or programmy zaaplodiroval pervym. Posle etogo on podnyalsya na
tribunu i proiznes kratkuyu rech'. On rasskazal prezidentu, chto cel'yu
programmy CHelovek Plyus yavlyaetsya modifikaciya chelovecheskogo tela takim
obrazom, chtoby progulka po poverhnosti Marsa byla dlya nego stol' zhe
estestvennoj i bezopasnoj, kak po pshenichnomu polyu gde-nibud' v Kanzase.
Potom direktor napomnil ob istorii pilotiruemyh poletov, nachinaya s
suborbital'nyh, i konchaya kosmicheskimi stanciyami i dal'nimi zondami. Privel
koe-kakie osnovnye dannye o Marse: hotya diametr Marsa men'she zemnogo,
ploshchad' sushi na Marse bol'she, poskol'ku tam net morej. Temperaturnyj
diapazon podhodit dlya zhizni, estestvenno, dolzhnym obrazom
modificirovannoj. Potencial'nye bogatstva - neischislimy. Prezident s
vnimaniem slushal, hotya prekrasno znal vse, o chem rasskazyval general.
Potom vzyal slovo sam.
- Spasibo, general Sken'on. Razreshite mne skazat' vam tol'ko odno, -
on snova podnyalsya na podium i zadumchivo ulybnulsya uchenym. - Kogda ya byl
mal'chishkoj, mir byl proshche. Glavnaya problema sostoyala v tom, chtoby pomoch'
narozhdayushchimsya svobodnym narodam vojti v soobshchestvo civilizovannyh stran.
To byli vremena ZHeleznogo Zanavesa. Byli oni, po tu storonu, pod zamkom,
na karantine. I my, vse ostal'nye, po etu.
- CHto zh... sejchas mnogoe izmenilos'. Svobodnyj Mir perezhil tyazhelye
vremena. Dostatochno vyglyanut' za predely nashego rodnogo
severoamerikanskogo kontinenta, i chto my uvidim? Kuda ni glyan', sploshnye
diktatury kollektivistov, krome pary-trojki reliktov, vrode SHvecii ili
Izrailya. No ya zdes' ne dlya togo, chtoby voroshit' proshloe. CHto bylo, togo ne
vorotish', i net smysla iskat', kto vinovat. My vse znaem, kto poteryal
Kitaj i otdal Kubu. My vse znaem, blagodarya komu rassypalis' Angliya i
Pakistan. No nam nezachem vspominat' ob etom. My smotrim v budushchee.
- I ya govoryu vam, ledi i dzhentl'meny, - vdohnovenno prodolzhal on, -
budushchee svobodnogo chelovechestva - v vashih rukah. Mozhet byt', na nashej
rodnoj planete nam inogda prihodilos' otstupat'. No chto bylo, to proshlo.
My mozhem ustremit' nash vzglyad v kosmos. Ustremlyaem - i chto my vidim? Vidim
vtoruyu Zemlyu. Planetu Mars. Kak skazal minutu nazad zasluzhennyj
rukovoditel' nashej programmy general Sken'on, Mars bol'she toj planety, na
kotoroj rodilis' my, vo mnogom - luchshe. I on mozhet prinadlezhat' nam.
- Imenno tam lezhit budushchee nashej svobody, i vy mozhete podarit' nam
ego. YA veryu, chto mozhete. I rasschityvayu na kazhdogo iz vas.
Prezident povel po storonam zadumchivym vzglyadom, zaglyadyvaya v glaza
kazhdomu. Ves' zal oshchutil harizmu starogo Desha.
- Spasibo vam, - neozhidanno usmehnuvshis', zakonchil on i otbyl,
soprovozhdaemyj oravoj agentov sluzhby bezopasnosti.
Glava 3. CHELOVEK STANOVITSYA MARSIANINOM
V svoe vremya planeta Mars kazalas' pochti chto vtoroj Zemlej. Astronom
Skiaparelli, nablyudavshij za Marsom vo vremya znamenitogo protivostoyaniya
1877 goda, v svoj milanskij teleskop uvidel nechto, napominavshee ruslo
reki, i nazval najdennye obrazovaniya "canali". Polovina vsego umeyushchego
chitat' chelovechestva ponyala eto bukval'no: "kanaly". V tom chisle pochti vse
astronomy, kotorye tut zhe povernuli svoi teleskopy v etom napravlenii i
uvideli gorazdo bol'she.
Kanaly? Znachit, oni vykopany s kakoj-to cel'yu. S kakoj? CHtoby po nim
tekla voda. Po-drugomu ob®yasnit' etot fakt bylo nevozmozhno.
Sillogizm okazalsya ves'ma privlekatel'nym, i k koncu stoletiya
neveruyushchih pochti ne ostalos'. Sushchestvovanie na Marse civilizacii, bolee
zreloj i mudroj, chem nasha, schitalos' propisnoj istinoj. Kakie chudesa
otkrylis' by, sumej my k nim obratit'sya! Persival' Louvell vzyal v ruki
bloknot, prizadumalsya, i vystupil s pervym predlozheniem. Narisuem v
pustynyah Sahary ogromnye geometricheskie figury, skazal on. Vylozhim iz
hvorosta, ili vykopaem rvy i napolnim ih neft'yu. A potom, v bezlunnuyu
noch', kogda na afrikanskom nebe vzojdet Mars, podozhzhem ih. CHuzhie glaza
marsian, po Louvellu, postoyanno prikovannye k marsianskim teleskopam, tut
zhe uvidyat ognennye figury, razlichat kvadraty i treugol'niki, dogadayutsya,
chto s nimi hotyat vstupit' v kontakt, i v svoej osvyashchennoj vekami mudrosti
najdut sposob otvetit'.
Ne vse verili tak tverdo i bezoglyadno, kak Louvell. Nekotorye
schitali, chto Mars slishkom mal i slishkom holoden, chtoby stat' kolybel'yu
moguchej razumnoj rasy. Ryt' kanaly? |to smozhet lyuboj krest'yanin; rasa,
umirayushchaya ot zhazhdy, progryzet v zemle lyubuyu kanavu, dazhe zametnuyu s
mezhplanetnyh rasstoyanij, tol'ko by ostat'sya v zhivyh. No dlya chego-to
bol'shego prirodnye usloviya byli chereschur surovymi. Obitayushchaya tam rasa,
skoree vsego, budet napominat' eskimosov, i po sej den' obrechennyh zhit' za
porogom civilizacii: mir za stenami ledyanyh hizhin slishkom zhestok, chtoby u
nih nashlos' vremya zabavlyat'sya abstraktnymi ideyami. Esli by razreshayushchaya
sposobnost' nashih teleskopov byla dostatochno vysokoj, chtoby razglyadet'
lico marsianina, to, vne vsyakih somnenij, my uvideli by glupuyu i
bestolkovuyu rozhu, tupoe, kak osel, sozdanie, sposobnoe, mozhet byt', pahat'
ili seyat', no nikak ne razdumyvat' nad vysokimi materiyami.
I vse-taki - razumnye ili pervobytnye, no marsiane na Marse byli. Po
krajnej mere, soglasno togdashnemu obshcheprinyatomu mneniyu.
Potom byli postroeny teleskopy sil'nee, otkryty luchshie metody
interpretacii uvidennogo. K linzam i zerkalam prisoedinilis' spektroskop i
fotokamera. V glazah i v ponimanii astronomov Mars s kazhdym dnem
stanovilsya vse blizhe. I s kazhdym shagom, po mere togo, kak kartina chuzhoj
planety stanovilas' bolee chetkoj i ponyatnoj, obraz ee voobrazhaemyh
obitatelej stanovilsya vse tumannee i nereal'nee. Tam bylo slishkom malo
vozduha, slishkom malo vody, slishkom holodno. Pri bol'shem uvelichenii kanaly
raspalis' na cepochki nepravil'nyh pyaten, ukrashayushchih poverhnost' Marsa.
Gorodov, kotorye dolzhny byli nahodit'sya na peresecheniyah kanalov, tam ne
bylo.
S pervymi poletami "Marinerov" marsiane, nikogda ne sushchestvovavshie
inache, kak v chelovecheskom voobrazhenii, umerli okonchatel'no.
Vse eshche schitalos', chto tam mogut sushchestvovat' kakie-to formy zhizni,
nizshie rasteniya ili dazhe primitivnye amfibii. No lyudi - net. Na
poverhnosti Marsa sushchestvo, dyshashchee vozduhom, kak chelovek, i sozdannoe v
osnovnom iz vody, kak chelovek, ne protyanulo by i chetverti chasa.
V pervuyu ochered' ego ub'et otsutstvie vozduha. Dazhe ne udush'e, do
etogo on prosto ne dozhivet. Pri davlenii, ravnom na poverhnosti Marsa
desyati millibaram, krov' vskipit i nastupit muchitel'naya smert' ot gazovoj
zakuporki sosudov, kak pri kessonnoj bolezni. I tol'ko potom, esli zhertva
kak-to perezhila eto, ona umret ot udush'ya. Esli ona spasetsya i ot udush'ya -
v maske, s kislorodnym apparatom na spine, podayushchim bezazotnuyu smes' pod
ponizhennym davleniem, to vse ravno umret. Umret ot nichem ne oslablennogo
solnechnogo izlucheniya. Umret ot perepada marsianskih temperatur -
maksimal'naya, kak v teplyj vesennij den', a minimal'naya nizhe, chem v
polyarnuyu noch'. Umret ot zhazhdy. I dazhe esli eto sushchestvo kakim-to chudom
uhitrilos' vse eto vyderzhat' - ono vse ravno umret, medlenno, no
neizbezhno. Na etot raz ot goloda, potomu chto na poverhnosti Marsa ne
najdetsya ni edinogo kusochka, s®edobnogo dlya cheloveka.
Protiv vyvodov, sdelannyh iz ob®ektivnyh faktov, sushchestvuyut, odnako,
vozrazheniya neskol'ko drugogo poryadka. Ob®ektivnye fakty ne ogranichivayut
cheloveka. Esli fakty emu ne podhodyat, on izmenyaet ili obhodit ih.
CHelovek ne mozhet zhit' na Marse. No on ne mozhet zhit' i v Antarktide -
i vse-taki zhivet.
CHelovek zhivet v teh mestah, gde dolzhen by umeret', potomu chto sozdaet
sebe privychnuyu sredu obitaniya. On nosit s soboj vse, chto emu nuzhno. Pervym
izobreteniem cheloveka v etom napravlenii byla odezhda. Vtorym - dolgo
hranyashchayasya eda, vrode vyalenogo myasa ili tolchenogo zerna. Tret'im - ogon'.
Poslednimi - mnozhestvo sistem i mehanizmov, pozvolivshih cheloveku shagnut'
na dno morej i v kosmicheskoe prostranstvo.
Pervoj chuzhoj planetoj, na kotoruyu stupil chelovek, byla Luna. Luna eshche
menee prigodna dlya zhizni, chem Mars: elementov, neobhodimyh dlya zhizni,
kotoryh na Marse ochen' malo - vozduha, vody i pishchi - zdes' net voobshche.
Nesmotrya na eto, uzhe v 1960-h lyudi pobyvali na Lune, zahvativ s soboj
vozduh, vodu i vse ostal'noe - v sistemah zhizneobespecheniya, ustanovlennyh
v skafandrah i v posadochnyh modulyah. Otsyuda - pryamaya doroga k bolee
krupnym konstrukciyam. Iz-za vstupayushchih v igru velichin ih sozdanie bylo
bolee slozhnoj zadachej, i vse zhe eto bylo prostoe i beshitrostnoe
uvelichenie masshtaba, do granicy polupostoyannyh, priblizhennyh k avtonomnym,
kolonij s zamknutym ciklom. Osnovnoj problemoj etih pervyh kolonij byla
problema snabzheniya. Na kazhdogo cheloveka trebuetsya stol'ko-to tonn
oborudovaniya, na kazhdyj kilogramm zapushchennogo v kosmicheskoe prostranstvo
gruza rashoduetsya stol'ko-to topliva i zheleza stoimost'yu stol'ko-to
millionov dollarov. No eto moglo byt' sdelano.
Mars na neskol'ko poryadkov dal'she. Luna obrashchaetsya vokrug Zemli na
rasstoyanii okolo chetverti milliona mil'. V naibol'shem priblizhenii
(sluchayushchemsya lish' neskol'ko raz v stoletie) Mars bolee chem v sto raz
dal'she.
Mars ne tol'ko daleko ot Zemli, on dal'she i ot Solnca. V to vremya kak
Luna poluchaet na kvadratnyj santimetr stol'ko zhe solnechnoj energii, chto i
Zemlya, Mars, soglasno pravilu obratnyh kvadratov, poluchaet edva li
polovinu etogo.
Raketu s Zemli na Lunu mozhno zapustit' v lyuboj den' i v lyuboj chas. No
Mars i Zemlya ne kruzhat drug vokrug druga, oni obrashchayutsya vokrug Solnca, i
poskol'ku u nih raznye orbital'nye skorosti, inogda oni nahodyatsya ne ochen'
blizko, a inogda - ochen' daleko. Lish' togda, kogda oni nahodyatsya na
naimen'shem rasstoyanii, mozhno zapustit' na Mars raketu s razumnymi
zatratami. Takaya okaziya sluchaetsya raz v dva goda i dlitsya poltora mesyaca.
Dazhe stroenie Marsa, blagodarya kotoromu on bol'she pohozh na Zemlyu,
rabotaet protiv sozdaniya marsianskoj kolonii. Mars bol'she Luny, a znachit,
ego prityazhenie blizhe k zemnomu. Esli prityazhenie bol'she, znachit, rakete
potrebuetsya bol'she topliva dlya posadki i bol'she topliva dlya posleduyushchego
vzleta.
Iz vsego etogo vytekaet, chto koloniyu na Lune mozhno snabzhat' s Zemli.
Koloniyu na Marse snabzhat' s Zemli nel'zya.
Po krajnej mere, chelovecheskuyu koloniyu.
A esli izmenit' cheloveka?
Dopustim, my voz'mem tipichnyj chelovecheskij organizm i vyborochno
izmenim lyubuyu ego chast'. Na Marse nechem dyshat'? Zamenim legkie miniatyurnoj
sistemoj regeneracii kisloroda s kataliznym razlozheniem. Dlya etogo nuzhna
energiya, no energiya postupaet ot dalekogo Solnca.
V tipichnom chelovecheskom organizme zakipit krov'? Ladno, izbavimsya ot
krovi, vo vsyakom sluchae, v konechnostyah i poverhnostnom sloe, pust' ruki i
nogi budut dvigat'sya s pomoshch'yu mehanicheskih dvigatelej, a ne muskulov.
Dostup krovi sohranim tol'ko k horosho zashchishchennomu mozgu. Normal'nyj
chelovecheskij organizm trebuet edy, znachit, esli zamenit' osnovnuyu
muskulaturu mehanizmami, potrebnost' v ede otpadet. Tol'ko mozg dolzhen
postoyanno poluchat' pitanie, kazhduyu minutu, dvadcat' chetyre chasa v sutki. K
schast'yu, po potrebleniyu energii mozg - naimenee trebovatel'nyj iz
aksessuarov cheloveka. Emu hvatit i kusochka hleba v den'.
Voda? I ona uzhe ne obyazatel'na, za isklyucheniem ekspluatacionnyh
rashodov, vrode popolneniya gidravlicheskoj zhidkosti v tormozah avtomobilya
cherez kazhdye desyat' tysyach kilometrov. Kogda telo prevratitsya v sistemu s
zamknutym ciklom, ego voobshche ne nuzhno budet promyvat' vodoj v vide pit'ya,
krovoobrashcheniya i vydeleniya.
Izluchenie? Palka o dvuh koncah. Vspyshki na Solnce proishodyat
nepredskazuemo, i togda dazhe na Marse izluchenie slishkom opasno dlya
zdorov'ya; znachit, vse telo neobhodimo spryatat' pod iskusstvennoj kozhej. V
ostal'noe vremya ostaetsya obychnoe vidimoe i ul'trafioletovoe izluchenie
solnca. |togo slishkom malo, chtoby sogrevat', nedostatochno dazhe dlya togo,
chtoby prosto videt', sledovatel'no, pridetsya pobespokoit'sya o bol'shej
ploshchadi pogloshcheniya tepla - otsyuda u kiborga bol'shie, kak u letuchej myshi,
ushi receptorov - i zamenit' glaza na mehanicheskie, chtoby obespechit'
nailuchshuyu vidimost'.
Esli prodelat' vse eto nad chelovecheskim organizmom, to, chto
poluchitsya, budet uzhe ne sovsem chelovekom. |to budet chelovek plyus mnozhestvo
mehanicheskogo i elektronnogo oborudovaniya.
CHelovek prevratitsya v kiberneticheskij organizm: kiborg.
Pervym chelovekom, prevrashchennym v kiborga, byl, veroyatno, Villi
Hartnett. Zdes' net polnoj uverennosti. Hodili upornye sluhi o kitajskom
eksperimente, proshedshem dazhe nachal'nuyu fazu, a potom prekrashchennom. No ne
bylo ni malejshih somnenij, chto Hartnett - edinstvennyj kiborg, zhivushchij i
sushchestvuyushchij v dannyj moment. On byl rozhden tipichnym dlya cheloveka
sposobom, i v techenie tridcati semi let obladal tipichnoj dlya lyudej
vneshnost'yu. Tol'ko v poslednie vosemnadcat' mesyacev on nachal izmenyat'sya.
Snachala peremeny byli nebol'shimi i kratkovremennymi.
Snachala emu ne udalyali serdce. Vremya ot vremeni ono prosto rabotalo
bok o bok s besshumnym rotativnym nasosom iz myagkogo plastika, kotoryj na
nedelyu prikreplyali k plechu.
Glaza tozhe ne udalyali... poka. Poka on uchilsya raspoznavat' razmytye
obrazy, kotorye pokazyvala protivno zudyashchaya videokamera, hirurgicheski
soedinennaya so zritel'nymi nervami, glaza plotno zakleivali chem-to vrode
lejkoplastyrya.
Odna za drugoj na nem ispytyvalis' vse sistemy, kotorye dolzhny byli
prevratit' ego v marsianina. I tol'ko posle togo, kak kazhdyj element byl
ispytan, nastroen i priznan rabotayushchim normal'no, byli sdelany pervye
postoyannye izmeneniya.
Na samom dele ne postoyannye. Hartnett sudorozhno ceplyalsya za eto
obeshchanie. Hirurgi obeshchali eto Hartnettu, a Hartnett - svoej zhene. Vse eti
izmeneniya mozhno budet vosstanovit', i oni budut vosstanovleny. Posle
vypolneniya zadaniya i udachnogo vozvrashcheniya vsya elektronika budet udalena,
ee mesto vnov' zajmet myagkaya, chelovecheskaya plot', i on vnov' primet
normal'nyj chelovecheskij vid.
Hartnett ponimal - etot vid budet ne sovsem takoj, kak ran'she. Oni ne
smogut sohranit' ego sobstvennye organy i tkani, oni smogut vsego lish'
zamenit' ih na ravnocennye. Mastera po peresadke organov i plasticheskoj
hirurgii prilozhat vse usiliya, chtoby on snova byl pohozh na sebya, odnako
vryad li stoilo rasschityvat', chto on smozhet puteshestvovat' so staroj
fotografiej v pasporte.
|to ne osobenno ogorchalo Hartnetta. On nikogda ne schital sebya
krasavcem. Ego udovletvoryalo soznanie togo, chto u nego snova budut
chelovecheskie glaza. Ne svoi sobstvennye, konechno. No doktora obeshchali, chto
oni budut golubymi, ih budut zakryvat' veki s resnicami, i esli povezet,
to eti glaza dazhe smogut plakat' (kak predpolagalos', ot schast'ya). Ego
serdcem snova stanet myshca s kulak razmerom, i ona budet gnat' krasnuyu
chelovecheskuyu krov' po vsem ugolkam i zakoulkam ego tela. Grudnye myshcy
budut vsasyvat' vozduh v legkie, gde nastoyashchie, chelovecheskie al'veoly
budut pogloshchat' kislorod i vydelyat' uglekislyj gaz. Bol'shie, kak u
netopyrya, ushi-receptory (kstati, oni dostavlyali massu hlopot, ih
konstrukciya byla rasschitana na marsianskuyu, a ne zemnuyu silu tyazhesti,
poetomu oni vse vremya otvalivalis', i s nimi prihodilos' bez konca begat'
v laboratoriyu) budut demontirovany i ischeznut. S takimi stradaniyami
sozdannuyu i peresazhennuyu iskusstvennuyu kozhu s ne men'shimi stradaniyami
snimut i zamenyat chelovecheskoj, poteyushchej i volosatoj. (Ego sobstvennaya kozha
vse eshche nahodilas' pod oblegayushchim iskusstvennym pokrytiem, no Hartnett i
ne rasschityval, chto ona pereneset eksperiment. Na to vremya, chto ej
pridetsya provesti pod iskusstvennoj kozhej, ee estestvennye funkcii
neobhodimo bylo ostanovit'. Kozha pochti navernyaka utratit eti funkcii
bezvozvratno, i ee pridetsya menyat').
ZHena Hartnetta postavila emu eshche odno uslovie. Ona zastavila ego
poklyast'sya, chto poka on nosit karnaval'nyj kostyum kiborga, on ne pokazhetsya
detyam na glaza. K schast'yu, deti byli eshche v tom vozraste, chto slushalis', a
souchastie uchitelej, druzej, sosedej, rodstvennikov odnoklassnikov i vseh
ostal'nyh bylo obespecheno tumannymi namekami o tropicheskom nekroze i
prochih zabolevaniyah kozhi, porazivshih Hartnetta. Lyudyam, konechno, bylo
lyubopytno, no nameki srabotali, i nikto ne nastaival, chtoby otec Terri
prishel na roditel'skoe sobranie, ili chtoby muzh Brendy poyavilsya vmeste s
nej na piknike.
Sama Brenda Hartnett pytalas' ne videt' muzha, no s techeniem vremeni
lyubopytstvo peresililo uzhas. Odnazhdy ona ukradkoj probralas' v
"predbannik" kamery, gde Villi trenirovalsya pered ispytaniyami na
koordinaciyu, katayas' po krasnym peskam na velosipede i balansiruya tarelkoj
vody, postavlennoj na rul'. Don Kajman ostalsya s nej, v tverdoj
uverennosti, chto ona upadet v obmorok, ili zavizzhit, ili ee vyrvet. Odnako
ona obmanula ego ozhidaniya, udiviv sebya nichut' ne men'she, chem svyashchennika.
Kiborg slishkom napominal chudovishche iz yaponskogo fil'ma uzhasov, chtoby
prinimat' ego vser'ez. Tol'ko k vecheru ona, nakonec, svyazala bol'sheuhoe i
hrustal'noglazoe sozdanie na velosipede s otcom svoih detej. A na
sleduyushchij den' prishla k medicinskomu direktoru programmy i zayavila, chto
Villi k etomu vremeni, dolzhno byt', uzhe pomiraet bez horoshego traha, i ona
ne vidit, pochemu by ej ne ugodit' svoemu muzhen'ku. Doktoru prishlos'
ob®yasnit' ej to, chego ne smog vygovorit' sam Villi - pri nyneshnem
sostoyanii znanij sohranenie etih funkcij organizma sochli izlishnim i
nevozmozhnym, a potomu ih vremenno, eee, otklyuchili.
Tem vremenem kiborg otrabatyval svoi ispytaniya i ozhidal novyh
peredelok i novoj boli.
Ego mir sostoyal iz treh chastej. Pervoj bylo dvuhkomnatnoe pomeshchenie,
s davleniem, sootvetstvuyushchim vysote okolo dvuh tysyach pyatisot metrov nad
urovnem morya, chtoby personal programmy mog bez osobyh trudnostej vhodit' i
vyhodit'. Zdes' on spal, kogda mog, zdes' on el to nemnogoe, chto emu
davali. On vsegda byl goloden, vsegda. CHuvstvo goloda probovali otklyuchit',
no nichego ne vyshlo.
Vtoruyu chast' sostavlyala marsianskaya kamera, v kotoroj on uprazhnyalsya i
prohodil ispytaniya, chtoby arhitektory ego novogo tela mogli uvidet' svoe
tvorenie v dejstvii. Tret'ej chast'yu byla kamera nizkogo davleniya na
kolesikah, perevozivshaya ego iz lichnogo pomeshcheniya na arenu dlya publichnyh
vystuplenij, ili - izredka - kuda-nibud' eshche.
Marsianskaya kamera napominala kletku v zooparke, gde ego postoyanno
vystavlyali napokaz. V kamere na kolesikah ne bylo nichego, krome ozhidaniya,
poka ego vezut s mesta na mesto.
On mog hot' kak-to rasslabit'sya i otdohnut' lish' v dvuh malen'kih
komnatkah, oficial'no schitavshihsya ego domom. Tam u nego byl svoj
televizor, svoe stereo, svoj telefon, svoi knizhki. Tuda vremya ot vremeni
zabegal kto-nibud' iz aspirantov ili druzej-astronavtov, sygrat' v shahmaty
ili prosto neprinuzhdenno poboltat', iznemogaya ot odyshki v razrezhennom
vozduhe. Takih poseshchenij on zhdal i staralsya rastyanut' ih podol'she. Kogda
ryadom ne bylo nikogo, on ostavalsya predostavlennym samomu sebe. Izredka
chital. Inogda sidel u televizora, nevazhno, chto by tam ni pokazyvali. A
chashche vsego prosto "otdyhal". Tak on ob®yasnyal eto svoim opekunam, imeya v
vidu sidenie ili lezhanie s pereklyuchennoj v passivnoe sostoyanie zritel'noj
sistemoj. Slovno prileg otdohnut', i prikryl glaza. YArkij svet vse ravno
pronikal v ego mozg, kak pronikaet skvoz' zakrytye veki spyashchego, lyubye
zvuki pronikali tozhe. V takie minuty ego mozg vzryvalsya myslyami o sekse,
ede, revnosti, sekse, yarosti, detyah, nostal'gii, lyubvi... poka on ne
vzmolilsya o pomoshchi. Togda s nim proveli kurs autogipnoza, pozvolyavshij
nachisto vybrasyvat' vse iz golovy. S teh por v sostoyanii "otdyha" on ne
delal pochti nichego osoznannogo. Za eto vremya ego nervnaya sistema
uspokaivalas' i gotovilas' k novym vspyshkam boli, a mozg otschityval
sekundy, otdelyavshie ego ot togo momenta, kogda polet budet pozadi, i emu
vernut normal'noe chelovecheskoe telo.
|tih sekund bylo mnogo. On chasto podschityval: sem' mesyacev do orbity
Marsa, sem' mesyacev obratno. Neskol'ko nedel' do i posle - na
prigotovleniya k startu i na otchet o vypolnennom zadanii, i tol'ko potom
nachnetsya process vozvrashcheniya ego tela. Dva, tri mesyaca - nikto ne znal
tochno, skol'ko - na hirurgicheskie operacii i zazhivlenie peresazhennyh
organov.
Po naibolee tochnym ocenkam kolichestvo sekund sostavlyalo okolo soroka
pyati millionov. Plyus-minus kakih-nibud' desyat' millionov. On chuvstvoval
kazhduyu iz nih, oshchushchal, kak ona nastupaet, kak dlitsya, i kak netoroplivo
uhodit.
Psihologi pytalis' izbavit' ego ot etogo, planiruya kazhduyu ego
sekundu. On otmahivalsya ot etih planov. Oni pytalis' ponyat', chto s nim
proishodit, s pomoshch'yu izoshchrennyh testov i associativnyh igr. On pozvolil
im kopat'sya v ego dushe, no ostavil v glubine nepristupnuyu krepost', v
steny kotoroj oni tak i ne vtorglis'. U Hartnetta nikogda ne bylo tyagi k
introspekcii, on znal, chto dusha u nego, kak luzha, shirokaya, no melkaya, i
chto vsyu zhizn' on obhodilsya bez vsyakogo analiza. I ego eto vpolne
ustraivalo. No sejchas, kogda u nego uzhe ne ostalos' nichego svoego, krome
etoj samoj glubiny dushi, on bereg ee.
Vremenami on zhalel, chto ne umeet analizirovat' svoyu zhizn'. On
sozhalel, chto ne mozhet ponyat' pobuzhdenij, tolknuvshih ego na eto.
Pochemu on vyzvalsya dobrovol'cem? Neskol'ko raz on pytalsya vspomnit',
pochemu, i v konce koncov prishel k vyvodu, chto ne imeet ni malejshego
ponyatiya. Mozhet byt', potomu, chto Svobodnomu Miru trebuetsya marsianskoe
zhiznennoe prostranstvo? Radi slavy pervogo marsianina? Radi deneg? Radi
stipendij i privilegij, kotorye budut garantirovany ego detyam? CHtoby
zavoevat' lyubov' Brendy?
Skoree vsego, po odnoj iz etih prichin. On tol'ko ne pomnil, kakoj.
Esli voobshche kogda-nibud' znal eto.
Tak ili inache, on byl obrechen. Uzh esli on i byl v chem-to uveren, tak
eto v tom, chto nazad u nego puti uzhe net.
On razreshit im podvergnut' svoe telo samym sadistskim, samym dikim
pytkam, kakie tol'ko pridut im v golovu. On syadet v kosmicheskij korabl',
kotoryj poneset ego na Mars. On vyterpit eti sem' beskonechnyh mesyacev v
polete, prizemlitsya, otkroet, prisoedinit k vladeniyam, voz'met proby,
sfotografiruet, issleduet, potom vzletit, neizvestno kak vyneset eshche sem'
mesyacev obratnogo puti, i privezet im vsyu informaciyu, kakuyu hotyat. Potom
on kak-nibud' sterpit medali, aplodismenty, poezdki s lekciyami,
televizionnye interv'yu i kontrakty na knigi.
I uzh tol'ko potom otdastsya v ruki hirurgov, kotorye slozhat ego
obratno, takim, kakoj on byl.
On smirilsya so vsem etim, i byl uveren, chto vyderzhit.
V svoih razdum'yah on ne nahodil otveta tol'ko na odin vopros. Vopros,
svyazannyj s veroyatnost'yu, k kotoroj Hartnett byl ne gotov. Kogda on
vpervye vyzvalsya uchastvovat' v programme, emu ves'ma otkrovenno i chestno
ob®yasnili, chto medicinskie problemy slozhny i do konca ne issledovany. Kak
reshat' nekotorye iz etih problem, pridetsya izuchat' pryamo na nem. Vozmozhno,
nekotorye otvety budut tak i ne najdeny, ili najdeny, no neverno.
Vozmozhno, chto vozvrashchenie ego sobstvennogo tela neskol'ko... zatyanetsya.
Emu ob®yasnili vse eto v samom nachale, ochen' nedvusmyslenno, i nikogda
bol'she k etomu ne vozvrashchalis'.
No on zapomnil. Vopros, na kotoryj on ne nahodil otveta, byl takoj:
kak on postupit, esli po okonchanii missii ego ne smogut slozhit' obratno?
On eshche ne reshil, pokonchit li on tol'ko s soboj, ili postaraetsya prihvatit'
kak mozhno bol'she druzej, nachal'stva i kolleg.
Glava 4. KANDIDATY V POHORONNUYU KOMANDU
Polkovnik v otstavke VVS SSHA, pochetn. dr. tehn. nauk, dr. gum. nauk
Rodzher Torravej.
Utrom, kogda on prosnulsya, nochnaya smena kak raz zakanchivala stendovyj
progon fotoreceptorov kiborga. Kogda kiborg v poslednij raz pol'zovalsya
receptorami, na monitorah voznik ne identificirovannyj proval napryazheniya.
No proverka na stende nichego ne pokazala, i kogda ih razobrali, tozhe
nichego ne nashli. Receptory priznali prigodnymi k rabote.
Spal Rodzher ploho. Kakaya strashnaya otvetstvennost' - byt' hranitelem
poslednej, otchayannoj nadezhdy chelovechestva na svobodu i dostojnuyu zhizn'.
Kak raz s etoj mysl'yu v golove on i prosnulsya. Kakaya-to chast' Rodzhera
Torraveya - chashche vsego davavshaya o sebe znat' imenno vo sne - tak i ne
vyrosla iz svoih devyati let. I eta chastichka prinimala vse slova prezidenta
za chistuyu monetu, hotya sam Rodzher, pobyvav v shkurah komandira ekipazha i
diplomata, poezdiv po miru i povidav s dyuzhinu stran, uzhe ne veril v
sushchestvovanie Svobodnogo Mira vser'ez.
Odevayas', on po privychke dumal ob dvuh storonah medali. Dopustim, chto
Desh igraet po pravilam, i zavoevanie Marsa oznachaet spasenie chelovechestva.
A chto po druguyu storonu? Villi Hartnett, simpatichnyj (poka za nego ne
vzyalis' vrachi) paren'. Druzhelyubnyj, zolotye ruki. Esli prismotret'sya,
nemnogo vzbalmoshnyj. Po subbotam v klube on mozhet prinyat' lishnego, a na
vecherinke ego luchshe ne ostavlyat' na kuhne s chuzhoj zhenoj.
Kak ni kruti, razmyshlyal Rodzher, geroem ego ne nazovesh'. A kogo
nazovesh'? Pro sebya on perechislil vseh dublerov. Nomer odin: Vik Frejbart,
v nastoyashchee vremya nahodyashchijsya v oficial'noj poezdke s vice-prezidentom, a
potomu vremenno snyatyj s ocheredi. Nomer dva: Karl Maccini, osvobozhden po
bolezni, poka ne srastetsya slomannaya na Maunt-Snou noga. Nomer tri: on
sam.
Ni v odnom iz nih ne vidno duha Velli-Forzh.
On ne stal budit' Dori, sam sdelal zavtrak, vyvel iz garazha AVP,
myagko pyhtevshij polunadutym fartukom, dostal iz yashchika utrennyuyu gazetu,
shvyrnul ee v garazh i zaper dveri. Sosed, napravlyavshijsya na stoyanku,
okliknul ego:
- Ne smotreli utrennie novosti? Okazyvaetsya, Desh vchera priezzhal v
gorod. Kakaya-to vstrecha na vysokom urovne.
- Net, - mashinal'no otvetil Rodzher, - segodnya ya eshche ne vklyuchal
televizor.
Zato ya videl Desha sobstvennymi glazami, podumal on, i mog by zatknut'
tebe rot. Dosadno, chto nel'zya etogo skazat'. Sekretnost', ego bol'naya
mozol'. On byl uveren, chto poslednyaya ssora s Dori sluchilas' napolovinu
potomu, chto ezheutrenne boltaya s sosedkami, ili za kofe s druz'yami, ej
razreshalos' govorit' o svoem muzhe, tol'ko kak o byvshem astronavte, a nyne
gosudarstvennom sluzhashchem. Dazhe ego poezdki za granicu prihodilos'
maskirovat': "vyehal iz goroda", "delovaya poezdka", chto ugodno, lish' by ne
"Ah, na etoj nedele muzh uletel na peregovory s komandovaniem
voenno-vozdushnyh sil Basutulenda". Snachala ona buntovala. Ona i do sih por
buntovala, po krajnej mere - dovol'no chasto zhalovalas' na eto Rodzheru. No
naskol'ko on znal, ona ni razu ne narushila sluzhebnoj tajny. A uzh ob etom
on uznal by srazu, potomu chto minimum troe sosedok regulyarno begali s
dokladami v institut, k oficeru sluzhby bezopasnosti.
Usazhivayas' v mashinu, Rodzher vspomnil, chto ne poceloval Dori na
proshchan'e.
Ne imeet znacheniya, podumal on. Vse ravno ona ne prosnetsya, a znachit,
i ne uznaet. A esli sluchajno i prosnetsya, to rasserditsya - za to, chto on
ee razbudil. Vse ravno, Rodzher ne lyubil otstupat' ot rituala. On eshche
kolebalsya, a ruki uzhe sami pereklyuchili AVP v hodovoj rezhim i vveli kod
instituta. AVP tronulsya. Vzdohnuv, Rodzher vklyuchil televizor, i vsyu dorogu
do raboty smotrel svezhie novosti.
Prep. Donelli S. Kajman, dr. filosofii, dr. gum. nauk, chlen Obshchestva
Iisusa.
Poka prepodobnyj sluzhil messu v chasovne Svyatoj Devy Marii i Sv. Iudy,
v treh milyah ot nego, na drugoj storone Tonki, kiborg s zhadnost'yu pogloshchal
zavtrak - edinstvennoe, chto emu polagalos' na segodnya. Perezhevyvat' bylo
trudno, s neprivychki on ranil sebe desny, da i slyuna vydelyalas' uzhe ne tak
obil'no. Odnako el kiborg s entuziazmom, dazhe ne vspominaya o segodnyashnej
programme ispytanij. Doev, on s toskoj ustavilsya v pustuyu tarelku.
Donu Kajmanu bylo tridcat' odin god, i on byl krupnejshim v mire
areologom (drugimi slovami, specialistom po planete Mars), po krajnej
mere, v Svobodnom Mire. (Kajman, pravda, priznal by, chto staryj Parnov iz
Instituta SHklovskogo v Novosibirske tozhe koe-chto v etom soobrazhaet). Krome
togo, on byl iezuitom. On ne zadumyvalsya nad tem, kto zhe on v pervuyu
ochered'; Mars byl ego delom, a sluzhenie Bogu - prizvaniem. S blagogoveniem
i radost'yu on podnyal gostiyu, vypil vino, proiznes poslednee "redempit",
brosil vzglyad na chasy i prisvistnul. Opazdyvaem. Sutanu on sbrosil v
rekordnoe vremya, hlopnul po plechu meksikanskogo mal'chishku-sluzhku, tot
oskalil zuby v ulybke i otkryl pered nim dveri. Oni lyubili drug druga;
Kajman schital dazhe, chto etot mal'chik, mozhet byt', sam kogda-nibud' stanet
i svyashchennikom, i uchenym.
Uzhe v sportivnoj rubashke i bryukah, Kajman prygnul v svoj kabriolet.
Staromodnyj, na kolesah vmesto vozdushnoj podushki, na nem mozhno bylo dazhe
svernut' s avtomaticheskoj avtostrady. Tol'ko vot kuda svorachivat'? On
nabral nomer instituta, vklyuchil osnovnuyu batareyu i razvernul gazetu.
Malen'kij avtomobil'chik sam vypolz na avtostradu, dozhdalsya svobodnogo
mesta v potoke mashin, vtisnulsya v ryad i so skorost'yu vosem'desyat mil' v
chas pones ego na rabotu.
Novosti v gazete byli, kak obychno, plohie.
V Parizhe MID metnul ocherednuyu molniyu v adres mirnyh peregovorov v
CHandrigare. Izrail' otkazalsya vyvesti vojska iz Kaira i Damaska.
Pyatnadcatyj mesyac voennogo polozheniya v N'yu-Jorke ne spas ot zasady konvoj
desyatoj gornostrelkovoj divizii, proryvavshejsya cherez most Bronks-Uajtstoun
na pomoshch' garnizonu SHi-Stedium, pyatnadcat' soldat pogiblo, konvoj vernulsya
v Bronks.
Kajman so vzdohom otlozhil gazetu, povernul k sebe zerkal'ce zadnego
vida, podnyal bokovye okna, chtoby ukryt'sya ot vetra, i prinyalsya prichesyvat'
dlinnye, do plech, volosy. Dvadcat' pyat' raz s kazhdoj storony - dlya nego
eto byl takoj zhe ritual, kak i messa. Segodnya prichesyvat'sya pridetsya eshche
raz, potomu chto on obedaet s sestroj Klotil'doj. Sestra byla uzhe
napolovinu ubezhdena, chto dolzhna isprosit' razresheniya ot nekotoryh obetov,
a otec Kajman byl gotov obsuzhdat' s nej etu temu tak chasto i tak dolgo,
kak pozvolyayut prilichiya.
On v®ehal na territoriyu instituta srazu vsled za Rodzherom Torraveem,
potomu chto dobirat'sya emu bylo blizhe. Oni vmeste vyshli, otpravili mashiny
na avtomaticheskuyu parkovku, i odnim liftom poehali naverh, na soveshchanie.
Zamestitel' direktora T. Gejmbl de Bell.
Poka on gotovilsya nakruchivat' hvosty na utrennem soveshchanii, kiborg
lezhal na zhivote v tridcati metrah ot nego, golyj, s razvedennymi v storony
nogami. Na Marse emu pridetsya pitat'sya isklyuchitel'no bezshlakovoj pishchej i v
mizernyh kolichestvah, a poka vydelitel'nuyu sistemu reshili sohranit' hotya
by na minimal'nom urovne, nesmotrya na trudnosti, voznikshie iz-za izmenenij
v stroenii kozhi i metabolizme. Hartnett s radost'yu el, no terpet' ne mog
klizmu.
Direktorom programmy byl general. Nauchnym direktorom - izvestnyj
biofizik, rabotavshij eshche s Uilkinsom i Polingom; dvadcat' let nazad on
brosil nauku i nachal rabotat' vazhnoj shishkoj, potomu chto imenno zdes'
lezhali bol'shie den'gi. I tot, i drugoj imeli ves'ma otdalennoe otnoshenie k
rabote samogo Instituta, i vystupali, kak svyazuyushchee zveno mezhdu ego
rabotnikami i stoyashchimi v teni hozyaevami s zolotym klyuchikom.
A dlya povsednevnoj, rutinnoj raboty sushchestvoval zamestitel'
direktora. Segodnya s utra na ego stole uzhe skopilas' celaya stopka zapisok
i otchetov, i on uzhe uspel ih prosmotret'.
- Zashifrujte izobrazhenie, - brosil on, ne podnimaya glaz.
Grotesknyj profil' Villi Hartnetta na ekrane u nego nad golovoj
rassypalsya na strochki, prevratilsya v sneg, i nakonec, snova priobrel svoi
privychnye ochertaniya. (Vidno bylo tol'ko ego golovu. Sobravshiesya v kabinete
ne videli, kakoe unizhenie prihodilos' perenosit' Villi, hotya bol'shinstvo i
tak znalo. |ta procedura stoyala v ezhednevnom rasporyadke dnya). Teper'
izobrazhenie stalo cherno-belym, menee chetkim i podragivalo. Zato teper' ono
nadezhno zashchishcheno ot chuzhih glaz (na sluchaj, esli kakoj-nibud' shpion
podklyuchitsya k vnutrennej teleseti). Kogda pokazyvali lico Hartnetta,
kachestvo izobrazheniya vse ravno ne imelo nikakogo znacheniya.
- Nachnem, - besceremonnym tonom nachal zamestitel' direktora. - Desha
vchera slyshali vse. On priletal ne radi vashih golosov. Emu nuzhno delo. Mne
tozhe. CHtoby ya bol'she ne videl nikakih prokolov, kak s etimi sranymi
fotoreceptorami.
On perevernul listok.
- Tekushchee polozhenie del, - prochital on. - Vse sistemy komandora
Hartnetta rabotayut normal'no, za isklyucheniem treh. Vo pervyh,
iskusstvennoe serdce ne ochen' horosho reagiruet na prodolzhitel'nye
uprazhneniya pri nizkih temperaturah. Vo-vtoryh, zritel'naya sistema slabo
reagiruet na vysokie chastoty, nachinaya s temno-golubogo. YA razocharovan,
Bred.
Tut on podnyal vzglyad na Aleksandra Bredli, specialista po sistemam
vospriyatiya glaza.
- Ty znaesh', chto eto ogranichivaet nas po ul'trafioletu. V-tret'ih,
sistemy svyazi. Vchera nam prishlos' v etom priznat'sya v prisutstvii
prezidenta. On byl ne v vostorge, i ya - tozhe. Laringofon ne rabotaet. U
nas fakticheski net estestvennoj golosovoj svyazi pri normal'nom marsianskom
davlenii, i esli my ne najdem kakogo-nibud' resheniya, pridetsya vozvratit'sya
k obychnym vizual'nym signalam. Vosemnadcat' mesyacev psu pod hvost.
On obvel sobravshihsya vzglyadom, ostanovivshis' na kardiologe.
- Nu horosho. CHto u nas s krovoobrashcheniem?
- Vse delo v povyshenii temperatury, - opravdyvayushchimsya tonom otvetil
Fajnmen. - Serdce rabotaet ideal'no. Vy hotite, chtoby ya prisposobil ego k
absurdnym usloviyam? YA mogu, no on budet vos'mi futov rostom. Navedite
poryadok s teplovym balansom. Pri nizkih temperaturah kozha zakryvaetsya i
perestaet provodit', uroven' kisloroda v krovi padaet, i serdce,
estestvenno, b'etsya bystree. Tak i dolzhno byt'. CHego zhe vy eshche hotite?
Inache on prosto v obmorok upadet, ili sluchitsya kislorodnoe golodanie
mozga. I chto togda?
So steny na nih smotrelo besstrastnoe lico kiborga. Teper' on sidel
(klizma zakonchilas' i sudno unesli). Rodzher Torravej ne ochen'
prislushivalsya k sporu, nikoim obrazom ego ne kasavshemusya, zato zadumchivo
vsmatrivalsya v kiborga. Interesno, o chem dumaet starik Villi, slushaya, kak
o nem tut govoryat? V svoe vremya Rodzher ne polenilsya zaglyanut' v sluzhebnye
psihologicheskie testy Hartnetta, no pocherpnul ottuda ne ochen' mnogo. Bylo
sovershenno yasno, pochemu. Vseh ih uzhe stol'ko raz testirovali i
peretestirovali, chto oni dostigli bol'shih vysot v iskusstve otvechat' na
voprosy imenno tak, kak hoteli by ekzamenatory. Pozhaluj, vse v institute
uzhe nauchilis' etomu, kto soznatel'no, kto instinktivno. Iz nih poluchilis'
by chudnye igroki v poker, podumal on s usmeshkoj, vspomniv partiyu v poker s
Villi. On ukradkoj podmignul kiborgu i pokazal emu bol'shoj palec. Hartnett
ne otreagiroval. Po fasetchatym rubinovym glazam bylo nevozmozhno
opredelit', kuda on smotrit.
- ... nel'zya eshche raz menyat' kozhu, - upiralsya dermatolog. - U nas i
tak prevyshenie po vesu. Esli my dobavim eshche receptorov, on postoyanno budet
chuvstvovat' sebya, kak v vodolaznom skafandre.
Neozhidanno v dinamike televizora zatreshchalo.
- A kak, po-vashshiimu, ya siichas sebya chuvstvuyu, cheert poberiii? -
vmeshalsya kiborg.
Vse na mgnovenie pritihli, vspomniv, chto govoryat o zhivom cheloveke.
- Tem bolee, - nastojchivo povtoril dermatolog. - My hotim utonchit'
ee, uprostit', oblegchit'. A ne uslozhnyat'.
Zamestitel' direktora podnyal ruku.
- Dogovorites' mezhdu soboj, - prikazal on sporshchikam. - I ne govorite
mne, chego vy ne mozhete - ya vam skazal, chto my dolzhny sdelat'. Teper' ty,
Bred. CHto s etim ogranicheniem diapazona?
- Nikakih problem, - bezzabotno otvetil Aleks Bredli. - Ispravim.
Tol'ko... Villi, mne ochen' zhal', no eto oznachaet novuyu peresadku. My
znaem, chto proishodit. CHto-to v peredayushchih shemah setchatki, ona fil'truet
vysokie chastoty. Sama shema v poryadke, prosto...
- Znachit, sdelajte tak, chtoby ona rabotala, - prerval ego
zamdirektora, poglyadev na chasy. - CHto so svyaz'yu, halturshchiki?
- |to k legochnikam, - otozvalsya elektronik. - Esli oni dadut nam chut'
bol'she vozduha, my dadim Hartnettu golos. Vsya elektronika v poryadke, ej
prosto nechego provodit'.
- Isklyucheno! - vzvilsya pul'monolog. - Vy ostavili nam chut' bol'she
pyatisot millilitrov ob®ema! On rashoduet eto za desyat' minut. YA emu sto
raz pokazyval, kak nuzhno ekonomit'...
- Vy ne mogli by govorit' shepotom? - sprosil zamdirektora, a kogda
svyazist stal vytaskivat' grafiki chastotnyh harakteristik, dobavil: -
Ladno, reshite eto mezhdu soboj! Esli govorit' o vseh ostal'nyh, poka vse
horosho. Tol'ko ne vzdumajte pochit' na lavrah.
On slozhil bumagi v plastikovuyu papku i peredal ee svoemu pomoshchniku.
- S etim my zakonchili. A teper', s vashego razresheniya, ya perejdu k
ser'eznym voprosam.
On podozhdal, poka shum utihnet.
- Prezident priezzhal potomu, chto prinyato okonchatel'noe reshenie o
zapuske. Itak, druz'ya, otschet nachalsya.
- Kogda? - pointeresovalsya kto-to.
- CHem skoree, tem luchshe. My dolzhny zavershit' nashu rabotu, i ya imeyu v
vidu, druz'ya moi, dejstvitel'no zavershit' rabotu. To est' dovesti
Hartnetta do optimal'nyh parametrov, chtoby on mog v polnom smysle slova
zhit' na Marse, a ne begat' v laboratoriyu, esli chto-to pojdet ne tak - i
sdelat' eto k startovomu oknu, v sleduyushchem mesyace. Start naznachen na
vosem' nol' nol' dvenadcatogo noyabrya. CHto daet nam sorok tri dnya, dvadcat'
dva chasa i eshche paru minut. Ne bol'she.
Posle sekundnoj pauzy zal vzorvalsya. Dazhe vyrazhenie lica kiborga
zametno izmenilos', hotya nikto ne smog by skazat', v kakuyu storonu.
Zamdirektora prodolzhal:
- |to eshche ne vse. Data naznachena, izmenit' ee nel'zya, i my obyazany
ulozhit'sya. Teper' ya hochu ob®yasnit' vam, pochemu. Slajd, pozhalujsta.
Svet pogas, i zamestitel' direktora, ne dozhidayas' znaka, vklyuchil
proektor, napravlennyj na ekran v dal'nem konce zala, gde bylo vidno vsem,
dazhe kiborgu iz svoej kamery. Na ekrane poyavilas' koordinatnaya setka s
tolstoj chernoj krivoj, kruto podnimavshejsya vverh k krasnoj linii.
Zagolovkom sluzhili yarko-oranzhevye bukvy "Strogo sekretno. Vsluh ne
chitat'.".
- YA ob®yasnyu, chto vy vidite, - skazal zamdirektora. - CHernaya krivaya -
eto funkciya dvadcati dvuh pokazatelej, nachinaya ot balansa mezhdunarodnyh
zajmov, i zakanchivaya urovnem plohogo otnosheniya k amerikanskim turistam so
storony inostrannyh oficial'nyh lic. Rezul'tat - veroyatnost' vozniknoveniya
vojny. Krasnaya liniya naverhu oboznachena VD, sokrashchenie ot "Voennye
Dejstviya". Polnoj garantii net, no statistiki utverzhdayut, chto za etoj
granice veroyatnost' vozniknoveniya vojny v blizhajshie shest' chasov sostavlyaet
devyat' desyatyh. Kak vidite, my priblizhaemsya k etomu.
SHepot utih. Nastupila grobovaya tishina. Nakonec kto-to sprosil:
- A kakova shkala vremeni?
- Zdes' dannye za tridcat' pyat' let.
Napryazhenie nemnogo upalo. Probel vverhu oznachal po krajnej mere paru
mesyacev, a ne minut. Razdalsya golos Ketlin Dauti:
- A gde vidno, s kem budet vojna?
Zamdirektora pokolebalsya, potom ostorozhno otvetil:
- Nu, etogo na grafike net, no dumayu, chto kazhdyj iz vas sam mozhet
dogadat'sya. YA mogu vyskazat' neskol'ko svoih predpolozhenij. Esli vy
chitaete gazety, to znaete, chto kitajcy davno obeshchayut prevratit'
avstralijskie pustyni vo vsemirnuyu zhitnicu, dajte im tol'ko primenit' ih
sin'czyan'skuyu agronomiyu. Do chego by tam ni doreshalas' eta banda kvislingov
iz Kanberry, ya tverdo uveren, chto nashe pravitel'stvo ne pustit tuda
uzkoglazyh. Vo vsyakom sluchae, esli oni hotyat poluchit' moj golos na
sleduyushchih vyborah.
- No eto tol'ko moe lichnoe mnenie, - dobavil on, nemnogo pomolchav, -
tol'ko dlya vashego svedeniya, i proshu vas ne upominat' ob etom. YA ne znayu
oficial'noj tochki zreniya na etot schet, i dazhe esli by znal, vse ravno ne
skazal by. Vse, chto znayu ya, teper' znaete i vy. Tendenciya ves'ma
pechal'naya,