i v  gostinuyu,  gde  okolo kresla
stoyal  pan  Krukovskij v  myshinogo cveta pantalonah,  s  cvetkom v  petlice,
sinimi krugami pod glazami i volosami bolee chernymi,  chem obyknovenno. Uzkoj
rukoj  v  myshinogo cveta perchatke on  mashinal'no dergal shnurok,  na  kotorom
bespokojno krutilsya monokl'.
     - Pust' ona sama vam otvetit, - skazala doktorsha panu Krukovskomu.
     - Sudarynya, v vashih rukah schast'e moej zhizni, - proiznes s poklonom pan
Krukovskij.  Ne uspel on zakonchit' etu sakramental'nuyu frazu,  kak nesnosnaya
pamyat' shepnula emu, chto on povtoryaet ee devyatyj raz v svoej zhizni.
     Poblednevshaya Madzya  smotrela na  nego,  prosto nichego ne  ponimaya;  ona
ostolbenela na minutu,  i v potryasennom ee ume mel'knula mysl',  chto eto pan
Krukovskij prosit ruki... ee materi.
     - Moya  vysshaya i,  priznayus',  samaya smelaya mechta...  nazvat' vas  svoej
zhenoj, - probormotal pan Lyudvik i snova poklonilsya.
     Madzya molchala.  Do  nekotoroj stepeni ona byla uzhe podgotovlena k  etoj
chesti i vse zhe, uslyshav predlozhenie pana Krukovskogo, podumala, chto shodit s
uma.  Otvrashchenie,  strah i otchayanie -  vot chuvstva, kotorye ispytyvala ona v
etu samuyu prekrasnuyu minutu svoej zhizni.
     - CHto ty skazhesh' na eto,  Madzya?  - ozabochenno sprosila doktorsha. - Pan
Krukovskij prosit tvoej ruki, - pribavila ona.
     Posle  minutnoj  podavlennosti v  Madze  prosnulas'  energiya.  Lico  ee
prinyalo strogoe vyrazhenie,  glaza sverknuli,  i  ona  otvetila holodno,  kak
vzroslaya:
     - YA, mama, ni za kogo ne pojdu zamuzh.
     Na  etot  raz  poblednela mat'.  Ee  porazil ne  stol'ko smysl  otveta,
skol'ko ton i lico docheri.
     - Ne nado toropit'sya, - zametila ona.
     - YA dejstvitel'no byl by samym schastlivym chelovekom...  -  pribavil pan
Krukovskij.
     - |to  moj  okonchatel'nyj otvet,  mama,  -  skazala Madzya  takim tonom,
kotoryj v ustah miloj devochki prozvuchal prezritel'no.
     Pan    Krukovskij   pochuvstvoval   eto    blagodarya   svoemu   gor'komu
matrimonial'nomu opytu,  da i  trudno bylo usomnit'sya v znachenii slov Madzi.
On poklonilsya nizhe,  chem obyknovenno,  a  zatem podnyal golovu vyshe,  chem eto
bylo u nego v obychae.
     - Prostite,  ya oshibsya,  -  otvetil on.  -  No posle razgovora,  kotoryj
sostoyalsya u  nas pered koncertom,  -  poslednee slovo on  podcherknul,  -  ya,
sudarynya, imel smelost' polagat', chto vy podaete mne... ten' nadezhdy...
     - CHto eto znachit, Madzya? - sprosila mat'.
     - Ah,  nichego, sudarynya! - toroplivo pribavil pan Krukovskij. - Vidimoe
delo, mne pokazalos'. Prostite, tysyachu raz prostite...
     I on vyshel, rasklanivayas'.
     Doktorsha opustilas' na stul.  Ona szhala tryasushchiesya ruki i pomutivshimisya
glazami smotrela na  dver',  v  kotoruyu vyshel pan  Krukovskij.  Na  lice  ee
izobrazhalas' takaya muka, chto potryasennaya Madzya so slezami upala k ee nogam:
     - Ne smotrite tak, mamochka, i ne serdites' na menya! Klyanus', ya ne mogla
etogo sdelat', ne mogla, mama, ne mogla!..
     Doktorsha  myagko  otstranila doch'.  Ona  so  vzdohom  pozhala  plechami  i
spokojno proiznesla:
     - |to chto eshche za scena? Ne hochesh' zamuzh, nevolit' nikto ne stanet. Da i
pozdno.  CHto govorit', ty nezavisimaya! Takoj sdelala tebya babushka, tak hochet
otec,  a  moe slovo vsegda nemnogo znachilo.  No  znaesh' li  ty,  v  kakom my
polozhenii?
     Madzya v ispuge podnyala glaza.
     - Otec zarabatyvaet malo,  tak malo, chto edva hvataet na zhizn'. Pravda,
Zdislav ot nas uzhe nichego ne trebuet,  no Zosya eshche v pansione.  Vprochem,  ne
budem govorit' o  nej...  |mansipirovannye devushki mogut ne dumat' o mladshih
chlenah sem'i,  chto dlya nih sem'ya!  No sestre Krukovskogo my dolzhny neskol'ko
sot rublej, kotorye pridetsya nemedlenno vernut'.
     - Mama,  ved'  u  menya  babushkiny tri  tysyachi.  Voz'mite iz  etih deneg
skol'ko nuzhno, otdajte dolgi, zaplatite za Zosyu... Voz'mite sebe vse den'gi!
     - Ne  znayu,  dadut li nam sejchas trista rublej,  nemnogo uzh ostalos' ot
etih  deneg...  YA  dumala,  ty  lyubish' svoih rodnyh,  i  platila iz  nih  za
Zdislava. My izrashodovali bol'she dvuh tysyach, o chem ya sejchas zhaleyu...
     - Ah,  ne  govorite tak,  mama!  Vy ochen' horosho sdelali,  chto pomogali
Zdislavu,  ochen' horosho...  Iz  ostavshihsya deneg vy vernete dolg,  a  Zosyu ya
voz'mu s soboj v Varshavu, ya zajmus' eyu...
     - Ty?  -  voskliknula doktorsha.  -  Upasi  bog!  Dovol'no s  nas  odnoj
emansipirovannoj docheri. Da esli by ya poteryala tak i druguyu, chto by ostalos'
nam na starost'?
     - Ne govorite tak, mama! - prostonala Madzya.
     Ona  povalilas' materi v  nogi i  tak  zhalobno zarydala,  chto  doktorsha
smyagchilas'. Ona podnyala Madzyu, stala ee uspokaivat', dazhe zapechatlela na lbu
docheri holodnyj poceluj.
     - Ty nepovinna v etom,  bednoe ditya!  -  skazala ona.  -  |to proklyataya
emansipaciya prevrashchaet vas v urodov...
     - Kotorye  ne  hotyat  prodavat'sya  istaskannym zhuiram!  Ne  tak  li?  -
proiznes vdrug otec, kotoryj uzhe nekotoroe vremya nablyudal iz sada cherez okno
etu scenu.
     On voshel cherez steklyannuyu dver' v  gostinuyu,  obnyal Madzyu i,  s  ukorom
glyadya na mat', skazal:
     - I ne stydno tebe,  mat',  devushki, u kotoroj bol'she takta, chem u nas,
starikov?  Podumaj,  kakoj byla by nasha zhizn', esli by nam prishlos' smotret'
na ee muchen'ya s  hilym muzhem i ego sestroj,  polusumasshedshej staruhoj...  Da
ved' takim lyudyam ty ne otdala by sobaku, kotoraya sluzhila tebe neskol'ko let!
     - Takoe bogatstvo, Feliks...
     - No dusha-to chelovecheskaya dorozhe vashego bogatstva, - vozrazil doktor. -
A vy ob etom zabyvaete, hotya dva raza na dnyu molites' ob ee spasenii.


                            Glava chetyrnadcataya

                           Otgoloski predlozheniya

     Vyhod pana  Krukovskogo na  ulicu posle neudachnogo ob®yasneniya s  Madzej
byl podoben voshozhdeniyu muchenika na  koster.  Pan Lyudvik chuvstvoval,  chto on
vyshe vsego etogo prezrennogo mira,  tol'ko na serdce u  nego lezhala tyazhest',
slovno v grudi on vlek celye pudy vzryvchatyh veshchestv.
     On  byl ubezhden,  chto ego unizili,  rastoptali,  slovom,  on  byl ochen'
neschasten;  i  vse  zhe  v  serdce  ego  kipelo  chuvstvo,  ochen'  pohozhee  na
legkomyslennuyu radost'.  Esli by  dva  chasa nazad emu  predlozhili na  vybor:
smert' ili otkaz Madzi,  on vybral by smert'.  No kogda emu otkazali, v pane
Lyudvike prosnulas' dremlyushchaya energiya, i on stal podsmeivat'sya. "Tri Marii, -
dumal on,  -  dve  Stanislavy,  odna Katazhina,  odna Leokadiya,  a  teper'...
Magdalena! YAsnoe delo, ne vezet mne u zhenshchin..."
     Potom on  vspomnil,  chto uzhe let pyatnadcat' zhivet u  sestry iz milosti,
chto  on  nichto,  chto  lyudi  hot'  i  vezhlivy s  nim,  no  smotryat na  nego s
prenebrezheniem, i, szhav kulaki, probormotal:
     - Nado pokonchit' s etim raz navsegda!
     Podnimayas'  na  kryl'co  i   vhodya  v  prihozhuyu,   on  s  udovol'stviem
prislushivalsya k  zvukam sobstvennyh shagov:  takie oni byli reshitel'nye.  Bez
kolebanij vzyalsya on za ruchku dveri,  tolknul dver' i ochutilsya licom k licu s
sestroj.
     Bol'naya  dama  podnesla  k  glazam  lornet  i  vzglyanula na  brata.  Ej
pokazalos'  v  eto  mgnovenie,  chto  on  kak-to  izmenilsya.  Myshinogo  cveta
pantalony,  panama v pravoj ruke,  snyataya perchatka v levoj,  chernaya vizitka,
cvetok v  petlice i osobenno lico,  dyshavshee energiej,  -  vse eto proizvelo
vpechatlenie na  eks-paralitichku.  S  udovletvoreniem oglyadela  ona  brata  s
golovy do  nog,  podumala:  "On  poluchil soglasie!"  -  i  tol'ko dlya  formy
sprosila:
     - Nu?
     |to  "nu?"  v  takuyu  minutu  pokazalos'  panu  Krukovskomu nesterpimym
izdevatel'stvom.  Kak molniya, proleteli v ego mozgu mysli o kaprizah sestry,
o vseh unizheniyah,  kakim ona ego podvergala, o vsem ego smeshnom nichtozhestve,
kotoroe i zhalosti uzhe ne vozbuzhdalo.  On vzmahnul rukami, povalilsya na divan
i razrazilsya takimi rydaniyami, chto v komnatu vbezhal sluga, a za nim kuharka.
     Bol'naya vskochila.  Ej  prishlo v  golovu,  chto  brat  igral  v  karty  i
proigralsya.
     - Poshli proch'!  -  kriknula ona  prisluge i,  podojdya k  bratu,  grozno
sprosila: - Lyudvik, chto eto znachit?
     - Mne otkazali! - prorydal bolee chem sovershennoletnij muzhchina.
     - Tak ty sdelal predlozhenie?
     - Da.
     - Zachem?  Ne mog podozhdat', poka ya ulazhu vse delo? Tebe nepremenno nado
bylo dokazat', chto ty ne dumaesh' obo mne?
     Ona oborvala rech',  potomu chto pan Lyudvik perestal plakat' i  kak budto
lishilsya chuvstv. Ruki u nego povisli, golova upala na valik divana.
     - Nu-nu!  -  prikriknula na nego sestra, no, vidya, chto eto ne pomogaet,
pozvala prislugu.
     Grafin  vody  i  polflakona odekolona priveli pana  Lyudvika v  chuvstvo.
Bol'naya dama  obrela neobyknovennuyu uprugost' vo  vseh chlenah i,  szhav guby,
pomogala perenesti brata na postel', a zatem poslala za doktorom Bzhozovskim.
     Pan  Lyudvik  lishilsya chuvstv i  pri  doktore,  prichem obmorok byl  takoj
glubokij,  chto  Bzhozovskij ispugalsya.  On  oblozhil  pacienta  gorchichnikami i
butylkami i ne razreshil emu celuyu nedelyu vstavat' s posteli. |ks-paralitichka
den' i noch' uhazhivala za bratom,  a u parnishki,  kotoryj pomogal ej, vspuhli
obe shcheki.
     Na  vos'moj den' pan  Lyudvik oblachilsya v  halat i  progulyalsya po  sadu.
Potom on  dostal iz-pod  vyshitogo chehol'chika skripku,  i  tiho,  kak  shelest
kryl'ev motyl'ka, iz-pod ego pal'cev poplyla ta samaya barkarolla, kotoruyu on
kogda-to  igral pod  akkompanement panny Evfemii,  ta  samaya barkarolla,  za
ispolnenie kotoroj on sorval na koncerte stol'ko aplodismentov.
     V  tot zhe den' eks-paralitichka uvela doktora v  samuyu dal'nyuyu komnatu i
sprosila, chem, sobstvenno, bolen ee brat.
     Bzhozovskij podnyal brovi  i  nachal perechislyat' po  punktam,  a  tak  kak
sideli oni ryadyshkom, to posle kazhdogo punkta on hlopal damu po kolenke.
     - Sudarynya,  vo-pervyh,  vash  brat,  istoshchen,  on  dolzhen  otdohnut'  i
rasseyat'sya...
     - Da ved' on vse vremya eto delaet.
     - Prevoshodno!  Sudarynya, vo-vtoryh, vash brat, stradaet tyazhelym nervnym
rasstrojstvom, chto vyzvano, byt' mozhet, ne stol'ko sobstvennymi ogorcheniyami,
skol'ko tem,  chto u  vas samih rasstroeny nervy.  Postoyannoe obshchenie s takim
nervnym chelovekom ne moglo ne otrazit'sya i na nem...
     - No, dorogoj doktor...
     - Sudarynya,  -  prerval bol'nuyu damu  Bzhozovskij,  snova hlopnuv ee  po
kolenke,  -  vy vol'ny postupat',  kak vam ugodno,  a ya skazhu to,  chemu uchit
medicina.  Dlya togo chtoby popravit'sya, vash brat dolzhen peremenit' obstanovku
i obraz zhizni, nepremenno! Poetomu ego luchshe vsego otpravit' puteshestvovat'.
     - Nikogda! - prervala ego bol'naya dama.
     - Kak vam ugodno,  sudarynya,  -  otvetil doktor i  snova hlopnul ee  po
kolenke.
     - A chto, esli ego zhenit'? - sprosila dama.
     - Mozhno.  Tol'ko  zhena  pana  Lyudvika dolzhna  byt'  zhenshchinoj spokojnoj,
chutkoj,  taktichnoj.  Nu,  i ne iz moloden'kih, potomu chto eti moloden'kie ne
dlya nas.
     - Najdem takuyu, - otvetila dama.
     - CHto zh,  poishchite,  da  ne  otkladyvajte delo v  dolgij yashchik.  No samoe
glavnoe, dajte emu, sudarynya, nemnogo voli.
     - Kak? Neuzheli vy dumaete...
     - YA nichego ne dumayu,  ya uveren, chto vy despoticheski vlastvuete nad nim.
ZHenshchiny ot  muzhskoj tiranii prolivayut slezy,  a  muzhchiny ot  zhenskoj tiranii
hvorayut, glupeyut, stanovyatsya bespomoshchnymi, demoralizuyutsya.
     - Vy govorite derzosti, sudar'! Spasibo za takie sovety!
     - YA  ne  prosil vas  zvat' menya.  YA  ne  lyublyu otnimat' u  Bzheskogo ego
nemnogochislennyh pacientov.  No raz menya vyzvali, ya govoryu to, chto vizhu, eto
moj dolg!  Esli by pan Krukovskij sumel osedlat' vas,  sudarynya, tak, kak vy
ego, vy oba byli by zdorovy.
     Posle etogo poucheniya bol'naya dama  rasplakalas',  izrugala Bzhozovskogo,
no dala emu tri rublya.  Doktor vzyal tri rublya, izrugal ee eshche pohleshche, i oni
rasstalis' dovol'nye drug drugom.
     Kogda Bzhozovskij vyshel,  natykayas' na mebel' i  napyalivaya eshche v komnate
shlyapu, bol'naya dama so vzdohom podumala:
     "Da, esli by Lyudvik byl pohozh na nego!"
     Vse  vosem' dnej bolezni pana Krukovskogo v  vysshih krugah iksinovskogo
obshchestva  kipeli  spletni.  Nikakoe  elektrichestvo ne  v  sostoyanii s  takoj
skorost'yu pronestis' po provodam,  s  kakoj sluh o novom otkaze,  poluchennom
panom Lyudvikom, obletel ves' gorod.
     Razumeetsya,  srazu obrazovalis' dve partii.  Ksendz govoril,  chto Madzya
beskorystnoe  sushchestvo,   major  nazyval  ee  blagorodnoj  devushkoj,  a  pan
Mentlevich schital bozhestvom,  u nog kotorogo dolzhen lezhat' vo prahe ves' mir.
No  supruga pana  notariusa,  zasedatel'sha i  ih  priyatel'nicy byli o  Madze
neskol'ko inogo mneniya,  kotoroe pan aptekar',  fasuya poroshki i  zakuporivaya
puzyr'ki, formuliroval sleduyushchim obrazom:
     - A  chto,  ne  govoril ya,  chto panna Bzheskaya zaplatit bokom za druzhbu s
brodyachimi akterami?  Poka nado bylo stroit' glazki, naryazhat'sya da ustraivat'
koncerty, ona blistala v Iksinove. A kogda delo doshlo do braka... fi-fi! ona
ne  mozhet...   Vot  kak,   milostivye  gosudari,   obstoit  delo  s   nashimi
emansipirovannymi: nachinaetsya s teorii, a tam fi-fi!
     Vo vremya odnogo takogo razgovora supruga pana notariusa, skromno potupya
vzor, brosila:
     - Ah, kakoj vy zloj! Nu, mozhno li govorit' takie veshchi o... baryshnyah?
     Aptekar' udivilsya;  pravda,  on  hotel  proslyt' naturoj demonicheskoj i
pessimistom,  no  v  svoih suzhdeniyah o  povedenii Madzi opiralsya na prigovor
suprugi pana notariusa.
     Posle  etogo  nebol'shogo  incidenta  mezhdu  pochtennymi semejstvami pana
notariusa i  pana  aptekarya probezhala chernaya koshka.  Aptekar' perestal vdrug
interesovat'sya Madzej, zato zavel razgovory o mestechkovyh intrigah.
     - Ho-ho!  -  govoril on zhene.  - Hoteli baby sdelat' iz menya meh, chtoby
razduvat' spletni.  SHalish',  brat,  ranen'ko nado  vstat' tomu,  kto  dumaet
obvesti menya vokrug pal'ca. Ne na takogo napali!..
     Vse  eti  tyazhelye dni Madzya pochti ne  pokazyvalas' na  ulice:  gotovyas'
rukovodit' shkoloj v  Iksinove,  ona  s  utra do  pozdnej nochi prosizhivala za
uchebnikami dlya  nachal'noj shkoly  i  prosmatrivala svoi  tetradi  za  mladshie
klassy.  Doktor  Bzheskij  s  nevozmutimym spokojstviem poseshchal ili  prinimal
bol'nyh,  a doktorsha nemnogo poblekla i,  byt' mozhet,  plakala po nocham,  no
Madzyu ne  uprekala.  Za  den'  oni  s  docher'yu obmenivalis' edva dvumya-tremya
slovami.  Ne to chtoby oni serdilis' drug na druga,  net, no obe chuvstvovali,
chto vmeste im kak-to ne po sebe.
     Esli  by  komu-nibud'  iz  nih  grozila  opasnost',   i   mat'  i  doch'
pozhertvovali by zhizn'yu drug za druga.  No zhit' pod odnoj krovlej im bylo vse
tyazhelej:  mezhdu nimi vstala ten' babushki,  prodolzhitel'naya razluka,  pansion
pani Lyatter,  raznica v  vozraste i glavnoe -  raznica v ponyatiyah.  Nikto ne
ubedil by doktorshu,  chto Madzya ne glaz ee,  ne serdce,  ne mozg,  slovom, ne
neot®emlemaya i vazhnaya chastica ee sushchestva, chto u nih s docher'yu ne mozhet byt'
odna  dusha.  A  tem  vremenem Madzya  vse  yasnee oshchushchala svoyu  nezavisimost',
chuvstvovala,  chto u nee svoya dusha,  ot kotoroj ona ne otrechetsya ni za chto na
svete.
     S toj minuty,  kak ona otkazala panu Krukovskomu,  Madze kazalos',  chto
ona chuzhaya v roditel'skom dome.  Ona chuvstvovala sebya tak,  tochno sela na sheyu
lyudyam  poryadochnym,  no  bednym.  Za  obedom ona  boyalas' est',  kazhdyj kusok
kazalsya ej  slovno  ukradennym.  Inogda  ona  mashinal'no govorila "spasibo",
kogda ej pododvigali blyudo,  a  odnazhdy u  nee nachalos' serdcebienie,  kogda
lozhka so zvonom upala u nee na stol. Nikto ee ne videl, kogda ona rabotala u
sebya v  komnate,  i  vse zhe ona staralas' zanimat' kak mozhno men'she mesta na
stolike,  sidela na kraeshke stula, zataiv dyhanie, chtoby ne otnimat' vozduha
u dorogih roditelej, kotoryh ona tak obidela.
     Odnogo ee slova bylo dostatochno,  chtoby izbavit' ih ot trudov i  zabot,
obespechit' im  sytuyu starost',  a  -  ona  ne  skazala ego!  A  ved' ona tak
sochuvstvuet chuzhomu goryu, tak sposobna na samopozhertvovanie! Ah, i segodnya, v
lyubuyu minutu,  ona otdala by zhizn' za nih, pochemu zhe u nee ne trebuyut zhizni,
a hotyat, chtoby ona otdalas' cheloveku, kotoryj kak muzh ej protiven?
     Voobshche Madze  kazalos' teper',  chto  zamuzhestvo komprometiruet zhenshchinu.
Vsyakij muzhchina probuzhdal v  nej  chuvstvo takogo nepobedimogo styda,  chto ona
prevozmogla by eto chuvstvo tol'ko radi odnogo - radi pana Kazimezha Norskogo.
No kogda eto pervyj raz prishlo ej v golovu,  ona zaplakala, a potom upala na
koleni  i  s  trepetom  stala  molit'sya;   ej  kazalos',   chto  ona  gryaznaya
razvratnica, kotoruyu lyudi dolzhny zaklejmit', a bog nakazat'.
     Devich'im serdcam sluchaetsya vpadat' v takoe zabluzhden'e.
     A  tem vremenem v gorode samye pochtennye damy rasskazyvali,  chto Madzya,
vidno,  daleko, ochen' daleko zashla so svoej emansipaciej, raz otvergla takuyu
blestyashchuyu partiyu, kak pan Lyudvik Krukovskij. Pravda, panu Lyudviku ne povezlo
i u drugih nevest,  no eto byli bogatye nevesty,  shlyahtyanki. Dochka lekarya, i
dazhe zasedatelya, aptekarya ili notariusa ne sovershila by takogo bezrassudnogo
postupka bez osobo vazhnyh prichin.
     Bolezn'  pana  Krukovskogo vyzyvala zhivoe  sochuvstvie glavnym obrazom u
iksinovskih dam pochtennogo vozrasta. Rasskazyvali, chto, kogda pan Krukovskij
v  tot rokovoj chas vozvrashchalsya iz  doma pana Bzheskogo,  on byl kak kamennyj,
chto on  natknulsya na telegu s  ovsom i  ne otvetil na poklon panu notariusu.
"Kak avtomat!"  Opisyvali,  kak on  razrydalsya i  plakal chut' ne  pyat' chasov
kryadu  tak,  chto  otgoloski rydanij  donosilis' dazhe  do  starogo postoyalogo
dvora.  Govorili, chto zloschastnyj pan Lyudvik kazhdyj den' padaet bez chuvstv i
davno by umer,  esli by Bzhozovskij ne prilagal nechelovecheskih usilij dlya ego
spaseniya.
     - Da, da, - tolkovala supruga pana notariusa zhene pomoshchnika, - on ili s
uma  sojdet,  ili  poluchit razmyagchenie mozga,  a  net,  tak bolezn' spinnogo
mozga.  Tak ili inache ego sestra prodast dom i sad, vynet iz ipotek kapitaly
i uvezet stradal'ca kuda-nibud' za granicu.  V takuyu glush', v takoj medvezhij
ugol, gde by dazhe ne znali ob Iksinove.
     Slushaya  eti  rosskazni  s  vazhnost'yu,  prilichestvuyushchej  ego  polozheniyu,
notarius stroil takie miny, kotorye dolzhny byli oznachat', chto trudno, odnako
zhe, budet najti takoe mesto, kuda ne doshel by sluh ob Iksinove.
     - Ah,  kakoe eto gore dlya Femci! - govorila ego supruga. - Ved' esli by
ne priehala eta... panna Magdalena, Krukovskij nepremenno by na nej zhenilsya.
Mezhdu nimi byla takaya simpatiya, a teper'!..
     - Da, no Cinadrovskij byl tam lishnim, - vmeshalsya notarius.
     - Moj milyj,  chto oznachaet eto tvoe "tam"?  - povysila golos supruga. -
CHto on vzdyhal po nej? Lyuboj iz vas vzdyhaet po lyuboj krasavice...
     - Cinadrovskij po  vecheram slonyaetsya okolo doma  zasedatelya,  -  skazal
notarius.
     - Nu  i  chto zhe?  On  volen slonyat'sya dazhe okolo kostela.  Ne povtoryaj,
pozhalujsta, spleten, ty menya serdish'.
     Notarius umolk, odnako sostroil takuyu minu, kotoraya mogla oznachat', chto
ego udivlyaet otvrashchenie suprugi k  spletnyam.  Tak po krajnej mere ponyala ego
supruga, i nastroenie u nee isportilos'.


                             Glava pyatnadcataya

                            Progulki na kladbishche

     Na pyatyj den' bolezni pana Krukovskogo Madzya nezadolgo do zahoda solnca
progulivalas' v  sadu.  Vdrug  po  tu  storonu  zabora  mel'knula furazhka  s
kokardoj, i cherez minutu okolo kusta maliny upalo pis'mo.
     - Ot panny Evfemii, - prosheptal kto-to za zaborom.
     Madzya i  ispugalas' nemnogo i  rasserdilas' na  strannogo poslanca,  no
pis'mo podnyala i prochitala.
     Na  nem  snova  byli  dva  celuyushchihsya  golubka,   odnako  na  etot  raz
neperecherknutye.
     "Moya  bescennaya,  svyataya,  edinstvennaya podruga!  Segodnya posle  zahoda
solnca prihodi na  kladbishche,  ya  budu zhdat' tebya tam  s  neopisuemoj toskoj.
Umolyayu, ne otkazhi mne v etoj pros'be, rech' idet o vazhnom dele".
     Dalee sledovala vycherknutaya fraza:  "Byt' mozhet, o zhizni dvuh sushchestv",
- i podpis': "Tvoya naveki Evfemiya".
     CHerez polchasa Madzya,  u kotoroj uzhe nikto ne sprashival,  kuda ona idet,
byla na ukazannom meste.
     Nebol'shoe kladbishche  bylo  obneseno kamennoj stenoj;  kalitka,  esli  ee
otpustit',   pokachavshis',   zahlopyvalas'  sama.  Na  belyh  pamyatnikah  eshche
struilis' rozovye otbleski vechernej zari.  Kogda  Madzya  bezhala  po  glavnoj
allee,  ej kazalos', chto mogil'nye holmiki stali kak budto povyshe, chto serye
i  chernye kresty glyadyat na nee i  mezhdu derev'yami v  mertvoj tishine skol'zyat
teni i slyshen shepot.
     U  mogily  babushki Madzya  opustilas' na  koleni  i  prochla molitvu.  Na
kladbishche dejstvitel'no slyshalsya shoroh,  a potom Madze pokazalos', chto kto-to
perelez cherez ogradu i sprygnul na zemlyu.
     "Bozhe,  zachem ya syuda prishla?" - v ispuge podumala devushka. V etu minutu
ona uslyshala bystrye shagi i golos panny Evfemii:
     - |to ty, Madzya?
     Madzya podnyalas' s kolen; panna Evfemiya brosilas' ej na sheyu i so slezami
nachala celovat' ee.
     - Prostish' li ty menya kogda-nibud'?
     Vmesto otveta Madzya szhimala podrugu v ob®yatiyah.  Zatem oni, vzyavshis' za
ruki,  pobezhali vdvoem v  samuyu chashchu  derev'ev,  priseli na  skameechku podle
nebol'shogo kresta,  kotoryj pokosilsya nabok,  slovno zhelaya poslushat',  o chem
oni shepchutsya.
     - Ty  otkazala Krukovskomu?  -  sprashivala panna Evfemiya,  prizhimayas' k
plechu  Madzi.   -   Ah,  kakaya  ty  blagorodnaya,  kakaya  ty  smelaya!  Ty  ne
predstavlyaesh' sebe,  skol'ko raz ya  blagoslovlyala tebya,  ved' eto ty otkryla
mne glaza!  Dlya moej mamy sostoyanie -  eto vse,  i esli by polgoda nazad, da
chto ya!  -  esli by dazhe posle koncerta Krukovskij sdelal mne predlozhenie,  ya
dala by soglasie i rastoptala by samoe blagorodnoe serdce...
     Ona zadohnulas' i na minutu smolkla.
     - Vidish'   li,   Madzya,   my,   provincial'nye   zhenshchiny,   sovershennye
nichtozhestva:   my  prodaemsya,   pozvolyaem  sebya  prodavat',  radi  bogatstva
otkazyvaemsya ot lichnoj svobody,  dazhe ot chuvstva...  A  ved' kakoe bogatstvo
mozhet zamenit' lyubov'? Vzglyani na eti mogily, Madzya, gde vse konchaetsya, kuda
nel'zya zabrat' s soboj bogatstvo,  i skazhi: neuzheli radi podloj mamony mozhno
otvergnut' lyubyashchee serdce,  serdce, kotoroe bogotvorit tebya? YA tol'ko sejchas
soznayu svoe  zhenskoe dostoinstvo,  tol'ko sejchas mogu gordit'sya,  potomu chto
znayu,  kak on menya lyubit!  Dat' komu-nibud' stol'ko schast'ya,  skol'ko ya mogu
dat' etomu cheloveku, mozhet li byt' na svete chto-nibud' vazhnee?..
     - O kom eto ty govorish'? - sprosila Madzya.
     - O Cinadrovskom. YA ne hochu tait'sya pered toboj: my obruchilis' s nim, i
ya  chuvstvuyu,  chto nachinayu lyubit' ego...  ZHenshchina nuzhdaetsya v  tom,  chtoby ee
lyubili,  chtoby ee  obozhali,  eto voznagrazhdaet ee za te zhertvy,  kotorye ona
prinosit v zhizni...
     - A roditeli?
     Panna Evfemiya vzdrognula.
     - Roditeli?   A  razve  ty,   otkazyvaya  Krukovskomu,   sprashivalas'  u
roditelej? YA tozhe ved' zhenshchina, ya tozhe chelovek i imeyu pravo rasporyadit'sya po
krajnej  mere  svoim  telom.   Ved'  eto  -   moe  telo,   moya  edinstvennaya
sobstvennost', kotoruyu ya mogu otdat' lyubimomu, no prodavat' - nikogda!
     U  Madzi boleznenno szhalos' serdce,  i ona dolgo,  dolgo celovala pannu
Evfemiyu.
     - Zimoj,  -  govorila panna Evfemiya,  - otec moego zheniha dolzhen kupit'
emu  pochtovuyu stanciyu v  Kel'cah.  Stanciya budet dlya nas osnovnym istochnikom
sushchestvovaniya,  ostal'noe my vospolnim sobstvennym trudom. Kto zapretit mne,
dazhe kogda ya stanu zhenoj stancionnogo smotritelya, uchit' detej?
     Ona vyterla platkom glaza.
     - Poetomu ya proshu tebya, Madzya, primi menya v sotovarishchi. YA budu rabotat'
v pansione s utra do nochi.  Ne nuzhna mne ni otdel'naya komnata, ni zanaveski,
ni oboi.  Pobelennye steny -  i  dovol'no!  S  toboj ya priobretu opyt,  a po
vecheram budu vyshivat',  najdu,  nakonec, uroki muzyki i skoplyu takim obrazom
den'gi na samoe skromnoe pridanoe. YA uverena, chto mama pered svad'boj nichego
mne ne dast.
     Oni podnyalis' so skamejki i ushli s kladbishcha.
     Madzya byla rastrogana:  v etoj smirennoj, gotovoj na zhertvy neveste ona
ne mogla uznat' prezhnej panny Evfemii, nadmennoj egoistki.
     S etogo vremeni Madzya kazhdyj vecher prihodila na kladbishche i besedovala s
pannoj  Evfemiej o  ee  planah  na  budushchee  ili  o  pansione,  kotoryj  oni
namerevalis'  otkryt'.   Dochku  zasedatelya  neizmenno  soprovozhdal  pochtovyj
chinovnik; odnako, zavidev Madzyu, on pryatalsya za ogradoj.
     Kogda pan  Krukovskij popravilsya,  sbrosil halat i,  chtoby voznagradit'
sebya za  vse  ogorcheniya,  stal vse  chashche poigryvat' na  skripke,  ego sestra
zazvala odnazhdy k  sebe suprugu pana notariusa i  dolgo derzhala s  neyu sovet
pri  zakrytyh dveryah.  Posle okonchaniya etogo soveta supruga pana  notariusa,
siyaya ot  udovol'stviya,  otpravilas' k  zasedatel'she i  derzhala s  neyu  novyj
sovet.  Posle  okonchaniya etogo  soveta supruga pana  notariusa udalilas',  a
siyat' ot nevyrazimogo udovol'stviya stala zasedatel'sha.
     Zatem  zasedatel'sha pozvala zasedatelya i  stala  derzhat' s  nim  sovet.
Posle pervyh zhe slov zasedatel' voskliknul:
     - YA davno eto predvidel!
     No, vyslushav suprugu, sorvalsya s mesta, zatopal nogami i zakrichal:
     - YA v takie dela ne stanu vmeshivat'sya!  Rodi mne syna, togda ya sdelayu s
nim, chto mne vzdumaetsya, a dochka, ona - tvoya!
     - Ty chto,  v  se-evoem ume?  -  torzhestvenno voprosila zasedatel'sha.  -
Otkuda ya voz'mu tebe syna?
     |ti  slova ona soprovozhdala zhestami,  polnymi dostoinstva,  byt' mozhet,
dazhe  chrezmernogo,   esli  prinyat'  vo  vnimanie  kratkost'  otveta.  Solnce
klonilos' k  zakatu,  i zasedatel'sha s osobym udareniem poprosila supruga ne
uhodit' iz domu.
     Zasedatel' priunyl;  no zhdat', po schast'yu, emu prishlos' nedolgo. Vskore
do  sluha ego  donessya golos pochtennoj suprugi,  kotoraya sprashivala u  panny
Evfemii:
     - Kuda eto vy, baryshnya?
     - Na progulku.
     Vidimo,  eto byl signal; zasedatel' pereshel iz svoej komnaty v gostinuyu
i uselsya na stul okolo pechi s takim vidom, tochno u nego zhivot shvatilo.
     V gostinuyu velichestvenno vplyla zasedatel'sha,  a za neyu panna Evfemiya v
shlyapke. Ona uzhe zastegivala vtoruyu perchatku.
     Zasedatel'sha vazhno uselas' v kreslo i skazala docheri:
     - Tak vy, baryshnya, na pe-erogulku?
     - Da.
     - Uzh ne na ke-eladbishche li?
     - Na kladbishche.
     - I ne boish'sya odna pe-erogulivat'sya v etu poru se-eredi mogil?
     - Ah,  vot  kak!  -  spokojno skazala panna  Evfemiya,  sadyas'  k  stolu
naprotiv zasedatel'shi. - Vizhu, kto-to menya vysledil, tak chto tait'sya nechego.
Da, mama, ya gulyayu na kladbishche, no s Madzej ili s panom... Cinadrovskim.
     Zasedatel'   s   pristal'nym  vnimaniem   razglyadyval  shcheli   v   polu;
zasedatel'sha podskochila v kresle, no ne peremenila tona.
     - Pan Cinade-erovskij, - skazala ona, - ochen' nepodhodyashchaya kompaniya dlya
baryshni iz obshchestva!
     Panna Evfemiya sklonila golovu i zamorgala glazami.
     - YA lyublyu ego, mama, - prosheptala ona.
     - Ty pe-erosto bezrassudna,  milaya Femcya, - otvetila zasedatel'sha, - so
svoej lyubov'yu i so svoim pansionom. Vse eto posledstviya pe-erogulok s pannoj
Magdalenoj.
     - O  net!  S  neyu  ya  otkryvayu pansion,  a  ego  lyublyu  sama!  YA  dolgo
protivilas' ego  mol'bam  i  borolas' s  zarozhdavshimsya chuvstvom.  No  raz  ya
poklyalas', chto budu prinadlezhat' emu...
     Zasedatel' shvatilsya za zhivot i pokachal golovoj.  Zasedatel'sha prervala
doch':
     - Vot uzh ne dumala,  Evfemiya,  chto ty mozhesh' zabyt' o svoem polozhenii v
obshchestve...
     - Nu,  ne takoe uzh ono blestyashchee,  eto polozhenie staroj devy, kotoroj ya
stala by  cherez god-drugoj!  Do sih por ya  slepo podchinyalas' vam,  i  chto iz
etogo vyshlo? Mne uzhe dvadcat' pyat' let...
     - CHto zh, ochen' horosho! - probormotal zasedatel'.
     - A ved' soznajtes',  mama,  luchshe umeret',  chem ostat'sya staroj devoj.
Malo li ih u nas vsyakogo vozrasta.  I chem starshe takaya deva,  tem neschastnej
ona i  tem bol'she ee vysmeivayut.  Spasibo za takoe polozhenie,  luchshe uzh byt'
zhenoj stancionnogo smotritelya, - igraya al'bomom, govorila baryshnya.
     - Fu! CHto ona govorit, chto ona govorit! - vmeshalsya zasedatel'.
     - A  ya  polagayu,   -  skazala  zasedatel'sha,  -  chto  luchshe  byt'  pani
Ke-erukovskoj  s  be-elagosloveniya  roditelej,  chem  lishennoj  nasledstva  i
proklyatoj roditelyami pani Cinade-erovskoj...
     U panny Evfemii al'bom vyskol'znul iz ruk i s shumom upal na pol.
     - CHto eto znachit? - sprosila ona drozhashchim golosom.
     - To,  chto pan Ke-erukovskij i  ego sestra na dnyah yavyatsya prosit' tvoej
ruki, esli budut uvereny, chto ne poluchat otkaza...
     Panna Evfemiya razrazilas' slezami.
     - Bozhe, chto sluchilos'? A kak zhe Cinadrovskij...
     - Mimoletnaya se-elabost', - otvetila mat'.
     - YA emu poklya... ya emu obeshchalas'...
     - Naverno, v blagorodnom poryve, potryasennaya ego mol'bami i otchayaniem.
     - My obmenyalis' kol'cami, nakonec u nego moi pis'ma...
     - Ah, chert! - vyrugalsya zasedatel'.
     - Milaya Evfemiya,  -  skazala zasedatel'sha.  - Pan Ke-erukovskij chelovek
blagorodnogo proishozhdeniya, prekrasno vospitan i, nesmotrya na eto, neschasten
i  odinok.  Protyanut' ruku  takomu cheloveku,  ve-edohnut' v  nego  bodrost',
vernut' emu veru v sebya -  eto,  po moemu mneniyu,  cel',  dostojnaya zhenshchiny,
dostojnaya vysshego sushchestva!  No ne panu Cinade-erovskomu, s kotorogo hvatilo
by i tvoej gornichnoj!
     Zasedatel'sha nadmenno pozhala plechami; panna Evfemiya plakala.
     Sovet,  otkryvshijsya po etomu voprosu, zatyanulsya za polnoch', peremezhayas'
slezami i  ob®yatiyami,  a  takzhe vozglasami zasedatelya,  kotorye lish' v samoj
neznachitel'noj stepeni sodejstvovali vyyasneniyu obstanovki.
     V eto vecher panna Evfemiya ne prishla na kladbishche.


                            Glava shestnadcataya,

                        v kotoroj progulki konchayutsya

     Na sleduyushchij den' zasedatel',  blednyj i  robkij,  nanes vizit majoru i
derzhal s  nim  sovet.  O  chem oni govorili -  ostanetsya vechnoj tajnoj.  Odno
verno: major takimi skvernymi slovami rugal zasedatel'shu, chto stekla zveneli
ot negodovaniya.
     Kogda zasedatel',  ves' v  potu,  vyshel iz doma majora i  legkoj ryscoj
potrusil na lono sem'i, major otpravilsya k doktoru Bzheskomu; vojdya v komnatu
k Madze,  kotoraya chto-to pisala, on bez vsyakih okolichnostej sprosil, poniziv
golos:
     - Skazhi-ka, eto pravda, chto ty byla posrednicej mezhdu pannoj Evfemiej i
Cinadrovskim?
     - YA? - voskliknula v izumlenii Madzya.
     - Skazhi po sovesti, ditya moe, - skazal major. - Oni uveryayut, chto eto ty
ugovorila Evfemiyu hodit' na svidaniya i  ubedila ee obmenyat'sya s Cinadrovskim
kol'cami.
     Madzya vozmutilas'. No ona eshche v pansione privykla hranit' svoi pis'ma i
tut zhe dala majoru dva pis'ma:  odno s  perecherknutymi golubkami,  v kotorom
panna Evfemiya soobshchala ej o  razryve otnoshenij,  i drugoe s neperecherknutymi
golubkami, v kotorom ona zvala ee na kladbishche.
     - YAsno! - skazal major, prochitav oba pis'ma. - YA tak i dumal!
     Zatem on vyglyanul v  okno,  poglyadel na dver' i,  obnyav Madzyu za taliyu,
prizhal svoi propahshie tabakom sedye usy k ee shee.
     - Ah,  ty...  ty...  shalun'ya!  - probormotal on. - Mogla by ne iskushat'
menya,  starika!..  Nu,  bud' zdorova! - pribavil on cherez minutu i poceloval
Madzyu v lob.
     Ot  doktora major poplelsya na pochtu,  nabivaya po doroge svoyu chudovishchnuyu
trubku;  na  pochte on  voshel v  ekspediciyu,  gde molodoj blondin s  grivkoj,
sklonivshis' nad stolom, podschityval kolonki cifr.
     - Cinadrovskij! - okliknul ego major. - U tebya est' vremya?
     Molodoj blondin polozhil palec na  odnu  iz  cifr  i,  brosiv na  majora
groznyj vzglyad, otvetil:
     - YA sejchas osvobozhus'. Za reshetku vhodit' nel'zya...
     - Tuda tozhe vhodit' nel'zya,  odnako zhe ty hotel! - vozrazil major. I ne
tol'ko  uselsya  na  kazennyj divanchik,  stoyavshij okolo  stola,  no  i  zazheg
kazennymi spichkami svoyu uzhasnuyu trubku.
     - Vy, sudar', besceremonny! - skazal Cinadrovskij.
     - U tebya nauchilsya,  i sejchas rasskazhu tebe ob etom,  konchaj tol'ko svoyu
pisaninu.
     Blondin s  grivkoj zakusil guby,  podschital,  a  zatem eshche raz proveril
cifry v kolonke.
     - Est' u tebya tut komnatushka? - sprosil major.
     Cinadrovskij vstal  i  molcha  provodil majora v  sosednyuyu komnatu,  gde
stoyala zheleznaya kojka i dva chernyh shkafa s bumagami, a v uglu valyalas' gruda
pochtovyh meshkov, ot kotoryh pahlo kozhej.
     Major uselsya na kojke i, glyadya v potolok, s minutu vypuskal kluby dyma.
On  vspomnil,  chto kakih-nibud' polchasa nazad zasedatel' valyalsya,  bukval'no
valyalsya u  nego v  nogah,  umolyaya ochen' ostorozhno,  ochen' delikatno i  ochen'
postepenno podgotovit' pochtovogo chinovnika k pechal'nomu izvestiyu.
     "Vidite li, dorogoj major, - govoril zasedatel'. - Cinadrovskij goryachaya
golova, esli skazat' emu napryamik, bez diplomatii, on mozhet nadelat' shumu".
     Vspomniv ob etom, major sostavil, vidno, kakoj-to metternihovskij plan,
potomu chto ulybnulsya i skazal:
     - Znaesh', zachem ya k tebe prishel?
     - Ne  mogu  dogadat'sya,  za  chto  mne  okazana takaya chest',  -  otvetil
serdityj molodoj chelovek, kotorogo razdrazhalo povedenie majora.
     - YA,  vidish' li...  prishel k tebe ot panny Evfemii,  chtoby vernut' tvoi
pis'ma, nu... i kol'co.
     S etimi slovami on ne spesha polozhil na stol sperva pachku,  perevyazannuyu
nakrest chernoj  lentochkoj,  a  zatem  malen'kuyu korobochku iz-pod  pilyul',  v
kotoroj blestelo obernutoe vatoj kol'co s izobrazheniem bogomateri.
     - Krome togo,  ot  imeni panny Evfemii ya  proshu vernut' ee pis'ma i  ee
kol'co, - zakonchil major.
     Molodoj chelovek stoyal okolo shkafa,  zalozhiv ruki v karmany. Lico u nego
slovno zastylo,  guby pobeleli i  grivka rastrepalas',  hotya on  do  nee  ne
dotronulsya. Majoru stalo zhal' bednyagi, i on nasupil sedye brovi.
     - Ne mozhet byt'! - hriplym golosom skazal Cinadrovskij.
     - Ty prav,  -  otvetil major. - Ne mozhet byt', chtoby poryadochnyj chelovek
ne otdal pis'ma i kol'co devushke, kotoraya vernula emu ego veshchicy.
     - Ne mozhet byt'! - snova kriknul molodoj chelovek, udariv sebya kulakom v
grud'. - Eshche pozavchera ona klyalas' mne...
     - Pozavchera ona klyalas' na  pozavchera,  ne na segodnya.  Baba nikogda ne
klyanetsya na dal'nij srok, razve v kostele. Ne stoit podsovyvat' ej i slishkom
dlinnuyu klyatvu, a to, poka dojdet do konca, zabudet, chto bylo v nachale.
     - No pochemu ona eto sdelala? Pochemu?
     - Kazhetsya, ej dolzhen sdelat' predlozhenie Krukovskij.
     - Tak ona vyhodit zamuzh? - vzvyl molodoj chelovek.
     - Konechno!  I ochen' zhal', chto ej ran'she ne udalos' vyskochit'. Pri takom
teloslozhenii ona mogla by narozhat' uzhe chelovek shest' rebyatishek...
     Cinadrovskij vdrug otvernulsya i  upal na koleni v  uglu mezhdu pahnushchimi
kozhej meshkami. Prizhavshis' v ugol lbom, on stonal, ne ronyaya ni edinoj slezy.
     - Iisuse,  Iisuse!  Myslimo li  eto?  Iisuse miloserdnyj,  mozhno li tak
ubivat' cheloveka? Iisuse!..
     Majoru stalo nepriyatno.
     - I prinesla zhe menya nelegkaya! - provorchal on.
     Podnyavshis' s kojki, starik podoshel k chinovniku i hlopnul ego po plechu:
     - Nu-ka, vstavaj!
     - CHto? - kriknul molodoj chelovek, vskakivaya s kolen.
     Kazalos', on pomeshalsya.
     - Prezhde vsego ne bud' durakom.
     - A potom?
     - Otdaj pis'ma i kol'co, a svoi voz'mi.
     Cinadrovskij brosilsya k sunduchku, otkryl ego i dostal iz tajnichka pachku
pisem.  On  pereschital ih,  vlozhil  v  bol'shoj  konvert  i  zapechatal  tremya
kazennymi pechatyami.
     Zatem on snyal s  pal'ca kol'co s  opalom i berezhno ulozhil v korobochku s
vatoj, a kol'co s bogomater'yu nadel sebe na palec.
     - |to pamyat' ot materi, - skazal on, drozha.
     - Horoshaya pamyat', - otvetil major. - ZHal', chto ty ee ne bereg.
     - CHto vy skazali? - sprosil Cinadrovskij.
     - Nichego.  Teper' tebe slabitel'nogo nado.  Znaesh' chto?  YA  tebe prishlyu
shest' reformatskih pilyul',  primi vse srazu,  i  k  zavtrashnemu dnyu serdce u
tebya uspokoitsya. U nas v polku sluzhil doktor ZHerar, tak on vsyakij raz, kogda
u oficera byla neschastnaya lyubov', daval emu eti pilyuli. Nu, a esli paren' uzh
ochen' skuchal,  tak on  emu sperva propisyval rvotnoe.  Vernoe sredstvo,  vse
ravno chto negashenaya izvest' protiv krys.
     - Vy smeetes' nado mnoj? - prosheptal molodoj chelovek.
     - Ej-ej,  ne  smeyus'!  YA  tebya,  dorogoj Cinadrovskij,  vot kak uvazhayu!
Tol'ko,  vidish' li,  yubka,  ona shtuka horoshaya,  no uma teryat' ne nado. Ty ne
podumaj,  chto ya tebya ne ponimayu. Znayu ya, chto takoe lyubov': raz dvenadcat' na
god vlyublyalsya,  a to i pobol'she.  Paren' ya byl - kartina, devki menya lyubili,
kak koty salo.  I  chto ty skazhesh':  vse umirali ot lyubvi,  vse klyalis',  chto
budut lyubit' do groba,  i ni odnoj bestii ne nashlos', kotoraya ne izmenila by
mne. I chto menya bol'she vsego serdilo, - vsegda oni mne izmenyali hot' na chas,
a ran'she,  chem ya im.  YA po etoj prichine dazhe zol na bab,  tak zol,  chto, vot
tebe krest, lyubuyu opozoril by bez zazreniya.
     Cinadrovskij bessmyslenno ulybnulsya.
     - Vot i horosho,  -  skazal major,  - ty uzhe prihodish' v sebya. Primi eshche
pilyuli i sovsem inache posmotrish' na mir.  Moj milyj, my neschastny v lyubvi ne
togda, kogda nam izmenyayut, a kogda izmenit' uzhe ne mogut, dazhe esli by ochen'
hoteli.  Moroz po kozhe deret, kak podumayu, chto eshche godik-drugoj, ot sily tri
i...  menya perestanut zanimat' eti pustyaki!  Pover' mne, eto perst bozhij nad
toboj,  chto tak vse sluchilos'.  Byl by u tebya test', nu, samo soboj... teshcha,
da   odna-edinstvennaya  zhena  v   pridachu,   kotoraya  sledila  by  za  tvoej
nravstvennost'yu postrozhe,  chem evrei na  zastavah za  rogovym,  chto derut za
progon skotiny. A na chto tebe odna zhena? Est' u tebya tut zerkalo? Poglyadi-ka
na sebya:  s lica sushchij tatarin, lbishche, kak u byka, holka, kak u barana, nogi
petush'i...  Da  ty chto,  s  uma spyatil,  chtob takoe bogatstvo da gubit' radi
odnoj baby!
     - Tak ona vyhodit zamuzh? - prerval ego Cinadrovskij.
     - Kto?
     - Panna Evfemiya.
     - Vyhodit,  vyhodit,  pryamo oblizyvaetsya!  -  otvetil major.  - Devka v
dvadcat' vosem' let vse ravno, chto vdova cherez god posle smerti muzha: serdce
goryachej samovara, ruki - ot zhara voda zakipit...
     - Iisuse! Iisuse!.. - sheptal molodoj chelovek, hvatayas' za golovu.
     - Nu-nu!  Ty tol'ko Iisusa v eti dela ne vputyvaj! - prikriknul na nego
major. Pryacha v bokovoj karman konvert s pis'mami i korobochku s kol'com panny
Evfemii,  on pribavil: - Nu, vot i otlichno! Vyshe golovu! A kogda moya kuharka
prineset tebe pilyuli, primi vse srazu. Tol'ko, chur, k kuharke ne pristavat',
ya etogo ne lyublyu. Gorevat' goryuj, a chuzhogo ne trogaj. Bud' zdorov.
     Major pozhal Cinadrovskomu ruku i podstavil emu shcheku dlya poceluya.
     Dnya cherez dva posle etih sobytij,  kogda Madzya po pereulkam probiralas'
v  lavku |jzenmana,  dorogu ej  pregradil Mentlevich.  On byl vzvolnovan,  no
staralsya vladet' soboj.
     - Panna Magdalena,  -  sprosil on,  - slyhali li vy, chto pan Krukovskij
byl segodnya s sestroj u zasedatelya i sdelal predlozhenie panne Evfemii?
     - Da, ya znayu ob etom, - krasneya, otvetila Madzya.
     - Prostite, sudarynya... CHto zhe, panna Evfemiya dala soglasie?
     - Tak po krajnej mere govoril otcu zasedatel'.
     - YA, sudarynya, ne iz lyubopytstva sprashivayu, - opravdyvalsya Mentlevich. -
Bednyaga Cinadrovskij prosil nepremenno uznat' ob etom. Nu, ya i poobeshchal...
     - Zachem emu eto znat'?  -  pozhala plechami Madzya.  -  On  ved' nastol'ko
blagoroden, chto ne nadelaet shuma...
     Mentlevich pokrasnel,  kak mal'chishka,  kotorogo pojmali na  shalosti.  On
ponyal  nesoobraznost' svoej popytki ugrozami vosprepyatstvovat' braku Madzi i
Krukovskogo.
     - Byvaet,  -  probormotal on, - chto chelovek ot gorya sebya ne pomnit, tut
kak by ne nadelat' chego...  s samim soboyu!  No Cinadrovskij nichego takogo ne
sdelaet,  net!  |to kremen':  vchera on uzhe ves' den' pisal otchety. On tol'ko
hotel ubedit'sya, ne prinuzhdayut li roditeli pannu Evfemiyu zamuzh idti, prinyala
li ona po dobroj vole predlozhenie pana Krukovskogo?
     - Kazhetsya,  v budushchee voskresen'e uzhe dolzhno byt' oglashenie,  - skazala
Madzya.
     - Razve?  Toropitsya panna  Evfemiya!  Horosho  delaet  Cinadrovskij,  chto
nedeli na dve uezzhaet v  derevnyu k otcu.  CHego dobrogo,  ne vynes by,  kogda
drugomu zaigrali by Veni creator*.
     ______________
     * Gryadi, svyatoj duh (lat.).


                             Glava semnadcataya

                       Otgoloski progulok na kladbishche

     Madzya  prostilas'  s  razboltavshimsya Mentlevichem  i,  sdelav  v  gorode
pokupki,   vernulas'  domoj.  Pod  vecher  prishli  major  s  ksendzom  i,  po
obyknoveniyu,  uselis' za shahmaty v besedke, kuda Madzya prinesla kofe. Doktor
Bzheskij kuril nedoroguyu sigaru i sledil za igrokami.
     No  partiya chto-to ne kleilas',  partnery to i  delo otvlekalis' i  veli
razgovor o predmetah, ne imeyushchih otnosheniya k blagorodnoj igre.
     - Ne hotel by ya byt' na meste Evfemii,  -  govoril major.  -  V lazaret
idet devka!
     - Zato bogatstvo, imya, - prerval ego ksendz.
     - CHto tolku v  imeni,  kogda muzh nikuda negodyashchij?  To-to budet syurpriz
dlya nee!
     - Da, s sestricej... CHto govorit', chudachka.
     - S bratcem shutochki budut pohuzhe.
     - Ne  boltali by  vy  glupostej,  major!  Vot uzh zloj yazyk!  Kak vynete
trubku izo rta, tak nepremenno skazhete gadost'!
     - Nebos' pomolozhe byli, tozhe boltali gluposti.
     - Nikogda! - vozmutilsya ksendz, hlopnuv kulakom po stolu. - Nikogda, ni
v vikariyah, ni buduchi ksendzom.
     - |to potomu,  chto vikarij ne znal,  a ksendzu ne dozvoleno,  - otvetil
major.
     Ksendz umolk i ustavilsya na shahmatnuyu dosku.
     - A teper',  milostivyj gosudar', vot kakoj sdelaem hod, - skazal on i,
vzyav dvumya pal'cami s