Vihryashchijsya roj, obrazuyushchij rylo, izdal kakie-to vizglivye zvuki, kotorye mozhno bylo prinyat' za hihikan'e. - Oshibaesh'sya, dvunogaya tvar' Atrejo. Nam nichego ne izvestno ni o YUzhnom Orakule, ni ob |julale, zato my znaem, chto Drakon nikuda uzhe ne smozhet tebya dostavit'. No dazhe esli by on i ne byl ves' v ranah, vashe puteshestvie dlilos' by tak dolgo, chto strashnaya bolezn' uspela by odolet' Devochku Korolevu. Vremya, otpushchennoe tebe na Poisk, ty dolzhen merit' prodolzhitel'nost'yu ee zhizni, a ne tvoej, dvunogaya tvar'! Vzglyad strashnogo oka so sverlyashchim zrachkom vyderzhat' bylo nevozmozhno, i Atrejo opustil golovu. - |to pravda, - tiho proiznes on. - A krome togo, - prodolzhalo nepodvizhnoe rylo, - v tele Drakona yad Igramul', i prozhivet on ne dol'she chasa. - Znachit, - prosheptal Atrejo, - bol'she net nikakoj nadezhdy ni dlya nego, ni dlya menya, da i dlya vas tozhe, Igramul'? - Zato Igramul' eshche hot' razok naestsya do otvala, - prozhuzhzhala ona v otvet. - Vprochem, eshche ne izvestno, budet li eto poslednej trapezoj Igramul'. Ona znaet, chto nuzhno sdelat', chtoby ty vmig okazalsya u YUzhnogo Orakula. Tol'ko vryad li tebe takoe ponravitsya, dvunogaya tvar' Atrejo. - Skazhite skorej! - |to sekret Igramul'. Tvoreniya mraka tozhe imeyut svoi sekrety, Dvunogij. Do sih por Igramul' nikomu ih ne vydavala. I ty dolzhen poklyast'sya mne strashnoj klyatvoj, chto nikomu ne otkroesh' moj sekret. Esli ego uznayut, eto naneset vred Igramul', da-da, ochen'-ochen' ej povredit! - Klyanus' strashnoj klyatvoj! Govori! Gigantskoe stal'noe rylo chut' naklonilos' i edva slyshno laskovo prozhuzhzhalo: - Ty dolzhen dat' Igramul' tebya ukusit'. Atrejo v uzhase otshatnulsya. - YAd Igramul', - prodolzhalo rylo, - ubivaet za chas, no tot, komu on popal v krov', mozhet vmig okazat'sya v lyuboj tochke Fantazii po svoemu zhelaniyu. Predstavlyaesh', chto bylo by, esli by eto stalo izvestno! Ot Igramul' uliznula by vsya dobycha! - Ubivaet za chas?! - voskliknul Atrejo. - No chto zhe ya uspeyu sdelat' za odin chas? - I vse zhe bol'she, chem v te chasy, kotorye tebe ostalos' zdes' prozhit', - prozhuzhzhal roj moskitov. - Reshaj! Atrejo sosredotochenno dumal. - Vy otpustite Drakona, esli ya poproshu vas ob etom imenem Devochki Korolevy? - sprosil on nakonec. - Net, - otvetilo rylo. - Ty ne imeesh' prava prosit' ob etom Igramul', dazhe esli ty nosish' Znak. Devochka Koroleva razreshaet nam vsem byt' takimi, kakie my est'. Tol'ko poetomu Igramul' i priznaet ee Znak. I ty eto prekrasno znaesh'. Atrejo stoyal po-prezhnemu s opushchennoj golovoj. Vse, chto govorila Igramul', bylo pravdoj. Znachit, on ne mozhet spasti Drakona Schast'ya. Ego lichnye zhelaniya voobshche nichego ne znachat. Atrejo podnyal golovu i skazal: - Ukusi menya! I v tot zhe mig na nego obrushilos' stal'noe oblako moskitov i plotno obvoloklo ego so vseh storon. Atrejo pochuvstvoval nesterpimuyu bol' v levom pleche i edva uspel podumat': "K YUzhnomu Orakulu!", kak u nego potemnelo v glazah. Kogda Volk chas spustya domchalsya do etogo mesta, to uvidel lish' ogromnuyu pautinu, visyashchuyu nad propast'yu, i nikogo vokrug. Sled, kotoryj vel ego syuda, vdrug propal, i, nesmotrya na vse staraniya, on ne mog ego snova najti. Bastian otorvalsya ot knigi. On chuvstvoval sebya tak ploho, slovno i k nemu v krov' popal yad Igramul'. - Horosho, - skazal on tiho, - chto ya ne v Fantazii. K schast'yu, takih chudovishch v dejstvitel'nosti ne sushchestvuet. Ved' vse eto tol'ko vydumannaya istoriya. A mozhet, ne vydumannaya? Inache kak zhe moglo sluchit'sya, chto Igramul' i, vidno, Atrejo tozhe uslyshali ispugannyj krik, vyrvavshijsya u Bastiana? Da, ot etoj knigi emu postepenno stanovilos' kak-to ne po sebe... V. Otshel'niki Na odno mgnovenie - strashnoe mgnovenie! - Atrejo pokazalos', chto Igramul' ego obmanula, potomu chto, ochnuvshis', on uvidel, chto po-prezhnemu nahoditsya v Kamennoj Pustyne. On s trudom podnyalsya na nogi. I togda on srazu uvidel, chto, hotya vokrug, kuda ni glyan', stenoj stoyali gory, eto byl vse zhe sovsem drugoj pejzazh. Kazalos', kto-to nagromozdil krasno-burye kamennye glyby, nakidal ih drug na druga tak, chto obrazovalos' chto-to vrode prichudlivyh bashen i piramid. Zemlya mezhdu nimi zarosla nizkim kustarnikom i travoj. Bylo nesterpimo zharko, solnce palilo vovsyu i slepilo glaza, vse vokrug utopalo v ego siyanii. Atrejo posmotrel vdal' iz-pod ruki i togda uvidel primerno na rasstoyanii mili vorota nepravil'noj formy vysotoj primerno v sto futov, slozhennye iz neotesannyh kamennyh plit. Ne vedut li oni k YUzhnomu Orakulu? Naskol'ko on mog razglyadet', za vorotami lezhala beskrajnyaya ravnina. Tam ne bylo ni zdaniya, ni hrama, ni roshchicy - nichego takogo, gde by mog nahodit'sya Orakul. Mal'chik vse eshche stoyal, razdumyvaya, chto zhe emu teper' delat', kak vdrug uslyshal glubokij golos, otdayushchij bronzovym gulom: - Atrejo... - I eshche raz: - Atrejo! On obernulsya i uvidel, chto iz-za krasno-buroj kamennoj bashni vypolzaet Drakon Schast'ya. Rany ego krovotochili, i on tak oslabel, chto s trudom dopolz do Atrejo. I vse zhe on veselo podmignul emu svoim rubinovym glazom i skazal: - Ty udivlyaesh'sya, chto i ya tut okazalsya? Pravda, kogda ya boltalsya v etoj uzhasnoj pautine, ya byl kak v paraliche, no ya slyshal vse, chto tebe skazala Igramul'. I togda ya podumal, chto ved' i menya ona ukusila, tak pochemu by mne ne vospol'zovat'sya tem sekretom, kotoryj ona tebe doverila? I udral ot nee. Atrejo ochen' obradovalsya Drakonu. - Mne bylo tyazhelo ostavlyat' tebya na rasterzanie Igramul', - skazal on, - no chto ya mog podelat'? - Nichego, - otvetil Drakon Schast'ya. - No ty vse ravno spas mne zhizn', pust' dazhe s moej pomoshch'yu. I on snova podmignul, no teper' uzhe drugim glazom. - Spas zhizn', - povtoril za nim Atrejo, - no vsego na chas. |tot srok otmeren nam oboim. S kazhdoj sekundoj ya vse bol'she chuvstvuyu dejstvie yada Igramul'. - Na kazhdyj yad est' protivoyadie, - skazal Belyj Drakon. - Vot uvidish', vse budet horosho. - Dazhe predstavit' sebe etogo ne mogu. - Otkrovenno govorya, i ya tozhe, - priznalsya Drakon. - No eto i est' samoe prekrasnoe. S etoj minuty tebe budet soputstvovat' udacha. Ved' nedarom zhe ya Drakon Schast'ya. Dazhe kogda ya visel v etoj uzhasnoj lipkoj setke, menya ne pokidala nadezhda. I, kak vidish', ya byl prav. Atrejo ulybnulsya. - Skazhi mne, pochemu ty zahotel okazat'sya zdes', a ne v kakom-nibud' bolee priyatnom meste, gde tebya, mozhet, vylechili by? - Potomu chto otnyne moya zhizn' prinadlezhit tebe, - skazal Drakon. - esli, konechno, ty primesh' etot dar. YA podumal, chto dlya uspeha Velikogo Poiska tebe nado bystro peredvigat'sya. Ty uvidish', chto letet' po nebu na moej spine kuda veselee, chem plestis' na svoih dvoih ili dazhe skakat' na dobrom kone. YAsno? - YAsno! - otvetil Atrejo. - Kstati, - dobavil Drakon, - menya zovut Fal'kor *. * ( voobshche-to, v nemeckoj knige ego imya - Fuchur, no poskol'ku bol'shinstvo lyudej v mire poznakomilos' s nim iz znamenitogo fil'ma po etoj knige - The Neverending Story ,gde ego zvali imenno tak, kak dannom tekste , to priderzhemsya i my ego. Tem bolee chto pravil'no proiznesti eto imya po-nemecki vse ravno trudno, a vot anglijskij variant - zametno legche! (primech.sk.)) - Privet, Fal'kor! - skazal Atrejo. - No poka my s toboj razgovarivaem, prohodyat te dragocennye minutki, kotorye u nas eshche ostalis'. CHto nas mozhet spasti? - Tol'ko vezenie, - otvetil Fal'kor, - i nichto drugoe. No Atrejo uzhe ne slyshal ego otveta. On upal bez chuvstv i lezhal nepodvizhno na myagkoj grive Drakona. YAd Igramul' sdelal svoe delo. Kogda Atrejo - kto znaet, cherez skol'ko chasov - snova otkryl glaza, on sperva uvidel lish' sklonivsheesya nad nim ochen' strannoe morshchinistoe lichiko velichinoj s kulak. Korichnevaya kozha eshche uvelichivala ego shodstvo s pechenym yablokom, a glazki na nem sverkali, budto zvezdochki. Volosy byli prikryty chem-to vrode chepchika iz uvyadshih list'ev. I tut Atrejo pochuvstvoval, chto emu podnesli ko rtu malen'kij sosud s kakim-to pit'em. - Vkusnen'koe lekarstvo, horoshee lekarstvo! - zadvigalis' gubki na morshchinistom lichike. - Pej, ditya, pej! Tebe budet legche! Atrejo sdelal glotok. Vkus lekarstva byl ni na chto ne pohozhij, sladkovatyj, no pri etom terpkij - A chto s Drakonom? - progovoril on s trudom - Vse v poryadke, - otvetil hriplyj golosok, - ne bespokojsya, moj mal'chik. On vyzdoravlivaet. Vy oba skoro vyzdoroveete. Hudshee uzhe pozadi. Tol'ko ty pej, milyj, pej! Atrejo otpil eshche glotok i snova vpal v son, no teper' uzhe eto byl glubokij, ukreplyayushchij son vyzdorovleniya. Bashennye chasy probili dva. Bastian byl ne v silah bol'she terpet': emu hotelos' v tualet. Sobstvenno govorya, emu uzhe davno hotelos', no on ne mog prervat' chtenie. Da i strashnovato bylo spustit'sya s cherdaka v shkol'nyj koridor. On vse vnushal sebe, chto boyat'sya nechego, tam sejchas pusto, znachit, nikto ego i ne uvidit. I vse-taki emu bylo strashno, kazalos', sama shkola prevratilas' v zhivoe sushchestvo, kotoroe za nim sledit. No vyhoda ne bylo. Bastian polozhil raskrytuyu knigu na mat, vstal i podoshel k cherdachnoj dveri. Prislushalsya. Serdce ego otchayanno kolotilos'. On otodvinul zasov i povernul bol'shoj klyuch, torchashchij v zamochnoj skvazhine. Potom nazhal na ruchku, i dver' s gromkim skripom otvorilas'. On vybezhal, ne nadev botinok, pryamo v noskah, i ne pritvoriv za soboj dveri, chtoby ne delat' lishnego shuma. Kraduchis' spustilsya on po lestnice na pervyj etazh. Pered nim byl dlinnyj-predlinnyj koridor s mnozhestvom vykrashennyh v shpinatnyj cvet dverej, vedushchih v klassy. Tualet dlya uchenikov nahodilsya v protivopolozhnom konce. Bastian kinulsya tuda so vseh nog i edva uspel vovremya dobezhat'. V ubornoj on dumal o tom, pochemu geroi knigi nikogda ne stalkivayutsya s takimi problemami. Vidimo, vse eto nastol'ko vtorostepennye, ne imeyushchie znacheniya voprosy, chto net smysla pisat' ob etom v knigah. Hotya iz-za etih samyh voprosov on ne raz popadal v samoe nelovkoe i otchayannoe polozhenie. On spustil vodu i hotel bylo uzhe vyjti iz ubornoj, kak vdrug uslyshal, chto kto-to hodit po koridoru. Odna za drugoj otkryvalis' i zakryvalis' dveri klassov, i shagi vse priblizhalis'. Serdce Bastiana besheno kolotilos'. Kuda spryatat'sya? On zastyl na meste, slovno ocepenev. Otkrylas' i dver' ubornoj, no, k schast'yu, ona otkryvalas' vnutr' i zagorodila Bastiana. Voshel komendant. On vnimatel'no oglyadel odnu za drugoj vse kabinki, a kogda doshel do toj, gde eshche tekla voda i raskachivalas' ruchka spuska, zamer v nedoumenii. No, uvidev, chto voda tech' perestala, pozhal plechami i vyshel. Vskore ego shagi zaglohli na lestnice. Bastian, vse eto vremya ne smevshij dyshat', zhadno vtyanul v sebya vozduh. Vyhodya iz svoego ukrytiya, on zametil, chto u nego drozhat koleni. Toroplivo proskol'znuv po koridoru mimo dverej shpinatnogo cveta, on vzbezhal po lestnice, yurknul na cherdak i rasslabilsya tol'ko posle togo, kak zakryl zadvizhku i povernul klyuch v zamke. Gluboko vzdohnuv, Bastian opustilsya na mat, natyanul na sebya soldatskie odeyala i pogruzilsya v chtenie. Kogda Atrejo snova prosnulsya, on pochuvstvoval sebya sovershenno zdorovym i polnym sil. On tut zhe sel. Byla noch', no luna svetila yarko, i Atrejo uvidel, chto on vse eshche nahoditsya v tom meste, gde upal bez chuvstv ryadom s Belym Drakonom. I Fal'kor lezhal vozle nego i dyshal teper' gluboko i rovno. Vidno, on krepko spal. Vse ego rany byli perevyazany. Atrejo uvidel i na svoem pleche takuyu zhe povyazku - ne iz binta, a iz travy i volokon kakih-to rastenij. V neskol'kih shagah ot togo mesta, gde lezhali oni s Fal'korom, on obnaruzhil vhod v malen'kuyu peshcherku, otkuda padal slabyj svet. Starayas' ne zadet' svoyu levuyu ruku, Atrejo ostorozhno pripodnyalsya, vstal na nogi i podoshel k peshcherke. Nagnuvshis', on uvidel pomeshchenie, pohozhee na kuhnyu alhimika, no tol'ko v miniatyure. Povsyudu stoyali tigli, gorshki, valyalis' kolby. Na polke krasovalsya plotnyj ryad meshochkov s raznymi travami. V kamine veselo pylal ogon'. Stolik i vsya ostal'naya mebel' byli, vidno, sdelany iz kornevishch i pnej. ZHil'e eto proizvodilo samoe priyatnoe vpechatlenie. Tol'ko uslyshav pokashlivanie, Atrejo zametil, chto v kresle u kamina kto-to sidit. Na golove u etogo chelovechka byla shapka, vystrugannaya iz kornya i napominayushchaya perevernutuyu golovku trubki. Lico ego bylo tozhe cveta pechenogo yabloka i takoe zhe morshchinistoe, kak i to, chto sklonilos' nad Atrejo, kogda on ochnulsya. Ogromnye ochki, spolzshie na konchik ostren'kogo nosa, da vyrazhenie ozabochennosti na lice - vot i vse, chto Atrejo uspel razglyadet'. CHelovechek sosredotochenno chital tolstuyu knigu, lezhavshuyu u nego na kolenyah. Potom iz glubiny peshchery, vidimo, iz drugogo pomeshcheniya, poyavilsya eshche kto-to, i Atrejo srazu zhe uznal to malen'koe sushchestvo, chto hlopotalo nad nim, kogda on v pervyj raz priotkryl glaza. Pomimo chepca iz list'ev na nej - a eto, vidno, byla "ona", - kak i na starichke u kamina, bylo nechto vrode monasheskoj ryasy, sotkannoj iz suhih travinok. Ona chto- to napevala sebe pod nos, s dovol'nym vidom potiraya ruchki, a potom sklonilas' nad stoyashchim na ochage kotelkom. Oba chelovechka edva dohodili Atrejo do kolena. Bez vsyakogo somneniya, oni prinadlezhali k shiroko razvetvlennomu rodu gnomov, hotya i vyglyadeli ves'ma svoeobrazno. - ZHena, - mrachno progovoril chelovechek, - ne zagorazhivaj svet. Ty meshaesh' mne chitat' nauchnyj traktat. - Oh! Do chego zhe ty mne nadoel so svoim chteniem! Kakoj v etom prok! - voskliknula zhena. - Sejchas vazhnee vsego poskoree svarit' celebnyj eliksir. Im oboim on prosto neobhodim. - Im oboim, - razdrazhenno vozrazil chelovechek, - nuzhnee vseh tvoih eliksirov moj sovet i moya pomoshch'. - Ne sporyu, no sperva-to ih nado vylechit'! Daj-ka mne podojti k ognyu, starik! CHelovechek, nedovol'no burcha, nemnogo otodvinul kreslo ot kamina. Atrejo kashlyanul, chtoby privlech' k sebe vnimanie. Oba gnoma tut zhe obernulis'. - Vidish', on uzhe na nogah! - skazal chelovechek. - Nastal moj chered! - Nichego podobnogo! - ogryznulas' zhena. - Ne tebe reshat', zdorov on ili net. |to opredelyayu tol'ko ya. A tvoj chered nastanet togda, kogda ya skazhu, chto on nastal. Potom ona obratilas' k Atrejo: - My ohotno priglasili by tebya vojti syuda, k nam. No tebe, boyus', budet zdes' tesnovato. Podozhdi minutku, ya sejchas vyjdu. Ona chto-to rasterla v malen'koj stupke i dobavila poroshok v kipyashchee varevo. Potom opolosnula ruki, vyterla ih fartukom i strogo skazala muzhu: - A ty budesh' sidet' zdes', |ngivuk, poka ya tebya ne kliknu, yasno? - YAsno, yasno, Urgula, - burknul on v otvet. Vyjdya iz peshchery, Urgula vskinula golovu i, prishchuriv glaza, ispytuyushche oglyadela Atrejo. - Nu, kak? Pohozhe, nam uzhe luchshe? Atrejo molcha kivnul. Urgula zabralas' na vystup skaly i, okazavshis' na urovne lica Atrejo, sela. - Bol'she nichego ne bolit? - sprosila ona. - Pustyaki, ob etom i govorit' ne stoit, - otvetil Atrejo. - Nu, tak kak zhe vse-taki? - ne unimalas' Urgula, sverkaya glazkami. - Bolit ili ne bolit? - Nemnogo bolit, - priznalsya Atrejo, - no eto nevazhno, mozhno poterpet'... - Mne eto vazhno, - perebila Urgula. - Do chego zh ya lyublyu, kogda bol'nye ob®yasnyayut lekaryu, chto vazhno, a chto nevazhno! Da razve ty v etom razbiraesh'sya, zheltorotyj ptenec! V tom-to i delo, chto eshche dolzhno bolet', chtoby sovsem vyzdorovet'. Mezhdu prochim, esli by ne bylo bol'no, ruka tvoya davno by otsohla. - Izvinite, - probormotal Atrejo, smutivshis'. Emu pokazalos', chto on vedet sebya kak nevospitannyj rebenok. - YA hotel skazat'... v obshchem, ya hotel vas poblagodarit'... - Ne za chto! - rezko oborvala ego Urgula. - YA ved' celitel'nica, eto moj dolg, tol'ko i vsego. K tomu zhe moj starik |ngivuk zametil u tebya na shee Amulet. Tak chto tut i razdumyvat' bylo ne o chem. - A Fal'kor? Kak on sebya chuvstvuet? - |to kto? - Belyj Drakon. - Eshche ne znayu. Emu dostalos' bol'she, chem tebe. Pravda, on pokrepche. Dumayu, obojdetsya. Pochti uverena, chto i on skoro popravitsya. No emu eshche nuzhen otdyh. Gde zhe eto vy nabralis' stol'ko yadu, a? I otkuda vy vdrug vzyalis' - slovno s luny svalilis'? I kuda put' derzhite? I voobshche, kto vy takie? |ngivuk tem vremenem stoyal uzhe u vyhoda iz peshchery i slushal, kak Atrejo otvechaet na voprosy Urguly. Nakonec terpenie ego lopnulo, on sdelal shag vpered i voskliknul: - Pomolchi, staruha! Nastal moj chered! Povernuvshis' k Atrejo, on snyal shlyapu, pohozhuyu na trubku, pochesal svoyu lysinu i skazal: - Ne serdis' na nee za rezkij ton. Staraya Urgula chasten'ko byvaet grubovata, no namereniya u nee samye luchshie. Moe imya |ngivuk. A eshche nas zovut "Otshel'niki". Slyshal pro nas ? - Net, - priznalsya Atrejo. |ngivuk kak budto nemnogo oskorbilsya. - CHto zh, ty, vidno, ne vrashchaesh'sya v uchenyh krugah, - skazal on, - ne to navernyaka slyshal by. Ty ne oshibsya adresom. Esli ty nameren popast' k YUzhnomu Orakulu i razyskat' |julalu, luchshe menya tebe dorogu nikto ne ukazhet. - Ne voobrazhaj tak, starik! - kriknula Urgula, slezaya s vystupa skaly. I, bormocha sebe chto-to pod nos, skrylas' v peshchere. |ngivuk, ne obrativ na nee nikakogo vnimaniya, nevozmutimo prodolzhal: - Da-da, ya mogu tebe vse ob®yasnit'. ZHizn' svoyu ya polozhil na to, chtoby izuchit' etot vopros doskonal'no. Sobstvenno, dlya etogo ya i ustroil observatoriyu. Sobirayus' v blizhajshee vremya izdat' nauchnyj trud pro YUzhnogo Orakula. Uzhe pridumal nazvanie "Zagadka |julaly, razgadannaya professorom |ngivukom". Neploho zvuchit, a? K sozhaleniyu, dlya publikacii koe-chego ne hvataet. I ty mozhesh' mne pomoch', moj mal'chik. - Observatoriyu? - peresprosil Atrejo. - A chto eto takoe? |ngivuk kivnul, glaza ego tak i sverkali ot gordosti. ZHestom on priglasil Atrejo sledovat' za nim. Uzen'kaya izvilistaya tropinka mezhdu valunami, to i delo teryayas', no tut zhe vnov' voznikaya, neuklonno vela vverh. Koe-gde, esli pod®em byl uzh ochen' krutym, byli vybity kroshechnye stupeni. No Atrejo ne mog postavit' na nih dazhe nosok sapoga - chereschur oni byli uzki. On prosto cherez nih pereshagival. I vse zhe emu s trudom udavalos' ne otstavat' ot gnoma, kotoryj udivitel'no rezvo vzbiralsya vse vyshe i vyshe. - Luna segodnya takaya yarkaya, - donessya do Atrejo ego golos. - Uvidish' vse. - Kogo? - peresprosil Atrejo. - |julalu? No gnom, prodolzhaya podnimat'sya, tol'ko nedovol'no pokachal golovoj. Nakonec oni dobralis' do vershiny gory, pohozhej na slozhennuyu iz plit bashnyu. Verhnyaya plita byla sovershenno ploskoj, lish' s odnoj storony vozvyshalos' nechto vrode estestvennogo bar'era ili kamennogo parapeta. V centre ego s pomoshch'yu kakih-to instrumentov bylo vybito otverstie. Pered nim na shtative iz suhih kornej stoyala nebol'shaya podzornaya truba. |ngivuk poglyadel v ob®ektiv, podkrutil kakie-to vintiki, potom udovletvorenno kivnul i predlozhil Atrejo podojti i posmotret'. CHtoby sdelat' eto, Atrejo prishlos' lech' na zhivot i operet'sya na lokti. V etoj poze on smog, v svoyu ochered', poglyadet' v trubu. Starik tak napravil ee, chto viden byl prohod mezhdu dvumya skalami i v nem kamennye vorota. No v pole zreniya okazalas' lish' nizhnyaya chast' pravoj kolonny. I Atrejo uvidel ryadom s nej ogromnogo nepodvizhnogo sfinksa, osveshchennogo lunoj. Perednie lapy u nego byli l'vinye, zadnyaya chast' tulovishcha - kak u byka, a na spine krasovalis' moguchie orlinye kryl'ya. Lico sfinksa - lico zhenshchiny - vse zhe trudno bylo nazvat' chelovecheskim licom iz-za ego vyrazheniya: na nem zastyla to li ulybka, to li pechat' glubokoj pechali ili polnogo ravnodushiya. Atrejo dolgo razglyadyval eto lico i v konce koncov reshil, chto ono ispolneno otchayannoj zloby i mrachnosti, no mgnovenie spustya emu uzhe kazalos', chto on oshibsya i chto, naprotiv, ono svidetel'stvuet o samom veselom nrave. - Bros', vse ravno tebe etogo ne razgadat', - zasheptal emu na uho gnom. - Nikomu eshche ne udavalos' ponyat', chto vyrazhaet lico sfinksa. I mne tozhe, hotya ya chut' li ne vsyu svoyu zhizn' ego razglyadyvayu. Teper' posmotrim na drugogo. Gnom povernul odin iz vintikov, i v pole zreniya Atrejo sperva popala beskrajnyaya ravnina, prostiravshayasya za vorotami, a potom - levaya kolonna, vozle kotoroj tozhe sidel sfinks v toj zhe samoj poze. Ego moguchee telo, osveshchennoe lunoj, siyalo kakim-to strannym tusklym bleskom, slovno ono bylo iz zhidkogo serebra. Vtoroj sfinks, kazalos', otchuzhdenno glyadit v storonu pervogo, tochno tak zhe, kak tot, zastyv, glyadel v ego storonu. - |to chto, statui? - sprosil Atrejo, ne v silah otorvat' glaz ot truby. - O net! - voskliknul |ngivuk i dazhe zahihikal. - |to nastoyashchie, zhivye sfinksy, dazhe ochen' zhivye! Nu, na pervyj raz s tebya, pozhaluj, hvatit. Pojdem spustimsya vniz. Tam ya tebe vse ob®yasnyu. I on prikryl ladon'yu konec truby, tak chto Atrejo bol'she nichego ne mog videt'. Obratnyj put' oni proshli molcha. VI. Troe volshebnyh vorot Kogda |ngivuk i Atrejo vernulis', Fal'kor vse eshche lezhal vozle peshchery i krepko spal. A staraya Urgula tem vremenem vynesla malen'kij stolik i rasstavila na nem vsevozmozhnye slasti i soki iz yagod i trav, a takzhe krohotnye kruzhechki i chajnichek s kakim-to aromatnym goryachim otvarom. I, chtoby polnost'yu predstavit' sebe etu kartinu, nado dobavit', chto na stole goreli dve malyusen'kie koptilki, zapravlennye rastitel'nym maslom. - K stolu! - prikazala Urgula tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. - Atrejo dolzhen nakonec horoshen'ko poest'- popit', chtoby k nemu vernulis' sily. Odnimi lekarstvami tut ne obojtis'. - Spasibo, - skazal Atrejo. - YA chuvstvuyu sebya prekrasno. - Ne vozrazhaj! - prikriknula na nego Urgula. - Zdes' u nas ty budesh' delat' to, chto tebe velyat. YAd v tebe obezvrezhen. Znachit, speshit' teper' nezachem. Vremeni u tebya hot' otbavlyaj! Otdyhaj v svoe udovol'stvie! - Tut delo ne vo mne, - ob®yasnil Atrejo. - Umiraet Devochka Koroleva. Byt' mozhet, teper' uzhe dorog kazhdyj chas. - Gluposti! - provorchala starushka. - Vsem izvestno: pospeshish' - lyudej nasmeshish'! Sidi! Esh'! Pej! Da pozhivej! Nu zhe!.. - Ne upryam'sya, - prosheptal |ngivuk. - Luchshe ej ustupit', po sebe znayu. Esli uzh ona chego zahochet, vse ravno svoego dob'etsya. Da i nam s toboj eshche nado mnogo chego obsudit'. Atrejo sel za kroshechnyj stolik, skrestiv nogi, i stal est' i pit'. I s kazhdym vypitym glotkom, s kazhdym s®edennym kusochkom on chuvstvoval, kak zolotoj potok teplyh zhiznennyh sil vse bystree struitsya po ego zhilam. Tol'ko teper' Atrejo ponyal, naskol'ko on oslabel. U Bastiana potekli slyunki. Emu dazhe pokazalos', chto do nego doneslis' aromaty teh sladkih blyud, chto stoyali na stolike u gnomov. On gluboko vtyanul vozduh - nu, konechno, emu eto tol'ko pochudilos'. Ot goloda u nego sosalo pod lozhechkoj, i on, ne vyterpev, dostal iz portfelya ostatki buterbroda i yabloko. I vse s®el. On pochuvstvoval sebya luchshe, hotya goloda tak i ne utolil. I tut on soobrazil, chto bol'she u nego nichego ne ostalos', chto on el v poslednij raz. Slova v "poslednij raz" ego ispugali, i on postaralsya ob etom zabyt'. - Otkuda u tebya vse eti lakomstva ? - sprosil Atrejo u Urguly. - Oh, synochek, ty i ne predstavlyaesh', kak daleko ya hozhu, chtoby najti nuzhnye travy i rasteniya. A vot |ngivuk, upryamaya bashka, iz-za svoih nauchnyh zanyatij, vidite li, ni za chto ne hochet zhit' v drugom meste. A kak dobyvat' edu - do etogo emu i dela net! - ZHena, - s dostoinstvom proiznes staryj gnom, - otkuda tebe znat', chto vazhno, a chto net? Zajmis'-ka svoimi delami i ne meshaj nam besedovat'. Urgula, bubnya chto-to sebe pod nos, skrylas' v peshcherke i v serdcah zagremela kastryulyami. - Ne obrashchaj vnimaniya! - skazal |ngivuk. - Ona horoshaya staruha, tol'ko lyubit inogda povorchat'. Poslushaj, Atrejo, ya rasskazhu tebe pro YUzhnyj Orakul vse, chto tebe nado znat'! Dobrat'sya do |julaly sovsem ne prosto. I dazhe bolee togo - ves'ma trudno. No ya ne hochu utomlyat' tebya nauchnym dokladom. Mozhet, luchshe ty sam budesh' zadavat' voprosy? A to ya legko sbivayus' s glavnoj mysli na chastnosti. Sprashivaj! - Horosho, - soglasilsya Atrejo. - Prezhde vsego, skazhi, kto eto ili chto eto takoe - |julala? - Nu i nu! - voskliknul |ngivuk i serdito blesnul glazami. - Ty, kak i moya staruha, zadaesh' mne srazu glavnyj vopros. Neuzheli nel'zya dlya nachala sprosit' chto-nibud' polegche? Atrejo podumal i sprosil: - Kamennye vorota s dvumya sfinksami - eto vhod tuda? - Uzhe legche, - obradovalsya |ngivuk, - tak my, pozhaluj, sdvinemsya s mertvoj tochki. Da, druzhok, kamennye vorota - eto vhod, no ne tuda. Za nimi est' eshche dvoe drugih vorot. Vot za etimi tremya vorotami i zhivet |julala - esli pro nee voobshche mozhno skazat' "zhivet". - Ty u nee byl hot' raz? - Nu kak ty sebe eto predstavlyaesh'! - snova vspyhnul |ngivuk. - YA ved' uchenyj. YA rabotayu tol'ko nauchnymi metodami! YA sobirayu vse dannye, vse svidetel'stva teh, kto tam pobyval. Oprashivayu, konechno, tol'ko teh, kto vernulsya. YA zanyat ochen' vazhnoj rabotoj! I riskovat' soboj ne imeyu prava. |to bylo by gubitel'no dlya moej nauchnoj deyatel'nosti. - Ponimayu. - skazal Atrejo. - A chto ty mne mozhesh' skazat' ob etih treh vorotah? |ngivuk vstal, zalozhil ruki za spinu i stal hodit' vzad i vpered. - Pervye vorota nazyvayutsya Vorota Velikoj Zagadki. Vtorye - Vorota Volshebnogo Zerkala. Tret'i - Vorota Bez Klyucha... - Stranno, - prerval ego Atrejo. - Naskol'ko mne udalos' zametit', za kolonnami pervyh vorot raskinulas' golaya ravnina. Gde zhe ostal'nye vorota? - Pomolchi, yunosha! - odernul ego gnom. - Esli budesh' menya vse vremya perebivat', ya nichego tebe ne ob®yasnyu. Vse zdes' ochen' slozhno. Delo vot v chem: vtorye vorota poyavlyayutsya tol'ko togda, kogda projdesh' pervye. A tret'i - posle togo, kak minuesh' vtorye. A |julalu mozhno uvidet', tol'ko esli projdesh' cherez tret'i vorota. Samo po sebe eto prosto ne sushchestvuet. Voobshche nichego net, ponimaesh'? Atrejo kivnul i zastavil sebya promolchat', boyas' snova rasserdit' gnoma. - Pervye vorota. Vorota Velikoj Zagadki, ty videl v moyu podzornuyu trubu. I oboih sfinksov tozhe videl. |ti vorota, samo soboj razumeetsya, vsegda otkryty: u nih ved' net stvorok. No, tem ne menee, projti cherez nih nikto ne mozhet, esli tol'ko, - |ngivuk podnyal svoj kroshechnyj ukazatel'nyj palec, - esli tol'ko storozhevye sfinksy pochemu-libo ne zazhmuryatsya v etot mig. I znaesh', v chem tut delo?.. Vzglyad u nih sovsem inoj, nezheli vzglyad lyubogo zhivogo sushchestva. My s toboj, da i vse drugie, vosprinimaem glazami kakuyu-to kartinu mira, vidim okruzhayushchee takim, kak ono est'. A sfinksy nichego ne vidyat vo- krug, v kakom-to smysle oni slepy. Zato ih glaza chto-to izluchayut. I znaesh', chto imenno? Vse zagadki mira! Poetomu oni i glyadyat tol'ko drug na druga: vzglyad sfinksa mozhet vyderzhat' tol'ko sfinks. I predstav' sebe, mal'chik, chto proizojdet s tem, kto osmelitsya popast' v tochku skreshcheniya ih vzglyadov! Ne- schastnyj zastynet i ne sdvinetsya s mesta, poka ne otgadaet vse zagadki mira. Esli podojdesh' k kamennym vorotam, uvidish' pechal'nye ostanki etih bedolag... - No ty ved' skazal, - snova perebil ego Atrejo, - chto sfinksy inogda zakryvayut glaza! Dolzhny zhe i oni kogda-nibud' spat'! - Spat'? - |ngivuk zatryassya ot smeha. - Skazhesh' tozhe!.. Sfinksy spyat! Net uzh, druzhok, pover', sfinksy nikogda ne spyat! Ty i v samom dele eshche nesmyshlenysh. I vse zhe tvoj vopros ne lishen izvestnogo smysla. Imenno emu ya i posvyashchayu, sobstvenno govorya, moe issledovanie. Nekotoryh posetitelej sfinksy propuskayut: zakryvayut glaza. No vot na vopros, pochemu odnomu mozhno projti, a drugomu nel'zya, tak i net do sih por otveta. Netrudno, dopustim, predpolozhit', chto sfinksy propuskayut tol'ko mudryh, hrabryh, dobryh, a glupym, trusam i zlym prohoda ne dayut... Odnako delo obstoit vovse ne tak. Skol'ko raz ya sobstvennymi glazami videl, kak kakomu-nibud' zhalkomu durachku ili otpetomu merzavcu oni vdrug razreshayut projti, a prilichnye, razumnye lyudi mesyacami zhdut etoj vozmozhnosti i v konce koncov uhodyat, kak govoritsya, ne solono hlebavshi. Idut li k Orakulu te, kogo gonit beda ili kto pytaetsya proskochit' prosto tak, shutki radi, - tozhe ne igraet nikakoj roli... - I chto zhe, vse tvoi issledovaniya tak i ne priveli ni k kakomu vyvodu? Glaza |ngivuka snova gnevno sverknuli. - Ty chto, ne slushaesh', chto ya govoryu? YA zhe skazal, chto do sih por eshche nikomu ne udalos' razgadat' tajnu sfinksov. Za eti gody ya, konechno, razrabotal neskol'ko teorij. Sperva ya polagal, chto povedenie sfinksov opredelyaetsya vneshnimi dannymi smel'chakov - ih rostom, krasotoj, siloj, no vskore mne prishlos' ot etoj idei otkazat'sya. Potom ya popytalsya najti kakuyu-to cifrovuyu zakonomernost', skazhem, iz kazhdyh pyati soiskatelej oni vsegda isklyuchayut troih ili razreshayut projti tol'ko nechetnym, ili, naoborot, chetnym, ili kratnym kakomu-to chislu. Podognat' pod takuyu shemu sobrannye dannye mne udalos', no predskazat' po nej, chto budet s kazhdym sleduyushchim smel'chakom, okazalos' nevozmozhno. V konce koncov, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto reshenie sfinksov vsyakij raz absolyutno proizvol'no i ni smysla, ni sistemy v etom net. A vot zhena moya uveryaet, budto takoj vyvod svidetel'stvuet ob otsutstvii fantazii, o polnoj moej bezdarnosti. I chto on gluboko antinauchnyj. - Opyat' ty melesh' svoj vzdor? - razdalsya iz peshchery golos Urguly. - Kak ne stydno! Esli u tebya bashka ne varit, eto eshche ne daet tebe prava otricat' velikie vselenskie tajny, glupec neschastnyj! - Slyshish', mal'chik? - I |ngivuk gor'ko vzdohnul. - I ved' ves' uzhas v tom, chto ona prava. - A Znak Vlasti Devochki Korolevy? - sprosil Atrejo. - Kak ty dumaesh', oni poschitayutsya s nim? Ved', v konce koncov, sfinksy tozhe sushchestvuyut v Fantazii. - Dumayu, chto da, - skazal gnom i pokachal svoej malen'koj golovkoj, pohozhej na pechenoe yabloko. - No dlya etogo oni dolzhny ego uvidet'. A ved' oni nichego ne vidyat, hotya ih vzglyad i prigvozdit tebya. K tomu zhe ya ne vpolne uveren, chto oni poslushny Devochke Koroleve. Ne isklyuchayu, chto u nih bol'she vlasti, chem u nee. Ne znayu, ne znayu. Vo vsyakom sluchae, vse eto ves'ma tainstvenno i neyasno... - Tak chto zhe ty mne posovetuesh'? - nastaival Atrejo. - Tebe pridetsya postupit' tak, kak postupayut vse, - otvetil gnom. - ZHdat'... ZHdat', chto oni reshat - tak i ne ponimaya, pochemu... Atrejo zadumchivo kivnul. Tut iz peshchery vyshla Urgula s vederkom, iz kotorogo shel par, pod myshkoj u nee byli zazhaty puchki sushenyh trav. Ona napravilas' k Belomu Drakonu, kotoryj vse eshche lezhal nepodvizhno, pogruzhennyj v glubokij son. Vskarabkavshis' na nego, ona stala menyat' primochki na ego ranah. Ogromnyj pacient, kazalos', i ne chuvstvuet lechebnyh priparok. Lish' odin raz on dovol'no kryaknul i vytyanulsya vo ves' rost. - Zajmis'-ka luchshe chem-nibud' poleznym, - brosila starushka, opyat' probegaya na kuhnyu. - Nu chto sidet' zdes' i nesti okolesicu? - YA delayu ves'ma poleznoe delo, - ogryznulsya muzh ej vdogonku, - mozhet, kuda bolee poleznoe, chem ty! No tebe etogo ne ponyat', dureha!.. - I dobavil, obrashchayas' k Atrejo: - Tol'ko o prakticheskih veshchah i dumaet. Dlya global'nyh problem u nee, uvy, ne hvataet shiroty uma. Bashennye chasy probili tri. Esli otec ponachalu i ne obratil vnimaniya na to, chto Bastian ne vernulsya domoj, to teper'-to uzh on navernyaka eto zametil. Ili net? A chto, esli on volnuetsya i otpravilsya ego iskat'?.. A vdrug on uzhe soobshchil v policejskij uchastok?.. I delo konchitsya tem, chto po radio budut peredavat' ego primety. U Bastiana snova zasosalo pod lozhechkoj. I esli vse eto tak, gde oni budut ego iskat'? V shkole? Mozhet, dazhe zdes', na cherdake? Horosho li on zaper za soboj dver', kogda vernulsya iz tualeta? On tochno etogo ne pomnil i potomu vstal, chtoby proverit'. Dver' byla zaperta i zakryta na zadvizhku. Tem vremenem uzhe nachalo smerkat'sya. Svet, pronikavshij skvoz' cherdachnoe okno, zametno potusknel. CHtoby uspokoit'sya. Bastian nemnogo pobegal po cherdaku. Pri etom on obnaruzhil kuchu veshchej, kotorye ne imeli reshitel'no nikakogo otnosheniya k shkole, no pochemu-to zdes' nahodilis'. Naprimer, starinnyj razbityj grammofon s truboj - kto znaet, kogda i kto ego syuda prines? V odnom uglu stoyali kakie-to kartiny v zolochenyh ramah s otbitoj lepninoj, na nih uzhe pochti nichego nel'zya bylo razglyadet', no koe-gde iz temnogo fona prostupali, mercaya, blednye lica so strogimi glazami. Byl tut i pokrytyj rzhavchinoj poserebrennyj podsvechnik, v kotorom eshche torchali ogarki svechej s borodkami oplyvshego voska. Vdrug - Bastian chut' ne umer ot straha - v dal'nem uglu on uvidel kakuyu-to dvizhushchuyusya figuru. On ne srazu soobrazil, chto tam stoit bol'shoe, mutnoe, zapylennoe zerkalo, v kotorom nechetko otrazhaetsya on sam. Potom on podoshel poblizhe k zerkalu i dolgo sebya razglyadyval. Da chto i govorit', krasavcem ego uzh nikak ne nazovesh' - polnoe, blednoe, kak mel, lico, nogi krivye... Bastian medlenno pokachal golovoj i proiznes vsluh: - Net! Potom on snova uselsya na mat. Teper', chtoby chitat', prihodilos' derzhat' knigu pryamo pered glazami. - Na chem zhe my ostanovilis'? - sprosil |ngivuk. - Na Vorotah Velikoj Zagadki. - Verno! Dopustim, tebe udalos' cherez nih projti. I togda - zamet', tol'ko togda - ty uvidish' vtorye vorota: Vorota Volshebnogo Zerkala. O nih, kak ty uzhe ponyal, ya tebe nichego ne mogu povedat' iz lichnyh nablyudenij, lish' to, chto mne udalos' pocherpnut' iz rasskazov drugih. Pro eti vorota mozhno s ravnym uspehom skazat', chto oni zaperty i chto oni otkryty. Diko zvuchit, ne pravda li? Mozhno sformulirovat' tochnee: oni ne zaperty, no i ne otkryty. Vprochem, i eto zvuchit dostatochno diko. Koroche, rech' idet o bol'shom zerkale ili o chem-to vrode zerkala, hotya ono i ne iz stekla, i ne iz metalla. A iz chego ono, mne nikto ne smog tolkom ob®yasnit'. Odnim slovom, nado stat' pered nim, i togda vidish' sebya - no, konechno, sovsem ne tak, kak v obychnom zerkale. Vidish' ne svoj vneshnij oblik, a svoyu istinnuyu vnutrennyuyu sushchnost', kakaya ona est' na samom dele. Kto hochet proniknut' skvoz' nego, dolzhen - poprobuyu vyrazit' eto tak, - dolzhen postich' svoyu sut'. - Vo vsyakom sluchae, - skazal Atrejo, - v Vorota Volshebnogo Zerkala, vidno, kuda legche projti, chem v pervye. - A vot ty i oshibsya! - voskliknul |ngivuk i snova stal v volnenii shagat' vzad i vpered. - Ochen' sil'no oshibsya, moj drug! YA slyshal, chto imenno te posetiteli, kotorye schitali sebya vpolne bezuprechnymi, v uzhase, s krikom ubegali ot chudishch, kotorye, uhmylyayas', pyalili na nih zenki iz etogo zerkala. Nekotoryh bednyag nam dazhe prihodilos' ochen' dolgo lechit', prezhde chem oni smogli pustit'sya v obratnyj put'. - Nam! - provorchala Urgula, kotoraya kak raz prohodila mimo s eshche odnim vederkom celebnogo otvara. - Vse "nam" da "nam". Interesno, kogo eto ty lechil? V otvet |ngivuk tol'ko mahnul rukoj. - Byli i takie, - prodolzhal on svoj rasskaz, - chto hot' i videli v zerkale nechto sovershenno uzhasnoe, vse zhe nabralis' muzhestva cherez nego projti. No dazhe tem, u kogo izobrazhenie bylo ne takim uzh udruchayushchim, prihodilos' preodolevat' sebya. Odnako zdes' trudno obobshchat'. V kazhdom sluchae vse bylo po-drugomu. - YA ponyal, - skazal Atrejo, - no projti cherez eto Volshebnoe Zerkalo vse zhe vozmozhno? - Da, - podtverdil gnom, - konechno, vozmozhno, inache ono ne bylo by vorotami. Ved' tak? Logichno? - A esli ego obojti storonoj? - sprosil Atrejo. - Ili etogo nel'zya sdelat'? - Pochemu nel'zya? Konechno, mozhno! - skazal gnom. - No togda ne uvidish' tret'ih vorot. Oni poyavlyayutsya tol'ko posle togo, kak projdesh' cherez vtorye. Skol'ko raz tebe eto povtoryat'?.. - A chto soboj predstavlyayut tret'i vorota? - Vot tut-to i est' samaya zakavyka. Vorota Bez Klyucha zaperty, vot ved' v chem delo. Zaperty, i vse tut! Tam net ni ruchki, ni shchekoldy, ni zamochnoj skvazhiny, reshitel'no nichego! Po moej teorii eti vorota, neponyatno kak zakryvayushchiesya, imeyut lish' odnu stvorku, sdelannuyu iz fantasticheskogo selena. Znaesh' li ty, chto net takogo instrumenta, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo by razrushit', otognut' ili vzorvat' fantasticheskij selen? On ne poddaetsya reshitel'no nikakomu vozdejstviyu. - Vyhodit, cherez eti vorota voobshche nevozmozhno projti. - Ne speshi, moj mal'chik, ne speshi! Ved' koe-komu udalos' vojti k Orakulu i razgovarivat' s |julaloj, verno? Znachit, eti vorota vse zhe mozhno otvorit'! - A kak? - Teper' slushaj vnimatel'no. Fantasticheskij selen podvlasten tol'ko odnoj sile - nashemu zhelaniyu. Imenno nashe zhelanie i delaet ego nepronicaemym. CHem bol'she zhelaesh' otkryt' eti vorota, tem prochnee oni stanovyatsya. No esli komu-nibud' vdrug udaetsya zabyt' vse svoi namereniya i sovsem nichego ne hotet', togda oni sami pered nim - raz! - i otkroyutsya!.. Atrejo potupil glaza i tiho skazal: - Esli eto pravda, to kak zhe mne projti cherez eti vorota? Razve ya mogu etogo ne hotet'? |ngivuk, vzdohnuv, kivnul: - Ved' govoril ya tebe: Vorota Bez Klyucha samye trudnye. - A esli by mne eto vse zhe udalos', ya okazalsya by u YUzhnogo Orakula? - Da, - otvetil gnom. - I mog by pogovorit' s |julaloj? - Da, - otvetil gnom. - A kto eto |julala? CHto eto takoe? - A kto ego znaet... - skazal gnom, i glaza ego snova gnevno vspyhnuli. - Ni odin iz teh, kto tam pobyval, ne pozhelal mne etogo skazat'. Sam posudi, kak mozhet uchenyj dovesti do konca svoj trud, esli vse hranyat tainstvennoe molchanie? Tut s gorya poslednyuyu pryad' volos u sebya vyrvesh', sovsem oblyseesh'. No esli tebe, Atrejo, udastsya dojti do konca, ved' ty mne vse rasskazhesh', pravda, moj mal'chik? YA prosto pomirayu ot zhazhdy znaniya, i nikto, nikto ne hochet mne pomoch'! Proshu tebya, obeshchaj mne! Atrejo vstal i posmotrel na Vorota Velikoj Zagadki, osveshchennye yarkim lunnym svetom. - YA ne mogu tebe etogo obeshchat', |ngivuk, - skazal on tiho, - hotya mne by ochen' hotelos' hot' chem-to tebya otblagodarit'. No raz nikto ne govoril tebe, chto takoe |julala, znachit, etomu est' kakaya-to prichina. I poka ya ee ne uznayu, ya ne mogu reshit', mozhno li doverit' etu tajnu tomu, kto sam tam ne byl. - Togda poskoree ubirajsya otsyuda! - vskrichal gnom; glaza ego metali iskry. - CHtob duhu tvoego zdes' ne bylo! Vechno natykaesh'sya na chernuyu neblagodarnost'! ZHizn' svoyu kladesh', chtoby raskryt' tajnu, stol' vazhnuyu dlya vseh, no pomoshchi ni ot kogo ne zhdi! Ne stoilo voobshche na tebya vremya tratit'! Gnom pobezhal v peshcheru, i Atrejo uslyshal, kak v glubine ee gromko hlopnula dver'. Urgula, prohodya mimo Atrejo, ostanovilas' i skazala, posmeivayas': - Ne prinimaj blizko k serdcu, on vovse ne zloj, moj starik, prosto ochen' goryachij. Dlya nego eto eshche odno strashnoe razocharovanie. On ved' tak nositsya so svoim smehotvornym nauchnym issledovaniem. Emu hotelos' by stat' tem uchenym, kotoryj razgadal etu velikuyu tajnu. SHutka li? Znamenityj gnom |ngivuk! Ne serdis' na nego! - YA ne serzhus', - skazal Atrejo. - Skazhi emu, chto ya ot vsego serdca blagodaryu ego za vse, chto on dlya menya sdelal. I tebya ya tozhe blagodaryu. Esli budet mozhno, ya, konechno, vse emu rasskazhu. No dlya etogo nado, chtoby ya vernulsya. - Ty uzhe nas pokidaesh'? - sprosila Urgula. - YA dolzhen idti, - otvetil Atrejo, - nel'zya teryat' ni minuty. Popytayus' dobrat'sya do Orakula. Vsego tebe dobrogo! I prismotri, pozhalujsta, za Drakonom Schast'ya. On poshel, ne oglyadyvayas', v storonu Vorot Velikoj Zagadki. Urgula glyadela emu vsled, a kogda strojnyj mal'chik s razvevayushchimsya plashchom na plechah skrylsya za skalami, ona pobezhala za nim, kricha: - Schast'ya tebe, Atrejo! Schastlivo!.. No ona ne znala, uslyshal on ee ili net. I zakovylyala nazad, v svoyu malen'kuyu peshcheru, bormocha: - Da, emu i v samom dele neobhodimo schast'e. Bol'shoe schast'e... Do kamennyh vorot ostavalos' ne bol'she pyatidesyati shagov. Vblizi oni okazalis' ogromnymi, kuda bol'she, chem predstavlyalis' emu izdaleka. Za vorotami raskinulas' ravnina - kuda ni glyan', glazu ne za chto zacepit'sya, slovno glyadish' v pustotu. Pered vorotami i mezhdu kolonnami Atrejo uvidel mnozhestvo cherepov i skeletov - ostanki samyh raznyh obitatelej Fantazii, kotorye pytalis' projti v vorota, no byli naveki prigvozhdeny vzglyadom sfinks