ra.
     - I teper'  Korelliya  sobiraetsya  dejstvovat'  v  odinochku,  vzyav  oruzhie
Balansira za tochku otscheta, - on metnul vzglyad v storonu sovetnika Dravvada.
     - Posle poteri verfej Fondora, - otvetil korellianin, - Novaya  Respublika
v lyubom sluchae ne smozhet ispol'zovat' Balansir tak,  kak  bylo  zaplanirovano.
Ustrojstva, pozvolyavshie nam manevrirovat' v  zagraditel'nom  pole  protivnika,
proizvodilis' tol'ko tam.
     Admiral Sien Sovv, opora Novoj Respubliki na Sulluste,  posle  katastrofy
Balansira nahodilsya pod ugrozoj votuma nedoveriya Soveta.  On  prosto  staralsya
vyzhit'.
     - Gospodin Nilikerka, - sprosil on. - A kakie novosti s Kubindi?
     Gruznyj tammarianin pokachal golovoj.
     - Vsyu informaciyu, kotoruyu  my  poluchaem  ottuda,  my  poluchaem  blagodyarya
lyubeznosti Kipa Dyurrona. Dumayu, vy sami videli eto v GoloSeti.
     SHCHeki Sovva zadrozhali ot otvrashcheniya.
     - A kto ne videl? Nadeyus',  dzhedaj  Koran  Horn  tozhe  vernulsya  k  svoim
geroicheskim sversheniyam? - on povernulsya k Lyuku.
     Lyuk pokachal golovoj.
     - Koran do sih por hranit uedinenie na Korellii.
     Mara dogadyvalas', chto Horn prosto zaleg na dno posle gibeli Itora.
     Sovv gromko fyrknul.
     Kel Omas, rodom s Al'deraana, zametil: - Ne  pravda  li,  lyubopytno,  chto
protivnik vzyal Kubindi, no ne tronul Fvillsving i Kessel'?
     - Biologi polagayut, - skazal Nilikerka,  -  chto  geneticheskaya  inzheneriya,
kotoruyu  primenyayut   kubazy   k   nasekomym,   delaet   resursy   etogo   mira
privlekatel'nymi dlya juuzhan'-vongov.
     - A chto s kompaniej po  dezinformacii?  -  Fej'lia  obratilsya  k  vysokoj
strojnoj zhenshchine, stoyavshej pozadi shefa Nilikerki.
     Mara nemnogo znala majora Hallis Sejper. Ran'she ona rabotala v arhivah, a
nynche v razvedkorpuse.
     Sejper tol'ko razvela rukami.
     - My znaem, chto juuzhan'-vongi ochen' sueverny. No poka u  nas  ne  hvataet
informacii o tom, chto oni schitayut dobrymi znameniyami, a chto - plohimi,  my  ne
smozhem ubedit' ih v chem-libo.
     Admiral Sovv medlenno pokachal golovoj.
     - Spasibo, major Sejper. Kak tol'ko my  chto-nibud'  uznaem  ob  etom,  my
obyazatel'no vam soobshchim.
     Major Sejper vyshla, Nilikerka vyklyuchil kartu, i Fej'lia dobavil yarkosti v
svetil'niki.
     Borsk Fej'lia vizglivo prokashlyalsya. 
 - Sovetnik Pvou?  -  on  ukazal  na
sidyashchego  naprotiv  nego  kuarrena,  kotoryj  edva  zametno  shevelil  dlinnymi
usikami. - Vy prosili slova.
     Sovetnik Pvou opustil golovu, ego usiki svesilis' na grud'.
     - Master Skajuoker, - nachal on. - YA rad, chto zdes' byl  podnyat  vopros  o
dzhedae Horne  i  dzhedae  Dyurrone.  Esli  vy  kak  mozhno  skoree  ne  nauchites'
kontrolirovat' svoih dzhedaev, vam sleduet prigotovit'sya k novym goneniyam.  Lyuk
vskinul podborodok, no promolchal.
     - Ved' vashi plemyanniki, - prodolzhal Pvou,  -  dopustili,  chtoby  Sal-Solo
vospol'zovalsya oruzhiem Balansira?
     - |to tak, - otvetil Lyuk. Mara smotrela na stareyushchuyu Ryb'yu Bashku.
     - Po trebovaniyu Novoj Respubliki, - napomnil Lyuk Sovetu.
     - My obespokoeny, - skazal Pvou. - Dzhedai i drugie gruppy opolchencev  vse
bol'she aktiviziruyutsya. Pravosudie dolzhno vershit'sya po  zakonu,  a  ne  melkimi
tiranami v "krestokrylah".
     Mara  posmotrela  na  Fjora  Rodana,  kotoryj  otkryto  vozrazhal   protiv
formirovaniya kakih-libo novyh sovetov dzhedaev.
     Rodan ozhivilsya.
     - Bylo vremya, - skazal  on,  -  kogda  prisutstvie  dvadcati  dzhedaev  na
Koruskante  bylo  nadezhnoj  garantiej  nashej  bezopasnosti.  A  sejchas,  takoe
vpechatlenie, chto pod vashim nachalom nahoditsya dvadcat' opolchencev i vosem'desyat
bezdel'nikov.
     - Master Skajuoker, primite moi izvineniya, - podderzhal ego Kel Omas, - no
vy zhe sami vidite, kakoj spornoj figuroj stal dzhedaj v nashe nelegkoe vremya.
     Rodan soshchurilsya.
     -  Master  Skajuoker,  -  skazal  on,  starayas',  chtoby  titul  prozvuchal
unizitel'no, - stanovitsya vse bolee ochevidno, chto dzhedai pomogayut odnim iz nas
i sovershenno ne zhelayut pomogat' drugim. Pochemu zhe tak?
     Lyuk pokachal golovoj, i Mara pochuvstvovala, chto on sovershenno uspokoilsya.
     - Dzhedai - eto te, kto vospriimchiv k Sile. A ne ko mne. YA tol'ko starayus'
koordinirovat' i napravlyat' ih. YA starayus', - dobavil on,  snova  vzglyanuv  na
sovetnika  Rodana,  -  vosstanovit'  nekotoroe  podobie  organizacii.  No  tut
nekotorye schitayut, chto esli my budem luchshe organizovany, my budem predstavlyat'
opasnost' dlya Novoj Respubliki.
     - Razve vy mozhete ih osuzhdat'? - vozrazil Rodan. - My  vynuzhdeny  derzhat'
dzhedaev s ih staromodnoj filosofiej podal'she ot pravitel'stva.
     - Prosto otkazyvaya nam v podderzhke, sovetnik? Ili pod ugrozoj travli?
     Kremovaya sherst' glavy gosudarstva opyat' vstala dybom.
     -  Vashi  agenty  dezinformirovali  nas  otnositel'no  ugrozy  Korellii  i
Fondoru. Imenno eto obstoyatel'stvo vo mnogom povleklo katastrofu Balansira.
     - Juuzhan'-vongi kopirovali korabli hattov, chtoby dezorientirovat' nas,  -
otvetil Lyuk. - V sleduyushchij raz my ne pozvolim sebya  odurachit'.  I  my  eshche  ne
skoro vstretim hattov-kontrabandistov.
     Stop, - podumala Mara. - Hatty byli vynuzhdeny srazhat'sya za svoyu zhizn'.
     Fej'lia sidel, poglazhivaya borodku.
     - Kogda mir i spravedlivost' pod ugrozoj, -  skazal  Lyuk,  -  nashe  pravo
spasat' i zashchishchat' stanovitsya  pravom  spaseniya  i  zashchity  celyh  mirov.  |to
pravda, chto nekotorye iz nas ispol'zuyut eto pravo ne vo blago. CHto by  vy  tam
sebe ni dumali, no ya delayu vse, chto mogu, chtoby vernut' ih na  put'  istinnyj.
Ih pravo na vybor predpolagaet i pravo na nepravil'nyj vybor.
     Tut vpervye podal golos kommodor Brand: - Nu-ka poslushaem...
     - Rasporyazhat'sya vlast'yu vsegda nelegko, - skazal  Lyuk,  adresovav  Rodanu
dolgij i vyrazitel'nyj vzglyad. - Vse  vy  stalkivalis'  s  etim,  i  vsem  vam
prihodilos' otvechat' pered sobstvennoj sovest'yu, posylaya lyudej na smert'. 
  -
Imenno poetomu sushchestvuyut soveshchatel'nye organy vlasti, - skazal Rodan. - CHtoby
kontrolirovat' nadelennyh vlast'yu individov.
     Tol'ko sejchas Mara uslyshala napryazhenie v golose Lyuka.
     - I tot, kto sidit sejchas pered vami, sovetnik Rodan,  opredelenno  reshil
zashchishchat' odni sistemy cenoj gibeli drugih.
     Kommenorec Rodan nahmurilsya.
     Lyuk vodruzil lokot' na stol.
     -  Nekotorye  dzhedai  pochti  polnost'yu  otkazalis'  ot  primeneniya  Sily,
opasayas', chto ona tol'ko povredit nam. Odin iz nih - moj ple myannik Jaken.
     V etot moment Mara kak raz sluchajno vzglyanula na Viki SHesh. Senator  Kuata
podnyala odnu nakrashennuyu brov'.
     - Dzhedai razdrobleny, - prodolzhal Lyuk, - no ya  ruchayus'  za  nih.  My  vse
otvetstvenny pered vami.
     - Da nu? - tiho skazal rodianec Narik, no Lyuk uslyshal ego.
     - Da, eto tak, - rezko skazal on. - Po krajnej mere,  do  teh  por,  poka
prisutstvuyushchie zdes' otvechayut za mir i spravedlivost'. Mara  podavila  zhelanie
pritorno-sladko ulybnut'sya Nariku.
     Narik szhal kulaki pod stolom.
     - Moya rodina stoit pered licom uzhasnejshego opustosheniya...
     - Moya, mozhet stat'sya, okazhetsya sleduyushchej, - perebil ego Lyuk.
     |to bylo vpolne spravedlivo - Tatuin sovsem nedaleko ot Rodii.
     Zelenaya kozha Narika potemnela.
     - |to ne moya zabota!
     - A ya pytayus' zabotit'sya, - spokojno skazal Lyuk, - obo vseh mirah. 


        x x x

     V holle odnogo iz visyachih dokov Koruskanta Mara s naslazhdeniem opustilas'
v myagkoe kreslo i gluboko vzdohnula. |ti raspri unichtozhat Novuyu Respubliku,  i
ni edinogo korablya juuzhan'-vongov ne ponadobitsya.
     U kromki doka rezko  startoval  chelnok  mestnogo  soobshcheniya.  Glaza  Mary
ulovili dvizhenie v dal'nem konce holla. K nim napravlyalas' vysokaya  zhenshchina  s
volosami cveta spelogo  zerna.  Mara  otkrylas'  Sile  -  i,  prezhde  chem  ona
dotyanulas'  do  zhenshchiny,  ona  oshchutila  kakuyu-to  primitivnuyu   zhivuyu   formu,
prilepivshuyusya k nej samoj gde-to vozle shirokogo remnya, krepko ohvatyvayushchego ee
taliyu. Ona tihon'ko provela rukoj...
     - Trezina Lobi, - tihon'ko skazal ej  Lyuk,  imeya  v  vidu  priblizhayushchuyusya
blondinku.
     Mare prihodilos' vstrechat'sya s nej. Trezina byla pervoj iz chevov,  v  kom
obnaruzhilsya  talant  k  Sile.  Trezine  sovershenno   ocharovatel'no   udavalos'
bessledno rastvoryat'sya v lyuboj tolpe.
     - Ty ee zhdesh'? - sprosila Mara.
     Ona snova provela rukoj po zhivotu.  Kamennye  sliznyaki  chasto  padayut  so
sten, molset,  odin  iz  nih  zavalilsya  ej  pod  zhilet?  Ona  postaralas'  ne
peredernut'sya ot  otvrashcheniya,  chtoby  ne  otvlekat'  Lyuka.  Kamennye  sliznyaki
omerzitel'ny kak hatty, no sovershenno bezvredny.
     Lyuk vse-taki otvetil na ee vopros: - Po krajnej mere, poslednie neskol'ko
minut...
     CHev ostanovilas' v pare metrov ot nego.
     - Master Skajuoker, Mara, - u nee  byl  nizkij  i  muzykal'nyj  golos,  -
prostite za bespokojstva, no delo ne terpit otlagatel'stva.
     - CHto vy, nichego strashnogo, - lyubezno otvetil Lyuk. -  Sadites',  Trezina,
otdohnite, vy, navernoe, ustali s dorogi...
     On  snova  vzglyanul  na  Maru.  So  mnoj  vse   v   poryadke,   Skajuoker,
protelepatirovala ona emu, razglyadyvaya novopribyvshuyu.
     - So mnoj vse normal'no, - skazala Trezina.
     Po proshlym vstrecham  ona  zapomnilas'  Mare  kak  postoyanno  ulybayushchayasya,
nesmotrya na to chto ona byla ochen' disciplinirovannym dzhedaem. Segodnya  Trezina
ne ulybalas'.
     - YA tol'ko chto vernulas' s Duro, - skazala chev.  -  YA  poletela  tuda  so
svoej uchenicej, s Trinni Vej.
     Mara kivnula. V proshlom godu Lyuk razoslal takie  gruppy  proslushivaniya  v
samye vazhnye sistemy i v nekotorye vtorostepennye tozhe.
     Mara snova nezametno oshchupala zhivot,  no  nichego  ne  pochuvstvovala  -  ni
komkov, ni izvivayushchegosya tela.
     Nehorosho.
     - Trinni i ya sledili za neskol'kimi korabel'nymi koncernami  na  Duro,  -
prodolzhala Trezina. - Situaciya skladyvalas'... zaputannaya.
     - A imenno? - podtolknula Mara rasskazchicu. Ved' ne mozhet lee byt', chtoby
snova eta sidhova bolezn'.. ne mozhet byt'....
     - Ne znayu dazhe, s chego nachat', - zamyalas' Trezina. -  Daleko  ne  vse  iz
Pravyashchego Doma Duro okazalis' v vostorge ot plana, predlozhennogo VKPB. Pohozhe,
transportnye koncerny podkupili neskol'kih chlenov Pravyashchego Doma,  posle  chego
VKPB priobrel dostatochnuyu podderzhku, chtoby projti golosovanie.
     - Zachem eto ponadobilos' transportnym koncernam? - sprosil Lyuk. Mezhdu tem
Mara bystro proverila  sobstvennyj  organizm.  Ona  chuvstvovala  sebya  stranno
ustaloj, slishkom ustaloj, eti nadutye sovetniki ne mogli utomit' ee  do  takoj
stepeni. Bolezn' samu po sebe ej nikogda ne udavalos' oshchutit' pri pomoshchi Sily,
a sejchas ona  chuvstvovala  strannoe  skoplenie  ee  sobstvennyh  kletok  vnizu
zhivota.
     Bolezn' uzhe obrushivalas' na ee reproduktivnuyu sistemu. No ne na etot raz,
poobeshchala ona sebe. Doma u nee eshche  ostavalos'  neskol'ko  dragocennyh  kapel'
slezy Vergera.
     Lyuk  pochuvstvoval  ee  napryazhenie.  Mara   tihon'ko   pokachala   golovoj,
razglyadyvaya Trezinu.
     Otblesk zakata lezhal na pshenichnyh volosah chev.
     - My s Trinni dumali, chto nashli razgadku. Koncern "KorDuro Transport",  s
kotorym VKPB zaklyuchil dogovor  na  postavku  gruzov  dlya  bezhencev  iz  drugih
sistem, perehvatyval eti gruzy. My slyshali, kak  odin  iz  nih  proboltalsya  v
zakusochnoj, chto eti tovary pereprodayutsya drugim bezhencam. No byl  i  eshche  odin
slushok, ne nastol'ko rasprostranennyj, chto  gruzy  nakaplivayutsya  v  odnom  iz
orbital'nyh gorodov.
     - Interesnaya kombinaciya... - progovorila Mara, namekaya, chto neploho  bylo
by uslyshat' podrobnosti. |j, Skajuoker, ty by podklyuchalsya, a?
     - Mehanik, kotoryj rabotal nad dvigatel'nym i rulevym apparatom odnogo iz
gorodov,  utverzhdal  v  razgovore  s  Trinni,  chto  oni  narashchivayut   moshchnost'
dvigatelej v neskol'ko soten raz.
     - Oni hotyat, chtoby ih goroda mozhno bylo uvesti s orbity, - sdelala  vyvod
Mara. - Kogda juuzhan'-vongi atakuyut  bezhencev  na  planete,  obitateli  orbity
smogut rvanut' kogti, - a ved' tam, na planete, Hen, Lejya i  Jaken.  A  teper'
eshche i Jajna, esli verit' medotchetu, kotoryj prislali Lyuku po pryamomu kanalu. -
Kakimi oboronnymi resursami raspolagaet Duro?
     -  "Poeziya",  krejser  Moi  Kalamari,  polnyj  sostav  "krestokrylov"   i
"kostylej", da eshche katera  mestnoj  policii  (ih  tam  nazyvayut  "kinzhalami"),
rasseyannye  vokrug  "Poezii"  i  nekotoryh  iz  gorodov,  -  Trezina   nakonec
opustilas' v kreslo. - Trinni i ya zanimalis'  sborom  informacii  v  stolichnom
gorode, kotoryj duro nazyvayut Bburru.  My  otsledili  neskol'ko  perehvachennyh
frahtov ot odnogo doka k drugomu, a ottuda - k drugomu orbital'nomu poseleniyu,
Urrdorfu, odnomu iz teh, chto, kak my predpolagaem, byli modificirovany.
     - I? - myagko potoropila ee Mara. Ruki Treziny szhali podlokotniki kresla.
     - Za odinnadcat' dnej do togo, kak ya Dokinula Bburru, -  skazala  ona.  -
Trinni ischezla.


        x x x

     Lyuk, yasnoe delo, ne obradovalsya, ni kogda Mara ostavila ego s Trezinoj  v
RNR, ni kogda ona zayavila, chto koe-chto zabyla doma. No  sporit'  on  ne  stal.
Prosto nezachem bylo. Ona znala, chto on primchitsya, kak tol'ko sumeet.  
  Kogda
ona voshla, R2D2 podkatil  k  nej,  otorvavshis'  ot  svoego  posta  a  kuhne  i
posvistel voprositel'no.
     - Net, spasibo, R2D2. Sejchas mne tvoya pomoshch' ne nuzhna.
     R2D2 razvernulsya i pokatil proch'.
     Mara postavila stul spinoj k shirokomu oknu, sela i pogruzilas' gluboko  v
sebya. Prezhde chem upotrebit' poslednyuyu dozu chudodejstven noj essencii,  neploho
by ponyat', chto proizoshlo. Ej v lyubom sluchae pridetsya  sdelat'  dlya  etogo  vse
vozmozhnoe. Oni s Kilgal' razrabotali  tehniku  vnutrennego  samoanaliza,  ved'
drugogo sposoba diagnostiki  bolezni,  kotoraya  postoyanno  mutiruet,  poka  ne
pridumali.
     Ona polnost'yu skoncentrirovalas' i pozvolila Sile tech' skvoz'  sebya.  Kak
ona i predpolagala, istochnik strannyh oshchushchenij sidel gluboko v ee  matke.  |to
bylo uplotnennoe skoplenie kletok,  pochti  kak  opuhol',  i  razmnozhalis'  oni
bystree, chem normal'nye kletki. Ona pogruzilas' eshche glubzhe, issleduya kletochnoe
veshchestvo. Vooruzhivshis' Siloj, ona prigotovilas' perekryt' potok krovi k  etomu
obrazovaniyu.
     Potom ona pochuvstvovala chto-to strashno  znakomoe.  Krome  ee  sobstvennoyu
kletochnogo veshchestva (kotoroe ona znala ochen' horosho, posle stol'kih let bor'by
s bolezn'yu) v opuholi byli sledy chuzhoj, no ochen' znakomoj zhizni. ZHizni Lyuka.
     No vo imya vseh zvezdnyh drakonov, eto moglo oznachat' tol'ko odno.
     Glaza Mary otkrylis'. Ruki i nogi onemeli. Beremenna?
     No kak eto moglo sluchit'sya? Ona zhe  soblyudala  vse  predostorozhnosti.  Ee
nevozmozhnaya bolezn' izmenila molekuly i kletki i atakovala  otdel'nye  organy.
|to mozhet ubit', ili iskalechit', ili eshche chto-to nevoobrazimo uzhasnoe sotvorit'
s plodom. Ona okala kulak. Nu chto ona mozhet podelat'?  Sushchestvuyut  medicinskie
sredstva...
     Slovno garu, zashchishchayushchaya svoih detenyshej, nabrosilas' ona  na  etu  mysl'.
Net. Ona ne pozvolit, chtoby medicinskoe vmeshatel'stvo naneslo vred ee rebenku.
..
     I snova mysl' pojmala ee v lovushku. Ee rebenku?
     CHto ona neset v sebe - svoe potomstvo ili svoyu smert'?
     Vysokaya vhodnaya dver' skol'znula v storonu. Lyuk vihrem vorvalsya vnutr', i
eshche ne uspeli dveri za  ego  spinoj  zakryt'sya,  kak  Mara  pochuvstvovala  ego
stremlenie obnyat', prizhat' k sebe i zashchitit' ee.
     - CHto sluchilos'? Mara, chto s toboj?!
     - Ty chto, schitaesh', chto ty vsegda dolzhen speshit'  komu-to  na  pomoshch'?  -
skazala ona, naprasno starayas', chtoby fraza  prozvuchala  suho  i  vysokomerno.
Golos drozhal.
     Lyuk ruhnul na koleni ryadom s ee kreslom i stisnul ee ruku.
     - Mara, chto eto? Bolezn'?
     Ona vzyala ego ruku i polozhila ee sebe na zhivot.
     - Smotri sam, - skazala ona. - Ispol'zuj Silu i skazhi mne, chto eto takoe.
     Ego brovi prishli v dvizhenie - snachala  zadralis',  potom  sdvinulis'.  On
yavno nichego ne ponimal.
     - Da ne spor' ty! - ona podavila zhelanie podobrat' ego chelyust'.
     - Prosto sdelaj, chto ya proshu. Mne  nuzhno  uslyshat'  tvoe  bespristrastnoe
mnenie.
     Ona posmotrela emu v glaza. |ti nebesno-sinie  zritel'nye  receptory  uzhe
vernulis' obratno v orbity, brovi tozhe prinyali normal'noe polozhenie. Teper' on
prigotovilsya opekat' ee, chto by ni sluchilos'.
     Potom ego glaza snova polezli iz orbit, a chelyust'  upala  obratno  ej  na
koleno.
     - YA tut ni pri chem, - siplo skazala Mara. - I vse  ravno,  on  v  uzhasnoj
opasnosti. Esli bolezn' nabrositsya na nego - vyzovet mutaciyu...
     - Mara, - perebil on, snova szhimaya ee ruku. - Mara, vse chto ugodno  mozhet
sluchit'sya s lyubym iz nas. Segodnya ili zavtra.  Juuzhan'-vongi  mogut  stolknut'
vniz odnu iz lun Koruskanta, ili my mozhem vypast' iz okna...
     Ona molcha kivnula, snova porazivshis' tomu, kak neistovo Lyuk verit v dobro
i v pobedu sveta. On nemnogo sdvinul ruku i pokachal golovoj, slovno vse eshche ne
mog poverit'.
     - ZHizn' - voobshche ochen' riskovannaya shtuka, - on pereshel na  shepot,  slovno
boyalsya potrevozhit' togo, chto byl sejchas vnutri nee.
     - YA ne chuvstvuyu... nikakoj opasnosti, ishodyashchej ot nego...
     - Poka net, - tak zhe shepotom otvetila Mara. - No eto ne znachit, chto s nim
nichego ne mozhet sluchit'sya.
     - YA znayu, - skazal on. Ego ruka snova sdvinulas', glaza  zakrylis'.  Mara
pochuvstvovala, kak otchayanno hochet ee muzh zashchitit' svoego budushchego rebenka.
     Mara pozvolila sebe nemnogo rasslabit'sya i polozhila svoyu  svobodnuyu  ruku
poverh ego, sebe na zhivot. V konce koncov ona rasslabilas' do togo,  chto  dazhe
risknula predstavit'  sebe,  kak  ona  budet  derzhat'  na  rukah  sobstvennogo
rebenka, ch'e malen'koe lichiko budet pohozhe odnovremenno i na nee, i  na  Lyuka,
kak ee plemyanniki pohozhi na Lejyu i Hena, no pri etom sovershenno svoeobraznye i
samostoyatel'nye. Ona mnogo raz risovala sebe  etu  kartinu,  no  odno  delo  -
mechtat' ob abstraktnom rebenke, a sovsem drugoe - chuvstvovat' ego v sebe.
     A potom ej predstavilsya monstr, v kotorogo mozhet  prevratit'  ee  bolezn'
bezzashchitnye kletki ee ploda.
     Bezzashchitnye? Nu uzh net! On nikogda ne  budet  bezzashchitnym,  poka  ya  mogu
zabotit'sya o nem! Kto-to gluboko vnutri  nee  otchayanno  vereshchal  i  tryassya  ot
straha. Kto-to drugoj diko vyplyasyval ot radosti, otdavayas' nadezhde,  schast'yu,
novoj i vsepogloshchayushchej otvetstvennosti.
     Lyuk myagko skazal: - Mozhet byt', slezy Vergera sdelali tebya  otzyvchivoj  k
prodolzheniyu zhizni v Sile?
     Ona ssutulilas'.
     - Ty hotel etogo. Teper' radujsya.
     - Do etoj minuty, - ser'ezno skazal ee muzh, -  ya  i  ne  podozreval,  kak
strastno ya etogo zhelal. YA prigotovilsya stoicheski zhdat' i nadeyat'sya...
     - Radi menya?
     On vskinul podborodok, i ona oshchutila besslovesnuyu nezhnost'. Ugolki ee gub
slovno protiv voli popolzli vverh.
     - Kak eto my umudrilis' prohlopat' takoe? Ved' my tak horosho  znaem  drug
druga...
     - Net, - skazal on. - CHto-to izmenilos'. Mozhet byt',  vo  mne.  Mozhet,  v
tebe. Mozhet byt', v Sile kak takovoj. Vse, chto ya sejchas znayu  -  eto  chto  nam
stoit risknut'. I eto, - zakonchil on, - delaet menya schastlivym.
     Kogda on snova podnyal na nee glaza, na ego  fizionomii  siyala  horosho  ej
znakomaya, no uzhe davno ne vidennaya prostodushnaya uhmylka.
     Mara pogrozila etoj uhmylke kulakom.
     - Slushaj, Skajuoker. Nikto ne dolzhen znat' ob etom. NIKTO.
     Vse eshche stoya na kolenyah u ee kresla, on obnyal ee za taliyu.
     - Mara, ya ne protiv, no s odnim isklyucheniem:  tebe  nuzhen  hotya  by  odin
horoshij vrach. Oni...
     - Net. Dazhe Kilgal' na samom  dele  ne  mozhet  pomoch'  mne  spravit'sya  s
bolezn'yu. Esli ona ne mozhet pomoch' mne, ona ne mozhet zashchitit' i moego rebenka.
Teper' eto stanet moej rabotoj.
     - No ved' chto-to mozhet pojti ne tak...
     Ona vzglyadom  zastavila  ego  umolknut'.  On  pomrachnel,  potom  ser'ezno
kivnul.
     - I ty dolzhen tozhe vybrosit' eto iz golovy, - rezko skazala ona. -  YA  ne
sobirayus' lezhat' plastom, prislushivat'sya k simptomam  i  zhdat',  kogda  chto-to
pojdet ne tak!
     Odnako ona sama tol'ko divu davalas', kak vnezapno i s golovoj nakrylo ee
zhelanie zashchitit' eto sushchestvo, kotoroe eshche i na rebenka-to  tolkom  pohozhe  ne
bylo. Mozhet byt', tiho prosheptala ee sovest', eto  neuemnoe  zhelanie  zashchitit'
pohozhe na to, chto chuvstvuet k nej Lyuk, - eta ego strast',  stol'  neuderzhimaya,
chto zachastuyu ugrozhaet nezavisimosti lyubimogo cheloveka.
     A mozhet, na svete i net nikakoj nezavisimosti. Net  nikakogo  konkretnogo
smysla u etogo slovechka.
     Tem ne menee ditya mozhet popast' pod  vozdejstvie  biotehnologii  juuzhan'-
vongov. Ono... net, nel'zya nazyvat'  cheloveka  "ono"...  on  mozhet  pogibnut',
prezhde chem poyavitsya na  svet.  Bolezn'  mozhet  povredit'  emu  tysyachej  raznyh
sposobov. On mozhet...
     - Vse v poryadke? - ruki Lyuka laskali ee  plechi.  -  Mara,  nam  nado,  po
krajnej mere, poprosit' Kilgal' sdelat' neskol'ko osnovnyh analizov.
     - Net, - tverdo skazala ona. - Nikto ne dolzhen znat', Lyuk.  Ni  Lejya,  ni
deti Solo.
     - Nu a kak ty sobiraesh'sya skryt' eto hotya by  ot  Anakina?  -  nastojchivo
sprosil on.
     - Poslednee, chto mozhet prijti v golovu mal'chishke ego  vozrasta,  eto  chto
takaya staruha, kak ya, mozhet byt' beremenna. Derzhi svoi  chuvstva  na  zamke,  i
nikto nichego ne zapodozrit.
     - Po ego predstavleniyu, ya dolzhen bespokoit'sya o tebe...
     - CHto zh, ya uverena, ty ego ne razocharuesh'...
     Lyuk medlenno vydohnul, i ona pochuvstvovala, chto on nemnogo rasslabilsya.
     - Ty prava, - skazal on. - Est' lyudi, kotorye budut  vozlagat'  na  etogo
rebenka nadezhdy, a, mozhet byt', etogo delat' kak raz i ne stoit...  On...  ili
ona? Ty mozhesh' skazat'?
     Mara snova otkrylas' Sile, vpityvaya vse, chto ta mogla skazat' ej.  U  nee
byli osobennye sposobnosti po chasti ustanovleniya svyazi s drugimi  lyud'mi.  Ona
mogla chuvstvovat' Palpatina v lyuboj tochke Galaktiki. No to,  chto  oshchushchala  ona
sejchas vnutri sebya, bylo eshche slishkom  prostym.  Laskaya  Siloj  etot  otpechatok
zhizni, ona snova pochuvstvovala slabye otzvuki svoej sobstvennoj  Sily  i  Sily
Lyuka.
     Tut ej podumalos' eshche koe-chto. Ona prinyalas' schitat' dni - kogda  zhe  eto
proizoshlo?
     Ona slabo ulybnulas' i vse-taki otvetila na vopros Lyuka: - CHestno -  poka
ne znayu. No ya ne hochu govorit' "ono".
     - Nu, togda pust' poka budet - ona?
     - On, - tverdo skazala Mara, hotya na samom dele nichego ne  mogla  skazat'
tolkom. Potom ona vse-taki skazala to, chto sobiralas': - Esli on  vyzhivet,  on
mozhet stat' voistinu velikim -  ili  velikim  zlodeem.  Ili,  -  dobavila  ona
mrachno, - velichajshim urodom, iz-za moej  bolezni.  YA  ne  pozvolyu,  chtoby  tak
sluchilos', Lyuk, Klyanus'.
     - |to ved' i moj rebenok tozhe, - Lyuk zavladel ee vtoroj rukoj i stiskival
teper' uzhe obe ee ladoni. - Ne zabyvaj ob etom. I esli  ya  budu  zabotit'sya  i
zashchishchat' tebya, pozhalujsta, uchti, chto ya delayu eto ne tol'ko radi tebya.
     - Luchshe b ty etogo ne delal, - provorchala ona.
     Potom ona pril'nula k nemu i obnyala ego za plechi. Lyuk  vstal  s  kolen  i
pomog ej podnyat'sya. Ego  guby  slilis'  s  ee,  ego  dyhanie  p'yanilo.  I  ona
chuvstvovala, kak bezmerno on schastliv sejchas.


        x x x

     Neskol'ko chasov spustya Mara sidela u bol'shogo okna, glyadya na ogni  trass,
rassekavshih predrassvetnoe nebo.
     Ee mysli snova vernulis' k Duro i eshche  k  Balansirnoj  stancii,  kotoraya,
okazyvaetsya, snova vyshla iz stroya. U nee bylo takoe chuvstvo, chto eshche nemnogo -
i ona pojmet nechto ochen' vazhnoe.
     Esli, konechno, ej dadut sosredotochit'sya.
     - Kak dumaesh', Lejya v kurse etoj katavasii s postavkami?
     Golos Lyuka razdalsya snizu - on sidel na polu ryadom s ee kreslom.
     - K etomu vremeni ona libo sama  razobralas'  s  etimi  koncernami,  libo
natravila na nih Hena. Dolzhno byt', oni rabotayut v plotnom kontakte.
     - No ty by predpochel sletat' na Duro i proverit'.
     - Ne lez' v moi mysli, Dzhejd.
     On pryamo-taki erzal ot vostorga, chto emu udalos' obratit' protiv  nee  ee
zhe sobstvennyj lyubimyj uprek.
     - YA luchshe poedu sam, chtob  ne  posylat'  nikogo  na  risk.  Mne  nado  by
pogovorit' s Jakenom. Vozmozhno, stoit vzyat' s soboj Anakina, esli ty ne...
     Mara smotrela v temen' za oknom.
     - |ee, ne protiv, - on protyanul ruku iz temnoty i pogladil ee  volosy.  -
Mara, ya ne hochu pryamo sejchas riskovat' toboj. YA...
     - Net, ty mne skazhi, u kogo  iz  nas  luchshe  chuvstvo  opasnosti?  -  Mara
tronula  nastrojku  okna,  vpuskaya  v  komnatu  svet  nochnyh  ognej,   kotoryj
nemedlenno vyhvatil iz mraka do nevozmozhnosti sosredotochennoe lico ee muzha.
     Lyuk podalsya vpered i prodolzhil porot' chush':  -  Ty  ne  mozhesh'  namerenno
riskovat' nashim rebenkom! - nezdorovyj  blesk  v  ego  glazah  vyzval  u  Mary
mrachnye vospominaniya o samyh hudshih dnyah ee bolezni, kogda  Lyuk  hodil  vokrug
nee ves' otchayavshijsya i podavlennyj.
     - Ty dumaj, chto govorish'. YA kogda-nibud' namerenno shla  na  lishnij  risk?
Spustis' k real'nosti, Skajuoker. Esli juuzhan'-vongi  podojdut  k  Koruskantu,
mne pridetsya bezhat' na evakuacionnom korable, da eshche i upravlyat' im, na samom-
to dele. No to, o chem my govorim, gorazdo bezopasnee.
     Lyuk nasupilsya. Ona pochti slyshala, kak skripyat u nego mozgi, podgotavlivaya
starye i rzhavye argumenty, kak on gotovitsya obojti ee s flanga, pohoronit'  ee
dovody pod grudoj nezhnoj patriarhal'noj zaboty. Mara ochen'  lyubila  i  beregla
etu ego fermerskuyu neposredstvennost', no  ona  sovershenno  ne  zhelala,  chtoby
vokrug hlopotali i kudahtali.
     Interesno, podumala ona, zhenshchinam,  kotorye  ne  znayut  napered,  chto  im
sobiraetsya skazat' muzh, legche dayutsya spory?
     - Moi instinkty menyayutsya, - priznala ona. - YA uzhe chuvstvuyu, kak  stuchatsya
novye gormony. YA uzhe dumayu o svoej bezopasnosti. Uzhe, Skajuoker.
     On posmotrel na nee takimi  polnymi  nadezhdy  golubymi  glazami,  chto  ej
sovsem rashotelos' ego razocharovyvat'.
     - No dlya menya, -  tem  ne  menee  prodolzhala  ona,  -  zashchishchat'sya  znachit
dejstvovat'. YA edu s toboj. Na samom dele, vozmozhno, mne stoit vzyat' Anakina i
rvanut', - predlozhila ona. - Togda ty  ostanesh'sya  tut  razbirat'sya  s  nashimi
nenaglyadnymi voennymi sovetnikami. Kogda oni nachinayut upotreblyat'  slova  tipa
"gonenie", stoit obratit' vnimanie.
     Lyuk stradal'cheski zadral brovi. Eshche by, men'she vsego na svete on hotel by
otpustit' ee odnu (nu horosho, dazhe esli i s Anakinom,  chto  s  togo?),  a  sam
ostat'sya zdes' i prodolzhat' perelivat' iz pustogo v porozhnee na Sovete.
     - U nas Trinni Vej poteryalas' i chetvero  nashih  rodnyh  zastryali  v  etoj
podozritel'noj oblasti...
     - A kak zhe Soveshchatel'nyj Sovet?
     - Kent Hamner prevoshodnyj strateg. On spravitsya s rol'yu sovetnika.
     - Nu da, kak vse eti admiraly, chto tebya okruzhayut, - poddela ona ego.
     K ee izumleniyu, on nikak  ne  otreagiroval  na  izdevku,  pohozhe,  prosto
promorgal. Vmesto etogo on uhnul obratno na pol.
     - Ne delaj etogo, - vzmolilsya on. Mara rassmeyalas'.
     - Kak horosho budet, nakonec, ubrat'sya otsyuda.  Dumayu,  Anakina  nam  tozhe
stoit vzyat' s soboj.
     - Kak dumaesh', Trezina i  Trinni  oshiblis'?  
  -  Vot  kak  raz  eto,  -
usmehnulas' ona, - nam i nado vyyasnit'. I chem, skoree, tem luchshe.


        Glava 10

     Randa Besadii  Diori  pristal'no  sledil  za  rinom,  kotorogo  naznachili
prismatrivat' za panel'yu svyazi - i  za  nim,  Randoj  Besadii  Diori.  Bestiya,
pohozhe, nakonec usnula.
     Randa tihonechko pridvinulsya k paneli i vyzval  chastnyj  kanal.  Odnako  s
pervoj popytki  svyazat'sya  s  kadzhidikom  u  nego  ne  poluchilos'  -  odin  iz
orbital'nyh gorodov Duro vstal na puti signala.
     Randa reshil nabrat'sya  terpeniya.  Kogda  stalo  yasno,  chto  etot  nadutyj
bezdel'nik Jaken palec o palec ne udarit, Randa pereklyuchilsya na ego sestru. Vo
vsyakom sluchae, Jajna byla gorazdo bolee opytnym pilotom,  chem  ee  bezdel'nik-
bratec. S neyu, kak, svyato veril Randa, on byl ne prosto vezhlivym i uchastlivym.
On bez konca rashvalival ee uspehi v samovosstanovlenii i vozvrashchenii v boevuyu
formu. On namekal ej, chto u nee est' shans  snova  nachat'  dejstvovat'  eshche  do
togo, kak rukovodstvo, eskadrona soberetsya prislat' kur'erskij korabl',  chtoby
dostavit' ee na front.
     Segodnyashnie novosti Nal Hutty byli  uzhasny:  celye  stada  neizvestnyh  i
neopoznavaemyh chudovishch vyrvalis' na svobodu, rodichi Randy  lezhali  ubiennye  v
svoih  dvorcah.  Pohozhe,  reshil  Randa,  etomu  samonadeyannomu  Jakenu,   yavno
dostojnomu synu svoej materi-ubijcy, nado najti drugoe primenenie. I on najdet
ego. Juuzhan'-vongi mnogomu nauchili Randu na korable, perevozivshem plennyh.
     On  snova  vyzval  peredatchik.  Na  etot  raz  otchetom  emu  byla   tihaya
posledovatel'nost' gudkov.
     Roskoshno! On pridvinulsya blizhe k paneli, kosyas' na spyashchego strazha.
     - |to Randa. Kto na vahte?
     Dolgoe vremya emu prihodilos' slushat' shum pomeh,  potom  prishel  otvet:  -
Randa? ty gde?
     |to byl golos ego roditel'nicy!
     - YA v poryadke, - otvetil on. - I  na  Duro.  U  menya  vsego  para  minut.
Vozmozhno, mne  udastsya  kupit'  dlya  nashego  naroda  nebol'shoe  poslablenie  u
juuzhan'-vongov, - eshche na bortu klastera Randa uznal, chto  oni  otchayanno  hotyat
zahvatit' zhivogo dzhedaya dlya  izucheniya.  -  Tut  u  menya  pod  rukoj  est'  dva
moloden'kih dzhedaya. Mozhet byt', u menya poluchitsya dostavit' odnogo iz nih. Esli
oni zainteresuyutsya, pust' svyazhutsya so mnoj v poselenii pod nazvaniem  Tridcat'
Dva. |to  nedaleko  ot  bol'shogo  kar'era,  kotoryj  sejchas  prisposobili  pod
rezervuar dlya vody.
     - Horoshaya rabota, Randa, - skazala Borga. - S etim tovarom  na  rukah  my
smozhem potorgovat'sya. A nam zdorovo ne hvataet tovara. Zahvatchikov ne  udalos'
umilostivit' nichem iz togo, chem my  obychno  torguem.  My  pytaemsya  zapoluchit'
prava na Tatuin, tam bezopasno. YA sdelayu vse, chto mogu.
     Randa otvetil ne srazu - on vdrug zasomnevalsya, pravil'no  li  postupaet,
prodavaya Jakena, ne sovershaet li  nepopravimoj  oshibki.  Ved'  vse  eshche  mozhet
izmenit'sya, i, mozhet, Jaken eshche soglasitsya prisoedinit'sya k nemu, esli udastsya
ugovorit' Jajnu povesti ih za soboj.
     Ladno, on vsegda smozhet skazat', chto molodoj chelovek  sbezhal.  CHto-nibud'
odno - libo ego fantazii o komande mstitelej, libo  shans  kupit'  bezopasnost'
svoej sem'e obyazatel'no sbudetsya. Ne odno, tak drugoe. A esli povezet - i to i
drugoe. Vot tak.
     On pokosilsya na rina. Strazh-bezdel'nik mirno posapyval.


        x x x

     Popytki primirit' uchenyh issledovatelej, gryzushchih  drug  drugu  glotki  v
bor'be za deficitnye resursy, napominali Leje stremlenie  kormit'  dvuhletnih,
vo vsyu oshchushchavshih Silu, bliznecov iz odnoj tarelki.  Tol'ko  nadezhda  vozrodit'
etot mir i sozdat' spasitel'nuyu gavan' dlya bezhencev zastavlyala ee prodolzhat'.
     Kakaya-to zhenshchina grohnula kulakom po  vremennomu  kolchenogomu  konferenc-
stolu Leji.
     - Esli my hotim tut chego-to dobit'sya, - serdito zayavila  ona,  -  to  nam
nado sozdavat' cel'nuyu samopodderzhivayushchuyusya ekosistemu, gde chislennost'  vidov
regulirovalas' by vnutrennimi zakonami.  Inache  vse,  chto  my  tut  vyvodim  i
rasselyaem, libo vymret v sleduyushchem zhe pokolenii, libo rasploditsya tak, chto  ne
prodohnut' budet. My mozhem...
     - Rasploditsya? - doktor Plii Ho'Din nadmenno slozhil svoi  dlinnye  nezhno-
zelenye ruki  na  grudi  laboratornogo  halata.  -  No  sejchas,  poka  oni  ne
rasplodilis',  kak,  vo  imya  Kesselya,  prikazhete  dobivat'sya  hot'  kakogo-to
progressa? Nam dali planetu, predpolagaetsya, chto  my  dolzhny  znat',  chto  tut
proishodit,  kontrolirovat'  vsyu  biosferu,  a  pomoshchi,   prostite,   nikakoj.
Rasplodyatsya...
     Dolzhno byt', juuzhan'-vongi  plodyatsya  kak  nenormal'nye,  vdrug  podumala
Lejya. Inache kak ob®yasnit', chto tak legko brosayutsya zhiznyami svoih soldat?
     Potom ona uvidela  svobodnyj  stul.  Nahmurilas'.  Dassid  Krie'Ar  opyat'
prines svoi glubochajshie izvineniya po komlinku. V pervyj  raz  ona  ne  pridala
etomu znacheniya. V sleduyushchie tri raza  ej  eto  uzhe  ne  nravilos'.  Teper'  on
propustil pyat' soveshchanij iz pyati. Tendenciya, odnako.  Neudivitel'no,  chto  ego
podchinennye i kollegi im ne dovol'ny.
     - On, kak by eto skazat'... ne iniciativen, - govoril meteorolog. -  Dazhe
bolee togo. On ne reagiruet na problemu, poka emu na nee ne ukazhut.
     - No on vsegda nahodit reshenie, - podnyal palec mikrobiolog. -  Prosto  my
vzvalivaem na nego stol'ko svoih problem, chto emu nekogda zamechat' chto-to eshche.
     - Nu  tak  i  vzvalite  na  nego  sozdanie  etoj  vashej  sbalansirovannoj
ekosistemy, -  provorchal  doktor  Plii.  -  Raschistite  etu  pomojku,  posejte
rasteniya, i my smozhem nakonec ubrat' eti sithovy kupola. U menya  ne  to  chtoby
klaustrofobiya, no...
     - K sithu, konechno, net, - Aj Koenes, tuchnyj tal'c,  slegka  tolknul  ego
loktem. - YA videl, kak ty...
     Lejya sderzhala stradal'cheskij ston i podnyalas' na noga.
     - Tak. U kogo-nibud' iz vas est' polozhitel'nye rezul'taty?  -  otchekanila
ona ledyanym tonom.
     Minutu v zale carila tishina.  Potom  na  dal'nem  konce  stola  podnyalas'
Sidris Kolb.
     - My nachali formirovanie oblakov, pravda, nachalo vyshlo dovol'no nerovnym,
no my...
     - Nerovnym?! - podskochil na stule Kava, kuarren, kotoryj  otsutstvoval  v
proshlyj raz. - YA zhe prosil vas otlozhit' eto, po krajnej mere na shest'  nedel'!
YA tol'ko dobilsya  koe-kakih  rezul'tatov  s  poverhnostnymi  vodami.  Vy  hot'
znaete, chto poslednij dozhd' soderzhal shest' soten na million...
     I poshlo-poehalo...
     Na etot raz  Lejya  mahnula  na  nih  rukoj  i  pozvolila  im  prodolzhat'.
Pechal'no,  no  skladyvalos'  takoe  vpechatlenie,  chto  kazhdyj   proekt   meshal
osushchestvleniyu smezhnyh proektov. Hotya dolzhno bylo  byt'  chetko  naoborot.  Net,
libo ona najdet sposob  zastavit'  etu  oravu  rabotat'  splochenno,  libo  ona
otoshlet ih obratno na Koruskant i vypishet novuyu komandu uchenyh. Nel'zya stavit'
vozrozhdenie Duro v zavisimost' ot ih dryazg.


        x x x

     Neskol'ko chasov spustya Leje prishlos' otpravit'sya na sklad. Vot tam-to ona
vymestila vse chto mogla na podvernuvshemsya pod ruku neschastnom klerke.
     - Vy chto, hotite skazat', chto vse  ostal'noe  nuzhno  zhdat'  do  sleduyushchej
nedeli?! Da vy hot' ponimaete, chto govorite? |to  zhiznenno  vazhnyj  gruz,  vsya
novaya gidroponika prosto zagnetsya bez udobrenij, rastvorimogo potasha  ili  kak
ego tam! Sith by podral etih duro, desyat' tysyach hattov im v glotku!!!
     V konce koncov, ej prishlos' na minutu zamolchat', chtoby nabrat' vozduha. K
chesti klerka, on spokojno dozhdalsya etogo momenta.
     - Izvinite, - smutilas' Lejya. - YA ponimayu, eto ne vasha vina. Horosho,  chto
hotya by etot burovoj lazer prishel. Vy mozhete soedinit' menya s Bburru?
     Desyat' minut spustya vse poshlo po vtoromu krugu, tol'ko na etot raz uzhe po
linii Duro - Bburru.
     - Slushajte, - skvoz' zuby shipela Lejya. - YA  hochu,  chtoby  etot  gruz  byl
zdes', potomu chto on i dolzhen byt' zdes'.  U  menya  tut  samyj  perenaselennyj
kupol na planete.
     - Pa-adon, ma-am, - promyamlil golos v  naushnike.  -  KorDuro  zabral  etu
postavku dlya Poseleniya Tridcat' Dva dlya ih vodoochistnyh sooruzhenij.  Vernut  v
sleduyushchem mesyace. Oni obespechat vas...
     - V sleduyushchem mesyace?! - vzvizgnula Lejya, ne verya svoim usham. -  Oni  chto
tam sebe dumayut, chto u nas tut zapasy shtabelyami razlozheny?!! Da kto,  v  konce
koncov, etot mu... zhik?
     Klerk pokachal golovoj.
     - Kazhetsya, on dumal, chto, poskol'ku ochistka vody vygodna vam dazhe bol'she,
chem im samim, vy ne budete protiv. Hotite poslat' emu soobshchenie?
     - YA slishkom zanyata, chtoby tratit' na eto vremya i sily,  -  ledyanym  tonom
zayavila eks-princessa. - Svyazhites' s VKPB i uznajte, mogut li oni prislat' eshche
odin transport.
     I novogo administratora dlya Poseleniya Tridcat' Dva, hotela ona  dobavit',
no u nee ne bylo uverennosti, chto  eto  pomozhet.  Horosho  by  syuda  Aando  ili
Tendru...


        x x x

     Nom Anor ustroil sebe  podzemnyj  kabinet.  Lyudi  Organy  Solo  prolozhili
bol'shoj i dlinnyj tonnel' v kamennoj tolshche ot  zdaniya  laboratorii  Portala  k
yadovitym bolotam. A Nom Anor sotvoril sebe malen'kij  bokovoj  koridorchik  bez
osobyh usilij. On  prosto  vypustil  na  volyu  malen'kih  sushchestv,  pitayushchihsya
myagkimi gornymi porodami. Kogda tysyachi etih sozdanij razdulis' ot obzhorstva  i
sdohli, on izbavilsya ot nih v blizhajshej  topi.  Tam  ih  tela  razlozhilis',  a
mikroflora kishechnika tvorila vse  eti  "chudesa",  kotorye  privodili  v  takoj
vostorg Organu Solo i kompaniyu.
     On  shirokim  shagom  peresek  vneshnyuyu  komnatu,  potiraya   pal'cem   pyatno
vydelenij, kotoroe prostupilo skvoz' ego gablith-maskuna. On stisnul  zuby.  V
otlichie ot Cavonga La i emu podobnyh, Nom Anor vovse ne schital, chto  stradanie
ugodno bogam. On utverzhdal, chto sluzhit Jun-Hariju,  Pritvorshchice,  i,  esli  on
sushchestvuet, navernoe, ej po dushe zhul'nichestvo i obman. No na  samom  dele  Nom
Anor sluzhil tol'ko sebe i svoej kar'ere. On ne lgal hozyainu. On prosto  skazal
emu chast' pravdy, odnu iz ee storon. Lejya Organa Solo ne nastoyashchij  dzhedaj,  a
pro ee doch' do sih  por  net  nikakih  tochnyh  dokazatel'stv,  no  Cavongu  La
sovershenno ne obyazatel'no bylo znat' eti detali. Tak on budet bol'she  dovolen,
kogda Nom Anor unichtozhit ih.
     Kak tol'ko Tridcat' Vtoroe ruhnet, Organa Solo,  skoree  vsego,  naznachit
ego rassledovat' prichiny katastrofy. ZHal', chto prihoditsya izbegat'  ee.  Hotel
by on videt' ee lico, kogda ona uznaet, chto ee deti popali v eti zhernova.
     On  stryahnul  svernuvshegosya  u  shchikolotok  maskuna  i  tomno   potyanulsya,
naslazhdayas' prikosnoveniem vozduha k kozhe. U nego v zapase byl  vsego  chas  na
to, chtoby otdohnut' i rasslabit'sya.
     On uhvatil so steny odnogo iz svoih kroshechnyh lyubimcev i  podnyal  ego  na
ladoni, razglyadyvaya. Tot byl eshche nedostatochno vzroslym, no dlya nekotoryh celej
sgoditsya. Vpolne. Vstav na cypochki, vong zasunul izvivayushcheesya tel'ce gluboko v
treshchinu potolochnoj balki. Takim zhe  obrazom  on  oboshelsya  eshche  s  neskol'kimi
sekciyami perekrytij, potom zakrepil v povrezhdennyh uchastkah  drugih  sozdanij.
Po ego komande oni  nachnut  razduvat'sya,  obrushivaya  svody.  Prosto  eshche  odna
predostorozhnost'.


        x x x

     Jaken  stoyal  na  cypochkah,  vykovyrivaya  cherveoobraznyh  sushchestv  iz-pod
karniza hizhiny. Lyudi Mezzy obnaruzhili ih men'she chasa nazad.
     - Mozhet, oni s®edobny? - s nadezhdoj sprosila Mezza,  komkaya  ot  volneniya
svoi sharovary na bedrah. - My by ih razvodili i delali iz nih zamenitel' myasa.
Horosho bylo by,  esli  b  k  frajgevoj  kashe  u  nas  byla  tushenka...  -  ona
mechtatel'no prishchelknula klyuvom.
     Jaken postaralsya sderzhat'  pristup  toshnoty,  zapechatyvaya  kontejner  dlya
sbora obrazcov.
     - |to vryad li, Mezza. Menya drugoe bespokoit. Vidish' eto pyatno?
     - on provel rukoj  po  uchastku,  s  kotorogo  on  skovyrnul  izvivayushchihsya
sozdanij s palec dlinoj. - Zdes' vmyatina. Pohozhe, oni edyat sintplast.
     - Togda polozhi ih vo chto-nibud' pobol'she, chem etot kroshechnyj kontejner.
     No Jaken ne sobiralsya nesti ih daleko.
     - Pust' tvoi lyudi prodolzhayut iskat', - on okinul vzglyadom uzkij pereulok.
- |to pyatno ne tak uzh daleko ot mesta razgruzki. Voz mozhno, ih zavezli  k  nam
na odnom iz gruzovyh korablej.


        x x x

     Romani, predvoditel' drugogo klana, chislilsya u nih biologom. Jaken  nashel
ego v teplice nomer dva. Romani trudilsya bok o bok s Henom i Jajnoj.
     - |to ne po moej special'nosti, - vozrazil on,  kogda  Jaken  vruchil  emu
kontejner s obrazcami. Odin iz chervyachkov otkovyryal-taki sintplastovuyu kroshku i
nachal ee zhevat'.
     Hen chto-to nevnyatno provorchal. Jajna  otlozhila  instrumenty  i  popravila
masku.
     Jaken shchelchkom sbil chervyachka s sintplasta.
     -  Mozhet,  i  tak,  no?  Romani,  na  dannyj  moment  u  nas  net   bolee
avtoritetnogo specialista, a obrashchat'sya v Portal ya ne hochu.
     - Ver-rno, - Romani popytalsya prigladit' pyaternej svoyu kustistuyu grivu. -
Oni, chego dobrogo, posadyat nas na karantin. A esli ob etom proznayut duro,  oni
mogut ispugat'sya i voobshche perestat' posylat' korabli. Zdorovo, chto my poluchili
etot vneocherednoj transport, - oni s Henom zagovorshchicki pereglyanulis'.
     Jaken tol'ko vzdohnul. No upominanie o duro napomnilo o ego dogadke.
     - Ne odin li iz korablej KorDuro  zavez  syuda  yajca  etih  tvarej?  -  on
pokachal kontejner. - A zdes' oni vylupilis'?
     U kazhdogo serogo chervyachka bylo po devyat' segmentov,  v  dva  raza  bol'she
lapok, chernye businy glazok i neproporcional'no bol'shaya past'. 
 Jajna  tol'ko
pomorshchilas'.
     - Ne mozhesh' ih uglyadet'? - sprosil Hen. Ona smorgnula.
     - Mne uzhe luchshe. Teper' ya ne tol'ko razmytye pyatna vizhu, a  dazhe  kontury
razlichayu.
     - Zdorovo, - skazal Hen. - Prosto klass.
     Jaken  plotnee  zapahnul  plashch.  
  -  Romani,  vy  s  Mezzoj  mogli   by
organizovat' poiskovye gruppy iz detej. U nas otlozheno dlya prazdnikov  nemnogo
saharozy, mozhno vydavat' ee kak nagradu za kazhdogo pojmannogo chervyaka.
     - |j, Droma, -  zaoral  Hen,  obrashchayas'  k  verhushke  vodnogo  rezervuara
teplicy. - CHto-to ya somnevayus', chto tvoj narod  potreblyaet  v  pishchu  malen'kih
izvivayushchihsya bukashek!
     Prozrachnaya kryshka baka pripodnyalas', ottuda pokazalas' belosnezhnaya  griva
Dromy.
     - Pod pravil'nym sousom i s horoshej pripravoj, -  vesko  proiznes  on,  -
pochti vse mozhno s®est'. I... 
 - Mozhet byt', Randa ih  lyubit?  -  zakonchil  za
nego Jaken.
     On posmotrel po storonam. Hen pechal'no glyadel na  Jajnu.  Jaken  prinyalsya
perevodit' vzglyad s otca na sestru, sravnivaya profili.  Bol'shinstvo  govo