-- Pozhalujsta, pojdem bystree, -- skazala Ru­zhena.
     Kogda oni priblizilis' k mashine, chelovek, sidevshij na motocikle, slez s
nego i poshel k  nim  navstrechu. Trubach videl lish' temnyj  si­luet, ibo  fary
motocikla osveshchali muzhchinu szadi, a ego i Ruzhenu speredi.
     -- Idi syuda! -- brosilsya muzhchina k Ruzhene. -- Davaj pogovorim! Nam est'
chto skazat' drug drugu! O mnogom nado pogovorit'! -- kri­chal on vozmushchenno i
rasteryanno.
     Trubach  tozhe  byl  vozmushchen  i  rasteryan,  no, ne  podozrevaya  istinnoj
podopleki proishodyashchego, byl zadet lish' nagloj neuchtivost'yu neznakomca:
     -- Devushka so mnoj, a ne s vami, -- vosklik­nul on.
     -- A  k  vam  u menya osobyj razgovor!  -- krichal neznakomec trubachu. --
Dumaete,  esli znameni­tost', tak vam vse dozvoleno! Dumaete, mozhete du­rit'
eeMozhete morochit' ej golovu! Vam eto  za­prosto! Bud' ya na vashem meste, ya by
tozhe sumel!
     Ruzhena  vospol'zovalas'   minutoj,  kogda  mo­tociklist  povernulsya   k
trubachu, i proskol'znu­la  v mashinu. Motociklist podskochil k mashine. No okno
bylo  zakryto, i devushka vklyuchila ra­dio. Razdalas'  gromkaya muzyka. Zatem v
mashi­nu  proskol'znul  i  trubach  i zahlopnul  za soboj  dver'. Oglushitel'no
gremela muzyka. Skvoz' steklo oni  videli lish' siluet  muzhchiny,  kri­chavshego
chto-to i zhestikulirovavshego rukami.
     -- Nenormal'nyj kakoj-to, on vse  vremya me­nya  presleduet,  --  skazala
Ruzhena. -- Pozhalujs­ta, poezzhaj bystrej!

        10
     On priparkoval mashinu, podvel  Ruzhenu  k  domu Marksa,  poceloval ee, i
kogda ona skry­las' za dver'yu, pochuvstvoval  takuyu ustalost', slovno ne spal
chetyre nochi podryad. Byl uzhe pozdnij vecher, on hotel  est', no kazalos',  net
sil sest'  za rul' i  vesti mashinu. Zatoskovav  vdrug po uteshitel'nym slovam
Bertlefa, on vzyal napererez cherez park k Richmondu.
     Kogda on  podoshel k pod®ezdu, v  glaza emu  brosilas' bol'shaya afisha, na
kotoruyu  padal svet ulichnogo fonarya. Na nej krupnymi nerov­nymi bukvami bylo
napisano   ego   imya,  i   pod   nim,  bukvami   pomel'che,  imya   SHkrety   i
apteka­rya-pianista. Afisha byla izgotovlena ruchnym sposobom  i soprovozhdalas'
lyubitel'skim izo­brazheniem zolotoj truby.
     Skorost', s kotoroj doktor SHkreta razrek­lamiroval koncert, trubach schel
dobrym pred­znamenovaniem, ibo, po  vsej  veroyatnosti,  svide­tel'stvovala o
ego nadezhnosti. Trubach vbezhal po lestnice vverh i postuchal v dver' Bertlefa.
     Ni zvuka.
     On snova postuchal, i snova emu otvetila ti­shina.
     Prezhde  chem on  uspel  podumat'  o  nesvoevre­mennosti  svoego  prihoda
(amerikanec slavilsya
     svoimi obshirnymi svyazyami s zhenshchinami),  ego  ruka uzhe  nazhala na ruchku.
Dver' byla ne za­perta. Trubach shagnul v komnatu i zamer. On nichego ne videl.
Ne videl nichego, krome siya­niya, razlivavshegosya iz ugla komnaty.  Siyanie bylo
osobennym; ono ne  pohodilo ni na beloe dnevnoe osveshchenie, ni na zheltyj svet
elektri­cheskoj lampy. |to byl golubovatyj svet, zali­vavshij vsyu komnatu.
     No v etu minutu zapozdalaya  mysl' trubacha uzhe nastigla ego oprometchivuyu
ruku  i  podska­zala  emu,  chto  on  dopuskaet nechto  bestaktnoe,  vtorgayas'
nezvanym  gostem  v stol'  pozdnij  chas v chuzhuyu komnatu.  On uzhasnulsya svoej
nevospi­tannosti, snova otstupil v koridor i pospeshno zakryl za soboj dver'.
     Odnako on  byl  nastol'ko  rasteryan, chto ne ushel,  a  ostalsya  stoyat' u
dveri, starayas' osmys­lit' strannoe siyanie.
     On bylo podumal, chto amerikanec, razdev­shis' v komnate dogola, kupaetsya
v  ul'trafio­letovyh  luchah  gornogo  solnca. No  tut  otkry­las'  dver',  i
poyavilsya Bertlef. Golym  on ne byl, na nem byl tot zhe kostyum, nadetyj utrom.
Ulybayas' trubachu, on skazal:
     -- Rad, chto vy eshche raz zashli. Milosti proshu!
     Trubach  nastorozhenno voshel  v komnatu,  no ona  byla osveshchena  obychnoj,
svisavshej s potol­ka lyustroj.
     -- Boyus', chto pobespokoil vas! -- skazal trubach.
     -- Da polnote! -- otvetil Bertlef i kivnul na okno, otkuda za minutu do
etogo, kak pokaza-
     los'   trubachu,   ishodilo   golubovatoe   siyanie.  --   YA   predavalsya
razmyshleniyam. Nichego bol'she.
     -- Kogda  ya voshel, prostite  moe  neozhidannoe vtorzhenie, ya videl  zdes'
sovershenno neobyk­novennoe siyanie.
     -- Siyanie? -- Bertlef  rassmeyalsya: -- Vam ne sleduet  tak  otnosit'sya k
etoj beremennosti. Iz-za nee u vas gallyucinacii.
     -- Mozhet, eto bylo vyzvano tem, chto ya vo­shel syuda iz temnogo koridora.
     --  Vozmozhno,  --   skazal  Bertlef.  --  No  ras­skazyvajte,  chem  vse
konchilos'.
     Trubach prinyalsya rasskazyvat', no Bertlef vskore prerval ego:
     -- Vy golodny?
     Trubach  kivnul.  Bertlef  vynul  iz  shkafa  pa­ket  pechen'ya  i  banku s
vetchinoj, kotoruyu tut zhe otkryl.
     I  Klima prodolzhil  svoj rasskaz, zhadno  glo­taya  uzhin  i voprositel'no
glyadya na Bertlefa.
     -- Polagayu, chto vse horosho konchitsya, -- us­pokoil ego Bertlef.
     -- A kak vy dumaete, chto eto byl za chelovek, kotoryj zhdal nas u mashiny?
Bertlef pozhal plechami:
     -- Ne znayu. Da imeet li eto sejchas kakoe-libo znachenie!
     -- V samom dele. Luchshe podumat' o tom, kak ob®yasnit' Kamile, pochemu eta
konferenciya tak zatyanulas'.
     Bylo  dovol'no pozdno. Podkrepivshis'  i  us­pokoivshis',  trubach  sel  v
mashinu i pokatil v sto­licu. Bol'shaya kruglaya luna osveshchala emu put'.

         * Den' tretij * 

        1
     Sreda,  utro,  i  prosnuvshijsya  kurort  vnov' burlit zhizn'yu. Strui vody
izlivayutsya v vanny, massazhisty upirayutsya ladonyami  v obnazhennye  spiny, a  k
stoyanke tol'ko chto  podkatila legko­vaya mashina. No ne roskoshnyj limuzin, chto
vchera byl priparkovan na tom zhe meste, a obyk­novennaya mashina, kakoj vladeyut
bol'shinstvo grazhdan etoj strany.  Za rulem sidel muzhchina let soroka pyati. Na
zadnem siden'e gromozdi­los' neskol'ko chemodanov.
     Muzhchina vyshel,  zaper dver',  zaplatil  storo­zhu  stoyanki  pyat'  kron i
napravilsya k domu Mark­sa; po ego koridoram podoshel k dveri, na kotoroj byla
tablichka  s imenem  doktora SHkrety. On voshel v priemnuyu  i postuchal  v dver'
kabineta.  Vyglyanula sestrichka,  muzhchina predstavilsya  ej,  i  minutu spustya
poyavilsya doktor SHkreta.
     -- YAkub! Kogda ty priehal?
     -- Tol'ko chto!
     -- Potryasayushche! Nado o mnogom pogovorit'!..  Znaesh' chto...  -- skazal on
posle  korotkogo  raz­dum'ya:  --  Sejchas ya  ujti ne mogu.  Pojdem so  mnoj v
kabinet. Dam tebe halat!
     YAkub  ne  byl vrachom i  nikogda ne perestupal poroga  ginekologicheskogo
kabineta. No doktor
     SHkreta uzhe shvatil ego pod ruku i vvel v be­losnezhnoe pomeshchenie, gde na
smotrovom kresle lezhala obnazhennaya zhenshchina s razdvinutymi nogami.
     -- Dajte gospodinu doktoru halat, -- skazal doktor SHkreta sanitarke; ta
otkryla shkaf i podala YAkubu beluyu doktorskuyu hlamidu.
     --  Podi-ka  vzglyani. YA hotel,  chtoby ty  pod­tverdil  moj  diagnoz, --
podozval  on YAkuba k zhenshchine, kotoraya byla yavno pol'shchena  tem,  chto tajna ee
yaichnikov, ne sposobnyh, nesmotrya na vse usiliya, proizvesti na svet ni odnogo
po­tomka, budet razgadana dvumya svetilami.
     Doktor  SHkreta snova vzyalsya proshchupyvat' vnutrennosti pacientki  i izrek
dva-tri latin­skih slova, v  otvet na  kotorye YAkub utverdi­tel'no promychal.
Zatem doktor sprosil:
     -- Skol'ko ty zdes' probudesh'?
     -- Den'.
     -- Den'? |to strashno malo, my ni o chem ne uspeem pogovorit'!
     -- Kogda vy zdes' nazhimaete, mne bol'no, -- skazala zhenshchina s podnyatymi
nogami.
     -- Zdes' dolzhno nemnozhko bolet', eto nor­mal'no, --  skazal YAkub, chtoby
pozabavit' pri­yatelya.
     --  Da, pan doktor  prav,  -- skazal  SHkreta, -- eto normal'no.  Vse  v
poryadke. YA propishu vam kurs in®ekcij. Budete prihodit' syuda k sestre v shest'
utra ezhednevno. Oden'tes', pozhalujsta.
     -- YA priehal, v sushchnosti, prostit'sya s to­boj, -- skazal YAkub.
     -- Kak eto prostit'sya?
     -- Uezzhayu za granicu. Mne razreshili vy­ehat'.
     ZHenshchina, mezh tem odevshis' prostilas' s doktorom SHkretoj i ego kollegoj
     -- Vot eto novost'! Ne ozhidal! - udivilsya SHkreta. -- Otoshlyu vseh bab po
domam, raz ty priehal prostit'sya so mnoj
     -- Pan  doktor, -- vmeshalas' v razgovor se­stra. -- Vchera  vy tozhe vseh
otoslali. K koncu nedeli u nas budet bol'shoj nedobor!
     -- CHto zh, priglasite sleduyushchuyu, -- skazal doktor SHkreta i vzdohnul.
     Sestrichka  priglasila sleduyushchuyu bol'nuyu,  i priyateli,  okinuv ee beglym
vzglyadom, otme­tili  pro  sebya,  chto  ona kuda  privlekatel'nee  predydushchej.
Doktor  SHkreta  pointeresovalsya,  kak  ona  chuvstvuet  sebya  posle  vann,  i
predlozhil ej razdet'sya.
     --  CHertovski dolgo  tyanulos',  poka  mne  ofor­mlyali pasport,-- skazal
YAkub.  --  No, poluchiv ego, uzhe  cherez  dva dnya ya byl  gotov  k ot®ezdu.  Ne
hote­los' dazhe ni s kem proshchat'sya.
     --  Tem  priyatnee,  chto  ty zaehal  syuda, --  ska­zal doktor  SHkreta  i
predlozhil molodoj zhen­shchine vzobrat'sya na  smotrovoe kreslo.  Zatem  na­tyanul
rezinovuyu perchatku i zapustil ruku v ee utrobu.
     -- Mne hotelos' videt' tol'ko tebya i Ol'gu. Nadeyus', ona v poryadke.
     --  Mozhesh'  ne  bespokoit'sya,  --  skazal  SHkreta,  no  po  ego  golosu
chuvstvovalos', chto on otvechaet  YAkubu  mashinal'no. On byl  celikom  pogloshchen
pacientkoj: -- Nam pridetsya pribeg-
     nut'  k  nebol'shomu operativnomu  vmeshatel'st­vu, --  skazal on.  -- Ne
volnujtes', eto absolyut­no ne bol'no. -- On  podoshel k zasteklennomu shkafu i
vynul shpric,  na kotoryj  vmesto ig­ly  byl nasazhen  korotkij  plastmassovyj
nako­nechnik.
     -- CHto eto? -- sprosil YAkub.
     --   Za  eti   dolgie  gody  ya  razrabotal   nekoto­rye  novye,  ves'ma
produktivnye  metody. Mozh­no  schitat'  egoizmom  s moej storony, no poka oni
ostayutsya tajnoj.
     --  Znachit,  ya  ne dolzhna boyat'sya? --  golosom  skoree koketlivym,  chem
ispugannym, sprosila zhenshchina, lezhavshaya s razdvinutymi nogami.
     --  Nichut',  -- otvetil  doktor  SHkreta i opus­til shpric  v probirku, s
kotoroj obrashchalsya chrezvychajno berezhno. Potom podoshel k zhen­shchine, sunul shpric
ej v mezhnozh'e i nazhal na porshen'. -- Bol'no bylo?
     -- Net, -- skazala ona.
     -- YA priehal eshche i zatem, chtoby otdat' tebe tabletku, -- skazal YAkub.
     No  doktor  SHkreta  ne  obratil osobogo  vni­maniya  na  ego  frazu.  On
po-prezhnemu byl po­gloshchen svoej pacientkoj. Oglyadev ee s golovy do nog, on s
ser'eznym, vdumchivym vyrazheniem na lice skazal:
     -- S vashimi dannymi bylo by dejstvitel'­no obidno ne imet' detej. U vas
krasivye dlin­nye nogi, horosho postavlennyj taz, prekrasnaya grudnaya kletka i
ochen' priyatnye cherty lica.
     Zatem on kosnulsya lica zhenshchiny, oshchupal ee podborodok i skazal:
     -- Otlichnaya chelyust', vse ochen' horosho smo­delirovano.
     Oshchupal on i ee bedro:
     -- U vas isklyuchitel'no krepkie kosti.  Oni prosto svetyatsya iz-pod vashih
myshc.
     Doktor eshche minutu-druguyu lyubovalsya svoej pacientkoj, obsleduya ee  telo;
ona ne  vozrazhala, ne  smeyalas' igrivo,  ibo  ser'eznaya  zaintereso­vannost'
doktora otodvigala ego prikosnoveniya daleko za gran' kakoj-libo porochnosti.
     Nakonec kivkom on velel ej odet'sya i obra­tilsya k priyatelyu:
     -- CHto ty skazal?
     -- CHto priehal otdat' tebe tabletku.
     -- Kakuyu tabletku? ZHenshchina odelas' i sprosila:
     -- Znachit, vy, pan doktor, dumaete, chto ya mogu nadeyat'sya?
     -- YA  celikom udovletvoren, --  skazal doktor SHkreta.  --  Dumayu,  dela
pojdut horosho, i my oba, vy i ya, mozhem rasschityvat' na uspeh.
     Poblagodariv, zhenshchina udalilas' iz kabi­neta, i YAkub skazal:
     -- Ty kogda-to dal mne tabletku, kakuyu ni­kto drugoj dat' mne ne hotel.
Poskol'ku ya uez­zhayu,  ona, dumaetsya,  mne uzhe nikogda ne  pona­dobitsya, i  ya
reshil tebe ee vernut'.
     --  Ostav'  u  sebya.  Takaya pilyul'ka  mozhet byt' odinakovo polezna  kak
zdes', tak i v drugom meste.
     -- Net, net. |ta tabletka prinadlezhit etoj strane. YA hochu ostavit' etoj
strane vse, chto prinadlezhit ej, -- skazal YAkub.
     -- Pan doktor, ya priglashu sleduyushchuyu pa­cientku, -- skazala sestra.
     -- Otprav'te etih damochek domoj, -- skazal doktor  SHkreta. -- Segodnya ya
uzhe dostatochno  po­rabotal. Uvidite, chto eta poslednyaya  moloduha  nepremenno
rodit. Dlya odnogo dnya nemalo, ne pravda li?
     Sestra smotrela na doktora SHkretu s obo­zhaniem, no pri etom bez osobogo
poslushaniya.
     Doktor ponyal ee vzglyad:
     --  Horosho,  ne  otpravlyajte ih nikuda i ska­zhite, chto ya cherez  polchasa
vernus'.
     -- Pan doktor, vchera tozhe bylo "na polcha­sa",  a  mne prishlos' gonyat'sya
za vami po ulice.
     --  Ne  bespokojtes', sestrichka,  cherez polchasa ya  vernus',  --  skazal
doktor SHkreta i poprosil YAkuba  snyat' halat.  Zatem vyvel ego  iz  zdaniya  i
napererez cherez park napravilsya s nim k Rich­mondu.

        2
     Oni  podnyalis'  na vtoroj etazh i po  dlin­nomu krasnomu kovru  proshli v
samyj  konec  koridora.  Tam  doktor SHkreta otkryl  dver'  v  malen'kuyu,  no
priyatnuyu komnatu.
     -- Molodec,-- skazal  YAkub.  --  Ty vsegda  naho­dish'  zdes'  dlya  menya
kakoe-nibud' pristanishche.
     --  Teper' u menya v  etom konce koridora komnaty dlya  moih  podopechnyh.
Ryadom  s  toboj prekrasnye uglovye apartamenty, kotorye  v  prezhnie  vremena
zanimali  ministry i fabrikanty.  Tam  ya poselil svoego  samogo  redkostnogo
pacienta, bogatogo amerikanca, chej rod vedet nachalo iz etih mest. Otchasti on
i moj drug.
     -- A gde zhivet Ol'ga?
     -- V dome Marksa, kak i ya. Ej tam neploho, ne bespokojsya.
     -- Glavnoe, chto ty prinyal ee. Kak u nee dela?
     -- Obychnye trudnosti zhenshchiny s labil'­noj nervnoj sistemoj.
     -- YA zhe pisal tebe, kakaya u nee byla zhizn'.
     --  Bol'shinstvo  zhenshchin  ezdyat  na etot  ku­rort,  chtoby  vylechit'sya ot
besplodiya. CHto zhe kasaetsya tvoej  protezhe, to bylo by luchshe, esli by  ona ne
otlichalas' osobymi sposobnostyami k detorozhdeniyu. Ty videl ee obnazhennoj?
     -- Upasi Bozhe, chto ty!
     --  Nu tak  posmotri  na nee! Sisenki ma­len'kie i  svisayut na  grudnoj
kletke, toch­no  dve  slivy.  Vse  rebra vidny. Moj  sovet na budushchee: bol'she
vnimaniya obrashchaj na grud­nuyu  kletku. Pravil'naya grudnaya kletka dolzh­na byt'
agressivnoj,  ustremlennoj  vovne,  ona  dolzhna  rasshiryat'sya,  slovno  zhelaya
poglotit' kak mozhno bol'she prostranstva. No v proti­voves etomu sushchestvuyut i
grudnye kletki, chto prebyvayut v oborone, otstupayut pered okruzha­yushchim mirom i
podobny  smiritel'noj  rubash­ke,  kotoraya  vse  bol'she  zatyagivaetsya  vokrug
che­loveka, poka nakonec ne zadushit  ego.  Vot i  u nee takaya grudnaya kletka.
Skazhi ej, pust' tebe pokazhet ee.
     -- |togo ya ej ne skazhu.
     -- Boish'sya,  chto,  uvidev ee,  ne  zahochesh'  bol'­she schitat'  ee  svoej
protezhe...
     -- Naprotiv,-- skazal YAkub, -- boyus', chto mne stanet ee eshche zhal'che.
     --  Drug moj, -- skazal SHkreta,  -- etot ame­rikanec ves'ma  lyubopytnyj
chelovek. YAkub sprosil:
     -- Gde mne najti ee?
     -- Kogo?
     -- Ol'gu.
     -- Sejchas ee ne najdesh'. Ona na procedurah. Po utram ej predpisano byt'
v bassejne.
     -- Ne hotelos' by razminut'sya s nej. Po­zvonit' ej nel'zya?
     Doktor  SHkreta podnyal  trubku,  nabral  no­mer, ne perestavaya  pri etom
razgovarivat' s pri­yatelem:
     -- YA tebe predstavlyu ego, a ty ego proshchupaj. Ty znamenityj psiholog. Ty
raskusish' ego. U menya na nego koe-kakie vidy.
     -- Kakie? -- sprosil YAkub, no doktor SHkre­ta uzhe govoril v trubku:
     -- Sestra Ruzhena? Kak u  vas dela?.. Nichego osobennogo, takie toshnoty v
vashem sostoyanii sovershenno estestvenny. YA hotel by sprosit' u  vas,  net  li
sejchas v bassejne moej  pacientki, toj, chto zhivet ryadom s vami...  Da? Togda
pere­dajte ej, chto k nej priehal gost' iz stolicy, pust' nikuda ne uhodit...
V dvenadcat' on budet zhdat' ee u vhoda v vodolechebnicu.
     SHkreta povesil trubku.
     --  Ty  slyshal. V podden'  vstretish'sya  s  nej. CHert poderi, o chem my s
toboj govorili?
     -- Ob etom amerikance.
     -- Da, -- skazal SHkreta. --  Ves'ma zanyatnyj malyj. YA vylechil ego zhenu.
Oni ne mogli imet' detej.
     -- A on chto lechit zdes'?
     -- Serdce.
     -- Ty govoril, chto u tebya na nego kakie-to vidy.
     -- Kak tol'ko ne prihoditsya vertet'sya vra­chu v etoj strane,  daby  zhit'
na dostojnom  urov­ne!  --  vskipel  SHkreta. --  Zavtra  priezzhaet  syu­da  s
koncertom znamenityj trubach Klima. YA budu igrat' na barabane!
     YAkub  otnessya k slovam  SHkrety  ne ochen'  se­r'ezno,  odnako  izobrazil
udivlenie:
     -- Kak? Ty igraesh' na barabane?
     --  Predstav'  sebe,  druzhishche.  CHto  delat',  ko­li  ya  teper'  chelovek
semejnyj!
     -- Da  chto  ty? -- na sej raz iskrenno udi­vilsya YAkub. -- Semejnyj? Ty,
znachit, zhenilsya.
     -- Vot imenno, -- skazal SHkreta,
     -- Na Zuzi?
     Zuzi  byla kurortnym vrachom. SHkreta uzhe dolgie gody byl s nej v blizkih
otnosheniyah, no poka emu udavalos' v poslednyuyu minutu uvili­vat' ot zhenit'by.
     -- Da, na Zuzi, --  skazal SHkreta. -- Ty zhe znaesh', chto my s nej kazhdoe
voskresen'e pod­nimalis' na smotrovuyu ploshchadku...
     -- Znachit, ty vse-taki zhenilsya, -- tosklivo skazal YAkub.
     -- Tak vot,  vsyakij raz, kogda my podnima­lis' naverh, Zuzi ugovarivala
menya zhenit'sya
     na nej. A ya byval tak  izmotan  etim voshozh­deniem, chto chuvstvoval sebya
starikom  i  ni  na  chto,  krome  zhenit'by, ne godnym.  No pod konec ya  taki
ovladeval  soboj, i uzhe pri spuske  ko  mne vozvrashchalas' bodrost' i  zhelanie
zhenit'­sya  ischezalo. A odnazhdy Zuzi poshla obhodnym  putem, i eto voshozhdenie
tak zatyanulos',  chto ya  soglasilsya na svad'bu eshche zadolgo do ego  kon­ca.  A
sejchas my zhdem rebenka, i mne prihodit­sya dumat' o den'gah. |tot amerikanec,
nado ska­zat', risuet eshche i ikonki. Oni mogli  by pri­nesti  nemalye den'gi.
CHto ty skazhesh' na eto?
     -- Ty schitaesh', chto ikonki pol'zuyutsya bol'­shim sprosom?
     -- Kolossal'nym! Drug moj, postavit' zdes' u cerkvi v hramovyj prazdnik
larek  i  proda­vat' ikonki po  sotne -- schitaj,  my  nabili  kar­man!  YA by
prodaval ih i polovinu pribyli otdaval emu.
     -- A on chto na eto?
     --  U etogo malogo deneg kury ne klyuyut, i ni na kakuyu kommerciyu podbit'
ego nevozmozh­no! -- skazal SHkreta i chertyhnulsya.

        3
     Ol'ga prekrasno videla, chto s kraya bassejna  mashet ej sestra Ruzhena, no
prodolzhala pla­vat', kak by ne zamechaya etogo.
     |ti dve zhenshchiny nedolyublivali drug dru­ga.  Doktor SHkreta poselil Ol'gu
v komnate, sosedstvovavshej s Ruzheninoj. Ruzhena imela
     privychku vklyuchat' radio na polnuyu gromkost', togda kak Ol'ga  vozhdelela
tishiny. Ne  raz  ona stuchala v stenu, no  medsestra v otvet lish'  usi­livala
zvuk.
     Ruzhena  terpelivo  mahala do teh  por,  poka  ej  ne  udalos'  peredat'
pacientke, chto v dvena­dcat' chasov k nej pozhaluet gost' iz stolicy.
     Ol'ga srazu ponyala,  chto eto YAkub, i ee  ohva­tila beskonechnaya radost'.
No tut zhe sledom ona udivilas' svoej radosti:  pochemu ya tak raduyus', uznav o
ego priezde?
     A nado  skazat', chto Ol'ga otnosilas' k tomu  tipu sovremennyh  zhenshchin,
kotorye  umeyut  raz­dvaivat'sya:  odno  sushchestvo v nih  perezhivaet raz­lichnye
chuvstva, drugoe -- nablyudaet.
     No i Ol'ga  nablyudayushchaya ispytyvala ra­dost'.  Ona prekrasno  soznavala,
chto  stol'  di­kaya  radost'  Ol'gi  perezhivayushchej  nesorazmerna  sobytiyu,  no
poskol'ku  byla  zloradnoj,  to  is­pytyvala  udovol'stvie  imenno  ot  etoj
neso­razmernosti. Ee zabavlyala mysl' o  tom, kak ispugalsya by YAkub, uznaj on
ob ostrote ee ra­dosti.
     Strelka  na chasah,  visevshih  nad bassejnom,  pokazyvala  bez  chetverti
dvenadcat'. Ol'ga pred­stavlyala sebe, kakoj vid sdelal by YAkub,  esli by ona
brosilas'  emu na sheyu  i  strastno  poce­lovala  ego. Ona  podplyla  k  krayu
bassejna, vy­shla i napravilas' v  razdevalku. Bylo nemnogo  dosadno, chto ona
ne znala  o ego  priezde  eshche utrom. Ona  postaralas' by  priodet'sya. Seroe,
neinteresnoe plat'ice, kotoroe sejchas bylo na nej, portilo nastroenie.
     Sluchalos', da vot hot' minutoj  ran'she, ko­gda plavala v bassejne,  ona
zabyvala o svoej vneshnosti. No teper' ona stoyala pered ma­len'kim zerkal'cem
v kabinke  i videla sebya  v serom  plat'ice. Eshche  dve-tri minuty nazad  ideya
brosit'sya  YAkubu na sheyu i strastno po­celovat' ego vyzyvala u nee  zloradnuyu
ulyb­ku. No eta ideya osenila ee v bassejne, gde ona plavala, ne oshchushchaya tela,
pretvorivshis' v od­nu lish' svobodnuyu mysl'. Teper', nadelennaya vdrug telom i
odezhdoj,  ona  byla  beskonechno  daleka  ot  etogo veselogo  obraza i  snova
oso­znavala  sebya  imenno takoj, kakoj  ee vsegda, k neschast'yu,  vidit YAkub:
devushkoj, nuzhdayushchej­sya v pomoshchi.
     Esli by Ol'ga  byla chutochku glupee,  ona, byt' mozhet, schitala  by  sebya
vpolne  krasivoj.  No  ona  byla  umna,  i  potomu  kazalas'  sebe  go­razdo
nepriglyadnee, chem byla  na samom dele, ibo, po pravde govorya,  ona  ne  byla
krasivoj, no ne byla i urodlivoj, i lyuboj muzhchina so sred­nimi esteticheskimi
zaprosami ohotno provel by s neyu noch'.
     No  poskol'ku Ol'ga lyubila  razdvaivat'sya, to  i sejchas ee  nablyudayushchaya
polovina odergi­vala  perezhivayushchuyu: chto osobennogo  v tom, kak ona vyglyadit?
Pochemu ona terzaetsya, glyadya na sebya v zerkalo? Neuzhto ona i vpravdu ne bolee
kak predmet muzhskogo vnimaniya? Lish' tovar, kotoryj sam sebya neset  na rynok?
Neuzhto ona ne mozhet byt'  nezavisimoj ot svoej vneshnosti hotya by v toj mere,
v kakoj nezavisim ot nee lyuboj muzhchina?
     . Ona vyshla  iz  kurortnogo  zdaniya i uvidela  ego  lico,  osvetivsheesya
dobrodushnoj  nezhnost'yu. Ona znala, chto vmesto rukopozhatiya on po­gladit ee po
golove, kak horoshuyu dochku. Konech­no, on tak i sdelal.
     -- Kuda pojdem obedat'? -- sprosil on.
     Ona  predlozhila  emu poest' v  stolovoj dlya  pacientov: za ee stolom --
svobodnoe mesto.
     Ogromnoe  pomeshchenie  bylo  zabito stolami i obedayushchimi. YAkub  i  Ol'ga,
usevshis', dolgo zhda­li, poka oficiantka nal'et  im v glubokie tarel­ki supa.
Za ih stolom sideli  eshche  dvoe, kotorye zavyazali s YAkubom razgovor, srazu zhe
zachisliv v  druzhnuyu  sem'yu pacientov.  I potomu YAkubu lish'  v redkie  minuty
posredi  razgovora udava­los' sprosit'  Ol'gu o  kakih-to obydennyh  ve­shchah:
dovol'na li ona  stolom,  vrachami,  procedura­mi. Na  vopros, kak ona zhivet,
Ol'ga  otvetila, chto  u  nee  uzhasnaya sosedka, i kivkom ukazala na  odin  iz
blizhnih stolov, za kotorym sidela Ruzhena.
     Zatem  sosedi  po stolu  poproshchalis'  i  ushli, a YAkub, glyadya na Ruzhenu,
skazal:
     --  U  Gegelya  est' ves'ma  lyubopytnoe  razmysh­lenie  o  tak nazyvaemom
grecheskom  profile, ch'ya krasota,  po ego  mneniyu, osnovana na tom,  chto  nos
soedinen  so  lbom odnoj liniej, chem pod­cherkivaetsya verhnyaya polovina golovy
-- vmes­tilishche  razuma  i duha. Glyadya  na tvoyu sosedku, ya vizhu,  chto vse  ee
lico, naprotiv, skoncentri­rovano  vokrug rta.  Posmotri, kak ona  uvlechenno
zhuet   i  pri   etom  gromko  razgovarivaet!  Akcent,  padayushchij  na  nizhnyuyu,
chuvstvennuyu chast' lica, vnushal by Gegelyu otvrashchenie, hotya eta devush-
     ka, ne vyzyvayushchaya, vprochem, u menya simpatii, dostatochno krasiva.
     -- Tebe  tak  kazhetsya? -- sprosila Ol'ga,  i  v  ee  golose  prozvuchalo
neudovol'stvie. Poetomu YAkub bystro skazal:
     -- YA boyalsya by ee rta, kak by on ne izzheval menya.
     I dobavil eshche:
     -- Ty bol'she by  ustraivala Gegelya. Domi­nantoj na tvoem lice vystupaet
lob, kotoryj mgnovenno soobshchaet kazhdomu o tvoem ume.
     --  Takie razmyshleniya menya uzhasno besyat, -- rezko  skazala Ol'ga. -- Iz
nih  vsegda  vytekaet,  chto  lico cheloveka  --  ottisk ego dushi.  No  eto zhe
absolyutnaya  chepuha.  Svoyu  dushu  ya  predstav­lyayu  s  bol'shim  podborodkom  i
chuvstvennymi gubami,  togda kak u menya i podborodok i rot malen'kie. Esli by
ya  nikogda  ne  videla  sebya  v  zerkale,  no dolzhna  byla by  opisat'  svoyu
vnesh­nost' v sootvetstvii  s tem,  kakoj ya sebya vizhu iznutri,  eta vneshnost'
nichut' ne pohodila by na moyu real'nuyu. YA nechto sovershenno drugoe, chem kazhus'
na pervyj vzglyad!

        4
     Trudno najti  slovo, kotorym mozhno bylo by opredelit' otnoshenie YAkuba k
Ol'ge,  docheri ego druga, kaznennogo, kogda ej bylo sem' let. YAkub uzhe togda
reshil vzyat' pod  svoe pokrovitel'stvo osirotevshuyu devochku.  Detej u  nego ne
bylo, i emu kazalos' zamanchivym priobshchit'sya k nekoe-
     mu  neobyazatel'nomu   otcovstvu.  V  shutku   on   na­zyval   ee   svoej
vospitannicej.
     Sejchas  oni sideli  v ee komnate. Ol'ga  vklyu­chila plitku, postavila na
nee kruzhku s vodoj, i YAkub  pochuvstvoval sebya nesposobnym otkryt' ej prichinu
svoego  vizita. Vsyakij  raz,  kogda  on  sobiralsya  skazat' ej, chto  priehal
prostit'sya,   ego  ohvatyval  strah,  chto   eta  novost'  prozvuchit  slishkom
pateticheski    i   chto   mezhdu   nimi   voz­niknet    atmosfera   neumestnoj
sentimental'nos­ti. On uzhe davno podozreval, chto Ol'ga tajno lyubit ego.
     Ol'ga  vzyala iz shkafa dve chashki, nasypala  v nih molotyj  kofe i zalila
kipyatkom. Pome­shivaya kofe, YAkub vdrug uslyshal, kak Ol'ga skazala:
     -- YAkub, skazhi, pozhalujsta, kakim na samom dele byl moj otec?
     -- Pochemu ty sprashivaesh' ob etom?
     -- Dejstvitel'no na ego sovesti ne bylo ni­chego durnogo?
     -- CHto  za  erunda vdrug prishla tebe v  golovu? -  udivilsya YAkub.  Otec
Ol'gi  uzhe  nekoto­roe vremya  nazad byl  publichno  reabilitirovan i ob®yavlen
nevinno postradavshim. V ego nevi­novnosti nikto ne somnevalsya.
     --  YA  tak  ne  dumayu,  -- skazala Ol'ga.  -- YA pred­polagala  kak  raz
obratnoe.
     -- Ne ponimayu tebya, -- skazal YAkub.
     -- YA chasto  dumala, ne sovershil li on po  ot­nosheniyu  k komu-to drugomu
imenno to, chto dru­gie sovershili  po  otnosheniyu k nemu.  Te, chto prigovorili
ego k viselice, byli tochno takimi
     zhe, kak i on. U nih byla ta zhe vera, oni byli takimi zhe fanatikami. Oni
byli ubezhdeny, chto  lyuboe, hot' skol'ko-nibud' otlichnoe vozzrenie smertel'no
ugrozhaet  revolyucii, i potomu byli podozritel'ny. Oni poslali ego na  smert'
vo imya togo svyatogo, chto bylo svyato i dlya nego. Tak pochemu zhe on ne sposoben
byl postupat' s dru­gimi tak zhe, kak oni postupili s nim?
     -- Vremya  uzhasayushche  bystrotechno, i chem  ot­dalennee  proshloe,  tem  ono
neponyatnee, -- za­dumchivo skazal YAkub.  -- CHto ty znaesh' o svoem otce, krome
neskol'kih  pisem,  neskol'kih  stra­nic  ego  dnevnika,  kotoryj  milostivo
vernuli tebe, i nemnogih vospominanij ego druzej?
     -- Pochemu  ty uvilivaesh'?  -- napirala na nego Ol'ga. -- YA  zadala tebe
sovershenno yasnyj vopros. Moj otec byl takim zhe, kak i te, chto poslali ego na
smert'?
     -- Po-vidimomu, da, -- pozhav plechami, ska­zal YAkub.
     -- Pochemu zhe togda i on ne mog dopustit' takie zhe zhestokosti?
     -- Esli vzglyanut' na veshchi teoreticheski, -- ochen' medlenno otvechal YAkub,
--  teoreticheski on mog postupat' s drugimi tak zhe,  kak drugie  postupili s
nim.  Net na svete cheloveka, koto­ryj  ne  sposoben  byl  by  s otnositel'no
legkoj dushoj poslat' svoego blizhnego na smert'. Po  krajnej mere ya ni odnogo
takogo ne  vstretil.  Esli  lyudi kogda-nibud' izmenyatsya  v etom  pla­ne,  to
utratyat svoe pervenstvuyushchee cheloveches­koe svojstvo. |to budut uzhe ne lyudi, a
kakoj-to inoj vid sushchestv.
     --  Vy  mne  chrezvychajno  nravites'!  --  vos­kliknula  Ol'ga,  kak  by
obrashchayas'  k velikomu mnozhestvu takih, kak YAkub. -- V silu togo, chto vy vseh
lyudej  pochitaete  ubijcami,  vashi  sob­stvennye   ubijstva   perestayut  byt'
prestuple­niem i stanovyatsya lish' neot®emlemym znakom lyudskogo roda.
     -- Bol'shinstvo lyudej  vrashchaetsya  v idilli­cheskom kruge  mezhdu  domom  i
rabotoj, -- skazal YAkub. -- Oni zhivut v bezopasnom prostranstve dobra i zla.
Ih  iskrenne  uzhasaet  vid cheloveka,  sovershayushchego  ubijstvo.  No dostatochno
vyves­ti ih iz etogo tishajshego prostranstva, i oni stanovyatsya ubijcami, dazhe
ne  vedaya  kak.  Sushche­stvuyut  ispytaniya i  soblazny,  kotorye  lish'  izredka
sluchayutsya v istorii. I nikto ne mozhet im protivostoyat'. Vprochem,  sovershenno
bespo­lezno   govorit'  ob  etom.   Kakoe   imeet  dlya  tebya  znachenie,  chto
teoreticheski  sposoben byl  sde­lat'  tvoj  otec,  esli  vse ravno eto nikak
nel'zya  dokazat'.  Tebya skoree  dolzhno zanimat', chto  on  sdelal  i chego  ne
sdelal. I v etom smysle u nego byla chistaya sovest'.
     -- Ty v etom polnost'yu uveren?
     -- Polnost'yu. Nikto ne znaet o nem bol'she menya.
     --  YA dejstvitel'no rada slyshat' ot  tebya ta­koe, -- skazala  Ol'ga. --
To, o  chem ya sprashivayu, prishlo  mne v golovu ne sluchajno. Uzhe dolgoe vremya ya
poluchayu  anonimnye pis'ma. Mne pi­shut, chto ya ne  vprave  izobrazhat' iz  sebya
doch' muchenika, poskol'ku moj otec do togo, kak  ego  kaznili, sam otpravil v
tyur'mu mnogo nepo-
     vinnyh lyudej, vinovatyh lish' v  tom,  chto  oni dumali o mire inache, chem
on.
     -- CHepuha, -- skazal YAkub.
     --  V  etih  pis'mah  ego  izobrazhayut  yarostnym  fanatikom  i  zhestokim
chelovekom. Pis'ma pust' anonimnye i zlye,  no ne  primitivnye. Mysl'  v  nih
vyrazhena  bez preuvelicheniya, po sushchestvu i tochno, tak  chto ya pochti  poverila
im.
     --  |to vse ta  zhe  mest',  -- skazal YAkub. -- Ras­skazhu  tebe koe-chto.
Kogda tvoego otca posadili, tyur'my byli perepolneny temi, kogo zagnal  tu­da
pervyj   natisk   revolyucii.   Zaklyuchennye   uz­nali    v   nem   izvestnogo
kommunisticheskogo lide­ra, nabrosilis' na  nego pri pervom zhe udobnom sluchae
i izbili do polusmerti. Nadzirateli na­blyudali za etim so zlobnoj uhmylkoj.
     -- YA znayu, -- skazala Ol'ga, i YAkov ponyal, chto govorit ej to, o chem ona
uzhe  mnogo raz slyshala. On  uzhe davno dal sebe slovo ne govo­rit' o podobnyh
veshchah, no ego vsyakij  raz pro­ryvalo.  Kto  perezhil avtoavariyu, tot stol' zhe
tshchetno zapreshchaet sebe vspominat' o nej.
     -- YA znayu, -- povtorila Ol'ga.  --  No eti  lyu­di ne udivlyayut menya.  Ih
sazhali bez suda, za­chastuyu bez malejshego povoda. I vdrug oni vo­ochiyu uvideli
odnogo iz teh, kto byl povinen v ih neschast'e.
     -- V tu minutu, kogda tvoj otec nadel tyu­remnuyu  robu, on stal odnim iz
nih. Bessmys­lenno bylo izbivat' ego, tem pache na glazah u nadziratelej. |to
bylo ne  chto inoe,  kak trus­livaya mest'. Net bol'shej podlosti, kak  toptat'
bezzashchitnogo. I eti pis'ma, chto ty poluchaesh',
     plod vse toj zhe mesti, kotoraya, kak ya vizhu, sil'nee vremeni.
     -- I vse-taki poslushaj, YAkub! Ih bylo sot­ni tysyach v tyur'mahTysyachi, chto
nikogda uzhe ne vernulis'! No ni odin vinovnik ne byl nakazan! Ved' eta zhazhda
mesti vsego lish' ne­udovletvorennaya zhazhda spravedlivosti!
     -- Mstit' docheri za otca -- zdes' net nichego obshchego so spravedlivost'yu.
Tol'ko vspomni:  iz-za nego  ty  lishilas' doma, uehala  iz goroda,  ne imela
prava uchit'sya. Iz-za mertvogo otca, ko­torogo ty tolkom dazhe ne znalaI iz-za
nego  zhe   teper'  snova   podvergaesh'sya   presledovaniyam  so  storony  teh,
drugihPodelyus'  s toboj sa­mym pechal'nym  otkrytiem v  moej  zhizni: te,  chto
stali zhertvami,  byli nichut' ne luchshe teh, kto prines ih v  zhertvu. Ih  roli
predstavlya­yutsya mne vzaimozamenyaemymi. Ty mozhesh' us­motret' v etom ulovku, s
pomoshch'yu  kotoroj che­lovek hochet ujti ot otvetstvennosti, vzvaliv ee na plechi
Tvorca, zamyslivshego cheloveka takim, kakoj on est'. I, vozmozhno, horosho, chto
ty  tak dumaesh'.  Ibo  prijti  k  tomu, chto  net  razlichiya mezhdu vinovatym i
zhertvoj,  znachit  <i>utratit'  vsyakuyu  nadezhdu.</i>  I  nazyvaetsya  eto  <i>adom,</i>  moya
de­vochka.

        5
     Obeim  sosluzhivicam   ne  terpelos'  uznat',  chem  konchilos'  vcherashnee
svidanie Ruzheny. No v etot den' oni dezhurili v drugom konce vodo-
     lechebnicy i, vstretivshis' s nej lish' okolo treh, zasypali ee voprosami.
     Ruzhena, nemnogo pokolebavshis', neuverenno skazala:
     -- On govoril, chto lyubit menya i chto zhenit­sya na mne.
     --  Nu  vot vidish'!  YA  zhe govorila tebe!  -- skazala  hudaya. --  A  on
razvedetsya?
     -- Skazal, chto da.
     -- Pridetsya, --  skazala  tridcatipyatiletnyaya  veselo. --  Rebenok  est'
rebenok. A ego zhena bez­detnaya.
     I tut Ruzhenu prorvalo:
     --  On govoril, chto  voz'met menya v Pragu. Ustroit  menya tam na rabotu.
Govoril,  chto po­edem v Italiyu v  otpusk.  No  sejchas nachinat' nashu zhizn'  s
rebenka on ne hochet, i on prav. |ti pervye gody  samye prekrasnye, a  esli u
nas budut deti, my ne smozhem zhit' drug dlya druga.
     Tridcatipyatiletnyaya opeshila:
     -- Ty, chto zhe, hochesh' izbavit'sya ot rebenka? Ruzhena kivnula.
     -- Ty s uma soshla! -- prikriknula na nee hudaya.
     -- On obvel tebya vokrug pal'ca,  -- skazala tridcatipyatiletnyaya. -- V tu
minutu, kogda ty osvobodish'sya ot rebenka, on plyunet na tebya!
     -- Pochemu eto plyunet?
     -- Davaj posporim! -- skazala hudaya.
     -- A esli on lyubit menya?
     -- Otkuda ty znaesh', chto on lyubit tebya? -- skazala tridcatipyatiletnyaya.
     -- Govoril tak.
     -- A pochemu togda celyh dva mesyaca ne ot­zyvalsya?
     -- Boyalsya lyubvi, -- skazala Ruzhena.
     -- CHto, chto?
     -- Kak by eto tebe ob®yasnit'? Ispugalsya togo, chto vlyubilsya v menya.
     -- I potomu ne otzyvalsya?
     -- Hotel proverit', mozhet li zabyt' menya. Neuzheli eto trudno ponyat'?
     --  Nu, nu, -- prodolzhala  tridcatipyatilet­nyaya.  -- I kogda  uznal, chto
obryuhatil tebya, srazu ponyal, chto zabyt' tebya ne v silah.
     --  Govoril,  dazhe rad,  chto ya v polozhenii. No  ne iz-za  rebenochka,  a
potomu, chto ya dala o sebe znat'. On ponyal, chto lyubit menya.
     -- Gospodi, kakaya ty idiotka! -- skazala hudaya.
     -- Pochemu zhe eto ya idiotka?
     -- Potomu  chto rebenok  --  edinstvennoe, chto est' u  tebya, --  skazala
tridcatipyatiletnyaya.  --  Es­li etogo rebenka  vykinesh',  u  tebya  nichego  ne
ostanetsya i on na tebya plyunet.
     -- Mne nuzhno, chtoby on hotel menya radi menya samoj, a ne radi rebenka.
     -- Prosti menya, no chto ty o sebe ponimaesh'? Pochemu eto  emu hotet' tebya
radi tebya samoj?
     Oni  eshche  dolgo  vozbuzhdenno  besedovali,  i obe  zhenshchiny  ne  ustavali
povtoryat' Ruzhene, chto rebenok  ee  edinstvennyj kozyr', ot  koto­rogo ona ne
smeet otstupat'sya.
     -- YA by nikogda  ne izbavilas' ot rebenka.  |to ya tebe govoryu. Nikogda,
ponimaesh', nikog­da, -- tverdila hudaya.
     I vdrug pochuvstvovav sebya malen'koj devoch­koj, Ruzhena skazala (eto byla
ta samaya fraza, kotoraya vchera vernula Klime vkus k zhizni):
     -- Togda podskazhite mne, chto ya dolzhna delat'!
     --  Otstaivat' svoj interes,  --  skazala  tri­dcatipyatiletnyaya,  zatem,
otkryv yashchik v svoem shkafchike, vynula steklyannyj tyubik  s tablet­kami. -- Na,
voz'mi! Ty uzhasno vzvinchena. |to uspokoit tebya.
     Ruzhena polozhila v rot tabletku i proglo­tila ee.
     -- Ostav' tyubik  u sebya. Tam napisano tri raza v den',  no ty prinimaj,
tol'ko kogda tebe nado budet uspokoit'sya. Ne natvori  v  rasstroj­stve kakoj
gluposti. Pomni, eto strelyanyj ma­lyj. Proshel  ogon' i vodu! No  na etot raz
emu tak legko ne otvertet'sya!
     I  Ruzhena  uzhe  opyat'  ne  znala, chto ej  delat'. Eshche  minutu  nazad ej
kazalos', chto vse resheno, no dovody  ee  sosluzhivic zvuchali tak ubeditel'no,
chto  ee vnov'  ohvatili somneniya. Vzbudorazhennaya,  ona  stala spuskat'sya  po
lestnice vodolechebnicy.
     V vestibyule k nej brosilsya parenek, lico u nego gorelo.
     Ona nasupilas'.
     -- YA  govorila tebe, chto  zdes' menya nel'zya  zhdat'. A  posle vcherashnego
voobshche ne ponimayu, kak u tebya hvataet nahal'stva.
     -- Prosti menya, ne serdis'! -- v otchayanii voskliknul molodoj chelovek.
     -- Tsss! -- osadila ona ego. -- Budesh' mne  zdes' eshche ustraivat' sceny!
-- skazala ona, to­ropyas' ujti.
     -- Esli ne hochesh' scen, tak ne ubegaj ot menya!
     CHto  bylo  delat'?  Vokrug snovali pacienty,  pominutno mel'kali  belye
halaty.  Ruzhene  ne  hotelos'  privlekat'  k sebe  vnimanie,  i  potomu  ona
ostanovilas' i postaralas' prinyat' nepri­nuzhdennyj vid.
     -- Nu chto tebe? -- prosheptala ona.
     --  Nichego. YA prosto hotel poprosit' proshche­niya.  Mne pravda  nepriyatno,
chto ya natvoril. No proshu tebya, poklyanis', chto u tebya s nim niche­go net.
     -- YA tebe uzhe skazala, chto u menya s nim nichego net.
     -- A ty poklyanis'.
     -- Ne bud' rebenkom. YA ne stanu klyast'sya iz-za takih glupostej.
     -- Potomu chto u tebya s nim chto-to bylo.
     --  YA  tebe  skazala, chto net.  A  esli  ne  verish',  to nam ne  o  chem
razgovarivat'. |to prosto moj znakomyj. Razve u  menya  net prava imet' svoih
znakomyh? YA uvazhayu ego. I rada, chto znakoma s nim.
     -- YA ponimayu. I ne uprekayu ni v chem, -- govoril molodoj chelovek.
     -- Zavtra  u nego zdes'  koncert.  Nadeyus',  ty  ne stanesh' shpionit' za
mnoj.
     -- Esli dash' mne slovo, chto u tebya s nim nichego net.
     -- YA uzhe skazala tebe, chto nizhe moego do­stoinstva davat' chestnoe slovo
iz-za takih pus­tyakov. No esli eshche raz budesh' shpionit' za mnoj, to dayu  tebe
chestnoe slovo, chto bol'she ko mne uzhe nikogda ne pridesh'.
     -- Ruzhena, no esli ya lyublyu tebya, -- gorestno skazal molodoj chelovek.
     -- YA tozhe, -- delovito skazala Ruzhena, -- no iz-za etogo ya ne ustraivayu
tebe scen na shosse.
     -- Potomu chto ty ne lyubish' menya. Ty sty­dish'sya menya.
     -- Ne pori chush', -- skazala Ruzhena.
     -- YA ne smeyu nigde s toboj poyavit'sya, ni­kuda pojti s toboj...
     --  Tsss! -- osadila ona ego vnov', potomu chto  on opyat' povysil golos.
--  Otec  ubil  by menya. YA zhe tebe skazala, kak on sledit za mnoj. No sejchas
mne pravda pora, ne serdis'.
     Molodoj chelovek shvatil ee za ruku:
     -- Podozhdi minutku!
     Ruzhena v otchayanii vozvela glaza k potolku.
     Molodoj chelovek skazal:
     --  Esli by my pozhenilis', vse bylo by po-drugomu. On  by uzhe nichego ne
posmel govorit'. U nas byla by sem'ya.
     -- YA ne hochu imet' sem'yu, -- rezko skazala Ruzhena. -- YA by ruki na sebya
nalozhila, esli by prishlos' rodit' rebenka.
     -- Pochemu?
     -- Potomu. YA ne zhelayu nikakogo rebenka.
     -- YA  lyublyu tebya, Ruzhena, -- snova  povtoril molodoj  chelovek. A Ruzhena
skazala:
     -- I poetomu hochesh' dovesti menya do samo­ubijstva, da!
     -- Do samoubijstva? -- udivilsya on.
     -- Da! Do samoubijstva!
     -- Ruzhena, -- skazal molodoj chelovek.
     -- Dovedesh' menya! |to ya tebe govoryu! Tochno dovedesh' menya do etogo!
     -- Mozhno, ya pridu vecherom? -- pokorno spro­sil on.
     -- Net,  segodnya nel'zya, -- skazala Ruzhena. A potom smeknula, chto luchshe
uspokoit' ego, i dobavila  uzhe  myagche:  -- Mozhesh' kak-nibud' po­zvonit' mne,
Franta. No posle voskresen'ya. -- I ona povernulas', chtoby ujti.
     --  Podozhdi, -- skazal molodoj chelovek. -- YA tut  prines koe-chto.  Radi
proshcheniya, -- i on protyanul ej svertok.
     Ona vzyala ego i bystro vyshla na ulicu.

        6
     -- Doktor SHkreta i vpravdu chudak ili on takim pritvoryaetsya? -- sprosila
Ol'ga YAkuba.
     -- YA dumayu ob etom s teh por, kak znayu ego,-- otvetil YAkub.
     --  CHudakam zhivetsya  neploho, esli im  udaet­sya zastavit' lyudej uvazhat'
svoe  chudachestvo,  --  skazala Ol'ga.  -- Doktor  SHkreta chudovishchno ras­seyan.
Posredi  razgovora zabyvaet  o tom, o  chem govoril. Inoj raz  zaboltaetsya na
ulice i pri­hodit v kabinet na dva chasa pozzhe polozhennogo. No pri etom nikto
ne  osmelivaetsya serdit'sya na nego, ibo pan doktor -- oficial'no priznan­nyj
chudak i lish' ham mog by otkazat' emu v prave na chudachestvo.
     -- Kakim by chudakom on ni byl, nadeyus', on lechit tebya neploho.
     -- Vrode by tak, no  nam  vsem kazhetsya, chto vrachebnaya praktika dlya nego
--  delo  vtoroste­pennoe, to,  chto  otvlekaet  ego  ot  kuda  bolee vazh­nyh
zamyslov. Zavtra, k primeru, on budet ig­rat' na barabane.
     -- Postoj, -- ostanovil Ol'gu YAkub. -- |to dejstvitel'no tak?
     -- Pohozhe na  to. Po vsemu kurortu raskleeny afishki, chto  zavtra  zdes'
sostoitsya koncert zna­menitogo trubacha Klimy, a vmeste s nim budet igrat' na
barabane pan glavnyj vrach SHkreta.
     -- Nevoobrazimo,-- skazal YAkub.  --  Voobshche-to  menya  ne udivlyaet,  chto
SHkreta vzdumal igrat' na barabane. SHkreta -- samyj bol'shoj mechtatel', kakogo
ya znayu. No mne ni razu ne dovelos'  ube­dit'sya, chtoby kakaya-nibud' ego mechta
osushchestvi­las'.  Poznakomilis' my eshche v studencheskie go­dy, i  u SHkrety bylo
malo deneg.  U  nego  vsegda  ih  bylo  malo,  i on vsegda  mechtal ih kak-to
zara­botat'. Odnazhdy u nego sozrel plan zavesti suku vel'sh-ter'era -- kto-to
skazal  emu,  chto ee  shchenki  stoyat po  chetyre  tysyachi kazhdyj.  On  mgnovenno
podschital  vse: sobaka rozhaet  dvazhdy  v god po pyat' shchenkov.  Dvazhdy pyat' --
desyat', desyat' raz po chetyre  tysyachi -- sorok tysyach ezhegodno. On vse otlichno
produmal. S  nemalym trudom nashel hod k zaveduyushchemu  studencheskoj  stolovoj,
po­obeshchavshemu  emu ezhednevno davat' ob®edki.  Dvum sokursnicam on napisal po
diplomu v kachestve voznagrazhdeniya za ih budushchie progulki s soba­koj. On  zhil
v  obshchezhitii, gde  bylo  zapreshcheno  derzhat'  sobak,  i potomu kazhduyu  nedelyu
pokupal upravitel'nice buket roz, poka nakonec ona ne
     poobeshchala sdelat' dlya nego  isklyuchenie. Mesyaca dva  on  gotovil usloviya
dlya svoej sobaki, no my­to vse znali, chto ee nikogda u nego ne budet. CHto­by
kupit'  ee, nuzhny byli chetyre tysyachi, no nikto ne hotel  dat' emu ih vzajmy.
Nikto   ne  ot­nosilsya  k  nemu  ser'ezno.  Vse  schitali  ego  neis­pravimym
mechtatelem, pust' neobychajno lovkim i predpriimchivym, no razve chto v carstve
grez.
     -- Vse  eto  ochen'  zabavno, i  vse-taki mne  ne ponyatna  tvoya strannaya
lyubov'  k nemu. Na nego ved' i polozhit'sya  nel'zya.  On  nikuda  ne pri­hodit
vovremya, a nazavtra zabyvaet to, o chem dogovorilsya segodnya.
     --  Ne sovsem tak. Kogda-to on mne ochen'  po­mog.  Sobstvenno, nikto ne
pomog mne v zhizni tak, kak on.
     YAkub  zapustil pal'cy  v nagrudnyj  karman  pidzhaka  i  vytashchil  ottuda
svernutuyu tonkuyu bumazhku. Razvernul -- v bumazhke lezhala golu­baya tabletka.
     -- CHto eto?
     -- YAd.
     S  minutu  YAkub  naslazhdalsya  voprositel'nym  molchaniem devushki,  zatem
skazal:
     --  On  u menya bolee pyatnadcati let.  Poka otmatyval  srok  v tyur'me, ya
koe-chto ponyal. CHe­lovek dolzhen byt'  uveren hotya by v  odnom:  chto on hozyain
svoej smerti i mozhet vybrat' dlya nee vremya  i sposob. Esli u tebya est' takaya
uve­rennost',  ty sposoben  mnogoe  vyderzhat'.  Ty vsegda znaesh', cht