Richard Rajt. CHelovek, kotoryj zhil pod zemlej
-----------------------------------------------------------------------
The Man Who Lived Under Ground (1944). Per. - V.Golyshev.
V kn.: "Richard Rajt. Syn Ameriki. Povesti. Rasskazy".
M., "Progress", 1981 (Biblioteka literatury SSHA).
OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2001
-----------------------------------------------------------------------
Spryatat'sya, skazal on sebe. On stoyal, prignuvshis' v temnom uglu
vestibyulya, i grud' u nego vzdymalas'. On ustal begat', uvertyvat'sya ot
nih. Libo najti ukrytie, libo sdavat'sya. S shipeniem po mokroj mostovoj
proehala policejskaya mashina, vzvyla sirenoj. Ishchut menya povsyudu...
Podkralsya k dveri, prishchuryas' poglyadel skvoz' zapotevshee steklo. Zastyl,
prislushivayas' k zamirayushchemu voyu sireny. Da, nado spryatat'sya, no gde?
Skripnul zubami. Vzglyad ego ostanovilo neozhidannoe yavlenie na ulice. Iz
otdushin v kryshke lyuka vyrvalis' stolbiki vody. Vdrug opali, slovno
otdushiny chem-to zabilo; seryj potok stochnoj vody hlynul na mostovuyu -
pripodnyal krugluyu chugunnuyu kryshku, poderzhal nemnogo i, oslabnuv, so stukom
uronil.
V golove zabrezzhil plan: vyzhdat' i, kogda udalitsya sirena, vyjti.
Kuril, napryazhenno zhdal. Nakonec sirena skazala emu - mozhno: ona zavyla
gde-to vdaleke, zatihla, zamerla. On shagnul na trotuar, ostanovilsya, s
lyubopytstvom posmotrel na lyuk - ne podnimetsya li opyat' kryshka. Vyshel na
seredinu mostovoj, nagnulsya, zaglyanul v otdushinu, no nichego ne razglyadel.
V chernoj glubine shumela voda.
On vzdrognul ot uzhasa: sirena vzvyla sovsem ryadom - podumalos', chto
usnul i prosnulsya chut' ne pod kolesami mashiny. Instinktivno upal na
koleni, shvatilsya za kraj lyuka. Sirena vopila budto nad golovoj, i,
kryaknuv ot natugi, on sdvinul kryshku tak, chtoby proshlo telo. Sbrosil nogi
v kolodec i povis v vodyanistoj t'me. Beskonechnoe mgnovenie on visel na
pal'cah, ceplyayas' za kraj, potom oshchutil telom grubye zheleznye kryuki i
dogadalsya, chto po nim rabochie spuskayutsya v kolodec. On bystro polez vniz;
kryuki konchilis'. Telo kachalos' nad promozgloj pustotoj; sirena zavyla
pryamo nad kraem kolodca. On vypustil kryuk, i okean teplovatoj vody
nakinulsya na ego telo. Udarilo golovoj o stenu, raz i drugoj; on podumal:
a chto, esli eto smert'? Pal'cy isstuplenno karyabali stenu, zacepilis' za
treshchinu. Telo nakonec nashlo oporu, izmerilo silu potoka napryazheniem
muskulov. On medlenno podnyalsya v vode, kotoraya s uzhasayushchej skorost'yu
obtekala nogi.
On uslyshal protyazhnyj skrezhet tormozov, i sirena oborvalas'. Gospodi!
Pojmali vse-taki! V lyuke na fone dozhdlivogo neba povislo beloe lico.
"Otchego eta shtuka sdvinuta?" - poslyshalsya golos policejskogo. Kryshka
medlenno popolzla obratno, i ot otverstiya ostalsya tol'ko uzkij temnyj
serp. "Nu-ka, pomogi", - skazal kto-to. Kryshka s lyazgom legla na mesto,
pogasiv svet i zvuki verhnego mira. On stoyal po koleni v uprugom potoke,
dyshal teplym smradom gnili i brozheniya, grud' bolela.
Iz otdushin v kryshke protyanulis' dymchato-lilovye piki i nakololi
krapchatyj uzor na begushchej vode. S raskrytym rtom on slushal, kak mashina
proehala sverhu po mokroj mostovoj, i skoro tyazhkij shum ee utih, slovno
gudenie samoleta, nyrnuvshego v tuchu. On nikogda ne dumal, chto ot mashiny
mozhet byt' takoj zvuk, - zdes' vse kazalos' strannym i nepravdopodobnym.
On zadumchivo stoyal, po koleni v burchashchej vode.
Vse bylo nastol'ko propitano zapahom gnili, chto skoro on perestal ego
zamechat'. On dostal sigarety, no okazalos', chto spichki namokli. Posharil po
karmanam, v karmane rubashki nashel suhuyu knizhechku so spichkami i chirknul. V
mokrom mrake spichka zanyalas' durnym zelenym plamenem, potom krasnym,
oranzhevym i, nakonec, zheltym. On zakuril smyatuyu sigaretu; potom, pri
mercayushchem ogne spichki, oglyadelsya - net li gde kakogo vystupa, chtoby legche
bylo soprotivlyat'sya naporu vody. Zrachki u nego suzilis'; on stoyal mezhdu
dvumya parnymi stenami, kotorye metrah v dvuh nad golovoj shodilis'
kaplyushchim, myshinogo cveta svodom. Dno kollektora predstavlyalo soboj
treugol'nyj zhelob. Nalevo tonnel' teryalsya v pepel'nom tumane. Napravo byl
krutoj spusk, kuda nizvergalas' voda.
Teper' on ponyal, chto, esli by vovremya ne vstal na nogi, ego uvoloklo by
na tot svet, a esli by spustilsya v lyuboj drugoj kolodec, to, skoree vsego,
utonul by. Skvoz' shum potoka proryvalis' bolee rezkie zvuki padayushchej vody:
iz men'shih trub v kollektor lilis' tonkie strun. Spichka pogasla; on zazheg
druguyu i uvidel, kak mimo nego proplyla gruda musora i zabila gorlovinu
spuska. Voda srazu stala bystro pribyvat'. Uspeet on vybrat'sya ili utonet?
S protyazhnym shipeniem musor vsosalo v gorlovinu; voda spala. Teper' on
ponyal, pochemu voda podnyala kryshku lyuka: gorlovinu togda chem-to zabilo, a
otdushiny v lyuke zasorilis'.
Tut opasno: mozhet zatyanut' v spusk, mozhno zabresti s zazhzhennoj spichkoj
v gazovyj meshok i vzorvat'sya, mozhno podhvatit' uzhasnuyu bolezn'... Hotelos'
bezhat' otsyuda, no chto-to prikovyvalo k mestu. Sleva svodchatyj potolok
spuskalsya do vysoty men'she polutora metrov. S sigaretoj, svisavshej izo
rta, on ostorozhno dvinulsya vdol' tonnelya; nogi skol'zili po slizistomu
dnu, tufli vyazli v gustom osadke, seraya voda, shelestya zheltovatoj penoj,
obtekala koleni. Prilozhiv ladon' k nizkomu potolku, on zazheg eshche odnu
spichku, uvidel nishu v stene i v nej - metallicheskij shest. Ostavil
kakoj-nibud' rabochij. On potyanulsya za shestom i tut zhe otdernul golovu -
chto-to zhivoe s shurshaniem probezhalo mimo i zamerlo. On podnes tuda spichku i
uvidel gromadnuyu, losnyashchuyusya ot vody krysu: ona migala kruglymi blestyashchimi
glazami i skalila melkie zuby. Svet oslepil ee, i ona bestolkovo dvigala
opalennoj golovoj. On shvatil shest i udaril po myagkomu telu; s
pronzitel'nym piskom seraya tvar' plyuhnulas' v vodu, sero-buryj potok
podhvatil ee i, vertya, unes v temnotu.
On sglotnul i dvinulsya dal'she, za povorot tumannoj peshchery, nashchupyvaya
shestom dorogu. Pri slabom svete, pronikavshem skvoz' kryshku drugogo lyuka,
on uvidel v ryhloj kirpichnoj stene prolom - noru v mokroj zemle. Ostorozhno
tknul tuda shestom - shest ni vo chto ne upersya. On zasunul shest v noru,
podtyanulsya, vstal na chetveren'ki i popolz. CHerez neskol'ko metrov
ostanovilsya, porazhennyj tishinoj; mozhno bylo podumat', chto on upolz za
million kilometrov ot mira. Potihon'ku prodvigayas' po nore, on oshchutil, chto
zemlyanoj pol stal sushe i poshel pod uklon. On medlenno podnyalsya i, k svoemu
udivleniyu, smog vypryamit'sya vo ves' rost. SHuma vody teper' ne bylo slyshno,
i on pochuvstvoval sebya otrezannym ot vsego zhivogo, odnako t'ma i tishina
prityagivali ego.
On dolgo probiralsya po nore i vdrug s ispugom ostanovilsya. Vystavil
pravuyu nogu, i ona povisla v vozduhe; otpryanul v strahe. Sunul tuda shest -
shest ushel v pustotu. On vzdrognul - pomereshchilos', chto zemlya sejchas
osypletsya i pohoronit ego zhiv'em. CHirknul spichkoj i uvidel, chto metrah v
polutora pod ego nogami koridor v zemle kruto obryvaetsya vniz i
rasshiryaetsya kak by peshcheroj. Staryj stok, probormotal on. Do nego doletel
kakoj-to legkij, ni na chto ne pohozhij zvuk; on navostril ushi. Spichka
pogasla.
Vospol'zovavshis' shestom kak lestnicej, on s®ehal vniz i ostanovilsya v
temnote. Tut vozduh byl svezhee, i po-prezhnemu slyshalis' neyasnye zvuki. Gde
on? Emu vdrug pomereshchilos', chto ryadom kto-to stoit, on rezko obernulsya, no
tam byla tol'ko temnota. On ostorozhno posharil, nashchupal kirpichnuyu stenu;
poshel vdol' nee, i neponyatnye zvuki stali gromche. Nado vybrat'sya otsyuda.
Durackaya istoriya. Dolgo ostavat'sya zdes' nel'zya: nechego est' i negde
spat'. No strannye zvuki muchali ego: neznakomye, oni chto-to napominali.
Motor? Rebenok plachet? Muzyka? Sirena? On oshchup'yu dvigalsya dal'she, i zvuki
uzhe donosilis' tak yasno, chto on razlichal vysotu i tembr chelovecheskih
golosov. Poyut! Nu konechno! On slushal raskryv rot. |to byla cerkovnaya
sluzhba. Zacharovannyj, on oshchup'yu dvigalsya navstrechu priboyu golosov.
Voz'mi menya v svoj dom, Iisus,
I ya dushoj s toboj sol'yus'.
Peli za kirpichnoj stenoj. On razvolnovalsya, emu zahotelos' nezametno
posmotret' sluzhbu. CH'ya eta cerkov'? On znal bol'shinstvo cerkvej v etom
rajone, no penie zvuchalo neobychno, ne pohozhe na vse, chto on slyshal. On
poglyadel nalevo, napravo, pod nogi na chernuyu gryaz', potom naverh - i s
izumleniem uvidel yarkoe lezvie sveta, rassekavshee t'mu, kak britva. Zazheg
predposlednyuyu spichku i uvidel pod starym betonnym potolkom rzhavye truby.
Pamyat' fotograficheski shvatila ih raspolozhenie. Spichka stala gasnut', on
podprygnul; ruki uhvatili zhelezo. On zakinul nogi i perevalil telo na
nastil iz trub, kotoryj so skripom spruzhinil pod nim; on podumal, chto ves'
yarus ruhnet, no nichego ne sluchilos'. Podpolz k treshchine i uvidel chast' hora
- chernyh muzhchin i zhenshchin v belom, s potrepannymi sbornikami gimnov v
chernyh rukah. Na nego napal smeh, no on sderzhal sebya.
CHto on delaet? CHuvstvo viny pochti razdavilo ego. Ub'et ego bog za eto?
Lyudi peli istovo, a on mashinal'no motal golovoj, ne soglashayas' s nimi. Ne
dolzhny oni pet'. No pochemu ne dolzhny, on sam ne ponimal. Poyut, a na nih
duet iz kanalizacii... Emu kazalos', chto on nablyudaet za chudovishchnoj
nepristojnost'yu, no on ne mog zastavit' sebya ujti.
Ot dolgogo lezhaniya u pego vse zanemelo, i on sprygnul na zemlyu. Bol'
rasteklas' no nogam, no glubzhe gryzla drugaya bol' - ot vida chernyh lyudej,
kotorye presmykayutsya i klyanchat to, chego nikogda ne budet. Neosoznannoe
ubezhdenie podskazyvalo emu, chto im nado stoyat' na svoem, ne kayat'sya, ne
zaiskivat' v pesnyah i molitvah - no sam zhe on udral ot policii, sam zhe on
umolyal poverit' v ego nevinovnost'? On ozadachenno pokachal golovoj.
Davno on zdes'? Ne pojmesh'; on eshche ne privyk k etoj zhizni; penie
prihozhan vozbudilo v nem takoe sil'noe chuvstvo, chto emu pokazalos', budto
on tut davno, odnako razum govoril, chto vremeni proshlo malo. V etoj t'me
edinstvennym merilom vremeni dlya nego byl nedolgovechnyj ogonek spichki. On
popolz obratno no nore k kollektoru, raskaty hora stali stihat' i vskore
sovsem smolkli. On dobralsya do nachala nory, uslyshal shum potoka, i vremya
snova ozhilo dlya pego, raschlenennoe na mgnoveniya etim pleskom.
Dozhd', dolzhno byt', utih, potomu chto voda spala i dohodila emu tol'ko
do shchikolotok. Risknut', vylezti na ulicu i poprobovat' spryatat'sya
gde-nibud' eshche? No ego navernyaka pojmayut. Pri mysli, chto opyat' nado budet
begat' i pryatat'sya ot policii, on ves' szhalsya. Net, on ostanetsya i
pridumaet, kak ot nih uliznut'. No tut-to chto delat'? Po tonnelyu on doshel
do sleduyushchego kolodca i ostanovilsya v nereshitel'nosti. Iz kruglyh
otverstij vdrug vyrvalis' zolotye strelki i uperlis' v vodu. Da, ulichnye
fonari... Naverno, uzhe vecher...
On shel po vode eshche chetvert' chasa, bez vsyakoj celi, ostorozhno sharya
vperedi shestom. Vdrug ostanovilsya, napryazhenno ustavyas' v odnu tochku. CHto
eto? Neponyatnyj, no kak budto znakomyj predmet i privlekal ego, i
ottalkival. Pod zheltymi luchami, probivavshimisya skvoz' otverstiya v lyuke, v
grude sora - krohotnoe detskoe tel'ce, napolovinu zalitoe vodoj. Podumav,
chto rebenok zhiv, on brosilsya bylo spasat' ego, no obostrivshiesya chuvstva
podskazali, chto telo mertvoe, holodnoe - nichto, kak penie muzhchin i zhenshchin
v cerkvi. Voda raspuskalas' penoj okolo krohotnyh nozhek, krohotnyh ruk,
krohotnoj golovy i mchalas' dal'she. Glaza byli zakryty, slovno on spal;
kulaki szhaty, slovno on serdilsya; rot chernel, razinutyj v bezzvuchnom
plache.
On vypryamilsya i perevel duh s oshchushcheniem, budto on celuyu vechnost'
nablyudal za etoj mramornoj vodoj, ravnodushno obtekavshej smorshchennoe tel'ce.
On chuvstvoval sebya obrechennym, kak togda, kogda ego obvinyali policejskie.
On nevol'no podnyal ruku, otognat' videnie, no ruka bessil'no upala.
Nakonec on poborol ocepenenie: zakryl glaza, vytyanul pravuyu nogu i noskom
razmokshej tufli spihnul trup rebenka v potok. Ne otkryvaya glaz, on videl,
kak voda podhvatila malen'koe telo i, vertya, unesla v temnotu. Ego
peredernulo, on otkryl glaza, vdavil kulaki v glaznicy i dolgo slushal, kak
v mrachnoj temnote bezhit voda.
Pobrel dal'she, oshchushchaya vremya ot vremeni, kak uskoryaetsya techenie - zdes'
v tonnel' vylivalsya stok iz ocherednoj truby, i voda vokrug ego nog
podnimalas' vyshe. CHerez neskol'ko minut on opyat' okazalsya pod lyukom,
skvoz' kotoryj gluho donosilis' ulichnye shumy. Tramvai i gruzoviki, podumal
on. Poglyadel pod nogi i uvidel zastojnoe ozerco sero-zelenoj zhizhi; inogda
iz nee vyryvalsya blestyashchij fioletovo-sinij puzyr' gaza i lopalsya na
poverhnosti. Potom drugoj. On povernulsya, potryas golovoj i, krivya guby,
zashlepal obratno, k peshchere vozle cerkvi.
V peshchere on sel i prislonilsya spinoj k zemlyanoj stene. Ruki i nogi u
nego slegka drozhali. CHut' pogodya on uspokoilsya i usnul. Prosnulsya ozyabshij,
telo bylo kak chuzhoe. Nado bylo uhodit' iz etogo poganogo mesta. No ujti -
znachilo popast' v ruki policii, kotoraya nespravedlivo ego obvinila. Net,
on ne mozhet vyjti na svet. On vspomnil, kak oni ego bili i kak on podpisal
priznanie - priznanie, kotorogo dazhe ne prochel. Oni zaorali:
"Raspisyvajsya!" - a on k tomu vremeni tak ustal, chto podchinilsya - lish' by
konchilas' bol'.
On stoyal i sharil rukami v temnote. Cerkovnoe penie smolklo. Skol'ko on
prospal? On ne imel ponyatiya. Odnako ustalost' proshla, i hotelos' est'. On
vdrug osoznal, chto ne mozhet prijti k resheniyu i nervno szhal kulak. Sdelal
neskol'ko shagov i spotknulsya o rzhavyj kusok truby. Podnyal ego, nashchupal
zazubrennyj konec. Da, tut est' kirpichnaya stena, mozhno ee probit'. CHto on
za nej najdet? S ulybkoj on nasharil v temnote kirpichnuyu stenu, sel i ot
nechego delat' prinyalsya dolbit' syroj cement. SHumet' nel'zya, predostereg on
sebya. Potom emu zahotelos' pit', no vody ne bylo. Libo nado kak-to ubivat'
vremya, libo vyhodit' naruzhu. Cement poddavalsya legko; on vytashchil chetyre
kirpicha, i iz dyry potyanulo. On ispugalsya, zamer. CHto tam? On dolgo
vyzhidal, no nichego ne proizoshlo; togda on snova stal kovyryat' stenu,
medlenno, besshumno; rasshiril prolom, prolez cherez nego v temnoe pomeshchenie
i natknulsya na druguyu stenu. Oshchup'yu dvinulsya po nej vpravo; stena
konchilas', pal'cy sharili v pustote, kak usiki nasekomogo.
Sunulsya dal'she, noga natknulas' na chto-to derevyannoe, poloe. CHto eto?
Potrogal pal'cami. Stupen'ki... Nagnulsya, snyal tufli, podnyalsya po stupenyam
i uvidel zheltuyu polosku sveta, uslyshal tihij golos. Zaglyanul v zamochnuyu
skvazhinu: na belom stole lezhalo goloe, voskovogo cveta telo muzhchiny.
Nizkij vibriruyushchij golos bormotal kakie-to slova, vse vremya na odnoj note.
On vygnul sheyu i poglyadel naiskosok, chtoby uvidet' govoryashchego, no tot byl
vne polya zreniya. Nad golym telom visel gromadnyj steklyannyj sosud s
krovavo-krasnoj zhidkost'yu, a ot sosuda vniz tyanulas' belaya rezinovaya
trubka. On pridvinulsya k dveri i uvidel kraeshek chernogo predmeta, obitogo
rozovym atlasom. Grob, vydohnul on. Pohoronnoe byuro... Kozhu styanulo
pautinnym kruzhevom l'da, on vzdrognul. V glubine zheltoj komnaty razdalsya
gortannyj smeshok.
On povernul nazad. Spustivshis' na tri stupen'ki, on soobrazil, chto
gde-to zdes' dolzhen byt' vyklyuchatel'; posharil po stene, nashel knopku i
nazhal; svet hlestnul po zrachkam s takoj siloj, chto on na minutu oslep,
stal bespomoshchnym. Zrachki suzilis', on smorshchil nos ot strannogo zapaha. On
tut zhe vspomnil, chto etot zapah smutno chuvstvovalsya i v temnote, - a svet
pomog oshchutit' ego v polnuyu silu. Kakoe-to veshchestvo, kotorym bal'zamiruyut,
podumal on. On spustilsya s lestnicy i uvidel shtabelya dosok, groby, dlinnyj
verstak. V uglu stoyal yashchik s instrumentami. Aga, instrumenty prigodyatsya,
chtoby probivat' steny. On podnyal kryshku yashchika i uvidel gvozdi, molotok,
lomik, otvertku, lampochku s patronom na dlinnom shnure. Otlichno! Nado
utashchit' k sebe v peshcheru.
On uzhe hotel vzvalit' yashchik na plecho, kak vdrug zametil za topkoj
parovogo kotla dver'. Kuda ona vedet? Poproboval otkryt' ee, po ona byla
zaperta osnovatel'no. Bez lishnego shuma on izlomal ee lomikom; dver'
otkrylas' na skripuchih petlyah naruzhu. V lico pahnul svezhij vozduh, i on
uslyshal priglushennyj, dalekij rev. Ostorozhnej, napomnil on sebe. Otkryl
dver' poshire, ottuda vykatilsya kusok kamennogo uglya. Bunker... Vidimo,
dver' vela v drugoj podval. Rev stal gromche, no proishozhdenie ego bylo
neponyatno. Gde on? Oshchup'yu perebralsya cherez ugol'nuyu kuchu i v temnote
dvinulsya dal'she no usypannomu kroshkoj polu. Rev donosilsya kak budto
sverhu, potom snizu. Ladon' skol'zila po stene, natknulas' na derevyannyj
vystup. Dver', prosheptal on.
Rev zamer na nizkoj pote; no sinie u pego pobezhali murashki. Kazalos', s
nim vedet kakuyu-to igru chelovek gorazdo umnee ego. On prizhal uho k dveri.
Da, golosa... Bokserskij match? Golosa zvuchali blizko i otchetlivo, po on ne
mog ponyat', raduyutsya tam ili ogorchayutsya. On povernul ruchku, zamok myagko
shchelknul, i dver' pruzhinisto tolknula ego. On boyalsya otkryt' dver', po
udivlenie i lyubopytstvo vzyali verh. On raspahnul dver' na sebya, i v
dal'nem konce podpala uvidel raskalennuyu dokrasna topnu. Metrah v treh
byla eshche odna dver', priotkrytaya. On podoshel k nej i vyglyanul i pustoj
vysokij koridor, ischezavshij v hitrospletennoj teni. Zychnye golosa gremeli
gde-to sovsem ryadom, draznili lyubopytstvo. On shagnul v koridor, golosa
zagremeli eshche gromche. Kraduchis' doshel do uzen'koj vintovoj lestnicy
naverh. On podnimetsya tuda vo chto by to ni stalo.
Poka on podnimalsya no vintovoj lestnice, golosa nakatyvalis' na pego
sploshnoj volnoj, potom, dostignuv predel'noj gromkosti, utihali, no slyshny
byli vse vremya. Vperedi goreli krasnye bukvy: VYHOD. Naverhu on
ostanovilsya pered chernym, vyalo kolyshushchimsya zanavesom. Razdvinul skladki, i
vzglyadu ego otkrylas' vognutaya glub', ustlannaya besschetnymi grozd'yami
mercayushchih otsvetov. Pod nim tesnilis' chelovecheskie lica, oni smotreli
vverh i chto-to krichali, skandirovali, svisteli, smeyalis'. A pered licami,
vysoko na serebristom ekrane, korchilis' teni. Kino, skazal on, i s ego gub
sorvalsya zapozdalyj smeshok.
On stoyal v lozhe kinoteatra, i, tak zhe kak v cerkvi, emu zahotelos'
ostanovit' etih lyudej. Nad svoej zhizn'yu smeyutsya, s izumleniem podumal on.
Krichat i svistyat sobstvennym ozhivshim tenyam. Sostradanie vosplamenilo
fantaziyu. On vyshel iz lozhi i zashagal po vozduhu, zashagal k zritelyam; parya
u nih nad golovami, on protyanul ruku, chtoby kosnut'sya ih... Kartina
rastayala - on opyat' stoyal v lozhe i smotrel na more lic. Net, etogo nel'zya
sdelat'; ih ne probudit'. On vzdohnul. |ti lyudi - deti: zhivut vo sne,
prosypayutsya pri smerti.
Povernulsya, razdvinul chernyj zanaves i vyglyanul naruzhu. Nikogo ne
uvidel. Kogda on spustilsya po beloj kamennoj lestnice, navstrechu vyshel
chelovek v horosho podognannoj sinej forme. On tak privyk nahodit'sya pod
zemlej, chto emu kazalos', on mozhet projti mimo etogo cheloveka, kak
prizrak. Odnako chelovek ostanovilsya. Ostanovilsya i on.
- Ishchete muzhskoj tualet, ser? - sprosil chelovek i, ne dozhidayas' otveta,
povernulsya i pokazal. - Tuda, pozhalujsta. Pervaya dver' napravo.
CHelovek povernulsya i ushel naverh. On zasmeyalsya. CHto za chudak! On
vernulsya v podval i postoyal v krasnoj polut'me, glyadya na raskalennye ugli
v topke. Potom podoshel k rakovine, otkryl kran, i voda polilas' rovnoj
bezzvuchnoj struej, pohozhej na struyu krovi. On otognal eto bol'noe videnie
i lenivo prinyalsya myt' ruki, poglyadyvaya po storonam - net li myla. Mylo
nashlos'; on mylil ruki, poka ne nabral polnuyu prigorshnyu gustoj peny,
pohozhej na aluyu gubku. Tshchatel'no vymyl, spolosnul ruki, poiskal polotence;
polotenca ne bylo. On zavernul kran, snyal rubashku, vyter eyu ruki, potom
nadel, s blagodarnost'yu oshchushchaya ee mokroe, prohladnoe prikosnovenie.
Da, emu hotelos' pit'; on snova pustil vodu, nabral prigorshnyu i vypil
bol'shimi, dolgimi glotkami. Teper' on pochuvstvoval maluyu nuzhdu; on
vyklyuchil vodu, vstal k stene, naklonil golovu i smotrel, kak krasnaya struya
padaet na pol. Nos u nego smorshchilsya ot edkogo ispareniya; hotya pered etim
on brodil po stochnoj zhizhe, sejchas poskoree otstupil ot steny, chtoby
tufel', ispachkannyh zhirnoj gryaz'yu, ne kosnulas' ego mocha. Poslyshalis'
shagi, i on bystro zabralsya v ugol'nyj bunker. Ugol' osypalsya s shumom. SHagi
priblizilis' k podvalu i zamerli. Kto tam? Kto-to uslyshal ego i reshil
posmotret', v chem delo? On prignulsya; ego proshib pot. Dolgaya tishina, potom
zvyaknul metall, i krasnyj otsvet v komnate razgorelsya yarche. Istopnik,
podumal on. SHagi priblizilis', i on okamenel. Pered nim vozniklo beloe
lico v razvodah ugol'noj pyli - lico starika s vodyanistymi golubymi
glazami. Na obtyanutyh skulah igrali bliki, v rukah on derzhal gromadnuyu
lopatu. Skrezhetnul metall po kamnyu, starik podnyal lopatu s uglem i ischez
iz vidu.
V komnate na mig potemnelo, potom ugol' zanyalsya, i komnata osvetilas'
zheltym. Starik shest' raz podhodil k bunkeru za uglem, no ni razu ne podnyal
glaz. Nakonec on brosil lopatu, promoknul lico gryaznym platkom i vzdohnul:
"Uf!" - potom povernulsya i pobrel proch': shagi zamerli vdaleke.
On stoyal, a kuski uglya vse eshche skatyvalis' s kuchi. On vyshel iz bunkera
i s udivleniem uvidel nad golovoj dymchatye ochertaniya lampochki. Pochemu
starik ne zazheg svet? A, konechno... Ponyal. Starik zdes' stol'ko
prorabotal, chto svet emu ni k chemu. On i tak nauchilsya videt' v etom temnom
mire, vrode bezglazyh chervej, kotorym hvataet v zemle odnogo osyazaniya.
Ego vzglyad upal na sudok, no on dazhe nadeyat'sya ne smel, chto tam est'
eda. Podnyal sudok; tyazhelyj. Otkryl. Buterbrody! Vorovato oglyanulsya;
nikogo. Poiskal eshche, nashel spichki i polzhestyanki tabaku; toroplivo sunul ih
v karman i vyklyuchil svet. Vzyav sudok pod myshku, on vyshel v dver', perelez
cherez ugol'nuyu kuchu i snova ochutilsya v osveshchennom podvale pohoronnogo
byuro. Nado zabrat' instrumenty, skazal on sebe, i pogasit' svet. On
podnyalsya na cypochkah po lestnice i vyklyuchil svet; za dver'yu vse eshche gudel
chej-to golos. On ostorozhno spustilsya i ostorozhno, vslepuyu, odnimi
pal'cami, raskryl sudok, otorval kusok ot bumazhnogo paketa, dostal
zhestyanku s tabakom i nasypal tabaku v sognutuyu bumazhku. Skatal, poslyunil,
vzyal v rot, zakuril; edkij dym obzheg legkie. Nikotin dobralsya do mozga,
razoshelsya po zhivotu, po rukam do samyh konchikov pal'cev, uspokoil ustavshie
nervy.
On podtashchil instrumenty k prolomu v stene. Vydast ego grohot upavshego
yashchika? No nado bylo risknut': emu nuzhny eti instrumenty. On podnyal yashchik i
propihnul v dyru; yashchik upal v gryaz', instrumenty vnutri zagremeli. On
podozhdal, poslushal; nichego ne sluchilos'. Golovoj vpered on protisnulsya v
dyru i stal na pol peshchery. On uhmyl'nulsya - u nego voznikla hitroumnaya
ideya. Sejchas on vernetsya v podval pohoronnogo byuro, syadet za kuchej uglya i
prob'et eshche odnu dyru. Tochno! On otkryl yashchik, vynul lomik, otvertku i
molotok; zasunul vse eto za poyas.
S novoj tolstoj samokrutkoj v zubah on prolez cherez dyru obratno,
perepolz cherez ugol'nuyu kuchu i sel pered kirpichnoj stenoj. Kovyrnul ee
lomikom, cement otskochil; pervyj kirpich udalos' vynut' bystree, chem on
dumal. Ostal'nye poddavalis' huzhe; on prorabotal s chas. Rabota okazalas'
nelegkoj. On ustalo perevel duh - nado otdohnut' nemnogo. Est' hochetsya. On
oshchup'yu probralsya v peshcheru i po stenke doshel do yashchika s instrumentami. Sel
na nego, otkryl sudok i vynul dva tolstyh buterbroda. Obnyuhal. Svinye
otbivnye... Rot napolnilsya slyunoj. On zakryl glaza i nabrosilsya na
buterbrod, na myagkij rzhanoj hleb i sochnoe myaso. El toroplivo, zaglatyvaya
gromadnye kuski, i ot etogo emu zahotelos' pit'. No on s®el vtoroj
buterbrod, nashel yabloko, shrupal ego i sosal ogryzok, poka on ne poteryal
vsyakij vkus. Potom, kak sobaka, razgryz kosti i vyel solonovatyj dushistyj
mozg. Posle etogo vytyanulsya vo ves' rost na zemle i usnul.
...Ego telo omyvala holodnaya voda no postepenno ona stanovilas' teplee
i techenie podhvatilo ego kak poplavok i vyneslo v more gde plavno katilis'
volny i vdrug okazalos' chto on idet po vode kak stranno i chudesno idti po
vode doshel do goloj zhenshchiny s golym mladencem na rukah ona tonula derzha
rebenka nad golovoj krichala pomogite i on podbezhal k nej po vode i edva
uspel zabrat' mladenca kak ona ushla pod vodu a on stoyal i smotrel kak
podymayutsya puzyr'ki ottuda kuda pogruzilas' zhenshchina zval ee no nikakogo
otveta nu nyrnut' tuda spasti zhenshchinu no on ne mog nyryat' s mladencem on
naklonilsya i nezhno polozhil mladenca na vodu dumaya chto on utonet no
mladenec pokachivalsya na poverhnosti a on nabral vozduhu nyrnul i napryag
zrenie pytayas' razlichit' ee v temnoj tolshche vody no zhenshchiny ne bylo raskryl
rot i pozval ee no tol'ko bul'kala voda bolela grud' otnimalis' ruki a
zhenshchiny nigde ne vidno on zval ee zval i nogi kosnulis' peschanogo morskogo
dna grud' uzhe razryvalas' sognul koleni ottolknulsya i pomchalsya vverh
razrezaya vodu vyskochil na poverhnost' gluboko vdohnul i oglyadelsya gde
mladenec ischez mladenec i on pobezhal po vode iskat' mladenca zvat' ego gde
on a pustoe nebo i more vozvrashchali ego golos gde on i on ispugalsya chto
bol'she ps smozhet stoyat' na vode nachal tonut' i barahtat'sya voda zavertela
ego s bezumnoj skorost'yu i potashchila vniz on raskryl rot chtoby pozvat' na
pomoshch' i voda vorvalas' v legkie i stala dushit'...
On zastonal i ryvkom sel v temnote, s shiroko raskrytymi glazami.
Uzhasnye videniya tesnilis' v mozgu - oni ne dadut spat'. Vstal, ubedilsya,
chto instrumenty po-prezhnemu zatknuty za poyas, vernulsya v temnote k
ugol'noj kuche i otyskal pryamougol'nuyu nishu, gde on vykovyrival kirpichi.
Vzyal lomik i udaril. I vdrug ego paralizoval strah. Skol'ko on prospal?
Den' sejchas ili noch'? Nado byt' ostorozhnej. Esli den', to ego mogut
uslyshat'. CHas za chasom, on legon'ko, bezzvuchno dolbil cement. Vozduh nad
golovoj drozhal ot dalekogo, edva razlichimogo reva golosov. Nenormal'nye,
bormotal on. Do sih por sidyat v svoem kino...
Posle otdyha rabotat' stalo namnogo legche. On vynul uzhe bol'she desyatka
kirpichej. Nastroenie u nego podnyalos'. Vynul eshche odin kirpich - i pal'cy
ushli v pustotu. Otlichno! CHto tam dal'she? Eshche odin podval? On rasshiril
otverstie, prolez v nego, proshel po nerovnomu polu i natolknulsya na
metallicheskuyu poverhnost'. Zazheg spichku i uvidel, chto stoit v podvale za
otopitel'nym kotlom; vperedi, v dal'nem konce pomeshcheniya byla dver'. On
poshel tuda i otkryl ee; za dver'yu byl svalen vsyakij hlam. CHerez okoshko nad
golovoj prosachivalsya dnevnoj svet.
Potom stal slyshen tihij neprekrashchayushchijsya stuk. CHto eto? CHasy? Net,
stuchalo gromche, chem chasy, i ne tak ravnomerno. On perenes k oknu pustoj
yashchik, stal na nego i vyglyanul v prohod mezhdu domami. Potom ostorozhno
podnyal framugu i vylez naruzhu; tut stuk slyshalsya otchetlivej. Oglyadelsya,
vokrug nikogo. Podnyal golovu, posmotrel na ryady podokonnikov. Stuk stal
ponyaten. Pishushchaya mashinka, skazal on sebe. Ona rabotala gde-to pryamo nad
nim. On uhvatilsya za gofrirovannyj poyasok vodostochnoj truby i podtyanulsya;
cherez uzkij v rakurse prosvet okna on uvidel metrah v treh ot sebya dvernuyu
ruchku. Net, eto byla ne dvernaya ruchka: malen'kij disk iz nerzhaveyushchej stali
s mnozhestvom shtrihov-otmetok. U nego zahvatilo duh: zhutkaya belaya kist'
ruki, vozniknuv slovno iz vozduha, tronula metallicheskij disk i povernula
ego sperva vlevo, potom vpravo. Sejf!.. Ciferblat vdrug ischez, gromadnaya
stal'naya dver' otkrylas' na nego, i on uvidel na polkah sejfa zelenye
pachki bumazhnyh deneg, stolbiki monet, zavernutye v korichnevuyu bumagu,
raznokalibernye yashchichki i steklyannye banki. Serdce u nego zastuchalo. Bozhe
milostivyj! Belaya ruka nyryala v sejf za zelenymi pachkami i stolbikami
monet. Potom ischezla, i on uslyshal myagkij shchelchok zakryvshejsya dveri. Teper'
byl viden tol'ko stal'noj ciferblat. Pishushchaya mashinka stuchala bez
peredyshki, no ee on ne videl. On morgnul - nayavu li eto vse proishodit? Za
vsyu svoyu zhizn' on ne videl stol'ko deneg.
U nego rodilsya derzkij zamysel; derzhas' odnoj rukoj za trubu, on
vytashchil iz-za poyasa otvertku. Esli belaya ruka opyat' stanet krutit' disk,
on prosledit, na skol'ko disk povernulsya vlevo, potom vpravo, - i uznaet
shifr! Krov' bystree pobezhala po zhilam. A chisla nacarapayu pryamo zdes',
podumal on. Derzhas' za trubu odnoj rukoj, on karyabnul otvertkoj po
kirpichu. Aga, mozhno. Teper' est' radi chego sidet' pod zemlej. On zhdal
dolgo, no belaya ruka ne poyavlyalas'. CHert! Bud' on povnimatel'nee, on
soschital by oboroty eshche v tot raz. On spustilsya na zemlyu i zadumchivo stoyal
v prohode mezhdu domami.
Kak zabrat'sya v etu komnatu? On snova zalez v podval i uvidel
derevyannuyu lestnicu, vedushchuyu naverh. Ne v tu li komnatu, gde sejf? Vdrug
ispugavshis', chto, poka on zdes' stoit, kto-to povorachivaet ciferblat, on
vylez v okno, podnyalsya po vodostochnoj trube i zaglyanul; stal'noj ciferblat
blestel pustym bleskom. On spustilsya na zemlyu i stisnul kulaki. Ladno,
nado obsledovat' podval. Vernulsya v podval, podnyalsya po lestnice do dveri
i zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu; tam bylo temno, no stuk mashinki,
po-prezhnemu priglushennyj i shedshij neizvestno otkuda, slyshalsya gde-to
blizko. On tolknul dver'; vdol' odnoj steny tyanulsya stol, zagromozhdennyj
radiopriemnikami i elektropriborami. Radiomagazin, probormotal on.
A chto, mozhno postavit' u sebya v peshchere radio. Nashel meshok, zasunul tuda
priemnik i vskinul na plecho. Zakryl za soboj dver', spustilsya po lestnice
i s ogorcheniem ostanovilsya posredi podvala. Zagadku ciferblata on tak i ne
reshil, i eto ego razdrazhalo. On opustil priemnik na pol, snova vybralsya
cherez okno, vlez po vodostochnoj trube i soshchurilsya: stal'naya dver' kak raz
zakryvalas'. CHert! Opyat' ne uvidel, kak nabrali shifr. Byl by poterpelivej,
sejchas by uzhe znal ego! Kak zabrat'sya v etu komnatu? On dolzhen tuda
zabrat'sya. Mozhno vysadit' okno, no luchshe ne ostavlyat' sledov. Po pravuyu
ruku, prikinul on, dolzhen byt' podval togo doma, gde stoit sejf; znachit,
esli probit' dyru vot zdes', on budet u celi. On nachal tihon'ko kovyryat'
stenu; delo shlo tugo, potomu chto kirpichi byli suhie. Nakonec on vytashchil
odin i ostorozhno polozhil na pol. SHumet' nel'zya; za stenoj mogut byt' lyudi.
Vytashchil kirpich iz vtorogo sloya, no dal'she byl tretij. On skripnul zubami,
teryaya terpenie. Vynu eshche odin, reshil on. Kogda vykovyryal tretij, iz dyry
potyanulo. On prigotovilsya bezhat', no nichego ne sluchilos'.
Rasshiriv otverstie, on protisnulsya v nego i ochutilsya v kromeshnoj
temnote. CHirknul spichkoj, uvidel stupen'ki, podnyalsya po nim, zaglyanul v
zamochnuyu skvazhinu: i tam temno... Prislushalsya, ne stuchit li mashinka, no
vse bylo tiho. Mozhet byt', kontora zakrylas'? On nazhal na ruchku, otkryl
dver' - i vzdrognul ot ledyanogo vetra. V temnote, na zheleznyh kryukah,
vvinchennyh v nizkij potolok, viseli polovinki i chetverti svinyh, baran'ih,
govyazh'ih tush - krasnoe myaso, odetoe holodnym belym salom. Pryamo pered nim
bylo zaindeveloe steklo, ottuda donosilis' neponyatnye zvuki. Ot zapaha
syrogo myasa ego zatoshnilo, i on popyatilsya. Myasnaya lavka, prosheptal on.
Vdrug oslepitel'no vspyhnul svet, i on vtyanul golovu v plechi.
Prishchurilsya; zheltyj svet zalil krasno-belye ryady tush. Poyavilsya chelovek v
perepachkannoj krasnym kurtke i snyal so steny okrovavlennyj myasnickij nozh.
Rasschityvaya, chto myasnik ne uvidit ego v temnote, on tiho prikryl dver' i
ostavil tol'ko shchelku dlya nablyudeniya. Myasnik snyal kusok tushi, polozhil na
okrovavlennuyu kolodu, nagnulsya i hvatil sekachom. Lico u nego bylo
zhestokoe, kvadratnoe, ugryumoe; pod nosom cherneli usiki, v levyj glaz lez
maslyanyj chub. On podnimal sekach i utrobno kryakal, vsazhivaya ego v myaso.
Razdelav kusok, on ster krov' s kolody lipkoj meshkovinoj i povesil sekach
na kryuk. I s gordym vidom, nesya kusok myasa na sognutoj ruke, kak myach,
vyshel.
Hlopnula dver', i svet pogas; opyat' on ochutilsya v potemkah. S
oblegcheniem perevel duh. Iz-za stekla, pokrytogo ineem, poslyshalsya golos
myasnika: "Sorok vosem' centov funt, uvazhaemaya". On vstrepenulsya - emu nado
eshche chto-to sdelat'. Po chto? On ustavilsya na sekach, potom vdrug chihnul i
poholodel ot straha, chto myasnik ego uslyshit. Odnako dver' ne otkrylas'. On
snyal sekach i osmotrel okrovavlennoe ostroe lezvie. Za belym steklom
muzykal'no i perelivchato din'knula kassa.
Rasseyanno derzha sekach, on poter steklo bol'shim pal'cem i cherez
ottayavshij kruzhok uvidel torgovyj zal magazina. Tam ne bylo nikogo, krome
hozyaina, kotoryj uzhe nadeval pidzhak i shlyapu. Za vitrinoj na ulice svetilo
tuskloe solnce; prohodili lyudi, i vremya ot vremeni slyshalsya smeh i gudenie
pronosyashchejsya mashiny. On poglyadel vnimatel'nee i uvidel na pravom prilavke
magazina, pod moskitnoj setkoj, grushi, vinograd, limony, apel'siny,
banany, persiki i slivy. V zhivote u nego zasosalo.
Myasnik vyklyuchil svet, a on skripnul zubami i probormotal: "Ne zapiraj
lednik..." Myasnik vyshel na ulicu i zaper magazin snaruzhi. Slava bogu!
Mozhno eshche poest'! Ego bila drozh', no on zastavil sebya poterpet'. Solnce
ushlo, luchi ego eshche meshkali v nebe, ulicu postepenno zataplivali sumerki.
On otvoril dver' i shagnul v magazin. Prochel zadom napered nadpis' na
vitrine: NIK. FRUKTY I MYASO. On zasmeyalsya, vzyal speluyu zheltuyu grushu i
otkusil; bryznul sok; slyunnye zhelezy tak stoskovalis' po delu, chto rot
svelo. On s®el tri grushi, zaglotal shest' bananov i razdelalsya s
neskol'kimi apel'sinami: pootkusyval im makushki i, prisosavshis' k dyrkam,
vydavil sok pryamo v rot.
Nashel umyval'nik, vklyuchil vodu, otlozhil sekach i lovil gubami struyu,
pokuda zhivot chut' ne razorvalsya. Togda on vypryamilsya i rygnul, vpervye za
vse vremya pod zemlej ispytyvaya dovol'stvo. Sel na pol, svernul samokrutku
i zakuril, shchurya ot dyma pokrasnevshie glaza. On nablyudal, kak klochok neba
za vitrinoj stal krasnym, potom bagrovym; spustilas' noch', i on zadumchivo
zakuril novuyu samokrutku. Kakaya-to chast' soznaniya sililas' vspomnit' mir,
kotoryj on pokinul, a drugaya chast' soprotivlyalas' etomu. Smenyaya drug
druga, pered nim proshli zhena, ego hozyajka missis Vuten, troe policejskih,
kotorye ego arestovali... Teper' on obladal imi, kak ne mog obladat',
kogda zhil na zemle. Pochemu tak poluchilos', on ne ponimal, no zhelaniya
vernut'sya k nim u nego tozhe ne bylo. On zasmeyalsya i zagasil samokrutku;
vstal.
On podoshel k ulichnoj dveri i vyglyanul naruzhu. Dushoj on ne mog pribit'sya
ni k miru zemnomu, ni k miru podzemnomu. On iznemogal ot zhelaniya vyjti, no
rassudok trezvo sovetoval emu ostat'sya zdes'. Neozhidanno dlya samogo sebya
on poddel zamok lomikom i odnim dvizheniem sorval ego; dver' raspahnulas'
naruzhu.
V sumerkah on uvidel, chto k nemu napravlyayutsya belyj muzhchina i belaya
zhenshchina. Podobralsya, vyzhidaya, kogda oni projdut; no oni podoshli pryamo k
dveri i ostanovilis' pered nim.
- YA hochu kupit' funt vinograda, - skazala zhenshchina.
S uzhasom on otstupil v magazin. Belyj muzhchina otodvinulsya v storonku, a
zhenshchina voshla.
- Dajte mne funt chernogo, - skazala ona.
Muzhchina, morgaya, medlenno podoshel poblizhe.
- Gde Nik? - sprosil on.
- Vy uzhe sobiralis' zakryvat'? - sprosila zhenshchina.
- Da, mem, - nevnyatno otvetil on. Dyhanie u nego prervalos' na
neskol'ko sekund, a potom on opyat' probormotal: - Da, mem.
- Izvinite, - skazala zhenshchina.
Na ulice zazhglis' fonari, i v magazine stalo chut' svetlee. Bezhat'? No
togda podnimut trevogu. Medlenno, sonno on podoshel k prilavku, podnyal
vinogradnuyu grozd' i pokazal zhenshchine.
- Prekrasno, - skazala ona. - No tut, naverno, bol'she funta?
On ne otvetil. Muzhchina pristal'no glyadel na nego.
- Polozhite mne v paket, - skazala zhenshchina, kopayas' v sumochke.
- Horosho, mem.
On uvidel pod prilavkom stopu bumazhnyh paketov; otkryl odin i sunul
tuda vinograd.
- Spasibo. - ZHenshchina vzyala paket i polozhila na ego chernuyu ladon' desyat'
centov.
- Gde Nik? - eshche raz sprosil muzhchina. - Uzhinaet?
- CHto, ser? Da, ser, - prosheptal on.
Para vyshla, a on, drozha, stoyal v dveryah. Kogda oni skrylis' iz vidu, on
rassmeyalsya i zaplakal. No bystro vzyal sebya v ruki - mimo s lyazgom proezzhal
tramvaj. On s prezreniem shvyrnul monetku pod nogi i vyshel na tepluyu
vechernyuyu ulicu. Neskol'ko robkih zvezd uzhe drozhali v nebe. Ulica byla
prekrasna, no taila ugrozu. On podoshel k zapertomu kiosku i vzglyanul na
gazety i zhurnaly. Emu brosilsya v glaza zagolovok: RAZYSKIVAYUT
NEGRA-UBIJCU.
U nego vozniklo chuvstvo, budto kto-to neozhidanno napal szadi i
razdevaet ego; on oshalelo oglyanulsya, shmygnul obratno v magazin, zabral
sekach, ostavlennyj vozle umyval'nika, i spustilsya cherez lednik v podval.
Dolgo stoyal tam, tyazhelo dysha. Znayut zhe, chto ya nichego ne sdelal,
probormotal on. No kak eto dokazat'? On podpisal priznanie. Ni v chem ne
povinnyj, on chuvstvoval sebya vinovatym, osuzhdennym. On zazheg spichku,
podnes k stal'nomu lezviyu i ne mog otvesti glaz ot merzkih pyaten zasohshej
krovi. Potom, pal'cy szhali rukoyat' sekacha so vsej siloj, kakaya eshche
ostavalas' v tele, emu zahotelos' otshvyrnut' sekach, no i etogo on ne mog.
Ogonek spichki zakolyhalsya i potuh; on protisnulsya v dyru i polozhil sekach v
meshok s priemnikom. On reshil sohranit' nozh, hotya sam ne znal dlya chego.
On uzhe sobiralsya ujti, no vdrug vspomnil pro sejf. V kakoj storone
kontora? Plyunut' na eto? Net, nado poprobovat' eshche raz. Naprotiv
poslednego svoego laza on nachal prokovyrivat' lomikom eshche odin. On tak
ustal i zapyhalsya ot etoj raboty, chto odin raz prosto leg na pol. No dyru
v konce koncov probil. Protisnulsya v nee i opyat' pochuyal zapah uglya. Zazheg
spichku; da, kak obychno, lestnica naverh. On na cypochkah podnyalsya k dveri i
tiho otvoril ee. Pered stal'nym shkafom stoyala blondinka, belaya devushka, i
smotrela na nego shiroko raskrytymi golubymi glazami. Ona poblednela i
tonko vzvizgnula. On skatilsya po lestnice, kinulsya k dyre, prolez i s
lihoradochnoj toroplivost'yu stal zakladyvat' ee kirpichami. Uslyshal gromkie
golosa, zamer.
- V chem delo, Alisa?
- CHelovek...
- Kakoj chelovek? Gde?
- CHelovek... v top dveri...
- CHto za chepuha!
- On smotrel na menya iz-za dveri!
- Da tebe prisnilos'.
- YA videla ego!
Devushka rasplakalas'.
- Nikogo tut net.
Razdalsya golos drugogo muzhchiny.
- CHto u vas, Bob?
- Alisa govorit, chto videla za dver'yu cheloveka!
- A nu, posmotrim.
On zhdal, prigotovyas' bezhat'. Na lestnice poslyshalis' shagi.
- Nikogo tut net.
- Okno zaperto.
- I dveri nikakoj net.
- Tebe nado uvolit' etu baryshnyu.
- Dumaesh'? S zhenshchinami eto byvaet.
- Ona u tebya nervnaya.
Oba rassmeyalis'. Po lestnice snova protopali nogi. Hlopnula dver'. On s
oblegcheniem, vzdohnul - proneslo. Odnako on ne vypolnil togo, chto zadumal;
komnatu on uvidel tol'ko mel'kom i ne ponyal, tut li sejf. |to nado
vyyasnit'. On smelo polez v dyru, pered lestnicej snyal tufli, tiho podnyalsya
i zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu. Pri etom nechayanno tronul dver' lbom, i ona
besshumno otoshla na dolyu santimetra; devushka stoyala pered stal'nym shkafom,
spinoj k nemu. CHut' dal'she za nej - sejf. On spustilsya po lestnice, likuya:
nashel!
Teper' nado uznat' shifr. Proniknut' syuda on smozhet, dazhe esli zaperto
okno ryadom s vodostochnoj truboj. On yurknul cherez svoj laz v podval, gde
ostavil priemnik i sekach. Potom snova vylez v okno, vskarabkalsya po
vodostochnoj trube i zaglyanul. Stal'noj ciferblat blestel odinoko,
otbrasyvaya zheltyj svet nevidimoj lampy. Smirivshis' s neizbezhnym ozhidaniem,
on sel na zemlyu i prislonilsya k stene. Izdaleka doletali slabye zvuki
zemnoj zhizni; odin raz on ozadachenno poglyadel v temnoe nebo. On to i delo
vstaval, podnimalsya po trube i smotrel, ne povernet li belaya ruka
ciferblat, no ruka ne poyavlyalas'. On kusal guby ot neterpeniya. Ne den'gi
ego manili, a to, chto on mozhet vzyat' ih beznakazanno. A vdrug sejchas ruka
povorachivaet disk? Vlez, poglyadel, no beloj ruki ne bylo vidno.
Mozhet byt', luchshe nablyudat' nepreryvno? Da; uhvatilsya poudobnee za
trubu i glyadel na ciferblat, poka ne zaslezilis' glaza. Kogda ne stalo sil
viset', spustilsya na zemlyu. Snizu uslyshal, kak hlopnula dver', tut zhe
vskarabkalsya, zaglyanul. I ocepenel: za steklom mel'knula neyasnaya figura.
Odnoj rukoj obnimaya trubu, v drugoj derzha nagotove otvertku, chtoby
procarapat' shifr na stene, on smotrel tuda nemigayushchim vzglyadom. Sluh
ulovil: Din'... Din'... Din'... Din'... Din'... Din'... Din'... Sem'
chasov, prosheptal on. Mozhet byt', oni sejchas zakryvayut? Kakoj magazin budet
otkryt v takuyu pozdnotu? I zhivet kto-nibud' szadi? Est' nochnoj storozh ili
net? Mozhet, sejf uzhe zaperli na noch'! CHert! Poka on el v magazine, oni vse
pozapirali... On uzhe sobralsya slezat', no v eto vremya belaya ruka
protyanulas' k ciferblatu, povernula na odin oborot vpravo i postavila na
shesterku. S drozh'yu v pal'cah on procarapal otvertkoj na kirpiche 1-P-6.
Ruka dvazhdy provernula disk v obratnuyu storonu i ostanovila na dvojke; on
nacarapal na stene 2-L-2. Disk povernulsya na chetyre oborota vpravo i opyat'
ostanovilsya na shesti; on napisal 4-P-6. Disk sdelal tri oborota v levuyu
storonu i ostanovilsya na nule; on zapisal 3-L-0. Dver' sejfa otkrylas', i
on opyat' uvidel pachki zelenyh deneg i stolbiki zavernutyh monet. Poryadok,
ugryumo skazal on.
Tut on ocepenel ot izumleniya. Ruk stalo dve. Pravaya vzyala pachku zelenyh
bumazhek i zhivo sunula v levyj rukav. Ruki drozhali; pravaya sunula v levyj
rukav eshche odnu pachku. Voruet, skazal on pro sebya. On vozmutilsya, slovno
den'gi byli ego. I hot' on sam namerevalsya ukrast' den'gi, etot zhalkij
chelovek vyzyval u nego prezrenie. Emu kazalos', chto, esli ukradet on sam,
eto budet sovsem drugoe delo. On hotel ukrast' den'gi radi samogo oshchushcheniya
ot krazhi i ne sobiralsya istratit' iz nih ni grosha; a etot chelovek, yasnoe
delo, kradet, chtoby istratit', i skorej vsego, na razvlecheniya. Gromadnaya
stal'naya dver' zakrylas' s myagkim shchelchkom.
On, hot' i serdilsya, byl dovolen. Kontora skoro zakroetsya. YA ih obchishchu,
torzhestvoval on. Predstavil sebe, kak vsya kontora ezhitsya ot straha; chto zh
s togo, chto oni ne vinovaty, - policiya ih pomytarit, kak ego mytarili. I
srodu im ne dogadat'sya, kak propali den'gi, esli ne najdut ego laz v
podvale.
On spustilsya na zemlyu i rassmeyalsya ozorno i bezzabotno, kak podrostok.
Nad golovoj s gromkim skripom zakrylos' okno, i on rasplastalsya po
stene. Poglyadel naverh: kto-to zakryval okno nadezhnoj metallicheskoj
setkoj. |to vam ne pomozhet, hihiknul on pro sebya. On stoyal u truby, poka
zheltyj svet v kontore ne pogas. Togda on slez v podpal, vzyal meshok s
priemnikom, i sekachom, probralsya cherez odin i cherez drugoj laz i oshchup'yu
nashel dorogu v podval doma, gde stoyal sejf. Dvigalsya zamedlenno, dyshal
tiho. Teper' poostorozhnej, skazal on sebe. Tam mozhet byt' storozh... V
pamyati, slovno napisannyj melom na chernoj doske, stoyal shifr. Uzhom on
protisnulsya v poslednyuyu dyru, kraduchis' podnyalsya po lestnice, vzyalsya za
ruchku i priotkryl dver' na ladon'. Tut hrabrost' ego vydohlas';
voobrazhenie stalo risovat' opasnosti.
Mozhet byt', nochnoj storozh uzhe podzhidaet ego s pistoletom. On nadel
kepku na palec i vysunul iz-za kosyaka. Esli vystrelit, popadet v kepku; no
vse bylo tiho. Zanesshi lomik, chtoby v sluchae chego srazu otbit' napadenie,
on priotkryl dver' poshire. Tak on prostoyal minut pyat', lyazg tramvaya
zastavil ego ochnut'sya. On voshel v komnatu. CHerez shirokoe okno lilsya lunnyj
svet. On vstal pered sejfom i tut zhe odernul sebya. Sperva nado
oglyadet'sya... Oboshel komnatu i obnaruzhil zakrytuyu dver'. Mozhet byt', tam
nochnoj storozh? Otkryl dver', uvidel rakovinu s kranom i unitaz. Eshche odna
dver', sleva, vela i gromadnuyu temnuyu komnatu, kotoraya kazalas' pustoj; v
dal'nem konce etoj komnaty on razlichil ochertaniya eshche odnoj dveri. Nikogo
tut net, skazal on sebe.
On vstal pered sejfom i tronul ciferblat; disk provernulsya legko. On
zasmeyalsya i krutanul ego prosto tak, dlya interesu. Zajmis' delom, skazal
on sebe. On stal nabirat' shifr, zapisannyj na chernoj doske ego pamyati; eto
bylo tak prosto, chto kazalos', sejf i ne zapert vovse. Zamok poslushno
otpustil tyazheluyu dver'; on vzyalsya za ruchku i sil'no potyanul, no kosnaya
massa tronulas' s mesta neohotno. Zataiv dyhanie, on glazel na zelenye
banknoty v pachkah, stolbiki zavernutyh monet, na zabavnye steklyannye
banki, napolnennye belymi sharikami, na prodolgovatye zelenye metallicheskie
korobki. Vorovato oglyanulsya; ne verilos', chto nikto ne kriknet emu
"Stoj!".
Vot uzh utrom udivyatsya, podumal on. On raskryl svoj meshok i vzyal tugo
perevyazannuyu pachku deneg; bumazhki byli novye i hrustyashchie. Ego priveli v
voshishchenie rovnye, chisto obrezannye kromki. |ti lyudi v Vashingtone svoe
delo znayut, podumal on. On poter den'gi pal'cami, slovno pytayas'
obnaruzhit' v nih kakie-to skrytye svojstva. Podnes pachku k nosu i
prinyuhalsya k zapahu svezhej kraski. Bumazhki kak bumazhki, probormotal on.
Brosil pachku v meshok i vzyal iz sejfa druguyu. Stoya s meshkom v rukah, on
dumal i smeyalsya.
Ne radovalsya bogatstvu - ego zanimali tol'ko cvet i forma deneg i
raznoobraznye perezhivaniya, kotorye ispytyvayut iz-za nih lyudi na
poverhnosti zemli. Meshok uzhe zapolnilsya na tret', kogda emu prishlo v
golovu proverit', kakogo dostoinstva tam bumazhki; okazalos', chto on, ne
podumav, nakidal tuda mnogo pachek po odnomu dollaru. K leshemu ih, skazal
on s otvrashcheniem. Budu brat' krupnye... Vyvalil melkie den'gi na pol i
smahnul s polok v meshok vse pachki stodollarovyh, kakie byli, a potom sgreb
svertki monet.
Potom podoshel k stolu, gde stoyala pishushchaya mashinka - ta samaya, na
kotoroj rabotala devushka so svetlymi volosami. Mashinka ocharovala ego; on
ni razu v zhizni ne pol'zovalsya takoj veshch'yu. |to byl strannyj sluzhebnyj
instrument, nechto sushchestvovavshee za predelami ego zhizni. Vsyakij raz, kogda
emu sluchalos' zajti v kontoru, gde zhenshchina pechatala na mashinke, on govoril
pochti shepotom. Smutno pripomniv, kak eto delali pri nem, on vstavil v
mashinku list bumagi; list poshel koso, i on ne znal, kak ego vyrovnyat'.
Tiho i pochtitel'no proiznosya bukvy vsluh, on otstuchal na klavishah svoe
imya: _freddaniels_. Posmotrel na nego i rassmeyalsya. Nichego, on eshche
nauchitsya pechatat' kak sleduet.
Nu da, mashinku tozhe prihvatim. Podnyal ee i polozhil v meshok, na den'gi.
On ne schital, chto kradet: sekach, priemnik, den'gi, mashinka - vse imeli
odinakovuyu cennost' i znachili dlya nego odno i to zhe. Vse oni byli vazhnymi
igrushkami lyudej, zhivshih v mertvom mire solnechnogo sveta i dozhdya, v mire,
kotoryj on pokinul, v mire, gde ego osudili, sochli vinovnym.
No chto eto za kontora? On zadumalsya. CHto eto za temnaya komnata u nego
za spinoj? On poiskal u sebya spichki i obnaruzhil, chto ostalas' tol'ko odna.
Prislonil meshok k sejfu i vslepuyu dvinulsya po zadnej komnate, natalkivayas'
na gladkie metallicheskie predmety, pohozhie na kakie-to mashiny. V
nedoumenii protyanul ruku k stene, no vyklyuchatelya ne nashel. CHto zhe,
pridetsya zazhech' poslednyuyu. Vstal na koleni i chirknul vozle samogo pola,
prikryv ogonek ladonyami. Pomeshchenie napominalo fabriku, vezde stoyali stoly
i verstaki. Nad stolami viseli lampy s zelenymi abazhurami; on vklyuchil odnu
i styanul ponizhe, chtoby svet ne rasprostranyalsya v storony. Vozle verstakov
stoyali taburetki, i on reshil, chto lyudi zdes' zanimayutsya kakim-to remeslom.
Obojdya komnatu, on nashel neskol'ko nachatyh knizhechek so spichkami. Teper' by
sigarety najti! No ih ne bylo.
Tak chto zhe tut takoe? Na odnom verstake on uvidel bloknot, i na
stranichkah ego byla shapka: PNR - YUVELIRNOE PROIZVODSTVO. Guby u nego sami
soboj raskrylis' kruzhochkom, potom, on vyklyuchil svet, podbezhal k sejfu,
vzyal ottuda steklyannuyu banku i poglyadel na krohotnye belye shariki.
Ostorozhno vynul odin, i okazalos', chto sharik zavernut v papirosnuyu bumagu.
Razvernul ego i uvidel prozrachnyj kameshek, pohozhij na steklo, sverkavshij
belymi i golubymi iskrami. Brillianty, prosheptal on.
On stal grubo sryvat' bumazhki s kamnej, i vskore na ego ladoni
zasverkala dragocennym ognem celaya gorka. Drozha, on vytashchil iz sejfa vse
chetyre banki i opustil v meshok. Potom, shvatil metallicheskuyu korobku,
vstryahnul ee i v nej zagremeli kakie-to melkie veshchi. On poddel kryshku
otvertkoj. Kol'ca! Sotni i sotni... Dorogie ili net? On zagreb gorst', i
iz kamnej udarili preryvistye strujki ognya. Tozhe s brilliantami, skazal
on. Podkovyrnul kryshku drugoj korobki. CHasy! Mnogogolosoe myagkoe tikan'e
napolnilo ushi. Minutu on prosto ne mog poshevelit'sya, potom pobrosal vse
korobki v meshok.
On zahlopnul dver' sejfa, potom, ne shodya s mesta, oglyadelsya - ne
upustil li chego. Aga! V komnate, gde stoyali mashiny, on videl dver'. CHto za
nej? Tozhe cennosti? On vernulsya v masterskuyu, proshel cherez nee i v
nereshitel'nosti ostanovilsya pered dver'yu. Nakonec vzyalsya za ruchku i
tolknul dver'; v komnate za nej bylo temno. On ostorozhno shagnul tuda i
provel pal'cami po stene, nasharivaya, kak vsegda, vyklyuchatel', - i vdrug
okamenel. V komnate chto-to shevel'nulos'! CHto eto? Ubrat'sya potihon'ku s
dobytymi kol'cami, brilliantami i den'gami? Zachem riskovat' tem, chto uzhe
vzyal? On vyzhdal, no nichego bol'she ne uslyshal, uspokoilsya i reshil
prodolzhat' obhod. Zazhech' spichku? No ogonek sdelaet ego prekrasnoj mishen'yu.
On uslyshal slabyj vzdoh i opyat' nastorozhilsya; teper' on byl ubezhden, chto
ryadom est' kto-to zhivoj, zhivoj i dyshashchij. On na cypochkah dvinulsya vdol'
steny, vse vremya boyas' na chto-nibud' naletet'. Emu povezlo; on nashel
vyklyuchatel'.
Net; ne vklyuchaj svet... No tut on spohvatilsya, chto ne znaet, v kakoj
storone dver'. CHert! Pridetsya vklyuchit' svet ili zazhech' spichku. On dolgo
derzhal palec na vyklyuchatele, no tut ego osenila ideya. Opustilsya na koleni,
podnyal ruku k vyklyuchatelyu i nazhal: esli srazu vystrelyat, pulya dolzhna
projti nad golovoj. On zaranee soshchurilsya i uvidel vse srazu, kak tol'ko
vspyhnul svet. Vzdrognul, zadohnulsya, zastyl. Pryamo pered nim, tak blizko,
chto on chut' ne vskriknul, bylo chelovecheskoe lico.
On ne smel poshevelit'sya - iz boyazni zadet' etogo cheloveka. Esli tot
otkroet glaza, mozhno ozhidat' chego ugodno. Dlinnyj i kostlyavyj chelovek
lezhal navznich' na uzkoj kojke s gryaznoj podushkoj, spal v odezhde; obrosshee
temnoj shchetinoj lico glyadelo pryamo v potolok. Spyashchij vzdohnul, i on
prigotovilsya zashchishchat'sya, no tot tol'ko zabormotal i otvernul lico ot
sveta. Skoree svet vyklyuchit', podumal on. I, uzhe podnimayas' s kolen,
uvidel na polu vozle kojki pistolet i poyas s obojmami. On voz'met pistolet
i poyas - ne strelyat', a prosto tak, na pamyat', kak privozyat kakuyu-nibud'
erundu s derevenskoj yarmarki. On podnyal ih i hotel uzhe pogasit' svet, no
tut zametil fotografiyu na stule vozle golovy spyashchego; s fotografii
ulybalas' zhenshchina, snyataya sredi rovnogo polya, a vozle nee stoyali dvoe
malen'kih detej, mal'chik i devochka. On snishoditel'no ulybnulsya: on mog by
pustit' pulyu storozhu v golovu, i dlya togo vse bylo by koncheno...
On vyklyuchil svet i besshumno vernulsya v komnatu, gde stoyal sejf;
zastegnul na sebe poyas s patronami i podvesil koburu na pravom boku. Posle
etogo po-petushinomu zashagal po komnate, lenivo skloniv golovu k plechu;
vdrug rezko ostanovilsya, vyhvatil pistolet i so zloveshchim vidom napravil
ego na voobrazhaemogo protivnika. "Pu!" - vystrelil on shepotom. I sognulsya
ot bezzvuchnogo smeha. Tochno kak v kino, skazal on.
Dolgo razglyadyval svoyu dobychu, potom vzyal polotence iz tualetnoj
komnaty i tugo perevyazal meshok. Kogda on podnyal golovu, ego ispugala
sobstvennaya ten' na stene naprotiv. On vzyal meshok, svolok ego vniz po
lestnice i protashchil cherez podval, pyhtya ot natugi. Protisnulsya v laz, na
skoruyu ruku zalozhil ego kirpichami i nakonec dobralsya s meshkom do svoej
peshchery. Oblivayas' potom, on stoyal v temnote i dumal o brilliantah, o
kol'cah, o chasah i den'gah; on vspominal penie v cerkvi, lyudej, krichavshih
v kino, mertvogo mladenca, gologo muzhchinu, rasprostertogo na belom
stole... Oni plavali pered glazami, i on smutno chuvstvoval mezhdu nimi
kakuyu-to svyaz', kakoj-to obshchij smysl, magicheskoe srodstvo. On smotrel
pered soboj otsutstvuyushchim vzglyadom i ne mog otdelat'sya ot mysli, chto eti
obrazy, nemye pri vsej svoej yarkosti, silyatsya chto-to skazat' emu...
Nemnogo pogodya snova pal'cami zameniv zrenie, on razvyazal meshok i
akkuratno razlozhil vse predmety na zemlyanom polu. Dostal iz yashchika s
instrumentami lampochku, patron i kusok elektricheskogo shnura; k ego
radosti, shnur konchalsya dvojnoj rozetkoj. Vse eto on rassoval po karmanam,
vskarabkalsya na rzhavye truby i zaglyanul v cerkov'; tam bylo temno i pusto.
Gde-to zdes' v stene dolzhna byt' provodka - no gde? On slez, postuchal po
stene cherenkom otvertki, no polosti ne nashel. Pridetsya dolbit' naugad,
skazal on.
On chas pytalsya vykovyryat' kirpich, a kogda zazheg spichku, okazalos', chto
uglubilsya v stenu vsego santimetra na dva! Vzdohnul: zdes' kovyryat'
bespolezno. Pri nevernom ogon'ke spichki vzglyanul naverh, potom pod nogi,
snova naverh - i udivilsya. Pryamo nad golovoj, za trubami, tyanulos'
mnozhestvo elektricheskih provodov. Skazhi pozhalujsta, hmyknul on.
Dostal iz yashchika staryj tupoj nozh i, kak prezhde, oshchup'yu, nashel dve zhily
i stal snimat' izolyaciyu. Dva raza ego nesil'no dernulo. On zachistil
provoda, podsoedinil k nim svoj shnur i vvintil lampochku. Vnezapnyj svet
rezanul po glazami, oslepil ego, i on zazhmurilsya. Nu, s etim sladil,
radostno podumal on.
On polozhil lampochku pryamo na pol, i mrachnye glinyanye steny rel'efno
vystupili v ee zhestkom, svete. Zatem on vklyuchil vo vtoruyu rozetku
priemnik, nagnulsya i povernul ruchku; pochti srazu razdalsya tresk pomeh - no
ni rechi, ni muzyki. Pochemu ne rabotaet? Mozhet, povredilsya po doroge? Ili
nuzhno zazemlenie? Nu da...
On porylsya v yashchike s instrumentami, nashel eshche kusok shnura, podsoedinil
k "zemle" priemnika, a drugoj konec namotal na trubu. Otchetlivaya,
nabirayushchaya zvuchnost' melodiya zavorozhila ego svoim razmerennym techeniem. On
sel na yashchik, raduyas' ej kak pomeshannyj.
Nemnogo pogodya on opyat' porylsya v yashchike i nashel dvuhlitrovuyu banku
kleya; otkryl ee, vdohnul rezkij zapah. Tut on vspomnil, chto eshche ne
polyubovalsya na den'gi. Vzyal zelenuyu pachku i vzvesil na ladoni, potom
sorval obertku, podnes odnu kupyuru k svetu i vnimatel'no rassmotrel.
_Soedinennye SHtaty Ameriki vyplatyat pred®yavitelyu sto dollarov_, medlenno
prochel on; i dal'she: _|tot kaznachejskij bilet yavlyaetsya zakonnym platezhnym
sredstvom po vsem dolgam, obshchestvennym i chastnym_... On zadumchivo
zasmeyalsya: vpechatlenie bylo takoe, budto on chitaet o delah lyudej, zhivushchih
na dalekoj planete. On perevernul bumazhku i na oborotnoj storone uvidel
krasivoe legkoe zdanie, siyayushchee svezhej kraskoj sredi zelenoj travy. Emu
sovsem ne hotelos' pereschityvat' den'gi; zavorazhivalo ego to, chto oni
oboznachali - mnogoobrazie zhiznennyh potokov, burlivshih na poverhnosti
zemli. Potom on razvernul stolbiki monet i vysypal iz bumagi na zemlyu;
noven'kie yasnye centy, pyati- i desyaticentoviki nasypalis' u ego nog
vysokoj kuchkoj, kurganchikom svetlogo serebra i medi. On propuskal ih mezhdu
pal'cami i slushal, kak oni pozvanivayut, padaya na konicheskuyu gorku.
Ah da! Sovsem zabyl. Sejchas on napechataet svoe imya na pishushchej mashinke.
On vstavil list bumagi i polozhil pal'cy na klavishi. No kak ego zovut?
Ustavyas' v stenu, on pytalsya vspomnit'. Potom vstal i serditym vzglyadom
okinul peshcheru; imya, kazalos', prositsya na yazyk. No on ne mog ego
vspomnit'. Pochemu on zdes'? Nu da, on bezhal ot policii. No pochemu? V
myslyah byl proval. On zakusil gubu i snova sel, oshchushchaya smutnyj uzhas. Da
stoit li volnovat'sya? On zasmeyalsya i medlenno otstukal:
_byldolgijzharkijden'_. On reshil napechatat' etu frazu bez oshibok. Kak
pechatat' zaglavnye bukvy? On poproboval raznye klavishi i vyyasnil, kak
podnyat' karetku dlya zaglavnyh bukv i kak otpustit'. Potom nauchilsya delat'
intervaly i otpechatal pravil'no i akkuratno: _Byl dolgij zharkij den'_.
Pochemu on vybral imenno etu frazu, on ne znal; dlya nego eto byl prosto
obryad, dostavlyavshij udovol'stvie. On vynul iz mashinki list, obernulsya vsem
telom, ne povorachivaya shei, i tyazhelo vzglyanul na voobrazhaemogo sobesednika:
"Da, zavtra kontrakt budet gotov".
On rassmeyalsya. Vot kak oni razgovarivayut, skazal on. Igra emu nadoela,
i on otodvinul mashinku v storonu. Vzglyad ego upal na banku s kleem, i u
nego rodilas' ozornaya mysl', kotoruyu emu nemedlenno zahotelos'
osushchestvit'. On vskochil, otkryl klej, i posryval obertki so vseh pachek.
Nichego sebe vyjdut oboi, skazal on i zahohotal tak, chto u nego podognulis'
koleni. Vzyal polotence, kotorym byl perevyazan meshok, skatal iz nego
bol'shoj tampon, maknul v klej i pohlopal po stene; posle etogo nakleil
ryadyshkom dve sotennyh. Otstupil na shag, naklonil golovu. Vot eto da!
Smeshno... On shlepnul sebya po lyazhkam i zahohotal. On oderzhal pobedu nad
nazemnym mirom! On svoboden! Esli by tol'ko lyudi mogli eto videt'! Emu
hotelos' vybezhat' iz peshchery i krichat' o svoem otkrytii vsemu miru...
On namazal kleem vse zemlyanye steny peshchery i oblepil zelenymi
bumazhkami; kogda on konchil, steny pylali zhelto-zelenym ognem. Da, eta
komnata budet ego ubezhishchem; mezhdu nim, i mirom, kotoryj zaklejmil ego
vinoj, budet etot izdevatel'skij simvol. On ne ukral den'gi; on prosto
podobral ih, kak chelovek podbiraet v lesu hvorost. I mir nazemnyj kazalsya
emu teper' imenno takim - dikim lesom, naselennym smert'yu.
V konce koncov steny deneg emu naskuchili, i on stal iskat' novuyu pishchu
svoim chuvstvam. Sekach! On vognal v stenu gvozd' i povesil na nego
okrovavlennyj sekach. Potom voznikla drugaya mysl'. Raskryl metallicheskie
korobochki i vystroil ih v ryad na zemlyanom polu. On s uhmylkoj glyadel na
zoloto i zharkie kamni. Iz odnoj korobki vygreb gorst' tikayushchih zolotyh
chasov, podnyal za cepochki, poglyadel na nih s lenivoj ulybkoj i nachal
zavodit'; on ne postavil ih strelki na odin chas, potomu chto vremya dlya nego
bol'she ne sushchestvovalo. Potom vzyal gvozdi, votknul ih v okleennuyu stenu i
razvesil chasy; chasy kachalis' na blestyashchih cepochkah, povorachivalis' i
delovito tikali na zelenoj stene; v elektricheskom svete ona otlivala
limonom, a zolotye kruzhochki chasov napominali zheltki. Ne uspel on povesit'
poslednie chasy, kak v golovu prishlo koe-chto novoe; on vzyal iz yashchika eshche
gorst' gvozdej, votknul ih v zelenuyu stenu, nabral zolotyh kolec iz
korobki i stal nadevat' na gvozdi. Golubye i belye iskry ot kamnej
rassypalis' po komnate drebezzhashchim smehom, slovno i kameshki radovalis' ego
umoritel'noj igre. Pridumaet zhe chelovek sebe potehu, podivilsya on.
On sidel na yashchike s instrumentami i to smeyalsya, to kachal rassuditel'no
golovoj. Tak proshel, navernoe, ne odin chas; vdrug on vspomnil, chto na
poyase u nego visit pistolet, i vytashchil ego iz kobury. Kak strelyayut iz
pistoletov v kino, on videl, no v zhizni emu pochemu-to ne prihodilos' imet'
dela s ognestrel'nym oruzhiem. Emu zahotelos' uznat', kakoe oshchushchenie
ispytyvayut lyudi pri strel'be. No kto-nibud' mozhet uslyshat'... Nu uslyshat -
chto iz etogo? Vse ravno ne pojmut, gde strelyali. Komu pridet v golovu
dikaya mysl', chto strelyali pod domami? On nazhal spuskovoj kryuchok; razdalsya
oglushitel'nyj grohot, i emu pokazalos', chto vse podzemel'e ruhnulo na ego
barabannye pereponki; v tot zhe mig iz dula vyrvalos' oranzhevo-goluboe
plamya i srazu pogaslo, no zaderzhalos' kak yarkij obraz na setchatke. On
vdohnul edkuyu porohovuyu gar' i brosil pistolet.
Oshchushcheniya ego pritupilis'; on povesil poyas s pistoletom na stenu. Teper'
doshla ochered' do banok s brilliantami: on perevernul ih vverh dnom i
vysypal belye katyshki na zemlyu. Potom nachal podbirat' po odnomu,
razvorachivat' i skladyvat' kamni v akkuratnuyu kuchku. Vse slozhil, vyter
potnye ladoni o bryuki, zakuril i zanyalsya drugoj igroj. Voobrazil, chto on
bogach i zhivet na poverhnosti zemli pri besstydnom svete solnca; letnim
utrom on progulivaetsya po parku, ulybaetsya, kivaet sosedyam, posasyvaya
pervuyu posle zavtraka sigaru. On prohazhivalsya po peshchere, iz ugla v ugol,
i, hotya ni razu ne nastupil na brillianty, vse vremya potihon'ku izmenyal
marshrut, chtoby v konce-koncov peremazannye kanalizacionnoj sliz'yu tufli
kak by nevznachaj natknulis' na brillianty. Poflanirovav tak minut
dvadcat', on zaehal pravoj nogoj po gorke, i brillianty raskatilis' vo vse
storony tysyachami iskristyh ledyanyh smeshkov. A-yaj-yaj, probormotal on s
izdevatel'skim sozhaleniem, obozrevaya etot razgrom. Potom on vozobnovil
progulku i bol'she ne obrashchal vnimaniya na drebezzhashchij ogon'. On oderzhal
slavnuyu pobedu i zapechatlel ee v svoem serdce.
On nagnulsya i porovnee razbrosal brillianty po polu: oni poslushno
razbegalis' i bryzgali iskrami. Proshelsya po peshchere, vtoptal kamni v zemlyu
tak, chtoby oni edva vysovyvalis', slovno shvachennye tonkimi lapkami tysyachi
kolec. Prizrachnyj svet omyval peshcheru. On sel na yashchik i nahmurilsya. Mozhet
byt', _vse_ pravil'no, probormotal on. Da, esli pravilen mir, takoj, kakim
ego sdelali lyudi, togda i vse ostal'noe pravil'no. Lyuboj postupok, kotoryj
chelovek sovershaet sebe na pol'zu, lyuboe ubijstvo, muchitel'stvo, krazha.
On vzdrognul, vypryamilsya. CHto s nim tvoritsya? Ego uvlekli eti dikie
mysli, no iz nih zhe vozniklo smutnoe oshchushchenie viny. On vytyanetsya na zemle,
potom vstanet; emu opyat' zahochetsya polezt' v podvaly, kuda probity hody,
no on osterezhetsya; on podumaet, ne vyjti li naverh, na ulicy, no strah
uderzhit ego tut. On stoyal povredi peshchery, mezhdu zelenyh sten, na smeyushchemsya
polu - i drozhal. Nado chto-to sdelat', no chto? Da, on boyalsya samogo sebya,
boyalsya sdelat' chto-to, chego eshche sam ne znal.
CHtoby sovladat' s soboj, on vklyuchil radio. Zaigrala grustnaya muzyka. On
glyadel na brillianty na polu, i pol kazalsya nebom, usypannym neugomonnymi
zvezdami; i vdrug verh i niz pomenyalis' mestami: on sam visel v vyshine i
smotrel ottuda na mercayushchie ogni gromadnogo goroda. Muzyka oborvalas',
muzhchina stal chitat' poslednie izvestiya. I s tem zhe nastroeniem, s kakim on
glyadel na gorod, on slushal teper' kul'turnuyu rech' diktora i videl sverhu
sushu i more, gde srazhalis' lyudi, razrushalis' stolicy, gde samolety
zasevali smert'yu bezzashchitnye goroda, gde vilis' i preryvalis' beschislennye
niti okopov. On slyshal imena generalov, nazvaniya gor i nazvaniya stran,
nazvaniya i nomera divizij, dejstvuyushchih na raznyh frontah. On videl hvosty
chernogo dyma nad trubami boevyh korablej, shodivshihsya sredi vodyanoj
pustyni, slyshal grom ih ispolinskih orudij i voj dokrasna raskalennyh
snaryadov nad nochnymi moryami. Videl, kak kruzhat v nebe sotni samoletov,
slyshal gudenie ih motorov i pulemetnyj tresk, videl, kak v plameni i dymu
oni padayut na zemlyu. Videl, kak s revom mchatsya po polyam speloj pshenicy
stal'nye tanki, a navstrechu im - drugie, i slyshal stal'noj grohot ih
stolknovenij. Videl, kak pehota s primknutymi shtykami volnami nakatyvaetsya
na druguyu pehotu s primknutymi shtykami, i slyshal predsmertnye stony lyudej,
kogda stal' proparyvala ih tela... Golos po radio utih, i on smotrel na
brillianty, rassypannye po polu u ego nog.
On vyklyuchil radio, izo vseh sil soprotivlyayas' bessmyslennomu zhelaniyu
nemedlenno chto-to sdelat'. On slonyalsya po peshchere, trogal steny pal'cami. I
vdrug zamer. _CHto s nim tvoritsya_? Nu konechno... Vse iz-za etih sten;
iz-za etih durackih sten emu do bezumiya hotelos' vybrat'sya na poverhnost'
zemli, na chernyj solnechnyj svet. On toroplivo pogasil lampochku, chtoby
izbavit'sya ot etih vopyashchih sten, i sel na yashchik s instrumentami. Da, on v
zapadne. Muskuly u nego napryaglis', i po licu pokatilsya pot. On ponyal, chto
ne mozhet zdes' ostavat'sya - i vyjti tozhe ne mozhet. Drozhashchimi pal'cami on
podnes k samokrutke spichku; zelenye steny vystupili navstrechu ee ogon'ku s
voinstvennoj chetkost'yu; v purpurnom blike na stvole pistoleta byla ugroza;
myasnickij sekach tarashchilsya na nego pyatnami krovi; kurgan serebra i medi
grozno tlel; brillianty podmigivali s polu; a zolotye chasy tikali i
tryaslis', podsazhivaya vremya na prestol soznaniya, otmerivaya predely zhizni...
Spichka pogasla, on sorvalsya s mesta i naskochil na gvozdi, torchavshie iz
steny. Pomrachenie proshlo. On vzdrognul: emu stalo yasno, chto, nesmotrya na
strah, on rano ili pozdno vyjdet na mertvyj solnechnyj svet i rasskazhet -
chto-nibud', kak-nibud', komu-nibud' - obo vsem etom.
On snova sel na yashchik s instrumentami. Ustalost' davila na lob i glaza.
Proshlo neskol'ko minut, i on uspokoilsya. Zadremal, no voobrazhenie
bodrstvovalo. Emu predstavilos', kak on vstaet i snova bredet navstrechu
potoku stochnoj vody; dohodit do kolodca, vylezaet naverh i s udivleniem
vidit komnatu, polnuyu vooruzhennyh policejskih, kotorye vnimatel'no
nablyudayut za nim. On vzdrognul i ochnulsya - v temnote, na prezhnem meste.
Vzdohnul, zakryl glaza i opyat' usnul; na etot raz voobrazhenie podsunulo
plan zashchity. Emu prividelos', budto on stoit v komnate i smotrit na
sobstvennoe goloe i ostyvshee telo, kotoroe lezhit na belom stole. V dal'nem
uglu sbilis' kuchkoj lyudi, oni boyatsya ego tela. Hotya on lezhit na stole
mertvyj, on zhe, neob®yasnimym obrazom, stoit ryadom s soboj, ohranyaet svoe
telo, ne podpuskaet lyudej i pro sebya smeetsya nad etim polozheniem. Boyatsya
menya, dumaet on.
Opyat' on vzdrognul i prosnulsya, vskochil na nogi, vstal posredi chernoj
peshchery. Proshla, navernoe, minuta, a on vse ne shevelilsya. On vital mezhdu
snom i yav'yu - legkaya dobycha nelepyh strahov. On ne videl i ne slyshal.
CHast' ego sushchestva spala; krov' tekla medlenno, myshcy bezdejstvovali. V to
zhe vremya on byl vozbuzhden, neponyatno pochemu, natyanut kak struna. On podnes
ruki k licu, slovno ego dushili slezy. Postepenno ruki opustilis', on zazheg
spichku, oglyadelsya: gde zhe ta dver', za kotoroj on budet v bezopasnosti; no
dveri ne bylo, tol'ko zelenye steny i zhivoj pol. Spichka pogasla, i opyat'
stalo temno.
Proshlo pyat' minut, on po-prezhnemu stoyal, i tut emu prishlo v golovu, chto
vse eto bylo vo sne. Da... No on i sejchas ne sovsem prosnulsya; on do sih
por pochemu-to slep i gluh. Skol'ko zhe on spit? Gde? Vdrug on vspomnil
okleennye zelenoj bumagoj steny peshchery i v tot zhe mig uslyshal gromkoe
penie v cerkvi za stenoj. Aga, eto oni menya razbudili, probormotal on. On
podtyanulsya, leg na yarus trub i priblizil lico k uzkoj shcheli. Mezhdu
cerkovnymi skam'yami tam i syam stoyali muzhchiny i zhenshchiny. Pesnya konchilas', i
chernaya devushka, otkinuv golovu i zakryv glaza, zhalobno zatyanula novyj
gimn:
YA rada, rada, kak ya rada -
Iisus dushi moej uslada.
Vsya ee pesnya sostoyala iz etih neskol'kih slov, no chego ne mogli skazat'
slova, govorilo samo ispolnenie - povtoryaya eti stroki, ona vse vremya
menyala intonaciyu i temp, i perelivy golosa vyrazhali smysl, ne osvoennyj
razumom. Eshche odna zhenshchina podhvatila pesnyu, potom vstupil golos starika.
Skoro vse prihozhane peli:
YA rada, rada, kak ya rada -
Iisus dushi moej uslada.
Oni oshibayutsya, prosheptal on v muzykal'noj temnote. Emu kazalos', chto v
svoih poiskah schast'ya, vse ravno naprasnyh, oni schitayut sebya vinovnymi v
kakom-to strashnom grehe, hotya ne mogut ni vspomnit' ego, ni osoznat'.
Sejchas on byl vo vlasti takogo zhe nastroeniya, s kakim spustilsya pod zemlyu.
Ono nakatilo lavinoj voprosov: pochemu eto chuvstvo viny sidit kak budto ot
rozhdeniya, pochemu tak legko voznikaet, rastalkivaet drugie chuvstva, mysli,
oshchushchaetsya kak chto-to fizicheskoe? Kazalos', chto, kogda ono ovladevaet
toboj, ty vosproizvodish' v svoej dushe kakoj-to poluotchetlivyj,
davnym-davno zadannyj shablon; kazalos', ty vsyakij raz pytaesh'sya vspomnit'
kakoe-to gigantskoe potryasenie, ostavivshee stojkij sled na samom tvoem
tele, sled, kotorogo ne zabudesh' i ne sotresh', - i lish' rassudok
soznatel'no zabyvaet o nem, no zato prevrashchaet zhizn' v vechnuyu trevogu.
Neobhodimo bylo otdelat'sya ot etogo nastroeniya; on slez s trub. Nervy
byli natyanuty tak, chto, kazalos', cherepnaya korobka pul'siruet vmeste s
mozgom. Neobhodimo bylo chto-to sdelat', no on ne mog soobrazit' chto.
Odnako ponimal, chto esli budet stoyat' zdes', poka ne reshitsya, to nikogda
ne sojdet s mesta. On protisnulsya cherez svoj laz v kirpichnoj stene, i
fizicheskoe usilie nemnogo uspokoilo nervy. No v podvale radiomagazina on
ostanovilsya ot straha - uslyshal gromkie golosa.
- Ne kruti, pacan! Govori, chto ty sdelal s priemnikom?
- Dyadya, ne kral ya priemnika! Ej-bogu!
On uslyshal gluhoj uvesistyj zvuk i ponyal, chto mal'chika sil'no udarili.
- Ne nado, dyadya!
- V zalog sdal?
- Net, dyadya! Ne kral ya priemnika! U nas svoj est' priemnik, - rydal
mal'chishka. - Podite k nam domoj, posmotrite!
Do nego opyat' donessya zvuk udara. Do chego zabavno - on zazhal rot
ladon'yu, chtoby ne rassmeyat'sya vsluh. B'yut kakogo-to neschastnogo mal'chishku,
prosheptal on, kachaya golovoj. Mal'chika bylo nemnogo zhalko, i on dazhe
podumal, ne prinesti li priemnik obratno, syuda v podval. Net. Mozhet byt',
eto horosho, chto mal'chika b'yut; mozhet byt', eto zastavit ego vpervye v
zhizni podumat' o zagadke ego sushchestvovaniya, o vine, kotoroj emu ne izbyt'.
Ulybayas', on migom perelez cherez ugol'nuyu kuchu i snova okazalsya v
podvale zdaniya, gde ochistil sejf. On vybralsya v prohod mezhdu domami, vlez
na vodostochnuyu trubu i zaglyanul v uzkuyu shchel' okna. Znakomaya kartina
doprosa zastavila ego szhat'sya. V obramlenii okna pri yarkom dnevnom svete
sidel, svesiv golovu, obnazhennyj do poyasa storozh. Glaza u storozha byli
zaplyvshie, bagrovye, lico i plechi ispolosovany krasnymi i chernymi rubcami.
Pozadi nego stoyal raspahnutyj sejf, pokazyvaya pustoe nutro. Aga, reshili,
chto eto ego ruk delo, podumal on.
V komnate poslyshalis' shagi, pered nim proshel chelovek v sinej forme,
potom drugoj, potom eshche odin. Policiya, shepnul on. Aga, zastavlyayut storozha
soznat'sya, kak ego samogo zastavili soznat'sya v chuzhom prestuplenii. On
glyadel v komnatu i staralsya chto-to pripomnit'. A... |to te zhe samye
policejskie, kotorye bili ego i zastavili podpisat' bumagu, kogda ot boli
i ustalosti emu uzhe vse bylo bezrazlichno. Teper' oni to zhe samoe delayut so
storozhem. Kogda on uvidel, kak odin iz policejskih tryaset pal'cem pryamo
pered nosom u storozha, u nego zakolotilos' serdce.
- Priznavajsya, Tompson, tut svoj rabotal! - skazal policejskij.
- YA vam vse skazal, chto znayu, - vydavil storozh skvoz' raspuhshie guby.
- Ved' krome tebya nikogo tut ne bylo! - zakrichal policejskij.
- YA spal, - otvetil storozh. - YA vinovat, no ya vsyu noch' prospal!
- Hvatit vrat'!
- |to pravda!
- Kogda ty uznal shifr?
- YA ne umeyu otkryvat' zamok, - skazal storozh.
Zataiv dyhanie, on visel na vodostochnoj trube; emu hotelos' smeyat'sya,
no on sderzhivalsya. On chuvstvoval sebya vsemogushchim; da, on mozhet vernut'sya v
peshcheru, sorvat' den'gi so sten, sobrat' brillianty i kol'ca, prinesti syuda
i napisat' v zapiske, gde im iskat' svoi durackie igrushki. Net... CHto
tolku? Stoit li trudit'sya? Storozh vinovat; vinovat ne v tom prestuplenii,
v kotorom ego obvinyayut, no vse ravno vinovat, i vsegda byl vinovat. Ego
bespokoilo tol'ko odno - chto cheloveka, kotoryj na samom dele ukral, ne
obvinyayut. No on uteshil sebya: poka on zhiv, oni i do nego doberutsya.
On uvidel, kak policejskij udaril storozha v zuby.
- Hvatit vola vertet', svoloch'!
- YA skazal vam vse, chto znayu, - prolepetal storozh, kak rebenok.
Odin iz policejskih zashel szadi i vydernul iz-pod nego stul; storozh
upal nichkom.
- Vstan'! - skazal policejskij.
Storozh, drozha, vstal i meshkom opustilsya na stul.
- Nu, budesh' govorit'?
- YA skazal vam vse, chto znayu, - prosheptal storozh.
- Gde ty spryatal kradenoe?
- YA ne bral!
- Tompson, ty ne tem mestom dumaesh', - skazal odin policejskij. - My
tebya podvesim, chtoby mozgi vstali na mesto.
On uvidel, kak policejskie nadeli emu naruchniki na zapyast'ya i na
shchikolotki; potom oni podnyali storozha, perevernuli i povesili za nogi na
dveri. Storozh visel golovoj vniz, s vypuchennymi glazami.
Oni s uma soshli, prosheptal on, obnimaya rebristuyu trubu.
- Budesh' govorit'? - prokrichal policejskij storozhu v uho.
On uslyshal, kak storozh zastonal.
- Budesh' tak viset', poka ne zagovorish', ponyal?
On uvidel, chto storozh zakryl glaza.
- Snimem ego. Poteryal soznanie, - skazal policejskij.
On uvidel, kak oni snyali telo, nebrezhno shvyrnuli na pol, i uhmyl'nulsya.
Policejskij snyal naruchniki.
- Puskaj ochuhaetsya. Pojdem pokurim, - skazal drugoj.
Vse troe skrylis' iz polya zreniya. Hlopnula dver'. Emu zahotelos'
kriknut' storozhu, chto on mozhet bezhat' cherez laz v podvale i zhit' s nim v
peshchere. Da razve storozh pojmet, skazal on sebe. Nemnogo pogodya on uvidel,
chto storozh vstal i stoit, kachayas' ot slabosti. Potom storozh poplelsya cherez
vsyu komnatu k pis'mennomu stolu, vydvinul yashchik i dostal pistolet.
Zastrelit'sya hochet, podumal on, vnimatel'no i zhadno, s otstranennym
lyubopytstvom nablyudaya poslednie dvizheniya etogo cheloveka. Storozh mutnym
vzglyadom okinul komnatu i podnes pistolet k visku; tak on stoyal neskol'ko
minut i kusal guby, poka iz ugla rta ne potekla krov'.
Net, ne nado emu etogo delat', skazal on pro sebya, zhaleya storozha.
- Ne nado! - ne to kriknul, ne to prosheptal on.
Storozh obaldelo oglyanulsya; on uslyshal. No eto nichemu ne pomoglo:
grohnul vystrel, golova storozha besheno dernulas', on ruhnul, kak brevno, i
zamer; pistolet so stukom, udarilsya ob pol.
Troe policejskih vbezhali v komnatu s pistoletami nagotove. Odin
opustilsya na koleni, perevernul telo storozha i ustavilsya na rvanuyu aluyu
dyru v viske.
- Pravil'no my dogadalis', - skazal on, ne podnimayas' s kolen. - Tak i
est', on vinovat.
- Mozhno zakryvat' delo, - skazal drugoj.
- Ponyal, chto emu kryshka, - s ugryumym udovletvoreniem skazal tretij.
On spustilsya po vodostochnoj trube, propolz cherez vse svoi hody i
vernulsya v peshcheru. Lihoradka probirala ego do kostej. Emu nado bylo
dejstvovat', no on boyalsya. Glaza ego vperilis' vo t'mu, slovno im ne
davali zakryt'sya ch'i-to nevidimye pal'cy, slovno lishilis' vek. Myshcy ego
zanemeli; emu kazalos', chto on stoit tak uzhe tysyachu let.
Kogda on sdvinulsya s mesta, ego dvizheniya byli tochnymi, myshcam vernulas'
uprugost', oni budto zaryadilis' energiej iz kakih-to zapasov. On prolez
cherez noru v zemle, sprygnul v seryj potok stochnoj vody i zashlepal po
kanalu. Pod ulichnym perekrestkom on poskol'znulsya, upal navznich' i s
golovoj ushel pod vodu. Pravaya ruka sudorozhno vcepilas' v vystup pered
spuskom, i on pochuvstvoval, s kakoj yarost'yu tyanet ego vniz techenie. Voda
dohodila emu do shei; sekundu on ne dvigalsya. On znal, chto stoit sdelat'
nevernoe dvizhenie, i ego zatyanet vniz. On vzyalsya za vystup obeimi rukami i
stal medlenno podtyagivat'sya. Snova vstal na nogi sredi begushchej vody i
vzdohnul s oblegcheniem - smert' minovala ego.
Ostorozhno pobrel dal'she po stochnoj vode i ostanovilsya tam, gde na nej
lezhala pautina sveta, prosochivshegosya skvoz' lyuk, Uvidel kryuki, vzbegavshie
po stene kolodca, podnyalsya po nim, podper plechom chugunnuyu kryshku i chut'
otodvinul. Vyglyanul: na nego obrushilas' lavina zvukov i zharkoe solnechnoe
siyanie, v kotorom proplyvali smutnye teni. Oshparennyj strahom, upal v
serovatyj potok i zastyl v potemkah, ne v silah shevel'nut' ni rukoj, ni
nogoj. Zadrozhala mostovaya, nad golovoj progrohotal gruzovik i, slovno
preduprezhdaya ego, chtoby on sidel v svoem mire temnogo sveta, s
povelitel'nym lyazgom vbil kryshku v obod lyuka.
On ne znal, velik li ego strah, potomu chto strah zavladel im celikom;
odnako eto ne byl strah pered policiej v lyud'mi, a holodnyj uzhas pri mysli
o teh postupkah, kotorye on neizbezhno sovershit, esli vyjdet na zhestokij
svet dnya. Razum ego govoril "net", telo govorilo "da", i on ne mog
razobrat'sya v svoih chuvstvah. On postepenno raspryamlyalsya - iz glotki ego
vyrvalsya zhalobnyj voj. On polez naverh i uslyshal slabye gudki mashin. Kak
obezumevshaya koshka, on vskarabkalsya po stal'nym kryukam, poddel plechom
kryshku lyuka i sdvinul napolovinu. Glaza na mig zahlebnulis' uzhasnym,
zheltym svetom, i ego okruzhila takaya t'ma, kakoj ne najdesh' v podzemel'e.
On vysunulsya iz lyuka, zamorgal, zrenie chastichno vernulos', predmety
oboznachilis'. Strannoe delo: nikto ne bezhal k nemu, nikto ne napadal.
Ran'te on predstavlyal sebe svoe poyavlenie na svet kak otchayannuyu shvatku s
lyud'mi, kotorye potashchat ego na kazn'; a tut zhizn' vokrug nego zastyla -
eto ostanovilsya transport. On otodvinul kryshku v storonu, vstal neuverenno
posredi mira, takogo hrupkogo, chto, kazalos', on sejchas ruhnet i sbrosit
ego v kakuyu-to bezdonnuyu pustotu. No nikomu ne bylo dela do nego. Mashiny
svorachivali v storonu, ogibali ego i ziyayushchij kolodec.
- CHego zhe ty, chuchelo, krasnyj fonar' ne povesil? - kriknul hriplyj
golos.
On ponyal: ego prinyali za remontnika. Opaslivo probirayas' mezhdu mashin,
on dvigalsya k trotuaru.
- Kuda ty presh'sya, obrazina?
- Vot, pravil'no! Postoj tut, poka ne zadavyat!
- Ty chto, oslep, parazit?
- Idi domoj, prospis'!
Na trotuare stoyal policejskij i smotrel v druguyu storonu. Prohodya mimo
nego, on ispugalsya, chto sejchas ego shvatyat, no nichego ne sluchilos'. Gde
on? Nayavu li eto? Emu hotelos' oglyadet'sya, soobrazit', gde on, no on
predchuvstvoval, chto, esli sdelaet eto, s nim proizojdet chto-to uzhasnoe. On
voshel v shirokuyu dver' magazina muzhskoj odezhdy i uvidel v vysokom zerkale
svoe otrazhenie: chernoe zarosshee lico, torchat skuly, gryaznaya kepka
nabekren', glaza krasnye, osteklenelye, rubashka i bryuki boltayutsya,
zalyapannye gryaz'yu. Ruki vymazany v chem-to chernom, lipkom. On zakinul
golovu i zahohotal tak, chto prohozhie ostanavlivalis' i oglyadyvalis'.
Poplelsya dal'she po trotuaru, ponyatiya ne imeya, kuda idet. No chto-to
dremavshee v nem gnalo ego kuda-to - komu-to chto-to skazat'. CHerez polchasa
do ego sluha doneslos' voodushevlennoe penie:
Agnec, Agnec, milyj Agnec,
Golos tvoj ya slyshu vnov'.
Nisposhli mne, Agnec, Agnec,
Svoyu milost' i lyubov'.
Cerkov'! - vskriknul on. Kinulsya begom, podbezhal k kirpichnoj lestnice v
polupodval. |to ona! V etu cerkov' on zaglyadyval. Da, on vojdet i skazhet
im. CHto? On ne zval; no, kogda on okazhetsya s nimi licom k licu, on najdet
slova. Segodnya voskresen'e, dogadalsya on. Sbezhal po stupen'kam i raspahnul
dver'; cerkov' byla polna, pesnya hlynula emu navstrechu.
Agnec, Agnec, milyj Agnec,
ZHizn' svoyu mne rasskazhi.
Utoli svoeyu slavoj,
Agnec, skorb' moej dushi.
S ulybkoj na drozhashchih gubah on smotrel na ih lica.
- |j! - kriknul on.
Mnogie povernulis' k nemu, no pesnya katilas' dal'she. Ego sil'no dernuli
za ruku.
- Izvini, brat, zdes' tak nel'zya, - skazal emu muzhchina.
- Net, poslushajte!
- V dome bozhiem nel'zya buyanit', - skazal tot.
- On gryaznyj, - vmeshalsya drugoj.
- No ya hochu govorit' s nimi, - gromko skazal on.
- Ot nego vonyaet, - proburchal kto-to.
Pesnya konchilas', no tut zhe nachalas' novaya.
O, divnoe viden'e na kreste,
Ty zhizn' zemnuyu svetom ozaryaesh'!
O, divnoe viden'e na kreste,
Lyubov'yu ty nam dushi sogrevaesh'!
On hotel vyrvat'sya, no ego uzhe derzhalo mnogo ruk, tashchili k vyhodu.
- Pustite menya! - krichal on, otbivayas'.
- Uhodi!
- On p'yanyj, - soobshchil kto-to. - Kak emu ne stydno!
- Vedet sebya kak nenormal'nyj!
On ponyal, chto ego ne stanut slushat', i prishel v isstuplenie.
- Da pogodite, dajte skazat'...
- Ujdi ot dveri, policiyu pozovu!
Vzglyad ego ostanovilsya, drozhashchuyu ulybku potushilo udivlenie.
- Policiyu, - rasseyanno povtoril on.
- Ubirajsya!
Ego vytolknuli na kirpichnuyu lestnicu, i dver' zahlopnulas'. Pesnya ne
smolkala.
Videnie chudesnoe,
Zazhgi mne serdce radost'yu
I dushu napoi moyu
Lyuboviyu i blagost'yu!
On opyat' zaulybalsya. Nu da, policiya... Vot! Kak zhe on ran'she ne
podumal? Net, eta mysl' sidela gde-to gluboko, no tol'ko sejchas stala
glavnoj. Na perekrestke on podnyal golovu i uvidel tablichku s nazvaniyami
ulic: KORT-STRIT - HARTSDEJL-AVENYU. Svernul za ugol; pered myslennym
vzglyadom, vse zaslonyaya, stoyalo zdanie policii. Nu da, eto tam ego bili,
obvinyali, zastavlyali soznat'sya. On pridet tuda i vse raz®yasnit, dast
pokazaniya. Kakie pokazaniya? On ne znal. On sam i est' pokazaniya, i,
poskol'ku emu vse sovershenno yasno, on sumeet ob®yasnit' eto drugim.
On doshel do ugla Hartsdejl-avenyu i povernul nalevo. Aga, vot i
policiya... Po lestnice spustilsya policejskij i proshel mimo, ne vzglyanuv na
nego. On podnyalsya po kamennym stupen'kam, voshel v dver', ostanovilsya; v
koridore stoyali neskol'ko policejskih, razgovarivali, kurili. Odin
povernulsya k nemu.
- Tebe chego, malyj?
On poglyadel na policejskogo i rassmeyalsya.
- CHego rzhesh'? - sprosil policejskij.
On oborval smeh i ne svodil s policejskogo glaz. On byl ves' perepolnen
tem, chto hotel skazat' im, no skazat' on ne mog.
- Dezhurnogo ishchesh'?
- Da, ser, - bystro otvetil on; potom: - Net, net, ser.
- Nu tak davaj reshaj.
Ego okruzhili chetvero policejskih.
- YA ishchu lyudej, - skazal on.
- Kakih lyudej?
Kak ni stranno, on ne mog vspomnit' familii teh policejskih; on pomnil,
kak oni bili ego, pomnil, kakoe on podpisal priznanie i kak ubezhal ot nih.
On videl peshcheru poblizosti ot cerkvi, den'gi na stenah, pistolety, kol'ca,
sekach, chasy, brillianty na polu.
- Oni priveli menya syuda... - nachal on.
- Kogda?
Mysl' prorvala klyaksu vremeni, prozhitogo v podzemnoj temnote. On
ponyatiya ne imel, skol'ko proshlo vremeni, - sudya po tomu, chto on tam
perezhil, eto vremya ne moglo byt' korotkim, odnako razum govoril emu, chto
vremeni proshlo nemnogo.
- |to bylo davno. - On govoril, kak rebenok, kotoryj pytaetsya
rasskazat' pochti uletuchivshijsya iz pamyati son. - |to bylo davno, - povtoril
on, polozhivshis' na podskazku chuvstv. - Oni bili menya... YA ispugalsya...
Ubezhal.
Policejskij prezritel'no pokrutil pal'cem u viska.
- Togo.
- Ty znaesh', gde nahodish'sya?
- Da, ser. V policejskom otdelenii, - otvetil on tverdo, chut' li ne s
gordost'yu.
- Nu tak kto tebe nuzhen?
- Te lyudi, - snova skazal on, chuvstvuya, chto oni navernyaka znayut etih
lyudej. - Vy znaete etih lyudej, - skazal on s obidoj.
- Kak tebya zvat'?
On raskryl rot, chtoby otvetit', no nichego u nego ne vyshlo. On zabyl.
Hotya kakaya raznica? |to ne imeet znacheniya.
- Gde ty zhivesh'?
Gde on zhivet? Stol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on zhil zdes', v
etom neznakomom mire, chto i vspominat' ne imelo smysla. No tut na nego
snova nakatilo nastroenie, s kotorym on zhil pod zemlej. On podalsya k nim i
toroplivo zagovoril.
- Oni skazali, ya ubil zhenshchinu.
- Kakuyu zhenshchinu? - sprosil policejskij.
- I ya podpisal bumagu, a v nej govorilos', chto ya vinovat, - prodolzhal
on, propustiv vopros mimo ushej. - Potom ya sbezhal...
- Ty sbezhal iz lechebnicy?
- Net, ser. - On zamorgal i pokachal golovoj. - YA vyshel iz-pod zemli. YA
stolknul kryshku lyuka i vylez...
- Nu ladno, - skazal policejskij i polozhil ruku emu na plecho. - My
svezem tebya k psihiatru, tam toboj zajmutsya.
- Mozhet, on iz pyatoj kolonki? - vykriknul drugoj.
Oni zahohotali, i on, nesmotrya na trevogu, zahohotal s nimi. Tol'ko oni
hohotali tak dolgo, chto emu stalo ne do sebe.
- Mne nado najti etih lyudej, - smirno napomnil on.
- Slushaj, ty chto pil?
- Vodu, - skazal on. - U menya v podvale est' voda.
- A lyudi, ot kotoryh ty sbezhal, - oni byli v belom?
- Net, ser, - s gotovnost'yu otvetil on. - Oni byli kak vy.
Pozhiloj policejskij shvatil ego za ruku.
- Postarajsya-ka vspomnit', gde oni tebya zabrali?
On namorshchil lob, pytayas' vspomnit', no v pamyati nichego ne shevel'nulos'.
Pered nim stoyal policejskij i treboval svyaznyh otvetov, a on uzhe ne mog
dumat' umom; on dumal chuvstvami, i slov ne poluchalos'.
- YA byl vinovat, - skazal on. - Net, net, ser. To est' togda ya eshche ne
byl!
- Da govori ty tolkom. Nu, gde tebya zabrali?
|to byla zadacha, i mozg stal vosstanavlivat' sobytiya v obratnom
poryadke; chuvstva otbrosili ego na mnogo chasov nazad, i on uvidel peshcheru,
stochnyj kollektor, zalituyu krov'yu komnatu, gde byla ubita zhenshchina.
- Nu da, ser, - zaulybalsya on, - ya kak raz vyhodil ot missis Vuten.
- Kto ona takaya?
- YA u nee rabotayu.
- Gde ona zhivet?
- Ryadom s missis Pibodi, s toj zhenshchinoj, kotoruyu ubili.
Policejskie primolkli i ustavilis' na nego.
- CHto tebe izvestno o smerti missis Pibodi?
- Nichego, ser. A oni skazali, chto eto ya ee ubil. No eto nevazhno. YA vse
ravno vinovat!
- CHto ty melesh'?
Ulybka soshla s ego lica, podzemel'e snova zavladelo ego myslyami; on
uvidel peshcheru ryadom s cerkov'yu, hotel skazat' im, zashevelil gubami. No kak
eto skazat'? Mezhdu tem, chto on chuvstvoval, i tem, chto zanimalo etih lyudej,
byla propast'. On glyadel na ih lica i dogadyvalsya, chto ob®yasnit' im nichego
nel'zya, chto, esli by on i ob®yasnil, oni vse ravno ne poverili by.
- Vse, kogo ya videl, byli vinovaty, - medlenno nachal on.
- T'fu ty, - provorchal odin policejskij.
- Slushajte, - skazal drugoj, - etu Pibodi ubili na Vajnvud. Desyatyj
uchastok.
- A gde oni? - sprosil pervyj.
- Naverhu, otdyhayut.
- Sem, otvedi ego naverh, - prikazal pervyj.
- Horosho. Poshli, ty.
Pozhiloj policejskij vzyal ego pod ruku, povel naverh po derevyannoj
lestnice, potom po dlinnomu koridoru k dveri.
- Desyatyj uchastok! - kriknul policejskij v dver'.
- CHto? - otozvalsya grubyj golos.
- K vam gosti!
- Kakie eshche?
Pozhiloj policejskij raspahnul dver' i vtolknul ego v komnatu.
On smotrel na nih raskryv rot; serdce u nego pochti perestalo bit'sya.
Pered nim byli troe policejskih, kotorye arestovali ego i muchali, chtoby on
podpisal priznanie. Oni sideli za stolikom, igrali v karty. Vozduh byl
sinim ot tabachnogo dyma, i solnce bilo cherez vysokoe okno, pronizyvaya
prichudlivye sizye oblaka. On uvidel, chto odin policejskij podnyal golovu;
lico u nego bylo ustaloe, sigareta vyalo svisala iz ugla rta, pripuhshie
glaza shchurilis', v rukah on derzhal karty.
- Louson! - pozval on.
Edva uslyshav eto imya, on vspomnil ih vseh: Louson, Merfi i Dzhonson. Do
chego prosto. On stoyal i ulybalsya, emu bylo interesno, kak oni otnesutsya k
ego vozvrashcheniyu.
- Ko mne? - razbiraya karty, burknul chelovek, kotorogo nazvali Lousonom.
- Kto takoj?
Poka chto ego uznal tol'ko odin, ryzhij Merfi.
- Vy razve melya ne pomnite? - vypalil on i podbezhal k stolu.
Teper' na nego smotreli vse troe. Louson, dolzhno byt' glavnyj, vskochil
na nogi.
- Gde tebya cherti nosili?
- Ty ego znaesh', Louson? - sprosil pozhiloj policejskij.
- A? - nahmurilsya Louson. - A kak zhe. YA im zajmus'.
Pozhiloj policejskij vyshel iz komnaty, a Louson zaper dver' na klyuch.
- A nu-ka podi syuda, - holodno prikazal Louson.
On ne poshevelilsya. On perevodil vzglyad s lica na lico. Da, on rasskazhet
im pro svoyu peshcheru.
- Po-moemu, on ne v sebe, - skazal Dzhonson, do togo molchavshij.
- Za kakim chertom ty syuda yavilsya? - sprosil Louson.
- YA... ya bol'she ne hochu begat', - skazal on. - Teper' ya soglasen. - On
zamolchal: ego udivilo, kak ego vstretili policejskie.
- Tak, znachit, pryatalsya? - sprosil Louson, i po ego tonu yasno bylo, chto
predydushchih slov on ne slyshal. - Ty skazal nam, chto tebya toshnit, a kogda my
vyshli iz komnaty, sbezhal cherez okno.
Ego ohvatila panika. Da im dela net do togo, pro chto on hochet
rasskazat'! ZHdut, kogda on nachnet, chtoby posmeyat'sya nad nim. On dolzhen
vybrat'sya iz etoj tryasiny, dolzhen zastavit' ih otnestis' k nemu ser'ezno.
- Nachal'nik, ya unes meshok deneg i obkleil imi steny... - nachal on.
- T'fu ty propast', - skazal Louson.
- Poslushaj menya, - skazal Merfi, - tebe zhe dobra hotyat. Ty nam ne
nuzhen, ponyatno? Ty svoboden, svoboden kak ptica. Idi teper' domoj i obo
vsem zabud'. |to byla oshibka. My pojmali togo, kto ubil Pibodi. Nikakoj on
ne cvetnoj. On ital'yanec.
- Zamolchi! - kriknul Louson. - Ty chto, ne soobrazhaesh'?
- Da ya hotel emu rastolkovat', - skazal Merfi.
- Nel'zya nam otpuskat' etogo nenormal'nogo duraka, - vzbesilsya Louson.
- Mozhet, on idiot, a mozhet, chernuhu raskidyvaet...
- YA byl v podvale, - nachal on, kak rebenok, povtoryayushchij urok naizust',
- i zashel v kino... - Golos ego zamer. On zabegaet vpered. Sperva nado
rasskazat' im pro hor v cerkvi, no kak najti slova? On posmotrel na nih s
mol'boj. - YA zalez v magazin i unes v meshke den'gi i brillianty, chasy,
kol'ca... YA ih ne ukral, ya ih otdam. YA ih vzyal tol'ko poigrat'... -
Nedoverie v ih glazah otbrosilo ego, zastavilo umolknut'.
Louson zakuril i holodno posmotrel na nego.
- CHto ty sdelal s den'gami? - ostorozhno sprosil on.
- YA obkleil sotennymi steny.
- Kakie steny? - sprosil Louson.
- Zemlyanye steny v podvale, - s ulybkoj ob®yasnil on, - v podvale ryadom
s cerkov'yu. A kol'ca i chasy razvesil, a brillianty v gryaz' zatoptal... -
On videl, chto oni ego ne ponimayut. On sgoral ot zhelaniya ubedit' ih, i ego
neuderzhimo neslo dal'she: - YA videl mertvogo rebenka i mertvogo
vzroslogo...
- Da ty spyatil, - prorychal Louson i tolknul ego na stul.
- Net, pravda...
- Dzhonson, gde eta bumaga, chto on podpisal? - sprosil Louson.
- Kakaya bumaga?
- Balda, priznanie!
Dzhonson dostal bumazhnik i vytashchil iz nego pomyatyj listok.
- Da, da, nachal'nik, - skazal on, protyagivaya ruku. - YA podpisal ee...
Louson otvesil emu opleuhu, i on ne oprokinulsya tol'ko potomu, chto
spinka stula uperlas' v stenu. Louson chirknul spichkoj i podnes listok k
ognyu; priznanie dogorelo do pal'cev Lousona.
On smotrel kak gromom porazhennyj; solnce podzemel'ya skryvalos', i
zhutkaya dnevnaya t'ma podstupala k nemu. Oni emu ne veryat, no on _dolzhen_
sdelat' tak, chtoby oni poverili!
- Net, pravda, nachal'nik...
- Vidish', vse v poryadke, - posmeivayas', uspokoil ego Louson. - YA szheg
tvoe priznanie. Ty nichego ne podpisyval. - Louson podoshel k nemu s peplom
na ladoni. - I ty nichego ob etom ne pomnish', tak?
Pochuvstvovav, chto oni smushcheny, on stal ih ugovarivat':
- Vy menya ne bojtes'. Esli hotite, ya podpishu vam druguyu bumagu. I
pokazhu vam peshcheru.
- Ty chego fintish'? - vdrug sprosil Louson.
- CHego ty hochesh' raznyuhat'? - sprosil Dzhonson.
- Kto tebya podoslal? - sprosil Merfi.
- Menya nikto ne podsylal, - skazal on. - YA prosto hochu pokazat' vam
komnatu...
- Da spyatil on, i vse, - skazal Merfi. - Otpravim ego k psihiatru.
- Net, - skazal Louson. - On chto-to temnit, hotel by ya znat', v chem tut
delo.
Emu vdrug prishlo v golovu, kak ih mozhno ubedit'; on poryvisto vskochil.
- Nachal'nik, ya videl, kak storozh zastrelilsya, - vy ego togda obvinili v
krazhe. A on ne kral deneg i kamnej. |to ya vzyal.
Louson brosilsya k nemu, kak tigr, shvatil za shivorot i podnyal v vozduh.
- Kto tebe eto skazal?
- Spokojno, Louson, - skazal Dzhonson. - On prochel v gazete.
Louson otshvyrnul ego.
- Ne mog on prochest'. - Louson vytashchil iz karmana bumagi. - YA eshche ne
podal raport.
- Tak otkuda zhe on znaet? - sprosil Merfi.
- Poshli otsyuda, - vdrug chto-to reshiv, skazal Louson. - Slushaj, my
otvezem tebya v horoshee, tihoe mesto, ponyal?
- Da, nachal'nik, - otvetil on. - I ya pokazhu vam podzemel'e.
Louson vyrugalsya i zastegnul na sebe poyas s pistoletom. Prishchurennymi
glazami posmotrel na Dzhonsona i Merfi.
- Slyshite, - vpolgolosa skazal on, - ni slova ob etom, ponyali?
- Ladno, - skazal Dzhonson.
- YAsno, - skazal Merfi.
Louson otper dver', a Merfi s Dzhonsonom sveli ego vniz. V koridore bylo
polno policejskih.
- CHto u vas s nim, Louson?
- CHto on natvoril, Louson?
- |to psih u tebya, Louson?
Louson ne otvechal. Merfi s Dzhonsonom podveli ego k mashine u obochiny
trotuara, sunuli na zadnee siden'e. Louson sel za rul', i mashina
tronulas'.
- Ty chto zadumal, Louson? - sprosil Merfi.
- Slushajte, - medlenno nachal Louson, - my govorim gazetchikam, chto
Pibodi ubil on, chto on raskololsya, - i tut on smyvaetsya. Pojmali
ital'yashku, govorim gazetchikam, chto narochno sbili ih s tolku, chtoby
obmanut' nastoyashchego ubijcu, tak? Teper' poyavlyaetsya etot bolvan i nachinaet
chudit'. Otpustim ego - rastreplet, chto my emu na samom dele shili ubijstvo.
- Net, ya soglasen, nachal'nik, - skazal on, oshchushchaya na loktyah krepkuyu
hvatku Merfi i Dzhonsona. - YA vinovat... YA vam vse pokazhu v podzemel'e. YA
smeyalsya, smeyalsya...
- Zatknite emu rot! - prikazal Louson.
Dzhonson stuknul ego po golove dubinkoj, i on, poluoglushennyj, otvalilsya
na spinku.
- Net, pravda, - prolepetal on. - YA soglasen.
Mashina promchalas' po Hartsdejl-avenyu, svernula na Pajn-strit, vyehala
na Stejt-strit, potom svernula s nee. Pritormozila posredi kvartala,
razvernulas' i poehala nazad.
- Ty po krugu ezdish', Louson, - skazal Merfi.
Louson vel mashinu, prignuvshis' k baranke; on ne otvetil. Nemnogo pogodya
podrulil k trotuaru i zatormozil.
- Nu-ka, malyj, govori pravdu, - tiho proiznes Louson. - Gde tebya
pryatali?
- Menya ne pryatali, nachal'nik.
Sejchas na nego smotreli vse troe; on chuvstvoval, chto vpervye za vse
vremya oni pytayutsya ego ponyat'.
- Tak chto zhe togda sluchilos'?
- Nachal'nik, kogda ya posmotrel na lyudej iz-pod zemli i uvidel, kak oni
zhivut, ya ih polyubil...
- Konchaj durackie razgovory, - ryavknul Louson. - Kto tebya podoslal?
- Nikto, nachal'nik.
- Mozhet, on pravdu govorit, - vmeshalsya Dzhonson.
- Dopustim, - skazal Louson. - Nikto tebya ne pryatal. Togda skazhi nam,
_gde_ ty pryatalsya.
- YA zalez v podzemel'e...
- Pro kakoe, k chertu, podzemel'e ty vse vremya tolkuesh'?
- YA prosto zalez... - On zapnulsya, poglyadel na ulicu, potom pokazal na
lyuk. - Tuda zalez i tam ostalsya.
- V kanalizaciyu?
- Da, nachal'nik.
Policejskie rashohotalis', no tut zhe umolkli. Louson razvernul mashinu i
poehal k Vudsajt-avenyu; on ostanovilsya u vysokogo zhilogo doma.
- CHto budem delat', Louson? - sprosil Merfi.
- Otvedem ego ko mne, - skazal Louson. - Nado podozhdat' do vechera.
Sejchas nichego nel'zya sdelat'.
Oni vytashchili ego iz mashiny i vveli v vestibyul'.
- Po lestnice, - burknul Louson.
Odoleli chetyre marsha lestnicy i voshli v gostinuyu malen'koj kvartiry.
Dzhonson i Merfi otpustili ego ruki, i on rasteryanno ostanovilsya posredi
komnaty.
- Nu ladno, - nachal Louson, - konchaj svoyu brehnyu. Gde ty pryatalsya?
- YA zalez pod zemlyu, ya zhe govoryu.
Vsya komnata zadrozhala ot hohota. Louson podoshel k bufetu i dostal
butylku viski; postavil stakany pered Dzhonsonom i Merfi. Oni vypili.
On ponimal, chto ne mozhet s nimi ob®yasnit'sya. On pytalsya sobrat'
tekuchie, razroznennye obrazy, kotorye plavali v ego soznanii; dlya nego eti
obrazy byli yasnymi, no on ne mog oblech' ih smyslom, kotoryj byl by ponyaten
drugim. On zaplakal ot bespomoshchnosti.
- Nu tochno, nenormal'nyj, - skazal Dzhonson. - Vse nenormal'nye tak
plachut.
Merfi proshel cherez vsyu komnatu i zakatil emu opleuhu.
- Hvatit besit'sya!
Ego ohvatilo vozbuzhdenie; on podskochil k Merfi i shvatil ego za ruku.
- Davajte ya pokazhu vam peshcheru, - skazal on. - Pojdemte, vy vse uvidite!
Ne uspel on dogovorit', kak ego rezko udarili v podborodok; glaza
zastlalo t'moj. Skvoz' zabyt'e on pochuvstvoval, chto ego podnyali i ulozhili
na divan. Uslyshal tihie golosa i hotel podnyat'sya, no sil'nye ruki ne
puskali ego. Soznanie stalo proyasnyat'sya. On medlenno sel i ustavilsya na
nih mutnym vzglyadom. V komnate stalo temno. Skol'ko on prolezhal bez
soznaniya?
- Slushaj, - myagko skazal Louson, - pokazhesh' nam svoe podzemel'e?
Glaza u nego zablesteli, i serdce napolnilos' blagodarnost'yu. Louson
poveril emu! On vstal i na radostyah shvatil Lousona za ruku tak, chto tot
prolil viski na rubashku.
- Polegche, chert voz'mi, - skazal Louson.
- Izvinite, nachal'nik.
- Ladno. Otvezem tebya tuda. No smotri, govori pravdu, slyshish'?
On zahlopal v ladoshi ot radosti:
- YA vam vse pokazhu!
Sbylos' nakonec! Teper' on sdelaet to, chto obyazan byl sdelat'. Sbrosit,
nakonec, svoyu noshu.
- Vedite ego vniz, - prikazal Louson.
Ego sveli v vestibyul'; kogda vyshli na trotuar, on uvidel, chto na ulice
noch' i syplet melkij dozhd'.
- Kogda ya tuda lez, vot tak zhe bylo, - skazal on.
- CHto? - sprosil Louson.
- Dozhd', - skazal on s shirokim vzmahom ruki. - Kogda ya lez tuda, shel
dozhd'. Ot dozhdya voda pribyla i vyperla kryshku.
- Zamolchi, - burknul Louson.
Sejchas oni ne veryat emu, no oni poveryat. Im vladel vostorg
samootverzhennosti. On edva sderzhival svoe voodushevlenie. Oni uvidyat to,
chto on videl; oni pochuvstvuyut to, chto on chuvstvoval. On provedet ih cherez
vse svoi lazy i... Emu hotelos' zapet' gimn, zaprygat' ot radosti, obnyat'
policejskih kak druzej.
- Polezaj v mashinu, - prikazal Louson.
On vlez, Dzhonson i Merfi seli po obe storony ot nego; Louson zanyal
mesto za rulem i zavel motor.
- Nu, govori, kuda ehat', - skazal Louson.
- Okolo togo mesta, gde ubili zhenshchinu, srazu za uglom, - skazal on.
Mashina medlenno tronulas', on zakryl glaza i vspomnil pesnyu, chto peli v
cerkvi, - pesnyu, kotoraya vselila v nego takoj uzhas i perepolnila zhalost'yu.
On tiho zapel, pokachivaya golovoj:
YA rada, rada, kak ya rada -
Iisus dushi moej uslada.
No vdrug oborval pesnyu i skazal:
- Net, vy by videli kol'ca na stenah, do chego oni smeshnye. - On
hihiknul. - A eshche ya strelyal iz pistoleta. Tol'ko raz - poprobovat', chto
eto takoe.
- Na chem on, po-tvoemu, pomeshalsya? - sprosil Dzhonson.
- Pohozhe, maniya velichiya, - skazal Merfi.
- Mozhet byt', ottogo, chto on zhivet sredi belyh, - skazal Louson.
- Skazhi, a chto ty tam el? - sprosil Merfi i tolknul Dzhonsona, priglashaya
poveselit'sya.
- Grushi, apel'siny, banany i svinye otbivnye, - skazal on.
Troe otvetili hohotom.
- A arbuz ty ne el? - s ulybkoj sprosil Louson.
- Net, nachal'nik, - ser'ezno otvetil on. - Arbuzov ya tam ne videl.
- Nu ty daesh', - skazal Merfi, izumlenno kachaya golovoj.
Mashina ostanovilas' u trotuara.
- Tak, - skazal Louson. - Govori, kuda idti.
Skvoz' dozhd' on uvidel lyuk, gde zalez pod zemlyu. Esli ne schitat'
neskol'kih tusklyh fonarej, matovo svetivshih v dozhde, ulicy byli temny i
pustynny.
- Vot tut, nachal'nik, - pokazal on.
- Poshli, posmotrim, - skazal Louson.
- Ladno, polozhim, on tut spryatalsya, - skazal Dzhonson, - nu i chto iz
etogo?
- YA ne veryu, chto on tut pryatalsya, - skazal Merfi.
- Posmotret' ne meshaet, - skazal Louson. - Delajte, chto ya govoryu.
Louson vyshel iz mashiny i oglyadelsya.
Emu ne terpelos' pokazat' im peshcheru. Esli on pokazhet im, chto on videl,
togda oni pochuvstvuyut to zhe, chto on chuvstvoval, i sami pokazhut eto drugim,
i drugie pochuvstvuyut to zhe samoe, i skoro vsemi budet rukovodit', kak im,
zhalost'.
- Puskaj vyhodit, - prikazal Louson.
Dzhonson i Merfi otkryli dver' i vytolknuli ego; on stoyal pod dozhdem,
drozha i ulybayas'. Louson snova oglyadelsya; na ulice ne bylo ni dushi. Kosymi
chernymi provodami dozhd' sek prohvachennuyu vetrom noch'.
- Tak, - skazal Louson. - Pokazyvaj.
On vyshel na seredinu ulicy, sunul palec v dyrochku lyuka i potyanul, no
sil u nego ne hvatilo.
- Ty pravda tuda spuskalsya? - sprosil Louson; v golose ego zvuchalo
somnenie.
- Da. Odnu minutu. YA pokazhu.
- Pomogite emu podnyat' etu hrenovinu, - skazal Louson.
Dzhonson shagnul k lyuku i podnyal kryshku; ona bryaknulas' na mokruyu
mostovuyu. Na nih glyadela chernaya kruglaya dyra.
- YA spustilsya zdes', - gordo ob®yavil on.
Louson dolgo i molcha smotrel na nego, potom opustil pravuyu ruku k
kobure i vytashchil pistolet.
- Nachal'nik, u menya tam takoj zhe tochno pistolet, - zasmeyalsya on i
posmotrel v lico Lousonu. - YA strel'nul iz nego odin raz i povesil na
stenu. YA pokazhu.
- Pokazhi nam, kak ty spustilsya, - tiho skazal Louson.
- YA polezu pervyj, a vy potom za mnoj, ladno? - On slovno predlagal im
igru i byl pohozh sejchas na mal'chishku.
- Konechno, konechno, - uveril ego Louson. - Davaj, My za toboj.
On radostno posmotrel na policejskih; ego raspiralo schast'e. On
nagnulsya, polozhil ladoni na kraj lyuka, sel, svesiv nogi v vodyanistuyu t'mu.
On uslyshal znakomoe burchanie serogo potoka. Potom soskol'znul v kolodec,
povis na vytyanutyh rukah i, bystro perebiraya stal'nye kryuki, spustilsya
vniz. Vypustil poslednij kryuk, upal v vodu i pochuvstvoval, kak tugoj potok
silitsya utashchit' ego. Vstal pokrepche i poglyadel vverh na policejskih.
- Spuskajtes' vy! - Ego vykrik zaglushil bormotanie vody.
Naverhu pod dozhdem smutnye figury ne shevelilis'. On zasmeyalsya - do sih
por somnevayutsya. Nichego, pokazhet im, chto on sdelal, - bol'she nikogda ne
budut somnevat'sya.
- Spuskajtes', peshchera nedaleko! - kriknul on. - Tol'ko poostorozhnej,
kogda prygaete v vodu, - tut sil'no tashchit!
Louson derzhal pistolet. Merfi i Dzhonson smotreli na Lousona s
nasmeshkoj.
- CHto budem delat', Louson? - sprosil Merfi.
- Ne polezem zhe my za etim nenormal'nym negrom v kanalizaciyu? - skazal
Dzhonson.
- Spuskajtes', mozhno! - umolyayushche kriknul on.
On uvidel, chto Louson podnyal pistolet i navel na nego. Lico u Lousona
dernulos', kak budto on byl v nereshitel'nosti.
Oglushitel'no grohnul vystrel, i ognennaya struya proshila emu grud'. Ego
shvyrnulo spinoj v vodu. On s nedoumeniem glyadel na rasplyvchatye belye lica
naverhu. Menya zastrelili, skazal on sebe. Voda tekla mimo nego,
raspuskayas' penoj vozle ego ruk, nog, golovy. Podborodok u nego otvis, i
rot raskrylsya bezzvuchno. Neimovernaya bol' stisnula golovu i postepenno
vydavlivala soznanie. Izdaleka, izdaleka doneslis' gluhie golosa.
- Za chto ty ego zastrelil, Louson?
- Tak nado.
- Pochemu?
- Takih nado strelyat'. Oni vse portyat.
I slovno v glubokom sne, on uslyshal metallicheskij lyazg; oni zakryli lyuk
i navsegda otrezali shum vetra i dozhdya. Priglushenno vzrevel moshchnyj motor
naverhu, i avtomobil' rvanul s mesta. On chuvstvoval, kak sil'noe techenie
medlenno vytalkivaet ego na seredinu kanala i perevorachivaet. Na mgnovenie
pered ego glazami vsplyla yarkaya peshchera, vopyashchie steny, smeyushchijsya pol... I
gustaya, gor'kaya voda hlynula emu v rot. Potok povernul ego. On vzdohnul i
zakryl glaza - i pomchalo, zakrutilo, zamotalo nenuzhnuyu veshch', propavshuyu v
nedrah zemli.
Last-modified: Wed, 22 Aug 2001 10:53:46 GMT