Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   John Updike. Rabbit Run (1960).
   M., "Zaharov", 2000. Per. - M.Bekker.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 3 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                             Blagie poryvy, zhestokoserdie,
                                          vneshnie obstoyatel'stva.
                                                    Paskal'. "Mysli", 507.




   Mal'chiki igrayut v  basketbol  vokrug  telefonnogo  stolba,  k  kotoromu
privinchen shchit. Mel'kan'e nog, korotkie vykriki. SHarkan'e i shurshanie  kedov
po graviyu katapul'tiruet ih golosa v vysokuyu  vlazhnuyu  sinevu  martovskogo
neba nad provodami. Krolik |ngstrom  idet  po  pereulku,  na  nem  strogij
delovoj kostyum, i hotya emu dvadcat' shest' let i rostu v  nem  shest'  futov
tri  dyujma,  on  ostanavlivaetsya  posmotret'.  Dlya  krolika  on,   pozhaluj
vysokovat,  no  shirokoe  beloe  lico,  bledno-golubye   raduzhki,   nervnoe
podergivanie verhnej guby pod korotkim  nosom,  kogda  on  vtykaet  v  rot
sigaretu, otchasti ob座asnyayut eto prozvishche, kotorym ego nadelili, kogda i on
tozhe byl mal'chishkoj. On stoit i dumaet: rebyata podrastayut, tesnyat tebya  so
vseh storon.
   Mal'chishkam  ego  prisutstvie   kazhetsya   strannym.   Oni   igrayut   dlya
sobstvennogo udovol'stviya, a vovse ne napokaz  kakomu-to  vzroslomu  dyade,
kotoryj shlyaetsya po gorodu v dvubortnom  pidzhake  cveta  kakao.  Voobshche  ne
ponyatno, pochemu vzroslyj idet po  pereulku  peshkom.  Gde  ego  avtomobil'?
Sigareta v zubah pridaet emu i vovse ugrozhayushchij vid. Mozhet, on iz teh, kto
za sigarety ili den'gi predlagaet progulyat'sya  na  fabriku  iskusstvennogo
l'da? Pro takie fokusy oni uzhe slyhali, no ih tak prosto ne zapugaesh' - ih
ved' shestero, a on odin.
   Myach, otskochiv ot oboda, proletaet nad golovami ih shesteryh i  padaet  k
nogam ego odnogo. Stremitel'nost' korotkogo ryvka, s  kotoroj  on  hvataet
myach, privodit ih v izumlenie. Pritihnuv, oni smotryat na ego temnyj  siluet
- ni dat' ni vzyat' zavodskaya truba, vnezapno voznikshaya  na  fone  vesennih
nebes.  S  prishchurom  glyadya  skvoz'  goluboe  oblachko  tabachnogo  dyma,  on
ostorozhno perestavlyaet nogi i,  rastopyriv  pal'cy,  nervno  krutit  pered
soboyu myach. Na nogtyah beleyut shirokie polumesyacy. On vnezapno  prisedaet,  i
myach, slovno skol'znuv po pravomu otvorotu pidzhaka, sryvaetsya s ego  plecha,
letit kak budto dazhe ne k shchitu - on  tuda  vovse  i  ne  metil,  -  padaet
pryamikom v korzinu i, skromno shelestya, proletaet cherez setku.
   - |ge! - gordo vykrikivaet Krolik.
   - Sluchajnost', - ronyaet kakoj-to mal'chik.
   - Masterstvo, - otzyvaetsya on. - Mozhno, ya s vami poigrayu?
   Vmesto otveta mal'chishki  obmenivayutsya  nedoumennymi  vzglyadami.  Krolik
snimaet pidzhak,  akkuratno  ego  skladyvaet  i  kladet  na  chistuyu  kryshku
musornogo yashchika. Pozadi  snova  nachinayut  metat'sya  sarzhevye  kombinezony.
Rinuvshis' v samuyu gushchu, on vyhvatyvaet myach iz ch'ih-to slabyh ruk. Znakomoe
oshchushchenie tugoj  poverhnosti  vozrozhdaet  v  tele  prezhnyuyu  uprugost'.  Emu
kazhetsya, budto on skvoz' dalekie gody vozvratilsya nazad. Ruki, kak kryl'ya,
sami soboyu vzmyvayut vvys', i rezinovyj shar ot makushki ego golovy nesetsya k
korzine.  Nedolet.  Pricel  kazalsya  emu  nastol'ko  tochnym,  chto,  uvidev
padayushchij myach, on izumlenno shchuritsya, i na sekundu u nego mel'kaet mysl': uzh
ne proletel li myach skvoz' obod, ne zadev setki?
   - |j, za kakuyu komandu ya igrayu?
   Kratkaya bezmolvnaya sumatoha, i k nemu komandiruyut dvuh mal'chishek.  Troe
protiv chetveryh. Hotya Krolik s samogo nachala zanyal nevygodnoe polozhenie  v
desyati futah ot korziny, eto vse ravno nespravedlivo.  Nikto  ne  pytaetsya
vesti  schet.  Ugryumoe  molchanie  ego  razdrazhaet.  Rebyata  perebrasyvayutsya
odnoslozhnymi zamechaniyami, no emu  nikto  ne  smeet  skazat'  ni  slova.  V
razgare igry on chuvstvuet, kak oni tolkutsya u nego pod nogami,  goryachatsya,
zlyatsya, pytayutsya podstavit' emu nozhku,  odnako  vse  eshche  derzhat  yazyk  za
zubami. On ne nuzhdaetsya v takom uvazhenii, on hochet skazat' im: to,  chto  ya
vzroslyj, - eto erunda, eto nikakoj roli ne  igraet.  Minut  cherez  desyat'
odin ego partner perehodit na storonu protivnika, i teper' Krolik |ngstrom
so vtorym mal'chuganom ostayutsya vdvoem protiv pyateryh.  |tot  mal'chik,  eshche
malen'kij, no uzhe zastenchivyj, neuverennyj v sebe, odnako legkij na  nogu,
- samyj luchshij izo vsej shesterki;  vyazanaya  shapochka  s  zelenym  pomponom,
natyanutaya po samye brovi, pridaet emu idiotskij  vid.  On  -  prirozhdennyj
talant, samorodok. Stoit tol'ko posmotret', kak on dvigaetsya - ne stupaet,
a kak by parit nad  zemlej.  Esli  emu  povezet,  on  so  vremenem  stanet
klassnym sportsmenom, chempionom shkoly.  Kroliku  eto  znakomo.  Postepenno
podnimaesh'sya so stupen'ki na stupen'ku na samyj verh,  vse  krichat  "ura",
pot slepit tebe glaza, volna shuma i krika voznosit tebya vvys', a potom  ty
vyhodish' iz igry - vnachale ty eshche ne zabyt, no vse ravno ty vyshel iz igry,
i tebe horosho, prohladno  i  privol'no.  Ty  vyshel  iz  igry,  ty  kak  by
rastvorilsya i, podnimayas' vse vyshe i  vyshe,  stanovish'sya  dlya  etih  rebyat
prosto kakoj-to chast'yu mira vzroslyh, chast'yu neba, chto vsegda visit u  nih
nad golovami v gorode. Oni ego ne zabyli, huzhe - oni o nem prosto  nikogda
ne slyhali. Mezhdu tem v svoe vremya  Krolik  byl  znamenitost'yu  okruga,  v
predposlednem klasse srednej shkoly on postavil rekord po zabitym  myacham  v
sostyazaniyah ligi "B", v vypusknom klasse  sam  zhe  ego  perekryl,  i  etot
poslednij rekord byl perekryt lish' cherez chetyre goda, to est' chetyre  goda
nazad.
   On zabrasyvaet myach v setku  odnoj  rukoj,  dvumya  rukami,  odnoj  rukoj
snizu, stoya na meste, s povorota, v pryzhke, dvumya  rukami  ot  grudi.  Myach
myagko i plavno letit vpered. On schastliv, chto v ego rukah  vse  eshche  zhivet
uverennost'. On chuvstvuet, chto stryahnul s sebya dolgoe unynie. Odnako  telo
stalo gruznym, i u nego nachinaetsya odyshka. On zapyhalsya, i eto ego  besit.
Kogda pyaterka nachinaet stonat' i medlit', a  kakoj-to  parnishka,  nechayanno
sbityj im s nog, vstaet i s izmazannoj fizionomiej kovylyaet proch'.  Krolik
ohotno sdaetsya.
   - Ladno. Starik poshel. Trizhdy ura, - govorit on i, obrashchayas'  k  svoemu
partneru s pomponom, dobavlyaet: - Nu, poka, as.
   On preispolnen blagodarnosti k etomu mal'chishke, kotoryj s  beskorystnym
voshishcheniem ne svodil s  nego  glaz  eshche  dolgoe  vremya  posle  togo,  kak
ostal'nye ugryumo nadulis'. Samorodki, oni znayut, chto k chemu.
   Zahvativ slozhennyj pidzhak. Krolik ubegaet,  derzha  ego  v  odnoj  ruke,
tochno pis'mo. Po pereulku. Mimo zabroshennoj fabriki iskusstvennogo l'da, s
prognivshimi  derevyannymi  zhelobami  vdol'  pogruzochnoj   platformy.   Mimo
musornyh  yashchikov,  garazhej,  putanicy  mertvyh   proshlogodnih   cvetov   v
zagorodkah iz provolochnoj setki. Stoit mart.  Vse  nachinaetsya  snachala.  V
prozrachnom ot lyubvi, gor'kovatom  vozduhe  Krolik  chuet  obeshchanie  chego-to
novogo i, vytashchiv iz  ottopyrennogo  karmana  rubashki  pachku  sigaret,  ne
zamedlyaya shaga, shvyryaet ee v  chej-to  otkrytyj  musornyj  bachok.  On  ochen'
dovolen  soboj;  ego  verhnyaya  guba  podnimaetsya,  obnazhaya  zuby.  Bol'shie
zamshevye bashmaki gluho shlepayut pryamo po musoru v pereulke.
   On bezhit. U perekrestka svorachivaet na druguyu ulicu. |to Uilber-strit v
poselke Maunt-Dzhadzh, predmest'e goroda Bruera, pyatogo po velichine v  shtate
Pensil'vaniya. Bezhit v goru. Mimo  gruppy  bol'shih  domov  -  krepostej  iz
kirpicha i cementa, s dveryami iz  cvetnyh  stekol  i  oknami,  ustavlennymi
cvetochnymi  gorshkami.  Eshche  na  pol-ulicy  vyshe,   mimo   zhilogo   rajona,
vozvedennogo odnim mahom v tridcatye  gody.  Sdvoennye  derevyannye  domiki
lesenkoj vzbirayutsya po sklonu  holma.  Prostranstvo  vysotoyu  okolo  shesti
futov, na kotoroe kazhdyj iz nih vozvyshaetsya  nad  sosednim,  zanyato  paroj
tusklyh okon, shiroko rasstavlennyh, slovno glaza kakogo-to zverya, i  obito
derevyannoj drankoj vsevozmozhnyh ottenkov - ot cveta krovopodteka do  cveta
navoza. Oblupivshiesya fasady nekogda byli belymi. Zdes' zhe vytyanulis' v ryad
desyatka poltora trehetazhnyh domov, kazhdyj  -  s  dvumya  vhodnymi  dveryami.
Sed'maya dver' - ego. Derevyannye stupen'ki isterlis', pod lestnicej - kuchka
musora, iz kotorogo torchit  zabytaya  igrushka  -  plastmassovyj  kloun.  On
provalyalsya tam vsyu zimu, no Krolik dumal, chto v konce koncov  kakoj-nibud'
malysh za nim pridet.
   Zapyhavshis', on ostanavlivaetsya v polutemnom vestibyule. Zdes' dazhe dnem
gorit elektricheskaya lampochka. Nad korichnevoj  batareej  visyat  tri  pustyh
zhestyanyh pochtovyh yashchika.  Po  druguyu  storonu  koridora  obizhenno  smotrit
zakrytaya dver' soseda, zhivushchego etazhom nizhe. V dome vsegda chem-to  pahnet,
no Krolik nikak ne mozhet opredelit', chem imenno, - to li varenoj kapustoj,
to li rzhavym dyhaniem parovogo otopleniya, to li prosto chem-to myagkim,  chto
gniet v stenah. On podnimaetsya na samyj verh, v svoyu kvartiru.
   Dver' zaperta. On vstavlyaet v  zamok  malen'kij  klyuch,  ruka  drozhit  s
neprivychki posle bega, klyuch ne slushaetsya, carapaet metall.  Otkryv  dver',
on vidit, chto ego zhena sidit v kresle so stakanom  koktejlya  "Staromodnyj"
i, priglushiv zvuk, smotrit televizor.
   - Ty zdes', - govorit on. - Zachem zhe ty zaperla dver'?
   Ona glyadit na nego mutnymi temnymi glazami,  pokrasnevshimi  ot  dolgogo
sideniya u televizora.
   - Ona sama zahlopnulas'.
   - Sama zahlopnulas', - povtoryaet on, odnako  naklonyaetsya  i  celuet  ee
gladkij lob. Ona miniatyurnaya, kozha u nee olivkovaya i takaya  tugaya,  slovno
chto-to nabuhayushchee vnutri izo vseh sil  stremitsya  rastyanut'  ee  malen'koe
telo. Emu kazhetsya, chto eshche  vchera  ona  byla  horoshen'koj.  Dvuh  korotkih
morshchinok v ugolkah rta okazalos' dostatochnym, chtoby  sdelat'  ego  zhadnym;
volosy tak poredeli, chto pod nimi emu vse chuditsya  cherep.  |ti  mel'chajshie
priznaki stareniya poyavilis' sovsem nezametno, poetomu vpolne vozmozhno, chto
zavtra oni ischeznut, i Dzhenis  snova  stanet  ego  devushkoj.  On  pytaetsya
shutkoj vernut' ee v eto sostoyanie.
   - CHego ty boish'sya? Kto, po-tvoemu,  mozhet  vojti  v  etu  dver'?  |rrol
Flinn?  [kinoakter,   zvezda   Gollivuda   30-40-h   godov;   snimalsya   v
priklyuchencheskih i voennyh fil'mah]
   Ona ne otvechaet. On akkuratno raspravlyaet pidzhak, idet k stennomu shkafu
i dostaet provolochnye plechiki. Stennoj shkaf u nih v gostinoj, i ego dverca
otkryvaetsya lish' napolovinu, potomu chto kak raz pered neyu stoit televizor.
Krolik staraetsya ne zadet' provod, votknutyj v rozetku po  druguyu  storonu
dvercy. Odnazhdy Dzhenis, osobenno neuklyuzhaya  ot  beremennosti  i  p'yanstva,
zaputalas'   nogoj   v   provode   i    chut'    ne    uronila    na    pol
stosorokadevyatidollarovyj televizor. K schast'yu, Krolik uspel podbezhat' kak
raz v tot moment, kogda televizor ugrozhayushche zakachalsya,  a  Dzhenis  eshche  ne
nachala sudorozhno dergat' nogoj v pristupe panicheskogo straha.  Pochemu  ona
stala takoj? CHego ona boitsya? So svojstvennoj emu akkuratnost'yu  on  lovko
prosovyvaet plechiki v pidzhak i,  protyanuv  dlinnuyu  ruku,  veshaet  ego  na
vykrashennuyu kraskoj trubku, ryadom s ostal'noj svoej odezhdoj. Mozhet,  snyat'
s lackana emblemu firmy? Pozhaluj, net - zavtra on nadenet etot zhe  kostyum.
U nego vsego dva kostyuma, ne  schitaya  temno-sinego,  slishkom  teplogo  dlya
etogo sezona. On tolkaet dver', ona so shchelchkom  zahlopyvaetsya,  no  totchas
snova priotkryvaetsya na dyujm ili dva. Vot dokuka - malo togo, chto, otpiraya
zamok, ruka ego po-starikovski drozhala, tut eshche Dzhenis kak  nazlo  slyshala
etot skrezhet.
   - Esli ty zdes', to gde zhe avtomobil'? Na ulice ego net,  -  sprashivaet
on, obernuvshis'.
   - On vozle maminogo doma. Otojdi, ty mne meshaesh'.
   - Vozle maminogo doma? CHert znaet chto. Luchshe mesta ty ne nashla?
   - CHto tam u tebya sluchilos'?
   - Gde - tam? - On othodit v storonu, chtoby ne zagorazhivat' ej ekran.
   Ona  smotrit,  kak  gruppa  detej  po  prozvishchu  "Myshketery"  ispolnyaet
muzykal'nyj nomer, v kotorom Darlen igraet parizhskuyu cvetochnicu,  Kebbi  -
polismena, a etot vysokij uhmylyayushchijsya paren' - vlyublennogo hudozhnika. On,
Darlen, Kebbi i Karen (v  kostyume  staroj  francuzhenki,  kotoroj  polismen
Kebbi pomogaet perejti ulicu) tancuyut.
   Potom idet reklamnaya peredacha, v kotoroj pyat' dolek  shokoladki  "Tutsi"
vylezayut iz obertki i prevrashchayutsya v  pyat'  bukv:  "T-u-t-s-i".  Oni  tozhe
tancuyut i poyut. Vse eshche prodolzhaya pet', oni zalezayut  obratno  v  obertku.
Zvuk utrobnyj, kak v ehokamere. Ish' ty, sukin syn,  zdorovo  pridumal.  On
videl eto uzhe sto raz, i na etot raz ego nachinaet mutit'. Serdce  vse  eshche
trepeshchet, v gorle peresohlo.
   - Garri, u tebya net sigarety? - sprashivaet Dzhenis. - Moi konchilis'.
   - A? Po doroge domoj ya  vykinul  vsyu  pachku  v  musornyj  yashchik.  Brosayu
kurit'. - Emu neponyatno, chto kto-to mozhet dumat' o kurenii, kogda ego  tak
toshnit.
   - Vykinul v musornyj yashchik! Kolossal'no. Ty ne p'esh', a teper' i  kurit'
brosil. Ty chto, v svyatye gotovish'sya?
   - SHsh-sh!
   Poyavilsya velikij Myshketer Dzhimmi  -  vzroslyj,  s  nakladnymi  kruglymi
chernymi ushami. Krolik vnimatel'no za nim sledit, on ego uvazhaet i nadeetsya
perenyat' u nego chto-nibud' poleznoe dlya svoej raboty - on demonstriruet  v
bruerskih  magazinah  deshevyh  tovarov   odno   kuhonnoe   prisposoblenie.
"Poslovicy, poslovicy, o, kak oni verny, - poet Dzhimmi, brencha na  gitare,
- poslovicy govoryat nam, chto delat', poslovicy  pomogayut  nam  vsem  stat'
horoshimi Myshketerami".
   Ubrav svoyu gitaru i svoyu ulybku, Dzhimmi veshchaet  skvoz'  ekran:  "Poznaj
samogo sebya, skazal nekogda odin mudryj staryj grek. Poznaj  samogo  sebya.
CHto eto znachit, dorogie mal'chiki i  devochki?  |to  znachit,  bud'te  samimi
soboj. Ne stremites' byt' takimi, kak Salli, Dzhonni ili Fred,  ostavajtes'
soboj. Gospod' ne hochet, chtoby derevo stalo vodopadom, a cvetok -  kamnem.
Gospod' nadelyaet kazhdogo iz nas svoim osobym talantom".  Dzhenis  i  Krolik
neprivychno pritihli, oni oba veruyushchie. Pri  upominanii  imeni  Bozh'ego  ih
ohvatyvaet chuvstvo viny. "Gospod' hochet, chtoby odni stali uchenymi,  drugie
- hudozhnikami, a tret'i - pozharnymi, vrachami ili akrobatami.  On  nadelyaet
kazhdogo iz nas osobymi talantami, neobhodimymi  dlya  etoj  celi,  _no  pri
uslovii,  chto  my  budem  trudit'sya,  starayas'  ih  razvit'_.  My   dolzhny
_trudit'sya_,  mal'chiki  i  devochki.  Itak:  poznaj  samogo  sebya.  Nauchis'
raspoznavat' svoi talanty, a potom trudis',  starayas'  ih  razvit'.  Takov
put' k schast'yu". Dzhimmi szhimaet guby i podmigivaet.
   |to  bylo  zdorovo.  Krolik  pytaetsya  povtorit'  tryuk  -  szhat'  guby,
podmignut', sobrat' svoih zritelej i vmeste s nimi dvinut'sya na nevidimogo
vraga, kotoryj pritailsya u tebya za spinoj, - bud' to Uolt Disnej ili firma
po proizvodstvu universal'nyh "chudo-terok".  Tebe-to  yasno,  chto  vse  eto
obman, no, chert poberi, nado zhe privlech' publiku.  My  vse  svyazany  odnoj
verevochkoj. Ves' mir derzhitsya na obmane.  On  -  osnova  nashej  ekonomiki.
Vitekonomiya  -  parol'  sovremennoj  domashnej  hozyajki,  odno-edinstvennoe
slovo,   oznachayushchee   sohranenie   vitaminov   posredstvom   universal'noj
"chudo-terki".
   Dzhenis vstaet i, kogda na ekran pytaetsya  prorvat'sya  vypusk  poslednih
izvestij, vyklyuchaet televizor. Svetovaya zvezdochka medlenno gasnet.
   - Gde malysh? - sprashivaet Krolik.
   - U tvoej mamy.
   - U moej mamy? Avtomobil' u tvoej mamy, malysh - u moej. Gospodi, kak ty
umeesh' vse zaputat'!
   Ona vstaet, i on prihodit  v  beshenstvo  pri  vide  tupoj  besformennoj
glyby, v kotoruyu prevratila ee beremennost'. Na  nej  special'naya  yubka  s
U-obraznym  vyrezom  na  zhivote.  Iz-pod  bluzki  torchit  belyj  polumesyac
kombinacii.
   - YA ustala.
   - Eshche by. |to kakoj po schetu? - ukazyvaet on na stakan "Staromodnogo".
   - YA zavezla Nel'sona k tvoej mame po puti k moej. My s nej sobiralis' v
gorod, - pytaetsya ob座asnit' ona. - My poehali na ee  avtomobile,  proshlis'
po magazinam, posmotreli vystavku vesennej odezhdy v vitrinah, i ona kupila
sebe  na  rasprodazhe  u  Krolla  takoj  horoshen'kij  sharfik.  Kashemirovyj,
pestren'kij, shotlandskij. - Ona zapinaetsya,  ee  uzkij  yazychok  zabludilsya
mezhdu dvumya ryadami tusklyh zubov.
   Emu stanovitsya strashno. Kogda Dzhenis teryaetsya, na nee strashno smotret'.
Glaza vylezayut iz orbit,  nizhnyaya  chelyust'  otvisaet,  rot  prevrashchaetsya  v
idiotskuyu shchel'. S teh por kak na ee losnyashchemsya lbu obrazovalis'  zalysiny,
emu vse vremya kazhetsya, chto ona stala  hrupkoj,  nepodvizhnoj  i  pered  nej
teper' odna-edinstvennaya doroga - k eshche  bolee  glubokim  morshchinam  i  eshche
bolee redkim volosam. ZHenilsya on sravnitel'no pozdno, dvadcati treh let, i
hotya Dzhenis k tomu vremeni uzhe dva goda kak okonchila  srednyuyu  shkolu,  ona
vse eshche ostavalas' podrostkom s malen'kimi robkimi  grudyami  -  kogda  ona
lezhala, oni prevrashchalis' v ploskie myagkie bugorki. Nel'son  rodilsya  cherez
sem' mesyacev posle svadebnoj ceremonii v episkopal'noj cerkvi,  rody  byli
dolgimi i trudnymi, i  ot  etogo  tepereshnij  strah  Krolika  slivaetsya  s
togdashnim i perehodit v nezhnost'.
   - A ty chto kupila?
   - Kupal'nik.
   - Kupal'nik? V marte! Br-r!
   Na mgnovenie ona  zakryvaet  glaza;  ot  legkogo  zapaha  alkogolya  ego
ohvatyvaet otvrashchenie.
   - Mne kazalos', chto, esli ya ego kuplyu, vremya pobezhit bystree i on togda
skoree budet mne vporu.
   - CHego tebe ne hvataet?  Drugim  zhenshchinam  nravitsya  byt'  beremennymi.
Kakogo cherta ty takaya chudnaya? Nu skazhi, pochemu ty takaya chudnaya?
   Ona  otkryvaet  svoi  karie  glaza,  oni  napolnyayutsya  slezami,   slezy
perelivayutsya cherez kraya nizhnih vek  i  tekut  po  shchekam,  porozovevshim  ot
obidy, a ona smotrit na nego i ochen' vdumchivo vygovarivaet:
   - Ah ty, sukin syn.
   Krolik podhodit k zhene, obnimaet  ee,  zhivo  oshchushchaet  goryachee  ot  slez
dyhanie, smotrit v krasnye glaza.  V  pripadke  nezhnosti  sgibaet  koleni,
pytayas' prizhat'sya k ee bedram, no emu meshaet ee bol'shoj  zhivot.  On  snova
raspryamlyaetsya i, glyadya na nee s vysoty svoego rosta, govorit:
   - Ladno. Znachit, ty kupila kupal'nik.
   Otgorodivshis' ot mira ego grud'yu i rukami, ona goryacho proiznosit:
   - Ne ubegaj ot menya, Garri. YA lyublyu tebya.
   On nikak ne dumal, chto ona sohranila takuyu goryachnost'.
   - A ya lyublyu  _tebya_.  Nu,  uspokojsya,  rasskazyvaj  dal'she.  Ty  kupila
kupal'nik.
   - Krasnyj, - govorit ona, grustno prizhimayas' k nemu. Odnako, kogda  ona
p'yana,  ee  telo  priobretaet  kakuyu-to  hrupkost',  nepriyatnuyu  na  oshchup'
razboltannost'. - S takoj zavyazochkoj na shee i  s  plissirovannoj  yubochkoj,
kotoruyu mozhno snyat', kogda idesh' kupat'sya. Potom u  menya  tak  razbolelis'
veny na nogah, chto my s  mamoj  spustilis'  v  podval  u  Krolla  i  vzyali
shokoladnoe morozhenoe s sodovoj. Oni peredelali vse kafe,  teper'  tam  net
stojki. No nogi u menya vse ravno tak boleli, chto mama otvezla menya domoj i
skazala, chto ty mozhesh' sam vzyat' mashinu i Nel'sona.
   - CHerta s dva, naverno, eto ne u tebya, a u nee boleli nogi.
   - YA dumala, ty vernesh'sya ran'she. Gde ty byl?
   - Tak, boltalsya koe-gde. Igral v basket s mal'chishkami v pereulke. - Oni
teper' razomknuli ob座at'ya.
   - YA hotela vzdremnut', no nikak ne mogla.  Mama  skazala,  chto  u  menya
ustalyj vid.
   - U tebya i dolzhen  byt'  ustalyj  vid.  Ty  ved'  sovremennaya  domashnyaya
hozyajka.
   - Nu da, a ty poka chto gde-to shataesh'sya i igraesh', kak dvenadcatiletnij
mal'chishka.
   On serditsya, chto ona ne ponyala ego shutki naschet domashnej hozyajki -  toj
voobrazhaemoj osoby, komu agenty firmy "chudo-terok" dolzhny  prodavat'  svoj
tovar, - ne ponyala tayashchejsya v nej  ironii,  zhalosti  i  lyubvi.  Nikuda  ne
denesh'sya - ona glupa.
   - Ne vizhu, chem ty luchshe menya.  Sidish'  tut  i  smotrish'  programmu  dlya
godovalyh mladencev.
   - Interesno, kto nedavno shipel, chtob ya ne meshala slushat'?
   - Ah, Dzhenis, Dzhenis, - vzdyhaet on. - Pora  mne  prilaskat'  tebya  kak
sleduet. Davno pora.
   Ona smotrit na nego dolgim yasnym vzglyadom.
   - Pojdu prigotovlyu uzhin, - reshaet ona nakonec.
   Ego oburevaet raskayanie:
   - YA  sbegayu  za  avtomobilem  i  privezu  malysha.  Neschastnyj  rebenok,
naverno, uzhe dumaet, chto ego sovsem brosili.  I  kakogo  cherta  tvoya  mat'
voobrazhaet, chto moej tol'ko i dela, chto s chuzhimi det'mi vozit'sya?
   V nem snova podnimaetsya vozmushchenie - ona  ne  ponimaet,  chto  emu  nado
smotret' peredachu pro Dzhimmi  dlya  raboty,  on  ved'  dolzhen  zarabatyvat'
den'gi na sahar, kotoryj ona kladet v svoj proklyatyj "Staromodnyj".
   Serdito, hotya i ne dostatochno serdito, ona idet v  kuhnyu.  Ej  by  nado
bylo obidet'sya po-nastoyashchemu ili uzh sovsem ne obizhat'sya - ved'  on  skazal
lish' pro to, chto delal ne odnu sotnyu raz. Mozhet, dazhe i tysyachu. Nachinaya  s
1956-go v srednem kazhdye tri dnya. Skol'ko eto budet?  Trista.  Tak  mnogo?
Pochemu zhe eto vsegda trebuet takih usilij? Poka oni  ne  pozhenilis',  bylo
legche. Togda u nee poluchalos' srazu. Sovsem eshche devchonka. Nervy, kak novye
nitki. Kozha pahla svezhim hlopkom. Posle raboty oni hodili  v  kvartiru  ee
sosluzhivicy  v  Bruere.  Metallicheskaya   krovat',   oboi   s   serebryanymi
medal'onami, iz okon, vyhodyashchih na zapad, vidny  ogromnye  gazgol'dery  na
beregu reki. V to vremya oni oba rabotali v univermage Krolla: ona, v belom
halate s karmanchikom, na kotorom bylo vyshito "Dzhen", prodavala  ledency  i
oreshki, a on etazhom vyshe taskal  myagkie  kresla  i  derevyannye  zhurnal'nye
stoliki, s devyati do pyati razbivaya upakovochnye ramy. Nos i  glaza  sadnilo
ot upakovochnoj struzhki. Gryaznyj chernyj polukrug musornyh veder za liftami;
usypannyj krivymi gvozdyami pol; chernye ladoni, a etot pedik CHendler kazhdyj
chas zastavlyal myt' ruki, chtoby ne pachkat' mebel'. Mylo "Lava". Seraya pena.
Ot molotka i lapchatogo loma na  rukah  vyrastali  zheltye  mozoli.  V  5:30
otvratitel'nyj rabochij den' konchalsya, i oni vstrechalis' u vyhoda,  poperek
kotorogo natyagivalas'  cep',  chtob  ne  prohodili  pokupateli.  Vylozhennaya
zelenym  steklom  kamera  molchaniya  mezhdu  dvojnymi  dveryami;   ryadom,   v
neglubokih bokovyh vitrinah, golovy bez tulovishch, v shlyapah s  per'yami  i  v
ozherel'yah rozovogo zhemchuga podslushivali proshchal'nye spletni.  Vse  sluzhashchie
Krolla nenavideli univermag,  odnako  uhodili  medlenno,  tochno  uplyvali.
Dzhenis s Krolikom vstrechalis' v etoj tusklo osveshchennoj mezhdvernoj kamere s
zelenym polom, slovno pod vodoj; tolknuv edinstvennuyu ne  zatyanutuyu  cep'yu
stvorku dveri, oni vyhodili na svet i, nikogda ne govorya o tom,  kuda  oni
idut, shagali k serebryanym medal'onam,  nezhno  derzhas'  za  ruki,  tihon'ko
dvigalis'  navstrechu  potoku  vozvrashchayushchihsya  s   raboty   avtomobilej   i
predavalis' lyubvi pod l'yushchimisya iz okna gorizontal'nymi  luchami  vechernego
sveta.  Ona  stesnyalas'   ego   vzglyada.   Zastavlyala   zakryvat'   glaza.
SHelkovistaya, kak domashnyaya tuflya,  totchas  raskryvalas'  navstrechu.  Potom,
perestupiv poslednyuyu chertu, oni,  kak  poteryannye,  lezhali  v  etoj  chuzhoj
posteli. Serebro medal'onov i zoloto ugasayushchego dnya.
   Kuhnya - uzkaya shchel'  pozadi  gostinoj,  tesnyj  prohod  mezhdu  mashinami,
kotorye byli ul'trasovremennymi  pyat'  let  nazad.  Dzhenis  ronyaet  chto-to
metallicheskoe - kastryulyu ili kruzhku.
   - Postarajsya ne obzhech'sya! - krichit Krolik.
   - Ty eshche tut? - otzyvaetsya ona.
   On podhodit k stennomu shkafu i  vynimaet  pidzhak,  kotoryj  tol'ko  chto
akkuratno povesil. Po suti dela, on -  edinstvennyj,  kto  tut  sledit  za
poryadkom. V komnate  polnyj  razval:  stakan  "Staromodnogo"  s  raskisshim
osadkom na dne; nabitaya  okurkami  pepel'nica  vot-vot  svalitsya  s  ruchki
kresla; izmyatyj kover;  nebrezhno  slozhennye  pachki  lipkih  staryh  gazet;
razbrosannye povsyudu lomanye igrushki -  noga  ot  kukly,  izognutyj  kusok
kartona; kom'ya pyli pod batareyami. Beskonechnyj, beznadezhnyj  haos  plotnoj
set'yu styagivaetsya u nego na spine. On pytaetsya reshit', kuda pojti  snachala
- za avtomobilem ili za malyshom?  Mozhet,  sperva  zajti  za  malyshom?  Emu
bol'she hochetsya uvidet' syna. Do missis Springer blizhe. A vdrug ona smotrit
v okno, chtoby, uvidev ego, vyskochit' i  skazat',  kakoj  ustaloj  vyglyadit
Dzhenis? _Interesno,  kto  ne  ustanet,  taskayas'  s  toboj  po  magazinam,
skvalyga ty neschastnaya! ZHirnaya sterva, cyganka staraya!_ Esli on  pridet  s
malyshom,  ona,  mozhet,  i  promolchit.  Kroliku   nravitsya   mysl'   peshkom
progulyat'sya s synom. Nel'sonu dva s polovinoj goda,  on  hodit  vrazvalku,
kak kavalerist. V svete ugasayushchego dnya oni projdut pod derev'yami, i  vdrug
otkuda ni voz'mis' - u trotuara stoit  papina  mashina.  No  na  eto  ujdet
bol'she vremeni - mat' nachnet obinyakami vtolkovyvat' emu,  kakaya  nikchemnaya
eta Dzhenis. |ti razgovory vsegda ego razdrazhali; ochen'  mozhet  byt',  mat'
prosto hotela ego poddet', no on ne umel legko otnosit'sya k ee slovam, ona
slishkom vlastnaya, vo vsyakom sluchae po  otnosheniyu  k  nemu.  Luchshe  snachala
shodit' za mashinoj, a uzh potom zaehat' za malyshom. No tak  emu  chto-to  ne
hochetsya. Ne hochetsya, i vse. On vse bol'she zaputyvaetsya, i ot etoj putanicy
ego nachinaet mutit'.
   - I zahvati pachku sigaret, milyj,  ladno?  -  krichit  iz  kuhni  Dzhenis
obychnym rovnym golosom. Znachit, ego prostili, i vse ostaetsya, kak bylo.
   Glyadya na svoyu blednuyu zheltuyu ten' na beloj  dveri  v  prihozhuyu,  Krolik
zastyvaet; on chuvstvuet, chto popal v lovushku. Somnenij net. On vyhodit  iz
doma.
   Na ulice stanovitsya temno i prohladno. Norvezhskie kleny istochayut aromat
klejkih svezhih pochek, v  shirokih  oknah  gostinyh  vdol'  Uilber-strit  za
serebristymi ekranami televizorov, slovno ogon'ki v glubine  peshcher,  myagko
svetyatsya lampy na kuhnyah. Krolik idet vniz po sklonu. Den' ugasaet. Krolik
vremya ot vremeni trogaet sherohovatuyu koru dereva  ili  suhuyu  vetku  zhivoj
izgorodi, chtoby hot'  slegka  oshchutit'  strukturu  materii.  Na  uglu,  gde
Uilber-strit peresekaet Potter-avenyu, v  sumerechnom  svete  prislonilsya  k
svoemu betonnomu stolbu pochtovyj yashchik. Ukazatel' ulic s dvumya  lepestkami,
klinoobraznyj stvol telefonnogo stolba s  izolyatorami  na  fone  vechernego
neba, zolotistyj kust pozharnogo gidranta - celaya roshcha. Kogda-to  on  lyubil
lazat'  po  stolbam.  Zaberesh'sya  na   plechi   priyatelyu,   podtyanesh'sya   i
karabkaesh'sya naverh,  poka  ne  uhvatish'  rukami  perekladiny  i,  kak  po
lesenke, podnimesh'sya do mesta, otkuda slyshno,  kak  poyut  provoda.  ZHutkij
monotonnyj shepot. On  vsegda  vnushal  zhelanie  upast',  vypustit'  iz  ruk
zhestkie perekladiny, oshchutit' vsej spinoj pustotu - kogda ty budesh' padat',
ona ohvatit nogi i skol'znet snizu vverh po pozvonochniku.  On  vspominaet,
kak, dobravshis' nakonec do perekladiny, chuvstvoval,  kak  ot  zanoz  goryat
ladoni. Kak sidel, slushaya gudenie provodov i voobrazhaya, budto  uznal,  chto
govoryat drug drugu lyudi, pronik v sekrety vzroslyh. Izolyatory - gigantskie
sinie yajca v otkrytom vsem vetram gnezde.
   On idet vdol' Potter-avenyu. Visyashchie v  nemoj  vysote  provoda  pronzayut
zhivye vershiny klenov. Na  sleduyushchem  uglu,  gde  stochnye  vody  s  fabriki
iskusstvennogo l'da nekogda  so  vshlipom  vtyagivalis'  v  kanalizacionnuyu
trubu i vnov' vytekali naruzhu na  protivopolozhnoj  storone  ulicy.  Krolik
perehodit dorogu, idet vdol' kanavy,  melkoe  ruslo  kotoroj  prezhde  bylo
zatyanuto lentami zelenogo ila; oni norovili skol'znut'  tebe  pod  nogi  i
promochit' bashmaki, esli ty osmelivalsya na nih nastupit'. Odnazhdy on upal v
kanavu, hotya ne mozhet vspomnit', zachem voobshche poshel po ee skol'zkomu krayu.
Aga - chtob poforsit' pered devchonkami - Lotti Bingamen i Margaret SHelkopf,
a inogda eshche Barbaroj Kobb  i  Meri  Hojer,  s  kotorymi  hodil  domoj  iz
nachal'noj shkoly. U Margaret chasto ni s togo ni s sego shla krov'  iz  nosa.
Naverno,  ot  izbytka  zdorov'ya.  Otec  u  nee  byl  p'yanica,  i  roditeli
zastavlyali ee nosit' vysokie botinki na  pugovicah,  kogda  ih  davno  uzhe
nikto ne nosil.
   On svorachivaet na Kidzhirajz-strit, uzkij,  moshchennyj  graviem  pereulok,
chto v'etsya vdol' gluhoj zadnej steny malen'koj  kartonazhnoj  fabriki,  gde
rabotayut glavnym obrazom pozhilye zhenshchiny, minuet cementnyj fasad  magazina
optovoj prodazhi  piva  i  starinnyj  fermerskij  dom  -  kamennyj,  teper'
zakolochennyj doskami, - starejshee zdanie v poselke,  slozhennoe  iz  grubyh
glyb krasnovatogo peschanika. Ot etoj  fermy,  chej  hozyain  nekogda  vladel
polovinoj vsej zemli, na kotoroj nyne stoit  Maunt-Dzhadzh,  teper'  ostalsya
odin tol'ko dvor, obnesennyj pokosivshejsya  izlomannoj  izgorod'yu,  -  kucha
korichnevyh zherdej i gnilyh dosok. Letom na nih bujno razrastutsya sornyaki -
belye, myagkie, kak vosk, stebli, molochnye struchki s shelkovistymi  semenami
i gracioznye zheltye socvetiya, podernutye vodyanistoj pyl'coj.
   Nebol'shoj  pustyr'  otdelyaet  staryj  fermerskij  dom   ot   Sportivnoj
associacii "Solnechnyj svet" - vysokogo kirpichnogo zdaniya vrode  gorodskogo
mnogokvartirnogo doma, kotoryj kak by po nedorazumeniyu  zatesalsya  v  etot
gryaznyj  proulok  mezh  pomojkami  i  zadnimi  dvorami.  Kakaya-to  strannaya
pristrojka velichinoj s doshchatyj saraj - ee kazhduyu zimu vozvodyat na kamennyh
stupenyah, chtoby zashchitit' bar ot nepogody,  -  pridaet  emu  zloveshchij  vid.
Krolik neskol'ko raz zahodil v etot klub. Nikakogo solnechnogo sveta v  nem
net i v pomine. Pervyj etazh zanimaet bar, na vtorom stoyat kartochnye stoly,
za kotorymi, glubokomyslenno mycha, sidyat  mestnye  starozhily.  Spirtnoe  i
karty u Krolika vsegda associiruyutsya  s  unylym  starym  grehovodnikom,  u
kotorogo durno pahnet izo rta,  a  eshche  bol'shee  unynie  na  nego  navodit
caryashchaya  v  etom  zdanii  atmosfera  politicheskih   intrig.   Ego   byvshij
basketbol'nyj trener, Marti Totero, kotoryj, prezhde chem ego  so  skandalom
vygnali iz shkoly, imel koj-kakie svyazi v mestnom politicheskom mire, zhil  v
etom zdanii i, po sluham, vse eshche sohranyal izvestnoe  vliyanie.  Krolik  ne
lyubit politiku, no on kogda-to lyubil Totero. Posle materi Totero  byl  dlya
nego samym bol'shim avtoritetom.
   Mysl', chto ego byvshij trener torchit v etoj dyre, neskol'ko ego  pugaet.
On idet dal'she, mimo kuzovnoj masterskoj i zabroshennogo kuryatnika. On  vse
vremya spuskaetsya  vniz,  potomu  chto  poselok  Maunt-Dzhadzh  raspolozhen  na
vostochnom sklone gory Dzhadzh, chej zapadnyj sklon gospodstvuet  nad  gorodom
Bruer. Hotya poselok i gorod smykayutsya na shosse, opoyasyvayushchem goru s yuga  i
vedushchem v Filadel'fiyu, do kotoroj ot nih pyat'desyat mil',  oni  nikogda  ne
sol'yutsya voedino, potomu chto gora podnyala mezhdu nimi svoj shirokij  zelenyj
greben' protyazhennost'yu v dve mili  s  severa  na  yug.  V  goru  vgryzayutsya
gravijnye kar'ery, kladbishcha i novye zhilye kvartaly, no  vyshe  opredelennoj
cherty  sohranilis'  v  neprikosnovennosti  sotni   akrov   lesa,   kotoryj
poselkovye mal'chishki nikak ne mogut do  konca  osvoit'.  SHum  avtomobilej,
polzushchih na vtoroj skorosti po zhivopisnym serpantinam,  uzhe  vtorgaetsya  v
eti zarosli. Odnako na ogromnyh prostranstvah  nehozhenogo  sosnovogo  bora
usypannaya iglami zemlya, zaglushaya zvuki, uhodit vse dal'she i  dal'she  vvys'
pod beskonechnymi zelenymi  tunnelyami,  i  kazhetsya,  chto  iz  bezmolviya  ty
popadaesh' kuda-to eshche postrashnee. A potom, natknuvshis' na zalituyu  solncem
polyanu, kotoruyu vetvi ne potrudilis' skryt', ili na obvalivshijsya  kamennyj
pogreb, vyrytyj kakim-to  hrabrym  velikanom-poselencem  mnogo  soten  let
nazad, ty i vpryam' nachinaesh' drozhat' ot straha, slovno  sled  chuzhoj  zhizni
privlechet vnimanie k tebe  i  derev'ya,  zataivshie  ugrozu,  ozhivut.  Strah
zvenit v tebe, kak nabatnyj kolokol, kotoryj  ty  ne  v  silah  zaglushit',
narastaet, i ty, sgorbivshis', uskoryaesh' svoj beg, no vot nakonec razdaetsya
otchetlivyj skrezhet, voditel' priblizhayushchejsya mashiny pereklyuchil peredachu,  i
za stvolami sosen  zabeleli  prizemistye  stolbiki  dorozhnogo  ograzhdeniya.
Nakonec  blagopoluchno  dobravshis'  do  tverdogo  asfal'ta,  ty  stoish'   i
razmyshlyaesh': to li pojti peshkom vniz  po  doroge,  to  li  poprosit'sya  na
poputnuyu mashinu i doehat' do gostinicy "Bel'veder", kupit' tam shokoladku i
polyubovat'sya Bruerom - rasprostertym vnizu, kak  kover,  krasnym  gorodom,
gde derevo, zhest' i dazhe krasnyj kirpich vykrasheny v oranzhevo-krasnyj  cvet
glinyanyh gorshkov, nepohozhij na cvet nikakogo drugogo goroda v mire, no dlya
okrestnyh rebyat edinstvennyj cvet vseh gorodov voobshche.
   Gora Dzhadzh rano prinosit sumerki v poselok. Sejchas  vsego  lish'  nachalo
sed'mogo, kanun vesennego ravnodenstviya, a vse doma, krytye tolem  fabriki
i rashodyashchiesya po diagonalyam ulicy na sklone holma uzhe utonuli  v  goluboj
teni, kotoraya zalivaet polya i luga k vostoku  ot  gory.  V  bol'shih  oknah
rancho, dvojnym ryadom stoyashchih po krayu teni, rdeet zahodyashchee solnce. Podobno
morskomu otlivu otstupaya ot domov po ozhidayushchej seva ogorozhennoj korichnevoj
zemle i polyu dlya igry v gol'f - esli by ne zheltye pyatna peschanyh uchastkov,
izdali ego mozhno prinyat' za dlinnoe pastbishche, -  volna  solnechnogo  sveta,
slovno lampy, gasit odno za drugim vse eti okna, a potom upolzaet vverh na
zapadnye sklony holmov po tu storonu  doliny  i  tam  eshche  dolgo  sverkaet
gordym vechernim svetom. Krolik medlit v konce pereulka, otkuda otkryvaetsya
eta shirokaya perspektiva. Zdes' on kogda-to taskal  klyushki  za  igrokami  v
gol'f.
   Snedaemyj smutnym neterpeniem,  on  otvorachivaetsya  i  idet  nalevo  po
Dzhekson-roud, gde prozhil dvadcat' let. Ego roditeli zhivut v dvuhkvartirnom
kirpichnom dome na uglu, no uglovaya chast' prinadlezhit ne im, a  ih  sosedyam
Boldzheram, kotorye, na zavist' missis |ngstrom, vladeyut  eshche  i  malen'kim
bokovym dvorikom. _Okna etih Boldzherov zabirayut ves' svet, a my sidim tut,
vtisnutye v etu shchel'_.
   Krolik  besshumno  priblizhaetsya  po  trave  k   svoemu   rodnomu   domu,
pereprygivaet nizen'kuyu zhivuyu izgorod' iz barbarisa i  provolochnuyu  setku,
natyanutuyu, chtoby deti ne vybegali na ulicu. On kradetsya  po  gazonu  mezhdu
dvumya cementnymi dorozhkami, idushchimi vdol' dvuh kirpichnyh stenok - za odnoj
iz nih kogda-to zhil on, a za drugoj - semejstvo Zimov. Missis Zim, urodina
s vypuchennymi ot bazedovoj bolezni glazami,  s  sinevatoj  dryabloj  kozhej,
celymi dnyami branila svoyu  dochku  Kerolin,  nepravomerno  horoshen'kuyu  dlya
svoih pyati let. Mister Zim byl ryzhij i tolstogubyj, a v Kerolin polnota  i
hudoba, krasnyj i sinij cvet, zdorov'e i vpechatlitel'nost'  smeshalis'  kak
raz v neobhodimoj proporcii; ee ne  po  godam  rannyaya  krasota,  kazalos',
rascvela ne zdes', a gde-to vo Francii, v Persii ili v rayu. |to videl dazhe
Garri, kotoryj byl vsego lish' na shest' let  starshe  i  voobshche  ne  obrashchal
vnimaniya na devchonok. Missis Zim celyj den' ee branila, a kogda mister Zim
prihodil domoj s raboty, oni oba chasami krichali drug na druga.  Nachinalos'
s togo, chto mister Zim vstupalsya za devochku, a potom sosedi  slyshali,  kak
starye rany raskryvalis', slovno  zamorskie  cvety  v  nochi.  Inogda  mama
govorila, chto mister ub'et missis, a inogda - chto devochka ub'et ih  oboih,
poka oni spyat. Kerolin i vpravdu byla kakaya-to ravnodushnaya; otpravlyayas'  v
shkolu, ona nikogda ne vyhodila iz domu bez ulybki na svoem  serdceobraznom
lichike i shestvovala po ulicam s takim vidom,  budto  ej  prinadlezhit  ves'
mir, hotya |ngstromy tol'ko chto slyshali, kak  ee  mat'  vo  vremya  zavtraka
zakatila ocherednuyu isteriku, - kuhonnye okna otstoyali  drug  ot  druga  ne
bolee chem na shest' futov. _I  kak  tol'ko  etot  neschastnyj  terpit?  Esli
Kerolin s mater'yu ne pomiryatsya, oni v odno prekrasnoe utro  prosnutsya  bez
svoego  kormil'ca  i  zashchitnika_.  No  maminy  predskazaniya   nikogda   ne
sbyvalis'. Kogda Zimy uehali, oni uehali vse vmeste - mister  i  missis  i
Kerolin, - ukatili v svoem furgonchike, a chast' ih  mebeli  eshche  stoyala  na
trotuare vozle naemnogo gruzovika.  Mister  Zim  poluchil  novuyu  rabotu  v
Klivlende, shtat Ogajo. Bednyagi, nikto o  nih  ne  pozhaleet.  Odnako  skoro
pozhaleli.  Svoyu  polovinu  doma  oni  prodali  pozhiloj  chete   pravovernyh
metodistov, i starik otkazalsya strich'  gazon  mezhdu  nimi  i  |ngstromami.
Mister Zim - on i v dozhd' i v  vedro  kazhdyj  uik-end  rabotal  vo  dvore,
_slovno eto ego edinstvennaya radost' v zhizni, chemu ya nichut' ne udivlyayus'_,
- vsegda ego podstrigal. Starik metodist  strig  tol'ko  svoyu  polovinu  -
prohodil  gazonokosilkoj  odin  ryad,  a   potom   zadom   napered   tolkal
gazonokosilku po svoej dorozhke, hotya s takim  zhe  uspehom  mog  by  projti
vtoruyu polovinu gazona, a ne ostavlyat' ego v takom durackom vide. _Kogda ya
slyshu, kak kolesa starogo idiota samodovol'no tarahtyat po dorozhke, u  menya
podskakivaet  davlenie  i  nachinaet  strelyat'  v  ushah_.  Odno  leto  mat'
zapretila Kroliku i  muzhu  podstrigat'  ih  polovinu  gazona,  i  na  etoj
zatenennoj poloske vyrosla gustaya trava, kakie-to rasteniya vrode pshenicy i
dazhe  neskol'ko  zolotarnikov,  i,  nakonec,  v  avguste  yavilsya  chinovnik
gorodskogo  upravleniya  i  skazal,  chto  ochen'  sozhaleet,   no,   soglasno
postanovleniyu  municipal'nogo   soveta,   oni   obyazany   skosit'   travu.
Vstretivshij ego u dverej Garri otvetil: "Da, da, konechno", - kak  vdrug  u
nego za spinoj poyavilas' mat' i sprosila, o chem rech'. |to ee  klumba.  Ona
ne pozvolit ee portit'. Kroliku  stalo  ochen'  stydno  za  mat'.  CHinovnik
glyanul na nee,  vytashchil  iz  nabedrennogo  karmana  zasalennuyu  knizhicu  i
pokazal ej postanovlenie. Ona vse tverdila, chto eto ee  klumba.  Togda  on
soobshchil ej razmer shtrafa i soshel s kryl'ca.
   V subbotu, kogda ona uehala za  pokupkami  v  Bruer,  otec  vytashchil  iz
garazha serp i srezal vse sornyaki, a Garri vozil gazonokosilku  vzad-vpered
po sterne, poka ih polovina gazona ne stala takoj  zhe  akkuratnoj,  kak  u
metodista, hotya i chut'-chut' poburee. On chuvstvoval  sebya  vinovatym  i  so
strahom ozhidal ssory mezhdu  roditelyami,  kogda  mat'  vernetsya.  Ssory  ih
privodili ego v uzhas; kogda ih lica serdito hmurilis' i  s  yazyka  sletali
zlye slova, emu kazalos', budto pered nim postavili  steklo  i  emu  nechem
dyshat'; sily pokidali ego, i emu prihodilos'  skryvat'sya  v  dal'nem  uglu
doma. Odnako na etot raz ssory ne bylo. Otec potryas ego tem, chto  poprostu
sovral, podmignuv pri etom, otchego potryasenie udvoilos'.  On  skazal,  chto
metodist v konce koncov ne vyderzhal i podstrig gazon.  Mat'  poverila,  no
nichut' ne obradovalas'; ostatok dnya i eshche celuyu nedelyu ona  tverdila,  chto
staromu tryasunu nado pred座avit' isk. Postepenno ona  stala  dumat',  budto
eto i vpravdu ee klumba. SHirina  gazona  ot  odnoj  cementnoj  dorozhki  do
drugoj chut' pobol'she futa. Garri  kazhetsya,  chto  hodit'  po  nemu  tak  zhe
opasno, kak po verhushke steny.
   On vozvrashchaetsya nazad, dohodit do osveshchennogo okna kuhni,  starayas'  ne
sharknut'  podmetkoj,  stupaet  na  cement  i,   podnyavshis'   na   cypochki,
zaglyadyvaet v yarko osveshchennyj ugol. On vidit samogo sebya na vysokom stule,
i strannaya revnost' na mgnovenie vspyhivaet v nem, no tut zhe prohodit. |to
ego syn. Koroten'kaya shejka mal'chika blestit, kak vse ostal'nye  sverkayushchie
chistotoj veshchi na kuhne - tarelki, chashki, hromirovannye ruchki i alyuminievye
formochki dlya pechen'ya na polkah,  ukrashennyh  festonchikami  iz  glyancevitoj
kleenki. Pobleskivayut ochki materi, kogda  ona,  naklonivshis'  nad  stolom,
sgibaet puhluyu ruku s lozhkoj dymyashchejsya fasoli. Na lice ee ni teni trevogi,
kotoruyu ej sledovalo by ispytyvat'  ottogo,  chto  za  mal'chikom  nikto  ne
prihodit, naoborot,  i  vytyanutoe  lico,  i  granenyj,  slovno  klyuv,  nos
vyrazhayut odno-edinstvennoe zhelanie - nakormit' rebenka. Ot rta razbegayutsya
belye morshchinki. Oni rashodyatsya v ulybke - Nel'son, naverno, otkryl  rot  i
vzyal fasol'. Sidyashchie za  stolom  rassypayutsya  v  pohvalah  -  priglushennye
odnoslozhnye zamechaniya otca, pronzitel'nye vosklicaniya sestry, - oba golosa
zvuchat neotchetlivo. Krolik ne razbiraet slov, potomu chto  zvuki  zaglushaet
steklo i shum krovi v golove. Otec tol'ko  chto  prishel  s  raboty,  na  nem
izmazannaya chernilami sinyaya rubashka, i kogda s lica  ego  shodit  vyrazhenie
pohvaly po adresu vnuka, on vyglyadit starym -  sedym  i  utomlennym.  SHeya,
slovno svyazka obvislyh shnurkov. Novye zuby, kotorye on vstavil  v  proshlom
godu, izmenili emu lico, sokrativ  na  kakuyu-to  dolyu  dyujma.  Miriam,  po
sluchayu pyatnicy razryazhennaya v chernoe s zolotom, rasseyanno  pokovyryavshis'  v
tarelke, protyagivaet malyshu polnuyu lozhku;  ee  tonkaya,  obvitaya  brasletom
ruka vnosit v  kartinu  kakoj-to  varvarskij  shtrih.  Ona  slishkom  sil'no
krasitsya, devyatnadcatiletnyaya devchonka horosha i bez zelenyh vek. Zuby u nee
vydayutsya vpered, i potomu ona staraetsya  ne  ulybat'sya.  Bol'shaya  kudryavaya
golova Nel'sona na yarko osveshchennoj shee  naklonyaetsya,  korotkaya  ruchonka  v
rozovyj goroshek neuverenno tyanetsya k lozhke, pytayas'  otnyat'  ee  u  tetki.
Lico deda rasplyvaetsya ot smeha; verhnyaya guba Mim  pripodnimaetsya,  ulybka
lomaet  pritvorno-glubokomyslennuyu  minu,  i   skvoz'   nee   proglyadyvaet
devchushka, kotoruyu Krolik katal na rame  velosipeda;  kogda  oni  svobodnym
hodom katilis' pod goru po krutym ulicam  Maunt-Dzhadzha,  ee  razvevayushchiesya
volosy shchekotali emu lico. Ona otdaet Nel'sonu lozhku; on tut zhe ronyaet ee s
krikom: "Polil! Polil!" |to  Krolik  slyshit;  yasno,  malysh  hochet  skazat'
"prolil". Mim s otcom smeyutsya i chto-to emu govoryat, a mat', serdito podzhav
guby, suet emu v rot svoyu lozhku.  Ego  syna  kormyat,  v  etom  dome  carit
schast'e, ne to chto u nego, i Krolik, otstupiv po  cementu  na  shag  nazad,
besshumno vybiraetsya obratno po travyanoj poloske.
   Teper' on dejstvuet reshitel'no i bystro. V temnote  prohodit  eshche  odin
kvartal po Dzhekson-roud. Peresekaet naiskosok Dzhozef-strit, probegaet  eshche
odin kvartal, minuet shagom drugoj i nakonec vidit, chto ego  avtomobil',  v
narushenie vseh pravil stoyashchij na levoj storone ulicy,  uhmylyaetsya  emu  vo
vsyu reshetku. On hlopaet sebya po karmanu, i ego pronizyvaet strah.  U  nego
net klyucha. Vse, ves' ego plan zavisit ot togo, chto natvorila na  etot  raz
rasteryaha Dzhenis. Libo ona zabyla dat' emu klyuch,  kogda  on  uhodil,  libo
voobshche ne soizvolila vynut' ego iz zazhiganiya.  Krolik  staraetsya  ugadat',
chto bolee pravdopodobno, no ne mozhet. Ne nastol'ko on ee znaet. Da  i  kak
znat', chto ona mozhet vykinut'. Ona sama ne znaet. Idiotka.
   Prostornyj dom Springerov osveshchen ne speredi, a szadi. Krolik  kradetsya
v sladko pahnushchej teni derev'ev, na sluchaj, esli staruha,  sidya  v  temnoj
gostinoj, zhdet  ego,  chtoby  vyskazat'  svoe  mnenie.  On  obhodit  mashinu
speredi; eto "ford" obrazca pyat'desyat pyatogo goda, kotoryj starik Springer
so svoimi zheltymi malen'kimi, kak u Gitlera, usikami prodal emu  rovno  za
tysyachu v 1957-m, potomu chto truslivomu gadu bylo stydno - on ved'  torguet
mashinami, - emu bylo stydno, chto ego doch' vyhodit za cheloveka,  vladeyushchego
vsego lish' "b'yuikom" obrazca tridcat' shestogo goda, kotoryj  on  kupil  za
sto dvadcat' pyat' dollarov,  kogda  sluzhil  v  armii  v  Tehase.  Zastavil
Krolika vylozhit' tysyachu, kotoroj u nego ne bylo,  kogda  on  tol'ko-tol'ko
otremontiroval  "b'yuik"  za  vosem'desyat.  Vot  kak  ono  poluchaetsya.  CHto
poseesh', to i pozhnesh'. Otkryv pravuyu  dvercu,  on  vzdragivaet  ot  shchelchka
tugoj dvernoj pruzhiny i  bystro  prosovyvaet  golovu  vnutr'.  Slava  tebe
Gospodi. Pod knopkami osveshcheniya i stekloochistitelya cherneet  vos'miugol'nyj
siluet klyucha. Daj Bog zdorov'ya etoj dure. Krolik vpolzaet  vnutr';  on  ne
hlopaet dvercej, a zakryvaet ee tak, chto metall legon'ko kasaetsya metalla.
Fasad oshtukaturennogo springerovskogo doma vse eshche ne osveshchen.  On  chem-to
napominaet emu pustoj larek s morozhenym. Krolik  povorachivaet  klyuch  cherez
otmetku "zazhiganie"  na  "start",  i  motor,  chihnuv,  zavoditsya.  Odnako,
starayas'  ne  vydat'  svoego  prisutstviya,  on  slishkom  slabo  nazhal   na
akselerator, i dvigatel',  zastyvshij  v  holodnom  vozduhe  rannej  vesny,
mgnovenno glohnet.  U  Krolika  pryamo  serdce  perevorachivaetsya,  v  gorle
pershit, kak ot suhoj solomy. Dopustim, ona dazhe i vyjdet, nu i chert s nej.
Podozritel'no tol'ko, chto s nim net malysha, no ved' mozhno skazat', chto  on
za nim edet. V konce koncov, logichno bylo by sdelat'  imenno  tak.  Odnako
emu neohota zatrudnyat' sebya vran'em, hotya by i  pravdopodobnym.  Konchikami
pal'cev on chut'-chut' vytyagivaet podsos i snova  zavodit  motor.  Nazhav  na
akselerator, on smotrit vbok, vidit, chto  v  gostinoj  Springerov  zazhegsya
svet, otpuskaet sceplenie, i "ford" otryvaetsya ot trotuara.
   Prevyshaya dozvolennuyu skorost', on proezzhaet Dzhozef-strit i  svorachivaet
nalevo, ignoriruya znak STOP. Edet po Dzhekson-roud vniz, gde ona pod  kosym
uglom  vlivaetsya  v  Central'nuyu,  kotoraya  odnovremenno  doroga   422   v
Filadel'fiyu. STOP. V Filadel'fiyu on ehat' ne hochet, no na krayu poselka, za
elektrostanciej, doroga rasshiryaetsya, a edinstvennaya drugaya  vozmozhnost'  -
vernut'sya nazad cherez Maunt-Dzhadzh i, obognuv goru, v容hat'  v  samuyu  gushchu
Bruera i vechernego dvizheniya. On ne  hochet  bol'she  nikogda  videt'  Bruer,
gorod cvetochnyh gorshkov. SHosse s tremya polosami dvizheniya perehodit v shosse
s chetyr'mya polosami, i teper' mozhno ne boyat'sya zadet' drugoj avtomobil'  -
vse idut parallel'no, slovno palki na stremnine.  Krolik  vklyuchaet  radio.
Snachala razdaetsya zhuzhzhanie, potom prekrasnaya negrityanka poet:  "Bez  pesni
de-e-en' ne konchitsya, bez pesni..." Oshchushchenie  vnutrennej  chistoty  trebuet
sigarety, no Krolik vspominaet, chto brosil kurit', i  chuvstvuet  sebya  eshche
bolee chistym. On otkidyvaetsya nazad, kladet pravuyu ruku na spinku  siden'ya
i, upravlyaya odnoj levoj, skol'zit po okutannoj sumerkami  avtostrade.  "Na
kukuruznom pole, - gluhoj teplyj golos pevicy izgibaetsya, kak vnutrennost'
violoncheli, - rastet trava - zemlya  vokrug  shosse  beskonechno  uhodit  pod
uklon, slovno kakaya-to temnaya ptica, - net nikakogo smysla zdes' ni v  chem
- skal'p ego v ekstaze szhimaetsya, - bez pesni".  Zapahlo  zhzhenoj  rezinoj,
znachit, vklyuchilos' otoplenie, i on stavit rychazhok na "umer.".
   "Tajnaya lyubov'", "Osennie list'ya" i eshche kakaya-to pesnya, nazvaniya on  ne
rasslyshal. Muzyka k uzhinu. Muzyka pod stryapnyu. On s dosadoj otklyuchaetsya ot
neproshenogo zrelishcha: Dzhenis  gotovit  uzhin,  na  skovorode  chto-to  shipit,
naverno,  otbivnye,  podernutaya  zhirom  voda   bezuteshno   puzyritsya,   iz
razmorozhennoj  fasoli  uletuchivayutsya  vitaminy.  On  staraetsya  dumat'   o
chem-nibud' priyatnom, voobrazhaet, kak s  dal'nej  distancii  delaet  brosok
odnoj rukoj, no on stoit na krutom utese, a pod nim propast', v kotoruyu on
ruhnet, kak tol'ko myach vyletit iz ruk. On pytaetsya snova predstavit' sebe,
kak mat' i sestra kormyat ego syna, no, myslenno obrativ svoj vzglyad nazad,
vidit, chto mal'chik plachet, lob u nego pokrasnel, iz shiroko razinutogo  rta
vyryvaetsya goryachee dyhanie. No chto-to dolzhno zhe ved' byt': stochnye vody  s
fabriki iskusstvennogo l'da tekut po kanave, zheltoj strujkoj v'yutsya vokrug
kamnej, rashodyatsya krugovoj ryab'yu, pokachivaya nitochki ila u  kraev.  Pamyat'
vnezapno vozrozhdaet trepet Dzhenis na chuzhoj posteli v svete ugasayushchego dnya.
On hochet steret' eto vospominanie  s  pomoshch'yu  Miriam.  Mim  na  rame  ego
velosipeda, Mim na sankah v temnote, on vezet ee vverh  po  Dzhekson-strit,
malen'kaya devchushka v kapore smeetsya, a on bol'shoj  starshij  brat,  krasnye
ogni v  snegu  nad  zagorodkoj,  kotoroj  rabochie  municipaliteta  zakryli
dvizhenie po ulice, chtob detyam ne meshali katat'sya na  sankah,  vniz,  vniz,
poloz'ya so svistom skol'zyat po utrambovannomu temnomu sklonu. _Derzhi menya,
Garri_, syplyutsya iskry -  eto  poloz'ya  vrezalis'  v  shlak,  navalennyj  u
podnozhiya  dlya  bezopasnosti,  skrezhet,  slovno  stuk  ogromnogo  serdca  v
temnote.  _Eshche  razok,  Garri,  a  potom  domoj,  chestnoe  slovo,   Garri,
pozhalujsta, oj, kak ya tebya lyublyu_, - malen'kaya Mim, ej vsego let sem',  ne
bol'she, na nej temnyj kapor, ulica myagkaya, kak vosk, a  sneg  vse  idet  i
idet. Bednaya Dzhenis teper',  naverno,  sovsem  uzhe  sdrejfila,  zvonit  po
telefonu svoej materi ili ego materi,  komu-nibud',  ne  ponimaet,  pochemu
stynet uzhin. Vot dureha. Prosti menya.
   On  nabavlyaet  skorost'.  Rastushchaya  putanica  ognej  tait  ugrozu.  Ego
vtyagivaet v Filadel'fiyu. On nenavidit Filadel'fiyu. Samyj gryaznyj  gorod  v
mire, voda - sploshnoj yad, pryamo otdaet himikatami. On hochet ehat'  na  yug,
vniz, vniz po karte, v kraj apel'sinovyh roshch, dymyashchihsya  rek  i  bosonogih
zhenshchin. Kazhetsya, chego proshche - mchi sebe vsyu  noch',  vse  utro,  ves'  den',
ostanovis' na plyazhe, snimi bashmaki i usni na beregu Meksikanskogo  zaliva.
Prosnis' v ideal'nom zdravii pod ideal'no rasstavlennymi zvezdami. No edet
on na vostok, huzhe nekuda, k boleznyam, sazhe i voni, v dushnuyu dyru, gde  ne
proedesh' i shagu, kak srazu kogo-nibud' zadavish'. Odnako shosse tyanet ego za
soboj, a na ukazatele - nadpis': POTSTAUN 2. On  chut'  ne  zatormozil,  no
potom zadumalsya.
   Esli on edet na vostok - znachit, yug sprava. I vnezapno, slovno ves' mir
tol'ko i zhdal, kak by udovletvorit' ego zhelanie, poyavlyaetsya shirokoe  shosse
i pered povorotom napravo ukazatel': DOROGA 100 U|ST-CHESTER -  UILMINGTON.
Doroga  100  -  prekrasno,  eto  zvuchit  kategoricheski.  On  ne  hochet   v
UILMINGTON, no emu kak raz v tu storonu. On nikogda ne byl v  Uilmingtone.
|to vladeniya Dyuponov. Interesno, kakovo perespat' s kakoj-nibud' Dyuponshej.
   Odnako, ne proehav i  pyati  mil',  on  chuvstvuet,  kak  shosse  nachinaet
prevrashchat'sya v chast'  toj  zhe  samoj  lovushki.  On  svorachivaet  v  pervyj
popavshijsya povorot. Fary vysvechivayut na  pridorozhnom  kamne  nadpis':  23.
Horoshee chislo. Na pervyh svoih  sostyazaniyah  on  nabral  23  ochka.  Uchenik
predposlednego klassa srednej shkoly i devstvennik. Uzkuyu  dorogu  zatenyayut
derev'ya.
   _Bosaya Dyuponsha. Nogi zagorelye, grudki ptich'i, devich'i. Vo Francii,  na
krayu plavatel'nogo bassejna.  Golaya  zhenshchina  -  i  den'gi,  mnogo  deneg.
Milliony kak-to svyazany v mozgu s belym cvetom. I vse oni osedayut v  tihih
vodah semejnogo sostoyaniya Dyuponov. Interesno, bogatye devushki frigidny ili
nimfomanki? Naverno, raznye. V  konce  koncov,  vse  oni  prosto  zhenshchiny,
vedushchie svoj rod ot kakogo-nibud' starogo moshennika, grabivshego  indejcev,
kotoryj okazalsya udachlivee drugih;  a  sut'-to  odna,  zhivi  oni  hot'  vo
dvorce, hot' v trushchobah. Tam, na gryaznyh matrasah,  belizna  sverkaet  eshche
yarche. Udivitel'no, kak  oni  stremyatsya  tebe  navstrechu,  kogda  im  samim
hochetsya, a kogda net - prosto zhirnye tushi.  CHudno,  otchego  eto  strastnye
babenki obychno kakie-to tugie i suhie, a vyalye,  naoborot,  vlazhnye?  Sami
vyalye, a ot tebya-to nebos' trebuyut polnoj  otdachi.  Tut  glavnyj  fokus  -
sperva dovesti ih do nuzhnoj kondicii. Ulovit' moment  netrudno.  Kozha  pod
sherstkoj delaetsya sovsem myagkoj, podatlivoj, kak shchenyach'ya sheya_.
   SHosse  23  idet  na  zapad  cherez  skuchnye  provincial'nye  gorodki   -
Koventrivill, |lverson, Morgantaun. Krolik lyubit  takie  gorodki.  Vysokie
kuby fermerskih domov lastyatsya k doroge. Myagkie melovye boka. V  odnom  iz
gorodkov yarko svetitsya bar, i Krolik ostanavlivaetsya naprotiv, u  skobyanoj
lavki, ryadom s dvumya benzokolonkami. Po radio on slyshal, chto uzhe  polovina
vos'mogo, no skobyanaya lavka eshche  otkryta,  v  vitrine  -  lopaty,  seyalki,
ekskavatory dlya ryt'ya yam pod stolby, topory - sinie, oranzhevye i zheltye  -
i tut zhe udochki i svyazka bejsbol'nyh  perchatok.  Vyhodit  chelovek  srednih
let, na nem sapogi, meshkovatye bryuki cveta haki i dve rubashki.
   - Da, ser, - govorit on, nazhimaya na vtoroe slovo, slovno pripadayushchij na
nogu invalid.
   - Nel'zya li zapravit'sya?
   CHelovek nachinaet kachat' benzin. Krolik vylezaet iz mashiny,  obhodit  ee
szadi i sprashivaet:
   - Skol'ko otsyuda do Bruera?
   Fermer,  sosredotochenno  vslushivayas'  v  bul'kan'e  benzina,  podnimaet
golovu i brosaet na nego korotkij nedoverchivyj vzglyad.
   - Povernite nazad, poezzhajte  po  toj  doroge,  togda  ostanetsya  vsego
shestnadcat' mil' do mosta, - otvechaet on, ukazyvaya bol'shim pal'cem kuda-to
za spinu.
   SHestnadcat'. On sdelal sorok mil', chtoby ot容hat' na shestnadcat'.
   No i eto daleko. Zdes' sovsem drugoj mir. U nego i  zapah  inoj,  bolee
drevnij, zdes' pahnet gluhoman'yu, ukromnymi mestechkami  v  zemle,  kotoroj
nikto eshche ne razvorotil.
   - A esli ehat' pryamo?
   - Priedete v CHerchtaun.
   - A chto za CHerchtaunom?
   - N'yu-Holland. Lankaster.
   - U vas est' kakie-nibud' karty?
   - Synok, kuda tebe nado popast'?
   - A? Tochno ne znayu.
   - Kuda ty edesh'? - terpelivo dopytyvaetsya  chelovek.  Lico  ego  kazhetsya
odnovremenno dobrodushnym, hitrym i glupym.
   Tol'ko tut Krolik osoznaet, chto on prestupnik. On  slyshit,  kak  benzin
dohodit do gorlyshka benzobaka, i  zamechaet,  do  chego  staratel'no  fermer
vyzhimaet v bak kazhduyu kaplyu, ne pozvolyaya dobru  prolit'sya  na  zemlyu,  chto
sdelal by nahal'nyj sluzhitel' benzokolonki v gorode. Zdes' ni edinoj kapli
benzina ne dolzhno propast', a ego ugorazdilo zabrat'sya v etu glush',  da  k
tomu zh eshche i na noch' glyadya. V etom krayu zakony - ne besplotnye  duhi,  oni
brodyat vokrug, istochaya zapah zemli. Telo Krolika obvolakivaet besprichinnyj
strah.
   - Proverit' maslo? - sprashivaet chelovek, veshaya shlang na  stenku  rzhavoj
kolonki; ona starogo obrazca, s okrashennym kruglym verhom.
   - Net. Postojte. Vprochem, da. Pozhaluj, prover'te. Spasibo.
   Uspokojsya. Ty vsego  lish'  poprosil  kartu.  CHto  tut  podozritel'nogo?
Prosto etot navoznyj zhuk chertovski skup. Kto-to vsegda  kuda-nibud'  edet.
Pust' on proverit maslo, ya ved' bol'she ne budu  ostanavlivat'sya,  poka  ne
proedu poldorogi do Dzhordzhii.
   - Skazhite, skol'ko otsyuda do Lankastera, esli ehat' na yug?
   - Pryamo na yug? Ne znayu. Po doroge budet mil'  dvadcat'  pyat'.  Maslo  u
tebya v poryadke. Ty reshil ehat' v Lankaster?
   - Da, pozhaluj.
   - Vodu proverit'?
   - Ne nado. Vody dostatochno.
   - Akkumulyator?
   - On v poryadke. Pora ehat'.
   CHelovek zahlopyvaet kapot i, glyadya na Garri, ulybaetsya.
   - Tri devyanosto za benzin, molodoj chelovek. -  Slova  zvuchat  chetko,  s
nazhimom, kak tyazhelye ostorozhnye shagi kaleki.
   Krolik kladet emu v ruku chetyre dollarovye bumazhki.  Ruka  zaskoruzlaya,
zhestkaya,  nogti  napominayut  starye  lopaty,   ot   dolgogo   upotrebleniya
pokrivivshiesya. CHelovek ischezaet v dveryah skobyanoj lavki, naverno, zvonit v
policiyu shtata. Vedet sebya tak, slovno o chem-to dogadyvaetsya, no s chego by?
Kroliku ne terpitsya nyrnut' v  mashinu  i  uehat'.  CHtoby  uspokoit'sya,  on
pereschityvaet ostavshiesya v bumazhnike den'gi. Sem'desyat tri.  Segodnya  byla
poluchka. Prikosnovenie k  takomu  bol'shomu  kolichestvu  hrustyashchih  bumazhek
uspokaivaet  nervy.  Vyklyuchiv  svet  v  lavke,   fermer   vozvrashchaetsya   s
desyaticentovikom, no bez karty. Garri protyagivaet  ruku,  chelovek  tolstym
bol'shim pal'cem zatalkivaet emu v ladon' desyaticentovik i govorit:
   - Pereryl vse, no, krome dorozhnoj karty shtata N'yu-Jork, nichego net. Ty,
sluchajno, tuda ne sobiraesh'sya?
   - Net, - otvechaet Krolik, napravlyayas' k avtomobilyu.  Skvoz'  volosy  na
zatylke on chuvstvuet, chto chelovek idet za nim. On  saditsya  v  avtomobil',
hlopaet dvercej, i fermer uzhe tut kak tut, ego dryablaya fizionomiya torchit v
otkrytom  okne.  On  naklonyaetsya  i  norovit  prosunut'   golovu   vnutr'.
Potreskavshiesya  tonkie  guby  glubokomyslenno  shevelyatsya;  na  nih   shram,
podnimayushchijsya k nosu. On v ochkah - uchenyj.
   - Znaesh' chto, edinstvennyj sposob kuda-nibud'  priehat'  -  eto  sperva
razobrat'sya, kuda edesh'.
   Krolika obdaet zapahom viski.
   - Ne dumayu, - rovnym golosom otvechaet on.
   Guby,  ochki,  chernye  voloski,  torchashchie  iz  nozdrej,  imeyushchih   formu
slezinki,  ne  vykazyvayut  ni  malejshego  udivleniya.  Krolik  ot容zzhaet  i
napravlyaetsya vpered. Ot kazhdogo, kto  ukazyvaet  tebe,  chto  nado  delat',
vonyaet viski.
   On edet v Lankaster. Priyatnoe oshchushchenie  legkosti  nachisto  uletuchilos'.
Ottogo chto etot slaboumnyj ni cherta ni o chem ne znal, vsya okruga priobrela
zloveshchij   vid.   Za   CHerchtaunom   on   obgonyaet   v   temnote    povozku
mennonitov-amishej; pered glazami  v  dopotopnom  ekipazhe  na  konnoj  tyage
mel'kaet borodatyj muzhchina i zhenshchina v chernom.  Oba  smotryat  zlobno,  kak
d'yavoly. Boroda torchit iz povozki, kak  voloski  iz  nozdri.  On  pytaetsya
dumat' o pravednoj zhizni etih lyudej, o tom, kak oni storonyatsya  vsej  etoj
pokazuhi, etogo vitaminnogo reketa dvadcatogo veka, no vse ravno dlya  nego
oni ostayutsya d'yavolami; riskuya byt' razdavlennymi, oni pletutsya po dorogam
s odnim-edinstvennym tusklym  krasnym  otrazhatelem  pozadi,  polnye  lyutoj
nenavisti k Kroliku i  emu  podobnym  s  ih  ogromnymi  pushistymi  zadnimi
fonaryami. CHto oni o sebe voobrazhayut? On ne mozhet vybrosit' ih iz golovy. V
zerkale zadnego vida oni tak i ne poyavilis'.  On  proehal,  i  ot  nih  ne
ostalos' i sleda. Vsego lish' mimoletnyj vzglyad vbok  -  shirokoskuloe  lico
zhenshchiny, slovno treugol'nik iz dyma v kvadratnoj teni.  Vysokij,  podbityj
volosom grob tarahtit po doroge pod topot kopyt  poludohloj  klyachi.  Amishi
ved' do smerti zagonyayut rabochuyu skotinu. Fanatiki. Sovokuplyayutsya so svoimi
zhenshchinami stoya, v polyah, odetymi, poprostu zadernut chernuyu yubku, a pod nej
nichego. Nikakih shtanov. Fanatiki. Navozopoklonniki.
   Tuchnaya zemlya kak by otbrasyvaet v  vozduh  t'mu.  Noch'yu  polya  vyglyadyat
unylo. Kogda ogni Lankastera slivayutsya s priglushennym svetom ego far,  emu
stanovitsya legche. On ostanavlivaetsya u kafe; chasy pokazyvayut 8:04.  On  ne
sobiralsya est', poka ne  vyedet  za  predely  shtata.  On  beret  kartu  so
stellazha vozle vhoda i, poedaya u stojki tri bulochki s  kotletoj,  pytaetsya
opredelit'sya v prostranstve. On v Lankastere; krugom gorodki  so  smeshnymi
nazvaniyami: Berd-in-Hend - Sinica v Rukah, Paradiz, Interkors -  Snoshenie,
Maunt-|ri - Vozdushnaya Gora, Mesket - Talisman. Naverno, esli v nih zhivesh',
oni ne kazhutsya smeshnymi. Kak Maunt-Dzhadzh - Gora Sud'ya. Privykaesh'.  Dolzhen
zhe gorod kak-to nazyvat'sya.
   Berd-in-Hend, Paradiz, glaza  snova  i  snova  vozvrashchayutsya  k  izyashchnym
bukovkam  na  karte.  Stoya   posredi   mercayushchej   sinteticheskim   bleskom
restorannoj sumatohi, on chuvstvuet  zhelanie  otpravit'sya  tuda.  Malen'kie
puhlye  zhenshchiny,  krohotnye  sobachonki  na  ulicah,  ledencovye  domiki  v
limonnyh solnechnyh luchah.
   No net, ego cel' - beloe solnce yuga, kak ogromnaya podushka v nebesah.  A
sudya po karte, on vse vremya dvigalsya skoree na zapad, chem na yug; esli b  u
togo navoznogo zhuka byla karta, on mog by proehat' pryamo na yug  po  doroge
10. Teper' ostaetsya tol'ko v容hat' v centr Lankastera, vybrat'sya  iz  nego
po doroge 222, ne s容zzhat' s nee do samogo Merilenda, a potom svernut'  na
dorogu 1. On vspominaet zametku v "Seterdej ivning  post",  chto  doroga  1
tyanetsya ot Floridy do Mena po samoj zhivopisnoj mestnosti v mire. On  beret
stakan moloka i k nemu yablochnyj pirog s hrustyashchej vozdushnoj korochkoj, i  u
nih hvatilo uma polozhit' tuda koricu. Mat' vsegda kladet v pirogi  koricu.
On  rasplachivaetsya,   razmenyav   desyatku,   i,   dovol'nyj,   vyhodit   na
avtomobil'nuyu stoyanku. Zdeshnie kotlety zhirnee i teplee, chem  v  Bruere,  a
bulochki, kak vidno, horosho propeklis'. Dela idut na lad.
   Polchasa on pletetsya cherez gorod. Vyehav na dorogu 222,  napravlyaetsya  k
yugu  cherez  Refton,  Hessdejl,  N'yu-Providens,  Kuorrivill,  zatem   cherez
Mekaniks-Grouv - Roshchu Mehaniki i YUnikorn - Edinorog, posle chego nachinaetsya
rovnaya mestnost', takaya unylaya i nepriyatnaya, chto,  lish'  natolknuvshis'  na
Okvud, on osoznaet, chto v容hal v  Merilend.  Po  radio  nepreryvno  chto-to
zvuchit: "Ne nado  mne  ni  ruk,  ni  gub  chuzhih",  "Stagger  Li",  reklama
prozrachnyh chehlov na siden'ya iz plastika firmy "Rejko", "O,  esli  by  mne
bylo naplevat'" v ispolnenii Konni Frensis, reklama dverej  dlya  garazha  s
distancionnym upravleniem, Mel Torms -  "Begom  domoj  prosit'  proshcheniya",
"|to staroe chuvstvo", reklama televizora "Vestingauz" s bol'shim ekranom  i
avtomaticheskoj knopochnoj nastrojkoj -  "predel'no  chetkoe  izobrazhenie  ne
dal'she nosa ot ekrana", "Pesni ital'yanskogo kovboya", "Nu da" v  ispolnenii
Duejna |ddi, reklama sharikovoj ruchki  "Pejpermejt",  "YA  sovsem  bol'shoj",
reklama opolaskivatelya dlya volos,  "Pojdem  s  toboj  brodit'",  poslednie
izvestiya (prezident |jzenhauer  i  britanskij  prem'er  Garol'd  Makmillan
pristupili k peregovoram v Gettisberge,  tibetcy  srazhayutsya  s  kitajskimi
kommunistami v Lhasse, mestonahozhdenie dalaj-lamy,  duhovnogo  vozhdya  etoj
dalekoj otstaloj  strany,  neizvestno,  prisluga  iz  doma  na  Park-avenyu
poluchila v nasledstvo 250 tysyach dollarov, vesna nachnetsya zavtra),  novosti
sporta ("YAnki" vyigrali u "Hrabrecov" [bejsbol'nye komandy iz N'yu-Jorka  i
Atlanty] v Majami, kto-to s kem-to sygrali vnich'yu na  otkrytom  chempionate
po tennisu v Sent-Pitersberge,  schet  v  mestnom  basketbol'nom  turnire),
pogoda (bezoblachno i po sezonu teplo), "Schastlivyj golos",  "Pusti  menya",
reklama Skulkillskoj strahovoj kompanii, "Roksvill"  (etu  Krolik  lyubit),
"Kartina, kakoj ne narisuet ni odin hudozhnik",  reklama  peny  dlya  brit'ya
"Barbazol - novaya formula", kotoraya ochishchaet kozhu i chto-to tam emul'siruet,
Dodi Stivens poet "Rozovye shnurki dlya  botinok",  pis'mo  ot  mal'chika  po
imeni Billi Tesman - on popal pod mashinu i budet blagodaren  za  pis'ma  i
otkrytki, "Pti fler", "Fango" (bol'shoe), reklama kostyumov iz chistoj shersti
"Vul-Teks", "Ssora" Genri Manchini, "Vse lyubyat cha-cha-cha", reklama  stolovyh
salfetok "Milost' Bozh'ya" i velikolepnoj skaterti "Tajnaya Vecherya",  "Bien'e
serdca moego", reklama polirovochnoj pasty "Skorost'" i lanolinovogo krema,
"Venera" i snova te zhe izvestiya. Gde dalaj-lama?
   Srazu za Okvudom  Krolik  vyezzhaet  na  dorogu  1;  kioski  s  goryachimi
sosiskami,  reklamnye   shchity   i   pridorozhnye   kabachki,   pritvoryayushchiesya
brevenchatymi  hizhinami,  proizvodyat  neozhidanno  unyloe  vpechatlenie.  CHem
dal'she, tem sil'nee stanovitsya  oshchushchenie,  chto  k  nemu  tyanetsya  kakoj-to
ogromnyj  besporyadochnyj  konglomerat  -  teper'  uzhe  ne  Filadel'fiya,   a
Baltimor. On ostanavlivaetsya vzyat' na dva dollara benzina. V sushchnosti, emu
nuzhna novaya karta. Stoya u avtomata s koka-koloj, on razvertyvaet i izuchaet
ee v svete, l'yushchemsya iz okna, zelenogo ot piramidy banok s zhidkoj voskovoj
pastoj. Vopros v tom, kak otorvat'sya ot konglomerata Baltimor - Vashington,
kotoryj, podobno dvuglavomu psu, sterezhet podstupy k pribrezhnomu shosse  na
yug. Da on i ne hochet ehat' na yug vdol' morya; pered  glazami  vstaet  takaya
kartina: on spuskaetsya na yug cherez centr, pryamikom v myagkoe chrevo  strany,
i probuzhdayushchiesya na zare  hlopkovye  polya  s  izumleniem  vzirayut  na  ego
severnye nomernye znaki.
   Sejchas on primerno  zdes'.  Dal'she  doroga  23  povernet  nalevo,  net,
napravo. |to znachit - vverh po karte, a potom snova nazad v  Pensil'vaniyu,
no zdes', u SHosvilla, on  mozhet  poehat'  po  uzkoj  doroge,  oboznachennoj
tonkoj sinej liniej bez nomera. Potom proehat' nemnogo vniz i snova  vyjti
na nuzhnyj kurs, na 137-yu. Zatem - dlinnaya krivaya i peresechenie s  482-j  i
31-j. Krolik uzhe chuvstvuet, kak razvorachivaetsya  i  perehodit  na  krasnuyu
liniyu 26-j, a potom edet po nej do sleduyushchej - 340-j. Ona tozhe krasnaya; on
skol'zit po nej pal'cem, i vdrug ego osenyaet, kuda emu nado  ehat'.  Sleva
tyanutsya s severo-vostoka na yugo-zapad tri parallel'nye  krasnye  linii,  i
Krolik pryamo-taki chuvstvuet, kak oni skol'zyat vniz po  dolinam  Appalachej.
Esli poehat' po odnoj iz nih, to  k  utru,  kak  po  zhelobu,  skatish'sya  v
slavnye hlopkovye niziny. Da. Stoit tol'ko ochutit'sya tam, kak srazu  mozhno
budet otryahnut' vse mysli o nerazberihe, ostavshejsya pozadi.
   Krolik daet dva dollara  za  benzin  sluzhitelyu  benzokolonki,  vysokomu
molodomu negru, i ego ohvatyvaet nelepoe zhelanie obnyat' eto lenivoe gibkoe
telo,  boltayushcheesya  v  meshkovatom  firmennom  kombinezone.  Zdes'  gorazdo
teplee. Teplyj vozduh korichnevymi i lilovymi dugami vibriruet mezhdu ognyami
benzokolonki i lunoj. CHasy v okne nad zelenymi bankami s  zhidkoj  voskovoj
pastoj pokazyvayut 9:10. Tonkaya krasnaya sekundnaya strelka nevozmutimo metet
cifry, i Kroliku chuditsya, chto ona sulit emu rovnuyu  dorogu.  On  nyryaet  v
svoj "ford" i, zabravshis' v ego zharkoe dushnoe  nutro,  nachinaet  murlykat'
"Vse lyubyat cha-cha-cha".
   Sperva on edet smelo. Po chernomu gudronu, po  belomu  asfal'tu,  skvoz'
gorodki i polya, mimo perekrestkov, verolomno manyashchih golosami siren; ryadom
na siden'e lezhit karta, i Krolik  strogo  priderzhivaetsya  nuzhnyh  nomerov,
podavlyaya zhelanie povernut' pryamo k yugu. Kakoj-to zhivotnyj instinkt govorit
emu, chto on edet na zapad.
   Mestnost' stanovitsya vse bolee dikoj. Doroga obhodit  bol'shie  ozera  i
nyryaet  v  tunneli  sosnovyh  lesov.  V  verhnej  chasti  vetrovogo  stekla
telefonnye provoda bez konca podhlestyvayut zvezdy. Muzyka v radiopriemnike
postepenno  zamerzaet.  Rok-n-roll  dlya  podrostkov  postepenno  smenyaetsya
starymi motivami,  melodiyami  iz  kinofil'mov  i  uteshitel'nymi  pesenkami
sorokovyh godov. Krolik myslenno vidit supruzheskie pary  -  posle  kino  i
uzhina v restorane oni speshat  domoj  k  prihodyashchim  nyanyam.  Potom  melodii
okonchatel'no kocheneyut, i togda vstupaet  v  svoi  prava  nastoyashchaya  nochnaya
muzyka: royal' i vibrofon vozdvigayut grozd'ya lomkih oktav, slovno  ryab'  na
poverhnosti pruda, shastaet vokrug klarnet, snova i snova opisyvayut vse  tu
zhe vos'merku saksofony. Krolik proezzhaet cherez Uestminster. Celuyu vechnost'
pletetsya do Frederika, vybiraetsya na 340-yu i peresekaet Potomak.
   V  polnoch'  ego  nachinaet  klonit'  ko  snu,  i  on  ostanavlivaetsya  u
pridorozhnogo restoranchika vypit' kofe. CHem-to - chem imenno, emu  nikak  ne
uhvatit' - on otlichaetsya ot ostal'nyh klientov. Oni tozhe eto  chuvstvuyut  i
smotryat na nego tyazhelym vzglyadom; glaza,  slovno  malen'kie  metallicheskie
knopki, torchat na belyh licah yunoshej  v  kurtkah  s  molniyami,  sidyashchih  v
otdel'nyh kabinkah po troe na odnu devicu; oranzhevye volosy devic svisayut,
kak morskie vodorosli,  ili  nebrezhno  shvacheny  zolotymi  zakolkami,  kak
sokrovishcha piratov. U stojki supruzheskie pary srednih let v pal'to, vytyanuv
guby, sosut cherez  solominki  seroe  morozhenoe  s  sodoj.  V  obshchem  gule,
vyzvannom ego poyavleniem, preuvelichennaya lyubeznost' utomlennoj zhenshchiny  za
stojkoj eshche bol'she podcherkivaet ego chuzherodnost'. On  spokojno  zakazyvaet
kofe i, podavlyaya spazmy v zhivote, rassmatrivaet kraya chashki. On  dumal,  on
chital, chto ot morya i do morya Amerika vezde odna  i  ta  zhe.  Interesno,  ya
chuzhoj tol'ko dlya etih lyudej ili dlya vsej Ameriki?
   Na ulice, v studenom vozduhe, on vzdragivaet, uslyshav  tyazhelye  shagi  u
sebya za spinoj. Odnako eto vsego lish' toropyatsya k  svoej  mashine  kakie-to
vlyublennye; ih spletennye ruki, slovno morskaya zvezda,  pronosyatsya  skvoz'
t'mu. Na nomernom znake ih mashiny indeks Zapadnoj Virdzhinii. Tot zhe indeks
na vseh ostal'nyh  nomerah,  krome  ego  sobstvennogo.  S  protivopolozhnoj
storony dorogi les tak kruto uhodit pod uklon,  chto  vershiny  derev'ev  na
sklone gory napominayut vyrezannyj zubchikami list kartona,  prislonennyj  k
slegka vycvetshej goluboj prostyne.  Krolik  s  otvrashcheniem  lezet  v  svoj
"ford", no spertyj vozduh v mashine - ego edinstvennoe ubezhishche.
   On  edet  skvoz'  sgushchayushchuyusya  noch'.  Doroga  petlyaet  s   razdrazhayushchej
medlitel'nost'yu: kuda by ni napravlyalsya svet  far,  pered  nimi  neizmenno
vstaet ee chernaya stena. Gudron zasasyvaet shiny. Krolik osoznaet, chto  shcheki
u nego goryat ot zlosti, on zlitsya s teh samyh por, kak vyshel  iz  nabitogo
rusalkami kabaka. On tak zol, chto vo rtu vse peresohlo, a iz  nosu  techet.
On vdavlivaet nogu v pol, slovno zhelaya  razdavit'  zmeyu-dorogu,  i  mashina
edva ne oprokidyvaetsya, kogda na virazhe oba pravyh kolesa  vyskakivayut  na
gruntovuyu obochinu.  On  vyvorachivaet,  no  strelka  spidometra  vse  vremya
klonitsya vpravo ot zakonnogo predela skorosti.
   On vklyuchaet radio - muzyka uzhe ne kazhetsya rekoj, nesushchej  ego  vniz  po
techeniyu; ona govorit s nim golosom  ogromnyh  gorodov,  skol'zkimi  rukami
shlepaet po golove. Ee privychno ne zamechaesh'. Odnako on ne puskaet mysli  v
obrazovavshuyusya tishinu. On ne hochet dumat', on hochet usnut' i prosnut'sya na
myagkoj peschanoj podushke. Kakoj on durak, kakoj osel, chto tak malo proehal.
Uzhe polnoch', noch' napolovinu proletela.
   Mestnost' uporno  ostaetsya  neizmennoj.  CHem  dal'she,  tem  bol'she  ona
napominaet  okrestnosti  Maunt-Dzhadzha.  Tot  zhe  musor  vdol'  pridorozhnyh
nasypej, te zhe obsharpannye shchity s reklamoj vse teh zhe tovarov - neponyatno,
komu mozhet prijti v golovu ih pokupat'. Dal'nij  svet  far  svivaet  golye
such'ya v tu zhe beskonechnuyu set'. Teper' ona dazhe eshche plotnee.
   ZHivotnoe nachalo v nem burno protestuet, ne zhelaet dvigat'sya  na  zapad.
Mozg uporno stoit na svoem.  Edinstvennyj  sposob  kuda-nibud'  popast'  -
tverdo reshit', kuda ty edesh', i ehat'. Posle Frederika nuzhno bylo proehat'
nalevo 28 mil', no eti 28 mil' uzhe pozadi, i hotya instinkty  kategoricheski
protiv, on svorachivaet vlevo na  shirokuyu  dorogu  bez  vsyakogo  ukazatelya.
Vprochem, sudya po ee tolshchine na karte, nikakogo ukazatelya byt'  ne  dolzhno.
On i tak znaet, chto eto kratchajshij put'. On vspominaet, chto,  kogda  Marti
Totero stal ego trenerom, on. Krolik,  ne  hotel  delat'  shtrafnye  broski
snizu, i ved' v konce koncov okazalos', chto imenno eto i  bylo  pravil'no.
Na svete tak ustroeno - pravil'nyj put' snachala kazhetsya nepravil'nym. CHtob
ispytat' nashu veru.
   Doroga eshche dolgo ostaetsya  shirokoj  i  nadezhnoj,  no  vdrug  nachinaetsya
koe-kak zalatannyj uchastok, a potom  ona  podnimaetsya  vverh  i  suzhaetsya.
Suzhaetsya ne to chtoby po planu, a skoree estestvenno - obochiny kroshatsya,  s
obeih storon nastupayut lesa.  Ustremlyayas'  vvys',  doroga  besheno  vilyaet,
potom vdrug ni s togo ni s sego sbrasyvaet svoyu asfal'tovuyu shkuru i chervem
upolzaet v grunt. Teper' Krolik uzhe ponyal, chto eto ne ta doroga, no boitsya
ostanovit' mashinu i povernut' obratno. Poslednij  osveshchennyj  dom  ostalsya
daleko pozadi. Kogda on pytaetsya ob容hat' gustuyu travu, kustarnik carapaet
krasku na kryl'yah. V svete far vidny odni tol'ko  stvoly  i  nizhnie  vetvi
derev'ev; polzuchie teni otstupayut skvoz' debri v chernoe serdce pautiny,  i
Krolik opasaetsya, kak by luchi ne vspugnuli  tam  kakogo-nibud'  zverya  ili
prizrak. On podderzhivaet skorost' molitvoj,  on  molit,  chtoby  doroga  ne
zashla v tupik, vspominaya, chto na gore Dzhadzh  dazhe  samaya  gluhaya  zarosshaya
lesnaya tropinka neizmenno vyvodit v dolinu. U nego nachinaetsya zud v ushah -
davit vysota.
   V otvet na molitvu ego osleplyayut. Derev'ya na  dalekom  virazhe  vzmyvayut
vvys' yazykami ognya; avtomobil' s  vklyuchennym  dal'nim  svetom  vyskakivaet
iz-za povorota i letit pryamo na nego. Krolik spolzaet v kyuvet, i bezlikaya,
slovno smert', mashina  pronositsya  mimo  so  skorost'yu  vdvoe  bol'she  ego
sobstvennoj. Minuty dve Krolik tashchitsya skvoz' pyl', podnyatuyu  etim  gadom.
Odnako uteshaetsya priyatnoj novost'yu - doroga vse zhe kuda-to  vedet.  Vskore
on popadaet v kakoj-to  park.  Fary  osveshchayut  zelenye  musornye  bachki  s
nadpis'yu: "Pozhalujsta!" - derev'ya po  obe  storony  redeyut,  i  sredi  nih
voznikayut pryamye linii letnih stolikov, pavil'onov i ubornyh. Poyavlyayutsya i
plavnye izgiby avtomobilej; nekotorye stoyat u samoj dorogi, no  passazhirov
ne vidno. Itak, doroga uzhasov okazalas' tropoj lyubvi. Eshche yardov sto, i  ee
bol'she net.
   Ona upiraetsya pod pryamym uglom v  shirokoe  rovnoe  shosse,  nad  kotorym
chernoj tuchej navisaet gornyj hrebet. Odna  mashina  so  svistom  mchitsya  na
sever. Drugaya so svistom mchitsya na  yug.  Nikakih  ukazatelej  net.  Krolik
perevodit rychag pereklyucheniya peredach v nejtral'noe  polozhenie,  vytyagivaet
ruchnoj tormoz, zazhigaet svet v salone i izuchaet kartu. Ruki i nogi u  nego
drozhat. Za vospalennymi  vekami  pul'siruet  ustalyj  mozg;  naverno,  uzhe
polovina pervogo, esli ne bol'she. SHosse pusto. On  zabyl  nomera  dorog  i
nazvaniya gorodov, po kotorym proezzhal. On vspominaet  Frederik,  ne  mozhet
ego najti i v konce koncov soobrazhaet, chto ishchet ego  zapadnee  Vashingtona,
gde voobshche nikogda ne byval.  Na  karte  mnozhestvo  krasnyh  linij,  sinih
linij, dlinnyh nazvanij,  malen'kih  gorodkov,  kvadratikov,  kruzhochkov  i
zvezdochek. On perevodit vzor kverhu, no  edinstvennaya  liniya,  kotoruyu  on
uznaet, - eto  pryamaya  punktirnaya  liniya  granicy  mezhdu  Pensil'vaniej  i
Merilendom. Liniya Mejsona -  Diksona.  On  vspominaet  shkol'nyj  klass,  v
kotorom uchil pro nee: ryady privinchennyh k  polu  part,  iscarapannyj  lak,
belesaya grifel'naya doska, simpatichnye devchonki v alfavitnom poryadke  vdol'
prohodov. Krolik tupo tarashchit glaza. On slyshit, kak v golove tikayut  chasy,
d'yavol'ski medlenno, tiho  i  redko,  napominaya  shum  voln  na  beregu,  k
kotoromu on stremitsya. Skvoz' zastilayushchij glaza tuman on snova vpivaetsya v
kartu. V pole  zreniya  momental'no  vyskakivaet  "Frederik",  no,  pytayas'
zasech' ego mestopolozhenie, Krolik totchas ego teryaet, i ot  yarosti  u  nego
nachinaet nyt' perenosica. Nazvaniya tayut, i pered nim predstaet vsya karta -
set' iz krasnyh linij, sinih linij i zvezdochek, set', v kotoroj on  gde-to
zaputalsya. Zadyhayas' ot yarosti, on vceplyaetsya v  kartu,  otryvaet  ot  nee
bol'shoj treugol'nik, rvet na  dve  chasti  ostatok,  nemnogo  uspokoivshis',
kladet eti tri obryvka  drug  na  druga,  razryvaet  popolam,  potom  rvet
ostavshiesya shest' i tak dalee, poka v ruke ne ostaetsya komok, kotoryj mozhno
szhat', kak rezinovyj myachik. On opuskaet steklo i vybrasyvaet  ego  naruzhu,
myachik  lopaetsya,  bumazhki  vzmyvayut  nad  mashinoj,  slovno  vyshchipannye  iz
ptich'ego kryla per'ya. On podnimaet steklo. Vo vsem vinovat  tot  fermer  v
ochkah i v dvuh rubashkah. Do chego zhe etot tip  v容lsya  emu  v  pechenki.  On
nikak ne mozhet vybrosit' iz golovy eto samodovol'stvo, etu solidnost'.  On
uzhe  tam  ob  nego  spotknulsya  i  prodolzhaet  spotykat'sya  zdes',  fermer
boltaetsya u nego pod nogami, slovno slishkom dlinnye shnurki ot botinok  ili
zastryavshaya v botinke shchepka. |tot tip pryamo-taki istochal izdevku  -  i  rot
ego, i razmerennye dvizheniya ruk, i volosatye ushi; vse  ego  telo  kakim-to
nepostizhimym  obrazom  istochalo  glumlenie   nad   robkimi   besslovesnymi
nadezhdami Garri, vybivalo pochvu iz-pod  nog.  _Sperva  reshi,  kuda  hochesh'
ehat', a potom ezzhaj_ - razumeetsya, ne v etom sut', i vse zhe chto-to v etom
est'. Kak by tam ni bylo, dover'sya  on  chut'yu,  on  byl  by  uzhe  v  YUzhnoj
Karoline. Sejchas by v samyj raz sigareta, ona by pomogla emu  ponyat',  chto
podskazyvaet chut'e. On reshaet neskol'ko chasov podremat' v mashine.
   No pozadi, v pocelujnoj  roshche,  revet  motor,  fary  opisyvayut  krug  i
upirayutsya Kroliku v zatylok.  On  ostanovilsya  poglyadet'  na  kartu  pryamo
posredi dorogi. Nado uezzhat'. Ego ohvatyvaet besprichinnyj strah, budto  za
nim gonyatsya; eshche kakie-to fary vlivayutsya v zerkalo zadnego vida,  zapolnyaya
ego do  kraev,  slovno  chashku.  On  vyzhimaet  sceplenie,  vklyuchaet  pervuyu
skorost' i otpuskaet ruchnoj tormoz. Vyskochiv  na  shosse,  on  instinktivno
povorachivaet vpravo, na sever.
   Put' domoj nemnogo legche. Hotya u nego net  karty  i  pochti  sovsem  net
benzina, vozle Hejgerstauna kak po manoveniyu volshebnoj  palochki  voznikaet
nochnaya benzokolonka kompanii "Mobil" i zelenye ogni, ukazyvayushchie dorogu  k
Pensil'vanskoj avtostrade. Radio peredaet teper' uspokaivayushchie  liricheskie
melodii, bezo vsyakoj reklamy, i radioluch, poslannyj sperva iz Garrisberga,
a potom iz Filadel'fii, bezoshibochno  vedet  ego  za  soboj.  On  preodolel
bar'er ustalosti i vstupil v spokojnyj ploskij mir,  gde  nichto  ne  imeet
znacheniya.  V  etot  mir  on  obychno  perenosilsya  na  poslednej   chetverti
basketbol'nogo matcha, kogda begaesh' ne radi scheta, kak voobrazhayut zriteli,
a prosto tak, dlya sobstvennogo udovol'stviya. Na ploshchadke ty, inogda myach  i
eshche kol'co, ideal'noe vysokoe kol'co s horoshen'koj yubochkoj iz  setki.  Tam
ty, tol'ko ty  i  eto  bahromchatoe  kol'co,  i  inogda  kazhetsya,  chto  ono
spustilos' pryamo tebe pod nos, a inogda ono ostaetsya dalekim, malen'kim  i
nepristupnym. Kak stranno: ty uzhe davno vse ponyal - pal'cami, rukami, dazhe
glazami (v pylu azarta on razlichal, kak  skruchivayutsya  v  shnury  otdel'nye
niti, opletayushchie obruch), - a zriteli nachinayut krichat'  i  hlopat'  namnogo
pozzhe. No v samom nachale, na razminke, kogda  vidish',  kak  vse  gorodskie
bolel'shchiki, sidya na deshevyh mestah, tolkaya drug druga loktyami,  a  uchitelya
pobojchee  obmenivayutsya  shutochkami  s  devchonkami  iz  "gruppy  podderzhki",
kazhetsya, budto vsya eta tolpa sidit u tebya vnutri - v pechenkah, v zhivote  i
v legkih. Odin tolstyak, tak tot uhitryalsya zalezt'  Kroliku  na  samoe  dno
zhivota, ot nego pryamo vse podzhilki tryaslis'. "|j, komandor!  Bej!  Daj  im
prikurit'!" Krolik s simpatiej vspominaet ego teper' - dlya etogo parnya  on
byl nastoyashchim geroem.
   Vse utro, vse eti rannie  temnye  chasy,  muzyka  prodolzhaet  igrat',  a
dorozhnye znaki prodolzhayut ukazyvat' emu dorogu.  Mozg,  budto  slabyj,  no
shustryj invalid, - on utonul v podushkah,  a  po  dlinnym  koridoram  snuyut
posyl'nye  so  vsej  etoj  muzykoj  i  informaciej  po  chasti   geografii.
Odnovremenno  u  nego  poyavilas'   kakaya-to   nenormal'naya   poverhnostnaya
chuvstvitel'nost', kak budto ego kozha myslit. Rulevoe koleso slovno  tonkij
hlyst v rukah. Legon'ko povorachivaya ego, on oshchushchaet,  kak  tugo  vrashchaetsya
val, vhodyat drug v druga zubcy  shesteren  differenciala  i  perekatyvayutsya
shariki v nabityh smazkoj kanavkah podshipnikov. Fosforesciruyushchie migalki na
krayu dorogi navevayut mysli o  yunyh  Dyuponshah:  oni  verenicami  v'yutsya  po
ogromnym zerkal'nym tanceval'nym zalam i pod blestkami  vechernih  tualetov
ugadyvayutsya golye tela. Bogatye devushki frigidny?  On  tak  nikogda  i  ne
uznaet.
   Interesno, pochemu na obratnom puti ukazatelej tak  mnogo,  a  kogda  on
ehal na yug, ih bylo tak malo? Konechno, on ponyatiya ne imel, kuda  ehal.  On
svorachivaet s avtostrady na dorogu v Bruer, i ona privodit ego v  gorodok,
gde on v pervyj raz bral benzin. Svorachivaya na dorogu s  ukazatelem  BRU|R
16, on  vidit  po  tu  storonu  glavnoj  ulicy  stoyashchie  pod  kosym  uglom
benzokolonki togo navoznogo zhuka i temnoe okno ego lavki s pobleskivayushchimi
lopatami i udochkami. U  okna  ochen'  dovol'nyj  vid.  Vozduh  chut'  tronut
lilovym rassvetom. Dlinnyj ajsberg radiomuzyki raskalyvaetsya na  soobshcheniya
o teploj pogode i cenah na sel'skohozyajstvennye produkty.
   On v容zzhaet v Bruer s yuga, i v predrassvetnom  tumane  gorod  predstaet
pered nim snachala kak doma, chem dal'she, tem vse blizhe stoyashchie drug k drugu
sredi  derev'ev  vdol'   dorogi,   potom   kak   lishennaya   rastitel'nosti
industrial'naya pustynya: obuvnye fabriki,  razlivochnye  fabriki,  zavodskie
stoyanki  avtomashin,  trikotazhnye  fabriki,  prevrashchennye   v   zavody   po
proizvodstvu elektronnyh mikroshem, i slonopodobnye gazgol'dery, oni stoyat
vyshe zavalennogo otbrosami bolota, no nizhe golubogo grebnya gory, s vershiny
kotoroj   Bruer   kazhetsya    teplym    kovrom,    sotkannym    iz    nitej
odnogo-edinstvennogo kirpichnogo ottenka. Nad goroj gasnut zvezdy.
   On proehal most cherez reku Skachushchaya Loshad' i teper' katit  po  znakomym
ulicam. Po Uorren-avenyu peresekaet yuzhnuyu chast' goroda i  vozle  gorodskogo
parka vyezzhaet na dorogu 422. Ogibaet goru v obshchestve  neskol'kih  shipyashchih
gruzovikov s pricepami. Oranzhevaya polosa  rassveta,  prizhataya  k  dalekomu
holmu, vspyhivaet u nih pod kolesami. Delaya levyj  povorot  s  Central'noj
ulicy na Dzhekson-roud, on  chut'-chut'  ne  zadel  bokom  molokovoz,  lenivo
torchashchij posredi dorogi. Edet po Dzhekson-roud dal'she, mimo doma  roditelej
i svorachivaet v pereulok  Kidzhirajz.  Holodnaya  zarya  vnezapno  okrashivaet
zdaniya bledno-rozovym svetom. On minuet zabroshennyj  kuryatnik,  bezmolvnuyu
kuzovnuyu  masterskuyu  i  stavit  mashinu   protiv   Sportivnoj   associacii
"Solnechnyj svet", v neskol'kih shagah ot doshchatoj pristrojki u kryl'ca,  gde
kazhdyj vyhodyashchij nepremenno ego uvidit. Krolik s nadezhdoj smotrit na  okna
tret'ego etazha, no sveta v nih net. Esli Totero tam, on eshche spit.
   Krolik reshaet vzdremnut'. Sbrosiv pidzhak, on vmesto odeyala ukryvaet  im
grud'. No stanovitsya vse svetlee,  perednee  siden'e  slishkom  korotko,  i
plechi upirayutsya v rulevoe koleso. Perebrat'sya na zadnee siden'e  -  znachit
stat' legkouyazvimym, a on v sluchae neobhodimosti dolzhen imet'  vozmozhnost'
v odnu sekundu otsyuda uehat'. K tomu zhe on ne hochet usnut' slishkom krepko,
chtob ne upustit' Totero.
   Itak, neudobno sognuv dlinnye nogi, on  lezhit  i  vospalennymi  glazami
smotrit poverh baranki cherez lobovoe steklo  na  rovnuyu  svezhuyu  golubiznu
utrennego neba. Segodnya subbota, i nebo yasno, prostorno i  prozrachno,  kak
vsegda po subbotam,  s  samogo  detstva,  kogda  subbotnee  utrennee  nebo
kazalos' Kroliku pustym tablo  pered  predstoyashchej  dolgoj  igroj.  Rufbol,
hokkej, teterbol, metanie strelok...
   Po  pereulku  proezzhaet  mashina.  Krolik  zakryvaet  glaza,  i  temnota
vibriruet beskonechnym avtomobil'nym shumom minuvshej nochi.  On  snova  vidit
lesa, uzkuyu dorogu, temnuyu roshchu, nabituyu mashinami, i v kazhdoj - molchalivaya
para. On snova dumaet o svoej  celi  -  rannim  utrom  ulech'sya  na  beregu
Meksikanskogo zaliva, i emu chuditsya, budto sherohovatoe siden'e  avtomobilya
- tot samyj pesok, a shelest probuzhdayushchegosya goroda - shelest morya.
   Tol'ko by ne prozevat' Totero. On otkryvaet glaza i pytaetsya  vybrat'sya
iz svoego tesnogo sklepa. Uzh ne prospal li on? Odnako nebo vse to zhe.
   On s trevogoj dumaet  ob  oknah  avtomobilya.  Pripodnyavshis'  na  lokte,
proveryaet ih odno za drugim. To, chto vozle golovy,  chut'-chut'  priotkryto,
on plotno ego zakryvaet i  nazhimaet  vse  stopornye  knopki.  Bezopasnost'
beznadezhno rasslablyaet. Skryuchivshis', on utykaetsya licom  v  skladku  mezhdu
siden'em i spinkoj. Koleni upirayutsya  v  tuguyu  podushku,  i  s  dosady  on
okonchatel'no prosypaetsya. Interesno,  gde  nocheval  ego  syn,  chto  delala
Dzhenis, gde ego iskali te i drugie roditeli? Znaet li policiya? Pri mysli o
policii emu stanovitsya ne po sebe. Poblekshaya noch', kotoraya ostalas' pozadi
zdes',  v  etom  gorode,  kazhetsya  emu  set'yu,  sotkannoj  iz   telefonnyh
razgovorov, toroplivyh poezdok, potokov slez i cepochek  slov.  Bespokojnye
belye niti, prodernutye skvoz' noch', teper' poblekli, no oni vse eshche  tut,
i v samom centre etoj nevidimoj, navisshej  nad  krutymi  ulicami  seti  on
prespokojno lezhit v svoej plotno zakuporennoj pustoj kletke.
   Hlopok prostynej  i  chajki  v  polumrake,  i  kak  zdorovo  u  nee  vse
poluchalos' na chuzhoj krovati, a vot na svoej nikogda. No  bylo  i  horoshee:
Dzhenis ochen' stesnyalas' pokazyvat' svoe telo dazhe v  pervye  nedeli  posle
svad'by, no odnazhdy vecherom on bezo vsyakoj zadnej mysli zashel v  vannuyu  i
vdrug uvidel, chto zerkalo zavoloklo parom, a Dzhenis  -  ona  tol'ko-tol'ko
vyshla iz-pod dusha, - ochen' dovol'naya, s  malen'kim  golubym  polotencem  v
rukah, lenivo stoit, nichut' ne  stesnyayas',  nagibaetsya,  povorachivaetsya  i
smeetsya nad vyrazheniem ego lica - uzh kakoe ono tam bylo - i tyanetsya k nemu
s poceluem; u nee porozovevshee ot para telo i  skol'zkij  myagkij  zatylok.
Krolik ustraivaetsya poudobnee i zagonyaet  pamyat'  v  temnuyu  nishu;  u  nee
skol'zkij zatylok, podatlivaya spina. On udaril nogu ob ruchku dveri, i bol'
kak-to stranno slivaetsya s udarami metalla o metall v kuzovnoj  masterskoj
nepodaleku. Nachalas' rabota. Vosem' chasov? Sudya  po  tomu,  kak  peresohli
guby, proshlo uzhe mnogo vremeni. Krolik  potyagivaetsya  i  saditsya;  pidzhak,
kotorym on byl nakryt, spolzaet na pol, i skvoz' zapotevshee  steklo  on  i
vpryam' vidit Totero, uhodyashchego po pereulku. On uzhe  skryvaetsya  za  starym
fermerskim domom; Krolik  vyskakivaet  iz  mashiny,  nabrasyvaet  pidzhak  i
mchitsya za nim.
   - Mister Totero! |j, mister Totero! -  Golos  ego  posle  mnogih  chasov
molchaniya zvuchit nadtresnuto i hriplo.
   CHelovek oborachivaetsya. Vid  u  nego  eshche  bolee  strannyj,  chem  Krolik
ozhidal. Izdali on pohozh na bol'shogo  ustalogo  karlika:  bol'shaya  lyseyushchaya
golova, tolstaya sportivnaya kurtka, tolstye obrubki nog v  sinih  bryukah  -
oni slishkom dlinnye, skladka sognulas' i  zigzagami  svisaet  na  bashmaki.
Krolik zamedlyaet beg, i na poslednih shagah emu prihodit  trevozhnaya  mysl',
ne naprasno li on syuda priehal.
   Odnako Totero proiznosit imenno to, chto nado.
   - Garri, - govorit on, - izumitel'nyj Garri |ngstrom.
   On protyagivaet Garri pravuyu ruku,  a  levoj  krepko  vceplyaetsya  emu  v
predplech'e. Krolik vspominaet, chto u nego vsegda byla tverdaya ruka. Totero
stoit i, ne otpuskaya Krolika, mrachno ulybaetsya. Nos u nego iskrivlen, odin
glaz shiroko otkryt, nad vtorym opustilos' tyazheloe veko. S godami lico  ego
stanovitsya vse bolee nesimmetrichnym. Lyseet on neravnomerno - priglazhennye
sedye i svetlo-korichnevye pryadi polosami prikryvayut cherep.
   - Mne nuzhen vash sovet, - govorit Krolik. - To  est',  v  sushchnosti,  mne
nuzhno gde-to vyspat'sya.
   Totero molchit. Sila ego kak raz i sostoit v etih molchalivyh pauzah;  on
usvoil  etakij  pedagogicheskij  priem  -  prezhde  chem  otvetit',  podol'she
pomolchat', poka slova ne stanut bolee vesomymi.
   - A chto u tebya doma? - sprashivaet on nakonec.
   - Doma u menya vrode by i net.
   - To est' kak eto net?
   - Tam bylo skverno. YA sbezhal. Pravda.
   Novaya pauza. Krolik  shchuritsya  -  ego  slepit  solnechnyj  svet,  kotoryj
otskakivaet ot asfal'ta. U nego noet levoe uho. Zuby na levoj storone tozhe
vot-vot razbolyatsya.
   - Ne slishkom-to razumnyj postupok, - zamechaet Totero.
   - Tam byla zhutkaya nerazberiha.
   - V kakom smysle - nerazberiha?
   - Sam ne znayu. Moya zhena alkogolichka.
   - A ty pytalsya ej pomoch'?
   - Nu da. Tol'ko kak?
   - Ty s nej pil?
   - Net, ser, nikogda. YA  etu  dryan'  ne  perevarivayu,  prosto  vkusa  ne
terplyu, - s gotovnost'yu otvechaet  Krolik:  on  gord,  chto  ne  prenebregal
zabotoj o svoem tele i teper' imeet vozmozhnost' dolozhit'  ob  etom  svoemu
byvshemu treneru.
   - A mozhet, i stoilo by, - pomolchav, zamechaet Totero. - Mozhet, esli b ty
delil s nej eto udovol'stvie, ona sumela by derzhat' sebya v uzde.
   Krolik, osleplennyj solncem, ocepenevshij ot  ustalosti,  ne  ulavlivaet
smysla skazannogo.
   - Ty ved', kazhetsya, zhenat na Dzhenis Springer? - sprashivaet Totero.
   - Da. Gospodi, kak ona glupa. Neprohodimo glupa.
   - Garri, eto ochen' zhestokie slova. Nel'zya  tak  govorit'.  Ni  o  kakoj
zhivoj dushe.
   Krolik kivaet - Totero, kak vidno, tverdo v etom ubezhden.  On  nachinaet
slabet' pod tyazhest'yu ego pauz. Oni stali eshche dlinnee, slovno i sam  Totero
oshchushchaet ih ves. Kroliku snova stanovitsya strashno - uzh ne rehnulsya  li  ego
staryj trener? I on nachinaet vse snachala:
   - YA dumal, mozhet, sosnut' chasika dva gde-nibud'  v  "Solnechnom  svete".
Inache pridetsya ehat' domoj. A ya uzhe syt po gorlo.
   K ego velikomu oblegcheniyu, Totero nachinaet  suetit'sya,  beret  ego  pod
ruku, vedet nazad po pereulku i govorit:
   - Da, da, konechno, Garri, u tebya uzhasnyj vid, Garri. Uzhasnyj.
   ZHeleznoj rukoj  vcepivshis'  v  Krolika,  on  podtalkivaet  ego  vpered,
zastavlyaya szhatye kosti pryamo-taki teret'sya drug o druga. V mertvoj  hvatke
Totero est' chto-to bezumnoe. Golos ego zvuchit teper' otchetlivo, toroplivo,
veselo i, slovno ostryj nozh, vrezaetsya v vatnoe telo Krolika.
   - Ty prosil u menya dve veshchi, - govorit Totero. - Dve veshchi.  Mesto,  gde
pospat', i sovet. Nu vot, Garri,  ya  dam  tebe  mesto,  gde  pospat',  pri
uslovii, pri uslovii, Garri, chto, kogda ty prosnesh'sya, u nas s toboj budet
ser'eznyj, dolgij i ser'eznyj razgovor o krizise v tvoej  semejnoj  zhizni.
Skazhu tebe srazu, Garri, ya bespokoyus' ne stol'ko o tebe, ya slishkom  horosho
tebya znayu i uveren, chto ty ne propadesh', Garri, no delo ne  v  tebe,  a  v
Dzhenis. U nee net tvoej koordinacii dvizhenij. Ty obeshchaesh'?
   - Ladno, chto imenno?
   - Obeshchaj mne, Garri, chto my s toboj podrobno obsudim, kak ej pomoch'.
   - Ladno, da tol'ko ya, naverno, ne sumeyu. To est' ya  hochu  skazat',  chto
ona ne tak uzh mne nuzhna. Byla nuzhna, a teper' net.
   Oni podhodyat k cementnym stupen'kam i k obshitomu doskami vhodu.  Totero
otkryvaet dver' svoim  klyuchom.  V  zdanii  pusto,  molchalivyj  bar  okutan
polut'moj, malen'kie kruglye  stoliki,  kogda  za  nimi  nikto  ne  sidit,
kazhutsya hilymi i  shatkimi.  |lektricheskaya  reklama  na  stene  za  stojkoj
vyklyuchena i mertva - pyl'nye trubki i  mishura.  Totero  chrezmerno  gromkim
golosom proiznosit:
   - YA ne veryu. Ne  veryu,  chto  moj  luchshij  uchenik  prevratilsya  v  takoe
chudovishche.
   CHudovishche - eto slovo s grohotom topochet vsled  za  nimi  po  stupen'kam
lestnicy, kogda oni podnimayutsya na vtoroj etazh.
   - YA nemnozhko posplyu, a potom postarayus' podumat', - izvinyayushchimsya  tonom
govorit Krolik.
   - Molodec. |to kak raz to, chto nam nado.
   Interesno, komu eto nam?  Vse  stoliki  pusty.  Solnce  risuet  zolotye
kvadraty na korichnevyh shtorah nad nizkoj, chernoj ot pyli batareej. Muzhskie
nogi vybili dorozhki na uzkih golyh doskah pola.
   Totero vedet  ego  k  dveri,  v  kotoruyu  on  nikogda  ne  vhodil;  oni
podnimayutsya na cherdak po krutoj lestnice,  pohozhej  na  pribituyu  k  stene
stremyanku, mezhdu stupen'kami vidneyutsya elektricheskie provoda i  izodrannye
oboi. Naverhu dovol'no svetlo.
   - Vot moya obitel', - govorit Totero, vozyas'  s  klapanami  na  karmanah
svoej kurtki.
   Krohotnaya komnatka vyhodit na vostok. SHCHel' v shtore otbrasyvaet  dlinnyj
nozh solnechnogo sveta na bokovuyu stenu nad nezastlannoj  armejskoj  kojkoj.
Vtoraya shtora podnyata. Mezhdu oknami stoit komod, hitroumnoe  sooruzhenie  iz
shesti svyazannyh provolokoj pivnyh yashchikov - tri v vysotu i dva v shirinu.  V
yashchikah - verhnie rubashki v cellofanovyh  meshkah  iz  prachechnoj,  akkuratno
slozhennye nizhnie rubashki i trusy, skatannye parami noski, nosovye  platki,
nachishchennye tufli i shchetka s vstavlennoj v nee  rascheskoj.  S  dvuh  tolstyh
gvozdej svisayut nadetye  na  plechiki  korotkie  sportivnye  kurtki  yarkih,
veselyh tonov. Dal'she odezhdy hozyajstvennye zaboty Totero ne  prostirayutsya.
Ves' pol v hlop'yah pyli. Povsyudu pachki gazet i vsevozmozhnyh  zhurnalov,  ot
"Neshnl dzhiografik" do komiksov  i  avtobiografij  byvshih  ugolovnikov  dlya
yunoshestva. ZHilishche Totero nezametno perehodit v ostal'nuyu chast'  cherdaka  -
sklad, gde hranyatsya turnirnye tablicy dlya igry v bezik, bil'yardnye  stoly,
kakie-to  doski,  metallicheskie  bachki  i  lomanye  stul'ya   s   pletenymi
siden'yami, rulon tonkoj provolochnoj setki; na  trubke,  ukreplennoj  mezhdu
dvumya  naklonnymi  brus'yami,  zakryvaya  svet  iz  okna  v  dal'nem   konce
pomeshcheniya, visyat kostyumy dlya softbola.
   - Tut est' ubornaya? - sprashivaet Krolik.
   - Vnizu, Garri. - Ozhivlenie Totero sniklo, i on kazhetsya smushchennym.
   Iz  ubornoj  Krolik  slyshit,   kak   starik   suetitsya   naverhu,   no,
vozvrativshis', nikakih peremen  ne  zamechaet.  Postel'  eshche  ne  postlana.
Totero zhdet. Krolik -  tozhe,  i  tol'ko  cherez  nekotoroe  vremya  do  nego
dohodit, chto  Totero  hochet  posmotret',  kak  on  budet  razdevat'sya;  on
razdevaetsya i v trusah i  majke  nyryaet  v  smyatuyu  tepluyu  postel'.  Hotya
Kroliku protivno lezt'  v  logovo  starika,  on  rad,  chto  mozhno  nakonec
vytyanut'sya, oshchutit' ryadom krepkuyu prohladnuyu stenu i uslyshat', kak  daleko
vnizu pronosyatsya avtomobili, kotorye, vozmozhno, ohotyatsya za nim.  Povernuv
golovu, chtoby skazat' paru slov Totero, on s udivleniem obnaruzhivaet,  chto
ostalsya v odinochestve. Dver' u osnovaniya  lestnicy  na  cherdak  zakrylas',
shagi, udalyayas'  po  pervomu  i  vtoromu  lestnichnomu  marshu,  zatihayut,  v
naruzhnoj dveri skrebetsya klyuch,  za  oknom  krichit  kakaya-to  ptica,  snizu
donositsya tihoe lyazgan'e iz kuzovnoj  masterskoj.  Pri  vospominanii,  kak
starik stoyal i smotrel na nego. Krolika peredergivaet. No on  uveren,  chto
ego trener etim delom ne interesuetsya. Totero vsegda byl  babnikom,  a  ne
pedikom.  Zachem  zhe  on  togda  smotrel?  I  vdrug  Krolika  osenyaet.  |to
vozvrashchaet Totero v proshloe. Ved' on vsegda stoyal v razdevalke i  smotrel,
kak ego rebyata pereodevayutsya. Reshiv etu zadachu. Krolik ves' rasslablyaetsya.
On vspominaet, kak parochka,  derzhas'  za  ruki,  bezhala  po  avtomobil'noj
stoyanke u pridorozhnogo kafe v Zapadnoj Virdzhinii,  i  zhaleet,  chto  ne  on
podcepil tu devicu. Volosy,  kak  morskie  vodorosli.  Ryzhaya?  Devushki  iz
Zapadnoj Virdzhinii predstavlyayutsya emu neotesannymi, nahal'nymi hohotushkami
vrode molodyh tehasskih shlyuh. Te tak sladko rastyagivali slova,  budto  vse
vremya podshuchivali, no ved' emu togda bylo vsego devyatnadcat'. On shagal  po
ulice s Henli, Dzhezilo i SHembergerom; tesnaya soldatskaya forma  dejstvovala
emu na nervy; ravniny so vseh storon uhodili za gorizont, takoj nizkij, ne
vyshe chem po koleno; v okna domov bylo vidno, kak celye sem'i, slovno  kury
na naseste, sidyat na divanah pered  televizorami.  Man'yak  Dzhezilo  gromko
gogotal. Krolik nikak ne mog poverit', chto oni ne oshiblis' adresom. V okne
byli cvety, nastoyashchie zhivye cvety nevinno stoyali na  okne,  i  ego  tak  i
podmyvalo povernut'sya i sbezhat'. ZHenshchina, otkryvshaya dver', vpolne mogla by
reklamirovat' po televizoru suhuyu smes' dlya  keksa.  Odnako  ona  skazala:
"Zahodite, mal'chiki, ne bo-o-jtes', zahodite  i  bud'te  kak  do-o-ma",  -
skazala takim materinskim tonom! I dejstvitel'no tam byli oni, hotya  i  ne
tak mnogo, kak on voobrazhal; oni sideli v gostinoj na staromodnyh  stul'yah
s shishechkami i zavitushkami. CHto pridalo emu smelosti,  tak  eto  ih  vid  -
dovol'no-taki  nevzrachnyj,  kak  u  prostyh  fabrichnyh  rabotnic,   ih   i
devushkami-to ne nazovesh'.  Lica  kak-to  stranno  blesteli,  kak  v  luchah
flyuorescentnogo sveta. Oni zabrosali soldat shutochkami, slovno sharikami  iz
pyli, parni stali smeyat'sya i,  otoropev  ot  neozhidannosti,  sgrudilis'  v
kuchu. Ta, kotoruyu on vybral, vernee, vybrala ego ona - podoshla  i  tronula
za ruku, - v bluze, zastegnutoj tol'ko na dve  nizhnie  pugovicy,  sprosila
naverhu sladkim nadtresnutym golosom, kak on hochet  -  vklyuchit'  svet  ili
vyklyuchit', i kogda on sdavlennym golosom otvetil: "vyklyuchit'", zasmeyalas',
a posle vse ulybalas',  dobrodushno  prigovarivaya:  "Molodec,  mal'chik.  Ty
prosto molodec. Daa-a. Ty uzhe uchenyj".
   I kogda vse konchilos', on - po ustalym skladkam v ugolkah ee rta i  eshche
po tomu, chto ona ni za chto ne  hotela  polezhat'  s  nim  ryadom,  a  upryamo
podnyalas', sela na kraj  metallicheskoj  krovati  i  ustavilas'  v  zelenoe
nochnoe nebo za temnym oknom, - on ponyal, chto ona prosto igrala svoyu  rol'.
Ego razozlila ee nemaya spina s zheltovato-beloj poloskoj  byustgal'tera,  on
shvatil ee za plecho i grubo povernul k sebe. V polumrake tyazhelye  teni  ee
grudej kazalis' takimi bezzashchitnymi, chto on otvernulsya.  "Milyj,  ty  ved'
tol'ko za odin raz zaplatil",  -  progovorila  ona  emu  na  uho.  Slavnaya
babenka; zhenshchina i den'gi - eto kak raz  pro  nee.  Snizu  tiho  donositsya
lyazgan'e iz kuzovnoj masterskoj. |tot shum uspokaivaet ego, govorit, chto on
v bezopasnosti, i poka on tut pryachetsya, lyudi zakolachivayut gvozdyami vse  na
svete, i ego serdce shlet iz temnoty privet etim besplotnym zvukam.


   Sny  emu  snyatsya  kakie-to  pustye  i  smutnye.  Nogi  dergayutsya.  Guby
shevelyatsya. Kogda on  povorachivaet  glaznye  yabloki,  oglyadyvaya  vnutrennie
steny polya zreniya, kozha vek trepeshchet.  V  ostal'nom  on  neuyazvim,  slovno
trup. Nozh solnechnogo sveta medlenno peremeshchaetsya vniz po stene,  razrezaet
emu grud', monetkoj padaet na pol i ischezaet. Okutannyj ten'yu, on vnezapno
prosypaetsya,  i  ego  prizrachnye  golubye  raduzhki  sharyat  po   neznakomym
ploskostyam v poiskah istochnika muzhskih golosov.  Golosa  razdayutsya  vnizu;
sudya po grohotu, lyudi peredvigayut mebel'  i,  razyskivaya  ego,  opoyasyvayut
krugi. No razdaetsya znakomyj zvuchnyj bas Totero, i, kristallizuyas'  vokrug
etogo centra, shum vnizu prinimaet  formu  zvukov,  soprovozhdayushchih  igru  v
karty, vypivku, grubye shutki i druzheskie besedy. Krolik vorochaetsya v svoem
zharkom logove, obrashchaet lico k prohladnomu tovarishchu-stene i skvoz' krasnyj
konus soznaniya snova provalivaetsya v son.
   - Garri! Garri! - Golos dergaet ego za  plecho,  eroshit  volosy.  Krolik
otkatyvaetsya ot steny, ishcha glazami  ischeznuvshij  solnechnyj  svet.  V  teni
bespokojnoj  temnoj  glyboj  sidit  Totero.  Ego   gryazno-molochnoe   lico,
perekoshennoe ulybkoj, naklonyaetsya vpered. Ot nego popahivaet viski.
   - Garri, ya nashel tebe devushku!
   - Zdorovo. Tashchite ee syuda.
   Starik smeetsya. Smushchenno? CHto u nego na ume?
   - |to Dzhenis?
   - Uzhe sed'moj chas. Vstavaj, Garri,  vstavaj,  ty  spal,  kak  ditya.  My
uhodim.
   - Zachem? - Krolik hochet sprosit': "Kuda?"
   - Pitat'sya, Garri, obedat'. O-BE-DA-TX. Vstavaj, moj  mal'chik.  Neuzheli
ty ne goloden? Golod. Golod. - On yavno  rehnulsya.  -  O,  Garri,  tebe  ne
ponyat', chto takoe starikovskij  golod,  chelovek  est  i  est,  i  vse  emu
kazhetsya, chto eda ne ta. Tebe etogo  ne  ponyat'.  -  On  podhodit  k  oknu,
smotrit vniz na pereulok, i v tusklom svete ego neuklyuzhij profil'  kazhetsya
svincovym.
   Krolik sbrasyvaet odeyalo i, perekinuv golye nogi  cherez  kraj  krovati,
staraetsya prinyat' sidyachee polozhenie. Vid sobstvennyh beder,  parallel'nyh,
chistyh i gladkih, vzbadrivaet vyalyj mozg. Volosy na nogah, nekogda  tonkaya
ryzhevataya sherstka, potemneli i napominayut  zhestkie  bakenbardy.  V  nozdri
vlivaetsya zapah sobstvennogo sonnogo tela.
   - CHto tam za devushka? - sprashivaet on.
   - CHto za devushka. Da, chto za devushka? Blyad'! - vypalivaet Totero,  i  v
serom svete, padayushchem iz  okna,  lico  ego  vytyagivaetsya,  slovno  on  sam
izumlen, uslyshav iz svoih ust takuyu gadost'. V to zhe vremya  on  nablyudaet,
kak budto postavil nekij opyt. Opredeliv rezul'tat, on  popravlyaet  samogo
sebya: - Net. Prosto u menya est' odna znakomaya v Bruere, tak skazat',  dama
serdca; raz v god ya priglashayu ee obedat'  v  restoran.  I  bol'she  nichego,
pochti nichego. Ty takoj nevinnyj mladenec, Garri.
   Rechi Totero nastol'ko bessvyazny, chto Kroliku stanovitsya ne po sebe.  On
vstaet s krovati.
   - Pozhaluj, mne pora. - K golym stupnyam prilipaet musor s pola.
   - Ah, Garri, Garri! - vosklicaet  Totero  gromkim  golosom,  v  kotorom
gorech' smeshivaetsya s nezhnost'yu, i, podojdya  k  nemu,  obnimaet  ego  odnoj
rukoj. - My s toboj dva sapoga para. - Bol'shoe perekoshennoe lico doverchivo
obrashcheno k Kroliku,  no  tot  ne  sovsem  ponimaet,  o  chem  rech'.  Odnako
vospominaniya ob etom cheloveke,  byvshem  ego  trenere,  zastavlyayut  slushat'
dal'she. - My s toboj znaem, chto k chemu. My znaem... - Dobravshis' do  samoj
suti svoej tirady, Totero obaldelo umolkaet.
   - Znaem, znaem, - tverdit on, otnimaya ruku.
   - YA dumal, chto, kogda prosnus', my  pogovorim  o  Dzhenis,  -  vstavlyaet
Krolik. Podnyav s pola bryuki, on natyagivaet ih  na  sebya.  Ih  zhevanyj  vid
bespokoit ego, napominaet, kakoj vazhnyj shag on sovershil, i ot etoj mysli v
zhivote i v gorle nachinayutsya nervnye spazmy.
   - Pogovorim, pogovorim, - soglashaetsya Totero.  -  Kak  tol'ko  vypolnim
nashi obshchestvennye obyazatel'stva. - Pauza. - Ty hochesh' vernut'sya? Ty skazhi,
esli hochesh'.
   Krolik vspominaet idiotskuyu shchel' ee rta, vspominaet, kak dver' stennogo
shkafa b'et po televizoru.
   - Upasi Bog.
   Totero v vostorge, ot schast'ya on bez umolku boltaet.
   - Vot i prekrasno, vot i prekrasno, davaj odevat'sya. My ne mozhem  ehat'
v Bruer ne odevshis'. Tebe nuzhna chistaya rubashka?
   - No ved' vasha mne ne podojdet?
   - Pochemu, Garri? Kakoj u tebya razmer?
   - Sorok vtoroj, tretij rost.
   - Kak u menya! V tochnosti kak u menya! Dlya tvoego rosta u  tebya  korotkie
ruki. O, eto prosto zamechatel'no, Garri. Ne mogu tebe peredat', kak  mnogo
dlya menya znachit, chto, kogda tebe potrebovalas' pomoshch', ty prishel  ko  mne.
Vse eti gody, - govorit on, dostavaya  iz  samodel'nogo  komoda  rubashku  i
sryvaya s nee cellofanovuyu obertku, - vse eti gody,  vse  eti  rebyata,  oni
prohodyat  cherez  tvoi  ruki  i  rastvoryayutsya  v  efire.   I   nikogda   ne
vozvrashchayutsya, Garri, nikogda ne vozvrashchayutsya.
   Krolik s udivleniem chuvstvuet i vidit v  mutnom  zerkale,  chto  rubashka
Totero emu v samyj raz. Ochevidno, vsya raznica mezhdu nimi  tol'ko  v  dline
nog.
   Totero treshchit bez umolku,  slovno  preispolnennaya  gordosti  mamasha,  i
smotrit, kak on odevaetsya. Teper', kogda emu uzhe ne  nado  ob座asnyat',  chto
imenno oni budut delat', on perestaet smushchat'sya,  i  ego  rechi  stanovyatsya
bolee osmyslennymi.
   - Pryamo dusha raduetsya,  -  govorit  on.  -  Molodost'  pered  zerkalom.
Priznajsya, Garri, kogda ty v poslednij raz razvlekalsya? Davno?
   - Vchera noch'yu, - otvechaet Krolik. - YA s容zdil v  Zapadnuyu  Virdzhiniyu  i
obratno.
   - Tebe ponravitsya moya dama,  nepremenno  ponravitsya,  etakij  gorodskoj
cvetochek, - prodolzhaet Totero. - Devushku, kotoraya s nej pridet, ya  nikogda
ne videl. Govorit, ona tolstaya. Moej dame vse na svete  kazhutsya  tolstymi;
videl by ty, kak ona est, Garri! Appetit molodosti. Kak ty zdorovo povyazal
galstuk, nyneshnyaya molodezh' znaet stol'ko raznyh shtuchek, kakih mne i vo sne
ne snilos'.
   - Obyknovennyj Vindzor.
   Odevshis', Krolik  snova  uspokaivaetsya.  Probuzhdenie  kakim-to  obrazom
vozvratilo ego v mir, kotoryj on pokinul vsego neskol'ko chasov nazad.  Emu
ne  hvatalo  dokuchnogo  prisutstviya   Dzhenis,   malysha   s   ego   shumnymi
potrebnostyami, svoih chetyreh sten. On sam ne znal, chto delaet.  No  teper'
eti refleksy, vsego lish' poverhnostnye carapiny, issyakli, i na pervyj plan
vystupili bolee glubokie instinkty, kotorye ubezhdayut ego, chto on prav.  On
dyshit svobodoj, ona kak kislorod - vezde, krugom; Totero - vihr'  vozduha,
a zdanie, v kotorom on nahoditsya, i ulicy poselka - vsego lish' lestnicy  i
dorogi v  prostranstvo.  Svoboda,  v  kotoruyu  prostym  usiliem  ego  voli
kristallizovalsya mirovoj haos, nastol'ko zakonchenna i sovershenna, chto  vse
puti kazhutsya ravno prekrasnymi, vse dvizheniya budut odinakovo myagko laskat'
kozhu, i esli b dazhe Totero skazal emu, chto  oni  sejchas  vstretyatsya  ne  s
dvumya devicami, a s dvumya kozami i poedut ne v Bruer, a v  Tibet,  schast'e
ego ne umalilos' by ni  na  jotu.  On  zavyazyvaet  galstuk  s  beskonechnym
tshchaniem, kak budto linii vindzorskogo  uzla,  vorotnik  rubashki  Totero  i
osnovanie ego sobstvennoj shei -  luchi  zvezdy,  i  kogda  on  konchit,  oni
protyanutsya k samomu krayu vselennoj.  I  voobshche  on  -  dalaj-lama.  Slovno
oblachko, voznikshee v ugolke ego polya zreniya, Totero podplyvaet k oknu.
   - Moj avtomobil' eshche zdes'? - sprashivaet Krolik.
   - On sinij? Zdes'. Nadevaj bashmaki.
   - Interesno, videl ego tut kto-nibud' ili net. Vy  ne  slyshali  nikakih
razgovorov, poka ya spal? - Ibo Krolik vspomnil, chto  v  neob座atnoj  chistoj
pustote ego svobody imeyutsya koj-kakie pomarki -  dom  ego  roditelej,  dom
roditelej zheny, ih kvartira - sgustki zabot. Edva li beg vremeni  mog  tak
bystro ih rastvorit', no, sudya po otvetu Totero, imenno tak ono i est'.
   - Net, - govorit Totero. I dobavlyaet: - Vprochem,  ya  ne  byl  tam,  gde
mogli o tebe govorit'.
   Krolika besit, chto dlya Totero on vsego lish'  sputnik  v  uveselitel'noj
poezdke.
   - YA dolzhen byl segodnya idti na rabotu, - rezko zamechaet on,  slovno  vo
vsem vinovat starik. - Subbota dlya menya bol'shoj den'.
   - Kem ty rabotaesh'?
   - Demonstriruyu kuhonnyj pribor pod nazvaniem "chudo-terka"  v  magazinah
deshevyh tovarov.
   - Blagorodnaya professiya, - govorit Totero,  otvorachivayas'  ot  okna.  -
Velikolepno, Garri. Ty nakonec odelsya.
   - Est' u vas kakaya-nibud' rascheska? I eshche mne nado v sortir.
   Vnizu burno raduyutsya i smeyutsya  nad  vsyakoj  chepuhoj  chleny  Sportivnoj
associacii "Solnechnyj svet". Krolik predstavlyaet sebe, kak on projdet mimo
nih, i sprashivaet:
   - Skazhite, nepremenno nado, chtoby vse menya videli?
   Totero vozmushchaetsya, kak v svoe vremya na trenirovkah, kogda vse  rebyata,
vmesto togo chtoby zanimat'sya delom, durachilis' pod kol'com.
   - Kogo ty boish'sya, Garri? |toj neschastnoj kozyavki Dzhenis  Springer?  Ty
pereocenivaesh' lyudej. Nikomu do tebya net dela. Sejchas my  poprostu  sojdem
vniz;  tol'ko  ne  zaderzhivajsya  v  tualete.  YA  eshche  ne  slyshal  ot  tebya
blagodarnosti za vse, chto ya dlya tebya sdelal i delayu.
   Vynuv iz shchetki raschesku, on podaet ee Garri.
   Boyazn' omrachit' svobodu meshaet proiznesti prostye slova blagodarnosti.
   - Spasibo, - podzhav guby, bormochet Krolik.
   Oni spuskayutsya vniz. Vopreki uvereniyam Totero, vse  muzhchiny  -  bol'shej
chast'yu  starye,  hotya  i  ne  nastol'ko,  chtoby   ih   besformennye   tela
okonchatel'no utratili svoyu toshnotvornuyu bodrost', - s  interesom  na  nego
smotryat. Totero snova i snova ego predstavlyaet:
   -  Fred,  eto  moj  luchshij  uchenik,  zamechatel'nyj  basketbolist  Garri
|ngstrom, ty, naverno, pomnish' ego imya  po  gazetam,  on  dvazhdy  postavil
rekord okruga - sperva v tysyacha devyat'sot pyatidesyatom, a potom  sam  pobil
ego v tysyacha devyat'sot pyat'desyat pervom, eto byl izumitel'nyj rezul'tat.
   - CHto ty govorish', Marti!
   - Garri, sochtu za chest' s vami poznakomit'sya.
   Ih zhivye bescvetnye glazki - takie zhe smazannye pyatna, kak i ih  temnye
rty, - pozhirayut ego  takuyu  strannuyu  zdes'  figuru,  a  potom  otpravlyayut
kislovatye vpechatleniya vniz, chtoby perevarit' ih v  svoih  otvratitel'nyh,
razdutyh ot piva utrobah. Kroliku yasno, chto Totero dlya nih prosto  shut,  i
emu stydno za svoego druga i za sebya. On skryvaetsya v ubornoj.  Kraska  na
siden'e oblupilas', rakovina vsya v potekah ot rzhavyh slez krana s  goryachej
vodoj,  steny  zasaleny,  na  veshalke  net  polotenca.  Vysota  kroshechnogo
pomeshcheniya navodit zhut'  -  odin  kvadratnyj  yard  potolka  zatyanut  gustoj
pautinoj, v kotoroj visyat spelenutye  belesoj  plenkoj  muhi.  Podavlennoe
nastroenie Krolika usilivaetsya, prevrashchayas' v kakoj-to paralich; on vyhodit
i prisoedinyaetsya k prihramyvayushchemu i grimasnichayushchemu Totero, i oni, slovno
vo sne, pokidayut klub. Totero vlezaet k nemu v avtomobil', i Krolik zlitsya
na ego neproshenoe vtorzhenie. No, kak i polagaetsya vo sne, ne utruzhdaya sebya
voprosami, saditsya za rul' i, kogda ego ruki i nogi vozobnovlyayut kontakt s
rychagami i pedalyami,  vnov'  obretaet  silu.  Mokrye  priglazhennye  volosy
plotno oblegayut golovu.
   - Znachit, po-vashemu, ya dolzhen byl pit' vmeste  s  Dzhenis,  -  otryvisto
brosaet on.
   - Dejstvuj po  veleniyu  serdca,  -  govorit  Totero.  -  Serdce  -  nash
edinstvennyj sovetchik. - Golos ego zvuchit ustalo i kak by izdaleka.
   - V Bruer?
   Otveta net.
   Krolik  proezzhaet  po  pereulku,  svorachivaet  na  Potter-avenyu,  vdol'
kotoroj prezhde shla kanava s vodoj  s  fabriki  iskusstvennogo  l'da.  Edet
napravo, podal'she ot Uilber-strit, gde  ego  kvartira;  eshche  dva  povorota
vyvodyat ego na Central'nuyu ulicu, kotoraya ogibaet goru  po  napravleniyu  k
Brueru. Sleva zemlya uhodit v glubokuyu  rasselinu,  po  dnu  kotoroj  techet
shirokaya bystraya  reka.  Skachushchaya  Loshad'.  Sprava  svetyatsya  benzokolonki,
migayut girlyandy raznocvetnyh lampochek, protestuyut fary.
   Po mere togo kak  gorodskaya  zastrojka  redeet,  u  Totero  vse  bol'she
razvyazyvaetsya yazyk.
   - Sejchas my vstretimsya s damami, Garri; ya ne imeyu ponyatiya o vtoroj,  no
znayu, chto ty budesh' dzhentl'menom. I ruchayus',  chto  moya  priyatel'nica  tebe
ponravitsya. |to zamechatel'naya devushka, Garri; vse obstoyatel'stva s  samogo
rozhdeniya byli protiv nee, no ona sdelala bol'shoe delo.
   - Kakoe?
   - Ona brosila im  vyzov.  V  etom  ves'  sekret  -  brosit'  vyzov.  Ty
soglasen, Garri? YA schastliv, schastliv, i schitayu za chest' imet' s nej  dazhe
takie, ya by skazal, ves'ma dalekie otnosheniya.
   - Da?
   - Izvestno li tebe, Garri,  chto  u  molodyh  zhenshchin  vse  telo  pokryto
volosami?
   - YA ob etom ne dumal. - Otvrashchenie obvolakivaet emu gorlo.
   - A ty podumaj, - prodolzhaet Totero, - podumaj.  Oni  obez'yany,  Garri.
ZHenshchiny - obez'yany.
   On govorit eto s takim ser'eznym vidom, chto Krolik nevol'no smeetsya.
   Totero tozhe smeetsya i podvigaetsya k nemu.
   - Odnako my ih lyubim, verno, Garri? Pochemu my ih lyubim? Otvet'  mne  na
etot vopros, Garri, i ty razgadaesh' zagadku bytiya. - On erzaet na siden'e,
suetlivo  dergaet  nogami,  naklonyaetsya,   hlopaet   Krolika   po   plechu,
otkidyvaetsya nazad, vyglyadyvaet  v  okno,  snova  povorachivaetsya  i  snova
hlopaet ego po plechu. - YA  uzhasnyj  chelovek,  Garri.  CHelovek,  vyzyvayushchij
otvrashchenie. Garri, sejchas ya tebe chto-to skazhu. - On i ran'she,  v  bytnost'
svoyu trenerom, vechno chto-to vsem govoril. - Moya  zhena  utverzhdaet,  chto  ya
chelovek, vyzyvayushchij otvrashchenie. No znaesh', s chego eto  vse  nachalos'?  |to
nachalos' s ee kozhi. Odnazhdy vesnoj, v tysyacha devyat'sot sorok  tret'em  ili
sorok chetvertom, vo vremya vojny, ee kozha vdrug ni s togo ni s  sego  stala
otvratitel'noj. Slovno sshili v odnu shkurku tysyachi yashcheric.  Sshili  koe-kak.
Ty mozhesh' sebe eto predstavit'? Oshchushchenie, chto kozha ee sostoit iz otdel'nyh
kuskov, privelo menya v uzhas, Garri! Ty menya slushaesh'? Ty ne  slushaesh'.  Ty
dumaesh' o tom, zachem ty ko mne prishel.
   - Menya nemnogo bespokoit to, chto vy utrom skazali pro Dzhenis.
   - Dzhenis! Ne budem govorit' o malen'kih idiotkah vrode Dzhenis Springer,
moj mal'chik. Segodnya nash vecher. Segodnya ne vremya dlya zhalosti. S derev'ev k
nam padayut nastoyashchie zhenshchiny. -  On  pokazyvaet  rukami,  kak  s  derev'ev
chto-to padaet. - Pojmaesh' - pozhalujsta!
   Hotya Kroliku yasno, chto starikan s privetom,  ego  vse  ravno  razbiraet
neterpenie. Oni stavyat mashinu v storone ot Uajzer-strit i vstrechayut  devic
u dverej kitajskogo restorana.
   Devicy, stoyashchie pod malinovym neonom,  efemerny,  kak  cvetki;  krasnyj
cvet, obramlyaya ih pushistye volosy, pridaet  im  legkij  ottenok  uvyadaniya.
Serdce Krolika, obgonyaya  ego,  s  gluhim  stukom  ustremlyaetsya  vpered  po
mostovoj. Kogda oni podhodyat, Totero predstavlyaet ego Margaret:
   - Margaret Kosko, Garri |ngstrom, moj luchshij sportsmen; ya schastliv, chto
mne dovelos' predstavit' drug drugu dvoih stol' vydayushchihsya molodyh  lyudej.
-  V  povedenii  starika  chuvstvuetsya   strannaya   robost';   on   vot-vot
zakashlyaetsya.
   Posle ego  neumerennyh  voshvalenij  Krolik  s  izumleniem  vidit,  chto
Margaret vsego lish' kopiya Dzhenis  -  takaya  zhe  zemlisto-blednaya  kozyavka,
takoe zhe neprohodimoe upryamstvo. Ele shevelya gubami, ona lepechet:
   - Rut Lenard, Marti Totero, i vy, kak vas tam.
   - Garri, - govorit Krolik. - On zhe Krolik.
   - Tochno! - vosklicaet Totero. - Rebyata  zvali  tebya  Krolikom,  a  ya  i
zabyl. - On otkashlivaetsya.
   - Dovol'no-taki krupnyj krolik, - zamechaet Rut.
   Ryadom s Margaret ona kazhetsya tolstoj, no ne tak, chtoby  uzh  ochen'.  Ona
skoree plotnaya. No vysokaya. U nee bleklye golubye  glaza  v  pryamougol'nyh
glaznicah. Krutye bedra raspirayut plat'e. Gryaznovato-ryzhie volosy  sobrany
uzlom na zatylke. Na platnoj stoyanke  u  nee  za  spinoj  otstupayut  vdol'
porebrika schetchiki s krasnymi yazychkami,  a  u  nog,  vtisnutyh  v  lilovye
remeshki, bukvoj H shodyatsya chetyre kvadratnyh plity trotuara.
   - YA bol'shoj tol'ko snaruzhi, - govorit on.
   - YA tozhe, - otzyvaetsya ona.
   - O Gospodi, kak ya goloden, - obrashchaetsya Krolik ko vsej kompanii, chtoby
hot' chto-nibud' skazat'. Ego pochemu-to brosaet v drozh'.
   - Golod, golod, - tverdit Totero, slovno raduyas',  chto  emu  podskazali
temu dlya razgovora. - Kuda napravyatsya moi malyutki?
   - Syuda? - sprashivaet Garri.
   Po vzglyadam, kotorye brosayut na nego obe devicy, on vidit,  chto  brazdy
pravleniya dolzhen vzyat' na sebya on. Totero, pyatyas', slovno rak,  natykaetsya
na prohodyashchuyu mimo pozhiluyu paru. Ot tolchka na lice ego izobrazhaetsya  takoe
izumlenie i on tak  mnogoslovno  izvinyaetsya,  chto  Rut  hohochet;  smeh  ee
raznositsya po ulice, slovno broshennaya ozem'  gorstochka  monet.  |ti  zvuki
snimayut napryazhenie, i Krolik chuvstvuet, kak  napolnyaetsya  teplym  vozduhom
prostranstvo mezhdu myshcami  grudi.  Totero  pervym  protiskivaetsya  skvoz'
steklyannye dveri, Margaret idet za nim, a Rut beret  Krolika  pod  ruku  i
govorit:
   - YA vas znayu. YA uchilas' v srednej shkole v Zapadnom Bruere i  konchila  v
pyat'desyat pervom.
   - I ya v pyat'desyat pervom.
   Znachit, oni rovesniki. |to raduet, kak prikosnovenie ee ladoni,  slovno
oba oni dazhe v shkolah na raznyh koncah goroda  vyuchili  odno  i  to  zhe  i
priobreli odni i te zhe vzglyady na zhizn'. Vzglyady vypuska pyat'desyat pervogo
goda.
   - Vy nas obygrali, - govorit ona.
   - U vas byla parshivaya komanda.
   - Nichego podobnogo. YA druzhila s tremya igrokami.
   - Srazu s tremya?
   - Vrode by da.
   - To-to u nih byl takoj ustalyj vid.
   Ona snova hohochet, monetki snova syplyutsya na zemlyu, i hotya  emu  stydno
za svoi slova, ona kazhetsya takoj dobrodushnoj, a v te vremena, mozhet,  dazhe
byla horoshen'koj. Teper' cvet lica u nee skvernyj. Odnako volosy gustye, i
po nim mozhno sudit'.
   Molodoj kitaec v gryaznovato-serom polotnyanom kitele pregrazhdaet im put'
vozle  steklyannoj  stojki,  za   kotoroj   devushka-amerikanka   v   kimono
pereschityvaet istrepannye assignacii.
   - Prostite, skol'ko vas?
   - CHetvero, - otvechaet Krolik, ubedivshis', chto Totero molchit.
   Neozhidanno Rut velichestvennym zhestom sbrasyvaet korotkoe beloe pal'to i
podaet ego Kroliku. Ot myagkoj buklirovannoj tkani podnimaetsya volna duhov.
   - CHetvero, pozhalujsta, syuda.
   Oficiant vedet ih v krasnuyu kabinku.  Zavedenie  tol'ko  nedavno  stalo
kitajskim,  i  na  stenah  eshche  visyat  rozovye  vidy  Parizha.  Rut  slegka
poshatyvaetsya; Krolik, shagaya szadi, zamechaet, chto ee zheltye  ot  napryazheniya
pyatki to  i  delo  raz容zzhayutsya  v  raznye  storony  v  pereplete  lilovyh
remeshkov, prigvozhdayushchih nogi  k  shpil'kam-kablukam.  Odnako  shirokij  zad,
vlityj v blestyashchee zelenoe plat'e, sohranyaet  spokojstvie.  Plotnaya  taliya
podtyanuta tak zhe  akkuratno,  kak  pryamye  linii  ee  lica.  Vyrez  plat'ya
obnazhaet  treugol'nik  zhirnoj  beloj  spiny.   Podhodya   k   kabinke,   on
natalkivaetsya na nee i tychetsya nosom ej v makushku. Ostryj zapah  ee  volos
smeshivaetsya s zapahom duhov. Stolknulis' oni potomu, chto Totero  ochen'  uzh
ceremonno provozhaet Margaret na mesto - ni  dat'  ni  vzyat'  gostepriimnyj
gnom u vhoda v svoyu peshcheru. Ozhidaya, kogda oni projdut, Krolik s  vostorgom
dumaet, chto kakoj-nibud' neznakomec, prohodya mimo restorannogo  okna,  kak
on sam vchera vecherom prohodil  za  oknom  togo  zapadnovirdzhinskogo  kafe,
uvidit ego s zhenshchinoj. Emu kazhetsya, chto on i est' tot neznakomec,  kotoryj
s zavist'yu smotrit v  okno  na  ego  telo  i  na  telo  ego  zhenshchiny.  Rut
nagibaetsya i proskal'zyvaet na svoe mesto. Kozha na ee  plechah  vspyhivaet,
potom tuskneet v teni kabinki. Krolik saditsya ryadom,  chuvstvuya,  kak  ona,
ustraivayas' poudobnee,  so  svojstvennoj  zhenshchinam  suetlivost'yu  shelestit
plat'em, slovno v'et sebe gnezdo.
   Okazyvaetsya, on vse eshche derzhit ee pal'to. Blednaya myagkaya shkurka dremlet
u nego na kolenyah. Ne vstavaya, on protyagivaet  ruku  i  veshaet  pal'to  na
kryuchok veshalki.
   - Horosho imet' dlinnye ruki, - govorit ona,  zaglyadyvaet  v  sumochku  i
dostaet pachku sigaret "N'yuport".
   - A Totero govorit, chto ruki u menya korotkie.
   - Gde vy otkopali etogo starogo bezdel'nika? - gromko, chtoby Totero pri
zhelanii mog uslyshat', sprashivaet Rut.
   - On ne bezdel'nik, on moj byvshij trener.
   - Hotite sigaretu?
   - YA brosil kurit', - nereshitel'no otvechaet on.
   - Znachit, etot staryj bezdel'nik byl vashim trenerom,  -  vzdyhaet  ona.
Zatem vynimaet iz biryuzovoj pachki "N'yuporta" sigaretu, vtykaet v oranzhevye
guby i, hmuro pokosivshis' na  sernyj  konchik  bumazhnoj  spichki,  po-zhenski
neuklyuzhe chirkaet eyu ot sebya; pri etom ona derzhit spichku bokom,  otchego  ta
sgibaetsya i zagoraetsya lish' s tret'ego raza.
   - _Rut_! - proiznosit Margaret.
   - Bezdel'nik? - povtoryaet Totero; ego tyazheloe nezdorovoe lico  krivitsya
v koketlivoj usmeshke,  slovno  on  uzhe  nachal  mlet'  i  tayat'.  -  Da,  ya
bezdel'nik, bezdel'nik. Gnusnyj staryj bezdel'nik,  ugodivshij  v  obshchestvo
princess.
   Margaret, ne usmotrev v etom nichego unichizhitel'nogo  dlya  sebya,  kladet
ruku na  ego  ruku,  lezhashchuyu  na  stole,  i  s  ubijstvennoj  ser'eznost'yu
zayavlyaet:
   - Nikakoj vy ne bezdel'nik.
   - Gde nash yunyj konfucianec? - podnyav vtoruyu ruku,  oglyadyvaetsya  vokrug
Totero. Kogda yunosha podhodit, on sprashivaet: -  Zdes'  podayut  alkogol'nye
napitki?
   - My prinosim ih ot sosedej.
   Zabavno, chto u kitajcev brovi ne torchat, a slovno vdavleny v kozhu.
   - Dvojnoj shotlandskij viski, - govorit Totero. - Vam, dorogaya?
   - Dajkiri. - Otvet Margaret zvuchit kak ostrota.
   - Vam, detka?
   Krolik smotrit na Rut. Lico ee oblepleno oranzhevoj pyl'coj. Ee  volosy,
volosy, kotorye s pervogo vzglyada kazalis' ne to gryazno-pepel'nymi, ne  to
bleklo-kashtanovymi, na samom dele raznocvetnye - ryzhie, zheltye, korichnevye
i chernye; v yarkom  svete  kazhdyj  volosok  prinimaet  mnozhestvo  razlichnyh
ottenkov, kak u sobaki.
   - CHert ego znaet, - otvechaet ona. - Pozhaluj, dajkiri.
   - Tri, - govorit Krolik yunoshe.  On  dumaet,  chto  dajkiri  nechto  vrode
lajmovogo soka.
   - Tri dajkiri, odin dvojnoj shotlandskij viski  so  l'dom,  -  povtoryaet
oficiant i uhodit.
   - Kogda vash den' rozhdeniya? - sprashivaet Krolik u Rut.
   - V avguste. A chto?
   - A moj v fevrale. Moya vzyala!
   - Vasha vzyala, - soglashaetsya ona, kak budto ponimaet ego  mysl':  nel'zya
chuvstvovat' polnoe prevoshodstvo nad zhenshchinoj, kotoraya starshe tebya.
   - Esli vy uznali menya, pochemu vy  ne  uznali  mistera  Totero?  On  byl
trenerom nashej komandy.
   - Kto smotrit na trenerov? Nikakogo proku ot nih net.
   - To est' kak eto net? SHkol'naya komanda - eto tol'ko trener, verno?
   - SHkol'naya komanda - eto tol'ko  rebyata,  -  otzyvaetsya  Totero.  -  Iz
svinca zolota ne sdelaesh'. Da, iz svinca zolota ne sdelaesh'.
   - A vy delali, - vozrazhaet Krolik. - Kogda ya popal v shkol'nuyu  komandu,
ya golovy ot... - on zamyalsya, vse-taki  za  stolom  damy  kakie-nikakie,  -
...ot loktya otlichit' ne mog.
   - Mog,  eshche  kak  mog,  Garri.  YA  nichemu  tebya  ne  nauchil,  ya  prosto
predostavil tebya samomu sebe. - On vse vremya oglyadyvaetsya. - Ty  byl  yunyj
olen' s bol'shimi nogami, - prodolzhaet on.
   - Kakogo razmera? - interesuetsya Rut.
   - Sorok chetvertogo, - otvechaet Krolik. - A u vas kakoj?
   - U menya malen'kij-premalen'kij, - otvechaet Rut. - Nozhki-kroshki.
   - A mne pokazalos', budto oni vyvalivayutsya iz tufel'.
   On  otklonyaetsya  nazad,  starayas'  skol'znut'  vzglyadom  pod  stol,   v
podvodnyj polumrak,  gde  ee  ukorochennye  perspektivoj  ikry  -  kak  dve
zolotistye ryby. Obe nyryayut pod stul.
   - Ne smotrite tak pristal'no, a to vyvalites' iz kabinki, - govorit ona
s dosadoj. |to horosho. ZHenshchiny lyubyat, kogda ih privodyat v smushchenie. Ni  za
chto v etom ne priznayutsya, no eto fakt.
   Oficiant prinosit napitki, bumazhnye  salfetki  pod  tarelki  i  tuskloe
serebro. Polozhiv pribor dlya Margaret, on podhodit k Totero, kak vdrug  tot
otnimaet ot gub stakan s viski i osvezhennym tverdym golosom proiznosit:
   - Vilki i lozhki? Dlya vostochnyh blyud? Razve u vas net palochek?
   - Palochki, da.
   - Vsem palochki, - reshitel'no zayavlyaet Totero. - Kakov monastyr',  takov
i ustav.
   - Moih ne trogajte! - vopit Margaret, so zvonom hlopaya rukoj  po  svoej
lozhke i vilke, kogda oficiant hochet ih ubrat'. - Ne zhelayu nikakih palochek.
   - Garri i Rut? - obrashchaetsya k nim Totero. - CHto predpochitaete vy?
   Dajkiri i v samom dele otdaet  lajmom,  vkus  kotorogo,  slovno  maslo,
rastekaetsya po poverhnosti prozrachnoj terpkoj zhidkosti.
   - Palochki, - zvuchnym nizkim golosom otvechaet Krolik, raduyas', chto mozhno
dosadit' Margaret. -  V  Tehase  my  nikogda  ne  prikasalis'  metallom  k
kitajskim kushan'yam.
   - Rut? - Totero smotrit na nee robko i napryazhenno.
   - Pozhaluj. Esli etot balbes mozhet, to i ya mogu. - Ona gasit sigaretu  i
beret iz pachki vtoruyu.
   Oficiant udalyaetsya s otvergnutym serebrom, slovno  podruzhka  nevesty  s
buketom. Margaret ostaetsya v odinochestve, i eto ee besit. Krolik  dovolen;
ona - ten' na ego bezoblachnom schast'e.
   - Vy eli v Tehase kitajskie blyuda? - interesuetsya Rut.
   - Vse vremya. Dajte sigaretu.
   - Vy zhe brosili kurit'.
   - A teper' nachal. Dajte desyat' centov.
   - Desyat' centov! CHerta s dva!
   Izlishnyaya rezkost' ee otkaza obizhaet Krolika; mozhno podumat', ona boitsya
progadat'. S chego ona vzyala, chto on sobiraetsya  ee  obobrat'?  CHto  s  nee
vzyat'?  Sunuv  ruku  v  karman,  Krolik  vynimaet  gorst'  melochi,   beret
desyaticentovik  i  opuskaet  v  malen'kij   otdelannyj   slonovoj   kost'yu
muzykal'nyj avtomat, kotoryj myagko svetitsya vozle ih stola. Naklonivshis' i
perelistav spisok melodij, on nazhimaet knopki "B" i "7" - "Roksvill".
   - Kitajskaya kuhnya v Tehase luchshaya v Soedinennyh SHtatah, krome  Bostona,
- zayavlyaet on.
   - Slushajte velikogo puteshestvennika, - govorit Rut i daet emu sigaretu.
On proshchaet ee za desyaticentovik.
   - Itak, vy polagaete, - nastaivaet Totero,  -  chto  trenery  nichego  ne
delayut.
   - Oni nikomu ne nuzhny, - otvechaet Rut.
   - Da bros'te vy, - vstupaetsya Krolik.
   Oficiant vozvrashchaetsya s palochkami i s dvumya menyu. Krolik razocharovan  -
u palochek takoj vid, slovno oni vovse ne derevyannye, a  plastmassovye.  Ot
sigarety otdaet solomoj. On vynimaet ee izo rta. Net uzh, hvatit.
   - Kazhdyj zakazhet po blyudu, a  potom  my  vse  podelimsya,  -  predlagaet
Totero. - Kto chto lyubit?
   -  YA  kislo-sladkuyu  svininu,  -  zayavlyaet  Margaret.  CHto  ni  govori,
reshitel'nosti u nee ne otnimesh'.
   - Garri?
   - Ne znayu.
   - Vot tebe i specialist po kitajskoj kuhne, - zamechaet Rut.
   - Zdes' napisano po-anglijski. YA privyk zakazyvat' po kitajskomu menyu.
   - Ladno, ladno, skazhite mne, chto samoe vkusnoe.
   - Otstan'te, vy mne sovsem golovu zamorochili.
   - Vy nikogda ne byli v Tehase, - govorit Rut.
   On vspominaet dom na toj neznakomoj, lishennoj derev'ev  ulice,  zelenuyu
noch', vstayushchuyu iz prerij, cvety v okne i otvechaet:
   - Konechno, byl.
   - A chto vy tam delali?
   - Sluzhil u Dyadyushki Sema.
   - A, v armii, tak eto ne v schet. Vse byli na voennoj sluzhbe v Tehase.
   - Zakazyvajte po svoemu vkusu, - govorit Krolik Totero.
   Ego razdrazhayut vse eti veterany armejskoj sluzhby, s kotorymi  Rut,  kak
vidno, znalas', i on napryazhenno vslushivaetsya v poslednie takty  pesni,  na
kotoruyu potratil desyaticentovik. V etom kitajskom zavedenii ona  donositsya
kak budto iz  kuhni  i  lish'  ves'ma  otdalenno  napominaet  tu  razudaluyu
melodiyu, kotoraya proshloj noch'yu tak podbodrila ego v mashine.
   Totero daet oficiantu zakaz i, kogda tot  uhodit,  pytaetsya  razubedit'
Rut. Tonkie guby starika mokry ot viski.
   - Trener, - govorit on,  -  trener  pechetsya  o  razvitii  treh  orudij,
kotorymi nas nadelila zhizn'. |to golova, telo i serdce.
   - I eshche pah, - dobavlyaet Rut.
   Smeetsya - kto by mog podumat'?  -  Margaret.  Krolika  ot  etoj  devicy
pryamo-taki otorop' beret.
   - YUnaya ledi, vy brosili mne vyzov, i teper' ya trebuyu vashego vnimaniya. -
Totero preispolnen vazhnosti.
   - CHush', - tiho otvechaet Rut, opustiv glaza. - Otvyazhites' vy ot menya.  -
On ee rasserdil. Kryl'ya ee nosa beleyut, grubo nakrashennoe lico potemnelo.
   - Vo-pervyh, golova. Strategiya. Mal'chishki  bol'shej  chast'yu  prihodyat  k
basketbol'nomu treneru s dvorovyh ploshchadok i ne imeyut ponyatiya - kak by eto
poluchshe vyrazit'sya - ob _izyashchestve_ igry na ploshchadke  s  dvumya  korzinami.
Nadeyus', ty menya podderzhish', Garri?
   - Eshche by. Kak raz vchera...
   - Vo-vtoryh, - ya konchu, Garri, i togda skazhesh' ty, -  vo-vtoryh,  telo.
Vyrabotat' u mal'chikov sportivnuyu formu. Pridat' ih nogam tverdost'. -  On
szhimaet v kulak ruku na polirovannom stole. - Tverdost'.  Begat',  begat',
begat'. Poka ih nogi stoyat na zemle, oni dolzhny vse vremya begat'.  Skol'ko
ni begaj, vse budet malo. V-tret'ih, -  bol'shim  i  ukazatel'nym  pal'cami
vtoroj ruki on smahivaet vlagu s ugolkov gub, - v-tret'ih, serdce. I zdes'
pered horoshim trenerom, kakim ya, yunaya ledi, bezuslovno, staralsya  byt'  i,
kak utverzhdaet koe-kto, v samom dele  byl,  zdes'  pered  nim  otkryvayutsya
samye ser'eznye vozmozhnosti. Vospitat' u mal'chikov volyu k sovershenstvu.  YA
vsegda schital, chto ona vazhnee voli k  pobede,  ibo  sovershenstvo  vozmozhno
dazhe v porazhenii. Zastavit' ih oshchutit', da, eto slovo, pozhaluj,  podhodit,
oshchutit' _svyatost'_ sovershenstva, ponyat', chto kazhdyj dolzhen  dat'  vse,  na
chto sposoben. - Teper' on pozvolyaet sdelat' pauzu i, poocheredno vzglyadyvaya
na slushatelej, zastavlyaet ih prikusit' yazyki. - Mal'chik, ch'e serdce  sumel
oblagorodit' vdohnovennyj trener, - zaklyuchaet on svoyu rech', - nikogda  uzhe
- v glubochajshem smysle etogo slova, - nikogda uzhe ne stanet neudachnikom  v
bolee ser'eznoj igre zhizni.  A  teper'  ochi  vseh  na  tebya.  Gospodi,  et
cetera... - On podnimaet k gubam  stakan,  v  kotorom  ne  ostalos'  pochti
nichego, krome kubikov l'da. Kogda stakan  oprokidyvaetsya,  oni  so  zvonom
katyatsya vniz, k ego gubam.
   Obernuvshis' k Kroliku, Rut  spokojno,  slovno  zhelaya  peremenit'  temu,
sprashivaet:
   - CHem vy zanimaetes'?
   - YA ne uveren, chto teper' voobshche chem-libo zanimayus', -  smeetsya  on.  -
Segodnya utrom ya dolzhen byl pojti  na  rabotu.  YA...  eto  dovol'no  trudno
ob座asnit'... ya demonstriruyu nechto, nazyvaemoe "chudo-terkoj".
   - I ya uveren, chto eto poluchaetsya  u  nego  prevoshodno,  -  vmeshivaetsya
Totero. -  YA  uveren,  chto  kogda  chleny  soveta  korporacii  "chudo-terok"
sobirayutsya na svoe ezhegodnoe soveshchanie i zadayut sebe  vopros:  "Kto  bolee
vseh sposobstvoval uspehu nashego dela sredi amerikanskoj publiki?"  -  imya
Garri Krolika |ngstroma okazyvaetsya pervym v spiske.
   - A vy chem zanimaetes'? - v svoyu ochered' interesuetsya Krolik.
   - Nichem, - otvechaet Rut. - Nichem. - Ee veki sal'noj goluboj  zanaveskoj
opuskayutsya nad bokalom dajkiri. Na podborodok lozhitsya  zelenovatyj  otsvet
zhidkosti.
   Prinosyat kitajskie blyuda. U Krolika pryamo slyunki tekut. On i vpravdu ne
proboval ih posle Tehasa. On lyubit etu pishchu, v  kotoroj  ne  najti  sledov
zarezannyh zhivotnyh -  krovavyh  kuskov  zadnej  chasti  korovy,  zhilistogo
skeleta kuricy; ih prizraki melko izrubleny,  unichtozheny  i  bezboleznenno
smeshany s neodushevlennymi ovoshchami, ch'i puhlye zelenye  tela  vozbuzhdayut  v
nem nevinnyj appetit. Prelest'. Vse eto lezhit na  dymyashchejsya  grudke  risa.
Kazhdyj poluchaet takuyu akkuratnuyu  goryachuyu  grudku,  i  Margaret  toroplivo
peremeshivaet svoyu porciyu vilkoj. Vse s  udovol'stviem  edyat.  Ot  oval'nyh
tarelok podnimaetsya terpkij zapah korichnevoj  svininy,  zelenogo  goroshka,
cyplenka, gustogo sladkogo sousa, krevetok, vodyanogo oreha i nevest'  chego
eshche. Lica nalivayutsya zdorovym rumyancem, razgovor ozhivlyaetsya.
   - On byl sila, -  govorit  Krolik  pro  Totero.  -  On  byl  velichajshim
trenerom okruga. Bez nego ya byl by nichto.
   - Net, Garri, ty ne prav. Ty sdelal dlya menya bol'she, chem  ya  dlya  tebya.
Devushki, v pervoj zhe igre on nabral dvadcat' ochkov.
   - Dvadcat' tri, - utochnyaet Krolik.
   - Dvadcat' tri ochka! Vy tol'ko podumajte! - Devicy prodolzhayut  est'.  -
Garri, pomnish' sostyazanie na pervenstvo shtata v Garrisberge -  i  shustrogo
nedomerka iz Dennistona?
   - Da, on byl sovsem korotyshka, - govorit Garri Rut. -  Pyat'  futov  dva
dyujma, urodlivyj, kak obez'yana. I pritom podlichal.
   - Da, no svoe delo on znal, - govorit Totero,  -  svoe  delo  on  znal.
Garri stolknulsya s sil'nym protivnikom.
   - A pomnite, kak on postavil mne podnozhku?
   - Verno, ya i zabyl, - podtverzhdaet Totero.
   - |tot korotyshka stavit mne podnozhku, i ya lechu kuvyrkom. Esli by stenka
ne byla obita matami, ya by razbilsya nasmert'.
   - A chto bylo dal'she, Garri? Ty ego otdelal? YA  sovsem  zabyl  pro  etot
sluchaj, - govorit Totero s nabitym rtom i zhazhdoj mesti v grudi.
   - Da net, - medlenno otvechaet Krolik. - YA nikogda  ne  narushal  pravil.
Sud'ya vse videl, a tak kak eto bylo uzhe v pyatyj raz, ego udalili s polya. I
togda my ih raskoloshmatili.
   V lice Totero chto-to gasnet, ono stanovitsya ryhlym i vyalym.
   - Verno, ty nikogda  ne  narushal  pravil.  Nikogda.  Garri  vsegda  byl
idealistom.
   - Prosto ne bylo nuzhdy, - pozhimaet plechami Krolik.
   - I vtoroe udivitel'noe svojstvo  Garri  -  s  nim  nikogda  nichego  ne
sluchalos', - soobshchaet Totero devushkam.
   - Net, odnazhdy ya rastyanul zapyast'e, - popravlyaet Krolik. - No  chto  mne
dejstvitel'no pomogalo, kak vy sami govorili, tak eto...
   - A chto bylo dal'she? Prosto uzhas, do chego ya vse zabyl.
   - Dal'she? Dal'she byl Pennouk. Nichego ne bylo. Oni nas pobili.
   - Oni pobedili? Razve ne my?
   - Da net zhe, chert voz'mi. Oni zdorovo igrali. U nih bylo  pyat'  sil'nyh
igrokov. A u nas? Po pravde govorya, tol'ko ya odin. U nas byl Garrison,  on
byl o'kej, da tol'ko posle toj futbol'noj travmy on uzhe bol'she nikogda  ne
opravilsya.
   - _Ronni_ Garrison? - sprashivaet Rut.
   -  Vy  ego  znaete?  -  s  trevogoj  sprashivaet  Krolik.  Garrison  byl
znamenityj babnik.
   - YA ne uverena, - dovol'no ravnodushno otzyvaetsya Rut.
   - Nevysokogo rosta, kurchavyj. CHutochku prihramyvaet.
   - Net, ne znayu, - govorit ona. - Pozhaluj, net.
   Kak lovko ona upravlyaetsya odnoj rukoj  s  palochkami;  vtoraya  lezhit  na
kolenyah ladon'yu vverh. On  s  udovol'stviem  smotrit,  kak  ona  naklonyaet
golovu, kak naivnaya  tolstaya  sheya  podaetsya  vpered,  suhozhiliya  na  pleche
napryagayutsya, guby  smykayutsya  vokrug  kuska.  Palochki  tochno  rasschitannym
dvizheniem zazhimayut  edu.  Prosto  udivitel'no,  skol'ko  nezhnosti  u  etih
tolstuh. Margaret - ta, slovno lopatoj,  sgrebaet  edu  tuskloj  izognutoj
vilkoj.
   - My proigrali, - povtoryaet Totero, zovet oficianta i  prosit  eshche  raz
povtorit' te zhe napitki.
   - Mne bol'she ne nado, spasibo, - govorit Krolik. - YA uzhe i tak p'yan.
   - Vy prosto bol'shoj paj-mal'chik, - govorit Margaret. Ona do sih por  ne
usvoila, kak ego zovut. Gospodi, do chego ona emu protivna.
   - O chem ya nachal govorit' i chto, po  vashim  zhe  slovam,  mne  i  vpravdu
pomogalo, tak eto  odna  hitrost'  -  derzhat'  myach  obeimi  rukami,  pochti
soprikasayas' bol'shimi pal'cami. Vsya shtuka v tom, chtoby derzhat'  myach  pered
soboj, i togda poyavlyaetsya eto slavnoe legkoe chuvstvo. Myach so  svistom  sam
letit vpered. - On pokazyvaet rukami, kak eto delaetsya.
   - Ah, Garri, - grustno zamechaet Totero, - kogda ty ko  mne  prishel,  ty
uzhe umel brosat' myach. YA vnushil tebe vsego  lish'  volyu  k  pobede.  Volyu  k
sovershenstvu.
   - Znaete, moya luchshaya igra byla ne v tot raz,  kogda  my  nabrali  sorok
ochkov protiv Alenvilla, a v predposlednem klasse. My v samom nachale sezona
poehali v dal'nij konec okruga, v malen'kuyu zabavnuyu provincial'nuyu shkolu,
tam bylo vsego okolo  sotni  uchenikov  vo  vseh  shesti  klassah.  Kak  ona
nazyvalas'? CHto-to ptich'e... Vy dolzhny pomnit'.
   - Ptich'e... Net, - otvechaet Totero.
   - Po-moemu, eto byl odin-edinstvennyj  raz,  kogda  my  ih  vklyuchili  v
programmu sorevnovanij.  Tam  byl  takoj  smeshnoj  malyusen'kij  kvadratnyj
sportzal, i zriteli sideli na scene. Kakoe-to zabavnoe nazvanie.
   - Ptich'e, ptich'e,  -  povtoryaet  Totero.  On  ozabochen.  On  vse  vremya
potiraet uho.
   - Ivolga! - vne sebya ot radosti  vosklicaet  Krolik.  -  Srednyaya  shkola
"Ivolga". V Oriole. Takoj malen'kij razbrosannyj gorodishko,  delo  bylo  v
nachale sportivnogo sezona, tak chto bylo eshche  teplo,  i  na  polyah  torchali
kopny kukuruzy vrode vigvamov. I vsya shkola propahla sidrom, pomnyu, vy  eshche
naschet etogo ostrili. Vy mne veleli ne prinimat' vse eto blizko k  serdcu,
my priehali popraktikovat'sya i vovse ne dolzhny ih raskoloshmatit'.
   - U tebya pamyat' luchshe, chem u menya, - govorit Totero.
   Oficiant vozvrashchaetsya, i Totero, ne dozhidayas', poka emu podadut,  beret
stakan pryamo s podnosa.
   - Nu vot, - prodolzhaet Krolik, - my prihodim i nachinaem igrat',  a  tam
eta pyaterka fermerov topchetsya po ploshchadke, i my s hodu nabiraem pyatnadcat'
ochkov, i ya nichego ne prinimayu blizko k serdcu.  A  na  scene  sidit  vsego
desyatka dva zritelej, i igra eta vovse ne zachetnaya, vse eto ne vazhno, i  u
menya poyavlyaetsya takoe udivitel'noe chuvstvo, budto ya mogu vse na  svete,  i
mne nado tol'ko begat' prosto tak, pasovat' i bol'she  nichego,  i  vdrug  ya
vizhu, ponimaete, vizhu, chto dejstvitel'no mogu  vse  na  svete.  Vo  vtoroj
polovine ya delayu vsego kakih-nibud' desyat' broskov,  i  kazhdyj  myach  letit
pryamo v korzinu, ne to chto udaryaet v obod, a dazhe i ne zadevaet,  budto  ya
kamushki v kolodec brosayu. A eta derevenshchina  nositsya  tuda-syuda,  oni  vse
mokrye, a zapasnyh u nih vsego tol'ko dvoe, no nasha komanda ne v ih  lige,
tak chto im tozhe vse ravno, i  edinstvennyj  sud'ya  naklonyaetsya  nad  kraem
sceny i zagovarivaet s ih trenerom. Srednyaya shkola  "Ivolga".  Vot  tak,  a
potom ih trener prihodit v  razdevalku,  gde  pereodevayutsya  obe  komandy,
dostaet iz shkafchika kuvshin  sidra  i  puskaet  po  krugu.  Neuzheli  vy  ne
pomnite? - Kak stranno, dazhe smeshno, pochemu-to oni nikak ne mogut  ponyat',
chto v etom bylo takogo osobennogo. On snova prinimaetsya za edu.  Ostal'nye
uzhe poeli i teper' vypivayut po vtoroj.
   - Da, ser, Kak-vas-tam, vy i vpravdu milyj mal'chik, - govorit Margaret.
   - Ne obrashchaj vnimaniya, Garri, - zamechaet Totero.  -  SHlyuhi  vsegda  tak
razgovarivayut.
   Ruka Margaret, otorvavshis' ot stola, proletaet mimo ee tela i b'et  ego
pryamo v zuby.
   - Odin - nol', - hladnokrovno proiznosit Rut.
   Vse proishodit tak tiho, chto kitaec, kotoryj ubiraet so stola  tarelki,
ne podnimaet golovy i yavno nichego ne slyshit.
   - My uhodim, - ob座avlyaet Totero i pytaetsya vstat', no natykaetsya bedrom
na kraj stola, zastrevaet i stoit ssutulyas', kak gorbun. Ot udara rot  ego
chut'-chut'  skrivilsya,  i  Krolik  otvodit  glaza  ot  etoj   dvusmyslennoj
boleznennoj smesi  bravady,  styda  i,  chto  eshche  huzhe,  gordosti,  skoree
tshcheslaviya. S iskazhennyh krivoj uhmylkoj gub sletayut slova:
   - Vy idete, dorogaya?
   - Sukin syn, - otzyvaetsya Margaret;  odnako  ee  krepkoe,  kak  oreshek,
tel'ce  vyskal'zyvaet  iz  kabinki,  i  ona  oglyadyvaetsya  posmotret',  ne
ostavila li ona sigaret ili koshel'ka. - Sukin syn, - povtoryaet  ona,  i  v
nevozmutimosti, s kakoj ona eto proiznosit, est' chto-to dazhe krasivoe. Vid
u nih s Totero teper' bolee spokojnyj, reshitel'nyj i kak by dazhe surovyj.
   Krolik hochet vyskochit' iz-za stola, no Totero pospeshno  kladet  emu  na
plecho ruku; tverdoe prikosnovenie etoj trenerskoj  ruki  Krolik,  sidya  na
skamejke, chasten'ko oshchushchal nezadolgo do togo, shchepok po spine otpravlyal ego
na basketbol'nuyu ploshchadku.
   - Net, net, Garri. Ostavajsya. Ne vse srazu. Pust' nasha grubost' tebya ne
smushchaet Ty by ne mog dat' mne na vremya mashinu?
   - CHto? Mne zhe bez nee nikuda ne popast'.
   - Da, da, ty prav, ty sovershenno prav. Prosti, pozhalujsta.
   - Da net, ya hotel skazat', chto esli ona vam nuzhna... - Emu  ne  hochetsya
odalzhivat' avtomobil', kotoryj prinadlezhit emu lish' napolovinu.
   Totero eto ponimaet.
   - Net, net. Nelepaya ideya. Spokojnoj nochi.
   - Obryuzgshij staryj bolvan, - govorit emu Margaret.
   Vzglyanuv na nee, Totero suetlivo opuskaet glaza. Garri vidit,  chto  ona
prava, Totero i  vpravdu  obryuzg,  lico  ego  iskrivilos',  kak  spushchennyj
ballon. Odnako etot ballon smotrit na Krolika, slovno raspiraemyj kakoj-to
vazhnoj mysl'yu, tyazheloj i besformennoj, kak voda.
   - Kuda ty denesh'sya? - sprashivaet Totero.
   - Vse budet o'kej. U menya est' den'gi. YA voz'mu nomer  v  gostinice,  -
otvechaet Krolik. Otkazav Totero, on hochet, chtoby tot poskoree ushel.
   - Dver' moej obiteli otkryta, - govorit Totero.  -  Pravda,  tam  vsego
odna kojka, no mozhno sdelat' matras...
   - Net, net, - rezko vozrazhaet Krolik. - Vy spasli mne zhizn',  no  ya  ne
hochu sadit'sya vam na sheyu. Vse budet horosho. YA i bez togo ne znayu, kak  mne
vas blagodarit'.
   - My eshche pobeseduem, - obeshchaet Totero; ruka  ego  dergaetsya  i  kak  by
sluchajno shlepaet Margaret po zadu.
   - YA gotova tebya ubit', - govorit emu Margaret, i oni udalyayutsya.
   Pohozhie so spiny na otca s docher'yu, oni minuyut  stojku,  vozle  kotoroj
shepchetsya s devushkoj-amerikankoj  oficiant,  i  vyhodyat  skvoz'  steklyannuyu
dver', Margaret vperedi. Slovno  tak  i  nado,  slovno  oni  -  derevyannye
figurki, vhodyashchie i vyhodyashchie iz starinnogo barometra.
   - Gospodi, v kakoj zhe on skvernoj forme.
   - A kto v horoshej? - interesuetsya Rut.
   - Hotya by vy.
   - Vy hotite skazat', chto u menya horoshij appetit?
   - Poslushajte, u  vas  kakoj-to  kompleks  naschet  togo,  chto  vy  takaya
bol'shaya. Vy sovsem ne tolstaya. Vy proporcional'no slozheny.
   Ona smeetsya, potom umolkaet, smotrit na nego, snova smeetsya, beret  ego
obeimi rukami za plecho i govorit:
   - Krolik, vy istinno hristianskij dzhentl'men.
   Ot togo, chto ona nazvala ego po imeni, ego obdaet volnuyushchim teplom.
   - Za chto ona ego udarila? - sprashivaet on i  hihikaet,  boyas',  chto  ee
ruki, lezhashchie u nego na pleche, igrivo tknut ego v bok. Ee  krepkaya  hvatka
ne isklyuchaet takoj vozmozhnosti.
   - Ej nravitsya bit' lyudej. Odnazhdy ona udarila menya.
   - Navernyaka vy sami naprosilis'.
   Ona ubiraet ruki i kladet ih obratno na stol.
   - Tak ved' i on naprosilsya. Emu nravitsya, kogda ego b'yut.
   - Vy ego znaete?
   - Ona mne pro nego rasskazyvala.
   - |to eshche ne znachit, chto vy ego znaete. |ta devka glupa.
   - CHto verno, to verno. Vy dazhe i predstavit' sebe ne  mozhete,  do  chego
ona glupa.
   - Eshche kak mogu. YA zhenat na ee dvojnyashke.
   - Uu-u! ZHenat.
   - Slushajte, chto vy tam govorili naschet Ronni Garrisona? Vy ego znaete?
   - A chto vy tam govorili naschet togo, chto vy zhenaty?
   - Da, ya byl zhenat. I do sih por zhenat.
   On  zhaleet,  chto  zagovoril  ob   etom.   Ogromnyj   puzyr',   soznanie
chudovishchnosti ego polozheniya tesnit emu serdce. Tak byvalo v detstve, kogda,
subbotnim vecherom vozvrashchayas' domoj, on vdrug osoznaval, chto vse krugom  -
derev'ya,  mostovaya   -   vse   eto   zhizn',   edinstvennaya,   nepovtorimaya
dejstvitel'nost'.
   - Gde ona?
   |togo eshche ne hvatalo - poprobuj-ka otvetit' na vopros: kuda mogla pojti
Dzhenis?
   - Ona, naverno, u svoih roditelej. YA tol'ko vchera ee brosil.
   - A, tak eto prosto otpusk. Vy ee ne brosili.
   - Da net, pozhaluj, brosil.
   Oficiant prinosit im blyudo kunzhutnyh pirozhnyh. Krolik  na  probu  beret
odnu shtuku, on dumaet, chto oni tverdye, i  s  udovol'stviem  oshchushchaet,  kak
skvoz' tonkuyu obolochku semyan prostupaet myagkoe tyaguchee zhele.
   - Ushli sovsem vashi druz'ya? - sprashivaet oficiant.
   - Ne bespokojtes'. YA zaplachu, - otvechaet Krolik.
   Kitaec podnimaet svoi vdavlennye brovi, morshchit v ulybke guby i uhodit.
   - Vy bogatyj? - interesuetsya Rut.
   - Net, bednyj.
   - Vy i vpravdu sobiraetes' nochevat' v gostinice?
   Oba berut po neskol'ku pirozhnyh. Na blyude ih shtuk dvadcat'.
   - Da. Sejchas ya rasskazhu vam pro Dzhenis. YA ne sobiralsya  ee  brosat'  do
toj samoj minuty, kogda ya ot nee ushel. Mne vdrug stalo yasno, chto  inache  i
byt' ne mozhet. V nej pyat' futov shest' dyujmov, ona smuglaya...
   - Ne zhelayu pro nee slushat'. - Golos Rut zvuchit reshitel'no;  kogda  ona,
zakinuv golovu, vglyadyvaetsya v svetil'niki  na  potolke,  ee  raznocvetnye
volosy priobretayut odnorodnyj temnyj ottenok. Volosam svet l'stit  bol'she,
chem licu, - na obrashchennoj k Garri storone ee nosa iz-pod pudry  prostupayut
kakie-to pyatna ili pryshchi.
   - Ne zhelaete, - govorit Krolik. Puzyr' skatyvaetsya  s  grudi.  Raz  eto
nikogo ne bespokoit, pochemu eto dolzhno bespokoit' ego? - O'kej. O  chem  my
budem govorit'? Skol'ko vy vesite?
   - Sto pyat'desyat.
   - Da vy zhe prosto kroshka. Vtoroj polusrednij  ves.  Krome  shutok.  Komu
nuzhna kozha da kosti? Kazhdomu funtu vashego vesa prosto ceny net.
   On boltaet prosto tak, ot radosti, no chto-to v ego slovah zastavlyaet ee
nastorozhit'sya.
   - Uzh ochen' vy umnyj, - zamechaet ona, podnimaya k  glazam  pustoj  bokal.
|to ploskaya vazochka  na  koroten'koj  nozhke  vrode  teh,  v  kakih  podayut
morozhenoe na pizhonskih vecherinkah po sluchayu  dnya  rozhdeniya.  Blednye  dugi
otrazhennogo sveta proplyvayut po ee licu.
   - Pro svoj ves vy tozhe ne zhelaete govorit'. Gm. - Otpraviv  v  rot  eshche
odno pirozhnoe, on zhdet, chtoby proshlo pervoe oshchushchenie ostrogo vkusa zhele. -
Ladno, peremenim plastinku. CHto vam trebuetsya,  missis  Amerika,  tak  eto
"chudo-terka". Sohranyaet vitaminy.  Snimaet  izlishek  zhirov.  Odin  povorot
plastmassovogo vinta - i vy mozhete nateret' morkov' ili natochit' karandashi
vashego supruga. Goditsya na vse sluchai zhizni.
   - Bros'te. Bros'te duraka valyat'.
   - Ladno.
   - Pogovorim o chem-nibud' priyatnom.
   - Ladno. Nachinajte vy.
   Ona otkusyvaet pirozhnoe i smotrit  na  nego,  ulybayas'  polnym  rtom  i
poteshno opustiv ugolki tugo nadutyh  gub;  kogda  ona  zhuet,  na  lice  ee
izobrazhaetsya  bezmernoe  udovol'stvie.   Nakonec   ona   glotaet,   shiroko
raskryvaet kruglye golubye glaza, korotko vzdyhaet, hochet chto-to  skazat',
no vmesto etogo smeetsya pryamo emu v lico.
   - Obozhdite, - govorit ona, - sejchas. - Zatem zaglyadyvaet v svoj  bokal,
sosredotochenno dumaet, no vse, na chto ona sposobna, - eto  zayavit':  -  Ne
nado zhit' v gostinice.
   - Pridetsya. Skazhite, kakaya luchshe.
   Intuiciya podskazyvaet emu, chto ona mnogo chego znaet pro gostinicy. Tam,
gde ee sheya nezametno perehodit v plecho, beleet melkaya lozhbinka, v kotoruyu,
svernuvshis' klubochkom, lozhitsya ego vnimatel'nyj vzglyad.
   - Oni vse dorogie, - govorit ona. -  Vse  dorogo.  Dazhe  moya  malen'kaya
kvartirka i ta dorogaya.
   - Gde vasha kvartira?
   - Tut nepodaleku. Na Letnej. Vtoroj etazh, nad kabinetom vracha.
   - Vy tam odna zhivete?
   - Da. Moya podruga vyshla zamuzh.
   - Kak zhe vy platite za kvartiru, esli nigde ne rabotaete?
   - CHto vy hotite etim skazat'?
   - Rovno nichego. Vy zhe sami govorili,  chto  nigde  ne  rabotaete.  Kakaya
plata?
   Rut smotrit na  nego  s  tem  nastorozhennym  lyubopytstvom,  kotoroe  on
zametil s samogo nachala, eshche vozle schetchikov na avtostoyanke.
   - Za kvartiru, - poyasnyaet on.
   - Sto desyat' v mesyac. Ne schitaya sveta i gaza.
   - I vy nigde ne rabotaete.
   Ona smotrit v bokal i raskachivaet ego obeimi rukami, ot chego otrazhennyj
svet probegaet po krayu stekla.
   - O chem vy dumaete? - sprashivaet Krolik.
   - Prosto udivlyayus'.
   - CHemu?
   - Kakoj vy umnyj.
   Ne povorachivaya golovy, on chuvstvuet dunovenie legkogo veterka. Aga, vot
kuda ona klonit, a on eshche somnevalsya.
   - Nu tak vot chto ya vam skazhu. Pochemu by mne ne pomoch' vam  uplatit'  za
kvartiru?
   - S kakoj stati?
   - Po dobrote serdechnoj, - otvechaet on. - Desyatku?
   - Mne nuzhno pyatnadcat'.
   - Za svet i gaz. O'kej, o'kej.
   Emu ne sovsem yasno, chto delat' dal'she. Oni sidyat i  smotryat  na  pustoe
blyudo, gde lezhala piramidka  kunzhutnyh  pirozhnyh,  -  oni  ih  vse  s容li.
Poyavivshijsya oficiant udivlenno perevodit  glaza  s  blyuda  na  Krolika,  s
Krolika na Rut - vse eto v techenie sekundy. On  podaet  im  chek  na  9.60.
Krolik kladet na chek desyatku i dollar, a ryadom eshche desyatku i  pyaterku.  On
podschityvaet, chto ostaetsya v bumazhnike:  tri  desyatki  i  chetyre  dollara.
Kogda on podnimaet golovu, den'gi Rut uzhe ischezli s  polirovannogo  stola.
On vstaet, beret ee myagkoe pal'tishko, podaet ej, i, slovno bol'shaya zelenaya
ryba, ego dobycha tyazhelo  podnimaetsya,  vyhodit  iz  kabinki  i  bezuchastno
pozvolyaet nadet' na sebya pal'to. Po desyat' centov funt, podschityvaet on.
   I eto  sverh  restorannogo  scheta.  Podojdya  so  schetom  k  stojke,  on
protyagivaet devushke desyatku. Ona hmuro otschityvaet sdachu;  zhutkaya  pustota
ee glaz akkuratno obvedena tush'yu. Prostoe lilovoe kimono nikak ne  vyazhetsya
s  pruzhinistym  permanentom  i  narumyanennym  ispitym  licom,  s   tipichno
amerikanskoj kisloj minoj. Kogda ona kladet monety na rozovoe  blyudce  dlya
sdachi, on otmahivaetsya ot kuchki serebra i, dobaviv eshche dollar,  pokazyvaet
na molodogo kitajca, kotoryj torchit vozle devushki, ne spuskaya s nih glaz.
   - Pasiba, ser.  Bal'shoe  pasiba,  -  govorit  on  Kroliku.  Odnako  ego
blagodarnosti ne hvataet dazhe na to vremya, v techenie kotorogo oni uspevayut
skryt'sya  iz  vidu.  Kogda  oni  napravlyayutsya  k  steklyannoj   dveri,   on
povorachivaetsya k kassirshe i tonkim golosom s bezuprechnym  proiznosheniem  i
intonaciyami prodolzhaet svoj rasskaz: "...i togda  tot  vtoroj  paren'  emu
govorit..."


   Vmeste s etoj samoj Rut Krolik vyhodit na ulicu. Sprava, v  storonu  ot
gory Dzhadzh,  siyaet  centr  goroda  -  putanica  ognej,  obvedennye  neonom
kontury: bashmak, zemlyanoj oreh, cilindr,  reklama  piva  "Podsolnechnik"  -
zelenyj neonovyj stebel' vysotoj  s  shestietazhnoe  zdanie  i  zheltaya,  kak
vtoraya  luna,  serdcevina  cvetka.  Kvartalom  nizhe  slyshatsya   toroplivye
monotonnye udary kolokola, shlagbaum  na  zheleznodorozhnom  pereezde  -  dva
dlinnyh nozha s krasnymi konchikami, - opuskayas', vrezaetsya v  myagkuyu  massu
neona, i dvizhenie, postepenno zamedlyayas', ostanavlivaetsya.
   Rut svorachivaet nalevo, v ten' gory. Krolik sleduet za  nej;  oni  idut
vverh po gulkoj mostovoj. Pokrytyj asfal'tom  sklon  -  tochno  pogrebennyj
golos, nezhdannoe eho zemli, kotoraya byla zdes' zadolgo do goroda. Mostovaya
kazhetsya  Kroliku  ten'yu  edko-prozrachnogo  dajkiri;  emu  veselo,   i   on
podprygivaet, chtoby popast' v nogu so svoej damoj.  Ee  glaza  obrashcheny  k
nebu, v kotorom  yarkoe  sozvezdie  gostinicy  "Bel'veder"  smeshivaetsya  so
zvezdami nad goroj Dzhadzh.  Oni  shagayut  molcha,  a  pozadi  s  pyhteniem  i
skrezhetom polzet cherez pereezd tovarnyj sostav.
   Aga, vot v chem delo - sejchas on ej yavno ne  nravitsya,  sovsem  kak  toj
shlyuhe v Tehase.
   - Slushajte, vy hot' raz podnimalis' na vershinu? - sprashivaet on.
   - Nu da. V avtomobile.
   - Kogda ya byl malen'kij, - govorit on, - my chasto hodili naverh, tol'ko
s drugoj storony. Tam takoj gustoj mrachnyj les, i odnazhdy ya natolknulsya na
razvaliny starogo  doma  -  prosto  dyra  v  zemle  da  neskol'ko  kamnej;
navernyaka ferma kakogo-nibud' pionera.
   - YA byla naverhu tol'ko raz, ezdila na mashine s odnim nahal'nym tipom.
   - S chem vas i pozdravlyayu, - otzyvaetsya on, razdosadovannyj toj zhalost'yu
k samoj sebe, kotoraya taitsya pod ee rezkim licom.
   CHuvstvuya, chto on eto ponyal, ona ogryzaetsya:
   - Na chto on mne sdalsya, etot vash pioner?
   - Ne znayu. Prigoditsya. Vy ved' amerikanka.
   - Podumaesh'! S takim zhe uspehom ya mogla by rodit'sya meksikankoj.
   - Nu net, dlya etogo nado byt' pomen'she rostom.
   - Znaete, vy prosto svin'ya.
   - Bros', detka, - otvechaet on, obnimaya ee shirokuyu taliyu. - Po-moemu,  ya
dovol'no chistoplotnyj.
   - Kak by ne tak.
   S Uajzer-strit ona svorachivaet nalevo i otstranyaet ego ruku. Teper' oni
na Letnej ulice. Kirpichnye fasady slivayutsya v odin sploshnoj temnyj  fasad.
Nomera domov vstavleny v polukruglye cvetnye okonca nad vhodnymi  dveryami.
V zelenovato-oranzhevom svete  malen'koj  bakalejnoj  lavki  vidny  siluety
boltayushchihsya na uglu mal'chishek. Supermarkety vytesnyayut eti melkie lavchonki,
zastavlyayut torgovat' do pozdnej nochi.
   Obnyav ee, on prosit:
   - Nu, hvatit. Bud' pain'koj.
   On hochet pokazat' ej, chto grubymi rechami ego ne ottolknesh'. Ona  hochet,
chtoby on dovol'stvovalsya tol'ko ee tyazhelym  telom,  togda  kak  on  hochet,
chtoby zhenshchina  prinadlezhala  emu  celikom,  legkaya,  kak  peryshko.  K  ego
udivleniyu, ona, povtoryaya dvizhenie ego ruki, tozhe obnimaet  ego  za  taliyu.
Idti v takom polozhenii neudobno, i u svetofora oni raz容dinyayutsya.
   - Po-moemu, v restorane ya tebe  ponravilsya.  YA  ved'  staralsya  ugodit'
Totero, govoril emu, kakoj on byl zamechatel'nyj.
   - Po-moemu, ty govoril tol'ko o tom, kakoj zamechatel'nyj byl ty.
   - A ya i byl zamechatel'nyj. Fakt. Teper'-to ya pochti ni na chto ne  goden,
a ran'she ya i vpravdu zdorovo igral.
   - A znaesh', chto ya zdorovo delala?
   - CHto?
   - Stryapala.
   - |to kak raz to, chego ne umeet moya zhena. Bednyazhka.
   - Pomnish', v voskresnoj shkole nam  vechno  taldychili,  chto  Gospod'  Bog
nadelil kazhdogo kakim-nibud' talantom. Tak vot, moj talant - eto  stryapnya.
YA mechtala stat' zamechatel'noj stryapuhoj.
   - Nu i chto, stala?
   - Ne znayu. YA ved' redko obedayu doma.
   - Pochemu?
   - V nashem dele inache nel'zya, - otvechaet ona, i on umolkaet. On ne dumal
o nej tak grubo. Emu stanovitsya strashno. Esli  tak,  to  ee  lyubov'  sulit
slishkom uzh mnogo.
   - Nu vot ya i prishla, - govorit ona.
   Ee dom kirpichnyj, kak i vse ostal'nye na zapadnoj storone ulicy.  CHerez
dorogu, slovno seraya shtora pod fonarem, vysitsya  bol'shaya,  vystroennaya  iz
izvestnyaka cerkov'. Oni vhodyat v pod容zd pod cvetnym okoncem. V  vestibyule
- ryad zvonkov pod mednymi pochtovymi yashchikami,  lakirovannaya  podstavka  dlya
zontov, rezinovyj kovrik na mramornom polu i dve dveri: sprava  s  matovym
steklom, pryamo - s neb'yushchimsya provolochnym steklom,  skvoz'  kotoroe  vidna
lestnica, pokrytaya rezinovymi dorozhkami. Rut vstavlyaet v etu dver' klyuch, a
Krolik   chitaet   na   vtoroj    dveri    pozolochennuyu    nadpis':    "D-r
F.-Ks.Pelligrini".
   - Staraya lisa, - zamechaet Rut i vedet ego po lestnice naverh.
   Ona zhivet etazhom vyshe. Ee dver' v dal'nem  konce  pokrytogo  linoleumom
koridora, blizhe k ulice. Poka Rut skrebet klyuchom v zamke, on stoit  u  nee
za spinoj. V holodnom svete ulichnogo  fonarya,  pronikayushchem  skvoz'  chetyre
nerovnyh stekla v okne, vozle kotorogo on stoit, - eti sinie stekla na vid
takie tonkie, chto kazhetsya, stoit k nim prikosnut'sya,  kak  oni  totchas  zhe
lopnut, - ego neozhidanno ohvatyvaet drozh': sperva nachinayut  drozhat'  nogi,
potom kozha  na  bokah.  Nakonec  klyuch  povorachivaetsya  v  zamke,  i  dver'
otkryvaetsya.
   Vojdya v kvartiru. Rut tyanetsya k vyklyuchatelyu;  Krolik,  ottolknuv  ruku,
povorachivaet ee k sebe  i  celuet.  |to  kakoe-to  bezumie;  on  hochet  ee
razdavit'; motorchik u nego pod rebrami udvaivaet i uchetveryaet eto  zhelanie
- davit', davit' chto est' sily; eto ne lyubov', chto  vzglyadom  skol'zit  po
kozhe, ni svoej, ni ee kozhi on ne oshchushchaet, emu hochetsya  tol'ko  vdavit'  ee
serdce v svoe, chtoby  raz  i  navsegda  ee  uteshit'.  Ona  vsya  szhimaetsya.
Podatlivaya vlazhnaya podushechka gub, ohotno prinyavshih ego poceluj, tverdeet i
vysyhaet, i kak tol'ko Rut udaetsya otkinut' golovu i vysvobodit' ruku, ona
ottalkivaet ladon'yu ego  podborodok,  slovno  zhelaya  vybrosit'  ego  cherep
obratno v koridor. Pal'cy ee skryuchivayutsya, i dlinnyj  nogot'  vpivaetsya  v
nezhnuyu kozhu u nego pod glazom.  On  otpuskaet  ee.  CHudom  ucelevshij  glaz
kosit, sheya nachinaet nyt'.
   - Ubirajsya, - govorit ona. V svete, padayushchem  iz  koridora,  ee  puhloe
pomyatoe lico kazhetsya urodlivym.
   - Perestan', - govorit on. - YA zhe hotel tebya prilaskat'.
   V temnote on vidit, chto ej strashno; on chuet  etot  strah  v  izgibe  ee
krupnogo tela, kak yazyk chuet krov' v polosti iz-pod vyrvannogo zuba. Samyj
vozduh kak by velit emu stoyat' nedvizhimo; ego dushit besprichinnyj smeh.  Ee
strah i ego vnutrennyaya uverennost' ochen' uzh ne vyazhutsya  drug  s  drugom  -
on-to ved' znaet, chto ne prichinit ej vreda.
   - Prilaskat'? - govorit ona. - Skoree zadushit'.
   - YA tak lyubil tebya ves'  vecher,  -  prodolzhaet  on.  -  Mne  nado  bylo
vytesnit' etu lyubov' iz svoego organizma.
   - Znayu ya vashi organizmy. Pshik - i vse.
   - So mnoj tak ne budet, - obeshchaet on.
   - Pust' luchshe budet. YA hochu, chtob ty poskoree otsyuda ubralsya.
   - Nepravda.
   - Vy vse voobrazhaete sebya zamechatel'nymi lyubovnikami.
   - A ya takoj i est'. YA - zamechatel'nyj lyubovnik, - uveryaet on i, gonimyj
volnoj alkogolya i vozbuzhdeniya, slovno v zabyt'i podaetsya vpered.
   Ona otstupaet, no ne nastol'ko bystro, chtoby on ne uspel pochuvstvovat',
chto kaverna ee straha zatyanulas'. V svete, pronikayushchem s ulicy, on  vidit,
chto oni v malen'koj komnate, obstanovku  kotoroj  sostavlyayut  dva  kresla,
divan-krovat' i stol. Rut  idet  v  sosednyuyu  komnatu,  chut'  pobol'she,  s
dvuspal'noj krovat'yu. SHtora napolovinu opushchena, i  v  nizkih  luchah  sveta
kazhdyj bugorok na pokryvale otbrasyvaet ten'.
   - Ladno, zahodi, - govorit ona.
   - Kuda ty? - otzyvaetsya on, zametiv, chto ona vzyalas' za ruchku dveri.
   - Syuda.
   - Ty hochesh' tam razdevat'sya?
   - Da.
   - Ne nado. Pozvol' mne razdet' tebya. Nu, pozhalujsta.
   On tak pogloshchen etoj mysl'yu, chto podhodit  i  beret  ee  za  ruku.  Ona
uklonyaetsya ot ego prikosnoveniya.
   - YA smotryu, ty privyk komandovat'.
   - Pozhalujsta, proshu tebya.
   - _Mne nuzhno v sortir! - govorit ona uzhe s neskryvaemym razdrazheniem.
   - Tol'ko vozvrashchajsya odetaya.
   - Mne nuzhno tam eshche koe-chto sdelat'.
   - Net, ne nuzhno. YA znayu, o chem ty. Terpet' ne mogu eti shtuki.
   - Tebe-to chto, ty i ne pochuvstvuesh'.
   - Noya ved' znayu! Po mne, eto kak iskusstvennye pochki, chto li.
   Rut smeetsya.
   - A ty privereda!. Mozhet, sam togda primesh' mery?
   - Nu net. |to ya sovsem ne perevarivayu_.
   - Slushaj, ya  ne  znayu,  chto  ty  hochesh'  poluchit'  za  svoi  pyatnadcat'
dollarov, a tol'ko ya riskovat' ne zhelayu.
   - V takom sluchae verni mne pyatnadcat' dollarov.
   Ona pytaetsya ujti, no teper' on krepko derzhit ee za ruku.
   - Ty tak komanduesh', slovno my muzh i zhena.
   Ego snova obdaet prozrachnoj volnoj, i on ele slyshno shepchet:
   - Nu chto zh, pozhaluj. - Tak stremitel'no, chto ona ne uspevaet shevel'nut'
rukami, visyashchimi vdol' tela, on opuskaetsya na koleni u ee nog i celuet  na
pal'ce to mesto, gde  dolzhno  byt'  kol'co.  Potom  nachinaet  rasstegivat'
remeshki ee tufel'. - I zachem tol'ko zhenshchiny hodyat na vysokih  kablukah?  -
sprashivaet on i takim sil'nym ryvkom podnimaet ej nogu, chto ona  vynuzhdena
shvatit' ego za volosy, chtoby ne upast'. - Neuzheli u tebya ot nih  nogi  ne
bolyat?
   On shvyryaet v sosednyuyu komnatu odnu tuflyu  s  perepletennymi  remeshkami,
vsled za nej vtoruyu. Ee nogi teper' tverdo stoyat na polu.  Shvativ  ee  za
lodyzhki, on nachinaet s siloj rastirat' okruglye  tolstye  ikry.  Kogda  on
nervnichaet, massazh dejstvuet na nego uspokaivayushche.
   - Nu ladno, - govorit Rut.  Golos  ee  slegka  napryazhen  -  ona  boitsya
upast', potomu chto on vsem svoim vesom prigvozdil ej nogi k polu. - Lozhis'
v postel'.
   _On chuet podvoh.
   - Ne vyjdet, - govorit on, raspryamlyayas'. - Ty menya naduesh'.
   - Da net zhe, chto ty privyazalsya, ty ved' nichego ne zametish'.
   - Eshche kak zamechu. Znaesh', kakoj ya chuvstvitel'nyj!
   - Gospodi! Nu, horosho, v sortir-to mne vse ravno nado.
   - Davaj valyaj, eto menya ne  trogaet,  -  govorit  on,  uderzhivaya  dver'
otkrytoj.
   Ona usazhivaetsya po-zhenski chinno, spina pryamaya, podborodok vtyanut.  Nogi
povyshe kolen strenozheny poloskoj trusikov, i Rut nepodvizhno zhdet,  zamerev
nad vkradchivym shelestom strui. Doma oni s Dzhenis nachali priuchat'  Nel'sona
k unitazu, i vot sejchas, kogda on stoit v dveryah, opershis' na kosyak, takoj
bol'shoj i sil'nyj - slovom, papasha, -  on  vdrug  chuvstvuet,  vot  poteha,
bezotchetnoe zhelanie  skazat'  ej:  "Vot  molodec,  vot  umnica".  I  kakaya
opryatnaya - klochok limonno-zheltoj tualetnoj bumagi nyryaet vniz, pod plat'e;
ona ryvkom vstaet,  i  na  kakuyu-to  sladostnuyu  dolyu  sekundy  pered  nim
otkryvaetsya vse sotkannoe iz loskutkov bezzashchitnoe potaennoe celoe - chulki
i rezinki, i shelk i meh, i nezhnaya plot'.
   - Vot i umnica, - govorit on i vedet ee v spal'nyu.
   Za  spinoj  u  nih  vozmushchayutsya   i   vorkuyut   vodoprovodnye   truby_.
Zavorozhennaya ego volej, ona dvizhetsya skovanno i  robko.  On  tozhe  robeet.
Drozha vsem telom, on podvodit ee k  krovati  i  nachinaet  iskat'  zastezhku
plat'ya. Nashariv na spine pugovicy,  on  ne  mozhet  srazu  ih  rasstegnut',
potomu chto beretsya za petli ne s toj storony.
   - Daj ya sama.
   - Ne speshi, ya rasstegnu. Ty dolzhna radovat'sya. Ved'  eto  nasha  brachnaya
noch'.
   - Po-moemu, ty prosto spyatil.
   On grubo povorachivaet ee k sebe, i ego snova oburevaet neuemnoe zhelanie
ee uteshit'. On kasaetsya ee gusto  nakrashennyh  shchek,  i  kogda  on  smotrit
sverhu na zatenennoe serditoe lico, ona kazhetsya emu sovsem  malen'koj.  On
laskovo tyanetsya k ee glazu, pytayas' vnushit' ej, chto v  etu  noch'  ne  nado
toropit'sya. Riskuya  vyzvat'  smeh  svoej  besstrastnoj  ostorozhnost'yu,  on
celuet vtoroj glaz, potom, vozbuzhdennyj sobstvennoj  nezhnost'yu,  poddaetsya
strasti i tak neistovo pokusyvaet i lizhet ej lico, chto ona i v samom  dele
smeetsya ot udovol'stviya  i  ottalkivaet  ego.  On  prizhimaet  ee  k  sebe,
naklonyaetsya i vdavlivaet zuby v myagkuyu goryachuyu lozhbinku u  osnovaniya  shei.
Ozhidaya ukusa. Rut ispuganno vzdragivaet i upiraetsya emu ladonyami v  plechi,
no on ne otpuskaet ee i, chut' ne zadushiv v ob座atiyah, krichit, chto emu nuzhno
ne ee telo, a ona, ona vsya. Hotya  slov  ne  slyshno,  Rut  vse  ponimaet  i
govorit emu:
   - Ne starajsya dokazat', kakoj ty  zamechatel'nyj  lyubovnik.  Delaj  svoe
delo i katis'.
   - Ish' ty kakaya umnica.
   Podnyav ruku, chtoby ee udarit', on sderzhivaetsya i predlagaet:
   - Udar' menya.  Valyaj.  Tebe  ved'  ochen'  hochetsya.  Otkoloti  menya  kak
sleduet.
   - O Gospodi, eta kanitel' na vsyu noch'. -  On  hvataet  ee  vyaluyu  ruku,
nacelivaet na sebya, no ona sgibaet pal'cy i legon'ko shlepaet ego po  shcheke.
- Bednyazhka Margaret,  tochno  tak  ej  prihoditsya  ublazhat'  etogo  starogo
podonka, tvoego priyatelya.
   - Ne govori o nih, - umolyaet on.
   - Proklyatye muzhchiny. Nepremenno hotyat sdelat' bol'no ili  chtoby  bol'no
sdelali im.
   - YA vovse etogo ne hochu. Ni togo, ni drugogo. CHestnoe slovo.
   - Konchaj etu volynku! Razdevaj menya, i davaj blizhe k delu.
   - Nu i yazychok u tebya, - vzdyhaet on.
   -  Mne  ochen'  zhal',  esli  ya  tebya  shokiruyu.  -  V  golose  ee  zvuchit
metallicheskaya notka.
   - Net, nichut' ne shokiruesh', - otvechaet on i, vser'ez pristupiv k  delu,
beretsya za podol ee plat'ya. Glaza ego teper' nastol'ko privykli k temnote,
chto yasno razlichayut zelenyj cvet tkani. Kogda on tyanet  plat'e  vverh,  ona
podnimaet ruki, i golova ee na sekundu  zastrevaet  v  uzkom  vorote.  Ona
serdito tryaset golovoj, plat'e vysvobozhdaetsya i besformennym teplym komkom
padaet emu na ruki. On shvyryaet ego na mayachashchij v uglu stul. - Oh, do  chego
zh ty horosha! - vosklicaet on.
   V serebristoj kombinacii ona  pohozha  na  prividenie.  Staskivaya  cherez
golovu plat'e, on rastrepal ej prichesku. Hmuro glyadya na nego.  Rut  bystro
vynimaet shpil'ki, i volosy  gustymi  kol'cami  rassypayutsya  po  plecham.  V
kombinaciyah vse zhenshchiny pohozhi na novobrachnyh.
   - Ne stol'ko horosha, skol'ko tolsta, - otzyvaetsya ona.
   - Net, ty takaya... - V mgnovenie oka on podnimaet na ruki etu  ogromnuyu
saharnuyu glybu, obtyanutuyu prozrachnoj, chut' zernistoj na oshchup' kombinaciej,
i neset k krovati.
   - Ty menya podnyal. Teper' u tebya nichego ne poluchitsya.
   YArkij svet iz okna padaet ej  pryamo  na  lico,  rezko  obvodya  chernotoj
morshchiny na shee.
   - Opustit' shtoru?
   - Da, pozhalujsta. Lyubovat'sya ne na chto.
   On podhodit k oknu posmotret', o chem ona  govorit.  Na  protivopolozhnoj
storone  vidna  tol'ko  cerkov'  -  seraya,  mrachnaya,   samouverennaya.   Za
oknom-rozetkoj vse eshche gorit  svet,  i  v  gorodskoj  nochi  etot  krasnyj,
lilovyj i zolotoj kruzhok kazhetsya dyroj, kotoruyu probili v  real'nom  mire,
chtob lyudi uvideli za nim nezemnoe siyanie. Krolika ohvatyvaet blagodarnost'
k sozdatelyam etoj krasoty, i  on  vinovato  opuskaet  shtoru.  Stremitel'no
obernuvshis', on vidit, chto glaza Rut sledyat za  nim  iz  tenej;  oni  tozhe
kazhutsya  proboinami  na  poverhnosti.  Na  izgibe  ee   bedra   serebritsya
polumesyac, i kazhetsya, budto samoe oshchushchenie ee  tyazhesti  istochaet  kakoj-to
aromat.
   - Nu, chto tam na tebe eshche ostalos'? - Snyav pidzhak, Krolik  shvyryaet  ego
proch'. On lyubit razbrasyvat' odezhdu -  razletayas'  vo  vse  storony,  veshchi
podcherkivayut narastayushchuyu nagotu. - CHulki?
   - S nimi ne tak-to prosto, - otvechaet ona. - Eshche nitku zacepish'!
   - Togda snimaj sama.
   Sidya na krovati, ona myagkimi koshach'imi dvizheniyami  lovko  vyskal'zyvaet
iz tonkoj pautiny elastika, shelka i hlopka. Snyav i akkuratno skatav chulki,
ona zasovyvaet ih v shchel'  mezhdu  matrasom  i  spinkoj  krovati  _i  vdrug,
otkinuvshis' nazad i vygnuv spinu, staskivaet s sebya  poyas  s  rezinkami  i
trusiki. Tak zhe vnezapno i bystro on naklonyaetsya vniz,  utykayas'  licom  v
pushistuyu roshchicu, v dushistye pryanye zarosli, i emu_ kazhetsya, chto on parit v
temnom, zagadochnom, lishennom vseh izmerenij prostranstve i  gde-to  sovsem
ryadom,  za  uglom,  ego  zhdet  nezhnaya,  prekrasnaya   zhenshchina.   Kogda   on
vypryamlyaetsya, stoya na kolenyah u krovati.  Rut  v  ego  glazah  priobretaet
razmery kakogo-to  neob座atnogo  kontinenta;  sbivshayasya  kverhu  kombinaciya
beleet, kak snezhnaya shapka na Severnom polyuse.
   - Kakaya ty bol'shaya.
   - Slishkom bol'shaya.
   - Net, ty poslushaj. Ty dobraya.
   Prosunuv ladon' pod ee  goryachij  zatylok,  on  ryvkom  podnimaet  ee  i
styagivaet  cherez  golovu  kombinaciyu.  Ona  soskal'zyvaet  legko,   slovno
zhidkost', - odezhda sama soboj spadaet s zhenshchiny, kotoraya hochet,  chtoby  ee
razdeli. Prohladnaya vpadina, kotoruyu on nashchupyvaet  u  nee  ponizhe  poyasa,
slivaetsya v ee myslyah s prozrachnoj ten'yu, chto osenyaet kozhu,  struyashchuyusya  s
plech. Krolik celuet eto  mesto.  Tam,  gde  kozha  belee,  ona  prohladnee.
_Tverdyj podborodok stukaetsya o chto-to tverdoe na byustgal'tere.
   - Daj-ka ya, - shepchet on, kogda ee ruka tyanetsya za spinu k zastezhke.
   On povorachivaet ee spinoj k sebe. Ona saditsya pryamo. Tolstye nogi,  kak
lezviya skladnogo nozha, razdvinuty v storonu, spina ideal'no  simmetrichnaya,
tochno ogromnaya vaza. Mahon'kie neudobnye  kryuchochki  ploho  slushayutsya;  ona
svodit lopatki. Nakonec tugaya lenta s shumnym hlopkom rasstegivaetsya. Spina
vol'gotno raspryamlyaetsya, stanovitsya sovsem shirokoj,  vypukloj  -  eto  ona
stryahivaet s plech lyamki. Odna ruka zashvyrivaet byustgal'ter  kuda-to  cherez
kraj krovati, drugaya, s ego storony, prizhimaetsya k grudi, prikryvaya ee  ot
nego. No on  videl  -  bystryj  promel'k  tyazheloj  beloj  ploti  s  temnym
konchikom_. On otodvigaetsya, saditsya v ugolke krovati i  vpityvaet  zrelishche
etoj chistoj nagoty. Kogda ona, ne otnimaya ruki ot grudi, prikrylas' eshche  i
vtoroj rukoj, na pal'ce blesnulo kol'co. Ee zastenchivost' emu l'stit - eto
priznak chuvstva. Svet padaet na nee  sprava;  besshumno  povernuvshis',  ona
vsej svoej tyazhest'yu  opiraetsya  na  vytyanutuyu  ruku  i  zastyvaet  v  etoj
stydlivoj gracioznoj poze, odnoj  lish'  nepodvizhnost'yu  zashchishchayas'  ot  ego
vzglyada. Ona ne menyaet pozy, i belizna nachinaet rezat'  emu  glaza.  Kogda
nakonec razdaetsya ee golos, on dazhe vzdragivaet.
   - Nu, a ty?
   On vse eshche odet vplot' do galstuka.  Poka  on  veshaet  na  stul  bryuki,
starayas' sohranit' skladku. Rut zabiraetsya pod  odeyalo.  Stoya  nad  nej  v
odnom bel'e, on sprashivaet:
   - Teper' na tebe i vpravdu bol'she nichego net?
   - Tak ty zhe sam velel vse snyat'.
   On vspominaet, kak blesnulo chto-to u nee na pal'ce.
   - Daj kol'co.
   Ona vyprastyvaet iz-pod  odeyala  ruku,  i  on  ostorozhno  svinchivaet  s
pripuhshego sustava tolstoe latunnoe kol'co. On zadumchivo  smotrit  na  nee
sverhu vniz. Ona nakryta do samogo  podborodka,  blednaya  ruka  na  odeyale
svernulas', kak zmeya.
   - Bol'she nichego?
   - Odna kozha, - otzyvaetsya ona. - Idi syuda. Lozhis'.
   - Ty menya hochesh'?
   - Ne obol'shchajsya. YA hochu, chtob eto poskoree konchilos'.
   - U tebya vse lico v shtukaturke.
   - Perestan' menya oskorblyat'.
   - YA prosto ochen' lyublyu tebya. Gde vzyat' salfetku?
   - CHerta s dva ya pozvolyu myt' sebe lico!
   On idet v vannuyu, zazhigaet svet, nahodit mahrovuyu  salfetku,  smachivaet
pod goryachim kranom,  vyzhimaet  i  gasit  svet.  Kogda  on  vozvrashchaetsya  v
komnatu, Rut smeetsya.
   - CHto tut smeshnogo? - udivlyaetsya on.
   - V etom durackom bel'e ty i vpryam' pohozh na krolika. YA dumala,  tol'ko
malen'kie deti nosyat elastichnye trusiki.
   On smotrit vniz na svoyu majku i plotno prilegayushchie trusy,  dovol'nyj  i
eshche  bol'she  vozbuzhdennyj.  Zvuk  ego  imeni  oshchushchaetsya   kak   fizicheskoe
prikosnovenie. Ona ponyala, chto on ne takoj, kak vse. Kogda on prikladyvaet
sherohovatuyu tkan' k ee licu, ona pytaetsya vyrvat'sya, sovsem  kak  Nel'son,
odnako on - umudrennyj opytom otec - prodolzhaet svoe  privychnoe  delo.  On
protiraet ej lob, shcheki, zasovyvaet konchik salfetki v nozdri i, ne  obrashchaya
vnimaniya na to,  chto  ona,  pytayas'  uvernut'sya,  izvivaetsya  vsem  telom,
stiraet ej s gub pomadu, zaglushaya slova. Kogda  on  nakonec  otpuskaet  ee
ruki i ubiraet salfetku, ona mel'kom vzglyadyvaet na nego i molcha zakryvaet
glaza.
   _Opuskayas' na koleni vozle krovati, chtoby  sklonit'sya  k  ee  licu,  on
sluchajno prizhalsya k krayu matrasa chuvstvitel'noj obnazhennoj antennoj  svoej
lyubvi, i lyubovnyj sok neproizvol'no stal sochit'sya ponemnogu -  sovsem  kak
medlenno,  no  verno  lezut  cherez  kraj  slivki  iz  gorlyshka  butylki  s
zamorozhennym molokom. On otstranyaetsya; stydlivo, ukradkoj proizvodit seriyu
koe-kakih   manipulyacii,   nakonec   koe-kak   ostanavlivaet    neproshenoe
izverzhenie_. On stoit, prizhimaya salfetku  k  svoemu  licu,  budto  plachet.
Potom podhodit k iznozh'yu  krovati,  shvyryaet  salfetku  v  storonu  vannoj,
sbrasyvaet  bel'e,  nyryaet  v  postel'  i  skryvaetsya  v  dlinnom   temnom
prostranstve mezhdu prostynyami.
   _On izbiraet s nej tu zhe taktiku, chto i so svoej zhenoj.  Posle  svad'by
ona utratila chutkuyu nervnuyu reakciyu, i teper' obrashchat'sya s nej nuzhno  bylo
terpelivo, laskovo; obychno dlya nachala on massiroval ej spinu.  Rut  nehotya
podchinyaetsya  ego  komande  lech'  na  zhivot.  CHtoby  mozhno  bylo  polnost'yu
raspryamit' ruki, on saditsya verhom na ee yagodicy  i,  pomogaya  vsem  svoim
vesom, bol'shimi pal'cami i ladonyami chestno  obrabatyvaet  shirokie  spinnye
myshcy i upryamye pozvonki. Ona  gluboko  vzdyhaet  i  poudobnee  ustraivaet
golovu na podushke.
   - Tebe by v tureckih banyah rabotat', - govorit ona.
   On perehodit na sheyu, propuskaya pal'cy vpered, k ee gorlu, k  podvizhnym,
kak svyazki trostnika, kolonnam krovenosnyh zhil, i massiruet ej plechi, edva
kasayas' konchikami pal'cev vypirayushchih holmov ee atlasnyh grudej.  On  snova
vozvrashchaetsya k spine i truditsya, poka ne nachinaet lomit' zapyast'ya, i togda
on, pochti v iznemozhenii, spolzaet so spiny svoej rusalki, slovno v polusne
ot kakih-to podvodnyh char. On natyagivaet odeyalo, prikryvaya sebya i ee pochti
do glaz.
   Dzhenis  stesnyalas'  ego  glaz,  poetomu  i  Rut  budet  raspalyat'sya   v
otsutstvie  ego  vzglyada.  Zakrytye  veki  tol'ko  podragivayut,  hotya  ona
prizyvno vygibaetsya emu navstrechu. Ee ruka  na  oshchup'  tyanetsya  k  nemu  i
delovito podvigaet ego, kak ej nuzhno, i, nakonec,  eto  prikosnovenie  ego
krepko somknutye veki vosprinimayut v krasnom cvete. Sinij on vidit,  kogda
ona  drugoj  rukoj  razmykaet  emu  rot  i  tolkaet  ego  golovu  k  svoej
obremenennoj uvesistoj  plot'yu  grudi.  Voshititel'nye  uprugie  shary,  ne
vozdushnye, net, tyazhelennye, i zapah duhov v lozhbinke poseredine. Vkus  ee,
kislo-solenyj,  razmazyvaetsya   krugami   vmeste   s   ego   slyunoj.   Ona
otodvigaetsya, perekatyvaetsya  na  spinu,  preryvaya  okrashennoe  v  krasnoe
blazhenstvo,  i  povorachivaetsya  po-novomu,   podstavlyaya   emu   prohladnuyu
netronutuyu kozhu. Ne  ceremonyas'  sama  s  soboj,  ona  rezko  vysvobozhdaet
druguyu, suhuyu, grud' i suet  emu  v  lico.  On  otkryvaet  glaza,  ishcha  ee
vzglyadom, i vidit ee lico - maska nezhnosti, glyadyashchaya na nego  sverhu  vniz
spokojno, laskovo, nebezrazlichno - i on, zakryv glaza, snova  pripadaet  k
ee  ugoshcheniyu;  ego  ruka,  pozabytaya  gde-to   na   prostorah   ee   tela,
vytyagivaetsya, ishchet  i  nahodit  lopnuvshij  struchok,  priotkrytuyu  skladku,
besformennuyu, beshitrostnuyu. Ona perekatyvaetsya eshche bol'she, na bok,  uyutno
ustraivaya svoj zad v kolybeli ego zhivota i beder. Oni vstupayut  v  lenivoe
prostranstvo negi. Emu hochetsya, chtoby vremya  tyanulos'  dolgo,  tyanulos'  i
tyanulos',  istonchayas'.  Ona  legon'ko  laskaet  ego   konchikami   pal'cev.
Podnimaet stupnyu, i on beret ee za pyatku. Oni vse glubzhe vdavlivayutsya drug
v druga, i on nachinaet oshchushchat' neterpenie, ottogo chto, nesmotrya na vse eti
sovmestnye izgiby, plot' ih razdelena, ne edina; no on boitsya  nastaivat',
boitsya oskorbit' doverie tovarishcha, s  kotorym  na  paru  pustilsya  v  etot
poisk; pered nimi povsyudu stena. Telu ne hvataet golosa, net u nego  svoej
sobstvennoj  pesni.  Neterpenie  suzhaetsya  klinom;  ono  plyvet   po   ego
krovotoku. Solonovatyj zapah, vlazhnoe sdavlivanie, yavstvennoe oshchushchenie  ee
miniatyurnosti, kogda ee telo toroplivo tychetsya tut i tam v  ego  ruki,  ee
dyhanie, skrip pruzhin, nechayannye shlepki i bol' u osnovaniya ego peresohshego
yazyka - vse eto, kazhdoe v otdel'nosti, imeet svoj osobyj cvet.
   V ego  terpelivuyu  nezhnost'  proryvaetsya  nastojchivost':  "Mozhno  uzhe?"
Hriplyj klekot v otvet. On, kak v boleznennom durmane,  vstaet  na  koleni
mezhdu ee razdvinutyh nog. Ona prihodit na pomoshch', i oni nakonec slivayutsya.
V etoj okonchatel'nosti est' chto-to pechal'noe. On pripodnimaetsya  nad  nej,
upirayas' v krovat' rukami, zaranee pugayas' - eto tot samyj  moment,  kogda
on, sluchalos', obmanyval ozhidaniya Dzhenis, - kak by emu ne  vyjti  iz  igry
ran'she vremeni. No to li alkogol' v organizme  povliyal,  to  li  malen'kij
kazus vnachale, s matrasom, no segodnya ego lyubov' ne speshit totchas izlit'sya
v ee shchedroe teploe telo_. Utknuvshis' licom ej v  sheyu,  on  vpivaet  myatnyj
zapah ee volos. _Tonkimi rukami ona krepko  obnimaet  ego,  tyanet  vniz  i
potom sama nad nim podnimaetsya. Ot ee golyh plech v vysote do nizu, do  ego
paha, ona mayachit v polumrake, kak velichestvennoe prodolzhenie  i  torzhestvo
ego erekcii_.
   - Horosho, - odobritel'no shepchet on.
   - Horosho, - otzyvaetsya ona.
   - Ty krasivaya.
   - _Davaj, davaj rabotaj!
   Razozlivshis', on  "rabotaet"  tak,  chtob  ej  uzhe  nepovadno  bylo  ego
podzadorivat', i, krome togo, eshche beret ee  za  podborodok  i  tolkaet  ee
golovu nazad, prosovyvaya pal'cy ej v rot,  chuvstvuya,  kak  napryagaetsya  ee
skol'zkoe gorlo; no, slovno i ne zametiv ego zlobnoj  vspyshki,  ona  snova
menyaetsya s nim mestami, i  on  opyat'  okazyvaetsya  sverhu;  oni  slipayutsya
kozhej; ona protyagivaet ruku vniz k  sputannoj-pereputannoj  shersti,  i  ee
dyhanie s razbegu natykaetsya na kakoe-to ostrie.  Bedra  ee  raskryvayutsya,
b'yut ego po bokam, snova raspahivayutsya, tak shiroko, chto on pugaetsya, - ona
pytaetsya, da net, ne mozhet byt', vyvernut'sya naiznanku; myshcy, kozha, kosti
- vse, chto tam est', v ee  razrosshemsya  podbryush'e,  -  vzhimaetsya  v  nego,
izumlyaya ego kakoj-to novoj, nevedomoj anatomiej nevedomogo  sushchestva_.  Ej
kazhetsya, chto ona stala prozrachnoj, chto on vidit ee  serdce.  Ona  obognala
ego i teper' zhdet, a on v trepetnom apogee nezhnosti snova i snova  obvodit
bol'shim pal'cem krutoj izgib ee brovej.
   - Nu kak? - sprashivaet ona nakonec.
   - Ty krasivaya.
   On smotrit  ej  v  lico,  i  v  glubokih  tenyah  emu  chuditsya  grustnoe
vseproshchen'e, slovno ona znaet, chto v poslednij  mig  lyubvi  on  predal  ee
svoim otchayan'em. Priroda vedet tebya kak  mat',  no,  edva  zapoluchiv  svoyu
nagradu, ostavlyaet ni  s  chem.  Pot  holodit  emu  kozhu,  i  on  podnimaet
sbivsheesya odeyalo.
   - Ty byla prekrasna, - govorit on, vyaloj rukoj kasayas' ee myagkogo boka.
Ee telo vse eshche trepeshchet, vostorg gasnet v nej ne tak bystro, kak v nem.
   - YA sovsem zabyla.
   - CHto ty zabyla?
   - CHto mne tozhe mozhet byt' horosho.
   - A chto ty pri etom chuvstvuesh'?
   - U menya takoe oshchushchenie, slovno ya provalivayus'.
   - Kuda?
   - Nikuda. Ne hochetsya ob etom govorit'.
   On celuet ee v guby. Ona ne vinovata. Ona lenivo prinimaet poceluj.  On
obnimaet ee taliyu i, prizhavshis' k nej, gotovitsya usnut'.
   - Mne nado vstat', - govorit ona.
   - Lezhi.
   - YA pojdu v vannuyu.
   - Net. - On krepko derzhit ee rukoj.
   - Pusti.
   - Ne pugaj menya, - bormochet on, eshche uyutnee prizhimayas' k ee boku.
   Kogda ona vysvobozhdaetsya i  vstaet,  on  prosypaetsya  nastol'ko,  chtoby
pochuvstvovat', kak skvoz' ego obmyakshie guby rvetsya suhoe dyhanie.
   - Prinesi-ka mne stakan vody.
   Ona stoit u krovati, besformennaya v svoej nagote, potom _idet v vannuyu,
tak polozheno. |to zhenskoe pravilo korobit ego; sami  s  soboj  obrashchayutsya,
kak so starym, vidavshim vidy chehlom. Trubki v trubki, davaj smyvaj  skoree
muzhskuyu  gryaz'  -  obidno,  v  sushchnosti_.  Revut  krany.  CHem  bol'she   on
prosypaetsya, tem v bol'shee unynie prihodit. Gluboko zaryvshis'  v  podushku,
on smotrit na gorizontal'nuyu polosku vitrazha  v  cerkovnom  okne,  kotoraya
svetitsya iz-pod shtory. |tot  rebyacheskij  blesk  tol'ko  i  ostalsya  emu  v
uteshenie.
   Svet, probivayushchijsya iz-za zakrytoj dveri v vannuyu, slegka  podsvechivaet
vozduh spal'ni. Plesk vody napominaet emu detstvo, kogda  on,  prosnuvshis'
sredi nochi, osoznaval, chto roditeli podnyalis' v spal'nyu,  chto  skoro  ves'
dom pogruzitsya vo t'mu, a potom on uvidit utro. Kogda umytaya Rut, v lunnom
svete pohozhaya na favna, tihon'ko vyhodit iz  vannoj  so  stakanom  vody  i
lozhitsya ryadom s nim, on uzhe spit.


   Emu snitsya ochen' chetkij son. Oni s mater'yu, otcom i eshche s kem-to  sidyat
za stolom u nih na kuhne. |to kuhnya v ih starom dome.  Devochka  za  stolom
protyagivaet dlinnuyu ruku  s  brasletom,  otkryvaet  derevyannyj  lednik,  i
Krolika   obdaet   struya   holodnogo   vozduha.   Za   otkrytoj    dvercej
chetyrehugol'noj  kamery  v  neskol'kih  dyujmah  ot   sebya   Krolik   vidit
podtayavshij,  krivobokij,  no  vse  eshche  bol'shoj  brusok  l'da;  v   centre
metallicheskoj chernoj massy blestit belaya proslojka,  kak  u  vseh  ledyanyh
bruskov, kotorye soskakivayut  s  lotka  na  fabrike  iskusstvennogo  l'da.
Nagnuvshis', on tyanetsya k holodnomu, propahshemu zhest'yu dyhaniyu l'da  -  ono
associiruetsya u nego s metallom, iz kotorogo sdelany  stenki  i  rebristye
osnovaniya kamery. Metall bledno-serogo, nosorozh'ego, cveta,  s  takimi  zhe
temnymi krapinkami, kakimi ispeshchren linoleum.
   Nagnuvshis'  eshche  nizhe,  on  vidit,  chto  pod  vodyanistoj   poverhnost'yu
perelivaetsya mnozhestvo  belyh  prozhilok  napodobie  kapillyarov  na  liste,
slovno led tozhe sostoit iz  zhivyh  kletok.  Dal'she  v  glubine,  nastol'ko
smutnoe i zybkoe, chto on zamechaet ego tol'ko pod konec, visit  zazubrennoe
po krayam  oblachko,  slovno  obrazovannoe  vzryvom,  v  epicentre  kotorogo
rasplyvaetsya ot prelomleniya sveta yarkaya zvezda, a ee pryamye i dlinnye luchi
rashodyatsya pod kosym uglom ko vsem poverhnostyam  kuba.  Rzhavye  rebra,  na
kotoryh pokoitsya ledyanoj brusok, kolyshutsya u nego  pered  glazami,  slovno
zuby, oskalennye v krivoj usmeshke. Ego pronizyvaet strah  -  eta  holodnaya
glyba zhivaya.
   - Zakroj dvercu, - govorit emu mat'.
   - YA ee ne otkryval.
   - Znayu.
   - |to ona otkryla.
   - Znayu. Moj slavnyj mal'chik nikogo ne obidit.
   Devushka  za  stolom  kovyryaet  v  tarelke  edu,  i  mat',  obernuvshis',
obrushivaet  na   nee   grad   serdityh   uprekov.   Upreki   prodolzhayutsya,
bessmyslenno, odnoobrazno, beskonechno; nepreryvnyj potok  slov  napominaet
sil'noe vnutrennee krovotechenie. |to u  nego  krovotechenie;  ot  obidy  za
devushku lico ego tak vytyanulos', chto emu kazhetsya, budto ono prevratilos' v
bol'shoe beloe blyudo.
   - Ulichnaya devka, a vedet sebya za stolom kak ditya, - govorit mat'.
   - Hvatit, hvatit, hvatit! - krichit Krolik, vstupayas' za sestru.
   Mat' s usmeshkoj othodit. Oni stoyat v  uzkom  prostranstve  mezhdu  dvumya
domami, teper' ih tol'ko dvoe - on i  devushka;  eto  Dzhenis  Springer.  On
pytaetsya ob座asnit' ej pro mat'. Dzhenis robko smotrit na nego, i, obnyav ee,
on vidit, chto glaza u nee pokrasneli. Hotya  ih  lica  ne  prizhaty  drug  k
drugu, on oshchushchaet ee goryachee ot slez dyhanie. Oni v  Maunt-Dzhadzhe,  pozadi
tanceval'nogo zala. Na zatoptannom uchastke, porosshem sornyakami i usypannom
oskolkami butylok; za stenoj slyshitsya muzyka iz reproduktorov,  na  Dzhenis
rozovoe bal'noe plat'e; ona vshlipyvaet. Krolik s tyazhelym serdcem tverdit,
chto mat' hotela vybranit' ego, a ne ee, no devushka vse plachet i plachet,  i
on s uzhasom zamechaet, chto lico ee nachinaet rasplyvat'sya,  kozha  potihon'ku
spolzaet s kostej, no kostej net, pod kozhej vsego lish'  tayushchaya  massa;  on
podstavlyaet ladoni, pytayas' pojmat' etu  struyashchuyusya  massu,  prikleit'  ee
obratno na mesto, i kogda ona padaet emu v ladoni, vozduh stanovitsya belym
ot ego sobstvennogo krika.
   |ta belizna - svet; ot solnca u nego pered glazami blestit podushka;  na
opushchennoj shtore otrazhayutsya iz座any stekol. Mezhdu nim i  oknom  pod  odeyalom
svernulas' klubochkom zhenshchina.  Luchi  solnca  okrashivayut  rassypavshiesya  po
podushke volosy v ryzhij, temno-korichnevyj, zolotistyj, chernyj i belyj cvet.
S oblegcheniem ulybnuvshis', on opiraetsya na lokot',  celuet  ee  v  tolstuyu
myagkuyu shcheku  i  voshishchaetsya  chetkoj  strukturoj  por.  V  polosah  slabogo
rozovogo sveta vidno, chto v temnote on  ploho  otmyl  ej  lico.  On  snova
prinimaet polozhenie, v kotorom spal, no za poslednie  neskol'ko  chasov  on
prospal uzhe slishkom mnogo. Kak by nashchupyvaya vhod v sleduyushchij son, on cherez
nebol'shoe prostranstvo, otdelyayushchee ih drug ot druga, tyanetsya  rukoj  k  ee
obnazhennomu telu, oglazhivaya sverhu vniz shirokie, teplye, kak svezhij pirog,
sklony. Ona lezhit k nemu spinoj; ee glaz on ne vidit.  Tyazhelo  vzdohnuv  i
potyanuvshis', ona povorachivaetsya, i  tol'ko  togda  on  ponimaet,  chto  ona
oshchutila ego lasku.
   V utrennem svete oni vnov' predayutsya lyubvi, celuyas'  zaspannymi  vyalymi
gubami; ee grudi  rasplastalis'  po  rebristoj  grudnoj  kletke.  Soski  -
ponikshie korichnevye butony. Nagota ee  kazhetsya  emu  chrezmernoj.  Ryadom  s
izobiliem etoj blestyashchej kozhi ego strast' vyglyadit slaboj i  nichtozhnoj,  i
on podozrevaet, chto ona  pritvoryaetsya.  Odnako  ona  govorit,  chto  net  -
segodnya bylo inache, no vse ravno horosho. Pravda horosho. On snova  pryachetsya
pod odeyalo, a ona, rashazhivaya  bosikom  po  komnate,  nachinaet  odevat'sya.
Zabavno - sperva byustgal'ter, potom trusiki. Kogda  ona  ih  nadevaet,  on
vpervye vosprinimaet ee nogi kak otdel'nye predmety  -  tolstye,  rozovye,
zybkie, utonchayushchiesya  knizu,  kak  treugol'nye  kulechki  dlya  konfet.  Pri
dvizhenii oni otbrasyvayut drug na druga rozovye bliki. Ona  ne  meshaet  emu
smotret'; on pol'shchen i chuvstvuet sebya nadezhnej, uverennej. |to uzhe  sovsem
po-domashnemu.
   Gromko zvonyat cerkovnye kolokola. On podvigaetsya k ee  storone  krovati
posmotret', kak lyudi v otutyuzhennyh kostyumah idut v izvestnyakovuyu  cerkov',
osveshchennoe  okno  kotoroj  nakanune  ego  ubayukivalo.  Protyanuv  ruku,  on
pripodnimaet shtoru. Okno-rozetka teper' ne svetitsya, a nad  cerkov'yu,  nad
Maunt-Dzhadzhem,  na  golubom  fasade  nebes  siyaet  solnce.  V   prohladnoj
prizemistoj teni kolokol'ni,  slovno  na  negative,  stoyat  i  spletnichayut
neskol'ko muzhchin s cvetkami v petlicah,  mezhdu  tem  kak  prostye  ovechki,
opustiv golovy, stadom vlivayutsya v cerkov'. Mysl' o tom, chto lyudi reshilis'
ostavit' svoi doma i prijti syuda molit'sya, raduet i obodryaet  Krolika,  on
zakryvaet glaza i sklonyaet golovu takim legkim dvizheniem, chtoby Rut  etogo
ne zametila. _Pomogi mne, Gospodi. Prosti menya. Nastav' na put'  istinnyj.
Blagoslovi Rut, Dzhenis, Nel'sona, mamu i papu, mistera i missis Springer i
nerodivshegosya mladenca. Prosti Totero i vseh ostal'nyh. Amin'_.
   Otkryv glaza navstrechu dnyu, on govorit:
   - Tut dovol'no bol'shoj prihod.
   - Voskresnoe utro, - otvechaet ona. - V  voskresen'e  utrom  mne  vsegda
hochetsya blevat'.
   - Pochemu?
   - Fu, - otzyvaetsya ona korotko,  slovno  otvet  emu  zaranee  izvesten.
Podumav nemnogo  i  ubedivshis',  chto  on  ser'ezno  smotrit  v  okno,  ona
dobavlyaet: - U menya tut odnazhdy byl odin  tip,  tak  on  razbudil  menya  v
vosem' utra, potomu chto v devyat' tridcat'  emu  nado  bylo  prepodavat'  v
voskresnoj shkole.
   - Ty ni vo chto ne verish'?
   - Net. A ty verish'?
   - Pozhaluj, da. Po krajnej mere, ya tak dumayu.
   Ee serdityj uverennyj ton rezhet emu sluh, i  on  nachinaet  somnevat'sya,
pravdu li on govorit. Esli sovral, znachit, on podveshen v  centre  pustoty;
eta mysl' presleduet ego, i u nego szhimaetsya  serdce.  Naprotiv  neskol'ko
chelovek  v  prazdnichnoj  odezhde  idut  po  trotuaru  vdol'  ryada  oblezlyh
kirpichnyh domov - idut ne chuya pod soboj nog? Tak li?  Odezhda!  Oni  nadeli
svoyu luchshuyu odezhdu; on lihoradochno ceplyaetsya za etu mysl': ona kazhetsya emu
zrimym dokazatel'stvom sushchestvovaniya nevidimogo mira.
   - Esli ty veruyushchij, to chto ty tut delaesh'? - sprashivaet ona.
   - A chto takogo? Ty chto, schitaesh' sebya Satanoj, chto li?
   Ot neozhidannosti ona ostanavlivaetsya s rascheskoj v ruke, potom smeetsya.
   - Da ver' na zdorov'e, esli tebe ot etogo legche.
   - Pochemu ty ni vo chto ne verish'? - ne otstaet on.
   - Ty chto, shutish'?
   - Niskol'ko. Razve tebe nikogda, hotya by na sekundu, ne  kazalos',  chto
eto yasno?
   - CHto - yasno? CHto sushchestvuet Bog? Net. Naoborot,  po-moemu,  yasno,  chto
ego net. YAsnee yasnogo.
   - No esli Boga ne sushchestvuet, to pochemu sushchestvuet vse ostal'noe?
   - Pochemu? Pri chem tut pochemu? Prosto sushchestvuet, i  vse.  -  Ona  stoit
pered zerkalom, i rascheska, ottyagivaya nazad volosy, chut'  pripodnimaet  ee
verhnyuyu gubu, kak v kadre iz kinofil'ma.
   - Pro tebya ya by tak ne skazal. CHto ty prosto sushchestvuesh', i vse.
   - Slushaj, mozhet, ty vse-taki odenesh'sya, vmesto togo  chtoby  valyat'sya  i
propovedovat' mne slovo Bozhie.
   |to zamechanie, a  takzhe  dvizhenie,  s  kakim  ona,  vzmahnuv  volosami,
povorachivaetsya k nemu, otzyvaetsya v nem zhelaniem.
   - Idi syuda, - zovet on. Neploho by  zanyat'sya  delom,  kogda  v  cerkvah
polno narodu; eta zateya ego vozbuzhdaet.
   - Net, - otzyvaetsya Rut. Ona dejstvitel'no nemnozhko  rasserdilas'.  To,
chto on verit v Boga, ee razdrazhaet.
   - YA tebe bol'she ne nravlyus'? - sprashivaet on.
   - A tebe ne vse ravno?
   - Ty znaesh', chto ne vse ravno.
   - Vstavaj s moej krovati.
   - YA ved' dolzhen tebe eshche pyatnadcat' dollarov.
   - Nichego ty mne ne dolzhen. Katis' otsyuda podal'she.
   - CHto? Brosit' tebya v odinochestve? - On vypalivaet eto kak by  v  shutku
i, poka ona stoit, zastyv ot neozhidannosti, vskakivaet s krovati,  hvataet
chto-to iz odezhdy, nyryaet v vannuyu i zakryvaet dver'. Zatem vyhodit  ottuda
v odnom bel'e i, vse eshche durachas', pechal'no povtoryaet: - YA tebe bol'she  ne
nravlyus', - posle chego napravlyaetsya k stulu, na kotorom akkuratno  slozheny
ego bryuki. Poka ego ne bylo, ona zastelila postel'.
   - Vpolne nravish'sya, - rasseyanno otvechaet ona, priglazhivaya pokryvalo.
   - Vpolne - eto kak?
   - Prosto tak.
   - Pochemu ya tebe nravlyus'?
   - Potomu chto ty vyshe menya  rostom.  -  Ona  perehodit  k  drugomu  uglu
krovati i vyravnivaet pokryvalo. - YA prosto podyhayu ot zlosti,  kogda  eti
malen'kie zhenshchiny, kotoryh vse schitayut takimi  pikantnymi,  hvatayut  samyh
vysokih muzhchin.
   - V nih chto-to est', - govorit on. - Ih vrode by legche ulomat'.
   - Pozhaluj, - smeetsya ona.
   On natyagivaet bryuki i zastegivaet remen'.
   - A eshche chem ya tebe nravlyus'?
   Ona smotrit na nego.
   - Skazat'?
   - Skazhi.
   - Tem, chto ty ne sdaesh'sya. Hot' i po-duracki, a prodolzhaesh' borot'sya.
   Emu priyatno eto slyshat', udovol'stvie shchekochet nervy, on chuvstvuet  sebya
ochen' vysokim i ulybaetsya.  No  privychnaya  amerikanskaya  skromnost'  beret
verh, i, skriviv guby, on proiznosit:
   - Volya k sovershenstvu.
   - |tot neschastnyj staryj podonok, - ponimayushche otzyvaetsya ona.  -  Samyj
nastoyashchij podonok.
   - Znaesh' chto, - govorit  Krolik,  -  ya  sbegayu  v  lavku  i  kuplyu  nam
chto-nibud' na zavtrak.
   - Ty chto, nameren tut ostavat'sya?
   - A pochemu by i net? Ty kogo-nibud' zhdesh'?
   - Nikogo ya ne zhdu.
   - Vot i prekrasno. Ty zhe vchera skazala, chto lyubish' stryapat'.
   - Kogda-to lyubila.
   - Raz kogda-to lyubila, znachit, i teper' lyubish'. CHto kupit'?
   - Otkuda ty znaesh', chto lavka otkryta?
   - A razve net? Konechno, otkryta. Iz-za universamov eti lavchonki  tol'ko
i mogut zarabotat' chto po voskresen'yam. - On vyglyadyvaet iz  okna.  Tak  i
est', dver' na uglu otkryvaetsya, i iz nee poyavlyaetsya chelovek s gazetoj.
   - U tebya gryaznaya rubashka, - govorit Rut.
   - Znayu. - On vyhodit iz polosy sveta, l'yushchejsya iz okna. -  |to  rubashka
Totero. Mne nado vzyat' doma koe-chto iz  odezhdy.  No  snachala  ya  shozhu  za
produktami. CHto kupit'?
   - A chto ty lyubish'?
   On uhodit ochen' dovol'nyj. CHto v nej est', tak eto dobrota On ponyal eto
v tu samuyu sekundu, kogda uvidel ee vozle  schetchikov  na  avtostoyanke.  Uzh
ochen' myagkim vyglyadel ee zhivot. S zhenshchinami vechno  natykaesh'sya  na  ostrye
ugly, potomu chto im nado sovsem ne to, chto muzhchinam, oni  -  drugaya  rasa.
Libo vse otdayut, kak rastenie, libo carapayut, kak kamen'.  Na  vsem  belom
svete net nichego luchshe zhenskoj dobroty. Mostovaya tak i letit  iz-pod  nog,
kogda on v svoej gryaznoj rubashke mchitsya v lavku. _A chto ty lyubish'_? Teper'
ona ot nego ne ujdet. Ne ujdet, eto fakt.
   On prinosit vosem' bulochek s sosiskami, zavernutyh  v  cellofan,  paket
zamorozhennoj, narezannoj solomkoj kartoshki, kvartu moloka, banochku ostrogo
sousa, hleb s izyumom, golovku syra  v  krasnom  cellofane  i  sverh  vsego
pensil'vanskij sladkij pirog ot "Matushki SHvejcer". Vse eto stoit 2 dollara
43 centa. Vynimaya iz sumki svertki v  malen'koj  raznocvetnoj  kuhne,  Rut
govorit:
   - YA smotryu, ty na diete.
   - YA hotel vzyat' baran'i otbivnye, no u nego byli tol'ko sosiski, salyami
i tushenka v bankah.
   Poka ona gotovit zavtrak, on slonyaetsya po gostinoj i nahodit  na  polke
zhurnal'nogo stolika neskol'ko detektivov. V Fort-Hude ego sosed  po  kojke
bespreryvno ih chital. Rut otkryla okno, i prohladnyj martovskij vozduh pri
vospominanii o znojnom Tehase kazhetsya eshche  holodnee.  Pyl'nye,  v  goroshek
zanaveski trepeshchut, kiseya polnitsya vetrom, vygibayas'  v  storonu  Krolika,
kotoryj  stoit,  paralizovannyj  drugim,  bolee  priyatnym   vospominaniem:
detstvo, on doma, vechernij veterok zaduvaet v okno  i  treplet  voskresnye
gazety, na kuhne gremit posudoj mat', skoro ona osvoboditsya i  povedet  ih
vseh - papu, ego i malyutku Miriam - na progulku. Mim eshche sovsem malen'kaya,
i poetomu oni projdut sovsem nemnogo, vsego neskol'ko kvartalov, vozmozhno,
do starogo gravijnogo kar'era, gde zimnij led rastayal ozercom v  neskol'ko
dyujmov glubinoj. Otrazhayas' v vode, kamenistyj bereg  kazhetsya  vdvoe  vyshe,
chem na samom dele. No eto vsego lish'  voda;  oni  prohodyat  eshche  neskol'ko
shagov po krayu obryva, i pod  novym  uglom  zreniya  prud  otrazhaet  solnce,
illyuziya perevernutyh kamnej ischezaet, i vodnaya glad' kazhetsya tverdoj,  kak
led na svetu. Krolik krepko derzhit za ruku malen'kuyu Mim.
   - Slushaj, - krichit on Rut. - U menya  kolossal'naya  ideya.  Davaj  pojdem
gulyat'.
   - Gulyat'? YA i tak vse vremya gulyayu.
   - Dojdem do vershiny Dzhadzha.
   On ne pripomnit, chtoby emu prihodilos' podnimat'sya na goru  so  storony
Bruera; i kogda on, predvkushaya udovol'stvie, v vostorge otvorachivaetsya  ot
nadutoj vetrom zanaveski, razdaetsya zvon bol'shih cerkovnyh kolokolov.
   - Pojdem! Pozhalujsta! Pojdem! - krichit on v kuhnyu.
   Iz cerkvi vyhodyat lyudi, rasseyanno derzha v rukah zelenye vetki.
   Rut podaet zavtrak, i on vidit, chto ona stryapaet luchshe, chem  Dzhenis,  -
uhitrilas' podogret' sosiski tak, chto oni ne lopnuli. U Dzhenis oni  vsegda
podavalis' na stol izorvannye i perekruchennye, slovno ih pytali. Oni s Rut
edyat za malen'kim belym stolikom na kuhne. Prikosnuvshis' vilkoj k tarelke,
on vspominaet, kakoe holodnoe bylo lico u Dzhenis v prisnivshemsya  emu  sne,
kogda ono, rastayav, teklo emu v ladoni; vospominanie portit emu appetit, i
pervyj kusok ot uzhasa ne lezet v gorlo.
   - Kolossal'no, - govorit on, odnako, no vse zhe hrabro beretsya za edu  i
postepenno vnov' obretaet appetit.
   Gladkaya poverhnost'  stola  brosaet  blednyj  otsvet  na  lico  sidyashchej
naprotiv Rut, kozha na shirokom  lbu  blestit,  a  dva  pryshchika  vozle  nosa
napominayut  pyatnyshki  prolitoj  zhidkosti.   Ona   chuvstvuet,   chto   stala
neprivlekatel'noj, i toroplivo, kak by ukradkoj, otshchipyvaet kusochkami edu.
   - Poslushaj.
   - CHto?
   - Moya mashina vse eshche stoit tam na Vishnevoj.
   - Nu i pust'. Po voskresen'yam schetchiki ne rabotayut.
   - Da, no zavtra oni budut rabotat'.
   - Prodaj ee.
   - CHto?
   - Prodaj mashinu. ZHizn' stanet proshche. Srazu razbogateesh'.
   - Da net, ne v etom delo. Mozhet, tebe  nuzhny  den'gi?  Znaesh',  u  menya
ostalos' tridcat' dollarov. Hochesh', ya sejchas ih tebe otdam? - On tyanetsya k
karmanu bryuk.
   - Net, net, chto ty. YA sovsem ne to imela v vidu.  YA  voobshche  nichego  ne
imela v vidu. Prosto tak lyapnula. - Ona smutilas', sheya  poshla  pyatnami,  i
emu stanovitsya ee zhalko - ved' vchera ona kazalas' takoj horoshen'koj.
   - Ponimaesh', moj test'  torguet  poderzhannymi  mashinami,  i,  kogda  my
pozhenilis', on prodal nam etu mashinu s bol'shoj skidkoj, - ob座asnyaet on.  -
Mashina, v sushchnosti, prinadlezhit zhene, a poskol'ku malysh ostaetsya s nej,  ya
dumayu, chto i mashina tozhe dolzhna byt' u nee. I potom, ty sama skazala,  chto
u menya gryaznaya rubashka, i mne nado  vzyat'  koe-chto  iz  odezhdy.  Vot  ya  i
podumal, chto posle zavtraka s容zzhu domoj, ostavlyu tam mashinu i zaberu svoi
veshchi.
   - A vdrug ona tam?
   - Ee tam net. Ona u svoej materi.
   - Po-moemu, ty ochen' obraduesh'sya, esli ona  okazhetsya  doma,  -  govorit
Rut.
   Mozhet, i pravda? On predstavlyaet sebe, kak otkryvaet dver' i vidit, chto
Dzhenis, sidya v kresle, smotrit  televizor;  vozle  nee  pustoj  stakan.  I
slovno vnutri u nego chto-to oborvalos', slovno zastryavshij  v  gorle  kusok
nakonec proglochen, on chuvstvuet ogromnoe oblegchenie ot togo,  chto  lico  u
nee takoe zhe tupoe i upryamoe, kak vsegda.
   - Net, - govorit on. - Nichut' ne obraduyus'. YA ee boyus'.
   - Eshche by, - zamechaet Rut.
   - V nej est' chto-to takoe, - nastaivaet on. - Ona opasnyj chelovek.
   - |ta neschastnaya, kotoruyu ty brosil? Ty sam opasnyj chelovek.
   - Net.
   - Ah, nu da. Ty voobrazhaesh', chto ty krolik. - Slova zvuchat nasmeshlivo i
razdrazhenno - neponyatno pochemu. - Interesno, chto ty sobiraesh'sya delat'  so
svoimi veshchami? - sprashivaet ona.
   Tak vot ono chto - ona chuvstvuet, chto on hochet u nee poselit'sya.
   - Prinesti ih syuda, - priznaetsya on.
   Ona perevodit duh, slovno hochet chto-to skazat', no molchit.
   - Tol'ko na segodnya, - prositel'no govorit on.  -  Ty  ved'  nikuda  ne
pojdesh'?
   - Mozhet byt'... Ne znayu. Naverno, net.
   - Prekrasno. Znaesh', ya tebya lyublyu.
   Ona vstaet, chtoby ubrat' posudu, ostanavlivaetsya i glyadit  na  seredinu
belogo stola. Medlenno pokachav godovoj, ona otvechaet:
   - Ty - syurpriz nepriyatnyj.
   Ee  shirokij  taz,  obtyanutyj  pupyrchatoj  korichnevoj  yubkoj,  tyazhel   i
simmetrichen, kak osnovanie moshchnoj kolonny. |ta massivnaya kolonna napolnyaet
ego serdce voshititel'nym  oshchushcheniem  vnov'  probudivshejsya  lyubvi,  odnako
posmotret' Rut v lico on ne smeet.
   - Nichego ne podelaesh', - govorit on. - Zato ty - priyatnyj syurpriz.
   On s容daet tri kuska piroga ot "Matushki SHvejcer", i kroshka,  zastryavshaya
v ugolke ego rta, ostaetsya na svitere Rut, kogda on, proshchayas',  celuet  ee
na kuhne. On ostavlyaet ee s  gryaznoj  posudoj.  Ego  mashina  zhdet  ego  na
Vishnevoj ulice v prohladnom vozduhe poludnya. Pri vide ee u nego  voznikaet
takoe chuvstvo, slovno odnu iz komnat ego  doma  pribilo  techeniem  k  krayu
trotuara, a kogda nochnoj priliv otstupil,  ona  v  celosti  i  sohrannosti
ostalas' stoyat' na peske i teper' zagadochno pobleskivaet, gotovaya s pervym
zhe povorotom klyucha otpravit'sya v novoe plavanie. Telo ego  pod  izmyatoj  i
gryaznoj odezhdoj kazhetsya chistym, tonkim i zvonkim.  Ego  lyubyat.  Ot  mashiny
ishodit  uspokoitel'nyj  zapah  reziny,   pyli   i   razogretogo   solncem
okrashennogo metalla. Ona - nozhny, a on  -  nozh.  On  razrezaet  oglushennyj
voskresen'em gorod - myagkie  ryady  kirpichnyh  domov,  obnesennye  perilami
bezmyatezhnye derevyannye verandy. On ob容zzhaet bol'shoj bok  gory  Dzhadzh,  ee
sklon vdol' shosse pripudren zheltovato-zelenoj molodoj  listvoj,  eshche  vyshe
vechnozelenye derev'ya chernoj liniej obvodyat gorizont. S  teh  por,  kak  on
poslednij raz byl zdes', pejzazh  izmenilsya.  Vchera  utrom  nebo  raspirali
tonkie  polosy  predrassvetnyh  oblakov,  a  on,  izmuchennyj   ustalost'yu,
napravlyalsya v samyj centr seti, gde, kazalos', tol'ko i  mozhno  otdohnut'.
Teper' polden' novogo dnya szheg oblaka, nebo v vetrovom stekle stalo pustym
i holodnym, a vperedi net nichego, nichego, kak v golubyh  glazah  Rut;  ona
skazala emu, chto nichego ne delaet, ni vo chto ne verit. Serdce vechno rvetsya
v eto pustoe nebo.
   Stoit emu spustit'sya k znakomym domam Maunt-Dzhadzha,  kak  ego  dushevnoe
ravnovesie rassypaetsya v prah.  On  oglyadyvaetsya,  nervnichaet.  Podnimayas'
vverh  po  Dzhekson-,  Potter-  i  Uilber-strit,  on  pytaetsya  po  vneshnim
priznakam opredelit', est' li kto-nibud' v ego kvartire. I po svetu nichego
ne ugadaesh' - den' stoit v zenite. Pered  domom  net  nikakoj  mashiny.  On
dvazhdy ob容zzhaet kvartal i,  napryagaya  sheyu,  pytaetsya  razglyadet'  v  okne
ch'e-nibud' lico. Vysokie stekla nepronicaemy. Rut byla neprava - on  vovse
ne hochet videt' Dzhenis.
   Dazhe mysl' o takoj vozmozhnosti nastol'ko lishaet ego sil, chto, kogda  on
vyhodit iz mashiny, yarkoe solnce chut' ne sbivaet ego s nog. On  podnimaetsya
po  lestnice,  i  stupen'ki,  slovno  zubcy  begushchej  v  obratnuyu  storonu
shesterni, tyanut vniz obessilivshee ot straha  telo.  Gotovyj  obratit'sya  v
begstvo, on stuchit v dver'. Na stuk nikto ne otzyvaetsya. On snova  stuchit,
prislushivaetsya i vynimaet iz karmana klyuch.
   Kvartira pusta, no do sih por tak  polna  Dzhenis,  chto  ego  brosaet  v
drozh'; pri vide povernutogo k televizoru kresla u nego podgibayutsya koleni.
Ot razbrosannyh po polu lomanyh igrushek Nel'sona  mutitsya  v  golove;  vse
soderzhimoe cherepa -  seroe  veshchestvo,  sluhovoj  i  zritel'nyj  apparat  -
besporyadochno tesnitsya v trubke, kakoj predstavlyaetsya emu  on  sam;  lobnye
pazuhi zabity, hochetsya ne to chihnut', ne to zaplakat'.  Gostinaya  naskvoz'
propylena. SHtory opushcheny. Dzhenis dnem ih vsegda opuskaet, chtoby  na  ekran
televizora ne padal svet. Kto-to pytalsya navesti poryadok - ee pepel'nica i
pustoj bokal ubrany. Krolik kladet klyuch ot kvartiry i klyuchi ot  mashiny  na
televizor - metallicheskuyu  korobku,  vykrashennuyu  korichnevoj  kraskoj  pod
derevo. Kogda on  otkryvaet  stennoj  shkaf,  ruchka  dvercy  zadevaet  ugol
televizora. Neskol'kih plat'ev Dzhenis ne hvataet.
   Vmesto togo chtoby dostat' odezhdu, Krolik povorachivaetsya  i  pletetsya  v
kuhnyu, starayas' razobrat'sya v  svoih  postupkah.  Sochashchijsya  skvoz'  shtory
solnechnyj svet padaet na prosevshuyu krovat'. U nih nikogda ne bylo  horoshej
krovati. |tu podarili im roditeli  Dzhenis.  Na  komode  -  ee  flakonchiki,
manikyurnye nozhnicy, belaya katushka s igolkoj, latunnye zakolki,  telefonnaya
kniga, budil'nik so svetyashchimsya ciferblatom, vyrvannyj iz  zhurnala  recept,
kotorym ona ni  razu  ne  vospol'zovalas',  ozherel'e  iz  yavanskih  reznyh
derevyannyh busin - ego podarok k Rozhdestvu. K  stenke  prisloneno  bol'shoe
oval'noe zerkalo, kotoroe oni vzyali, kogda ee  roditeli  oborudovali  sebe
novuyu vannuyu komnatu; on vse hotel prikrepit' ego nad komodom  Dzhenis,  da
tak i ne sobralsya  kupit'  shurupy.  Na  podokonnike  stakan,  do  poloviny
napolnennyj zathloj puzyristoj vodoj, otbrasyvaet bleklyj solnechnyj zajchik
na pustoe mesto, kuda nuzhno bylo povesit' zerkalo. Tut  zhe  na  stene  tri
dlinnye parallel'nye carapiny. CHem eto? Kogda?  Iz-za  zastlannoj  posteli
vidneetsya belyj treugol'nik pola  vannoj;  Dzhenis  posle  dusha,  ee  spina
rozoveet ot para, ona radostno tyanetsya k  nemu  s  poceluem,  pod  myshkami
slipshiesya mokrye volosy. CHto za neproshenaya radost' obuyala ee,  a  potom  i
ego?
   V kuhne zabytye na skovorodke holodnye,  kak  smert',  svinye  otbivnye
pokoyatsya v zastyvshem zhire. Sbrosiv ih v bumazhnyj meshok  pod  rakovinu,  on
lopatochkoj schishchaet kuski pyatnistogo tverdogo zhira i otpravlyaet ih tuda zhe.
Meshok, v temno-korichnevyh pyatnah snizu, izdaet sladkij  zapah  tleniya.  On
tupo smotrit na nego. Musornyj yashchik vnizu, za domom, no on ne hochet lishnij
raz mayachit' tut. Nechego i dumat' ob etom.  On  otkryvaet  goryachij  kran  i
stavit skovorodku v rakovinu, chtoby ee  razmochit'.  Dyhanie  para,  slovno
shepot v grobnice.
   Ob座atyj strahom, on toroplivo beret chistye  trusy,  majki  i  noski  iz
odnogo yashchika, tri rubashki  v  zatyanutoj  cellofanom  goluboj  kartonke  iz
drugogo, vystirannye korichnevye bumazhnye bryuki iz  tret'ego,  vynimaet  iz
stennogo shkafa oba kostyuma, sportivnuyu rubashku i zavertyvaet melkie veshchi v
kostyumy, chtoby udobnee bylo nesti. Ot etoj raboty on pryamo vspotel.  Zazhav
svertok mezhdu rukami i sognutoj v kolene  nogoj,  on  eshche  raz  oglyadyvaet
kvartiru; mebel', kovry, oboi - vse, kak  i  ego  lico,  slovno  podernuto
gustoyu temnoj pelenoj; v komnatah carit besporyadok, i on rad ujti  otsyuda.
Dver' bezvozvratno zahlopyvaetsya. Ego klyuch ostalsya vnutri.
   Zubnaya shchetka. Britva. Zaponki. Bashmaki. S kazhdym shagom vniz po lestnice
on vspominaet eshche kakuyu-nibud' zabytuyu veshch'. On  toropitsya,  nogi  stuchat.
Podprygnuv, chut' ne zadevaet goluyu lampochku na chernom shnure  v  vestibyule.
Kogda on pronositsya  cherez  vestibyul',  emu  chuditsya,  budto  ego  imya  na
pochtovom yashchike zovet ego k sebe, vyvedennye sinimi chernilami  bukvy  nemym
krikom napolnyayut vozduh. On vyskal'zyvaet na solnce i kazhetsya samomu  sebe
smeshnym - ni dat' ni vzyat' odin iz teh tainstvennyh vorov, o kotoryh pishut
na poslednih  stranicah  gazet,  -  vmesto  deneg  i  serebra  oni  unosyat
farforovuyu poloskatel'nicu, dvadcat' rulonov oboev i kuchu starogo tryap'ya.
   - Dobryj den', mister |ngstrom.
   |to ih sosedka, miss Arndt, ona v lilovoj shlyape  dlya  cerkvi,  v  rukah
zazhata zelenaya vetka.
   - A, hello. Kak zdorov'e?
   Ona zhivet cherez tri doma ot nih, govoryat, u nee rak.
   - Velikolepno, - otzyvaetsya ona, - prosto velikolepno.
   I  stoit  na  solnce,  oshalev  ot  velikolepiya,  na  ploskih   stupnyah,
instinktivno krenyas' na idushchej  pod  uklon  mostovoj.  Mimo  podozritel'no
medlenno proezzhaet zelenaya mashina. Miss Arndt zagorazhivaet emu dorogu, ona
priyatno smushchena, preispolnena blagodarnosti neizvestno  za  chto,  naverno,
prosto za to, chto derzhitsya na mostovoj, slovno  muha,  kotoraya  polzla  po
potolku i ostanovilas' podivit'sya na samoe sebya.
   - Prekrasnaya pogoda, - zamechaet Krolik.
   - Ah, ya prosto v  vostorge,  prosto  v  vostorge.  Verbnoe  voskresen'e
vsegda takoe goluboe. Dazhe krov' bystrej bezhit po zhilam, - smeetsya ona.
   Krolik  tozhe  smeetsya.  Ona  slovno  prirosla  k  goryachemu  asfal'tu  v
uzorchatoj teni dvuh molodyh klenov. Ona nichego ne  znaet,  eto  sovershenno
yasno.
   - Da, a ya vot reshil podumat' o vesennej chistke, -  poyasnyaet  on,  vidya,
chto ona ustavilas' na ego ruki, i dlya naglyadnosti vstryahivaet svertok.
   - Prekrasno, - s neozhidanno  sarkasticheskoj  uhmylkoj  otzyvaetsya  miss
Arndt. - Molodye muzh'ya vechno  mchatsya  zakusiv  udila.  -  I,  povernuvshis'
krugom, vosklicaet: - Oj, svyashchennik!
   Zelenaya mashina eshche medlennee prezhnego vozvrashchaetsya  obratno  poseredine
ulicy. V trevoge, kotoraya udvaivaet ves uzla s odezhdoj. Krolik vidit,  chto
popalsya. On skatyvaetsya s kryl'ca, probegaet mimo miss Arndt i v otvet  na
ee glubokomyslennoe zamechanie: "Net, eto  ne  prepodobnyj  Kruppenbah",  -
govorit: "Mne pora".
   Net, konechno, eto ne Kruppenbah. Krolik  znaet,  kto  eto,  hotya  i  ne
znaet, kak ego zovut. Svyashchennik episkopal'noj cerkvi.  Springery  hodyat  v
episkopal'nuyu cerkov' - eshche odna ulovka, s pomoshch'yu kotoroj staryj  podonok
pytaetsya  prolezt'  v  vysshee  obshchestvo;   ran'she   oni   prinadlezhali   k
reformatskoj cerkvi. Krolik ne to chtoby bezhit; idushchij pod uklon trotuar na
kazhdom shagu hvataet ego za pyatki. Svertok zaslonyaet asfal't.  Hotya  by  do
pereulka dobrat'sya. Edinstvennaya nadezhda, chto svyashchennik ego ne uznaet.  On
chuvstvuet, chto zelenaya mashina polzet za nim;  mozhet,  brosit'  veshchi  i  na
samom  dele  dat'  deru?  Horosho   by   spryatat'sya   na   staroj   fabrike
iskusstvennogo l'da. No do nee eshche celyj kvartal. Rut, naverno, uzhe vymyla
posudu i zhdet ego po tu storonu gory. Sineva za sinevoj pod sinevoj.
   Podobno akule, bezzvuchno rassekayushchej pered soboyu  vodu,  zelenoe  krylo
mashiny podnimaet v vozduh zyb', kotoraya udaryaet Krolika szadi pod kolenki.
CHem bystree on shagaet, tem sil'nee zyb' udaryaetsya v  nego.  Pozadi  tonkij
detskij golosok gnusavit:
   - Prostite, vy ne Garri |ngstrom?
   CHuvstvuya,  kak  slabeet  zhelanie  sovrat'.   Krolik   oborachivaetsya   i
polushepotom otvechaet:
   - Da.
   Molodoj blondin s kakimi-to belymi putami na shee svorachivaet  k  levomu
trotuaru, vytyagivaet ruchnoj tormoz, glushit motor i, takim obrazom,  stavit
mashinu ne na toj storone ulicy i k tomu zhe pod kosym uglom.  Zabavno,  kak
eti svyashchenniki ignoriruyut  melkie  pravila.  Krolik  vspominaet,  kak  syn
Kruppenbaha nosilsya po  gorodu  na  motocikle.  |to  vsegda  kazalos'  emu
bogohul'stvom.
   - YA Dzhek |kklz, - govorit svyashchennik, sovershenno  nekstati  hihiknuv.  V
sochetanii s belym vorotnikom prikleennaya k gubam belaya poloska nezazhzhennoj
sigarety  proizvodit  komicheskij  effekt.  On  vylezaet   iz   avtomobilya,
olivkovo-zelenogo  chetyrehdvernogo  "b'yuika"  obrazca  pyat'desyat  vos'mogo
goda, i  protyagivaet  Kroliku  ruku.  CHtoby  pozhat'  ee,  tomu  prihoditsya
polozhit' uzel s odezhdoj na gazon mezhdu mostovoj i trotuarom.
   Rukopozhatie  |kklza,  energichnoe,  otrabotannoe  i  krepkoe,  ochevidno,
dolzhno simvolizirovat' ob座atie. Na mgnovenie Kroliku kazhetsya, chto  on  ego
uzhe nikogda ne vypustit. On chuvstvuet, chto popalsya; predvidit  ob座asneniya,
smushchennye nedomolvki, mol'by, primireniya - vse eto vstaet pered  nim,  kak
syrye  unylye  steny;  ot  otchayaniya  po  kozhe  probegayut  murashki.  V  ego
presledovatele chuvstvuetsya uporstvo.
   Svyashchennik odnih let s nim, mozhet byt', chut'-chut' postarshe,  no  namnogo
nizhe rostom. Odnako on  ne  tshchedushen;  pod  chernym  pidzhakom  igraet  yavno
bespoleznaya muskulatura. On chem-to razdosadovan  i  stoit  slegka  vypyativ
grud'.  Dlinnye  ryzhevatye  brovi  obrazuyut   ozabochennuyu   morshchinku   nad
perenosicej, pod  rtom  torchit  malen'kij,  blednyj,  ostryj,  kak  shishka,
podborodok. Nesmotrya na serdityj vid, v nem chuvstvuetsya chto-to druzhelyubnoe
i glupovatoe.
   - Kuda vy idete? - sprashivaet on.
   - CHto? Nikuda.
   Krolika sbivaet s tolku kostyum etogo tipa. Kostyum  tol'ko  pritvoryaetsya
chernym,  na  samom  dele  on  temno-sinij,  skromnyj,  no  elegantnyj,  iz
oblegchennoj tkani. Manishka, slyunyavchik, ili kak tam eta  shtuka  nazyvaetsya,
naprotiv, cherna, kak pechka. |kklz hochet ulybnut'sya, no, starayas'  uderzhat'
v gubah sigaretu, vmesto etogo fyrkaet. On hlopaet sebya po pidzhaku.
   - U vas sluchajno net spichki?
   - K sozhaleniyu, net. YA brosil kurit'.
   - Znachit, vy dobrodetel'nee menya. - Zadumavshis', on smotrit  na  Garri,
ispuganno podnyav brovi. Ot napryazheniya ego serye glaza stanovyatsya  kruglymi
i blednymi, kak steklo. - Hotite, ya vas podvezu?
   - Net, chert voz'mi. Ne bespokojtes'.
   - YA hotel by s vami pobesedovat'.
   - V samom dele?
   - Ser'ezno. Dazhe ochen'.
   - Ladno. - Krolik  podbiraet  s  zemli  svoyu  odezhdu,  obhodit  "b'yuik"
speredi i saditsya. Vnutri stoit ostryj sladkovatyj zapah plastika -  zapah
novoj mashiny; gluboko vdohnuv ego, Krolik  nemnogo  uspokaivaetsya.  -  |to
naschet Dzhenis?
   |kklz kivaet i, povernuv golovu i glyadya v zadnee steklo,  ot容zzhaet  ot
trotuara. Ego verhnyaya guba ot userdiya natyagivaetsya na nizhnyuyu, pod  glazami
- ustalye fioletovye vpadiny. Voskresen'e dlya nego tyazhelyj den'.
   - Kak ona? CHto delaet?
   - Segodnya ona kak budto gorazdo normal'nee. Oni s otcom  utrom  byli  v
cerkvi.
   Oni edut po ulice vniz. |kklz  molchit  i,  migaya,  smotrit  v  vetrovoe
steklo. Potom nazhimaet knopku prikurivatelya na pribornom shchitke.
   - YA tak i dumal, chto ona poedet k nim, - govorit Krolik.
   On neskol'ko razdosadovan tem, chto svyashchennik na nego  ne  oret;  vidno,
nevazhno znaet svoe delo.
   Prikurivatel' vyskakivaet  obratno.  |kklz  podnosit  ego  k  sigarete,
zatyagivaetsya i kak budto vnov' sobiraetsya s myslyami.
   - Po-vidimomu, - govorit on, - kogda vy cherez polchasa ne vernulis', ona
pozvonila vashim roditelyam i poprosila vashego otca privezti  mal'chika.  Vash
otec, kak ya ponimayu, vsyacheski ee uspokaival i  skazal,  chto  vy,  naverno,
gde-nibud' zaderzhalis'. Togda ona vspomnila, chto vy opozdali domoj, potomu
chto igrali s kem-to na ulice, i reshila, chto vy snova tuda  vernulis'.  Mne
dazhe kazhetsya, chto vash otec hodil po gorodu i smotrel, ne igrayut li  gde  v
basketbol.
   - A gde byl starik Springer?
   - Ona im ne zvonila. Bednyazhka pozvonila im  tol'ko  v  dva  chasa  nochi,
kogda poteryala vsyakuyu nadezhdu.
   "Bednyazhka" - edinstvennoe slovo, kotoroe legko shodit s ego ust.
   - Tol'ko v dva chasa nochi? - sprashivaet Krolik. Emu stanovitsya  strashno,
ruki krepko szhimayut svertok, slovno on hochet uteshit' Dzhenis.
   - Okolo togo. K etomu  vremeni  ona  prishla  v  takoe  sostoyanie  -  ot
spirtnogo i ot vsego prochego, - chto ee mat' pozvonila mne.
   - Pochemu vam?
   - Ne znayu. Lyudi vsegda mne zvonyat, - smeetsya |kklz. - Tak ono i  dolzhno
byt', i eto uteshitel'no. Po krajnej mere, dlya menya. YA  vsegda  dumal,  chto
missis Springer menya nenavidit. Ona mesyacami ne hodit v cerkov'.
   Obernuvshis' k Kroliku,  posmotret',  kakoe  vpechatlenie  proizvela  ego
shutka, on lukavo podnimaet brovi, i ot etogo ego shirokij rot otkryvaetsya.
   - |to bylo okolo dvuh chasov nochi?
   - Mezhdu dvumya i tremya.
   - Oh, prostite, pozhalujsta. YA vovse ne hotel podnimat' vas s posteli.
   - Ne imeet znacheniya, - s dosadoj kachaet golovoj svyashchennik.
   - Mne uzhasno nelovko.
   - Da? |to vselyaet nekotoruyu nadezhdu. Nu  a  kakovy,  v  sushchnosti,  vashi
plany?
   - Nikakih planov u menya net. YA, tak skazat', igrayu po sluhu.
   Smeh |kklza udivlyaet Krolika, no emu prihodit v golovu,  chto  svyashchennik
kak raz specialist po chasti  razbityh  semejstv,  sbezhavshih  muzhej  i  tak
dalee, i vyrazhenie "igrayu po sluhu" vneslo v privychnuyu shemu chto-to novoe.
On pol'shchen: |kklz znaet, chto k chemu.
   - Vasha matushka priderzhivaetsya lyubopytnoj tochki zreniya, - govorit |kklz.
Po ee mneniyu, my s  vashej  zhenoj  zabluzhdaemsya,  voobrazhaya,  budto  vy  ee
brosili. Ona govorit, chto vy slishkom  horoshij  mal'chik  i  ne  mozhete  tak
postupit'.
   - YA vizhu, vy etim delom zanyalis' vser'ez.
   - Da, a vchera eshche i odnim pokojnikom v pridachu.
   - Oh, prostite, pozhalujsta.
   Oni lenivo tashchatsya po znakomym ulicam,  minuyut  fabriku  iskusstvennogo
l'da, ogibayut ugol, otkuda otkryvaetsya vid na vsyu dolinu.
   - Znaete chto, esli vy dejstvitel'no hotite menya podvezti, to poedemte v
Bruer, - govorit Krolik.
   - Vy ne hotite, chtoby ya otvez vas k zhene?
   - Net uzh, dudki. To est' ya hochu skazat', chto nikakogo tolku ot etogo ne
budet. A vy kak dumaete?
   Kakoe-to vremya svyashchennik molchit; ego chetkij ustalyj profil'  obrashchen  k
sobesedniku, a vzglyad prikovan  k  vetrovomu  steklu;  ogromnaya  mashina  s
gluhim rokotom neuklonno katitsya vpered. Garri uzhe  hochet  povtorit'  svoj
vopros, no tut |kklz otvechaet:
   - Konechno, ne budet, esli vy sami etogo ne hotite.
   Pohozhe, chto  tema  ischerpana  -  dovol'no  prosto.  Oni  spuskayutsya  po
Potter-avenyu k shosse. Na solnechnyh ulicah odni tol'ko deti,  chast'  eshche  v
kostyumah  dlya  voskresnoj  shkoly.  Devochki  v  rozovyh  plat'icah,  yubochki
kolokolom, lenty pod cvet noskov.
   - CHto ona takogo sdelala, chto vy ushli?
   - Poprosila kupit' ej pachku sigaret.
   On nadeyalsya, chto |kklz zasmeetsya, no tot propuskaet ego slova mimo ushej
kak derzost', neskol'ko perehodyashchuyu granicu. No ved' tak ono i bylo.
   - Pravda. Mne nadoelo byt' na pobegushkah i vechno ubirat' gryaz', kotoruyu
ona povsyudu razvodila. Ponimaete, mne vse vremya kazalos', budto ya prikleen
k lomanym igrushkam, pustym stakanam i  k  televizoru;  nikogda  nevozmozhno
vovremya poest', i vyhoda net. A potom ya vdrug ponyal, kak eto legko - najti
vyhod: prosto vzyat' da ujti; i, chert voz'mi, tak ono i okazalos'.
   - Men'she chem na dva dnya i v samom dele prosto.
   - A... Ved' est' zhe zakon...
   - Ob etom ya eshche ne dumal. Vasha teshcha srazu ob  etom  podumala,  no  vasha
zhena i mister Springer kategoricheski protiv.  Prichiny,  po-moemu,  raznye.
Vasha zhena v kakom-to stolbnyake,  ona  ne  hochet,  chtob  kto-nibud'  voobshche
chto-nibud' predprinimal.
   - Bednyaga. Ona takaya idiotka.
   - Pochemu vy zdes'?
   - Potomu chto vy menya pojmali.
   - YA hochu skazat', kak vy ochutilis' vozle svoego doma?
   - Vernulsya za chistym bel'em.
   - Razve chistoe bel'e tak mnogo dlya vas  znachit?  K  chemu  ceplyat'sya  za
prilichiya, esli tak legko idti po golovam?
   Krolik chuvstvuet, chto  razgovor  stanovitsya  opasnym;  ego  sobstvennye
slova vozvrashchayutsya k nemu, vokrug rasstavleny lovushki i kryuchki.
   - Krome vsego prochego, ya vernul ej mashinu.
   - Pochemu? Razve ona vam ne nuzhna, chtoby sbezhat'?
   - YA prosto podumal, chto avtomobil', v sushchnosti, prinadlezhit ej. Ee otec
ustupil nam ego po deshevke. Da i pol'zy mne ot nego nikakoj.
   - Nikakoj? - |kklz davit v pepel'nice  sigaretu  i  tyanetsya  k  karmanu
pidzhaka za novoj. Oni ogibayut goru po samomu vysokomu otrezku dorogi,  gde
sklon s odnoj storony podnimaetsya vverh, a s drugoj - obryvaetsya vniz  tak
kruto, chto zdes' ne postroit'  ni  doma,  ni  benzokolonki.  Vnizu  smutno
pobleskivaet reka. - Esli by ya reshil brosit' zhenu, - govorit |kklz, - ya by
sel v mashinu i uehal za tysyachu mil'. -  Slova,  spokojno  razdavshiesya  nad
belym vorotnikom, zvuchat pochti kak sovet.
   - Imenno eto ya i sdelal! - vosklicaet Krolik, v vostorge ot  togo,  chto
mezhdu nimi tak mnogo obshchego. - YA doehal do Zapadnoj  Virdzhinii.  No  potom
reshil poslat' vse k chertu i vernulsya. -  Pora  prekratit'  skvernoslovit'.
Pochemu on vse vremya rugaetsya? Mozhet, chtob derzhat'sya podal'she ot  |kklza  -
on chuvstvuet, chto kakaya-to opasnaya sila prityagivaet ego k etomu cheloveku v
chernom.
   - Mogu ya uznat' pochemu?
   - Ponyatiya ne imeyu. Kombinaciya prichin. V znakomyh mestah nadezhnee.
   - Mozhet, vy priehali pomoch' svoej zhene?
   Na eto Krolik ne nahodit, chto otvetit'.
   -  Vy  tolkuete,  chto  vas  ugnetaet  nerazberiha.  A  kak,  po-vashemu,
chuvstvuyut sebya drugie molodye pary? Pochemu vy schitaete sebya isklyucheniem?
   - Vy dumaete, ya ne smogu vam na eto otvetit', no ya otvechu.  YA  kogda-to
zdorovo igral v basketbol. Po-nastoyashchemu zdorovo. A posle togo kak chelovek
byl pervyj sort - nevazhno v chem, - emu uzhe neinteresno byt' vtorym. A  to,
chto u nas bylo s Dzhenis, inache kak vtorym sortom ne nazovesh'.
   Vyskakivaet prikurivatel'. Zakuriv,  |kklz  snova  podnimaet  glaza  na
dorogu. Oni spustilis' v predmest'ya Bruera.
   - Vy verite v Boga, - sprashivaet on.
   Otrepetirovav  otvet  segodnya  utrom.  Krolik  bez   vsyakih   kolebanij
otvechaet:
   - Veryu.
   Ot  udivleniya  |kklz  morgaet.  Pushistoe  veko  v  odnoglazom   profile
zahlopyvaetsya, no lico ne oborachivaetsya.
   - Znachit, po-vashemu. Gospod'  hochet,  chtoby  vy  zastavlyali  vashu  zhenu
stradat'?
   - Pozvol'te vas sprosit'. Po-vashemu, Gospod' hochet, chtoby vodopad  stal
derevom? - Kroliku yasno, chto etot vopros Dzhimmi Myshketera  zvuchit  nelepo;
ego razdrazhaet,  chto  |kklz  prosto-naprosto  proglatyvaet  ego,  pechal'no
zatyanuvshis' dymom. Emu yasno, chto lyubye ego vyskazyvaniya |kklz proglotit  s
toj zhe ustaloj zatyazhkoj; ego professiya -  slushat'.  Bol'shaya  svetlovolosaya
golova imeet takoj vid, slovno ona nabita  seroj  kashicej  iz  dragocennyh
tajn i otchayannyh voprosov kazhdogo vstrechnogo i poperechnogo, i, nesmotrya na
vsyu ego molodost', nichto ne mozhet okrasit' etu kashicu v kakoj-nibud'  inoj
cvet. Krolik v pervyj raz chuvstvuet k nemu antipatiyu.
   - Net, - podumav, otvechaet |kklz.  -  No,  po-moemu,  On  hochet,  chtoby
malen'koe derevo stalo bol'shim.
   - Esli eto znachit, chto ya ne sozrel, tak ya iz-za etogo plakat' ne stanu,
potomu chto, naskol'ko ya ponimayu, sozret' - vse ravno chto umeret'.
   - YA i sam tozhe nezrelyj, - kak by v vide podarka brosaet |kklz.
   Ne bog vest' kakoj podarok. Krolik ego otvergaet.
   - Nu tak vot, zhalko vam etu kretinku ili net, a ya k nej vozvrashchat'sya ne
nameren. CHto ona chuvstvuet, ya ne znayu. Uzhe  mnogo  let  ne  znayu.  YA  znayu
tol'ko to, chto chuvstvuyu ya. |to vse, chto u menya est'. Izvestno li vam,  chem
ya zanimalsya, chtoby soderzhat' vsyu etu  shajku?  Demonstriroval  v  magazinah
deshevyh tovarov groshovuyu zhestyanku pod nazvaniem "chudo-terka"!
   |kklz smotrit na nego i smeetsya, s izumleniem podnyav brovi.
   - Tak vot otkuda vash oratorskij talant, - govorit on.
   V etoj aristokraticheskoj nasmeshke, po krajnej mere, est'  smysl  -  ona
stavit ih oboih na mesto. Krolik chuvstvuet sebya uverennee.
   - Vysadite menya, pozhalujsta, - prosit on.
   Oni uzhe na Uajzer-strit i edut k bol'shomu podsolnechniku. Dnem on mertv.
   - Mozhet, ya otvezu vas tuda, gde vy poselilis'?
   - YA nigde ne poselilsya.
   - Kak hotite. - S mal'chisheskoj dosadoj |kklz pod容zzhaet  k  trotuaru  i
ostanavlivaetsya  pered  pozharnym  gidrantom.  Ot  rezkogo   tormozheniya   v
bagazhnike razdaetsya brenchanie.
   - U vas chto-to slomalos', - soobshchaet emu Krolik.
   - |to klyushki dlya gol'fa.
   - Vy igraete v gol'f?
   - Ploho. A vy? - |kklz ozhivlyaetsya, zabytaya sigareta dymitsya  u  nego  v
ruke.
   - Taskal kogda-to klyushki.
   - Razreshite mne priglasit' vas na igru. - Aga, vot ona, lovushka.
   Krolik vyhodit i stoit na trotuare, prizhimaya k sebe svertok s odezhdoj i
priplyasyvaya ot radosti, chto vyrvalsya na svobodu.
   - U menya net klyushek.
   - Ih nichego ne stoit vzyat' naprokat. Pozhalujsta,  ochen'  vas  proshu.  -
|kklz peregibaetsya cherez pravoe siden'e, blizhe k otkrytoj  dverce.  -  Mne
ochen' trudno najti partnerov. Vse, krome menya, rabotayut, - smeetsya on.
   Kroliku yasno, chto nado bezhat', no mysl' ob igre i uverennost',  chto  ne
vypuskat' ohotnika iz vidu bezopasnee, uderzhivayut ego na meste.
   - Davajte ne budem otkladyvat', a to vy snova  nachnete  demonstrirovat'
svoi terki, - nastaivaet |kklz. - Vo vtornik? V dva chasa? Zaehat' za vami?
   - Net, ya pridu k vam domoj.
   - Obeshchaete?
   - Da. Odnako ne ver'te moim obeshchaniyam.
   - Prihoditsya verit'. - |kklz nazyvaet svoj adres v Maunt-Dzhadzhe, i  oni
nakonec proshchayutsya.
   Po  trotuaru  vdol'   zakrytyh,   po-voskresnomu   ocepenelyh   vitrin,
glubokomyslenno poglyadyvaya vokrug, shagaet staryj  polismen.  On,  naverno,
dumaet, chto etot svyashchennik  proshchaetsya  s  rukovoditelem  svoej  molodezhnoj
gruppy, kotoryj neset uzel dlya bednyh. Garri ulybaetsya polismenu i  veselo
uhodit po iskryashchemusya trotuaru. Zabavno, chto nikto na svete ne mozhet  tebya
i pal'cem tronut'.
   Rut otkryvaet emu dver'. V ruke u nee detektiv, glaza sonnye ot chteniya.
Ona nadela drugoj sviter. Volosy kak budto potemneli. On shvyryaet odezhdu na
krovat'.
   - U tebya est' plechiki?
   - Ty chto, voobrazhaesh', budto eta kvartira uzhe tvoya?
   - |to ty moya, - otvechaet on. - Ty moya, i solnce moe, i zvezdy tozhe moi.
   Kogda on szhimaet ee v ob座atiyah, emu i v samom dele kazhetsya,  budto  tak
ono i est'. Ona teplaya, plotnaya, nel'zya skazat', chtoby podatlivaya,  nel'zya
skazat', chtob  net.  Tonkij  zapah  myla  podnimaetsya  k  ego  nozdryam,  i
podborodok oshchushchaet  vlagu.  Ona  vymyla  golovu.  Temnye  pryadi  akkuratno
zachesany  nazad.  CHistaya,  ona  takaya  chistaya,  bol'shaya  chistaya   zhenshchina.
Prizhavshis'  nosom  k  ee  golove,  on  upivaetsya  blagopristojnym  terpkim
zapahom. On  predstavlyaet,  kak  ona  stoit  golaya  pod  dushem,  podstaviv
naklonennuyu golovu s mokrymi ot peny volosami pod hleshchushchie strui.
   - YA zastavil tebya rascvesti, - dobavlyaet on.
   - Ty prosto chudo, - govorit ona, ottalkivayas' ot ego grudi,  i,  glyadya,
kak on akkuratno veshaet svoi kostyumy, interesuetsya: - Otdal zhene mashinu?
   - Tam nikogo ne bylo. YA nezametno voshel i vyshel. Klyuch ostavil vnutri.
   - Neuzheli tebya nikto ne pojmal?
   - Po pravde govorya, pojmali. Svyashchennik episkopal'noj cerkvi podvez menya
obratno v Bruer.
   - Slushaj, ty i vpravdu religioznyj?
   - YA ego ne prosil.
   - CHto on skazal?
   - Nichego osobennogo.
   - Kakoj on iz sebya?
   - Dovol'no v容dlivyj. Vse vremya smeetsya.
   - Mozhet, eto ty ego nasmeshil?
   - On priglasil menya vo vtornik sygrat' s nim v gol'f.
   - Ty shutish'.
   - Net, ser'ezno. YA emu skazal, chto ne umeyu.
   Ona smeetsya, smeetsya dolgo, kak  obychno  smeyutsya  zhenshchiny,  kotoryh  ty
volnuesh', no im stydno v etom priznat'sya.
   - Ah ty moj milyj Krolichek! - v poryve nezhnosti vosklicaet ona nakonec.
- Ty ved' prosto tak brodish' po belu svetu, pravda?
   - On sam ko mne privyazalsya, -  nastaivaet  on,  chuvstvuya,  chto  popytki
ob座asnit' ej, v chem  delo,  po  kakim-to  neponyatnym  prichinam  dolzhny  ee
nasmeshit'. - YA voobshche tut ni pri chem.
   - Ah ty bednyazhka, - otzyvaetsya ona. - Ty prosto neotrazim.
   S ogromnym oblegcheniem on  nakonec  snimaet  gryaznuyu  odezhdu,  nadevaet
chistoe bel'e i korichnevye bumazhnye bryuki. Britvu on ostavil doma, no u Rut
est' malen'kaya britva, kakoj zhenshchiny breyut pod myshkami.  On  ostanavlivaet
svoj vybor na sherstyanoj sportivnoj rubashke, potomu chto vesennimi  vecherami
bystro  holodaet.  Prihoditsya  snova  nadet'  zamshevye  tufli.  On   zabyl
zahvatit' drugie.
   - Idem gulyat', - zayavlyaet on, pereodevshis'.
   - YA chitayu, - otzyvaetsya ona. Ona sidit na stule; kniga pochti  dochitana.
Ona akkuratno obrashchaetsya s knigami, i hotya oni stoyat vsego po  35  centov,
bumazhnye oblozhki cely.
   - Poshli. Podyshim svezhim vozduhom. - On podhodit i pytaetsya otnyat' u nee
detektiv. Knizhka nazyvaetsya  "Mertvecy  v  Oksforde".  Kakoe  ej  delo  do
mertvecov v Oksforde, kogda zdes' u nee on, velikolepnyj Garri |ngstrom?
   - Obozhdi, - prosit ona, perevorachivaet stranicu i, poka on tyanet u  nee
knigu, uspevaet prochest' eshche  neskol'ko  fraz,  potom  zakryvaet  glaza  i
vypuskaet knigu iz ruk. - O Gospodi, do chego zhe ty upryamyj.
   On zakladyvaet stranicu obgorevshej spichkoj i smotrit na ee bosye nogi.
   - U tebya est' sportivnye tufli ili chto-nibud' v etom rode? Na  kablukah
hodit' nel'zya.
   - Net. YA hochu spat'.
   - My rano lyazhem.
   Pri etih slovah ee glaza povorachivayutsya k nemu, i ona slegka  podzhimaet
guby. Est' v nej vse zhe chto-to vul'garnoe: nikak ne mozhet propustit'  mimo
ushej podobnoe zamechanie.
   - Poshli. Nadevaj tufli na nizkih kablukah, i my vysushim tebe volosy.
   - YA nadenu na vysokih. - Kogda ona nagibaetsya, chtoby natyanut' tufli, on
s ulybkoj smotrit na beluyu liniyu  probora,  do  togo  ona  pryamaya.  Kak  u
malen'koj devochki v den' rozhdeniya.
   Oni podhodyat k gore cherez park.  Korziny  dlya  musora  i  metallicheskie
skamejki eshche ne rasstavleny. Na skamejkah iz betona  i  derevyannyh  planok
hilye  starichki  greyutsya  na  solnce,  kak   bol'shie   golubi   v   per'yah
raznoobraznyh ottenkov serogo cveta. Pokrytye melkimi  listochkami  derev'ya
opylyayut prozrachnymi tenyami polugoluyu zemlyu. Natyanutye na  kolyshki  verevki
otdelyayut svezhezaseyannye gazony ot nepodmetennyh gravijnyh dorozhek.  Legkij
veterok, nepreryvno duyushchij so sklona mimo pustoj orkestrovoj  rakoviny,  v
teni kazhetsya prohladnym. SHerstyanaya rubashka v samyj raz. Golubi s zavodnymi
igrushechnymi  golovkami  semenyat  na  rozovyh  lapkah,   vzletayut,   hlopaya
kryl'yami, i vnov' sadyatsya na zemlyu. Kakoj-to brodyaga s ispitoj fizionomiej
sidit na skam'e, vytyanuv ruku vdol' spinki, i chihaet izyashchno, slovno koshka.
Neskol'ko mal'chishek let po chetyrnadcati  i  men'she  tolkayutsya  i  kuryat  u
zapertogo saraya s oborudovaniem  dlya  sportivnyh  igr,  na  zheltyh  doskah
kotorogo kto-to namaleval krasnoj kraskoj: "Teks i Dzhozi", "Rita i  Dzhej".
Interesno, gde oni vzyali krasnuyu krasku? Skvoz' matovuyu  korichnevuyu  zemlyu
probivayutsya zelenye niti. Krolik beret Rut za ruku. Iz dekorativnogo pruda
pered orkestrovoj rakovinoj spustili vodu, i na dne polno musora. Oni idut
po dorozhke vdol' ego izognutogo holodnogo kraya,  i  v  bezmolvii  rakoviny
otdaetsya eho ih shagov. Tank vremen Vtoroj mirovoj  vojny,  prevrashchennyj  v
pamyatnik, nacelil svoi pushki na dalekie  tennisnye  korty.  Setki  eshche  ne
natyanuty, razmetka beloj kraskoj eshche ne sdelana.
   Derev'ya temneyut, pavil'ony  katyatsya  pod  goru.  Rut  s  Krolikom  idut
verhnej chast'yu parka, gde  po  nocham  brodyat  huligany.  Pervye  stupen'ki
lestnicy  pochti  sovsem  skryty  zaroslyami  gustogo   kustarnika,   slegka
tronutogo tusklym yantarem nabuhayushchih pochek. Mnogo let nazad, kogda v  mode
byli peshehodnye progulki, na obrashchennom k Brueru sklone gory postroili etu
lestnicu. Stupeni  sdelany  iz  shestifutovyh  prosmolennyh  breven,  mezhdu
kotorymi plotno nabita zemlya. Pozzhe eti kruglye stupeni ukrepili zheleznymi
trubami, a zemlyu posypali melkoj golubovatoj gal'koj.  Rut  podnimaetsya  s
bol'shim trudom. Krolik  smotrit,  kak  ee  tyazheloe  telo  edva  uderzhivaet
ravnovesie  na  zaryvayushchihsya  v  zemlyu  ostryh  kablukah.  Ona  vyaznet   i
spotykaetsya, zadevaya za nerovnosti pochvy, skrytye pod  sloem  gal'ki.  Zad
vihlyaet, i, chtoby sohranit' ravnovesie, ona razmahivaet rukami.
   - Snimi tufli, - govorit on ej.
   - I razbej nogi? Ish' ty, kakoj zabotlivyj"
   - Togda pojdem obratno.
   - Net, net. Uzhe nemnogo ostalos'.
   - My eshche i poldorogi ne proshli. Snimaj tufli. |ti sinie  kamushki  skoro
konchatsya, dal'she budet utoptannaya zemlya.
   - S oskolkami stekol.
   Odnako ona vse-taki snimaet tufli i chulki. Pered ego  glazami  mel'kayut
polnye belye ikry nad tonkimi lodyzhkami, zheltaya kozha  na  pyatkah.  V  znak
blagodarnosti on tozhe snimaet tufli, chtoby razdelit'  s  neyu  bol'.  Zemlya
utoptana, no nezametnye kamushki i v samom dele  vrezayutsya  v  kozhu,  kogda
telo vsej svoej tyazhest'yu davit na nogi. K tomu zhe zemlya holodnaya.
   - Aj! - vosklicaet on. - Oj!
   - Vpered, soldat! Muzhajsya.
   Nakonec oni dogadyvayutsya, chto nado  idti  po  trave  u  koncov  breven.
Lestnica chastichno prikryta  vetvyami  derev'ev,  kotorye  prevrashchayut  ee  v
uhodyashchij kverhu tunnel'. V drugih mestah otkryvaetsya vid na kryshi  Bruera,
sredi kotoryh torchit dvadcatietazhnoe zdanie suda,  edinstvennyj  v  gorode
neboskreb. Mezhdu verhnimi oknami rasprosterli  kryl'ya  rel'efnye  betonnye
orly. Navstrechu spuskayutsya dve pozhilye pary v kletchatyh sharfah -  lyubiteli
pernatyh; kak tol'ko oni skryvayutsya za  iskrivlennym  sukom  duba.  Krolik
vskakivaet na stupen'ku k  Rut,  krepko  szhimaet  ee  v  ob座atiyah,  celuet
solenye ot pota neotzyvchivye  guby.  Ona  schitaet,  chto  sejchas  ne  vremya
celovat'sya, ee odnostoronnij zhenskij um pogloshchen pod容mom v  goru.  Odnako
mysl', chto eti blednye, kak  bumaga,  gorodskie  nogi  radi  nego  stupayut
bosikom po kamnyam, perepolnyaet ego besheno b'yushcheesya ot napryazheniya serdce, i
on so slabost'yu otchayan'ya ceplyaetsya za ee krepkoe telo. Nad nimi, toroplivo
rastalkivaya vozduh, s grohotom proletaet samolet.
   - Moya koroleva, - govorit on, - slavnaya moya loshadka.
   - Kto?
   - Loshadka.
   U samoj vershiny gora krutym  utesom  vzmyvaet  vverh.  Zdes'  postroena
betonnaya lestnica s zheleznymi perilami, kotoraya tremya  proletami  v  forme
bukvy "Z" vedet k asfal'tirovannoj avtostoyanke gostinicy "Bel'veder".  Oni
snova nadevayut tufli i podnimayutsya po lestnice, glyadya  na  rasprostershijsya
pod nimi gorod.
   Kraj obryva ogorozhen perilami. Krolik  beretsya  za  beluyu  perekladinu,
nagretuyu solncem, kotoroe teper' kruto  spuskaetsya  s  zenita,  i  smotrit
pryamo vniz, v raspushennye krony derev'ev. ZHutkaya kartina, on pomnit  ee  s
detstva, kogda pered nim vsyakij raz vstaval vopros: chto budet,  esli  tuda
prygnut', - razob'esh'sya nasmert' ili  provalish'sya  v  eti  myagkie  zelenye
shary, slovno v oblaka vo sne? V nizhnej  chasti  polya  zreniya  k  ego  nogam
podnimaetsya otvesnaya kamennaya stena, ukorochennaya perspektivoj do  razmerov
uzkogo nozha; v verhnej - sklon holma otlogo spuskaetsya vniz, otkryvaya  tut
i  tam  zarosshie  tropinki,  luzhajki  i  stupeni,  po  kotorym  oni   syuda
vzbiralis'.
   Rut, slovno chitaya knigu, prikryla glaza vekami i neotryvno  smotrit  na
gorod. V prozrachnom vozduhe rezko ocherchennyj siluet ee shcheki  nastorozhen  i
nepodvizhen. Mozhet, ej kazhetsya, chto ona indianka?  Ved'  govorila  zhe  ona,
chto, vpolne vozmozhno, po krovi ona meksikanka.
   Ladno.  Oni  zalezli  syuda,  na  verhoturu.  Polyubovat'sya?  CHem?  Gorod
nachinaetsya s ryadov kukol'nyh domikov u kraya  parka,  idet  cherez  shirokoe,
raspolzsheesya bryuho  cveta  krasnyh  cvetochnyh  gorshkov,  useyannoe  pyatnami
tolevyh krysh i sverkayushchih avtomobilej, i  konchaetsya  rozovym  otbleskom  v
tumane,  navisshem  nad  dalekoj  rekoj.  V  etoj  dymke   tusklo   mercayut
gazgol'dery. Predmest'ya tyanutsya po nej, kak sharfy. Gorod,  vmestivshijsya  v
pole zreniya, ogromen, i Krolik raskryvaet guby, kak by zhelaya,  chtoby  dusha
ego prichastilas' istine etogo mira, slovno istina - tajna v  takom  slabom
rastvore, chto lish' neob座atnost' sposobna dat' nam oshchutimoe ponyatie o  nej.
Ot vozduha sohnet vo rtu.
   Ves' etot den' proshel v razdum'yah  o  Boge:  nasmeshki  Rut,  udivlennye
vzglyady |kklza - zachem nas uchat tomu, vo chto nikto ne verit? Kogda  stoish'
tut, sovershenno yasno: raz sushchestvuet  pol,  to  sushchestvuet  i  potolok,  a
prostranstvo, v kotorom my zhivem, yavno obrashcheno kverhu. Vot sejchas  kto-to
umiraet. V etom ogromnom skoplenii kirpicha navernyaka kto-to umiraet. Mysl'
eta prihodit niotkuda, prostaya statistika. Kto-to v kakom-to dome na  etih
ulicah umret - esli ne v etu minutu, to v sleduyushchuyu, i emu kazhetsya, chto vo
vnezapno okamenevshej grudi imenno etogo  cheloveka  zaklyucheno  serdce  etoj
ploskoj, rasprostertoj vnizu rozy. On ishchet glazami eto mesto -  vdrug  emu
udastsya uvidet', kak pochernevshaya ot raka dusha starika vzmyvaet  v  sinevu,
slovno obez'yanka na verevochke. On napryagaet  ushi,  nadeyas'  uslyshat'  zvuk
otryva, kogda lezhashchaya u nego pod nogami kirpichno-krasnaya illyuziya  otpustit
ot sebya etu real'nost'. Tishina  rushit  ego  nadezhdy.  Cepochki  avtomobilej
polzut sovershenno besshumno, v dveryah odnogo iz domov  poyavlyaetsya  kakaya-to
tochka. CHto on zdes' delaet, pochemu visit v vozduhe? Pochemu on ne doma? Emu
stanovitsya strashno, i on prosit Rut:
   - Obnimi menya.
   Ona nebrezhno povinuetsya  -  podhodit  k  nemu,  ohvatyvaet  ego  rukoj,
prizhimaetsya bedrom k ego bedru. On s siloj prityagivaet ee k  sebe,  i  emu
stanovitsya legche. Bruer u  nih  pod  nogami  greetsya  v  luchah  zahodyashchego
solnca; ego ogromnyj krasnyj pokrov  podnimaetsya  iz  vpadiny,  v  kotoruyu
pogruzhen gorod, kak vdohnuvshaya vozduh grud';  Bruer,  mat'-praroditel'nica
sotni  tysyach,  ubezhishche   lyubvi,   hitroumnoe   sverkayushchee   tvorenie   ruk
chelovecheskih. I, nakonec pochuvstvovav  sebya  v  polnoj  bezopasnosti,  on,
slovno izbalovannyj rebenok, zadaet ej kaverznyj vopros:
   - Ty pravda byla shlyuhoj?
   K ego udivleniyu. Rut  kameneet,  grubo  vyryvaetsya  iz  ego  ob座atij  i
ugrozhayushche ostanavlivaetsya vozle samyh peril.  Glaza  ee  shchuryatsya,  i  dazhe
podborodok menyaet formu. Ohvachennyj nervnoj drozh'yu, on zamechaet,  chto  tri
bojskauta, uhmylyayas', glazeyut na nih s protivopolozhnoj storony asfal'tovoj
ploshchadki.
   - A ty pravda svoloch'?
   On chuvstvuet, chto otvechat' nado ostorozhno.
   - Otchasti da.
   - Vot i prekrasno.
   Vniz oni edut na avtobuse.


   Vo vtornik dnem pasmurno. Krolik edet avtobusom  v  Maunt-Dzhadzh.  |kklz
zhivet na severnom konce goroda, i on blagopoluchno  proezzhaet  mimo  svoego
rajona, vyhodit na Elovoj i shagaet, vysokim golosom napevaya sebe  pod  nos
"Ah, ya pomeshana na Gar-ri".
   Na dushe u nego spokojno. Oni s Rut uzhe dva dnya prozhili na ego den'gi, a
u nego vse eshche ostaetsya chetyrnadcat' dollarov. Krome togo, segodnya  utrom,
poka ona hodila za pokupkami, on rylsya v ee komode i obnaruzhil, chto u  nee
v banke ogromnyj tekushchij schet - v konce fevralya na nem bylo bol'she pyatisot
dollarov. Odin raz oni igrali v shary i chetyre raza  byli  v  kino,  videli
"Gigi", "Kolokol, kniga, svecha", "Gostinica "SHestoe schast'e"  i  "Kosmataya
sobaka". V peredachah "Kluba Mikki Mausa" on videl  stol'ko  fragmentov  iz
"Kosmatoj sobaki", chto  emu  zahotelos'  posmotret'  ves'  fil'm  celikom.
Kazalos', budto listaesh' al'bom s fotografiyami,  gde  polovina  lic  davno
znakoma. Scenu, v kotoroj raketa prohodit skvoz'  kryshu  i  Fred  Makmarri
vybegaet iz doma s kofejnikom v  rukah,  on  voobshche  znal  kak  svoi  pyat'
pal'cev.
   Rut ego zabavlyala. V shary ona igrala uzhasno -  vrazvalochku  trusila  do
linii  i  tam  prosto  ronyala  shar.  Plyuh.  V   kino   vsyakij   raz,   kak
stereofonicheskij dinamik nachinal revet' u nih za spinoj, ona oborachivalas'
i shikala, slovno v zale kto-to slishkom gromko razgovarival.  V  "Gostinice
"SHestoe Schast'e", kak tol'ko na  ekrane  poyavlyalas'  Ingrid  Bergman,  ona
nagibalas' k Kroliku i shepotom sprashivala:  "Ona  pravda  shlyuha?"  Krolika
ochen' ogorchil Robert Donat, vid u nego byl uzhasnyj. On znal, chto  umiraet.
Voobrazite, chto vy umiraete  i  pri  etom  dolzhny  pritvoryat'sya  kitajskim
mandarinom. Vchera vecherom, posmotrev fil'm "Kolokol,  kniga,  svecha".  Rut
skazala: "I pochemu tut u nas nigde ne uvidish' barabanov bongo?"  On  tajno
poklyalsya razdobyt' neskol'ko  shtuk.  Polchasa  nazad,  ozhidaya  avtobusa  na
Uajzer-strit, on uvidel ih  v  vitrine  muzykal'nogo  magazina  "Struny  i
diski". Cena za komplekt 19.95. V avtobuse on vsyu dorogu vystukival u sebya
na kolenyah ritmy bongo.
   "Potomu chto ya pomeshana na Garrrii-ii..."
   Nomer 61 -  bol'shoj  kirpichnyj  dom  s  beloj  derevyannoj  otdelkoj,  s
kryl'com, zadumannym v podrazhanie grecheskomu  hramu,  i  shifernoj  kryshej,
kotoraya blestit, kak cheshuya bol'shoj ryby. Vo dvore za domom  -  ogorozhennye
provolochnoj setkoj zheltye detskie kacheli i pesochnica. Kogda Garri prohodit
po  dorozhke,  v  etom  provolochnom  zagonchike  tyavkaet  shchenok.   U   travy
maslyanistyj yadovito-zelenyj cvet, kakoj byvaet pered dozhdem i  na  cvetnyh
snimkah. U vsego vmeste nenormal'no veselyj vid - Krolik vsegda dumal, chto
svyashchenniki zhivut v mrachnyh kamennyh zamkah, krytyh chernym  gontom.  Odnako
na malen'koj doshchechke  naddvernym  molotkom  v  forme  ryby  vygravirovano:
"Pastorat". On dva raza stuchit etoj ryboj v dver'. Nikto ne otzyvaetsya,  i
on stuchit eshche dva raza.
   SHustraya korotyshka s pyatnistymi zelenymi glazami otkryvaet dver'.
   - Vam kogo? - Golos zvuchit tak,  slovno  ona  hochet  skazat':  "Kak  vy
posmeli?"
   Kogda ona podnimaet lico, chtoby prisposobit'sya k  ego  vysokomu  rostu,
glaza ee rasshiryayutsya,  vidny  yarkie  belki,  v  kotorye  votknuty  mshistye
zelenye raduzhki.
   Vdrug, ni s togo ni s sego, on chuvstvuet, chto vzyal nad nej verh, chto on
ej nravitsya. Vesnushki ispeshchryayut ee vzdernutyj na konchike ottyanutyj  vpered
nosik, uzkij i v prosvetah  mezhdu  pyatnami  zagara  blednyj.  Kozha  u  nee
svetlaya, s nezhnoj, kak u rebenka, strukturoj. Na nej oranzhevye shorty.  Tak
veselo, chto eto granichit s nahal'stvom, Krolik govorit:
   - Hello.
   - Zdravstvujte.
   - Prostite, prepodobnyj |kklz doma?
   - On spit.
   - Sred' bela dnya?
   - On ne spal pochti vsyu noch'.
   - Ah, bednyaga.
   - Vy hotite zajti?
   - Dazhe ne znayu. On velel mne prijti. Sam velel.
   - Ochen' mozhet byt'. Vhodite, pozhalujsta.
   Ona vedet ego cherez holl, mimo lestnicy, v prohladnuyu komnatu s vysokim
potolkom,  serebristymi  oboyami,  pianino,  s  akvarel'nymi  pejzazhami  na
stenah, s mnozhestvom knig na vstroennom stellazhe  i  kaminom,  na  kotorom
stoyat chasy s mayatnikom iz chetyreh sharov  -  takie,  po  idee,  nikogda  ne
ostanavlivayutsya. Povsyudu  fotografii  v  ramkah.  Mebel'  temno-zelenaya  i
temno-krasnaya,  za  isklyucheniem  dlinnogo  divana  s  gnutoj   spinkoj   i
podlokotnikami  i  kremovo-beloj  obivkoj.  Ot   komnaty   neset   ledyanym
ravnodushiem. Izdali donositsya bolee teplyj zapah: tam pechetsya  pirog.  Ona
ostanavlivaetsya poseredine kovra i govorit:
   - Slyshite?
   Krolik  ostanavlivaetsya.  Gluhoj  stuk,  kotoryj  on  tozhe  slyshal,  ne
povtoryaetsya.
   - YA dumala, chto etot porosenok eshche dryhnet, - poyasnyaet ona.
   - Vy prihodyashchaya nyanya?
   - YA zhena, - zayavlyaet ona i v  dokazatel'stvo  usazhivaetsya  na  seredinu
belogo divana.
   On  saditsya  naprotiv  v  myagkoe  kreslo   s   vysokim   podgolovnikom.
SHerohovataya lilovo-krasnaya obivka slegka carapaet emu  golye  ruki.  On  v
kletchatoj sportivnoj rubashke, rukava zasucheny do loktej.
   - Ah, prostite. - Nu konechno. Na ee skreshchennyh golyh nogah vidny  sinie
pyatna nabuhshih ven. Teper', kogda ona sidit, lico  uzhe  ne  kazhetsya  takim
molodym, kak tam, u dverej. Kogda ona  opiraetsya  golovoj  o  kraj  spinki
divana, zameten dvojnoj podborodok. Appetitnaya bulochka. Krepkie grudki.
   - Skol'ko vashemu malyshu?
   - U menya dvoe. Dve devochki - tri goda i god.
   - U menya mal'chik, emu dva.
   - YA tozhe hotela mal'chika, - govorit ona. - U menya s  dochkami  voznikayut
problemy lichnostnogo svojstva.  My  slishkom  pohozhi.  Vsegda  znaesh',  chto
dumaet drugaya.
   Ne  lyubit  sobstvennyh  detej!  Krolik  shokirovan   -   vse-taki   zhena
svyashchennika.
   - A vash muzh eto zamechaet?
   - O, Dzhek v vostorge. Emu l'stit, kogda zhenshchiny  iz-za  nego  ssoryatsya.
|to ego malen'kij garem. YA uverena, chto mal'chika on by boyalsya.  Vy  svoego
boites'?
   - Syna? Konechno net. Emu ved' vsego dva goda.
   - |to nachinaetsya zadolgo do dvuh, pover'te mne. Seksual'nyj  antagonizm
voznikaet prakticheski so dnya rozhdeniya.
   - YA etogo ne zametil.
   - Tem luchshe dlya vas. Vy, ochevidno, primitivnyj  otec.  Po-moemu,  Frejd
vsemogushch, kak Bog; vy yarkoe tomu dokazatel'stvo.
   Krolik ulybaetsya - naverno, Frejd kak-to svyazan s serebristymi oboyami i
akvarel'nym izobrazheniem dvorca i kanala u nee nad golovoj. Vysokij klass.
Konchikami pal'cev ona kasaetsya viskov, otkidyvaet golovu, zakryvaet  glaza
i vzdyhaet skvoz' puhlye raskrytye guby. On potryasen - v  etu  minutu  ona
kazhetsya umen'shennoj i otshlifovannoj kopiej Rut.
   Tonkij golos |kklza, stranno usilennyj v ego sobstvennom dome, krichit s
lestnicy:
   - Lyusi! Dzhojs lezet ko mne v postel'!
   Lyusi otkryvaet glaza i gordo zayavlyaet:
   - Vot vidite.
   - Ona govorit, chto ty ej pozvolila. - ZHalobnyj golos  pronikaet  skvoz'
perila, steny i sloi oboev.
   Missis |kklz vstaet i  napravlyaetsya  k  dveri.  Oranzhevye  shorty  szadi
primyalis' i vzdernulis' kverhu. Bedra u nee belee divana. Poka ona sidela,
kozha ot davleniya zarumyanilas', a teper' postepenno bledneet.
   - Nichego podobnogo ya ej ne govorila! - krichit ona naverh i beloj  rukoj
tyanet knizu svoi elegantnye pomyatye shorty, na  pravoj  vypukloj  polovinke
kotoryh  krasuetsya  prostrochennyj  chernoj  nitkoj  karmashek.  -  Dzhek,   -
prodolzhaet ona, - k tebe prishel  gost'!  Ochen'  vysokij  molodoj  chelovek,
govorit, chto ty ego priglasil!
   Kogda rech' zahodit o nem. Krolik  vstaet  i,  stoya  u  nee  za  spinoj,
dobavlyaet:
   - Igrat' v gol'f.
   - Igrat' v gol'f! - ehom otzyvaetsya ona.
   - Aj-aj-aj, - tihon'ko donositsya sverhu, posle chego razdaetsya  krik:  -
Hello, Garri! YA sejchas spushchus'.
   - Mama pozvolila! Mama pozvolila! - hnykaet naverhu rebenok.
   - Hello! - krichit Krolik v otvet.
   Missis |kklz lyubezno povorachivaet golovu:
   - Garri?..
   - |ngstrom.
   - CHem vy zanimaetes', mister |ngstrom?
   - YA? YA, kak by eto skazat', sejchas bez raboty.
   - |ngstrom. Nu yasno. Vy ne tot, kotoryj ischez? Zyat' Springerov?
   - On samyj, - bodro otvechaet Krolik, i v tu  samuyu  sekundu,  kak  ona,
uslyshav ego otvet, vysokomerno vnov' ot nego otvorachivaetsya, on, nichut' ne
zadumyvayas', shlepaet ee po koketlivomu zadu. Ne sil'no - vsego lish' legkij
shlepok, odnovremenno uprek i laska - toch'-v-toch' po karmashku.
   Ona volchkom povorachivaetsya na meste, licom  k  nemu,  zadnej  chast'yu  k
bezopasnomu tylu. Vesnushki, slovno bulavochnye ukoly, rezko  prostupayut  na
poblednevshem ot vozmushcheniya lice. Zastyvshij holodnyj  vzglyad  nastol'ko  ne
vyazhetsya so snishoditel'nym lenivym i teplym chuvstvom, kotoroe Krolik k nej
ispytyvaet, chto on  stroit  durackuyu  grimasu  -  v  pritvornom  raskayanii
natyagivaet verhnyuyu gubu na nizhnyuyu.
   Ot dikogo grohota na lestnice sotryasayutsya steny. |kklz, edva ne poteryav
ravnovesie,  bukval'no  valitsya  na  nih  so  stupenek  i,  ostanovivshis',
nachinaet zapihivat' gryaznuyu beluyu rubashku v izmyatye korichnevye shtany.  Pod
ego pushistymi resnicami slezyatsya mutnye glaza.
   - Prostite, - govorit on. - Vy ne dumajte, ya ne zabyl.
   - Vse ravno nebo v tuchah, - nevol'no ulybayas', otvechaet Krolik. Ee  zad
byl pod rukoj takoj simpatichnyj, v  samyj  raz,  plotnyj  i  uprugij.  Ona
navernyaka siyu minutu vse skazhet, i togda ego pesenka speta. Nu i pust'. On
i sam ne znaet, zachem syuda yavilsya.
   Mozhet, ona by i skazala, no muzh nemedlenno nachinaet dejstvovat'  ej  na
nervy.
   - CHto vy, do dozhdya my navernyaka projdem  devyat'  lunok,  -  govorit  on
Kroliku.
   - Dzhek, ty ved' _ne mozhesh'_ sejchas igrat' v gol'f. Ty sam govoril,  chto
tebe nado sdelat' eshche neskol'ko vizitov.
   - YA sdelal ih utrom.
   - Dva. Vsego dva. Ty s容zdil k Freddi Devisu i k missis Lendis. Kak raz
tuda, gde vse v poryadke. A kak naschet Ferri? Ty uzhe polgoda  tolkuesh'  mne
pro etih Ferri.
   - A chto v nih osobennogo? Oni nikogda  nichego  ne  delayut  dlya  cerkvi.
Missis Ferri yavilas' v pervyj den' Rozhdestva i vyshla cherez hory, chtoby  ne
vstretit'sya so mnoj.
   - Razumeetsya, oni nichego ne delayut dlya cerkvi, i imenno poetomu ih nado
posetit', i ty eto otlichno znaesh'. Da, v nih  net  nichego  osobennogo,  za
isklyucheniem togo, chto ty mesyacami sam terzaesh'sya i drugim pokoya ne  daesh',
rassuzhdaya o tom, pochemu missis Ferri  vyshla  v  bokovuyu  dver'.  Esli  ona
soizvolit yavit'sya na Pashu, budet opyat' to  zhe  samoe.  Hochesh'  znat'  moe
mnenie, tak vy s missis Ferri prekrasno  by  poladili:  vy  oba  odinakovo
infantil'ny.
   - Lyusi, ot togo, chto mister Ferri  vladeet  obuvnoj  fabrikoj,  oni  ne
stali luchshimi hristianami, chem te, kto tam rabotaet.
   - Ah, Dzhek, kakoj ty zanuda. Ty prosto boish'sya, kak by tebya ne otbrili,
i, pozhalujsta, perestan' v svoe opravdanie citirovat' Bibliyu. Mne  gluboko
bezrazlichno - budut eti Ferri poseshchat' cerkov', ne budut ili  dazhe  stanut
Svidetelyami Iegovy.
   - Svideteli Iegovy, po krajnej mere, osushchestvlyayut na  praktike  to,  vo
chto veryat. - Obernuvshis' k  Garri,  |kklz  zagovorshchicheski  hihikaet  posle
svoego kolkogo zamechaniya, no gorech' paralizuet ego smeh, guby vytyagivayutsya
v nitochku, zuby vystupayut vpered, i golova  ego  s  malen'kim  podborodkom
stanovitsya pohozhej na osklabivshijsya cherep.
   - Ne znayu, chto ty hochesh' etim skazat', no tol'ko  kogda  ty  delal  mne
predlozhenie, ya soobshchila tebe, kakovy moi vzglyady, i ty skazal - ladno, vse
v poryadke.
   - Da, do teh por, poka tvoe serdce otkryto  dlya  _blagodati_.  -  |kklz
obrushivaet na nee eti slova takim vysokim zychnym golosom, chto dazhe  lob  u
nego zalivaetsya yarkoj kraskoj.
   - Mamochka, ya vyspalas', - neozhidanno razdaetsya robkij detskij  golosok.
Na verhnej ploshchadke zastelennoj kovrom lestnicy stoit, perevesivshis' cherez
perila, malen'kaya smuglaya devochka v trusikah. Ona kazhetsya Kroliku  slishkom
smugloj po  sravneniyu  s  roditelyami,  slishkom  mrachnoj  v  poluteni,  gde
siluetom vyrisovyvayutsya ee krepkie, po-detski puhlye nozhki.  Ruki  serdito
dergayut i shchiplyut goluyu grud'. Ona znaet otvet materi eshche do togo,  kak  ta
otkryla rot.
   - Dzhojs! Lozhis' v svoyu krovatku - v svoyu! - i spi.
   - YA ne mogu. Tut takoj shum.
   - My orali pryamo u nee pod golovoj, - govorit |kklz zhene.
   - |to ty oral. Naschet blagodati.
   - YA videla strashnyj son, - zayavlyaet Dzhojs i neuklyuzhe spuskaetsya na  dve
stupen'ki.
   - Ty nichego ne videla. Ty voobshche ne spala. - Missis  |kklz  podhodit  k
osnovaniyu lestnicy.
   - CHto ty videla vo sne? - sprashivaet |kklz u devochki.
   - Lev s容l mal'chika.
   - |to byl sovsem ne son, - otrezaet  missis  |kklz  i,  povernuvshis'  k
muzhu, dobavlyaet: - |to vse  omerzitel'nye  stihi  Belloka  [Hileri  Bellok
(1870-1953) -  anglijskij  pisatel',  poet],  kotorye  ty  bespreryvno  ej
chitaesh'.
   - Ona sama prosit.
   - Oni omerzitel'ny. Oni ee travmiruyut.
   - A my s Dzhojs nahodim, chto oni smeshnye.
   - Znachit, u vas _oboih_ izvrashchennoe chuvstvo  yumora.  Kazhdyj  vecher  ona
sprashivaet menya pro etogo proklyatogo poni Toma i chto znachit "umer".
   - Nu tak ob座asni ej, chto eto znachit. Esli b ty, podobno nam s Bellokom,
obladala veroj v sverh容stestvennoe, eti vpolne  estestvennye  voprosy  ne
vyvodili by tebya iz ravnovesiya.
   - Perestan' nudit', Dzhek. Ty stanovish'sya uzhasno  protivnym,  kogda  tak
nudish'.
   - Ty hochesh' skazat', chto ya stanovlyus' uzhasno protivnym, kogda  prinimayu
sebya vser'ez.
   - U vas pirog podgoraet, - govorit Krolik.
   Ona okidyvaet ego  ledyanym  vzorom.  Odnako  v  etom  zhe  vzore  taitsya
holodnyj prizyv, slabyj krik o pomoshchi iz tolpy  vragov,  i  Krolik  slyshit
ego, no namerenno ne zamechaet i, nebrezhno skol'znuv glazami po ee makushke,
pokazyvaet ej chuvstvitel'nye nozdri, pochuyavshie zapah gorelogo.
   - Esli b ty _dejstvitel'no_ prinimal sebya vser'ez! - govorit ona |kklzu
i na provornyh golyh nogah ubegaet po ugryumomu koridoru pastorata.
   - Dzhojs, podi v svoyu komnatu, naden' rubashku i togda mozhesh'  spustit'sya
vniz, - krichit |kklz.
   Devochka slezaet eshche na tri stupen'ki.
   - Dzhojs, ty slyshala, chto ya tebe skazal?
   - Ty sam prinesi rubashku, papochka.
   - Pochemu ya? YA ved' uzhe vnizu.
   - YA ne znayu, gde ona.
   - Net, znaesh'. Lezhit u tebya na komode.
   - Ne znayu, gde moj makod...
   - U tebya v komnate, detochka.  Ty  prekrasno  znaesh',  gde  on.  Prinesi
rubashku, i ya razreshu tebe spustit'sya.
   No ona uzhe spustilas' do serediny lestnicy.
   - YA boyus' l'vaa-a, - vzdyhaet Dzhojs s ulybkoj, kotoraya yasno pokazyvaet,
chto ona otlichno osoznaet svoyu derzost'. Slova ona vygovarivaet medlenno  i
opaslivo. Takuyu zhe ostorozhnuyu notku Krolik  ulovil  v  golose  ee  materi,
kogda ta poddraznivala togo zhe samogo muzhchinu.
   - Nikakogo l'va tam net. Tam voobshche nikogo net,  tol'ko  Bonni,  a  ona
spit. Bonni ne boitsya.
   - Pozhalujsta, papochka. Pozhalujsta, pozhalujsta, pozhalujsta,  pozhalujsta,
_pozhalujsta_. - Ona uzhe spustilas' do samogo niza i krepko ohvatila koleni
otca.
   |kklz smeetsya i, pytayas' vernut' sebe ravnovesie,  opiraetsya  o  golovu
devochki,  dovol'no  shirokuyu  i  s  takoj  zhe  ploskoj  makushkoj,  kak  ego
sobstvennaya.
   - Ladno, - govorit on. - Pobud' zdes' i poboltaj s etim smeshnym  dyadej,
- govorit on i s neozhidannoj sportivnoj legkost'yu vzbegaet po lestnice.
   - Dzhojs, ty horoshaya devochka? - sprashivaet Krolik.
   Ona vypyachivaet zhivot i  vtyagivaet  golovu  v  plechi.  Pri  etom  u  nee
vyryvaetsya legkij gortannyj zvuk "ghk".  Ona  kachaet  golovoj,  i  Kroliku
kazhetsya, budto ona hochet spryatat'sya  za  svoimi  yamochkami.  Odnako  ona  s
neozhidannoj tverdost'yu zayavlyaet:
   - Da.
   - A mama u tebya tozhe horoshaya?
   - Da.
   - A pochemu ona horoshaya? - On nadeetsya, chto Lyusi slyshit  ego  iz  kuhni.
Toroplivaya voznya u plity prekratilas'.
   Dzhojs smotrit na nego, i, podobno prostyne, kotoruyu dernuli za  ugolok,
lico ee morshchitsya ot straha. Glaza napolnyayutsya samymi  nastoyashchimi  slezami.
Ona udiraet ot nego tuda, kuda ushla mat'. Ostavshis' v odinochestve,  Krolik
neuverenno brodit vzad-vpered  po  hollu  i,  starayas'  utishit'  volnenie,
razglyadyvaet visyashchie na stenah kartiny. Vidy chuzhezemnyh stolic, zhenshchina  v
belom pod derevom, kazhdyj listok  kotorogo  obveden  zolotom;  izobrazhenie
episkopal'noj cerkvi Svyatogo Ioanna - kirpichik  za  kirpichikom  pedantichno
vypisan perom, - datirovannoe 1927 godom i podpisannoe  krupnymi  bukvami:
"Mildred  L.Kramer".   Nad   malen'kim   stolikom   visit   hudozhestvennaya
fotografiya: kakoj-to starikan s sedym pushkom  nad  ushami  i  s  pastorskim
vorotnikom smotrit mimo tebya kak by v samoe  serdce  vselennoj;  v  tu  zhe
ramku votknut vyrezannyj iz gazety  pozheltevshij  snimok  togo  zhe  starogo
dzhentl'mena s sigaroj -  on  hohochet,  kak  sumasshedshij,  vmeste  s  tremya
drugimi tipami v cerkovnom oblachenii. On nemnogo pohozh  na  Dzheka,  tol'ko
tolshche  i  krepche.  Sigara  zazhata  v  kulake.  Dal'she  krasuetsya   cvetnaya
reprodukciya  -  scena  v  masterskoj,  gde  plotnik  rabotaet  pri  svete,
izluchaemom golovoyu ego podmaster'ya [imeetsya v vidu "plotnikov  syn"  Iisus
(Mf. 13:55)]; steklo, v kotoroe ona vstavlena, otrazhaet  i  golovu  samogo
Krolika. V prihozhej stoit kakoj-to ostryj zapah. Pyatnovyvoditelya?  svezhego
laka? naftalina? staryh oboev? - gadaet  on,  on,  "tot,  kotoryj  ischez".
"_Seksual'nyj antagonizm voznikaet prakticheski so  dnya  rozhdeniya_".  Nu  i
suka. Odnako v nej gorit priyatnyj ogonek,  kak  svet,  napravlennyj  snizu
vverh na ee nogi. |ti sverkayushchie belye nogi. Da, takaya znaet, chego  hochet.
Bulochka. Dushistaya vanil'naya bulochka. Nesmotrya ni na chto, ona emu nravitsya.
   V dome, ochevidno, est' eshche odna lestnica, potomu  chto  on  slyshit,  kak
|kklz na  kuhne  ugovarivaet  Dzhojs  nadet'  sviter,  sprashivaet  u  Lyusi,
beznadezhno li sgorel pirog, i, ne znaya,  chto  ushi  Krolika  sovsem  ryadom,
govorit:
   - Ty ne dumaj, chto ya razvlekayus'. |to rabota.
   - A inache s nim nel'zya pogovorit'?
   - On boitsya.
   - Milyj, u tebya vse boyatsya.
   - No on dazhe menya boitsya.
   - Odnako on dovol'no bodro voshel v etu dver'.
   Tut samoe vremya dobavit': _i shlepnul menya po  moemu  appetitnomu  zadu,
kotoryj prinadlezhit tol'ko tebe i nahoditsya pod tvoej zashchitoj_.
   _Kak! Po  tvoemu  appetitnomu  zadu!  Da  ya  ub'yu  merzavca!  YA  pozovu
policiyu!_
   Na samom dele golos Lyusi umolkaet na slove "dver'", a |kklz  tolkuet  o
tom, chto esli pozvonit takoj-to... gde novye myachi dlya  gol'fa?  Dzhojs,  ty
brala pechen'e desyat' minut nazad, i, nakonec, slishkom  spokojnym  golosom,
slovno carapiny ih  spora  davno  zatyanulis',  proiznosit  "do  svidan'ya".
Krolik  vozvrashchaetsya  v   drugoj   konec   koridora   i   ostanavlivaetsya,
prislonivshis' k radiatoru, kogda |kklz, pohozhij  na  sovenka,  nelovkij  i
nedovol'nyj, vyskakivaet iz kuhni.
   Oni idut  k  avtomobilyu.  Pod  ugrozoj  dozhdya  zelenaya  shkura  "b'yuika"
priobretaet tropicheskij voskovoj otliv.  |kklz  zakurivaet  sigaretu,  oni
edut vniz, peresekayut dorogu 422, vyezzhayut na  ravninu  i  napravlyayutsya  k
polyu dlya gol'fa. Sdelav neskol'ko glubokih zatyazhek, |kklz ob座avlyaet:
   - Itak, vasha beda otnyud' ne v otsutstvii very.
   - CHto?
   - YA vspomnil nash proshlyj razgovor. Naschet dereva i vodopada.
   - A, vot ono chto. YA ukral etu ideyu u Mikki Mausa.
   |kklz  ozadachenno  smeetsya;  Krolik  zamechaet,  chto  rot  u   nego   ne
zakryvaetsya,  obrashchennye  vovnutr'  zuby  zhdut,  a  brovi   tem   vremenem
vyzhidatel'no podnimayutsya i opuskayutsya.
   - YA, po pravde govorya, neskol'ko udivilsya, -  priznaetsya  on,  zakryvaya
svoyu koketlivuyu peshcheru. - Potom vy eshche govorili, budto znaete, chto  u  vas
vnutri. YA ves' uik-end dumal, chto eto takoe. Vy ne mogli by mne ob座asnit'?
   Krolik ne zhelaet emu nichego  ob座asnyat'.  CHem  bol'she  on  govorit,  tem
bol'she teryaet. Pod prikrytiem svoej kozhi on v  polnoj  bezopasnosti  i  ne
hochet iz nee vylezat'. Vsya hitrost' etogo  tipa  svoditsya  k  tomu,  chtoby
vymanit' ego naruzhu, gde s nim mozhno budet postupat' po svoemu usmotreniyu.
Odnako neumolimyj zakon vezhlivosti razzhimaet emu guby.
   - Da nichego osobennogo, - otvechaet on. - Vernee, vse  voobshche.  Vy  ved'
tozhe tak dumaete?
   |kklz kivaet, morgaet i molcha edet dal'she. On po-svoemu zdorovo  uveren
v sebe.
   - Kak Dzhenis? - sprashivaet Krolik.
   |kklz ne ozhidal, chto on tak bystro peremenit temu.
   - YA zaezzhal k nim v ponedel'nik utrom, skazat', chto vy zdes', v okruge.
Vasha zhena gulyala vo dvore  s  synom  i,  kak  ya  ponyal,  so  svoej  staroj
podrugoj, missis - ne to Foster, ne to Foglmen.
   - Kakaya ona iz sebya?
   - YA, pravo, ne zametil. Menya sbili s tolku ee ochki. Oni  zerkal'nye,  s
ochen' shirokimi duzhkami.
   - A, Peggi Gring.  ZHutkaya  idiotka.  Vyshla  za  etogo  prostaka  Morisa
Fosnahta.
   - Vot-vot, Fosnaht. YA eshche obratil vnimanie, chto familiya u nee vrode  by
nemeckaya.
   - Vy do priezda  syuda  nikogda  ne  slyhali  pro  "Fosnaht"?  [ot  nem.
Fastnacht - maslenica, karnaval]
   - Net. U nas v Noruolke nichego takogo ne bylo.
   - YA pomnyu, chto, kogda mne bylo, naverno, let shest' ili  sem'  -  potomu
chto dedushka umer v tysyacha devyat'sot  sorokovom  godu,  -  on  vsegda  zhdal
naverhu, poka ya sojdu vniz, chtoby ya ne stal "Fosnahtom". On  togda  zhil  s
nami. - Kroliku prihodit v golovu, chto on uzhe mnogo  let  ne  dumal  i  ne
govoril o svoem dedushke.
   - A kakoe nakazanie polagalos' tomu, kto okazyvalsya "Fosnahtom"?
   - Zabyl. Pochemu-to nikto ne hotel im byt'. Obozhdite. Odin raz  ya  soshel
vniz poslednim, i vse menya draznili, mne eto ne ponravilos', ya obidelsya i,
kazhetsya, dazhe zaplakal. Vo vsyakom sluchae, imenno poetomu starik i  vyzhidal
naverhu.
   - |to byl ded so storony otca?
   - Net, so storony materi. On zhil s nami.
   - A ya pomnyu deda so storony otca, - rasskazyvaet |kklz. -  On,  byvalo,
priezzhal k nam v Konnektikut i  uzhasno  ssorilsya  s  otcom.  Moj  ded  byl
episkopom v Providense i tak staralsya, chtoby ego cerkov' ne prevratilas' v
uniatskuyu,   chto   sam   chut'   ne   stal   uniatom.   On   nazyval   sebya
deistom-darvinistom. Otec, navernoe iz chuvstva protivorechiya, stal  strashno
ortodoksal'nym, chut' li  ne  priverzhencem  anglo-katolicheskoj  cerkvi.  On
lyubil Belloka i CHestertona. On vsegda chital nam  te  samye  stihi,  protiv
kotoryh, kak vy slyshali, vozrazhaet moya zhena.
   - Pro l'va?
   - Da. U Belloka zvuchit  poroj  gor'kaya  ironiya,  kotoroj  moya  zhena  ne
odobryaet. On podsmeivaetsya nad det'mi, i ona  nikak  ne  mozhet  emu  etogo
prostit'. |to vse iz-za ee uvlecheniya psihologiej. Psihologiya rassmatrivaet
detej kak nekuyu  svyatynyu.  O  chem  ya  govoril?  Nesmotrya  na  svoi  ves'ma
rasplyvchatye teologicheskie teorii, v  religioznoj  praktike  ded  sohranyal
opredelennuyu original'nost' i dazhe  rigorizm,  kotoryj  moj  otec  nachisto
rasteryal. Dedushka schital papu krajne neradivym, potomu chto on ne ustraival
kazhdyj vecher semejnyh bogosluzhenij. Otec, byvalo, otvechal,  chto  ne  hochet
nadoedat' detyam myslyami o Boge tak, kak nadoedali emu, da i voobshche,  kakoj
smysl molit'sya bogu dzhunglej  v  gostinoj?  "Znachit,  ty  ne  verish',  chto
Gospod' obitaet v lesah? Ty  dumaesh',  chto  on  tol'ko  za  vitrazhami?"  -
govoril, byvalo, dedushka. I tak dalee. My s  brat'yami  prosto  drozhali  ot
straha, potomu chto spory s dedom v konce koncov  vyzyvali  u  otca  zhutkuyu
depressiyu. Vy zhe znaete, kak eto byvaet s  otcami,  -  nikogda  ne  mozhesh'
izbavit'sya ot mysli: a vdrug oni vse-taki pravy? Malen'kij suhoj starichok,
po vygovoru tipichnyj yanki, v obshchem-to uzhasno milyj.  Pomnyu,  za  edoj  on,
byvalo, shvatit kogo-nibud' iz nas za kolenku svoej  kostlyavoj  korichnevoj
ruchkoj i prokvakaet: "Neuzheli on zastavil tebya  poverit'  v  sushchestvovanie
ada?"
   Garri hohochet - |kklz zdorovo  podrazhaet,  rol'  starika  osobenno  emu
udaetsya.
   - Nu? I vy verite?
   - Pozhaluj, da. V ad, kak ponimal ego Iisus. Kak otluchenie ot Boga.
   - Togda my vse v toj ili inoj stepeni nahodimsya v adu.
   - YA etogo ne dumayu. Nikoim obrazom ne dumayu. YA dumayu,  chto  dazhe  samyj
ogoltelyj ateist ne ponimaet, chto znachit nastoyashchee otluchenie. T'ma  vovne.
A to, v chem my zhivem, mozhno nazvat'  skoree  t'moj  vnutri,  -  so  smehom
govorit on, glyadya na Garri.
   Vse eti rassuzhdeniya |kklza  usyplyayut  bditel'nost'  Krolika.  On  hochet
vnesti chto-to svoe v razdelyayushchee ih  prostranstvo.  Vozbuzhdennyj  chuvstvom
druzhby, sorevnovaniya, on podnimaet ruki, razmahivaet imi, slovno  mysli  -
basketbol'nye myachi, i v konce koncov zayavlyaet:
   - YA, konechno, nichego ne smyslyu v teologii, no chuvstvuyu, chto  gde-to  za
vsem etim, - on obvodit rukoyu vokrug; oni kak raz  proezzhayut  cherez  zhiloj
rajon po etu storonu polya dlya gol'fa - domiki v poltora etazha,  napolovinu
derevo,  napolovinu  kirpich;  ukatannye  bul'dozerami  ploskie  dvoriki  s
trehkolesnymi velosipedami i chahlymi trehletnimi derevcami - samyj chto  ni
na est' ubogij pejzazh na svete, - gde-to  za  vsem  etim  nahoditsya  nechto
takoe, chto imenno mne predstoit otyskat'.
   |kklz akkuratno davit sigaretu v avtomobil'noj pepel'nice.
   - Nu kak zhe, vse brodyagi voobrazhayut,  budto  vyshli  na  poiski  chego-to
znachitel'nogo. Po krajnej mere vnachale.
   Krolik schitaet, chto ne zasluzhil takoj poshchechiny.  Osobenno  posle  togo,
kak popytalsya podelit'sya s etim tipom chem-to svoim. Svyashchennikam,  naverno,
tol'ko togo i nado - podstrich' vseh i kazhdogo pod odnu zhalkuyu grebenku.
   - V takom sluchae vash drug Iisus vyglyadit dovol'no-taki glupo.
   Pri upominanii  vsue  imeni  Bozhiya  shcheki  |kklza  pokryvayutsya  krasnymi
pyatnami.
   - On ne zrya govoril, chto  tot,  kto  izbral  udel  svyatogo,  ne  dolzhen
zhenit'sya, - zayavlyaet svyashchennik.
   Oni svorachivayut s shosse i podnimayutsya po izvilistoj doroge  k  klubu  -
bol'shomu shlakoblochnomu zdaniyu, na fasade kotorogo  mezhdu  dvumya  emblemami
koka-koly krasuetsya dlinnaya vyveska: POLE DLYA  GOLXFA  "KASHTANOVAYA  ROSHCHA".
Kogda Garri nosil klyushki, zdes' byla vsego lish' doshchataya hibarka s drovyanoj
pechurkoj,  s  tablicami  staryh  sostyazanij,  dvumya  kreslami,  stojkoj  s
konfetami i myachami dlya gol'fa,  kotorye  vyuzhivali  iz  bolota,  a  missis
Venrih pereprodavala. Missis Venrih, naverno, davno uzhe umerla.  |to  byla
hudoshchavaya staraya vdova, pohozhaya na narumyanennuyu seduyu kuklu, i emu  vsegda
kazalos'  zabavnym  slyshat',  kak  ona  rassuzhdaet  o   grinah,   divotah,
chempionatah ili, skazhem, o pare lunki ili gandikape  [special'nye  terminy
igry v gol'f].
   |kklz stavit mashinu na asfal'tovoj stoyanke i govorit:
   - Da, poka ya ne zabyl.
   - CHto? - sprashivaet Krolik, derzhas' za ruchku dveri.
   - Vam nuzhna rabota?
   - Kakaya?
   - U odnoj moej prihozhanki,  nekoej  missis  Horejs  Smit,  imeetsya  sad
ploshchad'yu vosem' akrov, ne doezzhaya |plboro. Ee muzh byl  prosto  pomeshan  na
rododendronah. Vprochem, nehorosho govorit' "pomeshan", ochen'  uzh  milyj  byl
starik.
   - YA nichego ne ponimayu v sadovodstve.
   - Nikto ne ponimaet - tak, po krajnej  mere,  dumaet  missis  Smit.  Na
svete ne  ostalos'  ni  odnogo  sadovnika.  Za  sorok  dollarov  v  nedelyu
navernyaka.
   - Dollar v chas. Ne gusto.
   - Soroka chasov tam ne naberetsya. Svobodnoe raspisanie. Vam ved'  eto  i
nuzhno. Svoboda. CHtob ostavalos' vremya propovedovat'.
   V |kklze dejstvitel'no est' chto-to podloe. V nem i v ego Belloke.  Snyav
pastorskij vorotnik, on, vidno, daet sebe volyu. Krolik vyhodit iz  mashiny.
|kklz tozhe, i nad  kryshej  ego  golova  napominaet  golovu  na  blyude.  On
razevaet svoj shirokij rot.
   - Podumajte nad etim predlozheniem.
   - Ne mogu. YA, mozhet, i v okruge ne ostanus'.
   - Razve eta devica sobiraetsya vas vygnat'?
   - Kakaya devica?
   - Kak ee zovut? Lenard. Rut Lenard.
   - Da uzh. Vse-to vam izvestno. -  Kto  mog  emu  skazat'?  Peggi  Gring?
Totero? Skorej vsego devka, chto byla s Totero. Kak ee tam?  Kopiya  Dzhenis.
Nu i naplevat', mir - tak i tak dovol'no ryhlaya setka, i rano  ili  pozdno
skvoz' nee vse prosachivaetsya. - V pervyj raz slyshu.
   V  otrazhennom  ot  metalla  solnechnom  bleske  golova  na  blyude  krivo
uhmylyaetsya.
   Oni idut ryadom k shlakoblochnomu zdaniyu kluba. Po doroge |kklz zamechaet:
   - Udivitel'no, kak chasto u vas, mistikov, ekstazy hodyat v yubkah.
   - Mezhdu prochim, ya ne obyazan byl k vam yavlyat'sya.
   - Verno. Prostite. U menya segodnya ochen' tyazhelo na dushe.
   V etom zamechanii net nichego osobennogo, no ono pochemu-to gladit Krolika
protiv sherstki. Ono kak budto lipnet. I govorit: "ZHalej menya. Lyubi  menya".
Ono tak krepko skleivaet guby,  chto  Krolik  ne  mozhet  raskryt'  rot  dlya
otveta. Kogda |kklz za nego rasplachivaetsya, on  s  trudom  vydavlivaet  iz
sebya "spasibo". Oni vybirayut klyushki, chtoby vzyat' emu naprokat, on molchit i
glyadit do togo bezuchastno, chto vesnushchatyj parenek,  vedayushchij  inventarem,
smotrit na nego kak na slaboumnogo. SHagaya s |kklzom  k  pervoj  metke,  on
chuvstvuet  sebya  unizhennym,  slovno  dobryj  kon'  v   odnoj   upryazhke   s
nepodkovannoj klyachej.
   To zhe samoe chuvstvuet i myach, tot myach, po kotoromu on b'et posle kratkoj
instrukcii |kklza.  Myach  uhodit  v  storonu,  nepravil'nyj  kruchenyj  udar
paralizuet ego polet, i on, slovno kom gliny, unylo shlepaetsya nazem'.
   - V zhizni ne videl takogo otlichnogo pervogo udara, - smeetsya |kklz.
   - |to ne pervyj udar. Kogda ya nosil za drugimi klyushki, ya uspel i sam po
myachu postuchat', tak, na probu. Tak chto sejchas mog by i luchshe udarit'.
   - Vy slishkom mnogo ot sebya trebuete. Posmotrite na menya,  i  vam  srazu
stanet legche.
   Krolik othodit v storonu i s  udivleniem  vidit,  chto  |kklz,  dvizheniya
kotorogo,  voobshche  govorya,  ne  lisheny   nekotoroj   prirodnoj   gibkosti,
zamahivaetsya klyushkoj tak, slovno emu uzhe za pyat'desyat i vse sustavy u nego
zakosteneli. Slovno emu meshaet tolstoe bryuho. On  b'et  po  myachu  s  vyaloj
osnovatel'nost'yu. Myach dvizhetsya po pryamoj, hotya slishkom vysoko i  slabo,  a
|kklz, yavno ochen' dovol'nyj soboj, s vazhnym  vidom  shestvuet  po  korotkoj
trave. Garri tyazhelym shagom pletetsya za nim. Myagkij dern, holodnyj i mokryj
posle nedavnej ottepeli, hlyupaet pod ego bol'shimi zamshevymi bashmakami. Oni
kak na kachelyah - |kklz vverh, on vniz.
   V yazycheskih roshchah i zelenyh alleyah gol'f-polya |kklz preobrazhaetsya.  Ego
ohvatyvaet telyachij vostorg: On  smeetsya,  razmahivaet  klyushkoj,  kudahchet,
krichit. Garri uzhe ne chuvstvuet k nemu nenavisti -  otvratitel'nym  kazhetsya
sebe on sam. Neumen'e obvolakivaet ego,  kak  neprilichnaya  bolezn',  i  on
blagodaren |kklzu, chto tot  ot  nego  ne  bezhit.  Obojdya  Garri  futov  na
pyat'desyat, |kklz - u nego privychka vozbuzhdenno zabegat' vpered - to i delo
vozvrashchaetsya iskat' poteryannyj Garri myach. Krolik nikak ne  mozhet  otorvat'
svoj vzor ot togo mesta, kuda v ideale myach  dolzhen  byl  priletet',  -  ot
malen'koj, bezukoriznenno  podstrizhennoj  zelenoj  salfetochki  s  naryadnym
flazhkom. Usledit' za tem, kuda myach na samom dele ugodil, ego  glaza  ne  v
sostoyanii.
   - Von on, za kornem, - govorit |kklz. - Vam uzhasno ne vezet.
   - Dlya vas eto, navernoe, prosto koshmar.
   - Niskol'ko, niskol'ko. Vy  podaete  bol'shie  nadezhdy.  Vy  nikogda  ne
igrali i vse zhe ni razu ne zagubili udar okonchatel'no.
   On ego sglazil. Krolik pricelivaetsya, i otchayannoe zhelanie  vybit'  myach,
nesmotrya na koren', zastavlyaet ego zagubit' udar, na sej raz okonchatel'no.
   - Edinstvennaya vasha oshibka v tom, chto vy  pytaetes'  ispol'zovat'  svoj
rost, - govorit emu |kklz. - U vas ot prirody izumitel'nyj zamah.
   Krolik snova kolotit po myachu, myach s grehom  popolam  vyskakivaet  iz-za
kornya i, vihlyaya, proletaet neskol'ko yardov.
   - Nagnites' k myachu ponizhe, - govorit emu |kklz. - Predstav'te sebe, chto
vy hotite prisest'.
   - Skoree, prilech'. -  Garri  toshnit,  u  nego  kruzhitsya  golova,  i  on
chuvstvuet, chto  ego  vse  glubzhe  zatyagivaet  v  vodovorot,  verhnij  kraj
kotorogo obveden  bezmyatezhnymi  verhushkami  raspuskayushchihsya  derev'ev.  Emu
kazhetsya, chto on uzhe ran'she  byl  zdes'.  Ego  zasasyvayut  luzhi,  pogloshchayut
derev'ya, on besprestanno vyaznet v otvratitel'noj gryazi po krayam luzhaek.
   Koshmar - eto  imenno  to  slovo.  Nayavu  tol'ko  odushevlennye  predmety
sposobny tak dergat'sya i izvivat'sya. S neodushevlennymi  on  vsegda  byl  v
ladu. Ot etih protivoestestvennyh udarov po myachu u nego mutitsya v  golove,
oshalelyj mozg igraet s nim strannye shutki, i on lish'  s  trudom  osoznaet,
chto, sobstvenno, proishodit. On myslenno razgovarivaet s klyushkami,  slovno
oni zhenshchiny. Vot ajrona - klyushki  s  metallicheskoj  golovkoj  -  legkie  i
tonkie, no v ego rukah pochemu-to polnye kovarstva: eto Dzhenis. _Idi  syuda,
dureha, uspokojsya; vot tak, nu tiho,  vse  v  poryadke_.  Kogda  zhelobchataya
golovka klyushki vzryvaet zemlyu pozadi myacha i rezkij udar  otdaet  v  plechi,
emu kazhetsya, chto eto Dzhenis ego udarila. _Vot idiotka, vot tupica, chert ee
deri_. Ot yarosti ego kozha raspolzaetsya nastol'ko, chto skvoz' nee pronikaet
vneshnij mir; vnutrennosti  iscarapany  kroshechnymi  suhimi  shipami  kolyuchih
kustov; v nih visyat slova - gnezda gusenic, kotorye nikak ne vyzhech'.  _Ona
b'et, b'et, b'et; zemlya, razevayushchaya korichnevuyu past'_. Kogda v rukah vudy,
klyushki s derevyannymi golovkami [sovremennye vudy polnost'yu metallicheskie],
"ona" - eto Rug. On derzhit vud nomer tri,  ne  otryvaet  glaz  ot  tolstoj
krasnoj golovki, ot travyanistyh pyaten na licevoj  storone,  ot  akkuratnoj
belen'koj poloski po krayu, dumaet: _Ish' ty, kakaya hitraya_, krepko  szhimaet
rukoyatku i b'et. Uu-uh! Raz  ty  tak  legko  sdalas',  chego  uzh  teper'-to
artachit'sya! Obodrannaya past' travy, myach ubegaet, pryg,  skok,  pryachetsya  v
kustah, belyj hvost. Kogda Krolik podhodit k kustu, eto  uzhe  ne  kust,  a
chelovek, chert poberi, eto ego mat'; on zadiraet  obizhennye  vetvi,  slovno
yubki, emu smertel'no stydno, no on sledit, chtoby oni ne  slomalis',  vetvi
hleshchut ego po nogam, a on pytaetsya vlit' svoyu volyu  v  tugoj  nepodatlivyj
sharik, kotoryj i ne on, i v to zhe vremya on - hotya by  potomu,  chto  torchit
tut v samoj gushche vsego. Kogda ajron nomer  sem'  so  svistom  vrezaetsya  v
zemlyu, nu, _pozhalujsta, Dzhenis, vsego odin razok_, bol'  neuklyuzhim  paukom
polzet  k  loktyam,  i  on  vidit,  kak   myach,   petlyaya,   s   toshnotvornoj
medlitel'nost'yu zaryvaetsya v eshche odnu unyluyu kuchu gryazi  tehasskogo  cveta
haki. _Ah ty, kretin, stupaj domoj_. Dom - eto lunka, a nado  vseyu  grudoj
otvratitel'nyh, pochti fizicheski oshchutimyh videnij, kotorye zatumanivayut emu
mozg, - nebo v  svetlo-seryh  dozhdevyh  oblakah,  eto  ego  ded,  on  zhdet
naverhu, chtoby malen'kij Garri ne stal "Fosnahtom".
   I eshche - to po uglam, to v samoj seredine etogo ustremlennogo  k  pobede
sna mel'teshit v svoej gryaznoj rubashke  |kklz;  on  podbadrivaet  Garri  i,
trepeshcha na okruzhayushchej lunku gladkoj zelenoj  luzhajke,  slovno  belyj  flag
vseproshchen'ya, ukazuet emu put' k domu.
   Luzhajki, eshche ne ozhivshie posle zimy, prisypany suhoj pyl'yu - udobreniem?
Myach skachet, razbrasyvaya tverdye komochki.
   - Zagonyaya myach v lunku, ne bejte  slishkom  rezko,  -  govorit  |kklz.  -
Korotkij legkij razmah, ruki napryazheny. Pri pervom udare distanciya vazhnee,
chem cel'. Poprobujte eshche raz.
   Nogoj on tolkaet  myach  obratno.  CHtoby  dobrat'sya  syuda,  na  chetvertuyu
luzhajku s lunkoj, Garri  potrebovalos'  dvenadcat'  udarov,  no  nahal'noe
zayavlenie, chto ego udary poka chto ne stoit podschityvat',  ego  razdrazhaet.
_Davaj, detka_, ugovarivaet on zhenu. _Vot ona, lunka, ogromnaya, kak vedro.
Vse v poryadke_.
   No net, ej nepremenno  nuzhno  v  panike  kolotit'  po  myachu.  CHego  ona
ispugalas'? Slishkom sil'no - perelet chut' ne na pyat' futov. On podhodit  k
|kklzu i govorit:
   - Vy mne tak nichego i ne skazali pro Dzhenis.
   - Pro Dzhenis? - |kklz s trudom otvlekaetsya ot igry. On celikom pogloshchen
radost'yu svoej pobedy. _On menya  sozhret_,  dumaet  Garri.  -  Po-moemu,  v
ponedel'nik ona byla v horoshem nastroenii. Oni s podrugoj veselo  smeyalis'
vo dvore. Vy dolzhny ponyat', chto teper', kogda ona privykla,  ej,  naverno,
dazhe nravitsya nekotoroe vremya snova pozhit' u roditelej. |to ee reakciya  na
vashu bezotvetstvennost'.
   - Nichego podobnogo, - razdrazhenno otzyvaetsya Garri, prisev na kortochki,
chtoby potochnee pricelit'sya, kak pokazyvayut po televizoru. - Ona  nenavidit
svoih roditelej nichut' ne men'she, chem ya. Ona, naverno, voobshche by  za  menya
ne vyshla, esli by ne toropilas' poskorej ottuda smyt'sya.
   Klyushka soskal'zyvaet na nizhnyuyu  chast'  myacha,  i  on,  proklyatyj,  snova
pereletaet futa na dva ili na tri. Na vse chetyre. Svoloch'.
   Teper' b'et |kklz. Myach podskakivaet i, chasto-chasto stukayas'  o  stenki,
padaet v lunku. Svyashchennik podnimaet vostorzhenno siyayushchie glaza.
   - Garri, - dobrodushno, no  nahal'no  sprashivaet  on,  -  pochemu  vy  ee
brosili? Vy ved', sudya po vsemu, gluboko k nej privyazany.
   - YA zhe vam _govoril_. Iz-za togo, chego u nas s nej ne bylo.
   - CHego ne bylo? CHto eto takoe? Vy eto kogda-nibud' videli? Vy  uvereny,
chto ono sushchestvuet?
   Snova nedolet, i Garri drozhashchimi pal'cami podnimaet svoj myach.
   -  Esli  vy  sami  ne  uvereny,  chto  ono  sushchestvuet,  to  u  menya  ne
sprashivajte. |to kak raz po vashej chasti.  Uzh  esli  vy  ne  znaete,  togda
voobshche nikto ne znaet.
   - Net! - vosklicaet |kklz takim zhe neestestvenno  napryazhennym  golosom,
kakim on velel zhene otkryt'  svoe  serdce  blagodati.  -  Hristianstvo  ne
stroit vozdushnyh zamkov. Esli b  ono  bylo  takim,  kak  vy  dumaete,  nam
prishlos' by razdavat' v cerkvah opium. My stremimsya _sluzhit'_ Bogu,  a  ne
_zamenit'_ Boga.
   Oni berut svoi sumki i idut v tu storonu,  kuda  pokazyvaet  derevyannaya
strelka. |kklz prodolzhaet svoi ob座asneniya:
   - |tot spor byl uzhe reshen  mnogo  soten  let  nazad,  v  eresyah  rannej
cerkvi.
   - Govoryu vam, ya znayu, chto eto takoe.
   - CHto eto takoe? Kakoe  ono,  Garri?  Myagkoe  ili  zhestkoe?  Sinee  ili
krasnoe? A mozhet, v goroshek?
   Garri nepriyatno porazhen: |kklz, okazyvaetsya, i vpravdu hochet, chtoby emu
ob座asnili.           Pod           vsej           ego           boltovnej:
ya-to-znayu-bol'she-chem-ty-naschet-eresej-rannego-hristianstva  -  i   vpravdu
taitsya zhelanie ubedit'sya, chto eto sushchestvuet, chto on kazhdoe voskresen'e ne
vret lyudyam. Malo togo, chto on, Garri, pytaetsya ulovit' smysl etoj durackoj
igry, nado eshche vozit'sya s etim psihom, kotoryj  gotov  iz  tebya  vsyu  dushu
vynut'. Goryachij remen' sumki vgryzaetsya emu v plecho.
   - Sut' v tom,  -  po-zhenski  volnuyas',  drozhashchim  ot  smushcheniya  golosom
govorit emu |kklz, - sut' v tom, chto vy chudovishchno egoistichny. Vy trus. Vam
naplevat'  na  dobro  i  zlo,  vy  poklonyaetes'  tol'ko  svoim   nizmennym
instinktam.
   Oni podhodyat k metke - vozvysheniyu iz derna vozle  gorbatogo  fruktovogo
dereva, kotoroe grozit kulakami nabuhshih blednyh pochek.
   - YA, pozhaluj, pojdu pervym, a vy poka uspokojtes', - govorit Krolik.
   Serdce u nego ostanavlivaetsya ot zlosti, pryamo-taki glohnet na hodu. On
mechtaet tol'ko ob odnom - vybrat'sya iz  vsej  etoj  nerazberihi.  Hot'  by
dozhd' poshel, chto li. Izbegaya vzglyada |kklza, on smotrit  na  myach,  kotoryj
tak vysoko lezhit na holmike, slovno uzhe otorvalsya  ot  zemli.  Krolik  bez
zatej zamahivaetsya klyushkoj i b'et po myachu. Razdaetsya pustoj, ni na chto  ne
pohozhij zvuk. Takogo on eshche ne slyhal. Podnyatye ruki tyanut golovu  kverhu,
i on vidit, chto ego myach povisaet  vdaleke,  blednyj,  kak  luna,  na  fone
velikolepnyh  issinya-chernyh  grozovyh  oblakov  cveta  ego  deda,   plotno
zatyanuvshih ves'  vostok.  Myach  udalyaetsya  po  pryamoj,  rovnoj,  kak  rebro
linejki. Sfera, zvezda, tochka. Myach slovno zavisaet, i Krolik  dumaet,  chto
on sejchas upadet, no oshibaetsya - mig nepodvizhnosti pridaet myachu  sily  dlya
poslednego ryvka,  on  kak  by  so  vshlipom  pryamo  na  glazah  vtyagivaet
poslednij glotok prostranstva i nakonec ischezaet gde-to vnizu na zemle.
   - Vot _ono_! - krichit Garri i, povernuvshis' k |kklzu,  s  torzhestvuyushchej
ulybkoj povtoryaet: - Vot _ono_.





   Solnce i luna, solnce i  luna,  vremya  prohodit.  V  sadu  missis  Smit
krokusy probivayut korku zemli. Belye i zheltye narcissy  razvertyvayut  svoi
truby.  V  probuzhdayushchejsya  trave  pryachutsya   fialki,   a   luzhajku   vdrug
razlohmachivayut  oduvanchiki  i  shirokolistnye  sornyaki.  Nevidimye  ruchejki
petlyayut po nizine, i ona poet ot  ih  zhurchan'ya.  Matovye  krasnye  rostki,
kotorye pozzhe prevratyatsya v piony, pronzayut  klumby,  okajmlennye  vrytymi
neskol'ko pod uglom kirpichami, i sama zemlya,  slegka  razmytaya,  utykannaya
kameshkami, mozolistaya, koe-kak zalatannaya  loskutkami  luzhic  i  prosohshih
uchastkov, vyglyadit kak nechto samoe drevnee i blagouhaet  kak  nechto  samoe
yunoe pod nebesami.  Kosmataya  zolotistaya  pena  cvetushchej  forsajtii  siyaet
skvoz' dym, kotoryj zavolakivaet sad, kogda Krolik  szhigaet  kuchi  izmyatyh
steblej, suhoj travy, list'ev duba, osypavshihsya v glubokoj osennej t'me, i
obrezannyh vetok roz; oni spletayutsya v kom'ya i, ceplyayas' za nogi, privodyat
ego v beshenstvo. |ti kuchi musora, zatyanutye pautinoj rosy,  on  podzhigaet,
prihodya utrom na rabotu s zaspannymi glazami i so vkusom kofe vo rtu;  oni
vse eshche dymyatsya, nochnymi prizrakami podnimayas' u nego za spinoj, kogda on,
hrustya bashmakami po graviyu, uhodit po pod容zdnoj allee imeniya Smitov.  Vsyu
dorogu do Bruera on, sidya v avtobuse, chuvstvuet zapah teploj zoly.
   Zabavno, chto za eti dva mesyaca  emu  ni  razu  ne  ponadobilos'  strich'
nogti. On podrezaet kusty, vykapyvaet sazhency,  ryhlit  zemlyu.  On  sazhaet
odnoletnie rasteniya, razbrasyvaya semena iz  paketikov,  kotorye  daet  emu
staruha, -  nasturcii,  maki,  dushistyj  goroshek,  petunii.  Emu  nravitsya
prisypat' semena razryhlennoj zemlej. Pogrebennye, oni uzhe ne  prinadlezhat
emu. Tak prosto. Izbavit'sya  ot  chego-to,  predostaviv  ego  samomu  sebe.
Slovno sam Gospod' zaklyuchil sebya v etot nesokrushimyj  krohotnyj  organizm.
Obrechennyj  na  posledovatel'nyj  ryad  vzryvov,  on   medlenno   izvlekaet
zhiznennye soki iz vody, vozduha i kremniya. Krolik  instinktivno  chuvstvuet
eto, povorachivaya v ladonyah krugluyu rukoyatku tyapki.
   Teper', kogda carstvo magnolij uzhe konchilos' i odni tol'ko list'ya klena
vyrosli dostatochno dlya togo, chtoby otbrasyvat' glubokie teni, vishni, dikie
yabloni i odinokaya sliva v dal'nem uglu usad'by pokrylis' cvetami,  beliznu
kotoryh chernye vetki slovno sobrali s proletayushchih po nebu oblakov, a potom
nemyslimoj metel'yu belogo konfetti sduli na probudivshuyusya  travu.  Istochaya
zapah benzina, mehanicheskaya kosilka zhuet lepestki, a luzhajka ih pogloshchaet.
U obvalivshejsya ogrady tennisnyh kortov cvetet siren'. Na  ptich'yu  vannochku
priletayut  pticy.  Odnazhdy  utrom,   kogda   Garri   oruduet   serpovidnym
okulirovochnym  nozhom,  ego  obdaet  volna  aromata:  pozadi   nego   veter
peremenilsya i  duet  teper'  vniz  po  sklonu,  gusto  zarosshemu  list'yami
landyshej,  sredi  kotoryh  v   etu   tepluyu   noch'   raspustilis'   tysyachi
kolokol'chikov - te, chto  na  samom  verhu  stebel'ka,  vse  eshche  sohranyayut
bledno-zelenyj cvet sherbeta, cvet korki muskusnoj dyni.  YAbloni  i  grushi.
Tyul'pany. Urodlivye lilovye lohmot'ya irisov.  I,  nakonec,  predshestvuemye
azaliyami, sami rododendrony, kotorye osobenno  bujno  cvetut  v  poslednyuyu
nedelyu maya. Krolik vsyu vesnu zhdal etogo blistatel'nogo finala.  Kusty  ego
ozadachivali -  oni  byli  takie  ogromnye,  vysokie,  pochti  kak  derev'ya,
nekotorye v dva raza vyshe ego samogo, i kazalos',  chto  ih  takoe  velikoe
mnozhestvo! Oni posazheny vdol'  ryada  vysochennyh,  slovno  bashni,  elej  so
sklonennymi vetvyami, kotorye zashchishchayut usad'bu, a v centre sada  stoit  eshche
neskol'ko  pryamougol'nyh  grupp  kustov,  napominayushchih  buhanki  poristogo
zelenogo hleba. Kusty eti  vechnozelenye.  Ih  izognutye  vetvi  i  dlinnye
list'ya, torchashchie vo vse storony napodobie rastopyrennyh pal'cev, kak budto
govoryat o tom, chto oni prinadlezhat inomu klimatu,  inoj  zemle,  gde  sila
tyagoteniya men'she, chem zdes'. Kogda poyavilis' pervye socvetiya, kazhdoe  bylo
kak odin bol'shoj cvetok - iz teh, chto prostitutki Vostoka nosyat  sboku  na
golove, - on videl ih na bumazhnyh oblozhkah detektivov, kotorye chitala Rut.
No kogda polushariya socvetij stali raspuskat'sya vse srazu, oni bol'she vsego
napominali Kroliku shlyapki, v kotoryh  devicy  legkogo  povedeniya  hodyat  v
cerkov' na Pashu. Garri vsegda mechtal o takoj devushke, no u  nego  nikogda
ee ne bylo - malen'kaya katolichka iz vethogo  domishki  v  krichashchem  deshevom
naryade; v temnyh  list'yah  pod  derzkoj  myagkoj  shapochkoj  cvetka  o  pyati
lepestkah emu chuditsya ee lico; on pryamo-taki slyshit zapah ee duhov,  kogda
ona prohodit mimo nego po betonnym stupenyam sobora.  Tak  blizko,  chto  on
mozhet dobrat'sya do lepestkov. V verhnej chasti kazhdogo iz nih, tam,  gde  k
nemu prikasaetsya pyl'nik, dva ryada krapinok,  slovno  veera  vesnushek  nad
rtom.
   Kogda cvetenie sada ee pokojnogo supruga dostigaet apogeya, missis  Smit
vyhodit iz doma i, opirayas' na ruku Krolika,  otpravlyaetsya  v  samuyu  gushchu
plantacii  rododendronov.  Nekogda  roslaya,  ona   teper'   sgorbilas'   i
smorshchilas'; zameshkavshiesya v sedyh volosah chernye pryadi  kazhutsya  gryaznymi.
Ona obychno hodit s trost'yu, no, vidimo, v rasseyannosti veshaet ee na ruku i
kovylyaet dal'she, a trost' boltaetsya na ruke, slovno dikovinnye braslet. Za
svoego sadovnika ona derzhitsya tak: on sgibaet pravuyu ruku, tak chto  lokot'
okazyvaetsya vroven' s ee plechom, ona podnimaet svoyu tryasushchuyusya levuyu  ruku
i raspuhshimi vesnushchatymi pal'cami cepko ohvatyvaet ego zapyast'e. Ona  kak
loza na stene: esli pokrepche dernut', ona otorvetsya, a esli ne  trogat'  -
vyderzhit lyubuyu nepogodu. On chuvstvuet, kak na  kazhdom  shagu  vse  ee  telo
vzdragivaet, a golova pri kazhdom slove dergaetsya.  Ne  to  chtoby  ej  bylo
trudno govorit', prosto ee ohvatyvaet radost' obshcheniya, ot kotoroj  nos  ee
otchayanno morshchitsya, a guby nad vystupayushchimi vpered zubami komicheski i v  to
zhe vremya zastenchivo rastyagivayutsya  v  grimase  trinadcatiletnej  devchonki,
kotoraya bespreryvno podcherkivaet, chto ona nekrasiva. Ona ryvkom  podnimaet
golovu, chtoby vzglyanut' na Garri, i ee potreskavshiesya  golubye  glaza  pod
naporom skrytoj v ih glubine zhizni vylezayut iz malen'kih korichnevyh orbit,
sobrannyh skladochkami, kak budto skvoz' nih prodernuli mnozhestvo tesemok.
   - O, ya _terpet' ne mogu_ "Missis  R.-S.Holkroft"  [nazvanie  odnogo  iz
sortov rododendrona], ona vsya takaya poshlaya i linyalaya.  Garri  ochen'  lyubil
eti oranzhevo-rozovye tona. YA, byvalo, govoryu emu:  "Esli  ya  hochu  krasnyj
cvet, daj mne krasnyj - sochnuyu krasnuyu rozu. A esli ya hochu belyj, daj  mne
belyj - vysokuyu beluyu liliyu, i ne moroch' mne golovu vsemi etimi mezheumkami
- chut'-chut' rozovatymi ili lilovato-sinevatymi,  kotorye  sami  ne  znayut,
chego im nado. Rododendron - sladkorechivoe rastenie, - govorila ya Garri,  -
u nego est' mozgi, i potomu on daet tebe vsego ponemnozhku". Konechno, ya eto
govorila, prosto chtoby ego podraznit', no ya i vpravdu tak dumala.
   |ta mysl' kak budto ee porazila. Kak vkopannaya, ona ostanavlivaetsya  na
travyanistoj tropinke, i glaza ee, s raduzhkami, belesymi, kak bitoe  steklo
vnutri ustojchivo golubyh kolec, nervno perekatyvayutsya, oglyadyvaya ego to  s
odnoj, to s drugoj storony.
   - Da, ya i vpravdu tak dumala; YA - doch' fermera, mister |ngstrom, i ya by
skoree hotela, chtoby etu zemlyu zaseyali lyucernoj. YA  emu,  byvalo,  govoryu:
"Esli tebe tak uzh prispichilo  kopat'sya  v  zemle,  pochemu  by  ne  poseyat'
pshenicu, a ya budu pech' hleb". I pekla by, uzh bud'te uvereny. "Na  chto  nam
vse eti buketiki -  oni  otcvetayut,  a  potom  kruglyj  god  glyadi  na  ih
urodlivye list'ya, - govoryu ya emu. - Mozhet, ty ih dlya kakoj-nibud' krasotki
vyrashchivaesh'?" On byl molozhe menya, vot ya ego  i  draznila.  Ne  skazhu  vam,
naskol'ko molozhe. CHego my tut  stoim?  Takoe  staroe  tulovishche  gde-nibud'
podol'she postoit, glyadish', uzhe i v zemlyu vroslo.  -  Ona  tychet  palkoj  v
travu - znak, chtoby on protyanul ej  ruku.  Oni  idut  dal'she  po  cvetushchej
allee. - Nikogda ne dumala, chto ya ego perezhivu. No uzh ochen' on  byl  slab.
Pridet domoj iz sada, syadet i sidit. Doch' fermera, ej nikogda  ne  ponyat',
chto eto znachit - sidet'.
   Ee slabye pal'cy trepeshchut na  ego  zapyast'e,  kak  verhushki  gigantskih
elej. |ti  derev'ya  vsegda  associiruyutsya  v  ego  soznanii  s  zapretnymi
vladeniyami, i emu priyatno nahodit'sya pod ih zashchitoj, po etu storonu.
   - Aga. Vot nakonec  _nastoyashchee_  rastenie.  -  Oni  ostanavlivayutsya  na
povorote dorozhki, i missis Smit  pokazyvaet  svoej  tryasushchejsya  palkoj  na
malen'kij  rododendron,  ves'  usypannyj  socvetiyami  chistejshego  rozovogo
cveta.  -  |to  lyubimyj  cvetok  moego  Garri  -  "Bianki".   Edinstvennyj
rododendron, krome nekotoryh belyh, - ya zabyla ih imena, oni vse  kakie-to
durackie, - kotoryj govorit to, chto on dumaet. Edinstvennyj  po-nastoyashchemu
rozovyj iz vseh, kakie tut  est'.  Kogda  Garri  ego  poluchil,  on  sperva
posadil ego sredi ostal'nyh  rozovyh,  i  ryadom  s  nim  oni  srazu  stali
kazat'sya takimi gryaznymi, chto on ih vse povydiral i okruzhil etogo "Bianki"
malinovymi. Malinovye uzhe otcveli, da? Ved' uzhe iyun'?
   Ee bezumnye glaza okidyvayut Garri dikim vzglyadom, a pal'cy  eshche  krepche
vpivayutsya v ruku.
   - Ne znayu. Vprochem, net. Den' pominoveniya pavshih v  vojnah  [otmechaetsya
30 maya] budet eshche tol'ko v sleduyushchuyu subbotu.
   - O, ya tak horosho pomnyu  tot  den',  kogda  my  poluchili  eto  durackoe
rastenie. ZHarishcha! My poehali v N'yu-Jork, vzyali ego s parohoda i  vodruzili
na zadnee siden'e "pakkarda", slovno lyubimuyu tetushku ili eshche  kakoe-nibud'
takoe zhe sokrovishche. Ono  priehalo  v  bol'shoj  derevyannoj  sinej  kadke  s
zemlej. V Anglii vsego odin pitomnik vyrashchival etot sort,  i  odna  tol'ko
perevozka oboshlas' v  dvesti  dollarov.  Kazhdyj  den'  special'no  nanyatyj
chelovek  spuskalsya  v  tryum  ego  polivat'.  ZHarishcha,  koshmarnye  zatory  v
Dzhersi-Siti i Trentone, a etot chahlyj kustik vossedaet sebe v svoej  sinej
kadke na zadnem siden'e, slovno princ krovi! Togda eshche ne bylo  vseh  etih
avtostrad, i potomu v N'yu-Jork my dobiralis'  dobryh  shest'  chasov.  Samyj
razgar krizisa, a vpechatlenie takoe,  slovno  vse  na  svete  kupili  sebe
avtomobili. CHerez Delaver togda pereezzhali vozle Berlingtona. |to bylo  do
vojny. Vy, navernoe, ne znaete, o  kakoj  vojne  ya  govoryu.  Vy,  naverno,
dumaete, chto "vojna" - eto ta korejskaya zavarushka.
   - Net, pod vojnoj ya vsegda podrazumevayu Vtoruyu mirovuyu.
   - YA tozhe! YA tozhe! Vy v samom dele ee pomnite?
   - Eshche by. YA byl uzhe bol'shoj. YA rasplyushchival banki ot  konservov,  sdaval
metallolom, a na vyruchennye den'gi pokupal voennye marki, i za nashu pomoshch'
frontu my v nachal'noj shkole poluchali nagrady.
   - Nashego syna ubili.
   - O, mne ochen' zhal'.
   - On byl uzhe staryj, on byl staryj. Emu bylo pochti sorok. Ego srazu  zhe
proizveli v oficery.
   - No...
   - Znayu. Vy dumaete, chto ubivayut tol'ko molodyh.
   - Da, vse tak dumayut.
   - |to byla horoshaya vojna. Ne to chto pervaya. My dolzhny byli pobedit',  i
my pobedili. Vse vojny otvratitel'ny, no v etoj vojne my pobedili,  i  eto
prekrasno. - Ona snova pokazyvaet palkoj na  rozovoe  rastenie.  -  V  tot
den', kogda my priehali iz porta, ono, konechno, ne cvelo, potomu chto  leto
uzhe konchilos', i ya schitala, chto prosto glupo vezti ego na zadnem  siden'e,
kak... kak... - ona ponimaet, chto povtoryaetsya, zapinaetsya, no  prodolzhaet:
- ...kak princa krovi. -  Pochti  sovsem  prozrachnye  golubye  glaza  zorko
sledyat, ne smeetsya li on  nad  ee  starcheskim  mnogosloviem.  Ne  usmotrev
nichego podozritel'nogo, ona vypalivaet: - On - edinstvennyj!
   - Edinstvennyj "Bianki"?
   - Da! Vot imenno! Vo vseh Soedinennyh SHtatah takogo bol'she net. Drugogo
nastoyashchego rozovogo  net  ot  "Zolotyh  Vorot"  do...  dokuda  ugodno.  Do
Bruklinskogo mosta [znamenitye  mosty,  odin  v  San-Francisko,  drugoj  v
N'yu-Jorke], tak, kazhetsya, prinyato govorit'.  Vse,  chto  est'  _nastoyashchego_
rozovogo vo vsej  strane,  nahoditsya  zdes'  u  nas  pered  glazami.  Odin
cvetovod iz Lankastera vzyal u nas neskol'ko cherenkov, no oni vse  pogibli.
Navernoe, zadushil izvest'yu. Glupec. Grek.
   Ona vceplyaetsya v ego ruku i dvizhetsya  vpered  eshche  tyazhelee  i  bystree.
Solnce uzhe vysoko, i ej,  naverno,  pora  domoj.  V  listve  gudyat  pchely,
branyatsya nevidimye pticy. Volna list'ev dognala volnu cvetov, i ot  svezhej
zeleni veet ele zametnym gor'kovatym zapahom. Kleny, berezy, duby, vyazy  i
konskie kashtany obrazuyut redkij lesok, kotoryj to bolee shirokoj, to  bolee
uzkoj polosoj okajmlyaet dal'nyuyu granicu usad'by.  V  prohladnoj  syrovatoj
teni mezhdu luzhajkoj i etoj roshchej vse eshche cvetut rododendrony, no na solnce
posredine luzhajki oni uzhe osypalis', i lepestki akkuratnymi  ryadami  lezhat
po krayam travyanyh dorozhek.
   - Mne eto ne nravitsya, net, ne  nravitsya,  -  proiznosit  missis  Smit,
kovylyaya ob ruku s Krolikom vdol' etih ostatkov  bylogo  velikolepiya.  -  YA
cenyu krasotu, no predpochla by lyucernu. Odna  zhenshchina...  ne  znayu,  pochemu
menya  eto  tak  razdrazhalo...  Horejs  vechno  zazyval  sosedej  lyubovat'sya
cvetami, on vo mnogom byl  kak  rebenok.  Tak  vot,  eta  zhenshchina,  missis
Foster, ona zhila u podnozhiya holma v malen'koj  oranzhevoj  hizhine,  gde  po
stavnyam lazala seraya koshka, ona vechno tverdila - povernetsya ko mne, pomada
u nee chut' ne do  samogo  nosa,  i  govorit,  -  pritorno-sladkim  golosom
shchebechet staruha, vsya drozha ot zloradstva, -  "ah,  govorit,  missis  Smit,
navernoe, tol'ko na nebesah byvaet takaya krasota!". Odnazhdy ya ej  skazala,
ya uzhe bol'she ne mogla sderzhivat' svoj yazyk, i ya vzyala da i skazala:  "Esli
ya kazhdoe voskresen'e ezzhu  shest'  mil'  tuda  i  obratno  v  episkopal'nuyu
cerkov'  svyatogo  Ioanna,  tol'ko  chtob  polyubovat'sya  eshche  odnoj   kuchkoj
rododendronov, to ya s takim zhe  uspehom  mogla  by  sekonomit'  eti  mili,
potomu chto ya vovse ne zhelayu tuda ezdit'". Razve ne  uzhasno,  kogda  staraya
greshnica takoe govorit?
   - Da net, chto vy.
   - I k tomu zhe  neschastnoj  zhenshchine,  kotoraya  vsego  lish'  hotela  byt'
lyubeznoj. Ni kapli mozga v golove, krasilas', kak molodaya idiotka.  Teper'
ona uzhe skonchalas', bednyazhka. Al'ma Foster skonchalas'  dve  ili  tri  zimy
nazad. Teper' ona poznala istinu, a ya eshche net.
   - No mozhet byt', to,  chto  ej  kazhetsya  rododendronami,  vam  pokazhetsya
lyucernoj.
   - Ha-ha-ha! Tochno! Tochno! Vot imenno! Imenno! Znaete, mister  |ngstrom,
eto takoe udovol'stvie... - Ona ostanavlivaetsya i nelovko gladit emu ruku;
osveshchennyj  solncem  krohotnyj  zheltovato-korichnevyj  landshaft   ee   lica
podnimaetsya k nemu, i v ee vzglyade, pod suetlivym  devich'im  koketstvom  i
bespokojnoj neuverennost'yu, pobleskivaet prezhnyaya ostrota, tak chto  stoyashchij
ryadom Krolik otchetlivo oshchushchaet tu nedobruyu silu, kotoraya vygonyala  mistera
Smita k bezglasnym cvetam. - Vy i ya, my s vami dumaem odinakovo.  _Pravda?
Ved' pravda zhe_?


   - Zdorovo tebe povezlo, a? - govorit emu Rut.
   V Den' pominoveniya pavshih v vojnah oni poshli v obshchestvennyj  bassejn  v
Zapadnom Bruere. Ona snachala stesnyalas' nadevat' kupal'nik, no kogda vyshla
iz kabinki, vid u nee byl otlichnyj - malen'kaya golova v kupal'noj shapochke,
velichestvennye plechi. Stoya po poyas v vode, ona kazalas'  bol'shoj  statuej.
Plavala ona legko, razmerenno perebiraya bol'shimi nogami i podnimaya gladkie
ruki, a spina i zad chernymi pyatnami perelivalis' pod zelenoj ryab'yu.  Kogda
ona, pogruziv lico v vodu, medlenno proplyla mimo, serdce Krolika trevozhno
zamerlo. Potom zad, slovno pobleskivayushchij kruglyj chernyj ostrovok, sam  po
sebe podnyalsya na poverhnost',  chetkoe  izobrazhenie  v  vode  vdrug  nachalo
ryabit'sya, kak na ekrane isporchennogo televizora, i eto zrelishche perepolnilo
ego holodnoj gordost'yu obladaniya. Ona  prinadlezhit  emu,  tol'ko  emu,  on
znaet ee ne huzhe, chem voda, i, kak vode, emu dostupno vse ee  telo.  Kogda
ona plyla na spine, strui razbivalis', stekali v chashki byustgal'tera, nezhno
kasalis' grudej, spina prognulas', pogruzhennoe v vodu telo  uprugoj  dugoj
pripodnyalos' nad poverhnost'yu, ona zakryla glaza i slepo dvinulas' vpered.
Dvoe  toshchih  mal'chishek,  kotorye  barahtalis'  v  melkom  konce  bassejna,
bryzgayas', pomchalis' proch' s dorogi. Otbrasyvaya  ruki  nazad,  ona  zadela
odnogo, ochnulas' i s ulybkoj prisela v vode, podgrebaya beskostnymi rukami,
chtoby sohranit' ravnovesie vo vzbudorazhennyh volnah perepolnennogo  lyud'mi
bassejna. Vozduh byl pronizan zapahom hlora. Vse takoe chistoe, chistoe. Ego
vdrug osenilo, chto znachit chistota. |to kogda tebya ne kasaetsya nichto, krome
togo, chto sostavlyaet s toboj odno celoe. Ona odno s vodoj, on - s vozduhom
i travoj. Ee golova, podskakivaya, slovno myachik, stroit emu rozhi. Sam on  -
zhivotnoe ne vodoplavayushchee. V vode  emu  zyabko.  Okunuvshis',  on  predpochel
usest'sya na oblicovannyj plitkami parapet i,  boltaya  nogami,  voobrazhat',
budto devochki-shkol'nicy, sidyashchie szadi, voshishchayutsya igroj muskulov na  ego
shirokoj spine; potom povrashchal plechami, chuvstvuya, kak  lopatki  rastyagivayut
sogretuyu solncem kozhu. Rut proshlepala po vode do kraya  bassejna,  gde  tak
melko,  chto  shahmatnyj  uzor  dna  otrazhaetsya  na  poverhnosti  vody.  Ona
podnyalas' po lesenke, stryahivaya vodu. On ulegsya na  odeyalo.  Rut  podoshla,
ostanovilas' nad nim, shiroko rasstaviv nogi na fone neba, snyala shapochku  i
naklonilas' za polotencem. Voda, stekaya u nee so spiny, zakapala  s  plech.
Glyadya, kak ona vytiraet ruki,  on  oshchutil  skvoz'  odeyalo  zapah  travy  i
uslyshal, kak trepeshchet  ot  krikov  prozrachnyj  vozduh.  Ona  legla  ryadom,
zakryla glaza i otdalas' solncu. Lico  ee  s  takogo  blizkogo  rasstoyaniya
kazalos' sostavlennym iz bol'shih  ploskostej;  solnce  sterlo  s  nih  vse
kraski,  krome  zheltovatogo  otbleska  chistogo  neotesannogo  kamnya,   chto
privozyat  pryamo  s  kamenolomen  k  hramam.   Slova,   proiznosimye   etoj
monumental'noj Rut, dvizhutsya  tem  zhe  tempom,  chto  i  massivnye  kolesa,
kotorye katyatsya k portikam ego ushej, chto i nemye  monety,  vrashchayushchiesya  na
svetu.
   - Zdorovo tebe povezlo?
   - V kakom smysle?
   - O... - slova ee sletayut s gub ne srazu - sperva on  vidit,  kak  guby
shevelyatsya, a uzh potom slyshit: - ...posmotri, chego u  tebya  tol'ko  net.  U
tebya est' |kklz, kotoryj kazhduyu nedelyu igraet s toboj v gol'f  i  ne  daet
svoej zhene tebe vredit'. U tebya est' cvety  i  vlyublennaya  v  tebya  missis
Smit. U tebya est' ya.
   - Ty dumaesh', ona i vpravdu v menya vlyublena? Missis Smit.
   - YA znayu tol'ko to, chto ty mne rasskazyvaesh'. Ty  zhe  sam  skazal,  chto
vlyublena.
   - Net, ya tak pryamo nikogda etogo ne govoril. Govoril?
   Ona ne udostaivaet ego  otvetom;  rasplyvsheesya  ot  sonnogo  dovol'stva
bol'shoe lico kazhetsya eshche krupnee. Melovye  bliki  probegayut  po  zagoreloj
kozhe.
   - A mozhet, govoril? - povtoryaet on, bol'no ushchipnuv ee za  ruku.  On  ne
hotel sdelat' ej bol'no, no chto-to v prikosnovenii ee kozhi ego  razozlilo.
Ee nepodatlivost'.
   - U-u. Skotina ty etakaya, - govorit ona.
   Odnako prodolzhaet lezhat', obrashchaya bol'she vnimaniya  na  solnce,  chem  na
nego. On podnimaetsya na lokte i za ee tyazhelym telom vidit  legkie  figurki
dvuh shestnadcatiletnih devchonok, kotorye stoyat, potyagivaya apel'sinovyj sok
iz kartonnyh paketikov. Odna iz nih, v belom kupal'nike bez lyamok,  karimi
glazami poglyadyvaet na nego, ne vypuskaya izo rta solominki. Ee toshchie  nogi
cherny, kak u negrityanki. Po obe storony ploskogo zhivota torchat  pod  kosym
uglom tazovye kosti.
   - Da, _vse na svete_ tebya lyubyat, - vnezapno zayavlyaet Rut. - Hotela by ya
znat' za chto.
   - YA sozdan, chtob menya lyubili.
   - Kakogo d'yavola imenno _ty_? CHto v tebe takogo osobennogo?
   - YA mistik, ya daryu lyudyam veru.
   |to skazal emu |kklz. Kak-to raz, so smehom, navernyaka v shutku. Nikogda
ne pojmesh', chto |kklz dumaet na samom dele, ponimaj  kak  znaesh'.  No  eto
vyskazyvanie Krolik prinyal  vser'ez.  Sam  on  nikogda  by  do  takogo  ne
dodumalsya. On ne osobenno zadumyvalsya o tom, chto daet drugim.
   - _Mne_ ty prichinyaesh' tol'ko nepriyatnosti.
   - Kakogo cherta! - Nespravedlivo. On tak gordilsya eyu, kogda ona  plavala
v bassejne, tak ee lyubil.
   - Pochemu ty voobrazhaesh', chto kto-to dolzhen za tebya vse delat'?
   - CHto imenno? YA tebya kormlyu.
   - CHerta s dva ty menya kormish'. YA rabotayu.
   CHto verno, to verno. Vskore posle togo, kak on postupil k missis  Smit,
Rut nashla mesto stenografistki v strahovoj kompanii s filialom  v  Bruere.
On hotel, chtob ona rabotala, on bespokoilsya, chto ona budet  delat'  celymi
dnyami odna. Ona govorila, chto ej nikogda ne nravilos' to, chem  ona  prezhde
zanimalas', no nikakoj uverennosti v  etom  u  nego  ne  bylo.  Kogda  oni
poznakomilis', po nej vovse ne bylo vidno, budto ona ochen' uzh stradaet.
   - Bros' sluzhbu. Mne naplevat'.  Sidi  celyj  den'  doma  i  chitaj  svoi
detektivy. YA tebya prokormlyu.
   - Ty menya prokormish'?! Esli ty takoj bogatyj, pochemu  ty  ne  pomogaesh'
svoej zhene?
   - Zachem? U ee papashi kucha deneg.
   - CHto menya  besit,  tak  eto  tvoya  samouverennost'.  Tebe  nikogda  ne
prihodit  v  golovu,  chto  v  odin  prekrasnyj  den'   pridetsya   za   vse
rasplachivat'sya?
   Ona smotrit emu pryamo v  lico,  glaza  ot  vody  nalilis'  krov'yu.  Ona
prikryvaet ih rukoj.  |to  ne  te  glaza,  kotorye  on  uvidel  vecherom  u
schetchikov na avtostoyanke, ne te ploskie blednye  diski,  slovno  u  kukly.
Golubye raduzhki potemneli, i ih gustaya glubina nasheptyvaet ego  instinktam
pravdu, kotoraya ego trevozhit.
   |ti  glaza  goryat,  ona  otvorachivaetsya,  chtoby   spryatat'   slezy,   i
razmyshlyaet. Slezy chut' chto - odin iz priznakov. O Gospodi,  na  sluzhbe  ej
prihoditsya vskakivat' ot mashinki i mchat'sya v ubornuyu, slovno u nee  ponos,
i plakat', plakat'. Stoyat' v kabinke,  smotret'  v  unitaz,  smeyat'sya  nad
soboj i plakat' do teh por, poka ne zabolit grud'. I vse vremya  klonit  ko
snu. O Gospodi, posle obeda ej stoit  ogromnyh  usilij  ne  rastyanut'sya  v
prohode pryamo na gryaznom polu, mezhdu Lili Orf i Ritoj Fiorvante,  -  etomu
lupoglazomu Honigu prishlos' by cherez nee perestupat'. I eshche golod. Na obed
morozhenoe s sodovoj, buterbrod,  ponchik,  kofe,  i  vse  ravno  prihoditsya
podkupat' shokoladku v kasse. A ved' ona tak staralas' radi nego pohudet' i
_dejstvitel'no_ poteryala shest' funtov - esli, konechno, verit' vesam.  Radi
nego, vot v chem vsya zagvozdka, radi nego ona staralas' izmenit'sya  v  odnu
storonu, a on po gluposti staralsya izmenit'  ee  sovsem  v  druguyu.  On  -
strashnyj chelovek, nesmotrya na vsyu  svoyu  myagkost'.  Da,  est'  v  nem  eta
myagkost', on - pervyj muzhchina,  v  kotorom  ona  est'.  Po  krajnej  mere,
chuvstvuesh', chto dlya nego sushchestvuesh' ty, a ne prosto chto-to, chto prikleeno
iznutri k ih gryaznym mozgam. Gospodi, kak ona nenavidela ih, s ih  mokrymi
gubami i durackim hohotkom, no kogda ona  soshlas'  s  Garri,  ona  kak  by
prostila ih vseh, oni ved' tol'ko napolovinu vinovaty,  oni  chto-to  vrode
steny, o kotoruyu ona bilas', potomu chto znala - za nej chto-to  est',  a  s
Garri ona vdrug nashla eto chto-to, i vse prezhnee stalo sovsem nereal'nym. V
sushchnosti, nikto nikogda ee ne obidel, ne  ostavil  neizgladimyh  sledov  v
dushe, i kogda ona pytaetsya vse eto vspomnit', poroyu kazhetsya, chto eto  bylo
ne s nej. Oni videlis' ej slovno v tumane, zhalkimi,  neterpelivymi,  vechno
dobivalis' chego-to takogo, chego ne davali im zheny,  -  _gryaznyh  slovechek,
zhalobnoj mol'by, da eshche etogo... |togo v osobennosti. I  chego  oni  tak  s
etim nosyatsya, ej ne ponyat'. V konce koncov, eto nenamnogo  protivnee,  chem
kogda oni musolyat vo rtu tvoi grudi, tak otchego zh ne byt' shchedroj;  pravda,
kogda eto sluchilos' v pervyj raz, s Garrisonom, ona napilas'  do  chertikov
i, prosnuvshis' poutru, nikak ne mogla ponyat', otchego vo rtu takoj  merzkij
privkus. Da i  to  skazat'  merzkij,  eto  vse  bol'she  po  molodosti,  ot
predubezhdeniya, a na samom dele nichego osobennogo, tak, vrode morskoj vody,
a vot potrudit'sya prihoditsya izryadno, eto-to  im,  naverno,  nevdomek,  im
voobshche nevdomek, chto zhenshchinam prihoditsya izryadno trudit'sya.  Vsya  shtuka  v
tom, chtoby kto-to imi, imi, voshishchalsya. Im eto pravda nuzhno. Oni ne tak uzh
urodlivy v svoem estestve, no sami pochemu-to ubezhdeny v  obratnom.  Eshche  v
shkole ona stolknulas' s etim, obnaruzhiv s udivleniem,  do  chego  oni  sami
sebya stydyatsya, do chego  blagodarny  tebe,  esli  ty  soglasish'sya  vsego-to
navsego "potrogat'", chto u nih tam v shtanah, i  do  chego  bystro  oni  vse
uhitryayutsya proznat', chto ty da, soglashaesh'sya. Interesno, sami-to  oni  kem
sebya schitayut, chudishchami? Podumali by hot' raz svoej bashkoj - a mozhet,  tebe
i samoj lyubopytno, mozhet, tozhe ohota uznat', kak tam u nih  vse  ustroeno,
im-to samim ohota uznat' pro tebya, i esli na  to  poshlo,  tak  u  nih  eto
nenamnogo protivnee, chem u zhenshchin...  Gospodi,  da  chto  zh  eto,  v  konce
koncov? Nikakoj tebe tajny. Vot kakoe velikoe otkrytie ona  sdelala:  netu
zdes'  nikakoj  tajny,  prosto  punktik  u  nih  takoj  -  zastavit'  tebya
lyubovat'sya, togda lyuboj  iz  nih  srazu  korol',  nu  a  dal'she,  esli  ty
pozvolish'_, vse poluchaetsya horosho ili ne ochen', no, vo vsyakom  sluchae,  ty
togda zaodno s nimi protiv drugih, protiv  vseh  etih  malen'kih  kozyavok,
kotorye tolklis' vokrug nee v sportzale vo vremya hokkeya, a ona byla  samaya
nastoyashchaya korova v etoj durackoj sinej forme vrode detskoj matroski, ona v
dvenadcatom klasse  naotrez  otkazalas'  v  nej  poyavlyat'sya  i  zarabotala
vygovor. O Gospodi, kak ona nenavidela etih devchonok vmeste s ih  papashami
- podryadchikami i farmacevtami. Zato ona brala svoe po nocham, kak  koroleva
prinimaya to, o chem oni i  ponyatiya  ne  imeli.  _Togda,  po  pervosti,  vse
proishodilo prosto, bez vykrutasov, kuda tam, tebe i  razdevat'sya-to  bylo
nezachem, tak pryamo v  plat'e  potiskayut  tebya,  vo  rtu  vonyaet  lukom  ot
stolovskih kotlet, poshchelkivaet, ostyvaya, otopitel' v mashine, i  tak  cherez
plat'e, cherez vse, chto tam est' na tebe, potrutsya - i gotovo delo. CHto  uzh
tam oni mogli pochuvstvovat', naverno, srabatyvala sama mysl',  chto  oni  s
zhenshchinoj. Vse ih fantazii. Inogda im hvatalo "francuzskogo  poceluya",  chto
za radost', ona tak i ne  smogla  ponyat',  tolstye  mokrye  yazyki,  dyshat'
nechem,  i  vdrug  na  tebe,  moment  nastal,  guby  u  nih  tverdeyut,  rot
otkryvaetsya, potom zakryvaetsya rasslablenno, otodvinuvshis'  ot  tvoego,  i
vse dela. Tut glavnoe - ne zevat', vovremya otlepit'sya, ne to eshche i  plat'e
perepachkayut_. Ee imya pisali na stenah ubornoj, ona stala pritchej vo yazyceh
v shkole. Pro eto ej lyubezno soobshchil Alli. No  s  Alli  u  nee  bylo  mnogo
horoshego; odnazhdy posle urokov, solnce eshche ne zashlo, oni poehali po lesnoj
doroge, svernuli na tropinku i  zabralis'  v  zarosli,  otkuda  byl  viden
Maunt-Dzhadzh - gorod na fone gory, izdali vse v dymke; on polozhil golovu ej
na koleni, _sviter ee byl zadran kverhu, byustgal'ter rasstegnut,  grud'  u
nee togda byla ne to chto sejchas, krepche, kruglee, da i  chuvstvitel'nej;  i
on byl takoj nezhnyj, kak rebenochek, tykalsya mokrym zhadnym  rtom,  blazhenno
zakryv glaza_, i ptichki tihon'ko peli na solnyshke u nih nad golovoj.  Alli
proboltalsya. On ne mog ne proboltat'sya. Ona ego prostila,  no  s  teh  por
stala umnee. Ona nachala vstrechat'sya  s  drugimi,  postarshe;  oshibka,  esli
voobshche mozhno govorit' ob oshibke, no pochemu by net? Pochemu by net? |to  kak
bylo, tak i ostalos' voprosom. Mysl'  o  tom,  sovershila  li  ona  oshibku,
utomlyaet ee, ona voobshche ustala dumat'  i  lezhit  mokraya,  pered  zakrytymi
glazami  krasnye  krugi,  lezhit  i  pytaetsya  skvoz'  etot  krasnyj  tuman
proniknut' v proshloe, ponyat', byla li  ona  neprava.  Net,  ona  postupila
umno. S nimi ee molodost' shodila za  krasotu,  a  ottogo,  chto  oni  byli
postarshe, ne bylo takoj goryachki. Nu i podonki tozhe popadalis'  redkostnye,
sami-to odin pshik, a vid takoj, budto na podvig sobralis',  ne  inache  mir
sejchas perevernetsya.
   No _etot_. Nastoyashchij psih. Odnako chto  v  nem  takogo  osobennogo?  Dlya
muzhchiny on dazhe krasiv - lezhit sebe na boku, neobrezannyj, ves' myagkij,  v
sherstke, a potom vdrug stanovitsya tverdym, kak stal'noj klinok,  no  delo,
naverno, dazhe ne v etom i ne v tom, chto on pohozh na mal'chishku -  darit  ej
barabany bongo i govorit takie horoshie slova, - a v tom, chto  u  nego  nad
nej kakaya-to strannaya vlast', i kogda im horosho vmeste, ona chuvstvuet sebya
sovsem malen'koj, i, naverno, v etom vse delo,  naverno,  etogo-to  ona  i
iskala. Muzhchinu, s kotorym chuvstvuesh' sebya  sovsem  malen'koj.  Oh,  v  tu
pervuyu noch', kogda on tak gordo skazal:  "Horosho",  ona  nichego  ne  imela
protiv, ej dazhe pokazalos', chto tak i nado. Ona togda  prostila  ih  vseh,
ego lico slilo vse ih lica v odnu ispugannuyu massu, i ej dazhe  pokazalos',
chto ona teper' podpadaet pod druguyu kategoriyu, bolee vysokuyu,  chem  ta,  k
kotoroj ona prinadlezhala. No v konce koncov okazalos', chto on  ne  tak  uzh
sil'no otlichaetsya ot ostal'nyh, unylo i zhadno veshaetsya  na  sheyu,  a  potom
povorachivaetsya spinoj i dumaet o drugom. Muzhchiny otnosyatsya k etomu ne tak,
kak zhenshchiny. _Vot i u nih vse teper' proishodit bystree,  naspeh,  kak  by
uzhe po privychke, i stoit emu  teper'  pochuvstvovat'  ili  ej  samoj  pryamo
skazat' emu, chto u nee ne poluchaetsya, on i vovse zakruglitsya v dva  scheta.
A ej ostaetsya lezhat' i prosto pri sem prisutstvovat', i eto  nichego,  dazhe
kak-to uspokaivaet, tol'ko vot posle ej ne usnut'_. Inogda on pytaetsya  ee
rasshevelit', no ona takaya sonnaya i tyazhelaya, chto vse bez  tolku;  poroj  ej
hochetsya kak sleduet  tryahnut'  ego  i  kriknut':  "Da  ne  mogu  ya,  idiot
neschastnyj, ty chto, ne vidish', chto stal otcom!" No net. Nel'zya emu  nichego
govorit'. Skazat' hot' slovo - znachit postavit' tochku, a u nee tol'ko  raz
nichego ne bylo, dnya cherez dva dolzhno byt' snova, i mozhet, vovse  nichego  i
net. I bez togo vse tak pereputalos', ona dazhe  ne  znaet,  budet  li  ona
etomu rada. A tak ona, po krajnej mere, chto-to delaet, upletaet shokoladki.
Gospodi, ona dazhe ne uverena, chto sovsem etogo ne hochet, potomu chto  etogo
hochet on - sudya po tomu, kak on sebya vedet s ego, chert poberi,  ustanovkoj
na chistotu i celomudrie, bez vsyakoj tam pornografii. Ona dazhe ne  uverena,
chto ne podstroila eto narochno  sama  -  usnula  u  nego  pod  rukoj  nazlo
samovlyublennomu podonku. Emu ved' vse ravno, kogda  on  usnul,  ona  mozhet
vstavat' i plestis' v holodnuyu vannuyu, lish' by  emu  nichego  ne  videt'  i
nichego ne delat'. Takoj uzh on est'  -  zhivet  sebe  v  svoej  shkure  i  ne
zadumyvaetsya ni o kakih posledstviyah. Skazhesh'  emu  pro  shokoladki  i  pro
sonlivost', on navernyaka perepugaetsya i sbezhit  vmeste  so  svoim  slavnym
malen'kim Bogom i so slavnym malen'kim svyashchennikom, kotoryj kazhdyj vtornik
igraet s nim v gol'f. Samoe parshivoe v  etom  svyashchennike  to,  chto  ran'she
Krolik hotya by dumal, chto postupaet ploho, a teper' voobrazil, budto on  -
ne kto  inoj,  kak  sam  Iisus  Hristos,  i  dolzhen  spasti  chelovechestvo,
prosto-naprosto delaya vse, chto emu v golovu vzbredet. Horosho by  dobrat'sya
do episkopa, ili kto u nih tam glavnyj, i skazat' emu, chto etot  svyashchennik
- opasnyj chelovek. Zabil bednyage Kroliku golovu  chert  znaet  chem;  vot  i
sejchas tihij nahal'nyj golos zhuzhzhit ej pryamo v uho, otvechaya na ee vopros s
takim nebrezhnym samodovol'stvom, chto u  nee  ot  zlosti  i  vpravdu  tekut
slezy.
   - Tak vot chto ya mogu tebe skazat', - govorit on. - Kogda  ya  sbezhal  ot
Dzhenis, ya sdelal interesnoe otkrytie. -  Slezy  puzyryami  vytekayut  u  nee
iz-pod vek, vo rtu zastryal otvratitel'nyj vkus vody iz bassejna. - Esli  u
tebya hvatit porohu byt' samim  soboj,  to  rasplachivat'sya  za  tebya  budut
drugie.


   Nepriyatnye vizity ili, po krajnej mere, predvkushenie ih - prosto smert'
dlya |kklza. Obychno son  huzhe  dejstvitel'nosti;  dejstvitel'nost'yu  pravit
Gospod'. Prisutstvie lyudej  vsegda  mozhno  perenesti.  Missis  Springer  -
smuglaya, puhlaya, tonkokostnaya zhenshchina, smahivayushchaya na cyganku. Ot obeih  -
i ot materi i ot docheri - veet chem-to  zloveshchim,  no  esli  u  materi  eta
sposobnost'  nagnetat'  bespokojstvo  -  prochno  ukorenivsheesya   svojstvo,
nerazryvno svyazannoe s melkoburzhuaznym obrazom  zhizni,  to  u  docheri  eto
nechto tekuchee, bespoleznoe i opasnoe kak dlya nee, tak i dlya drugih.  |kklz
s oblegcheniem vzdyhaet, uznav, chto Dzhenis net doma; pri nej  on  chuvstvuet
sebya v chem-to vinovatym. Ona s missis Fosnaht uehala v Bruer  na  utrennij
seans fil'ma "V dzhaze tol'ko  devushki".  Ih  synov'ya  igrayut  vo  dvore  u
Springerov. Missis  Springer  vedet  ego  cherez  ves'  dom  na  zatenennuyu
verandu, otkuda mozhno prismotret' za  det'mi.  Dom  obstavlen  bogato,  no
bestolkovo - kazhetsya, budto v kazhdoj komnate na odno  kreslo  bol'she,  chem
nuzhno. CHtoby popast' ot paradnoj dveri k verande, im prihoditsya  sovershit'
izvilistyj put' po tesno zastavlennym mebel'yu  komnatam.  Missis  Springer
idet  medlenno  -  obe   ee   lodyzhki   zabintovany   elastichnym   bintom.
Boleznenno-korotkie shazhki usilivayut illyuziyu, budto nizhnyaya  chast'  ee  tela
zaklyuchena v gips.  Ona  tihon'ko  opuskaetsya  na  podushki  kresla-kachalki,
kreslo pod tyazhest'yu ee tela otletaet nazad, a nogi podprygivayut kverhu,  i
|kklz v uzhase otshatyvaetsya. Missis  Springer  raduetsya,  kak  rebenok;  ee
blednye lysye ikry torchat iz-pod yubki,  a  cherno-belye  tufli  na  sekundu
otryvayutsya ot pola. Tufli potreskavshiesya i zakruglennye, slovno oni  mnogo
let vrashchalis' v stiral'noj mashine. |kklz saditsya v shezlong iz  alyuminiya  i
plastika s zamyslovatymi sharnirami. Skvoz' steklo, u  kotorogo  on  sidit,
vidno, kak Nel'son |ngstrom i synishka Fosnahtov, chut' postarshe, igrayut  na
solnce vozle kachelej i pesochnicy. _|kklz sam  v  svoe  vremya  kupil  takoj
gotovyj detskij nabor, sostoyashchij iz kachelej, gorki i  pesochnicy,  i  kogda
ego dostavili, v razobrannom vide, v odnoj dlinnoj kartonnoj korobke,  byl
strashno posramlen - kak on ni bilsya, emu tak i ne  udalos'  pravil'no  vse
sobrat'; prishlos' prizvat' na pomoshch'  starika  Genri,  gluhogo  cerkovnogo
storozha_.
   - Ochen' priyatno vas videt', - govorit missis Springer. - Vy tak davno u
nas ne byli.
   - Vsego tri nedeli, - otvechaet |kklz. SHezlong vrezaetsya emu v spinu,  i
on upiraetsya  pyatkami  v  nizhnyuyu  alyuminievuyu  trubku,  chtoby  shezlong  ne
slozhilsya. - Bylo ochen'  mnogo  raboty:  podgotovka  k  konfirmacii,  potom
molodezhnaya gruppa reshila organizovat' softbol'nuyu komandu i,  krome  togo,
umerlo neskol'ko prihozhan.
   On vovse ne sklonen pered neyu izvinyat'sya. To,  chto  ona  vladeet  takim
bol'shim  domom,   sovershenno   ne   vyazhetsya   s   ego   aristokraticheskimi
predstavleniyami o tom, komu kakoe opredeleno mesto; on predpochel by videt'
ee na kryl'ce kakoj-nibud' hizhiny i polagaet, chto ona i  sama  chuvstvovala
by sebya tam namnogo luchshe.
   - YA by ni za chto na svete ne soglasilas' vypolnyat' vashi obyazannosti.
   - Bol'shej chast'yu oni dostavlyayut mne mnogo radosti.
   - Da, tak pro vas govoryat. Govoryat, vy  stali  pryamo-taki  masterom  po
chasti gol'fa.
   O Gospodi! A on-to dumal, chto ona uspokoilas'. CHto oni sidyat na kryl'ce
vethoj  oblezloj  lachugi  i  chto  ona  -  mnogostradal'naya  tolstaya   zhena
fabrichnogo rabochego, kotoraya nauchilas' prinimat' veshchi  takimi,  kakie  oni
est'. Imenno na takuyu ona i pohozha, imenno takoj  vpolne  mogla  by  byt'.
Kogda Fred Springer na nej zhenilsya, on, naverno, byl  eshche  menee  zavidnym
zhenihom, chem Garri |ngstrom dlya ee docheri. On pytaetsya  predstavit'  sebe,
kakim  byl  Garri  chetyre  goda  nazad,  i  pered  nim  voznikaet   ves'ma
privlekatel'nyj  obraz  -  vysokij,  belokuryj,   shkol'naya   znamenitost',
dostatochno umnyj - syn utrennej zari. Ego  uverennost'  v  sebe,  naverno,
osobenno  imponirovala  Dzhenis.  David  i  Melhola.  _Ne  obizhaj  blizhnego
tvoego_... Pochesyvaya lob, on govorit:
   - Igraya v gol'f, mozhno horosho uznat' cheloveka. Imenno eto ya i  starayus'
delat', ponimaete, - uznavat' lyudej. Mne dumaetsya, nel'zya povesti cheloveka
ko Hristu, esli ego ne znaesh'.
   - Prekrasno, no chto vy znaete o moem zyate, chego ne znayu ya?
   - Vo-pervyh, chto on horoshij chelovek.
   - Horoshij dlya chego?
   - Razve nuzhno byt' horoshim dlya chego-nibud'? - On  zadumyvaetsya.  -  Da,
pozhaluj, nuzhno.
   - Nel'son! Siyu minutu perestan'! - Missis Springer  zastyvaet  v  svoem
kresle, no ne vstaet posmotret', otchego mal'chik plachet.  |kklzu,  sidyashchemu
vozle okna, vse vidno.  Malen'kij  Fosnaht  s  razdrazhayushchej  neuyazvimost'yu
idiota smotrit sverhu vniz na  shlepayushchuyu  po  nemu  ruchonku  i  iskazhennuyu
fizionomiyu mladshego mal'chika, i na lice ego net dazhe ulybki udovletvoreniya
- on, kak istyj uchenyj, besstrastno nablyudaet za  hodom  svoego  opyta.  V
golose  missis  Springer  zvuchit  yarostnaya,  pronikayushchaya   skvoz'   steklo
reshimost': - _Ty slyshal, chto ya tebe skazala, sejchas zhe prekrati revet'_!
   Nel'son povorachivaet lico k verande i pytaetsya ob座asnit'.
   - Pilli, - lepechet on, - Pilli zyal...
   Odnako dazhe samaya popytka rasskazat' o  nespravedlivosti  delaet  obidu
nesterpimoj. Slovno ot udara v spinu, Nel'sona shatnulo vpered, on  shlepaet
vora po grudi, poluchaet v otvet legkij tolchok, plyuhaetsya na zemlyu, valitsya
na zhivot i, boltaya nogami, katitsya po  trave.  |kklz  chuvstvuet,  chto  ego
serdce perevorachivaetsya vmeste s telom rebenka - on slishkom  horosho  znaet
silu zla, znaet, kak  b'etsya  s  nim  razum,  kak  kazhdyj  naprasnyj  udar
vysasyvaet vozduh iz vselennoj, poka ne  nachnet  kazat'sya,  chto  vsya  tvoya
plot' i krov' vot-vot vzorvetsya v pustote.
   - Mal'chik otnyal u nego gruzovik, - soobshchaet on missis Springer.
   - Pust' sam ego i otberet, - otvechaet ona. - Pust' uchitsya. Ne mogu zhe ya
kazhduyu minutu vskakivat' i bezhat' vo dvor, s moimi-to bol'nymi nogami. Oni
ves' den' tol'ko i znayut, chto drat'sya.
   - _Billi_! - Pri zvuke  muzhskogo  golosa  mal'chik  udivlenno  podnimaet
glaza. - Otdaj gruzovik. - Billi obdumyvaet eto novoe obstoyatel'stvo  i  v
nereshitel'nosti medlit. - _Pozhalujsta_, otdaj.
   |to zvuchit ubeditel'no. Billi podhodit k Nel'sonu i akkuratno vypuskaet
iz ruk igrushku pryamo nad golovoj plachushchego druga.
   Bol' vyzyvaet novyj pristup gorya v  grudi  Nel'sona,  no,  uvidev,  chto
gruzovik lezhit v trave ryadom s nim, on umolkaet.  Emu  trebuetsya  sekunda,
chtoby ponyat': prichina ego obidy ustranena, i eshche sekunda,  chtoby  obuzdat'
svoe vzvolnovannoe telo. Kazhetsya, budto ot dolgih suhih vshlipov, kotorymi
soprovozhdayutsya ego usiliya, vzdymaetsya podstrizhennaya trava i  dazhe  merknet
solnechnyj svet. Osa, kotoraya vse vremya uporno bilas'  o  steklo,  uletaet;
alyuminievyj shezlong pod |kklzom vot-vot ruhnet,  slovno  ves'  belyj  svet
uchastvuet v tom, kak Nel'son beret sebya v ruki.
   - Ne ponimayu, pochemu etot  mal'chik  takaya  nezhenka,  -  govorit  missis
Springer. - Vprochem, pozhaluj, ponimayu.
   - Pochemu? - |to ehidnoe dobavlenie besit |kklza.
   Ugolki ee rta opuskayutsya v prezritel'noj grimase.
   - Potomu chto on takoj zhe, kak ego otec, - izbalovannyj. S  nim  slishkom
nosilis', i on uveren, chto ves' mir obyazan dat' emu vse, chego on hochet.
   - No vinovat byl drugoj mal'chik, Nel'son  tol'ko  hotel  poluchit'  svoyu
igrushku.
   - Da, i vy, naverno, dumaete, chto v sluchae s ego otcom vo vsem vinovata
Dzhenis.  -  Ot  togo,  kak  ona  proiznosit  "Dzhenis",  ta  kazhetsya  bolee
osyazaemoj, dragocennoj i znachitel'noj, chem zhalkaya ten' v mozgu |kklza. Emu
prihodit v golovu, chto missis Springer v konce koncov prava i chto  on  uzhe
pereshel na storonu ee protivnika.
   - Net, ne dumayu, - vozrazhaet on. - YA  schitayu,  chto  ego  postupkam  net
opravdaniya. |to, odnako, ne oznachaet, chto ego postupki  ne  imeyut  prichin,
prichin, za kotorye otchasti neset otvetstvennost' vasha doch'. YA prinadlezhu k
cerkvi,  kotoraya  polagaet,  chto   vse   my   -   soznatel'nye   sushchestva,
otvetstvennye za sebya i za drugih.
   Ot etih stol' udachno sformulirovannyh slov vo  rtu  u  nego  poyavlyaetsya
privkus mela. Hot' by ona predlozhila chego-nibud' vypit'. Vesna  stanovitsya
zharkoj.
   Staraya cyganka vidit ego neuverennost'.
   - Konechno, legko govorit'. No mozhet byt', ne tak  legko  priderzhivat'sya
podobnyh vzglyadov, esli vy na devyatom mesyace i iz prilichnoj sem'i,  i  vash
muzh gde-to nepodaleku krutit s kakoj-to letuchej  mysh'yu,  i  vse  nad  vami
smeyutsya. - Slova "letuchaya mysh'" bystro vzmyvayut v vozduh,  hlopaya  chernymi
kryl'yami.
   - Nikto nad vami ne smeetsya, missis Springer.
   - Vy ne slyshite, chto lyudi govoryat. Vy ne vidite ih ulybochek. Odna osoba
na dnyah zayavila mne, chto esli Dzhenis ne mozhet ego  uderzhat',  znachit,  ona
nikakih prav na nego ne imeet. U nee hvatilo naglosti uhmylyat'sya mne pryamo
v lico. YA gotova byla ee zadushit'. YA ej otvetila: "Obyazannosti  est'  i  u
muzhchin, a ne tol'ko u zhenshchin". Takie vot osoby i vnushayut  muzhchinam,  budto
ves' mir sushchestvuet tol'ko dlya ih udovol'stviya. Sudya po vashemu  povedeniyu,
vy i sami gotovy v eto poverit'. Esli ves' mir  budet  sostoyat'  iz  odnih
Garri |ngstromov, to dolgo li on  budet  nuzhdat'sya  v  vashej  cerkvi,  kak
po-vashemu?
   Ona vypryamilas' na svoej kachalke, i  glaza  ee  blestyat  ot  neprolityh
slez. Pronzitel'nyj golos, kak nozhom po skovorodke, skrebet |kklza, i  emu
kazhetsya, budto on ves' v ssadinah. Ee slova o spletnyah i ulybkah  porazhayut
uzhasayushchej real'nost'yu, napodobie real'nosti toj sotni lic, kotorye smotryat
na nego, kogda on po voskresen'yam v 11:30 utra podnimaetsya na  kafedru,  i
zagotovlennyj  tekst  mgnovenno  uletuchivaetsya   iz   golovy,   a   zapisi
prevrashchayutsya v bessmyslicu. On sudorozhno roetsya v pamyati,  i  nakonec  emu
udaetsya vygovorit':
   - Mne kazhetsya, chto Garri v nekotorom smysle osobyj sluchaj.
   - Osobennogo v nem tol'ko to, chto emu vse ravno, komu on prichinyaet gore
i kakoe. YA ne hochu vas obizhat', prepodobnyj |kklz, ya dazhe  dumayu,  chto  vy
sdelali vse, chto bylo v vashih silah, prinimaya vo vnimanie vashu  zanyatost',
no esli uzh govorit' pravdu, to ya zhaleyu, chto v tu pervuyu  noch'  ne  pozvala
policiyu.
   Emu kazhetsya, chto sejchas ona  pozovet  policiyu,  chtoby  arestovat'  ego,
|kklza. A pochemu by i net? On, so svoim belym vorotnikom, tol'ko i  znaet,
chto iskazhat' slovo Bozhie. On pohishchaet veru u detej, kotoryh obyazan  uchit'.
On ubivaet veru v dushe kazhdogo, kto slushaet  ego  boltovnyu.  On  sovershaet
obman kazhdoj zauchennoj frazoj cerkovnoj  sluzhby,  pominaya  vsue  imya  Otca
Nashego, togda kak dusha ego chtit  nastoyashchego  otca,  kotorogo  on  pytaetsya
ublazhit', vsyu zhizn' pytalsya ublazhit', - Boga, kotoryj kurit sigary.
   - A chto mozhet sdelat' policiya? - sprashivaet on.
   - Ne znayu, no uzh, vo vsyakom sluchae, ona ne stanet igrat' s nim v gol'f.
   - YA uveren, chto on vernetsya.
   - Vy uzhe dva mesyaca eto tverdite.
   - YA vse eshche v eto veryu. - No on ne verit, on ni vo chto ne verit.
   V nastupivshem molchanii missis Springer pytaetsya prochest'  etot  fakt  u
nego na lice.
   - Vy ne mogli by... - golos ee izmenilsya, stal umolyayushchim, - vy ne mogli
by podat' mne von tu taburetku, chto stoit v uglu? Mne nado podnyat' nogi.
   On morgaet, i ego veki carapayut drug druga. On vyhodit  iz  ocepeneniya,
beret taburetku i neset  k  nej.  Ee  shirokie  goleni  v  zelenyh  detskih
nosochkah robko  podnimayutsya,  on  nagibaetsya,  podstavlyaet  ej  pod  pyatki
taburetku i vspominaet kartinki v religioznyh broshyurah, na kotoryh Hristos
umyvaet nogi nishchim, ot chego v ego  telo  vlivaetsya  potok  novyh  sil.  On
vypryamlyaetsya i glyadit na nee sverhu vniz. Ona natyagivaet yubku na koleni.
   - Blagodaryu vas. |to takoe oblegchenie.
   - Boyus', chto  eto  edinstvennoe  oblegchenie,  kakoe  ya  vam  prines,  -
priznaetsya on s prostotoj, kotoruyu sam nahodit, - i smeetsya nad soboj,  za
to, chto nahodit - dostojnoj voshishcheniya.
   - Ah, - vzdyhaet missis Springer. - Tut uzh nichem ne pomozhesh'.
   - Net, koe-chto sdelat' mozhno. Pozhaluj, naschet policii vy  pravy.  Zakon
ohranyaet interesy zhenshchin, tak pochemu by ne pribegnut' k zakonu?
   - Fred protiv.
   - U mistera Springera, bezuslovno, est' na to svoi prichiny.  YA  imeyu  v
vidu ne tol'ko interesy biznesa. Zakon  mozhet  dobit'sya  ot  Garri  tol'ko
finansovoj podderzhki, a ya dumayu, chto v dannom sluchae delo ne v den'gah. Po
pravde govorya, ya uveren, chto den'gi nikogda ne igrayut reshayushchej roli.
   - |to legko govorit', esli u vas ih vsegda bylo dostatochno.
   Poslednee zamechanie |kklz propuskaet mimo ushej - ono  yavno  vyletelo  u
nee mashinal'no, skoree ot ustalosti, nezheli ot zloby: on uveren,  chto  ona
hochet ego slushat'.
   - Ne znayu. Kak by to ni bylo, ya - kak,  veroyatno,  i  vse  ostal'nye  -
nadeyus' na luchshee. I esli vozmozhno  nastoyashchee  iscelenie,  to  dejstvovat'
dolzhny sami Garri i Dzhenis. Kak by my ni stremilis' im pomoch', kak  by  ni
staralis' chto-nibud' sdelat', my vsegda ostanemsya gde-to _v storone_.
   Podrazhaya svoemu otcu, on zalozhil  ruki  za  spinu  i,  otvernuvshis'  ot
missis Springer, smotrit cherez okno, kak tot,  kto  edva  li  ostanetsya  v
storone,  a  imenno  Nel'son,  soprovozhdaemyj  fosnahtovskim   mal'chishkoj,
gonitsya za  sosedskoj  sobakoj.  Hohocha  vo  ves'  rot,  Nel'son  neuklyuzhe
kovylyaet po luzhajke. Sobaka staraya, ryzhevataya, malen'kaya  i  medlitel'naya;
yunyj Fosnaht ozadachen, no ochen' dovolen krikom svoego druga:  "Lev!  Lev!"
|kklz s lyubopytstvom otmechaet, chto v mirnyh usloviyah syn  |ngstroma  vedet
za soboj drugogo mal'chika. Zelenyj  vozduh,  probivayushchijsya  skvoz'  mutnoe
steklo, slovno  trepeshchet  ot  podnyatogo  Nel'sonom  shuma.  Situaciya  yasna:
postoyannyj prozrachnyj potok vnutrennego vozbuzhdeniya  dolzhen,  estestvenno,
vremya ot vremeni  zapirat'  uzkie  mozgovye  kanaly  menee  vospriimchivogo
mal'chika, vyzyvaya ugryumoe  obratnoe  techenie,  kotoroe  vylivaetsya  v  akt
grubogo nasiliya. Emu zhalko Nel'sona, kotoryj mnogo  raz  budet  v  naivnom
izumlenii sidet'  na  meli,  prezhde  chem  obnaruzhit,  chto  istochnik  etogo
strannogo obratnogo techeniya - v nem samom. |kklzu kazhetsya, chto  v  detstve
on tozhe byl takim - vsegda daval,  daval  i  daval,  i  vsegda  neozhidanno
okazyvalsya v tryasine.  Pri  priblizhenii  mal'chikov  staraya  sobaka  vilyaet
hvostom. Hvost perestaet vilyat'  i  povisaet  nereshitel'noj  nastorozhennoj
dugoj, kogda mal'chiki, slovno ohotniki, s radostnym gikan'em ee  okruzhayut.
Nel'son tyanetsya k sobake i shlepaet ee obeimi rukami po spine. |kklz  hochet
kriknut': sobaka  mozhet  ukusit',  on  ne  v  sostoyanii  spokojno  na  eto
smotret'.
   - Da, no on uhodit vse _dal'she_, - noet missis Springer. - Emu  slishkom
horosho zhivetsya. U nego ne budet prichiny vernut'sya, esli my sami ob etom ne
pozabotimsya.
   |kklz snova saditsya v alyuminievyj shezlong.
   - Net. On vernetsya po toj zhe prichine, po kotoroj ushel. On  priveredliv.
On dolzhen sdelat' mertvuyu petlyu. Mir, v kotorom on teper' zhivet, mir  etoj
devushki v Bruere, perestanet pitat' ego voobrazhenie.  YA  vizhu  ego  raz  v
nedelyu - i zametil, chto on uzhe izmenilsya.
   - Poslushat' Peggi Fosnaht, tak vse kak raz naoborot. Ej skazali, chto on
vedet razveseluyu zhizn'. Ne znayu, skol'ko u nego tam zhenshchin.
   - Vsego odna, ya v etom uveren. Samoe udivitel'noe v |ngstrome  to,  chto
on ot prirody domashnee zhivotnoe. _O Gospodi_!
   Gruppa vo dvore raspalas' - mal'chiki begut v  odnu  storonu,  sobaka  v
druguyu. YUnyj Fosnaht ostanavlivaetsya, Nel'son zhe  mchitsya  vpered,  lico  u
nego perekosilos' ot straha.
   Uslyshav ego vshlipyvan'ya, missis Springer serdito govorit:
   - Opyat' oni doveli |lsi. Sobaka, navernoe, spyatila, esli vse-taki  syuda
prihodit.
   |kklz vskakivaet - shezlong  valitsya  u  nego  za  spinoj,  -  otkryvaet
zatyanutuyu setkoj dver' i vybegaet na solnce  navstrechu  Nel'sonu.  Mal'chik
pytaetsya uvernut'sya. On hvataet ego na ruki.
   - Sobaka tebya ukusila?
   Vshlipyvan'ya mal'chika mgnovenno prekrashchayutsya  ot  novogo  ispuga  -  on
boitsya etogo chernogo dyadyu.
   - |lsi tebya ukusila?
   YUnyj Fosnaht derzhitsya na bezopasnom rasstoyanii szadi.
   Nel'son,  neozhidanno  tyazhelyj  i  vlazhnyj  v  ob座atiyah  |kklza,  izdaet
glubokie hriplye vzdohi i postepenno vnov' obretaet golos.
   |kklz tryaset ego, chtoby on ne zarevel, i, izo vseh sil starayas',  chtoby
tot ego ponyal, shchelkaet zubami vozle samoj ego shcheki.
   - Tak? Sobaka tak sdelala?
   Ot etoj pantomimy lico rebenka rasplyvaetsya v vostorzhennoj ulybke.
   - Tak, tak, - govorit on; ego uzkaya verhnyaya guba  podnimaetsya,  obnazhaya
zuby, nos morshchitsya, i on otdergivaet golovu.
   - Ne ukusila? - nastaivaet |kklz, oslablyaya svoi ob座atiya.
   Nel'son snova svirepo podnimaet verhnyuyu  gubu.  V  etom  zhivom  lichike,
formoj i vyrazheniem  napominayushchem  lico  Garri,  |kklz  oshchushchaet  nasmeshku.
Nel'son opyat' nachinaet vshlipyvat', vyryvaetsya iz ego ruk  i  vzbegaet  po
stupen'kam verandy k babushke. |kklz vstaet; poka on  stoyal  na  kortochkah,
ego chernaya spina vspotela ot solnca.
   Podnimayas' po stupen'kam, on vspominaet, kak, podrazhaya sobake,  mal'chik
oskalil  melkie  kvadratnye  zubki,  i  eto   hvataet   za   dushu   chem-to
pronzitel'no-trogatel'nym. Bezobidnyj, no takoj zhivoj  instinkt.  Instinkt
kotenka, kotoryj vatnymi lapkami pytaetsya zadushit' klubok.
   Vernuvshis' na  verandu,  on  vidit,  chto  mal'chik  stoit  mezhdu  nogami
babushki, utknuvshis' licom ej v zhivot. Priniknuv k teplomu telu, on  zadral
plat'e s ee kolen,  i  molochnaya  belizna  bezzashchitno  ogolivshihsya  shirokih
blednyh  nog,  na  kotoruyu  nalozhilis'  veselo  oskalennye  zuby  rebenka,
associiruetsya  v  soznanii  |kklza  s  chem-to,  chto  imeet   privkus   ego
sobstvennoj krovi. Preispolnennyj  sily  -  slovno  sostradanie,  kak  ego
uchili, ne bespomoshchnyj vopl', a moshchnaya volna, vymyvayushchaya pyl' i  musor  izo
vseh ugolkov vselennoj, - on delaet shag vpered i obeshchaet obeim  sklonennym
golovam:
   - Esli on ne vernetsya, kogda ona rodit, my pribegnem k  pomoshchi  zakona.
Takie zakony est', i ih ne tak uzh malo.
   - |lsi kusaetsya, potomu chto vy s Billi ee draznite, - govorit  mal'chiku
missis Springer.
   - |lsi byaka, - govorit Nel'son.
   - Nel'son byaka, - popravlyaet ego missis  Springer.  I,  podnyav  lico  k
|kklzu, takim zhe mentorskim tonom prodolzhaet: - Ej ostalos' vsego  nedelya,
no ya ne vizhu, chtob on toropilsya.
   Minuta simpatii k nej minovala, i on ostavlyaet ee na  verande.  _Lyubov'
nikogda ne perestaet_, govorit on sebe. |to po amerikanskomu ispravlennomu
i pererabotannomu izdaniyu. V  Biblii  korolya  YAkova  skazano,  chto  lyubov'
prebudet voveki. Golos missis Springer soprovozhdaet ego po domu:
   - Esli ty eshche raz nachnesh' draznit' |lsi, babushka tebya otshlepaet.
   - Ne nado, baba, - robko uprashivaet mal'chik. Ispug ego proshel.
   |kklz nadeetsya najti kuhnyu i napit'sya vody iz krana, no v besporyadochnom
nagromozhdenii komnat kuhnya ot nego uskol'zaet. Vyhodya  iz  oshtukaturennogo
doma, on glotaet slyunu. On saditsya v svoj  "b'yuik"  i  po  Dzhozef-strit  i
Dzhekson-roud edet k domu |ngstromov.
   U missis |ngstrom chetyrehugol'nye nozdri.  Vernee,  oni  rombovidnye  i
pomeshcheny v nos, kotoryj ne to chtoby velik,  a  prosto  ne  ukladyvaetsya  v
obychnye anatomicheskie formy. Kusochki myshc,  hryashcha  i  kosti  individual'no
vyrazitel'ny i v rezkom svete delyat kozhu  na  mnozhestvo  granej.  Interv'yu
proishodit u nee na kuhne pod mnozhestvom goryashchih  lamp.  Oni  goryat  sred'
bela dnya, potomu chto |ngstromy  zanimayut  temnuyu  storonu  dvuhkvartirnogo
kirpichnogo doma. Kogda missis |ngstrom otkryla emu  dver',  ruki  ee  byli
pokryty myl'noj penoj, i,  vozvrativshis'  s  nim  na  kuhnyu,  ona  idet  k
rakovine, polnoj razduvshihsya rubashek i nizhnego bel'ya. Vo vremya  ih  besedy
ona energichno kidaetsya na eti veshchi. Ona energichnaya  zhenshchina.  Ryhlyj  zhir,
boleznennyj izlishek vesa u missis Springer obrazovalsya  na  tonkoj  kosti,
nekogda prinadlezhavshej kozyavke vrode Dzhenis,  togda  kak  missis  |ngstrom
plotno vstavlena v bol'shuyu krepkuyu ramu.  Vysokij  rost  Garri,  ochevidno,
unasledoval ot nee. V golove u |kklza neotstupno vertitsya mysl' o holodnoj
vode v kranah, zaslonennyh moshchnym telom  missis  |ngstrom,  no  dlya  stol'
melkoj pros'by vse nikak ne predstavlyaetsya udobnyj sluchaj.
   - Ne ponimayu, zachem vy ko mne prishli, -  govorit  ona.  -  Garol'du  ne
segodnya ispolnilsya dvadcat' odin god. YA im ne rasporyazhayus'.
   - On u vas ne byl?
   - Net, ser. - Ona povorachivaet golovu cherez levoe  plecho,  demonstriruya
emu  svoj  profil'.  -  Vy  vnushili  emu  takoj  styd,  chto  on,  naverno,
stesnyaetsya.
   - Razve vy ne schitaete, chto emu _dolzhno_ byt' stydno?
   - A chego emu stydit'sya? Nachat' s togo, chto ya nikogda  ne  odobryala  ego
svyaz' s etoj devicej. Stoit na nee vzglyanut', srazu yasno, chto ona  na  dve
treti sumasshedshaya.
   - O, vy, konechno, shutite.
   - SHuchu? Pervoe, chto eta  devica  mne  skazala:  "Pochemu  vy  ne  kupite
stiral'nuyu mashinu?" YAvlyaetsya ko mne na kuhnyu, smotrit  vokrug  i  nachinaet
mne ob座asnyat', kak ya dolzhna zhit'.
   - No vy, konechno, ponyali, chto ona nichego hudogo ne imela v vidu.
   - Razumeetsya, ona nichego ne imela v vidu. Ona tol'ko hotela  skazat'  -
chego radi ya torchu v  etakoj  razvalyuhe,  a  ona,  mol,  yavilas'  iz  etogo
ogromnogo saraya na Dzhozef-strit,  gde  kuhnya  nabita  vsyakimi  novomodnymi
shtukami, i kak zhe mne povezlo, chto ya sumela sbagrit' svoego syna malyutke s
takim prekrasnym pridanym? Mne vsegda ne nravilis' ee glaza.  Oni  nikogda
ne smotryat vam v lico.
   Ona povorachivaetsya k |kklzu, i on, preduprezhdennyj zaranee, otvechaet na
ee vzglyad. Pod zapotevshimi ochkami - oni staromodnye, so stal'noj  opravoj,
bifokal'nye polumesyacy otsvechivayut rozovymi  blikami  -  derzko  otkryvaet
svoyu zamyslovatuyu myasistuyu nizhnyuyu  chast'  ee  kurnosyj  nos.  SHirokij  rot
slegka rastyanut v neopredelennom ozhidanii. |kklzu yasno,  chto  eta  zhenshchina
lyubit poostrit'. Trudnost' obshcheniya s ostryakami  sostoit  v  tom,  chto  oni
smeshivayut to, vo chto veryat, s  tem,  vo  chto  ne  veryat,  lish'  by  skoree
proizvesti zhelannyj effekt. Stranno, no ona emu  ochen'  nravitsya,  hotya  i
nabrasyvaetsya na nego tak zhe grubo, kak na svoe gryaznoe bel'e. No v tom-to
i delo, chto dlya nee eto odno i to zhe. V otlichie ot  missis  Springer,  ona
ego, v sushchnosti, prosto ne vidit. Ona v konfrontacii  so  vsem  mirom,  i,
zashchishchennyj ee neob座atnym sarkazmom, on mozhet spokojno  govorit',  chto  emu
vzdumaetsya.
   On bez obinyakov stanovitsya na storonu Dzhenis:
   - Ona robkaya.
   - Robkaya! Odnako sumela zaberemenet', i bednomu Hassi prishlos'  na  nej
zhenit'sya, kogda on sam edva tol'ko nauchilsya rubashku v bryuki zapravlyat'.
   - Emu uzhe stuknul dvadcat' odin god, kak vy izvolili vyrazit'sya.
   - Pri chem tut gody. Odni umirayut molodymi, drugie rozhdayutsya starikami.
   |pigrammy po lyubomu povodu. Zabavno. |kklz gromko smeetsya.  Ona  delaet
vid, budto ne slyshit, i s yarostnym userdiem prinimaetsya za bel'e.
   - Robkaya, kak zmeya, - govorit ona. - |ti malen'kie zhenshchiny  prosto  yad.
Semenyat vokrug, zyrkayut svoimi podlymi glazenkami  i  vozbuzhdayut  vseobshchee
sochuvstvie. Ot menya ona sochuvstviya ne  dozhdetsya,  puskaj  muzhchiny  plachut.
Poslushat' ee svekra, tak ona velichajshaya muchenica so vremen ZHanny d'Ark.
   |kklz snova smeetsya. Tak ono i est'.
   - A chto, po mneniyu mistera |ngstroma, dolzhen delat' Garri?
   - Polzti obratno. CHto eshche?  On  i  pripolzet,  bednyj  mal'chik.  On,  v
sushchnosti, takoj zhe, kak otec. Dobraya dusha. Naverno,  potomu-to  muzhchiny  i
upravlyayut mirom. Vse oni - splosh' dusha.
   - Dovol'no neobychnaya tochka zreniya.
   - Razve? Imenno eto vse vremya tverdyat nam v cerkvi.  Muzhchiny  -  splosh'
dusha, a zhenshchiny - splosh' telo. Ne znayu tol'ko, u kogo mozgi.  Navernoe,  u
Gospoda Boga.
   On ulybaetsya i dumaet: neuzheli lyuteranskaya cerkov' vnushaet  vsem  takie
idei? Sam Lyuter byl tozhe otchasti takim - v komicheskom gneve  preuvelichival
polupravdu. Vozmozhno, imenno otsyuda i beret nachalo protestantskaya  chekanka
mrachnyh paradoksov. Gluboko ukorenivshayasya  beznadezhnost'  lezhit  v  osnove
podobnogo obraza myslej. Vysokomerie  prenebregaet  chastnostyami.  Vprochem,
kto znaet - on uzhe  izryadno  zabyl  teologiyu,  kotoroj  ego  pichkali.  Emu
prihodit v golovu, chto sledovalo by povidat' pastora |ngstromov.
   Missis |ngstrom prodolzhaet razvivat' svoyu mysl'.
   - Nu vot, a moya doch' Miriam stara, kak mir, i vsegda byla  staruhoj,  o
nej ya nikogda ne bespokoilas'. YA pomnyu,  eshche  davno  po  voskresen'yam  my,
byvalo, hodili gulyat' k kamenolomne, Garol'd tak  boyalsya  -  emu  bylo  ne
bol'she dvenadcati, - on tak boyalsya, chto ona upadet v propast'. YA-to znala,
chto ona ne upadet. Vy tol'ko na nee posmotrite. Ona  ne  vyjdet  zamuzh  iz
zhalosti, kak postupil neschastnyj Hassi, chtoby potom ves' mir nabrosilsya na
nego, kogda on popytalsya vyrvat'sya na svobodu.
   - YA by ne skazal, chto ves' mir na nego nabrosilsya.  My  s  mater'yu  ego
zheny tol'ko chto govorili o tom, chto delo obstoit kak raz naoborot.
   - Naprasno vy tak dumaete. Ot menya ona puskaj sochuvstviya ne zhdet. Na ee
storone vse, nachinaya s samogo prezidenta |jzenhauera.  Oni  zagovoryat  emu
zuby. Vy sami zagovorite emu zuby. A vot i vtoroj.
   Vhodnaya dver' otkrylas' tak tiho, chto tol'ko ona eto slyshit.  Na  kuhnyu
vhodit ee muzh, on v beloj  rubashke  i  galstuke,  no  pod  nogtyami  chernye
poloski - on naborshchik. Takoj zhe vysokij, kak zhena, on  kazhetsya  men'she  ee
rostom.  Guby   v   samounichizhenii   shevelyatsya   nad   ploho   prignannymi
iskusstvennymi zubami. Nos u nego,  kak  u  Garri,  -  akkuratnaya  gladkaya
pugovka.
   - Dobryj den', svyatoj otec, - govorit  on.  Odno  iz  dvuh  -  libo  on
katolik, libo vyros sredi katolikov.
   - Ochen' rad poznakomit'sya s vami, mister |ngstrom. - Ruka  u  |ngstroma
zhestkaya po krayam, no ladon' myagkaya i suhaya. - My govorili o vashem syne.
   - YA v uzhase ot ego povedeniya.
   |kklz emu verit. Vid u |rla |ngstroma  seryj  i  izmozhdennyj.  Vsya  eta
istoriya ego yavno dokonala.  On  szhimaet  guby  nad  uskol'zayushchimi  zubami,
slovno chelovek s bol'nym  zheludkom,  kotoryj  pytaetsya  podavit'  otryzhku.
Kazhetsya, budto chto-to gryzet ego iznutri.  Kraska,  kak  deshevye  chernila,
soshla s ego glaz i volos. Pryamolinejnyj chelovek,  on  izmeryal  svoyu  zhizn'
poligraficheskoj linejkoj, plotno ulozhil vse stroki na verstatku,  a  utrom
prishel i uvidel, chto kto-to rassypal ves' nabor.
   - On vse tverdit i tverdit pro etu  devku,  slovno  ona  Bogorodica,  -
govorit missis |ngstrom.
   - Nepravda, - myagko vozrazhaet mister |ngstrom  i  saditsya  za  kuhonnyj
stol s beloj farforovoj stoleshnicej. CHetyre pribora, kotorye stavilis'  na
nego iz goda v god, proterli na nej chernye pyatna. - YA prosto  ne  ponimayu,
kak Garri mog ustroit' takuyu nerazberihu. V detstve on  vsegda  byl  ochen'
akkuratnyj. On ne byl neryashlivym, kak drugie mal'chiki.  On  vsegda  horosho
rabotal.
   Ne smyvaya peny s krasnyh ruk, missis |ngstrom prinimaetsya  varit'  muzhu
kofe. |tot malen'kij znak vnimaniya privodit ee  v  soglasie  s  nim;  oni,
podobno mnogim starym semejnym param, kotorye vneshne kak budto ne v ladah,
neozhidanno nachinayut govorit' odno i to zhe.
   - |to vse armiya, - poyasnyaet ona. - Kogda on  vernulsya  iz  Tehasa,  ego
prosto nel'zya bylo uznat'.
   - On ne zahotel idti v tipografiyu,  -  govorit  |ngstrom.  -  Ne  hotel
pachkat'sya.
   - Prepodobnyj |kklz, hotite kofe? - sprashivaet missis |ngstrom.
   Nakonec-to nastal ego chas.
   - Net, spasibo. No ya s udovol'stviem vypil by stakan vody.
   - Vody? Mozhet byt', so l'dom?
   - Vse ravno. Kakoj ugodno.
   - Da, |rl prav, - zamechaet ona. - Teper' vse govoryat, chto Hassi  leniv,
no eto neverno. On nikogda ne byl lenivym. Eshche kogda on  uchilsya  v  shkole,
byvalo, prihvastnesh', kak horosho on igraet v basketbol, a v otvet slyshish':
"Da, on takoj vysokij, emu eto  legko  daetsya".  No  ved'  oni  ne  znali,
skol'ko on rabotal. Kazhdyj vecher dotemna kidal myach vo dvore, my i to  divu
davalis': chto on tam vidit?
   - S dvenadcati let on tol'ko etim i zanimalsya, - podtverzhdaet |ngstrom.
- YA vbil dlya nego stolb vo dvore, garazh byl slishkom nizkij.
   - Esli on  chto-nibud'  reshil,  ego  ne  ostanovish',  -  govorit  missis
|ngstrom. Ona s siloj nazhimaet rychazhok lotka s ledyanymi kubikami, i oni  s
hrustom vyskakivayut naruzhu, sverkaya i iskryas' raznocvetnymi  iskorkami.  -
On hotel byt' pervym, i ya uverena, chto on etogo dobilsya.
   - YA ponimayu, chto vy hotite skazat', - govorit |kklz. - My inogda igraem
s nim v gol'f, i on uzhe igraet luchshe menya.
   Ona kladet kubiki v stakan, nalivaet vodu iz krana i podaet |kklzu.  On
podnimaet stakan k gubam, i skvoz' zhidkost' do nego donositsya  nastojchivyj
golos |rla |ngstroma:
   - Potom on vozvrashchaetsya iz armii i tol'ko  i  znaet,  chto  gonyat'sya  za
yubkami. Otkazalsya rabotat' v tipografii, potomu chto nogti budut chernye.  -
|kklz opuskaet stakan, i teper' |ngstrom govorit cherez stol  pryamo  emu  v
lico: - On stal tipichnym bruerskim bezdel'nikom. Esli b ya  tol'ko  mog  do
nego dobrat'sya, svyatoj otec, ya by iz nego etu dur' vybil, pust' by dazhe on
menya prikonchil.
   Ego zemlistoe lico serdito morshchitsya u rta, bescvetnye glaza blestyat.
   - CHto za vyrazheniya, |rl, - govorit emu zhena i stavit  na  stol  kofe  v
chashke s cvetochkami.
   On opuskaet glaza i govorit:
   - Prostite. Kogda ya dumayu o tom, chto delaet etot  paren',  u  menya  vse
nutro perevorachivaetsya.
   |kklz podnimaet stakan, govorit v nego, kak v megafon: "Net",  dopivaet
vodu, iz-pod ledyanyh kubikov, kotorye tolkutsya u nego  pod  nosom,  bol'she
nichego uzhe ne vysosat', vytiraet guby i dobavlyaet:
   - V vashem syne ochen' mnogo dobroty. Kogda  ya  s  nim,  mne,  razumeetsya
sovsem nekstati, stanovitsya tak veselo, chto ya zabyvayu, zachem ego pozval. -
On smeetsya, glyadya snachala na |ngstroma, no,  ne  vyzvav  u  nego  ni  teni
ulybki, perevodit vzglyad na missis |ngstrom.
   - |tot vash gol'f, - govorit mister |ngstrom.  -  Zachem  on  vam  nuzhen?
Pochemu roditeli Dzhenis ne obratyatsya  v  policiyu?  Esli  hotite  znat'  moe
mnenie, ego nado kak sleduet vzdut', i pritom poskoree.
   |kklz kositsya na missis |ngstrom  i  chuvstvuet,  chto  dugi  ego  brovej
prilipli ko lbu, slovno zasyhayushchij klej. Eshche minutu  nazad  on  ne  ozhidal
uvidet' v nej soyuznika, a v etom izmozhdennom dobrom  cheloveke  -  dovol'no
poshlogo, obmanuvshego vse ozhidaniya vraga.
   - Missis Springer tak i hochet sdelat', - govorit  on  |ngstromu.  -  No
Dzhenis i ee otec hotyat podozhdat'.
   - Ne pori erundu, |rl, - govorit missis  |ngstrom.  -  Neuzheli  misteru
Springeru hochetsya, chtoby ego imya popalo v gazety? Ty tak  govorish',  budto
bednyj Garri tvoj zlejshij vrag.
   - Da, on moj vrag, - otvechaet |ngstrom.  On  dvumya  rukami  beretsya  za
blyudechko. - V tu noch', kogda ya iskal ego  po  vsem  ulicam,  on  stal  mne
vragom. Ty ne mozhesh' sudit'. Ty ne videla ee lica.
   - CHto mne  za  delo  do  ee  lica?  Po  moim  ponyatiyam,  potaskushki  ne
prevrashchayutsya v svyatyh tol'ko potomu, chto u nih est' svidetel'stvo o brake.
|ta devka hotela zapoluchit' Garri i zapoluchila ego pri pomoshchi edinstvennoj
ulovki, kakuyu znala, a drugih u nee v zapase net.
   - Ne govori tak, Meri. Ved' eto zhe pustye slova. Predstav' sebe, chto  ya
postupil by, kak Garri.
   - Ah, vot ono chto, - govorit ona, i |kklz vzdragivaet, vidya, chto lico u
nee  napryaglos'  i  ona  vot-vot  vypustit  novyj  snaryad.  -  YA  tebya  ne
domogalas', eto ty menya domogalsya. Ili ne tak?
   - Konechno, imenno tak, - bormochet |ngstrom.
   - Nu tak nechego sravnivat'.
   |ngstrom sgorbilsya nad kofe i sovsem ushel v sebya.
   - Ah, Meri, - vzdyhaet on, ne smeya vstavit' ni slova.
   |kklz pytaetsya ego zashchitit', v spore on pochti  avtomaticheski  perehodit
na storonu slabejshego.
   - Mne dumaetsya, vy ne pravy. Dzhenis navernyaka byla uverena, chto ih brak
osnovan na vzaimnom chuvstve, - govorit on  missis  |ngstrom.  -  Bud'  ona
hitroj intrigankoj, ona by ne pozvolila Garri tak legko sbezhat'.
   Teper', kogda missis |ngstrom ubedilas', chto nazhala na muzha  dostatochno
sil'no, ee interes k diskussii ugas. Ee tochka zreniya: Dzhenis ne propadet -
stol' ochevidno neverna, chto ej prihoditsya pojti na ustupki.
   - A ona i ne pozvolyala emu sbezhat', - govorit ona. -  Ona  poluchit  ego
obratno. Vot uvidite.
   |kklz obrashchaetsya k |ngstromu: esli on soglasen s zhenoj,  oni  vse  troe
budut zaodno, i on smozhet ujti.
   - Vy tozhe schitaete, chto Garri vernetsya?
   - Net, - govorit |ngstrom, opustiv glaza. - Nikogda. On slishkom  daleko
zashel. On teper' budet opuskat'sya vse nizhe i nizhe, poka my  voobshche  sochtem
za luchshee vykinut' ego iz golovy. Bud' emu dvadcat' ili dvadcat' dva, no v
ego vozraste... U nas v tipografii inogda poyavlyayutsya etakie  molodchiki  iz
Bruera. Oni ni na chto ne godny. Vrode invalidov, tol'ko  chto  ne  hromayut.
Podonki, vot oni kto, chelovecheskie otbrosy. A ya uzhe  dva  mesyaca  sizhu  za
svoej mashinoj i dumayu, pochemu moj Garri  tak  postupaet,  ved'  on  vsegda
nenavidel besporyadok i nerazberihu.
   |kklz povorachivaetsya k materi Garri i v izumlenii vidit, chto ona stoit,
opirayas' o  rakovinu,  i  pod  ee  ochkami  blestyat  mokrye  shcheki.  Gluboko
potryasennyj, on vstaet. Pochemu  ona  plachet  -  potomu,  chto  muzh  govorit
pravdu, ili potomu, chto  ej  kazhetsya,  budto  on  govorit  eto,  chtoby  ee
obidet', v otmestku za vynuzhdennoe priznanie, chto on ee domogalsya?
   - YA nadeyus', chto vy oshibaetes', - govorit  |kklz.  -  Mne  pora  ehat'.
Blagodaryu vas oboih, chto vy obsudili so mnoj eto delo. YA ponimayu, kak  vam
dolzhno byt' nepriyatno.
   |ngstrom provozhaet ego k vyhodu i v temnoj stolovoj kasaetsya ego ruki.
   - On tak lyubil, chtoby vse bylo horosho, - govorit on,  -  ya  nikogda  ne
videl takogo mal'chika. On strashno boleznenno  vosprinimal  lyubuyu  ssoru  v
sem'e, pust' dazhe my s Meri, kak by eto skazat', prosto shutili.
   |kklz  soglasno  kivaet,  sil'no   somnevayas',   chto   slovo   "shutili"
sootvetstvuet tol'ko chto vidennomu.
   V polumrake gostinoj stoit devushka v letnem plat'e bez rukavov.
   - Mim! Ty tol'ko chto prishla?
   - Da.
   - |to svyatoj otec... to est' prepodobnyj...
   - |kklz.
   - Da, |kklz, on priezzhal pogovorit' o Garri. Moya doch' Miriam.
   -  Zdravstvujte,  Miriam.  Garri  vsegda  s  bol'shoj  lyubov'yu  pro  vas
vspominaet.
   - Hello.
   Ot etogo slova bol'shoe okno u nee za spinoj priobretaet intimnyj  blesk
bol'shogo okna v kafe. Kazhetsya, chto pozadi razdayutsya nebrezhnye privetstviya,
vitaet  sigaretnyj  dym  i  zapahi  deshevyh  duhov.  Nos  missis  |ngstrom
povtoryaetsya  na  lice  devushki  v  utonchennom  variante,  on   priobretaet
saracinskuyu ili kakuyu-to eshche bolee drevnyuyu, varvarskuyu zaostrennost'. Esli
nachinat' s dlinnogo nosa, to mozhno podumat', budto rost  ona  unasledovala
ot materi, no, glyadya na nee ryadom s otcom, ponimaesh', chto ona i  rostom  v
nego - ustalyj muzhchina i krasivaya devushka kak dve kapli vody  pohozhi  drug
na druga. Oba odinakovo uzkie - slovno lezvie nozha, i teper', kogda  |kklz
uvidel, kak pod ochkami missis |ngstrom otkrylis' starye  rany,  on  znaet,
chto etot nozh mozhet  prichinit'  bol'.  Ih  uzost'  i  usmirennoe  meshchanstvo
razdrazhayut |kklza. |ti dvoe  ne  propadut.  Oni  znayut,  chto  delayut.  Ego
slabost' - lyudi, kotorye ne znayut, chto delayut. Bespomoshchnye - im i tem, kto
na samom verhu, uvy, nichem ne pomozhesh'. Te zhe, kto bolee ili menee uspeshno
laviruyut poseredine, s ego aristokraticheskoj tochki zreniya,  obkradyvayut  i
teh i drugih. Oni podhodyat k dveri, |ngstrom obnimaet  doch'  za  taliyu,  i
|kklz dumaet o missis |ngstrom, bezumnoj uznice, molcha stoyashchej na kuhne, o
ee mokryh shchekah i krasnyh rukah. Odnako, kogda on  oborachivaetsya  pomahat'
im na proshchan'e, yavnaya  nesovmestimost'  etoj  pary  -  arabskogo  yunoshi  s
ser'gami  v  ushah,  ispolnennogo  naivnogo  prezreniya   k   ego,   |kklza,
pastorskomu  vorotniku,  i  staroj  baby-naborshchika  s   obryuzglym   licom,
podzharyh, tesno spletennyh drug s drugom, - nevol'no vyzyvaet ulybku.
   On saditsya v mashinu razdosadovannyj i stradayushchij ot zhazhdy. Za poslednie
polchasa bylo skazano chto-to priyatnoe, no on nikak ne mozhet vspomnit',  chto
imenno. On ves' iscarapan, vz容roshen, emu zharko, v gorle peresohlo, slovno
on provel celyj den' v zaroslyah kolyuchego kustarnika.  On  videl  poldyuzhiny
lyudej i odnu sobaku, no nich'e mnenie ne sovpalo s ego  sobstvennym  -  chto
Garri |ngstroma stoit spasat' i mozhno spasti. V kustarnike voobshche ne  bylo
nikakogo Garri - nichego, krome zathlogo  vozduha  i  mertvyh  proshlogodnih
steblej.
   Svetlyj den' klonitsya k dolgomu golubomu vesennemu vecheru. On proezzhaet
perekrestok; za otkrytym oknom verhnego etazha kto-to uprazhnyaetsya na trube.
Du-dudo-do-da-da-dii. Dii-dii-di-da-da-do-do-du. Avtomobili tiho  shelestyat
po asfal'tu, vozvrashchayas' domoj s raboty. On edet cherez poselok, laviruya po
kosym poperechnym ulicam, derzhas' parallel'no dalekomu  grebnyu  gory.  Fric
Kruppenbah, lyuteranskij pastor Maunt-Dzhadzha v techenie dvadcati  semi  let,
zhivet v vysokom  kirpichnom  dome  nepodaleku  ot  kladbishcha.  Motocikl  ego
studenta-syna, napolovinu razobrannyj,  lezhit  na  boku  vozle  pod容zdnoj
dorozhki.  U  pokatogo,  raspolozhennogo   prichudlivymi   terrasami   gazona
protivoestestvenno rovnyj zelenovato-zheltyj cvet  -  ego  slishkom  userdno
udobryayut, strigut i propalyvayut. Missis Kruppenbah - interesno,  budet  li
Lyusi kogda-nibud' takaya zhe smirennaya, vsya v yamochkah?  -  otkryvaet  dver';
ona v serom plat'e, prezirayushchem vremena goda. Sedye volosy, zapletennye  v
plotnye kosy, koronoj ulozheny na  golove.  S  raspushchennymi  volosami  ona,
naverno, smahivaet na ved'mu.
   - On strizhet gazon, - govorit ona.
   - YA hotel by s nim pogovorit'. Vopros kasaetsya oboih nashih prihodov.
   - Pozhalujsta, podnimites' v ego komnatu. YA sejchas ego pozovu.
   Ves' dom - prihozhaya, koridory, lestnica, dazhe kozhanyj  kabinet  pastora
naverhu - propitan zapahom zharkogo. |kklz sidit u  okna  kruppenbahovskogo
kabineta na cerkovnoj skam'e s dubovoj spinkoj, ostavshejsya, naverno, posle
ocherednogo remonta. Usevshis' na  skam'yu,  on,  kak  v  yunosti,  ispytyvaet
instinktivnoe zhelanie pomolit'sya, no vmesto etogo on smotrit v  dolinu  na
bledno-zelenoe pole dlya gol'fa, na kotorom ohotno  ochutilsya  by  vmeste  s
Garri. Drugie partnery |kklza igrayut libo luchshe, libo huzhe ego,  i  tol'ko
Garri i to  i  drugoe  vmeste,  i  tol'ko  Garri  pridaet  igre  otchayannuyu
veselost', slovno  nekij  dobrozhelatel'nyj,  no  ekscentrichnyj  povelitel'
poslal ih oboih na beznadezhnye poiski  chego-to  sovershenno  nedosyagaemogo;
poiski eti unizhayut ih chut' ne do  slez,  no  u  kazhdoj  metki,  na  kazhdoj
sleduyushchej lunke oni nachinayutsya syznova. A |kklz leleet eshche odnu nadezhdu  -
on vtajne zadalsya cel'yu oderzhat' pobedu nad Garri. On chuvstvuet - to,  chto
lishaet Garri ustojchivosti, to, chto ne pozvolyaet emu vsyakij  raz  povtorit'
ego velikolepnyj legkij udar, korenitsya v osnove vseh  problem,  sozdannyh
samim Garri, i, nanesya emu reshitel'noe porazhenie, on, Dzhek, preodoleet etu
slabost', etot iz座an, i takim obrazom reshit vse  problemy.  A  poka  on  s
udovol'stviem slushaet, kak Garri vremya ot vremeni  vosklicaet:  "Vot  tak,
vot tak" ili "Zdorovo!". Ih soglasie poroj  privodit  |kklza  v  sostoyanie
takogo neimovernogo vostorga, takogo nevinnogo ekstaza, chto ves' mir s ego
beskonechnoj massoj podrobnostej kazhetsya dalekim zelenym sharom.
   Dom drozhit pod shagami hozyaina. Kruppenbah podnimaetsya v  svoj  kabinet,
razdosadovannyj tem, chto ego otorvali  ot  gazonokosilki.  Na  nem  starye
chernye bryuki i mokraya ot pota nizhnyaya rubashka. Ruki pokryty  zhestkoj  sedoj
sherst'yu.
   - Zdravstvujte, CHek, - proiznosit on gustym cerkovnym basom bez  vsyakoj
privetstvennoj intonacii. Ot nemeckogo akcenta slova, slovno kamni, zlobno
valyatsya drug na druga. - Nu, chto tam u vas?
   |kklz, ne smeya nazvat' starshego po godam Fricem, smeetsya i  vosklicaet:
"Zdravstvujte!"
   Kruppenbah krivitsya. Ego tyazhelaya kvadratnaya golova podstrizhena  ezhikom.
|tot chelovek sdelan iz kirpicha. Slovno on i v samom dele rodilsya  glinyanym
i za mnogo desyatkov let atmosfera pridala emu tverdost' i cvet kirpicha.
   - Nu chto? - povtoryaet on.
   - U vas v prihode est' sem'ya po familii |ngstrom.
   - Da.
   - Otec - naborshchik.
   - Da.
   - Ih syn Garri dva mesyaca nazad brosil zhenu.  Ee  roditeli.  Springery,
prinadlezhat k moej cerkvi.
   - Nu da. |tot paren'. |tot paren' Schussel [vetrogon (nem.)].
   |kklz ne  sovsem  ponimaet,  chto  eto  znachit.  Vidimo,  Kruppenbah  ne
saditsya, chtoby ne zapachkat' svoim potom  mebel'.  |kklz,  kotoryj,  slovno
mal'chishka-horist,  sidit  na  cerkovnoj  skam'e,  popadaet   v   polozhenie
prositelya. Zapah zharenogo myasa usilivaetsya po mere togo, kak  on  izlagaet
svoyu  versiyu  proisshedshego:  chto  Garri  byl  neskol'ko  izbalovan  svoimi
sportivnymi uspehami; chto zhena ego, chestno govorya, proyavila  slishkom  malo
voobrazheniya v ih brake; chto sam on v kachestve svyashchennika pytalsya razbudit'
sovest' molodogo cheloveka po otnosheniyu k zhene, ne  nastaivaya,  odnako,  na
prezhdevremennom vossoedinenii, ibo problema molodogo cheloveka ne stol'ko v
nedostatke chuvstv, skol'ko v neobuzdannom ih izbytke; chto ot teh i  drugih
roditelej po razlichnym prichinam pomoshchi zhdat' ne prihoditsya; chto vsego lish'
neskol'ko minut nazad on  okazalsya  svidetelem  ssory  mezhdu  |ngstromami,
ssory, kotoraya, vozmozhno, daet klyuch k zagadke, pochemu ih syn...
   - Vy schitaete, - perebivaet ego Kruppenbah, -  vy  schitaete,  chto  vasha
zadacha - vmeshat'sya v  zhizn'  etih  lyudej?  YA  znayu,  chemu  teper'  uchat  v
seminarii - vsej etoj psihologii i tak dalee. No ya s etim ne soglasen.  Vy
schitaete, chto vasha zadacha  byt'  besplatnym  vrachom,  nosit'sya  tuda-syuda,
zatykat' vse dyry i sglazhivat' vse ugly. YA etogo ne schitayu. YA  ne  schitayu,
chto eto vhodit v vashi obyazannosti.
   - YA tol'ko...
   - Net uzh, dajte mne konchit'. YA prozhil v Maunt-Dzhadzhe dvadcat' sem' let,
a vy vsego tol'ko dva goda. YA vyslushal vash rasskaz, no izvlek iz  nego  ne
to, chto on govoril ob etih lyudyah, a to, chto on  govoril  o  vas.  |to  byl
rasskaz  o  sluzhitele  Gospoda  Boga,  kotoryj  promenyal  svoyu  missiyu  na
neskol'ko zhalkih spleten i neskol'ko matchej  v  gol'f.  Kakoe,  po-vashemu,
delo Gospodu  Bogu  do  togo,  chto  odin  infantil'nyj  muzh  brosaet  odnu
infantil'nuyu zhenu? Zadumyvaetes' li vy eshche o tom, chto vidit  Gospod'?  Ili
vy uzhe vyshe etogo?
   - Razumeetsya, net. No mne kazhetsya, nasha rol' v podobnoj situacii...
   - Vam kazhetsya, chto nasha rol' byt' policejskimi, policejskimi, u kotoryh
net naruchnikov, net pistoletov, net nichego,  krome  chelovecheskoj  dobroty.
Tak ili ne tak? Ne otvechajte, a tol'ko podumajte, prav ya ili net. Tak  vot
chto ya vam skazhu - eto d'yavol'skaya ideya. YA vam skazhu  -  pust'  policejskie
budut policejskimi i zabotyatsya o svoih zakonah, kotorye  ne  imeyut  nichego
obshchego s nami.
   - YA soglasen, no lish' do nekotoroj stepeni...
   - CHto znachit "do nekotoroj stepeni"? Tomu, chto my dolzhny delat', net ni
ogovorok, ni mery. - Svoim tolstym  ukazatel'nym  pal'cem,  kotoryj  mezhdu
sustavami zaros sherst'yu. On stuchit po spinke kozhanogo kresla,  podcherkivaya
znachenie slov. - Esli Gospod' zahochet prekratit' stradaniya,  On  vozvestit
carstvie svoe nemedlenno. - Dzhek chuvstvuet, chto  u  nego  nachinaet  goret'
lico. - CHem, po-vashemu, vashi nichtozhnye druz'ya vydelyayutsya sredi milliardov,
kotoryh vidit Bog?  Na  ulicah  Bombeya  kazhduyu  minutu  umirayut  lyudi!  Vy
govorite: "rol'". A ya vam govoryu, chto vy ne znaete,  v  chem  sostoit  vasha
rol', inache vy zaperlis' by u sebya doma i molilis'. Vot v chem vasha rol'  -
pokazyvat' primer istinnoj very. Vot otkuda prihodit uteshenie - ot very, a
ne ot melkoj suety, ne ot togo, chto vy ustraivaete buryu  v  stakane  vody.
Begaya vzad-vpered, vy ubegaete ot dolga, kotoryj Gospod' vruchil vam,  chtob
ukrepit' vashu veru, chtoby v nuzhnyj chas v otvet  na  prizyv  vy  smogli  by
vystupit' vpered i skazat' im: "Da, On umer, no na nebe  vy  uvidite  Ego.
Da, vy stradaete, no vy dolzhny lyubit' svoyu  bol',  ibo  eto  bol'  _Iisusa
Hrista_". Vot pochemu voskresnym utrom, kogda my predstaem pered  nimi,  my
dolzhny yavlyat'sya ne izmuchennye gorem, a polnye myslyami o Hriste, my  dolzhny
goret', - on szhimaet svoi volosatye kulaki, - goret' myslyami o Hriste,  my
dolzhny zazhech' ih siloyu nashej very. Vot pochemu oni prihodyat, a inache za chto
oni stanut nam platit'? Vse ostal'noe, chto my mozhem skazat'  ili  sdelat',
mozhet skazat' ili sdelat' kazhdyj. Na to u nih est' vrachi i yuristy. Vse eto
skazano v Svyashchennom pisanii - razbojnik,  kotoryj  uveroval,  dorozhe  vseh
fariseev. Ne oshibites'. YA govoryu vam ser'ezno. Ne oshibites'.  Dlya  nas  ne
sushchestvuet nichego,  krome  Hrista.  Vse  ostal'noe,  vse  eti  prilichiya  i
userdie, - nichto. Kozni d'yavola.
   - Fric, - razdaetsya snizu ostorozhnyj golos missis  Kruppenbah.  -  Uzhin
gotov.
   Krasnolicyj chelovek v nizhnej rubashke smotrit sverhu vniz  na  |kklza  i
sprashivaet:
   - Hotite li vy preklonit' so mnoyu kolena  i  pomolit'sya  o  tom,  chtoby
Hristos snizoshel v etu komnatu?
   - Net. Net, ne hochu. YA slishkom serdit. |to bylo by licemeriem.
   Otkaz, nemyslimyj v ustah miryanina, esli ne  smyagchaet  Kruppenbaha,  to
neskol'ko ego uspokaivaet.
   - Licemerie, - govorit on krotko. - |to neser'ezno. Razve vy ne  verite
v vechnye muki? Razve, nadevaya etot vorotnik, vy ne znali, chem riskuete?
   Glaza ego kazhutsya melkimi iz座anami na kirpichnoj kozhe  lica;  rozovye  i
blestyashchie, oni kak by goryat ot sil'nogo zhara.
   Ne dozhidayas' otveta, Kruppenbah povorachivaetsya  i  idet  vniz  uzhinat'.
Dzhek spuskaetsya sledom za nim, napravlyayas' k dveri. Serdce ego stuchit, kak
u  poluchivshego  nagonyaj  rebenka,  koleni  drozhat  ot  yarosti.  On  prishel
obmenyat'sya   informaciej,   no   stal   zhertvoj    kakogo-to    bezumnogo,
oskorbitel'nogo   monologa.   Napyshchennyj   staryj    gunn,    domoroshchennyj
gromoverzhec, ne imeet ni  malejshego  predstavleniya  o  missii  cerkvi  kak
provozvestnika sveta i navernyaka  prolez  v  nee  iz  myasnoj  lavki.  Dzhek
ponimaet, chto eto zlobnye i nedostojnye mysli, no ne  mozhet  ih  otognat'.
Ego otchayan'e nastol'ko gluboko, chto on pytaetsya zagnat'  ego  eshche  glubzhe,
povtoryaya: _on prav, on prav_, chtoby - kak eto ni glupo - vyzvat'  slezy  i
ochistit'sya ot  etoj  skverny,  sidya  za  ideal'no  kruglym  zelenym  rulem
"b'yuika". Plakat' on ne mozhet - vnutri vse  peresohlo.  Styd  i  porazhenie
visyat na nem tyazhelym mertvym gruzom.
   Hotya on znaet, chto doma ego zhdet Lyusi - esli  obed  eshche  ne  gotov,  on
uspeet vykupat' detej, - on vmesto etogo edet v apteku  v  centr  poselka.
Podstrizhennaya pod pudelya devica za  prilavkom  -  ona  iz  ego  molodezhnoj
gruppy - i dva prihozhanina, kotorye pokupayut lekarstva,  protivozachatochnye
sredstva ili tualetnuyu bumagu, radostno ego  privetstvuyut.  Vot  kuda  oni
hodyat za utesheniem. |kklzu horosho, v obshchestvennyh mestah on chuvstvuet sebya
luchshe vsego.  Polozhiv  ruki  na  chistyj  holodnyj  mramor,  on  zakazyvaet
vanil'noe morozhenoe s sodovoj i eshche sharik s  klenovym  siropom  i  greckim
orehom i v ozhidanii, poka ih prinesut, vypivaet dva stakana voshititel'noj
prozrachnoj vody.


   Klub "Kastan'ety", poluchivshij svoe nazvanie vo vremya vojny,  kogda  vse
pomeshalis'  na  YUzhnoj  Amerike,  zanimaet  treugol'noe  zdanie  tam,   gde
Uorren-avenyu pod ostrym uglom peresekaet ulicu Skachushchej Loshadi. |to  yuzhnaya
chast' Bruera, zdes' zhivut ital'yancy, negry i polyaki, i Krolik schitaet  eto
zavedenie somnitel'nym. Okna,  slovno  vylozhennye  steklyannymi  kirpichami,
naglo uhmylyayushchiesya na fasade, delayut ego pohozhim  na  krepost'  smerti,  a
tusklo  osveshchennyj  polirovannyj  inter'er  napominaet  modnuyu  pohoronnuyu
kontoru - gorshki s cvetami, uteshitel'nyj pisk muzyki, zapah  kovrov,  lamp
dnevnogo sveta, plastinok ot zhalyuzi i ele zametnyj zapah spirtnogo. Sperva
my ego p'em, a posle nas v nem bal'zamiruyut. S  teh  por,  kak  odnogo  ih
soseda na Dzhekson-roud uvolili s dolzhnosti sluzhitelya pohoronnoj kontory  i
on stal barmenom, Kroliku kazhetsya, chto eti dve  professii  kak-to  svyazany
mezhdu soboj; predstaviteli obeih govoryat myagkimi  tihimi  golosami,  ochen'
chisten'kie s vidu i vsegda stoyat. Oni s Rut  zanyali  kabinku  nedaleko  ot
vhoda, i iz okna im vidno, kak vibriruyut  krasnye  bliki,  kogda  neonovye
kastan'ety na vyveske perebegayut vzad-vpered, imitiruya stuk.
   Ot etogo rozovogo trepetan'ya lico Rut kak by povisaet  v  vozduhe.  Ona
sidit protiv nego. On pytaetsya predstavit' sebe ee prezhnij obraz  zhizni  -
gnusnoe zavedenie, v kotorom oni sidyat, ochevidno, znakomo ej ne huzhe,  chem
emu razdevalka sportivnogo zala. Odna tol'ko mysl' ob etom  dejstvuet  emu
na nervy; ee besporyadochnaya zhizn', kak i ego popytka zavesti svoyu sem'yu,  -
nechto takoe, o chem on  vse  vremya  pytaetsya  zabyt'.  On  byl  schastliv  -
vecherami oni sideli v ee kvartire; ona  chitala  svoi  detektivy,  on  libo
bezdel'nichal, libo begal v kulinariyu  za  imbirnym  pivom,  a  inogda  oni
hodili v kino, - no togo, chto zdes', emu  ne  nado.  V  tot  pervyj  vecher
dajkiri, mozhet, i poshel emu na pol'zu, no s teh por on nikogda ne pomyshlyal
o vypivke i nadeyalsya, chto ona tozhe. Vnachale tak ono i bylo, no s nekotoryh
por chto-to ee gryzet, ona otyazhelela i vremenami poglyadyvaet na  nego  tak,
slovno on svin'ya, i tol'ko. On ne znaet, v chem ego  vina,  no  znaet,  chto
legkost' pochemu-to ischezla. I vot segodnya zvonit ee tak nazyvaemaya podruga
Margaret. Telefonnyj zvonok perepugal ego  nasmert'.  Poslednee  vremya  on
stal boyat'sya, chto za nim pridut policejskie, ili ego mat', ili  kto-nibud'
eshche, u nego poyavilos' takoe chuvstvo,  budto  po  tu  storonu  gory  chto-to
narastaet. Posle togo kak on tut poselilsya, neskol'ko raz zvonil  telefon,
i kto-to nizkim golosom sprashival: "Rut?" - ili,  uslyhav  golos  Krolika,
veshal trubku. Potom zvonili snova. Rut povtoryala v trubku  "net,  net",  i
etim delo konchalos'. Ona znaet, kak s nimi  obrashchat'sya,  da  i  zvonilo-to
vsego chelovek pyat'. Proshloe, kak loza, derzhalos' lish' za eti pyat' usikov i
legko oborvalos', ostaviv ee chistoj, goluboj i pustoj. No segodnya iz etogo
proshlogo yavilas' Margaret, kotoraya priglasila ih  v  "Kastan'ety",  i  Rut
zahotela pojti, i Krolik poshel s nej. Prosto dlya raznoobraziya. Emu skuchno.
   - CHto ty budesh' pit'? - sprashivaet on.
   - Dajkiri.
   - Ty uverena? Ty uverena, chto tebya ot nego ne stoshnit?  -  On  zametil,
chto inogda ee kak budto toshnit i ona otkazyvaetsya ot edy, a inogda  gotova
s容st' ves' dom.
   - Net, ne uverena, no pochemu menya ne dolzhno toshnit'?
   - Ne znayu pochemu. Drugih ved' ne toshnit.
   - Poslushaj, ostav' hot' na minutku svoyu  filosofiyu.  Pozabot'sya,  chtoby
mne prinesli vypit'.
   SHokoladnaya devica v oranzhevom plat'e, kotoroe, sudya po oborkam,  dolzhno
izobrazhat' nechto yuzhnoamerikanskoe, podhodit k stoliku, i on zakazyvaet dva
dajkiri. Ona zahlopyvaet bloknotik, uhodit, i v glubokom vyreze u  nes  na
spine on vidit kusochek chernogo byustgal'tera. V luchah sveta ee  kozha  vovse
ne kazhetsya  chernoj,  prosto  priyatnyj  gustoj  cvet,  na  lopatkah  igrayut
fioletovye teni. Ona nemnozhko  kosolapaya  i  idet  netoroplivoj  pohodkoj,
razmahivaya svoimi oborkami. Ona ne obrashchaet na nego nikakogo  vnimaniya;  i
emu nravitsya, chto ona ne obrashchaet na nego vnimaniya. A Rut poslednee  vremya
pytaetsya vnushit' emu, budto on v chem-to vinovat.
   - Ty na chto smotrish'? - sprashivaet ona.
   - Ni na chto.
   - Tebe etogo nel'zya. Krolik. Ty slishkom belyj.
   - Veseloe u tebya segodnya nastroenie.
   - A ya vsegda takaya, - vyzyvayushche ulybaetsya ona.
   - Nadeyus', chto net.
   Negrityanka vozvrashchaetsya i stavit pered nimi dajkiri. Oni molchat. Pozadi
otkryvaetsya dver', i vmeste so struej holodnogo vozduha  vhodit  Margaret.
Vdobavok ko vsemu ee soprovozhdaet tip, kotorogo on vovse ne zhelaet videt',
- Ronni Garrison.
   - Hello, - govorit Margaret Kroliku, - vy vse eshche pri nej?
   - CHert poberi, da eto  zhe  velikij  |ngstrom!  -  vosklicaet  Garrison,
slovno pytaetsya vo vsem zamenit' Totero, i naglo dobavlyaet: - YA koe-chto  o
tebe slyshal.
   - CHto ty slyshal?
   - O, raznoe.
   Garrison nikogda osobenno ne nravilsya Kroliku, i  teper'  on  luchshe  ne
stal. V razdevalke on vechno boltal o  svoih  uspehah  u  zhenshchin  i  voobshche
zanimalsya chert-te chem. U nego bylo zhirnoe volosatoe  bryuho,  i  eto  bryuho
sil'no razdulos'. Garrison tolst. Tolst i  napolovinu  lys.  Ego  kurchavye
bronzovye volosy poredeli, i, kogda  on  povorachivaet  golovu,  na  cherepe
proglyadyvaet rozovaya kozha. |tot rozovyj cvet kazhetsya Kroliku nepristojnym.
Odnako on vspominaet, chto odnazhdy  Garrison  vernulsya  na  ploshchadku  posle
togo, kak kto-to vybil emu loktem dva zuba, i hochet emu  obradovat'sya.  Na
ploshchadke odnovremenno vsegda byvaet  pyatero,  i  na  eto  vremya  ostal'nye
chetvero predstavlyalis' emu edinstvennymi v mire.
   No vse eto kazhetsya takim dalekim i  s  kazhdoj  sekundoj,  chto  Garrison
stoit tut, glupo uhmylyayas', otodvigaetsya vse dal'she. Na nem uzkij v plechah
letnij kostyum iz kakogo-to iskusstvennogo  polotna,  i  eta  samodovol'naya
modnaya tryapka besit Krolika. On chuvstvuet, chto ego okruzhayut. Vopros v tom,
kto gde budet sidet'. Oni s Rut seli drug protiv druga, chto bylo  oshibkoj.
Garrison prinimaet reshenie i nyryaet na mesto ryadom s  Rut;  dvizheniya  ego,
chut'-chut' zamedlennye, vydayut hromotu ot staroj futbol'noj travmy.  Krolik
nikak ne mozhet otvlech'sya ot nedostatkov Garrisona. Ego effektnyj kostyumchik
v stile aristokraticheskogo kolledzha isporchen chernym  sherstyanym  galstukom,
kak u ital'yashki. Kogda on otkryvaet rot, vidny dva vstavnyh zuba,  kotorye
ne sovsem podhodyat k ostal'nym.
   - Kak  zhizn',  starina?  YA  slyshal,  ty  preuspevaesh',  -  govorit  on,
podmigivaya Rut, kotoraya sidit churban churbanom, derzha obeimi  rukami  bokal
dajkiri. Sustavy ee pal'cev pokrasneli ot myt'ya posudy - vse  iz-za  nego,
Garri. Kogda ona podnimaet ko rtu  bokal,  skvoz'  nego  viden  iskazhennyj
podborodok.
   Ryadom s Krolikom erzaet Margaret. Ona takaya zhe suetlivaya,  kak  Dzhenis.
Ee prisutstvie v levom uglu  ego  polya  zreniya  oshchushchaetsya,  slovno  mokraya
gryaznaya tryapka, boltayushchayasya sboku ot ego lica.
   - Gde Totero? - sprashivaet on ee.
   - Toter-kto?
   Rut hihikaet, chert by ee pobral. Garrison naklonyaetsya k nej  i,  blestya
rozovoj  lysinoj,  chto-to  shepchet.  Ee  guby  raspolzayutsya  v   ulybke   -
toch'-v-toch' kak v tot vecher v kitajskom restorane. CHto by on ni skazal, ej
vse nravitsya, i vsya raznica lish' v tom, chto segodnya eto  Garrison,  a  on,
Krolik, sidit naprotiv nih,  prikleennyj  k  etoj  nenavistnoj  devke.  On
uveren, chto Garrison shepchet chto-to pro nego, pro "velikogo basketbolista".
S toj samoj minuty, kogda ih stalo chetvero,  yasno,  chto  kozlom  otpushcheniya
budet on. Kak v tot vecher Totero.
   - Vy otlichno znaete kto, - govorit on Margaret. - Totero.
   - Nash byvshij trener, Garri! - vosklicaet Garrison i  naklonyaetsya  cherez
stol, chtoby prikosnut'sya k pal'cam Krolika. - CHelovek, kotoryj sdelal  nas
bessmertnymi!
   Krolik na dyujm otodvigaet svoi pal'cy, chtoby Garrison  ne  mog  do  nih
dotronut'sya, i Garrison s samodovol'noj  usmeshkoj  otdergivaet  ruku;  pri
etom ego nogti so skripom carapayut skol'zkij polirovannyj stol.
   - Menya, ty hochesh' skazat', - otzyvaetsya Krolik. - Ty byl pustoe mesto.
   - Pustoe mesto. |to zvuchit nemnogo zhestoko. |to zvuchit nemnogo zhestoko,
Garri, druzhishche. Davaj obratimsya k proshlomu.  Kogda  Totero  hotel  vyvesti
kogo-nibud' iz igry, kogo on posylal na ploshchadku? Kogda  on  hotel,  chtoby
kto-to prikryval klassnogo igroka vrode tebya, kogo  on  vybiral  dlya  etoj
celi? - On hlopaet sebya po grudi. - Ty byl slishkom  yarkoj  zvezdoj,  chtoby
pachkat' ruki takimi delami. Ty ved' nikogda nikogo ne trogal, verno?  I  v
futbol ty tozhe ne igral, i kolenok sebe ne razbival, tak ili ne tak?  Net,
ser, tol'ko ne ptichka Garri - emu nado berech' svoi krylyshki.  Podavaj  emu
myach i smotri, kak on brosaet ego v korzinu.
   - I on v nee, mezhdu prochim, popadal, esli ty zametil.
   - Inogda. Inogda popadal. Ne morshchi svoj nosik, Garri. Ne dumaj, chto  my
ne cenim tvoj talant.
   Sudya po tomu, kak on dejstvuet  rukami  -  b'et  po  stolu,  zauchennymi
dvizheniyami podnimaet  ih  i  opuskaet,  -  Krolik  delaet  vyvod,  chto  on
chasten'ko razglagol'stvuet  za  stolom.  Odnako  ruki  slegka  drozhat,  i,
zametiv, chto  Garrison  ego  pobaivaetsya,  Krolik  teryaet  k  nemu  vsyakij
interes. Prihodit oficiantka; Garrison zakazyvaet viski so l'dom dlya  sebya
i Margaret i eshche odin dajkiri dlya Rut; Krolik  smotrit  vsled  udalyayushchejsya
temnoj spine, slovno na svete net nichego  luchshe,  chem  etot  treugol'nichek
chernogo byustgal'tera mezhdu dvumya lilovato-korichnevymi podushkami  myshc.  On
hochet, chtoby Rut zametila ego vzglyad.
   Garrison teryaet svoyu kommivoyazherskuyu uverennost'.
   - YA tebe ne rasskazyval, chto odnazhdy govoril mne pro  tebya  Totero?  Ty
menya slushaesh', as?
   - CHto zhe on govoril?
   O Gospodi, etot tip prosto staryj zanuda, a ved'  emu  eshche  i  tridcati
net.
   - On mne skazal: "|to strogo mezhdu nami, Ronni, no ya  nadeyus',  chto  ty
voodushevish' komandu. Garri nikogda ne dumaet o komande".
   Krolik smotrit sverhu vniz na Margaret i cherez stol na Rut.
   - A teper' ya rasskazhu vam, chto bylo na samom dele.  Garrison  prishel  k
Totero i zayavil: "Nastoyashchij lider - eto ya, verno, trener?  YA  -  nastoyashchij
as, verno? Ne to chto etot parshivyj hvastun |ngstrom". A  Totero,  naverno,
spal i nichego emu ne otvetil, vot Garrison s teh por i  voobrazhaet,  budto
on - nastoyashchij geroj, klassnyj igrok.  Ponimaete,  kogda  v  basketbol'noj
komande poyavlyaetsya kakoj-nibud' neuklyuzhij tolstozadyj  korotyshka,  kotoryj
ni na chto ne sposoben, ego nazyvayut klassnym igrokom. Ne znayu uzh,  gde  on
igraet vo vse eti igry. Naverno, u sebya v spal'ne.
   Rut smeetsya, men'she vsego on hotel ee rassmeshit'.
   - |to nepravda. -  Trenirovannye  ruki  Garrisona  mel'kayut  eshche  bolee
suetlivo. - Totero mne eto sam skazal. Vprochem, nichego novogo  v  etom  ne
bylo, eto vsya shkola znala.
   Neuzheli? Nikto nikogda emu ne govoril.
   - O Gospodi, davajte ne budem govorit' o basketbole. Kuda b  ya  s  etim
podonkom ni poshla, my tol'ko o nem i govorim, - vstavlyaet Rut.
   Neuzheli na ego lice poyavilos' somnenie, i ona skazala  eto,  chtoby  ego
podbodrit'? Neuzheli ona hot' kapel'ku ego zhaleet?
   Garrison, ochevidno, dogadalsya, chto  vel  sebya  nemnogo  nahal'nee,  chem
prilichestvuet  obhoditel'nomu  kommivoyazheru.  On   vynimaet   sigaretu   i
zazhigalku  "ronson"  v  futlyare  iz  krokodilovoj   kozhi.   Slovno   deti,
sobravshiesya vokrug fokusnika, oni vo vse glaza smotryat, kak on shchelkaet eyu,
izvlekaya akkuratnyj yazychok plameni.
   Krolik povorachivaetsya k Margaret - pri etom emu kazhetsya, budto on tochno
tak zhe povorachivalsya k nej million let nazad, - i govorit:
   - Vy mne tak i ne otvetili.
   - CHert ego znaet, gde on. Naverno, vernulsya domoj. On byl bolen.
   - V kakom smysle? Dejstvitel'no bolen, ili... - Rot Garrisona  krivitsya
v zabavnoj grimase -  on  odnovremenno  i  ulybaetsya  i  morshchitsya,  slovno
stolichnyj zhitel', zhelayushchij prodemonstrirovat'  zhalkim  provincialam  nechto
takoe, chego oni otrodyas' ne vidyvali, i, chtoby u nih ne  ostalos'  nikakih
somnenij, postukivaet sebya po lbu: - Bolen, bolen, bolen?
   - Vo vseh smyslah, - otvechaet Margaret. Mrachnaya ten'  probegaet  po  ee
licu i kak  by  otdelyaet  ee  i  Garri,  kotoryj  zamechaet  etu  ten',  ot
ostal'nyh, uvodya ih oboih v tainstvennuyu epohu, v  kotoroj  oni  oba  byli
million let nazad, i Garri pronzaet strannoe chuvstvo viny ottogo,  chto  on
zdes', a ne tam, gde nikogda ne byval. Rut i  Garrison,  sidyashchie  naprotiv
pod  migayushchim  krasnym  svetom,  ulybayutsya  im  slovno  iz  samogo  serdca
preispodnej.
   - Dorogaya Rut, - govorit Garrison. - Kak ty  zhivesh'?  YA  chasto  o  tebe
vspominayu, bespokoyus', kak ty tam.
   - Mozhesh' ne bespokoit'sya. - Odnako ona yavno pol'shchena.
   - YA prosto dumayu, sposoben li nash obshchij drug obespechit'  tebe  zhizn'  v
tom stile, k kakomu ty privykla.
   Negrityanka prinosit napitki, i Garrison razmahivaet u nee  pered  nosom
krokodilovym "ronsonom".
   - Nastoyashchaya kozha, - zamechaet on.
   - Neuzheli? - proiznosit ona. - Vasha sobstvennaya?
   Krolik smeetsya. Emu nravitsya eta zhenshchina.
   Kogda ona uhodit, Garrison naklonyaetsya vpered  so  slashchavoj  ulybochkoj,
kakoj ulybayutsya detyam.
   - Izvestno li tebe, chto my s Rut kak-to raz ezdili v  Atlantik-Siti?  -
sprashivaet on Krolika.
   - S nami byla eshche odna para, - poyasnyaet ona Garri.
   - Omerzitel'naya  para,  -  govorit  Garrison,  -  kotoraya  predpochitala
uedinenie v svoem obsharpannom bungalo zolotym  lucham  solnca  na  vozduhe.
Predstavitel' ee muzhskoj poloviny pozzhe  s  ploho  skrytoj  gordost'yu  mne
priznalsya, chto on v techenie ves'ma  korotkogo  perioda  v  tridcat'  shest'
chasov odinnadcat' raz podryad perezhil orgazmaticheskuyu kul'minaciyu.
   - Poslushat'  tebya,  Ronni,  tak  mozhno  podumat',  budto  ty  uchilsya  v
Garvarde, - smeetsya Margaret.
   - V Prinstone,  -  popravlyaet  on.  -  YA  hochu  proizvesti  vpechatlenie
vypusknika Prinstona. Garvard zdes' ne kotiruetsya.
   Krolik smotrit na Rut i vidit, chto ona vypila pervuyu porciyu  dajkiri  i
prinyalas' za vtoruyu. Ona hihikaet.
   - Huzhe vsego to, - govorit ona, -  chto  oni  zanimalis'  etim  delom  v
mashine. Neschastnyj Ronni sidel za rulem, laviruya v voskresnyh  probkah,  a
kogda my ostanovilis' pered svetoforom, ya  oglyanulas'  i  uvidela,  chto  u
Betsi plat'e zadrano do golovy.
   - YA ne vsyu dorogu sidel za rulem, - govorit ej Garrison. -  Pomnish',  v
konce koncov nam vse zhe udalos' posadit' za rul' ego.
   Golova ego  naklonyaetsya  k  Rut  za  podtverzhdeniem,  i  rozovaya  plesh'
blestit.
   - Da, verno. - Rut smotrit v svoj bokal i snova hihikaet, vozmozhno  pri
vospominanii o goloj Betsi.
   Garrison vnimatel'no sledit, kakoe vpechatlenie vse  eto  proizvodit  na
Krolika.
   - U etogo tipa,  -  prodolzhaet  on  naglo-obhoditel'nym  tonom,  slovno
predlagaya vygodnuyu sdelku, - u  etogo  tipa  byla  lyubopytnaya  teoriya.  On
schital... - ruki Garrisona vzletayut v vozduh, - on  schital,  chto  v  samyj
kriticheskij - kak by eto poluchshe vyrazit'sya?  -  v  samyj  kul'minacionnyj
moment sleduet kak mozhno sil'nee udarit' partnershu po licu. Esli, konechno,
nahodish'sya v sootvetstvuyushchem polozhenii. Inache bej kuda popalo.
   Krolik morgaet; on i vpravdu ne znaet, kak vesti sebya  s  etim  gnusnym
tipom. I totchas zhe, bukval'no v mgnovenie  oka,  pod  vliyaniem  spirtnogo,
kotoroe isparyaetsya u nego pod rebrami, on vdrug chuvstvuet, chto emu na  vse
naplevat'. On smeetsya, po-nastoyashchemu smeetsya.  Pust'  vse  oni  katyatsya  k
chertyam.
   - A kak naschet togo, chtoby kusat'sya?
   Uhmylka Garrisona, dolzhenstvuyushchaya oznachat': "YA tebya  ponyal,  priyatel'",
zastyvaet; reakciya u  nego  ne  nastol'ko  bystraya,  chtoby  on  mog  srazu
sorientirovat'sya.
   - Kusat'sya? Ne znayu.
   - On, naverno, ob etom ne podumal. Horoshij krovavyj ukus -  net  nichego
luchshe. Konechno, ya ponimayu, chto tebe meshayut iskusstvennye zuby.
   - Razve u tebya iskusstvennye zuby, Ronni? - vosklicaet Margaret. -  Kak
interesno! Ty nikogda ne govoril.
   - Konechno, iskusstvennye, - poyasnyaet ej Krolik. -  Neuzheli  vy  dumali,
chto eti dve  klavishi  ot  royalya  ego  sobstvennye?  Oni  ved'  i  ryadom  s
nastoyashchimi ne lezhali.
   Garrison szhimaet  guby,  no  ne  mozhet  pozvolit'  sebe  otkazat'sya  ot
vymuchennoj uhmylki, i ona rezko iskazhaet ego  lico.  YAzykom  on  tozhe  ele
vorochaet.
   - V tom dome, kuda my zahazhivali v Tehase, -  govorit  Krolik,  -  byla
odna devica, tak u nej ves' zad byl  tak  sil'no  iskusan,  chto  napominal
kusok starogo kartona. Kotoryj dolgo prolezhal pod dozhdem.  Ee  tol'ko  dlya
togo i derzhali. V ostal'nom ona byla devstvennica.
   Oglyadev slushatelej, on vidit, chto Rut tihon'ko kachaet  golovoj,  slovno
hochet skazat': "Ne nado, Krolik", tak beskonechno grustno, tak grustno, chto
tonkij sloj peska kak by okutyvaet emu dushu i zatykaet rot.
   - |to pohozhe na rasskaz pro tu blyad', u kotoroj byla  samaya  bol'shaya...
a, vy, naverno, ne hotite pro eto slushat', - vstavlyaet Garrison.
   - Hotim. Valyaj, - govorit Rut.
   - Nu tak vot, etot paren'...
   Lico Garrisona kachaetsya v mercayushchem svete. Ruki nachinayut illyustrirovat'
rasskaz.  Bednyage,  naverno,  prihoditsya  raz  pyat'  na   dnyu   voshvalyat'
dostoinstva svoego tovara,  dumaet  Krolik.  Interesno,  chem  on  torguet,
skoree  vsego  ideyami,  vryad  li  chem-nibud'  stol'  zhe  osyazaemym,  skol'
"chudo-terka". "...po lokot', potom  do  plecha,  potom  nyryaet  s  golovoj,
uhodit po grud' i nu polzti vpered..." Milaya staraya "chudo-terka".  Kroliku
dazhe kazhetsya, budto on derzhit ee v  ruke.  Rukoyatki  byli  na  vybor  treh
cvetov - biryuzovye, alye i zolotye. Samoe zabavnoe, chto ona  dejstvitel'no
delala vse to, chto pro nee govorili, - dejstvitel'no  chistila  i  natirala
repu, morkov', kartoshku i redisku bystro i akkuratno,  v  nej  byla  takaya
dlinnaya shchel' s ostrymi, kak u britvy, krayami... "...vidit  togo,  drugogo,
parnya i govorit emu: "|j, ty ne vidal  tut..."  Rut  bezuchastno  sidit  na
svoem meste, i Kroliku prihodit v golovu uzhasnaya mysl', chto ej vse  ravno,
dlya nee net nikakoj raznicy mezhdu nim  i  Garrisonom,  da  i  est'  li,  v
sushchnosti, mezhdu nimi raznica? Ves' inter'er zatumanivaetsya i  slivaetsya  v
nechto ogromnoe i krasnoe, slovno vnutrennost'  zheludka,  kotoryj  ih  vseh
perevarivaet, "...a tot drugoj paren' i govorit:  "Ugorazdilo,  d'yavol!  YA
tut uzhe tri nedeli ishchu svoj motocikl!"
   Garrison zhdet, kogda mozhno budet smeyat'sya vmeste so vsemi. Vse  molchat.
Tovar prodat' ne udalos'.
   - |to slishkom nepravdopodobno, - zamechaet Margaret. Krolik  pokryvaetsya
lipkim potom, i struya vozduha iz  otvoryayushchejsya  dveri  rezko  holodit  emu
spinu.
   - Smotri-ka, uzh ne tvoya li eto sestra? - govorit Garrison.
   Rut podnimaet glaza ot bokala.
   - Ona? - On molchit, i togda ona dobavlyaet: - U nee takoe  zhe  loshadinoe
lico.
   Kroliku dostatochno odnogo vzglyada. Miriam i ee sputnik prohodyat mimo ih
stola i ostanavlivayutsya v poiskah  svobodnoj  kabinki.  Kafe  imeet  formu
klina, rasshiryayushchegosya ot vhoda. Bar  nahoditsya  v  seredine,  po  obe  ego
storony   raspolozhen   ryad   kabinok.   Molodaya   para   napravlyaetsya    k
protivopolozhnomu ryadu. Mim v belyh tuflyah na vysochennyh kablukah. U  parnya
pushistye svetlye volosy, ochen' korotko ostrizhennye  -  tol'ko-tol'ko  chtob
prigladit' rascheskoj, - i rovnyj, gladkij konfetnyj zagar, kakoj byvaet  u
teh, kto letom na svezhem vozduhe ne rabotal, a otdyhal.
   - |to vasha sestra? - sprashivaet Margaret.  -  Simpatichnaya.  Vy  s  nej,
naverno, v raznyh roditelej poshli.
   - Ty-to otkuda ee znaesh'? - sprashivaet Krolik Garrisona.
   - A, - neopredelenno mashet rukoj Garrison, slovno skol'zya  pal'cami  po
zhirnoj polose v vozduhe, - vstrechal v raznyh mestah.
   Krolik snachala hotel sdelat' vid, budto nichego ne  zamechaet,  no  namek
Garrisona, chto ego sestra - shlyuha, zastavlyaet ego vstat' i  po  ustlannomu
oranzhevymi plitkami polu obognut' bar.
   - Mim.
   - Hello.
   - CHto ty tut delaesh'?
   - |to moj brat, - govorit ona svoemu sputniku, - on voskres iz mertvyh.
   - Hello, starshij bratec.
   Kroliku ne nravitsya ton mal'chishki, ne nravitsya,  chto  on  sidit  vnutri
kabinki, a Mim - s krayu, na meste muzhchiny. Emu voobshche ne nravitsya vse  eto
- budto Mim vyvodit ego v svet. Na mal'chishke  legkij  polosatyj  pidzhak  i
uzkij galstuk; s vidu on  odnovremenno  slishkom  yunyj  i  slishkom  staryj,
slovno zamyzgannyj uchenik kursov po podgotovke  v  kolledzh.  Guby  slishkom
tolstye. Mim ne govorit, kak ego zovut.
   - Garri, papa s mamoj vse vremya iz-za tebya ssoryatsya.
   - Esli b oni znali, chto ty shlyaesh'sya po takim kabakam, oni nashli by  eshche
odnu temu dlya razgovorov.
   - Dlya etoj chasti goroda tut ne tak uzh ploho.
   - Tut vonyaet. Pochemu by vam s malyshom ne ubrat'sya otsyuda?
   - Poslushajte.  Kto  tut  komanduet  paradom?  -  sprashivaet  mal'chishka,
podnimaya plechi i eshche bol'she naduvaya tolstye guby.
   Garri peregibaetsya cherez stol, zaceplyaet pal'cem  polosatyj  galstuk  i
dergaet ego kverhu. Galstuk shlepaet mal'chishku po tolstym gubam i neskol'ko
iskazhaet ego namanikyurennuyu fizionomiyu.  On  pytaetsya  vstat',  no  Krolik
kladet ruku na makushku ego prilizannoj golovy,  tolkaet  ego  na  mesto  i
uhodit, vse  eshche  sohranyaya  v  konchikah  pal'cev  oshchushchenie  tverdoj  uzkoj
mal'chisheskoj golovy. Za spinoj razdaetsya golos sestry:
   - Garri.
   Sluh u nego takoj ostryj, chto, ogibaya bar, on slyshit, kak malysh hriplym
ot straha golosom ob座asnyaet Mim:
   - On v tebya vlyublen.
   Vernuvshis' k svoemu stolu, on govorit:
   - Poshli, Rut. Vyvodi svoj motocikl.
   - Mne i tut horosho, - protestuet ona.
   - Idem.
   Ona nachinaet sobirat'sya, i Garrison, nereshitel'no  oglyanuvshis'  vokrug,
vyhodit iz kabinki, chtoby ee propustit'. On  stoit  ryadom  s  Krolikom,  i
Krolik impul'sivno kladet ruku na ego  podbitoe  vatoj  psevdoprinstonskoe
plecho. Po sravneniyu s kavalerom Mim on emu dazhe nravitsya.
   - Ty prav, Ronni, - govorit on. - Ty byl klassnyj igrok.
   Poluchaetsya dovol'no protivno, no namereniya u nego samye luchshie v pamyat'
o staroj komande.
   Garrison soobrazhaet slishkom medlenno, i potomu do nego ne dohodit,  chto
Krolik govorit ser'ezno, on otbrasyvaet ego ruku i otvechaet:
   - Kogda ty nakonec stanesh' vzroslym? - Ego vyvela iz ravnovesiya reakciya
na ego durackij anekdot.
   Na teplyh po-letnemu stupen'kah kafe Krolika razbiraet smeh.
   - Ha-ha-ha, - hohochet on pod neonovym svetom. Rut, odnako, ne do smeha.
   - Ty prosto psih, - zayavlyaet ona.
   Idiotka ne ponimaet, chto on i  vpravdu  vzbeshen.  Ego  besit,  kak  ona
neodobritel'no kachala golovoj, kogda  on  popytalsya  sostrit';  mysl'  ego
snova i snova vozvrashchaetsya k  toj  minute,  i  kazhdyj  raz  ego  ot  etogo
korobit. Prichin dlya zlosti stol'ko, chto on dazhe ne znaet, s  chego  nachat'.
YAsno odno - on ee kak sleduet vzgreet.
   - Znachit, ty ezdila s etim podonkom v Atlantik-Siti.
   - Pochemu on podonok?
   - Nu konechno. Podonok ne on, a ya.
   - YA etogo ne govorila.
   - Govorila. Kogda my sideli v etoj parshivoj dyre.
   - |to prosto takoe vyrazhenie. Laskatel'noe, hotya ya i ne znayu pochemu.
   - Ne znaesh'.
   - Ne znayu. Stoilo tebe uvidet' tvoyu sestru s kakim-to priyatelem, kak ty
tut zhe nadelal v shtany.
   - Ty videla soplyaka, s kotorym ona yavilas'?
   - A chto v nem takogo? Po-moemu, vpolne prilichnyj paren'.
   - Po-tvoemu, oni vse prilichnye parni.
   - Ne ponimayu, pochemu ty vedesh' sebya slovno vsemogushchij sudiya.
   - Da, milaya, po-tvoemu, vsyakij, kto hodit v shtanah, prilichnyj paren'.
   Oni idut po Uorren-avenyu. Do ih doma eshche sem' kvartalov. Veter  teplyj,
lyudi sidyat na stupen'kah, slyshat  ih  razgovor,  i  potomu  oni  starayutsya
govorit' tiho.
   - Znaesh', esli vstrecha s sestroj tak na tebya podejstvovala, ya rada, chto
my ne zhenaty.
   - |to eshche k chemu?
   - CHto - eto?
   - ZHenit'ba.
   - Ty zhe sam nachal, v tu pervuyu noch'. Ty zabyl, chto vse  vremya  ob  etom
govoril i celoval mne palec, gde dolzhno byt' kol'co?
   - |to byla priyatnaya noch'.
   - Nu i ladno.
   - Nichego ne ladno. - Krolik chuvstvuet, chto ego zagnali v ugol,  i  esli
on teper' poprobuet ee vzgret', emu pridetsya  s  nej  pokonchit'  navsegda,
vycherknut' vse, chto u nih bylo horoshego. No  ona  sama  vinovata  -  zachem
potashchila ego v etu vonyuchuyu dyru?
   - Ty spala s Garrisonom?
   - Mozhet byt'. Da.
   - Mozhet byt'? Ty chto, ne znaesh'?
   - YA skazala - da.
   - A eshche skol'ko u tebya ih bylo?
   - Ne znayu.
   - Sto?
   - Bessmyslennyj vopros.
   - Pochemu bessmyslennyj?
   - |to vse ravno chto sprashivat', skol'ko raz ty hodil v kino.
   - Ty hochesh' skazat', chto dlya tebya eto odno i to zhe?
   - Net, ne odno i to zhe, no ya ne vizhu smysla v podschetah. Ty znal, chem ya
zanimalas'.
   - Ne sovsem uveren. Ty byla nastoyashchej prostitutkoj?
   - YA  brala  nemnogo  deneg.  YA  zhe  tebe  govorila.  Kogda  ya  rabotala
stenografistkoj, u menya byli priyateli, i u nih tozhe byli priyateli, a potom
menya uvolili, vozmozhno, iz-za spleten, ya tochno ne znayu,  a  eshche  nekotorye
muzhchiny postarshe, naverno, uznali pro menya ot Margaret. Ne znayu. Poslushaj.
S etim pokoncheno. Esli ty dumaesh', chto eto gryazno  ili  eshche  chto-nibud'  v
etom rode, to mnogie zamuzhnie zhenshchiny delayut eto gorazdo chashche, chem ya.
   - Ty pozirovala dlya fotografij?
   - Dlya teh, chto prodayut shkol'nikam? Net.
   - A chego-nibud' edakogo ne delala?
   - Mozhet, nam pora skazat' drug drugu do svidan'ya?
   Pri etoj mysli u nee drozhit podborodok, goryat glaza, i ona chuvstvuet  k
nemu takuyu nenavist', chto ej dazhe i v golovu ne prihodit otkryt' emu  svoyu
tajnu. Ej kazhetsya, chto tajna, skrytaya u nee vnutri, ne imeet nichego obshchego
s nim, s etim bol'shim telom, kotoroe shagaet ryadom s nej  pod  fonaryami  i,
zhadnoe, kak prizrak,  naprashivaetsya  na  slova,  kotorye  eshche  bol'she  ego
vzvintyat. Krolik predstavlyaetsya ej takim zhe, kak vse ostal'nye muzhchiny,  s
toj tol'ko raznicej, chto v svoem nevedenii on prikoval ee k sebe, i teper'
ona ne mozhet ujti.
   S unizitel'noj blagodarnost'yu ona slyshit:
   - Net, ya ne hochu govorit' tebe do svidan'ya. YA tol'ko hochu otveta na moj
vopros.
   - Otvet na tvoj vopros - da.
   - Garrison?
   - Pochemu Garrison dlya tebya tak mnogo znachit?
   - Potomu chto on der'mo. I esli tebe vse ravno,  chto  Garrison,  chto  ya,
znachit, ya tozhe der'mo.
   Na sekundu ej kazhetsya, chto  ej  dejstvitel'no  vse  ravno  -  ona  dazhe
predpochla by Garrisona, hotya by dlya raznoobraziya, hotya by potomu,  chto  on
ne schitaet sebya luchshe vseh na svete, - no eto nepravda.
   - Net, mne ne vse ravno. Vy v raznyh sportivnyh ligah.
   - Kogda vy s nim sideli protiv menya v  kafe,  u  menya  poyavilos'  ochen'
strannoe chuvstvo. CHto u tebya eshche s nim bylo?
   - Da ne znayu ya. CHto voobshche u lyudej byvaet? Spyat, starayutsya sblizit'sya.
   - Nu, horosho, a ty soglasna, chtob u tebya so mnoj bylo vse to, chto  i  s
nim?
   Ot etih slov kozha u nee pochemu-to tak sil'no natyanulas', chto  vse  telo
szhimaetsya, budto pod pressom, i k gorlu podstupaet toshnota.
   - Esli ty hochesh'.
   Dlya zheny kozha shlyuhi slishkom tesna. On raduetsya, kak mal'chishka,  zuby  v
vostorge sverkayut.
   - Tol'ko odin raz, - obeshchaet on. - CHestnoe slovo. YA bol'she  nikogda  ne
stanu tebya prosit'.
   On hochet obnyat' ee, no ona ottalkivaet ego. Edinstvennaya  nadezhda,  chto
oni govoryat o raznyh veshchah.
   Vojdya v kvartiru, on zhalobno sprashivaet:
   - Ty ne razdumala?
   Ee porazhaet bespomoshchnost' ego pozy - v temnote, k kotoroj ee glaza  eshche
ne privykli, on kazhetsya kostyumom, visyashchim na beloj knopke ego sobstvennogo
lica.
   - Ty uveren, chto my govorim ob odnom i tom zhe?
   - A o chem my, po-tvoemu,  govorim?  -  Brezglivost'  ne  pozvolyaet  emu
oblech' svoi mysli v slova.
   Ona ih proiznosit.
   - Vot imenno, - podtverzhdaet on.
   - Znachit, ty etogo hochesh'?
   - Ugu. Neuzheli eto dlya tebya tak strashno?
   Problesk ego prezhnej dobroty pridaet ej smelosti.
   - Mozhno mne sprosit', chem ya pered toboj provinilas'?
   - Mne ne ponravilos', kak ty sebya vela.
   - Kak ya sebya vela?
   - Kak ta, kem byla prezhde.
   - YA ne hotela.
   - Nevazhno. Segodnya ya uvidel tebya takoj i pochuvstvoval, chto  mezhdu  nami
stena i est' tol'ko odin sposob cherez nee perejti.
   - Ochen' ostroumno. Ty i vpravdu etogo hochesh'.  -  Ee  tak  i  podmyvaet
oskorbit' ego, skazat', chtoby on ubiralsya. No vremya uzhe upushcheno.
   - Neuzheli eto dlya tebya tak strashno? - povtoryaet on.
   - Da, potomu chto ty tak schitaesh'.
   - Mozhet, i ne schitayu.
   - Slushaj. YA tebya lyubila.
   - Nu i chto? YA tozhe tebya lyubil.
   - A teper'?
   - Ne znayu. No ya vse eshche hochu tebya lyubit'.
   Opyat' eti proklyatye  slezy.  Ona  toropit  slova,  poka  golos  eshche  ne
sorvalsya.
   - Ah, kak milo. Ty zhe prosto geroj.
   - Ne umnichaj. Slushaj. Segodnya ty poshla protiv menya.  YA  hochu  postavit'
tebya na koleni.
   - Tol'ko i vsego?
   - Net. Ne tol'ko.
   Dve izryadnye porcii spirtnogo priveli  k  pechal'nym  rezul'tatam  -  ej
smertel'no hochetsya spat', vo rtu  kakoj-to  kislyj  vkus.  No  nutrom  ona
chuvstvuet neobhodimost' uderzhat' ego pri sebe i dumaet: ne otpugnet li ego
eto? Ne ub'et li v nem chuvstvo k nej?
   - Esli ya postuplyu po-tvoemu, chto eto dokazhet?
   - |to dokazhet, chto ty moya.
   - Razdet'sya?
   - Konechno.
   On bystro i akkuratno snimaet odezhdu i vo vsem velikolepii svoego  tela
stoit vozle tuskloj steny. Nelovko prislonivshis'  k  stene,  on  podnimaet
ruku i, ne znaya, kuda ee devat', veshaet sebe na plecho. Vo vsej ego  robkoj
poze  chuvstvuetsya  kakaya-to  napryazhennost',  slovno  on  krylatyj   angel,
ozhidayushchij vesti. Rut razdevaetsya,  i  prikosnovenie  k  sobstvennomu  telu
holodit ej ruki. Poslednij mesyac ej vse vremya holodno. V sumerechnom  svete
on slegka shevelitsya. _Ona zakryvaet glaza i govorit  sebe:  oni  vovse  ne
urodlivy. Ne urodlivy. Net_.
   Missis Springer pozvonila v pastorat v samom  nachale  devyatogo.  Missis
|kklz skazala ej, chto Dzhek poehal s yunosheskoj komandoj  igrat'  v  softbol
kuda-to za pyatnadcat' mil' i ona ne znaet, kogda on  vernetsya.  Panicheskoe
nastroenie missis Springer peredalos' po provodam, i Lyusi dva chasa zvonila
vsem podryad, pytayas' najti muzha. Stemnelo. V konce koncov ona  dozvonilas'
do svyashchennika toj cerkvi, s ch'ej softbol'noj komandoj  oni  igrali,  i  on
skazal, chto igra davno konchilas'.  Na  ulice  spustilas'  t'ma,  okno,  na
kotorom stoyal telefon, prevratilos' v voskovoe polosatoe  zerkalo,  v  nem
bylo vidno, kak ona,  rastrepannaya,  mechetsya  mezhdu  telefonnoj  knigoj  i
telefonom.  Dzhojs,  slysha  bespreryvnoe  shchelkan'e  diska,  soshla  vniz   i
pril'nula k materi. Lyusi  tri  raza  uvodila  ee  naverh  i  ukladyvala  v
postel', no devochka  dvazhdy  spuskalas'  obratno  i  v  molchalivom  ispuge
tyazhelym, vlazhnym telom prizhimalas' k nogam materi. Ves'  dom,  komnata  za
komnatoj, okruzhiv t'moj malen'kij ostrovok sveta vokrug telefona, polnilsya
ugrozoj, i kogda v tretij raz Dzhojs uzhe ne vernulas',  Lyusi  pochuvstvovala
sebya odnovremenno i vinovatoj i pokinutoj,  slovno  prodala  tenyam  svoego
edinstvennogo soyuznika. Ona nabirala  nomera  vseh  podopechnyh  |kklza,  o
kotoryh  tol'ko  mogla  vspomnit',  govorila  s   sekretarem   i   chlenami
prihodskogo soveta, s tremya sopredsedatelyami blagotvoritel'nogo  obshchestva,
so starym gluhim cerkovnym storozhem Genri i dazhe s organistom  -  uchitelem
muzyki iz Bruera.
   CHasovaya strelka peredvinulas' za desyat', i  Lyusi  stalo  prosto  ne  po
sebe. Pohozhe na to, chto on ee brosil. Krome shutok, dazhe  strashno,  chto  ee
muzha net nigde na svete. Ona varit kofe i tihon'ko plachet u sebya na kuhne.
Pochemu ona voobshche za nego vyshla?  CHto  ee  privleklo?  Ego  veselost',  on
vsegda byl takoj veselyj. Tot, kto znal ego seminaristom,  nikogda  by  ne
poveril, chto on budet prinimat' vse tak  blizko  k  serdcu.  Kogda  oni  s
druz'yami  sideli  v  svoih  starinnyh  komnatah,  gde   postoyanno   tyanulo
skvoznyakom, gde steny  byli  ustavleny  krasivymi  golubymi  foliantami  s
tolkovaniem biblejskih  tekstov,  vse  kazalos'  ej  izyashchnoj  shutkoj.  Ona
vspominaet, kak igrala s nimi  v  softbol'nom  matche  "Afanasiane"  protiv
"Arian" [afanasiane i ariane - predstaviteli razlichnyh  techenij  v  rannem
hristianstve]. A teper' ona  nikogda  ne  videla  ego  veselym;  vsyu  svoyu
veselost' on rastrachival na chuzhih,  na  etot  seryj,  unylyj,  neosyazaemyj
prihod - ee zlejshego vraga. O, kak  ona  nenavidit  vseh  etih  v容dlivyh,
psihovannyh, noyushchih vdov i religiozno ozabochennyh molodyh lyudej! Horosho by
syuda prishli russkie - oni, po krajnej mere,  otmenyat  vsyakuyu  religiyu.  Ee
voobshche nado bylo otmenit' sto let nazad. Mozhet, i net,  mozhet,  ona  nuzhna
nam dlya dushi, no pust' eyu zanimaetsya  kto-nibud'  drugoj.  Dzheka  vse  eto
povergaet v takoe unynie. Inogda ego prosto zhalko, vot i sejchas tozhe.
   Bez chetverti odinnadcat' on nakonec priezzhaet. Okazalos', chto on  sidel
v kakoj-to apteke i spletnichal so svoimi podrostkami - eti idioty obo vsem
emu rasskazyvayut, vse oni  kuryat,  kak  parovozy,  i  vot  on  yavlyaetsya  v
telyach'em vostorge ot ih voprosov vrode "kak daleko"  mozhno  "zahodit'"  na
svidaniyah i vse zhe lyubit' Iisusa.
   |kklz srazu vidit, chto ona v yarosti. Emu bylo slishkom horosho v  apteke.
On lyubit rebyat, ih vera tak bezyskusna, tak legka.
   Lyusi peredaet emu svoe soobshchenie v forme upreka,  no  vse  ee  staraniya
naprasny, ibo, prezrev namek na provedennyj eyu uzhasnyj vecher, on mchitsya  k
telefonu.
   On  otkryvaet  bumazhnik  i  mezhdu  voditel'skimi  pravami  i  kartochkoj
publichnoj biblioteki nahodit nomer telefona,  kotoryj  davno  uzhe  hranit,
klyuch, kotoryj mozhno  povernut'  v  zamke  odin-edinstvennyj  raz.  Nabiraya
nomer, on dumaet, podojdet li etot klyuch, ne glupo li polagat'sya tol'ko  na
slova molodoj missis Fosnaht s ee zerkal'nymi, pustymi, solnechnymi ochkami.
Dalekij  telefon   daet   dlinnye   gudki,   slovno   elektrichestvo,   eta
dressirovannaya mysh', proneslos' po beskonechno dlinnym  provodam  lish'  dlya
togo,  chtoby  u  samoj  celi  vgryzt'sya  v   nepronicaemuyu   metallicheskuyu
plastinku. On molitsya, no eto durnaya molitva,  molitva,  polnaya  somnenij,
emu ne udaetsya zastavit' Boga podchinit' sebe mudrenoe  elektrichestvo.  Bog
otstupaet pered ego nezyblemymi zakonami. Nadezhda ruhnula,  on  ne  veshaet
trubku prosto po  inercii,  kak  vdrug  gryzushchie  gudki  umolkayut,  metall
otodvigaetsya, i v uho |kklza vryvaetsya prinesennaya provodami moshchnaya  volna
vozduha i sveta.
   - Allo. - Muzhskoj golos, no eto ne Garri. On bolee vyalyj i grubyj,  chem
golos ego priyatelya.
   - Net li zdes' Garri |ngstroma? - Solnechnye  ochki  izdevayutsya  nad  ego
trevogoj, on ne tuda popal.
   - Kto eto?
   - S vami govorit Dzhek |kklz.
   - A. Privet.
   - |to vy, Garri? YA vas ne uznal. Vy spali?
   - Da, kazhetsya.
   - Garri, u vashej zheny nachalis' rody. Ee mat' zvonila syuda okolo vos'mi,
no ya tol'ko chto priehal. - |kklz zakryvaet  glaza,  on  chuvstvuet,  chto  v
temnoj  pronzitel'noj  tishine  podvergaetsya  ispytaniyu  samaya   sut'   ego
pastyrskoj deyatel'nosti.
   - Da, - shepotom otvechaet ego sobesednik iz dalekogo ugla t'my.  -  Mne,
pozhaluj, nado k nej pojti.
   - YA by ochen' hotel.
   - Da, ya, pozhaluj, dolzhen. Rebenok-to ved' moj.
   - Vot imenno. Vstretimsya tam. V bol'nice svyatogo Iosifa  v  Bruere.  Vy
znaete, gde ona?
   - Konechno, znayu. Tuda desyat' minut hod'by.
   - Mozhet, za vami zaehat'?
   - Net, ya dojdu peshkom.
   - Horosho. Kak hotite. Garri?
   - CHto?
   - YA vami ochen' gorzhus'.
   - Da chto tam. Ladno. Poka.


   U nego takoe chuvstvo, budto |kklz govoril s  nim  iz-pod  zemli.  Golos
zvuchal olovyanno, kak iz sklepa. V spal'ne Rut polutemno;  ulichnyj  fonar',
slovno  nizkaya  luna,  okutyvaet  tenyami  kreslo,  obremenennuyu   tyazhest'yu
krovat', skomkannuyu prostynyu, kotoruyu on v konce koncov  otbrosil,  slysha,
chto telefon  uporno  ne  zhelaet  umolkat'.  YArkoe  okno-rozetka  v  cerkvi
naprotiv vse eshche svetitsya - lilovoe, krasnoe, sinie, zolotoe, budto  zvuki
raznyh kolokolov. Ego telo, vsya eta konstrukciya iz nervov i kostej, zvenit
i trepeshchet, kak budto serebryanaya kozha  sverhu  donizu  uveshana  malen'kimi
kolokol'chikami. Interesno, spal on ili net, a  esli  spal,  to  skol'ko  -
desyat' minut ili pyat' chasov. On nahodit svoe bel'e, visyashchie na stule bryuki
i  nachinaet  odevat'sya;  ruki  u  nego  drozhat,  pered  glazami  kolyshetsya
svetyashchayasya mgla. Belaya rubashka upolzaet, kak svivshiesya klubkom svetlyachki v
trave. On na sekundu ostanavlivaetsya,  prezhde  chem  sunut'  pal'cy  v  eto
gnezdo, i pod ego  prikosnoveniem  ono  prevrashchaetsya  v  nadezhnuyu  mertvuyu
tkan'. On neset ee k ugryumoj, prognuvshejsya pod tyazhest'yu krovati.
   - Poslushaj.
   Dlinnaya glyba pod odeyalom ne otvechaet. Na podushke vidna  tol'ko  temnaya
pryad'. On chuvstvuet, chto Rut ne spit.
   - Poslushaj. Mne nado idti.
   Otveta net. Esli ona ne spala, ona  slyshala  vse,  chto  on  govoril  po
telefonu, no chto on skazal? On ne pomnit nichego, krome  oshchushcheniya,  chto  do
nego dobralis'. Rut, tyazhelaya i  molchalivaya,  lezhit  na  krovati,  telo  ee
zakryto.  Noch'  takaya  teplaya,  chto  dostatochno  odnoj  prostyni,  no  ona
nakrylas'  odeyalom,  skazav,  chto  ej  holodno.  Kazhetsya,  eto   byli   ee
edinstvennye slova. Ne nado bylo ee zastavlyat'. On ne znaet, zachem on  eto
sdelal, hotya v tu minutu emu kazalos', chto tak nado. On dumal, a vdrug  ej
ponravitsya ili hotya by ponravitsya unizhenie. Esli ona ne hotela, to  pochemu
ne skazala net, na chto on, mezhdu prochim, nadeyalsya.  Konchikami  pal'cev  on
vse  vremya  gladil  ej  lico.  Emu  hotelos'   podnyat'   ee,   prilaskat',
poblagodarit' i skazat': _hvatit, ty snova moya_, no on vse  nikak  ne  mog
ostanovit'sya i vse vremya dumal:  _sejchas,  eshche  sekundu_,  poka  ne  stalo
pozdno, i vse konchilos'. I srazu zhe  ushlo  eto  strannoe  tekuchee  chuvstvo
neimovernoj gordosti. Ego ohvatil styd.
   - Moya zhena rozhaet. YA  dolzhen  byt'  s  nej.  CHerez  neskol'ko  chasov  ya
vernus'. YA lyublyu tebya.
   Zakrytoe telo i vyglyadyvayushchij iz-pod odeyala  kudryavyj  polumesyac  volos
nedvizhimy. On tak uveren, chto ona ne spit, chto dazhe dumaet: _ya  ee  ubil_.
Smeshno, eto ne moglo ee ubit', eto ne imeet nichego obshchego so  smert'yu,  no
samaya mysl' paralizuet ego, meshaet podojti, prikosnut'sya k nej,  zastavit'
ee slushat'.
   - Rut. YA obyazan tuda pojti, eto moj rebenok, a ona takaya  idiotka,  chto
sama ne spravitsya. Pervye rody byli uzhasno tyazhelye. YA dolzhen byt' tam.
   Vozmozhno, eto ne luchshij sposob vyrazit'  svoyu  mysl',  no  on  pytaetsya
ob座asnit', i ee nepodvizhnost' pugaet ego i nachinaet razdrazhat'.
   - Rut. Poslushaj. Esli ty nichego ne skazhesh', ya ne vernus'. Rut.
   Ona lezhit kak mertvoe zhivotnoe  ili  zhertva  avtomobil'noj  katastrofy,
prikrytaya brezentom. On chuvstvuet, chto, esli on podojdet  i  podnimet  ee,
ona ozhivet, no on terpet' ne mozhet, kogda na nego  okazyvayut  davlenie,  i
zlitsya. On nadevaet rubashku, otbrasyvaet pidzhak i  galstuk,  no  nikak  ne
mozhet natyanut' noski - stupni u nego lipkie.


   Kogda dver' zakryvaetsya, priliv nevynosimoj toski smyvaet vkus  morskoj
vody vo rtu i takim plotnym komkom podstupaet k gorlu, chto  ej  prihoditsya
sest', chtoby ne zadohnut'sya. Iz nevidyashchih  glaz  katyatsya  slezy,  ostavlyaya
solenye kapli v ugolkah rta, a pustye steny ee komnaty obretayut  plotnost'
i real'nost'. Tak bylo s nej v chetyrnadcat' let, kogda ves' mir - derev'ya,
solnce, zvezdy - vse srazu vstalo by na mesto, esli b ona smogla  pohudet'
na dvadcat' funtov, vsego na dvadcat' funtov, ved' eto  sushchij  pustyak  dlya
Gospoda Boga, kotoryj sozdal kazhdyj cvetok v pole. Tol'ko sejchas  ej  nado
ne eto, ona teper' znaet, chto eto predrassudok, ona hochet  tol'ko  vernut'
to, chto u nee bylo minutu nazad, hochet, chtoby zdes'  s  neyu  byl  on,  on,
kotoryj umel byt' takim dobrym, umel prevratit' ee v cvetok, umel snyat'  s
nee vse telo i sdelat' ee nevesomoj. Milaya Rut, nazyval on ee, i esli b on
sejchas nazval ee "miloj", ona by emu otvetila, i on vse eshche byl by v  etih
chetyreh stenah. Net. Ona s pervoj nochi znala, chto zhena voz'met verh,  zheny
krepko derzhatsya  za  svoe,  i  k  tomu  zhe  ej  ochen'  skverno  -  toshnota
podkatyvaet k gorlu i smyvaet vse ostal'nye zaboty.  Ona  idet  v  vannuyu,
stanovitsya na koleni na holodnye plitki i smotrit na spokojnyj oval vody v
unitaze, kak budto voda mozhet chem-to pomoch'. Vozmozhno, sejchas i  ne  budet
rvoty, ona stoit tut prosto potomu, chto ej tak  nravitsya,  ee  golaya  ruka
lezhit na ledyanom farforovom  krayu  unitaza,  ona  privykaet  k  tyazhesti  v
zheludke, kotoraya  ne  rastvoryaetsya,  a  ostaetsya  pri  nej,  i,  vpadaya  v
polusumerechnoe sostoyanie, ona nachinaet dumat': to, ot chego ej tak ploho, -
nechto vrode druga.


   Pochti vsyu dorogu do bol'nicy on bezhit. Odin kvartal po Letnej, potom po
YAngkvist, parallel'noj Uajzer-strit, gde raspolozheny kirpichnye zhilye  doma
i raznye melkie uchrezhdeniya i predpriyatiya: sapozhnye  masterskie,  propahshie
kozhej; temnye konditerskie; strahovye kontory s  fotografiyami  razrushenij,
prichinennyh uraganom, v oknah; kontory po prodazhe nedvizhimosti, s zolotymi
bukvami na vyveskah; knizhnaya lavka. YAngkvist-strit upiraetsya  v  starinnyj
derevyannyj most, perekinutyj cherez  zheleznodorozhnye  rel'sy,  -  stisnutye
stenami iz pokrytogo sazhej,  slovno  pokrytogo  mhom,  kamnya,  oni  v'yutsya
skvoz' centr goroda, kak metallicheskie provoda, natyanutye vdol'  glubokogo
i temnogo  ushchel'ya,  i,  podobno  reke,  perelivayushchejsya  rozovym  otbleskom
zakata, otrazhayut neonovye ogni kabakov  na  ZHeleznodorozhnoj  ulice.  Snizu
donositsya muzyka. Tolstye doski starogo mosta, pochernevshie ot  parovoznogo
dyma, grohochut u nego pod nogami. On vyros v malen'kom  poselke  i  vsegda
opasaetsya, kak by ego ne pyrnuli nozhom v gorodskih trushchobah.  On  uskoryaet
beg; mostovaya rasshiryaetsya, poyavlyayutsya schetchiki  na  avtostoyankah  i  novyj
bank dlya avtomobilistov - im mozhno pol'zovat'sya, ne vyhodya  iz  mashiny,  -
naprotiv starinnogo zdaniya Associacii molodyh hristian. On srezaet ugol po
pereulku  mezhdu  Associaciej  i  izvestnyakovoj  cerkov'yu,  ch'i   okna   so
svincovymi ramami povernuli k ulice oborotnuyu storonu biblejskih scen.  On
nikak ne mozhet  vzyat'  v  tolk,  chto  oni  izobrazhayut.  Iz  vysokogo  okna
Associacii slyshitsya stuk bil'yardnyh sharov, a  v  ostal'nom  shirokaya  stena
zdaniya ne podaet priznakov zhizni. CHerez bokovuyu  steklyannuyu  dver'  vidno,
kak staryj negr podmetaet vestibyul', osveshchennyj zelenym, kak v  akvariume,
svetom. Teper' u Krolika pod  nogami  myasistye  semena  kakogo-to  dereva.
Uzkie, kak u tropicheskogo rasteniya, list'ya chernymi pikami torchat  na  fone
temno-zheltogo neba. Naverno, eto derevo vyvezli iz Kitaya, Brazilii ili eshche
otkuda-nibud', inache ono  by  ne  vyderzhalo  sazhi  i  yadovityh  isparenij.
Avtostoyanka bol'nicy svyatogo Iosifa  -  polosatyj  asfal'tovyj  kvadrat  -
obsazhena takimi zhe derev'yami, i  nad  ih  vershinami,  v  mrachnom  otkrytom
prostranstve, on vidit skorbnyj lik luny,  na  sekundu  ostanavlivaetsya  i
vedet s nej besedu; kak vkopannyj ostanavlivaetsya na svoej krivoj korotkoj
teni na asfal'te, chtoby podnyat' vzor na etot nebesnyj kamen', v kotorom  s
metallicheskim bleskom otrazhaetsya kamen', lezhashchij pod goryachej kozhej u  nego
na serdce. _Sdelaj, chtoby vse bylo horosho_,  molit  on  lunu  i  vhodit  v
zadnyuyu dver'.
   Po pokrytomu linoleumom, propahshemu efirom hollu on podhodit k stolu.
   - |ngstrom, - govorit on sidyashchej za pishushchej mashinkoj monahine. -  Zdes'
dolzhna byt' moya zhena.
   Puhlaya, prosteckaya, kak  u  prachki,  fizionomiya  okajmlena  polotnyanymi
festonchikami, slovno ispechennyj v krugloj forme keks.  Ona  spravlyaetsya  v
kartoteke i s ulybkoj otvechaet: "Da".
   Tolstye podushechki shchek podpirayut malen'kie ochki v  tonkoj  metallicheskoj
oprave.
   - Vy mozhete podozhdat' zdes', - pokazyvaet ona rozovoj sharikovoj ruchkoj.
Vtoraya ee ruka  lezhit  vozle  pishushchej  mashinki,  na  shnurke  chernyh  chetok
velichinoj s businy derevyannogo yavanskogo  ozherel'ya,  kotoroe  on  kogda-to
podaril Dzhenis na Rozhdestvo.  On  stoit  i  smotrit  na  monahinyu,  ozhidaya
voprosa: _Ona tut uzhe mnogo chasov, gde vy propadali_?  On  ne  mozhet  sebe
predstavit',  chto  ona  vosprimet  ego  poyavlenie  kak  nechto  samo  soboyu
razumeyushcheesya. Pod ego vzglyadom ee vyalaya belaya ruka,  nikogda  ne  videvshaya
solnca, smahivaet chetki so stola na koleni.
   V zale uzhe sidyat dvoe muzhchin. |to glavnyj holl - lyudi vhodyat i vyhodyat.
Krolik saditsya v kreslo,  obitoe  iskusstvennoj  kozhej,  s  hromirovannymi
podlokotnikami, i ot prikosnoveniya metalla i trevozhnoj tishiny emu nachinaet
kazat'sya, budto on v policejskom uchastke, a te dvoe - policejskie, kotorye
ego arestovali.  U  nih  takoj  vid,  slovno  oni  demonstrativno  ego  ne
zamechayut. On nervno hvataet  so  stola  zhurnal.  |to  katolicheskij  zhurnal
formata "Riders dajdzhest". On pytaetsya chitat'  rasskaz  o  tom,  kak  odin
anglijskij  yurist,  vozmushchennyj  protivozakonnym   aktom   Genriha   VIII,
konfiskovavshego     monastyrskuyu      sobstvennost',      obratilsya      v
rimsko-katolicheskuyu veru i  v  konce  koncov  stal  monahom.  Dvoe  muzhchin
shepchutsya, naverno, eto otec i syn. Mladshij vse vremya szhimaet ruki i kivaet
v otvet na shepot starshego.
   Vhodit |kklz; on  morgaet,  iz  belogo  vorotnichka  torchit  toshchaya  sheya.
Zdorovayas' s sidyashchej za stolom monahinej, on nazyvaet ee po imeni - sestra
Bernard. Krolik vstaet, nogi u nego kak vatnye.  |kklz  podhodit  k  nemu.
Znakomaya morshchina mezhdu brovej v bol'nichnom svete kazhetsya zhestkoj.  Na  lbu
vygravirovany lilovye linii. On podstrigsya; kogda on povorachivaet  golovu,
chisto vybritye ploskosti nad ushami blestyat, kak sizye per'ya na shee golubya.
   - Ona znaet, chto ya zdes'? - Krolik nikak  ne  ozhidal,  chto  tozhe  budet
govorit' shepotom. On s otvrashcheniem slyshit svoj gluhoj ot straha golos.
   - YA poproshu ej peredat', esli ona eshche v soznanii, - otvechaet |kklz  tak
gromko, chto shepchushchiesya muzhchiny podnimayut golovy.
   On podhodit k sestre Bernard. Monahinya rada poboltat', i  oba  smeyutsya:
|kklz horosho  znakomym  Kroliku  udivlennym  hohotkom,  a  sestra  Bernard
chistymi, tonkimi, kak flejta, devich'imi trelyami - ih neskol'ko  priglushayut
nakrahmalennye oborki vokrug lica.  Kogda  |kklz  othodit  ot  stola,  ona
podnimaet trubku telefona, stoyashchego vozle ee skrytogo  shirokimi  skladkami
tkani loktya.
   |kklz vozvrashchaetsya, smotrit emu v lico, vzdyhaet i predlagaet  sigaretu
s takim vidom, slovno eto oblatka, kotoroj  prichashchayut  posle  pokayaniya,  i
Krolik ee prinimaet. Posle mnogih mesyacev vozderzhaniya  u  nego  ot  pervoj
zatyazhki rasslablyayutsya muskuly, i on vynuzhden sest'. |kklz saditsya ryadom na
zhestkij stul i ne delaet nikakih  popytok  zavyazat'  razgovor.  Krolik  ne
znaet, o chem, krome gol'fa, s nim mozhno  govorit',  i,  nelovko  perelozhiv
dymyashchuyusya  sigaretu  v  levuyu  ruku,  beret  so  stola  eshche  odin  zhurnal,
predvaritel'no ubedivshis', chto on ne religioznyj: "Seterdej ivning  post".
On otkryvaetsya na stranice, gde  avtor,  sudya  po  fotografii,  ital'yanec,
rasskazyvaet o tom, kak on s zhenoj, chetyr'mya det'mi i s  teshchej  v  pridachu
provel tri nedeli v kempinge v kanadskih Skalistyh  gorah,  vsego  za  sto
dvadcat' dollarov, ne schitaya pervogo vznosa za arendu malen'kogo samoleta.
Mysli Krolika nikak ne mogut  idti  vroven'  so  slovami,  oni  vse  vremya
soskal'zyvayut  so  stranicy,  nesutsya  vihrem,  vetvyatsya,   rascvechivayutsya
nebol'shimi smutnymi kartinkami,  izobrazhayushchimi  krichashchuyu  Dzhenis,  golovku
mladenca v luzhe  krovi,  rezkij  goluboj  svet,  kotoryj  stoit  pered  ee
glazami, esli ona v soznanii, _esli ona v  soznanii_,  kak  skazal  |kklz,
krasnye ruki hirurga v rezinovyh perchatkah, ego marlevuyu  masku  i  chernye
detskie nozdri Dzhenis - oni rasshiryayutsya, vdyhaya zapah antiseptika, kotoryj
on slyshit zdes' so vseh storon, - zapah,  begushchij  po  vybelennym  stenam,
zapah togo, chto otmyvayut, otmyvayut, - krovi, rvotnyh mass, -  otmyvayut  do
teh por, poka kazhdaya poverhnost' ne priobretet zapah  vnutrennosti  vedra,
kotoroe nikogda ne otmoetsya, potomu chto my snova i snova  budem  napolnyat'
ego svoim der'mom. Emu kazhetsya,  chto  serdce  ego  obernuto  teploj  syroj
tryapkoj. On sovershenno uveren, chto iz-za  ego  greha  Dzhenis  ili  rebenok
nepremenno  umrut.   Ego   greh   -   konglomerat   begstva,   zhestokosti,
nepristojnosti  i  tshcheslaviya,  chernyj  sgustok,  voploshchennyj   v   rodovyh
izverzheniyah.  Hotya  ego  vnutrennosti  szhimayutsya,  chtoby  vybrosit'   etot
sgustok,  otmenit',  vernut'  obratno,   zacherknut'   sodeyannoe,   on   ne
povorachivaetsya k sidyashchemu ryadom svyashchenniku, a vmesto etogo snova  i  snova
perechityvaet odnu i tu zhe frazu o voshititel'noj zharenoj foreli.
   Na samoj dal'nej vetke dereva ego straha torchit |kklz, chernaya ptica, on
shelestit stranicami zhurnalov i stroit sam sebe  hmurye  rozhi.  Kroliku  on
kazhetsya nereal'nym; nereal'nym kazhetsya emu vse, chto nahoditsya za predelami
ego oshchushchenij. On chuvstvuet pokalyvanie v ladonyah, chto-to sdavlivaet emu to
nogi, to zatylok. Pod myshkami cheshetsya, kak, byvalo, v detstve,  kogda  on,
opazdyvaya v shkolu, mchalsya po Dzhekson-roud.
   - Gde ee roditeli? - sprashivaet on |kklza.
   - Ne znayu, - s udivleniem otzyvaetsya |kklz. - YA sproshu u sestry.  -  On
poryvaetsya vstat'.
   - Net, net, radi Boga, sidite spokojno.
   Garri razdrazhaet povedenie |kklza - mozhno podumat', chto on tut  hozyain.
Garri hochet  ostavat'sya  nezametnym,  a  |kklz  shumit.  On  tak  energichno
perevorachivaet stranicy zhurnalov, chto oni  treshchat,  slovno  kto-to  lomaet
yashchiki iz-pod apel'sinov. I kak zhongler razbrasyvaet vokrug okurki.
   Vhodit zhenshchina v belom halate -  ne  monahinya  -  i  sprashivaet  sestru
Bernard:
   - Vy ne videli tut sluchajno banku s mebel'noj polituroj? Ne mogu  nigde
ee najti.  Zelenaya  banka,  naverhu  eshche  takaya  shtuka  vrode  knopki,  ee
nazhimayut, i ona bryzgaet.
   - Net, milochka.
   Ona ishchet banku, uhodit, cherez minutu vozvrashchaetsya i ob座avlyaet:
   - Nu, znaete, eto pryamo zagadka mirozdaniya.
   Pod dalekij perestuk kastryul', kolyasok i dverej den' perehodit v  noch',
a noch' - v sleduyushchij den'. Sestru Bernard smenyaet drugaya  monahinya,  ochen'
staraya, v sinem plat'e. Slovno  karabkayas'  po  stupen'kam  svyatosti,  ona
ostanovilas' v nebesah.  SHeptavshiesya  muzhchiny  podhodyat  k  stolu,  chto-to
sprashivayut i uhodyat ne solono hlebavshi. Krolik s |kklzom ostayutsya  vdvoem.
Krolik napryagaet sluh, chtoby  iz  glubiny  gluhogo  bol'nichnogo  labirinta
uslyshat' krik svoego mladenca. Emu vse vremya kazhetsya, budto on ego slyshit:
skrip bashmaka, laj sobaki na ulice, hihikan'e sidelki  -  lyubogo  iz  etih
zvukov dostatochno, chtoby ego obmanut'. On somnevaetsya,  chto  plod  muchenij
Dzhenis smozhet proizvodit' hot' skol'ko-nibud' chelovecheskie  zvuki.  V  nem
rastet uverennost', chto eto  budet  chudovishche,  chudovishche,  kotoroe  on  sam
sotvoril. _V golove u nego vse putaetsya, i soitie,  privedshee  k  zachatiyu,
podmenyaetsya drugim, tem, k kotoromu on prinudil Rut neskol'ko chasov nazad.
V koi-to veki nachisto zabyv o pohoti, on shiroko raskrytymi glazami smotrit
pryamo pered soboj, vspominaya sobstvennye neistovye  sodroganiya_.  Vsya  ego
zhizn' kazhetsya emu cep'yu bessmyslennyh sudorozhnyh  konvul'sij,  magicheskim,
lishennym very tancem. _Boga net; Dzhenis mozhet umeret'_  -  obe  eti  mysli
prihodyat odnovremenno, odnoyu  medlennoj  volnoj.  Emu  kazhetsya,  budto  on
pogruzilsya pod vodu, uvyaz  v  setyah  prozrachnoj  slizi,  chto  ego  hvatayut
prizraki teh izverzhenij, kotorye on vybrasyval v nezhnye tela  zhenshchin.  Ego
pal'cy, lezhashchie na kolenyah, bez konca perebirayut klejkie niti.
   Meri |nn. Ustalyj i napryazhennyj, no polnyj lenivoj moshchi posle igry,  on
nahodil ee na stupenyah paradnogo vhoda shkoly, i  skvoz'  belyj  noyabr'skij
tuman  oni  shli  po  prelym  list'yam  k  avtomobilyu  ego  otca  i  uezzhali
kuda-nibud', chtoby vklyuchit' otopitel' i ostanovit'sya. Ee telo -  vetvistoe
derevo, polnoe teplyh gnezd, no vsegda eto oshchushchenie robosti. Slovno ona ne
uverena v sebe, a on gorazdo bol'she ee, on - pobeditel'. On yavlyalsya k  nej
pobeditelem, i etogo chuvstva emu potom vsegda nedostavalo. Tochno tak zhe  i
ona byla luchshe vseh, potomu chto ej on otdaval bol'she, chem drugim,  otdaval
nesmotrya na ustalost'. Poroyu slepyashchij svet v gimnasticheskom zale  sgushchalsya
v  ego  goryashchih  ot  pota  glazah  v   smutnoe   predvkushenie   ostorozhnyh
prikosnovenij, kotorye ozhidali ih pod myagkoj seroj kryshej  avtomobilya,  i,
stoilo im ochutit'sya tam,  yarkie  otbleski  tol'ko  chto  okonchivshejsya  igry
vspyhivali na ee gladkoj  kozhe,  rascherchennoj  tenyami  dozhdevyh  struj  na
vetrovom stekle. Poetomu obe eti pobedy v ego myslyah slilis' voedino.  Ona
vyshla zamuzh, kogda on byl v armii; postskriptum v pis'me  materi  stolknul
ego s berega. S togo dnya on poplyl po vole voln.
   No  teper'  on  oshchushchal  radost';  ot  sideniya  v  kresle  s   istertymi
hromirovannymi podlokotnikami vse ego telo zateklo, ego toshnit ot sigaret,
no on chuvstvuet radost',  vspominaya  svoyu  devushku,  i  krov'  ego  serdca
izlivaetsya v bol'shuyu tonkuyu vazu radosti, kotoruyu golos |kklza  tolkaet  i
razbivaet.
   - YA prochel stat'yu Dzheki Dzhensena ot nachala do konca, no tak i ne ponyal,
chto on hotel skazat', - govorit |kklz.
   - CHto?
   - Stat'yu Dzheki Dzhensena o  tom,  pochemu  on  nameren  brosit'  bejsbol.
Naskol'ko  ya  mog  ponyat',  problemy  u  bejsbolista  te  zhe,  chto   i   u
svyashchennosluzhitelya.
   - Ne pora li vam domoj? Kotoryj chas?
   - Okolo dvuh. YA by hotel ostat'sya, esli vy ne protiv.
   - Ne bojtes', ya ne sbegu.
   |kklz smeetsya i  prodolzhaet  sidet'.  Pervoe  vpechatlenie,  kotoroe  on
proizvel na Garri, bylo uporstvo, i teper' vse, chto  on  uznal  o  nem  za
vremya ih druzhby, sterlos', i on snova vernulsya k tomu zhe.
   - Kogda bednyazhka rozhala Nel'sona,  eto  tyanulos'  dvenadcat'  chasov,  -
govorit emu Krolik.
   - Vtorye rody obychno byvayut legche, - govorit |kklz, glyadya  na  chasy.  -
Eshche i shesti ne proshlo.
   Sobytiya  podgonyayut  drug  druga.  Iz  komnaty   dlya   privilegirovannyh
posetitelej vyhodit missis Springer; ona choporno kivaet  |kklzu  i,  kraem
glaza zametiv Garri, spotykaetsya  na  svoih  bol'nyh  nogah  v  stoptannyh
cherno-belyh tuflyah. |kklz vstaet i vmeste s neyu vyhodit iz  dverej.  CHerez
nekotoroe vremya oni oba vozvrashchayutsya vmeste s misterom Springerom,  odetym
v svezhevyglazhennuyu rubashku s kroshechnym  uzelkom  galstuka.  On  tak  chasto
podstrigal svoi pesochnye usiki, chto verhnyaya guba kak-to s容zhilas'.
   - Hello, Garri, - govorit on.
   |to priznanie sushchestvovaniya Garri  so  storony  ee  muzha,  nesmotrya  na
besedu, kotoruyu, nesomnenno,  provel  s  nimi  |kklz,  zastavlyaet  staruhu
povernut'sya k Garri i zlobno skazat':
   - Esli vy, molodoj chelovek, sidite tut, kak stervyatnik, v nadezhde,  chto
ona umret, mozhete s takim zhe uspehom otpravlyat'sya  tuda,  otkuda  yavilis',
potomu chto ona prekrasno obhodilas' i dal'she obojdetsya bez vas.
   Springer s |kklzom pospeshno uvodyat ee, a staraya monahinya, glyadya na nih,
kak-to stranno ulybaetsya iz-za svoego  stola.  Mozhet,  ona  gluhaya?  Vypad
missis Springer, hot' ona i vsyacheski staralas' ego oskorbit',  byl  pervym
vyskazyvaniem, kotoroe hot' v kakoj-to stepeni sootvetstvovalo chudovishchnomu
sobytiyu, sovershayushchemusya gde-to za stenoj bol'nichnogo zapaha  myla.  Do  ee
slov emu kazalos', budto on ostalsya odin na mertvoj  planete,  vrashchayushchejsya
vokrug gazoobraznogo solnca rodovyh muk Dzhenis; ee  krik,  pust'  eto  byl
dazhe krik nenavisti,  prorval  ego  odinochestvo.  ZHutkaya  mysl'  o  smerti
Dzhenis, oblechennaya v slova, srazu  utratila  polovinu  svoej  tyazhesti.  Ot
Dzhenis ishodilo  strannoe  dyhanie  smerti  -  missis  Springer  tozhe  ego
oshchutila, i to, chto on razdelil ego s nej, kazhetsya  emu  samoj  dragocennoj
svyaz'yu, kakaya est' u nego s kem-libo v celom mire.
   Mister Springer vozvrashchaetsya, prohodit  cherez  holl  k  vyhodu,  odariv
svoego  zyatya  boleznenno-slozhnoj  ulybkoj,  kotoraya  sostoit  iz   zhelaniya
izvinit'sya za zhenu (my ved' s vami muzhchiny),  zhelaniya  derzhat'sya  podal'she
(tem  ne  menee  vy  veli  sebya  neprostitel'no,  ne  trogajte   menya)   i
mashinal'nogo refleksa vezhlivosti, svojstvennogo torgovcu avtomobilyami. _Ah
ty nichtozhestvo_, dumaet Garri, shvyryaya  etu  mysl'  v  storonu  zakryvshejsya
dveri, _ah ty holuj_. Kuda vse oni idut? Otkuda prihodyat? Pochemu nikto  ne
mozhet otdohnut'? |kklz vozvrashchaetsya, daet emu eshche odnu  sigaretu  i  snova
uhodit. Ot sigarety u nego nachinaetsya drozh' v zheludke. V  gorle  oshchushchenie,
kakoe byvaet, kogda prospish' vsyu noch' s  otkrytym  rtom.  Ego  sobstvennoe
zlovonnoe dyhanie vremya ot vremeni udaryaet  emu  v  nos.  Doktor  -  grud'
kolesom i nevoobrazimo kroshechnye myagkie ruchki,  slozhennye  pered  karmanom
halata, - neuverenno vhodit v holl.
   - Mister |ngstrom? - obrashchaetsya on k Garri. - YA doktor Krou.
   Garri nikogda ego ne videl; ih pervogo rebenka prinimal drugoj  akusher,
no te rody byli tyazhelymi, i ee papasha opredelil Dzhenis k etomu vrachu.  Ona
hodila k nemu raz v mesyac i bez konca rasskazyvala, kakoj  on  delikatnyj,
kakie u nego myagkie ruki  i  kak  on  tonko  ponimaet  chuvstva  beremennoj
zhenshchiny.
   - Pozdravlyayu. U vas prelestnaya dochurka.
   On tak pospeshno protyagivaet Garri ruku, chto tot dazhe  ne  uspevaet  kak
sleduet vstat' i potomu pogloshchaet etu novost'  v  polusognutom  sostoyanii.
Nadraennaya rozovaya fizionomiya  doktora  -  steril'naya  maska  razvyazana  i
svisaet s uha, otkryvaya  blednye  myasistye  guby,  -  rasplyvaetsya,  kogda
Krolik pytaetsya pridat' cvet i formu neozhidannomu slovu "doch'".
   - Da? Vse v poryadke?
   - Sem' funtov desyat' uncij. Vasha zhena vse vremya byla v soznanii i posle
rodov na minutku vzyala na ruki mladenca.
   - CHto vy govorite? Vzyala na ruki? Kak ona... ej bylo ochen' tyazhelo?
   - Ne-et. Vse proshlo normal'no. Vnachale u nee byli spazmy, no potom  vse
shlo normal'no.
   - |to zamechatel'no. Bol'shoe spasibo. O Gospodi, bol'shoe vam spasibo.
   Krou stoit ryadom s nim, ulybayas'  neuverennoj  ulybkoj.  Podnyavshis'  iz
bezdny mirozdan'ya, on  zapinaetsya  na  otkrytom  vozduhe.  Kak  stranno  -
poslednie neskol'ko chasov on byl k Dzhenis blizhe, chem kogda-libo byval  sam
Garri, on kopalsya v samyh ee kornyah, no  ne  vynes  ottuda  ni  tajny,  ni
proklyat'ya, ni blagosloveniya. Garri v uzhase zhdet, chto glaza doktora  sejchas
nachnut metat' molnii, no vo  vzore  Krou  net  nikakogo  gneva.  Net  dazhe
upreka. Ochevidno, Garri dlya nego lish' eshche  odin  v  beskonechnoj  processii
bolee ili menee ispolnennyh chuvstva dolga muzhej,  ch'e  bezdumno  broshennoe
semya on vsyu zhizn' pytaetsya pozhat'.
   - Mozhno mne ee uvidet'? - sprashivaet Garri.
   - Kogo?
   Kogo? To  obstoyatel'stvo,  chto  otnyne  slovo  "ona"  priobrelo  vtoroe
znachenie, pugaet Garri. Mir uslozhnyaetsya.
   - Moyu... moyu zhenu.
   - O, konechno, razumeetsya. - Myagkij  i  vezhlivyj  Krou  kak  budto  dazhe
udivlen, chto Garri sprashivaet  u  nego  razresheniya.  On,  bezuslovno,  vse
znaet, no, ochevidno, zabyl o  propasti  viny,  kotoraya  razverzlas'  mezhdu
Garri i chelovechestvom. - YA podumal, chto vy govorite o devochke. YA predpochel
by, chtoby vy podozhdali do zavtra, kogda budut priemnye  chasy,  sejchas  net
sidelki, kotoraya mogla by vam ee pokazat'. No vasha zhena v soznanii, ya  vam
uzhe govoril. My dali ej dozu  ekvanila.  |to  vsego  lish'  trankvilizator.
Meprobomat. Skazhite, - on tihon'ko podvigaetsya k  Garri,  ves'  v  rozovoj
kozhe i chistoj tkani, - vy nichego ne imeete protiv, esli k nej  na  minutku
zajdet ee mat'? Ona vsyu noch' morochila nam golovu. - On prosit ego,  ego  -
begleca, prelyubodeya,  chudovishche.  On,  naverno,  slepoj.  No  mozhet,  kogda
chelovek stanovitsya otcom, vse gotovy ego prostit', ibo  eto,  v  sushchnosti,
edinstvennoe, radi chego my zhivem na zemle.
   - Konechno. Pust' idet.
   - Do vas ili posle?
   Garri kolebletsya, no vspominaet, kak missis Springer  posetila  ego  na
ego pustoj planete.
   - Mozhno i do menya.
   - Blagodaryu vas. Prekrasno. Posle etogo ona smozhet uehat' domoj. My  ee
srazu zhe vystavim. Vse zajmet ne bol'she desyati  minut.  Vashu  zhenu  sejchas
gotovyat sidelki.
   - Otlichno. - Garri saditsya, chtoby pokazat', kakoj on poslushnyj, no  tut
zhe snova vstaet. - Spasibo. Bol'shoe  vam  spasibo.  Ne  ponimayu,  kak  vy,
vrachi, vse eto delaete.
   - Ona vela sebya molodcom, - pozhimaet plechami Krou.
   - Kogda ona rozhala pervogo, ya ot straha chut'  ne  spyatil.  |to  dlilos'
celuyu vechnost'.
   - Gde ona rozhala?
   - V drugoj bol'nice. U gomeopatov.
   - Ugu. - I doktor, kotoryj spuskalsya v preispodnyuyu i ne  prines  ottuda
groma, mechet iskru prezreniya pri mysli  o  bol'nice-konkurente,  energichno
kachaet nadraennoj golovoj i, prodolzhaya eyu kachat', udalyaetsya.
   |kklz vhodit v komnatu, uhmylyayas', kak shkol'nik,  no  Krolik  ne  mozhet
sosredotochit' vnimanie na ego glupoj fizionomii.  On  predlagaet  ustroit'
blagodarstvennyj moleben, i Krolik tupo kivaet. Emu  kazhetsya,  chto  kazhdyj
stuk ego serdca rasplyushchivaetsya o shirokuyu beluyu stenu. Kogda  on  podnimaet
glaza, emu chuditsya, budto vse predmety do togo polny  zhizni,  chto  vot-vot
otorvutsya ot zemli. Ego schast'e - lestnica-stremyanka, s verhnej  stupen'ki
kotoroj on staraetsya prygnut' eshche vyshe - potomu chto tak nado.
   Fraza Krou naschet togo, chto sidelki "gotovyat" Dzhenis, zvuchala  stranno,
slovno  rech'  shla  o  koroleve  maya  [samaya  krasivaya  devushka,  izbrannaya
korolevoj majskogo prazdnika (narodnyj prazdnik v pervoe voskresen'e maya),
koronuetsya venkom iz cvetov].
   Kogda ego vedut k nej v palatu, on ozhidaet  uvidet'  u  nee  v  volosah
lenty, a na spinkah krovati venki iz bumazhnyh cvetov. No pered  nim  vsego
lish' prezhnyaya Dzhenis na vysokoj metallicheskoj krovati mezhdu dvumya  gladkimi
prostynyami. Ona povorachivaet k nemu lico i govorit:
   - Smotrite-ka, kto prishel.
   -  Privet,  -  govorit  on  i  podhodit  blizhe,  chtob  ee   pocelovat',
namerevayas'  sdelat'  eto  ochen'  nezhno.  On  naklonyaetsya  k  nej,  kak  k
steklyannomu  cvetku.  Iz  ee  rta  nesetsya  sladkij  zapah  efira.  K  ego
udivleniyu, ona vyprastyvaet ruki iz-pod prostyni, beret ego  za  golovu  i
prizhimaet licom k svoemu myagkomu, polnomu efira rtu.
   - Ostorozhno, - govorit Krolik.
   - U menya net nog, - soobshchaet ona. - Tak smeshno.
   Volosy ee sobrany v tugoj bol'nichnyj uzel, na lice  nikakoj  kosmetiki.
Malen'kaya golova temneet na podushke.
   - Net nog? - On smotrit vniz i vidit,  chto  ona  lezhit  pod  prostynej,
plosko vytyanuvshis' nepodvizhnoj bukvoj V.
   - Pod konec mne dali spinnomozgovuyu anesteziyu, ili kak ona  tam  u  nih
nazyvaetsya, i ya nichego ne chuvstvovala. YA prosto lezhala i slushala, kak  oni
govorili "zhmite", a potom vdrug vizhu: malyusen'kaya  smorshchennaya  devchonka  -
lico krugloe, kak luna, - zlobno na menya smotrit. YA skazala mame, chto  ona
pohozha na tebya, no ona i slushat' ne hochet.
   - Ona na menya nakrichala.
   - YA ne hotela, chtob ee puskali. YA ne hotela ee videt'. YA hotela  videt'
tebya.
   - Menya? Pochemu, detka? Posle togo, kak ya byl takoj svin'ej.
   - Nichego ty ne byl. Mne skazali, chto ty tut, i ya vse vremya dumala,  chto
eto tvoj rebenok, i mne kazalos', chto ya rozhayu _tebya_.  YA  tak  naglotalas'
efira, mne kazhetsya, ya kuda-to lechu, a  nog  u  menya  net.  Mne  vse  vremya
hochetsya govorit'. - Ona kladet ruki na zhivot, zakryvaet glaza i ulybaetsya.
- YA sovsem p'yanaya. Smotri, kakaya ya ploskaya.
   - Teper' ty mozhesh' nadet' tot kupal'nik, -  s  ulybkoj  govorit  on  i,
vstupiv v techenie ee propitannoj  efirom  boltovni,  nachinaet  chuvstvovat'
sebya tak, slovno u nego tozhe net nog i on, legkij, kak  puzyr',  nezadolgo
do rassveta plyvet na spine po ogromnomu moryu chistoty sredi nakrahmalennyh
prostynej i steril'nyh poverhnostej. Strah  i  sozhalenie  rastvorilis',  a
blagodarnost' tak razdulas', chto u nee uzhe  net  ostryh  uglov.  -  Doktor
skazal, chto ty molodec.
   - CHto za chush'. Nichego podobnogo. YA vela  sebya  uzhasno.  Vopila,  orala,
chtob on ne daval voli rukam. No huzhe  vsego,  kogda  eta  strashnaya  staraya
monahinya nachala brit' menya suhoj britvoj.
   - Bednyazhka Dzhenis.
   - Net, eto bylo zdorovo. YA hotela soschitat', skol'ko u nee  pal'cev  na
nogah, no u menya tak kruzhilas' golova, chto ya  ne  mogla,  i  potomu  stala
schitat', skol'ko u nee glaz. Okazalos', dva. My hoteli devochku? Skazhi, chto
hoteli.
   - Da, ya hotel. - On vdrug ponyal, chto eto pravda.
   - Teper' u menya budet soyuznica protiv vas s Nel'sonom.
   - Kak pozhivaet Nel'son?
   - U-u, on celymi dnyami  tol'ko  i  delal,  chto  tverdil:  papa  segodnya
pridet? Do togo mne nadoedal, chto  ya  gotova  byla  vyporot'  ego  remnem,
bednyazhku. Ne napominaj mne, eto slishkom tyazhelo.
   - Ah, chert, - govorit on,  i  slezy,  o  sushchestvovanii  kotoryh  on  ne
podozreval, obzhigayut emu perenosicu. - YA sam ne veryu, chto eto  byl  ya.  Ne
znayu, pochemu ya ushel.
   Ona glubzhe zaryvaetsya v podushku, i shirokaya ulybka razdvigaet ej shcheki.
   - U menya rodilsya rebenochek.
   - |to zdorovo.
   - Ty takoj krasivyj. Vysokij. - Ona  govorit  s  zakrytymi  glazami,  i
kogda ona ih otkryvaet, oni do kraev napolneny kakoj-to mysl'yu; on nikogda
ne videl, chtoby oni tak sverkali. Ona shepchet: - Garri,  moya  sosedka,  chto
lezhala na toj  krovati,  segodnya  uehala  domoj,  i  ty  potom  potihon'ku
proberis' syuda, vlez' v okno, i my budem vsyu noch'  lezhat'  i  rasskazyvat'
drug drugu raznye istorii. Ladno? Kak budto ty vernulsya iz armii  ili  eshche
otkuda-nibud'. U tebya bylo mnogo zhenshchin?
   - Po-moemu, tebe sejchas nado lech' i usnut'.
   - Nu i ladno, zato teper' ty budesh' menya bol'she lyubit'. - Ona  hihikaet
i pytaetsya poshevelit'sya. - Net, ya nichego ne  hotela  skazat'  durnogo,  ty
horoshij lyubovnik, ty dal mne rebenochka.
   - Ty chto-to uzh slishkom shustraya, tebe sejchas nel'zya  i  dumat'  o  takih
veshchah.
   - |to ty tak schitaesh'. YA  by  priglasila  tebya  so  mnoj  polezhat',  no
krovat' takaya uzkaya. Uuu-u!
   - CHto?
   - Mne uzhasno hochetsya limonada.
   - Kakaya ty smeshnaya.
   - |to ty smeshnoj. A devchonka tak _zlobno_ na menya smotrela.
   Monahinya zapolnyaet svoimi kryl'yami dvernoj proem.
   - Mister |ngstrom. Pora.
   - Idi poceluj menya,  -  govorit  Dzhenis.  Ona  kasaetsya  ego  lica,  i,
naklonivshis', on snova vdyhaet zapah efira; rot u nee kak teploe  oblachko,
on vdrug raskryvaetsya, i ona kusaet ego nizhnyuyu gubu. - Ne uhodi.
   - YA nenadolgo. YA zavtra opyat' pridu.
   - Lyublyu tebya.
   - Slushaj. YA tebya lyublyu.
   |kklz zhdet ego v holle.
   - Nu kak ona?
   - Prekrasno.
   - Vy vernetes' tuda... mm-m... tuda, gde vy byli?
   - Net, - v uzhase otvechaet Garri. - Ni v koem sluchae. YA ne mogu.
   - Mozhet, hotite poehat' ko mne?
   - Poslushajte, s vas uzhe i tak dovol'no. YA mogu pojti k roditelyam.
   - Sejchas slishkom pozdno ih budit'.
   - Net, ya ne mogu dostavlyat' vam stol'ko hlopot. - On uzhe reshil  prinyat'
priglashenie. Vse kosti u nego kak vatnye.
   - Nikakih hlopot, ya ved' ne predlagayu vam navsegda u nas poselit'sya,  -
govorit |kklz. Dolgaya noch' nachinaet dejstvovat' emu  na  nervy.  -  U  nas
massa mesta.
   - O'kej. O'kej. Horosho. Spasibo.
   Oni vozvrashchayutsya v Maunt-Dzhadzh po  znakomomu  shosse.  V  etot  chas  ono
pusto, net dazhe gruzovikov. Hotya stoit gluhaya noch',  nebo  ne  chernogo,  a
kakogo-to strannogo serogo cveta. Garri molcha smotrit v vetrovoe steklo; u
nego  zastylo  telo,  zastyla  dusha.  Izvilistoe  shosse  kazhetsya  bol'shoj,
shirokoj, pryamoj dorogoj, kotoraya pered nim otkrylas'. On nichego ne hochet -
tol'ko idti po nej vpered.
   Pastorat spit. |kklz vedet ego naverh, v komnatu, gde stoit  krovat'  s
kistochkami na pokryvale. On tihon'ko prokradyvaetsya v  vannuyu,  potom,  ne
snimaya  nizhnego  bel'ya,  svertyvaetsya  klubochkom  pod  shurshashchimi   chistymi
prostynyami, starayas'  zanimat'  kak  mozhno  men'she  mesta.  Lezha  na  krayu
krovati, on uhodit v son, kak cherepaha v pancir'. V  etu  noch'  son  -  ne
temnoe prizrachnoe carstvo, kotoroe dolzhen zavoevat' ego bodrstvuyushchij  duh,
a peshchera vnutri nego samogo, kuda on zapolzaet, slushaya, kak dozhd',  slovno
medved', kogtyami skrebetsya v okno.


   Solnechnyj svet, staryj shut, do kraev  napolnyaet  komnatu.  Dva  rozovyh
kresla stoyat po obeim storonam zaveshannogo tyulem okna,  l'yushchijsya  iz  nego
svet slovno maslom namazal lohmatyj  ot  konvertov  pis'mennyj  stol.  Nad
stolom portret damy v rozovom, kotoraya idet  pryamo  na  zritelya.  V  dver'
stuchitsya zhenskij golos:
   - Mister |ngstrom. Mister |ngstrom.
   - Da, da, - hriplo otzyvaetsya on.
   - Uzhe dvadcat' minut pervogo. Dzhek velel  vam  peredat',  chto  priemnye
chasy v bol'nice ot chasu do treh. - On  uznaet  bojkij,  shchebechushchij  golosok
zheny |kklza. Ona zakruglyaet frazu tak,  slovno  vot-vot  dobavit:  _kakogo
cherta vam nado v moem dome_?
   - Da? O'kej. YA sejchas.
   On natyagivaet bryuki cveta kakao, kotorye byli na  nem  vchera,  beret  s
soboj v vannuyu s nepriyatnym oshchushcheniem, chto vse  gryaznoe,  tufli,  noski  i
rubashku i, otkladyvaya minutu, kogda pridetsya nadet' ih na  sebya,  daet  im
eshche nemnozhko provetrit'sya. Vse eshche zaspannyj, hot' i nabryzgal  vody  kuda
tol'ko mog, on vynosit ih iz vannoj i spuskaetsya vniz bosikom i v majke.
   Malen'kaya zhena |kklza zhdet ego v svoej bol'shoj kuhne. Na etot raz ona v
shortah cveta haki, iz bosonozhek vyglyadyvayut nakrashennye nogti.
   - Kak vy spali? - sprashivaet ona iz-za dvercy holodil'nika.
   - Mertvym snom. Dazhe snov ne videl.
   - Vot chto znachit chistaya sovest', - govorit ona i  s  elegantnym  zvonom
stavit na stol stakan apel'sinovogo soka. Emu pokazalos', chto, uvidev  ego
v odnoj majke, ona bystro otvernulas'.
   - Pozhalujsta, ne bespokojtes'. YA perehvachu chego-nibud' v Bruere.
   - YA ne sobirayus' zharit' vam yaichnicu i tak dalee.  Vy  lyubite  pshenichnye
hlop'ya?
   - Obozhayu.
   - Prekrasno.
   Apel'sinovyj sok szhigaet chast' vaty u nego vo rtu. On rassmatrivaet  ee
nogi - kogda ona sobiraet na stol posudu, belye  suhozhiliya  pod  kolenkami
podprygivayut.
   - Kak dela u Frejda? - sprashivaet Krolik. On znaet, chto eto mozhet ploho
konchit'sya, - esli on napomnit ej tot vecher, on napomnit i to, kak  shlepnul
ee po zadu, no v prisutstvii  missis  |kklz  u  nego  poyavlyaetsya  zabavnoe
chuvstvo, budto on tut hozyain i potomu nepogreshim.
   Ona povorachivaetsya k nemu, oblizyvaya yazykom zuby v glubine rta, ot chego
rot u nee krivitsya, i  okidyvaet  ego  holodnym  zadumchivym  vzglyadom.  On
ulybaetsya - takoe vyrazhenie byvaet u  razbitnoj  devchonki-starsheklassnicy,
kotoraya hochet pokazat', budto znaet bol'she, chem govorit.
   - Kak vsegda. S molokom ili so slivkami?
   - S molokom. Slivki slishkom gustye. Gde vse?
   - Dzhek v cerkvi, naverno, igraet v  ping-pong  s  kem-nibud'  iz  svoih
maloletnih  prestupnikov.  Dzhojs  i  Bonni  spyat,  pochemu  -  odnomu  Bogu
izvestno. Oni  vse  utro  rvalis'  v  komnatu  dlya  gostej  posmotret'  na
neposlushnogo dyadyu. YA s trudom ih uderzhala.
   - Kto im dolozhil, chto ya neposlushnyj dyadya?
   - Dzhek. Za zavtrakom on skazal: "Vchera  ya  privez  k  nam  neposlushnogo
dyadyu, kotoryj  skoro  stanet  poslushnym".  Deti  dali  prozvishcha  vsem  ego
podopechnym: vy - Neposlushnyj Dyadya, alkogolik mister Karson - Glupyj  Dyadya,
missis Makmillan - Tetya, Kotoraya Zvonit Po  Nocham.  Potom  est'  eshche  Tetya
Zanuda, Dyadya Sluhovaya  Trubka,  Tetya  Bokovaya  Dver'  i  Dyadya  Pogremushka.
Pogremushka voobshche-to molchun, iz nego slova  ne  vytyanesh',  no  odnazhdy  on
prines detyam celluloidnuyu pogremushku, i oni celymi dnyami eyu  tarahteli.  S
teh por on u nas Pogremushka.
   Krolik smeetsya, a Lyusi, podav emu hlop'ya - slishkom mnogo moloka, u  Rut
on privyk sam nalivat' sebe moloko,  on  lyubit  tol'ko  chut'-chut'  smochit'
hlop'ya, chtob moloka i hlop'ev bylo popolam, - prodolzhaet veselo boltat'.
   - Odnazhdy iz-za etogo proizoshla uzhasnaya nepriyatnost'. Dzhek  govoril  po
telefonu s odnim iz chlenov prihodskogo soveta, i emu prishlo v golovu,  chto
nado podbodrit' nashego molchuna, dat' emu kakoe-nibud' zanyatie v cerkvi,  i
on voz'mi da i skazhi: "Pochemu by nam ne sdelat'  Pogremushku  predsedatelem
kakogo-nibud' komiteta?" CHlen soveta sprashivaet: "Kogo-kogo?" - i  tut  do
Dzheka dohodit, chto on skazal, no vmesto togo chtoby zamyat'  eto  delo,  kak
postupil by vsyakij drugoj, on  rasskazyvaet  emu  vsyu  istoriyu,  kak  deti
prozvali ego Pogremushkoj, i, konechno, etot nadutyj starikan ne  nahodit  v
nej nichego smeshnogo. Ponimaete, oni, okazyvaetsya, druz'ya s  Pogremushkoj  i
chasto vmeste obedayut v  Bruere.  Uzh  takov  nash  Dzhek  -  vechno  naboltaet
lishnego.  Da,  a  teper'  etot  chlen  prihodskogo  soveta  navernyaka  vsem
rasskazyvaet, kak pastor glumitsya nad neschastnym Pogremushkoj.
   On snova smeetsya. Pered nim poyavlyaetsya kofe v  tonkoj  melkoj  chashke  s
zolotoj monogrammoj, i Lyusi so svoej chashkoj saditsya za stol naprotiv nego.
   - Znachit, on skazal, chto ya skoro stanu poslushnym.
   - Da. On vne sebya ot schast'ya. Kogda on uhodil iz  domu,  on  pryamo-taki
pel. On schitaet, chto eto pervoe  poleznoe  delo,  kotoroe  on  sovershil  s
priezda v Maunt-Dzhadzh.
   - Ne znayu, chto on takogo sdelal, - zevaya, govorit Krolik.
   - YA tozhe, no poslushat' ego, tak on vynes vse na svoih plechah.
   Namek, budto ego prinudili k chemu-to, gladit Krolika protiv shersti.  On
krivo ulybaetsya.
   - Ne mozhet byt'! On tak govorit?
   - Bespreryvno. On vas ochen' lyubit. Ne znayu uzh za chto.
   - Menya vse lyubyat.
   - YA bez konca ob etom slyshu. Bednyazhku missis Smit vy  prosto  pokorili.
Ona schitaet, chto vy chudo.
   - A vy razve s etim ne soglasny?
   - Vozmozhno, ya do etogo eshche ne  dorosla.  Vozmozhno,  esli  by  mne  bylo
sem'desyat tri... - Ona podnimaet chashku k gubam, naklonyaet, i  ot  blizosti
dymyashchegosya korichnevogo kofe vesnushki na ee uzkom nosike vydelyayutsya  rezche.
Ona neposlushnaya devochka. Da, da, yasno kak den' - neposlushnaya devochka.  Ona
stavit chashku na stol, smotrit na nego kruglymi  zelenymi  glazami,  i  emu
kazhetsya, chto treugol'nik mezhdu ee brovyami tozhe smotrit  i  nasmehaetsya.  -
Rasskazhite, kakovo eto - nachat' novuyu zhizn'. Dzhek vse vremya nadeetsya,  chto
ya ispravlyus', i mne hochetsya znat', chto menya ozhidaet. Vy  "zanovo  rodilis'
na svet"?
   - Nichego podobnogo, ya chuvstvuyu sebya pochti kak ran'she.
   - Vedete vy sebya, vo vsyakom sluchae, ne tak, kak ran'she.
   - N-da, - bormochet on, erzaya na stule.
   Otchego emu ne po sebe? Ona pytaetsya zastavit'  ego  pochuvstvovat'  sebya
glupym mamen'kinym synkom tol'ko potomu, chto on hochet vernut'sya k zhene. On
i vpravdu vedet sebya ne tak, kak ran'she, i s nej on tozhe chuvstvuet sebya ne
tak, kak ran'she, on poteryal bespechnost', kotoraya v tot den' pozvolila  emu
bezdumno shlepnut' ee po zadu.
   - Vchera noch'yu, kogda my ehali syuda, u  menya  poyavilos'  takoe  chuvstvo,
budto peredo mnoj lezhit pryamaya  doroga,  a  ran'she  mne  kazalos',  chto  ya
zastryal v kustah i mne vse ravno, kuda idti.
   Malen'koe lichiko nad kofejnoj chashkoj, kotoruyu ona derzhit obeimi rukami,
slovno misku s supom, vyrazhaet vostorg; on zhdet, chto ona zasmeetsya, no ona
molcha ulybaetsya. On dumaet: _ona menya hochet_.
   Potom on vspominaet pro Dzhenis, pro  ee  paralizovannye  nogi,  pro  ee
boltovnyu naschet pal'cev nog, lyubvi i  limonada,  i,  vozmozhno,  eta  mysl'
nakladyvaet kakuyu-to pechat' na ego lico, potomu chto Lyusi |kklz  s  dosadoj
otvorachivaetsya i govorit:
   - Pozhaluj, vam pora dvinut'sya po etoj prekrasnoj pryamoj doroge. Uzhe bez
dvadcati chas.
   - Skol'ko otsyuda hod'by do avtobusnoj ostanovki?
   - Nemnogo. YA by dovezla vas  do  bol'nicy,  esli  by  ne  deti.  -  Ona
prislushivaetsya. - Legki na pomine: odna uzhe idet.
   Kogda  on  natyagivaet  noski,  starshaya  devochka   v   odnih   shtanishkah
zaglyadyvaet v kuhnyu.
   - Dzhojs! - Lyusi ostanavlivaetsya  na  poldoroge  k  rakovine  s  pustymi
chashkami v rukah. - Nemedlenno lozhis' obratno v postel'.
   -  Hello,  Dzhojs,  -  govorit  Krolik.  -  Ty  prishla   posmotret'   na
neposlushnogo dyadyu?
   Dzhojs smotrit na nego vo vse glaza i tretsya spinoj o stenu. Iz shtanishek
glubokomyslenno torchit dlinnyj zolotistyj zhivotik.
   - Ty slyshala, chto ya tebe skazala, Dzhojs?
   - A pochemu on bez rubashki? - otchetlivo proiznosit devochka.
   - Ne znayu, - otvechaet mat'. - On, naverno, dumaet, chto u nego  krasivaya
grud'.
   - YA v majke, - govorit Krolik. Mozhno podumat', chto ni odna iz nih etogo
ne vidit.
   - |to ego byu-yust? - sprashivaet Dzhojs.
   - Net, detochka, byust byvaet tol'ko u dam. My eto uzhe prohodili.
   - CHto zh, esli eto dejstvuet vsem na nervy, - govorit Krolik i  nadevaet
rubashku. Ona izmyata, vorotnik  seryj;  on  nadel  ee,  kogda  shel  v  klub
"Kastan'ety". U nego net pidzhaka: uhodya ot Rut, on ochen' toropilsya. -  Nu,
ladno, - dobavlyaet on, zasovyvaya rubashku v bryuki. - Bol'shoe spasibo.
   - Ne za chto, - govorit Lyusi. - A teper' bud'te pain'koj.
   Mat' i doch' vedut ego po koridoru. Belye nogi Lyusi  slivayutsya  s  golym
tel'cem devochki. Malen'kaya Dzhojs ne svodit s nego glaz. On nikak ne  mozhet
ponyat', chto ee ozadachivaet. Deti i sobaki vsegda chto-to chuyut. On  pytaetsya
opredelit',  kakaya  dolya  nasmeshki  tailas'  v  slovah  "A  teper'  bud'te
pain'koj" i chto oni voobshche oznachali. Hot' by ona i vpravdu  ego  podvezla,
on hochet, on ochen' hochet sest' s nej v mashinu. Dazhe  ne  dlya  togo,  chtoby
chto-to s nej delat', a prosto tak,  vyyasnit',  chto  k  chemu.  Emu  neohota
uhodit', i ot etogo vozduh mezhdu nimi tugo natyagivaetsya.
   Oni stoyat u dveri, on i zhena |kklza s ee gladkoj detskoj  kozhej;  snizu
na nih smotrit Dzhojs, u nee shirokie guby i krutye brovi, kak u otca, a eshche
nizhe blestyat nakrashennye nogti Lyusi - dva ryada malen'kih  krasnyh  rakushek
na kovre. On izvlekaet iz vozdushnyh strun smutnyj zvuk otrecheniya i beretsya
za tverduyu dvernuyu ruchku. Durackaya mysl', chto byust byvaet  tol'ko  u  dam,
pryamo-taki  ego  presleduet.  Ot  nogtej  Lyusi  on  podnimaet   glaza   na
vnimatel'noe lico Dzhojs, a ot nego k byustu materi - k dvum ostrym shishechkam
v zastegnutoj bluzke, iz-pod tonkoj tkani kotoroj prosvechivaet belaya  ten'
byustgal'tera. Kogda ego glaza  vstrechayutsya  s  glazami  Lyusi,  v  molchanie
vryvaetsya nechto porazitel'noe. ZHenshchina podmigivaet.  S  bystrotoj  molnii;
vozmozhno, emu  eto  tol'ko  pokazalos'.  On  povorachivaet  ruchku  dveri  i
otstupaet po solnechnoj dorozhke.  V  grudi  razdaetsya  shchelchok,  slovno  tam
lopnula kakaya-to struna.


   V bol'nice emu govoryat, chto Dzhenis na minutku vzyala rebenka, i ne budet
li  on  tak  dobr  podozhdat'?  On  sidit   v   kresle   s   hromirovannymi
podlokotnikami i listaet szadi napered "Den' zhenshchiny", kogda v holl vhodit
vysokaya dama s zachesannymi nazad sedymi volosami i s serebristoj, pokrytoj
tonkimi morshchinkami kozhej; ona kazhetsya emu takoj znakomoj, chto on ne  mozhet
otvesti ot nee glaz. Ona eto zamechaet, i ej prihoditsya s  nim  zagovorit',
hotya chuvstvuetsya, chto ona  predpochla  by  projti  mimo.  Kto  eto?  CHto-to
znakomoe v ee oblike vyplyvaet iz dalekogo proshlogo. Ona neohotno  smotrit
emu v lico i govorit.
   - Vy - byvshij uchenik Marti. YA  -  Garriet  Totero.  Vy  odnazhdy  u  nas
obedali, ya sejchas vspomnyu, kak vas zovut.
   Da, konechno, no on pomnit ee ne potomu, chto tam obedal, a  potomu,  chto
vstrechal ee na ulice. Bol'shinstvu  starsheklassnikov  v  Maunt-Dzhadzhe  bylo
izvestno, chto Totero begaet za zhenshchinami, i ih nevinnomu  vzoru  zhena  ego
predstavlyalas' hodyachej zhertvoj v vence temnogo plameni, zhivoj ten'yu greha.
Ee vydelyali ne  stol'ko  iz  zhalosti,  skol'ko  iz  kakogo-to  nezdorovogo
lyubopytstva, - sam Totero byl takim pustomelej i  shutom,  chto  posledstviya
ego postupkov shodili s nego kak s gusya voda. Zato ego vysokaya serebristaya
surovaya  zhena  akkumulirovala  vse  ego  pregresheniya,  i  ot  nee  ishodil
elektricheskij razryad, kotoryj porazhal ih yunye umy i zastavlyal v smushchenii i
strahe otvodit' ot nee glaza. Garri vstaet, s  udivleniem  osoznavaya,  chto
mir, v kotorom ona zhivet, stal teper' i ego mirom.
   - Menya zovut Garri |ngstrom, - govorit on.
   - Da, da, pripominayu. On tak gordilsya vami. On  chasto  o  vas  govoril.
Dazhe nedavno.
   Nedavno. CHto on ej skazal? Znaet li ona o ego delah? Osuzhdaet  li  ego?
Dlinnoe lico shkol'noj uchitel'nicy, kak vsegda, hranit svoi tajny.
   - YA slyshal, chto on bolen.
   - Da, on bolen, Garri. Tyazhelo bolen. U nego bylo dva  udara,  odin  uzhe
posle togo, kak on popal v bol'nicu.
   - On zdes'?
   - Da. Hotite ego navestit'? On budet ochen' rad.  Vsego  na  minutku.  U
nego byvaet ochen' malo narodu; ya dumayu,  chto  v  etom  tragediya  shkol'nogo
uchitelya. Ty pomnish' mnogih, no lish' nemnogie pomnyat tebya.
   - Konechno, ya s udovol'stviem ego povidayu.
   - Togda pojdemte so mnoj. - Oni idut po koridoram,  i  ona  govorit:  -
Boyus', vam pokazhetsya, chto on ochen' izmenilsya.
   Smysl etih slov ne sovsem do nego dohodit. Skoncentrirovav vnimanie  na
ee kozhe, on pytaetsya  razglyadet',  dejstvitel'no  li  ee  kozha  napominaet
mnozhestvo sshityh vmeste shkurok yashcheric. Odnako emu viden tol'ko  zatylok  i
ruki.
   Totero v palate odin. Belye zanaveski, slovno v ozhidanii, visyat  vokrug
izgolov'ya krovati. Zelenye  rasteniya  na  podokonnikah  ispravno  vydelyayut
kislorod. CHerez otkrytye framugi v komnatu nesutsya letnie  aromaty.  Vnizu
skripyat po graviyu ch'i-to shagi.
   - Milyj, ya privela k tebe gostya. On kakim-to chudom okazalsya v priemnoj.
   - Zdravstvujte, mister Totero. Moya zhena rodila.
   S etimi slovami on, dvizhimyj kakim-to bezotchetnym poryvom,  podhodit  k
Totero;  vid  s容zhivshegosya  na  krovati  starika,  ego  perekoshennyj  rot,
bespomoshchno svisayushchij yazyk - vse eto ego oshelomilo. Lico  Totero,  zarosshee
sedoj shchetinoj, na beloj podushke kazhetsya zheltym, tonkie zapyast'ya torchat  iz
rukavov polosatoj, kak obertka groshovoj konfetki, pizhamy  po  obe  storony
ploskogo tulovishcha. Krolik protyagivaet emu ruku.
   - On ne mozhet podnyat' ruki, Garri. On sovershenno bespomoshchen.  No  vy  s
nim pogovorite. On vidit i slyshit.
   Ee myagkij terpelivyj golos zvuchit zloveshche, kak pesnya bez slov v  pustoj
komnate.
   Poskol'ku Garri uzhe protyanul ruku, on pozhimaet tyl'nuyu  storonu  ladoni
Totero. Nesmotrya na suhost', ruka pod tonkoj shershavoj sherst'yu teplaya, i, k
uzhasu Garri, ona  upryamo  povorachivaetsya,  podstavlyaya  emu  ladon'.  Garri
otnimaet pal'cy i saditsya na stul vozle krovati.  Ego  byvshij  trener  ele
zametno povorachivaet golovu k gostyu. SHCHeki u nego nastol'ko vvalilis',  chto
glaza bessil'no vylezayut iz orbit. _Govorit'_, nado govorit'.
   - Ona rodila devochku. YA hochu poblagodarit'  vas,  -  gromko  proiznosit
Krolik, - poblagodarit' za to,  chto  vy  pomogli  mne  snova  vernut'sya  k
Dzhenis. Vy byli ko mne ochen' dobry.
   Totero vysovyvaet yazyk i povorachivaet lico, chtoby  vzglyanut'  na  zhenu.
Muskul u nego  pod  chelyust'yu  dergaetsya,  guby  sobirayutsya  v  skladki,  a
podborodok neskol'ko raz morshchitsya: kogda Totero pytaetsya chto-to skazat', v
nem kak by b'etsya pul's. Izo rta  vyletaet  neskol'ko  rastyanutyh  glasnyh
zvukov, Garri oborachivaetsya k missis Totero, nadeyas', chto  ona  smozhet  ih
rasshifrovat', no, k ego udivleniyu,  ona  smotrit  v  druguyu  storonu.  Ona
smotrit v okno na pustoj zelenyj dvor. Lico ee napominaet fotografiyu.
   Znachit li eto, chto ej na vse naplevat'? Esli tak, to ne nado li skazat'
Totero pro Margaret? Odnako pro Margaret ne skazhesh' nichego takogo, chto  by
poradovalo Totero.
   -  YA  teper'  ispravilsya,  mister  Totero,  i  nadeyus',  chto  vy  skoro
vyzdoroveete i vstanete s posteli.
   Golova Totero bystro i razdrazhenno povorachivaetsya obratno, glaza slegka
kosyat, i v etu minutu u nego takoj osmyslennyj  vid,  chto  Garri  kazhetsya,
budto on sejchas chto-to skazhet, budto  eta  pauza  vsego  lish'  ego  staryj
pedagogicheskij priem -  hranit'  molchanie,  poka  slushatel'  polnost'yu  ne
sosredotochitsya.  No  pauza  rastet,  razduvaetsya,  slovno,  privyknuv   za
shest'desyat let otdelyat' drug ot druga frazy, ona  v  konce  koncov  obrela
svoyu sobstvennuyu zhizn', razroslas', kak rakovaya opuhol', i proglotila  vse
slova. Odnako v pervye sekundy molchaniya ot Totero ishodit  kakaya-to  sila,
dusha ego intensivno ispuskaet nevidimye, lishennye zapaha luchi. Potom iskra
v  glazah  merknet,   korichnevye   veki   podnimayutsya,   obnazhaya   rozovuyu
zheleobraznuyu massu, guby raskryvayutsya, i izo rta vylezaet konchik yazyka.
   - YA, pozhaluj, shozhu k zhene, - vykrikivaet Garri. -  Ona  vchera  rodila.
Devochku.
   Ego vnezapno odolevaet klaustrofobiya, slovno on sidit v cherepe  Totero;
vstavaya, on boitsya  udarit'sya  golovoj,  hotya  do  belogo  potolka  palaty
neskol'ko yardov.
   - Bol'shoe spasibo, Garri. YA znayu,  on  byl  ochen'  rad  vas  videt',  -
govorit missis  Totero.  Tem  ne  menee  po  ee  tonu  on  chuvstvuet,  chto
provalilsya na ekzamene. Ego otpustili, i on pruzhinistym  shagom  uhodit  po
koridoru. Ot togo, chto on zdorov, chto nachal  novuyu  dobrodetel'nuyu  zhizn',
polnitsya  blagouhaniem  vozduh,  dazhe  antisepticheskij  vozduh  bol'nichnyh
koridorov. Odnako vizit k Dzhenis ego razocharovyvaet. Vozmozhno, ego vse eshche
dushit vid Totero, kotoryj lezhit vse ravno chto mertvyj,  vozmozhno,  Dzhenis,
na kotoruyu uzhe ne dejstvuet  efir,  dushit  mysl'  o  tom,  kak  on  s  nej
postupil. Ona zhaluetsya, chto u nee uzhasno  bolyat  shvy,  a  kogda  on  snova
pytaetsya vyrazit' svoe  raskayanie,  ej  yavno  stanovitsya  skuchno.  Krolika
ugnetaet, chto on ne smog nikomu ugodit'. Dzhenis sprashivaet, pochemu  on  ne
prines cvetov. On ne uspel, on rasskazyvaet, gde nocheval, i ona,  konechno,
prosit opisat' ej missis |kklz.
   - Rostom primerno s tebya. Vsya v vesnushkah, - ostorozhno otvechaet on.
   - U nee chudesnyj muzh. On vseh tak lyubit.
   - Da, paren' nichego. Tol'ko dejstvuet mne na nervy.
   - Tebe vse dejstvuyut na nervy.
   - Nepravda. Marti Totero nikogda ne dejstvoval mne na nervy. Tol'ko chto
videl neschastnogo starika, lezhit plastom dal'she po koridoru. Ni  slova  ne
govorit i edva golovoj vorochaet.
   - On tebe na nervy ne dejstvuet, a ya dejstvuyu, ty eto hotel skazat'?
   - Nichego podobnogo ya ne govoril.
   - Nu, konechno. Oj, eti proklyatye shvy, vse ravno chto kolyuchaya  provoloka.
YA tak dejstvovala tebe na nervy, chto  ty  sbezhal  ot  menya  na  celyh  dva
mesyaca. Dazhe bol'she chem na dva.
   - O Gospodi, Dzhenis. Ty tol'ko i znala, chto smotret' televizor i  pit'.
YA ne hochu skazat', chto ya prav, no u menya bylo takoe  chuvstvo,  budto  menya
zhivogo ulozhili v grob. V tot pervyj vecher, kogda ya sel v mashinu  u  vashego
doma, dazhe togda ya vpolne mog by zaehat' za Nel'sonom i  vernut'sya  domoj.
No stoilo mne otpustit' tormoz...
   Ee lico snova vyrazhaet skuku. Ona motaet golovoj, slovno otgonyaya muh.
   - Der'mo, - govorit on.
   |ta poslednyaya kaplya perepolnyaet chashu.
   - YA vizhu, tvoj  yazyk  ne  uluchshilsya  ot  togo,  chto  ty  zhil  so  svoej
prostitutkoj.
   - Ona vovse ne prostitutka. Prosto spala s  kem  pridetsya.  Takih,  kak
ona, hot' prud prudi. To est' ya  hochu  skazat',  chto  esli  nazyvat'  vseh
nezamuzhnih zhenshchin prostitutkami...
   - Gde ty teper' budesh' zhit'? Poka ya v bol'nice?
   - YA dumal, my s Nel'sonom vernemsya v nashu kvartiru.
   - Ne uverena, chto eto vozmozhno. My uzhe dva mesyaca za nee ne platili.
   - Kak? Ty ne platila?
   - O Gospodi, Garri. Ty slishkom mnogo hochesh'. Mozhet, ty voobrazhaesh', chto
papa i dal'she budet platit' za nashu kvartiru? U menya deneg net.
   - Hozyain uzhe prihodil? A kuda devalas' nasha mebel'? On vybrosil  ee  na
ulicu?
   - Ne znayu.
   - Ne znaesh'? A chto ty togda znaesh'? CHto ty delala vse eto vremya? Spala,
chto li?
   - YA nosila tvoego rebenka.
   - CHert poberi, neuzheli ty bol'she ni o chem ne dumala? Beda v tom, detka,
chto tebe voobshche na vse naplevat'. Naplevat', i vse.
   - Tebya tol'ko poslushat'.
   On pytaetsya vslushat'sya v svoi slova, vspominaet, chto  chuvstvoval  vchera
noch'yu, i cherez nekotoroe vremya pytaetsya nachat' vse snachala.
   - Poslushaj, ya lyublyu tebya, - govorit on.
   - A ya lyublyu tebya. U tebya est' monetka v dvadcat' pyat' centov?
   - Naverno, est'. Sejchas posmotryu. Zachem tebe?
   - Esli sunut' monetku v dvadcat' pyat' centov vot syuda, - ona pokazyvaet
na malen'kij televizor na  vysokoj  podstavke,  chtoby  s  posteli  bol'nye
videli ekran, - on budet rabotat' celyj chas. V dva peredayut odnu  durackuyu
programmu, doma my s mamoj kazhdyj den' ee smotreli.
   I vot on  polchasa  sidit  vozle  ee  posteli  i  smotrit,  kak  korotko
podstrizhennyj vedushchij pristaet k neskol'kim pozhilym  zhenshchinam  iz  Akrona,
shtat Ogajo, i iz Oklenda, shtat Kaliforniya. Sut' zaklyuchaetsya v tom, chto vse
eti zhenshchiny rasskazyvayut  pro  svoi  tragedii,  a  potom  poluchayut  den'gi
sootvetstvenno zarabotannym aplodismentam, no k toj minute, kogda  vedushchij
konchaet reklamirovat' novye tovary i pristavat' k zhenshchinam s ostrotami  po
povodu ih vnukov i ih molodezhnyh prichesok, okazyvaetsya,  chto  na  tragedii
uzhe pochti ne ostalos' vremeni. Krolik zhdet, chto vedushchij, s  ego  evrejskoj
maneroj proiznosit' slova ochen' otchetlivo nezavisimo ot tempa, vot  sejchas
nachnet reklamirovat' "chudo-terku", odnako pohozhe na to, chto etot tovar eshche
ne pronik v vysshie sfery biznesa. Programma vpolne  nichego:  iskusstvennye
blondinki  -  dvojnyashki  s  vihlyayushchimi  zadami  -  podtalkivayut  zhenshchin  k
mikrofonam i kabinkam, otkuda aplodismenty ne budut  zaglushat'  zvuk.  |to
dazhe kak-to sposobstvuet primireniyu - oni s Dzhenis derzhatsya za ruki. Kogda
on sidit, krovat' okazyvaetsya pochti na urovne ego  plech,  i  emu  nravitsya
byt' v takom neobychnom polozhenii ryadom s zhenshchinoj. Slovno on neset  ee  na
plechah, ne chuvstvuya vesa. On podnimaet izgolov'e krovati, prinosit  stakan
vody,  i  eti  melkie  uslugi  udovletvoryayut   kakuyu-to   ego   vnutrennyuyu
potrebnost'. Programma eshche ne konchilas', kogda vhodit sidelka i govorit:
   - Mister |ngstrom, esli vy hotite posmotret' svoego rebenka, projdite k
smotrovomu oknu.
   On idet za nej po koridoru; pod nakrahmalennym belym halatom  kolyshutsya
ee kvadratnye bedra. Po odnomu lish' tolstomu zatylku on predstavlyaet  sebe
ee vsyu - podhodyashchij kusok myasa.  ZHirnye  lyazhki.  Emu  nravyatsya  zhenshchiny  s
zhirnymi lyazhkami. Krome togo, emu hochetsya uznat',  chto  skazhet  zhenshchina  iz
Springfilda, shtat Illinojs, syn  kotoroj  popal  v  uzhasnuyu  avtomobil'nuyu
katastrofu i poteryal ruku. Poetomu on  sovershenno  ne  podgotovlen,  kogda
sidelka detskogo otdeleniya, gde malen'kie svertki s golovkami, pohozhimi na
apel'siny, lezhat ryadami v  korzinkah  iz  universama  -  nekotorye  sovsem
naklonno, - podnosit k smotrovomu oknu  ego  doch',  i  u  nego  poyavlyaetsya
oshchushchenie, budto v grudi, kak v pechnoj  trube,  otkryli  v'yushku.  Vnezapnyj
sil'nyj  skvoznyak  zamorazhivaet  dyhanie.   Lyudi   vsegda   govoryat,   chto
novorozhdennye urodlivy, vozmozhno, eto i vyzyvaet  ego  izumlenie.  Sidelka
derzhit devochku  tak,  chto  ee  krasnyj  profil'  rezko  vyrisovyvaetsya  na
zastegnutom belom halate. Skladki  vokrug  nozdrej,  vypolnennye  v  takom
kroshechnom masshtabe, kazhutsya neveroyatno  chetkimi,  krohotnyj  sploshnoj  shov
zakrytogo veka tyanetsya po diagonali dovol'no daleko, slovno glaz, kogda on
otkroetsya, budet ogromnym i vse uvidit  i  uznaet.  V  spokojstvii  krepko
szhatogo veka i v naklone vzdernutoj verhnej guby  on  chitaet  velikolepnoe
prezrenie. Ona  znaet  sebe  cenu.  CHego  on  nikak  ne  ozhidal,  tak  eto
otchetlivogo oshchushcheniya ee zhenstvennosti, oshchushcheniya chego-to nezhnogo i v to  zhe
vremya ustojchivogo v izgibe udlinennogo rozovogo cherepa, pokrytogo  chernymi
prilizannymi pryadyami. U Nel'sona vsya golova byla v shishkah, v  zhutko  sinih
zhilkah i sovershenno lysaya, ne schitaya zatylka. Krolik smotrit skvoz' steklo
s takoj robost'yu, slovno ot odnogo ego vzglyada slomaetsya hrupkij  mehanizm
etoj vnezapno voznikshej zhizni.
   Ulybka sidelki, iskazhennaya steklom, trepeshchet mezhdu ego glazami i  nosom
mladenca, ubezhdaya ego v tom, chto on otec. Nakrashennye  guby  voprositel'no
shevelyatsya, on krichit: "O'kej! Da!" - i delaet ej znaki, podnyav k usham ruki
s rastopyrennymi pal'cami. "Ona zamechatel'naya", - dobavlyaet  on,  napryagaya
golos, chtoby sidelka uslyshala skvoz' steklo, no  ona  uzhe  ukladyvaet  ego
doch' obratno v universamovskuyu korzinku. Krolik  povorachivaetsya  ne  v  tu
storonu, smotrit v izmuchennuyu bessonnicej fizionomiyu ocherednogo  papashi  i
otkrovenno hohochet. On vozvrashchaetsya k Dzhenis. Veter zvenit v ushah, a pered
glazami alym plamenem polyhaet profil' novorozhdennoj.  V  propahshem  mylom
koridore ego osenyaet ideya - devochku nado nazvat' Dzhun.  Sejchas  iyun',  ona
rodilas' v iyune [June - iyun' (angl.)]. Sredi ego znakomyh nikogda ne  bylo
nikakoj Dzhun. Dzhenis eto dolzhno ponravit'sya - ved' i ee imya  nachinaetsya  s
"Dzh". No Dzhenis tozhe pridumyvala imena i hochet  nazvat'  devochku  v  chest'
babushki. Kroliku nikogda ne prihodilo v golovu, chto u missis Springer est'
imya. Ee zovut Rebekka. To, chto on tak gorditsya rebenkom, smyagchaet  Dzhenis,
a on, v svoyu ochered', ochen' dovolen proyavleniem ee dochernih chuvstv  -  ego
neredko bespokoilo, chto Dzhenis ne lyubit  mat'.  Prinimaetsya  kompromissnoe
reshenie - Rebekka Dzhun |ngstrom.


   Pryamuyu dorogu eshche i ukatali. Okazyvaetsya,  mister  Springer  vse  vremya
prodolzhal platit' za kvartiru, hozyain doma ego  blizkij  drug,  i  on  vse
uladil, ne prichinyaya bespokojstva docheri. U nego vsegda bylo  predchuvstvie,
chto Garri vernetsya, no on  na  vsyakij  sluchaj  ne  hotel  nikomu  ob  etom
govorit'.  Garri  i  Nel'son  vodvoryayutsya  v  kvartiru  i  prinimayutsya  za
hozyajstvo. U Krolika vsegda byli hozyajstvennye naklonnosti, emu  nravitsya,
kak pylesos vtyagivaet pyl', kak ona prohodit po shlangu v bumazhnyj meshok, a
kogda  meshok  napolnyaetsya  plotnym  serym  puhom,  on  otkidyvaet   kryshku
"elektrolyuksa",  slovno  dzhentl'men,  kotoryj,  zdorovayas',   pripodnimaet
shlyapu.  Nel'zya  skazat',  chto  on  sovsem  ne  goditsya  dlya  togo,   chtoby
reklamirovat'  "chudo-terku";  on  ot  prirody  nadelen  vkusom  k  melocham
civilizacii - ko vsyakim  lomterezkam,  mel'nicam  i  derzhalkam.  Veroyatno,
starshij rebenok vsegda dolzhen byt'  devochkoj  -  Mim,  yavivshayasya  v  sem'yu
|ngstromov posle Krolika, nikogda ne stoyala tak blizko,  kak  on,  k  yarko
nachishchennomu serdcu kuhni,  a  vsegda  dovol'stvovalas'  vtorymi  rolyami  v
rabote po hozyajstvu i vorchala, kogda ej prihodilos' vypolnyat'  svoyu  dolyu,
kotoraya postepenno stanovilas' bol'shej, potomu chto, v konce koncov,  Garri
byl mal'chikom. Navernyaka to zhe samoe budet s Nel'sonom i Rebekkoj.
   Nel'son -  bol'shaya  podmoga.  Emu  uzhe  skoro  tri  goda,  on  sposoben
vypolnyat' porucheniya v predelah komnaty, znaet, chto igrushki nado skladyvat'
v korzinu, i raduetsya svetu, chistote i poryadku. Iyun'skij veterok pronikaet
skvoz' zatyanutye setkoj ramy  na  davno  ne  otkryvavshihsya  oknah.  Solnce
ispeshchryaet setku sotnyami iskryashchihsya chertochek i ugolkov.  Za  oknami  uhodit
vniz Uilber-strit. Na ploskih  tolevyh  kryshah  sosednih  domov,  pokrytyh
tonkimi  morshchinkami  ot  nepogody,  pobleskivayut  tainstvennye  uzory   iz
kameshkov, konfetnyh obertok i luzhicy iz oskolkov stekla - ves' etot musor,
naverno, svalilsya s oblakov ili byl zanesen  pticami  na  etu  podnebesnuyu
ulicu, na kotoroj rastut  televizionnye  antenny  i  truby  s  kapyushonami,
bol'shie, kak pozharnyj gidrant. Na nizhnej storone ulicy tri takie  kryshi  s
naklonom napodobie drenazhnyh terras - tri shirokie gryaznye stupeni, vedushchie
k krayu obryva, nizhe kotorogo nachinayutsya  doma  pobogache  -  oshtukaturennye
kirpichnye kreposti s zubcami verand, mansard i gromootvodov;  ih  storozhat
hvojnye  derev'ya  i  kustarniki,  ih  zashchishchayut  dogovory   s   bankami   i
yuridicheskimi  firmami.  Stranno,  chto  nad  nimi  postroili  ryad   deshevyh
mnogokvartirnyh domov - bogateev podvel rost goroda. V gorode, stoyashchem  na
sklone gory, vysota slishkom obychnaya  veshch',  chtoby  ee  cenili.  Nado  vsem
gospodstvuet pervobytnyj gornyj kryazh, temnaya lesnaya gluhoman',  otdelennaya
ot prilichnoj chasti goroda polosoj nemoshchenyh pereulkov,  zabroshennyh  ferm,
kladbishchem  i  neskol'kimi   nezakonchennymi   novostrojkami.   Uilber-strit
zamoshchena na kvartal dal'she doma Krolika, a potom prevrashchaetsya v grejdernuyu
dorogu mezhdu dvumya korotkimi ryadami raznocvetnyh rancho, vystroennyh v 1953
godu na osvobozhdennoj ot lesa krasnoj zemle,  gde  lish'  mestami  zeleneet
redkaya travka, tak chto posle horoshego dozhdya po ulice  tekut  ryzhie  potoki
stochnyh vod. Dal'she holm stanovitsya eshche kruche i nachinayutsya lesa.
   Iz okna otkryvaetsya vid na protivopolozhnuyu storonu goroda: za nej lezhit
shirokaya vozdelannaya dolina  i  pole  dlya  gol'fa.  "Moya  dolina,  moj  dom
rodnoj", - dumaet Garri. Pokrytye gryaznymi pyatnami zelenye oboi; kovriki s
vechno  zagibayushchimisya  uglami,  dverca   stennogo   shkafa,   hlopayushchaya   po
televizoru, ot kotoryh on za eti mesyacy otvyk, -  vse  eto  s  neozhidannoj
siloj voznikaet v pamyati, spletayas' s kakim-to  ugolkom  soznaniya;  kazhdyj
ugol, kazhdaya treshchina, kazhdaya nerovnost'  kraski  sootvetstvuet  zarubke  v
mozgu. On eshche bolee tshchatel'no ubiraet kvartiru.
   Pod divanom i pod stul'yami, za dver'mi,  pod  kuhonnymi  shkafchikami  on
nahodit oblomki staryh igrushek, kotorye privodyat  Nel'sona  v  neopisuemyj
vostorg. Rebenok otlichno pomnit svoi veshchi.
   - |to baba dala, - lepechet on, derzha v rukah lomanuyu celluloidnuyu utku.
   - |to ona tebe podarila?
   - Ugu. Podarila.
   - Kakaya ona horoshaya.
   - Ugu.
   - Znaesh' chto?
   - CHto?
   - Baba - mamina mama.
   - Ugu. A gde mama?
   - V bol'nice.
   - V bol'nice? V pyatnicu pridet domoj?
   - Pravil'no. Ona pridet domoj v pyatnicu. Pravda, ona obraduetsya, kak my
horosho vse ubrali?
   - Ugu. Papa tozhe byl v bol'nice?
   - Net. Papa ne byl v bol'nice. Papa uezzhal.
   Papa  uezzhal...  Uslyshav  znakomoe  slovo  "uezzhal",   mal'chik   shiroko
raskryvaet glaza i rot, golos stanovitsya gromche ot soznaniya vsej  vazhnosti
etogo ponyatiya - ochen', ochen' daleko.  CHtoby  izmerit'  etu  dal',  on  tak
shiroko rasstavlyaet ruki, chto pal'cy u nego otgibayutsya  nazad.  Dal'she  ego
voobrazhenie ne prostiraetsya.
   - A teper' papa bol'she ne uedet?
   - Net, net.
   On vezet Nel'sona  v  mashine  k  missis  Smit,  skazat',  chto  vynuzhden
ostavit' rabotu u nee v sadu. Starik Springer predlozhil  emu  dolzhnost'  v
odnom  iz  svoih  filialov.  Rododendrony  vdol'  hrustyashchej  pod  kolesami
pod容zdnoj allei  kazhutsya  pyl'nymi  i  besplodnymi,  na  nih  eshche  torchit
neskol'ko korichnevyh buketikov. Missis Smit sama otkryvaet dver'.
   - Da, da, - murlychet ona, i ee korichnevoe lico siyaet.
   - Missis Smit, eto moj syn Nel'son.
   - Da, da, zdravstvuj, Nel'son. U tebya papina golova. - Ona  gladit  ego
po golovke vysohshej, kak tabachnyj list, rukoj. - Davaj-ka podumaem. Kuda ya
zasunula vazu s konfetami? Mozhno dat' emu konfetku?
   - Odnu, ya dumayu, mozhno, no ne stoit ih razyskivat'.
   - Zahochu i razyshchu. S vami, molodoj chelovek, vsya  beda  v  tom,  chto  vy
nikak ne hotite poverit', chto ya hot' na chto-nibud' sposobna.
   Missis Smit kovylyaet proch'. Odnoj rukoj ona odergivaet plat'e, a drugoj
tychet v vozduh, slovno otmahivaya pautinu.
   Poka ee net, oni  s  Nel'sonom  stoyat  i  smotryat  na  vysokij  potolok
gostinoj, na ogromnye okna s tonkimi, belymi, kak mel, perepletami, skvoz'
stekla kotoryh - chast' iz  nih  otlivaet  golubovato-lilovym  -  vidneyutsya
sosny i kiparisy, okajmlyayushchie dal'nij kraj usad'by.  Na  blestyashchih  stenah
visyat kartiny. Odna, v temnyh tonah, izobrazhaet  zhenshchinu  v  razvevayushchemsya
shelkovom sharfe, - sudya po tomu, kak ona razmahivaet  rukami,  ona  yarostno
sporit s bol'shim lebedem, kotoryj nazojlivo k nej lezet. Na  drugoj  stene
visit portret molodoj zhenshchiny v chernom plat'e, kotoraya  bespokojno  erzaet
na myagkom stule. U nee krasivoe, hotya  i  neskol'ko  uglovatoe  lico,  lob
kazhetsya  treugol'nym  iz-za  pricheski.  Okruglye  belye  ruki  slozheny  na
kolenyah. Krolik otstupaet na neskol'ko shagov, chtoby posmotret' na  portret
pryamo. U nee korotkaya puhlaya verhnyaya gubka,  kotoraya  tak  krasit  molodyh
devushek. Guba chut'-chut' pripodnyata, pod nej vidneetsya temnoe pyatnyshko chut'
priotkrytogo rta. Vo vsem ee oblike chuvstvuetsya neterpenie. Kazhetsya, budto
ona sejchas sojdet s  polotna  i,  nahmuriv  treugol'nyj  lob,  shagnet  emu
navstrechu. Missis Smit, vozvrativshis' s alym steklyannym  sharom  na  tonkoj
nozhke napodobie vinnogo bokala, zamechaet ego vzglyad i govorit:
   -  YA  nikak  ne  mogla  ponyat',  pochemu   on   izobrazil   menya   takoj
razdrazhitel'noj. On mne ni kapel'ki ne nravilsya, i emu eto bylo  izvestno.
Skol'zkij malen'kij ital'yanec. Vprochem, on  ponimal  zhenshchin.  Vot.  -  Ona
podhodit k Nel'sonu s konfetami. - Poprobuj. Oni starye, no  horoshie,  kak
mnogie starye veshchi v etom mire.
   Ona snimaet s vazy kryshku, krasnuyu steklyannuyu polusferu s  shishechkoj,  i
derzhit ee netverdoj rukoj pered Nel'sonom. Mal'chik podnimaet glaza, Krolik
utverditel'no kivaet golovoj, i on beret konfetku v cvetnoj fol'ge.
   - Ona tebe ne ponravitsya, tam vnutri vishnya, - govorit emu Krolik.
   - SHshsh-sh. Pust' mal'chik beret chto hochet.
   Zacharovannyj obertkoj, nesmyshlenysh beret konfetu.
   - Missis Smit,  -  nachinaet  Krolik.  -  YA  ne  znayu,  govoril  li  vam
prepodobnyj |kklz, no moe polozhenie neskol'ko  izmenilos',  i  ya  vynuzhden
perejti na druguyu rabotu. YA bol'she ne smogu vam pomogat'. Mne ochen'  zhal'.
Prostite, pozhalujsta.
   - Da, da, - govorit ona, ne spuskaya glaz s Nel'sona, kotoryj vozitsya  s
fol'goj.
   - Mne bylo zdes' ochen' horosho, - prodolzhaet Krolik. - Zdes'  vse  ravno
chto na nebe, kak govorila ta zhenshchina.
   - O, eta durishcha Al'ma Foster. Pomada razmazana chut' ne do samogo  nosa.
YA nikogda ee ne zabudu, bednyazhku. Ni  kapli  mozga  v  golove.  Daj  syuda,
detochka, daj missis Smit svoyu konfetku.
   Ona stavit konfetnicu na kruglyj mramornyj stolik, gde stoit vsego lish'
odna vostochnaya vaza s buketom pionov, beret u Nel'sona konfetu i  yarostnym
dvizheniem pal'cev sryvaet s nee obertku. Rebenok smotrit  na  nee  razinuv
rot. Ona ryvkom opuskaet ruku i suet emu v guby  shokoladnyj  sharik.  Potom
udovletvorenno oborachivaetsya, brosaet fol'gu na stol i govorit:
   - Nu chto zh, Garri, po krajnej mere,  my  s  vami  uvideli,  kak  cvetut
rododendrony.
   - Da, verno.
   - I moj Garri tozhe poradovalsya.
   Nel'son nadkusyvaet  konfetu  i,  pochuyav  vkus  nenavistnogo  vishnevogo
siropa, v otchayanii otkryvaet rot, izo rta vypolzaet korichnevaya strujka,  a
glaza  v  uzhase  oglyadyvayut  bezuprechno  chistuyu  dvorcovuyu  zalu.   Krolik
podstavlyaet  slozhennuyu  chashechkoj  ladon',   mal'chik   podhodit   i   molcha
vyplevyvaet mesivo iz shokolada,  teplogo  vyazkogo  siropa  i  razdavlennoj
vishni.
   Missis Smit  nichego  ne  zamechaet.  Goryashchim  vzglyadom  prozrachnyh,  kak
hrustal', glaz ona smotrit na Krolika i govorit:
   - YA schitayu svoim religioznym dolgom podderzhivat' v poryadke sad Horejsa.
   - YA uveren, chto vy najdete kogo-nibud' drugogo. Nachalis' kanikuly,  eto
prekrasnaya rabota dlya starsheklassnika.
   - Net, ya o nih i dumat' ne hochu. V  budushchem  godu  menya  zdes'  uzhe  ne
budet, i ya ne uvizhu, kak snova zacvetut ego rododendrony. Vy prodlili  mne
zhizn', Garri, pravda, prodlili. Vsyu zimu ya borolas' so smert'yu, a v aprele
vyglyanula  iz  okna,  uvidela,  kak  vysokij   molodoj   chelovek   szhigaet
proshlogodnie stebli, i ponyala, chto zhizn' menya eshche ne  pokinula.  Vse  nashe
dostoyanie, Garri - eto zhizn'. |to strannyj dar, i ya ne znayu, kak my dolzhny
im rasporyadit'sya, no zhizn' - eto edinstvennoe, chto my poluchaem  v  dar,  i
dar etot dorogogo stoit. - Ee  hrustal'nye  glaza  zatumanivayutsya  plenkoj
zhidkosti, bolee gustoj, chem slezy, i ona hvataet ego za ruki povyshe loktej
cepkimi korichnevymi pal'cami. - Prekrasnyj,  sil'nyj  molodoj  chelovek,  -
bormochet ona slovno pro sebya, no vot vzglyad ee snova obretaet  ostrotu,  i
ona dobavlyaet: - U vashego syna est' gordost'. Beregites'.
   Ona, naverno, hochet skazat', chto  on  mozhet  gordit'sya  svoim  synom  i
dolzhen berech'  ego.  Ego  gluboko  trogaet  ee  ob座atie,  emu  hochetsya  ej
otvetit', i on  dazhe  probormotal  "net",  kogda  ona  predskazyvala  svoyu
blizkuyu smert'. No v  ego  pravoj  ladoni  lezhit  rastayavshaya  konfeta,  i,
bessil'no zastyv na meste, on slyshit, kak ona s drozh'yu v golose govorit:
   - Do svidan'ya. Vsego vam dobrogo. Vsego vam dobrogo.
   Vsyu nedelyu posle etogo blagosloveniya oni  s  Nel'sonom  schastlivy.  Oni
gulyayut po gorodu. Odnazhdy oni smotryat, kak na shkol'noj ploshchadke  igrayut  v
softbol muzhchiny s temnymi morshchinistymi licami zavodskih rabochih, odetyh  v
yarkuyu formu iz vojloka i flaneli. Odna komanda  nosit  nazvanie  pozharnogo
depo  v  Bruere,  a  drugaya  -  Sportivnoj  associacii  "Solnechnyj  svet".
Ochevidno, eto ta samaya forma, kotoraya visela na cherdake, kogda on  nocheval
u Totero. Zritelej, sidyashchih na skladnyh skamejkah, ne bol'she, chem igrokov.
Vezde - za skamejkami, za ograzhdeniem iz provolochnoj setki i metallicheskih
trubok - begayut, shumyat i sporyat mal'chishki v sportivnyh tuflyah. Poka Krolik
s Nel'sonom smotryat neskol'ko periodov, solnce saditsya za  derev'ya.  Kosye
luchi obvolakivayut shcheki drevnim, kak mir, tonkim, kak bumaga, teplom. Kuchka
nevnimatel'nyh zritelej, sochnaya perebranka, kluby  pyli  na  zheltom  pole,
devushki v shortah, prohodyashchie mimo  s  shokoladnym  morozhenym  na  palochkah.
Zagorelye devich'i nogi, tolstye lodyzhki i gladkie  bedra.  Oni  tak  mnogo
znayut - po krajnej mere, ih kozha. Ih rovesniki mal'chishki - kostlyavye zherdi
v bumazhnyh shtanah i kedah - yarostno sporyat, kto luchshe -  Ted  Uil'yams  ili
Miki Mentl [zvezdy bejsbola, legendarnye igroki 50-60-h  godov].  Konechno,
Mentl v desyat' tysyach raz luchshe. A Uil'yams v desyat'  millionov  raz  luchshe.
Krolik s Nel'sonom delyat popolam porciyu morozhenogo s limonadom,  kuplennuyu
u cheloveka v fartuke s emblemoj Kluba bolel'shchikov, kotoryj postavil v ten'
svoj lotok. Dym suhogo l'da  iz  stakanchika  s  morozhenym,  _pshsh-sh_  -  ot
probki, vynutoj iz  butylki.  Iskusstvennaya  sladost'  sochitsya  Kroliku  v
serdce. Nel'son, pytayas' podnesti butylku k gubam, zabryzgivaet  limonadom
rubashku.
   V drugoj raz oni idut na ploshchadku  dlya  igr.  Nel'son  boitsya  kachelej.
Krolik velit emu derzhat'sya pokrepche i legon'ko podtalkivaet speredi, chtoby
mal'chik ego videl. Tot smeetsya, prosit: "Pusti, pusti",  nakonec,  hnychet:
"Pusti, pusti, pa-pa". Ot vozni v  pesochnice  u  Krolika  nachinaet  bolet'
golova. Rezinovye shlepki rufbola  i  stuk  shashek  iz  sosednego  pavil'ona
beredyat  emu  pamyat';  legkij  veterok,  okajmlennyj   kruzhevom   detskogo
bormotan'ya, donosit zabytyj zapah uzkoj plastmassovoj  lenty,  iz  kotoroj
pletut napul'sniki i shnurki dlya svistkov, zapah kleya i pota  na  rukoyatkah
sportivnyh snaryadov. On yasno vidit istinu: to, chto ushlo iz ego zhizni, ushlo
bezvozvratno, ishchi skol'ko hochesh' - vse ravno ne najdesh'. Begi kuda  hochesh'
- vse ravno ne dogonish'. Ono bylo zdes', pod etim gorodom, v etih  golosah
i zapahah, kotorye naveki ostalis' pozadi.  Polnota  zhizni  ischerpyvaetsya,
kogda my platim dan' Prirode, kogda my daem ej detej. Posle  etogo  my  ej
bol'she ne nuzhny, i my - snachala iznutri, potom snaruzhi  -  prevrashchaemsya  v
musor. V stebli ot cvetov.
   Oni prihodyat v gosti  k  babe  Springer.  Mal'chik  schastliv,  on  lyubit
babushku, poetomu i Krolik chuvstvuet k nej simpatiyu. Ona pytaetsya zateyat' s
nim ssoru, no on ne otvechaet, on so vsem  soglashaetsya,  on  byl  podonkom,
idiotom, on vel sebya uzhasno, emu povezlo, chto on ne  ugodil  v  tyur'mu.  V
sushchnosti, v ee naskokah net zloby. Vo-pervyh, zdes' Nel'son, a  vo-vtoryh,
ona rada, chto on vernulsya, i boitsya ego spugnut'. V-tret'ih, roditeli zheny
ne mogut tak bol'no obidet' cheloveka, kak ego sobstvennye. Kak by oni tebya
ni ponosili, oni vsegda ostayutsya gde-to vovne, v nih est' chto-to uyutnoe  i
dazhe zabavnoe. Oni so staruhoj sidyat na zatenennoj verande i p'yut holodnyj
chaj so l'dom; ona polozhila  zabintovannye  nogi  na  taburetku,  a  slabye
stony, kotorye ona izdaet, silyas' sdvinut' s mesta svoyu tushu,  vyzyvayut  u
nego ulybku. U nego takoe chuvstvo, budto on v  gostyah  u  znakomoj  glupoj
devchonki. Nel'son i Billi Fosnaht  spokojno  igrayut  v  komnatah.  Slishkom
spokojno. Missis Springer hochet posmotret', chto oni delayut,  no  ne  hochet
shevelit' nogami, v otchayanii ona nachinaet zhalovat'sya,  kakoj  nevospitannyj
mal'chishka Billi Fosnaht,  i  s  rebenka  perehodit  na  ego  mat'.  Missis
Springer terpet' ee ne mozhet, ni na grosh ej ne verit, i delo tut vovse  ne
v temnyh ochkah, eto prosto smeshnoe zhemanstvo, delo  v  tom,  chto  ona  vsya
kakaya-to v容dlivaya, pristala k Dzhenis, i vse potomu, chto vokrug nee  hodyat
gryaznye spletni.
   - Ona yavlyalas' syuda tak chasto, chto ya vozilas' s Nel'sonom  bol'she,  chem
Dzhenis, - eti dve durehi  chut'  ne  kazhdyj  den'  begali  v  kino,  slovno
shkol'nicy, nikakoj otvetstvennosti, mozhno podumat', chto u nih net detej.
   Krolik eshche so shkoly znaet, chto Peggi  Fosnaht,  togda  ona  byla  Peggi
Gring,  nosit  temnye  ochki,  potomu  chto  u  nee   zhutkoe,   unizitel'noe
kosoglazie. I |kklz govoril emu, chto ee obshchestvo bylo  ogromnym  utesheniem
dlya Dzhenis v tyazhelyj period, kotoryj teper' pozadi. No on  ne  vyskazyvaet
ni odnogo iz etih vozrazhenij, a umirotvorenno slushaet, dovol'nyj tem,  chto
oni s missis Springer zaodno protiv vsego sveta. Kubiki l'da v  chae  tayut,
delaya ego vdvoe slabee, boltovnya teshchi zhurchit v ushah, kak tihij rucheek. Ona
ego ubayukivaet, veki opuskayutsya, lico rasplyvaetsya v ulybke; po  nocham  on
ploho spit - on ne privyk  spat'  odin  -  i  teper'  dremlet,  ubayukannyj
zelenym  privol'em  yasnogo  dnya,  lenivyj  i  ublagotvorennyj,  nakonec-to
vstupivshij na pravil'nyj put'.
   V dome ego  sobstvennyh  roditelej  vse  po-drugomu.  Oni  s  Nel'sonom
odnazhdy  prihodyat  tuda.  Mat'  ego  chem-to  nedovol'na;  kak  tol'ko   on
perestupaet porog,  ee  nedovol'stvo  udaryaet  emu  v  nos,  slovno  zapah
starosti na vsem vokrug.  Posle  springerovskogo  doma  ih  domik  kazhetsya
obsharpannym i malen'kim. CHto ee muchit? Ne somnevayas', chto ona, kak vsegda,
na ego storone, on skorogovorkoj rasskazyvaet ej,  chto  Springery  vnachale
veli sebya uzhasno, no missis Springer, v sushchnosti, ochen' dobraya i kak budto
vse emu prostila; chto mister Springer platil  za  ih  kvartiru,  a  teper'
obeshchal emu rabotu - prodavat' mashiny v  odnom  iz  ego  filialov.  U  nego
chetyre filiala v Bruere i okrestnostyah; Krolik ponyatiya  ne  imel,  chto  on
takoj krupnyj delec. On, konechno, poryadochnoe nichtozhestvo,  no  nichtozhestvo
udachlivoe; vo vsyakom sluchae, on, Garri  |ngstrom,  eshche  deshevo  otdelalsya.
Krupnyj nos materi i zapotevshie ochki serdito pobleskivayut. Ee  neodobrenie
kolet ego vsyakij raz, kak ona oborachivaetsya k nemu ot rakoviny. Snachala on
dumaet, eto ottogo, chto on dolgo k nej ne prihodil, no esli tak,  on  ved'
yavilsya, mogla by i uspokoit'sya. Mozhet, ona vozmushchena, chto on spal s Rut  i
sovershil prelyubodeyanie; s godami ona stanovitsya  religioznoj  i,  naverno,
schitaet, chto emu ne bol'she dvenadcati let. Odnako ona vdrug, ni s togo  ni
s sego, ogoroshivaet ego voprosom:
   - A chto budet s toj neschastnoj devushkoj, s kotoroj ty zhil v Bruere?
   - S nej? O, ona ne propadet. Ona ni  na  chto  ne  rasschityvala.  -  No,
proiznosya eti slova, on oshchushchaet vkus sobstvennoj slyuny. To, chto  mat'  ego
mozhet hotya by tol'ko upomyanut' o Rut, smeshchaet vse ego ponyatiya o zhizni.
   Ona podzhimaet guby i, nadmenno pokachav golovoj, proiznosit:
   - YA tebe nichego ne govoryu, Garri. YA ni slova tebe ne govoryu.
   Na samom-to dele ona mnogo chego govorit,  tol'ko  on  ee  ne  ponimaet.
Koe-chto proyasnyaetsya iz ee obrashcheniya s Nel'sonom.  Ona  pochti  ne  zamechaet
mal'chika, ne pytaetsya dat' emu igrushki ili prilaskat', a  tol'ko  govorit:
"Zdravstvuj, Nel'son", korotko kivaet golovoj, a ochki  pri  etom  sverkayut
belymi krugami. Posle serdechnosti missis Springer  ee  holodnost'  kazhetsya
zhestokoj i gruboj. Nel'son eto chuvstvuet i, pritihnuv, ispuganno  l'net  k
nogam otca. Krolik ne ponimaet, kakaya muha ukusila ego mat', no yasno  odno
- nezachem vymeshchat' svoe nastroenie na dvuhletnem  malyshe.  On  nikogda  ne
slyhal, chtoby babushki  tak  sebya  veli.  Pravda,  prisutstvie  neschastnogo
rebenka  meshaet  im  vesti  razgovor,  kak  byvalo  ran'she,   kogda   mat'
rasskazyvala emu raznye smeshnye istorii pro sosedej, a potom oni  govorili
o nem - kakim on byl v detstve, kak dotemna kidal basketbol'nyj myach i  kak
vsegda prismatrival za Mim. To, chto Nel'son napolovinu  Springer,  vidimo,
vse eto ubivaet. Na  sekundu  on  perestaet  lyubit'  svoyu  mat'  -  nu  ne
sumasshestvie li tak prenebrezhitel'no obrashchat'sya s rebenkom,  kotoryj  edva
nauchilsya govorit'?! Emu hochetsya sprosit' ee:  _CHto  sluchilos'?  Ty  vedesh'
sebya tak, slovno ya pereshel na storonu vraga. Uzh ne soshla li ty s  uma?  Ty
ved' znaesh', chto oni pravy, tak pochemu ty menya ne pohvalish'_?
   No on nichego etogo ne govorit, on tak zhe  upryam,  kak  ona.  On  voobshche
pochti nichego ne govorit, ubedivshis',  chto  ego  soobshchenie  o  blagorodstve
Springerov ne imeet nikakogo uspeha. On prosto torchit na kuhne,  i  oni  s
Nel'sonom katayut po polu limon. Vsyakij raz kak limon,  vihlyaya,  katitsya  k
nogam missis |ngstrom, podbirat' ego prihoditsya Kroliku -  Nel'son  ni  za
chto ne hochet. Kroliku stydno - za sebya ili za  nee,  on  ne  znaet.  Kogda
vozvrashchaetsya domoj otec, delo otnyud' ne  menyaetsya  k  luchshemu.  Starik  ne
serditsya, no smotrit na Garri tak, slovno  on  pustoe  mesto.  Ego  ustalo
sgorblennaya spina i gryaznye nogti razdrazhayut syna; mozhno podumat', chto  on
narochno staraetsya prevratit' ih vseh v starikov. Pochemu on ne vstavit sebe
zuby, kotorye budut kak sleduet derzhat'sya? ZHuet gubami, kak  staraya  baba.
No otec hotya by obrashchaet vnimanie na Nel'sona, kotoryj radostno katit  emu
limon. On tolkaet ego obratno.
   - Budesh' igrat' v myachik, kak papa?
   - On ne mozhet, |rl, - perebivaet mat', i Krolik  schastliv  uslyshat'  ee
golos - nakonec-to led sloman, -  no  ona  govorit:  -  U  nego  malen'kie
springerovskie ruchki.
   |ti zhestkie kak stal' slova vysekayut snop iskr iz serdca Krolika.
   - Perestan' ty, radi Boga, - govorit on i tut zhe sozhaleet,  chto  skazal
eto, potomu chto popalsya v lovushku. Ne vse li  ravno,  bol'shie  u  Nel'sona
ruki ili malen'kie. Teper' on ponimaet, chto emu ne vse ravno, on ne hochet,
chtoby u mal'chika ruki byli takie, kak u Dzhenis, a esli oni takie - uzh  raz
mama zametila, navernyaka tak ono i  est',  -  on  lyubit  malysha  chut'-chut'
pomen'she. On lyubit malysha chut'-chut' pomen'she, no nenavidit  svoyu  mat'  za
to, chto ona ego k etomu vynudila. Kazhetsya, budto ona hochet oprokinut' ves'
mir - dazhe esli on ruhnet ej na golovu. Ego vsegda voshishchala eta ee  cherta
- ona ne vozrazhaet, pust' on ee  nenavidit,  lish'  by  do  nego  doshli  ee
vnusheniya. No on otvergaet ee vnusheniya, oni pronzayut emu serdce,  i  on  ih
otvergaet. On ne hochet ih slushat'. On voobshche ne hochet bol'she  ee  slushat'.
On tol'ko hochet poskoree ujti, poka v nem eshche ostaetsya hot' kaplya lyubvi  k
materi. - Gde Mim? - sprashivaet on otca, podhodya k dveryam.
   - My teper' redko vidim Mim, - govorit emu starik.
   On opuskaet mutnye glaza i trogaet  rukoj  karman  rubashki,  v  kotorom
derzhit dve sharikovye ruchki i gryaznyj  paketik  s  bumagami  i  kartochkami.
Poslednie neskol'ko let otec nachal so starcheskoj suetlivost'yu skladyvat' v
paketiki  raznye  veshchi  -  kartochki,  spiski,  kvitancii,  kalendariki,  -
obertyvat' ih rezinkami i rassovyvat' po karmanam. Krolik  pokidaet  otchij
dom s takoj tyazhest'yu na serdce, budto ono sdvinulos' s mesta.
   Vse idet horosho do teh por, poka Nel'son ne spit. No kak  tol'ko  malysh
zasypaet, kak tol'ko ego lico vytyagivaetsya, dyhanie s shumom vyryvaetsya  iz
vyalyh  gub,  ostavlyaya  na  prostyne  pyatna  slyuny,  hoholok  volos  veerom
rassypaetsya po podushke, gladkaya kozha na puhlyh shchekah bessil'no obmyakaet  i
pokryvaetsya gustym rumyancem, v dushe Garri razverzaetsya mertvaya pustota,  i
ego ohvatyvaet strah. Son rebenka nastol'ko glubok, chto emu  strashno,  kak
by on ne prorval tonkuyu obolochku zhizni i ne provalilsya vo  t'mu  zabveniya.
Poroj on vynimaet mal'chika iz krovatki, chtoby unyat' trevogu prikosnoveniem
teplogo, podatlivogo sonnogo tela.
   On shumno brodit po kvartire, zazhigaet vse  lampy,  vklyuchaet  televizor,
p'et imbirnoe pivo, listaet starye nomera "Lajfa", sudorozhno  hvatayas'  za
vse, chem mozhno zatknut' pustotu. Prezhde chem lech' spat', on stavit Nel'sona
pered unitazom, otkryvaet kran i gladit upruguyu goluyu popku,  poka  tonkaya
strujka  ne  nachinaet  ryvkami  vypleskivat'sya  v  fayansovuyu  chashu.  Potom
obertyvaet Nel'sona pelenkoj, kladet obratno v  krovatku  i  sobiraetsya  s
silami, chtoby  pereprygnut'  glubokuyu  propast',  otdelyayushchuyu  ego  ot  toj
minuty, kogda v pushistyh kosyh luchah utrennego solnca vosstavshij  oto  sna
malysh v promokshej naskvoz' pelenke podojdet k bol'shoj krovati i  nachnet  s
lyubopytstvom gladit' otca po shcheke. Poroj rebenok zalezaet na krovat', i ot
prikosnoveniya holodnoj  lipkoj  tkani  Kroliku  kazhetsya,  budto  on  vnov'
vozvratilsya  na  mokryj,  no  nadezhnyj  bereg.  Vremya  mezhdu  etimi  dvumya
momentami Kroliku sovershenno ni k chemu, no strastnoe  zhelanie,  chtoby  ono
poskoree proshlo, ne daet emu usnut'. On  lezhit  v  krovati  po  diagonali,
chtoby ne svisali nogi, i staraetsya podavit' oshchushchenie kachki.  Slovno  sudno
bez rulya i bez vetril, on snova i snova b'etsya o te zhe skaly - bezobraznoe
povedenie materi, otec, kotoryj smotrit na nego kak na dezertira, molchanie
Rut v tu noch', kogda on  videl  ee  v  poslednij  raz,  ugnetayushchaya  nemota
materi. CHto s nej? On perevorachivaetsya na zhivot, i emu kazhetsya,  budto  on
smotrit v svincovoe more, tuda, gde v bezdonnoj glubine  temneyut  kosmatye
utesy. Simpatichnaya Rut v plavatel'nom bassejne.  ZHalkij  podonok  Garrison
pyzhitsya, silyas' izobrazit' vypusknika aristokraticheskogo kolledzha,  babnik
i sukin syn. Slabaya gryaznaya ruchonka Margaret b'et po zubam Totero, Totero,
lezhashchij  v  krovati  s  vysunutym  yazykom  i  trepyhayushchimisya  vekami   nad
zheleobraznymi glazami. Net. On ne hochet ob etom dumat'. On  perekatyvaetsya
na spinu v zharkoj suhoj posteli, i ego vnov' ohvatyvaet oshchushchenie  zhestokoj
kachki. Dumaj o chem-nibud' priyatnom. Basketbol i sidr v toj malen'koj shkole
v dal'nem konce okruga, srednyaya shkola "Ivolga", no eto bylo slishkom davno,
on pomnit tol'ko sidr i kak tolpa sidela  na  tribunah.  Rut  v  bassejne,
nevesomaya i kruglaya ot vody, ona s  zakrytymi  glazami  plyvet  na  spine,
vyhodit, beret polotence; on smotrit ej na nogi, potom ryadom s  nim  lezhit
ee lico, ogromnoe, zheltoe, nepodvizhnoe - mertvoe. Net. On  dolzhen  steret'
iz pamyati Rut i Totero - oba napominayut emu o  smerti.  Na  odnoj  storone
oni, a s nimi - vakuum smerti, na drugoj - ugroza  vozvrashcheniya  Dzhenis,  -
potomu-to ego i kachaet. Hotya on lezhit odin, emu kazhetsya, chto on  v  tolpe;
vse eti lyudi budorazhat ego ne stol'ko svoimi licami ili  slovami,  skol'ko
nemym  neotstupnym  prisutstviem,  oni  tesnyatsya  vokrug  v  temnote,  kak
podvodnye skaly, a snizu donositsya tonkoe,  slaboe  zhuzhzhan'e  -  eto  zhena
|kklza emu podmigivaet.  Podmigivaet.  CHto  by  eto  znachilo?  Vsego  lish'
nevinnaya shutka v sumatohe u dverej, kogda devchushka prishla sverhu  v  odnih
shtanishkah, a mozhet, ona zametila, chto on smotrit na ee nogti, i  chut'-chut'
morgnula glazom, pozhelav emu _schastlivogo_ puti, a mozhet, eto shchelka  sveta
v temnom koridore  govorit  emu:  _vhodi_?  Smeshnaya,  hitraya,  vesnushchataya
babenka, i eto nepreryvnoe tonkoe  zhuzhzhan'e  s  teh  samyh  por,  kak  ona
zahotela, chtoby on voshel.  Ten'  ee  byustgal'tera  ostrokonechnye  shishki  v
komnate zalitoj svetom styagivaet  shorty  bedra  s  gladkoj  detskoj  kozhej
zhirnyj zad Frejd v beloj gostinoj uveshannoj akvarelyami kanalov;  idi  syuda
primitivnyj otec ona sidit na divane kakaya u tebya krasivaya grud' i  tut  i
tut i tam. On perevorachivaetsya na bok, i suhaya prostynya kak  prikosnovenie
ee zhadnyh ruk; vysokij, on vstaet s vorsistogo  barhata,  naduvshayasya  vena
proryvaetsya skvoz' rify, i tverdoj opytnoj rukoj on delaet to,  chto  nuzhno
bylo sdelat', chtoby prekratit' eto tonkoe  zhuzhzhan'e,  snyat'  napryazhenie  i
usnut'. Sladkaya zhenskaya pena. Nakonec on do nee dobralsya. Stoya na  golove,
peresekaet bejsbol'noe pole i vyhodit s drugoj storony. Kak  glupo.  Ochen'
zhal'. On prizhimaetsya shchekoj k prohladnomu  mestu  na  podushke.  Pokonchiv  s
Lyusi, on chuvstvuet, chto kachka  oslabela.  Ee  belye  linii,  slovno  koncy
razmotannoj verevki, uplyvayut proch'. On dolzhen spat'; mysl' o  priblizhenii
dalekogo berega upryamoj  glyboj  zagorazhivaet  put'.  Dumaj  o  chem-nibud'
priyatnom. Za vsyu ego soznatel'nuyu zhizn' bylo vsego lish' odno  mesto,  kuda
on mozhet stupit', ne boyas', chto  zemlya  prevratitsya  v  lica,  kotorye  on
topchet nogami, - ploshchadka za restoranchikom v Zapadnoj  Virdzhinii,  gde  on
vypil chashku kofe v tu noch', kogda ezdil na yug. On vspominaet gory vokrug -
slovno kol'co vyrezannyh iz kartona figur na belesom ot luny nochnom  nebe.
On vspominaet restoranchik - zolotye okna, kak u tramvaev, hodivshih  v  ego
detskie gody iz Maunt-Dzhadzha v Bruer, i  vozduh,  holodnyj,  no  zhivoj  ot
dyhaniya rannej vesny. On slyshit stuk shagov po asfal'tu u sebya za spinoj  i
vidit teh dvoih - vzyavshis' za ruki, oni begut mimo nego  k  svoej  mashine.
Odna iz teh ryzhih devchonok, chto sideli v restoranchike, volosy svisayut, kak
morskaya trava. Naverno, imenno zdes' on povernul ne v  tu  storonu,  kogda
nado bylo ehat' za nimi, - oni hoteli, chtob on ehal za nimi,  vot  i  nado
bylo ehat', i v polubredu emu predstavlyaetsya, budto on i vpravdu poehal za
nimi i sejchas eshche edet. Kak muzykal'naya nota - poka nazhimaesh' na  klavishu,
kazhetsya, chto ona dvizhetsya, hotya na samom dele ona ostaetsya vse na  tom  zhe
meste. I na etoj note ego unosit v son.
   On prosypaetsya zadolgo do rassveta, vse s tem zhe oshchushcheniem  kachki,  emu
strashno v pustoj posteli, on boitsya, chto Nel'son umer. On  pytaetsya  snova
proskol'znut'  v  tot  son,  kotoryj  emu  prividelsya,  no  nochnoj  koshmar
razrastaetsya, i  v  konce  koncov  on  vstaet  i  idet  poslushat'  dyhanie
Nel'sona,  potom   vozvrashchaetsya   v   postel'.   Pervye   probleski   zari
vygravirovali rezkie chernye linii na prostynyah. Na  setku  etih  linij  on
lozhitsya, starayas' urvat' eshche chasok sna, prezhde chem mal'chik pridet k  nemu,
ozyabshij i golodnyj.
   V  pyatnicu  Dzhenis  vozvrashchaetsya  domoj.  V  pervye   dni   prisutstvie
novorozhdennoj napolnyaet kvartiru, kak ladan iz  malen'koj  chashi  napolnyaet
chasovnyu. Rebekka Dzhun lezhit v korzine, spletennoj iz vykrashennogo v  beluyu
krasku  trostnika,  na  podstavke  s  kolesikami.  Kogda  Krolik  podhodit
ubedit'sya, chto ona i  vpravdu  zdes',  devochka  kazhetsya  emu  tusklovatoj,
slovno ona  eshche  ne  nabrala  sil,  neobhodimyh  dlya  obrazovaniya  chetkogo
silueta. Ee shcheka uzhe ne  togo  yarkogo  krasnogo  cveta,  chto  on  videl  v
bol'nice, ona  ispeshchrena  serymi,  zheltymi  i  sinimi  krapinkami,  slovno
mramor. Kogda Dzhenis kormit Rebekku, garmonichnoe sochetanie okrugloj zheltoj
grudi s  kruglym  zheltovatym  lichikom  novorozhdennoj  obrazuet  simmetriyu,
kotoraya neodolimo prityagivaet k sebe  i  ego  i  Nel'sona.  Kogda  Rebekka
soset, Nel'son bespokoitsya, rvetsya k nim, tychet pal'cem v shov mezhdu gubami
rebenka i soskom materi, a kogda ego branyat i ottalkivayut,  brodit  vokrug
krovati, proiznosya naraspev uslyshannoe po televizoru obeshchanie: "Majti Maus
uzhe v puti". Kroliku tozhe nravitsya lezhat' s nimi  ryadom  i  smotret',  kak
Dzhenis vozitsya so svoimi nabuhshimi grudyami - oni takie polnye,  chto  belaya
kozha tugo natyanuta i blestit. Slovno dula orudij, ona  nacelivaet  tolstye
soski v slepoj potreskavshijsya rot, kotoryj otkryvaetsya  i  zahvatyvaet  ih
bystro, kak ptichij klyuv. "Oj", -  vosklicaet  Dzhenis,  i  zhelezy  v  gubah
rebenka  nachinayut  puzyrit'sya  v  takt  s  molochnymi  zhelezami.   Garmoniya
ustanovlena, i na ee lice  poyavlyaetsya  ulybka  oblegcheniya.  Ona  prizhimaet
pelenku ko vtoroj grudi, vytiraya lishnee moloko, kotoroe ottuda sochitsya.  V
eti pervye dni, posle togo kak ona otdohnula i nabralas' sil  v  bol'nice,
moloka u nee bol'she, chem nuzhno rebenku. Mezhdu kormleniyami  ono  techet,  na
vseh nochnyh rubashkah obrazuyutsya dva zatverdevshih pyatna. Kogda ona ostaetsya
goloj, ne schitaya gigienicheskogo elastichnogo poyasa,  pri  vide  ee  puhlogo
myagkogo zhivota i bujnyh grudej, kotorye  pod  tyazhest'yu  moloka  torchat  iz
strojnogo tela, kak  losnyashchiesya,  pokrytye  zelenymi  prozhilkami  plody  s
sherohovatymi lilovymi  konchikami,  u  nego  vse  vnutri  perevorachivaetsya.
Otyazhelevshaya sverhu i zabintovannaya  snizu,  Dzhenis  netverdo  derzhitsya  na
nogah i dvigaetsya ostorozhno, slovno boyas' ot malejshego  tolchka  perelit'sya
cherez kraj. Hotya ona bez vsyakogo styda ispol'zuet  grudi  kak  instrumenty
dlya kormleniya rebenka, ona vse eshche  stesnyaetsya  ego  vzglyada  i,  esli  on
slishkom otkryto na nee smotrit, speshit prikryt'sya. No on chuvstvuet raznicu
mezhdu tepereshnim vremenem i pervymi dnyami lyubvi. Teper' ona ne obrashchaet na
sebya vnimaniya, to i delo golaya vyhodit iz vannoj, kachaya rebenka,  nebrezhno
spuskaet lyamki rubashki i voobshche vedet  sebya  tak,  slovno  ona  -  mashina,
podatlivaya belaya mashina dlya sovokupleniya, vynashivaniya i kormleniya. On tozhe
perelivaetsya cherez kraj, gustaya sladkaya lyubov' perepolnyaet emu grud', i on
hochet hotya by chut'-chut' k nej  prikosnut'sya;  on  znaet,  chto  vsya  ona  -
krovotochashchaya rana, no tol'ko chut'-chut' prikosnut'sya, chtoby  izbavit'sya  ot
svoego moloka, otdat' ego ej. Hotya, odurmanennaya efirom, ona govorila, chto
hochet ego lyubvi, v posteli ona ot nego otvorachivaetsya i spit  tak  tyazhelo,
kak budto narochno staraetsya ego obidet'.  No  on  slishkom  ej  blagodaren,
slishkom eyu gorditsya, chtoby oslushat'sya. Vsyu  etu  nedelyu  on  po-svoemu  ej
poklonyaetsya.
   |kklz yavlyaetsya s vizitom  i  priglashaet  ih  v  cerkov'.  Oni  tak  emu
obyazany, chto obeshchayut: kto-nibud' iz nih nepremenno  pridet.  Skoree  vsego
Garri. Dzhenis ne mozhet, v eto voskresen'e budet vsego devyat' dnej, kak ona
vyshla iz bol'nicy, a s ponedel'nika Garri uzhe poshel na novuyu rabotu, i ona
chuvstvuet sebya ustaloj, slaboj i izmuchennoj. Garri s udovol'stviem idet  v
cerkov'. Ne tol'ko iz simpatii k |kklzu, a, glavnoe, potomu, chto schastliv,
emu povezlo, na nego snizoshla blagodat', on proshchen i hochet  vyrazit'  svoyu
blagodarnost'. On instinktivno verit v sushchestvovanie  nevidimogo  mira,  i
nikto dazhe ne podozrevaet, kak chasto ego postupki yavlyayut  soboyu  sdelki  s
etim mirom. On nadevaet novyj seryj kostyum i bez chetverti odinnadcat',  za
den' do letnego solncestoyaniya, vyhodit v yasnoe voskresnoe utro. On  vsegda
s udovol'stviem smotrel na  lyudej,  kotorye  chinno  shestvovali  v  cerkov'
naprotiv doma Rut, i vot teper' on s nimi. Vperedi - pervyj za vsyu  nedelyu
chas, kotoryj on provedet bez Springerov, bud' to Dzhenis doma ili  ee  otec
na sluzhbe. Rabota byla by  sovsem  ne  trudnoj,  esli  by  ne  beskonechnoe
vran'e. K seredine dnya on uzhe kak vyzhatyj limon. Smotrish' na eti razvalyuhi
- 80.000 mil' na spidometre, porshni tak iznosilis', chto maslo techet rekoj,
vidish',  kak  ih  moyut,  skruchivayut  obratno  spidometr,  i  slyshish'  svoj
sobstvennyj golos: eto zhe prosto darom. On budet prosit' proshcheniya.
   On nenavidit vseh, kto idet po ulice  v  gryaznoj  povsednevnoj  odezhde,
vystavlyaya napokaz svoyu veru v to, chto mir visit nad propast'yu, chto  smert'
- konec vsemu i chto zaputannaya nit' ego, Krolika, chuvstv vedet v nikuda. I
sootvetstvenno lyubit teh, kto naryadilsya dlya cerkvi, - otglazhennye vyhodnye
kostyumy solidnyh  muzhchin  pridayut  respektabel'nost'  i  ves  ego  tajnomu
oshchushcheniyu nevidimogo, cvety na shlyapah ih zhen kak by prevrashchayut nevidimoe  v
vidimoe, a ih docheri - sami cvety, telo kazhdoj - cvetok  s  lepestkami  iz
tyulya i oborok, cvety very, tak chto dazhe samye nevzrachnye v glazah  Krolika
siyayut krasotoj, krasotoyu very. V izbytke blagodarnosti on  gotov  celovat'
im nogi - oni izbavlyayut ego ot straha.  Kogda  on  vhodit  v  cerkov',  on
slishkom perepolnen schast'em, chtoby prosit' proshcheniya. On preklonyaet  kolena
na krasnoj skameechke - ona hot' i  myagkaya,  no  ne  nastol'ko,  chtoby  pod
tyazhest'yu tela u nego ne zaboleli kolena, - ot radosti u nego shumit v ushah,
krov' prilivaet k golove, i bessvyaznye slova: _Gospodi, Rebekka,  spasibo_
- puzyryatsya v vihre telyach'ego vostorga. Lyudi,  poznavshie  Boga,  shurshat  i
shevelyatsya vokrug, podderzhivaya ego vo t'me. Krolik snova saditsya,  i  glaza
ego ostanavlivayutsya na figure v predydushchem  ryadu.  ZHenshchina  v  shirokopoloj
solomennoj shlyape. Rostom nizhe srednego,  s  uzkimi  vesnushchatymi  plechami,
naverno, molodaya, hotya so spiny zhenshchiny  vsegda  kazhutsya  molozhe.  SHirokaya
shlyapa graciozno otzyvaetsya na malejshee dvizhenie golovy, prevrashchaya  svetlyj
zavitok na zatylke  v  tajnu,  otkrytuyu  lish'  emu  odnomu.  SHeya  i  plechi
perelivayutsya smutnym prozrachnym siyan'em ot mercayushchih v luchah sveta  nezhnyh
tonkih voloskov. On ulybaetsya, vspomniv  slova  Totero,  chto  vse  zhenshchiny
sverhu donizu pokryty volosami. Uzh ne umer li Totero, dumaet  on  i  molit
Boga, chtoby ego trener ostalsya v zhivyh. Emu  ne  terpitsya,  chtoby  zhenshchina
obernulas' i on smog uvidet'  ee  profil'  iz-pod  kraya  shlyapy  -  bol'shoj
pletenoj solnechnoj shesterni, ukrashennoj  buketikom  bumazhnyh  fialok.  Ona
smotrit vniz na chto-to  ryadom  s  soboj,  u  nego  perehvatyvaet  dyhanie,
tonchajshij polumesyac  shcheki  vspyhivaet  i  snova  gasnet.  Vozle  ee  plecha
poyavlyaetsya kusochek  rozovoj  lenty.  Pered  nim  lyubopytnoe,  vostorzhennoe
lichiko Dzhojs  |kklz.  Pal'cy  ego  toroplivo  listayut  psaltyr',  i  kogda
razdayutsya zvuki organa, na rasstoyanii protyanutoj ruki vstaet zhena |kklza.
   |kklz, tyazhelo volocha nogi, idet po prohodu vsled za  potokom  cerkovnyh
sluzhek i pevchih. Za ogradoj altarya on  kazhetsya  rasseyannym  i  bryuzglivym,
dalekim,  bestelesnym  i  nepodvizhnym,  slovno  yaponskaya  kukla  v   rize.
Affektirovannyj,  gnusavo-blagochestivyj  golos,  kotorym  on   deklamiruet
molitvy,  nepriyatno  rezhet  Kroliku  sluh;  emu   voobshche   nepriyatna   vsya
episkopal'naya sluzhba s ee napryazhennymi padeniyami i vzletami, s  zauchennymi
mehanicheskimi mol'bami i  beglymi  korotkimi  pesnopen'yami.  Emu  neudobno
stoyat' na kolenyah, u nego noet poyasnica; chtoby ne upast' s kolenok  nazad,
on opiraetsya loktyami na spinku  skam'i  predydushchego  ryada.  Emu  nedostaet
znakomoj lyuteranskoj liturgii, kotoraya vrezana v ego dushu, slovno istertaya
nepogodoj nadpis'. V etom  bogosluzhenii  on  nelepo  topchetsya  v  temnote,
natykayas' na to, chto kazhetsya emu proizvol'nym iskazheniem  poryadka  sluzhby.
On schitaet, chto zdes' pridayut slishkom mnogo znacheniya sboru  pozhertvovanij.
On pochti ne sledit za propoved'yu.
   V nej govoritsya o soroka dnyah i nochah, ob iskushenii Iisusa v pustyne, o
Ego besede s D'yavolom. Imeet li eta istoriya kakoe-libo  otnoshenie  k  nam,
zdes', teper'? V dvadcatom veke,  v  Soedinennyh  SHtatah  Ameriki?  Da.  V
nekotorom smysle vse hristiane  dolzhny  umet'  vesti  besedy  s  D'yavolom,
dolzhny izuchat' ego povadki, dolzhny uslyshat'  ego  golos.  U  etoj  legendy
ochen' drevnyaya tradiciya, ona peredavalas'  iz  ust  v  usta  eshche  u  rannih
hristian. Bolee glubokoe ee znachenie,  ee  sokrovennyj  smysl,  po  mneniyu
|kklza, takov: stradaniya, utraty, besplodie,  lisheniya,  nuzhda  -  vse  eto
neot容mlemoe uslovie vospitaniya, prichashcheniya Hristu. Stoya na kafedre, |kklz
pytaetsya podavit' pisklivye noty, proryvayushchiesya v ego  golose.  Brovi  ego
dergayutsya, slovno ryby na kryuchke. |to nepriyatnoe, vymuchennoe  zrelishche,  on
ves'  korchitsya.  Mashinu  on   vodit   s   gorazdo   bolee   neprinuzhdennym
blagochestiem. V svoem oblachenii on vyglyadit  kak  zloveshchij  zhrec  kakoj-to
nudnoj  misterii.  Garri  pretit  temnaya,  zaputannaya,  nutryanaya   storona
hristianstva,  ego  svojstvo  preterpevat',  vhodit'  vovnutr'  smerti   i
stradaniya, chtoby iskupit' i prevratit' ih v nechto pryamo protivopolozhnoe  -
zontik, vyvernutyj naiznanku.  On  lishen  soznatel'noj  voli  idti  pryamoj
liniej paradoksa. Glaza ego povorachivayutsya k svetu, kak by tot ni bil  emu
v setchatku.
   YArko osveshchennaya shcheka Lyusi |kklz to poyavlyaetsya,  to  ischezaet  za  svoim
solomennym shchitom. Devochka - ee vsyu, krome lenty, skryvaet spinka skam'i  -
chto-to ej shepchet, naverno, chto  on  sidit  szadi.  No  zhenshchina  uporno  ne
povorachivaetsya. |to bessmyslennoe  prenebrezhenie  vozbuzhdaet  Krolika.  On
vidit ee, samoe bol'shee, v profil' - myagkaya  skladka  dvojnogo  podborodka
vydelyaetsya rezche, kogda ona hmuritsya, glyadya vniz na devochku. Na nej plat'e
v uzkih golubyh poloskah,  kotorye  shodyatsya  na  shvah  mnozhestvom  ostryh
ugolkov. |legantnaya tkan' i fason plat'ya sovsem ne  podhodyat  dlya  cerkvi.
Est' chto-to eroticheskoe v tom, kak tiho ona sidit v hrame i kak bezropotno
podchinyaetsya  ego  surovomu,  zaskoruzlomu  poryadku.  Krolik  l'stit   sebya
nadezhdoj, chto istinnoe ee vnimanie izluchaetsya  nazad,  na  nego.  Na  fone
mrachnogo pestrogo uzora  sklonennyh  golov,  cvetnyh  stekol,  pozheltevshih
memorial'nyh tablic na stenah i zatejlivoj rez'by - derevyannyh  shishechek  i
busin na spinkah skamej -  ee  volosy,  kozha  i  shlyapa  perelivayutsya,  kak
raznocvetnye otsvety plameni.
   Poetomu, kogda propoved' perehodit v psalom i  blestyashchij  zatylok  Lyusi
|kklz  sklonyaetsya,  chtoby  prinyat'  blagosloven'e,  kogda  nervnaya  minuta
molchaniya prohodit i ona  vstaet  i  nakonec  povorachivaetsya  k  nemu,  ego
postigaet gor'koe razocharovanie pri vide  etoj  kollekcii  yarkih  tochek  -
glaz, nozdrej, vesnushek i tugih yamochek,  pridayushchih  nasmeshlivoe  vyrazhenie
ugolkam ee rta. Ego dazhe neskol'ko shokiruet,  chto  lico  ee  voobshche  imeet
kakoe-to vyrazhenie, - on ne podozreval, chto blistatel'naya kartina, kotoroj
on celyj chas lyubovalsya,  mozhet  tak  bystro  suzit'sya  do  razmerov  odnoj
neznachitel'noj lichnosti.
   - Privet, privet, - govorit on.
   - Hello. Vot uzh kogo ya nikak ne ozhidala zdes' uvidet'.
   - Pochemu?
   - Ne znayu. Prosto vy ne pohozhi  na  cheloveka,  kotoryj  ukladyvaetsya  v
obshcheprinyatye ramki.
   On sledit za ee glazami - mozhet, ona  opyat'  emu  podmignet.  On  davno
perestal verit',  chto  togda,  mnogo  nedel'  nazad,  ona  i  vpravdu  emu
podmignula. Ona otvechaet na ego vzglyad,  i  on  v  konce  koncov  opuskaet
glaza.
   - Privet, Dzhojs. Kak dela? - govorit on.
   Devochka pryachetsya za spinu materi, kotoraya laviruet po prohodu, rastochaya
napravo i nalevo siyayushchie ulybki ovechkam.  Ostaetsya  tol'ko  udivlyat'sya  ee
umeniyu prisposablivat'sya k okruzhayushchej obstanovke.
   U dverej s Garri zdorovaetsya |kklz - teploe pozhatie  ego  shirokoj  ruki
usilivaetsya kak raz togda, kogda emu sledovalo by oslabnut'.
   - Schastliv videt' vas zdes', - govorit on, ne  shodya  s  mesta.  Krolik
chuvstvuet, kak pozadi sbivaetsya v kuchu i napiraet vsya cepochka.
   - Mne ochen' ponravilos'. Klassnaya propoved', - govorit on.
   |kklz ustavilsya na nego s lihoradochnoj ulybkoj  i  rumyancem  na  shchekah,
slovno za chto-to izvinyayas'. On smeetsya; na sekundu pered  glazami  Krolika
mel'kaet ego nebo, a potom Krolik slyshit, kak on govorit  Lyusi:  "Primerno
cherez chas".
   - ZHarkoe uzhe v duhovke. Ty kak hochesh' - holodnoe ili pozharit' podol'she?
   - Pozharit' podol'she, - otvechaet on. S  ser'eznym  vidom  vzyav  za  ruku
malen'kuyu Dzhojs, on govorit ej:  -  Zdravstvujte,  missis  Posikushkis.  Vy
segodnya velikolepno vyglyadite.
   Krolik ot neozhidannosti vzdragivaet i vidit, chto tolstaya dama,  stoyashchaya
za nim, vzdragivaet tozhe. Ego  zhena  ne  preuvelichivala,  |kklz  i  pravda
boltaet  lishnee.  Lyusi,  soprovozhdaemaya   Dzhojs,   podhodit   k   nemu   i
ostanavlivaetsya. Solomennaya shlyapa dohodit emu do plecha.
   - Vy na mashine?
   - Net. A vy?
   - Tozhe net. Hotite nas provodit'?
   - S udovol'stviem.
   Priglashenie nastol'ko derzko, chto skoree vsego rovno nichego ne  znachit;
tem ne menee v ego grudi nachinaet  vibrirovat'  nastroennaya  na  ee  volnu
struna. Solnechnyj svet mercaet v listve; utrativ  molochnuyu  beliznu  svoih
utrennih luchej, on tyazhelym suhim znoem davit na  mostovuyu  i  trotuar.  Na
asfal'te pobleskivayut oskolki slyudy; okna i kapoty pronosyashchihsya mimo mashin
pronizyvayut vozduh yarkimi belymi  blikami.  Lyusi  |kklz  snimaet  shlyapu  i
vstryahivaet volosami. Tolpa prihozhan pozadi redeet. Gustaya ten' losnyashchejsya
svezhej listvy  posazhennyh  mezhdu  trotuarom  i  mostovoj  klenov  ritmichno
smenyaetsya osveshchennymi solncem uchastkami, i togda ee  lico  i  ego  rubashka
kazhutsya belymi-belymi; gul motorov, skrip trehkolesnogo  velosipeda,  stuk
chashki o blyudce v dome - vse eti zvuki katyatsya na nego slovno po blestyashchemu
stal'nomu brusku. On drozhit v potokah sveta, kotoryj  kak  by  ishodit  ot
nee.
   - Kak vasha zhena i rebenok?
   - Zamechatel'no. Prosto zamechatel'no.
   - Prekrasno. A vasha novaya rabota vam nravitsya?
   - Ne ochen'.
   - O, eto, naverno, durnoj priznak?
   - Ne znayu. Po-moemu, nikto ne  ozhidaet,  chtob  cheloveku  nravilas'  ego
rabota. Esli ona emu nravitsya, eto uzhe ne rabota.
   - A Dzheku ego rabota nravitsya.
   - Znachit, eto ne rabota.
   - On tak i govorit. Govorit, chto eto ne rabota, v tom smysle, kak ya  ee
ponimayu. No ya uverena, chto vam ego idei znakomy ne huzhe, chem mne.
   On chuvstvuet, chto ona ego poddraznivaet, no on i bez togo ves' trepeshchet
ot vozbuzhdeniya.
   - Po-moemu, u nas s nim mnogo obshchego.
   - Pozhaluj, da. - Ot strannoj pospeshnosti, s kakoj ona eto proiznosit, u
nego nachinaet bystree bit'sya serdce. - No ya, estestvenno,  bol'she  zamechayu
razlichiya. -  Ee  golos  suho  vvinchivaetsya  v  konec  frazy,  nizhnyaya  guba
krivitsya.
   CHto eto znachit? U nego takoe oshchushchenie, budto on natknulsya na steklo. On
ne znaet - eto razgovor ni  o  chem  ili  shifr,  za  kotorym  taitsya  bolee
glubokij smysl. On ne znaet, soznatel'naya ona koketka ili bessoznatel'naya.
On vsyakij raz nadeetsya, chto pri novoj vstreche budet govorit' s neyu tverdo,
skazhet, chto vlyublen v nee ili eshche chto-nibud' v tom zhe rode, i vylozhit  vsyu
pravdu, no v ee prisutstvii on nemeet, steklo tumanitsya ot ego dyhaniya, on
ne nahodit, chto skazat', i govorit gluposti. On znaet  tol'ko  odno  -  za
vsem etim, vopreki ih myslyam i polozheniyu, on  obladaet  pravom  gospodstva
nad nej, slovno nasledstvennym pravom na kakoj-to dalekij uchastok zemli, i
chto vsemi svoimi fibrami, kazhdym  svoim  voloskom,  zhilkoj  i  nervom  ona
gotova emu pokorit'sya. Odnako etoj gotovnosti protivostoit razum.
   - V chem, naprimer? - sprashivaet on.
   - Nu, naprimer, v tom, chto vy ne boites' zhenshchin.
   - A kto ih boitsya?
   - Dzhek.
   - Vy tak dumaete?
   - Uverena. So staruhami i  podrostkami  -  s  temi,  kto  vidit  ego  v
pastorskom vorotnike, - on eshche ladit. No k ostal'nym  on  otnositsya  ochen'
podozritel'no, on ih ne lyubit. On dazhe schitaet, chto im  nezachem  hodit'  v
cerkov'. Oni prinosyat tuda zapah detej i posteli. Ne  to  chtoby  eto  bylo
lichnoe svojstvo Dzheka, eto svojstvo vsej hristianskoj religii - ona  ochen'
nevrotichna.
   Pochemu-to eto ee pristrastie k psihologii kazhetsya Kroliku takim glupym,
chto on osvobozhdaetsya ot soznaniya sobstvennoj gluposti.  Shodya  s  vysokogo
trotuara, on podderzhivaet ee pod  ruku.  V  Maunt-Dzhadzhe,  postroennom  na
sklone gory, ochen' mnogo vysokih porebrikov,  kotorye  malen'kim  zhenshchinam
trudno s izyashchestvom preodolevat'. Ee golaya ruka ostaetsya holodnoj pod  ego
pal'cami.
   - Ne vzdumajte rasskazyvat' ob etom prihozhanam.
   - Vot vidite! Vy govorite v tochnosti kak Dzhek.
   - |to horosho ili ploho? - Vot tak. Teper' on vzyal ee na pushku.  Ej  uzhe
ne vyvernut'sya, ona dolzhna otvetit': libo horosho, libo ploho, i eto  budet
razvilka dorogi.
   No ona molchit. On chuvstvuet, kakih usilij ej eto stoit -  ona  privykla
davat' otvety. Oni podnimayutsya na protivopolozhnyj trotuar,  i  on  nelovko
vypuskaet ee ruku. No, nesmotrya na nelovkost', on vse ravno chuvstvuet, chto
ona po nem, chto oni podhodyat drug drugu.
   - Mama.
   - CHto?
   - CHto znachit rotichna?
   - Rotichna? A, nevrotichna. |to kogda u kogo-nibud' ne sovsem v poryadke s
golovoj.
   - Esli golova bolit?
   - Da, chto-to v etom rode. I tak zhe ser'ezno. No ne  bespokojsya,  detka.
|to byvaet pochti so vsemi. Krome nashego druga mistera |ngstroma.
   Devochka podnimaet glaza i s zastenchivoj, no derzkoj ulybkoj  glyadit  na
Krolika iz-za materinskogo bedra.
   - On neposlushnyj, - govorit ona.
   - Ne ochen', - otzyvaetsya mat'.
   V konce kirpichnoj steny pastorata stoit broshennyj goluboj  trehkolesnyj
velosiped. Dzhojs podbegaet k nemu, saditsya i uezzhaet  v  svoem  voskresnom
pal'tishke cveta morskoj  volny  i  s  rozovoj  lentoj  v  volosah;  metall
skripit, vpletaya v vozduh kruchenye niti kakih-to utrobnyh zvukov. S minutu
oni oba smotryat na rebenka. Potom Lyusi sprashivaet:
   - Vy ne hotite zajti?
   V ozhidanii otveta ona sozercaet ego plecho, a emu  sverhu  kazhetsya,  chto
glaza ee spryatany pod belymi vekami. Guby u nee raskryty,  yazyk,  sudya  po
dvizheniyu chelyusti, kasaetsya neba. Poludennoe solnce rezko ocherchivaet lico i
potreskavshuyusya gubnuyu pomadu. On vidit, kak vlazhnaya podkladka nizhnej  guby
prikasaetsya  k  zubam.  Zapozdalyj  veterok  propovedi  s   ee   privkusom
boleznennoj nravouchitel'nosti, slovno pyl'nyj veter pustyni,  ovevaet  vse
ego telo, i pered glazami ni s  togo  ni  s  sego  voznikayut  prosvechennye
zelenovatymi prozhilkami nezhnye grudi Dzhenis.  |ta  dryannaya  kozyavka  hochet
otorvat' ego ot nih.
   - Net, spasibo. Ne mogu.
   - Da bros'te vy. Vy byli v cerkvi, i vam  polagaetsya  nagrada.  Vypejte
kofe.
   - Znaete chto, - govorit on myagko, no so znacheniem. - Vy simpatyaga, no u
menya teper' zhena. - On podnimaet ruki, slovno pytayas' chto-to ob座asnit',  i
Lyusi pospeshno delaet shag nazad.
   - Proshu proshcheniya.
   On vidit tol'ko pyatnistuyu chast' ee zelenyh raduzhek, pohozhih  na  klochki
papirosnoj bumagi vokrug chernyh zrachkov, a potom  ee  kruglyj  tugoj  zad,
vihlyaya, udalyaetsya po dorozhke.
   - No vse ravno bol'shoe spasibo, - pustym, upavshim golosom krichit on  ej
vsled. On strashitsya nenavisti.
   Ona s takim grohotom hlopaet  dver'yu,  chto  molotochek-rybka  sam  soboyu
stuchit na pustom kryl'ce.
   Ne zamechaya solnca, on idet domoj. Otchego ona razozlilas' - ottogo,  chto
on otverg ee predlozhenie, ili ottogo, chto pokazal ej: on  ponyal,  chto  ona
emu predlagaet? A mozhet, ej vdrug stalo yasno, kakova ona  na  samom  dele?
Kogda ego mat' popadaet v nelovkoe polozhenie, ona tochno  tak  zhe  spuskaet
pary. Kak by to ni bylo, shagaya pod  derev'yami  v  voskresnom  kostyume,  on
chuvstvuet sebya elegantnym, vysokim i sil'nym. Prenebreg  on  zhenoyu  |kklza
ili prosto nepravil'no ee ponyal, ona  vse  ravno  ego  rasshevelila,  i  on
vhodit v svoyu kvartiru, ispolnennyj holodnogo rascheta i pohoti.


   Ego zhelanie spat'  s  Dzhenis  podobno  malen'komu  angelochku,  kotoromu
pridelali svincovye gruzila. Novorozhdennaya bezostanovochno pishchit. Ves' den'
ona lezhit v svoej kolybel'ke, izdavaya nevynosimo napryazhennyj zvuk hnnnnnnh
- ah-ah-ppph, slovno skrebetsya slaboj  rukoyu  v  kakuyu-to  dvercu  u  sebya
vnutri. CHego ona hochet? Pochemu ne spit? On prishel iz cerkvi s  dragocennym
darom dlya Dzhenis, i vse vremya chto-to meshaet emu prepodnesti ej  etot  dar.
SHum napolnyaet kvartiru strahom. U nego bolit zhivot; kogda on beret devochku
na ruki, chtoby ona otrygnula, u nego samogo nachinaetsya otryzhka -  davlenie
v zheludke obrazuet tugo nadutyj puzyr'; takoj zhe puzyr' v zheludke  rebenka
uporno ne zhelaet lopnut'. Kroshechnoe myagkoe  mramornoe  tel'ce,  nevesomoe,
kak bumaga, tugo natyagivaetsya u nego na grudi, potom snova vyalo  povisaet;
goryachaya golovka vertitsya, slovno hochet sorvat'sya s plech.
   - Bekki, Bekki, Bekki, - govorit on. - Spi, spi, spi.
   Nel'son ot shuma nachinaet kapriznichat' i hnykat'. Slovno nahodyas'  blizhe
vseh k temnym vorotam, iz kotoryh tol'ko chto  vyshel  mladenec,  on  ostree
vseh vosprinimaet ugrozu,  o  kotoroj  rebenok  silitsya  ih  predupredit'.
Kakaya-to smutnaya ten',  nerazlichimaya  dlya  ih  bolee  sovershennyh  organov
chuvstv, nastupaet na Rebekku, kak tol'ko ona ostaetsya odna. Krolik  kladet
ee v korzinu i na cypochkah uhodit v gostinuyu; oni  sidyat  zataiv  dyhanie.
Potom membrana tishiny so strashnym skripom razbivaetsya, i preryvistyj ston:
_nnnh-annnnnnh_! - razdaetsya snova.
   - O Gospodi, - govorit Krolik. - Vot dryan'. Vot dryan'.
   CHasov v pyat' Dzhenis nachinaet plakat'. Slezy bryzzhut iz glaz i tekut  po
temnomu izmozhdennomu licu.
   - YA vsya vysohla. Mne nechem  ee  nakormit'.  -  Ona  uzhe  neskol'ko  raz
podnosila rebenka k grudi.
   - Plyun', - govorit Krolik. - Pereterpit. Vypej. Tam na  kuhne  ostalos'
nemnogo viski.
   - CHto ty mne vse tverdish' - vypej da vypej? YA  starayus'  ne  pit'.  Mne
kazalos', tebe ne nravitsya, kogda ya p'yu. Ves' den' ty kurish' odnu sigaretu
za drugoj i ugovarivaesh' menya vypit'.
   - YA dumal, tebe stanet legche. Ty vse vremya na vzvode.
   - Ne bol'she, chem ty. CHto s toboj? CHto u tebya na ume?
   - Kuda devalos' tvoe moloko? Pochemu ty ne mozhesh' kak sleduet  nakormit'
rebenka?
   - Za poslednie chetyre chasa ya ee uzhe  tri  raza  kormila.  Zdes'  bol'she
nichego net. - Otkrovennym zhalkim  zhestom  ona  skvoz'  plat'e  davit  sebe
grudi.
   - Vypej chego-nibud'.
   - Poslushaj, chto tebe skazali v cerkvi? Stupaj domoj i napoi  svoyu  zhenu
dop'yana? Esli tebe hochetsya vypit', pej sam.
   - Mne vovse etogo ne nado.
   - No tebe chego-to nado. |to ty dejstvuesh' na Bekki. Utrom, poka tebya ne
bylo, s nej vse bylo horosho.
   - Plyun'. Ne dumaj ob etom. Ne dumaj pro etu pakost', i vse.
   - Bebi plachet!
   Dzhenis obnimaet Nel'sona.
   - YA slyshu, detka. Ej zharko. Ona sejchas perestanet.
   - Bebi zharko?
   S minutu oni  slushayut,  no  krik  ne  umolkaet;  otchayannoe,  bessil'noe
predosterezhenie preryvaetsya  muchitel'nymi  promezhutkami  tishiny,  a  potom
razdaetsya  opyat'.  Preduprezhdennye  nevedomo  o  chem,  oni  bezostanovochno
mechutsya sredi obryvkov voskresnoj gazety, razbrosannyh po kvartire,  steny
kotoroj zapoteli, slovno steny tyur'my. Za oknom  uzhe  mnogo  chasov  podryad
blistaet carstvenno-yasnoe nebo, i Krolika privodit v eshche bol'shee  smyatenie
mysl', chto v takuyu pogodu roditeli  vsegda  brali  ego  s  Mim  na  dolguyu
priyatnuyu progulku, a teper' oni zrya teryayut chudesnyj  voskresnyj  den'.  No
oni nikak ne  soberutsya  vyjti  iz  domu.  On  mog  by  pojti  pogulyat'  s
Nel'sonom, no mal'chik, ohvachennyj neponyatnym strahom, ceplyaetsya za mat', a
Krolik, vse eshche nadeyas' obladat' Dzhenis, ne othodit ot nee ni na shag,  kak
skupec ot sokrovishcha. Ego pohot' skleivaet ih drug s drugom.
   Ona eto chuvstvuet, i eto ugnetaet ee eshche bol'she.
   - Pochemu by tebe ne progulyat'sya? Ty dejstvuesh'  na  nervy  rebenku.  Ty
dejstvuesh' na nervy mne.
   - Neuzheli tebe ne hochetsya vypit'?
   - Net. Net. Mne tol'ko  hochetsya,  chtoby  ty  sidel  spokojno,  perestal
kurit' i kachat' rebenka. I otstal ot menya. Mne i tak zharko. Po-moemu,  mne
luchshe lech' obratno v bol'nicu.
   - U tebya chto-nibud' bolit? Gde, vnizu?
   - Vse by nichego, esli b tol'ko ona  ne  plakala.  YA  ee  uzhe  tri  raza
kormila. A teper' nado kormit' uzhinom vas. Uu-u. Nenavizhu voskresen'ya. CHto
ty delal v cerkvi? CHego ty vse vremya krutish'sya?
   - YA vovse ne kruchus'. YA pytayus' tebe pomoch'.
   - Vizhu. Vot eto-to kak raz i nenormal'no. U tebya kak-to stranno  pahnet
kozha.
   - CHem ona pahnet?
   - Ah, ne znayu. Otstan' ot menya.
   - YA tebya lyublyu.
   - Prekrati. Nel'zya. Menya nel'zya sejchas lyubit'.
   - Polezhi nemnogo na divane, a ya svaryu sup.
   - Net, net, net. Vykupaj Nel'sona. YA poprobuyu eshche raz pokormit' rebenka
Bednyazhka, tam opyat' nichego net.
   Uzhinayut oni pozdno. Eshche sovsem svetlo - eto odin iz samyh dlinnyh  dnej
v godu. Oni glotayut sup pod akkompanement neprekrashchayushchihsya voplej Rebekki.
No kogda nad slozhennymi v  rakovine  tarelkami,  pod  istertoj  otsyrevshej
mebel'yu  i  v  pohozhem  na  grob  uglublenii  pletenoj  krovatki  nachinayut
sgushchat'sya teni, devochka vnezapno umolkaet, i v kvartire  vdrug  vocaryaetsya
torzhestvennyj, no polnyj soznaniya viny mir. Oni  brosili  ee  na  proizvol
sud'by. Sredi  nih  sluchajno  ochutilas'  chuzhezemka,  ne  umeyushchaya  govorit'
po-anglijski, no ispolnennaya velikoj i tyazhkoj trevogi, a oni brosili ee na
proizvol sud'by. V konce koncov nastupila noch' i  unesla  ee,  kak  zhalkuyu
pylinku.
   - |to ne zhivotik, u takih malen'kih on ne bolit, -  govorit  Dzhenis.  -
Mozhet, ona golodnaya, a u menya konchilos' moloko.
   - Kak zhe tak, u tebya grudi, slovno futbol'nye myachi.
   Ona iskosa smotrit na nego, chuvstvuya, k chemu on klonit.
   - Ne vzdumaj durachit'sya.
   Odnako emu kazhetsya, chto on zametil ulybku.
   Nel'son ohotno lozhitsya spat'  -  tak  byvaet,  kogda  on  nezdorov.  On
hnychet. Sestrenka  dovela  ego  do  polnogo  iznemozheniya.  Temnaya  golovka
mal'chika tyazhelo utknulas' i podushku. On zhadno tyanetsya rtom  k  butylke,  i
Krolik zhdet, tshchetno  pytayas'  najti  slova,  chtob  vyrazit',  peredat'  te
mimoletnye mysli, odnovremenno i  zloveshchie  i  dobrye,  chto  zadevayut  nas
neulovimo i beglo, slovno  legkij  mazok  kisti.  Smutnoe  chuvstvo  gorechi
ohvatyvaet  Krolika.  |to  gorech'  sozhalen'ya,  nepodvlastnogo  vremeni   i
prostranstvu, bol' o tom, chto on zhivet v mire, gde temnogolovye  mal'chiki,
zasypaya na uzkih krovatkah, s blagodarnost'yu tyanutsya gubami k butylkam  iz
reziny i stekla. On kladet ladon'  na  shishkovatyj  lob  Nel'sona.  Mal'chik
silitsya ee sbrosit', serdito mashet sonnoj golovoj, Garri  ubiraet  ruku  i
uhodit v druguyu komnatu.
   On ubezhdaet Dzhenis vypit'. Sam nalivaet ej viski popolam s vodoj  -  on
ne ochen'-to razbiraetsya v spirtnom. CHto za merzost', govorit ona, no p'et.
   V posteli emu kazhetsya, chto teper' ona vedet sebya inache. Ee telo kak  by
samo idet k nemu v ruki, podatlivo  zapolnyaet  ladon'.  Ot  podola  nochnoj
rubashki do samoj shei ono vse eshche dlya nego. Oni lezhat na boku licom drug  k
drugu. On massiruet ej spinu, snachala legon'ko, potom  sil'nee,  prizhimaet
grud'yu k sebe, i ot ee  podatlivosti  chuvstvuet  takoj  pritok  sily,  chto
pripodnimaetsya na lokte, navisaya nad  nej,  celuet  tverdoe  temnoe  lico,
izdayushchee zapah spirtnogo. Ona ne povorachivaet golovy, no v ee  nepodvizhnom
profile on  ne  chitaet  otkaza.  Podavlyaya  volnu  nedovol'stva,  on  vnov'
zastavlyaet sebya  prisposobit'sya  k  ee  medlitel'nosti.  Ochen'  gordyj  ot
soznaniya svoej beskonechnoj terpelivosti, on snova prinimaetsya rastirat' ej
spinu.  Ee  kozha,  kak  i  yazyk,  hranit  svoyu  tajnu.  CHuvstvuet  li  ona
chto-nibud'? Posle Rut ona  kazhetsya  neponyatnoj,  ugryumoj,  bezuchastnoj  ko
vsemu glyboj. Smozhet  li  on  razzhech'  v  nej  iskru?  Zapyast'e  noet.  On
osmelivaetsya rasstegnut'  dve  pugovki  na  ee  nochnoj  rubashke,  otgibaet
materchatyj ugol, i ee teplaya  grud'  prizhimaetsya  k  obnazhennoj  kozhe  ego
grudi. Ona bezropotno  snosit  etot  manevr,  i  on  raduetsya  mysli,  chto
probudil  v  nej  polnotu  chuvstv.  On  horoshij  lyubovnik.  On   poudobnej
ustraivaetsya v teploj posteli i raspuskaet zavyazku na pizhamnyh shtanah.  On
dejstvuet myagko i ostorozhno, ne zabyvaya o ee rane, obhodya bol'nye mesta, i
poetomu  sovershenno  vyhodit  iz  sebya,   kogda   ee   golos   -   tonkij,
pronzitel'nyj, skripuchij golos glupoj devchonki - proiznosit  pryamo  emu  v
uho:
   - Garri. Neuzheli ty ne vidish', chto ya hochu spat'?
   - CHto zhe ty mne srazu ne skazala?
   - YA ne znala. YA ne znala.
   - CHego ty ne znala?
   - YA ne znala, chto ty delaesh'. YA dumala, ty prosto  hochesh'  sdelat'  mne
priyatno.
   - Znachit, tebe nepriyatno?
   - Konechno, nepriyatno, esli ya nichego ne mogu.
   - Koe-chto ty mozhesh'.
   - Net, ne mogu. Dazhe esli b  ya  ne  ustala  i  ne  obaldela  ot  voplej
Rebekki, mne nel'zya. SHest' nedel' nel'zya. Ty ved' sam znaesh'.
   - Znat'-to ya znayu, no ya dumal... - On strashno smushchen.
   - CHto ty dumal?
   - YA dumal, chto ty vse ravno budesh' menya lyubit'.
   - Konechno, ya tebya lyublyu, - govorit ona, pomolchav. - Ty chto,  ne  mozhesh'
usnut'?
   - Ne mogu. Ne mogu. YA slishkom lyublyu tebya.
   Eshche minutu nazad vse bylo horosho, no ot vseh etih razgovorov emu  stalo
protivno. I tak nichego ne poluchalos', a ot ee vyalosti  i  upryamstva  stalo
sovsem iz ruk von; ona prosto vse ubivaet, vyzyvaya v nem chuvstvo  zhalosti,
styda i soznaniya sobstvennoj gluposti. Ot vsego,  chto  bylo  tak  priyatno,
ostalas' lish' nesnosnaya tyazhest' i  ego  smeshnaya  nesposobnost'  kak  mozhno
skoree vse  eto  prekratit',  vospol'zovavshis'  bezzhiznennoj,  no  goryachej
stenkoj ee zhivota. Ona ottalkivaet ego ot sebya.
   - Ty menya prosto ispol'zuesh', - govorit ona. - |to otvratitel'no.
   - Nu, pozhalujsta, detka.
   - |to vse tak gnusno.
   Kak ona smela eto skazat'? On vzbeshen. Odnako emu  prihodit  v  golovu,
chto za te tri mesyaca, chto ego ne bylo, ona usvoila  sovershenno  nereal'noe
predstavlenie o lyubvi. Ona stala preuvelichivat' ee  znachenie,  voobrazila,
budto eto kakaya-to  redkost',  dragocennost',  a  on  vsego  tol'ko  hochet
poskoree s etim pokonchit', chtoby usnut', a potom pojti  dal'she  po  pryamoj
doroge - radi nee. Vse tol'ko radi nee.
   - Povernis' na drugoj bok, - govorit on ej.
   - YA tebya lyublyu, - s oblegcheniem proiznosit ona, dumaya, chto  on  ostavil
ee v pokoe. Kosnuvshis' na proshchan'e ego lica,  ona  povorachivaetsya  k  nemu
spinoj.
   On pristraivaetsya k ee yagodicam, bolee ili menee eto poluchaetsya. I  emu
kazhetsya, chto vse uzhe idet horosho, kak vdrug ona povorachivaet golovu  cherez
plecho i govorit:
   - |to tvoya shlyuha tebya nauchila?
   On udaryaet ee kulakom po plechu,  vyskakivaet  iz  posteli,  i  pizhamnye
shtany padayut na pol. Iz-pod zhalyuzi veet  prohladnyj  nochnoj  veterok.  Ona
lozhitsya na spinu posredi posteli i poyasnyaet:
   - YA ne ta shlyuha, Garri.
   - Zatknis', s teh por kak ty vernulas'  domoj,  ya  pervyj  raz  tebya  o
chem-to poprosil.
   - Ty byl prosto zamechatel'nyj.
   - Spasibo.
   - Kuda ty idesh'?
   On odevaetsya.
   - Na vozduh. YA ves' den' torchal v etoj proklyatoj dyre.
   - Ty vyhodil utrom.
   On nadevaet bryuki.
   - Pochemu ty ne mozhesh' podumat' o tom, kakovo mne? YA tol'ko chto rodila.
   - YA mogu. Mogu, no ne hochu, mne naplevat', vse delo v tom, kakovo  mne.
A ya hochu vyjti na vozduh.
   - Ne uhodi, Garri. Ne uhodi.
   - Ostavajsya tut so svoej dragocennoj zadnicej. Poceluj ee za menya.
   - O Gospodi! - krichit Dzhenis, nyryaet pod odeyalo i  zaryvaetsya  licom  v
podushku.
   Dazhe sejchas mozhno bylo by ostat'sya. Ego zhelanie  lyubit'  ee  proshlo,  i
uhodit' teper' nezachem. On nakonec perestal ee  lyubit',  i  potomu  vpolne
mozhno bylo by lech' ryadom s neyu i usnut'. No ona sama naprosilas'  -  lezhit
kak brevno i skulit, a vnizu, v poselke, na polnom gazu revet  motor,  tam
vozduh, derev'ya, pustye ulicy  pod  fonaryami,  i,  vspomniv  vse  eto,  on
vyhodit iz doma.


   Kak ni stranno, vskore posle ego uhoda ona zasypaet: v poslednee  vremya
ona privykla spat' odna i teper' chuvstvuet fizicheskoe oblegchenie ot  togo,
chto ego net v posteli i nikto ne pinaet ee goryachimi nogami i ne skruchivaet
prostyni v kanaty. CHasa v chetyre utra Bekki budit ee krikom, i ona vstaet.
Nochnaya rubashka legon'ko shlepaet ee  po  nogam.  Kozha  stala  neestestvenno
chuvstvitel'noj. Ona menyaet pelenki i lozhitsya na krovat' pokormit' devochku.
Kogda Bekki soset, kazhetsya, budto v  tele  obrazuetsya  pustota.  Garri  ne
vernulsya.
   Rebenok vse vremya teryaet sosok - Dzhenis nikak ne mozhet sosredotochit' na
dochke vnimanie, ona vse vremya prislushivaetsya, ne  skrebetsya  li  v  dveryah
klyuch Garri.
   Maminy sosedi s uma sojdut ot smeha, esli ona opyat' ego upustit; ona by
i dumat' ne stala pro maminyh sosedej, esli b vse vremya, poka ona  zhila  u
roditelej, mat' ne napominala ej ob  ih  zloradstve,  i,  kak  vsegda  pri
materi, u nee poyavlyalos' chuvstvo, budto ona glupaya, nekrasivaya i  obmanula
vse nadezhdy, a ona tak nadeyalas', chto s zamuzhestvom vse eto konchitsya.  Ona
stanet zamuzhnej zhenshchinoj, i u nee budet svoj sobstvennyj  dom.  I  eshche  ej
hotelos' nazvat' devochku v chest' materi, chtoby ta ot  nee  otvyazalas',  no
vmesto etogo bednyazhka slepo tychetsya rtom ej v grud', napominaya pro mat', i
Dzhenis kazhetsya, budto ona lezhit na verhushke stolba i ves' gorod vidit, chto
ona odna. Ej stanovitsya holodno. Rebenok nikak ne  mozhet  uderzhat'  sosok,
nikomu ona ne nuzhna.
   Ona vstaet i nachinaet hodit' po komnate, polozhiv Bekki na plecho, gladit
ej spinku, starayas' vypustit' vozduh, a bednyazhka takaya vyalaya i slabaya,  to
i delo spolzaet vniz i norovit zaryt'sya svoimi beskostnymi  nozhkami  ej  v
grud', chtob uderzhat'sya, a nochnaya rubashka ot vetra razvevaetsya i  prilipaet
k nogam i k ee dragocennoj,  kak  on  vyrazilsya,  zadnice.  Skazhut,  budto
vyvalyayut ee v gryazi, - u nih dazhe net prilichnyh slov, chtoby nazvat'  chasti
tvoego tela.
   Esli b klyuch stal carapat'sya v zamke i on voshel by v dver', pust' delaet
s nej chto hochet, ej naplevat',  zamuzhestvo  est'  zamuzhestvo.  No  segodnya
noch'yu eto bylo uzh do togo nespravedlivo, u nee vse bolit,  a  on  vse  eto
vremya spal so svoej prostitutkoj, a teper' govorit  "povernis'  na  drugoj
bok" tak neterpelivo, budto prosto hochet skorej ot nee otvyazat'sya,  i  kto
ona takaya, chtob emu ne pozvolit', ved' pozvolila zhe ona emu sbezhat', razve
u nee est' pravo na gordost'? Na uvazhenie k sebe. Vot pochemu ej nepremenno
nado bylo dokazat', chto ono u nee est', - on ne dumal,  chto  ona  posmeet,
raz pozvolila emu sbezhat', vot smeshno, on postupil durno, a ona ne  dolzhna
imet' nikakoj gordosti, a byt' dlya nego tol'ko pomojnym vedrom.  Kogda  on
pristaval k nej,  vidno  bylo,  chto  on  zdorovo  napraktikovalsya,  i  eto
napomnilo ej vse te nedeli, kogda on boltalsya neizvestno gde i  delal  chto
hotel, a ona byla sovsem bespomoshchnaya,  mama  i  Peggi  ee  zhaleli,  a  vse
ostal'nye smeyalis', i ona bol'she ne mogla eto vyderzhat'.
   A potom on idet v cerkov' i vozvrashchaetsya ves' nabuhshij. Kakoe  on  imel
pravo idti v cerkov'? O chem on govoril s Bogom za spinami vseh  etih  bab,
kotorye drug s drugom peremigivayutsya? CHto ee  i  vpravdu  besit,  tak  eto
pust' by dumali pro lyubov', kogda zanimayutsya lyubov'yu,  vmesto  togo  chtoby
dumat' pro chto ugodno. Po ih pal'cam chuvstvuesh', dumayut oni pro  tebya  ili
net, i segodnya Garri snachala  pro  nee  dumal,  no  potom  on  stal  takoj
protivnyj, i ona razozlilas', potomu chto on dumal tol'ko o sebe  i  nichut'
ne dumal, kak ona ustala i kak u nee vse bolit. |to bylo tak grubo.
   Prosto grubo, i vse. Govorit, chto ona glupaya, a ved' on sam glupyj - ne
ponimaet, kak ej ploho, i chto, kogda on ubezhal, ona stala sovsem drugoj, i
kak on dolzhen k nej podlizyvat'sya, esli hochet, chtob ona opyat' ego  lyubila.
S samogo rannego detstva ee privodilo v uzhas, chto nikto ne znaet pro  tvoi
chuvstva, i neponyatno - nikto ne mozhet pro nih znat' ili nikomu prosto  net
dela. Ej ne nravitsya ee kozha i nikogda ne nravilas' ona slishkom temnaya kak
u ital'yanki hotya u nee nikogda ne bylo pryshchej kak u drugih devochek i v  te
dni kogda oni oba rabotali u Krolla ona prodavala solenye oreshki  i  kogda
Garri lezhal s nej na krovati Meri Henneker emu tak  nravilis'  serebristye
oboi i on zakryval glaza i kozha u nee slovno rastvoryalas' i ona dumala chto
vot teper' vse konchilos' i ona uzhe ne  odna  a  s  kem-to.  No  potom  oni
pozhenilis' (ran'she ona uzhasno boyalas' zaberemenet' no Garri uzhe celyj  god
govoril pro zhenit'bu i zasmeyalsya kogda ona emu soobshchila i skazal "zdorovo"
ona uzhasno ispugalas' a on skazal  "zdorovo"  i  podnyal  ee  na  ruki  kak
rebenka on mog byt' takim chudesnym kogda ona sovsem ne ozhidala v nem  bylo
stol'ko horoshego ona nikomu ne mogla ob座asnit' ona  tak  ispugalas'  kogda
zaberemenela a on zastavil ee etim gordit'sya) oni pozhenilis' a ona vse eshche
ostavalas' malen'koj neuklyuzhej temnokozhej Dzhenis Springer  a  ee  muzh  byl
samouverennyj bolvan kotoryj ni na chto na svete ne goditsya tak skazal papa
i chuvstvo odinochestva nemnozhko rastvoryalos' esli chut'-chut' vypit'.  Ne  to
chto eto rastvoryalo komok prosto kraya u nego  zakruglyalis'  i  perelivalis'
slovno raduga.
   Ona hodit po komnatam i gladit rebenka, poka u nee ne  nachinayut  bolet'
ruki i nogi, i nakonec  malyutka  Rebekka  zasypaet,  obnyav  nogami  grud',
polnuyu moloka. Mozhet, dat' ej eshche, no luchshe ne nado, raz ona spit,  puskaj
spit. Ona otnimaet bednuyu nevesomuyu malyutku  ot  svoego  potnogo  plecha  i
kladet v prohladnuyu ten' na krovatke. Uzhe  svetaet,  na  vostochnom  sklone
gory utro rano prihodit v  gorod.  Dzhenis  lozhitsya  v  postel',  no  svet,
kotoryj stanovitsya vse yarche na belyh prostynyah, ne daet ej usnut'. Snachala
eto dazhe priyatno - nastupayushchee utro takoe chistoe, chto u nee poyavlyaetsya  to
zhe chuvstvo, kak i na vtoroj mesyac otsutstviya Garri. Pod oknom cvela mamina
yaponskaya vishnya, probivalas' travka, i ot  zemli  pahlo  vlagoj,  teplom  i
zoloj. Ona vse obdumala i smirilas' s mysl'yu,  chto  ee  zamuzhestvu  prishel
konec. Ona rodit svoego rebenochka i razvedetsya, i bol'she nikogda ne vyjdet
zamuzh. Ona budet vrode monahini, kak v tom chudnom fil'me s  Odri  Hepbern,
kotoryj ona nedavno smotrela. A esli on  vernetsya,  to  budet  tozhe  ochen'
prosto - ona emu vse prostit i brosit pit', raz ego eto  tak  besit,  hotya
ona i ne znaet pochemu, i oni stanut zhit' vmeste ochen'  slavno  i  chisto  i
prosto, potomu chto on vybrosit vse iz golovy i budet ochen'  ee  lyubit'  za
to, chto ona ego prostila, a ona  teper'  budet  znat',  kak  byt'  horoshej
zhenoj. Ona kazhduyu nedelyu hodila  v  cerkov'  i  razgovarivala  s  Peggi  i
molilas', i teper' ponyala,  chto  vyjti  zamuzh  -  eto  ne  znachit  obresti
ubezhishche, a znachit vse delit' s muzhem, i dumala, kak oni s Garri nachnut vse
delit' drug s drugom. A potom proizoshlo chudo, i eti poslednie  dve  nedeli
vse imenno tak i bylo.
   A potom Garri vdrug vzyal i isportil  vse  gryaz'yu  etoj  shlyuhi,  da  eshche
hotel, chtoby ej vse eto nravilos',  i  ot  nespravedlivosti  ona  nachinaet
plakat' navzryd, hotya i tihon'ko, slovno ispugavshis'  chego-to,  chto  lezhit
ryadom s nej na pustoj krovati.
   Potom ee ohvatyvaet chuvstvo panicheskogo straha i  udush'ya.  Ona  vstaet,
brodit po komnate; odna grud' vspuhla, v soske kolet; ona idet bosikom  na
kuhnyu i nyuhaet pustoj bokal ot viski, kotoryj Garri  zastavil  ee  vypit'.
Zapah gustoj, rezkij, terpkij i glubokij, i ona dumaet, mozhet, odin glotok
izlechit ee ot  bessonnicy.  Zastavit  spat',  a  potom  ona  prosnetsya  ot
skrezheta klyucha v zamke i uvidit, kak ego bol'shoe telo zastenchivo lomitsya v
dom, i skazhet emu: _Lozhis' v postel', Garri, vse v poryadke, delaj so mnoj,
chto hochesh', ya hochu delit' s toboj vse, pravda hochu_.
   Ona nalivaet vsego na dyujm viski i sovsem nemnozhko vody, chtoby ne ochen'
dolgo pit', i ne kladet ledyanyh kubikov, chtoby ne shumet'  i  ne  razbudit'
detej. Ona neset stakan k oknu i stoit, glyadya cherez tri tolevyh  kryshi  na
spyashchij vnizu gorod. Koe-gde uzhe zazhigayutsya blednye okna kuhon'  i  spalen.
Mashina s tusklymi diskami far, kotorye ne  otbrasyvayut  luchej  v  redeyushchuyu
mglu, medlenno edet po Uilber-strit k centru  poselka.  SHosse,  napolovinu
skrytoe siluetami domov, slovno reka v porosshih derev'yami beregah, v  etot
rannij chas uzhe shurshit ot mnozhestva shin. Ona chuvstvuet,  chto  rabochij  den'
priblizhaetsya, chuvstvuet,  chto  doma  s  dvuskatnymi  kryshami  vnizu  skoro
prosnutsya, slovno zamki, otkroyut vorota i vypustyat naruzhu svoih muzhchin,  i
sozhaleet, chto ee muzh ne mozhet prisposobit'sya k ritmu,  v  kotorom  vot-vot
nachnetsya novyj takt. Pochemu imenno on? CHto v nem takogo osobennogo? V  nej
podnimaetsya volna obidy na Garri, i, chtoby ee podavit', ona osushaet stakan
i v svete utrennej  zari  otvorachivaetsya  ot  okna.  Vse  veshchi  v  komnate
okrasheny  v  razlichnye  ottenki  korichnevogo  cveta.  Ona  chuvstvuet  sebya
kakoj-to krivobokoj, tyazhest' nevysosannoj grudi tyanet ee knizu.
   Ona idet v kuhnyu i smeshivaet eshche viski s vodoj, na etot raz krepche, chem
ran'she, - pora uzhe dostavit' sebe hot' kapel'ku udovol'stviya.  S  teh  por
kak ona vernulas' iz bol'nicy, u nee sovsem ne  bylo  vremeni  podumat'  o
sebe. Mysl' ob udovol'stvii pridaet legkost'  i  bystrotu  dvizheniyam,  ona
bosikom bezhit po shershavomu kovru k oknu, slovno  tam  special'no  dlya  nee
sejchas nachnetsya spektakl'. Podnyavshis' v svoem belom halate nado vsem,  chto
tol'ko mozhno uvidet', ona tak krepko szhimaet  pal'cami  tuguyu  grud',  chto
moloko techet, obrazuya teplye pyatna na beloj tkani.
   Vlaga skol'zit po telu i stynet v holodnom vozduhe. Ot dolgogo  stoyaniya
nachinayut nyt' veny na nogah.  Ona  othodit  ot  okna,  saditsya  v  gryaznoe
korichnevoe kreslo, i  ee  nachinaet  mutit'  pri  vide  ugla,  pod  kotorym
pyatnistaya stena vstrechaetsya s zheltovatym, kak testo, potolkom.  Ee  kachaet
vverh i vniz, u nee perevorachivayutsya vse vnutrennosti.  Risunok  na  oboyah
shevelitsya, slovno zhivoj, korichnevye pyatna cvetov plyvut vo mgle,  dogonyayut
i zhadno zaglatyvayut drug  druga.  Kakaya  merzost'.  Ona  otvorachivaetsya  i
vnimatel'no smotrit na zelenyj ekran  mertvogo  televizora.  Pered  nochnoj
rubashki podsyhaet, zhestkaya korka carapaet grud'.  V  knizhke  po  uhodu  za
grudnymi det'mi skazano: derzhite soski v chistote. Namylivajte ostorozhno  -
v carapiny pronikayut mikroby. Ona stavit stakan na ruchku  kresla,  vstaet,
styagivaet cherez golovu rubashku i snova saditsya. Mshistaya poverhnost'  myagko
pruzhinit pod tyazhest'yu gologo tela. Ona kladet izmyatuyu rubashku  na  koleni,
lovko pododvigaet  pal'cami  nog  taburetku,  ukladyvaet  na  nee  nogi  i
lyubuetsya imi. Ona vsegda schitala, chto u nee krasivye nogi. Ih utonchayushchiesya
knizu smutnye siluety beleyut na fone temnogo kovra. Tusklyj svet  skryvaet
sinie veny, ostavshiesya posle togo, kak ona nosila  Bekki.  Neuzheli  u  nee
budut takie uzhasnye nogi,  kak  u  mamy?  Ona  pytaetsya  predstavit'  sebe
lodyzhki tolshchinoj s koleno, i oni budto i  vpravdu  nachinayut  puhnut'.  Ona
nagibaetsya, oshchupyvaet uzkie tverdye kosti lodyzhek i plechom sbivaet s ruchki
kresla  stakan  s  viski.  Ona  vskakivaet,  vzdrognuv  ot   prikosnoveniya
holodnogo vozduha k golomu telu, i  vsya  pokryvaetsya  gusinoj  kozhej.  Vot
smehu-to. Esli b tol'ko Garri mog sejchas na nee posmotret'. K  schast'yu,  v
stakane pochti nichego ne ostalos'. Ona  reshitel'no  napravlyaetsya  v  kuhnyu,
sovershenno golaya, kak shlyuha, no oshchushchenie, budto kto-to za  neyu  sledit,  -
ono poyavilos', kogda ona stoyala u okna i otzhimala moloko, - stalo  slishkom
sil'nym; ona nyryaet v spal'nyu, zakutyvaetsya v goluboj  kupal'nyj  halat  i
smeshivaet viski s vodoj. Ot  ustalosti  sadnit  veki,  no  u  nee  net  ni
malejshego zhelaniya lozhit'sya v postel'. Krovat' vnushaet uzhas, potomu  chto  v
nej net Garri. Ego otsutstvie - dyra, kotoraya vse  bol'she  rasshiryaetsya,  i
ona vlivaet tuda nemnogo viski, no etogo malo, i kogda ona  v  tretij  raz
podhodit k oknu, uzhe nastol'ko rassvelo, chto vidno, kak vse krugom  unylo.
Kto-to razbil butylku ob odnu iz  tolevyh  krysh.  Kanavy  na  Uilber-strit
polny gryazi, stekayushchej s novostroek. Poka  ona  smotrit  v  okno,  ulichnye
fonari - dlinnye blednye cepochki - gasnut odin za drugim. Ona predstavlyaet
sebe  cheloveka  na  elektrostancii,  kotoryj  vyklyuchaet  rubil'nik,  -  on
malen'kij, sedoj, gorbatyj i ochen' sonnyj. Ona podhodit  k  televizoru,  i
polosa sveta, vnezapno vspyhnuvshaya  na  zelenom  pryamougol'nike,  zazhigaet
radost' v ee grudi; odnako  eshche  slishkom  rano,  eto  prosto  bessmyslenno
mercayushchee pyatno, a zvuk - vsego lish' statichnyj ravnomernyj shum. Ona  sidit
i smotrit na pustoe siyan'e, i ot oshchushcheniya, budto kto-to  stoit  u  nee  za
spinoj, neskol'ko raz  rezko  oborachivaetsya.  Ona  prodelyvaet  eto  ochen'
bystro, no vsegda ostaetsya prostranstvo, kotorogo ona  ne  vidit,  i  etot
chelovek mog nyrnut' tuda, esli on zdes'. |to vse televizor - on pozval ego
v komnatu, - no vyklyuchiv ego, ona  totchas  nachinaet  plakat'.  Ona  sidit,
zakryv lico rukami, slezy prosachivayutsya mezhdu pal'cami, i po vsej kvartire
raznosyatsya  ee  vshlipyvaniya.  Ona  ih  ne  podavlyaet,  potomu  chto  hochet
kogo-nibud' razbudit', ona bol'she ne  mozhet  ostavat'sya  odna.  V  belesom
svete mebel' i steny prostupayut vse bolee chetko, oni vnov' obretayut  cvet,
a slivayushchiesya korichnevye pyatna uhodyat v sebya.
   Ona idet vzglyanut' na rebenka;  bednyazhka  lezhit  i  sopit  v  prostynyu,
malen'kie ruchki dergayutsya vozle  ushej;  ona  naklonyaetsya,  gladit  goryachij
prozrachnyj lobik, vynimaet devochku iz krovatki, ona mokraya,  i  saditsya  v
kreslo pered oknom kormit'. Blednaya rovnaya golubizna  neba  vyglyadit  tak,
slovno ee narisovali na steklah. S etogo kresla  ne  vidno  nichego,  krome
neba, slovno oni sidyat na vysote sta mil' v  korzine  vozdushnogo  shara.  V
drugoj chasti doma hlopaet dver', i u  nee  ekaet  serdce,  no  eto  prosto
kto-to iz zhil'cov, naverno, mister Kappello, kotoryj nikogda dobrogo slova
nikomu ne skazhet,  idet  na  rabotu,  pod  ego  tyazhelymi  shagami  neohotno
grohochet lestnica. |tot shum budit Nel'sona, i nekotoroe vremya del u nee po
gorlo. Prigotovlyaya zavtrak, ona razbivaet stakan s apel'sinovym sokom,  on
poprostu vyskal'zyvaet u nee iz ruk v rakovinu. Kogda  ona  naklonyaetsya  k
Nel'sonu, chtoby dat' emu risovye hlop'ya, on smotrit na nee, namorshchiv  nos,
on nyuhom chuet ee pechal' i ot etogo znakomogo zapaha srazu robeet.
   - Papa uehal?
   On takoj dobryj mal'chik,  govorit  eto,  chtoby  ej  bylo  legche,  i  ej
ostaetsya tol'ko otvetit': "Da".
   - Net, - govorit ona. - Papa segodnya rano ushel na rabotu, ty eshche  spal.
On pridet k uzhinu, kak vsegda.
   Mal'chik hmuritsya, a potom s nadezhdoj povtoryaet.
   - Kak vsegda?
   Ot trevogi on vysoko podnimaet golovu, tak chto sheya kazhetsya  stebel'kom,
slishkom tonkim, chtoby uderzhat' kruglyj cherep s zavitkami primyatyh podushkoj
volos.
   - Papa pridet, - povtoryaet ona. Vzvaliv na  sebya  bremya  lzhi,  ona  dlya
podderzhki nuzhdaetsya  v  viski.  Vnutri  u  nee  mrak,  kotoryj  neobhodimo
okrasit' v yarkij cvet, a  inache  ona  ruhnet.  Ona  skladyvaet  tarelki  v
rakovinu, no vse valitsya u nee iz ruk, i ona dazhe ne delaet popytki vymyt'
posudu. Ej prihodit v golovu, chto nado snyat' halat i nadet' plat'e, no  po
doroge v vannuyu ona  zabyvaet,  zachem  tuda  shla,  i  prinimaetsya  stelit'
postel'. Odnako ch'e-to prisutstvie na smyatoj posteli nastol'ko ee  pugaet,
chto ona pyatitsya i uhodit v druguyu komnatu k detyam. Kak budto,  skazav  im,
chto Garri vernetsya v obychnoe vremya, ona vpustila v  kvartiru  prizrak.  No
etot drugoj  chelovek  sovsem  ne  pohozh  na  Garri,  on  skoree  pohozh  na
grabitelya, kotoryj nazlo ej nositsya iz komnaty v komnatu.
   Eshche raz vynuv devochku iz krovatki  i  poshchupav  mokrye  pelenki,  Dzhenis
hochet ee perepelenat', no ona umnica, ona  ponimaet,  chto  p'yana  i  mozhet
ukolot'  rebenka  bulavkami.  Ona  ochen'  gorditsya  tem,  chto   do   etogo
dodumalas', i velit samoj sebe derzhat'sya podal'she ot butylki, chtoby  cherez
chas perepelenat' rebenka. Ona kladet slavnuyu Bekki obratno v krovatku,  i,
na udivlenie, ta dazhe ni razu ne pisknula. Oni s Nel'sonom sidyat i smotryat
konec programmy s Dejvom Gerroueem, a potom programmu o tom, kak  |lizabet
priglasila v gosti druga svoego muzha -  on  holostyak,  postoyanno  hodit  v
turistskie  pohody  i,  kak  okazyvaetsya,  stryapaet  gorazdo  luchshe,   chem
|lizabet. |ta programma pochemu-to dejstvuet ej na nervy, i  ona  -  prosto
potomu, chto privykla pit', sidya  pered  televizorom,  -  idet  v  kuhnyu  i
smeshivaet ostatki viski  s  bol'shim  kolichestvom  ledyanyh  kubikov,  chtoby
zatknut' ogromnuyu dyru, kotoraya vot-vot snova razverznetsya u  nee  vnutri.
Vsego odin  glotok  -  i,  slovno  ot  vspyshki  sinego  sveta,  vse  srazu
proyasnyaetsya. Ej nado vsego lish' perekinut'sya mostom  cherez  etu  malen'kuyu
propast', i vecherom Garri pridet s raboty, i nikto nichego ne uznaet, nikto
ne  budet  smeyat'sya  nad  mamoj.  Ona  chuvstvuet  sebya  radugoj,   kotoraya
izognulas' nad Garri, chtoby ego zashchitit', i pod ee  svodom  Garri  kazhetsya
beskonechno malen'kim, slovno kakaya-to detskaya igrushka. Horosho by  poigrat'
s Nel'sonom - emu  vredno  vse  utro  smotret'  televizor.  Ona  vyklyuchaet
televizor, nahodit knizhku s kartinkami dlya raskrashivan'ya i cvetnye  melki,
i oni oba sadyatsya na kover i raskrashivayut protivopolozhnye stranicy.
   Dzhenis to i delo obnimaet Nel'sona, rasskazyvaet emu smeshnye istorii  i
s udovol'stviem raskrashivaet kartinki. V shkole risovanie bylo edinstvennym
predmetom, kotorogo ona ne boyalas',  i  potomu  vsegda  poluchala  za  nego
horoshie otmetki. Ona ulybaetsya ot vostorga,  chto  tak  krasivo  raskrasila
stranicu, na kotoroj narisovan dvor fermy; cvetnye palochki  v  ee  pal'cah
nanosyat takie akkuratnye parallel'nye shtrihi, a malen'koe  telo  syna  tak
krepko k  nej  prizhimaetsya.  Kupal'nyj  halat  veerom  padaet  na  pol,  i
sobstvennoe telo kazhetsya ej bol'shim i prekrasnym. Ona otodvigaetsya,  chtoby
na stranicu ne padala ten', i  vidit,  chto  pokrasila  polovinu  kuricy  v
zelenyj cvet, vylezla za kontury, i voobshche ee stranica vyglyadit  urodlivo;
ona nachinaet plakat', eto tak nespravedlivo, slovno kto-to stoit u nee  za
spinoj i govorit ej, chto ona raskrashivaet ploho, hotya sam  nichego  v  etom
dele  ne  smyslit.   Nel'son   podnimaet   glaza,   ego   podvizhnoe   lico
rastyagivaetsya, i on krichit: "Ne plach'! Mamochka, ne plach'!"
   Ona zhdet, chto on utknetsya ej v koleni, no on vskakivaet i,  spotykayas',
kak hromoj, bezhit v spal'nyu, brosaetsya na pol i b'et po polu nogami.
   Ona podnimaetsya s kovra i, spokojno ulybayas', idet v kuhnyu, gde, kak ej
kazhetsya, ona ostavila stakan s viski. Samoe vazhnoe - do konca  dnya  uspet'
zakonchit' most cherez propast', chtoby zashchitit' Garri, i glupo ne vypit' eshche
glotok, ot kotorogo ona stanet dostatochno dlinnoj. Ona vyhodit iz kuhni  i
govorit Nel'sonu:
   - Mama perestala plakat', detochka. Ona poshutila. Mama ne  plachet.  Mame
ochen' horosho. Ona tebya ochen' lyubit.
   Mal'chik smotrit na nee, po licu u nego razmazana gryaz'.  Slovno  nozh  v
spinu, zvonit telefon. Vse eshche sohranyaya spokojstvie, ona podnimaet trubku.
   - Allo.
   - |to ty, dochen'ka? Govorit papa.
   - O, papa! - radostno vosklicaet Dzhenis. Pauza.
   - Detka, Garri ne zabolel? Uzhe dvenadcatyj chas, a ego do sih por net.
   - Net, on zdorov. My vse zdorovy.
   Eshche odna pauza. Ee lyubov' k otcu techet k nemu po  molchalivomu  provodu.
Horosho by etot razgovor dlilsya vechno.
   - Tak gde zhe on? On doma? YA hochu s nim pogovorit'.
   - Papa, ego net. On ushel rano utrom.
   - Kuda on ushel? V filiale ego tozhe net.
   Ona ne men'she milliona raz slyshala, kak on  govorit  slovo  "filial"  -
nikto na svete ne proiznosit ego tak vesko, takim gustym i vazhnym golosom,
slovno v nem sosredotochen ves' mir. Vse, chto u nee bylo v detstve horoshego
- plat'ya, igrushki, dom, - vse ottuda, iz "filiala".
   Ona v vostorge  -  razgovory  o  prodazhe  mashin  edinstvennoe,  chto  ej
ponyatno.
   - On ushel ochen' rano, chtob pokazat' "kombi"  odnomu  klientu,  kotoromu
nado bylo ehat' na rabotu ili eshche kuda-to. Postoj, papochka, daj  podumat'.
On govoril, chto etot chelovek dolzhen  rano  utrom  ehat'  v  Allentaun.  On
dolzhen ehat' v Allentaun, i Garri  dolzhen  pokazat'  emu  "kombi".  Vse  v
poryadke, papochka. Rabota Garri ochen' nravitsya.
   Tret'ya pauza samaya dolgaya.
   - Dochen'ka, ty uverena, chto ego net doma?
   - Papochka, eto zhe prosto smeshno! Konechno, net. Razve ty  ne  vidish'?  -
Ona tychet trubkoj v vozduh pustoj komnaty, slovno u trubki est' glaza. |to
vsego lish' shutka, no, kak ni stranno, uzhe ot odnogo togo, chto ona  podnyala
ruku, ee nachinaet toshnit'. Snova podnesya trubku k uhu, ona slyshit  dalekij
vibriruyushchij golos otca:
   - ...dochen'ka. Vse v poryadke. Ty ni o chem ne volnujsya. Deti s toboj?
   U nee kruzhitsya golova, i ona veshaet trubku.  |to  byla  oshibka,  no,  v
obshchem, ona ne rasteryalas' i teper' imeet polnoe pravo  vypit'.  Korichnevaya
zhidkost' l'etsya na dymyashchiesya ledyanye kubiki i prodolzhaet lit'sya, hotya  ona
velit ej perestat'; ona serdito podnimaet butylku,  i  v  rakovinu  padayut
klyaksy. Zahvativ stakan, ona idet v vannuyu i vozvrashchaetsya s pustymi rukami
i vkusom zubnoj pasty vo rtu. Ona vspominaet, chto  posmotrela  v  zerkalo,
prigladila volosy, a potom stala chistit' zuby. Zubnoj shchetkoj Garri.
   Vnezapno ona zamechaet, chto gotovit obed. Toch'-v-toch' reklama v zhurnale:
na skovorode s dlinnoj goluboj ruchkoj shipyat lomtiki  bekona.  SHariki  zhira
velichinoj s puli  igrushechnogo  ruzh'ya  vzletayut  v  vozduh,  slovno  bryzgi
fontana v parke, i ona udivlyaetsya, kak  bystro  oni  opisyvayut  dugi.  Oni
obzhigayut ruku, kotoraya derzhit skovorodku, i ona umen'shaet fioletovoe plamya
gaza. Ona nalivaet stakan moloka dlya Nel'sona, sryvaet neskol'ko  listikov
s golovki salata-latuka, kladet ih na zheltuyu plastmassovuyu tarelku i  sama
s容daet  puchochek.  Snachala  ona  ne  stavit  pribor  dlya  sebya,  no  potom
peredumyvaet, potomu chto drozh' v zheludke, naverno, ot goloda, i togda  ona
beret eshche odnu tarelku, ostanavlivaetsya,  derzha  ee  obeimi  rukami  pered
soboj i gadaya, pochemu papa byl tak uveren, chto Garri doma. Ona znaet,  chto
v kvartire est' eshche kto-to, no eto ne  Garri,  etomu  cheloveku  sovershenno
nechego zdes' delat', i ona reshaet ego ne zamechat' i  prodolzhaet  nakryvat'
na stol, chuvstvuya, chto vse telo nemeet. Ona krepko derzhit kazhdyj  predmet,
poka on blagopoluchno ne vodvoritsya na mesto.
   Nel'son zhaluetsya, chto bekon zhirnyj, i snova sprashivaet, uehal li  papa,
i ego nyt'e naschet bekona, kotoryj  ona  tak  lovko  i  udachno  podzharila,
privodit ee v takuyu yarost', chto, kogda on  v  dvadcatyj  raz  otkazyvaetsya
s容st' hotya by listik salata, ona peregibaetsya cherez stol i shlepaet ego po
derzkoj fizionomii. Glupyj rebenok dazhe  ne  mozhet  zaplakat',  on  prosto
sidit, smotrit vo vse glaza i sopit, poka nakonec  ne  razrazhaetsya  revom.
No, k schast'yu, ona na vysote polozheniya, ona sovershenno spokojna; ona vidit
neobosnovannost' vseh ego prityazanij i ne pozvolyaet sebya zapugat'.  Edinym
poryvom, slovno ogromnaya volna, ona beret Nel'sona za ruku, zastavlyaet ego
popisat', ukladyvaet v postel' i  daet  emu  butylku.  Vse  eshche  drozha  ot
rydanij, on suet v rot butylku, i po steklyannomu blesku  ego  vnimatel'nyh
glaz ona  ponimaet,  chto  on  sejchas  usnet.  Ona  stoit  vozle  krovatki,
udivlyayas' sobstvennoj sile i reshimosti.
   Telefon zvonit snova, bolee serdito, chem v pervyj raz, i  ona  bezhit  k
nemu, bezhit, chtoby ne  meshat'  Nel'sonu  usnut',  chuvstvuya,  chto  ee  sily
issyakayut i otvratitel'nyj zathlyj vkus podstupaet k gorlu.
   - Allo.
   - Dzhenis. - Golos materi, rovnyj i rezkij. - YA tol'ko chto vernulas'  iz
Bruera - ezdila za pokupkami. Otec, okazyvaetsya, vse utro  menya  ishchet.  On
schitaet, chto Garri opyat' ushel. |to verno?
   - On poehal v Allentaun, - zakryv glaza, otvechaet Dzhenis.
   - CHto emu tam delat'?
   - On prodaet mashinu.
   - Ne govori glupostej, Dzhenis. S toboj vse v poryadke?
   - V kakom smysle?
   - Ty pila?
   - CHto - pila?
   - Ne volnujsya. YA sejchas priedu.
   - Mama, ne nado. Vse otlichno. YA tol'ko chto ulozhila Nel'sona.
   - YA sejchas voz'mu chto-nibud' iz holodil'nika, poem i nemedlenno priedu.
A ty lozhis'.
   - Mama, pozhalujsta, ne priezzhaj.
   - Ne spor' so mnoj, Dzhenis. Kogda on ushel?
   - Ostavajsya  doma,  mama.  Vecherom  on  pridet.  -  Prislushavshis',  ona
dobavlyaet: - I perestan' plakat'.
   - Da, ty govorish' perestan', a sama tol'ko i delaesh', chto navlekaesh' na
vseh nas pozor. V pervyj raz ya dumala, chto vo vsem vinovat on, no teper' ya
v etom sovsem ne uverena. Slyshish'? Sovsem ne uverena.
   Ot etih rechej Dzhenis nachinaet tak sil'no toshnit', chto  ona  udivlyaetsya,
pochemu trubka ne padaet iz ruk.
   - Ne priezzhaj, mama, - umolyaet ona. - Pozhalujsta, ne priezzhaj.
   - Vot tol'ko perekushu i cherez dvadcat' minut  budu  u  tebya.  Lozhis'  v
postel'.
   Dzhenis kladet trubku i s uzhasom oglyadyvaetsya. V kvartire  polnyj  haos.
Na polu knizhki s kartinkami, stakany, postel' ne zastlana,  vezde  gryaznaya
posuda. Ona podbegaet k tomu  mestu,  gde  oni  s  Nel'sonom  risovali,  i
razmyshlyaet, chto budet, esli nagnut'sya. Ona opuskaetsya  na  koleni,  i  tut
devochka nachinaet plakat'. V uzhase ot mysli, chto mozhet prosnut'sya Nel'son i
chto nuzhno skryt' otsutstvie Garri, ona podbegaet k krovatke  i,  slovno  v
kakom-to koshmare, vidit, chto vse izmazano oranzhevoj kashicej.
   - CHert by tebya pobral, chert by tebya  pobral,  -  stonet  ona,  vynimaet
malen'koe gryaznoe tel'ce i smotrit, kuda by ego  otnesti.  Nakonec  kladet
rebenka v kreslo i, kusaya guby, rasstegivaet pelenku.
   - Ah, ty, svinushka ty etakaya, - bormochet ona,  chuvstvuya,  chto  zvuk  ee
golosa ne podpuskaet togo, drugogo cheloveka, kotoryj na nee nadvigaetsya.
   Ona neset mokruyu gryaznuyu pelenku v vannuyu, brosaet v unitaz, opuskaetsya
na koleni i pytaetsya zatknut' otverstie vanny probkoj. Potom otkryvaet  do
predela oba krana, znaya po  opytu,  chto  voda  poluchitsya  kak  raz  nuzhnoj
temperatury. Voda hleshchet  iz  kranov.  Ona  zamechaet  stakan  razvedennogo
viski, kotoryj zabyla na bachke unitaza, delaet bol'shoj  glotok  i  gadaet,
kuda by devat' stakan. Rebekka vse vremya krichit, slovno ponimaet, chto  ona
gryaznaya. Dzhenis beret stakan s soboj i,  snimaya  s  devochki  raspashonku  i
koftochku, zadevaet ego kolenom,  i  viski  vypleskivaetsya  na  kover.  Ona
kladet mokrye veshchi na televizor, opuskaetsya na koleni i pytaetsya  zasunut'
cvetnye melki v korobku. Ot vsej etoj vozni u nee razbolelas' golova.  Ona
unosit melki v kuhnyu, vybrasyvaet nedoedennyj bekon  i  latuk  v  bumazhnyj
meshok pod rakovinoj, no  otverstie  meshka  otkryto  ne  polnost'yu,  list'ya
padayut v temnoe prostranstvo za meshkom, ona lezet pod rakovinu,  stukaetsya
golovoj i pytaetsya najti i dostat' ih pal'cami,  no  eto  ej  ne  udaetsya.
Ottogo chto ona vse vremya elozit na kolenyah, oni  nachinayut  nyt'.  V  konce
koncov, mahnuv na vse rukoj, ona, k svoemu  udivleniyu,  obnaruzhivaet,  chto
sidit na kuhonnoj taburetke, ustavivshis' na myagkie yarkie  konchiki  cvetnyh
melkov, kotorye torchat iz korobki. _Spryach'  viski_.  Sekundu  telo  ee  ne
dvigaetsya s mesta, no kogda ona nakonec prihodit v  dvizhenie,  ona  vidit,
chto ee ruki s poloskami gryazi na nogtyah  stavyat  butylku  viski  v  nizhnee
otdelenie shkafchika, gde lezhat starye rubashki Garri, kotorye ona ispol'zuet
na tryapki. On ni za chto ne nadenet pochinennuyu rubashku, a vprochem, ona  vse
ravno ne umeet ih chinit'. Ona zakryvaet  dverku,  dverka  hlopaet,  no  ne
zakryvaetsya,  a  s  linoleuma  pod  rakovinoj  butylochnaya  probka,  slovno
malen'kij cilindr, smotrit na nee vo vse glaza. Ona kladet ee  v  musornyj
meshok. Teper' kuhnya pribrana. V gostinoj na mohnatom  kresle  lezhit  golaya
Rebekka, zhivotik u nee  vzdulsya  ot  krika,  ona  suchit  krivymi  krasnymi
nozhkami. Pri kazhdom vople lico ee  bagroveet,  Dzhenis  zakryvaet  glaza  i
dumaet, kak uzhasno so storony mamy priezzhat' i portit' ej ves' den',  lish'
by ubedit'sya, chto Garri snova ee brosil. Ni minuty poterpet'  ne  mozhet  -
tol'ko by poskoree  uznat',  i  etot  protivnyj  rebenok  tozhe  ni  minuty
poterpet' ne mozhet, a tut eshche mokrye veshchi na televizore. Ona  neset  ih  v
vannuyu, brosaet v unitaz na pelenku i  zakryvaet  krany  vanny.  Volnistaya
seraya liniya vody dohodit  pochti  do  samogo  kraya  vanny.  Po  poverhnosti
probegaet ryab', a pod neyu zastyla v ozhidanii  glubokaya  bescvetnaya  massa.
Horosho by prinyat' vannu.  Preispolnennaya  reshimosti,  ona  vozvrashchaetsya  v
gostinuyu. Pytayas' vytashchit' iz kresla malen'koe rezinovoe sushchestvo, ona tak
shataetsya, chto padaet na koleni, hvataet Rebekku na ruki i, prizhav k grudi,
tashchit v vannuyu. Ona s gordost'yu dumaet, chto dovedet eto delo do konca -  k
priezdu mamy rebenok, po krajnej mere, budet chistyj. Ostorozhno opustivshis'
na koleni vozle bol'shoj spokojnoj vanny, ona vdrug  zamechaet,  chto  u  nee
naskvoz'  promokli  rukava.  Voda  dvumya  bol'shimi  rukami   obnimaet   ee
predplech'ya, i u nee na  glazah  rozovyj  mladenec,  slovno  seryj  kamen',
opuskaetsya vniz.
   S protestuyushchim vshlipom ona tyanetsya za rebenkom,  no  voda  ottalkivaet
ruki, uvlekaet za soboj halat, a skol'zkij komok uvertyvaetsya  ot  nee  vo
vnezapno utrativshej prozrachnost' masse. Nakonec ej  udaetsya  ego  pojmat',
pod bol'shim pal'cem ona slyshit bienie serdca, zatem snova ego  teryaet;  na
poverhnosti vody mechutsya blednye prodolgovatye bliki, no  tot,  chto  imeet
tverduyu osnovu, ej nikak ne uhvatit'. Vse eto dlitsya odin tol'ko  mig,  no
etot mig izmeryaetsya inym, bolee plotnym vremenem. Potom ona krepko szhimaet
Bekki obeimi rukami - i, znachit, vse v poryadke.
   Ona podnimaet malen'koe zhivoe sushchestvo v vozduh i prizhimaet k  naskvoz'
promokshej grudi. Voda techet s nih obeih na kamennye plitki pola. Dzhenis  s
oblegcheniem brosaet bystryj vzglyad na  lico  rebenka,  no  ono  proizvodit
fantasticheskoe  vpechatlenie  -  kakoj-to  besformennyj  sgustok.  V  mozgu
vspyhivaet smutnoe vospominanie o tom, kak delayut  iskusstvennoe  dyhanie,
holodnye mokrye ruki  Dzhenis  v  bezumnom  ritme  otchayanno  podnimayutsya  i
opuskayutsya; pod  ee  plotno  szhatymi  vekami  voznikayut  dlinnye  bagrovye
molitvy, besslovesnye, monotonnye; kazhetsya, budto ona obnimaet koleni  eshche
odnogo, tret'ego, ogromnogo sushchestva, ch'e imya Otec, Otec, barabanit ej  po
golove. Hotya ee obezumevshee serdce zalivaet vselennuyu  bezbrezhnym  krasnym
morem, pod ee rukami ne vspyhivaet ni odnoj  iskry;  burnyj  potok  molitv
ostaetsya bez otveta, temnota ne otzyvaetsya ni malejshim trepetom. Oshchushchenie,
chto ryadom stoit kto-to tretij, beskonechno narastaet, i, uslyshav  otchayannyj
stuk v dver', ona ponimaet, ponimaet, chto s nej  sluchilos'  samoe  hudshee,
chto kogda-libo sluchalos' s zhenshchinoj v etom mire.





   Dzhek, blednyj kak smert' vozvrashchaetsya ot telefona.
   - Dzhenis |ngstrom nechayanno utopila mladenca.
   - Kak ona _mogla_?
   - Ne znayu. Boyus', chto v p'yanom vide. Ona sejchas bez soznaniya.
   - A _etot_ gde byl?
   - Nikto ne znaet. Prosyat menya ego najti. |to missis Springer zvonila.
   On saditsya v bol'shoe kreslo s orehovymi ruchkami, nekogda prinadlezhavshee
ego otcu, i Lyusi s gorech'yu zamechaet, chto ee muzh postarel.  Volosy  u  nego
redeyut, kozha suhaya, vid izmozhdennyj.
   - Pochemu ty dolzhen vsyu zhizn' gonyat'sya za etim  podonkom?  -  vosklicaet
ona.
   - On ne podonok. YA ego lyublyu.
   - Ty ego lyubish'. Menya toshnit, prosto toshnit, Dzhek. Pochemu  by  tebe  ne
polyubit' menya ili detej?
   - YA vas i tak lyublyu.
   - Nichego podobnogo. Davaj smotret' pravde v  glaza,  Dzhek.  Ty  nas  ne
lyubish'. Ty ne sposoben lyubit' teh, kto mozhet otvetit' na lyubov'. Ty  etogo
boish'sya. Ved' pravda boish'sya?
   Zvonok telefona zastal ih za chaem v  biblioteke.  Dzhek  podnimaet  svoyu
pustuyu chashku s pola i smotrit na dno.
   - Ne vydumyvaj, Lyusi. Mne i bez togo toshno.
   - Tebe toshno, i mne tozhe toshno. Mne toshno  s  teh  samyh  por,  kak  ty
svyazalsya s etim skotom. On dazhe ne prinadlezhit k tvoej cerkvi.
   - Kazhdyj hristianin prinadlezhit k moej cerkvi.
   - Hristianin! Esli on hristianin, to slava Bogu, chto ya  ne  hristianka.
Hristianin. Ubivaet svoego rebenka, a ty nazyvaesh' ego hristianinom.
   - On ne ubival rebenka. Ego tam ne bylo, eto neschastnyj sluchaj.
   - Kakaya raznica, vse ravno chto ubil. Udiraet iz  domu,  a  ego  idiotka
zhena napivaetsya iz-za etogo do  poteri  soznaniya.  Nezachem  tebe  bylo  ih
mirit'. Ona prisposobilas',  i  nichego  podobnogo  nikogda  by  s  nej  ne
sluchilos'.
   |kklz morgaet; shok  otodvinul  ego  na  bol'shoe,  udobnoe  dlya  analiza
rasstoyanie ot vsego okruzhayushchego. Na nego proizvodit sil'noe vpechatlenie ee
versiya sluchivshegosya. On nemnogo udivlen  ee  zlobnym  tonom.  "Podonok"  -
sovershenno ne ee slovo.
   - Znachit, po-tvoemu, eto ya ubil rebenka, - zayavlyaet on.
   - Konechno, net. Nichego podobnogo ya ne govorila.
   - Naverno, ty prava. - On podnimaetsya s kresla, idet v holl k  telefonu
i dostaet iz bumazhnika kartochku s nomerom, kotoryj zapisan karandashom  pod
ele zametnym imenem Rut Lenard. Odin raz etot nomer  srabotal,  no  teper'
elektricheskaya  mysh'  naprasno  gryzet  dalekuyu   metallicheskuyu   membranu.
Proslushav dvenadcat' gudkov, on veshaet  trubku,  snova  nabiraet  nomer  i
vtorichno  veshaet  trubku  posle  semi  gudkov.  Kogda  on  vozvrashchaetsya  v
biblioteku, Lyusi uzhe nagotove.
   - Prosti menya, Dzhek. YA vovse ne  imela  v  vidu  tebya  za  eto  vinit'.
Konechno, ty tut ni pri chem. Ne boltaj glupostej.
   - Ladno, Lyusi. Istina nam ne povredit. - Slova eti lish' ten' ego mysli,
chto istina nikogda ne protivorechit istinnoj vere.
   - O Gospodi, opyat' eta poza muchenika. Teper' mne  yasno,  ty  voobrazil,
chto vinovat, i chto by ya ni govorila, ty vse ravno ne otkazhesh'sya ot  svoego
mneniya. Ne stoit popustu tratit' slova.
   On molchit, chtoby pomoch' ej ne tratit' popustu slova, no ne  prohodit  i
minuty, kak ona govorit uzhe bolee myagko:
   - Dzhek.
   - CHto?
   - Pochemu ty tak staralsya ih pomirit'?
   On beret s blyudechka lomtik limona i,  prishchuriv  glaza,  smotrit  skvoz'
nego na komnatu.
   - Brak - eto svyatynya, - provozglashaet on.
   On zhdet, chto ona zasmeetsya, no ona vpolne ser'ezno sprashivaet:
   - Dazhe neudachnyj?
   - Da.
   - No eto zhe prosto smeshno. |to protivorechit zdravomu smyslu.
   - YA ne veryu v zdravyj smysl, - otvechaet on. - Esli tebe ot etogo legche,
to ya voobshche ni vo chto ne veryu.
   - Nichut' mne ot etogo ne legche. Ty prosto psihopat. No mne ochen'  zhal',
chto eto sluchilos'. Ochen' zhal'. -  Ona  beret  chashki  i  uhodit  na  kuhnyu,
ostaviv ego v odinochestve.
   Vechernie teni pautinoj obvivayut shkafy s knigami, bol'shaya chast'  kotoryh
prinadlezhit ne emu, a ego predshestvenniku  po  pastoratu,  blagorodnomu  i
vsemi pochitaemomu holostyaku Dzhozefu Lenghornu. Dzhek  sidit,  tupo  chego-to
ozhidaya, no zhdat' prihoditsya nedolgo. Zvonit telefon. On  speshit  operedit'
Lyusi; iz okna, na podokonnike kotorogo stoit apparat, vidno,  kak  sosedka
snimaet s verevki bel'e.
   - Allo?
   - Allo. Dzhek? |to Garri |ngstrom. Nadeyus', ya vam ne pomeshal?
   - Net.
   - Mozhet, u vas sobralsya kruzhok krojki  i  shit'ya  ili  eshche  kakie-nibud'
starushencii?
   - Net.
   - YA pytalsya pozvonit' domoj, no tam nikto ne  otvechaet,  i  ya  nemnozhko
bespokoyus'. YA vchera tam ne nocheval, i  mne  chto-to  ne  po  sebe.  YA  hochu
vernut'sya, no sperva nado uznat', ne vyzvala li Dzhenis policiyu. Vam nichego
ne izvestno?
   - Garri, otkuda vy zvonite?
   - Da iz kakoj-to apteki v Bruere.
   Sosedka snyala poslednyuyu prostynyu, i  vzor  Dzheka  zastyvaet  na  pustoj
beloj verevke. Odna iz zadach, kakie stavit  pered  nim  obshchestvo,  -  eto,
ochevidno, prinosit' tragicheskie vesti. Vo rtu  u  nego  peresyhaet,  i  on
sobiraetsya s duhom, chtob vypolnit' privychnyj dolg. _Vzyavshis' za guzh_... On
shiroko otkryvaet glaza, starayas' hot' nemnogo otodvinut'sya  ot  togo,  kto
prisutstvuet tut zhe, vozle samogo ego uha.
   - CHtob ne teryat' vremeni, ya, pozhaluj, skazhu vam po telefonu, - nachinaet
on. - Garri. U vas proizoshlo uzhasnoe neschast'e.


   Kogda dolgo krutish' verevku, ona teryaet formu,  perekruchivaetsya,  i  na
nej obrazuyutsya zavitki i petli. Vyslushav |kklza, Garri  chuvstvuet,  chto  u
nego vnutri obrazovalas' takaya petlya On ne ponimaet, chto govorit |kklzu, v
ego soznanii zastrevayut lish' raznocvetnye korobki, kotorye vidny  iz  okna
telefonnoj budki. V apteke na stene visit plakat, na nem krasnymi  bukvami
vyvedeno  odno-edinstvennoe  slovo:  PARADIHLOROBENZOL.   Pytayas'   ponyat'
|kklza, on bespreryvno perechityvaet eto slovo, gadaya, kak ono  delitsya  na
chasti i mozhno li ego voobshche proiznesti. V tu samuyu minutu, kogda  do  nego
nakonec doshlo, v tu samuyu minutu, kogda vsya ego  zhizn'  rushitsya,  kakaya-to
tolstuha idet k prilavku uplatit'  za  dva  rulona  tualetnoj  bumagi.  On
vyhodit iz  apteki  na  solnechnyj  svet,  sudorozhno  glotaya  slyunu,  chtoby
pomeshat' petle podnyat'sya k gorlu  i  zadushit'  ego.  Stoit  znojnyj  den',
pervyj  den'  leta,  zhara  so  sverkayushchej  mostovoj  podnimaetsya  v   lica
peshehodov, otgonyaya ih ot vitrin i raskalennyh kamennyh  fasadov.  V  belom
svete  na  licah  yasno  vidno  tipichno  amerikanskoe  vyrazhenie  -   glaza
prishchureny, obvisshie v uhmylke guby vot-vot vykriknut chto-to  ugrozhayushchee  i
zhestokoe. Pod siyayushchimi kryshami zastryavshih v  dorozhnoj  probke  avtomobilej
paryatsya voditeli. Nad gorodom visit molochnaya dymka - ustalomu nebu ne  pod
silu ee sbrosit'. Garri i neskol'ko zhenshchin, krasnyh i potnyh  ot  hozhdeniya
po magazinam, zhdut na  uglu  avtobus  16-A.  Kogda  avtobus  so  skrezhetom
ostanavlivaetsya,  on  uzhe  perepolnen.  Krolik  stoit  szadi,  derzhas'  za
stal'noj poruchen', izo  vseh  sil  starayas'  ne  sognut'sya  ot  vyzyvayushchej
toshnotu petli. Izognutye shchity reklamiruyut sigarety s  fil'trom,  krem  dlya
zagara i blagotvoritel'nuyu organizaciyu  po  okazaniyu  amerikanskoj  pomoshchi
"K|R".
   Proshloj noch'yu on priehal na takom avtobuse v Bruer, poshel k Rut,  no  v
oknah ne bylo sveta, i nikto ne otkryl emu dver', hotya za matovym  steklom
s nadpis'yu "D-r F.-Ks.Pelligrini" teplilsya  slabyj  ogonek.  On  sidel  na
stupen'kah i smotrel na kulinariyu, poka tam ne pogas svet, a potom na yarko
osveshchennoe okno cerkvi. Kogda svet pogas i tam, emu stalo ne po sebe,  ego
ohvatilo chuvstvo beznadezhnosti, i on reshil vernut'sya domoj.  On  doshel  do
Uajzer-strit, posmotrel vniz na vse ogni i na gigantskij podsolnechnik,  no
avtobusov ne bylo, i on pobrel dal'she, no vdrug ispugalsya, chto  ego  mogut
pyrnut' nozhom i ograbit',  i  togda  on  otyskal  kakuyu-to  podozritel'nuyu
gostinicu i vzyal nomer. Gde-to ryadom vsyu noch' drebezzhala neonovaya trubka s
povrezhdennym kontaktom i  smeyalas'  kakaya-to  zhenshchina,  on  spal  ploho  i
prosnulsya ochen' rano, vpolne mog uspet' vernut'sya  v  Maunt-Dzhadzh,  nadet'
kostyum i pojti na rabotu. No chto-to ego uderzhivalo. Ves' den'  ego  chto-to
uderzhivalo. On pytaetsya  ponyat'  chto,  ibo  imenno  eto  ubilo  ego  doch'.
CHastichno eto bylo zhelanie snova uvidet'  Rut,  no  kogda  on  utrom  snova
prishel k ee domu, stalo sovershenno yasno, chto ee tam net, naverno,  poehala
v Atlantik-Siti s kakim-nibud' idiotom, odnako on  vse  ravno  shatalsya  po
Brueru, zahodil v univermagi, gde so sten pilikala muzyka, s容l bulochku  s
sosiskoj v magazine deshevyh tovarov, potolkalsya u kinoteatra, no vnutr' ne
voshel i bez konca iskal glazami Rut.  Emu  vse  kazalos',  chto  ee  plechi,
kotorye on celoval, vot-vot protisnutsya skvoz' tolpu, a ryzhevatye  volosy,
kotorye  on,  byvalo,  prosil  ee  raspustit',  blesnut  iz-za  kioska   s
pozdravitel'nymi otkrytkami. No ved' v Bruere bolee sta tysyach  zhitelej,  i
vse shansy protiv nego, da k tomu zhe vremeni ujma, i on najdet ee v  drugoj
raz. Net, ostavat'sya v gorode - hotya vnutri vse tuzhe  zatyagivalas'  petlya,
tverdya: doma chto-to neladno, - torchat'  na  skvoznyake,  kotorym  neslo  iz
dverej kinoteatrov, tolkat'sya u prilavkov s  nadushennym  bel'em,  deshevymi
pobryakushkami i solenymi oreshkami (bednyaga Dzhen), a potom pojti  v  park  i
brodit' po dorozhkam, gde  on  kogda-to  gulyal  s  Rut,  i  smotret'  iz-za
kashtana, kak pyatero gryaznyh mal'chishek igrayut v chizhiki  tennisnym  myachom  i
palkoj ot metly, i, nakonec, vernut'sya na Uajzer-strit v apteku, otkuda on
zvonil po telefonu, - delat' vse eto zastavlyala ego nadezhda  gde-to  najti
vyhod. Ved' on razozlilsya na Dzhenis ne za to, chto na  etot  raz  ona  byla
prava, a on ne prav i k tomu zhe vel sebya  glupo,  a  za  to,  chto  u  nego
poyavilos' chuvstvo bezyshodnosti, chuvstvo, budto on okruzhen, zazhat so  vseh
storon. On poshel v cerkov', prines ottuda etot slavnyj ogonek, no v temnyh
syryh stenah kvartiry dlya nego ne bylo mesta, on vspyhnul i ugas. I  Garri
ponyal, chto emu uzhe nikogda ne razzhech' etot  ogonek.  Ves'  etot  den'  ego
uderzhivalo chuvstvo, chto gde-to emu ugotovano  nechto  luchshee,  chem  slushat'
kriki mladenca i obmanyvat' lyudej, prodavaya poderzhannye avtomobili, i  vot
eto-to chuvstvo on i pytaetsya ubit', pryamo tut, v avtobuse; on ceplyaetsya za
hromirovannyj poruchen', naklonyaetsya nad dvumya zhenshchinami v belyh  kruzhevnyh
bluzah s kuchej paketov na kolenyah, zakryvaet glaza i pytaetsya  ego  ubit'.
Petlya u nego v zheludke snova nachinaet vyzyvat' toshnotu, i  on  ozhestochenno
hvataetsya za ledyanoj poruchen', a avtobus tem vremenem ogibaet goru. Ves' v
potu, on vyhodit iz avtobusa za neskol'ko kvartalov  ot  svoej  ostanovki.
Zdes', v Maunt-Dzhadzhe, teni uzhe nachali sgushchat'sya,  solnce,  kotoroe  pechet
Bruer, katitsya po grebnyu gory,  pot  zastyvaet,  i  u  nego  perehvatyvaet
dyhanie. On bezhit, chtoby dat' rabotu telu, chtoby vytryasti  iz  golovy  vse
mysli.  Mimo  himchistki,  na  bokovoj  stene  kotoroj  truba  so   svistom
vyplevyvaet  par.  Skvoz'  zapahi  masla   i   reziny,   podnimayushchiesya   s
asfal'tovogo pruda vokrug benzokolonki "|sso". Mimo gazona  pered  ratushej
Maunt-Dzhadzha  i  zasteklennogo  spiska  zhertv  Vtoroj  mirovoj  vojny   na
zarzhavevshih i potreskavshihsya plastinkah.
   Kogda on dobiraetsya do doma  Springerov,  madam  vyhodit  na  zvonok  i
zahlopyvaet u nego pered  nosom  dver'.  Odnako  po  olivkovomu  "b'yuiku",
stoyashchemu na ulice, on dogadyvaetsya, chto tam |kklz, i vskore Dzhek  podhodit
k dveri i vpuskaet ego v dom.
   - Vashej zhene dali uspokaivayushchee, i ona spit, - tiho govorit on Garri  v
polutemnoj perednej.
   - A devochka...
   - Ona v pohoronnoj kontore.
   Krolik hochet kriknut', chto nepristojno otdavat'  v  pohoronnuyu  kontoru
takuyu kroshku, chto  ee  nado  bylo  pohoronit'  vo  vsej  ee  nevinnosti  i
prostote, slovno ptichku, v malen'koj yamke, vyrytoj v trave. No on  kivaet.
On chuvstvuet, chto otnyne nikogda ne stanet ni s kem sporit'.
   |kklz uhodit naverh, a Garri sidit na stule i smotrit, kak l'yushchijsya  iz
okna svet igraet na chugunnom stole s paporotnikami, afrikanskimi  fialkami
i kaktusami. Tam, gde luch kasaetsya list'ev, oni otlivayut yarkoj  zheltovatoj
zelen'yu; list'ya v teni naprotiv  kazhutsya  cherno-zelenymi  dyrami  na  etom
zolotom  fone.  Kto-to  nevernym  shagom  spuskaetsya  po  lestnice.  On  ne
povorachivaet golovy, on  boitsya  posmotret'  komu-nibud'  v  lico.  CHto-to
pushistoe kasaetsya ego ruki, i on vstrechaetsya vzglyadom  s  Nel'sonom.  Lico
rebenka vytyanulos' ot lyubopytstva.
   -  Mama  spit,  -  govorit  on  nizkim  golosom,  podrazhaya  tragicheskim
intonaciyam, kotorye on vse vremya zdes' slyshit.
   Krolik sazhaet ego k sebe na koleni. On stal  tyazhelee  i  dlinnee.  Telo
mal'chika sluzhit prikrytiem, on prizhimaet ego golovu k svoej shee.
   - Bebi bol'na? - sprashivaet Nel'son.
   - Bebi bol'na.
   - Bol'shaya, bol'shaya voda v vanne, - govorit Nel'son i pokazyvaet rukami,
skol'ko bylo vody. - Mnogo, mnogo vody.
   On, naverno, vse videl. On hochet slezt'  s  kolen,  no  Garri  v  uzhase
krepko ego derzhit; dom polon gorya, kotoroe slovno ugrozhaet mal'chiku.  Telo
Nel'sona izvivaetsya s takoj siloj, chto grozit oprokinut' eto gore, i togda
na nih ruhnet ves' dom. Prizhimaya k sebe rebenka, on zashchishchaet samogo sebya.
   |kklz spuskaetsya vniz i ostanavlivaetsya, molcha za nimi nablyudaya.
   - Pochemu by vam ne pogulyat' s nim? U nego byl koshmarnyj den'.
   Vse troe vyhodyat iz doma. |kklz spokojno i  dolgo  zhmet  ruku  Garri  i
govorit:
   - Ostavajtes' zdes'. Vy tut nuzhny, dazhe esli vam etogo ne govoryat.
   Potom |kklz uezzhaet na svoem "b'yuike", a oni s Nel'sonom sidyat na trave
vozle  pod容zdnoj  dorozhki  i  brosayut  kameshki   na   mostovuyu.   Mal'chik
vozbuzhdenno smeetsya i boltaet, no na dvore golos  zvuchit  ne  tak  gromko.
Garri chuvstvuet sebya  v  nekotoroj  bezopasnosti  ottogo,  chto  posledoval
sovetu |kklza. Po mostovoj vozvrashchayutsya s raboty muzhchiny;  odnogo  iz  nih
Nel'son chut' ne udaril po nogam kameshkom, i etot chelovek podnimaet na  nih
glaza. Neznakomoe lico smotrit na Garri slovno iz glubiny inogo mira, mira
bezgreshnyh  lyudej.  Oni  vybirayut  novuyu   mishen'   -   gazonnuyu   seyalku,
prislonennuyu k stene garazha. Garri popadaet v nee chetyre raza podryad.  Eshche
svetlo, no ot solnechnyh luchej ostalis' lish' loskutki na vershinah derev'ev.
Trava syreet, i Krolik reshaet potihon'ku otvesti Nel'sona v dom i ujti.  K
dveryam podhodit mister Springer.
   - Garri. -  Oni  idut  k  nemu.  -  Rebekka  vmesto  uzhina  prigotovila
buterbrody. Zahodite.
   Oni otpravlyayutsya v kuhnyu, i Nel'son est. Garri otkazyvaetsya  ot  vsego,
krome  stakana  vody.  Missis  Springer  v  kuhne  net,  i  Garri  rad  ee
otsutstviyu.
   - Garri. - Mister Springer vstaet, dvumya pal'cami priglazhivaet usy, kak
budto sobiraetsya dolozhit' o sostoyanii ih finansovyh del. - My  s  Rebekkoj
besedovali s prepodobnym |kklzom. YA ne stanu govorit', chto ni v chem vas ne
vinyu, potomu chto ya vas konechno zhe vinyu.  No  vinit'  nado  ne  tol'ko  vas
odnogo. My s mater'yu Dzhenis tak nikogda i ne sumeli vnushit' ej uverennost'
v  sebe,  nikogda,  esli  mozhno  tak  vyrazit'sya,  ne   sumeli   dat'   ej
pochuvstvovat', chto my ej rady, - ego  hitrye  rozovye  glazki  teper'  uzhe
nehitrye, a mutnye i vospalennye, - hotya my pytalis', mne hochetsya  verit',
chto my pytalis'. Kak by to ni bylo, - eti slova vyletayut rezko i grubo, on
delaet pauzu, chtoby golos snova stal spokojnym, - kak by to ni bylo, zhizn'
dolzhna prodolzhat'sya... Vam ponyatno, chto ya hochu skazat'?
   - Da, ser.
   - ZHizn' dolzhna prodolzhat'sya. My dolzhny idti dal'she s  tem,  chto  u  nas
ostalos'. Rebekka slishkom rasstroena, ej trudno vstretit'sya s vami sejchas,
no ona so mnoj soglasna. My pogovorili  i  reshili,  chto  eto  edinstvennyj
vyhod. YA hochu skazat', hot'  i  vizhu,  chto  vy  udivleny,  Garri,  ya  hochu
skazat', chto my schitaem vas chlenom nashej sem'i, Garri,  nesmotrya...  -  on
neopredelennym zhestom ukazyvaet na lestnicu, - ...nesmotrya  na  etot...  -
Ruka ego tyazhelo opuskaetsya vniz, i on dobavlyaet: - Neschastnyj sluchaj.
   Garri prikryvaet glaza ladon'yu. Glaza goryat i bolyat ot sveta.
   - Spasibo.  -  On  pryamo-taki  stonet  ot  blagodarnosti,  hotya  vsegda
preziral  etogo  cheloveka.  V  polnom  sootvetstvii  s  etiketom,  kotoryj
prodolzhaet dejstvovat' dazhe pod bremenem glubochajshego  gorya,  on  pytaetsya
sostavit' otvetnuyu rech'. - Obeshchayu vam chestno vypolnit' svoi  obyazatel'stva
v etoj sdelke, - nachinaet on i tut zhe umolkaet, podavlennyj otvratitel'nym
zvukom sobstvennogo golosa. CHto zastavilo ego proiznesti slovo "sdelka"?
   - Ne somnevayus', - govorit Springer. - Prepodobnyj  |kklz  nas  v  etom
uveril.
   - Hochu sladkoe, - otchetlivo proiznes Nel'son.
   - Nelli, pochemu by tebe  ne  vzyat'  s  soboj  v  postel'ku  pechen'e?  -
Springer   govorit   s   privychnoj,   hotya    i    neskol'ko    naigrannoj
zhizneradostnost'yu, i eto napominaet Kroliku, chto rebenok prozhil  zdes'  ne
odin mesyac. - Ne pora li tebe spat'? Hochesh', baba otvedet tebya naverh?
   - Papa, - govorit Nel'son, slezaet so stula i podhodit k otcu.
   Oba vzroslyh smushcheny.
   - Ladno, - govorit Krolik. - Pokazhi mne svoyu komnatu.
   Springer dostaet iz bufeta dve shokoladnye pecheniny s beloj  proslojkoj,
i  Nel'son  neozhidanno  podbegaet  ego   obnyat'.   Springer   naklonyaetsya,
morshchinistoe lico starogo franta ryadom so  shchekoj  rebenka  kazhetsya  pustym,
glaza tupo ustavilis' na bashmaki Krolika, a kogda  ego  ruki  szhimayutsya  v
ob座atii, iz rukavov vylezayut bol'shie chernye kvadratnye  zaponki  s  tonkoj
zolotoj kaemkoj po krayam i bukvoj "S" poseredine.
   Kogda Nel'son vedet otca k lestnice i oni prohodyat  mimo  komnaty,  gde
sidit missis Springer, Krolik brosaet mimoletnyj vzglyad na opuhshee, mokroe
ot slez lico i otvodit glaza. On shepotom velit Nel'sonu pocelovat' babushku
i pozhelat' ej spokojnoj nochi. Kogda mal'chik vozvrashchaetsya, oni  podnimayutsya
naverh  i  po  pryamomu  koridoru,  okleennomu   oboyami   s   izobrazheniyami
staromodnyh  avtomobilej,  prohodyat   v   malen'kuyu   komnatu   s   belymi
zanaveskami, slegka okrashennymi zelen'yu listvy za oknom.  Po  obe  storony
okna simmetrichno visyat kartinki - na odnoj kotyata, na drugoj shchenki. Zdes',
naverno, v detstve zhila Dzhenis.  Ot  komnaty  veet  kakoj-to  zastoyavshejsya
nevinnost'yu i tomitel'nym  ozhidaniem,  slovno  ona  godami  pustovala.  Na
slomannoj detskoj kachalke sidit odnoglazyj staryj mishka, ego meh  protersya
do sukna. Interesno, eto igrushka Dzhenis? Kto vyrval emu glaz?  Nel'sona  v
etoj komnate ohvatyvaet kakaya-to strannaya apatiya. Garri razdevaet  sonnogo
rebenka, natyagivaet na zagoreloe telo pizhamu, kladet v postel' i  ukryvaet
odeyalom.
   - Horoshij mal'chik.
   - Da.
   - A teper' ya pojdu. Ty ne bojsya.
   - Papa uezzhaet?
   - Tol'ko chtoby ty usnul. YA vernus'.
   - Ladno.
   - O'kej.
   - Papa?
   - CHto?
   - Malen'kaya Bekki umerla?
   - Da.
   - Ej bylo strashno?
   - Net, net. Nichut' ne strashno.
   - Ej teper' horosho?
   - Da, ej ochen' horosho.
   - Nu ladno.
   - Ty pro eto ne dumaj.
   - Ladno.
   - Svernis' kalachikom.
   - Da.
   - Dumaj pro to, kak ty brosal kameshki.
   - Kogda ya vyrastu, ya budu brosat' kameshki ochen', ochen' daleko.
   - Obyazatel'no. Ty i sejchas daleko brosaesh'.
   - YA znayu.
   - Ladno. Spi.
   Vnizu Springer moet posudu.
   - Vy ved' ne hotite, chtoby ya segodnya ostalsya zdes'? - sprashivaet Krolik
testya.
   - Segodnya net. Mne ochen' zhal', Garri, no mne kazhetsya, segodnya luchshe  ne
nado.
   - Da, konechno. YA pojdu k sebe. Prijti zavtra utrom?
   - Da, pozhalujsta. My nakormim vas zavtrakom.
   - Net, spasibo, ne nado. YA hochu skazat',  chto  pridu  povidat'  Dzhenis,
kogda ona prosnetsya.
   - Da, razumeetsya.
   - Vy dumaete, ona budet spat' vsyu noch'?
   - Dumayu, chto da.
   - Mm-da, mne ochen' zhal', no ya segodnya ne byl v filiale.
   - Nichego, eto ne imeet znacheniya...
   - Vy ne hotite, chtoby ya rabotal zavtra?
   - Konechno, net.
   - |ta dolzhnost' ostanetsya za mnoj?
   - Razumeetsya. - Springer govorit s opaskoj, glaza ego nervno begayut; on
chuvstvuet, chto zhena vse slyshit.
   - Vy uzhasno dobry ko mne.
   Springer ne otvechaet; Garri vyhodit  cherez  verandu,  chtoby  ne  videt'
snova lica missis Springer, ogibaet dom i shagaet skvoz' syruyu letnyuyu  mglu
pod zvon posudy, kotoruyu moyut posle uzhina.  Idet  vverh  po  Uilber-strit,
vhodit v pod容zd  svoego  doma  i  podnimaetsya  po  lestnice,  propitannoj
zastoyavshimsya zapahom varenoj kapusty. Otkryv klyuchom  dver',  on  vhodit  v
kvartiru i toroplivo zazhigaet vse lampy. On idet v vannuyu  komnatu.  Vanna
vse eshche polna vody. Ona chastichno ushla, tak chto kraj  na  dyujm  nizhe  seroj
polosy na emali, no vanna vse eshche bol'she  chem  napolovinu  polna.  Tyazhelaya
spokojnaya massa, bez zapaha, bez vkusa, bez cveta, navodit na  nego  uzhas,
slovno v  vannoj  nezrimo  stoit  molchalivyj  chuzhoj  chelovek.  Nepodvizhnaya
poverhnost' kak by zatyanuta mertvoj kozhej. Na nej dazhe chto-to vrode  pyli.
On  zasuchivaet  rukav,  suet  ruku  v  vodu  i  vytaskivaet  probku;  voda
kolyshetsya, kanalizacionnaya truba urchit. On smotrit, kak kraj vody medlenno
i rovno skol'zit po stenke  vanny,  a  potom  ostatki  ee  s  dikim  revom
zasasyvayutsya vniz. Podumat' tol'ko - kak legko eto bylo, i vse zhe  Gospod'
pri vsem svoem mogushchestve ne sdelal rovno  nichego.  Vsego  tol'ko  podnyat'
malen'kuyu rezinovuyu zatychku.
   V posteli on obnaruzhivaet, chto ot beskonechnogo  hozhdeniya  po  Brueru  u
nego nevynosimo bolyat nogi; on vertitsya, bol' na sekundu otpuskaet,  potom
snova probiraetsya  nazad.  On  pytaetsya  oblegchit'  ee  molitvoj,  no  vse
naprasno. Nikakoj svyazi net. On otkryvaet  glaza,  smotrit  na  potolok  i
vidit, chto temnota ispeshchrena izmenchivym perepleteniem zhilok, napodobie toj
zhelto-sinej setki, chto ispeshchryala kozhu ego malyutki. On vspominaet ee chetkij
krasnyj  profil'  v  okne  bol'nicy,  holodeet  ot  uzhasa,  kak   bezumnyj
soskakivaet s krovati i mchitsya zazhigat' svet. |lektricheskoe siyanie kazhetsya
blednym, v pahu takaya  bol',  chto  on  chut'  ne  plachet.  On  boitsya  dazhe
prosunut' ruku v vannuyu komnatu - emu kazhetsya: tol'ko on zazhzhet tam  svet,
kak  uvidit  na  dne  opustevshej  vanny  lezhashchij  vverh  licom  smorshchennyj
posinevshij trupik. Strah davit emu na pochki i v  konce  koncov  zastavlyaet
reshit'sya; dno vanny podnimaetsya emu navstrechu, beloe i pustoe.
   On uveren, chto bol'she nikogda v zhizni ne  usnet,  odnako,  probuzhdennyj
kosymi luchami solnca i hlopan'em dverej vnizu,  chuvstvuet,  chto  telo  ego
predalo dushu. On toroplivo odevaetsya, ohvachennyj eshche bol'shim uzhasom, chem v
kakuyu by to  ni  bylo  minutu  vcherashnego  dnya.  Proisshedshee  stalo  bolee
real'nym. Nevidimye podushki sdavlivayut gorlo,  zamedlyayut  dvizheniya  ruk  i
nog, petlya v grudi razroslas' i pokrylas' zhestkoj korkoj. _Prosti,  prosti
menya_, molcha tverdit on neizvestno komu.
   YAvivshis' k Springeram, on chuvstvuet, chto atmosfera v  dome  izmenilas';
vse perestavleno tak, chtoby sozdat' shchelku, kuda on smozhet vtisnut'sya, esli
sdelaetsya malen'kim i nezametnym. Missis Springer podaet emu  apel'sinovyj
sok i kofe i dazhe s opaskoj k nemu obrashchaetsya:
   - Hotite slivok?
   - Net, net, ya budu pit' chernyj.
   - U nas est' slivki, esli hotite.
   - Net, spasibo. Kofe prekrasnyj.
   Dzhenis prosnulas'. On idet naverh i lozhitsya na krovat' ryadom s neyu; ona
l'net k  nemu  i  vshlipyvaet,  utknuvshis'  v  lozhbinku  mezhdu  ego  sheej,
podborodkom i prostynej. Lico u nee osunulos', telo kazhetsya malen'kim, kak
u rebenka, goryachim i tverdym.
   - YA ne mogu smotret' ni na kogo, krome tebya.  YA  ne  mogu  smotret'  na
ostal'nyh, - govorit ona emu.
   - Ty ne vinovata, - otvechaet Garri. - Vinovat ya.
   - U menya opyat' poyavilos' moloko,  -  shepchet  Dzhenis,  -  i  kak  tol'ko
nachinaet kolot' v grudi, mne kazhetsya, ona v sosednej komnate.
   Oni ceplyayutsya drug za druga v obshchej t'me; on chuvstvuet, kak razdelyayushchie
ih  steny  rastvoryayutsya  v  potoke  chernoty,  no  tolstyj   komok   durnyh
predchuvstvij ostaetsya u nego v grudi - on prinadlezhit tol'ko emu.
   On ostaetsya v dome celyj den'. Posetiteli prihodyat i na cypochkah brodyat
po domu. Iz ih povedeniya lyuboj zaklyuchil by, chto  Dzhenis  lezhit  naverhu  v
tyazhelom sostoyanii. Oni, eti zhenshchiny, p'yut na kuhne kofe s missis Springer,
i ee tonkij, po-devich'i zvuchnyj golos vse vzdyhaet i  vzdyhaet,  proiznosya
neyasnye slova, kotorye zvuchat, kak odna neskonchaemaya pesnya. Prihodit Peggi
Fosnaht - ona bez ochkov, shiroko raskrytye kosye glaza dikim vzorom smotryat
na mir - i podnimaetsya naverh. Ee syn Billi igraet s Nel'sonom vo dvore, i
nikto ne dvigaetsya s mesta, chtoby prekratit' ih kriki, i kriki  postepenno
utihayut, a posle nebol'shoj pauzy vnov' vozrozhdayutsya v vide smeha.  Dazhe  k
Garri prihodit gost'. Zvonit zvonok, missis  Springer  idet  otkryvat'  i,
vojdya v sumrachnuyu komnatu, gde Garri listaet zhurnaly, udivlenno i obizhenno
soobshchaet:
   - K vam kakoj-to muzhchina.
   Ona  uhodit,  on  vstaet,  delaet   neskol'ko   shagov   vpered,   chtoby
pozdorovat'sya s vhodyashchim v komnatu chelovekom. |to Totero, on opiraetsya  na
trost', odna polovina ego lica paralizovana, no on hodit, on  govorit,  on
zhiv. A malyutka umerla.
   - Privet! Nu kak zdorov'e?
   - Garri. - Svobodnoj rukoj on hvataet Garri za ruku i  dolgim  vzglyadom
smotrit emu v lico. Rot u nego  skrivilsya  na  storonu,  kozha  nad  glazom
styanuta pod uglom knizu, tak chto ego pochti ne vidno. Pal'cy, vcepivshiesya v
Garri, drozhat.
   - Prisyadem, - govorit Krolik i usazhivaet ego v kreslo.
   Ukladyvaya  ruki  na  podlokotniki,  Totero  smahivaet  na  pol  vyshituyu
salfetochku. Krolik prinosit stul i saditsya ryadom, chtoby ne povyshat' golos.
   - Stoilo li vam  bespokoit'sya?  -  sprashivaet  on,  potomu  chto  Totero
molchit.
   - Menya privezla zhena. Na mashine. Ona na ulice, Garri. My uznali o vashem
neschast'e. Ty pomnish', chto ya tebya predosteregal? - Glaza ego  uzhe  nabuhli
ot slez.
   - Kogda?
   -  Kogda?  -  Paralizovannaya  storona  lica,  byt'  mozhet,   umyshlenno,
povernuta v ten', tak chto ulybka kazhetsya  sovershenno  zhivoj,  uverennoj  i
mudroj. - V tot samyj vecher. YA velel tebe vernut'sya. YA prosil tebya.
   - Da, navernoe. YA prosto pozabyl.
   - Net, ty ne zabyl. Net, ty ne zabyl,  Garri.  -  Na  sloge  "Gar"  ego
dyhanie so svistom vyryvaetsya iz gorla. - YA  hochu  tebe  koe-chto  skazat'.
Budesh' menya slushat'?
   - Konechno.
   - Dobro  i  zlo,  -  proiznosit  on  i  umolkaet.  Ego  bol'shaya  golova
povorachivaetsya, i Krolik vidit  ego  bol'noj  glaz  i  chetko  procherchennye
vertikal'nye linii u rta. - Dobro i zlo  ne  padayut  s  neba.  My.  My  ih
sozdaem. Protiv neschast'ya. Neizmenno, Garri,  neizmenno.  -  Ubedivshis'  v
svoej sposobnosti proiznosit' dlinnye slova, on  prodolzhaet:  -  Narushenie
zakonov dobra i  zla  vlechet  za  soboyu  neschast'e.  Ne  obyazatel'no  nashe
neschast'e, zachastuyu vnachale ne nashe. Teper' ty vidish' primer tomu v  svoej
sobstvennoj zhizni. - Krolik ne zametil, kogda na  shchekah  Totero  poyavilis'
sledy slez, odnako vot oni tut, slovno po licu propolzla ulitka. - Ty  mne
verish'?
   - Konechno. Konechno. YA znayu, chto vo vsem vinovat tol'ko ya. S teh por kak
eto sluchilos', mne kazhetsya, chto ya... chto ya prosto nasekomoe.
   Ulybka  Totero  stanovitsya  bezmyatezhnee,  iz  gorla  vyryvaetsya  slaboe
skripuchee murlykan'e.
   - YA predosteregal tebya,  -  govorit  on,  na  etot  raz  bystree,  -  ya
predosteregal tebya, Garri, no molodost' gluha. Molodost' bespechna.
   - CHto zhe mne delat'? - vypalivaet Garri.
   Totero kak budto nichego ne slyshit.
   - Razve ty ne pomnish', kak ya prosil tebya vernut'sya?
   - Ne znayu, naverno, tak ono i bylo.
   - Horosho. Ah. Ty vse eshche prekrasnyj chelovek,  Garri.  U  tebya  zdorovoe
telo. Kogda ya umru, vspomni, kak tvoj staryj  trener  uchil  tebya  izbegat'
stradanij. Vspomni. - Poslednee slovo Totero  proiznosit  nastavitel'no  i
dazhe s legkim kivkom; pod naporom etoj neumestnoj zhivosti on podnimaetsya s
kresla i, lish' mgnovenno shvativshis' za trost', uhitryaetsya ne  ruhnut'  na
pol. Garri ispuganno vskakivaet, i oba na sekundu okazyvayutsya ochen' blizko
drug ot druga. Ot bol'shoj golovy starika razit toshnotvornym zapahom  -  ne
stol'ko lekarstv, skol'ko gniyushchih ovoshchej. - Vam, molodezhi, - proiznosit on
tonom shkol'nogo uchitelya - serdito,  no  v  to  zhe  vremya  lukavo,  -  vam,
molodezhi, svojstvenno zabyvat'. Vot i tebe tozhe. Pravda?
   Po  kakoj-to  neponyatnoj   prichine   emu   strashno   hochetsya   uslyshat'
podtverzhdenie.
   - Razumeetsya, - govorit Krolik, molya Boga, chtoby on nakonec ushel.
   Garri pomogaet emu sest' v avtomobil', kremovyj s sinim "dodzh"  obrazca
pyat'desyat sed'mogo goda, kotoryj zhdet vozle oranzhevogo pozharnogo gidranta.
Missis Totero ves'ma holodno vyrazhaet soboleznovanie po povodu smerti  ego
novorozhdennoj docheri. Vid u nee izmuchennyj  i  blagorodnyj.  Sedye  volosy
svisayut s pokrytogo tonkimi morshchinkami serebryanogo viska. Ona hochet uehat'
ot Garri, uehat' so  svoej  dobychej.  Ryadom  s  neyu  na  perednem  siden'e
uhmylyayushchijsya gnom  Totero  bessmyslenno  poglazhivaet  nabaldashnik  trosti.
Krolik vozvrashchaetsya v dom;  on  podavlen  i  chuvstvuet  sebya  tak,  slovno
iskupalsya v gryazi. Otkroveniya Totero brosili ego v drozh'. On hochet verit',
chto istochnik i pervoprichina vsego - nebo.
   K koncu dnya priezzhaet |kklz, zakonchit' prigotovleniya k pohoronam -  oni
sostoyatsya zavtra, v sredu. Kogda on uhodit.  Krolik  ostanavlivaet  ego  v
perednej, i oni perebrasyvayutsya neskol'kimi slovami.
   - Kakovo vashe mnenie? - sprashivaet Krolik.
   - O chem?
   - CHto ya teper' dolzhen delat'?
   |kklz nervno podnimaet glaza. On ochen' ustal. Lico ego  bledno,  kak  u
nevyspavshegosya rebenka.
   - Delajte to, chto vy delaete, - govorit on.  -  Bud'te  horoshim  muzhem.
Horoshim otcom. Lyubite to, chto u vas ostalos'.
   - I etogo dostatochno?
   - CHtoby zasluzhit' proshchenie? Da, nesomnenno, esli prozhit' tak vsyu zhizn'.
   - YA hochu skazat'... - Garri nikogda ne  dumal,  chto  emu  pridetsya  tak
unizhenno prosit' o chem-to |kklza. - Vy pomnite, o chem my s vami  govorili?
O tom, chto nahoditsya gde-to tam, za vsem etim?..
   - Garri, vy zhe znaete, ya ne veryu v eto, vo vsyakom sluchae, v tom smysle,
kak vy sebe eto predstavlyaete.
   - Nu, ladno. - On vidit, chto |kklzu tozhe hochetsya ujti, chto na nego,  na
Garri, nepriyatno, muchitel'no smotret'.
   |kklz, ochevidno, ponyal, chto Garri eto pochuvstvoval, i potomu on  bystro
puskaet v hod vse sostradanie, na kakoe tol'ko sposoben,  i  pytaetsya  ego
uteshit':
   - Garri, ne mne vas proshchat'. Vy nichego durnogo ne sdelali. YA vinovat ne
menee, chem vy. My dolzhny dobivat'sya proshcheniya, my  dolzhny  zasluzhit'  pravo
uvidet' to, chto nahoditsya za vsem. Garri, ya znayu, chto lyudej mozhno privesti
k poznaniyu Hrista. YA videl eto svoimi glazami. I vot eshche v chem ya uveren. YA
uveren, chto brak - svyatynya i chto  vasha  tragediya,  skol'  ona  ni  uzhasna,
nakonec svyazala vas s Dzhenis svyashchennymi uzami.
   Ves' ostatok dnya Krolik ceplyaetsya za  etu  uverennost',  hotya  ona  kak
budto ne imeet nichego obshchego s kraskami i zvukami bol'shogo, polnogo skorbi
doma, s mazkami i  shtrihami  vechernego  solnca  v  malen'kih  zaroslyah  na
steklyannom stolike i s molchalivym uzhinom, kotoryj oni s Dzhenis delyat v  ee
spal'ne.


   On provodit etu noch' v dome Springerov vmeste  s  Dzhenis.  Do  chego  zhe
krepko ona spit. Tonkij hrap,  vyryvayushchijsya  iz  ee  chernogo  rta,  delaet
lunnyj svet eshche yarche i ne daet  emu  usnut'.  On  opiraetsya  na  lokot'  i
izuchaet ee lico; v lunnom svete ono kazhetsya strashnym -  malen'koe,  vse  v
temnyh pyatnah, slovno vrezannyh v myagkuyu, lishennuyu  chelovecheskoj  chetkosti
massu. Kak ona smeet spat'? Utrom, pri solnechnom svete, chuvstvuya, chto  ona
vorochaetsya i vstaet s krovati, on eshche glubzhe zaryvaetsya v podushku,  pryachet
golovu pod odeyalo, uporno  ne  zhelaya  prosypat'sya.  Segodnya  pohorony,  na
rabotu idti ne nado, i mozhno pospat' podol'she.
   Emu snitsya na redkost' yarkij son. On odin na  bol'shom  sportivnom  pole
ili na pustyre, usypannom melkoj gal'koj.  V  nebe  dva  ideal'no  kruglyh
diska  odinakovoj  velichiny,  odin  nepronicaemo  belyj,   vtoroj   slegka
prozrachnyj, medlenno dvizhutsya drug k drugu,  prichem  prozrachnyj  nahoditsya
nad  neprozrachnym.  V  tot  moment,  kogda  oni   soprikasayutsya.   Krolika
pronizyvaet  strah,  i  golos,  kak  iz  gromkogovoritelya   na   stadione,
vozveshchaet: _Pervocvet glotaet buzinu_. Verhnij  disk  neotstupno  skol'zit
vniz, do teh por, poka sovershenno ne zakryvaet nizhnij, hotya tot i sil'nee,
i pered glazami Krolika ostaetsya vsego lish' odin chistyj  i  blednyj  krug.
Emu yasno: "pervocvet" - eto luna, "buzina" - solnce, a to, chto on videl, -
ob座asnenie smerti  -  prekrasnaya  smert'  zatmevaet  prekrasnuyu  zhizn'.  S
sil'nym dushevnym pod容mom on osoznaet, chto  dolzhen  pokinut'  eto  pole  i
osnovat' novuyu veru. Nad nim nazojlivo  sklonyayutsya  diski,  ehom  otdaetsya
golos, i on otkryvaet glaza. U krovati stoit Dzhenis v  korichnevoj  yubke  i
rozovoj bluzke bez rukavov. Pod podborodkom u nee  zhirnaya  seraya  skladka,
kotoroj on prezhde nikogda ne zamechal. Stranno, chto on lezhit na  spine,  on
pochti vsegda spit na zhivote. On ponimaet, chto eto byl son, chto emu  nechego
skazat' miru, i k gorlu snova podstupaet komok.  On  vstaet  i  celuet  ej
ruku, bessil'no povisshuyu sherohovatuyu ruku.
   Ona gotovit emu zavtrak v svoem obychnom  stile  -  utonuvshie  v  moloke
kukuruznye hlop'ya i perevarennyj kofe. Zahvativ Nel'sona, oni idut k  sebe
odet'sya dlya pohoron. Krolik negoduet,  chto  Dzhenis  sposobna  hodit',  ona
bol'she nravilas' emu, kogda byla bez soznaniya. Esli oni  mogut  hodit'  po
ulice - znachit, gore u  nih  kakoe-to  vtorosortnoe.  On  nikak  ne  mozhet
primirit'sya s tem, chto ih upitannye tela peredvigayutsya v  prostranstve,  a
dushi okutany bezrazlichiem ko vsemu, krome nichtozhnyh, melkih  potrebnostej.
Oni idut so svoim malen'kim synom  po  ulicam,  gde  nekogda  sami  hodili
det'mi. Kanava vdol' Potter-avenyu,  po  kotoroj  nekogda  stekali  ilistye
othody s fabriki iskusstvennogo l'da, davno peresohla. Doma, v kotoryh uzhe
ne zhivut te lyudi, ch'i lica on tak horosho znal, napominayut doma  v  gorode,
kotoryj vidish' iz  poezda,  -  pustye  kirpichnye  fasady  zagadyvayut  tebe
zagadku: pochemu voobshche kto-to zdes'  zhivet?  Pochemu  ego  pomestili  syuda,
pochemu dlya  nego  etot  poselok,  etot  unylyj  prigorod  tret'erazryadnogo
goroda, - centr i  mera  vselennoj,  so  vsemi  ee  beskrajnimi  preriyami,
gornymi hrebtami, pustynyami, lesami, gorodami i  moryami?  Naivnaya  detskaya
tajna - tajna "lyubogo mesta", prelyudiya k konechnomu voprosu:  "Pochemu  ya  -
eto ya?" - razzhigaet v  serdce  uzhas.  Telo  pronizyvaet  holod,  i  Krolik
chuvstvuet, chto otdelilsya ot zemli, slovno nakonec sluchilos'  to,  chego  on
vsegda boyalsya, - on idet  po  vozduhu.  Ulica  -  nerovnaya  polosa,  vdol'
kotoroj  mostovaya  nastupaet  na  gazon,  prosmolennye  stvoly  telefonnyh
stolbov - uzhe ne govorit emu nichego. On - nikto, slovno  on  na  mgnoven'e
vyshel iz svoego tela i mozga posmotret', kak rabotaet motor,  i  shagnul  v
pustotu, ibo "on" byl vsego lish' refrakciej, vibraciej  vnutri  motora,  i
teper' emu net puti nazad. Emu kazhetsya, chto on stoit za oknami domov, mimo
kotoryh oni  prohodyat,  i  smotrit,  kak  chinno  shestvuet  eto  trehglavoe
semejstvo, nichem ne vydavaya togo, chto ih mir sodrognulsya, -  nichem,  krome
tihih slez zhenshchiny. Slezy Dzhenis prishli nezametno,  kak  rosa,  slovno  ih
vyzval vid po-utrennemu svezhih ulic.
   Kogda oni vhodyat v kvartiru, Dzhenis s  gromkim  stonom  padaet  emu  na
grud'. Byt' mozhet, ona ne ozhidala, chto komnaty zality solncem.  Kontrforsy
iz pylinok, trepeshchushchih v molochno-belom svete, koso podnimayutsya ot serediny
pola k verhnemu krayu okon, pridavaya vsemu ottenok nevinnosti. Ego  stennoj
shkaf ryadom s vhodnoj dver'yu, i potomu im  ne  nuzhno  srazu  uglublyat'sya  v
kvartiru. On otkryvaet dvercu shkafa kak mozhno  shire,  starayas'  ne  zadet'
televizor, prosovyvaet tuda  ruku,  rasstegivaet  molniyu  na  cellofanovom
meshke i vynimaet sinij kostyum; eto zimnij  sherstyanoj  kostyum,  no  drugogo
temnogo kostyuma u nego net. Nel'son radostno begaet po kvartire, delaet  v
vannoj pi-pi, nahodit v  svoej  komnate  starogo  rezinovogo  mishku-pandu,
kotorogo hochet vzyat' s soboj. Ego voznya vygonyaet iz komnat ugrozu,  i  oni
otvazhivayutsya zajti v svoyu spal'nyu, gde visyat veshchi Dzhenis.  Po  doroge  ona
pokazyvaet na kreslo:
   - V ponedel'nik utrom ya tut sidela i smotrela na voshod solnca.
   Golos ee zvuchit bezzhiznenno, on ne znaet,  chego  ona  zhdet  ot  nego  v
otvet, i ne otvechaet nichego. On zatail dyhanie.
   V spal'ne vydaetsya priyatnaya minuta. Dzhenis snimaet yubku i bluzku, chtoby
primerit' staryj chernyj kostyum, i kogda ona v odnoj kombinacii perestupaet
bosikom po kovru, ona napominaet emu devushku, kakoj on znal ee kogda-to, -
devushku s tonkimi lodyzhkami i zapyast'yami i malen'koj zastenchivoj  golovoj.
CHernyj kostyum, kuplennyj, kogda ona eshche uchilas' v shkole, tesen -  zhivot  u
nee vse eshche slishkom velik posle rodov. A mozhet, ona  uzhe  nachala  polnet',
kak ee mat' Ona stoit, pytayas' zastegnut' na talii yubku,  grudi,  vspuhshie
ot moloka, vypirayut iz byustgal'tera. Da ona i vpravdu  raspolnela,  i  eto
emu nravitsya. On dumaet: _moe, moya zhenshchina_, no  ona  vypryamlyaetsya,  i  ee
zaplakannoe  lico  s  ostervenelym  vzglyadom   mgnovenno   gasit   radost'
obladaniya. Ona stanovitsya obuzoj, kotoraya bol'no davit na komok  v  grudi.
|to megera, kotoruyu on obrechen do konca  dnej  svoih  zabotlivo  vesti  po
zhizni, proch' ot togo ponedel'nika.
   - Ne lezet! - krichit ona, staskivaet yubku, shvyryaet  ee,  i  ta,  slovno
ogromnaya letuchaya mysh', letit v protivopolozhnyj ugol komnaty.
   - U tebya bol'she nichego net?
   - CHto mne _delat'_?
   - Uspokojsya. Ujdem otsyuda, vernemsya k  tvoim.  |ta  kvartira  dejstvuet
tebe na nervy.
   - No ved' nam pridetsya tut _zhit'_!
   - Da, no ne segodnya. Pojdem.
   - My ne _mozhem_ zdes' zhit'!
   - Konechno, ne mozhem.
   - A gde zhe my budem zhit'?
   - Potom podumaem. Pojdem.
   Ona nelovko natyagivaet yubku, nadevaet  bluzku,  povorachivaetsya  k  nemu
spinoj i robko prosit:
   - Zastegni mne pugovicy.
   Zastegivaya rozovuyu bluzku vdol' ee nedvizhnogo pozvonochnika, on nachinaet
plakat'. Goryachie slezy obzhigayut emu glaza, i on  vidit  malen'kie  detskie
pugovki skvoz' grozd'ya  kruglyh  vodyanistyh  pyaten,  pohozhih  na  lepestki
cvetushchih yablon'. Slezy medlyat u nego na  resnicah,  tekut  po  shchekam,  eta
vlaga voshititel'na. On hotel by plakat' chasami - dazhe etot korotkij potok
prinosit oblegchenie. No muzhskie slezy skupy,  i  ego  slezy  vysyhayut  eshche
prezhde, chem oni vyhodyat iz kvartiry. Zakryvaya dver', on chuvstvuet, chto uzhe
potratil vsyu svoyu bessleznuyu zhizn' na otkryvanie i zakryvanie etoj dveri.
   Nel'son beret s soboj rezinovogo pandu, i kazhdyj raz, kak on zastavlyaet
ego pishchat', u Krolika  nachinaet  bolet'  zhivot.  Gorod  teper'  obescvechen
solncem, priblizhayushchimsya k zenitu.


   Vremya  tyanetsya  tak  medlenno,  chto  kazhetsya,  budto  vse  proishodyashchee
povtoryaetsya snova i  snova.  Dzhenis  s  mater'yu,  perehodya  iz  komnaty  v
komnatu, tiho obmenivayutsya korotkimi replikami. Potom obe uhodyat naverh, i
cherez polchasa Dzhenis poyavlyaetsya vnizu v podkolotom so vseh  storon  chernom
plat'e missis Springer, v kotorom ona ochen' pohozha na mat'.
   - Garri, kak po-tvoemu, mne idet?
   - Kakogo cherta ty nesesh'? Ty chto, na demonstraciyu  mod  sobralas',  chto
li? - krichit on, no tut zhe izvinyayushchimsya tonom dobavlyaet:  -  Ty  prekrasno
vyglyadish'.
   No delo uzhe sdelano. Dzhenis izdaet ispugannyj vopl', mchitsya  naverh,  i
missis Springer beret nazad tu nebol'shuyu dozu terpimosti, kotoroj ona  ego
odelila. Dom snova napolnyaetsya nevyskazannym ubezhdeniem, chto on -  ubijca.
On s blagodarnost'yu prinimaet etu mysl': da,  on  ubijca,  -  i  nenavist'
podhodit emu bol'she, chem  proshchenie.  Pogruzhennyj  v  nenavist',  on  mozhet
sidet' slozha ruki, mozhet ostavat'sya kak by v paraliche; zhestokaya  nenavist'
sluzhit emu chem-to vrode ukrytiya.
   CHas dnya. V komnatu vhodit missis Springer.
   - Hotite buterbrod? - sprashivaet ona.
   - Spasibo, mne nichego ne hochetsya.
   - Vy by vse-taki chego-nibud' poeli.
   Ee nastojchivost' kazhetsya emu nastol'ko strannoj, chto on idet na  kuhnyu.
Nel'son v odinochestve sidit za stolom i est sup, syruyu morkov' i buterbrod
s kolbasoj. Vid u nego takoj, slovno on ne znaet  -  ulybnut'sya  otcu  ili
net. Missis Springer vse vremya stoit k nemu spinoj.
   - On spal dnem? - sprashivaet Garri.
   - Mozhete otvesti ego naverh, - otvechaet ona.
   Naverhu, v komnate, gde zhivet odnoglazyj mishka, Garri  chitaet  Nel'sonu
knizhku iz "Zolotoj bibliotechki" pro malen'kij parovozik  "CHu-CHu",  kotoryj
boyalsya tunnelej. K  tomu  vremeni,  kogda  "CHu-CHu"  perestal  ih  boyat'sya,
Nel'son zasypaet. Garri  vozvrashchaetsya  vniz.  Dzhenis  otdyhaet  u  sebya  v
komnate; missis Springer peredelyvaet ej plat'e,  i  stuk  shvejnoj  mashiny
vpletaetsya v penie ptic i v smutnye gluhie shumy predvechernego chasa.
   Hlopaet paradnaya dver', i v gostinuyu vhodit mister Springer. Vse  shtory
opushcheny, i on vzdragivaet, uvidev sidyashchego na stule Garri.
   - Garri! Hello.
   - Hello.
   - YA byl v sude, Garri, besedoval s |lom Horstom, koronerom.  On  obeshchal
mne, chto obvinenie v ubijstve pred座avleno ne budet. Vse s  etim  soglasny.
Neschastnyj sluchaj. On uzhe pochti so vsemi peregovoril  i  hochet  kak-nibud'
povidat'sya s vami. Neoficial'no.
   - Ladno.
   Springer medlit, ozhidaya hot' kakogo-nibud' znaka odobreniya.
   - Pochemu by im prosto ne  posadit'  menya  pod  zamok?  -  osvedomlyaetsya
Garri.
   - |to ves'ma negativnaya poziciya, Garri.  Vopros  v  tom,  kak  izbezhat'
poter' v dal'nejshem.
   - Da, vy pravy. Prostite.
   Mysl', chto on vyskol'znul iz setej zakona, vyzyvaet u nego  otvrashchenie.
Nikto tebe ne pomozhet, nikto ne snimet tebya s kryuchka.
   Springer uhodit naverh, k  zhenshchinam.  Ottuda  donositsya  gluhoj  topot.
Dorogaya posuda v steklyannom servante za spinoj u Garri drebezzhit. Sudya  po
malen'kim chasam s serebryanym ciferblatom na polke fal'shivogo  kamina,  eshche
net dvuh.
   Naverno, zhivot u nego bolit ottogo, chto  poslednie  dva  dnya  on  pochti
nichego ne el, i on idet na  kuhnyu  i  s容daet  dve  galety.  Kazhdyj  kusok
skrebet obodrannye vnutrennosti. Bol' usilivaetsya.  Blestyashchaya  rakovina  s
kranami, stal'nye dvercy shkafov slovno nesut otricatel'nye zaryady, kotorye
ego ottalkivayut i szhimayut. On vozvrashchaetsya v sumrachnuyu gostinuyu i vidit  v
okno, kak dve devochki let po chetyrnadcati, v tesnyh  shortah  flaniruyut  po
osveshchennomu solncem trotuaru. Ih tela uzhe  sozreli,  no  lica  eshche  sovsem
neisporchennye. Zabavnye eti  devochki-podrostki,  na  licah  u  nih  vsegda
zhadnoe neterpenie. Slishkom mnogo konfet - vsya kozha v pryshchah. Oni  pletutsya
cherepash'im shagom - podobno  tomu,  kak  tyanetsya  vremya  pered  pohoronami.
Slovno chem  medlennee  oni  budut  idti,  tem  vernee  preterpyat  kakoe-to
chudesnoe prevrashchenie za uglom. Docheri,  oni  ch'i-to  docheri.  Vot  i  Dzhun
tozhe... On otgonyaet mysl' o nej. Prohodyashchie mimo devchonki, s  ih  nahal'no
vypyachennymi zadami i zataivshimsya v ozhidanii svoego  chasa  seksom,  kazhutsya
bezvkusnymi i nereal'nymi, a on, nablyudayushchij za nimi iz okna,  vsego  lish'
pyatno na stekle.  Pochemu  vysshie  sily  prosto-naprosto  ne  sotrut  takuyu
gryaznuyu nichtozhnuyu bukashku? On smotrit na svoi ruki, i  oni  predstavlyayutsya
emu fantasticheski urodlivymi.
   On idet naverh  i  tshchatel'no  moet  lico,  ruki  i  sheyu.  On  ne  smeet
dotronut'sya do shikarnyh springerovskih polotenec. Vyhodya s mokrymi  rukami
iz vannoj, on vstrechaet Springera v tihom koridore i govorit emu:
   - U menya net chistoj rubashki.
   - Obozhdite, - shepotom otvechaet Springer i prinosit emu rubashku i chernye
zaponki.
   Garri odevaetsya v komnate, gde  spit  Nel'son.  Solnechnyj  svet  polzet
iz-pod opushchennyh zanavesok, kotorye kolyshutsya chut' li ne v takt s  tyazhelym
dyhaniem rebenka. Hotya Garri izo  vseh  sil  staraetsya  rastyanut'  process
odevaniya i po neskol'ku minut vozitsya s kazhdoj zaponkoj, vse eto  zanimaet
gorazdo men'she vremeni, chem on nadeyalsya. V sherstyanom kostyume zharko, on kak
budto ne sovsem vporu, no chto-to  meshaet  emu  snyat'  pidzhak  i  dostavit'
komu-to udovol'stvie - komu, on i  sam  ne  znaet.  Bezuprechno  odetyj,  v
tesnoj rubashke,  on  na  cypochkah  spuskaetsya  v  gostinuyu  i  sidit  tam,
rassmatrivaya  tropicheskie  rasteniya  na  steklyannom  stolike.  Povorachivaya
golovu tak, chto list'ya poperemenno zakryvayut drug druga, on zhdet, chto  ego
sejchas vyrvet. Vnutrennosti - plotno szhatyj  komok  uzhasa,  tugoj  puzyr',
kotoryj nikak ne protknut'. Na chasah vsego 2:35.
   Bol'she vsego on strashitsya vstrechi s roditelyami. S teh por kak sluchilos'
neschast'e, on tak i ne mog sobrat'sya s duhom pozvonit' ili shodit' k  nim.
V ponedel'nik vecherom missis Springer pozvonila ego mame i  priglasila  ee
na pohorony. Posle etogo molchanie ego sem'i stalo vnushat' emu strah.  Odno
delo - vyslushivat' upreki ot chuzhih lyudej, i sovsem drugoe - ot sobstvennyh
roditelej. Posle ego vozvrashcheniya iz armii otec tol'ko i delal,  chto  pilil
ego za otkaz rabotat' v tipografii, i v konce koncov  dopililsya  do  togo,
chto v serdce Garri ne ostalos' dlya nego mesta.  Vsya  myagkost'  i  dobrota,
kotoruyu starik kogda-libo emu vykazyval, prevratilis' v nichto. S mater'yu -
sovsem inache, ona vse eshche zhiva i vse eshche privyazana k pupovine  ego  zhizni.
Esli ona pridet i dast emu nagonyaj, on skoree umret, chem  sterpit.  A  chto
eshche mozhet on ozhidat'? CHto by tam ni govorila missis Springer, s nego kak s
gusya voda, potomu chto u nee net drugogo vyhoda, krome kak mirit'sya s  nim,
i emu dazhe kazhetsya, chto ona hochet ego polyubit', no s mater'yu sovsem drugoe
delo - ona ne mozhet ego lyubit' ili ne lyubit', oni dazhe  ne  dva  otdel'nyh
cheloveka, on nachalsya u nee v zhivote, i esli ona dala emu zhizn', ona  mozhet
vzyat' ee obratno, i esli ona ot nego otvernetsya - eto dlya nego  konec.  Iz
vseh lyudej na svete men'she vseh on hochet videt' ee. Sidya v odinochestve, on
prihodit k vyvodu, chto kto-nibud' iz nih - libo on,  libo  mat'  -  dolzhen
umeret'. Vyvod dovol'no nelepyj, no on vozvrashchaetsya k nemu snova i  snova,
poka shum - eto u nego nad golovoj odevayutsya Springery - nemnogo  otvlekaet
ego ot myslej o sebe.
   Mozhet, nado pojti naverh? Emu ne hochetsya  zastat'  kogo-nibud'  iz  nih
neodetym, i v konce koncov oni odin za drugim  spuskayutsya  vniz  -  mister
Springer v shchegol'skoj nemnushchejsya temno-seroj rubashke, Nel'son v kostyumchike
s lyamkami, kak u devchonki, madam v  chernoj  fetrovoj  shlyapke  s  vual'yu  i
grozd'yu iskusstvennyh fioletovyh yagod na zhestkom stebel'ke i Dzhenis -  vsya
kakaya-to poteryannaya i  besformennaya  v  naspeh  podkolotom  i  podognannom
mamashinom plat'e.
   - Ty prekrasno vyglyadish', - snova govorit on ej.
   - Gde bol'shaya chernaya mashina? - gromko sprashivaet Nel'son.
   V ozhidanii est'  chto-to  nedostojnoe,  i  kogda  Springery  s  Krolikom
tolkutsya po gostinoj, glyadya, kak ubyvayut  minuty  na  chasah  s  serebryanym
ciferblatom, oni stanovyatsya pohozhimi  na  razryazhennyh  detej,  kotorym  ne
terpitsya, chtob poskoree nachalsya  prazdnik.  Zavidev  ostanovivshijsya  pered
domom "kadillak" pohoronnoj  kontory,  vse  brosayutsya  k  oknu,  no  kogda
grobovshchik, projdya po dorozhke, zvonit  v  dver',  oni  uzhe  razbezhalis'  po
uglam, slovno posredi komnaty razorvalas' bomba s otravlyayushchim veshchestvom.


   Zdanie, kotoroe zanimaet pohoronnaya kontora, prezhde bylo  zhilym  domom,
no teper' ono obstavleno tak, kak ni odin zhiloj dom nikogda ne obstavlyali.
Pushistye  bledno-zelenye  kovry  zaglushayut   shagi.   Razrezannye   popolam
serebryanye trubochki na stenah zatenyayut slabyj svet, i vse vokrug -  steny,
port'ery i vse prochee - vykrasheno v neestestvennye tona, s kakimi ni  odin
normal'nyj chelovek ne mog by zhit': v  oranzhevo-rozovyj,  morskoj  volny  i
fioletovyj  -  poroshkom  takogo  fioletovogo  cveta  ubivayut  mikrobov   v
obshchestvennyh ubornyh  na  benzokolonkah.  Ih  vedut  v  malen'kuyu  bokovuyu
rozovuyu komnatku.  Ottuda  viden  glavnyj  zal,  gde  na  rasstavlennyh  v
neskol'ko ryadov stul'yah sidyat  shest'  chelovek,  iz  nih  pyat'  -  zhenshchiny.
Edinstvennaya, kogo on znaet, - eto Peggi Gring. Ryadom s  nej  vertitsya  ee
synishka - on sed'moj. Snachala  predpolagalos',  chto  budut  prisutstvovat'
tol'ko obe sem'i, no potom Springery priglasili neskol'kih blizkih druzej.
Ego roditelej eshche net. Nevidimye beskostnye ruki probegayut vzad-vpered  po
klavisham  elektricheskogo  organa.  Protivoestestvennaya  okraska  inter'era
dostigaet apogeya v teplichnyh  cvetah,  kotorymi  ukrashen  malen'kij  belyj
grob. Grob s vykrashennymi zolotoj kraskoj  ruchkami  stoit  na  vozvyshenii,
pokrytom temno-lilovym pokryvalom, i Garri kazhetsya, chto pokryvalo  vot-vot
spadet i, slovno po manoveniyu volshebnoj palochki, pod nim  vozniknet  zhivoj
mladenec. Dzhenis zaglyadyvaet v zal, vshlipyvaet,  i  sluzhitel'  pohoronnoj
kontory, molodoj blondin s neestestvenno krasnoj fizionomiej,  vytaskivaet
iz  bokovogo  karmana  flakonchik  s  nashatyrnym   spirtom.   Mat'   Dzhenis
prikladyvaet flakon ej k nosu, lico ee iskazhaetsya grimasoj otvrashcheniya, ona
podnimaet brovi, i iz-pod tonkoj obolochki vek  vystupayut  glaznye  yabloki.
Garri beret ee za ruku i  povorachivaet  tak,  chtoby  ona  ne  videla,  chto
proishodit v zale.
   V bokovoj komnate est' okno, iz nego vidna ulica,  po  kotoroj  nosyatsya
deti i avtomobili.
   - Nadeyus', svyashchennik pro nas ne zabyl, -  govorit  krasnolicyj  molodoj
chelovek i, k svoemu smushcheniyu, fyrkaet. Emu tut yavno nravitsya. Lico u  nego
kak budto slegka narumyaneno.
   - |to chasto byvaet? - sprashivaet mister Springer.
   On stoit pozadi zheny, i ego lico  s  lyubopytstvom  naklonyaetsya  vpered,
otkryvaya chernuyu ptich'yu shchel' rta pod svetlymi usami. Missis Springer  sidit
na stule i prizhimaet ladoni  k  vuali.  Fioletovye  yagody  podragivayut  na
provolochnom stebel'ke.
   - Raza dva v god, - razdaetsya otvet.
   U trotuara ostanavlivaetsya znakomyj staryj "plimut";  iz  nego  vyhodit
mat' Krolika. Ona  okidyvaet  serditym  vzglyadom  vhodnuyu  dver'.  U  nego
zamiraet serdce, i s yazyka sryvayutsya slova:
   - Priehali moi roditeli.
   Vse  prinimayut  polozhenie  "smirno".  Missis  Springer  vstaet,   Garri
zanimaet mesto mezhdu nej i Dzhenis. V odnom stroyu  so  Springerami  on,  po
krajnej mere, pokazhet materi, chto ispravilsya, smirilsya so svoej uchast'yu  i
chto  s  nim  tozhe  primirilis'.  Sluzhitel'   kontory   vyhodit   navstrechu
|ngstromam. Garri vidit, chto oni  stoyat  na  yarko  osveshchennom  trotuare  i
sporyat, v kakuyu dver' vhodit'. Mim nemnogo v storone. V skromnom kostyume i
bez kosmetiki ona napominaet  emu  prezhnyuyu  mladshuyu  sestrenku.  Glyadya  na
roditelej, on nikak ne mozhet ponyat', pochemu on ih boitsya.
   Pervoj poyavlyaetsya v dveryah mat'; ona okidyvaet  vzorom  ves'  stroj  i,
raskryv ob座atiya, podhodit k Kroliku.
   - Hassi, chto s toboj sdelali? - gromko voproshaet ona i  obnimaet  syna,
slovno zhelaya unesti ego obratno v nebesa, s kotoryh oni oba upali.
   Scena  zakanchivaetsya  tak  zhe  stremitel'no,  kak  nachalas'.   Dvizhimyj
mal'chisheskim  refleksom   zastenchivosti,   Krolik   ottalkivaet   mat'   i
vypryamlyaetsya.  Slovno  ne  ponimaya   znacheniya   sobstvennyh   slov,   mat'
oborachivaetsya i obnimaet Dzhenis. Otec  chto-to  bormochet  i  pozhimaet  ruku
Springeru. Mim podhodit,  gladit  Garri  po  plechu,  potom  opuskaetsya  na
kortochki i chto-to shepchet Nel'sonu - eti dvoe samye mladshie. Garri  oshchushchaet
chelovecheskuyu svyaz' vseh etih lyudej. Ego zhena  i  ego  mat'  l'nut  drug  k
drugu. Mat'  otkryla  ob座atiya  chisto  mehanicheski,  no  ozhivila  ih  svoeyu
skorb'yu. Lico ee iskazheno bol'yu; Dzhenis, vz容roshennaya i zadyhayushchayasya,  vse
zhe otzyvaetsya na  ee  chuvstvo,  slabye  ruki  v  chernyh  rukavah  pytayutsya
ohvatit'  gorestno  pril'nuvshee  k  nej  moshchnoe  telo.   Missis   |ngstrom
udostaivaet ee neskol'kimi slovami. Ostal'nye ozadacheny, i tol'ko Garri so
svoej  holodnoj  vysoty  vidit:  mat'  ego  dvizhima  instinktom,   kotoryj
zastavlyaet nas obnimat' teh, kogo my ranim; k tomu zhe  ona  pochuvstvovala,
chto oni obe prinadlezhat k odnomu i tomu zhe izdrevle obezdolennomu  plemeni
rabov; i eshche ponyala, chto, vernuv sebe syna, tozhe budet pokinuta.
   On fizicheski oshchushchaet, kak v dushe  ego  materi  razvertyvayutsya  vse  eti
stadii gorya, po mere togo kak  ee  ruki  vse  krepche  szhimayut  v  ob座atiyah
Dzhenis. Nakonec ona otpuskaet nevestku i obrashchaetsya  s  pechal'noj  uchtivoyu
rech'yu k Springeram. Ee pervyj vykrik oni propustili mimo ushej, kak pristup
bezumiya, ved' oni nikakogo zla Garri ne prichinili, a uzh esli  kto  komu  i
prichinil zlo, tak eto on im. Ego osvobozhdenie proshlo dlya nih nezamechennym.
Stoya ryadom s Garri, oni vnov' ot nego otdalyayutsya. Slova,  s  kotorymi  ego
mat' obratilas' k Dzhenis: "Doch' moya",  bessledno  uhodyat  v  nebytie.  Mim
vstaet s kortochek, otec beret na ruki Nel'sona. Vse ih  dvizheniya  legon'ko
ottesnyayut ego v storonu.
   Mezhdu tem ego serdce zavershaet odin oborot  i  nachinaet  drugoj,  bolee
shirokij oborot v bolee razrezhennoj srede,  kotoraya  vse  men'she  i  men'she
svyazana s vneshnim mirom.
   |kklz, voshedshij cherez kakoj-to drugoj vhod, izdali manit ih k sebe. Vse
semero, zahvativ s soboj Nel'sona, gus'kom prohodyat v ustavlennyj  cvetami
zal i usazhivayutsya v pervom ryadu. CHernyj |kklz chitaet  zaupokojnuyu  molitvu
pered belym grobom. Krolika razdrazhaet, chto |kklz stoit mezhdu  nim  i  ego
docher'yu. On vdrug osoznaet: nikto ne upomyanul, chto rebenok tak  i  ostalsya
nekreshchenym. "YA esm' voskresenie i zhizn', skazal Gospod'; veruyushchij  v  Menya
esli i umret, ozhivet. I vsyakij zhivushchij i veruyushchij v Menya ne umret vovek".
   |ti uglovatye slova  perestupayut  po  golove  Garri,  slovno  neuklyuzhie
chernye drozdy; on chuvstvuet, kakie vozmozhnosti  tayat  oni  v  sebe.  |kklz
etogo ne chuvstvuet, lico  ego  ser'ezno  i  nevyrazitel'no.  Golos  zvuchit
fal'shivo. Vse eti lyudi fal'shivy, vse, krome ego umershej  docheri  i  belogo
yashchika s zolotoj otdelkoj.
   "Kak pastyr'. On budet pasti stado svoe; agncev budet brat' na  ruki  i
nosit' na grudi svoej".
   Pastyr', agncy, ruki; glaza Garri napolnyayutsya slezami.  Kazhetsya,  budto
vnachale slezy zalivayut ego, slovno more, i tol'ko pod konec  solenaya  voda
popadaet v glaza. Ego doch' umerla, Dzhun ushla ot nego; serdce zahlebyvaetsya
v skorbi, pogruzhaetsya vse glubzhe i glubzhe v bezdonnuyu  puchinu  utraty.  On
bol'she nikogda ne uslyshit ee placha, ne uvidit ee mramornoj  kozhi,  nikogda
ne oshchutit na rukah ee legkogo tel'ca, ne uvidit, kak v otvet na  zvuk  ego
golosa povernutsya sinie glaza. Nikogda. |to slovo nikogda ne  smolknet,  v
ego tolshche nikogda ne budet prosveta.
   Oni edut na kladbishche. On, ego otec, otec Dzhenis i sluzhitel'  pohoronnoj
kontory nesut belyj yashchik na katafalk. YAshchik tyazhelyj, no eto tyazhest'  odnogo
tol'ko dereva. Oni rassazhivayutsya po mashinam i po ulicam edut v  goru.  Pri
vide processii poselok zamolkaet; zhenshchina,  kotoraya  vyshla  na  kryl'co  s
korzinoj bel'ya, zhdet, mal'chik, brosavshij myach, ostanavlivaetsya  na  begu  i
smotrit, kak oni proezzhayut. Oni minuyut dva  granitnyh  stolba,  uvenchannyh
kovanoj zheleznoj arkoj. Kladbishche v chetyre chasa  dnya  prekrasno.  Uhozhennaya
zelen' v poludreme spuskaetsya  po  sklonam  parallel'no  solnechnym  lucham.
Nadgrobnye kamni otbrasyvayut dlinnye grifel'nye teni. Processiya na  vtoroj
skorosti polzet po usypannoj hrustkoj goluboj gal'koj allee, napravlyayas' k
skromnomu zelenomu baldahinu, ot kotorogo pahnet zemlej  i  paporotnikami.
Mashiny ostanavlivayutsya. Vse vyhodyat. Vdali chernym  polumesyacem  izgibaetsya
les - kladbishche lezhit na vysokom holme mezhdu nim  i  poselkom.  Pod  nogami
dymyat truby. Na samom krayu, mezhdu iz容dennymi zubcami  nadgrobij,  kolesit
chelovek na mehanicheskoj gazonokosilke. Lastochki bol'shoj  staej  padayut  na
kamennyj domik - usypal'nicu - i snova vzmyvayut vverh. Belyj grob  iskusno
skatyvayut na rolikah iz glubokogo nutra katafalka na alye stropy,  kotorye
uderzhivayut ego nad malen'koj, pochti kvadratnoj, no ochen' glubokoj mogiloj.
Tihoe poskripyvanie i napryazhennye vzdohi carapayut steklo  tishiny.  Tishina.
Kashel'. Cvety privezli sledom za nimi, vot oni zdes', grudoj  ulozheny  pod
tentom.  Pozadi  Garri  akkuratnyj  holmik,  pokrytyj  kubikami  derna,  v
ozhidanii, kogda ego vodvoryat na mesto, dyshit zapahom zemli.  Grobovshchiki  s
dovol'nym vidom skladyvayut rozovye ruki pered svoimi shirinkami. Tishina.
   "Gospod' - Pastyr' moj! YA ni v chem ne budu nuzhdat'sya..."
   Golos  |kklza  pod  otkrytym  nebom  zvuchit  slabo.   Dalekij   strekot
mehanicheskoj kosilki blagochestivo umolkaet. Krolik trepeshchet ot volneniya  i
sily, on uveren,  chto  ego  dochka  vozneslas'  na  nebo.  |ta  uverennost'
zapolnyaet deklamaciyu |kklza, kak zhivoe telo  kozhu.  "Gospod'  miloserdnyj,
chej syn vozlyublennyj vzyal v ruki svoi malen'kih detej  i  blagoslovil  ih,
smilujsya nad  nami,  ne  otvergni  nashej  molitvy,  primi  dushu  nevinnogo
mladenca i daruj ej Tvoyu velikuyu milost' i vechnuyu lyubov', ukazhi  nam  put'
istinnyj v carstvie nebesnoe  cherez  syna  tvoego  Iisusa  Hrista  Gospoda
nashego. Amin'".
   - Amin', - shepotom povtoryaet missis Springer.
   Da. Tak i est'. On chuvstvuet, chto vse oni,  ch'i  golovy  okruzhayut  ego,
nepodvizhnye, kak nadgrob'ya, - chto vse oni  slilis'  voedino  s  travoj,  s
teplichnymi  cvetami,  vse  -  sluzhiteli  pohoronnoj   kontory,   nevidimyj
kladbishchenskij storozh, kotoryj ostanovil  svoyu  kosilku,  -  vse  sobralis'
zdes' voedino, chtoby pridat' ego nekreshchenomu mladencu sily  doprygnut'  do
neba.
   Povorachivaetsya elektricheskij vyklyuchatel', stropy nachinayut opuskat' grob
v mogilu, potom snova ostanavlivayutsya. |kklz chertit  na  kryshke  krest  iz
peska. Peschinki odna za drugoj skatyvayutsya s reznoj kryshki v  yamu.  CH'ya-to
rozovaya ruka brosaet izmyatye lepestki. "Oseni  blagosloveniem  svoim  vseh
skorbyashchih, primi na plechi svoi vse ih bremya..."
   Stropy  snova  nachinayut  skripet'.  Stoyashchaya  ryadom  s  Krolikom  Dzhenis
shataetsya. On beret ee pod ruku i dazhe cherez materiyu  oshchushchaet  zhar.  Legkij
veterok naduvaet i kolyshet baldahin. K nozdryam podnimaetsya  zapah  cvetov.
"...I svyatoj duh blagoslovi tebya i hrani tebya, nyne i prisno,  i  vo  veki
vekov. Amin'".
   |kklz zakryvaet molitvennik. Otec Garri i otec Dzhenis,  stoyashchie  ryadom,
podnimayut  glaza  i  morgayut.  Grobovshchiki  nachinayut  vozit'sya   so   svoim
snaryazheniem, vytaskivayut iz mogily stropy. Vse prisutstvuyushchie  vyhodyat  na
solnce. _Primi na plechi svoi vse ih bremya_... Nebo  privetstvuet  ego.  On
oshchushchaet kakoj-to strannyj priliv sil. Slovno on  dolgo  polzal  po  temnoj
peshchere i  nakonec  na  samom  krayu  gromozdyashchihsya  utesov  uvidel  svetloe
pyatnyshko. On oborachivaetsya, i lico Dzhenis, otupevshee ot gorya,  zastit  emu
svet.
   - Ne smotri na menya, - govorit on. - Ne ya ee ubil.
   Slova sletayut s ego ust ochen' chetko, pod stat' toj prostote, kotoruyu on
teper' chuvstvuet vo vsem. Golovy, tihon'ko  besedovavshie  drug  s  drugom,
razom povorachivayutsya na stol' neozhidannyj, zhestkij golos.
   Oni nepravil'no ego ponyali. On hochet  vsego  lish'  vnesti  yasnost'.  On
ob座asnyaet golovam:
   - Vy vse vedete sebya tak, slovno eto ya sdelal. Menya  tam  i  blizko  ne
bylo. |to vse ona.
   On oborachivaetsya k nej, i ee lico, obmyakshee, kak ot  poshchechiny,  kazhetsya
emu beznadezhno dalekim.
   - Ladno, vse v poryadke, - govorit on ej. - Ved' ty zhe ne narochno.
   On pytaetsya vzyat' ee za ruku, no ona vyryvaet ruku, slovno iz  kapkana,
i smotrit na roditelej, kotorye totchas brosayutsya k nej.
   U nego gorit lico. On strashno smushchen. Ego serdce bylo  polno  proshchen'ya,
no teper' v nem odna tol'ko nenavist'. On nenavidit ee  lico.  Ona  slepa.
Ona  mogla  razdelit'  s  nim  istinu,  obyknovennuyu  prostuyu  istinu,  no
otvernulas'. On vidit, chto dazhe na  lice  ego  rodnoj  materi  izobrazilsya
uzhas, ona poblednela ot potryaseniya i stenoj stoit protiv nego. Snachala ona
sprosila, chto s nim sdelali, a teper' sama delaet to zhe  samoe.  Udushayushchee
chuvstvo nespravedlivosti osleplyaet ego. On povorachivaetsya i bezhit.
   V goru, torzhestvuya. On laviruet mezhdu nadgrobnymi kamnyami. Sredi  mogil
sverkayut zheltye, kak maslo, oduvanchiki. Szadi slyshen golos |kklza:
   - Garri! Garri!
   On chuvstvuet, chto |kklz za nim gonitsya, no ne oborachivaetsya.
   On srezaet ugly mezhdu kamnyami i po gazonam mchitsya k  lesu.  Do  temnogo
polumesyaca derev'ev dal'she, chem  kazalos'  vozle  mogily.  Telo  tyazheleet:
sklon kruto uhodit vverh. Odnako myagkaya kladbishchenskaya  zemlya  podbadrivaet
ego, otlogie bugry pruzhinyat;  eto  napominaet  beg  po  okruzhennoj  gustoj
tolpoj zritelej sportploshchadke. On  brosaetsya  v  protyanutye  ruki  lesa  i
dvizhetsya k centru polumesyaca. No les ne takoe  nadezhnoe  ukrytie,  kak  on
dumal. Esli obernut'sya nazad, to skvoz' listvu vnizu vidno  kladbishche,  gde
vozle malen'kogo  zelenogo  baldahina  sgrudilis'  chelovecheskie  sushchestva,
kotorye on tam ostavil. |kklz uzhe na poldoroge mezhdu nimi i  Krolikom.  On
ostanovilsya. Ego  chernaya  grud'  vzdymaetsya.  SHiroko  rasstavlennye  glaza
neotryvno vglyadyvayutsya v les. Ostal'nye  -  tolstye  obrubki  v  chernom  -
suetyatsya,  manevriruyut,  stroyat  plany,  ispytyvayut   sily   drug   druga,
podderzhivayut drug druga. Ih blednye lica posylayut nemye signaly v  storonu
lesa, s otvrashcheniem ili  otchayaniem  otvorachivayutsya,  potom  opyat',  slovno
zacharovannye, podayut signaly pryamo v zahodyashchee solnce. Odin tol'ko  vzglyad
|kklza ostaetsya nepodvizhnym. Naverno, on sobiraetsya s duhom,  chtoby  vnov'
pustit'sya v pogonyu.
   Krolik nagibaetsya i bezhit zigzagami. Prodirayas' skvoz' kusty i  molodye
derev'ya na opushke lesa, on iscarapal lico i ruki.  Dal'she  les  stanovitsya
rezhe. Sosny zaglushayut vsyu ostal'nuyu  rastitel'nost'.  Ih  korichnevye  igly
okutyvayut nerovnuyu pochvu skol'zkim pokrovom, solnechnyj svet uzkimi shchelkami
padaet na etot mertvyj nastil. Zdes' sumrachno, no zharko, kak  na  cherdake;
nevidimoe vechernee solnce pripekaet zelenuyu cherepicu nad golovoj.  Mertvye
nizhnie vetvi torchat na urovne glaz. Lico  i  ruki  goryat  ot  carapin.  On
oborachivaetsya posmotret', ostalsya  li  kto-nibud'  pozadi.  Nikto  ego  ne
presleduet. Vdali, na samom konce sosnovogo tunnelya, v kotorom  on  stoit,
sverkaet chto-to zelenoe - vozmozhno, eto zelen' kladbishcha,  no  ona  kazhetsya
takoj zhe dalekoj, kak loskut'ya neba nad vershinami derev'ev.  Oborachivayas',
on teryaet orientaciyu. Odnako vnachale stvoly stoyat rovnymi ryadami,  kotorye
vedut ego za soboj, i on vse vremya podnimaetsya v  goru.  Esli  projti  eshche
dal'she  vverh,  to  v  konce  koncov  popadesh'  na  progulochnuyu   dorozhku,
prolozhennuyu po grebnyu gory, chtoby mozhno bylo s vysoty lyubovat'sya okrestnym
vidom. Vernut'sya k ostal'nym mozhno tol'ko spustivshis' vniz.
   Derev'ya uzhe ne marshiruyut ryadami, a tesno prizhimayutsya drug k drugu.  Oni
zdes'  bolee  starye,  t'ma  pod  nimi  plotnee,  a  sklon  kruche.  Iz-pod
igol'chatogo odeyala torchat  zarosshie  lishajnikom  kamni;  ruhnuvshie  stvoly
rastopyrili nad tropinkoj prichudlivye kogtistye lapy.  Tam,  gde  v  kryshe
vechnozelenyh rastenij obrazovalas' dyra, bujno razroslis' pahuchie yagodniki
i zheltye travy. |ti progaliny - nekotorye iz nih dostatochno veliki,  chtoby
pojmat' so sklona gory kosye luchi zahodyashchego solnca, - eshche bol'she  sgushchayut
okruzhayushchuyu t'mu, i kogda on na  nih  ostanavlivaetsya,  to  iz-za  vnezapno
nastupivshej tishiny do ego soznaniya dohodit shepot,  napolnyayushchij  korichnevye
tunneli vokrug.  Derev'ya  nastol'ko  vysoki,  chto  ne  vidno  ni  malejshih
priznakov civilizacii, dazhe nikakih raschishchennyh uchastkov. Okruzhennyj morem
sveta, on nachinaet oshchushchat' strah. On slishkom brosaetsya v glaza, medvedi  i
drugie bezymyannye chudishcha, kotorye shepchutsya v chashchobe, yasno ego  vidyat.  CHem
viset' bezzashchitnym v etih svetovyh  kolodcah,  luchshe  brosit'sya  navstrechu
opasnosti cherez kamni, gniyushchie stvoly i skol'zkie igly. Nasekomye letyat za
nim vo t'mu, zapah ego pota - neodolimaya primanka. U nego tesnit v  grudi,
bolyat nogi: podnimayas' v  goru,  on  to  i  delo  provalivaetsya  v  yamy  i
natykaetsya na ploskie kamni, skrytye pod iglami. On snimaet  tesnyj  sinij
pidzhak i, svernuv ego v komok, suet pod myshku. On besprestanno  boretsya  s
zhelaniem oglyanut'sya, no szadi net  nichego,  krome  gluhoj  mertvoj  tishiny
lesa, i lish' ego strah naselyaet  izvilistoe  prostranstvo  mezhdu  stvolami
zhivoj uvertlivoj ugrozoj - edva on uspevaet povernut'sya,  kak  ona  vsyakij
raz uhitryaetsya skryt'sya iz polya ego zreniya. Ne nado  vertet'  golovoj.  On
sam sebya pugaet. V  detstve  on  chasten'ko  podnimalsya  po  etim  lesistym
sklonam. No mozhet byt', v detstve ego zashchishchalo chto-to,  chego  teper'  net;
nikak ne veritsya, chtoby togda lesa byli takie zhe temnye. Oni tozhe vyrosli.
T'ma sovershenno protivoestestvennaya; tonkie, kak  pautina,  such'ya,  slovno
pal'cy, bespreryvno sharyat po licu; t'ma sred'  bela  dnya,  nazlo  nebu,  -
slovno nemaya obez'yanka, ona pereprygivaet s verhushki na verhushku  pryamo  u
nego nad golovoj.
   Ottogo chto on vse vremya nagibaetsya, bolit poyasnica. V tu li storonu  on
idet? V detstve on nikogda ne vhodil v les so storony  kladbishcha.  Naverno,
glupo karabkat'sya vpered po kruche vdol' samogo grebnya gory, kogda vsego  v
neskol'kih  yardah  sleva  prohodit  doroga.  On  zabiraet  vlevo,  pytayas'
dvigat'sya po pryamoj; shepot lesa narastaet, i v serdce teplitsya  nadezhda  -
tak i est', doroga blizko. On toroplivo prodiraetsya skvoz' zarosli, ozhidaya
na kazhdom shagu uvidet' dorogu, yarkie  belye  stolbiki  i  blesk  stremglav
pronosyashchegosya metalla. Vdrug sklon  obryvaetsya  u  nego  pod  nogami.  Kak
vkopannyj on v uzhase ostanavlivaetsya na  krayu  krutogo  obryva;  blizhajshij
sklon pokryt mohnatymi telami mertvyh derev'ev,  zacepivshihsya  za  stvoly,
kotorym udalos' ustoyat' na krutizne i kotorye otbrasyvayut v  ushchel'e  ten',
glubokuyu, kak gotovye  vot-vot  ugasnut'  sumerki.  V  etom  mrake  mayachit
kakoj-to pryamougol'nik, i Krolika  osenyaet  dogadka,  chto  na  dne  loshchiny
nahodyatsya pogreb i osevshie,  slozhennye  iz  peschanika  steny  zabroshennogo
doma. On s dosadoj vidit, chto zabludilsya, i snova idet vniz;  vdobavok  ko
vsemu v ushah razdaetsya  uzhasayushchij  grohot,  slovno  eto  polurazvalivsheesya
svidetel'stvo vtorzheniya cheloveka v mir slepoj zhizni b'et v  kolokola,  chej
zvon donositsya do samogo kraya vselennoj. Mysl' o tom, chto eta  zemlya  byla
kogda-to  obitaemoj,  chto  ee  toptali,  raschishchali  i  vozdelyvali   lyudi,
napolnyaet  vozduh  chernymi  prizrakami,  kotorye  karabkayutsya  k  nemu  po
zarosshemu paporotnikami sklonu, kak deti, vylezayushchie  iz  mogil.  Naverno,
tut zhili deti, tolstye  devochki  v  sitcevyh  plat'yah  hodili  po  vodu  k
rodniku, igraya, delali zarubki na derev'yah, a potom starilis'  na  doskah,
nastlannyh poverh pogreba, i umirali, brosaya iz okna poslednij  vzglyad  na
tot samyj obryv, gde stoit Garri. Emu kazhetsya, chto zdes' on eshche zametnee i
bezzashchitnee, chem  na  malen'kih  solnechnyh  luzhajkah;  u  nego  poyavlyaetsya
smutnoe chuvstvo, budto on osveshchen  ogromnoj  iskroj,  posredstvom  kotoroj
slepoe  nagromozhdenie  mertvoj  materii  poznaet   samoe   sebya,   iskroj,
vysechennoj   stolknoveniem   dvuh   protivostoyashchih   drug   drugu   mirov,
shvativshihsya   po   veleniyu   kakogo-to   strashnogo   bozhestva.   U   nego
perevorachivaetsya vse vnutri, ushi vnezapno otkryvayutsya, i on slyshit  golos.
On snova lezet v goru, s shumom lomaya vetvi v  sgushchayushchejsya  t'me,  starayas'
zaglushit' golos neizvestnogo sushchestva,  kotoroe,  pereletaya  s  dereva  na
derevo v gustoj teni, pytaetsya chto-to emu  kriknut'.  V  obmanchivom  svete
kovarnaya krucha, izvivayas' i korchas', uskol'zaet ot nego, kak zhivaya.
   Stanovitsya tak svetlo, chto sprava on razlichaet zasypannuyu  iglami  kuchu
staryh konservnyh banok i butylok. On v bezopasnosti, on vyshel na  dorogu.
Perebravshis' cherez ograzhdenie,  on  vypryamlyaetsya  vo  ves'  svoj  rost.  V
ugolkah glaz vspyhivayut i gasnut zolotye iskorki.  Pod  bashmakami  skripit
asfal't, i kazhetsya, budto izumitel'no gulkaya pustota  ustalosti  znamenuet
nachalo novoj zhizni. Vozduh holodit lopatki -  gde-to  v  zaroslyah  rubashka
starika Springera  lopnula  sverhu  donizu.  On  vyshel  iz  lesa  primerno
polumilej nizhe otelya "Bel'veder". Kogda  on  shagaet  po  doroge,  nebrezhno
zakinuv za plecho sinij pidzhak,  slovno  kryuchkom  zacepiv  ego  za  veshalku
pal'cem, emu kazhetsya, chto Dzhenis, |kklz, mat' i  vse  ego  grehi  ostalis'
gde-to za tysyachu mil'. On reshaet pozvonit' |kklzu - kak by poslat' komu-to
otkrytku. |kklz ego lyubil, on emu veril  i  zasluzhivaet  po  men'shej  mere
telefonnogo zvonka. Krolik repetiruet svoyu rech'. _Vse  o'kej_,  skazhet  on
emu, _ya uzhe v puti. To est'  ya  hochu  skazat',  chto  putej  mnogo,  vy  ne
bespokojtes'. Spasibo za vse_. Glavnoe, chtoby |kklz ne ogorchalsya.
   Na vershine gory vse eshche yasnyj den'. Po moryu nebes, slovno staya rybeshek,
plyvut melkie  kuchevye  oblaka.  Vokrug  otelya  vsego  neskol'ko  mashin  -
vidavshie vidy "pontiaki" obrazca  pyat'desyat  vtorogo  goda  i  "mersedesy"
pyat'desyat pervogo, - takie firma "Springer-motore" prodaet pryshchavym yuncam,
kotorye prihodyat s prezervativom v karmane i sotnej dollarov  v  banke.  V
kafeterii  neskol'ko  takih  tipov  igrayut  v  pinbol  -  igrovoj  avtomat
nazyvaetsya POPRYGUNXYA BETSI. Oni smotryat s ponimayushchim vidom, a  odin  dazhe
krichit:
   - |to ona tebe rubashku razorvala?
   Odnako stranno, chto oni nichego o nem ne znayut, krome togo, chto  u  nego
rasterzannyj vid. Ty postupaesh' tak, postupaesh' inache, i nikto  ni  o  chem
ponyatiya ne imeet. CHasy  pokazyvayut  bez  dvadcati  shest'.  On  podhodit  k
avtomatu, visyashchemu na korichnevoj stene, i otyskivaet  v  telefonnoj  knige
nomer |kklza.
   - Allo? - suho otvechaet zhena |kklza.
   Krolik zakryvaet glaza, i v krasnote pod vekami plyashut ee vesnushki.
   - Privet. Ne mogu li ya pogovorit' s prepodobnym |kklzom?
   - Kto sprashivaet? - Golos zvuchit nadmenno - ona prekrasno znaet kto.
   - |to Garri |ngstrom. Dzhek doma?
   Na tom konce provoda veshayut trubku. Vot suka! Bednyaga  |kklz  navernyaka
sidit tam serdce krov'yu oblivaetsya zhdet chto ya pozvonyu a ona idet k nemu  i
govorit ne tuda popali. ZHalkoe nichtozhestvo zhenat na takoj  suke.  On  tozhe
veshaet  trubku,  slyshit,  kak,  zvyakaya,  provalivaetsya  desyaticentovik,  i
chuvstvuet, chto blagodarya etoj neudache  vse  stalo  znachitel'no  proshche.  On
peresekaet stoyanku avtomashin.
   Pozadi, v kafeterii, ostalsya ves' yad, kotorym  ona  navernyaka  nabivaet
ushi neschastnomu ustalomu parnyu. On predstavlyaet sebe, kak ona rasskazyvaet
|kklzu pro ego shlepok, yavstvenno slyshit smeh |kklza i  sam  ulybaetsya.  On
vsegda budet vspominat' |kklza smeyushchimsya, v nem bylo chto-to,  chto  derzhalo
cheloveka na rasstoyanii, naverno, eto ego manera govorit' v nos,  no  kogda
on smeyalsya, on stanovilsya svojskim parnem. Esli podobrat'sya k nemu  szadi,
obojdya unylyj lipkij fasad. Osobennoe unynie vyzyvala ego neuverennost'  -
vmesto togo chtoby skazat' pryamo, chto on dumaet, on tol'ko shevelil  brovyami
i proiznosil vse slova na raznye golosa. V konechnom itoge neploho ot  nego
izbavit'sya.
   S avtostoyanki otkryvaetsya vid na Bruer -  on  rasstilaetsya  vnizu,  kak
pyl'nyj  ryzhij  kover.  Koe-gde  uzhe  zazhglis'  ogni.   Bol'shoj   neonovyj
podsolnechnik v centre goroda kazhetsya malen'koj margaritkoj.  Teper'  tuchki
vnizu porozoveli, no naverhu, pod samym nebosvodom, vse eshche visyat  blednye
i chistye hvosty peristyh oblakov.
   On spuskaetsya s gory po brevenchatym stupenyam, prohodit cherez park,  gde
eshche igrayut  v  tennis,  idet  vniz  po  Uajzer-strit,  nadevaet  pidzhak  i
podnimaetsya na Letnyuyu ulicu. Serdce b'etsya v trevozhnom ozhidanii, no teper'
ono,  po  krajnej  mere,  na  meste,  poseredine  grudi.   Krivaya   petlya,
obrazovavshayasya u nego vnutri iz-za Bekki, ischezla; on vodvoril  svoyu  doch'
na nebo,  on  chuvstvuet,  chto  ona  uzhe  tam.  Esli  by  Dzhenis  tozhe  eto
chuvstvovala, on by, mozhet, i ostalsya. Ili net? Naruzhnaya dver'  otkryta,  i
starushka, povyazannaya platkom na pol'skij maner, bormocha  chto-to  sebe  pod
nos, vyhodit iz kvartiry F.-Ks.Pelligrini. On nazhimaet knopku zvonka Rut.
   Zummer otvechaet, on bystro  raspahivaet  vnutrennyuyu  dver'  i  vzbegaet
vverh po stupen'kam. Rut vyhodit na ploshchadku, smotrit vniz i govorit:
   - Uhodi.
   - Gm? Otkuda ty uznala, chto eto ya?
   - Vozvrashchajsya k svoej zhene.
   - Ne mogu. YA tol'ko chto ot nee ushel.
   Ona smeetsya; on vzobralsya na predposlednyuyu stupen'ku, i teper' ih  lica
na odnom urovne.
   - Ty tol'ko i delaesh', chto ot nee uhodish'.
   - Net, na etot raz vse po-drugomu. Vse ni k chertu ne goditsya.
   - Ty sam ni k chertu ne godish'sya. So mnoj u tebya tozhe ni cherta ne vyshlo.
   - Pochemu? - On uzhe na poslednej stupen'ke i stoit v  kakom-nibud'  yarde
ot nee, vzvolnovannyj i bespomoshchnyj.  On  dumal,  chto,  kogda  ee  uvidit,
instinkt  podskazhet  emu,  kak  nado  postupat',  no,  hotya  proshlo  vsego
neskol'ko nedel', vse pochemu-to  stalo  inache.  Ona  izmenilas',  dvizheniya
stali bolee sderzhannymi, taliya raspolnela,  sinie  glaza  uzhe  ne  kazhutsya
pustymi.
   Ona smotrit na nego s prezreniem, kotoroe dlya nego sovershenno novo.
   - _Pochemu_? - povtoryaet ona nemyslimo zhestkim tonom.
   - Hochesh', ya ugadayu, - govorit on. - Ty beremenna.
   Udivlenie na mig smyagchaet zhestkost'.
   - Vot zdorovo, - govorit on  i,  vospol'zovavshis'  minutnoj  slabost'yu,
pytaetsya vtolknut' ee v komnatu. Tolchok  probuzhdaet  vospominanie  o  tom,
kakim bylo ee telo u nego v rukah.
   - Zdorovo, - povtoryaet on, zakryvaya dver'. On hochet ee obnyat',  no  ona
ottalkivaet ego i otstupaet za kreslo. Delo ser'eznoe - ona pocarapala emu
sheyu.
   - Uhodi, - govorit ona. - Uhodi.
   - Razve ya tebe ne nuzhen?
   - Nuzhen? Ty? - krichit ona.
   Ot napryazhenno-istericheskih notok lico  ego  boleznenno  iskazhaetsya;  on
chuvstvuet, chto ona tak chasto predstavlyala sebe  etu  vstrechu,  chto  tverdo
reshila skazat' vse, a eto budet slishkom mnogo. On saditsya v kreslo. U nego
bolyat nogi.
   - Ty byl mne nuzhen v tu noch', kogda ushel, - govorit ona. - Pomnish', kak
ty byl mne nuzhen?
   - Ona byla v bol'nice, - otvechaet on. - YA dolzhen byl idti.
   - O Gospodi, kakoj ty umnyj. O Gospodi, kakoj ty svyatoj. Ty dolzhen  byl
idti. No ved' ty dolzhen byl i ostat'sya. Znaesh', ya  byla  nastol'ko  glupa,
chto zhdala hotya by zvonka.
   - YA i hotel pozvonit', no ya pytalsya nachat' vse snachala. YA ne znal,  chto
ty beremenna.
   - Ne znal? Kak eto tak ne znal? Rebenok - i to by dogadalsya.  Menya  vse
vremya toshnilo.
   - Kogda ya byl zdes'?
   - O Gospodi, konechno. Pochemu by tebe kogda-nibud' ne vyglyanut' iz svoej
dragocennoj shkury?
   - No pochemu zhe ty mne ne skazala?
   - A zachem? Kakoj ot etogo tolk? Ot tebya vse ravno nikakoj pomoshchi  zhdat'
ne prihoditsya. Ty pustoe mesto. Znaesh', pochemu ya ne skazala? Smeshno, no  ya
boyalas', chto, esli ty uznaesh', ty menya brosish'. Ty nikogda ne pozvolyal mne
prinyat' mery, no ya reshila, chto raz eto sluchilos', ty menya brosish'.  No  ty
vse ravno menya brosil. Pochemu ty ne uhodish'?  Pozhalujsta,  uhodi.  YA  i  v
pervyj raz prosila tebya ujti. V tot chertov pervyj raz. Prosila. CHego  tebe
tut nado?
   - YA hochu tut byt'. Tak budet pravil'no. Slushaj, ya  ochen'  rad,  chto  ty
beremenna.
   - Slishkom pozdno radovat'sya.
   - Pochemu? Pochemu slishkom  pozdno?  -  On  ispugalsya,  vspomniv,  chto  v
proshlyj raz ee ne bylo doma. Teper' ona zdes', a  togda  ee  ne  bylo.  On
znaet, chto zhenshchiny uhodyat iz doma, chtoby eto sdelat'. V  Filadel'fii  est'
takoe mesto.
   - Kak ty mozhesh' tut sidet'? - sprashivaet ona.  -  Ne  ponimayu,  kak  ty
mozhesh' tut sidet' - ubil svoego rebenka i sidit.
   - Kto tebe skazal?
   - Tvoj prepodobnyj priyatel'. Eshche odin svyatoj. Zvonil polchasa nazad.
   - O Gospodi. On vse eshche pytaetsya.
   - YA skazala, chto tebya tut net. YA  skazala,  chto  tebya  tut  nikogda  ne
budet.
   - YA ne ubival neschastnogo mladenca. |to Dzhenis. YA kak-to vecherom na nee
razozlilsya i poshel k tebe, a ona napilas' i utopila neschastnuyu  devochku  v
vanne. Ne zastavlyaj menya ob etom govorit'. A ty-to gde byla?
   Onemev ot izumleniya, ona smotrit na nego i tiho govorit:
   - Poslushaj, ty i vpravdu seesh' smert'.
   - Ty nichego ne sdelala?
   - Molchi. Sidi tiho. Mne teper' vse yasno. Ty i est'  ne  kto  inoj,  kak
sama Smert'. Ty ne prosto pustoe mesto, ty huzhe, chem pustoe mesto. Ty dazhe
ne krysa, ot tebya ne vonyaet, potomu chto i vonyat'-to nechemu.
   - Uspokojsya, ya nichego ne sdelal. Kogda eto sluchilos', ya shel k tebe.
   - Vot imenno, ty  nichego  ne  delaesh'.  Ty  prosto  brodish'  povsyudu  s
poceluem smerti na ustah.  Ubirajsya.  CHestnoe  slovo.  Krolik,  ot  odnogo
tvoego vida menya uzhe toshnit. - Samaya iskrennost' etih slov otnimaet u  nee
vse sily, i ona hvataetsya za spinku stula - odnogo iz teh stul'ev, sidya na
kotoryh oni eli, - i peregibaetsya cherez nee, shiroko raskryv glaza i rot.
   Krolik, kotoryj vsegda gordilsya  tem,  chto  akkuratno  odet,  i  vsegda
dumal, chto na nego priyatno smotret',  krasneet  ot  etoj  iskrennosti.  On
rasschityval, chto on opyat' pochuvstvuet sebya  zdes'  gospodinom,  chto  opyat'
voz'met nad  neyu  verh,  no  proschitalsya.  On  smotrit  na  bol'shie  belye
polumesyacy  u  sebya  na  nogtyah.   Vnezapnoe   oshchushchenie   dejstvitel'nosti
paralizuet emu ruki i nogi; ego rebenok dejstvitel'no  umer,  ego  pesenka
dejstvitel'no speta, etu zhenshchinu dejstvitel'no  ot  nego  toshnit.  Osoznav
eto, on hochet poluchit' vse spolna, hochet, chtob ego okonchatel'no priperli k
stenke, i bez obinyakov sprashivaet:
   - Ty sdelala abort?
   Ee peredergivaet, i ona hriplo otvechaet:
   - A ty kak dumal?
   On zakryvaet glaza i, chuvstvuya, kak  sherohovataya  obivka  podlokotnikov
carapaet emu konchiki pal'cev, molit:  _Bozhe,  Bozhe  miloserdnyj,  net,  ne
zabiraj etogo, Ty  vzyal  odnogo,  tak  daruj  etomu  zhizn'_!  Gryaznyj  nozh
povorachivaetsya v zaputannoj t'me u nego vnutri. Otkryv  glaza,  on  po  ee
razvyaznoj poze vidit, chto ona zadalas' cel'yu ego pomuchit'.
   - Ne sdelala? - s nadezhdoj v golose sprashivaet on.
   Smutnaya ten' probegaet po ee licu.
   - Net, - govorit ona. - _Net_. Nado, no ya vse vremya  otkladyvayu.  YA  ne
hochu.
   On vskakivaet, ohvatyvaet ee obeimi rukami, ne  szhimaya  v  ob座atiyah,  a
slovno zaklyuchaya v magicheskoe kol'co,  i  hotya  ot  ego  prikosnoveniya  ona
vzdragivaet i  otvorachivaet  golovu  na  muskulistoj  beloj  shee,  k  nemu
vozvrashchaetsya chuvstvo, chto on snova vzyal nad neyu verh.
   - Prekrasno, - govorit on. - |to tak prekrasno.
   - Slishkom merzko, - govorit ona. - Margaret vse ustroila, no ya... ya vse
vremya dumala...
   - Da, - govorit on. - Da. Ty molodec. YA tak  rad,  -  proiznosit  on  i
tretsya licom o ee shcheku. Nos u nego mokryj. - Pust' on budet, pust'  budet,
- uprashivaet on.
   Sekundu ona stoit nepodvizhno, slovno vsmatrivayas' v sobstvennye  mysli,
potom vyryvaetsya ot nego. Lico ee vspyhivaet, i  ona  naklonyaetsya  vpered,
kak perepugannoe zhivotnoe.
   - Ne smej menya trogat', - krichit ona, budto ego prikosnovenie i v samom
dele prikosnovenie smerti.
   - YA lyublyu tebya, - govorit on.
   - |to pustye slova. CHto znachit - pust' on budet? Ty na mne zhenish'sya?
   - YA by s udovol'stviem.
   - S udovol'stviem! Ty by chto  ugodno  sdelal  s  udovol'stviem.  A  kak
naschet tvoej zheny? Kak naschet syna?
   - Ne znayu.
   - Ty s nej razvedesh'sya? Net. Ty by s udovol'stviem ostalsya ee muzhem. Ty
by s udovol'stviem stal muzhem vseh na svete. Pochemu ty  ne  mozhesh'  raz  i
navsegda reshit', chego ty hochesh'?
   - Razve ne mogu? Ne znayu.
   - Na  kakie  shishi  ty  budesh'  menya  kormit'?  Skol'ko  zhen  ty  mozhesh'
prokormit'? Vse tvoi raboty - eto pustoj nomer. Ty ni  na  chto  ne  goden.
Mozhet, ty kogda-to i umel igrat' v basketbol, no teper' ty ne umeesh' rovno
nichego. Kak, chert voz'mi, po-tvoemu, ustroena  zhizn',  ty  hot'  o  chem-to
dumaesh'?
   - Pozhalujsta, rodi etogo rebenka. Ty dolzhna ego rodit'.
   - Pochemu? Tebe-to chto za delo?
   - Ne znayu. YA ne znayu otvetov na vse eti  voprosy.  YA  tol'ko  chuvstvuyu,
kogda tak, a kogda ne tak. S toboj tak. I s  Dzhenis  inogda  bylo  tak.  A
inogda voobshche vse ne tak.
   - Kogo eto  interesuet?  Vot  v  chem  sut'.  Kogo  interesuet,  chto  ty
chuvstvuesh'?
   - Ne znayu, - povtoryaet on.
   Ona  stonet  -  s  takim  vidom,  budto  sejchas  plyunet  ot  dosady,  -
otvorachivaetsya i smotrit na stenu. Stena  vsya  v  bugrah  ottogo,  chto  ee
slishkom chasto krasili po oblupivshejsya staroj kraske.
   - YA hochu est'. Davaj ya shozhu v kulinariyu i prinesu kakoj-nibud' edy.  A
potom podumaem.
   - YA tol'ko i delayu, chto dumayu, - govorit ona i povorachivaetsya, na  etot
raz bolee uverenno. - Znaesh', gde ya byla, kogda ty v tot den' prihodil?  YA
byla u roditelej. U menya est' roditeli. Ne bog vest' kakie,  no  uzh  kakie
est'. Oni zhivut v Zapadnom Bruere. Oni znayut. To est' znayut  koe-chto.  Oni
znayut, chto ya beremenna.  Beremenna  -  eto  prekrasnoe  slovo.  |to  mozhet
sluchit'sya so vsemi; chtoby zaberemenet', mnogo dumat' ne nado. YA by  hotela
vyjti za tebya zamuzh. Hotela by. YA ne otkazyvayus' ni ot kakih  svoih  slov,
no esli by my pozhenilis', vse bylo by v poryadke. A dal'she razbirajsya  sam.
Razvedis' so svoej zhenoj, kotoruyu ty tak zhaleesh' raz v mesyac, razvedis'  s
nej ili zabud' pro menya. Razberis' sam. A esli  ty  ni  v  chem  ne  mozhesh'
razobrat'sya, ya dlya tebya umerla. YA dlya tebya umerla,  i  etot  tvoj  rebenok
tozhe umer. Nu a teper', esli hochesh', mozhesh' idti.
   |ta dlinnaya tirada vybivaet ee iz ravnovesiya i dovodit do slez, no  ona
delaet vid, budto ne plachet. Ona vcepilas' v spinku stula, kryl'ya  nosa  u
nee blestyat, ona smotrit na Krolika i hochet chto-to skazat'. Ona  izo  vseh
sil staraetsya vzyat' sebya v ruki, i eto vyzyvaet u nego  nepriyazn';  on  ne
lyubit lyudej, kotorye napravlyayut hod sobytij. On lyubit, chtoby vse shlo  samo
soboj.
   On nervnichaet, chuvstvuya, chto ona sledit, ne vyzvala  li  ee  rech'  hot'
kakih-nibud' priznakov reshimosti. Na samom dele on edva ee  slushal  -  vse
eto slishkom slozhno i, po sravneniyu s predvkushaemym buterbrodom, nereal'no.
On vstaet - nadeyas', chto po-soldatski, - i govoryat:
   - |to spravedlivo. YA v etom razberus'. CHto tebe kupit'?
   Buterbrod i stakan moloka, a potom razdet' ee, vynut' iz etogo zharkogo,
izmyatogo hlopchatobumazhnogo  plat'ya  i  spokojno  rassmotret'  raspolnevshuyu
taliyu, obtyanutuyu prohladnoj blednoj kozhej. Emu nravyatsya zhenshchiny  vo  vremya
pervoj beremennosti - ih telo osveshcheno utrennej zarej. Kak by eshche razok  v
nee zaryt'sya - nervy totchas by uspokoilis'.
   - Mne nichego ne nado, - govorit ona.
   - No tebe nado est'.
   - YA uzhe poela.
   On pytaetsya ee pocelovat', no ona govorit "net"; vid u  nee  nichut'  ne
soblaznitel'nyj  -   tolstaya,   krasnaya,   vlazhnye   raznocvetnye   volosy
rastrepany.
   - YA sejchas vernus', - govorit on.
   Spuskayas' po lestnice, on chuvstvuet, chto s kazhdym shagom  ego  obstupayut
vse novye i novye zaboty. Dzhenis, den'gi, zvonok  |kklza,  vyrazhenie  lica
materi obrushivayutsya  na  nego  krutoyu  kolyuchej  volnoj;  soznanie  viny  i
otvetstvennosti, kak dve gustye teni, slivayutsya v ego grudi.  Odni  tol'ko
tehnicheskie detali - razgovory, zvonki po telefonu,  advokaty,  finansovye
voprosy  -  kazhutsya  takimi  zaputannymi,  chto  on  fizicheski  oshchushchaet  ih
prisutstvie vozle svoego rta, samoe dyhanie trebuet neimovernyh usilij,  i
lyuboe dejstvie, dazhe prostoe prikosnovenie k ruchke  dveri,  oshchushchaetsya  kak
opasnoe  prodolzhenie  dlinnogo  mehanicheskogo   ryada,   ves'ma   nenadezhno
svyazannogo  s  ego  serdcem.  Tverdaya  ruchka   dveri   otvechaet   na   ego
prikosnovenie i legko povorachivaetsya.
   Na otkrytom vozduhe ego strahi sgushchayutsya. Nervnaya drozh', slovno  shariki
efira, probegaet sverhu vniz po nogam. Oshchushchenie  okruzhayushchego  prostranstva
opustoshaet grud'. Stoya na stupen'ke,  on  pytaetsya  klassificirovat'  svoi
zaboty, proanalizirovat' ostavshijsya v dome  pozadi  mehanizm,  ustanovit',
otchego takoj stuk v shesterenkah. Dve mysli nemnogo ego uteshayut,  propuskaya
slabyj svet v tugoj uzel nemyslimyh al'ternativ. U Rut  est'  roditeli,  i
ona hochet ostavit' rebenka. Vozmozhno, chto eti dve mysli vsego  lish'  odna,
voshodyashchij po  vertikali  poryadok  pryamogo  rodstva,  nechto  vrode  tonkoj
trubki, ustanovlennoj perpendikulyarno vo vremeni, trubki, v kotoroj slegka
razbavlyaetsya rastvor  nashego  odinochestva.  I  u  Rut,  i  u  Dzhenis  est'
roditeli; posredstvom etoj mysli on rastvoryaet ih obeih. Ostaetsya  Nel'son
- nechto tverdoe, chto dolzhno vsegda ostavat'sya pri nem. Na  etoj  malen'koj
tochke opory on pytaetsya uravnovesit' vse ostal'noe, protivopostavlyaya  drug
drugu protivopolozhnosti - Dzhenis i Rut, |kklza  i  svoyu  mat',  pravil'nyj
put' i horoshij put', put' v kulinariyu, gde shtabelya fruktov  yarko  osveshcheny
lampochkoj bez abazhura, i drugoj put', po Letnej ulice  vpered,  tuda,  gde
konchaetsya gorod. On pytaetsya predstavit'  sebe  kraj  goroda  -  bezlyudnoe
bejsbol'noe pole, temnaya  fabrika,  potom  ruchej,  gruntovaya  doroga;  chto
dal'she, on i sam ne znaet. On predstavlyaet sebe bol'shoj, usypannyj  shlakom
pustyr', i u nego stanovitsya pusto na dushe.
   Ohvachennyj strahom, nastoyashchim  strahom,  on  vspominaet  svoe  nedavnee
uteshenie - dyru, skvoz' kotoruyu probivalos' yarkoe  siyan'e  iznutri,  i  on
podnimaet glaza k cerkovnomu oknu. Okno ne osveshcheno - to li cerkov'  ochen'
bedna, to li potomu, chto letom temneet pozdno, to li prosto po nedosmotru,
- ono vsego lish' temnyj krug na kamennom fasade.
   Odnako na ulice goryat fonari; ukutannye listvoj, konusy sveta slivayutsya
drug s drugom i otstupayut k nevidimomu koncu Letnej ulicy. Ryadom, sleva ot
nego, pryamo pod odnim  iz  fonarej,  grubyj  asfal't  kazhetsya  nozdrevatym
snegom. On reshaet projtis' vokrug kvartala, provetrit' golovu i  sobrat'sya
s myslyami. Zabavno - to, chto dvizhet toboj, tak prosto, a prostranstvo,  po
kotoromu nado dvigat'sya, tak tesno. Nogi, nalivayas' siloj ot etoj yasnosti,
rovnym shagom dvizhutsya vpered. Dobrota lezhit vnutri; snaruzhi net nichego,  a
to, chto on pytalsya uravnovesit', nevesomo. On vdrug oshchushchaet,  chto  u  nego
vnutri chto-to sovershenno real'noe  -  chistoe  poloe  prostranstvo  posredi
gustoj setki. "YA ne znayu", - tverdil on v otvet na vse voprosy Rut;  on  i
vpryam' ne znaet, chto delat', kuda idti, chto budet dal'she, i  emu  kazhetsya,
budto mysl', chto  on  nichego  ne  znaet,  prevrashchaet  ego  v  nechto  stol'
beskonechno maloe, stol' mizernoe, chto  ego  nevozmozhno  pojmat'.  Soznanie
etoj mizernosti perepolnyaet  ego.  Slovno  sopernichayushchaya  komanda  uznala,
kakoj on zamechatel'nyj igrok, i vystavila protiv nego dvuh chelovek, i kuda
by on ni povernulsya, on vezde natykaetsya na odnogo iz nih, i emu  ostaetsya
tol'ko delat' peredachu. Vot on i sdelal peredachu, myach pereshel k drugim,  i
v rukah u nego nichego net, a te dvoe ostalis' v  durakah,  potomu  chto,  v
sushchnosti, tam nikogo i ne bylo.
   Krolik podhodit k trotuaru, no vmesto togo  chtob  povernut'  napravo  i
obojti kvartal, delaet shag vniz i s takim chuvstvom, slovno etot pereulok -
shirokaya reka, perehodit na druguyu storonu. On hochet  dojti  do  sleduyushchego
snezhnogo pyatna. |tot trehetazhnyj kirpichnyj dom toch'-v-toch' takoj  zhe,  kak
tot, iz kotorogo on vyshel,  no  chto-to  v  nem  ego  raduet;  stupen'ki  i
podokonniki dergayutsya i sdvigayutsya v  ugolkah  ego  glaz  kak  zhivye.  |ta
illyuziya sbivaet ego s tolku. Eshche prezhde, chem v ushah  zagudel  veter,  ruki
sami soboj vzletayut vverh, kabluki vnachale tyazhelo  grohochut  po  mostovoj,
potom, bez vsyakih usilij s ego storony, v nem narastaet  kakoj-to  sladkij
uzhas, shag stanovitsya vse legche, bystrej i spokojnej, i  on  bezhit.  Bezhit.
Bezhit.

Last-modified: Thu, 25 Jul 2002 20:08:26 GMT

Ocenite etot tekst: