oj,
chtoby razdelit' ee s vami... YA grezil nayavu o  tom,  kak  v  etu  schastlivuyu
minutu napomnyu vam o mnogih bezmolvnyh  dokazatel'stvah  yunosheskoj  lyubvi  i
poproshu  vashej  ruki   vo   ispolnenie   starogo   bezmolvnogo   soglasheniya,
zaklyuchennogo mezhdu nami! |to ne sluchilos'. No teper',  ne  zavoevav  nikakoj
slavy i ne osushchestviv ni odnoj yunosheskoj mechty, ya predlagayu vam svoe serdce,
davno otdannoe vam, i  vsya  moya  sud'ba  zavisit  ot  teh  slov,  kakimi  vy
vstretite eto predlozhenie.
     - Vy vsegda byli dobry i blagorodny, - skazala Roz, podavlyaya ohvativshee
ee volnenie. - Vy ne schitaete menya  beschuvstvennoj  ili  neblagodarnoj,  tak
vyslushajte zhe moj otvet.
     - Vy otvetite, chto ya mogu zasluzhit' vas, ne pravda li, dorogaya Roz?
     - YA otvechu, - skazala Roz, - chto vy  dolzhny  postarat'sya  zabyt'  menya:
net, ne starogo i predannogo vam druga - eto ranilo by menya gluboko, - a tu,
kogo vy lyubite. Posmotrite  vokrug!  Podumajte,  skol'ko  na  svete  serdec,
pokorit' kotorye vam bylo by lestno. Esli hotite, sdelajte  menya  poverennoj
vashej novoj lyubvi... YA budu samym vernym, lyubyashchim i predannym vashim drugom.
     Posledovalo molchanie, v techenie kotorogo Roz, zakryv lico  rukoj,  dala
volyu slezam. Garri ne vypuskal drugoj ee ruki.
     - Kakie u vas prichiny. Roz, - tiho sprosil on, nakonec, - kakie  u  vas
prichiny dlya takogo resheniya?
     - Vy imeete pravo ih  znat',  -  otvetila  Roz.  -  I  vse  vashi  slova
bessil'ny ih izmenit'. |to - dolg, kotoryj ya dolzhna ispolnit'. YA obyazana eto
sdelat' radi drugih i radi samoj sebya.
     - Radi samoj sebya?
     -  Da,  Garri.  Radi  sebya  samoj;  lishennaya  druzej  i  sostoyaniya,   s
zapyatnannym imenem, ya ne dolzhna davat' vashim druz'yam povod zapodozrit'  menya
v tom, budto ya iz korysti ustupila vashej pervoj lyubvi  i  posluzhila  pomehoj
dlya vseh vashih nadezhd i planov. YA obyazana, radi vas i vashih rodnyh, pomeshat'
tomu, chtoby vy v pylu svojstvennogo vam velikodushiya vozdvigli takuyu pregradu
na puti k zhiznennym uspeham...
     - Esli vashi chuvstva sovpadayut s soznaniem dolga... - nachal Garri.
     - Net, ne sovpadayut... - sil'no pokrasnev, otvetila Roz.
     - Znachit, vy otvechaete na moyu lyubov'? - sprosil  Garri.  -  Tol'ko  eto
odno skazhite, dorogaya Roz, tol'ko  eto!  I  smyagchite  gorech'  stol'  tyazhkogo
razocharovaniya!
     - Esli by ya mogla otvechat' na nee, ne prinosya zhestokogo zla tomu,  kogo
lyublyu, - skazala Roz, - ya by...
     - Vy prinyali by eto priznanie sovsem inache? -  sprosil  Garri.  -  Hot'
etogo ne skryvajte ot menya. Roz!
     - Da! - skazala Roz. - Dovol'no! - pribavila ona,  osvobozhdaya  ruku.  -
Zachem nam prodolzhat' etot muchitel'nyj razgovor? Ochen' muchitel'nyj dlya  menya,
i tem ne menee on sulit mne schast'e na dolgie vremena, potomu  chto  schast'em
budet soznavat', chto svoej lyubov'yu vy voznesli menya tak vysoko i kazhdyj  vash
uspeh na zhiznennom poprishche budet pridavat' mne sil  i  tverdosti.  Proshchajte,
Garri! Tak, kak vstretilis' my segodnya, my bol'she nikogda ne vstretimsya,  no
hotya nashi otnosheniya ne budut pohodit' na te, kakie mogla  povlech'  za  soboj
|ta beseda, - my mozhem byt' svyazany drug s drugom prochno i nadolgo. I  pust'
blagosloveniya, istorgnutye molitvami vernogo i pylkogo serdca  iz  istochnika
pravdy, pust' oni prinesut vam radost' i blagodenstvie!
     - Eshche odno  slovo,  Roz!  -  skazal  Garri.  -  Skazhite,  kakie  u  vas
osnovaniya? Dajte mne uslyshat' ih iz vashih ust!
     - Pered vami blestyashchee budushchee, - tverdo otvetila Roz. - Vas  zhdut  vse
pochesti, kotoryh bol'shie sposobnosti  i  vliyatel'nye  rodstvenniki  pomogayut
dostignut' v obshchestvennoj zhizni. No eti rodstvenniki  gordy,  a  ya  ne  hochu
vstrechat'sya s temi, kto mozhet otnestis' s prezreniem k  materi,  davshej  mne
zhizn', i ne hochu prinesti pozor synu toj, kotoraya s takoj dobrotoj zastupila
mesto  moej  materi.   Odnim   slovom,   -   prodolzhala   molodaya   devushka,
otvorachivayas', tak kak stojkost' pokinula ee, - moe imya  zapyatnano,  i  lyudi
perenesut moj pozor na nevinovnogo! Pust' poprekayut lish' menya i ya odna  budu
stradat'.
     - Eshche odno slovo, Roz, dorogaya Roz, tol'ko odno!  -  voskliknul  Garri,
brosayas' pered nej na koleni. - Esli by ya ne byl takim... takim schastlivcem,
kak skazali by v svete... esli by mne suzhdeno bylo tiho i nezametno  prozhit'
svoyu zhizn', esli by ya byl beden, bolen, bespomoshchen, vy i  togda  otvernulis'
by ot menya? Ili zhe eti somneniya rozhdeny  tem,  chto  ya,  byt'  mozhet,  zavoyuyu
bogatstvo i pochesti?
     - Ne nastaivajte na otvete, - skazala Roz. - |tot vopros ne voznikal  i
nikogda ne vozniknet. Nehorosho, pochti zhestoko dobivat'sya otveta!
     - Esli otvet vash budet takoj,  na  kakoj  ya  pochti  smeyu  nadeyat'sya,  -
vozrazil Garri, - on prol'et luch schast'ya na  odinokij  moj  put'  i  osvetit
lezhashchuyu peredo mnoj tropu. Proiznesti  neskol'ko  korotkih  slov,  dat'  tak
mnogo tomu, kto lyubit vas bol'she vseh v mire, - ne pustoe delo!  O  Roz,  vo
imya moej plamennoj i krepkoj lyubvi, vo imya togo, chto ya vystradal radi vas, i
togo, na chto vy menya obrekaete, otvet'te mne na odin tol'ko etot vopros!
     - Da, esli by sud'ba vasha slozhilas' inache, - skazala Roz,  -  i  vy  ne
namnogo vyshe menya stoyali by v obshchestve, esli by ya mogla byt' vam  pomoshch'yu  i
utesheniem  v  kakom-nibud'  skromnom,  tihom  i  uedinennom  ugolke,  a   ne
beschest'em i pomehoj sredi chestolyubivyh i znatnyh lyudej, - togda  mne  proshche
bylo by prinyat' reshenie. Teper' u menya est' vse osnovaniya  byt'  schastlivoj,
ochen' schastlivoj, no priznayus' vam, Garri, togda ya byla by eshche schastlivee.
     YArkie vospominaniya o bylyh nadezhdah, kotorye  ona  leleyala  davno,  eshche
devochkoj, voskresli v ume Roz,  kogda  ona  delala  eto  priznanie;  no  oni
vyzvali slezy, kakie  vsegda  vyzyvayut  bylye  nadezhdy,  vozvrashchayas'  k  nam
uvyadshimi, i slezy prinesli ej oblegchenie.
     - YA ne mogu poborot' etu slabost', no  ona  ukreplyaet  moe  reshenie,  -
okazala Roz, protyagivaya emu ruku. - A teper' my dolzhny rasstat'sya.
     - Obeshchajte mne tol'ko odno, - skazal Garri, - odin raz, odin tol'ko raz
- nu, skazhem, cherez god, a byt' mozhet,  ran'she  -  vy  pozvolite  mne  snova
zagovorit' s vami ob etom... zagovorit' v poslednij raz!
     - No ne nastaivat' na tom, chtoby ya izmenila prinyatoe mnoj reshenie, -  s
pechal'noj ulybkoj otozvalas' Roz. - |to budet bespolezno.
     - Soglasen! - skazal Garri. - Tol'ko uslyshat', kak  vy  povtorite  ego,
esli zahotite - povtorite v poslednij raz! YA polozhu k vashim nogam vse chiny i
bogatstva, kakih  dostignu,  i  esli  vy  ostanetes'  nepokolebimy  v  svoem
reshenii, ya ne budu  ni  slovom,  ni  delom  dobivat'sya,  chtoby  vy  ot  nego
otstupili.
     - Pust' budet tak, - otvetila Roz, - eto tol'ko  prichinit  novuyu  bol',
no, mozhet byt', k tomu vremeni ya v sostoyanii budu perenesti ee.
     Ona snova protyanula ruku. No molodoj chelovek  prizhal  Roz  k  grudi  i,
pocelovav ee chistyj lob, bystro vyshel iz komnaty.


        GLAVA XXXVI,
              ochen'  korotkaya  i,  kazalos'  by,  ne  imeyushchaya
                     bol'shogo znacheniya v dannom meste.
       No tem ne menee ee dolzhno prochest' kak  prodolzhenie predydushchej
            i klyuch k toj,  kotoraya posleduet v nadlezhashchee vremya

     - Tak, stalo byt', vy reshili uehat' segodnya utrom so  mnoj?  -  sprosil
doktor, kogda Garri Mejli uselsya za zavtrak  vmeste  s  nim  i  Oliverom.  -
Kazhdye polchasa u vas menyayutsya ili plany, ili raspolozhenie duha!
     - Pridet vremya, i vy mne skazhete  sovsem  drugoe,  -  otozvalsya  Garri,
krasneya bez vsyakoj vidimoj prichiny.
     - Nadeyus', u menya budut  na  to  veskie  osnovaniya,  -  otvetil  mister
Losbern, - hotya, priznayus', ya ne dumayu, chtoby eto sluchilos'.  Ne  dalee  chem
vchera utrom vy ochen' pospeshno prinyali reshenie ostat'sya zdes' i, kak podobaet
primernomu synu, provodit' vashu mat' na morskoe poberezh'e. Eshche do poludnya vy
vozveshchaete o svoem namerenii okazat' mne chest' i soprovozhdat' menya v London.
A vecherom vy ves'ma tainstvenno ubezhdaete menya otpravit'sya v dorogu,  ran'she
chem prosnutsya ledi, - v rezul'tate chego yunyj Oliver prinuzhden  sidet'  zdes'
za zavtrakom, hotya emu sledovalo  by  ryskat'  po  lugam  v  poiskah  vsyakih
krasivyh rastenij... Ploho delo, ne pravda li, Oliver?
     - YA by ochen' zhalel, ser, esli by menya ne bylo doma, kogda uezzhaete vy i
mister Mejli, - vozrazil Oliver.
     - Molodec! - skazal doktor. - Kogda vernesh'sya v gorod, zajdi  navestit'
menya... No, govorya ser'ezno, Garri, ne vyzvan  li  etot  neozhidannyj  ot®ezd
kakim-nibud' izvestiem, poluchennym ot vazhnyh osob?
     - Ot vazhnyh osob, - otvetil Garri,  -  k  chislu  kotoryh,  polagayu,  vy
otnosite moego dyadyu, ne bylo nikakih izvestij s togo vremeni, chto ya zdes', i
v etu poru goda vryad li moglo proizojti kakoe-nibud' sobytie,  delayushchee  moe
prisutstvie sredi nih neobhodimym.
     - Nu i chudak zhe vy! - skazal doktor. - Razumeetsya, oni provedut  vas  v
parlament  na  predrozhdestvenskih  vyborah,  a  eti  vnezapnye  kolebaniya  i
peremenchivost' - nedurnaya podgotovka k politicheskoj zhizni. V  etom  kakoj-to
tolk est'. Horoshaya trenirovka vsegda zhelatel'na, sostyazayutsya li iz-za posta,
kubka ili vyigrysha na skachkah.
     U Garri Mejli byl takoj vid, budto on mog prodlit' etot korotkij dialog
dvumya-tremya zamechaniyami, kotorye potryasli by doktora  ne  na  shutku,  no  on
udovol'stvovalsya slovom "posmotrim" i bol'she ne govoril na etu temu.  Vskore
k dveri pod®ehala pochtovaya  kareta,  i,  kogda  Dzhajls  prishel  za  bagazhom,
slavnyj doktor suetlivo vybezhal iz komnaty posmotret', kak ego ulozhat.
     - Oliver, - tiho proiznes Garri Mejli, - ya hochu skazat' tebe  neskol'ko
slov.
     Oliver voshel v nishu u okna, kuda pomanil ego mister Mejli; on byl ochen'
udivlen, vidya, chto raspolozhenie duha molodogo cheloveka bylo grustnym i v  to
zhe vremya kakim-to vostorzhennym.
     - Teper' ty uzhe horosho umeesh' pisat'? - sprosil Garri, polozhiv ruku emu
na plecho.
     - Nadeyus', ser, - otvetil Oliver.
     - Byt' mozhet, ya ne skoro vernus' domoj... YA  by  hotel,  chtoby  ty  mne
pisal - skazhem, raz v dve nedeli, v ponedel'nik,  -  na  glavnyj  pochtamt  v
Londone. Soglasen?
     - O, razumeetsya, ser! YA s  gordost'yu  budu  eto  delat'!  -  voskliknul
Oliver, v vostorge ot takogo porucheniya.
     - Mne by hotelos' znat', kak... kak pozhivayut moya mat' i miss  Mejli,  -
prodolzhal molodoj chelovek, - i ty mozhesh' zapolnit' stranichku, opisyvaya  mne,
kak vy gulyaete, o chem razgovarivaete  i  kakoj  u  nee...  u  nih,  hotel  ya
skazat'... vid, schastlivyj li i zdorovyj. Ty menya ponimaesh'?
     - O da, prekrasno ponimayu, ser, - otvetil Oliver.
     - YA by hotel, chtoby ty im ob etom ne govoril, - bystro skazal Garri,  -
tak kak moya mat' stala by  pisat'  mne  chashche,  chto  dlya  nee  utomitel'no  i
hlopotlivo. Pust' eto budet nash sekret. I pomni - pishi mne obo  vsem!  YA  na
tebya rasschityvayu.
     Oliver,   voshishchennyj   i    preispolnennyj    soznaniem    sobstvennoj
znachitel'nosti, ot vsej  dushi  poobeshchal  hranit'  tajnu  i  posylat'  tochnye
soobshcheniya. Mister Mejli rasproshchalsya s nim, zaveriv ego v svoem  raspolozhenii
i pokrovitel'stve.
     Doktor sidel v karete; Dzhajls (kotoryj, kak bylo  uslovleno,  ostavalsya
zdes') priderzhival dvercu, a sluzhanki sobralis' v sadu i  nablyudali  ottuda.
Garri brosil mimoletnyj vzglyad na okno  s  chastym  perepletom  i  vskochil  v
ekipazh.
     - Trogajte! - kriknul on. - Bystrej,  zhivej,  galopom!  Segodnya  tol'ko
polet budet mne po dushe.
     - |j, vy! - zakrichal doktor, bystro opuskaya perednee steklo i vzyvaya  k
forejtoru. - Mne polet sovsem ne po dushe. Slyshite?
     Drebezzha i grohocha, poka rasstoyanie ne zaglushilo etogo  shuma  i  tol'ko
glaz mog razlichit' dvizhushchijsya  ekipazh,  kareta  katilas'  po  doroge,  pochti
skrytaya oblakom pyli, to sovsem ischezaya iz vidu, to poyavlyayas' snova po  vole
vstrechavshihsya na puti predmetov i izvilin dorogi. Provozhayushchie razoshlis' lish'
togda, kogda nel'zya bylo razglyadet' dazhe pyl'noe oblachko.
     A odin iz provozhavshih dolgo ne  spuskal  glaz  s  dorogi,  gde  ischezla
kareta, davno uzhe ot®ehavshaya na mnogo mil':  za  beloj  zanaveskoj,  kotoraya
skryvala ee ot glaz Garri, brosivshego vzglyad na okno, sidela Roz.
     - On kak budto vesel i schastliv, -  proiznesla  ona,  nakonec.  -  Odno
vremya ya boyalas', chto on budet inym. YA oshiblas'. YA ochen', ochen' rada.
     Slezy mogut znamenovat' i radost' i stradanie; no te, chto struilis'  po
licu Roz, kogda ona zadumchivo sidela u okna, glyadya  vse  v  tu  zhe  storonu,
kazalos' govorili skoree o skorbi, chem o radosti.


        GLAVA XXXVII,
         v kotoroj chitatel' mozhet nablyudat' stolknovenie, neredkoe
                            v supruzheskoj zhizni

     Mister Bambl sidel v priemnoj  rabotnogo  doma,  hmuro  ustavivshis'  na
unyluyu reshetku kamina, otkuda po sluchayu letnej pory  ne  vyryvalis'  veselye
yazyki plameni, i tol'ko blednye luchi solnca  otrazhalis'  na  ee  holodnoj  i
blestyashchej poverhnosti. S potolka sveshivalas' bumazhnaya muholovka, na  kotoruyu
on izredka v mrachnom razdum'e podnimal  glaza,  i,  glyadya,  kak  suetyatsya  v
pestroj setke neostorozhnye nasekomye, mister Bambl ispuskal tyazhkij vzdoh,  a
na fizionomiyu ego spuskalas' eshche bolee mrachnaya ten'. Mister Bambl razmyshlyal;
byt' mozhet, nasekomye napominali emu kakoe-nibud' tyagostnoe sobytie  iz  ego
sobstvennoj zhizni.
     No ne tol'ko mrachnoe raspolozhenie duha mistera Bambla  moglo  probudit'
melanholiyu v dushe nablyudatelya. Nemalo bylo drugih priznakov, i pritom  tesno
svyazannyh s ego osoboj, kotorye vozveshchali o tom, chto v delah  ego  proizoshla
velikaya peremena. Obshitaya galunom shinel'  i  treugolka  -  gde  oni?  Nizhnyaya
polovina ego tela byla po-prezhnemu oblechena v korotkie  pantalony  i  chernye
bumazhnye chulki; no eto byli otnyud' ne te pantalony. Syurtuk  byl  po-prezhnemu
shirokopolyj  i  etim  napominal  prezhnyuyu  shinel',  no   -   kakaya   raznica!
Vnushitel'nuyu treugolku zamenila skromnaya kruglaya shlyapa.
     Mister Bambl bol'she ne byl prihodskim  bidlom.  Est'  takie  dolzhnosti,
kotorye nezavisimo ot bolee sushchestvennyh blag, s  nimi  svyazannyh,  obretayut
osobuyu cennost' i znachitel'nost' ot syurtukov i zhiletov,  im  prisvoennyh.  U
fel'dmarshala est' mundir; u episkopa - shelkovaya ryasa; u advokata -  shelkovaya
mantiya; u prihodskogo bidla - treugolka. Otnimite u episkopa ego ryasu ili  u
prihodskogo bidla ego treugolku i galuny -  kem  budut  oni  togda?  Lyud'mi.
Obyknovennymi lyud'mi! Inoj  raz  dostoinstvo  i  dazhe  svyatost'  zavisyat  ot
syurtuka i zhileta bol'she, chem koe-kto polagaet.
     Mister Bambl zhenilsya na missis  Korni  i  stal  nadziratelem  rabotnogo
doma. Vlast' prihodskogo bidla pereshla k drugomu - on poluchil i treugolku, i
obshituyu galunom shinel', i trost'.
     - Zavtra budet dva mesyaca s teh por, kak eto sovershilos'! - so  vzdohom
skazal master Bambl. - A mne kazhetsya, budto proshli veka.
     Byt'  mozhet,  mister  Bambl  hotel  skazat',  chto   v   etom   korotkom
vos'minedel'nom otrezke vremeni sosredotochilos' dlya nego vse schast'e  zhizni,
no vzdoh - ochen' mnogoznachitelen byl etot vzdoh.
     - YA prodalsya, - skazal mister Bambl, razvivaya vse tu  zhe  mysl',  -  za
poldyuzhiny chajnyh lozhek, shchipcy dlya sahara, molochnik  i  v  pridachu  nebol'shoe
kolichestvo poderzhannoj mebeli i dvadcat'  funtov  nalichnymi.  YA  prodeshevil.
Deshevo, chertovski deshevo!
     - Deshevo! - razdalsya nad samym uhom mistera Bambla pronzitel'nyj golos.
- Za tebya skol'ko ni daj, vse ravno budet dorogo: vsevyshnemu  izvestno,  chto
uzh ya-to nemalo za tebya zaplatila!
     Mister Bambl povernulsya i uvidel lico  svoej  privlekatel'noj  suprugi,
kotoraya, ne vpolne urazumev te neskol'ko slov, kakie ona podslushala  iz  ego
zhaloby, risknula tem ne menee sdelat' vysheupomyanutoe zamechanie.
     - Missis Bambl, sudarynya!  -  skazal  mister  Bambl  s  sentimental'noj
strogost'yu.
     - Nu chto? - kriknula ledi.
     - Bud'te lyubezny posmotret' na menya, - proiznes mister Bambl,  ustremiv
na nee vzor. ("Esli ona vyderzhit takoj vzglyad, - skazal samomu  sebe  mister
Bambl, - znachit, ona mozhet vyderzhat' chto ugodno. Ne pomnyu sluchaya, chtoby etot
vzglyad ne podejstvoval na bednyakov. Esli on ne podejstvuet na nee, znachit  ya
poteryal svoyu vlast'").
     Mozhet  byt',  dlya  usmireniya  bednyakov  dostatochno  bylo  lish'  nemnogo
vypuchit' glaza, potomu chto oni sideli na legkoj pishche i nahodilis' ne v ochen'
blestyashchem sostoyanii, ili zhe byvshaya missis Korni byla sovershenno nepronicaema
dlya  orlinyh  vzglyadov  -  zavisit  ot  tochki  zreniya.  Vo  vsyakom   sluchae,
nadziratel'nica otnyud' ne byla sokrushena groznym vidom mistera  Bambla,  no,
naprotiv, otneslas' k nemu s velikim prezreniem i dazhe razrazilas'  hohotom,
kotoryj kazalsya vovse ne pritvornym.
     Kogda mister Bambl uslyshal eti ves'ma neozhidannye zvuki,  na  lice  ego
otrazilos' snachala nedoverie, a zatem  izumlenie.  Posle  etogo  on  vpal  v
prezhnee  sostoyanie  i  ochnulsya  ne  ran'she,  chem  vnimanie  ego  bylo  vnov'
privlecheno golosom podrugi ego zhizni.
     - Ty ves' den' nameren sidet' zdes' i hrapet'?  -  osvedomilas'  missis
Bambl.
     - YA nameren sidet' zdes' stol'ko, skol'ko  najdu  nuzhnym,  sudarynya,  -
otvechal mister Bambl. - I hotya ya ne hrapel, no, esli  mne  vzdumaetsya,  budu
hrapet', zevat', chihat', smeyat'sya ili plakat'. |to moe pravo.
     - Tvoe pravo! - s neiz®yasnimym prezreniem uhmyl'nulas' missis Bambl.
     - Da, ya proiznes eto slovo, sudarynya, - skazal mister  Bambl.  -  Pravo
muzhchiny - povelevat'!
     - A kakie zhe prava u zhenshchiny, skazhi vo imya gospoda  boga?  -  vskrichala
byvshaya supruga usopshego mistera Korni.
     - Povinovat'sya, sudarynya! -  zagremel  mister  Bambl.  -  Sledovalo  by
vashemu zloschastnomu pokojnomu suprugu obuchit' vas etomu, togda, byt'  mozhet,
on by i po sej den' byl zhiv. Hotel by ya, chtoby on byl zhiv, bednyaga!
     Missis Bambl, srazu ugadav,  chto  reshitel'nyj  moment  nastal  i  udar,
nanesennyj toj ili  drugoj  storonoj,  dolzhen  okonchatel'no  i  bespovorotno
utverdit' glavenstvo v  sem'e,  edva  uspela  vyslushat'  eto  upominanie  ob
usopshem,  kak  uzhe  ruhnula  v  kreslo  i,  zavopiv,  chto  mister  Bambl   -
besserdechnaya skotina, razrazilas' istericheskimi slezami.
     No slezam ne proniknut' bylo v dushu mistera Bambla: serdce u nego  bylo
nepromokaemoe. Podobno tomu kak kastorovye  shlyapy,  kotorye  mozhno  stirat',
delayutsya tol'ko luchshe ot dozhdya, tak i  ego  nervy  stali  bolee  krepkimi  i
uprugimi blagodarya potoku slez, kakovye, yavlyayas' priznakom slabosti i v silu
etogo molchalivym priznaniem ego mogushchestva, byli priyatny emu i  voodushevlyali
ego. S  bol'shim  udovletvoreniem  on  vziral  na  svoyu  lyubeznuyu  suprugu  i
pooshchritel'nym tonom prosil ee horoshen'ko vyplakat'sya,  tak  kak,  po  mneniyu
vrachej, eto uprazhnenie ves'ma polezno dlya zdorov'ya.
     - Slezy ochishchayut legkie, umyvayut lico, ukreplyayut  Zrenie  i  uspokaivayut
nervy, - skazal mister Bambl. - Tak plach' zhe horoshen'ko.
     Sdelav eto shutlivoe zamechanie, mister Bambl  snyal  s  gvozdya  shlyapu  i,
nadev ee dovol'no liho nabekren', - kak chelovek, soznayushchij, chto  on  dolzhnym
obrazom utverdil svoe prevoshodstvo, - zasunul ruki v karmany i napravilsya k
dveri, vsem vidom svoim vyrazhaya polnoe udovletvorenie i igrivoe raspolozhenie
duha.
     A  byvshaya  missis  Korni  pribegla  k  slezam,  potomu  chto  eto  menee
utomitel'no, chem kulachnaya rasprava, no ona byla vpolne podgotovlena k  tomu,
chtoby  isprobovat'  i  poslednij  sposob  vozdejstviya,  v  chem  ne  zamedlil
ubedit'sya mister Bambl.
     Pervym dokazatel'stvom etogo  fakta,  doshedshim  do  ego  soznaniya,  byl
kakoj-to gluhoj zvuk, a zatem ego shlyapa nemedlenno otletela v  drugoj  konec
komnaty. Kogda eta predvaritel'naya mera obnazhila ego golovu,  opytnaya  ledi,
krepko obhvativ ego odnoj rukoj za sheyu, drugoj  osypala  ego  golovu  gradom
udarov (nanosimyh s udivitel'noj siloj i lovkost'yu). Pokonchiv  s  etim,  ona
slegka vidoizmenila svoi priemy, prinyavshis' carapat' emu lico i  taskat'  za
volosy; kogda zhe on, po ee mneniyu, poluchil dolzhnoe vozmezdie za oskorblenie,
ona tolknula ego k stulu, kotoryj, po schast'yu, stoyal kak  raz  v  nadlezhashchem
meste, i predlozhila emu eshche raz zaiknut'sya o svoem prave, esli u nego hvatit
smelosti.
     - Vstavaj! - povelitel'nym tonom skazala missis  Bambl.  -  I  ubirajsya
von, esli ne zhelaesh', chtoby ya sovershila kakoj-nibud' otchayannyj postupok!
     Mister Bambl s gorestnym vidom vstal, nedoumevaya, kakoj by eto mog byt'
otchayannyj postupok. Podnyav svoyu shlyapu, on napravilsya k dveri.
     - Ty uhodish'? - sprosila missis Bambl.
     -  Razumeetsya,  dorogaya  moya,  razumeetsya,  -  otvechal  mister   Bambl,
ustremivshis' k dveri.  -  YA  ne  hotel...  ya  uhozhu,  dorogaya  moya!  Ty  tak
poryvista, chto, pravo zhe, ya...
     Tut missis Bambl toroplivo  shagnula  vpered,  chtoby  raspravit'  kover,
sbivshijsya vo vremya potasovki. Mister Bambl  mgnovenno  vyletel  iz  komnaty,
dazhe i ne podumav dokonchit' nachatuyu frazu, a pole bitvy  ostalos'  v  polnom
rasporyazhenii byvshej missis Korni.
     Mister Bambl rasteryalsya ot neozhidannosti  i  byl  razbit  nagolovu.  On
otlichalsya   nesomnenno   sklonnost'yu   k   zapugivaniyu,   izvlekal   nemaloe
udovol'stvie  iz  melochnoj  zhestokosti  i,  sledovatel'no  (chto  samo  soboj
razumeetsya), byl trusom.  |to  otnyud'  ne  porochit  ego  osoby,  ibo  mnogie
dolzhnostnye lica, k kotorym otnosyatsya s  velikim  uvazheniem  i  voshishcheniem,
yavlyayutsya zhertvami toj zhe slabosti. |to zamechanie sdelano  skoree  v  pohvalu
emu  i  imeet  cel'yu  vnushit'  chitatelyu  pravil'noe  predstavlenie   o   ego
prigodnosti k sluzhbe.
     No mera unizheniya ego eshche ne ispolnilas'. Proizvodya obhod doma i vpervye
podumav o tom, chto zakony o bednyakah i v samom dele slishkom surovy, a muzh'ya,
ubezhavshie ot svoih zhen i ostavivshie ih na popechenie prihoda, zasluzhivayut  po
spravedlivosti otnyud' ne nakazaniya, a skoree nagrady,  kak  lyudi  dostojnye,
mnogo  preterpevshie,  -  mister  Bambl  podoshel  k  komnate,  gde  neskol'ko
prizrevaemyh zhenshchin obychno zanimalis' stirkoj  prihodskogo  bel'ya  i  otkuda
sejchas donosilsya gul golosov.
     - Gm! - skazal mister Bambl, obretaya prisushchee  emu  dostoinstvo.  -  Uzh
eti-to zhenshchiny po krajnej mere budut po-prezhnemu uvazhat'  moi  prava...  |j,
vy! CHego vy takoj shum podnyali, negodnye tvari?
     S etimi slovami mister Bambl otkryl dver' i voshel s vidom  razgnevannym
i groznym, kotoryj mgnovenno ustupil mesto samomu smirennomu  i  truslivomu,
kogda vzglyad ego neozhidanno ostanovilsya na dostojnoj ego supruge.
     - Dorogaya moya, - skazal mister Bambl, - ya ne znal, chto ty zdes'.
     - Ne znal, chto ya zdes'! - povtorila  missis  Bambl.  -  A  ty  chto  tut
delaesh'?
     - YA podumal, chto oni slishkom mnogo boltayut, a dela ne  delayut,  dorogaya
moya, - otvechal mister Bambl, v zameshatel'stve glyadya na dvuh staruh u lohani,
kotorye obmenivalis' nablyudeniyami, voshishchennye smirennym  vidom  nadziratelya
rabotnogo doma.
     - Ty dumal, chto oni slishkom mnogo boltayut? - sprosila missis Bambl. - A
tebe kakoe delo?
     - Sovershenno verno, dorogaya moya, ty tut hozyajka, -  pokorno  soglasilsya
mister Bambl. - No ya podumal, chto, mozhet byt', tebya sejchas zdes' net.
     - Vot chto ya tebe skazhu, mister Bambl, - zayavila ego supruga, - v  tvoem
vmeshatel'stve my ne nuzhdaemsya. Ochen' uzh ty lyubish' sovat' nos v dela, kotorye
tebya ne kasayutsya; tol'ko  ty  otvernesh'sya,  nad  toboj  smeyutsya,  vse  vremya
razygryvaesh' duraka... Nu-ka, provalivaj!
     Mister  Bambl,  s  toskoj  nablyudaya  radost'   obeih   staruh,   veselo
hihikavshih,  minutku  kolebalsya.  Missis  Bambl,   ne   terpevshaya   nikakogo
promedleniya, shvatila kovsh s myl'noj penoj i, ukazav na dver', prikazala emu
nemedlenno udalit'sya, prigroziv okatit' dorodnuyu ego personu soderzhimym kov-
sha.
     CHto bylo delat'  misteru  Bamblu?  On  unylo  osmotrelsya  i  potihon'ku
retirovalsya.  Kogda  on  dobralsya  do  dveri,  hihikan'e  staruh  pereshlo  v
pronzitel'nyj smeh, vyrazhavshij neuderzhimyj vostorg. |togo tol'ko ne hvatalo!
On byl unizhen v ih glazah; on uronil svoj avtoritet i dostoinstvo dazhe pered
etimi bednyakami; on upal s velichestvennyh vysot posta  bidla  v  glubochajshuyu
propast', ochutivshis' v polozhenii muzha, nahodyashchegosya pod bashmakom u svarlivoj
zheny.
     - I vse eto za dva mesyaca! - skazal mister Bambl, ispolnennyj gorestnyh
dum. - Dva mesyaca! Vsego-navsego dva mesyaca tomu nazad ya byl ne  tol'ko  sam
sebe gospodin, no vsem drugim gospodin, vo vsyakom sluchae v rabotnom dome,  a
teper'!..
     |to  bylo  uzhe  slishkom.  Mister  Bambl  ugostil  poshchechinoj  mal'chishku,
otkryvavshego emu vorota (ibo v razdum'e, sam togo ne zamechaya, on dobralsya do
vorot), i v zameshatel'stve vyshel na ulicu.
     On proshel po odnoj ulice, potom po drugoj, poka progulka  ne  zaglushila
pervyh pristupov toski, a eta peremena v raspolozhenii duha  vyzvala  u  nego
zhazhdu. On minoval mnogo traktirov, no, nakonec, ostanovilsya  pered  odnim  v
pereulke, gde, kak on ubedilsya, glyanuv mel'kom  poverh  zanaveski,  ne  bylo
nikogo, krome odnogo-edinstvennogo zavsegdataya. Kak raz v  eto  vremya  polil
dozhd'. |to zastavilo ego reshit'sya. Mister Bambl voshel; projdya mimo stojki  i
prikazav, chtoby emu podali chego-nibud' vypit', on ochutilsya v  komnate,  kuda
zaglyadyval s ulicy.
     CHelovek, sidevshij tam, byl vysokij  i  smuglyj,  v  shirokom  plashche.  On
proizvodil vpechatlenie  inostranca  i,  sudya  po  izmozhdennomu  ego  vidu  i
zapylennoj odezhde, sovershil  dlinnoe  puteshestvie.  Kogda  voshel  Bambl,  on
iskosa vzglyanul na nego i edva udostoil kivkom v otvet na ego privetstvie.
     U mistera Bambla hvatilo by  dostoinstva  i  na  dvoih,  dazhe  esli  by
neznakomec okazalsya bolee obshchitel'nym;  poetomu  on  molcha  pil  svoj  dzhin,
razbavlennyj vodoj, i chital gazetu s ochen' vazhnym i solidnym  vidom.  Odnako
zhe sluchilos' tak - eto  byvaet  ochen'  chasto,  kogda  lyudi  vstrechayutsya  pri
podobnyh obstoyatel'stvah, - chto mister Bambl to i  delo  chuvstvoval  sil'noe
zhelanie,  kotoromu  ne  mog  protivostoyat',  ukradkoj  brosit'   vzglyad   na
neznakomca, i vsyakij raz on ne bez smushcheniya otvodil glaza, ibo v etu  minutu
neznakomec ukradkoj  posmatrival  na  nego.  Zameshatel'stvo  mistera  Bambla
usilivalos' vsledstvie strannogo vzglyada neznakomca, u kotorogo  glaza  byli
zorkie i blestyashchie, no vyrazhali kakoe-to mrachnoe nedoverie i prezrenie, chego
mister Bambl nikogda dosele ne nablyudal i chto bylo ochen' nepriyatno.
     Kogda vzglyady ih takim obrazom neskol'ko  raz  vstretilis',  neznakomec
grubym, nizkim golosom narushil molchanie.
     - |to menya vy iskali, kogda zaglyadyvali v okno? - sprosil on.
     - Dumayu, chto net, esli vy ne mister...
     Tut mister Bambl zapnulsya, ibo on lyubopytstvoval uznat' imya  neznakomca
i v neterpenii svoem nadeyalsya, chto tot zapolnit probel.
     - Vizhu, chto ne iskali, - skazal neznakomec; sarkasticheskaya ulybka  chut'
zametno krivila ego guby. - Inache vy  by  znali  moe  imya.  Sovetuyu  vam  ne
osvedomlyat'sya o nem.
     - YA ne hotel vas obidet', molodoj chelovek, - velichestvenno otvetstvoval
mister Bambl.
     - I ne obideli, - skazal neznakomec.
     Posle etogo kratkogo dialoga snova vocarilos' molchanie,  kotoroe  i  na
sej raz bylo narusheno neznakomcem.
     - Mne kazhetsya, ya vas ran'she videl, - skazal on. - YA videl  vas  mel'kom
na ulice, kogda vy byli odety inache, no, kazhetsya, ya vas uznayu.  Vy  kogda-to
byli zdes' bidlom, ne tak li?
     - Pravil'no, - s udivleniem skazal mister Bambl, - prihodskim bidlom.
     - Vot imenno, - otozvalsya neznakomec, kivnuv golovoj.  -  Kak  raz  etu
dolzhnost' vy i zanimali, kogda ya vas vstretil. A teper' kto vy takoj?
     - Nadziratel' rabotnogo  doma,  -  proiznes  mister  Bambl  medlenno  i
vnushitel'no, chtoby vosprepyatstvovat' neumestnoj famil'yarnosti,  kotoruyu  mog
pozvolit' sebe neznakomec. - Nadziratel' rabotnogo doma, molodoj chelovek.
     - Polagayu, vy, kak i v prezhnie vremena,  ne  upuskaete  iz  vidu  svoih
interesov? - prodolzhal neznakomec, zorko posmotrev v glaza  misteru  Bamblu,
kogda tot podnyal ih, udivlennyj etim voprosom.  -  Ne  smushchajtes',  govorite
otkrovenno, starina. Kak vidite, ya vas horosho znayu.
     - Mne kazhetsya, - otvechal mister Bambl, zaslonyaya glaza rukoj i  s  yavnym
zameshatel'stvom osmatrivaya neznakomca s golovy do nog,  -  zhenatyj  chelovek,
kak i holostyak, ne  proch'  chestno  zarabotat'  penni,  kogda  predstavlyaetsya
sluchaj. Prihodskim chinovnikam ne tak  uzh  horosho  platyat,  chtoby  oni  mogli
otkazyvat'sya ot malen'kogo dobavochnogo voznagrazhdeniya, esli  ego  predlagayut
im vezhlivo i pristojno.
     Neznakomec ulybnulsya i snova kivnul golovoj, kak by zhelaya skazat',  chto
ne oshibsya v etom cheloveke, zatem pozvonil v kolokol'chik.
     - Napolnite-ka eshche razok, - skazal on,  protyagivaya  traktirshchiku  pustoj
stakan mistera Bambla. - Nalejte pokrepche i pogoryachee... Dumayu, vam  eto  po
vkusu?
     - Ne slishkom krepko, - otvetil mister Bambl, delikatno kashlyanuv.
     - Vy ponimaete, chto on hotel etim skazat', traktirshchik? -  suho  sprosil
neznakomec.
     Hozyain ulybnulsya, ischez i  vskore  prines  kruzhku  goryachego  punsha;  ot
pervogo zhe glotka u mistera Bambla slezy vystupili na glazah.
     - Teper' slushajte menya, - nachal neznakomec, predvaritel'no zakryv dver'
i okno.  -  YA  priehal  syuda  segodnya,  chtoby  razyskat'  vas,  i  blagodarya
schastlivomu sluchayu, kakie d'yavol inoj raz darit svoim druz'yam, vy voshli v tu
samuyu komnatu, gde ya sidel, kogda moi  mysli  byli  zanyaty  glavnym  obrazom
vami. Mne nuzhno poluchit' ot vas koe-kakie svedeniya. Hotya oni i malovazhny, no
ya ne proshu, chtoby vy soobshchali ih darom. Dlya nachala spryach'te-ka eto v karman.
     S etimi slovami on pridvinul cherez stol svoemu sobesedniku dva soverena
- ostorozhno, slovno opasayas', kak by snaruzhi ne uslyshali zvon  monet.  Kogda
mister Bambl zabotlivo  proveril,  ne  fal'shivye  li  den'gi,  i  s  bol'shim
udovol'stviem spryatal ih v zhiletnyj karman, neznakomec prodolzhal:
     -  Perenesites'  myslyami  v  proshloe...  Nu,  skazhem,  pripomnite  zimu
dvenadcat' let nazad.
     - Vremena dalekie, - skazal mister Bambl. - Ladno. Pripomnil.
     - Mesto dejstviya - rabotnyj dom.
     - Horosho.
     - A vremya - noch'.
     - Tak.
     - I gde-to tam - otvratitel'naya dyra, v kotoroj zhalkie tvari  porozhdali
na svet zhizn' i zdorov'e, tak chasto otnyatye u nih samih, - rozhdali  hnychushchih
rebyat, ostavlyaya ih na popechenie prihoda, a sami, chert by ih pobral, skryvali
svoj pozor v mogile.
     - Dolzhno byt', eto rodil'naya komnata? - sprosil mister Bambl, ne sovsem
urazumev opisanie komnaty, s takim volneniem sdelannoe neznakomcem.
     - Pravil'no, - skazal neznakomec. - Tam rodilsya mal'chik.
     -  Mnogo  mal'chikov  rozhdalos',  -  zametil  mister  Bambl,   udruchenno
pokachivaya golovoj.
     - Provalis' oni skvoz' zemlyu, eti chertenyata! - voskliknul neznakomec. -
YA govoryu tol'ko ob odnom: tihom, boleznennom mal'chike, kotoryj byl  uchenikom
zdeshnego grobovshchika - zhal', chto tot ne sdelal emu grob  i  ne  zapryatal  ego
tuda, - a potom, kak predpolagayut, sbezhal v London.
     - Tak vy govorite ob Olivere? O yunom Tviste? - voskliknul mister Bambl.
- Konechno, ya ego pomnyu. Takogo negodnogo mal'chishki nikogda eshche...
     - YA ne o nem hotel slyshat'; o nem ya  dostatochno  naslushalsya,  -  skazal
neznakomec, preryvaya rech' mistera Bambla na temu o porokah bednogo  Olivera.
- YA sprashivayu o zhenshchine, o toj staroj karge, kotoraya hodila za ego  mater'yu.
Gde ona?
     - Gde ona? - povtoril mister Bambl, kotoryj  posle  dzhina  s  vodoj  ne
proch' byl poshutit'. - Na eto nelegko otvetit'. Kuda by ona  ni  otpravilas',
povituhi tam ne nuzhny, vot ya i polagayu, chto raboty u nee net.
     - CHto vy hotite etim skazat'? - serdito sprosil neznakomec.
     - Da to, chto ona umerla etoj zimoj, - otvechal mister Bambl.
     Uslyshav eti slova, neznakomec pristal'no na  nego  posmotrel,  i,  hotya
dovol'no dolgo  ne  svodil  s  nego  glaz,  vzglyad  ego  postepenno  delalsya
rasseyannym,  i  on,  kazalos',  gluboko  zadumalsya.  Snachala  on  kak  budto
kolebalsya, pochuvstvovat' li  emu  oblegchenie  ili  razocharovanie  pri  takom
izvestii, no, nakonec, vzdohnuv svobodnee i otvedya vzglyad, zayavil,  chto  eto
ne tak vazhno. S etimi slovami on vstal, slovno sobirayas' ujti.
     No  mister  Bambl  byl  dostatochno  hiter  -  on  srazu   ugadal,   chto
predstavlyaetsya vozmozhnost'  vygodno  rasporyadit'sya  nekoej  tajnoj,  kotoraya
prinadlezhala ego luchshej polovine.  On  prekrasno  pomnil  tot  vecher,  kogda
umerla  staraya  Salli,  ibo  obstoyatel'stva  etogo  dnya  ne  bez   osnovaniya
zapechatlelis' v ego pamyati: blagodarya im on sdelal predlozhenie-missis Korni,
i hotya eta ledi ne doverila emu togo, chemu byla edinstvennoj svidetel'nicej,
on slyshal dostatochno i ponyal, chto eto imeet otnoshenie k  kakomu-to  sobytiyu,
kotoroe proizoshlo v tu  poru,  kogda  staruha  kak  sidelka  rabotnogo  doma
uhazhivala  za  molodoj  mater'yu  Olivera  Tvista.   Bystro   pripomniv   eto
obstoyatel'stvo, on s tainstvennym vidom soobshchil neznakomcu, chto pered  samoj
smert'yu staroj kargi odna zhenshchina ostavalas' s nej s glazu na glaz i u  nego
est'  osnovaniya  predpolagat',  chto  ona  mozhet  sodejstvovat'  emu  v   ego
rassledovaniyah.
     - Kak mne ee najti? - sprosil  zastignutyj  vrasploh  neznakomec,  yavno
obnaruzhivaya, chto eta vest' voskresila vse ego opaseniya  (kakovy  by  oni  ni
byli).
     - Tol'ko pri moej pomoshchi, - zayavil mister Bambl.
     - Kogda? - neterpelivo voskliknul neznakomec.
     - Zavtra, - otvetil Bambl.
     - V devyat' chasov vechera, - skazal neznakomec, dostal  klochok  bumagi  i
pocherkom, vydavavshim ego volnenie, zapisal na nem nazvanie kakoj-to ulicy  u
reki. - V devyat' chasov vechera pridite s nej tuda. Mne nezachem govorit'  vam,
chtoby vy derzhali vse v tajne. |to v vashih interesah.
     S etimi slovami on napravilsya k dveri, zaderzhavshis', chtoby uplatit'  za
vypivku. Brosiv  korotkoe  zamechanie,  chto  zdes'  ih  puti  rashodyatsya,  on
udalilsya bez vsyakih ceremonij, vnushitel'no napomniv o chase, naznachennom  dlya
svidaniya na sleduyushchij den'.
     Vzglyanuv  na  adres,  prihodskij  chinovnik  zametil,  chto  familiya   ne
oboznachena. Neznakomec eshche ne uspel otojti daleko, a potomu  on  pobezhal  za
nim, chtoby spravit'sya o nej.
     - CHto vam nuzhno? - kriknul tot, bystro povernuvshis', kogda Bambl tronul
ego za ruku. - Vyslezhivaete menya?
     - Hochu tol'ko uznat', - skazal mister Bambl, ukazyvaya na klochok bumagi,
- kogo mne tam sprosit'?
     - Monksa, - otvetil tot i bystro poshel dal'she.


        GLAVA XXXVIII,
          soderzhashchaya otchet o tom, chto  proizoshlo  mezhdu  suprugami
          Bambl i misterom Monksom vo vremya ih vechernego svidaniya

     Byl hmuryj, dushnyj, oblachnyj letnij vecher. Tuchi, kotorye polzli po nebu
ves' den', sobralis' gustoj, gryaznovatoj pelenoj i uzhe ronyali krupnye  kapli
dozhdya i, kazalos', predveshchali zhestokuyu grozu, kogda mister i  missis  Bambl,
svernuv  s  glavnoj  ulicy,  napravili  svoi  stopy  k  kuchke   besporyadochno
razbrosannyh, polurazrushennyh  domov,  nahodyashchihsya  primerno  na  rasstoyanii
polutora mil' ot centra goroda, v gniloj, bolotistoj nizine u reki.
     Staraya, ponoshennaya verhnyaya odezhda, kotoraya byla na nih, mogla posluzhit'
dvum celyam: zashchishchat' ot dozhdya i ne privlekat' k  nim  vnimaniya.  Suprug  nes
fonar', poka eshche ne izluchavshij nikakogo sveta, i trusil v  neskol'kih  shagah
vperedi, slovno dlya togo, chtoby  ego  zhena  mogla  stupat'  po  tyazhelym  ego
sledam: doroga byla gryaznaya. Oni shli v glubokom molchanii; vremya  ot  vremeni
mister Bambl zamedlyal shagi i oglyadyvalsya, kak by zhelaya  udostoverit'sya,  chto
podruga zhizni ot nego ne otstala; zatem, vidya, chto ona idet za nim po pyatam,
on uskoryal shagi i eshche bystree ustremlyalsya k celi ih puteshestviya.
     Reputaciya etogo mesta otnyud' ne vyzyvala somnenij: davno uzhe  ono  bylo
izvestno kak obitalishche ot®yavlennyh negodyaev, kotorye, vsyacheski  pritvoryayas',
budto zhivut chestnym trudom, podderzhivali svoe sushchestvovanie glavnym  obrazom
grabezhom  i  prestupleniyami.  Zdes'  byli  tol'ko  lachugi:  odni  -   naspeh
postroennye iz zavalyavshihsya kirpichej,  drugie  -  iz  starogo,  podtochennogo
chervyami korabel'nogo lesa; oni byli sbity v kuchu s polnym  prenebrezheniem  k
poryadku i blagoustrojstvu i nahodilis' na  rasstoyanii  neskol'kih  futov  ot
reki. Prodyryavlennye lodki, vytashchennye na  gryaznyj  bereg  i  privyazannye  k
okajmlyayushchej ego nizen'koj stene, a takzhe lezhavshie koe-gde vesla i  slozhennye
v buhtu kanaty snachala navodili na mysl', chto obitateli  etih  zhalkih  hizhin
zarabatyvayut sebe propitanie na reke. No odnogo vzglyada na etu staruyu  i  ni
na chto ne godnuyu zaval', razbrosannuyu zdes', bylo dostatochno, chtoby prohozhij
bez osobogo truda prishel k zaklyucheniyu, chto ona vystavlena skoree dlya vidu  i
vryad li kto pol'zuetsya eyu.
     V centre etoj kuchki lachug, u samoj reki, tak chto verhnie etazhi navisali
nad nej, vozvyshalos' bol'shoe  stroenie,  byvshee  prezhde  fabrikoj.  V  bylye
vremena ono, verno, dostavlyalo zarabotok obitatelyam sosednih domishek,  no  s
teh por davno prishlo v vethost'. Ot krys, chervej  i  syrosti  rasshatalis'  i
podgnili svai, na kotoryh ono derzhalos', -  znachitel'naya  chast'  zdaniya  uzhe
pogruzilas' v vodu, togda kak eshche  ucelevshaya,  shatkaya  i  nakrenivshayasya  nad
temnym potokom, kazalos', zhdala udobnogo sluchaya, chtoby posledovat' za starym
svoim priyatelem i podvergnut'sya toj zhe uchasti.
     Pered etim-to vethim domom  i  ostanovilas'  dostojnaya  para,  kogda  v
vozduhe proneslis' pervye raskaty otdalennogo groma i polil sil'nyj dozhd'.
     - Dolzhno byt', eto gde-to zdes', -  skazal  Bambl,  razglyadyvaya  klochok
bumagi, kotoryj derzhal v ruke.
     - |j, vy, tam! - razdalsya sverhu chej-to golos.
     Mister Bambl podnyal golovu i uvidel cheloveka, napolovinu  vysunuvshegosya
iz dveri vo vtorom etazhe.
     - Postojte minutku, - prodolzhal golos, - ya sejchas k vam vyjdu. S  etimi
slovami golova ischezla i dver' zahlopnulas'.
     - |to i est' tot samyj chelovek? -  sprosila  lyubeznaya  supruga  mistera
Bambla.
     Mister Bambl utverditel'no shepnul.
     - Tak pomni zhe, chto ya tebe nakazyvala, - skazala nadziratel'nica,  -  i
starajsya govorit' kak mozhno men'she, a ne to ty nas srazu vydash'.
     Mister Bambl, s udruchennym vidom sozercavshij dom,  kazalos',  sobiralsya
vyskazat' nekotoroe somnenie, umestno li budet sejchas privodit' v ispolnenie
ih plan, no emu pomeshalo poyavlenie Monksa - tot otkryl  malen'kuyu  dver',  u
kotoroj oni stoyali, i pomanil ih v dom.
     - Vhodite! - neterpelivo kriknul on, topnuv nogoj.  -  Ne  zaderzhivajte
menya zdes'!
     ZHenshchina,  kolebavshayasya  ponachalu,  smelo  voshla,  ne  dozhidayas'   novyh
priglashenij. Mister Bambl, kotoryj ne to  stydilsya,  ne  to  boyalsya  meshkat'
pozadi, posledoval za nej, chuvstvuya sebya ves'ma nevazhno i pochti  utrativ  tu
isklyuchitel'nuyu velichavost', kotoraya yavlyalas' ego harakteristicheskoj chertoj.
     - Kakogo cherta vy tam toptalis', pod dozhdem? - zaperev za  nimi  dver',
sprosil Monks, oglyadyvayas' i obrashchayas' k Bamblu.
     - My... my tol'ko hoteli nemnogo prohladit'sya,  -  zaikayas',  vygovoril
Bambl, s opaskoj osmatrivayas' vokrug.
     - Prohladit'sya! - povtoril Monks. - Vse dozhdi, kakie kogda-libo  vypali
ili vypadut, ne mogut ugasit' togo adskogo  plameni,  kotoroe  inoj  chelovek
nosit v sebe. Ne tak-to legko vam prohladit'sya, ne nadejtes' na eto!
     Posle takoj lyubeznoj rechi Monks kruto povernulsya  k  nadziratel'nice  i
posmotrel na nee tak pristal'no, chto dazhe ona, osoba otnyud' ne iz  puglivyh,
otvela vzglyad i potupilas'.
     - |to ta samaya zhenshchina? - sprosil Monks.
     - Gm... |to ta samaya zhenshchina, - otvetil  Bambl,  pomnya  predosterezheniya
zheny.
     - Vy, verno, dumaete, chto zhenshchiny ne umeyut hranit' tajnu?  -  vmeshalas'
nadziratel'nica, otvechaya pri etom na ispytuyushchij vzglyad Monksa.
     - Odnu tajnu oni vsegda hranyat,  poka  ona  ne  obnaruzhitsya,  -  skazal
Monks.
     - Kakuyu zhe? - sprosila nadziratel'nica.
     - Poteryu dobrogo imeni, - otvetil Monks. - A stalo byt',  esli  zhenshchina
posvyashchena v tajnu, kotoraya mozhet privesti ee k viselice ili  katorge,  ya  ne
boyus', chto ona ee komu-nibud' vydast, o net! Vy menya ponimaete, sudarynya?
     - Net, - promolvila nadziratel'nica i pri etom slegka pokrasnela.
     - Nu, razumeetsya, - skazal Monks. - Razve vy mozhete eto ponyat'?
     Posmotrev na oboih svoih sobesednikov ne to nasmeshlivo, ne to mrachno  i
snova pomaniv ih za soboj, on bystro peresek komnatu, dovol'no bol'shuyu, no s
nizkim potolkom. On uzhe nachal -  podnimat'sya  po  krutoj  lestnice,  kotoraya
pohodila na pristavnuyu i vela v verhnij etazh, gde kogda-to byli sklady,  kak
vdrug yarkaya vspyshka molnii osvetila otverstie naverhu,  a  posledovavshij  za
nej udar groma potryas do samogo osnovaniya polurazrushennyj dom.
     - Vy slyshite? - kriknul on, popyativshis'. - Slyshite? Gremit i  grohochet,
kak budto raskatyvaetsya po tysyache  peshcher,  gde  pryachutsya  ot  nego  d'yavoly.
Nenavizhu grom!
     Neskol'ko sekund on molchal, potom vnezapno otnyal ruki ot lica, i mister
Bambl,  k  nevyrazimomu  svoemu  smyateniyu,  uvidel,  chto  ono  iskazilos'  i
pobelelo.
     - So mnoj byvayut takie pripadki, - skazal Monks, zametiv ego ispug, - i
chasten'ko ih vyzyvaet grom. Ne obrashchajte na menya vnimaniya, uzhe vse proshlo.
     S etimi slovami on stal podnimat'sya po lestnice i, bystro zakryv stavni
v komnate, kuda voshel, spustil fonar', visevshij na konce verevki  s  blokom;
verevka byla propushchena cherez tyazheluyu balku potolka, i fonar' brosal  tusklyj
svet na stoyavshij pod nim staryj stol i tri stula.
     - A teper', - skazal Monks, kogda vse troe uselis',  -  chem  skoree  my
pristupim k delu, tem