i  nikogda  ne
uklonyat'sya v storonu, vy mozhete sozdat' sebe cel' iz chego ugodno. My s  vami
ochen' raznye lyudi.
     On govoril, slovno sozhaleya o chem-to, i na minutu snova pomrachnel.
     - Nu, budet, budet! - voskliknul on, starayas'  razveselit'sya.  -  Vsemu
byvaet konec. Pozhivem - uvidim! Itak, vy voz'mete menya takim, kakov ya  est',
i ne budete trebovat' ot menya bol'shego?
     - Nu da, konechno!
     Oni pozhali drug drugu ruki so smehom, no ochen' iskrenne. Za iskrennost'
odnogo iz nih ya ruchayus' vsem svoim serdcem.
     - Vy mne pryamo bogom nisposlany, - skazal Richard, - ved' ya zdes' nikogo
ne vizhu, krome Voulsa. Vudkort, est' odno obstoyatel'stvo, kotoroe ya hotel by
raz navsegda ob®yasnit' v samom nachale nashej druzhby. Esli ya etogo ne  sdelayu,
vy vryad li smozhete otnosit'sya ko mne horosho. Vy,  navernoe,  znaete,  chto  ya
lyublyu svoyu kuzinu Adu?
     Mister Vudkort otvetil, chto on uznal ob etom ot menya.
     - Proshu vas,  -  prodolzhal  Richard,  -  ne  schitajte  menya  ot®yavlennym
egoistom. Ne dumajte, chto ya b'yus' nad etoj  neschastnoj  kanclerskoj  tyazhboj,
lomaya sebe golovu i terzaya serdce, tol'ko radi svoih sobstvennyh interesov i
prav. Interesy i prava Ady svyazany  s  moimi;  ih  nel'zya  razdelit'.  Vouls
rabotaet dlya nas oboih. Ne zabyvajte etogo!
     On pylko stremilsya podcherknut' svoyu zabotu ob interesah Ady,  i  mister
Vudkort samym reshitel'nym obrazom zaveril ego, chto vozdaet emu dolzhnoe.
     -  Vidite  li,  -  skazal  Richard,  s  kakoj-to  zhalkoj  nastojchivost'yu
vozvrashchayas' vse k toj zhe teme, hotya govoril on neposredstvenno, ne obdumyvaya
zaranee svoih slov, - ya ne  v  silah  vynesti  mysli,  chto  mogu  pokazat'sya
sebyalyubivym i nizkim stol' pryamomu cheloveku,  kak  vy,  prishedshemu  syuda  iz
chisto druzheskih pobuzhdenij. YA hochu, Vudkort, chtoby Ada poluchila vse, na  chto
ona imeet pravo, tak zhe kak hochu etogo dlya sebya. YA prilozhu vse sily k  tomu,
CHtoby ona vosstanovila svoi prava, a ya svoi. YA stavlyu na kartu vse, chto mogu
naskresti, chtoby vyputat' i ee i sebya. Umolyayu vas, ne zabyvajte ob etom!
     Vposledstvii, kogda  mister  Vudkort  vspominal  ob  etoj  vstreche,  on
govoril, chto goryachee stremlenie Richarda zashchitit' interesy Ady  proizvelo  na
nego ochen'  sil'noe  vpechatlenie,  i,  rasskazyvaya  mne  o  svoem  vizite  v
Sajmonds-Inn, bol'she vsego govoril ob etom. A ya  snova  stala  boyat'sya,  chto
malen'koe sostoyanie moej dorogoj devochki budet proglocheno misterom  Voulsom,
- potomu-to Richard tak i staraetsya opravdat' sebya. Mister Vudkort  prishel  k
Richardu, kogda ya uzhe nachala ezdit' k bol'noj Keddi; teper' zhe ya  rasskazhu  o
tom vremeni, kogda Keddi popravilas', a mezhdu mnoj i moej miloj podrugoj vse
eshche lezhala ten'.
     Na drugoj den' posle togo vechera, o kotorom ya rasskazala  v  predydushchej
glave, ya utrom predlozhila Ade pojti  povidat'sya  s  Richardom.  Menya  nemnogo
udivilo,  chto  ona  stala  kolebat'sya,  vmesto  togo  chtoby  obradovat'sya  i
soglasit'sya srazu, kak ozhidala ya.
     - Dorogaya moya, - nachala ya, - a ty  ne  possorilas'  s  Richardom  za  to
vremya, chto ya tak redko byvala doma?
     - Net, |ster.
     - Mozhet byt', on tebe davno ne pisal? - sprosila ya.
     - Net, pisal, - otvetila Ada.
     A glaza polny takih gor'kih slez i lico dyshit takoj lyubov'yu! YA ne mogla
ponyat' svoej miloj podrugi. Ne pojti li mne odnoj k Richardu? skazala ya. Net,
Ada schitaet, chto mne luchshe ne hodit' odnoj. Mozhet byt', ona pojdet  so  mnoj
vmeste? Da, Ada nahodit, chto nam luchshe pojti vmeste. Ne pojti li nam sejchas?
Da, pojdem sejchas. Net, ya  nikak  ne  mogla  ponyat',  chto  tvoritsya  s  moej
devochkoj, pochemu lico ee svetitsya lyubov'yu, a v glazah slezy.
     My bystro odelis'  i  vyshli.  Den'  byl  pasmurnyj,  vremya  ot  vremeni
nakrapyval holodnyj dozhd'. |to byl odin iz teh seryh dnej, kogda vse kazhetsya
tyazhelym i grubym. My shli, i na nas  hmurilis'  doma,  nas  osypalo  pyl'yu  i
okutyvalo dymom; vse vokrug vyglyadelo neprikrashennym i  nepriglazhennym.  Mne
kazalos', chto moej  krasavice  sovsem  ne  mesto  na  etih  ugryumyh  ulicah,
kazalos' dazhe, chto po  ih  unylym  mostovym  pohoronnye  processii  prohodyat
gorazdo chashche, chem v drugih chastyah goroda.
     Prezhde vsego nam nado bylo otyskat'  Sajmonds-Inn.  My  uzhe  sobiralis'
zajti v kakuyu-nibud' lavku i spravit'sya, kak vdrug  Ada  skazala,  chto  eto,
kazhetsya, po sosedstvu s Kanclerskoj ulicej.
     - Tak pojdem tuda, milaya, - skazala ya. Itak, my  poshli  na  Kanclerskuyu
ulicu i dejstvitel'no uvideli tam nadpis': "Sajmonds-Inn". Teper' ostavalos'
tol'ko uznat' nomer doma.
     - Vprochem, dostatochno najti kontoru mistera Voulsa, -  vspomnila  ya,  -
ved' ego kontora v tom zhe dome, chto i kvartira Richarda.
     Na eto Ada skazala, chto kontora mistera Voulsa, veroyatno,  von  tam,  v
uglu. Tak ono i okazalos'.
     Potom voznik vopros, v kakuyu zhe iz dvuh smezhnyh dverej nam nuzhno vojti?
YA govorila, chto v etu, Ada - chto v tu, i opyat' moya prelest' okazalas' prava.
Itak, my podnyalis' na tretij etazh i  uvideli  familiyu  Richarda,  nachertannuyu
bol'shimi belymi bukvami na doske, napominavshej mogil'nuyu plitu.
     YA hotela bylo postuchat', no Ada skazala, chto luchshe nam prosto povernut'
dvernuyu ruchku i vojti. I vot my podoshli k Richardu, kotoryj sidel za  stolom,
oblozhivshis' svyazkami bumag, pokrytyh pyl'yu, i mne pochudilos',  budto  kazhdaya
iz etih bumag - zapylennoe zerkalo, otrazhayushchee ego dushu. Na kakuyu by iz  nih
ya ni vzglyanula, mne totchas popadalis' na glaza  zloveshchie  slova:  "Dzharndisy
protiv Dzharndisov".
     Richard pozdorovalsya s nami ochen' laskovo, i my uselis'.
     - Pridi vy nemnogo ran'she,  -  skazal  on,  -  vy  zastali  by  u  menya
Vudkorta. CHto za slavnyj malyj etot Vudkort! Nahodit vremya zaglyanut' ko  mne
v pereryvah mezhdu rabotoj, a ved' vsyakij drugoj na ego meste, dazhe  bud'  on
vpolovinu menee zanyat, schital by, chto zajti emu nekogda. I on takoj  bodryj,
takoj zdorovyj, takoj rassuditel'nyj, takoj ser'eznyj... slovom,  sovsem  ne
takoj, kak ya; i voobshche zdes'  kak  budto  svetleet,  kogda  on  prihodit,  i
temneet vnov', stoit emu vyjti za dver'.
     "Blagoslovi ego bog, - podumala ya, -  za  to,  chto  on  sderzhal  slovo,
dannoe mne!"
     - On ne tak uverenno smotrit na nashe budushchee, Ada,  kak  smotrim  my  s
Voulsom, - prodolzhal Richard, brosaya unylyj vzglyad na svyazki bumag, - no ved'
on postoronnij chelovek i ne posvyashchen v eti tainstva. My pogruzilis' v nih  s
golovoj, a on net. Mozhno li ozhidat',  chtoby  on  horosho  razbiralsya  v  etom
labirinte?
     On snova opustil bluzhdayushchij vzglyad na bumagi i provel obeimi rukami  po
golove, a ya zametila, kak vvalilis' i kakimi bol'shimi stali ego  glaza,  kak
suhi ego guby, kak obkusany nogti.
     - Neuzheli vy schitaete, Richard, chto  zhit'  v  takom  meste  polezno  dlya
zdorov'ya? - progovorila ya.
     - Kak vam skazat', moya dorogaya  Minerva,  -  otvetil  Richard  so  svoim
prezhnim bezzabotnym smehom, - konechno, vozduh zdes' ne derevenskij, i voobshche
mestechko ne bog vest' kakoe veseloe - esli solnce sluchajno i zaglyanet  syuda,
znachit mozhete bit'sya ob zaklad na krupnuyu  summu,  chto  otkrytye  mesta  ono
osveshchaet yarko. No na vremya i zdes' horosho. Nedaleko ot suda  i  nedaleko  ot
Voulsa.
     - Mozhet byt', - nachala ya, - rasstat'sya s tem i drugim...
     - ...bylo by mne polezno? - dokonchil moyu frazu  Richard,  prinudiv  sebya
zasmeyat'sya. - Konechno! No teper' zhizn' moya dolzhna idti lish'  odnim  putem  -
vernee, odnim iz dvuh putej. Ili tyazhba konchitsya, |ster,  ili  tyazhushchijsya.  No
konchitsya tyazhba... tyazhba, milaya moya!
     |ti poslednie slova byli obrashcheny k Ade, kotoraya sidela k  nemu  blizhe,
chem ya. Ona otvernulas' ot menya i smotrela na nego, poetomu ya  ne  videla  ee
lica.
     - Nashi dela idut prekrasno, - prodolzhal Richard. - Vouls podtverdit  vam
eto. My dejstvitel'no mchimsya vpered na vseh parah. Sprosite  Voulsa.  My  ne
daem im pokoya. Vouls znaet vse ih okol'nye puti i  bokovye  tropinki,  i  my
vsyudu ih nastigaem. My uzhe uspeli ih razberedit'.  My  razbudim  eto  sonnoe
carstvo, popomnite moi slova!
     Davno uzhe ego uverennost' v  budushchem  ogorchala  menya  bol'she,  chem  ego
unynie, ved' ona byla tak nepohozha na  uverennost'  iskrennyuyu,  v  nej  bylo
stol'ko neutolennoj zhazhdy, stol'ko otchayannogo zhelaniya nadeyat'sya vo chto by to
ni stalo, ona byla takaya vymuchennaya i takaya muchitel'naya dlya nego samogo, chto
ya vsem serdcem zhalela ego uzhe s davnih por. No teper', uvidev, chto  vse  eto
neizgladimo zapechatlelos' na ego krasivom lice, ya vstrevozhilas' eshche  bol'she.
YA govoryu "neizgladimo", tak kak ubezhdena, chto,  esli  by  v  tot  samyj  chas
rokovaya tyazhba mogla prijti k tomu koncu, o kotorom on mechtal, ostavlennye eyu
sledy prezhdevremennoj trevogi, ugryzenij sovesti i razocharovanij  vse  ravno
ne pokinuli by ego lica do samogo smertnogo chasa.
     - Mne tak privychno videt' nashu doroguyu Hlopotun'yu, - skazal  Richard,  v
to  vremya  kak  Ada  po-prezhnemu  sidela  nedvizhno  i  molcha,  -  videt'  ee
sostradatel'noe lichiko, vse takoe zhe, kak v prezhnie dni...
     Ah! Net, net. YA ulybnulas' i pokachala golovoj.
     - ...sovershenno takoe zhe, kak  v  prezhnie  dni,  -  povtoril  Richard  s
chuvstvom, berya menya za ruku i glyadya na menya tem bratskim vzglyadom, vyrazhenie
kotorogo nichto v mire ne moglo izmenit', - mne tak privychno videt'  ee,  chto
pered neyu ya ne mogu pritvoryat'sya. YA  nemnozhko  neustojchiv,  chto  pravda,  to
pravda. Vremenami ya nadeyus',  dorogaya  moya,  vremenami...  otchaivayus'  -  ne
sovsem, no pochti. YA tak ustal! -progovoril  Richard,  tihon'ko  vypustiv  moyu
ruku, i prinyalsya hodit' po komnate.
     On neskol'ko raz proshelsya vzad i vpered i opustilsya na divan.
     - YA tak ustal, - povtoril on podavlenno. - |to takaya  tyazhelaya,  tyazhelaya
rabota!
     |ti slova on proiznes v razdum'e, opustiv golovu  na  ruku  i  ustremiv
glaza v pol, a moya dorogaya devochka vdrug podnyalas', snyala shlyapu, stala pered
nim na koleni i, smeshav s  ego  volosami  svoi  zolotistye  lokony,  kotorye
ozarili ego slovno  potokam  solnechnogo  sveta,  obvila  rukami  ego  sheyu  i
obernulas' ko mne. O, kakoe lyubyashchee i predannoe lico ya uvidela!
     - |ster, milaya, - progovorila ona ochen' spokojno, - ya ne vernus' domoj.
Vse ob®yasnilos' v odno mgnovenie.
     - Nikogda ne vernus'. YA ostanus' so svoim milym muzhem. Vot  uzhe  bol'she
dvuh mesyacev kak my obvenchalis'. Idi domoj bez menya,  rodnaya  moya  |ster;  ya
nikogda ne vernus' domoj!
     Moya milaya devochka prizhala k svoej grudi ego golovu. I tut ya ponyala, chto
vizhu lyubov', kotoruyu mozhet izmenit' tol'ko smert'.
     - Ob®yasni vse |ster, moya lyubimaya, - skazal Richard, narushiv molchanie.  -
Rasskazhi ej, kak eto sluchilos'.
     YA brosilas' k nej prezhde, chem ona uspela podojti ko mne, i  obnyala  ee.
My molchali, i ya, prizhavshis' shchekoj k ee licu, ne hotela nichego slushat'.
     - Milaya moya, - govorila ya. - Lyubimaya moya. Bednaya moya, bednaya devochka!
     YA tak goryacho zhalela ee. YA ochen' lyubila  Richarda,  no  vse-taki,  pomimo
svoej voli, strastno zhalela ee.
     - |ster, ty prostish' menya? Kuzen Dzhon prostit menya?
     - Milaya moya, - skazala ya. - Ty obidela ego, esli hot' na mig usomnilas'
v etom. A ya!..
     CHto <I>mogla</I> ya proshchat' ej?
     YA vyterla glaza moej plachushchej devochke i sela ryadom s nej na  divane,  a
Richard sel po druguyu storonu ot menya, i v to vremya kak ya vspominala o drugom
vechere, stol' nepohozhem na etot den', - vechere, kogda oni posvyatili  menya  v
tajnu svoej lyubvi i poshli svoim sobstvennym bezumnym,  schastlivym  putem,  -
oni rasskazyvali mne, pochemu pozhenilis' teper'.
     - Vse, chto u menya est', prinadlezhit Richardu, -  ob®yasnila  Ada,  -  no,
|ster, on nichego ne hotel prinyat' ot menya; chto zhe mne ostavalos' delat', kak
ne vyjti za nego zamuzh, esli ya tak gluboko ego lyublyu?
     - A vy byli celikom pogloshcheny svoimi dobrymi delami, zamechatel'naya nasha
Hlopotun'ya, - skazal Richard, - mogli li my govorit' s vami v takoe vremya? Da
my i ne obdumyvali nichego zaranee. Prosto vyshli iz domu  v  odno  prekrasnoe
utro i obvenchalis'.
     - A kogda vse eto sovershilos',  |ster,  -  skazala  moya  devochka,  -  ya
postoyanno dumala da razdumyvala, kak skazat' ob  etom  tebe  i  kak  sdelat'
luchshe. To mne kazalos', chto tebe nado uznat' obo vsem nemedlenno, to  -  chto
tebe nichego znat' ne nuzhno i luchshe skryt' vse eto ot kuzena Dzhona; slovom, ya
ne znala, kak byt', i ochen' volnovalas'.
     Znachit, kakoj zhe ya byla egoistichnoj, chto ne dogadalas' ob etom  ran'she!
Ne pomnyu, chto ya govorila im. YA byla tak ogorchena i vmeste s tem  tak  lyubila
ih i byla tak rada, chto oni lyubyat menya. YA tak ih zhalela, no vse zhe kak budto
gordilas' ih vzaimnoj lyubov'yu. Nikogda ya ne ispytyvala podobnogo volneniya, i
muchitel'nogo i priyatnogo odnovremenno, i  sama  ne  mogla  razobrat'sya,  chto
bol'she - gore moe ili radost'. No ya prishla syuda ne dlya togo, chtoby  omrachat'
ih put'; ya i ne sdelala etogo.
     Kogda ya nemnogo odumalas' i uspokoilas', moya milaya devochka vynula iz-za
korsazha obruchal'noe kol'co,  pocelovala,  ego  i  nadela  na  palec.  Tut  ya
vspomnila vcherashnyuyu noch' i skazala Richardu, chto so  dnya  svoej  svad'by  ona
vsegda nadevala kol'co na  noch',  kogda  nikto  ne  mog  ego  uvidet'.  Ada,
krasneya, sprosila: kak ty ob etom uznala, dorogaya  moya?  A  ya  skazala,  chto
videla, kak ona spala, spryatav  ruku  pod  podushku,  no  v  to  vremya  i  ne
podozrevala, pochemu ona tak spit; vot kak uznala,  dorogaya  moya.  Togda  oni
syznova prinyalis' rasskazyvat' mne obo vsem  s  samogo  nachala,  a  ya  opyat'
prinyalas' ogorchat'sya, radovat'sya, govorit' gluposti i po mere sil pryatat' ot
nih svoe staroe, nekrasivoe lico, chtoby ne isportit' im nastroeniya.
     Tak prohodilo vremya; no mne pora uzhe bylo podumat' o vozvrashchenii domoj.
My nachali proshchat'sya, i mne stalo eshche tyazhelee, potomu chto Ada prishla v polnoe
otchayanie. Ona brosilas' mne na sheyu, nazyvaya menya  vsemi  laskovymi  imenami,
kakie mogla pridumat', i tverdila, chto ne  znaet,  kak  ej  bez  menya  zhit'.
Richard vel sebya ne luchshe. A ya, ya, naverno, rasstroilas' by eshche  bol'she,  chem
oni oba, esli by neskol'ko raz ne sdelala sebe  strogogo  vnusheniya:  "|ster,
esli  ty  budesh'  tak  vesti  sebya,  ya  nikogda  bol'she  ne  stanu  s  toboj
razgovarivat'!"
     - Nu, priznayus', v zhizni ya ne vidyvala takoj zheny! - progovorila  ya.  -
Dolzhno byt', ona  ni  kapel'ki  ne  lyubit  svoego  muzha.  Slushajte,  Richard,
otorvite ot menya moyu devochku, radi vsego svyatogo.
     No ya sama ne vypuskala ee iz ob®yatij i gotova byla plakat' nad neyu  bog
znaet skol'ko vremeni.
     - Ob®yavlyayu dorogim molodozhenam, - skazala ya, - chto uhozhu lish' dlya togo,
chtoby vernut'sya zavtra, i chto to i delo budu hodit'  syuda  i  obratno,  poka
Sajmonds-Innu ne nadoest menya videt'. Poetomu ya ne budu  proshchat'sya,  Richard.
Zachem, esli ya vernus' tak skoro?
     YA peredala emu s ruk na ruki moyu obozhaemuyu devochku i sobralas' uhodit';
no zaderzhalas', chtoby eshche raz vzglyanut' na ee dorogoe lico, - serdce u  menya
razryvalos' pri mysli, chto ya sejchas dolzhna budu ujti i rasstat'sya s nej.
     I vot ya  skazala  (veselym  i  ozhivlennym  tonom),  chto,  esli  oni  ne
priglasyat menya prijti opyat', ya, byt' mozhet, i ne posmeyu yavit'sya bez zova, no
moya dorogaya devochka tol'ko vzglyanula  na  menya  i  slabo  ulybnulas'  skvoz'
slezy, a ya szhala ee prelestnoe lichiko ladonyami, v poslednij  raz  pocelovala
ee, rassmeyalas' i ubezhala.
     No zato kak ya plakala, kogda spuskalas' po lestnice! Mne kazalos',  chto
ya navsegda poteryala svoyu Adu. Bez nee ya pochuvstvovala sebya  takoj  odinokoj,
vokrug menya obrazovalas' takaya pustota, mne  bylo  tak  tyazhelo  vozvrashchat'sya
domoj - tuda, gde ya uzhe ne uvizhu ee, chto ya vse plakala i plakala, shagaya vzad
i vpered po kakomu-to temnomu zakoulku, i nikak ne mogla perestat'.
     No postepenno ya uspokoilas', - posle  togo  kak  pobranila  sebya,  -  i
poehala domoj v naemnoj karete. Nezadolgo do etogo dnya tot  bednyj  mal'chik,
kotorogo ya videla v Sent-Olbense, nashelsya  i  teper'  lezhal  pri  smerti,  -
vernee, on uzhe umer, no togda ya etogo eshche ne znala. Opekun poshel  spravit'sya
o ego zdorov'e, no ne vernulsya k obedu. YA byla sovsem odna i  poplakala  eshche
nemnozhko, hotya, v obshchem, kazhetsya, vela sebya ne tak uzh ploho.
     Ponyatno, chto mne ne srazu udalos' privyknut' k mysli o razluke  s  moej
lyubimoj podrugoj. Ved' proshlo vsego tri-chetyre chasa,  a  my  s  neyu  prozhili
vmeste stol'ko let. YA tak uporno dumala o toj ubogoj  neuyutnoj  kvartire,  v
kotoroj ya ee ostavila, tak otchetlivo predstavlyala sebe eti komnaty, mrachnye,
neprivetlivye, mne tak strastno hotelos' pobyvat' okolo Ady  i  hot'  kak-to
pozabotit'sya o nej, chto ya reshilas' snova otpravit'sya v Sajmonds-Inn vecherom,
hotya by lish' dlya togo, chtoby posmotret' s ulicy na ee okna.
     Pozhaluj, eto bylo glupo, no togda ya  dumala  inache  i  dazhe  teper'  ne
sovsem uverena, chto eto bylo glupo. YA rasskazala obo vsem CHarli, i my  vyshli
v sumerkah. Kogda my podoshli k novomu, chuzhomu dlya menya domu, kotoryj  teper'
stal domom moej miloj  devochki,  bylo  uzhe  temno,  i  v  oknah  za  zheltymi
zanaveskami gorel svet. Poglyadyvaya na nih,  my  ostorozhno  proshlis'  vzad  i
vpered raza tri-chetyre i edva ne stolknulis'  s  misterom  Voulsom,  kotoryj
vyshel iz svoej kontory i, povernuv golovu, tozhe posmotrel vverh, prezhde  chem
napravit'sya domoj. Ego dolgovyazaya chernaya figura i etot zateryavshijsya vo  t'me
zakoulok - vse bylo tak zhe mrachno, kak moe dushevnoe sostoyanie.  YA  dumala  o
yunosti, lyubvi i krasote  moej  dorogoj  devochki,  zapertoj  v  etih  chetyreh
stenah, i ee zhilishche, stol' ne podhodyashchee dlya nee, kazalos' mne  chut'  li  ne
zastenkom.
     Mesto zdes' bylo ochen' uedinennoe i ochen' skudno osveshchennoe, poetomu  ya
ne boyalas', chto menya kto-nibud' uvidit, kogda ya budu probirat'sya na  verhnij
etazh. Ostaviv CHarli vnizu,  ya,  starayas'  ne  shumet',  podnyalas'  po  temnoj
lestnice, i menya ne smushchal tusklyj svet ulichnyh maslyanyh  fonarej,  tak  kak
syuda on ne dostigal. YA prislushalas', i v zathloj, gniloj tishine  etogo  doma
mne poslyshalsya neyasnyj govor znakomyh  molodyh  golosov.  Kosnuvshis'  gubami
doski, pohozhej  na  mogil'nuyu  plitu,  i  myslenno  pocelovav  svoyu  doroguyu
devochku, ya tihon'ko spustilas' na ulicu, reshiv soznat'sya kak-nibud' na dnyah,
chto snova prihodila syuda vecherom.
     I mne dejstvitel'no stalo legche: pust' nikto ne  znal  ob  etom  tajnom
poseshchenii, krome CHarli i menya, mne vse-taki pokazalos', budto  ono  smyagchilo
moyu razluku s  Adoj  i  kak-to  soedinilo  nas  na  neskol'ko  mgnovenij.  YA
otpravilas' domoj, eshche ne sovsem svykshayasya  s  mysl'yu  o  peremene  v  svoej
zhizni, no uteshennaya tem, chto hot'  nemnogo  pobrodila  u  doma  svoej  miloj
podrugi.
     Opekun uzhe vernulsya domoj i stoyal v zadumchivosti u temnogo okna.  Kogda
ya voshla, lico ego posvetlelo, i on sel na svoe obychnoe mesto;  no,  kogda  ya
sela tozhe, na menya upal svet lampy, i opekun uvidel moe lico.
     - Hozyayushka, - skazal on, - da vy, okazyvaetsya, plakali.
     - Da, opekun, - otozvalas' ya, - soznayus', chto poplakala  nemnozhko.  Ada
byla tak rasstroena, i vse eto tak pechal'no.
     YA polozhila ruku na spinku ego kresla i uvidela po ego glazam,  chto  moi
slova i vzglyad, broshennyj na opustevshee mesto Ady, podgotovili ego.
     - Ona vyshla zamuzh, dorogaya?
     YA rasskazala emu vse i podcherknula, chto ona s pervyh zhe slov zagovorila
o tom, kak goryacho zhelaet, chtoby on prostil ee.
     - Mne nechego ej proshchat'. - skazal on. - Blagoslovi ih bog, i Adu  i  ee
muzha! - No, kak i ya, on srazu zhe stal ee zhalet': -  Bednaya  devochka,  bednaya
devochka! Bednyj Rik! Bednaya Ada!
     My umolkli i molchali, poka on ne skazal so vzdohom:
     - Da, da, dorogaya moya. Holodnyj dom bystro pusteet.
     - No ego hozyajka ostaetsya v nem, opekun. - YA kolebalas' pered tem,  kak
skazat' eto, no vse-taki reshilas' - takoj pechal'nyj u nego byl  golos.  -  I
ona vsemi silami postaraetsya prinesti schast'e etomu domu.
     - |to ej udastsya, dusha moya.
     Pis'mo ne vneslo nikakoj peremeny v nashi  otnosheniya,  esli  ne  schitat'
togo, chto ya teper' vsegda sidela ryadom s opekunom;  i  na  etot  raz  v  nih
nichego ne izmenilos'. On po-prezhnemu posmotrel na  menya  laskovym  otecheskim
vzglyadom, po-prezhnemu polozhil svoyu ruku na moyu i povtoril:
     - Ej eto udastsya, dorogaya. Tem ne menee Holodnyj  dom  bystro  pusteet,
Hozyayushka!
     Nemnogo pogodya mne stalo grustno, chto my bol'she nichego  ne  skazali  po
etomu povodu. YA chuvstvovala chto-to vrode razocharovaniya. YA  stala  opasat'sya,
chto, s teh por kak poluchila pis'mo i otvetila na nego, vela  sebya,  pozhaluj,
ne sovsem tak, kak stremilas' vesti sebya.


        GLAVA LII  

     Upryamstvo

     No vot cherez den', rano utrom,  tol'ko  my  sobralis'  zavtrakat',  kak
pribezhal mister Vudkort i soobshchil porazitel'nuyu novost': soversheno  strashnoe
ubijstvo, podozrenie palo na mistera Dzhordzha, i on zaklyuchen pod strazhu.  |to
menya tak potryaslo, chto, uslyshav ot mistera Vudkorta o tom,  chto  ser  Lester
Dedlok obeshchal krupnuyu nagradu za poimku ubijcy, ya snachala ne ponyala,  pochemu
imenno on obeshchal  nagradu:  no  mister  Vudkort  ob®yasnil,  chto  ubityj  byl
poverennym sera Lestera, i ya totchas vspomnila, kakoj strah  on  vnushal  moej
materi.
     CHelovek, k kotoromu  moya  mat'  davno  uzhe  otnosilas'  nastorozhenno  i
podozritel'no, chelovek, kotoryj davno otnosilsya nastorozhenno i podozritel'no
k nej, chelovek, kotorogo ona ne lyubila i  vsegda  boyalas',  kak  opasnogo  i
tajnogo vraga,  teper'  byl  ustranen  neozhidanno  i  nasil'stvenno,  i  eto
pokazalos' mne chem-to takim uzhasnym, chto ya srazu zhe  vspomnila  o  nej.  Kak
tyazhelo bylo slyshat' o takoj smerti i tem ne menee  ne  chuvstvovat'  zhalosti!
Kak strashno bylo dumat', chto,  byt'  mozhet,  moya  mat'  kogda-nibud'  zhelala
smerti etomu stariku, tak vnezapno vybroshennomu iz zhizni!
     |ti mysli tesnilis' v moej golove, usilivaya smyatenie i uzhas, kotorye  ya
vsegda  ispytyvala,  kogda  upominalos'   imya   moej   materi,   i   ya   tak
razvolnovalas',  chto  edva  usidela  za  stolom.  YA  ne  mogla  sledit'   za
razgovorom, poka ne proshlo nekotoroe vremya i mne ne  udalos'  opravit'sya  ot
potryaseniya. No kogda ya nemnogo prishla v sebya, uvidela, kak ogorchen opekun, i
uslyshala,  s  kakim  ser'eznym  vidom  oba   moi   sobesednika   govoryat   o
zapodozrennom  cheloveke,  vspominaya,   kakoe   prekrasnoe   vpechatlenie   on
proizvodil na nas i kak mnogo horoshego my o nem znali, moe sochuvstvie k nemu
i moj strah za ego sud'bu tak vozrosli, chto ya vpolne ovladela soboj.
     - Opekun, neuzheli vy dumaete, chto ego obvinyayut ne bez osnovanij?
     - Net, moya milaya, ya ne mogu tak  dumat'.  My  znaem  ego  kak  cheloveka
iskrennego i sostradatel'nogo, odarennogo ogromnoj  siloj  i  vmeste  s  tem
mladencheskoj krotost'yu, ochen' hrabrogo, no beshitrostnogo i uravnoveshennogo,
- tak kak zhe mozhno obvinyat' ego "ne bez osnovanij" v podobnom  prestuplenii?
YA ne mogu etomu poverit'. Ne to chto ne veryu ili ne hochu  verit'.  Prosto  ne
mogu!
     - I ya ne mogu, - skazal mister Vudkort. - I vse-taki, nesmotrya na  vse,
chto my dumaem i znaem o nem, nam luchshe ne zabyvat', chto protiv nego  sobrany
koe-kakie uliki. K pokojnomu on otnosilsya vrazhdebno. Nichut' etogo ne skryval
- govoril ob etom mnogim. Hodit sluh, budto u nego s pokojnym  byli  krupnye
razgovory, a chto on otzyvalsya o nem ochen' neodobritel'no, eto mne dopodlinno
izvestno. On priznaet, chto nahodilsya poblizosti ot mesta prestupleniya  odin,
nezadolgo do togo, kak bylo soversheno ubijstvo. YA ubezhden, chto on tak zhe  ne
vinoven, kak ya sam, no vse eto - uliki protiv nego.
     - Vy pravy, - skazal opekun i,  povernuvshis'  ko  mne,  dobavil:  -  My
okazhem emu ochen' plohuyu uslugu, dorogaya, esli, zakryv glaza  na  pravdu,  ne
uchtem vsego etogo.
     YA, konechno, ponimala, chto my dolzhny priznat' vsyu silu etih ulik,  i  ne
tol'ko v svoej srede, no i govorya s drugimi lyud'mi. Odnako  ya  znala  (i  ne
mogla ne skazat' etogo), chto kak by ni  byli  tyazhely  uliki  protiv  mistera
Dzhordzha, my ne pokinem ego v bede.
     - Upasi bozhe! - otozvalsya opekun. - My budem podderzhivat' ego, kak  sam
on podderzhal dvuh neschastnyh, kotoryh uzhe net na svete.
     On imel v vidu mistera Gridli i mal'chika, kotoryh mister Dzhordzh priyutil
u sebya.
     Tut mister Vudkort rasskazal nam, chto podruchnyj  kavalerista  prishel  k
nemu eshche do rassveta, posle togo kak vsyu noch' sam ne svoj brodil po  ulicam.
Okazyvaetsya, mister Dzhordzh bol'she vsego bespokoilsya, kak by my ne  podumali,
chto  on  dejstvitel'no  sovershil  prestuplenie.  I  vot  on  poslal   svoego
podruchnogo skazat' nam, chto on ne vinoven, v chem i daet samuyu  torzhestvennuyu
klyatvu. Mister Vudkort uspokoil poslanca tol'ko tem, chto obeshchal emu prijti k
nam rano utrom i peredat' vse eto. On dobavil, chto  hochet  nemedlenno  pojti
navestit' zaklyuchennogo.
     Opekun totchas zhe skazal, chto pojdet vmeste s nim. Ne govorya uzh  o  tom,
chto ya byla ochen' raspolozhena k misteru Dzhordzhu, a on  ko  mne,  u  menya  byl
tajnyj interes ko vsej  etoj  istorii,  izvestnyj  odnomu  lish'  opekunu.  YA
chuvstvovala sebya tak, slovno vse eto bylo svyazano so mnoj i blizko  kasalos'
menya. Mne kazalos' dazhe, chto ya lichno zainteresovana v tom, chtoby  obnaruzhili
istinnogo vinovnika, i podozrenie ne palo na lyudej nevinnyh; ved' podozreniya
mogut zajti ochen' daleko - tol'ko daj im volyu.
     Slovom, ya smutno soznavala, chto dolg  prizyvaet  menya  pojti  vmeste  s
nimi. Opekun ne pytalsya razubezhdat' menya, i ya poshla.
     Tyur'ma, v kotoroj sidel kavalerist, byla ogromnaya, so mnozhestvom dvorov
i perehodov, tak pohozhih drug na druga  i  tak  odinakovo  vymoshchennyh,  chto,
prohodya po nim, ya kak budto luchshe ponyala zaklyuchennyh, kotorye god  za  godom
zhivut v odinochkah, pod zamkom, sredi vse teh zhe golyh sten; luchshe ponyala  tu
privyazannost', kotoruyu oni inogda pitayut  (kak  mne  prihodilos'  chitat')  k
kakomu-nibud' sornomu rasteniyu ili sluchajno probivshejsya bylinke. Na  verhnem
etazhe,  v  svodchatoj  komnate,  napominayushchej  pogreb,   so   stenami   stol'
oslepitel'no belymi, chto po kontrastu s  nimi  tolstye  zheleznye  prut'ya  na
oknah i okovannaya zhelezom dver' kazalis' gusto-chernymi, my  uvideli  mistera
Dzhordzha, stoyavshego v uglu. Ochevidno, on  ran'she  sidel  tam  na  skamejke  i
vstal, uslyshav, kak otpirayut zamok i otodvigayut zasovy.
     Uvidev nas, on, tyazhelo stupaya, sdelal bylo shag vpered, tochno  sobiralsya
podojti k nam, no vdrug zamer na meste i sderzhanno poklonilsya. Togda ya  sama
podoshla k nemu, protyanula  ruku,  i  on  mgnovenno  ponyal,  kak  my  k  nemu
otnosimsya.
     - U menya pryamo gora s plech svalilas', uveryayu vas, miss i dzhentl'meny, -
skazal on, ochen' goryacho pozdorovavshis' s nami i tyazhelo  vzdohnuv.  -  Teper'
dlya menya uzhe ne tak vazhno, chem vse eto konchitsya.
     On byl ne pohozh na arestanta. Glyadya  na  etogo  spokojnogo  cheloveka  s
voennoj vypravkoj, mozhno bylo skoree podumat', chto  on  -  odin  iz  strazhej
tyuremnoj ohrany.
     - Prinimat' zdes' damu eshche menee udobno, chem v moej galeree,  -  skazal
mister Dzhordzh, - no ya znayu, miss Sammerson na menya ne posetuet.
     On podal mne ruku i podvel menya k  skam'e,  na  kotoroj  sidel  sam  do
nashego prihoda, i kogda ya sela, emu, kak vidno, stalo ochen' priyatno.
     - Blagodaryu vas, miss, - skazal on.
     - Nu, Dzhordzh, - progovoril opekun, - kak my ne  trebuem  ot  vas  novyh
uverenij, tak, dumaetsya, i vam nezachem trebovat' ih ot nas.
     - Konechno, net, ser. Spasibo vam ot vsego serdca. Bud' ya vinoven v etom
prestuplenii, ya ne mog by skryvat' svoyu tajnu i smotret' vam v glaza, raz vy
okazali mne takoe doverie svoim  poseshcheniem.  YA  ochen'  tronut  etim.  YA  ne
krasnobaj, no gluboko tronut, miss Sammerson i dzhentl'meny.
     On prilozhil ruku k shirokoj  grudi  i  poklonilsya  nam,  nagnuv  golovu.
Pravda,  on  totchas  zhe  vypryamilsya,  no  v  etom  bezyskusstvennom  poklone
skazalos' ego glubokoe volnenie.
     - Prezhde vsego, - nachal opekun, - nel'zya li nam  pozabotit'sya  o  vashih
udobstvah, Dzhordzh?
     - O chem, ser? - sprosil kavalerist, otkashlyavshis'.
     - O vashih udobstvah. Mozhet byt', vy nuzhdaetes' v chem-nibud' takom,  chto
oblegchilo by vam tyazhest' zaklyucheniya?
     - Kak vam skazat', ser, - otvetil mister Dzhordzh, nemnogo podumav,  -  ya
vam ochen' priznatelen, no kurit' zdes' zapreshchaetsya, a ni v chem drugom  ya  ne
terplyu nedostatka.
     - Nu, mozhet byt', vy potom vspomnite o kakih-nibud' melochah. Dajte  nam
znat', Dzhordzh, kak tol'ko vam chto-nibud' ponadobitsya.
     - Blagodaryu vas, ser, - skazal mister Dzhordzh  s  ulybkoj  na  zagorelom
lice. - Kto vsyu zhizn' mykalsya po svetu, tomu poka chto  ne  tak  uzh  ploho  i
zdes'.
     - A teper' naschet vashego dela, - progovoril opekun.
     - Da, ser, -  otozvalsya  mister  Dzhordzh,  skrestiv  ruki  na  grudi,  i
prigotovilsya slushat' s nekotorym lyubopytstvom, no vpolne vladeya soboj.
     - V kakom polozhenii teper' vashe delo?
     - Teper', ser, ono otlozheno. Bakket ob®yasnil mne, chto, veroyatno,  budet
vremya  ot  vremeni  prosit'  dal'nejshih  otsrochek,  poka   delo   ne   budet
rassledovano  bolee  tshchatel'no.  Kak  ono  mozhet  byt'  rassledovano   bolee
tshchatel'no,  ya  lichno  ne  vizhu,  no  Bakket  s  etim,  veroyatno,  kak-nibud'
spravitsya.
     - Bog s vami,  drug  moj!  -  voskliknul  opekun,  nevol'no  poddavayas'
svojstvennoj emu ran'she chudakovatoj pylkosti.  -  Da  vy  govorite  o  sebe,
slovno o postoronnem cheloveke!
     - Prostite, ser, - skazal mister Dzhordzh. - YA ochen' cenyu  vashu  dobrotu.
No ni v chem ne povinnyj chelovek v moem polozhenii tol'ko tak i mozhet  k  sebe
otnosit'sya; a ne to on golovu ob stenu razob'et.
     - Do izvestnoj stepeni  eto  pravil'no,  -  progovoril  opekun  nemnogo
spokojnee. - No, drug moj, dazhe nevinnomu neobhodimo  prinyat'  obychnye  mery
predostorozhnosti dlya svoej zashchity.
     - Konechno, ser. YA tak i sdelal. YA zayavil sud'yam: "Dzhentl'meny, ya tak zhe
ne vinoven v etom prestuplenii, kak vy sami; vse fakty, kotorye  vydvigalis'
kak uliki protiv menya, dejstvitel'no imeli  mesto;  a  bol'she  ya  nichego  ne
znayu". Tak ya budu govorit' i vpred', ser. CHto zhe mne eshche  delat'?  Ved'  eto
pravda.
     - No odnoj pravdy malo, - vozrazil opekun.
     - Malo, ser? Nu, znachit, delo  moe  dryan'!  -  shutlivo  zametil  mister
Dzhordzh.
     - Vam nuzhen advokat,  -  prodolzhal  opekun.  -  My  priglasim  dlya  vas
opytnogo yurista.
     - Proshu proshcheniya, ser, - skazal mister Dzhordzh, sdelav shag  nazad.  -  YA
vam ochen' priznatelen. No, s vashego pozvoleniya, ya reshitel'no otkazyvayus'.
     - Vy ne hotite priglasit' advokata?
     - Net, ser! - Mister Dzhordzh rezko motnul golovoj. - Blagodaryu vas, ser,
no... nikakih yuristov!
     - Pochemu?
     - Ne nravitsya mne eto plemya, - skazal mister Dzhordzh. - Gridli ono  tozhe
ne nravilos'. I... prostite menya za smelost', no vryad li ono mozhet nravit'sya
vam samim, ser.
     - Ono mne ne  nravitsya  v  Kanclerskom  sude,  kotoryj  razbiraet  dela
grazhdanskie, - ob®yasnil opekun, nemnogo opeshiv.  -  Grazhdanskie,  Dzhordzh,  a
vashe delo ugolovnoe.
     - Vot kak, ser? - otozvalsya kavalerist kakim-to  bezzabotnym  tonom.  -
Nu, a ya ne razbirayus' vo vseh etih tonkostyah, tak chto ya protiv vsego plemeni
yuristov voobshche.
     Opustiv ruki, on perestupil s nogi na nogu i stal,  polozhiv  odnu  svoyu
krupnuyu ruku na stol, a druguyu uperev v bok, s vidom cheloveka,  kotorogo  ne
sob'esh' s namechennogo puti. Tshchetno my vse troe ugovarivali ego  i  staralis'
razubedit'. On slushal nas s terpelivoj krotost'yu,  kotoraya  tak  shla  k  ego
grubovatomu dobrodushiyu, no vse nashi dovody mogli pokolebat' ego  ne  bol'she,
chem tyur'mu, v kotoroj on sidel.
     - Proshu vas, podumajte, mister Dzhordzh, - progovorila ya. - Neuzheli u vas
net nikakih zhelanij v svyazi s vashim delom?
     - YA, konechno, hotel by,  chtoby  menya  sudili  voennym  sudom,  miss,  -
otvetil on, - no horosho znayu, chto ob etom  ne  mozhet  byt'  i  rechi.  Bud'te
dobry, udelite mne nemnogo vnimaniya, miss, - neskol'ko minut, ne bol'she, - i
ya popytayus' vyskazat'sya kak mozhno yasnee.
     On oglyadel vseh vas troih poocheredno, pomotal golovoj, slovno  sheyu  emu
zhal vorotnik tesnogo mundira, i posle kratkogo razdum'ya prodolzhal:
     - Vidite li, miss, na menya nadeli naruchniki, arestovali menya i  priveli
syuda. YA teper' opozorennyj, obescheshchennyj chelovek - vot do chego ya  dokatilsya.
Bakket obsharil moyu galereyu sverhu donizu; imushchestvo moe,  pravda  nebol'shoe,
vse pereryli, porasshvyryali, tak chto neizvestno, gde teper' chto lezhit, i (kak
ya uzhe govoril) vot do chego ya  dokatilsya!  Vprochem,  ya  na  eto  ne  osobenno
zhaluyus'. Hot' ya i popal syuda  "na  postoj"  ne  po  svoej  vine,  no  horosho
ponimayu, chto, ne ujdi ya brodyazhnichat' eshche mal'chishkoj, nichego takogo  so  mnoj
ne sluchilos' by. A teper' vot sluchilos'.  Znachit  sprashivaetsya:  kak  mne  k
etomu otnestis'?
     Oglyadev nas dobrodushnym vzglyadom, on poter smuglyj lob i skazal, kak by
izvinyayas':
     - Ne umeyu ya govorit', pridetsya nemnozhko podumat'.
     Nemnozhko podumav, on snova posmotrel na nas i prodolzhal:
     - Kak teper' byt'? Neschastnyj  pokojnik  sam  byl  yuristom  i  dovol'no
krepko zazhal menya v tiski. Ne hochu trevozhit' ego prah, no, bud' on v  zhivyh,
ya by skazal, chto on do cherta krepko prizhal menya. Potomu-to mne i ne nravyatsya
ego tovarishchi po remeslu. Derzhis' ya ot nih podal'she, ya by syuda ne  popal.  No
ne  v  etom  delo.  Teper'  dopustim,  chto  eto  ya  ego  ubil.  Dopustim,  ya
dejstvitel'no razryadil v nego svoj pistolet - odin iz teh, chto za  poslednee
vremya upotreblyalis' dlya strel'by  v  cel',  a  Bakket  nashel  u  menya  takie
pistolety, hotya nichego osobennogo v etom net, i on mog by najti  ih  u  menya
kogda ugodno - v lyuboj den', s teh por kak ya soderzhu galereyu-tir. Tak chto zhe
ya sdelal by, popav syuda, esli b i  vpryam'  sovershil  ubijstvo?  YA  nanyal  by
advokata.
     On umolk, zaslyshav, chto kto-to otpiraet zamki i  otodvigaet  zasovy,  i
molchal, poka dver' ne otkryli i ne zakryli opyat'. Vskore ya skazhu,  dlya  chego
ee otkryvali.
     - YA nanyal by advokata, a on skazal by (kak mne chasto dovodilos'  chitat'
v  gazetah):  "Moj  klient  nichego   no   govorit,   moj   klient   vremenno
vozderzhivaetsya ot zashchity... moj klient to, da se, da drugoe, da tret'e".  No
ya-to znayu, chto u etogo plemeni ne v obychae idti napryamik  i  dopuskat',  chto
drugie idut pryamym putem. Skazhem, ya ne vinoven, i ya nanimayu advokata. Skorej
vsego on podumaet, chto ya vinoven... pozhaluj, dazhe navernoe tak podumaet. CHto
on budet delat', - vse ravno, poverit on mne ili net? On  budet  dejstvovat'
tak, kak budto ya vinoven: budet zatykat' mne  rot,  posovetuet  ne  vydavat'
sebya, skryvat' obstoyatel'stva dela,  po  melocham  oprovergat'  svidetel'skie
pokazaniya, vertet'sya, krutit'sya i  v  konce  koncov  on,  mozhet  byt',  menya
vyzvolit - dob'etsya moego opravdaniya. No, miss Sammerson,  kak  vy  dumaete,
hochu li ya, chtoby menya  opravdali  takim  putem,  ili,  po  mne,  luchshe  byt'
poveshennym, a vse-taki postupit' po-svoemu?.. Izvinite,  chto  ya  upominayu  o
predmete, stol' nepriyatnom dlya molodoj devicy.
     On uzhe voshel v azart i  bol'she  ne  nuzhdalsya  v  tom,  chtoby  "nemnozhko
podumat'".
     - Pust' uzh luchshe menya povesyat, zato  ya  postuplyu  po-svoemu.  I  ya  eto
tverdo reshil! |tim ya ne hochu skazat', - on oglyadel  vseh  nas,  uperev  svoi
sil'nye ruki v boka i podnyav temnye brovi, - etim ya ne hochu skazat', chto mne
bol'she drugih hochetsya, chtoby menya povesili. YA hochu skazat', chto menya  dolzhny
opravdat' vpolne, bez vsyakih ogovorok, ili ne  opravdyvat'  vovse.  Poetomu,
kogda  govoryat  ob  ulikah,  kotorye  protiv  menya,  no  govoryat  pravdu,  ya
podtverzhdayu, chto eto pravda, a kogda mne  govoryat:  "Vse,  chto  vy  skazhete,
mozhet posluzhit' materialom dlya sledstviya", - ya otvechayu, chto nichego  ne  imeyu
protiv!.. puskaj sluzhit. Esli menya ne mogut  opravdat'  na  osnovanii  odnoj
lish' pravdy, menya vryad li opravdayut na osnovanii chego-to menee  vazhnogo  ili
voobshche chego by to ni bylo. A esli i opravdayut, etomu dlya menya - grosh cena.
     On sdelal shaga dva po kamennomu polu, vernulsya k stolu i zakonchil  svoyu
rech' sleduyushchimi slovami:
     - Blagodaryu vas, miss i dzhentl'meny, goryacho blagodaryu za vashe  vnimanie
i eshche bol'she za uchastie. YA osvetil vam  vse  delo,  kak  ono  predstavlyaetsya
prostomu kavaleristu, u kotorogo razum - vse ravno chto tupoj palash. YA nichego
horoshego v zhizni ne sdelal, - vot  tol'ko  vypolnyal  svoj  dolg  na  voennoj
sluzhbe, i esli v konce koncov sluchitsya samoe hudshee, ya tol'ko pozhnu to,  chto
poseyal. Kogda ya ochnulsya ot pervogo potryaseniya, posle togo kak menya zabrali i
obvinili v ubijstve, - a brodyaga vrode  menya,  kotoryj  stol'ko  shatalsya  po
svetu, nedolgo opravlyaetsya ot potryasenij, - ya obdumal, kak mne sebya vesti, i
sejchas ob®yasnil eto vam. |toj linii ya i budu priderzhivat'sya. Po krajnej mere
ya ne opozoryu svoih rodnyh, ne zastavlyu ih hlebnut' gorya i... vot vse, chto  ya
mogu vam skazat'.
     Kogda dver' otkryli - kak ya uzhe govorila ran'she, - voshel chelovek takogo
zhe voennogo vida, kak i mister  Dzhordzh,  no,  na  pervyj  vzglyad,  ne  stol'
vnushitel'nyj, a s nim  -  zagorelaya,  s  zhivymi  glazami,  zdorovaya  na  vid
zhenshchina, kotoraya derzhala v rukah korzinku i s samogo  svoego  prihoda  ochen'
vnimatel'no slushala vse, chto govoril mister Dzhordzh. Ne preryvaya svoej  rechi,
mister Dzhordzh privetstvoval etih lyudej tol'ko druzheskim kivkom  i  druzheskim
vzglyadom. Teper' zhe on serdechno pozhal im ruki i skazal:
     - Miss Sammerson i dzhentl'meny, eto moj staryj tovarishch Met'yu Begnet.  A
eto ego zhena missis Begnet.
     Mister Begnet sderzhanno poklonilsya nam  po-voennomu,  a  missis  Begnet
prisela.
     - Oni - moi istinnye druz'ya, - skazal mister Dzhordzh. - Menya zabrali  iz
ih doma.
     - Poderzhannaya violonchel',  -  vstavil  mister  Begnet,  serdito  dergaya
golovoj. - S horoshim zvukom. Dlya priyatelya. Delo ne v den'gah.
     - Met, - skazal mister Dzhordzh, - ty slyshal pochti  vse,  chto  ya  govoril
etoj ledi i dzhentl'menam! Ty, konechno, soglasen so mnoj?
     Mister Begnet, podumav, predostavil svoej zhene otvetit' na etot vopros.
     - Staruha, - progovoril on. - Skazhi emu. Soglasen ya. Ili net...
     - Nu, Dzhordzh, - voskliknula missis Begnet, raspakovyvaya svoyu  korzinku,
v kotoroj lezhali kusok holodnoj solenoj svininy, pachka chayu, sahar i hleb  iz
neproseyannoj muki, - nado by vam znat', chto on nikak  s  vami  ne  soglasen.
Nado by vam znat', chto, poslushavshi vas, mozhno s  uma  spyatit'.  Kak  zhe  vas
vyzvolit', esli  vy  <I>etogo</I>  ne  hotite,  <I>togo</I>  ne  zhelaete?..  CHto  eto  vam
vzdumalos' tak pridirat'sya da razbirat'sya? Vse eto vzdor i chepuha, Dzhordzh.
     - Ne bud'te strogi ko mne v moih gorestyah,  missis  Begnet,  -  shutlivo
progovoril kavalerist.
     - K chertu vashi goresti, esli vy ot nih ne umneete! -  vskrichala  missis
Begnet. - Nikogda v zhizni ne bylo mne tak stydno slushat' durackuyu  boltovnyu,
kak bylo stydno za vas, kogda vy tut vsyakij vzdor gorodili. Advokaty? A chto,
krome vashej durackoj pridirchivosti, meshaet vam nanyat' hot' dyuzhinu advokatov,
esli etot dzhentl'men porekomenduet ih vam?
     - Vot razumnaya zhenshchina, - skazal opekun. - Nadeyus', vy  ugovorite  ego,
missis Begnet.
     - Ugovorit' ego, ser? - otozvalas' ona. - Bog s vami! Da vy  ne  znaete
Dzhordzha. Vot, glyadite, -  missis  Begnet  brosila  korzinku  i  pokazala  na
mistera Dzhordzha svoimi smuglymi rukami,  ne  znavshimi  perchatok,  -  vot  on
kakoj! Do chego on svoevol'nyj, do chego upryamyj malyj, - hot' kogo vyvedet iz
terpeniya. Vy  skorej  vskinete  na  plecho  sorokavos'mifuntovuyu  pushku,  chem
razubedite etogo cheloveka, kogda on zabral sebe chto-nibud' v golovu i upersya
na svoem. |, da neuzhto ya ego ne znayu! - vskrichala missis Begnet. - Neuzhto  ya
vas ne znayu, Dzhordzh? Ili vy posle stol'kih  let  vzdumali  korchit'  iz  sebya
neizvestno kogo i vtirat' ochki mne?
     Druzheskoe negodovanie zhenshchiny sil'no dejstvovalo na ee supruga, kotoryj
neskol'ko raz pokachal golovoj, glyadya na kavalerista i  kak  by  ubezhdaya  ego
pojti na ustupki. Vremya ot vremeni missis Begnet brosala vzglyad na  menya,  i
po vyrazheniyu ee glaz ya ponyala, chto ej  chego-to  ot  menya  hochetsya,  no  chego
imenno - ya ne mogla dogadat'sya.
     - Vot uzh mnogo let, kak ya perestala vas ugovarivat', starina, - skazala
missis Begnet, sduv pylinku so svininy i snova brosiv na menya  vzglyad,  -  i
kogda ledi i dzhentl'meny uznayut vas ne huzhe, chem znayu ya, oni tozhe perestanut
vas  ugovarivat'.  Esli  vy  ne  slishkom  upryamy,  chtoby  prinyat'  koe-kakie
gostincy, vot oni!
     - Prinimayu s velikoj blagodarnost'yu. - otozvalsya kavalerist.
     - V samom dele? - progovorila  missis  Begnet  vorchlivym,  no  dovol'no
dobrodushnym tonom. - Ochen'  etomu  udivlyayus'.  Stranno,  chto  vy  ne  hotite
umorit' sebya golodom, lish' by postavit' na svoem. Vot bylo by pohozhe na vas!
Mozhet, vy teper' i do etogo dodumaetes'?
     Tut ona opyat'  vzglyanula  na  menya;  i  teper'  ya  ponyala,  chto,  glyadya
poperemenno to na menya, to na dver', ona davala mne ponyat', chto nam  sleduet
ujti i podozhdat' ee za ogradoj tyur'my. Peredav eto tem zhe sposobom opekunu i
misteru Vudkortu, ya vstala.
     - My nadeemsya, chto vy peredumaete, mister Dzhordzh,  -  skazala  ya,  -  i
kogda snova pridem povidat'sya s vami, najdem vas bolee blagorazumnym.
     - Bolee blagodarnym vy menya ne najdete, miss Sammerson, - otozvalsya on.
     - No nadeyus' - bolee sgovorchivym, - skazala ya. - I proshu vas podumat' o
tom, chto neobhodimo raskryt' tajnu i  obnaruzhit'  prestupnika,  -  eto  delo
pervostepennoj vazhnosti ne tol'ko dlya vas, no, mozhet byt', i dlya drugih lic.
     On vyslushal menya pochtitel'no, no ne obratil bol'shogo  vnimaniya  na  moi
slova, kotorye ya proiznesla, slegka otvernuvshis'