Paskal' Bryukner. Pohititeli krasoty
---------------------------------------------------------------
Pascal Bruckner. Les voleurs de beaute. Per. s fr. - N.Hotinskaya.
OCR Anatoly Eydelzon
Spellcheck: Vladislav Runov, 6 Aug 2003
---------------------------------------------------------------
Anne - s pribytiem v etot mir
Kak-to vecherom posadil ya Krasotu sebe na koleni.
- I gor'koj ona okazalas'.
- I ya oskorbil ee.
Artyur Rembo, "Sezon v adu"
YA zazheg lampochku na potolke, vzglyanuv v zerkal'ce, otmetil, chto v
ugolke levogo glaza u menya poyavilas' novaya morshchinka, i tut mashinu zaneslo.
|len otchayanno nadavila na tormoz, vyvernula rul'. Cepi ne derzhali. YA
vskriknul; mashina razvernulas' poperek dorogi i uvyazla v sugrobe. Bylo sem'
chasov vechera, stoyala temen', gusto valil sneg.
My vozvrashchalis' iz SHvejcarii, gde otdyhali na izvestnom gornolyzhnom
kurorte. Voobshche-to ya nenavizhu gory, doktor, a eshche pushche nenavizhu holod, on
pronizyvaet naskvoz', kusaet. No |len proyavlyala zabotu o moem vospitanii: ej
zagorelos' priobshchit' menya k etomu vidu sporta i pokazat' mne Al'py vo vsem
ih velichii. Izlomannye ochertaniya vershin, ih okamenelaya nadmennost' menya
pryamo-taki prishibli. |ti kamennye sud'i ne znayut snishozhdeniya; slishkom oni
vysoki, slishkom zaostreny. Priroda sozdala gory v nakazanie lyudyam, kogda ej
zahotelos' ih unizit'. Celuyu nedelyu ya terpel polyarnuyu stuzhu - byl konec
yanvarya - i, napyaliv na sebya polnoe snaryazhenie kosmonavta, vyhodil na
obledenelye trassy, krutizna kotoryh povergala menya v uzhas. Vecherom
vozvrashchalsya v otel' razbityj, ne chuvstvuya pod soboj nog, s krasnym nosom,
puncovymi shchekami i zadubevshimi ot moroza pal'cami. Zato |len blazhenstvovala;
ona voobshche obozhala vse to, ot chego bol'shinstvu iz nas ne po sebe: burany,
rezkie perepady temperatury, golovokruzhitel'nye sklony. Uzh ne znayu, kogda
ona spala, no v devyat' utra byla uzhe na lyzhah, s®ezzhala lovko i graciozno,
vzdymaya iskryashchiesya na solnce kluby beloj pyli, a po vecheram ej eshche nado bylo
drygat'sya na diskotekah. Vysota privodila ee v shchenyachij vostorg. Ona vse
uprashivala menya: "Posmotri zhe vokrug, proniknis' etoj krasotoj. Ty v
SHvejcarii, eta strana - voploshchenie materinstva, grud' starushki Evropy, iz
kotoroj istekayut med, shokolad i molochnye reki. Zapasajsya zhe zdes' vprok
siloj i zdorov'em". Vozrazhat' ej ya dazhe ne pytalsya. No k koncu nedeli chistyj
gornyj vozduh i krasoty obrydli mne do takoj stepeni, chto menya mutilo dazhe
ot zvona kolokol'chika na sanyah, i ya vzmolilsya; mne hotelos' odnogo: ubrat'sya
otsyuda i vernut'sya vniz, na ravniny, oni hot' privetlivee.
|len vzyala svoyu mashinu. YA ne imel nichego protiv - sam ya ne umeyu vodit'.
U nee byla krasivaya hromirovannaya igrushka, shikarnaya takaya, prosto mechta,
chtoby pustit' pyl' v glaza; znaete eti nemeckie mashiny - plavnyj hod i
moshchnyj dvigatel', vnutri splosh' myagkaya kozha i oreh, i ne edut dazhe, a
zaglatyvayut dorogu. |len eshche osnastila ee koe-kakimi melochami, i ya, polulezha
na siden'e, shchurya glaza na svet pribornogo shchitka, naslazhdalsya komfortom kayuty
okeanskogo lajnera Urchanie motora ubayukivalo. V tot den', vmesto togo chtoby
ehat' pryamo v Parizh, my eshche proshvyrnulis': nevziraya na merzkuyu pogodu,
zaderzhalis' v Lozanne, poglazeli na vitriny dorogih magazinov, zashli v
chasovnyu, v muzej. |len nikak ne mogla rasstat'sya so SHvejcariej, ona byla
vlyublena v etu stranu, gde uchilas' v detstve. ZHenevskoe ozero lezhalo bol'shoj
zelenoj luzhej, zatopivshej Al'py, i tol'ko chajka nad samoj vodoj vydelyalas'
svetlym pyatnom. CHasa v chetyre k |len vdrug prishla blazh' svernut' s
avtostrady k goram YUra. Ej hotelos' ehat' lesnoj dorogoj, kak by prodliv tem
samym kanikuly. YA ne stal vozrazhat'. Tak uzh u nas povelos'. Bytovye i
material'nye zaboty |len brala na sebya, i vse ostal'noe tozhe. Nashi lica
pokryval tipichnyj dlya lyzhnikov zagar - etakij sloj pokaznogo blagopoluchiya, -
ili, vernee skazat', my propeklis', podgoreli na solnce vokrug; glaz ot
ochkov ostalis' belye krugi, a shcheki stali malinovymi. My vozvrashchalis',
pogruziv v bagazhnik polnyj chemodan kisloroda, kotoryj |len sobiralas'
malen'kimi dozami vdyhat' v Parizhe.
Mne zapomnilas' aspidno-chernaya poverhnost' ozerca pod svincovym nebom.
Solnechnyj luch na mgnovenie prorval tolshchu oblakov, upal perlamutrovym mazkom,
i pochti srazu zhe povalil sneg. Nenast'e |len ne smushchalo, my ehali bystro,
radio oralo vo vsyu moch' kompozicii Dzhimmi Hendriksa, Kertisa Mejfilda, Dzhona
Li Hukera, i u menya ot etogo gama edva ne lopalis' barabannye pereponki. A
ona znaj sebe otbivala ritm pal'cami na rule, podhvatyvaya pripev. Dve veshchi
|len obozhala: negrityanskij dzhaz i eshche - zapisyvat' razgovory, nezametno i
neozhidanno vklyuchaya diktofon. Slushaya potom sebya, podmechaya harakternye
slovechki, gluposti, kotorye, byvaet, smorozish' za obedom ili na vecherinke,
ona hohotala do slez. Mashina legko raspravlyalas' s prepyatstviyami, prevrashchaya
shosse v rezinovyj kovrik. YA s®ezhilsya na siden'e, glaza shchipalo ot snezhnoj
belizny, i menya klonilo v son, nesmotrya na grohot dzhaza. |len ubavila
gromkost' i posovetovala mne smotret' vnimatel'no: pod®ezzhaem k granice, eto
perehodnaya zona, zdes' odna kul'tura edva namechaetsya, a drugaya postepenno
stushevyvaetsya. YA vozrazil, chto pod etim belym shkvalom odnu stranu ot drugoj
ne otlichit' i voobshche zima granic ne znaet. Na benzokolonke sinij ot holoda
zapravshchik prodal nam cepi i zametil, chto blagorazumnee bylo by vernut'sya
nazad. |len rassmeyalas' emu v lico, a ya voshitilsya ee lihost'yu. Naryadnyj
domik s golubymi stavnyami, gde razmeshchalis' shvejcarskaya i francuzskaya
tamozhni, byl zakryt. Doroga shla vverh, virazh za virazhom, vse kruche. Vysokie
prizrachnye eli obstupali nas, kak stroj soldat s zaporoshennymi snegom
rukavami. Nenavizhu eti derev'ya, oni ne zhivut v odinochku, derzhatsya vsegda
staej, tochno volki. Sneg zashtrihovyval pejzazh, kruzhil v luchah far i ochen'
skoro zasypal vse dorozhnye ukazateli. Malen'kie sugroby mel'kali vo mgle,
napominaya nam, chto zdes' byli kilometrovye stolbiki, strelki, nazvaniya
dereven'. Skoro stalo yasno, chto my zabludilis' i edem naobum.
Dazhe dal'nij svet moshchnyh far ne mog probit'sya skvoz' pelenu.
Molochno-beloe marevo razmylo ochertaniya, sgladilo ugly, zavoloklo dorogu.
Dvorniki nadryvalis', otchayanno skripya, no ne mogli ochistit' vetrovoe steklo.
Neskol'ko raz kolesa probuksovyvali, nesmotrya na cepi. |len s trudom
uderzhivala rul', nas motalo iz storony v storonu; strashno pomyslit', chto by
sluchilos', popadis' nam navstrechu kakaya-nibud' mashina. YA predlozhil
vernut'sya, |len v otvet nazvala menya trusishkoj, i eto slovco menya uspokoilo.
No nash gordyj stal'noj kon' kryahtel na pod®emah, kak zhalkaya malolitrazhka.
Nakonec on vydohsya, zabuksoval, vil'nul vbok i zamer. Tshchetno |len pytalas'
vklyuchit' sceplenie - loshadka ne trogalas' s mesta. My zastryali. Togda ona
vyskochila naruzhu, prinyalas' tancevat' pod snezhnymi hlop'yami, zacherpnuv
prigorshnyu, slepila snezhok i zapustila v menya ("Benzhamen, my provedem noch'
zdes', v buran, vot zdorovo!"). |nergiya gornyh vershin eshche bila v |len
klyuchom, privodya ee v sostoyanie ejforii: ona prizyvala stihiyu, chtoby
potyagat'sya s neyu. YA eshche raz vnimatel'no rassmotrel v svete lampochki svoi
glaza. Sovershenno tochno: vchera etoj morshchinki ne bylo, ona poyavilas' segodnya.
ZHizn' zapechatlela novuyu metu na moej kozhe. Ot perspektivy provesti
bespokojnuyu noch' v mashine menya prosto zhut' brala: mne vo chto by to ni stalo
nado bylo vyspat'sya, chtoby sgladit' etu proklyatuyu skladku. Ot naletavshih
poryvov vetra nas shatalo, gory somknulis' vokrug, tochno karcer.
Vskore |len obrazumilas' i ugovorila menya pojti na poiski podmogi. Ot
Dzhimmi Hendriksa s ego bodryashchimi kaskadami akkordov pol'zy nam bylo malo. Na
mne byli krepkie botinki na mehu i teplyj anorak. YA zahvatil neskol'ko galet
i karmannyj fonarik, edva osveshchavshij moi nogi. |len holod ne grozil: bak byl
polon, motor mog rabotat' eshche neskol'ko chasov. Sgibayas' pod vetrom, ya shagnul
vo t'mu; ya uzhe zlilsya na sebya, chto otkazalsya, kogda |len vyzvalas' pojti
vmesto menya, i proklinal idiotskie uslovnosti, predpisyvayushchie muzhchine brat'
tyagoty na sebya. V konce koncov eto iz-za nee my vlipli v etu peredelku
zaupryamilos' balovannoe dityatko, na priklyucheniya, vidite li, potyanulo. Sneg
tol'ko kazalsya myagkim; on rezal, kak steklo, kazhdaya snezhinka vlivalas' v
menya kinzhalom, carapala, zhgla, prezhde chem rastayat'. T'ma sgushchalas', derev'ya
muchitel'no stonali i treshchali. Mne v zhizni ne prihodilos' stalkivat'sya s
opasnost'yu, - pravda, zhit' voobshche opasno, lichno mne i etogo dostatochno. Nogi
vyazli v snegu, dyhanie perehvatyvalo, ya hlopal rukavicami, chtoby hot'
nemnogo sogret'sya. YA staralsya orientirovat'sya, derzhas' chernoj linii elej,
tyanuvshejsya vdol' shosse. Oni stoyali bezmolvnym pochetnym karaulom, pohozhie na
tyazhelo nagruzhennyh nosil'shchikov: sobstvenno, eto i byla ih rabota, a gruzom
byl sneg. Vremya ot vremeni poryv vetra kolyhal vetvi, i belye komki sypalis'
hlop'yami na zemlyu. YA napeval, chtoby priobodrit'sya, i sam edva slyshal svoj
golos. Edinstvennym razlichimym zvukom byl shelest snega, padayushchego na sneg.
Spustya nekotoroe vremya, kogda glaza poprivykli k temnote, ya zametil
sprava ot sebya sredi derev'ev nechto vrode proezzhej dorogi i svernul na nee.
YA srazu uvyaz v glubokih sugrobah, kotorye namelo vokrug stvolov, cherez
neskol'ko shagov ves' vzmok i zapyhalsya. Ne znayu, skol'ko ya shel tak, to i
delo spotykayas' i padaya. V prosvetah mezhdu derev'yami vidnelis' skaly - tochno
obledenelye nadgrob'ya. YA chuvstvoval sebya zateryannym v etoj beskonechnoj
belizne, i v golovu lezli zhutkie mysli: ya provalyus' v rasselinu, na menya
napadet dikij zver', I kakoj idiot vydumal global'noe poteplenie klimata?
Sneg zaglushal shagi, pogloshchal vse zvuki v mire. Nakonec mne pomereshchilos', chto
daleko vperedi mignul kroshechnyj ogonek i tut zhe ischez. YA brosilsya bezhat',
dva idi tri raza propahal sneg nosom. Priblizivshis', ya razlichil ochertaniya
gornoj myzy, utopavshej v snegu, tol'ko iz odnogo okna na vtorom etazhe
probivalsya svet. YA otchayanno zasignalil fonarikom. Potom vzobralsya na kryl'co
po stupen'kam, ochevidno sovsem nedavno raschishchennym, i zabarabanil v dver'.
- Est' tut kto-nibud'? Proshu vas! Pomogite, ya zabludilsya!
Nikakogo otveta. YA nemnogo otoshel i snova prinyalsya krichat' chto bylo
mochi. Edinstvennoe osveshchennoe okno na vtorom etazhe teper' pogaslo. Na dveri
ne bylo ni kolokol'chika, ni zvonka, ni molotka. YA poshel vdol' temnogo
fasada, nadsazhivaya glotku ("Pomogite, my s zhenoj popali v avariyu na shosse,
pozhalujsta, proshu vas!"). Moj golos zamiral, uragan unosil slova. Kto-to
sledil za mnoj iznutri i ne zhelal mne otkryvat'. YA sharil po stenam na maner
pauka, pytayas' opredelit' raspolozhenie komnat, prinyuhivalsya v nadezhde uchuyat'
prisutstvie cheloveka. Pered kazhdym oknom ya vstaval na cypochki, no skvoz'
zakrytye stavni nichego ne mog razglyadet'. Togda ya povel ubeditel'nuyu rech', ya
slozhil ruki ruporom i gromko, podrobno rasskazal o nashej bede. Ne opustil ni
odnoj melochi, nazval svoe imya, familiyu, svoj vozrast i vozrast |len, soobshchil
dazhe marku i nomer mashiny. YA dolzhen byl vo chto by to ni stalo vnushit' im,
chto boyat'sya menya nechego. Stranno bylo govorit' v neproglyadnoj t'me,
obrashchayas' k bezmolvnomu domu.
Ot sobstvennogo monologa mne stalo ne po sebe, i ya sdalsya, myslenno
proklinaya egoista-hozyaina, kotoryj videl menya, no dazhe nosa ne pokazal. YA
okochenel i sovsem paya duhom. S bol'shim trudom ya vybralsya na shosse po svoim
sledam - ih eshche ne sovsem zamelo. YA uskoril shag, ispugavshis', chto tak
nadolgo ostavil |len odnu. I opyat' eti zhutkie eli v belyh shubah - oni
stoyali, tesno somknuv ryady, slovno hranili tajnu. U menya podgibalis' nogi,
vse telo lomilo, kak posle lyzh, bolel kazhdyj muskul. |to priklyuchenie grozilo
lishit' menya poslednego zdorov'ya. Net nichego utomitel'nee otpuska, vy ne
zamechali? Snezhnye hlop'ya naletali na menya, kak roj zlobnyh os, spletali
chastuyu set', pod kotoroj ya edva mog dyshat'. Nakonec ya otyskal mashinu pod
puhloj snezhnoj shapkoj; ee fary slabo svetilis' v kromeshnoj t'me. Zavidev
menya, |len dala gudok; s zaporoshennymi volosami i resnicami ya pohodil na
zateryavshegosya vo l'dah polyarnika. Ona vsya izvelas', rugala sebya, chto
otpustila menya odnogo, a posle moego rasskaza sovsem priunyla. Dela nashi
byli plohi: na moroze motor teryal silu i cherez kakoj-nibud' chas mog
zaglohnut' okonchatel'no. Temperatura stremitel'no padala. Skoro nas nakroet
ledyanym savanom. Pridetsya dozhidat'sya snegoochistitel'noj mashiny, a s soboj u
nas tol'ko nemnogo galet i fruktov. |len poprosila proshcheniya za etu
nepriyatnost' i poobeshchala sdelat' mne podarok, chtoby zagladit' svoyu vinu: kak
naschet nedel'ki na Bagamah? Utopaya v beloj vate, kotoraya vihrilas' ot
naletavshih shkvalov, my stali kak mogli ustraivat'sya na nochleg. Mashina byla
vpolne nadezhna - hot' eto nemnogo uteshalo. |len opustila spinki sidenij,
soorudila iz sumok dve podushki. Ona ukutala menya v odeyala i sobralas' bylo
podelit' pechen'e, no tut v merknushchem svete far voznik chelovek. Ne uspel ya
soobrazit', chto my ne odni, kak k steklu so storony voditelya prizhalos' lico,
rastopiv nalipshij sneg. |len vzvizgnula i vyronila pechen'e. Na nas
ustavilis' dva glaza nad belesym krugom priplyusnutoj k steklu shcheki. Glaza
smotreli to na |len, to na menya, zhadno nas razglyadyvali. ZHutkoe lico
zagovorilo:
- Prostite, chto napugal vas. YA zhivu v tom dome, gde vy tol'ko chto byli.
Nezhdannomu gostyu prihodilos' krichat', i on sdelal nam znak opustit'
steklo, chtoby bylo luchshe slyshno. |len lish' prispustila ego chut'-chut' i
dvercy ne razblokirovala.
- Pojmite menya: my opasaemsya brodyag. YA dolzhen byl udostoverit'sya.
Vse eto bylo skazano neprivetlivym, dazhe agressivnym tonom. |len,
osmelev, eshche nemnogo opustila steklo.
- Vy hotite skazat', chto sledili za moim muzhem?
(Vo izbezhanie krivotolkov my s |len, kogda ezdili kuda-nibud' vmeste,
predstavlyalis' muzhem i zhenoj, hotya i ne byli zhenaty.)
CHerty nashego sobesednika razglyadet' bylo trudno. SHerstyanoj shlem skryval
polovinu lica, i ya videl tol'ko puhlye guby i borodu s povisshimi na nej
kloch'yami snega. On byl uchtiv i holoden, otvechal odnoslozhno: on besshumno
sledoval za mnoj v "rejndzh-rovere", ne zazhigaya far, i ostavil ego
neskol'kimi metrami vyshe, za povorotom. On prosit vas - vernee, ego hozyain
prosit - byt' ego gostyami; sam zhe on vsego lish' sluga. My ne stali dolgo
razdumyvat': noch' predstoyala dlinnaya, ya prodrog do kostej, veter vse sil'nee
zavyval vokrug mashiny. My vyshli. Nash spasitel' okazalsya sovsem malen'kim
chelovechkom, pochti karlikom, i eto kak-to rasseyalo nashi opaseniya. Povedenie
ego bylo, pozhaluj, nemnogo strannym, odnako zhe on prishel nam na pomoshch' v
trudnuyu minutu. On pomog nam dostat' koe-chto iz veshchej i stolknut' mashinu na
obochinu, chtoby v nee ne vrezalsya drugoj avtomobil'. Sila u etogo gorca byla
nedyuzhinnaya. On hmuro prikazal nam sest' v ego mashinu - moshchnuyu, s chetyr'mya
vedushchimi kolesami, - sam sel za rul', slishkom dlya nego bol'shoj. Itak, iz
snezhnogo plena nas osvobozhdal kakoj-to filin, kotoryj, pohozhe, i govorit'-to
edva umel. Nash ugryumyj blagodetel' dovez nas do doma, ne proroniv ni
slovechka, s takim vidom, budto vyruchat' lyudej bylo dlya nego privychnym delom.
Mne ot ego nemnogoslovnosti stalo ne po sebe. "Nu i vesel'chak", - tihon'ko
shepnula |len, prizhavshis' ko mne. My mogli vzdohnut' s oblegcheniem,
vyrvavshis' iz haosa. Udacha eshche raz ulybnulas' nam. I nam oboim grezilis'
zharkij ogon' v kamine, goryachij uzhin i myagkaya postel'.
CHASTX PERVAYA. TORZHESTVO MOSHENNIKA
Byli sumerki divnogo letnego dnya. Parizh pochti opustel, tak kak pod 15
avgusta vypadalo tri vyhodnyh [15 avgusta, den' Uspeniya Bogorodicy, - vo
Francii nerabochij den']. Znoj vygnal redkih prohozhih v parki, k fontanam,
pod tenistye derev'ya. YA vozvrashchalas' s Lionskogo vokzala, provodiv
Ferdinanda - on uezzhal v Antib. My dogovorilis', chto ya na svoej mashine
priedu k nemu na budushchej nedele. YA ehala medlenno, opustiv oba stekla, s
naslazhdeniem vdyhal zapahi raskalennoj ulicy, upivayas' vidom derev'ev,
list'ya na kotoryh uzhe tronula zheltizna. Trotuary byli goryachie, asfal't
plavilsya i lip k podoshvam, gorod tomilsya, dysha tropicheskoj vlazhnost'yu, - chem
ne ekzotika! Parizh byl dlya menya vmestilishchem velikolepiya i energii, v etom
gorode emocii vsegda bili vo mne cherez kraj. I nado zhe bylo vo vsej stolice
vybrat' togo edinstvennogo, vetrenika i lguna, kotoryj teper', kogda ya
otpustila ego nenadolgo odnogo, nepremenno mne izmenit. Ot etoj mysli kak
kleshchami szhalo zheludok, perehvatilo dyhanie. YA vcepilas' v rul' i
ostanovilas' vo vtorom ryadu, chtoby otdyshat'sya. Szadi zagudeli, i poneslas'
rugan'. YA oblivalas' potom, levuyu nogu svelo sudorogoj. YA znala navernyaka:
emu tol'ko daj volyu, budet kleit'sya k neznakomym devicam i ukladyvat' ih v
postel'. On i ne podumal predlozhit' ostat'sya so mnoj, otsrochit' svoj ot®ezd.
YA postavila mashinu na stoyanke pered papert'yu sobora Parizhskoj Bogomateri i
znakomym putem napravilas' v otdelenie "Skoroj pomoshchi" bol'nicy Otel'-D'e
[starejshaya bol'nica v Parizhe, na ostrove Site, ryadom s soborom Parizhskoj
Bogomateri].
Ne uspela ya vojti, kak na menya vnov' nakatil strah. Nesmotrya na
roskoshno otdelannyj holl i akkuratnyj vnutrennij dvor s francuzskim sadikom,
povsyudu oshchushchalas' bolezn'. V etom pamyatnike stariny, smahivayushchem nemnogo na
kazarmu i nemnogo na monastyr', est' chto-to surovoe, sama ne znayu pochemu, no
ot nego u menya ledeneet krov'. Ryadom s oveyannym slavoj soborom Parizhskoj
Bogomateri Otel'-D'e - podlinno sobor nishchety, kak magnitom prityagivayushchij
obezdolennyh. CHtoby vystoyat' v etom pristanishche nevzgod, trebovalas' bodrost'
duha, kotoroj u menya ne bylo. YA s uzhasom dumala o tom, chto menya zhdet: steny,
sochashchiesya bol'yu, kojki, s kotoryh nesutsya stony, zhutkie instrumenty hirurgov
- pily, shchipcy, skal'peli, polnyj arsenal potroshitelej. Zdes' brodila smert'
i slovno nasmehalas' nad temi, kto borolsya s neyu; novejshie tehnologii byli
ej nipochem, ona prihodila za kazhdym v naznachennyj chas.
CHtoby predstavit' sebe, kak legko bylo vybit' menya iz kolei v te dni,
pojmite vot chto: ya ne tol'ko ostalas' odna bez Ferdinanda, ya slonyalas' kak
neprikayannaya po polupustomu gorodu, sredi oshalevshih inostrancev, nichego ne
soobrazhayushchih ot zhary goremyk i spekshihsya na solnce klosharov, poka vsya
Franciya gulyala i veselilas'. YA odna, a strazhdushchih nesmetnye polchishcha, i vse
na moyu golovu: oni budut rvat'sya na priem; a ya izvol' vyslushivat'
rassuzhdeniya melanholikov i bred sumasshedshih. Rabotat', kogda drugie
razvlekayutsya, i uehat', kogda bol'shinstvo pristupit k rabote, - takoj igroj
na kontraste ya motivirovala svoe reshenie ostat'sya na prazdniki v Parizhe.
Hvalilas' blizkim: mol, ottyagivat' udovol'stvie - dlya menya osobyj smak. Na
samom zhe dele ya by vse otdala, chtoby byt' sejchas vmeste s ostal'nymi na
plyazhah. Dezhurit' na Uspenie ya vyzvalas' iz-za nehvatki deneg. YA intern,
zakonchila medicinskij fakul'tet i v dvadcat' shest' let nachala specializaciyu
po psihiatrii. Vdobavok mne vsegda trevozhno v prazdniki: eto razryv v
normal'nom techenii dnej, bresh' vo vremeni, lishayushchaya ego suti, YA zaranee
strashilas' etogo provala v tri bessonnye nochi. Kogda gorod polon, legche:
najdetsya kto-nibud', ne dast propast'. No sejchas vse moi druz'ya raz®ehalis',
a rodnye voobshche zhili za granicej. Menya zhdal komendantskij chas prazdnichnogo
uik-enda.
Odno horosho v otdelenii "Skoroj pomoshchi": ono predstavlyaet soboj
malen'kuyu avtonomiyu v ogromnom bol'nichnom carstve. Zdes' ty sam sebe hozyain;
otchityvat'sya, konechno, nado, no kosvenno. I mne ne pridetsya imet' delo s
tyazhelymi travmami, ya izbavlena ot iskromsannyh tel, gnoya i krovi. Moya
eparhiya - travmy psihicheskie, tozhe, byt' mozhet, zhutkie, no chistye,
beskrovnye, kak mozg v cherepnoj korobke. Muzhchiny i zhenshchiny stanut izlivat'
na menya svoi goresti, a ya - slushat' i delat' vid, budto mne eto interesno.
Vprochem, uteshenie obmanchivoe: dushevnyj nedug menee zrelishchen, no tem on
strashnej, i vsyakij raz, stalkivayas' s nim, ya chuvstvuyu sebya tak, budto peredo
mnoj vnezapno razverzlas' bezdna. V sushchnosti, ya nikogda ne oshchushchala tyagi k
medicine; mne ponadobilos' uchit'sya sem' let, chtoby ponyat', chto eto poprishche -
ne moe i chto voobshche-to ni odno poprishche ne vlechet menya bol'she drugih. Kakuyu
vinu hotela ya iskupit', izbrav etot put'? YA znala, chto maya zhizn' projdet bez
neozhidannostej, kak po zadannoj programme, i nenavidela ee ne za to, chto ona
konechna, a za to, chto predskazuema. YA vsegda nosila s soboj v sumke tomik
stihov Luizy Labe i kassety Baha. V medicinskom centre, gde ya rabotala, menya
tak i prozvali: "uokmen" - za to, chto ya postoyanno hodila v naushnikah.
Slushat' Ioganna Sebast'yana Baha v klinike ili dispansere - znachit otgorodit'
sebya ot mira volshebnym shchitom, vzirat' na ad s vysoty raya. YA vklyuchala muzyku,
i chto-to bozhestvennoe ovladevalo mnoyu. Kto eto skazal o Bahe, chto on -
edinstvennoe vesomoe dokazatel'stvo sushchestvovaniya Boga?
Menya poznakomili s drugimi dezhurnymi vrachami, sredi nih byl kardiolog,
sovsem mal'chishka s kruglymi rozovymi shchekami, anesteziolog, ryzhaya, slishkom
yarko nakrashennaya zhenshchina, dlinnyj, suhoparyj oftal'molog, molodoj, no lysyj
hirurg i eshche, konechno, bol'nichnyj svyashchennik celomudrennogo vida, kotoryj
slovno izvinyalsya pered vsemi za to, chto zhivet na svete. U menya ne bylo
nikakogo zhelaniya. obshchat'sya s nimi. Nikogda ne lyubila tesnogo kruzhka internov
i medpersonala, splochennogo duhom sopernichestva da privilegirovannym
polozheniem po otnosheniyu k masse strazhdushchih. Vrachami stanovyatsya ne zatem,
chtoby prinosit' lyudyam oblegchenie, a iz zhelaniya pomuchit' ih na zakonnom
osnovanii, nakazat' za ih nemoshchi. Mne pretili duh ordinatorskoj,
pohotlivost' inyh doktorov, podogretaya blizkim sosedstvom smerti. YA ne
hotela slushat' pikantnyh otkrovenij medsester, vernuvshihsya iz otpuska, ne
hotela znat' glupyh intrizhek, chto zavyazyvayutsya zdes' dolgimi nochami. YA
zaranee prezirala ih vseh, opasayas', chto oni sochtut menya nekompetentnoj. CHto
takoe prezrenie? |to boyazn' okazat'sya huzhe drugih i, kak rezul'tat,
predvzyatost' v ocenkah: ih mnenie o tebe ty kak by otsylaesh' im avansom. Tri
nochi mne predstoyalo sushchestvovat' v postoyannoj nestykovke: ya imeyu v vidu
nichtozhnost' moih terzanij ryadom s chuzhoj bedoj. YA tak pogryazla v sobstvennyh
problemah, chto byla k nej gluha. Mne hotelos' po vozmozhnosti svesti k
minimumu obshchenie s lyud'mi: pust' menya ostavyat v pokoe, ya ukroyus' v tihoj
gavani sredi vseobshchego razbroda.
Vse bylo v tot vecher ne tak, kak vsegda: personal sbivalsya s nog iz-za
otpuskov, shli restavracionnye raboty, i mne ne hvatilo mesta na etazhe,
otvedennom internam; da, strogo govorya, mne voobshche ne polagalos'
samostoyatel'no nesti dezhurstvo - obrazovaniya ne hvatalo. Dissertaciyu po
psihiatrii ya tol'ko chto nachala. YA byla otstupleniem ot ustava. Mne vydelili
v protivopolozhnom kryle zdaniya, na pyatom etazhe, kletushku s kojkoj, tualetom,
zerkalom, stennym shkafom, zapertym na visyachij zamok, i starym prodavlennym
kreslom. Kroshechnoe krugloe okonce glyadelo na bashni sobora Parizhskoj
Bogomateri. Na karnize pryamo nad moej kamorkoj vorkovali, vstryahivayas',
golubi. YA pereodelas', razglyadyvaya v zerkale svoi shirokie plechi, kotorye
Ferdinandu nravilos' pokusyvat', muskulistye nogi, malen'kie grudi, ne
nabuhayushchie dazhe vo vremya mesyachnyh, smugluyu kozhu, gde-to potemnee, gde-to
posvetlee, i ploskij zhivot, kotoryj nikogda ne podarit zhizn': po prigovoru
vrachej, ya besplodna.
YA rodilas' ot braka marokkanca iz Rabata i vallonki iz L'ezha - kak
vyrazhaetsya Ferdinand, terrakota s primesyami, rastenie, pustivshee korni po
obe storony Sredizemnogo morya. YA ne lishena privlekatel'nosti, no mnogo li
tolku v krasote, esli ona ne mozhet zastrahovat' ot obshchej zloj uchasti? Menya,
vot takuyu, kak v zerkale, ocenivayut chuzhie glaza, i ya nikogda ne znayu,
vyderzhala li ekzamen ili provalilas'. So vremenem vse eto sostaritsya, i ni
uhod, ni gimnastika, ni strogaya dieta ne pomogut: kozha obvisnet, myshcy
stanut dryablymi. Vpadiny, pustoty izmenyat moj anatomicheskij rel'ef. Byvayut
dni, kogda sobstvennoe telo tyagotit menya, kazhetsya nepod®emnoj, k tomu zhe
skoroportyashchejsya noshej. I togda soderzhat' ego v chistote, pitat', uhazhivat' za
nim vyshe moih sil. A inogda vymatyvayut, slovno kradut menya u menya samoj,
vzglyady muzhchin. Mne ostochertela vzyskatel'nost' Ferdinanda, kotoryj vse
treboval sovershenstva: dlya nego ya nikogda ne byvayu dostatochno effektnoj, a
dlya kolleg po rabote ya effektna chereschur. On otsylaet menya k nedostizhimym
kanonam, a te poricayut za frivol'nost'. Lyubi on menya bol'she, ne hotel by,
chtob ya byla krasivoj i tol'ko krasivoj! V konce koncov, imeyu ya pravo ne
kruglye sutki byt' privlekatel'noj? Hochetsya pereryvov na prozu, na
obydennost'. Skol'ko moih podrug zhivut kak v adu iz-za neskol'kih lishnih
grammov. Voobshche-to ya s detstva mechtala byt' babushkoj, pereskochiv cherez
zrelye gody. Mne by hotelos' smotret' svoyu zhizn' s konca, znat' rezul'taty
postupkov, prezhde chem sovershat' ih. Hochu byt' staroj, chtoby bol'she ne nado
bylo delat' vybor. Vecher vydalsya dolgij, tosklivyj, polno lozhnyh vyzovov i
popytok samoubijstva. YA byla na svoem postu, kak kapitan na mostike. V tom
zhe korpuse pomeshchalas' mediko-yuridicheskaya sluzhba, tozhe otnosivshayasya k moej
kompetencii, tuda postupali melkie vorishki, nelegaly, po bol'shej chasti
marokkancy i afrikancy, i mel'teshnya arestovannyh i strazhej nastraivala na
tyuremnyj lad. YA ponyala nakonec, za chto ne lyublyu ostrov Site: na etom klochke
zemli raspolozhilis' vprityk drug k drugu sobor Parizhskoj Bogomateri,
Otel'-D'e i prefektura policii - soyuz sutany, belogo halata i dubinki;
zloveshchee trio ne mogut zaglushit' dazhe bespechnye turisty. YA s trevogoj
vglyadyvalas' v neznakomye lica vnov' pribyvavshih i osobenno boyalas'
agressivnyh podrostkov, takih, znaete, chto vyplevyvayut slova tochno puli,
hodyat vraskachku i vyglyadyat tak, budto vyskochili iz klipa v stile rep. Mne
bylo strashno stavit' diagnoz shodu, bez polnogo nabora simptomov: kak by ne
razdut' legkoe nedomoganie, ne proglyadet' tyazhelyj sluchaj. Belyj halat,
konechno, pribavlyaet avtoriteta, no eto lish' fikciya: mne ne hvatalo aplomba,
ya byla to bezapellyacionna, to neuverenna i nikak ne mogla najti vernyj ton.
Po pravilam, mne nadlezhalo vyslushat' pacienta i reshit' posle beglogo
osmotra, ostavit' ego v bol'nice ili napravit' v druguyu kliniku po mestu
zhitel'stva. My byli vsego lish' perevalochno-sortirovochnym punktom. Eshche
polagalos' vse zapisyvat' v kartu, i ya dolzhna byla sochetat' pronicatel'nost®
medicinskogo svetila so szhatost'yu policejskogo protokola. YA shchedroj rukoj
razdavala yarkie, kak konfetki, kapsuly iz zapasov v aptechnom shkafu, chtoby
unyat' bespokojnyh. Pacienty po bol'shej chasti byli ne bol'ny, a prosto vybity
iz kolei i prishli za moral'noj podderzhkoj: im tol'ko i nado bylo, chtoby ih
kto-to vyslushal, kak-to uteshil. Pomnyu, na pervoj svoej praktike ya prinimala
tak blizko k serdcu vse, chto oni rasskazyvali, chto dazhe mogla vsplaknut' nad
ih bedami. Nekotorye nahodili udovol'stvie v samounichizhenii, no bol'shinstvo
yavlyalos' v Otel'-D'e, chtoby ih izbavili ot nih samih, chtoby kto-to vzyal ih
na svoyu otvetstvennost', - tak otsidevshie srok, edva vyjdya iz tyur'my vnov'
idut na prestuplenie, potomu chto svoboda povergaet ih v uzhas. Poroj ya
chuvstvovala pochti osyazaemuyu vrazhdebnost', podspudnuyu agressiyu. Inye norovili
obnazhit' svoe hozyajstvo, prihodilos' na nih prikrikivat', chtoby spryatali.
Koe-kogo ya zhalela: naprimer, kloshar po imeni Antuan, syn razorivshihsya
fermerov iz provincii, plakalsya mne, chto ne lyubit ni vina, ni piva, potomu
kak s detstva priuchen k chayu s pechen'em. Slishkom gryaznyj dlya chistoj publiki i
slishkom horosho vospitannyj dlya ulicy, on chuvstvoval sebya izgoem sredi nishchej
bratii.
Posle takih besed ya shatalas', kak p'yanaya, slovno, soprikosnuvshis' s
psihicheskoj neuravnoveshennost'yu, sama teryala orientiry. YA ne lechila
pomeshannyh, a lish' ubezhdalas' v uyazvimosti sobstvennogo rassudka. Tam, gde
carit bezumie, strannym obrazom, budto v nasmeshku, anomaliej kazhetsya
zdorov'e. Primerno kazhdyj chas ves' personal sobiralsya v ordinatorskoj, chtoby
perevesti duh. Prisev za stoly, vymotannye, pohozhie na matrosov, kotorye
prishli v kayut-kompaniyu promochit' gorlo i sejchas snova vyjdut navstrechu
shtormu, my zanimalis' nudnym trepom. Stakany podragivali vsyakij raz, kogda
proezzhal, gromyhaya, poezd metro. YA okidyvala kriticheskim vzglyadom moih
nochnyh sputnikov, internov i eksternov, blednyh i izmozhdennyh,
prezhdevremenno oblysevshih ili zaplyvshih nezdorovym zhirkom, i molilas' pro
sebya: "Gospodi, sdelaj tak, chtoby ya nikogda ne stala takoj, kak oni!" CHto
oni dumali obo mne, ya znala: i po konkursu-to v internaturu ya proshla v
poslednih ryadah, i diplom-to zashchitila ele-ele. Oni byli pravy: ya nenavizhu
medicinu.
Vremya, kazhetsya, priblizhalos' k polunochi; bylo sovershenno nechem dyshat'.
YA provozhala k vyhodu starichka, kotoryj prishel s zhalobami na depressivnoe
sostoyanie. Starikov ya lyublyu: oni vyzhivayut iz svoej telesnoj obolochki i
otreshayutsya ot mira s dostoinstvom. |to svetochi chistogo razuma, preodolevshego
plot' i chuvstva. Kak sejchas vizhu etu scenu; v priemnom pokoe byli: pozhilaya
zhenshchina, kotoraya povredila koleno, nochnaya krasavica s razbitym nosom, to i
delo odergivavshaya korotkuyu yubchonku, dva russkih bezhenca, ne soobrazhavshih
dazhe, gde nahodyatsya, i molodoj chelovek s zhaloboj na boli v zhivote. I v samom
konce etoj ocheredi - oborvanec v naruchnikah pod ohranoj policejskogo. Odna
strannost' srazu brosalas' v glaza: on byl v maske i zhalobno povtoryal, chto
umret na meste, esli ee tol'ko poprobuyut snyat'. Nos i rot ego zakryval
respirator, kakie nosyat v bol'shih gorodah velosipedisty, chtoby ne vdyhat'
benzinnye pary. A dyryavaya sherstyanaya shapochki byla natyanuta tak nizko, chto
vidny ostavalis' tol'ko glaza. Ni sekundy ne razdumyvaya - navernoe,
pacientov vybirayut, kak lyubimyh, s pervogo vzglyada, - ya shagnula k strazhu
poryadka i skazala tak vlastno, chto sama udivilas': "|togo ko mne".
Policejskij posmotrel na menya s
- Preduprezhdayu vas: u nego net nikakih dokumentov i on ne pomnit, kak
ego zovut.
- Vse yasno, pomrachenie lichnosti, amnezicheskij sindrom, ya ego zabirayu.
Policejskij mog by ne soglasit'sya s moim skoropalitel'nym zaklyucheniem,
no tut kak raz mashina "skoroj pomoshchi" privezla s SHatle chernokozhego parnya s
pulevymi raneniyami, i emu stalo ne do menya. V bol'nicah kakih tol'ko
originalov ne vstretish'. Sredi nih popadayutsya trogatel'nye, zhutkovatye, no
takogo ya videla vpervye. V svoem respiratore on napominal yaponskih ili
korejskih buntovshchikov, kotorye zakryvayut lica pri stychkah s policiej. Pomes'
personazha iz fantasticheskih fil'mov so srednevekovym brodyagoj, on vydelyalsya
sredi nishchego otreb'ya, vsej etoj smerdyashchej, gryaznoj i vshivoj publiki. Na nem
byli mokasiny na bosu nogu, bryuki v pyatnah i rvanaya rubashka; v prorehah
vidnelas' pokrasnevshaya ot solnca kozha, toshchie boka i vypirayushchie rebra.
Policejskaya brigada podobrala ego na skamejke na naberezhnoj ostrova Sen-Lui
- eto izlyublennye mesta klosharov i parochek. Kogda ego zabirali, on otbivalsya
i tak otchayanno vopil, chto sorvat' s nego masku strazhi poryadka ne reshilis'. YA
predstavilas' emu ("Doktor Matil'da Ayachi"), velela snyat' s nego naruchniki,
zaverila ego, chto emu zdes' nichego ne sdelayut protiv ego zhelaniya, a sejchas
vymoyut, osmotryat i polozhat v palatu do zavtra.
Bystro poschitala ego pul's, izmerila davlenie. On podnyal bezzhiznennye
pustye glaza - mne pokazalos', budto na menya glyadyat dve prozhzhennye
sigaretami dyry. YA ponyatiya ne imela kak zavtra ob®yasnyu kollegam etu
gospitalizaciyu. V psihiatricheskom otdelenii ne bylo svobodnyh mest, i ya
oformila ego v obshchuyu terapiyu, poluchiv soglasie dezhurnoj. Za stojkoj
registratury rasporyazhalas' horoshen'kaya zagorelaya blondinka; na rukah ee
sverkali kol'ca i braslety, lico siyalo ulybkoj: etakaya allegoriya roskoshi,
zhivoe napominanie o drugom mire, kotoryj sil'nee mira nishchety i nevzgod.
Luchezarnaya koroleva vossedala nad tolpoj otshchepencev, kumir ozaryal holodnye
steny. Obychno ya, stydyas' svoej nedobrosovestnosti, v to vremya kak kazhdyj
zdes' vkladyval v delo vsyu dushu, glyadela na lico etoj molodoj zhenshchiny - i
mne hotelos' rabotat' luchshe. No segodnya, uvidev moego klienta, ona tihon'ko
obronila: "Tebe dostalas' dich' s dushkom",i eto zamechanie menya zadelo.
Pacient, ni slovom ne vyraziv soglasiya ili protesta, dal otvesti sebya v
palatu. CHas spustya, kogda ego uzhe osmotreli, pomyli i pereodeli, ya
besedovala s nim v bokse, zaperev dver'. On sidel, ko vsemu bezuchastnyj,
utknuvshis' podborodkom v grud'. Neskol'ko razya sprosila ego, pochemu on
pryachet lico, mozhet byt', skryvaet ozhog ili uvech'e? No mne tak i ne udalos'
nichego ot nego dobit'sya.
- CHto zh, mes'e, vozmozhno, u vas est' svoi prichiny hranit' molchanie.
Esli zahotite so mnoj pogovorit', skazhite medsestre, ona menya pozovet. YA
dezhuryu vsyu noch', do vos'mi utra.
On neopredelenno motnul, golovoj, i ya razozlilas' na sebya za svoyu
lyubeznost'. Bylo chto-to zhalkoe v etom maskarade, lichina potomu razdrazhaet,
chto zastyvaet odnim-edinstvennym vyrazheniem na neprestanno menyayushchemsya lice.
YA uzhe sama ne ponimala, s kakoj stati menya vdrug zainteresoval etot shut
gorohovyj. V karte, kotoruyu nado bylo zapolnit' dlya dnevnoj smeny, ya
sochinila emu dlinnuyu istoriyu bolezni, ot dushi nadeyas', chto kakoj-nibud'
dotoshnyj intern ne potrebuet ot menya ob®yasnenij. Sily moi byli na ishode, a
neudacha vnov' napomnila, chto byt' vrachom - ne moe prizvanie, i ya reshila
peredohnut' v sadu u fontana za chashkoj goryachego kofe. Kakoj-to bessonnyj
vorobej pil, tychas' klyuvom v strujku vody. Zdes' bylo edinstvennoe spokojnoe
mesto v etom filiale chistilishcha. Noch' stoyala zharkaya, kazalos', budto my
parimsya v teplice; slabye dunoveniya veterka s trudom probivalis' skvoz'
duhotu. Bol'nica raskinula svoi shirokie chernye kryl'ya mezhdu miloserdiem
nebesnym i karoj zemnoj. Za ee stenami zhil Parizh, tam byla svoboda. Pyatnica,
vecher. YA slyshala, kak vzdyhayut v mashinah basy. Muzyka rokotala, dlya yunyh
samcov nastupilo vremya gona, dlya yunyh samok tozhe. CHego by ya tol'ko ne dala,
chtoby byt' tam s nimi. YA snova chuvstvovala, kak strah paralizuet menya, i
znala, chto vse eti troe sutok mne ot nego ne izbavit'sya. Mne govorili: psihi
stanovyatsya tihimi, posle togo kak ih napichkayut himiej. No ya pomnila svoyu
pervuyu praktiku v bol'nice M., park, gde muzhchiny i zhenshchiny sparivalis' v
kustah, na skamejkah, pomnila, kak menya zhut' vzyala ot etoj gremuchej smesi:
|ros v obnimku s bezumiem. Kak sejchas videla autichnogo bednyagu iz S.,
kotoryj gryz svoi pal'cy, videla, kak zombi, odurmanennye nejroleptikami,
b'yutsya golovoj ob pol, chtoby razom polozhit' vsemu konec. I mne vspominalas'
fraza CHestertona - ee procitiroval kogda-to moj prepodavatel' filosofii:
"Sumasshedshij - eto tot, kto poteryal vse, krome rassudka."
CHut' pozzhe, vospol'zovavshis' zatish'em, ya podnyalas' v svoyu komnatku i
nenadolgo zadremala, dazhe ne razdevshis'. Mne prisnilsya strannyj son: ya
videla, kak na naduvnom matrase u kraya bassejna Ferdinand zanimaetsya lyubov'yu
s neznakomoj mne devushkoj; u nee byla ochen' belaya kozha, na nogah - chernye
chulki s rezinkami i tufli na shpil'kah. On sheptal ej na ushko te zhe sal'nosti,
chto ya slyshu ot nego vot uzhe kotoryj mesyac. Neznakomka vskrikivala ego imya,
korchilas' pod nim, a mne vse nikak ne udavalos' razglyadet' ee lico. Teplaya
volna razlilas' u menya mezhdu nog. YA ispytala takoe naslazhdenie, glyadya, kak
moj lyubovnik trahaet etu shlyushku, chto prosnulas' ot orgazma, no eto byl
orgazm nenavisti, spazm ot zhelaniya iznichtozhit' Ferdinanda. YA sela na
posteli, vsya mokraya, lipkaya ot zhary, s besheno kolotyashchimsya serdcem. YA
oblivalas' potom, moj zhivot byl chashej, do kraev polnoj solonovatoj vlagi, i
pochemu Ferdinanda net ryadom, kto zhe prigubit ee? Malo togo chto on otravil
moi mysli, emu eshche nado vlezt' v moi sny, chtoby ya okonchatel'no sebe
oprotivela.
YA vstala, vypila stakan vody, snyala halat i yubku. Bylo tri chasa nochi,
luna v poslednej chetverti oplela sobor tenyami. V moyu kamorku svet ne
zaglyadyval. YA poshire raspahnula okonce v nadezhde, chto poveet prohladoj. Mne
bylo ne po sebe, bol'nica davila, ne vyrvat'sya iz ee kamennogo pancirya. Dazhe
zdes', daleko ot otdeleniya "Skoroj pomoshchi", chudilos', budto zhaloby i bredni
osedayut na stenah, zastyvayut potekami soplej, zagazhivayut vse vokrug. Ulicy
byli pochti pusty; so svoego nasesta ya slyshala, kak prohodili gruppki
molodezhi, peli, smeyalis'. Menya otdelyali ot nih vsego-navsego neskol'ko let
ucheby, no ya za eti gody perekochevala v drugoj mir, polnyj zabot i trevog,
Parizh spal pod sen'yu sobora Parizhskoj Bogomateri, zastyvshego v holodnoj
nadmennosti oficioznogo pamyatnika. Gorod kazalsya mne gigantskim mozgom,
milliony ego kletok den' i noch' ispuskali signaly, to sil'nee, to slabee, u
nih byli svoi fazy pokoya i vozbuzhdeniya. No ya perestala byt' chastye etogo
zhivogo razuma, ya vsego lish' revnivaya zhenshchina, dvazhdy dura, potomu chto
revnost' - samyj muchitel'nyj i samyj rasprostranennyj iz vseh nedugov. YA
zlilas' na sebya za etu banal'nost', kotoraya nizvodila menya do obshchego urovnya,
YA chistila zuby, neonovaya trubke tihon'ko gudela, i vdrug ya
pochuvstvovala, chto za dver'yu kto-to est'. Kto-to stoyal v koridore, temnoj
kishke s gryazno-zheltymi stenami. YA vzdrognula, instinktivno potyanulas' za
halatom i hotela bylo nakinut' ego, no tut dver' priotkrylas'. YA zabyla ee
zaperet'. Kakaya-to figura vystupila iz koridornogo polumraka. Ispugat'sya ya
ne uspela: ya uznala ego srazu. Dver' otkryvalas' tak medlenno, chto ya, glyadya,
kak podragivaet stvorka na petlyah, reshila, budto vizhu son. On stoyal v
proeme, opustiv ruki, - kakoe tam prividenie, smeh odin, v
ku-kluks-klanovskom kapyushone nad beloj pizhamoj, vydannoj emu
blagotvoritel'noj sluzhboj. YA zapahnula halat i poshla na nego.
- Kak vy posmeli prijti syuda?
- ...
- CHto vam ot menya nuzhno?
- ...
Ego molchanie tyagotilo menya.
- Otvechajte ili ya zazhgu svet i pozovu na pomoshch'!
- Net!
On vypalil eto "net" pochti ugrozhayushche. Pravoj rukoj ya pytalas' nasharit'
na krovati biper, ne spuskaya glaz s nezvanogo gostya.
- YA zakrichu, pridet sanitar i otob'et u vas ohotu shastat' noch'yu po
bol'nice.
Umolyayushchim zhestom on protyanul ko mne ruku.
- YA vam sejchas vse ob®yasnyu...
- Otkuda vy uznali, gde moya komnata, i kak smogli nezametno ujti?
- Prosto, snyal masku i shapochku. Moego lica nikto ne znaet, stoit mne
otkryt' ego, i ya stanovlyus' nevidimym. Dezhurnaya sestra vyshla na terrasu
pokurit'. YA proskol'znul za ee spinoj.
U nego vyrvalsya negromkij smeshok s pridyhaniem. Golos byl rezkij,
nepriyatnyj.
- YA vas iskal po vsej bol'nice. Uvidel vas v sadu i uznal. Potom poshel
za vami syuda, slonyalsya po koridoru, dazhe poskrebsya v vashu dver'. Vy ne
otzyvalis', i ya otkryl ee.
Tol'ko teper' menya proshib ledyanoj pot. YA ne nahodila slov: chtoby
bol'noj ushel iz-pod nadzora i vot tak zaprosto razgulival povsyudu!
- Pochemu zhe vy ne pozvonili kak polagaetsya?
- Nikto ne dolzhen znat', chto ya govoril s vami.
YA sililas' ovladet' soboj, unyat' bienie serdca, kotoroe chuvstvovala
gde-to v gorle, kak tyazhelyj kamen'.
- YA hochu... YA hochu podelit'sya s vami odnoj tajnoj...
- I eta sverhvazhnaya tajna, konechno, ne mozhet podozhdat' do zavtra?
YA tut zhe pozhalela o svoem agressivnom tone: on vydaval moj ispug.
- A esli ya otkazhus'?
- Vy ved' na dezhurstve, ne tak li? On povysil golos.
- Vam ved' platyat za to, chtoby vy slushali lyudej?
YA ulybnulas': kakov zakonnik! Tut zhe, slovno uboyavshis' sobstvennoj
naporistosti, moj gost' sbavil ton.
- Vy zhe sami zabrali menya iz priemnogo pokoya. Neuzheli ya vas bol'she ne
interesuyu?
Ego golos rezal ushi, a pozerstvo utomlyalo.
- Vy prinyali vo mne uchastie, nichego obo mne ne znaya. A teper' moya
ochered': ya vybral vas. Imenno vas, potomu chto chuvstvuyu v vas ranenuyu
zhenshchinu.
Takaya rech' mne sovsem ne ponravilas': v konce koncov, kto iz nas
bol'noj, a kto vrach ?
- Vy krasivaya, no derzhites' slishkom vyzyvayushche. Muzhchiny teryayutsya v vashem
prisutstvii. A ved' za vashej zanoschivost'yu kroetsya slabost'.
Vkonec obeskurazhennaya, ya prisela na krovat'. YA zaranee chuvstvovala sebya
vymotannoj ot predstoyashchego razgovora, znaya, chto budu potom ne odin chas
prihodit' v sebya. "Ne vykladyvajsya, - povtoryala ya sebe, - slushaj, no ne
prinimaj nichego k serdcu, vse ravno cherez tri dnya tebya zdes' ne budet".
- YA prav, ne tak li?
Teper' etot krasnobaj sklonilsya ko mne tak, chto my pochti soprikasalis'.
Vot sejchas, podumalos' mne, on skazhet:
- Vy zdes' ne na svoem meste. V prozorlivosti emu bylo ne otkazat', eto
dar slabyh lyudej - bezoshibochno ugadat' vashu slabinu.
- Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, - probormotala ya, - I voobshche, ne
obo mne rech'. Ot volneniya u menya sel golos.
- Mozhet byt', pojdem v kabinet?
- Ni v koem sluchae, nas mogut uvidet'. Proshu vas, ostanemsya zdes'!
Psihiatr obyazan byt' ostorozhnym i soblyudat' distanciyu: nel'zya
podpuskat' pacientov slishkom blizko i uzh tem bolee vosprinimat' skazannoe
imi bukval'no. YA zhe postupala v tochnosti naoborot, narushaya vse pravila. V
sluchae chego nikto ne pridet mne na pomoshch', a ved' neizvestno, chto mozhet
vzbresti v golovu etomu payacu. Myslenno ya prikidyvala, naskol'ko on silen:
toshchij, ne vyshe menya rostom, esli chto, ya ego shchelchkom oprokinu. I potom, chto
skryvat'! |to nochnoe vtorzhenie zaintrigovalo menya. Esli on i choknutyj, to,
po krajnej mere, ne pohozh na drugih. U cheloveka, kotoryj tak riskuet, chtoby
prosto pogovorit', dolzhny byt' po-nastoyashchemu veskie motivy, I kak by to ni
bylo, usnut' mne vse ravno bol'she ne udastsya.
- U vas ne najdetsya chego-nibud' popit'? Umirayu pit' hochu.
YA napolnila plastmassovyj stakanchik vodoj iz-pod krana; mne ochen'
hotelos' rastvorit' v nej horoshuyu dozu trankvilizatorov, chtoby on vyrubilsya.
On otvernulsya i vypil vodu, pripodnyav masku: Potom pochesal ee, tochno eto
byla ego kozha, - nogot' izdal carapayushchij zvuk, kak po kore dereva. Do menya
vdrug doshlo, kak sil'no ot nego pahnet; etot ostryj kislovatyj zapah byl mne
znakom - on boyalsya ne men'she, chem ya. Menya odolelo podloe zhelanie
vospol'zovat'sya etim. YA shvatila ego za lokot' - kosti u nego byli kak u
cyplenka. I ele sderzhalas', chtoby ne vrezat' emu, ne zaorat': "Ubirajtes'
von, komu drugomu moroch'te golovu vashimi brednyami!" Byvayut zhe takie sushchestva
- do togo slabye, chto pryamo-taki naprashivayutsya: udar'. A etot, starcheski
sgorblennyj, ves' kakoj-to pomyatyj, razdrazhal menya donel'zya. I poteshnyj zhe u
menya, naverno, byl vid; rasterzannaya, polugolaya, tryasu, slovno grushu,
kakogo-to hlyupika v pizhame. On ne soprotivlyalsya, tol'ko probleyal zhalobno:
- Proshu vas, vyslushajte menya, vy odna smozhete menya ponyat'!
Ah ya sterva - mne pokazalos', chto on dazhe vshlipnul. YA shvyrnula ego v
kreslo, on plyuhnulsya, ele perevodya dyhanie, udivlennyj moej vspyshkoj. YA
sdalas'. Zaperla dver', sela na krovat'. Komnata byla kroshechnaya. Tesnye
pomeshcheniya kak-to discipliniruyut i prinuzhdayut k vnimaniyu: v nih ot
sobesednika nikuda ne det'sya. YA potyanulas' k vyklyuchatelyu, no on poprosil ne
zazhigat' svet. I nachal svoj rasskaz. Maska zaglushala golos, moemu
sobesedniku prihodilos' napryagat'sya, nadsazhivat'sya, slovno on na kostyli
opiralsya, chtoby ego uslyshali. Mne ot etogo zakrytogo lica bylo ne po sebe.
On menya videl, a ya ego net, ne bylo ni edinoj shchelochki, cherez kotoruyu ya mogla
by zaglyanut' v ego dushu. YA ved' tak i ne znala, kto on takoj i kak ego
zovut. Vremya ot vremeni on bral moyu ruku i, hot' ya nevol'no morshchilas',
szhimal ee v svoej. |to byla ne ugroza, a vyrazhenie solidarnosti, zhest
sobrata po neschast'yu, pros'ba o podderzhke. My pustilis' v plavanie po volnam
ego zhizni, i eto pozhatie bylo vrode glotka spirtnogo dlya bodrosti pered
trudnoj dorogoj. On rasskazal, kak zastryala mashina v gorah, kak prishlo
spasenie, i prodolzhal tak:
My priblizhalis' k domu, zazhatye na perednem siden'e "rejndzh-rovera", i
tol'ko divilis' snorovke voditelya, kotoryj bezoshibochno vel mashinu skvoz'
metel'. YA vse dumal, chto zhe eto za strannyj hozyain i pochemu on snachala
proyavil takuyu podozritel'nost', a teper' gotov okazat' nam gostepriimstvo.
Ni ya, ni |len dazhe ne predstavlyali sebe, chto nas ozhidalo. No zdes' ya dolzhen
prervat'sya i rasskazat' vam o tom, kak ya poznakomilsya s moej sputnicej.
Tak vot, zovut menya Benzhamen, Benzhamen Tolon, eto imya mne dali ne inache
v nasmeshku, esli uchest', kak potrepala menya zhizn' [Benjamin - lyubimec,
baloven' sud'by (fr.)]. YA s detstva otmechen pechat'yu vyrozhdeniya, ya i na svet
poyavilsya starym i ustalym, kak budto prinadlezhu k vymirayushchej porode. Mne
sejchas tridcat' vosem', a vyglyazhu ya na vse pyat'desyat. Vo mne skryt trup, on
raz®edaet menya iznutri i rastet za moj schet. S rannih let ya mechtal: vot by
najti takogo torgovca, u kotorogo mozhno pokupat' vremya porciyami, chtoby
zamedlit' razrushenie. Sedina priporoshila moyu golovu eshche v kolybeli da tak s
teh por i ostalas'.
Skromnyj provincial iz Central'noj Francii, mladshij syn v nebogatoj
sem'e, vse detstvo ya prozhil v bolote smertnoj skuki. Kogda mne stuknulo
shestnadcat', ya sbezhal v Parizh, polnyj reshimosti porvat' so svoej sredoj. YA
priehal v stolicu sentyabr'skim dnem; na kazhdom perekrestke menya osleplyali
shikarnye doma i naryadnaya publika, op'yanyali zapahi bogatstva i svobody. V tot
den' ya poklyalsya sebe, chto nogi moej bol'she ne budet v gorodke T. - otec
sluzhil tam po zemel'nomu vedomstvu, - gde bezdarno propala moya yunost'. YA
proklinal ogranichennost' svoih roditelej i vseh predkov, ch'im edinstvennym
chayaniem iz pokoleniya v pokolenie bylo podnyat'sya po social'noj lestnice hot'
na odnu stupen'ku. Odin v Parizhe, bez grosha v karmane, ya mechtal najti novuyu
sem'yu, kotoraya v uteshenie za gody, prozhitye v staroj, otkryla by peredo mnoj
blestyashchie perspektivy.
No obol'shchalsya ya nedolgo: stolica okazalas' mne ne po zubam. Ni siloj,
ni intellektom ya ne mog pokorit' ee. Ni odna iz rolej, otvedennyh v nashem
obshchestve bednyakam - holuya, huligana ili buntarya, - mne ne podhodila. U menya
byla tol'ko odna strast' - kniga, edinstvennye moi soyuzniki v bor'be so
vremenem. Lyudyam ya predpochitayu knigi: oni uzhe napisany, ih otkryvaesh' i
zakryvaesh', kogda hochetsya. Ved' k cheloveku nikogda ne znaesh', kak
podstupit'sya, ego ne otlozhish' i ne uberesh' na polku. S grehom popolam sdav
ekzameny, ya zasel za izuchenie literatury i poluchil vozmozhnost' sravnit' sebya
s pisatelyami, podavivshimi menya svoim talantom, - takov byl glavnyj rezul'tat
moih zanyatij. Cenoj neimovernyh usilij i vsyacheskih ulovok ya poluchil-taki
diplom, no do stepeni ne dotyanul. Sohraniv s yunosti dopotopnoe blagogovenie
pered pechatnym slovom, ya zhazhdal pisatel'skoj slavy, a mezhdu tem mne nechego
bylo skazat', ya ne imel za dushoj dazhe malen'kogo darovaniya, kotoroe mog by
razvit'. No ya tverdo reshil, chto nikogda ne vernus' v gluhoman', gde tak
dolgo prozyabal, i izo vseh sil ceplyalsya za Parizh. Ne god i ne dva
perebivalsya chem pridetsya: byl oficiantom v deshevyh zabegalovkah, posyl'nym,
Dedom Morozom v bol'shih magazinah. Vozil paralitikov v invalidnyh kreslah,
daval uroki grammatiki i anglijskogo tupicam i neposedam, kotorye zevali,
stoilo mne otkryt' rot. CHital gazety starikam i staruham v bogadel'nyah, my s
nimi obsuzhdali novosti, i ya vsegda razdelyal ih mneniya. Odna pensionerka,
byvshaya sluzhashchaya Ministerstva svyazi i bol'shaya lyubitel'nica puteshestvij,
platila mne za to, chto kazhdyj vecher rovno v shest' ya prihodil kormit' i
prichesyvat' ee kota. YA dolzhen byl stavit' dlya nego opredelennuyu muzyku -
"SHeherazadu" Rimskogo-Korsakova i, zakutavshis' v pokryvalo, ispolnyat'
neskol'ko tanceval'nyh pa. Tol'ko posle etogo kotyara, blagosklonno murlycha,
soglashalsya s®est' svoj uzhin.
Eshche mne poruchali vygulivat' sobak. V inye dnya sluchalos' vyvodit' po
chetyre-pyat' psin za raz. Vsya eta svora tyavkala, rvalas' s povodka i
ostavlyala na svoem puti pahuchie metki. CHasto ya prisazhivalsya na skam'yu, chtoby
prochest' im novellu ili stihi sobstvennogo sochineniya: Esli oni vilyali
hvostami i lizali mne ruku - eto byl horoshij priznak. Voobshche-to po bol'shej
chasti oni gryzlis', obnyuhivalis', zalezali drug na druga i sparivalis' na
potehu okrestnoj detvore.
V etom plane my nichem ne luchshe sobak, prosto oni delayut u vseh na
glazah to, chem my zanimaemsya tajkom, i u nih, po krajnej mere, est'
opravdanie: oni - zhivotnye.
ZHil ya v XIX okruge, na vos'mom etazhe obsharpannogo doma, gde snimal
kamorku pod samoj kryshej, bez dusha i s tualetom v koridore. Pozvolil sebe
tol'ko odnu roskosh' - televizor, smotrel ego po neskol'ku chasov v den' i
dazhe razorilsya na kabel'noe televidenie. YA glotal vse peredachi podryad,
fil'my, serialy, pereskakival s odnogo kanala na drugoj, boyas' chto-nibud',
propustit', i tak do pozdnej nochi. Togda zhe ya nashel svoyu stezyu. Odin iz moih
sobachnikov, uvidev menya za chteniem, reshil, chto ya imeyu kakoe-nikakoe
obrazovanie, i podelilsya so mnoj svoej problemoj. On hotel podat' zhalobu v
nalogovoe vedomstvo i ne mog najti dlya etogo nuzhnyh slov. YA sostavil pis'mo,
i ego pretenziya byla prinyata. Posle etogo ya stal chem-to vrode pisarya dlya
sosedej - starikov, negramotnyh, inostrancev, kotorye byli ne v ladah s
nashim yazykom. YA pisal vestochki ih rodnym i blizkim, zapolnyaya blanki,
sostavlyal koroten'kie nekrologi i izveshcheniya o rozhdenii dlya gazet. Rascenki u
menya byli samye skromnye, i raboty hvatalo. YA sniskal koe-kakuyu izvestnost'
v kvartale, ko mne dazhe prihodili iz sosednih okrugov. No podlinnym moim
prizvaniem stali lyubovnye pis'ma: odna pyatidesyatipyatiletnyaya dama vnov'
vstretila cheloveka, kotoryj svatalsya k nej v vosemnadcat', i poprosila menya
oblech' v cvetistye slova perepolnyavshie ee chuvstva. |tu zadachu ya vypolnil s
bol'shim staraniem. Nado polagat', moe pis'meco ponravilos', potomu chto
posypalis' novye zakazy. Vot togda-to ya i razrabotal metod, kotorym tak
uspeshno vospol'zovalsya potom. Ko mne prihodili lyubovniki v ssore, suprugi v
razluke, nezadachlivye vozdyhateli, ya vynuzhden byl pisat' vsegda ob odnom I
tom zhe; no vsyakij raz izmyshlyat' chto-to original'noe. I ya stal obrashchat'sya k
velikim pisatelyam, kotoryh v svoe vremya izuchal: u odnogo zaimstvoval
kompliment, u drugogo madrigal, u tret'ego udachnuyu ostrotu. YA proseivaya
teksty, izvlekaya razmennuyu monetu chuvstv, obshcheprinyatye vraki, milye vsem
vlyublennym krasivosti. Dlya kazhdogo sluchaya, bud' to vstrecha, predlozhenie ruki
i serdca ili razryv, u menya imelos' tipovoe pis'mo, v kotorom nepremenno
dolzhna byla zasverkat' podobno brilliantu sredi steklyashek to stroka iz
Bodlera, to fraza iz Prusta; razumeetsya, ya ih slegka podpravlyal i podgonyal
pod situaciyu. Klientam zhe moim bylo nevdomek. Inoj raz ko mne obrashchalis' obe
zainteresovannye storony, i sledovalo byt' ochen' vnimatel'nym, chtoby ne
napisat' dlya nih odno i to zhe. Muzhchiny i zhenshchiny prihodili ko mne za
sovetom, delilis' samym sokrovennym. YA, ne imevshij nikakoj lichnoj zhizni,
stal dobrym geniem vseh rogonoscev i broshennyh zhen. Moya lyubov' k zhivotnym
vnushala lyudyam doverie. Menya cenili za to, chto ya v sovershenstve vladel yazykom
nezhnyh chuvstv, umel ubedit' nereshitel'nuyu devushku, tronut' serdce
razgnevannogo muzha ili obmanutogo zheniha. Imitiruya strast', lyubovnyj pyl ili
raskayanie, ya ne skupilsya na shtampy i banal'nosti - starye kak mir, oni
kazalis' chem-to novym tem, kto ne byl s nimi znakom.
Izvestnost' moya skoro vyshla za predely uzkogo kruga zakazchikov. Ko mne
obratilsya nekij izdatel' i strogo konfidencial'no predlozhil sleduyushchee:
sostryapat' fal'shivku, kotoruyu on namerevalsya vypustit' pod imenem Viktora
Gyugo - kak vypustili i raskrutili neizdannyj roman ZHyulya Verna neskol'ko let
tomu nazad. On dal mne syuzhetnuyu kanvu: soldat napoleonovskoj gvardii
vozvrashchaetsya iz Rossii, skitaetsya po Evrope, sidit v tyur'me vo Francii pri
Restavracii, uchastvuet v sobytiyah 1830 i 1848 godov i, nakonec, umiraet v
den' prihoda k vlasti Lui-Napoleona Bonaparta, - po kotoroj ya dolzhen byl
vyshit' uzory "v duhe pervoistochnika" dostatochno iskusno, chtoby vvesti v
zabluzhdenie dazhe samyh avtoritetnyh specialistov. On, so svoej storony, bral
na sebya vsyu yuridicheskuyu storonu dela, v tom chisle vozmozhnye problemy s
naslednikami. Podobno tem hudozhnikam, chto potochnym metodom pishut polotna
Sezanna ili Matissa, ya dolzhen byl s golovoj okunut'sya v mir prozy Gyugo i tak
propitat'sya ee sentimental'nym duhom, chtoby vse napisannoe mnoyu kazalos'
vyshedshim iz-pod ego pera. Zatem eshche odin moshennik, bol'shoj specialist po
poddelkam dokumentov, bralsya sfabrikovat' rukopis', yakoby perepisannuyu
sovremennikom s utrachennogo originala i najdennuyu v podvale doma na ostrove
Gernsi, gde Gyugo zhil v izgnanii.
Izdatel' ne podpisyval so mnoj nikakih kontraktov; svyaz' my uslovilis'
derzhat' cherez abonentskij yashchik. Polovina gonorara mne vyplachivalas' avansom,
polovina - po ispolnenii zakaza. Bylo takzhe ogovoreno, chto okonchatel'naya
redakciya budet tshchatel'no vyverena znatokom tvorchestva Gyugo, nekim
prepodavatelem liceya, tozhe zhelavshim okruglit' svoi dohody; vdobavok on, po
schastlivomu sovpadeniyu, vhodil v kollegiyu ekspertov, kotoroj predstoyalo
udostoverit' podlinnost' rukopisi. Vsya rabota dolzhna byt' predstavlena po
vozmozhnosti ne pozdnee chem cherez polgoda. Esli vozniknut nepriyatnosti - my
nikogda ne vstrechalis'.
Raz v mesyac vsya komanda sobiralas' v zadnej komnate odnoj kafeshki na
ploshchadi Klishi. Izdatel' nanyal eshche odnogo parnya, dolgovyazogo pizhona, moego
rovesnika, perepisyvat' klassikov. V ego zadachu vhodilo, vo-pervyh,
sokrashchat' tolstye romany XIX veka do optimal'nogo ob®ema v sto pyat'desyat
pechatnyh stranic - maksimum, chto v silah odolet' segodnyashnij chitatel'.
Vo-vtoryh, oblegchit' ih, ochistit' ot arhaizmov, koroche, perevesti na prostoj
i dostupnyj vsem sovremennyj francuzskij. Moj kollega uzhe obrabotal takim
obrazom "Brat'ev Karamazovyh", "Vojnu i mir", a takzhe "Utrachennye illyuzii",
uhitrivshis' uzhat' ih do razmera broshyury. Bog vest' pochemu, etot specialist
po kupirovaniyu shedevrov opolchilsya na Bal'zaka i nazyvaya ego ne inache kak
tupicej, kotoryj-de ne po zaslugam poluchil ot potomkov pohval'nuyu gramotu.
On dazhe napravil vo Francuzskuyu akademiyu pis'mo s naglyadnymi primerami i
trebovaniem isklyuchit' avtora "CHelovecheskoj komedii" iz shkol'nyh uchebnikov.
Na nashih Soveshchaniyah on tozhe prisutstvoval, tak kak sobiralsya v skorom
vremeni prinyat'sya za Viktora Gyugo i "obstrugat'" ego "Otverzhennyh" i "Sobor
Parizhskoj Bogomateri". Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto i Gyugo pod
vzyskatel'nym okom sego besposhchadnogo sudii predstoyalo popolnit' ryady
nezasluzhenno prichislennyh k liku slavy.
Itak, ya zasel za knigi metra, chuvstvuya sebya muhoj na tele velikana, i v
naznachennyj srok predstavil rukopis' zakazchiku. Prepodavatel' literatury
pridirchivo vyveril kazhduyu strochku, schel moj trud znachitel'no ustupayushchim
originalu i otyskal bol'she sotni lyapsusov. YA vpal v tipichnyj dlya takogo roda
zatej greh "retrospektivizma", perenesya v epohu Gyugo nekotorye izobreteniya i
terminy, poyavivshiesya lish' v sleduyushchem stoletii. Vyplyvi hot' odna takaya
nakladka, i vse delo pogiblo by. YA zasel za pererabotku: vnes popravki,
peredelal nekotorye epizody, izmenil na svoj lad koncovku. Moj final'nyj
akkord vsem osobenno ponravilsya, i ya byl pochti uveren, chto etot zakaz ne
budet poslednim. Roman peredali fal'sifikatoru, chtoby tot perepisal ego ot
ruki i prevratil v manuskript proshlogo veka. On sostaril bumagu, vyderzhav ee
v syrosti, chtoby pokryt' cvel'yu, a tekst napisal special'nymi chernilami i
nastoyashchim dopotopnym perom. Dlya pushchego effekta podlinnosti sotnya stranic
byla pogryzena myshami. Nash "otdelochnik" imel opyt v podobnyh delah: na ego
schetu byli desyatki starinnyh pergamentov, sfabrikovannyh s pomoshch'yu nekoego
himika tak lovko, chto nikto ne zapodozril v nih fal'shivki. No kto-to na nas
dones, i vse ruhnulo. Odnazhdy utrom, vyjdya iz metro na ploshchadi Klishi, ya
uvidel, chto u nashego kafe stoit policejskaya mashina. CHut'e podskazalo mne,
chto nas zasekli. YA pospeshil smyt'sya, nesolono hlebavshi - ostatok gonorara ya
dolzhen byl poluchit' nalichnymi kak raz v etot den' - i ot dushi nadeyas', chto v
zapisnoj knizhke izdatelya net moej familii.
Neskol'ko nedel' ya otsizhivalsya v svoej kamorke, vyhodil iz domu tol'ko
zatemno i s trepetom ozhidal, chto vot-vot za mnoj yavyatsya lyudi v forme. Vskore
ya snova stal promyshlyat' epistolyarnym zhanrom. YA uzhe znaya, chto ne obladayu
samobytnoj maneroj pis'ma, odnako ne ostavil mysli stat' belletristom,
popolnit' ryady truzhenikov pera, rastushchie den' oto dnya za schet ubyvayushchej
massy chitatelej. Kak raz togda odin chudak predlozhil mne privesti v poryadok
ego biblioteku i sostavit' katalog bogatejshego sobraniya, naschityvavshego
okolo pyatidesyati tysyach knig. Na ego zagorodnoj ville v Normandii biblioteka
zanimala chetyre gromadnyh zala. CHerez mesyac, rabotaya po vosem'-desyat' chasov
v den', ya ne doshel eshche dazhe do bukvy D. YA tonul v okeane prizhiznennyh
izdanij, foliantov vseh formatov i vseh vekov. Zadacha okazalas' mne ne po
silam, k ya sdalsya. No etot kratkij ekskurs v nechto beskonechno ogromnoe
natolknul menya na mysl': pochemu by bibliotekam, etim kolossal'nym kladbishcham,
ne posluzhit' zhivym? Pochemu by mne ne voskresit' mertvecov, ne pozhivit'sya s
etih slavnyh moshchej, k kotorym davnym-davno nikto ne prihodit na poklon?
Vy tol'ko predstav'te sebe vse eti tysyachi tomov, chto lezhat na
stellazhah, slovno oblomki korablekrusheniya na pustynnom beregu, obrechennye na
zabvenie: ischezni oni, nikto i ne zametit. Ih slishkom mnogo. |to mogily, v
kotoryh zamurovany v vechnom bezmolvii znaki, - i vot ya reshil najti im novoe
primenenie. Kol' skoro vse uzhe napisano, k chemu nachinat' s nulya, izobretat'
novye idei?
Dostatochno spisat', skomponovat', odnim slovam, vospol'zovat'sya.
Dejstvoval ya sleduyushchim obrazom: vybrav syuzhet - tozhe pozaimstvovannyj u
nekoego maloizvestnogo truzhenika pera, - otovarivalsya u velikih i malyh
masterov i takim obrazom vystraival sobstvennoe proizvedenie. YA hodil po
bibliotekam i vypisyval v tetrad' sceny, metafory i prochee, popolnyaya svoi
zakroma. Vse materialy ya sortiroval po temam: lunnyj svet, ssora, ubijstvo,
vesennee utro, dozhdlivyj den', ob®yatiya vlyublennyh i t. d. Vse bylo vvedeno v
pamyat' moego komp'yutera, posle chego ya mog sozdavat' iz etogo popurri novye
melodii. Kak pravilo, iz kazhdogo avtora ya, soblyudaya ostorozhnost', prisvaival
lish' odnu-dve vokabuly, skazhem, slovo i epitet k nemu. Ne grabil, a tak,
poklevyval: na stol' mikroskopicheskom urovne plagiat ne poddaetsya
ustanovleniyu, takoe melkoe moshennichestvo ne nakazuemo. Moj metod sbil by s
tolku lyubuyu ekspertizu.
Krome togo, ya svyato sledoval neprelozhnomu principu: obirat' tol'ko
pokojnikov. ZHivye tak obidchivy! Oni gotovy molit'sya na kazhduyu svoyu zakoryuchku
i s poistine bezotkaznym chut'em sposobny otyskat' ee u drugih. Naivnye - oni
mnyat sebya sobstvennikami svoih tekstov! Mne sovsem ne ulybalos' otbivat'sya
ot legiona advokatov. Eshche ya izbegal citat, kotorye na sluhu u vsyakogo
malo-mal'ski obrazovannogo cheloveka i naveli by na podozreniya. Plagiat ne
dolzhen brosat'sya v glaza. Itak, ya, zlostnyj maroder ot literatury, ukrashaya
svoyu prozu tysyachami vyrazhenij, pozaimstvovannyh otovsyudu ponemnogu, kotorye
zatem shlifoval i podgonyal drug k drugu, - eto byl kropotlivyj trud. YA
vpletal chuzhie frazy v svoi ya uhitrilsya dazhe vydat' paru-trojku sobstvennyh
oborotov, ej-Bogu, ne nizhe srednego urovnya. Kakoj bezumec-syshchik vzyalsya by
razobrat'sya v sotnyah zaputannyh nitej v etom palimpseste i potratit' gody, a
to i vsyu zhizn' na to, chtoby otyskat' v mirovoj literature istochnik moih
zaimstvovanij? Dejstvuya tak, stervyatnik, sirech' ya, ne ubival, a voskreshal: ya
eksgumiroval klassikov, izvlekaya ih na svet s pyl'nyh polok, gde oni tiho
dotlevali, spasal ih ot chistilishcha. Oni svoyu dolyu slavy poluchili, teper'
nastupila moya ochered'. YA u nih nichego ne otnimal, oni zhe sposobstvovali
priznaniyu i populyarnosti moego imeni. Moj razboj byl na samom dele aktom
lyubvi: oni nahodili vo mne svoe prodolzhenie, kak prodolzhaet zhit' pokojnik vo
ploti pozhravshego ego kannibala.
Plagiat, doktor, eto ne tol'ko moj pisatel'skij metod - eto stil' moej
zhizni. YA - sushchestvo, celikom sostoyashchee iz zaimstvovanij, nenasytnyj
imitator, ya vrode ptic-peresmeshnikov, chto umeyut podrazhat' lyubomu peniyu, no
svoej pesni ne imeyut. YA vseh kopiruyu, vse shvatyvayu na letu. Dazhe sejchas,
razgovarivaya s vami, ya podlazhivayus' pod vashu povadku, vashu maneru slushat',
derzhat' sebya. I moe lico - ono tozhe kradenoe, potomu ya ego i pryachu. |to
sil'nee menya, mne hochetsya byt' kazhdym vstrechnym, postavit' sebya na ego
mesto, poznat' ego iznutri; ya kak voda, prinimayushchaya lyubye ochertaniya. YA dazhe
ne podrazhayu, net, eto slabo skazano - ya vsej dushoj zhelayu srastis' s drugim,
rastvorit'sya v nem. Znaete bajku pro hameleona, kotoryj zapolz na
shotlandskij pled? Ne proshlo i minuty, kak on lopnul. Ne smog sdelat' vybor
mezhdu cvetami. V etom ves' ya: stoit poyavit'sya v pole moego zreniya interesnoj
lichnosti, i ya tut zhe ustremlyayus' k nej, vosproizvozhu ee vplot' do mel'chajshih
detalej - tak i tol'ko tak ya mogu stat' kem-to.
Tochno tak zhe ya stremilsya sozdat' roman, kotoryj byl by sovokupnost'yu
vseh prochitannyh mnoyu knig, edinstvennoe v svoem rode proizvedenie, nichem ne
obyazannoe svoemu avtoru. Net, ya preumen'shayu svoi zaslugi: ya vse zhe tvoril,
potomu chto chuzhie slova, kotorye ya vsyacheski kombiniroval, obretali novoe
zvuchanie. No kazhdaya strochka, vyshedshaya iz-pod moego pera, sochilas' krov'yu
ograblennogo pisatelya. Na vsyu rabotu u menya ushel god. YA podpisal rukopis'
psevdonimom "Benzhamen Norresh", v kotorom chelovek s opytom, vrode vas,
navernyaka uslyshit anagrammu slova "shnorrer", chto znachit na idishe "parazit".
Kak ni stranno, roman srazu byl prinyat odnim malen'kim izdatel'stvom na
Levom beregu: ego gotovy byli opublikovat' pri uslovii, chto ya soglashus' na
nekotorye kupyury. YA ne vozrazhal i ot dushi smeyalsya, glyadya, kak moj redaktor
vycherkivaet passazhi Merime, Zolya, Dikkensa i Didro. Hotite ver'te, hotite
net, no kniga dazhe imela nastoyashchij, hot' i negromkij, uspeh. Vy, mozhet byt',
videli ee v magazinah, nazyvaetsya "Slezy satany", ona eshche poluchila premiyu
chitatelej Parizha. Net? Vy voobshche ne chitaete novinok? Ladno, koroche, kritika
v celom byla blagopriyatnaya; ya tak lovko priladil i podognal drug k drugu
razroznennye elementy teksta, chto nikto ne usmotrel ni malejshego podvoha.
Moe loskutnoe odeyalo prinyali na ura; po obshchemu priznaniyu, ya-de "otrazil" v
svoej tvorcheskoj manere vsyu vekovuyu istoriyu literatury. Ot kazhdoj hvalebnoj
stat'i teplo razlivalos' v moej grudi, probegalo nezhnoj laskoj po vsemu
telu. Nakonec-to ya opravdal svoe sushchestvovanie, ya nashel svoyu malen'kuyu
dvercu v literaturnuyu komediyu.
Radovat'sya prishlos' nedolgo: v odin prekrasnyj den' ya obnaruzhil v
pochtovom yashchike krasivyj konvert s pis'mom, napisannym izyashchnym pocherkom na
goluboj velenevoj bumage. YA reshil, chto eto ot ocherednoj poklonnicy. V
poslanij bylo sleduyushchee:
"Mes'e, ya tol'ko chto dochitala vash roman "Slezy satany". Ne stanu nichego
govorit' ni o syuzhete, spisannom iz "Ptic-charodeek", knigi P'era d'Arsi,
vyshedshej v 1895 godu v ZHeneve, ni o stile, kotoryj greshit nekotoroj
disgarmonichnost'yu, kak vy ni staralis' privesti vse k edinomu znamenatelyu.
Ne mogu, odnako, ne upomyanut' o vsevozmozhnyh citatah, kotorymi bukval'no
nashpigovan vash roman: vot uzh poistine vy cherpali iz obshchego kotla vsemirnoj
literatury. Lichno ya uznala otryvki - luchshe by skazat' obryvki - iz Prusta,
Zolya, Teofilya Got'e, Sofokla, Tanizaki, Misimy, Moravia... vseh ne
perechislit'. Mogu poruchit'sya, dazhe na beglyj vzglyad, chto iz dvuhsot
pyatidesyati tysyach slov vashih sobstvennyh - ne bol'she tysyachi, da i to glavnym
obrazom soyuzy i narechiya. Mnogovato odolzheno dlya knigi v dvesti stranic!
Pochemu by nam ne obsudit' eto v spokojnoj obstanovke za chashechkoj kofe?"
Zasim stoyala podpis' - "|len Dalian" - i nomer telefona. YA prosto
ostolbenel: chto zhe eto za gigant mysli sumel razoblachit' moj grabezh? Vse
tetradi s zapisyami ya szheg; k dannym, hranivshimsya v pamyati komp'yutera, dostup
byl zakryt sekretnym parolem. YA uzhe videl, kak predstayu pered sudom po
obvineniyu v posyagatel'stve na avtorskoe pravo: takoj-to epitet trebuyut
vernut' Vin'i, takoj-to - Stendalyu, ustanavlivayut, chto semnadcataya stroka na
stranice 155 celikom prinadlezhit Fitcdzheral'du, hot' v nej i izmeneny
glagol'nye vremena, a vosemnadcataya - perifraz Hemingueya s nebol'shoj
primes'yu Folknera i t.d. Konchitsya tem, chto moyu knigu obderut kak lipku,
ostaviv tol'ko to, chto prinadlezhit mne, - zhalkuyu gorstku glasnyh i
soglasnyh, predlogov i vvodnyh slov. Net, eto nevozmozhno, ona blefuet,
otkuda ej znat'? YA reshil ne podavat' priznakov zhizni - no ne tut-to byloOna
prodolzhala bombit' menya pis'mami, pochtovyj yashchik lomilsya ot pisem. Kazhdyj
goluboj konvert byl durnym vestnikom. Ton stal drugim: vezhlivye pros'by o
vstreche smenilis' formennymi prikazami. Tainstvennaya korrespondentka
trebovala, chtoby ya otozvalsya. U menya ne ostavalos' somnenij, chto ona pojdet
na vse, esli ya po-prezhnemu budu hranit' molchanie. Skrepya serdce, ya pozvonil
ej, i my uslovilis' vstretit'sya na terrase odnogo kafe v Pale-Royale.
Ona podoshla ko mne bez kolebanij, tak, slovno vsyu zhizn' byla so mnoj
znakoma. Molodaya, samouverennaya, v kozhanoj kurtke i dzhinsah - uniforma ee
pokoleniya. Zakazala sebe mineral'nuyu vodu, obronila neskol'ko neznachashchih
fraz, zatem pereshla k delu. Dostala iz sumki tri listka bumagi i protyanula
mne: eto byl pochti polnyj spisok moih istochnikov, tak skazat', perechen'
nagrablennogo. U menya perehvatilo dyhanie: eta zhenshchina prosto chitala moi
mysli. Ona ulybnulas':
- YA ponimayu vashe udivlenie. Uspokojtes', ya vovse ne yasnovidyashchaya, u menya
vsego lish' est' terpenie i uporstvo. Budu s vami otkrovenna. God nazad ya
zametila vas v biblioteke Centra Pompidu; ya, kstati, studentka, zanimayus'
antropologiej. Mne togda zapomnilos' vashe lico, no eshche bol'she - vasha tyaga k
uedineniyu. Vy derzhalis' osobnyakom, sideli v konce ryada, otgorodivshis' ot
vseh, kak stenoj, vysokoj stopkoj knig. U vas byl vid pogloshchennogo rabotoj
perepischika. Vy strochili, vsegda v odinochestve, ko vsemu gluhoj i nelyudimyj,
ne podnimaya golovy ot stola. Mne znakomy patologii knigocheev, ya znayu
psihov-samouchek, kotorye, zhelaya ovladet' vsemi znaniyami, neustanno
perepisyvayut tolstye toma.
No ya dogadyvalas', chto vash nedug inogo sorta. YA prihodila kazhdyj den',
i kazhdyj den' vy byli tam, na tom zhe meste, vsegda v odno i to zhe vremya,
voploshchennaya punktual'nost' i prilezhanie. Neskol'ko raz ya, prohodya u vas za
spinoj, zaglyadyvala v vashi knigi. Vy vypisyvali otryvki v tolstuyu shkol'nuyu
tetrad' v zelenoj oblozhke. |to-to i pokazalos' mne strannym, tem bolee chto
po vozrastu vy uzhe ne tyanuli na studenta i eshche men'she pohodili na
prepodavatelya. Vash punktik ne shel u menya iz golovy. Zapodozriv chto-to
neladnoe, ya prihodila snova i snova i vsegda staralas' sest' naprotiv vas. YA
zametila lyubopytnye veshchi: vy otcherkivali myagkim karandashom nuzhnye vam
otryvki, a potom rezinkoj stirali pometki. U menya prevoshodnoe zrenie; ya
chitala vverh nogami nomer stranicy i zapominala ego. A posle vashego uhoda
brala kniga s polok, kuda vy ih stavili, i nahodila na teh samyh stranicah
sledy ot lastika Prosto tak, v podrazhanie vam, ya v svoyu ochered' perepisyvala
v bloknot te zhe otryvki s ukazaniem toma i stranicy. YA mogla by godami
sobirat' za vami kuski novell i romanov, kotorye vy vypisyvali. YA ne
ponimala, kakoj takoj maniej vy oderzhimy i kakim obrazom zarazili eyu menya. V
kakoj-to moment ya chut' bylo ne mahnula rukoj - slishkom mnogo teryala
dragocennogo vremeni. No odnazhdy zachem-to poshla za vami do samogo doma.
Uznala vashe imya, podglyadev, kak vy otkryvali i zakryvali pochtovyj yashchik. Vy
nichego ne zametili, vy ved' voobshche ne smotrite na zhenshchin. YA reshila, ne
privlekaya k sebe vnimaniya, vyyasnit', chem vy zanimaetes', sunula deneg odnomu
mal'chishke s vashej ulicy i uznala, chto vy zarabatyvaete sostavleniem pisem.
Potom ya odnazhdy uvidela vas s etim izdatelem, kotorogo sudili v proshlom
godu. I vot tut nutrom pochuyala, chto natknulas' na ser'eznoe delo. S teh por
ya ne vypuskala vas iz vidu; slezhka uvlekla menya. YA nanyala chastnogo
detektiva, i on neskol'ko raz pronikal k vam domoj v vashe otsutstvie. On
voshel v vash tekstovyj redaktor, rasshifroval parol', sfotografiroval vsyu vashu
kvartiru, a takzhe mnozhestvo stranic uzhe nachatoj rukopisi.
|len Dalian govorila ne spesha, naslazhdayas' vpechatleniem, kotoroe
proizvodili na menya ee slova. A iz menya, po mere togo kak ona vela svoj
rasskaz, budto vypuskali vozduh.
- Itak, ya vnimatel'no izuchala listki, kotorye byli u menya v rukah. YA
chuvstvovala, chto-to zdes' nechisto, tol'ko eshche ne mogla ponyat', v chem delo.
Vy postaralis' rasseyat' nagrablennoe po tekstu, no eto kak narezat' petrushki
v salat: vse ravno ona budet zametna. Nakonec ya ostanovilas' na odnoj
koroten'koj fraze, kotoruyu tochno uzhe gde-to chitala: "Reki ya lyublyu burnoj
lyubov'yu". |to chto-to napominalo mne. Poryvshis' v svoih zapisyah, ya natknulas'
na avtora etogo predlozheniya i tem samym nashla klyuch k vashemu metodu. YA byla
gorda i schastliva, kak shpion, razgadavshij shifr zakodirovannogo pis'ma. Fraza
byla vzyata iz novelly Mopassana "Lyubov'", gde ona zvuchit tak: "Vodu ya lyublyu
kakoj-to burnoj lyubov'yu". Plagiat byl nalico. Odnako naglosti vam ne
zanimat' - obokrast' takogo izvestnogo pisatelya! |ta novella, nado dumat',
vdohnovila vas: ya naschitala eshche pyat' citat iz nee v toj zhe glave. U vashej
metodiki imelis' slabye mesta. I ya zasela za rabotu, mne bylo lyubopytno
razobrat'sya v etoj mozaike. YA otyskala i drugie zaimstvovaniya. Blagodarya
userdiyu moego detektiva, kotoryj zaprosto vhodil k vam, edva vy vyhodili za
porog, ya den' za dnem sledila, kak prodvigaetsya vash roman. Na kazhdoj strochke
ya govorila sebe: net, ne mozhet byt', on by ne posmel. No vy smeli! Dazhe
mezhdometiya i vsyakie tam "Dobryj den'!", "Kak dela?" kazalis' mne u kogo-to
spisannymi. K vashej chesti dolzhna skazat', chto skomponovali vy vse dovol'no
udachno, tak chto neposvyashchennyj chitatel' prinyal by vash opus za chistuyu monetu.
CHerez neskol'ko mesyacev kniga byla vypushchena Ona ne proshla nezamechennoj:
kritiki pisali o polifonii, prozvuchalo vyrazhenie "sbornaya solyanka", kto-to
dazhe usmotrel otdalennoe vliyanie Rable. Esli by tol'ko odnogo Rable! YA
dovela do konca rabotu nad vashim tekstom, sravnivaya kazhduyu strochku s
zapisyami v moih bloknotah. Na eto ushli mesyacy. Vy horosho zaputali sledy, no
otyskat' koncy vse-taki mozhno, hvatilo by tol'ko usidchivosti. Sovmestit' v
odnoj fraze Gofmana, Seneku i Sartra - eto bylo lovko pridumano i hot' kogo
sbilo by s tolku, no pri vseh hitrospleteniyah igra-to vasha byla prosta kak
dvazhdy dva. Stoilo mne razgadat' priem, i ya ponyala, kak sotkano vashe
ogromnoe polotno. Ostalis', pravda, koe-kakie probely, no, polagayu, i eti
neskol'ko fragmentov ne bolee vashi, chem vse ostal'noe? Ved' v etoj knige net
nichego vashego? Razve ne tak?
YA byl razdavlen: v schitannye minuty ona unichtozhila trud, na kotoryj ya
zatratil neskol'ko let. Razbilis' mechty o slave, i teper' ya obrechen na
pozor, ponoshenie i posmeshishche. Ne sud'ba mne podnyat'sya vyshe zhalkoj doli
kvartal'nogo pisca. YA vnimatel'nee vsmotrelsya v vinovnicu moego provala -
mademuazel' Dalian nebrezhno pozvyakivala l'dinkami v stakane per'e, zakusiv
konchik solominki. Ona byla svetlokozhaya, huden'kaya, kashtanovye volosy sobrany
na zatylke v hvost. Serezhki - dve golubye hrustalinki - pokachivalis' v ushah
v takt ee slovam. Zloj rok nastig menya v oblike zhizneradostnoj devushki.
Pust' moya vizavi smotrela s simpatiej - no ved' ona prishla ne flirtovat', a
ulichat', i ya zhdal prigovora. Odnako ona proiznesla samym chto ni na est'
igrivym tonom:
- |kij vy prokaznik, mes'e Tolon!
Ee bol'shie svetlye glaza neotryvno smotreli na menya. Takoj zhestokosti ya
ne ozhidal. Luchshe by razom so vsem pokonchila, chem tak igrat' so mnoj.
- Imejte v vidu, deneg u menya net. SHantazhirovat' menya bespolezno. Ona
nahmurila brovki.
- Fi, kto zdes' govorit o takih gadkih veshchah, mes'e Tolon? Mne ot vas
absolyutno nichego ne nuzhno, ya tol'ko hotela poznakomit'sya s vami,
pobesedovat'. Mozhet byt', my budem dazhe, vstrechat'sya vremya ot vremeni?
I tut, naverno, kakoj-to dzhinn-shutnik obernulsya poryvom vetra, kotoryj
smel s nashego stolika vse listki.
- CHto budem delat'? Veshchestvennye dokazatel'stva uletayut! - ulybnulas'
moya sobesednica.
YA pospeshil vdogonku za bumazhkami i, polzaya pod nogami u posetitelej,
sobral ih.
- V lyubom sluchae u menya est' kopiya.
I prezhde chem ya nashelsya, chto otvetit', |len Dalian prostilas' i ushla,
predostaviv mne rasplatit'sya po schetu. YA chut' ne plakal. Sleduyushchie neskol'ko
dnej ya zhdal prihoda policii i byl uveren, chto na moyu knigu nalozhat arest, a
moe imya smeshayut s gryaz'yu.
Nichego podobnogo ne proizoshlo. No ya naproch' otkazalsya ot mysli nachat'
novyj roman: dohlyj nomer, raz |len raskusila menya. Nedelyu spustya ona
pozvonila i predlozhila vmeste poobedat'. Vybora u menya ne bylo, prishlos'
soglasit'sya.
My boltali po-priyatel'ski, tol'ko ona derzhalas' ochen' neprinuzhdenno, a
ya skovanno. Ona byla odeta nebrosko, no so vkusom; ya robel pered nej. YA ved'
tak i ne obtesalsya v stolice, ostalsya provincialom do mozga kostej dazhe v
svoem stremlenii porvat' s provinciej. YA ne privyk k obshchestvu i ne znal, kak
sebya vesti, mne ne hvatalo razvyaznosti teh schastlivcev, chto zaprosto umeyut
najti temu dlya razgovora s kem ugodno. Da i vneshnost'yu ya ne mog pohvastat':
mne samomu stanovilos' ne po sebe vsyakij raz, kogda v zerkale otrazhalos'
lico tridcatisemiletnego starichka. YA nervno erzal na stule, ne v sostoyanii
skryt' svoyu nelovkost'. Druzhelyubie |len besilo menya: ona tyanula vremya,
hotela posmakovat' moi mucheniya, prezhde chem dobit', to est' sdat' vlastyam.
Vskore ona priglasila menya k sebe domoj; u nee byla roskoshnaya
trehkomnatnaya kvartira v dome XVII veka, nedaleko ot Seny, v kvartale Byusi.
Vse v etom gnezdyshke dyshalo dostatkom i utonchennym vkusom. YA tol'ko rot
razinul pri vide vysokih potolkov, divnoj krasoty oboev i prostornyh,
svetlyh komnat, kotorye ne ugnetali, ne v primer bol'shinstvu burzhuaznyh
inter'erov. Ot roditelej, umershih neskol'ko let tomu nazad, |len
unasledovala kruglen'koe sostoyanie. Ona byla sirotoj, i eto kak-to sblizhalo
menya s nej: ved' i ya osirotel dushoj, porvav vse nitochki, svyazyvavshie menya s
rodnymi. Ej ispolnilos' 25 let, ona pisala diplom po antropologii i ponyatiya
ne imela, chem hochet zanimat'sya dal'she. Podlinnoj ee strast'yu byli knigi, ya
ne ozhidal uvidet' stol' vnushitel'nuyu biblioteku u takoj molodoj hozyajki. V
tot vecher ya nachal nakonec dogadyvat'sya, chto |len, kak eto ni stranno, vovse
ne sobiralas' ni nakazyvat' menya, ni tem bolee vymogat' den'gi - ih u nee
bylo vdovol'. Togda zachem ej bylo menya presledovat'? Tot pervyj vecher u nee
byl dlya menya sushchej pytkoj; ya ne mog, kak ni prikidyvalsya ravnodushnym, ne
voshishchat'sya dorogimi kovrami, reznoj mebel'yu, podpisyami masterov na
podlinnyh polotnah, dlinnymi gardinami, vzduvavshimisya, tochno guby, pered
oknami. Parket losnilsya i laskal glaz, menya tak i podmyvalo razut'sya, chtoby
oshchutit' bosymi nogami ego barhatistost'. |len byla podozritel'no lyubezna:
chto, esli ona priglasila menya ne iz druzheskogo raspolozheniya, a chtoby
prodemonstrirovat' mne vse eti blaga, napomnit', chto u menya ih nikogda ne
budet? Ona tak zaprosto shla na sblizhenie - vozmozhno, iz lyubopytstva, no s
tem zhe uspehom v nej mogla govorit' prezrenie, zhelanie poigrat' s
obezdolennym chelovekom, okazavshimsya u nee v rukah.
Na drugoj den' ona nagryanula ko mne bez zvonka; prishlos' ee prinyat',
hotya mne nelegko bylo reshit'sya pokazat' ej moe zhilishche, kamorku dlya prislugi
na poslednem etazhe tipovogo doma osmannovskih vremen, mezhdu Bel'vilem i
Menil'montanom. Na chernoj lestnice, po kotoroj prihodilos' ko mne
podnimat'sya, vse steny byli ispisany pohabshchinoj. Iz edinstvennogo okoshka ya
videl Monmartr, Sakre-Ker i ves' raskinuvshijsya vnizu Parizh. Letom solnce
neshchadno raskalyalo komnatu, i vygorevshaya zanaveska ne spasala ot ego luchej.
Zimoj moj cherdak skripel i stonal ot vetra, kak korabl' v buryu, iz-pod dveri
neshchadno sifonilo po nogam. V koridorah kruglyj god stoyal zapah prigorevshego
sala i ubornoj. |len oglyadela moyu konuru s vymuchennoj ulybkoj, vosklicaya na
kazhdom shagu: "ah! oh! ochen' milo!", - chto uyazvilo menya do glubiny dushi.
Slishkom zhestok byl kontrast posle vcherashnego vizita. Princessa iz dvorca
snizoshla do poseshcheniya hizhiny, daby ubedit'sya, chto na svete sushchestvuet
bednost'. Ee vostorgi po povodu moej ubogoj kletushki, oblupivshihsya sten
prodavlennoj krovati, pros'ba vymyt' ruki gryaznym obmylkom nad zaplevannoj
rakovinoj - vse eto bylo mne kak ostryj nozh. Lichno mne v moem svinarnike
komfortno, no tol'ko pri o dnom uslovii - chtoby ne bylo zritelej. Eshche bol'she
ya boyalsya, kak by ona ne natknulas' na kogo-nibud' iz sosedej: na moem etazhe
obitali takie zhe marginaly, kak i ya sam, vechnye studenty, bezrabotnye
scenaristy, pevichki bez angazhementa, bezdarnye akterishki - bratstvo
neudachnikov, chto yutyatsya pod kryshami. Ona zaglyanula v shkaf, uvidela dva
ponoshennyh kostyuma - ves' moj garderob, - porylas' v knigah ("I vy ih vse
prochli?"), potom dolgo smotrela v okno i prigovarivala:
- CHto-chto, a vid otsyuda velikolepnyj!
|tot kompliment v ustah |len byl vysshim blagovoleniem. Zakonchiv osmotr,
ona povernulas' ko mne i s shirokoj ulybkoj proiznesla:
- A teper', milyj Benzhamen, priglasite menya pouzhinat'!
I prezhde chem ya uspel soobrazit', chto proishodit, my okazalis' v taksi,
kotoroe vezlo nas k modnomu restoranu. YA zapanikoval: odet ya byl ploho, k
takim mestam ne privyk i, glavnoe, boyalsya, chto na etot uzhin ujdut vse moi
skudnye sberezheniya. No pered tem, kak vyjti iz taksi, |len nezametno sunula
mne v karman pyat'sot frankov ("Vot, Benzhamen, platit' polagaetsya muzhchine").
Mne by shvyrnut' eti den'gi ej v lico i ujti, a ya lish' pohrustel banknotoj v
pal'cah, chtoby ubedit'sya, chto ona nastoyashchaya. ZHrebij byl broshen - s etoj
minuty ya stal ee plennikom.
Pozzhe v tot zhe vecher my okazalis' v ee kvartire; ya sidel na kraeshke
stula, ona razleglas' na sofe. Dva pyatnyshka rumyanca rdeli na ee shchekah.
- Benzhamen, vy ne ochen' serdites' na menya za moi malen'kie hitrosti? My
smozhem stat' kogda-nibud' druz'yami?
YA ocepenel, chuvstvuya, chto nazrevaet nechto uzhasnoe. Ona zadyshala chashche, i
vdrug ya uslyshal:
- Benzhamen, razden'te menya, pozhalujsta.
- Razdet' vas? Zachem?
- Mne hochetsya byt' pered vami goloj.
Tol'ko etogo ne hvatalo! Dolzhen skazat' vam pravdu, doktor: zhenshchiny
menya nikogda ne interesovali. Net, ya priznayu, chto oni v chem-to
privlekatel'ny, no na menya eto ne dejstvuet. YA dozhil do tridcati semi let,
mozhno skazat', devstvennikom - dva-tri flirta ne v schet, da i te ploho
konchilis'. Esli podrostkom ty byl robok i neuveren v sebe, to pregrada mezhdu
polami stanovitsya pregradoj metafizicheskoj, razdelyayushchej dva sovershenno
raznyh vida, neshozhih, kak, naprimer, lev i volk. Tak chto v lyubovnyh utehah
ya ne silen; vdobavok slishkom boyus' rastratit'sya popustu, ekonomlyu svoe semya,
beregu pro zapas, chto li, ved' eto istochnik zhizni. YA umolyal |len ne
razdevat'sya: pust' uzh luchshe sdast menya policii, tol'ko ne eto.
- Benzhamen, my slishkom daleko zashli, chtoby teper' ostanovit'sya. YA hochu
vas, pryamo sejchas, nu zhe!
Ot ee otkrovennosti ya sovsem smeshalsya. Menya zhut' vzyala: neuzhto za etoj
blizost'yu - esli u menya chto-nibud' poluchitsya - posleduet dlinnaya chereda
svidanij? Dorogo zhe mne pridetsya zaplatit' za moj greshok. Uzh ne pomnyu, kak ya
uhitrilsya v tot vecher preodolet' svoe polnejshee nevezhestvo. K schast'yu, |len
byla nezhna i, zametiv moe smyatenie, slishkom mnogogo ne trebovala. Ee
kruglen'koe telo tak priyatno bylo trogat', eta uyutnaya nagota i miloe lico s
tonkimi chertami nemnogo uspokoili menya. Odnim slovom, mne udalos' ne
okonfuzit'sya, no, zasypaya v ee ob®yatiyah, ya boyalsya, chto umru, potomu chto
otdal svoyu zhiznennuyu substanciyu. I dejstvitel'no, vskore ya zabolel. |len
vyhazhivala menya i proyavila poistine chudesa izobretatel'nosti, chtoby
postavit' menya na nogi. Poka ya lezhal, ona uspela nemnogo navesti u menya
poryadok, privela komnatu v bozheskij vid. YA po-prezhnemu nedoumeval: zachem
etoj devushke iz horoshej sem'i vozit'sya s golyt'boj vrode menya?
Za eti neskol'ko nedel' ona polnost'yu vzyala menya na svoe izhdivenie. YA
ne protivilsya, i chem men'she aktivnosti proyavlyal, tem ona byla shchedree. Poroj
ya provociroval ee na ssoru.
- Esli ya tebya broshu, ty vydash' menya? (My uzhe byli na "ty".)
Ona nasmeshlivo hohotala.
- Mozhesh' ne somnevat'sya, tvoe dos'e hranitsya v sejfe. - I,
spohvativshis', dobavlyala: - No ono mne ne ponadobitsya, ved' ty nikogda menya
ne brosish'!
So vremenem u menya ne ostalos' somnenij v tom, chto |len iskrenne ko mne
privyazana. Da ona i sama priznalas': vse eto delo ona zateyala, chtoby
zapoluchit' menya navernyaka. YA sovershil oshibku, za kotoruyu mog ochen' dorogo
poplatit'sya, a ona, |len, menya spasla. V moem predstavlenii lyubov' sopryazhena
s zaslugami, poetomu v golove kak-to ne ukladyvalos', chto |len lyubit menya, i
ya byl ubezhden, chto v odin prekrasnyj den' ona menya, negodyaya, progonit v sheyu.
YA vsegda tak uverenno zhdu bedy, chto, kogda prihodit schast'e, poprostu ne
zamechayu ego. Pytayas' obeskurazhit' moyu novuyu podrugu, ya priznalsya ej, kak
malo uspeha imel u zhenshchin, skazal, chto vse oni s prezreniem otvorachivalis'
ot menya. No i eto otkrovenie otnyud' ne prinizilo menya v ee glazah, ona lish'
obronila v otvet:
- Znachit, oni prosto ne sumeli razglyadet' tebya kak sleduet.
Skol'ko ya ni zanimalsya samobichevaniem, ona nichego ne zhelala slyshat' i s
neistoshchimym krasnorechiem vtolkovyvala mne, kakoj ya zamechatel'nyj. I ya
nakonec ponyal: ona zadalas' cel'yu vytashchit' menya, chto nazyvaetsya, iz gryazi v
knyazi.
- Kak tol'ko ya tebya uvidela, utknuvshegosya v knigi, mne srazu zahotelos'
vzyat' tebya na ruchki. Ty byl takoj poteryannyj, odin-odineshenek na vsem belom
svete, i ya vse dumala, kak zhe voobshche mozhno zhit' tak.
YA slushal ee priznaniya, raskryv ot izumleniya rot. Mysl' o tom, chto
pridetsya vojti v etu zhizn', povergala menya v trepet: u menya prosto nichego ne
poluchitsya. Ee bogatstvo vkupe s krasotoj slishkom ko mnogomu obyazyvali,
bar'er kazalsya nepreodolimym.
- Pover' mne, Benzhamen, ya otkroyu v tebe sovsem drugogo cheloveka, ya tebya
peredelayu.
Ee strast' vyrazilas' v pervuyu ochered' v podarkah, sypavshihsya na menya
dozhdem. Vkus k roskoshi peredalsya |len s genami, kak drugim, naprimer,
golubye glaza; ona s detstva byla tak izbalovana, tak zalaskana zhizn'yu, chto
pererosla yachestvo i kaprizy. SHCHedrost' ee poistine ne znala granic. Dlya
nachala ona snyala mne premilen'kuyu dvuhkomnatnuyu kvartirku v kvartale Mare,
gde my vstrechalis' pochti kazhdyj vecher, - ona nazyvala ee moej garson'erkoj.
Poka ona predostavlyala mne svobodu: my-de poselimsya vmeste, kogda uznaem
drug druga poluchshe. U menya teper' bylo novoe zhilishche - otmennoe, so vkusom
obstavlennoe, YA o takom i ne mechtal. So svoej konuroj ya rasstalsya bez
sozhaleniya, no na vsyakij sluchaj prodolzhal vnosit' kvartplatu i ostavil tam
koe-kakie veshchi. YA ved' mog v lyuboj moment lishit'sya milostej lyubovnicy i
vernut'sya v "status-kvo".
Zatem |len zanyalas' moim obmundirovaniem: ne zabudu tot den', kogda ona
zastavila menya razdet'sya dogola v gostinoj i sozhgla v kamine vsyu moyu odezhdu,
ot pidzhakov do poslednej pary noskov. Botinki, tufli, sumki i chemodany
vybrosila na pomojku. Nichego ne dolzhno bylo ostat'sya ot menya prezhnego. Ona
povela menya v torgovye centry, i tam, pod nasmeshlivymi vzglyadami prodavshchic,
ya malo-pomalu obzavelsya nastoyashchim garderobom. Hodit' s nej po magazinam bylo
sushchim nakazaniem: ona, pol'zuyas' sluchaem, tozhe merila kostyumy, yubki, zhakety,
zataskivala menya v primerochnye kabiny, pritancovyvala, polurazdetaya, pod
muzyku - v dorogih magazinah vsegda negromko igraet muzyka - i samym
neprilichnym obrazom lezla ko mne celovat'sya. Vezde ona chuvstvovala sebya kak
doma, s prodavcami ne ceremonilas', byvalo, vse pereberet i nichego ne
polozhit na mesto. Kak budto vse na svete ej obyazany i polchishcha holuev dolzhny
postoyanno byt' k ee uslugam. Nu vot, ran'she u menya byla odna para botinok na
vse sluchai, dve-tri pary zastirannyh do dyr kal'son, a teper' - desyatki, i ya
vpervye stolknulsya s trudnostyami, znakomymi tol'ko bogatym: kogda
razbegayutsya ot izobiliya glaza i nevozmozhno sdelat' vybor. Glavnoe, povtoryala
mne |len, odevat'sya s shikom i v to zhe vremya chuvstvovat' sebya neprinuzhdenno.
Ona ne skupilas' na sovety, prismatrivala za moej amuniciej i nikogda ne
upuskala sluchaya ukazat' mne na promashki, kotoryh v pervoe vremya ya sovershal
mnogo. Ee sobstvennye shkafy byli nabity bitkom, kak piratskie sunduki, i
prosto lomilis' ot plat'ev i pal'to; inogda ona rylas' v nih po poldnya i ni
na chem ne mogla ostanovit'sya, s vostorgom obnaruzhivala zabytye voroha l'na,
shelka, mohera, kladez' dorogih tkanej, u kazhdoj iz kotoryh byla svoya dusha,
svoj osobyj zapah, izvlekala na svet prorvu dorogih firmennyh veshchej i ne
mogla pripomnit', chtoby kogda-to ih pokupala.
Nakonec, |len zastavila menya pokonchit' s nezdorovym pitaniem v
zakusochnyh i sandvichami vsuhomyatku, privychnymi harchami nishchego studenta.
Okazalos', chto est' i pit' - eto celoe iskusstvo, k kotoromu ona menya
priobshchala. Mala togo chto |len sama zamechatel'no gotovila, umela bukval'no iz
nichego v dva scheta sostryapat® takoe, chto pal'chiki oblizhesh', i dazhe ob®edki
prevratit' v lakomstvo, ona i v restoranah vybirala dlya menya samye
izyskannye blyuda, priuchala k tonchajshim buketam vin, so znaniem dela
ob®yasnyala meru i posledovatel'nost', tochno ukazyvala predel, za kotorym
konchaetsya smak i nachinaetsya smrad. S nej ya otvedal vina luchshih marok,
nauchilsya otlichat' Petryus ot Medoka, Latur ot Margo, Pommar ot Vol'ne; ona
sostavila mne podrobnuyu kartu francuzskih vinogradnikov s ukazaniem horoshih
i plohih let. YA tak zhazhdal usovershenstvovat' svoi vkusovye receptory, chto
nahodil voshititel'nym vse, chto rekomendovala |len. Ona rastolkovala mne,
chem otlichaetsya frikase ot konsome, pochemu kartofel' - luchshij garnir i dlya
chego, kogda v ovoshchnoj sup kladut porej, nado obyazatel'no srezat' zelenye
per'ya. |len byla ubezhdena, chto horoshim maneram mozhno nauchit'sya tak zhe, kak
chteniyu i schetu, i chto lyuboj chelovek, stoit emu tol'ko zahotet', sposoben za
neskol'ko mesyacev usvoit' to, na chto celym sosloviyam potrebovalos' ne odno
pokolenie. YA naverstyval upushchennoe, kak otstayushchij uchenik, prohodil srazu dva
kursa - uchilsya zhit' s zhenshchinoj i zhit' v obshchestve. Sluchalos', ona nedelyu
podryad taskala menya po dorogim restoranam, gde prihodilos' terpet' pytku
protokolom, prezritel'nuyu ugodlivost' metrdotelej i oficiantov, a potom ej
vdrug hotelos' v zakusochnye, v somnitel'nye zabegalovki, i my, pod zvuki
kalifornijskogo dzhaza, obzhiralis' gamburgerami s zharenoj kartoshkoj i
vysochennymi shapkami morozhenogo, nabivaya rty, kak dva podrostka, pozabyvshie o
horoshem vospitanii. V takie minuty ya, vechnyj skitalec v prizrachnoj strane
lyubvi, gde namechaetsya mnogoe, no nichego ne sbyvaetsya, perestaval dumat' o
tom, kakie my raznye, i videl v svoej sputnice, kotoraya tak prostodushno
lakomilas', pochti rovnyu.
|len byla voploshcheniem chisto francuzskogo sklada uma, dlya kotorogo
harakterno iskusstvo ser'ezno otnosit'sya k legkomyslennym veshcham i
legkomyslenno - k ser'eznym. Po chasti razvlechenij ona byla neprevzojdennym
znatokom i zanimalas' imi, kak delom, s istinno kal'vinistskoj strogost'yu,
planiruya vyhody v svet, kak drugie svoyu kar'eru. Vremya nado provodit'
veselo, inache grosh tebe cena. Ee principy vkratce svodilis' k sleduyushchemu:
beri ot zhizni luchshee i umej radovat'sya kazhdomu mgnoveniyu. Ona obladala
redkim talantom prevrashchat' budni v prazdnik i byt' blagodarnoj kazhdomu
otradnomu pustyaku. S etim nuzhno rodit'sya: |len byla sozdana dlya schast'ya, kak
ya - dlya udarov sud'by. Ej ne bylo ravnyh v umenii s shikom prokatit'sya za
gorod, i ona vozila menya po takim gostinicam, gde ya smog prikosnut'sya k
zhizni trutnej i tolstosumov. V etih horomah ya chuvstvoval sebya blizhe k
gornichnym i shvejcaram, chem k postoyal'cam, i mne vse vremya kazalos', budto ya
peremetnulsya v stan vraga. Ryadom s |len ya byl dopushchennym ko dvoru
prostolyudinom, medvedem iz glushi, na kotorogo lish' slegka naveli losk
svetskih maner. V kazhdom otele moya sputnica, vybiravshaya uyutnye gnezdyshki dlya
nashej lyubvi, chto-to menyala v komnate na svoj lad, peredvigala stol ili
divanchik, brosala na kreslo druguyu podushku, rascvetkoj poveselee. Nastoyashchaya
feya - ona mogla v mgnovenie oka ukrasit' lyuboe pomeshchenie, iz bezlikogo
sdelat' ego svoim. Kogda ya videl scheta, mne stanovilos' nehorosho; u menya v
golove ne ukladyvalos', chto mozhno zaplatit' takie den'zhishchi za odnu tol'ko
noch', chto kazhdyj chas nashego sna vletaet v takuyu summu. |len, nikogda ne
znavshaya slova "nado" - v ee slovare bylo tol'ko "hochu", - ploho predstavlyala
sebe tot mir, v kotorom zhil ya, mir, gde nado rabotat', chtoby zhit', schitat'
kazhdyj grosh; a ved' tak zhivet bol'shinstvo moih sootechestvennikov. Inogda ona
rassprashivala menya o moih rodnyh, o detstve - voprosy ee byli naivny do
smeshnogo.
YA zatronul v nej missionerskuyu zhilku: s predstavitelem nizshej kasty
priyatno soznavat' sebya blagodetel'nicej. |len dejstvitel'no hotela vytashchit'
menya iz etogo bolota, svoej lyubov'yu ona mechtala izmenit' menya - tak inye
zhenshchiny vlyublyayutsya v pederastov v nadezhde pobedit' ih porok. Ej bylo
dvadcat' pyat' let, a mne - tridcat' sem', no ya chuvstvoval sebya rebenkom na
ee popechenii: ona radovalas' moim uspeham, podbadrivala menya, mol, terpenie
i trud vse peretrut.
Mne ponadobilas' ne odna nedelya, chtoby priznat', chto ona, po
obshcheprinyatym kriteriyam, ochen' horosha soboj, chto mnogie muzhchiny na nee
zaglyadyvayutsya, a mnogie zhenshchiny ej zaviduyut. Vse u nee bylo tonen'koe, sheya
belaya-belaya i takie izyashchnye ushki - mne vsegda hotelos' s®est' ih, kak
pechen'ica. Eshche ona tak milo provodila yazykom po gubam, kogda ej bylo horosho,
oblizyvalas', slovno sytaya koshechka, - ya obozhal etu ee maneru. Sama togo ne
znaya, ona byla okruzhena kakim-to poeticheskim oreolom, kotoryj kazalsya
organichnym porozhdeniem ee ploti. Obayanie - eto romanticheskaya aura cheloveka,
ona-to i delaet ego ni na kogo drugogo ne pohozhim. YA obaldeval ot masshtaba
ee talantov i mnogogrannosti poznanij, a ee molodost' vozvodila vse eti
dostoinstva v pryamo-taki ustrashayushchuyu stepen'. So vremenem ya proniksya k nej
izvestnym voshishcheniem, i so storony nas vpolne mozhno bylo prinyat' za paru
vorkuyushchih golubkov.
Razumeetsya, ya ne obmanyval sebya: ya byl ee igrushkoj, ulovom iz stochnoj
kanavy, lyubimoj komnatnoj sobachkoj, otmytoj i zavitoj bolonkoj pri ee yubkah,
YA byl ee dobrym deyaniem, kotorym ona kak by iskupala svoe bogatstvo, - tochno
tak zhe ona vsegda podavala nishchim, special'no zapasala s utra prigorshni
desyatifrankovyh monet na ves' den'. Za devyat' mesyacev, chto my byli vmeste,
|len ne poznakomila menya ni s kem iz svoih druzej: ona vyzhidala, eshche rano
bylo vyvodit' menya v svet. YA byl, tak skazat', novichkom na ispytatel'nom
sroke. Da ya i sam poboyalsya by yakshat'sya s ee okruzheniem, sostoyavshim iz lyudej
s dostatkom i horoshego proishozhdeniya - takie myagko stelyut, da zhestko spat',
menya by ih zlye yazyki uzh tochno ne poshchadili. Tak chto svyaz' nasha dlya vseh byla
tajnoj, no ne potomu, chto |len stydilas' menya. Ona prosto zhdala togo dnya,
kogda smozhet gordit'sya mnoj, to est' tem, kem ya stanu blagodarya ej. Ved' eto
ona izvlekla menya iz skorlupy, dala vozmozhnost' podnyat'sya na takie vysoty,
gde mne luchshe dyshalos', pomogla sbrosit' shkuru neotesannogo muzhlana. Ona
dolzhna byla stat' dlya menya karayushchim mechom, a stala izbavitel'nicej, podariv
mne vtoroe rozhdenie. CHerez neskol'ko mesyacev ya byl vynuzhden priznat'sya sebe,
chto uzhe ne myslyu zhizni bez etoj zhenshchiny. YA dazhe nemnogo zlilsya na nee za
beskonechnye shchedroty. Mne nechem bylo ej otplatit', i blagodarnost' zachastuyu
oborachivalas' dosadoj.
Trudnee vsego, kak ya vam uzhe govoril, mne davalas' intimnaya blizost'.
Ubedivshis', chto ya ne slishkom retivo vozdayu dolzhnoe ee telu, |len pred®yavlyala
mne svoe zhelanie kak mandat. Mne polagalos' prinosit' zhertvy na altar'
Venery, ob otkaze ne moglo byt' i rechi! Ona naznachala mne svidaniya po
telefonu komandnym tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij:
- Segodnya vecherom, knizhnyj chervyak, ya zadam tebe zharu.
U menya ot etoj perspektivy zaranee podkashivalis' nogi. No ona umela
celovat' menya tak nezhno, chto ya, pobezhdennyj, ustupal. Ona zaklinala menya
razdvinut' ej nogi - tak s lihoradochnoj pospeshnost'yu raskryvayut knigu na
nuzhnoj stranice - i goryacho sheptala mne na uho sal'nosti i nepristojnosti. YA
krasnel, konfuzilsya. I konechno, so svoej strast'yu k magnitofonam, ona
nikogda ne zabyvala vse zapisyvat' i potom proslushivat', otchego mne
stanovilos' uzh sovsem nevmogotu. No kogda zakanchivalis' nashi istericheskie
sodroganiya, ya byval voznagrazhden za vse. Odni predayutsya sval'nomu grehu,
drugie v ohotku istyazayut drug druga, a u nas byl svoj punktik - massazh i
kosmeticheskie procedury. Odnazhdy, kogda mne bylo zharko, ona namazala mne
lico kakim-to kremom; oshchushchenie bylo takoe divnoe, chto ya vzmolilsya:
eshcheMalo-pomalu ona stala obihazhivat' menya i holit' tak, budto ya i vpryam' byl
ee malen'kim synom. Kupala, namylivala, umashchala vsevozmozhnymi voshititel'no
pahnushchimi kremami, emul'siyami, skrabami, gelyami, kotorye yakoby uvlazhnyayut
epidermis, razglazhivayut morshchiny, vozvrashchayut kozhe uprugost'. Ona koldovala
nado mnoj s mnozhestvom izyashchnyh flakonchikov, raznocvetnyh korobochek, k
kotorym prilagalis' instrukcii dlinnee ugolovnogo kodeksa. Tonkoj kistochkoj
ona nanosila mne na shcheki ohrovuyu pudru, i moe lico priobretalo cvetushchij vid.
No samym lyubimym moim ritualom stali ezhenedel'nye seansy manikyura i
pedikyura. Ona tak tshchatel'no, tak iskusno strigla mne nogti, chto mnoyu
ovladeval ekstaz. Stol'ko vsego nado bylo otshlifovat', obtochit' na rukah i
na nogah: ya i ne znal, skol'ko u menya tut lishnego, prosto nepochatyj kraj
zausencev, orogovevshej kozhi, cheshuek. Ne mogu peredat', kakie oshchushcheniya
vyzyvali eti procedury v moih konechnostyah. Kakoj-to neizvestnyj refleks
posylal izumitel'noj sily razryady ot nervnyh okonchanij ruk i nog v moj mozg,
i ya iznemogal. YA dostigal blazhenstva, kogda |len, prevrativ moi nogti v
buket iz desyati cvetkov, gladkih na oshchup' i blestyashchih, kak malen'kie
zerkal'ca, smazyvala mne pal'cy smyagchayushchim bal'zamom. Posle etogo ya srazu
provalivalsya v glubokij, krepkij son.
No na etom my v svoih igrah ne ostanavlivalis': |len obozhala obirat'
menya, kak eto delayut obez'yany, vychesyvat', oshchipyvat'. Ona razdelila moe telo
na zony razvedki i pristal'no izuchala kazhdyj millimetr kozhi, vyiskivaya
harakternye vypuklosti i mnogoobeshchayushchie kratery. Ona prokalyvala i
vydavlivala pryshchiki s kakim-to maniakal'nym isstupleniem, blizkim k orgazmu.
Telo muzhchiny predstavlyalos' ej celinoj, kotoruyu ona bez ustali raschishchala i
raskorchevyvala. Ej pretila rastitel'nost' - kak boroda, tak i volosy na
tele, i ya vsyakij raz zhertvoval odnim-dvumya, kotorye ona lovko vydergivala.
Hotite ver'te, hotite net, no v eti chasy, kogda ee ruki obrabatyvali menya,
razminali, rastirali, massirovali, pohlopyvali, ya poluchal ni s chem ne
sravnimoe naslazhdenie. |to bylo potryasayushche. YA urchal ot udovol'stviya. Nikto
nikogda ne nezhil menya tak. Ruki |len byli moim raem, v kotorom mne hotelos'
ostat'sya naveki.
CHto ona menya balovala - eto slabo skazano; s neyu ya zhil kak u Hrista za
pazuhoj. Po utram ona podavala mne v postel' sytnyj zavtrak na podnose, v
krasivoj posude, s serebryanymi lozhechkami i nozhikami, s moim lyubimym varen'em
v hrustal'nyh vazochkah. Sama namazyvala dlya menya buterbrody, i mne
ostavalos' tol'ko otpravlyat' ih v rot. Podnimayas' vsegda pervoj, ona
prinosila mne utrennie gazety, usazhivala menya v posteli, podsovyvala pod
spinu podushki. YA, po obyknoveniyu, nyl, zhalovalsya na chto-nibud', a ona vsegda
umela sdelat' ili skazat' chto-nibud' takoe, chto stanovilos' legche. Ona
pichkala menya vsevozmozhnymi vitaminami, mikroelementami, yakoby pomogayushchimi ot
istoshcheniya i upadka sil. YA katalsya kak syr v masle, zhil kak princ, kak pasha,
a |len pominutno visla u menya na shee, nazyvala svoim angelom, svoim
malen'kim, utykalas' v menya, shchekotala, vpivalas' gubami v guby tak, chto
vporu bylo zadohnut'sya. Ne znayu, chem ya vse eto zasluzhil, no pokazhite mne
cheloveka nastol'ko cherstvogo dushoj, chtoby ustoyat' pered podobnymi
izliyaniyami. I ya tozhe govoril ej "lyublyu", mashinal'no, ne znaya, chto znachit eto
slovo. Govoril, chtoby ne portit' ej udovol'stvie, chtoby ne naryvat'sya na
ssoru, chtoby ona prodolzhala menya holit', nezhit' i kormit'.
Pozhaluj, ya vse-taki byl privyazan k nej, naskol'ko ya voobshche sposoben k
komu-nibud' privyazat'sya. U menya bylo takoe chuvstvo, chto v ee rukah mne ne
grozit sostarit'sya, chto ona spaset ot razrusheniya moyu telesnuyu obolochku. YA s
malyh let oshchushchal sebya zaskoruzlym starikom, a ona okunula menya v istochnik
molodosti. Kogda ya pugalsya primet bystro nadvigayushchegosya raspada, ona sulila
mne plasticheskuyu operaciyu, obeshchala perekroit' moe lico, podtyanut' kozhu,
podsadit' novye zdorovye volosy. Malejshie moi zhelaniya udovletvoryalis'
prezhde, chem ya uspeval ih vyskazat', predupreditel'nost' moej podrugi rozhdala
u menya, vse novye potrebnosti, i ya s uzhasom oglyadyvalsya na svoyu proshluyu
zhizn'. S |len ya obrel velichajshee schast'e, kotoroe daruetsya tol'ko v detstve:
ya i ne znal, chto eto takoe, kogda tebya vodyat na pomochah, tiskayut i tormoshat,
kogda ty stanovish'sya marionetkoj v lyubyashchih rukah. YA dazhe bolel isklyuchitel'no
radi udovol'stviya: tak priyatno polezhat', kogda za toboj uhazhivaet laskovaya
sestra miloserdiya, u kotoroj net inyh zabot, krome tebya.
Tak ya i zhil v etom nezasluzhennom rayu, no poroj slovno prosypalsya i
ponimal, do kakoj stepeni ya vlip. Vo-pervyh, ya slishkom prezirayu sebya, chtoby
ne prezirat' togo, kto so mnoj nyanchitsya. A vo-vtoryh, ya ne izmenilsya ni na
jotu: prezhnij Benzhamen prodolzhal zhit' vo mne. Naprimer, ya kak byl, tak i
ostalsya melochno skup. |len otkryla na moe imya schet v odnom chastnom banke, i
mne ezhemesyachno vyplachivalas' summa, kotoroj s lihvoj hvatalo na vse moi
rashody. No vse ravno skarednost' byla sil'nee menya: malo togo chto ya
ekonomil kazhdyj frank i predostavlyal ej platit' vezde, gde tol'ko mozhno, ya
eshche i chast' chaevyh, kotorye ona ostavlyala oficiantam i shvejcaram,
prikarmanival, nahodya, chto im budet slishkom zhirno. Esli by mog, ya i u vseh
ulichnyh poproshaek otnimal by groshi, kotorye ona im podavala. YA taskal meloch'
u nee iz karmanov, podbiral vse monetki, kotorye ona ronyala na kreslo ili na
kover, a pri sluchae mog dazhe styanut' sotnyu, a to i dve. YA grabil ee tak zhe,
kak grabil klassikov, sochinyaya roman: po kroham, po chut'-chut', i vse eto
popolnyalo moj schet. |len byla tranzhirkoj, sorila den'gami, ne schitaya; ona
nichego ne zamechala. Bez etih postydnyh pakostej ya prosto zhit' ne mog. V
konce koncov, ona dolzhna byla znat', na chto idet: nel'zya takomu nichtozhestvu,
kak ya, vdyhat' bogatstvo polnoj grud'yu: esli ne prinyat' mery
predostorozhnosti, vozmozhen kollaps. Poryadochnym byt' legko, kogda dlya etogo
est' sredstva. K kolybeli |len sletelis' vse dobrye fei-krestnye, a nad moej
sklonilis' vse zlye machehi; ona-to nikogda ne chuvstvovala sebya lishnej na
svete, teploe mestechko ozhidalo ee zadolgo do rozhdeniya. Ottogo, chto nashi puti
sluchajno pereseklis', lish' glubzhe stala razdelyavshaya nas propast'.
Priukrashennyj ee lyubov'yu, ya prisvoil mesto i polozhenie, na kotorye ne imel
prava. Kak ni zahvalivala menya |len, ya-to znal, chto togo chuda, kotorogo ona
zhdala, so mnoj nikogda ne proizojdet. I glavnoe - ya ved' ostavalsya ee
plennikom. Glyadya v ee laskovye glaza, ya videl bezzhalostnuyu tyuremshchicu,
gotovuyu surovo nakazat' menya za popytku k begstvu. YA nenavidel ee za etu
kabalu i eshche pushche nenavidel sebya za to, chto mne tak horosho v ee zolotoj
kletke.
Vdobavok ya zavidoval neizmennoj bodrosti |len, ee neistoshchimomu zapasu
zhiznennyh sil. Mezhdu nami byla raznica v dvenadcat' let: celaya vechnost'.
YA-to i v dvadcat' uzhe nikuda ne godilsya, ya ved' vam govoril. Kazhdoe utro
udivlyayus', chto eshche mogu vstat'. Vsya moya energiya uhodit na to, chtoby
podderzhivat' v sebe zhizn', - i tol'ko. Inoe delo |len - ee siyayushchij vid yavlyal
razitel'nyj kontrast s moej chernoj melanholiej. A kak, naprimer, ona umela
spat' - ya tol'ko divu davalsya! YA, vorochayas', muchilsya bessonnicej, a ona
pogruzhalas' v son, tochno v komu, budto zahlopyvala dver' pered vsem mirom.
|to byl uhod v nebytie, ni svet, ni zvuki ne mogli narushit' ee son: kak
ulozhish' ee nakanune, tak i najdesh' vosem'-devyat' chasov spustya - lezhit v toj
zhe poze, vyspavshayasya, okutannaya laskovym teplom, slovno mladenec. YA, byvalo,
sredi nochi zazhigal lampu, pytayas' proniknut' v tajnu |len, dotragivalsya do
nee, provodil pal'cem po kraeshku gub, gladil pushok na shchekah, vslushivalsya v
ee rovnoe dyhanie. Otkroj svoj sekret, prosil ya, pochemu nad toboj ne vlastno
vremya? YA mlel ot ee po-detski myagkoj nagoty, ot beloj kozhi s vesnushkami,
pohozhimi na ovsyanye hlop'ya v chashke moloka. Bylo takoe chuvstvo, budto kto-to
okazal mne doverie, poruchiv hranit' son etogo angela. No iz glubiny moego
sushchestva rvalsya gnevnyj krik, otchayannyj, dusherazdirayushchij vopl'. YA slyshal,
kak b'etsya u moej grudi ee serdce, motorchik, kotoromu ne budet snosu vo veki
vekov, videl, kak rascvetayut rumyancem ee skuly - ona vsegda rozovela vo sne,
mne eto ochen' nravilos'. Otkuda, |len, otkuda v tebe stol'ko zhizni? Kak ty
smeesh' tak spokojno lezhat' ryadom so mnoj? Tebe-to horosho, tebe darovan
zhivitel'nyj son, i zavtra ty prosnesh'sya svezhej i krasivoj! Mne plevat' bylo
na den'gi, ya zavidoval drugomu - ee energii, ee zdorov'yu. A ved' sovsem
nemnogo nado, chtoby eta b'yushchaya klyuchom zhizn' pokinula ee: vot ya sdavlyu rukami
ee gorlo ili pridushu ee podushkoj, i rozovoe lico stanet serym, a glaza
ostekleneyut.
Pravda, izredka, mel'kom ya vse zhe zamechal, chto i ona inoj raz daet
treshchinu pod naporom vremeni. Kogda ona ustavala ili nervnichala, ee lico
iskazhal svoeobraznyj tik: vsya levaya polovina morshchilas', kak smyataya bumaga, a
ugolok rta, bystro-bystro podergivayas', tyanulsya k uhu. |to dlilos' vsego
mgnovenie, no mne vsyakij raz zapadalo v dushu. Hotelos', chtoby eta grimasa
tak i zastyla navechno. Uvy, posle bezobrazivshej ee sudorogi ona vnov'
stanovilas' prezhnej i opyat' podavlyala menya svoej garmonichnost'yu, svoim
rascvetom, svoej besposhchadnoj molodost'yu.
|len sdelala stavku na menya, i zrya: ya-to znal, chto nikogda ne smogu
opravdat' ee nadezhd. Vskore ona ugovorila menya nachat' vtoroj roman. Proshlo
neskol'ko mesyacev, a ya ne mog napisat' ni strochki. Ona sovetovala mne zabyt'
o plagiate, poverit', chto ya sposoben sochinyat' sam ("Zaimstvuj, esli inache ne
mozhesh', no ne bud' rabom svoih zaimstvovanij, ishchi svoi sobstvennye slova v
chuzhih, sozdaj sobstvennuyu melodiyu"). Legko skazat': ya chuvstvoval sebya
razdavlennym v lepeshku massoj knig, kotorye byli napisany do menya. Mne
kazalos', budto ya sochinyayu, a na samom dele ya pereskazyval; ya byl vsego lish'
promokashkoj: vse slova, vyhodivshie iz-pod moego pera, okazyvalis' chuzhimi.
Vse zhe ya zasel za knigu, kupivshis' na obeshchanie |len redaktirovat' i
obogashchat' moj tekst. V dejstvitel'nosti zhe ona pisala za menya. CHestolyubiem ya
ne stradal i dovol'stvovalsya tem, chto na drugoj den' akkuratno perekatyval
ee prozu - tak zhe, kak ran'she prisvaival chuzhuyu. YA ne somnevalsya, chto, kogda
roman budet zakonchen, bez zazreniya sovesti podpishu ego svoim imenem.
Togda zhe |len sdelala shirokij zhest, kotoryj tronul menya do glubiny
dushi: anonimno, cherez podstavnyh lic, ona za nedelyu skupila chetyre tysyachi
ekzemplyarov moego pervogo romana, zabiv pachkami knig podval svoego doma. Tem
samym ona podarila mne nechto bol'shee, chem denezhnuyu pribyl': ya voshel v spisok
bestsellerov, stal populyarnym pisatelem. |to bylo kak snezhnyj kom: publika
kinulas' raskupat' knigu, kotoraya tak horosho prodavalas'. Moj izdatel'
rastayal ot baryshej i predlozhil mne procent s prodazh, prevzoshedshij vse moi
ozhidaniya. |len pomogla mne startovat' na poprishche, gde vse zavisit v pervuyu
ochered' ot lyudskogo mneniya. CHtoby otmetit' radostnoe sobytie, ona predlozhila
poehat' otdohnut' v SHvejcariyu. Dal'she vy uzhe znaete.
Itak, pokinuv zastryavshuyu mashinu, my priblizhalis' k etomu domu - ne to
shale, ne to myze, - utopavshemu v snegu.
YA zhestom ostanovila ego: v okonce uzhe probivalsya blednyj svet. Vse
monstry sobora Parizhskoj Bogomateri, snovavshie pod pokrovom temnoty po
bashnyam i galereyam, zastyli v svoih kamennyh odeyaniyah. Vnizu, na paperti,
fonari beleli, slovno malen'kie mayaki. Parizh vyplyval iz potemok, zanimalsya
smurnoj rassvet, budto kakoj-to ustalyj rabochij sceny pytalsya eshche na odin
den' ustanovit' nad kryshami dekoraciyu letnego neba. Bylo okolo pyati chasov.
- Vy dolzhny ujti, ya ne hochu, chtoby vas zastali zdes'.
- Proshu vas, dajte mne doskazat'. Moj gost' tyazhelo dyshal, tochno
marafonec, kotorogo ostanovili posredi distancii. Sejchas on vyglyadel
osobenno zhalko - chuchelo chuchelom. Kak ya mogla vpustit' ego?
- Ostal'noe vy rasskazhete mne segodnya vecherom ili zavtra, esli
zahotite. A teper' stupajte! YA porylas' v shkafu, izvlekla belyj halat.
- Vot, naden'te, chtoby vas ne zametili, kogda pojdete po koridoram.
On vzyal halat i, ponuriv golovu, prisvistnul skvoz' zuby:
- Vy nikogda ne uznaete, chto bylo dal'she! YA zakryla za nim dver',
dvazhdy povernula klyuch v zamke i s tyazheloj golovoj prilegla na krovat'.
Ustala ya smertel'no. YA vzyala plejer i postavila ariyu "Es ist vollbracht"
("Vse koncheno") iz "Strastej po Ioannu".
Mne hotelos' otmyt'sya ot pervoj nochi zdes', ot svoej nikchemnosti, ot
etoj idiotskoj istorii. |h ty, bedolaga, tvoj sekret prost: ty takoj zhe, kak
vse. YA kamnem provalilas' v son. CHerez chas zapishchal moj biper i vysvetilsya
nomer: menya vyzyvali v otdelenie "Skoroj pomoshchi" na ostryj sluchaj delirium
tremens.
CHASTX VTORAYA "SUHOCVET"
Utrom 14 avgusta, v voskresen'e, ya prosnulas' v raduzhnom nastroenii. YA
prospala, vernuvshis' iz bol'nicy, chasa dva, ne bol'she, no chuvstvovala sebya
vpolne bodroj. Pozvonil Ferdinand, i ego obvolakivayushchij, kak set', golos
prolil mne bal'zam na serdce. On lyubit menya, skuchaet: etih prostyh slov bylo
dostatochno, chtoby teni rasseyalis'. Pogoda stoyala velikolepnaya. YA naspeh
odelas', poshla v bassejn u Central'nogo rynka, i plavala do iznemozheniya.
ZHila ya togda v odnokomnatnoj kvartirke v Sant'e, na ulice
Notr-Dam-de-Rekuvrans. Mne hotelos' s tolkom provesti den' pered novym
nochnym zatocheniem, i, koe-kak pobrosav veshchi v ryukzachok, ya peshkom otpravilas'
v Lyuksemburgskij sad. Voskresenij ya vsegda boyalas': vyhodnye dni pohozhi na
zatertye monety, zaranee znaesh', chto oni projdut kak vsegda, bescvetnye i
bezlikie. No eto voskresen'e nachinalos' neploho. YA sela u fontana Medichi, v
teni platanov, predvkushaya srazu dva udovol'stviya: osvezhayushchie strui vody i
interesnoe chtenie. Mne neobhodima byla peredyshka, chtoby vyderzhat' eshche noch' v
bol'nice. Luizu Labe ya ostavila doma i vzyala tomik "Tysyachi i odnoj nochi",
kotoruyu davno sobiralas' pochitat' - mne bylo lyubopytno, za chto na etu knigu
nalozhen zapret v bol'shinstve arabskih stran.
Tol'ko ya sela, kak otboyu ne stalo ot zhelayushchih menya snyat' - naleteli
roem, sklonyalis' odin za drugim k moemu, tak skazat', izgolov'yu. Babnik
srodni poproshajke: tozhe sleduet zakonu bol'shih chisel, ego volnuet kolichestvo
i ni v koem sluchae ne otdel'no vzyataya persona. Takoj tip tochno znaet, chto iz
desyati zhenshchin, kotoryh on kleit, hotya by odna soglasitsya vypit' s nim
chashechku kofe. A iz desyati, kotoryh on ugostit, neuzhto ne najdetsya
odnoj-dvuh, kotorye, poartachivshis' nemnogo, pozvolyat i bol'she? On ne
obol'shchaet, on osazhdaet, beret izmorom.
Hot' ya i byla v pripodnyatom nastroenii, oni v to utro menya dostali
svoimi ploskimi shutochkami i durackimi podhodcami. Nastyrno podsazhivalis' i
nesli kakuyu-to okolesicu, osobo ne zadumyvayas', a sami tem vremenem tak i
razdevali menya glazami. Vkradchivo-l'stivye i naporistye, vse oni ponyatiya ne
imeli, chto uhazhivat' i uvivat'sya - eto raznye veshchi. Tol'ko odin popalsya
nichego, kudryavyj, sovsem moloden'kij, s puhlym rtom.
- Znaete, bryunetki voobshche-to ne v moem vkuse, no dlya vas ya gotov
sdelat' isklyuchenie.
On meshkal, produmyval taktiku. Nu prosto lapochka! YA vstala i ushla,
ulybnuvshis' emu ("Ne unyvajte, budet i na vashej ulice prazdnik"). Nikogda ne
derzhu zla na muzhchinu, esli on mne ne ponravilsya: priyatno, chto popytalsya. Vot
Ferdinand - tot umeet raspuskat' hvost. U vseh etih donzhuanchikov korotkoe
dyhanie, on - drugoe delo; a ved' tozhe kogda-to podsel ko mne v kafe, no
vzyal v oborot tak liho, prosto napoval srazil svoej samouverennost'yu,
zastaviv zabyt' moi predubezhdeniya. Vrode nichego osobennogo i ne govoril, no
vse s takim bleskom, chto v ego ustah obydennoe stanovilos' neobyknovennym. S
nim nikogda ne bylo skuchno, on obladal talantom, kotoromu ya vsyu zhizn'
zavidovala: umel vozvesti samye neznachitel'nye sluchai iz svoej zhizni v rang
epopei. CHerez chas znakomstva ya uznala ego glavnyj zhiznennyj princip: bezhat'
kak ot ognya ot treh napastej - raboty, rodni i zhenit'by.
U Ferdinanda byla odna strast' - teatr, on leleyal mechtu stat' zvezdoj
sieny, i nichto ne moglo zastavit' ego svernut' s izbrannogo puti. On raz i
navsegda predpochel bedstvovat', no goret' svyashchennym ognem na podmostkah,
nezheli s komfortom prozyabat' v kakoj-nibud' kontore. YA vsegda voshishchalas'
lyud'mi, kotorye znayut, chego hotyat, - sama-to ya zhivu odnim dnem i obmanyvayu
sebya, nazyvaya svoyu nereshitel'nost' spontannost'yu. Nravilos' mne i to, chto
Ferdinand ne byl ves' kak na ladoni, vsegda sebya kontroliroval; bol'she vsego
on boyalsya dat' volyu emociyam, i za etim chuvstvovalsya kakoj-to nadlom. S nim
ni v koem sluchae nel'zya bylo predstavlyat' veshchi, kak oni est', sledovalo libo
vse priukrashivat', libo chernit'. Nad prozoj povsednevnosti rozhdalas'
legenda, zvezdnyj shlejf sobytij. My lzhem, govoril on, iz uvazheniya k
blizhnemu, chtoby emu ne naskuchit'. Rasskazchik ot Boga, on sypal anekdotami,
chital stihi, vydaval potryasayushchie tirady, i ya mogla slushat' ego beskonechno.
|to byl luchshij otdyh posle moej mediciny! Neutomimyj v peshih progulkah, on
vodil menya nochami po vsemu Parizhu, daril mne gorod, kotoryj ya s vostorgom
otkryvala. Izobretal zamyslovatye, zaputannye marshruty, pokazyval tol'ko emu
izvestnye pereulochki, potajnye dvory, kotorye on metil nadpis'yu ili
kabbalisticheskim znakom na stene. Krasivym ego ne nazovesh', no v nem bezdna
obayaniya: v polnyh gubah, dlinnyh chernyh v'yushchihsya volosah, v glazah, kotorye
vas budto laskayut, - pod etim vzglyadom tak i hochetsya kosnut'sya ego lica.
Radi nego ya v schitannye dni rasstalas' s moim togdashnim druzhkom. YA reshila,
chto vstrecha s nim byla mne prednaznachena svyshe: ved' dazhe nomer ego telefona
ya zapomnila srazu, kak budto znala vsyu zhizn'. S samogo nachala ya skazala
sebe: ne toropis', smakuj etogo cheloveka, kak horoshee vino, daj emu prorasti
v tebe.
Ne v primer nyneshnim lyubovnikam, kotorye lozhatsya v postel', ne uspev
poznakomit'sya, my, po oboyudnomu soglasiyu, ottyagivali etot torzhestvennyj
moment. YA podvergla ego ispytaniyu: otdavalas' poetapno i ne prosto tak, a za
opredelennoe kolichestvo uvlekatel'nyh rasskazov. Za pervyj on poduchil pravo
pozhat' moi pal'cy, za vtorom - pocelovat' v shcheku, za tretij - pogladit' ruku
do loktya i tak dalee. V luchshih respublikanskih tradiciyah ya razdelila
territoriyu svoego tela na tri desyatka "departamentov", prichem v sluchae
nedostatka vdohnoveniya ili esli narushalis' usloviya dogovora, zavoevannye
oblasti podlezhali vozvratu. Ferdinand imel pravo tol'ko na odin rasskaz v
den'. Takim obrazom, on razdeval menya postepenno, i etot pakt prosushchestvoval
mezhdu nami poltora mesyaca: ya oboshlas' emu v sorok istorij, uchityvaya shtrafnye
sankcii i osobo zamanchivye mesta, stoivshie kak minimum dvuh rasskazov. Ne
raz my oba vozbuzhdalis' do togo, chto edva ne sryvali vsyu zateyu. A pod samyj
konec Ferdinand narochno dopustil neskol'ko
promahov, chtoby obstavit' moyu kapitulyaciyu s maksimal'noj pompoj.
Veroyatno, on v to vremya vstrechalsya i s drugimi zhenshchinami, kotorye utolyali
ego raspalennoe zhelanie.
Kogda minoval etot ispytatel'nyj srok, nachalsya pir ostryh oshchushchenij.
Teper' zakonodatelem stal Ferdinand, eto ego izobreteniem byl nash, kak on
govoril, krestnyj put': on bral menya neskol'ko raz za vecher, provozhaya domoj,
- v podvorotne, na skamejke, na kapote mashiny i, nakonec, v lifte, kogda my
podnimalis' ko mne. Na kazhdoj ostanovke mne polagalos' konchat'. |to byla
nasha s nim golgofa, divnaya gamma samyh neozhidannyh uteh. Ferdinand voobshche
byl mistikom ot seksa. Lyubov'yu on zanimalsya istovo, kak inye tvoryat molitvu;
kazhdaya blizost' nepremenno stanovilas' eksperimentom, otkryvala nam novye
gorizonty oshchushchenij. Naslazhdenie zhenshchiny bylo dlya nego svoeobraznym kul'tom,
v krikah partnershi emu slyshalas' muzyka rajskih kushch. Orgazm zhe v ego glazah
predstavlyal nepovtorimyj moment, kogda otbrasyvaetsya styd i sovershaetsya
chudo, v kotorom dostigaet paroksizma stremlenie cheloveka, sushchestva
zavershennogo, vyrvat'sya iz svoih ramok i vosparit' nad vremenem. V posteli
svershalos' preobrazhenie, ona stanovilas' altarem, na kotorom lyubimaya
prevrashchalas' v bozhestvo, svyatuyu ili furiyu. I ya voshodila na altar', ne znaya,
obozhestvlyayut li konkretno menya ili vechno zhenstvennoe voobshche.
Ferdinand ne perestaval oshelomlyat' menya, i ya ne znala, kak ego
blagodarit' za to, chto on dal mne zajti tak daleko. On otkryl vo mne nechto,
o chem ya prezhde ne podozrevala: inoj raz v ego ob®yatiyah blazhenstvo bylo takim
nesterpimo ostrym, chto ya vpadala v kakoj-to trans, sodrogalas' ot smeha i
placha, prizhimayas' k nemu, kak budto dostigla zemli obetovannoj. On delal so
mnoj vse, chto hotel. Naprimer, my shli v gryaznuyu gostinicu, kuda prostitutki
vodyat klientov; on shvyryal menya, uveshannuyu pobryakushkami, zvenyashchimi
brasletami, na zaplevannyj pol, gde valyalis' okurki i upakovki ot
prezervativov, i tam, pod hohot shlyuh i p'yanye vykriki, my ovladevali drug
drugom; omerzitel'naya obstanovka i uverennost', chto za nami podsmatrivayut
zavsegdatai, stokrat usilivala naslazhdenie. On pylko celoval moi uhozhennye
ruki, nakrashennye nogti, kotorye carapali ego kozhu, ostavlyali na nej
glubokie rany. On zaklinal menya terzat' ego, muchit', blagoslovlyal eti rany
kak svidetel'stvo nashej strasti, nashego neistovstva. Odnazhdy on razdelil
menya s moloden'koj prostitutkoj, dvadcatiletnej marokkankoj, kotoraya
okazalas' rodom iz teh zhe kraev, chto i moya babushka so storony otca. Ot
takogo sovpadeniya mne stalo ne po sebe. Vpervye ya pocelovala zhenshchinu v guby,
a potom ona celovala menya mezhdu nog. Ne skazhu, chtoby bylo nepriyatno, no
bol'she ya ne zahotela, po krajnej mere v takih usloviyah. Lyubov' "na payah",
kak govorit odna moya podruga, - eto ne dlya menya. Kogda ya smotrela, kak
Ferdinand na divo staratel'no soset etu krasotku, menya chut' ne vyrvalo. On
zhil v postoyannom poiske novyh eroticheskih otkrytij, ni odnogo sluchaya v zhizni
ne upustil. Po ego neskol'ko staromodnomu vyrazheniyu, on otrical lyubov', etu
burzhuaznuyu komediyu. Govoril: daj mne neskol'ko mesyacev, i ya nauchu tebya, kak
izzhit' revnost' i sobstvennicheskie instinkty. No ya okazalas' nevazhnoj
uchenicej, dopotopnye predrassudki krepko sideli vo mne. Eshche on chasto
dobavlyal: ty dlya muzhchiny - prosto nahodka. Nakonec-to ya vstretil zhenshchinu,
kotoraya nikogda ne potrebuet sdelat' ej rebenka. Tvoe besplodie - dar Bozhij.
S Ferdinandom bylo razdol'e ploti, zato serdce i dushu on derzhal na golodnom
pajke.
Skazat' po pravde, etot nezauryadnyj lyubovnik byl mashinoj - i tol'ko.
Vse nachinalos' divnoj simfoniej, a zakanchivalos', kak v bokserskom poedinke,
polnym nokautom. Emu nado bylo odnogo - chtoby ya pod nim vylozhilas' do
donyshka. Esli uzh sovsem nachistotu, v posteli on byl chudovishchno ser'ezen,
vsyakij raz voobrazhaya sebya geroem romana de Sada ili Bataya [ZHorzh Bataj
(1897-1962) - francuzskij pisatel', schitayushchijsya naslednikom de Sada v
sovremennoj literature]. Osobenno Bataya: odnazhdy dazhe povez menya v Vezle,
gde tot pohoronen, i zastavil otdat'sya - zimoj, pod morosyashchim dozhdem - pryamo
na ego mogile. Posle etogo mne prishlos' obil'no orosit' nadgrob'e - takaya
vot dan' pamyati usopshego. Imenno v tu noch' ya ponyala, chto dvizhet Ferdinandom:
snobizm. Byvayut snoby, sdvinutye na den'gah ili svetskosti, a byvayut
seksual'nye. On hotel vo chto by to ni stalo proslyt' izvrashcheniem: eto
pridavalo emu vesu v glazah okruzhayushchih. Nasha s nim komnata ochen' skoro
prevratilas' v filial seks-shopa: naruchniki, pletki, rezinovye chleny, kozhanye
maski i prochij hlam iz pornofil'mov - ne mogu skazat', chtoby mne vse eto
ochen' nravilos'. Otricaya uslovnosti v lyubvi, my okazalis' v plenu
uslovnostej razvrata.
On dovodil menya do takoj stepeni nakala, chto vse razgovory stanovilis'
izlishnimi. Voznesennaya stol' vysoko, ya iznyvala: k volne vozhdeleniya mne
nedostavalo volny slov. YA ne hanzha, no lyublyu, kogda posle zharkogo poedinka v
posteli za naslazhdeniem sleduet laska i partneram est' o chem pogovorit'.
Uvy, kak telyach'i nezhnosti, tak i umstvennye izyski byli ne v ego vkuse, i ya
ne uznavala v nem oslepivshego menya ponachalu krasnobaya. Byvaet tak, chto
lyubov' s pervogo vzglyada okazyvaetsya chisto fizicheskoj i ne nahodit otklika v
dushe. ZHal' mne lyubovnikov, kotorye poznayut drug druga tol'ko cherez seks!
Ferdinand predprinyal poslednyuyu popytku privit' mne svoi vkusy i kak-to
v otpuske nanyal dlya menya nevol'nicu. |to byla zdorovennaya devka iz Tuluzy, v
miru studentka filologicheskogo fakul'teta; ee debelye telesa vypirali iz-pod
kozhanoj sbrui. Ej polagalos' ispolnyat' vse moi prihoti, a mne - za malejshee
nepovinovenie bit' ee hlystom. Sama ya pri etom byla polugolaya i v tuflyah na
vysokih shpil'kah. YA lomala golovu, chto by ej prikazat', no dal'she myt'ya
posudy i stryapni moya fantaziya ne poshla. Ona proyavila iniciativu, zabralas'
pod stol, kogda my eli, podpolzla k moemu stulu i, styanuv s menya trusiki,
prinyalas' ublazhat' yazykom. Ferdinand tem vremenem lupil ee po zadu i osypal
otbornoj bran'yu. YA ne vyderzhala i rassmeyalas'. On vspylil, ya izvinilas' i
poobeshchala byt' surovoj i bezzhalostnoj. No dazhe samye izoshchrennye laski etoj
lyubovnicy po najmu ne mogli menya vozbudit'. Konchilos' tem, chto my s nej dazhe
podruzhilis'. Ej i samoj eti igrishcha s klientami davalis' nelegko, osobenno
kogda popadalis' urody ili zakonchennye skoty. No takie seansy horosho
oplachivalis', da i opyt poroj davali nezabyvaemyj.
Okolo chetyreh ya nespeshnym shagom poshla iz Lyuksemburgskogo sada; v golove
zvuchal bodryj motivchik, iz teh, chto vyskrebut iz dushi lyubuyu pechal'. YA lyublyu
etot sad - on mnit sebya parkom, no dazhe v ego prostorah est' chto-to
intimnoe. Eshche bol'she lyublyu Parizh, lyubov'yu, granichashchej s shovinizmom, lyublyu,
potomu chto ne rodilas' v etom gorode, a soznatel'no predpochla v nem zhit'. YA
nikogda ne terzalas', razryvayas' mezhdu Marokko i Bel'giej, ya prinadlezhu tomu
otechestvu, kotoroe sama sebe vybrala. A Parizh - eto ved' ne prosto gorod vo
Francii, eto gosudarstvo v gosudarstve. YA oshchushchala v sebe radostnuyu energiyu,
byla polna reshimosti dostojno proyavit' sebya v svoem dele - derzhites',
dushevnye nedugi! Pozhaluj, ya preuvelichivala tyagoty dezhurstva v Otel'-D'e, v
konce koncov, eto kak-nikak odna iz luchshih stolichnyh klinik. Na skamejkah
dlinnonogie devicy s edva namechayushchimisya grudkami ispytyvali svoi chary na
pryshchavyh yuncah; kogda parochki celovalis', kazalos', budto oni zaglatyvayut
drug druga. YA smotrela, kak dve devchushki vozyatsya s sinicej, slomavshej krylo,
i vdrug menya budto gromom porazilo: a ved' Ferdinand mne vret. On govoril so
mnoj tak laskovo tol'ko dlya togo, chtoby razveyat' moi podozreniya. On
uspokaival menya - znachit, emu est' chto skryvat'. Ot etoj mysli vse
zakruzhilos' pered glazami. Prishlos' srochno sest'; menya proshib pot, chereschur
obil'nyj dazhe dlya zharkogo dnya. Platok promok naskvoz', edva ya obterla lico i
ruki. |togo cheloveka ne uderzhat', on uskol'zal, kak voda mezhdu pal'cami. V
pervyj mesyac ya staratel'no igrala rol' nenasytnoj Messaliny, potakaya ego
punktiku, sootvetstvovala stereotipu raskreposhchennoj zhenshchiny, pritvoryalas',
budto prezirayu pary so stazhem, prochnye soyuzy. No bol'she ya ne mogu, ya ustala.
YA ne sozdana prygat' iz posteli v postel', vot v chem delo; mozhet byt', eto
ne delaet mne chesti, no mne plevat'. Moe izvrashchenie v tom, chto ya
patologicheski normal'na. V konce koncov, razve zhelanie izbezhat' v lyubvi
izbitogo ne izbito samo po sebe donel'zya?
Kogda Ferdinand ponyal, chto ya nikakaya ne partnersha po orgiyam, a vsego
lish' beznadezhno obyknovennaya, banal'no vlyublennaya zhenshchina, ya dumala, on menya
brosit. Molila Boga, chtoby brosil. No net, on pochemu-to izmenil liniyu
povedeniya: okazyvaetsya, sentimental'nyj vertoprah prikipel ko mne. Poslushat'
ego, tak do vstrechi so mnoj v ego zhizni ne bylo nichego stoyashchego, tak,
odnodnevki. Kak po volshebstvu, on vdrug stal pobornikom vernosti, zagovoril
o brake, o tom, chtoby usynovit' rebenka. |to on-to, yaryj protivnik
monogamii, vyzyvalsya byt' muzhem i otcom semejstva! CHto-to tut yavno bylo
nechisto. V samom dele on menya lyubil ili hotel, kak govoritsya, i nevinnost'
soblyusti, i kapital priobresti: ne poteryat' menya i sohranit' holostyackuyu
vol'nicu? Beda v tom, chto lgun mozhet inogda skazat' i pravdu, da tol'ko
nikto emu ne poverit. Vot i ya ne verila ni odnomu ego slovu, on menya sovsem
zamorochil. Daval obeshchaniya, zabyval o nih i snova obeshchal. Ego vol'ty
izmatyvali menya. Lyubov' borolas' vo mne s zhelaniem dokopat'sya do istiny, i ya
stala shpionit' za svoim nenaglyadnym; bol'she vsego mne hotelos' nasadit' ego
na bulavku, kak babochku pod steklom. YA rylas' v ego odezhde, v nizhnem bel'e,
sharila po karmanam. Otkuda by on ni prishel, s poroga hvatalas' za ego ruki,
vynyuhivala na podushechke srednego ili ukazatel'nogo pal'ca zapah zhenshchiny -
ya-to znala, kakoj on do etogo ohotnik. YA byla sama sebe protivna - kak mozhno
past' tak nizko? - no nichego ne mogla s soboj podelat'.
CHasami ya rasshifrovyvala ego zapisnuyu knizhku: eto byl nastoyashchij kladez',
pis'mena, trebovavshie ne men'she terpeniya i prozorlivosti, chem kakoj-nibud'
starinnyj manuskript. Vse zapisi v nej poddavalis' dvoyakomu, a to i troyakomu
tolkovaniyu, za vsyakoj naznachennoj vstrechej mogla kryt'sya intrizhka, vozmozhnaya
sopernica. YA kopila uliki, tainstvennye adresa, budto narochno nerazborchivye,
familii, naspeh, kak by v besporyadke nacarapannye imena, kotorye mogli byt'
i muzhskimi, i zhenskimi, inicialy nad nomerom telefona, cifry kotorogo byli
napisany tak nebrezhno, chto chitalis' i tak i edak. I na vse eti karakuli
nahodilos' ob®yasnenie: agent, naprimer, ili direktor teatra, s kotorym nuzhno
srochno svyazat'sya. V etom haose chuvstvovalas' sistema, i ya stavila sebe cel'yu
vyyavit' ee, vooruzhivshis' lupoj i karandashom. Mne sluchalos' nabirat'
kakoj-nibud' nomer, ya slushala golos i, ustydivshis', veshala trubku. Esli
golos byl zhenskij, pytalas' predstavit' sebe ego obladatel'nicu, ee vozrast,
harakter. Nezhnyj golosok byl dlya menya priznakom chuvstvennosti, i ya mechtala
slyshat' tol'ko stervoznyh abonentok. S Ferdinandom ya uznala morok krasivyh
slov - krasivyh i lzhivyh. On iz®yasnyalsya teper' na dvuh yazykah - lyubvi do
groba i nezavisimogo nepostoyanstva, govoril "YA lyublyu tebya" i "YA lyublyu svoyu
svobodu" na odnom dyhanii, i ya teryalas', ne ponimaya, chto zhe emu vse-taki
nuzhnee - yakor' ili volya. A ved' masterom dvojnoj igry byl v svoe vremya moj
rodnoj otec. V L'ezhe, gde my zhili, on celyh pyatnadcat' let soderzhal eshche odnu
zhenu, rodivshuyu emu dvuh detej, i uhitryalsya zhit' na dva dome, blago
rasstoyanie mezhdu nimi bylo vsego neskol'ko kilometrov, po raznym beregam
Maasa. YA tak i ne poznakomilas' s dvumya moimi edinokrovnymi sestrami pochti
odnih let so mnoj, odna iz kotoryh, govoryat, vylitaya ya. Vezet zhe mne: posle
dvulichnogo otca dostalsya lzhivyj lyubovnik; v oboih sluchayah muzhchina veshal mne
lapshu na ushi, i ya uzhe ne znala, mozhno li voobshche verit' slovam.
Ot horoshego nastroeniya ne ostalos' i sleda; posle Lyuksemburgskogo sada
v bol'nicu ya prishla zlaya na ves' svet, ogryzalas' na medsester, naorala na
kakogo-to interna tak, chto tot zalilsya kraskoj, poslala kuda podal'she
zhurnalista, kotoryj sobiral material o budnyah dezhurnyh vrachej. Vecher nachalsya
huzhe nekuda, ya sryvalas' na pacientov, slushala ih vpoluha, ne glyadya
vypisyvala trankvilizatory. V etu okayannuyu zharu u slabyh na golovu vovse
krysha ehala, i u menya v pervuyu ochered'. Nekotorye iz bol'nyh izvodili menya
koshmarnoj razgovorchivost'yu. YA povtoryalas', dvazhdy zadavala odni i te zhe
voprosy, stavila diagnozy naobum. O kar'ere ya bol'she ne pomyshlyala. Tak by i
kriknula vsem etim utopayushchim, kotorye otchayanno ceplyalis' za menya: da tonite
sebe, ischeznite s glaz doloj raz i navsegdaA glavnoe - zatknites' nakonec,
skopishche zhalkih nytikov! Filosofy na moyu golovu! Odin neploho odetyj muzhchina,
zhalovavshijsya na ugnetennoe sostoyanie, mnogoslovno vinil sebya vo vseh
smertnyh grehah. Poslushat' ego, on byl prichinoj vseh nevzgod svoej sem'i i
vseh bed Francii tozhe. Tverdil bez konca: eto vse ya, ya mraz'. Pod konec ya ne
vyderzhala: a dyra v ozonovom sloe - tozhe vasha rabota ? On oshelomlenno
ustavilsya na menya: kak vy dogadalis'?
Mne nado bylo na kom-to sorvat' zlost', i pod goryachuyu ruku podvernulsya
Benzhamen Tolon. Dezhurivshij dnem psihiatr ostavil dlya menya zapisku v ego
karte: vy uvereny, chto gospitalizaciya byla neobhodima? CHto znachit etot
maskarad? Moj ryazhenyj dejstvoval na nervy personalu i drugim bol'nym, te
draznili ego Fantomasom, izdevalis', podnachivali otkryt' lico. Dvoe dazhe
popytalis' sorvat' s nego masku. ZHelaya spryatat'sya, on tol'ko privlekal k
sebe vnimanie. YA zashla k nemu - vo izbezhanie incidentov ego pomestili v
otdel'nuyu palatu - i predupredila, chto ego vyshvyrnut na ulicu, esli on ne
prekratit eto bezobrazie. YA popytalas' vlozhit' v svoyu tiradu vse otvrashchenie,
na kakoe tol'ko byla sposobna, no tak nervnichala, chto rasteryala slova.
Tol'ko v dveryah sumela nakonec vydat' nechto svyaznoe:
- I ne vzdumajte segodnya yavlyat'sya ko mne s vashimi brednyami. Tol'ko
poprobujte - ya vyzovu sanitarov i skazhu, chto vy nabrosilis' na menya.
On pozhal plechami:
- Tem huzhe dlya vas!
|tot otvet menya dokonal. YA bol'she ne mogla, ya gotova byla bezhat' kuda
glaza glyadyat, oni mne vse ostocherteli. Ne ponimayu, pochemu etot ryazhenyj dovel
menya do takogo sostoyaniya, no on usugubil moyu neuverennost'. On budto videl
menya naskvoz' iz-pod svoej maski, raskusil menya, samozvanku. YA ubezhala v
tualet i razrevelas', sil moih ne byla. Vse, hvatit, ni minuty bol'she ne
posvyashchu chelovecheskomu otreb'yu. Nado uspokoit'sya, inache mne samoj vporu budet
obrashchat'sya k psihiatru, Ferdinand, pozhalujsta, vytashchi menya iz etoj kloaki!
Lyubov' - eto chudo, potomu chto ona zamykaet ves' mir na odnom cheloveke, s
kotorym vam horosho, lyubov' - eto koshmar, potomu chto ona zamykaet ves' mir na
odnom cheloveke, bez kotorogo vam ploho. Ferdinand uehal i, kak krysolov s
dudochkoj, opustoshil stolicu, ostalis' tol'ko ya da tolpa pomeshannyh. Desyat'
minut ya slushala kantatu "Actus tragicus" i pytalas' pocherpnut' v
mrachnovato-torzhestvennom penii hora urok stojkosti i sily. Volshebnuyu
matematiku Baha mne otkryl v svoe vremya ded, otec moej materi. YA v otvet
napevala emu obryvki arabskih i andaluzskih pesen. On prosil perevesti, a ya
ne mogla. YAryj antiklerikal, on lyubil v hristianstve tol'ko bogosluzheniya na
latyni i tochno tak zhe obozhal, ne ponimaya slov, molitvy v mecheti. |to on,
potom, kogda roditeli razoshlis' i otec pereehal v Antverpen so svoej vtoroj
zhenoj, posovetoval mne unosit' nogi ot domashnih isterik i popytat' schast'ya
vo Francii. Kogda uhodish' iz sem'i, to bezhish' ot navyazannogo tebe razdora,
chtoby sozdat' svoj, izbrannyj dobrovol'no. YA dolzhna vo chto by to ni stalo
vzyat' sebya v ruki, ya prosto ne imeyu prava davat' slabinu. V konce koncov,
svoyu professiyu ya vybrala sama. Nado privykat' rabotat' v otkrytoj rane
obshchestva, tam, gde vse stonet i voet ot boli, nado byt' otzyvchivoj,
vyslushivaya izliyaniya vseh etih muzhchin i zhenshchin, kotorye prihodyat ko mne za
pomoshch'yu. YA vyshla iz tualeta, vpolne uspokoivshis', i s pokayannoj golovoj
poshla izvinit'sya pered medsestrami za rezkost'. Oni menya ponimali, im tozhe
byli znakomy lyubovnye goresti, i mne stalo dosadno, chto ya dlya vseh -
otkrytaya kniga.
YA ostalas' so svoimi blagimi namereniyami, chasy tyanulis' do uzhasa
medlenno, no tut vdrug Parizh, bol'shoj mastak na samye romanticheskie
sluchajnye vstrechi, podaril mne malen'kuyu radost', voznagradivshuyu menya za vsyu
etu noch'. Kakoj-to nevynosimo vonyuchij kloshar s okrovavlennoj golovoj - ob
nee razbili butylku - vopil: "YA ele dotyagivayu do konca mesyaca, a uzh
poslednie chetyre nedeli sovsem tugo!" Odna moloden'kaya sanitarka, urozhenka
Pondisheri s ohrovo-smugloj kozhej, kivnuv na nego, skazala mne:
- CHtoby ne bylo protivno, ya vsegda predstavlyayu sebe, chto kto-nibud' iz
etih ranenyh - Bog, kotoryj prishel ispytat' menya, pereodevshis' nishchim.
YA kak raz stoyala, razmyshlyaya nad ee slovami, kogda v priemnyj pokoj
voshla starushka, kotoruyu vela za ruku devochka let vos'mi, ne bol'she.
CHernoglazaya, s dlinnoj kosoj, v plissirovannoj yubochke i lakovyh sandaletah,
naryadnaya, slovno tol'ko chto s detskogo prazdnika. Lichiko u nee bylo
vstrevozhennoe. |ta malen'kaya feya yavlyala takoj razitel'nyj kontrast s
merzkimi rozhami vokrug, chto u menya zashchemilo serdce. Malyshka napravilas'
pryamo ko mne.
- Zdravstvujte, ya priehala na taksi s babushkoj. Po-moemu, ona bol'na.
- CHto s nej takoe?
- A vy poslushajte ee i sami pojmete.
Devochka stradal'cheski smorshchilas'. YA podoshla k pochtennoj dame; ta,
nesmotrya na zharu, byla odeta v strogij kostyum i derzhala v rukah nebol'shoj
chemodanchik. Manery u starushki byli otmennye, vot tol'ko nogami ona slegka
sharkala. My nemnogo pogovorili v kabinete, i ona povedala mne pod bol'shim
sekretom, chto nemcy uzhe u sten Parizha i pronikayut v gorod pod vidom
rabochih-emigrantov. Ona priehala syuda, chtoby ukryt'sya v nadezhnom meste.
- Ob®yasnite zhe ej, chto vojna davno konchilas', - perebila devochka.
- YA znayu, chto govoryu, ne slushajte rebenka. CHerez neskol'ko chasov nad
ratushej vodruzyat svastiku vmeste s musul'manskim polumesyacem, vot togda vy
pozhaleete, chto otmahivalis' ot menya.
- Babulya, sejchas konec dvadcatogo veka, nemcy - nashi soyuzniki. Nikakoj
vojny net, ochnis'!
Starushka zabludilas' v labirinte svoej pamyati, ona nikogo ne uznavala,
putala imena i vremena, poryvalas' pozvonit' davno umershim druz'yam. V pauzah
mezhdu dvumya frazami golova ee bessil'no padala na grud', slovno ne
vyderzhivala tyazhesti skazannogo. Rassudok teplilsya v nej drozhashchim, to i delo
gasnushchim yazychkom plameni. Malyshku zvali Lidoj. Ee mat' byla egiptyanka,
koptskoj very; roditeli - oni oba pogibli, utonuli, katayas' na yahte, -
nazvali ee tak iz lyubvi k Verdi. Ona zhila vdvoem s babushkoj v ee kvartire v
Mare. YA udivilas': eto zhe nado bylo soobrazit' privezti starushku v otdelenie
"Skoroj pomoshchi".
- Odno iz dvuh: ili babulya prava, togda ved' nuzhno kogo-nibud'
predupredit', ili ona oshibaetsya, togda pust' ej eto ob®yasnyat.
Posle konsul'tacii s drugimi vrachami starushku gospitalizirovali, a Aidu
ya vzyala k sebe pod krylyshko, po krajnej mere do utra: Mne nravilos' ee
vostochnoe imya, ono kak-to rodnilo nas. Ona okazalas' ne iz robkih, eta
smeshlivaya shalun'ya, i bystro osvoilas'. Drugaya sidela by tihon'ko i zhdala,
poka eyu zajmutsya. Ne nut-to bylo! |ta rezvilas' - nu chisto shchenok. |nergiya
bila v nej klyuchom, ona vertelas' yuloj u nas pod nogami, povsyudu sovala nos,
pol'zuyas' svoim rostochkom kak propuskom, trogala pistolety policejskih,
zaprosto, na "ty" zagovarivala s bol'nymi. Te osharashenno glyadeli na etot
sgustok zhizni, vidya v nem pryamoe izdevatel'stvo nad svoimi nemoshchami. Ona
pokazyvala pal'cem na ih bolyachki, peredraznivala hromotu, tarashchilas' na
lezhavshih na nosilkah ("A chto u tebya za bolezn'?" - "Neprohodimost'
kishechnika". - "Fu!"). Vtorzhenie etogo besenka v gnetushchij mir bol'nicy
podejstvovalo na menya kak eliksir bodrosti. Ona budto mstila za vse moi
ogorcheniya. Pust' by vse tut perebila, vyrvala vse kapel'nicy, razlila
mikstury - ya by tol'ko poradovalas',
Ona byla prosto prelest', dlinnye resnicy trepetali, slovno kryl'ya
babochki, a yamochku na podborodke tak i hotelos' chmoknut' - ya predstavlyala
sebe, skol'ko muzhchin budut so vremenem gladit' i celovat' etu vyemku. U nee
byli s soboj v shkol'nom penale elektronnye igry, mikado i domino. Zaprosto,
kak eto mogut tol'ko deti, srazu pronikayushchiesya doveriem k postoronnim,
malyshka poprosila menya poigrat' s nej. Esli ona videla, chto proigryvaet, to
prekrashchala partiyu ili voobshche smahivala vse so stola. A kogda ya delala vid,
budto serzhus', zabiralas' ko mne na koleni, lastilas'. |ta prirozhdennaya
artistka payasnichala, napevala opernye arii, fal'shivila i sama zhe hohotala
nad soboj do slez. Naduvala shcheki, shiroko razevala rot, bila sebya kulachkami v
grud' i deklamirovala nechto nevrazumitel'noe na smesi francuzskogo s
ital'yanskim. Vkonec rasshalivshis', ona korchila umoritel'nye rozhicy, shchebetala
kak ptashka, a ee kosichka metalas' za nej chernoj molniej. Devchushka
razveselila ves' dezhurnyj personal; bylo uzhe daleko za polnoch', no nikto ne
reshilsya ee odernut'. Nakonec, vydav poslednee tremolo, ona usnula, uroniv
golovku na ruki.
Otpravit' ee domoj ya ne mogla: ona ostalas' sovsem odna; ya vzyala ee na
ruki, otnesla k sebe i ulozhila na kojku. |to bylo protiv pravil, no v
otdelenii "Skoroj pomoshchi", pomimo vnutrennego rasporyadka, sushchestvovali eshche
zakony serdca i sostradaniya. Ona prosnulas' na minutku i izobrazila zabavnuyu
parodiyu: smorshchila svoyu miluyu mordashku, sgorbilas' i zabormotala drebezzhashchim
golosom ("Beregites', nemcy uzhe zdes', ya zhe vas preduprezhdala"). Kraem glaza
pokosilas' na menya, ozhidaya reakcii na eto koshchunstvo, potom rastyanulas' na
kojke i totchas usnula opyat'. Vlazhnoj gubkoj ya vyterla ej lob - serdce u menya
szhalos' - i pocelovala v shchechku. Potom spustilas' vniz vo vlasti samyh
protivorechivyh chuvstv; mne eshche nado bylo osmyslit' proisshedshee. Na lestnice
na menya chut' ne naletel svyashchennik - tot samyj, celomudrennogo vida, -
kotoryj begom podnimalsya naverh: vidno, u Boga tozhe est' svoj biper.
Soborovanie, srochno, eshche odnogo trebuetsya sprovadit' v vechnost'!
Edva ya spustilas' na pervyj etazh, v holl s nizkim potolkom, kak mne
snova stalo ne po sebe. YA ponyala, chego mne nado; mozhet, eto bessmyslenno, no
ya uverilas' tverdo i nepokolebimo, otbrosiv vse somneniya: nado pojti k
Benzhamenu T. i vyprosit' u nego ocherednuyu porciyu slov. Mne kazalos', chto on
odin sposoben hot' nemnogo uteshit' menya, chto rasskaz o ego bluzhdaniyah
pomozhet mne razobrat'sya v moih sobstvennyh. On razdrazhal menya, no bez nego ya
uzhe ne mogla. Sochinyal li on ili govoril pravdu - ne vazhno, glavnoe, chto ego
istoriya mogla stat' otlichnym oruzhiem; nacelennym na Ferdinanda, a znachit,
bal'zamom na moi rany. Tri chasa nazad ya chut' li ne plyunula emu v dushu,
teper' zhe sama otpravilas' v obshchuyu terapiyu i bez stuka voshla v ego palatu.
On lezhal, pritvoryayas' spyashchim. YA potryasla ego za plecho. On otkryl glaza i ni
chutochki ne udivilsya.
- YA znal, chto vy pridete! My s vami svyazany dogovorom, vy ne zabyli?
Ot takoj samonadeyannosti ya otoropela.
- Ne znayu, chto tam nas svyazyvaet, no, pozhaluj, v lechebnyh celyah vam
budet polezno zakonchit' ispoved'.
On nadulsya.
- Vy segodnya byli gruby so mnoj, dazhe oskorbili.
YA sglotnula slyunu,
- Ladno, mne ochen' zhal', ya pogoryachilas'.
- Delo-to ved' v tom, chto vas uvlek moj rasskaz, ne tak li?
Opyat' on postavil vse s nog na golovu, povernul tak, chto prositel'nicej
okazalas' ya.
- Vstretimsya vnizu, u stolovoj. YA preduprezhu dezhurnuyu sestru, chto vy
hotite pogovorit' so mnoj.
Ne dozhidayas' otveta, ya retirovalas' i zahlopnula dver'. YA byla uverena,
chto etot parshivec pribezhit kak milen'kij: nebos' rad bez pamyati, chto snova
sumel menya zaintrigovat'. Zrya ya dala emu ponyat', chto veryu ego fantaziyam.
Nikak mne ne udavalos' sohranit' preslovutuyu besstrastnost', k kotoroj
obyazyvaet professiya vracha. V etot vecher ya sovershenno ne otdavala sebe otcheta
v svoih dejstviyah.
CHerez polchasa Benzhamen Tolon, sharkaya dyryavymi tapkami, spustilsya ko mne
na pervyj etazh. Po doroge eshche uspel naterpet'sya nasmeshek ot dvuh sanitarov.
On sel ryadom so mnoj na skam'yu pod azhurnym svodom galerei, vedushchej v
podval'nye pomeshcheniya, naprotiv profsoyuznogo komiteta i bara, v eto vremya
davno zakrytogo. Luna pochti dnevnym svetom zalivala sad, razrezaya ego na
bol'shie temnye i golubovatye loskuty. Kazalos', chto my v teatre, v budke
suflera. V Parizhe letom ne spuskaetsya noch', prosto sgushchayutsya kraski dnya, a
na rassvete on vozrozhdaetsya vo vsem svoem siyanii. Na ulicah v etot chas ne
bylo pochta ni dushi, tol'ko policejskie s sobakami iskali lezhbishcha bezdomnyh.
Dyhanie goroda ovevalo nas, ne osvezhaya. ZHuzhzhali komary i moshki, s treskom
sgoraya na elektricheskih lampochkah. Gde-to vdaleke hlopali dveri, iz podvala
donosilos' gudenie ventilyacii, i my podoshvami oshchushchali zhizn' bol'nicy -
slovno trepetali boka ogromnogo zverya, ulegshegosya u nashih nog. Tyazhelyj
kamen' davil mne na grud'. YA edva razlichala Benzhamena, yarkij svet luny
sdelal eshche temnee sumrak pod svodami galerei, i vokrug nas v
fantasmagoricheskom balete roilis' teni. On polozhil ruki na koleni i nachal
tochno s togo mesta, gde ostanovilsya vchera. Nevnyatnyj gul podnimalsya iz
serdca Parizha, kolokol sobora Parizhskoj Bogomateri otbival kazhdye chetvert'
chasa.
My i sami byli dvumya prizrakami, besedovavshimi vo mrake. I rasskaz
etogo neznakomca kazalsya porozhdeniem temnoty, kak budto sama noch' sheptala
ego mne na uho.
Tak vot, my pod®ezzhali k shale; na sej raz vse ego okna yarko svetilis',
i dom pohodil na korabl', sevshij na mel' v gorah. Mozhete sebe predstavit',
kak my byli dovol'ny posle trevozhnyh chasov, provedennyh v mashine. Prodrogli
my do kostej. Vnushitel'nyj ostov doma, tolstye steny, krysha, shirokie skaty
kotoroj pochti kasalis' zemli, - vse eto vyglyadelo solidno. Rajmon - tak
zvali nezhdannogo spasitelya, - ne sprashivaya, vzyal nashi chemodany. Ne znayu
pochemu, no pered etim ugryumym korotyshkoj ya robel. On shiroko raspahnul dver',
kivkom priglasiv sledovat' za nim. Nagretyj vozduh mgnovenno okutal nas, kak
budto my voshli v teploe i myagkoe nutro zhivotnogo. Za malen'kim tamburom,
special'no ustroennym, chtoby ne napustit' holodu v dom, vtoraya dver' vela v
dlinnuyu prihozhuyu, steny kotoroj byli ukrasheny ohotnich'imi trofeyami -
olen'imi rogami i kaban'imi golovami. Na nas poveyalo appetitnym duhom kuhni,
i mne pokazalos', budto ya v horoshem otele. V priotkrytom stennom shkafu v
uglu ya zametil teplye sapogi na mehu, snegostupy, lyzhnye palki. Ne uspeli my
sdelat' i shagu, kak Rajmon provorno shvatil metelku iz konskogo volosa i
smahnul s nashih kurtok i botinok sneg, kotoryj totchas rastayal na tolstom
polovike.
Posle etogo on provel nas v gostinuyu, gde pylal v kamine zharkij ogon',
i soobshchil, chto sejchas vyjdet "sam", mol, zhdite. Da uzh, okazhis' molchun-sluga
vladel'cem doma, nas by eto ne poradovalo. Komnata, vse steny kotoroj
zanimali shkafy s knigami v perepletah i myagkih oblozhkah, vnushala doverie -
esli hozyaeva lyubyat chitat', to oni ne mogut okazat'sya sovsem uzh plohimi
lyud'mi. Stojkij, umirotvoryayushchij zapah drevesiny priyatno shchekotal nozdri. Nad
kaminom visela kartina, kakaya-to allegoriya: tri cherepa, narisovannye poverh
treh lic, - rebenka, devushki i zhenshchiny v godah. Nad cherepami parili angely.
Voobshche-to ya ozhidal, chto popadu v derevenskij dom. A zdes' vse okazalos' na
divo roskoshnym dlya takoj glushi. V etom dome byla s bleskom reshena izvechnaya
problema zhilishcha v gorah: maksimal'nyj komfort v maksimal'no surovyh
usloviyah. |len rasstroilas', chto ee bryuki zabryzgany gryaz'yu, a u menya ot ee
setovanij na dushe poteplelo: uzh esli ona zabotilas' o svoem tualete, znachit,
zhizn' voshla v koleyu. Ona ustalo ulybalas' mne; ya smotrel, kak ona
poglazhivaet ladon'yu stol, kresla, stenki knizhnogo shkafa, i videl, chto nashe
sluchajnoe pristanishche i na nee proizvelo blagopriyatnoe vpechatlenie.
Nakonec voshel hozyain doma. On privetstvoval nas gromoglasno i radushno:
- Dobro pozhalovat', zhertvy stihii! Zamerzli?
Zvali ego ZHerom Stenner, i v okruzhayushchuyu obstanovku on kak-to ne
vpisyvalsya. YA prigotovilsya uvidet' mizantropa, a eto okazalsya samyj
obhoditel'nyj chelovek; kakogo tol'ko mozhno sebe predstavit'. Zdes', v
uedinenii, vysoko v gorah, my obnaruzhili trogatel'nyj oblomok shestidesyatyh
godov. Vse vneshnie primety epohi byli nalico: indejskij zhilet poverh rubashki
s kruglym vorotnichkom, kozhanye bryuki i vysokie botinki, na ukazatel'nom
pal'ce pravoj ruki bol'shoj persten'. Byvayut takie lyudi - navsegda
ostanavlivayutsya na mode togo vremeni, kogda oni pol'zovalis' naibol'shim
uspehom. On byl vysokogo rosta, plotnyj; na vid ya dal emu let pyat'desyat
pyat'. Gladkoe, pochti bez morshchin, lico starili tol'ko meshki pod glazami,
obtyanutye tonkoj, kak papirosnaya bumaga, kozhicej. U nego byli velikolepnye
volosy, kotorym ya s pervogo vzglyada pozavidoval: serebristye i blestyashchie, on
priglazhival ih s dovol'nym vidom, tochno sam byl v vostorge ot
rastitel'nosti, ukrashavshej ego golovu. Volosy byli dlinnye, oni padali emu
na plechi i pohodili na zastyvshij vodopad. On ulybalsya nam i derzhalsya
neprinuzhdenno, pozhaluj, dazhe slishkom.
- Prostite za vtorzhenie, my, naverno, vas pobespokoili.
- Skazhu, ne hvastaya, vam povezlo, chto vy nabreli na moj dom. U nas
zdes' malen'kaya Sibir', samye holodnye mesta vo Francii, morozy byvayut do
minus soroka. I ni odnogo zhil'ya na mnogo kilometrov vokrug. Inogda sneg na
neskol'ko dnej otrezaet nas ot vsego mira, i dazhe pochtal'on ne vysovyvaet
nosa na ulicu. Prognoz obeshchaet, chto v blizhajshie dvoe sutok snegopad
usilitsya. Telefon ne rabotaet - oborvany provoda, chudo, chto eshche est' svet,
elektrichestvo mozhet otklyuchit'sya v lyuboj moment. No kak vy uhitrilis' zaehat'
syuda?
|len v dvuh slovah rasskazala emu o sluchivshejsya s nami nepriyatnosti,
poblagodarila za lyubeznyj priem i pohvalila dom.
Lico g-na Stejnera otlichala nekotoraya vyalost' chert, svojstvennaya
stareyushchim krasavcam. Vokrug nego vital nenavyazchivyj aromat; ya mog by
poklyast'sya, chto on i kosmetikoj pol'zuetsya, - stoilo tol'ko vzglyanut' na
neestestvenno smuglyj ton kozhi, kotoryj emu shel. Holenye ruki, elejnyj
golos, uhozhennaya shevelyura - v obshchem, nechto srednee mezhdu prelatom i
flibust'erom. Okolo chasa my besedovali o tom o sem, posle chego on priglasil
nas otuzhinat' s nim. Razumeetsya, Rajmon uzhe prigotovil dlya nas spal'nyu. Vse
eto bylo neskol'ko neozhidanno, no vozrazit' u nas ne hvatilo duhu. V
sosednej komnate, pobol'she, poprostornee, byl nakryt stol - farforovaya
posuda, hrustal'. Na servirovochnom stolike stoyali podnos s syrami i korzina
s fruktami. My i predstavit' sebe ne mogli, chto nas zhdet takoe ugoshchenie, i ya
vozblagodaril sud'bu za vstrechu so stol' civilizovannymi lyud'mi. Vo vsem mne
videlis' tol'ko dobrye predznamenovaniya. Rajmon, povar, on zhe dvoreckij,
suetilsya vokrug stola, svyashchennodejstvoval. On podal nam sup s zelenym
goroshkom, zatem pulyarku, isklyuchitel'no nezhnuyu i sochnuyu, i k nej syrnuyu
zapekanku, prigotovlennuyu po mestnomu receptu, kotoraya tayala vo rtu. |to byl
nastoyashchij pir, i ya, gordyj svoimi nedavno priobretennymi gastronomicheskimi
poznaniyami, vozdal emu dolzhnoe. Vino bylo podano mestnoe, s aromatom lesnogo
oreha, a vencom uzhina stalo shokoladnoe sufle - ya trizhdy vzyal sebe dobavki.
|len divilas' obiliyu i raznoobraziyu blyud i sdelala kompliment povaru.
- Dejstvitel'no, v vashu chest' Rajmon segodnya prevzoshel sebya. Vot eshche v
chem vam povezlo: uznav, chto nadvigaetsya metel', on s utra s®ezdil v gorod i
privez bol'shoj zapas syrov, ovoshchej i prochej snedi. Zdes' u nas, na vysote
1200 metrov, zimoj rynka poblizosti net. Tak chto esli by ne ego
samootverzhennost', vam ne prishlos' by tak horosho poest'.
Rajmon i ego hozyain sostavlyali strannyj duet; trudno bylo ozhidat'
vstretit' takuyu paru v etom ugolke Francii. Naskol'ko pervyj byl porodist,
nastol'ko vtoroj muzhikovat. Pucheglazyj, s postoyanno mokrymi gubami, sluga
pochti zavorazhival svoim otkrovennym, brosayushchimsya v glaza urodstvom.
Kazalos', ego lepila iz gliny ruka smertel'no ustalogo tvorca, zadremavshego
za rabotoj. Priroda podchas bolee izobretatel'na v svoih promahah, chem v
udachah; zhizn' tak i iskrilas' v etom sbitom sikos'-nakos' sozdanii,
vnushavshem odnovremenno otvrashchenie i lyubopytstvo. Krivaya uhmylka na ego lice,
kazalos', byla zapechatlena ot rozhdeniya. On obrashchalsya k svoemu hozyainu na
"vy" - a tot emu "tykal", - poddakival kazhdomu ego slovu, hihikal nad ego
shutkami, pokazyvaya melkie, zheltye, nerovnye zuby. ZHerom Stejner pozvolyal emu
vmeshivat'sya v razgovor do izvestnogo predela, sochtya zhe, chto so slugi
dovol'no, prikazyval zamolchat', i tot povinovalsya, no nenadolgo. Ochevidno,
tak mezhdu nimi povelos' s davnih por. Rajmon byl i vostorzhennoj publikoj, i
sem'ej v odnom lice, no g-nu Stejneru bylo yavno nelovko ottogo, chto poryadki,
kotorye on terpel v uedinenii bez svidetelej, vidyat postoronnie. Pri svoem
malen'kom roste sluga obladal nedyuzhinnoj siloj, on unosil v kuhnyu ogromnye
stopki tarelok i blyud, ni razu nichego ne uroniv, da eshche pod myshkoj uhitryalsya
zazhat' pustuyu butylku. Mne bylo ne po sebe, kogda on snoval vokrug nas,
sognuvshis' chut' li ne popolam, kak lakej iz komedii, i ya zlilsya, ne ponimaya,
chto zhe eto za chelovek.
U menya razygralsya takoj appetit, chto ya predavalsya obzhorstvu, ne znaya
uderzhu, i tol'ko k koncu deserta zaskuchal. Uzhin ne razvyazal mne yazyk,
naoborot, on u menya stal slegka zapletat'sya. YA el slishkom bystro i teper'
chuvstvoval sebya otyazhelevshim; mne hotelos', chtoby moya zabotlivaya podruga
pomassirovala mne zhivot, pomogla perevarit' obil'nuyu trapezu. YA erzal na
stule, ne znaya, chto skazat', krome "da" i "net". Zato |len uspeshno
podderzhivala razgovor za dvoih, i nash hozyain, raduyas', chto nashel
sobesednicu, ne skupilsya na komplimenty. Menya on pochti ne zamechal, ona
vsecelo zavladela ego vnimaniem. Advokat, parizhanin, on terpet' ne mog
stolicu i byval tam, tol'ko kogda togo trebovali dela chrezvychajnoj vazhnosti.
On lyubil prirodu, nahodil zdes', vysoko v gorah, radosti dlya dushi i tela,
ochishchalsya - ego slova - "ot merzostej zemnyh v etom orlinom gnezde". ZHil on s
suprugoj, prepodavatel'nicej filosofii, skazal, chto sejchas ona v ot®ezde,
dolzhna so dnya na den' vernut'sya iz Liona, esli Dorogi pozvolyat.
Po nekotorym edva ulovimym melocham ya dogadyvalsya, chto Stejner ochen'
hochet ponravit'sya moej |len: on blistal krasnorechiem, izoshchryalsya v ostroumii.
|len ne ostavalas' v dolgu i hohotala vovsyu. Odnako ya chuvstvoval, chto za
veselymi shutkami nashego gostepriimnogo hozyaina kroetsya pechal'. Vsyakij raz,
kogda |len smeyalas', - a imenno togda ona byvala neotrazimo horosha, ni v kom
bol'she ya ne vstrechal takogo divnogo splava gracii i neprinuzhdennosti, - tak
vot, ot ee smeha Stejner mrachnel, dazhe, kazhetsya, morshchilsya. I togda ya
ponimal; on rasteryan, on pasuet pered razdelyavshej ih propast'yu let. V
kakoj-to moment on dazhe skazal ej:
- Vy narochno yavilis' ko mne, chtoby napomnit' stariku, udalivshemusya ot
sveta, kak mnogo on poteryal?
Menya eti slova ogoroshili.
A |len ne davala emu rozdyha, otchayanno koketnichala, dobivalas', chtoby
on otkryl ej dushu.
- Vy zhili v takoe udivitel'noe vremya, rasskazhite zhe mne.
Stejner ne zastavil sebya dolgo prosit': v mae shest'desyat vos'mogo on
okazalsya v ryadah trockistov - sluchajno, pravo, - i s teh por sohranil
stojkoe otvrashchenie ko vsyakoj nespravedlivosti. Zatem on uvleksya amerikanskoj
kontrkul'turoj, mnogo stranstvoval po svetu, v tom chisle posetil svyashchennyj
treugol'nik - Goa, Ivisa, Bali. On sdelal golovokruzhitel'nuyu kar'eru na
ruinah idealov, o kotoryh i teper' vspominal s nezhnost'yu, skazal nam dazhe,
chto podumyvaet s®ezdit' v Indiyu eshche raz, prichem tak zhe, kak ezdil v
molodosti. |len prishla v vostorg
- Kak eto uvlekatel'no! Nu pochemu ya opozdala rodit'sya na tridcat' let!
- Pomilujte, vy prosto ne cenite svoego schast'ya: videt' mir svezhim
vzglyadom, sozdavat' ego zanovo, otkryvaya vpervye. Molodye lyubyat mirazhi - chto
zh, oni pravy.
K moemu nedoumeniyu, |len na levyh prosto molilas' - mne eto kazalos'
glupost'yu, tem bolee pri ee polozhenii. Lichno ya nikogda ne vynosil gorlopanov
togo vremeni: oni stydyat vas, esli vy ne razdelyali ih illyuzii, i eshche pushche
stydyat, esli vy ih ne utratili. Segodnya, kak i vchera, im nuzhno odno:
sohranit' za soboj vlast', ne dopustit' k nej sleduyushchie pokoleniya. Vprochem,
kipyatilsya ya zrya: Stejner i ne dumal nabivat' sebe cenu. On lish' predavalsya
nostal'gii, vspominaya o bylyh pobedah. On legko priznaval svoi slabosti i
proschety, budto hotel skazat': teper' vasha ochered', proshuDejstvitel'no, vse
my civilizovannye lyudi, i nechego lezt' v butylku.
Pod konec uzhina nash hozyain, pobagrovevshij ot vina i tepla, mimohodom
zadal i mne dva-tri voprosa - kto ya, chem zanimayus', - no s takim rasseyannym
vidom, chto ya otvechal odnoslozhno, boyas' naskuchit' emu. On sprosil, kak my s
|len poznakomilis'. YA naspeh sochinil kakuyu-to skazku. On ulybnulsya, lukavo
podmignul i dolgo, slishkom dolgo smotrel to na nee, to na menya, kak by
pytayas' ponyat', chto nas moglo svyazyvat'. Menya eto zadelo: on chto, schitaet
menya ne paroj takoj zhenshchine, kak ona? Ili ugadal vo mne al'fonsa? YA
razozlilsya i bol'she v razgovore ne uchastvoval; glaza zakryvalis', i ya s
trudom sderzhival zevotu. A te dvoe razglagol'stvovali bez umolku; kazalos',
vse imena, kotorymi oni sypali, vse temy, kotoryh kasalis', nuzhny byli
tol'ko dlya togo, chtoby otvetit' na odin-edinstvennyj vopros: iz odnogo li my
mira? |len platila boltovnej za uzhin, otkrovennichala tak zaprosto, chto ya
tol'ko divu davalsya. Ona byla velikolepna, nastoyashchaya koroleva, a ya
chuvstvoval sebya ee holopom, zheltorotym pazhom. Ona govorila vozbuzhdenno,
vzahleb, a g-n Stejner gudel kak majskij zhuk, nespeshno i negromko. Skvoz'
dremotu mne kazalos', budto ya ostavil gde-to vklyuchennym radio, no otkuda
donositsya etot mernyj gul, nikak ne mog opredelit'. Po mere togo kak
prohodili chasy, lico hozyaina kak-to otyazhelelo, glaza potuskneli, dazhe volosy
sliplis'; kuda devalsya fatovatyj iskatel' priklyuchenij nachala vechera? Peredo
mnoj byl pozhiloj gospodin, raspustivshij hvost pered devicej.
Posle uzhina my s naslazhdeniem razvalilis' v glubokih kreslah; hozyain
doma voroshil polen'ya v kamine i prodolzhal svoj monolog, razgrebaya kochergoj
rdeyushchie ugol'ya. YA predstavlyal sebe, kak, dolzhno byt', gluboko prominaetsya
supruzheskoe lozhe pod ego gruznym telom. Govoril on vse bolee nevnyatno i
teper' napominal mne starogo indejskogo vozhdya, sovershayushchego tajnyj obryad u
ognya; on koldoval, ne obrashchaya vnimaniya na buran, po-prezhnemu bushevavshij za
oknami. Rajmon zhe, ubrav so stola i podav nam goryachitel'nye napitki - |len
trizhdy podlivala sebe arbuazskoj vinogradnoj vodki, - uselsya u nog ZHeroma s
podnosom na kolenyah i prinyalsya za yajco vsmyatku, obmakivaya v nego dlinnye
lomtiki hleba s maslom. Bednyaga byl bezobrazen donel'zya, no mne vdrug prishla
smeshnaya mysl', chto, bud' on zhivotnym, ya schel by ego dazhe simpatichnym. S
zastyvshej na gubah gotovnost'yu k ulybke, on zhadno lovil kazhdoe slovo svoego
hozyaina, ozhidal prikazaniya, chtoby vmig ozhit'. On el, napolovinu smezhiv veki,
tochno yashcher, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto. ne slushaet nas, kak budto iz-za
tolstoj kozhi - ili podchinennogo polozheniya - byl nesposoben k obshcheniyu s
okruzhayushchimi.
|len on pozhiral glazami, no iskosa. Budto boyalsya obzhech'sya. Esli zhe ona
vdrug sluchajno ostanavlivala na nem vzglyad, ego krasnoe lico stanovilos'
puncovym. Sobrav hlebom ves' zheltok - el on opryatno, ne ronyal vokrug kapel'
i kroshek, - on vyskreb ostatki belka, lovko razbil lozhechkoj skorlupu i
istolok ee v poroshok na dne ryumochki. Potom, kak-to nezametno i osobo ne
stesnyayas', polozhil golovu na koleni hozyainu - ni dat' ni vzyat' vernaya
psina-senbernar. Tot popytalsya bylo ego otstranit', no kuda tam. |to byla
ego prerogativa, on byl v svoem prave. ZHivya v zatvornichestve, gospodin i
sluga, svyazannye nerastorzhimymi uzami, preodoleli raznicu v social'nom
statuse. V etoj dopotopnoj parochke, uedinivshejsya v teple vysoko v gorah bylo
chto-to smeshnoe i trogatel'noe odnovremenno. Interesno, podumalos' mne, a kak
na eto smotrit zakonnaya supruga?
My vypili po poslednej, i "sam" nakonec podal znak otpravlyat'sya na
bokovuyu, pozhelav nam dobroj nochi. On obeshchal utrom otbuksirovat' nashu mashinu
i, esli potrebuetsya, poslat' za mehanikom. Nas slegka razvezlo, i my
prebyvali v blazhennom sostoyanii, srednem, mezhdu ustalost'yu i op'yaneniem.
Korotyshka provodil nas v spal'nyu po zamyslovatomu labirintu koridorov - bez
nego my by tam zabludilis'. My shli mimo mnozhestva dverej, raspisannyh
cvetochnym i zverinym ornamentom. Nas razmestili naverhu - dom byl
dvuhetazhnyj, - v prekrasnoj komnate, obshitoj svetlym derevom, s krovat'yu v
al'kove, zadernutom zanavesyami. Podushki byli nabity nezhnejshim puhom,
navolochki s vyshivkoj. Dve grelki, spryatannye pod puhlymi, kak bryushko,
perinami, uzhe sogreli prostyni. Na polu stoyali mehovye tapochki - bol'shaya
para i malen'kaya. |len ot vseh etih znakov vnimaniya prishla v vostorg i
udivilas', otkuda oni smogli hotya by priblizitel'no uznat' nashi razmery.
Okna s dvojnymi ramami byli zakryty okovannymi zhelezom stavnyami, ot bol'shoj,
oblicovannoj sinim kafelem gollandskoj drovyanoj pechi ishodilo voshititel'noe
teplo. A uzh vannaya komnata byla prosto mechta: vanna pohodila na malen'kij
bassejn, hromirovannye krany siyali, natertyj pol blestel i priyatno pah
voskom. Da, eti lyudi umeli zhit'. Dazhe v dorogom otele my by ne poluchili
takoj otmennoj komnaty.
Kak ya i opasalsya, |len byla chereschur vozbuzhdena. Nashe priklyuchenie i
cvetistye komplimenty Stejnera razzadorili ee. Edva zakrylas' za Rajmonom
dver', kak ona prizhalas' ko mne, budto v tomnom tance, starayas' pojmat' moi
guby. Vechnaya istoriya: ya sharahalsya ot ee avansov, pugayas' ih, i nedoumeval,
pochemu stol' utonchennoe sushchestvo pozvolyaet sebe tak raspuskat'sya. Ona
podtolknula menya k krovati i oprokinula navznich' na perinu.
- |len, ne shodi s uma, tol'ko ne zdes', nas zhe uslyshat!
Dovod byl neudachnyj: ved' imenno perspektiva byt' podslushannoj ili dazhe
zastignutoj postoronnimi vozbuzhdala ee.
Togda ya predprinyal otvlekayushchij manevr.
- Ty ne nahodish', chto ya nevazhno vyglyazhu? Po-moemu, ya postarel.
- Da, uzhasno, ya prosto ne reshalas' tebe skazat'. Poceluj menya skoree, a
to eshche podumayut, chto ty moj papa!
Ruka ee skol'znula vniz po moim bryukam.
- O, ya vizhu, papochka u nas eshche slab.
|to bylo sil'nee menya: vsej dushoj ya otvergal samu mysl' o sovokuplenii,
no moya plot' neizmenno golosovala "za". YA poproboval obuzdat' erekciyu,
myslenno perevodya shvejcarskie franki vo francuzskie i zatem v dollary. |len
v posteli byvala to hishchnicej, to golubkoj: v pervom sluchae carapalas' i
kusalas', vo vtorom byla pritorno-tomnoj i medlitel'noj. V tu noch' v nej
vzygrala strast'. Ona zabilas' v dolgom, kak cerkovnaya propoved', orgazme,
korchilas' na podushke, slovno platila svoim isstupleniem nashemu prestarelomu
Kazanove za gostepriimstvo. Ne bud' naslazhdenie u muzhchiny tak ochevidno, ya by
simuliroval ego, lish' by izbezhat'. Potom ya smotrel na kapel'ki svoego
semeni, stekavshie po nogam |len, na istorgnutuyu mnoyu molochno-beluyu vlagu,
moyu silu i molodost', rastrachennye vpustuyu, i gnev obuyal menya. Iz-za nee ya
skoro prevrashchus' v razvalinu!
Edva uspev utolit' svoyu pohot', moya milaya vskochila i, sovershenno golaya
posredi zharko natoplennoj komnaty, prinyalas' vysmeivat' hozyaev. Tajkom ot
vseh ona zapisala vse nashi razgovory na diktofon i teper' dala mne
proslushat' plenku. Pokatyvayas' ot hohota, ona sygrala uzhin v licah,
izobrazila, kak Stejner, "raspustivshij slyuni dedok", koposhilsya pod stolom v
svoej shirinke, rasprostranyayas' o Vostoke; kak Rajmon, "karlik, nedonosok",
stuchal po yajcu; ne poshchadila i menya , ob®evshegosya i usnuvshego za stolom, ne
poshchadila i samoe sebya so svoej boltovnej i l'stivymi vostorgami. Vypyachivaya
popku, kotoraya kruglela nad lyazhkami, tochno vtoroe lico, vziravshee na mir
edinstvennym glazom, |len priplyasyvala, vydelyvala nemyslimye pa. Parodiya u
nee poluchilas' na divo virtuoznaya, i ya ne mog ne rassmeyat'sya, hotya mne bylo
chutochku nelovko za ee neblagodarnost' i dvulichnost'. Prysnuv v poslednij
raz, ona povalilas' na nashe lozhe.
- Kakoj koshmar - sidet' bezvylazno v etoj dyre, v gluhomani. A dom-to,
nu chto za bezobrazie - kakaya-to pomes' domika semi gnomov s bordelem!
YA byl potryasen: lichno mne dom pokazalsya ochen' krasivym. Stalo byt',
moemu vkusu nel'zya doveryat'! Neuzheli ya tak nichemu i ne nauchilsya?
- I etot Stejner, nado zhe tak zastryat' v proshlom, mumiya, da i
tol'koHuzhe net etih staryh perdunov - ne mogut zabyt' svoj shest'desyat
vos'moj god i nichego drugogo znat' ne hotyat.
YA hotel bylo vozrazit', no |len, perepletya svoi nogi s moimi, mgnovenno
usnula. YA nadel na nee pizhamnuyu kurtku, ukryl perinoj, poceloval v plecho.
Ona ulybnulas' mne skvoz' son, ulybka byla laskovaya, polnaya nezhnosti. Esli
by tol'ko ona ne dostavala menya svoim libido, kak vse bylo by prekrasno!
Sredi nochi ya prosnulsya ves' v potu, serdce kolotilos', zheludok krutilo:
zrya ya tak mnogo pil i el. Mne poslyshalos', budto gde-to tren'kal zvonok,
tarahtel motor, hlopali dveri. YA zazheg svet, znaya, chto |len vse ravno budet
spat' kak ubitaya. Na podushke ostalis' moi volosy, ya pereschital ih. Potom v
vannoj dolgo razglyadyval sebya v uvelichitel'nom zerkale; v takom kazhdaya pora
na kozhe vyglyadit kraterom, a kazhdyj volosok - dlinnoj pikoj. Poteri byli
nalico, i nemalye. YA poblednel, osunulsya; zheltovataya kozha krugami obtyanula
glaza, myshcy dryablye, po podborodku sbegala treshchinka, kak budto vremya
shalovlivo carapnulo menya svoej trostochkoj. Da eshche morshchinka, ta morshchinka v
ugolke levogo glaza nikuda ne delas'. I eto ya vozvrashchalsya s kurorta! Menya
neslo k drugomu beregu. Gody nakatyvali na menya neskonchaemym prilivom,
razrushali millimetr za millimetrom. Kak by mne hotelos' byt' takim gladkim,
chtoby zerkala zaglyadyvalis' v menya, a ne ya v nih. YA oshchupyval sebya, pytayas'
opredelit', mnogo li ot menya ostalos', i silyas' ostanovit' razrushenie moih
chert, kotorye osypalis' povsyudu, kak pesok. YA sozercal kartinu
stremitel'nogo razrusheniya, i menya brala otorop'. V tridcat' sem' let ya
chuvstvoval sebya konchenym chelovekom!
Nautro nas razbudil skrezhet lopaty za oknom. YArko svetilo solnce.
Zrelishche iz nashej komnaty otkryvalos' stol' zhe skazochnoe, skol' i pechal'noe.
Dom, zateryannyj v elovom lesu, stoyal, prislonivshis' k utesu - kamennoj plite
vysotoj v dobruyu sotnyu metrov, vdali vidnelis' vershiny Al'p - oni oboznachali
steny nashej tyur'my. Kuda ni glyan', glaz razlichal tol'ko beliznu vo vsem
mnogoobrazii ottenkov. Moroz pridaval pejzazhu kakuyu-to kristal'nuyu chistotu;
na derev'yah vyrosli snezhnye borody, na vodostokah - belye nosy. Sosul'ki
sverkali na vetvyah, slovno ogni svyatogo |l'ma. Sneg iskrilsya, ego blesk
slepil glaza kazalos', budto vsya zemlya prisypana bitym steklom. Ot etoj
idillicheskoj kartinki mne stalo strashnovato, i ya poradovalsya, chto skoro
stuplyu na parizhskij asfal't. My byli otrezany ot mira v etoj ledyanoj
pustyne, v okruzhenii neprivetlivoj chashchi.
Zato perejdya k drugomu oknu, ya obradovalsya, uvidev, kak Rajmon, v
dlinnyh trusah i futbolke, v tyazhelyh bashmakah, nadetyh na sherstyanye noski, s
gubkoj i vedrom vody, myl nashu mashinu - on otbuksiroval ee syuda na rassvete.
Takoj malen'kij, korenastyj, svezhevybrityj v, naverno, blagouhayushchij, on
drail kuzov, vydyhaya kluby para, i pri vide ego mne stalo veselo.
Reshitel'no, ya oshibsya v nem vchera! YA odelsya i spustilsya vniz, chtoby
poblagodarit' ego za uslugu. On byl, sudya po vsemu, v raschudesnom
nastroenii, soobshchil mne, chto temperatura za noch' upala do minus dvadcati.
Skazal, chto vot-vot priedet mehanik. Nash avtomobil'chik sverkal nikelem na
snegu, otmytyj do bleska, - dorogaya bezdelushka, prichuda bogatyh gorozhan,
nemnogo neumestnaya v etoj obstanovke. No on byl zdes', i mne stalo kak-to
spokojnee. Pust' on ne gotov pustit'sya v put' pryamo sejchas - vse ravno.
Rajmon prinyalsya ochishchat' skrebkom vetrovoe steklo; on uzhe uspel pokopat'sya v
motore i polagal, chto tolchok mog povredit' kakuyu-to detal'. Mehanik, zaveril
on menya, vse ispravit v dva scheta.
Zatem, nadev bryuki, sluga podal nam zavtrak, My poeli odni za nizkim
stolikom v gostinoj. Gde-to bylo vklyucheno radio, igrala muzyka - ne to Frans
Gal', ne to Mishel' Polnaref, ya ne razobral. Rajmon, shustryj, provornyj,
hlopotal, napolnyaya ves' dom shorohami. Poka my pili kofe, on natiral pol,
smahival pyl' s mebeli, po komnate razlilsya zapah voska i meda. Vskore
pozhaloval i "sam" v potertyh dzhinsah i nepromokaemyh sapogah. Gospodin
Stejner byl nebrit, nechesan, sutulilsya; mne pokazalos', chto on spal etoj
noch'yu ne luchshe menya. Dlinnyj, kak zherd', on budto ne znal, kuda devat' svoj
ostov, kogda vypryamlyalsya vo ves' rost, a svisavshie serye pryadi volos delali
ego pohozhim na kakogo-to oblezlogo guru.
- Kak, vy eshche zdes'? Kuda devalsya vcherashnij radushnyj hozyain - my,
okazyvaetsya, meshali! Emu ne terpelos' nas vyprovodit'. |len zaverila ego,
chto my, razumeetsya, uedem srazu zhe, kak tol'ko pochinyat mashinu.
- Pospeshite, poka stih buran, eto nenadolgo.
Dazhe ne poproshchavshis', on ostavil nas i otpravilsya na lyzhnuyu progulku po
snezhnoj celine. Po mne, tak eta grubost' byla dazhe luchshe: po krajnej mere,
nikto ne pritvoryalsya. On priyutil nas na noch'; kak govoritsya, pora i chest'
znat'.
|len vstala v skvernom nastroenii, s sil'noj golovnoj bol'yu. Ona ushla
naverh prinyat' dush, a menya Rajmon ugovoril osmotret' dom. Pri svete dnya nashe
pristanishche, utopavshee v snegu, vyglyadelo prelestno, kak kukol'nyj domik;
kazalos', budto zverek, svernuvshis', vyglyadyvaet iz-pod puhovoj periny. |ta
staraya gornaya myza s kryshej, uvenchannoj vysokim grebnem, navodila na mysli
ob uedinenii i pokoe. Rajmon byl sama lyubeznost' - strannoe delo, hozyain s
utra stal mrachnee tuchi, a ugryumyj sluga, naoborot, poveselel; on pokazal mne
kuhnyu, prachechnuyu, cherdak, gde byla oborudovana komnata dlya otdyha, dal
mel'kom zaglyanut' v spal'ni hozyaina i hozyajki - stalo byt', oni spali vroz',
- svodil menya i v garazh, ustroennyj v byvshem ambare, gde imelsya polnyj
komplekt instrumentov, blestyashchih, kak noven'kie, i razlozhennyh v obrazcovom
poryadke. On raschistil ot snega rodnik - strujka zastyla ledyanym konusom.
Rajmon byl neotdelim ot etogo doma, dazhe govoril o nem kak o svoem, ya tol'ko
i slyshal: "nasha rezidenciya, nash domik v gorah"; on pospeshal na svoih
korotkih nozhkah, otkryval peredo mnoyu dveri, zazhigal svet.
YA by iskrenne voshishchalsya vsem etim, no iz-za daveshnih zamechanij |len
videl vse, budto v krivom zerkale. Dom ne grel menya, skoree razdrazhal. YA
slushal vpoluha, kak moj gid rasprostranyaetsya ob okonnyh ramah, o reznyh
bukovyh nalichnikah, o vanil'nom ottenke vnutrennih pereborok, o pechi, v
kotoroj kogda-to pekli hleb, a teper' plavili smolu. Esli on dumal, chto menya
umilyat vse eti derevenskie shtuchki, tak mne ih s lihvoj hvatilo v detstve! Vo
vsej etoj ekskursii sluchilsya tol'ko odin ne lishennyj interesa epizod,
kotoryj dolzhen byl by menya nastorozhit': kogda my prohodili cherez kuhnyu,
Rajmon pokazal pal'cem na vdelannuyu v stenu panel' v dal'nem uglu, na
kotoruyu ya ne obratil vnimaniya.
- Tam, v podvale, lichnyj kabinet "samogo", - poyasnil On i podmignul
mne, kak budto skazal nechto skabreznoe.
Sprava ot paneli ya zametil bol'shoj klyuch - on byl na samom vidu. YA ne
nashelsya, chto otvetit', i blagopoluchno zabyl ob etom.
Vskore priehal na motosanyah mehanik, neopryatnyj tolstyak v anorake
poverh rasstegnutoj rubashki, i ya podivilsya vynoslivosti mestnyh zhitelej,
kotorye vyhodyat na ulicu poluodetymi pri temperature nizhe nulya. Iz-pod majki
vidnelas' chernaya kurchavaya porosl' na grudi. On tut zhe nyrnul pod kapot
mashiny, a kogda ya podoshel, edva podnyal golovu - i krasnaya zhe u nego byla
fizionomiya! - chtoby pozdorovat'sya so mnoj. Zalyapannye mashinnym maslom shtany
byli emu veliki i spolzali. Menya eta neryashlivost' uspokoila: yasno, chto on
celymi dnyami vozilsya s motorami i smazkoj. Mne hotelos' poskoree uehat': k
vecheru opyat' obeshchali snegopad. Mehanik, to i delo utiraya nos rukavom,
nemnogoslovno povedal mne, chto dorozhnaya sluzhba uzhe raschishchaet shosse, a
svyazisty chinyat telefonnuyu liniyu. YA podnyalsya naverh predupredit' |len i ot
neterpeniya dazhe vynes nashi chemodany i postavil ih na kryl'co.
Odnako vremya shlo, a master vse kopalsya v motore i vytiral ruki chernoj
tryapkoj, torchavshej iz karmana. CHerez kazhdye desyat' minut on prosil |len
sest' za rul' i vklyuchit' sceplenie. No nasha krasavica ne trogalas' s mesta.
Sam ya nichego ne ponimayu v avtomobilyah, ne umeyu dazhe povernut' klyuch v zamke
zazhiganiya, i my pristavali k mehaniku s rassprosami. On otvechal uklonchivo:
to budto by akkumulyator razryadilsya, to iskry net, to rulevaya peredacha ne v
poryadke. Ego medlitel'nost' besila menya, poroj mne dumalos', uzh ne usnul li
on. |len bol'she opasalas', chto etot tip malo chto smyslit v svoem dele.
Proshlo bol'she chasa, u nas zub na zub ne popadal ot torchaniya na holode.
Nakonec mehanik vynyrnul iz chreva mashiny i, vpervye posmotrev mne v lico -
mne, a ne |len, - tusklym golosom soobshchil, chto pravoe koleso pognulos', po
vsej veroyatnosti, kogda mashina v®ehala v sugrob, i nado menyat' os'. U nego v
garazhe takoj detali net, pridetsya zakazat' ee v Pontarl'e, Dole ili
Beeansone, gde est' masterskie po remontu avtomobilej etoj marki. K
sozhaleniyu, na dorogah zanosy, a telefonnaya liniya po-prezhnemu neispravna,
poetomu nuzhnuyu os' on smozhet poluchit' ne ran'she zavtrashnego utra, pri
uslovii, chto nenast'e ne usilitsya i on smozhet segodnya do vechera svyazat'sya s
postavshchikami.
|ta lavina novostej odna drugoj huzhe srazila nas napoval. |len dazhe
popytalas' umaslit' mehanika, predlozhiv emu bol'shie den'gi, esli on pochinit
mashinu segodnya do temnoty. Tot, razdrazhenno pomorshchivshis', zayavil, chto detali
u nego net i on ne mozhet sotvorit' ee iz vozduha. "Na net i suda net", -
otrezal on, i pogovorka - tozhe mne, kladez' narodnoj mudrosti! - byla,
odnako, bolee chem spravedliva. Dazhe ne vymyv ruki, on ukatil na svoih
motosanyah.
I potyanulos' dolgoe, neskonchaemoe ozhidanie. |len, rugaya sebya na chem
svet stoit, chto ne vzyala s soboj mobil'nyj telefon - ej hotelos' na
kanikulah porvat' vsyakuyu svyaz' s Parizhem, - ushla, vkonec rasstroennaya,
obratno v komnatu, ne preminuv po doroge snyat' trubki so vseh telefonov,
chtoby ubedit'sya, chto gudka net. Ona vse tverdila, kak uzhasen etot dom i kak
ej zdes' ne po sebe. YA nahodil, chto ona preuvelichivaet, verno, prosto
ustala. Zanosit' v dom chemodany mne ne hotelos' - ya vse eshche nadeyalsya, chto my
skoro otchalim. K obedu vernulsya s lyzhnoj progulki ZHerom Stejner; ego
dolgovyazuyu figuru ya uvidel izdali, razmashistym shagom on skol'zil po snegu.
- Vy vse eshche zdes'? Neuzheli vam tak polyubilis' nashi kraya, chto vy ne v
sostoyanii ih pokinut'?
|to uzhe bylo otkrovennoe hamstvo. S vysoty svoego rosta on smotrel kak
budto poverh vas, i hotelos' stat' na golovu vyshe, chtoby vzglyanut' emu pryamo
v glaza. On napravilsya k mashine, sel na voditel'skoe mesto, vklyuchil
sceplenie i velel Rajmonu podtolknut' szadi. Na minutu vo mne zateplilas'
nadezhda, i ya molil Boga, chtoby neterpenie i dosada pomogli tam, gde
professional'nye znaniya okazalis' bessil'ny. Stejner branilsya, kolotil
kulakami po rulyu, chestil svoego slugu, i ya tol'ko divu davalsya, kak bystro
daveshnij dzhentl'men prevratilsya v lomovogo izvozchika.
Nakonec, poteryav terpenie - motor tak i ne soblagovolil zavestis' i
tol'ko chihal, - on vyshel iz mashiny so svirepym licom, v serdcah pnul nogoj
perednee koleso i, v upor ne zamechaya menya, ryavknul Rajmonu, chto mashina
dolzhna byt' pochinena k vecheru vo chto by to ni stalo. Duren'-nedomerok ne
pospeval za nim i, zapyhavshis', pytalsya na begu ob®yasnit' situaciyu. Stejner
skrylsya v dome, gromko hlopnuv po ocheredi vsemi dver'mi. Menya v drozh'
brosilo pri mysli, chto nash ot®ezd zavisit teper' isklyuchitel'no ot korotyshki
na pobegushkah. On obeshchal otvezti menya v garazh, kotoryj byl kilometrah v
desyati, no k chasu dnya pogoda rezko peremenilas'. Severo-vostochnyj veter
prines tyazhelye tuchi, snova povalil sneg, eshche gushche vcherashnego, i ehat' kuda
by to ni bylo na mashine stalo opasno.
Rajmon, kotoryj, pohozhe, proniksya ko mne simpatiej, predlozhil
perekinut'sya s nim v karty u kamina.
- Vy uzh na "samogo"-to ne obizhajtes'. On nynche ne v duhe, s nim takoe
byvaet, projdet.
|tot shel'mec, kogda on ne govoril i ne zadumyvalsya, zdorovo smahival na
debila so svoej neizmennoj uhmylkoj na losnyashchejsya fizionomii. Posle togo kak
hozyain ego otchihvostil, on stal mne pochti simpatichen. YA s vazhnym vidom
tolkoval emu: mol, my s |len oba "ne iz prostyh", zhivem dusha v dushu, v eti
kraya nas zaneslo sluchajno, i nam neobhodimo kak mozhno skoree vernut'sya tuda,
gde nam mesto, v krug lyudej delikatnyh, vospitannyh, kul'turnyh. On kival v
otvet" povtoryal: "Da, ms'e, my postaraemsya", - no ya tak i ne ponyal, udalos'
li mne ego ubedit'. Kogda on sdaval karty, ya mashinal'no podnimal glaza i
lyubovalsya tancem snezhnyh hlop'ev v svete ugasayushchego dnya. YA vpervye zametil,
kak krasiv padayushchij sneg - on kruzhit v nevesomosti, ne to chto dozhd', kotoryj
tupo podchinyaetsya zakonu zemnogo prityazheniya. Vremya ot vremeni naletavshij
poryvami veter bilsya v okna, snezhnye kristalliki shurshali o steklo, osedali v
ugolkah okonnogo perepleta. Vysokie eli kolyhalis', slovno ih raskachivala
nevidimaya ruka, i ya by nichut' ne udivilsya, esli by eti polchishcha derev'ev
dvinulis' na nas i pogrebli pod soboj. No dom stoyal prochno, ne kachalsya, ne
skripel. Kovry, myagkie podushki, derevyannye paneli splotilis' v zagovore
protiv razbushevavshejsya stihii, obrazovav slavnyj ostrovok uyuta i komforta.
Tol'ko bol'shie chasy s mayatnikom v dal'nem konce prihozhej svoim unylym boem
napominali mne detstvo i nagonyali tosku.
Kogda my nachali desyatuyu partiyu, razdalsya avtomobil'nyj gudok, hlopnula
dverca mashiny - eto pozhalovala Francheska Spacco-Stejner, supruga hozyaina.
Ona vyehala iz Liona pyat' chasov nazad i ele dobralas' iz-za meteli. |to byla
vysokaya, polnaya zhenshchina - ital'yanka rodom iz Lombardii, - s holodnymi
glazami; s ee poyavleniem atmosfera v dome srazu izmenilas'. Mne eta dama s
pervogo vzglyada ne ponravilas', ona smotrela skvoz' vas, budto ne vidya, byla
nemnogoslovna, i o chem by ni zashel razgovor, pri nej on bystro issyakal. Nos
u nee byl pryamoj, tonkij, skuly vysokie, volosy kashtanovye; kazalos', budto
molodost' vot sejchas, tol'ko chto ee pokinula, ostaviv teplyj otsvet, kotoryj
tak ne vyazalsya s ee chopornoj minoj. ZHenshchina na toj uzkoj grani, chto otdelyaet
rascvet ot uvyadaniya.
Koe-chto v ee lice udivilo menya: kozha na vekah, ee bylo slishkom mnogo i
ona skladkami lezhala nad resnicami, tochno podnyatye shtory na okne. Mne
nevol'no podumalos'; a kak ona opuskaet ih na noch', kogda lozhitsya spat'?
Menya hozyajka edva udostoila privetstviem, otdala kakie-to korotkie
rasporyazheniya Rajmonu i podnyalas' k sebe v komnatu pereodet'sya. Lico slugi v
ee prisutstvii razom stalo drugim, hitrovato-ugodlivym. On brosil karty i s
ozabochennym vidom zaspeshil k svoim delam. YA ne mog vzyat' v tolk, chto zhe
svyazyvalo etu osennyuyu krasu s karlikom-nedomerkom i s prestarelym pohotlivym
hippi. Reshitel'no, my v etom dome prishlis' ne ko dvoru!
Stemnelo kak-to srazu, na dushe u menya tozhe stalo mrachno, i ya podnyalsya k
|len - s nej vse-taki spokojnee. Ona stoyala u okna, bosikom, v dlinnom,
pochti do kolen, svitere, i plakala, glyadya, kak nashu mashinu malo-pomalu
zanosit snegom. "YA hochu uehat', uehat'", - tverdila ona. YA uteshal ee kak
mog: nam prosto chertovski ne povezlo, zavtra zhe, kak tol'ko dostavyat nuzhnuyu
detal', my smozhem vernut'sya v Parizh. No ona ne doveryala mehaniku - sharlatan,
ni cherta ne umeet! - a v povedenii nashih hozyaev ej chudilos' kovarstvo.
- Bros', im samim ne terpitsya nas poskoree vyprovodit'. YA sejchas videl
zhenu Stejnera, ona na menya prosto volkom smotrela. Sdaetsya mne, oni uzhe
lokti kusayut, chto pustili nas v dom.
No ubedit' |len mne nikak ne udavalos', i ee strahi zarazili menya.
- U menya zdes' kakoe-to strannoe chuvstvo: kak budto v etom dome ne
zhivut, ya by skazala, ego prosto zanimayut. Vse tut slishkom chisten'koe, s
igolochki, slishkom tshchatel'no podnovlennoe.
Ona razdelas', legla v postel', pozvala menya k sebe, poprosila sogret'
ee, prilaskat', i my dolgo lezhali obnyavshis', odolevaemye odnimi i temi zhe
somneniyami. Potom |len vayalas' bylo za ocherednoj koshmarnyj detektiv - ona
chitala zapoem vse eti istorii o man'yakah-ubijcah, sadistah i psihopatah i s
kakim-to izvrashchennym prostodushiem zhivopisala mne ih podvigi , - no knizhka
vypala u nee iz ruk. Uzhasy na ekrane ili na stranicah knigi - eto roskosh',
eto dlya teh, kto chuvstvuet sebya v bezopasnosti. CHasov v sem' ona poprosila
menya prinesti ej chayu.
YA napravilsya v kuhnyu, rasschityvaya zastat' tam Rajmona, kak vdrug do
menya doneslis' otgoloski burnoj ssory. Muzh, zhena i ih sluga vyyasnyali,
otnosheniya, kak ya ponyal, iz-za nas. YA tak i zastyl na lestnice. Iz togo, chto
mne udalos' rasslyshat', sledovalo, chto madam iz soobrazhenij gumannosti
hochet, chtoby my ostalis', a Stejner nastaivaet na tom, chtoby vygnat' nas
von, v moroz, na noch' glyadya, YA stoyal, kak gromom porazhennyj, nichego ne
ponimaya: vcherashnij gostepriimnyj hozyain zhazhdal ot nas izbavit'sya, a
neprivetlivaya hozyajka zashchishchala. Ona rezko osadila Rajmona, kotoryj pytalsya
kak-to primirit' obe storony, i po ee tonu netrudno bylo dogadat'sya, kto v
etom dome glavnyj. Hozyajka s muzhchinami ne ceremonilas', im i vdvoem bylo s
nej ne sladit'. Nu pochemu my ne soobrazili togda zhe unesti nogi!
Dal'she slushat' mne ne hotelos'; vkonec sbityj s tolku, ya podnyalsya k
|len, no rasskazat' ej ob uslyshannom ne reshilsya. Sovral, chto chaya v kuhne
net. Nemnogo pogodya k nam postuchalsya hmuryj Rajmon s dvumya podnosami, na
kazhdom dymilas' miska appetitnogo supa, stoyali tarelki s mestnymi syrami i
fruktami. On skazal, chto hozyain s hozyajkoj ustali i uzhinayut u sebya. YA bylo
stal izvinyat'sya: mol, my ih stesnyaem, nam ochen' zhal'. On opyat' zaveril nas,
chto telefonnuyu liniyu ispravyat k utru, mashinu pochinyat, a v krajnem sluchae oni
vyzovut iz Pontarl'e taksi, v obshchem, v Parizh nas tak ili inache otpravyat.
|len chut' priobodrilas', s®ela nemnogo supa i nadkusila lomtik syra, kotoryj
ya s appetitom doel. Potom ona usnula. YA polistal valyavshiesya v komnate
illyustrirovannye zhurnaly, pozhalel, chto net televizora - hot' kakaya-to byla
by svyaz' s mirom. Myslenno ya podschityval serii, kotorye ne udalos'
posmotret', i predvkushal, kak naverstayu doma upushchennoe. To-to budet
blazhenstvo!
No sredi nochi menya razbudil lihoradochnyj shepot |len:
- Benzhamen, u menya nehoroshee predchuvstvie. Davaj ujdem otsyuda.
YA rasteryanno morgal sproson'ya.
- V takoj holod, da ty s uma soshla! My zhe prostudimsya nasmert'. I
potom, eto budet chistoj vody hamstvo.
- Nu i pust'. Stejner-to nam tozhe nahamil segodnya utrom. Oni spyat i
vidyat, chtoby my ubralis', vot my i uberemsya! I voobshche, madam Stejner dazhe ne
soizvolila zajti pozdorovat'sya so mnoj!
Kak ya ee ni urezonival, vse bylo bespolezno. Edinstvennoe, v chem ona
ustupila, - eshche nemnogo povremenit' s uhodom (bylo okolo poloviny pyatogo).
|len byla sama ne svoya, v takom sostoyanii ya nikogda ee ne videl. Ona sobrala
v sumku samye neobhodimye veshchi, odelas' i ne otstavala ot menya, poka ya ne
odelsya tozhe. Vse gotova byla brosit', mashinu, chemodany, odezhdu, lish' by
okazat'sya podal'she ot etogo doma. So strahu ona stala na sebya ne pohozha.
- CHto-to zdes' neladno, - tverdila ona. - Esli my ostanemsya, s nami
sluchitsya neschast'e.
V chetvert' sed'mogo, nabiv karmany s®estnymi pripasami (v osnovnom so
vcherashnih podnosov), my na cypochkah pokinuli dom. Lestnica otchayanno
skripela, derevyannye stupeni progibalis' pod nami, stonali; chudo, chto nas
nikto ne uslyshal. Bol'shoj dvernoj molotok pobleskival latun'yu na vnutrennej
storone vhodnoj dveri. Po oshibke li ili v nasmeshku ego povesili vnutri doma,
kak budto nado bylo stuchat', chtoby vyjti, a ne naoborot. Nam udalos'
otperet' zamok bez shuma - klyuchi, k schast'yu, viseli tut zhe. Rajmon zabyl
pogasit' svet nad kryl'com. Mne bylo bezumno stydno, chto ya udirayu, kak vor,
ne ostaviv dazhe koroten'koj zapiski s izvineniyami ili ob®yasneniyami.
Ot holoda u nas perehvatilo dyhanie, bryznuli slezy iz glaz. V sumrake
les smutno vyrisovyvalsya temnoj trepeshchushchej massoj. Sneg poskripyval pod
nogami. Eshche stoyala neproglyadnaya noch', ne bylo vidno ni zgi, i my mogli
orientirovat'sya lish' priblizitel'no. |len srazu zadala takoj temp, chto my
sogrelis', ona neslas' vskach', tochno udirala ot pogoni, i, blagodarya svoej
fizicheskoj forme - kak-nikak gody zanyatij sportom, - ostavila menya daleko
pozadi. Probezhav sotnyu metrov, ona obernulas' k domu, otsalyutovala, vysoko
podnyav ruku, i kriknula:
- Poka, chuchela! Propadite vy vse propadom!
My vybralis' na shosse, to samoe, po kotoromu ehali pozavchera vecherom, i
svernuli napravo: na dorozhnom ukazatele, kotoryj my ochistili ot snega,
znachilos', chto v treh kilometrah nahoditsya derevnya S. |len predusmotritel'no
zahvatala s soboj zazhigalku. Ona zametno priobodrilas', snova stala prezhnej,
vsegda voshishchavshej menya - sil'noj zhenshchinoj, polnoj energii i reshimosti. Sneg
okutal vse vokrug, nakryl belym plashchom, skoval kak bronej; eshche ne rassvelo.
CHego by ya tol'ko ne dal, chtoby oshchutit' pod nogami parizhskuyu mostovuyu,
vdohnut' slavnye benzinovye pary, snova terpet' tychki i rugan' ot hamov v
tolchee!
YA nashchupal u sebya v karmane shvejcarskie banknoty - uspel styanut'
neskol'ko u |len, - oshchutil pal'cami ih hrustkuyu plotnost', pryamo-taki
osyazaemoe bogatstvo. YA vsegda chuvstvuyu sebya uverennee, imeya pri sebe krupnye
kupyury. No nashemu begstvu oni pomoch' nikak ne mogli. Da ya pervomu, kto vyvel
by nas otsyuda, vse by otdal. YA vzdragival ot kazhdogo skripa ili shoroha,
taivshego v sebe vozmozhnuyu opasnost'. Mne bylo strashno; vdrug iz chashi
vyskochit lisica, ili kabany, ili staya odichavshih sobak, kotorye prishli v lesa
na smenu volkam, i ne daj Bog s nimi povstrechat'sya.
Idti bylo trudno, u menya nyla levaya noga, i ya prihramyval. Na doroge ne
bylo nikakih sledov shin ili gusenic - durnoj znak. Botinki gluboko vyazli v
svezhevypavshem snegu. Remni sumki vrezalis' mne v plecho - nes ee, razumeetsya,
ya. YA dyshal v vorotnik, pytayas' sogret' podborodok, utiral kativshiesya iz glaz
slezy. Po obeim storonam shosse snezhnoe odeyalo vzdymalos' volnami, opuskalos'
v nizinki; ni za chto na svete ya ne risknul by stupit' na nego, strashno bylo
provalit'sya s golovoj. |len ne shla, a letela, mozhno bylo podumat', chto ona
spasaetsya ot smertel'noj opasnosti, i mne stoilo bol'shih usilij ne
otstavat'. Poyavis' na doroge hot' odna mashina, my ostanovili by ee, pust'
dazhe prishlos' by dlya etogo brosit'sya pod kolesa Derevnya S. - neskol'ko
desyatkov domikov - pokazalas' vdali, kak raz kogda nochnaya temen' nachala
rasseivat'sya. Ni odna truba ne dymilas', nigde iz-za zakrytyh stavnej ne
probivalsya svet. Doma byli zaperty na zamki i zasovy. Ogromnye sosul'ki
svisali s krysh, nastoyashchie garpuny, tol'ko podojdi - zashibut nasmert' Korka
l'da na fasadah pohodila na zatverdevshuyu sliz', i skvoz' nee otchetlivo
prosvechivali vse shvy kamennoj kladki. Tishina davila, i, hot' v vozduhe pahlo
molokom i navozom, ni edinoj zhivoj dushi ne bylo poblizosti.
Vozmozhno, vse zhiteli kuda-to uehali. Vo dvorah ya ne zametil ni
velosipedov, ni motociklov, ni mashin. My zvali, slozhiv ruki ruporom, i mne
vspomnilos', kak ya dvumya dnyami ran'she tak zhe krichal do iznemozheniya u doma
Stejnerov. Osunuvshayasya |len s trevogoj oziralas' vokrug.
- Pojdem, ya ne hochu zdes' ostavat'sya, ne nravitsya mne vse eto.
Pochti begom ona dvinulas' dal'she. Kogda my vyshli iz derevni, bylo uzhe
svetlo, i perspektiva pered nami otkrylas' samaya mrachnaya. Ledyanye tiski
ubili vse zhivoe, ya ne znayu nichego bolee gnetushchego, chem gornyj pejzazh na
rassvete v eto vremya goda. Nebo rasplyushchilos' o zemlyu, utonulo v svetu,
belizna sterla vse kraski, i nevozmozhno bylo predstavit', glyadya na etot
snezhnyj pancir', chto zdes' kogda-to byla trava, zelenye pobegi, ruch'i. I
povsyudu tol'ko les, beskrajnij, neprohodimyj: ne strojnye, kak kolonnada v
goticheskom sobore, ryady stvolov, a tolpa velikanov, tesnyashchihsya po obeim
storonam dorogi, nastupayushchih, gotovyh zapolonit' vsyakoe pustoe prostranstvo,
- slovno vernulis' te dalekie vremena, kogda Evropa byla pokryta debryami i
kishela dikim zver'em. CHut' slyshnyj gul podnimalsya ot kron, narastaya, moshchno
vibriruya. Glupo, no kazhdoe derevo kazalos' mne voploshcheniem Stejnera, i ya
voobrazhal, kak vse oni druzhno hleshchut nas vetvyami v nakazanie. My breli ne
znaya kuda pod nogami u etih mastodontov, a krony ih tonuli v tumane.
Nenavizhu eli, nenavizhu etih bezmolvnyh strazhej gornyh vershin.
Vnezapno |len ruhnula na kochku u obochiny dorogi. Sily pokinuli ee, i
ona rasplakalas', vtoroj raz za nepolnye sutki. YA obnyal ee, popytalsya
podnyat'
- Mne tak strashno, Benzhamen, tak strashno.
|len i vpravdu boyalas' - eto ona-to, kotoroj vse bylo nipochem. Mne
stalo zhutko. YA uveshcheval ee, kak mog: my ved' vo Francii, ne takoj uzh bol'shoj
strane, s umerennym klimatom, v rajone ozhivlennogo dvizheniya, kotoroe
vremenno paralizovano iz-za kapriza pogody. Zdes' proezzhayut tysyachi turistov,
dorozhnaya set' prevoshodnaya. My navernyaka vstretim snegouborochnuyu mashinu. Ne
mozhet byt', chtoby vlasti za celyj den' ne pochesalis' raschistit'
avtomobil'nuyu trassu takogo znacheniya. YA gotov byl voznenavidet' |len za
slabost', tem bolee chto i sam oshchushchal navisshuyu nad nami ugrozu. Stai
traurno-chernyh ptic s karkan'em pronosilis' nad golovoj. V pamyati vsplyli
obryvki shkol'nyh urokov geografii - chto-to ob ottoke naseleniya iz sel'skoj
mestnosti. A mozhet byt', kakimi-to zlymi charami nas zaneslo v drugoj vek, v
drugoj mir, ne oboznachennyj ni v kakih atlasah i kartah?
Doroga vilas' belesoj lentoj v unylo-tusklom svete fevral'skogo utra.
Budochka, voznikshaya na sklone za povorotom - ni dat' ni vzyat', kusok sahara
na krayu blyudca, - nenadolgo vernula nam nadezhdu. |to byla avtobusnaya
ostanovka, pustaya, zabroshennaya; s polchasa my drogli tam v holode i syrosti.
Stenki sotryasalis' ot poryvov vetra. YA tak ustal, chto zadremal pryamo na
ledyanoj betonnoj skam'e. |len umolyala menya ne spat', no ya kleval nosom. Ona
vytashchila menya i iz etogo ubezhishcha, siloj zastaviv podnyat'sya. YA byl svincovoj
glyboj, kotoruyu edva nesli slabye nogi. Konchiki pal'cev sovsem onemeli. CHto
vy hotite - ya gorozhanin, nezhenka, ne lesorub kakoj-nibud' i ne lyubitel'
peshih pohodov s nakachannymi myshcami. S uma my, chto li, soshli - smylis' chut'
svet, vmesto togo chtoby v teploj posteli spokojno dozhdat'sya mehanika. My
prosto ischeznem, sol'emsya s beliznoj - i vse. Dazhe Rajmonova merzkaya rozha
byla mne milee, chem eta glush'.
YA proklinal svoyu sputnicu; vse nashi bedy za eti dva dnya priklyuchilis'
tol'ko ottogo, chto ya shel u nee na povodu. |ta zhenshchina prinosila mne
neschast'e. Breli my teper' kuda glaza glyadyat: na perekrestkah brosali zhrebij
- napravo povernut' ili nalevo. Vot uzhe tri chasa my plutali naugad, tak
nikogo i ne vstretiv, zahvachennye s soboj pripasy davno s®eli. V moih
botinkah - a ya-to schitaya ih nepromokaemymi - hlyupala voda. Ot tyazheloj sumki
lomilo spinu, ne znayu, chto meshalo mne ee brosit'. Vse budto opolchilos'
protiv nas; kak na greh, eshche zaklubilsya tuman, i my nichego ne videli v
neskol'kih metrah ot sebya. Sneg nepodvizhnymi volnami nakryl vse vokrug, i
les zastyl, slovno zakoldovannyj. Ostrye skaly torchali tam i syam zhutkimi
oblomannymi klykami. YA do togo ustal, chto bol'she ne chuvstvoval straha.
My svernuli na dorogu pod vysokim gornym karnizom, slovno prisypannym
beloj pudroj, veter sduval i vzmetal ee. Mne pokazalos', budto mezhdu
kloch'yami tumana mel'knula krysha. YA napryag zrenie, vglyadyvayas' v tu storonu:
tam mercal svet, podnimalsya kverhu dymok. Mne ne pomereshchilos': nakonec-to
lyudi, hot' s kem-to mozhno budet pogovorit'! Odna tol'ko nadezhda na eto
pridala nam sil. Tuman ponemnogu rasseivalsya, my podhodili vse blizhe, i eta
postrojka v okruzhenii vysokih elej, prilepivshayasya k krutomu utesu, vdrug
pokazalas' mne znakomoj. Gde-to ya ee uzhe videl. No gde?..
Malo-pomalu stala ochevidnoj gor'kaya pravda: opisav ogromnyj krug, my
vernulis' k domu Stejnerov. Mestnosti-to my ne znali, da eshche etot polumrak,
i les vezde odinakovyj - nemudreno bylo zabludit'sya. YA otkazyvalsya v eto
poverit', ne mozhet byt', ne mogli my dat' takogo mahu. Kogda |len tozhe
uznala myzu, ona vskriknula i kinulas' nazad, - naverno, i adskoe plamya ne
napugalo by ee sil'nee. Na sej raz ya ostanovil ee: dovol'no, do sih por ya ee
slushalsya, o tom, chtoby opyat' bresti naobum, ne mozhet byt' i rechi. No
nikakimi silami nevozmozhno bylo ee pereubedit'. Ee vsyu tryaslo ot
bezotchetnogo uzhasa pered etim mestom i ego obitatelyami. Ona gotova byla dazhe
rasstat'sya so mnoj, lish' by ne vozvrashchat'sya tuda.
Vot tut-to, poka my prepiralis' - ya tyanul ee v odnu storonu, ona menya v
druguyu, - i zatarahtel motor. My oba uslyshali urchanie moshchnogo dvigatelya,
rabotavshego na malyh oborotah. I totchas vklyuchilis' dve belye fary, vyhvativ
nas luchami iz sumraka. My zamerli, ustavivshis' na mashinu, - yasno, chto ona
mogla prinadlezhat' tol'ko komu-to iz doma. Ona zatormozila v neskol'kih
metrah ot nas, dvazhdy mignula farami dal'nego sveta. |to byla legkovushka s
otkidnym verhom, kazhetsya, shvedskaya, seraya s metallicheskim bleskom, vsya v
gryazi i snegu. Vetrovoe steklo do togo zalyapannoe, chto lica voditelya my
razglyadet' ne mogli. Perednyaya dverca raspahnulas', i iz mashiny vyshla
zhenshchina, zakutannaya v anorak s mehovym vorotnikom, - Francheska, supruga
hozyaina. No eto byla sovsem novaya Francheska, bodraya na udivlenie, energiya
tak i bila v nej klyuchom. Potom ya eshche ne raz porazhalsya tomu, kak ona
menyalas'. |ta zhenshchina vsyakij raz budto zanovo rozhdalas', za korotkoe vremya
iz tuskloj stanovyas' luchezarnoj. U menya gorlo perehvatilo ot smushcheniya, i ya
ele vydavil iz sebya:
- Madam, nam neobhodimo byt' v Parizhe segodnya vecherom. My reshili ujti
rano utrom, chtoby ne bespokoit' vas.
Ona otvetila ne srazu, naslazhdayas' nashej rasteryannost'yu:
- Daleko zhe vy ushli, kak ya poglyazhu! Mnogo bylo tolku vstavat' ni svet
ni zarya!
Vid u nas, naverno, byl samyj zhalkij - vstrepannye, krasnye, s mokrymi
nosami, v s®ehavshih na glaza shapkah. |len predstavilas'. Stejnersha chut'
zametno kivnula v znak privetstviya i okinula ee ocenivayushchim vzglyadom s
golovy do nog. Pohozhe, nad vsemi etimi ceremoniyami ona ot dushi poteshalas'.
- Esli vy hoteli ujti, vam stoilo tol'ko slovo skazat'. Nikto vas ne
derzhit. Da esli by ya ne ugovorila muzha, vy voobshche nochevali by na ulice!
YA smutilsya eshche sil'nee, stal opravdyvat'sya i sovsem zaputalsya.
- My eto tol'ko noch'yu reshili, prosto ne hotelos' vas budit'.
- Ves'ma pohval'naya shchepetil'nost'. CHto zh, vy pravy: pora i chest' znat'.
Mehanik uzhe poluchil detal' dlya vashej mashiny. Rajmon vam vse skazhet.
Sadites'!
Zadnim hodom ona dovezla nas do doma. |len, edva usevshis', v svoyu
ochered' stala sbivchivo izvinyat'sya, no poluchila v otvet lish' suhoe: "Ne
utruzhdajtes'!" Francheska lovko upravlyalas' s mashinoj na izgibah dorogi, sidya
vpoloborota k nam i prishchuriv svoi tyazhelye veki - mne vse vremya kazalos', chto
oni sejchas opustyatsya na glaza, kak dve shtory. Voobshche-to ya poroj udivlyayus',
kak mnogo mozhno prochest' po licu - esli, konechno, umet' chitat'. No Francheska
Stejner kazalas' zakrytoj knigoj. Byla v nej etakaya osanistaya nepristupnost'
- toch'-v-toch' otvesnaya stena, ne zacepish'sya. Ona pryamo-taki obdavala
nepriyaznennym holodkom, mne prishel na um morozil'nik, prevrashchayushchij vodu v
l'dinki. My ehali s nej v mashine minuty dve, ne bol'she, no mne oni
pokazalis' vechnost'yu.
Vozle doma ona vytryahnula nas, kak uzly s gryaznym bel'em. - V sleduyushchij
raz, kogda kakoj-nibud' dobryj samarityanin priyutit vast hot' spasibo
skazhite. Dazhe v gostinicah postoyal'cy s vechera preduprezhdayut o svoem
ot®ezde.
Ona smotrela na nas s brezglivost'yu, v ee glazah my, naverno, byla huzhe
sliznyakov ili gusenic. YA pochuvstvoval, chto krasneyu. Koshmarnaya zhenshchina!
- Eshche odin sovet. Ne popadajtes' na glaza muzhu: on vne sebya ot vashego
hamstva.
Tol'ko mnogo pozzhe ya ponyal vsyu dvusmyslennost' etogo zamechaniya. Ona ne
spesha tronula mashinu s mesta, i my ostalis' vdvoem, sovershenno razdavlennye.
Opyat' etot dom, kotoryj my neskol'ko chasov nazad pokinuli, kak polagali,
navsegda, - bylo otchego past' duhom. A uzh na kogo my byli pohozhi posle
nashego bessmyslennogo marsh-broska - brodyagi-oborvancy, da i tol'ko, hlyupiki
neschastnye. Dazhe izvestie o skoroj pochinke mashiny nas uzhe ne obradovalo. Iz
doma vyshel Rajmon i kinulsya k nam, on byl v korotkih kozhanyh shtanishkah,
kakie nosyat bavarcy. Pri vide karlika, osklabivshegosya vo ves' rot, nam stalo
i vovse toshno; esli by on hot' zaiknulsya o nashej pozornoj eskapade, my by
ego, naverno, ubili na meste.
No net, on lish' podtverdil slova hozyajki i predlozhil nam sejchas zhe
s®ezdit' s nim v garazh, daby svoimi glazami posmotret', kak prodvigaetsya
remont. On rasporyadilsya otbuksirovat' tuda mashinu. Ne pozzhe treh chasov ona
budet na hodu. Vse eto prozvuchalo vpolne ubeditel'no, somneniya nashi
razveyalis'. Da i razve mogli my teper' vozrazhat' ili protivit'sya? No snachala
karliku prispichilo sdelat' snimok na pamyat'. On shodil za "polyaroidom" i
shchelknul nas dva ili tri raza; pomnyu, kak nasupilas' |len, vynuzhdennaya
pozirovat' cheloveku, kotorogo na duh ne perenosila. Vid u nee byl zhalkij,
ona zyabko kutalas' v anorak, guby posineli. V "rejndzh-rovere" ya rastiral ee,
chtoby sogret'.
Ehali my nedolgo, i pronosivshihsya mimo mest ya sovershenno ne zapomnil.
Tyazhelye tuchi lezhali na sklonah gor. Sneg v nizinah prevratilsya v volnistuyu
korku, napominavshuyu beze. Bylo odinnadcat' chasov, pochti seredina etogo
bezumnogo dnya, - a ya dazhe ne podozreval, chem on zakonchitsya. Posle krutogo
povorota, v kakoj-to polupustoj derevne, Rajmon zatormozil pered nevzrachnym
domishkom, kotoryj ukrashala vycvetshaya vyveska. S podnyatym kapotom, slovno
devica, zadravshaya yubki, nasha mashinka stoyala nad yamoj v remontnoj masterskoj,
gde pahlo smazkoj i goreloj rezinoj. Na stenah - kalendar' s krasotkami v
bikini, reklama mishlenovskih shin i prejskurant. Kucha staryh pokryshek u
dverej, betonnyj pol v chernyh maslyanyh pyatnah, povsyudu razbrosany
vsevozmozhnye instrumenty. Podoshel, sharkaya nogami, hozyain garazha, vse takoj
zhe rashristannyj, v specovke poverh rvanoj fufajki. Kogda, interesno, etot
tip v poslednij raz mylsya? S uhmylkoj, razozlivshej menya eshche vchera, on
podtverdil slova Rajmona. So stancii tehobsluzhivaniya v Dole emu eshche utrom
dostavili noven'kuyu os' - on pomahal eyu pered nami, budto veshchestvennoe
dokazatel'stvo pred®yavlyal ili klyalsya chasticej Kresta. Gospodnya. Emu-de
pridetsya razobrat' chast' dvigatelya, chtoby dobrat'sya do korobki peredach, no k
obedu on zakonchit; k tomu zhe skoro pridet eshche odin mehanik, vdvoem oni
bystro upravyatsya. Sejchas on kak raz zaryazhaet akkumulyator, kotoryj za noch'
sel. Da napleti on chto ugodno, skazhi, chto mashinu nado raspilit'
elektropiloj, chtoby ona poehala, my by i eto proglotili. On pohlopyval
ladon'yu po kapotu, kak zhokej po holke loshadi, i vse povtoryal: "|to veshch',
otlichnaya rabota", - uzh ne znayu, to li voshishchalsya masterstvom nemcev, to li
opasalsya povredit' slozhnuyu mehaniku. Rajmon vilsya vokrug nas melkim besom,
energichno kival na kazhdoe slovo mehanika, siyaya ot radosti: ved' my mogli
ubedit'sya, chto vse nakonec ulazhivaetsya.
Vskore my poehali obratno. YA boyalsya stolknut'sya v dome so Stejnerom -
chego dobrogo, opyat' spustit sobak, uvidev, chto my v kotoryj uzhe raz
vernulis'. No ot hozyajskogo gneva my byli izbavleny - ni on, ni ego supruga
dazhe ne pokazalis'. Rajmon byl za hozyaina: on podal nam kofe, prigotovil
goryachuyu vannu i predlozhil podozhdat' naverhu, poka prigonyat mashinu. Strannaya
detal': krovati v nashej spal'ne byli zasteleny temi zhe prostynyami, kak budto
podrazumevalos', chto my vernemsya. No za neskol'ko chasov s nami proizoshlo
stol'ko vsego nesuraznogo, chto na etu malen'kuyu strannost' my i vnimaniya ne
obratili. Poteplelo, sneg podtaival, kusochki l'da sryvalis' s balkonov i
malen'kimi kinzhalami vonzalis' v beloe pokryvalo. Rastoropnyj sluga byl
nastol'ko lyubezen, chto prines nam perekusit' - nemnogo vetchiny so smorchkami,
salat iz rapuncelya s orehami, syr, frukty, dazhe butylku "SHato-SHalona"; pri
vide takogo velikodushiya u nas otleglo ot serdca. My byli sovsem razbity: k
fizicheskoj ustalosti dobavilos' eshche i unizhenie. Nasha popytka k begstvu s
pozorom provalilas', chudo eshche, chto hozyaeva ne derzhali na nas zla. YA podumal,
chto nado by iz Parizha poslat' im cvety, chtoby hot' kak-to izvinit'sya:
vse-taki nashe povedenie ni v kakie vorota ne lezlo.
Rajmon snoval po domu besshumno, kak kot, my ne slyshali ego shagov, a on
poyavlyalsya otkuda ni voz'mis', da tak provorno, pryamo vezdesushchij kakoj-to;
etot trudyaga suetilsya, begal vverh i vniz po lestnice to za sol'yu, to za
goryachej vodoj, prinosil nam maslo, podzharennyj hleb, kak samym dorogim
gostyam. |len, vidno, hotelos' otygrat'sya na nem za nashi nezadachi: ej to i
delo chego-to ne hvatalo, i korotyshka pospeshal, ne vykazyvaya ni malejshego
razdrazheniya. YA znal, chto on, uzh konechno, poluchit ot nee chaevye - eto bylo v
ee obychae, daj Bog, chtoby ona ne pereuserdstvovala v svoej shchedrosti. Okolo
poloviny tret'ego, kogda my, pokonchiv s edoj, malen'kimi glotochkami
potyagivali voshititel'nyj kofe, dom vdrug ozhil, poslyshalis' shagi. Rajmon
zaglyanul k nam i skazal, chto oni so Stejnerami edut za pokupkami v gorod,
vernutsya tol'ko vecherom. CHerez chas ili dva priedet mehanik s mashinoj. On
poprosil nas horoshen'ko zaperet' dver', a klyuch ostavit' pod kovrikom i
pozhelal schastlivogo puti. YA gotov byl rascelovat' ego na radostyah.
Ochen' skoro vsya troica pokinula dom, i "rejndzh-rover" ukatil v oblako
snezhnoj pyli. Mashina Stejnershi stoyala v garazhe. My s |len ostalis' odni. Ona
reshila vzdremnut', - nam eshche predstoyalo shest' chasov puti do Parizha. A mne
pochemu-to spat' bol'she ne hotelos'. V otsutstvie hozyaev u menya vozniklo
kakoe-to strannoe oshchushchenie svobody. Odnako zhe oni byli na divo doverchivy -
ostavili nas v dome bez nadzora, i eto posle togo, kak my ih tak grubo
oskorbili. YA spustilsya na pervyj etazh; stupen'ki skripeli i treshchali, no menya
eto bol'she ne volnovalo. Tol'ko tikan'e bol'shih stennyh chasov da bul'kan'e
vody v trubah narushali tishinu. YA chuvstvoval sebya kak rebenok, prenebregshij
zapretami vzroslyh i znayushchij, chto emu za eto nichego ne budet. V gostinoj
polyubovalsya rasstavlennymi na polochkah bezdelushkami iz slonovoj kosti -
stoili oni, dolzhno byt', celoe sostoyanie. Potom snyal trubku telefona i
uslyshal gudok, no, kogda nabral nash parizhskij nomer, mehanicheskij golos
soobshchil mne, chto liniya neispravna. YA mayalsya ot bezdel'ya i ne to chtoby iskal
chto-to konkretnoe, vo mne vse bylo interesno.
Sam ne znaya kak, ya zabrel na vtoroj etazh i okazalsya pered spal'nyami
ZHeroma i Francheski, raspolozhennymi v protivopolozhnom kryle doma, - Rajmon
vchera pokazal mne ih mel'kom. YA na cypochkah proskol'znul v komnatu madam
Stejner. Skudost'yu obstanovki ona napominala monasheskuyu kel'yu. Na bol'shom
pis'mennom stole svetlogo dereva stoyal komp'yuter, lezhali paketik s
zasaharennymi fruktami, korobochka shokoladnyh tryufelej, a takzhe "Dorogi,
kotorye nikuda ne vedut" Martina Hajdeggera. Staren'kij radiopriemnik
murlykal slashchavuyu do slez pesenku. Zashel ya i k Stejneru. Krovat' v ego
komnate byla zastelena, no smyata, pod nej valyalas' para botinok. Vmesto
filosofskih trudov, kotorye izuchala ego zhena, ya obnaruzhil svalennye pryamo na
polu desyatki zhurnalov mod za poslednie gody. Nekotorye stranicy byli
pomecheny galochkoj ili krestikom. V yashchike otkrytogo komoda mne popalis'
kakie-to lichnye pis'ma, scheta ot postavshchikov i za elektrichestvo. YA prileg na
minutku, proveryaya uprugost' matrasa, prinyuhalsya k podushke, no stol'
harakternogo zapaha Stejnera ne pochuvstvoval. Nashel na kovre neskol'ko
melkih monet i mashinal'no sunul ih v karman. Potom vernulsya v gostinuyu, eshche
raz posharil vzglyadom po knizhnym polkam, po tomam v kozhanyh perepletah - mne
ochen' hotelos' prihvatit' ih s soboj, osobenno illyustrirovannoe izdanie
basen Lafontena 1875 goda. YA vzyal dve knigi, popytalsya zapolnit' pustoty i
skrepya serdce postavil obe na mesto.
Nakonec ya navedalsya v kuhnyu i opyat' porazilsya, do chego ona ogromnaya.
Kastryuli, skovorodki, kokotnicy siyali, mednye blyuda raznyh razmerov viseli v
ryad na stene po ranzhiru. |lektronnaya tehnika uzhivalas' zdes' s klassicheskoj
kuhonnoj utvar'yu. V pletenoj korzine lezhala na solomennoj podstilke dyuzhina
kruglen'kih; gladen'kih yaic. Dva ogromnyh, razmerom s platyanoj shkaf,
holodil'nika stoyali drug protiv druga, merno gudya, slovno ogromnye belye
pchely. YA otkryl odin, potom drugoj - oba lomalis' ot vsevozmozhnoj snedi i
svezhih ovoshchej. V otdeleniya dlya molochnyh produktov vybor ne ustupal dorogomu
otelyu. S takimi zapasami mozhno bylo vyderzhat' osadu. Goloda, chto li,
panicheski boyalis' eti lyudi? YA provel rukoj po vystupam i vyemkam na
razdelochnom stole - derevyannaya poverhnost' byla vsya v zarubkah ot toporika i
nozha, no otchishchena, otterta, budto noven'kaya. Ot vsego etogo veyalo
tradicionnym ukladom, staroj dobroj francuzskoj provinciej; horosho, naverno,
imet' takuyu rabotyashchuyu prislugu... YA byl uzhe v dveryah - predvaritel'no
zaglyanuv vo vse shkafchiki, polyubovavshis' bleskom razlozhennyh v ideal'nom
poryadke stolovyh priborov, rascvetkoj tarelok i blyud, - kogda vdrug zazvonil
telefon. YA vzdrognul. Trubka visela na stene nad larem dlya hleba. YA ne
reshalsya podojti, on vse zvonil i zvonil, raz desyat', naverno, potom smolk.
Kogda ya vzyal trubku, to uslyshal dlinnyj gudok. I vot tug-to vzglyad moj upal
na derevyannuyu panel' s klyuchom, o kotoroj Rajmon skazal mne vchera, chto eto
dver' v neprikosnovennye vladeniya "samogo".
Vo mne vdrug prosnulsya azart sledopyta. Poka moya razvedka ne otkryla
nichego novogo. V konce koncov, my zdes' odni, nikto nikogda ne uznaet, chto ya
sdelal. YA snyal klyuch s kryuka i vstavil ego v zamochnuyu skvazhinu. Skripnuli
petli, i panel' povernulas'. Na menya pahnulo zathlym vozduhom. YA povernul
vyklyuchatel': ot kroshechnoj ploshchadki vyrublennaya v kamne lestnica vela vniz, v
podpol. Stupen'ki byli nerovnye, i ya derzhalsya za perila, boyas' ostupit'sya. YA
okazalsya v podvale s betonnymi stenami. V tesnyh kamorkah po obe storony
dlinnogo koridora gromozdilis' yashchiki, nabitye starym tryap'em i snoshennoj
obuv'yu, kipy gazet. Nemnogo podal'she ya uvidel verstak, banki s kraskoj i
kakuyu-to slomannuyu mebel', kotoruyu, ochevidno, chinili. V drugih zakutkah,
oborudovannyh termostatami, hranilis' desyatki butylok, rassortirovannyh po
markam i godam. Pomeshchenie v konce koridora, s bolee vysokim potolkom,
zanimala kotel'naya: ot tolstennoj utroby s mnozhestvom rychagov i indikatorov
othodili, razvetvlyayas', truby. YA podivilsya ogromnym razmeram bojlera. Stenki
ego podragivali, mne dazhe pokazalos', vzdyhali, kak budto on perevarival
pishchu. Kapel'ki vlagi prostupali na metalle. Kazhdaya rukoyatka sootvetstvovala
opredelennoj komnate, o chem svidetel'stvovali nadpisi, sdelannye ot ruki na
tablichkah.
Tak eto i byl tajnyj sad hozyaina? Samyj obyknovennyj pogreb. Rajmon
nado mnoj prosto podshutil. YA byl razocharovan i podnyalsya by nemedlya naverh,
no vdrug koe-chto zametil: za kotlom, u samogo pola mne pochudilsya slabyj
svet. Voobshche-to ves' dal'nij konec podvala zanimali zapasy drov. No eta
uzen'kaya poloska sveta probivalas' iz-pod ohapki hvorosta, kotoraya lezhala
otdel'no u steny. Pochemu-to mne stalo lyubopytno: znachit, tam, dal'she est'
eshche pomeshchenie? Do sih por udivlyayus', kak u menya hvatilo naglosti, no ya
otodvinul hvorost i obnaruzhil pyl'noe sherstyanoe polotnishche, prikryvavshee
metallicheskuyu plitu s ruchkoj poseredine. YA povertel ee vlevo, vpravo, no ona
ne povorachivalas'. Naverno, ot holoda i syrosti ee zaklinilo. Dolgo ya bilsya
nad etim zaporom, dergal ruchku, tolkal dver', i nakonec ona poddalas'.
Mne otkrylas' sovsem inaya kartina. Uzkij, edva osveshchennyj koridorchik
pologo uhodil kuda-to vniz, teryayas' vo mrake. Ot kamennyh sten tyanulo
syrost'yu podzemel'ya. YA ostorozhno sdelal shag, drugoj; holodnye kapli padali
mne na golovu. Skruchennye provoda tyanulis' na vysote chelovecheskogo rosta,
shodyas' u rubil'nika. YA ne mog razglyadet', kak daleko uhodit eta galereya,
svody kotoroj byli ukrepleny naspeh obtesannymi balkami, vystupavshimi iz
kamnya, slovno zhily na rukah. Tonny tverdi tyazhelo davili na menya. Hvatit,
nasmotrelsya, mne zdes' ne mesto.
YA hotel bylo vernut'sya, kak vdrug iz glubiny bezmolviya donessya zvuk,
budto sdavlennyj hrip proshelestel gde-to ochen' daleko. CHto eto bylo -
otgoloski gornogo potoka, sudoroga bojlera? YA zamer, vslushivayas' v shorohi i
tihij gul. Skol'ko zhe shumov izdavalo eto podzemel'e! YA shagnul nazad, no tut
opyat' tot zhe ston, na sej raz s korotkim vshlipom, probilsya skvoz' gustoj
sumrak tunnelya. Slabyj, no vpolne otchetlivyj. Mne ne pomereshchilos'. Po spine
pobezhali murashki. YA gluboko vdohnul i kinulsya proch', natolknulsya na
metallicheskuyu dver', ta stuknulas' o stenu, kosyak i kamni vokrug zahodili
hodunom. YA zanes bylo nogu, chtoby pereshagnut' cherez hvorost, i tut chej-to
golos u samogo moego uha promurlykal:
- Vy zabludilis'?
|to bylo kak vystrel v upor. YA otpryanul.
- O, ya, kazhetsya, napugal vas? Mne ochen' zhal'!
Sleva ot menya, smutno razlichimyj v polut'me, stoyal ZHerom Stejner. On
dyshal mne pryamo v lico. YA ne videl vyrazheniya ego glaz, no znal tochno, chto
ego chernye glaznicy pryamo-taki rasstrelivayut menya na meste. YA hotel chto-to
skazat', ob®yasnit'sya, no tol'ko lovil rtom vozduh, kak utopayushchij, ne v silah
izdat' ni zvuka. On shvatil menya za uho, zastavil opustit'sya na koleni.
- Francheska byla prava, Benzhamen! U vas chereschur dlinnyj nos!
YA popytalsya podnyat' golovu - lico hozyaina doma mayachilo nado mnoj. YA
chuvstvoval sebya kak bezbiletnyj passazhir, kotorogo scapali. Na Stejnere byl
strannyj kozhanyj naryad s bahromoj, kak u amerikanskih pionerov. YA utknulsya
nosom v shov na shtanah. On nagnulsya; ya, reshiv, chto sejchas poluchu zatreshchinu,
zaslonil lico rukami. No on podnyal menya, postavil na nogi, vypustil moe
gorevshee ognem uho i - ya ozhidal chego ugodno, tol'ko ne etogo - vdrug prizhal
menya k grudi. Ot tepla ego tela mne stalo zharko. S minutu my stoyali tak v
obnimku, on menya sovsem rasplyushchil. YA chuvstvoval sebe takim tshchedushnym ryadom s
etim verziloj. S bol'yu v golose on prosheptal:
- Neschastnyj, nu zachem, zachem vam ponadobilos' otkryvat' eti dveri?
Prizhimayas' svoej shershavoj shchekoj k moej, ZHerom Stejner plakal. Ego
dlinnyushchie pal'cy vse krepche vceplyalis' v moe plecho, vsya dolgovyazaya figura
sotryasalas' ot rydanij.
- Esli by vy znali, chto so mnoj proizoshlo, kogda |len yavilas' syuda
sredi nochi, chto ona vskolyhnula vo mne, kakie rany otkryla. Bog svidetel', ya
sdelal vse, chtoby vy pokinuli etot dom!
Na etom meste rasskaz Benzhamena T. prerval pisk bipera. Bylo 3 chasa 15
minut popolunochi. Proklinaya vse na svete, ya svyazalas' s dezhurnoj po
vnutrennemu telefonu. Tol'ko chto dostavili molodogo cheloveka bez priznakov
zhizni - popytka samoubijstva. S nim priehala ego nevesta; neskol'ko chasov
nazad oni rasstalis'. YA i ne podumala idti tuda, otfutbolila pacienta
drugomu vrachu. Potom vernulas' k Benzhamenu, naspeh probormotala kakie-to
izvineniya i vzmolilas': "Dal'she!"
Hozyain, bol'shoj i sil'nyj, plakal, i eto bylo strashnee, chem mordoboj
ili kulachnaya rasprava. Obretya nakonec dar rechi, ya poprosil ego pozvolyat' mne
podnyat'sya v komnatu. No on siloj uvlek menya v tot samyj koridor, otkuda ya
tol'ko chto vyshel. Menya vsego kolotilo, nogi podkashivalis'. Vot ved' popalsya
tak popalsya. Stejner vel menya, ukazyvaya, gde pereshagnut' luzhu, gde prignut'
golovu, esli pololok byl slishkom nizkim. Dolgo idti ne prishlos'. V glubine
temnoj rasshcheliny hozyain ostanovilsya pered nishej v stene, dostal iz karmana
svyazku klyuchej, vstavil odin vo vdelannuyu v stenu panel' s rychazhkami, i
peredo mnoj otvorilas' eshche odna zheleznaya dver'. - Milosti proshu v moe
logovo! YA voshel. Pomeshchenie napominalo molel'nyu; poseredine vyrytoj v zemle
kel'i stoyal stol - doska na kozlah. Vsyu stoleshnicu zanimali videoplejer i
komp'yuter, da eshche telefon. Vklyuchennyj ekran osveshchal komnatu golubovatym
svetom; ot poroga mne ego ne bylo vidno, no ya otchetlivee uslyshal te zhe
zhalobnye vzdohi, kotorye razdavalis' tol'ko chto v koridore. Stejner, podojdya
k stolu, vyklyuchil zvuk i izobrazhenie. Vse eto napominalo podsobnuyu komnatu
magazina, otkuda nablyudayut za torgovym zalom. Poryadkom zdes' i ne pahlo.
Pribitaya k stene konstruktorskaya lampa s sharnirami koso visela na odnom
gvozde. V glubine ya razglyadel polki, zastavlennye vperemeshku videokassetami
i papkami. Stejner ukazal na vrashchayushcheesya kreslo i ustremil na menya
ozabochennyj vzor.
- Itak, vy sami vynudili menya skazat' vam vse!
- Skazat' mne - chto? YA ne ponimayu.
- Vy ved' znali, chto vhodit' syuda nel'zya? Rajmon vas predupredil?
- |to nedorazumenie. YA zabludilsya i kak raz shel naverh, kogda vy menya
vstretili.
- Nedorazumenie? - On rashohotalsya. - Vy rylis' v nashih komnatah, edva
ne obchistili biblioteku, otkryli zapretnuyu dver', polezli v podval - i eto
vy nazyvaete nedorazumeniem?
- Da, vy pravy, mne ochen' zhal', ya ne dolzhen byl, no... eto vse moe
lyubopytstvo. Mne hotelos' poluchshe vas uznat', tol'ko i vsego.
On kak-to stranno posmotrel na menya i vklyuchil video. Na ekrane vozniklo
ponachalu razmytoe i drozhashchee izobrazhenie - zasnezhennoe kryl'co doma,
prihozhaya, komnaty. Menya peredernulo pri mysli, chto na etom monitore Stejner
mog nablyudat' za nami s |len v pervyj vecher. On nazhal eshche odnu knopku, i ya
uvidel chto-to vrode kamery i v nej - sidyashchuyu na polu spinoj ko mne figuru s
dlinnymi volosami.
- Vy sejchas slyshali stony?
Stejner sel ryadom so mnoj na taburet; guby ego shevelilis' u samogo
moego rta. Svet ot lampy padal na ego makushku, i korni volos kazalis'
rozovymi. Takaya gushcha, takoj kaskad belyh i serebristyh pryadej nispadal s ego
golovy, chto u menya zashchemilo serdce. Moi-to volosy dazhe v dvadcat' let byli i
ton'she, i rezhe.
- |to, Benzhamen, stonet von ta zhenshchina. Ona zaperta v neskol'kih metrah
otsyuda.
Dyhanie ego stalo preryvistym. On otkinul nazad svoyu shevelyuru, i mne
brosilis' v glaza tolstye, pohozhie na kolyuchki voloski, torchavshie iz ushej.
Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem informaciya doshla do moego soznaniya.
- Zdes' poblizosti zaperta zhenshchina?
- A vy znaete pochemu? Hotya by dogadyvaetes'?
Ego pravoe veko podergivalos', kakoe-to lihoradochnoe vozbuzhdenie
ovladelo im. Nos morshchilsya ot nervnogo tika. On szhal kulaki i opustil glaza,
kak budto to, chto on sobiralsya mne povedat', ne moglo byt' skazano licom k
licu.
- Na etoj zhenshchine lezhit vina... U menya vdrug zashchipalo v gorle. YA ne
smel peresprosit'.
- Povtoryayu: vina, i ya skazal by dazhe, tyazhkaya vina!
On vstal, prihvativ taburet, vyshel iz osveshchennogo kruga, vyklyuchil
video. Teper' ya ne videl ego lica. Tol'ko slyshal dyhanie da negromkoe
gudenie priborov. Ego bestelesnyj golos trevozhil menya, on vital, tochno duh.
Mne neobhodimo bylo presech' eti izliyaniya, uzhe togda ya predchuvstvoval: esli
vyslushayu - okazhus' v ego rukah.
- Vo-pervyh, da budet vam izvestno, gospodin pronyra, chto my nahodimsya
na perevale mezhdu SHvejcariej i Franciej. V pyatistah metrah granica. V vojnu
eta myza s sorok pervogo goda sluzhila bazoj Soprotivleniya. Partizany
Fransh-Konte ispol'zovali osobennosti etoj mestnosti - zemlya zdes' myagkaya,
kak syr, - proryv celuyu set' katakomb, gde skryvalis' bezhency i hranilos'
oruzhie. Odin podzemnyj hod vel v SHvejcariyu, no on byl zakonchen tol'ko k
oseni sorok chetvertogo, kak raz kogda vojska soyuznikov osvobozhdali
departament. Ni nemcy, ni policiya tak ego i ne obnaruzhili, hotya poluchili ne
odin donos. V to vremya vhod v nego byl zamaskirovan i otkryvalsya s pomoshch'yu
hitroumnogo ustrojstva. A togdashnij hozyain myzy, chlen gollistskoj seti
Soprotivleniya, slyl sochuvstvuyushchim pravitel'stvu Vishi, tak chto byl vne
podozrenij. YA rasskazyvayu vam vse eto, potomu chto sam provel zdes' celuyu
zimu, kogda mne bylo shest' let. Moj otec, kommunist, rukovoditel' yachejki
Soprotivleniya, pryatal nas v etom podvale - moyu mat', sester i menya, - a
potom perepravil v SHvejcariyu, gde my zhili do konca vojny. Ot teh dolgih
nedel' vzaperti u menya na vsyu zhizn' ostalas' boyazn' temnoty. U nas togda
byli tol'ko svechi, kotorye bol'she koptili, chem svetili. YA izo vseh svoih
silenok pomogal, kogda stavili krep', taskal meshki s kamnyami, doski,
prinosil edu. Za eti mesyacy v podpol'e ya mnogomu nauchilsya: maskirovat'
vykopannuyu zemlyu, ryt' hody, ukreplyat' svody. YA, konechno, byl sovsem mal, no
takie veshchi ne zabyvayutsya. |ti navyki sosluzhili mne sluzhbu, kogda ya sem' let
nazad razyskal etot polurazvalivshijsya dom, kupil ego u odnoj sem'i iz
Neshatelya, kotoroj on dostalsya po nasledstvu, i privel v poryadok. Pochti vse
katakomby obvalilis'. My s Rajmonom, cenoj pochti dvuh let iznuritel'nogo
truda v strozhajshej tajne, raschistili vosem'desyat metrov podzemnogo hoda. A
eshche vyryli dva tajnika v konce koridora i etu nishu, kotoraya stala moim
kabinetom.
Mne pokazalos', chto sejchas umestno budet ego perebit', i ya vstal.
- Proshu proshcheniya, mes'e Stejner, no ya dolzhen podnyat'sya k |len!
- Syad'te na mesto!
On proiznes eto takim tonom, chto ya ponyal: sporit' bespolezno. V sumrake
ya skoree ugadyval, chem videl ochertaniya ego vnushitel'noj figury. A nu kak on
brositsya na menya i prihlopnet, tochno muhu?
- YA budu kratok, obeshchayu vam. Pozvol'te vse zhe vernut'sya nemnogo nazad,
ya poproshu u vas eshche bukval'no neskol'ko minut vnimaniya. Kak vy uzhe znaete, ya
yurist, advokat; professiya dohodnaya, i blagodarya ej ya soshelsya s
sostoyatel'nymi lyud'mi. YA zhivu v dostatke, na izhdivenii nikogo ne imeyu. No
rabotoj svoej ya vsegda zanimalsya lish' radi hleba nasushchnogo, istinnoe moe
prizvanie inoe: ya - strannik po dorogam lyubvi. Vsyu zhizn' ya menyal zhenshchin, kak
perchatki. Eshche v studencheskie gody menya nazyvali revolyucionerom po zhenskoj
chasti: dejstvitel'no, borot'sya ya predpochital v postelyah. ZHenilsya ya prilichiya
radi, i pod etim nadezhnym prikrytiem pustilsya vo vse tyazhkie. Lish' odno delo
na svete ya lyubil - teshit' vse novyh i novyh lyubovnic, u menya bylo odno
chayanie v zhizni - razzhigat' divnoe plamya, tleyushchee mezhdu nog smenyavshih drug
druga partnersh. Odna tol'ko mysl', chto ya povstrechayu krasivuyu devushku,
zastavlyala menya podnimat'sya kazhdoe utro. ZHena na vse zakryvala glaza. |ta
dura dvadcat' let nadeyalas', chto ya peremenyus'. V konce koncov ee terpimost'
stala tyagotit' menya. YA zadyhalsya v kletke supruzhestva, sovmestnoe
sushchestvovanie ne davalo prostora dlya manevra. Bolee yarkaya, bolee nasyshchennaya
zhizn' prohodila mimo. My razvelis'. YA speshil zhit', vremya podzhimalo.
No posle razvoda vse poshlo ne tak, kak ya ozhidal. Vozrast - kovarnaya
shtuka: ya sam ne zametil, kak stal uzhe ne tot. ZHenshchiny mne otkazyvali. Ran'she
ya bral ih s naletu, moi uhazhivaniya napominali oblavu, teper' zhe svelis' k
unizhennoj mol'be. I ya, privykshij k legkim pobedam, zhil s teh por v
postoyannom strahe poluchit' ot vorot povorot. ZHena - ya slishkom pozdno eto
ponyal - v kakom-to smysle sluzhila mne zashchitoj ot podobnyh shchelchkov. Teper' ya
byl nevostrebovan, mne predstoyalo popolnit' ryady neudachnikov, i ya uzhe videl
sebya v nedalekom budushchem smorshchennym starichkom, vynuzhdennym platit' za
milosti, kotorye dosele sypalis' na menya, kak iz roga izobiliya. Govoryat,
byli by den'gi, i vse zhenshchiny tvoi - eto neverno: zhenshchina mozhet za den'gi
lech' v postel', no vlechenie, strast' kupit' nel'zya. Tol'ko porhaya ot yubki k
yubke, ya nahodil vkus v zhizni i, lishivshis' etoj vozmozhnosti, vpal v glubokuyu
depressiyu. YUnyh krasotok, kotorye holodno otvorachivalis' ot menya, ya preziral
i vozhdelel odnovremenno, esli mne potom sluchalos' uvidet' kakuyu-nibud' iz
nih podurnevshej ili obezobrazhennoj, to radovalsya i vzdyhal s oblegcheniem:
odnoj pechal'yu men'she. Vidya, kak celuyutsya vlyublennye, slysha smeh moloden'koj
devushki, ya chuvstvoval sebya oplevannym, budto mne nanesli lichnoe oskorblenie.
Vot togda-to Rajmon nevol'no spas menya i nastavil na put' istinnyj. On
sluzhil mne uzhe desyat' let, s teh por kak ya vyruchil ego v sude - emu grozil
bol'shoj srok za rastlenie. Rabotal on shef-povarom v odnom restorane, byl
zanyat neskol'ko vecherov v nedelyu, a v ostal'noe vremya vel moj dom. Kogda ya
razvelsya, on ostalsya so mnoj. Moj obraz zhizni ne byl dlya nego tajnoj, i vse
moi pohozhdeniya on prinimal tak zhe blizko k serdcu, kak ya sam. YA byl dlya nego
voploshcheniem vsego togo, chem on tol'ko mechtal byt'. V svoe vremya on byl zhenat
na kakoj-to sterve, kotoraya ego brosila. Na moej pamyati u nego ne bylo ni
odnoj zhenshchiny, ni edinoj intrizhki. Ono i ponyatno pri ego vneshnosti: on byl
do togo bezobrazen, chto poroj i menya ot nego s dushi vorotilo. Kak skazala
odna moya podruzhka: verno, kogda mat' ego rodila, u nee moloko skislo.
On lyubil podsmatrivat' za golymi zhenshchinami, tajkom probiralsya v ih
spal'ni, nablyudal za nimi v vannoj; ya podozreval, chto on shpionil i za mnoj,
kogda mne izredka sluchalos' privesti ocherednuyu passiyu k sebe domoj. Byl u
nego eshche odin merzkij punktik, s kotorym ya pytalsya borot'sya: v svoem
restorane on zapiral horoshen'kih posetitel'nic v tualete pri pomoshchi
special'noj otmychki. Oni ne mogli vyjti, poka kto-nibud' iz personala ne
prihodil na ih kriki. Hozyain, uvoliv snachala, kak voditsya, paru-trojku
immigrantov, zapodozril ego. Rajmon ob®yasnil mne svoe povedenie: on-de
stol'ko raz videl, kak krasotki perepihivalis' v tualetnyh kabinkah so
vsyakimi skotami, chto, po ego mneniyu, luchshego oni ne zasluzhivayut. YA prigrozil
vygnat' ego, esli on ne prekratit. Poroj on s takoj yarost'yu obrushivalsya na
ves' zhenskij pol, chto mne bylo ne po sebe.
I vot odnazhdy ya vstretil Franchesku Spacco - eto bylo devyat' let tomu
nazad. Vstretil, uzhe buduchi naslyshan o nej kak o samom razvratnom sozdanii
na svete. Ona proshla, kak govoritsya, ogon', vodu i mednye truby, i vryad li
kto-nibud' eshche mog tronut' ee serdce. Dlya etoj zhenshchiny, stol' zhe
samovlyublennoj, skol' i stervoznoj, cennost' cheloveka izmeryalas' lish'
udovol'stviem, kotoroe ona rasschityvala ot nego poluchit'. Lyubovnikov i
lyubovnic za nej chislilos' bol'she, chem dnej v godu, i vsem ona razbivala
serdca, lomala sud'by, razvrashchala dushi. Ne raz ej prihodilos' spasat'sya ot
mesti revnivyh muzhchin ili zhenshchin, dovedennyh do pomeshatel'stva ee
prezreniem. Ee gubili sobstvennye poroki vkupe s temi, kotorye ona
probuzhdala v drugih. Svyazat'sya s neyu znachilo razrushit' ves' uklad svoej
zhizni, pustit'sya v riskovannoe puteshestvie, ne znaya, gde ono zakonchitsya. YA
poteryal ot nee golovu; ya priznal ee prevoshodstvo, stal rabom ee prihotej,
blagogovel pered ee obrazovannost'yu - ona togda prepodavala filosofiyu.
Vpervye v zhizni ya pytalsya uderzhat' zhenshchinu navsegda; a ved' mne bylo uzhe
pyat'desyat vosem' let.
YA byl slishkom vlyublen, i ej eto skoro naskuchilo; ona brosila menya. YA
molil ee vernut'sya, presmykalsya, na kakie tol'ko unizheniya ne shel! YA
presledoval ee tak neotstupno, chto v konce koncov ona opredelila menya v
verbovshchiki: ya dolzhen byl postavlyat' ej yunoshej i devushek i smotret', kak ona
teshitsya s nimi. Umela zhe ona okoldovat', prosto kakoj-to zloj genij. YA
popalsya v sobstvennuyu lovushku: prestarelomu Kazanove, vlyubivshemusya v zhenshchinu
molozhe godami, s lihvoj vozdalos' ot nee za serdechnye rany, kotorye on vsyu
zhizn' bespechno nanosil drugim. A ya teper' i v ob®yatiyah yunyh devushek ne mog
zabyt' svoe fiasko. Rajmona moya novaya rol' privela v beshenstvo; on zhil moej
zhizn'yu i moi neschast'ya vosprinimal kak svoi. Esli ya uhodil so sceny, on tozhe
dolzhen byl ujti. Odnazhdy vecherom on yavilsya ko mne.
"Hozyain, pomnite etu Franchesku, chto nas prodinamila?"
"Kak ya mogu zabyt' ee, duren'!"
YA terpet' ne mog etu ego maneru: on vsegda upotreblyal pervoe lico
mnozhestvennogo chisla, kogda govoril o chem-to nepriyatnom. Delit' s nim
radosti - eto eshche kuda ni shlo, no goresti - net, uvol'te.
"Tak vot, hozyain, ya s nej za nas raskvitalsya. |ta tvar' nikomu bol'she
ne podgadit, hvatit ej, dryani smazlivoj, po muzhikam taskat'sya".
YA poholodel, ispugavshis' hudshego. Do kakogo bezumstva mog on dojti?
Net-net, uspokoil on menya, on ne ubil ee i ne iznasiloval. My poehali v
kottedzh v Vostochnom predmest'e, kotoryj on kupil na svoi sberezheniya.
Spustilis' v podval. Rajmon otper metallicheskuyu dver'; minovav nebol'shoj
koridorchik, my okazalis' pered eshche odnoj dver'yu, s zareshechennym okoshkom.
Nichego sebe - nastoyashchij karcer oborudoval svoimi rukami! On pokazal na
okoshko, i ya zaglyanul: na naduvnom matrase, podle neappetitnyh ob®edkov i
vederka-parashi, sidela Francheska - vstrepannaya, raz®yarennaya. Dazhe v
zaklyuchenii ona ne utratila svoej gordelivoj osanki, hotya nahodilas' v kamere
uzhe nedelyu. |tot idiot Rajmon pohitil ee, chtoby otomstit' za menya!
"Glyadite, hozyain, uzh ya nauchu umu-razumu etu potaskuhu, budet znat', kak
vas morochit'! Kazhdyj den' ya ee sprashivayu: soglasny vy vernut'sya k mes'e
Stejneru? Poka upiraetsya - budet gnit' zdes'. Eshche pogozhu nemnogo, a potom
vdvoe urezhu paek. Vot uvidite, prekratit vykobenivat'sya, sama k vam na bryuhe
pripolzet kak milen'kaya!"
YA shvatil Rajmona za vihry i vstryahnul. "Da ty sovsem spyatil? Ty hot'
ponimaesh', chto za takie shutki, da s tvoej sudimost'yu, ugodish' pryamikom za
reshetku? Odin raz ya tebya predupredil, dvazhdy povtoryat' ne stanu. Ty
nemedlenno otpustish' Franchesku i prinesesh' ej svoi izvineniya. Nadeyus', ona
primet ot nas denezhnuyu kompensaciyu i budet molchat'".
No na sej raz Rajmon osmelel i pokazal norov. Ved' otpusti my sejchas
Franchesku, ona ne preminet donesti na nas, dazhe esli voz'met den'gi. Tut
uznica, slyshavshaya iz-za dveri nashu perebranku, podoshla k okoshku i podala
golos, zayaviv, chto hochet s nami pogovorit'. I vot my sidim vse vtroem v
omerzitel'noj Rajmonovoj kamere; mne bylo muchitel'no stydno videt' etu
zhenshchinu, kotoruyu ya vse eshche lyubil, vtoptannoj v gryaz'. A ona vdobavok
ostavila otkrytoj parashu: mol, ya unizhena, tak izvol'te i vy nyuhat'. Kak ni v
chem ne byvalo Francheska predlozhila dogovorit'sya.
"Mne bolee chem ponyatny motivy, pobudivshie Rajmona pohitit' menya,
ponyatny potomu, chto ya sama otchasti razdelyayu ih. Prebyvanie zdes' natolknulo
menya na mysl', kotoraya, kak ya dogadyvayus', vyzrevaet i u vas. U tebya,
Rajmon, potomu chto ty urodliv i vsegda byl chuzhim na prazdnike lyubvi, a u
tebya, ZHerom, potomu chto ty stareesh', i stareesh' tyazhelo. Mne uzhe daleko za
sorok. Do sih por mir byl u moih nog, ibo ya plevala na vseh i umela
derzhat'sya korolevoj. Vy, mozhet byt', znaete, chto u etnologov est' takoj
termin "prestizhnoe skotovodstvo": v Afrike i na Madagaskare pastuha tem
bol'she uvazhayut, chem bol'she u nego stado, pust' dazhe ot takogo kolichestva
skota net proku. Tak i ya, okruzhiv sebya tolpoj zherebcov i kobylok, shchegolyala
svoim stadom. U korolevy dolzhen byt' dvor, inache kakaya zhe ona koroleva? No v
poslednie gody tron podo mnoj poshatnulsya: hot' ya i slezhu za soboj, zanimayus'
vsemi vidami sporta, obrashchayus' vremya ot vremeni k uslugam
hirurga-kosmetologa, vremya podtachivaet menya, i ya perehozhu v kategoriyu
zhenshchin, "sohranivshih ostatki byloj krasoty". Kazhduyu vesnu ya vizhu, kak na
ulicy vysypayut oravy moloden'kih devushek, i znayu: oni otodvigayut menya v
ten'. Kakimi figurkami oni shchegolyayut - za takie vporu dushu prozakladyvat'
d'yavolu, kakimi formami - zhenshchinam postarshe nichego ne ostaetsya delat', krome
kak oplakivat' proshloe. Ih nozhki budto draznyat menya, pri vide ih byustov mne
hochetsya spryatat' svoj. V dvadcat' let krasota - eto estestvo, v tridcat'
pyat' - nagrada, v pyat'desyat - chudo. Mne vsled vse rezhe povorachivayutsya
golovy, ya bol'she ne slyshu voshishchennogo shepotka. I chem vstupat' v zavedomo
proigrannuyu bitvu, luchshe ya slozhu oruzhie. Kogda chitaesh' svoj prigovor v
glazah okruzhayushchih, pora otklanyat'sya. Vam ugodno derzhat' menya v zatochenii,
gospoda? Izvol'te! No uchtite: eto ne ya vam nuzhna".
YA ne ponimal, o chem tolkuet Francheska, i podozreval, chto ona prosto
hochet vyigrat' vremya.
"Podumajte horoshen'ko, vy oba. Brosiv menya v etot karcer, Rajmon
porazil cel', no ne tu".
Moj sluga, kazhetsya, uzhe vse ponyal i slushal zataiv dyhanie.
"Vy hotite skazat', madam (nado zhe, "madam", a tol'ko chto byla
"potaskuha"), chto nam sledovalo by zanyat'sya devushkami pomolozhe?"
"Pomolozhe, konechno, tozhe, no ne eto glavnoe". "I pokrasivee?"
"V samuyu tochku, Rajmon. A ty poslushaj, poslushaj svoego slugu, ZHerom,
zolotye slova".
Ozadachennyj, ya ne speshil vyskazat'sya. YAsnoe delo: Francheska
zagovarivaet nam zuby, lish' by vybrat'sya otsyuda, I pri etom derzhitsya-to kak,
a uzh rot otkroet - professor, da i tol'ko. Vo mne narastala zlost'.
"Tak pochemu zhe my govorim o krasavicah, gospoda? Da potomu, chto,
vopreki izvestnoj citate, krasota est' ne obeshchanie schast'ya, no vernaya gibel'
[hrestomatijnaya dlya francuzov citata iz esse Stendalya "O lyubvi"]. Krasavicy
i krasavcy - tochno bogi, spustivshiesya k nam s nebes, i svoim sovershenstvom
oni brosayut nam vyzov. Povsyudu na svoem puti oni seyut razdor i gore,
napominaya kazhdomu o ego nevzrachnosti. Byt' mozhet, krasota - svet, no etot
svet lish' sgushchaet t'mu; ona voznosit nas vysoko, no potom nizvergaet v takuyu
bezdnu, chto my gor'ko raskaivaemsya v tom, chto prikosnulis' k nej".
YA byl shokirovan, Benzhamen, tak zhe, kak, naverno, i vy sejchas. YA slushal
etu zhenshchinu, kotoraya otvergla menya, i ponimal, chto mne nechego ej vozrazit'.
Vse vo mne protestovalo protiv ee slov, i v to zhe vremya ya chuvstvoval za nimi
to zhe gore, kotoroe nastiglo i menya. Francheska skazala vsluh to, chto ya lish'
smutno chuvstvoval. No oblechennaya v slova, ideya vozmutila menya. Umela zhe eta
chertovka zhestko nazvat' veshchi svoimi imenami!
"Krasota est' vysshaya nespravedlivost'. Odnoj lish' svoej vneshnost'yu
krasivye lyudi prinizhayut nas, vycherkivayut iz zhizni - pochemu im vse, a nam
nichego? Bogatym mozhet stat' kazhdyj, a vot krasivym nado rodit'sya: krasotu ne
nazhivesh', skol'ko by ni prozhil. A teper', gospoda, podumajte: esli vy, kak i
ya, gotovy priznat', chto krasota est' gnusnost' i prestuplenie protiv
chelovechestva, nado delat' vyvody. Krasivye lyudi nanosyat nam oskorblenie, a
znachit, dolzhny byt' nakazany. Vy soglasny so mnoj, ne tak li? Rajmon,
zaperev menya zdes', podskazal mne prakticheskoe reshenie, kotoroe sleduet
voplotit' v zhizn'".
Vot teper' ya ponyal vse; mne stalo tak zhutko, chto dazhe dyhanie
perehvatilo, - plan byl poistine chudovishchnyj. A Francheska, ponyav, chto my, kak
govoritsya, sozreli, dobila nas:
"Pravil'no delayut musul'mane - oni pryachut lica svoih zhenshchin pod
pokryvalom i derzhat ih vzaperti. Oni znayut, kak kovarna vneshnost'. V odnom
oni ne pravy: ne delayut raznicy mezhdu oslepitel'no krasivymi licami i vsemi
prochimi i glavnoe - ne izoliruyut krasivyh yunoshej, kotorye ne menee opasny".
Izoliruyut! Slovo prozvuchalo, vse bylo skazano. Francheska kratko i yasno,
kak dvazhdy dva, sformulirovala to, chto muchilo nas oboih, i ukazala vyhod.
Bred, gin'ol' kakoj-to, ya ne zhelal bol'she ee slushat'. YA otpustil ee, dal
deneg i na protyazhenii mnogih nedel' otkazyvalsya s nej vstrechat'sya. No ona
zaluchila v soyuzniki Rajmona, i tot ne daval mne pokoya. V konce koncov ya
sdalsya. No vy menya, pohozhe, ne slushaete, Benzhamen! O chem vy dumaete?
Dejstvitel'no, ya vot uzhe neskol'ko minut demonstrativno posmatrival na
chasy.
- Proshu proshcheniya, - skazal ya, - no |len, naverno, bespokoitsya, chto menya
dolgo net.
Stejner vstal, podhvatil taburet i uselsya naprotiv menya, snova
okazavshis' pod lampoj.
- |len znaet, chto vy so mnoj, ee predupredili. Milyj moj Benzhamen, - on
vzyal moi ruki v svoi, budto hotel, chtoby ego mysl' peredalas' mne cherez
prikosnovenie, - ya znayu, moj rasskaz prozvuchal nevnyatno, davajte ya
ob®yasnyu...
- Net-net, mes'e Stejner, ya vse ponyal, no kakoe otnoshenie vasha istoriya
imeet ko mne?
Mne kazalos', chto ya uzhe dostatochno zaplatil za svoe lyubopytstvo; pust'
vygonit menya von, ya eto zasluzhil - i dovol'no. Stejner vypustil moi ruki,
vstal, proshelsya po tesnomu kabinetu. Dosadlivaya skladka peresekla ego lob. V
etom kroshechnom pomeshchenii on kazalsya eshche vyshe, shire, razmashistee. YA vse zhdal,
kogda on zadenet makushkoj potolok.
- Tak ya ne ubedil vas, Benzhamen?
On vdrug stal pohozh na zatravlennogo zverya.
- Vy ne soznaete, kakoj pytkoj mozhet byt' krasota? YA govoryu ne tol'ko o
kumirah mody i kino - ya o toj krasote, chto hleshchet vas naotmash' v tolpe na
ulice, b'et pod dyh, napoval!
- Priznat'sya, mne eto nikogda ne prihodilo v golovu.
Stejner, kazalos', po-nastoyashchemu rasstroilsya. "Tol'ko ne vozrazhaj emu,
tol'ko ne spor'", - povtoryal ya sebe, lomaya golovu, kak zhe mne ot nego
otdelat'sya. Vot ved' vlip! On snova sel i ustavilsya pryamo mne v glaza - ni
dat' ni vzyat' uchitel', pytayushchijsya vdolbit' tupice ucheniku trudnuyu teoremu.
Opyat' vzyal moi ruki; oni byli vlazhnye i holodnye, a ot ego pal'cev ishodilo
umirotvoryayushchee teplo. On prinyalsya medlenno massirovat' mne ladoni,
vosstanavlivaya krovoobrashchenie, vsecelo sosredotochilsya na etom zanyatii i kak
budto zabyl, zachem my zdes'. YA ne znal, chto i dumat'. A on kak vody v rot
nabral. Mne pochemu-to stalo trudno dyshat'. On muchil menya molchaniem tak zhe,
kak tol'ko chto - razglagol'stvovaniyami. CHtoby prekratit' eti glyadelki, ya,
narushiv svoj zhe zarok, reshilsya vozrazit':
- No ved' nekrasivyh kuda bol'she?
- Slabyj argument, Benzhamen. Pust' dazhe krasota - redkost', vse ravno
ona slishkom brosaetsya v glaza, naglaya, oskorbitel'naya. I kovarnaya: vnushaet
nam, budto ona hrupka, a sama, kak sornaya trava, vyrastaet vnov' i vnov',
skol'ko ee ni kosi.
Teper' Stejner veshchal, propovedoval. On formuliroval svoi ubezhdeniya tak
uverenno i nevozmutimo, chto mne stalo ne po sebe. Do chego my mozhem tak
dogovorit'sya, ya ne znal: chem bol'she ya uslyshu, tem krepche on povyazhet menya.
Tut ya po izvechnoj svoej neposledovatel'nosti smenil taktiku, reshiv vo vsem s
nim soglashat'sya.
- Dejstvitel'no, ya nikogda ob etom ne zadumyvalsya!
No etot hod konem ne raspolozhil ego ko mne, naoborot, rasserdil. On
nahmurilsya.
- Vy sami ne verite v to, chto skazali, Benzhamen, vy poprostu yulite.
YA zamotal golovoj, no bez osobogo ubezhdeniya i stushevalsya. Ego bleklye
glaza smotreli skvoz' menya.
- Posmotrim na problemu inache: vy ne boites' sostarit'sya?
YA medlil s otvetom, zadetyj za zhivoe, i zlilsya na sebya, chto i tak uzhe
nagovoril slishkom mnogo.
- Skazat' po pravde, ya vsegda chuvstvoval sebya starshe svoego vozrasta.
- Pohval'naya iskrennost'. Tak soglasites', ved' vse eti sovershennye
sozdaniya tolkayut nas v mogilu, delayut zakat nashih dnej nevynosimym?
- Mozhet, i tak, no ya ih kak-to ne vizhu.
- On ih ne vidit!
Golos ego sorvalsya na krik.
- Porazitel'no, pravo, porazitel'no. A vot ya tol'ko ih i vizhu. Teper'
vy ponimaete, kakuyu bol' prichinili mne, yavivshis' syuda s vashej |len?
On perevel dyhanie i ryavknul:
- ZHenskij roj dostal menya i zdes', gde ya nadeyalsya nakonec-to najti
pokoj!
Stejner vyrugalsya, bryzzha slyunoj pryamo mne v lico. YA sodrognulsya ot ego
voplej i v svoyu ochered' vyshel iz sebya.
- Poslushajte, eto vasha problema, pri chem tut ya? YA hochu vernut'sya v
Parizh i nichego bol'she.
So strahu ya pustil petuha i skoree propishchal eti slova, chem proiznes, a
ot sobstvennoj derzosti menya proshib oznob.
- Oshibaetes', Benzhamen, teper' eto vasha problema.
Stejner vdrug zagovoril ochen' myagko. YA ne pospeval za perepadami ego
nastroeniya. On pereshel pochti na shepot, otchetlivo vygovarivaya kazhdyj slog.
- Vy narushili neprikosnovennost' moego zhilishcha, za takie veshi nado
platit'.
YA zazhmurilsya, skazav sebe: ne mozhet byt', eto son, nichego etogo na
samom dele net. No kogda ya vnov' otkryl glaza, Stejner, na mig ischeznuvshij
za moimi somknutymi vekami, po-prezhnemu navisal nado mnoj i dazhe kak budto
stal eshche bol'she, eshche chudovishchnee.
- Vernemsya k moemu pervomu voprosu: vy ponyali, pochemu zhenshchina, ch'i
stony vy slyshali, zaperta zdes'?
A ya-to uspel zabyt' o nej.
- Ona iskupaet zdes' svoe prestuplenie - krasotu!
On pomolchal, naslazhdayas' proizvedennym vpechatleniem. CHuvstvuya, chto
hladnokroviya u menya nadolgo ne hvatit, ya promyamlil;
- Vy hotite skazat'... postojte, ya vas ne sovsem ponimayu...
- Vy menya prekrasno ponimaete. My derzhim krasivyh zhenshchin v zaklyuchenii v
podzemel'e pod etim domom, takim obrazom obezvrezhivaya ih. Oni platyat nam
dan' s lica.
YA s trudom sglotnul, serdce kolotilos' chasto-chasto. Stejner byl
mertvenno-bleden, ili eto mne tol'ko kazalos'. Bylo chto-to neestestvennoe v
ego pafose, kak budto svoimi dovodami on pytalsya ubedit' sam sebya. Mne eshche
hotelos' verit', chto vsya eta rech' - lish' ekscentrichnaya vyhodka.
- Da bros'te, vy menya razygryvaete, prosto smeetes'!
- YA ser'ezen, kak nikogda v zhizni, Benzhamen, i vy eto znaete. Pomnite,
ya skazal vam: tot razgovor s Francheskoj v podvale Rajmona vozmutil menya do
glubiny dushi. Ponachalu ya i znat' nichego ne hotel: nado li govorit', chto ya
obozhal svezhuyu prelest' yunosti; razve mog ya videt' skvernu v tom, chto davalo
mne kogda-to stol'ko schast'ya? Da ya i ne ostavil nadezhdy eshche pogulyat' na etom
piru. Dazhe segodnya k moej nenavisti primeshivaetsya nostal'gicheskoe chuvstvo,
moya snishoditel'nost' k |len - tomu dokazatel'stvo. Francheska zhe trebovala,
chtoby ya navsegda otkazalsya ot vsego, radi chego zhil. My sporili tak, chto
kloch'ya leteli. Ona znala, chem menya vzyat': mol, vremya moih pobed ushlo
bezvozvratno, zhdat' mne ot prekrasnogo pola bol'she nechego, svetit razve chto
unyloe supruzhestvo s kakoj-nibud' seroj myshkoj-rovesnicej. YA dolgo
kolebalsya, soznanie ee pravoty borolos' vo mne s nadezhdoj: a vdrug ya
vse-taki zasluzhu otsrochku? I vse zhe Francheska oderzhala verh: ya otstupilsya,
razom otrinuv vse, chto bylo mne dorogo. I ya stal drugim chelovekom, ya, mozhno
skazat', obratilsya v novuyu veru - i prozrel. Vsyu zhizn' ya zabluzhdalsya. Urok,
prepodannyj Francheskoj, byl muchitelen, no tem krepche ya ego usvoil. YA poshel
na eto iz lyubvi k nej, a poskol'ku bol'she ona ne mogla prinadlezhat' ni
odnomu muzhchine, strast' moya ugasla i na smenu ej prishla druzhba, dushevnaya
blizost'. Mesyac spustya v moej kvartire my vtroem - Rajmon, ona i ya - dali
torzhestvennyj obet posvyatit' nashu zhizn' iskoreneniyu krasoty vo vseh ee
vidah, vne zavisimosti ot cveta kozhi i pola. My poklyalis' takzhe navek
otkazat'sya ot lyubovnyh uteh, ibo nikto ne mozhet byt' gospodinom i rabom
odnovremenno.
Stejner opyat' vskochil, slovno podbroshennyj pruzhinoj; kazalos', sidet'
pri upominanii o teh sud'bonosnyh minutah dlya nego bylo koshchunstvenno.
- Da, ya znayu, nas malo, zhalkaya gorstka, no my sil'ny svoej
nepokolebimoj reshimost'yu. Osushit' okean, svernut' gory - s samogo nachala dlya
nas ne bylo nichego nevozmozhnogo. My ustremilis' v etu zateyu ochertya golovu -
ya do sih por udivlyayus' nashej derzosti. No my verili, chto trudimsya na blago
chelovechestva vo imya svyatoj celi: ochistit' Zemlyu ot skverny. Esli ty byl
kogda-to kommunistom, eto ne prohodit bessledno. |to navsegda -
neprimirimost', voodushevlyavshaya vas v bylye vremena, ne ugasaet v dushe.
Udobstva radi ya zhenilsya na Francheske - net nuzhdy govorit', chto brak nash
chisto fiktivnyj. My dolgo ne mogli reshit', gde luchshe pryatat' uznic - v
gorode ili v derevne. Mne prishla na pamyat' myza v gorah, gde ya skryvalsya v
vojnu. Zdes', na ploskogor'yah YUra, bezlyudno, zimoj lyutye morozy, k tomu zhe
menya znali i uvazhali v okruge - v obshchem, eto mesto po vsem stat'yam podhodilo
dlya osushchestvleniya nashego plana. Da-da, ya zdes' v bol'shom pochete, ya ved' syn
partizana, lyudi cenyat menya za zaslugi otca i za to, chto ya vykupil i otstroil
etu razvalyuhu. So vsej mestnoj policiej ya na "ty", ya dazhe ne raz vozglavlyal
chestvovaniya veteranov i tomu podobnye meropriyatiya. Mer kommuny so svoimi
pomoshchnikami spuskalsya v podval, oni videli etu raschishchennuyu chast' podzemnogo
hoda i kabinet, gde my sejchas s vami beseduem. No im neizvestno, chto von
tam, za metallicheskimi stellazhami, nachinaetsya eshche odin tunnel', v konce
kotorogo - dve kamery...
- No zachem vy mne vse eto rasskazyvaete?
- Vy zhe sami poprosili!
- Nepravda, nichego ya ne prosil. YA proshu vas ob odnom - otpustit' menya.
- Vrete, v glubine dushi vy umolyaete menya prodolzhat'. YA tak i slyshu vash
vnutrennij golos, on zaklinaet: dal'she, mes'e Stejner, rasskazhite mne vse.
- Klyanus' vam, ya nichego ne hochu bol'she znat'!
Ne slushaya menya, Stejner vklyuchil ekran. Kartinka byla mutnaya, slovno v
ploho promytom akvariume.
- Vot, vzyat' hotya by etu kroshku, kotoraya tak zhalobno stonet. Sluchaj dlya
nas netipichnyj: etu moloduyu amerikanku iz Severnoj Karoliny Rajmon pohitil
sgoryacha pryamo na parizhskoj ulice. Ona priehala na kanikuly s roditelyami i v
tot vecher vozvrashchalas' v otel' bliz Lionskogo vokzala - ee otpustili
pogulyat' do polunochi. Moj sluga postupil v vysshej stepeni oprometchivo. On
natknulsya na nee sluchajno i dejstvoval na avos': oglushil, svyazal, zasunul v
bagazhnik i na vseh parah prikatil syuda. Bezumstvo, konechno, no teper' uzh
nichego ne popishesh'. Voobshche-to s inostrankami my staraemsya ne svyazyvat'sya,
slishkom riskovanno - posol'stva, Interpol i vse takoe. Pri vsem tom v vybore
Rajmon ne oshibsya, ona byla chudo kak horosha. O, vot ona podnimaet golovu,
vzglyanite.
On pribavil zvuk. YA uvidel takoe, chto k gorlu podkatila toshnota: na
polu v tesnoj kamere skorchilas' pokazavshayasya mne v pervyj mig kuchkoj tryap'ya
kolenopreklonennaya figurka, zastyvshaya v bezmolvnoj mol'be. YA ploho videl ee
lico, no, kazhetsya, ono bylo kakoe-to usohshee. Glaza vvalilis' - tochno dva
zver'ka zabilis' po uglam s perepugu; na serovatoj kozhe ya razglyadel dlinnye
carapiny. Ot molodosti - esli eta zhenshchina byla molodoj - v nej ne ostalos' i
sleda: pered nami zhalobno stonala polubezumnaya staruha s dryablym rtom i
toshchimi, kostlyavymi rukami. V glazah ne bylo ni probleska mysli. YA uznal ee
nepreryvnoe tihoe podvyvanie, nechto srednee mezhdu rydaniem i protyazhnym
vzdohom.
- Pozvol'te vam predstavit' Rechel Olbrajt, devyatnadcat' s polovinoj
let, rost - metr sem'desyat pyat' santimetrov, mesto zhitel'stva - Severnaya
Karolina, uvlecheniya - tancy i verhovaya ezda. Na tot moment, kogda my ee
vzyali, gotovilas' postupit' na kursy francuzskogo yazyka. My otpustim ee na
toj nedele, posle dvadcati mesyacev zaklyucheniya. Ona dozrela.
I tut guby zhutkogo privideniya zashevelilis', proiznosya kakie-to slova.
Do menya ne srazu doshlo, chto eto po-anglijski.
- Help, help... [Pomogite... (angl.)]
- Help! Net, sokrovishche moe, slishkom pozdno, tebe uzhe nikto ne pomozhet.
Tyazhelyj byl sluchaj, ona celymi dnyami plakala i umolyala nas, prosto zamuchila.
YA opasayus' za ee rassudok. A videli by vy ee togda - zagorelaya, krepkaya,
samo izyashchestvo, samo ocharovanie.
YA snachala polagal, chto Stejner prosto chudit, - mozhet, ot gornogo
vozduha u nego slegka krysha s®ehala. No, uznavaya vse novye i novye
podrobnosti, ya vynuzhden byl priznat' pechal'nuyu istinu: on ne shutit. On samyj
nastoyashchij psih, opasnyj psih. To, chto ya uspel uvidet', poverglo menya v uzhas.
- |to gnusno, gnusno... - povtoryal ya.
- Da, Benzhamen, eto gnusno, soglasen. No soglasites' i vy, chto ona
vinovna i zasluzhivala nakazaniya.
- Da razve eto ee vina, esli ona krasiva? Ne mogla zhe ona vsyu zhizn'
pryatat'sya.
- Imenno! Vy popali v tochku. Kazhdyj v otvete za svoe lico. My ne
uspokoimsya do teh por, poka vse prekrasnye sozdaniya, muzhchiny i zhenshchiny, ne
skroyut lica ili ne soglasyatsya izmenit' vneshnost' s pomoshch'yu hirurgov.
YA ne mog proiznesti ni slova: eta dich' menya dokonala. Stejner, vidno
prinyav moe molchanie za skepsis, vdrug povysil golos:
- Vy mne ne verite? Vy preziraete nas, schitaete, chto zhalkoj troice ne
pobedit' v vojne protiv vsego mira?
YA tol'ko plechami pozhal. Nado zhe bylo mne iz vseh psihicheskih otklonenij
- ved' spisok ih beskonechen - vstretit' na svoem puti imenno eto. Peredo
mnoj razverzlas' bezdna. YA ne znal, kak vesti sebya v takih situaciyah, -
opyta ne bylo.
Stejner mezhdu tem polozhil ruki mne na plechi i posmotrel v upor. YA ne
osmelilsya vstretit'sya s nim vzglyadom. Na ego krutom lbu bilas' zhilka, budto
pytalsya vybrat'sya na volyu spryatavshijsya v mozgu zver'. Belye kapel'ki slyuny
zastyli v ugolkah gub - pri vide ih mne vspomnilis' moi uchitelya.
On mog v lyubuyu minutu sorvat'sya, i ya eto chuvstvoval. Pohozhe, on
opasalsya otkryt' mne slishkom mnogo, no i slishkom malo skazat' boyalsya - vdrug
ya ne poveryu? Nado bylo bezhat' ili hotya by popytat'sya. A ya sidel kak pen', ne
v silah poshevelit'sya ot navalivshegosya vdrug otupeniya. Tol'ko zhalko kashlyanul,
pytayas' skryt' zameshatel'stvo. Stejner snova zagovoril tonom nastavnika.
Pafos ego byl tak zhe nevynosim, kak i ego teorii. |tot zhutkij fanatizm,
prisushchij fundamentalistam: oschastlivit', pust' dazhe protiv voli... Mne
hotelos' zatknut' ushi, chtoby ne slyshat' bol'she ego sofizmov.
- Davajte vyklyuchim, Benzhamen, horosho? Mne nado sosredotochit'sya.
Svet pogas, ekran tozhe, zvuki smolkli. Tol'ko malen'kij nochnichok
ostalsya goret' v potemkah, i ot vnov' sgustivshegosya mraka mne stalo sovsem
hudo.
- Ochen' lyubezno s vashej storony, chto vy slushaete menya, da-da, ne
vozrazhajte, vy na redkost' terpelivy. Vy dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko
mne eto neobhodimo. YA eshche ne skazal vam glavnogo. Ne stanu utomlyat' vas
podrobnostyami, rasprostranyat'sya o tom, kak my pohishchaem, kak zametaem sledy,
kakie prinimaem predostorozhnosti. U nas produmano vse: otopitel'naya sistema,
ventilyacionnye truby, prachechnaya i musoroszhigatel® - nichto otsyuda ne
prosochitsya naruzhu. My dejstvuem v glubokom podpol'e, kak partizany, tol'ko u
nas inaya vojna. Princip, na kotorom osnovana nasha rabota, prost: polnaya
izolyaciya ot ch'ih by to ni bylo glaz. Znaete, otchego durneyut nashi uznicy?
Ottogo, chto ih nikto ne vidit. Ved' krasota sozdana, chtoby eyu lyubovalis',
ona sushchestvuet napokaz. Otvernite ot nee vzor - i ona zachahnet. Imenno eto
my zdes' i delaem: bozhestvennym sozdaniyam, zanoschivym donel'zya, dlya kotoryh
kazhdyj den' kak plebiscit, my perekryvaem istochnik zhizni, razom otsekaem vsyu
podpityvayushchuyu sistemu - vse eti vzglyady, vzdohi i prochie znaki vnimaniya. |ti
nadmennye idoly stradali ot alchnyh vzorov? Tam, gde oni byli na vidu, ih
pozhirali glazami? A my podvergaem ih hudshemu poruganiyu: nevidimosti.
Rezul'tat: oni vysyhayut na kornyu. Kstati, govoril ya vam, kak nazyvaetsya
nasha myza? "Suhocvet". Tak nazvali ee pastuhi, kogda zdes' eshche pasli stada.
Voobshche-to eto rastenie, inache govorya, bessmertnik. Slovo ponravilos' nam,
pokazalos' znakom sud'by. Vot my i sdelali "Suhocvet" temnicej, v kotoroj
prekrasnejshie iz prekrasnyh vyanut i sohnut kak cvety, zalozhennye v knigu.
Nikakogo nasiliya k nashim gost'yam, a sejchas u nas preimushchestvenno zhenshchiny, my
ne primenyaem. Pohishchaem my ih za sotni kilometrov otsyuda, ni s kem iz nas oni
nikogda ne videlis', dazhe slovom ne peremolvilis'. My szhigaem ih odezhdu,
unichtozhaem dokumenty, rasplavlyaem ukrasheniya, kakova by ni byla ih cennost'.
Zdes' otmenyayutsya zakony i uprazdnyayutsya prava - do teh por, poka oni ne
stanut takimi zhe lyud'mi, kak vse.
Ih kamery - steny tam s myagkoj obivkoj, v kazhdoj est' otkidnaya kojka i
umyval'nik - nahodyatsya pod postoyannym nablyudeniem s pomoshch'yu videoapparatury.
Uvy, my ne v sostoyanii derzhat' bol'she dvuh pansionerok - nas slishkom malo.
My - lish' skromnye kustari-odinochki, kak zdeshnie chasovshchiki - znaete, ih
mnogo v okrestnyh dolinah po obe storony granicy.
Stejner umolk. Mne eto ne nravilos'. YA boyalsya temnoty, podzemel'ya, etih
zastenkov. YA zhdal, no on ne speshil prodolzhat'. Kogda on govoril, mne bylo
spokojnee. Poka raspinaetsya, kipyatitsya, hot' ne tronet. A teper' ya slyshal
tol'ko ego preryvistoe dyhanie - nu kak emu stuknet v golovu ni s togo ni s
sego nabrosit'sya na menya?
- I chto zhe, etogo dostatochno, chtoby oni sostarilis'?
- Ish', kakoj neterpelivyj! Ne speshite, yunosha, vsemu svoe vremya! Nashi
uznicy ne obshchayutsya ni mezhdu soboj - ih razdelyaet shirokij sloj zemli, ni s
kem-libo iz nas. Esli nam sluchaetsya vhodit' v kamery, my zakryvaem lica. Ni
odna ne znaet, pochemu ona zdes', gde nahoditsya tyur'ma, v chem ee vina i dolog
li srok nakazaniya. My okruzhaem ih stenoj bezmolviya, i effekt eto daet
potryasayushchij: ved' pogovorit' hotya by s tyuremshchikom - vse-taki kakoe-nikakoe
obshchenie. Zdes' zhe im ostaetsya lish' beskonechnyj monolog v pustotu. Za vse
mesyacy, provedennye u nas, oni ne vidyat ni odnogo chelovecheskogo lica, ne
slyshat ni edinogo slova. Oni lisheny progulok, sveta, pishchi dlya uma, zvukov -
i zerkala. Edinstvennoe, chto u nih est', - chasy na potolke kamery, no eto
chasy s razlazhennym mehanizmom: strelki mchatsya vo ves' opor, minuty prohodyat
kak sekundy, chasy kak minuty, a sutki kak chasy. |tot beg strelok, kak na
sekundomere, otschityvayushchem sotye doli sekundy na sportivnyh sostyazaniyah,
olicetvoryaet ih stremitel'nyj raspad. I nichto ne dolzhno otvlekat' uznic ot
bystrotekushchego vremeni, kotoroe delaet svoe delo. Vremya unichtozhaet ih - vot
dlya chego oni otbyvayut nakazanie v etom gornom mavzolee, gde my horonim
krasotu, slovno radioaktivnye othody pod vodami okeana.
- I kak, dejstvuet?
YA lyapnul ocherednoj durackij vopros. Lyubopytstvo peresililo strah.
- Pover'te, kak nel'zya bolee effektivno. Izolyaciya, otorop' ot
vnezapnogo zaklyucheniya, kontrast s vesel'em i utehami prezhnej zhizni - vse
rabotaet na razrushenie. Sovsem nedavno oni stroili plany, gotovilis' kto k
kanikulam, kto k uchebe, kto k pomolvke. I vot oni v nashih katakombah, otkuda
ni odna ne vyjdet prezhnej. Krasota - lish' mig v vechnosti, rano ili pozdno
vremya vse ravno razrushit ee. My lish' uskoryaem process. Znaete, lyudi inogda,
perezhiv utratu ili udar, sedeyut za odnu noch'. Nechto podobnoe proishodit i s
nashimi protezhe: projdya kurs nebytiya, oni vyhodyat postarevshimi na dvadcat' -
tridcat' let. Nikakih ul'trafioletovyh luchej, nikakoj himii - vpolne
dostatochno odinochnogo zaklyucheniya. Starost' padaet na nih hishchnoj pticej.
Zasnuv molodymi, oni prosypayutsya shestidesyatiletnimi. Kogda poteri
stanovyatsya, na nash vzglyad, neobratimymi - obychno na eto uhodit ot polutora
do dvuh let, - my vypuskaem ih na volyu, ochen' daleko otsyuda, v bezlyudnoj
mestnosti, noch'yu i s zavyazannymi glazami. Oni nichego ne ponimali, kogda ih
brosili v tyur'mu, i ne bol'she ponimayut, okazavshis' na svobode. Na svezhem
vozduhe ot nih popahivaet plesen'yu, zathlost'yu bogadel'ni, prokisshim
vremenem. A v karman my im suem malen'koe zerkal'ce. I vot nasha Venera
glyadit na sebya i vidit otrazhenie Mafusaila. |tot poslednij udar ih
dokanyvaet: oni ne uznayut sebya. I obretennaya svoboda im ne v radost', ibo
svoyu temnicu oni obrecheny nosit' v sebe - temnicu urodlivoj starosti.
Stejner vklyuchil svet. Lico ego bylo purpurnym, pochti malinovym;
skol'znuv po mne trevozhnym vzglyadom, on odnim pryzhkom peresek kabinet i
uselsya za komp'yuter. Pal'cy ego zabegali po klaviature na divo provorno,
klavishi zacokali priglushennym galopom.
- Mne kazhetsya, skepsisa v vas poubavilos', Benzhamen, ya ne oshibsya?
YA schel za blago promolchat'. Teper', kogda gorel svet, ya hot' mog videt'
ego.
- YA, znaete li, nemnozhko medium, rabotayu na intuicii. Kak v nevzrachnoj
mordashke devochki-podrostka ya provizhu divnye cherty, tak i v bezuprechnom ovale
devich'ego lica ugadyvayu chervotochinki, budushchie iz®yany, kotorye narushat ego
garmoniyu. Da, krasota vozvodit chelovecheskoe sushchestvo v rang proizvedeniya
iskusstva, no odin shtrih mozhet prevratit' princessu v Zolushku. Vot,
smotrite.
Na ekrane v fas i v profil', kak fotografiya v ugolovnom dele, vozniklo
lico |len. Po zastyvshej na lice moej sputnicy grimaske ya uznal snimok - tot
samyj, chto Rajmon sdelal "polyaroidom" segodnya utrom u kryl'ca. Cveta nemnogo
poblekli. Stejner pomestil moyu |len v svoj bank dannyh!
- Snimok nevazhnyj, vasha podruga byla ne v luchshej forme, no vse ravno
ona ochen' horosha.
On vzyal list bumagi i myagkij karandash, provel neskol'ko shtrihov.
- A teper', glyadya na eto momental'noe foto, ya nabrosayu vam portret
budushchej |len - kakoj ya predstavlyayu ee let cherez tridcat'. U nee starost'
zatronet v pervuyu ochered' rot i shcheki. Levyj kraj gub smestitsya k uhu, i let
v pyat'desyat vot zdes' obrazuetsya yamka. Guby potreskayutsya, utratyat nyneshnij
okruglyj kontur, podozhmutsya, a podborodok, naoborot, vydvinetsya vpered.
On poglyadyval to na ekran, to na bumagu, vremya ot vremeni stiraya chto-to
lastikom na konce karandasha.
- Zamet'te, v chelovecheskom tele sdaet ne vse srazu. Pervoj stareet
kozha, teryaya uprugost'. U |len ona smorshchitsya, pojdet skladkami. SHCHeki
vvalyatsya, otchetlivee prostupyat skuly, i lico suzitsya. Garmonii chert kak ne
byvalo - nos srazu pokazhetsya dlinnym, glaza zapavshimi. Vzglyad utratit zhivoj
ogonek. Vot, ya pochti zakonchil: sejchas podcherknu skladki, zaostryu cherty, ton
kozhi potemnee, sedina... Nu, chto skazhete?
Peredo mnoj bylo zhenskoe lico, pochti tochnaya kopiya materi |len na
fotografiyah, sdelannyh nezadolgo do ee smerti, - ej togda bylo pod
shest'desyat.
- Ispugalis', a? B'yus' ob zaklad, chto eto vylitaya ee mamasha! Kogda nashi
gost'i vozvrashchayutsya domoj, materi sharahayutsya ot nih v uzhase. Im budto
yavlyayutsya ih sobstvennye dvojniki. Prichem dochki, prevrativshis' v sedye mumii,
govoryat prezhnimi devich'imi golosami. |tot kontrast delaet ih osobenno
ottalkivayushchimi. Dazhe esli oni obrashchayutsya k vlastyam, nikto ne prinimaet ih
vser'ez. Rezul'tat - psihiatricheskaya klinika, ili zhe blizkie pryachut ih, kak
postydnuyu semejnuyu tajnu; tak posle nashej tyur'my oni snova okazyvayutsya v
zaklyuchenii.
YA byl osharashen. I vse zhe odin vopros vertelsya u menya na yazyke: mne
hotelos' - esli by ya reshilsya - poprosit' Stejnera takim zhe manerom
narisovat' menya, kakim ya budu cherez dvadcat' let. Naverno, on ulovil moe
zameshatel'stvo, potomu chto glaza ego veselo blesnuli.
- YA vizhu, vas zacepilo, Benzhamen. Vy schitaete menya chudovishchem, no tema
vam interesna, ne otricajte.
V kakom-to lihoradochnom vozbuzhdenii on vskochil, vzyal s polki tolstyj
al'bom v plastikovom futlyare, polozhil na stol.
- Da soznayut li oni, vse eti devicy, kak my ih oschastlivili? Sbrosit'
kabalu imidzha, diktat mody, ne krasit'sya, ne sledit' za vesom, ne byt'
igrushkami dlya muzhchin... Hoteli zhe oni, chtoby ih lyubili radi nih samih? Vot
im i shans!
On pridvinul taburet poblizhe k moemu kreslu i otkryl al'bom.
- Kogda u nas poyavlyaetsya noven'kaya, ya risuyu ee budushchee lico, a potom
sravnivayu original s moim nabroskom. Zdes' vse nashi prelestnicy za poslednie
pyat' let s ukazaniem rosta, vozrasta i antropometricheskih dannyh. Na
stranice sleva - ishodnyj material, v centre - moj risunok, a sprava
fotografiya, sdelannaya dva goda spustya, Mozhete ubedit'sya, ya redko oshibayus'.
Stejner nichego ne tail, naprotiv, on byl gord soboj, chut' li ne pohvaly
zhdal: vot, mol, ya kakov. Sobranie ego trofeev s vidu pohodilo na porto-folio
manekenshchic, no zrelishche eto bylo zhutkoe. Nakleennye na karton lica
rasskazyvali skorbnuyu povest'; ya videl razrushenie, budto uskorennym tempom
prokruchivalas' lenta v kino: vse oni sostarilis', ne uspev sozret', na vseh
zastylo odno i to zhe vyrazhenie rasteryannosti i uzhasa, da eshche eta mertvennaya
blednost' - tak bledny mogut byt' tol'ko lyudi, kotorye goda dva ne videli
solnechnogo sveta. |to byli ne blagorodnye starcheskie cherty, vyleplennye
samoj zhizn'yu, a vraz osevshie, smorshchivshiesya, kak prokolotyj vozdushnyj sharik,
lica. Kozha ne uspela ni pobleknut', ni pokrasnet', ni rastreskat'sya, kak
dolzhno. Vot snimok, ryadom vtoroj - kakoj nedug ih vseh porazil? Besposhchadnaya
yazva raz®ela belosnezhnyj mramor etih lic, razdrobila na oskolki, prevrativ v
mozaiku divnye statui. Stejner ne skupilsya na kommentarii, perevorachivaya
stranicy i demonstriruya mne cheredu zhivyh pokojnic, dvadcatiletnih babushek,
ch'ya edinstvennaya vina byla v tom, chto oni rodilis' krasivymi. Byla tam, v
konce, i Rechel, poslednyaya na segodnyashnij den', - takaya prelestnaya, sovsem
yunaya, ona vsya budto svetilas' iznutri. Krugloe lichiko i udivlenno-golubye
glaza luchilis' prostodushnym schast'em i dobrotoj. Iz proshedshih cherez etot ad
amerikanka postradala bol'she vseh, ona stala sovershenno neuznavaemoj. YA ne
vyderzhal i ohnul:
- No pochemu, pochemu...
- CHto - pochemu! Idiot! - Stejner vdrug grohnul kulakom po stolu. -
Bityj chas ya vam tolkuyu, skol'ko mozhno? YA podvergayus' nedopustimoj agressii,
ya vynuzhden zashchishchat'sya, vot pochemu.
V sleduyushchee mgnovenie on kak s cepi sorvalsya, ozverel, da i tol'ko:
zarychal, zasuchil nogami, lico poshlo lilovymi pyatnami.
- Sernaya kislota, Benzhamen, sernaya kislota - vot chego oni
zasluzhivayutBud' moya volya, ya prikazal by oblivat' ih kislotoj v kolybeli.
Vseh!
Ego tryaslo, on zadyhalsya, zahlebyvalsya i vpryam' tonul v sobstvennom
chudovishchnom bredu. YA s®ezhilsya, vnutri vse oborvalos'. Pohozhe, na sej raz on
sorvalsya po-nastoyashchemu, eto konec, on ub'et menya, vymestit na mne svoyu
zlobu. Teryat' mne bylo nechego, ya poshel va-bank.
- Vse vashi kartinki - fal'shivka, fokusy dlya durakov.
Stejner peredernulsya tak, budto ego igloj ukololi. Lico iskazilos',
ruka rvanula vorot, potyanulas' k gorlu. Kraska zalila sheyu, zatylok,
raspolzlas' shirokimi pyatnami u kornej volos. YA bylo podumal, vse, pristup
kakoj-nibud' ili infarkt. On tyazhelo vydohnul. Medlenno, s usiliem povernulsya
vokrug svoej osi. Ego bezumnyj vzglyad sdavil menya kak tiskami, ya poholodel.
A on vdrug ryavknul:
- Ubirajtes' von, razmaznya neschastnaya! Zabirajte vashu kralyu i
ischeznite, zhivo, chtoby ya vas oboih bol'she ne videl! Von!
On pochti vizzhal. YA usham svoim ne poveril - on gonit menya? YA stryahnul s
sebya zhutkoe navazhdenie i ostorozhno podnyalsya, vse eshche podozrevaya podvoh.
Stejner tak i ostalsya sidet' na taburete, svirepo nahmuryas' i szhav kulaki. YA
shagnul k dveri, priotkryl ee. U nego na lice vdrug budto opolzen' sluchilsya:
glaza skatilis' k samomu rtu, rot obvis do podborodka, a tot obvalilsya na
sheyu. So svoej bujnoj, no blekloj shevelyuroj on pohodil na staruyu aktrisu v
grime, kotoroj vytryahnuli na golovu vedro vodoroslej. YA tihon'ko pyatilsya, ne
riskuya povernut'sya k nemu spinoj.
Perestupiv porog kabineta, ya pobezhal. YA mchalsya so vseh nog nazad po
uzkomu prohodu, spotknulsya obo chto-to, chut' ne rastyanulsya. Stranno vse-taki,
chto Stejner vygnal menya, - ved' posle vsego, chto on mne nagovoril, ya dlya
nego opasnyj svidetel'. YA vybralsya v podval, pronessya cherez kotel'nuyu, gde
po-prezhnemu urchal bojler, tochno ob®evshijsya drakon. Moi tyazhelye botinki gulko
stuchali po betonnomu polu. Po lestnice, vedushchej v kuhnyu, ya vzbezhal, prygaya
cherez dve stupen'ki. No Stejner i ne dumal presledovat' menya, vidno, sovsem
skis, da i voobshche hotel tol'ko popugat'. Znachit, u nas est' shans. Skorej
naverh, zaberu |len, i unosim nogi, bystro! S etoj istoriej potom kak-nibud'
razberemsya. YA tolknul dver' v kuhnyu, no chto-to meshalo. YA nazhal sil'nee,
dver' poddalas' s adskim grohotom, i ya s razmahu vletel v grudu zhesti i
stali. Kastryuli, lozhki, vilki - kto-to narochno nagromozdil ih zdes'
piramidoj - rassypalis' i raskatilis' po polu, otozvavshis' tysyachej vizglivyh
i pronzitel'nyh not. Eshche ne sovsem opomnivshis', ya podnyal golovu. U plity
stoyala istukanom i smotrela na menya sverhu vniz Francheska Spacco-Stejner
sobstvennoj personoj.
Vyglyadela ona ne luchshim obrazom. YA v ocherednoj raz otmetil, kak surovo
oboshlos' vremya s ee licom. ZHeltovatye pyatna - naverno, kogda-to oni byli
vesnushkami - obramlyali blestyashchij, budto maslom namazannyj nos. Pod glazami
meshki, kak nateki na oplyvshej sveche. Na pravoj skule krasovalsya sinyak s
horoshuyu monetu. Togda ya eshche ne znal, chto eto |len s nej dralas'. No
dostatochno mne bylo vzglyanut' na nee, nesokrushimuyu skalu, dyshavshuyu zloboj, i
ya ponyal: nam konec.
- On rasskazal vam vse, ne tak li? - vorchlivo proiznesla ona.
Tyazhelyj uzel volos spolz, rassypayas', na zatylok.
- Tem huzhe dlya vas, Benzhamen!
- Kak eto - tem huzhe? Vash muzh hochet, chtoby ya pokinul etot dom...
- Stejner sam ne znaet, chto govorit. Idemte!
Ona shvatila menya za lokot' i potashchila proch' iz kuhni. Sil'naya
okazalas' baba, zazhala ruku kak kleshchami. YA mel'kom uvidel prihozhuyu, zloveshchie
chasy-sarkofag, chuchela zverej. Vot sejchas by odnim pryzhkom - k dveri! No
razdavshijsya otkuda-to sverhu krik ostanovil menya: |len zvala na pomoshch'. YA
otchayanno rvanulsya.
- Pustite menya! CHto vy s nej sdelali? Francheska vtolknula menya v
malen'kuyu gostinuyu - v etoj komnate my otogrevalis' v pervyj vecher.
Tam, osedlav podlokotnik divana, zhdal nas Rajmon, v krasnoj lyzhnoj
shapochke s pomponom pohozhij na gnoma, tol'ko nedobrogo. Ego pridurkovataya
fizionomiya tak i siyala. YA poholodel - tol'ko ego mne sejchas ne hvatalo. Bylo
v etom nedomerke chto-to ot zlogo mal'chishki, znaete, dlya takih odna radost' -
nad kem-nibud' poizmyvat'sya. Ves' dom vdrug stal vrazhdebnoj territoriej,
menya okruzhali nedrugi. Ostavalas' poslednyaya nadezhda - Stejner, tol'ko on mog
prikazat' etim dvoim otpustit' nas, no ego ne bylo. Francheska i Rajmon
vstali peredo mnoj, zasloniv kamin. Karlik glupo hihikal, naslazhdayas' moim
ispugom, a eta megera istochala yad, tochno ogromnaya osa.
- Benzhamen, - progovorila ona nakonec, i golos ee rezanul menya, kak nozh
gil'otiny, - teper' my ne mozhem dat' vam ujti. Vy slishkom mnogo znaete.
- Nadeyus', eto shutka...
Oni udalilis' s nepodobayushchej sluchayu torzhestvennost'yu, ne zabyv,
razumeetsya, zaperet' za soboj dver'. YA mashinal'no nalil sebe stakanchik i
sel, obhvativ golovu rukami. Mne neobhodimo bylo uspokoit'sya. Glavnoe sejchas
- dobrat'sya do |len, vdvoem my budem sil'nee. No edva u menya nachal sozrevat'
plan, kak moi sud'i vernulis' vmeste so Stejnerom. Glupo, no prisutstvie
hozyaina menya kak-to obnadezhilo.
- Mes'e Stejner, skazhite im, pust' nas otpustyat. Vy zhe sami veleli,
chtoby ya ubiralsya.
On zamyalsya, opustil glaza. ZHirnye volosy lipli ko lbu.
- Moj muzh prosit izvinit' ego, Benzhamen: on skazal, ne podumav.
A Francheska-to byla u nih ne tol'ko ideologom, no i verhovnym, tak
skazat', komissarom. Te dvoe peli s ee golosa, po strunke hodili, a
rasporyazhalas' ona. YA s uzhasom tarashchil glaza na d'yavol'skuyu troicu -
mat'-komandirshu, karlika-lakeya i ubelennogo sedinami podkabluchnika. Uvy, oni
mne ne snilis'. A tot, kogo ya sperva prinyal za bujno-pomeshannogo,
edinstvennyj okazalsya malo-mal'ski chelovekom. Povislo tyagostnoe molchanie.
Filosofinya chesala nogu ponizhe kolena, kak budto razmyshlyala etim mestom.
- Za vash postupok, Benzhamen, my mogli by vas nakazat'. No my, pozhaluj,
dadim vam shans. Vy v kurse, ZHerom skazal vam, chto na etoj nedele my
vypisyvaem nashu poslednyuyu pacientku. "Suhocvet" svoboden. Vot chto my
predlagaem: |len ostanetsya u nas, ona vpolne nam podhodit. Vy zhe poedete s
Rajmonom v Parizh i privezete v obmen na nee treh devushek. My vprave
trebovat' ot vas kompensacii. Kogda oni budut zdes', vam vernut |len.
Menya tochno obuhom po golove udarili, ya slushal i nikak ne mog ponyat',
chto ona takoe govorit. Tut podoshel ZHerom i opyat' prizhal menya k grudi.
- Mne tak zhal'. Bud' eto v moej vlasti, vy by sejchas ushli. YA umolyal
Franchesku poshchadit' |len. No ona i slushat' nichego ne zhelaet.
On shumno dyshal, stuk ego serdca otdavalsya u menya v viskah. Ruki u nego
byli takie dlinnye, chto mogli by obhvatit' menya neskol'ko raz. Stisnutyj v
etih lapishchah, ya utknulsya licom v ego rubashku, i ploho prishitaya pugovica vse
vremya lezla v nos. So storony etu scenu, naverno, mozhno bylo prinyat' za
vstrechu druzej. Ego zhalost' byla kakaya-to lipkaya, mne stalo protivno. A
Francheska byla nastorozhe.
- Dovol'no, ZHerom, prekrati rebyachit'sya!
On vzdrognul, smorshchilsya, budto eto ne okrik byl, a plevok. YA zhe, poka
on razzhimal ob®yatiya, prikidyval svoi shansy na pobeg. Sejchas ili nikogda.
Dver' otkryta, v neskol'ko pryzhkov ya pereseku gostinuyu, potom prihozhuyu,
pulej naverh i zaprus' v spal'ne s |len. A tam vidno budet. YA ryvkom
vysvobodilsya iz ruk hozyaina i chesanul k central'noj komnate, tolknuv na begu
Franchesku - ta tyazhelo zavalilas' na bok, kak ruhnuvshaya bashnya. No nadolgo
menya ne hvatilo, nogi stali vatnymi, otkazyvalis' povinovat'sya.
Rajmon - i bystro zhe begal etot karlik! - v dva scheta nastig menya i
svalil zahvatom pod koleni. YA stuknulsya golovoj ob pol, v glazah potemnelo.
YA otbivalsya, kolotil ego po golove, lyagalsya, no vse bez tolku. Kuda mne bylo
s nim spravit'sya, slabak ya. On uselsya na menya verhom - merzkaya rozha
okazalas' pryamo nad moej golovoj - i nevozmutimo vlepil mne poshchechinu. Kak
sejchas vizhu ego zanesennuyu ruku - ne dlya togo, chtoby ubit' ili vyrubit', a
prosto chtoby prouchit' nashkodivshego mal'chishku. YA utknulsya golovoj v kover. On
siloj podnyal menya i, zheleznoj hvatkoj szhav lokot', povolok obratno v
malen'kuyu gostinuyu. Francheska, vne sebya - ya i vpravdu sbil ee s nog, - chut'
ne nabrosilas' na menya s kulakami. Stejner, eshche ves' krasnyj - vidno,
perezhival, chto ego osadili pri mne, - chto-to bormotal, uspokaivaya ee.
- Itak, vash otvet?
Ona eto ne skazala - prolayala. YA, durak, vse eshche dumal, chto eto
skvernaya shutka, i, razozlivshis' - otshlepali ved', kak pacana, - tozhe zaoral:
- V grobu ya vidal vas vseh, slyshite, v grobu!
Mne srazu neskazanno polegchalo: vypustil par.
V to zhe mgnovenie Rajmon dal mne takogo tychka loktem v bok, chto ya
sognulsya, lovya rtom vozduh, a on vyhvatil iz karmana meshok i nabrosil mne na
golovu. Prodelal on vse eto spokojno, bez suety i lishnih dvizhenij, v obshchem -
professional'no. On tut byl na vse ruki: storozhevoj pes, lakej, povar...
Pokornyj rab, gotovyj po znaku hozyaev vystupit' v lyubom amplua. Odnoj rukoj
on derzhal menya za shivorot, drugoj zalamyval mne ruku za spinu. Ot boli ya
dazhe soprotivlyat'sya ne mog.
- Kuda vy menya vedete? Mes'e Stejner, pomogite zhe, radi Boga!
Karlik podgonyal menya pinkami, ya zadyhalsya pod zhestkoj meshkovinoj,
krichal, brykalsya. Otkryvalis' i zakryvalis' kakie-to dveri, potom pod nogami
okazalis' stupen'ki. Moya reshimost' tayala s kazhdym shagom: ya ponyal, chto menya
vedut v podval. Moj konvoir derzhal menya krepko, no agressivnosti ne
proyavlyal. My minovali kotel'nuyu - ya uslyshal gul i urchanie bojlera.
Potom bylo eshche stol'ko dverej, kotorye Rajmon otpiral i zapiral, gremya
tyazhelymi klyuchami, stol'ko propitannyh syrost'yu koridorov, povorotov,
tunnelej, gde prihodilos' idti, prignuvshis', chto ya sovsem zaputalsya. Neuzheli
pod etim domom skryvayutsya takie ogromnye katakomby? Mne stalo zhutko: ved'
zdes' chahli v zatochenii krasavicy, oglashali eti svody krikami i rydan'yami.
My shli po ocherednomu koridoru, kruto uhodivshemu vniz; moi zuby vybivali
drob'. Nakonec Rajmon zastavil menya opustit'sya na chetveren'ki i vtolknul v
kroshechnuyu, syruyu, zathluyu kamorku. On snyal s menya meshok i, ne skazav ni
slova, zaper dver' na klyuch.
Pervoe, chto ya uvidel, - bol'shie kruglye chasy na potolke, edinstvennyj
istochnik slabogo sveta v etom karcere. Mehanizm byl yavno neispraven: tam
chto-to zhuzhzhalo, kak zhuzhzhat osy i muhi na poslednem izdyhanii, vertyas' kverhu
bryuhom i bessil'no perebiraya lapkami. Vypukloe steklo napominalo
ustavivshijsya na menya ogromnyj glaz, - naverno, tuda zhe, v chasy, byla
vmontirovana kamera slezheniya. YA byl odin na odin s neprestannym mernym
skrezhetom, ya sbilsya s dyhaniya, toroplivo glotaya zastoyavshijsya zlovonnyj
vozduh, ne mog tolkom vydohnut', serdce zachastilo. YA prisel na toshchij tyufyak,
torchavshie iz nego solominki iskololi mne vse lyazhki. V uglu ya razglyadel
malen'kij dush i samyj primitivnyj tualet. Smotret' na chasy ne reshalsya: chego
dobrogo, postareyu v odnochas'e. YA stal zvat' na pomoshch' i dazhe ne slyshal
sobstvennogo golosa, v etih sovershenno nepronicaemyh stenah on tonul, kak v
kolodce. Vremya ot vremeni tonkij drebezzhashchij zvuk budto rassekal vozduh. Po
moemu licu struilsya pot, hotya temperatura zdes' byla minusovaya. |to
podzemel'e predstavlyalo soboj kamennyj meshok, chto-to vrode vozdushnogo puzyrya
v tolshche gor.
Malo-pomalu mnoyu ovladevala panika. Rassudok nakrylo volnoj, ya
barahtalsya i tonul, teryaya vsyakuyu sposobnost' myslit' zdravo i voobshche
soobrazhat'. Vdrug shvatilo zhivot. YA edva uspel spustit' shtany i - ne do
styda uzh bylo - oporozhnil vzbuntovavshijsya kishechnik pryamo na pol. Potom
otpolz v protivopolozhnyj ugol karcera, chtoby po vozmozhnosti ne nyuhat'
sobstvennuyu von'. YA zlilsya na sebya - luchshe by prinyal ih usloviya, - a eshche
pushche zlilsya na |len. V konce koncov, vse sluchilos' iz-za nee: nechego bylo
zaigryvat' so starikom, ponyatno, chto ego blagovernaya prirevnovala. YA lezhal
bez sil, gryaznyj, merzkij, zazhimal ushi, chtoby ne slyshat', kak begut strelki,
pytalsya spryatat'sya ot sorvavshegosya s cepi vremeni, chuvstvuya, kak ono
pozhiraet menya iznutri i prevrashchaet do sroka v dryahluyu razvalinu. YA byl
slomlen. Sdalsya srazu, ponyatij chesti, sovesti, dostoinstva dlya menya bol'she
ne sushchestvovalo. Vse, chto ugodno, lish' by ne gnit' v etoj dyre.
Proshlo, naverno, mnogo vremeni, i vot nakonec lyazgnul, otkryvayas',
zamok. Luch fonarika skol'znul po stene k polu, kto-to shmygnul nosom,
prinyuhivayas'. YA uznal ego srazu i pryamo na chetveren'kah kinulsya k svoemu
spasitelyu.
- Mes'e Stejner, vypustite menya otsyuda, pozhalujsta! YA na vse soglasen.
YA stoyal pered nim na kolenyah, i ot menya nesterpimo vonyalo.
- Mne tak neudobno... - probormotal ya, kivnuv na svoi shtany.
Stejner, stoya na poroge, posharil luchom fonarika po stenam, zatem
osvetil chasy.
- Vsyakij raz, kogda ya spuskayus' syuda, u menya takoe zhe chuvstvo, kak v
detstve, - budto menya horonyat zazhivo. YA ponimayu, kak tebe strashno.
Ot ego neozhidannogo "ty" i sochuvstvennogo tona ya chut' ne proslezilsya.
- Oni peregnuli palku, ne stoilo tebya tak surovo nakazyvat'. No ty uzh
ne obessud', ih tozhe mozhno ponyat'. Francheska i tak vsya na nervah: ej ot
tvoej |len krepko dostalos', eto, skazhu ya tebe, ta eshche shtuchka. Da eshche nasha
staraya rasprya opyat' na dnyah vsplyla: pochemu-de v "Suhocvete" ne byvaet
mal'chikov-krasavchikov. Francheska zlitsya, govorit, eto diskriminaciya. No
yunoshi-to posil'nee devushek, ih i pohishchat' ne tak legko, i ohranyat' trudnee.
S etim nado budet chto-to delat'... Nu, i ty eshche vyvel ee iz sebya, nado zhe -
s nog sshib.
- YA... ya ne hotel.
- Ladno, zamyali. Vot tebe nash plan: ty sejchas zhe uedesh' s Rajmonom.
Budesh' delat' v tochnosti vse, chto on skazhet. Zapomni: privezesh' treh devushek
- poluchish' |len.
- Treh devushek? Da, no... no pochemu treh? U nego vyrvalsya korotkij
grudnoj smeshok.
- Potomu chto tvoya |len stoit treh, i voobshche nashe reshenie ne
obsuzhdaetsya. Vse, poshli.
Obratnyj put' okazalsya znachitel'no koroche (podozrevayu, chto Rajmon
narochno vodil menya krugami po odnim i tem zhe koridoram, chtoby sil'nee
napugat'). Stejner byl nastol'ko delikaten, chto dazhe ne upomyanul o
sluchivshejsya so mnoj nepriyatnosti. V tualetnoj komnate u lestnicy ya prinyal
dush. Hozyain dal mne chistuyu odezhdu, sam prines vse iz moego chemodana. On, tak
skazat', vzyal menya pod krylo. Pod goryachimi struyami ya uspokoilsya, oznob
proshel. No samoe tyazhkoe ispytanie bylo eshche vperedi: skazat' vse |len. Rajmon
podnyalsya so mnoj naverh, povernul klyuch v zamke, vpustil menya i zaper za mnoj
dver'. Mne dali desyat' minut, chtoby poproshchat'sya.
Serdce u menya tak i upalo, edva ya perestupil porog. Zrelishche bylo
koshmarnoe: po komnate budto smerch pronessya, prostyni i odeyala sbrosheny s
krovati, stol i stul'ya oprokinuty, otopitel'naya truba pomyata, vse nashi
tualetnye prinadlezhnosti raskidany po polu. Dva stekla v okne razbity,
ostal'nye v treshchinah. Nad vsem etim pogromom stoyal toshnotvorno gustoj zapah
duhov. Po kovru blestkami byli rassypany oskolki. |len sidela s®ezhivshis' v
uglu i vshlipyvala. Na podborodke u nee zapeklas' krov'. Lico zaostrilos',
pobelelo i smorshchilos', kak podsyhayushchaya prostynya. Ona vskochila i brosilas'
mne na sheyu.
- Benzhamen, lyubimyj, bednyj moj, oni hot' nichego tebe ne sdelali?
Znakomyj mne nervnyj tik opyat' podergival ee lico, i s nego slovno
osypalas' vechno ozadachivavshaya menya yunost'. Guby ottopyrilis', rot
perekosilsya. ZHutkoe delo: ya uzhe videl ne ee, takuyu, kak est', a tot portret,
chto nabrosal Stejner. Vymyshlennoe lico s®elo real'noe. U vseh u nas tak:
poslednee oblich'e zaslonyaet vse prezhnie. YA rasskazal ej obo vsem, chto
proizoshlo posle obeda, i o tajne "Suhocveta", nichego ne skryl i dazhe sgustil
kraski. Ona vse povtoryala: ne mozhet byt', eto nemyslimo. Nakonec ya doshel do
sdelki, vylozhil usloviya i, nabravshis' duhu, priznalsya, chto dal soglasie. Ona
sperva podumala, chto ya blefoval.
- Ty pravil'no sdelal, milyj, hot' vremya vyigral, nelegko tebe
prishlos', bednen'kij! No ty ved' ostanesh'sya so mnoj, pravda?
Vot tak vopros posle vseh uzhasov, kotorye ya ej tut raspisyval, - menya
eto prosto dokonalo. YA pokachal golovoj: vybora net, esli ya ne podchinyus',
pishi propalo. Stejner dal mne slovo, vse budet v poryadke. Tut |len otpryanula
ot menya, i ee kak prorvalo:
- Oni vrut, Benzhamen, vrut! A ty znaesh', chto im izvestno o nas vse -
gde ya zhivu, gde uchus'? Popalis' my s toboj, kak muhi v pautinu, iz-za etogo
snega. Sluchaj prepodnes im na blyudechke to, chto vsegda prihodilos' iskat' za
sotni kilometrov. Znaesh', chto, eshche kogda ty v pervyj raz postuchalsya v dom i
soobshchil im nomer nashej mashiny, oni srazu zhe naveli o nas spravki? Telefonnaya
liniya dejstvitel'no byla povrezhdena, no u nih est' mobil'nik v polnom
poryadke.
Ona vykladyvala podrobnosti, dokazyvala, golos ee sryvalsya na vizg.
- A ty ne hochesh' sprosit', pochemu zdes' takoj razgrom i otkuda ya vse
eto znayu?
Moemu egoizmu ona vsegda divilas'.
- Ne uspel ty vyjti, ya tol'ko prilegla otdohnut' - vdrug yavlyaetsya
Francheska. Da s takim vidom - nu prosto karayushchij mech. I nachinaet
besceremonno menya shchupat', budto loshad' na yarmarke, volosy potrogala, dazhe v
rot zaglyanula. YA ee otpihivayu, a ona kak poshla menya chestit' - i shlyuhoj, i
deshevkoj, i podstilkoj. Malo togo, eshche i drat'sya vzdumala. Zloba u nee
sochilas' iz vseh por. YA otbivalas', kidalas' v nee chem ni popadya. Videl u
nee fonar' pod glazom - eto ya ej mishlenovskim putevoditelem zasvetila, ya ego
listala, iskala, gde by nam segodnya pouzhinat'. Na santimetr by vyshe, i ya b
ee bez glaza ostavila. Ona vrode otstupila i vdrug opyat' kak nabrositsya - i
nokautirovala menya. Potom zaperla zdes', a pered etim vse mne vylozhila.
"Tvoya pesenka speta, potaskushka smazlivaya, - skazala, - ne vidat' tebe
bol'she Parizha".
|len molotila kulachkom menya v grud', podkreplyaya svoi slova, levaya shcheka
ee krivilas', lico podragivalo ot napryazheniya.
- Podozhdi, eto eshche ne vse. Stejner, pohozhe, i vpravdu hotel, chtoby my
uehali, eshche v pervyj vecher. On na menya zapal. No karlik ne dremal, pozvonil
hozyajke, ta migom primchalas' iz Liona, i oni vdvoem zastavili starikana nas
zaderzhat'. Vot pochemu on byl takoj zloj s utra. A segodnya oni vse razygrali
kak po notam: special'no zamanili tebya v podval, chtoby ty okazalsya
vinovatym. I uezzhat' nikuda ne dumali; Rajmon vysadil Franchesku so Stejnerom
za otkosom, i oni vernulis' v dom cherez potajnuyu dver'. A on poehal dal'she,
za nashej mashinoj v garazh. Stejner poshel v podval, zhdat' tebya, a Francheska -
pryamo ko mne. Oni special'no ostavili koe-kakie melochi v gostinoj, v
spal'nyah, v kuhne, kak vehi, chtoby ty prishel kuda nado. No esli b ty dazhe
ostalsya so mnoj, oni vse ravno nashli by k chemu pridrat'sya.
Itak, my s |len znali kazhdyj svoyu chast' pravdy; to, chto ona skazala,
oshelomilo menya.
- Benzhamen, kak ty ne ponimaesh', my ih plenniki! Nel'zya im doveryat'.
Ot upryamstva |len vporu bylo svihnut'sya. Ona stoyala peredo mnoj zhivym
ukorom. Ladno, pust' menya obveli vokrug pal'ca, zamorochili, no chto eto, po
suti, menyalo? Nashi strazhi sil'nee, znachit, nado pokorit'sya. Borot'sya s nimi
ravnosil'no samoubijstvu. YA uzhe dovol'no naterpelsya v "Suhocvete", s menya
hvatit. Kak avtomat, ya tverdil |len, chto sdelka chestnaya, chto ya vovse ne
brosayu ee. Klyalsya, chto vernus', kak tol'ko vypolnyu dogovor. Obnyal bylo ee,
no ona menya ottolknula, nazvala oluhom, rohlej. Nervy u nee sdali, lico
morshchilos', grimasnichalo, glaza stali sumasshedshie. Ona ne znala, kak menya
ubedit'. Blednaya byla, kak na smertnom odre. Razrydalas', spolzla na pol,
obhvatila moi nogi.
- Ne ostavlyaj menya, Benzhamen, umolyayu, ne uezzhaj! - vshlipyvala ona.
Tut voshel Rajmon - otvedennye nam desyat' minut istekli - i besceremonno
rastashchil nas, otcepiv ruki |len ot moih nog, kak kanaty ot korablya. |len
zasmeyalas'; situaciya i vpryam' byla by komichnoj, ne bud' ona takoj zhutkoj. Ee
otchayanie vdrug vyplesnulos' v pripadke yarosti: ona nabrosilas' na slugu kak
furiya, ya ee nikogda takoj ne videl. V pervyj raz on legko ottolknul ee. Ona
shvatila otlomannuyu nozhku stula i rinulas' na nego snova. Odnoj rukoj on
tashchil menya k dveri, drugoj otrazhal ee natisk. |len osypala ego bran'yu, klyala
poslednimi slovami i vse pytalas' popast' po golove - ona byla vyshe ego
rostom. Molnienosnym hukom, derzha menya pri etom po-prezhnemu zheleznoj
hvatkoj, on otshvyrnul ee v dal'nij ugol. Vot kakoj ya videl moyu lyubovnicu v
poslednij raz: slomannaya kukla na polu s vytarashchennymi glazami, polnymi
uzhasa. Vne sebya ya lyagnul Rajmona, zaoral: "|len, ya lyublyu tebya, ya vernus'!"
Proklyatyj nedomerok vyvolok menya v koridor, zaper dver' na klyuch, obernulsya
ko mne i, zaslonyaya lico - ya vse eshche pytalsya udarit' ego, - lovko svalil
podnozhkoj i professional'nym zahvatom prizhal k polu.
- Ty eshche drat'sya vzdumal? Malo tebe?
YA videl merzkuyu rozhu sovsem blizko, ego dyhanie obdavalo menya zapahom
myatnoj svezhesti. Karlik spravilsya so mnoj odnoj levoj i dazhe ne vyplyunul pri
etom zhevatel'nuyu rezinku! Tem vremenem |len, uzhe pridya v sebya, kolotila v
dver' i vopila:
- YA nizen'kaya, neskladnaya, nekrasivaya, i eshche u menya cellyulit, shpory i
pryshchi! YA vam ne podhozhu! Otpustite menya!
Podospevshaya Francheska chut' li ne begom potashchila menya vniz po lestnice.
Sinyak na ee shcheke rasplylsya do samogo glaza, i ot nego luchami rashodilis' eshche
sil'nee bezobrazivshie ee krasnye prozhilki. Ona vytolknula menya na kryl'co.
Bylo temno, sypal melkij snezhok. Ot kolyuchego holoda v golove nemnogo
proyasnilos' - ya eshche ploho soobrazhal posle potasovki. Sad v svete fonarya
kazalsya serebryanym. U steny ya uvidel nashu mashinu, uzhe dovol'no gusto
priporoshennuyu snegom. Legkovushka Stejnerov stoyala u kryl'ca s vklyuchennym
motorom i zazhzhennymi farami. Prislonyas' k kapotu i skrestiv na grudi ruki,
menya podzhidal "sam" - v dlinnom kozhanom pal'to, volosy spryatany pod podnyatyj
vorotnik. Posle carivshego v dome bedlama stranno bylo videt' ego takim
bezmyatezhno spokojnym.
- Prostite, Benzhamen, za vsyu etu nervotrepku. Ne bojtes' za |len. My
obeshchaem berech' ee, kak rodnuyu doch'. Vy budete regulyarno poluchat' ot nee
vestochki.
YA oshchutil razocharovanie: shirokoplechij pokrovitel' opyat' govoril mne
"vy". Menya nizveli v rang prostogo znakomogo. On snova derzhalsya s
otchuzhdennost'yu uedinivshegosya v gornoj kel'e franciskanca. No ot ego
rukopozhatiya mne stalo teplee. Tak my i stoyali vdvoem, ruka v ruke, v
zacharovannom krugu vozle etogo zloveshchego doma, terzayas' odnoj i toj zhe
mukoj. Nashe proshchanie bylo prervano grohotom i zvonom razbitogo stekla. |to
|len naverhu prinyalas' krushit' vse podryad.
- YA podnimus', - proshipela Francheska.
- Tol'ko bez rukoprikladstva, - predupredil ee Stejner.
On skazal imenno to, chto hotel skazat' ya. Rajmon v teplom polushubke
sidel za rulem. CHemodany uzhe lezhali v bagazhnike. Stejner usadil menya na
perednee siden'e, pristegnul remen' bezopasnosti, sunul mne v karman
kakuyu-to bumazhku i potrepal po shcheke.
- Muzhajtes', moj mal'chik. Nam eshche predstavitsya sluchaj poluchshe uznat'
drug druga.
Vse proizoshlo tak bystro, chto ya nikak ne mog sobrat'sya s myslyami. Vot
uzhe neskol'ko minut odin vopros probivalsya v moem mozgu skvoz' predot®ezdnuyu
sumyaticu. Sformuliroval ya ego, lish' kogda my tronulis':
- A gde garantiya, chto vy ee otpustite?
No mashina uzhe katila, shursha shinami i ostavlyaya v snegu dve glubokie
borozdy. Otveta ya ne uslyshal, tol'ko uvidel cherez zadnee steklo ZHeroma,
energichno mahavshego mne rukoj. Francheska zhe mne i "do svidaniya" ne skazala.
I vse, chto bylo tak trudno nynche utrom, vdrug stalo legko i prosto:
dorogi byli proezzhimi, derevni obitaemymi, navstrechu popadalis' drugie
mashiny, snegoochistitel', gruzovik, posypavshij shosse sol'yu. Kogda my
proezzhali cherez kakoj-to gorodok, ya pri svete fonarej vzglyanul na bumazhku,
kotoruyu dal mne Stejner, - eto byl tot samyj risunok, |len postarevshaya na
sorok let. YA rasplakalsya, shepcha: "Prosti, |len, prosti". Rajmon ulybnulsya
mne shirokoj ulybkoj slaboumnogo - etot oskal stoyal u menya pered glazami,
dazhe kogda ya zazhmurivalsya. Ego lico glyancevo blestelo, tochno kitajskaya
miniatyura. YA zarydal pushche, v golos, hlyupaya nosom. On vyhvatil iz bardachka
shoferskuyu furazhku i nahlobuchil ee na golovu:
- K vashim uslugam, mes'e!
Benzhamen Tolon umolk, kak budto u nego konchilsya zavod. V poslednie
minuty ego golos prevratilsya v ele slyshnyj shelest. YA vytyanula nogi. U menya
vse zateklo, po telu begali murashki.
- A dal'she? - prosheptala ya.
On pokazal pal'cem na nebo. Ono porozovelo. Do rassveta ostalos'
chut'-chut'. Uzhe vstryahivalis' v vetvyah rannie ptahi. Byl slyshen plesk struj:
polival'nye mashiny, ne zhaleya vody, myli asfal't na paperti. Kolokola sobora
Parizhskoj Bogomateri probili pyat' chasov, i vse ih sobrat'ya na oboih beregah
otkliknulis' zvonom. Gde-to zavorkoval golub'.
- Vy ne hotite rasskazat', chto bylo dal'she?
Net, on ustal, emu hotelos' pospat' nemnogo do prihoda vracha. Maska na
nem pozheltela ot slyuny i napominala bint, nalozhennyj na otkrytuyu ranu.
SHerstyanaya shapochka delala ego pohozhim na lyzhnika - otkuda tol'ko vzyalsya
lyzhnik letom, da eshche v pizhame? Bylo v nem chto-to ottalkivayushchee.
- Kogda ya uvizhu vashe lico?
On provel pal'cem po gubam - tak trogayut shramy.
- Kogda ya doskazhu svoyu istoriyu do konca.
- Kogda zhe vy doskazhete ?
- Skoro.
- Uchtite, chto moe dezhurstvo konchaetsya zavtra. U nas s vami tozhe
dogovor.
Pered sluzhebnym vhodom v obshchuyu terapiyu neskol'ko bol'nyh uzhe pili kofe,
boltali, pokurivaya na terrase. V pervyh kosyh luchah vspyhnuli shpili, kon'ki
krysh, antenny. Nad gorodom zavislo ozhidanie. Vsled Benzhamenu udivlenno
oglyadyvalis', poslyshalis' smeshki. U menya trevozhno zanylo serdce, kogda on
uhodil po koridoru, ssutulyas', kakoj-to ochen' malen'kij.
YA vdrug pochuvstvovala, chto ochen' ustala, i udivilas', kak eto za dva s
lishnim chasa ni razu ne podumala o Ferdinande. Poka ya vnimala rasskazu
Benzhamena, vse ostal'noe perestalo dlya menya sushchestvovat'. YA poshla spat';
bescvetnoe nebo prebyvalo v nereshitel'nosti - to li ozarit'sya solncem, to li
nabuhnut' dozhdem. CHto-to chernelo na gorizonte, eto mog byt' sled uhodyashchej
nochi ili gryada nadvigayushchihsya tuch. Na moej krovati, svernuvshis' klubochkom,
zaryvshis' shchekoj v podushku i scepiv ruchki mezhdu kolen, spala Aida. Odeyalo ona
sbila k samym nogam i zamerzla do gusinoj kozhi. V etoj poze devochka kazalas'
takoj bezzashchitnoj! Budto snova stala mladenchikom. YA prilegla ryadom s nej,
nakryla nas obeih tonkim odeyalom. Otvela pryadku volos, prilipshuyu k ee lbu.
Potom tihon'ko povernula ee i obnyala. Rovnoe dyhanie priyatno shchekotalo mne
sheyu. V malen'kie ushki-rakovinki hotelos' nasheptyvat' chudesnye skazki. Ot nee
divno pahlo, tak pahnut tol'ko spyashchie deti: teplom i molokom. Ruchki i nozhki
byli po-mushinomu tonen'kie. Mezhdu priotkrytymi gubami proglyadyval rozovyj
yazychok, dlinnye resnicy chut' podragivali. Voploshchenie detstva, zapovednoj
pory do neminuemogo razdeleniya chelovechestva na muzhchin i zhenshchin. I ne v
primer nam, glupym vzroslym, ona ne zaprogrammirovana.
YA pocelovala ee v zakrytye glaza, nezhno prizhala k sebe. ("CHto zhe mne s
toboj delat', sirotka ty moya?") I molila Boga, zasypaya, chtoby ne ob®yavilsya
ocherednoj psih ili samoubijca. CHas spustya ya prosnulas' ot stuknuvshego v
golovu voprosa: a videl li Benzhamen svoimi glazami uznicu "Suhocveta"? Ved'
kartinki i video - eshche ne dokazatel'stvo. S etoj mysl'yu ya snova provalilas'
v son.
CHASTX TRETXYA USMIRENIE PLOTI
ISCHEZNOVENIE RASSKAZCHIKA
Kogda na drugoj den' okolo pyati ya prishla v bol'nicu, chtoby otdezhurit'
poslednyuyu noch', menya zhdal nepriyatnyj syurpriz: Benzhamen Tolon ushel. Nikto ego
ne zaderzhival, on byl v svoem prave. Podpisal otkaz ot gospitalizacii i
osvobodil palatu. Huzhe togo: uhodya, on snyal masku i shapochku, oni valyalis' na
stule. YA nakinulas' na dezhurnyh:
- U vas hot' fotografiya ego ostalas' ? Kak on vyglyadit ?
- Obyknovenno.
- Mozhet, est' kakaya-nibud' primeta - rodimoe pyatno, shram?
- Da net, on nichem ne otlichaetsya ot nas s vami.
- On ostavil adres ili telefon ?
- Net. Skazal, chto u nego net opredelennogo mesta zhitel'stva.
- Kak vy mogli ego otpustit', ne preduprediv menya?
- No eto zhe ne vash bol'noj!
YA kak s uma soshla: lovko zhe on provel menya svoim maskaradom. Sejchas zhe
bezhat', razyskat' ego, iskolesit' ves' Parizh vdol' i poperek! No ved' ya dazhe
ne znayu, kakoj on iz sebya. YA vzyala masku s shapochkoj, zachem-to ponyuhala ih i
spryatala v karman. Zla byla na ves' svet. Rasskazy, kotorye interesno
poslushat', - ne divo, no byvayut takie, chto raskalyvayut nadvoe vashu zhizn'.
Istoriya Benzhamena byla kak raz takogo sorta. Poslanec iz mira zagadochnogo,
on zarazil menya svoej tajnoj. I vot teper', kogda mne predstoyalo uznat'
razvyazku, on kinul menya, vrode kak ostavil odnu u kraya bezdny. Ego rasskaz
podejstvoval na menya uspokaivayushche, on otognal zastivshuyu ves' svet ten'
Ferdinanda. No Benzhamen vzyal i isparilsya, brosiv menya na rasterzanie myslyam
o lyubovnike. A menya ozhidala shumnaya i besceremonnaya tolpa strazhdushchih, kotorym
ne terpelos' izlit' v moi ushi perepolnyavshie ih pomoi.
Pora bylo zanyat'sya prochistkoj sobstvennyh mozgov: resheno, ya iznichtozhu
moego nenaglyadnogo, na atomy ego razlozhu, i pust' porvutsya poslednie
nitochki, kotorye eshche svyazyvayut nas. Tak lisica, popav v kapkan, otgryzaet
sebe lapu, chtoby osvobodit'sya. Usiliem voli ya ub'yu svoi chuvstva.
Malo bylo Ferdinandu uhlestyvat' za kazhdoj vstrechnoj yubkoj ~ on
vdobavok nikogda ne upuskal sluchaya unizit' menya. Kogda lyubish' cheloveka, to
pokazyvaesh' emu svoi slabosti, ne boyas' udara nizhe poyasa; Ferdinand zhe moi
znal naperechet i pol'zovalsya etim bezzhalostno, oh, kak zhe on umel ostavit'
ot menya mokroe mesto! V obshchem razgovore, stoilo mne otkryt' rot, on menya
osazhival: tebe ne ponyat', ty ne tvorcheskaya lichnost'. Na moi knigi po
psihiatrii smotrel s uhmylkoj: ty chto, i vpravdu dumaesh', chto eta bodyaga
komu-nibud' nuzhna? Esli, ne daj Bog, mne sluchalos' vvernut' medicinskij
termin, on tut zhe perebival menya: "Matil'da, Boga radi, ne nado zhargona!" -
i vseh vokrug priglashal vmeste s nim posmeyat'sya nad uchenoj damoj. Ponachalu,
kogda Ferdinand eshche byl ot menya bez uma, emu nravilos' ustraivat' "seansy
prozreniya" - tak on eto nazyval. Nacepiv bifokal'nye ochki, on sazhal menya pod
lampu i rassmatrival tysyachekratno uvelichennye pory moej kozhi, kazhdoe
pyatnyshko na nej, kazhdyj iz®yan - i uspokaivalsya. Razbiral menya, chto
nazyvaetsya, po kostochkam. "Samye krasivye zhenshchiny, - govoril on, - eto te,
kotoryh eshche tolkom ne videl; posle takogo osmotra ni odna ne pokazhetsya
sovershenstvom". A to eshche poprekal menya moim besplodiem: "Ty i psihiatriej-to
zanyalas', potomu chto ne mozhesh' imet' detej!"
Nastal den', kogda ya ponyala: ego estetstvo bylo lish' pozoj, udobnoj,
chtoby derzhat' menya v uzde. Iskusstvom dat' ponyat' okruzhayushchim, budto ty
predstavlyaesh' soboj kuda bol'she, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad, on
ovladel v sovershenstve. V kompanii poroj risovalsya: ya, mol, buddist -
namekal na pokrovitel'stvo nekoego lamy, prevoznosya ego mudrost' i
pronicatel'nost'. I ulybalsya blazhennoj ulybkoj cheloveka, blizkogo k nirvane.
Vy zamechali, chto buddisty vsegda ulybayutsya? Ili eshche stroil iz sebya
neprikayannuyu dushu, cheloveka bez rodiny - a vsego-to navsego ego mat' byla iz
Limozha, a otec iz Lillya. Emu hotelos' nosit' pechat' izgnannichestva, nu pryamo
kak orden Pochetnogo legiona. Vechnoe ego mal'chisheskoe stremlenie byt'
osobennym, zhit' ne tak, kak vse - "rohli", pogryazshie v meshchanskom bolote.
Igraya na scene, on zaikalsya, no sovsem chut'-chut'; v pervye mesyacy ya
etih zapinok dazhe ne zamechala, zato potom poluchila v ruki otlichnoe oruzhie.
Obratis' k logopedu, tverdila ya, eto ved' lechitsya. Kak vrach ya chuvstvovala
sebya na svoej territorii, tut on ne mog so mnoj tyagat'sya. CHem chashche ya ob etom
zagovarivala, tem huzhe slushalsya ego yazyk, spotykayas' na pervyh slogah, -
dazhe zhal' ego delalos', kogda on nikak ne mog vygovorit' slovo. V poslednee
vremya ya radovalas' kazhdomu ego promahu, to i delo povtoryala, kak on skovan
na podmostkah, pryatala podpyatochniki, kotorye on nosil, chtoby vyglyadet'
povyshe - Ferdinand kompleksoval po povodu svoego rosta, - napominala o ego
vozraste: 36 let, a nichego eshche ne dostig, imya ego izvestno tol'ko uzkomu
krugu zavsegdataev teatral'nyh kafe.
- Nu chem ty zanimaesh'sya? "Kushat' podano", dublyazh: - i eto, po-tvoemu,
rabota ? Kogda zhe ty nakonec poluchish' nastoyashchuyu rol' ? - interesovalas' ya,
da eshche sypala sol' na ranu: - Ty vryad li ostavish' sled v istorii, razve chto
sledy spermy v postelyah tvoih lyubovnic!
Kogda mne udavalos' poddet' ego, ya byla schastliva. Sam vinovat: on
nachal pervym; tolika zhestokosti v otnosheniyah, vidite li, obostryaet chuvstva,
dobavlyaet percu v presnye budni. YA lish' platila emu toj zhe monetoj, prosto
on etogo ne ozhidal. A zrya: v sovmestnoj zhizni kazhdyj iz dvoih nazhivaet
kapital obid i pred®yavlyaet drugomu schet s procentami. Seksual'nye izyski,
cherpaya romantika - a sam ostavlyaet mne svoi bryuki, chtoby ya ih vygladila k
zavtrashnemu spektaklyu!
Ego poetichnoe krasnorechie, v svoe vremya pokorivshee menya, na poverku
okazalos' naborom banal'nostej. YA byla zhestoko razocharovana, kogda odin iz
Ferdinandovyh druzej sp'yanu vyboltal mne vse pro ego podhodcy k devushkam.
On, okazyvaetsya, poprostu zauchival naizust' stihi, citaty, zabavnye istorii,
chtoby, shchegolyaya imi pered svoimi passiyami, vyglyadet' neotrazimo (i obmanchivo)
glubokomyslennym. Stalo byt', vse te perly, chto on rassypal peredo mnoj v
nashu pervuyu vstrechu, - ya-to dumala, po vdohnoveniyu, - byli pozaimstvovany;
malo togo, on eshche i pol'zovalsya imi davnym-davno s mnozhestvom drugih zhenshchin.
On dazhe zapisyval ih na listochkah, kopil "shpargalki". Ty menya nadul,
Ferdinand, obmanshchik ty i bol'she nikto, verno govoryat, ne vse to zoloto, chto
blestit, mne tvoi borodatye shutki ostocherteli.
Kak i vchera, ya besilas': nevynosimo bylo soznavat', chto, skol'ko ni
cherni moego lyubovnika, vse ravno on krepko sidit vo mne, tak krepko, chto ne
daet ni zhit', ni dyshat'. Nu ladno zhe, segodnya ya otgorozhus' ot nego vsej
svoej bolyashchej bratiej. Mne ostalos' provesti v bol'nice chetyrnadcat' chasov -
pobudu svyatoj, raz bludnicej ne poluchaetsya. Vidno, moya molitva byla
uslyshana: s nastupleniem vechera vse choknutye goroda Parizha, kak
sgovorivshis', shli i shli v priemnyj pokoj, poshatyvayas' pod bremenem nevzgod i
odinochestva. Oni zapolonili otdelenie "Skoroj pomoshchi", kazhdyj so svoej
mol'boj, otkuda tol'ko bralis', prosto sochilis' iz sten stolicy, kak plesen'
iz syra. SHumnye, agressivnye, vozbuzhdennye; vse-taki psihi - eto zhutkoe
zrelishche. Nikakogo uvazheniya k moej persone; ya byla im krugom dolzhna: dolzhna
svoe vremya, svoyu molodost', svoyu energiyu; dlya nih bylo sovershenno
estestvenno, chtoby ya vsyu sebya posvyashchala etoj gryaznoj rabote. I ne ya odna:
interny, terapevty, medsestry - vse sbivalis' s nog i ne mogli spravit'sya s
nahlynuvshej volnoj lyudskogo gorya. Stradanie kazalos' pochti oshchutimym, mozhno
bylo by izmerit' ego uroven', kak izmeryayut uroven' zagryazneniya vozduha nad
Parizhem. Vecher shel svoim cheredom, tol'ko zhaloby menyalis': kazalos', kazhdomu
chasu sootvetstvovala opredelennaya patologiya. Soznavaya, chto nedostojna
izbrannoj stezi, ya vklyuchila plejer, spryatav naushniki pod volosami i prikryv
provodok vorotnikom halata. Bol'noj govoril chto-to, kak iz-za stekla, do
menya doletali otdel'nye slova - kak raz dostatochno, chtoby ya mogla
pritvorit'sya, budto slushayu. Glaza ego glyadeli s mol'boj, zhdali sostradaniya,
uchastiya. A ya posmeivalas' pro sebya: znal by ty, do kakoj stepeni mne
naplevat'! Muzyka - eto celyj mir, v kotorom ya mogu skryt'sya ot vseh.
Slushat' muzyku Baha kuda luchshe, chem stenaniya lyudej.
Kogda vydalas' minutka zatish'ya, menya zamutilo: ya nichego ne ela s utra.
Na rabotu ya hozhu bez makiyazha - zdes' eto ni k chemu, - i tut mne pochemu-to
neuderzhimo zahotelos' nakrasit'sya. No naprasno ya nakladyvala sloyami rumyana i
nanosila raznocvetnye mazki tenej. Smotrela v zerkalo - vse edino:
bescvetnaya, nikakaya. S moim licom voobshche sladu net: inoj raz zabyvaesh' o
nem, i vdrug glyad' - budto solnyshko vzoshlo, a poroj za nim vrode by i
sledish', a tolku nikakogo - vse ravno pomyatoe, unylo vytyanutoe. YA sbezhala vo
dvor; dyshat' bylo nechem, sobiralas' groza. Mashiny pod®ezzhali odna za drugoj
- to "skoraya", to policiya. YA byla bezuteshna: Benzhamen ushel i nekomu
doskazat' mne istoriyu.
CHtoby hot' nemnogo priobodrit'sya, ya pozvonila Aide - za nej vzyalas'
prismotret' sosedka, poka sluzhba po delam nesovershennoletnih ne reshit ee
sud'bu. Devchushka byla edinstvennym svetlym pyatnom v moej zhizni za eti tri
dnya. Po golosu ya ponyala, chto ej strashno. Ona sprashivala o babushke; mne nechem
bylo ee poradovat': pochtennoj dame s simptomami pervoj stadii starcheskogo
slaboumiya, oslozhnennogo dvigatel'nymi rasstrojstvami, predstoyalo dozhivat'
svoj vek v klinike. Obnaruzhilis' i slozhnosti inogo poryadka: u madam Bel'd'e
- tak zvali babushku - ne okazalos' ni grosha za dushoj, ee kvartira v Mare
byla zalozhena i perezalozhena. S golovoj u starushki davno bylo ne v poryadke,
i eto uskorilo razorenie. Ee imushchestvo so dnya na den' dolzhny byli opisat'.
Aida, kotoruyu ya znala nepolnye sutki, v odnochas'e stala krugloj sirotoj bez
sredstv k sushchestvovaniyu. Nikakoj rodni u devochki ne bylo, ochevidno, ee zhdal
priyut. Proshloj noch'yu ona yavilas' mne malen'kim chudom posredi dushnogo
avgusta, a teper' rydala v trubku i prosila vernut' ej babulyu. V medicine -
kak, vprochem, i vo vsem ostal'nom - vsegda nahodyatsya bol'nye, kotorym
otdaesh' predpochtenie, no sejchas ya tak vymotalas', chto byla nesposobna
sostradat'. YA postarela let na dvesti, i voobshche, blagotvoritel'nost' - eto
ne moe prizvanie. Prosti, Aida, ne nado plakat', ya nichem ne mogu tebe
pomoch'. Poobeshchav navestit' ee zavtra, ya povesila trubku.
K polunochi stalo eshche tyazhelee. Priemnyj pokoj gudel kak ulej. Golodnogo
vida dohodyagi, proletevshie mimo deneg shlyushki-soplyushki plevalis' nakopivshimsya
yadom i na vse korki chestili policejskih. Do zhuti hudoj narkoman oral svoej
sputnice, devchonke s chernymi zubami: "YA tebya ... i v rot, i v zad,
proshmandovka!" - to li uprashivaya ee, to li ugrozhaya. Mel'teshili podonki
obshchestva, vlachashchie zhalkoe podobie zhizni, i te, komu dostalos' v drake,
nagonyali strahu na ostal'nyh, vystavlyaya napokaz gnojnye rany. Semeryh
moloden'kih kitajcev priveli v naruchnikah na rentgen: oni budto by
proglotili upakovannyj v prezervativy geroin.
Za ogradoj, na paperti sobora Parizhskoj Bogomateri, oblepila skamejku
kompaniya nochnyh babochek v prostoe, a naprotiv otvratitel'no gryaznyj starik,
edva prikrytyj lohmot'yami, obrashchalsya s rech'yu k chelovechestvu. Razbitnaya
babenka otplyasyvala vokrug nego, zadrav yubku i razmahivaya gryaznym, pochti
chernym bintom. Policejskim - znakomye lica, oni eshche vecherom upryatali
kakogo-to brodyagu s pulevym raneniem v tyuremnoe otdelenie bol'nicy -
pochudilsya v etoj pohabshchine kramol'nyj dushok, i oni usilili bditel'nost'.
Krasnye i sinie luchi migalok obsharivali bol'nichnyj dvor, shtatskie v plashchah
shastali po koridoram, bormocha chto-to v racii, kotorye otzyvalis' treskom i
hripom.
Mne, naverno, odnoj iz nemnogih, nichut' ne bylo strashno. Vot chem horoshi
sil'nye potryaseniya: oni prituplyayut obychnye emocii, na ih fone vyglyadit
smeshnym to, chto prochih smertnyh povergaet v uzhas. Naoborot, ya likovala: raz
mne ploho, pust' budet ploho i vsem vokrug. Da skazhi mne sejchas, chto
vyrvavshiesya na volyu psihi polivayut bol'nyh benzinom, chtoby szhech' zazhivo, ili
vypuskayut kishki vracham i sanitaram, ya by i glazom ne morgnula. Skoree
prisoedinilas' by k psiham. V dovershenie vsego okolo chasu nochi postupili
chetyre prostitutki, postradavshie v stychke s madridskimi fanatami kakoj-to
futbol'noj komandy. Vvalilis', gordye soboj, gromko cokaya kablukami, vse v
porezah i sinyakah. Oni ne splohovali v drake, obratili svoih protivnikov v
begstvo, pustiv v hod velosipednye cepi i vibratory, nabitye svincovymi
sharikami. Ih zadnicy byli tugo obtyanuty koroten'kimi shortami, pyshnye grudi
uprugo kolyhalis', slovno belesoe zhele; oni vyglyadeli dazhe ne zhenshchinami, a
nepreklonnymi idolami, etakie giganty seksa, sposobnye opustoshit' zhertvu do
donyshka odnim dvizheniem yagodic. YA smotrela na nih ne bez voshishcheniya,
sprashivaya sebya, a chto by mne v svoe vremya ne vybrat' etu stezyu, chto by mne
ne stat' podstilkoj, propitannoj spermoj, na kotoroj muzhchiny, vne
zavisimosti ot vozrasta i obshchestvennogo polozheniya, sladostrastno pohryukivaya,
utolyayut svoyu plot'? Strazhi poryadka s avtomatami napereves i te kazalis'
bezoruzhnymi pered etimi truzhenicami na nive greha, torguyushchimi oblegcheniem po
shodnoj cene. Perevyazannye, otmytye i zashitye, devushki eshche posideli s
medsestrami, vypili po stakanchiku, pokurivaya amerikanskie sigarety v dlinnyh
perlamutrovyh mundshtukah i gromko smeyas', posle chego otbyli na rabotu.
V obshchem, noch' proshla, nichego osobennogo ne proizoshlo, roskoshnye byusty i
vzvinchennye nervy ne v schet. Groza nakonec razrazilas' i smyla poslednie
ostatki moego buntarskogo nastroeniya. Liven', penistyj, kak pivo, stenoj
obrushilsya na ostrov Site, izmochalil krony derev'ev, oblomal na kryshah
televizionnye antenny i dymohody, pohozhie na vypavshie zubnye protezy. YA
slonyalas' po bol'nice, starayas' ne stalkivat'sya s policejskimi v shtatskom i
vse nadeyas', chto vot sejchas, iz-za etogo povorota, iz-za toj dveri poyavitsya
moj bol'noj i ya snova uslyshu ego shelestyashchij golos i ego, tol'ko ego slova.
On predal menya, i mne bylo obidno; vse teper' kazalos' ne vazhnym, krome ego
nezakonchennoj ispovedi. Za eti nepolnye dvoe sutok kak by smestilsya moj
centr tyazhesti, i kazhdyj iz personazhej ego rasskaza byl dlya menya zhivee i
blizhe okruzhavshih menya lyudej. Mne ne hotelos' podnimat'sya k sebe, lozhit'sya v
krovat', gde ne bylo bol'she Aidy. Rassvet ya vstretila na shestom etazhe,
oblokotyas' na mokryj eshche parapet vneshnej galerei, vyhodivshej v sad, - otsyuda
otkryvalsya vid na ploshchad' Mober i holm Svyatoj ZHenev'evy. Blestyashchie ot vody
kryshi gromozdilis' drug na druga, budto perevernutye lodki, - more
othlynulo, i oni ostalis' kverhu kilem na peschanom beregu. Morosilo, stalo
prohladnee, |jfeleva bashnya v tumane napominala kofejnyj plombir. YA zasnula
pryamo na stupen'kah; zdorovennyj kotyara, mercaya svetlymi v blestkah
glazishchami, zadrav vosklicatel'nym znakom hvost, prishel i primostilsya ko mne
pod bochok. Nam oboim ne hvatalo tepla i laski.
V polovine vos'mogo moe dezhurstvo zakonchilos'. YA poproshchalas' so vsemi,
znaya, chto nikto zdes' ne budet obo mne skuchat'. YA chuvstvovala, chto smeshna:
nado zhe bylo do takoj stepeni vyjti iz kolei. Nu chto - ehat' sejchas zhe v
Antib k Ferdinandu, letet' na kryl'yah isteriki i skazat' emu pryamo, chto vse
koncheno? No ya terpet' ne mogu scen. Inyh zhenshchin kak magnitom tyanet k
blazhnym. Oni i lyubyat-to ne cheloveka, a postoyannoe oshchushchenie neuverennosti, im
v kajf igry na krayu propasti.
YA brodila po gryaznoj i zamusorennoj paperti - nochnoj liven' perepolnil
vodostoki, vyplesnul na asfal't vsyakuyu dryan'. Razbitaya, s pustoj golovoj, ya
byla na toj grani ustalosti, kogda zabyvaesh', chto ty voobshche zhivesh'. Naverno,
menya prinimali za brodyazhku: sumka boltaetsya na pleche nezastegnutaya,
kosmetika razmazana. Disciplinirovannye otryady turistov uzhe stekalis' k
soboru, druzhno, kak po komande, navodili ob®ektivy na fasad. Kto v shortah,
kto v bermudah, oni reshitel'no shli na shturm svyatyh mest s kamerami
naizgotovku, mechtaya zastat' Gospoda Boga vrasploh. Turist ne verit svoim
glazam, poka ne zapechatleet uvidennoe na plenke.
YA proshlas' nemnogo po naberezhnoj, obhodya luzhi mochi i ekskrementy. Vody
Seny, maslyanistye, dazhe lipkie na vzglyad, pleskalis' ob opory mostov, ot
voni vporu bylo zadohnut'sya. V Parizhe vsegda komu-nibud' da prispichit
sdelat' soderzhimoe svoih kishok obshchim dostoyaniem: oh uzh eta kloaka v
izyskannom prikide, Gorod-svetoch, rodina kommunizma v vide obshchego sortira. YA
shla pod mostami, gde na kartonkah ili zavernuvshis' v kakie-to gryaznye odeyala
spali te samye bedolagi, chto prihodili za pomoshch'yu v bol'nicu. Voobshche-to mne
ih budet ne hvatat'. YA zashla v pervoe popavsheesya kafe, zakazala kofe s
molokom i rogalik. Teplyj veterok laskovo gladil kozhu. Zalivalis' pticy,
vyvodya nemyslimye simfonii svoimi kroshechnymi gorlyshkami, listva polnilas' ih
trelyami, a kogda oni vsparhivali stajkoj, to kazalos', derevo vzletaet
vmeste s nimi. Polival'nye mashiny chastymi struyami oroshali mostovuyu, i bylo
priyatno vdyhat' zapah mokrogo asfal'ta.
Za vosem' let v stolice ya tak ni razu i ne pobyvala v sobore Parizhskoj
Bogomateri: dlya menya on vsegda byl mavzoleem, pamyatnikom iz putevoditelej,
eksponatom ogromnogo vsemirnogo muzeya. Lichno ya ne lyublyu obshchepriznannyh
shedevrov. No v to utro koe-chto v znakomoj kartine zastavilo menya
ostanovit'sya. Sobor podnovlyali, vsya verhnyaya chast' byla v lesah, brezentovye
polotnishcha gromko i kak-to teatral'no hlopali na vetru. Spelenatye bashni
vyglyadeli do strannogo neprochnymi, bezzashchitnymi pod natiskom vremeni. Dazhe
besy, zlobnye himery, gargul'i byli ne bolee chem detskimi fantaziyami ryadom s
tem, chto prihodilos' videt' mne za odin tol'ko den' priema. YA ponyala, chto ne
mogu ujti s ostrova, ne zajdya hot' nenadolgo v sobor.
On zavorozhil menya, edva ya perestupila porog: vnutri pokazalos' cherno,
kak v podzemel'e, menya obstupili kolonny, ya shla budto po lesu sredi
vysochennyh stvolov. YA osmotrela central'nyj nef, oba bokovyh, kliros, malo
chto ponimaya v etoj arhitekture. Rozetki-vitrazhi kazalis' mne zashifrovannymi
poslaniyami, v kotoryh kazhdyj cvet, kazhdyj shtrih oboznachali simvoly, ponyatnye
lish' posvyashchennym. Vopreki tomu, chto ya dumala ran'she, v sobore ne bylo
pompezno, skoree intimno. On byl tak ogromen, chto kazhdyj mog chuvstvovat'
sebya vol'gotno, i dazhe gomon tolpy zamiral, teryayas' v vyshine. YA vybrala
tihij ugolok, prisela na stul v seredine ryada i, zakryv glaza, vdohnula
zapahi ladana, syrogo kamnya i starogo dereva. Goreli svechi, kazhdyj yazychok
plameni byl okruzhen nimbom. Statui svyatyh v nishah, kazalos', kivali mne.
CHto, dumayut, tak ya i uverovala? Zrya staraetes', gospoda, ya zdes' prosto
otdyhayu. Muzhchiny v chernom suetilis' u altarya, perestavlyali cvety, zolotye i
serebryanye veshchicy, chto-to nalivali v chashi. Skloniv golovu na ruki, molilis'
neskol'ko staruh. YA sidela, zakryv glaza, edva dysha. Ochishchalas' ot nochnyh
merzostej.
I tut za moej spinoj proshelestelo: - Doktor Ayachi, ne oborachivajtes',
pozhalujsta.
YA vzdrognula - uzh ne angel li sletel ko mne tak skoro?
- Benzhamen?
- YA sizhu pozadi vas.
- Kak vy...
- YA podkaraulil vas utrom, kogda vy vyhodili iz bol'nicy, i poshel za
vami.
- Pochemu zhe vy vchera ushli, ne dozhdavshis' menya, dazhe zapiski ne ostavili
?
- Struhnul, znaete: ya ved' slishkom mnogo vam skazal. Ispugalsya, chto vy
donesete na menya v policiyu.
- V policiyu? - YA obidelas'. - Da kak vy mogli takoe podumat'?
- YA prosto kozhej chuvstvoval, chto vy osuzhdaete menya.
- Nichego podobnogo, sovsem naoborot, vy tak interesno rasskazyvali. A
masku pochemu snyali ?
- Prosto ponyal, chto net smysla ee nosit'. Kogda ya otkrylsya vam, vse
izmenilos'.
- Mne mozhno vas uvidet'?
- Net, ne sejchas.
- A kogda zhe ?
- YA dolzhen zakonchit', raz uzh nachal. Teper' ya vam doveryayu.
- Poslushajte, ya vam ne sobachonka: zahotel - svistnul, zahotel -
prognal. YA ochen' ustala i ne znayu dazhe...
- Pozhalujsta, eto ochen' vazhno dlya menya. YA vas dolgo ne zaderzhu. Davajte
ostanemsya zdes', tak budet spokojnee.
I, ne dav mne bol'she rta raskryt', on prodolzhil svoj rasskaz.
Itak, ya okazalsya s Rajmonom v Parizhe, razluchennyj s moej |len,
odinokij, osirotevshij bez edinstvennogo na svete cheloveka, kotoromu bylo do
menya delo. Edva vodvorivshis' v snyatuyu dlya nas Stejnerom kvartiru v XVII
okruge, otvratitel'nuyu dyru s dlinnymi temnymi koridorami, ya zabolel. Vse
tam bylo holodnoe, bezlikoe. Slaben'kie radiatory ne mogli progret' slishkom
bol'shie komnaty. Rasshatannye polovicy otchayanno skripeli. YA vse vremya merz.
Plotnye zanavesi na oknah ne propuskali sveta. Temen' byla dazhe v polden', YA
sleg, i tri nedeli menya trepala lihoradka, muchili boli v zhivote i lomota. YA
sovsem raskleilsya, lezhal v kakoj-to prostracii, pytayas' vzyat' v tolk, chto zhe
so mnoj proizoshlo. Tysyachu raz ya myslenno vnov' perezhival te tri koshmarnyh
dnya, razrushivshie moyu zhizn', i ne ponimal, za chto zhe eto zlodejka-sud'ba
vdrug na menya opolchilas'. Menya zasasyvalo v puchinu, iz zapadni, v kotoruyu ya
popal, ne bylo vyhoda.
Rajmon, dolzhen priznat', uhazhival za mnoj na sovest'. Dni i nochi
prosizhival u moej posteli, pichkal menya siropami, bul'onami i tabletkami.
Vracha on vyzyvat' poosteregsya. ZHerom Stejner zvonil emu po mobil'nomu
telefonu kazhdyj vecher rovno v shest', otdaval rasporyazheniya i soobshchal, kak
chuvstvuet sebya |len. Govorit' s nej mne ne razreshalos', no obshchat'sya my
vse-taki mogli: kazhduyu subbotu ya poluchal posylochku - kassetu s pyatiminutnoj
zapis'yu golosa moej podrugi - i otsylal s obratnoj pochtoj otvet, tozhe pyat'
minut i tozhe na kassete. |ti vestochki, navernyaka proshedshie cenzuru, byli dlya
menya edinstvennoj otradoj, ya slushal ih bez konca, uchil naizust', i tol'ko
laskovyj golosok moej |len pomogal mne ne past' duhom okonchatel'no. Po
intonacii ya mog opredelit', bodra ona ili priunyla. Ee derzhali pod zamkom na
cherdake "Suhocveta", v komnatushke so zvukonepronicaemymi stenami i bez okon.
CHerez den' vypuskali na desyat' minut pogulyat' na zadvorkah doma, zatemno i
pod nadzorom Stejnershi. Po ee slovam, ona ne serdilas' na menya, zhdala moego
vozvrashcheniya i korotala dni za knigami, kotorymi snabzhala ee Francheska.
Naprimer, ona govorila:
"Benzhamen, milyj, ya tut vse vremya valyayus' v krovati i ot etogo tolsteyu.
Togo i glyadi, sovsem zaplyvu zhirom k tvoemu priezdu. YA bespokoyus', kak ty
tam? Prostit' sebe ne mogu, chto vtravila tebya v etu istoriyu. Mne trevozhno za
tebya, ty u menya takoj boleznennyj. YA hotela by byt' s toboj, pomnish', kak ya
tebya lechila?"
Vse eti poslaniya svodilis' k odnomu: ona opravdyvala menya. Mne bylo
muchitel'no stydno: ya uehal, brosil ee tam, na pustynnom nagor'e, sredi l'da
i snega, ostavil na milost' dvuh fanatikov. Ne raz ya pytalsya pogovorit' s
nej po telefonu. No tshchetno: Stejner ili Francheska vsegda perehvatyvali
trubku i grubo osazhivali menya. YA prosil, treboval, puskal slezu.
- Prekratite, Benzhamen, vy ved' ne malen'kij. Vam yasno govoryat: nel'zya.
Esli hotite chto-to ej skazat', vospol'zujtes' magnitofonom.
Rajmon zabral u menya klyuchi |len i navedyvalsya k nej v kvartiru - on
prosmatrival pochtu, proslushival avtootvetchik, platil po schetam, poddelyvaya
ee podpis', chtoby nikogo ne vstrevozhilo otsutstvie hozyajki. Ot dvuhkomnatnoj
kvartiry v Mare, kotoruyu snyala dlya menya |len, on otkazalsya i perevez moi
veshchi v komnatu v XIX okruge - ya na vsyakij sluchaj sohranil ee za soboj. On
znal obo mne i o nej vse, vplot' do gruppy krovi i nomera strahovogo polisa.
Nedelyu za nedelej ya leleyal mechtu o begstve, perebiral v ume vozmozhnye
sposoby vyrvat' |len iz lap etih monstrov. No kvartira nahodilas' na sed'mom
etazhe, ya byl zapert na klyuch i ne mog stupit' i shagu bez moego nadsmotrshchika.
Delat' nechego, prishlos' smirit'sya - drugogo vyhoda ne bylo.
Kogda ya vyzdorovel, Rajmon ob®yasnil, chto ot menya trebovalos': pomoch'
emu otyskat' v Parizhe treh molodyh zhenshchin nezauryadnoj vneshnosti, dostojnyh
stat' uznicami "Suhocveta". YA dolzhen byl soprovozhdat' ego v pohodah po
baram, restoranam, nochnym dansingam i prochim mestam, gde tusuyutsya krasotki,
a zatem o samyh privlekatel'nyh predstoyalo sobrat' svedeniya. My s nim
vyrabotali yazyk inoskazanij: "zhenshchiny" u nas nazyvalis' "ekzemplyarami",
vmesto "krasota" nado bylo govorit' "skverna".
Rabotenka byla ne iz legkih. V obedennyj chas my s karlikom vyhodili v
gorod, vooruzhivshis' videokameroj i fotoapparatom - so storony ni dat' ni
vzyat' turisty, - i nezametno snimali vstrechavshiesya v tolpe interesnye lica.
Rajmon zanosil v bloknot vremya, mesto, kratkoe opisanie ocherednoj neznakomki
- rost, cvet volos, vo chto odeta, - a takzhe predpolagaemyj vozrast i rod
zanyatij. Esli udavalos' podslushat' kakie-to obryvki razgovorov, on i ih
zapisyval. Zatem v temnoj komnate proyavlyal plenki, pokazyval mne snimki:
mol, kak? A ya ne mog ocenivat' zhenshchin, kak skotinu dlya klejmeniya. Fotografii
vozmozhnyh kandidatok sluga posylal hozyaevam po elektronnoj pochte, te
proizvodili pervichnyj otbor i vozvrashchali nam snimki so svoimi pometkami. YA
tak i videl, kak dva psiha v snezhnoj tyur'me, nacepiv ochki, pridirchivo
razglyadyvayut kazhdyj kadr, vystavlyayut ocenki, slovno na ekzamene, i zhdut
novoj partii milashek, da pobol'she. Nam s Rajmonom bylo takzhe veleno sobrat'
bolee podrobnuyu informaciyu o kandidatkah, dopushchennyh ko vtoromu turu.
Mne, domosedu, nelegko davalsya obraz zhizni ohotnika. Teper' ya ne
prinadlezhal sebe ni dnem, ni noch'yu. S poludnya my shlyalis' po ulicam, zahodili
v kafe v poiskah ves novyh i novyh mordashek, v obshchem, veli sebya kak dvoe
ugolovnikov, zamyslivshih aferu. V odinnadcat' vechera, posle sytnogo uzhina,
Rajmon izvlekal menya iz kresla, odeval, prichesyval, sazhal v taksi - i shvyryal
v puchinu dansingov. Vsyu zhizn' ya nenavidel eti pristanishcha poshlosti, gnezda
razvrata, gde samcy i samki snyuhivayutsya pered sluchkoj. Kazhdyj vecher ya
podvergalsya pytke tolcheej i decibelami. YA vhodil v zal s opaskoj, kak vhodyat
v holodnuyu vodu, ya boyalsya ryka zlobnogo zverya, kotoryj nessya so vseh storon,
budto rychali steny, zadyhalsya ot isparenij razgoryachennyh tel. Pri vide
mayachivshih u dverej vyshibal mne hotelos' spryatat'sya, eto bylo unizitel'no, a
kogda gusto nakrashennye devicy v chereschur korotkih yubchonkah zazyvno
ulybalis' mne, u menya tryaslis' podzhilki. YA pyatilsya k vyhodu, no ne tut-to
bylo - Rajmon podtalkival menya szadi, zastavlyaya vojti.
- Tancujte, - komandoval on, - derzhites' neprinuzhdennee. Vy na rabote.
I bukval'no vypihival menya v krug tancuyushchih. Dnem my s nim repetirovali
kakie-to pa pod rep ili tehno, pytalis' kopirovat' videoklipy, kotorye
pokazyvali po televizoru, no vse bez tolku, tancor iz menya nikakoj. Sredi
vseh etih raspalennyh samcov i lukavyh samochek eshche i dvigat'sya pod muzyku -
nu prosto muka muchenicheskaya. YA ne tanceval, a drygalsya, ruki, nogi i prochee
zhili svoej zhizn'yu, soglasiya mezhdu nimi ne bylo i v pomine. Glavnoe, kak
vnushal mne Rajmon, ne blistat', a uchastvovat', byt' zvenom v cepi, chasticej
ogromnogo mnogonogogo zhivotnogo, kotoroe toptalos' i pyhtelo v raskalennoj
duhote. Hochesh' ne hochesh', prihodilos' vlezat' v shkuru etakogo
gulyaki-uval'nya, neuklyuzhego i potomu zastenchivogo, slivat'sya so sredoj,
vyglyadet' svoim i bezobidnym.
Kogda ya, naprygavshis', valilsya s nog, Rajmon utiral mne platkom potnoe
lico, daval vypit' stakan soku i otpravlyal obratno, kak boksera na ring. YA,
byvalo, protestoval: ne proshche li dezhurit' u agentstv po najmu top-modelej i
vyslezhivat' podhodyashchih? U Rajmona na eto byl vsegda odin otvet: imenno v
nochnyh klubah "ekzemplyary" - i zhenshchiny, i muzhchiny - vystavlyayut sebya napokaz,
stalo byt', zdes' i nado za nimi ohotit'sya. Obychno on-de vypolnyal etu rabotu
na paru s hozyajkoj. Na samom zhe dele, kak ya potom uznal, vse eti nochnye
vylazki byli sovershenno ni k chemu.
On prosto dolzhen byl postoyanno menya chem-to zanimat', vse ravno chem -
takov byl prikaz.
Odnako mne nichego ne ostavalos', kak okolachivat'sya v uveselitel'nyh
zavedeniyah, gde mne sovsem ne bylo veselo, i ponevole yakshat'sya s nochnym
sbrodom. |nergichnost' etih molokososov, nakachannyh vsevozmozhnoj dryan'yu,
vymatyvala menya. YA byl slishkom star dlya nih - smolodu slishkom star. YUnost' -
eto ved' opredelennyj ritm, a mne ne udavalos' popast' v nego i v dvadcat'
let. CHto kasaetsya shashnej - tut na menya mozhno bylo polozhit'sya, vse ravno kak
na evnuha, ya ved' uzhe govoril, naskol'ko mne eto ne nuzhno, tak chto u menya i
v myslyah ne bylo pozhivit'sya "na rabote". Zavsegdatai, zametiv, chto ya ne
hodok, pokrovitel'stvovali mne, vvodili, tak skazat', v kurs: ved' dlya etih
zuboskalov i otmennyh tancorov, vsegda gotovyh k podvigam i naglost'yu
kompensiruyushchih nehvatku obayaniya, lyubovnye pohozhdeniya ne imeyut ceny, esli net
svidetelya, kotoryj razzvonil by o nih vsemu svetu. Im nuzhen letopisec, pevec
- sirech' ya, - chtoby proslavlyat' povsyudu ih doblesti. Sam-to ya - nol' bez
palochki, tem i byl im simpatichen. Tak chto mne otkryvali dushu ohotnee, chem
komu by to ni bylo. So mnoj u prozhigatelej zhizni razvyazyvalis' yazyki, i ya
skoro uznal vsyu podnogotnuyu okolachivavshihsya v dansingah devic. Poka
gromyhala muzyka i ryady yunyh hlyshchej, dvizhimyh primitivnym instinktom samcov,
smykalis' vokrug tanceval'noj ploshchadki - toch'-v-toch' grify v ozhidanii
dobychi, - moi ohochie do klubnichki osvedomiteli vykladyvali skabreznye
podrobnosti obo vseh, nachinaya s nepremennoj mestnoj znamenitosti,
kakoj-nibud' aktriski, pevichki ili fotomodeli, i ya s sodroganiem uznaval,
chto ona, kogda konchaet, naduvaet shcheki, budto hochet podut' na goryachij sup.
Mne eto skopishche yunyh i bezmozglyh hishchnikov, piratov, ryshchushchih za
svezhatinkoj, bylo otvratitel'no; zato blagodarya ih fanfaronstvu ya poluchal
massu svedenij, poleznyh dlya nashih poiskov. Tol'ko poetomu ya prodolzhal cherez
silu zaigryvat' so svetskoj shusheroj. Posle togo kak my otbirali tri-chetyre
luchshih "ekzemplyara", Rajmon, vydavaya sebya za fotografa, nahodil sluchaj
sdelat' neskol'ko snimkov. Podozrenij eto ne vyzyvalo: vsegda est' tysyacha
povodov shchelknut' krasivuyu zhenshchinu. Zatem mne poruchalas' slezhka za kazhdoj, ya
dolzhen byl uznat' ee adres, telefon, vyyasnit' nalichie rodni, zheniha ili
lyubovnika. CHasami, zamerzaya do kostej, ya horonilsya v podvorotnyah ili temnyh
dvorah, drozha kak zayac: vdrug kakoj-nibud' prohozhij zainteresuetsya, chto eto
ya zdes' delayu, i togda ne minovat' trepki. Rabota byla ne stol'ko tyazhelaya,
skol'ko odnoobraznaya, i etim osobenno utomlyala. Syshchikom ya byl nevazhnym i ne
mog ponyat', kakoj Stejneram ot menya prok. To nemnogoe, chto mne udavalos'
raznyuhat' za den', nikak ne okupalo chasov ozhidaniya i bezdejstviya. A inogda
vdobavok prihodilos' moknut' pod dozhdem; menya vsego tryaslo, i ya myslenno
vzyval k |len, zaklinaya ee prostit' menya, ne zabyvat'. YA to i delo
prostuzhalsya na svoih nablyudatel'nyh postah, hlyupal nosom i postoyanno dumal o
nej, o toj, chto obespechila mne rajskuyu zhizn', a ya - ya predal ee. Vozvrashchalsya
ya posle slezhki gryaznyj, izmochalennyj, byl sam sebe protiven v navyazannoj mne
roli - roli zagonshchika na ohote za ni v chem ne povinnymi zhertvami, kotoryh
hotyat izurodovat'. Tol'ko mysl' o tom, chto ya vse eto delayu, chtoby
vossoedinit'sya s |len, podbadrivala menya. I ya, sutulyas' ot holoda, terpelivo
zhdal konca moego rabstva.
Rajmon nastavlyal menya, uchil tonkostyam remesla syshchika. V trudnyh sluchayah
on pribegal k uslugam karmannika - tot, styanuv dokumenty ukazannoj devushki,
snimal s nih kopiyu, posle chego nezametno podbrasyval na mesto. Rasstavlyat'
lovushki, idti po sledu, shpionit' za zhenshchinami - dlya moego tyuremshchika ne bylo
vremyapreprovozhdeniya priyatnee. V etoj oblasti on ne imel ravnyh. Nevzrachnyj
korotyshka tak umel menyat' oblich'ya, chto ya tol'ko divu davalsya. Kak gnom iz
skazki - vezde mog probrat'sya. Doma u nego byla celaya kollekciya kostyumov,
pozaimstvovannyh u predstavitelej razlichnyh professij, on nadeval pariki,
kleil usy. Kogda trebovalos' proniknut' v dom kakoj-nibud' stroptivicy, on
mog s ravnym uspehom prikinut'sya torgovym agentom, vodoprovodchikom,
gazovshchikom, monterom, gruzchikom. Malen'kij, neprimetnyj - komu by prishlo v
golovu ego boyat'sya? On umel najti podhod k kons'erzhkam, torgovcam,
rassyl'nym, znal, kak s kem razgovarivat', i predlagal, sunuv na chaj,
vypolnit' za nih rabotu. K primeru, on chasten'ko dostavlyal nekotorym iz
nashih "kandidatok" cvety: okazavshis' takim obrazom v kvartire, nezametno dlya
hozyajki delal neskol'ko momental'nyh snimkov, a esli pozvolyalo vremya -
snimal slepok dvernogo zamka, chtoby zakazat' klyuch. YA chital, chto est' shpiony,
sposobnye slovo v slovo vosproizvesti tekst po zvuku pishushchej mashinki, tak i
on mog vossozdat' polnuyu kartinu lichnoj zhizni, imeya v svoem rasporyazhenii
lish' neskol'ko detalej.
Kak zapravskij domushnik, Rajmon otkryval dveri otmychkoj, uhitrivshis'
nichego ne sdvinut' s mesta, ustanavlival v kvartire parochku mikrofonov,
fotografiroval vse, chto predstavlyalo interes - osobenno semejnye al'bomy, -
i uhodil, nikem ne zamechennyj. Nametiv zhertvu, on uznaval o nej vse,
zapechatleval kazhdyj ee shag - ni odna ne ushla ot ego slezhki. |to nado bylo
umet' tak oblozhit' so vseh storon. CHerez neskol'ko nedel' emu byl
doskonal'no izvesten obraz zhizni ocherednoj krasavicy, vse ee privychki, vsya
rodoslovnaya do sed'mogo kolena. On trudilsya, kak muravej, i ne zrya.
Sostavlennym im dos'e pozavidovala by policiya, my sobrali dostatochno
materialov, chtoby shantazhirovat' ne odin desyatok vliyatel'nyh osob. Vsyu etu
informaciyu, zapisannuyu na diskety, hozyaeva hranili v sejfe - na sluchaj
trenij s zakonom.
I vot ved' paradoks: zanimayas' etim brakon'erstvom, ya sam malo-pomalu
proniksya predubezhdeniyami moih, tak skazat', rabotodatelej i poveril v to,
chto krasota est' prestuplenie i kovarnye proiski protiv chelovechestva. Ona
ranila i menya, vonzayas', slovno klinok, ya uzhe raspoznaval ee, etu pagubu, ya
govoril sebe pri vide toj ili inoj zhenshchiny: horosha, velikolepna, derzhitsya
kak koroleva - da kto ej pozvolil? Kazhdoe nezauryadnoe lico ya vosprinimal kak
lichnoe oskorblenie. YA prishel k ubezhdeniyu, chto krasivye lyudi - inoj porody,
nezheli my, vrode kak inoplanetyane, yavivshiesya na Zemlyu seyat' smyatenie sredi
roda chelovecheskogo, samodostatochnye sgustki schast'ya i pryamoj vyzov nam,
prostym smertnym. Podle Rajmona ya stal chuvstvitelen k takim veshcham, kotoryh
prezhde poprostu ne zamechal, - sam-to on byl ranen krasotoj na vsyu zhizn',
lyubaya privlekatel'naya chertochka v zhenskom lice, kazalos', zhgla ego
raskalennym zhelezom. A mne ved' stoilo nemalogo truda sglazhivat' iz®yany
sobstvennoj vneshnosti - kak zhe tut ne vozmutit'sya, esli inyh dazhe ustalost'
krasit? Esli est' lica, kotorym vse nipochem, neizmenno sovershennye,
neizmenno luchezarnye? YA tozhe nenavizhu teper' krasotu, da-da, nenavizhu,
potomu chto ona otricaet menya.
Ot Rajmona menya vorotilo s dushi eshche i potomu, chto otnosheniya u nas byli
ves'ma dvusmyslennye. On mne prisluzhival. Dlya menya, vyrosshego v bednoj sem'e
i syzmal'stva privykshego gnut' spinu, eto bylo v novinku i, nado skazat', ne
lisheno priyatnosti. On ceremonno velichal menya "mes'e"; smeshno, konechno, no
mne eto l'stilo. |tot opytnyj komediant igral so mnoj v slugu i gospodina,
my dazhe govorili mezhdu soboj vychurnym yazykom nashih babushek. No
pochtitel'nost' ego byla chistoj vody pritvorstvom: ved' na samom dele ya byl
uznikom, a on - moim tyuremshchikom. Kuda by ya ni poshel, on povsyudu sledoval za
mnoj kak ten', dazhe vo sne ya ne mog ot nego otvyazat'sya. Ponachalu ya pytalsya
soblaznit' ego bogatstvom |len, sulil bol'shie den'gi, esli on vyzvolit moyu
podrugu. Znaete, chto on otvetil? "Vybros'te eto iz golovy, den'gi dlya menya
rovnym schetom nichego ne znachat".
Ego predannost' Stejneram byla nepokolebima - vassal, da i tol'ko. YA
pristaval k nemu s rassprosami o "Suhocvete": kak, naprimer, vy kormite
vashih plennic? A esli kto-nibud' iz nih nalozhit na sebya ruki, chto vy
delaete? Ubiraetsya li kto-nibud' v ih kamerah? A kak naschet policii? Neuzheli
vas nikogda ne vyzyvali hotya by v kachestve svidetelej? On otvechal uklonchivo.
YA pytalsya dokopat'sya do suti ih zatei - mnogoe dlya menya ostavalos' neyasnym,
- no on yulil. Da, nedoocenil ya ego: naverno, ya ne umeyu vysprashivat', a vot
on umel molchat'. YA iskal kakie-to skrytye pruzhiny, stoyashchie za nimi tajnye
sily. No net, vse bylo tak, kak rasskazal mne Stejner. Dvoe muzhchin i
zhenshchina, ochen' raznye kak po vozrastu, tak i po obshchestvennomu polozheniyu,
vystupili v krestovyj pohod protiv mifa.
Ubedivshis', chto mol'boj moego strazha ne projmesh', ravno kak i den'gami,
ya reshil vzyat' ego izmorom. S samogo utra ya tol'ko i delal, chto nyl: i v
dome-to holod sobachij, i maslo gorchit, i kofe - pomoi, i voobshche ya ustal, mne
obrydla takaya zhizn'. Za stolom ya ot vsego vorotil nos, razlival na skatert'
vino i vodu, shvyryal tarelku na pol. Narochno nichego za soboj ne ubiral,
vykidyval vse iz shkafov, otklyuchal holodil'nik, chtoby produkty isportilis'.
Celymi dnyami ya ne razgovarival s nim, chtoby pomuchit', - pust' passivnoe, a
vse zhe soprotivlenie. On stoicheski snosil moi kaprizy, pribiral za mnoj,
podtiral, myl, chinil. CHto by ya ni vytvoryal, on ostavalsya nevozmutimym. Ne
nravilas' mne ego usluzhlivost', byla v nej kakaya-to nevyskazannaya ugroza. V
konce koncov ya sam, bez edinogo slova upreka s ego storony, uspokoilsya,
poshel na mirovuyu, i zhizn' vnov' voshla v koleyu.
Voobshche-to zhit' bok o bok s etim chuchelom okazalos' ne tak uzh i ploho,
moglo byt' huzhe. On, hitraya bestiya, vse lez v dushu, rassprashival ob |len, o
nashih otnosheniyah. I ya vylozhil emu vse. On stal mne pochti drugom tol'ko
potomu, chto bylo s kem pogovorit' o nej. Poroj ya dazhe zabyval, chto on zaodno
s pohititelyami. On proyavlyal delikatnost', perestal proslushivat' moi zvukovye
pis'ma, - pravda, ya znal, chto ih vse ravno potom proslushayut Francheska ili
Stejner. A uzh kak on obhazhival menya, zadabrival podarkami vsyakij raz, kogda
ot menya trebovalos' dopolnitel'noe usilie. Pristavlennyj dlya uslug ugryumyj
nedomerok i vpryam' proniksya ko mne simpatiej - po krajnej mere, tak mne
kazalos'.
Prisluzhival on mne do togo userdno, chto poroj prihodila na pamyat' |len:
ya poluchal zavtrak v postel', svoyu odezhdu nahodil kazhdyj den' vystirannoj i
vyglazhennoj. Mne polagalis' karmannye den'gi, kotorye Rajmon ostavlyal v moih
botinkah; u samogo u nego vsegda byli pod rukoj celye pachki banknot. Pri
vsej svoej neotesannosti po hozyajstvu on upravlyalsya na divo provorno,
izbavlyaya menya ot pohodov po magazinam i prochih bytovyh zabot. Ego kulinarnye
talanty tozhe sygrali ne poslednyuyu rol' v moem priruchenii. On byl ne iz teh,
chto pozvolyayut sebe podat' na obed razogretuyu piccu ili konservy. Vse bylo
svezhee, s pylu s zharu, otlichno prigotovlennoe. Stoilo mne zahandrit', kak na
stole tut zhe poyavlyalsya shokoladnyj tort s apel'sinovoj cedroj ili krem-bryule
s voshititel'no hrustyashchej na zubah saharnoj korochkoj. Ego supy, sufle,
salaty byli prosto ob®edenie, i ya vozdaval im dolzhnoe, kak prezhde - stryapne
|len. Rajmon - ya zametil eto eshche v gorah - poistine stradal hozyajstvennym
zudom: esli on ne vozilsya u plity, to natiral poly, chistil odezhdu, chinil
lampy ili zhe uprazhnyalsya s giryami i gantelyami, begal na meste, krutil pedali
velotrenazhera. Ruki ego, chuzhdye prazdnosti, byli v postoyannom dvizhenii,
hvatali, grabastali. Spal on malo, tri-chetyre chasa v sutki, i ne znal, kuda
devat' izbytok energii, bivshej v nem klyuchom.
Nasha zhizn' poshla po-novomu s serediny marta, posle togo kak odnazhdy
vecherom Stejner pozval menya k telefonu. Golos ego zvuchal gluho; on byl
prostuzhen.
- Benzhamen, ya zakazal svoemu knigotorgovcu "Slezy satany" i tol'ko chto
dochital poslednyuyu stranicu. YA prosto potryasen. V vas chuvstvuetsya bol'shoj
talant, hot' vy i zloupotreblyaete plagiatom sverh vsyakoj mery. Da-da, ya vse
znayu, |len nam rasskazala. Vy sposobny na bol'shee. Pishite sami, ostav'te v
pokoe klassikov, ne ceplyajtes' ni za ch'yu ruku. Vy nastoyashchij pisatel',
Benzhamen. Vam nel'zya zaryvat' svoj talant v zemlyu. My s vami eshche pogovorim
ob etom.
YA tak i sel. Vsyu zhizn' ya schital sebya zhalkim bumagomarakoj, a Stejner
vozvel menya v rang tvorca, razom vernuv mne bylye sladostnye mechty. Eshche
mnogo dnej ya byl pod vpechatleniem ego slov. YA ne hodil, a letal, budto
sbrosil s plech tyazheluyu noshu. Vot togda-to nashi otnosheniya s Rajmonom
ispodvol' prinyali novyj oborot. YA pochuvstvoval sebya uverennee. Raz v nedelyu
on vyvodil menya poshikovat' v dorogie restorany. Vokrug nas suetilis'
oficianty, vse pri frakah, s dlinnymi faldami. YA razduvalsya ot gordosti. Na
lyudyah ya pomykal karlikom: pust' vse vidyat, chto on u menya v usluzhenii. No on
vse ravno derzhalsya neprinuzhdennee menya: mne stoilo neimovernyh usilij sidet'
pryamo, ne putat' nozhi dlya myasa i ryby, bokaly dlya vina i vody. Horoshih maner
mne katastroficheski ne hvatalo, uroki |len ya uspel zabyt'. Ne znal, kuda
devat' ruki, kroshil hleb, ustraival na stole svinarnik, chuvstvuya na sebe
nasmeshlivyj vzglyad metrdotelya. YA do togo boyalsya etih strogih sudej, chto
izyskannyj uzhin prevrashchalsya dlya menya v ekzamen. I kak ya ni staralsya, durnye
manery vse ravno lezli iz menya: opyat' ya prikarmanival chaevye so stola.
Rajmon hvatalsya za golovu i zastavlyal menya vernut' meloch'.
Tysyachu raz ya mog by togda udrat' ot nego i pojti v policiyu: risk,
konechno, byl velik, no radi kakoj celi! On, pravda, grozil mne samymi
strashnymi karami, esli ya tol'ko poprobuyu otojti ot nego hot' na shag. No ya i
ne pytalsya, ni razu. Moj strazh mne v pechenki vlez, bez nego v Parizhe mne
bylo by sovsem odinoko. Karlik mog presmykat'sya, unizhat'sya, chislit' sebya
poslednim nichtozhestvom - i vse ravno on byl v chem-to vyshe menya. U nego
imelos' odno neocenimoe v moih glazah kachestvo: on menya slushal. YA
priznavalsya emu, kak boyus' sostarit'sya, delilsya svoimi trevogami: to yazyk
oblozhen, to lico blednoe, - sam daval emu vse kozyri v ruki, raskryvaya svoi
slabosti. On tol'ko kival da burchal chto-to nevnyatnoe. Obshchenie u nas bylo
odnostoronnee: v besedy na otvlechennye temy on ne vstupal i voobshche govorit'
byl ne master. No hot' i buka, a vse-taki zhivaya dusha ryadom - vsegda ryadom,
kak vernyj pes. Kogda menya muchili nochami koshmary, on ustraivalsya na kovrike
vozle moej krovati, tam i spal do utra. Takie vot melochi v zhizni bok o bok,
vhodyashchie v privychku, i rodnyat lyudej. Verno govoril Stejner: dazhe tyuremshchik i
zaklyuchennyj mogut so vremenem podruzhit'sya. Rajmon prochno voshel v moyu zhizn',
stal moej oporoj. On staralsya zamenit' mne |len - kak mog, neuklyuzhe,
razumeetsya, sravnenie s originalom okazyvalos' ne v ego pol'zu. V umenii
podderzhat' razgovor, prolit' bal'zam na moi rany, utolit' moi pechali emu
bylo do nee daleko.
On dazhe - po sovetu hozyaina, ne inache, - predlozhil svoyu pomoshch' v rabote
nad moim vtorym romanom. V literature on malo chto smyslil, no lyubil
"zaboristye istorii". YA byl tak tronut ego rveniem, chto soglasilsya.
Soobrazheniya, kotorye vyskazyval Rajmon, pohozhe s podachi Stejnera, nel'zya
bylo nazvat' poletom mysli. Zato on okazal na menya blagotvornoe vliyanie:
teper', esli vydavalos' svobodnoe vremya, ya sadilsya za rabotu. On zastavlyal
menya ryt'sya po slovaryam v poiskah neizbitogo slova, metkogo vyrazheniya. Dazhe
sredi nochi, sluchalos', budil, shchekocha nos peryshkom:
- Mes'e, ya tut koj-chego nadumal dlya vashej knigi.
YA rval i metal, no u shel'meca vsegda nahodilis' veskie osnovaniya
podnyat' menya s posteli. I chto ni govori, mne nravilos' ego pochtitel'noe "vy"
- samoe naglyadnoe proyavlenie moego prevoshodstva. CHelovek, pristavlennyj ko
mne v tyuremshchiki, uvazhal menya - etogo bylo dostatochno, chtoby nevolya
pokazalas' ne takoj uzh tyazhkoj, i paru mesyacev ya prozhil s nim vpolne snosno.
K seredine aprelya, kogda pozadi byli sotni i sotni chasov slezhki, my
otobrali poldyuzhiny redkostnoj krasoty zhemchuzhin; na kazhduyu imelos' puhloe
dos'e. Poslednie vestochki ot |len byli kakie-to lihoradochnye: ona teryala
terpenie, dopytyvalas', kak nashi uspehi. Po golosu chuvstvovalos': ustala.
Ona sypala voprosami, na kotorye ya ne mog otvetit'. Francheska davala ej
uroki filosofii, no vseh nemeckih idealistov ona promenyala by na odin chas
svobody so mnoj. Moi poslaniya malo chem otlichalis' drug ot druga: ya zhalovalsya
na zhizn', umolyal |len dozhdat'sya menya i zaklinal ponyat'. YA tverdil odno i to
zhe po tri-chetyre raza: pyat' minut zapisi - eto dolgo, poprobuj tut ne
povtorit'sya.
Kogda vse otchety byli gotovy, v Parizh prikatili na mashine Stejner s
Francheskoj, a Rajmon otpravilsya v YUra nadzirat' za |len. Po ponyatnym
prichinam troica tol'ko na myze mogla sobrat'sya v polnom sostave. Suprugov ya
ne videl dva mesyaca i rad byl by eshche vek ne videt'. Oni v odnochas'e lishili
menya privilegirovannogo polozheniya, k kotoromu ya privyk pri Rajmone. Teper' ya
zavtrakal, obedal i uzhinal vmeste s hozyaevami v bol'shoj komnate; obstanovka
byla napryazhennaya, to i delo povisali tyagostnye pauzy, osobenno v prisutstvii
Francheski. Ona bylo potrebovala, chtoby ya prisluzhival za stolom i begal po
magazinam, no Stejner nanyal na vremya prihodyashchuyu prislugu.
YA popytalsya vnov' sojtis' s hozyainom "Suhocveta". On byl vneshne
privetliv so mnoj, no i tol'ko. Net, on, konechno, byl ochen' mil, privez mne
dva snimka |len - ya ubedilsya, chto ona vpolne zdorova, tol'ko nemnogo
rasplylas'. V Parizhe on izmenilsya, stal na divo bodr i zhaden do zhizni.
Kak-to raz my shli vmeste po ulice; ya zagovoril o svoem romane, on slushal
vpoluha: ego bol'she zanimali zhenskie formy, kotorye vayal veter, obleplyaya
tela plat'yami i bluzkami. On byl vozbuzhden, ya eto chuvstvoval; glaza ego
pobleskivali ne gnevno, no alchno, v nih chitalos' zhelanie rinut'sya ochertya
golovu v boj. On zarilsya na vse eti spelye, nalitye sokom plody. Esli
pustit' lisa v kuryatnik, u nego, ponyatnoe delo, slyunki potekut, dazhe esli
lis dal zarok ne est' kuryatiny. Menya eto pokorobilo, o chem ya ne preminul
skazat' emu.
- Boga radi, tol'ko ne eto! - osadil on menya. - Ne hvatalo mne tret'ego
fariseya!
Reshitel'no, iz vsego trio ya mog rasschityvat' tol'ko na Rajmona!
Itak, my otobrali shest' "ekzemplyarov"; teper' tri predstoyalo otseyat'.
Stejner s suprugoj vzyali naprokat malolitrazhku s temnymi steklami, i my
"vodili" nashi ob®ekty po ocheredi celyj den' naprolet. Podzhidali kazhduyu utrom
vozle ee doma i sideli u nee na hvoste, kuda by ona ni poshla, do vechera, a
esli ona uzhinala v restorane - to i do nochi. ZHerom, s trudom vtisnuvshis' na
perednee siden'e, vel mashinu, Francheska ne svodila s "klientki" po-rach'i
vypuchennyh glaz, a ya snimal na videokameru. Vecherom komandirsha,
tshchatel'nejshim obrazom izuchiv kazhdyj kadr, vynosila prigovor na maner rimskih
imperatorov, tol'ko naoborot: opushchennyj vniz bol'shoj palec oznachal, chto
devushka pomilovana, podnyatyj vverh - obrechena. YA tak tolkom i ne ponyal,
kakimi kriteriyami rukovodstvovalis' hozyaeva. U nih sushchestvovala svoeobraznaya
tabel' o rangah: byli charovnicy-odnodnevki, zvezdochki yarko vspyhivayushchie i
bystro gasnushchie, a byli krasavicy na vse vremena. Stejneram ne podhodili
lica s oblozhek modnyh zhurnalov - ved' moda kaprizna, - oni otvergali
standartnye prelesti, budto soshedshie s zavodskogo konvejera, brakovali i
razmalevannyh milashek, uzhe skryvayushchih pod kosmetikoj pomety vremeni. Kogda
ostalos' tri dostojnejshie - prochie okazalis' nedostatochno horoshi, - Stejner
s Francheskoj ustroili sudilishche.
Areopag zasedal v gostinoj s nagluho zadernutymi shtorami. Dos'e hozyaeva
izuchili doskonal'no i teper', demonstriruya videozapisi i diapozitivy,
podrobno izlagali biografiyu kazhdoj podsudimoj. Sudu nadlezhalo byt'
bespristrastnym, dazhe esli verdikt byl zaranee izvesten. V obvinitel'nyh
zaklyucheniyah, sostavlennyh v rezul'tate kropotlivoj raboty, neizmenno
figurirovali "osobo tyazhkie prestupleniya" - oslepitel'naya, izyskannaya,
utonchennaya vneshnost'. YA ponyal: eti oskverniteli byli ne chem inym, kak
obmanutymi v luchshih chuvstvah obozhatelyami, oni bichevali prelesti i chary,
kruzhivshie im golovu. Nado bylo videt', kak oni ahali, glyadya na svoi budushchie
zhertvy, - tak roditeli umilyayutsya pervym shagam rebenka. Tri dnya kryadu oni
razygryvali - bez zritelej, dlya sobstvennogo udovol'stviya i sebe v nazidanie
- spektakl' po scenariyu, izvestnomu mne do mel'chajshih podrobnostej:
material-to sobiral ya. Dejstvo, na kotorom ya prisutstvoval, bylo chem-to
vrode chernoj messy, posvyashchennoj krasote chelovecheskogo tela. Oni podolgu
izuchali mnogokratno uvelichennuyu okruglost' shchechki, izgib shei, rel'ef zatylka,
pushok na kozhe. Demonstriruya zauryadnyh roditelej, udivlyalis', kak
"nesravnennaya roza mogla vzrasti na navoznoj kuche". Sud'i ne vykazyvali ni
malejshej vrazhdebnosti po otnosheniyu k etim devushkam - oni zhaleli ih. U nih
bolela dusha za bednyazhek, oni zaranee muchilis' mukoj, kotoruyu gotovili dlya
budushchih plennic. Vot uzh poistine, kogo lyublyu, togo i b'yu: potomu krasavicy i
dolzhny byt' prineseny v zhertvu, chto dostojny fimiama. Panegirik byl
odnovremenno obvinitel'noj rech'yu. Nichto ne moglo zastavit' ih otkazat'sya ot
zadumannogo. To bylo ne prosto utolenie nizmennyh strastej - oni mnili sebya
karayushchim mechom Femidy, holodno vershashchej svoj nepredvzyatyj sud. I ni odna iz
trepetnyh lanej, vzyatyh pod pricel, dazhe ne podozrevala, chto gde-to v
obyknovennoj parizhskoj kvartire gnusnaya parochka uzhe pred®yavila ej obvinenie
i gotovit strashnuyu kazn'.
Po delu pervoj podsudimoj vystupil ZHerom Stejner, s naslazhdeniem tasuya
kolodu snimkov - garem, da i tol'ko. Zvali ee Kleo Ladevska, vozrast - 22
goda, rost - 175 sm. Pol'ka po proishozhdeniyu, blondinka s dlinnymi
muskulistymi nogami, Kleo otvechala samym strogim klassicheskim kanonam. Ona
byla bozhestvenna - dazhe ya, ravnodushnyj k takim veshcham, eto ponimal; lik
madonny, sero-zelenye mindalevidnye glaza, belosnezhnaya, bez edinogo iz®yana
kozha. S kakoj storony ni posmotri, ona pohodila na redkostnuyu dragocennost'
iz barhatnogo futlyara; vse v nej vydavalo porodu. YA pomnil Kleo: my s
Rajmonom zasekli ee v marte v Lyuksemburgskom sadu. |ta devushka s
nezauryadnymi dannymi prozyabala v kakoj-to arhitekturnoj kontore i, po slovam
Stejnera, stradala ot neuverennosti v sebe.
- Kleo prekrasno ponimaet, - govoril on, - chto vneshnost' - eto kapital,
kotoryj v bank ne polozhish', i chto korolevy krasoty vossedayut na shatkom
prestole. Ona - naglyadnoe podtverzhdenie tomu, chto s krasavicej, kotoruyu
volnuet, kak dejstvuyut ee chary, muzhchina imeet bol'she shansov preuspet', chem s
durnushkoj. Poklonniki tak i v'yutsya vokrug Kleo, etot horovod kruzhit ej
golovu, i ona ustupaet im iz vezhlivosti, otdaetsya, mozhno skazat', prilichiya
radi. Esli muzhchina ej hot' nemnogo nravitsya, ona lozhitsya pod nego
nemedlenno; kak ona sama govorit: "A chego lomat'sya, ne ubudet". Byt'
dostupnoj dlya nee - horoshij ton. Ee voshititel'nym telom teshilis' legiony,
no ni odin partner ne zaderzhalsya nadolgo - ono i ponyatno, ibo v posteli Kleo
holodna i passivna. Ona iz teh roskoshnyh shtuchek, chto perehodyat iz ruk v
ruki, lish' by ne ostavat'sya v odinochestve. V svoi dvadcat' dva goda Kleo uzhe
panicheski boitsya postaret' i iznuryaet sebya dobrovol'noj katorgoj gimnastiki
i diet. Iz straha, chto ee zatmyat sopernicy, ona izbegaet byvat' v modnyh
zavedeniyah, a esli vyhodit v svet, to narochno ne navodit krasotu: pust' na
nee ne obratyat vnimaniya, zato ona smozhet uteshat' sebya mysl'yu, chto sama etogo
ne hotela. Esli ej sluchaetsya slech' s grippom ili anginoj, ona ne reshaetsya
soobshchit' o svoej bolezni nikomu iz blizkih, ej strashno: vdrug nikto dazhe ne
pozvonit? CHto, esli ona nikomu ne nuzhna? Kogda na Kleo napadaet handra, ona
idet nochevat' k otcu - ee roditeli v razvode. S soboj ona prinosit gryaznoe
bel'e, i otec polnochi stiraet v vanne ee noski, rubashki i trusiki. Kleo
smotrit televizor, derzha pal'chik vo rtu, a v posteli s lyubovnikom soset
kulachok. V etoj devushke seksual'nost' trogatel'nym obrazom sochetaetsya s
nezrelost'yu. Ee krasota tyagoteet nad neyu kak proklyatie: sushchestvo, nadelennoe
takoj stepen'yu sovershenstva, ne mozhet ne byt' beskonechno odinokim. Kuda by
ona ni prishla, ee poyavlenie proizvodit furor, povsyudu za neyu tyanetsya shlejf
pochtitel'nyh i zavistlivyh vzglyadov. Da, ona porazhaet, no kak zhe bystro
nastupaet razocharovanieOstaetsya tol'ko pozhalet' krasivyh zhenshchin, gospoda:
oni ne mogut dat' togo, chto sulyat. Izolirovav Kleo, my sovershim blagoe delo,
ibo nelegko ej zhit' s takoj noshej.
Stejner byl v udare. Ego gromozdkoe telo stalo po-koshach'i gibkim, kogda
on snoval mezhdu stolami, sadilsya, vstaval, podhodil k ekranu i kommentiroval
snimki s ukazkoj v ruke. On vystupal v svoej koronnoj roli: Velikij
Inkvizitor, predayushchij arhangelov v ruki palacha. CHerez kazhdye dva chasa
Francheska ob®yavlyala pereryv, zvonila Rajmonu i spravlyalas' ob |len. Plennica
byla pod nadezhnoj ohranoj!
Vtoruyu podsudimuyu zvali ZHyudit SHarbon'e. CHernoglazaya bryunetka, studentka
yuridicheskogo fakul'teta, 24-h let, ona byla okruzhena auroj blagopoluchiya, kak
vse schastlivcy, chto rodilis' bogatymi. Po ee delu slovo vzyala Francheska.
- ZHyudit, vysokaya, huden'kaya, sportivnogo slozheniya - zhivoe
dokazatel'stvo togo, chto segodnya krasiv tot, kto zdorov, chto strojnoe,
sil'noe telo v sochetanii s garmonichnymi chertami lica poistine prekrasno. |ta
chistaya molodaya zhenshchina tol'ko i mechtaet vyvalyat'sya v gryazi. Ona zamuzhem s
vosemnadcati let, no s muzhem-studentom ej skuchno; est' u nee i lyubovnik,
glavnyj redaktor zhurnala, na pyatnadcat' let ee starshe, u kotorogo ona
provodit pochti vse vechera Prihodya k nemu, ZHyudit pervym delom bezhit popisat'
- ej kazhetsya, chto tak ona oblegchaet svoyu sovest'. Opytnyj lyubovnik truditsya
nad neyu so znaniem dela, a ona potom sravnivaet oshchushcheniya s temi, chto
ispytyvaet v posteli s muzhem. Tajkom ot vseh ZHyudit upivaetsya
pornograficheskimi knizhkami i fil'mami. Rajmon nashel odnu kassetu v shkafu za
odezhdoj; sudya po vsemu, smotreli ee ochen' chasto. |to pustejshij fil'm pod
nazvaniem "Mojka i smazka": zhenshchina priezzhaet sdavat' v remont svoj
avtomobil', a dva zdorovyaka-avtomehanika nedolgo dumaya zavalivayut klientku
na kapot mashiny i
vstavlyayut ej s dvuh storon. Ona nosit ochki, i odin iz parnej konchaet na
nih, prigovarivaya: "Protrem-ka vetrovoe steklo..." Polagayu, vam yasno, kakogo
poshiba eto kino!
Tem ne menee, dazhe kogda ZHyudit zadiraet podol i proiznosit
nepristojnosti, ona ostaetsya obrazchikom horoshego vospitaniya. Raspushchennost'
inoj raz daetsya tak zhe nelegko, kak i vozderzhanie. Ona staraetsya byt'
razvratnoj, ibo tak podobaet sovremennoj zhenshchine. V nastoyashchij moment,
naprimer, ona postigaet sodomskij greh, prilezhno, kak horoshaya uchenica.
Postepenno, vdumchivo, vnimatel'no prislushivayas' k reakciyam svoego tela v
predvkushenii blazhenstva. Ej nravitsya, kogda anal'noe otverstie razdirayut,
zasazhivaya s razmahu, i ona gorda tem, chto eti zony u nee okazalis'
chuvstvitel'nymi. ZHyudit uzhe podumyvaet o lesbose: vse ved' nado isprobovat'.
Ona otkryvaet dlya sebya izvrashcheniya s dotoshnost'yu turista, kotoromu hochetsya
posmotret' vse po ocheredi: Egipet, Indiyu, Meksiku. Posle lyubvi ZHyudit
bozhestvenno, bezumno horosha - eto svojstvenno yunym devushkam: utomlennaya,
rasslablennaya, ispolnennaya negi, ona kazhetsya nedosyagaemoj, kak asteroid.
Kazhdyj den' etoj zhenshchine neobhodimo ubezhdat'sya v tom, chto ej ugotovana
neobyknovennaya sud'ba. Ona hohochet po lyubomu povodu, i smeh ee, zalivistyj i
zvonkij, - eto ee bezogovorochnoe "da" vsemu sushchemu. Est' lica mertvye,
zastyvshie, kak maski, zakamenelye. Inoe delo lico ZHyudit: ono oduhotvoreno,
ono zhivet, dyshit. ZHyudit do takoj stepeni uverena v svoej unikal'nosti i
nepovtorimosti, chto zaprosto uroduet sebya, ne somnevayas', chto i takoj
ostanetsya dlya vseh svetom v okoshke. V brake, kotoryj vryad li dolgo protyanet,
ona priuchilas' lgat', vsegda do melochej produmyvaya, chto skazhet muzhu. Skoro
ZHyudit stanet lgat' i lyubovniku, kogda interesa radi zavedet eshche odnogo; ona
zhivet neskol'kimi zhiznyami odnovremenno, i neobhodimost' skryvat' svoi
pohozhdeniya delaet greh osobenno sladkim. Lyubopytno, chto brat' ot zhizni vse
sovetuet ej mat', kotoraya, vidimo, hochet takim obrazom prozhit' vtoruyu
molodost'; ona hodit s dochkoj po tancul'kam, ukazyvaet ej privlekatel'nyh,
na ee vzglyad, parnej. YA dumayu, ZHerom, chto u nas v rukah odna iz
interesnejshih nahodok za poslednie gody. Predlagayu imenno ej predostavit'
pal'mu pervenstva.
Nastala ochered' tret'ego "ekzemplyara" - eto byla pervostatejnaya sterva,
izumitel'noj krasoty mulatka, doch' francuzhenki i kamerunca, po imeni Lejla.
Vsegda odetaya v bryuchki, shelkovye, l'nyanye ili atlasnye, v zhilety iz myagkoj
shersti, ona porazhala raskreposhchennost'yu i neistoshchimoj energiej. Legkaya tkan'
oblegala velikolepnoe telo, podcherkivaya vse ego okruglosti. |tu krasotku my
vyslezhivali ne odnu nedelyu, motalis' za nej po nochnym kabakam i zagorodnym
gostinicam, neskol'ko raz teryali ee sled, v obshchem, krepkij okazalsya oreshek.
Glaza u nee byli takie luchezarnye, chto nevol'no hotelos' opustit' vzglyad.
Pervye shagi na svoem poprishche Lejla sdelala v striptize, eshche kogda zhila u
deda s babkoj v Bretani. Zatem odin diplomat iz Vostochnoj Evropy sdelal ee
svoej lyubovnicej i neploho obespechil. Teper' ona zhila odna v sobstvennoj
kvartirke i uchilas' na istoricheskom fakul'tete, izbrav special'nost'yu
kolonializm.
- Vsmotrites' horoshen'ko v etu devushku, - nachala svoyu rech' Francheska. -
Ona ne prosto horosha - ona neobychna, v nej est' zagadka. Byvayut lyudi,
kotorye svoj oblik smolodu obustraivayut, kak novyj dom, chtoby prozhit' v nem
do starosti. A krasota Lejly - kak migayushchij ogon' mayaka, kazhdyj chas ona
drugaya, ona mozhet pomerknut' mgnovenno, chtoby vnov' vossiyat' oslepitel'no. U
Lejly kozha cveta chernogo dereva, serye mindalevidnye glaza, pyshnye formy;
eto nastoyashchaya vladychica, no, ya by skazala, vladychica t'my. V pyatnadcat' let
ee iznasiloval otchim, i s teh por ona mstit za eto vsemu muzhskomu polu.
Vneshnost' - ee oruzhie protiv muzhchin, i ono razit bez promaha. Lejla nikogda
ne zavodit lyubovnikov molozhe pyatidesyati let - etakaya uslada dlya starichkov.
Sojdyas' s muzhchinoj, ona staraetsya pereznakomit'sya so vsemi ego druz'yami.
Lyubeznichaet s nimi napropaluyu, davaya ponyat' kazhdomu, chto imenno k nemu
pitaet slabost'. I zapuskaetsya d'yavol'skaya karusel' tajnyh svidanij. Ona
stravlivaet svoih partnerov, igrayuchi stalkivaet ih lbami. Lejla obozhaet,
prostite za neappetitnuyu podrobnost', kogda novyj lyubovnik soset ee lono,
polnoe semeni drugogo, eshche ne opomnivshegosya ot naslazhdeniya. Ee zvezdnyj chas
- priznanie: rano ili pozdno ona ob®yavlyaet izbranniku svoego serdca, chto
spala s ego blizkim drugom, chto opyat' snova provedet s nim noch' i chto eto ni
dlya kogo ne sekret. Uvidet' smyatenie, uzhas v glazah lyubovnika - dlya nee verh
blazhenstva. Kazhdaya ee svyaz', vse vstrechi - lish' prelyudiya k etoj final'noj
scene. Inogda ona pletet svoi seti mesyacami. Lejla vybiraet po vozmozhnosti
lyudej s polozheniem: ej dostavlyaet osoboe udovol'stvie nizvergat' ih s vysot.
Ona razoryaet firmy, razbivaet sem'i, rvet nerazryvnye uzy. Ona, mozhet byt',
i ne proch' zhit' s kem-to edinstvennym v lyubvi do groba, no potrebnost' v
izmene sil'nee: ej prosto neobhodimo uvlekat' muzhchin za soboyu v gryaz'.
Priznayus', ZHerom, mne eta Lejla chem-to simpatichna. YA by dazhe, pozhaluj,
posvyatila ee v nash zamysel, rasskazala by ej vse. CHuet moe serdce, eto nash
chelovek. Ona byla by ideal'noj primankoj dlya krasavchikov. ZHerom, skol'ko
mozhno povtoryat', davno pora popolnit' nashu kollekciyu yunoshami.
Ob etom Francheska tverdila to i delo, ravenstvo polov v "Suhocvete"
bylo u nee pryamo-taki lejtmotivom. Ee vozmushchalo, chto "skverna" apriori
schitaetsya porokom isklyuchitel'no zhenskim. Stejner soglashalsya, kival, obeshchal.
Otkryto perechit' supruge on ne reshalsya. Ona byla liderom gruppy, ee mozgom,
i on priznaval ee glavenstvo. Sud nad tremya graciyami privel hozyaev v
prevoshodnoe raspolozhenie duha. Pod zanaves oni s umnym vidom sdelali vyvod:
krasota ne prinosit schast'ya i ne dovodit do dobra. Na tretij den' vecherom my
vse vmeste vypili, i menya pohvalili za uspeshnuyu rabotu. Zatem parochka
otpravilas' otmechat' sobytie v restoran, menya, odnako, kutit' ne vzyali.
Ostavili odnogo, zaperev na klyuch v komnate. Vernulis' oni noch'yu, chasa v tri,
izryadno navesele, natykalis' na stoly i stul'ya, davilis' ot smeha. V desyat'
utra suprugi otbyli na vostok, sdav menya s ruk na ruki vernuvshemusya v tot zhe
den' sluge.
Serdce mne grelo lish' vospominanie ob odnoj-edinstvennoj progulke po
parku Monso, gde Stejner, vzyav menya pod ruku, zavel rech' o moih opusah.
- Vy podaete bol'shie nadezhdy, ya uzhe govoril vam eto po telefonu. V vas
est' pisatel'skaya zhilka. Vash plagiat - rebyachestvo, chem skoree vy o nem
zabudete, tem luchshe. No i |len okazyvaet vam medvezh'yu uslugu tem, chto pishet
za vas. Vam nikto ne nuzhen, glavnoe - rabotat', rabotat' i rabotat'. Znaete,
Benzhamen, ya hotel by imet' takogo syna, kak vy.
YA byl gord i schastliv. Ne tak uzh mnogo on skazal, no eti slova s lihvoj
iskupili vse tyagoty poslednih dvuh mesyacev.
Naschet treh nashih "vinovnyh" ya znal tol'ko, chto lish' odin prigovor
budet priveden v ispolnenie v blizhajshee vremya. Dve drugih, sami togo ne
podozrevaya, zhdali svoej ocheredi. Otsrochka sostavlyala ot polugoda do dvuh
let. Za eto vremya osuzhdennaya mogla rastolstet', podurnet', zabolet' ili
uehat' za granicu. V takih sluchayah delo peresmatrivalos' triumviratom, i
byvalo, chto prigovor otmenyali. Vyhodit, chto inye "nesravnennye" blagodarya
sluchajnosti ili poyavivshemusya iz®yanu ostavalis' na svobode. Mnogogo ya tak i
ne uznal: naprimer, kakim obrazom Rajmon pohishchal namechennuyu zhertvu, kogda i
gde eto dolzhno bylo proizojti. O Kleo, ZHyudit i Lejle bol'she ne upominalos'
ni slovom, zapreshchalos' dazhe proiznosit' ih imena. Gor'ko, konechno, bylo za
etih devushek, obrechennyh na zaklanie; chto ni govori, a oni byli divno
horoshi, veka potrebovalis' prirode i civilizacii, chtoby sozdat' takoe
sovershenstvo. No v konce koncov, mne-to chto do nih, s kakoj stati ya dolzhen
ih zhalet'? Im suzhdeno sostarit'sya do sroka? No ved' so mnoj eto sluchilos'
eshche v kolybeli. A menya-to nikto ne pozhalel.
Tak chto ya bol'she dumal o tom, chto skoro budu svoboden i konchitsya etot
koshmar. Ni tebe begotni po Parizhu, ni bessonnyh nochej. Mozhno budet posidet'
doma, spokojno porabotat' nad knigoj. Dlya menya tak i ostalos' zagadkoj,
zachem ya ponadobilsya Stejneru. Rajmon otlichno spravilsya by i odin. No ya reshil
ne vnikat' - delo hozyajskoe. Nesmotrya na pohvaly Stejnera, moj roman ne
kleilsya: sochinyat' zhivyh geroev, pravdopodobnye situacii ya ne umel, i vse
tut. Byla u menya odna mechta: kogda ya zaberu |len, my s nej peremanim k sebe
Rajmona. YA ponimal, chto eto iz oblasti fantazii; hozyaeva dobrovol'no ne
rasstanutsya s takim cennym kadrom. Rajmon mezhdu tem gotovilsya k ot®ezdu.
Upakovyval papki, fotografii, plenki, szheg mnozhestvo snimkov, vyvez
koe-kakie veshchi. U nego poyavilis' povadki zagovorshchika, po vecheram on hodil na
cypochkah, treboval pogasit' v kvartire svet, iz-za zadernutyh shtor
vyglyadyval na ulicu. Mne velel hodit' tol'ko po chernoj lestnice, ne
pol'zovat'sya liftom, po vozmozhnosti ne popadat'sya na glaza rassyl'nym: na
pervom etazhe nashego doma pomeshchalis' kakie-to kontory. Den' oto dnya karlik
usilival bditel'nost'. On snyal garazh, a v bardachke mashiny ya nashel fonarik -
takoj vklyuchayut taksisty, kogda svobodny. Ochevidno, "dostavka" dolzhna byla
sostoyat'sya vot-vot.
Vprochem, ne moe delo: ya vsego lish' melkaya soshka, kakoj s menya spros! YA
i rabotal-to na nih ne po svoej vole, a po prinuzhdeniyu. Dal'nejshee menya ne
kasalos'. Nakonec ustanovilas' horoshaya pogoda. Majskoe solnce vovsyu siyalo
nad Parizhem. YA dumal o tom, chto skoro uvizhu moyu miluyu i my zabudem vsyu etu
istoriyu kak strashnyj son. I ona pomozhet mne dopisat' roman.
I vot odnazhdy vecherom Rajmon - on sidel, uglubivshis' v test v zhenskom
zhurnale (chto-to vrode: "Kto vy: Krasnaya SHapochka ili Seryj Volk?") i
posasyvaya ledenec "CHupa-chups", - snyal trubku zazvonivshego telefona: eto byl
Stejner, i on treboval menya. Do zhuti elejnym golosom hozyain povedal mne
novost': |len sbezhala!
|to diko, no ya prishel v uzhas. Uliznuv ot Stejnerov, |len lishila menya
dolgozhdannoj pobedy, ona vse isportila. |to ved' ya, ya dolzhen byl, vypolniv
usloviya, osvobodit' ee, po kakomu pravu ona so mnoj ne schitaetsya? YA byl
pochti zol na nee za to, chto ona perehvatila u menya iniciativu. Vsyu noch' ya ne
somknul glaz, vzdragival ot malejshego shoroha, zhdal: vot sejchas groznyj
hozyain postuchit v dver'. YA ne stroil illyuzij naschet dobrogo papochki: yasno,
komu pridetsya otduvat'sya za beglyanku, vsyplet on mne po pervoe chislo, a to i
pohleshche chto-nibud' uchinit. YA chut' ne plakal, perebiraya v ume samye mrachnye
perspektivy. Rano utrom, v polvos'mogo, zazvonil telefon: |len nashli,
dognali v lesu v pyati kilometrah ot "Suhocveta". Do moego priezda ee posadyat
v podzemel'e. Kassety s poslaniyami otmenyayutsya. YA nakonec zasnul, molya Boga,
chtoby ee hot' ne izbili.
I eshche odin sboj dal nash otlazhennyj mehanizm, iz-za chego ot®ezd prishlos'
otsrochit' na neskol'ko nedel'. Delo v tom, chto Rajmon vpervye okazalsya v
Parizhe odin, bez nadzora hozyaina ili Francheski. Gnomik ispravno prismatrival
za mnoj, no za gnomikom-to nekomu bylo prismatrivat'. On pochuyal svobodu, i
krov' vzygrala v nem, kak v bylye vremena. Stoyala vesna, vremya, kogda
zhenshchiny slovno vyhodyat iz chistilishcha, otkryvaya vzoram roskoshestva, kotorye
byli spryatany vsyu dolguyu zimu. Vozobnovlyalsya horovod lyubvi, razgul
izobil'noj i dostupnoj ploti. No ne dlya Rajmona. Dlinnonogie shchegolihi,
pyshnogrudye koketki defilirovali mimo nego, budto govorya: tebe ne oblomitsya.
Na lyudyah prosto zhal' ego stanovilos', tak on vsem svoim vidom molil hotya by
vzglyada. Da, slabovat byl karlik po zhenskoj chasti, tut Stejner oploshal: ne
sledovalo posylat' ego odnogo v samyj cvetnik. |to mne vozderzhanie davalos'
legko, a v nem brodili zhelaniya, i emu trudno bylo sovladat' s nerastrachennoj
moshch'yu svoego tela. YA ubezhdalsya v etom kazhdoe utro: zavtrak on podaval mne v
pizhame, vystavlyaya na obozrenie vnushitel'nyh razmerov bugor. Skol'ko raz ya
prosil ego nadet' hotya by bryuki. A odnazhdy noch'yu sluchajno obnaruzhil koe-chto
pochishche: menya zamuchila bessonnica, i, vstav, chtoby popit' moloka - Rajmon
govoril, chto ono dejstvuet luchshe vsyakogo snotvornogo, - ya uvidel, chto v
kuhne pochemu-to gorit svet i dver' priotkryta. Ottuda donosilis' strannye
zvuki, kakoe-to urchanie; ya podkralsya na cypochkah i zaglyanul. Rajmon, v
spushchennyh do shchikolotok shtanah, v belyh perchatkah, koposhilsya, razlozhiv pered
soboj na polu s desyatok pornograficheskih zhurnalov. Vsklokochennyj, s nalitymi
krov'yu glazami, on vyplevyval rugatel'stva, bryzgaya slyunoj na stranicy, s
kotoryh nepotrebnye devki pokazyvali emu vse svoi prelesti speredi i szadi.
Pri vide menya on ohnul, zalilsya kraskoj i toroplivo podtyanul shtany.
YA ubezhal k sebe - menya chut' ne stoshnilo. Nautro on yavilsya ko mne s
pokayannym vidom, izvinyalsya i prosil nichego ne govorit' hozyaevam. U nego,
mol, byvayut "recidivy", chestnoe slovo, bol'she nikogda. Mne by togda sygrat'
na etom, raspalit' v nem pohot', nastroit' ego protiv Stejnera i Francheski,
glyadish', i udalos' by vyrvat'sya na svobodu. Sluchaj byl - luchshe ne
pridumaesh'. No ya im ne vospol'zovalsya. Za molchanie potreboval ot moego gnoma
tol'ko odnogo: pust' prineset mne vse zhurnaly s klubnichkoj, kotorye pryachet v
shkafah. YA razzheg ogon' v kamine i zastavil ego sobstvennoruchno szhech' vsyu etu
kipu merzostej do poslednej tit'ki i zadnicy. Dlya Rajmona eto byl nozh
ostryj. No ya ostalsya nepreklonen: ne hvatalo eshche ustraivat' v etom dome
Onanovo bludilishche!
Dumaete, moj strazh obrazumilsya? Otnyud'; tak beshenym kobelem i ostalsya,
tol'ko dezhurnyj zvonok ZHeroma kazhdyj den' nenadolgo privodil ego v chuvstvo.
Prosto nevozmozhno stalo na ulicu vyjti s etim miniatyurnym gigantom. Ot
pervyh zhe strojnyh nozhek, ot lyubyh blesnuvshih glazok on s®ezzhal s katushek.
Hmel' udaryal emu v golovu ot takogo izobiliya devushek, stajkami porhavshih
vokrug, i vsego togo, chto netrudno bylo ugadat' pod odezhkami. Mne
prihodilos' byt' bditel'nee lyuboj duen'i, chtoby derzhat' ego v ramkah. On
govoril: est' zhenshchiny takoj divnoj krasoty, chto ya na nih i smotret' ne
reshayus', boyus' ruhnut' zamertvo. Da i voobshche, pri vide kazhdoj ponimayu, chto
mne ne mesto v etom mire. Oni - sovershennye tvoreniya, a ya - oshibka prirody.
Beda, kak voditsya, podkralas' nezametno. Odnazhdy vecherom - den' byl
budnij - Rajmon poprosil menya kuda-nibud' s nim shodit': emu bylo odinoko. YA
soglasilsya. My sperva poshli v kino, okolo polunochi pouzhinali, a zatem
otpravilis' po klubam. Na nochnuyu zhizn' ya teper' smotrel kak budto izdaleka,
uverennyj, chto mne eto bol'she ne grozit. Zavedeniya byli vse na odno lico,
vezde odna i ta zhe publika, yunye idioty s pustymi glazami korchilis' sredi
adskogo grohota, staratel'no izobrazhaya iz sebya bujno-pomeshannyh. YA-to
schital, chto eto mne v takih mestah tyazhko, no tol'ko teper' ponyal, naskol'ko
kruche prihodilos' Rajmonu. S ego rostochkom on edva dostaval devicam do
grudi, a inym i vovse do pupka, v kotorom obychno krasovalos' kolechko ili
ser'ga. Bednyj gnom teryal golovu ot takoj blizosti k tajnam nagoty. Zaplutav
v chashche beskonechno dlinnyh nog i agressivno torchashchih byustov, on zval na
pomoshch'. Tot, kto ne pol'zuetsya uspehom u zhenshchin, vidit ih luchshe i poznaet
glubzhe, chem neotrazimyj soblaznitel'. Rajmonu vse bylo kak nozh v serdce -
pahnulo li izo rta ili iz-pod myshki, rezanul li sluh yazvitel'nyj smeshok,
zadelo li ego pokatoe plechiko ili kruglyj zhivotik. Kogda on ustremlyalsya v
etu varvarskuyu tolpu, laviruya sredi polugolyh tel - vidna byla tol'ko ego
vysoko podnyataya ruka, tochno periskop podvodnoj lodki, - u menya shchemilo
serdce.
V tu noch', chasov okolo chetyreh, kogda ya uzhe s nog valilsya i namekal,
chto pora domoj, on uprosil menya zajti eshche na odnu tancul'ku vozle ploshchadi
Pigal': mol, vyp'em po poslednej. Na ulice Blansh kakoj-to gromila s finkoj,
vynyrnuv iz temnoty, hotel bylo zastavit' nas rasstat'sya s den'gami. Rajmon
svalil ego, bodnuv golovoj v zhivot, i posle etogo raunda nemnogo
priobodrilsya. Diskoteka na vtorom etazhe migala, kak ogromnyj glaz ciklopa na
temnoj glybe zdaniya; zhenshchiny, odetye tol'ko v uzen'kie trusiki, priplyasyvali
v svisavshih s potolka korzinah, neskol'ko ambalov plavno pokachivalis', tochno
kanatohodcy na provoloke, perezrelye matrony drygali nogami. Byl
predutrennij chas, kogda v nochnyh vertepah idet v hod zalezhalyj tovar i
okazavshiesya bez pary muzhchiny i zhenshchiny dovol'stvuyutsya tem, chto ostalos'.
Skuchal tam kakoj-to skeletopodobnyj hodyachij maneken s prozrachnoj kozhej i
neestestvenno rasshirennymi zrachkami; chereschur puhlye guby vyglyadeli stranno,
budto ih na zhivuyu nitku prishili k licu trupa. Razbitnye maloletki s
otklyachennymi zadnicami, tolstushki v lohmot'yah cenoyu v celoe sostoyanie
sobiralis' uzhe otchalit' nesolono hlebavshi, vo vseuslyshanie ob®yavlyaya, chto
mestechko, mol, dryan'. Rajmon ustalo prisel na prodavlennyj divanchik, iz
kotorogo otovsyudu lez volos; ryadom s nim celovalis' vzasos dva atleta v
kozhanyh zhiletkah. Moj sluga sovsem poteryalsya na fone vysokih figur i vid
imel eshche bolee blednyj, chem obychno. No srabotal neprelozhnyj zakon: kto
vydelyaetsya, tot rano ili pozdno privlekaet vnimanie, - i na Rajmona,
kotorogo obychno nikto v upor ne videl, po krajnej mere odna para glaz v tu
noch' posmotrela s interesom.
YA eshche ran'she zametil etu shalavu - sputnika u nee ne bylo, zato
samouverennosti hvatalo, chtoby ne toptat'sya v odinochestve, i vokrug nee
pryamo-taki horovod vilsya. Ona s potryasayushchej neprinuzhdennost'yu visla to na
odnom, to na drugom, prizhimalas' vsem telom, i ee ruki zmeyami polzali po
spine partnera. Raznocvetnye polosy sveta skol'zili po ee licu; ona
prityagivala k sebe vse vzglyady svoimi umopomrachitel'nymi okruglostyami,
shirokimi plechami, vyzyvayushche malym kolichestvom odezhdy. I vot, vilyaya bedrami
pod duet truby i saksofona, ona vdrug - kto by mog podumat'! - napravilas'
pryamo k Rajmonu i priglasila ego na tanec. On sperva podskochil, kak budto
ego tokom udarilo, i chut' bylo ne obratilsya v begstvo. Ona uderzhala ego za
ruku, da tak vlastno. On eshche poupiralsya, potom skrepya serdce podchinilsya. |to
nado bylo videt': moj nedomerok vykatyvaetsya na ploshchadku i vydelyvaet
krendelya vokrug krasavicy - nu pryamo kak planeta vokrug Solnca. Nado dumat',
nochnaya publika vsyakogo nasmotrelas', raz ne vypala v osadok pri vide etoj
neveroyatnoj parochki! Tyanulis' minuty, Rajmon korchilsya, kak pripadochnyj, a
partnersha brosala na nego nedvusmyslennye vzglyady. U nego glaza na lob
lezli, on ne ponimal, chto proishodit. Okolo shesti, pered zakrytiem,
disk-zhokej vydal podryad neskol'ko sloufoksov, i, kogda prostuzhennyj golos
Barri Uajta zahripel Only want to be with you, devica prizhala Rajmona k
grudi, umostiv mezhdu dvuh polusharij, kotorye byli bol'she ego golovy. Budto
tancevala s plyushevym medvezhonkom. A vskore posle etogo ona uvolokla moego
sputnika, uvela za ruchku, kak starshaya sestra malen'kogo bratishku. Vot tak i
zavarilas' eta kasha.
Idilliya prodlilas' nedelyu; o svoih obyazannostyah moj sluga nachisto
zabyl. Ego passiyu zvali Marinoj; on byl ee kaprizom: ej vzbrela fantaziya
poprobovat' karlika, perespat' s chelovekom-fallosom. Zahotela igrushku i
poluchila. Ona klyalas' emu, chto u nee nikogda ne bylo takogo lyubovnika, - tut
ona ne vrala. Rajmon zhe iz etogo zaklyuchil, chto nravitsya ej, - no on
oshibalsya.
Devica im prosto popol'zovalas', a on, prostak, raskatal guby. Kak te
bednyaki, chto, sorvav kush v lotereyu, teryayut rassudok, moj priapchik sovsem
razuma lishilsya ot Mariny. I neudivitel'no: zhenshchina davnym-davno byla dlya
nego chem-to vrode dalekogo Kitaya, o kotorom on mog tol'ko mechtat'. Ottogo
chto odna iz nih, da eshche kakaya, polozhila na nego glaz, on ves' zavibriroval,
a ottogo chto ona sama vybrala ego v dansinge i chut' li ne silkom utashchila,
prosto spyatil. Rajmon kinulsya ochertya golovu v plamya, imya kotoromu - zhenshchina,
i razgoven'e posle dolgogo posta udarilo emu v golovu. Nakonec-to on
sravnyalsya so svoim hozyainom v tom, v chem tot vsegda mog dat' emu sto ochkov
vpered. Bujstvo ploti podejstvovalo na nego, kak solnechnyj svet na dolgo
probyvshego v shahte cheloveka. On oslep, oshalel i sovsem poteryal volyu. Doma
poyavlyalsya nenadolgo, tol'ko pereodet'sya i pomyt'sya, uspeval kupit' koe-chto,
sostryapat' na skoruyu ruku, pozvonit' Stejneru i navrat' emu s tri koroba.
Menya on umolyal pomoch' vybrat' kostyum, prichesat'sya, prigladit' zhestkij, kak
shchetka trubochista, ezhik volos. Uhodya, sprashival, ne pahnet li u nego izo rta,
zadarival menya podarkami. Izredka otkrovennichal so mnoj, zhivopisal,
oblizyvayas', kak ne probovavshij zhenshchiny mal'chishka, prelesti svoej lyubovnicy,
rasskazyval, chto ona vydelyvaet v posteli. V takie minuty lico ego
rasplyvalos' ot pohoti, i mne prihodili na um zhaby, kotorye razduvayutsya
vdvoe, kogda poyut brachnuyu pesnyu.
Marina bystro smeknula, chto Rajmon rozhden prisluzhivat'; ona zastavlyala
ego delat' vse po domu, gotovit' i tol'ko posle etogo dopuskala k telu.
Voobrazhayu, kak karlik-subretka v odnih kal'sonah i noskah, povyazav perednik,
shuroval pylesosom, drail vannu, userdstvoval v predvkushenii nagrady. No na
sed'moj den' k vecheru krasavica dala emu otstavku. Naigralas' i brosila,
prosto skazala, chtoby on bol'she ne prihodil. ZHizn' dlya nego utratila smysl,
kak budto Bog sperva osenil ego svoej blagodat'yu, a potom ostavil.
Otvergnutyj gnom stal eshche bezobraznee, prosto smotret' bylo strashno. On
nikak ne mog poverit' v sluchivsheesya. Udar byl osobenno zhestok ot togo, chto
vse proizoshlo slishkom bystro - eshche vchera on byl na kone, a segodnya poteryal
vse; Rajmona eto slomilo. Kak on ni pytalsya vernut' blagosklonnost'
lyubovnicy, ta i znat' ego ne zhelala. On byl razdavlen, ne el, ne spal,
brodil, kak ten', stal zagovarivat'sya. Celymi dnyami kruzhil vokrug telefona,
vse zhdal, chto ona pozvonit, poprosit proshcheniya, vnov' prizovet v svoi
ob®yatiya. Hodil on nechesanyj, nebrityj, to i delo prikladyvalsya k butylke, ot
nego popahivalo peregarom - v obshchem, sovsem poteryal chelovecheskij oblik. Pushche
vsego on teper' boyalsya hozyajskogo gneva, vse kanyuchil, mol, poklyanites', chto
nichego ne skazhete. On byl u menya v rukah, ya mog by zaprosto vytorgovat'
svobodu, no i na etot raz promorgal svoj shans. Ego nyt'e mne ostochertelo,
rabotu on sovsem zabrosil, dom zapustil, kormil menya nedozharennoj ili
peresolennoj dryan'yu, kogda voobshche nahodil v sebe sily chto-nibud'
prigotovit'. YA ne vyderzhal, tajkom pozvonil ZHeromu i vylozhil vse pro ego
slugu. Hozyain nichego ne podozreval; novost' ego ogoroshila. YA udostoilsya slov
blagodarnosti: on znal, chto na menya mozhno polozhit'sya.
Dolgo zhdat' ne prishlos'. V tu zhe noch', okolo chasu, v Parizh prikatila
Francheska - vsyu dorogu ot Bezansona mchalas' na predel'noj skorosti. Ona
zastala Rajmona v gostinoj - v odnih trusah, p'yanyj, on tupo tarashchilsya v
televizor. Pri vide ee on zatryassya: to byl Komandor, yavivshijsya pokarat'
prestupivshego zakon. Hozyajka s oslushnikom ne ceremonilas', s razmahu vlepila
emu poshchechinu, shvativ za volosy, uvolokla v druguyu komnatu i zaperlas' s nim
tam. Vsyu noch' do menya donosilis' priglushennye otzvuki rydanij i krikov. YA
pochti ne spal, a rannim utrom obnaruzhil Stejnershu v kresle v gostinoj pered
polnoj okurkov pepel'nicej i napolovinu opustoshennoj butylkoj dzhina. Ona
pozheltela, lico stalo kak slonovaya kost'; sidela, s®ezhivshis' v staren'koj
parke, i ee bil oznob - dolzhno byt', pereuserdstvovala v mordoboe i voplyah.
Provinivshegosya slugu ona zaperla v spal'ne.
Francheska obernula ko mne osunuvsheesya lico i znakom priglasila sest'
ryadom s nej.
- Benzhamen, ya cenyu vashu loyal'nost' v istorii s Rajmonom. Vy molodec,
chto predupredili nas.
Pohozhe, ee zdorovo vybilo iz kolei, esli ona zagovorila so mnoj
po-chelovecheski, budto zabyv, kak gluboko menya vsegda prezirala. YA vdrug
uvidel to, chto skryvalos' za ee neizmenno surovoj minoj: perepugannoe
sushchestvo, kotoroe barahtalos' v volnah nakatyvayushchih let i vzyvalo o pomoshchi.
Ona to i delo dostavala iz karmana pudrenicu, bystro obmahivala puhovkoj
lico i zaplyvshuyu zhirom sheyu, tochno hotela okutat'sya muchnym oblakom. Pudra, ne
uderzhavshis' na kozhe, gradom sypalas' na grud'.
- On neprostitel'no zabylsya. No odnu veshch' vam sleduet znat'.
Francheska zakryla glaza, tyazhelye veki upali, kak spushchennye parusa. Guby
u nee podragivali, i kazalos', budto bol'shoj priotkrytyj rot postoyanno
bormochet, no ne molitvu, a bran' v adres vsego sveta.
- Ne on odin dal slabinu. ZHerom, mozhet byt', rasskazyval vam: u menya
byla burnaya molodost', kotoruyu opredelyali dve strasti - lyubov' i filosofskaya
mysl'. Kogda ya ne teshilas' v ob®yatiyah yunoshej - ili devushek, eto mne bylo vse
ravno, - to chitala trudy filosofov. YA lyublyu ih za to, chto oni slozhny, ya
skazala by dazhe, temny, za to, chto prihoditsya popotet', chtoby postich' ih:
dlya menya eto kak suhoj fitil' ili bomby zamedlennogo dejstviya. Toma mirno
spyat na pyl'nyh polkah bibliotek, a mysl' brodit v umah lyudej i rano ili
pozdno podobno vzryvu potryasaet mir. YA preryvala lyubovnye igry lish' zatem,
chtoby vernut'sya k chteniyu, i otkladyvala knigu tol'ko dlya togo, chtoby
prodolzhit' sladostrastnye zabavy.
V devyatnadcat' let u menya byla mechta: stat' angelom lyubvi. YA hotela,
chtoby telo moe prinadlezhalo kazhdomu, kto ego zahochet: eto bylo chto-to vrode
dolga, moego obyazatel'stva pered nimi vsemi. Menya korobila izbiratel'nost'
zhelaniya: pochemu odnim vse, a drugim nichego? Net uzh, na pir |rosa pust' i
izgoi budut zvany. V to vremya mne hotelos', chtoby vihr' udovol'stvij
poglotil menya. Odnako ochen' skoro staryj, kak mir, lyubovnyj akt naskuchil mne
svoej prostotoj, a samye raznuzdannye seksual'nye fantazii na poverku
okazalis' odnoobraznymi, da i nadumannymi. Kakim by sil'nym ni bylo
naslazhdenie, mne etogo bylo malo, malo. I togda ya ponyala, chto dlya ploti est'
granicy - a dlya mysli net. ZHit' plot'yu - znachit smirit'sya s rutinoj,
razvivat' mysl' - preodolet' obydennost', podnyat'sya nad zhalkim
sushchestvovaniem. Tol'ko po privychke ya prodolzhala vesti prezhnyuyu razgul'nuyu
zhizn'; telo moe vozbuzhdalos' vse tak zhe legko, no dusha k etomu bol'she ne
lezhala. CHtoby sohranit' svobodu, ya uzhe otvergla dva prednaznacheniya zhenshchiny:
brak i potomstvo. Ostavalos' otrinut' tret'e - sobstvenno seks. Malo-pomalu
ya otdalyalas' ot togo mira, kotorym pravit lyubov', ya povernulas' k nemu
spinoj, prezhde chem on sam ottorg menya. YA uhodila so sceny, pust' bez menya
obol'shchayut i obol'shchayutsya, etoj goryachki, etogo bezumiya s menya dovol'no. Ved'
kogda ya byla horosha soboj, ya sama etogo ne znala, a kogda ponyala, ot byloj
krasoty ostalos' lish' vospominanie. YA eshche derzhala sebya v forme, no vremya
bralo svoe. Moloden'kie devchonki, ch'ya edinstvennaya zasluga sostoyala v tom,
chto oni rodilis' dvadcat'yu godami pozzhe, chem ya, uvodili muzhchin u menya iz-pod
nosa, zatmevali menya. Nedolgo mne ostavalos' pokoryat': horoshen'kogo
ponemnozhku, pobyla v sonme izbrannyh, a teper' tvoe mesto v tolpe obychnyh
lic. Molodost' - privilegiya prehodyashchaya, a platish' za nee vsyu ostavshuyusya
zhizn'.
V tu poru ya i vstretila Stejnera; on dumal, chto ya porochna, togda kak ya
byla vsego lish' bezuchastnoj. On imel zub na zhenshchin - za to, chto slishkom
nravilsya im. On ih budto vseh nakazyval, lyubov' otozhdestvlyalas' dlya nego s
mest'yu, unizhenie vhodilo v programmu, - na moj vzglyad, eto bylo melochno.
Odnako ya sygrala na ego obide, chtoby privlech' na svoyu storonu; tak my
sozdali nashu koaliciyu, prinesli obet celomudriya i poklyalis' otkazat'sya ot
plotskih i chuvstvennyh radostej. YA v to vremya prepodavala filosofiyu v
vypusknom klasse liceya. Nu tak vot, ya vzyala otpusk bez sohraneniya zhalovan'ya,
i my pereehali v "Suhocvet", verya, chto nashli sredstvo, sposobnoe pomoch'
bedam chelovechestva. Pust' nikomu bol'she ne mozolit glaza vezdesushchij mirazh
krasoty - vot chego my hoteli. Ne proshlo i polugoda, kak zhelaniya, kotorye,
mne kazalos', ya obuzdala, snova stali donimat' menya. Glupo, no chto est', to
est', nikuda ne denesh'sya. Sdavat'sya ya ne sobiralas'. Videla, kak stojko
derzhatsya moi soyuzniki, i blagodarya im derzhalas' sama, a oni v svoyu ochered'
cherpali muzhestvo v moej samootverzhennosti. Kogda telo vlastno trebovalo
svoego, ya pribegala k spirtnomu i sigaretam - oni pomogali tom, gde razum
pomoch' uzhe bessilen. YA stala mnogo est', rastolstela, ne sledila za soboj.
Dlya kogo mne bylo podderzhivat' formu? Dlya Stejnera i etogo ego pridurka
Rajmona? Tol'ko vo sne ya utolyala vozhdelenie, kotoroe podavlyala v sebe nayavu.
YA sil'nyj chelovek, i ya ne narushila klyatvy.
A potom poyavilas' |len. Kogda vy uehali v Parizh, moej zabotoj nomer
odin bylo derzhat' Stejnera ot nee podal'she. Uzh ya-to ego znayu, mnogogo on tak
i ne smog v sebe izzhit' i k devushkam po-prezhnemu pitaet prestupnuyu slabost'.
Priznayus' vam, na |len, blednuyu, ishudavshuyu, bol'no bylo smotret'. Ona
ob®yavila golodovku i sobstvennuyu zhizn' prevratila v orudie shantazha. Eshche ona
carapala sebe lico, kloch'yami vydirala volosy, narochno vyzyvala u sebya etot
zhutkij tik, kotoryj ee perekashivaet. Slovom, urodovala sebya, kak mogla, lish'
by dokazat' nam, chto zrya my ee ne otpuskaem. No menya takimi shtuchkami ne
projmesh': ya ne zabyla, kak ona chut' ne vybila mne glaz. |len branilas',
polivala nas gryaz'yu, da tak izoshchrenno, chto ya tol'ko divu davalas'. No so
vremenem ona prismirela i snova stala est'. Kassety s vashim golosom kazhduyu
nedelyu slushala po desyat' - dvadcat' raz podryad i v konce koncov ubedilas',
chto vy ee ne brosili. Togda ona zayavila, chto ej skuchno, potrebovala knig,
zhurnalov, televizor, radio. YA dala ej koe-kakie toma iz svoej biblioteki -
"Pir" Platona, "Razum v istorii" Gegelya, "Traktat" Vitgenshtejna. My s neyu
obsuzhdali eti knigi, ya divilas' ee nachitannosti, razvitomu umu. Ona zapoem
chitala romany, osobenno obozhala detektivy, za kotorymi ya special'no ezdila v
Dol'.
Nashi otnosheniya vstupili v novuyu fazu pod znakom mirnogo sosushchestvovaniya
i dazhe zaigryvaniya. |len byla raznoj so mnoj i s ZHeromom: ego ona prinimala
poluodetaya, priglashala prisest' na postel', delala komplimenty; mol, kak on
horosho sohranilsya, - vyzyvala na otkrovennost'. So mnoj zatevala uchenye
spory, da kak umno! Ona krasilas', pereodevalas' po neskol'ku raz na dnyu,
polirovala svoi rozovye nogotki, pokryvala ih perlamutrovym lakom. I
koketnichala, akterstvovala vovsyu. Vasha podruzhka, Benzhamen, vsya takaya
hrupkaya, izyashchnaya, kak statuetka, no eto tol'ko vidimost'. Byvalo, ona s utra
- sushchij angel, a k obedu - megera. Menya eti skachki ee nastroeniya prosto s
uma svodili. Ona na menya fyrkala: "Da privedite zhe sebya v poryadok, nu hot'
na dietu syad'te, posmotrite, na kogo vy pohozhi - raskormlennaya gusynya, da i
tol'ko".
YA sama sebe udivlyalas', no pochemu-to slushalas' ee: ogranichila sebya v
ede, sdelala prichesku, celymi dnyami begala v gorode po magazinam, vybiraya
novye plat'ya. Pokazyvalas' ej v nih, i ona reshala, idet mne ili ne idet.
Kogda ona byla v duhe, to pozvolyala mne ee prichesat', i ya mogla perebirat'
pryadi ee volos. Menya tyanulo k nej, den' oto dnya vse sil'nee, i ya nichego ne
mogla s etim podelat'.
Odnazhdy noch'yu ona prisnilas' mne, son byl takoj... v obshchem, ya
prosnulas' potryasennaya. Hotela ogradit' ot nee muzha - a pozicii-to sdavala
ya. Ona, merzavka, pochuyala eto i ponemnogu nachala svoyu podryvnuyu
deyatel'nost'. To lastilas', to yazvila i chas za chasom seyala vo mne somnenie:
a est' li voobshche smysl v nashej akcii? Ona govorila, chto my sami sebe ne
nravimsya, vot i prikrylis' ideej; chto my voobshche nichego ne ponimaem:
sushchestvuet ved' obayanie, prityagatel'nost', seksapil'nost', v konce koncov, -
vse, chto privlekaet v cheloveke kuda sil'nee, chem prosto priyatnaya naruzhnost'.
Smeyalas' nad nami: my-de voyuem s vetryanymi mel'nicami, krasota, tverdila,
ponyatie otnositel'noe, kriterii menyayutsya, na smenu ustranennym krasavicam
pridut drugie, te, chto segodnya ne bleshchut, no v svoyu ochered' stanut
neotrazimymi, sozdav novye isklyucheniya iz normy.
"Francheska, - povtoryala ona mne, - nu chto takoe krasota? Prosto
opredelennyj tip lica, kotoryj po sluchajnomu sovpadeniyu nravitsya
bol'shinstvu, vot i vse. Kuda kak interesnee iskat' krasotu tam, gde ee nikto
ne vidit, - v neobychnom, nepohozhem, dazhe nepriglyadnom. Naskol'ko
privlekatel'nee mozhet byt' nesovershenstvo, chem skuchnaya pravil'nost'
chertLico, ot kotorogo trudno otorvat' glaz, - eto zhe garmonichnoe sochetanie
nedostatkov!"
|ta ocharovatel'naya negodyajka svodila na net znachenie vneshnosti, a sama
pri etom byla tak horosha, poprobuj tut ne priznat' pravotu ee dovodov! Kak
ona umela s ulybkoj uzhalit': "Vashe vremya ushlo, smirites', dajte dorogu
molodym.
Dozhivajte vash vek v ladu s soboj, eto luchshe, chem leleyat' svoyu obidu i
upivat'sya eyu".
S yazyka u nee ne shodilo vashe imya, ona rasskazyvala, kak vam horosho
vdvoem, kak vy divno podhodite drug drugu v posteli, - u menya v golove
mutilos' ot revnosti. Menya ona podkalyvala po lyubomu povodu, chego ya tol'ko
ot nee ne naterpelas': ya-de staraya razvalina, i odyshka u menya, i iz-pod
myshek pahnet, i odeta ya chuchelo chuchelom. Ona nazyvala menya "moj sharpej" - za
moi veki, a eshche - "myasnaya tusha", iz-za lishnego vesa i krasnogo lica. V
serdcah perehodila so mnoj na "ty", krichala: "Ot tebya vonyaet, kak ot
telyach'ej pechenki, fu, gadost' kakaya!"
Bozhe moj! YA vam, Benzhamen, ot dushi zhelayu nikogda ne stat' ee vragom. Do
chego zhe ostryj u nee yazychok, mne by s samogo nachala ej rot klyapom zatknut',
na cep' ee posadit', kak zluyu sobaku. CHto by ya ni delala, vse bylo ne po
nej. YA vyhodila iz sebya, hlopala dver'yu, togda ona prinimalas' plakat', a ya
vozvrashchalas' i prosila proshcheniya. "Vy ved' znaete, Francheska, ya gde-to dazhe
lyublyu vas", - otvechala ona.
I ya propuskala mimo ushej "gde-to dazhe", zabyvala vse oskorbleniya,
slyshala tol'ko slovo "lyublyu". Ona vertela mnoj kak hotela. S ZHeromom my
otchayanno ssorilis' - komu segodnya otnesti ej podnos, komu posidet' s nej
posle obeda. Ona govorila moemu muzhu gadosti obo mne, a pri mne smeshivala
ego s gryaz'yu. YA oslabila bditel'nost', u menya ruka ne podnimalas' ryt'sya v
ee veshchah. YA edva sderzhivalas', chtoby ne shvatit' ee v ob®yatiya, ne osypat'
poceluyami. Zahoti ona tol'ko, i ya by totchas zhe vse brosila i nachala novuyu
zhizn' s nej - gde ugodno.
Potom my priehali v Parizh, chtoby otobrat' kandidatok. My skryvali ot
vas nashe smyatenie, delali vid, chto vse v poryadke. Nam na smenu zastupil
Rajmon. A |len tem vremenem pripryatala koe-kakie instrumenty, gotovyas' k
pobegu. Kogda my vernulis', ona byla ochen' mila, i my s nej mnogo vypili v
tot vecher. Znala li ya, chto delayu, ili eto byla oploshnost'? Ponyatiya ne imeyu.
Uhodya ot nee okolo polunochi, ya ploho zaperla dver', zadvinula zasov tol'ko
napolovinu. Otkryt' ego iznutri bylo proshche prostogo. V tri chasa ya pochemu-to
ispugalas' - pozdnovato, konechno, - i podnyalas' k nej. Zahozhu, smotryu -
lezhit na krovati pod odeyalom. I tak menya drug razobralo, byla ne byla,
dumayu, Stejner spit bez zadnih nog - ya skinula s sebya vse i nyrnula v
postel'. No vmesto teplogo, nezhnogo tela |len ya obnyala divannyj valikPtichka
uporhnula! YA ubit' byla gotova - i ee za begstvo, i sebya za slabost'. Prosto
neveroyatno, chto my nashli ee ran'she, chem kto-libo drugoj. V tu noch' shel
prolivnoj dozhd', nasha beglyanka poskol'znulas' na mokroj zemle i vyvihnula
nogu. Ona dolgo proplutala, vsya okochenevshaya, po nashim lesam, orientiruyas' ne
luchshe, chem vy togda v fevrale. Nu uzh ya otvela dushu, takuyu zadala ej trepku,
kotoruyu ona nadolgo zapomnit. Ee predatel'stvo bylo dlya nas udarom, osobenno
oshchutimym ottogo, chto masku krotkoj golubki ona posle etogo sbrosila i snova
stala ponosit' nas na chem svet stoit. My zaperli ee v kamere v podvale i
privyazali k krovati. Teper' ona celymi dnyami nadryvaetsya v krike - zovet
vas. My budem derzhat' ee tam, poka vy ne vernetes'. Nadeyus', vy na nas ne v
obide, Benzhamen, - ona eto zasluzhila. Ne stoit i probovat' tyagat'sya s
krasotoj - ee nado iznichtozhat', inache tebe kryshka.
Francheska Stejner sidela nepodvizhno, kak mertvaya. Vrode dazhe zadremala
- gruznaya, otyazhelevshaya ne to ot zhira, ne to ot kopivshejsya godami zloby. Ona
priznala svoe porazhenie. Podborodok ee otvis, budto derzhavshaya ego setka -
setka morshchinok, opletavshih sheyu i shodivshihsya pod chelyust'yu, vdrug porvalas'.
Zdorovo vse-taki, chto |len sumela obernut' situaciyu v svoyu pol'zu, zastavila
etih psihov polzat' pered neyu na bryuhe. Stejnersha podnyala golovu, ee bol'shie
krasnye ruki posharili v karmanah, i ona protyanula mne pachku fotografij. Na
snimkah, otpechatannyh na horoshej bumage, byla ona, Francheska, tol'ko gorazdo
molozhe. YA edva uznal ee. Ona ustavilas' na menya kak-to ispuganno, chasto
zamorgala; belki glaz napomnili mne gryaznovatyj zapekshijsya zhelatin. Nu yasno,
ot menya zhdali hot' slovechka utesheniya.
- Nedurna ya byla, pravda?
|tot vopros menya dokonal: vyhodit, tol'ko odin chelovek iz vsej kompanii
davno i bespovorotno postavil krest na svoej vneshnosti, i etot chelovek - ya.
Ved' ya, unylo nevzrachnyj, i v detstve byl takim. A Francheska Stejner ne
zabyla, chto byla kogda-to zhelannoj, teper' ona kazhdogo gotova umolyat' ej ob
etom napomnit'. I eta mumiya tasovala v svoej posteli muzhchin i zhenshchin
neschitano, unizhala ih, obmanyvala, vysmeivala... Kto ona teper' -
razvenchannaya koroleva, obezvrezhennaya bomba. Sila, vlastnaya nad vsemi i vsya,
i ee ne poshchadila, prevrativ vzbalmoshnuyu lyubovnicu v yadotochivuyu megeru. Ona
vystoyala, no kakoj cenoj - ob®yaviv vojnu vsemu svetu, voznenavidev ego.
Francheska zabrala u menya fotografii, podnyalas' i poshla k dveryam, tyazhelo
volocha nogi. Naposledok ona oglyanulas':
- Znaete, Benzhamen, u nas voznikli problemy. Odno iz pohishchenij proshlo
ne sovsem gladko. Inogda mne dazhe hochetsya, chtoby do nas dobralas' policiya.
Sudebnyj process menya ne strashit. Mne by predstavilsya sluchaj publichno
vystupit' i privlech' tysyachi storonnikov k nashemu delu.
V tot zhe den' ona uehala, a na smenu ej yavilsya muzh. Ponachalu hozyain
oboshelsya so slugoj ne slishkom kruto, on vel sebya kak papasha s naprokazivshim
synkom. Nazyval ego satirom, Kazanovoj, dral za ushi, vypytyval podrobnosti,
da takie, chto menya s dushi vorotilo. YAsno, chego Stejner ne mog prostit'
Rajmonu: tot otvedal udovol'stvij, kotoryh sam on sebya lishil. Na gnomika
zhalko bylo smotret': ushi ego ne prosto pylali, a raskalilis' azh dobela.
Posle uzhina - my vtroem poeli na kuhne - atmosfera naelektrizovalas' do
predela Stejner rezko smenil ton, dezhurnaya ulybka, kotoruyu on nacepil na
lico, ischezla. SHCHeki ego poshli krasnymi pyatnami - ya uzhe znal, eto predveshchalo
neminuemyj vzryv. Ni s togo ni s sego on vdrug grohnul ladon'yu po stolu,
shvatil Rajmona za shivorot i s razmahu vlepil emu dve opleuhi. Tot dazhe ne
popytalsya uklonit'sya. Iz nosa u nego hlynula krov'. Bezropotnost' slugi
privela Stejnera v beshenstvo. On rvanul ego so stula, shvatil za genitalii
i, otorvav ot pola, neskol'ko raz bodnul v zhivot s takoj siloj, chto ya s
odnogo raza zagnulsya by.
- I tebe ne stydno, der'mo, zasranec? Da kak ty posmel? Ty soobrazhaesh',
kakovo bylo hozyajke eto uznat'?
Stejner shvyrnul bednyagu na pol, plyunul emu v lico i prinyalsya pinat'
tyazhelymi botinkami pod rebra. Oral on, kak oglashennyj. Karlik vybleval na
kafel'nyj pol chast' s®edennogo uzhina, ot chego hozyain vzbesilsya eshche pushche.
Rasstegnuv pryazhku, on sorval s sebya remen' i zanes ego nad svoim poverzhennym
prispeshnikom. Smotret' na eto bylo nevynosimo. YA ne vyderzhal:
- Prekratite, ZHerom, vy zhe ub'ete ego!
"Sam" tak i zastyl s podnyatoj rukoj. Emu, vidno, i v golovu ne
prihodilo, chto ya sposoben vmeshat'sya. YA dlya nego byl vse ravno chto stol ili
stul. On obernulsya i shvatil menya za shivorot.
- Ty eshche tut, tlya, skopec neschastnyj! Tozhe zahotel? I kto tebe razreshil
nazyvat' menya po imeni?
- Proshu vas, hvatit!
On edva sderzhalsya, chtoby ne razrazit'sya potokom nepristojnoj brani, no
zanesennuyu ruku vse-taki opustil. Pokachnulsya, kak nasmert' porazhennyj
gigant, vyronil svoj kozhanyj remen' i ushel v komnatu, gromko hlopnuv dver'yu.
YA pomog Rajmonu podnyat'sya, hotel obteret' emu lico vlazhnym polotencem. On
ottolknul menya:
- Idite vy, znaete kuda! Hozyainu vidnej, chto delat'.
Nautro, kogda ya vstal, gospodin i sluga byli v gostinoj, oba mrachnee
tuchi. Stejner sidel v kresle, glyadya v otkrytoe okno na ulicu i poglazhivaya po
golove primostivshegosya u ego nog Rajmona; tot byl v kal'sonah i beloj majke,
pod levym glazom u nego chernel sinyak, nozdri byli zatknuty vatoj. U ZHeroma
na gube krasovalas' lihoradka, morshchiny blesteli ot pota, lico bylo takoe zhe
pomyatoe, kak nabroshennyj na plechi l'nyanoj pidzhak. Gotov poklyast'sya, chto on
plakal. YA pochuvstvoval dushok, vitavshij nad etoj parochkoj, - pahlo krahom.
Stejner podnyal ruku, proster ee nad gorodom - ruka byla useyana starcheskoj
grechkoj, takie pyatna eshche zovut "kladbishchenskimi". On ukazyval na tolpu vnizu:
lyudi gulyali, peregovarivalis', smeyalis', radovalis' solnyshku. Iz sosednego
doma donosilas' staraya dzhazovaya melodiya vperemeshku s krikami torgovcev,
avtomobil'nymi gudkami, i vsya eta kakofoniya rassypalas' vihrem veselyh not.
- Smotrite, Benzhamen, oni povsyudu, oni vylezayut izo vseh shchelej, slovno
krysy. Potop, potop, vot chto eto takoe! YA hotel steret' yunost' s lica zemli,
kak stirayut pomarku s lista. No ona nakryla menya s golovoj, ya tonu.
V ulichnom gomone otchetlivo prozvenel na vysokoj note devichij smeh, ehom
otrazilsya ot okonnyh stekol, i nevynosimoj svezhest'yu poveyalo v etoj pohozhej
na mertveckuyu komnate. I sluga, i gospodin vtyanuli golovy v plechi, budto po
nim dali avtomatnoj ochered'yu. Na ulice, kak na scene, oni voochiyu uzreli svoe
porazhenie. Kuda devalas' vsya ih zanoschivost', teper' im bylo vse ravno,
pust' ih uvidyat takimi, kakie oni est': iskopaemye buntari, ni na chto uzhe ne
sposobnye, koaliciya, tozhe mne - perekisshij, kak uksus, donzhuan, kumir
nedoumka i podkabluchnik prestareloj koketki, zahlebyvayushchejsya sobstvennym
yadom. Velikij mistifikator poluchil nokaut.
U menya bylo tyazhelo na dushe. Nemnogo pogodya ya vyshel kupit' koe-chto v
apteku. Oni otpustili menya odnogo, slova ne skazali - eshche nedelyu nazad
takogo i predstavit' bylo nevozmozhno. Na ulice gremela muzyka v kioskah
zvukozapisi; ya minoval myasnuyu lavku, gazetnyj larek. Stoilo mne tol'ko zajti
v telefonnuyu budku, nabrat' 17 - nomer policii - i vse bylo by koncheno. YA
pobrodil nemnogo, prohozhie tolkali menya. Vypil v bare mineral'noj vody,
potom, pochuvstvovav, chto na svobode mne neprivychno i neuyutno, vernulsya
domoj. Rajmon i Stejner tak i sideli zhivoj kartinoj v rame okna, dazhe s
mesta ne sdvinulis'. Ih nogi stoyali v solnechnoj luzhice. Lico hozyaina
podergival tik - v tochnosti kak, byvalo, lico |len.
Desyat' dnej spustya my s Rajmonom otbyli iz Parizha v YUra. Stejner uehal
ran'she.
Stoyala teplaya, solnechnaya pogoda. Bylo 1 iyunya. Velikij den' nastal. A
nastroenie u menya bylo huzhe nekuda. Samochuvstvie tozhe. YA opyat' starel i
prislushivalsya k sebe s trevogoj tyazhelo bol'nogo. Lico u menya shelushilos', na
skulah i kryl'yah nosa zvezdochkami lopalis' sosudy. V ugolke rta zalegla
gor'kaya skladka. Lysina shirilas' vo vse storony, rasplyvalas', kak pyatno
syrosti na stene. A ya bol'she ne mog dazhe pozhalovat'sya Rajmonu. Posle toj
vzbuchki - posle togo, kak ya ego "zalozhil", bylaya zadushevnost' prikazala
dolgo zhit'. Prava na pochtitel'noe obrashchenie "mes'e" ya lishilsya. Konchilas'
igra v vernogo slugu. Guba u nego eshche byla vzduta, shcheki v sinyakah, glaz
zaplyl; ot nego pahlo mylom. Vsyu dorogu - vyehali my v shest' - ya sidel s
neschastnym vidom, nadeyas', chto on obratit na eto vnimanie. On kak vody v rot
nabral, nakonec, ne vyderzhav, ya sam sprosil:
- Rajmon, kak ya vyglyazhu? Vy ne nahodite, chto ya bolen?
Dazhe ne povernuv ko mne golovy, on burknul:
- Da vy vsegda vyglyadite bol'nym. YA obidelsya: chto za besceremonnost', v
samom dele!
- No segodnya ne huzhe, chem vsegda? On, ne otryvayas', smotrel na dorogu.
- Izvinyayus', ya ne vrach.
I, kak by davaya ponyat', chto razgovor okonchen, Rajmon vodruzil na nos
temnye ochki. Tak ya i terzalsya neizvestnost'yu, perebiraya svoi simptomy -
vdrug u menya chto-to ser'eznoe? Skorej by uvidet'sya s |len, uzh ona-to vneset
yasnost'. Ran'she ee diagnozy pochti vsegda byli verny. YA predstavlyal sebe, kak
segodnya, vpervye za tri mesyaca, my s nej nakonec usnem v odnoj posteli.
Stejner i ego supruga naznachili nam vstrechu v ital'yanskom restorane na
beregu ozera, na polputi mezhdu ZHenevoj i Lozannoj, bliz derevni pod
nazvaniem Koppet: |len mne obeshchali vernut' segodnya zhe, no prezhde oni hoteli
ugostit' menya roskoshnym obedom v nagradu, tak skazat', za besporochnuyu
sluzhbu. YA byl tronut. My seli za stolik v sadu, v teni bol'shogo buka, nad
samoj vodoj. YA zakazal luchshie firmennye blyuda, ozernuyu forel' pod sousom iz
chernyh tryufelej, no chto tolku - vse ravno ne mog proglotit' ni kusochka.
Sotrapezniki moi vse troe siyali ulybkami; sudya po vsemu, prostupok Rajmona
byl zabyt. Dazhe vrazhdebnost' slugi, eshche obizhennogo na menya, rastvorilas' v
raduzhnom nastroenii hozyaev. Za desertom Stejner - on voobshche byl v udare -
podnyal tost:
- Za nashego vernogo Benzhamena i ego skoroe vossoedinenie s prekrasnoj
|len!
Naverno, ya v etu minutu skrivilsya, potomu chto Stejner posmotrel na menya
s trevogoj:
- CHto s vami, Benzhamen? Vam nehorosho? Teper' uzhe vse troe obespokoenno
ustavilis' na menya.
- Mozhet, vy, chego dobrogo, gripp podcepili? - predpolozhila Francheska.
- |to ot volneniya, ego ved' zhdet vstrecha s narechennoj, - reshil Stejner.
Ot ih uchastlivyh slov ya vkonec perepugalsya. Brosilsya v tualet
posmotret'sya v zerkalo i opyat' ubedilsya, chto starik, glyadevshij na menya, -
eto ya. YA byl kak steklo, kotoroe ozorniki zabavy radi ispeshchrili nadpisyami.
Ozornikom v dannom sluchae okazalos' vremya. A vse nadpisi, zapechatlennye na
moej kozhe, govorili, dazhe krichali odno: pozdno, uzhe slishkom pozdno, a ty i
ne zametil! Lico bylo kak zhevanoe, hotelos' progladit' ego utyugom, chtoby
privesti v bozheskij vid. Vot esli by imet' zapasnoe lico i nadevat' ego,
kogda nam byvaet ploho! Mne stalo zhutko: slovno den', idu na ubyl', i eto
sejchas-to, na poroge leta!
Stejner zhdal v sadu. On vzyal menya pod ruku i uvlek v alleyu progulyat'sya
vdvoem, kak byvalo. On tak i stoit u menya pered glazami: struyashchiesya,
serebristye v luchah solnca roskoshnye volosy, bezuprechnye skladki na bryukah.
Na pal'ce sverkal persten'. My shli po beregu buhtochki, vdol' izluchiny za
mysom, zastroennoj bogatymi villami i osobnyakami. Vremya ot vremeni u samoj
poverhnosti vody skol'zila, mercaya serebrom, spinka okunya ili foreli.
Izdaleka donosilis' otzvuki veseloj muzyki: v kakom-to restorane prazdnovali
svad'bu. Stejner ulybalsya. Ego poplinovaya rubashka golubogo cveta ochen' shla k
glazam. On byl v sandaliyah na bosu nogu.
- Znaete, Benzhamen, vy mne chem-to simpatichny.
On vz®eroshil mne volosy; ot etogo famil'yarnogo zhesta ya zalilsya kraskoj.
- My s vami vstretilis' pri takih obstoyatel'stvah, chto vryad li mogli
drug drugu ponravit'sya. No, pover'te, ya o vas samogo vysokogo mneniya! - I
Stejner po-otecheski obnyal menya za plechi. - Poetomu vash vid trevozhit menya: vy
kak v vodu opushchennyj. YA hotel predlozhit' vam koe-chto, no boyus', vy
obidites'.
- YA chto-to ne ponimayu...
Na samom dele ya dogadyvalsya, kuda on klonit. sejchas stanet verbovat'
menya v posledovateli, predlozhit primknut' k nim. YA byl by dazhe razocharovan,
esli by on ne popytalsya.
- Vopros nastol'ko shchekotlivyj, chto ya ne znayu, kak nachat'. - Stejner
povernulsya ko mne i pristal'no posmotrel pryamo v glaza - ego izlyublennyj
priem. - Uveren, vam eto pokazhetsya strannym. - On zakusil gubu, zadumchivo
poter podborodok. - Vy obratili vnimanie, Benzhamen, kak menyaetsya lico moej
zheny po neskol'ku raz na dnyu? To ona vyglyadit molodoj, to staruhoj.
- Da, menya eto porazilo s samogo nachala.
- Vy, mozhet byt', dumaete, chto ona vladeet kakim-to osobym iskusstvom
kosmetiki, ili chto na nee tak blagotvorno dejstvuet otdyh, ili chto delo v
osobennostyah obmena veshchestv. No eto ne tak.
On pomedlil. YA, sbityj s tolku, zhdal, chto posleduet dal'she.
- Francheska molodeet na glazah, Benzhamen, potomu chto pochti kazhdyj den'
- kogda ona na myze - ona prikladyvaetsya k ust'yam yunosti.
Menya kol'nulo nehoroshee predchuvstvie.
- Postojte, Benzhamen, ne perebivajte menya, snachala vyslushajte: vy
voobshche zamechali kogda-nibud', chto ot kazhdoj zhenshchiny ishodyat kak by flyuidy,
sozdavaya tol'ko ej prisushchuyu atmosferu? I chto atmosfera eta oshchushchaetsya, vliyaet
na kazhdogo, kto s neyu ryadom?
- Da, chto-to v etom rode...
- A zamechali vy, chto s vozrastom eta neulovimaya aura slabeet: tak
uletuchivaetsya buket vina, esli ostavit' butylku otkrytoj?
- M-mm...
- Tak vot, uznicy v nashem podzemel'e tozhe vydyhayutsya, kak prolitye
duhi, ili, znaete, kak cvety, kotorye osobenno sil'no pahnut, uvyadaya. A ih
aromat uhodit cherez oborudovannye v kamerah otdushiny po special'nym trubam,
na drugom konce kotoryh ustanovleny voronki. CHerez nih my - Francheska,
Rajmon i ya - vdyhaem pary yunosti. Oni-to i podpityvayut nashi sily.
Kazhetsya, menya derzhali za durachka i veshali na ushi dlinnejshuyu lapshu.
- Mes'e Stejner, - skazal ya, - ya segodnya ne raspolozhen shutit'. I ne
nadejtes', chto ya kuplyus' na vashi bredni.
- Mne bylo by dazhe obidno, Benzhamen, esli by vy srazu poverili. I
vse-taki eto pravda.
- CHego vy dobivaetes' ot menya?
Mel'knuvshaya v ego vzglyade nasmeshlivaya hitreca mne ne ponravilas'.
Zalozhiv ruki za spinu, on proshelsya peredo mnoj.
- Eshche raz povtoryayu, Benzhamen, menya trevozhit vashe zdorov'e. Vy
posmotrite na sebya - krashe v grob kladut. YA hochu pomoch' vam. Vot chto ya
predlagayu. I zaklinayu vas, ne govorite srazu "net".
Stejner prikryl glaza, kak by sobirayas' s myslyami, i opustil ladoni mne
na plechi.
- Vy ustupaete nam |len, my ostavlyaem ee v podzemel'e, a vzamen daem
vam vdohnut' ee flyuidy, podzaryadit'sya ee izumitel'noj zhiznesposobnost'yu,
kotoroj vam tak nedostaet.
On vypalil eto na odnom dyhanii. YA stryahnul ego ruki i rassmeyalsya
kakim-to nervnym smehom.
- Tak vot ono chto! U vas sorvalos' pohishchenie, i teper' vy ne zhelaete ee
otpuskat'. Ona vam, vidite li, nravitsya! Hotite nadut' menya, kak ya ran'she ne
dogadalsya!
Stejner pomorshchilsya.
- Da... da vy... - ya zaikalsya ot vozmushcheniya, - nu vy i naglec! Za kogo
vy menya prinimaete? |tot nomer u vas ne projdet: ili vy vozvrashchaete mne
|len, ili... ili ya ustroyu skandal pryamo zdes', v restorane.
S menya gradom lil pot.
- Ne kipyatites', Benzhamen. Kontrakt po-prezhnemu v sile. YA predlozhil
tol'ko nemnogo izmenit' usloviya.
- I slyshat' ob etom ne zhelayu. Vy dali slovo. YA sdelal vse, chto ot menya
trebovalos', teper' vernite mne |len.
Stejner ulybnulsya dobrodushno i chut' prezritel'no:
- Horosho, Benzhamen. Schitajte, chto ya vam nichego ne govoril. CHerez chas vy
poluchite vashu |len.
Staryj hrych i ne dumal menya ulamyvat', ya dazhe udivilsya, chto on tak
legko sdal pozicii.
Rajmon vez menya k francuzskoj granice cherez dolinu ozera ZHu. Francheska
i ZHerom uehali vpered v "rejndzh-rovere". Sluga sosredotochenno vel mashinu i
na menya dazhe ne smotrel. Ot beskonechnyh virazhej menya mutilo. YA vse ne mog
uspokoit'sya posle razgovora so Stejnerom. Vse eti mesyacy ya strashilsya vstrechi
s |len. V golove ne ukladyvalos', chto segodnya zhe vecherom my, kak ni v chem ne
byvalo, otpravimsya vmeste v Parizh. Vsyu dorogu ya gotovilsya k zashchite,
perebiral dovody, kotorye privedu v svoe opravdanie. |to bylo muchitel'no: to
nakatit raskayanie, to, othlynuv, ustupit mesto egoizmu. V golovu lezli samye
idiotskie mysli. CHto zhe vse-taki za gnusnost' predlagal mne Stejner, chto eto
za ot®yavlennoe sharlatanstvo?
- Skazhite, Rajmon... Mne prishlos' otkashlyat'sya.
- CHto vy znaete ob ust'yah yunosti? On izobrazil nepoddel'noe izumlenie:
- Kto vam o nih skazal? Neuzhto hozyain? YA kivnul.
- |to nasha tajna, ya ne imeyu prava o nih rasprostranyat'sya.
- Rajmon, mezhdu nami, eto ved' shutka, durackaya shutka, da?
- Ni v koem raze.
On vdrug stal podozritel'no lyubezen. Ne dozhidayas' rassprosov, skazal:
- Vot, k primeru, skol'ko mne, po-vashemu, let?
- Let tridcat' pyat', mozhet, sorok, a chto?
- Ne ugadali. Mne pyat'desyat dva. YA ne poveril - ne mozhet byt'. No on
pokazal mne udostoverenie lichnosti.
- I chto zhe?..
- A to, chto eto vse blagodarya ust'yam yunosti - vot uzhe pyat' let kak ya
prikladyvayus' k nim raz v nedelyu. Ot vseh nashih postoyalic prinimal
ingalyaciyu; eto luchshe vsyakogo lecheniya, skazhu ya vam!
- Vy izdevaetes' nado mnoj, Rajmon, vy vse sgovorilis' durachit' menya!
YA vsmatrivalsya v ego lico, skvoz' sinyaki i krovopodteki, kotorye uzhe
pobledneli, pristal'no izuchal kazhdyj millimetr kozhi, dazhe poshchupal, provel
pal'cem po melkim morshchinkam, po setochke vokrug glaz. V pyat'desyat dva goda on
sohranilsya luchshe, chem ya.
- Tak hozyain sam predlozhil vam seans?
- Da, a chto?
- Schastlivchik vy, mes'e. Stalo byt', i vpravdu emu polyubilis'.
Znal, stervec, chto skazat', - eti slova zapali mne v dushu!
My priehali zadolgo do vechera. YA smotrel i ne uznaval mesta; doroga
teryalas' v vysokoj trave, eli yarko zeleneli svezhej hvoej. Oduryayushche pahlo
smoloj. Gory letom vyglyadeli kuda privetlivee, chem zimoj. A vot "Suhocvet"
na fone bujstva prirody proigryval: zheleznaya krysha okazalas' rzhavoj, fasad
ne meshalo by podnovit'. Menya vnov' odoleli svyazannye s etim domom nepriyatnye
vospominaniya. V sadu stoyala nasha mashina, blestyashchaya, kak noven'kaya monetka,
gotovaya k dal'nemu puti. ZHerom i Francheska ulybalis' mne s kryl'ca. S chego
by eto im vzdumalos' vyjti menya vstrechat'? YA pokosilsya na okno vo vtorom
etazhe - v toj komnate my nochevali s |len v fevrale, - no zanaveski ne
shevel'nulis'. YA stoyal pen' pnem, budto priros k zemle. Vse proisshedshee za
etu zimu nahlynulo na menya, ne davaya sdelat' i shagu. YA snova i snova
prokruchival v golove, kak budu opravdyvat'sya pered |len, gotov byl, esli
ponadobitsya, upast' pered nej na koleni, lish' by vymolit' proshchenie. Nichego ya
ne hotel v tu minutu, krome odnogo: byt' s nej, obnyat' ee. Stejner otvoril
dver' i kivnul mne.
- Zahodite, Benzhamen, |len zhdet vas. My opyat' pomestili ee v komnatu na
cherdake. Vot vam klyuch. Stupajte, osvobodite ee, tak skazat', svoimi rukami.
YA-to dumal, on opyat' stanet menya ugovarivat'. Nichut' ne byvalo. YA stoyal
na poroge prihozhej, toj samoj, s chuchelami zverej. Kak ya ni staralsya vzyat'
sebya v ruki, menya tryaslo. Ostalos' tol'ko vojti, podnyat'sya po lestnice...
|len znaet, chto ya zdes', ona ne mogla ne slyshat', kak pod®ehala mashina, kak
hlopali dvercy. Stranno, chto ona eshche ne pozvala menya. Kazhdyj vecher, kogda ya
prihodil domoj, menya oklikal ee hrustal'nyj golosok...
- Nu, Benzhamen, chto zhe vy medlite?
Vysokaya figura Stejnera mayachila u lestnicy. Lico ego siyalo ulybkoj - nu
prosto rasporyaditel' ceremonii schastlivogo vossoedineniya lyubyashchih serdec. Za
moej spinoj, v sadu, Francheska s Rajmonom vygruzhali iz mashiny chemodany.
Serdce u menya besheno kolotilos'. Glyadya v pol, ya shagnul na pervuyu, stupen'ku,
na vtoruyu...
- Da, vot eshche chto, Benzhamen. Sovsem zabyl vam skazat'... |len vas
bol'she ne lyubit.
Menya budto udarili pod dyh. YA vcepilsya v perila.
On obronil eto tak nebrezhno, kak by mezhdu prochim.
- Ona ne mozhet vam prostit', chto vy brosili ee odnu.
- YA ne veryu, vy mne opyat' lzhete.
- Esli ugodno, sprosite u nee sami. Vpered, smelee, put' otkryt.
U menya podkosilis' nogi. |to byl konec, Stejner podtverdil moi samye
skvernye predchuvstviya.
- Pojdemte-ka, ya dam vam koe-chto poslushat'.
On uvlek menya v gostinuyu, vklyuchil stoyavshij na stole magnitofon. YA
uslyshal sryvayushchijsya golos |len:
"Net, Francheska, ne mogu zabyt'... On brosil menya, predal... Dazhe ne
pytalsya borot'sya, sdalsya srazu. YA-to, naivnaya, vse nadeyalas', chto on menya
vyzvolit... mir perevernet radi menya. A on zadral lapki kverhu, rabskaya
dushonka. Kak zhe on menya razocharoval! Sliznyak, bezdushnyj trus. YA ne smogu
bol'she s nim zhit'... A znaete, kak on taskal u menya den'gi, kogda ya zhe ego i
soderzhala? Dumal, ya nichego ne zamechayu! Kak tol'ko vernus' v Parizh, vse
vylozhu pro ego plagiat gazetchikam i izdatelyam, s dokazatel'stvami, slovo v
slovo!"
Stejner vyklyuchil magnitofon. YA sidel kak gromom porazhennyj. On dal mne
proslushat' zapis' eshche raz. Kazhdoe slovo vpechatyvalos' v moj mozg smertnym
prigovorom.
- Nichego ne ponimayu. Ona ved' uveryala, chto prostila menya.
- Kogda vy poluchili poslednyuyu kassetu?
- CHut' bol'she treh nedel' nazad, do ee pobega.
- A eto, Benzhamen, my zapisali segodnya utrom, pered tem kak ehat' v
restoran. Za tri nedeli mnogoe izmenilos'.
YA ne vyderzhal i razrydalsya na grudi u Stejnera Net, nevozmozhno, eto
konec vsemu, |len predala menya... Tut podoshli Francheska i Rajmon. Ih ruki
legli mne na plechi, i eto trojnoe ob®yatie vzyalo menya zadushu sil'nej, chem vse
proisshedshee. YA vsmatrivalsya v ih lica, iskal v nih ponimaniya, sochuvstviya.
Francheska pogladila menya po shcheke, ee ladon' byla teplaya, laskovaya. Na menya
nashlo kakoe-to otupenie. YA uzhe nichego ne soobrazhal. Plakal i ne mog
ostanovit'sya. A Stejner-iskusitel' nasheptyval mne na uho:
- Ona nuzhna mne, Benzhamen, nuzhna vo chto by to ni stalo. My lyubim ee,
slyshite, my gotovy unichtozhit' ee, lish' by ona ne dostalas' vam. Odno vashe
slovo - i ya izoliruyu ee navsegda. Prosite vzamen vse, chto pozhelaete.
YA nakonec sdelal vybor - grohnulsya v obmorok. |to bylo vse ravno chto
skazat' "da".
CHasom pozzhe ya sidel v uyutnom kabinetike bez okon, gde pahlo voskom ot
natertogo pola, pogruziv nos i pol-lica v rastrub ogromnogo ingalyatora.
Konicheskoj formy pribor iz krasnogo dereva, pohozhij na trubu starinnogo
grammofona, byl obtyanut iznutri polietilenovoj plenkoj i ukreplen na mednoj
doshchechke, privinchennoj k nizkomu stoliku. Zazhmurivshis' i priotkryv rot, ya
blazhenstvoval, ovevaemyj nezhnejshim dunoveniem, - to moya vozlyublennaya,
postepenno uvyadaya, kadila mne bozhestvennym fimiamom svoej molodosti. Ot
etogo sladkogo zapaha mne eshche neskol'ko dnej potom ne hotelos' ni pit', ni
est'. V menya budto vprysnuli svezhuyu krov', letuchie flyuidy oseli na moem
lice, obnoviv ego. YA vdyhal ee uhodyashchuyu zhizn' i vnov' perezhival cherez
obonyanie ves' nash roman, uznavaya durmanyashchie aromaty moej podrugi, ee dorogih
kremov i kosmetiki, roskoshnyh duhov i dezodorantov, kotorymi ona sebya
okroplyala. Vse eto razlivalos' vokrug menya moshchnym horom, kruzhilo golovu;
zahlebyvayas' v etih divnyh volnah, ya dazhe razdelsya dogola, chtoby oni omyli
menya vsego. Kogda nakatyvalo s osobennoj siloj, ya lozhilsya na divan,
perevodil dyhanie. Pirshestvo aromatov, da i tol'ko - zhut', nastoyashchij
obonyatel'nyj kannibalizm. YA op'yanel, slovno prigubil zhenstvennost' v chistom
vide. YA zapasalsya energiej vprok: prekrasnyj cvetok, umiraya, vozvrashchal menya
k zhizni. O tom, chto |len tri mesyaca tomilas' v zatochenii i zhdala
osvoboditelya, a osvoboditel'-to ee i pogubil, ya bol'she dumat' ne hotel. Ona
ved' sama sobiralas' donesti na menya, predatel'nica, - ya prosto operedil ee.
Vo mne ni na mig ne shevel'nulos' podozrenie, chto Stejner mog obmanut' menya,
i ya, dazhe ne predstavlyaya sebe, kakuyu chudovishchnuyu gnusnost' sovershayu,
prodolzhal kupat'sya v blazhenstve.
V konce koncov, chto takogo? U |len zhiznennoj sily v izbytke, pust'
ustupit mne nemnogo: sytye dolzhny delit'sya s golodnymi. YA ved' zavidoval ej,
kak zaviduet ugasayushchij den' yasnomu utru. I ya dejstvitel'no chuvstvoval, chto
ozhivayu: uzh ne znayu, v silu kakoj himicheskoj reakcii, v moih zhilah zaigrala
krov', muskuly stali krepche, kozha - svezhee. Tak prodolzhalos' nedeli dve -
kazhdyj den' ya prinikal k rastrubu i pil, smakuya, dolgimi glotkami, zhizn'
moej nevesty.
Posle etih ingalyacij ya oshchutil v sebe bodrost' nebyvaluyu. YA prosto ne
uznaval sebya: ischezli krugi pod glazami, volosy zablesteli, vyglyadel ya
teper' pochti na svoi gody. CHto-to neulovimo novoe poyavilos' v moem lice,
volshebnyj nalet kakoj-to... Mne i v golovu ne prishlo, chto ya mog
pochuvstvovat' sebya luchshe prosto ottogo, chto provel dve nedeli v gorah, na
svezhem vozduhe. YA pomolodel, ya budto prinyal kreshchenie, i novaya zhizn'
otkryvalas' peredo mnoj. YA stal drugim chelovekom i obrel sem'yu. YA vsegda
zavidoval lyudyam, kotorye ob®edinyayutsya v bratstva po ideyam, lyudyam, ch'ya zhizn'
polna osobym smyslom. V lyubom obshchestve, skazal mne kak-to Stejner, est'
malen'kaya gorstka izbrannyh - im zakony ne pisany, im zapovedi ne ukaz, i
vidyat oni dal'she bol'shinstva. YA tozhe hotel stat' takim i byl gotov na vse,
chtoby sniskat' uvazhenie troicy. Budushchee videlos' mne raduzhnym.
No odnazhdy utrom, ni s togo ni s sego, Stejner s Francheskoj pozvali
menya v kuhnyu i dovol'no suho poprosili pokinut' ih dom. Do menya dazhe ne
srazu doshlo, chto oni govoryat vser'ez.
- |to nevozmozhno. A kak zhe nash ugovor? Vy obeshchali...
- My svoe slovo sderzhali, Benzhamen. Vy otdali nam |len, vy dyshali eyu,
my s vami v raschete.
- No pochemu vy gonite menya? CHto ya takogo sdelal?
- Vy prosto nam bol'she ne nuzhny.
- No ya dumal... ya dumal, my druz'ya!
- My i ostanemsya druz'yami, Benzhamen... na rasstoyanii.
YA pytalsya vymolit' hotya by otsrochku, klyanchil, ubezhdal. Gotov byl dazhe
platit' za prozhivanie, vnosit' svoyu dolyu. Vse naprasno. Oni i ne lyubili menya
nikogda, im nuzhna byla |len. Menya vyprovazhivali kak shesterku, vybrasyvali
kak ballast. Nevysokogo zhe oni obo mne byli mneniya, ne hoteli vzyat' dazhe v
podruchnye k Rajmonu. |to menya dobilo. YA pozhertvoval dlya nih vsem, a oni
brosayut menya na proizvol sud'by! YA vspylil, zapersya na klyuch v svoej komnate,
eto ne vozymelo dejstviya, i togda ya prigrozil, chto sdam ih policii. Tut-to
Stejner i pojmal menya na slove - zapihnul v svoyu mashinu, otvez v sosednij
gorodok, vysadil pered zhandarmeriej i podtolknul k samym dveryam.
- Valyajte, vykladyvajte im vashi strashnye tajny.
Iz zdaniya kak raz vyshel policejskij v forme. Stejner okliknul ego - oni
byli znakomy.
- Kapral, vot etot gospodin zhelaet soobshchit' vam o prestupleniyah,
sovershennyh v moem dome. Kapral ulybnulsya, pohlopal ego po plechu i, dazhe ne
udostoiv menya vzglyadom, poshel svoej dorogoj.
- Zarubite sebe na nosu, - proshipel Stejner, - vse eto vyshe vashego
razumeniya. Vy - vsego lish' shchepka, popavshaya v vodovorot.
On dal mne v poryadke kompensacii dvadcat' tysyach frankov i pozhelal vsego
nailuchshego. Rajmon, kak byl, v majke i rejtuzah - on katalsya na velosipede
dlya podderzhaniya formy - otvez menya na vokzal v Pontarl'e. Za vsyu dorogu etot
horek rta ne raskryl, tol'ko napomnil, chto v moih interesah pomalkivat'. U
nih, mol, na menya dos'e sobrano. Vot kak oni menya otblagodarili, a ya-to radi
nih poshel na takuyu podlost'!
Nu vot pochti i konec moej gorestnoj povesti. V Parizhe ya sperva
otpravilsya na kvartiru |len i zabral vse, chto moglo by navesti na moj sled,
postaravshis' pri etom nikomu ne popast'sya na glaza. Potom vernulsya v svoyu
konuru v XIX okruge - vse eto vremya ya prodolzhal za nee platit'. Prishlos'
opyat' privykat' k prezhnej bogemnoj zhizni. Celyj god ya kupalsya v roskoshi, zhil
na vsem gotovom, i menya v drozh' brosalo pri odnoj mysli, chto ya snova okazhus'
na meli. YA chuvstvoval sebya zhalkim nichtozhestvom. Zastavil sebya sest' za novyj
roman, snova zanimalsya grabezhom, obnaglel pushche prezhnego, perepisyval celye
stranicy, no delo vse ravno ne kleilos'. Stejner lgal: nikakih sposobnostej
u menya ne bylo. Ob |len ya staralsya ne dumat', chtoby ne zavyt' ot styda i
gorya.
Proshlo dva mesyaca. YA koe-kak svodil koncy s koncami. Odnazhdy utrom ya
sobiralsya k svoemu izdatelyu, peredat' emu pervyj variant knigi. Nervnichal
zhutko. YA brilsya pered zerkalom, i vdrug levuyu storonu lica kak prostrelilo;
ya stisnul zuby, rot iskrivilsya v kakoj-to chudnoj grimase, veko zadergalos',
i levyj glaz perestal videt'. |to prodolzhalos' s polminuty. A chas spustya,
kogda izdatel' vostorgalsya frazami Nabokova, Viktora Gyugo, Andre ZHida i
Valeri - ya prisvoil ih, ne izmeniv ni odnoj zapyatoj, - menya opyat'
perekosilo.
- CHto s vami, zubami maetes'? Vy tak skalites', budto u vas vsya chelyust'
bolit!
YA udral, ostaviv razbrosannye po stolu listki rukopisi. Bezhal, bezhal,
poka ne vybilsya iz sil. I vo vseh vitrinah videl svoe otrazhenie, videl etu
zhutkuyu sudorogu, iskazivshuyu pol-lica. Posle etogo ya celymi dnyami lezhal,
zabivshis' pod odeyalo. Tik vremenami otpuskal, no vozobnovlyalsya, stoilo mne
posmotret'sya v zerkalo. Proshla nedelya. Odnazhdy menya skrutilo ne na shutku,
uzhasno razbolelas' golova, veko padalo, kak koso pribityj staven', levaya
shcheka vyplyasyvala sarabandu ne v lad s ostal'nym licom, morshchilas', dergalas'.
I vdrug mne vse stalo yasno: iskazhennoe lico, kotoroe ya videl v zerkale nad
rakovinoj, - eto ne ya, eto zhe |len! Mne peredalsya ee nervnyj tik. YA ego
podcepil, vdyhaya ee flyuidy, ee lico nalozhilos' na moe. Vot tak: hotel vzyat'
sebe ee yunost', a v pridachu poluchil etu grimasu. To byla ee mest'. Ona
nastigla menya, zapechatlelas' na moem lice, vlezla v moe "ya", vytesnila menya
iz sobstvennoj shkury. Okazyvaetsya, ran'she ya i ne predstavlyal sebe vsej
glubiny svoej nizosti; a chto podumayut obo mne lyudi? Ot etoj mysli menya
proshib holodnyj pot. YA stal zhit' otshel'nikom, izbegal yarkogo sveta, lyudnyh
mest. YA boyalsya: vdrug vo mne uznayut |len, donesut na menya, obvinyat v
pohishchenii. Ee bezmolvnyj dvojnik sledoval za mnoj povsyudu i mog vyglyanut' v
samyj neozhidannyj moment. Levaya polovina moego lica korchilas' v sudoroge, a
pravaya opyat' starela. Celitel'nyj effekt ust'ev yunosti soshel na net, hotya
koe-gde, ostrovkami, eshche sohranilas' zdorovaya, gladkaya kozha. Da kak ya mog
poverit' v eto chudodejstvennoe sredstvo? v etu chush'? Teper', vsmatrivayas' v
svoe otrazhenie v zerkale, ya vizhu dva lica: starika, v kotorogo postepenno
prevrashchayus' ya sam, i yunuyu shalun'yu, kotoraya korchit mne rozhi. S teh por ya -
konchenyj chelovek. V apteke ya kupil sebe neskol'ko masok, v odnoj iz nih vy
menya videli. Hotel, poka ne vstretil vas, navsegda spryatat' svoe lico, kak
vor pryachet kradenoe, skryt' pechat' moej podlosti. Pisat' ya brosil, den'gi
konchilis', prishlos' smenit' moj klopovnik na kamorku eshche tesnee i gryaznee.
Ot lyudej ya pryachus', vyhozhu tol'ko noch'yu. Tak i skryvayus' na ulicah sredi
parizhskoj golyt'by. Tri dnya nazad na naberezhnoj ostrova Sen-Lui menya vzyali
policejskie i otvezli v Otel'-D'e. Mne uzhe bylo vse ravno. No kogda ya uvidel
vas, to reshilsya vse rasskazat'. Vy byli ne pohozhi na drugih, vy pokazalis'
mne dobroj, sposobnoj ponyat' i eshche - neuverennoj. Mne bol'she nechego teryat',
ya hochu iskupit' svoyu vinu, pust' dazhe cenoj zhizni. Neskol'ko raz ya zvonil
Stejneram, no ih telefon v YUra otklyuchen. A v spravochnoj sluzhbe takoj familii
ne znachitsya. Doktor, vy dolzhny mne pomoch', vy dolzhny najti |len.
Benzhamen povysil golos, pochti sorvalsya na krik. Sobor gudel, kak ulej,
bylo uzhe odinnadcat'. Tolpy ekskursantov tekli sploshnym lyudskim potokom po
obe storony central'nogo nefa. My byli sovershenno odni - tak ne uedinish'sya i
na neobitaemom ostrove. Iz kakogo-to detskogo lyubopytstva mne vse eshche
hotelos' uvidet' ego lico. On nehotya soglasilsya. No ya byla zhestoko
razocharovana. Bez maski i shapochki Benzhamen Tolon okazalsya imenno takim,
kakim on sebya opisal: sostarivshijsya rebenok s ustalym licom i vyrazheniem
pobitogo psa. Glaza byli pustye, shcheki ochen' blednye. Kak-to ne verilos', chto
etot nevzrachnyj chelovechek perezhil takie udivitel'nye priklyucheniya. Vidno,
gore nalozhilo na nego otpechatok, izmenilo ego lico. YA popytalas' predstavit'
sebe |len. Pochemu ona vlyubilas' v nego ? Naverno, pozhalela: u nego takoj
stradal'cheskij vid.
- Nu chto, vy udovletvoreny?
On vcepilsya v moyu ruku. Naklonilsya k samomu moemu uhu. Vblizi ya
zametila, kak potreskalis' ego guby.
- YA priznalsya vo vsem. Slovo za vami. Ochen' vas proshu...
Edva on otkryl rot, kak lico ego skrivilos'. SHCHeka sudorozhno
zadergalas', levyj glaz zamigal, tochno peregorayushchaya signal'naya lampochka.
Pripadok, srazu zhe podumalos' mne, i, skoree vsego, istericheskogo
proishozhdeniya. Lico otchetlivo delilos' nadvoe po vertikali ot perenosicy.
Kazalos', budto v levoj polovine b'etsya kto-to zhivoj, silyas' vyrvat'sya. S
etoj grimasoj pod sklonennymi likami svyatyh v nishah sobora on napominal
bezumcev, na kotoryh bylo tak padko srednevekov'e, videvshee v nih poslancev
Bozh'ih.
- Vot, smotrite, kak ona rezvitsya na moem lice. |to ee chas, opyat'
prishla nakazyvat' menya. On uzhe ne govoril - kvohtal vzahleb.
- Umolyayu vas, poezzhajte, najdite ee, skazhite ej: ya nikogda sebe ne
proshchu, chto ostavil ee v lapah u etih negodyaev.
U nego vyrvalsya sudorozhnyj smeshok. Drozhashchej rukoj on protyanul mne
kakuyu-to bumazhku.
- Vot, peredayu vam estafetu. A ya - ya dolzhen zaplatit' spolna.
Glaza ego vdrug pogasli, slovno kto-to vyklyuchil tok, lico perestalo
dergat'sya, da tak vnezapno, chto menya eto porazilo sil'nej, chem sam pristup.
Poka ya prihodila v sebya, ego i sled prostyl - ya ne uspela zametit', kak on
rastvorilsya v tolpe ekskursantov. Bezhat' za nim? K chemu? YA razvernula
bumazhku - eto okazalsya narisovannyj ot ruki plan mestnosti s ukazaniyami, kak
dobrat'sya do "Suhocveta", i karta dorog ot samogo Bezansona. Naverhu bylo
vyvedeno bol'shimi bukvami: "Spasibo". U menya zakruzhilas' golova, i prishlos'
shvatit'sya za spinku stula, chtoby ne upast'.
Vernuvshis' domoj na ulicu Notr-Dam-de-Rekuvrans, ya legla pryamo na pol,
postavila na polnuyu gromkost' plastinku egiptyanina Farida el'-Atraha - eto
odin iz moih lyubimyh pevcov, - svernula kosyachok i dolgo lezhala, zatyagivayas'
i glyadya pered soboj shiroko otkrytymi glazami. YA chuvstvovala sebya pustoj,
budto vypotroshennoj, i mne kazalos', chto ya paryu nad polom. Farid povtoryal
"Avval Hansa", zavorazhivaya, a tolpa revela ot vostorga; zhal', ya ne ponimayu
arabskogo, kotoryj god obeshchayu sebe vyuchit' ego, radi otca. YA vyrubilas' i
prospala sutki bez prosypu; avtootvetchik shchelkal, ne perestavaya, - zvonok ya
otklyuchila. Ferdinand zvonil iz Antiba raz desyat'. YA hotela bylo nabrat'
nomer Aidy, no v poslednij moment razdumala. Uslysh' ya ee plach, tochno ne
ustoyala by.
YA sobrala veshchi v dorozhnuyu sumku i vskore uzhe katila v svoej dyshashchej na
ladan malolitrazhke po yuzhnoj avtostrade. Pered Dizhonom vdrug, ne razdumyvaya,
svernula i, vmesto togo chtoby prodolzhat' put' cherez Makon i Lion, pokatila
na vostok. YA ne hotela ehat' k Ferdinandu, lyubov' proshla, ya sbrosila ee s
sebya, kak plat'e. Za tri dnya slova Benzhamena pronikli v moyu krov' i
ispodvol' delali svoe delo, ubezhdaya. Iz slushatel'nicy etoj skazki ya
malo-pomalu stanovilas' uchastnicej. YA razvernula na pribornoj paneli plan
Benzhamena: ego melkij, s sil'nym naklonom pocherk perepletalsya s liniyami
dorog i rek. Solnce stoyalo eshche vysoko, neshchadno slepilo menya cherez otkrytyj
verh mashiny. YA zaprokinula golovu i podstavila lico ego voshititel'no zhguchim
lucham.
CHto-to vleklo menya v eti gory, ya sama ne mogla ob®yasnit', chto imenno. YA
minovala Bezanson i ehala k Pontarl'e. CHem vyshe vzbiralas', tem
osnovatel'nee, plotnee stanovilis' popadavshiesya po puti doma. Platany
zelenoj arkoj smykalis' nad avtostradoj, sozdavaya prohladnuyu ten'. Vozduh
byl kakim-to udivitel'no myagkim, trava gushche, chem vnizu. YA proezzhala ushchel'ya,
vmestilishcha t'my, nikogda ne vpuskavshie svet, uzkie gorloviny, nad kotorymi
navisali skladkami skaly, pohozhie na bul'dozh'i mordy. Po viadukam, kak
kanatohodcy na golovokruzhitel'noj vysote, vezli passazhirov malen'kie
vagonchiki. Bylo chto-to bezumno prityagatel'noe v etih derevushkah pod gnetom
tishiny: do togo tiho, chto zazhurchit gde-to rucheek - i zaslushaesh'sya. Vskore
nachalis' al'pijskie luga na kamenistyh nagor'yah, zarosshih tysyachami elej.
SHosse vilos' uzkoj lentoj sredi bujnoj zeleni pastbishch. Zadumchivo zhevali
korovy, a nad nimi merno pokachivalis' siden'ya zastyvshej kanatnoj dorogi.
Potom shosse uglubilos' v polumrak hvojnogo lesa. Navstrechu popadalis' mashiny
s hohochushchimi rebyatishkami i zagorelymi otpusknikami - vse otdyhali na polnuyu
katushku. Stalo pochti svezho, les blagouhal, gornye rechki burlili i penilis'
pod mostikami. Kak-to ne verilos', chto v etom slavnom ugolke zemli
osushchestvlyaetsya nekij chudovishchnyj zamysel.
Menya ohvatilo vozbuzhdenie. ZHutkuyu avantyuru ya zateyala, chto i govorit', -
i vse zhe pochemu-to likovala. Atmosfera byla kakoj-to po-osobomu nasyshchennoj.
YA svernula na proselok, uslyshala, kak shassi zaskreblo po zemle, i
ostanovilas' na opushke melkoles'ya. Esli verit' planu Benzhamena - a poka on
byl tochen, - v konce vot etoj izvilistoj tropy nahodilsya "Suhocvet". Ostatok
puti ya reshila projti peshkom: luchshe, chtoby menya ne zametili. YA poshla
napryamik, raduyas', chto nadela dzhinsy i krossovki. Pulover povyazala vokrug
talii. Nogi vyazli v ryhloj zemle. Teni sgushchalis', udlinyalis', nizkie vetki
elej torchali, slovno shipy, iz seryh, obrosshih mhom stvolov. V nebe besshumno
paril sarych, shiroko raskinuv kryl'ya i opisyvaya krug za krugom, - uzh ne na
menya li on nacelilsya ? Solnce klonilos' k zakatu, bylo pochti vosem'.
Ochertaniya gor tayali v dymke, nad zemlej plyli kluby tumana, i ya nyryala
v nih, tochno plovec v volny. Vzobravshis' na gorku, ya srazu uvidela vysokij
utes, porosshij sverhu elyami; dom pod nim vyglyadel kak malen'kaya golova v
bol'shoj shapke. YA podkralas' blizhe, prignuvshis' vo vlazhnoj trave, i nakonec
kak sleduet razglyadela "Suhocvet" - kraya ego dvuskatnoj kryshi dejstvitel'no
pochti kasalis' zemli. Da, dom byl peredo mnoj, v tochnosti takoj, kak
opisyval ego Benzhamen, - u menya dazhe duh zahvatilo. Bylo tiho, ni zhivoj
dushi, doroga, vedushchaya k vorotam, pochti sovsem zarosla. Davnym-davno nikto po
nej ne ezdil. Vse kak vymerlo. Dom kazalsya nezhilym. YA ne znala, chto i
podumat'. V konce koncov, sobytiya, o kotoryh rasskazyval Benzhamen, proizoshli
bol'she goda nazad. Mozhet byt', Stejnery uehali ?
Stemnelo; noch' polnilas' zhuzhzhaniem, strekotaniem, shorohami, gde-to
karkali vorony. "Suhocvet" pritailsya u kromki lesa; stranno, no ot etoj
razvalyuhi veyalo groznoj siloj. Kazalos', dom spit, odnako on znal, chto ya
zdes', on vypuskal svoi nevidimye antenny, kotorye raspoznavali lyudej: drug
idet ili vrag? |tot dom, etot gibel'nyj dlya molodosti zastenok zhdal menya. YA
oboshla vokrug, vklyuchiv fonarik, kotoryj predusmotritel'no zahvatila s soboj.
Odin staven' na okne pervogo etazha byl zakryt neplotno. YA podnyala kakoj-to
suchok, vstavila ego v shchel', nazhala - suchok hrustnul, no staven' priotkrylsya.
YA vzyala kamen' i vybila steklo. Ono poddalos' ne srazu. YA vlezla v okno i
sprygnula v pustuyu komnatu; pahlo zathlost'yu, na polu valyalsya musor. YA
osmotrelas', - dolzhno byt', eto byla stolovaya s bol'shim kaminom v uglu. YA
obsharila ee vdol' i poperek, potom vyshla v prihozhuyu. Kaban'ya golova bez glaz
i klykov koso visela na odnom gvozde. YA spotknulas' o slomannyj stul. Glupo,
no mne bylo ne po sebe. Derevyannaya lestnica vela naverh. Pochemu-to ya ne
uznavala dom, opisannyj Benzhamenom. Somneniya odoleli menya. Dom skripel
sverhu donizu, otzyvalsya na kazhdyj shag korotkimi stonami, kak staraya
ruhlyad', s kotoroj ne ceremonyatsya. YA tolknula eshche kakuyu-to dver', - pohozhe,
za nej nahodilas' kuhnya. Steny, dvernye ruchki - vse bylo pokryto lipkim
naletom. Na stole, na prozhzhennoj kleenke, krasovalas' pomyataya kastryulya.
Staraya plita byla otkryta, iz nee pahlo mokrym uglem. YA spugnula pauka,
mirno spavshego v rakovine. Posharila fonarikom po stenam i - vot tak syurpriz!
- obnaruzhila derevyannuyu panel', o kotoroj govoril Benzhamen. Ona byla
priotkryta. Kamennye stupen'ki veli v podval. Teper' vse shodilos', dazhe
kak-to podozritel'no tochno. YA popytalas' vklyuchit' svet - vyklyuchatel' ostalsya
u menya v ruke. Zdes' bylo pochti holodno. Luch fonarika drozhal, vysvechivaya
plintus, razbituyu plitku pola, kakie-to tryapki. Pokazalas' v malen'koj
kamorke s nizkim kamennym potolkom, zavalennoj pozheltevshimi korobkami,
derevyannymi yashchikami, sadovym inventarem. Gde zhe bojler, kotoryj tak porazil
Benzhamena? Vmesto nego ya uvidela stenu iz koe-kak prignannyh drug k drugu
kirpichej. Podval zamurovali. YA postuchala po kladke fonarikom. Zvuk byl
gulkij. I tut ya zametila na polu, sredi pereputannyh provodov i kakogo-to
hlama, tyufyak. On byl ves' v pyatnah i pokryt plesen'yu. U menya zadrozhali
koleni, i ya prisela, chtoby prijti v sebya.
Vdrug mne pokazalos', chto naverhu kto-to hodit. YA pogasila fonarik,
zatailas'. Temnota vokrug zhila, dyshala, tihie shorohi tolpoj nevidimok
obstupali menya. Voznikali i ischezali kakie-to strannye teni. YA hotela
vstat', kriknut', pozvat' na pomoshch'. No tak i sidela na tyufyake, budto
prirosla. YA chuvstvovala, kak ch'i-to glaza so vseh storon sledyat za mnoj.
Postepenno do menya nachalo dohodit': "oni" poslali Benzhamena ko mne v
bol'nicu, chtoby zamanit' menya syuda i zaperet' v podzemel'e. "Oni" vybrali
menya, vysledili, vyyasnili obo mne vse doskonal'no, pleli svoyu pautinu
terpelivo, hitroumno, znaya, na kakuyu nazhivku menya lovit', - i ya klyunula.
Mozhet, i Ferdinand byl chast'yu etoj lovushki. YA poshla na povodu u samogo
nelepogo, samogo choknutogo iz moih pacientov, kotoryj naplel mne s tri
koroba - i ved' zaintrigoval. YA ne derzhala na nego zla. Mne bylo dazhe
lestno, chto menya sochli dostojnoj vojti v spisok uznic.
Da, eti lyudi byli dostojny voshishcheniya, oni dobilis' bol'shego: ya sama
zahotela lishit'sya molodosti i krasoty - pust' menya zaprut. Vse ravno, kakoj
smysl zhdat', poka vremya vyneset svoj prigovor: ved' projdet neskol'ko let -
i ya pomerknu, dostignu vozrasta, kogda plenitel'noe devich'e lichiko
prevrashchaetsya v kisluyu i stroguyu minu zreloj zhenshchiny. Sobytiya poslednih dnej
s beshenoj skorost'yu prokruchivalis' v moem mozgu, i, vspomniv ves' etot
klubok sovpadenij i sluchajnostej, ya ubedilas', chto on ochen' smahivaet na
tshchatel'no produmannuyu zapadnyu, I ved' zastavili menya poverit', chto dom
neobitaem, zamanili pryamo syuda - vot eto talant!
CHto zh, prishel moj chered platit' - ya gotova. YA legla na tyufyak, vytyanuv
ruki vdol' tela: sobstvennye kosti kazalis' mne tyazhelymi, menya tyanulo vniz,
kak budto ya uzhe rasstalas' s soboj, osvobodilas' ot prezhnej obolochki. Nu
vot, sejchas oni yavyatsya - pohotlivyj starikan, merzkij karlik i zhirnaya
ved'ma. YA eshche ne znala, chto budet oznachat' dlya menya ih prihod - oblegchenie
ili muki. Mne by vstat', bezhat' otsyuda, no vdrug navalilas' smertel'naya
ustalost', kakaya-to nepreodolimaya sila prikovala menya k tyufyaku. Nichego ne
podelaesh', tak ya i ostanus' pogrebennoj v nedrah gory. YA to provalivalas' v
son, to prosypalas'. Ochen' hotelos' pit'. Gde ya - nikto ne znaet; naverno, ya
vernus' v mir, postarev na dvadcat' let, i mne ne budet bol'she mesta sredi
lyudej. YA zvala na pomoshch', vykrikivala imya Ferdinanda, mne prividelas' Lida,
ona plakala, a ee kosichka raspletalas' na pryadi, na lokony, a potom
obmotalas' vokrug shejki i stala dushit' ee.
Nakonec naverhu hlopnula dver' - raz, drugoj. Nu vse, oni idut, sejchas
zaberut menya. Zuby u menya stuchali, golova kruzhilas', no gde-to gluboko pod
etim uzhasom ya oshchushchala lihoradochnoe neterpenie: skorej by, skorej! YA tak
zhdala etoj minuty, ya ved' vsyu zhizn' mechtala byt' babushkoj i nikem drugim.
Mozhet byt', menya posadyat vmeste s |len, my s nej podruzhimsya, budem dryahlet'
vmeste - dve malen'kie starushki, ne prozhivshie zhizn'. YA protyanula ruki v
temnotu - nu zhe, davajte! Zaberite menya, radi Boga, bros'te menya v
podzemel'e!
No net - dver' hlopala ot skvoznyaka. Ona prodolzhala stuchat', glupo,
mehanicheski. Mne stalo dazhe obidno. YA pripodnyalas' na lokte; viski lomilo,
krov' stuchala v ushah, bolela poyasnica. Moi glaza privykli k potemkam, i
teper' ya razlichala slabyj svet tam, gde nachinalas' lestnica. Nado mnoj
vilis' s zhuzhzhaniem muhi. YA chto, uzhe razlagayus', gniyu, kak padal'?
YA chuvstvovala kislyj zapah ot moego tela - smes' straha i ispariny. V
golove mutilos'. YA zakusila gubu. Ne verilos', chto ya mogla tak zabluzhdat'sya.
Naverno, ya uzhe postarela i sama ne zametila kak. YA provela rukoj po licu -
nu, gde zhe morshchiny, skladki, obvislosti? Nichego takogo ya ne nashchupala. Vse
bylo na meste - nos, lob, i volosy po-prezhnemu gustye. Zerkalo mne, srochno!
Hotelos' est', prosto do uzhasa, i mne bylo stydno: chto za nizmennaya
potrebnost', kogda ya gotovlyus' k perehodu v novoe kachestvo.
YA podnyalas' s vonyuchego tyufyaka, menya shatalo, i holod probiral do kostej.
Ot zathlyh zapahov podtashnivalo. YA otryahnulas' i na vatnyh nogah podnyalas'
po skol'zkim stupen'kam. Skol'ko proshlo vremeni, ya ponyatiya ne imela. Vse
telo lomilo. YA tolknula dver' i vyshla v kuhnyu. Skvoz' shcheli v stavnyah
probivalsya solnechnyj svet. Luchi pronzali gustoj sumrak, osveshchali plyashushchie
pylinki, celye galaktiki pyli. YA spotknulas' o dohluyu mysh', uvidela v uglu,
v solomennom gnezde, trupik kakoj-to pticy s vz®eroshennymi peryshkami.
Raspahnuv okno i stavni, ya perelezla cherez podokonnik. Raznocvetnye
pyatna zaplyasali pered glazami, svet obzheg menya. Bylo rannee utro. Vse
trepetalo, shelestelo, ozhivalo; ot zapaha syroj travy u menya zashchekotalo v
nosu. Vozduh byl chistyj, chut' prohladnyj, bodryashchij - to, chto nado. Bol'shoe
oranzhevoe solnce vstavalo nad kronami derev'ev, probuzhdaya gory vo vsem
mnogoobrazii krasok.
Na prigorke stoyala kosulya i, skloniv golovku, smotrela na menya bez
malejshego ispuga, tol'ko tonkie nogi podragivali. Na grudi belelo pyatnyshko -
kak medal'on. Ona hotela mne chto-to skazat', ee glaza iz-pod dlinnyh resnic
sililis' soobshchit' chto-to vazhnoe. Kosulya paru raz kachnula golovkoj, poskrebla
zemlyu kopytcami i ne spesha udalilas' pohodkoj baleriny - tol'ko vetki
hrustnuli.
Vokrug zhurchali ruch'i, laskaya sluh svoim detskim lepetom, vodopadik
razbivalsya o kamni v oblake pennyh bryzg. Dlinnye svechi vspyhivali na
verhushkah elej, boltun-drozd zavel na vetke svoyu serenadu. Nad golovoj
pronosilis' pticy, ugryumyj hvojnyj les polnilsya shchebetom. Vysoko v nebe plyli
bol'shie belye oblaka, puhloshchekie, kak angely na kartinkah. Divnaya simfoniya
zvukov i krasok.
Potok lyubvi zahlestnul menya. Nado zhit', govorila mne priroda, nado
vernut'sya k sobrat'yam-lyudyam i ne pasovat' pered zhizn'yu. V etom zabroshennom
dome mne bylo podareno vtoroe rozhdenie. Da kak ya mogla boyat'sya? Pust'
"Suhocvet" sushchestvoval lish' v vospalennom voobrazhenii, mne on vse ravno byl
dorozhe vsego na svete. Ved' lyuboj rasskaz ne tem horosh, chto sootvetstvuet
dejstvitel'nosti, a tem, chto pomogaet vzglyanut' na mir drugimi glazami i
zaryazhaet energiej. CHto s togo, chto Benzhamen vse vydumal, - blagodarya emu ya
snova hotela zhit' polnoj zhizn'yu. YA sovershila s nim tu zhe oshibku, chto i so
vsemi: poverila tomu, chto on mne govoril. I, okazyvaetsya, pravil'no sdelala.
YA chuvstvovala sebya besprichinno schastlivoj, zanovo rodivshejsya. Veterok
obduval menya, smyvaya miazmy podvala. Nebo sulilo mnogo-mnogo sveta i
radosti.
Projdya neskol'ko sot metrov, ya nabrela na nizkij zaborchik, slozhennyj iz
kamnej, - zdes' prohodila granica so SHvejcariej. YA neskol'ko raz peresekla
ee, prosto tak, v nasmeshku nad vsemi rubezhami: oplya - i ya vo Francii, op-lya!
- v SHvejcarii. Potom pobrela nazad k domu, spotknulas' po doroge o korni
eli, vypiravshie iz zemli, kak zhily na ishudavshej ruke. YA upala nichkom vo
vlazhnyj zelenyj vors, smeyas', zarylas' licom v myagkie, zhirnye, plodorodnye
kom'ya; pryamo peredo mnoj - sperva mne pokazalos', chto eto ploskij kamen', -
torchala iz zemli perepachkannaya magnitofonnaya kasseta. YA vytashchila ee i
rassmotrela s obeih storon. Nikakoj naklejki ne bylo. YA kak mogla vyterla
nahodku i sunula v karman - kogda-nibud' poslushayu.
YA byla vol'na idti kuda mne vzdumaetsya i nesmetno bogata nadezhdami i
vozmozhnostyami. Mne hotelos' obnyat' vseh zhivushchih na etom svete. V konce tropy
ya nashla svoyu mashinu, priporoshennuyu pyl'yu. Dolgo smotrelas' v zerkal'ce: ya
byla gryaznaya, vsya v travinkah, na shchekah chernye poloski, volosy pohozhi na
dzhungli, - no ya ne izmenilas'. Ta zhe matovaya kozha, te zhe zagnutye resnicy, i
lico ne smorshchilos', kak staraya tryapka. YA ostalas' prezhnej
dvadcatishestiletnej zhenshchinoj i ne dolzhna byla iskupat' greh svoego
sushchestvovaniya. YA trizhdy prosignalila, proshchayas' s "Suhocvetom", obitalishchem
himer, i s navisshej nad nim tyazheloj izvestnyakovoj plitoj.
Proehav kilometrov desyat', ya ostanovilas' u gostinicy; otsyuda
otkryvalsya vid na shvejcarskuyu ravninu. Vershiny Al'p vdali siyali, kak kupola.
Daleko vnizu katil izvilistoj dorogoj sredi zelenyh lugov malen'kij krasnyj
parovozik, vybrasyvaya kluby para. YA sprosila u hozyaina, kakoe segodnya chislo,
- okazalos' 19 avgusta, znachit, ya prosidela v podvale tri dnya i tri nochi. YA
snyala nomer, umylas' i zakazala v restorane trapezu na desyateryh, nevziraya
na rannij chas. Povar umil'no kosilsya na menya, poka ya upisyvala za obe shcheki
ragu iz kabana, kolbasu, kartofel'nuyu zapekanku s kabachkami, dve kopchenye
sosiski, salat i shvejcarskij syr, zapivaya vse eto izumitel'nym mestnym
vinom. Pirshestvom ya tozhe byla obyazana Benzhamenu - eto byl moj dolg pered
nim. Dva chasa ya nasyshchalas'; stolik mne nakryli v sadu, na terrase nad
otkosom. Solnce pripekalo vse sil'nee, i ya mlela ot ego ozhogov. Dazhe sest'
pod zontik ne zahotela. Ves' ostatok dnya menya rvalo - eshche by, tak nazhrat'sya
posle semidesyatidvuhchasovogo posta, konechno, zheludok ot takoj nagruzki
vzbuntovalsya i vydal nazad vse, chto ya uplela. Nu i pust'! Menya vyvorachivalo
naiznanku, ya blevala, sognuvshis' nad rakovinoj, - chem ne dokazatel'stvo, chto
ya zhivu?
Teper' mne ostavalos' tol'ko odno - razyskat' Aidu. Nel'zya bylo ee
brosat', ved' sluchaj svel nas, chtoby ya o nej pozabotilas'. |to Aida byla
perstom sud'by, poslannym mne znakom - ona, a ne Benzhamen. |ta devochka
probudila vo mne chuvstvo, kakogo ya davnym-davno ni k komu na svete ne
ispytyvala. Schastlivica, ona sama ne znala, kakoj eto dar - kogda vse
vpervye i zhizn' b'et cherez kraj, - velikij dar detstva, pered kotorym
ustoyat' nevozmozhno. Bog zadumal voplotit' sovershenstvo na zemle i sozdal
malen'kih devochek.
A uzh Aida - takaya milaya, takaya rezvaya - byla podlinnym shedevrom. Mne ne
terpelos' obnyat' ee, rascelovat' kruglye shchechki, zaglyanut' v lukavye glazki,
posmeyat'sya ee vyhodkam. YA - vzroslaya, i v etom moya slabost', ona -
bezzashchitnaya devchushka, esli slozhit' nas vmeste, pozhaluj, vyjdet polnocennyj
chelovek. Nautro ya uehala v Parizh, ot dushi nadeyas', chto eshche ne pozdno. Aidu ya
nashla u babushkinoj sosedki, i mne udalos' ugovorit' etu zhenshchinu otpustit' ee
so mnoj na kanikuly. My chudesno proveli ostatok leta v gorah mezhdu YUra i
Verhnej Savojej. Schastlivyj mesyac - my sheptalis', kak dve podruzhki,
besedovali po dusham, vmeste ugoshchalis' raznymi vkusnymi blyudami. Ona to i
delo visla u menya na shee, usazhivalas' na menya i lozhilas', i vse tak
estestvenno, budto moe telo bylo prodolzheniem ee sobstvennogo. YA dlya nee
byla - "moe!". YA vse pytalas' priruchit' plutovku, uzhe lyubya ee kak rodnuyu
doch', no ona-to moej eshche ne stala. Byvalo, rasplachetsya, otpihnet menya,
nachnet uprekat', mol, eto ya otnyala u nee babulyu. Kogda my vernulis', ya
zanyalas' formal'nostyami udochereniya; moe besplodie bylo veskim osnovaniem.
Konechno, ya nezamuzhnyaya, no i professiya vracha, i obstoyatel'stva, pri kotoryh ya
poznakomilas' s Aidoj, - vse eto dolzhno bylo pomoch' mne smyagchit' neumolimyh
predstavitelej zakona. Poka sud da delo, Aidu pomestili v priyut, a mne
razreshili zabirat' ee na dva dnya v nedelyu. Administrativnaya komissiya
proveryala moj moral'nyj oblik, a ya tem vremenem snova hodila na zanyatiya,
pisala dissertaciyu, rabotala v bol'nice.
Polgoda spustya, dekabr'skim vecherom - ya k tomu vremeni vybrosila iz
golovy vsyu etu istoriyu i postepenno vyzdoravlivala dushoj, - Aida, igravshaya v
sosednej komnate, vdrug pozvala menya. Skazala, chto dast mne koe-chto
poslushat': fragment toj samoj kassety, kotoruyu ya nashla vozle "Suhocveta" v
to utro v avguste. YA togda srazu zhe postavila ee na avtomagnitolu, no plenku
zaelo: naverno, zemlya zabilas' v kolesiki. YA by etu kassetu vybrosila, no
Aida nashla ee v bardachke i vzyala sebe.
K miru zvukov ona pitala podlinnuyu strast', v staryh tranzistorah
kopalas' s upoeniem. CHasami prosizhivala u priemnika, lovila neznakomye
stancii na raznyh volnah i zavorozhenno slushala inostrannuyu rech' na desyatkah
yazykov vperemeshku. Hozyajnichala Aida i v moih kassetah, koldovala nad nimi,
bez konca perematyvala, kak klubki shersti dlya vyazan'ya. |tu kassetu ona tozhe
sotni raz prokruchivala, pytayas' razobrat' hot' chto-to svyaznoe skvoz' tresk i
hrip. Dazhe "chinila" ee i "podchishchala" po sovetam professora elektroakustiki,
s kotorym ona perepisyvalas', i vot, potrativ ne odnu nedelyu, uhitrilas'
vosstanovit' pyat' minut iz shestidesyati. Menya kol'nulo nedobroe predchuvstvie,
kogda Aida vstavila etot malen'kij chernyj pryamougol'nik v plejer. YA uslyshala
obryvki dialoga - govorili dve zhenshchiny, odna pomolozhe, drugaya postarshe.
Pervyj golos byl tonen'kij, i v nem zvuchali slezy. Vtoroj - pozhestche, s
yazvitel'nymi notkami. Slova to i delo preryvalis' kakim-to svistom. Vot
priblizitel'no chto oni govorili:
"- ...odni neschast'ya prinosit, potomu chto slabak, chego ot nego zhdat'...
net, kak tol'ko vernus', vse vylozhu gazetchikam, izdatelyam... dokazhu... slovo
v slovo... plagiat...
- ...vpravdu sdelaete? Ne smeshite menya... ne sposobny...
- ...ploho menya znaete... malo togo, chto podchinilsya, rabotal na vas ne
za strah, a za sovest'... nenavizhu.
- ...zhalkij chelovechishka... vertim im, kak hotim... dumala, vy ot nego
bez uma... vybrosil vas iz golovy... plevat' hotel, chto vas syuda
upryatali..."
(Tut frazy stali sovsem nerazborchivymi iz-za pomeh i shumov, no chut'
dal'she dialog vozobnovilsya.)
"- ...mechtala otomstit' v minuty otchayaniya... ya unichtozhila vse
dokazatel'stva ego plagiata... (rydaniya) vse... ne znaet... pravy... vsego
lishen... zhal' ego... predaet instinktivno, ne po podlosti, a ot straha...
(vshlipyvaniya) lyublyu ego eshche sil'nej... pomnite, vy citirovali grecheskogo
filosofa: net zlyh lyudej, oni prosto ne vedayut, chto tvoryat... ne mogu bez
nego... snova zhit' s nim... edinstvennoj mest'yu budet proshchenie..."
YA srazu ponyala, kto eti sobesednicy. Naverno, ya poblednela kak smert',
i mne prishlos' lech', chtoby ne poteryat' soznanie. Aida videla, chto so mnoj
neladno. YA otgovorilas': mol, golova bolit, s®ela chto-to ne to. Potom ya eshche
neskol'ko raz proslushala kassetu. I vybrosila ee. Aide o poezdke v
"Suhocvet" i o rasskaze Benzhamena ya ni slovom ne obmolvilas'.
Teper' ya rabotayu v psihiatricheskoj klinike i konsul'tiruyu v chastnom
kabinete. Psihicheskie rasstrojstva bol'she ne pugayut menya, kak prezhde.
Nehorosho, konechno, no ya teper' dazhe nahozhu udovol'stvie v tom, chto moi
pacienty ne vyzdoravlivayut: pust' sebe prebyvayut v nevrozah, ono i luchshe.
Mne nravitsya byt' im neobhodimoj. Byvaet, kogda oni izlivayut mne svoi
pustyachnye goresti, ya zasypayu pod ih bormotanie. Pered kazhdym priemom
nepremenno vykraivayu minutku, chtoby poslushat' Mocarta, Baha ili SHuberta:
muzyka dlya menya po-prezhnemu celitel'nyj bal'zam ot vseh, nevzgod. V obshchem, ya
nichut' ne huzhe drugih, Aida uchit arabskij, v pamyat' o materi. YA tozhe zasela
za uchebniki, no ona sposobnee menya. Ona zovet menya "mamochka-lukum".
Neskol'ko raz ya ezdila v Marokko, videlas' s otcom. Muzhchiny menya poka ne
kolyshut: ya izlechilas', perenesla svoyu lyubov' na Aidu, etogo mne hvataet. I
hochetsya chego-to bolee vysokogo, chem geroicheskie podvigi v posteli.
No vse eto vremya ya zhdu: vot odnazhdy vojdet ko mne pozhilaya zhenshchina i
skazhet tonkim devich'im goloskom:
- Tol'ko ne podumajte, chto ya sumasshedshaya; ya vyglyazhu let na shest'desyat,
pravda ? A na samom dele mne dvadcat' pyat'. Mne nechem eto dokazat'. Umolyayu
vas, prosto vyslushajte moyu istoriyu i ne progonyajte menya, poka ya ne zakonchu.
Da, ya tochno znayu: odnazhdy kto-to postuchitsya ko mne v kabinet i
podtverdit te zhutkie otkroveniya.
Skoree vsego, eto budet |len.
YA terpelivo zhdu ee, i ya skazhu, chto veryu ej i gotova pomoch'.
Znayu ya i to, chto oni, oskverniteli, zatailis' gde-to i prodolzhayut
skrytno tvorit' svoi varvarskie dela.
YA chasto zaglyadyvayu v otdelenie "Skoroj pomoshchi" Otel'-D'e. Tak, na
vsyakij sluchaj: vdrug vstrechu Benzhamena. U menya ostalis' ego maska, dyryavaya
shapochka i plan - chernila na nem ponemnogu vycvetayut, YA ne somnevayus', chto
moj pacient mog by eshche mnogoe mne skazat'.
Last-modified: Fri, 08 Aug 2003 09:30:31 GMT