edovat' |zra ves' ostatok ego zhizni. Bozhe  moj, eto tyazhko! I
hotya v  kabinete  Rejnol't bylo svetlo, emu vspomnilas' temnota v parke bazy
Keng Ho  srazu posle ubijstva Dzhimmi. Fam togda  tozhe  byl s  nim i  dal emu
uteshenie, kotorogo |zr ne mog ponyat'. On vyter lico tyl'noj storonoj ladoni.
     - Ladno.  Znachit, Triksiya svobodna. Znachit, ona  svobodna i izmenitsya v
budushchem.
     - Da, konechno. CHelovecheskaya natura vsegda bogache lyubogo analiza.
     - YA zhdal  ee polovinu  zhizni. Skol'ko  ponadobitsya, stol'ko ya i budu ee
zhdat'. Fam vzdohnul:
     - YA boyalsya, chto ty eto skazhesh'.
     - A?
     - Ty odin iz samyh predannyh lyudej  na svete. I u tebya talant raboty  s
lyud'mi. Ty bol'she vseh sdelal dlya vyzhivaniya Keng Ho pod gnetom Hay.
     -  Net! YA nikogda ne mog emu protivostoyat'. Vse, chto ya mog,  - obhodit'
ostrye  ugly, pytat'sya  sdelat'  zhizn' ne takoj strashnoj.  I  vse ravno lyudi
pogibali. YA byl beshrebeten, administrativno bezdaren, ya byl prosto idiotom,
kotorym pol'zovalsya Hay, chtoby derzhat' lyudej poluchshe pod kontrolem.
     Fam kachal golovoj:
     - Ty  byl edinstvennym, s kem  ya vstupil v  zagovor, |zr.  -  On  rezko
ostanovilsya i usmehnulsya: - Konechno, chastichno potomu, chto u tebya hvatilo uma
dogadat'sya, kto  ya.  Ty ne  sognulsya i ne  slomalsya. Ty dazhe  menya  za  cep'
dernul... Ty znaesh', kuda mne prishlos' vernut'sya.
     |zr podnyal glaza:
     - I chto?
     - YA videl  mnogo umelyh rebyat. - Krivaya usmeshka. - My s  Suroj osnovali
mnogo Velikih Semej v etom krayu kosmosa  Keng Ho. No  ty luchshe  drugih,  |zr
Vinzh. YA gorzhus' rodstvom s toboj.
     - Hm...
     |zr ne dumal,  chto Fam  stal by lgat'  6 takih veshchah, no ego slova byli
slishkom... neobychny, chtoby byt' pravdoj. No sobesednik eshche ne konchil:
     - No v tvoih dostoinstvah est' i minusy. U tebya hvatilo terpeniya igrat'
rol' v techenie  soten megasekund. Ty der zhalsya svoej celi, gde mnogie drugie
by nachali sovsem novuyu zhizn'. Teper' ty govorish', chto  budesh' zhdat' Triksiyu,
skol'ko  by  ni  prishlos'.  I ya,veryu,  chto ty dejstvitel'no  budesh' zhdat'...
vechno.  |zr, ty dumal kogda-nibud', chto dlya Fokusa ne vsegda nuzhna  mozgovaya
gnil'?  Nekotorye  lyudi mogut  fiksirovat'sya  sami po sebe.  U nih nastol'ko
sil'naya volya - ili takoj negibkij um, - chto  oni mogut isklyuchit' vse,  krome
centra fiksacii. Tebe  eto bylo nuzhno mnogie gody pod gnetom Hay i  Bryugelya.
|to to, chto spaslo  tebya i  pomoglo vyzhit' lyudyam Keng Ho. No teper' - dumaj,
opredeli  problemu. Ne vybrasyvaj zhizn' na pomojku. |zr proglotil  slyunu. On
vspomnil slova emergentov,  chto  obshchestvo  vsegda  derzhalos'  na  lyudyah, "ne
imeyushchih zhizni". No... - Triksiya Bonsol - eto cel', kotoraya togo stoit, Fam.
     - Soglasen.  No ty  govorish' ob ochen'  vysokoj cene  - zhdat' vsyu  zhizn'
togo, chto mozhet i ne sluchit'sya. - On  ostanovilsya,  sklonil  golovu nabok. -
Prosto styd i  sram, chto  ty ne porazhen virusom emergentov: eto bylo by kuda
legche  snyat'!  Ty  nastol'ko zafiksirovan na  Triksii, chto  ne  vidish',  chto
tvoritsya  vokrug, ne vidish'  lyudej,  kotorym delaesh' bol'no,  ili  cheloveka,
kotoryj, byt' mozhet, tebya lyubit.
     - Da? Kogo?
     - Dumaj, |zr. Kto organizoval sistemu stabilizacii skal? Kto ubedil Hay
oslabit' cep'?  Kto sdelal vozmozhnymi bar Benni i fermy Gonle? I sdelal  vse
eto,  nesmotrya  na povtornye mozgochistki?  Kto spas tvoyu zadnicu v final'noj
stychke?
     - Oj! - |to slovo  prozvuchalo tiho i smushchenno. -  CHivi...  CHivi horoshij
chelovek.
     I  tut v lice  Fama pokazalas' nastoyashchaya zlost' - vpervye za vse  vremya
posle sverzheniya Tomasa Hay.
     - Da ochnis' zhe ty, chert tebya poberi!
     - YA v tom smysle, chto ona umnica, i smelaya, i...
     - Da, da, da!  Ona na samom dele  genij pochti  vo vsem. YA za svoyu zhizn'
tol'ko dvuh-treh takih videl. -YA...
     - |zr, ya ne dumayu, chto ty emocional'nyj kretin, ili ya by voobshche s toboj
ne razgovarival,  i uzh tem bolee o CHivi. No ochnis' nakonec! Ty dolzhen byl by
zametit' eto uzhe  mnogo let  nazad, no ty slishkom zaciklilsya na Triksii i na
sobstvennyh perezhivaniyah  viny.  A  teper'  CHivi zhdet  tebya, no  bez  osoboj
nadezhdy,  potomu chto ona  nastol'ko blagorodna, chto ne  hochet  meshat' tvoemu
ozhidaniyu  Triksii. Podumaj o tom, kem ona stala, kogda my izbavilis' ot Hay.
- Ona uchastvuet vo vsem... kazhetsya, ya vstrechayu ee kazhdyj den'...
     On chut'  ne  ahnul.  |to  bylo  kak  de-Fokusirovka  -  uvidet'  sovsem
po-novomu  to, chto videl vse vremya.  Da, eto pravda, on zavisel ot CHivi dazhe
bol'she, chem ot Fama ili Anne. No u CHivi byli svoi tyagoty. On pomnil ee lico,
kogda ona vstretila Floriyu Peres. On pomnil ee ulybku, kogda ona radovalas',
chto  u nego vse konchilos' horosho. Stranno bylo chuvstvovat'  styd  za togo, o
kom ty mgnovenie nazad voobshche ne dumal.
     - Mne... mne ochen' zhal'... ya nikogda ne dumal. Fam otkinulsya v kresle.
     - Na eto  ya i nadeyalsya, |zr.  Ty i ya  - u nas odna problema. My otlichno
razbiraemsya v velikih principah i hromaem v prostyh chelovecheskih otnosheniyah.
Nam  nad etim nado  porabotat'. YA tebya  sekundu  nazad hvalil, i eto ne bylo
lozh'yu. No CHivi v samom dele chudo.
     |zr  ne  mog nichego  otvetit'. U  nego v dushe  shla  polnaya perestanovka
mebeli. Triksiya, mechta vsej ego zhizni, kuda-to uskol'zala.
     - Mne nado podumat'.
     - Tak i sdelaj. Tol'ko pogovori ob etom s CHivi, ladno? Vy oba pryachetes'
za stenami. I oba udivites', chto mozhet poluchit'sya iz pryamogo razgovora.
     |ta ideya vspyhnula kak novoe solnce. Prosto pogovorit' ob etom s CHivi.
     - Da. YA tak i sdelayu!

     GLAVA SHESTXDESYAT SHESTAYA

     Proshlo vremya, no  Arahne eshche dolgo predstoyalo ostyvat'. Poslednie suhie
buri eshche metalis' v srednih shirotah, vse podbirayas' k ekvatoru planety.
     U flajera ne bylo ni  kryl'ev, ni reaktivnyh dvigatelej,  ni  raket. On
opustilsya po ballisticheskoj duge i  snizil skorost' pered myagkoj posadkoj na
golye skaly ploskogor'ya.
     Major Viktoriya Lajthill pohlopala po zemle konchikami ruk.
     -  Ne  povezlo nam,  chto  zdes'  net snega.  Sledov ne ostalos'. -  Ona
mahnula  v storonu skalistogo  sklona  v neskol'kih'dyuzhinah yardov.  Tam  byl
sneg,   zabivshijsya   v   treshchiny,   lezhashchij   sejchas   v   teni  vetra.   On
prizrachno-krasnovatym blestel na solnce. - A tam, gde sneg est', ego  vsegda
perenosit veter. Ty chuvstvuesh' veter?
     Triksiya Bonsol  vysunulas' naruzhu.  Slyshno bylo,  kak  on  poet  vokrug
shlema.
     -  Posil'nee tebya! - rassmeyalas' ona. - Mne-to prihoditsya stoyat'  vsego
na dvuh nogah.
     Oni  napravilis' k  sklonu.  Triksiya vyvela zvukovuyu  svyaz' s  set'yu na
nol'. Zdes' i sejchas ej hotelos' ispytat' vse samoj, i chtoby ee ne otryvali.
No gudenie zvuka i displei v 622 verhnih uglah polya zreniya vse vremya derzhali
ee v napryazhennom  kontakte s tem, chto proishodit v  kosmose i v Prinstone. V
real'nom mire za  shlemom  svet byl  razve chto  chut' yarche  luny  Trilenda,  i
edinstvennym dvizheniem bylo peresypanie pozemki.
     -  |to  nashe   samoe  veroyatnoe  predpolozhenie,  gde  SHerkaner  pokinul
vertolet?
     -  Da, no zdes' net nikakih ego sledov. Fajly zhurnalov vse smeshalis'  v
kashu. Papa upravlyal vertoletom Rahnera po seti. Mozhet byt', on shel kuda-to v
vybrannoe mesto. Skoree zhe on napravlyalsya sluchajno v nikuda.
     Sejchas  Triksiya  ne slyshala  nastoyashchego golosa  Malen'koj Viktorii. |ti
zvuki translirovalis'  i  pererabatyvalis' ee  shlemom.  Rezul'tatom byla  ne
chelovecheskaya rech' i uzh tochno ne golos pauka, no Triksiya  ponimala etot  yazyk
tak  zhe  legko,  kak  nizskij,  i, slushaya,  mogla  odnovremenno  smotret'  i
dejstvovat' rukami.
     - No... - Triksiya pokazala rukoj na nerovnyj pejzazh, - SHerkaner kazalsya
mne racional'nym, dazhe v samom konce, kogda, kazalos', vse razvalivaetsya.
     Ona  govorila  na  tom promezhutochnom yazyke, kotoryj slushala.  Processor
skafandra vypolnyal  rutinnuyu rabotu po  sdvigu  zvukov v  slyshimyj dlya  Viki
diapazon.
     -  Tyaga  k glubine  inogda tak proyavlyaetsya,  - skazala  Viktoriya:  - On
tol'ko chto  poteryal  mamu.  Nizhnimor,  Dzhejberta  i ih kontrrazvedyvatel'nyj
centr tol'ko chto iz-pod nego vyshibli.
     Nizhnim kraem obzora Triksiya zametila, chto u Viki podergivayutsya perednie
ruki. |to byl ekvivalent podzhatyh gub  u cheloveka,  preodolevayushchego dushevnuyu
bol'.  Vse  gody Fokusa Triksiya postoyanno predstavlyala sebe razgovor odin na
odin na  odnom urovne. V nevesomosti  bolee  ili  menee  tak  i bylo.  No na
zemle... chelovecheskie tela  raspravlyayutsya  vverh, a  tela paukov  v storony.
Esli ne  derzhat' postoyanno vid vniz, ona by ne zamechala "vyrazhenij lica" - i
huzhe togo, mogla by nastupit' na luchshih druzej.
     -  Spasibo,  chto poletela so  mnoj, Triksiya. - Perepady  promezhutochnogo
yazyka pokazali,  chto golos Viki drozhit. -  YA  zdes' i v Zyujdvile uzhe byvala,
oficial'no,  s brat'yami i sestroj. My  obeshchali drug drugu, chto na  vremya eto
ostavim, no... no ya ne mogu, i byt' zdes' odna tozhe ne mogu.
     Triksiya pokachala rukoj v zheste, oznachayushchem uteshenie i ponimanie.
     -  YA hotela  syuda priletet'  eshche togda, kogda  vyshla iz Fokusa.  U menya
takoe chuvstvo, budto ya nakonec stala lichnost'yu, a s toboj - kak budto u menya
est' sem'ya.
     Odna iz svobodnyh ruk Viki pripodnyalas' i poterla lokot' Triksii.
     - Dlya menya ty vsegda byla lichnost'yu. YA pomnyu den', kogda pogibla Gokna,
kogda General rasskazala nam o tebe.
     Papa nam pokazal zhurnaly, do samogo togo dnya, kogda ty vpervye vyshla  s
nim  na  kontakt.  Togda  on   dumal,  chto  vy,  perevodchiki,  chto-to  vrode
iskusstvennyh intellektov. No mne  Ty kazalas' lichnost'yu, i ya dumala, chto ty
ochen' lyubish' papu. Triksiya sdelala zhest ulybki.
     -  Milyj SHerk byl tak  uveren v sushchestvovanii takih  nevozmozhnyh veshchej,
kak  II.  Dlya menya Fokus byl vrode  sna. Moim  zadaniem bylo  v sovershenstve
ponyat'  vas, paukov,  a emocii  prosto iz etogo vytekali.  Pobochnyj  effekt,
kotorogo Tomas Hay voobshche ne ozhidal.
     Osoznanie sebya kak lichnosti v vide pauka prishlo postepenno, narastaya  s
kazhdym shagom vpered v postizhenii yazyka.  Disput na radio posluzhil povorotnym
punktom, kogda Triksiya i Zinmin  Brout polnost'yu vzhilis' v obrazy  i prinyali
storony v svoem velikolepnom spektakle.
     Ksopi, prosti menya. My byli  Fokusirovany, a ty vdrug okazalas' vragom.
Kogda my stirali tvoi kody MDI, my ne znali, chto na samom dele tebya ubivaem.
Lyuboj iz nas mog okazat'sya perevodchikom P'etry, okazat'sya na tvoem meste.
     |to byl tot moment, kogda Triksiya vpervye po kanalam svyazi otkryla sebya
SHerkaneru Anderhillu.
     Gladkij  kamen' stal izlomannym, perehodya  v  sklon  holma.  Zdes' byli
pyatna snezhnikov i obryvy, brosayushchie teni v svete solnca i  zvezd. Viktoriya i
Triksiya perelezli cherez nizhnie skaly holma i vglyadelis'  v  eti teni. |to ne
byl ser'eznyj poisk, skoree  akt  pochitaniya. Nablyudeniya s vozduha i s orbity
byli vypolneny mnogo dnej tomu nazad.
     -  Ty...  ty dumaesh', my ego kogda-nibud'  najdem, Viktoriya?  Pochti vse
gody Fokusa SHerkaner Anderhill byl dlya Triksii Bonsol centrom vselennoj. Ona
tol'ko smutno osoznavala  prisutstvie Anne Rejnol't ili  |zra pri sotnyah ego
vernyh poseshchenij,  no  SHerkaner  Anderhill  byl realen. Ona  pomnila starogo
kobbe-ra, kotoryj ne mog obhodit'sya bez  povodyrya, chtoby ne hodit' po krugu.
Kak zhe on mog ujti?
     Viktoriya  otvetila  ne  srazu.  Ona byla  neskol'kimi metrami  vyshe  po
sklonu, zaglyadyvaya pod  navisshij skal'nyj karniz. Kak vsya ee rasa, ona  kuda
luchshe lyudej umela lazat' po skalam.
     -  V konce koncov da.  My  znaem,  chto na  poverhnosti  ego  net. Mozhet
byt'... ya dumayu, Mobi  moglo  poschastlivit'sya  najti dyru  glubzhe neskol'kih
yardov. No  eto eshche ne sozdaet  zhiznesposobnoj  glubiny,  papino  telo bystro
vysohlo by do smerti. - Ona vylezla iz-pod skaly. - Zabavno. Kogda Plan stal
rassypat'sya, ya  dumala,  chto my poteryali  mamu,  no  papu smozhem spasti.  No
sejchas...  ty znaesh', chto  lyudi  snyali  novye ehogrammy dna Zyujdvilya? Rakety
Bratstva razbili Zal  Parlamenta  i verhnie urovni. Pod nimi - milliony tonn
perelomannyh skal, -  no est' i polosti -  to, chto  ostalos'  ot superglubin
yuzhan. Esli mama s Hrankom dobralis' tuda zhivymi...
     Triksiya nahmurilas': eti novosti ona videla.
     - No  v doklade govoritsya, chto tam  slishkom opasno  kopat', chto polosti
mogut obrushit'sya.
     A kogda pridet Novoe Solnce, eti milliony tonn kamnej  navernyaka upadut
na glubiny.
     -  Da,  no  u nas  est'  vremya  vse  splanirovat'.  My  usovershenstvuem
zemlerojnuyu tehniku  lyudej.  Mozhet  byt',  my  smozhem  provesti  tunnel'  za
neskol'ko mil', po-nastoyashchemu glubokij, a ravnovesie podderzhivat' kavoritom.
I  gde-to pered Novym Solncem  uznaem,  chto  v etih glubinah. I  esli mama s
Hrankom tam, my ih spasem.
     Oni shli na sever vokrug vystupa sklona. Dazhe  esli by eto byl tot holm,
gde SHerkaner pokinul Trakta, oni  ushli  dovol'no  daleko ot  mesta,  gde mog
togda sest' Trakt. I vse zhe Viktoriya vglyadyvalas' v kazhduyu ten'.
     Triksiya ne mogla ugnat'sya. Ona vypryamilas' i otvernulas' ot holma. Nebo
nad severnym gorizontom svetilos', budto zarevo nad gorodom. I tak eto pochti
i bylo. Prezhnih raketnyh polej ne stalo, no mir nashel dlya ploskogor'ya luchshee
primenenie.  Kavorit-nye  shahty.  Kompanii  so  vsego   bodrstvuyushchego   mira
brosilis' na ih razrabotku. S orbity byli vidny  otkrytye kar'ery, tyanushchiesya
ot byvshih poligonov  Bratstva  na tysyachi mil' cherez pustynyu.  Million paukov
byl zanyat na etih shahtah. Dazhe esli  nikogda  ne budet najden sposob sinteza
etogo  volshebnogo veshchestva,  kavorit revolyucioniziruet  kosmicheskuyu tehniku,
chastichno  kompensirovav  nedostatok  drugih nebesnyh tel  v  etoj  solnechnoj
sisteme.
     Viktoriya,  kazhetsya,  zametila, chto  Triksiya  ne  vyderzhivaet tempa. Ona
nashla zakruglennyj  vystup  skaly, zashchishchennyj ot vetra, i ustroilas' na nem.
Triksiya sela ryadom,  dovol'naya,  chto  oni na  odnom  urovne. Uhodyashchaya  na yug
ravnina byla pokryta sotnyami  holmikov,  i  kazhdyj iz  nih  mog byt'  mestom
poslednego pokoya SHsrka-nera. No v svetyashchemsya nebe iz-za  gorizonta dvigalis'
vverh tochechki sveta - antigravitacionnye buksiry vyvodili massy v kosmos. Vo
vseh uchebnikah chelovecheskoj istorii antigravitaciya  opredelyalas' kak odna iz
Nesbytochnyh Grez. A zdes' ona rabotaet.
     Viki sidela molcha. CHelovek, ne znayushchij  paukov, mog by reshit',  chto ona
spit.  No Triksiya  videla  krasnorechivye  dvizheniya  pishchevyh  ruk  i  slyshala
neperevedennoe bormotanie. S  Viki  chasto takoe byvalo, chasto ej prihodilos'
zatenyat' obraz, kotoryj ona proecirovala svoej gruppe, i Belge Andervil',  i
prishel'cam iz  kosmosa. Malen'kaya  Viktoriya dejstvovala  otlichno, po krajnej
mere  ne huzhe,  chem  mogla by  ee-mat',  v etom  Triksiya  byla  uverena. Ona
organizovala okonchatel'nyj  triumf Velikoj Kontrrazvedki svoih roditelej.  U
sebya na  skorlupkah Triksiya videla dyuzhinu vyzovov,  ozhidayushchih  otveta majora
Lajthill. CHas ili dva odinochestva - bol'she Viki ne mogla v eti dni vykroit'.
Esli ne schitat' Brenta, Triksiya byla edinstvennym  zhivym sushchestvom, znavshim,
kakie somneniya zhivut v dushe Viktorii Lajthill.
     Migayushchaya  polzla vverh po nebu, peremeshchaya teni  po izrytoj zemle. V eto
samoe  teploe vremya Verhnej |kvatorii na blizhajshie dvesti let Migayushchaya mogla
vyzvat' razve chto slaboe isparenie l'da.
     - YA nadeyus' na luchshee, Triksiya. General i  papa - oni byli ochen'  umny.
Ne mozhet byt', chtoby oni oba pogibli. No im - i mne - mnogo prishlos' sdelat'
ochen' trudnogo. Te, kto veril nam, pogibli.
     - |to byla vojna, Viktoriya. Protiv P'etry, protiv emergentov.
     |to Triksiya povtoryala sama sebe, vspominaya Ksopi Reyung.
     - Da.  I ucelevshie procvetayut.  Dazhe Rahner Trakt. On tak i ne vernulsya
na sluzhbu Korolya. On chuvstvuet, budto  ego podstavili.  Ego  i  v samom dele
podstavili.  No on teper'  tam,  s  Dzhirlibom  i Didi, -  ona tknula rukoj v
storonu LI, - sozdaet chto-to vrode Keng Ho paukov.
     Ona pomolchala, potom vdrug rezko hlopnula po skal'nomu nasestu. Triksiya
slyshala, chto golos ee serdit, budto otbivaetsya ot ne vyskazannyh obvinenij.
     - CHert voz'mi, mat' byla horoshim  generalom! YA nikogda ne mogla sdelat'
togo, chto mogla ona, - vo mne  slishkom mnogo  ot papy. I v  rannie gody  eto
pomogalo  - ego  genij i ee  umnozhali drug druga. No  skryvat' kontrrazvedku
stanovilos' s  kazhdym  godom trudnee.  Videomantiya - velikolepnoe prikrytie,
ono pozvolilo nam zavesti apparaturu vne seti i peredavat' potoki dannyh pod
samym hobotom u lyudej. No  odna oshibka, odna  dogadka so storony lyudej - oni
by mogli ubit' nas vseh. |to gryzlo materi serdce.
     Ee pishchevye ruki bescel'no zametalis', potom razdalsya sdavlennyj shipyashchij
zvuk. Viktoriya rydala.
     -  YA  tol'ko  nadeyus', chto Hrankneru  ona skazala.  On byl nashim  samym
predannym  drugom.  On lyubil  nas, nesmotrya na  to,  chto my  byli  dlya  nego
izvrashcheniem.  No mama prosto  ne mogla etogo prinyat'.  Ona  slishkom  mnogogo
hotela ot dyadi Hranka, i kogda on ne smog izmenit'sya, ona...
     Triksiya obnyala ee rukoj za seredinu spiny  - samoe luchshee priblizhenie k
mnogorukomu ob®yatiyu, na kotoroe sposoben chelovek.
     - Ty znaesh', kak sil'no papa hotel rasskazat' Hranku o Kontrrazvedke. V
poslednij raz v Prinstone my s papoj dumali, chto smozhem eto ustroit', a mama
primiritsya. No  net. General  byla takaya... ne proshchayushchaya. No  pod konec... v
obshchem, ona hotela, chtoby Hrank letel s nej v Zyujdvil'. Esli ona doverila emu
eto, ved'  navernyaka  doverila i ostal'noe.  Pravda  ved'? Ona  dolzhna  byla
skazat' emu, chto vse ne naprasno.

     |PILOG

     PROSHLO SEMX LET...
     U mira paukov byla luna:  grudu skal L1 pereveli  na sinhronnuyu. orbitu
na shirote Prinstona. Po standartam bol'shinstva obitaemyh  mirov lunishka byla
zhalkaya, ele vidimaya s poverhnosti. Na  vysote soroka tysyach  kilometrov kusok
almaza i l'da  slabo blestel v svete zvezd i solnca. I vse zhe ona napominala
polovine mira, chto vselennaya ne takova, kak oni dumali.
     Vperedi i  pozadi grudy skal tyanulas' cepochka kroshechnyh zvezd, biserin,
kotorye  s kazhdym  godom  stanovilis'  vse  yarche: obitaemye bazy  i  fabriki
paukov. Snachala eto byli Samye primitivnye konstrukcii, kotorye tol'ko videl
kosmos,  deshevye,  peregruzhennye i  perenaselennye,  vzletevshie  na  kryl'yah
kavorita. No pauki uchi-G1is' horosho i bystro...
     Pered etim v  Bol'shoj  Arahninskoj  Baze  proshli  oficial'nye zedy. Sam
Korol' podnyalsya  na orbitu  provodit' otbyvayushchij k Trilendu flot. On sostoyal
iz  chetyreh  zvezdoletov,  podnovlennyh  promyshlennost'yu ego imperii i vsego
mira. I v ekipazh flota  vhodili ne tol'ko lyudi Keng Ho, trilendery i  byvshie
emergen-gy.  Na bort  korablej podnyalis'  dvesti  paukov  pod  komandovaniem
Czhirliba Lajthilla  i  Rahnera  Trakta.  Na  zvezdoletah  ustanovili  Pervye
usovershenstvovannye  dvigateli  i novoe  anabioznoe  oborudovanie.  CHto  eshche
vazhnee, zvezdolety nesli-  klyuchi  k zashifrovannomu znaniyu,  poslannomu ranee
napravlennymi luchami k Trilendu i Kanberre.
     K  etomu otbytiyu v  kosmos  podnyalis'  pochti desyat' tysyach  paukov,  sam
Korol' na  odnom  iz  pervyh  vsearahnijskih  kosmicheskih paromov, i  "obed"
rastyanulsya bol'she chem  na 300  Ksek. S etogo  vremeni v kosmose vozle Arahny
paukov  stalo  bol'she,  chem  lyudej.   Fama  Nyuvena  eto  vpolne  ustraivalo.
Civilizaciya  Klientov  dolzhna  gospodstvovat'  v  prostranstve  okolo  svoej
planety. CHert poberi, dlya Keng Ho eto bylo  samoj vazhnoj funkciej tuzemcev -
obespechivat' gavani, gde mozhno remontirovat' i pereoborudovat' korabli, byt'
rynkom, kotoryj delaet puteshestviya mezhdu zvezdami pribyl'nymi.
     Na  etom  vtorom  otbytii Bol'shaya Baza  byla  pochti  tak  zhe  navodnena
narodom, kak pri otlete na Trilend, no sam obed byl  kuda men'she - vsego  na
desyat'  -  pyatnadcat'  person.  Fam  znal,  chto |zr,  CHivi,  Triksiya  i Viki
organizovali vse imenno tak, chtoby mozhno bylo govorit' i slyshat' drug druga.
Mozhet byt', eto poslednij raz, kogda  stol' mnogie ucelevshie uchastniki  igry
mogut drug s drugom uvidet'sya.
     Bal'nyj zal Bol'shoj Arahninskoj Bazy  byl dlya  vselennoj chem-to  novym.
Pauki  vyshli v kosmos  edva li  200 Msek tomu  nazad,  ili sem'  svoih  let.
Bal'nyj zal  byl  pervoj  popytkoj velichiya v  nevesomosti.  Do  bioinzhenerii
parkov Keng Ho oni eshche ne dorosli. Na  samom dele pauki v bol'shinstve  svoem
ne ponimali, chto dlya kosmonavta zhivoj park - eto i est' samyj bol'shoj simvol
vozmozhnostej  i  sily  v  kosmose.  Vmesto   etogo   inzhenery  Korolya  vzyali
neorganicheskie konstrukcii Keng  Ho i popytalis' prisposobit' k  nevesomosti
sobstvennye  arhitekturnye tradicii. Konechno, cherez stoletie-drugoe oni sami
budut  schitat'  eti  popytki  smeshnymi.  Ili  zhe  eti  oshibki  stanut chast'yu
tradicii.
     Vneshnyaya  stena  byla  mozaikoj soten prozrachnyh plastin, zakreplennyh v
titanovoj setke. Byli plastiny almaznye, byli  kvarcevye, nekotorye dlya glaz
Fama byli  pochti neprozrachnymi. Pauki  predpochitali pryamoj vid. Videooboi  i
chelovecheskaya  tehnologiya  otobrazhenij   ne  sootvetstvovali  ih  zritel'nomu
diapazonu..  Mnogogrannaya  poverhnost'  rashodilas'  i  obrazovyvala  puzyr'
diametrom  pyat'desyat  metrov.  V  osnovanii  ego  inzhenery  paukov  zalozhili
terrasistuyu nasyp', podnimayushchuyusya k obedennym  stolam u  vershiny.  Sklon  po
arahnianskim merkam byl pologim s shirokimi stupenyami.  S tochki zreniya  lyudej
eto byl krutoj ustup s pristavnymi lestnicami. No obshchij  effekt - dlya  lyudej
ili paukov - sostoyal v tom, chto  gde by ty ni sidel, tebe byla^idna polovina
neba. Bol'shaya  baza byla  dlinnoj konstrukciej,  stabilizirovannoj prilivnym
treniem, i bal'nyj zal nahodilsya v tom konce, kotoryj vyhodil na Arahnu. Dlya
glyadyashchego pryamo vverh pochti ves' vid zanimal mir paukov. Glyadyashchemu v storonu
predstavlyalsya uporyadochennyj haos  skopleniya skal i lyudskih baz, udlinyayushchijsya
s kazhdym godom. V druguyu  storonu byli vidny Korolevskie Verfi. Izdali Verfi
kazalis'  nerazlichimym  skopleniem ognej,  to  i  delo polyhayushchih krohotnymi
vspyshkami. Pauki stroili orudiya dlya stroitel'stva orudij. Eshche  god-drugoj, i
oni zapustyat sobstvennyj mezhzvezdnyj korabl'.
     Anne i Fam pribyli tochno v naznachennoe  vremya - kak by ni byl mal  etot
banket, no hozyaeva opredelili formal'nosti. Oni voshodili na vozvyshenie yarus
za yarusom, kasayas' vremya ot vremeni  stupenej, napravlyayas'  k kruglomu stolu
naverhu. Hozyaeva uzhe prisutstvovali - Triksiya i Viki, CHivi i |zr,  i  drugie
gosti  tozhe uzhe  sobralis' - i lyudi,  i arahniancy.  Anne i Famu  polagalos'
prijti poslednimi - gosti Proshchaniya.
     Kogda  vse  uselis',  sluzhiteli-pauki vyshli  iz  osnovaniya  vozvysheniya,
raznosya pauch'i i chelovecheskie blyuda. Obe rasy mogli est' vmeste, hotya kazhdaya
nahodila edu drugoj bolee chem strannoj.
     Zakuski pogloshchalis'  v  tradicionnom dlya paukov molchanii. Potom Triksiya
Bonsol  podnyalas' so  svoego mesta sredi  paukov i  proiznesla rech' takuyu zhe
torzhestvennuyu,  kak pri otlete Dzhir-liba. Fam pro sebya zastonal. Krome Belgi
Andervil', zdes' vse byli blizkimi druz'yami, i on znal, chto eti formal'nosti
im  nuzhny  vryad li bol'she, chem emu. No segodnya bylo pechal'no  kak-to bol'she,
chem  polagalos' by  na prostoj otval'noj. On ukradkoj  oglyadel stol. Vse tak
torzhestvenno,  lyudi  v  oficial'nyh  kostyumah  dlya  nevesomosti  s  pokroem,
sohranyayushchimsya uzhe tysyachu let.  No voobshche  zdes' vryad li neobhodimo sledovat'
diplomaticheskomu  protokolu. Andervil', navernoe, byla zdes' samoj chopornoj,
no  i ona ne osobo soblyudala  formal'nosti. Teper'  esli  slovo voz'met  eshche
kto-nibud', tak i ves' obed mozhet projti bez normal'nogo razgovora.
     Tak chto kogda Triksiya  zakonchila rech' i sela, Fam akkuratno oprokinul v
vozduh nad stolom pol-litra vina. Temno-krasnaya zhidkost'  zakachalas' - ochen'
smushchayushchee obstoyatel'stvo,  i ono  moglo  stat'  eshche bolee smushchayushchim, esli na
kogo plesnet.  Fam sunul v raskachivayushchuyusya kaplyu palec i  raskrutil.  Klyaksa
vytyanulas', zapletayas' v kosichki pod dejstviem poverhnostnogo natyazheniya. Fam
teper'  opredelenno privlek vnimanie  vseh, paukov dazhe bol'she,  chem  lyudej.
Dvizheniem ruki on  otognal sluzhitelya, pospeshivshego  s vakuumnoj salfetkoj. I
uhmyl'nulsya svoej auditorii:
     - Pravda, lovkij fokus? CHivi naklonilas' v ego storonu:
     - Eshche lovchee on  budet,  esli  ty etu shtuku chisto posadish'.  - Ona tozhe
uhmylyalas'. - YA-to znayu, moya dochka tochno tak zhe igraet so svoej edoj.
     - |to  da. Ladno,  ya ee sohranyu bez raspadeniya  kak mozhno dol'she. - Ego
ruka vernula vertyashchuyusya  kosichku  v formu koleblyushchejsya  sfery. Poka chto  on-
dazhe  kruzheva  manzhet  ne  zapachkal.  CHivi  smotrela na nego  s  napryazhennym
professional'nym  interesom.  Primerno  takoj   fokus   ona  prodelyvala   s
milliardom tonn  skal.  Fam ne  somnevalsya,  chto Kira  Vinzh-Lizolet igraet s
edoj, navernyaka CHivi etogo d'yavolenka pooshchryaet.
     On ostavil krasnuyu kaplyu plavat' nad svoim mestom i  mahnul oficiantam,
chtoby nesli sleduyushchuyu peremenu.
     - Drugie  fokusy ya  pokazhu  vam  potom,  vy tol'ko  smotrite.  Viktoriya
Lajthill chut'  pripodnyalas' na naseste. Rotovye ruki smodulirovali ee rech' v
grustnoe chirikan'e.
     - Fokusy... dolgo ne budet... shen.
     Po krajnej mere eto uslyshal Fam. Dazhe posle stol' dolgogo obshcheniya, dazhe
s ponizhatelyami, kotorye delali vse fonemy slyshnymi, rech' paukov byla trudnee
lyubogo chelovecheskogo yazyka. Sidyashchaya ryadom  s  Lajthill  Triksiya ulybnulas' i
dala svoj perevod. _.
     -  Nam budet nedostavat' tvoih fokusov, volshebnik. V golose ee  zvuchala
ta zhe pechal', chto v slovah pauchihi. CHert voz'mi, oni  prevratyat  otval'nuyu v
pominki!
     Poetomu Fam veselo ulybnulsya i sdelal vid, chto ne ponyal smysla.
     -  Da,  uzhe men'she megasekundy  ostalos',  kak my  s  Anne  uletim. - I
voz'mut  s  soboj tysyachu drugih  -  emergentov, byvshih  Fokusirovannyh, dazhe
kogo-to iz Keng Ho.  Tri  zvezdoleta i tysyacha  ekipazha. - Kogda my vernemsya,
proletyat uzhe dva stoletiya. No! V Keng Ho vsegda byvali dolgie rasstavaniya. YA
znayu,  chto u  vas  stroyatsya korabli na  verfyah. -  On mahnul rukoj v storonu
vspyhivayushchih  ognej pozadi  Viktorii  Lajthill.  -  I  mnogie  iz  vas  tozhe
otpravyatsya stranstvovat'. Ochen' vozmozhno, chto my vstretimsya snova, i togda u
nas  budet  chto  rasskazat' drug  drugu, kak vsegda byvaet u Keng Ho  i vseh
voobshche, kto stranstvuet sredi zvezd.
     |zr Vinzh sidel i kival:
     - Da, my obyazatel'no vstretimsya, dazhe esli ne znaem sejchas kogda, gde i
kak. No dlya mnogih iz, nas eta vstrecha - poslednyaya.
     |zr ne smotrel emu v glaza. V dushe dazhe |zr somnevaetsya. Tot samyj |zr,
kotoryj polovinu svoej doli otdal im s Anne na podgotovku.
     No CHivi polozhila |zru ruku na plecho.
     - YA tak'skazhu,  chto nado nametit'  orientiry vstrech, kak delayut Velikie
Sem'i.
     Vremya  i  mesto,  i  chislo  prozhityh  zhiznej.  Ona  poglyadela na Anne i
ulybnulas'. CHivi  teper' byla ne tol'ko inzhenerom, no  i mater'yu.  Pochti vse
vremya ona kazalas' schastlivee vseh vokrug. No  Fam inogda videl  ten' na  ee
lice,  byt'  mozhet,  kogda-ona  dumala o  svoej  materi, Kire-starshej.  CHivi
odobrila ego pohod na Balak-reyu. CHert poberi, on byl uveren, chto ona byla by
na bortu, esli by ne |zr, deti i tot novyj mir, kotoryj ona zdes' sozdavala.
|zr mnogo uznal ob upravlenii lyud'mi, tem bolee chto  sejchas on dejstvitel'no
byl nachal'nikom  flota  dlya vseh lyudej. No genij CHivi byl  tem karkasom,  na
kotorom derzhalsya  |zr. Ona byla chelovekom,  kotoryj vsegda soobrazhal,  kakuyu
tehnologiyu pauki ocenyat vyshe  vsego.  Esli  by ne  te  sdelki,  kotorye  ona
provernula, verf' paukov tak  i ostalas'  by mechtoj. |zr vsegda  schital sebya
neudachnikom, mladshim synom. Interesno, ponimayut li oni s CHivi, chto  sozdayut?
U  nih teper'  est'  deti, i u  Dzau i Rity tozhe, i u mnogih drugih. Gonle i
Benni postroili detskij sad dlya malyshej, gde deti i kobberyata vmeste igrali,
poka  ih  roditeli  vmeste rabotali.  Sovmestnoe cheloveko-pauch'e predpriyatie
roslo  k s kazhdym godom. Kak kogda-to Sura Vinzh,  |zr i  CHivi  sami mnogo ne
letali, no etot  kraj kosmosa'Keng Ho gotovilsya  k vzryvu  sveta, k rozhdeniyu
takogo, chto zatmit Kanberru i Namchen. Vzryv sveta, da imenno tak!
     -  Da!  Nametim  orientir! Sleduyushchee  Novoe Solnce - ili  na  neskol'ko
megasekund pozzhe,  poskol'ku,  kak mne  pomnitsya, pervoe vremya posle vspyshki
tut ne ochen' priyatno.
     Primerno dva stoletiya. Vpolne sovmestimo s moimi planami.
     Viktoriya chere? Triksiyu:
     - Da, srazu posle sleduyushchego Sveta. Zdes', na Bol'shoj Baze -  naskol'ko
by bol'she ona ni stala. -  Tihij smeh. - YA otmechu sebe, chtoby v eto vremya ne
spat' i ne byt' za svetovye gody otsyuda.
     -  Soglasny!  Soglasny!  -  poslyshalis'  golosa   vokrug  stola.  Belga
Andervil'  gudela i shipela, i Fam, kak  obychno, nichego ne  ponimal, chto  ona
govorit,  ponimal  tol'ko, chto ee ton napolnen vyzyvayushchej nedoverchivosti.  K
schast'yu,  ej,  kak shefu  razvedki Korolya, polagalsya  postoyannyj  perevodchik.
Ryadom s nej sidel Zinmin Brout, ulybayas' edva zametnoj ulybkoj. Kazhetsya,  on
simpatiziroval staroj sklochnice. Kogda ona konchila  govorit', on ster s lica
ulybku i nadel hmuruyu fizionomiyu.
     - To li eto durost', to li chelovecheskoe bezumie,  ya poka eshche ne ponyala.
U  vas  tri korablya,  i  vy sobiraetes'  oprokinut'  imperiyu zmergentov?  No
poslednie  sem' let v'G govorili, chto nam, paukam, ne nado boyat'sya vtorzheniya
izvne, chto planetnaya civilizaciya s  vysokoj tehnologiej vsegda mozhet uspeshno
oboronyat'sya. U emergentov v ih krayah navernyaka tysyachi voennyh korablej, a vy
govorite o pobede nad nimi. To li vy nam lgali, to li vy prinimaete zhelaemoe
za dejstvitel'noe?
     Viktoriya  Lajthill  progudela  vopros,  no takoj prostoj  i  yasnyj, chto
Triksii ne prishlos' perevodit'.
     - No... mozhet byt'... poluchit' pomoshch'... dalekoj Keng Ho?
     -  Net,  -  skazal |zr. - YA...  ya chestno  vam skazhu:  Keng Ho  ne lyubit
drat'sya. Kuda proshche  ostavit' tiraniyu v pokoe. "Pust' sami s soboj torguyut",
kak govorit staraya pogovorka.
     Anne Rejnol't vse eto vremya sidela molcha. Teper' ona skazala:
     - |to pravil'no, |zr. Ty  nam dejstvitel'no  pomog.  - I povernulas'  k
Belge  Andervil': -  Madam general, kto-to dolzhen eto  sdelat',  |mergenty i
Fokus -  eto  nechto novoe. Ostav'te  ih v  pokoe,  i oni stanut  sil'nee - i
kogda-nibud' pridut vas sozhrat'.
     Nedoverie yavno vyrazhalos' v podergivanii dlinnyh ruk Andervil'.
     - Da,  i  opyat'  protivorechie. V poslednij god vy  ubedili nas vyjti za
ramki torgovli,  chtoby vooruzhit' i snaryadit' vas. - Orator-chelovek brosil by
vzglyad  v storonu  Viktorii Lajthill;  eto ona ubedila  Korolya.  -  No  chemu
posluzhit vashe samoubijstvo? Tak ya ocenivayu vashi shansy.
     Anne  ulybalas',  no  Fam  videl,  chto  eti  voprosy  vyzyvayut   u  nee
napryazhenie.  Belga napirala na eti voprosy i na bolee oficial'nyh vstrechah i
vryad  li tam poluchila  udovletvoritel'nye  otvety.  I  Anne tozhe eti voprosy
presledovali.  No Belga ne ponimala, chto v etoj  ekspedicii  u Anne Rejnol't
bol'she shansov, chem bylo kogda-libo v zhizni.
     - Ne samoubijstvo, madam general. U nas est' osobye  preimushchestva, i my
s Famom znaem, kak ih ispol'zovat'.  -  Ona polozhila ruku na ruku  Fama. - U
menya  sluzhit  odin  iz nemnogih komandirov  v istorii chelovechestva, kotoromu
takoe udalos'.
     Da, strentmannianskaya istoriya byla pohozha, prosti menya Gospod'.
     Nikto nichego ne govoril. Polulitrovaya kaplya vina sdrejfovala vverh. Fam
sunul palec v centr ee vrashcheniya i plavno vernul na mesto pered soboj.
     -  U  nas  est'  preimushchestva  bolee  konkretnye,  chem  moe besstrashnoe
rukovodstvo. Anne ne huzhe lyubogo predvoditelya znaet, kak rabotaet vnutrennyaya
sistema.
     Malen'kij  flot  privezet   neozhidannye   apparatnye  syurprizy,  pervye
produkty  novoj  sovmestnoj  tehnologii  lyudej  i paukov. No ne  v etom byla
glavnaya   sila   flota.   V  ekipazhah  korablej   byli   v  osnovnom  byvshie
Fokusirovannye, kotorye ponimali mehanizmy raboty avtomatiki emergentov i ne
men'she  Anne hoteli  sokrushit'  ee.  Bylo  dazhe  dovol'no  mnogo emergentov,
nikogda  ne byvshih Fokusirovannymi. Poka  Fam  govoril, on zametil, chto Dzau
Cin' vnimatel'no na nego smotrit -  a Rita Lyao smotrit na Dzau. Oni by  tozhe
poleteli, esli by ne malyshi. I  dazhe sejchas eshche est' shans. U Fama eshche chetyre
dnya, chtoby  ih ubedit'. Cin'  byl starshim  pilotom u dyadi Hay eshche do rejsa k
Arahne. I poslednie soobshcheniya  s Balakrei govorili, chto  klika  Hay snova na
vershine kuchi.
     Opisyvaya  svoi  plany, Fam provodil  vzglyadom  po  licam. |zr  i  CHivi,
Triksiya i Viktoriya, konechno zhe,  Dzau  i Rita. |ti vse zhe ne dumayut, chto eto
oplakivanie. Oni ponimayut, chto u nas est' horoshij shans, no volnuyutsya za nas.
     - I my izuchali zapisi Hay i soobshcheniya, kotorye on prinimal - kotorye my
vse eshche  prinimaem s  Balakrei.  My sumeli sozdat'  u  nih vpechatlenie,  chto
emergenty zdes' pobedili. My planiruem proniknut'  v sistemu ran'she, chem oni
pojmut  nashu  ,JJ  nedruzhestvennost'.  My mnogo znaem  o vnutrennih gruppah,
kotorye pravyat etim obshchestvom. Vse eto vmeste... - Vse eto vmeste mozhet byt'
ne to, chem dolzhen  byl  by on zanyat'sya. No Anne prava naschet Fokusa, i  Anne
bol'she vsego hochet imenno etogo. I k tomu zhe eto ego velikij proekt, i imet'
Anne na svoej storone - eto stoit lyubogo riska.  - Vse  eto  vmeste daet nam
shans. |to azartnaya igra, avantyura. YA  hotel bylo nazvat' nash flagman  "Dikij
Gus'", no Anne ne pozvolila.
     - Ha! YA dumayu, chto "Nagrada |mergenta" kuda bolee podhodyashchee imya. Kogda
pobedim, mozhesh' nazvat' ego "Dikim Gusem"!
     Pervaya peremena uzhe pribyla, i Famu ne udalos' na eto otve-git'. Vmesto
etogo on  pokazal, chto dejstvitel'no mozhno vlozhit' pol-litra vina v pit'evoj
puzyr', ne uroniv ni kapli. I sam sebe smehnulsya.  |togo ne videli dazhe lyudi
Keng Ho. Preimushchestvo lekih puteshestvij.
     Banket tyanulsya  ne odnu  kilosekundu. Bylo  vremya pogovorit' o  mnogom,
vspomnit' mesta, gde byvali, i druzej, kotorye pogibli, gotovya etot den'. No
samyj bol'shoj syurpriz proizoshel v konce, kogda Anne  skazala nechto,  chego ne
predpolagal nikto iz paukov, dazhe Viktoriya Lajthill.
     Anne  nemnogo rasslabilas'  k koncu obeda.  Fam  znal,  chto ona vse eshche
nelovko  sebya  chuvstvuet v bol'shih sborishchah.  Ona  mogla igrat'  pochti lyubuyu
rol',  .no  vnutri byla  zastenchiva, hotya  i  ne  proyavlyala etogo,  esli  ne
otkryvalas' do  konca. Ona nauchilas' doveryat' etim lyudyam, i poka razgovor ne
kasalsya  togo,  chto  ona  dolzhna  sdelat'  s |mergenciej, ona mogla iskrenne
radovat'sya. I u  Anne Rejnol't vse  eshche bylo mnogoe  iz togo, chto  nuzhno  ee
^druz'yam.  Luchshe  vsyakogo drugogo ponimala ona  byvshih  Fokusirovannyh.  Fam
slushal  ee  boltovnyu  s  Triksiej  Bonsol  i  Viktoriej  Lajthill,  kak  ona
predlagaet sposoby eshche sil'nee uluchshit' sluzhbu perevodchikov. S teh por kak ya
tebya uvidel, ty vsegda byla osobennoj. Pylayushchie ryzhie volosy, blednaya, pochti
rozovaya kozha. Takoj kontrast s ego chernymi volosami i smuglym licom. Na etom
krayu  Lyudskogo Kosmosa ona vyglyadela, konechno, redkost'yu. No kogda on uznal,
chto taitsya za etim  vidom, um,  hrabrost'...  Stoit idti za nej na Balakreyu,
dazhe esli posle etogo nikakih planov ne budet.
     Sredi lyudej  poplyli posleobedennye  napitki. U  paukov analogom  etogo
byli  malen'kie  chernye  shariki  - ih  nado bylo  prokalyvat',  vysasyvat' i
splevyvat' v  reznye plevatel'nicy. Fam obnaruzhil, chto proiznosit  tosty za.
uspeh kazhdoj gruppy - i za namechennuyu vstrechu cherez dva stoletiya.
     |zr Vinzh peregnulsya cherez CHivi i posmotrel na nego.
     - A kogda vstretimsya? Kogda vy osvobodite Balakreyu i  Frenk? CHto togda?
Kogda ty nam nakonec ob etom rasskazhesh'? Anne ulybnulas' Famu:
     - Ladno, rasskazhi im o svoej ohote na dikih gusej.
     -  Hmm...  - Famu  ne  prishlos' osobo simulirovat' nelovkost'.  Esli ne
schitat' Anne, on ob etom ni  s kem ne govoril. Mozhet  byt', potomu, chto plan
byl  grandioznym dazhe po  sravneniyu  s  ego proshlymi planami?  -  Ladno.  Vy
znaete, zachem my  prileteli k Arahne: zagadka Migayushchej i sushchestvovanie zdes'
razumnoj zhizni. My prozhili sorok let pod sapogom Tomasa Hay i vse zhe  uznali
mnogo udivitel'nogo.
     - Verno, - skazal |zr. - Nikogda lyudi ne nahodili stol'ko udivitel'nogo
srazu.
     -  My,  lyudi,  dumali, chto  eto  nevozmozhno.  Tol'ko neskol'ko  krepkih
oreshkov  eshche  ne  soglashalis',  v osnovnom  astronomy,  nablyudayushchie  dal'nie
zagadki.  Tak  vot,  Migayushchaya  - pervaya iz nih, kotoruyu my uvideli blizko. I
poglyadi, chto  my nashli: zvezdnaya fizika, kotoruyu my do sih por tolkom ponyat'
ne mozhem, kavorit, kotoryj my ponimaem eshche men'she...
     Fam oseksya, uvidev glaza CHivi. Ona  vspominala  chto-to iz koshmara. CHivi
otvernulas', no Fam ne stal prodolzhat', i cherez sekundu ona tiho skazala:
     - Tak lyubil govorit' Tomas Hay. Tomas byl zloj chelovek, no... - No zlye
lyudi, samye  opasnye-iz nih,  chasto  vydumyvayut blestyashchie idei. Ona perevela
dyhanie  i prodolzhala  uzhe  tverzhe: - YA  pomnyu,  kak Fokusirovannye  proveli
analiz DNK  iz  okeanskogo l'da, kotoryj my  dostavili naverh.  Raznoobraziya
bylo  bol'she,  chem  v  tysyache  mirov.  Analitiki  reshili,  chto  eto  vyzvano
raznoobraziem ekologicheskih nish  Arahny. Tomas...  Tomas  zhe  dumal, chto eto
potomu, chto kogda-to, davnym-davno, Arahna byla perekrestkom.
     |zr vzyal CHivi za ruku.
     - Ne  tol'ko Tomas  Hay.  My  vse nad etim  zadumyvalis'. Zdes' slishkom
mnogo kristallicheskogo ugleroda - almaznye forameny, skaly v kosmose. CH'i-to
komp'yutery? No forameny slishkom maly, a  nashi skaly  L1 slishkom veliki...  i
vse oni sejchas prosto mertvyj kamen'.
     - Ne sovsem, - zametil cherez stol Dzau Cin'. - Est' zhe kavorit.
     Belga   Andervil'  proskripela  chto-to,   yavno  ne  slishkom  vsem  etim
porazhennaya,  Viktoriya  zagudela smehom.  V  sleduyushchee  mgnovenie Zinmin  dal
perevod:
     - Znachit, Iskazheniya Helma poluchili novogo veruyushchego, tol'ko  teper' nash
mir - musornaya svalka, a my, pauki, razvilis' iz musornyh chervej bogov. Esli
vse eto pravda, gde zhe ostatki etoj superimperii?
     - YA...  ya ne  znayu.  Ne zabyvajte, chto eto bylo ot  pyatidesyati  do  sta
millionov let nazad. Mozhet byt', u  nih byla  vojna. Odno  iz  samyh prostyh
ob®yasnenij vashej solnechnoj sistemy to, chto  ona byla zonoj boev, solnce bylo
unichtozheno,  a vse  planety, krome odnoj, isparilis'. -  I  eta edinstvennaya
ucelevshaya byla  zashchishchena kakim-to moshchnym volshebstvom.  -  Ili,  byt'  mozhet,
imperiya   pererosla  vo   chto-to  drugoe,   ili  ostavila   nas  razvivat'sya
sobstvennymi tempami.
     Nekotorye varianty, proiznesennye vsluh, zvuchali ochen' po-duracki.
     Pishchevye ruki Andervil'  razdvinulis' v zheste, kotoryj  Fam opoznal  kak
"ulybku somneniya".
     - Vy  govorite,  kak  Helm!  Da tol'ko vasha teoriya  "ob®yasnyaet" vse  na
svete, no nichego ne pomogaet delat', i uzh nikak ne predlagaet sredstv dlya ee
proverki.
     Gonle  Fong tknula  rukoj  v  vozduh -  bessoznatel'no  usvoennyj  zhest
paukov.
     - Tak v chem  zhe  tut nesoglasie?  "Arahna byla tem mestom, gde kogda-to
ispolnyalis'   Nesbytochnye   Grezy".   Normal'no.  Prostoe   i   ob®edinyayushchee
predpolozhenie. I v to zhe vremya my-to zhivem zdes' i sejchas, v sotnyah svetovyh
let i za neskol'ko tysyach  let.  Kakovo  by ni bylo  ob®yasnenie, vperedi  vsya
zhizn'  na poluchenie toj  pol'zy, kotoruyu mozhno izvlech',  prosto igraya s tem,
chto sejchas my vidim na Arahne!
     Fam vezhlivo kivnul.
     - Da, otnoshenie pravil'nogo  chlena Keng Ho. No, Gonle, - ya-to rodilsya v
civilizacii zamkov i pushek. YA zhil dolgo - ne schitaya holodnogo sna -  i videl
mnogo. S samyh Vekov Rassveta my, lyudi, uznaem ponemnozhku to zdes', to tam -
no v  osnovnom  my uznaem  o  predelah. Planetnye civilizacii  rascvetayut  i
rushatsya. Na vershine oni chudesny, no vo t'me slishkom mnogo... - Pushki i zamki
i mnogoe eshche huzhe. -  I dazhe my, Keng Ho  - my vyzhivaem  i procvetaem, no my
nashli  predely, k kotorym  my mozhem tol'ko priblizhat'sya - kak sama  skorost'
sveta. YA razbilsya ob eti predely u razloma Brisgo. Kogda ya uznal o Fokuse, ya
podumal,   chto    eto   mozhet    polozhit'    konec    t'me   v   promezhutkah
mezhdu"civilizaciyami. YA oshibsya. -  On poglyadel v glaza  Anne. - I  ya  ostavil
svoyu mechtu, mechtu vsej svoej zhizni... i togda ^ya oglyadelsya vokrug. Zdes', na
Arahne,  my nashli  nechto,  vyhodyashchee  za  vse  nashi predely. |to  mel'chajshie
klochki, oskolki i obryvki velichajshej  slavy. U planov, Gonle, est' gorizonty
- i gorizonty... |zr menya sprosil, chto ya sobirayus' delat', kogda my  pobedim
emergentov, kogda my snova vstretimsya.  Tak  vot,  imenno  eto:  ya sobirayus'
napravit'sya tuda, otkuda pribyla Arahna.
     Perevod ego slov v ispolnenii Triksii treshchal  eshche odno mgnovenie, potom
za stolom vocarilas' absolyutnaya tishina. |zr ocepenel. Fam  nikomu ne govoril
ob etom, krome Anne; uchityvaya, chto eshche proishodilo vokrug, etot sekret  bylo
legko sohranit'. No |zr  Vinzh vsyu zhizn' prozhil, voshishchayas' Vekami Rassveta i
Nesbytochnymi Grezami, i teper'  on videl, skol'ko eshche mozhet byt' dostignuto.
Mal'chik  smotrel  zavorozhenno, no  potom snova prosnulas' kriticheskaya mysl'.
Ego slova ne byli zhaloboj, on hotel, chtoby plan Fama udalsya, no...
     - No kakoj ty vyberesh' kurs? I...
     - Kakoj kurs? |to prostoj vopros, hotya u nas budet para stoletij, chtoby
ego obdumat'. No posmotri: chelovechestvo glyadit  na zvezdy s  pomoshch'yu vysokih
tehnologij  uzhe tysyachi let.  Po  krajnej mere hotya by raz kazhdaya civilizaciya
Klientov  sozdavala  ogromnye  polya  stometrovyh  zerkal  i drugimi  hitrymi
sposobami  pytalas' zaglyanut' podal'she. Nekotorye dal'nie zagadki my videli.
Tam i syam v galaktike popadayutsya zvezdolety i drevnie radioperedachi.
     - Tak chto  esli by bylo chto-to eshch