Per Lagerkvist. Palach
           <i>Povest'</i>

     Per. so shvedskogo T. Velichko
     M., "Progress", 1981
     OCR - Alex Prodan

     Palach sidel i pil v polutemnom traktire. V chadnom mercanii edinstvennoj
sal'noj svechi, vystavlennoj  hozyainom, gruzno navisla nad stolom ego moguchaya
figura  v krovavo-krasnom odeyanii,  ruka obhvatila lob,  na  kotorom vyzhzheno
palacheskoe  klejmo.  Neskol'ko  remeslennikov  i polup'yanyh podmaster'ev  iz
okolotka  galdeli za  hmel'nym pit'em na drugom konce stola, na ego polovine
ne  sidel nikto. Besshumno  skol'zila  po  kamennomu polu  sluzhanka, ruka  ee
drozhala,  kogda  ona  napolnyala  ego  kruzhku.  Mal'chishka-uchenik,  v  temnote
prokravshijsya  v  traktir,  pritaivshis'  v  storonke,  pozhiral  ego  goryashchimi
glazami.
     -- Dobroe pivco, a, zaplechnyj master? -- kriknul  odin iz podmaster'ev.
-- Slysh', hozyajka-to matushka k viselice begala, palec voryugin u tebya styanula
da v bochku na nitke i  podvesila. Uzh ona rasstaraetsya, chtob ee pivo  iz vseh
luchshee bylo, vse sdelaet,  chtob gostyam  ugodit'. A pivu, slysh' li, nichto tak
smaku ne pridaet, kak palec ot visel'nika!
     -- I vpryam'  udivitel'no, -- progovoril  kosorotyj starikashka-sapozhnik,
razdumchivo  otiraya  pivo so  svoej  pozhuhloj  borody.  --  CHto k  tem  delam
prichastnost' imeet -- vo vsem sila taitsya dikovinnaya.
     -- Ogo, da  eshche  kakaya! Pomnyu, v nashih krayah odnogo muzhika vzdernuli za
nedozvolennuyu ohotu, hot'  on i  govoril,  chto nevinoven.  Kak zaplechnyh del
master vyshib  pristupku-to u nego iz-pod  nog i petlya na nem zadernulas', on
takie vetry vypustil, chto  vse okrest zachadil, cvety ponikli, a  lug,  chto k
vostoku ot  viselicy, budto vygorel ves' i pozhuh, dulo-to s zapada, ya vam ne
skazal, i v okruge nashej tem letom neurozhaj vydalsya.
     Vse hohotali, navalivayas' na stol.
     -- A moj otec,  tak tot  rasskazyval:  kogda eshche on molodoj byl, u  nih
odin kozhevnik  so svoyachenicej  bludil, i  s  nim  toch'-v-toch'  takaya istoriya
priklyuchilas', kogda ego chas probil, -- ono i nemudreno, koli v etakoj speshke
zemnuyu  plot'  sbrasyvat' prihoditsya. Narod  kak  popyatilsya  ot  etogo duhu,
glyad', a v  nebo oblako  podnimaetsya, da  chernoe, strast' smotret', a nazadi
sam   chert  sidit  i  kochergoyu  pravit,  dushu  greshnuyu  unosit  i   rzhet  ot
udovol'stviya, chto etakaya von'.
     --  Budet  gluposti-to  boltat',  --  vstupilsya opyat'  starik, ukradkoj
kosyas' na palacha.  -- Razgovor  neshutejnyj,  ya vam istinno govoryu,  tut sila
sidit  osobaya.  Da  hot'   by  Kristena  vzyat',  Anny   mal'ca,  chto  nazem'
oprokidyvalsya s penoyu u rta, potomu kak besom byl oderzhim! YA sam skol'ko raz
podsoblyal derzhat' ego  da rot emu raskryvat' --  zhut', kak ego trepalo, pushche
vseh inyh, kogo mne videt' dovodilos'. A kak vzyala ego mat'  s soboyu,  kogda
Erker-kuznec  zhizni reshilsya, da zastavila krovi ispit', vse kak rukoj snyalo.
S toj pory on ni edinogo razu ne povalilsya.
     -- Da-a...
     -- YA ved' im sosed, da i vy ne huzhe menya o tom znaete.
     -- Protiv etogo nikto i ne sporit.

     Kak ne znat', eto vsyakomu vedomo.
     Tol'ko nadobno,  chtob krov'  byla  ot  ubijcy i pokuda  ona  eshche  teplo
hranit, a to proku ne budet.

     -- |to samo soboyu.
     -- Da. CHudno, chto i govorit'...
     -- Opyat' zhe vot i deti, kotorye neduzhnye libo hudosochnye, zdorovehon'ki
stanovyatsya, koli krovi  im dat' s palacheskogo mecha,  eto ya eshche s maloletstva
pomnyu,  --  prodolzhal  starik.  --  U  nas  v  okruge  vse   pro  to  znali,
babka-povituha taskala etu krov'-to iz doma palacha. Ili ya chto ne tak govoryu,
a, zaplechnyj master?
     Palach na  nego ne vzglyanul. Ne shelohnulsya.  Ego tyazheloe,  nepronicaemoe
lico  pod  zaslonivshej lob rukoyu edva  prostupalo v  nevernom,  koleblyushchemsya
svete.
     -- Da.  Zlo v sebe celitel'nuyu silu skryvaet, eto uzh tochno, -- zaklyuchil
starik.
     -- Ne zrya, verno, lyudi  tak  zhadny  do vsego, chto  k nemu  kasatel'stvo
imeet. Noch'yu idesh'  domoj  mimo viselicy, a tam  voznya, koposhen'e --  ej-ej,
serdce zajdetsya s perepugu.  Vot gde aptekari, znahari i  prochie bogomerzkie
kolduny zel'ya svoi berut, za kotorye bednyakam i " stradal'cam dorogie den'gi
prihoditsya platit', v pote  lica  dobyvaemye.  Govoryat,  inoj trup do kostej
obderut, uzh i razobrat' nel'zya, chto  kogda-to chelovek  byl. YA ne huzhe vashego
znayu, chto sila v  etom vsem  sidit  i,  koli nuzhda  pripret,  bez  etogo  ne
obojtis', na sebe ispytal, ezheli na to poshlo, da  i na babe svoej,  a vse zhe
skazhu: t'fu, skverna! Ne odni svin'i da letuchie tvari mertvechinoj zhivut, a i
my s vami!
     --  Oh, zamolchi ty, pravo!  V drozh'  brosaet ot tvoih  rechej. A  chto ty
takoe glotal-to, govorish'?
     -- Ne govoril ya, chego glotal, i govorit' ne stanu. YA odno govoryu: t'fu,
besovskaya sila! Potomu kak eto ot nego vse idet, ver'te moemu slovu!
     -- A-a, pustoe.  Ves' vecher nynche pustoe melete. Ne hochu bol'she slushat'
vashu okolesinu.
     -- Ty chego pivo-to ne p'esh'?
     -- Da p'yu ya. Sam duj, p'yanchuga.
     -- Odnako zh, chudno, chto zlo pomogaet i etakuyu vlast' imeet.
     -- To-to chto imeet.
     --  Da, eta ego vlast' i odnoj i drugoj storonoj  oborotit'sya mozhet.  S
nim shutki plohi.
     Oni zamolchali,  zadvigali  kruzhkami  -- otstranyayas' ot  nih.  Nekotorye
otvernulis' i, dolzhno byt', perekrestilis'.
     --  Govoryat, budto  palacha ni nozh, ni mech ne beret,  --  skazal starik,
kosyas' na gruznuyu molchalivuyu figuru. -- Pravda l', net li, ne znayu.
     -- Brehnya eto vse!
     -- Ne skazhi,  byvayut  i vpryam' tverdokamennye  --  nichem ne projmesh'. YA
slyhal pro  odnogo takogo v  molodye  gody.  Priveli  ego  kaznit' za  lyutye
zlodeyaniya, a mech-to ego i ne beret. Oni davaj  toporom -- tak topor u nih iz
ruk vyshiblo, nu, ih strah odolel, oni ego i otpustili na vse chetyre storony,
potomu smeknuli, chto nechistyj v nem sidit.
     -- Pustoe!
     -- Ej-bogu, pravda, provalit'sya mne na etom meste!
     -- A-a,  pustoe boltaesh'! Kto  zh ne znaet, chto zaplechnyh masterov  tozhe
mechom da toporom kaznyat, kak i prochee otreb'e. Da  hot' by Ens-palach  -- emu
ved' ego zhe sekiroj golovu-to snesli!
     -- Nu,  Ens  -- delo inoe, on s silami etimi v soglasii ne byl. Popal v
bedu ni za chto ni pro  chto, goremyka neschastnyj, nu  i vymolil sebe zhizn', s
baboj svoej da s rebyatishkami rasstat'sya ne mog. Tut, brat, sluchaj osobyj. Ne
po  nem  okazalos' eto  remeslo,  on na  pomoste pushche greshnika  zloschastnogo
tryassya. Strah  u nego  byl pered zlom, vot chto. On i pogibel' na sebya navlek
ottogo, chto ne mog so strahom svoim  sovladat',  ne po plechu byla emu sluzhba
-- tak ya polagayu, i togda on  vzyal da i  poreshil etogo Staffana, chto byl emu
luchshim  drugom.  YA tebe skazhu, topor-to, on kuda sil'nee  Ensa byl i budto k
sebe  ego tyanul, a  tot ne mog suprotivit'sya, vot i ugodil  pod nego, potomu
vsegda znal,  chto tak budet. Net, v nem sila eta samaya ne sidela. A uzh v kom
sidit, togo nichto ne beret.
     -- YAsnoe delo,  v palache, kak ni v kom,  sila taitsya, darom on, chto li,
podle samogo zla obrashchaetsya? A chto  topor i inoe palachevo oruzhie silu v sebe
tayat,  tozhe  verno.  Ottogo k  nim nikto i pritronut'sya ne smeet, kak  i  ko
vsemu, do chego zaplechnyj master kasalsya.
     -- CHto pravda, to pravda.
     --  Zlo  -- ono,  brat,  vlast'  imeet, kakaya nam i  vo sne ne snilas'.
Popadesh' emu v lapy -- pishi propalo, ne vypustit iz kogtej.
     -- A ty pochem znaesh'? -- skazal chelovek, do sih por sidevshij  molcha. --
Ne  tak eto prosto -- do  suti ego dobrat'sya, a uvidish'  poblizhe, kakoe ono,
zlo,  tak,  byvaet,  i udivish'sya.  Ne to chtoby ya sam do konca ego  pronik, a
tol'ko ya vrode kak  pobyl  kakoe-to vremya pod  ego vlast'yu i, mozhno skazat',
spodobilsya zaglyanut' emu v lico, k tajne ego prichastit'sya. Takoe vek pomnit'
budesh'. I chto udivitel'no, posle etogo vrode i straha bol'she netu pered nim.
     -- Da nu?
     -- Tak-taki i netu? CHto-to ne veritsya!
     -- Pravo slovo, netu. Da vot poslushaj, koli  est'  ohota, otchego u menya
straha ne stalo. V pamyati vsplylo, poka vy tut sideli, govorili.
     Sluchilos' eto  eshche  v  mladenchestve,  dumayu,  bylo mne  ot  rodu  godov
pyat'-shest'. ZHili  my v otcovoj usadebke, hozyajstvoval on ne hudo, nuzhdy ni v
chem ne znali. YA odin byl u otca s  mater'yu,  i, nado vam skazat', lyubili oni
menya, pozhaluj,  dazhe  cherez meru,  kak uzh voditsya,  kogda odno ditya v sem'e.
ZHit'e u menya bylo schastlivoe,  a roditeli -- kakih dobree da  laskovee i  ne
syshchesh', oba teper' pomerli, upokoj, gospodi, dushi ih. Usad'ba nasha lezhala na
otshibe, na samom krayu seleniya, i ya priuchilsya vse bol'she odin vremya provodit'
libo za mater'yu s otcom po podvor'yu begat'. Do sej pory pomnyu, gde u nas chto
bylo: i  dvorovye  sluzhby,  i polya, i ogorod s  yuzhnoj  storony  doma. I hot'
teper' ya vsego lishilsya i nikogda, verno,  bol'she ne uvizhu, a ono budto tak i
ostalos' zhit' vo mne.
     I  vot  kak-to letom, v  razgar kosovicy, mat'  ponesla  otcu  obed  na
obshchinnyj pokos, do kotorogo so mnoyu  idti bylo slishkom  daleko, i  ya ostalsya
doma odin-odineshenek. Solnyshko pripekalo, byla zhara, muhi  oblepili kamen' u
poroga, roilis' na tom  meste vozle skotnogo dvora, gde po utram procezhivali
moloko. YA slonyalsya, smotrel, gde chto  delaetsya, v sad  shodil  i k drovyanomu
sarayu,  zaglyanul k pchelam,  kotorye  lenivo  vypolzali  iz  ul'ev,  sytye  i
razmorennye teplom. Da, kak uzh ono tam vyshlo, to li zaskuchal ya, to li chto, a
tol'ko ya perelez cherez izgorod' i zashagal v les po  tropinke, po kotoroj  do
togo razu nikogda daleko ne hazhival, tol'ko samoe nachalo znal. A tut poneslo
menya v mesta vovse neznakomye. Tropinka shla po kosogoru, a les byl chastyj, s
gromadnymi derev'yami, ya zasmatrival  v prosvety  mezhdu  stvolami i zamshelymi
kamennymi  glybami. Vnizu, v lozhbine, shumno  burlila reka, protekavshaya cherez
nashe selenie. I shagal sebe i radovalsya: i  pogozhij den', i vse menya  teshilo.
Solnce  dremalo v  vetvyah  sred' listvy,  dyatly  stuchali,  smolistyj  vozduh
obdaval gustym teplom, zvenel ot ptich'ego peresvista.
     Dolgo l' ya tak shel, ne  znayu, no vdrug poslyshalsya shoroh,  i vperedi,  v
gustom  kustarnike, chto-to zashevelilos' i  vzmetnulos' s  zemli.  YA pribavil
shagu, chtob posmotret', chto  tam takoe. Dojdya do povorota, uvidel, chto kto-to
bezhit,  i  pripustilsya  sledom. Tropka poshla  po bolee  rovnomu  mestu,  les
poredel,  i,  ochutivshis'  na  progaline,  ya  razglyadel, chto  eto  byli  dvoe
rebyatishek. Godami, dolzhno byt', mne rovesniki, odety, odnako zh, po-inomu. Po
tu storonu progaliny oni ostanovilis',  oglyanulis'  nazad. I opyat' pustilis'
begom. YA --  za nimi, ne ujdete, dumayu, vse odno pojmayu!  No  oni  to i delo
svorachivali s tropinki i skryvalis' v gustyh zaroslyah. Sperva ya podumal, oni
so  mnoyu v pryatki hotyat poigrat',  potom  ponyal:  net, nepohozhe. A mne ohota
bylo s nimi poznakomit'sya da igru zateyat', i ya ne sbavlyal hodu i malo-pomalu
ih  nagonyal. Pod  konec  oni razbezhalis'  v raznye  storony, odin zapolz pod
upavshuyu el' i tam shoronilsya.  YA  kinulsya za  nim, razgreb vetvi,  glyazhu: on
lezhit tam, szhavshis' v komok. YA, ves' vzmokshij, s hohotom navalilsya na nego i
prizhal  k  zemle.  On  davaj  vyryvat'sya,  golovu  pripodnyal,  glaza  dikie,
ispugannye, guby zlo iskrivilis'. Volosy ryzhie,  korotko ostrizhennye, a lico
vse v melkih gryaznyh ryabinkah. Odezhi na nem tol'ko i bylo chto staraya dyryavaya
fufajka,  on  lezhal  pochti  nagishom  i  drozhal  u  menya  pod  rukami,  rovno
kakoj-nibud' zverek.
     Vid u nego, po moim ponyatiyam, byl malost' chudnoj, no ya ego ne otpuskal,
potomu kak  hudogo o  nem nichego ne podumal. On bylo  hotel  vskochit',  a  ya
nadavil na nego  kolenkoj  i nu hohotat', net, govoryu, ot menya ne ujdesh'. On
pritih i glyadel na menya, nichego ne otvechaya. No ya uzhe videl,  chto teper' my s
nim vrode kak podruzhilis' i on ne stanet bol'she ot menya ubegat'. Togda ya ego
otpustil, i my oba podnyalis' s zemli i poshli ryadom, no ya zamechal, on na menya
vse vremya  storozhko  poglyadyval.  S nim  byla  sestrenka,  teper'  ona  tozhe
pokazalas' iz svoego ukrytiya. On otoshel ot menya i chto-to ej  zasheptal, a ona
slushala s shiroko raskrytymi glazami na blednom perepugannom lichike. No kogda
ya k nim priblizilsya, oni ne ubezhali.
     Nu, nachali my  igrat', oni, kak uzh  do  etogo  doshlo,  igrali s ohotoyu,
pryatalis'  v  raznye  mesta, kotorye  im,  verno, napered  byli izvestny, i,
tol'ko  ih najdesh',  tut  zhe molcha  perebegali dal'she.  Tam byla  pochti  chto
otkrytaya polyana, lish' torchali koe-gde  kamennye glyby  da valyalis' ruhnuvshie
derev'ya,  i oni, vidno,  znali tam vse naperechet, a ya podchas nikak ih ne mog
otyskat',  potomu  chto ih sovsem bylo ne  slyshno. V zhizni  ne vidyval, chtoby
detishki  tak tiho igrali. Oni razzadorilis', shastali tuda-syuda provorno, kak
laski, no vse molchkom. I so mnoyu oni slovom ne peremolvilis'. Nam, odnako zh,
i  tak horosho bylo,  ya  po  krajnosti  byl dovolen. Po  vremenam  oni  vdrug
ostanavlivalis' pryamo sred' igry i molcha na menya glazeli.
     Dolzhno byt', my dovol'no  dolgo rezvilis', pokuda iz lesu ne poslyshalsya
zov. Rebyatishki bystro glyanuli drug na  druga  i nemedlya pobezhali proch'. YA im
kriknul, mol, zavtra opyat'  svidimsya,  no  oni  dazhe  ne  obernulis', tol'ko
slyshno bylo, kak shlepali po tropinke ih bosye nogi.
     Kogda ya vorotilsya domoj, tam eshche nikogo ne bylo. Vskorosti prishla mat',
no ya ej ne stal rasskazyvat', kuda hodil i chto videl. Uzh  i ne znayu -- vrode
kak eto moya tajna byla.
     Na drugoj den' ona opyat' ponesla kosaryam obed, i tol'ko ya ostalsya odin,
kak totchas otpravilsya na vcherashnee mesto i nashel tam svoih  druzhkov. Oni vse
tak zhe dichilis', osobenno ponachalu, i ne ponyat' bylo, rady oni moemu prihodu
ili net. Odnako  ochutilis' oni tam  v odno vremya so mnoyu, budto narochno menya
podzhidali.  My  opyat'  razygralis' i  vovse  uparilis'  ot  svoej molchalivoj
begotni: ya-to ved' tozhe ne  krichal i ne gikal, kak, uzh verno, delal by, kaby
ne oni. Mne kazalos', ya s nimi davnym-davno znakom. Na etot  raz my dobezhali
do bol'shoj polyany,  gde ya uvidel domishko,  prilepivshijsya k navisshej  nad nim
skale.  Byl  on  nevzrachnyj  i  kakoj-to ugryumyj,  no  blizko my  k  nemu ne
podhodili.
     Mat' uzhe zhdala  menya doma, kogda ya vorotilsya, i  sprosila, gde ya byl. YA
ej skazal, mol. prosto gulyal v lesu.
     I  povadilsya ya  kazhdyj  den'  tuda  hodit'.  Domashnie  tak  byli zanyaty
senokosom,  chto  im bylo  ne do  menya,  i  nikto  ne zamechal  moih  otluchek.
Rebyatishki vstrechali menya na poldorogi i, pohozhe, perestali dichit'sya.
     Mne uzh ochen' hotelos' poblizhe  posmotret',  kak  oni zhivut, no  oni vse
vremya  budto protivilis' etomu.  Tyanuli  menya tuda,  gde  my vsegda  igrali.
Odnako kak-to raz ya osmelel i podoshel k samomu domu -- i oni za mnoyu sledom,
chut' poodal'. Vse tam  bylo obyknovenno,  tol'ko vokrug ni pashen, ni gryadok,
zemlya  golaya i zabroshennaya, budto i  ne zhivet nikto.  Dver' byla otvorena, ya
podozhdal ih, i my vmeste voshli v dom. Tam byla polut'ma i stoyal zathlyj duh.
Navstrechu nam vyshla zhenshchina,  ne pozdorovalas', ni slova ne skazala. Glaza u
nej byli  zhestkie, tak menya i  buravili -- ne  znayu, chto-to  v  nej chudilos'
nedobroe. Volosy  pryadyami svisali ej na shcheki, a rot byl bol'shoj, beskrovnyj,
s kakoj-to zloyu usmeshkoj. No togda ya ne  osobo razdumyval,  kakoj u nee vid.
Razve  chto  podumal,  mol,  eto  ihnyaya  mat',  i  prinyalsya osmatrivat'sya  po
storonam.
     Kak on syuda popal? -- sprosila ona u rebyatishek.
     On  prihodit  v  les  s  nami igrat', --  otvetili  oni  boyazlivo.  Ona
razglyadyvala menya s  lyubopytstvom i  kak budto by malen'ko smyagchilas',  ili,
mozhet, ya  k nej prosto prismotrelsya. Mne dazhe pomereshchilas' v  nej shozhest' s
devchonkoj,  kogda ya  v pervyj  raz uvidel ee, poyavivshuyusya iz-za  derev'ev  s
shiroko raskrytymi glazami.
     Malo-pomalu ya privyk k  potemkam. Sam ne znayu -- kak-to chudno mne u nih
pokazalos'. Vrode i ne sil'no ih zhil'e  ot nashego roznilos', a vse zhe chto-to
v nem bylo ne tak, ne po mne. I opyat'-taki  u kazhdogo zhil'ya svoj zapah,  a v
etom syrost' byla i duhota, vozduh tyazhelyj i vmeste holodnyj, mozhet, ottogo,
chto domishko stoyal vprityk k skale.
     YA hodil, ko vsemu priglyadyvalsya i divilsya.
     V dal'nem uglu visel ogromnyj mech, shirokij  i pryamoj, oboyudoostryj,  na
nem bylo izobrazhenie bogomateri s mladencem Iisusom i mnozhestvo zamyslovatyh
znakov i nadpisej. YA podoshel poblizhe, chtob luchshe vse  rassmotret' -- nikogda
ne dovodilos' mne videt' nichego podobnogo, -- ne  uderzhalsya i  potrogal  ego
rukoyu. Tut poslyshalsya budto glubokij vzdoh, i kto-to vshlipnul...
     YA oglyanulsya, poshel k nim.
     -- Kto eto plachet? -- sprashivayu.
     --  Plachet?  Nikto  ne plachet! -- otvetila  ih mat'. Ona  ustavilas' na
menya,  glaza srazu  drugie  stali. -- Idi-ka syuda! -- skazala  ona, shvatila
menya za ruku, otvela na to zhe mesto i velela mne opyat' prikosnut'sya k mechu.
     I tut snova poslyshalsya glubokij vzdoh, i kto-to vshlipnul, vnyatno tak.
     -- Mech!  -- kriknula ona i rvanula  menya  nazad.  -- |to  v nem!  Potom
vypustila moyu  ruku  i otvernulas'. Poshla  k pechke  i stala meshat' v gorshke,
stoyavshem na ogne.
     -- Ty chej budesh'-to?  -- sprosila ona nemnogo pogodya, i rot  ee nedobro
perekosilsya, pochudilos' mne, kogda ona eto govorila.
     YA otvetil, mol, Kristoffera iz Voly syn, tak zvali moego otca.
     -- Von chego.
     Rebyatishki  zastyli  na  meste  i  smotreli  pryamo pered  soboyu  dikimi,
ispugannymi glazami.
     Ona  eshche povozilas' u pechki.  A kogda konchila,  prisela na  skamejku  i
usadila menya k sebe na koleni. Pogladila po golove.
     -- Da, nu-nu... -- skazala <i>ona</i> i dolgo, pristal'no smotrela na menya. --
Pojdu-ka ya s toboyu k tvoim, tak-to luchshe budet, -- pribavila potom.
     Ona sobralas', nadela druguyu  yubku i  chto-to  chudnoe na golovu, chego  ya
prezhde ni na odnoj zhenshchine ne vidyval. I my otpravilis' v put'.
     -- |to zdes' vy igraete-to? --  sprosila ona, kogda  my  voshli v les. I
eshche neskol'ko raz so mnoyu zagovarivala  po doroge. Primetivshi, chto ya orobel,
ona vzyala menya za ruku.
     YA nichego ne ponimal i sprashivat' ni o chem ne smel.
     Kogda my podnyalis' k nashemu domu, mat' vyskochila na kryl'co, lico u nee
bylo beloe-beloe, ya eshche nikogda ee takoj ne videl.
     --  CHego tebe  nado ot moego syna? Otpusti  mal'chonku, slyshish'!  Sejchas
otpusti, paskudnaya tvar'!
     Ona ne  meshkaya vypustila moyu ruku, lico ee pokrivilos', i vsya ona stala
kak zatravlennyj zver'.
     -- CHto ty sdelala s moim mal'chonkoj?
     -- On byl u nas v dome...
     -- Ty zamanila ego v svoe poganoe logovo! -- zakrichala mat'.
     --  YA  ne  zamanivala.  Sam prishel,  koli  hochesh' znat'.  A kak k  mechu
pristupilsya i tronul ego nenarokom, stalo v nem vzdyhat' da vshlipyvat'.
     Mat'  otoropelo  i  boyazlivo  glyanula  na  menya  svoimi  razgoryachennymi
glazami.
     -- A k chemu takoe, ty, nado byt', i sama znaesh'.
     -- Net... Ne znayu ya.
     -- Smert' on primet ot palacheskogo mecha.
     Mat'  ispustila  sdavlennyj  krik  i ustavilas' na  menya,  blednaya  kak
mertvec, s drozhashchimi gubami, no ni slova v otvet ne molvila.
     -- YA-to dumala kak luchshe, prishla  tebe skazat', da  ty, ya  vizhu, tol'ko
zlobish'sya zamesto  blagodarnosti. Zabiraj svoego  gadenysha, i bol'she  ty pro
nas ne uslyshish', pokuda chas ne prob'et, raz sama tak zahotela!
     Ona v serdcah povernulas' i ushla.
     Mat', vsya drozha, shvatila menya,  prityanula k  sebe i stala celovat', no
vzglyad u nee byl nepodvizhnyj, chuzhoj. Ona otvela menya v dom, a sama brosilas'
vo dvor, i ya videl, kak ona pobezhala cherez pole, chto-to kricha.
     Oni s otcom vorotilis' vmeste, primolkshie i  ponurye. Kak sejchas pomnyu,
ya stoyal u okna i videl, kak oni vdvoem shli k domu vdol' mezhi.
     Ni odin so mnoyu  slova ne skazal. Mat' nachala  vozit'sya u pechi. Otec ne
sel, kak obyknovenno,  a rashazhival vzad  i vpered. Ego hudoe lico zastylo i
oderevenelo, budto nezhivoe. Kogda mat' vyshla na minutu za vodoj, on postavil
menya pered soboyu i stal  glyadet' pryamo v glaza, opaslivo i  ispytuyushche, potom
opyat' otvorotilsya.  Oni i promezh soboyu ne razgovarivali. Nemnogo pogodya otec
vyshel, nachal brodit' po podvor'yu bez vsyakogo dela, stoyal, glyadya vdal'.
     Vremya nastalo tyazheloe i mrachnoe. YA hodil sovsem odin, nikomu ne nuzhnyj.
I vse krugom stalo inym,  dazhe  luga byli ne te, chto prezhde, hotya dni stoyali
vse takie zhe pogozhie i solnechnye.  YA proboval igrat', no  iz etogo tozhe malo
chto vyhodilo. Kogda oni okazyvalis' poblizosti, to prohodili mimo, nichego ne
govorya.  Tochno ya  im chuzhoj  byl. Po  vecheram,  odnako  zh,  kogda  mat'  menya
ukladyvala, ona tak krepko prizhimala menya k sebe, chto ya chut' ne zadyhalsya.
     YA  ne  ponimal, otchego vse peremenilos' i  stalo  tak  bezotradno. Dazhe
kogda  ya,  sluchalos',  veselel, sovsem ne to  bylo  vesel'e, chto ran'she. Vsya
usad'ba kak vymerla, zdes' budto nikto bol'she drug s drugom ne razgovarival.
No po  vremenam,  kogda  oni  ne zamechali, chto ya ryadom, ya  slyshal,  kak  oni
peresheptyvalis'.  YA ne znal,  chto  ya takoe sdelal,  no  dumal, verno, chto-to
uzhasnoe, raz im  dazhe  smotret' na menya nevmogotu.  I ya staralsya,  kak  mog,
zanimat'sya sam s soboyu i ne mozolit' im glaza, videl, chto im tak luchshe.
     U  materi shcheki vvalilis',  ona  nichego ne ela.  CHto ni  utro glaza byli
zaplakannye. Pomnyu, ya vybral mesto  pozadi skotnogo dvora i nachal stroit' iz
kameshkov otdel'nyj dom dlya sebya.
     Nakonec odnazhdy mat' menya podozvala. S nej i otec byl. Kogda ya podoshel,
ona vzyala menya za ruku i povela k lesu, a otec stoyal i smotrel nam vsled. YA,
kak uvidel, chto ona povela menya po toj samoj tropke, po kakoj ya togda hodil,
v  pervyj  raz  vzapravdu ispugalsya. No  vse bylo  do togo bezotradno, chto ya
podumal, ladno,  huzhe, chem est', stat'  ne  mozhet. YA zhalsya  k nej i poslushno
shel, ostorozhno stupaya  sred' kamnej  i  kornevishch,  popadavshihsya na tropinke,
chtoby ej ne bylo iz-za menya lishnego bespokojstva. Ona  tak osunulas' v lice,
chto ee bylo ne uznat'.
     Kogda my dobralis' do mesta i uvideli dom,  po  nej drozh' proshla. YA izo
vseh sil szhal ej ruku, hotel ee podbodrit'.
     Krome rebyatishek  i ih materi,  v dome na etot raz byl eshche odin chelovek.
Kryazhistyj, moguchego slozheniya muzhik, tolstye, budto vyvorochennye naruzhu  guby
izrezany poperechnymi morshchinami, lico useyano krupnymi ospinami, a v vyrazhenii
chto-to  gruboe  i  dikoe, vzglyad  tyazhelyj, glaza nality  krov'yu --  kakie-to
izzhelta-krasnye. Otrodyas' na menya ni odin smertnyj takogo strahu ne nagonyal.
     Nikto  ne  pozdorovalsya.  ZHenshchina  stala  u  pechi i  prinyalas' vorochat'
kochergoj, tak  chto iskry vzvivalis'.  Muzhik sperva vzglyanul  na nas  iskosa,
potom tozhe otvorotilsya.
     Mat' ostanovilas' u  poroga i nachala unizhenno  o  chem-to  prosit'  -- ya
tol'ko ponyal, chto  rech' shla obo mne, odnako ne mog tolkom urazumet', chego ej
ot nih nado bylo. Ona vse povtoryala, mol, est' ved' sredstvo-to, esli tol'ko
oni zahotyat pomoch'.
     Nikto ej ne otvechal.
     Ona byla takaya  neschastnaya  i zhalkaya, chto  mne  kazalos',  nikak oni ne
mogut ej otkazat'. No oni dazhe ne oborachivalis'. Budto nas vovse ne bylo.
     A mat' odna govorila i govorila, vse bezuteshnej i prositel'nej, gluhim,
otchayannym golosom. I mne bylo uzhas kak zhal' ee,  ona govorila, mol, ya ved' u
nee edinstvennoe ditya, i slezy zastilali ej glaza.
     Naposledok ona prosto stoyala i plakala -- ni k chemu, vidno, byli vse ee
mol'by.
     A na menya takaya zhut' nashla, ya prosto ne znal,  kuda devat'sya, i pobezhal
k  rebyatishkam,   chto  stoyali,   zabivshis'   v   samyj   ugol.   My   puglivo
pereglyadyvalis'. A  potom uselis' vse vmeste na skam'yu u steny: mochi  bol'she
ne bylo stoyat'.
     Neskonchaemo dolgo sideli my tak v zhutkoj tishine. Vdrug ya uslyshal grubyj
muzhskoj golos -- i vzdrognul. On stoyal i glyadel v nashu storonu -- no zval on
menya.
     -- Idem so mnoyu!
     Ves' drozha, ya tihon'ko podoshel i,  kogda on  dvinulsya proch', ne  posmel
oslushat'sya i  potyanulsya  sledom. Nu  i  mat' za nami  vyshla. ZHenshchina  u pechi
oborotilas'. "T'fu!" -- plyunula ej vdogonku.
     Potom,  odnako, my s nim poshli odni  po utoptannoj dorozhke, chto vela  v
berezovuyu  roshchicu nepodaleku  ot doma. Mne bylo ne po sebe ryadom s  nim, i ya
norovil   derzhat'sya  podal'she.  No  vse  zhe  my  vrode  kak  drug  s  drugom
znakomilis',  pokuda  vmeste shli. V  gushche  sredi  derev'ev bil  rodnik, oni,
verno, brali ottuda vodu, potomu chto ryadom lezhala cherpalka.  On opustilsya na
koleni u samogo kraya i prigorshnej zacherpnul prozrachnoj vody.
     -- Pej! -- skazal on mne.
     Po  vsemu bylo  vidno, chto hudogo on ne zamyshlyal, i ya s  ohotoj sdelal,
kak on velel, i nimalo  ne trusil. Mozhno by podumat', chto,  blizko smotret',
on i vovse  strashnym pokazhetsya,  a vyshlo po-inomu, v  nem budto ne bylo  toj
svireposti,  i  on  bol'she byl shozh  s  obyknovennymi  lyud'mi.  On stoyal  na
kolenyah, i ya  videl  tyazhelyj  vzglyad  ego nalityh krov'yu glaz  i,  pomnitsya,
podumal: verno, i on tozhe neschastliv. Trizhdy daval on mne vody.
     --  Nu  vot, teper' snimet, --  skazal on. -- Raz iz  ruki  moej ispil,
mozhesh' teper' ne boyat'sya. -- I on legon'ko pogladil menya po golove.
     Budto chudo svershilos'!
     On  podnyalsya, i my  poshli obratno. Solnyshko svetilo, i pticy shchebetali v
berezah, pahlo listvoj i  berestoj, a  u doma dozhidalas' nas mat', i glaza u
nee zasiyali ot radosti, kogda ona uvidela, kak my soglasno idem ruka v ruku.
Ona prizhala menya k sebe i pocelovala.
     --  Gospod'  vas  blagoslovi,  --  skazala  ona  palachu, no tot  tol'ko
otvorotilsya.
     I my poshli schastlivye domoj.
     -- Nu i nu, -- protyanul kto-to, kogda on konchil.
     -- Da, vot ved' ono kak.
     -- I vpryam' zlo -- shtuka dikovinnaya, protiv etogo kto zh sporit' stanet.
     -- Vrode kak v nem i dobro vmeste sokryto. -- Da.
     -- A sila v nem kakaya! Vyhodit delo, ono tebya i srazit' mozhet, ono zhe i
ot gibeli mozhet izbavit'.
     -- I to.
     -- Udivitel'no, pravo slovo.
     -- Da, takoe poslushat' -- uma naberesh'sya, eto uzh tochno.
     -- A  ya  polagayu,  tvoej  by materi ne greh povinit'sya  pered palachovoj
zhenkoj za bran'-to svoyu.
     -- YA i sam tak dumayu, da ona vot ne povinilas'.
     -- Nu da.
     Oni posideli v zadumchivosti. Otpivali po glotku i otirali guby.
     -- YAsnoe delo, i  palach dobrym mozhet byt'. Vsyakij slyhal, on bolyashchih da
strazhdushchih i kotorye lyudi do  krajnosti doshli, sluchaetsya, iz bedy vyzvolyaet,
kogda uzh vse lekari ot nih otreklis'.
     -- Da. I chto stradaniya emu vedomy, tozhe pravda istinnaya.  On, podi, sam
muku prinimaet  ot  togo,  chto tvorit.  Izvestno zhe,  palach  vsegda proshcheniya
prosit u osuzhdennogo, prezhde chem ego zhizni lishit'.
     -- Verno. On zla k tomu ne imeet, kogo zhizni dolzhen lishit', net. On emu
vrode dobrogo priyatelya mozhet byt', ya sam videl.
     -- Pravda chto vrode priyatelya! Pri mne raz bylo, oni v obnimku k pomostu
shli!
     -- Da nu!
     -- Potomu  kak  oba  do togo zahmeleli -- ele  na nogah  derzhalis': vse
vypili, chto im podnesli, da  eshche dobavili,  vot  krendelya-to i vydelyvali. I
hot' oba  oni byli horoshi, a vse zhe, sdaetsya mne, palach iz  nih dvoih p'yanej
byl. "U-uh!" -- govorit, eto kogda golovu-to emu otsekal.
     Vse rashohotalis', prilozhilis' k svoim kruzhkam.
     -- A tebya, stalo byt', plaha dozhidalas'. Da, eta dorozhka nikomu  iz nas
ne zakazana.
     -- Verno govorish'.
     -- Net,  no  chtob u nego takaya <i>vlast'</i> byla, a? |to zh podlinno  kak chudo
svershilos', chto ty  nam rasskazal-to. Ne snimi  on s tebya proklyatiya, propala
by tvoya golovushka.
     -- O, brat,  on eshche kakie chudesa  tvorit! Pozhaluj chto, pochishche nekotoryh
svyatyh!
     -- Nu, samye-to velikie chudesa svyatye ugodniki tvoryat i prechistaya deva!
     -- Da Iisus Hristos, iskupivshij grehi nashi!
     -- Samo soboyu,  dur'ya tvoya bashka, tol'ko ne o tom teper' rech'. U nas-to
o zaplechnom mastere razgovor!
     -- U nego i pravda vlast' est'. Zlo -- ono vlast' imeet, eto uzh tak.
     -- Vlast'-to est', da tol'ko otkuda? Govoryu vam, ot d'yavola ona! Ottogo
lyudi i padki do zla, kak  ni do chego drugogo, kuda bolee, chem do slova bozhiya
i do svyatyh tainstv.
     -- Odnako zh, vot emu pomoglo.
     -- Da, chto ni govori, a pomoglo zhe!
     -- Mozhet, i tak.
     -- A svyashchenniku, glyadish', i ne sovladat' by.
     -- Kuda, i dumat' nechego, tut zlo verhovodilo, u <i>nego</i> on byl pod pyatoj!
     -- T'fu, satana eto vse, ego prodelki! -- Nu-u?..
     -- Sami zhe slyhali, palach-to otvorotilsya, kak mat' ego molvila "gospod'
blagoslovi".
     -- Fu ty!..
     -- A-a, chert, vyp'em! CHto my vse sidim da vsyakuyu d'yavol'shchinu pominaem!
     -- I to verno, piva nam! Piva, govoryu, eshche! Da kakogo pozaboristej!
     --  CHtob  iz samoj luchshej bochki! Br-r...  tol'ko ne iz toj,  gde  palec
voryugin  podveshen...  A  chto,  pravda  l',  chto u vas voryugin  palec v  pive
boltaetsya?
     Sluzhanka, poblednev, pokachala golovoj, chto-to probormotala.
     -- CHego uzh otpirat'sya,  ves'  gorod znaet! Ladno,  davaj hot' i ottuda!
Odin chert, nam by krepost' byla!.. U-uh! -- kak palach-to skazal.
     -- Ty ne bol'no  uhaj! Ne  roven chas, bez golovy ostanesh'sya, i zahochesh'
napit'sya -- da nekuda lit'!

     Vot i nado popol'zovat'sya, poka vremya ne ushlo!
     |to pivo sam bes varil, ya po vkusu chuyu!
     -- Tut i est' sataninskoe logovo, zato uzh pivo -- luchshe ne syshchesh'!
     Oni vypili. Navalilis' na stol, shiroko rasstaviv lokti.
     -- YA  vot dumayu, kazni l' zavtra byt' spozaranku ili kak nado ponimat'?
-- voprosil starikashka-sapozhnik.
     -- Kto zh ego znaet...
     -- Mozhet stat'sya, chto i tak...
     -- YA k tomu, chto master-to zaplechnyj gulyaet. Da v krasnoe  razryazhennyj,
v polnom parade.
     -- Da... Pohozhe na to...
     -- CHto-to ne slyhat' bylo, chtob kaznit' kogo sobiralis', a?
     -- Ne-e...
     -- Nu chto zh. Nebos' uslyshim, kak v baraban zab'yut.
     -- A-a, vypej-ka luchshe, ded! CHem tarahtet'-to popustu. Oni vypili.
     Voshel paren' i s nim dve zhenshchiny.
     -- Glyadi-ka, i shlyuhi yavilis'!
     -- Kuda zaplechnyj master, tuda i vsya ego shatiya.
     -- A nu, malyj, vzduj-ka svechi, hot' polyubovat'sya na tvoih potaskushek.
     -- O, da oni krasotki, iz nepotrebnogo doma, chto l'?
     -- A to sam ne vidish'.
     -- CHego zh k masteru-to zaplechnomu ne podsyadete? Il' duhu ne hvataet?
     Da-a... Vy s nim, vidat', uspeli chereschur blizkoe znakomstvo svesti.
     |j, devy neporochnye, vy k viselice-to  hodili? Tam odin  visit, s  nego
vchera noch'yu odezhdu  do  nitki styanuli,  boltaetsya  v  chem  mat' rodila,  vse
tvoreniya i chudesa gospodni naruzhu. Ili vam uzh takoe ne v dikovinku? Nu-nu, a
to  baby  nyneshnij  den'  s  samogo  utra tuda  tyanutsya, kak  na  bogomol'e,
podivit'sya  na  takoe  blagolepie,  potomu,  slysh'  li,  u  visel'nikov  eti
shtukoviny osobo primanchivye. CHego fyrkaete-to? Glyadite, master vam zadast!
     -- On eshche vas ni razu ne vzgrel u pozornogo stolba?
     -- Da uzh bez etogo nebos' ne oboshlos', im v kolodkah-to privychno, budto
v rukavicah.
     -- Dajte srok, vy eshche ot ego rozog proch' pobezhite iz goroda, da so vseh
nog pridetsya ulepetyvat', a to zadnicy vsyu krasu uteryayut!
     Odna iz zhenshchin povernulas' k nim:
     A ty,  Iokum ZHivoder, popriderzhi  yazyk-to! SHel  by luchshe domoj,  k babe
svoej,  ona ne huzhe nashego besputnichaet, vechor k nam v zavedenie  pribegala,
primite, govorit, a to doma menya nikak ne udovolyat!
     Vy ohal'nichat' bros'te. A koli ogoroshit' menya dumali, tak  zrya, ya i bez
vas znayu pro ee rasputstvo! Ona u menya dobegaetsya, ya s nee shkuru spushchu!
     -- Dumaesh', pomozhet?
     -- A to tak i vovse prikonchu!
     --  To-to radost'  ej  budet, hot'  s samim  satanoj  bludi!  On chto-to
provorchal v otvet, ostal'nye nad nim hohotali.
     -- Da, na bab nigde upravy ne najdesh', ni na tom, ni na etom svete.
     -- Ne skazhi, ih tozhe i zhgut, i topyat, i kaznyat, kak nas s vami.
     -- Verno, zaplechnyj master i ih ne miluet.
     -- I to.
     -- Da, ya primechal, mnogo est' palachej, koim v ohotku bab kaznit'.
     -- Eshche by, ono i ponyatno!
     -- Uzh samo soboyu, bol'she priyatnosti, nezheli s muzhich'em raspravlyat'sya.
     -- Nado dumat'.
     --  Nu,  eto  eshche  kak skazat',  v  ohotku. Net, ne  vsegda. YA  raz sam
svidetelem byl, ne mog on babu konchit' -- i vse tut.
     -- Neuzhto?
     -- Pravdu govoryu, nikak ne mog, a vse ottogo, chto vlyubilsya v nee po ushi
pryamo tam, na pomoste.
     -- Da nu?
     -- Vot te na!
     --  Ej-ej, kazhdomu vidat' bylo, lyubov' v nem zazhglas'. Stoyal i  smotrel
na nee, a topor podnyat' tak i ne smog!
     Ona i  vzapravdu redkoj byla  krasoty, pomnyu, volosy dlinnye, chernye, a
glaza -- spasu net kak horoshi, krotkie, i nasmert' perepugannye,  i vlazhnye,
rovno u zhivotnoj tvari, ya ee lico kak sejchas pered soboj  vizhu,  do togo ono
bylo osobennoe i prekrasnoe. Nikto  ee  ne znal, ona  prishlaya  byla, nedavno
tol'ko u  nas poselilas', on  ee v pervyj raz uvidal. Da, strannogo v tom ne
bylo, chto on v nee vlyubilsya. Poblednel kak  polotno, ruki drozhat. "Ne mogu",
-- govorit. Kto poblizhe stoyal, vse slyshali.
     -- Da nu?.. Podumat'!
     -- Da, udivitel'no bylo na  nih smotret', pravo  slovo,  udivitel'no. A
lyudi uvidali v glazah ego  lyubov' i umililis', stali promezh soboyu sheptat'sya,
peregovarivat'sya -- zametno bylo, chto zhaleli ego.
     -- Ponyatnoe delo.
     -- Da. Postoyal on chutok, a potom topor otlozhil i ruku ej  podal.  Nu, u
nee slezy iz glaz, i vrode tak sdelalos',  chto i na  nee lyubov'  vlast' svoyu
prosterla, i chto zh v tom strannogo, raz on tak postupil -- v takom-to meste,
da eshche kogda sam palachom ej byl naznachen.
     -- Da-a.
     -- Nu-nu, i chem zhe konchilos'?
     --  On,  stalo  byt',  oborotilsya k sud'e i pered vsem narodom ob®yavil,
deskat',  hochet vzyat' ee v zheny --  a ezheli tak, sami znaete, oni pomilovat'
mogut, koli budet na to ih volya. I narod  zashumel, deskat', nadobno ej zhizn'
darovat'. Vseh  eta  kartina  za dushu vzyala: i lyudej, i sud'yu, -- potomu kak
otkrylas'  im chudodejstvennaya sila lyubvi pryamo na lobnom meste, i mnogo bylo
takih, chto stoyali i plakali. Nu na tom i  poreshili. I svyashchennik ih povenchal,
i stali oni muzhem i zhenoyu.
     Tol'ko  vyzhgli ej na lbu klejmo,  kak  uzh zakon togo trebuet,  viselica
ved' svoe vzyshchet. Hotya ot kazni-to ona, ya skazal, ubereglas'.
     -- Podi zh ty, kakaya istoriya.
     -- Da, chego tol'ko ne byvaet.
     -- A potom-to chto s nimi bylo? Neuzhto i vpravdu schast'e svoe nashli?
     -- Da, zazhili oni v dome palacha schastlivoyu zhizn'yu -- eto vse  ih sosedi
v odin  golos  govorili.  Deskat', nikogda  eshche  takogo palacha  ne vidyvali,
lyubov' -- ona  ego drugim  chelovekom sdelala, dumaetsya mne,  ran'she  ved' on
takoj ne  byl, i v dome u nego zhizn' poshla inaya,  v prezhnie-to  vremena tam,
kak  voditsya, vsyakoe  otreb'e okolachivalos'.  Oni mne  mnogo  raz  navstrechu
popadalis', kogda  ona  rebenka  nosila, i byli  oni  s  vidu  kak  i vsyakaya
lyubovnaya para,  ona vse  takaya zhe  krasavica,  darom chto  na golove pozornyj
kolpak,  kakoj polozheno nosit' zhene palacha, nu  i. samo soboyu, klejmo na lbu
strahovidnoe, a vse prigozha byla, kak ya uzh skazal.
     Kogda podospelo ej vremya rozhat', hoteli oni, kak vse, pozvat' povituhu,
oni  budto by radovalis' rebenochku svoemu, kak  i vsyakie muzh s zhenoyu, tak po
krajnosti  lyudi govorili. Da ne  tut-to bylo, ya  pomnyu, prihodili oni v dom,
chto  naprotiv nashego,  za odnoj takoj  babkoj, nepremenno  hoteli ee  k sebe
zaluchit',  potomu boyalis',  kak by  hudogo ne sluchilos' v  rodah,  a ona  im
otkazala, i drugie k nim ne poshli: v nih zhe kak-nikak skverna sidela.
     --  Nu,  chto ni  govori,  a  ne  po-hristianski eto  --  v  takom  dele
otkazyvat'.
     -- Da ono  ved'  zarazlivo,  sam  rassudi, a ej, glyadish',  posle  nih k
chestnoj zhenshchine idti rody prinimat'!
     -- |to samo soboyu.
     -- Vot i vyshlo, chto nikogo pri nej ne bylo,  odna  rozhala, sam  i to ne
pospel  prijti, ran'she vremeni u  nej  nachalos', i eto, ponyatno,  ne  bol'no
horosho bylo, nu i tolkom-to  nikto ne znaet,  kak uzh ono tam  poluchilos',  a
tol'ko na sude priznalas' ona, chto udavila rebenochka.
     -- Da chto ty?.. Udavila?
     -- Kak zhe eto takoe?
     -- Ona  budto  by  skazala tam, mol, kak  razreshilas' ona ot bremeni  i
dovol'no  opravilas', chtob  rebenochka pribrat',  krov'  emu s lica  oteret',
uvidala na lbu u nego rodimoe pyatno -- po vidu kak est'  viselica. Oni  ved'
ej samoj vyzhgli klejmo v to vremya, kak vo chreve ee ditya zarodilos', i u nej,
mol,  vse serdce ot etogo iznylo, izbolelos'. Nu i  ne zahotela ona, chtob ee
ditya  v  etom mire zhit'  ostalos',  na nem  uzhe s samogo nachala  metina byla
postavlena, a ona, mol, v nem dushi ne chayala.  I eshche ona mnogo chego govorila,
da  tol'ko,  slyhal ya,  malo  bylo  skladu  v ee  rechah, vidno,  na rodu ej,
neschastnoj, napisano bylo chernye dela tvorit', ne inache.
     -- A mne tak zhal' ee.
     -- Da, chto ni govori, a zhal'.
     -- Nu i prigovor vyshel takoj, chtoby byt' ej zazhivo pogrebennoj: greh-to
ona nemalyj na dushu vzyala, -- i emu samomu zhe vypalo  zemlej ee zabrasyvat'.
YA togda tozhe hodil smotret', i, samo soboyu, nelegko emu prishlos', on ved' ee
lyubil, vzapravdu  lyubil, hot' naposledok-to ona  nebos' ottolknula ego svoim
zlodejstvom. Kidal  on lopatoyu zemlyu i na telo ee krasivoe  glyadel, kak  ono
malo-pomalu skryvalos', a kogda do lica  doshel, medlil, skol'ko mog.  Ona za
vse  vremya  slova ne  molvila -- oni,  dumaetsya  mne,  zagodya prostilis', --
lezhala i smotrela na nego  lyubovnym vzorom. Pod konec prishlos' emu, ponyatno,
i lico zabrasyvat', tak on otvorotilsya. Da, nelegko emu bylo. Da ved' nikuda
ne denesh'sya, koli takoj prigovor.
     Govorili, budto on potom noch'yu tuda hodil, otkopat' ee proboval, mozhet,
dumal, zhiva eshche, da boltovnya, dolzhen by vrode ponimat',  chto ne moglo  etogo
byt'.
     On,  k slovu skazat', vskorosti proch' podalsya iz nashih mest, i nikto ne
znaet, chto s nim potom stalos'.
     Nu i nu. Da, zhalko ih.
     Odnako zh, oni i sami by dolzhny soobrazit', chto nichego horoshego vyjti ne
moglo, chto ihnyaya skverna i na rebenochka perejdet.
     -- A to kak zhe, i neudivitel'no, chto metina u nego byla kak viselica!
     -- Da, takoe, vidno, nakrepko pristaet.
     -- I to.
     -- CHto hochesh' delaj, vse odno ne otpustit. |to uzh tak.
     -- Stalo byt', prishlos'-taki emu stat' ee palachom.
     -- Prishlos'.
     -- Vyhodit, suzhdeno emu bylo.
     Za dver'yu  poslyshalis' vykriki,  shum,  v traktir  s  grohotom  vvalilsya
chelovek,  zaoral  komu-to, shedshemu  za  nim  v  temnote, grozya  emu rukoj, u
kotoroj byla otrublena kist':
     -- Breshesh', muzhickaya harya! Sam zhe ochki schital, soshlos', nu?
     -- Svinec v nih byl, v tvoih kostyashkah, shel'ma ty!
     -- CHert v nih byl! Byl svinec? Skazhi emu, YUke.
     -- Ne, ne, ni v koem raze, -- otvechal parnishka, sledovavshij po pyatam za
bezrukim.
     -- A etot besenok,  on tozhe moshenstvu obuchen, vot i shil'nichaet za tebya,
samomu tebe i karty-to nechem derzhat', d'yavol  kalechnyj!  Kraplenye byli tvoi
karty, yasnoe delo, tak by vam nikogda menya ne obchistit'!
     --  Da  zatknis'  ty,  muzhichonka! --  On  uselsya,  iskosa  poglyadel  po
storonam.  Pri  vide  palacha  lico  ego  peredernulos'.  Ono  bylo  toshchee, s
vvalivshimisya shchekami, a glaza goreli. Parnishka podobralsya  k nemu vplotnuyu na
skamejke.
     -- Nikak Lasse Visel'nik k nam pozhaloval!

     CHto, Lasse, i ty zaboyalsya podle mastera zaplechnogo sest'?
     A-a, pustoe melesh'!
     On poshel  vrazvalku, sel dal'she vseh k koncu stola. Parnishka shmygnul za
nim.
     Vot  tam  tebe i mesto,  skvernavec!  -- kriknul krest'yanin. -- Pogodi,
priberet on tebya k rukam so vsemi potrohami!
     Da, brat  Lasse, teper' viselica  na  ocheredi.  Nechego im bol'she u tebya
otrubat'.
     Dryan' ty gorodish', bashka-to pustaya. Menya  nikakaya viselica  ne voz'met,
ponyal?!
     -- Gde uzh...
     -- Neuzhto ne voz'met?..
     Dernuv plechami, on pridvinulsya k stolu.
     Piva!  -- brosil sluzhanke, i  ona pospeshno nalila.  Parnishka podnes emu
kruzhku  ko  rtu, i  on  othlebnul  izryadnyj glotok. Potom  perevel  dyhanie,
parnishka podozhdal i snova  podnes. -- SHil'nichayu,  govorish'!.. -- On medlenno
povernulsya v storonu krest'yanina, sidevshego gde-to u samoj dveri.
     I govoryu, a to net!
     Bol'no mne nuzhno shil'nichat',  chtob vyudit' u tebya tvoi zhalkie  muzhickie
groshi! Da  oni sami ko mne v  karman  utekayut, im  ot voni nevterpezh v tvoih
nesuraznyh portah!
     -- Zatkni svoyu poganuyu glotku!
     Vse rashohotalis' nad krest'yaninom, ne nashedshim rugatel'stva pohlestche.
     --  Na  koj  oni  emu,  kraplenye  karty da  svinec v kostyashkah!  Lasse
Visel'nik zahochet -- i bez nih obojdetsya.
     -- On pohitrej ulovki znaet, kuda tebe s nim tyagat'sya, muzhichok!
     --  Da te zhe,  podi-ka, hody, chto u vseh zhulikov. I ne  pojmu ya, Lasse,
ved' uzh kak tebya utesnili, a tebe i gorya malo.
     -- A-a... Nebos'! Lasse ne propadet!
     -- Pohozhe, chto tak...
     -- Pomnyu, oni mne  pal'cy otsekli -- ya togda vot s etogo byl, -- skazal
on,  kivaya na parnishku,  -- da gvozdyami ih  k plahe i pribili.  He! YA  potom
hodil  poglyadet' --  umora! Oni  mne:  aga,  von gde  teper'  pal'cy-to tvoi
vorovskie.  A ya tol'ko rzhal, mne, govoryu, eto t'fu, mne  hot' by hny! Lasse,
govoryu, ne propadet! Tak i vyshlo!
     On neskol'ko raz  morgnul, lico zadergalos'. Tknul YUke  kul'tej, trebuya
eshche piva.  I tot s gotovnost'yu podnes emu  kruzhku. U parnishki byla smyshlenaya
mordochka,  a  glaza  tak  i  shnyryali  iz  storony  v  storonu.   Nichego   iz
proishodivshego vokrug ne uskol'zalo ot nego.
     -- Odnako oni i do ruk dobralis', a eto, nado byt', delo inoe!
     -- A-a, da mne eto t'fu. Ne-e... On uter sebe rot rukavom.
     Starikashka-sapozhnik na drugom konce stola naklonilsya vpered.
     U nego koren'  mandragory est', slyhali? -- prosheptal on,  prisvistyvaya
ot vozbuzhd