paroj slov?
-- Net, ee sejchas net, ma,-- gostit u roditelej vo Floride.
-- Kakie milye, priyatnye lyudi! -- mast' videla roditelej Sibilly tol'ko
raz -- na svad'be.-- Nadeyus', im vsem horosho vmeste tam, na yuge. Nu, beregi
sebya, Huej.-- Tak ego laskovo nazyvali v sem'e.
-- Ne pozvolyaj im bit' sebya myachom po fizionomii.-- U materi, konechno,
ves'ma primitivnoe predstavlenie o futbole.-- I peredaj nash privet Sibille,
kogda vernetsya, skazhi, chto my ee ochen' lyubim!
H'yugo polozhil trubku; do nego otchetlivo doneslis' slova materi -- ona
ih skazala otcu za tysyachu mil' otsyuda, v severnoj chasti shtata Men:
-- U roditelej vidish' li! Gotova pobit'sya ob zaklad, chto lzhet!
Bol'she do konca nedeli H'yugo k telefonu ne podhodil. Sibilla vernulas'
iz Floridy k vecheru v subbotu. Ochen' krasivaya shodila s trapa samoleta -- v
novoj shube, podarennoj otcom. H'yugo, chtoby skryt' ranu, na golove nanesennuyu
udarom policejskoj dubinki, kupil shlyapu -- prikryt' cherep po krajnej mere v
aeroportu, gde polno narodu. Prezhde on nikogda ne nosil shlyapu i iskrenne
nadeyalsya, chto Sibilla ne zametit razitel'noj peremeny v stile ego odezhdy.
Ona i v samom dele ne zametila.
A doma, kogda on snyal shlyapu, ona ne obratila vnimaniya i na shram, hotya
razrez, primerno dyujma chetyre, legko prosmatrivalsya cherez volosy, stoilo
tol'ko posmotret' povnimatel'nee. Veselo shchebetala o Floride -- o tamoshnih
velikolepnyh plyazhah, postoyanno menyayushchemsya cvete morskoj vody, begah
flamingo... Ochen' rad, zaveril ee H'yugo, chto ona horosho provela vremya, i emu
uzhasno nravitsya ee novaya shuba. Sibilla ustala v doroge i sobiralas' lish'
slegka perekusit' i poskoree zalech' spat'. Takaya ideya H'yugo ponravilas': ne
hotelos' sejchas videt' nikogo,-- ni znakomyh, ni neznakomyh.
Okolo devyati vechera Sibilla prinyalas' zevat' i poshla v spal'nyu
razdevat'sya. H'yugo oprokinul tri stakanchika burbona, chtoby ne kazat'sya
Sibille ne takim, kak obychno, slishkom rasseyannym,-- k chemu ej lishnie
bespokojstva? Stelit' ona sebe stala na kushetke v gostinoj.
Vsyu nedelyu vremya ot vremeni H'yugo vspominal muchitel'nyj dlya nego nizkij
smeh, donosivshijsya iz okna Sil'vii, i ot etogo lyubaya mysl' o sekse
stanovilas' protivnoj. CHuvstvoval dazhe kakoe-to neprivychnoe onemenie v
nizhnej chasti zhivota i somnevalsya, smozhet li eshche zanimat'sya lyubov'yu s
zhenshchinoj. "Mogu posporit',-- mrachno razmyshlyal on,-- chto ya edinstvennyj
muzhchina v istorii, stavshij impotentom ot zhenskogo smeha".
ZHena vyshla iz spal'ni, kogda on vzbival podushku. Prozrachnaya chernaya
nochnaya rubashka, ne skryvala ee prelestej.
-- Sladen'kij moj! -- ukoriznenno brosila ona.
-- Segodnya zhe subbota,-- popytalsya opravdat'sya H'yugo, prodolzhaya
boksirovat' s podushkoj.
-- Ah vot ono chto!
Ni za chto ne skazhesh', chto ego zhena beremenna,-- stoit, v svoej
soblaznitel'noj rubashke, na poroge, medlit, ne uhodit...
-- Vidish' li,-- promychal H'yugo,-- subbotnyaya noch', razgar sportivnogo
sezona...-- K tomu zhe ya, tak skazat', prinorovilsya k zadannomu ritmu -- splyu
tut odin...
-- No ved' zavtra net igry, H'yugo! -- V golose Sibilly prozvuchali notki
neterpeniya.
Nu razve ustoish' protiv takoj logiki?
-- Ty prava dorogaya,-- soglasilsya H'yugo i pokorno poshel za nej sledom v
spal'nyu -- bud', chto budet. Esli on v samom dele impotent, tak etogo ne
skroesh', rano ili pozdno uznaet...
No vse ego strahi okazalis' naprasnymi, mozhet, vse delo v treh
stakanchikah burbona, kto znaet. V posteli oni priblizhalis' k orgazmu, kak
vdrug H'yugo ispugalsya -- ne hvatil by zhenu infarkt: tak chasto dyshit, hvataya
shiroko raskrytym rtom vozduh... No i vo vremya poslednih, otchayannyh svoih i
ee telodvizhenij ne mog ne slyshat', o chem ona dumaet: "Zrya ya vse zhe ne kupila
eto zelenoe plat'e u Bonvita.-- Ee zadumchivyj, spokojnyj golos zvuchal u nego
v ushah gde-to chut' nizhe barabannoj pereponki.-- A vot bez poyasa mozhno i
obojtis'. A eshche -- rasporot' staruyu norkovuyu shlyapku i sdelat' iz nee manzhety
dlya toj staroj, vycvetshej tryapki -- byvshego plat'ya. Mehovye otvoroty...
A budut brosat'sya v glaza moi kostlyavye zapyast'ya..."
H'yugo zavershil svoi supruzheskie obyazannosti; Sibilla tol'ko schastlivo
vzdohnula: "Ah!" -- pocelovala ego i tut zhe zasnula, chut' pohrapyvaya. Dolgo
on lezhal s otkrytymi glazami, vremya ot vremeni poglyadyvaya to na zapyast'ya
zheny, to na potolok i razdumyvaya o supruzheskoj zhizni.
Kogda on prosnulsya, Sibilla eshche spala; on ne stal ee budit'. Otkuda-to
izdaleka do nego donosilis' zvuki cerkovnyh kolokolov -- takie manyashchie,
chistye, nezamyslovatye i ponyatnye, oni obeshchali umirotvorenie stradayushchim,
myatushchimsya dusham. H'yugo vylez iz posteli, prinyal dush, odelsya bystro, no
nichego ne upuskaya v svoem tualete, i pomchalsya v cerkov' za utesheniem.
Sel na zadnyuyu skam'yu u prohoda, rasslabilsya,-- kak uspokaivayut zvuki
organa i molitvy v eto voskresnoe utro, kak obvolakivaet cerkovnaya
obstanovka -- very i otpushcheniya grehov...
Propoved', posvyashchennuyu teme seksa i nasiliya v sovremennom mire, H'yugo
po dostoinstvu ocenil. Posle togo, chto s nim sluchilos', emu kak raz pozarez
nuzhen religioznyj svyatoj analiz etih aspektov sovremennogo obshchestva.
Svyashchennik, krupnyj, zhivoj muzhchina, s krasnoj fizionomiej, byl ves'ma
pryamolineen; mimohodom osudiv ego. Prizval Verhovnyj Sud korennym obrazom
izmenit' svoyu politiku, ne dopuskat' i blizko k hristianskomu obshchestvu ordu
lyubitelej pornografii, myatezhnikov, narkomanov i prochih greshnikov. Vse eto,
po ego mneniyu, ob®yasnyalos' lish' ateisticheskoj koncepciej togo, chto on
prezritel'no nazval "grazhdanskimi pravami",-- i bol'she ne o chem, tut
govorit'!
Zatronuv v svoej propovedi problemu seksa, on zakusil udila. Cerkov'
pryamo-taki sotryasalas' ot ego gromoglasnyh proklyatij v adres obnazhennyh,
soblaznitel'nyh devic na oblozhkah zhurnalov; on retivo osuzhdal seksual'noe
prosveshchenie detej; proyavlyaemyj povsyudu nezdorovyj interes k kontrolyu za
rozhdaemost'yu; vsyacheskie intimnye vstrechi; dobrachnye polovye svyazi;
francuzskie i shvedskie kinokartiny; sovmestnoe kupanie v slishkom otkrovennyh
plyazhnyh odezhdah; nezhnye obnimaniya v avtomobilyah na stoyankah; vse romany,
napisannye posle 1910 goda; sovmestnoe obuchenie mal'chikov i devochek, a takzhe
novejshuyu matematiku, kotoraya, po ubezhdeniyu svyashchennosluzhitelya, stala opasnym
sredstvom tajnogo podryva moral'nyh ustoev. Upomyanul pikniki bez
soprovozhdeniya pozhilyh lyudej; udelil celyh dve minuty mini-yubkam i podverg
napadkam dazhe zhenskie pariki, prizvannye, po ego mneniyu sklonit' slishkom
vospriimchivogo amerikanskogo muzhchinu k rasputstvu i antisocial'nomu
povedeniyu. Vidya, v kakoj razh vpal svyashchennik, ego prihozhane niskol'ko ne
udivilis' by, zakonchi on svoyu gnevnuyu propoved' reshitel'nym osuzhdeniem
perekrestnogo opyleniya rastenij.
Na svoem meste na zadnej skam'e H'yugo oshchushchal, naskol'ko prosvetlen nee,
celomudrennee stal,-- ochen' priyatnoe chuvstvo. Ved' radi etogo on i prishel v
cerkov'. Voznamerilsya dazhe gromko proiznesti "Amin'!" posle odnogo-dvuh
osobenno duhovno prochuvstvovannyh passazhej v tekste nazidatel'nogo obrashcheniya
svyashchennika k svoej pastve.
Postepenno nachal osoznavat', chto slyshit v levom uhe chej-to strannyj,
vorkuyushchij golosok: "|j, ty, chetvertaya sleva v tret'em ryadu, rozovoshchekaya
takaya! Pochemu by tebe ne zajti ko mne domoj posle sluzhby dlya duhovnogo
utesheniya, ha-ha!" Oshelomlennyj H'yugo ponyal, chto slyshit vnutrennij golos
svyashchennika.
A tot stol' zhe gromoglasno pristupil k dovol'no neubeditel'nomu
voshvaleniyu preimushchestv, kotorye daet cheloveku bezbrachie. "Nu a ty,
tolstushka, v pyatom ryadu, s takoj pyshnoj grud'yu, v uzkom lifchike... missis...
kak tebya tam zovut?.. CHto ustavilas' v svoj molitvennik, budto sobiraesh'sya v
monastyr'?" H'yugo slyshal, kak meshayutsya blagochestivye sovety i svyatye mysli s
priyatnoj, nevinnoj shalost'yu: "YA-to dogadyvayus', chem ty zanimaesh'sya, kogda
tvoego muzha net v gorode. Mozhet, zapishesh' nomer telefona moih lichnyh pokoev
v etu malen'kuyu chernuyu knizhonku. ha-ha?! YA ne protiv!"
Na svoej cerkovnoj skam'e H'yugo ocepenel: net, eto uzh slishkom!
Svyashchennik mezhdu tem zagovoril o dobrodeteli i celomudrii,-- schel, naverno,
za nuzhnoe zavershit' svoyu propoved' na vysokoj note. Zakinuv golovu nazad,
ustremiv ochi k nebesam, uhitryalsya vse zhe cherez poluprikrytye veki
razglyadyvat' prihozhanok. Sudya po vsemu, eta poslednyaya tema osobenno ego
zanimala,-- golos zazvuchal neobychajno torzhestvenno, kogda on krasochno stal
opisyvat' etu samuyu glavnuyu dobrodetel' v glazah Vsevyshnego i ego angelov.
"A ty, malen'kaya miss Brivz, v belyh perchatochkah i v takih zhe nosochkah,--
slyshal H'yugo mysli svyashchennika,-- ty, vyzrevayushchaya, kak vkusnaya, spelaya
yagodka, s drozh'yu priblizhayas' k opasnoj, pohotlivoj granice, otdelyayushchej tebya
ot vzrosloj zhenshchiny! Nikto krome menya ne znaet, chem ty zanimaesh'sya za
avtostoyankami, vozvrashchayas' iz shkoly. Dom tvoego prihodskogo svyashchennika vsego
v dvuh kvartalah ot tvoej shkoly, kroshka,-- kak raz po doroge domoj. Odnogo
robkogo stuka vpolne dostatochno. V moem dome vsegda najdetsya chaek s
pirozhnymi dlya takih malen'kih, krasivyh devochek, kak ty, ha-ha!"
Ne boyalsya by H'yugo privlech' k sebe vseobshchee vnimanie, davno vstal by i
vybezhal iz cerkvi. No vmesto etogo on s razmahu shlepnul sebya po levomu uhu:
postoyannyj zvon ne daet emu bol'she nichego slyshat'. Gromkij shlepok privlek
vnimanie -- neskol'ko chelovek povernuli k nemu golovy s yavnym neodobreniem,
no eto ego sovsem ne trogaet. Kogda nadoedlivyj zvon nakonec prekratilsya,
propoved' uzhe zakonchilas' i svyashchennik nazval nomer cerkovnogo gimna, kotoryj
nadlezhit spet' prihozhanam, pod nazvaniem "Skala vekov". H'yugo, ne znaya kak
sleduet slov pesnopeniya, prosto chto-to mychal -- pust' na nego ne pyalyat
bol'she glaza.
Organ zvuchal vse moshchnee; soprano, tenora, al'ty, basy podhvatili divnuyu
melodiyu, vkladyvaya v ispolnenie v nee vsyu svoyu veru i vse svoe muzykal'noe
iskusstvo:
"Skala vekov, razverznis' dlya menya, Pozvol' mne ukryt'sya v tebe! Pust'
voda i krov', istekayushchie iz Tebya, |tot zhivotvoryashchij celitel'nyj potok,
Stanut dvojnym moim isceleniem ot greha..."
Prilivy moguchih akkordov zahvatili H'yugo, muzykal'nogo sluha u nego
nikogda ne bylo, on tol'ko proigryval doma na patefone starye, 78 oborotov v
minutu, plastinki Uejna Kinga. Ih sobrala eshche ego mat', buduchi devochkoj, i
podarila ves' komplekt emu na svad'bu. No sejchas shirokij muzykal'nyj
diapazon organa, chistye nezhnye kak u flejty, zhenskie i devich'i golosa,
obrashchayushchiesya k Bogu, podderzhka gustyh, kak u violoncheli, muzhskih golosov --
vse eto melodicheskoe raznogolosie porozhdalo v nem osoboe chuvstvo nezemnoj
legkosti, budto on sam plyvet po vesennemu vozduhu, bluzhdaya i teryayas' v
beskonechnyh, blagouhannyh nebesnyh sadah. Neporochnye devy laskovo kasalis'
ego lba nezhnymi, slovno lepestki roz, pal'cami; v gornyh potokah melodichno
zhurchala voda, skazochnye bogatyri zaklyuchali ego v krepkie ob®yatiya, klyanyas' v
vechnom bratstve. Zatyanuli "Ochisti mya, Spasitel', ochisti, ili ya umru!"; H'yugo
spolz so skam'i i zabilsya v nepreodolimom pristupe ekstaza. Emu povezlo,-- v
poslednem ryadu, u samogo prohoda, etogo pochti nikto srazu ne zametil.
Pesnopenie prodolzhalos'; prihozhane, povorachivayas', chtoby uvidet', chto
zhe s nim sluchilos', stali fal'shivit' na strochke "Kogda ya sdelayu sej
mimoletnyj vzdoh..." i vdrug druzhno oborvali gimn na fraze "Kogda ya
voznesus' k nevedomym miram...". Vse teper' povskakivali so svoih mest i
glyadeli na H'yugo: lezha na kamennom polu poseredine prohoda, on korchilsya i
vzdragival vsem telom.
Po signalu svyashchennika poslednie, utrativshie slazhennost' akkordy organa
zamerli. H'yugo eshche polezhal nemnogo, ponimaya, chto trista par glaz s
lyubopytstvom ustremleny na nego; potom stremitel'no vskochil i vybezhal iz
cerkvi.
Dolgo zvonil v dver', no nikto emu ne otkryval. Lish' posle togo, kak on
zaoral:
-- YA znayu, chto vy tam! Otkryvajte, ili ya sejchas vyshibu dver'! -- i
nachal tolkat' ee plechom, ona otvorilas'.
-- CHto proishodit? -- strogo sprosila miss Kattavi, zagorazhivaya emu
prohod. Prishlos' bespardonno ee ottolknut',-- vse muskuly nalilis'. Vpervye
on stol' grubo oboshelsya s zhenshchinoj.
-- Doktor v Rumynii! -- Miss Kattavi pytalas' vse zhe ego zaderzhat'.
-- Sejchas ya pokazhu emu Rumyniyu! -- zakrichal H'yugo, raspahivaya udarom
nogi druguyu dver'.
Miss Kattavi bezhala za nim, slovno dezhurnaya v klasse.
Doktor Sebast'yan skryvalsya za chetvertoj po schetu dver'yu, v komnate,
pohozhej na biblioteku,-- uprazhnyalsya v vysokih, do beder, rezinovyh sapogah,
v rybnoj lovle na iskusstvennyh mushek.
-- Ah, eto vy, mister Plejs! -- veselo privetstvoval on pacienta.-- Vy
vernulis'.
-- Konechno, vernulsya.-- H'yugo bylo trudno govorit'.
-- Gotov pobit'sya ob zaklad: vy prishli, chtoby ya zanyalsya drugim vashim
uhom, ne tak li? -- doktor vezhlivo naklonilsya k nemu.
H'yugo, shvativ doktora Sebast'yana za lackany pidzhaka, otorval ego ot
pola i priblizil k samomu licu -- teper' oni glyadeli drug drugu pryamo v
glaza. Hotya doktor kazalsya dovol'no polnym chelovekom, vesil on vsego funtov
sto sorok, ne bol'she.
-- Net, ya ne zhelayu, chtoby vy zanyalis' moim vtorym uhom! -- gromko
oproverg on ego uverennye slova.
-- Mozhet byt', vyzvat' policiyu? -- vmeshalas' miss Kattavi, so snyatoj
trubkoj v ruke.
Pacient vypustil iz ruk doktora, tot upal na koleni na pol, no ochen'
zhivo vskochil na nogi. H'yugo sorval telefonnyj apparat so steny, voobshche-to on
vsegda s bol'shim uvazheniem otnosilsya k chuzhoj sobstvennosti, etomu uchil ego
otec s detstva.
-- Ne rasskazyvajte mne skazki,-- zabotlivo vorkoval doktor
Sebast'yan.-- Ne mozhet byt', chtoby ego snova zalozhilo. Esli eto v samom dele
tak -- ves'ma neobychno, no takie sluchai izvestny. Nechego zrya volnovat'sya,
lechenie ochen' prostoe; nuzhno nemnozhko pokopat'sya v uhe instrumentikom i...
Molcha H'yugo shvatil doktora odnoj rukoj za gorlo, a vtoroj uderzhival
miss Kattavi na rasstoyanii, chtoby ne meshala rasprave; potom zagovoril:
teper' slushajte, chto vy so mnoj sdelali!
-- Otpustite moe neschastnoe gorlo! -- prohripel doktor.
H'yugo otpustil.
-- Tak vot, moj dorogoj yunosha,-- molvil doktor Sebast'yan,-- skazhite-ka
mne, na chto zhaluetes'...
-- Progonite ee iz komnaty! -- H'yugo zhestom ukazal na miss Kattavi: to,
chto on sobiralsya rasskazat' doktoru Sebast'yanu, nel'zya govorit' v
prisutstvii zhenshchiny.
-- Miss Kattavi, proshu vas...-- myagko proiznes doktor.
-- Zver'! -- ogryznulas' miss Kattavi, pokidaya komnatu i zakryvaya za
soboj dver'.
Opasayas' teper' prebyvat' v neposredstvennoj blizosti ot pacienta,
doktor Sebast'yan blagorazumno zashel za svoj pis'mennyj stol, no ne sadilsya.
-- Mogu poklyast'sya, chto vashe uho prosto v prevoshodnom sostoyanii!
-- "Prevoshodnom"! -- zarychal H'yugo, sozhaleya, chto ubral ruku s glotki
doktora.
-- Nu, vy ved' teper' slyshite komandy svoih igrokov na pole? -- vezhlivo
osvedomilsya doktor Sebast'yan.
-- Esli by ya slyshal tol'ko eto! -- zastonal H'yugo.
-- Ah! -- srazu prosiyal doktor Sebast'yan.-- Vash sluh ostree
normal'nogo? No ved' ya govoril, chto u vas ekstraordinarnyj sluhovoj apparat!
Stoilo mne tol'ko sdelat' nebol'shoj nadrez, vychistit' tverdoj rukoj
koe-kakie chuzherodnye veshchestva... Po-vidimomu, u vas byl zamechatel'nyj
sportivnyj sezon?
-- Moj sezon eshche budet v adu.-- H'yugo ne otdaval sebe otcheta, chto etoj
frazoj vozdaet dolzhnoe odnomu francuzskomu poetu.
-- YA sil'no skonfuzhen,-- s razdrazheniem, neterpelivo prodolzhal
doktor.-- YA sdelal dlya vas gorazdo bol'she togo, na chto vy rasschityvali, i
vot nagrada: vy prihodite ko mne i pytaetes' menya pridushit'. Dumayu, vam
sleduet ob®yasnit'sya, mister Plejs.
-- Mne sleduet sdelat' s vami koe-chto pohuzhe,-- otvechal H'yugo.-- Gde vy
uchilis' medicine -- v Kongo?
Doktor Sebast'yan v otvet na oskorblenie vytyanulsya v polnyj rost.
-- Kornellskij universitet, medicinskij fakul'tet,-- s dostoinstvom
pariroval on.-- Tak vot, esli vy tol'ko skazhete mne...
-- Skazhu, skazhu,-- povtoril za nim H'yugo, rashazhivaya vzad i vpered po
komnate.
V starom dome potreskivali doski pola; H'yugo kazalos', chto v uhe u nego
razdayutsya kriki tysyach morskih chaek.
-- Prezhde vsego,-- snova nachal doktor Sebast'yan,-- chto vy ot menya
hotite?
-- YA hochu, chtoby vy vernuli moe uho v prezhnee sostoyanie, kakim ono bylo
do moego vizita k vam!
-- To est' vy hotite snova oglohnut'? -- nedoverchivo peresprosil
doktor.
-- Sovershenno verno.
-- Dorogoj moj, ya ne mogu etogo sdelat'. |to protivorechit medicinskoj
etike. Esli tol'ko ob etom uznayut, menya lishat prava zanimat'sya vrachebnoj
praktikoj na vsej territorii Soedinennyh SHtatov. Menya, vypusknika
Kornellskogo universiteta...
-- Mne naplevat', chego vy tam vypusknik. Vy eto sdelaete! V lyubom
sluchae.
-- Po-moemu, vy pereutomilis', mister Plejs.-- Doktor sel za stol,
vytashchil list bumagi, vzyal v ruki pero.-- Nu a teper' popytajtes' spokojno,
kak i podobaet vospitannym lyudyam, po poryadku izlozhit' mne vse vashi
simptomy...
H'yugo vse eshche hodil vzad i vpered po komnate, starayas' byt' spokojnym i
vospitannym. Gde-to v glubine dushi u nego sohranilos' uvazhenie k vracham.--
Vse nachalos' s togo, chto ya stal slyshat' uslovnye signaly, podavaemye
komandoj protivnika.
Doktor odobritel'no kival, chto-to bystro zapisyvaya.
-- Vo vremya soveshchaniya.
-- CHto takoe soveshchanie?
H'yugo ob®yasnil kak mog, chto takoe soveshchanie igrokov na pole.
-- I zamet'te -- eto na rasstoyanii pyatnadcati yardov: oni
peresheptyvayutsya, a shest'desyat tysyach bolel'shchikov pri etom vopyat vo vsyu silu
svoih legkih.
-- YA znal, chto provel uspeshnuyu operaciyu! -- Doktor Sebast'yan ves' siyal
ot samouvazheniya i dannoj sebe vysokoj ocenki.-- No dazhe ne predpolagal, chto
nastol'ko uspeshnuyu. |to dolzhno vam ochen' pomoch' v vashej professii. Mogu
tol'ko pozdravit'! Vash sluchaj stanet temoj interesnejshego doklada na
sleduyushchem kongresse...
-- Zatknites'! -- ryavknul H'yugo i prinyalsya ob®yasnyat', kak k nemu prishlo
ponimanie zakodirovannyh signalov.
Doktor Sebast'yan srazu poser'eznel, i vezhlivo poprosil H'yugo povtorit'
vse eshche raz; potom -- rastolkovat' podohodchivee, chto oznachaet fraza "Krasnyj
-- sprava! Potok -- sleva! Kraj -- vyrovnyat'! Nachnem pri schete "pyat'"!"
Nakonec, ponyav, chto eto osobyj, sekretnyj kod, svoj u kazhdoj komandy, i
takie kody tshchatel'no oberegayutsya ot komand protivnika -- vse ravno chto
dragocennye kamni korolevskoj korony,-- perestal zapisyvat'. No vot H'yugo
podoshel k tomu, kak perehvatil mysli zashchitnika: "Net!.. Nichego ne vyjdet --
slishkom sil'no pressinguyut". Tut doktor Sebast'yan voobshche otlozhil ruchku v
storonu i v ego glazah promel'knulo bespokojstvo.
Opisanie igr v poker zastavilo ego nedoumenno pozhat' plechami.
-- V nashi dni my tol'ko nachinaem vosprinimat' pervyj, tusklyj svet
ekstrasensornogo vospriyatiya, moj dorogoj. No, mezhdu prochim, v D'yukskom
universitete...
-- Pomolchite!
I H'yugo prodolzhal svoj rasskaz: teper' -- o tom, kak v salone samoleta
slyshal soobshcheniya o vyhode iz stroya sistemy svyazi na bortu i otkrovennyj
razgovor mezhdu pilotami v kabine. Dazhe sejchas ot etih vospominanij u nego
murashki popolzli po spine.
-- YA uveren, chto etot fenomen mozhno ob®yasnit',-- ne vyderzhal doktor.--
Prichudlivyj effekt elektroniki, kotoryj...
-- Net, vy tol'ko poslushajte, chto proizoshlo u menya s devushkoj perebil
ego H'yugo.-- Net tut nikakoj elektroniki!
Doktor Sebast'yan s interesom vosprinyal i izlozhenie togo, chto u nego
bylo s Sil'viej,-- tol'ko vremya ot vremeni molcha oblizyval guby.
Sochuvstvenno hihiknul6 kogda H'yugo povestvoval o smehe, donesshemsya do nego s
chetvertogo etazha ee kvartiry, i o merzkom smehe zhalkogo zapasnogo zashchitnika
Krokera -- slovno u togo v golove spryatan proigryvatel' i on vse vremya
krutit lyubimuyu plastinku.
Umolchal, odnako, o svoih besedah s trenerom: v konce koncov, est' veshchi,
vyzyvayushchie lish' muchitel'nye vospominaniya.
Toroplivo peredal vse ostal'noe: V'etnam; udar po golove policejskoj
dubinkoj; vnutrennij prezritel'nyj smeshok sud'i; opasnye radikal'nye
vozzreniya missis Fitcdzherald; rech' prezidenta; zuboskal'stvo televizionnogo
mastera; suzhdenie materi o ego zhene.
Slushatel', ne proiznosil ni edinogo slova, lish' vremya ot vremeni s
sozhaleniem pokachival golovoj. H'yugo ne pozhalel samogo sebya: peredal mysli
zheny v posteli -- kak ona, vmesto togo, chtoby perezhivat' to, chto polagaetsya
v takie minuty, razmyshlyala o mehovyh manzhetah na rukavah starogo plat'ya.
-- Nu,-- zadal on vopros doktoru,-- chto vy skazhete po etomu povodu?
-- K svoemu neschast'yu,-- otvetil tot,-- ya nikogda ne byl zhenat: sami
ponimaete -- s moim rostom...-- I razocharovanno pozhal plechami.-- Odnako
sushchestvuyut dokumental'no podtverzhdennye sluchai, kogda lyubyashchie pary posle
dolgih let sovmestnoj zhizni, ochen' blizkih povsednevnyh kontaktov razvivayut
v sebe telepaticheskuyu sposobnost' chitat' mysli drug druga...
-- A teper' pozvol'te mne rasskazat', chto proizoshlo so mnoj segodnya
utrom v cerkvi.
H'yugo prihodil vo vse bol'shee otchayanie, nauchnaya neprobivaemost' doktora
nachinala pozhinat' svoi plody -- strashnaya mysl' sverlila mozg. Ne udastsya emu
kak sleduet vstryahnut' svoej istoriej doktora, pridetsya vyjti iz etogo
kabineta tochno v takom sostoyanii, v kakom voshel...
-- Kak priyatno slyshat', chto takoj bol'shoj, znamenityj ves'ma
privlekatel'nyj molodoj chelovek po utram v voskresen'e poseshchaet cerkov'...--
prosheptal doktor.
H'yugo vkratce izlozhil emu, o chem dumal svyashchennik, proiznosya svoyu
propoved' o sekse i nasilii v sovremennom mire,-- on yavstvenno slyshal ego
mysli.
-- Vse, eto moj poslednij vizit v cerkov'! -- rezyumiroval on tverdo.
Doktor ulybnulsya, proyavlyaya terpimost'.
-- Duhovenstvo sostoit iz takih zhe lyudej, kak i my, smertnye. Vpolne
veroyatno, eto nalozhenie vashih sobstvennyh zhelanij i...
-- I poslednee...-- perebil ego H'yugo.
Vo chto by to ni stalo on dolzhen kakim-to obrazom ubedit' doktora.
Otkrovenno povedal emu i o nepreodolimom pristupe ekstaza v cerkvi, o
blagouhannyh nebesnyh sadah, neporochnyh devah i skazochnyh bogatyryah i o
stol' sil'no podejstvovavshem na nego pesnopenii "Skala vekov".
Doktor smeshno nadul guby.
-- Obychnoe yavlenie,-- vynes on verdikt,-- emu podverzheny prostye i
ochen' vospriimchivye k religii natury. V etom net nikakogo vreda.
-- Vy tol'ko predstav'te sebe! -- zaoral H'yugo.-- Trista prihozhan
smotryat, kak zdorovyj paren', vesom dvesti tridcat' pyat' funtov, lezhit na
polu, slovno vybroshennyj na pesok tunec na rybolovnom kryuchke! I vy schitaete,
chto v etom net nikakogo vreda? Sami ubezhdali menya, chto esli lyudi v samom
dele horosho slyshat, to pri ispolnenii Bethovena dolzhny zabit'sya v
nepreodolimom pristupe ekstaza.
-- Bethoven -- da! -- avtoritetno podtverdil doktor.-- No pri chem zdes'
"Skala vekov"?
YAvno muzykal'nyj snob etot doktor Sebast'yan.
-- Tam-tam-ti, tam-tam-ta...-- propel on, vyrazhaya pacientu polnoe
prezrenie; potom vspomniv, chto on vrach, naklonilsya nad pis'mennym stolom i
pohlopal H'yugo po ruke.-- Dorogoj moj, vy chelovek, otlichno natrenirovannyj
vam izvestny vse tonkosti i hitrosti sportivnoj igry. Sejchas vy dostigli
naivysshego rascveta kak sportsmen, i vashi glubokie professional'nye poznaniya
privodyat poroj k spontannym prakticheskim proniknoveniyam v samuyu sut' veshchej.
Vy dolzhny cenit' v sebe stol' neobychnye sposobnosti, blagodarit' za nih
Boga. YA uzhe ob®yasnil vam vse v sluchae s kartami, po povodu svyashchennika i
vashej zheny. Nu a to, chto vy rasskazali mne o devushke, kotoruyu vy nazyvaete
Sil'viej,-- eto vsego lish' konkretizaciya vashego chuvstva viny v sochetanii s
vpolne estestvennym dlya takogo molodogo cheloveka, kak vy, seksual'nym
golodaniem. Vse ostal'noe, boyus', iz oblasti gallyucinacij... Sovetuyu vam
obratit'sya k psihiatru. Mogu porekomendovat' odnogo horoshego specialista;
pozvonit' emu i...
H'yugo zarychal.
-- CHto vy skazali? -- ne ponyal doktor.
H'yugo zarychal snova, posil'nee, i podoshel k oknu. Vspoloshivshijsya ne na
shutku doktor posledoval za nim i vyglyanul v okno. Na rasstoyanii futov
pyatidesyati po myagkoj, pokrytoj opavshej listvoj polyanke k garazhu sosednego
doma shel mal'chik let pyati, v tufel'kah na rezinovoj podoshve. Oba postoyali
molcha. Doktor nakonec vzdohnul.
-- Ladno, projdite v operacionnuyu...
Kogda chas spustya H'yugo vyshel iz doma doktora, za uhom u nego belela
nebol'shaya povyazka. On byl schastliv: vnov' vsya levaya storona napominala emu
plotno zakuporennuyu probkoj butylku s puzyryashchimsya sidrom...
Do konca sportivnogo sezona H'yugo ne udalos' perehvatit' ni odnoj
peredachi na futbol'nom pole. Ego vvodili v zabluzhdeniya prostejshie manery, on
slomya golovu mchalsya na levyj kraj, kogda igra peremeshchalas' na pravyj, i on
ne slyhal preduprezhdayushchih voplej Dzhonni Smatersa, kogda protivoborstvuyushchie
komandy vystraivalis' na liniyah. Dzhonni Smaters snova perestal razgovarivat'
s nim posle igry i pri pereezdah na sorevnovaniya v drugie goroda vybiral
sebe drugogo tovarishcha po komande. V konce sezona kontrakt s H'yu ne
vozobnovili. Oficial'naya versiya, privedennaya zhurnalistam ego trenerom,--
travma golovy u H'yugo okazalas' nastol'ko ser'eznoj, chto pri prodolzhenii
futbol'noj kar'ery on riskoval pri lyubom sil'nom povtornom ushibe navsegda
ostat'sya kalekoj.
Doktor Sebast'yan sodral s nego za operaciyu 500 dollarov, a vmeste s
shtrafom, vzyatkami sud'e i zhurnalistam obshchaya summa rashodov dostigla tysyachi
dollarov -- kak raz summy, obeshchannoj emu trenerom v kachestve povysheniya
zhalovan'ya. No H'yugo s radost'yu za vse zaplatil.
K desyatomu yanvarya on, s udovol'stviem hranya vernost' semejnym uzam,
prodaval strahovye polisy v kompanii testya,-- pravda, emu postoyanno
prihodilos' sadit'sya s levoj storony ot klientov, chtoby chetko slyshat' chto
oni govoryat.
V odnom okne gromadnogo temnogo zdaniya nauchno-issledovatel'skoj
laboratorii "Fogel' -- Polson" dopozdna gorel svet. Myshi vseh cvetov spali v
svoih kletkah, kak i prochij geneticheskij material. Dremali obez'yany; sobaki,
ochevidno, videli sladkie sny, a podelennye na klassy krysy-al'binosy ozhidali
ostrogo skal'pelya i boleznennyh ukolov,-- obychno takie procedury prohodili
po utram. Vnizu tiho gudeli komp'yutery, gotovya k zavtrashnemu utru zaputannye
otvety na slozhnye zadachi. Mikroorganizmy v zatemnennyh probirkah,
rasstavlennyh v tochnoj geometricheskoj forme pohodili na cvety; celye kolonii
bakterij, smahivayushchie na goroda-gosudarstva, rastvoryalis' v chashechkah Petri s
antisepticheskim rastvorom, ischezali, slovno smytye volnoj v etu noch' nauchnyh
eksperimentov. Porazhayushchie voobrazhenie syvorotki tozhe gotovilis' v temnote,
chtoby dnem libo opravdat', libo okonchatel'no ubit' ch'i-to nadezhdy. Za
opushchennymi stavnyami himikaty nezametno vozdejstvovali na molekuly. V nochnom
prostore nosilis' nevidimye glazu atomy. V zakrytyh na zamok pomeshcheniyah
vyzrevali lekarstva i medicinskie yady. |lektromagnitnye tumblery, hranyashchie v
nadezhnyh sejfah million razlichnyh himicheskih formul, pobleskivali stal'yu v
redkih luchah lunnogo sveta.
V yarko osveshchennoj komnate, s nadraennymi do bleska polami, chelovek v
belom halate perehodil ot odnogo stola k drugomu, nalivaya zhidkost' v melkij
steklyannyj sosud, dobavlyaya krasnovato-korichnevyj poroshok k soderzhimomu
nosatoj kolby i delaya zapisi v rabochej tetradi so svetlo-goluboj oblozhkoj.
|togo cheloveka zvali Kolver Mannihon. Srednego rosta, polnyj, okruglyj, s
gladkim licom (brit'sya emu prihodilos' vsego dvazhdy v nedelyu). Mannihon
pohodil na muskusnuyu dynyu kantalupu, davno uzhe sozrevshuyu, no ne slishkom
appetitnuyu. Vysokij, vypuklyj lob "dyni" byl pokryt belokurym pushkom, a
vyrazhenie golubyh glaz, osnashchennyh ochkami s tolstymi linzami, napominalo
rasteryannyj vzglyad mladenca v ozhidanii nyan'ki -- vot-vot pridet i pomenyaet
mokrye pelenki. Net, v Kolvere Mannihone nichego ot laureata Nobelevskoj
premii, hotya on strastno zhelal im stat'. V svoi dvadcat' devyat' let, i tri
mesyaca, znakomyj so statistikoj, on znal, chto bol'shaya chast' vseh velikih
nauchnyh otkrytij sovershaetsya uchenymi do tridcatidvuhletnego vozrasta. Takim
obrazom, u nego eshche v zapase dva goda i devyat' mesyacev.
Odnako shansy na krupnoe nauchnoe otkrytie v laboratorii "Fogel --
Polson" -- mizernye,-- ved' truditsya on v otdele moyushchih sredstv i
rastvoritelej.
Rabotat' emu porucheno nad moyushchim sredstvom, sposobnym celikom
rastvoryat'sya v vode: za poslednee vremya v obshchenacional'nyh zhurnalah
poyavilos' neskol'ko trevozhnyh statej -- uchastilis' sluchai gibeli foreli
iz-za togo, chto v stochnyh trubah skaplivaetsya gryaznaya pena, a protochnye
ruchejki zagryazneny hlop'yami myla. Poka eshche nikto, uvy ne, poluchil
Nobelevskoj premii za izobretenie novogo moyushchego sredstva, kotoroe ne
ubivaet forel'. CHerez nedelyu emu ispolnitsya dvadcat' devyat' i chetyre
mesyaca,-- ot etoj mysli Mannihona peredernulo.
Kollegi po laboratorii, lyudi molozhe ego, rabotayut nad problemami
lejkemii i raka shejki matki; sozdayut himicheskie soedineniya, porozhdayushchie
opredelennuyu nadezhdu na izlechenie takoj bolezni, kak shizofreniya. Odnomu
dvadcatiletnemu vunderkindu poruchili dazhe rabotat' nad sovershenno sekretnoj
problemoj, svyazannoj s vodorodom v svobodnom sostoyanii. Po vsemu vidno --
emu otkryta doroga v Stokgol'm! Vseh molodyh kolleg Mannihona, priglashali na
vazhnye soveshchaniya rukovodstva, a mister Polson zval ih v klub ili dazhe k sebe
domoj. Povsyudu oni nosilis' na modnyh sportivnyh avtomobilyah v soprovozhdenii
krasivyh, seksapil'nyh devic -- pochti kinozvezd.
Mister Polson nikogda i nosa ne kazal v otdel detergentov, a kogda
vstrechal v koridorah Mannihona, to pochemu-to, zdorovayas', nazyval ego
Dzhonsom. Neizvestno pochemu, no let shest' nazad misteru Polsonu v golovu
prishla mysl', chto ego zovut imenno tak, a ne inache.
Mannihon byl zhenat na zhenshchine, ochen' pohozhej na dynyu kasabu, dvoe ih
detej, mal'chik i devochka, rosli tochno takimi, kak ozhidali roditeli,-- ni
malejshih syurprizov! Mannihon gonyal na starom "Plimute", 1959 goda vypuska.
ZHena vovse ne vozrazhala protiv ego raboty po nocham, nichego podobnogo,--
skoree naprotiv. Vse zhe luchshe rabotat' v laboratorii, chem prepodavat' himiyu
v srednej shkole.
Segodnya on zaderzhalsya dopozdna, potomu chto dnem nablyudal kakuyu-to
strannuyu reakciyu i ona ego ozadachila. Vzyal dlya opyta obychnoe, standartnoe
moyushchee sredstvo kompanii, "Flokso", i dobavil k nemu pochti naobum nemnogo
krasno-korichnevogo poroshka (sravnitel'no prostaya formula), izvestnogo vsem v
laboratorii kak dioksotetramerkfenoferrogen-14 -- on dovol'no svobodno
soedinyaetsya s nekotorymi stearatami. Poroshok etot ves'ma dorogoj himikat,--
prishlos' perezhit' neskol'ko nepriyatnyh mgnovenij, kogda v auditorskom otdele
emu napomnili o sostoyanii byudzheta laboratorii. Da on i ispol'zoval-to vsego
odin gramm na funt "Flokso", sebestoimost' kotorogo ne prevyshaet dollara za
tonnu,-- eto rasprekrasnoe moyushchee sredstvo prodaetsya vo vseh luchshih
supermarketah za sorok sem' centov v bol'shom, udobnom dlya hozyajki,
"ekonomnom" pakete s zelenymi markami, sulyashchimi dal'nejshie skidki.
Mannihon brosil v kolbu kusochek beloj hlopchatobumazhnoj salfetki s
pyatnami ot ketchupa, ostavshimisya posle ego zavtraka (buterbrod s salatom i
tomatom), i, k velikomu svoemu razocharovaniyu, uvidel, chto kontrol'nyj
rastvor chistogo "Flokso" udalil vse pyatna s takogo zhe kuska salfetki, a
rastvor s dioksotetramerkfenoferrogenom-14 ostavil na tryapochke pyatno,
pohozhee na to, chto i sledovalo ochistit',-- sled ot ketchupa.
Togda on poproboval rastvoritel' s odnim milligrammom
dioksotetramerkfenoferrogena-14 -- rezul'tat okazalsya tochno takim zhe celyh
shestnadcat' mesyacev trudilsya on nad etim proektom i, vpolne estestvenno, byl
nemnogo obeskurazhen; voznamerilsya uzhe vybrosit' oba rastvoritelya, no
peredumal: osadok-to ot chistogo "Flokso" opuskaetsya na dno (o chem s
osuzhdeniem pishut vse obshchenacional'nye zhurnaly) a ego rastvor vot on --
slovno chistaya voda iz gornogo istochnika.
Kogda on nakonec osoznal vsyu grandioznost' svoego otkrytiya, emu
prishlos' ot neozhidannosti sest', ibo nogi pod nim podkosilis'. Pered glazami
zaplyasali chistye stochnye truby, kakimi oni byli v 1890 godu, a forel'
vyprygivala iz zeva kazhdoj kanalizacionnoj truby, raspolozhennoj v gusto
zaselennyh gorodskih kvartalah. Pust' teper' mister Polson tol'ko poprobuet
nazvat' ego Dzhonsom. On kupit sebe novuyu mashinu -- "triumf", razvedetsya s
zhenoj i priobretet kontaktnye linzy. Ego povysyat po sluzhbe -- perevedut v
otdel rakovyh zabolevanij.
Ostalos' sdelat' sovsem nemnogoe -- opredelit' tochnuyu proporciyu
dioksotetramerkfenoferrogena-14 i "Flokso", to est' sochetanie ih, kotoroe ne
ostavit sledov myl'noj peny posle reakcii i v to zhe vremya udalit vse
pyatna,-- i vse ego budushchee obespecheno.
Opytnyj, horosho podgotovlennyj issledovatel', on s privychnoj
metodichnost'yu gotovil odnu smes' za drugoj,-- serdce ego sil'no bilos'. I
dazhe ne ekonomil na dorogom himikate -- v takoj vazhnyj moment nechego
skopidomnichat'! Konchilsya ketchup, i prishlos' ispol'zovat' tabachnuyu smolu iz
svoej trubki. I dnem, i, posle dolgogo nochnogo bdeniya (on pozvonil zhene --
predupredil, chto ne pridet k obedu) rezul'taty poluchilis' odinakovye.
Predatel'skoe pyatno ne propadalo,-- ono ostavalos' na hlopke; linoleume;
plastmasse; iskusstvennoj kozhe; na tyl'noj storone ego ruki.
Vpadat' v otchayanie, konechno, ne stoit. |rlih, naprimer ispytal 605
razlichnyh kombinacij, prezhde chem dobilsya svoego magicheskogo preparata --
606-ya kombinaciya. Nauka -- delo dolgoe, vremya v etom sluchae nichtozhno.
Nakonec vse nezhivye materialy dlya opytov byli ischerpany. Togda on vytashchil
dvuh belyh myshek iz vyvodka,-- emu ih peredali, tak kak oni upryamo
otkazyvalis' razvivat' rakovye opuholi.
Laboratoriya "Fogel'-Polson" razvernula reklamnuyu kampaniyu, prizyvaya
myt' sobak sredstvom "Flokso". A vsya prichina v tom, chto ono ustupalo pri
ispol'zovanii v hozyajstve ih samomu glavnomu i sil'nomu konkurentu --
moyushchemu sredstvu "Vondro" -- i, stalo byt', prihodilos' iskat' novye oblasti
primeneniya pervozdanno provedennogo na myshah, okazalis' tochno takimi zhe, kak
i s drugimi podruchnymi materialami. Odna myshka stala pervozdanno belen'koj
-- kak v den', kogda poyavilas' na svet; rastvoritel', v kotorom on ee
iskupal, mylilsya vpolne normal'no. Drugaya vyglyadela tak, slovno ee
obrabotali preparatom dlya klejmeniya, no rastvoritel' Mannihona vse
likvidiroval za kakie-to pyat' minut.
Myshek on ubil. CHelovek soznatel'nyj, ubezhdennyj, ne mog on v svoih
dal'nejshih opytah pol'zovat'sya vtorosortnymi myshami. Kogda prikanchival
vtoruyu, emu pokazalos', chto ona ego ukusila.
Prigotovil novyj rastvor, na sej raz s odnoj millionnoj gramma
dioksotetramerkfenoferrogena-14; podoshel k kletkam, vytashchil eshche parochku
myshej -- v kletkah u nego ih velikoe mnozhestvo. Emu otdavali myshej,
schitavshihsya bespoleznymi dlya nauki,-- v laboratorii oni bol'she ne nuzhny,-- i
takim obrazom v ego rasporyazhenii okazalis' myshi s samymi raznoobraznymi
zabolevaniyami: stradayushchie gigantizmom; slepye; chernye, pegie; pozhirayushchie
svoe potomstvo; prihotlivo-kapriznye myshi zheltogo cveta; serye, s pyatnami,
pohozhimi na krasnuyu anilinovuyu krasku, i dazhe takie, kotorye kidalis' na
prut'ya kletki i na kamertone ubivali sebya, kak tol'ko slyshali notu
do-bemol'.
Itak, starayas' uberech'sya ot ostryh myshinyh zubov, Mannihon lovko
vytashchil iz kletki eshche paru myshej. Kletki s myshami hranilis' v temnom
pomeshchenii (auditorskij otdel priderzhivalsya tverdogo mneniya, chto
elektricheskij svet v otdele moyushchih sredstv i rastvoritelej --
nepozvolitel'naya roskosh'), i on ne videl, kakogo cveta ego izbrannicy,
pokuda ne prines ih v laboratoriyu. Okazalos' -- zheltovatogo,-- sil'no
smahivali po ego predstavleniyam na nedoedayushchego zolotistogo labradorca ili
nedomogayushchego kitajskogo rabochego prachechnoj. Namazal ih obil'no tabachnoj
smoloj; chtoby imet' ee v dostatke, prihodilos' vse vremya kurit' trubku,-- ot
tabaka shchipalo yazyk, no sejchas ne vremya zadumyvat'sya nad prinosimymi
zhertvami.
Opustil odnu mysh' v rastvor distillirovannoj vody i "Flokso" na dyujm ot
dna; s odinakovym tshchaniem proter ruki spirtom i vymyl mysh'; ta podnimala
mnozhestvo bryzg, vidno, ej nravilas' takaya vanna. Vse pyatna propali, v
sklyanke zashipela myl'naya pena. Togda on prodelal tu zhe proceduru s vtoroj
mysh'yu i dobavil v rastvor odnu millionnuyu gramma krasno-korichnevogo poroshka.
Snova proter ruki spirtom, a kogda povernulsya, mysh' lezhala na boku v
rastvore. Naklonivshis' ponizhe, dolgo ee razglyadyval: Ne dyshit, mertvaya.
Emu-to horosho izvestno, kak vyglyadit mertvaya mysh' -- skol'ko perevidal ih na
svoem veku!
Nu i organizaciya raboty v laboratorii, s razdrazheniem dumal on.
Poruchayut emu ser'eznuyu issledovatel'skuyu rabotu -- i obespechivat' hilymi
myshami, kotorye gibnut pri pervom prikosnovenii chelovecheskoj ruki. Vybrosil
v musornoe vedro dohluyu mysh', poshel v sosednyuyu komnatu za drugoj; na sej raz
vklyuchil svet,-- chert s nimi, s etimi podonkami iz auditorskogo otdela!
Pod vliyaniem pristupa vdohnoveniya,-- takih ne ob®yasnit' veskimi
prichinami, i imenno im nauka obyazana kogda delaet semimil'nye shagi, on
vytashchil eshche odnu zheltuyu mysh', tochnuyu kopiyu pogibshej, i, brosaya derzkij vyzov
nachal'stvu, ostavil svet v pomeshchenii dlya myshej vklyuchennym. Tam tut zhe
podnyalsya nevoobrazimyj pisk -- decibel vosem', ne men'she.
Vernuvshis' v laboratoriyu, staratel'no izmazal novuyu podopytnuyu tabachnoj
smoloj (zametiv pohodya, chto pervaya vse eshche veselo rezvitsya v myl'noj pene) i
opustil v steklyannuyu posudinu s dovol'no vysokimi dlya nee krayami -- ne
vyskochit. Vylil pryamo na mysh' svoyu smes'; neskol'ko mgnovenij nichego
osobennogo ne proishodilo -- on vnimatel'no nablyudal za ee povedeniem. Potom
mysh' izdala vzdoh, tiho legla i umerla.
Mannihon sel; vstal; zazheg eshche odnu trubku; podoshel k oknu, vyglyanul:
nad dymohodom opuskaetsya luna... Popyhivaya trubkoj, razdumyval. Kak
issledovatel', on osoznaval: est' prichina -- dolzhno byt' sledstvie, a ono ne
vyzyvaet nikakogo somneniya -- dve podohshie myshi. No ved' pervuyu beluyu mysh'
on opustil prakticheski v takoj zhe rastvor, a ona ne umerla, hotya na sherstke
ostalis' pyatna smoly. Belaya mysh' -- zheltaya, vtoraya zheltaya -- snova belaya...
U nego nachinaet bolet' golova... Luna uzhe ischezla -- skrylas' za dymohodom.
Pora vernut'sya k stolu: mertvaya zheltaya mysh' v posudine uzhe pochti
oderevenela -- lezhit, bezmyatezhnaya, v chistoj, yasnoj zhidkosti. A v drugoj
posudine vtoraya zheltaya mysh' s uvlecheniem zanimaetsya serfingom na beloj
myl'noj pene "Flokso". Utoplennicu on vytashchil i pomestil v holodil'nik --
prigoditsya dlya raboty.
Snova sovershil rejs v pomeshchenie dlya myshej -- pisk stoit uzhasnyj,
usililsya nikak ne men'she, chem do odinnadcati decibel. V laboratoriyu on
prines treh myshek -- seruyu, chernuyu i peguyu; otlozhil v storonu trubku s
tabachnoj smoloj i opustil myshek, odnu za drugoj, v rastvor, v kotorom umerla
ih zheltaya podruzhka. |tim trem, sudya po vsemu po vkusu prishlas' kupel', a
pegaya prodemonstrirovala porazitel'nuyu rezvost' i dazhe predprinyala popytku
sparit'sya s chernoj, hotya obe -- samcy. Pomestil treh kontrol'nyh myshek v
portativnye kletki i v upor, ne spuskaya glaz, dolgo nablyudal za zheltoj
mysh'yu: po-prezhnemu naslazhdaetsya v svoem miniatyurnom Sredizemnom more
penistogo, nikogda ne podvodyashchego "Flokso".
Ostorozhno vytashchil zheltuyu mysh' iz myl'noj peny; nasuho, staratel'no
vyter,-- eti dejstviya, kazhetsya, vyzvali u zver'ka razdrazhenie; kazhetsya,
myshka opyat' ego ukusila... Legon'ko opustil zheltuyu mysh' v steklyannuyu
posudinu, gde rasstalis' s zhizn'yu dva ee zheltyh bratca, no tak rezvilis' tri
raznocvetnyh. Snova neskol'ko mgnovenij vse spokojno; potom v svoyu ochered'
zheltaya poseredine sklyanki, vzdohnula, upala na bok i sdohla.
Iz-za usilivayushchejsya golovnoj boli Mannihon zakryl glaza na celyh
shest'desyat sekund. A kogda snova otkryl, zheltaya mysh' nepodvizhno lezhala tam,
gde upala, v kristal'no-chistoj zhidkosti.
Velikaya ustalost' ovladela im. Nichego podobnogo s nim eshche ne sluchalos'
za vse gody, chto on veroj i pravdoj sluzhil nauke. Slishkom utomlennyj, on ne
v silah byl ob®yasnit', chto proishodilo u nego na glazah: k luchshemu eto vse
ili k hudshemu, povedut ego peredovye ochishchayushchie sredstva vpered, po stolbovoj
doroge nauki, ili, naprotiv, otbrosyat let edak na sto nazad; priblizyat k
otdelu rakovyh zabolevanij ili k etazhu, gde zanimayutsya voskom i kleyami, a
mozhet, dazhe i k vyhodnomu posobiyu. Mozg otkazyvalsya v etot pozdnij vecher
reshat' voznikshuyu problemu; mashinal'no on polozhil zheltuyu mysh' ryadom s
mertvymi sorodichami v holodil'nik, vytashchil vsyu troicu -- seruyu, chernuyu,
peguyu,-- pochistil myshek, sdelal koe-kakie zapisi, pogasil v svoej
laboratorii svet i otpravilsya domoj.
Segodnya on bez svoego "Plimuta" -- zhene ponadobilsya: vzdumala ehat'
igrat' v bridzh. Avtobusy davnym-davno ne hodyat, na taksi deneg net, dazhe
esli b i popalos' v stol' pozdnij chas, tak chto prishlos' dobirat'sya peshkom.
Po doroge uvidel svoj "Plimut" priparkovannyj, pered temnym zdaniem na
Sennet-strit, na rasstoyanii priblizitel'no mili ot ih doma. ZHena ne soobshchila
emu, gde sobiraetsya igrat' v bridzh, a on ne sprashival -- prosto udivilsya,
kak eto lyudi mogut igrat' v karty do dvuh chasov nochi, a shtory na oknah tak
plotno zadernuty, chto skvoz' nih ne prosachivaetsya ni edinogo lucha sveta. No
on zahodit' ne stal: odnazhdy zhena zayavila, chto ego prisutstvie pri kartochnoj
igre meshaet ej pravil'no opredelyat' stavki.
-- Soberi vse svoi zapisi,-- nakazyval emu Samuel Krokett,-- polozhi v
portfel' i zapri na zamok! I zapri holodil'nik!
V nem lezhat, ob®yasneniya Mannihon, vosemnadcat' mertvyh zheltyh myshej.
-- A nam luchshe pogovorit' obo vsem v udobnom meste,-- zavershil
Krokett,-- gde nikto ne pomeshaet.
|to i proizoshlo na sleduyushchij den'. Mannihon zashel k Krokettu v
odinnadcat' utra -- tot rabotal v sosednej laboratorii. Sam on okazalsya v
svoej uzhe v shest' tridcat' -- ne mog zasnut' i vse utro opuskal v svoj
rastvor predmety zheltogo cveta, chto popadali pod ruku. Kroket stal imenovat'
ego rastvor "rastvorom Mannihona" v dvenadcat' chasov semnadcat' minut.
Vpervye chto-to nazvali v ego chest' -- deti nosili imena testya i teshchi,-- i
vot Mannihon, ne otdavaya, pravda, sebe yasnogo v tom otcheta, stal voobrazhat'
sebya krupnym deyatelem nauki. Reshil priobresti kontaktnye linzy dazhe do togo,
kak k nemu yavyatsya korrespondenty i fotografy obshchenacional'nyh zhurnalov i
nachnut ego snimat'.
Krokett, po prozvishchu Gorshok, odin iz teh ego molodyh kolleg, kotorye
raz®ezzhali povsyudu v sportivnyh avtomobilyah, s seksapil'nymi devicami.
Pravda, poka eto vsego lish' "lanchiano", zato s otkrytym verhom. Pervyj
student v Massachusetskom tehnologicheskom institute, dvadcati pyati let i treh
mesyacev; rabotaet po osoboj programme s kristallami i slozhnymi proteinovymi
molekulami. Polozhenie ego v laboratorii "Fogel'-Polson" sravnimo so statusom
marshala v napoleonovskom general'nom shtabe. |tot dolgovyazyj, zhilistyj yanki
znal, kak trudno dostaetsya hleb eksperimentatoram.
Neskol'ko dolgih utrennih chasov Mannihon po ocheredi otpravlyal v svoj
rastvor predmety zheltogo cveta (shelk, hlopchatobumazhnuyu tkan', promokatel'nuyu
bumagu) -- nikakoj reakcii, tol'ko zagubil dyuzhinu zheltyh myshej. Pochuvstvovav
vdrug ostruyu neobhodimost' v chuzhih mozgah, v drugom intellekte, on
napravilsya k sosednej dveri, gde sidel Krokett, polozhiv nogi na laboratornyj
stol iz nerzhaveyushchej stali, sosal kusochek sahara, propitannogo LSD, i slushal
plastinku Feloniusa Monka na grammofone. Vstretil on kollegu, neprivetlivo,
ne skryvaya razdrazheniya:
-- Kakogo cherta tebe zdes' nuzhno, Floks?
Tak nazyvali Mannihona nekotorye molodye sotrudniki -- forma
professional'nogo poddraznivaniya1, Kogda on ob®yasnil emu v dvuh slovah cel'
svoego vizita, Krokett soglasilsya pojti za nim. Ne raz uzhe pribegal on k
pomoshchi Kroketta, i eta pomoshch' uzhe okupilas' spolna. Tem bolee chto ego
osenila oslepitel'naya ideya -- vvesti neskol'ko kapel' svoego rastvora
raznocvetnym mysham neposredstvenno vnutr', cherez rot,-- i on zavershil etu
proceduru s zheltoj mysh'yu, odnoj iz poslednih v vyvodke, hranivshemsya u nego v
kletkah. Posle vvedeniya neskol'kih kapel' rastvora vse myshi -- belye, serye,
chernye, pegie -- veli sebya dovol'no aktivno, stanovilis' veselymi i
voinstvennymi. posle takoj vypivki zheltaya spokojno pochila v boze, cherez
dvadcat' vosem' minut. Sovershenno yasno, chto rastvor okazyvaet svoe
vozdejstvie kak snaruzhi, tak i iznutri. Na Kroketta proizvel sil'noe
vpechatlenie tot fakt, chto dazhe samaya malaya porciya krasno-korichnevogo poroshka
udalyaet upryamuyu myl'nuyu penu "Flokso",-- on dazhe pohvalil Mannihona v svoej
obychnoj, nemnogoslovnoj manere istinnogo yanki.
1 Ot "flokulyaciya" vypadenie v rastvor hlop'ev (angl. "bcocr" --
"hlop'ya").
-- Da, chto-to tam u tebya poluchilos'.-- Krokett ne perestaval posasyvat'
kusochek sahara, propitannogo LSD..
Mannihon zametil, chto Krokett povernul k dveri, yavno namerevayas'
pokinut' laboratoriyu.
-- Pochemu by nam ne pogovorit' zdes', Krokett?
Vrem prihoda na rabotu on uzhe otmetil, i emu, konechno, ne hotelos',
chtoby kto-nibud' iz otdela kadrov pointeresovalsya, pochemu eto on v chetverg
vzyal otgul na poldnya.
-- Ne bud' naivnym, Floks,-- tol'ko i otvetil Krokett bez vsyakih
ob®yasnenij. Prishlos' Mannihonu sobrat' vse svoi zapisi, polozhit' v portfel',
privesti v poryadok stoyashchie na polke apparaturu i materialy, kotorymi
pol'zovalsya dlya eksperimenta, zakryt' holodil'nik i vyjti iz laboratorii
vsled za Krokettom.
U vorot, vozle vhoda, stolknulis' nos k nosu s Polsonom.
-- Ah gorshok, staryj ty gorshok! -- Laskovo obnyal on Kroketta za
plecho.-- Bozh! Hello, Dzhons! Kuda eto vy napravlyaetes'?
-- YA...-- nachal Mannihon, zaranee znaya, chto nepremenno nachnet
zaikat'sya.
-- Emu naznacheno u optika,-- toroplivo ob®yasnil za nego kroket.-- YA
podvezu.
-- Aga! -- molvil mister Polson.-- U nauki, kak izvestno, million glaz.
Milyj, staryj gorshok!
Vyshli za vorota.
-- Razve vy ne ezdite na svoem avtomobile, mister Dzhons? --
pointeresovalsya sluzhashchij stoyanki,-- chetyre goda nazad slyshal, kak Polson
nazval Mannihona Dzhonsom.
-- Vot,-- perebil ego Krokett,-- voz'mite! -- I protyanul v kachestve
chaevyh kusochek sahara s LSD.-- Pososite!
-- Blagodaryu vas, mister Krokett.-- I sluzhashchij tut zhe otpravil kusochek
v rot.
"Lanchiano" vyrvalsya so stoyanki na glavnoe shosse, potom na Ital'yanskij
prospekt, na Via Veneto, promchalsya, kak vihr', mimo redakcij
obshchenacional'nyh zhurnalov, zdes' obshchestvo bogatyh lyudej, otkrytoe solncu,
vetru i dozhdyu... Tak kazalos' Mannihonu.
"Ah, Bozhe moj,-- dumal on,-- vot kak nuzhno zhit'!"
-- Ladno, pora podschitat' vse plyusy i minusy,-- podvel itog Krokett.
Sideli v temnom bare, ubrannom v stile anglijskogo gostinogo dvora:
izognutye bronzovye rozhki, knuty, na kartinah -- sceny ohoty. U stojki
krasnogo dereva na ravnom rasstoyanii drug ot druga sideli na vysokih stul'yah
tri zamuzhnie damy, v mini-yubkah, ozhidaya svoih dzhentl'menov yavno ne muzhej.
Krokett pil viski "Dzhek Deniel", razbavlennoe vodoj. Mannihon potyagival
"Aleksander",-- etot edinstvennyj alkogol'nyj napitok on prinimal, ibo
schital ego pohozhim na vzbityj molochnyj koktejl'.
-- Minus pervyj,-- Krokett pomahal oficiantu, chtoby tot prines emu eshche
stakanchik "Dzheka Deniela",-- pil on bystro,-- vypadenie osadka. No eto ne
takoe uzh nepreodolimoe prepyatstvie.
-- Vopros vremeni,-- prosheptal Mannihon.-- S pomoshch'yu katalizatorov my
mogli by...
-- Mozhet byt'. Plyus pervyj -- yavnoe, poka neyasnoe nam srodstvo s zhivymi
organizmami zheltogo cveta; poka ogranicheno glavnym obrazom myshami.
Dal'nejshie opyty eto tol'ko podtverdili. Kak ni govori, a vse zhe proryv.
Specificheskie himicheskie shodstva s razlichnymi osobymi organizmami, kotorym
okazyvaetsya predpochtenie. Konechno, proryv, chto zhe eshche? Udostoish'sya vsyacheskih
pohval.
-- Da-a, mister Krokett...-- Mannihon potel eshche bol'she obychnogo, takoe
udovol'stvie dostavlyali emu eti slova.-- Nichego sebe -- uslyhat' takoe ot
vas -- otlichnika v Massachusetskom tehnologicheskom institute. Ne sporyu, ne
sporyu...
-- Nazyvaj menya prosto Gorshok,-- predlozhil Krokett.-- My ved' oba s
toboj varimsya teper' v etom soku.
-- Gorshok,-- povtoril s blagodarnost'yu Mannihon, dumaya o svoem budushchem
avtomobile -- "lanchiano".
-- Minus vtoroj,-- Krokett prinimal iz ruk oficianta stakanchik "Dzheka
Deniela".-- |tot tvoj rastvor, sudya po vsemu, okazyvaetsya fatal'nym po
otnosheniyu k organizmam, s kotorymi proyavlyaet srodstvo. No vopros zaklyuchaetsya
v tom, na samom li dele eto minus.
-- Nu, eto pokuda vyyasnit' nevozmozhno... oderevenevshih, zagublennyh im
myshej zaperty v holodil'nike!
-- Negativnaya reakciya podchas ta zhe skrytaya pozitivnaya. Vse zavisit ot
togo, s kakoj tochki zreniya k nej podhodit', prodolzhal Krokett.-- Vpolne
estestvennyj cikl vosstanovleniya i razrusheniya. I to i drugoe okazyvaetsya na
svoem zakonnom meste, kogda nastupaet vremya. |togo nel'zya upuskat' iz vidu.
-- Net, chto ty,-- smirenno otkliknulsya issledovatel', reshitel'no
nastroennyj nikogda etogo ne delat'.
-- Esli podhodit' k probleme s kommercheskoj tochki zreniya,-- rassuzhdal
dalee Krokett,-- to posmotri na DDT. Miksomatoz, no bescenen dlya Avstralii,
gde vsyu territoriyu zapolonili kroliki. Nikogda ne simpatiziroval etomu
serebryanomu karasyu...
Karasya oni pozaimstvovali iz akvariuma, stoyavshego na stole u dezhurnoj,
i v 12.56 dnya opustili ego snachala v chistyj "Flokso", a zatem v rastvor
Mannihona. Nikak ne skazhesh', chto karasyu prishelsya po vkusu "Flokso" -- on
stoyal na golove v steklyannoj kolbe i vzdragival vsem tel'cem kazhdye tridcat'
shest' sekund, no vse zhe ostalsya zhiv; posle dvadcatisekundnogo prebyvaniya v
rastvore Mannihona ispustil duh i, mertvyj, zanyal svoe mesto v holodil'nike,
ryadom s vosemnadcat'yu trupikami myshek.
-- Net,-- podtverdil Krokett,-- sovsem ne nravilsya...
Posideli molcha, vyrazhaya soboleznovaniya po povodu konchiny serebryanogo
karasya.
-- Itak, povtorim vse po poryadku,-- predlozhil Krokett.-- U nas v rukah
veshchestvo s neobychnymi svojstvami. Pri normal'noj temperature ono narushaet
neustojchivyj balans obychno svyazannyh mezhdu soboj molekul zhidkosti. Smeshno i
govorit' o rashodah na ego proizvodstvo -- prosto meloch'. V kroshechnyh
kolichestvah sledy mineralov pochti nerazlichimy. Dalee: eto veshchestvo
vysokotoksichno dlya odnih organizmov i vpolne bezvredno dlya drugih. Pravo, ne
znayu, no... po-moemu na etom mozhno koe-chto zarabotat'... U menya
predchuvstvie...-- I rezko oseksya, slovno somnevayas', delit'sya li s kollegoj
svoimi myslyami.-- Mozhno najti takoe mesto, gde vozmozhno... ZHeltyj, zheltyj,
postoyanno zheltyj cvet... CHto, chert poderi, predstavlyaet soboj etot zheltyj
cvet, kotoryj ne daet nam pokoya, kak kroliki v Avstralii? Otvetim na etot
vopros -- vyyasnim vse!
-- Nu, nadeyus', k koncu goda mister Polson povysit nam s toboj
zarplatu. Po krajnej mere premiya k Rozhdestvu obespechena,-- zametil Mannihon.
-- "Premiya"? -- Krokett vpervye povysil golos.-- "Povysit" zarplatu"?
Poslushaj, paren', ty sluchaem ne pomeshalsya?
-- Net. V moem kontrakte ukazano: vse, chto ya otkroyu, razrabotayu,
prinadlezhit kompanii "Fogel' -- Polson". Za eto... A u tebya kontrakt
sostavlen inache, ne kak u menya?
-- Kto ty takoj, paren'? -- prenebrezhitel'no brosil Krokett.--
Presviterianec?
-- Net, baptist.
-- Nu, teper' ponimaesh', pochemu my dlya etogo razgovora ushli iz
laboratorii?
-- Naverno...-- Mannihon oglyanulsya na stojku bara i na treh sidyashchih za
nej dam v mini-yubkah.-- Atmosfera gorazdo uyutnee...
-- "Uyutnee"! -- Krokett fyrknuv, proiznes necenzurnoe slovo.-- U tebya
paren', svoya kompaniya, da? Gde zarabatyvaesh'?
-- "Svoya kompaniya"? -- ne ponyal ozadachennyj Mannihon.-- Na chto ona mne
sdalas'? Zarabatyvayu ya sem' tysyach vosem'sot dollarov v god, ne schitaya
nalogov, platy vracha, kotorye sledyat za moimi det'mi, strahovki... A u tebya?
-- CHetyre ili pyat'. Mozhet, dazhe sem' -- kto ih schital? Odna -- v
Lihtenshtejne, dve -- na Bagamskih ostrovah, eshche odna -- na imya razvedennoj
tetki -- nimfomanki, na zakonnom osnovanii prozhivaet v Iskii.
-- V tvoem-to vozraste! -- s voshishcheniem proiznes Mannihon.-- Dvadcat'
pyat' let i tri mesyaca... No dlya chego tebe stol'ko?
-- |-e, brosayu vremya ot vremeni kost' i Polsonu: nizkotemperaturnaya
obrabotka poliefirov, process kristallizacii dlya hraneniya nestojkih
aminokislot,-- v obshchem, takie vot pustyachki. Nu, a u Polsona ot blagodarnosti
slyunki tekut.-- On pomolchal.-- No esli rech' zahodit o chem-to dejstvitel'no
stoyashchem, to ya, paren', ni za chto ne pobegu v upravlenie krutya hvostom, kak
gonchaya s kuropatkoj v zubah. Skazhi mne priyatel' radi Hrista, chem ty vse eto
vremya zanimalsya? U menya chetyre patenta na imya kompanii -- obrabotka
steklovolokna -- v odnoj tol'ko Germanii. Nu a chto kasaetsya nizkosortnyh
boksitov...
-- Mozhesh' ne vdavat'sya v podrobnosti.-- Mannihon ne zhelal proyavlyat'
navyazchivost', nachinaya ponimat' nakonec, otkuda vzyalis' na stoyanke
laboratorii vse eti "lanchii", "korvety" i "mersedesy".
-- My organizuem svoyu kompaniyu v Gernsi! -- zayavil Krokett.-- Ty, ya i
eshche tot, kto nam ponadobitsya. menya tam neplohie svyazi, i na etom ostrove vse
skoty govoryat po-anglijski. A dlya dochernih kompanij mozhno ispol'zovat' moyu
tetku v Iskii.
-- Ty schitaesh', nam eshche kto-nibud' ponadobitsya? -- vstrevozhilsya
Mannihon.
Vsego za kakih-to desyat' minut on ovladel pervym zdorovym instinktom
kapitalista -- nikogda i ni s kem ne delit'sya svoimi pribylyami bez osoboj na
to nadobnosti.
-- Boyu-us', protyanul razmyshlyaya o chem-to, Krokett,-- nam ponadobitsya
pervoklassnyj patologoanatom: pust' rasskazhet nam, kakim obrazom "rastvor
Mannihona" vzaimodejstvuet s yadernymi materialami, s kakimi kletkami u nego
srodstvo i kak on pronikaet cherez stenku kletki. Eshche -- opytnyj biohimik. A
takzhe ekspert geolog, chtoby analizirovat', kak vedet sebya nash produkt v
svobodnoj srede. Vot eto po krupnomu, priyatel'. Ne stoit tratit' vremya na
prohodimcev? I potom, samo soboj, angel.
-- "Angel"? -- peresprosil nichego ne ponimaya Mannihon: do sih por, sudya
po vsemu, religiya ne vhodila sostavnoj i neot®emlemoj chast'yu v ih operaciyu.
-- Denezhnye meshki,-- teryaya terpenie poyasnil Krokett.-- Vsya nasha zateya
stoit kuchu deneg. My, konechno, mozhem vremenno pol'zovat'sya nashej
laboratoriej, no v konechnom itoge nam ponadobitsya svoya sobstvennaya.
-- Samo soboj razumeetsya.-- Mannihon, chuvstvoval, kak rasshirilsya ego
slovarnyj zapas i razdvinulis' ramki predstavleniya o budushchem.
-- Prezhde vsego, konechno, patologoanatom,-- prodolzhal Krokett.-- Samyj
luchshij dlya etogo chelovek v strane rabotaet v nashej kontore -- staryj dobryak
Tageka Ki.
Mannihon kivnul -- Tageka Ki zanimal opredelennoe mesto v ego
vnutrennem mire. V svoe vremya otlichnik v Kiotskom universitete, a potom v
Berkli; gonyaet na "yaguare". Odnazhdy zagovoril s nim, v kinoteatre,--
sprosil: "|to obmen replikami nadolgo zastryal v ego pamyati.
-- O'kej! -- perebil ego mysli Krokett.-- Poshli, nuzhno zastat' Ki do
togo, kak on ujdet domoj! Ne budem teryat' vremeni.-- I brosil na stolik
desyatidollarovuyu kupyuru.
Mannihon poshel za nim sledom k dveri s oshchushcheniem -- kak vse zhe
prityagatel'no krupnoe sostoyanie. Vid treh dam v mini na vysokih taburetah,
vyzval u nego priyatnuyu drozh'. "V odin prekrasnyj den', ochen' skoro, vot
takaya zhenshchina budet zhdat' menya v bare..."
Po doroge v laboratoriyu kupili dlya dezhurnoj serebryanogo karasya --
obeshchali vernut' ej rybku. "YA tak k nej privyazana",-- priznalas' eta dobraya
zhenshchina.
-- Interesno, ochen' interesno...-- povtoryal Tageka Ki, bystro probegaya
glazami zapisi Mannihona i brosiv holodnyj, po-vostochnomu ravnodushnyj vzglyad
na vosemnadcat' mertvyh myshej v holodil'nike. Odnako oni ved' vse eshche sidyat
v laboratorii Mannihona... Kroket i Tageka Ki ne somnevalis', chto ih-to
komnaty proslushivayutsya i kazhdyj vecher zanimaetsya lichno Polson. A vot
proslushivat' otdel moyushchih sredstv i rastvoritelej nikomu i v golovu ne
pridet i v etoj laboratorii oni mogut razgovarivat' ne tayas', konechno na
ponizhennyh tonah.
-- Intere-esno...-- tyanul, listaya stranichki, Tageka Ki.
Govoril on na otlichnom anglijskom, pravda s tehasskim akcentom. Stavil
v San-Francisko p'esy -- nogaku -- klassicheskogo yaponskogo teatra i slyl
bol'shim znatokom tabachnoj mozaiki.
-- Tak-tak... ta-ak... raspredelenie rolej takoe, esli tol'ko spektakl'
sostoitsya. Vse uchastniki poluchayut porovnu, no ya imeyu eksklyuzivnye prava v
Gvatemale i Kosta-Rike.
-- Ki, pobojsya Boga! -- upreknul ego Krokett.
-- U menya est' koe-kakie svyazi v stranah Karibskogo bassejna, i ya ne
mogu upuskat' eto iz vidu. A vy libo soglashaetes', libo otkazyvaetes', volya
vasha.
-- O'kej! -- sdalsya Krokett.
Tageka gorazdo blizhe k Nobelevskoj premii, chem on, Krokett, i u nego
svoi kompanii v Paname, Nigerii i Cyurihe.
Tageka Ki nebrezhnym zhestom vytashchil iz holodil'nika podnos s mertvymi
myshami i odnogo-edinstvennogo serebryanogo karasya na otdel'noj alyuminievoj
lopatke.
-- Proshu menya prostit'...-- V golove u Mannihona voznikla vdrug nekaya
mysl'.-- Mne ne hotelos' by vas perebivat', no... vse oni zheltye -- ya imeyu v
vidu myshej.-- Snova ego proshib pot -- oshchushchenie daleko ne iz priyatnyh.-- YA
prosto hochu skazat', chto do nastoyashchego vremeni... ya po krajnej mere... nu...
rastvor...-- pozzhe on nauchitsya bez zapinki proiznosit' nazvanie svoego
detishcha ne krasneya, no poka eshche ne byl k etomu gotov,-- tak vot, rastvor
okazalsya toksichnym... nu... dlya takih organizmov, dominanta kotoryh -- ya
imeyu v vidu ih pigment, tak skazat',-- nosit zheltuyu okrasku.
-- CHto vy hotite etim skazat', partner? -- osvedomilsya Tageka Ki so
svoim po-zimnemu drozhashchim tehassko-samurajskim akcentom vremeni soversheniya
Perri1 vseh svoih podvigov odnovremenno.
1 Perri Met'yu Kolbrajt (1794--1858) -- voenno-morskoj deyatel' SSHA;
vynudil yaponskoe pravitel'stvo podpisat' dogovor 1854 goda, polozhivshij konec
bolee chem dvuhvekovoj izolyacii YAponii ot vneshnego mira.
-- Nu... ya hochu skazat' sleduyushchee,-- vse eshche zaikalsya Mannihon, uzhe
sozhaleya, chto vse eto zateyal.-- Mogut, po-moemu, vozniknut' nekotorye
oslozhneniya. Dejstvovat' pridetsya... nu... v barhatnyh perchatkah. Polnaya
antiseptika, esli pozvolite mne dat' sovet. YA poslednij iz lyudej na zemle,
sposobnyj rukovodstvovat'sya soobrazheniyami... rasovyh... harakteristik, no
budu chuvstvovat' svoyu vinu, esli chto-to proizojdet, kak uzhe ne raz bylo...
-- Da ne perezhivajte vy iz-za svoego malen'kogo zheltogo bratca,
partner,-- rovnym tonom uteshil ego Tageka Ki. I vyshel iz laboratorii, s
vazhnym vidom nesya v rukah podnos i alyuminievuyu lopatku, slovno priz
pobeditelya za starinnoe iskusstvo dzyudo.
-- Negodyaj, naglyj zhadyuga! -- s gorech'yu v golose proiznes Krokett, edva
za nim zakrylas' dver'.-- Tozhe mne, eksklyuzivnye prava na Gvatemalu i
Kosta-Riku! Voshodyashchee solnce! Pohod v Manchzhuriyu! Tochno takoj, kak v proshlyj
raz, nichut' ne izmenilsya!
Po doroge domoj u Mannihona slozhilos' vpechatlenie, chto Krokett i Tageka
Ki, hotya i raspolagayut tochno takimi zhe svedeniyami, kak on, mgnovenno delayut
nuzhnye vyvody, a ot nego eta sposobnost' uskol'zaet,-- vot pochemu oni
raz®ezzhayut na "lanchiyah" i "yaguarah", a on -- net.
Telefon zazvonil v tri chasa utra. Missis Mannihon nedovol'no
zastonala,-- eshche by, muzh, sonno morgaya, tyanetsya cherez nee k telefonnoj
trubke... Ej vovse ne nravitsya kogda on prikasaetsya k nej bez razresheniya...
-- |to Krokett,-- razdalos' v trubke.-- Nahozhus' sejchas u Tageki.
Priezzhaj nemedlenno k nam! -- I, gromko, otryvisto prolayal adres.-- Vse
kladu trubku!
Mannihon vypolz iz posteli i, poshatyvayas', stal odevat'sya.
-- Kuda eto ty sobralsya? -- Golos missis Mannihon prozvuchal daleko ne
melodichno.
-- Na konferenciyu.
-- V tri chasa utra? -- Glaza na nee otkryvala glaza6 no guby dvigalis',
bodro, chetko vygovarivaya slova.
-- Ne posmotrel ya na chasy.-- On dumal ob odnom: "Tol'ko by nedolgo!
Gospodi, tol'ko by nedolgo!"
-- Spokojnoj nochi, Romeo,-- pozhelala missis Mannihon s zakrytymi
glazami.
-- Da eto zhe Samuel Krokett! -- Muzh zlo terebil bryuki.
-- SHesterka,-- opredelila missis Mannihon.-- YA vsegda eto znala.
-- Da chto ty, Lulu! -- osadil on zhenu -- kak-nikak, a teper' Krokett --
ego partner.
-- Prinesi nemnogo LSD.-- I zasnula.
Nichego sebe pros'ba, i ot kogo! Mannihon, ostorozhno zakryl za soboj
dver', chtoby ne razbudit' detej -- strashno boyatsya neozhidannyh postoronnih
zvukov, tak emu skazal ih vrach, psihiatr.
Tageka Ki zhil v svoej kvartire, v Dauntaune, na cherdake
trinadcatietazhnogo zdaniya ego "yaguar" i "lanchiya" Kroketta vot oni, stoyat
pered domom. Mannihon priparkoval svoj "Plimut" tut zhe, ryadom, razmyshlyaya:
mozhet, vse zhe priobresti "Ferrari"?
Nu i udivilsya zhe on, kogda v kvartiru ego priglasil dvoreckij -- negr v
zheltom v polosku, zhilete i bezukoriznennoj beloj rubashke s bol'shimi zolotymi
zaponkami na manzhetah. Vmesto strogogo sovremennogo dekora, mozhet s yaponskim
ottenkom (imenno eto rasschityval uvidet' Mannihon: bambukovye cinovki,
podgolovniki chernogo dereva, na stenah akvareli s mostkami pod dozhdem) vse
vyderzhano v tipichnom stile mysa Kod: obitaya sitcem mebel', skam'i kak v
sapozhnoj masterskoj, kapitanskie stul'ya, vyskoblennye shchetkoj prostye stoly
iz sosnovyh dosok; lampy iz naktouzov kompasa. "Neschastnyj chelovek,--
pozhalel ego Mannihon,-- vse pytaetsya assimilirovat'sya".
Krokett zhdal v gostinoj: pil pivo i stoya razglyadyval na kaminnoj doske
zagnannyj v butylku klipper s polnoj osnastkoj.
-- Privet! -- vstretil ego Krikett. Kak doehal?
-- Nu...-- Mannihon rastiral krasnye glaza pod tolstymi linzami,--
dolzhen priznat'sya, v dannyj moment ya ne sovsem v obychnoj forme. Voobshche-to ya
privyk k vos'michasovomu snu i...
-- Pridetsya sokratit', pridetsya privykat',-- perebil ego Krokett.-- YA
dovol'stvuyus' vsego dvumya.-- I otpil iz butylki piva.-- Dobryj starik Tageka
budet gotov cherez minutu -- poka v laboratorii...
Otvorilas' dver', i v komnatu voshla vplyla ves'ma privlekatel'naya
devushka, v oblegayushchih rozovo-lilovyh shelkovyh bryuchkah,-- prinesla gostyam eshche
piva i blyudo s zefirom v shokolade. Prizyvno ulybnuvshis' Mannihonu,
predlozhila emu ugoshchat'sya. On vzyal s podnosa butylku piva i dve zefiriny,
tol'ko chtoby posledovat' ee lyubeznomu priglasheniyu.
-- |to on,-- korotko poyasnil Krokett.
-- Kto somnevalsya,-- v tom zhe tone otozvalas' devushka.
"Da, nelegko byt' yaponskim patologoanatomom",-- podumal Mannihon. Gluho
zagudel zummer.
-- Kapitan Ahab gotov vas prinyat',-- provorkovala devushka. Vy znaete
kuda, Semmi.
-- Idi za mnoj! -- brosil Krokett, napravlyayas' k dveri, a devushke
brosil kusochek sahara s LSD.
-- A u vas est', Semmi? -- zabotlivo pointeresovalas' ona; Teper' ona
vozlegla, vysoko zadrav dlinnyushchie nogi, v rozovo-lilovyh shelkovyh bryuchkah,
na kushetku i prinyalas' gryzt' saharnyj kubik izyashchnymi belymi zubkami.
Mannihon i Krokett iz gostinoj napravilis' pryamo v laboratoriyu Tageki
Ki, znachitel'no bol'shuyu i kuda luchshe oborudovannuyu, chem lyubaya v kompanii
"Fogel'-Polson": udobnyj stol dlya eksperimentov (mozhno vrashchat' i zakreplyat'
v lyubom polozhenii), moshchnye svetil'niki na shkivah i sharnirah, shkafy dlya
instrumentov, sterilizatory, holodil'niki so steklyannoj dvercej, gigantskie
rentgen-apparaty, rakoviny, stoly i tazy iz nerzhaveyushchej stali,
strobomikroskopy,-- v obshchem, vsego polno.
-- Nichego sebe! -- voshitilsya Mannihon, stoya u dveri i obvodya vzorom
vsyu etu nevidannuyu roskosh'.
-- Vse ot "Forda",-- zametil Tageka.
V hirurgicheskom fartuke on snimal masku hirurga i beluyu shapochku; pod
fartukom -- zakatannye vnizu golubye dzhinsy i kovbojskie sapogi na vysokih
kablukah, s serebryanoj otdelkoj.
-- Tak vot,-- nachal Tageka,-- ya tut pytalsya razdraznit' sebya nemnogo
nashej problemoj.-- Nalil iz stoyashchego v uglu kuvshina, emkost'yu ne men'she
gallona, v fuzher kalifornijskogo sherri-brendi, zhadno vypil.-- Prepariroval
vse vosemnadcat' myshej -- vashih zheltyh.-- I ulybnulsya Mannihonu, blesnuv
ostrymi zubami samuraya.-- Proanaliziroval srezy. Poka eshche rano govorit'
chto-to opredelennoe, no mogu poruchit'sya -- vam udalos' otkryt' nechto
sovershenno novoe.
-- V samom dele? -- pytlivo pointeresovalsya Mannihon.-- CHto zhe eto
takoe, po vashemu mneniyu?
Tageka Ki i Krokett obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami --
prirozhdennye, vedushchie futbolisty pervoj ligi, s sozhaleniem i ponimaniem
vzirayushchie na beznadezhnogo serednyachka, kogda tot vhodit s polya v razdevalku.
-- YA poka eshche ne sovsem uveren, partner -- spokojno otvetil Tageka
Ki.-- Ubezhden tol'ko v odnom: chto by eto ni bylo, eto nechto novoe. A my ved'
zhivem v takoj vek, kogda lyuboj novinki vpolne dostatochno. Vspomnil o
hula-hup, vol'framit, stereoskopicheskie linzy dlya trehformatnyh fil'mov,--
na etih izobreteniyah sdelany celye sostoyaniya, prichem vsego za kakie-to
schitannye mesyacy.
Mannihon vdrug tyazhelo zadyshal. Tageka sbrosil fartuk -- pod nim
okazalas' pestraya gavajskaya rubashka.
-- Vot moi predvaritel'nye vyvody,-- ozhivilsya on.-- Smes' kakoj-to
netoksichnoj substancii -- nazovem ee dlya udobstva "Flokso" -- s drugoj,
izvestnoj netoksichnoj substanciej, pod nazvaniem
dioksotetramerkfenoferrogen-14, srazu demonstriruet nam himicheskoe srodstvo
s pigmentnym materialom vosemnadcati zheltyh myshej i odnogo serebryanogo
karasya.
-- Devyatnadcati,-- utochnil Mannihon, vspomniv pervuyu zheltuyu mysh',
kotoruyu podverg reanimacii.
-- Vosemnadcati,-- upryamo povtoril Tageka.-- YA ne doveryayu slovam
drugih, eto ne moj stil' raboty.
-- Izvinite,-- probormotal pristyzhennyj Mannihon.
-- Provedennyj analiz kletok,-- prodolzhal Tageka,-- i drugih organov
zastavlyaet sdelat' vyvod, chto kakim-to poka eshche neizvestnym nam sposobom
rastvor soedinyaetsya v etih kletkah s pigmentnym materialom,-- himicheskuyu
formulu takogo soedineniya ya poka eshche ne vyvel i posemu ne stanu otvlekat'
naprasno vashego vnimaniya. V rezul'tate poluchaetsya novoe veshchestvo, formulu
kotorogo tozhe eshche predstoit vyvesti i utochnit', i eto novoe veshchestvo s
ogromnoj skorost'yu i, skazhem, yarost'yu vozdejstvuet na simpaticheskuyu nervnuyu
sistemu podopytnyh sushchestv, chto proishodit pochti nezamedlitel'no k
prekrashcheniyu ee funkcionirovaniya, s posleduyushchej ostanovkoj dyhaniya,
serdcebieniya i paralichom dvigatel'noj sistemy.-- On nalil sebe vtoroj fuzher
sherri-brendi.-- Skazhite, partner, otchego u vas takie krasnye glaza?
-- Vidite li, ya privyk k vos'michasovomu snu po nocham.
-- Pridetsya sokratit',-- perebil ego Tageka,-- mne lichno dostatochno i
odnogo.
-- Postarayus', ser,-- robko poobeshchal Mannihon.
-- Kakoe prakticheskoe primenenie mozhet najti stol' interesnoe
vozdejstvie nashego rastvora na organicheskie pigmenty, mne neizvestno, eto ne
moya eparhiya,-- besstrastno priznal Tageka,-- ya ved' tol'ko patologoanatom.
No tem ne menee uveren, chto nekogo blestyashchego molodogo cheloveka mozhet
vozniknut' poleznoe predlozhenie. V chertogah nauki vse imeet svoyu pol'zu. V
konce koncov, suprugi Kyuri otkryli svojstva radiya tol'ko potomu, chto
ostavili po zabyvchivosti klyuch v temnoj komnate ryadom s kusochkom obogashchennogo
uranita i v rezul'tate byla sdelana fotografiya klyucha. V konce koncov, nikto
iz nas ne proyavlyaet nikakogo interesa k fotografirovaniyu klyuchej, ne tak li,
partner? -- I neozhidanno hihiknul.
"Kakie vse zhe smeshnye eti yaponcy,-- podumal Mannihon.-- Net, oni sovsem
na nas ne pohozhi!"
Tageka snova stal ser'eznym.
-- Dal'nejshie kropotlivye issledovaniya, provodimye pod tshchatel'nym
kontrolem, po-vidimomu, vnesut vo vse yasnost'. Neobhodimy opyty po krajnej
mere na pyatistah zheltyh myshah dlya nachala, s sootvetstvuyushchimi pyat'yustami
kontrol'nymi proverkami. Nuzhna tysyacha serebryanyh karasej. Ta zhe procedura.
I, vpolne estestvenno, vse organizmy s zheltoj okraskoj, takie, kak narciss
zheltyj, popugai, tykva, kukuruza... Ta zhe procedura. Predstaviteli vysshih
pozvonochnyh: sobaki, kakoj-nibud' babuin s zheltoj zadnicej, kotoryj, k
sozhaleniyu, vstrechaetsya dovol'no redko, tol'ko vo vlazhnyh lesah Novoj Gvinei,
para loshadej -- chalye tozhe pojdut...
-- A kak prikazhete provesti paru loshadej v otdel detergentov i
rastvorov? -- Mannihon chuvstvoval legkoe golovokruzhenie.-- Osobenno esli my
s vami namereny derzhat' vse v tajne.
-- Vot eta moya laboratoriya -- k uslugam moih pochtennyh druzej! --
Tageka sdelal kurtuaznyj zhest rukoj v storonu stoyashchih v oreole yarkogo sveta
Mannihona i Kroketta.-- K tomu zhe nam sleduet proyavit' iniciativu s cel'yu
provedeniya nashih eksperimentov i v drugih mestah. Mne neobhodimo lish'
neskol'ko pravil'no sdelannyh srezov tkani, okrashennyh po moim ukazaniyam.
-- No kak mne podat' zayavku na priobretenie babuinov i loshadej? --
Mannihon dazhe vspotel ot napryazheniya.
-- Mne kazalos', samoj soboj razumeetsya, chto my vse predprinimaem v
chastnom poryadke,-- ledyanym tonom proiznes Tageka, brosiv bystryj vzglyad na
Kroketta.
-- Sovershenno verno,-- podderzhal ego tot.
-- No gde vzyat' den'gi na provedenie vseh etih opytov? "Babuiny s
zheltoj zadnicej", Bozhe moj! -- sokrushalsya Mannihon.
-- |to ne ko mne, ya ved' tol'ko patologoanatom.-- Tageka otpil iz
fuzhera.
-- YA ved' tozhe v dele,-- napomnil Krokett.
-- Vy mozhete byt' gde ugodno,-- vozrazil Mannihon chut' ne placha.-- U
vas kompanii po vsemu miru: Lihtenshtejn, Iskiya... A ya zarabatyvayu sem' tysyach
vosem'sot dollarov v...
-- My znaem, skol'ko vy zarabatyvaete, partner,-- uspokoil ego
Tageka.-- YA voz'mu na sebya vashu chast' predvaritel'nyh rashodov i vnesu svoyu.
Mannihon tyazhelo zadyshal iz chuvstva blagodarnosti. Teper' u nego ne
ostalos' nikakih somnenij -- nakonec on v pervom razryade.
-- Ne znayu dazhe, chto skazat'...-- nachal bylo on.
-- Slova sejchas ni k chemu,-- osadil ego Tageka.-- V kachestve chastichnogo
vospolneniya teh denezhnyh fondov, kotorye vnoshu, zabirayu sebe vse
eksklyuzivnye prava na vashu dolyu vo vseh stranah Severnoj Evropy srokom na
pervoe desyatiletie -- tochno po linii, provedennoj ot Londona do Berlina.
-- Da, ser,-- tut zhe soglasilsya Mannihon,-- sobiralsya promolvit' chto-to
drugoe, no u nego ne poluchilos', prozvuchala tol'ko skromnaya fraza.
-- Nu, dumayu, na segodnyashnyuyu noch' dostatochno, kollegi,-- zaklyuchil
Tageka.-- Ne toroplyu vas, no mne eshche nuzhno koe-chto sdelat', pered tem kak
otojti ko snu.-- I vezhlivo provodil kolleg do dveri laboratorii.
-- Vostochnyj obraz myslej, chto podelaesh',-- prokommentiroval Krokett.--
Vechnaya sklonnost' k podozreniyam.
Devushka v rozovo-lilovyh bryuchkah vse eshche lezhala na kushetke, glaza
otkryty, no, sudya po vsemu, uzhe nichego pered soboj ne vidyat.
"Net nikakogo somneniya,-- Mannihon brosil poslednij vzglyad na devicu,--
nash vek -- eto vek specializacii".
Sleduyushchie nedeli otlichalis' lihoradochnoj aktivnost'yu. Dnem Mannihon
nahodilsya v svoem otdele moyushchih sredstv i rastvoritelej, sostavlyaya doklady o
yakoby provodimyh im eksperimentah, chtoby u vseh, kto chital ezhenedel'nye
obzory deyatel'nosti kompanii, ne voznikalo i teni somneniya: on, Mannihon,
chestno otrabatyvaet svoj hleb i predanno sluzhit interesam Fogelya-Polsona. A
nochi provodil v laboratorii Tageki Ki,-- emu udalos' sokratit' vremya sna do
treh chasov v sutki. Vse opyty provodilis' s neobhodimoj metodichnost'yu.
Pyat'sot zheltyh myshej blagopoluchno skonchalis'. Afganskij zheltyj pes s
porazitel'noj rodoslovnoj, kuplennyj za bol'shie den'gi, protyanul menee chasa
posle togo, kak vylakal iz miski moloko s neskol'kimi kaplyami "rastvora
Mannihona". CHerno-belaya dvornyazhka, osvobozhdennaya iz zagona za tri dollara, s
dovol'no schastlivoj mordoj prolayala dva dnya posle togo, kak ee ugostili tem
zhe blyudom. Sotni mertvyh serebryanyh karasej lezhali v holodil'nikah Tageki;
babuin s zheltoj zadnicej, proyavlyavshij glubokuyu simpatiyu k Tageke, terpimoe
otnoshenie k Krokettu i goryachee zhelanie raspravit'sya s Mannihonom, pochil v
boze cherez desyat' minut posle togo, kak ego intimnye chasti propoloskali
special'no oslablennym dlya etoj celi variantom rastvora.
V techenie vsego etogo nauchnogo perioda domashnie dela Mannihona shli iz
ruk von ploho. No chto on mog podelat'? Ved' ne smel rasskazat' zhene, chem
imenno zanimaetsya. Poyasnil prosto, chto rabotaet vmeste s Krokettom i
Tagekoj. Iz-za mestnyh zakonov na sobstvennost' on sobiralsya razvestis' s
nej eshche do togo, kak novoispechennaya kompaniya nachnet poluchat' pribyl'.
-- CHem vy tam, rebyata, zanimaetes' kazhduyu noch'? -- sprashivala missis
Mannihon.-- Pletete girlyandu iz margaritok vseh cvetov radugi?
"Pridetsya tashchit' eshche odin krest,-- dumal Mannihon.-- No eto delo
vremennoe".
Rastvor ne dejstvoval ni na cvety, ni na ovoshchi, a na loshadyah poka ne
ispytyvali. Nesmotrya na nekotorye beshitrostnye manipulyacii kotorye prodelal
s rastvorom Krokett (emu udalos' vydelit' dve molekuly uglevodoroda iz
"Flokso", i on bombardiroval dioksottetramerkfenoferrogen-14 samymi
raznoobraznymi radioaktivnymi izotopami), ostatochnye kol'ca postoyanno
ostavalis' na vseh ispol'zuemyh materialah, dazhe posle utomitel'noj
obrabotki ih shchetkoj.
V to vremya kak dvoe ego kolleg prodolzhali spokojno i nevozmutimo
rabotat', tshchatel'no proveryaya kazhduyu noch' klyuchi, vedushchie k uspehu, i takim
obrazom dobivayas' izo dnya v den' porazitel'nyh tvorcheskih rezul'tatov na
blago kompanii "Fogel'-Polson", Mannihon, u kotorogo postoyanno kruzhilas'
golova ot nedosypaniya, nachinal prihodit' v otchayanie: vse men'she veril, chto
emu udastsya najti prakticheskoe primenenie svoemu rastvoru. Mozhno, konechno,
napisat' nebol'shuyu dissertaciyu, ee napechatayut ili net; v pervom sluchae
dva-tri biohimika v strane vyalo polistayut napisannye im stranicy, no dal'she
nichego ne sdvinetsya -- ocherednoe zashedshee v tupik issledovanie polozhat pod
sukno i zabudut. A emu pridetsya ezdit' na svoem "Plimute" do konca zhizni i
nikogda ne uvidet', kak vyglyadit sudebnaya komnata, gde slushayut dela o
razvodah.
Ni s Krokettom, ni s Tagekoj Ki on svoimi opaseniyami ne delilsya. Da
razve mozhno voobshche chem-nibud' delit'sya s nimi? Vnachale oni slushali ego hot'
i v pol uha, no nedeli cherez dve voobshche perestali obrashchat' vnimanie, kogda
zavodil svoyu rech'. Rabotu vypolnyal v polnoj tishine,-- myl laboratornoe
steklo, zapisyval pod diktovku i zakladyval na hranenie srezy. Nachalis'
nepriyatnosti i v kompanii "Fogel' -- Polson": ezhenedel'nye kratkie otchety o
yakoby provedennyh eksperimentah ne vyzyvali u nachal'stva vostorga, i vot
odnazhdy on poluchil lichno ot mistera Polsona zloveshchuyu pamyatku v nezhno-golubom
konverte. Na bol'shom liste bumagi mister Polson sobstvennoruchno nacarapal
tol'ko odno slovo: "Nu?" nichego mnogoobeshchayushchego.
Mannihon i reshil ostavit' delo -- on dolzhen ujti,-- nado hot' raz
vyspat'sya. Odnako soobshchit' o svoem namerenii partneram vse ne nahodil
udobnogo sluchaya. skazat' eto v lico Tageke Ki, v obshchem-to bezrazlichno
dalekomu ot nego cheloveku, on ne posmeet, no, esli udastsya zastat' Kroketta
odnogo na minutu-druguyu -- emu on vse skazhet, tut est' shans: v konce koncov,
Krokett -- belyj chelovek.
I nachal povsyudu hodit' ten'yu za Krokettom, podzhidaya ego, vyslezhivaya kak
mog. Vozmozhnost' predstavilas' pochti cherez nedelyu: on ozhidal u restorana,
kuda Krokett obychno prihodil na lanch i zavtrakal v kompanii potryasayushchej
devicy ili dazhe neskol'kih. Restoran nazyvalsya "Prekrasnaya provansal'ka",
lyuboe blyudo stoilo ne men'she desyati dollarov -- bez vina. Samo soboj,
Mannihon tam nikogda ne el, a prihodil na lanch v stolovuyu kompanii "Fogel'
-- Polson", gde mozhno poest' vsego za vosem'desyat pyat' centov -- eto emu
bol'she vsego nravilos' na rabote.
V etot zharkij den' poblizosti net nikakoj teni, negde ukryt'sya ot
palyashchego solnca. Ozhidaya Kroketta, Mannihon iz-za postoyannogo golovokruzheniya
kachalsya iz storony v storonu, slovno na palube, korablya. Nakonec-to, vot ego
"lanchiya" -- pod®ezzhaet k restoranu; teper' Krokett odin... Ne vyklyuchaya
motora poprosil sluzhashchego na avtomobil'noj stoyanke pozabotit'sya o mashine,
priparkovat' ee i bol'shimi shagami napravilsya k dveri "Prekrasnoj
provansal'ki" ne zamechaya Mannihona, hotya prohodil v treh futah ot nego.
-- Gorshok! -- okliknul ego Mannihon.
Krokett ostanovilsya, oglyanulsya: ego uglovatye cherty yanki zaostrilis' ot
neudovol'stviya.
-- CHto, chert poderi, ty zdes' delaesh'?
-- Gorshok! Mne nuzhno pogovorit' s toboj...
-- Poslushaj, kakogo cherta ty kachaesh'sya? Ty chto, p'yan?
-- Vot kak raz po etomu povodu mne i hotelos' pogovorit'...
Vdrug na lice Kroketta poyavilos' strannoe vyrazhenie -- holodnoe,
napryazhennoe, ocenivayushchee; on vglyadyvalsya kuda-to vdal', cherez plecho
Mannihona, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na nego samogo.
-- Ty tol'ko posmotri! -- voskliknul on.
-- Vy, rebyata, byli ochen' dobry ko mne, ochen' velikodushny i vse
takoe,-- nachal Mannihon, nakrenivshis' k nemu,-- no mne nuzhno...
Krokett grubo shvativ ego za plecho, povernul vokrug osi.
-- YA zhe skazal -- posmotri!
Tyazhelo vzdohnuv, on posmotrel -- nichego osobennogo: na toj storone
ulicy, pered barom,-- staryj, razbityj furgon, nagruzhennyj pustymi butylkami
iz-pod imbirnogo elya. V nego vpryazhena dryahlaya loshad', stoit ponuriv golovu
ot zhary.
-- Kuda zhe mne glyadet', Gorshok?
V glazah u nego dvoitsya, no ne dosazhdat' zhe kollege svoimi bedami.
-- Loshad', paren', loshad'!
-- CHto s nej, s etoj loshad'yu, Gorshok?
-- Ne vidish' razve, kakogo ona cveta?
-- ZHe-eltogo... To est'... ya hochu skazat' -- ona zheltogo cveta.
-- Vse dostaetsya tomu, kto umeet zhdat',-- mnogoznachitel'no proiznes
Krokett i vytashchil iz karmana malen'kuyu butylochku "rastvora Mannihona" --
povsyudu taskal ee s soboj.
Vse zhe on, chto ni govori, prilezhnyj uchenyj i ne iz teh prisposoblencev,
kotorye zapirayut na zamok svoj mozg, kogda zakryvayut dveri svoego ofisa.
Krokett bystro nalil sebe nemnogo rastvora na ladon' pravoj ruki i peredal
butylochku Mannihonu -- pust' poderzhit, na sluchaj esli policiya nachnet
zadavat' voprosy. Ostorozhno, netoroplivo napravilsya cherez ulicu k zheltoj
loshadi i furgonu, zavalennomu pustymi butylkami iz-pod imbirnogo elya.
Vpervye Mannihon uvidel, chto Krokett idet kuda-to s takoj uzhasnoj
medlitel'nost'yu.
Krokett podoshel k loshadi: voznicy nigde ne vidno, ulica pustynna,
tol'ko proehal "b'yuik" -- za rulem cvetnoj voditel'.
-- Milaya staraya klyacha...-- Vlazhnoj ladon'yu on pohlopal loshad' po morde;
tak zhe netoroplivo vernulsya k Mannihonu, prosheptal: -- Nu-ka, zasun' etu
proklyatuyu butylku v karman! -- I, vzyav kollegu za ruku, vyter poslednie
kapli zhidkosti o ego rukav.
S vidu zhest kazalsya takim druzheskim, no Krokett vpilsya emu v ruku
pal'cami slovno zheleznymi kryukami. Mannihon sunul butylku v karman, i oni
poshli ryadyshkom k restoranu.
Bar "Prekrasnoj provansal'ki" raspolagalsya parallel'no vitrine --
butylki s krepkimi napitkami vystroilis' ryadami na steklyannyh polkah
naprotiv i pri svete s ulicy siyali kak dragocennosti horosho rasschitannyj
psihologicheskij effekt. V temnoj glubine restorana vidno dovol'no mnogo
posetitelej -- bezmolvno pogloshchayut doroguyu francuzskuyu sned' -- svoi lanchi
po desyat' dollarov; zato v bare, krome nih dvoih, nikogo. V salone dovol'no
prohladno -- rabotaet kondishna -- i Mannihona ohvatila nevol'naya drozh',
kogda on usazhivalsya na vysokij stul u stojki, poglyadyvaya na ulicu cherez
stroj pobleskivayushchih butylok. ZHeltaya loshad' otlichno prosmatrivaetsya v zazore
mezhdu butylkami "SHartreza" i "Nojli-Pra": ne dvigaetsya, po-prezhnemu klonit
golovu -- zhara sovsem odolela.
-- CHto budete pit', mister Krokett? -- osvedomilsya barmen.-- Kak
obychno?
Zdes' ego prekrasno znayut...
-- Kak obychno, Benni,-- otvetil Krokett.-- I odin "Aleksander" dlya
moego priyatelya.
-- Krokett nikogda nichego ne zabyvaet. Stali nablyudat' za nedvizhnoj
loshad'yu cherez butylki, poka Benni gotovil "Dzheka Deniela" i "Aleksandera".
Barmen postavil pered nimi napitki, i Krokett odnim glotkom vypil polovinu
stakanchika. Mannihon medlenno tyanul svoj "Aleksander".
-- Gorshok,-- nachal on,-- mne v samom dele nuzhno s toboj pogovorit'. Vsya
eta nasha zateya skazyvaetsya na mne...
-- Pogodi! -- oborval ego Krokett.
Na toj storone ulicy voznica furgona vyhodil iz bara; zabralsya na
kozly, vzyalsya za vozhzhi -- i v eto mgnovenie loshad' medlenno opustilas' na
koleni i ruhnula, v upryazhke, na zemlyu.
-- Prinesi-ka nam syuda eshche po stakanchiku,-- poprosil Krokett.-- Poshli,
Floks, stavlyu tebe lanch.-- I zakazal zharkoe iz rubca po-kajenski i butylku,
krepkogo sidra.
Da, etot Krokett yavno ne tipichnyj yanki. Kak tol'ko Mannihon uvidel
podannoe blyudo, oshchutil ego aromat,-- ponyal: teper' vse vnimanie zheludku.
Kogda emu prihodilos' probovat' takoj delikates? V rezul'tate tak i ne
skazal nichego Krokettu po povodu svoego namereniya ujti.
-- A teper' predprimem sleduyushchij shag,-- zagovoril Tageka Ki.
Vsya troica rabotala v ego laboratorii na cherdake; bylo eshche sravnitel'no
rano -- tol'ko poltret'ego nochi. Tageka vosprinyal novosti ob eksperimente s
zheltoj loshad'yu bez udivleniya, hotya, po ego mneniyu, ploho, chto ne sumeli
poluchit' srezy.
-- My prodvinulis', eksperimentiruya na nizshih pozvonochnyh, rovno
nastol'ko, naskol'ko neobhodimo, prodolzhal hozyain.-- Sleduyushchij nash
eksperiment neizbezhno naprashivaetsya sam soboj.
Mannihon ne chuvstvoval, odnako, nikakoj navisshej nad nimi neizbezhnosti
i potomu pointeresovalsya:
-- CHto zhe eto za eksperiment?
Vpervye Tageka Ki pryamo otvetil na odin iz postavlennyh Mannihonom
voprosov -- prosto, kak ni v chem ne byvalo.
-- CHelovek.
Tot, izumlennyj, shiroko otkryl rot, da tak i zakryl. Krokett sdelal
grimasu, prizyvaya k vnimaniyu, i zayavil:
-- Predvizhu koe-kakie oslozhneniya.
-- Nichego ser'eznogo,-- vozrazil Tageka Ki.-- Nam ponadobitsya tol'ko
odno -- dostup v bol'nicu, gde imeetsya prilichnyj nabor pigmentirovannyh
sub®ektov.
-- Nu, ya znayu vseh v "Lejkv'yu dzheneral" v Daun-taun,-- proinformiroval
ego Krokett,-- no ne dumayu, chto my najdem tam nuzhnyh podopytnyh. V konce
koncov, zhivem na Srednem Zapade. Vryad li nam udastsya najti dazhe dvuh-treh
indejcev v god,-- ves'ma somnitel'no.
-- Lichno ya ne doveryayu etim rebyatam iz "Lejkv'yu dzheneral",-- priznalsya
Tageka Ki,-- neryashlivy, nebrezhny. Tot, kotorogo my vyberem, samo soboj
dolzhen stat' nashim polnopravnym partnerom, a mne nikto tam ne imponiruet
nastol'ko, chtoby brosit' k ego nogam celoe sostoyanie.
Imenno v etu minutu Mannihonu zahotelos' vmeshat'sya v razgovor. Slovo
"sostoyanie", pokazalos' emu, po men'shej mere neudachno podobrano. Vse, chto
oni do sih por sdelali, naskol'ko eto kasaetsya ego, Mannihona, naproch'
lisheno vsyakoj vozmozhnosti poluchat' pribyl'. No Tageka Ki uvlechen svoimi
novymi planami, govorit vpolne osoznanno, chetko.
-- Mne kazhetsya, vse sejchas ukazyvaet v storonu Zapadnogo poberezh'ya,--
srazu na um prihodit San-Francisko,-- razvival svoyu mysl' Tageka Ki.--
Vysokij procent cvetnogo naseleniya; horoshie, s otlichnym obsluzhivaniem
bol'nicy, s bol'shimi, nesegregirovannymi palatami, po linii
blagotvoritel'nosti...
-- Kitaj-gorod,-- dobavil Mannihon,-- on provodil tam svoj medovyj
mesyac; poproboval sup iz akul'ih plavnikov, ob®yasniv togda svoyu
rastochitel'nost' Lulu: "ZHenish'sya odin raz".
-- U menya est' drug v shtate bol'nicy "Miloserdie k bol'nym rakom",--
vspomnil Tageka Ki,-- Lyudvik Kvelch.
-- Konechno, konechno,-- kivnul Krokett,-- Kvench: rak prostaty,--
pervoklassnyj specialist.-
-- Krokett, kazhetsya, znaet vseh na svete.
-- Pervyj otlichnik na svoem kurse v Berkli, uchilsya tam za tri goda do
moego postupleniya,-- prodolzhal Tageka Ki.-- Nuzhno emu pozvonit'.-- I
potyanulsya za trubkoj.
-- Pogodite, pogodite, proshu vas! -- hriplym golosom zaprotestoval
Mannihon.-- Ne hotite li vy skazat', chto sobiraetes' eksperimentirovat' na
zhivyh lyudyah? Mozhet, dazhe otpravit' ih na tot svet?
-- Gorshok,-- nedovol'no vozzval Tageka Ki,-- ty privel etogo parnya, ty
vtyanul ego v nashu zateyu, tak chto razberis'!
-- Floks! -- obratilsya k nemu Krokett s yavnym razdrazheniem.-- V obshchem,
vse svoditsya k sleduyushchemu: ty kto takoj -- uchenyj ili ne uchenyj?
Tem vremenem Tageka Ki uzhe nabiral nomer telefona v San-Francisko.
-- Pogodi-i, daj podu-umat',-- tyanul v trubku Lyudvik Kvelch,-- chto u nas
est', chto mozhem predlozhit',-- ya imeyu v vidu mestnoe otdelenie Blyumshtejna. S
nego, vidimo, mozhno nachat'. Ty soglasen so mnoj, Tageka?
-- Mestnoe otdelenie Blyumshtejna... Ideal'nyj vybor,-- odobril Tageka
Ki.
Kvelch priehal chetyrnadcat' chasov spustya posle zvonka v San-Francisko.
Tageka i Krokett uedinilis' s nim i progovorili v zapertoj gostinoj ves'
den' i ves' vecher. Tol'ko okolo polunochi k nauchnoj konferencii dopustili
Mannihona. Kvelch -- gromadnyj muzhchina, vysokogo rosta, s dvumya ryadami
velikolepnyh belosnezhnyh zubov i dobrozhelatel'nymi manerami, svojstvennymi
zhitelyam Zapadnogo poberezh'ya; vsegda v dorogih kostyumah, dollarov po trista,
i galstukah iz velikolepnyh, legkih tkanej,-- vyzyval instinktivnoe doverie.
Poluchil izvestnost', kogda proiznes po obshchenacional'nomu televideniyu
neskol'ko potryasayushchih spichej -- napadal na sostoyanie zdravoohraneniya v
strane.
Vytashchiv iz karmana zapisnuyu knizhku v oblozhke iz krokodilovoj kozhi,
Kvelch prinyalsya listat' ee krupnymi pal'cami.
-- V nastoyashchij moment,-- podytozhil on,-- u nas nahodyatsya tridcat' tri
belokozhih, dvenadcat' negrov, troe lic neopredelennoj nacional'nosti, odin
indus, odin berberoarab i semero predstavitelej Vostoka: shestero
predpolozhitel'no kitajcy, a odin opredelenno yaponec; vse muzheskogo pola,
razumeetsya.-- I dobrodushno rassmeyalsya takoj ssylke na svoyu specializaciyu --
rak predstatel'noj zhelezy.-- YA nazval by etot nabor neplohim obrazcom, chto
skazhete?
-- Mogu tol'ko podtverdit' tvoi slova,-- otvetil Tageka Ki.
-- Vse -- na poslednej stadii bolezni? -- osvedomilsya Krokett.
-- Grubo govorya, procentov vosem'desyat,-- utochnil Kvelch.-- A pochemu vy
sprashivaete?
-- Tol'ko radi vot nashego kollegi,-- tknul Krokett pal'cem v
Mannihona,-- vyrazhaet po etomu povodu bespokojstvo.
-- Ochen' rad ubedit'sya, chto ves'ma razrezhennyj vozduh nauchnyh
issledovanij ne skazalsya na vashih voshititel'nyh yunosheskih ugryzeniyah.--
Kvelch polozhil ogromnuyu lapishchu Mannihonu na plecho. Ne stoit zrya trevozhit'sya:
zhizn' ni odnogo iz etih pacientov ne budet ukorochena... v zametnoj mere.
-- Blagodaryu vas, doktor,-- promychal v otvet Mannihon.
Kvelch posmotrel na chasy.
-- Nu, mne pora -- truba zovet. Podderzhivaem kontakt.-- On zasunul v
svoj sakvoyazh litrovuyu butylku v svincovom futlyare -- v takoj obychno
perevozyat letuchie kisloty.-- Skoro ob®yavlyus'.-- I bystro napravilsya k dveri.
Tageka Ki poshel provodit' ego; pered dver'yu ostanovilsya, uslyshav
neskol'ko slov, proiznesennyh Kvelchem, i zagovoril:
-- CHto takoe opyat'? CHetvert' vseh pribylej -- kazhdomu iz partnerov;
eksklyuzivnye prava Ki na Gvatemalu i Kosta-Rike; dolya Mannihona v stranah
Severnoj Evropy za desyat' let... Vsem skazano v memorandume, kotoryj ya
vruchil tebe segodnya dnem.
-- Da, konechno,-- podtverdil Kvelch.-- No ya hotel by utochnit' koe-kakie
punkty so svoimi advokatami6 kogda budut oformleny vse neobhodimye
dokumenty. Ochen' priyatno s vami vstretit'sya, rebyata! -- Pomahal Krokettu i
Mannihonu i vyshel.
-- Boyus', pridetsya nam rasstat'sya segodnya noch'yu dovol'no rano,
rebyata,-- predupredil Tageka Ki.-- Mne eshche predstoit zavershit' koe-kakuyu
rabotu.
Mannihon poshel srazu domoj, s vozhdeleniem dumaya o pervoj za mnogie
nedeli nochi, kogda pospit do utra. ZHeny doma ne okazalos' -- igraet, kak
vsegda, bridzh. Oh i zasnet zhe on sejchas -- emu ne udalos' somknut' glaz do
rassveta.
-- Segodnya zvonil Kvelch,-- pervym delom skazal emu utrom Tageka Ki.--
Soobshchil o pervyh rezul'tatah.
Veki u Mannihona zadergalis' v melkih spazmah, i emu vdrug stalo trudno
dyshat'.
-- Vy ne protiv, esli ya syadu?
Tol'ko chto on pozvonil v kvartiru Tageki, i yaponec sam otkryl emu
dver'. Hvatayas' rukami za steny, chtoby ne upast', Mannihon proshel v
gostinuyu, gde i sel ves'ma neuverenno na kapitanskij stul. Krokett
razvalilsya na kushetke so stakanom viski na grudi. Po vyrazheniyu ego lica,
Mannihonu ne udalos' opredelit', v kakom tot prebyvaet sostoyanii -- pechalen,
schastliv ili poprostu p'yan.
Tageka poyavilsya v komnate vsled za Mannihonom i pointeresovalsya na
pravah hozyaina:
-- Ne prinesti li chego-nibud'! -- piva, soku?
-- Net, nichego ne nado, blagodaryu vas,-- otkazalsya Mannihon.
Vpervye so vremeni znakomstva Tageka s nim podcherknuto vezhliv. Znachit,
nado prigotovit'sya k chemu-to uzhasnomu -- v etom net nikakih somnenij.
-- CHto soobshchil nam doktor Kvelch?
-- Prosil peredat' tebe privety.-- Tageka uselsya mezhdu Krokettom i
Mannihonom na skam'yu sapozhnika i zapustil palec v dyrku pryazhki s serebryanoj
chekankoj na poyase dzhinsov.
-- CHto eshche? -- sprosil ne udovletvorilsya etim Mannihon.
-- Pervyj eksperiment zavershen. Kvelch sobstvennoruchno proizvel
podkozhnye vpryskivaniya rastvora vos'mi pacientam: pyaterym belym, dvoim
chernokozhim i odnomu zheltomu. U semeryh pacientov ne nablyudalos' nikakoj
reakcii. Vskrytie vos'mogo...
-- "Vskrytie"! -- Legkie Mannihona vybrasyvali vozduh uprugimi
struyami.-- Znachit, my ubili cheloveka!
-- Ah, ne teryaj rassudka, Floks! -- poslyshalsya ustalyj golos
Kroketta,-- stakan s viski to opuskalsya, to podnimalsya u nego na grudi.--
Ved' eto proizoshlo v San-Francisko, za dve tysyachi mil' ot nas.
-- No ved' eto moj rastvor, ya...
-- |to nash rastvor, Mannihon,-- spokojno popravil ego Tageka.-- A esli
schitat' Kvelcha, to vsego nas chetvero.
-- Moe, tvoe, nashe -- kakaya raznica! |tot neschastnyj kitaec mertvyj
lezhit na mramornoj plite v...
-- Prosto ne ponimayu, kak s tvoim temperamentom, Mannihon, ty stal
issledovatelem,-- ohladil ego pyl Tageka.-- Tvoe mesto v psihiatrii. Esli ty
nameren zanimat'sya s nami biznesom, nuzhno nauchit'sya sebya sderzhivat'.
-- "Biznesom"! -- vozopil vozmushchennyj Mannihon i s trudom, poshatyvayas',
vstal na nogi.-- Kakoj zhe eto biznes? Da kak vy smeete tak vse eto
nazyvat'?! Ubit' bol'nogo rakom kitajca v San-Francisko! Nichego sebe! --
Golos ego polnilsya neprivychnoj ironiej.-- Mne prihodilos' slyshat' o naglom,
prestupnom styazhatel'stve, i eto kak raz tot sluchaj!
-- CHego ty hochesh'? Budesh' slushat', chto tebe govoryat, ili proiznosit'
zdes' torzhestvennuyu rech' kak na panihide? besstrastno proiznes Tageka.-- U
menya est' dlya tebya kucha ves'ma cennoj i interesnoj informacii. No eshche u menya
neotlozhnaya rabota i ya ne mogu popustu tratit' vremya. Tak-to ono luchshe...
prisyad'-ka.
Mannihon sel.
-- I sidi, ne vstavaj! -- potreboval Krokett.
-- Tak vot, chto ya govoril? Vskrytie pokazalos',-- prodolzhal Tageka,--
chto pacient umer estestvennoj smert'yu. Nikakih sledov neobychnogo veshchestva v
ego organah ne obnaruzheno. Smert' tihaya spokojnaya i nastupila, kak polagayut,
v rezul'tate vnezapnoj vtorichnoj reakcii ottorzheniya na kancerogennye
veshchestva v oblasti predstatel'noj zhelezy. No nam-to vse izvestno, samo
soboj.
-- Bozhe, da ya ved' ubijca! -- voskliknul Mannihon, gorestno obhvativ
golovu rukami.
-- Net, ne mogu ya vynosit' podobnyj yazyk v svoem dome, Gorshok! --
otreagiroval Tageka.-- Mozhet, luchshe nam vse zhe otkazat'sya ot ego uslug?
-- Floks, esli ty hochesh' vernut'sya v svoj otdel moyushchih sredstv i
rastvoritelej,-- tiho proiznes Krokett ne podnimayas' s kushetki,-- skatert'yu
doroga. Tebe izvestno, gde dver'.
-- Imenno eto ya i nameren sdelat'! -- Mannihon vstal i poshel k vyhodu.
-- Zrya ty eto, paren',-- teryaesh' bol'shuyu chast' iz milliona dollarov,--
donessya do nego rovnyj golos Kroketta.
Mannihon rezko ostanovilsya -- i povernul nazad; snova sel na
kapitanskij stul, vydavil:
-- Ladno, vyslushat' gotov vse, pust' samoe plohoe.
-- Tri dnya nazad ya byl v Vashingtone,-- nachal Krokett.-- Zashel k odnomu
staromu drugu, Sajmonu Bansuongeru,-- vmeste uchilis' v Bostone. Ty, konechno,
o nem ne slyhal. Da ne tol'ko ty,-- nikto o nem nichego ne slyhal. Potomu chto
on rabotaet v CRU i tam -- bol'shoj chelovek. Ochen' bol'shoj. YA vkratce izlozhil
emu sut' nashego proekta. Moe soobshchenie sil'no ego zainteresovalo; poobeshchal
mne sozvat' soveshchanie v svoej kontore, priglasit' na nego koe-kakih svoih
parnej dlya brifinga i vyrabotki predlozhenij.-- Krokett posmotrel na chasy.--
Budet zdes' s minutu na minutu...
-- CRU? -- Teper' uzhe Mannihon absolyutno nichego ne ponimal.-- Zachem vam
vse eto nuzhno? Ved' oni posadyat nas vseh za reshetku.
-- Kak raz naoborot,-- vozrazil Krokett.-- Sporyu s toboj na paru
"Aleksanderov" -- vot uvidish', on yavitsya syuda s horoshim, mnogoe sulyashchim
predlozheniem.
-- No chto im ot etogo? -- Mannihon ne somnevalsya: vsya eta moroka
postoyannoe nedosypanie skazalis' na rassudke Kroketta -- probili v nem ne
podlezhashchie remontu breshi.-- CHto oni hotyat poluchit' ot "rastvora Mannihona"?
-- Pomnish' pervyj den', Floks, kogda ty prishel ko mne? Krokett vse zhe
podnyalsya s kushetki, v noskah proshlepal k baru i nalil sebe eshche odin "Dzhek
Deniel".-- YA skazal togda: my pytaemsya otvetit' na odin vopros i ne mozhem.
Pomnish'?
-- Bolee ili menee,-- priznalsya Mannihon.
-- Pomnish', v chem zaklyuchalsya etot vopros? -- Krokett popival pleshchushchuyusya
v stakane vyazkuyu zhidkost'.-- YA osvezhu tvoyu pamyat', vosstanovlyu kletki,
reaktiviruyu starye, poiznosivshiesya nervnye uzly. A vopros takoj: "CHto takoe,
chert poderi, zheltye, kotorye zapolonili vseh nas, kak kroliki Avstraliyu?"
Pomnish'?
-- Da, pomnyu. No kakoe otnoshenie imeet CRU k...
-- CRU, priyatel', znaet tochno, chto takoe zheltyj cvet i chto nas
zapolonilo.-- Pomolchal, brosil kubik l'da v stakan i razmeshal.-- Rech' -- o
kitajcah, priyatel'.
Razdalsya zvonok v dver'.
-- Dolzhno byt', eto bansuonger.-- Kokett poshel otkryvat'.
-- V poslednij raz vypolnyayu rabotu vmeste s takim podlecom, kak ty,
Mannihon,-- ledyanym tonom brosil Tageka.-- Ty psihicheski neuravnoveshennyj
tip.
V komnatu Krokett vernulsya vmeste s chelovekom, ch'ya vneshnost' govorila,
chto on neploho zarabatyval by na zhizn', igraya zhenskie roli v te starye dni,
kogda povsyudu caril vodevil'. Tonkij i gibkij, kak trostinka, s prekrasnoj
belokuroj shevelyuroj, malen'kim rtom i rumyanym licom.
-- Ser, hochu predstavit' vam svoih partnerov,-- obratilsya k nemu
Krokett.
Pervym predstavil Tageku -- tot otvesil vezhlivyj poklon,-- potom
Mannihona, kotoryj, pozhimaya Bansuongeru ruku, ne mog zastavit' sebya
posmotret' emu pryamo v glaza. Ruka tverdaya, sovsem ne sootvetstvuyushchaya
zhenstvennomu obliku.
-- Mne "Dzhek Deniel", Gorshok! -- poprosil gost'.
Po-vidimomu, lyubimyj napitok v kolledzhe v starom Bostone; golos
skripuchij, zhestkij, kak kremen'.
So stakanom v ruke Bansuonger sel na odin iz nadraennyh shchetkoj,
vyskoblennyh stolov iz sosnovyh dosok, vyzyvayushche skrestiv nogi.
-- Tak vot, rebyata, v moej kontore schitayut, chto vy proveli nebol'shoe,
no klassnoe tvorcheskoe issledovanie,-- nachal on.-- My sami postavili ryad
testov, i vse oni podtverzhdayut vashu dokumentaciyu na sto procentov. Vy
razgovarivali s Kvelchem?
-- Da, segodnya,-- kivnul Tageka.-- Rezul'taty polozhitel'nye.
-- Rebyata v kontore skazali mne, chto ni kapli i ne somnevalis',--
podhvatil Bansuoner.-- Kakoj smysl toloch' vodu v stupe? On nam nuzhen --
rastvor. My uzhe opredelili predvaritel'nye zony -- celi. Istochnik YAnczy,
tri-chetyre ozera na severe, dva-tri pritoka ZHeltoj reki,-- v obshchem, takie
vot mesta. U vas net sluchajno pod rukoj karty Kitaya?
-- Net, k sozhaleniyu,-- otvechal Tageka.
-- ZHa-al',-- protyanul Bansuonger.-- Pomogla by nashim rebyatam sostavit'
sebe polnuyu kartinu.-- I posmotrel po storonam.-- Kak u vas zdes' priyatno.
Vy i predstavit' ne mozhete, skol'ko derut za bolee ili menee udobnoe zhil'e v
Vashingtone. Samo soboj razumeetsya, russkie nam pomogut. My uzhe ih
prozondirovali. V takom sluchae vse stanovilos' kuda blagopristojnee,
umen'shaetsya risk. Prodolzhitel'naya granica s Sibir'yu, vse eti snuyushchie
tuda-syuda delegacii... V etom-to vsya i prelest' -- nikakogo shuma, nikakogo
grohota. My kak raz dolgie gody iskali -- chto osushchestvit' bez lishnego shuma.
No nichego udovletvoritel'nogo ne podvorachivalos'. Vashi rebyata provodyat vse
testy sami, do konca? CHto-to ne zametil etogo v vashej dokumentacii,
prosmotrel pravda, toroplivo, no vse ravno, nuzhno skazat', udivilsya.
-- Do kakogo konca? -- robko pointeresovalsya Mannihon.
-- Floks! -- ustalo odernul ego Krokett.
-- Mannihon! -- predostereg Tageka.
-- Vplot' do effektivnoj reakcii s samym nizkim procentom soderzhaniem
rastvora v vode,-- poyasnil Bansuonger.
-- My, ser, osobo ne perenapryagalis',-- skazal proinformiroval ego
Krokett.-- Rabotali tol'ko po nocham.
-- Porazitel'naya effektivnost'! -- Bansuonger sdelal malen'kij glotok
viski iz svoego stakana.-- My proveli koe-kakie ispytaniya. Odna
dvuhmilliardnaya v kazhdom ob®eme pit'evoj vody. Odna trehmilliardnaya v kazhdom
ob®eme solenoj vody.-- I zasmeyalsya zvonko, slovno devushka, vspomnivshaya
vcherashnij veselyj vecherok.-- My obnaruzhili lyubopytnyj pobochnyj effekt:
rastvor vylechivaet zheltuhu. Mozhete sozdat' svoyu kompaniyu -- farmacevticheskuyu
-- zarabotat' na etom vnushitel'nuyu summu. Samo soboj razumeetsya, neobhodimo
razreshenie vrachej. Vy dolzhny dobit'sya, chtoby nikto ne ispol'zoval ego na
predstavitelyah Vostoka, inache uspeh dorogo nam vsem obojdetsya, chert poderi!
No eto tak, prosto detal'. A teper',-- on peremenil polozhenie nog, perejdem
k prakticheskim voprosam. My vyplachivaem vam rovno dva milliona dollarov --
iz osobyh fondov. Tak chto vam nichego ne pridetsya platit' etim rebyatam iz
nalogovogo upravleniya -- ni centa. Ni pis'mennyh dokumentov, ni zapisej.
Igra stoit svech,-- bez krohoborstva.
Mannihon snova tyazhelo zadyshal.
-- CHto s vami, ser? Vse v poryadke? -- V golose Bansuongera prozvuchala
nepritvornaya trevoga.
-- Da-da, v poryadke.-- No vse nikak ne mog uspokoit' dyhanie.
-- Samo soboj razumeetsya,-- prodolzhal Bansuonger, vse eshche s podozreniem
poglyadyvaya na Mannihona,-- esli my kogda-libo ego primenim, vy mozhete
rasschityvat' na vyplatu gonorarov. No my ne garantiruem, chto primenenie
sostoitsya. Hotya, esli sudit' po tomu, kak nynche razvivayutsya sobytiya...-- I
ne dogovoril do konca.
A v soznanii Mannihona mel'kali v etu minutu raznocvetnye "Ferrari",
soblaznitel'nye devushki v oblegayushchih yarkih bryuchkah...
-- Eshche odno, i ya uhozhu,-- vel svoyu rech' Bansuonger.-- Zavtra uletayu s
vizitom v Venesuelu. Slushajte menya vnimatel'no.-- Vzglyad ego napominal
Mannihonu tochno navedennyj na zhertvu pricel.-- Mne prichitaetsya dvadcat'
procentov ot obshchej summy -- odna pyataya, za okazannye uslugi.-- On oglyadyval
lica prisutstvuyushchih.
Krokett kivnul; Tageka tozhe; Mannihon vsled za nimi, no ne srazu.
-- Lechu v Karakas,-- veselo utochnil Bansuonger i dopil svoj stakan.
Vse, po krugu, obmenyalis' rukopozhatiyami.
-- Zavtra syuda k vam pridet odin paren',-- predupredil Bansuonger,-- s
ulovom. Nalichnymi, samo soboj. Kogda vam udobnee, v kakoe vremya?
-- V shest' utra otvetil Tageka.
-- Resheno.-- Bansuonger toroplivo otmetil eto v zapisnoj knizhke s
oblozhkoj iz krokodilovoj kozhi.-- Ochen' rad, chto ty zashel ko mne, Gorshok. Ne
provozhajte.-- I udalilsya.
Ostavalos' sdelat' koe-chto eshche: raz im sobirayutsya zaplatit'
nalichnymi,-- opredelit' razmery kompensacii, kotoruyu poluchaet Tageka za
eksklyuzivnye prava v bassejne Karibskogo morya, a Mannihon -- za desyatiletnyuyu
dolyu v stranah Severnoj Evropy. Vse podschety ne zanyali mnogo vremeni,--
Tageka okazalsya takim zhe sposobnym matematikom, kak i patologoanatomom.
Krokett i Mannihon vmeste vyshli iz kvartiry Tageki. U Kroketta bylo
naznacheno svidanie v blizhajshem bare s tret'ej, i poslednej, zhenoj mistera
Polsona, i on potoropilsya rasproshchat'sya, usazhivayas' v svoyu "lanchiyu":
-- Nu poka, Floks! Neploho my porabotali segodnya dnem.-- I, chto-to
murlycha sebe pod nos, dal gaz i rezko rvanul vpered.
Zabravshis' v "Plimut" Mannihon posidel nemnogo za rulem: chto delat' v
pervuyu ochered'? Nakonec prinyal tverdoe reshenie: pervoe nuzhno delat' pervym.
Na skorosti shest'desyat mil' v chas pognal domoj -- soobshchit' missis Mannihon,
chto podaet na razvod.
A na cherdake v svoej kvartire sidel na skam'e sapozhnika Tageka, risuya
kistochkoj v al'bome akkuratnye ideogrammy. Potom nazhal zummer vyzova. Voshel
dvoreckij -- negr, v zheltom v polosku zhilete, bezukoriznennoj beloj rubashke,
s tyazhelymi zolotymi zaponkami na manzhetah.
-- Dzhejms,-- obratilsya k nemu Tageka Ki,-- zavtra utrom pojdesh' i
kupish' dlya menya po pyat'sot grammov dioksotetramerkfenoferrogena
chetyrnadcat', pyatnadcat' i semnadcat'. I eshche pyat'sot belyh myshej. Net, luchshe
tysyachu.
-- Slushayus', ser,-- otvetil Dzhejms.
-- Da, Dzhejms,-- Tageka Ki nebrezhno pomahal kist'yu v storonu
dvoreckogo,-- a teper', bud' lyubezen, soedini menya s yaponskim posol'stvom v
Vashingtone. Budu razgovarivat' s poslom lichno.
-- Slushayus', ser,-- I Dzhejms podnyal trubku telefona.
NEUDACHNAYA SUBBOTA, BEZ VECHERINKI
V poslednie nedeli u nego so snom tvorilos' chto-to strannoe iz tumannyh
zakoulkov podsoznaniya voznikali devushki, ulybalis' emu, manili za soboj,
brosali na nego soblaznyayushchie, prizyvnye vzglyady, priglashali kuda-to, ozorno
podmigivaya, dazhe chut' ne obnimali...
Na gorodskih ulicah, na palubah bol'shih parohodov, v zatyanutyh atlasom
uyutnyh buduarah, na vysokih mostah -- vsyudu, gde by on ni okazyvalsya, za nim
postoyanno sledovali eti figury-prizraki. Poroj kazalos' -- oni znakomy emu,
vot-vot on ih uznaet, no, uvy, oni tut zhe uskol'zali proch', za predely
sna... A on, kak vsegda, dolgo lezhal s otkrytymi glazami, odin, bespokojno
vorochalsya -- son ne shel. |ti presledovavshie ego strannye figury slovno
sestry-bliznecy -- vse gorazdo vyshe ego; propadaya iz polya zreniya, oni
unosilis' kuda-to vverh, v nedostizhimye vysoty...
Prosnuvshis' vspomnil vdrug Kristofer Begshot, chto za neskol'ko mgnovenij
do togo, kak otkryl glaza, uslyhal chej-to golos: "Segodnya noch'yu ty dolzhen
zanyat'sya lyubov'yu s devushkoj rostom ne nizhe pyati futov vos'mi dyujmov!"
Vpervye za neskol'ko nedel' emu prisnilsya chej-to golos -- eto uzhe
opredelennoe dostizhenie, proryv.
CHasy na nochnom stolike pokazyvali dvadcat' minut vos'mogo,-- budil'nik
zazvonit cherez chas. CHto-to segodnya takoe zhdet ego vazhnoe, znachitel'noe,-- on
ustavilsya v potolok, budto nadeyalsya najti tam otvet... I vnezapno soobrazil:
ah da, segodnya zhe subbota!
Vylez iz krovati i skinuv pizhamnuyu kurtku, zanyalsya gimnasticheskimi
uprazhneniyami. Pyatnadcat' otzhimanij, desyat' raz vstat' iz sidyachego
polozheniya... Rost u nego nebol'shoj, vsego pyat' futov shest' dyujmov, no zato
on krepko sbit. U nego krasivye chernye glaza -- kak u marokkanskogo mula,--
dlinnye, pushistye resnicy; pryamye, gustye, myagkie chernye volosy -- tak
nravilos' gladit' ego devushkam... Devushkam nevysokogo rosta. ZHivi on v
drugoj vek, kogda vse vokrug, i muzhchiny i zhenshchiny, budut vyglyadet' tak,
slovno vospitany v shtate Tehas ili Kaliforniya, rost chestno govorya, ego vovse
ne volnoval by. Lyubil by sebe naprimer, malen'kih devushek -- takih obozhal,
naprimer, francuzskij korol' Genrih IV. A ved' on koe-chto smyslil v etom i
voobshche otlichilsya -- pridumal znamenituyu krylatuyu frazu -- "Parizh stoit
messy". Kak bystro minuyut stoletiya!
-- Mne segodnya prisnilsya takoj son! -- podelilsya on so svoim sosedom i
priyatelem Stenli Hovingtonom (rostom pyat' futov desyat' dyujmov).
Proishodilo eto na ostanovke avtobusa, sleduyushchego cherez ves' gorod, na
uglu 79-j ulicy. V N'yu-Jorke vydalsya holodnyj, solnechnyj oktyabr'skij denek.
Von dva pacana, kazhdomu ne bol'she pyatnadcati, napravlyayutsya v Central'nyj
park; u odnogo v rukah myach; oba rostom futov shest'. A dlinnonogie,
simpatichnye devushki, s prikolotymi k plat'yu hrizantemami, boleyut sejchas po
vsej strane za svoih -- v Prinstone, Ogajo, v YUzhnoj Kalifornii... Krepkie,
besstrashnye rebyata nosyatsya po zelenomu gazonu...
-- Mne tozhe segodnya noch'yu prisnilsya son! -- podhvatil Stenli.-- Popadayu
ya akkurat v zasadu v dzhunglyah. Vse eto proklyatoe televidenie, chert by ego
pobral!
-- V moem sne,-- prodolzhal Kristofer, ne proyavlyaya nikakogo interesa k
nochnym problemam Stenli (u nego horoshaya rabota, v modnom magazine
Blumingdejla, no odno neudobstvo -- prihoditsya vkalyvat', kak i emu,
Kristoferu, po subbotam),-- upryamo prodolzhal Kristofer,-- chej-to golos
skazal mne: "Segodnya noch'yu ty dolzhen zanyat'sya lyubov'yu s devushkoj rostom ne
nizhe pyati futov vos'mi dyujmov!"
-- Ty uznal, chej eto golos?
-- Net, nichego ne vyshlo. No delo ne v etom.
-- Net, kak raz v etom! -- vozrazil Stenli.-- Vazhno znat', kto eto
skazal. I pochemu.
Stenli -- horoshij drug, no slishkom rassuditel'nyj, prosto beda.
-- Pyat' futov vosem' dyujmov... V etom chto-to est', kakaya-to zagadka, i
nuzhno najti k nej klyuch...-- bormotal Stenli.
-- Moe podsoznanie budto govorit mne, otozvalsya Kristofer,-- chto u nego
est' dlya menya kakoe-to soobshchenie. Vot v chem delo.
Podoshel avtobus, oni seli, i im udalos' najti svobodnye mesta v samoj
glubine salona -- subbota ved'.
-- Nu i kakoe zhe eto soobshchenie? -- pointeresovalsya Stenli.
-- CHto v glubine dushi ya chuvstvuyu sebya obdelennym.
-- Iz-za devushki rostom pyat' futov vosem' dyujmov?
-- Vse eto vpolne razumno.-- Kristofer sohranyal samyj ser'eznyj vid v
kachayushchemsya iz storony v storonu avtobuse.-- Vsyu zhizn',-- emu dvadcat'
pyat',-- vsyu svoyu zhizn' ya byl korotyshkoj. I gorzhus' etim, chtob ty znal! Sama
mysl', chto ya vyglyazhu kakim-to durakom, mne protivna!
-- Stalin niskol'ko ne vyshe tebya,-- uspokoil ego Stenli.-- I ego
niskol'ko ne volnovalo, kakim durakom on vyglyadit.
-- V tom-to i opasnost'! -- goryacho soglasilsya Kristofer.--
Napoleonovskij kompleks: on ved' ochen' malen'kogo rosta. |to eshche huzhe!
-- Nu i chego, po-tvoemu, ty lishen? Kak zovut etu devushku, kotoraya ot
tebya bez uma?
-- Dzhun,-- udovletvoril ego lyubopytstvo Kristofer.
-- Nichego ne imeyu protiv iyunya, imya kak imya,-- zashchitil svoyu real'nuyu
podruzhku Kristofer.-- No izvestno tebe, kakoj u nee rost?
-- Kazhetsya, ty zaciklen na etoj teme.
-- Pyat' futov tri dyujma. Samaya vysokaya iz vseh moih devushek!
-- Nu i chto s togo? Ty chto s nej v basketbol igrat' sobiraesh'sya? --
zasmeyalsya Stenli sobstvennoj shutke.
-- -- -- -- 1 Dzhun (angl. june) -- iyun'.
-- Nichego smeshnogo.-- Ser'ezno nastroennogo Kristofera slegka
razocharovalo takoe otnoshenie druga k ego probleme.-- Vot chto ya dumayu po
etomu povodu. V segodnyashnej Amerike, nashego veka, po chert znaet kakim
prichinam vse pochti krasivye devushki -- nastoyashchie krasavicy,-- nu, te, kogo
vidish' v kino, modnyh zhurnalah, gazetah, na priemah,-- ochen' vysokie,
krupnye.
-- Mozhet, ty i otkryl chto-to dlya sebya,-- zadumchivo otkliknulsya
Stenli,-- chemu ya prezhde ne pridaval osobogo znacheniya... ni s chem etogo ne
svyazyval.
-- Dlya menya eto kak novyj prirodnyj resurs Ameriki,-- rassuzhdal
Kristofer,-- chast' nashego rodovogo nasledstva, govorya vysokoparno. Tol'ko
lichno ya ot etogo nichego ne podumayu, ya odurachen. Nu, vse ravno chto osnovnaya
massa chernokozhih: vidyat vse po televizoru, reklamu v glyancevyh zhurnalah --
elegantnye sportivnye avtomobili, novejshie radiopriemniki, priglasheniya v
kruizy po Karibskomu moryu,-- no vsem etim tol'ko lyubuyutsya -- nedostupno.
Pover', eto uchit sostradaniyu.
-- Da-a... vysokie, krupnye -- verno,-- podtverdil Stenli.-- Posmotri
na Uilta CHemberlena...
Kristofer sdelal neterpelivyj zhest:
-- Net, ty menya ne ponyal!
-- Ponyal, ponyal! No ne isklyucheno -- vse eto lish' produkt tvoego
voobrazheniya. V konce koncov, nel'zya sudit' tol'ko po osnovnoj masse,
priznaj, radi Hrista. menya byli devushki vseh razmerov, i... esli uzh na to
poshlo, kogda delo dohodit do skripyashchej krovati, rost partnershi ne kriterij.
-- Horosho tebe sudit', Stenli,-- u tebya vybor. I ya ne ob odnoj posteli.
Vse delo v moem k nim otnoshenii. Vot poslushaj. |ti... samye milashki nashego
vremeni -- ya imeyu v vidu vysokih, krupnyh... to est' udivitel'no, chudesno
vysokih,-- im-to, konechno, horosho vse izvestno, i takaya osobennost' delaet
ih kuda bolee zamanchivymi, vlekushchimi znachitel'nymi. Oni chuvstvuyut svoe
prevoshodstvo i ne zhelayut utrachivat' svoj prestizh. Pust' obychnye devushki po
svoej prirode veselye i zabavnye,-- eti kuda veselee i zabavnee. Te
seksual'ny -- eti gorazdo bolee. Obyknovennye interesno pechal'ny -- to
vysokie v sto raz interesnee svoej pechal'yu. Esli, skazhem, na vecher namecheny
dve vecherinki, oni poluchat priglashenie, nesomnenno, na luchshuyu. Dva parnya
priglashayut na obed -- pojdet s tem, kto krasivee i bogache. Vybor ee ne mozhet
ne skazat'sya na uhazhere -- on chuvstvuet sebya supermenom: vse muzhchiny vokrug
emu zaviduyut; on otdaet sebe otchet, chto ego predpochla predstavitel'nica
privilegirovannogo klassa.
Kristofer prerval svoyu prostrannuyu rech', pomolchal i pereshel k vtoroj ee
polovine:
-- A predstav', chto korotyshka idet kuda-to v kompanii vysokoj, krupnoj,
krasivoj devushki, tak on gotov k tomu, chto lyuboj povesa, vyshe ego na dva
vershka, dumaet pro sebya: "Zaprosto otob'yu etu vysokuyu "mamochku" u etakoj
hiloj krevetki v lyubuyu minutu!" -- i pyalit na nee svoi nahal'nye glazishchi.
Stoit korotyshke pojti v tualet ili otvernut'sya ot svoej damy, chtoby sdelat'
zakaz oficiantu, kak k nej nemedlenno postupaet uslovnyj signal ot
konkurenta.
-- Iisuse Hriste! -- udivilsya Stenli.-- Po-moemu, ty uzh chereschur!
-- CHto zhe zdes' chereschur? -- vozrazil s ser'eznym vidom Kristofer.
-- Stenli vdrug prosvetlel licom.
-- U menya voznikla ideya: ya znayu neskol'ko snogsshibatel'nyh vysokih
devushek.
-- Kto zhe v etom somnevaetsya? Gotov pobit'sya ob zaklad! -- Kristofer
preziral v eto mgnovenie druga.
-- Tak vot, chert poderi! -- prodolzhal Stenli.-- YA ustroyu vecherinku. Ty,
ya, dva-tri priyatelya, eshche nizhe tebya rostom, chetyre-pyat' vysokih devushek, na
tvoj vkus,-- pyat' futov vosem' dyujmov i vyshe... Tihaya takaya vecherinka, vse
budut tiho mirno sidyat ili lezhat, bez vsyakih tam tancev, glupyh sharad i
vsego, chto lish' otvlekaet vnimanie.
-- A-a... chto u tebya namecheno na segodnyashnij vecher? -- poryvisto
sprosil obradovannyj Kristofer.
-- V tom-to i delo, chto segodnya vecherom ya zanyat,-- razocharoval ego
Stenli.-- V sleduyushchuyu subbotu...
-- No golos vo sne skazal -- segodnya noch'yu!
Druz'ya sideli v samoj glubine avtobusnogo salona slovno vody v rot
nabrav i oba razdumyvali nad resheniem kotoroe prinyal neulovimyj prizrak i
peredal golosom vo sne.
-- Nu,-- vymolvil nakonec s somneniem v golose Stenli,-- mozhet, i
udastsya ustroit' tebe vstrechu s neznakomkoj.
-- Ne zabyvaj -- segodnya subbota,-- napomnil rasstroennyj Kristofer.--
Gde zhe ty razdobudesh' vysokuyu, statnuyu krasavicu rostom pyat' futov vosem'
dyujmov i vyshe, da eshche neznakomku, v subbotu vecherom, v N'yu-Jorke, da eshche v
oktyabre.
-- Ne budem gadat' na kofejnoj gushche...-- Stenli yavno ne byl uveren v
svoih vozmozhnostyah.
-- Tol'ko predstav' sebe,-- s gorech'yu zagovoril Kristofer,-- sizhu ya,
znachit, v bare... neznakomaya devushka, ishchet menya glazami, saditsya so mnoj
ryadom za stolik ya govoryu ej: vas, po-vidimomu, zovut Dzhejn... ili tam...
Matil'da... Smotri ona na menya, i u nee na lice poyavlyaetsya eto znakomoe do
boli vyrazhenie...
-- Kakoe vyrazhenie?
-- Nu, takoe... slovno ona govorit: "Kakogo cherta menya dernulo zajti
syuda segodnya vecherom". A u menya fizionomiya takaya kislaya -- smotret'
protivno.
-- Mozhet, ty slishkom chuvstvitel'nyj, Kris?
-- Mozhet byt'... No ved' pokuda sam ne ispytaesh' vsego, trudno sdelat'
kakoj-to vyvod. ZHenit'sya hochu -- davno pora. Na vysokoj krasavice. Byt'
schastlivym v brake s nej, imet' detej... nu, v obshchem vse kak polagaetsya, kak
u lyudej.
Podumal, pomolchal,-- chto by takoe vvernut' v razgovor -- kakuyu-nibud'
ubeditel'nuyu frazu,-- prinimaya vo vnimanie, chto Stenli rabotaet v modnom
magazine Blumingdejla?..
-- Ne zhelayu terzat'sya vsyu zhizn' iz-za togo, chto delayu pokupki v podvale
univermaga, tak skazat' po brosovym cenam. Hochu pokupat' na lyubom etazhe
etogo treklyatogo univermaga! I chtoby moi deti, kogda im ispolnitsya
devyatnadcat' i oni vytyanutsya lish' na pyat' futov shest' dyujmov, kak ih
papochka, razocharovanno na menya glyadeli: "Neuzheli i ya let cherez desyat'
ostanus' takogo malen'kogo rosta..."
Tochno tak sam Kristofer kogda-to poglyadyval na svoego otca, i na mat'
tozhe. Otec Kristofera, nado skazat', byl eshche nizhe syna, a o materi i
govorit' ne prihoditsya -- ne stoit vspominat' ee rost.
-- A ty hot' znakom s kakimi-nibud' vysokimi, krupnymi devushkami? --
osvedomilsya Stenli.
Pod®ezzhali uzhe k Medison-avenyu, i Kristofer vstal.
-- Nu, perebrosilsya, paroj slov?
-- Samo soboj! -- zaveril ego Kristofer.-- Takih polno prihodit v nash
magazin.
Kristofer rabotal menedzherom v magazine knigi i gramplastinok, ego otec
vladel celoj set'yu podobnyh magazinov; v odnom iz nih byla sekciya
pozdravitel'nyh otkrytok,-- tol'ko ronyala po mneniyu syna, dostoinstvo otca,
no togo-to prezhde vsego bespokoila pribyl'. Kak tol'ko otec ujdet na pensiyu,
davno reshil Kristofer, on likvidiruet etu sekciyu -- v pervuyu zhe nedelyu.
U otca net nikakih kompleksov iz-za malen'kogo rosta. Prishlos' by emu
upravlyat' Sovetskim Soyuzom -- postupal by tochno kak Iosif Stalin, tol'ko eshche
bolee zhestko. I vse zhe Kristoferu greh zhalovat'sya: on, v obshchem-to, sam sebe
hozyain, i emu nravitsya postoyanno nahodit'sya sredi knizhnyh polok. Otec lichno
zanimaetsya tol'ko krupnymi magazinami i nanosit lish' kratkie, neozhidannye
vizity v sravnitel'no nebol'shie torgovye tochki -- odnoj iz nih i komanduet
Kristofer.
-- YA znayu kuchu vysokih devushek! Pooshchryayu sistemu dostavki priobretennyh
knig na dom, i u menya polno adresov,-- pohvastal on Stenli.
Stoilo vojti v ego magazin vysokoj devushke -- Kristofer stremilsya
poskoree vzobrat'sya na lesenku -- yakoby dostat' knigu s samoj verhnej polki.
-- Nu, samo soboj razumeetsya, i nomera telefonov est' -- tut nikakih
problem.
-- A ty hot' raz pytalsya dogovorit'sya?
-- Net, ne pytalsya.
-- CHego zhe ty zhdesh'? -- udivilas' Stenli.-- Nuzhno popytat'sya -- vot
tebe moj sovet. Popytajsya segodnya zhe!
-- Ladno,-- vyalo otozvalsya Kristofer.
Avtobus ostanovilsya, dveri otvorilis', i Kristofer soskochil na trotuar,
pomahav Stenli na proshchanie ozyabshej rukoj.
"CHto zh, nachnem s bukvy "A",-- podumal on,-- tem bolee chto segodnya ya v
magazine odin". Trudno najti poryadochnogo klerka, kotoryj soglasitsya rabotat'
po subbotam. Poproboval privlech', s nedel'nym ispytatel'nym srokom,
studentok i studentov kolledzhej, no te, kak pravilo obhodilis' kuda dorozhe
po sravneniyu s summoj, na kotoruyu prodavali, da eshche ustraivali takoj
besporyadok na polkah, chto emu prihodilos' tratit' ne men'she treh nedel',
kogda oni nakonec, udalyalis' vosvoyasi, chtoby razobrat'sya. K tomu zhe on
niskol'ko ne zhalel, chto rabotaet po subbotam, i emu ne nadoedalo
odinochestvo.
Odnomu Bogu izvestno, skol'ko emu segodnya predstoit sdelat' zvonkov, i
lishnie ushi absolyutno ni k chemu. Nikakoj opasnosti so storony otca ne grozit
-- ne nagryanet neozhidanno s proverkoj: po subbotam i voskresen'yam igraet v
gol'f v grafstve Uestchester. Itak, s bukvy "A"...
"Anderson Polet",-- prochital on v adresnoj knizhke. U nego osobaya
sistema -- vozle imen svoih devushek stavit obychno zvezdochki. Odna zvezdochka
oznachaet: vysokaya, milovidnaya ili dazhe krasivaya, ne churaetsya uhazhivanij s
ego storony, po-vidimomu obeshchaya ne byt' slishkom skupoj na milosti. U nee
vysokaya grud', prekrasnoj formy, i ona ee ne skryvaet, a podcherkivaet.
Dzhun kak-to emu skazala: ona, mol, na sobstvennom opyte ubedilas' --
devushki s takoj soblaznitel'noj grud'yu sami zataskivayut muzhchin v postel',
povinuyas' zhenskomu tshcheslaviyu i potrebnosti v samoreklame. Posle etogo
razgovora s Dzhun Kristofer, dejstvuya, kak predatel', dobavil eshche odnu
zvezdochku k zapisi "Anderson Polett".
Domashnego ee adresa i nomera telefona u nego net, potomu chto ona
rabotaet assistentkoj zubnogo vracha po sosedstvu i obychno zaglyadyvaet vo
vremya lancha ili posle raboty. Nosit shin'on, dovol'no vysokogo rosta, po
krajnej mere pyat' futov desyat' dyujmov; lyubit nosit' obtyagivayushchie ee
velikolepnuyu grud' sherstyanye svitera. No voobshche-to devushka ser'eznaya --
interesuetsya knigami po psihologii, politike i reformam penitenciarnoj
sistemy v strane. Pokupaet u nego sochineniya |riha Fromma, a takzhe ekzemplyary
"Odinokoj tolpy", kotorye darit svoim druz'yam na den' rozhdeniya. Vedet s
Kristoferom dolgie, interesnye besedy, stoya u oblyubovannogo prilavka. Inogda
rabotaet i po subbotam, kak ob®yasnila Kristoferu. Dantist vstavlyaet zuby i
iskusstvennye chelyusti kinoakteram, televizionshchikam -- voobshche predstavitelyam
podobnyh professij -- u nih malo svobodnogo vremeni, prihoditsya zubami
zanimat'sya tol'ko po subbotam, kogda ne tak zanyaty na rabote.
Polett Anderson, po suti, ne prinadlezhit k chudesnym, ocharovatel'nym
devushkam,-- ne model', ee fotografii ee ne poyavlyayutsya na stranicah gazet ili
eshche gde-to, no stoit ej sdelat' druguyu prichesku i snyat' ochki, da ne
priznavat'sya vsem podryad, chto ona assistentka dantista,-- nesomnenno na nee
priyatno posmotret', kogda ona zahodit k nemu v magazin. Prezhde vsego, reshil
Kristofer, nuzhen dovol'no skromnyj start -- chtoby pochuvstvovat', kak
poluchitsya. Uselsya za stol ryadom s kassoj, v glubine magazina, i nabral nomer
Polett Anderson.
Omar Gedsden prebyval v zubovrachebnom kresle -- rot otkryt, pod yazykom
hromirovannaya trubka dlya udaleniya skopivshejsya slyuny. Vremya ot vremeni
Polett,-- kak i polagaetsya, v belom halate,-- protyagivala k nemu ruku, chtoby
vatkoj vyteret' sliz' s podborodka. Gedsdena, kommentatora novostej na
Obshcheobrazovatel'nom televidenii, ona ne raz videla na teleekrane -- eshche do
togo, kak on zachastil v kabinet k doktoru Levinsonu, chtoby vstavit'
iskusstvennuyu verhnyuyu chelyust'. Ej nravilis' ego sedye, serebristye volosy,
ego horosho postavlennyj barhatnyj bariton; ego prezritel'naya, vyzyvayushchaya
neuchtivost' k etim durakam iz Vashingtona i kak on krivil ugolki gub, vyrazhaya
nedovol'stvo politikoj, provodimoj ego telekanalom,-- gorazdo v bol'shej
stepeni, chem eto dopuskalos' rukovodstvom.
V trubke dlya udaleniya slyuny razdavalos' bul'kan'e; verhnie zuby,
prevrativshiesya v ostro zatochennye oblomki, ozhidali, kogda doktor Levinson
nadenet na nih most,-- sejchas ego ostorozhno obtachival dantist, pered tem kak
vodvorit' na mesto. Da, Omar Gedsden v etu minutu sovsem ne pohozh na
uverennogo, krasnorechivogo vedushchego vechernej programmy, odnu iz samyh yarkih
lichnostej na svoem kanale. Vot uzhe neskol'ko nedel', pochti kazhdyj den', on
stoicheski vynosit stradaniya (doktor Levinson tak staratel'no sverlit emu
zuby), a v ego blagorodnyh chernyh glazah otrazhaetsya ostraya bol' -- sled
tyazhkih ispytanij, cherez kotorye on prohodit, Omar so strahom poglyadyvaet na
vracha,-- chem-to obrabatyvaet pobleskivayushchie svodchatye iskusstvennye chelyusti,
lezhashchie na mramornoj doske vysokogo shkafa s instrumentami, plotno
pridvinutogo k stene nebol'shogo kabineta.
Sejchas boleznenno-skorbnomu vidu Omara poradovalis' by vragi, dumala
Polett, i prezhde vsego -- vice-prezident. Ej po-materinski zhal' etogo
stradal'ca, hotya i samoj, vsego dvadcat' chetyre. Za poslednij mesyac na ochen'
sdruzhilas' s kommentatorom; postoyanno gotovila emu shpricy dlya ukola
novokainom, popravlyala kleenchatyj fartuchek, zavyazannyj na shee, videla, kak
on splevyvaet krov' v stoyavshuyu ryadom s kreslom misku.
Pered nachalom priema i posle, kogda on demonstriroval obrazcovoe,
nesgibaemoe muzhestvo, u nih obychno proishodili korotkie, no ochen' poleznye
besedy o tekushchih sobytiyah; on to i delo namekal ej o gryadushchih skandalah
sredi sil'nyh mira sego; predrekal politicheskuyu, finansovuyu i ekologicheskuyu
katastrofy, kotorye ozhidaet Ameriku. Polett, samo soboj, nabirala ochki u
svoih druzej, kogda v dovol'no ostorozhnyh vyrazheniyah peredavala im smelye
skoropalitel'nye vyvody Omara Gedsdena -- celikom ej doveryal.
Nesomnenno, chto ona nravitsya misteru Gedsdenu. On obrashchalsya k nej
tol'ko po imeni i, kogda zvonit, chtoby perenesti priem, Omar interesuetsya,
kak ona pozhivaet, i nazyvaet ee angelom drevnegrecheskoj bogini zdorov'ya
Gigieny. Odnazhdy posle dvuh chasov sverleniya, kogda doktor Levinson postavil
nakonec na mesto vremennyj verhnij most, Omar skazal ej: "Polett, kogda vse
eto konchitsya, ya ugoshchu vas samym luchshim v gorode lanchem".
Segodnya kak raz vse dolzhno zakonchit'sya; Polett gadala pro sebya, ne
zabyl li on svoe obeshchanie, kogda zazvonil telefon.
-- Proshu menya prostit',-- izvinilas' ona i vyshla iz kabineta, v svoem
hrustyashchem, nakrahmalennom halate, plotno oblegavshem ee krasivuyu grud',--
telefon na ee stolike v priemnoj.
-- Kabinet doktora Levingsona. Dobroe utro.
Vysokij, po-detski pronzitel'nyj golosok Polett nikak ne vyazalsya s ee
krupnoj figuroj i pyshnymi zhenskimi formami. Znaya, konechno, ob etom, ona,
uvy, nichego ne mogla podelat'. Stoilo ej ponizit' golos, kak on zvuchal
sovershenno inache i kazalos', chto ona namerenno vydaet sebya za kogo-to
drugogo.
-- Missis Anderson? -- poslyshalos' v trubke.
-- Da, eto ya.-- Polett gde-to slyshala etot golos, no nikak ne mogla
vspomnit', gde imenno.
-- |to govorit Kristofer Begshot.
-- Slushayu! -- Ona zhdala,-- i imya ej znakomo, kak i golos, no uskol'zaet
iz pamyati.
-- Iz knizhnogo magazina na uglu ulicy Brausing.
-- Da-da, konechno! -- spohvatilas' Polett i prinyalas' listat' zhurnal
poseshchenij, otyskivaya nezapolnennye stroki v raspisanii na sleduyushchuyu nedelyu.
Doktor Levinson vsegda ochen' zanyat, u nego polno pacientov, i poroj im
prihoditsya zhdat' svoej ocheredi neskol'ko mesyacev. Teper' ona vspomnila
Begshota, i ee nemnogo udivilo, chto on pozvonil. U nego, naskol'ko
podskazyvaet ej professional'naya pamyat', otlichnye belye zuby, tol'ko klyki
chut' dlinnee obychnyh, chto pridaet emu nemnogo strannoe, nepriyatnoe,
dikovatoe vyrazhenie. No nel'zya ved' sudit' o cheloveke po odnim tol'ko zubam.
-- YA vot chto vam zvonyu, miss Anderson,-- nachal on, chuvstvuya, kak trudno
emu govorit'.-- V Associacii hristianskoj molodezhi segodnya vecherom sostoitsya
lekciya, budet chitat' professor Kolumbijskogo universiteta, "Vy i vasha
okruzhayushchaya sreda". YA i podumal: mozhet byt', esli vy svobodny... My mogli by
prezhde gde-nibud' perekusit' i potom...-- On umolk.
Polett, nedovol'naya, nahmurilas': doktor Levinson koso smotrit na
zvonki lichnogo haraktera, kogda v kabinete sidit klient. Tri goda ona u nego
rabotaet, on ochen' eyu dovolen, no etot pozhiloj chelovek otlichaetsya
staromodnymi predstavleniyami o chastnoj zhizni svoih sotrudnikov.
Stala lihoradochno dumat'. Segodnya vecherom ee priglasili na vecherinku v
dom odnogo ekonomista, prepodavatelya N'yu-jorkskogo universiteta v
Grinvich-villidzh, i ej vovse ne ulybalos' yavit'sya odnoj tuda, gde polno
gostej. etot Begshot dovol'no privlekatel'nyj i ser'eznyj molodoj chelovek;
podolgu sposoben govorit' o knigah, obsuzhdat' poslednie sobytiya,-- luchshego
soprovozhdayushchego ej ne najti, eto tochno. No v kabinete vracha sidit v kresle
mister Gedsden, i ona otlichno pomnit o ego priglashenii. Pravda, vsego lish'
dnem, na lanch, no ej izvestno, chto zhena ego vsyu etu nedelyu gostit u
rodstvennikov v Klivlende. Sam soobshchil, kogda prishel k nim v ponedel'nik i
poshutil v ee prisutstvii: "Dok, na etoj nedele ya osobenno rad vas videt'.
Mozhete krushit' kak ugodno moyu chelyust' -- vse eto pustyaki po sravneniyu s tem,
kak obrabatyvaet mne mozgi moj test', prichem bez pomoshchi instrumentov".
Mister Gedsden umeet vse predstavit' po-svoemu, stoilo emu zahotet'.
Esli on teper' odin, ne zabyl ob obeshchannom lanche i u nego segodnya svobodnyj
vecherok... Konechno, mozhno prijti na vecherinku i s etim prodavcom knig iz
magazina, no ved' kak ona oshelomit vseh gostej, predstav v kompanii
populyarnogo televizionshchika i gordo zayaviv vo vseuslyshanie: "Nadeyus',
predstavlyat' vam mistera Gedsdena net neobhodimosti!"
-- Miss Anderson! -- pozval ee iz kabineta doktor Levinson.
-- Idu-idu, doktor! -- kriknula ona -- i ob®yasnila v trubku: -- Izvini.
YA sejchas uzhasno zanyata... Rasskazhu vam vse... posle raboty... Zaglyanu k vam
i rasskazhu...
-- No...-- perebil ee Begshot.
-- Mne nuzhno bezhat'! -- prosheptala ona intimnym goloskom, chtoby ne
lishat' ego nadezhdy -- po krajnej mere do pyati chasov vechera.
V kabinete doktor Levinson, so sverkayushchej iskusstvennoj verhnej
chelyust'yu, navis nad razinutym rtom Omara Gedsdena, a tot sidel s takim
stradayushchim vidom, slovno zhdal, chto cherez dve-tri sekundy na sheyu emu upadet
ostryj nozh gil'otiny...
Kristofer polozhil trubku. Nu vot, pervyj udar... Obeshchayushchij shepot po
telefonu vyzval u nego strannoe, shchekochushchee chuvstvo, no vse ravno, nuzhno
smotret' faktam v lico. Kto poruchitsya, chto proizojdet s takoj devushkoj do
pyati vechera v subbotu? Ostalos' nastroit'sya na filosofskij lad: stoit li
ozhidat' polozhitel'nyh rezul'tatov ot pervogo zhe nabrannogo nomera telefona?
I vse zhe emu ne v chem upreknut' sebya -- on dejstvoval uverenno, ne v
slepuyu.
Priglashenie na lekciyu po ekologii v Associaciyu hristianskoj molodezhi --
eto tochno rasschitannaya, vychislennaya v detalyah primanka dlya takoj devushki,
kak Anderson Polett, proyavlyavshej interes k knigam i na etu temu.
Do svoego zvonka on staratel'no proshtudiroval stranicu v "Tajms" pod
rubrikoj "Razvlecheniya" i v pridachu zhurnal "Poluskazka", posle chego otverg
kino ili teatr -- etim ne soblaznish' devushku -- assistentku zubnogo vracha. K
tomu zhe ona obeshchala zaglyanut' k nemu posle pyati,-- ne nameknula ved', chto
devushke ee rosta i gabaritov nelovko pokazyvat'sya na lyudyah s takim nizen'kim
molodym chelovekom. CHem bol'she on razmyshlyal nad etim, tem uverennee
chuvstvoval sebya. Konechno, oshelomlyayushchim uspehom etu popytku ne nazovesh' no
ved' i polnym provalom ee nel'zya schitat'.
YUnosha i devushka -- studenty kolledzha, kotorye obychno poseshchali ego utrom
po subbotam, voshli v magazin. Rebyata nepriglyadnye, besprincipnye, redko chto
pokupayut u nego, razve chto vremya ot vremeni kakoj-nibud' nedorogoj paket. Ni
na minutu ne spuskal s podozritel'noj parochki nastorozhennyh laz: eti dvoe
imeyut otvratitel'nuyu privychku podolgu s samym nevinnym vidom brodit' mezhdu
polok, a na oboih vsegda prostornye pal'to -- pod nimi mozhno spryatat'
nevest' skol'ko knig. Minut pyatnadcat' protorchali, nakonec vyshli.
Vernuvshis' k telefonu, on reshil ne priderzhivat'sya alfavitnogo poryadka.
Po ego tverdomu mneniyu, eto absolyutno nenauchnyj metod resheniya problemy i
zizhdetsya na lozhnoj koncepcii ustrojstva sovremennogo obshchestva. Neobhodimo
kropotlivoe, razumnoe vzveshivanie vseh vozmozhnostej.
Kristofer tshchatel'no proshtudiroval svoyu adresnuyu knizhku, podolgu
zaderzhivayas' u kazhdoj familii, otmechennoj zvezdochkami: vspominal rost, ves,
cvet lica kandidatki; lyubezna ili net; proyavlyaet li takie osobye cherty, kak
sklonnost' k flirtu, seksual'nost'; sklonna odinochestvu ili, naprotiv,
stremitsya k bol'shim, veselym kompaniyam; kakovy vkusy, k chemu pitaet
otvrashchenie, nu i tak dalee.
Zaderzhalsya na stranichke s imenem Stikni Beula. Pod etim imenem v
skobkah napisano imya drugoj devushki, tozhe s dvumya zvezdochkami,-- Flejsher
Rebekka. Devushki zhili vmeste, v odnoj kvartire, na Vostochnoj Sem'desyat
chetvertoj ulice.
Stikni Beula v nastoyashchee vremya model', ee fotografii chasto poyavlyayutsya v
populyarnyh zhurnalah -- "Vog", "Harpers bazaar". U nee dlinnye volosy, obychno
raspuskaet, i oni padayut ej na plechi; dlinnoe, porazitel'no kostlyavoe telo;
tipichnyj, bol'shoj, kak u lyuboj modeli, rot i vysokomernyj vzglyad, slovno dlya
nee eshche ne sozdan muzhchina ni odin -- nedostoin byt' s nej ryadom. No vzglyad,
skoree trebovanie professii -- vrode obyazatel'nogo prilozheniya.
Kogda prihodit v magazin, iskrenne i druzhelyubno derzhit sebya s
Kristoferom, besceremonno usazhivaetsya na kortochki pryamo na polu ili
zabiraetsya po lesenke poznakomit'sya s knizhkami, lezhashchimi na otkrytom meste,
pod rukoj. Uvlekaetsya knigami o puteshestviyah; a poskol'ku rabotaet v Parizhe,
Rime, Londone, to i pokupaet obychno knigi o dalekih stranah -- takih
pisatelej, kak G.-V. Morton, Dzhejms Morris, Meri Makkarti.
Delitsya vpechatleniyami o gorodah, gde pobyval, i pribegaet pri etom k
uzhasnomu yazyku -- nichego obshchego s literaturnym. "Tebe by priehat' v Parizh
lyuboe moya, pokuda boshi tuda snova ne zayavilis',-- o-bal-det' tam mozhno!";
ili: V Rim s®ezdi -- ot vostorga stanesh' grimasnichat', kak obez'yana v
zooparke, lyubov moya!"; ili: "Ah, etot Marrakesh, lyubov moya! Net slov!
Absolyutno izumitel'no -- net slov!" V Londone podcepila eto iskazhennoe
slovechko, "lyubov", i nepremenno obrashchaetsya s nim ko vsem okruzhayushchim.
Kristofer, konechno, ponimal, chto u nee eto poluchaetsya mashinal'no --
prosto privychka, no vse ravno priyatno ee druzhelyubie -- pooshchryaet ego,
odobryaet.
CHto kasaetsya Flejsher Rebekki, ona takaya zhe vysokaya i krasivaya, kak
Stikni Belua; korotkie temno-ryzhie volosy, blednoe v vesnushka lico;
konusoobraznye pal'cy muzykantshi i strojnye, koleblyushchiesya, kak vetvi
plakuchej ivy, bedra. Po subbotam nosit bryuchki v obtyazhku, ne skryvayushchie ee
prelestej. Rabotaet v kompanii po proizvodstvu kasset -- v priemnoj.
Rebekka, evrejka iz Bruklina, nikogda etogo ne stesnyaetsya, peresypaet
svoyu rech' smachnymi evrejskimi slovechkami -- "shmer", "shmuk", "nebbish". Pri
vybore knig ne rukovodstvovalas' ni recenziyami ni temoj, a vnimatel'no
izuchaet fizionomii avtorov na zadnej storonke oblozhki. Esli u pisatelya,
privlekatel'naya, blagoobraznaya vneshnost' -- tut zhe vykladyvaet za ego
proizvedenie 6.95 dollara; pokupaet knigi Sola Bellou, Dzhona CHivera, Dzhona
Hersi. Metod dalekij ot nauchnogo, no v rezul'tate u nee v dome na polkah
okazyvaetsya nemalo horoshej literatury. Vo vsyakom sluchae, v Amerike metod
sebya opravdyvaet, a vot v otnoshenii inostrannyh avtorov -- eshche neizvestno,
srabotal by on ili net. Eshche Rebekka zavoevala ego simpatii tem, chto kupila
knigu "ZHaloba Portnojya", poprosila akkuratno ee zavernut' i otoslala materi
v Fletbush.
-- |ta staraya koshelka odureet i budet sidet' nepodvizhno, slovno SHiva,
polgoda, pokuda ee osilit,-- poyasnila emu Rebekka, ulybayas' schastlivoj
ulybkoj.
Kristofer -- on ni za chto ne osmelilsya by otoslat' materi chto-nibud'
bolee smeloe, chem sochineniya D.-D. Henti,-- po dostoinstvu ocenil liberal'nyj
duh miss Flejsher. Poka emu ne dovodilos' vyhodit' antisemitom, prosto
vozmozhnosti ne predstavlyalos'. Vsegda priyatno slushat' etu devushku --
evrejku; v ee bryuchkah, tesno oblegayushchih bedra,-- oni u nee slovno vtoraya
kozha,-- v manere govorit' chuvstvovalos' chto-to intriguyushchee, zavorazhivayushchee.
Dzhun govorila emu, chto evrejki pryamo-taki nenasytny v posteli. Dzhun priehala
iz pa Passadeny, i otec ee vse eshche iskrenne veril v dostovernost'
"Protokolov Sionskih mudrecov",-- razumeetsya polagat'sya na ee suzhdeniya ne
sleduet. I vse zhe, stoilo miss Flejsher vojti v magazin, Kristofer prinimalsya
pristal'no ee izuchat': manyashchie priznaki seksual'noj aktivnosti?.. Dovol'no
dolgo on kolebalsya: kakoe iz dvuh imen vybrat'? Potom reshil -- Stikni Belua:
ryzhevolosaya velikansha evrejka dlya pervogo opyta, pozhaluj, emu ne po zubam.
Nabral nomer.
Belua sidela pod sushilkoj v gostinoj trehkomnatnoj kvartiry s kuhnej --
snimali vmeste s Rebekkoj,-- a ta krasila ej nogti yarko-krasnym lakom s
zhemchuzhnym otlivom. Gladil'naya doska, na kotoroj Rebekka gladila volosy
podrugi, dobivayas', chtoby oni stali pohodi na rovnuyu, zhivuyu, blestyashchuyu
nakidku yarkogo atlasa, vse eshche lezhala na meste. Beula, cherez sklonennuyu nad
nej golovu Rebekki, nervno poglyadyvala na chasy na plite dekorativnogo
kamina.
Samolet priletaet v aeroport Kennedi v tri pyatnadcat', a sejchas desyat'
sorok utra. Kazhdoe utro, po subbotam devushki ukladyvali drug drugu volosy i
pokryvali lakom nogti,-- esli v ih obychnyj rasporyadok ne vtorgalis' kakie-to
inye razvlecheniya. No segodnya ne obychnoe subbotnee utro, po krajnej mere dlya
Beuly,-- slishkom nervnichaet, priznalas' ona vryad li ej udastsya sdelat'
Rebekke horoshuyu prichesku. Da ej vse ravno otvechala Rebekka na etot uik-end u
nee net radi kogo starat'sya.
Na proshloj nedele ona porvala so svoim parnem. Rabotal on na
Uoll-Strite i dazhe prinimaya vo vnimanie, chto dela tam v nastoyashchee vremya idut
ni shatko ni valko, raspolagaya dohodom, kotoryj udovletvoril by lyubuyu
kandidatku na brak s NIM7 U sem'i ego postoyannoe mesto na fondovoj birzhe,
vpolne nadezhnoe, osnovatel'noe; Uoll-strit v odin prekrasnyj den' ne ruhnet,
ne ischeznet s lica zemli (chto vpolne veroyatno), nikakaya ser'eznaya opasnost'
emu poka ne ugrozhaet. K tomu zhe, sudya po vsemu, on priblizhaetsya k braku, kak
belochka k zemlyanomu orehu -- ochen' ostorozhno, hotya, konechno, golod ne tetka.
No nedelyu nazad on popytalsya pobudit' Rebekku prinyat' uchastie v orgii na
Vostochnoj SHest'desyat tret'ej ulice. Priglasil na vecherinku, ne preduprediv,
chto ee tam ozhidaet. Rebekke vse ochen' ponravilos' -- velikolepnaya vecherinka,
gosti razodety v puh i prah, shampanskoe techet rekoj, edy skol'ko ugodno... V
obshchem, o'kej -- do toj minuty, kogda prisutstvuyushchie stali druzhno
razdevat'sya.
-- Dzhordzh, da ty, okazyvaetsya, privel menya na orgiyu! -- Rebekka nakonec
dogadalas', kakuyu zluyu shutku s nej sygrali.
-- CHto ty, dorogaya! -- vozrazil Dzhordzh.-- |to tebe tol'ko tak kazhetsya.
-- Nemedlenno otvezi menya domoj! -- potrebovala ona.-- Zdes' ne mesto
dlya poryadochnoj devushki -- evrejki iz Bruklina.
-- Ah, radi Hrista! Kogda zhe ty perestanesh' byt' poryadochnoj devushkoj --
evrejkoj iz Bruklina! -- On spokojno snimal s shei galstuk firmy "Grafinya
Mara".
Rebekka reshitel'no napravilas' k dveri.
I vot teper', v nastupivshuyu subbotu, ej ne pered kem horosho vyglyadet'.
Porabotala eshche nad nogtyami Beuly -- u nee ved' est' pered kem pokrasovat'sya
v tri chasa pyatnadcat' minut segodnya dnem,-- esli tol'ko eti choknutye
aviadispetchery ne zaderzhat samolet iz Cyuriha gde-nibud' mezhdu Nantuket i
Allentaunom, shtat Pensil'vaniya, chasikov edak na pyat', chto uzhe ne raz byvalo.
Fotografiya togo, kto pribyvaet segodnya v aeroport Kennedi, stoit, v
serebryanoj ramochke, na krayu stola v gostinoj; vtoraya, v kozhanoj,-- na komode
v spal'ne Beuly. Na obeih kartochkah -- chelovek v kostyume lyzhnika: on lyzhnyj
instruktor v Sen Antone po imeni Dzhirg. Proshloj zimoj Beula provela tam
celyj mesyac. Na fotografii v gostinoj on snyat na hodu: akkuratno slozhennye
vmeste, perevyazannye lyzhi lezhat na pleche, osypaya figuru lyzhnika szadi
snezhnym, pushistym dozhdikom. Na fotografii v spal'ne -- stoit nepodvizhno, na
zagorelom lice bluzhdaet dobraya ulybka, volosy razvevayutsya na vetru, kak u
mal'chishki, kak u ZHana-Kloda Killi, v obshchem, demonstriruet fotografu
belosnezhnye, krepkie zuby i ves' svoj tipichno tirol'skij sharm. Rebekka
nahodila ego slishkom smazlivym, slishkom pritornym -- ispol'zuya epitet,
pridumannyj dlya Dzhirga samoj Beuloj. Kogda podruga rasskazala ob etoj
vstreche, Rebekka otkliknulas' tak:
-- V kakoj-to svoej p'ese Dzhon Osborn utverzhdaet, chto ot lyubovnoj svyazi
s lyzhnym instruktorom razit vul'garshchinoj.
-- Anglichane revnivo otnosyatsya k komu by to ni bylo,-- obidelas' Beula,
potomu chto poteryali svoyu imperiyu. Govoryat chto v golovu prihodit.
Nikakoj vul'garshchiny v ih otnosheniyah i v pomine,-- naprotiv. Obychno s
muzhchinami vse po drugomu zdes' v gorode: vechno podolgu ishchesh' taksi pod
dozhdem; prosypaesh'sya v sem' utra, chtoby ne opozdat' na rabotu;
perehvatyvaesh' na skoruyu ruku v "Gamburger hejvn", s bespokojstvom dumaya,
chto skazhut ego skuchnye druz'ya o ee "pokazushnom" naryade; prislushivaesh'sya k
ego nudnym zhalobam na kolleg.
V gorah vse po-drugomu: hodyat v lyzhnyh shtanah; povsyudu sverkaet sneg,
slovno rassypannye brillianty, a moroznymi nochami blestit osveshchennoe yarkimi
zvezdami nebo. A kakie bol'shie, prosto gromadnye sel'skie krovati, s pyshnoj
perinoj. I u vseh zdorovye, rozovye lica. Kak vse zhe priyatno byt' postoyanno
vmeste, i dnem i noch'yu, v kompanii neveroyatno lovkih krasivyh molodyh lyudej,
kotorye idut na risk, chtoby pokrasovat'sya pered vami; kak vkusno est' v
uyutnyh gornyh hizhinah, ugoshchat'sya podogretym bodryashchim vinom, slushat' veselye
avstrijskie pesni -- ih poyut sosednim stolom, nablyudat', kak vse devushki
tshchatsya uvesti ot tebya tvoego lyzhnogo instruktora,-- oni i na gornyh sklonah
pytalis', i vyshe, v gorah. Nichego ne vyhodilo u nih: on priznalsya ej s milym
avstrijskim akcentom, morshcha lob ot usilij govorit' po-anglijski kak mozhno
bolee snosno:
-- Nikogda eshche mne ne prihodilos' vstrechat' takuyu devushku, kak ty. Ni
odna ne sravnitsya s toboj.
Beula ne videla ego s togo vremeni, kogda sama pobyvala v Sen-Antone,
no proizvedennoe im na nee vpechatlenie ne vyvetrivalos'. S togo vremeni, kak
vernulas' v Ameriku, ej ne ponravilsya ni odin iz teh, s kotorymi vyhodila iz
domu. Stala otkladyvat' den'gi, chtoby provesti v etom godu celyh tri mesyaca
v Tirole. Vskore ot Dzhirga prishlo pis'mo: soobshchal, chto emu predlozhili rabotu
v Stouve nachinaya s dekabrya; hochet li ona eshche ego uvidet'? Beula otvetila v
tot zhe den'. Do dekabrya eshche tak daleko, pisala ona, pochemu by emu ne
priehat' v N'yu-Jork sejchas, nemedlenno -- v kachestve ee gostya?
|tim neschastnym parnyam platyat tam, v Avstrii, zhalkie groshi, nesmotrya na
ih lyzhnoe iskusstvo, i prihodilos' ne raz proyavlyat' neimovernuyu
delikatnost', chtoby on pozvolil ej rasplatit'sya za oboih i chtoby ne
privodit' ego pri etom v uzhasnoe smushchenie. Vsego za mesyac, provedennyj v
Sen-Antone, ona stala odnoj iz samyh nenavyazchivyh platel'shchic po obshchim
schetam. Takih, kak ona, Al'py, pohozhe, eshche nikogda ne videli.
Vpolne mozhet sebe eto pozvolit', ubezhdala sebya Beula,-- ved' ona ne
sovershit v etom godu dorogostoyashchego puteshestviya v Evropu, a budet zimoj
katat'sya na lyzhah zdes' v Stouve.
-- Ty s uma soshla! -- prokommentirovala Rebekka, kogda uznala o
napravlennom eyu priglashenii.-- YA by ni za chto ne zaplatila muzhiku,-- dazhe
esli b on vyvel menya iz ohvachennogo pozharom doma.-- Inogda Rebekka
stanovilas' pohozha na svoyu mat'.
-- YA hochu sdelat' sebe podarok na den' rozhdeniya, lyubov' moya,--
ob®yasnila Beula -- ona rodilas' v noyabre.-- Prepodnesti sebe zagorelogo,
energichnogo molodogo avstrijca, kotoryj do sih por ne otdaet sebe otcheta,
kak emu, v sushchnosti, povezlo. Ved' eto zhe moi den'gi, moya lyubov', i ya vse
ravno ne najdu dlya nih luchshego primeneniya.
Dzhirg napisal: on v vostorge ot takoj idei i, kak tol'ko zavershit svoyu
letnyuyu rabotu, nepremenno vospol'zuetsya priglasheniem svoej starinnoj
uchenicy,-- narochno podcherknul slovo "uchenica". Letom on zanimalsya kakoj-to
chistoj rabotoj na svezhem vozduhe -- na ferme. Prislal ej eshche odno svoe foto
(nuzhno zhe vse vremya osvezhat' pamyat' ob ih vstreche): v bol'shih motocikletnyh
ochkah, na golove shlem; vidimo, on tak bystro skol'zil po sklonu, chto
izobrazhenie okazalos' neyasnym, rasplyvchatym, no Beule kazalos', chto ona yasno
ego vidit. V ee al'bome dlya nakleivaniya gazetnyh vyrezok, gde mezhdu
stranicami hranilis' fotografii vseh muzhchin, s kotorymi ona imela lyubovnuyu
svyaz', poyavilas' eshche odna.
Beulu sejchas -- ona, vse eshche v halate sidela v gostinoj, sledya za
lovkimi dvizheniyami Rebekki, otdelyvayushchej ee nogti, volnovalo tol'ko odno: ne
reshila poka gde razmestit' Dzhirga. Ideal'nyj variant, konechno, eta kvartira.
U nih s Rebekkoj otdel'nye komnaty, a v ee spal'ne udobnaya dvuspal'naya
krovat',-- nuzhno otdat' im dolzhnoe, ni ta ni drugaya ne ispytyvali osoboj
robosti, priglashaya k sebe na noch' muzhchin.
Otpravit' Dzhirga v otel' ves'ma nakladno, eto bol'shie den'gi; k tomu zhe
mozhet ne okazat'sya u nee pod rukoj, kogda vozniknet neobhodimost'. No
Rebekka... ne raz ee razdrazhalo i trevozhilo nesomnennoe vozdejstvie podrugi
na nekotoryh sobstvennyh poklonnikov. |ti ee ognenno-ryzhie volosy, belejshaya
kozha i razvyaznoe (drugogo slova ne podobrat'), chisto bruklinskoe
panibratstvo s nimi... Nuzhno smotret' pravde v glaza, razmyshlyala Beula,
Rebekka -- chudnaya devushka, ej zaprosto mozhno doverit' sobstvennuyu zhizn', no
kogda delo dohodit do muzhchin -- tut ej nikak nel'zya doveryat', ona vsya tak i
ishodit lyubovnoj istomoj. A etot legkovernyj lyzhnyj instruktor nikogda v
zhizni neschastnyj, ne spuskalsya so svoih gor, privyk k zhadnym do seksa
devicam,-- celuyu zimu ved' priezzhayut i uezzhayut nenasytnymi kompaniyami... Ej
samoj inogda prihoditsya rabotat' po nocham ili dazhe uezzhat' po delam na
neskol'ko dnej iz goroda.
Postoyanno ozadachennaya etoj problemoj s togo vremeni, kak poluchila ot
nego pis'mo, Beula do sih por tolkom nichego ne reshila.
"CHto zh, budem igrat' po sluhu! -- skazala ona sebe.-- Posmotrim, chto u
nas vyjdet segodnya utrom".
-- Nu, vot i vse! -- Rebekka otvela ee ruku.-- Horosha nevesta --
pomazannica Bozh'ya! -- s®ehidnichala ona.
-- Blagodaryu tebya, lyubov' moya! -- Beula s voshishcheniem razglyadyvala
bezukoriznennyj lak na nogtyah.-- Stavlyu lanch u Pitersa Dzhona!
Po subbotam tam vsegda edyat mnozhestvo muzhchin. Na uik-end im delat'
nechego, i oni ne spuskayut glaz s krasivoj devushki -- ne razdelit li
kompaniyu. Mozhet, udastsya pristroit' Rebekku i ee ne budet v kvartire po
krajnej mere ves' ostavshijsya den' i vecher. Nu a esli povezet, to i vsyu noch'.
-- Ne-et! -- Rebekka vstala i sladko zevnula.-- Nikuda segodnya ne
hochetsya idti. Ostanus' doma, budu smotret' igru nedeli po teliku.
-- Vot der'mo! -- vyrvalos' chut' slyshno u Beuly.
Zazvonil telefon.
-- Kvartira miss Stikni! -- otkliknulas' Beula v trubku.
Vsegda otvechala tak po telefonu, slovno gornichnaya ili telefonistka na
stancii obsluzhivaniya. Esli kakoj-nibud' pristavala -- vsegda mozhno
torzhestvenno zayavit': "Miss Stikni v nastoyashchij moment doma net. Ostavite dlya
nee soobshchenie?"
-- Mogu li ya pogovorit' s miss Stikni, proshu vas.
-- Kto ee prosit?
-- Mister Begshot.
-- Kto-kto?
-- Iz knizhnogo magazina na uglu ulicy Brausing...
-- A, privet, lyubov moya! Prislali moyu knigu o Sicilii?
-- Kniga zakazana.
Kristofera neskol'ko razocharovala prelyudiya kommercheskogo haraktera,--
hotya Beula i nazvala ego "lyubov moya".
-- Vot pochemu ya zvonyu vam, moya krasavica.-- Preodolevaya robost' on
pytalsya byt' s nej famil'yarnym, dazhe chut' skabreznym -- na ee urovne.-- CHto
skazhete, esli my vmeste udarim po gorodu?
-- "Udarim"...-- ne ponyala ona, yavno ozadachennaya.
-- Vidite li, ya kak raz sejchas svoboden. Esli u vas tozhe net osobyh del
i vy zrya slonyaetes' po kvartire,-- mozhet, nam vstretit'sya, poobedat' vmeste,
a potom zakatit'sya v...
-- Ah, ya v takom der'me ochutilas', moya lyubov! -- vdohnovenno lgala
Beula.-- Prosto ubita, slomlena gorem! Takoj uzhasnyj dlya menya den' polnogo
porazheniya... Segodnya dnem iz Denvera v aeroport Kennedi ko mne priletaet
tetka, i ya vot muchayus' -- pridumyvayu, kak by mne poskoree ot nee izbavit'sya.
Obychnaya ee standartnaya politika -- nikogda nikomu ne priznavat'sya, chto
drugoj muzhchina uzhe naznachil ej svidanie.
-- Ah vot ono chto! Nu, togda ladno...
-- Pogodite nemnogo, moya lyubov! Kto-to zvanit v dver'. Ne brosajte
trubku, bud'te umnicej! -- I, prilozhiv k trubke ladon', pozvala: -- |j,
Bekki!
Ta zavorachivala probkoj flakonchik s lakom dlya nogtej.
-- Net li u tebya ohoty udarit' po gorodu s bozhestvennym...
-- "Udarit'"... po chemu?..
-- Nu, poehat' pogulyat' v gorode s krasavcem parnem iz knizhnogo
magazina -- eto on nam zvonit. Priglashaet menya na obed. No...
-- |tot karlik?..-- vozmutilas' Rebekka.
-- Nu, ne takoj uzh on malen'kij,-- vozrazila Beula.-- Zato otlichno
slozhen!
-- Ne sobirayus' lomat' s nim komediyu! -- strogo otkazalas' Rebekka.--
Emu pridetsya pristavlyat' lestnicu, chtoby dobrat'sya do zavetnogo kol'ca.
-- Ne stoit byt' takoj vul'garnoj s moimi druz'yami! -- holodno
parirovala Beula, otdavaya sebe otchet, chto segodnya vsem korablyam SHestogo
amerikanskogo flota ne vytashchit' na buksire ee podrugu iz kvartiry.-- Takaya
rech' tol'ko izoblichaet v tebe samuyu otvratitel'nuyu storonu haraktera. |to
nazyvaetsya predrassudkom, moya lyubov. CHto-to vrode antisemitizma, esli hochesh'
znat' moe mnenie.
-- Skazhi emu -- pust' podbiraet sebe devushku po razmeram! --
ogryznulas' Rebekka i udalilas' -- otnesti butylochku s lakom v vannuyu
komnatu.
Beula otnyala ladon' ot trubki.
-- S etoj "Kniga -- pochtoj" tol'ko dopolnitel'nye rashody, moya lyubov...
Scheta, scheta, scheta...
-- Da, znayu.-- Kristofer upal duhom; on-to ochen' horosho pomnit, chto
Beula Stikni zadolzhala emu sorok sem' dollarov eshche s iyulya; no, konechno,
sejchas ne vremya zavodit' ob etom razgovor.-- Nu, chto delat'. ZHelayu vam
provesti priyatno vremya.-- I uzhe sobiralsya povesit' trubku.
-- Pogodi, ne kladi trubku, Kris! -- Ona nazvala ego po imeni.-- Mozhet,
mne udastsya spasti situaciyu v etot Den' obshchej zaboty o tetkah. Ili sumeyu
nakachat' ee v aeroportu, ili pryamo tam vyyasnitsya, chto ona stradaet tyazhkoj
zhenskoj bolezn'yu, i mne pridetsya poskoree ulozhit' ee v postel'.
Samolet dolzhen prizemlit'sya v aeroportu Kennedi v tri pyatnadcat', no
ved' vsyakoe byvaet: chto-to s dvigatelyami, ili ee lyubimyj Dzhirg, nikogda eshche
ne spuskavshijsya s gor, popadet v probku v Cyurihe, s ego sumasshedshim ulichnym
dvizheniem, ili podojdet ne k tomu vyhodu na posadku i ochutitsya v rezul'tate,
naprimer, v Tegerane, a to i eshche gde-nibud', postrashnee. CHego tol'ko ne
sluchaetsya na avialiniyah v nashi dni! Samolet zahvatyvayut terroristy, sbivayut
araby, ili on padaet, skazhem, v ozero na Labradore. A ej nevynosima tol'ko
odna mysl' -- ob obede v polnom odinochestve...
-- YA soobshchu tebe, Kris, chto i kak. A ty tem vremenem zhdi v kompanii
svoih zamechatel'nyh knizhek i bud' paj-mal'chikom. Pozvonyu tebe po etomu rozhku
eshche raz, dnem, i ty uznaesh', kak moya tetushka -- stoit odnoj nogoj v mogile
ili net. do kotorogo chasa otkryt tvoj magazin?
-- Do semi.
-- Bednyj mal'chik, skol'ko zhe tebe prihoditsya pererabatyvat'! --
pritvorno pozhalela ego Beula.-- Ne othodi daleko ot telefona, moya lyubov...
-- Horosho,-- soglasilsya Kristofer.
-- Kak milo s tvoej storony pozvonit' mne! -- pronesla naposledok Beula
i povesila trubku. |toj frazoj ona vsegda zakanchivala razgovor po telefonu i
veshala trubku ne proshchayas'. |to kazalos' ej ves'ma original'nym i, po ee
mneniyu, ostavlyalo eshche bol'shee oshchushchenie dobrozhelatel'nosti. Snova posmotrela
na chasy i poshla v vannuyu -- poeksperimentirovat' s pricheskoj.
Kristofer, polozhiv trubku na rychag, pochuvstvoval, chto u nego vspoteli
ladoni,-- zharko zdes', v magazine. Nado otkryt' dver' na neskol'ko minut --
pust' provetritsya; on vyglyanul na Medison-avenyu: yarko svetilo solnce, po
shirokoj ulice snuyut tuda-syuda prohozhie... igra voobrazheniya. Vdrug emu
pokazalos', chto vysokie shagayut vazhno, stepenno, a korotyshki semenyat --
puglivo, neuverenno, slovno zhelaya poskoree skryt'sya, yurknut' v svoyu norku.
Zakryv dver', on vernulsya na svoe rabochee mesto i stal vspominat'
razgovor so Stikni Beuloj -- devushkoj, otmechennoj u nego dvumya zvezdochkami.
Nadejsya on, chto emu povezet, bud' u nego dobroe predchuvstvie,-- poprosil by
k telefonu Rebekku Flejsher, a ne Beulu Stikni. Tut u nego navernyaka byl shans
-- u Rebekki Flejsher net nikakoj tetki, priletayushchej v N'yu-Jork iz Denvera.
Teper' vse isporcheno. Posle razgovora s Beuloj net smysla zatevat' novyj --
s Rebekkoj. Vsemu est' predel -- devushka zatait na nego smertel'nuyu obidu:
eshche by, ee vovlekayut v igru v kachestve zapasnogo igroka.
A basnyam Beuly naschet nastyrnoj tetki i zhelaniya poskoree ot ne
izbavit'sya on, konechno, ne verit, net. U nego svoi tetushki, i eto takie
sozdaniya... stoit im k tebe pristat' -- otcepyatsya ne skoro.
Snova vzyal zapisnuyu knizhku s adresami. Uzhe pochti polden',-- skoro vse
devushki otpravyatsya na land, na utrennik, na vystavku nizhnego bel'ya -- kuda
oni tam obychno ustremlyayutsya po subbotam posle poludnya.
Kerolin Troubridzh lezhala v posteli so Skotti Pouolterom. Kogda-to
Kerolin nosila ego familiyu, byla Kerolin Pouolter, no, na ee bedu, Skotti
zastal ee na meste prestupleniya so svoim byvshim tovarishchem po obshchezhitiyu v
Jel'skom universitete, Dzhuliano Ascione, i tut zhe razvelsya s nej, obviniv v
supruzheskoj nevernosti. |tot skandal podrobno zhivopisala n'yu-jorkskaya "Dejli
n'yus", i v rezul'tate Kerolin byla vycherknuta iz reestra social'no znachimyh
figur na sleduyushchij god. Nesmotrya na takuyu peredryagu, ona i Skotti otkrovenno
priznavalis' drug drugu, chto ih seks -- velikoe fizicheskoe dostizhenie, i
posemu reshili provodit' kakoe-to vremya vmeste v svoej spal'ne, nu, odnu noch'
ili nedel'ku, poka chto-nibud' vdrug ne napominalo Skotti o ego sosede po
komnate v Jele.
CHestno govorya, seks stanovilsya dlya Kerolin velikim fizicheskim
dostizheniem s lyubym interesnym muzhchinoj, s kotorym znakomilas'. |ta vysokaya,
krepko sbitaya, rozhdennaya v krovosmesitel'nom brake, pyshushchaya zdorov'em
devushka -- iz chisla teh, kotorye mel'kayut v social'nom registre -- shodila s
uma po parusnym lodkam, loshadyam i ital'yancam i ne smogla by dazhe pod pytkoj
skazat', chto ej bol'she nravitsya -- skakat' cherez kanavy na irlandskom
ohotnich'em zherebce, mchat'sya pod parusom na lodke "Drakon" pri shestiball'nyh
poryvah vetra ili poseshchat' po uik-endam malen'kie, tronutye grehom sel'skie
otel'chiki s odnim iz luchshih druzej svoego muzha.
Nesmotrya na chisto katolicheskoe odobrenie vsego muzhskogo pola na svete,
ej chasto prihodilos' s sozhaleniem vspominat', chto ona uzhe bol'she ne svyazana
so Skotti brachnymi uzami. Kakoj on vysokij (celyh shest' futov chetyre dyujma),
kakaya u nego strojnaya figura, na zavist' vsem, kakoj on lovkij, opytnyj
partner v posteli,-- ni za chto ne skazhesh', chto predstavitel' odnoj iz samyh
staryh amerikanskih semej, ch'i osobnyaki raspolozheny vdol' vsej "mejn lajn" v
Filadel'fii. nih v shtate Men svoya konyushnya s loshad'mi; u Skotti dvuhmachtovoe
parusnoe sudno dlinoj shest'desyat futov, emu i vspominat' ne prihoditsya o
takom skuchnom zanyatii, kak rabota... Skotti chto, esli by ne ee bezumnyj,
irracional'nj instinkt sobstvennicy, ih brak navernyaka stal by "brakom
veka". Nakanune vecherom Skotti pozvonil ej iz kluba "Raketka" gde igral v
trik-trak. Ona srazu uznala ego po golosu, a kogda on soobshchil, chto zvonit iz
kluba "Raketka", srazu ponyala -- krupno proigryvaet: on vsegda boleznenno
vosprinimal lyuboj proigrysh v triktrak, osobenno po uik-endam. Prishlos' ej
otkazat'sya ot svidaniya s odnim dzhentl'menom, kotoryj poobeshchal svozit' ee v
Sautgempton, ves'ma s ee storony razumno: chto ni govori, a vse muzh'ya i vse
byvshie muzh'ya -- v pervuyu ochered'
Skotti priehal; otkryli dve banki cherepahovogo supa i razvlekalis' v
posteli s devyati tridcati vechera. Voshititel'naya noch',-- blizhe k rassvetu on
dazhe zabormotal chto-to o zaklyuchenii s nej novogo braka. Nastupil uzhe pochti
polden', oba progolodalis', i ona nakonec vylezla iz krovati. Nabrosiv
rozovyj barhatnyj halatik, poshla na kuhnyu -- prigotovit' paru stakanchikov
"krovavoj Merii"1
1 Vodka, razbavlennaya tomatnym sokom; nazvana v chest' pechal'no
znamenitoj svoimi zhestokostyami anglijskoj korolevy Marii Krovavoj.
Kerolin nikogda ne pila do odinnadcati utra i strogo soblyudala eto
pravilo, potomu chto na primere svoih druzej chasto ubezhdalas', kuda vedet
takaya dorozhka. Kak razbavlyala krepkij napitok tomatnym sokom
"Uorchestershajer", kogda zazvonil telefon.
CHto emu bol'she vsego nravitsya v nej sprashival sebya Kristofer kogda ruka
ego zavisla nad telefonnym diskom, gotovaya nabrat' nomer. Ona cel'naya natura
-- vse ravno chto v etom ekologicheski zagryaznennom gorode glotok svezhego
derevenskogo vozduha. Esli nichego ne znat' o stal'nyh zavodah, prinadlezhashchih
ee sem'e, o ee razvode i isklyuchenii iz reestra social'no znachimyh figur, to
ee mozhno bylo prinyat' za sel'skuyu devushku s fermy -- ispravno doit korov.
Kerolin chasto zahodila k nemu v magazin, nagrazhdaya ego svezhej, kak morskoj
briz, po-detski shirokoj ulybkoj,-- vsegda pod ruku s muzhchinoj, kazhdyj raz s
drugim,-- i pokupala knigi bol'shogo formata, ochen' dorogie, v prekrasnom
poligraficheskom ispolnenii -- glavnym obrazom o parusnikah i loshadyah. U nee
svoj schet v magazine, no soprovozhdayushchij vsegda rasplachivalsya za vybrannye eyu
knigi, a ona obnimala ego krepkoj rukoj za taliyu i vostorzhenno celovala v
znak blagodarnosti, niskol'ko ne smushchayas' i ne obrashchaya vnimaniya na teh, kto
na nee smotrit.
Odnazhdy pocelovala i ego, Kristofera -- hotya ne v magazine. On poshel na
vernisazh odnogo hudozhnika v hudozhestvennuyu galereyu, raspolozhennuyu ryadom, na
toj zhe Medison-avenyu, i uvidel ee v zale. CHerez golovy prochih znatokov ona
razglyadyvala razlichnye geometricheskie figury krichashchih cvetov; vse eto,
po-vidimomu, vyrazhalo otnoshenie zhivopisca k odnoj vazhnoj probleme -- kak
vyzhit' v Amerike? Stranno, udivitel'no, no ona odna, bez obychnogo chicherone",
i, kogda uvidela Kristofera, slovno katok, prolozhila sebe put' cherez gustuyu
tolpu, vybiraya dlya nego svoyu samuyu seksapil'nuyu ulybku.
-- Ah, moj postavshchik! -- I vzyala ego pod ruku, legon'ko postukivaya
pal'cami po loktyu.
Protivoestestvenno videt' ee zdes' odnu -- odinokij morskoj ezh,
otpravivshijsya v svobodnoe plavanie. Sama sud'ba opredelila, chto odinochestvo
ej protivopokazano, vsegda ona s kem-nibud' vdvoem,-- s muzhchinoj,
razumeetsya. Kristoferu vse eto horosho izvestno, i potomu takoe ee vnimanie
emu osobenno ne l'stit: privyazannost' lebedya k rodnomu prudu ili dikoj
evropejskoj koshki k lyubimoj sosne. Tem ne menee prikosnovenie lovkih
pal'chikov byvshej svetskoj l'vicy k ego ruke serdechnoe i priyatnoe.
-- L'shchu sebya nadezhdoj,-- nachala ona,-- vy ved' umnyj chelovek --
ponimaete, chto vse eto soboj predstavlyaet.
-- Nu...-- neuverenno otozvalsya Kristofer, eshche ne znaya, chto skazat'.
-- Vse eti kartiny napominayut mne zanyatiya po geometrii v CHethem-holl.
Vzglyanite na etot povergayushchij v unynie znak "pi"! Neuzheli ot vsego etogo u
vas ne prosypaetsya zhazhda, mister...
-- Begshot.
-- Da-da. Pochemu by nam s vami ne vyskol'znut' nezametno otsyuda, kak
istinnym lyubitelyam iskusstva, pryamo na vechernyuyu ulicu i ne hlopnut' paru
stakanchikov martini?
K schast'yu, v eto mgnovenie oni okazalis' u samogo vyhoda,-- Kristofer s
bezzabotnym vidom podhvatil:
-- Nu razumeetsya! Pojdemte!
K sozhaleniyu, u samoj dveri stoyal vladelec galerei -- ego priyatel' po
biznesu -- osuzhdayushche glyadel na nego: predatel'skij shag s ego storony stol'
rannij uhod. Kristofer kisloj grimasoj i pozhatiem plech dal ponyat': mol, ne
ego vina, dejstvuet pod naporom sil, koim ne sposoben protivostoyat',
navernyaka skoro vernetsya. No, sudya po vsemu, vladelec ne ponyal ego
pantomimy.
Zashli v "Uestberi Polo-bar", seli v odnoj iz kabin, zakazali martini.
Kerolin Troubridzh, pododvinuvshis' k nemu poblizhe, terlas' kolenom o ego
nogu, pohvalivaya ego: takoj schastlivec -- u nego est' prizvanie v zhizni, i
takoe stoyashchee, ved' on postoyanno vrashchaetsya v ocharovatel'nom, volshebnom mire
knig. A vot u nee prizvaniya net, pechal'no vzdohnula ona, esli ne schitat'
uvlechenij -- loshadej i parusnogo sporta. Vse eto, konechno, daleko ne
prizvanie, no ej nichego inogo ne ostaetsya v etom svihnuvshemsya mire;
dostatochno vzglyanut' na pervye polosy gazet,-- krome loshadej i parusnikov,
vse zanyatiya otvratitel'no legkomyslenny. Ne hochet li on, mezhdu prochim,
pozvat' oficianta i povtorit' zakaz? Pust' pritashchit eshche dva martini.
K tomu vremeni, kak prikanchivali vtoruyu porciyu, ona krepko szhav
bol'shimi ladonyami ego golovu, glyadela uzhe na nego otkrovenno, pryamo v glaza.
Svoim dlinnym tulovishchem, s dlinnymi nogami, ona neotvratimo navisala nad nim
v polut'me bara.
-- Glaza u tebya,-- govorila ona,-- kak temnye, sverkayushchie na svetu
ozera.
Vozmozhno, k zanyatiyam po geometrii v CHetheem-holl ona i otnosilas' s
prohladcej, ne ochen'-to vnikaya v etu nauku, no vot anglijskij dlya
pervokursnikov proslushala userdno.
Rashrabrivshis' ot alkogolya tainstvenno mercayushchih blikov, Kristofer
predlozhil:
-- Kerolin,-- oni uzhe pereshli na "ty",-- ne hochesh' li poobedat' so
mnoj?
-- Ah, Kristofer, kakoe miloe dzhentl'menskoe predlozhenie! -- I tut zhe
ego pocelovala -- pryamo v guby.
Rot u nee bol'shoj, kak i vse ostal'noe, i guby vlazhnye -- tak on ih i
zapomnil.
-- Tak chto zhe,-- vymolvil on, kogda ona nakonec, otorvalas' ot nego,--
idem ili net?
-- Ah, moj dorogoj, prekrasnyj, malen'kij manekenchik! Nichto na svete ne
dostavit bol'shej radosti! No uvy -- ya zanyata vsyu nedelyu, do sleduyushchego
vtornika.
Posmotrela na chasy, zhivo soskochila so stula i nabrosila plashch,
voskliknuv:
-- Bam-bam-bam! Opazdyvayu zhutko! Ves' etot proklyatyj vecher na menya
budut zlit'sya, nanosit' mne oskorbleniya, trepat' menya za uho i pri etom
podozrevat' samoe hudshee. Nu kto poverit, chto ya vsego lish' posetila
hudozhestvennuyu galereyu ty, negodnyj mal'chishka! -- Naklonilas', klyunula ego v
zatylok.-- Ah, kakoe blazhenstvo! -- I byla takova.
Kristofer zakazal eshche martini, poobedal v odinochestve, vse vremya
vspominaya ee vlazhnyj poceluj i strannuyu maneru, v kotoroj ona iz®yasnyalas'. V
odin prekrasnyj den' -- ne vsegda zhe ona budet tak zanyata -- on vstretitsya s
nej, nepremenno. Razumeetsya, ne v svoem knizhnom magazine.
"CHert by podral togo, kto tam zvonit!" -- rasserdilas' Kerolin, snimaya
trubku telefonnogo apparata na stene v kuhne,-- kak eto ona zabyla ego
pereklyuchit'. Kogda zhdala k sebe Skotti, vsegda prosila telefonistku na
kommutatore perehvatyvat' vse drugie zvonki,-- ved' nichto tak ego ne
raz®yaryalo, kak ee razgovory s drugimi muzhchinami. Razvod tam, ne razvod, no
ona lyubit ego -- i vse zhe, nado priznat', on podozritel'nyj nevrotik.
-- Hello! -- skazala ona v trubku.
-- Kerolin,-- otvetil muzhskoj golos,-- eto Kristofer...
-- Izvinite, Kristofer, Vy ne tuda popali.-- I povesila trubku.
Potom snyala ee sdelav postoyannyj signal "zanyato",-- esli vzdumaetsya
pozvonit' snova. V ruke u nee vse eshche butylochka s tomatnym sokom
"Uorchestershajer",-- ona neskol'ko raz rasseyanno vzboltnula; potom nalila v
stakan dvojnuyu porciyu vodki -- nado uspokoit' Skotti: vdrug ne poverit, chto
kto-to nepravil'no nabral nomer.
Kogda ona s dvumya "krovavymi Meri" v rukah poyavilas', Skotti lezhal
sbrosiv s sebya prostynyu s odeyalom i blazhenno zakryv glaza -- zanyal svoim
telom vsyu krovat'. Da, ona poluchaet vse, chto nuzhno ot muzhchiny, ot svoego
byvshego muzha, ej ne o chem osobenno sozhalet'. U nego umirotvorennoe vyrazhenie
lica,-- kazhetsya, snova usnul. Telefon na nochnom stolike ryadom s krovat'yu,
vidimo stoyal na svoem meste, on k nemu ne prikasalsya, s oblegcheniem otmetila
ona i kriknula veselo:
-- Vse naverh, za gromom!
Skotti sel v krovati kak monument, myshcy ego napryaglis', volnami
perekatyvayas' pod kozhej; nogi on svesil s krovati i boltal imi. Protyanul k
nej ruku, vzyal svoj stakan. Vnimatel'no razglyadyvaya ego soderzhimoe, vdrug
yarostno shvyrnul ego o protivopolozhnuyu stenu -- bol'shaya chast' ee okrasilas' v
cvet "krovavoj Meri"...
-- Ah, Skotti! -- proiznesla ona s uprekom.-- Tol'ko ne govori, chto na
tebya opyat' nashlo tvoe nevynosimo bezrassudnoe nastroenie.-- I popyatilas' ot
nego, starayas' ne stupat' na steklyannye oskolki; mashinal'no, chtoby uspokoit'
nervy, sdelala dva bol'shih glotka iz stakana.
On vstal; nu i uzhasnaya vse zhe kartina! Zdorovennyj golyj muzhik
poseredine malen'koj komnatenki... Ej kazalos' -- vsya perednyaya liniya igrokov
"Dallas kavbojz" nadvigaetsya na nee, soedinivshis' v odnoj ego neobozrimoj
figure... Strannyj shram na lbu -- zarabotal v detstve brat trahnul, po
golove bejsbol'noj bitoj,-- vsegda vypiral, kogda s nim sluchalsya pripadok
dikogo gneva, i priobretal uzhasnuyu bagrovuyu okrasku.
-- Skotti Pouolter! -- ser'eznym tonom progovorila ona.-- YA zapreshchayu
tebe prikasat'sya ko mne dazhe pal'cem!
Slava Bogu, on vsego lish' udaril ee raskrytoj pyaternej. Ona
stremitel'no upala na stul, ne vyroniv, odnako, stakana s vypivkoj. Vot
chudo!
-- Ty nespravedliv...-- zhalobno zastonala ona, vse glubzhe vzhimayas' v
spinku stula.-- Ty voobshche absolyutno nespravedlivyj chelovek! Nado zhe! Udarit'
devushku tol'ko za to, chto kto-to oshibsya telefonnym nomerom.
-- Ah "oshibsya telefonnym nomerom"! -- zlobnym ehom otozvalsya on.-- Kto
etot tip -- Kristofer?
-- Otkuda mne znat', chto eto za tip -- Kristofer? CHej-to golos v trubke
skazal: "Hello, eto Kristofer! A ya skazala...
-- Net, etot golos skazal "Kerolin"! -- vzrevel Skotti.
-- Nahal! -- ne rasteryalas' ona.-- Podslushivaesh' chuzhie razgovory! |tomu
tebya uchili v Jele?!
Skotti nikak ne nazovesh' neintellektual'nym, no myslitel'nyj process
otlichaetsya u nego nekotoroj tyazhelovesnost'yu i inogda mozhno sbit' ego s
tolku, zastavit' otkazat'sya ot opasnyh namerenij,-- esli atakovat' pervoj.
-- Naskol'ko ya ponimayu, on zvonil napomnit', chto u vas s nim svidanie i
chtoby ty ego segodnya trahnula! -- ne unimalsya Skotti.-- Primem vo vnimanie,
kak tebe kruzhat golovu takie pustyaki...
-- Ne stanu povtoryat' tebe, Skotti, kakogo ya vsegda mneniya o tvoem...
specificheskom slovare,-- s dostoinstvom vozrazila Kerolin.
-- V grobu ya videl svoj slovar'! -- ogryznulsya Skotti.
-- Vot chto skazhu ya tebe, chtoby ty znal. Ne vizhu, kakoe, sobstvenno,
tebe do vsego etogo delo,-- prinimaya vo vnimanie harakter nashih otnoshenij. U
menya ne bylo ni odnogo svidaniya ni s kem drugim vot uzhe celuyu nedelyu, s
proshlogo vtornika, potomu chto ty ne vylezal iz etoj krovati vse eti dni --
do shesti vechera v sredu! Kerolin govorila tak ubeditel'no, chto i sama vdrug
poverila svoim slovam: stalo tak sebya zhalko, chto slezy navernulis' na
glazah. Da chto ona, v konce koncov, snova vyhodit zamuzh?!
-- Kto takoj Kristofer? -- nastyrno povtoril svoj vopros Skotti.
On tak neuklyuzhe, tochno razgnevannyj slon, shnyryal po komnate, chto
Kerolin ne na shutku razvolnovalas': kakaya sud'ba postignet ee lampy i drugie
steklyannye predmety?..
-- Hochu tebe otkrovenno soobshchit',-- strogo prodolzhala ona,-- chto tebe
nechego zdes' vynyuhivat', slovno oshalevshemu hishchniku v dzhunglyah. Znaesh'
prekrasno -- ya nikogda ne skryvala ot tebya chto-nibud' dejstvitel'no vazhnoe.
-- Ha! -- hmyknul on.-- Tak ya tebe i poveril!
No metat'sya po komnate vse zhe prekratil.
-- Ladno, skazhu. |to neschastnyj, malen'kij klerk, rabotaet v knizhnom
magazine na Medison-avenyu. On voobshche ne pohozh na normal'nogo muzhika, a --
skoree, na krohotnogo poni, i tebe navernyaka stanet stydno za pristup
revnosti, esli ty kogda-nibud' ego uvidish'.
-- No ved' on pozvonil! -- upryamo stoyal na svoem Skotti.
-- I posemu nevazhno, kakogo on rosta.
-- Inogda on zvonit mne, kogda k nemu v ruki popadaet kniga, kotoraya,
po ego mneniyu, mozhet menya zainteresovat'.
-- "Uchebnik po seksu dlya detej"! -- s®yazvil Skotti.-- "Tysyacha i tri
indijskie pozy lyubvi". Naverno, imenno takoj literaturoj on torguet v svoem
magazine.
-- Kak ty smeesh' v podobnom tone razgovarivat' s zhenshchinoj, byvshej
kogda-to tvoej zhenoj?! -- prezritel'no brosila Kerolin.-- Ugodno tebe
ubedit'sya samomu, uvidet' ego sobstvennymi glazami -- davaj odevajsya, otvedu
tebya na Medison-avenyu! B'yus' ob zaklad: brosiv na nego odin vzglyad, tut zhe
upadesh' na meste i na kolenyah budesh' polzat' peredo mnoj, vymalivaya proshchenie
za tvoe chudovishchnoe, prosto zverskoe povedenie, za to, kak ty obrashchalsya so
mnoj segodnya utrom!
-- Ohota byla eshche odeva-at'sya! -- lenivo, pochti mirno protyanul
Skotti.-- Verni-ka moyu "krovavuyu Meri"! I hochu opyat' s toboj v postel'.
Tol'ko v takom vot poryadke. I poshevelivajsya!
Vot takoj on vsegda: gnev chasto probuzhdaet v nem sovershenno inye
emocii. Skotti snova vo vsyu svoyu gigantskuyu dlinu rastyanulsya na krovati,
slovno bol'shoj korabl', vybroshennyj na peschanyj bereg, a Kerolin poslushno
poshla na kuhnyu -- prigotovit' ocherednoj nabor stakanchikov s "krovavoj Meri".
V golove u nee nemnogo zvenelo posle udara gromadnoj pyaternej -- etot jelec
s®ezdil ej pryamo po skule,-- no ona vse ravno dovol'na razvyazkoj. Udalos'
spustit' na tormozah eto stolknovenie, a to eshche privelo by, pozhaluj k
ser'eznomu krizisu v ih otnosheniyah.
Vzbaltyvaya smes' v stakanah, ona chto-to murlykala sebe pod nos. Vpolne
mozhet teper', kak tol'ko podvernetsya udobnyj moment, napomnit' Skottu, chto
on tam bormotal pered rassvetom o povtornom brake s nej. I ona zastavit ego
vypisat' ej chek, chtoby okleit' novymi oboyami spal'nyu,-- pust'
raskoshelivaetsya, chert by ego pobral! Ne isklyucheno, chto segodnya dnem on snova
stanet nevynosimym -- na eto ukazyvayut vse trevozhnye priznaki,-- no na etot
sluchaj u nee v dushe vse eshche tleet nadezhda na malen'kogo chelovechka, terpelivo
podzhidayushchego ee v svoem magazine na Medison-avenyu.
"Nichego sebe,-- Kristofer, ustavilsya na telefonnyj apparat,-- "vy ne
tuda popali"! Kogo ona pytaetsya obmanut'? CHto za rebyachestvo! D on pravil'no
nabral! Edva ne poddalsya razdrazheniyu i ne nabral vnov' ee nomer -- pust'
znaet, chto chtoby lishnij raz prodemonstrirovat' ej, chto ego ne tak legko
odurachit', no peredumal -- netaktichno. Da i netrudno predstavit' sebe,
pochemu ona tak otvetila.
K schast'yu, v magazin vletela stajka pokupatelej i on zanyalsya svoej
obychnoj rabotoj: zavorachival kuplennye knigi, so zvonom vybival na kassovom
apparate cheki -- nekogda predavat'sya mrachnym razmyshleniyam.
Kogda nastupilo privychnoe zatish'e -- u vseh lanch,-- Kristoferu pochti
udalos' ubedit' sebya, chto emu v obshchem-to, naplevat', chem budet zanimat'sya
segodnya dnem, v subbotu, Kerolin Troubridzh. Snova usevshis' vozle kassy, on
raskryl svoyu adresnuyu knizhku. Sleduyushchaya -- Toj Doroteya. Vot komu nikogda po
svoej vole ne prisudil by dve zvezdochki, hotya, konechno, ona dovol'no
krasivaya devushka, hot' rostochek nemnogo i podkachal -- ne dohodit pyati futov
vos'mi dyujmov, vsego-to okolo pyati i semi s polovinoj. Ne ochen' polnaya,
figura strojnaya, no ona ee nikogda iz skromnosti ne podcherkivaet, nosit
prosten'kie, nebroskie plat'ya, kakie obychno nosyat studentki kolledzha.
Vozrast dovol'no zrelyj,-- po ego podschetam, uzhe dvadcat' vosem' ili dazhe
dvadcat' devyat'; tomnaya vneshnost'; golos nizkij, zamirayushchij; ulybaetsya edko.
Kogda vpervye posetila, ego magazin, on dazhe, po suti dela, ee kak
sleduet ne razglyadel. No vposledstvii zametil: esli v eto vremya v magazine
tolpyatsya pokupateli-muzhchiny, dazhe stariki ili zavzyatye bibliofily, vechno
pogruzhennye v knigi,-- vse, zabyvaya obo vsem, nachinali sledit' za nej
vzglyadami, starayas' pri etom okazat'sya poblizhe k nej. I Kristofer stal
izuchat' Doroteyu Toj vnimatel'no, pytayas' opredelit', chto imenno okazyvaet
magneticheskoe vozdejstvie na ego klientov muzhskogo pola.
Posle dolgih razdumij nakonec reshil, chto vse delo v cvete lica:
shelkovistaya zheltovato-korichnevogo cveta kozha imeet kakoj-to zhguchij ottenok,
slovno ee postoyanno kasayutsya solnechnye luchi. Doroteya Toj vsegda porazitel'no
akkuratnaya i chistaya. Esli Kerolin Troubridzh pohozha na devushku s fermy, to
eta -- na malen'kuyu devochku, kotoruyu mat' posle vol'nogo kupaniya v more
osnovatel'no rasterla pushistym polotencem. Kristofer byl sil'no udivlen,
kogda ona zakazala knigu estampov Obri Berdsli. No perezhil eshche bol'shee
nedoumenie, kogda odin iz ego postoyannyh pokupatelej, mister O'Malej
(naskol'ko zametil hozyain magazina, on ne perebrosilsya ni edinym slovechkom s
etoj ledi), vdrug chasa v tri dnya, vyshel vsled za nej i sel vmeste s nej v
taksi. Uvidev takuyu kartinu, Kristofer tut zhe dobavil k ee imeni v svoej
knizhke vtoruyu zvezdochku. |to sobytie sil'no povysilo ego interes k nej.
Mnogo knig ona ne pokupala osnovnoe vnimanie obrashchala na nebol'shuyu
kollekciyu plastinok, sobrannuyu vozle dal'nej steny, i vsegda priobretala
al'bomy lyubogo novogo myuzikla, postavlennogo na Brodvee. V muzykal'nyh
magazinah, torguyushchih po snizhennym cenam, ili v salonah, gde delali skidki,
raspolozhennyh dal'she, v Dauntaune, mozhno kupit' vse eto gorazdo deshevle, no
odnazhdy ona skazala Kristoferu, kogda on zavorachival dlya nee al'bom modnogo
myuzikla "Volosy": "Vidite li, ya ne chasto byvayu v Dauntaune,-- ya takaya
domosedka".
|to krajnij, na vsyakij sluchaj Doroteya Toj, no chto delat'? Den' prohodit
katastroficheski bystro. On nabral nomer ee telefona. Gudok, vtoroj,
tretij... odni gudki v trubke, nikto ne podhodit. Hotel uzhe polozhit' trubku,
kak kto-to emu otvetil, delovym tonom:
-- Slushayu!
YAvno ne Doroteya Toj, vo vsyakom sluchae ne pohozhe...
-- |to govorit Kristofer Begshot...
-- Kto-kto? -- Golos stal holodnym i podozritel'nym.
Kristofer vsegda mechtal -- kogda nakonec nastupit schastlivoe vremya i
lyudi ne budut po telefonu peresprashivat': "Kto-kto?" -- posle togo kak on
chetko nazovet svoe imya -- Kristofer Begshot.
-- Iz knizhnogo magazina, miss Toj.
-- Ah konechno, pomnyu pomnyu! -- Golos poteplel, no v nem chuvstvovalas'
legkaya ozadachennost'.
-- Nadeyus', ya vam ne pomeshal? -- vkradchivo osvedomilsya Kristofer.
-- Net, chto vy! Prosto ya gotovlyu sebe zavtrak.
Kristofer posmotrel na chasy: uzhe pochti chas dnya; okazyvaetsya, on i sam
progolodalsya. Interesno, gde provela etu noch' miss Toj, esli zavtrakaet v
chas dnya?
-- Vy, navernoe, udivleny moim zvonkom,-- prodolzhal Kristofer,-- no ya
podumal...
-- Nichego, nichego, mne mnogie zvonyat.
Po telefonu golos u nee otryvistyj, gluhoj, i v nem ne chuvstvuetsya
privychnogo tomleniya.
-- Kakie mogut byt' somneniya,-- galantno zametil Kristofer.-- YA zvonyu
vam vot po kakomu povodu... Skazhite, chto vy sobiraetes' delat' segodnya
vecherom?
Miss Toj kak-to stranno hihiknula.
-- CHto esli ya dostanu paru biletikov na muzykal'noe shou,-- toroplivo
prodolzhal Kristofer,-- esli tol'ko vy ih vse ne peresmotreli...
-- YA zakazana nachinaya s vos'mi, moj sladen'kij,-- soobshchila miss Toj.--
No mozhete priezzhat' hot' sejchas, esli hotite.
-- K sozhaleniyu, ne mogu brosit' magazin,-- ob®yasnil Kristofer,
neskol'ko smushchennyj pryamolinejnost'yu priglasheniya.-- YA zakryvayus' okolo
semi...
-- Net,-- perebila ego miss Toj,-- v sem' nichego ne poluchitsya. Nechego
zrya teryat' vremya -- priezzhajte sejchas. Pyat'desyat dollarov.
-- CHto vy skazali? -- peresprosil Kristofer srazu oslabevshim golosom.
-- YA skazala, chto stoyu pyat'desyat baksov,-- poyasnila ona, po-vidimomu
chem-to ves'ma nedovol'naya.
V etu minutu dver' v magazin otvorilas', voshla Dzhun -- v plashche, hotya na
nebe ni oblachka,-- i privetlivo pomahala emu. Kristofer, prikryvaya trubku
obeimi ladonyami, popytalsya sdvinut' brovi, kak delovoj chelovek, odnako
predatel'skaya kraska zalila emu lico.
-- Boyus', ya imel v vidu nechto drugoe, madam,-- progovoril on v trubku.
-- Poslushajte, mister Begshot! -- rezko otkliknulas' miss Toj.-- Razve
vy razdaete svoi knigi besplatno, a? CHto skazhete?
Dzhun toroplivo idet k nemu...
-- Dumayu, mne pridetsya obsudit' etot vopros s otcom,-- proiznes
Kristofer narochito gromko, kogda Dzhun uzhe mogla otchetlivo ego slyshat'.--
Vozmozhno, my sumeem prijti k kakomu-to soglasheniyu.
Miss Toj snova hihiknula -- na sej raz eshche bolee stranno, chem v pervyj
raz. Kristofer reshitel'nym zhestom polozhil trubku na rychag. Dzhun pocelovala
ego v shcheku.
-- U menya voznikla zamechatel'naya ideya! -- ob®yavila ona.-- Zapiraj-ka ty
svoyu lavku i ajda na lanch!
-- Ty zhe prekrasno znaesh', chto ya ne mogu etogo sdelat'.-- I postaralsya
otojti kak mozhno dal'she ot telefona.
Dzhun sledovala za nim neotstupno.
-- Nu ty zhe dolzhen est'!
-- Pozvonyu v kulinariyu, i mne vse prinesut.
CHtoby takoe pridumat', napryazhenno soobrazhal on, chtoby ne zadevaya chuvstv
devushki otvadit' ee ot vizitov k nemu v magazin v lyuboe vremya?..
-- Ty vyglyadish' tak,-- opredelila Dzhun,-- slovno tebya morskaya bolezn'
vot-vot prikonchit. Ty na poslednem izdyhanii!
"Morskaya bolezn'" ona proiznesla po-francuzski,-- uchila yazyk na vsyakij
sluchaj, vdrug predstavitsya vozmozhnost' poehat' vo Franciyu.
-- CHto s toboj, Kris?
-- Nichego. Absolyutno nichego!
-- Bozhe, kakie my segodnya podcherknuto ekspressivnye! Ladno, nichego tak
nichego. ty rad moemu prihodu?
-- Kak vsegda,-- otvetil on.
Tak rasstroilsya posle besedy s miss Toj, chto gorlo szhimaetsya, kak ot
sudorogi, i eto meshaet pravil'no vygovarivat' slova. Obychno on radovalsya
vizitam Dzhun -- smelaya vse-taki devushka, i vremenami prosto prelest',-- no
sejchas iz-za etogo prezritel'nogo, razyashchego, obidnogo smeshka miss Toj po
telefonu, osuzhdal Dzhun, pust' bessoznatel'no: sovsem ne vovremya poyavilas',
podgadala, chto nazyvaetsya!
Vdrug u nego poteklo iz nosa -- znakomyj simptom. Stoit povolnovat'sya,
napryach'sya -- i gotovo delo! Eshche v shkole, na ekzamenah, obyazatel'no zasovyval
v karmany po tri nosovyh platka. Vot i sejchas vytashchil nosovoj platok i
gromko vysmorkalsya.
-- Ty prostudilsya ili chto? -- pointeresovalas' Dzhun.
-- Naskol'ko ya ponimayu, nichego.-- On chihnul.
Interesno, kak sebya chuvstvuyut potencial'nye klienty miss Toj posle
telefonnogo razgovora s nej? Tak zhe kak on?
-- U menya est' prosto skazochnaya po vozdejstviyu pilyulya ot...
-- YA ne prostudilsya,-- upryamo vozrazil on i snova vysmorkalsya.
-- Nechego menya unichtozhat', esli ya vyrazhayu normal'nyj chelovecheskij
interes k sostoyaniyu tvoego zdorov'ya,-- s obidoj v golose otozvalas' Dzhun.
-- Dzhun, pojmi menya,-- proiznes on uzhe bolee myagko,-- u menya segodnya
trudnyj den'. S utra torchu odin v magazine i...
-- Prosti menya! -- Dzhun nemedlenno raskayalas' v svoej nastojchivosti.--
No ved' imenno poetomu ya i prishla -- uluchshit' tebe nemnogo nastroenie,
vzbodrit' tebya... Mozhet byt', dazhe nemnogo pomoch' tebe zdes'.
-- Ochen', ochen' lyubezno s tvoej storony! -- Kristofer prishel v uzhas ot
mysli, chto, veroyatno, okolo pyati k nemu zaglyanet miss Anderson, a vozmozhno i
Beula Stikni, esli ej udastsya izbavit'sya ot nadoedlivoj tetki.-- No vse eto
ochen' slozhno, esli chelovek ne znakom s tovarom, ne znaet, gde, na kakih
polkah lezhat kakie knigi.
-- V lyubom sluchae,-- ne sdavalas' Dzhun,-- ya namerena ustroit' dlya nas
oboih lanch! Nikakih vozrazhenij! -- Ona voobshche byla devushka reshitel'naya, s
harakterom bossa.-- Sama shozhu v kulinariyu i zakazhu tam dlya nas roskoshnyj
lanch -- ustroim ego pryamo zdes', v magazine!
Kristofer, ponyav, chto ne otvyazhetsya, molcha vytashchil iz karmana bumazhnik i
vyudil pyatidollarovuyu bumazhku. No ona otstranila ego ruku.
-- YA sama stavlyu lanch -- u menya byla ochen' udachnaya nedelya.
Dzhun rabotala v uchrezhdenii, kotoroe predlagalo vremennuyu pomoshch'
sekretarya, i inogda za nedelyu zarabatyvala do sta pyatidesyati dollarov. Na
postoyannuyu rabotu ustraivat'sya ne hotela, potomu chto priehala syuda, prodelav
dolgij put' iz Pasadeny na Vostok SSHA, chtoby stat' pevicej: uchilas' vmeste s
chelovekom, kotoryj utverzhdal, chto postavil na nogi Petulu Klark. Kristofer
ubral den'gi obratno.
-- Neuzheli ty ne rad bezumno, chto ya zashla k tebe?
-- Bezumno rad -- kakie mogut byt' somneniya?
-- Togda ulybnis',-- potrebovala ona,-- i skazhi mne chto-nibud'
priyatnoe!
On skazal:
-- YA tebya lyublyu.
Konechno, Dzhun imela v vidu etu frazu.
-- Nu vot, tak-to luchshe! -- I, chmoknuv ego v shcheku, vyshla -- malen'kaya,
milaya, privlekatel'naya blondinka v plashche, mechtayushchaya o zamuzhestve.
Vsegda, v lyubuyu pogodu,-- v plashche: beregla golosovye svyazki -- tak, na
vsyakij sluchaj.
-- Nu chem ploho? -- sprosila Dzhun.
Oba upletali buterbrody s rostbifom i solenymi ogurchikami, zapivaya
molokom, za stolikom, pritulivshimsya v malen'koj komnatke v glubine magazina.
Dzhun ne upotreblyala alkogolya -- beregla gorlo.
-- Ugu, ugu! -- promychal Kristofer, pytayas' razzhevat' tverdyj hryashch.
-- Inoj raz, kogda ya ostayus' odna,-- probormotala Dzhun,-- i nachinayu
dumat' ob etoj uyutnoj komnatenke -- u menya slezy vystupayut na glazah.
|to sentimental'noe proyavlenie ob®yasnyalos' dovol'no prosto: vpervye oni
pocelovalis' imenno v etoj malen'koj, uyutnoj komnatke v glubine magazina.
Nu, esli vzglyanut' na ih otnosheniya s etoj storony -- dejstvitel'no, vse
nachalos' zdes'. Tot chudesnyj poceluj privel k drugomu, eshche bolee priyatnomu i
nezabyvaemomu. Kto zhe stanet otricat' -- oni neploho razvlekayutsya, im horosho
vdvoem; emu nravitsya eta krasivaya, zhivaya devushka, pyshnaya i cvetushchaya, chasto
bryzzhushchaya vesel'em. No vse zhe etoj malen'koj, temnoj komnatke daleko do
chertogov, pomiluj Bog!
Sejchas on staralsya dumat' tol'ko ob otricatel'nyh ee chertah, pokonchit'
so svoej obychnoj dobrotoj. Stoilo emu poobshchat'sya s nej, hotya by nedolgo, i
on nachinal tayat'; ego postoyanno tyanulo k nej, raz ili dva on okazyvalsya
ochen' blizko ot opasnoj cherty i gotov byl sdelat' ej predlozhenie. Mozhet,
esli by do nee on fizicheski poznal mnozhestvo vysokih devushek i vyrabotal
shablon dlya sravneniya, oni uzhe davno byli by zhenaty.
Sidya v etom nebol'shom, zavalennom knigami kabinetike i nablyudaya, kak
ona slizyvaet majonez s pal'chika, ne pomnya sebya ot naslazhdeniya, on strastno
zhelal zabyt' o predprinyatom proklyatom krestovom pohode i vmesto vsego etogo
priglasit' ee poobedat' s nim. Pravda, on uzhe dovol'no uspeshno solgal ej,
zayaviv, chto sobiraetsya segodnya vecherom obedat' u materi s otcom v
Uestchestere -- ved' veroyatnost' togo, chto oni kogda-nibud' snova uvidyat ego,
minimal'na, osobenno posle togo, kak on nashel sebe devushku,-- ona dolzhna eto
ponimat'. No tol'ko on sobralsya progovorit' slova priglasheniya, zazvonil
dvernoj kolokol'chik,-- prishlos' vyjti v magazin i prostoyat' tam za stojkoj s
polchasa: pozhilaya para, sharkaya podoshvami, pereminalas' s nogi na nogu vozle
polki poezii, otodvigaya tomiki Alena Ginzberga. Nakonec oni kupili p'esu v
stihah Kristofera Freya,-- veroyatno, pylilas' na etih polkah s pervogo goda
nashej ery.
Starik so staruhoj vse eshche brodili po magazinu, kogda iz zadnego
kabinetika v zal vyshla Dzhun; nadevaya plashch, ona prosheptala emu:
-- Mne uzhe pora! -- U nee vstrecha s podrugoj u Muzeya sovremennogo
iskusstva, a potom, oni, veroyatno, pojdut na koncert v gorodskuyu ratushu --
ved' on segodnya vecherom zanyat.-- Pozvoni mne zavtra. ZHelayu tebe priyatno
provesti vremya v krugu sem'i.-- I naspeh pocelovala ego, kogda pokupateli
povernulis' k nim spinoj.
On vdrug pochuvstvoval ostryj ukol viny, provozhaya vzglyadom malen'kuyu
zhivuyu devich'yu figurku, poka ona ne skrylas' za dver'yu. Verolomstvo emu
nikogda legko ne davalos'; sdelal dazhe nereshitel'nyj shag vpered -- okliknut'
ee, vernut',-- no kak raz v etot moment priveredlivaya staruha zakrichala emu:
-- Molodoj chelovek! Naverno, my voz'mem vot eto! -- razmahivaya tomikom
Kristofera Freya, slovno pojmannoj za lapku pticej.
Kogda on, vyprovazhivaya staruyu chetu iz magazina, lyubezno otvoril pered
nimi dver' i vyglyanul na ulicu, to uvidal Polett Anderson -- gotov
poklyast'sya. Idet vverh po ulice pod ruku s kakim-to muzhchinoj s volnistymi
sedymi volosami, i, kazalos', vsya pogruzhena v ser'eznuyu besedu.
-- Nu vse,-- reshil on,-- eshche odna popytka -- i shabash! Pust' vse letit k
chertu!
Teper' on s velichajshej ostorozhnost'yu izuchal adresnuyu knizhku,-- ne
hvatalo tol'ko eshche raz naporot'sya na takuyu devushku, kak Doroteya Toj!
Zaderzhal vzglyad na imeni miss Marsh S'yuzan. Rost ne sverh®estestvennyj, no
vnushitel'nyj, i v otnoshenii nee on absolyutno uveren -- ne potrebuet
pyat'desyat dollarov za udovol'stvie razdelit' s nej kompaniyu. Temnovolosaya
devushka, s zelenymi glazami; dovol'no podkovannaya politicheski, skromno,
nikogda etogo ne vypyachivaet i nikomu svoih vzglyadov ne navyazyvaet Kristofer
znaet o ee politicheskih pristrastiyah potomu chto ona vsegda proyavlyaet osobyj
interes k takim deyatelyam, kak Fanon, Markuze, Kliver, Lerua Dzhons i marshal
Maklugan. U nee ochen' krasivye nogi,-- emu stanovilos' ne po sebe, kogda on
vynuzhden byl prodavat' knigi etih avtorov devushke s takimi krasivymi,
strojnymi nogami.
Odnazhdy ona pohvalila Kristofera -- mol, u nego otlichno varit golova.
Tol'ko posle etogo on vnes ee imya i familiyu v svoyu adresnuyu knizhku, udostoiv
dvuh zvezdochek. V magazine ona okazalas' sluchajno -- zabezhala perezhdat' buryu
s dozhdem, i oni, samo soboj, razgovorilis'. Vyyasnilos', chto ona iz
sostoyatel'noj sem'i, zhivushchej v Gross-Pojnte, kotoryj ona prosto prezirala.
Samaya molodaya vypusknica kolledzha v Redkliffe ona hotela stat' kandidatom
filosofskih nauk, kogda vdrug, slovno prozrev, uvidala vsyu tshchetu svoih
usilij. Vyrazhala svoe neodobrenie kazhdoj knige, kotoruyu togda vystavlyal v
vitrine Kristofer, i dovela ego svoej priveredlivost'yu do togo, chto emu
prishlos' rezko zayavit' ej: "Voobshche-to, v mire vse bylo by gorazdo luchshe,
esli by v blizhajshie pyat'desyat let iz pechati ne vyhodila ni odna kniga!"
Imenno togda ona i skazala, chto u nego otlichno varit golova.
-- Knigi razdelyayut lyudej! -- ubezhdala ona ego.-- Formiruyut lozhnuyu
elitu! CHtoby slit'sya s shirokimi narodnymi massami, nam trebuyutsya tol'ko
pesni, ritualy i prolitie krovi.
I v tot vecher priglasila ego na miting, kotoryj, po ee slovam, ego
nepremenno zainteresuet; no u nego bylo naznacheno svidanie s Dzhun i on
otkazalsya ot priglasheniya.
Teper', glyadya na ee imya v knizhke, on vspominal tot dozhdlivyj den',
bezmyatezhnuyu krasotu ee zelenyh glaz i ee porazitel'nye, prosto sensacionnye
nogi. Devushka s takimi nogami, razmyshlyal on, ispol'zuet ih ne tol'ko dlya
hod'by nezavisimo ot togo, kakie u nee politicheskie vzglyady.
Tol'ko on protyanul ruku k apparatu, kak vhodnaya dver' shiroko
raspahnulas' i gromadnyj molodoj chelovek, bez shlyapy, voshel v magazin. Sdelal
tri shaga, ostanovilsya i vperil v nego svoj sverlyashchij vzglyad -- cherez ves'
zal. Na ego tyazhelom, krasivom lice sohranyalos' vyrazhenie zadumchivoe i v to
zhe vremya ugrozhayushchee. "SHest' futov chetyre dyujma,-- avtomaticheski opredelil
ego rost Kristofer.-- Minimum".
Kristofer, otojdya ot telefona, podoshel k novomu posetitelyu. Tot molcha
stoyal kak vkopannyj v prohode mezhdu polkami, v shirokom, kak plashch-palatka,
tvidovom pal'to s reglanom; lico shirokoe, krasnoe, kak u sportsmena, a na
lbu diagonal'noj formy rozovatyj shram, spolzayushchij do samogo glaza.
-- CHem mogu vam pomoch', ser? -- robko osvedomilsya Kristofer.
-- Nichem.-- Tot prodolzhal sverlit' ego vzglyadom.-- YA oshchipyvayu molodye
pobegi. |to ugol ulicy Brausing1 -- Molodyh Pobegov? Ne tak li?
-- Da, vy pravy.
1 Browsing (angl.) -- molodye pobegi.
-- Tak vot, ya oshchipyvayu molodye pobegi.
Posetitel' udostoil vzglyadom ni odnu knigu, a vse vremya glyadel v upor
tol'ko na Kristofera, slovno snimaya s nego merku dlya kakoj-to bezvkusnoj
uniformy ili pytayas' ocenit', smozhet li ego ispol'zovat' dlya vypolneniya
postavlennoj pered soboj nepriglyadnoj celi.
Kristofer nakonec otvernulsya ot nego, sdelav vid, chto razbiraet knigi
na stole. |tot chelovek vse stoyal na meste molcha, ne dvigayas'; do Kristofera
donosilos' lish' ego tyazheloe, hriploe dyhanie. Slishkom elegantno odet i ne
ochen'-to pohozh na naletchika, no nichego obshchego ne imeet i s temi, kto
interesuetsya knizhnoj produkciej. Vpolne estestvenno, poka etot tip zdes',
nechego i dumat' o zvonke S'yuzan Marsh.
V magazin voshla molodaya para,-- nakonec-to: Kristofer vzdohnul s
oblegcheniem.
|ti dvoe obognuli onemevshego cheloveka, stoyashchego nepodvizhno, slovno
zastyvshego poseredine prohoda, i osvedomilis', net li u nego odnogo
ekzemplyara "Krasnogo znachka muzhestva". Kristofer znal, chto takoj knigi u
nego net, no poprosil moloduyu paru podozhdat' -- on poishchet v podsobke. Tyanul
vremya skol'ko mog ne vozvrashchayas' iz glubiny magazina. Molodaya para davno uzhe
ushla, a etot tip vse eshche stoit na meste i ne spuskaet s nego upornogo,
zadumchivogo, zverskogo vzglyada.
-- Kak vy, podobrali chto-nibud' dlya sebya? -- s trudom vydavil
Kristofer.
-- YA vse eshche oshchipyvayu molodye pobegi.
Vidimo, u etogo cheloveka talant k nepodvizhnosti. Kristofer vse vremya
nervno peremeshchalsya ot odnoj polki k drugoj -- ot populyarnoj hudozhestvennoj
literatury do dramaturgii, ot biografij do pozdravitel'nyh otkrytok. A
posetitel' vse stoyal na odnom meste, vozvyshayas' nad nim, kak vysokaya gora,
tol'ko ego nemigayushchie, pobleskivayushchie glaza vnimatel'no sledili za
Kristoferom.
"Bozhe, samyj otvratitel'nyj subbotnij den' za vsyu moyu zhizn'!" -- dumal
Kristofer,-- eta pantomima prodolzhaetsya uzhe nikak ne men'she poluchasa.
Nakonec posetitel' razverz usta:
-- Ha! -- I pozhal plechami; potom medlenno rasplylsya v ulybke.--
Blagodaryu tebya, ya slavno podkrepilsya molodymi pobegami, Kristofer.-- I vsya
eta massivnaya tusha nakonec udalilas'.
Kristofer izumlenno glyadel emu vsled, absolyutno sbityj s tolku. Nichego
sebe -- "Kristofer"! Otkuda etoj gore izvestno ego imya? On mog poklyast'sya,
chto nikogda v zhizni ne videl etogo tipa. V gorode polno choknutyh, prishel on
k vyvodu, i ih stanovitsya vse bol'she.
Odnako drozhal vsem telom i nikak ne mog ponyat' pochemu. Sel, chtoby
nemnogo uspokoit' rasshalivshiesya nervy. Vdrug vspomnil: kogda etot verzila
voshel v magazin, on uzhe polozhil ruku na telefonnuyu trubku, chtoby pozvonit'
S'yuzan Marsh. Emu povezlo -- ne byl zanyat intimnoj besedoj, kogda dver'
neozhidanno otvorilas'. Bol'shimi shagami napravilsya k telefonnomu apparatu,
predprinimaya nad soboj usiliya, chtoby unyat' drozh'. Tak ved' nel'zya! Kogda on
nabiral nomer S'yuzan Marsh, ruka perestala drozhat'.
S'yuzan Marsh vnimatel'no nablyudala za dejstviyami Garri Argnonota,-- tot
ustanavlival adskuyu mashinku na kovre v ee gostinoj. Nesomnenno, nastupit
vremya, kogda ona so vsem spravitsya sama, a sejchas oni ne imeyut prava na
oshibku. Garri Argonot -- eto ne nastoyashchee imya, a psevdonim ili, tochnee,
boevaya klichka. |tot korotyshka, s zamedlennymi dvizheniyami, hotya emu tol'ko
dvadcat' chetyre, on uzhe davno oblysel. Fred Drebner -- on prines posle lancha
vzryvnoe ustrojstvo -- sidel udobno ustroivshis' v kresle i sledil, kak Garri
prisoedinyaet dva poslednih provodochka. Adskuyu mashinku predpolagalos'
ispol'zovat' etoj zhe noch'yu v N'yuarke. Gorod vybrali v celyah provokacii:
naibolee "vzryvnaya" obshchina v Amerike, i vzryv bomby v banke, v samom serdce
goroda, navernyaka sozdast maksimal'nuyu nerazberihu, a esli povezet zastavit
pustit' v hod oruzhie, policiyu, i v rezul'tate neminuemy pokazatel'nye aresty
absolyutno nevinnyh prohozhih.
Garri spokojno rabotal, tishina stoyala v komnate -- ochen' uyutnoj,
obstavlennoj roskoshnoj mebel'yu: S'yu mogla sebe eto pozvolit', ibo poluchala
vpolne prilichnye den'gi ot svoej sem'i iz Gross-Pojnta. Teper'-to ona pochti
vse otdavala na nuzhdy svoego dvizheniya, no kvartiru ej snyali i kupili mebel'
eshche do togo, kak sama ona poyavilas' na svet. Kvartira raspolozhena v ochen'
horoshem kvartale, srazu za Park-avenyu, v peredelannom po-novomu gorodskom
dome, s vysokoj arendnoj platoj za zhil'e; kons'erzha net. Kazhdyj soglasitsya:
ochen' udobnoe mesto dlya privedeniya v boevoe sostoyanie bomb.
U Garri Argonota akcent, kotoryj mozhno obnaruzhit' v lyuboj chasti strany;
sejchas on molchal, ne govoril tovarishcham, kto imenno otvezet adskuyu mashinku v
N'yuark. Emu voobshche svojstvenno ves'ma skupo soobshchat' svoyu informaciyu i
vsegda tyanut' vremya, otkladyvaya vse na samyj poslednij moment. Garri laskovo
poglazhival malen'kuyu mashinku, kogda zazvonil telefon. S'yu voprositel'no
posmotrela na Garri: kakie, mol, budut ukazaniya?
-- Podojdi,-- velel on.
Ona podnyala trubku telefona na anglijskom pis'mennom stole krasnogo
dereva, s obitoj kozhej kryshkoj, uverennaya, chto sejchas, pri svete lampy,
Garri Argonot, i Fred Drebner ne spuskayut s nee lyubopytnyh glaz. Vse okna
zashtoreny, i v komnate tak temno, slovno uzhe nastupil pozdnij vecher.
-- Mozhno li pogovorit' s miss Marsh? -- razdalsya muzhskoj golos.
-- YA vas slushayu.
-- Govorit Kristofer Begshot, miss Marsh.
-- Kto-kto?
-- Nu, tot prodavec iz knizhnogo magazina.
-- Ah da.-- S'yu sohranyala nejtral'nyj ton, starayas' nichem ne vydat'
sebya, i vse poglyadyvala na Garri Argonota -- ne podast li kakoj-nibud' znak.
-- Hochu vas sprosit', miss Marsh: soglasites' li poobedat' so mnoj
segodnya vecherom?
Ej pokazalos', chto etot chelovek govorit kak-to stranno, slovno takaya
prostaya fraza daetsya emu s trudom i zastavlyaet predprinimat' nad soboj
gromadnye usiliya, chtoby ee proiznesti.
Garri Argonot energichno shevelil gubami, pytayas' zadat' bezzvuchnyj
vopros: "Kto eto takoj?"
-- Minutku, ne brosajte trubku, proshu vas, mister Begshot! Kak raz
uhodit odin moj drug, i mne nuzhno s nim poproshchat'sya.-- I nakryla ladon'yu
trubku.-- Odin chelovek, po imeni Begshot. Rabotaet v knizhnom magazine na
Medison-avenyu.
-- CHto emu nuzhno?
-- Priglashaet menya segodnya vecherom na obed.
-- Nuzhno podumat'.-- Garri obladal odnoj neizmennoj chertoj -- vsegda
dolgo dumal, ocenivaya kazhduyu voznikshuyu situaciyu: kakuyu vygodu mozhno iz nee
izvlech'?
-- Ty horosho ego znaesh'?
-- Nu, razgovarivala neskol'ko raz -- raza chetyre-pyat',-- vot i vse.
-- On nichego ne podozrevaet, kak ty dumaesh'?
-- Ah, konechno, net! Absolyutno bezvrednyj chelovek, malen'kogo rosta.--
I tut zhe pozhalela, chto u nee vyrvalos' eto "malen'kogo rosta": Garri ved'
niskol'ko ne vyshe mistera Begshota.
-- Pochemu eto on zvonit tebe v subbotu v takoj chas i priglashaet
poobedat' s nim?
-- S'yu pozhala plechami.
-- Otkuda mne znat'? Mozhet, ego devushka skrutila emu dinamo i on
chuvstvuet sebya uzhasno odinokim.
-- Otkuda u nego tvoj nomer telefona?
-- Vo-pervyh, nomer ukazan v telefonnom spravochnike,-- ob®yasnila S'yu,
davno privykshaya k intensivnym doprosam Garri.-- K tomu zhe u nego moj schet za
knigi.
-- Pervoe, chto ty sdelaesh' v ponedel'nik utrom,-- smenish' nomer
telefona na takoj, kotorogo net v spravochnike! rasporyadilsya Garri.
S'yu kivnula; interesno -- Begshot u telefona?
Garri razdumyval nad etoj situaciej sekund tridcat', stoya na kolenyah na
kovre i zakryv glaza, chtoby luchshe sosredotochit'sya.
-- Skazhi, chto ne mozhesh' otvetit' emu sejchas,-- vymolvil on nakonec.--
Soobshchi, chto cherez polchasa budesh' prohodit' mimo ego magazina, zajdesh' k nemu
i dash' znat' o svoem reshenii. Idi!
S'yu opyat' kivnula; konechno, chto prishlo v golovu Garri, no, chto by v nej
ni rodilos', eto vsegda stanovilos' neot®emlemoj chast'yu velikogo zamysla.
-- Mister Begshot,-- progovorila ona v trubku,-- vy eshche slushaete?
-- Da! -- poryvisto otvetil muzhskoj golos.
-- Izvinite, chto zastavila vas dolgo zhdat', no...
-- CHto vy, miss Marsh, kakie mogut byt' izvineniya! Vse v poryadke.
-- Sejchas ya nahozhus' v neskol'ko podveshennom sostoyanii,-- prodolzhala
S'yu,-- i k tomu zhe opazdyvayu na delovuyu vstrechu. No cherez polchasa ili chut'
bol'she budu prohodit' mimo vashego magazina. K etomu vremeni vse u menya
opredelit'sya; esli smogu,-- s bol'shim udovol'stviem poobedayu s vami.
Prinimat' uchastie v politicheskom dvizhenii -- vse ravno chto igrat' v
teatre. CHem luchshe igraesh' kak aktrisa, tem effektivnee tvoya rabota kak
revolyucionera.
-- Ochen' rad, miss Marsh, budu zhdat'.
No po pechal'nomu golosu Begshota netrudno bylo dogadat'sya, kak mnogo v
ego zhizni otsrochek,-- esli ne nazvat' eto drugim slovom, pohuzhe.
S'yu povesila trubku.
-- Nu vot, tak i nuzhno postupat'! -- pohvalil ee Garri Argonot.
Devushka vsya zardelas' ot udovol'stviya: takaya pohvala iz ust Garri --
eto nechto stoyashchee.
Ne govorya bol'she ni slova Garri podnyalsya s kolen, napravilsya k kladovke
v holle i vytashchil ottuda golubuyu tennisnuyu sumku. Tri dnya nazad ee prines
kakoj-to malen'kij mal'chik. Hozyajka ne stala zadavat' emu nikakih voprosov,
prosto vzyala sumku i polozhila v kladovku, spryatav za chemodan s kozhanoj
otdelkoj ot Marka Krossa, podarennyj otcom na Rozhdestvo.
Garri prines tennisnuyu sumku v gostinuyu i otkryl ee. Ona okazalas' tugo
nabita izryadno pomyatymi polosami gazet "N'yuark ivning n'yus" i "N'yuark star
ledzher". S'yu i Fred Drebner vnimatel'no sledili za ego dejstviyami. Neskol'ko
gazet on vytashchil iz sumki, a iz teh, chto v nej ostalis', sdelal chto-to vrode
uyutnogo gnezdyshka, kuda laskovo, slovno vorobyshka, ulozhil adskuyu mashinku --
gnezdyshko prishlos' ej vporu. ZHiknul "molniej", shchelknul malen'kim visyachim
zamochkom, duzhku kotorogo lovko prodel cherez dva krohotnyh ushka na visyashchem
konchike.
-- Vot i vse.-- Garri obrashchalsya k S'yu.-- Teper' ty naryazhaesh'sya v svoe
luchshee strogoe plat'e i idesh' gulyat' na Medison-avenyu vot s etoj tennisnoj
sumochkoj. Zahodish' po puti v magazin k etomu parnyu, po imeni Begshot,
govorish', chto tebe poka ne udalos' svyazat'sya s tem, s kem u tebya naznachena
vstrecha, no budet znat' do shesti chasov, sostoitsya ona ili net. A sejchas tebe
nuzhno sdelat' koe-kakie pokupki, i posemu ne pozvolit li on tebe ostavit'
svoyu sumochku zdes', v magazine, do tvoego vozvrashcheniya. Nu, teper' vse
usekla?
-- Da.-- I S'yu povtorila slovo v slovo, chto ej predpisano sdelat'.
-- Nuzhno vsegda priderzhivat'sya takoj nadezhnoj taktiki,-- prodolzhal
Garri,-- hranit' izdelie v drugom meste, ne tam, gde no sobiraetsya. V takom
sluchae esli odna "krysha" provalivaetsya, to vse drugie sohranyayutsya v polnoj
neprikosnovennosti.
S'yu ochen' hotelos', chtoby Garri pozvolil ej zapisyvat' takie cennye
ukazaniya, no ona otlichno ponimala, chto ob etom ne mozhet byt' i rechi.
-- Posle togo, kak ty ostavish' tam, v magazine, svoyu sumku,-- prodolzhal
instruktirovat' ee Garri Argonot,-- vernesh'sya syuda. Zdes' ne budet ni menya,
ni Freda. Bez chetverti shest' zazvonit telefon. Neznakomyj tebe golos skazhet:
"Vstretimsya na takom-to uglu". Esli etot chelovek dobavit: "Na yugo-zapadnom
uglu Dvadcat' tret'ej ulicy i Vos'moj avenyu v shest' tridcat'", to tvoi
dejstviya dolzhny byt' takimi: dobavlyaesh' chislo "desyat'" k dvadcati trem i
takim obrazom poluchaesh' Tridcat' tret'yu ulicu, a iz vos'mi vychitaesh' edinicu
i poluchaesh' v rezul'tate Sed'muyu avenyu; k naznachennomu vremeni dobavlyaesh'
poltora chasa i poluchaesh' vremya drugoe -- sem' tridcat', posle chego menyaesh'
na sto vosem'desyat gradusov tochki po kompasu -- poluchaetsya, chto iskomyj ugol
nahoditsya na severo-vostoke. YAsno?
-- Povtori, pozhalujsta,-- poprosila S'yu.
Garri terpelivo povtoril vse svoi instrukcii, posle chego potreboval,
chtoby ona dvazhdy ih povtorila. Ubedivshis', chto nikakoj oshibki ne proizojdet
i ona verno vse usvoila, prodolzhal: shest' chasov vechera ty pojdesh' v knizhnyj
magazin. Skazhesh' svoemu poklonniku, chto s radost'yu poobedala by s nim, no, k
sozhaleniyu, tebe nuzhno idti na vecherinku s koktejlem; skazhi emu, chto
vstretish'sya s nim v kakom-nibud' restorane v vosem' pyatnadcat'. Vyberi
restoran sama -- takoj, gde pobol'she narodu i gde tebya horosho znayut. Posle
kontakta s nashim agentom i peredachi emu sumki beresh' taksi i edesh' v
Grinvich-villidzh. Vyhodish' pered kakim-nibud' restoranom. Potom, kogda tvoe
taksi uedet, beresh' druguyu tachku edesh' v tot restoran, gde sobiraesh'sya
poobedat' s etim parnem iz knizhnogo magazina.
-- Vse yasno,-- otkliknulas' S'yu.
-- Postarajsya zaderzhat' ego v restorane kak mozhno dol'she. Esli on
predlozhit tebe pojti k nemu, obyazatel'no soglashajsya. Vozvrashchajsya domoj,
syuda, v chetyre utra dlya dal'nejshih vozmozhnyh instrukcij.
Kivnuv ona nahmurilas'.
-- Nu, chto s toboj? -- srazu otreagiroval Garri: vsegda nastorozhe, i on
zamechal malejshie trevozhnye simptomy.
-- U menya net deneg na vse eti taksi,-- priznalas' S'yu.-- Vchera ya
otdala poslednie desyat' dollarov Fredu. A den'gi ot roditelej postupyat ne
ran'she pervogo chisla.
Garri dolgo, terpelivo razdumyval nad voznikshej problemoj,--
otsutstviem deneg.
-- Poluchi den'gi po cheku,-- nakonec pridumal on.
-- Ne zabyvaj -- segodnya subbota, bank ne rabotaet,-- napomnila ona.--
K tomu zhe v etom mesyace ya uzhe prevysila kredit.
Garri snova zadumalsya -- terpeniya emu ne zanimat'.
-- Poluchi den'gi po cheku v knizhnom magazine,-- nakonec nashel on
vyhod.-- Smozhet on vydat' tebe sotnyu, kak schitaesh'?
-- Popytayus'.
-- V obshchem, postarajsya,-- zaklyuchil Garri.-- A teper' stupaj
pereoden'sya.
Tem vremenem on zasovyval vynutye iz tennisnoj sumki lishnie gazety v
kamin, i snova S'yu porazilas' ego predusmotritel'nosti, neizmenno ee
voshishchavshej. Esli chto-to sorvetsya i tennisnaya sumka, vmeste s n'yuarkskimi
gazetami budet obnaruzhena, to v ee kvartire ne ostanetsya ni odnoj uliki i
dazhe v samom neveroyatnom sluchae ee imya nikto ne svyazhet s takoj nahodkoj.
Natyagivaya myagkoe, sherstyanoe korichnevoe plat'e s midi-yubkoj, ona
slyshala, kak v kamine, potreskivaya, sgorayut v plameni gazety. Vernulas' v
gostinuyu, nadela tvidovoe pal'to, podnyala s pola tennisnuyu sumku. Kakoj vse
zhe porazitel'no umnyj chelovek etot Garri. Nu kto zapodozrit horosho odetuyu
devushku aristokraticheskoj vneshnosti, s tennisnoj sumkoj v rukah, chto ona
neset v nej orudie razrusheniya? Ej uzhe videlas' pechal'naya kartina: Park-avenyu
vsya v ruinah, s Medison-avenyu stolbom valit dym -- pylaet ochistitel'nyj
ogon' revolyucii. Sprosit' u Garri, kogda uvidyatsya snova? Net, ne stoit,
tol'ko skazala emu "do svidaniya".
Sto dollarov myslenno povtoril Kristofer, kogda dver' za miss Marsh
zakrylas'. Ne slishkom li on shchedr? Vytashchil chek iz yashchichka kassy, eshche raz
vnimatel'no izuchil, obrashchaya osoboe vnimanie na podpis': pocherk razmashistyj,
vpolne vozmozhno prinadlezhit kakomu-nibud' motu intellektualu. Polozhiv chek na
mesto, v yashchik, podnyal s pola tennisnuyu sumku i otnes v zadnyuyu komnatu v
glubine -- tam nadezhnee,-- starayas' unyat' ohvativshee ego radostnoe volnenie.
|ta sumka dlya nego vrode zalozhnicy tverdaya garantiya, chto miss Marsh,
nepremenno vernetsya. Da ona sama skazala: pochti uverena, chto poobedaet s nim
segodnya vecherom. I vo vremya svoego kratkogo prebyvaniya v magazine sovsem ne
proizvodila vpechatleniya suhoj osoby, pogloshchennoj politikoj,-- naprotiv, ona
koketnichala s nim, glazki blesteli, osobenno kogda on v razgovore nahodchivo
vvernul, chto devushke s takimi krasivymi nogami prosto greshno nosit'
midi-yubku -- nado postupit'sya modoj. Prihoditsya priznat': vstrecha s miss
Marsh -- edinstvennoe za ves' den' sobytie, vselyayushchee nadezhdu.
Otkryv klyuchom dver' svoej kvartiry, S'yu ne uspela dazhe vskriknut' ot
udivleniya, chto Garri i Fred vse eshche zdes'. Krome nih, v kvartire eshche
chetvero, somnenij net -- detektivy. Na krasivyh rukah Garri, na zapyast'yah,
pobleskivayut naruchniki, on toroplivo, gromko kriknul ej:
-- Nichego ne govori, poka my ne priglasim advokata!
V tot moment, kogda arestovali S'yu Marsh, Beula Stikni stoyala v
zasteklennoj galeree dlya passazhirov v aeroportu Kennedi i nablyudala sverhu
vniz za toj sekciej na pervom etazhe, gde passazhiry, pribyvshie rejsom iz
Cyuriha, ozhidali svoj bagazh, chtoby projti cherez tamozhnyu. A na rasstoyanii
neskol'kih mil' k zapadu, v odnokomnatnoj kvartire na Vostochnoj Vosem'desyat
sed'moj ulice, kotoroj, po slovam Omara Gedsdena, on pol'zovalsya, kogda
zaderzhivalsya dopozdna v gorode i ne mog dobrat'sya do svoego doma v
Maunt-Kisko, Polett Anderson slabo soprotivlyalas', ne pozvolyaya
telekommentatoru s serebristo-sedoj shevelyuroj razorvat' na nej sherstyanoj
sviter.
-- Pozhalujsta, proshu vas! -- zhalobno umolyala ona ego, plenennaya na
kushetke,-- kak v zapadne.
Emu udalos' rasstegnut' odin kryuchok na lifchike. Neprosto borot'sya s
lovkim, energichnym muzhchinoj,-- kazhetsya, u nego ne odna, a desyatok provornyh
ruk. Podumat' tol'ko -- u takogo sedovlasogo gospodina sohranilos' stol'ko
sil! Dazhe neprilichno...
-- Ne delajte etogo, mister Gedsden! -- povtoryala Polett chut' ne
zadyhayas' -- v pylu bor'by on pridavil ej rot plechom.-- Da prekratite zhe!
-- Idi ko mne, moe sokrovishche! -- hripel mister Gedsden, eshche aktivnee
rabotaya vsem svoim desyatkom ruk.
Priyatno konechno, kogda tebya nazyvayut "sokrovishchem",-- kuda priyatnee, chem
"angelom Gigieny",-- no vse ravno, ona predpochitala slyshat' ot nego takie
komplimenty na rasstoyanii.
Povedenie ego stalo dlya nee nastoyashchim syurprizom. Vo vremya lancha on vel
sebya po-otecheski mudro: predlagal ej voshititel'no vkusnye blyuda;
avtoritetno rassuzhdal obo vsem na svete -- studencheskih besporyadkah v
universitetah; sisteme protivoraketnoj oborony; strategii Niksona v yuzhnyh
shtatah; integracii amerikanskogo valovogo produkta s zatratami na
preodolenie ekologicheskoj katastrofy v Amerike i eshche o mnogom. I ne
pripomnit' s kem eshche u nee byl takoj priyatnyj lanch, s takim kolichestvom
poleznoj informacii. V restorane on dazhe ruki ee ne pytalsya kosnut'sya:
sohranyal druzheskij nastroj, ne skryval udovol'stviya ot ee kompanii.
Nabravshis' smelosti, Polett soobshchila emu dazhe, chto segodnya vecherom
priglashena na vecherinku v Grinvich-villidzh i tam budet neskol'ko molodyh
lyudej, kotorym ochen' interesno poznakomit'sya s ego vzglyadami. Da, konechno,
on ohotno tuda poedet, no pochemu by im prezhde ne poobedat'.
Devushka iskrenne nadeyalas' -- on povedet ee v kino6 chtoby ubit' vremya
mezhdu lanchem i obedom. Vdrug on priznalsya, chto uzhasno izmuchen utrennim
priemom u doktora Levinsona, i ona, razumeetsya, poverila stradal'cu. Proshche
vsego poehat' k nemu, predlozhil Gedsden, na ego kvartirku, kotoruyu on
snimaet na vsyakij pozharnyj sluchaj,-- poslushayut muzyku, otdohnut, rasslabyatsya
nemnogo, a potom otpravyatsya v Dauntaun: u nih eshche massa svobodnogo vremeni.
Polett neskol'ko razocharovalo, chto on ne priglasil ee v kino, no ved' eto ej
dostupno v lyuboe vremya, a kogda u nee snova poyavitsya shans v kompanii Omara
Gedsdena provesti celyj den'? K tomu zhe ona privedet ego na vecherinku k
druz'yam, i posle vstrechi s nim im hvatit yarkih vpechatlenij dlya razgovorov na
neskol'ko mesyacev...
Tem vremenem mister Gedsden uzhe, mozhno skazat', aktivno zanimalsya ee
chulkami,-- taktika ego otlichalas' zlodejskoj prostotoj. Stoilo ej nadezhno
zashchitit' odin uchastok, kak ataka s demonicheskoj energiej peremeshchalas' na
drugoj. Esli uzh on tak naporist, buduchi iznurennym posle priema u zubnogo
vracha, to kakov zhe, kogda nabiraetsya svezhih sil?.. Videli by ego sejchas
zriteli, gorestno podumala Polett,-- navernyaka stali by vosprinimat' vse ego
telepropovedi na temu obshchestvennoj nravstvennosti s izvestnoj dolej
skepsisa.
Vdrug ego beshenyj napor prekratilsya,-- ne otstranyalsya ot nee, no vdrug
zamer; namorshchiv lob i morgaya krasivymi serymi resnicami, voprositel'no
ustavilsya na nee. Volosy rastrepany, lico serditoe i pechal'noe. Vot teper',
kogda sidit tiho i ne predprinimaet nikakih telodvizhenij, on ej ochen'
nravitsya. Esli ej suzhdeno nachat' eto s nemolodym chelovekom, luchshego
kandidata dlya takogo starta ne najti. Bezmolvno lezhala na kushetke --
pricheska vz®eroshena, cherez smyatoe, skruchennoe plat'e zdes' i tam
proglyadyvalo obnazhennoe telo.
-- CHto s toboj? -- proiznes on udivlenno. Ty chto, lesbiyanka?
Ona rasplakalas' ot takih obidnyh slov. Nikto eshche ne govoril ej takih
gadostej, prolepetala ona; no ne priznalas' emu, chto est' u nee odna eshche
bolee strannaya osobennost': ona devstvennica. I prosto umret ot styda, esli
ob etom uznaet mister Gedsden...
Ona gor'ko rydala, ne otdavaya sebe otcheta pochemu -- to li iz-za voprosa
mistera Gedsdena, uzh ne lesbiyanka li ona, to li iz-za togo, chto do sih por
devstvennica. On obnyal ee, nezhno gladil po golove, celoval, prigovarivaya:
-- Dovol'no, dovol'no, moe sokrovishche...
Nakonec slezy issyakli, ona uspokoilas'.
Rovno cherez vosem' minut ona lezhala razdetaya na kushetke, a on staskival
s sebya rubashku. Ona staralas' ne smotret' na nego -- razglyadyvala fotografii
na stenah. Vot mister Gedsden stoit ryadom s prezidentom Kennetom Gelbrajtom.
Kak tol'ko nastupit samyj otvetstvennyj moment, ona zakroet glaza,--
nevynosima mysl', chto pridetsya zanimat'sya etim na glazah u znamenityh
gosudarstvennyh deyatelej...
Mister Gedsden chto-to medlit... Polett poglyadyvala na nego kraem glaza:
nadevaet rubashku...
-- Prosti menya,-- probormotal on.-- Luchshe odevajsya... u menya chto-to
duha ne hvataet na eto.
Ona zakryla glaza, chtoby ne videt' na fotografiyah Gedsdena, prezidenta
Kennedi, mera Lindseya, Dzhona Kenneta Gelbrajta... No ushi-to ne zatknesh'...
-- Ponimaesh', na tebya, lezhashchuyu na etoj kushetke, obnazhennuyu, takuyu
moloduyu, s sovershennymi formami tela,-- govoril mister Gedsden,-- myslenno
predstavlyayu tebya, v belom halatike, v kabinete doktora Levinsona, za
rabotoj, kak ty vypolnyaesh' ego neslozhnye zadaniya; ty smotrish' ne otryvaya
glaz na moi krovotochashchie desny, s torchashchimi melkimi oblomkami zubov
prichudlivoj formy, v etu past' starika,-- i kaznyu sebya: "Omar Gedsden, ty
pokushaesh'sya sejchas na samu nevinnost' ne znaya k nej zhalosti! Ty staryj,
prezrennyj razvratnik! |to otvratitel'no i nedostojno tebya!"
Polett sil'no sozhalela potom, chto ee togdashnee sostoyanie ne pozvolilo
ej po dostoinstvu ocenit' etot zapominayushchijsya moment,-- nikogda posle on ne
kazalsya ej stol' krasnorechivym i ubeditel'nym vo vseh programmah, kotorye
smotrela po televideniyu.
-- Odevajsya, Polett, odevajsya! -- myagko bubnil on, starayas' ne teryat'
svoego veskogo, tol'ko chto prodemonstrirovannogo imidzha.-- YA idu v vannuyu
komnatu, vernus', kogda ty budesh' gotova.-- I udalilsya.
Medlenno ona stala odevat'sya, vse eshche pitaya slabuyu nadezhdu -- on
vernetsya i skazhet chto peredumal. Smozhet li ona snova zajti tak daleko, s
drugim muzhchinoj,-- eto bol'shoj vopros... On i vpravdu ne pokidal vannoj
komnaty, poka ona odevalas' i privodila v poryadok prichesku, rastrepannuyu vo
vremya shvatki.
Gedsden nalil nerazbavlennogo viski, i oni v elegicheski grustnoj tishine
sideli vdvoem, nablyudaya za ugasavshim oktyabr'skim vecherom. Kogda ona robko
napomnila emu o predstoyashchej vecherinke v Dauntaune, on ne skryl, chto u nego
sil'no bolyat chelyusti -- pridetsya ostat'sya doma i zanyat'sya imi. Vypili eshche;
kogda stalo sovsem temno, ona pokinula ego kvartirku. On ostalsya odin i
pogruzivshis' gluboko v kreslo poloskal viski svoi bol'nye desny.
Vdrug Polett vspomnila, chto poobeshchala etomu parnyu iz knizhnogo magazina
prijti chasov v pyat'. Poka ona okonchatel'no ne reshila, chto predprinyat'; stala
ostorozhno perehodit' Medison-avenyu. Bud' chto budet, no ona obyazatel'no
popadet segodnya vecherom na vecherinku v Dauntaun -- tak ona skazala sebe.
Tolpa vse pribyvala v bagazhnoe otdelenie i tamozhnyu iz immigracionnoj
sekcii; sredi nee -- plotnye, sbivshiesya v kuchu gruppy turistov. Tam carila
takaya nevoobrazimaya sumatoha, chto s galerei dlya vstrechayushchih ne razlichish'
sobstvennuyu mat', ne govorya uzhe o cheloveke, kotorogo dovelos' videt'
sobstvennuyu mat', ne govorya uzhe o cheloveke, kotorogo dovelos' videt' vsego
mesyac za vsyu zhizn', da i to devyat' mesyacev nazad. Beula, napryagaya zrenie,
vglyadyvalas' cherez steklyannuyu stenu v tolpu, pytayas' otyskat' v nej Dzhirga.
Vokrug nee mnogie, zametiv etazhom nizhe rodstvennikov, radostno mahali im
rukami, vysoko podnimali detej i mahali ih ruchonkami v znak privetstviya.
Nakonec ona uvidela ego i gluboko, s oblegcheniem, vzdohnula, vot on, v
chernom kozhanom pal'to do pyat, kak u oficera esesovca, i na golove tirol'skoj
shlyape s perom. Emu, vidimo, zharko -- rasstegnul pal'to, snyal shlyapu i,
obmahivalsya eyu slovno veerom. Mezhdu raspahnutymi polami proglyadyval
yarko-zelenyj tvidovyj kostyum. Dazhe uzrel ego gde ona stoit zametno, chto
komki na ego pomyatom tvide pohozhi na rossyp' zelenyh puzyrej. A kogda on
sdernul s golovy shlyapu, ona ottuda uzrela ego prichesku -- special'no, vidno,
sdelal dlya etogo puteshestviya: nadezhnyj, nedorogoj permanent -- proderzhitsya
dolgo-dolgo, do vesny uzh tochno. SHirokaya blednaya polosa pod vysokoj, chetko
ocherchennoj liniej volosyanogo pokrova na zatylke, a ushi (eto ona zametila
vpervye) potryasayushche ottopyrivayutsya ot gologo, britogo rozovatogo cherepa. V
dovershenie edinogo stilya v odezhde -- dlinnye, s uzkimi nosami ital'yanskie
bashmaki iz goluboj zamshi i zheltovato-korichnevye zamshevye perchatki.
Beule prishlos' tol'ko pozhalet' o svoej dal'nozorkosti; ona pospeshila
otstranit'sya ot okna, chtoby on ee ne zametil: nuzhno podumat'. Potom vdrug
rezko povernulas' na kabluchkah i pobezhala po koridoru v zhenskij tualet; vne
sebya, nervno oglyanulas' po storonam: slava Bogu, na stene avtomat, prodayushchij
tampony "Tampaks" Po puti k avtomatu minovala nizen'kuyu puertorikanku s
tremya malen'kimi devochkami; poryvshis' v sumke, vytashchila monetu, protolknula
v shchel'...
Na galereyu dlya vstrechayushchih ne vernulas', a napravilas' pryamo k vyhodu
dlya passazhirov posle tamozhennogo dosmotra; zhdala s zastyvshej na gubah
ulybkoj.
Nakonec on poyavilsya: nu i skuperdyaj -- sam neset svoj bagazh. YAvno
nabral lishnij ves posle okonchaniya lyzhnogo sezona, i lico stalo kruglym, kak
blin. Kakoj on koroten'kij -- niskol'ko ne vyshe togo parnya iz knizhnogo
magazina. Neuzheli nastol'ko s®ezhilsya s proshloj zimy? Uvidev ee, on vyronil
svoi sumki -- o nih spotknulas' kakaya-to pozhilaya ledi -- i s revom:
"Schatzl"1 pomchalsya k nej, chut' ne sbiv s nog karapuza let treh.
1 "Sokrovishche". (nem.)
Ot ego kozhi neslo kakim-to bol'nichnym zapahom, slovno ot ne dolechennogo
pacienta da eshche yavno nadushilsya odekolonom v tualete samoleta). A vdrug
sejchas ryadom sluchajno okazhetsya kto-nibud' znakomyj, uzhasnulas' ona, pozvoliv
emu laskovo potrepat' sebya po podborodku ot styda ona naverno, skvoz' zemlyu
provalitsya!
-- Poslushaj,-- obratilas' ona k nemu,-- davaj-ka luchshe uberem s dorogi
tvoj bagazh! YA pomogu.
-- Nakonec ya pribyl na tvoyu rodinu! -- vysokoparno vyskazalsya Dzhirg,
podnimaya s pola svoi sumki i napravlyayas' k stoyanke taksi.-- Nu i gde zhe
blizhajshaya otsyuda krovat'?
-- Da tishe ty! -- odernula ego Beula.-- Zdes', mezhdu prochim, vse
govoryat po-anglijski,-- napomnila ona emu, strelyaya glazami po storonam i
chuvstvuya sebya ochen' nelovko: vse vokrug takie stepennye.
-- Moi priyateli,-- razglagol'stvoval Dzhirg,-- ustroili mne othodnuyu.
Vpervye ona osoznala, do chego gromkij u nego golos,-- natrenirovan
podavat' komandy lyzhnikam, okazavshimsya v plenu u snezhnogo obvala.-- Vse
znayut, chto ty menya zhdesh'! Poslushala by tol'ko ih shutki! Prosto umresh' so
smehu!
-- Mogu sebe predstavit'...-- otozvalas' Beula.
V taksi Dzhirg ne vypuskal iz ruk malen'kuyu dorozhnuyu sumochku
aviakompanii.
-- Kuda poedem, ledi? -- osvedomilsya shofer.
Ona zadumalas'.
-- Skazhu vam, kogda pereedem cherez most v Manhetten.
-- Govorite kakimi-to zagadkami! -- Voditel' brosil na nee nedovol'nyj
vzglyad.
Kak raz odin iz etih nevynosimyh n'yu-jorkskih taksistov... Tak rvanul s
mesta, chto passazhiry chut' ne udarilis' golovami o spinku zadnego siden'ya.
Polozhiv ruku Beule na koleno, Dzhirg pytalsya zaglyanut' ej v glaza,-- on
yavno chuvstvoval sebya pobeditelem, v znak chego i vodruzil snova tirol'skuyu
shlyapu s peryshkom.
-- Nu i kak tam, v gorah, pogoda, a? -- milo pointeresovalas' ona.-- YA
imeyu v vidu -- etim letom?
-- Vse vremya idet dozhd', inogda s gradom.-- On legon'ko postukival
rukoj po ee kolenu.
V Avstrii odin takoj laskovyj zhest -- i ona oshalela by ot zhelaniya.
Ogrubevshie, mozolistye ruki skol'zili po kolgotkam,-- oj-oj, petli
spuskayutsya...
-- Tebe ponravilos' puteshestvie?
-- Prosto otvratitel'noe! V samolete odni "Americaners"1. Ih, naverno,
eshche mozhno vynosit' v ih strane, no v puteshestvii im yavno nedostaet Kultur2.
Nu, k odnoj Americanerin3 zdes' prisutstvuyushchej eto ne otnositsya.-- I iskosa
brosil na nee ocherednoj pohotlivyj vzglyad.
S teh por ona videla ego v poslednij raz, on vstavil zuby,-- odin
korennoj i odin perednij pobleskivali zolotymi koronkami. Ruka ego polezla
vyshe, k ee bedru, spuskaya petli na kolgotkah.
1 Amerikancy (nem.).
2 Kul'tury (nem.).
3 Amerikanke (nem.).
4 Amerikanskomu sokrovishchu (nem.).
-- A kak tebe eda na bortu ponravilas'? -- Ona shvatila ego za druguyu
ruku, chtoby ta ne posledovala primeru pervoj.
Udalos' prervat' ego popolznoveniya; zhal', chto ne to bel'e segodnya
nadela -- nadezhnoj garantii, konechno, ne dalo by, no hot' kakaya-to zashchita.
-- SHvejcarskaya pishcha -- prigodna tol'ko dlya korov! -- avtoritetno zayavil
on.-- K tomu zhe prishlos' platit' za vypivku. |ti shvejcarcy lyubyat odno na
svete -- den'gi.
-- No na vseh avialiniyah v tret'em klasse passazhiry platyat za
vypivku,-- myagko, zdravo zametila ona.
-- Vypivka! -- povtoril on.-- Ah, eto mne o chem-to napomnilo.-- I
blagozhelatel'no ej ulybnulsya.
-- YA privez svoemu Americanisches Schatrz2 podarochek.
V zerkale zadnego vida otrazilas' kislaya grimasa taksista -- slovno ego
toshnilo ot benzina. Dzhirg ubral ruku s ee kolena i stal ryt'sya v stoyashchej
ryadom sumke; nakonec, vytashchil nebol'shuyu pryamougol'nuyu butylochku bez
naklejki. Ona srazu uznala formu butylochki, i gde-to vnutri u nee zanylo.
Dzhirg s gordym vidom podnyal butylochku.
-- Vot vidish' -- ya nichego ne zabyl!
|tot napitok ona bukval'no ne perenosila -- tirol'skij, domashnego
prigotovleniya, nastoyannyj na kakoj-to strannoj smesi trav i yadovityh
rastenij, v syryh, temnyh mestah, na krayu propastej, v Al'pijskih gorah.
Dzhirg pogloshchal etu nastojku v uzhasayushchih kolichestvah, slovno gigantskij
vsasyvayushchij klapan. Tam, v Avstrii, ona ochen' stremilas' vo vsem pohodit' na
otvazhnyh parnej i s vostorgom otneslas' k etoj vonyuchej smesi. Vytashchiv
probku, on protyanul ej butylku -- iz gorlyshka v nos udaril toshnotvornyj
zapah: takoj ishodit ot staryh domashnih zhivotnyh, za kotorymi k tomu zhe
ploho uhazhivayut:
Kak vospitannaya ledi ona sdelala malen'kij glotok, peresilivaya sebya --
tol'ko by ne vyrvalo... A Dzhirg glotnul osnovatel'no i s nostal'gicheskoj
notkoj v golose proiznes:
-- Ah, eti divnye vechera, kogda my pili vmeste!
-- Poslushajte, ledi,-- skrivilsya taksist, napolovinu povernuv k nim
golovu,-- v taksi raspivat' spirtnye napitki zapreshcheno...
-- Uberi-ka butylku, lyubov moya! -- poprosila Beula.-- Voditel' govorit,
chto ty tem samym narushaesh' zakon.
-- Prosto neveroyatno! -- vozmutilsya Dzhirg.-- Nel'zya pit', eto zapreshcheno
zakonom! Po-moemu, on izdevaetsya nado mnoj.-- Vdrug lico u nego
pobagrovelo.-- Da, ya slyshal koe-chto o N'yu-Jorke! -- zayavil on gordo, kak
predstavitel' gospodstvuyushchej rasy.
-- No on ne evrej, lyubov moya, on irlandec.-- I vzglyanula na licenziyu,
prikreplennuyu v ramochke k zadnej spinke perednego siden'ya: taksista zvali
Mejer SHvarc.-- Uberi butylku, lyubov moya! Vyp'em pozzhe.
Bormocha chto-to skvoz' zuby po-nemecki, Dzhirg snova polozhil butylochku v
dorozhnuyu sumku. V etot moment taksist rezko svernul v storonu ot nesushchegosya
vperedi gruzovika, izbezhav stolknoveniya,-- ostavalos' kakih-to neskol'ko
dyujmov... Kogda pod®ehali k povorotu na stadion "SHea", ruka Dzhirga
spryatalas' pod ee yubkoj i proskol'znula za trusiki. Beula iskrenne udivilas'
pochemu na sej raz on dejstvuet tak medlenno i nereshitel'no. K schast'yu, ona
zabilas' na zadnem siden'e v samyj dal'nij ugol sprava i taksist ne videl,
chto proishodit u nego za spinoj.
Dzhirg tyazhelo, ubeditel'no, strastno dyshal ej v sheyu, a ruka ego, kak
ruka ginekologa, uverenno proshchupyvala vse u nee mezhdu nog i srednij palec
proyavlyal osobuyu lyubovnuyu aktivnost', pronikaya v nee vse glubzhe. Ona
otkinulas' polulezha na spinku siden'ya, vse telo ee napryaglos' v terpelivom
ozhidanii -- zhdala, chem vse eto konchitsya. Vdrug ego srednij palec
ostanovilsya, zamer, prekratil burenie; Potom snova zadvigalsya, sdelav eshche
dva-tri ostryh ukola s cel'yu nauchnyh prob. Nakonec on rezko vytashchil ruku
iz-pod yubki i vypryamilsya, probormotav:
-- Scheisse... Was ist das?1
-- |to znachit -- sud'ba.-- Beula tozhe vypryamilas'.
1 Der'mo! CHto eto znachit? (nem.)
-- |to znachit -- sud'ba.-- Beula tozhe vypryamilas'.
-- "Sud'ba"? Ne znayu takogo slova.
-- To est' -- chemu byt', togo ne minovat'.
-- Govori pomedlennee.
-- Nu, ya hochu skazat'... na mne -- proklyatie, lyubov moya.
-- I kto zhe proklyal tebya? Vot uzh... Scheisse!
-- |to evfemizm -- tak govoryat amerikanskie devushki, kogda u nih
nastupayut kriticheskie dni. V obshchem, moya "babushka" ne v poryadke, ponimaesh'?
Vremenno ne prinimaet posetitelej.
-- I radi etogo ya proletel chetyre tysyachi mil'! -- zhalobno zastonal
Dzhirg.
-- Nu, protiv materi-prirody ne popresh', lyubov moya. Nechego zrya
rasstraivat'sya -- ved' vsego neskol'ko dnej... nu, u bol'shinstva zhenshchin.--
Nado zaranee podgotovit' ego k momentu otkroveniya, kogda ej ne minovat'
priznaniya: eto prodolzhaetsya u nee poroj neskol'ko nedel' kryadu, osobenno
osen'yu.
-- Nu i chto mne de-elat' eti neskol'ko dne-ej? -- zavyl Dzhirg.
-- Znakomit'sya s dostoprimechatel'nostyami,-- posovetovala Beula.--
Kazhetsya, parohod, na kotorom passazhiry sovershayut progulku vokrug ostrova
Manhetten, eshche kursiruet po etomu marshrutu.
-- YA priehal v N'yu-Jork ne dlya togo, chtoby katat'sya na parohodike! --
plaksivo nyl Dzhirt; s postnoj fizionomiej on razglyadyval cherez okoshko
proletayushchie mimo doma, s ih svoeobraznoj arhitekturoj.-- N'yu-Jork -- eto
gryaznaya dyra! -- vypalil on v serdcah i umolk.
Pokuda ne pereehali cherez Triboro-bridzh, on myslenno posylaya podal'she
N'yu-Jork, so vsemi ego dostoprimechatel'nostyami.
-- Ledi, my uzhe v Fon Siti,-- konstatiroval taksist.-- Kuda dal'she?
-- V motel' na Devyatoj avenyu, pozhalujsta! -- poprosila Beula.--
Nazvanie pravda, zabyla.
Voobshche-to ona nikogda v etom motele ne byvala, no snaruzhi on vyglyadit
prilichno: chisten'ko, nedorogo; idet aktivnaya zhizn'. K tomu zhe raspolozhen
daleko ot ee kvartiry -- eto tol'ko dobavlyaet emu dostoinstv. Nesomnenno, iz
kranov tam techet ledyanaya voda i takoj sportsmen, kak Dzhirg, vyderzhit eto
samoe bol'shee dva dnya.
-- Znachit, my ne edem k tebe domoj? -- soobrazil Dzhirg.
-- YA hotela tebe vse ob®yasnit' eshche ran'she, moya lyubov.-- Beula
nervnichala.-- Delo v tom, chto zhivu ne odna, a vmeste s drugoj devushkoj --
svoej podrugoj.
-- Ona kataetsya na lyzhah?
-- V tom-to i delo, moya lyubov... Ona puritanka... nevrotichka v etom
otnoshenii. CHoknulas' na religii.
-- Ah tak? -- udivilsya Dzhirg.-- YA tozhe chelovek religioznyj. Nigde ne
najti takih religioznyh lyudej, kak v Avstrii. CHto zh, pridetsya besedovat' na
religioznye temy s tvoej sosedkoj po kvartire.
-- Ona schitaet amoral'nym, esli nezamuzhnie devushki spyat s muzhchinami,--
ob®yasnila Beula,-- slava Bogu, chto Rebekka ne slyshit takogo otzyva o sebe.
-- YA priehal v N'yu-Jork ne dlya togo, chtoby zhenit'sya,-- ustalo proiznes
Dzhirg.
-- Samo soboj, lyubov moya. No radi togo, chtoby v nashej kvartire caril
mir i soglasie, luchshe, esli ty ostanovish'sya na neskol'ko dnej v motele. Nu,
poka ona ne privyknet k tebe.
-- V Avstrii,-- ne unimalsya Dzhirg,-- ya spal v odnoj komnate s dvumya
devushkami. Dazhe v odnoj krovati.
-- Kto v etom somnevaetsya, lyubov moya,-- myagko pytalas' ego uspokoit'
Beula.-- No zdes' u nas drugie obychai. Vprochem, dumayu, skoro my usvoim i
vashi.
-- Mne ne nravitsya N'yu-Jork,-- mrachno progudel on.-- Mne sovsem ne
nravitsya etot gorod!
V motele, kotoryj okazalsya sovsem ne takim nedorogim, kak kazalsya
izdaleka, Beula snyala dlya Dzhirga otdel'nyj nomer s dushem. On nastaival,
chtoby ona podnyalas' vmeste s nim, no ona otkazalas', soslavshis' na to, chto
ploho sebya chuvstvuet: ved', kak ni govori, bol'na,-- razve on sam ne vidit,
kakaya blednaya; prolezhala by plastom ves' den', esli on ne priletel iz
Cyuriha; ne uedet nemedlenno domoj i ne postavit holodnyj kompress,-- upadet
v obmorok pryamo zdes', v vestibyule. Vruchila emu tridcat' amerikanskih
dollarov -- u nego s soboj tol'ko avstrijskie shillingi i shvejcarskie franki
-- i posovetovala pitat'sya v motele, chtoby ne poteryat' ves. Esli segodnya
vecherom pochuvstvuet sebya luchshe -- obyazatel'no emu pozvonit.
Beula glyadela emu vsled, poka on shel za nosil'shchikom s ego sumkami k
liftu, a kak tol'ko zakrylis' dveri lifta, stremglav pomchalas' k vyhodu.
SHagaya naugad po gorodu, gde-to pered Vos'moj avenyu ona prinyala odno
tverdoe reshenie -- ne ehat' etoj zimoj katat'sya na lyzhah v Solnechnuyu dolinu.
Dojdya do Sed'moj avenyu -- vtoroe: prinyat' predlozhenie poehat' v Braziliyu i
porabotat' tam v kachestve modeli, a eto oznachaet, chto ona iz N'yu-Jorka uzhe
ko vtorniku. Vozle SHestoj -- tret'e: ne poyavlyat'sya segodnya doma do polunochi,
chtoby ne dostavit' udovol'stvie Rebekke -- nepremenno pozloradstvuet. Pyatoj
avenyu osoznala, chto prinyatoe eyu tret'e tverdoe reshenie oznachaet odno -- ej
pridetsya obedat' odnoj. Kogda vplotnuyu priblizilas' k Medison-avenyu,
vspomnila o Kristofere: zashla v bar i sidya v odinochestve nad "damoj v
belom"1 kakoe iz vseh etih reshenij -- naihudshee.
1 Koktejl' iz dzhina, likera i yaichnogo belka.
Vremya uzhe posle shesti, tochnee, shest' pyatnadcat', a S'yu Marsh vse ne
yavlyaetsya za svoej tennisnoj sumkoj. Kristofer uzhe nachal volnovat'sya: ne
zhdat' zhe ee magazine -- skoro zakryvat'. Prishlos' eshche raz razocharovat'sya:
vot uzh nikogda ne schital ee legkomyslennoj, sposobnoj davat' pustye
obeshchaniya. Da i miss Anderson ne prishla v pyat', kak obeshchala. Ved' sama
skazala, chto nepremenno budet! Nado by kak sleduet rasserdit'sya na takih
devushek -- bessovestno tretiruyut muzhchin,-- no on nikakogo gneva ne
ispytyval, skoree bezyshodnoe otchayanie.
Dver' vdrug otvorilas' i s ne sovsem eshche temnoj Medison avenyu v magazin
voshla vysokaya, strojnaya, blondinka, v mini-yubke, demonstriruyushchej dlinnye,
krasivye nogi; yubka otdelana neobychno i zabavno -- mehom cveta elektrik na
bedrah. Devushku etu Kristofer nikogda ne videl, i, sudya po ee neuverennomu
kruzheniyu mezhdu polok, ona vpervye v ego magazine.
Pospeshno podskochiv k nej, on lyubezno osvedomilsya:
-- Ne mogu li byt' vam polezen, miss?
Ogromnye serye glaza, kazalos', o chem-to umolyayut ego... Ona prekrasna
-- stranny i prityagatel'ny, kak kinoaktrisy v shvedskih fil'mah, te, chto
zavodyat lyubovnye intrizhki so svoimi brat'yami ili sestrami. Kakaya-to neyasnaya,
besprichinnaya nadezhda zashevelilas' u nego v grudi...
-- U vas est'... kulinarnye knigi? -- ne srazu progovorila ona.
-- Da, est' takoj otdel. Proshu vas syuda...
-- Bol'shoe vam spasibo,-- prolepetala ona chut' ne shepotom -- golos u
nee drozhal.
Interesno, kto ona takaya, gadal Kristofer. Mozhet byt', molodaya zhena,--
segodnya vecherom muzh priglasil svoego bossa (ili eshche kakuyu-nibud', ne menee
dlya nego vazhnuyu personu); ona gotovila roskoshnyj obed, no vot ne zadacha --
za chas do priezda gostej na kuhne u nee proizoshla kakaya-to kulinarnaya
katastrofa, i vot ona zdes'. Odnako, soglasites', shest' chasov pyatnadcat'
minut, v subbotnij vecher -- vremya dovol'no strannoe dlya priobreteniya
kulinarnoj knigi. I na pal'ce u nee net obruchal'nogo kol'ca...
Stoya ryadom s nej on slovno paril v vozduhe.
-- Kakaya imenno kulinarnaya kniga vas interesuet? Francuzskaya,
ital'yanskaya, amerikanskaya...
-- Ah, da lyubaya!
-- Est' odna ves'ma zabavnaya, vyshla iz pechati sovsem nedavno,--
porekomendoval Kristofer; uzhe temneet -- on reshilsya proyavit' derzost'.--
"Kulinarnaya kniga Miry brekkinridzh", napisana priyatel'nicej znamenitogo
pisatelya Gora Vidala. No... eta dama -- osoba... neskol'ko riskovannaya.-- On
fyrknul, davaya ponyat': libo berite opasnuyu knizhku, libo srazu
otkazyvajtes'.-- Pozvol'te ya dostanu ee dlya vas.-- Dotyanulsya do polki --
knigi tam net; no on zhe videl ee -- vchera vecherom, pered zakrytiem
magazina,-- i tochno znaet, chto nikomu ne prodaval... Ochevidno, kto-to ukral
ee segodnya dnem.
-- Boyus', chto ya prodal poslednij ekzemplyar,-- poyasnil on izvinyayushchimsya
tonom.-- Esli vy ostavite mne svoyu familiyu i adres, zakazhu dlya vas etu
knigu...
-- Ah, ne stoit bespokoit'sya, blagodaryu vas,-- myagko otkazalas' ona. Po
tonu golosa srazu yasno: ona ne iz takih devushek, kotorye obeshchayut prijti v
pyat' i ne poyavlyayutsya v ukazannoe vremya ili, naprimer, ostavlyayut u nego na
hranenie tennisnuyu sumku, i, proyaviv bezotvetstvennost', ne zabirayut ee i
zabyvayut obo vsem na svete, yakshayas' s levakami agitatorami i zanimayas' s
nimi lyubov'yu v obshchestvennyh parkah.
Devushka robko vzyala s polki bol'shushchuyu, illyustrirovannuyu kulinarnuyu
knigu -- "Francuzskaya kuhnya",-- otkryla ee naugad, na stranice s cvetnoj
fotografiej "Poularde de Bresse en cocolle"1, i zamerla, probormotav
mechtatel'no:
1 Bresskaya pulyarka v chugunke (fr.).
-- ZHarenyj cyplenok...
-- Vy lyubite zharenyh cyplyat?
Skuchnaya prozaicheskaya tema, no nuzhno kak-to podderzhivat' besedu, a ya,
vot u stojki literaturno-kriticheskogo otdela dialog byl by kuda bolee
ozhivlennym i vdohnovennym.
-- Prosto obozhayu! -- priznalas' devushka.-- ZHarenye cyplyata... Moya mat'
zakalyvala parochku kazhdoe voskresen'e. Kogda u menya na tarelke zharenyj
cyplenok, mne kazhetsya, chto u menya vyhodnoj.
-- A gde vy rabotaete?
Stremitel'no nabiraya temp, beseda stanovilas' vse bolee doveritel'noj,
intimnoj, hotya ot predstavshej pered glazami kartiny -- ee mat' kazhdoe
voskresen'e skruchivaet shei parochke cyplyat -- Kristoferu mgnovenno stalo ne
po sebe: zrelishche ne dlya slabonervnyh.
-- YA aktrisa, tancovshchica. I to i drugoe ponemnogu.
Tancovshchica... Estestvenno,-- s takimi dlinnymi, strojnymi nogami.
-- A gde vy sejchas rabotaete?
-- V dannyj moment -- nigde.-- Ona postukivala rebrom ladoshki po
illyustracii s izobrazheniem "Bresskaya pulyarka v chugunke".-- Gotovlyu rol' dlya
teatra -- daleko za Brodveem1. Nu, v odnoj p'ese, gde igrayut v obnazhennom
vide.
1 V Amerike sushchestvuet kategoriya teatrov po prestizhnosti -- "na
Brodvee" ili "za Brodveem".
Devushka smotrela v eto vremya na raskrytuyu pered nej kulinarnuyu knigu i
golos ee zvuchal tak tiho, chto Kristofer ne byl do konca uveren -- uzh ne
oslyshalsya li. No vse eto ne tak uzh i vazhno, oslyshalsya ili net; glavnoe, ee
slova proizveli na nego vozbuzhdayushchee dejstvie. Tol'ko podumat'! Takaya
prekrasnaya devushka, s takimi krasivymi, navernyaka pochti samymi dlinnymi
nogami v mire,-- razgulivaet golyshom ves' den' pered desyatkami zritelej --
vdrug, ni s togo ni s sego, pryamo s ulicy popadaet k nemu v magazin! I pered
samym zakrytiem... Prosto neveroyatno!
-- Esli vy lyubite zharenyh cyplyat,-- on postavil vse na
odnu-edinstvennuyu kartu,-- ya znayu zdes' odin restoranchik, na SHest'desyat
pervoj ulice, gde ih gotovyat luchshe chem gde by to ni bylo v N'yu-Jorke,--
francuzskij.
-- YA sovsem ne protiv poobedat'... zakazat' by moego lyubimogo, horosho
zazharennogo cyplenka.
-- Po schastlivoj sluchajnosti ya segodnya vecherom svoboden.
-- Po schastlivoj sluchajnosti,-- ehom otkliknulas' ona,-- ya tozhe.
On posmotrel na chasy.
-- YA zakryvayu minut cherez sorok. Zdes' nepodaleku, za uglom, na uglu
Leksington-strit, ochen' horoshij bar -- "Smajliz". Mozhet byt' vy menya tam
podozhdete, vyp'ete poka chto-nibud'. A ya skoro prisoedinyus' k vam i my poedem
obedat' v etot restoranchik.
-- A vy uvereny, chto ne zabudete obo mne i ya ne protorchu zrya v etom
bare? -- zasomnevalas' ona.
-- O, vy prosto menya eshche ne znaete, miss...
-- Menya zovut Anna -- Anna Bukovski. YA obyazatel'no smenyu imya, esli
poluchu rol'.
-- Kristofer Begshot,-- otrekomendovalsya on.
-- Kakoe horoshee imya, osobenno dlya molodogo cheloveka, rabotayushchego v
knizhnom magazine. Kogda, vy skazali, vy tam budete? -- Vidimo, ej ne
terpelos' skoree pokonchit' so vsem etim.
-- Ne pozzhe semi pyatnadcati. Vy golodny?
-- Da, ya ne proch' poest'.-- Odarila ego ulybkoj, svojstvennoj tem samym
shvedskim aktrisam, i vyshla iz magazina, v svoej mini-yubke, zabavno
otdelannoj na bedrah mehom cveta elektrik.
A Kristofer medlenno, slovno v transe, peredvigalsya po magazinu,
privodya vse v poryadok i myslenno vidya, kak mchitsya slomya golovu v bar
"Smajliz". Tak tot golos, chto on slyshal vo sne, predveshchal ne zrya...
Anna Bukovski shla k Leksington-avenyu tozhe ochen' medlenno, i nesprosta
-- chtoby ne teryat' ostavshuyusya energiyu. Vot uzhe dva dnya, kak u nee vo rtu ne
bylo i makovoj rosinki, ot goloda sil'no kruzhilas' golova, i kazhdyj shag
davalsya s bol'shim trudom, slovno ona tashchilas' po rasplavlennomu zharkim
solncem asfal'tu. Ne na diete ona, nichego podobnogo, prosto v karmane ni
centa. Tol'ko chto priehala iz Klivlenda i nikogda ne dumala, chto N'yu-Jork
dorogoj gorod. Poslednie den'gi potratila na metro -- ezdila segodnya utrom v
Dauntaun na proby i shchegolyala tam ves' den' nagishom na scene. Potom prishlos'
projti peshkom ot ploshchadi Svyatogo Marka -- tozhe utomitel'no, hot' rasstoyanie
ne takoe uzh bol'shoe. No ved' nuzhno uchityvat' i nervnoe napryazhenie...
V knizhnyj magazin voshla, chtoby popytat'sya ukrast' knizhku i prodat' ee
odnomu malen'komu, razvratnomu chelovechku v podvale -- slyshala gde-to, chto
torgovlya knigami ochen' pribyl'nyj biznes. No kogda stoyala ryadom s molodym
chelovekom v magazine, ponyala, chto u nee net nikakogo shansa na uspeh: on ne
svodil s nee glaz -- ej ne ukrast' i klejkoj lenty dlya obertki. A kulinarnye
knigi poprosila, tak kak celyj den' tol'ko i dumala o ede. Domovladelec
prognal ee, opyat'-taki segodnya utrom, ostaviv u sebya ee sumku s veshchami;
teper' na nej ee edinstvennaya odezhda, i ee prihoditsya razgulivat' v etoj
durackoj mini-yubke, kotoraya vyshla iz mody, naverno, stoletiya dva nazad. |tot
paren' v magazine, sudya po vsemu, ot nee bez uma; ne isportit' by vse za
obedom, postarat'sya i vynudit' ego priglasit' ee provesti etu noch' s nim, v
ego kvartire,-- esli, konechno, on ne zhivet s umirayushchej mamochkoj ili
chto-nibud' v etom rode. K tomu zhe eto oznachaet, chto na sleduyushchee utro ona
smozhet pozavtrakat'. Odna staraya tancovshchica skazala ej kak-to: "Znaesh', ya
rabotala v Buenos-Ajrese i tam prihodilos' dovol'stvovat'sya kofe s
bulochkami. ZHeludok v rezul'tate tak usoh, chto stal razmerom s fistashku.
Predstoyalo sdelat' vybor, i ya ego sdelala: reshila prodavat' odnu chast'
svoego tela, chtoby podderzhivat' vse ostal'nye".
Vyjdya na Leksington-avenyu, Anna nikak ne mogla vspomnit': chto ej
govoril etot paren' v magazine, kuda nuzhno svernut' -- k Aptaun ili
Dauntaunu; gde iskat' etot bar "Smajliz"?.. Golod otnyud' ne sposobstvuet
ukrepleniyu pamyati. Pered nej tol'ko dva puti, i ona vybrala napravlenie k
Dauntaunu. Soshla s trotuara na proezzhuyu chast', ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na ogni svetofora, i vdrug uslyhala dikij vizg tormozov, gromkoe zavyvanie
shin -- eto taksist rezko svernul v storonu, chtoby ne sbit' ee s nog.
Kinulas' nazad -- i upala; teper' ona v bezopasnosti... Kakoj den',--
uzhasnoe dlya nee ispytanie. V dovershenie chut' ne rasstalas' s zhizn'yu, popav
pod kolesa; Sidit vot teper' na holodnom asfal'te, na trotuare v
N'yu-Jorke... I Anna bezuderzhno razrydalas'.
Kakoj-to muzhchina -- on ozhidal u svetofora zelenogo sveta -- podoshel k
nej.
-- Ne mogu li ya vam pomoch' chem-nibud'?
Anna ne otvetila, tol'ko gor'ko plakala; ne soprotivlyalas', kogda on
podnyal ee na nogi.
-- Nuzhno obyazatel'no sledit' za svetoforom! -- nazidatel'no, no myagko
proiznes on.-- V etom gorode vse oborachivaetsya protiv nas, vse zlye sily
ob®edinyayutsya, chtoby popytat'sya nas unichtozhit'.
Ona vse eshche rydala6 nikak ne mogla vzyat' sebya v ruki,-- v etu minutu
ej, pravo zhe, ne do lekcij o bezopasnosti ulichnogo dvizheniya...
-- Vam, yunaya ledi, sejchas nuzhno chto-nibud' vypit'! -- ozabochenno
progovoril on.
Podnyav na nego glaza, ona otdavala sebe otchet, chto na shchekah ee sledy
slez i kosmetika postradala. Emu let sorok,-- shlyapa, elegantnoe temnoe
pal'to. Ona kivnula; slezy uzhe ne tekut; esli dzhentl'men priglasit ee v bar,
vpolne vozmozhno, eto okazhetsya "Smajliz" -- on ved' gde-to zdes', poblizosti.
No pust' i drugoj, vse ravno -- navernyaka v menyu est' kartofel'nye chipsy,
olivki i solenye zemlyanye oreshki, i ona hot' nemnogo podkrepitsya, chtoby i
takim obrazom ne lishit'sya shansa provesti etu noch' u nego i pozavtrakat' v
voskresen'e utrom.
-- Vy ochen' dobry, ser...
Neznakomec privel ee v bar,-- k sozhaleniyu, ne "Smajliz": temnyj,
uyutnyj, v glubine, v restorane, stoliki so svechami. Razumeetsya, tam
okazalos' skol'ko ugodno kartofel'nyh chipsov, olivok i solenyh zemlyanyh
oreshkov, i vskore vse eto stoyalo pered nej na stole. Ne v silah bol'she
sderzhivat'sya, ona zhadno nabrosilas' na vse eto izobilie; hlebnula spirtnogo
-- vernoe sredstvo utolit' appetit, kak vprochem, i bul'on. Smeshno -- i
vypivka i zakuska pered obedom s etim Begshotom... Devushka hihiknula -- v ee
sostoyanii alkogol' podejstvoval ochen' bystro. A neznakomyj milyj dzhentl'men
s ulybkoj glyadel, kak ona stremitel'no raspravilas' s tremya tarelkami
kartofel'nyh chipsov i dvumya -- solenyh zemlyanyh oreshkov.
-- Vy chto, na diete sideli? -- pointeresovalsya on.
-- Da, chto-to v etom rode...
-- No teper' vy s nej pokonchili, nadeyus'?
-- Slava Bogu!
-- Znaete, chto eshche ya mogu dlya vas delat'? Samoe luchshee -- eto sest' za
stolik i zakazat' dlya nas oboih obed. CHto skazhete?
-- No u menya cherez polchasa vstrecha...-- Anna predprinimala gromadnye
usiliya nad soboj, chtoby otkazat'sya.
-- Zakazhem tol'ko odno blyudo! -- nastaival neznakomec, pomogaya ej
slezt' s vysokogo tabureta pered stojkoj.-- I posle etogo pojdete svoej
dorogoj.
Nu razve otkazhesh'sya ot takogo predlozheniya? Ona pozvolila provodit' ee k
stoliku; sprosila u barmena, gde nahoditsya bar "Smajliz". Okazalos' --
sovsem ryadom, na Leksington-avenyu, v dvuh kvartalah otsyuda, tak chto u nee
eshche kucha vremeni v zapase.
Kakoe soblaznitel'noe menyu! Ee sorokaletnij blagodetel' dlya prilichiya
laskovo ee ugovarival sidya naprotiv nee, uzhe bez pal'to i shlyapy. Dolgo emu
starat'sya ne prishlos' -- Anna, rashrabrivshis', zakazala vse, chto v menyu
ukazano: zakuski, tomatnyj sup, bifshteks so sparzhej pod gollandskim sousom,
francuzskuyu zharenuyu kartoshku, salat, syr i na desert -- pirog s klubnikoj.
Vot tol'ko kak zhe spravit'sya s takoj goroj edy za polchasa do obeda s
Begshotom? No oficiant zaveril, chto potoropitsya.
Kristofer, pered tem kak zaperet' dver' magazina, reshil zajti v
malen'kij tualet ryadom s kabinetikom -- pobrit'sya. On, konechno, naduvaet
otca, kradet u nego pyat' minut rabochego vremeni, no bez brit'ya nikak nel'zya.
Utrom brilsya, konechno, no on, pust' i nebol'shogo rosta, vse zhe muzhchina i
dolzhen brit'sya dvazhdy v den'. No edva vzyalsya za shchekoldu zamka, kak cherez
steklyannuyu dver' uvidel Beulu Stikni: toropitsya, idet bol'shimi shagami i
pohozha sejchas na model', reklamiruyushchuyu vkusnuyu i zdorovuyu pishchu. Otkryv pered
nej dver' on sdelal dva shaga nazad, i ona stremitel'no voshla.
-- Privet, lyubov moya! -- Beula i vecherom po-utrennemu svezha,
zhiznedeyatel'na i druzhelyubna.-- Tetushka snikla, uvyala, kak proshlogodnie
fialki. Nu, razve tebe segodnya ne povezlo, moj mal'chik? Nuzhno eto sobytie
otmenit'! Vecher tol'ko nachinaetsya, i ty takoj simpatichnyj... Kuda povedesh'
svoyu podruzhku Beulu obedat'? Slyshala ya, est' odno chudnoe mestechko na
Pervoj...
-- Boyus', segodnya nichego ne vyjdet! -- oborval ee Kristofer,
naslazhdayas' divnym chuvstvom svoej vlasti nad nej.-- U menya teper' drugie
plany. Vozmozhno, budu svoboden v odin iz vecherov na sleduyushchej nedele.
-- To est' ty hochesh' skazat', lyubov moya, chto sobiraesh'sya pokormit'
druguyu ptichku?
Kakoj-to u nee vizglivyj ton... On-to poschital -- eto rezkost', ot
obidy, a ona chuvstvovala priblizhaetsya isterika.
-- Esli ty imeesh' v vidu, chto u menya svidanie i ya obedayu s drugoj ledi,
to ty prava.-- Kristoferu samomu ponravilas' eta zakruglennaya tochnaya fraza.
-- Ba, lyubov moya! -- bezzabotno voskliknula ona.-- Pust' budet
treugol'nik! Vot smehu-to! Da pobedit ta zhenshchina, kotoraya luchshe!
Obychno Beula ne snishodila do takogo otkrovennogo iskusitel'stva, no
ved' segodnya subbota i sejchas tol'ko sem' vechera. Kristofer ne
predusmatrival takoj vozmozhnosti, predlozhenie ego zaintrigovalo; on vse eshche
kolebalsya i staratel'no napryagal mozgi. V eto mgnovenie dver' otvorilas'
snova i v magazin voshla Polett Anderson.
"Nu vot,-- podumal Kristofer,-- dlya polnogo schast'ya ne hvataet tol'ko
S'yu Marsh, pridet za svoej sumkoj, i Kerolin Troubridzh -- yavitsya s
izvineniem, chto solgala emu, on pravil'no nabral nomer ee telefona, a potom
eshche i Doroteya Toj -- s predlozheniem snizit' svoyu cenu.
-- Beula,-- zakrichala Polett,-- chto, chert tebya poderi, ty zdes'
delaesh'?!
-- A eto moj druzheski raspolozhennyj ko mne sosed, "mozgovoj trest", moya
lyubov,-- stala ob®yasnyat' svoe poyavlenie zdes' Beula.-- SHla ya mimo, domoj
pereodet'sya, vizhu v okne svet, prosvetitel'skaya literatura izluchaet, nu i
voshla osvedomit'sya, net li novogo nomera "Harpers bazaar" ili poslednego
romana Normana Mejlera, v metro pochitat'.-- I glazami podala Kristoferu
nedvusmyslennyj signal.
Nemedlenno, pod vozdejstviem muzhskogo chut'ya i, vnezapnogo ponimaniya
zhenshchin (prezhde ne bylo i v pomine) on soobrazil: prosit ne vydavat' ee pered
Polett, chto prishla syuda poobedat' s nim. I uzh konechno, ni slova o tom, chto
on ee otverg.
-- Nu, a chto tebya privelo syuda v stol' pozdnij chas, moya lyubov? -- poshla
v ataku Beula, povyshaya golos.
-- Hotela priglasit' mistera Begshota na vecherinku,-- ob®yasnila Polett.
Assistentki zubnyh vrachej, prishel k vyvodu Kristofer, vidimo, ne
sleduyut obshcheprinyatym pravilam pritvorstva i pariruyut vse vypady ne huzhe
uvazhayushchih sebya modelej. Hotya, pohozhe, u Polett vydalsya ochen' trudnyj,
utomitel'nyj den', dazhe odezhda na nej sidela ne tak, kak vsegda, zato ona
snyala ne pridayushchie ej sharma ochki i v pricheske ee caril obayatel'nyj
besporyadok.
-- Kazhetsya, vy, milye ledi, znaete drug druga? -- ponyal Kristofer.
Ostaetsya upovat' na to, chto devushki znakomy ne slishkom horosho.
-- My s nej sestrichki -- sed'maya voda na kisele! -- veselo soobshchila
Beula Stikni.-- YA patroniruyu svyatogo doktora Levinsona, a Polett szhimaet mne
ruku, chtoby ya ne orala, kogda on po dobroj vole kaznit menya v kresle s
zubodrobilkoj v rukah. A eshche vozhu ee na bazary -- nu, tam vsyakoe tryap'e po
brosovym cenam kupit', chtob eshche krashe stala bez osobyh prepyatstvij takih
molodyh lyudej, kak ty, priglashala na vecherinki. Ty ved' u nas narashvat!
"Kakaya suka!" -- podumal Kristofer, s udovol'stviem myslenno proiznesya
eto opredelenie.
-- Ah vo-ot ono chto! -- protyanul on.-- Vyhodit, vy dovol'no blizki, ya
byl prav.
-- Nu, mne pora otvalivat', pokovylyayu dal'she,-- zaklyuchila Beula.-- Uzhe
pozdno.-- I vzyala s polki zhurnal "Bog".-- Zapishi na moj schet, lyubov moya! V
sleduyushchij raz, Polett, kogda u menya zabolit zub, rasskazhesh', kak
vecherinka,-- udachno li? -- Ulybnulas' im i vyshla, ostavlyaya za soboj shlejf
duhov -- etakuyu arkticheskuyu massu.
-- Beula neizmenno vselyaet v menya blagogovejnyj strah,-- robko
priznalas' Polett.-- I na vas tak zhe dejstvuet?
-- Da net, pozhaluj,-- ne soglasilsya Kristofer.
-- Nu, naverno, u muzhchin vse po-drugomu.-- Devushka tyazhelo vzdohnula.--
Nadeyus', ya vse zhe ne opozdala. Znaete, ves' den' stol'ko del, krutish'sya kak
belka v kolese. Vot i reshila poprobovat' na vsyakij sluchaj -- vdrug vy eshche ne
ushli... i magazin otkryt. Vidite li, menya priglasili na vecherinku, i esli vy
hotite...-- I oseklas'.
Po tomu, kak on smotrit na nee, po ego glazam -- blestyat kak-to
po-novomu -- dogadalas': znaet on, gde ona prebyvala segodnya, v chetyre
tridcat' dnya,-- lezhala obnazhennoj na kushetke v "pozharnoj" kvartirke mistera
Gedsdena.
Kristofer uporno molchal, i v etom molchanii kakim-to obrazom proyavlyalas'
ego vlast' nad nej; on ne otryval ot nee vzglyada.
-- Samo soboj,-- Polett nachinala nervnichat',-- esli vam ne hochetsya idti
na vecherinku -- ya, konechno, ponimayu...
Hot' ona i na golovu vyshe ego, ee eto ne smushchaet -- ved' on dlya nee
poslednyaya nadezhda, edinstvennoe teper' pristanishche.
-- S udovol'stviem poshel by, Polett,-- legko, bez vsyakih usilij nad
soboj proiznes on.-- No vse delo v tom, chto segodnya vecherom ya zanyat.
-- Vpolne estestvenno! -- vzdohnula Polett.-- Slishkom pozdno. Mozhet,
kak-nibud' v drugoj raz. Do svidaniya.
-- Ciao! -- poproshchalsya on -- nikogda prezhde ne upotreblyal etogo
ital'yanskogo slova.-- Kak milo s vashej storony, chto zaglyanuli ko mne! -- I
otvoril pered nej dver'.
Za spinoj Polett shchelknul zamok. Tyazhelo brela ona po Medison-avenyu, i na
nee zhutkoj tyazhest'yu davila uverennost' -- ostavat'sya ej devstvennicej do
konca zhizni...
Murlykaya sebe pod nos, Kristofer brilsya, chuvstvuya sebya prevoshodno --
prosto chudo. Davno tak sebya ne oshchushchal -- s teh por kak poluchil kategoriyu 4-F
na prizyvnom punkte. Prezhde chem vzyat' v ruki britvu, podnyal s pola tennisnuyu
sumku i zapihnul pod stol -- chtob ne meshala. Glyadya na nee, reshil: v
ponedel'nik utrom dostavit ee s posyl'nym na kvartiru miss Marsh,
prisovokupiv bol'shoj buket nezabudok iz magazina cvetov na Pyatoj avenyu,--
skrytaya ironiya.
-- Brilsya ne toropyas', chtoby nechayanno ne porezat'sya. Dazhe esli chut'
opozdaet, eta devushka, v mini-yubke, s velikolepnymi nogami,-- kak tam ee
zovut, kazhetsya Anna,-- podozhdet. Segodnya vse zhenshchiny zhdut ego odnogo --
Kristofera Begshota...
Vse okazalos' by v poryadke, esli by ne bifshteks: vkusnyj neobyknovenno,
dazhe nozh ne nuzhen,-- nu tochno kak te, tolshchinoj s bol'shoj palec i myagkij, ona
videla na reklame,-- on ischez s ee tarelki mgnovenno. A milyj sorokaletnij
dzhentl'men tem vremenem edva prikosnulsya vilkoj k svoemu i byl porazhen takoj
skorost'yu.
-- Moya dorogaya devochka, ya nichego podobnogo ne videl s togo vremeni,
kogda igral v amerikanskij futbol! -- zayavil on.
I nastoyal -- imenno tak, drugogo slova ne podberesh',-- chtoby ona s®ela
eshche odin, zapivaya vinom, vmeste s polagayushchimisya po menyu garnirami. Anna
pereprobovala tri sorta syra (takih prezhde u nee nikogda vo rtu ne byvalo),
potom otdala dolzhnoe pirogu s klubnikoj i, kofe s likerom "Kuentro". V
pervyj raz ona posmotrela na chasy v desyat' tridcat': nu kakoj smysl
slonyat'sya vzad-vpered po Leksington-avenyu kak neprikayannoj v poiskah bara
"Smajliz"!
A kogda v pyat' chasov, na sleduyushchij den', v voskresen'e, ona vyshla iz
kvartiry milogo sorokaletnego dzhentl'mena dvoreckij prines ej na pozdnij
zavtra yaichnicu s bekonom i kofe s pirozhnymi -- ona eshche bolee reshitel'no
nastroena: teper'-to zachem iskat' bar "Smajliz"? Vot uzh ni k chemu!
Anna poluchila rabotu v teatre daleko za Brodveem -- v shou s obnazhennymi
artistami i v dvuh neplohih revyu,-- glavnym obrazom, esli chestno, iz-za
svoej strojnoj figury. Milyj sorokaletnij dzhentl'men ostavalsya shchedrym k nej,
kak i polozheno milym sorokaletnim dzhentl'menam po otnosheniyu k strojnym,
igrayushchim na scene nagishom aktrisam, i ej ne prihodilos' ni o chem osobenno
volnovat'sya; pugalo tol'ko odno -- nabrat' by etoj osen'yu lishnij ves.
Pered samym Rozhdestvom, blazhenstvuya v lenivoj nege v posteli s "Sandi
tajms" v rukah, Anna proshla v razdele "Svetskoe obshchestvo" ob®yavlenie: mister
Kristofer Begshot, syn mistera Bernara Begshota, vladel'ca izvestnoj seti
knizhnyh magazinov, nakanune, v den' Svyatogo Fomy, v Mamaroneke sochetalsya
brakom s devushkoj po imeni Dzhun Leonard. Kak udachno vse obernulos' dlya nih
oboih -- dlya nee samoj i dlya etogo molodogo cheloveka! Do chego priyatno eto
soznavat'!
"BOG ZDESX BYL, NO DOLGO NE ZADERZHALSYA"
"Bud' skorbno-pechal'noj, lyubov' moya! -- vspomnila ona slova Berta,
nazhimaya na zvonok; on proiznes ih po telefonu, kogda perezvonil ej iz
Londona.-- Oni vse prosto zaciklilis' na pechali. Namekni o samoubijstve,--
dostatochno malejshego nameka, lyubov' moya. Esli hochesh', nazovi menya. Vse
znayut, s kakimi ya prichudami, dazhe zdes', v ZHeneve, i vyrazyat mne simpatiyu.
Uveren -- vse budet horosho. Troe moih druzej sami eto isprobovali i s teh
por zhivut dovol'no schastlivo".
U Berta cvetistyj slovar'; etot paren' popadal v bedu v pyatnadcati
stranah; drugom prestupnikov; policiya v neskol'kih gorodah interesuetsya ego
lichnost'yu; on znaet vse imena i vse adresa -- teh, kto mozhet byt' polezen.
Dumaya o Berte, udovol'stvii, poluchaemom im ot vsevozmozhnyh oslozhnenij, ona
ne sderzhala ulybki v etom koridore, stoya pered zakrytoj dver'yu. Poslyshalis'
shagi, dver' otvorilas'; ona voshla.
-- Skol'ko vam let, missis Maklejn?
-- Tridcat' shest',-- otvetila Rozmari.
-- Samo soboj, vy amerikanka.
-- Da, vy pravy.
-- Gde vy rodilis'?
-- V N'yu-Jorke.
Reshila ne otkryvat' emu, chto govorit po-francuzski, to stanet lish'
sil'nee oshchushchat' beznadezhnost'.
-- Vy zamuzhem?
-- Razvedena. Pyat' let nazad.
-- Est' deti?
-- Doch'. Odinnadcat' let.
-- Vashe psihicheskoe sostoyanie... kak dolgo prodolzhaetsya?
-- Uzhe shest' nedel'.
-- Vy v etom uvereny?
Po-anglijski govorit horosho, mysli svoi izlagal ves'ma tochno. Uchilsya v
shtate Pensil'vaniya; nebol'shogo rosta, molozhavyj; lyubit vo vsem tochnost';
akkuratno raschesannye volosy; lico blednoe, kak neyarkaya keramika, ochen'
pohozhe na ukrashennuyu risunkom glubokuyu tarelku. Odin v svoem opryatnom ofise,
otdelannom korichnevymi panelyami, sam otkryl ej dver'. Na nichem ne
primechatel'nyh stenah razveshany diplomy i svidetel'stva o prisuzhdenii uchenyh
stepenej, napechatannye na neskol'kih yazykah. S ulicy v etot solnechnyj den'
ne donositsya syuda shum... Vovse ona ne chuvstvuet sebya skorbno-pechal'noj.
-- Vse, voobshche-to, v poryadke...-- nachala ona.
-- Vy imeete v vidu svoe zdorov'e?
-- S fizicheskoj tochki zreniya...-- i vdrug zakolebalas': stoit li
prodolzhat' -- kakoj smysl vo lzhi,-- dumayu, ya v polnoj norme.
-- Nu a vash drug?
-- Predpochitayu o nem ne govorit'.
-- Boyus', mne pridetsya nastoyat' na etom.
Priemlemye vydumki: sobiralis' pozhenit'sya, no on pogib v avtomobil'noj
katastrofe ili shode laviny; vovremya zametila, chto v ego sem'e sil'na
tendenciya k umopomeshatel'stvu; on ispoveduet katolicheskuyu veru, ital'yanec, a
v Italii razvody zapreshcheny; ona zhe dolzhna zhit' v N'yu-Jorke; on indus, obeshchal
zhenit'sya i vdrug ischez; shestnadcatiletnij mal'chik, ehal s nej v odnom
spal'nom vagone; emu prishlos' vozvrashchat'sya v shkolu, zavershat' obuchenie...
Vse -- absurd, polnyj absurd...
Psihiatr, v svoem kabinete s korichnevymi panelyami, kazhetsya, gotov,
slovno sidya v zasade, terpelivo vyslushivat' ee lozh'.
-- On zhenat.-- Pravda.-- Schastliv v brake.-- Tozhe bolee ili menee
pravda.-- U nego dvoe malen'kih detej. On znachitel'no molozhe menya.-- Istina,
i dokazyvat' net neobhodimosti.
-- Emu ob etom izvestno?
-- Net, ne izvestno.
U lyubogo absurda est' granicy. Bessmyslennyj uik-end v gorah s
muzhchinoj, kotorogo ty prezhde nikogda ne vstrechala; k tomu zhe on tebe ne
ochen' nravilsya i ty v samom dele ne hotela snova ego uvidet'. Vsegda ona
byla ochen' razborchiva, nikogda prezhde takogo ne delala i, razumeetsya, ne
stanet delat' vpred'. Nel'zya pristavat' k cheloveku na desyat' let molozhe
tebya, dosazhdat' ego sem'e, zhivushchej v shestnadcatom okruge, i nyt', kak
soblaznennaya i pokinutaya shkol'nica, iz-za dvuh bessmyslennyh nochej,
provedennyh s nim vo vremya snezhnoj buri,-- bes poputal. Nu i vyrazhenie v
golovu prishlo,-- ona nahmurilas', nedovol'naya soboj: vsegda izbegala
vul'garnosti. Ne uverena dazhe, est' li u nee ego adres; on zapisal ego v to
poslednee utro (ona otlichno pomnit), skazal: esli ona budet v Parizhe... No
ej tak hotelos' spat' -- dozhdat'sya ne mogla, kogda on ujdet,-- i ne
vspomnit' teper', polozhila li togda etot klochok bumagi v sumku. |to adres
raboty, ob®yasnil on: svyatost' semejnogo ochaga i vse takoe prochee. CHto s nih
vzyat', s francuzov...
-- Net, on nichego ne znaet,-- povtorila ona.
-- Mozhet, vse zhe skazat' emu ob etom?
Nu i k chemu eto privedet? Ni k chemu horoshemu, eto tochno... Tol'ko
volnovat'sya stanut dvoe, a ne odna ona.
-- Voobrazit' tol'ko: amerikanka, edet v Evropu ne predstavlyaya dazhe...
Vse proizoshlo sluchajno, doktor, na lyzhnom kurorte. Vy znaete, chto takoe eti
lyzhnye kurorty.
-- YA ne katayus' na lyzhah! -- s gordost'yu ob®yavil on.
Ser'eznyj vrach, praktik, on ne nameren platit' den'gi, chtoby v
rezul'tate slomat' sebe nogi.
Pochuvstvovala vdrug, kak ee neotvratimo ee okatyvayut volny nepriyazni k
etomu doktoru,-- ego korichnevyj kostyum pokazalsya ej otvratitel'nym.
-- YA byla p'yana.-- Lozh'.-- On provodil menya do moego nomer.-- Opyat'
lozh'.-- Ponyatiya ne imela, chto eto proizojdet.
Korichnevyj kostyum peredernulo.
-- On povel sebya daleko ne kak istinnyj dzhentl'men.-- Neuzheli eto ee
golos -- chto-to ona ego ne uznaet.-- Esli skazhu emu ob etom -- tol'ko
posmeetsya. On zhe francuz.
Veroyatno, daet sebya znat' obshchaya nepriyazn' k francuzam i shvejcarcam:
Kal'vin protiv madam de Pompadur; ZHeneva, unizhennaya vojskami Napoleona.
Odnim francuzom v mire men'she -- ili, skoree, polufrancuzom.
Sejchas ona vrode cheloveka, popavshego v policiyu i perevodyashchego na svoj
yazyk policejskij protokol. Ostaetsya nadezhda, chto korichnevyj kostyum
rasseyannoj, chtoby tebya ne zapodozrili v hitrosti i lovkosti. K tomu zhe to,
chto ona skazala, veroyatno, sootvetstvuet istine. U ZHana-ZHaka net nikakih
prichin chuvstvovat' sebya za vse otvetstvennym. A sebya ona otlichno znaet: --
mozhet lech' v postel' s tremya raznymi muzhchinami v techenie odnoj nedeli.
Priglasila ego v svoyu komnatu cherez dvadcat' chetyre chasa posle znakomstva.
"Pourquoi moi, madam? Pouquoi pas quelqu'un d'autre"?1
Kak v etot mig slyshit ona ego vezhlivyj, nezainteresovannyj ton, vidit
zamknutoe, besstrastnoe vyrazhenie na tonkom lice etogo krasavca -- grozy
vseh zhenshchin, zagorelom ot gornogo solnca. ZHan-ZHak... Esli amerikanke nuzhen
lyubovnike francuz, to ego imya vse zhe ne dolzhno byt' do takoj stepeni
francuzskim -- cherez defis. Vse proizoshlo kak-to banal'no... Ona vsya
s®ezhilas', vspominaya ob etom uik-ende. Nu a vzyat' ee sobstvennoe imya --
Rozmari. ZHenshchiny, nosyashchie takoe imya, ne delayut abortov; vyhodyat zamuzh v
belom plat'e s flerdoranzhem: prislushivayutsya k sovetam svekrovi i po vecheram
ozhidayut v zelenom predmest'e prigorodnogo poezda, na kotorom muzh priezzhaet
domoj s raboty.
1 Pochemu vy vybrali menya, madam, a ne kogo-nibud' drugogo? (fr.).
-- Na chto vy zhivete, madam? -- osvedomilsya psihiatr.
Sidit udivitel'no tiho, polozhiv blednye, kak keramika, ruki na zelenoe
press-pap'e na stole. Kogda ona voshla k nemu, konechno, srazu sdelal vyvod po
povodu ee kostyuma -- tut ne mozhet byt' nikakogo somneniya: ona velikolepno
odeta, v etom smysle ee nechego zhalet'. ZHeneva -- takoj elegantnyj gorod:
tualety ot Diora, Balensiaga, SHanel' pobleskivayut, vo vsej svoej krase v
vitrinah pered bankami i reklamnymi shchitami chasov i hronometrov.
-- Platit li vam byvshij muzh alimenty?
-- On platit ih moej docheri. YA vpolne sposobna obespechit' sebya sama.
-- Vy, vyhodit, delovaya, rabotayushchaya zhenshchina?
Bud' ego golos sposoben chto-libo vyrazhat' -- sejchas vyrazil by
udivlenie.
-- Da, vy pravy.
-- Kakaya eto rabota?
-- YA pokupatel'nica.
-- Prostite, ne ponyal...
Konechno, ona pokupatel'nica,-- vse vsegda chto-to pokupayut. Pridetsya
ob®yasnit' emu podrobnee.
-- Vidite li, ya optovaya pokupatel'nica: priobretayu razlichnye veshchi dlya
univermaga,-- inostrannye veshchi. Ital'yanskij shelk, francuzskij antikvariat,
starinnoe steklo, anglijskoe serebro...
-- Ponyatno. Vam, ochevidno, prihoditsya ochen' mnogo puteshestvovat'?
Eshche ochko ne v ee pol'zu: toj, kotoraya mnogo puteshestvuet, nel'zya
beremenet' na lyzhnom kurorte. CHto-to v ee rasskaze ne vyazhetsya,-- dvizheniya
blednyh ruk psihiatra yasno ukazyvayut na nedoverie k nej.
-- YA provozhu v Evrope ot treh do chetyreh mesyacev v godu.
-- Donc, madame, vous parler francais?1
-- Mal, fres mal2 -- otvetila ona, proiznesya slovo "ochen'" na
amerikanskij lad; vyshlo ves'ma komichno.
1 V takom sluchae, madam, vy govorite po-francuzski? (fr.)
2 Ploho, ochen' ploho (fr.).
-- Vy zhenshchina svobodnaya,-- povel on na nee nastuplenie.
|to ona srazu pochuvstvovala.
-- Nu, bolee ili menee.
Dazhe slishkom svobodnaya, a to ne torchala by sejchas u nego. Porvala
trehletnyuyu lyubovnuyu svyaz' kak raz pered priezdom v Evropu. Po suti dela, vot
pochemu tak dolgo probyla tam i vyhlopotala sebe otpusk zimoj, a ne v
avguste, kak obychno,-- chtoby vse ustroit'. Kogda ee vozlyublennyj skazal, chto
gotov razvestis' i zhenit'sya na nej, ona vdrug osoznala, kak on ej nadoel.
Net, imya Rozmari yavno ej ne goditsya -- roditelyam sledovalo znat' ob etom.
-- YA imeyu v vidu -- zhivete svobodno, v atmosfere terpimosti.
-- V opredelennom otnoshenii.-- Prishlos' otstupit' pered ego naporom;
vybezhat' by sejchas iz kabineta.-- Vy ne protiv, esli ya zakuryu?
-- Proshu prostit', chto ne predlozhil vam ran'she...-- zameshkalsya on.--
Sam ne kuryu i chasto ob etom zabyvayu.
Nu vot... kataetsya na lyzhah, ne kurit... CHego eshche ne delaet?
Po-vidimomu, ochen' mnogogo. Naklonivshis' k nej, on vzyal u nee iz ruk
zazhigalku i podnes k koncu sigarety. Ruki u nee drozhali,-- ona ne
pritvoryalas'. Psihiatr slegka podergival nosom,-- po-vidimomu, ne odobryal
kuryashchih v ego kabinete.
-- Kogda vy, madam, puteshestvuete, kto prismatrivaet za vashej docher'yu?
Byvshij muzh?
-- Gornichnaya. Ne vypuskaet ee iz vidu kruglosutochno.
Tipichnyj amerikanizm,-- navernyaka vyzovet podsoznatel'noe otvrashchenie u
lyubogo evropejca.
-- On zhivet v Denvere. I ya starayus' po vozmozhnosti sokrashchat' svoi
puteshestviya.
-- Gornichnaya,-- povtoril vrach.-- Znachit, s finansovoj storony vy mozhete
sebe pozvolit' soderzhat' eshche odnogo rebenka.
Kazhetsya, ona poddaetsya panike: pod kolenkami elektricheskie razryady,
noet vnizu zhivota... |tot chelovek -- ee vrag. Ej ne sledovalo slushat'
Berta,-- nu chto, v samom dele, on mozhet znat' o takih delah?
-- Boyus', esli stanet izvestno, chto ya zhdu rebenka,-- ya mogu lishit'sya
raboty. I eto v moem vozraste... Prosto smeshno. No ugroza vpolne real'naya.
-- Kak nazlo, v golovu ne prihodit udachnyj argument.-- Vidite li,
doktor, muzh obratitsya v sud po povodu opeki nad docher'yu, on, skoree vsego,
vyigraet delo. menya priznayut neprigodnoj mater'yu. On ochen' voinstvenno
nastroen, vo vsem vinit menya. My dazhe ne razgovarivaem, my...-- i oseklas'.
|tot tip smotrit na svoi nepodvizhno lezhashchie na stole ruki... Vdrug ona
predstavila sebya, kak chto-to ob®yasnyaet svoej docheri: "Franses, dorogaya,
zavtra aist prineset tebe podarok".
-- Mne protivna sama mysl' ob etom,-- progovorila ona.-- Svoimi rukami
pogublyu sobstvennuyu zhizn'.
O Bozhe! I ne predstavlyala, chto sposobna proiznesti takuyu frazu.
-- Net, on etogo ne sdelaet, on ne podpishet moej bumagi, ne podpishet! K
tomu zhe u menya byvayut dni tyazhelejshej depressii. Poroj menya ohvatyvaet
besprichinnyj strah, ya boyus', chto kto-to vojdet v komnatu, kogda ya splyu,
poetomu ya zapirayu na klyuch dveri, okna na shchekoldy; boyus' perehodit' ulicu...
Inogda mogu rasplakat'sya v obshchestvennom meste. YA...
"Bud' skorbno -- pechal'noj..." -- pouchal ee Bert. V obshchem, eto sovsem
ne trudno, kak vyyasnilos'.
-- Ne znayu, pravo, chto mne delat'. Ne znayu, chestno vam govoryu! Vse eto
tak... smeshno...
Kak hochetsya gor'ko rasplakat'sya, no ne pered etim zastyvshim licom...
-- Predlagayu vam dejstvovat' postepenno, medlenno, madam. Poetapno.
Dumayu, vam udastsya izbavit'sya ot takih pristupov. K tomu zhe mne kazhetsya, chto
ni vashe fizicheskoe, ni psihicheskoe zdorov'e ne postradaet, esli vy rodite. I
vy, nesomnenno, znaete, chto po shvejcarskomu zakonu ya mogu posovetovat'
prervat' beremennost' tol'ko...
Pacientka vstala, pogasiv sigaretu v pepel'nice.
-- Blagodaryu vas. U vas est' moj adres; vy znaete, kuda prislat' schet.
On tozhe vstal, provodil ee do dveri, otkryl ee pered nej.
-- Do svidaniya, madam.-- I slegka poklonilsya.
Vyjdya na ulicu, ona bystro zashagala po skol'zkoj bulyzhnoj mostovoj po
napravleniyu k ozeru. Na toj uzen'koj ulochke, chisten'koj, s udivitel'nymi
derevyannymi uzorami na stroeniyah vosemnadcatogo veka, nemalo antikvarnyh
lavok. Slishkom uzh ona zhivopisna dlya takogo nepriyatnogo dlya nee dnya...
Ostanovilas' pered vitrinoj lavki, s voshishcheniem polyubovalas' pis'mennym
stolom s obitoj kozhej kryshkoj i prekrasnym krasnym derevom po bokam. Tozhe
mne, shvejcarskij zakon... No ved' takoe sluchaetsya i v SHvejcarii. Oni ne
imeyut nikakogo prava, eto nespravedlivo! Stoit ej podumat' ob etom, kak ee
razbiraet smeh. Vyshel iz lavki pokupatel', brosil na nee lyubopytnyj vzglyad.
Vot i ozero, fontan -- vysokaya, priporoshennaya snegom kolonna; vysoko
nad vodoj dlya lebedej; ekskursionnye parohodiki snuyut vzad i vpered, takie
uyutnye na yarkom solnechnom svete -- tochno kak v 1900 godu,-- napravlyayas' v
Oshi, Vevej, Montre.
Rozmari pochuvstvovala, chto progolodalas',-- vse eti dni ona nikak ne
mogla pozhalovat'sya na otsutstvie appetita. Posmotrela na chasy: samoe vremya
dlya lancha. V luchshem restorane goroda zakazala forel' pod sousom,-- esli uzh
popala v stranu, nuzhno otvedat' vse mestnye delikatesy; zakazala eshche butylku
belogo vina iz vinograda, kotoryj vyrashchivayut zdes' zhe, nepodaleku ot ozera.
"Puteshestvujte po Evrope! -- prizyvaet reklama v zhurnalah.-- Otdohnite,
rasslab'tes' v SHvejcarii!"
Ves' den' eshche vperedi -- beskonechnyj den'. Mozhno sest' na odin iz
parohodikov i vybrosit'sya za bort v svoem dorogom kostyume -- pryamo v
golubuyu, zagryaznennuyu othodami vodu. Potom, kogda ee vytashchat, prijti v takom
vide, s ruchejkami vody, stekayushchimi s mokroj odezhdy, v kabinet k etomu
doktoru i eshche raz pogovorit' s nim o sostoyanii svoego psihicheskogo
zdorov'ya...
-- Varvary! -- govoril ZHan-ZHak.-- Varvarskaya strana! No my vo Francii,
eshche kuda bol'she varvary!
Vdvoem sideli za stolikom na terrase Korolevskogo pavil'ona v Bulonskom
lesu, smotreli na ozero. Zelenye derev'ya pahli myatoj, solnce zhglo
udivitel'no dlya etogo vremeni goda, uzhe raspustilis' tyul'pany; pervye grebcy
novogo sportivnogo sezona plavno skol'zili po korichnevatoj poverhnosti vody
na vzyatyh naprokat lodkah; molodoj amerikanec fotografiroval svoyu devushku,
chtoby potom, kogda vernetsya domoj, pohvastat', chto pobyval v Bulonskom lesu.
Devushka, vo vsem yarko-zheltom (odin iz treh modnyh cvetov sezona) veselo
smeyalas', sverkaya belosnezhnymi zubami.
Rozmari provela tri dnya v Parizhe, prezhde chem pozvonit' ZHanu-ZHaku,-- v
chemodane ona obnaruzhila klochok bumazhki s ego adresom i rabochim telefonom.
Opryatnyj pocherk inostranca,-- veroyatno, ZHan-ZHak smyshlenyj mal'chik, imel v
shkole neplohuyu otmetku po orfografii.
|tot klochok bumagi srazu zhivo vyzval v pamyati atmosferu uyutnogo zapaha
nomera v otele v gorah: oboi s zavitkami: starinnogo dereva, aromat sosen,
vplyvayushchij v otkrytoe okno, i goryachij, obzhigayushchij seks mezhdu prohladnymi
prostynyami. Togda ona chut' ne vybrosila ego adres; teper' radovalas', chto
etogo ne sdelala.
ZHan-ZHak okazalsya normal'nym chelovekom, sovsem ne pohozhim na francuza.
Po telefonu kazalos' -- priyatno udivlen, no vel sebya ostorozhno. Vo vsyakom
sluchae, priglasil ee na lanch. V Parizhe ego imya vovse ne zvuchalo stranno,--
zdes' nikto nichego ne imel protiv defisa.
Za tri dnya v Parizhe ona ne vstrechalas' so znakomymi, dazhe ne
razgovarivala po telefonu. Pozvonila tol'ko raz -- Bertu v London. Konechno,
vyrazhal simpatiyu, no zhdat' ot nego pomoshchi bespolezno -- sobiraetsya v Afiny,
gde v eti dni daleko ne spokojno. Esli u nego tam, v strane grekov vozniknut
kakie-to idei, nepremenno poshlet ej telegrammu. "Ne otchaivajsya, lyubov' moya,
chto-nibud' podvernetsya. Naslazhdajsya Parizhem -- lyublyu tebya!"
Ostanovilas' ona v otele na levom beregu, a ne v svoem obychnom, na
ulice Mon Tabor, gde ee horosho znali,-- ne hotelos' vstrechat'sya so
znakomymi. Samoj nuzhno trezvo obo vsem porazmyslit'. Pervyj shag, vtoroj,
tretij; pervyj, vtoroj, tretij... Vdrug ej pokazalos', chto u nee
perekosilis' mozgi, vstali vverh tormashkami, kak na kartine v duhe pop-arta.
Zavitki, kubiki, oni obrazuyut illyuzornye uzory, kotorye nachinayutsya i
zakanchivayutsya v odnoj i toj zhe tochke.
Pogovorit' by s kem-nibud' -- o chem ugodno. ZHan-ZHaku reshila nichego ne
soobshchat' bespolezno. No v restorane vozle ee otelya, gde sobiralis' tol'ko
krasivye zhenshchiny, s butylkoj "Polli fyume" na stolike, on byl tak k nej
vnimatelen, zabotliv, srazu dogadalsya -- s nej sluchilos' chto-to nedobroe --
i tak privlekatelen v svoem temnom kostyume s uzkim galstukom, vyglyadel takim
civilizovannym, chto vse vyshlo samoj soboj. Kak ona veselo smeyalas', vse
rasskazyvaya emu; kak vyshuchivala etogo suharya v korichnevom kostyume --
doktora; kak byla otvazhna, smela, reshitel'na. A sam ZHan-ZHak uzhe ne
sprashival: "Pochemu imenno ya? -- govoril: "|to ser'eznoe delo, nuzhno vse
obsudit' kak sleduet". I uvez ee v Bulonskij les na svoem gonochnom
anglijskom avtomobile, pered kotorym ne ustoyat' ni odnoj devushke, i tam oni
nezhas' na solnyshke, pili kofe s brendi. V ih kontore, sdelala ona vyvod,
navernyaka na lanch uhodit chasa chetyre, ne men'she...
Sidya naprotiv nego za stolikom, glyadya na grebcov, mchashchihsya mimo
rascvetayushchih tyul'panov, ona uzhe ne tak skorbela po povodu togo snezhnogo
uik-enda. Mozhet, i voobshche bol'she o nem ne zhalela. Kak ee pozabavilo, kogda
ona uvela ego iz-pod nosa molodyh devushek, s obtyanutymi pyshnymi bedrami,
ustroivshih na nego zasadu. CHego stoilo odno ee blagorodnoe chuvstvo
oderzhannogo triumfa,-- ved' ona mnogo starshe drugih dam neuverennaya v sebe
lyzhnica-novichok zdes' priblizhaetsya uzhe k kriticheskomu vozrastu. Ne nositsya
kak ugorelaya s krutyh holmov, podobno voshishchennym i vostorzhennym, pozhirayushchim
vse vokrug glazami detyam.
ZHan-ZHak lyubovno nakryl ee ruku svoej ladon'yu na metallicheskoj kryshke
stolika,-- tak priyatno sidet' vmeste na solnyshke... No ne nastol'ko, chtoby
lozhit'sya s nim v postel',-- srazu dala emu eto ponyat'. S prisushchej emu
gracioznost'yu on prinyal ee uslovie. |ti francuzy pogubyat kogo ugodno...
Kogda on vytashchil iz karmana bumazhnik, chtoby rasplatit'sya, ona zametila
kraem glaza fotografiyu molodoj devushki; pod celluloidnoj plenkoj.
Potrebovala, chtoby on pokazal: ego zhena -- ulybayushchayasya, spokojnaya, milaya, s
shiroko raskrytymi serymi glazami. Ona ne lyubit gory, a lyzhi prosto
nenavidit,-- ob®yasnil on Rozmari.-- Poetomu ya obychno i uezzhayu na uik-endy
odin, bez nee.
Nu, eto ih dela, ej-to chto do togo? V kazhdoj sem'e svoi pravila. Ona,
Rozmari, vmeshivat'sya ne budet, zachem eto ej? ZHan-ZHak sidit pered nej,
laskovo szhimaet ee ruku -- ne kak lyubovnik, a kak drug, kotoryj ej nuzhen i
beret obyazatel'stvo pomoch' ej; on sovsem ne egoist.
-- Samo soboj,-- zaklyuchil on,-- skol'ko by eto ni stoilo, ya...
-- Mne takaya pomoshch' ne nuzhna! -- toroplivo prervala ego ona.
-- Skol'ko u tebya vremeni, Rozmari? -- YA imeyu v vidu -- kogda ty
sobiraesh'sya domoj?
-- Uzhe dolzhna byt' tam.
-- I chto tam, v Amerike?1
1 V Amerike posle vojny byli zapreshcheny aborty, kak i v nekotoryh
stranah Evropy.
Otnyav u nego ruku, vspomnila vdrug, chto ej rasskazyvali druz'ya.
Zatemnennye komnaty s somnitel'nymi sosedyami; den'gi nado platit' vpered;
neryashlivye nyan'ki, prestupniki doktora; vozvrashchaesh'sya, spotykayas', cherez dva
chasa domoj -- skoree, podal'she ot etih uzhasnyh dverej, na kotoryh net
nikakih tablichek...
-- Vse na svete luchshe, chem moya dorogaya rodnaya zemlya.
-- Da, ya slyshal... kraem uha.-- ZHan-ZHak pokachal golovoj.-- V kakih
stranah my zhivem! -- zaglyadelsya na pylayushchij ogon' raspuskayushchihsya tyul'panov,
dumaya ob idiotizme nekotoryh nacij.
A u nee vnov' mozg perevernulsya vverh tormashkami kak na kartine v duhe
pop-arta.
-- V etot uik-end ya edu v SHvejcariyu.-- Vesennee katanie na lyzhah.-- I s
vinovatym vidom posmotrel na nee. Vse dogovoreno eshche za neskol'ko nedel'.
Ostanovlyus' v Cyurihe; u menya tam druz'ya,-- mozhet, najdu sgovorchivogo vracha.
-- Psihiatra2.
2 Razresheniya na abort v te vremena besprepyatstvenno davali svoim
pacientam vrachi-psihiatry.
-- Konechno. Vernus' vo vtornik. Podozhdesh'?
Opyat' v golove u nee kartina v duhe pop-arta,-- eshche celaya nedelya...
-- Da, podozhdu.
-- K sozhaleniyu, zavtra ya uezzhayu v Strasburg, Rozmari,-- po delam.
Ottuda -- pryamo v SHvejcariyu. Tak chto ne smogu razvlech' tebya zdes', v Parizhe.
-- Nichego strashnogo, razvlekus' sama.-- "Razvlekus'" -- kakoe strannoe
slovo.-- Ty ochen' dobr ko mne.
Kakoj-to pustoj, bessoderzhatel'nyj razgovor, no ej hotelos' podtverdit'
dlya sebya vnutrenne slozhivsheesya o nem mnenie.
ZHan-ZHak posmotrel na chasy. "Vsegda nastupaet takoj moment,-- podumala
ona,-- kogda muzhchina -- kogda luchshij iz vseh muzhchin -- nachinaet poglyadyvat'
na chasy".
Ona otkryvala dver', i tut zazvonil telefon.
-- |to |ldred Garrison,-- razdalsya v trubke priyatnyj, myagkij anglijskij
bariton.-- YA drug Berta. Kak i eshche mnogih.-- I zasmeyalsya.-- On soobshchil mne,
chto vy odna, skuchaete v Parizhe, i poprosil menya prismotret' za vami. Vy
sejchas svobodny? Ne poobedat' li nam vmeste?
-- Nu, znaete...-- Sobralas' uzhe emu otkazat'.
-- YA obedayu v kompanii druzej -- chto-to vrode nebol'shoj vecherinki.
Mozhem zajti za vami v otel' i zahvatit' vas.
Rozmari oglyadela komnatu: gryaznye, v pyatnah oboi, tusklye lampochki --
pri takom svete dolgo ne pochitaesh'... Teper' vse v etoj komnate, kak i v
golove u nee, perevernulos' vverh tormashkami -- slovno na kartine pop-arta.
Celuyu nedelyu eshche zhdat'... Razve vysidish' v takih apartamentah nedelyu?
-- Ochen' lyubezno s vashej storony, mister Garrison.
-- S neterpeniem zhdu vstrechi.-- Pust' on proiznes etu frazu ne stol'
serdechno, zato myagko, proniknovenno.-- Skazhem, v vosem'. Vas ustraivaet?
-- Horosho, ya budu gotova.
Bez pyati vosem' ona sidela v holle otelya; nebrezhno styanula volosy uzlom
na zatylke i nadela samyj svoj nebroskij tualet -- ne hochetsya na etoj nedele
privlekat' k sebe ch'e-to vnimanie, pust' dazhe anglichanina.
Rovno v vosem' v otel' voshla para. Molodaya devushka, so svetlymi
volosami i yavno slavyanskimi skulami; krasivaya, kruglolicaya, kak rebenok;
kazalos', ej dostavlyalo udovol'stvie vse vremya ulybat'sya. Po vsej vidimosti,
ona ne raspolagala den'gami, chtoby tratit'sya na tualety. Nesomnenno,
ponravilas' by ZHanu-ZHaku i on stal by taskat' ee po tret'erazryadnym
restoranam. Ryadom s nej -- vysokij muzhchina, s bezukoriznenno priglazhennymi
shchetkoj volosami, slegka sutulyj, v elegantnom serom kostyume modnogo pokroya.
A golos Rozmari srazu uznala -- slyshala imenno ego po telefonu. Brosiv na
nih pervyj vzglyad, skrestila nogi u lodyzhek i zhdala, kogda oni k nej
podojdut. Muzhchina sprosil chto-to u kons'erzhki, i ona ukazala emu rukoj na
sidevshuyu u okna Rozmari. Oba, ulybayas', srazu podoshli k nej.
-- Nadeyus', my ne zastavili vas dolgo zhdat', missis Maklejn? -- lyubezno
osvedomilsya Garrison.
Vstav, ona s ulybkoj protyanula emu ruku,-- segodnya vecherom nikakih
nepredvidennyh nepriyatnostej ne budet.
No Rozmari upustila iz vidu vypivku. Garrison strogo priderzhivalsya
svoego raspisaniya -- oprokidyvat' po stakanchiku viski kazhdye chetvert' chasa.
Prichem ego pravilu dolzhny sledovat' vse, dazhe eta milaya devushka, Anna,
pol'ka, priehavshaya chetyre mesyaca nazad iz Varshavy. Govorit na pyati yazykah,
rabotaet registratorom v otele. Ochen' stremitsya vyjti zamuzh za amerikanca,--
poluchit' novyj pasport i vlasti ne vyshlyut ee obratno v Varshavu. Srazu yasno,
chto ee ustroit lish' fiktivnyj brak: bystryj razvod i zhelannyj pasport v
karmane.
Garrison, kak on skazal, chem-to zanimaetsya v anglijskom posol'stve; on
blagodushno ulybalsya Anne. "Po-vidimomu,-- podumala Rozmari,-- chuvstvuet
oblegchenie, chto Annu ne ustroit britanskij pasport. Vyiskivaet dlya sebya
amerikanochku". Garrison opyat' rasporyadilsya razlit' po stakanchikam viski dlya
vseh. Nuzhno priznat', chto viski sovsem na nego ne dejstvuet: sidit
sovershenno pryamo, ruki ne drozhat, kogda zazhigaet sigarety, golos takoj zhe
nizkij, barhatistyj,-- golos dzhentl'mena, otvechayushchego vsem trebovaniyam
vospitannosti i kul'tury,-- takoj chasto mozhno uslyshat' v anglijskih klubah.
Britanskaya imperiya skoree vsego, okonchatel'no ne razvalilas' tol'ko
blagodarya takim lyudyam, kak on.
Oblyubovali malen'kij, temnyj bar nepodaleku ot otelya Rozmari.
-- Kakoe chudnoe, udobnoe mestechko,-- zametil Garrison.
Odnako v Parizhe takih chudnyh, udobnyh mestechek dlya nego hot' prud prudi
-- Rozmari v etom vpolne uverilas',-- on znal bol'shinstvo posetitelej,
sidevshih v bare. Neskol'ko anglichan takogo zhe, kak Garrison vozrasta (yavno
za tridcat'), neskol'ko francuzov pomolozhe. Viski poyavlyalos' neukosnitel'no
-- po raspisaniyu.
Vdrug pered glazami Rozmari bar stal teryat' chetkie ochertaniya, vse
rasplyvalos', kak v tumane, golova slegka kruzhilas'... Predstoyal eshche obed s
kakim-to molodym amerikancem, i ona nikak ne mogla vzyat' v tolk, gde zhe oni
s nim vstretyatsya.
Veli razgovor o Berte: armiya tol'ko chto voshla v Afiny; Bert, konechno,
budet v vostorge -- obozhaet lyubye nepriyatnosti, rodnaya dlya nego stihiya.
-- Ochen' boyus' za nego,-- priznalsya Garrison.-- Bertu vsegda kak
sleduet dostaetsya -- emu nravitsya grubaya igra. V odin prekrasnyj den' on
okazhetsya v gavani Pireya ili eshche v kakoj-nibud', pohuzhe.
Rozmari soglasno kivnula.
-- Znaete, ya dumayu tochno tak zhe. Skol'ko raz govorila emu ob etom. A
on: Ah, lyubov', moya, muzhchina dolzhen delat' chto polozheno muzhchine. Ne zabyvaj
ob etom, lyubov' moya!"
Anna ulybalas' sidya pered svoim pyatym stakanchikom. Kak ona v etu minutu
napominaet Rozmari ee sobstvennuyu doch': tochno tak zhe ulybaetsya, so stakanom
moloka v ruke, na son gryadushchij.
-- Znavala ya eshche odnogo cheloveka takogo zhe, kak on,-- vspomnila
Rozmari.-- Dizajner, zanimalsya inter'erami. Priyatnyj chelovek, nevysokij
takoj, tihij, vozrastom za pyat'desyat. Ne kriklivyj, ne zadiristyj, kak Bert;
amerikanec. Ego izbili do smerti troe matrosov v bare v Livorno. Nikto tak i
ne uznal, chto on tam delal, v etom Livorno.
Kak zhe ego zvali? Znala byla uverena, chto znala. Vstrechalas' s nim
desyatki raz, chasto razgovarivala na vecherinkah. On eshche izobrel kakoj-to
osobennyj stul -- ona otlichno pomnit. Kak razdrazhaet, kak zlit, chto nikak ne
mozhet vosstanovit' v pamyati ego imya... Ochen' durnoe predznamenovanie.
CHelovek, s kotorym ty besedovala chasami, sdelal vazhnoe v svoej zhizni --
vazhnoe v svoej zhizni -- izobrel neobychnyj stul,-- etot chelovek teper' mertv,
a ty ne mozhesh' vspomnit' ego imya. Ochen' durnoe predznamenovanie...
Ocherednoj raund vypivki; Anna vse ulybaetsya; v bare stanovitsya zametno
temnee. Oh, ne nado by, chtoby Bert ochutilsya v Afinah,-- tam na ulicah polno
tankov, komendantskij chas; lyudej grabyat, nastavlyaya na zhertvu pistolet;
soldaty nervnichayut, ne ponimayut anglijskih shutok iz skazok. "Bud' skorbno
pechal'noj -- lyubov' moya!"...
Nakonec oni pokinuli bar; pereshli cherez most. Reka tak medlenno techet
mezhdu zamechatel'nymi pamyatnikami; Parizh -- istinnaya Bibliya, vysechennaya v
kamne; Viktor Gyugo i vse drugie... Kakoj-to taksist chut' ne sbil ih s nog,
obliv potokom ploshchadnoj brani.
-- Zatknis'! -- ryavknul Garrison po-francuzski.
Vot uzh sovsem na nego ne pohozhe...
Anna po-prezhnemu ulybaetsya.
-- Vidite, kak opasno na etih ulicah! -- Garrison krepche szhal lokot'
Rozmari,-- on yavno vzyal na sebya missiyu okazyvat' ej vsyacheskuyu podderzhku.--
Odin malyj, francuz, moj znakomyj, stolknulsya na bokovoj ulochke, vozle
Opery, s drugoj mashinoj. Vyskochil voditel' i ulozhil moego priyatelya na meste
-- pryamo na glazah u zheny. A on ved' byl znatokom karate ili chto-to v etom
rode.
Anna ne perestavaya ulybat'sya vstavila:
-- V Varshave eshche huzhe.
V Varshave ona sidela v tyur'me,-- pravda, vsego sorok vosem' chasov, no
vse ravno -- v tyur'me.
V nebol'shom restoranchike nepodaleku ot Elisejskih polej u stojki bara
oni ozhidali amerikanca. Viski postupalo periodicheski, no amerikanca vse ne
bylo. Za stolikami -- muzhchiny po odnomu u kazhdogo v rukah gazeta. Na pervoj
polose -- fotografiya dvuh tolstyachkov: pozhilye dzhentl'meny dovol'no robko
tychut drug druga rapirami. Segodnya utrom v Nejli, v odnom parke, sostoyalas'
duel' mezhdu dvumya chlenami palaty deputatov; prolilas' krov' -- sovsem
nemnogo, pustyachnyj ukol v ruku. CHest', takim obrazom, vosstanovlena. Nu chto
vy hotite? Franciya...
-- Mne vsego shestnadcat',-- rasskazyvala Anna.-- Priglashayut menya na
vecherinku -- odin ital'yanskij diplomat. Sredi inostrancev ya pol'zuyus'
bol'shim sprosom iz-za znaniya yazykov.-- Anna, po-vidimomu, bol'shaya
lyubitel'nica grammaticheskogo nastoyashchego vremeni v rasskazah o proshlom. P'yu
vse eshche tol'ko fruktovyj sok. Potom vseh prisutstvuyushchih polyakov
arestovyvayut.
-- Encore trois whireys, Jean!1 -- kriknul Garrison barmenu.
1 Eshche tri viski, ZHan! (fr.).
-- |tot diplomat kontrabandoj vyvozit iz Pol'shi proizvedeniya iskusstva
-- prodolzhala Anna,-- bol'shoj lyubitel'. Policiya doprashivaet menya v techenie
desyati chasov v malen'koj tyuremnoj kamere. Hotyat, chtoby ya rasskazala, kak
pomogayu vyvozit' kontrabandnym putem proizvedeniya iskusstva i skol'ko mne za
eto platyat. K tomu zhe utverzhdayut, chto ya shpionka. CHto mne ostaetsya? Tol'ko
rasplakat'sya -- ya ved' nichego ne znayu. Priglashayut menya na vecherinku -- idu
na vecherinku. Govoryu im, chto hochu povidat'sya s mamoj, a oni -- chto posadyat
menya pod zamok i budut derzhat' zdes', v tyur'me, poka ne zagovoryu. A do teh
por nikto ne uznaet, gde ya nahozhus', nikogda.-- Ulybnulas'.-- Sazhayut ko mne
v kameru dvuh drugih zhenshchin -- prostitutok. Te razgovarivayut so mnoj ochen'
grubo, smeyutsya, kogda ya zalivayus' slezami. Oni uzhe tri mesyaca v tyur'me i ne
znayut, kogda ih vypustyat. Prosto s uma shodyat po muzhchinam. "Tri mesyaca bez
muzhika -- eto o-ochen' dolgo...". Iz tryapok sooruzhayut chto-to...-- i
zakolebalas', ne umeya podobrat' tochnoe slovo,-- pohozhee... na etot...
predmet... nu, muzhskoj polovoj organ.
-- Penis,-- usluzhlivo podskazal anglichanin.
-- Ublazhayut im sebya po ocheredi. Potom hotyat oprobovat' i na mne. YA
strashno vizzhu; v kameru vhodit nadziratel'; oni smeyutsya. Govoryat: mesyaca
cherez tri zavizzhu eshche ne tak -- krichat' stanu, trebovat', chtob dali mne
popol'zovat'sya etoj shtukovinoj.-- Anna ulybalas' potyagivaya viski.-- Na
sleduyushchij den' vecherom menya osvobozhdayut. YA ne dolzhna nikomu govorit', gde
byla. Vot kak ya okazalas' zdes', v Parizhe. Ochen' hochu vyjti zamuzh za
amerikanca, uehat' v Ameriku i zhit' tam.
Slovno po volshebstvu, stoilo ej proiznesti "amerikanca", "Ameriku",-- i
etot amerikanec voshel v restoran. S nim -- kakoj-to molodoj anglichanin,
belokuryj s rozovymi shchechkami, pohozhij na glavnogo geroya iz kinofil'ma "Konec
puteshestviya". Amerikanca zvali Kerrol; prodolgovatoe, izmozhdennoe, zagoreloe
lico; kozhanyj pidzhak, chernyj sviter.
Amerikanec -- fotograf "Novostej dnya", rabotaet v kakom-to krupnom
agentstve. Tol'ko chto vernulsya iz komandirovki vo V'etnam; opozdanie svoe
ob®yasnil: dolgo zhdal v kontore, kogda proyavyat i napechatayut ego snimki,-- do
sih por ne sdelali. Anglichanin, ego priyatel', imel kakoe-to otnoshenie k
Bi-bi-si i na vid kazalsya ochen' robkim molodym chelovekom. Amerikanec
poceloval Annu,-- samo soboj, druzheski: on ne iz teh, kogo ustroit fiktivnyj
brak.
Opyat' yavilis' stakanchiki s viski; Rozmari vsya siyala. Molodoj anglichanin
vse vremya vspyhival, kak tol'ko ona perehvatyvala ego vzglyad, broshennyj, na
nee ispodtishka. Kuda luchshe vse zhe byt' zdes', chem sidet' i mrachno razmyshlyat'
neizvestno o chem v svoem nomere, s tusklymi lampochkami -- nastol'ko, chto
dazhe chitat' nel'zya, chtoby ubit' vremya.
-- Tyur'ma -- eto vershina chelovecheskogo opyta,-- progovoril zadumchivo
Garrison, ne sbivayas' s ritma svoego raspisaniya v otnoshenii viski.
Rasskaz Anny razbudil ego vospominaniya. Okazalos' -- on probyl tri goda
v yaponskom lagere dlya voennoplennyh.
-- Tam tvoj harakter podvergaetsya istinnomu ispytaniyu -- kuda v bol'shej
stepeni, chem na pole boya.
Sideli uzhe za stolikom v restorane i pristupili k zakuskam --
raznoobraziem ih byl znamenit etot restoran. Ryadom so stolikom pomestilis'
dve telezhki, ustavlennye tarelkami: tunec, sardiny, melkij redis, sel'derej
pod sousom, yajca pod majonezom, svezhie griby v masle, ragu iz baklazhanov,
pomidorov i kabachkov, sosiski raznyh sortov, pashtety... Takimi lakomstvami
mozhno nakormit' celuyu armiyu golodayushchih v Parizhe. Molodoj anglichanin sidel
ryadom s Rozmari. Sluchajno kosnuvshis' pod stolom nogoj bedra Rozmari, tak
pospeshno ubral ee, budto eto bylo ne bedro, a ostryj shtyk. Na smenu viski
plavno prishlo vino -- bozhole novogo urozhaya. Butylki s yarko-krasnymi
naklejkami to poyavlyalis' na stole, to ischezali, uzhe pustye.
-- U ohrannikov byla odna nevinnaya zabava,-- rasskazyval Garrison,--
oni kurili, narochito medlenno zatyagivayas', pered nami, a sotnya voennoplennyh
-- umiravshih ot goloda, odetyh v zhalkie lohmot'ya -- zhadno vzirala na nih, i
kazhdyj gotov byl otdat' zhizn' za odnu sigaretu. YA niskol'ko ne
preuvelichivayu.
Stoyala mertvaya tishina; nikto ne dvigalsya; vse stoyali molcha, pozhiraya
glazami korotyshku s ruzh'em na pleche, kotoryj spokojno pokurival, lish'
izredka zatyagivayas',-- sigareta bescel'no tlela u nego v ruke. Kogda ot nee
ostavalas' polovina, on brosal bychok na zemlyu, rastaptyval sapogom i othodil
ot nas na neskol'ko yardov. I v eto samoe mgnovenie sotnya lyudej padala na
koleni; yarostno tolkali i bili drug druga, carapalis', rugalis', ottalkivali
soseda, chtoby shvatit' melkie kroshki tabaka... A ohranniki, glyadya na etu
kuchu-malu, ot dushi poteshalis' nad nami.
-- Da, etot magicheskij Vostok...-- proiznes Kerrol.-- Takie zhe primerno
sceny ya nablyudal vo V'etname.
Rozmari nadeyalas', chto on ne stanet privodit' stol' zhe toshnotvornye
detali. Takie appetitnye zakuski, prekrasnoe vino, da i viski vypito
nemalo,-- mozhet byt', vse eto vnov' sdelaet ee prebyvanie v Parizhe priyatnym
i schastlivym. K schast'yu, Kerrol okazalsya nerazgovorchivym, zrya ona opasalas'.
On tol'ko polez v karman, izvlek fotografiyu i polozhil na stol pered Rozmari.
Odna iz teh, chto povsyudu popadayutsya na glaza v eti dni. Staraya, let pod
vosem'desyat zhenshchina, vsya v chernom, sidit na kortochkah spinoj k stene,
protyanuv vpered ruku dlya milostyni; ryadom s nej malen'kaya, pochti sovsem
golaya, vidno, umirayushchaya ot goloda devochka s bol'shimi shchenyach'imi glazami.
Strojnaya evroaziatskaya devica, sil'no nakrashennaya, s pyshnoj, vysokoj
pricheskoj, v shelkovom plat'e s razrezami, demonstriruyushchimi velikolepnye
nogi, prohodit mimo etoj neschastnoj staruhi, ne obrashchaya na nego nikakogo
vnimaniya, slovno ee ne sushchestvuet. Na zadnem plane -- stena, gde kto-to
napisal melom bol'shimi bukvami: "Bog zdes' byl, no dolgo ne zaderzhalsya".
YA sdelal etot snimok dlya svoego redaktora otdela religii,-- ob®yasnil
Kerol, nalivaya sebe vina.
Anna vzyala v ruki fotografiyu.
-- Kakaya devushka! -- voshitilas' ona.-- Bud' ya muzhchinoj, ne stala by i
glyadet' na belyh zhenshchin.-- I peredala fotografiyu molodomu anglichaninu.
Tot dolgo, vnimatel'no ee razglyadyval, potom vymolvil:
-- V Kitae, naskol'ko mne izvestno, bol'she nishchih net.-- Vdrug gusto
pokrasnel, slovno skazal nepristojnost', i bystro polozhil fotografiyu na
mesto.
|ldred Garrison, vskinuv golovu, slovno prosnuvshayasya ptica, posmotrel
na nee.
-- Novoe amerikanskoe iskusstvo -- graffiti. Obshchenie s pomoshch'yu nadpisej
na stenah.-- I ulybnulsya svoej shutke, hotya ona emu samomu, kazhetsya, ne ochen'
ponravilas'.
Kerrol spryatal fotografiyu v karman.
-- YA ne videl tam zhenshchiny dva s polovinoj goda.-- Garrison, prinyalsya za
bifshteks.
Parizh, odnako, stolica oshelomlyayushchih besed,-- vzyat' hotya by Flobera s
ego druz'yami. Rozmari stala vdrug pridumyvat' bolee ili menee podhodyashchie
predlogi, chtoby ujti ne dozhidayas' deserta. Molodoj anglichanin nalil ej eshche
vina, napolniv pochti do kraev bol'shoj stakan.
-- Blagodaryu vas.
CHuvstvuya sebya po-prezhnemu nelovko, on otvernulsya. nego krasivyj,
dlinnyj, tipichno anglijskij nos, belesye resnicy, nemnogo vtyanutye rozovye
shcheki i polnye, kak u devushki, guby. V karmane dolzhna torchat' "Alisa v strane
chudes".
Oh uzh eti razgovory o vojne... Interesno, kak on proreagiruet, esli ona
tiho, ne povyshaya golosa zadast vopros:
-- Ne znakom li kto-nibud' iz vas s opytnym vrachom, na kotorogo mozhno
polozhit'sya? Rech' ob aborte.
-- U nas v lagere byla bol'shaya gruppa gurkov1, sotni dve, ne men'she.--
Garrison razrezal na kusochki bifshteks. "Nu vse, segodnya u nas vecher
vospominanij o Dal'nem Vostoke",-- podumala Rozmari.
1 Ob®edinenie razlichnyh vostochnyh narodov, sostavivshih yadro sovremennyh
zhitelej Nepala.
-- CHudesnye parni. Prevoshodnye soldaty,-- prodolzhal Garrison.-- CHego
tol'ko ne predprinimali yaposhki, chtoby peremanit' ih na svoyu storonu. Vse zhe
brat'ya po cvetu kozhi, kotoryh neshchadno ekspluatiruyut eti belye imperialisty,
nu i vse takoe prochee. Im vydavali dopolnitel'nye pajki -- porovnu mezhdu
vsemi plennymi. Nu, a chto kasaetsya sigaret...-- I pokachal golovoj s
udivleniem, ne pokidavshim ego i spustya dvadcat' pyat' let.-- Prinimali bez
zvuka eti sigarety... A potom, vse slovno po komande razryvali ih na melkie
kusochki -- pryamo pered ohrannikami. Te tol'ko gromko smeyalis' i na sleduyushchij
den' vydavali im eshche bol'she sigaret -- vsya scena povtoryalas' syznova. Tak
prodolzhalos' bolee polugoda. Kakaya-to nechelovecheskaya disciplina. Bojcami oni
byli zamechatel'nymi, na udivlenie. Vse im nipochem: neprolaznaya gryaz', pyl',
padayushchie ryadom ubitye tovarishchi.
Garrison potyagival vino, vypivka, kazalos', lish' razzadorivala ego
appetit, a davno minuvshie lisheniya tol'ko obostryali poluchaemoe ot edy
udovol'stvie.
-- Nakonec polkovnik sobral ih vseh i skazal, chto pora eto prekratit'.
Kakoe unizhenie dlya nih esli eti yaposhki v samom dele dumayut, chto sumeyut ih
podkupit'. Nuzhen kakoj-to ubeditel'nyj postupok, zapominayushchayasya akciya. Ubit'
yaposhku -- ubit' pri vseh, publichno. Posoveshchalis' po povodu detalej takogo
plana, razdali im lopaty. Kto-to dolzhen natochit' lopatu do ostroty britvy i
nautro, kogda budut utochneny vse podrobnosti, snesti eyu golovu s plech
blizhajshego k nim ohrannika.
Garrison, spravivshis' s bifshteksom, otodvinul slegka tarelku, pomolchal,
vspominaya svoe prebyvanie v Azii.
-- Tak vot, polkovnik potreboval dlya etogo zadaniya dobrovol'ca. Vse kak
odin, slovno na parade, sdelali shag vpered. Polkovnik dolgo ne vybiral --
pokazal na blizhajshego k sebe bojca. Samoubijca vsyu noch' zatachival svoyu
lopatu s pomoshch'yu bol'shogo kamnya. Utrom, kak tol'ko vzoshlo solnce, podoshel k
ohranniku, kotoryj zachityval dlya nih naryady, i hladnokrovno razmozzhil emu
golovu. Razumeetsya, ego tut zhe, na meste, zastrelili, a potom obezglavili
pyat'desyat ego tovarishchej. No vse zhe yaposhki bol'she ne razdavali gurkam
sigarety.
-- Kak ya rad, chto togda eshche ne doros do etoj vojny,-- skazal Kerrol.
-- Proshu menya izvinit',-- Rozmari vstala,-- ya sejchas vernus'.
ZHenskij tualet naverhu; ona medlenno podnyalas' po stupenyam, krepko
derzhas' za perila i starayas' ne shatat'sya. V tualete pobryzgala holodnoj
vodoj na otyazhelevshie veki, no sredstvo eto yavno okazalos' neeffektivnym,
prinimaya vo vnimanie, skol'ko viski, a potom vina ona vypila, da eshche eti
pyat'desyat obezglavlennyh gurok... Tochnymi, vyverennymi dvizheniyami osvezhila
pomadu na gubah; posmotrev na sebya v zerkalo, s udivleniem zametila -- lico
svezhee: etakaya milaya amerikanskaya dama, turistka; razvlekaetsya pozdnim
vecherom v Parizhe s temi, s kem navernyaka vsegda mozhno zdes' poznakomit'sya.
Bud' tut drugoj vyhod -- vyskol'znula by i etogo by nikto ne zametil; davno
ubezhala by domoj.
Armsted, osenilo ee vdrug, Brian Armsted,-- vot imya togo dizajnera po
inter'eru, kotorogo nashli mertvym v Livorno. Naskol'ko ona pomnit, zanimalsya
kazhdyj den' jogoj: odnazhdy ona vstretila ego na plyazhe v Sautgemptone i srazu
obratila vnimanie, kakoe u nego krepko sbitoe, trenirovannoe telo, strojnye
nogi i malen'kie zagorelye stupni s nogtyami, pokrytymi bescvetnym lakom.
Za dver'yu tualeta, na lestnichnoj ploshchadke, sveta ne bylo -- tam carila
temnota. Rozmari ostorozhno stala spuskat'sya s lestnicy, orientiruyas' na
svet, padayushchij so storony yarko osveshchennogo restorana,-- i vdrug popyatilas'
nazad, negromko vskriknuv: kto-to dotronulsya do ee zapyast'ya...
-- Missis Maklejn,-- prosheptal muzhskoj golos,-- ne pugajtes'! Mne
hotelos' pogovorit' s vami naedine.
Tot samyj molodoj anglichanin; proiznes eto toroplivo.
-- Mne pokazalos', vy chem-to rasstroeny.
-- Da net, otvetila ona, pytayas' vspomnit' ego imya: Robert, Ral'f?..
Net, ne to: nevazhnaya u nee segodnya vecherom pamyat' na imena.-- Mne i ran'she
prihodilos' byvat' v kompaniyah byvshih voennyh.
-- Vse ravno, emu ne stoilo vesti besedu na etu temu.
Ah da, Rodni, ego zovut Rodni!
-- YA imeyu v vidu |ldreda. Vse potomu, chto vy amerikancy -- vy i
fotograf. On prosto oderzhim tem, chto vy tvorite tam, vo V'etname. Ego
komnata uveshana samymi otvratitel'nymi fotografiyami -- on ih sobiraet. Vot
pochemu on tak podruzhilsya s Kerrolom. |ldred ochen' mirnyj chelovek, sama mysl'
o nasilii dlya nego nevynosima. No on slishkom vezhliv, chtoby vstupat' s vami v
otkrytyj spor, i voobshche ochen' lyubit amerikancev. Vot i vspominaet postoyanno
vse eti uzhasy, cherez kotorye emu prishlos' projti. Budto hochet vsem skazat':
"Ne nuzhno bol'she vseh etih uzhasov, proshu vas!"
-- Tvorim... vo V'etname? -- kak-to bessmyslenno peresprosila ona,
chuvstvuya sebya polnoj idiotkoj -- stoyat' zdes', vozle zhenskogo tualeta, na
temnoj lestnice, i ob®yasnyat'sya s etim nervnym molodym chelovekom -- on
govorit s pridyhaniem i vdobavok, kazhetsya, ee boitsya. Lichno ya nichego vo
V'etname ne tvoryu.
-- Razumeetsya! -- zatoropilsya Rodni.-- Nu, prosto delo v tom... chto vy
amerikanka, vidite li... On v samom dele neobychnyj chelovek, etot |ldred.
Stoit poznakomit'sya s nim poblizhe, luchshe ego uznat' -- ne pozhaleete.
"CHto eto on tyanet rezinu? -- zlo podumala ona.-- Zachem emu eto?" Vse
stalo yasno, kogda Rodni predlozhil:
-- Mozhno mne provodit' vas domoj, missis Maklejn? Bezopasnost' vam
garantirovana. Kak tol'ko soberetes' domoj, predupredite menya, ladno?
-- YA poka ne do takoj stepeni p'yana,-- s dostoinstvom otvetila ona.
-- Konechno, net,-- pospeshil soglasit'sya Rodni.-- I proshu menya prostit',
esli podumali, chto u menya slozhilos' o vas takoe vpechatlenie. Po-moemu vy
velikolepnaya, ochen' krasivaya zhenshchina.
Nikogda by, konechno, etogo ne skazal, esli by na lestnice bylo svetlo i
ona videla ego lico, prichem otchetlivo.
-- Ochen' lyubezno s vashej storony, Rodni. Ona ne proiznesla ni "da", ni
"net".-- Nu a teper' ne pora li vernut'sya k stolu?
-- Da-da, pojdemte! -- Rodni vzyal ee za ruku i povel vniz po lestnice;
ruka u nego drozhala.
"Anglijskaya vospitannost'",-- otdala ona emu dolzhnoe.
Byl u nas tam odin serzhant, po prozvishchu Trizhdy Stal'noj Brat,--
ozhivlenno povestvoval Garrison, kogda oni podoshli k stolu.
On vezhlivo vstal, kogda Rozmari sadilas' na svoe mesto; Kerrol
otdelalsya simvolicheskim, tipichno amerikanskim zhestom -- dernulsya, delaya vid,
chto vstaet.
-- |tot serzhant ochen' vysokogo rosta dlya yaponca,-- Garrison uselsya
opyat' na svoj stul6 -- myshcy na rukah vypirayut plechi moshchnye, a s gub vsegda
svisaet budto prikleennaya sigareta. My prozvali ego Trizhdy Stal'nym Bratom,
potomu chto on razdobyl gde-to zheleznuyu bitu dlya gol'fa i nikogda s nej ne
rasstavalsya. CHut' chem-to nedovolen, a takoe sluchalos' dovol'no chasto,--
izbivaet etoj bitoj vseh, po ego mneniyu, vinovnyh bez razbora.
I Garrison povtoril bezzlobno, dazhe s simpatiej, slovno u nego i u
etogo zlodeya yaponskogo serzhanta est' o chem vmeste vspomnit':
-- Da, Trizhdy Stal'noj Brat.-- I prodolzhal dal'she: -- Bol'she vseh v
lagere, sudya po vsemu, on ne lyubil menya,-- hotya uzhe do menya ubil neskol'ko
chelovek,-- etim on zanimalsya vremya ot vremeni. Ubival prosto tak, bez vsyakoj
lichnoj nepriyazni,-- po dolgu sluzhby, tak skazat'. No vot so mnoj vse
obstoyalo sovershenno inache... moe sushchestvovanie prosto vyvodilo ego iz
terpeniya. Stoilo emu uvidet' menya, kak on, ulybayas', sprashival: "Poslushaj,
ty vse eshche zhivoj?"
On nemnogo govoril po-anglijski i chasto etim pol'zovalsya, delaya vid,
chto on nikogo ne sobiraetsya obizhat'. Po-moemu, on podslushal moi nelestnye
otzyvy o nem, a ya i ne znal togda, chto on ne vse, no ponimaet po-anglijski.
Mozhet, ya kogda-to ne tak ulybnulsya -- emu ne ponravilos'.
V obshchem, ya poteryal schet, skol'ko raz on menya izbival do poteri
soznaniya. No vsegda zanimalsya svoim remeslom akkuratno, ne zabivaya menya do
smerti.
Mne kazalos' -- on, slovno lyudoed, ozhidaet, kogda zhe ya sam pokonchu s
soboj. Takoj ishod ego vpolne ustraival. Mysl' -- "Nikogda ya ne dostavlyu emu
takogo udovol'stviya!" -- pridavala mne sily vyzhit'. No esli by vojna
prodlilas' eshche mesyac-drugoj, ya, nesomnenno, ne vyderzhal by. Mozhet, eshche
butylochku vina, poslednyuyu, na pososhok? -- I on mahnul edinstvennomu
ostavshemsya v pustom restorane oficiantu.
-- Policejskie,-- molvila Anna,-- da oni vezde i vsyudu odinakovye.
Vecherom ona vyglyadela eshche molozhe; glaza sejchas takie zhe bol'shie,
shchenyach'i, kak u togo neschastnogo rebenka na fotografii.
-- Nu i chto stalo s etim sukinym synom? -- pointeresovalsya Kerrol,-- on
tak razvalilsya na stule, chto podborodok ego pokoilsya na grudi, na smyatoj
chernoj shersti svitera; iz-za stola byl viden tol'ko ego tors, obtyanutyj
tonkoj temnoj tkan'yu.-- Vam eto izvestno?
-- Izvestno,-- nebrezhno brosil Garrison.-- No teper' vse eto uzhe
nevazhno. Missis Maklejn, vam, naverno, do chertikov nadoeli vse eti pechal'nye
vospominaniya. Po-moemu, ya vse zhe slegka perebral. Otlichno ponimayu, chto vy
priehali v Parizh ne vyslushivat' rasskazy o vojne, dlya vas takoj dalekoj i
nereal'noj,-- ved' vy togda byli malen'koj devochkoj i tol'ko eshche uchilis'
chitat'. Esli Bert uznaet ob etom vechere, on ne na shutku na menya rasserditsya
-- prosto vpadet v yarost'.
"Znal by ty, dorogoj moj, zachem ya priehala v Parizh",-- dumala Rozmari,
chuvstvuya na sebe pochti umolyayushchij vzglyad Rodni.
-- Mne hotelos' by uznat', chto zhe vse-taki proizoshlo,-- ostorozhno
progovorila ona.
Uslyshala, kak tyazhelo perevel duh Rodni, myslenno uteshila ego:
"Uspokojsya, vidish', ya uzhe vyderzhala pervoe ispytanie".
-- YAponcy proyavlyayut porazitel'nyj, vyzyvayushchij voshishchenie stoicizm,
osobenno v otnoshenii smerti.-- Garrison razlil po stakanam poslednyuyu butylku
vina; golos u nego rovnyj, s myagkim tembrom, besstrastnyj.-- Kogda konchilas'
vojna, iz nashej armii pribyli osobye komandy, s tem chtoby arestovat' vseh
voennyh prestupnikov. Sredi ohrany odin otryad kak raz sostoyal imenno iz
takih -- ih nabirali v nemeckie podrazdeleniya "|s-|s". Otpetye palachi:
postoyanno pytali lyudej, s pristrastiem doprashivali. |tih negodyaev bylo v
nashem lagere okolo dvadcati.
Kogda anglijskaya karatel'naya komanda pribyla v ih kazarmu, vse oni
vystroilis' pered nej v paradnoj forme; stoyali po stojke "smirno", ruki po
shvam. Anglichane ne uspeli eshche skazat' ni slova, kak po komande starshego
oficera vse, kak odin, opustilis' na koleni, nizko skloniv golovy. Komandir
na dostatochno ponyatnom anglijskom ob®yasnil anglijskomu majoru -- komandiru
otryada: "Ser, vse my voennye prestupniki. Proshu vas kaznit' nas vseh
nemedlenno".-- Garrison pokachal golovoj v znak to li udivleniya, to li
voshishcheniya.
-- A vy vstrechalis' potom so svoim serzhantom, hotya by raz? --
pointeresovalsya Kerrol.
-- Trizhdy Stal'nym Bratom? Da, konechno. Spustya neskol'ko dnej posle
osvobozhdeniya lagerya. Kogda menya vypisali iz gospitalya, ya vesil devyanosto
sem' funtov -- v nachale vojny sto shest'desyat. Togda ya byl eshche molodym
chelovekom. Vyzyvayut menya v kabinet komendanta lagerya. Tam sidit tot samyj
major, kotoryj so svoej komandoj razyskival voennyh prestupnikov; zvali ego
|llsuort. Surovyj tip, s nim ne pozvolish' sebe nikakih vol'nostej. Prislali
ego syuda iz Severnoj Afriki, tam oni zakryli svoyu kontoru. Mnogoe on povidal
na svoem veku, vsyakie srazheniya. Nikogda ne videl na ego lice ulybki. Trizhdy
Stal'noj Brat stoit pered nim, pered ego pis'mennym stolom. A pozadi stola
lezhit na polu ego bita dlya gol'fa.
Rozmari vdrug stalo zharko, pot vystupil na shee.
-- Trizhdy Stal'noj Brat nichut' ne izmenilsya, za isklyucheniem, mozhet,
obychnoj prilipshej k gubam sigarety -- ee ne bylo. Odna eta melkaya detal'
delala ego sovershenno drugim chelovekom -- lishala privychnoj vlasti.
Pereglyanuvshis', my bol'she ne smotreli drug na druga. On ne podal vidu, chto
uznal menya, nu a ya... kak by vam ob®yasnit'... ne mog ponyat' pochemu, no
pochuvstvoval sebya... slegka ozadachennym, smushchennym, chto li. Posle vseh etih
proshedshih let situaciya, soglasites', slozhilas' neordinarnaya.
-- Garrison pozhal plechami, zamolchal na neskol'ko mgnovenij.
-- |llsuort nikogda ne tratit zrya slov. "YA koe-chto slyshal ob etom
parne,-- skazal on,-- kak on otdelyval vas vot etoj bitoj".-- Podnyal s pola
bitu, polozhil na pis'mennyj stol, pryamo pered Trizhdy Stal'nym Bratom. Tot
tol'ko raz vzglyanul na bitu, i chto-to otrazilos' v eto mgnovenie v ego
glazah. CHto imenno -- ya tak i ne ponyal. Ne ponimayu i sejchas. "Nu tak vot,--
prodolzhal |llsuort,-- eta bita teper' prinadlezhit vam.-- I podtolknul ee ko
mne.-- I etot chelovek teper' v polnom vashem rasporyazhenii".
No ya stoyal pered nim ne trogaya so stola bitu. "Nu, chego vy eshche zhdete?"
-- odernul menya |llsuort. "Boyus', ser, ya nichego ne ponimayu". Dumal, chto
govoryu pravdu, no na samom dele lgal. Togda on nachal materit'sya -- nikogda
eshche ne videl takogo razgnevannogo oficera. "A nu, proch', doloj s moih glaz!
-- zaoral on.-- Skol'ko zhe vot takih, kak vy?! Bud' na to moya volya -- tak
nikogda vam bol'she ne vidat' Anglii! Takie, kak vy, slyuntyai, navsegda
ostayutsya voennoplennymi. Lager', tyur'ma -- vot vash udel. U vas ne dusha
voennoplennogo, u vas... ego yajca!" Prostite za grubost', missis Maklejn
nikogda nikomu ne rasskazyval etu zaklyuchitel'nuyu chast' -- i sohranilas' u
menya v pamyati ne projdya voennuyu cenzuru.
-- Nu i chem zhe vse zakonchilos'? -- Rozmari ostavila bez vnimaniya
prinesennoe izvinenie.
-- Da nichem. Bol'she na glaza |llsuortu ya ne pokazyvalsya. I, chestno
govorya, bol'she ya ego ne videl -- ne vynes by ego prezritel'nogo otnosheniya k
sebe. Trizhdy Stal'nogo Brata kazhetsya v konce koncov kaznili.-- Posmotrel na
chasy.-- Odnako pozdno uzhe.-- I pomahal oficiantu, chtoby prines schet.
Kerrol, podavshis' vpered, naklonilsya k nemu nad skatert'yu, gde
poyavilis' pyatna ot vina.
-- Sovsem ne uveren, chto ne povel by sebya, kak vy.
-- V samom dele? -- slegka udivilsya Garrison.-- YA vse sprashival sebya --
prav li |llsuort? No segodnya ya ved' sovershenno drugoj chelovek.-- I zhestom
otchayaniya dal ponyat', chto priznaet svoj togdashnij proval.
-- Vy sovershenno drugoj? -- vmeshalas' Anna.-- No ya etogo vovse ne hochu.
Garrison pohlopal ee po ruke, lezhavshej na stolike.
-- Kakaya ty slavnaya, milaya devushka, dorogaya Anna! Mozhet, vse eto bylo
ne tak uzh i vazhno. V tom sostoyanii, v kakom ya togda nahodilsya, mne prishlos'
by ubivat' ego neskol'ko nedel' kryadu.-- Zaplatil po schetu i vstal iz-za
stola.-- Razreshite predlozhit' vam eshche po stakanchiku na noch'? YA obeshchal svoim
druz'yam vstretit'sya s nimi v Sen-ZHermen-de-Pre.
-- Net, blagodaryu mne pora vozvrashchat'sya v kontoru,-- otkazalsya
Kerrol.-- Obeshchali sdelat' moi snimki k polunochi.
-- A dlya menya uzhe pozdno,-- podhvatila Rozmari.-- Zavtra mne predstoit
dlinnyj trudnyj den'.
Kogda vsya kompaniya zakryvala za soboj dver', svet v restorane pogas.
Ulica vstretila ih, razgoryachennyh, temnotoj i holodnym, kolyuchim vetrom.
-- Nu, v takom sluchae,-- prodolzhil Garrison,-- missis Maklejn provodim
do doma.
-- O, ne stoit, net nikakoj neobhodimosti! -- vozrazila Rozmari.
-- YA uzhe predlozhil missis Maklejn provodit' ee, |ldred,-- neuverenno
probubnil Rodni.
-- A-a... tak dolzhen skazat',-- vy popali v nadezhnye ruki.-- I
poceloval Rozmari ruku,-- nedarom prozhil vo Francii dolgie gody.--
Neobychajno priyatnyj vecher provel v vashej kompanii, missis Maklejn. Nadeyus',
razreshite pozvonit' vam eshche kak-nibud'. Obyazatel'no napishu Bertu,
poblagodaryu ego.
Pozhelali drug drugu "spokojnoj nochi". Rozmari ob®yavila, chto ne proch',
eshche poobshchat'sya, chtoby v golove proyasnilos'. V taksi seli vtroem -- Garrison,
Anna i Kerrol -- hoteli podvezti Kerrola do ego kontory, Garrisonu po puti.
Rozmari pozvolila Rodni vzyat' sebya pod ruku, i oni molcha napravilis' k
Elisejskim polyam.
Holodnyj vozduh obzhigal lico Rozmari, pered glazami poshli kakie-to
strannye krugi i |llipsy,-- zarozhdalis' gde-to v oblasti zatylka, vyryvalis'
naruzhu, vse vremya rasshiryalis', zahvatyvaya v svoe prostranstvo ves' Parizh...
Odnako krepche operlas' na ruku Rodni.
-- Poslushajte,-- nachal bylo on,-- mozhet byt' taksi...
-- SHa! oborvala ona ego.
Za desyat' yardov, otdelyavshih kromeshnuyu t'mu ot yarkih ognej Bul'varov,
ona ostanovilas' i pocelovala ego -- pytalas' takim obrazom najti
fiksirovannuyu tochku: nuzhno ved' uderzhivat' eti strannye figury v
opredelennyh ramkah. U ego gub vkus svezhego vinograda... Celuya ee v otvet,
on ves' drozhit... Nesmotrya na holodnyj vesennij nochnoj veter, lico u nego
udivitel'no teploe... Rozmari otstranilas' ot nego, ne spesha poshla, snova
povtorila:
-- SHa!
Hotya on molchal, ne proiznes ni edinogo slova.
Vot i Elisejskie polya; publika vyhodit iz kinoteatra. Na gromadnoj
afishe nad vhodom devushka-velikan, v nochnoj rubashke, napravlyaet pistolet
razmerom s pushku na vysokogo, futov tridcat', ne men'she, muzhchinu v smokinge.
Prostitutki medlenno raz®ezzhayut parami v sportivnyh mashinah v poiskah
udachnogo nochnogo promysla. Bud' ona muzhchinoj, hot' razok poshla by na eto,--
hot' razok. Odna parizhskaya plot' tretsya o druguyu... Muzhichina i zhenshchina,--
eto On ih sozdal. Vot sejchas, v etu minutu, skol'ko lyudej, pozabyv obo vsem
na svete, krepko szhimayut drug druga na hodyashchih hodunom, skrytyh postoronnih
glaz krovatyah... Byt' mozhet, i Garrison, vechnyj voennoplennyj, zabyl sejchas
o svoej mrachnoj Azii, naslazhdayas' goryachim telom kruglolicej devushki, kotoroj
povezlo vyjti iz varshavskoj tyur'my. A Kerrol zabavlyaetsya s odnoj iz svoih
velikolepnyh modelej, kotoryh fotografiroval, kogda ne snimal uzhasnye sceny
vojny. Bog navernyaka byl tam -- stoyal opershis' na kaminnuyu dosku i nablyudal,
kak nadsmotrshchik, za etimi fizicheskimi uprazhneniyami, no dolgo tam ne
zaderzhalsya...
ZHan-ZHak, krepkim, podvizhnym telom opytnogo lyubovnika... Sejchas ih tela
-- ego i ego ravnodushnoj k lyzham zheny, s bol'shimi serymi glazami -- tesno
pereplelis' v zakonnom pristupe strasti na shirokom supruzheskom lozhe na avenyu
Fosh, a v rezerve -- devushka v Strasburge i eshche odna v gorah, ozhidaya ego na
uik-end dlya vesennih progulok na lyzhah. Tol'ko posle etogo on ostanovitsya v
Cyurihe, chtoby poiskat' tam psihiatra, gotovogo okazat' emu uslugu.
Skol'ko zhe est' samyh raznyh sposobov ispol'zovaniya chelovecheskoj ploti,
v samyh raznoobraznyh proyavleniyah! Ee mozhno nezhno laskat'; rubit', kromsat',
raschlenyat'; umershchvlyat' odnim lovkim udarom; karat' na gorodskoj ulice;
sdelat' iz tryapok smeshnoe podobie seksual'nogo muzhskogo orudiya dlya ee,
ploti, udovletvoreniya, kak naprimer, v pol'skoj tyur'me; leleyat' i prezirat';
oberegat' i unichtozhat'. SHumnye, chavkayushchie dvizheniya v chreve, sozdayushchie novuyu
plot' "...muzhchina dolzhen delat' chto polozheno muzhchine". Eshche plot' mozhet
sdelat'sya mertvoj i lezhat', kak plot' Briana Armsteda, ubitogo na temnoj
allee v Livorno; on i lezhal, s ego pokrytymi bescvetnym lakom strojnymi,
netrenirovannymi jogoj nogami. Plot' Berta, yakshayushchegosya s kakim-to
matrosom-grekom v osazhdennyh Afinah. Otkrytoe okno s vidom na Panteon...
Mozhet, ona uzhe ne v otele, a drejfuet licom vniz v podernutoj neftyanoj
plenkoj buhte Pireya... Poceluj molodogo anglichanina, vkus svezhego
vinograda...
Iz kafe vyshli dvoe pozhilyh muzhchin -- krepko sbityh, prilichno odetyh;
sporyat po povodu dividendov. Zavtra utrom budut robko tykat' drug druga
rapirami, chtoby krov'yu smyt' beschest'e, a fotograf, nashchelkav snimkov,
poskoree smoetsya s mesta dueli.
Ih obognal chelovek v chalme. Gurki, s natochennoj lopatoj, ostroj kak
britva, mstyat za oskorblenie, nanesennoe vykurennymi v nasmeshku lish' do
poloviny i broshennymi na zemlyu sigaretami... Nasilie, pod raznymi oblich'yami,
postoyanno presleduet nas... Rozmari vsya drozhala.
-- Vy zamerzli,-- skazal Rodni.
Vzyali taksi; ona prizhalas' k nemu, vsya s®ezhivshis'; blizhe, kak mozhno
blizhe... Rasstegnuv rubashku, polozhila ruku emu na grud'. Kakaya myagkaya, bez
volos kozha... plot', ne izuvechennaya shramami, ne znavshaya gruboj, bol'no
trushchej voennoj formy; ej nikogda ne ugrozhala smert' v tyur'me. Podatlivaya,
nezhnaya, belaya kozha anglichanina; myagkie, laskovye ruki...
-- Mne ne hotelos' by ostavat'sya segodnya noch'yu odnoj...-- prosheptala
ona emu v taksi.
Nezhnyj, robkij, neznakomyj, netrebovatel'nyj poceluj. Podstegivaemye
vinom i parizhskoj noch'yu zhelaniya, muki proshlogo, vlastnye trebovaniya
zavtrashnego dnya kazalis' ej nesushchestvennymi, ne portili uyuta,-- ona so vsem
etim spravitsya. Dazhe esli sejchas nikak ne mozhet vspomnit' ego imeni... Vse
ravno -- vse budet horosho...
Podnyalis' k nej v nomer. Nochnoj port'e, ne udostoiv ih vzglyadom,
peredal ej klyuch. Razdevalis' ne zazhigaya sveta. No kogda legli v postel',
okazalos', chto on ne hochet zanimat'sya s nej lyubov'yu,-- tol'ko otshlepat' ee
po popke. Ona s trudom podavila podstupayushchij pristup smeha. Nu, esli emu tak
hochetsya,-- pust' shlepaet; ona pozvolit emu delat' vse, chto on pozhelaet. Kto
ona takaya, chtoby ee shchadili?..
Kogda blizhe k rassvetu on uhodil, nezhno pocelovav ee na proshchanie,--
sprosil, ne hochet li ona vstretit'sya s nim za lanchem. Ostavshis' odna, ona
vklyuchila svet, poshla v vannuyu i tam, pered zerkalom, snyala nakonec s lica
kosmetiku; potom, ne otryvaya glaz ot svoego otrazheniya, razrazilas' vdrug
grubym, hriplym smehom. |tot pristup ej nikak ne udavalos' unyat'.
"...GDE MUDRO VSE I SPRAVEDLIVO..."
Prosnuvshis', on otlichno sebya chuvstvoval. A pochemu emu prosypat'sya,
ispytyvaya chto-to drugoe? Nikakih rezonov dlya etogo net.
Edinstvennyj rebenok v sem'e; dvadcat' let; shest' futov, ves 180
funtov; nikogda v zhizni nichem ne bolel. Vtoroj nomer v komande po tennisu;
doma v kabinete otca, celaya polka ustavlena kubkami, zavoevannymi im s
odinnadcatiletnego vozrasta.
U nego hudoe, rezko ocherchennoe lico; pryamye dovol'no dlinnye volosy, v
sushchnosti, meshayut emu vyglyadet' kak polagaetsya sportsmenu. Odna devochka
zametila, chto on ochen' pohozh na anglijskogo poeta Persi Bishi SHeldi; vtoraya
-- chto on vylityj Lourens Oliv'e. Obeim ulybnulsya ostavayas' absolyutno
ravnodushnym.
U nego otlichnaya pamyat', ucheba v shkole daetsya emu legko. Ego dazhe
vklyuchili v osobyj spisok dekana. V korobke lezhit chek na sto dollarov,
prislannyj emu po etomu sluchayu otcom, hozyainom uspeshnogo dela v oblasti
elektroniki,-- eto na severe strany.
Osobye sposobnosti proyavlyal on k matematike i, veroyatno, mog by po
okonchanii kolledzha poluchit' rabotu na kafedre, no u nego drugie plany --
podklyuchit'sya k biznesu otca.
On kak raz odin iz teh celeustremlennyh chudo-studentov, kotorye
oblyubovali dlya sebya nauchnye otdeleniya. Po anglijskoj istorii pyaterka --
vyuchil naizust' pochti vse sonety SHekspira, chital Ril'ke, |liota i Alena
Ginsberga; proboval marihuanu. Ego priglashali na vse vecherinki. Kogda on
priezzhal na kanikuly domoj, mestnye mamashi predprinimali vsyacheskie usiliya,
chtoby navyazat' emu svoih docherej.
Mat' u nego krasavica i ochen' smeshnaya. Imel on i lyubovnuyu svyaz' --
samoj krasivoj devushkoj v kolledzhe, i ona, po ee slovam, ego lyubila. Vremya
ot vremeni on govoril ej, chto tozhe lyubit ee,-- govoril, konechno, iskrenne,
vo vsyakom sluchae v tot moment.
Te, kto emu dorog i, ne otpravilis' eshche na tot svet; vse chleny sem'i
vernulis' s vojny zhivymi i zdorovymi.
Okruzhayushchij mir zvonko privetstvoval ego. On ne reagiroval, sohranyaya
spokojstvie.
Stoit li udivlyat'sya, chto on vsegda, prosypayas' chuvstvoval sebya otlichno?
Dekabr' ne za gorami, no zharkoe kalifornijskoe solnce prevrashchaet zimu v
leto; devushki i yunoshi, v vel'vetovyh yubkah i bryukah i rubashkah s otkrytym
vorotom, gur'boj shli v kolledzh, na desyatichasovuyu lekciyu, po zelenym
luzhajkam, peresekaya dlinnye teni derev'ev, eshche ne rasstavshihsya s listvoj.
Prohodya mimo doma zhenskogo zemlyachestva, gde zhila Adel', on zametiv, chto
ona vyshla iz pod®ezda privetlivo pomahal ej rukoj. Po vtornikam pervaya
lekciya nachinalas' rovno v desyat', i put' ego k zdaniyam gumanitarnogo
otdeleniya lezhal mimo zemlyachestva. Adel' -- vysokaya devushka s chernymi, vsegda
akkuratno prichesannymi volosami, rostom povyshe ego plecha. Nezhnoe po-detski
svezhee lico; no pohodku detskoj nikak ne nazovesh', dazhe esli ona neset
stopku svyazannyh knig; ego vsegda zabavlyalo, chto vse studenty brosayut na
nego zavistlivye vzglyady, kogda ona idet ryadom s nim po usypannoj graviem
dorozhke.
-- "Ona idet vo vsej krase,-- nachal citirovat' Stiv,-- kak noch' v
bezoblachnyh krayah nad zvezdnym nebom; i vse, chto yarko il' temno, v glazah ee
uvidet' suzhdeno".
-- Kak priyatno slyshat' takie slova v desyat' utra! -- otozvalas' Adel'.
Ty, chto, special'no dlya menya raskopal eti strochki?
-- Net,-- priznalsya on,-- segodnya u nas zachet po Bajronu.
-- Tak ty ne chelovek, a... drugoe sushchestvo.
On rassmeyalsya.
-- Idesh' so mnoj na tancy v subbotu vecherom, Stiv?
On skorchil kisluyu grimasu -- ne lyubil tancevat'; emu ne po vkusu
muzyka, kotoruyu obychno igrayut na tancah, da i tancuyut sejchas, po ego mneniyu,
bez vsyakoj gracioznosti.
-- Popozzhe tebe skazhu! -- zaveril on ee.
-- Net, mne nuzhno znat' segodnya! -- nastaivala Adel'.-- Menya uzhe dva
parnya priglasili.
-- Togda za lanchem,-- poobeshchal n.
-- A v kakoe vremya?
-- Nu, znaesh'... Ne mogut tvoi uhazhery poterpet', chto li?
-- Edva-a li...-- s somneniem protyanula Adel'.
No on-to prekrasno znal -- vse ravno pojdet na tancy s nim ili bez
nego. Strashno lyubit tancevat', i emu prihoditsya soglasit'sya: devushka,
kotoruyu on vidit pochti kazhdyj vecher, vprave rasschityvat', chto n povedet ee
na tancy hotya by raz v nedelyu -- na uik-end.
Sebya on chuvstvuet zrelym, pochti vzroslym muzhchinoj,-- ne nameren
ustupat' i parit'sya chetyre chasa v zhutkoj zhare i adskom grohote. Pokamest
krepko pozhal ruku, i oni rasstalis'. On smotrel ej vsled, kogda ona shla po
dorozhke,-- da, pohodka ee ta eshche: nel'zya ne obratit' vnimaniya. Emu priyatno,
chto vse vokrug pyalyatsya na nee. Ulybnulsya i poshel svoej dorogoj, druzheski
pomahivaya rukoj tem, kto s nim zdorovalsya na hodu.
Eshche rano, prepodavatel' anglijskogo yazyka Mllison poka ne poyavilsya. V
napolovinu pustoj auditorii do Stiva ne doletali obychnye soprano-tenorovye
zvuki -- segodnya ne idet ozhivlennaya beseda mezhdu ozhidayushchimi nachala lekcii
studentami. Vse sidyat na stul'yah tiho, ne razgovarivayut: s podcherknutym
tshchaniem privodyat v poryadok knigi, izuchayut sdelannye nakanune zapisi. Vremya
ot vremeni brosaet iskosa vzglyad na chernuyu dosku: huden'kij parenek, s
ryzhimi volosami, bystro, akkuratno pishet na nej povernuvshis' spinoj k stolu
prepodavatelya:
O, plach' po Adonaisu -- ved' umer on! Prosnis' ty, Mater' pechal',--
prosnis' i zarydaj! Kuda zhe dal'she?.. Pust' ot goryashchego ih lozha Prosohnut
zhguchie slezinki; Pust' gromko b'yushcheesya serdce Primolknet, slovno v tihom
sne. Ved' on ushel tuda, gde mudro vse i spravedlivo. Ne dumaj, chto bezdna
plamennoj lyubvi Ego vdrug voskresit, napolnit sokom zhivotvornym. Smert'
raduetsya glasu ego nemomu I lish' smeetsya gromko,-- otchayanie nashe ej nipochem!
Na vtoroj doske ryzhij zakanchival pisat' poslednie stroki sleduyushchego
stansa:
Voznessya on nad ten'yu vechnoj nochi. Ni zavist' i ni lozh', Ni nenavist',
ni bol' -- Nichto volnuyushchee strastno lyudej Ego uzh ne dostignet i ne
podvergnet muchen'yam: Ego teper' ne zapyatnat', Zaraza mira ne posmeet ego
kosnut'sya, On v polnoj bezopasnosti otnyne. O, kto oplachet holod,
nastupivshij Na meste prezhnego bien'ya zhizni, I golovu -- vsyu v sedinah?1
1 Dva stihotvoreniya anglijskogo poeta P.-B. SHelli (Perevod s angl. L.
Kanevskogo.)
V auditoriyu stremitel'no vorvalsya professor Mollison, s
poluizvinyayushchejsya ulybkoj na ustah svojstvennoj cheloveku, znayushchemu, chto on
vsegda opazdyvaet,-- i rezko ostanovilsya u dveri, ozadachennyj neobychnoj
tishinoj v auditorii; takogo, kak pravilo, ne byvalo po vtornikam utrom.
Prepodavatel' anglijskogo blizoruko ustavilsya na Krejna, a tot prodolzhal
toroplivo pisat' kruglymi, bol'shimi bukvami, melom na chernoj doske.
Nakonec Mollison izvlek ochki i prochital napisannoe; ne vymolviv ni
edinogo slova, podoshel k oknu i dolgo stoyal tam, glyadya naruzhu,-- sedeyushchij, s
myagkimi chertami, rozovoshchekij starik; yarkij solnechnyj svet podcherkival vsyu
ser'eznost' ego grimasy.
V polnoj tishine Krejn prodolzhal skripet' melom po doske:
Net, i togda, Kogda sam duh sgorit dotla, Gruz pepla, iskry lishennyj,
Lish' otyagotit tu neoplakannuyu urnu.
Krejn, zakonchiv pisat', sdelal shag nazad -- polyubovat'sya tem, chto
sotvoril. CHerez otkrytoe okno v auditoriyu vorvalsya smeh devushki vmeste s
divnym zapahom skoshennoj travy; strannye shorohi razdalis' v otvet -- to byli
neproizvol'nye, preryvistye vzdohi studentov.
Zadrebezzhal zvonok, prizyvaya nachat' zanyatiya. Kogda on smolk, Krejn
povernulsya k sidevshim pered nim ryadami tovarishcham. Dolgovyazyj, kozha da kosti,
yunosha, devyatnadcati let, on uzhe nachal lyset'. Na lekciyah pochti nikogda ne
govoril, no esli i narushal molchanie, vse slyshali lish' nizkij, hriplyj shepot.
U nego kazhetsya net druzej; nikto ne videl ego v kompanii devushek; vse
to vremya kogda ne slushal lekcii, on provodil v biblioteke. Brat Krejna igral
zashchitnikom v futbol'noj komande, no brat'ya pochti ne vstrechalis'; sam fakt,
chto eta gromadina, vysokij, gracioznyj atlet, i eto chuchelo, knizhnyj cherv',
vyhodcy iz odnoj sem'i, studenty schitali kakoj-to neob®yasnimoj prichudoj
evgeniki.
Stiv znal, pochemu Krejn prishel poran'she, napisal na chernoj, chistoj
doske eti dva stihotvoreniya SHeli -- ego plach. V subbotu vecherom brat Krejna
pogib v avtomobil'noj avarii, vozvrashchayas' so stadiona, s igry, provodivshejsya
v San-Francisko. Segodnya vtornik -- pervoe zanyatie Krejna posle gibeli
brata.
Krejn stoyal pered nimi -- sutulyj, uzkoplechij, v yarkom tvidovom
pidzhake, kotoryj emu yavno velik, glyadya na svoih tovarishchej bez osobyh,
po-vidimomu, emocij. Eshche raz posmotrel na to, chto napisal, slovno hotel
lishnij raz ubedit'sya -- zadacha, izobrazhennaya na doske, reshena pravil'no,--
potom snova povernulsya k etim vysokim, cvetushchim kalifornijskim devushkam i
yunosham, stavshim vdrug neestestvenno ser'eznymi iz-za stol' neozhidannogo
prologa k lekcii, i stal deklamirovat' stihi.
Rovnym tonom, bez vsyakih emocij v golose, nebrezhno pohazhivaya vzad i
vpered pered doskoj, vremya ot vremeni povorachivayas' k napisannomu tekstu,
chtoby smahnut' sorinku ot mela, prikosnut'sya k poslednej bukve slova bol'shim
pal'cem ruki, porazmyshlyat', koleblyas', nad frazoj, slovno pered nim
neozhidanno raskrylos' ee absolyutno novoe znachenie.
Mollison vse stoyal u okna, glyadya na studencheskij gorodok i vremya ot
vremeni shepotom, pochti neslyshno povtoryaya v unison s Krejnom strochku
stihotvoreniya,-- on davnym-davno ostavil vsyakuyu nadezhdu vbit' chto-nibud' v
eti propoloskannye morskoj vodoj i propechennye zharkim kalifornijskim solncem
yunye mozgi legkim, vozdushnym molotochkom romanticheskoj poezii devyatnadcatogo
veka.
"...Neoplakannuyu urnu",-- prochital Krejn vse tem zhe absolyutno rovnym
tonom, lishennym vsyakoj emocional'nosti,-- slovno proiznosil naizust' eti
stroki dlya trenirovki pamyati. Poslednee eho ego mernogo golosa zamerlo v
tishine, i on oglyadel cherez tolstye ochki vseh prisutstvuyushchih, nichego ot nih
ne ozhidaya. Potom proshel k zadnej stene auditorii i sklonivshis' nad svoim
stulom prinyalsya sobirat' uchebniki.
Prepodavatel' ochnuvshis' nakonec ot sosredotochennogo razglyadyvaniya
solnechnoj luzhajki, krutyashchihsya dozhdevyh ustanovok, tenej derev'ev, v
pyatnyshkah ot zhary i vetra, otorvalsya ot okna i ne spesha prosledoval k svoemu
stolu; brosil eshche odin blizorukij vzglyad na pis'mena, nachertannye na chernoj
doske, i vdrug rasseyanno progovoril:
-- "Na smert' Kitsa". Vse svobodny".
Tut zhe studenty tiho, po ocheredi stali pokidat' auditoriyu, so vsej
yunosheskoj skromnost'yu i vospitannost'yu -- nikto ne upreknul by ih v plohih
manerah,-- starayas' ne glyadet' v storonu Krejna.
Stiv vyshel odnim iz poslednih -- reshil podozhdat' Krejna. Kto-to dolzhen
hot' chto-to skazat', sdelat', hotya by prosheptat': "Mne ochen' zhal'!", pozhat'
ruku etomu mal'chiku. Kogda poyavilsya Krejn, Stiv bystro nagnal ego, i oni
zashagali vmeste.
-- Moya familiya Dennikot,-- predstavilsya Stiv.
-- Znayu,-- otvetil Krejn.
-- Mozhno zadat' tebe vopros?
-- Konechno, pochemu net?
Ni v golose, ni v povedenii Krejna ne chuvstvovalos' gorya,-- on tol'ko
morgal za tolstymi ochkami, sozercaya yarkoe solnce.
-- Zachem ty eto sdelal?
-- Ty protiv?
Vopros postavlen ostro, no ton myagkij, nebrezhnyj -- otvet kak by
nevznachaj.
-- Net, konechno, chert voz'mi! Prosto mne hotelos' znat' -- zachem ty eto
sdelal?
-- V subbotu vecherom pogib moj brat.
-- Znayu.
-- "Na smert' Kitsa". Vse svobodny",-- hmyknul tiho, bez vsyakoj zloby
Krejn.-- Slavnyj starik etot Mollison. Tebe ne prihodilos' chitat' knigu,
kotoruyu on napisal o Marvelle?
-- Net, ne chital,-- priznalsya Stiv.
-- Potryasayushchaya kniga! Ty v samom dele hochesh' znat', pochemu ya eto
sdelal?
-- Da, hochu.
-- Tak vot...-- kak-to rasseyanno nachal, Krejn, poglazhivaya lob.-- Ty
ved' edinstvennyj iz vseh, kto menya ob etom sprosil. Iz vsego kursa. Ty
razve byl znakom s moim bratom?
-- Nu... edva.
Stiv dumal o brate Krejna -- zashchitnike. Zolotistyj shlem na fone
zelenogo polya, nomer na spine (kakoj byl u nego nomer?) -- V obshchem, igrushka,
kotoruyu vytaskivali kazhdoe voskresen'e na gazon: puskaj vypolnyaet iskusnye
manevry, sovershaet yarostnye stolknoveniya, otvazhno vstupaet v shvatki;
fotografiya na programmke -- molodoe, grubo skolochennoe lico, prezritel'nyj
buravyashchij vzglyad. Otkuda eto prezrenie, po otnosheniyu k komu? A mozhet, vo
vsem vinovat neopytnyj fotograf? U nego ideya: a vdrug kogo-to zainteresuet
lico etoj kukly pod nomerom, sam-to on uveren v osoboj vazhnosti togo, chto
delaet,-- pytaetsya sohranit' etot obraz v pamyati lyudej: spustya, k primeru,
pyat'desyat let yunoe lico na fotografii hot' i pylitsya na cherdake, sredi
vsyakogo hlama, no vse zhe sposobno pri sluchae napominat' kakomu-nibud'
stariku o dnyah ego molodosti.
-- Kak ty schitaesh', on ved' ne ochen'-to pohozh na Dzhona Kitsa.-- Krejn,
ostanovilsya pod derevom na minutku -- popravit' stopku knig pod myshkoj.
ZHarkoe solnce, kazhetsya, ego donimalo, i knigi svoi on nes kak-to
nelovko -- vot-vot svalyatsya na zemlyu.
-- CHestno govorya, po-moemu, ne ochen'.
Krejn molcha kivnul.
-- No ya ved' znal ego,-- horosho ego znal. A nikto iz teh, kto
proiznosil vse eti idiotskie rechi u nego na pohoronah, ego ne znal. Ne veril
on v Boga, ne veril v pohorony, v eti proklyatye spichi. Emu nuzhna skromnaya,
tihaya ceremoniya proshchaniya, vot ya i pytalsya takuyu organizovat' dlya nego.
Potrebovalos' vsego nichego -- kusochek mela i poet, so svoimi stihami, i ya
prekrasno oboshelsya bez vseh etih lgunov v chernyh traurnyh kostyumah. Hochesh'
segodnya vmeste pokataemsya?
-- Da, hochu.-- Stiv ni sekundy ne razdumyval.
-- Togda vstretimsya v odinnadcat' v biblioteke.
Krejn mahnul negnushchejsya rukoj i poshel proch', sutulyj, neskladnyj,
dolgovyazyj, vechno nedoedayushchij, hudoj, s redkimi volosami, s etoj
raspolzayushchejsya pod myshkoj stopkoj knig,-- nemoj ukor svoemu bratu -- zolotoj
legende Zapadnogo poberezh'ya.
YUnoshi ehali v molchanii; staryj, bez kryshi ford Krejna drebezzhit, a
veter tak sil'no zavyvaet, chto v etom adskom grohote, kogda oni, podskakivaya
na uhabah, mchalis' vpered, razgovarivat' prosto nevozmozhno, dazhe esli ochen'
hochetsya. Krejn, sklonivshis' nad barankoj, nervno, no ochen' ostorozhno vel
mashinu, ego dlinnye, blednye ruki myagko szhimali rul'.
Stiv dazhe ne uspel najti Adel' i predupredit', chto, veroyatno, ne
vernetsya vo vremya k lanchu, no teper' uzhe nichego ne podelaesh'. Otkinuvshis' na
spinku siden'ya, on naslazhdalsya solncem, vidom zheltovatyh vygorevshih holmov i
sero-golubyh voln, lenivo razbivavshih o skaly ili provorno nabegavshih na
pesok plyazha. Intuitivno on chuvstvoval, chto ih progulka kakim-to obrazom
svyazana s prodolzheniem traurnoj ceremonii v chest' pogibshego brata.
Po doroge minovali neskol'ko restoranchikov. Stiv progolodalsya, no ne
prosil ostanovit'sya. Poezdka organizovana Krejnom, i u nego, Stiva, net
nikakogo zhelaniya vmeshivat'sya i sbivat' ritual, namechennyj kak cel' Krejnom.
Gromyhaya, katili mezhdu limonnymi i apel'sinovymi roshchicami, gde vozduh,
kazalos', otyazhelel ot tyaguchego aromata fruktov, smeshannogo s zapahom
solenogo vetra, zaduvayushchego s morya.
Proezzhali mimo pyatnistyh tenej vystroivshihsya s dvuh storon evkaliptov,
vysazhennyh zdes' ispanskimi monahami eshche v proshlom stoletii, chtoby oblegchit'
sebe dolgie puteshestviya ot odnoj missii k drugoj pod palyashchim letnim
kalifornijskim solncem. V drebezzhashchem avtomobile, zhmuryas', kogda vyryvalis'
na samyj solncepek, Stiv dumal o tom, kakoj zhe byla v te vremena vot eta
doroga: svyashchennik v chernoj ryase, pogonyaya lenivogo, sonnogo mula, trusit na
zvon dalekih kolokolov ispanskoj cerkvi, privetstvuya popadayushchihsya emu
navstrechu sedokov i peshehodov. Segodnya nikakih kolokolov ne slyshitsya.
Kaliforniya s teh por, pechal'no razmyshlyal Stiv, nyuhaya edkij dym ot dizelya
idushchego vperedi gruzovika, ne izmenilas' v luchshuyu storonu.
Krejn, sdelav rezkij povorot, zatormozil i ostanovilsya. Tol'ko togda
Stiv ponyal pochemu. U povorota shosse -- bol'shoe derevo, vsya kora na urovne
chut' povyshe dorogi s odnoj storony nachisto sodrana. V stvole ziyaet
belovataya, vsya v oskolkah svezhaya rana.
-- |to proizoshlo zdes',-- hriplo prosheptal Krejn, vyklyuchil motor i
vylez iz mashiny.
Stiv -- za nim sledom. Krejn, podojdya poblizhe k stvolu dereva,
ustavilsya na nego blizorukimi glazami cherez tolstye ochki; potom stal
poglazhivat' stvol, slovno kraya razverzshejsya rany.
-- |vkalipt...-- zagovoril on.-- Po-grecheski oznachaet "horosho
pokrytyj"; ego cvetok, raspuskayas', obrazuet chto-to vrode kapyushona. Samoe
genial'noe rastenie severnoj chasti evbejskogo ostrova Mirtos. Bud' ya
nastoyashchim bratom -- priehal by syuda, vot na eto mesto, v voskresen'e utrom i
spilil by eto derevo. Togda moj brat ostalsya by zhiv.-- I nebrezhno provel
rukoj po razorvannomu, rasshcheplennomu stvolu.
Vspomnilos' vdrug, kak segodnya utrom etoj zhe rukoj kasalsya on chernoj
doski v auditorii, smahival sorinki ot mela s okonchanij napisannyh
slov--mashinal'no, besstrastno, bez vsyakih emocij; zaderzhalsya na glyancevoj
poverhnosti doski nad melovoj zakoryuchkoj v poslednej bukve slova "Adonaisu";
sejchas u nego pod ladon'yu vyazkoe, vysyhayushchee derevo.
-- Dumaesh', naverno,-- prodolzhal Krejn,-- esli b u tebya byl lyubimyj
brat, to hvatilo by zdravogo smysla prijti syuda i srubit' ego, tak? CHital ya
gde-to egiptyane ispol'zovali sok evkaliptovyh list'ev dlya bal'zamirovaniya.--
Provel eshche raz rukoj po razodrannoj kore.-- Nu, ya ego tak i ne srubil.
Ladno, poshli.-- I bystrymi shagami napravilsya k avtomobilyu dazhe ne
oglyanuvshis' na derevo. Zabralsya snova v avtomobil' i sidel za rulem
ssutulivshis', glyadya cherez tolstye linzy ochkov na otrezok dorogi vperedi i
ozhidaya, kogda Stiv zajmet mesto ryadom s nim.
-- Kakoj vse zhe koshmar dlya moej materi s otcom...-- promolvil Krejn,--
kogda Stiv zahlopnul za soboj dvercu.
Mimo propolz natuzhno gudya, podnimaya oblako pyli, propolz bol'shoj
gruzovik, doverhu napolnennyj apel'sinami,-- doneslos' blagouhanie chudesnyh
fruktov, ukrashayushchih sotni svadebnyh stolov.-- Znaesh', my vse zhivem vmeste. U
moih roditelej tol'ko dvoe detej,-- moj brat i ya,-- i vot teper', kogda oni
smotryat na menya ne mogut skryt' svoih chuvstv: esli sud'be ugodno zabrat'
odnogo iz synovej,-- pochemu togo, a ne etogo? Tak dumayut oni. |to zametno po
glazam, i oni znali, chto glaza ih vydayut. Znal i ya, byl s nimi absolyutno
soglasen. Konechno oni, chuvstvuyut svoyu vinu, no ya nichem ne mogu im pomoch'.
Krejn posle celoj serii nelovkih, nervnyh, neuverennyh dvizhenij zavel
nakonec motor, slovno novichok, kotoryj tol'ko uchitsya vodit' avtomobil', i
razvernulsya. Poehali k Los-Anzhelesu, na yug. Stiv, oglyanuvshis', v poslednij
raz posmotrel na ranenyj evkalipt, a Krejn uporno, vnimatel'no glyadel
vpered, na dorogu.
-- Znaesh', chto-to ya progolodalsya,-- zayavil on cherez nekotoroe vremya.--
A ty? Znayu tut odno mestechko, gde mozhno otvedat' delikates -- morskoe uho.
Vsego desyat' mil'.
V razvalyuhe, stojko vynosivshej na sebe pagubnoe vozdejstvie lyuboj
pogody, s oknami, otkrytymi na okean oni pogloshchali etot delikates -- morskoe
uho,-- zapivaya ego pivom. Avtomaticheskij proigryvatel' krutil "Dauntaun" --
slushali etu plastinku uzhe tretij raz. Krejn vse brosal desyaticentovki v shchel'
apparata, stavil vse vremya odnu i tu zhe plastinku.
-- Prosto s uma shozhu po etoj melodii! -- priznalsya on.-- Predstavlyaesh'
-- subbotnij vecher v Amerike... pivo Budvejzer... CHudesnaya vakhanaliya!
-- U vas vse v poryadke? -- pointeresovalas' podojdya k ih stoliku
malen'kaya, tolstaya oficiantka, krashenaya blondinka let tridcati, milo
ulybayas' im sverhu vniz.
-- Vse prosto velikolepno! -- uspokoil ee Krejn, yasnym, zvenyashchim
golosom.
Oficiantka hihiknula.
-- Kak priyatno slyshat' ot vas takoe!
Krejn vnimatel'no ee izuchal.
-- Skazhite, vam zaranee izvestno, kogda nachnetsya shtorm?
-- CHto takoe? -- ne sovsem ponyala ona ego i nedovol'no nahmurilas'.
-- Nu, ya imeyu v vidu -- kogda nachinaetsya shtorm,-- povtoril Krejn.-- Zlo
zaduvaet veter, okean volnuetsya, tyazhelo vzdyhaet; molodye matrosy gibnut v
bezdonnoj puchine...
-- Bozhe! -- udivilas' oficiantka.-- A ya-to dumala, vy tol'ko pivo
p'ete!
-- Sovetuyu vam zavesti yakorya,-- nevozmutimo prodolzhal Krejn.-- U vas
ochen' opasnoe mesto. Stoit kak sleduet podut' vetru i prilivu posil'nee
vyplesnut'sya na bereg, kak vy vse, vmeste s etoj razvalyuhoj, okazhetes' na
plavu i poplyvete sebe v otkrytoe more, mimo skal, do samoj YAponii.
-- YA obyazatel'no skazhu bossu,-- shiroko ulybnulas' oficiantka,-- chto vy
sovetuete emu zavesti yakorya.
-- Ne zabyvajte, dorogaya ledi,-- vy prebyvaete v bol'shoj opasnosti,-- s
samym ser'eznym vidom strashchal ee Krejn.-- Vy konechno, dumaete, chto eto ne
tak,-- nikto nikogda ne govorit iskrenne. Nikto nikogda ne govorit vam i
sotoj doli istiny -- istiny pered Bogom.-- I cherez stol, iz kuchki monet
vozle loktya, podvinul oficiantke desyaticentovik.
-- Ne budete li vy stol' lyubezny, ne opustite li etu monetku v shchel'
avtomata? -- Krejn delaya vid, chto eto formal'naya pros'ba posetitelya.
-- CHto vam hochetsya poslushat'?
-- "Dauntaun".
-- Opyat'? -- Oficiantka skorchila kisluyu grimasu.-- Da ona u menya uzhe v
ushah zvenit!
-- |to vse potomu, chto vy serdites'.
Oficiantka, vzyav so stola desyaticentovik, opustila ego v avtomat --
snova zaigrala plastinka "Dauntaun".
-- Ona nadolgo menya zapomnit! -- Krejn pogloshchal zharenuyu kartoshku,
polituyu ketchupom.-- Kak tol'ko zaduet veter ili nachnet vzdymat'sya okean.
Nel'zya prozhit' vsyu zhizn' -- i chtoby o tebe tak nikto i ne vspomnil.
-- A ty lyubopytnyj gus'! -- Stiv, ulybnulsya, smyagchaya vlozhennuyu v eti
slova ironiyu,-- vot ne dumal, chto vypalit takoe.
-- Da nichut' ya ne lyubopytnyj! -- ne soglasilsya Krejn, vytiraya ketchup s
podborodka.-- Obychno ya tak sebya ne vedu. Vpervye v zhizni, kazhetsya, flirtuyu s
oficiantkoj.
-- Ty schitaesh' eto flirtom? -- zasmeyalsya Stiv.
-- A razve net? -- ogorchilsya Krejn.-- No chto zhe eto takoe, chert poberi,
esli ne flirt? -- I brosil na Stiva ocenivayushchij vzglyad.-- Mozhno mne zadat'
tebe odin vopros? Ty zakadril etu devchonku, s kotoroj ya chasto vizhu tebya v
gorode?
-- Minutku.-- Stiv otodvinul v storonu tarelku.
-- Mne ne nravitsya, kak ona hodit,-- ostorozhno proiznes Krejn.-- Kak...
koketka. Net, predpochitayu shlyuh.
-- Luchshe ostavim etot razgovor,-- predlozhil Stiv.
-- Radi Hrista! YA-to dumal, ty hochesh' stat' moim drugom. Segodnya utrom
ty prodemonstriroval mne druzheskij, prochuvstvovannyj do konca zhest. V etoj
kalifornijskoj pustyne -- Gobi Los-Andzhelesa, Kamarge kul'tury,-- protyanul
mne ruku, predlozhil sosud s vodoj.
-- YA v samom dele hochu stat' tvoim drugom, samo soboj. No vse zhe est'
opredelennye granicy...
-- U slova "drug" net nikakih granic! -- hriplo vozrazil Krejn i polil
pivom zharenuyu kartoshku, uzhe polituyu ketchupom.-- Znaesh', ya izobrel nechto
vozbuzhdayushche -- dlya vkusa. Pozvol', ya koe-chto rasskazhu tebe, Dennikot. Druzhba
-- eto bezgranichnoe obshchenie. Sprosi u menya chto-nibud' -- i ya otvechu. CHem
osnovatel'nee delo, tem polnee otvet. Nu, a kakoe u tebya predstavlenie o
druzhbe? Pravda tol'ko o pustyakah, trivial'nyh veshchah, a ob ostal'nom molchok?
Lish' licemerie, i vse? Bozhe, tebe by vosprinyat' hot' malost' ot moego brata.
Hochesh' znat', pochemu ya nazyvayu imya Kitsa i srazu za nim, ne perevodya
dyhaniya, imya brata? -- V golose ego zvuchal yavnyj vyzov, on eshche bol'she
ssutulilsya nad stolom.-- Potomu chto on obladal chuvstvom vnutrennej chistoty.
Krejn zadumchivo skosil glaza na Stiva.
-- U tebya eto tozhe est'. Potomu ya i skazal sebe, chto ty edinstvennyj iz
vsego nashego kursa, kto zadal mne vopros -- zachem ya eto sdelal.-- On
pomolchal.-- Da, u tebya tozhe. Dushevnyj pod®em. YA mogu sudit' -- slyshal, kak
ty smeesh'sya, videl, kak spuskaesh'sya s kryl'ca biblioteki, podderzhivaya pod
lokotok svoyu devushku.
Opyat' umolk, podumal i prodolzhal iskrenne:
-- YA tozhe sposoben na dushevnyj pod®em, no priberegayu ego dlya drugogo.--
Na lice ego poyavilas' tainstvennaya grimasa, vyzvannaya kakim-to vnutrennim
pozyvom.-- No vot v otnoshenii chistoty... pravo, ne znayu. Mozhet, i tebe tozhe
ob etom nichego ne izvestno... Prisyazhnye soveshchayutsya... No ya-to horosho znal
brata. Ne hochesh' uznat', chto ya imeyu v vidu, govorya o vnutrennej chistote?
Emu neobhodimo vygovoritsya, eto yasno,-- molchanie sdelalo by pamyat'
chem-to nevynosimym.
-- |to oznachaet obladat' kakim-to naborom lichnyh nravstvennyh
standartov i nikogda ih ne narushat'. Dazhe esli ot etogo bol'no, nikto nichego
ne znaet, eto vsego-navsego kroshechnyj formal'nyj zhest, o nem devyanosto
devyat' procentov iz sta i ne dumayut.
Krejn, vskinuv golovu, s udovol'stviem prislushivalsya k svoemu lyubimomu
"Dauntaunu", hotya govorit' prihodilos' gromko, napryagaya golos, chtoby
perekrichat' avtomat.
-- Znaesh', pochemu moego brata ne vybrali kapitanom futbol'noj komandy?
Ego kandidatura vydvigalas', vse uzhe bylo zaranee ogovoreno -- vpolne
logicheskij vybor; vse ozhidali, chto tak ono i budet. Skazhu tebe, pochemu ego
vse-taki ne vybrali: v konce sezona on otkazalsya pozhat' ruku kapitanu
komandy proshlogo goda, a u togo nemalo golosov i on, konechno, povliyal by na
ishod vyborov. A pozhat' emu ruku moj brat otkazalsya potomu, chto schital etogo
parnya trusom. Kapitan, a idet tol'ko na shvatku vverhu; shvatok vnizu, na
zemle, kuda bolee opasnyh, izbegaet. Ne idet i na blokirovku, esli
stolknoveniya otlichayutsya osoboj rezkost'yu i grubost'yu.
Mozhet, bol'she nikto iz komandy etogo ne zamechal, krome moego brata, a
mozhet, oni eshche somnevalis' i on etim pol'zovalsya k svoej vygode. No moj brat
vse otlichno ponimal. Potomu ne pozhal emu ruki -- ne v ego privychkah pozhimat'
ruku trusam,-- i v rezul'tate kapitanom vybrali drugogo igroka. Vot chto ya
imeyu v vidu pod nravstvennoj chistotoj.
Krejn potyagival iz kruzhki pivo, glyadya na pustynnyj plyazh i okean.
Vpervye, kazhetsya, Stivu prishla v golovu takaya mysl': v obshchem, neploho, chto
on ne byl znakom s bratom Krejna -- ne prishlos' razbirat' ego pryamolinejnoe
povedenie, pod stat' generalu Kromvelyu.
-- CHto kasaetsya devushek, etoj "rodiny kompromissov", to oni ne dlya
moego brata. Znaesh', kak on postupil so svoej pervoj devushkoj? A ved' dumal,
v to vremya, chto vlyublen v nee, no eto ne imelo nikakogo znacheniya. Oni
zanimalis' lyubov'yu tol'ko v temnote -- na etom vsegda nastaivala ona. Nu,
tak poroj vedut sebya devushki, ty znaesh'. Temnota, kak izvestno, proshchaet vse.
Moj brat v samom dele shodil po nej s uma i nichego ne imel protiv temnoty,
esli ej tak hotelos'. No odnazhdy, kogda ona sidela na krovati i vnezapnyj
poryv vetra otognal ot okna shtory, pri yarkom lunnom svete on uvidal: u nee
bol'shoj otvisshij zhivot... I voobshche vsya figura kakaya-to ryhlaya,-- vidno,
potakala vsem svoim zhelaniyam. Samo soboj, kogda ona lezhala, zhivot vtyagivalsya
i ego prakticheski ne bylo vidno, a kogda odevalas', nosila bandazh -- v nego
mozhno zapihnut' bochku s pivom. I vot, kogda on uvidel ee bezobraznuyu figuru
"na fone trepeshchushchih na vetru shtor, to skazal sebe: "Vse, eto v poslednij
raz! Takie razvlecheniya ne dlya menya". I vse tol'ko potomu, chto u nee ne bylo
sovershennyh zhenskih form, a na men'shee on ne soglashalsya. Lyubov', zhelanie --
vse ravno. U nego samogo telo mikelandzhelevskogo Davida; on znal ob etom,
gordilsya postoyanno za soboj sledil, za svoej figuroj,-- zachem zhe emu
dovol'stvovat'sya tem, chto nesovershenno? Pochemu ty smeesh'sya, Dennikot?
-- Da net,-- Stiv popytalsya prikryt' rot,-- sobstvenno govorya, ya ne
smeyalsya, prosto ulybnulsya.
Rasskaz Krejna pokazalsya emu lyubopytnym, no on ne mog izbavit'sya ot
mysli, chto Krejn, sudya po vsemu, lyubil brata v silu ne teh prichin,--
veroyatno, zabluzhdalsya naschet nego. ZHal', mezhdu prochim neznakomuyu devushku,
broshennuyu, ostavlennuyu v odinochestve v temnoj komnate besposhchadnym atletom:
tol'ko chto zanimalsya s nej lyubov'yu, i ona nichego ne ponimala -- pochemu eto
on sbezhal?
-- Nu chto, prodolzhat' mne rasskazyvat' o brate? -- zasomnevalsya Krejn.
-- Samo soboj! Vot ya umer by -- i kakim predstal by moj obraz na
sleduyushchij posle pohoron den'?..
-- Vo vsem vinovaty eti otvratitel'nye spichi, kotorye kazhdyj norovit
proiznesti,-- prosheptal Krejn.-- Esli ne proyavit' ostorozhnosti -- naproch'
ispoganyat obraz navsegda otnimut ego u tebya.-- snyal ochki, proter tolstye
linzy; ruki u nego tryaslis'.-- Ah, eti proklyatye ruki!
Vodruzil ochki na nos, polozhil ruki na stol i krepko prizhal ih k kryshke,
chtoby unyat' drozh'.
-- Nu, a chto ty skazhesh' o sebe, Dennikot? Sovershil ty kogda-nibud' v
svoej zhizni bespoleznyj, vrednyj, dazhe pagubnyj dlya sebya postupok, otstaivaya
chto-to nravstvenno chistoe, beskompromissnoe, i esli by ty postupil inache, to
do konca zhizni pomnil by eto i stydilsya?
Stiv kolebalsya ne znaya chto otvetit'. Ne imeya privychki k samoanalizu, on
schital, chto tol'ko tshcheslavnym lyudyam nravitsya rassuzhdat' o svoih
dobrodetelyah. No Krejn zhdet otveta -- on ved' otkrylsya pered nim, obnazhil
dushu...
-- Nu... da,-- nakonec vygovoril Stiv.
-- A chto proizoshlo?
-- Po suti dela, nichego grandioznogo...
Stiv eshche bolee smutilsya; no chuvstvoval, chto Krejnu neobhodimy ego
priznaniya,-- obmen intimnymi podrobnostyami pomozhet vynesti gruz skorbi. Da i
sam on zainteresovan rasskazom Krejna, krajnost'yu ego vzglyadov, pochti
komichnym potokom vospominanij o brate. Ego porazilo, kakuyu vazhnost' pridaet
on samomu neznachitel'nomu, legkomu zhestu, kak vyiskivaet smysl v samyh
trivial'nyh veshchah,-- i eto pridaet osoboe dostoinstvo analizu lyuboj melochi.
-- Odnazhdy na plyazhe v Santa-Monike,-- nachal Stiv svoyu povest',-- menya
izbili, i ya znal, chto eto obyazatel'no sluchitsya...
-- Ochen' horosho! -- obodryayushche kivnul Krejn.-- Mnogoobeshchayushchee nachalo...
-- Ah, chert poderi, vse eto pustyak, erunda!
-- V nashej zhizni pustyakov ne byvaet. Davaj dal'she.
-- Byl tam odin verzila,-- postoyanno oshivalsya na plyazhe i ko vsem
pristaval. Obychnyj idiot, takih porozhdaet zloupotreblenie fizicheskoj
kul'turoj,-- kruglye myshcy na rukah, razmerom s basketbol'nyj myach.
Odnazhdy ya posmeyalsya nad nim v prisutstvii devushek, i on skazal, chto ya
nanes emu oskorblenie i, esli ne prinesu izvineniya, mne pridetsya s nim
drat'sya. YA, konechno, byl ne prav, no naglel, chuvstvuya svoe intellektual'noe
prevoshodstvo, hotya i ponimal eto. Znal: dazhe esli pojdu na izvineniya, eto
ego ne spaset -- devushki vse ravno budut smeyat'sya nad nim. I ya zayavil:
"Nikakih izvinenij!" Prishlos' drat'sya s nim tam, pryamo na plyazhe. S dyuzhinu
raz on otpravlyal menya v nokaut i voobshche chut' ne otpravil menya na tot svet.
-- Otlichno! -- snova odobritel'no kivnul Krejn.-- Zamechatel'no!
-- Potom... byla odna devushka, kotoruyu ya ochen' hotel...-- Stiv oseksya.
-- Nu i chto?
-- Nichego. Poka ya eshche etogo dlya sebya ne vyyasnil.
Do sih por on byl uveren, chto etot epizod s devushkoj tol'ko
podcherkivaet ego chestnost': vel sebya, kak skazala by mat', kak istinnyj
dzhentl'men. No ne uveren, chto ego mat' i mat' Krejna nashli by obshchij yazyk...
Krejn postoyanno privodit ego v smushchenie.
-- Kak-nibud' v drugoj raz,-- otgovorilsya on.
-- Obeshchaesh'?
-- Obeshchayu.
-- Ty menya ne razocharuesh'?
-- Net; dumayu, chto net.
-- O'kej! Poshli otsyuda.
Schet oplatili popolam.
-- Zahodite eshche, rebyatki! -- priglasila oficiantka.-- snova postavlyu
dlya vas plastinku.-- I zasmeyalas', a bol'shie ee grudi zatryaslis'.
Ona dovol'na, chto eti dvoe posideli za ee stolikom: odin-to ochen' dazhe
nichego, privlekatel'nyj; a vtoroj, ochkarik etot, vidno, bol'shoj shutnik.
Razvlekli rebyatki, pomogli skorotat' nudnyj vecherok.
Po doroge domoj Krejn uzhe ne vel mashinu kak staraya dama posle tret'ego
uroka vozhdeniya, a ehal ochen' bystro, derzha baranku odnoj rukoj, murlykaya
sebe pod nos motiv "Dauntaun",-- kazalos', sejchas emu absolyutno vse ravno,
zhiv on ili mertv. Vnezapno on prekratil murlykat', i, rezko sbrosiv
skorost', snova poehal ochen' ostorozhno, dazhe robko.
-- Dennikot,-- zadal on vdrug vopros,-- kak ty sobiraesh'sya
rasporyadit'sya svoej zhizn'yu?
-- Kto znaet? -- Stiv prishel v zameshatel'stvo ot takoj strannoj manery
vedeniya besedy -- ni s togo ni s sego s odnoj vazhnoj temy pereskakivat' na
druguyu.-- Poedu na poberezh'e -- budu delat' elektronnoe oborudovanie ili
prepodavat': zhenyus' na bogatoj devushke...
-- A gde ty sobiraesh'sya zanimat'sya elektronikoj?
-- Na fabrike u svoego otca,-- eto biznes nashih predkov. Ni odna
sverhslozhnaya raketa ne vzletit bez sverhsekretnogo ustrojstva Dennikota...
kak, bish' ego, nazyvayut...
-- Net,-- Krejn pokachal golovoj.-- Ne stanesh' ty etim zanimat'sya. I
prepodavat' tozhe ne budesh'. U tebya dusha otnyud' ne didaktika. Mne kazhetsya,
vperedi tebya zhdet kakaya-to opasnaya avantyura.
-- Ty uveren? Nu spasibo. A kak ty sobiraesh'sya rasporyadit'sya svoej
zhizn'yu?
-- U menya vse idet po planu,-- skazal Krejn.-- YA sobirayus' postupit' na
lesoohrannuyu sluzhbu. Budu zhizn' v hizhine na vershine gory -- sledit', chtoby
ne voznikali pozhary, ohranyat' pervozdannuyu prirodu Ameriki.
"Nichego sebe ambicii,-- podumal Stiv, no zametil tol'ko:
-- Tebe tam budet uzhasno odinoko.
-- Nu i chto? Tol'ko na pol'zu. Stanu mnogo chitat'. I k tomu zhe lyudi u
menya osobogo vostorga ne vyzyvayut, ya im predpochitayu derev'ya.
-- Nu a chto naschet zhenshchin? U tebya budet zhena?
-- Nu kakaya zhenshchina pol'stitsya na menya, skazhi na milost'! -- prohripel
Krejn.-- YA vrode cheloveka, kotorogo v N'yu-Jorke brosili posle novogodnej
vecherinki v rajone pritonov. A mne nuzhna zhenshchina tol'ko samaya luchshaya,
krasivaya, umnaya, samaya lyubyashchaya. Net, mne ne podhodit kakaya-nibud' bednaya
zamuhryshka, vybroshennaya na ulicu v subbotnyuyu noch'.
-- Nu chto ty, vovse ty ne takoj uzh...
V glubine dushi on, konechno ponimal, chto uvidev Krejna v kompanii
krasivoj devushki, nemedlenno ispytaesh' sil'nejshij shok.
-- Ne nuzhno nikogda lgat' druz'yam! -- upreknul Krejn.
Opyat' gazanul i pomchalsya kak bezumnyj, slovno ego okatila volna
neizvedannyh chuvstv, slovno novoe predstavlenie o sebe samom celikom im
ovladelo. Stiv sidel ves' napryagshis', prizhimayas' k dverce,-- neuzheli vsemu
mladshemu pokoleniyu sem'i Krejnov suzhdeno sud'boj stolknut'sya so smert'yu na
kalifornijskih dorogah za odnu nedelyu?
Dal'she ehali molcha do samoj universitetskoj biblioteki. Krejn
ostanovilsya po-prezhnemu sutulyas', otkinulsya na spinku siden'ya. Stiv vyshel iz
mashiny; na kryl'ce biblioteki stoyala Adel', okruzhennaya troicej molodyh
parnej -- on ne znal ni odnogo iz nih. Adel', uvidev, chto on vylezaet iz
avtomobilya, srazu napravilas' emu navstrechu. Izbavit'sya by ot Krejna, do
togo, kak ona podojdet.
-- Nu ladno, poka! -- brosil on priyatelyu ne spuskaya glaz s
priblizhayushchejsya Adeli. I pravda kakaya u nee neobychnaya pohodka -- nenarochitaya,
budorazhashchaya dushu...
Krejn sidel na meste voditelya, poigryvaya klyuchami ot zazhiganiya, s vidom
cheloveka do konca neuverennogo, chto skazano poslednee vazhnoe slovo i
nastupilo vremya uhodit'.
-- Dennikot...-- nachal bylo on i oseksya.
Adel', s reshitel'nym vyrazheniem lica, uzhe stoyala pered Stivom; v
storonu Krejna dazhe ne poglyadela.
-- Nu, spasibo tebe,-- ironicheski promolvila ona.-- Bol'shoe spasibo za
lanch.
-- YA nichego ne mog podelat'...-- pytalsya ob®yasnit' Stiv.-- Mne nuzhno
bylo s®ezdit' tut koe-kuda...
U menya net privychki obshchat'sya s lyud'mi, ne vypolnyayushchimi obeshchaniya,
kotoroe dali,-- otparirovala Adel'.
-- YA vse tebe pozzhe ob®yasnyu...-- probormotal Stiv.
Edinstvennoe ego zhelanie -- chtoby ona poskoree ushla -- ot nego, ot
Krejna, kotoryj za vsem spokojno nablyudal sidya za barankoj.
-- Tebe nechego mne ob®yasnyat'.-- I Adel' poshla proch'.
Stiv pytalsya obratit' svoi somneniya v ee pol'zu: veroyatno, ona ne
znaet, kto takoj etot Krejn i chto ego brat pogib v subbotu vecherom. No vse
zhe...
-- Mne ochen' zhal', chto iz-za menya u tebya ne sostoyalos' svidanie,--
progovoril Krejn.
-- Zabud' ob etom,-- otvetil Stiv,-- ona peredumaet.
Krejn posmotrel vsled Adeli -- lico holodnoe, surovoe, kak u sud'i,-- i
pozhav plechami otvernulsya.
-- Spasibo tebe, Dennikot. Spasibo, chto priehal so mnoj k etomu derevu.
Ty sovershil segodnya dobryj postupok -- druzheskij postupok. Ty dazhe ne
predstavlyaesh', kak mne pomog. U menya ved' net druzej. Edinstvennym moim
drugom byl brat. Ne poehal by ty so mnoj i ne dal by mne vygovorit'sya -- ne
znayu, dozhil li by ya do vechera. Prosti, esli slishkom mnogo boltal.
-- Vovse ty ne mnogo boltal!
-- My eshche uvidimsya, Dennikot?
-- Nepremenno! Obyazatel'no s®ezdim kak-nibud' v etot restoranchik na
beregu, poslushaem opyat' tvoyu lyubimuyu plastinku "Dauntaun". Dumayu -- skoro.
Krejn sidel vypryamivshis', robko ulybayas', kazalos' schastlivyj slovami
Stiva, slovno rebenok, tol'ko chto poluchivshij podarok. Esli by Stiv stoyal
sejchas ryadom s nim -- krepko by ego obnyal. Vperedi Krejna ozhidayut trevogi,
gorech' odinochestva, no Stiv vse zhe emu zavidoval. U Krejna est' sposobnost'
k pechali, k skorbi; posle dnya, provedennogo s etim utrativshim brata
mal'chishkoj, on, Stiv osoznal, chto sposobnost' k pechali, k skorbi -- eto i
sposobnost' k zhizni.
-- "Dauntaun",-- tiho proiznes Krejn; zavel motor i tronulsya s mesta,
veselo pomahivaya emu rukoj. Poehal k roditelyam, domoj; tam ego zhdut mat' s
otcom, i v glazah u nih zastyla pechal', potomu chto oni chuvstvovali: esli
odnomu iz ih dvoih synovej suzhdeno bylo umeret', oni predpochli by, chtoby
umer etot!
Stiv snova uvidel Adel': vozvrashchaetsya k nemu, spuskayas' s kryl'ca
biblioteki. izdaleka yasno: pristup gneva minoval; veroyatno, ona dazhe
izvinitsya pered nim za svoyu vyhodku. Posmotrev vdrug na Adel' glazami
Krejna, on pochuvstvoval, chto emu hochetsya otvernut'sya; net zhelaniya
razgovarivat' s nej.
Nuzhno podumat' o nej, voobshche obo vsem... Vdrug on vspomnil, kak emu
stalo do boli zhal' tu devushku, s bol'shim, otvisshim zhivotom, ushla navsegda iz
zhizni lyubimogo tol'ko potomu, chto svetloj, lunnoj noch'yu vnezapnyj poryv
vetra otognal shtoru ot okna.
Vse zhe on snova povernulsya k Adeli i, kogda ona podoshla k nemu,
ulybnulsya v znak privetstviya. Krejn segodnya mnogomu nauchil ego,-- tol'ko ne
tomu, veroyatno, chemu stremilsya nauchit'.
-- Hello! -- Stiv ne slishkom iskrenne glyadel v eti molodye, golubye
glaza, okazavshiesya vroven' s ego glazami.-- YA ne teryal nadezhdy, chto ty
vernesh'sya.
Nikogda on teper' ne prosnetsya utrom chuvstvuya sebya, kak prezhde,
otlichno.
Last-modified: Fri, 23 Mar 2001 21:31:01 GMT