svoim strahom, i vzglyad ego poroyu unosilsya, kazalos', kuda-to daleko. Budto on snova hotel uvidet' kraj svoego detstva i luga, usypannye liliyami. Strah ego delalsya sil'nej i sil'nej. On upal na koleni i nachal sheptat' i molit'sya: "Dusha moya skorbit smertel'no. Otche, esli vozmozhno, pronesi chashu siyu mimo menya!" Mne prishlos' tashchit' ego za soboyu, kogda probil ego chas. Krest nesti u nego edva dostavalo sil, i on shatalsya v iznemozhenii, mne stalo zhalko smotret', i ya vzyal ego krest i nes za nego chast' puti. Lish' ya eto sdelal, iz drugih zhe -- nikto. Tyazhest' byla nevelika protiv toj, kakuyu ya privyk nesti dlya lyudej. Kogda ya polozhil ego na krest, to pered tem, kak vbivat' gvozdi, poprosil po obychayu proshchen'ya. Ne znayu otchego, no mne bylo bol'no predavat' ego smerti. I togda on vzglyanul na menya dobrymi, ispugannymi glazami -- glazami ne prestupnika, no prosto neschastnogo cheloveka. "YA proshchayu tebe, brat moj", -- skazal on mne svoim tihim golosom. I odin iz stoyavshih vblizi utverzhdal, budto klejmo palacha ischezlo so lba moego, kogda on eto govoril, hot' sam ya etomu ne veryu. YA ne znayu, dlya chego on tak menya nazval! No iz-za etogo odnogo ya togda slovno raspinal rodnogo brata. Ni s kem iz teh, kto proshel cherez moi ruki, ne bylo mne tak tyazhelo. Kogda delaesh' to, chto delayu ya, ponevole prihoditsya vremya ot vremeni vzglyadyvat' na zhertvu, i on -- net, on ne pohodil ni na odnu iz prezhnih moih zhertv. Mne ne zabyt' ego glaza, kogda on na menya posmotrel! Kogda on skazal te slova! YA tak horosho eto pomnyu! YA, sohranivshij v sebe vse golosa i vsyu prolituyu krov' -- vse, chto vami davno zabyto! Otchego ya dolzhen stradat'! Otchego ya dolzhen nesti na sebe vse -- radi vas! Otchego ya dolzhen brat' na sebya vashi grehi! Mne ved' i plet'mi prishlos' ego sech' na temnichnom dvore, kak budto on i bez etogo ne umer by, -- telo ego u menya pod rukami bylo izranennoe i vspuhshee. I tak mne sdelalos' vse postylo, chto ya edva smog podnyat' ego krest. Lyudi .zhe vozradovalis', kogda ya ego podnyal. Oni krichali i likovali, uvidev, chto on nakonec raspyat. YA ne zapomnyu takoj radosti na lobnom meste, kakaya byla, kogda ya raspyal ego! I oni nasmehalis' nad nim, i glumilis', i izrygali hulu na neschastno" go, penyaya emu, chto on vozomnil sebya ih messiej, ih Hristom,-- i chto oni tam eshche pro nego govorili... Oni plevali v nego, smeyas' nad ego stradan'em. On zazhmuril glaza, chtoby ne videt' lyudej v tu minutu, kogda on spasal ih. I, byt' mozhet, staralsya dumat' o tom, chto vse zhe on car' ih i bozhij pomazannik. Ternovyj venec, imi spletennyj, smeshno svesilsya nabok na ego okrovavlennoj golove. Mne stalo toshno smotret', i ya otvernulsya. No prezhde, chem on ispustil duh, sdelalas' t'ma po vsej zemle, i ya slyshal, kak on gromkim golosom vozopil: -- Bozhe moj, bozhe moj, dlya chego ty menya ostavil! I togda mne stalo sovsem nevmoch' videt' eto vse. Vskore zatem on umer, chto bylo blago. I my totchas snyali ego, ibo nastupala subbota i nel'zya bylo ostavit' ego viset' na kreste. Kogda vse ushli gotovit'sya k subbote i vokrug nakonec opustelo, ya sel tam, na lobnom meste, sred' trupnogo smrada i nechistoty. I, pomnyu, sidel pod zvezdami do pozdnej nochi. Togda-to i nadumal ya napravit' stopy svoi k bogu, daby s nim pogovorit'. I, pokinuv zemlyu, ya otpravilsya v nebesa, gde hotya by dyshalos' vol'nej i legche. YA shel i shel, sam ne znayu skol'ko. On obital uzhasayushche daleko, gospod' bog. Nakonec ya uvidel ego pered soboyu: on velichavo vossedal na prestole sred' nebesnyh prostorov. YA ustremilsya tuda i pristupil k nemu, polozhiv svoj krovavyj topor k podnozh'yu ego prestola. -- Mne postylo moe remeslo! -- skazal ya emu. -- Ne dovol'no l' ya ego spravlyal! Pora tebe menya osvobodit'! No on sidel, vperivshis' v pustotu, nedvizhimyj i slovno okamenelyj. -- Slyshish'?! S menya dovol'no moej palacheskoj sluzhby! Mne ee dolee ne vynesti! Ne mogu ya zhit' sred' krovi i uzhasov, sred' vsego, chto svershaetsya tvoim popushcheniem! I kakoj vo vsem etom smysl, mozhesh' li ty mne skazat'?! YA nes svoyu sluzhbu verno, delal vse, chto bylo v moih silah, no net bolee sil moih! Mne ne vyderzhat' etogo! Budet s menya! Ty slyshish'?! No on menya ne zamechal. SHarovidnye ochesa ego, pustye i mertvennye, ustavleny byli v prostranstvo, kak v pustynyu. Strah ob®yal menya togda i nesterpimoe otchayan'e. -- Segodnya ya raspyal tvoego edinorodnogo syna! -- kriknul ya v dikom neistovstve. No ni odna cherta ne drognula v surovom, beschuvstvennom lice ego. Ono slovno vyrubleno bylo iz kamnya. YA stoyal sred' holodnogo bezmolviya, i veter vechnosti pronizyval menya svoim ledyanym dyhan'em. CHto mne bylo delat'? S kem govorit'? Ne bylo nichego! Mne ostavalos' lish' vzyat' svoj topor i otpravit'sya obratno toyu zhe dorogoj. YA ponyal, chto on ne byl ego synom. On byl iz chelovecheskogo roda, i nado l' udivlyat'sya, chto oboshlis' s nim tak, kak prinyato u nih obhodit'sya so svoimi. Oni raspyali vsego lish' odnogo iz sebe podobnyh, kak bylo u nih v obychae. YA shel, negoduya i vozmushchayas', i zyab na obratnom puti. Ego ne stalo, kak i drugih, i on obrel pokoj. Moya zhe zloschastnaya dusha osuzhdena dlit' sej put' nyne i prisno, i vo veki vekov. YA dolzhen byl vernut'sya na zemlyu i vnov' stupit' na skorbnuyu stezyu -- inogo mne ne dano. Mne nikto ne pomozhet! Net. On ne byl ih spasitel'. Pod silu l' eto takomu, kak on! U nego byli ruki podrostka, menya muchila zhalost', kogda ya vbival v nih gvozdi, starayas' propustit' ih mezhdu tonkimi kostyami. YA somnevalsya, uderzhitsya li on na nih, kogda povisnet. Pod silu l' takomu spasti lyudej! Kogda ya pronzil emu bok, chtoby posmotret', skoro l' ego mozhno snimat', on byl uzhe mertv, namnogo ran'she, chem oni obychno umirayut. Kakoj on byl spasitel', etot neschastnyj! Kak mog on vam pomoch'! I snyat' s menya moe bremya! Kakoj on byl Hristos dlya lyudej! YA ponyal, pochemu sluzhit' vam dolzhen ya! Pochemu vy prizyvaete menya! YA vash Hristos, s palacheskim klejmom na chele! Nisposlannyj vam svyshe! Radi vrazhdy na zemle i v chelovekah zlovoleniya! Boga svoego vy obratili v kamen'! On mertv davnym-davno. YA zhe, vash Hristos, ya zhivu! YA -- plod ego velikoj mysli, syn ego, zachatyj im s vami i rozhdennyj, kogda on eshche byl moguch, kogda on zhil i znal, chego hotel, kakoj on vo vse eto vkladyval smysl! Teper' on vysitsya nedvizhno na prestole, podtachivaem vremenem, tochno prokazoj, i mertvyashchij veter vechnosti unosit prah ego v nebesnuyu pustynyu. YA zhe, Hristos, ya zhivu! Daby vy mogli zhit'! YA svershayu po miru svoj ratnyj put' i vsednevno spasayu vas v krovi! I menya vy ne raspnete! YA toskuyu po zhertvennoj smerti -- kak kogda-to moj neschastnyj, bespomoshchnyj brat. Byt' prigvozhdennym k krestu -- i ispustit' duh, rastvorivshis' v glubokoj, miloserdnoj t'me! No ya znayu, etot chas ne pridet nikogda. YA dolzhen otpravlyat' svoyu sluzhbu, dokole prebudete vy. Moj krest nikogda ne budet podnyat! V konce koncov ya zavershu svoj trud, i u menya ne ostanetsya del na zemle, no i togda moya neupokoennaya dusha budet mchat'sya bezustanno skvoz' vselenskuyu noch' v smertnoj obiteli otca moego -- presleduemaya strahom i terzan'yami za vse, sodeyannoe mnoyu dlya vas! I vse zhe ya toskuyu ob etom. CHtoby nastal konec, chtoby ne mnozhit' dolee moej tyazhkoj viny. YA toskuyu o vremeni, kogda vy budete sterty s lica zemli i zanesennaya ruka moya smozhet nakonec opustit'sya. Tiho, net bol'she hriplyh golosov, vzyvayushchih ko mne, ya stoyu odinoko i glyazhu okrest sebya, ponimayu, chto vse zaversheno. I ya uhozhu v vechnuyu t'mu, shvyrnuv na pustynnuyu zemlyu svoj krovavyj topor -- v pamyat' o chelovecheskom rode, nekogda zdes' obitavshem! On smotrel poverh ih tolov surovym ognennym vzorom. Potom ottolknul stol i grozno zashagal k vyhodu. On vzyalsya za dver', no zhenshchina, chto sidela vozle nego i byla pohozha na nishchenku, podnyalas' s mesta i zagovorila s nim yasnym i tihim golosom, i lico ee svetilos' zataennym, muchitel'nym schast'em. -- Ty znaesh', chto ya budu zhdat' tebya! YA budu zhdat' tebya sredi berez, kogda ty pridesh', iznemozhennyj i vypachkannyj krov'yu. I ty priklonish' ko mne svoyu golovu, i ya tebya budu lyubit'. YA poceluyu tvoj goryashchij lob i sotru krov' s tvoej ruki. Ty znaesh', chto ya budu zhdat' tebya! On smotrel na nee s tihoj, pechal'noj ulybkoj. S ulicy donessya gluhoj barabannyj boj -- on postoyal, prislushivayas'. Potom vzyalsya rukoyu za poyas i vyshel navstrechu mglistomu rassvetu.