a  za  krugom.  Ona  derzhala
svetyashchuyusya dosku i to podnimala ee, to opuskala, i togda vidno  bylo,  chto
eto zhenshchina v shirokom odeyanii i kak budto v monasheskom klobuke.
   - Ona yavilas', - edva slyshno prosheptala missis Maunten.
   Kazhetsya, proshla vechnost', prezhde chem gost'ya zagovorila.
   - De-etochki, - protyanul tonkij, vizglivyj golos. - De-etochki.
   - Kto eta dama? - sprosil ser Bassi.
   Figura ischezla.
   CHut' pogodya medium otvetil so svoego mesta:
   - Svyataya Ekaterina.
   Pri etom imeni vzygrala erudiciya mistera Parema.
   - Kotoraya svyataya Ekaterina?
   - Prosto svyataya Ekaterina.
   - No svyatyh Ekaterin dve... ili dazhe bol'she, - vozrazil mister Parem. -
Vo  vsyakom  sluchae,  dve   byli   nevesty   Hristovy.   Svyataya   Ekaterina
Aleksandrijskaya, ee emblema - koleso,  pokrovitel'nica  vseh  staryh  dev,
osobenno parizhskih, i svyataya Ekaterina  Sienskaya.  Est'  kartina  Memlinga
prelesti neobyknovennoj. Da, konechno, est' i  tret'ya  -  svyataya  Ekaterina
Norvezhskaya, esli tol'ko mne pamyat' ne  izmenyaet.  A  byt'  mozhet,  est'  i
drugie. Ona ne skazhet nam kotoraya? Mne by tak hotelos' uznat'.
   I snova vocarilos' molchanie.
   - Ona nikogda ne govorila  nam  nichego  podobnogo,  -  skazala  nakonec
missis Maunten.
   - Po-moemu, eto Ekaterina Sienskaya, - skazala staraya deva.
   - Vo vsyakom sluchae, ona ves'ma priyatnaya dama, - skazal Hiruord Dzhekson.
   - Mozhet byt', nam vse-taki skazhut? - sprosil ser Bassi.
   - Ona predpochitaet ne obsuzhdat' podobnye voprosy,  -  tihon'ko  otvetil
medium. - Dlya nas ona zhelaet byt' prosto drugom. Eyu dvizhet miloserdie.
   - Ne toropite ee, - skazal ser Bassi.
   Posle tomitel'nogo ozhidaniya svyataya Ekaterina opyat' stala  slabo  vidna.
Ona legko kosnulas' gubami vysokogo lba sera Tajtusa i, ostaviv  ego  yavno
neprimirennym, plavno zaskol'zila dal'she i ostanovilas' sleva  ot  mistera
Parema.
   - YA prishla skazat' tebe, chto malyutka schastliva...  ochen'  schastliva,  -
promolvila ona. - Ona igraet  s  cvetikami,  ty  takih  krasivyh  cvetikov
nikogda ne videla. Asfodeli. I  vsyakie  drugie.  Ona  so  mnoj.  YA  o  nej
zabochus'. Poetomu ona i yavlyalas' tebe...
   Neyasnaya figura rastvorilas' vo t'me.
   - Proshchajte, dorogie moi.
   - Podi ty! - skazal horosho znakomyj golos.
   So  skripom  ostanovilsya   grammofon.   Vocarilas'   glubokaya   tishina,
narushaemaya lish' gromkim serditym sopeniem sera Tajtusa Noulza.
   - Lezut s mokrymi poceluyami, - provorchal on.
   T'ma byla  neproglyadnaya.  Potom  missis  Maunten  nachala  sharit'  okolo
grammofona, slabo zasvetilsya fonarik, t'ma vokrug stala eshche  gushche;  chto-to
zaskripelo, zashurshalo, tyazhelo vzdohnul medium.
   - Ustal, - pozhalovalsya on, - uzhasno ustal.
   Potom poslyshalis' hlyupayushchie zvuki, dolzhno byt' on vtyagival emanaciyu.
   - Bylo ochen' interesno, - neozhidanno skazal ser Bassi. - A  vse-taki...
- on chut' pomedlil, - mne  ne  togo  nado.  Svyataya  Ekaterina,  vse  ravno
kotoraya, ochen' dobra, chto ostavila rajskie kushchi i  navestila  nas.  I  mne
nravitsya, chto ona pocelovala sera Tajtusa. U nee dobryj nrav, srazu vidno.
On ved' ne iz teh, kogo celovat' odno udovol'stvie. No... ne  znayu,  videl
li kto iz vas takuyu ogromnuyu, tolstuyu knigu barona SHrenk-Notcinga.  Takaya,
znaete, uchenaya kniga. YA ee chital. U nego vse poluchalos' po-drugomu... - On
nedoumenno zamolchal.
   - Mozhno zazhech' svet? - sprosil mister Maunten.
   - Podozhdite minutu, mne eto  eshche  ne  pod  silu,  -  slabym,  slinyavshim
golosom skazal Uil'yams. - Eshche odnu minutu.
   - Vot togda my poglyadim, - poobeshchal ser Tajtus.
   - Po-moemu, uzhe mozhno razorvat'  krug,  -  skazala  missis  Maunten  i,
zashurshav yubkami, podnyalas'. Ruka, kasavshayasya  mistera  Parema,  skol'znula
proch'.
   V pervoe mgnovenie svet oslepil ih; komnata pokazalas' osobenno unyloj,
neuyutnoj,  vid  u  vseh  byl  uzhasnyj.  Medium   sidel   svincovo-blednyj,
otkinuvshis' na spinku stula, k kotoromu vse eshche byl privyazan,  golova  ego
motalas' iz storony v storonu, slovno on slomal sheyu.  Ser  Tajtus  kinulsya
proveryat' uzly. "Tak osmatrivayut postradavshego v  ulichnoj  katastrofe",  -
podumalos' misteru Paremu. Ser Bassi vnimatel'no sledil za serom Tajtusom.
Mister Maunten i Hiruord Dzhekson vstali i peregnulis' cherez stol.
   - Surguch  cel,  -  obŽyavil  ser  Tajtus.  -  Uzly  v  poryadke,  verevka
prikruchena k stolu, vse kak ya ostavil. Aga!
   - CHto-nibud' nashli? - sprosil Hiruord Dzhekson.
   - Da. Nitka, kotoroj vorotnichok byl privyazan k spinke stula, porvana.
   - Ona vsegda pochemu-to rvetsya,  -  s  nauchnym  bespristrastiem  soobshchil
mister Maunten.
   - No pochemu zhe? - sprosil ser Tajtus.
   - Nam nezachem sejchas etim zanimat'sya, - skazal ser Bassi, i medium stal
otkashlivat'sya i neskol'ko raz podryad otkryl i zakryl glaza.
   - Dadim emu napit'sya? - sprosila staraya deva.
   Prinesli vodu.
   Ser Bassi upersya kulakami v stol i hmuro zadumalsya.
   - Mne etogo malo, - skazal on i  obratilsya  k  mediumu.  -  Vidite  li,
mister Uil'yams, to, chto vy tut pokazali, sovsem nedurno, no  mne  ne  togo
nado, eti veshchi, kak i vse na svete, byvayut raznogo sorta i kachestva.
   Uil'yams vse eshche, kazalos', ne prishel v sebya.
   - Byli yavleniya? - sprosil on.
   - Izumitel'no, - otozvalas' missis Maunten, uspokaivayushche kivaya emu.
   - Prekrasno. Opyat' yavlyalas' svyataya Ekaterina, - podhvatila staraya deva.
   Dama v traure byla tak vzvolnovana, chto ne mogla govorit'.
   Ser Bassi pokosilsya na Uil'yamsa,  ottopyriv  nizhnyuyu  gubu,  chto  vsegda
pridavalo ego licu ne slishkom priyatnoe vyrazhenie.
   - V drugih usloviyah u vas vyshlo by poluchshe, -  skazal  on  s  napusknym
druzhelyubiem.
   - Kogda vse provereno, - vstavil ser Tajtus.
   - Tut, konechno, druzheskaya atmosfera, - skazal  medium  i  posmotrel  na
sera Bassi vyzyvayushche i opaslivo. On ochen' bystro opravilsya  i  teper'  byl
nacheku. Voda yavno emu pomogla.
   - Ponimayu, - otvetil ser Bassi.
   - Bolee surovaya atmosfera mozhet okazat'sya ne stol' blagopriyatnoj.
   - |to ya tozhe ponimayu.
   - YA by zhelal prinyat' uchastie v issledovanii, - skazal  Uil'yams  delovym
tonom.
   - Posle vsego, chto ya segodnya videl, slyshal i chuvstvoval, -  skazal  ser
Tajtus, - smeyu vam predskazat', chto u vseh etih issledovanij budet  tol'ko
odin rezul'tat - razoblachenie.
   - Kak vy  mozhete  govorit'  takie  veshchi?  -  vskrichala  staraya  deva  i
obernulas' k Hiruordu Dzheksonu. - Skazhite emu, chto on oshibaetsya.
   Hiruord Dzhekson v etot vecher namerenno derzhalsya v storone.
   - Nesomnenno, on oshibaetsya, - otvetil Hiruord Dzhekson. - Budem smotret'
na vse bez predubezhdeniya. YA dumayu, misteru Uil'yamsu net  nuzhdy  uklonyat'sya
ot issledovanij i proverki.
   - Proverki bez pridirok, - dobavil Uil'yams.
   - YA prismotryu, chtoby vse bylo bez pridirok, - zaveril Hiruord Dzhekson.
   On zadumalsya.
   - Byvayut dejstviya, sposobstvuyushchie yavleniyu duha, - razmyshlyal on vsluh.
   - Primite vo vnimanie, - skazal Uil'yams, - chto  by  ni  proishodilo,  ya
vsegda tol'ko orudie nevedomyh sil.
   - No razve etot vecher ne udovletvoril vas, ser? -  s  ukorom  obratilsya
Maunten k seru Bassi.
   - Net, vse bylo horosho, - otvetil ser  Bassi,  -  no  moglo  byt'  kuda
luchshe.
   - Sovershenno verno, - podderzhal ego ser Tajtus.
   - Vy hotite skazat', chto  tut  bylo  chto-to  podstroeno?  -  s  vyzovom
sprosil Maunten.
   - A etot milyj golos! - voskliknula missis Maunten.
   - Takoj prekrasnyj! - podhvatila staraya deva.
   - Raz uzh vy zastavili menya  vyskazat'sya,  -  zayavil  ser  Tajtus,  -  ya
obvinyayu etogo cheloveka v naglom moshennichestve.
   - Nu, eto uzh slishkom, - skazal Hiruord Dzhekson, - eto  uzh  slishkom.  Vy
chereschur nepreklonny v svoih ubezhdeniyah.
   Mister Parem otchuzhdenno prislushivalsya k razgoravshemusya sporu.  Vse  eto
bylo gadko i muchitel'no. V yavlenie duha  on  ne  veril,  no  neverie  sera
Tajtusa bylo emu nenavistno,  On  gluboko  sochuvstvoval  etomu  malen'komu
kruzhku, kotoryj tak mirno i schastlivo shel ot otkroveniya  k  otkroveniyu,  a
teper' syuda vtorglis'  shumnye  nisprovergateli  s  shumnymi  obvineniyami  i
grozyat shumnym razoblacheniem. Osobenno sochuvstvoval on dame v  traure.  Ona
obernulas' k nemu, slovno vzyvaya o pomoshchi, v glazah ee blesteli neprolitye
slezy. Rycarskie chuvstva i zhalost' perepolnili ego serdce.
   - YA soglasen, - skazal on. - YA soglasen s misterom Hiruordom Dzheksonom.
Vozmozhno, chto medium, soznatel'no li, net li, sposobstvoval yavleniyu  duha.
No vesti byli podlinnye.
   Ee lico osvetilos' blagodarnost'yu i srazu stalo krasivym. A on dazhe  ne
znal ee imeni!
   - I duh moej kroshki v samom dele posetil nas? - s mol'boj sprosila ona.
   Mister Parem vstretilsya vzglyadom s serom Tajtusom, i v glazah ego  byla
nepreklonnaya reshimost'.
   - CHto-to yavilos' nam iz inogo mira, - skazal on, - vest', namek,  vzdoh
ch'ej-to dushi - nazyvajte kak hotite.
   I, skazav tak, on zaronil v dushu svoyu zerno very. Ibo nikogda  eshche  emu
ne prihodilos' somnevat'sya v istinnosti sobstvennyh slov.
   - I vam interesno? Vy hotite znat' bol'she? - nastaivala missis Maunten.
   Mister Parem sdelal eshche odin shag: on soglasilsya. V samom dele ser Bassi
skazal: "Podi ty", - ili prosto eto  nazojlivoe  prislov'e  uzhe  postoyanno
chuditsya emu?
   - Nu, pora vnesti vo vse eto kakuyu-to yasnost', - skazal Uil'yams, v upor
glyadya na sera Bassi. - YA ne otvetstven za to, chto proishodit na seansah. YA
zasypayu. YA, tak skazat', ne prisutstvuyu zdes'. YA prosto orudie.  Obo  vsem
proishodyashchem vy znaete bol'she moego.
   On mel'kom vzglyanul na missis Maunten i snova perevel  vzglyad  na  sera
Bassi. Vid u nego byl ispugannyj i v to zhe vremya derzkij, i misteru Paremu
prishel na um negodyaj  lakej,  kotoryj  eshche  sluzhit  u  starogo  i  dobrogo
hozyaina, no zamyshlyaet promenyat' ego na drugogo.  YAsno  kak  den',  chto  on
znaet, kto takoj ser Bassi, i vstrechu s nim rassmatrivaet  kak  schastlivyj
sluchaj, kotoryj nikak nel'zya upustit', hotya by radi etogo i prishlos' pojti
na  nebol'shoe  predatel'stvo.  Po  tomu,  kak  on  derzhalsya,  mozhno   bylo
zaklyuchit', chto tut segodnya ne oboshlos' bez zhul'nichestva. Hiruord  Dzhekson,
konechno, dumaet tak zhe.
   I, odnako, mister Parem,  kazalos',  veril,  i  Hiruord  Dzhekson  tozhe,
kazalos', veril, chto odnim lish' obmanom ne obŽyasnish' vse,  chemu  oni  byli
segodnya svidetelyami. Nezametno dlya sebya mister Parem stal na storonu  teh,
kto schital, chto v "etom chto-to est'". I  s  uspehom  otstaival  etu  tochku
zreniya v spore s serom Tajtusom.
   Uil'yams dolgo hodil vokrug da okolo i nakonec vylozhil to,  chto  bylo  u
nego na ume.
   - Gospoda, esli vy chetvero reshili zanyat'sya etim vser'ez i  esli  medium
mozhet nadeyat'sya,  chto  s  nim  budut  obhodit'sya  ne  huzhe,  chem  s  etimi
balovannymi inostrancami, vrode Evy |s, YUsapii Palladinos i  prochimi,  tak
on im ne ustupit, a pozhaluj, eshche dast neskol'ko  ochkov  vpered.  YA  tol'ko
orudie potustoronnih sil, no ved' u menya nikogda ne bylo sluchaya pokazat' v
polnoj mere, na chto ya sposoben.
   - Podi ty, - skazal ser Bassi. - Ladno, budet u vas takoj sluchaj.
   Vidno bylo, chto takaya udacha i obradovala Uil'yamsa i ispugala. On totchas
podumal, chto ne meshalo by obespechit' sebe put' k otstupleniyu. I povernulsya
k hozyajke doma.
   - Menya razdenut donaga i napudryat mne stupni. Pri vspyshkah magniya budut
snimat' menya, kogda ya stanu ispuskat' emanaciyu. Menya mogut i ubit'. |to ne
to, chto tihie vechera v vashem slavnom dome. No kogda oni prodelayut vse eto,
im pridetsya menya opravdat', vot uvidite. Pridetsya opravdat' i menya i  vashu
veru v menya.



        4. SEANSY V KARFEKS-HAUSE

   Odnazhdy pustivshis' vmeste so svoimi druz'yami na  metafizicheskie  opyty,
ser Bassi prodolzhal eti issledovaniya s obychnym svoim azartnym  upryamstvom.
Karnak Uil'yams byl lish' odnim iz obŽektov  issledovaniya.  V  literature  o
zhizni dushi davno uzhe ustanovlena ta azbuchnaya istina, chto  chem  bol'she  sil
medium otdaet materializacii i vydeleniyu emanacii, tem men'she on (ili ona)
sposoben k yasnovideniyu i peredache poslanij duhov.  Karnak  Uil'yams  dolzhen
byl sovershenstvovat'sya v pervom napravlenii.  A  tem  vremenem  ser  Bassi
sovetovalsya s ponimayushchimi lyud'mi i pozabotilsya o tom, chtoby k nemu  pochashche
yavlyalis' naibolee interesnye iz londonskih yasnovidcev.
   Karfeks-haus byl ochen' prostoren, i u sera Bassi ne bylo  nedostatka  v
sekretaryah  i  slugah.  Odni  komnaty  prednaznachalis'   dlya   opytov   po
materializacii,  drugie  -  dlya  priema  vestej  iz  potustoronnego  mira.
Provornye  i  usluzhlivye  pomoshchniki  naizust'  vyuchili  imena  i   zanyatiya
sovetnikov i  preprovozhdali  kazhdogo  v  ego  apartamenty.  Pomeshcheniya  dlya
materializacii umelo i tshchatel'no podgotovil ser  Tajtus  Noulz.  On  reshil
sdelat' ih sovershenno duhonepronicaemymi, chtoby vsyakaya  emanaciya,  kotoraya
budet  vydelena  v  ih  stenah,  chuvstvovala  sebya  vozmozhno  neuyutnee   i
neprikayannej.
   Oni s Uil'yamsom bez  konca  prerekalis'  iz-za  drapirovok,  osveshcheniya,
zakonnosti ispol'zovaniya magniya dlya momental'noj fotografii i prochego. Ser
Tajtus  dazhe  vosstal;  ves'ma  neblagorazumno,  protiv  zatyanutoj  chernym
barhatom "kladovoj" i lish'  ochen'  neohotno  dal  soglasie  na  to,  chtoby
Uil'yams prilichiya radi oblachilsya v chernoe triko.
   - Ved' zhenshchin u nas tut ne budet, - skazal ser Tajtus.
   Uil'yams obnaruzhil neobyknovenno pylkij nrav, a ser  Tajtus  -  poistine
oslinoe upryamstvo; ser Bassi, Hiruord Dzhekson i mister Parem  igrali  rol'
verhovnogo suda, i ni odna  iz  storon  ne  byla  dovol'na  ih  resheniyami.
Hiruord Dzhekson postoyanno vystupal v podderzhku Uil'yamsa.
   V celom Uil'yams dobilsya  ot  nih  bol'shego,  chem  ser  Tajtus,  glavnym
obrazom potomu, chto uzh ochen'  nedobrozhelatel'no  otnosilsya  k  ideyam  sera
Tajtusa mister Parem. A reshayushchee slovo postoyanno  ostavalos'  za  misterom
Paremom. S tajnym udovol'stviem on slyshal (a neskol'ko raz i  sam  videl),
chto emanaciya vydelyaetsya vse v  bol'shem  kolichestve,  kakovoe  yavlenie  ser
Tajtus byl bessilen obŽyasnit'. Ustanovlennye pravila provedeniya  opytov  i
opasenie, chto takoj postupok mozhet povlech' za soboyu smert' ego protivnika,
ne pozvolyali seru Tajtusu prosto podskochit' i sgrabastat'  etu  neponyatnuyu
shtuku. Ona, puzyryas', polzla iz uglov rta Uil'yamsa - otvratitel'naya gustaya
belaya massa, - stekala po grudi, sobiralas' na kolenyah; potom  s  kakim-to
lenivym provorstvom vtyagivalas' obratno.  Vo  vremya  devyatogo  seansa  eta
prezhde besformennaya massa vdrug stada napominat' chelovecheskoe lico i kisti
ruk, i eto udalos' sfotografirovat'.
   YAsnovidyashchih proveryali i sledili za nimi ne tak surovo, kak eto delalos'
vo vremya opytov, kotorye kontroliroval neposredstvenno  ser  Tajtus,  sama
priroda transa ne dopuskala  etogo,  -  i  eti  issledovaniya  davali  kuda
bol'she, chem vse, chto mog prodemonstrirovat' Uil'yams.
   Obshchenie s potustoronnim mirom ne vsegda byvalo  odinakovo  interesno  i
soderzhatel'no. Odin medium obŽyavil, chto s nim beseduet krasnokozhij indeec,
i  peredal  koe-kakie  vesti  ot  nekoego  gospodina,  zhivshego   v   Suzah
"davnym-davno, eshche do Avraama". Bylo ochen' trudno opredelit', kogda imenno
duh indejca ischez, ustupiv  mesto  drevnemu  obitatelyu  Suz.  Bolee  togo,
soobshcheniya zhitelya Suz stali perebivat' "vrazhdebnye duhi", i davno  pokojnye
priyateli Hiruorda Dzheksona izvestili  prisutstvuyushchih,  chto  na  tom  svete
"velikolepno", i chto oni  tam  chuvstvuyut  sebya  "prevoshodno",  i  prosili
peredat'  eto  vsem  i  kazhdomu,   no,   kogda   im   poprobovali   zadat'
dopolnitel'nye voprosy, oni ischezli,  k  velikoj  dosade  slushatelej.  Ser
Bassi dovol'no bystro reshil, chto "s nego hvatit etogo balagana", i mediumu
zaplatili i otpustili ego na vse chetyre storony.  Byvali  i  eshche  neudachi.
Raznica byla v chastnostyah, no glavnoe - vsem opytam  poprostu  nedostavalo
pravdopodobiya. Seansy s dvumya  mediumami-zhenshchinami  proishodili  v  pervom
etazhe, a naverhu, v  osobo  oborudovannom  pomeshchenii,  Uil'yams  nedelyu  za
nedelej izlival na holodnoe i nepokolebimoe  nedoverie  sera  Tajtusa  vse
bolee burnye potoki emanacii.
   Odna iz zhenshchin -  obitatel'nic  pervogo  etazha,  nemolodaya  amerikanka,
nimalo ne interesovala mistera Parema;  vtoraya  byla  mnogo  interesnej  i
privlekatel'nej. Molodaya,  temnokozhaya,  s  neobyknovenno  krasivym  ovalom
smuglogo lica, ona nazyvala sebya vdovoj anglichanina-kommersanta s  ostrova
sv.Mavrikiya. Zvali  ee  Nanet  Pensho.  Ona  byla  bolee  obrazovanna,  chem
bol'shinstvo obŽektov psihicheskih opytov, i  mogla  pohvastat'  prekrasnymi
rekomendaciyami ot krupnejshih issledovatelej Parizha i  Berlina.  Ona  ochen'
milo, hotya i neskol'ko otryvisto, govorila po-anglijski. Do  sih  por  vse
mediumy, s kotorymi stalkivalis' issledovateli iz Karfeks-hausa,  uveryali,
chto ustami kazhdogo iz nih govorit kakoj-nibud'  opredelennyj  duh,  missis
Pensho i pozhilaya amerikanka okazalis'  pervymi,  kto  nichego  podobnogo  ne
utverzhdal. Amerikankoj trans ovladeval, slovno kakoj-to burnyj pripadok, i
ee shvyryalo poperek kresla v samyh neizyashchnyh pozah. Missis Pensho, vpadaya  v
trans, sidela, kak zamechtavshayasya koshechka: golova  slegka  naklonena,  ruki
delikatno slozheny na kolenyah. Prezhde eti zhenshchiny nikogda ne slyhali drug o
druge.  Odna  zhila  s  rodnymi  v  Hajberi,   drugaya   snimala   nomer   v
Kensington-otele. No otkroveniya, kotorye uslyshali ot nih ser Bassi  i  ego
druz'ya, byli ochen' shozhi. I ta i drugaya utverzhdali,  chto  oshchushchayut  vliyanie
ogromnoj sily iz kakogo-to nevedomogo istochnika, smetayushchee na  svoem  puti
vse obychnye pregrady. V inye minuty misteru  Paremu  vspominalis'  drevnie
iudejskie proroki, govorivshie: "Ustami moimi veshchaet  gospod'".  No  golos,
veshchavshij ustami etih dvuh mediumov, otnyud' ne pohodil na glas gospoden'.
   Vesti, kotorye  peredavala  missis  Pensho,  byli  polnee,  zakonchennoj.
Amerikanka skoree zhivopisala, chem utverzhdala chto-to opredelennoe. "Gde  ya?
- govorila ona. - Mne strashno. Vokrug temno.  Arkada.  Net,  ne  arkada  -
koridor. Vysochennyj, dlinnejshij koridor. Po obe storony - kolonny i  lica,
na kolonnah vysecheny lica, ochen'  strashnye  lica.  Liki  Sud'by!  Temno  i
holodno, i duet veter. Tusklyj  svet.  Ne  znayu,  otkuda  on  idet.  Ochen'
tusklyj. Po koridoru nadvigaetsya Duh,  on  Volya  i  Mogushchestvo,  on  tochno
vihr', on ishchet dorogu. Kakoj ogromnyj i pustynnyj etot  koridor!  YA  takaya
malen'kaya, mne tak holodno i tak strashno. YA stanovlyus' eshche  men'she.  Tochno
suhoj osennij list, menya gonit vetrom - dyhaniem velikogo Duha. Zachem menya
brosili v etom uzhasnom meste? Vypustite menya! _Oh, vypustite menya_!!"
   YAsno bylo, chto ona v otchayanii. Ona korchilas'  v  kresle,  i  nado  bylo
privodit' ee v chuvstvo.
   Porazitel'noe  sovpadenie:  missis  Pensho  tozhe  govorila  o   kakoj-to
ogromnoj  galeree,  po  kotoroj  blizilos'  nechto  nevedomoe.  No  ona  ne
chuvstvovala, chto i sama nahoditsya v etoj galeree, i ne ispytyvala straha.
   - Vizhu koridor, - govorila ona. - Veyanie nadezhdy struitsya po  nemu,  ne
znayu otkuda. I priblizhaetsya Mogushchestvo. YA  slovno  slyshu,  kak  vse  blizhe
razdayutsya tyazhkie shagi.
   Hiruord Dzhekson ne slyhal etih prorochestv. Tem primechatel'nej,  chto  on
privez iz Portsmuta sleduyushchuyu vest':
   - Novyj Duh skoro snizojdet na zemlyu. |to predskazyvaet odin chelovek iz
Portsi. On medium, i neozhidanno on perestal govorit' o chem-libo  drugom  i
teper' uporno tverdit, chto nastupayut novye vremena. K nam  yavitsya  ne  duh
kakogo-nibud' pokojnika - net, eto Duh Izvne, zhazhdushchij vojti v nash mir.
   Mister  Parem  nashel,  chto  eti  sovpadayushchie  predskazaniya   proizvodyat
vnushitel'noe vpechatlenie. S  samogo  nachala  on  vnimatel'no  nablyudal  za
missis Pensho i schital  ee  sovershenno  nesposobnoj  na  kakoj-libo  obman,
dvojnuyu  igru  ili  mistifikaciyu.  Obychno  ona  byla   dobrozhelatel'na   i
chistoserdechna - i takoyu  zhe  ostavalas'  v  transe.  U  nego  byli  sluchai
prismotret'sya k nej ne  v  obstanovke  spiriticheskogo  seansa:  dvazhdy  on
priglashal ee vypit' chayu u  Ramplmejera,  a  odnazhdy  ugovoril  sera  Bassi
prihvatit' ee v Henger na subbotu i voskresen'e. Itak, on  mog  poslushat',
kak ona legko i neprinuzhdenno boltaet ob iskusstve, o poezdkah za granicu,
rassuzhdaet na filosofskie i dazhe na obshchestvennye temy. Ona i v samom  dele
byla zhenshchina obrazovannaya. Obladala  tonkim,  pytlivym  i  yasnym  umom.  I
shirokim krugozorom. I yavno naslazhdalas' besedoyu s misterom Paremom.  A  on
govoril s neyu, kak ne chasto  razgovarival  s  zhenshchinami,  ved'  obychno  on
derzhalsya s  predstavitel'nicami  slabogo  pola  legkomyslenno-igrivo  libo
snishoditel'no-pokrovitel'stvenno.  A  tut  okazalos',   chto   sobesednica
sposobna dazhe ponyat' ego trevogu o sud'bah mira, vmeste  s  nim  opasaetsya
ugrozy  anarhizma  i  raspada  samoj   tkani   obshchestva,   razdelyaet   ego
uverennost', chto nashej periodicheskoj pechati neobhodimo kuda bolee  sil'noe
i trezvoe  rukovodstvo.  Inogda  eta  zhenshchina  dazhe  predugadyvala  mysl',
kotoruyu tol'ko eshche gotovilsya vyskazat' mister  Parem.  No  kogda  on  stal
sprashivat' ee o Duhe, gotovom snizojti na nashu zemlyu, okazalos',  chto  ona
ponyatiya ob etom ne imeet. Vo vremya seansov ona zhila  sovsem  inoj  zhizn'yu,
chem v obychnoe vremya. On podaril  ej  svoi  knigi  o  Rishel'e  s  druzheskoj
nadpis'yu, a takzhe neskol'ko svoih bolee  ser'eznyh  statej  i  rechej.  Ona
skazala, chto ego stat'i vydayushchiesya, neobyknovennye.
   S samogo nachala ona dala ponyat', chto prekrasno  soznaet,  naskol'ko  ee
novoe okruzhenie ne pohozhe na sborishche legkovernyh i  lyubopytnyh  nevezhd,  s
kotorymi obychno prihoditsya imet' delo mediumu.
   - Vot zhaluyutsya, chto duhi soobshchayut vse kakie-to gluposti, - skazala  ona
na pervom zhe seanse. - A podumal li kto-nibud', kak  vul'garny  slushateli,
kotorym prihoditsya peredavat' eti soobshcheniya?
   No zdes' - ona eto  chuvstvuet  -  sobralis'  sovsem  drugie  lyudi.  Ona
skazala, chto ej osobenno priyatno prisutstvie sera  Tajtusa;  ego  yavnoe  i
neprimirimoe nedoverie ona oshchushchaet kak tverduyu, nadezhnuyu pochvu pod nogami.
Ser Tajtus naklonil golovu v znak priznatel'nosti, i, kak ni stranno,  eto
byla ne  prosto  ironiya.  Velikie  lyudi  vrode  sera  Bassi,  sochuvstvenno
nastroennye umy vrode Hiruorda Dzheksona, uchenost' i moguchaya mysl' sposobny
privlech' takih duhov i takie sily potustoronnego mira, u kotoryh sbivchivye
voprosy lyubopytstvuyushchih provincialov mogut vyzvat' odno lish' prezrenie.
   - I vy v samom dele verite, chto vesti, kotorye peredayutsya cherez vas,  -
eto vesti ot umershih? - sprosil mister Parem.
   -  Nichego  podobnogo,  -  otvetila  missis  Pensho  so  svojstvennoj  ej
reshitel'nost'yu. - YA nikogda ne verila v takuyu chepuhu. Mertvecy  nichego  ne
mogut. Esli eti veyaniya  ishodyat  ot  lyudej,  pereselivshihsya  v  inoj  mir,
znachit, eti lyudi  eshche  zhivut.  No  chto  eto  za  sila,  zastavlyayushchaya  menya
govorit', ya ne znayu. U menya net nikakih dokazatel'stv, chto vse ili hotya by
bol'shaya chast' vestej, kotorye my poluchaem,  ishodyat  ot  prividenij,  esli
pozvolitel'no  na  sej  raz  upotrebit'  takoe  starinnoe  slovo.  Hotya  v
otnoshenii nekotoryh vestej eto bessporno.
   - No eto ne besplotnye duhi? - sprosil Hiruord Dzhekson.
   - Inogda mne kazhetsya, chto tut dolzhno byt' nechto bol'shee, nechto  inoe  i
gorazdo bolee znachitel'noe. Dazhe kogda upominayutsya imena pokojnyh  druzej.
Otkuda mne znat'? YA - edinstvennaya sredi vas - nikogda ne slyshala  vestej,
kotorye sama zhe peredayu. Mozhet byt', vse eto obman chuvstv? Ochen' vozmozhno.
My, lyudi, nadelennye  sverhchutkoj  psihikoj,  strannyj  narod.  My  tol'ko
peredaem. A chto peredaem - my i sami ne znaem. No vot  vy,  lyudi  s  bolee
ustojchivoj dushevnoj organizaciej, dolzhny by obŽyasnit' to,  chto  stanovitsya
vam izvestno cherez nas. My svyazany tem, chego zhdut ot nas drugie. Esli  oni
zhdut tol'ko vul'garnyh prividenij i razgovorov o svoih glupyh delishkah,  -
chto zhe drugoe my mozhem peredat'? Kak my mozhem peredavat' veshchi,  v  kotoryh
oni rovnym schetom nichego ne smyslyat?
   - Spravedlivo, - skazal mister Parem, - vpolne spravedlivo.
   - Esli vam vnimayut bolee vysokie umy, soobshcheniya byvayut znachitel'nej.
   |to tozhe zvuchalo ubeditel'no.
   - No est' v etom nechto porazitel'noe, chego nauka ne umeet obŽyasnit'.
   - O da, tut ya s vami soglasen, - skazal mister Parem.
   Na pervyh seansah s missis Pensho ee ustami  zagovoril  nekij  neznaemyj
vestnik.
   - YA poslannik gryadushchego! - obŽyavil on.
   - Otletevshij duh? - sprosil Dzhekson.
   - Pochemu zhe otletevshij, kogda ya zdes'?
   - No togda sushchestvuyut li angely? - sprosil mister Parem.
   ("Podi ty!")
   - Poslanniki. "Angel" znachit "poslannik". Da, ya poslannik.
   - Poslannyj kem-to - ili chem-to, - kakoj-to siloj, gotovoj  yavit'sya?  -
sprosil mister Parem, i golos ego zazvuchal obodryayushche.
   - Poslannyj tem, kto stremitsya vojti v  zhizn',  v  kom  taitsya  velikoe
mogushchestvo i kto stremitsya poborot' ves' mir.
   - Pust' poprobuet etazhom vyshe, - ehidno zametil ser Tajtus.
   - Zdes', gde uzhe nalico i volya i ponimanie, on obretet pomoshchnikov.
   - No kto zhe eto gryadushchee sushchestvo? ZHilo li ono prezhde na zemle?
   - Pobeditel'nyj duh, on vse eshche bodrstvuet nad  mirom,  dlya  sotvoreniya
kotorogo on sdelal tak mnogo.
   - Kto zhe on?
   - Kto on byl?
   - Koridor ochen' dlinnyj, a on eshche daleko. YA ustal. I medium ustal.  Mne
trudno govorit' s vami, ibo sredi vas est' nekto, uporstvuyushchij v somnenii.
No ya ne naprasno trachu sily. I  eto  -  tol'ko  nachalo.  Prodolzhajte  svoi
iskaniya. CHerez neskol'ko mgnovenij mne pridetsya vas  pokinut',  no  ya  eshche
vernus'.
   - No dlya chego on gryadet? CHto hochet on sovershit'?
   Otveta ne bylo. Medium - missis Pensho - nekotoroe vremya ostavalas'  bez
chuvstv. No, i pridya v sebya, ona byla eshche ochen' slaba i ne  srazu  pokinula
Karfeks-haus, a poprosila razresheniya prilech'.
   |to byl pervyj seans s uchastiem missis Pensho, i on sil'no  podejstvoval
na voobrazhenie mistera Parema, zapomnilsya emu. V kakom poryadke  dany  byli
otvety - eto on, byt' mozhet, pomnil ne tak yasno, no smysl  ih  vrezalsya  v
pamyat'.
   Poistine bylo by velikoe chudo, esli by nekaya  novaya  Sila  vmeshalas'  v
dela  chelovechestva!  Ved'  tak  mnogo  nuzhno  izmenit'!  Da,  chudo  prosto
neobhodimo. Mister Parem vse eshche neskol'ko skepticheski otnosilsya k  mysli,
chto na zemlyu i vpravdu gotov snizojti  nekij  duh,  no  tak  priyatno  bylo
poteshit' sebya mysl'yu, budto v zagadochnyh slovah mediuma skryvaetsya nechto -
predvestie gryadushchih sobytij.
   Podrobnyj otchet obo vseh seansah, i dazhe tol'ko  o  naibolee  uspeshnyh,
okazalsya  by  slishkom  dlinnym  i  skuchnym  dlya  chitatelej,   ne   zanyatyh
special'nym izucheniem predmeta, i bespolezno bylo by privodit' ego  zdes'.
Dobrye chuvstva mistera Parema k missis Pensho ochen'  ukrepili  to  oshchushchenie
"naverno, tut chto-to est'", kotoroe zarodilos' u nego eshche vo vremya  seansa
s Uil'yamsom na  Bagginz-strit.  Teper',  kogda  nikto  uzhe  ne  govoril  o
privideniyah i ne navyazyval emu kakih-to  neznachitel'nyh  pokojnikov  s  ih
malointeresnymi prihotyami, samo po  sebe  yavlenie  transa  stalo  kazat'sya
misteru Paremu bolee razumnym i pravdopodobnym. Stalo byt', sushchestvuyut vne
nashego mira nevedomye sily, oni ishchut kakih-to  putej,  chtoby  vmeshat'sya  v
lyudskie dela i upravlyat' imi, a dlya etogo im  nuzhen  chelovek,  blizkij  po
duhu, s sil'nym harakterom i chutkim umom, - eta  mysl'  gluboko  volnovala
mistera Parema. Emu predstavlyalis' sushchestva, podobnye moguchim duham, kakih
vyzyvayut i zhivopisuyut Blejk i Dzh.F.Uots;  v  mechtah  on  po  krajnej  mere
risoval sebe velichestvennye obrazy.
   Kto tot velikan, chto smutno  chuditsya  ego  otzyvchivomu  voobrazheniyu  na
seansah v Karfeks-hause? Byt' mozhet, eto Napoleon? - sprosil mister Parem,
i otvet byl: da i net. Ne Napoleon, no bol'she, chem Napoleon.  Byt'  mozhet,
eto Aleksandr Makedonskij?  -  sprosil  Hiruord  Dzhekson  -  i  poluchil  v
tochnosti takoj zhe otvet. Brodya po ulicam ili lezha noch'yu  bez  sna,  mister
Parem lovil sebya na tom, chto myslenno vedet besedy s etim  tainstvennym  i
groznym duhom. I kogda mister Parem nahodil v utrennej ili vechernej gazete
novye  svidetel'stva  beshrebetnosti  v  mirovoj  politike  i  neuklonnogo
nravstvennogo padeniya naroda, emu kazalos', chto duh  etot  sklonyaetsya  nad
nim i razdelyaet ego mysli.
   On byl tak pogloshchen etimi dvumya yasnovidyashchimi,  chto  stal  do  nekotoroj
stepeni prenebregat' svoej rol'yu v nablyudeniyah sera Tajtusa  nad  Karnakom
Uil'yamsom. CHem dal'she, tem  nenavistnej  emu  byl  grubyj  i  ogranichennyj
materializm etogo uchenogo muzha. Emu hotelos' dumat' i znat' ob etih opytah
kak  mozhno  men'she.  Samye  obychnye  zamechaniya  sera  Tajtusa  po   adresu
mediumov-yasnovidyashchih voobshche i osobenno po adresu missis  Pensho  i  pozhiloj
amerikanki vozmushchali ego do krajnosti. Ser Tajtus byl ne dzhentl'men; poroj
on izrekal pochti nevynosimye grubosti, i neskol'ko raz mister Parem  gotov
byl surovo ego pokarat'. On edva uderzhivalsya ot slov, kotorye  razili  by,
kak udary. |ti seansy po materializacii byli nesterpimo skuchny i nudny. Na
to, chtoby poluchit' nichtozhnoe kolichestvo emanacii,  uhodili  chasy,  kotorye
kazalis' vekami. I smotret', v kakoe zameshatel'stvo eta emanaciya  privodit
sera Tajtusa, bylo uzhe ne tak priyatno, kak ran'she.  Po  men'shej  mere  tri
raza mister Parem, ne vyderzhav skuki, zasypal v kresle i  potom  nekotoroe
vremya ne yavlyalsya na seansy.
   Interes k Karnaku Uil'yamsu vnov'  probudilsya  v  mistere  Pareme  posle
devyatogo seansa, kogda v emanacii stali yasno razlichimy lico i ruki. On byl
v eto vremya v Oksforde, no,  vozvratyas'  v  London,  uslyshal  ot  Hiruorda
Dzheksona porazitel'nyj rasskaz o desyatom yavlenii.
   - Snachala, kogda poyavilos' lico, mozhno bylo podumat', chto  eto  -  vashe
izobrazhenie, tol'ko smyatoe k umen'shennoe, - skazal Hiruord  Dzhekson.  -  A
potom  ono  stalo  uvelichivat'sya  i  postepenno  priobretalo  vse  bol'shee
shodstvo s Napoleonom.
   Mgnovenno vse eto soedinilos' s predstavleniem mistera Parema o Velikom
Duhe, ch'e groznoe prisutstvie oshchushchala  missis  Pensho  vo  vremya  opytov  v
Karfeks-hause. I to, chto vnachale tainstvennoe lico imelo  shodstvo  s  nim
samim, tozhe stranno vzvolnovalo mistera Parema.
   - Mne nado eto videt', - skazal on. - Da, ya nepremenno  pojdu  i  opyat'
posmotryu etu samuyu materializaciyu. Ne goditsya mne tak dolgo  ostavat'sya  v
storone, eto nehorosho po otnosheniyu k seru Tajtusu.
   On obsudil vse eto s missis Pensho. Sudya po vsemu, ona ponyatiya ne  imela
o tom, chto proishodit etazhom vyshe, - i  ona  sochla  ves'ma  primechatel'nym
sovpadeniem,  chto  tri  raznyh  mediuma  upominayut  o  Napoleone.  Ved'  i
amerikanka v svoih  besporyadochnyh,  no  volnuyushchih  soobshcheniyah  govorila  o
Bonaparte, Sargone i CHingis-hane.
   Kazalos', so vseh storon zatrubili truby, vozveshchaya Nevedomoe.
   I opyat' mister Parem stal svidetelem dolgih chasov  bezmolviya,  skuki  i
bezzvuchnyh napryazhennyh srazhenij sera Tajtusa s  Uil'yamsom.  |to  bylo  pod
vecher, i on znal navernyaka, chto v blizhajshie dva-tri  chasa,  uzh  vo  vsyakom
sluchae, nichego  ne  proizojdet.  Hiruord  Dzhekson,  vidimo,  byl  nastroen
raduzhnee  i  spokojno  predvkushal  sobytiya.  Ser  Bassi   s   neterpeniem,
vozrastavshim ot seansa k seansu, pytalsya sokratit' ili  hotya  by  uskorit'
obychnuyu proceduru razdevaniya, obyskivaniya, nalozheniya metok i  pechatej.  No
vse ego usiliya ni k chemu ne veli.
   - Raz uzh vy vtyanuli menya v eto delo, -  skripuchim  golosom  zayavil  ser
Tajtus, - ya ni na volos ne otstuplyu ot svoih  predostorozhnostej,  poka  ne
dokazhu vam na  dele  raz  i  navsegda,  chto  vse  eti  mrachnye  istorii  s
privideniyami - prosto dur' i zhul'nichestvo. Mne  ne  zhal'  zaplatit'  lyubuyu
cenu za polnoe i okonchatel'noe razoblachenie. Esli komu-nibud' nadoelo i on
hochet ujti, pust' uhodit. Lish' by kakie-to svideteli ostalis'. No  teper',
kogda my uzhe zashli tak daleko, ya ni za chto ne  stanu  delat'  delo  spustya
rukava.
   - A podi ty! - skazal ser Bassi, i mister Parem pochuvstvoval,  chto  vse
eti issledovaniya v lyubuyu minutu mogut konchit'sya skandalom.
   Korenastyj ser Bassi uselsya  poudobnee  v  kresle,  rasseyanno  podergal
nizhnyuyu gubu i potom, kazalos', pogruzilsya v glubokoe razdum'e.
   Nakonec vse hlopoty ostalis' pozadi i nachalos' bdenie. Nastupila tishina
- i dlilas', i razlivalas'  vse  shire,  i  okutyvala  mistera  Parema  vse
plotnee i plotnee. Smutno vidnelos'  na  barhatno-chernom  fone  nishi  lico
Uil'yamsa. Teper' on dolgo  budet  lezhat'  s  raskrytym  rtom,  i  negromko
stonat', i hrapet', i vorochat'sya s boku na bok. I vsyakij raz mister  Parem
slyshal poryvistoe dvizhenie: ser Tajtus byl nacheku.
   Nemnogo spustya mister Parem pochuvstvoval, chto glaza ego slipayutsya. No -
strannoe delo, - hotya veki ego somknulis', on vse eshche videl blednyj lob  i
skuly Uil'yamsa.



        5. VYSOKIJ GOSTX

   Nekotoroe  vremya  spustya  mister  Parem  perestal  divit'sya  tomu,  chto
umstvennyj vzor mozhet pronikat' i skvoz' somknutye veki, i stal sledit' za
redkostnym potokom emanacii, kotoruyu ispuskal medium.  Nachalos'  vse,  kak
obychno, - slegka svetyashchayasya emanaciya edva  sochilas'  iz  ugolkov  rta,  no
teper' ona tekla znachitel'no bystree, stekala s shei, plech, ruk,  so  vsego
smutno ocherchennogo vo t'me tela. Ona fosforescirovala  sperva  zelenovatym
svetom, potom zheltovato-zelenym.  |manaciya  stekala  tak  bystro,  chto  po
kontrastu kazalos', budto Uil'yams sŽezhivaetsya i usyhaet, a mozhet byt', eto
i v samom dele tak bylo.
   Trudno skazat', no eto istechenie materii bylo porazitel'no. Na eto yavno
stoilo poglyadet', dumalos' misteru Paremu. Horosho, chto on  prishel.  Teper'
emanacii vpolne hvatit, chtoby zatknut' glotku seru  Tajtusu.  Nedarom  ser
Bassi, zateryavshijsya gde-to tut, ryadom, Vo t'me,  shepchet  svoe  "podi  ty".
|manaciya uzhe ne byla prezhnej mertvoj materiej. Ona ne  prosto  vydelyaetsya,
techet i nispadaet, tochno bezzhiznennaya zhiroobraenaya massa. Ona stala  inoj.
Obrela zhiznennye sily. Ona uzhe ne slizistaya,  a  skoree  steklovidnaya.  Ee
kraya pripodnimayutsya i tyanutsya k  zritelyam,  tochno  razbuhshie  psevdopodii,
tochno slepaya ameba, tochno ishchushchie kogo-to pal'cy, tochno  okutannye  pelenoj
prizraki.
   - Ogo! - skazal ser Tajtus. - |togo ya uzhe ne ponimayu.
   Hiruord Dzhekson chto-to bormotal i vzdragival.
   Strannoe eto bylo zrelishche. Tupye vystupy dotragivalis' drug do druga  i
slivalis'. Oni drozhali,  priostanavlivalis',  vnov'  dvigalis'  vpered.  I
rosli  s  porazitel'noj  bystrotoj.  Tonen'kie  usiki  v   mgnovenie   oka
stanovilis' dlinnymi pal'cami, a eshche cherez sekundu tolstymi obrubkami. Oni
byli prozrachny ili po krajnej mere poluprozrachny, i vnutri vidnelis'  toki
belovatoj i slabookrashennoj materii  -  tak  v  mikroskop  vidny  dvizheniya
protoplazmy v amebe. Oni vse rosli, vse bol'she slivalis' drug s drugom.
   Eshche neskol'ko sekund  ili  neskol'ko  minut  nazad  -  trudno  skazat',
skol'ko imenno ushlo vremeni na eti prevrashcheniya, - vystupy byli  pohozhi  na
shchupal'ca, na gubchatye, tupye otrostki. Teper' oni srastalis', soedinyalis',
utolshchalis', slivalis' vse tesnee, stanovilis' vse bol'she i  bol'she  pohozhi
na neuklyuzhee, v mukah rozhdayushcheesya edinoe celoe. Toki, stremyashchiesya  vzad  i
vpered vnutri nego, stanovilis' vse  bystree,  vse  bol'she  perepletalis'.
YArche stanovilis'  kraski.  Teper'  uzhe  mozhno  bylo  razlichit'  krasnye  i
lilovatye prozhilki, tonchajshie sverkayushchie  belye  linii  i  bledno-kremovye
polosy. I vo vseh etih dvizheniyah poyavilsya kakoj-to poryadok.
   Da ved' eto kosti, nervy i krovenosnye sosudy vybirayutsya iz  vodovorota
i ustremlyayutsya po svoim mestam, vnutrenne  ahnuv,  podumal  mister  Parem.
Vozmozhno li? Pochemu on vsem  sushchestvom  chuvstvuet,  chto  pered  nim  zhivaya
tkan'? Potomu chto v nej kolossal'naya sila ubezhdeniya. Poka on  vsmatrivalsya
i izumlyalsya, vnutrennee  dvizhenie  emanacii  stalo  vidno  smutno.  Slovno
kakaya-to plenka zatyagivala ee. Otchego tuskneyut eti vodovoroty emanacii? Da
ved' etu burlyashchuyu massu zatyagivaet neprozrachnaya kozha. Massa stanovitsya vse
menee i menee prozrachnoj  i  nakonec  prevrashchaetsya  v  neprozrachnoe  telo.
Mister Parem byl tak zahvachen proishodyashchim, ego sobstvennye nervy i sosudy
tak drozhali ot napryazheniya, slovno eto ego samogo tvorili u nego na glazah.
   Massa stala priobretat' bolee opredelennye ochertaniya,  znakomye  formy.
Sperva stalo vyrisovyvat'sya smutnoe podobie golovy i  plech.  Pochti  totchas
opredelilos' lico, vse eshche chut' prosvechivayushchaya maska, potom volosy, ushi  -
i vot uzhe vsya golova i plechi kak by vosstali iz grudi iznemogshego mediuma;
to byla verhnyaya polovina strannogo sushchestva,  nizhnie  konechnosti  kotorogo
eshche ostavalis' zhidkimi  i  smutno  vidimymi.  Holodnoe,  krasivoe  lico  s
tverdym rtom i slegka prezritel'nym vzglyadom smotrelo na prisutstvuyushchih.
   I, odnako, strannoe delo, lico eto bylo ochen' znakomo misteru Paremu.
   - Net, eto vyshe moego ponimaniya, - proiznes ser Tajtus.
   - Nichego podobnogo ya ne ozhidal, - skazal Hiruord Dzhekson.
   Mister Parem byl vsecelo pogloshchen videniem, tak neobychajno  pohozhim  na
nego samogo. Ser Basen na sej raz byl dazhe ne v silah vymolvit' svoe "podi
ty".
   Eshche minuta, a mozhet byt', eshche polchasa, i prishelec byl sotvoren. On  byl
odnogo rosta s mediumom, ton'she i vyshe Napoleona, no otmechen  pechat'yu  toj
zhe bajronicheskoj krasoty. Na nem byla belaya shelkovaya  rubashka  s  otkrytym
vorotom, shtany do kolen, svetlo-serye noski i tufli.  Ot  nego,  kazalos',
ishodilo siyanie. On sdelal shag vpered, a  Uil'yams,  slovno  pustoj  meshok,
svalilsya so stula i lezhal vsemi zabytyj.
   - Zazhgite svet, - proiznes tverdyj, yasnyj, melodichnyj i rovnyj golos  i
umolk, vyzhidaya, poka ego prikazanie budet ispolneno.
   I tut stalo  yasno,  chto  ser  Tajtus  zaranee  prigotovil  syurpriz.  On
naklonilsya so stula, tronul knopku na polu, i  v  komnate  yarko  vspyhnuli
desyatka dva elektricheskih  lampochek.  Kogda  t'ma  smenilas'  svetom,  vse
uvideli ego sognutuyu figuru, i srazu zhe on snova raspryamilsya i sel. Na ego
mertvenno-blednom lice byl napisan uzhas; vysokij lob smorshchilsya, sobralsya v
tysyachi skladok. Nikogda eshche skeptik ne  byl  tak  posramlen,  nikogda  eshche
neveruyushchij ne byl  tak  vnezapno  obrashchen.  Vysokij  gost'  ulybnulsya  ego
smyateniyu i kivnul. Podle sera Tajtusa zastyl Hiruord  Dzhekson,  porazhennyj
izumleniem i vostorgom. Ser Bassi tozhe vskochil.  Vsegdashnej  otchuzhdennosti
kak ne byvalo. Nikogda eshche mister Parem ne zamechal  v  nem  takogo  zhivogo
interesa.
   - Neskol'ko let iskal ya put' v etot mir, - skazal gost'. - Ibo ya  nuzhen
emu.
   V tishine nesmelo prozvuchal golos Hiruorda Dzheksona:
   - Ty yavilsya iz inogo mira?
   - S Marsa.
   Vse rasteryanno molchali.
   - YA k vam yavilsya s aloj planety, s planety krovi i muzhestva,  -  skazal
gost', i minutu v komnate carilo  napryazhennoe  ozhidanie.  Potom  on  vnov'
zagovoril.
   - YA Vladyka Duh, ya ispytuyu i ochishchayu lyudskie dushi. YA  duh  chelovechestva,
duh vlasti i poryadka. Vot pochemu ya prishel k vam s podvlastnoj mne  surovoj
planety. Mir vash pogruzhaetsya vo t'mu i haos, ego  razŽedayut  somneniya,  on
predaetsya lozhnym iskaniyam, duhovnomu  razvratu,  on  vyal  i  bessilen,  on
uklonyaetsya ot bor'by,  on  razvrashchen  izobiliem,  dostavshimsya  bez  truda,
bezopasnost'yu, ne trebuyushchej bditel'nosti. Emu ne hvataet sil'noj ruki.  Te
zhe, kto mog by vzyat' ego v ruki, ne sumeli  vozvysit'  golos.  Tumannye  i
bessmyslennye mechty o vseobshchem mire iskushayut serdca lyudej i  oslablyayut  ih
volyu. ZHizn'  est'  bor'ba.  ZHizn'  est'  napryazhenie  vseh  sil.  YA  prishel
probudit' v lyudyah zabytoe imi soznanie dolga. YA prines ne mir, no mech.  Ne
vpervye peresekayu ya  mezhplanetnuyu  bezdnu.  YA  nesu  duhovnoe  obnovlenie,
iscelyayu dushi lyudskie. YA ognennyj styag. Mnoyu zhiva  istoriya.  YA  vselyalsya  v
Sargona, v Aleksandra, v CHingis-hana, v Napoleona.  I  vot  ya  sredi  vas,
otnyne vy moe orudie, moi  slugi.  Na  sej  raz  izbrannyj  mnoyu  narod  -
anglichane. Nastal ih chas. Ibo, hot' oni i ne umeyut vyrazit' sebya, oni  vse
eshche velikij  narod,  dostojnyj  udivleniya.  YA  prishel  v  Angliyu,  kotoraya
trepeshchet na grani padeniya, prishel vozvysit' ee, i spasti, i vernut' ee  na
put' sily, i slavy, i gospodstva.
   - Ty prishel v nash mir,  chtoby  ostat'sya  zdes'?  -  V  golose  Hiruorda
Dzheksona byla glubokaya pochtitel'nost',  no  i  glubokaya  rasteryannost'.  -
Vladyka! Ty ne plod nashego voobrazheniya? Ty iz zemnoj materii? Iz  ploti  i
krovi?
   - YA eshche ne voplotilsya do konca. No eto my skoro ispravim.  Moj  chestnyj
Vudkok pozabotitsya, chtoby vnizu menya nakormili, i predostavit svoj  dom  v
moe rasporyazhenie. Mne nuzhno myasa, otlichnogo myasa, i pobol'she. Poka  ya  vse
eshche  chastichno  zavishu  ot  merzkoj  emanacii  etogo  nichtozhestva.  YA   eshche
napolovinu prizrak.
   On bez vsyakoj  blagodarnosti  vzglyanul  na  Karnaka  Uil'yamsa,  kotoryj
sdelal svoe delo i teper', tochno  pustoj  meshok,  valyalsya  v  teni,  vozle
kladovki. Nikto ne prishel emu na pomoshch'.
   Hiruord Dzhekson naklonilsya, vsmatrivayas'.
   - On umer? - sprosil on.
   - Fu! Vot kakimi sredstvami prihoditsya pol'zovat'sya! -  skazal  Vladyka
Duh s neskryvaemym otvrashcheniem. - O nem ne trevozh'tes'. Ostav'te  v  pokoe
etot hlam. No vy mne nuzhny. Vy budete moi pervye sotrudniki.  Vudkok,  moj
Krase, budet intendantom.
   - Eda vnizu, - medlenno i neohotno otozvalsya ser Basen,  no  oslushat'sya
on vse zhe byl ne v silah. - Kto-nibud' iz slug, naverno, eshche ne spit. Myaso
dlya vas najdetsya.
   - Idemte vniz. Vino est'? Krasnoe vino. A poka ya budu est', i  pit',  i
prevrashchat' svoe telo, eshche pochti nevesomoe, v grubuyu plot', my  pobeseduem.
U nas vsya noch' vperedi - budem besedovat'  i  obdumyvat'  svoi  dal'nejshie
dejstviya. Vy troe i ya. Vy probudili menya, vyzvali, i  vot  ya  pered  vami.
Nechego teper' hmurit'sya i somnevat'sya, ser Tajtus, proshli te dni, kogda vy
mogli gromoglasn