ernut'sya kak minimum na chetyre dnya ran'she, - skazal
Kornvallis.
- Nu, ser. - Hornblauer mog by soslat'sya na prikaz CHambersa, no ne
videl dlya etogo prichin, i reshil ego ne upominat'. - V konce koncov vse
oboshlos' blagopoluchno.
- Vy, konechno, prishlete svoi zhurnaly, ser? - sprosil flag-ad®yutant.
- Konechno, - otvetil Hornblauer.
Vahtennye zhurnaly dokumental'no podtverdyat ego slova, no vopros byl
bestaktnyj, pochti oskorbitel'nyj, stavyashchij pod somnenie pravdivost'
Hornblauera. Nelovkost' flag-ad®yutanta yavno razozlila Kornvallisa.
- Kapitan Hornblauer smozhet eto sdelat' v udobnoe dlya nego vremya, -
skazal on. - Nu, stakanchik vina, ser?
Udivitel'no, kak mgnovenno preobrazilas' atmosfera, tak zhe razitel'no,
kak izmenilos' osveshchenie, stoilo vestovomu vnesti svechi. Vse chetvero
smeyalis' i shutili, kogda voshel N'yuton, kapitan korablya. Emu predstavili
Hornblauera.
- Veter ustojchivyj, vest-nord-vest, ser, - skazal N'yuton.
- Spasibo, kapitan. - Kornvallis obratil na Hornblauera golubye glaza.
- Vy gotovy k otplytiyu?
- Da, ser. - Inogo otveta byt' ne moglo.
- Veter skoro stanet vostochnee, - zadumchivo proiznes Kornvallis. -
Dauns, Spithed, Plimutskij zaliv nabity sudami, ozhidayushchimi poputnogo vetra.
No "Otchayannomu" hvatit i odnogo rumba.
- YA mogu sejchas dojti do Uessana v dva galsa, ser, - skazal Hornblauer.
Mariya yutitsya gde-to na kvartire v Brikseme, odnako on dolzhen byl eto
skazat'.
- M-m, - protyanul Kornvallis, kak by sporya s soboj. - Mne ne spokojno,
kogda vy ne sledite za Gulem, Hornblauer. No ya mogu pozvolit' vam eshche den'
prostoyat' na yakore.
- Spasibo, ser.
- Esli veter ne peremenitsya. - Kornvallis prinyal nakonec reshenie. - Vot
vashi prikazy. Vy otplyvaete zavtra na zakate. No esli veter otojdet eshche na
odin rumb, vy snimaetes' s yakorya nemedlenno. To est', esli veter stanet
nord-vest-ten'-vest.
- Est', ser.
Hornblauer lyubil, chtob ego podchinennye imenno tak otvechali na ego
prikazy, i sam otvetil tak zhe. Kornvallis prodolzhal, po-prezhnemu s interesom
razglyadyvaya Hornblauera.
- Na odnom iz prizov mesyac nazad my vzyali neplohoj klaret. Ne
soglasites' li vy prinyat' ot menya dyuzhinu, Hornblauer?
- S prevelikim udovol'stviem, ser.
- YA prikazhu pogruzit' ego v vashu shlyupku. Kornvallis obratilsya k svoemu
vestovomu, kotoryj v svoyu ochered' chto-to zasheptal admiralu, Hornblauer
uslyshal, kak Kornvallis otvetil: "Da, konechno".
- Mozhet vash vestovoj zaodno prikazhet podgotovit' moyu shlyupku, ser? -
sprosil Hornblauer. On ne somnevalsya, chto probyl u Kornvallisa dostatochno
dolgo.
Bylo sovershenno temno, kogda Hornblauer spustilsya cherez bort v shlyupku i
obnaruzhil u svoih nog yashchik s vinom. Dul umerennyj veter. Temnaya poverhnost'
Torskogo zaliva byla useyana korabel'nymi ognyami, vidnelis' i ogon'ki Torki,
Pejtona i Briksema. Gde-to tam Mariya, navernyaka v tesnote, ved' v gorodkah,
bez somneniya, polnym-polno oficerskih zhen.
- Pozovite menya v tot moment, kogda veter stanet nord-vest-ten'-vest, -
skazal Hornblauer Bushu, edva stupiv na palubu.
- Nord-vest-ten'-vest. Est', ser. Matrosy uhitrilis' razdobyt'
spirtnoe, ser.
- |to dlya vas neozhidannost'?
Britanskij moryak, okazavshis' vblizi berega, kak-nibud' da razdobudet
sebe vypit'. Esli u nego net deneg, on otdast odezhdu, obuv', dazhe ser'gi.
- U menya byli s nimi nepriyatnosti, osobenno posle razdachi piva.
Pivo, kogda ego udavalos' razdobyt', vydavalos' vmesto roma.
- Vy s nimi razobralis'?
- Da, ser.
- Ochen' horosho, mister Bush.
Dvoe matrosov pod prismotrom Douti prinesli iz shlyupki yashchik s vinom.
Vojdya v kayutu, Hornblauer uvidel, chto yashchik uzhe prinajtovlen k pereborke,
zanimaya pochti vse svobodnoe mesto. Douti, vskryv yashchik pravilom, sklonilsya
nad nim.
- Bol'she nekuda bylo ego postavit', ser, - izvinyayushchimsya tonom proiznes
Douti.
|to bylo verno v dvuh otnosheniyah. Korabl' zabit pripasami, syroe myaso
visit vo vseh podhodyashchih i nepodhodyashchih mestah, i svobodnoe mesto edva li
udalos' by najti. S drugoj storony, vino ne budet v bezopasnosti ot
matrosov, esli ne pomestit' ego v kapitanskoj kayute, vozle kotoroj postoyanno
dezhurit chasovoj. Douti tol'ko chto vynul iz yashchika bol'shoj paket.
- |to chto? - sprosil Hornblauer. On uzhe zametil, chto Douti nemnogo
smushchen, i, kogda tot zakolebalsya, povtoril svoj vopros uzhe bolee rezko.
- |to mne ot admiral'skogo vestovogo, ser.
- Pokazhite.
Hornblauer ozhidal uvidet' butylki s brendi ili druguyu kontrabandu.
- |to pripasy dlya kapitanskoj kayuty, ser.
- Pokazhite.
- Pripasy dlya kapitanskoj kayuty, ser, kak ya i govoril. - Douti,
razvorachivaya svertok, vnimatel'no razglyadyval ego soderzhimoe. YAsno, chto on i
sam ne znal, chto tam najdet. - |to olivkovoe maslo, ser. A eto pryanosti.
Majoran, tmin, chesnok. |to kofe - na vid ne bol'she polufunta. I perec. I
uksus. I...
- Gde vy eto vse razdobyli?
- YA napisal zapisku admiral'skomu vestovomu i poslal s vashim rulevym,
ser. Vy obyazatel'no dolzhny imet' vse eto, ser. Teper' ya smogu gotovit' vam
kak polozheno, ser.
- Admiral znaet?
- Menya by eto udivilo, ser.
Na lice Douti bylo napisano samouverennoe prevoshodstvo. Hornblaueru na
mgnovenie priotkrylsya mir, o sushchestvovanii kotorogo on prezhde ne podozreval.
Est' admiraly i kapitany, no pod etoj blistayushchej poverhnost'yu sushchestvuet
nevidimyj krug vestovyh, so svoimi tajnymi obryadami i parolyami, ustraivayushchij
zhizn' svoih oficerov, ne sprashivaya u nih razresheniya.
- Ser! - V kayutu toroplivo voshel Bush. - Veter nord-vest-ten'-vest.
Pohozhe, on budet menyat'sya i dal'she.
Hornblaueru ponadobilos' vremya, chtob pereklyuchit'sya s vestovyh i
pryanostej na korabl' i neobhodimye dlya otplytiya prikazy. V sleduyushchuyu minutu
on opyat' stal soboj i uzhe vykrikival:
- Svistat' vseh naverh. Postavit' sten'gi. Vypravit' rei. YA hochu
snyat'sya s yakorya cherez dvadcat' minut. CHerez pyatnadcat'.
- Est', ser.
Tishinu vzorvali rugatel'stva unter-oficerov i svist dudok. Zatumanennye
pivom i brendi mozgi proyasnyalis' ot tyazheloj raboty, svezhego vozduha i
holodnogo nochnogo vetra. Nelovkie pal'cy hvatalis' za faly i tali. Matrosy
spotykalis' i padali v temnote. Ih podnimali pinkami unter-oficery,
ponukaemye shturmanskimi pomoshchnikami, kotoryh v svoyu ochered' ponukali Bush i
Provs. S rostrov tashchili gromozdkie kolbasy svernutyh parusov.
- Mozhno stavit' parusa, ser, - dolozhil Bush.
- Ochen' horosho. Poshlite matrosov na shpil'. Mister Forman, kakov nochnoj
signal "Snimayus' s yakorya"?
- Minutochku, ser. - Za sem' mesyacev v more Forman ne vyuchil knigu
nochnyh signalov tak horosho, kak dolzhen by. - Odin fal'shfejer i odin
bengal'skij ogon' odnovremenno, ser.
- Ochen' horosho. Prigotov'te ih. Mister Provs, kurs ot Starta do
Uessana, pozhalujsta.
Teper' matrosy uznayut, esli eshche ne dogadalis', kakaya ih ozhidaet sud'ba.
Mariya ne uznaet nichego, poka ne posmotrit zavtra na Torskij zaliv i ne
uvidit, chto mesto "Otchayannogo" opustelo. Edinstvennym utesheniem ej budet ego
vcherashnyaya zapiska - slaboe uteshenie. On ne dolzhen dumat' ni o Marii, ni o
rebenke.
Zashchelkal shpil', podtyagivaya korabl' k stanovomu yakoryu. Pridetsya
potratit' dopolnitel'nye usiliya, chtob vytashchit' shlyupochnuyu karronadu,
privyazannuyu k yakornomu kanatu. Dopolnitel'nye usiliya budut platoj za
bezopasnost' predydushchih dnej. Delo bylo ne tol'ko tyazheloe, no i mutornoe.
- Mne vybrat' malyj yakor' do panera, ser?
- Da, pozhalujsta, mister Bush. I mozhete snimat'sya s yakorya kak tol'ko
sochtete udobnym.
- Est', ser.
- Signal'te, mister Forman.
SHkancy vnezapno osvetilis'. Zloveshchij goluboj svet fal'shfejera smeshalsya
s ne menee zloveshchim svetom bengal'skogo ognya. Ne uspel stihnut' ih tresk,
kak flagman podal otvetnyj signal: tri raza mignul prikryvaemyj na doli
sekundy fal'shfejer.
- Flagman podtverzhdaet, ser!
- Ochen' horosho.
Vot i konec korotkoj stoyanki v gavani. Eshche neskol'ko mesyacev on ne
uvidit Marii; kogda oni snova vstretyatsya, ona budet mater'yu.
- Vybrat' shkoty do mesta!
"Otchayannyj" nabiral skorost', razvorachivayas' pod poputnym vetrom, chtob
obojti Berri-Hed. Hornblauer, pytayas' poborot' nakativshuyu na nego tosku,
perebiral v golove mnozhestvo ne svyazannyh mezhdu soboj myslej. On vspomnil
korotkij razgovor mezhdu Kornvallisom i ego vestovym. On byl sovershenno
uveren, chto sluga govoril Kornvallisu o pakete, prigotovlennom dlya peredachi
na "Otchayannyj". Douti sovsem ne tak umen, kak dumaet. |to umozaklyuchenie
zastavilo Hornblauera slabo ulybnut'sya. "Otchayannyj" rassekal La-Manshskie
volny. Na pravom traverze neyasno vidnelsya Berri-Hed.
15
Bylo holodno, nevynosimo holodno. Dni stali korotkimi, a nochi -
dlinnymi-predlinnymi. Vmeste s holodami prishli vostochnye vetry - odno
vytekalo iz drugogo - i smena takticheskoj obstanovki. Ibo hotya "Otchayannyj"
izbavilsya ot trevog, svyazannyh s nahozhdeniem vblizi podvetrennogo berega,
neizmerimo vozrosla i otvetstvennost'. Teper' ezhechasnye izmereniya vetra
perestali byt' rutinoj, predstavlyayushchej chisto nauchnyj interes. Veter, duyushchij
s desyati iz tridcati dvuh rumbov kompasa, pozvolit dazhe lenivomu
francuzskomu flotu vyjti cherez Gul' v Atlantiku. Esli on poprobuet eto
sdelat' - dolg "Otchayannogo" nemedlenno predupredit' La-Manshskij flot. Esli
francuzy osmeleyut nastol'ko, chto reshat drat'sya, La-Manshskij flot postroitsya
v kil'vaternuyu kolonnu, chtob im protivostoyat', a esli (chto bolee veroyatno)
francuzy postarayutsya vyskol'znut' nezamechennymi, - perekroet vse prohody -
Ra, Iruazu, Fur.
Segodnya priliv ne konchalsya do dvuh chasov popoludni. |to bylo ochen'
neudobno - do etogo vremeni "Otchayannyj" ne reshalsya podojti k beregu, chtob
nesti svoj dozor s samogo blizkogo rasstoyaniya. Sdelat' eto ran'she bylo by
riskovanno - esli veter vdrug stihnet, sudno, broshennoe na volyu priliva,
mozhet vynesti pod batarei na Pti Minu i Kapucinah - batareyu Tuling. A eshche
gibel'nee batarej budut rify - Polluks i Devochki.
CHtoby proverit' polozhenie sudna, Hornblauer vyshel na palubu so svetom
(v tot den', odin iz samyh korotkih dnej v godu, eto bylo ne tak uzh rano).
Provs bral azimut na Pti Minu i Gran Guen.
- S Rozhdestvom vas, ser, - skazal Bush. CHrezvychajno harakterno dlya
voennoj sluzhby, chto Bush kozyrnul, proiznosya eti slova.
- Spasibo, mister Bush. I vas takzhe.
Ne menee harakterno, chto Hornblauer v tochnosti znal, chto segodnya
dvadcat' pyatoe dekabrya, i sovershenno zabyl, chto eto Rozhdestvo; v tablicah
prilivov cerkovnye prazdniki ne upominalis'.
- Est' li novosti ot vashej suprugi, ser? - sprosil Bush.
- Net eshche, - otvetil Hornblauer s ulybkoj, kotoraya lish' napolovinu byla
vymuchennoj. - Pis'mo, kotoroe ya poluchil vchera, datirovano vosemnadcatym, i v
nem eshche nichego net.
Pis'mo ot Marii doshlo za shest' dnej, potomu lish', chto proviantskoe
sudno dostavilo ego s poputnym vetrom. |to oznachalo takzhe, chto otvet
doberetsya do Marii nedel' za shest' - a za shest' nedel' - za nedelyu - vse
peremenitsya, rebenok roditsya. Flotskij oficer, pishushchij pis'mo zhene, ravno
kak i lordy Admiraltejstva, planiruyushchie peremeshcheniya flotov, dolzhny
vnimatel'no smotret' na flyuger. Mariya i povituha soshlis', chto rebenok
roditsya pod Novyj God. V eto vremya Mariya budet chitat' pis'ma, kotorye
Hornblauer napisal mesyac nazad. On hotel by, chtob eti pis'ma byli
podushevnej. No nikakimi silami nel'zya ni vernut' ih, ni izmenit', ni
dopolnit'.
Edinstvennoe, chto on mog sdelat', eto provesti chast' utra za sochineniem
pis'ma, kotoroe vospolnilo by, pust' s opozdaniem, nedostatki predydushchih
(Hornblauer so stydom vspomnil, chto ne pervyj raz prinimaet takoe reshenie).
|to pis'mo pisat' bylo eshche trudnee - prihodilos' uchityvat' vse vozmozhnye
povoroty sobytij. Vse vozmozhnye povoroty sobytij... Hornblauer trevozhilsya v
etot moment tochno tak zhe, kak i lyuboj budushchij otec.
On promuchilsya s etimi literaturnymi uprazhneniyami pochti do odinnadcati
chasov, nichego tolkom ne napisal, i, podnimayas' na shkancy, chtob podvesti
"Otchayannyj" blizhe k beregu, ispytyval vinovatoe oblegchenie. Horosho znakomye
berega priblizhalis' s obeih storon. Pogoda byla yasnaya; ne iskryashcheesya morozom
Rozhdestvo, konechno, no tumana pochti ne bylo, i Hornblauer prikazal polozhit'
shlyup v drejf tak blizko k rifu Polluks, kak mog reshit'sya. Ego prikazy
soprovozhdal gluhoj rev pushek Pti Minu. Zanovo otstroennaya batareya, kak
obychno, palila s bol'shogo rasstoyaniya v nadezhde, chto v etot-to raz
"Otchayannyj" podojdet dostatochno blizko. Uznali li oni sudno, prichinivshee im
stol'ko vreda? Ochen' veroyatno.
- Utrennij salyut, ser, - skazal Bush.
- Da.
Hornblauer vzyal podzornuyu trubu zamerzshimi (perchatki ne pomogali)
rukami i, kak vsegda, napravil na Gul'. Neredko za nim mozhno bylo uvidet'
chto-nibud' interesnoe. Segodnya interesnogo bylo mnogo.
- CHetyre novyh korablya na yakore, ser, - skazal Bush.
- YA naschital pyat'. Razve eto ne novyj - fregat na odnoj linii s
kolokol'nej?
- Ne dumayu, ser. On prosto pomenyal stoyanku. YA naschital tol'ko chetyre
novyh.
- Vy pravy, mister Bush.
- Rei podnyaty, ser. I... ser, vy ne vzglyanete na eti marsa-rei?
Hornblauer uzhe smotrel.
- Ne mogu razglyadet' tochno.
- YA dumayu, marseli svernuty vdol' reev. Parus, svernutyj vdol' reya,
gorazdo ton'she i menee zameten, chem kogda ego rubashka sobrana u machty, kak
obychno delayut na stoyanke.
- YA sam podnimus' na machtu, ser. A u molodogo Formana zorkie glaza. YA
voz'mu ego s soboj.
- Ochen' horosho. Net, podozhdite, mister Bush. YA podnimus' sam. Posmotrite
za sudnom, pozhalujsta. No Formana mozhete mne prislat'.
Reshenie Hornblauera samomu podnyat'sya na machtu svidetel'stvovalo, chto
novye korabli sil'no ego zainteresovali. On znal, chto medlitelen i nelovok,
i ne lyubil obnaruzhivat' eto pered smelym i provornym podchinennym. No chto-to
v etih korablyah bylo takoe...
Hornblauer, tyazhelo dysha, dobralsya do topa for-sten'gi. Neskol'ko sekund
ushlo na to chtoby otdyshat'sya i pojmat' korabli v pole zreniya podzornoj truby.
Vo vsyakom sluchae, on sogrelsya. Forman byl uzhe zdes'. Postoyannyj
vperedsmotryashchij szhalsya pri vide nachal'stva.
Ni Forman, ni vperedsmotryashchij ne mogli nichego opredelennogo skazat' ob
etih marselyah, svernutyh vdol' reev.
Oni schitali, chto eto vozmozhno, no opredelenno vyskazat'sya ne reshalis'.
- Vy chto-nibud' eshche vidite neobychnoe v etih korablyah, mister Forman?
- Nu... net, ser. Ne mogu skazat', ser.
- Vam ne kazhetsya, chto u nih ochen' neglubokaya osadka? Dva iz chetyreh
novyh korablej byli dvuhpalubnye shestidesyatichetyrehpushechnye, veroyatno, i
nizhnij yarus orudijnyh portov raspolagalsya vyshe nad vodoj, chem mozhno bylo
ozhidat'. Izmerit' bylo nevozmozhno, no Hornblauer chuvstvoval eto intuitivno.
CHto-to ne tak, hotya Forman, pri vsem zhelanii ugodit', etogo ne videl.
Hornblauer povel podzornoj truboj vdol' yakornoj stoyanki, ishcha
dopolnitel'nyh svedenij. On videl ryady vremyanok, v kotoryh zhili soldaty.
Francuzskie soldaty byli znamenity umeniem o sebe pozabotit'sya, postroit'
sebe podhodyashchee ubezhishche ot vetra i snega. YAsno vidny byli dymki kostrov -
segodnya oni, konechno, gotovyat sebe Rozhdestvenskij obed. Zdes' stoyal tot
samyj batal'on, kotoryj presledoval Hornblauera do shlyupok v den' shturma
batarei. Hornblauer povel truboj dal'she, potom vernulsya. On ne mog tochno
videt' iz-za vetra, no emu pokazalos', chto vozle dvuh ryadov vremyanok dymkov
ne vidno. Vse eto bylo ochen' neopredelenno - on ne mog dazhe ocenit', skol'ko
soldat zhivet v etih vremyankah - dve tysyachi, pyat' tysyach. I chto dymkov net, on
tozhe ne byl tverdo uveren.
- Kapitan, ser! - zakrichal Bush s paluby. - Otliv konchaetsya.
- Ochen' horosho. YA spuskayus'. Na palubu Hornblauer spustilsya zadumchivyj
i rasseyannyj.
- Mister Bush. Skoro ya zahochu na obed ryby. Prikazhite vperedsmotryashchemu
iskat' "Duks frirs".
Emu prishlos' proiznesti tak, chtob Bush ego ponyal. CHerez dva dnya on v
svoej kayute pil rom - pritvoryalsya, budto p'et rom - s kapitanom "Deux
Freres". On kupil sebe poldyuzhiny kakih-to neponyatnyh rybin. Kapitan nazyval
ih "Carrelets" i utverzhdal, chto oni ochen' vkusnye. Hornblauer predpolagal,
chto eto kambala. Vo vsyakom sluchae, on zaplatil za nih zolotuyu monetu,
kotoruyu kapitan, ni slova ne govorya, sunul v karman perepachkannyh ryb'ej
cheshuej sarzhevyh shtanov.
Razgovor neizbezhno pereshel na to, chto mozhno uvidet' za Gulem, a potom,
ot obshchego k chastnomu, na novye korabli. Kapitan otmahnulsya, pokazyvaya, chto
oni ne imeyut nikakogo znacheniya.
- Arme s en flute, - nebrezhno skazal on. En flute! Kak flejta! |to
ob®yasnyalo vse. Otdel'nye kuski golovolomki slozhilis' nakonec vmeste.
Hornblauer neostorozhno glotnul roma i zakashlyalsya, chtob skryt' svoj interes.
Voennyj korabl' so snyatymi pushkami pri otkrytyh orudijnyh portah stanovitsya
pohozh na flejtu - u nego poluchaetsya ryad pustyh otverstij po bortam.
- Ne dlya boya, - ob®yasnil kapitan. - Tol'ko dlya pripasov, ili vojsk, ili
dlya chego hotite.
Osobenno dlya vojsk. Dlya pripasov kuda luchshe torgovye suda, special'no
osnashchennye dlya perevozki gruzov, zato voennye korabli vmeshchayut bol'she lyudej -
tam est' gde gotovit' im pishchu, gde razmestit' bol'shoe kolichestvo presnoj
vody - sobstvenno, s raschetom na eto oni i stroyatsya. Esli vzyat' minimum
matrosov - tol'ko chtob upravlyat' sudnom - ostanetsya mesto dlya soldat. Togda
pushki budut ne nuzhny, a v Breste ih upotrebyat dlya vooruzheniya novyh korablej.
S drugoj storony, chem bol'she soldat, tem bol'she nagruzka na kambuz, tem
bol'she nado presnoj vody, no esli puteshestvie budet korotkim, eto ne tak
vazhno. Korotkoe puteshestvie. Ne Vest-Indiya, ne mys Dobroj Nadezhdy, i,
konechno, ne Indiya. Sorokapushechnyj fregat, vooruzhennyj en flute, mozhet
vmestit' do tysyachi soldat. Vsego tri tysyachi, plyus eshche neskol'ko soten na
vooruzhennom eskorte. Nebol'shaya chislennost' isklyuchala Angliyu. Kak ni malo
cenit soldatskie zhizni Bonapart, on ne stanet brosat' stol' malochislennoe
vojsko na Angliyu, gde est' po krajnej mere nebol'shaya armiya i sil'noe
narodnoe opolchenie. Ostaetsya odno: Irlandiya, gde naselenie nedovol'no
pravitel'stvom i, stalo byt', narodnoe opolchenie nenadezhnoe.
- Znachit, mne oni ne opasny, - skazal Hornblauer, nadeyas', chto pauza, v
techenie kotoroj on vse eto obdumyval, ne slishkom zatyanulas'.
- Dazhe takomu malen'komu korablyu, - usmehnulsya bretonskij kapitan.
Hornblaueru prishlos' napryach' vsyu volyu, chtob v prodolzhenie razgovora ne
vydat' ohvativshee ego volnenie. On rvalsya dejstvovat' nemedlenno, no ne
reshalsya obnaruzhit' bespokojstvo; bretonskij kapitan hotel eshche romu i ne
dogadyvalsya, chto Hornblauer speshit. K schast'yu, Hornblauer vspomnil, chto
Douti sovetoval emu vmeste s ryboj kupit' i sidra, i perevel razgovor na etu
temu. Da, podtverdil kapitan, bochonok s sidrom na "Dvuh brat'yah" est', no
skazat', skol'ko v nem, nevozmozhno - segodnya uzhe pochali. On prodast, chto
ostalos'.
Hornblauer zastavil sebya potorgovat'sya - on hotel skryt' ot bretonskogo
kapitana, chto svedeniya, kotorye tot soobshchil, stoyat eshche zolota. On skazal,
chtob sidr, v neizvestnom kolichestve, peredali emu v pridachu k rybe, bez
dopolnitel'noj platy. Krest'yanskie glaza kapitana alchno blesnuli. On s
vozmushcheniem otkazalsya. Spor prodolzhalsya neskol'ko minut. Stakan kapitana
pustel.
- Odin frank, - predlozhil Hornblauer nakonec. - Dvadcat' su.
- Dvadcat' su i stakan romu, - skazal kapitan. Hornblaueru prishlos'
smirit'sya s novoj zaderzhkoj, no ona byla opravdana - pozvolyala sohranit'
uvazhenie kapitana i razveyat' ego podozreniya.
Nakonec s kruzhashchejsya ot roma golovoj - on nenavidel eto oshchushchenie -
Hornblauer provodil gostya i sel pisat' srochnuyu depeshu. Ni odin signal ne
peredast vsego, chto on hotel skazat', i ni odin signal ne smozhet ostavat'sya
v tajne. Slova prihodilos' vybirat' nastol'ko ostorozhno, naskol'ko pozvolyalo
op'yanenie. On izlozhil podozreniya, chto francuzy zamyshlyayut vtorgnut'sya v
Irlandiyu, i obosnoval svoi soobrazheniya. Nakonec, udovletvorennyj
rezul'tatom, on podpisalsya "Goracio Hornblauer, kapitan-lejtenant",
perevernul list i napisal adres - "Kontr-admiralu Uil'yamu Parkeru,
glavnokomanduyushchemu Pribrezhnoj eskadry", slozhil i zapechatal pis'mo. Parker
prinadlezhal k obshirnomu klanu Parkerov. Beschislennoe mnozhestvo kapitanov i
admiralov s takoj familiej sluzhilo v anglijskom flote s nezapamyatnyh vremen.
Nikto iz nih osobenno ne otlichilsya - mozhet byt', pis'mo izmenit etu
tradiciyu.
Hornblauer otoslal pis'mo - dolgij i utomitel'nyj put' dlya shlyupki - i
stal s neterpeniem zhdat' otveta.
Ser,
Vashe pis'mo ot segodnyashnego chisla poluchil i otnesus' k nemu so vsem
vnimaniem. Vash pokornyj sluga
U.Parker
Hornblauer odnim vzglyadom probezhal dve korotkie strochki - on otkryl
pis'mo pryamo na shkancah, dazhe ne dojdya do kayuty, i teper' sunul ego v
karman, nadeyas', chto razocharovanie ne slishkom yasno napisano u nego na lice.
- Mister Bush, - skazal on. - Nam pridetsya nablyudat' za Gulem
vnimatel'nej, chem obychno, osobenno noch'yu i v tumane.
- Est', ser.
Vozmozhno, Parkeru nuzhno vremya, chtob perevarit' soobshchenie, a plan on
sostavit pozzhe - do teh por dolg Hornblauera dejstvovat' na svoj strah i
risk.
- YA budu podvodit' sudno k Devochkam vsyakij raz, kak smogu sdelat' eto
nezametno.
- K Devochkam? Est', ser.
Bush pristal'no poglyadel na Hornblauera. Nikto, buduchi v zdravom
rassudke - po krajnej mere, bez sil'nogo prinuzhdeniya - ne stanet riskovat'
sudnom, podhodya tak blizko k navigacionnoj opasnosti v usloviyah plohoj
vidimosti. Verno; no prinuzhdenie sushchestvuet. Esli tri tysyachi horosho
obuchennyh francuzskih soldat vysadyatsya v Irlandii, etu mnogostradal'nuyu
stranu ot kraya do kraya ohvatit plamya, eshche bolee gubitel'noe, chem v 1798.
- My poprobuem sdelat' eto segodnyashnej noch'yu, - skazal Hornblauer.
- Est', ser.
Devochki lezhali pryamo v seredine Gulya. Po obe storony ot nih prohodili
farvatery primerno po chetverti mili shirinoj, i po oboim farvateram nabegal
priliv i otkatyval otliv. Francuzy smogut vyjti tol'ko s otlivom. Net, eto
ne sovsem tak - pri poputnom vetre oni smogut preodolet' priliv - esli budet
dut' etot studenyj vostochnyj veter. Za Gulem nuzhno sledit' vsyakij raz, kak
snizhaetsya vidimost', i delat' eto pridetsya "Otchayannomu".
16
- Prostite menya, ser. - Bush zaderzhalsya posle vechernego doklada. On
kolebalsya, ne reshayas' proiznesti slova, ochevidno, prigotovlennye zaranee.
- Da, mister Bush.
- Znaete, ser, vy ochen' ploho vyglyadite.
- Neuzheli?
- Vy slishkom mnogo trudites'. Dnem i noch'yu.
- Mne stranno slyshat' eto ot moryaka i korolevskogo oficera, mister Bush.
- I vse-taki eto pravda. Vy uzhe neskol'ko sutok ne smykali glaz. Vy
pohudeli. YA nikogda vas takim ne videl.
- Boyus', kak by tam ni bylo, mne i dal'she pridetsya prodolzhat' v tom zhe
rode, mister Bush.
- YA mogu tol'ko skazat', ser, chto luchshe by vam tak ne utomlyat'sya.
- Spasibo, mister Bush. Kstati, ya kak raz sobiralsya lech' spat'.
- YA rad etomu, ser.
- Prosledite, chtob menya pozvali, kak tol'ko vidimost' nachnet
uhudshat'sya.
- Est', ser.
- Mogu ya doveryat' vam, mister Bush?
|to vneslo nemnogo yumora v slishkom ser'eznyj razgovor.
- Mozhete, ser.
- Spasibo, mister Bush.
Posle togo, kak Bush ushel, Hornblauer s interesom vzglyanul v shcherbatoe
zerkal'ce, razglyadyvaya osunuvsheesya lico, vpalye shcheki, zaostrivshijsya nos i
vystupayushchij podborodok. No eto ne nastoyashchij Hornblauer. Nastoyashchij byl
vnutri, nervnoe napryazhenie i tyagoty na nem ne skazalis' - po krajnej mere,
poka. Nastoyashchij Hornblauer glyadel na nego iz vvalivshihsya glaz, podmigivaya
esli ne zloradno, to s nekim cinichnym udovol'stviem Hornblaueru, iskavshemu v
svoem otrazhenii priznakov telesnoj slabosti. No nel'zya teryat' dragocennoe
vremya - slaboe telo, kotoroe nastoyashchij Hornblauer vynuzhden byl vlachit',
trebovalo otdyha. S kakoj radost'yu eto slaboe telo prizhalo k sebe grelku,
kotoruyu Douti predusmotritel'no polozhil v kojku, oshchutilo teplo i
rasslabilos', hotya prostyni byli syrye, a kayutu napolnyal pronizyvayushchij
holod.
- Ser, - skazal Douti. Kazalos', Hornblauer prospal vsego minutu, no po
chasam vyhodilo, chto proshlo bolee dvuh chasov. - Menya poslal mister Provs.
Idet sneg, ser.
- Ochen' horosho. Idu.
Skol'ko raz proiznosil on eti slova? Vsyakij raz, kak snizhalas'
vidimost', Hornblauer podvodil shlyup k Gulyu, vyderzhival nervnoe napryazhenie,
vyzvannoe opasnost'yu, neobhodimost'yu sledit' za vetrom, prilivom i otlivom,
postoyanno schitat', postoyanno byt' nagotove, chtoby brosit'sya proch', lish'
nemnogo proyasnitsya - ne tol'ko s tem, chtob ne popast' pod ogon' batarej, no
i chtob francuzy ne uznali pro ego neusypnyj dozor.
S pomoshch'yu Douti Hornblauer mashinal'no napyalil na sebya odezhdu, ne
zamechaya, chto delaet. On vyshel v izmenivshijsya mir, stupaya po tonkomu snezhnomu
kovru. Belyj sneg, pokryvavshij dozhdevik Provsa, mercal v temnote.
- Veter nord-ten'-ost, umerennyj. Priliv budet pribyvat' eshche chas.
- Spasibo. Podnimite matrosov i poshlite ih na posty, pozhalujsta. Oni
smogut pospat' u pushek.
- Est', ser.
- CHerez pyat' minut s etogo momenta ya ne hochu slyshat' ni zvuka.
- Est', ser.
To byla obychnaya rutina. CHem men'she vidimost', tem men'she dolzhno byt'
vremya, za kotoroe korabl' smozhet otkryt' ogon' po neozhidanno voznikshemu
ryadom protivniku. No obyazannosti Hornblauera byli otnyud' ne rutinnye -
kazhdyj raz on podvodil korabl' k Gulyu v novyh usloviyah, pri raznom
napravlenii vetra, na raznyh stadiyah priliva ili otliva. V etot raz veter
vpervye byl nastol'ko severnym. Pridetsya obhodit' otmeli Pti Minu do
opasnogo blizko, a zatem, kruto k vetru, s poslednimi ostatkami priliva
"Otchayannyj" vojdet v severnyj farvater, ostaviv Devochek po pravomu bortu.
Duh komandy eshche ne upal - vysypav na zasnezhennuyu palubu iz dushnoj
teploty tvindeka, matrosy shutkami i vozglasami vyrazhali svoe izumlenie, no
rezkie vykriki unter-oficerov zastavili ih smolknut'. Rei byli obrasopleny,
komandy rulevym otdany, i na "Otchayannom" vocarilas' mertvaya tishina. Slovno
korabl'-prizrak dvinulsya on v nepronicaemoj nochi, napolnennoj besshumno
padayushchimi snezhnymi hlop'yami.
Na gakaborte gorel prikrytyj stvorkami fonar', chtob chitat' pokazaniya
lota, hotya pri bystro menyayushchejsya skorosti eti pokazaniya ne tak i vazhny -
kuda bol'she znachat opyt i intuiciya. Lot brosali dvoe matrosov na
grot-ruslene pravogo borta. Hornblauer, stoya s navetrennoj storony shkancev,
slyshal tihij krik lotovogo, hotya special'nyj matros byl postavlen peredavat'
emu glubinu, esli ponadobitsya. Pyat' sazhenej. CHetyre sazheni. Esli on
oshibetsya, oni syadut na mel' eshche do sleduyushchego broska. Na meli pod pushkami
Pti Minu. Hornblauer neproizvol'no stisnul ruki v perchatkah i napryag
muskuly. SHest' s polovinoj sazhenej. Tak i dolzhno bylo byt' po ego raschetam,
i vse zhe Hornblauer vzdohnul s oblegcheniem, i tut zhe ustydilsya, usmotrev v
etom neverie v svoi sily.
- Kruto k vetru, - prikazal on.
Blizhe k Pti Minu podhodit' nel'zya. Sejchas oni v chetverti mili ot horosho
znakomyh holmov, no nichego ne vidno. Kazalos', Hornblauera okruzhaet chernaya
nepronicaemaya stena. Odinnadcat' sazhenej - oni v samom farvatere. Konchaetsya
priliv, dva dnya posle kvadratury, veter nord-ten'-ost, skorost' techeniya
dolzhna byt' men'she uzla, Mengamskoe zavihrenie eshche ne skazyvaetsya.
- Dna net!
Bol'she dvadcati sazhenej. Vse verno.
- Horoshaya noch' dlya lyagushatnikov, ser, - probormotal Bush. On zhdal etogo
momenta.
Imenno tak: esli francuzy hotyat nezametno vyskol'znut' iz Bresta, noch'
samaya podhodyashchaya. Oni znayut tablicy prilivov ne huzhe Hornblauera. Oni vidyat
sneg. Udobnoe vremya, chtoby snyat'sya s yakorya i s poputnym vetrom i techeniem
projti Gul'. Pri takom napravlenii vetra fur neprohodim.
Iruaza ohranyaetsya - on nadeyalsya - Pribrezhnoj eskadroj, no takoj temnoj
noch'yu francuzy predpochtut ee opasnomu Ra dyu Sen.
Devyatnadcat' sazhenej. Devochek oni minovali, i Hornblauer znal, chto
smozhet projti na vetre Mengam. Devyatnadcat' sazhenej..
- Sejchas prilivnoe techenie prekratitsya, ser, - skazal Provs. On tol'ko
chto posmotrel na svoi chasy v svete prikrytogo shtorkami naktouza.
Minovali Mengam; sleduyushchie neskol'ko sekund lot budet pokazyvat'
devyatnadcat' sazhenej. Vremya produmat' sleduyushchij shag. Prezhde chem sdelat' eto,
Hornblauer myslenno predstavil sebe kartu.
- Slushajte! - Bush tknul Hornblauera loktem v bok - sejchas bylo ne do
ceremonij.
- Otstavit' na lote! - prikazal Hornblauer dostatochno gromko, chtoby ego
uslyshali: pri takom napravlenii vetra ego slova ne mogli raznestis' daleko v
tu storonu, kuda on vglyadyvalsya.
Vot snova tot zhe zvuk, potom drugie. Veter dones protyazhnyj krik "Seize"
- shestnadcat' po-francuzski. Francuzskie locmany po-prezhnemu izmeryali
glubinu v starinnyh tuazah, a tuaza chut' bol'she morskoj sazheni.
- Ogni! - prosheptal Bush, snova tolkaya Hornblauera v bok. Nad vodoj
vidnelsya otblesk - francuzy, v otlichie ot Hornblauera, ne zakryli kak
sleduet svoi ogni. Korabl'-prizrak skol'zil po vode tak blizko, chto do nego
mozhno bylo by dokinut' suharem. Otchetlivo vidny byli marseli, pokrytye
tonkim sloem snega. I vot...
- Tri krasnyh ognya v ryad na kryujs-marsa-ree, - prosheptal Bush.
Sejchas oni stali vidny; vidimo speredi ih zakryli, a szadi net, chtob
svet ih byl viden idushchim szadi korablyam. Hornblauera osenilo. Vnezapnoe
reshenie, plan na blizhajshie pyat' minut, dal'nejshie plany - vse prishlo
odnovremenno.
- Begite! - prikazal on Bushu. - Pust' podvesyat tri ognya, v tochnosti tak
zhe, i zakroyut, no tak, chtob mozhno bylo bystro otkryt'.
Pri poslednih slovah Bush ischez, no dumat' nado bylo eshche bystree.
Hornblauer ne reshalsya povernut' overshtag - nado bylo povorachivat' cherez
fordevind.
- Povorot cherez fordevind, - vypalil on Provsu. Sejchas bylo ne vremya
dlya ego obychnoj vezhlivosti.
Kogda "Otchayannyj" povorachivalsya, Hornblauer uvidel, kak tri ognya
slilis' v odin i tut zhe vspyhnul goluboj svet - francuzskij korabl' menyal
gals, chtob projti Gul', i zazheg fal'shfejer, prikazyvaya idushchim za nim
korablyam povtorit' manevr. V svete fal'shfejera Hornblauer uvidel i vtoroj
francuzskij korabl' - vtoroj blednyj prizrak.
Kogda Hornblauer byl plennikom v Ferrole, Pel'yu na "Neustannom" obmanul
vyshedshuyu iz Bresta eskadru, imitiruya ih signaly, no eto bylo v Iruazs, gde
mesta otnositel'no mnogo. Hornblauer ponachalu namerevalsya primenit' tu zhe
taktiku, no zdes', v uzkom Gule, mozhno bylo dejstvovat' bolee reshitel'no.
- Privedite sudno k vetru na pravom galse, - prikazal on Provsu.
Nevidimye ruki vybrali nevidimye galsy, i korabl' povernulsya eshche chut'-chut'.
Vtoroj francuzskij korabl' tol'ko chto zakonchil povorot, i nos
"Otchayannogo" ukazyval pryamo na nego.
- Nemnogo pravo rulya. - Nos shlyupa chut'-chut' povernulsya. - Oderzhivaj.
Hornblauer hotel podojti k francuzskomu korablyu, no tak, chtoby tot ne
zakryl emu veter.
- YA poslal na kryujs-marsa-rej nadezhnogo matrosa s fonaryami, - dolozhil
Bush. - CHerez dve minuty vse budet gotovo.
- Spuskajtes' k pushkam! - prikazal emu Hornblauer. Bol'she ne nado bylo
sohranyat' tishinu, i on potyanulsya k ruporu.
- Glavnaya paluba! Vstat' k pushkam pravogo borta! Vydvigaj!
Kak mozhet byt' postroena francuzskaya eskadra? Ee dolzhen soprovozhdat'
vooruzhennyj eskort, ne dlya togo, chtob srazit'sya s La-Manshskim flotom, no
chtob zashchitit' transportnye suda ot sluchajnyh britanskih fregatov. Znachit,
dva bol'shih fregata, odin v avangarde, drugoj v ar'ergarde bezzashchitnyh
transportnyh sudov, vooruzhennyh en flute.
- Pravo rulya! Pryamo!
Teper' oni soshlis' rej k reyu so vtorym korablem kolonny, s
korablem-prizrakom, idushchim k Gulyu skvoz' snegopad. Grohot pushechnyh katkov
stih.
- Pli!
Desyat' ruk rvanuli vytyazhnye shnury desyati pushek. Bort "Otchayannogo"
vzorvalsya plamenem, yarko ozarivshim parusa i korpus francuza. V mgnovennoj
vspyshke sveta vidny stali snezhinki, kak by zastyvshie v vozduhe.
- Pli!
S francuzskogo korablya razdalis' kriki. CHut' ne u samogo uha Hornblauer
uslyshal golos, govorivshij po-francuzski - eto kapitan transportnogo sudna
oklikal ego s tridcati yardov, napraviv rupor pryamo na nego - vidimo penyal,
kak on dumal, svoemu sootechestvenniku, obstrelyavshemu ego v Gule, gde
britanskih korablej byt' ne mozhet. Grohot i vspyshka pervoj pushki vtorogo
bortovogo zalpa oborvali ego slova. Drugie vystrely sledovali s toj
skorost'yu, s kakoj matrosy uspevali zaryazhat' i strelyat'. Kazhdaya vspyshka na
mgnovenie ozaryala francuzskoe sudno. Desyatifuntovye yadra reshetili
napolnennoe lyud'mi sudno. V eto samoe vremya, kogda Hornblauer v zastyvshej
poze stoyal na palube, vsego v tridcati yardah ot nego desyatki lyudej umirali
muchitel'noj smert'yu iz-za togo lish', chto ih prinudili sluzhit' evropejskomu
tiranu. YAsno, francuzy etogo ne vyderzhat. YAsno, oni poprobuyut uklonit'sya ot
neozhidannogo i neob®yasnimogo napadeniya. A! Vot oni povorachivayut, hotya zdes',
mezhdu melyami s odnoj storony i beregovym obryvom s drugoj, povorachivat' bylo
nekuda. Vot tri krasnyh ognya na kryujs-marsa-ree. Sluchajno ili narochno,
francuzskij kapitan polozhil rul' pod veter. Hornblauer dolzhen dovesti
nachatoe do konca.
- Nemnogo levo rulya.
"Otchayannyj" povernulsya, pushki gromyhnuli. Dostatochno.
- Nemnogo pravo rulya. Pryamo rul'.
Teper' rupor: - Prekratit' ogon'.
Posledovavshuyu za etim tishinu razorval tresk naletevshego na mel'
francuzskogo sudna, grohot padayushchih macht, kriki otchayaniya. V temnote, posle
pushechnyh vspyshek, Hornblauer oslep, no dejstvovat' on dolzhen byl tak, kak
esli by videl. Vremeni teryat' nel'zya.
- Obstenit' grot-marsel'! Prigotovit'sya u brasov! Volej-nevolej
ostal'nye francuzskie suda pojdut za pervymi. Bol'she im det'sya nekuda -
veter u nih na rakovine, vnizu - techenie, po obeim storonam skaly.
Hornblauer dolzhen dumat' bystree, chem oni - francuzskij kapitan na sleduyushchem
korable navernyaka ne uspel eshche sobrat'sya s myslyami.
Devochki pod vetrom - bol'she nel'zya teryat' ni sekundy.
- Brasy!
Vot francuz - blizhe, blizhe, s polubaka slyshny otchayannye kriki.
- Rul' pravo na bort!
Skorosti edva hvatalo, chtob "Otchayannyj" poslushalsya rulya; nosy dvuh
korablej razoshlis', edva ne stolknuvshis'.
- Pli!
Parusa francuzskogo sudna zapolaskivali - ono ne vpolne upravlyaemo, i
komande ne udastsya bystro vzyat' ego pod kontrol', poka na palubu sypletsya
grad devyatifuntovyh yader. "Otchayannyj" ne dolzhen pojti u nego pod nosom.
Ostavalos' eshche nemnogo vremeni i mesta.
- Obstenit' grot-marsel'!
Vot chto znachit horosho obuchennaya komanda - korabl' rabotal, kak mashina.
Dazhe podnoschiki poroha, "porohovye martyshki", begavshie po trapam vverh i
vniz v kromeshnoj t'me, ispravno vypolnyali svoj dolg, postoyanno snabzhaya pushki
porohom, ibo te ne smolkali ni na minutu. Oni oglushitel'no reveli, ozaryaya
oranzhevym svetom francuzskoe sudno. Dym tyazhelymi klubami plyl k levomu
bortu.
Nel'zya bol'she ostavat'sya pod obstenennym marselem. Nado napolnit' parus
i prodvinut'sya vpered, dazhe esli iz-za etogo i pridetsya prekratit' strel'bu.
- Brasy!
Do etogo momenta Hornblauer ne zamechal adskogo reva shkancevyh karronad;
oni strelyali bez pereryva, osypaya nepriyatel'skuyu palubu kartech'yu. V ih svete
on uvidel, kak udalyayutsya machty francuza. V sleduyushchej vspyshke Hornblauer
uvidel eshche odnu mgnovennuyu kartinu - korabel'nyj bushprit proshel po palube
francuza. Tresk, kriki: sleduyushchee francuzskoe sudno naletelo na svoego
tovarishcha. Tresk ne stihal. Hornblauer zaspeshil na kormu, chtob poglyadet', no
temnota uzhe somknulas' pered ego oslepshimi ot sveta glazami. On mog tol'ko
slyshat', no i etogo bylo dostatochno, chtob ponyat': sudno, dejstvuyushchee, kak
taran, razvorachivalos' vetrom, ego bushprit krushil vanty, faly, shtagi i,
nakonec, naletel na grot-machtu. Potom upadet fok-machta, upadut rei. Dva
korablya scepleny vmeste i bespomoshchny, a s podvetrennoj storony u nih
Devochki. Hornblauer uvidel, kak oni zazhigayut fal'shfejery, pytayas'
razobrat'sya v beznadezhnoj situacii. Korabli povorachivalis', golubye ogni
fal'shfejerov i krasnye ogni fonarej vrashchalis', kak nekaya planetnaya sistema.
Im ne spastis' - veter i techenie ponesli ih, i Hornblaueru pokazalos', chto
on uslyshal tresk, s kotorym korabli naleteli na Devochek. On ne mog byt'
tverdo v etom uveren, da i vremeni gadat' ne bylo. Na etoj stadii otliva
vokrug rifa Polluks voznikaet vihrevoe techenie, i eto nado uchityvat'. Potom
on dolzhen vojti v Iruazu, ch'i vody schital takimi opasnymi, poka ne sunulsya v
Gul'. Neizvestno, skol'ko eshche korablej idet iz Bresta. Po strel'be i
zameshatel'stvu oni uzhe ponyali, chto sredi nih vrag.
Hornblauer brosil bystryj vzglyad na naktouz, prikinul silu vetra na
shcheke. Nepriyatel'skaya kolonna (vernee ee ostatki) pri takom vetre navernyaka
voz'met kurs na Ra dyu Sen i postaraetsya podal'she obojti meli Trep'e. On
dolzhen pojti im napererez - sleduyushchee sudno v kolonne navernyaka uzhe blizko,
no cherez neskol'ko sekund ono vyjdet iz uzkogo farvatera Gulya. I gde zhe
pervyj fregat, tot samyj, kotoryj on propustil bez boya?
- |j, na grot-ruslene! Brosat' lot!
Nado derzhat'sya kak mozhno dal'she s navetrennoj storony.
- Net dna! Dvadcat' sazhenej proneslo! Znachit, oni dostatochno daleko ot
Polluksa.
- Otstavit' na lote!
Oni prodolzhali idti pravym galsom. V nepronicaemoj t'me Hornblauer
slyshal sovsem blizko tyazheloe dyhanie Provsa. Vse ostal'noe bylo tiho. Skoro
snova pridetsya brosat' lot. CHto eto? Veter dones do sluha otchetlivyj zvuk -
zvuk tyazhelogo predmeta, upavshego v vodu. |to brosayut lot. Sledom, posle
sootvetstvuyushchej pauzy, razdalsya pronzitel'nyj krik lotovogo. S navetrennoj
storony eshche odno sudno. Rasstoyanie vse umen'shalos', i Hornblauer vskore
razobral golosa i skrip reev. Peregnuvshis' cherez ograzhdenie, on tiho skazal.
- Prigotovit'sya u pushek.
Vot i ono, neyasno vyrisovyvaetsya po pravomu bortu.
- Dva rumba vpravo. Oderzhivaj.
V etot moment francuzy ih uvideli. Iz temnoty razdalsya usilennyj
ruporom okrik, no Hornblauer, ne doslushav, skomandoval:
- Pli!
Pushki vystrelili pochti odnovremenno, "Otchayannyj" sodrognulsya ot otdachi.
I vnov' chuzhoj korabl' ozarilsya svetom bortovogo zalpa. Net nadezhdy posadit'
ego na mel' - proliv zdes' slishkom shirok. Hornblauer podnes k gubam rupor.
- Podnyat' pushki! Cel'te po machtam!
On mozhet pokalechit' nepriyatelya. Pervaya pushka sleduyushchego zalpa
vystrelila srazu posle ego slov - kakoj-to durak ne obratil vnimaniya na
prikaz. No ostal'nye vystrelili posle pauzy, neobhodimoj, chtob vynut'
klin'ya. Vspyshka za vspyshkoj. Bah, bah, bah, snova, i snova, i snova. Vdrug
vspyshka osvetila kryujsel' nepriyatel'skogo sudna, kotoryj v etot samyj moment
nachal medlenno razvorachivat'sya. V otchayannoj popytke ujti ot muchitelya francuz
obstenil parusa, riskuya popast' pod prodol'nyj ogon' - on reshil projti pod
kormoj u "Otchayannogo", chtob vstat' nosom po vetru. Sejchas Hornblauer
povernet sudno cherez fordevind, napravit na nepriyatelya pushki levogo borta i
zagonit ego na Trep'e. On uspel podnesti k gubam rupor, kogda temnota pered
nim vzorvalas' ognennym vulkanom.
Haos. Iz temnoj nochi, iz snegopada obrushilsya na "Otchayannogo" bortovoj
zalp, nakryvshij ego s nosa do kormy. Vmeste s grohotom pushek i vspyshkoj
razdalsya tresk razletayushchejsya v shchepki drevesiny, zvon yadra, udarivshego v
kazennuyu chast' pushki, krik ranennogo, prorezavshij vnov' nastupivshuyu tishinu.
Odin iz vooruzhennyh fregatov - veroyatno, tot, chto shel v avangarde -
uvidel strel'bu i okazalsya dostatochno blizko, chtoby vmeshat'sya. Sejchas on
peresekal kurs "Otchayannogo", chtob eshche raz nakryt' ego prodol'nym bortovym
zalpom.
- Rul' pravo na bort!
Hornblauer ne mog povorachivat' overshtag. Hotya on i gotov byl pojti na
risk, chto "Otchayannyj" s takelazhem, povrezhdennym bortovym zalpom, otkazhetsya
privestis' k vetru, transportnoe sudno bylo eshche slishkom