t'
izobrazhenie na displee.
- Lozhites'! Net neobhodimosti lezhat' nepodvizhno, odnako mne nuzhno
vybrat' podhodyashchij ugol obzora.
Vili leg na spinu. U nego vozniklo takoe oshchushchenie, chto nad nim
nadrugalis'. Oni smotreli na ego vnutrennosti, nahodyashchiesya v ploskosti
kol'ca!
Biolog snova peredvinul pribor k grudi Vili, nablyudaya za rabotoj serdca
- tuk-tuk-tuk. Zatem on chto-to sdelal so svoimi priborami, i izobrazhenie na
ekrane stalo uvelichivat'sya, poka serdce ne zapolnilo ego celikom. Bylo
vidno, kak cirkuliruet krov'. Zasvetilsya vtoroj displej, stoyavshij ryadom s
pervym, i na nem poyavilis' neponyatnye cifry. Biolog prodolzhal svoi izmereniya
eshche minut pyatnadcat', vnimatel'no izuchaya telo Vili. Nakonec, on ubral petlyu
i zanyalsya ciframi na displee.
- Ladno, koncert okonchen. Ne nado dazhe delat' genopsiyu, malysh. Takuyu
bolezn', kak u tebya, my uzhe lechili ran'she. - On posmotrel na Rosasa, reshiv
nakonec kak-to otreagirovat' na ego vrazhdebnost'. - Vas ne ustraivaet nasha
cena, mister Rosas?
Pomoshchnik sherifa otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no biolog zamahal
rukami, ne dav emu govorit'.
- Cena, nesomnenno, vysokaya. My nuzhdaemsya v samom sovremennom
elektronnom oborudovanii. Vam, Masterovym, Vlast' razreshala procvetat' vse
poslednie pyat'desyat let. Naskol'ko mne izvestno, vasha tehnologiya sushchestvenno
luchshe, chem u Mirnoj Vlasti. S drugoj storony, my, bioissledovateli, kotoryh,
kstati, sovsem nemnogo, zhivem v postoyannom strahe i vynuzhdeny pryatat'sya,
chtoby prodolzhat' svoyu rabotu. A poskol'ku Vlast' sumela ubedit' vas, chto my
samye nastoyashchie chudovishcha, mnogie Masterovye kategoricheski otkazyvayutsya
prodavat' nam svoyu produkciyu.
Tem ne menee za proshedshie pyat'desyat let, mister Rosas, nam udalos'
sovershit' nemalo nastoyashchih chudes. Esli by u nas byla vasha svoboda, my mogli
by sdelat' eshche bol'she. I Zemlya sejchas byla by raem.
- Ili kladbishchem, - probormotal Rosas.
Biolog kivnul. Kazalos', ego pochti ne zadeli slova Rosasa.
- Vy govorite eto, dazhe kogda nuzhdaetes' v nas. |pidemii obmanuli vas
tak zhe, kak i Mirnuyu Vlast'. Esli by ne te neobŽyasnimye vspyshki boleznej,
vse moglo by byt' inache. Na samom dele, esli by nam predostavili svobodu
dejstvij, lyudi sovsem ne stradali by ot boleznej, podobnyh toj, chto porazila
etogo mal'chika.
- Kakim obrazom vam udalos' by s nimi spravit'sya? - sprosil Vili.
- Pri pomoshchi drugoj epidemii, - spokojno otvetil biolog, napomniv Vili
"bezumnyh uchenyh" iz staryh televizionnyh fil'mov, kotorye smotreli Irma i
Bill, Govorit' o novoj epidemii, kogda proshlye prinesli chelovechestvu stol'ko
gorya!.. - Da, imenno tak. Vidish' li, tvoe zabolevanie vyzvano narusheniem
geneticheskogo koda roditelej. Samym elegantnym resheniem bylo by sozdat'
virus i napustit' ego na vse naselenie Zemli, chtoby on vnes ispravleniya v
genotip, vyzyvayushchij etu bolezn'.
V golose biologa zvuchal vostorg issledovatelya. Vili ne znal, chto i
dumat' ob etom cheloveke, u kotorogo yavno blagie namereniya, no kotoryj byl
gorazdo opasnee, chem Mirnaya Vlast' i vse aristokraty, vmeste vzyatye. Biolog
vzdohnul i povernulsya k displeyam.
- Da-da, mne kazhetsya, my sejchas eshche bezumnee, chem ran'she, vozmozhno, my
stali bolee bezotvetstvennymi. V konce koncov my ved' posvyatili etomu vsyu
svoyu zhizn', v to vremya kak vy mozhete zhit' otkryto, ne opasayas', chto
Vlast'... Ladno, sushchestvuyut i drugie sposoby, pozvolyayushchie izlechit' tvoyu
bolezn', oni nam izvestny vot uzhe neskol'ko desyatiletij. - On vzglyanul na
Rosasa. - Bolee bezopasnye sposoby.
Biolog podoshel k shkafchiku i posmotrel na displej, ustanovlennyj vozle
dvercy.
- Pohozhe, u nas kak raz est' dostatochno nuzhnogo preparata. - Vzyav samuyu
obychnuyu na vid steklyannuyu butylochku, on napolnil ee i vernulsya k Vili. - Ne
volnujsya, tut net nichego zaraznogo. |to vse lish' parazit - ya by nazval ego
simbiontom. - Uchenyj korotko rassmeyalsya. - Na samom dele eto chto-to vrode
drozhzhej. Esli ty budesh' prinimat' pyat' tabletok v den', poka butylochka ne
opusteet, v tvoem organizme obrazuyutsya stabil'nye antitela. Ty zametish'
uluchshenie uzhe cherez desyat' dnej.
On vlozhil banochku v ruku izumlennogo Vili, Vsego lish' "voz'mi vot eto,
i vse tvoi problemy budut resheny"... A gde zhe bol', stradaniya, zhertvy?
Tol'ko vo sne spasenie prihodit tak legko.
Kazalos', na Rosasa vse eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya.
- Otlichno. "Krasnaya strela" i ostal'nye zaplatyat vam, kak i bylo
obeshchano: komp'yutery i programmnoe obespechenie v sootvetstvii s vashimi
zayavkami v techenie treh let.
On proiznes eti slova s trudom, i Vili ponyal, kak neohotno Migel' Rosas
soglasilsya soprovozhdat' ego v etom puteshestvii - i s kakoj ser'eznost'yu
Masterovye otnosilis' k zhelaniyam Pola Nejsmita.
Biolog kivnul. Vpervye za vse vremya razgovora ego smutila vrazhdebnost'
Rosasa, slovno tol'ko sejchas on ponyal, chto sovershennaya sdelka ne povlechet za
soboj ni blagodarnosti, ni druzhby.
Vili soskochil so stola, i oni napravilis' k lestnice. No tut neozhidanno
zagovoril Dzheremi:
- Ser, vy skazali, chto na Zemle mog by byt' raj? - Golos yunoshi zvuchal
nemnogo vyzyvayushche, nemnogo ispuganno, no v nem bylo lyubopytstvo. V konce
koncov imenno Dzheremi brosil Vlasti vyzov, sozdav svoi samodvizhushchiesya
traktory. Imenno Dzheremi postoyanno govoril o tom, chto nauka peredelaet mir.
- Vy skazali - raj. A na chto vy sposobny, krome togo, chto lechite nekotorye
bolezni?
Biolog, kazalos', ponyal, chto v voprose net nasmeshki. On ostanovilsya pod
svetyashchimsya pyatnom na potolke i zhestom predlozhil Dzheremi Sergeevichu podojti
poblizhe.
- Lechenie boleznej - lish' odna iz mnogih veshchej, kotorye my mozhem
delat', synok. A vot i eshche... Kak ty dumaesh', skol'ko mne let? Kak ty
dumaesh', skol'ko let vsem ostal'nym v nashej vinodel'ne?
Ne obrashchaya vnimaniya na zelenovatyj svet, pridavavshij lyudyam nezdorovyj
vid, Vili popytalsya ugadat'. Kozha biologa byla gladkoj i elastichnoj, s
nebol'shimi morshchinkami vozle glaz, volosy kazalis' zdorovymi i gustymi.
Snachala Vili podumal, chto etomu cheloveku let sorok. Teper' on nachal
ispytyvat' somneniya.
A ostal'nye? Primerno togo zhe vozrasta. Odnako v lyuboj obychnoj gruppe
vzroslyh srednij vozrast bol'she pyatidesyati. Neozhidanno Vili vspomnil, chto,
kogda biolog govoril o Vojne, ego slova zvuchali tak, slovno on byl
svidetelem teh sobytij. "My" reshili eto, "my" sdelali to...
On byl vzroslym chelovekom vo vremya Vojny. On byl rovesnikom Nejsmita i
Kaladze!
Dzheremi ot izumleniya otkryl rot, a potom robko kivnul, poluchiv otvet na
svoj vopros. Uchenyj ulybnulsya emu i skazal:
- Teper' ty ponimaesh'. Mister Rosas govorit o riske... Risk, vozmozhno,
dejstvitel'no velik. No ved' i vygody ne menee veliki.
Biolog povernulsya i podoshel k dveri, vedushchej na lestnicu... Kotoraya
neozhidanno raspahnulas'. Na poroge stoyal odin iz rabochih iz komnaty s
bochkami.
- Huan, - bystro progovoril on, - oni nachali proizvodit' glubokoe
zondirovanie. Povsyudu vertolety. I prozhektora.
Glava 16
Biolog otstupil nazad, i muzhchina spustilsya s vintovoj lestnicy.
- CHto?! Pochemu vy ne soobshchili vniz? Ladno, ya vse ravno znayu. Vy
vyklyuchili Zapreshchennoe oborudovanie? - Muzhchina kivnul. - Gde shef?
- V priemnoj. I ostal'nye tozhe. Budut vse otricat'.
- Gm-m, - Biolog kolebalsya vsego sekundu. - Na samom dele eto
edinstvennoe, chto mozhno sdelat'. Nasha zashchita dolzhna vyderzhat' proverku.
Pust' obyskivayut komnatu s bochkami skol'ko vlezet. - On posmotrel na troih
severyan:
- YA sobirayus' otpravit'sya naverh vmeste s etim chelovekom, chtoby
pozdorovat'sya s silami zakona i poryadka. Esli oni nas sprosyat, my im skazhem,
chto vy uzhe ushli v storonu plyazha.
Mozhet byt', Vili vse-taki eshche udastsya vylechit'sya.
Biolog chto-to sdelal na stennoj paneli, i zelenyj svet postepenno
pomerk, ostaviv lish' nebol'shuyu polosku, kotoraya uhodila kuda-to v temnotu.
- Idite vdol' etoj linii i v konce koncov doberetes' do berega. Mister
Rosas, nadeyus', vy ponimaete, chto my sil'no riskuem, otpuskaya vas. Esli nam
udastsya spastis', ya nadeyus', chto vy vypolnite svoi obeshchaniya.
Rosas kivnul, a potom smushchenno vzyal fonarik iz ruk biologa. Posle etogo
on podtolknul Dzheremi i Vili v temnotu. Vili uslyshal, kak dvoe biouchenyh
bystro podnimayutsya vverh po lestnice navstrechu svoej sud'be.
x x x
Svetyashchayasya lenta dva raza povernula, i koridor stal sovsem uzkim. Vili
dotronulsya do steny - kamen' pokazalsya emu mokrym i nerovnym na oshchup'. V
uhodyashchem vniz tunnele teper' bylo sovsem temno. Majk vklyuchil fonarik, i oni
pobezhali vpered.
- Vy znaete, chto Vlast' sdelaet s laboratoriej? Dzheremi bezhal srazu za
Vili, vremya ot vremeni naletaya na nego, no ne nastol'ko sil'no, chtoby oni
oba poteryali ravnovesie. CHto sdelaet Vlast'? Vili zapyhalsya i poetomu s
trudom vydohnul:
- Nakroet ih puzyrem?
Konechno zhe. Zachem predprinimat' rejd? Dazhe esli u nih est' ser'eznye
podozreniya, bezopasnee vsego spryatat' vse eto mesto pod puzyrem, pokonchiv
takim obrazom s uchenymi i smertel'noj opasnost'yu, kotoraya mozhet otsyuda
ishodit'. Razumnoe reshenie: ved' Mirnaya Vlast' slavilas' tem, chto surovo
nakazyvala kazhdogo, kto osmelivalsya zanimat'sya Zapreshchennymi issledovaniyami.
V lyubuyu minutu oni mogut okazat'sya vnutri ogromnoj serebryanoj sfery. Vnutri.
O Gospodi, mozhet, eto uzhe proizoshlo... Vili spotknulsya i chut' ne
vyronil steklyannuyu butylochku, radi kotoroj bylo predprinyato eto opasnoe
puteshestvie. Navernyaka oni smogut uznat', tol'ko kogda natknutsya na stenu.
Oni prozhivut chasy, mozhet byt', neskol'ko dnej, no kogda vozduh konchitsya, oni
umrut, kak do nih tysyachi nevinnyh zhertv, pogibshih v Vandenberge, Pojnt-Loma
i Guachuka...
Potolok stal nizhe, teper' Vili pochti kasalsya ego golovoj. Dzheremi i
Majk, sognuvshis', s trudom probiralis' vpered, izo vseh starayas' bezhat' kak
mozhno bystree. Vokrug nih v bezumnom tance plyasali teni.
Vili posmotrel vpered: on predpolagal uvidet' tri begushchie navstrechu
figury - pervym priznakom plena budet ih sobstvennoe otrazhenie na vnutrennej
poverhnosti puzyrya.
Tam i vpravdu chto-to dvigalos'. Ochen' blizko.
- Podozhdite! Ostanovites'! - vzvyl Vili.
Vse troe zastyli na meste.., vozle dveri, pochti obyknovennoj dveri. U
nee byla metallicheskaya poverhnost', etim i obŽyasnyalos' uvidennoe Vili
otrazhenie. Vili nazhal na ruchku, i dver' raspahnulas' naruzhu. Uslyshav shum
okeana, Majk vyklyuchil fonarik.
Oni pobezhali vniz po lestnice, no slishkom bystro. Kto-to spotknulsya, a
cherez mgnovenie na Vili obrushilsya udar szadi. Vse troe pokatilis' vniz po
stupenyam. Vili neskol'ko raz bol'no udarilsya o kamen', instinktivno razzhal
ruku... Bescennaya banochka upala i so zvonom razbilas'.
Krupicy, zhizni rassypalis' po nevidimym stupenyam.
Vili pochuvstvoval ryadom Dzheremi, kotoryj kriknul:
- Fonarik, Majk, bystro!
CHerez sekundu dovol'no yarkij svet zalil stupeni. Esli kto-nibud' iz
policejskih nahoditsya sejchas na beregu i smotrit v ih stronu...
I vse zhe oni poshli na etot risk radi Vili.
Dzheremi i Vili sharili rukami po stupen'kam, ne obrashchaya vnimaniya na
ostrye oskolki. CHerez neskol'ko sekund oni sobrali tabletki - vmeste s
gryaz'yu i steklom - i zasunuli ih v vodonepronicaemyj meshok, tuda zhe polozhiv
listok bumagi.
- Instrukciya, navernoe.
Vili zakryl meshok na molniyu.
Rosas eshche sekundu ne vyklyuchal svet, chtoby zapomnit' tropinku, po
kotoroj im sledovalo idti dal'she. Voda za dolgie gody uspela pochti polnost'yu
razmyt' kamennye stupeni. Bol'she v peshchere ne bylo nikakih sledov prebyvaniya
cheloveka.
Snova nastupila temnota, i beglecy nachali ostorozhno spuskat'sya vniz,
prodolzhaya dvigat'sya neskol'ko bystree, chem im togo by hotelos'. |h, sejchas
by pribor nochnogo videniya... Podobnaya apparatura ne byla zapreshchena, no
Masterovye ne lyubili zrya vystavlyat'sya. Edinstvennoe, chto oni privezli s
soboj v La-Dzhollu, byl shahmatnyj processor "Krasnaya strela".
Vili pokazalos', chto on vidit vperedi svet. Perekryvaya shum priboya,
donessya ritmichnyj stuk, kotoryj stanovilsya to gromche, to sovsem zatihal.
Vertolet.
Oni sdelali poslednij povorot i skvoz' vertikal'nuyu rasshchelinu,
okazavshuyusya vhodom v peshcheru, uvideli vneshnij mir. Klubilsya vechernij tuman,
odnako sejchas on byl sovsem ne takim gustym, kak ran'she. Na urovne glaz
visela gorizontal'naya svetlo-seraya polosa. CHut' pozzhe Vili soobrazil, chto
svechenie nahoditsya v tridcati ili soroka metrah vperedi - eto liniya priboya.
Kazhdye neskol'ko sekund v vode chto-to mercalo.
Za spinoj u Vili Rosas prosheptal:
- Svet prozhektorov idet s vershiny skaly. Mozhet byt', nam povezet.
On skol'znul vniz mimo Dzheremi i povel ih k vyhodu. Neskol'ko sekund
beglecy stoyali u rasshcheliny i vnimatel'no razglyadyvali bereg. Nikogo ne bylo
vidno, hotya vdali oni uvideli vertolety, kruzhivshie nad gorami. U vhoda
svalyalos' neskol'ko krupnyh bulyzhnikov, dostatochno bol'shih, chtoby skryt' ih
prodvizhenie.
|to proizoshlo kak raz v tot moment, kogda oni vyhodili iz rasshcheliny -
poslyshalsya nizkij, napominayushchij udary kolokola zvuk, za kotorym posledoval
strashnyj grohot i tresk raskalyvayushchejsya skaly. So vseh storon posypalis'
oskolki. Prizhavshis' k zemle, lyudi zhdali, kogda ih razdavit.
Odnako ni odnogo krupnogo oskolka ne upalo ryadom s nimi, i kogda Vili
nakonec osmelilsya podnyat' glaza, on ponyal pochemu. CHetko vydelyayas' na fone
redkih zvezd i tumana, s neba opuskalas' ideal'naya sfericheskaya poverhnost'.
Diametrom ot dvuhsot do trehsot metrov, sfera prostiralas' ot nizhnej chasti
peshchery-vinodel'ni do samoj vershiny utesa.
- Oni eto sdelali. Oni dejstvitel'no eto sdelali, - probormotal Rosas.
Vili chut' ne zakrichal ot oblegcheniya. Eshche neskol'ko santimetrov, i oni
byli by zazhivo pogrebeny.
Dzheremi!
Vili podbezhal k krayu sfery. Ego novyj drug stoyal srazu zhe za nim, on
dolzhen byl spastis'. No gde zhe on togda? Vili udaril kulakom po teploj
gladkoj poverhnosti. Ruka Rosasa zakryla rot Vili, i on pochuvstvoval, chto
ego podnyali s zemli. Neskol'ko mgnovenij Vili otchayanno soprotivlyalsya, a
potom zatih, i togda Rosas snova opustil ego na zemlyu.
- Znayu, - sdavlenno prosheptal Majk. - Paren', dolzhno byt', ostalsya po
druguyu storonu. No my dolzhny v etom ubedit'sya.
On vklyuchil fonarik, i oni neskol'ko raz proshlis' vdol' kraya sfery.
Dzheremi ne obnaruzhili, odnako...
Fonarik Rosasa na mig zastyl, osvetiv kroshechnyj uchastok zemli. Potom
svet pogas, no Vili uspel zametit' dva kroshechnyh krasnyh pyatnyshka, dva..,
konchika pal'cev, lezhavshih v gryazi.
Vsego v neskol'kih santimetrah ot nih, skorchivshis' ot boli i glyadya v
temnotu, lezhal Dzheremi, chuvstvuya, kak po ego pal'cam stekaet krov'. Rana
byla ne opasnoj. Emu eshche predstoyalo neskol'ko chasov muchenij. Vozmozhno, on
vernetsya v laboratoriyu i budet sidet' vmeste s ostal'nymi - dozhidayas', poka
konchitsya kislorod. Oni vse okazalis' polnost'yu otrezany ot okruzhayushchego mira.
- Meshok u tebya? - Golos Rosasa drognul. Vili kak raz v etot moment
naklonilsya. On zastyl na meste, a potom vypryamilsya.
- Da.
- Togda poshli. - Slova prozvuchali otryvisto.
Rosas pytalsya skryt' ohvativshij ego uzhas.
Pomoshchnik sherifa shvatil Vili za plecho i potashchil ego vniz skvoz'
labirint razbrosannyh i pochti nevidimyh kamnej. Vozduh byl polon pyli i
holodnoj syrosti tumana. Kuski tol'ko chto otvalivshejsya skaly uzhe uspeli
stat' vlazhnymi i skol'zkimi. Majk i Vili staralis' derzhat'sya poblizhe k samym
krupnym oblomkam, opasayas' obvalov i togo, chto ih mogut zametit' s vozduha.
Puzyr' i skaly otbrasyvali temnyj konus teni, okruzhennoj mercayushchim oreolom.
Do beglecov donosilsya shum dvigatelej gruzovikov i rev vertoletov.
No na plyazhe nikogo ne bylo. Polzya mezhdu oblomkami skal, Vili pytalsya
ponyat', pochemu tak proizoshlo. Neuzheli Vlast' nichego ne znala o peshcherah?
Oni dolgo molchali. Rosas medlenno vel Vili v storonu gostinicy, Oni
mogli zavershit' turnir, sest' v avtobus i vernut'sya v Central'nuyu
Kaliforniyu, kak budto nichego osobennogo ne proizoshlo. Kak budto Dzheremi
nikogda ne bylo na svete.
x x x
Proshlo pochti dva chasa, prezhde chem oni dobralis' do plyazha pered
gostinicej. Za eto vremya tuman zametno poredel, i nachalsya priliv;
fosforesciruyushchij priboj podbiralsya vse blizhe, protyagivaya dlinnye shchupal'ca
peny pryamo k nogam beglecov.
Gostinica svetilas' ognyami kak nikogda yarko. Mesta dlya parkovki tozhe
byli yarko osveshcheny. Spryatavshis' mezhdu dvumya bol'shimi kamnyami, Majk i Vili
vnimatel'no smotreli na ploshchad' pered gostinicej. Uzh slishkom mnogo bylo
sveta. Na ploshchadkah dlya transporta - polno mashin i lyudej v zelenoj forme
Mirnoj Vlasti. Sboku stoyala nerovnaya sherenga grazhdanskih - plenniki? Ih
osveshchali fary gruzovikov, i Vili zametil, chto vse oni derzhat ruki na
zatylkah. Soldaty, vystroivshis' dlinnoj cepochkoj, peredavali drug drugu
korobki s oborudovaniem - shahmatnye processory uchastnikov turnira. Plenniki
nahodilis' slishkom daleko, chtoby razglyadet' lica, no Vili pokazalos', chto on
uvidel tolstyaka Richardsona v yarkoj kurtke. Vili ohvatilo neozhidannoe
vozbuzhdenie - zhirnyj dzhonk stoyal sredi plennikov, slovno pojmannyj beglyj
rab.
- Oni zahvatili vseh... Vse proizoshlo, kak govoril Pol, - s nami
nakonec reshili pokonchit'. - V golose Majka snova zazvuchal gnev.
A gde zhe eta devushka, Della Lu? Vili eshche raz oglyadel gruppu plennikov.
Ili ona stoyala szadi drugih, ili ee zdes' voobshche ne bylo. CHast' avtobusov
nachala otŽezzhat'. Mozhet byt', devushku posadili v odin iz nih.
Im udalos' izbezhat' puzyrya, probrat'sya syuda nezamechennymi i ne
popast'sya soldatam Mirnoj Vlasti vo vremya rejda na gostinicu - udivitel'noe
vezenie. Odnako, pohozhe, chto na etom ih vezenie konchilos': oni poteryali
Dzheremi, i svoe oborudovanie, kotoroe ostavalos' v gostinice. Aztlanskaya
territoriya prostiraetsya na sever na trista kilometrov. Pridetsya ne odin
kilometr projti cherez dikie mesta, chtoby dobrat'sya do Bassejna - dazhe esli
Vlasti ne budut ih razyskivat', i im udastsya izbezhat' vstrechi s baronami,
dzhonkov, kotorye stali by obrashchat'sya s Vili, kak so sbezhavshim rabom, a
Rosasa snachala prinyali by za krest'yanina, no potom, stoilo by emu raskryt'
rot, povesili by kak shpiona.
I dazhe esli sluchitsya chudo, i oni sumeyut dobrat'sya do Central'noj
Kalifornii, chto dal'she? Poslednyaya mysl' byla samoj mrachnoj iz vseh. Pol
Nejsmit ne raz govoril, chto proizojdet, kogda Vlast' stanet otnosit'sya k
Masterovym, kak k svoim vragam. Vidimo, eto vremya prishlo. Po vsemu
kontinentu (a mozhet byt', po vsemu miru? Vili vspomnil, chto edva li ne
luchshie mikroshemy delali vo Francii i Kitae) Vlast' nachala oblavy. Ferma
Kaladze, navernoe, lezhit v dymyashchihsya ruinah, lyudi so slozhennymi na zatylke
rukami postroeny v sherengu i zhdut resheniya svoej uchasti. I Pol sredi nih -
esli on eshche do sih por zhiv.
Beglecy dolgo sideli mezhdu kamnyami, peremeshchayas' tol'ko togda, kogda ih
k etomu vynuzhdal priliv. Postepenno soldat i mashin stanovilos' vse men'she.
Odin za drugim gasli prozhektora. Vskore uehal poslednij avtobus - to, chto
eshche neskol'ko dnej nazad kazalos' roskosh'yu, prevratilos' teper' v tyuremnye
kletki.
Esli eti idioty ne obyshchut plyazh, on i Rosas v samom dele smogut
otpravit'sya na sever.
CHasa v tri nochi priliv dostig naivysshej tochki. Na holme vozle gostinicy
eshche ostavalis' soldaty, no vryad li oni byli nacheku. Rosas predlozhil
napravit'sya na sever, poka eshche temno.
Tut oni uslyshali gde-to sovsem ryadom kakoj-to strannyj shoroh i
ostorozhno vyglyanuli iz svoego ubezhishcha. Kto-to, boryas' s prilivom, pytalsya
stolknut' v vodu malen'kuyu lodochku.
- Dumayu, chto devushke ne pomeshala by nasha pomoshch', - zametil Majk.
Vili posmotrel vnimatel'nee. |to dejstvitel'no byla devushka, promokshaya
i gryaznaya, no znakomaya - Dellu Lu tozhe ne sumeli shvatit'!
Glava 17
Pol Nejsmit byl blagodaren sud'be za to, chto dazhe v samye spokojnye
vremena vsegda nahodilos' neskol'ko paranoikov - krome nego samogo. V
nekotorom smysle Kolya Kaladze byl eshche huzhe, chem Pol. Staryj russkij tratil
sushchestvennuyu chast' dohodov ot svoej "fermy" na stroitel'stvo grandioznoj
sistemy sekretnyh hodov, ukreplenij i skrytyh tunnelej, potajnyh mest, gde
hranilos' strelkovoe oruzhie. Nejsmit sumel udalit'sya bolee chem na desyat'
kilometrov ot fermy, tak ni razu i ne uvidev neba ili nezhelatel'nyh
posetitelej, kotoryh bylo polno vokrug fermy.
Teper', uglubivshis' v gory, starik chuvstvoval sebya v sravnitel'noj
bezopasnosti. Navernyaka Vlast' zainteresuetsya tem zhe sobytiem, chto i on.
Rano ili pozdno im pridetsya vydelit' chast' sil, chtoby vyyasnit', chto za
strannyj krasnyj dym podnimaetsya nad lesom. Pol rasschityval, chto k etomu
momentu ego tam uzhe ne budet. V dannyj moment on hotel vospol'zovat'sya
predstavivshimsya schastlivym sluchaem. Emu prishlos' pyat'desyat let zhdat' chasa
mesti, no teper' ego vremya, kazhetsya, prishlo.
Nejsmit podstegnul loshad'. |to byla ne ta povozka i loshad', na kotoroj
on priehal na fermu. Kolya obespechil ego vsem neobhodimym, vklyuchaya i durackij
starushechij naryad - vryad li ot nego budet mnogo proku. Nikolaj ne stal
skupit'sya, no ego ne slishkom obradoval otŽezd Nejsmita. Pol otkinulsya na
siden'e i s nekotoroj grust'yu vspomnil ih poslednij spor. Oni sideli na
verande bol'shogo doma. Stavni byli zakryty, i slabaya vibraciya navela
Nejsmita na mysl', chto Kaladze vklyuchil apparaturu, delayushchuyu dom
nepronicaemym dlya zondirovaniya s vozduha. Bandity Mirnoj Vlasti - kakoe
simvolichnoe prikrytie! - ne predprinimali nikakih ser'eznyh dejstvij. Esli
ne schitat' peredach po radio i uvidennogo samim Polom, nichto ne govorilo o
tom, chto mir postavlen s nog na golovu.
Kaladze ponimal situaciyu - ili dumal, chto ponimal, - i ne hotel
prinimat' nikakogo uchastiya v proekte Nejsmita.
- YA tebe pryamo govoryu. Pol, mne tvoya poziciya neponyatna. My zdes'
nahodimsya v sravnitel'noj bezopasnosti. CHto by ni utverzhdali merzavcy iz
Mirnoj Vlasti, oni ne v sostoyanii vystupit' protiv vseh nas odnovremenno -
imenno poetomu oni i ustroili etot shahmatnyj turnir. CHtoby sobrat'
zalozhnikov. - Polkovnik zamolchal, razmyshlyaya, veroyatno, o treh vpolne
opredelennyh zalozhnikah. V dannyj moment oni nichego ne mogli uznat' o sud'be
Dzheremi, Vili i Majka. - Esli my budem vesti sebya tiho, net nikakih
osnovanij predpolagat', chto oni napadut na fermu "Krasnaya strela". I ty
budesh' zdes' v ne men'shej bezopasnosti, chem v lyubom drugom meste. No, -
Nikolaj pospeshil predvoshitit' otvet Pola, - esli ty sejchas ujdesh', to
okazhesh'sya odin na otkrytoj mestnosti. Ty hochesh' napravit'sya v tu tochku
Severnoj Ameriki, gde ochen' skoro budet polno vojsk Mirnoj Vlasti.
CHudovishchnyj risk - i radi chego?
- Ty trizhdy ne prav, druzhishche, - spokojno otvetil Pol, s trudom skryvaya
neterpenie, tak emu hotelos' pobystree otpravit'sya v put'. On nachal odin za
drugim privodit' svoi dovody. - Vo-pervyh, neverno tvoe vtoroe utverzhdenie:
esli ya ujdu pryamo sejchas, to pochti navernyaka okazhus' tam ran'she Vlasti. U
nih nemalo drugih problem. S togo samogo momenta, kak izobretenie Vili
zarabotalo, ya pri pomoshchi novoj programmy samym tshchatel'nym obrazom zapisyval
vse peredachi sputnikov, kasayushchiesya razlozheniya puzyrej. Mogu sporit', chto
sama Vlast' ne imeet v dannyj moment vozmozhnostej, kotorymi raspolagaem my.
Vpolne veroyatno, oni dazhe eshche ne soobrazili, chto segodnya utrom v gorah
vzorvalsya puzyr'.
- CHto zhe do tvoego tret'ego utverzhdeniya, - prodolzhal Pol, - risk zdes'
vpolne opravdan. YA mogu poluchit' velichajshij priz - vozmozhnost' unichtozhit'
Vlast'. Kto-to ili chto-to zastavlyaet puzyri vzryvat'sya. Znachit, sushchestvuet
zashchita ot nih. Esli ya smogu raskryt' etot sekret...
Kaladze pozhal plechami.
- Nu i chto? Tebe vse ravno ponadobyatsya yadernye generatory, chtoby
poluchit' neobhodimoe kolichestvo energii.
- Mozhet byt'... I nakonec, moj otvet na tvoe pervoe utverzhdenie:
ostavayas' zdes', na ferme, my podvergaemsya opasnosti. Dolgie gody ya pytalsya
ubedit' tebya, chto Vlast' samym zhestokim obrazom razberetsya s vami, kak
tol'ko sochtet vas opasnymi. Ty prav, Vlast' ne smozhet odnovremenno napast'
na vseh srazu. No oni ispol'zuyut zalozhnikov iz La-Dzholly, chtoby ustanovit'
vashi lichnosti i vymanit' vas iz ukrytiya. Dazhe esli im ne udalos' zahvatit'
Majka i mal'chikov, "Krasnaya strela" vse ravno privlechet k sebe samoe
pristal'noe vnimanie. A esli oni zapodozryat, chto ya nahozhus' zdes', to pri
pervoj vozmozhnosti ustroyat moshchnyj rejd na tvoyu fermu. U nih est' prichiny
boyat'sya menya.
- Im nuzhen ty? - Kaladze uzhasno udivilsya. - Togda pochemu by im prosto
ne zakatat' nas v puzyr'? Pol usmehnulsya.
- Pochti navernyaka ih razvedke ne udalos' menya uznat', a mozhet byt', oni
hotyat byt' do konca uverennymi, chto ya nahozhus' vnutri kletki, kogda na nee
povesyat zamok.
Odnazhdy |veri menya uzhe upustil. Teper' on hochet ubedit'sya, chto pojmal
menya.
- Znaesh', Kolya, Mirnaya Vlast' zanyalas' nami vplotnuyu.
Pridetsya srazit'sya s nimi. Esli my smozhem ponyat', pochemu vzryvayutsya
puzyri, vozmozhno, my poluchim shans pobedit'.
On ne sobiralsya soobshchat' polkovniku Kaladze, chto stal by izuchat' etu
problemu, dazhe esli by Vlast' ne organizovala rejda na turnire. Kak
bol'shinstvo Masterovyh, Nikolaj Sergeevich nikogda ne vstupal v otkrytyj
konflikt s Vlast'yu. I hotya on byl ne molozhe Nejsmita, emu ne dovelos' byt'
svidetelem togo predatel'stva, kotoroe nyneshnie politiki sovershili, chtoby
zahvatit' Vlast' v svoi ruki. Dazhe tot fakt, chto bioissledovaniya zapreshcheny i
deti, vrode Vili, lisheny vozmozhnosti poluchit' lekarstvo, uzhe ne schitalsya
proyavleniem tiranii. Odnako teper', nakonec, poyavilas' tehnicheskaya - a esli
predstaviteli Mirnoj Vlasti budut nastol'ko glupy, chto ne perestanut
okazyvat' davlenie na takih lyudej, kak Kaladze, - i politicheskaya vozmozhnost'
skinut' Mirnuyu Vlast'.
Oni sporili okolo poluchasa, i Pol Nejsmit postepenno pobezhdal v etom
spore. CHtoby poluchit' pomoshch' Kaladze, trebovalos' ubedit' polkovnika, chto on
mozhet obnaruzhit' chto-nibud' interesnoe, esli posmotrit sobstvennymi glazami
na to mesto, gde proizoshel poslednij vzryv puzyrya. V konce koncov Nejsmitu
eto udalos', hotya emu prishlos' raskryt' neskol'ko sekretov iz svoego
proshlogo, chto moglo v dal'nejshem oslozhnit' emu zhizn'.
x x x
Tropinka vyvela Nejsmita na sklon holma. Esli by ne les, on smog by
otsyuda uvidet' krater. Pora ot razmyshlenij perejti k delu i reshit', kak
luchshe podobrat'sya k interesuyushchemu ego mestu. Nikakih priznakov
predstavitelej Mirnoj Vlasti ne bylo, no esli ego pojmayut v etih mestah,
naryad staroj damy, v kotoryj on oblachilsya, vryad li pomozhet.
Nejsmit napravil loshad' v storonu ot tropinki, v glub' lesa. Proehav
metrov pyat'desyat, on slez s povozki i ostavil ee i loshad' v gustyh kustah. V
lyuboe drugoe vremya etogo bylo by dostatochno. Segodnya zhe...
Pridetsya risknut'. V techenie pyatidesyati let puzyri - osobenno tot, k
kotoromu on napravlyalsya, - byli koshmarom, presledovavshim Pola Nejsmita.
Celyh pyat'desyat let on pytalsya ubedit' sebya v tom, chto ih poyavlenie vovse ne
ego vina. Vse eti pyat'desyat let on nadeyalsya, chto smozhet najti sposob
ispravit' to zlo, kotoroe prinesli miru politiki, vospol'zovavshis' ego
izobreteniem.
Starik vzyal s povozki ryukzak i nelovko nadel ego na spinu. Ostal'nuyu
chast' puti predstoit projti peshkom. Pol mrachno plelsya po zarosshemu lesom
sklonu holma, razdumyvaya o tom, chto proizojdet ran'she: remni ryukzaka nachnut
vrezat'sya v plechi, ili on vyb'etsya iz sil i nachnet zadyhat'sya. Obychnaya
progulka dlya cheloveka shestidesyati let mogla stoit' zhizni stariku ego
vozrasta. Nejsmit pytalsya ne obrashchat' vnimaniya na to, kak skripit bol'noe
koleno i s kakim shumom vyryvaetsya dyhanie iz grudi.
Samolet. SHum dvigatelej razdalsya nad golovoj, no ne propal vdali. Eshche
odin i eshche. Proklyatie.
Nejsmit dostal iz ryukzaka pribory i nachal nastraivat' displej, na
kotorom mozhno bylo poluchit' izobrazhenie s teh kamer, chto razbrosal Dzheremi v
noch', kogda za nimi gnalis' bandity. Vozmozhno, na nekotorye iz kamer sejchas
popadaet dostatochno solnca; tak chto oni smogut zaryadit'sya i nachat' rabotat'.
Sejchas Nejsmit nahodilsya primerno v treh kilometrah ot kratera.
On vnimatel'no osmotrel kartinki na displeyah. Te kamery, chto nahodilis'
blizhe vsego k krateru, tak gluboko zastryali v zemle, chto Pol videl tol'ko
goluboe nebo. Kogda etot puzyr' vzorvalsya, vspyhnul nebol'shoj pozhar, odnako
nikakoj pozhar ne mog bushevat' vnutri puzyrya celyh pyat'desyat let. Esli by v
puzyre proizoshel yadernyj vzryv, togda vozniklo by kuda bolee vpechatlyayushchee
zrelishche, chem obychnyj pozhar. Krome togo, Nejsmit horosho znal etot puzyr': u
nego vnutri ne bylo yadernogo zaryada. Nejsmit rasschityval, chto smozhet
otyskat' zdes' klyuch k razresheniyu zagadki, kotoraya muchila ego stol'ko let.
Vremya ot vremeni na displee mel'kala forma soldat Mirnoj Vlasti. Oni
pokinuli samolety i teper' rassredotochivalis' vokrug kratera. Nejsmit
podklyuchil k svoemu sluhovomu ustrojstvu audioapparaturu. On nahodilsya
nedaleko ot kratera, no bylo by polnejshim bezumiem dazhe dumat' o tom, chtoby
podobrat'sya eshche blizhe. Vozmozhno, esli tut ne ostavyat slishkom mnogo soldat,
udastsya podojti k krateru zavtra utrom. Opozdal!.. Nejsmit tihon'ko
vyrugalsya i snyal legkij ryukzak, ne spuskaya glaz s kroshechnogo ekrana, kotoryj
ustanovil vozle stoyashchego nepodaleku dereva. Kontroliruyushchaya programma vse
vremya pokazyvala emu pyat' raznyh naibolee udachnyh rakursov. Esli kto-nibud'
napravitsya v ego storonu, on srazu zhe poluchit preduprezhdenie.
Nejsmit sel i popytalsya rasslabit'sya. Do nego donosilsya kakoj-to shum,
no soldaty, veroyatno, nahodilis' v samom kratere, poskol'ku emu nichego ne
bylo vidno..
Solnce medlenno klonilos' k zapadu. V drugoe vremya Nejsmit obyazatel'no
nasladilsya by prekrasnym dnem: v vozduhe razlivalos' teplo, peli pticy.
Strannyj les, okruzhayushchij Vandenberg, byl v svoem rode unikal'nym: rasteniya,
privykshie k suhomu klimatu, neozhidanno popali v klimaticheskie usloviya,
harakternye dlya dozhdlivyh tropikov. Odin tol'ko Bog znaet, vo chto oni v
konechnom, schete prevratyatsya.
Odnako segodnya Nejsmit mog dumat' tol'ko o tom, kak dobrat'sya do
kratera, nahodyashchegosya vsego v neskol'kih kilometrah k severu.
Tem ne menee sluchilos' tak, chto on nechayanno zadremal, a razbudil ego
prozvuchavshij vdaleke ruzhejnyj vystrel. Neskol'ko mgnovenij Nejsmit
nastraival displej, i v konce koncov emu povezlo: on zametil, kak v
protivopolozhnuyu ot kamery storonu bezhit chelovek v seroj s serebrom forme.
Starik neskol'ko sekund napryazhenno vglyadyvalsya v ekran, a potom vskriknul ot
udivleniya. Poslyshalis' novye vystrely. Nejsmit eshche raz vnimatel'no posmotrel
na begushchego cheloveka. Seraya s serebrom forma... On ne videl takoj so vremen,
predshestvovavshih Vojne!
Nekotoroe vremya Nejsmit prosto smotrel, ne pytayas' najti nikakogo
obŽyasneniya tomu, chto vidit. Tri soldata promchalis' mimo kamery. Pohozhe, oni
strelyali v vozduh, no paren' v seroj forme ne ostanavlivalsya, i togda vse
troe vystrelili eshche raz. CHelovek upal. Na kakoe-to mgnovenie soldaty
zamerli, a potom, yarostno rugaya drug druga, pomchalis' dal'she.
Teper' ves' ekran zapolnili soldaty Mirnoj Vlasti. V neozhidanno
nastupivshej tishine poyavilsya chelovek v shtatskom. On yavno vozglavlyal operaciyu.
Po ego vizglivym voplyam Nejsmit dogadalsya, chto takoj povorot sobytij
shtatskogo ne obradoval. Podospeli nosilki, i telo cheloveka v seroj forme
unesli. Nejsmit izmenil napravlenie obzora kamery i uvidel, chto zhertvu nesut
na sever ot kratera.
CHerez neskol'ko minut vzvyli motory, i nad golovoj Nejsmita pronessya
samolet, vzyavshij napravlenie na yug.
Pticy i nasekomye zamolchali, navernoe, oni byli napugany ne men'she Pola
Nejsmita, k kotoromu, nakonec, vernulas' sposobnost' myslit'. Teper' on vse
znal. Puzyri vzryvalis' vovse ne v rezul'tate kvantovogo raspada. Ih
unichtozhenie ne bylo sledstviem deyatel'nosti kakoj-nibud' podpol'noj
organizacii. Pol s trudom podavil istericheskij smeh. On izobrel eti
proklyatye shtuki, dal vozmozhnost' nachal'nikam laboratorii, v kotoroj rabotal,
sozdat' imperiyu i, pravit' eyu celyh pyat'desyat let, no ni on, ni oni ne
ponyali - hotya ego izobretenie i rabotalo bezukoriznenno, - chto teoriya Pola
byla erundoj sobach'ej ot nachala i do konca.
Starye direktora dogadayutsya ob etom v techenie blizhajshih neskol'kih
chasov.., a mozhet byt', im uzhe vse izvestno. Vskore syuda nagryanet celaya
diviziya vmeste s luchshimi uchenymi Vlasti. On pochti navernyaka pogibnet, unosya
s soboj v mogilu sekret, esli sejchas zhe ne povernet na vostok v storonu
svoego doma v gorah.
...Odnako, kogda Nejsmit nakonec sdvinulsya s mesta, on napravilsya
sovsem ne k svoemu domu. On poshel na sever. Medlenno i ostorozhno Pol
podbiralsya k krateru.., potomu chto u ego otkrytiya bylo odno sledstvie -
gorazdo bolee vazhnoe, chem ego sobstvennaya zhizn' i dazhe chem ego mnogoletnyaya
nenavist' k Mirnoj Vlasti.
Glava 18
Nejsmit chasto ostanavlivalsya, chtoby vzglyanut' na prikreplennyj k rukavu
ekran. Razbrosannye v raznyh mestah kamery pokazyvali, chto v rajone kratera
nahodilos' ne bolee tridcati soldat. Esli on sumeet pravil'no opredelit' ih
mestonahozhdenie, to smozhet podobrat'sya dovol'no blizko. Emu prishlos' sdelat'
dovol'no bol'shoj kryuk tol'ko dlya togo, chtoby izbezhat' vstrechi s odnim iz
nih; etot tip sidel tiho, kak myshka, i vnimatel'no posmatrival po storonam.
Nejsmit shel ochen' ostorozhno, starayas' ne nastupat' na suhie vetki i gravij.
U nego nikogda ne bylo praktiki v podobnyh veshchah, no sejchas on ne imel prava
na oshibku.
Nejsmitu udalos' ochen' blizko podobrat'sya k celi svoego puteshestviya: on
otorval vzglyad ot displeya i posmotrel v nebol'shoj ovrag. Vot eto mesto!
Zastyvshaya v nepodvizhnosti zhenshchina pryatalas' v zaroslyah kustarnika. Esli by
Nejsmit tochno ne znal, kuda imenno nuzhno smotret', emu ne udalos' by uvidet'
serebristyj blesk sredi gustoj listvy. V poslednie polchasa on nablyudal na
svoem displee, kak zhenshchina - ili devushka? - medlenno probiralas' na yug,
pytayas' obojti soldat, sobravshihsya u kraya kratera. CHerez pyatnadcat' minut
ona naporetsya na soldata, kotorogo Nejsmit zametil ran'she.
On skol'znul vniz po sklonu, skvoz' tuchi komarov, roivshihsya vo vlazhnyh
ispareniyah. Teper' Pol ne somnevalsya, chto devushka ego zametila. Odnako on
yavno ne byl soldatom i probiralsya po sklonu ovraga tak zhe ostorozhno, kak i
ona. V poslednij moment Pol poteryal devushku iz vidu, no ne stal smotret' po
storonam, a prosto prodolzhal uglublyat'sya v zarosli, priblizhayas' k tomu
mestu, gde pryatalas' beglyanka.
Neozhidanno ruka zazhala emu rot, i Nejsmit okazalsya na zemle. Na nego
vnimatel'no smotrela para udivitel'nyh sinih glaz.
Ubedivshis', chto Nejsmit ne soprotivlyaetsya, molodaya zhenshchina otpustila
ego plecho i podnesla palec k gubam. Nejsmit kivnul. CHerez sekundu ona ubrala
ruku ot ego rta i, naklonivshis' k samomu uhu Pola, prosheptala:
- Kto vy? Vy znaete, kak mozhno sbezhat' ot nih? S nekotoroj gorech'yu
Nejsmit ponyal: ona ne dogadalas', chto on muzhchina. Devushka yavno predpolagala,
chto povalila na zemlyu staruhu. Mozhet byt', eto dazhe k luchshemu. Nejsmit ne
predstavlyal sebe, kak neznakomka vosprinimaet okruzhayushchij mir, no bylo yasno,
chto istinnogo polozheniya veshchej devushka ne osoznaet. Ne sushchestvovalo takogo
pravdivogo obŽyasneniya, kotoroe ona mogla by ponyat'.
Nejsmit obliznul guby, pokazyvaya, chto on tozhe nervnichaet, i prosheptal:
- Oni i za mnoj gonyatsya. I esli sumeyut pojmat', to ub'yut - i tebya, i
menya, kak ubili tvoego druga. Nado svernut' v storonu - ty idesh' pryamo na
odnogo iz nih, on spryatalsya tam, vperedi.
Devushka nahmurilas', vsevedenie Nejsmita vyzvalo u nee podozreniya.
- Znachit, vy znaete, kak otsyuda vybrat'sya? On kivnul.
- Zdes' nepodaleku moya loshad' i povozka. U menya malen'kaya ferma...
Ego slova zaglushil rev samoleta. Naverhu proneslas' krylataya ten',
pyshushchaya ognem, - eshche odin transportnyj samolet s soldatami. A za nim mchalis'
i drugie. Nastoyashchee vtorzhenie. Edinstvennoe mesto, prigodnoe dlya posadki, -
glavnaya doroga k severu ot kratera. CHerez polchasa zdes' budet stol'ko
soldat, chto i mysh' ne proskol'znet.
Teper' v lesu stoyal takoj grohot ot rabotayushchih dvigatelej, chto dazhe
esli by beglecy stali krichat' v polnyj golos, nikto by ne uslyshal. U nih v
rasporyazhenii bylo minut pyatnadcat' - esli, konechno, oni pospeshat.
Na les opustilis' sumerki. Zametit' Nejsmita, odetogo v pestroe
korichnevoe plat'e, bylo dostatochno trudno, a vot devushka v svoej yarkoj forme
sluzhila prekrasnoj mishen'yu. Nejsmit derzhal ee za ruku i vel tropinkami,
kotorye schital naibolee bezopasnymi, vse vremya poglyadyvaya na svoe zapyast'e -
ego interesovalo, gde raspolozhilis' posty soldat. Devushka byla zanyata tem,
chto smotrela po storonam i ne zamechala displeya.
Postepenno vse zvuki ostalis' u beglecov za spinoj. Po-prezhnemu
donosilsya shum motorov, no golosa soldat zvuchali uzhe sovsem priglushenno.
Gde-to poblizosti zavorkovali golubi.
Teper' Nejsmit i devushka shli cherez sil'no poredevshij kustarnik. V grudi
Nejsmita vse gorelo, i pul'siruyushchaya ostraya bol' szhimala serdce. Devushka
prihramyvala, no dyshala legko. Nejsmit ponyal, chto ona podstraivaetsya pod
nego, starayas' idti pomedlennee.
CHerez nekotoroe vremya on nachal spotykat'sya, i devushka obnyala ego za
plechi, pomogaya uderzhat'sya na nogah. Nejsmit skrivilsya, odnako vozrazhat' ne
stal. On schital, chto voobshche dolzhen radovat'sya tomu, chto eshche sposoben idti.
Odnako emu kazalos' strashnoj nespravedlivost'yu, chto chelovek, chuvstvuyushchij
sebya v dushe molodym, legko mozhet pogibnut' ot takogo korotkogo perehoda. On
s trudom ukazyval dorogu, pytayas' obŽyasnit' devushke, gde spryatana povozka.
CHerez desyat' minut oni uslyshali, kak negromko vshrapnula loshad'.
Pohozhe, zasady zdes' ne bylo. Nejsmit znal mnozhestvo tajnyh tropinok,
uhodyashchih otsyuda v gory, tropinok, prolozhennyh partizanami, kotorye
postaralis' sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby skryt' svoi sledy. Esli im
chut'-chut' povezet, oni spasutsya.
Pol tyazhelo prislonilsya k krayu povozki. Neozhidanno les zakachalsya i
potemnel. Ne sejchas, Gospodi, ne sejchas!
On nemnogo prishel v sebya, no sil, chtoby zabrat'sya v povozku, ne
ostavalos'. Devushka odnoj rukoj obnyala ego za taliyu, a drugoj podhvatila pod
koleni. Pol byl nemnogo vyshe ee, no pochti nichego ne vesil, a devushka
okazalas' sil'noj. Ona legko podnyala ego, a potom chut' ne uronila ot
udivleniya.
- Vy ne...
Nejsmit slabo ulybnulsya.
- Ne zhenshchina? Da. Na samom dele obmanchivo pochti vse, chto vy segodnya
videli.
Glaza devushki okruglilis' eshche bol'she. Polu bylo tak ploho, chto on uzhe
ne mog govorit', tol'ko ukazal na odnu iz tajnyh tropinok.
A potom mir vokrug Pola Nejsmita potemnel i kuda-to provalilsya.
Glava 19
Okean segodnya byl spokojnym i edva zametno kachal hrupkuyu rybach'yu
lodochku. Della Lu stoyala u borta i zavorozhenno smotrela na iskryashchuyusya v
solnechnyh luchah vodu. V nekotorom smysle Della Lu nachala rabotat' tajnym
agentom, kak tol'ko stala ponimat', chem na samom dele zanimalis' ee
roditeli. Povzroslev, ona uchastvovala v special'nyh operaciyah
voenno-vozdushnyh sil, rukovodila zatocheniem v puzyri treh mongol'skih
krepostej - slovom, delala vse, chto, po ee predstavleniyam, trebovalos' dlya
procvetaniya Mirnoj Vlasti... No do sih por ej ne dovodilos' plavat' na
bol'shih korablyah. Neuzheli ona budet stradat' morskoj bolezn'yu?
Kazhdye tri sekundy volny podnimalis' pryamo k ee licu, a potom
opuskalis' vniz nastol'ko, chto Della mogla rassmotret' pokrytuyu starymi
vodoroslyami vaterliniyu lodki. Snachala ej eto dazhe nravilos', no v poslednie
tridcat' shest' chasov stalo yasno, chto etot process beskonechen. Della ni
sekundy ne somnevalas', chto chuvstvovala by sebya prosto prekrasno, znaj ona,
chto v lyuboj moment, stoit tol'ko zahotet', eto dvizhenie mozhno prekratit'.
Odnako tut ona byla bessil'na.
Della velela svoemu zheludku uspokoit'sya, a nosu - ne obrashchat' vnimaniya
na rybnuyu von', i posmotrela