-----------------------------------------------------------------------
Per. fr. - A.Teterevnikova. V kn.: "Prosper Merime. Novelly".
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1978.
OCR & spellcheck by HarryFan, 5 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
Kapitan Ledu byl bravyj moryak. On nachal sluzhbu prostym matrosom, potom
stal pomoshchnikom rulevogo. V bitve pri Trafal'gare [21 oktyabrya 1805 goda v
Gibraltarskom prolive u mysa Trafal'gar anglijskaya eskadra pod
komandovaniem admirala Nel'sona (pogibshego v etom boyu) razgromila
ob®edinennyj franko-ispanskij flot; komandovavshij etim flotom francuzskij
admiral P'er de Vil'nev pokonchil s soboj] oskolkom razbitoj machty emu
razdrobilo kist' levoj ruki; ruku amputirovali, a Ledu spisali s korablya,
snabdiv horoshimi attestaciyami. On ne lyubil spokojnoj zhizni i, kogda
predstavilsya sluchaj snova pustit'sya v plavanie, postupil vtorym pomoshchnikom
kapitana na kaperskoe sudno [prinadlezhashchee chastnomu vladel'cu sudno,
imeyushchee razreshenie vo vremya vojny napadat' na vrazheskie korabli,
razoruzhat' i grabit' ih]. Den'gi, vyruchennye za dobychu, vzyatuyu s
neskol'kih nepriyatel'skih korablej, dali emu vozmozhnost' kupit' knigi i
zanyat'sya teoriej moreplavaniya, kotoroe on v sovershenstve izuchil na
praktike. Neskol'ko let spustya on stal kapitanom trehpushechnogo kaperskogo
lyugera [nebol'shoe dvuhmachtovoe parusnoe voennoe sudno] s ekipazhem v
shest'desyat chelovek, i moryaki kabotazhnogo plavaniya s ostrova Dzhersi
[nebol'shoj ostrov v prolive La-Mansh, prinadlezhashchij Anglii] do sih por
pomnyat o ego podvigah. Zaklyuchenie mira [imeetsya v vidu mir, zaklyuchennyj
mezhdu Franciej i Angliej v 1814 godu posle pervogo otrecheniya Napoleona]
privelo ego v unynie: vo vremya vojny on skopil nebol'shoj kapital i
nadeyalsya uvelichit' ego za schet anglichan. Obstoyatel'stva zastavili ego
predlozhit' svoi uslugi mirnym kommersantam, i tak kak on slyl chelovekom
reshitel'nym i opytnym, emu ohotno doverili sudno. Kogda zapretili torgovlyu
negrami i tem, kto hotel zanimat'sya eyu, prishlos' ne tol'ko obmanyvat'
bditel'nost' francuzskogo tamozhennogo nadzora, chto bylo ne tak uzh trudno,
no, krome togo, - i eto bylo opasnee - uskol'zat' ot anglijskih krejserov,
kapitan Ledu stal nezamenimym chelovekom dlya torgovcev "chernym derevom"
[tak sami sebya nazyvayut lyudi, torguyushchie negrami].
V otlichie ot bol'shinstva moryakov, podobno emu dolgo tyanuvshih lyamku na
matrosskoj sluzhbe, u nego ne bylo togo nepreodolimogo straha pered
novshestvami i toj kosnosti, ot kotoryh oni nikak ne mogut izbavit'sya, dazhe
popav na vysshie dolzhnosti. Kapitan Ledu, naprotiv, byl pervym, kto
predlozhil svoemu sudovladel'cu vvesti v obihod zheleznye baki dlya presnoj
vody. Naruchniki i cepi, zapas kotoryh obychno imeetsya na nevol'nich'em
sudne, vsegda byli u nego novejshej sistemy i tshchatel'no smazyvalis' dlya
predohraneniya ot rzhavchiny. No bol'she vsego proslavil ego sredi
rabotorgovcev brig, postroennyj pod ego sobstvennym rukovodstvom i
special'no prednaznachennyj dlya perevozki nevol'nikov: legkoe parusnoe
sudno, uzkoe i dlinnoe, kak voennyj korabl', no v to zhe vremya vmeshchayushchee
bol'shoe chislo negrov. On nazval etot brig "Nadezhda". On potreboval, chtoby
mezhdupalubnye prostranstva, uzkie, so vpalymi stenkami, byli ne vyshe treh
futov chetyreh dyujmov, i utverzhdal, chto pri takoj vysote nevol'niki ne
slishkom bol'shogo rosta mogut sidet' dostatochno udobno; a vstavat'... da
zachem im vstavat'?
- Kogda ih privezut v kolonii, - govoril Ledu, - im i tak slishkom mnogo
pridetsya byt' na nogah!
Prislonyas' spinoj k vnutrennej obshivke, negry - sideli dvumya
parallel'nymi ryadami, mezhdu kotorymi ostavalos' svobodnoe mesto, na vseh
drugih nevol'nich'ih sudah sluzhivshee tol'ko dlya prohoda. Ledu dogadalsya
pomestit' chernokozhih i syuda, ulozhiv ih perpendikulyarno k sidyashchim. Takim
obrazom, ego korabl' vmeshchal na desyatok negrov bol'she, chem vsyakoe drugoe
sudno togo zhe vodoizmeshcheniya. V krajnem sluchae mozhno bylo vtisnut' eshche
neskol'ko nevol'nikov, no nel'zya zhe zabyvat' o gumannosti i nado zhe
otvesti kazhdomu negru po men'shej mere pyat' futov v dlinu i dva v shirinu,
chtoby on mog hot' nemnogo razmyat'sya vo vremya plavaniya, prodolzhavshegosya
shest' nedel', a to i dol'she.
- Ved' v konce koncov, - govoril Ledu svoemu hozyainu, chtoby opravdat'
etu liberal'nuyu meru, - negry, v sushchnosti, takie zhe lyudi, kak i belye.
"Nadezhda" vyshla iz Nanta v pyatnicu, kak potom vspominali suevernye
lyudi. Inspektora, dobrosovestno osmotrevshie brig, ne obnaruzhili shesti
bol'shih yashchikov, napolnennyh cepyami, naruchnikami i temi zheleznymi palkami,
kotorye, ne znayu pochemu, nazyvayut "brus'yami pravosudiya". Oni ne udivilis'
takzhe ogromnomu zapasu presnoj vody, vzyatomu na bort "Nadezhdy", hotya po
dokumentam korabl' shel tol'ko do Senegala, chtoby zakupit' tam derevo i
slonovuyu kost'. Perehod, pravda, nevelik, no v konce koncov lishnyaya
predostorozhnost' povredit' ne mozhet. A vdrug ih zastanet shtil' - chto togda
delat' bez vody?
Itak, horosho osnashchennaya i snabzhennaya vsem neobhodimym, "Nadezhda" otoshla
v pyatnicu. Ledu, pozhaluj, predpochel by, chtoby machty na ego korable byli
poprochnee: vprochem, poka on komandoval sudnom, emu ne prishlos' na nih
zhalovat'sya. Perehod byl udachnyj, i on bystro dostig beregov Afriki. On
brosil yakor' v ust'e reki Dzhoal' [Dzhoal' (ZHoal') - nebol'shoj port na
zapadnom poberezh'e Afriki] (esli tol'ko ya ne sputal nazvaniya) v takoe
vremya, kogda anglijskie krejsery ne veli nablyudeniya za etoj chast'yu
poberezh'ya. Sejchas zhe na bort "Nadezhdy" yavilis' tuzemnye torgovye agenty.
Moment byl kak nel'zya bolee udachnyj: Tamango, proslavlennyj voin i
prodavec lyudej, kak raz prignal k beregu mnozhestvo nevol'nikov i otdaval
ih po deshevoj cene, vpolne uverennyj v tom, chto u nego hvatit sil i umeniya
dostavit' na mesto sbyta novyj tovar, kak tol'ko eta partiya budet
raskuplena.
Kapitan Ledu velel otvezti sebya na bereg i otpravilsya s vizitom k
Tamango. Ego priveli v naspeh postroennuyu dlya negrityanskogo vozhdya
solomennuyu hizhinu, gde tot zhdal ego v obshchestve dvuh svoih zhen, neskol'kih
posrednikov i nadsmotrshchikov. Po sluchayu vstrechi s belym kapitanom Tamango
prinaryadilsya. Na nem byl staryj goluboj mundir s eshche sohranivshimisya
nashivkami kaprala, no s kazhdogo plecha svisalo po dva zolotyh epoleta,
pristegnutyh k odnoj pugovice i boltavshihsya odin speredi, drugoj szadi.
Mundir, nadetyj na goloe telo, byl korotkovat dlya ego rosta, i mezhdu
kal'sonami iz gvinejskogo holsta i belymi otvorotami mundira vidnelas'
dovol'no bol'shaya polosa chernoj kozhi, pohozhaya na shirokij poyas. Na boku u
nego visela dlinnaya kavalerijskaya sablya, podvyazannaya verevkoj, a v ruke on
derzhal otlichnoe dvustvol'noe ruzh'e anglijskoj raboty. V takom naryade
afrikanskij voin schital sebya elegantnee samogo modnogo shchegolya Parizha ili
Londona.
Kapitan Ledu s minutu molcha glyadel na nego, a Tamango, vytyanuvshis', kak
grenader na smotru pered inostrannym generalom, naslazhdalsya vpechatleniem,
kotoroe, po ego mneniyu, on proizvodil na belogo. Ledu vnimatel'no,
vzglyadom znatoka, osmotrel ego i, obernuvshis' k svoemu pomoshchniku, skazal:
- Vot eto molodec! YA vyruchil by za nego ne men'she tysyachi ekyu, esli by
dostavil ego zhivym i zdorovym na Martiniku [odin iz samyh krupnyh ostrovov
v gruppe Malyh Antil'skih ostrovov (Vest-Indiya); v etoj staroj francuzskoj
kolonii v XIX veke shiroko primenyalsya trud negrov-rabov, vyvezennyh iz
Afriki].
Oni seli, i odin matros, znavshij nemnogo jolofskij yazyk [(uolof, volof)
- yazyk odnogo iz samyh krupnyh negrityanskih plemen Senegala; jolofskij
yazyk otnositsya k senegal'sko-gvinejskoj gruppe sudanskoj sem'i afrikanskih
yazykov], vzyal na sebya obyazannosti perevodchika. Posle obmena uchtivymi
privetstviyami, polagayushchimisya v takih sluchayah, yunga prines korzinu s
butylkami vodki; oni vypili, i kapitan, chtoby raspolozhit' k sebe Tamango,
podaril emu krasivuyu mednuyu porohovnicu, ukrashennuyu rel'efnym izobrazheniem
Napoleona. Podarok byl prinyat s podobayushchej blagodarnost'yu; vse vyshli iz
hizhiny, uselis' v teni, postaviv pered soboj butylki s vodkoj, i Tamango
podal znak privesti nevol'nikov, prednaznachennyh dlya prodazhi.
Oni poyavilis', vystroennye dlinnoj verenicej, sgorblennye ot ustalosti
i straha; na shee u kazhdogo byla rogatka dlinoj bolee shesti futov,
rashodyashchiesya koncy kotoroj soedinyalis' na zatylke derevyannoj perekladinoj.
Kogda nuzhno tronut'sya v put', odin iz nadsmotrshchikov kladet sebe na plecho
dlinnyj konec rogatki pervogo nevol'nika; tot beret rogatku idushchego za nim
cheloveka, vtoroj neset rogatku tret'ego i tak dalee. Esli nuzhno
peredohnut', vozhak kolonny vtykaet v zemlyu ostryj konec ruchki svoej
rogatki, i vsya kolonna ostanavlivaetsya. Ponyatno, chto nechego i dumat' o
pobege, kogda za sheyu tebya derzhit tolstaya valka v shest' futov dliny.
Glyadya na kazhdogo prohodivshego pered nim nevol'nika muzhskogo ili
zhenskogo pola, kapitan pozhimal plechami, vorchal, chto muzhchiny tshchedushny,
zhenshchiny Slishkom stary ili slishkom molody, i zhalovalsya na vyrozhdenie chernoj
rasy.
- Vse mel'chaet, - govoril on. - Prezhde vse bylo po-drugomu: zhenshchiny
byli rostom v pyat' futov shest' dyujmov, a muzhchiny mogli vchetverom vertet'
kabestan fregata pri pod®eme glavnogo yakorya.
Odnako, prodolzhaya pridirat'sya, on uzhe otbiral samyh sil'nyh i krasivyh
negrov. Za etih on mog zaplatit' obychnuyu cenu, no ostal'nyh soglashalsya
kupit' tol'ko s bol'shoj skidkoj. Tamango otstaival svoi interesy,
rashvalival tovar, govoril o tom, kak malo ostalos' lyudej i kak opasno
torgovat' imi. V zaklyuchenie on nazval cenu - uzh ne znayu kakuyu - za teh
nevol'nikov, kotoryh belyj kapitan hotel pogruzit' na svoj korabl'.
Kak tol'ko perevodchik vygovoril po-francuzski cifru, nazvannuyu Tamango,
Ledu chut' ne upal ot izumleniya i negodovaniya; zatem, bormocha uzhasnye
proklyatiya, on vstal, slovno prekrashchaya vsyakie peregovory s takim nerazumnym
chelovekom. No Tamango uderzhal ego, i emu udalos', hotya i s trudom, usadit'
Ledu na mesto. Otkuporili eshche odnu butylku, i torg vozobnovilsya. Teper'
chernokozhij, v svoyu ochered', stal vozmushchat'sya bezrassudnymi i nelepymi
predlozheniyami belogo. Oni dolgo krichali, sporili, vypili chudovishchnoe
kolichestvo vodki, no vodka ochen' po-raznomu dejstvovala na kazhduyu iz
storon. CHem bol'she pil francuz, tem men'she predlagal on za nevol'nikov;
chem bol'she pil afrikanec, tem bol'she on ustupal. Takim obrazom, kogda
korzina opustela, oni dogovorilis'. Deshevye tkani, poroh, kremni, tri
bochki vodki i pyat'desyat koe-kak otremontirovannyh ruzhej - vot chto bylo
dano v obmen na sto shest'desyat rabov. CHtoby skrepit' sdelku, kapitan
hlopnul ladon'yu po ruke pochti sovsem op'yanevshego negra, i nevol'niki tut
zhe byli peredany francuzskim matrosam, kotorye pospeshili snyat' s nih
derevyannye rogatki i nadet' im zheleznye oshejniki i kandaly - neosporimoe
dokazatel'stvo prevoshodstva evropejskoj civilizacii.
Ostavalos' eshche okolo tridcati nevol'nikov - deti, stariki, bol'nye
zhenshchiny. Korabl' byl polnost'yu zagruzhen.
Ne znaya, chto delat' s etim hlamom, Tamango predlozhil ego kapitanu po
butylke vodki za shtuku. Predlozhenie bylo zamanchivo. Ledu vspomnil, kak v
Nante na predstavlenii "Sicilijskoj vecherni" [tragediya francuzskogo poeta
Kazimira Delavinya (1793-1843), postavlennaya v 1819 godu v parizhskom teatre
"Odeon" i pol'zovavshayasya bol'shim uspehom; v nej rasskazyvaetsya o vosstanii
na Sicilii v 1282 godu protiv zahvativshih ostrov francuzov; na etot syuzhet
znachitel'no pozzhe Verdi napisal svoyu izvestnuyu operu] v zal voshla celaya
kompaniya - vse lyudi krupnye, tuchnye, i, nesmotrya na to, chto parter byl
perepolnen, im vse-taki udalos' razmestit'sya blagodarya szhimaemosti
chelovecheskogo tela. On vzyal iz tridcati rabov dvadcat' samyh hudoshchavyh.
Togda Tamango stal prosit' tol'ko po stakanu vodki za kazhdogo iz desyati
ostavshihsya. Ledu soobrazil, chto v pochtovyh karetah deti zanimayut polovinu
mesta vzroslogo, i za nih platyat polovinu stoimosti bileta. Poetomu on
kupil treh detej, no zayavil, chto ne voz'met bol'she ni odnogo negra.
Tamango, vidya, chto emu ne sbyt' ostavshihsya sem' nevol'nikov, shvatil ruzh'e
i pricelilsya v zhenshchinu, stoyavshuyu v ryadu pervoj: eto byla mat' troih detej,
kotoryh vzyal Ledu.
- Pokupaj, - kriknul Tamango belomu, - ili ya ub'yu ee! Stakanchik vodki,
ili ya strelyayu.
- Na koj chert mne ona? - vozrazil Ledu.
Tamango vystrelil, i nevol'nica upala mertvoj.
- Sleduyushchij! - kriknul Tamango i napravil ruzh'e na dryahlogo starika. -
Stakan vodki, ili...
Odna iz zhen Tamango otvela ego ruku, i vystrel prishelsya v vozduh. Ona
uznala v starike, kotorogo hotel ubit' ee muzh, _giriota_, ili kolduna,
predskazavshego ej, chto ona budet korolevoj.
Uvidev, chto kto-to protivitsya ego vole, Tamango, vzbeshennyj ot vypitoj
vodki, perestal vladet' soboj. On sil'no udaril zhenu prikladom i,
povernuvshis' k Ledu, skazal:
- Beri, ya daryu tebe etu zhenshchinu.
Ona byla krasiva. Ledu posmotrel na nee, ulybayas', i vzyal ee za ruku.
- Dlya nee-to u menya najdetsya mestechko, - skazal on.
Perevodchik byl chelovek sostradatel'nyj. On dal Tamango kartonnuyu
tabakerku i vyprosil u nego shest' ostavshihsya nevol'nikov. On snyal s nih
rogatki i otpustil na vse chetyre storony. Oni tut zhe razbezhalis', hotya i
ne znali, kak doberutsya do svoej rodiny, nahodivshejsya za dvesti mil' ot
poberezh'ya.
Tem vremenem kapitan rasproshchalsya s Tamango i pospeshil zanyat'sya
pogruzkoj svoego tovara na korabl'. Dolgo stoyat' v ust'e reki bylo
nebezopasno: mogli "vernut'sya anglijskie krejsery, i Ledu hotel na drugoj
zhe den' snyat'sya s yakorya. A Tamango ulegsya v teni na travu, chtoby
prospat'sya.
Kogda on prosnulsya, korabl', uzhe pod parusami, spuskalsya vniz po reke.
CHuvstvuya tuman v golove ot vcherashnej popojki, Tamango potreboval k sebe
svoyu zhenu Ajshe. Emu otvetili, chto ona imela neschast'e prognevit' ego i on
podaril ee belomu kapitanu, a tot vzyal ee s soboj na korabl'. Uslyhav eto,
oshelomlennyj Tamango hlopnul sebya po lbu, potom shvatil ruzh'e, i, tak kak
reka pered svoim vpadeniem v more obrazovyvala neskol'ko izvilin, on
pobezhal kratchajshim putem k nebol'shoj buhte, nahodivshejsya v polumile ot
ust'ya. Tam on nadeyalsya najti lodku, chtoby podplyt' k brigu, kotoryj dolzhen
byl zaderzhat'sya na povorotah reki. On ne oshibsya: v samom dele, on uspel
prygnut' v lodku i dognat' nevol'nichij korabl'.
Uvidev ego, Ledu udivilsya; on udivilsya eshche bol'she, kogda Tamango
potreboval obratno svoyu-zhenu.
- Darenoe nazad ne otbirayut, - otvetil on i povernulsya k Tamango
spinoj.
CHernokozhij nastaival, predlagal vernut' chast' tovarov, poluchennyh im v
obmen na nevol'nikov. Kapitan rassmeyalsya; on zayavil, chto Ajshe otlichnaya
zhena i on hochet ostavit' ee sebe. Tut iz glaz bednogo Tamango polilis'
potoki slez, i on stal ispuskat' takie pronzitel'nye kriki, kak budto emu
delali hirurgicheskuyu operaciyu. To on katalsya po palube, prizyvaya svoyu
doroguyu Ajshe, to bilsya golovoj o doski, slovno hotel lishit' sebya zhizni.
Kapitan, po-prezhnemu nevozmutimyj, pokazyval na bereg i znakami daval emu
ponyat', chto pora uhodit'; no Tamango uporstvoval. On doshel do togo, chto
gotov byl otdat' svoi zolotye epolety, ruzh'e i sablyu. Vse bylo naprasno.
Vo vremya ih spora starshij pomoshchnik skazal kapitanu:
- Segodnya noch'yu u nas umerlo troe nevol'nikov, mesto osvobodilos'.
Pochemu by nam ne vzyat' etogo zdorovennogo malogo? Ved' on odin stoit
dorozhe teh troih, chto umerli.
Ledu rassudil, chto Tamango mozhno legko prodat' za tysyachu ekyu, chto eto
puteshestvie, sulivshee emu bol'shie baryshi, budet, veroyatno, poslednim, chto,
raz uzh on skolotil den'gu i pokonchil s torgovlej rabami, ne vse li ravno,
kakaya slava pojdet o nem na Gvinejskom poberezh'e: dobraya ili hudaya! K tomu
zhe vokrug bylo pustynno, i afrikanskij voin nahodilsya vsecelo v ego
vlasti. Ostavalos' tol'ko otobrat' u Tamango oruzhie. Podstupat'sya k nemu,
poka on derzhal v ruke ruzh'e i sablyu, bylo opasno.
I Ledu poprosil u nego ruzh'e, slovno dlya togo, chtoby posmotret' i
udostoverit'sya, stoit li vzyat' ego v obmen na krasavicu Ajshe. Probuya
zatvor, on postaralsya vysypat' ves' zaryad poroha. Starshij pomoshchnik tem
vremenem vertel v rukah sablyu Tamango, i, poka tot stoyal bezoruzhnyj, dvoe
dyuzhih matrosov brosilis' na nego, oprokinuli ego na spinu i prinyalis'
vyazat'. CHernokozhij geroicheski soprotivlyalsya. Pridya v sebya ot
neozhidannosti, on, nesmotrya na to chto byl v nevygodnom polozhenii, dolgo
borolsya s dvumya matrosami. Blagodarya ego chudovishchnoj sile emu udalos'
podnyat'sya. Udarom kulaka on svalil na zemlyu cheloveka, derzhavshego ego za
shivorot, ostavil klochok svoego mundira v rukah vtorogo matrosa i, kak
beshenyj, brosilsya na starshego pomoshchnika, chtoby otnyat' u nego sablyu.
Vzmahnuv eyu, tot polosnul ego po golove i nanes emu bol'shuyu, no neglubokuyu
ranu. Tamango snova upal. Ego totchas zhe krepko svyazali po rukam i nogam.
Zashchishchayas', on ispuskal yarostnye kriki i bilsya, kak dikij kaban, popavshij v
zapadnyu; nakonec, ponyav, chto vsyakoe soprotivlenie bespolezno, on zakryl
glaza i perestal dvigat'sya. Tol'ko tyazheloe i chastoe dyhanie pokazyvalo,
chto on eshche zhiv.
- CHert voz'mi! - vskrichal kapitan Ledu. - Prodannye im negry veselo
posmeyutsya, uvidev, chto on tozhe stal nevol'nikom. Vot kogda oni ubedyatsya v
tom, chto est' providenie!
A bednyj Tamango istekal krov'yu. Sostradatel'nyj perevodchik, kotoryj
nakanune spas zhizn' shesti rabam, podoshel k nemu, perevyazal emu ranu i
popytalsya ego uteshit'. Ne znayu, chto mog on emu skazat'. Negr lezhal
nepodvizhno, kak trup. Prishlos' dvum matrosam snesti ego, slovno tyuk, vniz,
na prednaznachennoe emu mesto. Dva dnya on ne pil i ne el; on pochti ne
otkryval glaz. Tovarishchi Tamango po rabstvu, byvshie ego plenniki, vstretili
ego poyavlenie v svoej srede s tupym udivleniem. On i teper' vnushal im
takoj strah, chto ni odin iz nih ne posmel nadrugat'sya nad neschast'em togo,
kto byl prichinoj ih sobstvennyh muchenij.
Podgonyaemyj poputnym vetrom s sushi, korabl' bystro udalyalsya ot beregov
Afriki. Perestav opasat'sya poyavleniya anglijskih krejserov, kapitan teper'
dumal tol'ko ob ogromnyh baryshah, ozhidavshih ego v koloniyah, kuda on
napravlyalsya. Ego "chernoe derevo" v puti ne portilos'. Nikakih zaraznyh
boleznej ne bylo. Tol'ko dvenadcat' negrov, iz samyh slabyh, umerli ot
zhary: sushchaya bezdelica. CHtoby ego chelovecheskij gruz kak mozhno men'she
postradal ot utomitel'nogo plavaniya, kapitan Ledu prikazal ezhednevno
vyvodit' nevol'nikov na palubu. Neschastnyh vypuskali tremya partiyami, i v
techenie chasa oni zapasalis' vozduhom na celyj den'. CHast' ekipazha
storozhila ih, vooruzhennaya do zubov iz opaseniya bunta; vprochem, s negrov
nikogda ne snimali vseh okov. Inogda odin iz matrosov, umevshij igrat' na
skripke, ugoshchal ih koncertom. I togda lyubopytno bylo nablyudat', kak vse
eti chernye lica povorachivalis' k muzykantu, kak vyrazhenie tupogo otchayaniya
postepenno shodilo s nih, i negry smeyalis' i hlopali v ladoshi, esli cepi
pozvolyali im eto. Mocion neobhodim dlya zdorov'ya, poetomu kapitan Ledu
zavel poleznyj obychaj: on chasto zastavlyal nevol'nikov plyasat', podobno
tomu kak perevozimyh na bortu korablya loshadej vo vremya dolgogo plavaniya
zastavlyayut toptat'sya na meste.
- Nu-ka, detki moi, poplyashite, poveselites'! - govoril kapitan gromovym
golosom, shchelkaya dlinnym bichom.
I bednye negry totchas zhe prinimalis' prygat' i plyasat'.
Nekotoroe vremya rana Tamango ne pozvolyala emu vyhodit' naverh. Nakonec
on poyavilsya na palube; gordo podnyav golovu sredi boyazlivoj tolpy
nevol'nikov, on prezhde vsego brosil grustnyj, no spokojnyj vzglyad na
ogromnoe vodnoe prostranstvo, rasstilavsheesya vokrug korablya, zatem leg,
ili, vernee, povalilsya, na doski paluby, dazhe ne raspolozhiv poudobnee svoi
cepi. Ledu, sidya na yute, spokojno kuril svoyu trubku. Vozle nego Ajshe, bez
okov, odetaya v naryadnoe plat'e iz golubogo sitca, obutaya v krasivye
saf'yanovye tufli, derzhala v rukah podnos s butylkami, chtoby po pervomu
prikazaniyu kapitana nalit' emu vina. Ochevidno, ona ispolnyala pri nem
pochetnye obyazannosti. Odin iz negrov, nenavidevshij Tamango, znakom pokazal
emu v tu storonu. Tamango povernul golovu, zametil Ajshe, vskriknul i,
stremitel'no vskochiv, pobezhal k yutu, prezhde chem storozhivshie nevol'nikov
matrosy uspeli pomeshat' takomu neslyhannomu narusheniyu korabel'noj
discipliny.
- Ajshe! - voskliknul on groznym golosom, i Ajshe ispustila krik uzhasa. -
Ty dumaesh', v strane belyh net Mama-Dzhumbo? [vera v eto sushchestvo
dejstvitel'no byla rasprostranena sredi negrov Zapadnoj Afriki; Merime mog
prochest' ob etom pover'e v zapiskah anglijskogo puteshestvennika
Mungo-Parka, kotoryj sovershil dlitel'noe puteshestvie po afrikanskomu
poberezh'yu v 1795-1797 godah]
Matrosy uzhe bezhali k nemu s podnyatymi palkami, no Tamango, skrestiv
ruki, slovno bezrazlichnyj ko vsemu, spokojno vernulsya na svoe mesto, a
Ajshe zalilas' slezami i, kazalos', okamenela ot etih tainstvennyh slov.
Perevodchik ob®yasnil, kto etot strashnyj Mama-Dzhumbo, odno imya kotorogo
vnushalo takoj uzhas.
- |to pugalo negrov, - skazal on. - Kogda muzh boitsya, chtoby ego zhena ne
sdelala togo, chto delayut mnogie zheny kak vo Francii, tak i v Afrike, on
ugrozhaet ej Mama-Dzhumbo. YA sobstvennymi glazami videl etogo Mama-Dzhumbo i
ponyal, v chem tut hitrost', no chernokozhie... oni ved' takie prostodushnye,
nichego ne ponimayut. Predstav'te sebe, odnazhdy vecherom, kogda zhenshchiny
razvlekalis' tancami - ustraivali _fol'gar_ [eto portugal'skoe slovo
(oznachayushchee "uveselenie"), vopreki utverzhdeniyu Merime, ne
zasvidetel'stvovano ni v odnom narechii Zapadnoj Afriki], kak oni eto
nazyvayut na svoem yazyke, - vdrug iz nebol'shoj roshchi, ochen' gustoj i temnoj,
donositsya strannaya muzyka. Kto igraet, ne vidno, vse muzykanty spryatany za
derev'yami. Trostnikovye flejty, derevyannye tamburiny - _balafo_ i gitary,
sdelannye iz vydolblennyh polovinok tykvy, - poluchaetsya takaya muzyka, chto
pod nee mozhno horonit' samogo d'yavola. Kak tol'ko zhenshchiny zaslyshat etu
treskotnyu, oni nachinayut drozhat' ot straha i brosayutsya vrassypnuyu; oni-to
horosho znayut, chto ryl'ce u nih v pushku, - no muzh'ya ne puskayut ih. Tut iz
lesa vyhodit dlinnaya belaya figura, rostom s nashu bram-sten'gu, s ogromnoj,
kak kotel, golovoj, s bol'shushchimi, tochno klyuzy, glazami i ognennoj, kak u
d'yavola, past'yu. |to chudovishche dvizhetsya medlenno-medlenno i othodit ot lesa
ne bol'she, chem na polkabel'tova. ZHenshchiny krichat: "Vot on, Mama-Dzhumbo!"
Oni vopyat, kak torgovki ustricami. Togda muzh'ya i govoryat im: "A nu-ka,
negodnicy, rasskazyvajte, izmenyali vy nam ili net? Esli solzhete,
Mama-Dzhumbo sozhret vas zhiv'em!" Nekotorye prostushki soznayutsya, i tut uzh
muzh'ya nagrazhdayut ih tumakami.
- A chto zhe eto za belaya figura, chto eto za Mama-Dzhumbo? - sprosil
kapitan.
- Nu, eto kakoj-nibud' lovkach, zakutannyj v beluyu prostynyu, a golovu
chudovishcha izobrazhaet vydolblennaya tykva s zazhzhennoj vnutri svechoj, kotoruyu
on neset na konce dlinnogo shesta. Vot i vsya hitrost'; chtoby obmanut'
chernokozhih, ne trebuetsya bol'shoj smekalki. A vse-taki etot Mama-Dzhumbo -
ostroumnaya vydumka; ya ne proch', chtoby moya zhena v nego poverila.
- CHto do moej, - skazal Ledu, - to, esli ona i ne boitsya Mama-Dzhumbo,
ona boitsya Martina Knuta i horosho znaet, kak by ya ee otdelal, esli by ej
vzdumalos' menya provesti. V sem'e Ledu vse my takie; s nami shutki plohi, i
hot' u menya tol'ko odna ruka, ona eshche mozhet porabotat' lin'kom. A chto
kasaetsya vashego molodchika, kotoryj boltaet o Mama-Dzhumbo, skazhite emu,
chtoby on prikusil yazyk i ne pugal moyu krasotku, ili ya prikazhu tak nadrait'
emu spinu, chto kozha na nej iz chernoj stanet krasnoj, kak syroj rostbif.
S etimi slovami kapitan spustilsya k sebe v kayutu, pozval Ajshe i
popytalsya ee uteshit'; no ni laski, ni dazhe poboi - ved' v konce koncov
mozhno zhe poteryat' terpen'e! - ne uspokoili krasavicu negrityanku: slezy
ruch'em lilis' u nee iz glaz. Kapitan vernulsya na palubu v mrachnom
raspolozhenii duha i pridralsya k vahtennomu nachal'niku iz-za kakoj-to
komandy, kotoruyu tot kak raz otdaval rulevomu.
Noch'yu, kogda pochti ves' ekipazh spal" glubokim snom, karaul'nye uslyshali
snachala razmerennoe, torzhestvennoe, mrachnoe penie, donosivsheesya snizu,
zatem pronzitel'nyj zhenskij vizg. I totchas zhe na ves' korabl' razdalsya
gromkij golos Ledu, vykrikivavshij rugatel'stva i ugrozy, i shchelkan'e ego
strashnogo bicha. Minutu spustya vse opyat' pogruzilos' v molchanie. Na
sleduyushchij den', kogda Tamango poyavilsya na palube, lico ego bylo vse v
krovopodtekah, no on derzhalsya tak zhe gordo i reshitel'no, kak i prezhde.
Edva Ajshe zametila ego so shkancev, gde ona sidela vozle kapitana, ona
vskochila s mesta, podbezhala k Tamango, opustilas' pered nim na koleni i
golosom, polnym glubokogo otchayaniya, skazala:
- Prosti menya, Tamango, prosti!
S minutu Tamango pristal'no smotrel na nee, potom, zametiv, chto
perevodchik otoshel v storonu, progovoril:
- Napil'nik! - i leg na palubu, povernuvshis' spinoj k Ajshe.
Kapitan vybranil ee, dazhe nadaval ej poshchechin i zapretil razgovarivat' s
prezhnim muzhem; emu i v golovu ne prishlo, chto v ih korotkoj besede moglo
zaklyuchat'sya chto-libo podozritel'noe, i on ne zadal ej ni odnogo voprosa.
Mezhdu tem Tamango, zapertyj vmeste s drugimi chernokozhimi, den' i noch'
ubezhdal ih predprinyat' geroicheskuyu popytku vernut' sebe svobodu. On
govoril, chto belyh ne tak uzh mnogo, ukazyval na vse vozrastayushchuyu
nebrezhnost' karaul'nyh; zatem uveryal, chto sumeet otvezti ih obratno na
rodinu, ne ob®yasnyaya, pravda, kakim obrazom, hvastalsya svoim znaniem tajnyh
nauk, kotorye v takom pochete u vseh negrov, i - ugrozhal mest'yu-d'yavol a
tem, kto otkazhetsya pomogat' emu v ego predpriyatii. Vse eti peregovory on
vel isklyuchitel'no na yazyke plemeni pelej, ponyatnom bol'shinstvu negrov, no
neznakomom perevodchiku. Avtoritet oratora, privychka rabov trepetat' pered
nim i podchinyat'sya emu prekrasno pomogli ego krasnorechiyu, i negry stali
toropit' Tamango naznachit' den' ih osvobozhdeniya eshche zadolgo do togo, kak
sam on podgotovilsya k osushchestvleniyu svoego plana. On uklonchivo otvetil
zagovorshchikam, chto vremya eshche ne prishlo, ibo d'yavol, yavivshijsya emu vo sne,
eshche ne opredelil sroka, no chto oni dolzhny byt' gotovy podnyat'sya po pervomu
signalu. Mezhdu tem on nikogda ne upuskal sluchaya ispytat' bditel'nost'
ohrany. Kak-to raz odin iz matrosov, prisloniv svoe ruzh'e k bortu briga,
zazevalsya na stayu letuchih ryb, provozhavshih korabl'. Tamango vzyal ruzh'e i
stal razmahivat' im, peredraznivaya matrosov na uchenii. Ne proshlo i minuty,
kak u nego otnyali ruzh'e, no on udostoverilsya v tom, chto mozhet vzyat'
oruzhie, ne vyzyvaya nemedlenno podozreniya; a kogda pridet vremya i ono
ponadobitsya emu vser'ez, pust' togda poprobuyut vyrvat' ruzh'e iz ego ruk!
Odnazhdy Ajshe brosila emu suhar', sdelav znak, ponyatnyj emu odnomu. V
suhare byl spryatan malen'kij napil'nik - ot etogo instrumenta zavisel
uspeh zagovora. Tamango ne srazu pokazal napil'nik svoim sputnikam, no
kogda nastupila noch', on stal bormotat' nesvyaznye slova, soprovozhdaya ih
strannymi zhestami. Postepenno vozbuzhdayas' vse bol'she i bol'she, on nachal
ispuskat' kriki. Slysha menyayushchiesya intonacii ego golosa, mozhno bylo
podumat', chto on vstupil v ozhivlennyj razgovor s kakim-to nevidimym
sushchestvom. Vse nevol'niki drozhali ot straha, ne somnevayas', chto v eto
mgnovenie sredi nih nahoditsya d'yavol. Tamango polozhil konec etoj scene,
ispustiv radostnyj krik.
- Druz'ya! - voskliknul on. - Duh, kotorogo ya zaklinal, nakonec ispolnil
moyu pros'bu, i orudie nashego osvobozhdeniya u menya v rukah. Teper' vam nuzhno
tol'ko nemnogo muzhestva, i vy vernete sebe svobodu.
On dal blizhajshim k nemu negram poshchupat' napil'nik, i, kak ni prosta
byla ego hitrost', eti eshche bolee prostye lyudi poverili ej.
Posle dolgogo ozhidaniya nastal velikij den' mshcheniya i svobody.
Zagovorshchiki, svyazav sebya torzhestvennoj klyatvoj, tshchatel'no obsudili vse i
nametili plan dejstvij. Samye smelye vo glave s Tamango dolzhny byli, kogda
nastupit ih ochered' vyjti na palubu, obezoruzhit' karaul'nyh, drugie -
vorvat'sya v kayutu kapitana i zahvatit' vse nahodivshiesya tam ruzh'ya. Tem,
kto uspeet perepilit' svoi kandaly, nadlezhalo nachat' napadenie; no,
nesmotrya na upornuyu rabotu, prodolzhavshuyusya v techenie neskol'kih nochej,
bol'shinstvo nevol'nikov eshche ne mogli po-nastoyashchemu prinyat' uchastie v dele.
Poetomu trem dyuzhim negram bylo porucheno ubit' cheloveka, nosivshego v
karmane klyuch ot kandalov, i srazu za tem osvobodit' svoih zakovannyh
tovarishchej.
V tot den' kapitan Ledu byl v prekrasnom raspolozhenii duha. Vopreki
svoim pravilam, on prostil yungu, zasluzhivshego nakazanie plet'yu, i,
pohvaliv vahtennogo nachal'nika za umeloe upravlenie korablem, ob®yavil
matrosam, chto on imi dovolen, i poobeshchal, chto na Martinike, kuda im vskore
nadlezhalo pribyt', vydast kazhdomu nagradnye. Vse matrosy, obradovannye
stol' priyatnymi perspektivami, uzhe stali obdumyvat', na chto oni potratyat
eti den'gi. Oni mechtali o vodke i cvetnyh zhenshchinah Martiniki, kogda na
palubu vyveli Tamango i drugih zagovorshchikov.
Nevol'niki postaralis' podpilit' svoi cepi takim obrazom, chtoby eto ne
brosilos' v glaza, no chtoby pri malejshem usilii oni mogli ih razorvat'. K
tomu zhe oni tak gromko zveneli cepyami, chto, slushaya etot zvon, mozhno bylo
podumat', budto segodnya na nih vdvoe bol'she okov, chem obychno. Podyshav
nemnogo svezhim vozduhom, oni vse vzyalis' za ruki i prinyalis' plyasat', a
Tamango zatyanul voinstvennuyu pesn' svoego plemeni [u kazhdogo negrityanskogo
vozhdya est' svoya pesnya], kotoruyu on peval v bylye vremena pered tem, kak
idti v boj. Nemnogo pogodya plyaska prekratilas', i Tamango, slovno
vybivshis' iz sil, rastyanulsya u nog odnogo iz matrosov, kotoryj stoyal,
nebrezhno prislonivshis' k bortu; vse zagovorshchiki sdelali to zhe samoe. Takim
obrazom, kazhdyj matros okazalsya okruzhennym neskol'kimi negrami.
Vnezapno Tamango, nezametno razorvavshij svoi cepi, ispuskaet gromkij
krik, kotoryj dolzhen sluzhit' uslovnym signalom, hvataet za nogi stoyashchego
vozle nego matrosa i oprokidyvaet ego na palubu; upershis' nogoj emu v
zhivot. Tamango otnimaet u nego ruzh'e i v upor strelyaet v vahtennogo
nachal'nika. V tot zhe mig ostal'nye zagovorshchiki napadayut na drugih
karaul'nyh, obezoruzhivayut ih i tut zhe zakalyvayut. So vseh storon nesutsya
voinstvennye kriki. Bocman, derzhavshij pri sebe klyuch ot kandalov, pogibaet
odnim iz pervyh. Vsled za tem negry tolpoj vryvayutsya na verhnyuyu palubu.
Te, kto ne nahodit oruzhiya, hvatayut rukoyatki kabestana ili vesla shlyupok. V
etu minutu uchast' evropejcev byla reshena. Pravda, na shkancah neskol'ko
matrosov eshche okazyvali soprotivlenie, no im nedostavalo i oruzhiya i
reshimosti. Ledu byl eshche zhiv i sohranyal vse svoe muzhestvo. Zametiv, chto
dushoj zagovora byl Tamango, on soobrazil, chto, esli udastsya ubit' ego,
spravit'sya s ostal'nymi budet netrudno. On gromko okliknul ego i kinulsya k
nemu s sablej v ruke. Tamango totchas zhe brosilsya na nego. On derzhal ruzh'e
za konec stvola i razmahival im, kak dubinoj. Oba nachal'nika vstretilis'
na odnom iz shkafutov, v etom uzkom prohode, soedinyayushchem bak so shkancami.
Tamango udaril pervyj. Belyj uvernulsya lovkim dvizheniem. Obrushivshis' na
doski paluby, priklad slomalsya; sotryasenie bylo stol' sil'nym, chto ruzh'e
vyskol'znulo iz ruk Tamango. Teper' on byl bezzashchiten, i Ledu s likuyushchej
satanicheskoj ulybkoj uzhe vzmahnul sablej, chtoby pronzit' ego. No Tamango
byl provoren, kak pantery ego rodiny; on kinulsya na vraga i shvatil ego za
ruku, gotovuyu nanesti udar. Odin silitsya uderzhat' oruzhie, drugoj - vyrvat'
ego iz ruk protivnika. Vo vremya etoj yarostnoj shvatki oba upali, no
afrikanec okazalsya vnizu. Togda Tamango, ne teryaya muzhestva, sdavil
kapitana i s takim beshenstvom vpilsya zubami emu v gorlo, chto krov' hlynula
iz nego, kak iz-pod klykov l'va. Sablya vypala iz oslabevshih ruk kapitana.
Tamango shvatil ee i, vskochiv na nogi, s okrovavlennym rtom, ispuskaya
torzhestvuyushchij krik, neskol'kimi udarami prikonchil svoego uzhe polumertvogo
vraga.
Pobeda byla polnoj. Nemnogie ucelevshie matrosy pytalis' vymolit' poshchadu
u vosstavshih, no vse oni, dazhe perevodchik, kotoryj nikogda ne delal negram
zla, byli bezzhalostno ubity. Starshij pomoshchnik kapitana umer s chest'yu. On
otstupil na kormu, k odnoj iz teh malen'kih pushek, kotorye povorachivayutsya
na osi i zaryazhayutsya kartech'yu. Levoj rukoj on navodil pushku, a pravoj
derzhal sablyu, i tak horosho zashchishchalsya, chto vokrug nego sobralas' celaya
tolpa chernokozhih. Togda, nazhav spusk, on vystrelil iz pushki, i sredi
plotnoj massy lyudej obrazovalsya shirokij prohod, ustlannyj mertvymi i
umirayushchimi. Minutu spustya starshij pomoshchnik kapitana byl razorvan.
Kogda trup poslednego belogo, rasterzannyj i iskromsannyj, byl vybroshen
za bort, negry, nasytivshis' mest'yu, podnyali glaza k parusam, kotorye, vse
eshche naduvayas' ot svezhego vetra, kazalos', po-prezhnemu povinovalis'
ugnetatelyam i, nesmotrya na torzhestvo pobedivshih, uvlekali ih v storonu
rabstva.
"Znachit, vse naprasno? - podumali oni s grust'yu. - Razve etot ogromnyj
fetish belyh zahochet vezti nas na rodinu posle togo, kak my prolili krov'
ego povelitelej?"
Nekotorye vyskazali predpolozhenie, chto Tamango sumeet zastavit' ego
povinovat'sya. Totchas zhe vse gromkimi krikami stali zvat' Tamango.
On ne speshil pokazat'sya. Ego nashli v kormovoj kayute; on stoyal, opershis'
odnoj rukoj na okrovavlennuyu sablyu kapitana, i s rasseyannym vidom
protyagival druguyu ruku svoej zhene Ajshe, kotoraya celovala ee, stoya na
kolenyah. Radost' pobedy ne mogla zaglushit' mrachnoj trevogi, skvozivshej vo
vsem ego oblike. Menee nevezhestvennyj, chem ostal'nye, on yasnee ih ponimal
trudnost' svoego polozheniya.
Nakonec on poyavilsya na verhnej palube, izobrazhaya na lice spokojstvie,
kotorogo ne oshchushchal. Sredi smutnogo gula sotni golosov, trebovavshih, chtoby
on izmenil put' korablya, on medlenno podoshel k rulyu, slovno hotel hot'
nemnogo otdalit' tu minutu, kotoraya dolzhna byla i dlya nego i dlya drugih
opredelit' predely ego mogushchestva.
Vse negry na korable, dazhe samye tupye, uspeli zametit', chto dvizhenie
sudna zavisit ot kakogo-to kolesa i nahodyashchegosya protiv nego yashchichka; no
mehanizm etot vsegda byl dlya nih velikoj tajnoj. Tamango dolgo smotrel na
kompas, shevelya gubami, kak budto on chital nachertannye na nem znaki; zatem
podnes ruku ko lbu i prinyal zadumchivyj vid cheloveka, myslenno chto-to
vychislyayushchego. Vse negry stoyali vokrug nego, raskryv rty i vytarashchiv glaza,
i boyazlivo sledili za kazhdym ego dvizheniem. Nakonec s tem smeshannym
chuvstvom straha i uverennosti, kotoroe porozhdaetsya nevezhestvom, on rezko
povernul rulevoe koleso.
Kak blagorodnyj kon', vzdymayushchijsya na dyby pod shporoj neostorozhnogo
vsadnika, prekrasnyj brig "Nadezhda" podprygnul na volnah ot etogo
neslyhannogo manevra - slovno, negoduya, on hotel utonut' v puchine vmeste
so svoim nevezhestvennym kormchim. Neobhodimoe sootvetstvie mezhdu
napravleniem parusov i rulya bylo vnezapno narusheno, i korabl' nakrenilsya
tak kruto, chto kazalos', sejchas oprokinetsya. Ego dlinnye rei okunulis' v
more. Mnogie negry svalilis' s nog, neskol'ko chelovek vyleteli za bort.
Vskore korabl' gordo vypryamilsya na grebne volny, kak budto hotel eshche raz
vstupit' v bor'bu s gibel'yu. Veter udvoil silu, i vdrug so strashnym
treskom ruhnuli obe machty, slomannye na neskol'ko futov vyshe osnovaniya,
pokryvaya palubu svoimi oblomkami i tyazheloj set'yu verevochnyh snastej.
Ispuskaya kriki uzhasa, perepugannye negry brosilis' k lyukam; no tak kak
veter ne vstrechal bol'she soprotivleniya, brig vypryamilsya i stal myagko
pokachivat'sya na volnah. Togda samye smelye iz chernokozhih vernulis' na
verhnyuyu palubu i ubrali zagromozhdavshie ee oblomki. Tamango stoyal
nepodvizhno, opershis' loktem na korobku kompasa i sognutoj rukoj zakryvaya
lico. Ajshe byla vozle nego, no ne smela zagovorit' s nim. Ponemnogu negry
priblizilis'; podnyalsya ropot, vskore prevrativshijsya v buryu uprekov i
rugatel'stv.
- Predatel'! Obmanshchik! - krichali oni. - Ty prichina vseh nashih
neschastij! Ty prodal nas belym, ty prinudil nas vosstat' protiv nih. Ty
hvalilsya svoej mudrost'yu, ty obeshchal otvezti nas na rodinu. My, bezumcy,
poverili tebe, i vot my vse chut' ne pogibli, potomu chto ty oskorbil fetish
belyh.
Tamango gordo vskinul golovu, i okruzhavshie ego chernokozhie v strahe
otstupili. On podobral oba ruzh'ya, znakom prikazal zhene sledovat' za soboj
i, projdya cherez razdavshuyusya pered nim tolpu, napravilsya k nosu korablya.
Tam on ustroil nechto vrode vala iz pustyh bochek i dosok, zatem uselsya
posredi etogo ukrytiya, otkuda ugrozhayushche torchali shtyki dvuh ego ruzhej. Ego
ostavili v pokoe. Sredi vosstavshih odni plakali, drugie, podnyav ruki k
nebu, prizyvali svoih fetishej i fetishej belyh; nekotorye, stoya na kolenyah
pered kompasom, s blagogoveniem sledili za nepreryvnym dvizheniem ego
strelki i umolyali ego vernut' ih na rodinu; inye v mrachnom ocepenenii
lezhali na palube. Sredi etih lyudej, poteryavshih vsyakuyu nadezhdu, predstav'te
sebe eshche zhenshchin i detej, voyushchih ot uzhasa, i desyatka dva ranenyh, vzyvayushchih
o pomoshchi, kotoruyu nikto ne dumal im okazyvat'.
Vdrug na verhnyuyu palubu pribegaet odin negr; lico ego siyaet. On krichit,
chto obnaruzhil mesto, gde belye hranili vodku; ego radost' i vse ego
povedenie yasno pokazyvayut, chto on uzhe ee poproboval. Pri etom izvestii
kriki neschastnyh na mgnovenie smolkayut. Oni begut v kambuz i napivayutsya
vvolyu. CHerez chas oni uzhe prygali i smeyalis' na palube, predavayas' vsem
krajnostyam skotskogo op'yaneniya. Ih plyaski i pesni soprovozhdalis' stonami i
rydaniyami ranenyh. Tak proshel ostatok dnya i vsya noch'.
Utrom pri probuzhdenii snova otchayanie. Za noch' mnogie iz ranenyh umerli.
Korabl' plyl, okruzhennyj trupami. More volnovalos', nebo pokrylos' tuchami.
Stali derzhat' sovet. Neskol'ko novichkov v koldovskom iskusstve, ne smevshie
prezhde i zaiknut'sya o svoem umenii pri Tamango, odin za drugim stali
predlagat' svoi uslugi. Isprobovali neskol'ko mogushchestvennyh zaklinanij.
Pri kazhdoj neudachnoj popytke unynie vozrastalo. Nakonec negry snova
vspomnili o Tamango, vse eshche ne vyhodivshem iz svoego ukrytiya. Kak-nikak on
byl sredi nih samyj mudryj; on odin mog vyvesti ih iz uzhasnogo polozheniya,
v kotoroe oni popali po ego vine. Odin starik, upolnomochennyj vesti mirnye
peregovory, priblizilsya k nemu. On poprosil ego vyjti i podat' sovet, no
Tamango, nepreklonnyj, kak Koriolan [rimskij voenachal'nik Koriolan v 493
g. do n.e., possorivshis' s grazhdanami svoego goroda, osadil ego, stav vo
glave vragov Rima; on otkazalsya razgovarivat' s poslancami rodnogo goroda;
lish' ego mat' Veturiya, prishedshaya vo glave rimskih zhenshchin, zastavila ego
smyagchit'sya i snyat' osadu], ostalsya gluh k ego mol'bam. Noch'yu, pol'zuyas'
obshchej rasteryannost'yu, on zapassya suharyami i soloninoj. Po-vidimomu, on
tverdo reshil zhit' odin v svoem ubezhishche.
Vodka eshche ostavalas'. S nej, po krajnej mere, zabyvaesh' i more, i
rabstvo, i blizkuyu smert'. Spish' i vidish' vo sne Afriku, lesa kauchukovyh
derev'ev, krytye solomoj hizhiny, baobaby, pokryvayushchie svoej ten'yu celye
derevni. Snova, kak i nakanune, nachalas' orgiya. Tak proshlo neskol'ko dnej.
Plakat', krichat', rvat' na sebe volosy, potom napit'sya i zasnut' - vot
vse, chto im ostavalos' v zhizni. Mnogie umerli ot p'yanstva, nekotorye
brosilis' v more ili zarezalis'.
Odnazhdy utrom Tamango vyshel iz svoej kreposti i ostanovilsya u oblomka
grot-machty.
- Raby! - skazal on. - Vo sne mne yavilsya duh i otkryl sposob vyvezti
vas otsyuda i privezti na rodinu. Svoej neblagodarnost'yu vy zasluzhili,
chtoby ya vas pokinul, no mne zhal' etih plachushchih zhenshchin i detej. YA vas
proshchayu. Slushajte menya.
Vse chernokozhie, pochtitel'no skloniv golovy, stolpilis' vokrug nego.
- Odni tol'ko belye, - prodolzhal Tamango, - znayut mogushchestvennye slova,
kotorym povinuyutsya eti bol'shie derevyannye doma, no my mozhem po svoemu
zhelaniyu upravlyat' legkimi lodkami, pohozhimi na lodki nashej rodiny.
On pokazal na shlyupku i drugie lodki, nahodivshiesya na bortu briga.
- Napolnim ih s®estnymi pripasami, syadem v nih i budem gresti po vetru;
moj i vash povelitel' zastavit ego dut' v storonu nashej rodiny.
Emu poverili. Trudno bylo pridumat' bolee bezrassudnyj plan. Ne umeya
pol'zovat'sya kompasom, pod neznakomym nebom Tamango mog tol'ko bluzhdat'
naudachu. On voobrazhal, chto esli budesh' gresti vse pryamo pered soboj, to v
konce koncov obyazatel'no vstretish' kakuyu-nibud' zemlyu, naselennuyu negrami,
potomu chto chernokozhie vladeyut zemlej, a belye vse zhivut na korablyah. |to
on slyshal ot svoej materi.
Vskore vse bylo gotovo k otplytiyu; no godnymi okazalis' tol'ko odna
shlyupka i chelnok. V nih ne hvatalo mesta dlya vos'midesyati ostavshihsya v
zhivyh negrov. Prishlos' brosit' vseh ranenyh i bol'nyh. Bol'shinstvo prosili
ubit' ih, no tol'ko ne ostavlyat' na proizvol sud'by. Obe lodki, spushchennye
na vodu s beskonechnym trudom i otyagoshchennye gruzom, otoshli ot korablya v
burnoe more, ezheminutno grozivshee poglotit' ih. Pervym otchalil chelnok.
Tamango i Ajshe sideli v shlyupke, kotoraya byla gorazdo tyazhelee, bol'she
nagruzhena i potomu zametno otstavala. Eshche slyshalis' zhalobnye kriki
neschastnyh, pokinutyh na bortu briga, kogda vysokaya volna perekatilas'
cherez shlyupku i zahlestnula ee. Ne proshlo i minuty, kak ona poshla ko dnu. S
chelnoka uvideli katastrofu, i ego grebcy udvoili usiliya, boyas', chto im
pridetsya podobrat' utopayushchih. Pochti vse, kto byl v shlyupke, utonuli. Tol'ko
desyat' chelovek vernulis' na korabl'. V ih chisle byli Tamango i Ajshe. Kogda
solnce selo, oni uvideli, kak chelnok ischez za gorizontom; no chto s nim
stalo, nikomu ne izvestno.
Zachem stanu ya utomlyat' chitatelya otvratitel'nym opisaniem muk goloda?
Okolo dvadcati sushchestv na uzkom prostranstve, kotoryh to treplet burnoe
more, to palit zhguchee solnce, kazhdyj den' otnimayut drug u druga zhalkie
ostatki s®estnyh pripasov. Kazhdyj kusok suharya dostaetsya cenoyu bor'by, i
slabyj gibnet ne potomu, chto sil'nyj ego ubivaet, a potomu, chto
predostavlyaet emu umeret'. CHerez neskol'ko dnej na bortu briga "Nadezhda"
ostalis' v zhivyh tol'ko Tamango i Ajshe.
Odnazhdy noch'yu more volnovalos', dul sil'nyj veter, i byl takoj mrak,
chto s kormy nel'zya bylo razlichit' nos korablya. Ajshe lezhala na tyufyake v
kapitanskoj kayute. Tamango sidel u ee nog. Oba davno uzhe molchali.
- Tamango! - voskliknula Ajshe. - Vse eti stradaniya ty terpish' iz-za
menya...
- YA ne stradayu, - otvetil on rezko i brosil ej na matrac polovinu
ostavshegosya u nego suharya.
- Sberegi ego dlya sebya, - skazala ona; otodvigaya suhar', - ya bol'she ne
hochu est'. Da i zachem? Razve moj chas ne nastal?
Tamango nichego ej ne otvetil; on proshel, poshatyvayas', na verhnyuyu palubu
i sel u podnozhiya slomannoj machty. Nizko opustiv golovu, on stal
nasvistyvat' pesnyu svoego roda. Vdrug skvoz' shum vetra i morya donessya
gromkij krik, pokazalsya svet. Potom on snova uslyshal kriki, i vsled za tem
bol'shoe chernoe sudno stremitel'no proneslos' mimo briga, tak blizko, chto
rei proshli nad ego golovoj. On rassmotrel tol'ko dvuh lyudej, lica kotoryh
byli osveshcheny fonarem, podveshennym k machte. |ti lyudi eshche raz kriknuli
chto-to, i ih korabl', gonimyj vetrom, srazu ischez vo mrake. Bez somneniya,
vahtennye zametili sudno, poterpevshee korablekrushenie, no burnaya pogoda
pomeshala im izmenit' kurs. Mgnovenie spustya sverknul ogon', i razdalsya
pushechnyj vystrel; zatem Tamango uvidel ogon' drugoj pushki, no uzhe ne
slyshal nikakogo zvuka; potom on nichego bol'she ne videl. Na sleduyushchij den'
ni odin parus ne poyavlyalsya na gorizonte. Tamango snova leg na tyufyak i
zakryl glaza. V etu noch' umerla ego zhena Ajshe.
Nekotoroe vremya spustya anglijskij fregat "Bellona" obnaruzhil kakoe-to
sudno bez macht, po-vidimomu, pokinutoe svoim ekipazhem. Kogda k nemu
priblizilis' na shlyupke, tam nashli mertvuyu negrityanku i negra, do togo
ishudavshego i vysohshego, chto on pohodil na mumiyu. On byl bez soznaniya, no
zhizn' eshche teplilas' v nem. Korabel'nyj vrach zanyalsya im, emu okazali
pomoshch', i kogda "Bellona" pribyla v Kingston [gorod i krupnejshij port
ostrova YAmajka], on byl uzhe sovershenno zdorov. Negra stali rassprashivat'
ob ego priklyucheniyah. On rasskazal vse, chto znal. Plantatory ostrova
trebovali, chtoby ego povesili, kak negra-buntovshchika, no gubernator,
chelovek gumannyj, zainteresovalsya im i nashel, chto ego mozhno opravdat', tak
kak, v sushchnosti, on vospol'zovalsya zakonnym pravom samozashchity; k tomu zhe
te, kogo on ubil, byli ved' vsego-navsego francuzy. S nim postupili, kak
postupayut s negrami, vzyatymi s zahvachennogo nevol'nich'ego korablya. Emu
vernuli svobodu, to est' zastavili rabotat' na pravitel'stvo, no ego
kormili i platili emu po shest' su v den'. On byl roslyj i krasivyj
chelovek. Komandir 75-go polka uvidel ego i vzyal k sebe litavrshchikom v
polkovoj orkestr. On nemnogo vyuchilsya po-anglijski, no ne lyubil
razgovarivat'. Zato on neumerenno pil rom i saharnuyu vodku. Umer on v
bol'nice ot vospaleniya legkih.
Last-modified: Mon, 05 Mar 2001 10:52:23 GMT