lyatyj
banket, -- i kazhdyj razvlekalsya ili otvlekalsya po-svoemu, uzh ne govorya o tom
volnuyushchem mgnovenii,  kogda  kontroler obnaruzhil, chto u Kalaka net bileta, i
pred®yavil  emu ogromnyj  zheltyj  list  bumagi s  ukazaniem  shtrafa i strogim
preduprezhdeniem -- k bezgranichnomu vesel'yu Polanko, i Tell', i moego soseda,
i vse  eto vperemezhku  s  vospominaniyami o  korablekrusheniyah i  ob  otkrytii
pamyatnika,  no vot  nakonec  moj  sosed vytashchil  ulitku Osval'da i popytalsya
vyyasnit' (zaklyuchaya pari), sumeet li Osval'd propolzti po verhu spinki odnogo
siden'ya,  poka  poezd  pokroet  distanciyu  ot  Arkejlya  do  Parizha,  --  tut
prisutstvoval i nekij poeticheskij moment, ideya perpendikulyarnogo peremeshcheniya
Osval'da  po  otnosheniyu  k  dvizheniyu  poezda  i  voobrazhaemaya   diagonal'naya
rezul'tiruyushchaya dvuh perekrestnyh dvizhenij i ih sootvetstvennyh skorostej.
     Obychno .posle poezdok i razluk dikari vstrechalis' s volneniem, radost'yu
i voinstvennym  zadorom. Eshche  v konce  torzhestvennogo otkrytiya pamyatnika oni
zasporili  o kakom-to  sne  moego  soseda,  po  mneniyu Kalaka, podozritel'no
pohodivshem na  fil'my  Milosha  Formana,  i  Tell'  vmeshalas',  chtoby  slegka
izmenit' razvyazku,  v chem ee  tut zhe ulichil  moj sosed,  a Polanko i Marrast
vnesli dopolnitel'nye predlozheniya,  chem doveli etot son do  takih masshtabov,
kotorye  ego avtor  ob®yavil chistejshej  fantaziej. Teper' dorozhnoe nastroenie
pobuzhdalo ih k  nostal'gii i zadumchivosti,  a  te,  kto vzapravdu zasnuli  i
vremenami  videli  sny,  ne  ispytyvali  zhelaniya podelit'sya  imi.  Dremlyushchij
Polanko s chuvstvom, pohozhim  na nezhnost', vspomnil  o tom, chto doch' Bonifasa
Pertejlya yavilas' na otkrytie, inache govorya, prodolzhaet ego  lyubit', nesmotrya
na korablekrushenie,  hotya  protivovesom  etim  sentimental'nym  grezam  byla
neotvyaznaya mysl', chto on ostalsya bez mesta  i pridetsya iskat' druguyu rabotu.
"Voditel' taksi, --  podumal  Polanko, kotoryj  vsegda  vybiral sebe horoshuyu
rabotu, a  potom soglashalsya na lyubuyu. -- Budet  u  menya  taksi,  budu ezdit'
noch'yu,  podbirat' podozritel'nyh passazhirov, i oni budut menya vozit' v samye
nemyslimye mesta, ved'  na samom-to dele vezet passazhir, i taksi priezzhaet v
neznakomye mesta, v tupikovye ulochki, i tam chto-to sluchaetsya, i ezdit' noch'yu
vsegda nemnogo opasno, a potom, malysh, mozhno  spat' dnem, a eto dlya molodcov
vrode menya samoe razlyubeznoe delo".
     -- Budu vseh vozit'  besplatno,  -- zayavil Polanko,  -- po krajnej mere
pervye tri dnya, a potom spushchu flag i uzhe ne podnimu ego do grecheskih kalend.
     -- O chem eto on? -- sprosil Kalak u moego soseda.
     --  CHto  do  flaga, mozhno  polagat',  chto  on  zarazilsya  municipal'nym
patriotizmom  segodnyashnego  torzhestva,  --  skazal  moj  sosed,  podbadrivaya
Osval'da,  kotoryj vsegda  nemnogo unyval, nachinaya s tret'ego santimetra. --
Ne  drejf',  bratec, glyadi, kak  by iz-za tvoej slabiny ya  ne poteryal tysyachu
frankov. Smotrite,  smotrite, kak on reagiruet,  pravo, ya nastoyashchij Legisamo
sliznyakov, glyadite, kakaya zhivost' v ego rozhkah.
     -- Bisbis, bisbis, -- skazala  Suhoj Listik, kotoraya pari ne zaklyuchila,
no vse ravno volnovalas'.
     Kalak sidel v uglu s tetradkoj i nabrasyval plan knigi ili chto-to vrode
togo,  vremya  ot  vremeni,  mezhdu  Dvumya  zatyazhkami, poglyadyval  na  sidyashchih
naprotiv |len i  Nikol' i ulybayas' im bez osoboj ohoty, a tak,  po privychke,
otchasti  potomu,  chto emu  bylo  ne ochen'-to  priyatno  smotret' na Nikol', a
glavnoe, potomu, chto on gluboko pogruzilsya v  literaturu  i vse prochee  bylo
dlya nego vrode  igry babochek moli. Imenno  togda Polanko zagovoril s nim pro
taksi,  i  Kalak nelyubezno  otvetil,  chto  nikogda  ne syadet  v  taksi,  gde
voditelem budet  takoj burdak. Dazhe  besplatno? Tem bolee,  potomu  chto  eto
vsego  lish'  spekulyaciya  na  chuvstvah.  Dazhe na  pyat' kvartalov, poprobovat'
dorogu? I na dva metra ne syadu.
     -- Vy,  don,  zdes' ne ko dvoru, -- skazal Polanko. -- I nechego  tykat'
mne svoyu tetrad', gde vy delaete zametki. Zametki o chem, sprashivayu ya?
     -- Nastalo vremya,  --  skazal  Kalak,  -- chtob  kto-nibud'  opisal  etu
kollekciyu nenormal'nyh.
     -- Et ta soeur 95, -- skazala Tell', ne ustupaya emu ni pyadi.
     -- Ne obrashchaj na  nego vnimaniya, -- prezritel'no  otozvalsya Polanko, --
mozhno  sebe  predstavit',  chto  sposoben  napisat'  takoj  fintihlyupik.  CHe,
skazhi-ka, po  kakoj prichine ty ne vozvrashchaesh'sya v Buenos-Ajres, ty tam vrode
by figura izvestnaya, tol'ko neponyatno pochemu.
     -- Sejchas tebe ob®yasnyu,  -- skazal  Kalak,  skladyvaya tetrad' napodobie
yaponskogo  veera, chto  bylo  znakom sil'nogo  gneva. --  YA  ne  mogu  reshit'
vazhnejshuyu zadachu, a imenno: tam mnogie menya  ochen' lyubyat in  absentia96,  i,
esli ya vernus', navernyaka possoryus'  s  nimi so vsemi, ne  govorya o tom, chto
tam eshche est' ujma  hlyshchej,  kotorye menya otnyud' ne lyubyat i budut v vostorge,
kogda ya possoryus' s temi, kto menya ochen' lyubit.
     Ob®yasnenie bylo vstrecheno, kak i sledovalo ozhidat', minutoj molchaniya.
     -- Vot vidish',  -- sdelal nadlezhashchij vyvod  Polanko,  -- kuda  luchshe by
tebe  sest'  v  moe  taksi,  tam  takih istorij ne budet. A  vy kak dumaete,
sliping b'yuti?97
     -- Ne znayu, -- skazala Nikol', ochnuvshis'  ot dolgoj zadumchivosti, -- no
ya gotova sest' v tvoe zheltoe taksi, ty takoj dobryj, i ty povezesh' menya v...
     --  Dovol'no neopredelennyj adres, -- probormotal Kalak, snova otkryvaya
tetrad'.
     -- Da,  krasavica,  ya  tebya  povezu,  --  skazal Polanko,  --  a  etogo
fintihlyupika my ostavim v durakah, esli tol'ko vy,  sudarynya,  ne potrebuete
ot  menya  chego-to drugogo.  Ladno,  soglasen, pust'  on  saditsya,  pust', no
skazhite, razve eto zhizn'?
     Pochemu  by net,  v konce-to koncov,  pochemu  by Kalaku ne sest' v taksi
vmeste s Nikol' i pochemu taksi  vdrug zheltoe? Ruka krepko szhimala tetrad', i
karandash "ostanovilsya", no ved' Kalak uzhe stol'ko raz soprovozhdal  Nikol'  v
samye nelepye  mesta, sidel  s nej  na divane  v muzee,  provozhal na vokzal,
chtoby podat' ej v okno vagona karamel'ki, oni dazhe pogovarivali o sovmestnom
puteshestvii, i, hotya oni by na eto ne poshli,  Kalaka poradovalo,  chto Nikol'
priglasila  ego v zheltoe taksi nesmotrya na gnev  Polanko. On poglyadel na nee
ulybayas'  i  snova ukrylsya za  svoej tetrad'yu --  chto-to  govorilo emu,  chto
Nikol'  opyat' ushla daleko, chto  ona eshche slaba i ej  ne hochetsya uchastvovat' v
igrah,  ona byla pogruzhena  v  sozercanie ulicy, idushchej  na sever (no  etogo
Kalak uzhe ne videl), v dal'nem konce kotoroj  blestela voda kanala  obmannym
bleskom, potomu chto u gorizonta parallel'nye arkady vstrechalis' i, vozmozhno,
to pobleskival kakoj-nibud' dom-bashnya  iz alyuminiya i stekla, a vovse ne voda
kanala; vse ravno ostavalos'  tol'ko idti po etim galereyam, bez opredelennoj
prichiny  perehodya  s  odnogo  trotuara  na  protivopolozhnyj,  i  kvartal  za
kvartalom  priblizhat'sya k tomu dalekomu blesku, pochti navernyaka  ishodivshemu
ot  kanala v vechernem svete. Speshit' ne stoilo, v lyubom sluchae, kogda  pridu
na bereg  kanala, ya budu chuvstvovat' sebya gryaznoj i izmuchennoj, potomu chto v
gorode ya vsegda  kakaya-to ustalaya i vrode  by gryaznaya, i,  vozmozhno, poetomu
tak chasto  prihoditsya  tratit' bezumno  mnogo  vremeni  na  koridory  otelya,
kotorye vedut  v  vannye,  gde potom nel'zya vymyt'sya, potomu chto  libo dveri
slomany,  libo net polotenec, no chto-to mne  govorilo, chto teper' bol'she  ne
budet ni koridorov, ni liftov, ni ubornyh, chto na sej raz ne budet zaderzhek,
i ulica s arkadami privedet  menya nakonec k kanalu --  tak zhe kak rel'sy (no
etogo uzhe  ne videla Nikol') veli  poezd iz  Arkejlya v Parizh, -- i blestyashchij
sled, userdno vypisyvaemyj Osval'dom, vel ego s odnoj storony spinki siden'ya
na  druguyu,  poka  okruzhavshie ego  delali  vse bolee  tochnye  raschety  i  ih
sportivnyj azart razgoralsya.
     -- Eshche shazhok, Osval'd,  nu  zhe, ne podvedi  menya, a  to von uzhe mercayut
ogni stolicy, -- podbadrival ego moj sosed. -- CHetyre s polovinoj santimetra
za  tridcat' vosem' sekund,  otlichnaya  skorost'; esli  i dal'she  tak pojdet,
mozhete  proshchat'sya s tysyach'yu frankov, slava bogu, chto  ya nynche  utrom dal emu
dobavochnuyu  porciyu  salata  v  predvidenii  volnenij,  svyazannyh s otkrytiem
pamyatnika, vidite,  metabolizm  u nego sootvetstvennyj, o,  eto  zhivotnoe --
uteha moej zhizni.
     -- Kogda on dojdet do etogo chernogo pyatna, pohozhego na sled ot smachnogo
plevka, on zatormozit vsemi chetyr'mya rozhkami, -- prorochil Polanko.
     -- Ty  duren',  -- skazal  moj  sosed. --  Dlya  nego net nichego vkusnej
slyuny, dazhe vysohshej. Poslednij  etap on prodelaet na povyshennoj skorosti, u
nego zheleznaya volya.
     -- Vy, don, ego podzuzhivaete svoimi rechami, tak  lyuboj mozhet  vyigrat',
-- vozmutilsya Polanko. -- Idi-ka syuda, Suhoj  Listik, podderzhi menya, vidish',
etot tip zloupotreblyaet svoim krasnorechiem.
     -- Bisbis, bisbis, -- vykazala svoyu solidarnost' Suhoj Listik.
     -- I von  ta osoba pust' podojdet,  ne vse zhe  o lyutnyah  tolkovat',  --
provorchal Polanko. --  Malyshka,  podi syuda na  minutku.  Ah, byla by tut moya
tolstuha, vot u kogo azartnaya dusha.
     Seliya neopredelenno ulybalas', budto ne  ponimaya,  i prodolzhala slushat'
Ostina,  kotoryj  goryacho tolkoval  ej o  razlichiyah  mezhdu  violami, arfami i
pianino.  Ona ne mogla ne videt' |len, hotya staralas' ee izbegat' ves' den',
s samogo pribytiya na ploshchad'  Arkejlya, kogda  |len pozdorovalas' s dikaryami,
just back from England98, i prinyalas' boltat'  s  Nikol' i Tell'. So  svoego
pochetnogo   mesta   sredi   edilov   Marrast   sdelal   zhest  privetstviya  i
blagodarnosti, i  |len emu ulybnulas', tochno podbadrivaya u podnozhiya eshafota.
Tak dikari vstretilis' snova i byli ochen' dovol'ny, no Seliya prilipla k ruke
Ostina, nemnogo storonyas' ih vseh, a kogda sadilas' na poezd, to  v nadezhde,
chto |len syadet ryadom s Nikol', ona vybrala sebe mesto v drugom konce vagona.
Zdes', skazala ona, ukazyvaya na skam'yu, gde oni sideli by  spinoj k dikaryam,
no  Ostin  otkazalsya tak  ehat'  i,  poyasnyaya  razlichie  mezhdu  klavesinom  i
klavikordami, ne svodil glaz s  |len,  kotoraya  kurila i  vremenami smotrela
zhurnal.  Nikol' skvoz' dremotu  takzhe smutno pochuvstvovala, chto glaza Ostina
prikovany k |len, i, lenivo sprosiv sebya, s chego by, tut zhe poteryala k etomu
interes.
     -- Pozhalujsta, ne smotri na nee tak, -- poprosila Seliya.
     -- YA hochu, chtoby ona znala, --  skazal Ostin. Nu da, bebe99, kak zhe mne
ne znat', mozhno li sebe predstavit', chtoby Seliya  smolchala, dostatochno  bylo
uvidet' ih vmeste na ploshchadi, i ya srazu ponyala, chto vse rasskazano i kak eto
pravil'no, chto rasskazano; vot i eshche  raz podushka okazalas' udobnym mostikom
dlya tajn,  i  v kakuyu-to  minutu  Ostin,  naverno, pripodnyalsya, opershis'  na
lokot', i posmotrel na  nee  tak, kak on smotrit  na menya  teper',  so  vsej
surovost'yu, prisushchej  nevinnym dusham, potom zahotel uznat' vse-vse,  i Seliya
zakryla sebe lico rukami, i on  otvel ee ruki i povtoril voprosy, i vse bylo
vyskazano  obryvochnymi  frazami vperemezhku s poceluyami i laskami, i polucheno
chto-to vrode proshcheniya, kotorogo ej bylo nezachem prosit', a emu davat', vrode
nekoego attestata na pravo zhit' takimi vot schastlivymi durachkami, derzhas' za
ruki i  lyubuyas' pechnymi trubami i nachal'nikami  vseh stancij  ot  Arkejlya do
Parizha. "Potom on,  naverno, tozhe rasskazal  ej pro  Nikol', -- skazala sebe
|lei. -- I  Seliya,  naverno,  vsplaknula, potomu  chto vsegda lyubila Nikol' i
ponimaet, chto  poteryala ee kak podrugu,  chto  poteryala nas  obeih,  Nikol' i
menya, no ej, konechno, i v golovu  ne prihodit, chto kakim-to strannym obrazom
ona poteryala Nikol' iz-za togo, chto bezhala ot menya i  okazalas' mezhdu Nikol'
i  etim yuncom,  tak  zhe  kak  yuncu ne  pridet  v golovu, chto  on  dolzhen  ne
nenavidet' menya, no blagodarit' za Seliyu, i chto moj  sosed prav, govorya, chto
Sartr  sumasshedshij i  chto my v gorazdo bol'shej stepeni yavlyaemsya summoj chuzhih
postupkov, chem svoih sobstvennyh. Vot i ty sidish' tam  spinoj  ko mne, vdrug
kakoj-to umudrennyj i pogrustnevshij, nu chem pomogla tebe tvoya prozorlivost',
esli v konce  koncov  ty tozhe  plyashesh' pod tu zhe bezumnuyu muzyku. CHto zhe tut
delat',   Huan,  ostaetsya  lish'  zakurit'  eshche  odnu  sigaretu  i  razreshit'
obizhennomu   bebe  smotret'   na   menya,  podstavit'   emu  svoe  lico   kak
geograficheskuyu kartu, chtoby on vyuchil ego na pamyat'".
     -- Von tam, na lugu, smotri, -- skazala Seliya.
     -- |to korova, -- skazal Ostin. -- No vernemsya k vodyanomu organu...
     -- CHerno-belaya! -- skazala Seliya. -- A kakaya krasivaya!
     -- Da, i u nee dazhe est' telenok.
     --  Telenok? Ostin, vyjdem sejchas zhe, pojdem vzglyanem na nee poblizhe, ya
nikogda po-nastoyashchemu ne videla korovu, klyanus'.
     -- V etom net nichego udivitel'nogo, -- skazal Ostin.
     -- My  sejchas pod®ezzhaem k  stancii, potom  my mozhem sest' na sleduyushchij
poezd, vyjdem ne proshchayas', chtoby nikto ne zametil.
     Nikol'  priotkryla glaza  i,  budto  v tumane uvidev, kak  oni proshli k
vyhodu, podumala, chto oni perehodyat v drugoj vagon, zhelaya uedinit'sya; sejchas
oni  byli stol' zhe  daleki ot nee, kak Marrast, v  okruzhenii edilov vhodyashchij
posle obmena mneniyami v banketnyj zal,  kak Huan, sidyashchij k nej spinoyu vozle
skam'i,  na kotoroj  obsuzhdalis' gonki,  -- vse  oni videlis'  ej  smutnymi,
dalekimi, Ostin uhodit, Marrast daleko, Huan  sidit k nej sninoj, i eto dazhe
luchshe, tak proshche idti po ulice, vedushchej na  sever, --  hotya v gorode nikogda
ne  svetilo solnce, bylo  izvestno, chto  kanal  nahoditsya na severe,  i rech'
vsegda shla  o tom, chto nado idti k kanalu, kotoryj, odnako, malo kto  videl,
malo komu dovelos'  sledit' za  besshumnym dvizheniem ploskih barzh  k  zalivu,
otkuda  uhodyat  v  rejs   k  preslovutym  ostrovam.  Idti  pod  sen'yu  arkad
stanovilos'  vse  trudnee, Nikol' zamedlyala shag, no  ona byla  uverena,  chto
vdali  blestit kanal, a ne dom-bashnya i chto blesk etot ukazhet ej, chto delat',
kogda  ona podojdet k beregu, no teper' ona etogo znat' ne mozhet  i ne mozhet
ni u kogo sprosit', hotya ryadom  sidit |len i vremya ot  vremeni predlagaet ej
sigaretu ili govorit ob otkrytii pamyatnika, da, |len, u kotoroj bylo  by tak
prosto sprosit', dobiralas' li  ona kogda-nibud'  do  kanala  ili zhe  vsegda
dolzhna byla vozvrashchat'sya na tramvae ili vhodit' v nomer otelya i snova videt'
verandy, i pletenye kresla, i ventilyatory.
     --  |toj  statue  ne  hvataet zhizni,  --  nastaivala  Teyal',  hranivshaya
vernost'  bronzovoj  rusalochke, --  i pust' Vercingetorig  pohozh na gorillu,
kotoraya  podnimaet fisgarmoniyu, ty menya ne pereubedish'. Ne dumaj,  chto  ya ne
skazala  etogo  Marrastu, i  on v  dushe byl so  mnoj  pochti  soglasen,  hotya
edinstvennoe, chto  ego interesovalo, -- eto  izvestiya ot Nikol', krome togo,
on, kazhetsya, sovsem zasypal ot rechej.
     --  Bednyj  Marrast,  --  skazal  Huan,  usazhivayas' ryadom  s  Tell'  na
skamejku, gde prezhde sideli Seliya i Ostin, -- predstavlyayu ego tam, v zale, v
okruzhenii edilov i  lepniny,  chto odno i to  zhe,  sidit razneschastnyj i zhuet
ostyvshie  baran'i  kotlety, kak obychno  na takih  uzhinah,  i  dumaet  o nas,
kotorym tak slavno zdes', na etih skamejkah iz natural'noj sosny.
     -- Stol'ko  sochuvstviya  Marrastu,  -- skazala Tell',  --  a dlya menya ni
slovechka  dobrogo.  Podumajte, ya zhe  den'  i  noch' voevala  v Londone, chtoby
spasti  etu  durehu, i  ne  uspela  syuda  priehat',  kak dolzhna vynosit' ego
pristavaniya -- on, vidite li,  nikak ne  mozhet ponyat', sto raz sprosil menya,
priehala  li  Nikol'  na  otkrytie dobrovol'no ili potomu, chto ya ej navyazala
svoj dinamizm, klyanus', tak on vyrazilsya, bednyaga pomiral ot zhelaniya podojti
k  nam,  no  ego  okruzhali  edily,  a  Nikol' byla  v  tolpe gde-to szadi --
predstavlyaesh' scenku?
     -- Ne ponimayu, zachem tebe ponadobilos' ee privozit', -- skazal Huan.
     -- Ona nastaivala,  skazala, chto hochet izdali  vzglyanut'  na  Marrasta,
prichem  skazala tak,  chto eto  prozvuchalo...  Pravo, --  dobavila  Tell'  so
zloveshchim vzdohom, -- segodnya vse  zdes' glyadyat drug na  druga s takim vidom,
chto v Kopengagene etogo by ne ponyal sam Seren K'erkegor. I ty, i von ty...
     -- Glaza -- eto  u mnogih iz nas edinstvennye ostavshiesya ruki, milochka,
-- skazal Huan. -- Ne starajsya  slishkom mnogo ponimat',  ne to limonad  tebe
povredit.
     -- Ponimat', ponimat'... A ty-to ponimaesh', chto li?
     -- Ne znayu, vozmozhno, chto net. Vo vsyakom sluchae, mne eto uzhe ni k chemu.
     -- Ty spal s nej, ved' pravda?
     -- Da, -- skazal Huan.
     -- A teper'?
     -- My s toboj, kazhetsya, govorili o glazah?
     -- Nu da, no ty skazal, chto glaza -- eto ruki.
     -- Pozhalujsta,  --  skazal  Huan, gladya ee po golove. -- V  drugoj raz,
tol'ko ne teper'. For old time's sake, my dear100.
     -- Nu, konechno, Huan, prosti, -- skazala Tell'.
     Huan eshche raz  pogladil  ee po golove  -- eto on tozhe po-svoemu prosil u
nee proshcheniya. Neskol'ko  neznakomyh  passazhirov  vyshli  na  stancii,  skudno
osveshchennoj  zheltymi  fonaryami,  razbrosannymi  sredi   derev'ev,  navesov  i
zheleznodorozhnyh  platform,  v  ih svete lica i  predmety  tam, snaruzhi, byli
polny unyniya, no vot poezd posle hriplogo  i vrode by nenuzhnogo svistka stal
medlenno  ot®ezzhat'  i snova  uglubilsya v polumrak,  kotoryj vdrug prorezali
kirpichnye  truby,  derevo, uzhe  pochti skrytoe  temnotoj, ili  drugaya,  ploho
osveshchennaya  stanciya,  gde  poezd ostanavlivalsya popustu,  potomu chto  bol'she
nikto ne sadilsya, po krajnej  mere v tot vagon,  gde ostalas' nasha malen'kaya
kompaniya:  |len, i Nikol',  i Suhoj  Listik, i  Osval'd, i Tell', i  Huan, i
Polanko, i  Kalak -- vse te zhe, krome Marrasta, kotoryj, sidya  sredi edilov,
voobrazhal  sebe etot vagon, myslenno vyzval  ego  obraz  v razgare banketa i
slovno ehal v Parizh  vmeste  s dikaryami,  podobno tomu kak dnem, na otkrytii
pamyatnika, on kak by myslenno vyzval prisutstvie Nikol' na ploshchadi, Nikol' s
somnambulicheskim  licom vyzdoravlivayushchej, kotoraya vpervye vyhodit na  solnce
ob ruku s diplomirovannoj medsestroj nordicheskogo  tipa, no  net,  to byl ne
vymysel, nedovol'naya,  ty dejstvitel'no stoyala tam v poslednih  ryadah, stalo
byt', ty  priehala  posmotret'  na otkrytie moej  statui, ty  priehala,  da,
priehala, nedovol'naya, i, kazhetsya,  v kakoe-to  mgnovenie ty  mne ulybnulas'
obodryayushche, kak ulybnulas' i |len,  chtoby hot' na mig izbavit' menya ot edilov
i ot  predstavitelya obshchestva istorikov,  kotoryj sejchas  gotovitsya, bud'  on
neladen,  proslavit'  pamyat'  Vercingetoriga,  a  sleva  stoyal  Ostin,   moj
eks-uchenik, bravshij  uroki francuzskogo,  etot, konechno, ne smotrel na menya,
potomu chto tak polagaetsya vesti sebya dzhentl'menu, i ya sebya sprashival <i>/Damy i
gospoda! Hod  istorii.../</i> mozhet byt', eto tozhe hod istorii, mozhet, nachavshis'
u krasnyh domov ili u  steblya nekoego rasteniya v ruke britanskogo vracha, vse
prishlo   zakonomerno   k  tomu,  chto  menya  okruzhaet,  k  prisutstviyu  zdes'
nedovol'noj <i>/Eshche Mishle  zametil.../</i>  i  k tomu,  chto  vo  veem etom  net  ni
malejshego smysla, razve  chto smysl etot spryatan  tak, chto ya  ne sposoben ego
ulovit', tochno tak zhe,  kak pochtennyj orator ne sposoben ulovit' smysl  moej
statui <i>/Cezar' podvergnet geroya  unizheniyu, prikazhet vesti ego v cepyah v Rim,
brosit  v temnicu  i  zatem velit obezglavit'...</i> /  i ne  mozhet ponyat',  chto
glyba, kotoruyu moya statuya  derzhit  v podnyatyh rukah,  -- eto  ee sobstvennaya
golova,  otrublennaya i gigantski  uvelichennaya istoriej, eto  dva tysyacheletiya
shkol'nyh  sochinenij  i povod  dlya  napyshchennyh  rechej,  i togda, nedovol'naya,
lichiko moe  saharnoe,  chto  ostavalos' mne togda, kak  ne  smotret'  na tebya
izdali,  kak smotrel  ya  na tebya,  stoyavshuyu  s dikaryami, i  nachhat'  na  hod
istorii, na lyutnista, i na to, chto ty sdelala glupost', nedovol'naya, na  vse
nachhat', i tak  pochti do konca torzhestva,  kogda ty obernulas'  -- ty dolzhna
byla pod  konec  eto sdelat', chtoby vozvratit' menya  k dejstvitel'nosti  i k
etomu mrachnomu banketu, imenno pod konec  ty i dolzhna byla obernut'sya, chtoby
posmotret'  na  zateryannogo v tolpe Huana, pokazat'  mne  ego,  kak  istorik
pokazyval  hod  istorii  i  to,  kak  stebel'  malo-pomalu  niknet  v  ruke,
poluchivshej  ego,   chtoby   derzhat'   ego   vsegda   zelenym,  i  pryamym,   i
germodaktilusom vo veki vekov. <i>(Aplodismenty.)</i>
     Kto-to slegka tronul ego plecho, oficiant  soobshchil,  chto  emu zvonyat  iz
Parizha. |to  nemyslimo,  povtoryal sebe  Marrast,  idya vsled  za oficiantom v
sluzhebnuyu komnatu,  net,  ne moglo  byt', chtoby  na drugom konce provoda ego
zhdal  golos Nikol'. I  vpryam' ne moglo, kak  sovershenno chetko  vyyasnilos' iz
togo fakta, chto golos prinadlezhal  Polanko,  da k  tomu zhe govoril on ne  iz
Parizha,  a  iz telefonnoj budki na prigorodnoj stancii s dvojnym  nazvaniem,
kotoroe  Polanko ne zapomnil, a takzhe  ne  zapomnili  moj sosed, i  Kalak, i
Tell', vidimo tozhe vtisnuvshiesya v budku.
     -- Slushaj, my podumali, chto ty uzhe syt  po gorlo rechami, i zvonim tebe,
chto ne  hudo by nam  vstretit'sya i vypit' glotok vina, -- skazal Polanko. --
ZHizn' -- eto ne tol'ko statuya, ty menya ponyal?
     -- Eshche by ne ponyal, -- skazal Marrast.
     -- Togda valyajte  syuda, don, i my  tebya zhdem, chtoby sygrat' v karty ili
eshche chem porazvlech'sya.
     -- Soglasen, -- s gotovnost'yu skazal Marrast, -- no chego ya  ne ponimayu,
tak eto  pochemu vy  zvonite s kakoj-to stancii. Ty skazal, Osval'd?  Peredaj
luchshe trubku moemu sosedu, mozhet, togda ya chto-nibud' pojmu.
     V konce koncov  my  emu  rastolkovali, no  vremeni  na eto ushlo  mnogo,
potomu  chto  slyshimost'  byla  nevazhnaya,  k   tomu  zhe  prishlos'  rasskazat'
predystoriyu,  nachinaya s  pari  mezhdu  sosedom  Polanko  i  s  zamechatel'nogo
dostizheniya Osval'da, kotoryj yavno  dolzhen byl  pobedit' i preodolel, dazhe ne
glyadya, chernovatoe  pyatno,  poslednyuyu nadezhdu Polanko, i do poyavleniya tipa  v
forme,  kotoryj   obrushilsya   na  nas  s  groznym  vyrazheniem   lica,  ochen'
napominavshim oskal trupa,  i stal trebovat', chtoby  my vybrosili Osval'da  v
okno pod strahom nemedlennogo izgnaniya iz vagona.
     -- Gospodin  inspektor, --  skazal  Kalak,  v  podobnyh sluchayah  vsegda
vylezavshij ne vovremya, hotya  do toj minuty on, kazalos', byl pogloshchen svoimi
zapisyami  v  tetradi, --  to,  chto  eta  igra  vpolne  nevinna,  ne  trebuet
dokazatel'stv.
     -- Vy imeete k etomu kakoe-to otnoshenie? -- sprosil inspektor.
     Kalak otvetil,  chto net,  no, poskol'ku Osval'd poka eshche ne v sostoyanii
ovladet'   francuzskim  yazykom,   on  schitaet  umestnym  ob®yavit'  sebya  ego
oficial'nym predstavitelem, daby  uverit' v tom,  chto ego  probeg po  spinke
skam'i -- delo sovershenno bezobidnoe.
     -- Libo  eta tvar' otpravitsya sejchas zhe v okno, libo vy troe sojdete na
sleduyushchej  stancii,  --  skazal  inspektor,  dostavaya  uzkuyu,  prodolgovatuyu
knizhicu i ne slishkom chistym  perstom ukazyvaya kakoj-to paragraf. Moj sosed i
Polanko  naklonilis', chtoby  prochest' etot obvinitel'nyj paragraf, izobrazhaya
neobychajnuyu zainteresovannost', kotoraya dolzhna byla skryt' pristup  smeha, i
oznakomilis' s pohval'noj zabotoj  vlastej  o soblyudeniya gigieny v  vagonah.
Sam ponimaesh', my srazu  zhe ob®yasnili etomu tipu, chto Osval'd kuda chishche, chem
ego sestra -- sestra etogo tipa,  razumeetsya,  -- i moj sosed  predlozhil emu
provesti  pal'cem po sledu  i obnaruzhit' hot'  namek na sliz', chto etot  tip
poosteregsya sdelat'. Poezd  mezhdu  tem ostanovilsya na  kakoj-to stancii (mne
kazhetsya,  Nikol' tam vyshla, na sleduyushchem prolete my zametili, chto ee uzhe net
v vagone,  vozmozhno, ona  pereshla v  drugoj vagon, chtoby eshche podremat', no ya
dumayu,  ona  prosto vyshla, posledovav  primeru Selii  i lyutnista,  vse vdrug
stali romantikami,  stali ubegat' lyubovat'sya na korov ili  sobirat' klever),
odnako nastoyashchaya diskussiya eshche ne  nachalas', i  poezd otpravilsya prezhde, chem
inspektoru udalos' reshit' al'ternativu: Osval'd -- okno /my --  dver'. YAsnoe
delo,  vyigrali  my ot  etogo nemnogo  -- zadolgo  do pribytiya  na sleduyushchuyu
stanciyu,  vot  etu,  s   dvojnym  nazvaniem,  inspektor  podobral   nam  tri
sanitarno-gigienicheskie stat'i i  nachal vesti chto-to vrode protokola v svoem
bloknote,  v  kotorom  byli  nagotove kopirka  da  prikreplennyj  k  koreshku
karandash, dovol'no udobnaya veshch', esli vdumat'sya,  i tut moj sosed soobrazil,
chto delo mozhet konchit'sya grubym vmeshatel'stvom zhandarma, i, nezhno  podhvativ
Osval'da,  zasunul  ego  v  kletochku,  ne  priminuv provozglasit'  moral'nym
pobeditelem gonok,  chto  Polanko  uzhe  ne  otvazhilsya osparivat' -- ved' bylo
ochevidno,  chto  Osval'du  ostavalis'   do   finisha  vsego  kakih-nibud'  dva
santimetra, a poezd eshche  ne vybralsya  iz dikih  zaroslej. Uf! Vot  tak  bylo
delo, bratec.
     --  Oni  prosto trusy, -- soobshchila Marrastu Tell'. -- Kogda  moj  sosed
ubral Osval'da, kakoe pravo imel inspektor vyshvyrivat' nas iz poezda? Pochemu
oni pozvolili prognat' sebya kak barany?
     --  ZHenshchiny  vsegda  zhazhdut krovi, --  skazal  Kalak pod  akkompanement
odobritel'nyh pohryukivanij Polanko i moego soseda. -- Nu zhe, don, priezzhajte
syuda, razop'em butylku, a potom poedem v Parizh.
     --  Soglasen,  --  skazal  Marrast, -- no sperva skazhite  mne  nazvanie
stancii.
     -- Shodi, posmotri, -- skazal Polanko moemu sosedu. -- Tam, na perrone,
vot takennaya tablica.
     --  Shodi   ty,  ya   dolzhen  prismatrivat'  za   Osval'dom,  on  uzhasno
raznervnichalsya iz-za etogo nelepogo proisshestviya.
     -- Pust' pojdet Tell', -- predlozhil golos Kalaka, i s etogo momenta oni
kak budto  zabyli, chto  Marrast v Arkejle zhdet nazvaniya stancii, i zasporili
do  hripoty,  a  u  Marrasta  tem  vremenem  razygryvalos'  voobrazhenie,  on
predstavlyal sebe, kak Nikol' sredi nochi idet odna v Parizh.
     --  Sborishche idiotov, -- skazal Marrast, -- kak  vy razreshili ej  vyjti,
znaya, chto ona eshche bol'na, chto ona bystro ustaet.
     -- Oni chem-to nedovol'ny, -- soobshchil Polanko ostal'nym.
     -- Daj mne  Tell'. Stoilo tebe, dureha, stol'ko s neyu vozit'sya, derzhat'
ee ves' den' pod ruku, chtoby teper' otpustit' odnu shagat' po polyam?
     -- Torzhestvennye otkrytiya emu vo  vred,  -- soobshchila  Tell'. -- On menya
oskorblyaet, vidimo, menyu bylo uzhasnoe.
     -- Skazhi, kak nazyvaetsya eta treklyataya stanciya.
     -- Kak nazyvaetsya, Kalak?
     -- Ne  znayu,  --  skazal Kalak.  --  Vam,  don,  sledovalo  by pojti  i
prochitat' nazvanie na perrone, no chego ozhidat' ot podobnogo burdaka.
     -- Idite sobstvennoj personoj, -- skazal Polanko. -- Vsyakij fintihlyupik
avtomaticheski sluzhit mal'chikom na pobegushkah. Nu zhe, synok, potoropis'.
     -- Oni sobirayutsya  pojti posmotret', --  ob®yasnila Tell' Marrastu. -- A
poka chto mozhesh'  prodolzhat'  menya  oskorblyat'  dal'she, vremeni  u tebya budet
predostatochno.  Zamechu,  kstati,  chto  dlya  Nikol', veroyatno, poleznee  idti
odnoj, chem byt' s nami, vozduh v vagone byl ochen' spertyj, pover'. A tebya ne
interesuet, k primeru, pochemu ya  tozhe vyshla s etimi gospodami? Menya-to nikto
ne vysazhival, ya vyshla, potomu  chto  mne nadoelo prisutstvovat'  na poedinkah
vzglyadami,  razgadyvat' ih bessmyslennye golovolomki. Vo vsyakom  sluchae, eti
troe, hotya oni bolee bezumny,  odnako bolee zdorovy, i bylo by neploho, esli
by ty priehal syuda i pomiril ostal'nyh.
     -- Nazvanie stancii, -- povtoril Marrast.
     --  Po chesti  govorya, u nee, kazhetsya, net nazvaniya,  -- soobshchil emu moj
sosed.  --  My  tol'ko  chto  vyyasnili, chto eto  ne stanciya, a  chto-to  vrode
pereezda, vsyakie kochegary da mashinisty tut  vyhodyat i otmechayut svoi knizhechki
v  avtomate, stoyashchem na perrone. Pogodi,  pogodi, ne  goryachis'. Tut kakoj-to
tip skazal Kalaku,  chto  my  dazhe ne imeem prava  zvonit' iz etoj  budki, ne
ponimayu, kak  eto inspektor  ostavil  nas na takoj  stancii,  gde  u nas net
nikakih prav. Pogodi, sejchas dam tebe tochnuyu informaciyu. Stanciya nazvaniya ne
imeet, potomu chto, kak ya tebe skazal, eto ne stanciya,  no predydushchaya stanciya
nazyvaetsya Kyurvizi,  a  sleduyushchaya nosit  shikarnoe nazvanie  Lafler-Amarransh,
fu-ty nu-ty.
     Moj sosed  povesil trubku s  vazhnym  vidom,  chtoby nikto ne zapodozril,
budto Marrast sdelal eto ran'she, chem on.
     --  On  vne  sebya, -- soobshchil moj sosed. -- Oni ego tam doveli  na etih
torzhestvah, srazu vidno.
     --  Prinesite  mne  popit',  -- poprosila  Tell'.  --  Vizhu, mne  snova
pridetsya  ispolnyat' rol' sestry  miloserdiya, etot  trizhdy  idiot dumaet, chto
Nikol' ne  sposobna peredvigat'sya samostoyatel'no. V obshchem,  on ne  tak uzh ne
prav, i, raz my  zdes', davajte  poprobuem ee poiskat'. Esli ona  soshla tam,
gde vy dumaete, daleko ujti ne mogla.
     Oni zashagali vdol' putej, v  polnoj temnote, poglyadyvaya vo vse storony;
v  kakoj-to  mig oni  proshli mimo Nikol', kotoraya  ih  operedila,  poka  oni
govorili po  telefonu;  prislonyas' k stvolu dereva,  ona  otdyhala i kurila,
glyadya vdal' na ogni Parizha, tufli ee promokli ot vlazhnoj travy, ona dokurila
poslednyuyu  ostavshuyusya  sigaretu,  prezhde  chem  prodolzhit'  svoj  put' k  uzhe
blizkomu zarevu goroda.
     Kak chasto sluchaetsya, v  nezavidnyh prigorodnyh poezdah, zabyli vklyuchit'
svet,  i  vagon  pogruzilsya  v  polut'mu,  kotoraya  ot dyma  mnogih  sigaret
sgustilas'  do  osyazaemosti,  stala  nekim  podatlivym  i  uyutnym veshchestvom,
priyatnym dlya  utomlennyh glaz |len.  Kakoe-to vremya ona bez osobogo interesa
zhdala  vozvrashcheniya Nikol', polagaya, chto ta libo ishchet  ubornuyu, libo vyshla  v
tambur  poglyadet'  na  ubogij  pejzazh   s  kirpichnymi  zdaniyami  i  stolbami
vysokovol'tnyh  linij,  no  Nikol' ne  vernulas',  kak ne  vernulis' Seliya i
Ostin,  i |len vse kurila, smutno i ravnodushno otmechaya v ume, chto ostalis' s
neyu tol'ko Huan da Suhoj Listik -- Suhoj Listik  byla skryta spinkoj skam'i,
a  ten' Huana inogda dvigalas', chtoby vzglyanut'  v  odno iz  okon, i, tol'ko
kogda  temnota  sovsem  razmyla ochertaniya vagona,  Huan  molcha sel na skam'yu
naprotiv.
     -- Oni zabyli Suhoj Listik, -- skazala ya.
     -- Da,  bednyazhka  ostalas'  tam, v uglu, budto  ee poteryali,  -- skazal
Huan. -- Oni tak byli zanyaty sporom s inspektorom, chto o nej i ne podumali.
     -- Togda svodi ee v "Klyuni" segodnya vecherom, my edinstvennye ostavshiesya
v zhivyh v etom vagone.
     -- A ty ne pridesh'?
     -- Net.
     -- |len, -- skazal Huan. -- |len, vchera vecherom...

     |to povtoryalos'  slovno  ritual  --  oni  to vstavali  vzyat' stakan, to
zazhigali  ili  gasili  lampu ili  sigaretu, to obnimalis' dolgo-dolgo ili zhe
burno, otryvayas' drug ot druga lish' na mig, budto zhelanie delalo nesterpimym
malejshee  otdalenie. I postepenno oshchushchalos' pritaivsheesya gde-to bezmolvie, v
kotorom  pul'siruet  vrazhdebnoe vremya i povtoryaetsya zhest  |len, prikryvavshej
lico predplech'em, budto  ona  hochet usnut',  i togda  Huan neuverennoj rukoj
nasharival prostynyu,  na mig ukryvaya ee  drozhashchie ot holoda plechi, no  tut zhe
snova obnazhaya, povorachival navznich'  ili  laskal ee smugluyu spinu, snova ishcha
zabven'ya, nachinal vse vnov'.
     Peredyshki byt' ne moglo, minuty pokoya ne zatyagivalis' dolee mimoletnogo
udovletvoreniya, i vot my opyat' smotrim drug na druga, i opyat' my te  zhe, chto
prezhde,  --  vopreki sblizheniyu  i primireniyu, skol'ko  by  my  so  stonami i
laskami ni spletalis', pytayas' tyazhest'yu nashih tel pridushit'  pul'saciyu togo,
drugogo vremeni, ravnodushno podzhidayushchego  vo vspyshke kazhdoj spichki, vo vkuse
kazhdogo  glotka.  CHto nam  skazat'  drug  Drugu,  chto  ne budet  poshlost'yu i
samoobmanom, o chem govorit', esli  nam nikogda ne perejti na tu storonu i ne
zavershit'  uzor,  esli my  vsegda  budem  iskat' drug  druga,  derzha  v  ume
mertvecov i kukol. CHto  mogu ya skazat' |len,  kogda sam chuvstvuyu, chto tak ot
nee dalek, sam  vse ishchu  ee v  gorode, kak prezhde iskal v "zone", v malejshem
dvizhenii ee lica, v nadezhde, chto v ee otchuzhdennoj ulybke chto-to  obrashcheno ko
mne odnomu. I odnako, ya, naverno, skazal ej eto -- ved'  vremenami my chto-to
govorili v temnote, pril'nuv ustami k ustam, govorili slovami, kotorye  byli
prodolzheniem lask ili peredyshkoj mezhdu nimi, chtoby snova privesti nas k etoj
vse otodvigayushchejsya  vstreche, k tomu tramvayu, v  kotoryj ya voshel dazhe ne radi
nee, gde ya  vstretil  ee prosto po prihoti goroda,  po zavedennomu  v gorode
poryadku -- chtoby poteryat' ee pochti srazu zhe, kak to byvalo prezhde v "zone" i
kak bylo teper', kogda ya prizhimal ee k sebe, chuvstvuya, chto ona snova i snova
uskol'zaet, podobno  nakatyvayushchej i opadayushchej  volne. I chto mogla ya otvetit'
etoj zhazhde, kotoraya iskala menya i pugala, kogda ego guby pripadali k moim  v
poryve bezmernoj blagodarnosti,  ya,  kotoraya  nikogda ne vstrechala  Huana  v
gorode i  ne podozrevala ob etoj pogone, sryvavshejsya iz-za ocherednoj oshibki,
iz-za oploshnosti,  iz-za togo, chto on pochemu-to vyhodil  ne na tom uglu. CHto
mne  bylo v tom,  chto on s otchayaniem obnimal menya, obeshchaya sledovat' za mnoj,
vstretit' menya v  konce koncov, kak  vstretilis' my  po eyu  storonu, -- esli
chto-to za gran'yu slov i myslej napolnyalo menya uverennost'yu, chto vse budet ne
tak,  chto  v  kakoj-to  mig  pridetsya  mne  dogonyat'  ego  i  nesti  paket v
naznachennoe mesto, i, vozmozhno, lish' togda, s togo mgnoveniya -- no net, net,
i togda  ne budet  tak,  i  nezhnejshaya  iz  ego lask  ne izbavit menya ot etoj
uverennosti,  ot  etogo  oshchushcheniya pepla  na  kozhe, na  kotoroj uzhe  nachinaet
prosyhat' nochnoj pot. YA skazala eto, ya govorila o neponyatnom, navyazannom mne
poruchenii, nachavshemsya bez nachala, kak vse v gorode ili v zhizni, skazala, chto
ya dolzhna  vstretit'sya  s kem-to v gorode,  a on, vidimo, voobrazil (ego zuby
legon'ko  menya pokusyvali, ego ruki snova menya iskali), chto, byt'  mozhet, on
vse  zhe uspeet, uspeet prijti na  tu vstrechu, ya ugadala po ego kozhe i po ego
slyune,  chto eta  poslednyaya  illyuziya  eshche  u  nego  ostavalas', illyuziya,  chto
svidanie  budet s nim, chto nashi puti  v konce koncov sojdutsya v kakom-nibud'
nomere otelya v gorode.
     -- Ne  dumayu, -- skazala |len. --  Daj  bog,  chtoby tak  bylo,  no ya ne
dumayu. Tam dlya menya budet to zhe samoe.
     -- No ved' teper', |len, teper', kogda my nakonec...
     --  |to  "teper'"  uzhe v  proshlom, sejchas  rassvetet,  i  vse  nachnetsya
syznova, my opyat' uvidim glaza drug druga i pojmem.
     --  Zdes' ty  moya,  --  probormotal  Huan,  --  zdes' i  sejchas  -- eto
edinstvennoe  istinnoe.  Kakoe nam delo  do  togo svidaniya, do teh nevstrech?
Otkazhis' idti, vzbuntujsya, shvyrni proklyatyj etot paket v kanal ili  tozhe ishchi
menya  tam, kak  ya ishchu tebya. Ne mozhet  byt', chtoby my ne vstretilis', teper',
posle vsego. Prishlos' by nas ubit', chtoby my ne vstretilis'.
     YA  pochuvstvoval, kak ona  v  moih ob®yatiyah szhalas',  napryaglas',  budto
chto-to v nej  oboronyalos', ne hotelo ustupit'. Nam  vdrug stalo holodno,  my
ukutalis' vlazhnoj  prostynej  i videli,  kak zabrezzhila zarya,  slyshali zapah
nashih  utomlennyh tel, nochnoj peny, splyvavshej s nas,  prostertyh na beregu,
gde  priliv ostavil  musor,  shchepki,  bitoe  steklo. Teper'  vse  uzhe bylo  v
proshlom, kak  skazala  |len,  i ee  chut'  teploe  telo  bylo v moih ob®yatiyah
tyazhelym, kak  besposhchadnyj  otkaz.  YA  celoval  ee,  poka  ona  so stonom  ne
otvernulas',  ya  prizhimal  ee  k sebe, zval  ee, umolyaya eshche raz  pomoch'  mne
vstretit' ee. YA uslyshal korotkij, suhoj smeshok, i ee ruka legla na moi guby,
otstranyaya menya ot lica.
     -- My tut tak legko vse reshili,  -- skazala |len, -- a vozmozhno,  v etu
samuyu minutu ty stradaesh' ottogo, chto hodish' golyj po koridoram, ili ottogo,
chto  u tebya  net  myla,  chtoby pomyt'sya,  a ya, mozhet byt', prishla tuda, kuda
dolzhna byla prijti, i peredayu paket, esli  ego nado peredat'. CHto my znaem o
nas  samih  tam?  Zachem  voobrazhat' sebe  eto v  posledovatel'nosti,  kogda,
vozmozhno, vse uzhe resheno v gorode, a to, chto zdes', -- lish' podtverzhdenie?
     -- Pozhalujsta, -- skazal Huan, ishcha ee guby. -- Pozhalujsta, |len.
     No |len snova zasmeyalas' v temnote, i Huan otpryanul  ot nee,  i nashchupal
vyklyuchatel',  i iz nebytiya poyavilis' volosy |len, prikryvayushchie  zakinutuyu za
golovu ruku, nebol'shie  torchashchie grudi,  pushok na zhivote  i korotkaya, polnaya
sheya, plechi  izyashchnye, no krepkie --  ih silu emu prihodilos' pokoryat', uporno
vdavlivat' ih v postel', poka ne  udavalos' pripast' k ee stisnutym, tverdym
gubam, a potom zastavit' razzhat' ih so stonom. Kolyuchij luch  sveta vonzilsya v
poslednyuyu  usmeshku  |len, i  Huan uvidel  shiroko  raskrytye glaza,  ogromnye
zrachki, vyrazhenie torzhestvuyushchego zla, bessoznatel'nogo zapreta  sobstvennomu
zhelaniyu,  kotoroe teper'  ukrylas'  v  rukah i nogah, obvivavshih telo Huana,
laskavshih ego i prizyvavshih, poka on ne pripal k  ee spine, zaryvshis' gubami
v volosy, zastavlyaya  ee  razdvinut' bedra, chtoby grubo  proniknut'  v  nee i
ostat'sya tam vsej svoej tyazhest'yu, uglublyayas' do boli,  znaya, chto  stony |len
ot  naslazhdeniya  i  otvrashcheniya  vmeste, ot neistovogo  naslazhdeniya,  kotoroe
zastavlyalo ee sudorozhno  vzdragivat', otkidyvat' golovu to vpravo,  te vlevo
pod zubami  Huana,  kusavshego  ee  volosy i pridavivshego ee tyazhest'yu  svoego
tela. A potam ona navalilas' na  nege i  pripala k  nemu i ee volosy lezli v
poluotkrytye glaza Huana, i togda ona skazala  "da", ona vsegda budet s nim,
i pust' on vykinet kuklu na pomojku, pust' osvobodit ee ot etogo navazhdeniya,
ot  zapaha smerti, eshche stoyashchego v  ee dome i v klinike, pust' bol'she nikogda
ne  govorit ej "do svidan'ya", pust' ne pozvolyaet ej  brat'  verh, pust' sebya
spaset ot sebya samogo, i  vse eto ona govorila, slovno vnov' ovladevaya im, a
potom vdrug stala  korotko  i rezko vshlipyvat', budto  ikala, i  eto slegka
trevozhilo Huana,  nesmotrya na odolevshuyu ego dremotu  i sladkoe oshchushchenie, chto
on  vse eto slyshal,  chto  vse  eto  bylo, soznanie,  chto teper'  ne pridetsya
dogonyat' |len v gorode, chto umershij yunosha kakim-to obrazom prostil ih, i byl
s nimi,  i  uzhe nikogda ne  skazhet  "do  svidan'ya",  potomu  chto teper'  "do
svidan'ya" ne budet, teper', kogda |len, svernuvshis'  klubkam,  spit ryadom  s
nim i  vremenami vzdragivaet, no vot on ee  ukryl i  poceloval v perenosicu,
chto bylo tak priyatno, i |len otkryla glaza, ulybnulas' emu i, vzyav sigaretu,
zagovorila o Selii.

     Ona byla uverena, chto dojdet, hotya idti stanovilos' vse tyazhelee; teper'
ne bylo somnenij, chto blesk ishodit ot kanala i chto tam ee zhdet kakoj  ni na
est'  otdyh.  Vot  uzhe  konchilis'  arkady,  a  s nimi  i  boyazn' zabresti  v
kakoj-nibud'  iz tupikov,  kotorymi zavershalas' ulica s vysokimi trotuarami,
ili  v kakoj-nibud' koridor otelya.  Po mostovoj, vylozhennoj  belymi gladkimi
plitami, Nikol' shla k kanalu, po puti ona snyala mokrye tufli, natiravshie  ej
nogi,  oshchutila  teplo kamnya, ot kotorogo stalo  legche idti.  Ona  nagnulas',
potrogala  odnu  iz  plit  i podumala, chto  Marrastu, naverno, ponravilsya by
takoj  kamen', chto kogda-nibud', vozmozhno, on tozhe projdet po etoj  ulice  i
skinet s sebya tufli, chtoby oshchutit' teplo mostovoj.
     Na beregu kanala ne bylo ni dushi, voda  cveta rtuti  tekla spokojno, ne
plyli barzhi, i  na protivopolozhnoj  storone,  dalekoj i  tumannoj,  nikakogo
dvizheniya ne  bylo  vidno. Nikol'  sela na parapet,  svesiv nogi  nad  vodoj,
struivshejsya vnizu na rasstoyanii chetyreh ili pyati metrov. Sigarety konchilis',
chto nemnogo ogorchilo Nikol', ona ustalo posharila v sumochke -- ne raz byvalo,
chto gde-to na dne nahodilis' smyatye, no eshche godnye sigarety. V eti poslednie
minuty -- a ona znala, chto  oni poslednie, hotya nikogda o nih tak ne dumala,
dazhe v  tot pervyj den' v  "Gresham-otele",  prosnuvshis' posle  dolgogo  sna,
kogda ponyala, chto dolzhna dojti  do kanala, -- ona  primirilas' s  illyuziyami,
kotorye dnem, v poezde do Arkejlya, uporno otvergala. Teper' ona mogla izdali
ulybnut'sya   Marrastu,   kotoryj,   naverno,   vozvrashchaetsya  v  Parizh  odin,
presytivshijsya  razgovorami i lozh'yu, mogla  povernut'sya k Huanu, sidevshemu  v
poezde spinoyu k  nej,  mogla beskonechno smotret' na nego,  kak  esli by on i
vpryam'  byl zdes',  i,  kak byvalo mnogo  raz, ponimal,  chto  proishodit,  i
vynimal pachku sigaret i  zazhigalku, predlagaya ej  vse, chto mog  predlozhit' s
druzheskoj ulybkoj, kak  po  vecheram v "Klyuni". Byt' mozhet, poetomu -- potomu
chto ona ustupila prizraku Huana, kotoryj, sklonis', predlagaet ej  sigaretu,
-- ee ne slishkom udivilo, chto ona vidit, kak po beregu kanala idet huden'kaya
sedaya  zhenshchina, potom, ostanovyas',  s minutu glyadit  na vodu,  suet  ruku  v
sumochku, gde boltaetsya ujma vsyakih predmetov, vytaskivaet dlinnyj sigaretnyj
mundshtuk i  predlagaet ej, kak  budto oni znakomy, kak  budto vse  v  gorode
znakomy, i mozhno podhodit' drug k  drugu,  i kurit', i  sadit'sya  na  beregu
kanala,  chtoby posmotret', kak  projdet  pervaya  tuponosaya, ploskaya,  chernaya
barzha, kotoraya uzhe pokazalas' na vostoke i skol'zit v polnoj tishine.

     "Vot vidish', tebe dazhe ne stoit trudit'sya vybrasyvat' kuklu, -- skazala
|len. -- |to nichemu ne pomozhet, ona vse ravno budet zdes'". Eshche ne rassvelo,
my kurili v temnote,  bol'she ne pritragivayas' drug k drugu,  smiryayas' s tem,
chto  prodolzhenie nochi  i bezumiya okazalos' chem-to  holodnym,  vyazkim,  v chem
medlenno plavali nashi slova. "Ty  nedovolen? -- sprosila |len. -- Ostavalos'
otkryt' etu kartu, tak vot ona na stole, igra chestnaya, dorogoj moj. YA govoryu
s toboj obrazami, kak  ty lyubish'.  Karta yunoj devstvennicy, razbivshej kuklu,
malen'kogo glupogo  i devstvennogo  svyatogo Georgiya,  kotoryj potroshit tvoih
vasiliskov". Ee  glaza nad  ogon'kom sigarety zakryvalis', ustupaya ustalosti
ot stol' dolgoj prozhitoj zhizni.

     -- No togda, |len...
     -- Tebe zahotelos' priehat',  zahotelos' uznat',  --  skazala ona, lezha
vse  tak zhe nepodvizhno,  kak statuya. ~-Nu chto zh, poluchaj vse  kak  est' i ne
zhalujsya, bol'