askol'ko my uvazhaem blagorodnogo
gercoga Pelana, nastol'ko zhe horosho nam izvestno, skol' silen boevoj duh
ego soldat, skol' velika ih hrabrost', vysoka vyuchka i... kak opasny oni
mogut byt' v boyu. YA ne hochu prolivat' naprasno ni krov' moih soldat, ni
vashih, kapitan. Kogda my zakonchim formal'nosti, shlynut pervye emocii i
kazhdyj sdavshijsya pis'menno dast mne slovo vypolnyat' vse usloviya nahozhdeniya
v plenu, kinzhaly budut vozvrashcheny.
S etimi slovami on otdal chest' snachala Ferraul'tu, a zatem - stroyu.
- CHto zh, - vse tem zhe bescvetnym golosom proiznesla Dzerdiya, -
prodolzhim. Brosaj kinzhaly.
Paks obrechenno vypolnila komandu, dazhe ne pochuvstvovav iskusheniya
vospol'zovat'sya kinzhalom. Ej kazalos', chto zhizn' konchilas', chto nikogda
uzhe ne vernut' to, chto bylo prezhde. Stoyat' vot tak - bezoruzhnoj pered
stroem vooruzhennyh vragov, sdat'sya bez boya - takogo pozora ona i
predstavit' sebe ne mogla. Sniknuv, ona pokorno otoshla v storonu vmeste so
vsemi i ostalas' pod ohranoj zhdat', chto budet dal'she.
Proshlo neskol'ko dnej, i Paks priznalas' samoj sebe, chto Bosk byl prav.
Nikto ne izdevalsya nad plennymi. Ih pereveli iz kazarm v pustye konyushni,
gde oni na skoruyu ruku stali skolachivat' sebe topchany. Eli oni tu zhe pishchu,
chto i obychno, spali na teh zhe tyufyakah i stradali v osnovnom ot oshchushcheniya
nesvobody i ot bezdel'ya. |to dolzhno bylo izmenit'sya, kogda kazhdyj soldat
gercoga dast slovo Aliamu Hal'veriku i raspishetsya v spiske, obyazuyas' ne
narushat' pravil, ustanovlennyh dlya plennikov. Togda pod strazhej ostanutsya
tol'ko otkazavshiesya i narushiteli poryadka, a ostal'nye budut svobodno
peredvigat'sya po fortu i okruzhayushchej mestnosti.
Ochered' Paks podoshla ne srazu. No vot ostalsya odin chelovek. Iz-za dveri
kabineta komendanta forta vyshel Vanza, podmignuvshij ej. Dozhidayas' vyhoda
Raufa, Paks glyadela v odnu tochku na stene, gadaya, davat' li ej obeshchanie
ili net. Slishkom uzh eto ne vyazalos' s tem, kak veli sebya plenennye geroi
legend, kotorye otkazyvat' pit' i est' i gordo umirali, libo pol'zovalis'
lyuboj vozmozhnost'yu, chtoby ubezhat', libo dazhe cenoj zhizni otpravit' na tot
svet hotya by eshche odnogo protivnika. Zadumavshis', ona ne zametila, kak Rauf
vyshel iz kabineta; strazhniku prishlos' podtolknut' ee k dveri.
Za shirokim stolom v kabinete sidel Aliam Hal'verik - tot, kotoryj
prinyal doklad Ferraul'ta o sdache kogorty v plen. Bez shlema i dospehov on
byl men'she rostom. Krome togo, on byl starshe, chem kazalos' na pervyj
vzglyad; golova ego pochti oblysela, no, sudya po vsemu, v muskulistyh rukah
ostavalas' eshche nemalaya sila. Hal'verik vnimatel'no posmotrel Paks v glaza.
- Da-da, pripominayu, - skazal on nakonec. - YA tebya srazu zametil - ty
ne stala brosat' mech, a polozhila ego na zemlyu. Ne hotela povredit' klinok?
- Da... ser, - s trudom vymolvila Paks.
- CHerta horoshego soldata, - zametil chernoborodyj. - Itak, tvoe imya? -
skazal on, pogruzhaya massivnuyu ruchku v chernil'nicu.
Paks vspomnila, chto Bosk velel ne skryvat' svoego imeni.
- Paks, ser.
- Paks, - povtoril Hal'verik, zapisyvaya chto-to v svoem svitke.
Zatem, otlozhiv pergament, on probezhal glazami spisok, sostavlennyj
Ferraul'tom:
- Tak-tak... Aga, vot i ty. Pervyj srok sluzhish', kak ya vizhu... Tyazhelo
vpervye okazat'sya v plenu. Sdaetsya mne, chto tebe eto zdorovo ne po dushe.
Paks chut' vzdohnula:
- Tak tochno, ser.
- Eshche by. Ty ved' podpisyvalas' byt' voinom, a ne plennikom. No vojna
est' vojna. Vsyakoe byvaet. I net nikakogo pozora, esli otryad sdaetsya pri
yavnom perevese sil so storony protivnika. My ne stali huzhe otnosit'sya k
vashim oficeram. Tut ved' situaciya ochevidnaya. Naoborot, ya ochen' cenyu ego
postupok - men'she vsego ya hotel by imet' protivnikom soldat gercoga
Pelana. Pobeda nad vami stoila by mne zhizni mnogih moih lyudej, da i mest'
vashego komandira ne zastavila by dolgo zhdat' sebya. - Pomolchav, Hal'verik
ulybnulsya i dobavil: - YA dumayu, chto tebya muchaet vopros, davat' li mne
obeshchanie, Paks?
Paks kivnula. Ulybka na lice kapitana stala eshche shire, prichem Paks ne
uvidela v nej nasmeshki, skoree naoborot - simpatiyu.
- Mogu sebe predstavit'. Nu chto zh, nastaivat' ya ne mogu. Esli tebe eto
pomozhet prinyat' reshenie - priznayus', chto i mne prihodilos' podpisyvat'sya v
takoj zhe situacii. Uchti - eto tol'ko do togo momenta, kogda gercog vykupit
vas. Na sleduyushchij god ty, mozhet byt', vstretish'sya s moimi soldatami v
otkrytom boyu, mozhet byt', sorvesh' na nih zlost' kak-nibud' zimoj v odnom
iz kabakov Val'dajra. A mozhet byt', my vmeste budem srazhat'sya protiv
obshchego protivnika. Da, kstati, moi lyudi ne pristavali k tebe?
- Net, ser. Oni nas sovsem ne bespokoili.
- Horosho. Da, ya dumayu, oni ponimayut, chto v sleduyushchij raz vse mozhet
povtorit'sya s tochnost'yu do naoborot. Ladno... A teper' mne nuzhen tvoj
otvet. Mozhesh' li ty obeshchat' mne, chto ostanesh'sya moim plennikom do togo
momenta, kogda ya poluchu vykup, obyazuyas' pri etom ne narushat' ustanovlennyh
dlya vas pravil i ne ubegat' pri uslovii dostojnogo obrashcheniya so storony
moih podchinennyh?
Paks neozhidanno pochuvstvovala doverie k etomu neznakomomu oficeru.
- Da, ser, ya soglasna, - tverdo skazala ona.
- Vot i zamechatel'no, - yavno iskrenne obradovalsya Hal'verik. - A ya, so
svoej storony, obeshchayu, chto moi oficery i soldaty budut dostojno obrashchat'sya
s toboj, predostavyat, naskol'ko vozmozhno, polnocennoe pitanie i snosnye
usloviya prozhivaniya. Ty budesh' podchinyat'sya tol'ko svoim serzhantam i
kapitanu, kotoryj podchinyaetsya tol'ko mne i naznachennomu mnoj
predstavitelyu. |to takzhe podrazumevaet, chto my ne prodadim tebya
rabotorgovcam i ne vydadim nikakomu drugomu otryadu. V obshchem, my otvechaem
za tvoyu bezopasnost' do teh por, poka ne peredadim tebya gercogu. Vse
ponyatno?
- Tak tochno, ser, - otchekanila Paks.
- I vse-taki ya ob®yasnyu tebe eshche raz. Vy, molodye soldaty, dolzhny
ponyat', kak blagorodnye severnye soldaty obrashchayutsya s plennymi. My
sopernichaem, dobivaemsya vygodnogo kontrakta, zachastuyu nam prihoditsya
skreshchivat' mechi v boyu, no u nas est' svoj kodeks chesti, kotoryj nikto ne
stanet narushat' dazhe radi samogo bogatogo zakazchika. Vash gercog, ya i |zil'
M'D'erra nachali postupat' tak mnogo let nazad. Sejchas bol'shinstvo severnyh
otryadov prisoedinilos' k etomu neglasnomu dogovoru. Drugie tozhe starayutsya
sledovat' nashim pravilam, no... den'gi mogut zastavit' ih narushit' kodeks.
YA hotel by, chtoby molodye soldaty eto pravil'no ponyali. YA uveren, chto
Pelan podpisalsya by pod kazhdym moim slovom, sluchis' emu v takoj zhe
situacii govorit' s moimi soldatami. A teper' - eshche odin vopros. Mozhesh' ne
otvechat' na nego, esli ne hochesh'. Otkuda ty rodom?
- Iz Treh Piht, - s dostoinstvom otvetila Paks.
Hal'verik otkrovenno pozhal plechami:
- A gde eto?
- |to... nu... chestno govorya, ya tverdo znayu, chto eto izryadno k zapadu
ot kreposti gercoga Pelana, primerno den' hod'by ot Skalistogo Forta.
Paks poryadkom ozadachil takoj interes k ee rodine. Ponimaya ee
lyubopytstvo, Hal'verik poyasnil:
- Vidish' li, ty mne napomnila odnogo cheloveka, kotorogo ya znal
kogda-to. Vot ya i podumal, ne rodstvennica li ty etomu... etoj zhenshchine. No
ona rodilas', esli mne ne izmenyaet pamyat', v kakom-to Holme CHernyh Kostej
ili chto-to v etom rode...
Paks pokachala golovoj:
- Nikogda ne slyshala o takom meste, ser. Po krajnej mere ryadom s Tremya
Pihtami nichego pohozhego net.
- Nu ladno... Mozhesh' idti.
Paks raspisalas' v spiske, razvernulas' i vyshla v koridor, sama
udivlyayas', naskol'ko legche ej stalo na dushe. V tot zhe den' plennym vernuli
kinzhaly, pravda prochitav celuyu lekciyu, napravlennuyu na predotvrashchenie
nevernogo ispol'zovaniya lichnogo oruzhiya. Pochuvstvovav na remne znakomuyu
tyazhest', Paks sovsem vospryala duhom. Ona to i delo podnosila ruku k
kinzhalu, oshchushchaya sebya kuda bolee uverennoj, kogda ubezhdalas' v tom, chto on
na meste.
Dva dnya spustya Aliam Hal'verik v dve ego kogorty, eskadron i oboz s
osadnymi mashinami tronulis' v put' na yug. Ostavlennyj im kapitan pozvolil
plennym zanimat'sya stroevoj podgotovkoj - v sostave otdelenij i vzvodov.
Soldaty obeih rot vmeste rabotali na zagotovke drov, gotovili pishchu, nosili
vodu v bani forta. Soldatam Hal'verika bylo ne do togo, chtoby sil'no
priglyadyvat' za plennymi, - im-to prihodilos' nesti i karaul'nuyu sluzhbu.
Tak chto trudilis' pobediteli ne men'she pobezhdennyh. Ponachalu Paks
storonilas' chuzhakov, no, uvidev, kak po-priyatel'ski boltayut veterany,
kapraly i serzhanty obeih rot, stala prislushivat'sya k ih razgovoram. Pomimo
vospominanij o sovmestnyh boyah i pohodah, ona uznala mnogo interesnogo o
dalekoj Lionii, otkuda bylo rodom bol'shinstvo soldat Hal'verika. Samym
neveroyatnym dlya nee okazalos' to, chto oni rasskazyvali ob el'fah kak o
svoih priyatelyah, s kotorymi im takzhe dovelos' pozhit' bok o bok, porabotat'
i povoevat' vmeste.
Den' oto dnya plennikam predostavlyali vse bol'she svobody. CHasten'ko
mozhno bylo videt' Ferraul'ta i kapitana kogorty Hal'verika sidyashchimi u
vhoda v central'nuyu bashnyu, sklonivshimisya nad kakoj-to doskoj so mnozhestvom
reznyh figur na nej. Kto-to iz kapralov ob®yasnil Paks, chto eto ochen' umnaya
igra, ne imeyushchaya nichego obshchego s kostyami ili kartami, v kotoroj pobeda
zavisit tol'ko ot masterstva igrokov.
Bol'she vsego Paks obradovalo, chto im razreshili hodit' kupat'sya na reku
i sobirat' yagody na blizhajshih prigorkah, prichem bez vsyakogo konvoya. Malina
kak raz pospela, i Paks s udovol'stviem provodila vremya, sobiraya ee. Vik
schital eto zanyatie slishkom nudnym i kropotlivym, zato Kanna i Saben ohotno
prisoedinyalis' k Paks; vtroem oni nabirali korzinu za korzinoj sochnye
yagody, kotorye kak pobediteli, tak i plennye ohotno s®edali za uzhinom,
chestno delya vkusnyj desert na vseh.
14
Kak-to posle obeda nerazluchnaya troica, vzyav korziny i kotelok,
napravilas' k blizhajshemu malinniku, chtoby nabrat' yagod i poboltat' vvolyu.
Ne proshlo i chasa, kak nad dolinoj prokatilsya signal gorna kogorty
Hal'verika.
- |to ne po nashu dushu, - skazala Kanna. Saben i Paks tozhe prekrasno
znali signal k vozvrashcheniyu plennyh - tri posledovatel'no povyshayushchihsya
noty, a zatem chetvertaya - ta zhe, chto i vnachale.
- Mozhet byt', kur'er ot gercoga? - predpolozhil Saben, vstavaya na
cypochki i pytayas' razglyadet', chto proishodit vokrug forta.
- Ranovato eshche, - kakim-to obespokoennym golosom zametila Kanna.
- Nu chto, vidno hot' chto-nibud'? - sprosila Paks, peresypavshaya v eto
vremya yagody v odnu korzinu.
- Da chto otsyuda razglyadish'. Ugol steny i kusok dorogi do pervogo
povorota. - Saben pomolchal i vdrug vzvolnovanno voskliknul: - CHto? Net...
vy slyshite?
Kanna i Paks ne tol'ko uslyshali, no i pochuvstvovali po drozhaniyu vozduha
znakomyj gul - gde-to nepodaleku shel bol'shoj otryad. Vskore stali razlichimy
tyazhelaya postup' pehoty i drobnyj topot kavalerii. Sudya po zhestam chasovyh
na bashne forta, ottuda priblizhayushchijsya otryad byl uzhe viden. Poslyshalsya
znakomyj vsem signal gorna, oznachavshij "Kto idet?", v otvet na kotoryj s
dorogi donessya nizkij gudok roga. Po uchastku dorogi, kotoryj byl viden
Paks, proskakal ot forta vsadnik. Sudya po sverknuvshim serebrom latam, eto
byl kapitan roty Hal'verika.
- A ne vernut'sya li nam v fort? - mnogoznachitel'no pointeresovalas'
Kanna.
- Luchshe podozhdem, - otozvalas' Paks. - Stranno vse eto. V konce koncov,
sbor poka ne trubili ni nam, ni soldatam Hal'verika. Oj, Saben, skol'ko
ih...
- CHto tam takoe? - sprosila Kanna, kotoroj iz-za ee men'shego, chem u
Paks i Sabena, rosta voobshche nichego ne bylo vidno.
- Bol'shaya kolonna, - otvetil ej Saben, - ochen' bol'shaya. Net, eto ne
nashi. Znat' by, ch'ya eto forma.
- Kakogo cveta? - trebovatel'no sprosila Kanna.
- Mnogo zheltogo, a na nem - chernyj risunok. Nikak ne razberu, chto zhe
tam izobrazheno. Kavaleristy - kto v kol'chugah, kto v kozhe. Odin v latah.
Plashchi tozhe zheltye... Kosti Tira! Oni zhe vooruzheny pikami!
- Tochno? Ne kop'yami? - ozabochenno utochnila Kanna. - CHto-to ya v etih
krayah ne pripomnyu takogo sochetaniya: piki i zheltoe s chernym v forme.
- Net, Kanna. Saben prav, - podtverdila Paks. - |to piki. Vidno po
tomu, kak sverkayut nakonechniki.
- CHto oni delayut? - prodolzhala sprashivat' Kanna, zlyas', chto ne mozhet
nichego uvidet' sama.
- Idut k fortu... Net, ostanovilis'. A vot i kapitan pod®ehal k golove
kolonny. Tochno, eto on. Govorit s nimi. - Tut Paks zamolchala na nekotoroe
vremya. - Posmotrim-posmotrim. Aga, razvorachivaetsya... sejchas vse
vyyasnitsya... Net! Ne mozhet byt'! On upal! Saben, ty videl? Kapitan
svalilsya s loshadi na zemlyu.
- Vizhu, - podtverdil Saben. - Oj, ne nravitsya mne eto...
- Nu chto tam? CHto? - terebila ih Kanna.
- Boyus', oni ubili ego. V kolonne mnogo arbaletov... |to eshche chto? Oni
perestraivayutsya i napravlyayutsya k fortu.
- Pohozhe, chto eto nepriyatel', - skazal Saben.
- No chej?
- Ne znayu. Skoree vsego, Hal'verika.
- Da chto zhe oni delayut! - vdrug vzmolilas' Paks. - Net! Nashi ved'
bezoruzhny...
- CHto tam tvoritsya?! - kriknula Kanna.
- CHast' nashih i soldaty Hal'verika brosilis' bezhat' k fortu, no ih vseh
ubili. Stol'ko strel! Net, etogo nel'zya terpet', my dolzhny... - Ne
dogovoriv, Paks shagnula v storonu forta.
Kanna shvatila ee za rukav.
- Stoj! Ne bud' duroj. CHto my sdelaem s tremya kinzhalami protiv
neskol'kih kogort? Nas ub'yut prezhde, chem my do nih dobezhim!
- Da, ty prava, - neohotno priznala Paks. - Otpusti menya... No nel'zya
zhe prosto tak sidet' i smotret', kak ih ubivayut.
- CHto vidno v forte? - sprosila Kanna.
Paks privstala na cypochki i poglyadela v storonu kreposti.
- Pohozhe, chto kogorta Hal'verika ne sobiraetsya prinimat' boj snaruzhi.
Eshche by, tut ved' celaya armiya! Horosho, esli im udastsya otbit' pervyj shturm
i proderzhat'sya hot' neskol'ko dnej.
So storony forta donessya grohot speshno opuskaemoj zheleznoj reshetki.
- Vse, nam teper' v fort hoda net, - skazal Saben. - Dazhe esli by my i
reshili bezhat' k vorotam.
Paks vdrug rezko prisela, potyanuv za soboj Sabena i Kannu.
- Tiho! - shepnula ona, prizhav palec k gubam. - YA videla chuzhakov - oni
pod®ehali k krayu zaroslej i vysmatrivayut teh, kto ne uspel ukryt'sya v
forte.
V podtverzhdenie ee slov nepodaleku poslyshalsya cokot kopyt neskol'kih
loshadej. Skvoz' plotnye zarosli vsadnikov ne bylo vidno. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto i tam kustarnik zakryval obzor.
- |j vy tam! - razdalsya hriplyj okrik. - My vas videli. Vyhodite, ili
vam konec.
CHerez neskol'ko sekund zasvisteli strely. Paks uslyshala, kak odna iz
nih proletela skvoz' kusty v neskol'kih yardah ot nee. Vtoraya vonzilas' v
zemlyu mezhdu nej i Sabenom. Zatem nastupila tishina. No ne uspeli pryachushchiesya
perevesti duh, kak napadavshie, pomenyav poziciyu, snova nachali strel'bu.
Odna iz strel vonzilas' v plecho Kanne. Ta dernulas', no ne izdala ni
zvuka. Postepenno strely stali lozhit'sya vse dal'she ot ih ubezhishcha. Zatem
vnov' poslyshalis' golosa vsadnikov:
- |j, trusy, vylezajte!
- A ya tebe govoryu, chto net tam nikogo.
- Vse ravno. Kapitan prikazal obyskat' vse vokrug. CHtoby ni odin ne
ushel. Ladno, zdes', pohozhe, i vpravdu nikogo net. Poehali dal'she.
Poslyshalsya udalyayushchijsya cokot kopyt. Paks vstretilas' vzglyadom s
Sabenom. Na ego blednom lice otrazilis' gnev i otchayanie. Zatem Paks
posmotrela na Kannu: po shchekam ranenoj tekli slezy, a na prokushennoj gube
vystupili kapel'ki krovi. So storony forta donosilis' kriki, stony i zvon
oruzhiya. Pereglyanuvshis', Saben i Paks podpolzli k Kanne.
Strela, vonzivshayasya v ee plecho, sudya po vsemu, voshla negluboko. Saben
ostorozhno razrezal kinzhalom tuniku Kanny vokrug strely. Dejstvitel'no, v
telo voshla lish' chast' nakonechnika. Kanna vpilas' zubami v rukav tuniki, i
Paks rezkim dvizheniem vydernula strelu. Iz otkryvshejsya rany krov' hlynula
struej. Paks chertyhnulas' i zazhala ranu rukoj.
Saben voprositel'no posmotrel na lezhavshij v odnoj iz korzin holshchovyj
meshok, somnevayas', chto takaya grubaya tkan' podojdet dlya perevyazki.
- Nichego, - prosheptala Kanna. - Sojdet. Glavnoe - ne poteryat' mnogo
krovi. CHuet moe serdce, lazareta nam dolgo ne vidat'.
Razrezav meshok na polosy, Paks i Saben, kak mogli, perevyazali Kanne
plecho, ni na sekundu ne perestavaya prislushivat'sya. SHum boya i kriki u forta
ne prekrashchalis', no po etu storonu vse bylo tiho. Paks zhdala, poshlet li
protivnik plotnuyu cep' oblavy, chtoby perehvatit' vseh beglecov, ili zhe
obojdetsya konnymi patrulyami.
Postepenno krov' perestala sochit'sya iz-pod povyazki na pleche Kanny.
- Vot ved' nevezenie! - shepotom pozhalovalas' ona. - God! |to zhe nado -
popast' pod strelu, pushchennuyu naugad!
Zatem ona sela i poprosila perevyazat' ej ranu po-pohodnomu - cherez
spinu i grud' krest-nakrest. Sabenu i Paks prishlos' izryadno povozit'sya,
prezhde chem u nih poluchilas' snosnaya povyazka.
- Vse, spasibo, - skazala nakonec Kanna. - Dlya pervogo raza - neploho.
- CHto teper' budem delat'? - sprosil Saben.
- Nuzhno vybirat'sya otsyuda, poka oni ne nachali nastoyashchuyu oblavu, -
tverdo skazala Kanna. - A potom... potom budem probirat'sya k nashim. YA imeyu
v vidu, k lageryu roty pod Rotengri.
Paks kivnula:
- Soglasna. No sumeem li my najti dorogu?
- Dumayu, da, - otvetila Kanna. - Po krajnej mere, ya smogu
orientirovat'sya. No esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya - vy ne zabludites'?
Paks snachala ne obratila vnimaniya na vopros:
- CHto ty melesh'. Kanna! Nichego s toboj ne sluchitsya, budem dobirat'sya
vse vmeste.
- Ne suetis' ty, - oborvala ee Kanna. - Sejchas ne do ceremonij. YA
ranena, vracha poblizosti net. Da i voobshche sluchit'sya mozhet vsyakoe. I ya hochu
znat', chto vy dazhe bez menya najdete dorogu.
- Nu... ya dumayu, chto ne zabluzhus', - skazala Paks. - YA pomnyu vse
perekrestki, koe-kakie zametnye mesta po doroge...
- Tak, eto uzhe koe-chto. Ladno, teper' ty, Saben, akkuratno privstan' -
tol'ko ne vysovyvajsya - i posmotri, chto tvoritsya vokrug, mozhno li
potihon'ku uhodit'. A ty, Paks, peresyp' malinu v kotelok i sun' ego v
meshok. Nu, Saben, chto tam?
- Pohozhe, im sejchas ne do nas budet, - otvetil on. - Na stenah forta
mnogo narodu. Slushajte, tam zhe i nashi! I s oruzhiem. Molodcy, rebyata
Hal'verika, pravil'no postupili. A vnizu chto tvoritsya! Skol'ko zhe etih
cherno-zheltyh! Tak i kishat pod stenami. YA dumayu, my mozhem uhodit'. No na
vsyakij sluchaj luchshe ne vstavat' v polnyj rost. Kanna, ty kak - smozhesh'
peredvigat'sya na chetveren'kah ili prignuvshis'?
- Uchityvaya, chto v protivnom sluchae pridetsya lezhat' zdes' i dozhidat'sya,
poka nas shvatyat, to, konechno, smogu.
To polzkom, to na chetveren'kah oni stali probirat'sya k opushke lesa.
Kanna poslala Sabena vpered, a Paks chut' zaderzhalas', chtoby, razdaviv
ostavshiesya korziny, pripryatat' ih v gushche zaroslej krapivy i ne ostavlyat'
za soboj stol' yavnyh sledov.
Paks videla, chto Kanne s trudom daetsya polzti na chetveren'kah. K
schast'yu, vo vremya chastyh vizitov v malinnik oni prolozhili mnozhestvo
tropinok, i sejchas ne nuzhno bylo s treskom prodirat'sya cherez kusty.
Kogda oni dobralis' do opushki, nachali sgushchat'sya sumerki. Nizhe po
sklonu, v forte i vokrug nego, zazhglis' fakely. Okazavshis' za stenoj
oreshnika, v teni gustyh kron vysokih derev'ev, beglecy vstali vo ves' rost
i uglubilis' v chashchu. Najdya ukrytie pod kornyami vyvorochennogo burej
ogromnogo dereva, oni seli, chtoby otdyshat'sya i obsudit' dal'nejshie plany.
Dazhe v temnote Paks zametila, chto Kanna byla namnogo blednee obychnogo.
- Tak, chto u nas est'? - nachala Kanna. - Pomimo treh kinzhalov - polnye
flyagi vody, polkotelka maliny... chto eshche? Tak, u menya v meshke kusok syra,
u Sabena - chto? - otlichno, nemnogo vyalenogo myasa...
- Mozhno budet gotovit' v kotelke, - skazala Paks.
- Esli budet chto gotovit', - usmehnulsya Saben. - Sejchas ne eto glavnoe.
Kanna, kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Moglo byt' i huzhe, - burknula ona.
- Ty dolzhna s®est' syr i myaso, - skazala ej Paks. - YA pomnyu, chto pri
potere krovi vrachi trebovali, chtoby ya mnogo ela.
Kanna popytalas' protestovat', no Paks byla nepreklonna:
- Pojmi, tak budet luchshe dlya vseh. Na segodnya my s Sabenom obojdemsya
malinoj, no nam nuzhno, chtoby ty vosstanovila sily hot' chut'-chut'.
- YA vot dumayu, ne nachnut li oni oblavu segodnya zhe vecherom, -
predpolozhil Saben, otpraviv v rot prigorshnyu yagod.
- Nadeyus', chto net. Vse zavisit ot togo, skol'ko oni proshli i kak idet
shturm. - Paks, k svoemu udivleniyu, obnaruzhila, chto gotova zevnut', hotya
spat' ej vovse ne hotelos'. - Slushaj, Kanna, horosho, chto my poslushalis'
tebya i vzyali plashchi, chtoby valyat'sya na kolyuchej trave. Boyus', noch'yu nam
budet nezharko.
- CHtoby ne zamerznut', mozhno popytat'sya ujti eshche podal'she ot forta, -
predlozhil Saben.
- Net, - vozrazila Paks. - Tol'ko zabludimsya v temnote da shum podnimem,
prodirayas' naprolom. A ty chto skazhesh'. Kanna? - sprosila ona, vspomniv,
chto Kanna byla starshe i opytnee ih oboih.
- Ty prava. Sejchas uzhe slishkom temno. A krome togo, ya hotela by
vyyasnit', kto oni, chto zamyshlyayut i kuda dvigayutsya. Dlya gercoga eto budet
vazhnoj informaciej. Vsya zagvozdka v tom, chto delo eto opasnoe, a my ne
mozhem riskovat'.
Pomolchav, Kanna vdrug obratilas' k tovarishcham sovsem drugim tonom:
- Slushajte, ya znayu, chto vy oba ne poklonyaetes' Gedu. I vse zhe ya poproshu
vas prisoedinit'sya k moej molitve.
- YA v obshchem-to ne protiv, - pozhal plechami Saben. - A svyatoj Ged ne
rasserditsya, obnaruzhiv, chto k nemu obrashchayutsya te, kto ne yavlyaetsya ego
posledovatelyami?
- Net, - otvetila Kanna. - Ged privetstvuet vseh dostojnyh voinov.
V polumrake Paks uslyshala, kak zvyaknula tonkaya cepochka: eto Kanna snyala
s shei medal'on, simvol veruyushchih v Geda. Poslyshalos' negromkoe bormotanie
Kanny:
- Svyatoj Ged, pokrovitel' voinov i zashchitnik slabyh, ukrepi nashi ruki i
sogrej nashi dushi, vdohnovi nas na budushchie bitvy. Daj smelosti nashim
druz'yam i posej smyatenie vo vrazheskom strogo.
- ...vo vrazheskom stroyu, - povtorili Paks i Saben.
Paks chuvstvovala sebya stranno, obrashchayas' k neznakomomu bogu, no reshila,
chto takaya prostaya i chestnaya molitva ne mozhet byt' ponyata nepravil'no.
Kanna ubrala medal'on i legla na zemlyu, zakutavshis' v plashch. Paks snyala
svoj i ukryla podrugu.
- Lozhis' spat', - skazala ona Sabenu. - YA dezhuryu pervoj.
Tot kivnul i, zavernuvshis' v plashch, leg ryadom s Kannoj. Paks sela,
prislonivshis' spinoj k stvolu dereva, i prislushalas' k zvukam,
donosivshimsya so storony forta, pytayas' ponyat', chto oni znachat. Ona gadala,
kto iz ee druzej uspel dobezhat' do forta i sejchas sderzhival natisk
protivnika, a kto byl ubit ili shvachen. Krome togo, ona vse vremya
vspominala slova Arkolina o tom, chto etot fort - tihoe, zabytoe vsemi
mesto, gde samyj bol'shoj nepriyatnost'yu mogut byt' dolgie hozhdeniya v
okrestnyh lesah v poiskah banditov, grabyashchih zerno u krest'yan. A tut -
snachala rota Hal'verika vser'ez voznamerilas' ovladet' etoj krepost'yu, a
teper' eta neizvestnaya armiya. Kto oni, eti zhelto-chernye? Stol'ko voprosov
- i ni odnogo otveta.
Dostav iz nozhen kinzhal, Paks privychno reshila podtochit' ego i uzhe
polezla v karman za tochil'nym kamnem, kogda ee osenilo, chto skrezheshchushchij
zvuk daleko raznesetsya po nochnomu lesu i mozhet privlech' vnimanie
nezhelatel'nyh slushatelej. Obrugav sebya za bespechnost', Paks ubrala tochilo,
a zatem, proterev lezvie kuskom tryapki, opustila kinzhal v nozhny.
Skol'ko ona prosidela nepodvizhno, dumaya o tom, chto sluchilos', skazat'
bylo trudno: plotnaya listva nad golovoj zakryvala nebo i zvezdy. Boj u
forta zatih, tol'ko veter shelestel v vetvyah derev'ev. Ot nechego delat'
Paks rasplela i zatyanula potuzhe kosu. Stanovilos' prohladnee, i ona
poplotnee podzhala pod sebya nogi, obhvativ koleni rukami. Gde-to vdaleke
poslyshalas' barabannaya drob', zastaviv ee mysli snova vernut'sya k
nerazreshimomu poka chto voprosu: kto, ch'ya armiya osadila ih fort, i pochemu
byl ubit v spinu vyehavshij na peregovory kapitan.
Vremya yavno perevalilo za polnoch'. Stalo sovsem holodno. Paks dazhe
pozhalela, chto otdala Kanne svoj plashch - dvoim spyashchim, lezhavshim tesno
prizhavshis' drug k drugu, bylo teplee. Saben vdrug nachal hrapet'; Paks
dotyanulas' do nego i prikosnulas' rukoj k plechu.
- Ne hrapi, - skazala ona negromko.
Saben promychal chto-to nerazborchivoe i, perevernuvshis' na drugoj bok,
snova usnul.
Paks vstala i rezko pomahala rukami, chtoby sogret'sya. |to pomoglo, no
nenadolgo. Svezhij nochnoj veter pronikal dazhe v gustye zarosli lesa. Paks
sama ne zametila, kak zastuchala zubami.
- Paks. - Golos Kanny prozvuchal tak neozhidanno, chto Paksenarrion chut'
ne podprygnula na meste.
- T'fu ty, napugala. Tebe chego?
- YA prosnulas' i uslyshala, chto ty stuchish' zubami. Na, derzhi svoj plashch.
- Net-net, ne nado...
- Davaj bez glupostej. Eshche ne hvatalo tebe prostudit'sya. - Kanna
usmehnulas'. - Ty etim zvyakan'em ves' les perebudish'. Horosho eshche, esli
cherno-zheltye primut tebya za dyatla...
Paks fyrknula, zazhav rot rukoj, i pomogla Kanne snyat' vtoroj plashch.
Saben zavorochalsya i, prosnuvshis', sprosil:
- CHto sluchilos'?
- Nichego, - otkliknulas' Kanna. - Ne vidish', my s Paks novye plat'ya
primeryaem?
- A, ponyatno, - ulybnulsya Saben. - Davaj-ka menyat'sya, Paks. Po-moemu,
uzhe pora. Zalezaj na moe mesto, tut teplo.
- S-spasibo. - Zavernuvshis' v teplyj plashch, Paksenarrion yurknula na
mesto, nagretoe Sabenom, i nekotoroe vremya prolezhala drozha ot holoda, poka
ne sogrelas'. Zatem ona krepko usnula.
Probuzhdenie bylo neozhidannym i koshmarnym. Ladon' Sabena plotno legla na
ee rot. Lish' ubedivshis', chto Paks polnost'yu sbrosila s sebya son, ubral
ruku. Prichina etoj predostorozhnosti byla yasna: gde-to sovsem ryadom
slyshalsya stuk loshadinyh kopyt. Kanna tozhe lezhala nepodvizhno, vnimatel'no
prislushivayas'. Mezhdu derev'yami popolzli plotnye oblaka tumana, pokryvaya
vse vokrug, vklyuchaya plashchi i tuniki, sloem melkih serebristyh kapelek vody.
Loshadi podhodili vse blizhe, slyshalos' pozvyakivanie upryazhi,
poskripyvanie kozhanyh sedel. Neozhidanno razdalis' otchetlivo razlichimye
golosa vsadnikov:
- Da net zdes' nikogo. Esli by kto-to i sbezhal, v takuyu pogodu my tochno
nakryli by ih v toj hizhine drovoseka. Ni odin normal'nyj chelovek ne stal
by torchat' noch'yu pod otkrytym nebom, znaya, chto ryadom est' krysha.
- Tochno. A esli kogo my i upustili, tak navernyaka beglecy uzhe ushli
daleko otsyuda.
- Net, my podoshli k fortu uzhe pod vecher. Noch'yu nikto cherez les ne
popretsya. Ne zabyvaj, eti naemniki ved' ne mestnye i okrestnostej ne
znayut... Pohozhe, ostalsya tol'ko tot bol'shoj malinnik po sklonu, no
eskadron Palleka ego eshche vchera obsharil.
- Da uzh, obsharil. Pustili neskol'ko dyuzhin strel v kusty da poorali
strashnymi golosami. Hotya, ya dumayu, takoe priglashenie kogo hochesh' zastavit
vylezti. No eto pust' ostaetsya na sovesti lentyaya Palleka. A nam prikazano
obyskat' etot uchastok - i my budem eto delat', poka nas ne otzovut nazad.
- Soglasen... YA tol'ko vot chto dumayu: my zhe shli snyat' osadu s Rotengri.
CHego eto nachal'stvu prispichilo brat' shturmom etot zashtatnyj fort radi
togo, chtoby vzyat' v plen s polkogorty naemnikov? Ih posle shturma bol'she i
ne ostanetsya.
- Ne znayu. Nachal'stvu vidnee. Sdaetsya mne, chto gospodin chto-to zadumal.
Mozhet byt', on hochet pererezat' vseh soldat etogo gercoga... nu, kak ego
tam... ego eshche Ryzheborodym nazyvayut. Navernoe, eto smozhet natravit' ego na
teh zelenyh i zastavit ujti iz-pod Rotengri.
- Mozhet i tak. Da, nash gospodin Sin'yava - master na vsyakie fokusy.
Golosa stali stihat', prodvigayas' dal'she vdol' lesnoj opushki.
Troica beglecov dolgo sidela nepodvizhno v svoem ubezhishche, prezhde chem
perevela duh.
- Znachit, oni povsyudu razyskivayut teh, kto ne uspel dobezhat' do forta i
ne byl ubit v pervye minuty, - prosheptal Saben.
- YA ne sovsem ponyala, zachem im ponadobilos' shturmovat' fort, - skazala
Paks.
- Sin'yava... Sin'yava, - bormotala Kanna. - A, vspomnila! Horoshego malo,
esli eto dejstvitel'no on.
- A kto eto?
- Bylo by luchshe, esli by ya oshibalas', no, po-moemu, Sin'yava - eto i
est' Medovyj Kot. Slyshali o nem?
Paks i Saben peredernulis':
- Da uzh, naslyshany... No chto nam teper' delat'?
- Probirat'sya k nashim. Gercogu eti svedeniya vazhny kak nichto drugoe. |h,
znat' by eshche, kuda oni povedut plennyh.
- I budut li oni uporno shturmovat' fort, chtoby vzyat' v plen ostal'nyh.
- Da, skol'ko vsego uznat' nuzhno: kuda oni idut, kogda i po kakoj
doroge...
- Mozhet byt', ya smogu podobrat'sya k nim poblizhe i vyyasnit' chto-nibud',
- predlozhila Paks.
- Podozhdi, - otvetil Saben. - Tuman, konechno, pryachet nas, no i
naskochit' na patrul' v takoj pelene - tozhe proshche prostogo.
- Dorogu-to my najdem? - sprosila Kanna.
- Da, - uspokoila ee Paks. - Mne kazhetsya, chto nuzhno ujti eshche nemnogo na
yug cherez les, a zatem svernut' na zapad i vyjti na dorogu.
Saben pomog Kanne vstat', i beglecy, ostorozhno stupaya, zamiraya pri
kazhdom zvuke, stali uglublyat'sya v les. Prodirayas' v gustyh zaroslyah v
predrassvetnyh sumerkah, Saben vdrug pointeresovalsya:
- Slushaj, Paks, a otkuda ty sejchas znaesh', gde yug?
- Pomnish' vid so steny? Na yuzhnom holme, na samom grebne, torchali pihty,
vystroivshis' slovno na parade. YA eshche podumala, ne vysadili li ih tak rovno
special'no.
- Kak ty ih otlichaesh'? Izdaleka mne chto pihta, chto sosna...
- Ne zabyvaj, otkuda ya rodom, - usmehnulas' Paks. - Uzh pihtu-to ya
otovsyudu otlichu.
Dejstvitel'no, vskore oni podoshli k vershine holma, prignuvshis',
peresekli porosshij lish' kustami uchastok sklona, perevalili cherez greben' s
rovnym ryadom piht i chut' bystree stali spuskat'sya po dal'nej storone
prigorka.
- Nu a teper'? - sprosil Saben.
- Teper' - ostanovimsya nenadolgo i prikinem, chto k chemu, - skazala
Paks, poglyadyvaya na blednuyu i izryadno zapyhavshuyusya Kannu.
Najdya neskol'ko valunov, priyateli uselis' mezhdu nimi, prislonivshis'
spinami k kamnyu. Paks dostala iz veshchmeshka kotelok s ostatkami maliny.
Sunuv v rot gorst' yagod, ona pointeresovalas':
- A est' u kogo-nibud' ognivo?
- Zachem tebe? - udivilsya Saben. - Ne budesh' zhe ty zdes' razvodit'
koster.
- Zdes' net, a popozzhe ponadobitsya.
Saben pokachal golovoj:
- YA svoe ostavil v forte. CHego ego bylo s soboj taskat'?
Kanna posharila v poyasnom koshel'ke i skazala:
- U menya s soboj.
- Vot i otlichno, - zayavila Paks. - Nashi dela ne tak uzh plohi. U nas
est' chem razzhech' koster, est' v chem gotovit'...
- Tol'ko gotovit' nechego, - napomnil Saben.
- Nu i chto? Moglo byt' i huzhe. My, po krajnej mere, zhivy i ne v plenu.
Esli by eshche i Kannu ne zacepilo...
- Esli by da kaby... - peredraznila ee Kanna. - Nichego strashnogo.
Pobalivaet, konechno, kogda rukoj dvigayu, no tak i dolzhno byt'.
Nesmotrya na uverennyj ton Kanny, Paks zametila, chto ee golos byl
slabee, chem obychno. Podumav, Paks zayavila:
- Ne znayu, kak vy, a ya hochu otdohnut'.
- Soglasen, - podmignul ej Saben. - Teper' skazhi mne vot chto: kak ty
vychislila yug, ya ponyal. No vot na zapade ya chto-to nikakih piht ne
pripomnyu...
Paksenarrion, neskol'ko minut nazad eshche sama ne znavshaya, kak oni budut
iskat' zapad bez solnca, vdrug vspomnila:
- Blizhajshaya kamennaya gryada idet priblizitel'no s vostoka na zapad.
- Slushaj, a ved' tochno. Tol'ko, boyus', tyazhelo budet idti po kamnyam.
- Horosho by najti tropinku.
- My, konechno, mozhem najti, - zametila Kanna, - no i patruli Sin'yavy
tozhe mogut poehat' po nej.
- Da, ob etom ya ne podumala. Ladno, kak-nibud' proberemsya.
Doev za razgovorom yagody, priyateli vnimatel'no oglyadeli pustoj kotelok.
Pervym vyskazalsya Saben:
- Na budushchee eto nam budet urokom. Kuda by my ni shli, vsegda nuzhno
nosit' s soboj trehdnevnyj zapas edy, ognivo, binty... CHto tam eshche?.. Da,
zhelatel'no vzyat' mulov, sedla, telegu s pohodnym shatrom... - Paks i Kanna
fyrknuli, a Saben prodolzhil: - I vse eto nuzhno rassovat' po karmanam,
chtoby ostavit' veshchmeshok pustym dlya bolee vazhnoj noshi. Tak vot, v sleduyushchij
raz...
- Nadeyus', sleduyushchego takogo raza ne budet, - vzdohnula Kanna.
- Bros' ty grustit', - voodushevlenno prodolzhal Saben. - Vyberemsya,
soobshchim, chto nuzhno, gercogu, vernemsya i dadim prikurit' etim merzavcam.
Paks uzhe zhivo predstavlyala, kak oni uchastvuyut v osvobozhdenii plennikov
vmeste so svoimi tovarishchami, no Kanna ohladila ee fantazii.
- Esli u nas i est' shans sovershit' vse eto, to nam pridetsya zubami
vyrvat' ego u sud'by. Zubami pridetsya vygryzat' svoe pravo na zhizn'. YA ne
preuvelichivayu. Vy prosto eshche ne osoznali, v kakuyu istoriyu my vlipli. |to
vam ne skazki pro geroev, eto zhizn'. CHestno govorya, ya daleko ne uverena,
chto my doberemsya do Rotengri, no popytat'sya my obyazany.
- Da ya ponimayu, - vzdohnul Saben. - My ved' ne
razvedchiki-professionaly. I vse zhe budet legche, esli my stanem
vosprinimat' eto kak prosto zahvatyvayushchee priklyuchenie. Hotya ya mogu i
oshibat'sya.
- Glavnoe - ne zabluzhdat'sya v otnoshenii togo, chto nam predstoit ne
progulka za yagodami, a opasnejshij perehod.
Paks kivnula:
- Da, Kanna, my vse ponimaem. Slishkom mnogoe mozhet pomeshat' nam. I nam
s Sabenom ochen' nuzhen tvoj opyt, tvoi sovety. Glavnoe, chtoby hot' kto-to
iz nas troih sumel dobrat'sya do lagerya roty.
Paks othlebnula iz flyazhki i vdrug zabespokoilas':
- A kak u nas s vodoj?
- U menya men'she, chem polflyagi, - otvetila Kanna. - Neploho by vernut'sya
k ruch'yu.
- YA shozhu, - predlozhil Saben. - Esli na obratnom puti ya srazu ne najdu
vas, to trizhdy prokrichu sovoj.
Vzyav flyagi, Saben ischez v tumane. Proslediv za nim vzglyadom, Paks
obernulas' k Kanne i sprosila:
- Slushaj, a kak ty dumaesh' - etot Sin'yava pojdet k Rotengri cherez
Sorellin ili v obhod?
- Dumayu, chto cherez gorod on ne pojdet, dazhe esli ego tam primut.
Slishkom riskovanno dlya ego banditskoj armii. YA dumayu, chto on pojdet tem zhe
putem, chto i my.
- Budem nadeyat'sya, eto zajmet u nih ne nedelyu, kak u nas, a dnej
vosem'-devyat' - s takoj-to kolonnoj, da eshche s plennymi. Glavnaya problema
teper' dlya nas - eda. Paru dnej my na odnoj vode i yagodah projdem, no ne
nedelyu. Mozhet byt', kupim chto-nibud' po doroge? U menya ostalis' odna
serebryanaya moneta da neskol'ko medyakov.
- Posmotrim. Boyus', esli nas uvidyat, to kto-nibud' da soobshchit Sin'yave,
chto nepodaleku sshivaetsya neskol'ko soldat. Togda nam ot oblavy ne ujti.
Esli idti pozadi kolonny na bezopasnom rasstoyanii, to mozhno ih poteryat'. V
obshchem, pridetsya rasschityvat' na to, chto udastsya razdobyt' v lesu... ili
ukrast'.
- Ukrast'?! - voskliknula Paks. - No ved' eto zapreshcheno...
- A to ya ne znayu. No eto luchshe, chem byt' pojmannymi. Potom dolozhim
gercogu, i on vozmestit postradavshim ubytki.
Paks vzdohnula. Delo dejstvitel'no okazalos' ser'eznej, chem ona
predpolagala.
- No esli my hotim byt' dostatochno blizko k kolonne, chtoby ne poteryat'
ee iz vidu, my riskuem narvat'sya na patruli boevogo ohraneniya.
- Da, eto tak. Esli by my znali tochno, kuda oni idut i kakoj dorogoj,
my by poshli vpered, i eto bylo by luchshim vyhodom. No opyat' - "esli,
esli"... - Kanna vzdohnula i poudobnee operlas' spinoj o kamen'. Podumav,
ona skazala: - Slushaj, Paks. Esli eti bandity pojdut tak, kak polozheno
voinskoj kolonne, to vpered budet otpravleno dvojnoe polukol'co
razvedchikov na loshadyah, plyus cep' pehotincev, boevoe ohranenie pojdet po
flangam. Da eshche ar'ergard... Boevoe ohranenie obychno idet na rasstoyanii
vidimosti ot kolonny. A razvedka mozhet uhodit' i daleko vpered. V pervye
dni nam pridetsya osobenno tyazhelo, poka my ne prisposobimsya k ih ohraneniyu.
- Dazhe ne znayu, za chto molit'sya - za dozhd', chtoby slyakot' zaderzhala ih,
ili za horoshuyu pogodu, chtoby nam bylo legche idti.
- V lyubom sluchae nam pridetsya nesladko. Luchshe byt' gotovymi ko vsemu.
Da, Paks, eshche odno delo...
- Da, Kanna?
- Nam nuzhno uslovit'sya, kto budet komandirom. Ty ponimaesh', tak nuzhno,
hot' nas vsego troe...
Paks udivlenno posmotrela na nee i reshitel'no otvetila:
- Konechno, ty. Kanna. Ty zhe opytnee nas. Po-moemu, eto samo soboj
razumeetsya...
- Net, ya ved' dazhe ne komandir otdeleniya. Tak chto po zvaniyu my ravny.
- Nu i chto? V nashej situacii opyt kuda vazhnee.
- YA ponimayu, no ved' ya ranena... V obshchem, ya ne imeyu prava prikazyvat'
vam, esli vy ne...
Ee rech' prervalo troekratnoe uhan'e sovy.
- |to Saben, - skazala Paks i popytalas' otvetit' emu takim zhe uhan'em.
- Derzhite vodu, - protyanul im flyagi Saben. - I vot eshche. - I on vysypal
im v ladoni po gorsti orehov. - Nashel u ruch'ya. Pravda, bol'she tam net, da
i dolgo zaderzhivat'sya ya ne reshilsya. Tuman rasseivaetsya.
- Pravil'no, - soglasilas' Kanna. - Pora dvigat'sya k doroge. Slushaj,
Saben, my tut s Paks obsuzhdali, komu iz nas byt' za starshego.
- Kak - komu? Konechno, tebe. Kanna. Ty bol'she prosluzhila i luchshe
znaesh', chto delat'.
Kanna vzdohnula s oblegcheniem:
- CHestno govorya, ya tozhe tak dumala, no boyalas' naprashivat'sya. No
uchtite, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya...
Saben perebil ee:
- Paks budet komandovat' mnoj. No, Kanna, nadeyus', ty ne hochesh' tak
opozorit' na tu podrugu. Ty tol'ko predstav': Paks - komandir Sabena. Tak
chto ty uzh ne toropis' na tot svet.
- Tebe vse shutki shutit'. Ladno, ya-to ne toroplyus', no...
- Nikakih "no", kak lyubyat govorit' nashi kapraly i komandiry otdelenij.
- Saben uporno ne zhelal vesti razgovory o smerti, schitaya, chto i bez togo
ona slishkom blizko podoshla k nim troim.
- Horosho, - vzdohnula Kanna. - Togda slushajte menya. Esli ya chto-to
upushchu, dopolnyajte. Nam nuzhno zvat', kuda oni napravlyayutsya. A znachit,
pridetsya idti nepodaleku ot kolonny i v to zhe vremya ne popast'sya na glaza
razvedchikam. Esli Sin'yava pojdet k Rotengri, my ostanemsya vmeste. Esli zhe
on napravlyaetsya v drugoe mesto ili reshit pojti okruzhnym putem, nam
pridetsya razdelit'sya. Odin pospeshit k gercogu, uzhe ne pryachas' po lesam, a
dvoe budut sledovat' za kolonnoj.
- Kanna, - tiho sprosila Paks, - a my nichem ne smozhem pomoch' plennikam?
Eshche po doroge?
Kanna mrachno pokachala golovoj:
- Net. Posudi sama: chto znachit pomoch'? Osvobodit' - vot edinstvennaya
pomoshch'. A eto nam ne pod silu, i pridetsya s etim smirit'sya. Edinstvennyj
ih shans na osvobozhdenie - eto esli my sumeem dobrat'sya do gercoga.
Paks ponimayushche, no neohotno kivnula. Saben chto-to burknul sebe pod nos.
- Dal'she, - prodolzhila Kanna. - Esli kogo-to iz nas shvatyat ili ub'yut
ili eshche chto-nibud' sluchitsya, - ostavshiesya dolzhny idti dal'she. Nikakih
vozvrashchenij i blagorodnyh zhestov. Pomnite: glavnoe - predupredit' nashih.
YAsno vam?
Primirit'sya s etim bylo eshche trudnee. Ostavit' ranenogo tovarishcha? |to
kazalos' Paks prosto nevozmozhnym. Saben ne sderzhal svoih myslej:
- Net, Kanna. Vot, naprimer, ty sejchas ranena. Esli tvoya rana
vospalitsya i ty ne smozhesh' idti, ya chto - dolzhen ostavit' tebya i...
- Da! My ne druz'ya-priyateli. V pervuyu ochered' my soldaty! I vypolnit'
zadanie dlya nas vazhnee vsego. Da pojmite vy nakonec. Esli dvoe iz nas
ostanutsya pomogat' beznadezhnomu tret'emu, to pogibnut vse te, kto uzhe v
plenu, mnogie iz teh, kogo Sin'yava zastanet vrasploh pod Rotengri, i te,
kto sejchas derzhit oboronu v forte. Teper' yasna arifmetika? Odna zhizn' ili
neskol'ko - tut ne do sentimental'nogo blagorodstva.
- Vse ponyatno. Kanna, - skazala Paks, vstavaya i pomogaya ej podnyat'sya. -
Nadeyus' tol'ko, chto do etogo ne dojdet.
- YA tozhe. Tak, teper' o tom, kak budem idti. Dlya svyazi chashche pol'zujtes'
zhestami, a ne slovami. Sami mogli ubedit'sya, kak daleko raznositsya rech'. A
teper' - poshli. Paks, vedi nas na zapad. Esli oshibesh'sya nemnogo - ne
strashno, potom skorrektiruem napravlenie po solncu. Glavnoe - ne vernut'sya
obratno na sever. Boyus', vtoroj raz nam uzhe mozhet i ne povezti. - I Kanna
neveselo usmehnulas'.
Paks oglyadelas':
- YA postarayus', - otvetila ona.
Tuman pochti rasseyalsya, put' vpered stal viden na neskol'ko shagov. Paks,
idya vdol' gryady, vse vremya poglyadyvala na greben', nadeyas', chto pamyat' i
chuvstvo orientacii ee ne podveli. Vlazhnye proshlogodnie list'ya pod nogami
pochti ne shurshali, pozvolyaya idti svobodno, ne opasayas' nadelat' mnogo shuma.
Nichto ne narushalo tishiny, krome razdavavshejsya vremya ot vremeni gde-to za
ih spinami barabannoj drobi.
15
Paks eshche raz myslenno proverila sostavlennyj eyu marshrut: malinnik, gde
ih troih zastalo napadenie Sin'yavy, nahodilsya k yugu ot yugo-zapadnoj bashni
forta; zatem oni proshli eshche nemnogo na yug i chut' povernuli k vostoku,
peresekaya pihtovuyu alleyu. Teper', po idee, oni dvigal