t'.
   - Lestnichnaya... - bormotal |v ryadom so mnoj. - Net, slishkom tehnichno...
V'yushchayasya... Krispans! Po-latyni eto znachit "kudryavaya". Mozhet  byt',  rechka
Krispans?
   Nedurnaya  popytka.  Ne  "hrizantema",  i  on   vyzhdal,   chtoby   Karson
otsutstvoval, a moi mysli byli zanyaty drugim. Da, bezuslovno,  on  ne  tak
glup, kak kazhetsya. No do opredelennogo predela.
   - Otlichnyj zahod, - skazala ya, glyadya v binok na  holmy.  -  Kak  naschet
rechki Podlyugi? - dobavila ya, kogda podŽehal Karson. - Ved' ona  vse  vremya
staraetsya proskochit' mimo, chut' zazevaesh'sya.
   Libo Bult uvidel v svoj binok to, chto iskal, libo sdalsya. Do konca  dnya
on vpered ne uezzhal, a posle vtorogo privala ubral binok v sumku  i  opyat'
vytashchil zontik. Kogda vo vremya privala ya sprosila u nego nazvanie kustika,
on ne soizvolil mne otvetit'.
   |v tozhe zamolk - i k luchshemu, tak kak mne nuzhno bylo  mnogoe  obdumat'.
Pust' Bult uspokoilsya, no on po-prezhnemu ne vzimal shtrafy, hotya prival  my
ustroili na sklone, zarosshem mel'chatkami, i raza  dva  ya  videla,  kak  on
svirepo poglyadyval na menya iz-pod zontika.  A  kogda  ego  poni  otkazalsya
vstat', on ego pnul.
   Bylo eto razdrazhenie simptomom brachnogo  povedeniya  ili  on  nervnichal?
Mozhet, on ne prosto staralsya  proizvesti  vpechatlenie  na  osob'  zhenskogo
pola, a vel nas kuda-to, chtoby poznakomit' s nej?
   YA vyzvala KejDzhej.
   - Mne trebuyutsya mestopolozheniya tuzemov, - soobshchila ya ej.
   - A mne trebuetsya vashe mestopolozhenie. CHto vy delaete  v  dvesti  sorok
shest'desyat vosem'?
   - Pytaemsya perepravit'sya cherez YAzyk, - otvetila ya. -  V  nashem  sektore
est' kakie-nibud' tuzemy?
   - Ni edinogo. Oni vse u Steny v dvesti sorok vosem' vosem'desyat pyat'.
   Nu, po krajnej mere ne v dvesti sorok vosem' sem'desyat shest'!
   - CHto-nibud' neobychnoe v ih peredvizheniyah?
   - Net. Daj ya pogovoryu s |vom.
   - Siyu minutu. Sprosi ego pro rechku, kotoruyu my segodnya naimenovali.
   YA podsoedinila ego, a sama prodolzhala dumat' o Bulte, a zatem zaprosila
mestonahozhdeniya prolaz. Vulfmejer vse  eshche  nahodilsya  u  Ishodnyh  Vorot,
vozmozhno, izyskivaya den'gi dlya uplaty shtrafov.
   K YAzyku my vernulis' pod vecher, no berega i tut byli holmistymi, a YAzyk
- slishkom uzkim i glubokim. My okazalis' blizko ot Steny - ona  izvivalas'
vverh i vniz  po  sklonam  za  rekoj  -  i,  vidimo,  vnov'  vtorglis'  na
territoriyu chelnochka. |v sledil, kak on  opisyvaet  krugi,  i  odnovremenno
pytalsya otognat' pichugu, poka Bult ee ne scapal.
   A Bult dvigalsya na yug, zigzagami podnimayas' na  vershiny  holmov,  tochno
Stena. YA kriknula Karsonu, chto dlya poni podŽem slishkom krut, on  kivnul  i
chto-to skazal Bultu. Bult upryamo prodolzhal svoe, i desyat' minut spustya ego
poni hlopnulsya v glubokij obmorok.
   Nashi posledovali blagomu primeru, i  my  seli  v  ozhidanii,  kogda  oni
prochuhayutsya. Bult podnyalsya povyshe po sklonu s  zontikom  i  sel  pod  nim.
Karson otkinulsya na spinu i nadvinul shlyapu na  glaza,  a  ya  opyat'  nachala
proveryat' zakazy Bulta v poiskah hot' kakogo-to nameka.
   - Vy vsegda vidite chelnochkov nepodaleku ot Steny?  -  sprosil  |v.  On,
vidimo, opravilsya ot slovesnoj vzbuchki, kotoruyu zadala emu KejDzhej.
   YA ne znala i, starayas' vspomnit', sprosila:
   - Karson, my vsegda vidim chelnochkov u Steny?
   - Hry, - otvetil Karson iz-pod shlyapy.
   - A est' drugie ritualy uhazhivaniya u teh vidov, kotorye delayut  podarki
partneram? - sprosila ya u |va.
   - Draki, - otvetil on, - brachnye  tancy,  demonstrirovanie  seksual'nyh
priznakov.
   - A migrirovanie? - YA posmotrela vverh na Bulta. Zontik byl prislonen k
valunu, ego ogon'ki goreli, Bult pod nim otsutstvoval. - Gde Bult?
   Karson privskochil i nadel shlyapu na golovu.
   - V kakoj storone?
   - Von tam. - YA vstala. - |v, privyazhite poni.
   - Oni vse eshche valyayutsya bez chuvstv, - skazal on. - CHto proishodit?
   Karson uzhe podnyalsya na polovinu sklona. YA karabkalas' za nim.
   - Po etomu ovrazhku, - skazal on,  i  my  poshli  vverh  po  ovrazhku.  On
prolegal mezhdu dvumya holmami, po dnu struilsya rucheek. Zatem on rasshirilsya.
Karson sdelal mne znak ostanovit'sya, a sam podnyalsya eshche metrov na sto.
   - V chem delo? - sprosil |v, pyhtya u menya za spinoj. - CHto-to  sluchilos'
s Bultom?
   - Ugu, - otvetila ya. - Tol'ko on poka eshche ob etom ne znaet.
   Karson vernulsya.
   - Tupik, kak my i predpolagali, - skazal on. - Mozhet, ty pojdesh'  tuda,
- on ukazal vverh, - a ya dvinus' v obhod tuda?
   - I vstretimsya na seredine. - YA kivnula i polezla po stenke ovrazhka. |v
sledoval za mnoj. Po grebnyu ya pobezhala prignuvshis', a potom legla na zhivot
i ostal'nuyu chast' puti propolzla po-plastunski.
   - |to chto? - prosheptal |v. - Kusaka?
   - Ugu, - shepnula ya v otvet. - Kusaka.
   On vytashchil nozh.
   - Uberite! - ryknula ya. - Svalites' na nego i  prikonchite  sebya.  -  On
ubral nozh. - Ne trevozh'tes', on opasen, tol'ko kogda delaet to, chto emu ne
polozheno.
   |v nedoumenno vytarashchil glaza.
   - Lozhites'! - proshipela ya, i my vypolzli na  ustup,  otkuda  otkryvalsya
vid na verhnij rasshiryayushchijsya konec ovrazhka. Pod nami ya uvidela vyrovnennuyu
ploshchadku vorot i podobie navesa iz brezenta na rasporkah. Pered nim  stoyal
Bult.
   Poluskrytyj brezentom muzhchina protyagival Bultu gorst' kameshkov.
   - Kvarc, - skazal muzhchina. - Ego nahodyat v vyhodah vulkanicheskih porod,
vrode vot takogo. - On naklonilsya vpered, chtoby pokazat' Bultu gologrammu,
i Bult popyatilsya.
   - Ty gde-nibud'  tut  videl  pohozhee?  -  sprosil  muzhchina,  protyagivaya
gologrammu.
   Bult otstupil eshche na shag.
   - |to zhe prosto golo, debil,  -  skazal  muzhchina,  tycha  gologrammoj  v
Bulta. - CHto-nibud' pohozhee ty videl?
   I tut vozle nih poyavilsya Karson so  svoej  sumkoj.  I  ostanovilsya  kak
vkopannyj.
   - Vulfmejer! - voskliknul  on  udivlenno,  no  posmeivayas'.  -  CHto  vy
delaete na Bute, chert deri?
   - Vulfmejer! - vydohnul u menya nad uhom |v. YA prizhala  palec  k  gubam,
chtoby on zamolchal.
   - A eto chto? - Sprosil Karson, ukazyvaya  na  golo.  -  Otkrytka?  -  On
podoshel k Bultu. - Moj poni udral, i ya ego razyskivayu. I Bult tozhe.  A  vy
chto tut delaete, Vulfmejer?
   YA pozhalela, chto s nashego ustupa lico Vulfmejera ne bylo vidno.
   - CHto-to ne zaladilos' s moimi vorotami, - skazal on, otstupaya  na  shag
pod brezent i oglyadyvayas'. - A gde Fin? - sprosil on i opustil ruku.
   - YA zdes'! - YA sprygnula k nim i protyanula  ruku.  -  Vulfmejer!  Kakaya
vstrecha! |v! - pozvala ya, - spuskajtes' i poznakom'tes' s Vulfmejerom.
   Vulfmejer ne podnyal glaz. On smotrel na  Karsona,  kotoryj  otstupil  v
storonu. |v prizemlilsya na chetveren'ki i pospeshno vstal.
   - |v, - skazala ya. - |to Vulfmejer. My s nim davnie  znakomye.  CHto  vy
delaete na Bute? Na zakrytoj planete?
   - YA  uzhe  skazal  Karsonu,  -  otvetil  on,  obvodya  nas  nastorozhennym
vzglyadom. - CHto-to sluchilos' s moimi vorotami. YA napravlyalsya na Mennivot.
   - Neuzheli?  -  skazala  ya.  -  A  my  poluchili  podtverzhdenie,  chto  vy
zaderzhalis' u Ishodnyh Vorot. - YA podoshla k Bultu: - CHto eto u tebya, Bult?
   - YA vytryahival sapog, a Bult zainteresovalsya,  chto  v  nego  popalo,  -
otvetil Vulfmejer, vse eshche glyadya na Karsona.
   Bult otdal mne kuski kvarca, i ya ih osmotrela.
   - Hm, hm! Suveniry! Bult, pohozhe, tebe pridetsya ego oshtrafovat'.
   - Govoryu zhe vam, oni popali v moj sapog. YA tut hodil, staralsya  ponyat',
kuda menya zaneslo.
   - Hm, hm! Ostavlenie sledov. Narushenie poverhnostnoj struktury pochvy. -
YA podoshla k vorotam  i  zaglyanula  pod  nih.  -  Unichtozhenie  flory.  -  YA
zaglyanula v vorota. - Tak chto s nimi?
   - YA uzhe vse naladil, - skazal Vulfmejer.
   YA voshla vnutr' i vyshla.
   - Pohozhe na pyl', Karson, - skazala ya. - U nas bylo polno nepriyatnostej
s pyl'yu. Ona popala na chipy? Luchshe pust' proverit, poka my tut. Na  vsyakij
sluchaj.
   Vulfmejer oglyanulsya na naves, perevel vzglyad na |va i  opyat'  posmotrel
na Karsona. On otvel ruku ot boka.
   - Otlichnaya mysl', - skazal on. - Sejchas zaberu svoi veshchi.
   - Ne stoit, - skazala ya. - Zachem  peregruzhat'  neispravnye  vorota?  My
otpravim ih sledom za vami. - YA podoshla  k  kontrol'noj  paneli  vorot.  -
Kuda, govorite, vy otpravlyalis'? Na Mennivot?
   On otkryl bylo rot i snova ego zakryl. YA zaprosila koordinaty  i  vvela
ih v vorota.
   - Vrode by vse normal'no, - skazala ya. - Vnov' vas syuda ne zaneset.
   Karson podvel ego  k  vorotam,  i  on  voshel  vnutr'.  Ego  ruka  vnov'
opustilas', ya nazhala pusk i otskochila.
   Karson pod navesom uzhe rylsya v veshchah Vulfmejera.
   - CHto u nego tam?
   -  Obrazchiki  porod.  Zolotonosnyj  kvarc,  argentit,  platina.  -   On
prosmatrival golo. - Kuda ty ego otpravila?
   - V Ishodnye Vorota, - skazala ya. - Da, kstati, nado predupredit' ih  o
ego pribytii. I o tom, chto  kto-to  prikladyvaet  lapku  k  soobshcheniyam  ob
arestah, proizvedennyh Bol'shim  Bratcem.  Bult,  podschitaj  shtrafy,  i  my
poshlem ih specsoobshcheniem. SHevelites', - skazala ya |vu, kotoryj smotrel  na
mesto, gde byli vorota, takim vzglyadom, slovno zhalel, chto delo ne doshlo do
shvatki. - Nado svyazat'sya s KejDzhej.
   My poshli vniz po ovragu.
   - Vy byli velikolepny! - govoril |v, prygaya po kamnyam. -  YA  prosto  ne
veril svoim glazam, kak vy emu protivostoyali! Nu sovsem kak v vyprygushkah!
   My vyshli iz ovrazhka i spustilis' tuda, gde |v privyazal  poni.  Oni  vse
eshche valyalis' na zemle.
   - A chto budet s Vulfmejerom u Ishodnyh Vorot?  -  sprosil  |v,  poka  ya
snimala peredatchik s Bestolochi.
   - Ego oshtrafuyut za  iskazhenie  dannyh  o  svoem  mestonahozhdenii  i  za
povrezhdenie poverhnostnoj struktury pochvy.
   - No on zhe prolez syuda!
   - On eto otricaet, vy zhe slyshali. Govorit, chto ego vorota  zabarahlili.
CHtoby u nego konfiskovali vorota, ego nado pojmat' za  bureniem,  torgovoj
sdelkoj, geologicheskoj razvedkoj i otstrelom bagazhnikov.
   - Nu a obrazchiki, kotorye on predlagal Bultu? |to zhe  torgovaya  sdelka,
verno?
   YA pokachala golovoj:
   - On ih Bultu ne predlagal,  a  tol'ko  sprashival,  ne  videl  li  Bult
chego-nibud' pohozhego. Vo vsyakom sluchae, on ne lil  neft'  na  zemlyu  i  ne
podzhigal ee, kak v poslednij raz, kogda my izlovili ego s Bultom.
   - No eto zhe geologicheskaya razvedka!
   - No nedokazuemaya.
   - Znachit, ego oshtrafuyut, - skazal |v, - a dal'she chto?
   - Naskrebet deneg, chtoby uplatit'  shtrafy,  vozmozhno,  u  kakogo-nibud'
drugogo prolazy, kotoryj hochet uznat', gde vesti  poiski,  i  poprobuet  v
ocherednoj raz. Vozmozhno, gde-nibud' na severe,  poskol'ku  znaet,  gde  my
nahodimsya.
   V sektore dvesti sorok vosem' sem'desyat shest', dobavila ya pro sebya.
   - I pomeshat' emu vy ne mozhete?
   - Na vsej planete nahodyatsya tol'ko  chetyre  cheloveka,  i  nam  polozheno
issledovat' ee, a ne gonyat'sya za vorotoprolazami.
   - No...
   - Ugu.  Rano  ili  pozdno  najdetsya  takoj,  kotorogo  my  ne  izlovim.
Vulfmejer menya ne zabotit - tuzemam on ne nravitsya i vynuzhden vesti poiski
sam. No ne vse prolazy svolochi. V bol'shinstve eto lyudi, ishchushchie mesto,  gde
golodat' priyatnee. Rano ili pozdno oni  po  nashim  otchetam  vychislyat,  gde
nahodyatsya zalezhi  serebryanoj  rudy,  ili  ubedyat  tuzemov  ukazat'  im  na
neftyanoe mestorozhdenie. I konec vsemu.
   - No pravitel'stvo... pravila? A...
   - ...sohranenie  korennoj  kul'tury  i  ekologii?  Tut  est'  varianty.
Starshij Bratec mozhet polozhit' konec dobyche rudy ili bureniyu tol'ko  poslav
syuda  sily  ohrany  poryadka,  a  eto   oznachaet   vorota,   doma,   lyudej,
otpravlyayushchihsya poglazet' na Stenu, ohranu etih ekskursantov, i ochen' skoro
vy poluchite Los-Andzheles.
   - Vy skazali - varianty? Kakie? - ne otstupal |v.
   - Vse zavisit ot togo, chto  oni  najdut.  Esli  poryadochnye  zapasy,  to
Starshij Bratec vmeshaetsya i priberet ih k rukam.
   - A chto stanetsya s buteri?
   - To zhe, chto vsegda v takih sluchayah. Bult bol'shoj lovkach,  no  vse-taki
ustupaet v etom Starshemu Bratcu. Vot  pochemu  my  pomeshchaem  den'gi  za  ne
poluchennye im zakazy v bank na ego imya. CHtoby u nego byli kakie-to  shansy.
- YA vklyuchila peredatchik.
   -  |kspediciya  vyzyvaet  King  Desyat'.  Otvechajte,  King  Desyat'.  -  YA
uhmyl'nulas' |vu: - A znaete, s vorotami Vulfmejera chto-to pravda bylo  ne
v poryadke.
   KejDzhej otozvalas', i ya poruchila ej poslat' soobshchenie  cherez  vorota  v
Ishodnye Vorota i poprosila |va izlozhit' podrobnosti.
   - Fin byla velikolepna, - skazal on. - Videli by vy ee!
   Vernulis' Bult i Karson. Bult  derzhal  v  ruke  svoj  zhurnal  i  chto-to
govoril v nego.
   - CHto-nibud' nashlos'? - sprosila ya.
   - Golo antiklinalej i almaznyh trubok. Parochka kanistr s neft'yu. Lazer.
   - Obrazchiki porody? Oni mestnye?
   On pokachal golovoj:
   - Standartnye zemnye obrazchiki. - On posmotrel na Bulta, kotoryj podvel
itog shtrafam i podnimalsya po sklonu za zontikom. - Nu, hotya by  my  znaem,
zachem Bult zavel nas syuda.
   - Vozmozhno. - YA nahmurilas'. - Tol'ko mne pokazalos', chto on,  vstretiv
Vulfmejera, udivilsya ne men'she, chem my. A Vulfmejer, bezuslovno, udivilsya,
uvidev nas.
   - Veroyatno, on velel Bultu uliznut', kogda stemneet, - skazal on. -  I,
kstati, potoropimsya. YA ne hochu, chtoby Vulfmejer vernulsya i zastal nas  eshche
zdes'.
   - Nu, vernetsya on ne tak skoro, - skazala ya. - U nego oslablo kreplenie
T-kabelya, kotoryj otvalitsya k tomu vremeni, kogda on doberetsya do Ishodnyh
Vorot.
   On ulybnulsya:
   - No ya vse-taki hotel  by  perebrat'sya  po  tu  storonu  Steny  eshche  do
temnoty.
   - Esli Bult razreshit nam perepravit'sya cherez YAzyk, - zametila ya.
   - A zachem emu tyanut'? S Vulfmejerom on uzhe povstrechalsya.
   - Nu, mozhet byt', - skazala ya.
   Odnako cherez polkma, esli ne men'she, Bult perevel poni cherez reku  -  i
ni slovechka pro mitss, s "e" ili bez "e", tak chto moya teoriya  lopnula  kak
myl'nyj puzyr'.
   - Znaete, chto bylo samym luchshim v scene s  Vulfmejerom?  -  skazal  |v,
kogda my proshlepali poperek YAzyka i dvinulis' dal'she na yug. - To, kak vy s
Karsonom dejstvovali sovmestno. Dazhe luchshe, chem v vyprygushkah.
   V  vyprygushke,  kotoruyu  ya  posmotrela  nakanune  noch'yu,  my   zastigli
Vulfmejera, kogda on ugrozhal akkordeonu, i nabrosilis' na nego s kulakami,
pinaya i palya iz lazerov.
   - Vam dazhe nichego ne nado govorit'. Vy oba znaete mysli drug  druga.  -
|v vostorzhenno vskinul ruki. - V vyprygushkah pokazyvayut, kak vy dejstvuete
sovmestno. No tut eto byla prosto telepatiya: kazhdyj delal  to,  chto  nuzhno
bylo drugomu, - i bez edinogo slova! Kak, navernoe, zdorovo  imet'  takogo
partnera!
   - Fin, kuda tebya chert neset? - skazal Karson, kotoryj speshilsya i teper'
otvyazyval kamery. - Perestan' chesat' yazykom o brachnyh  ritualah  i  pomogi
mne. My perenochuem tut.
   Mesto bylo neplohoe, a Bult vnov'  shtrafoval  nas  -  vernee,  menya  za
kazhdyj moj shag. Binok Karsona vnov' ischez, i Bult  rashazhival  mezhdu  nami
tremya,  poka  my  razbivali  lager'  i  uzhinali,  prichem  brosal  na  menya
ubijstvennye vzglyady. Posle uzhina on ischez.
   - Gde Bult?  -  sprosila  ya  Karsona,  vysmatrivaya  v  temnote  ogon'ki
zontika.
   - Vozmozhno, ishchet almaznye trubki, - skazal  Karson,  skorchivshis'  vozle
fonarya. Snova poholodalo, i nad Kuchiponyami viseli tuchi.
   A ya prodolzhala razmyshlyat' o Bulte.
   - |v, - skazala ya, - kakie-nibud' iz vashih vidov vklyuchayut agressivnost'
v ritual uhazhivaniya?
   - Agressivnost'? - povtoril |v. - To est' po otnosheniyu  k  partneru?  -
Byki zoe inogda sluchajno ubivayut samku vo vremya brachnogo  tanca,  a  samki
paukov i bogomolov pozhirayut samcov zazhivo.
   - Kak KejDzhej, - vstavil Karson.
   -  YA  imela  v  vidu  agressivnost',  napravlennuyu  na  chto-to,   chtoby
proizvesti vpechatlenie na samku, - skazala ya.
   - Hishchniki inogda prinosyat svezheubituyu dobychu v podarok samke, -  skazal
|v. - Esli eto mozhno nazvat' agressivnost'yu.
   YA reshila, chto mozhno - osobenno esli Bult zavel by nas  v  gnezdo  kusak
ili sbrosil by s obryva k nogam svoej podruzhki.
   - Fahrr, - skazal Bult,  voznikaya  iz  temnoty,  i  brosil  pered  nami
bol'shuyu ohapku hvorosta. - Fahrr, - skazal on Karsonu  i  slozhilsya,  chtoby
podzhech' hvorost himicheskoj zazhigalkoj. Edva sushnyak zanyalsya, kak Bult snova
ischez.
   - Sopernichestvo samcov prisushche pochti vsem mlekopitayushchim, - skazal |v. -
Morskie slony, primaty...
   - Gomo sap, - vstavil Karson.
   - Gomo sapiens, - nevozmutimo prodolzhal |v, - vapiti, lesnye  koshki.  V
nekotoryh sluchayah oni derutsya do gibeli odnogo iz nih, no gorazdo chashche boj
byvaet  simvolicheskim,  chtoby  pokazat',  kto   iz   sopernikov   sil'nee,
viril'nee, molozhe...
   Karson vstal.
   - Ty kuda?
   - Snyat' meteo. Ne nravyatsya mne eti tuchi nad Kuchiponyami.
   V temnote tuchi nad Kuchiponyami uvidet' bylo nel'zya, a meteo on uzhe snyal.
YA sledila za nim, poka my razbivali lager'. YA podumala,  ne  zabespokoilsya
li on i ne poshel li proverit', chem zanimaetsya Bult,  odnako  tot  kak  raz
poyavilsya s novoj ohapkoj hvorosta.
   - Spasibo, Bult, - skazala ya, a on smeril |va, a  potom  menya  svirepym
vzglyadom i udalilsya vmeste s hvorostom.
   YA vstala.
   - Kuda vy? - sprosil |v.
   - Opredelit' mestopolozhenie Vulfmejera.  Hochu  udostoverit'sya,  chto  on
popal v Ishodnye Vorota. - YA vytashchila iz sapoga vyprygushku i brosila  emu.
- Lovite! Tesnye Bryuchki i Pyshnye Usy sostavyat vam kompaniyu.
   YA poshla k oborudovaniyu. Karsona nigde ne bylo vidno. YA vzyala  zhurnal  i
zatrebovala shtrafy Bulta. Smotrela i razmyshlyala o  Bulte,  o  binoke  i  o
brachnyh ritualah |va.
   Kogda ya vernulas' k kostru, |v sidel pered priemnoj, polnoj terminalov,
chto kak-to ne vyazalos' s priklyucheniyami Findriddi i Karsona.
   - CHto eto? - sprosila ya, sadyas' ryadom s nim.
   - |pizod pervyj. Von vy, - skazal on, ukazyvaya na odnu iz devic.
   V etom epizode ya byla ne v bryuchkah, a v mini-mini-yubochke  i  v  bluzke,
kak u KejDzhej - posadochnye ogni i vse prochee, - i chto-to govorila v  ekran
s golograficheskoj kartoj.
   Voshel Karson v  svoem  bagazhnikovom  zhilete,  shtanah  s  bahromoj  i  v
sapogah, kakie kusaki v zhizn' ne progryzli by. Usy u nego byli napomazheny,
konchiki zakrucheny, i vse devicy prinyalis' stroit' emu glazki, budto on byl
bykom s ochen' krutymi rogami.
   - YA ishchu, kto by otpravilsya so mnoj  na  novuyu  planetu,  -  skazal  on,
obvodya vzglyadom pomeshchenie i  ostanavlivaya  ego  na  Minimini.  Gde-to  pod
terminalami zazvuchala muzyka, i vse  podernulos'  rozovoj  dymkoj.  Karson
podoshel k ee stolu i naklonilsya nad nej, zaglyadyvaya v bluzku.
   A potom skazal:
   -  YA  ishchu  kogo-to,  kto  grezit  o  priklyucheniyah,  kto  ne   strashitsya
opasnostej. - On protyanul ruku, muzyka zazvuchala gromche. - Edem so mnoj!
   - |to bylo tak? - sprosil |v.
   Nu, der'mo moe, konechno, ne tak. On voshel nebrezhnoj pohodkoj, plyuhnulsya
na moj stol i zakinul na nego gryaznye sapogi.
   "CHto vy tut delaete? - skazala ya. - Opyat' perebrali shtrafov?"
   "Ne-a, - otvetil on, zagrabastav moyu ruku. - Hotya gotov  zarabotat'  ih
eshche za bratanie s tuzemkami. Kak naschet etogo?"
   YA vyrvala ruku:
   "Net, vse-taki chto vy tut delaete?"
   "Ishchu partnera. Novaya planeta. Topograficheskie  sŽemki  i  naimenovaniya.
Est' zhelayushchie? - On osklabilsya na menya. - Radostej ne oberesh'sya!"
   "Veryu, - skazala ya. - Pyl', zmei, koncentraty i otsutstvie udobstv".
   "A eshche ya, - skazal on s etoj samodovol'noj uhmylkoj. - Rajskij sad.  Nu
kak?"
   - Ugu, - skazala ya, glyadya, kak vyprygushka rozoveet vse gushche. - Tak  ono
i bylo.
   - Poedem so mnoj, - snova  skazal  Karson  Minimini,  a  ona  vstala  i
protyanula emu ruku. Nevedomo otkuda vzyavshijsya  skvoznyak  nachal  igrat'  ee
volosami i zadirat' minimini.
   - |to budet nerazvedannaya territoriya, - skazal on, glyadya ej v glaza.
   - YA ne boyus', - skazala ona, - poka ya s toboj.
   - CHto eto, chert deri, dolzhno izobrazhat'? - skazal Karson, prihramyvaya k
kostru.
   - To, kak vy poznakomilis' s Fin, - otvetil |v.
   - I, polagayu, eti posadochnye ogni predpolozhitel'no oboznachayut Fin?
   - Ty konchil s meteo?  -  perebila  ya,  prezhde  chem  on  uspel  bryaknut'
chto-nibud'  o  tom,  chto  bol'shuyu  chast'  vremeni  byl  dazhe  ne  sposoben
dogadat'sya, chto ya zhenshchina.
   - Ugu, - skazal on, greya ruki nad kostrom. - V Kuchiponyah predpolagaetsya
dozhd'. YA rad, chto zavtra my povernem na sever. -  On  snova  posmotrel  na
Karsona i Minimini, kotorye vse eshche derzhalis' za ruki i smotreli  drug  na
druga telyach'imi glazami. - |ri, kakoe, vy skazali, eto priklyuchenie?
   - Vasha pervaya vstrecha, - otvetil |v. - Kogda  vy  poprosili  Fin  stat'
vashim partnerom.
   - P-o-p-r-o-s-i-l ee? - skazal Karson. - Der'mo moe, ya  ee  ne  prosil.
Starshij Bratec  postanovil,  chto  moim  partnerom  dolzhna  byt'  baba  dlya
podderzhaniya polovogo ravnovesiya, chto by eto ni oznachalo, chert deri, a  ona
byla edinstvennoj  baboj  v  upravlenii,  kotoraya  imela  predstavlenie  o
sŽemkah i geologii.
   - Fahrr, - skazal Bult i svalil hvorost na bol'nuyu nogu Karsona.



   <b>|kspediciya 184. Den' 3</b>

   YA otvolokla spal'nik poblizhe k poni, chtoby ne slyshat' Karsona, a  utrom
skazala:
   - |v, poedete so mnoj. YA  hochu  uznat'  ot  vas  pobol'she  pro  brachnye
ritualy.
   - Tut po utram holodnovato, - zametil Karson.
   YA nav'yuchila kameru na Bestoloch' i kak sleduet ee zakrepila.
   - Ne nravyatsya mne eti tuchi, - skazal Karson, poglyadyvaya na Kuchiponi. Ih
dejstvitel'no zatyagivali nizkie tuchi, raspolzayas' po nebu. -  Horosho,  chto
my povorachivaem na sever.
   - Sahhth, - skazal Bult, ukazyvaya na sever. - Rloma.
   - A ya dumal, ty skazal, chto est'  prolom  k  severu  otsyuda,  -  skazal
Karson.
   - Sahhth, - skazal Bult, svirepo glyadya na menya.
   YA svirepo poglyadela na nego.
   - Ne nravitsya mne, kak on sebya vedet, - zametil Karson. -  Ego  polnochi
ne bylo, a utrom on ostavil vozle moego spal'nika gorst' igral'nyh kostej.
A |vi govorit, chto ego vyprygushka propala.
   - Otlichno, - skazala ya i vzgromozdilas' na Bestoloch'. - |v,  rasskazhite
mne eshche raz o tom, chto delayut samcy, chtoby privlech' vnimanie samok.
   Pochti vse utro Bult vel nas na yug, derzhas' blizko ot YAzyka, hotya  Stena
nahodilas' minimum v dvuh kmah k zapadu, a  nas  ot  nee  otdelyali  tol'ko
mel'chatka i mnogo rozovoj gryazi.
   Bult prodolzhal odaryat' menya svirepymi vzglyadami cherez plecho  i  brykat'
svoego poni, chtoby tot pribavlyal shagu. I nashi poni ne tol'ko pospevali  za
nim, no za vse utro ni razu ne poshatnulis'. Mne prishlo v golovu, chto  Bult
podstraival privaly, kak my - pylevye buri. I chto eshche on podstraival?
   V polden' ya mahnula rukoj na vozmozhnost' privala  i  dostala  iz  sumki
koncentraty, i edva my konchili ih zhevat', kak dobralis' do rechki,  kotoruyu
Bult peresek, dazhe ne vzglyanuv na vodu i kupy serebryanok. K etomu  vremeni
tuchi zatyanuli vse nebo, tak chto vyglyadeli serebryanki ne slishkom effektno.
   - ZHal', chto solnce spryatalos', - skazala  ya  |vu  i  posmotrela  na  ih
serovatye, vyalo povisshie zapylennye list'ya. - Sovsem ne kak v vyprygushkah,
verno?
   - ZHalko, chto ya poteryal vyprygushku, - vzdohnul |v. - YA podlozhil  ee  pod
spal'nik, a ne spryatal v sapog. - On pomyalsya. - A vy ne znali, pochemu  vas
vybrali v partnery Karsonu?
   - Vy smeetes'?  -  skazala  ya.  -  Imenno  tak  Starshij  Bratec  vse  i
ustraivaet. KejDzhej vybrali, potomu chto ona na odnu shestnadcatuyu navaho. -
YA posmotrela vpered na Karsona.
   - Pochemu vy otpravilis' na But? - sprosil |v.
   - No vy zhe sami slyshali, - otvetila ya. - YA grezila priklyucheniyami, ya  ne
strashilas' opasnostej, ya hotela stat' znamenitoj.
   Nekotoroe vremya my ehali molcha.
   - Pravda poetomu? - sprosil |v.
   - Davajte smenim temu, -  skazala  ya.  -  Rasskazhite  mne  pro  brachnye
ritualy. Vy znaete, na Starej est' ryba, kotoraya po durosti schitaet, budto
za nej uhazhivayut, kogda nichego podobnogo net?
   CHerez polkma posle serebryanok Bult  povernul  na  zapad  k  Stene.  Ona
vypyatilas' nam navstrechu, i v samom vypuklom meste obvalilas' celaya sekciya
- gruda sverkayushchih  belyh  oblomkov  so  sledami,  ostavlennymi  razlivom.
Ochevidno, prolomilo ee polovod'e, hotya otsyuda  do  YAzyka  rasstoyanie  bylo
bol'shoe.
   Bult provel nas cherez prolom i nakonec napravilsya  na  sever,  nazad  k
rechke, kotoruyu my peresekli ran'she. |v ochen' vzvolnovalsya, uvidev perednyuyu
storonu Steny, hotya lish' v neskol'kih kamerah imelis' priznaki, chto prezhde
oni byli obitaemy. No eshche bol'she ego vzvolnoval chelnochok, spikirovavshij na
nas, kogda my proezzhali cherez prolom.
   -  Sovershenno  ochevidno,  chto  Stena  imeet  kakoe-to  otnoshenie  k  ih
territoriyam, - skazal on, naklonyas' vbok, chtoby zaglyanut' vnutr'. - Vam  v
kamerah ih gnezda ne popadalis'?
   Esli by on naklonilsya eshche nemnogo, to svalilsya by s poni.
   - Prival! - kriknula ya Karsonu s Bultom i natyanula povod'ya. - Slezajte,
|v, - skazala ya i speshilas'. - Vhodit' v kamery  pravilami  zapreshcheno,  no
mozhete zaglyanut' tuda.
   On posmotrel vpered na Bulta, kotoryj vytashchil  svoj  zhurnal  i  svirepo
smotrel na nas.
   - A shtraf za sledy?
   - Pust' platit Karson, - otozvalas' ya. - Bult ego ni razu ne  shtrafanul
za dvoe sutok. - YA napravilas' k kamere i zaglyanula v dver'.
   Sobstvenno, eto ne dveri, a dyry v seredine stenki. I pola net - stenki
shodyatsya napodobie ploskoj poloj skorlupy.  Na  dne  ee  tut  lezhal  puchok
mel'chatok, a v seredinu ego byl  votknut  odin  iz  amerikanskih  flazhkov,
kotorye Bult priobrel dve ekspedicii tomu nazad.
   - Ritual'noe uhazhivanie, - skazala ya, no  |v  vglyadyvalsya  v  kupol'nyj
potolok, proveryaya, net li tam gnezda.
   - Est' neskol'ko ptic, kotorye otkladyvayut yajca v gnezda drugih  vidov.
Panakit na Uolate, kukushki.
   My poshli nazad k poni. Nachinal morosit' dozhd'. Vperedi Bult vytashchil  iz
sumki zontik i raskryl ego. Karson speshilsya i zashagal k nam.
   - Fin, chto ty zatevaesh', chert deri? - sprosil on, podhodya.
   - Ustraivayu prival, - otvetila ya. - My segodnya eshche ni razu ne otdyhali.
   - I ne budem!  My  zhe  nakonec-to  dvizhemsya  na  sever!  -  On  uhvatil
Bestoloch' pod uzdcy i dernul. - |v, zaderzhites'. Poedete zamykayushchim, a Fin
poedet so mnoj.
   - Mne nravitsya ehat' szadi, - skazala ya.
   - Pridetsya poterpet'! - otrezal on  i  povolok  moego  poni  vpered.  -
Poedesh' so mnoj. Bult, poezzhaj vperedi. My s Fin poedem ryadom.
   Bult metnul v menya ubijstvennyj vzglyad i zazheg svoj zontik. On  peresek
rechku i poehal vdol' nee na zapad.
   - Poshevelivajsya, - skazal Karson, zabirayas' na svoego poni. - YA hochu do
temnoty ubrat'sya podal'she ot etih gor.
   - I radi etogo ya dolzhna ehat' s toboj? - skazala ya, vskidyvaya  nogu.  -
CHtoby pokazat' tebe, gde sever? On von tam.
   YA ukazala na sever. V tom napravlenii vstaval krutoj obryv, a mezhdu nim
i Kuchiponyami prolegla serovato-rozovaya  ravnina  s  razbrosannymi  koe-gde
belovatymi i temnymi pyatnami. Bult  ehal  naiskos'  po  ravnine,  vse  eshche
sleduya ruslu rechki, i ego poni ostavlyal glubokie sledy v myagkoj zemle.
   - Spasibo, - skazal Karson. - Sudya po tvoemu povedeniyu, ya ne dumal, chto
ty sposobna opredelit', gde verh, gde niz, a ne to chto sever!
   - CHto, chert deri, eto oznachaet?
   - A to, chto s poyavleniem |velina ty ni na chto vnimaniya ne obrashchaesh'  za
razgovorami o brachnyh ritualah. Po-moemu,  vy  dolzhny  byli  istoshchit'  vse
vidy.
   - Nichego, poka hvataet, - ogryznulas' ya.
   - Tvoya obyazannost' - vesti nablyudeniya, a ne trepat'sya  so  stazhami.  Na
sluchaj, esli ty ne zametila, tak my nahodimsya na nerazvedannoj territorii,
u nas net aerosnimkov, Bult operedil nas na polkma... - On pokazal vpered.
   Poni Bulta pil iz ruch'ya. Dozhd'  morosil  po-prezhnemu,  no  Bult  zakryl
zontik i slozhil ego.
   -  ...i  neizvestno,  kuda  on  napravlyaetsya.  Ne  isklyucheno,  chto   on
zamanivaet nas v lovushku. Ili  budet  vodit'  krugami,  poka  proviant  ne
konchitsya.
   YA opyat' posmotrela na Bulta. On peresek rechku i nemnogo  proehal  vverh
po techeniyu. Ego poni snova pil.
   - Mozhet, Vulfmejer vernulsya i Bult vedet nas pryamo k nemu. A ty za  vse
utro ni razu ne vzglyanula na ekran. Ty obyazana analizirovat'  podpochvu,  a
ne slushat', kak dusik |vi rasprostranyaetsya na seksual'nye temy.
   - Nu, slushat' ego kuda uvlekatel'nee, chem slushat' tvoi nastavleniya, kak
ya dolzhna ispolnyat' svoi obyazannosti!  -  YA  vklyuchila  zhurnal  i  zaprosila
analiz podpochvy. Vperedi poni Bulta snova ostanovilsya, chtoby  napit'sya.  YA
posmotrela vniz po techeniyu. Tam, gde berega byli  obryvistymi,  obnazhennye
porody smahivali na  argillit.  -  Otmenit'  podpochvy,  -  skomandovala  ya
zhurnalu.
   - Ty ni na chto ne obrashchaesh' vnimaniya, - govoril Karson. -  Ty  poteryala
binok, ty poteryala vyprygushku...
   - Zatknis', - skazala ya, glyadya na obryv, zavershavshij  ravninu  po  vsej
dline. Ravnina imela legkij naklon v ego storonu. - Rel'ef, - skomandovala
ya. - Net, rel'ef otmenit'. - YA vglyadelas'  v  blizhajshee  belovatoe  pyatno.
Tam, gde na nem lezhali kapli dozhdya, ego useivali rozovye ryabinki.
   - Ty dolzhna byla pryatat' vyprygushku v svoem sapoge. Esli ona  popadetsya
Bultu...
   -  Zatknis',  -  skazala  ya.  Poni  Bulta  ostavil  otpechatki   lap   v
serovato-buroj  gryazi  glubinoj  okolo  pyatnadcati  santimetrov.  Te,  chto
vperedi, na dne potemneli.
   - Esli by ty hot' na chto-to obrashchala vnimanie, ty  by  soobrazila,  chto
Vulfmejer... - govoril Karson.
   - Der'mo moe! - voskliknula ya. - Pylevaya burya! - I nazhala  otklyuchku.  -
Der'mo!
   Karson izvernulsya na sedlokosti, slovno dumal, chto na  nego  vot-vot  s
revom naletit pylevoj pripadok, a potom izvernulsya nazad  i  ustavilsya  na
menya.
   - Podpochvu, - skazala ya  terminalu,  ukazyvaya  na  sledy  poni.  -  Bez
fiksacii i zapisi.
   Karson ustavilsya na sledy:
   - Vse otklyucheno?
   - Da, - otvetila ya, na vsyakij sluchaj proveryaya kamery.
   - Analiziruesh' podpochvu?
   - Nezachem, - otvetila ya, obvodya rukoj  ravninu.  -  Ona  pryamo  sverhu.
Der'mo, der'mo, der'mo!
   - CHto sluchilos'? - sprosil, podŽezzhaya, |velin.
   - YA znal, chto on chto-to zateyal.  -  Karson  glyadel  na  Bulta,  kotoryj
speshilsya i sidel na kortochkah u temnogo pyatna. - Govoril zhe ya tebe, chto on
zavedet nas v lovushku.
   - No v chem delo? - |v vytashchil nozh. - Kusaki?
   - Net. Dva poslednih idiota, - skazal Karson. - ZHurnal byl vklyuchen?
   - Samo soboj, - ryavknula ya. -  Nerazvedannaya  territoriya.  Rel'ef,  bez
fiksacii i zapisi, - skazala  ya,  znaya,  chto  vsego  ne  spryachesh'.  Obryv,
podpirayushchij naklonnuyu ravninu.  Argillit.  Sol'.  Vyhody  na  poverhnost'.
Klassicheskaya antiklinal'. Pryamo kak na golo  Vulfmejera.  Der'mo,  der'mo,
der'mo.
   - No v chem zhe delo? - skazal |velin.
   Na ekrane poyavilsya rel'ef.
   - Podpochvennye sloi, - skazala ya.
   - Nahtgh! - kriknul Bult.
   YA poglyadela na nego. On podnyal zontik i ukazyval im na obryv.
   - Dvurushnik, - skazal Karson. - Kuda on sobralsya vesti nas teper'?
   - Nado vybirat'sya otsyuda, - skazala  ya,  skaniruya  podpochvu.  Okazalos'
dazhe huzhe, chem ya dumala. Mestorozhdenie so storonoj v pyatnadcat' kmov, a my
- na samoj seredke.
   - On hochet, chtoby my poshli za nim, - skazal Karson. - Navernoe, zadumal
pokazat' nam fontan. Nado vybirat'sya otsyuda.
   - Znayu. - YA skanirovala podpochvu. Solyanoj  kupol  tyanulsya  vdol'  vsego
obryva i do podnozhiya Kuchiponej.
   - CHto budem delat'? - sprosil Karson. - Vernemsya k Stene?
   YA pomotala golovoj. Edinstvennyj nadezhnyj put' otsyuda byl tot,  kotorym
my syuda popali, no poni nazad po svoim sledam ne pojdut, a analiz podpochvy
pokazyval eshche odin razlom k yugu ot rechki. Esli poedem naiskos',  to  pochti
navernoe natknemsya na vyhod, a dvigat'sya na sever tem bolee ne sledovalo.
   - Rasstoyaniya, - skazala ya. - Bez fiksacii i zapisi.
   - My ne mozhem otklyuchit'sya na ves' den', - skazal Karson. - KejDzhej  uzhe
chto-to podozrevaet.
   - Z-n-a-yu, - skazala ya i v otchayanii ustavilas' na kartu.  Dvinut'sya  na
zapad my ne mogli - slishkom daleko, i analiz podpochvy ukazyval na vyhody v
tom napravlenii. - Pridetsya  povernut'  na  yug,  -  skazala  ya,  kivaya  na
podnozhie Kuchiponej. - Neobhodimo podnyat'sya na etot otrog, chtoby  okazat'sya
nad platformoj.
   - Ty uverena? - Karson podoshel vzglyanut' na ekran.
   - Uverena. Gips. On chasto  soputstvuet  antiklinalyam.  Der'mo,  der'mo,
der'mo.
   - A potom chto? Vzbirat'sya na Kuchiponi v takuyu  pogodu?  -  On  tknul  v
navisshie tuchi.
   - No nam nado ubirat'sya otsyuda. My ne mozhem  tut  ostavat'sya.  I  lyuboj
drugoj put' privedet nas pryamehon'ko v Oklahomu.
   - Nu ladno, -  skazal  on,  sadyas'  na  svoego  poni.  -  Davajte,  |v,
poshevelivajtes'!
   - A Bulta my ne podozhdem?
   - Der'mo moe, net. On i tak navlek  na  nas  dostatochno  nepriyatnostej.
Pust' sam vybiraetsya kak znaet. CHertov Vulfmejer! Ty vperedi, - skazal  on
mne. - A my za toboj.
   - Tol'ko sovsem blizko, - potrebovala ya. - I orite, esli ya  chego-to  ne
zamechu.
   Naprimer, antiklinal'. Naprimer, neftyanoe mestorozhdenie.
   YA ustavilas' na ekran - a vdrug on pokazhet, kakoj put' nam vybirat',  -
i medlenno poehala cherez ravninu, vysmatrivaya vyhody nefti i  upovaya,  chto
poni ne provalyatsya po koleno ili ne vzdumayut hlopnut'sya.
   Zamorosilo, potom  poshel  dozhd',  i  mne  prihodilos'  protirat'  ekran
ladon'yu.
   - Bult edet za nami, - skazal Karson, kogda my  proehali  poldorogi  do
otroga.
   YA oglyanulas'. On opustil zontik i kolotil pyatkami svoego poni, starayas'
nagnat' nas.
   - CHto my emu skazhem? - sprosila ya.
   - Ne znayu. CHert by pobral Vulfmejera! |to vse on! Ego vina!
   I moya, podumala ya. Mne sledovalo by  zametit'  na  rel'efe  harakternye
primety. Mne sledovalo by zametit' harakternye primety v povedenii Bulta.
   Zemlya stala belesee, ya provela geologicheskij analiz i poluchila  primesi
gipsa i sery v argillite. YA podumala, ne risknut'  li  -  ne  vklyuchit'  li
peredatchik, i tut Bestoloch' nastupila v neftyanuyu luzhu. Opyat' zamorosilo.
   Nam  potrebovalos'  poltora   chasa,   chtoby   vybrat'sya   s   neftyanogo
mestorozhdeniya i iz-pod dozhdya k holmam pered otrogom. Oni tozhe byli slozheny
iz  gipsa.  Vetrovaya  eroziya  sgladila  ih  vershiny,  pokryla  izvilistymi
vpadinami, tak chto  oni  udivitel'no  napominali  kuchi,  nalozhennye  poni.
Vidimo, tut na vysote dozhdej vypadalo men'she. Gips byl  suhim,  rassypalsya
poroshkom, i ne uspeli my podnyat'sya na pyat'desyat metrov, kak byli uzhe gusto
napudreny rozovoj pyl'yu i splevyvali shtukaturku.
   YA nashla ruchej, i my zaveli v nego poni, chtoby smyt'  neft'  s  ih  lap.
Holodnaya voda i podŽem prishlis' im ne po vkusu, i  oni  ostanovilis'.  Mne
prishlos' speshit'sya i tyanut' Bestoloch' za uzdu,  proklinaya  ee  pri  kazhdom
shage.
   Bult nagnal nas. On shel pryamo za |vom, tyanuvshim svoego poni za uzdu,  i
zadumchivo sledil  za  Karsonom.  U  |va  vid  tozhe  byl  zadumchivyj,  i  ya
vstrevozhilas', ne soobrazil li on, chto k chemu.  Pravda,  na  eto  bylo  ne
ochen' pohozhe: on vytyagival sheyu, sledya za chelnochkom, proizvodivshim nad nami
vozdushnuyu razvedku.
   Nado bylo vklyuchit' peredatchik,  no  ya  hotela  snachala  ubedit'sya,  chto
antiklinal' ne popadet v pole zreniya kamer. YA vtashchila Bestoloch' vverh mimo
prozrachnogo ozerka, a zatem vniz  v  nebol'shuyu  lozhbinu,  so  vseh  storon
okruzhennuyu skalami, i sgruzila peredatchik.
   Podoshel |v.
   - Mne nado u vas koe-chto sprosit', - skazal on nastojchivym tonom,  i  ya
podumala: der'mo, znala zhe ya, chto on ne tak glup, kak kazhetsya.  Odnako  on
skazal tol'ko:
   - Stena otsyuda blizko?
   YA otvetila, chto ponyatiya ne imeyu, i on polez na  skalu  posmotret'.  Nu,
podumala ya, on vse-taki ne skazal nichego o tom, kak slazhenno my s Karsonom
rabotaem v kriticheskie momenty.
   YA sterla podpochvy i geologicheskij analiz, a  zatem  prokrutila  zhurnal,
chtoby ustanovit', chto uspelo zapechatlet'sya, i vklyuchila peredatchik.
   - Tak chto proizoshlo? - sprosila KejDzhej. - I  ne  govori,  budto  opyat'
byla pylevaya burya. Vo vremya dozhdya?
   - |to byla ne pylevaya burya, - obŽyasnila  ya.  -  Mne  pokazalos'  tak  v
pervuyu sekundu, no eto naletel liven'. On obrushilsya na nas prezhde,  chem  ya
uspela zachehlit' oborudovanie.
   - A-a... - skazala ona, slovno ya vybila pochvu u nee iz-pod nog.  -  Mne
kak-to ne verilos', chto vas nastigla pylevaya burya, -  po  takoj  gryazi  vy
tashchilis'.
   - I ne nastigla. - YA soobshchila ej nashi koordinaty.
   - CHto vy delaete na takoj verhoture?
   - Uchli vozmozhnost' vnezapnogo navodneniya, - otvetila ya. -  Ty  poluchila
podpochvu i rel'ef? - sprosila ya. - Kogda hlynul  liven',  ya  kak  raz  imi
zanimalas'.
   Nastupila pauza: ona proveryala, a ya uterla rot rukoj. U  nee  byl  vkus
gipsa.
   - Net, - skazala KejDzhej. - Est' zakaz na podpochvu i otmena.
   - Otmena? - povtorila ya. - YA nichego ne  otmenyala.  Navernoe,  rezul'tat
togo, chto peredatchik otklyuchilsya.  Kak  naschet  aerosnimkov?  CHto-nibud'  o
Kuchiponyah u tebya est'? - YA utochnila nashi koordinaty.
   Eshche pauza.
   - Est' odin k vostoku ot YAzyka,  no  vblizi  vashego  mestonahozhdeniya  -
nichego. - Ona pomestila snimok na ekran. - Mogu ya pogovorit' s |vom?
   - On vytiraet poni. I net - on poka eshche nichego v chest' tebya ne  nazval,
hotya i pytalsya.
   - Pravda? - dovol'nym tonom skazala ona i  otklyuchilas'  bez  dal'nejshih
voprosov.
   Vernulsya |v.
   - Stena srazu za etimi skalami, - skazal on, stryahivaya pyl' s  bryuk.  -
Von tam ona peresekaet gryadu.
   YA skazala, chtoby on raster poni, a sama  eshche  raz  prosmotrela  zhurnal.
Otpechatki sledov dejstvitel'no sozdavali vpechatlenie gryazi, tem bolee  chto
dozhdik pribil serovato-buruyu pyl',  i  vse  vyglyadelo  tumannym,  tak  chto
raduzhnaya plenka vidna ne byla. Ne imelos' ni podpochv, ni aerosnimkov.
   Zato imelas' ya i moya komanda o podpochve i ee otmena. I rel'ef v zhurnale
k ih uslugam - obryv iz peschanika, serovato-buraya pochva i pyatna vyparennoj
soli.
   YA posmotrela na otpechatki lap poni. Da,  smahivaet  na  gryaz',  no  eto
vpechatlenie ischeznet pri fokusirovke i uvelichenii. A etogo ne  izbezhat'  -
posle slov KejDzhej o vymyshlennyh pylevyh buryah, posle togo kak my dva chasa
derzhali peredatchik vyklyuchennym.
   Nado pojti skazat' Karsonu. YA posmotrela  vniz  v  storonu  ozerka,  no
Karsona ne uvidela, a idti razyskivat' ego mne ne hotelos'. YA  znala,  chto
uslyshu: mne sledovalo by soobrazit', chto eto antiklinal', no ya ni  na  chto
vnimaniya ne obrashchala, chto eto moya vina, chto ya parshivyj partner. Nu a  chego
on ozhidal? On ved' vybral menya tol'ko za moj zhenskij rod.
   Karson vskarabkalsya po sklonu.
   - YA zaglyanul v zhurnal Bulta, - skazal on. - Ni odnogo shtrafa.
   - Znayu, - otvetila ya. - Uzhe proverila. I chto on govorit?
   - Nichego. On tam v Stene. Sidit v kamere spinoj k dveri.
   YA porazmyslila nad etim.
   - Vozmozhno, on obizhen, chto my ne zaplatili emu,  kogda  on  privel  nas
tuda. Vulfmejer, konechno, predlagal emu  den'gi,  esli  on  obŽyasnit,  gde
nahoditsya mestorozhdenie nefti. - Karson snyal shlyapu, ostaviv na lbu polosku
gipsovoj pyli. - YA skazal emu, chto nas vstrevozhil dozhd', chto my  opasalis'
navodneniya na ravnine, a potomu reshili podnyat'sya syuda.
   - |to ne pomeshaet emu otvesti nas pryamo tuda, chut' dozhd' prekratitsya, -
skazala ya.
   - YA obŽyasnil emu, chto ty hochesh' sdelat' geologicheskij analiz Kuchiponej.
- On snova nahlobuchil shlyapu na golovu. - Pojdu poishchu dorogu v  storone  ot
etoj nefti. - On prisel na kortochki ryadom so mnoj. - Ochen' skverno?
   - Dostatochno. V zhurnale viden argillit i naklon ravniny,  a  ya  otmenyayu
podpochvu.
   - Nichego podpravit' nel'zya?
   YA pomotala golovoj:
   - My otklyuchili peredatchik na slishkom  bol'shoe  vremya.  |to  uzhe  proshlo
vorota.
   - KejDzhej?
   - YA ej skazala, chto my popali v  liven'.  Sledy  poni  ona  prinyala  za
gryaz'. No Starshij Bratec ne oshibetsya.
   On podoshel posmotret' na ekran:
   - Nastol'ko skverno?
   - I bolee togo,  -  ogryznulas'  ya.  -  Lyuboj  durak  uvidit,  chto  eto
antiklinal'.
   - To est' ya dolzhen byl ee zametit'! - oshcherilsya on. - Tol'ko ne ya plelsya
pozadi, boltaya o sekse. - On shvyrnul shlyapu na zemlyu. - Govoril zhe ya  tebe,
chto on sorvet ekspediciyu!
   - Nechego svalivat' na |va! - skazala ya. -  |to  ne  on  vopil  na  menya
polchasa, poka skanery zapechatlevali chertovu antiklinal' na plenke!
   - Da-da, on tol'ko nablyudal ptichek! I  smotrel  vyprygushki!  Pol'zy  ot
nego  ne  oberesh'sya!  Edinstvenno,  chem  on   zanimalsya   vse   vremya,   -
primerivalsya, kak tebya tararahnut'!
   YA udarila po knopke "steret'", i ekran stal chernym.
   - A otkuda ty znaesh', chto on uzhe ne? - YA  protopala  mimo  nego.  -  Vo
vsyakom sluchae, |v sposoben raspoznat', chto ya prinadlezhu k zhenskomu polu!
   YA rinulas' vniz v takom beshenstve, chto mogla by ubit' ego, i plevala  ya
na shtrafy! I konchila tem, chto uselas' na gipsovoj kuche poni nad ozerkom  i
nachala zhdat', chtoby on poostyl i poiskal spusk.
   Nashel on ego cherez neskol'ko minut i spustilsya po ruslu  ruchejka,  dazhe
ne vzglyanuv v moyu storonu. YA uvidela, kak |v slez so Steny i chto-to skazal
emu. Karson protopal mimo i poshel vdol' otroga, a  |v  rasteryanno  smotrel
emu vsled. Potom on posmotrel na menya.
   Vo vsyakom sluchae, v odnom on byl prav, rassuzhdaya  o  brachnyh  ritualah:
kogda vzygraet instinkt, on taki beret verh nad racional'nym myshleniem.  I
nad  zdravym  smyslom.  YA  byla  zla  na  sebya  za  to,  chto  ne  zametila
antiklinali, eshche zlee na Karsona, i menya  mutilo  pri  mysli  o  tom,  chto
proizojdet, kogda Starshij Bratec uvidit etot  zhurnal.  I  menya  s  nog  do
golovy pokryvala suhaya gipsovaya pyl' s  primes'yu  nefti,  ot  menya  razilo
kuchami poni. A v vyprygushkah lico u menya vsegda bylo umyto.
   No vse eto ne opravdyvalo to, chto ya sdelala - snyala  bryuki,  rubashku  i
vlezla v ozerko. Esli by menya uvidel Bult, to oshtrafoval by za zagryaznenie
vodnogo istochnika, a Karson ubil by menya za to, chto ya ne proverila snachala
f-i-f, no Bult dulsya v stennoj kamere, a voda byla takoj  prozrachnoj,  chto
mozhno bylo razlichit' na dne kazhdyj kameshek. Rucheek skatyvalsya v  zavod'  s
otpolirovannogo valuna, a v  nizhnej  ee