pyashchih ne umer. To, chto ostalos' ot korablya, bylo namertvo zakrepleno na korpuse. Dzhefri pokazal pribornye paneli i statusnye elementy, kotorye upravlyali raketami kontejnerovoza, i oni s Amdi tshchatel'no derzhalis' ot nih podal'she. Steny byli zatyanuty materiej, zakreplennoj po prikazu gospodina Bulata. Bagazha, spal'nyh meshkov i trenazherov soplemennikov Dzhefri uzhe ne bylo, no amortizacionnaya pautina i zakreplennaya apparatura ostalis'. Amdi mesyacami snosil syuda bumagu, i ruchki, i odeyala, i prochuyu erundu. V rubke vsegda byl legkij veterok ot ventilyacii, |to bylo priyatnoe mesto, stranno-bezzabotnoe, nesmotrya na vse vyzyvaemye im vospominaniya. Zdes' oni spasut vseh Stal'nyh Kogtej i vseh spyashchih. I eto bylo edinstvennoe mesto v mire, gde Amdidzhefri mog govorit' s drugim chelovekom. V opredelennom smysle sredstva razgovora byli takimi zhe srednevekovymi, kak zamok Vlastitelya Bulata: edinstvennyj prostoj displej - bez glubiny, bez cveta, dazhe bez kartinok. Edinstvennoe, chto on umel pokazyvat', - bukvy i cifry. No on byl prisoedinen k ul'travolnovomu kommunikatoru korablya i byl po-prezhnemu zaprogrammirovan sledit' za spasatelyami. Raspoznavatelya golosa u etogo displeya ne bylo, Dzhefri chut' ne otchayalsya, poka ne ponyal, chto nizhnyaya chast' ekrana sluzhit klaviaturoj. |to byla trudoemkaya rabota - vvodit' kazhduyu bukvu kazhdogo slova - hotya Amdi ochen' zdorovo etomu nauchilsya, stukaya po klavisham dvumya nosami. A sejchas on dazhe umel chitat' po-samnorski luchshe Dzhefri. Amdidzhefri provodil zdes' mnogo dnej. Esli ostavalos' soobshchenie ot predydushchego dnya, oni vyvodili ego stranicu za stranicej, i Amdi ego perepisyval i perevodil. Posle etogo oni vvodili voprosy i otvety, kotorye govoril im gospodin Bulat. Potom dolgo zhdali. Dazhe esli Ravna na drugom konce ozhidala soobshcheniya, na poluchenie otveta uhodilo neskol'ko chasov. No svyaz' byla sejchas kuda luchshe, chem zimoj; oni pochti fizicheski chuvstvovali priblizhenie Ravny. Neoficial'nye razgovory s nej chasto byvali glavnym sobytiem dnya. No etot den' okazalsya sovsem drugim. Posle napadeniya lzherabochih Amdidzhefri eshche polchasa bila drozh'. Gospodin Bulat byl ranen, zashchishchaya ih. Mozhet byt', teper' vsyudu bylo opasno. Amdi i Dzhefri vozilis' s vneshnimi displeyami, pytayas' vyglyanut' skvoz' shcheli v brevnah. - Esli by nam bylo vidno naruzhu, my mogli by predupredit' gospodina Bulata, - skazal Dzhefri. - Nado ego poprosit' sdelat' v stenah dyrki. My togda budem vrode chasovyh. Oni nemnogo pomusolili etu mysl', a potom stalo prihodit' poslednee soobshchenie s idushchego na vyruchku korablya. Dzhefri prygnul v amortizacionnuyu pautinu vozle displeya. Tut vsegda sidel papa, i mesta zdes' hvatalo. Dvoe iz Amdi pristroilis' ryadom. Eshche odin element vsprygnul na podlokotnik i obhvatil lapami plechi Dzhefri. Ego tonkaya sheya vytyanulas' poblizhe k ekranu. Ostal'nye zavozilis' s ruchkami i bumagoj. Ochen' legko bylo prokrutit' soobshchenie obratno, no Amdidzhefri slegka boyalsya smotret', kak ono stanovitsya "zhivym". Snachala poshel standartnyj zagolovok - na tysyachnyj raz eto uzhe sovsem ne interesno, - a potom nastoyashchie slova Ravny. Tol'ko teper' eto byli tablichnye dannye, chto-to, chto nuzhno dlya sozdaniya radio. - Vot chert, opyat' cifry! - vozmutilsya Dzhefri. - Cifry?! - vstrepenulsya Amdi. Svobodnyj element ego zabralsya na koleni mal'chika, sunul nos v ekran, pereproveryaya to, chto uvidel drugoj element iz-za plecha Dzhefri. CHetvero na polu s uvlecheniem carapali ruchkami po bumage, perevodya desyatichnye cifry s ekrana v krestiki, noliki, palochki i treugol'niki chetverichnoj sistemy schisleniya Stal'nyh Kogtej. Dzhefri pochti s samogo nachala znal, chto Amdi ochen' silen v matematike. No on ne zavidoval. Amdi govoril, chto malo kto iz Stal'nyh Kogtej v nej ponimaet, a on, Amdi, - osobaya staya. Dzhefri byl gord takim drugom. Mame i pape Amdi by ponravilsya. I vse-taki... Dzhefri vzdohnul, ustraivayas' v pautine poudobnee. |ti pis'ma s ciframi shli vse chashche i chashche. Odnazhdy mama chitala emu rasskaz "Zateryannye v Medlennoj Zone" - kak poterpevshie krushenie issledovateli kosmosa prinesli civilizaciyu v poteryannuyu koloniyu. Tam geroi prosto sobrali nuzhnye materialy i postroili, chto hoteli. Tam ne bylo razgovorov o tochnosti, otnosheniyah ili proektah. On otvernulsya ot ekrana i pogladil dvuh iz Amdi, sidyashchih ryadom s nim. Odin iz nih dernulsya u nego pod rukoj. Ih tela zagudeli emu v otvet. Glaza ih byli zakryty. Esli by Dzhefri ne znal, on mog by podumat', chto oni spyat. |to byli te elementy Amdi, kotorymi on govoril. - CHto-nibud' interesnoe? - sprosil Dzhefri posle pauzy. Tot, chto byl sleva ot nego, otkryl glaza. - Ravna nam ob®yasnyaet pro polosu chastot. Esli my ne sdelaem vse pravil'no, budem slyshat' tol'ko dlinnyj i korotkij pisk. - A, ladno. - Dzhefri znal, chto vnov' izobretennoe radio snachala goditsya obychno tol'ko dlya koda Morze. Kazhetsya, Ravna schitaet, chto etu stadiyu mozhno minovat'. - A kak ty dumaesh', kak ona vyglyadit. Ravna? - CHego? - Skrip per'ev na minut smolk - Dzhefri zavladel vsem vnimaniem Amdi, hot' oni uzhe i ran'she ob etom govorili. - Nu, vrode tebya... tol'ko pobol'she i postarshe? - Aga, tol'ko... - Dzhefri znal, chto Ravna - s S'yand-ry Kei. Ona vzroslaya, postarshe Dzhoanny i pomolozhe mamy. Interesno, kak zhe ona vyglyadit? - Ponimaesh', ona idet tak izdaleka nam na vyruchku i chtoby zakonchit' to, chto hoteli sdelat' mama s papoj. Ona navernyaka zamechatel'nyj chelovek. Skrip snova priostanovilsya, i pis'mo na displee proehalo vpered. Pridetsya vozvrashchat'sya. - Da, - skazal Amdi, pomolchav. - Ona - ona dolzhna byt' ochen' pohozhej na gospodina Bulata. Horosho budet vstretit'sya s kem-to, s kem mozhno obnyat'sya, kak ty s gospodinom Bulatom. Dzhefri dazhe slegka obidelsya. - No pogodi, ty zhe mozhesh' obnyat' menya! |lementy Amdi ryadom s nim zamurlykali. - YA znayu. No ya imeyu v vidu kogo-to vzroslogo... kak roditelya. - A! Primerno cherez chas oni pereveli i proverili vse tablicy. Pora bylo peredavat' poslednie voprosy gospodina Bulata. |to bylo primerno chetyre stranicy, akkuratno perevedennye Amdi na samnorskij. Obychno on lyubil i sam nabivat' tekst i tolpilsya okolo klaviatury i displeya. Segodnya on ne rvalsya k etoj rabote. Lezha na kolenyah Dzhefri, on ne obrashchal osobogo vnimaniya na vvodimyj tekst. CHasto Dzhefri slyshal, kak u nego chto-to gudit v grudi ili podstavka ekrana nachinala izdavat' strannoe gudenie v rezonans neslyshimym zvukam, kotorymi obmenivalis' elementy Amdi. Dzhefri uznal priznaki glubokoj zadumchivosti. Vvedya poslednee soobshchenie, on dobavil neskol'ko voprosov ot sebya: "Skol'ko let vam i Famu? Vy zhenaty? Na chto pohozhi naezdniki?" Den' ugasal v shchelyah sten. Skoro zemlekopnye komandy otlozhat kirki i pojdut v baraki na toj storone holma. Na toj storone prolivov bashni Skrytogo Ostrova zakroet tuman, kak v volshebnoj skazke. S minuty na minutu belye kurtki pozovut Amdi i Dzhefri uzhinat'. Dvoe iz Amdi sprygnuli s amortizacionnoj pautiny i stali gonyat'sya drug za drugom vokrug kresla. - YA pridumal! YA pridumal! |to radio - pochemu tol'ko dlya razgovorov? Ravna govorit, chto zvuk - eto prosto raznye chastoty odnogo i togo zhe. No zvuk - eto zhe to zhe samoe, chto mysl'! Esli my izmenim nekotorye tablicy i sdelaem peredatchik i priemnik u menya na membrane, ya zhe smogu dumat' po radio! - Nu, ne znayu. - Polosa chastot byla privychnym ogranicheniem vo mnogih obydennyh rabotah, hotya Dzhefri imel o nej ves'ma neopredelennoe ponyatie. On smotrel na poslednie tablicy, vse eshche ostavshiesya na ekrane. Vdrug ego osenila mysl', do kotoroj ne dodumalis' by mnogie vzroslye s tehnicheskoj podgotovkoj. - YA pol'zuyus' etim kazhdyj den', hotya ne znayu v tochnosti, kak oni rabotayut. My mozhem vypolnit', chto tut skazano, no kak my uznaem, chto menyat'? Amdi uzhe ves' zavelsya, kak byvalo vsegda, kogda on delal velikoe otkrytie. - Net, net! My ne dolzhny ponimat' vse. - Eshche troe iz nego sprygnuli na pol, on mahnul pachkoj listov v storonu Dzhefri. - Ravna ne znaet tochno, kak my proizvodim zvuk. I v ukazaniyah est' vozmozhnosti dlya nebol'shih izmenenij. YA dumal. YA znayu, gde sdelat' izmeneniya. - On ostanovilsya i izdal vysokij pisklivyj zvuk. - Proklyatie! YA ne mogu etogo tochno ob®yasnit'. No ya dumayu, chto my razvernem tablicy i eto izmenit mashinu ochevidnym obrazom. A togda... - Amdi okazalsya ves' ryadom s Dzhefri i na mig zamolchal. - Oj, Dzhefri, vot esli by ty tozhe byl staej! Predstav' sebe: po odnomu sebya stavish' na vershiny sosednih gor i dumaesh' po radio. My mogli by byt' takimi bol'shimi, kak mir! I tut za dver'mi rubki razdalos' bul'kan'e mezhstajnoj rechi, a potom samnorskie slova: - Vremya obedat'. My uhodim, Amdidzhefri. Ponyatno? |to byl gospodin Tenevik - on dovol'no prilichno govoril po-samnorski, hotya i ne tak horosho, kak gospodin Bulat. Amdidzhefri sobral raskidannye listki bumagi i tshchatel'no rassoval ih po karmanam kurtok Amdi. Oni vyklyuchili pitanie displeya i vypolzli v glavnyj tryum. - A ty dumaesh', gospodin Bulat pozvolit nam sdelat' izmeneniya? - Mozhet byt', nam sleduet otoslat' ih Ravne tozhe. |lement belyh kurtok otoshel ot lyuka, i Amdidzhefri slez po stupenyam. CHerez minutu oni uzhe stoyali v kosyh luchah zahodyashchego solnca. No deti ego pochti ne zametili - oni byli pogloshcheny kartinoj, kotoruyu voobrazil Amdi. 24 Dlya Dzhoanny mnogoe izmenilos' so smerti Opisatelya Dzhakeramafana. V osnovnom k luchshemu - to, chto ne sluchilos' by, ne bud' ubijstva... i eto ochen' pechalilo Dzhoannu. Ona razreshila Rezchice zhit' u sebya v dome, zameniv stayu pomoshchnika. Ochevidno, chto Rezchica hotela etogo s samogo nachala, no boyalas' pristupov gneva cheloveka. Teper' i komp'yuter tozhe derzhali v dome. Vokrug nikogda ne bylo men'she chetyreh ohrannikov iz sluzhby Hranitelya, i shli razgovory o stroitel'stve kazarm dlya nih. S ostal'nymi Dzhoanna videlas' na soveshchaniyah ili togda, kogda im byl nuzhen komp'yuter. Tshchatel'nik, Hranitel', i SHramozadyj - "Strannik" - vse teper' beglo govorili po-samnorski nastol'ko horosho, chto Dzhoanna teper' znala haraktery etih nechelovecheskih form. Tshchatel'nik, suetlivyj i ochen' soobrazitel'nyj. Hranitel', takoj zhe nadutyj, kakim kazalsya Opisatel', no bez ego zhivosti i voobrazheniya. Strannik Vikrekshram. Kazhdyj raz, kogda ona videla etogo bol'shogo so shramom, po spine probegal holodok. On vsegda sadilsya szadi, chtoby ne vyglyadet' ugrozhayushche. Strannik, nesomnenno, znal, kak dejstvuet na nee vid etogo elementa, i staralsya ee ne ogorchat', no dazhe posle smerti Opisatelya ona mogla etu stayu razve chto terpet'... I v konce koncov, v zamke Rezchicy mogut byt' predateli. |to vsego lish' teoriya Hranitelya, chto ubijstvo bylo sovershenno naletchikami iz-za sten. I Dzhoanna ne svodila so Strannika podozritel'nogo vzglyada. Po vecheram Rezchica progonyala drugie stai proch'. Ona raspolagalas' vokrug ognya i zadavala komp'yuteru voprosy, ne imeyushchie vidimoj svyazi s bitvoj protiv svezhevatelej. Dzhoanna sidela ryadom i pytalas' ob®yasnyat' to, chego Rezchica ne ponimala. |to bylo stranno. Rezchica byla vrode kak koroleva etogo naroda. Ona vladela etim ogromnym (primitivnym, neuyutnym, urodlivym - no vse-taki ogromnym) zamkom. U nee byli desyatki slug. I vse-taki bol'shuyu chast' kazhdogo vechera ona provodila v brevenchatom dome Dzhoanny i vozilas' s Ochagom i gotovkoj po krajnej mere ne men'she, chem ta staya, kotoraya byla do nee. I tak vyshlo, chto Rezchica stala vtorym drugom Dzhoanny sredi Stal'nyh Kogtej. (Pervym byl Opisatel', hotya Dzhoanna ne znala ob etom, poka on ne pogib.) Rezchica byla ochen' umnoj i ochen' strannoj. V nekotoryh otnosheniyah Rezchica byla umnee vseh, kogo znala Dzhoanna, hotya eta mysl' prishla ne srazu. Ee ne udivilo, chto Stal'nye Kogti tak legko vyuchili samnorskij, - tak vsegda byvalo v priklyuchencheskih knigah, a k tomu zhe v komp'yutere byla obuchayushchaya programma. No vecher za vecherom Dzhoanna smotrela, kak Rezchica igraet s komp'yuterom. Staya ne proyavlyala interesa k voennoj taktike ili himii, kotoraya zanimala ih ves' den'. Vmesto etogo ona chitala o Medlennoj Zone, i o Krae, i ob istorii carstva Straum. Nelinejnym chteniem ona ovladela bystree, chem vse prochie. Inogda Dzhoanna prosto sidela i smotrela poverh ee plech. |kran delilsya na okna, i v glavnom iz nih informaciya menyalas' tak bystro, chto Dzhoanna ne mogla usledit'. Raz desyat' v minutu Rezchice moglo popast'sya slovo, kotorogo ona ne znala. CHashche vsego eto byvalo neizvestnoe samnorskoe slovo - togda ona tykala nosom v neponyatnoe slovo, i ego opredelenie tut zhe voznikalo v okne slovarya. Inogda eto byli novye ponyatiya, i togda drugie okna uvodili stayu v drugie oblasti - inogda vsego na neskol'ko sekund, inogda na dolgie minuty, a inogda obhodnoj put' stanovilsya novoj glavnoj dorogoj. V kakom-to smysle ona byla tem, kem Opisatel' tol'ko hotel byt'. Mnogo raz u nee voznikali voprosy, na kotorye u komp'yutera ne bylo nastoyashchih otvetov. I oni s Dzhoannoj dolgo razgovarivali po vecheram. Na chto pohozha chelovecheskaya sem'ya? CHto hotelo carstvo Strauma sozdat' v Verhnej Laboratorii? Dzhoanna bol'she ne schitala stai bandoj krys so zmeinymi sheyami. Daleko za polnoch' svet ekrana komp'yutera stanovilsya yarche tusklyh uglej ochaga. Spiny Rezchicy okrashivalis' v radostnye cveta. Staya sobiralas' vokrug Dzhoanny, glyadya na nee vverh - pochti kak deti na uchitelya. No Rezchica ne byla rebenkom. Ona s samogo nachala kazalas' ochen' staroj. I v etih dolgih nochnyh razgovorah Dzhoanna mnogoe uznala o Stal'nyh Kogtyah. Staya govorila ej to, chego nikogda ne govorila dnem. V osnovnom eto byli veshchi, dlya drugih Stal'nyh Kogtej ochevidnye, no nikogda ne upominaemye. I chelovecheskaya devochka zadumyvalas', est' li u Korolevy Rezchicy s kem pogovorit' po dusham. Fizicheski star byl tol'ko odin element Rezchicy, dva drugih byli edva li ne shchenyata. Tak vyglyadela staya, kotoroj bylo uzhe poltysyachi let. I eto proyavlyalos'. Cenoj bessmertiya byl inbriding. Iznachal'nye proizvoditeli byli zdorovymi, no posle shestisot let... Odin iz mladshih elementov vse vremya puskal slyuni, u ego pasti vse vremya prihodilos' derzhat' platok. U drugogo glaza byli melochno-belymi tam, gde dolzhny byli byt' temno-karimi. Rezchica govorila, chto on slep, kak stena, no zato zdorov i ee luchshij govoritel'. Samyj staryj element byl zametno dryahl, on vse vremya tyazhelo dyshal. K sozhaleniyu, govorila Rezchica, on samyj zhivo reagiruyushchij i s nailuchshim voobrazheniem. Kogda on umret... Odin raz prismotrevshis', Dzhoanna stala zamechat' slabosti vo vsej Rezchice. Dazhe dva samyh zdorovyh elementa, sil'nyh i s plyushevym mehom, hodili neskol'ko stranno po sravneniyu s normal'nymi elementami staj. Deformaciya pozvonochnika? |ti dvoe takzhe nabirali lishnij ves, chto ne uluchshalo pohodku. Vse eto Dzhoanna uznala ne srazu. Rezchica rasskazyvala ej o raznyh delah Stal'nyh Kogtej, i postepenno vyplyvala i ee sobstvennaya istoriya. Kazalos', ona rada, chto est' komu ee rasskazat', no zhalosti k sebe Dzhoanna v nej ne zametila. Rezchica vybrala etot put' - hot' nekotorym on kazalsya izvrashcheniem - i proderzhalas' protiv vseh shansov dol'she, chem lyubaya staya v pis'mennoj istorii. Esli ona o chem i zhalela, to lish' o tom, chto vezenie konchilos'. x x x Arhitektura naroda Stal'nyh Kogtej tyagotela k krajnostyam - groteskno ogromnaya ili slishkom tesnaya dlya cheloveka. Zal soveta Rezchicy byl sredi verhnih krajnostej - uyutnym mestechkom ego trudno bylo nazvat'. V etoj chasheobraznoj polosti mozhno bylo sobrat' chelovek trista, i tesno im by ne bylo. Po verhnemu krayu steny shli otdel'nye balkony, na kotoryh mozhno bylo by razmestit' eshche sotnyu. Dzhoanna dostatochno chasto byvala zdes' ran'she; v osnovnom zdes' i velas' rabota s komp'yuterom. Obychno pri etom byla ona sama. Rezchica i kto-nibud', komu nuzhna byla informaciya. Segodnya vse bylo po-drugomu - voobshche bez konsul'tacii s komp'yuterom - Dzhoanna vpervye vstrechalas' s sovetom. V Vysshem Sovete bylo dvenadcat' staj, i vse oni prisutstvovali. Na kazhdom balkone stoyalo po stae, i eshche tri na polu. Dzhoanna dostatochno znala o Stal'nyh Kogtyah, chtoby ponimat', chto eto s vidu pustoe mesto zabito do otkaza. Stoyal shum mysli pyatnadcati staj. Dazhe pri vsej zvukopogloshchayushchej obivke u nee inogda gudelo v golove ili ruki chuvstvovali drozh' peril. Ona stoyala na samom bol'shom balkone vmeste s Rezchicej. Kogda oni pribyli. Hranitel' uzhe raskladyval shemy na polu. Kogda vse stai soveta podnyalis' na nogi, on posmotrel na nih i chto-to skazal Rezchice. Koroleva otvetila po-samnorski: - YA znayu, chto tak budet medlennee, no, vozmozhno, eto luchshe. I ona izdala zvuk chelovecheskogo smeha. Na balkone sverhu stoyal Strannik Vikrekshram, kak budto on byl chlenom soveta. Stranno. Dzhoanna eshche ne ponyala pochemu, no SHramozadyj kazalsya odnim iz favoritov Rezchicy. - Strannik, budesh' perevodit' dlya Dzhoanny? Strannik zakival neskol'kimi golovami. - Tebya eto ustroit, Dzhoanna? Devochka slegka zamyalas', no kivnula. |to imelo smysl. Posle Rezchicy luchshe vseh po-samnorski govoril Strannik. Kogda Rezchica sela, ona vzyala komp'yuter u Dzhoanny i otkryla ego. Dzhoanna vzglyanula na ekran. Ona sdelala zapisi! No ne uspela Dzhoanna udivit'sya, kak koroleva zagovorila vnov' - na etot raz bul'kayushchej mezhstajnoj rech'yu. Pochti srazu zhe Strannik nachal perevodit': - Proshu vseh sest'. Sest'. Zdes' i bez togo dostatochno tesno. Dzhoanna chut' ne ulybnulas'. Strannik Vikrekshram otlichno perevodil. On dazhe v sovershenstve podrazhal chelovecheskoj rechi Rezchicy. Dazhe ironicheskuyu avtoritetnost' ee rechi on smog peredat'. Posle serii sharkayushchih zvukov na kazhdom balkone ostalis' vidny odna-dve golovy. Teper' pochti ves' shum mysli budet glohnut' v obivke balkonov ili pogloshchat'sya zanavesyami, svisayushchimi po stenam komnaty. - Hranitel', ty mozhesh' prodolzhat'. Hranitel' stoyal na polu i smotrel vo vse storony. On nachal svoyu rech': - Blagodaryu vas, - zvuchal perevod, imitiruyushchij teper' intonacii nachal'nika tajnoj strazhi. - Rezchica prosila menya sobrat' etot sovet v svyazi s razvitiem sobytij na severe. Nashi istochniki soobshchayut, chto Bulat ukreplyaet rajon, gde stoit korabl' Dzhoanny. Kto-to perebil ego bul'kan'em. Tshchatel'nik? - |to uzhe ne novost'. My zhe dlya etogo i sozdaem pushku i poroh. Hranitel' otvetil: - Da, eti plany nam uzhe nekotoroe vremya izvestny. Tem ne menee data zaversheniya rabot peredvinuta blizhe, i steny budut sdelany namnogo tolshche, chem my predpolagali. Takzhe est' osnovaniya predpolagat', chto odno zdanie uzhe zakoncheno. Bulat namerevaetsya razobrat' korabl' i raspredelit' ego gruz po laboratoriyam. Dlya Dzhoanny eti slova prozvuchali kak udar pod dyh. Ran'she u nih b'y shans: v tyazheloj bitve otbit' korabl'. Ona mogla by zavershit' missiyu roditelej, mozhet byt', dazhe spastis' samoj. Strannik chto-to bul'knul ot sebya i tut zhe perevel: - A kogda novyj srok? - Oni uvereny, chto smogut zakonchit' glavnye steny v techenie desyati dekad. Rezchica sklonila paru nosov k klaviature i chto-to zapisala. Odnovremenno s etim ona vystavila golovu za ograzhdenie i posmotrela na nachal'nika sluzhby bezopasnosti. - YA i ran'she zamechala, chto Bulat sklonen k izlishnemu optimizmu. Est' u vas ob®ektivnye ocenki? - Da. Steny budut vozvedeny v srok ot vos'mi do odinnadcati dekad. - My rasschityvali minimum na pyatnadcat'. |to otvet na nash plan? Vnizu na polu Hranitel' sobral sebya plotnee. - |to bylo nashe pervoe podozrenie. Vashe Velichestvo. No... kak vy znaete... u nas est' neskol'ko ochen' special'nyh istochnikov informacii, kotorye my ne dolzhny obsuzhdat' dazhe zdes'. - Nu i hvastun. Inogda mne kazhetsya, chto on voobshche ni cherta ne znaet. Ni razu ne videl, chtoby on svoi zadnicy vytashchil v pole. Dzhoanna ne srazu ponyala, chto eto kommentarij Strannika. Ona vyglyanula cherez perila. Byli vidny tri golovy Strannika, i dve iz nih smotreli v ee storonu. Vyrazhenie na nih Dzhoanna raspoznala kak glupuyu ulybku. Kazhetsya, nikto bol'she na etot kommentarij ne otreagiroval - ochevidno, Strannik umel napravlyat' perevod tol'ko na Dzhoannu. Ona polyhnula na nego vzglyadom, i on prodolzhal perevod po protokolu: - Bulat znaet, chto my planiruem napadenie, no o nashem oruzhii on ne znaet. |to izmenenie planov dolzhno byt' sledstviem chistoj podozritel'nosti. K sozhaleniyu, eto hudshij dlya nas variant. Troe sovetnikov zagovorili odnovremenno. - Mnogo gromkih zhalob, - podvel itog Strannik. - Mnogo "YA znal, chto iz etogo plana nichego ne vyjdet" i "Zachem my voobshche reshili napadat' na svezhevatelej?". Sidyashchaya ryadom s Dzhoannoj Rezchica ispustila pronzitel'nyj svist. Gvalt rassypalsya i zatih. - Koe-kto zdes' poteryal hrabrost'. My soglasilis' napast' na Skrytyj Ostrov, potomu chto on - smertel'naya ugroza, kotoruyu, kak my schitali, my mozhem unichtozhit' pushkami Dzhoanny i kotoraya unichtozhit nas, esli Bulat nauchitsya pol'zovat'sya zvezdoletom. Odin iz elementov Rezchicy potersya nosom o nogu Dzhoanny. Napravlennyj golos Strannika hmyknul u nee v uhe. - I eshche nebol'shoe del'ce naschet dostavit' tebya domoj i ustanovit' kontakt so zvezdami, no eto ona ne mozhet skazat' vsluh etim "praktichnym" tipam. Esli ty sama ne dogadalas', to odna iz prichin tvoego prisutstviya zdes' - napomnit' etim oboltusam, chto na nebe est' bol'she, chem im dazhe mozhet prisnit'sya. I on dal'she perevodil slova Rezchicy: - Oshibka budet ne v tom, chtoby predprinyat' etu kampaniyu: uklonenie ot nee stol' zhe smertel'no, skol' ee proigrysh. Itak... est' li u nas shans vovremya dostavit' na poberezh'e effektivnuyu armiyu? - Ona tknula nosom v storonu balkona na protivopolozhnoj stene. - Tshchatel'nik! Proshu byt' kratkim. - |to poslednee, chto on mozhet... oj, proshu proshcheniya. Tshchatel'nik vystavil eshche paru golov. - YA obsuzhdal eto s Hranitelem, Vashe Velichestvo. Mobilizaciya armii, perehod k poberezh'yu - vse eto mozhno sdelat' kuda ran'she, chem za desyat' dekad. Problema - eto pushka i obuchenie staj rabote s neyu. |to moi osobye obyazannosti. Rezchica vstavila korotkuyu repliku. - Da, Vashe Velichestvo. U nas est' poroh. On v tochnosti nastol'ko moshchen, naskol'ko obeshchal Komp'yuter. Gorazdo bol'she trudnostej so stvolami pushek. Do poslednego vremeni metall kazennika treskalsya pri ohlazhdenii. Teper', mne kazhetsya, eto udalos' ispravit'. Po krajnej mere dva bezuprechnyh stvola u menya est'. YA rasschityval na neskol'ko dekad na ispytaniya... - ...no sejchas my etogo sebe pozvolit' ne mozhem, - perebila Rezchica. Ona polnost'yu byla na nogah i glyadela na vsyu komnatu. - YA hochu nemedlennogo provedeniya polnyh ispytanij. Esli oni projdut uspeshno, my nachnem delat' stvoly so vsej vozmozhnoj skorost'yu. A esli net... x x x CHerez dva dnya... Samoe smeshnoe - Tshchatel'nik ozhidal, chto Dzhoanna pered ispytaniem osmotrit stvol. Staya vozbuzhdenno razgulivala vokrug ispytatel'nogo stenda, davaya neuklyuzhie ob®yasneniya na samnorskom. Dzhoanna hodila vsled za nim, ser'ezno hmuryas'. V neskol'kih metrah ot nih, v osnovnom skrytye ustupom, za etim uprazhneniem smotreli Rezchica i ee Vysshij Sovet. Da, eta shtuka vyglyadela kak nastoyashchaya. Ee postavili na nebol'shuyu telezhku, kotoraya mogla otkatyvat'sya po kuche gryazi pod dejstviem otdachi. Sam stvol byl cel'nometallicheskoj otlivkoj dliny primerno metr i otverstiem v desyat' santimetrov. Poroh i yadro zakladyvali speredi. Podzhigali poroh cherez uzkij kanal v kazennoj chasti. Dzhoanna provela rukoj po stvolu. Svincovaya poverhnost' byla nerovnoj, i kazalos', chto v metall vplavleny zernyshki gryazi. Dazhe stenki kanala ne byli polnost'yu gladkimi - a interesno, eto vazhno? Tshchatel'nik rasskazyval, kak ispol'zoval pri otlivke solomu, chtoby metall pri ohlazhdenii ne rastreskivalsya. Nadoel. - Nado snachala isprobovat' ee s malym kolichestvom poroha, - skazala Dzhoanna. Golos Tshchatel'nika stal zagovorshchickim i bolee napravlennym. - Strogo mezhdu nami, ya eto sdelal. Proshlo otlichno. Teper' - glavnoe ispytanie. Hmm. Vse-taki ty ne sovsem trepach. Dzhoanna ulybnulas' blizhajshemu ego elementu, u kotorogo na golove sovsem ne bylo chernoj shersti. CHem-to Tshchatel'nik byl pohozh na uchenyh iz Verhnej Laboratorii. Tshchatel'nik otstupil ot pushki i gromko sprosil: - Mozhno prodolzhat'? - Dva ego elementa nervno smotreli v storonu chlenov Vysshego Soveta. - CHto zh, po-moemu, vse vyglyadit otlichno. - Kak i dolzhno bylo byt': konstrukciya byla skopirovana s n'oranskoj modeli v istoricheskih fajlah Dzhoanny. - No bud'te ostorozhny - esli vzorvetsya, mogut pogibnut' stoyashchie ryadom. - Da-da. Poluchiv ee oficial'noe razreshenie, Tshchatel'nik rassypalsya vokrug izdeliya i prognal Dzhoannu za chertu. Poka ona shla k Rezchice, on prodolzhal govorit' na yazyke staj, yavno prodolzhaya ob®yasneniya. - Kak ty dumaesh', poluchitsya? - tiho sprosila Rezchica. Ona kazalas' eshche dryahlee obychnogo. Ee elementy razleglis' na pletenom kovrike za ustupom, i pochti vse oni spokojno lezhali, polozhiv golovu mezhdu lapami. Slepoj, kazalos', spal. Molodoj i slyunyavyj utknulsya emu v bok, nervno podergivayas'. Strannik Vikrekshram byl, kak vsegda, ryadom, no sejchas on ne perevodil. Vse ego vnimanie sosredotochilos' na Tshchatel'nike. Dzhoanna podumala o solome, kotoruyu Tshchatel'nik ispol'zoval v otlivkah. Narod Rezchicy ochen' staralsya, no... Dzhoanna tryahnula golovoj. - YA... kto znaet? Ona vstala na koleni i vyglyanula iz-za ustupa. Vse eto bylo kak kartinka cirkovogo predstavleniya iz fajla po istorii. Byli dressirovannye zveri i pushka. Dazhe cirkovaya palatka byla: Hranitel' nastaival na maksimal'nom skrytii operacii ot vozmozhnyh shpionov s holmov. CHto-to vrag, byt' mozhet, i uvidit, no chem men'she on budet znat' podrobnostej, tem luchshe. Staya Tshchatel'nika krutilas' vozle pushki, vse vremya chto-to govorya. Dvoe iz nego pritashchili kruzhku chernogo poroha i stali zatalkivat' ego v stvol. Za porohom posledoval pyzh iz shelkovoj bumagi. Zatolkav ee na mesto, Tshchatel'nik zaryadil pushku yadrom. Tem vremenem ostal'nye ego elementy razvorachivali telezhku, chtoby pushka smotrela iz palatki. Oni nahodilis' s lesnoj storony zamkovogo dvora, mezhdu starymi i novymi stenami. Skvoz' nizko visyashchie oblaka i dymku dozhdya byli vidny zelenye pyatna sklona holma. A staraya stena byla metrah v sta. |to byla ta samaya polosa kamnya, gde ubili Opisatelya. Dazhe esli eta chertova pushka i ne vzorvetsya, nikto ponyatiya ne imel, kak daleko doletit yadro. Dzhoanna byla gotova posporit', chto ono dazhe do steny ne dostanet. Tshchatel'nik teper' sobralsya po etu storonu pushki, starayas' zazhech' dlinnuyu luchinu. Dzhoanna s sosushchim chuvstvom v zhivote vdrug ponyala, chto eta shtuka srabotat' ne mozhet. Oni vse duraki i lyubiteli, i ona vmeste s nimi. I sejchas etot bednyaga pogibnet ni za chto. Dzhoanna vskochila na nogi. |to nado ostanovit'! No chto-to shvatilo ee za nogu i potyanulo vniz. |to byl odin iz elementov Rezchicy, odin iz tolstyh, kotorye ne umeli tolkom govorit'. - My dolzhny popytat'sya, - myagko skazala staya. Tshchatel'nik uzhe zazheg luchinu. Vdrug on perestal razgovarivat'. Vse ego elementy, krome belogolovogo, brosilis' pod zashchitu ukrytiya. Snachala eto kazalos' kakim-to strannym pristupom trusosti, no potom Dzhoanna ponyala. Ved' chelovek, rabotayushchij so vzryvchatym veshchestvom, tozhe staraetsya zashchitit' svoe telo - krome toj ruki, kotoraya derzhit spichku. Tshchatel'nik riskoval uvech'em, no ne zhizn'yu. Belogolovyj oglyanulsya na ostal'nye elementy Tshchatel'nika. On byl ne stol'ko vzvolnovan, skol'ko vnimatel'no slushal. Na takom rasstoyanii on ne mog byt' chast'yu razuma Tshchatel'nika, no eta tvar' byla umnee lyuboj sobaki - i ochevidno, poluchila kakie-to ukazaniya ot gruppy ostal'nyh. Belogolovyj povernulsya i podoshel k pushke. Poslednie neskol'ko metrov on propolz na bryuhe, ukryvayas', kak mog, za gryaz'yu pozadi telezhki, na kotoroj pushka stoyala. On podnes luchinu k stvolu i medlenno naklonil ee v storonu zapal'nogo kanala. Dzhoanna nyrnula za brustver... Vzryv prozvuchal rezkim hlopkom. Rezchica vzdrognula vsemi telami i izdala svist boli. Takoj zhe svist poslyshalsya vsyudu vokrug navesa. Bednyaga Tshchatel'nik! U Dzhoanny vystupili slezy. YA dolzhna posmotret', ya tozhe za eto otvechayu. Ona medlenno vstala i zastavila sebya oglyadet' pole, gde minutu nazad stoyala pushka, - i ona okazalas' na meste! S oboih ee koncov shel gustoj dym, no stvol ostalsya cel. I bolee togo: belogolovyj tozhe shatalsya, oglushennyj, vozle pushki, i ego belaya sherst' stala chernoj ot sazhi. K nemu bezhali ostal'nye elementy Tshchatel'nika. Oni vse pyatero stali prygat' vokrug pushki, naskakivaya v vostorge drug drugu na plechi. Dolguyu minutu vse ostal'nye tol'ko smotreli. Pushka ne razvalilas'. Kanonir ostalsya cel. Ah da... Dzhoanna posmotrela poverh pushki na sklon holma: na verhushke staroj steny ostalas' metrovoj shiriny zazubrina, kotoroj ran'she ne bylo. Da, Hranitelyu pridetsya potrudit'sya, skryvaya ot shpionov takoe! Gluhoe molchanie smenilos' takim shumom, kotorogo Dzhoanna v zhizni ne slyshala. Bylo, krome obychnogo bul'kan'ya, eshche i shipenie na samom poroge slyshimosti. Na drugoj storone navesa dvoe shipastyh, kotoryh ona ne znala, vrezalis' drug v druga, i odno mgnovenie bezumnogo vostorga oni byli ogromnoj staej iz devyati ili desyati elementov. No my zhe eshche ne otbili korabl'! Dzhoanna povernulas' i obnyala Rezchicu. No koroleva ne likovala vmeste s ostal'nymi. Ona sdvinula vse golovy vmeste i drozhala. - Rezchica? Dzhoanna pogladila sheyu odnogo iz bol'shih, tolstyh. On otdernulsya, i telo ego svelo sudorogoj. Udar? Serdechnyj pristup? Pochemu-to vsplyli eti nazvaniya ubijstvennyh boleznej staryh vremen. A mozhet li takoe sluchit'sya so staej? Proishodilo chto-to uzhasnoe, i nikto etogo ne zamechal. Dzhoanna snova vskochila i zaorala: - Strannik! CHerez pyat' minut Rezchicu vytashchili iz-pod navesa. Tam po-prezhnemu tvorilas' sumasshedshaya sueta, no dlya ushej Dzhoanny eto byla mertvaya tishina. Ona pomogla polozhit' korolevu v ee ekipazh, no posle etogo ee uzhe blizko ne podpuskali. Dazhe Strannik, vchera eshche tak ohotno perevodivshij, tol'ko ot nee otmahivalsya. - Vse budet horosho, - brosil on na hodu, zabegaya vpered povozki i hvataya pod uzdcy etih, kak oni tam nazyvayutsya. I kareta poehala dal'she v okruzhenii neskol'kih staj-ohrannikov. Kak-to mgnovenno Dzhoanna snova uvidela strannost' mira staj. YAvno proishodilo chto-to srochnoe. Vozmozhno, umirala lichnost'. Narod suetilsya vo vse storony. I vse zhe... Stai byli sami po sebe. Nikto ne podhodil blizko. Nikto nikogo ne mog kosnut'sya. No etot mig proshel, i Dzhoanna uzhe vybegala iz-pod navesa vsled za karetoj. Ona staralas' ne otstat' na raskisshej trope, i eto ej pochti udalos'. Vse vokrug bylo mokrym, holodnym, serym, kak ruzhejnyj metall. Vse tak nastaivali na ispytanii - a chto, esli eto byl ocherednoj kovarnyj hod Svezhevatelya? Dzhoanna spotknulas' i upala na koleni v gryaz'. Kareta svernula za ugol, na mostovuyu i skrylas' iz glaz. Dzhoanna vstala i poshla po mokroj trope dal'she, no teper' chut' medlennee. Ona nichego, sovsem nichego ne mogla sdelat'. Ona podruzhilas' s Opisatelem, i ego ubili. Ona podruzhilas' s Rezchicej, i vot teper'... Dzhoanna shla po moshchenoj ulice mezhdu kladovymi zamka. Kareta skrylas' iz vidu, no slyshen byl stuk ee koles po kamnyam. Po obeim storonam ot nee shli stai-ohranniki iz sluzhby Hranitelya, inogda pryachas' v nishi, chtoby propustit' vstrechnyh. Na ee voprosy nikto ne otvechal - mozhet byt', nikto iz nih ne govoril po-samnorski. Dzhoanna chut' ne zabludilas'. Kareta byla eshche slyshna, no ona kuda-to svernula. Teper' stuk ee koles slyshalsya pozadi. Oni vezli Rezchicu domoj k Dzhoanne! Ona povernula obratno i poshla vverh po holmu k dvuhetazhnomu domu, kotorye delila s Rezchicej poslednie nedeli. Dzhoanna uzhe slishkom vydohlas', chtoby bezhat'. Poetomu ona medlenno brela po sklonu, pochti ne zamechaya, kak promokla i zamerzla. Kareta stoyala metrah v pyati ot dveri. Stai ohrannikov rastyanulis' po holmu, no luki ne natyanuli. Poludennoe solnce nashlo bresh' v oblakah i na mig ozarilo mokryj veresk i blesnuvshie brevna, yarko zasvetivshiesya na fone temnogo neba nad holmami. Takaya igra sveta i temnoty vsegda kazalas' Dzhoanne osobenno krasivoj, Tol'ko by s nej nichego plohogo ne sluchilos'. Ohranniki ee propustili. Vokrug vhoda raspolozhilsya Strannik Vikrekshram, tri ego elementa sledili, kak podhodit Dzhoanna. CHetvertyj, SHramozadyj, prosunul dlinnuyu sheyu v dver', glyadya, chto tvoritsya vnutri. - Ona hotela byt' zdes', kogda eto sluchitsya, - poyasnil on. - CH-chto sluchitsya? - sprosila Dzhoanna so strahom. Strannik sdelal zhest, ekvivalentnyj pozhatiyu plechami. - |to byl shok ot vystrela pushki. No eto moglo sluchit'sya ot chego ugodno. Kak-to stranno motalis' v vozduhe ego golovy. Dzhoanna vdrug ponyala - i ee eto potryaslo, - chto staya ulybaetsya, ne v silah sderzhat' radosti. - YA hochu ee videt'! - Dzhoanna brosilas' vpered. SHramozadyj pospeshno osvobodil ej dorogu. Vnutrennost' doma byla osveshchena tol'ko otkrytoj dver'yu i shchelyami okon pod potolkom, i Dzhoanne prishlos' podozhdat', poka glaza privyknut. Pahlo chem-to... vlazhnym. Rezchica lezhala kol'com na matrasah, na kotoryh vsegda lezhala po vecheram. Dzhoanna podoshla k stae i vstala na koleni. Ot ee prikosnoveniya staya nervno vzdrognula i otodvinulas'. V seredine kol'ca matrasov byla krov' i chto-to, pohozhee na klubok vnutrennostej. Dzhoanna pochuvstvovala, chto ee mozhet stoshnit'. - Rezchica? - tiho pozvala ona. Odin iz elementov Rezchicy pododvinulsya k devochke i tknulsya mordoj ej v ladon'. - Zdravstvuj, Dzhoanna. Kak eto stranno... kogda kto-to s toboj... v takuyu minutu. - U tebya krov'. CHto sluchilos'? Tihij chelovecheskij smeh. - Mne bol'no, no eto horosho... vot, smotri. Slepoj derzhal v chelyustyah chto-to malen'koe i mokroe. Odin iz ostal'nyh eto vylizyval. CHto by eto ni bylo, no ono shevelilos', ono bylo zhivym. I Dzhoanna vspomnila, kakimi neuklyuzhimi byli poslednee vremya chasti Rezchicy. - Rebenok?! - Da. I cherez den'-drugoj budet eshche odin. Dzhoanna plyuhnulas' na doski pola, zakryv rukami lico. Ona gotova byla snova zaplakat'. - Pochemu zhe ty mne ne skazala? Rezchica otvetila ne srazu. Ona oblizala malysha s golovy do nog i polozhila pod zhivot elementa, kotoryj, navernoe, byl ego mater'yu. Novorozhdennyj prizhalsya potesnee, tykayas' nosom v gustoj meh. Esli on i izdaval kakie-to zvuki, Dzhoanna ih ne slyshala. Nakonec koroleva skazala: - YA ne znala, smogu li tebe ob®yasnit'. Mne... mne eto bylo trudno. - Trudno imet' detej? Ruki Dzhoanny byli lipkimi ot zalivshej podstilku krovi. Konechno, eto dolzhno byt' trudno, no ved' tol'ko tak i mozhet nachinat'sya zhizn' v mire, podobnom etomu. |to byla bol', kotoraya trebovala podderzhki druzej, bol', kotoraya vela k radosti. - Net, imet' detej netrudno. YA na svoej pamyati rodila bol'she sotni... No eti dva... eto moj konec. Kak ya mogu dat' tebe ponyat'? U vas, lyudej, net vybora - prodolzhat' zhizn' ili net; vashi otpryski nikogda ne budut vami. No dlya menya eto konec zhizni dlinoj v shest'sot let. Ponimaesh', ya sobirayus' sohranit' etih dvoih kak chast' menya samoj... i vpervye za stoletiya ya ne budu im odnovremenno mater'yu i otcom. YA stanu novoj. Dzhoanna poglyadela na slepogo i na slyunyavogo. SHest'sot let incesta. Skol'ko eshche mogla by protyanut' Rezchica, poka ne nachal by ugasat' sam ee um? "Ne budu odnovremenno mater'yu i otcom". - A kto zhe togda otec? - vyrvalos' u nee. - Kak ty dumaesh'? - |tot golos donessya iz-za dveri. Odna iz golov Strannika Vikrekshrama prosunulas' v dver' tak, chto byl viden ee glaz. - Kogda Rezchica prinimaet reshenie, ona ne ostanavlivaetsya na polputi. Ona byla samoj strogo sberegaemoj dushoj vsyu svoyu zhizn'. No teper' v nej est' krov' - Komp'yuter skazal by "geny" - ot staj so vsego mira, ot odnogo iz samyh choknutyh strannikov, kto kogda-libo brosal dushu na veter. - I ot odnogo iz samyh umnyh, - dobavila Rezchica golosom odnovremenno nasmeshlivym i prisvistyvayushchim ot boli. - Novaya dusha budet uzh tochno ne glupee predydushchej i kuda bolee gibkaya. - A ya sam tozhe nemnozhko beremennyj, - dobavil Strannik. - No mne eto nu ni kapel'ki ne grustno. Slishkom dolgo ya byl chetvernym. I k tomu zhe voobrazi: imet' shchenkov ot samoj Rezchicy! Mozhet byt', ya stanu solidnym i gde-nibud' osyadu. - Ha! Dazhe dvoih ot menya ne hvatit usmirit' tvoyu brodyazh'yu dushu. Dzhoanna slushala. Sami idei byli takimi chuzhdymi, no intonacii i yumor byli ochen' znakomy. Otkuda-to... i vdrug ona vspomnila. Kogda ej b'yo pyat' let, mama s papoj prinesli domoj malen'kogo Dzhefri. Slov ih Dzhoanna ne pomnila, dazhe smysla ih ne pomnila, no ton - ton byl tot zhe, chto sejchas u Rezchicy i Strannika. Dzhoanna snova sela, i napryazhenie etogo dlinnogo dnya otpustilo ee. Artilleriya Tshchatel'nika dejstvovala, byl shans otbit' zvezdolet. I dazhe esli net... u nee poyavilos' chuvstvo, chto ona nemnozhko doma. - A m-mozhno pogladit' tvoego shchenka? 25 Puteshestvie "Vnepolosnogo" nachalos' s katastrofy, gde raznicu mezhdu zhizn'yu i smert'yu reshali chasy i minuty. V pervye nedeli poleta byl uzhas i odinochestvo i popytki voskresit' Fama. "Vnepolosnyj" bystro padal k ploskosti Galaktiki, uhodya ot Retranslyatorov. Den' za dnem zvezdnyj zavitok vypryamlyalsya im navstrechu, poka ne stal sploshnoj polosoj sveta. Mlechnym Putem, kakim on viden s N'ory i Staroj Zemli - i s bol'shinstva obitaemyh planet Galaktiki. Dvadcat' tysyach svetovyh let za tri nedeli. No eto byl put' cherez Srednij Kraj. Teper', v galakticheskoj ploskosti, oni vse eshche byli v neskol'kih tysyachah svetovyh let ot Dna Kraya. Granicy Zon prohodili primerno po urovnyu poverhnostej, otvechayushchih odinakovoj plotnosti materii. V galakticheskih masshtabah Dno bylo rasplyvchatoj poverhnost'yu, imeyushchej formu linzy, okruzhayushchej bol'shuyu chast' galakticheskogo diska. "Vnepolosnyj" dvigalsya teper' v ploskosti etogo diska, bolee ili menee v storonu centra Galaktiki. Kazhduyu nedelyu oni podhodili vse blizhe k Medlennoj Zone. Huzhe togo, ih put', so vsemi razumnymi variantami prohodil tochno cherez region, gde nablyudalsya massivnyj sdvig Zon. V setevyh gruppah novostej eto nazyvalos' "Velikaya Zonnaya Burya", hotya nikakih, razumeetsya, fizicheskih vozmushchenij v etom regione ne bylo. No inogda im za den' ne udavalos' projti i vos'midesyati procentov namechennogo. Oni dovol'no rano uznali, chto ih prodvizhenie tormozit ne tol'ko burya. Sinyaya Rakovina vyhodil naruzhu i osmatrival povrezhdeniya, poluchennye vo vremya begstva. - Znachit, delo v samom korable? - sprosila Ravna, glyadya na stavshee neulovimym dvizhenie blizhajshih zvezd po nebu. Podtverzhdenie ne bylo otkroveniem. No chto zhe delat'. Sinyaya Rakovina ezdil vzad-vpered po potolku. Kazhdyj raz, doezzhaya do dal'nej steny, on zaprashival programmu upravleniya korablem o sostoyanii germetizacii nosovogo lyuka. Ravna metnula na nego rasserzhennyj vzglyad: - Slushaj, ty uzhe proveryaesh' eto ennyj raz za poslednie tri minuty. Esli ty dumaesh', chto tam nepoladka, tak ustrani ee! Telezhka naezdnika rezko ostanovilas'. Vetvi neuverenno zashevelilis'. - No ya zhe vyhodil. YA hochu byt' uveren, chto zakryl lyuk kak sleduet... A, ty hochesh' skazat', chto ya eto uzhe proveryal? Ravna posmotrela na nego i postaralas' ubrat' yazvitel'nost' iz svoego golosa. Nedovol'stvo ne sledovalo sryvat' na Sinej Rakovine. - Aga. Raz pyat', ne men'she. - Izvini. - On ostanovilsya, uhodya v spokojstvie polnoj sosredotochennosti. - YA ne vklyuchil pamyat'. Inogda eta privychka umilyala, a inogda razdrazhala. Kogda naezdnik pytalsya dumat' o dvuh raznyh veshchah odnovremenno, ego telezhka inogda sboila v kratkovremennoj pamyati. Sinyaya Rakovina, v chastnosti, inogda zaciklivalsya, povtoryaya odni i te zhe dejstviya i tut zhe o nih zabyvaya. Fam usmehnulsya - on derzhalsya gorazdo hladnokrovnee Ravny. - CHego ya ne ponimayu, tak eto pochemu vy, naezdniki, so vsem etim muchaetes'. - Kak eto? - Nu, soglasno svedeniyam iz biblioteki korablya, u vas eti telezhki byli eshche do togo, kak voznikla Set'. Tak pochemu zhe vy ne usovershenstvovali konstrukciyu, ne izbavilis' ot etih durackih koles, ne uluchshili otslezhivanie