Dzhordzh Martin. Ryvok k zvezdnomu svetu
-----------------------------------------------------------------------
George R.R.Martin. Run to Starlight (1975). Per. - S.Roj.
Avt.sb. "Puteshestviya Tafa".
M., "AST", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Hil mrachno prosmatrival poslednie rezul'taty sorevnovanij po
nul'-futbolu v Poyase asteroidov, mel'kavshie pered nim na ekrane
nastol'nogo pul'ta, no mysli ego byli daleko. V semnadcatyj raz za etu
nedelyu on proklinal tupost' i blizorukost' chlenov gorodskogo soveta
Kosmoporta.
Kazhdyj raz, kogda Hil vklyuchal v byudzhet otdela rashody na postrojku
sistemy iskusstvennoj nevesomosti, eti idioty akkuratno vyrezali ee iz
smety. Oni imeli naglost' ukazyvat' emu, chto v planirovanii meropriyatij na
god sleduet priderzhivat'sya "tradicionnyh" vidov sporta.
|to truhlyavoe durach'e i ponyatiya ne imelo, kak bystro nul'-futbol vhodil
v modu vo vsej sisteme, hotya on i pytalsya rastolkovat' im vse eto bog
znaet skol'ko raz. Samaya populyarnaya v Poyase igra dolzhna zanimat'
central'noe mesto v programme lyubyh malo-mal'ski respektabel'nyh
sorevnovanij. Na Zemle eto oznachalo, chto nuzhna sistema iskusstvennoj
nevesomosti. On planiroval postroit' ee pod stadionom, no teper'...
S myagkim gulom otvorilas' dver'. Hil podnyal golovu, nahmurilsya i
vyklyuchil pul't. V kabinet proskol'znul Dzhek Di Andzhelis, yavno chem-to
vzvolnovannyj.
- CHto u tebya? - burknul Hil.
- Slushaj, Rodzh, tut prishel odin paren'... Tebe, pozhaluj, luchshe
pogovorit' s nim samomu, - otvetil Di Andzhelis. - On hochet podat' zayavku
ot svoej komandy na uchastie v pervenstve Gorodskoj futbol'noj ligi.
- Zayavki prinimalis' do vtornika, - skazal Hil. - U nas uzhe est'
dvenadcat' komand. Bol'she mest net. A pochemu ty sam ne mozhesh' s etim
razobrat'sya. Ty zhe zanimaesh'sya futbol'nymi delami.
- Tut osobyj sluchaj, - skazal Di Andzhelis.
- Togda sdelaj isklyuchenie i primi komandu, esli nahodish' nuzhnym, -
perebil ego Hil. - Ili ne delaj isklyucheniya. Reshaj sam. Pochemu menya dolzhny
bespokoit' iz-za kazhdogo pustyaka, kotoryj sluchaetsya v etom chertovom
otdele?
- Slushaj, Rodzh, ne lez' v butylku, - obidelsya Di Andzhelis. - Ne pojmu,
chego ty voznikaesh'. Poslushaj, ya... Posmotri-ka na etu problemu svoimi
glazami. - On povernulsya i poshel k dveri. - Ser, bud'te lyubezny, projdite
syuda na minutku, - skazal on komu-to v priemnoj.
Hil pripodnyalsya bylo so stula, no, kogda v dveri pokazalsya posetitel',
medlenno opustilsya nazad. Di Andzhelis uhmyl'nulsya.
- Znakom'tes', Rodzher Hil, nachal'nik otdela sportivnyh igr Kosmoporta,
- bojko skazal on. - Rodzh, pozvol' predstavit' tebe Remdzhhard-neya, glavu
brishdirskoj missii na Zemle.
Hil snova vstal i derevyannym zhestom protyanul posetitelyu ruku. Brishdir
byl prizemist i karikaturno shirok. Buduchi na celyj fut vyshe, pochti
dvuhmetrovyj Hil vyglyadel ryadom s nim kakim-to nedomerkom. Na massivnyh
plechah inoplanetyanina plotno sidela sovershenno bezvolosaya golova v forme
puli. Sredi skladok losnyashchejsya seroj kozhi mercali matovo-zelenye shariki
glaz. Ushi otsutstvovali, na ih meste vydelyalis' lish' nebol'shie otverstiya.
Rot napominal prostoj razrez, bez malejshego nameka na guby.
Hil, razinuv rot, ustavilsya na Remdzhharda, no tot, kak istyj diplomat,
ne obratil na eto nikakogo vnimaniya i, obnazhiv zuby v korotkoj ulybke,
szhal ego ruku slovno tiskami.
- CHrezvychajno rad s vami poznakomit'sya, ser, - skazal on na horoshem
anglijskom nizkim golosom, perehodyashchim v kakoe-to basovoe rychanie. - YA
prishel poprosit' vas vklyuchit' nashu komandu v chislo uchastnikov
zamechatel'nyh sorevnovanij, kotorye s takim bleskom prohodyat v vashem
gorode.
Hil zhestom predlozhil prishel'cu sadit'sya i sel sam. Di Andzhelis, vse eshche
naslazhdayas' potryasennym vidom svoego bossa, pridvinul k stolu stul i tozhe
sel.
- Vidite li, ya... - neuverenno nachal Hil, - komanda, o kotoroj vy
govorite... eto brishdirskaya komanda?
- Da, - snova ulybnulsya Remdzhhard. - Vash futbol - prekrasnaya igra. My v
svoej missii mnogo raz smotreli igry na trehmernyh stennyh ekranah, stol'
lyubezno ustanovlennyh vashimi kollegami. My prosto ocharovany etoj igroj. I
vot teper' nekotorye polumuzhchiny nashej missii zahoteli popytat' v nej
schast'ya. - On sunul ruku v karman svoej chernoj s serebrom formy i
netoroplivo dostal ottuda slozhennyj list bumagi.
- |to spisok nashih igrokov, - skazal on, protyagivaya bumagu Hilu. -
Naskol'ko ya pomnyu, v faks-novostyah upominalos', chto dlya vklyucheniya v ligu
nuzhen takoj spisok.
Hil vzyal spisok i neuverenno vzglyanul na nego. Tam bylo pyatnadcat'
akkuratno napechatannyh brishdirskih imen. Vse vrode by kak nado, no...
- Nadeyus', vy menya prostite, - skazal Hil, - no ya ne sovsem ponyal vashi
vyrazheniya, polumuzhchiny... |to chto deti?
Remdzhhard bystro kivnul svoej pulepodobnoj golovoj.
- Da. Deti muzhskogo pola, synov'ya rabotnikov missii. Vse v vozraste
vos'mi ili devyati zemnyh sezonov.
Hil oblegchenno vzdohnul.
- V takom sluchae boyus', chto ob etom ne mozhet byt' i rechi, - otvetil on.
- G-n Di Andzhelis skazal, chto vy hotite popast' v Gorodskuyu ligu, no v nee
vhodyat yunoshi vosemnadcati let i starshe. Inogda my prinimaem rebyat, ne
dostigshih etogo vozrasta, esli oni isklyuchitel'no talantlivy i uzhe
dostatochno opytny, no v takom rannem vozraste - nikogda. - On nemnogo
pomolchal. - U nas est' ligi i dlya yunoshej mladshego vozrasta, no v nih igry
uzhe nachalis'. Sejchas uzhe slishkom pozdno prinimat' eshche odnu komandu.
- Prostite, direktor Hil, no mne kazhetsya, chto vy ne vse ponimaete, -
skazal Remdzhhard. - Mal'chik-brishdir za chetyrnadcat' zemnyh sezonov
sozrevaet polnost'yu. V nashej kul'ture takoe lico schitaetsya
sovershennoletnim. Fizicheskij i intellektual'nyj uroven' razvitiya
devyatiletnego brishdira primerno raven urovnyu razvitiya vosemnadcatiletnego
zemlyanina. Imenno poetomu nashi polumuzhchiny hoteli by prinyat' uchastie v
sorevnovaniyah imenno etoj ligi, a ne kakoj-nibud' drugoj.
- On prav, Rodzh, - podal golos Di Andzhelis. - YA koe-chto chital o
brishdirah, i ya s nim soglasen. Po razvitiyu eti rebyata vpolne podhodyat dlya
Gorodskoj ligi.
Hil brosil na Di Andzhelisa ispepelyayushchij vzglyad. CHego emu uzh tochno
sejchas ne hotelos' imet', tak eto brishdirskuyu futbol'nuyu komandu v odnoj
iz svoih lig, a Remdzhhard i tak dostatochno nastaival na vklyuchenii, bez
pomoshchi Dzheka.
- Nu ladno, - skazal Hil. - Mozhet byt', vasha komanda i pravda podhodit
po vozrastu, no est' i drugaya problema. Sportivnaya programma nashego otdela
prednaznachena tol'ko dlya mestnyh zhitelej. I prosto net vozmozhnosti
udovletvoryat' zhelaniya vseh, komu zahochetsya uchastvovat' v nashih
sorevnovaniyah. Vy zhe, naskol'ko ya znayu, zhivete na planete v neskol'kih
sotnyah svetovyh let ot Kosmoporta. - On ulybnulsya.
- Verno, - skazal Remdzhhard. - No nasha torgovaya missiya nahoditsya v
Kosmoporte uzhe shest' let. |to mesto nam ideal'no podhodit v silu blizosti
vashego goroda k mezhzvezdnomu kosmoportu Grisson; otsyuda bol'shinstvo
brishdirskih delovyh lyudej torguyut so vsej Zemlej. Vse nyneshnie chleny
missii zhivut zdes' uzhe ne men'she dvuh zemnyh sezonov. My - zhiteli
Kosmoporta, direktor Hil. YA ne ponimayu, kakuyu rol' igraet rasstoyanie do
Brishun.
Hil nelovko poerzal v kresle i grozno vzglyanul na po-prezhnemu
uhmylyayushchegosya Di Andzhelisa.
- Da, vozmozhno, vy i tut pravy, - skazal on. - No ya vse zhe dumayu, chto
my vam nichem ne smozhem pomoch'. Nashi mladshie ligi igrayut v beskontaktnyj
futbol, a igroki Gorodskoj ligi, kak vy, navernoe, znaete, dejstvuyut v
polnom kontakte, inogda dovol'no zhestko. Gosudarstvo predusmatrivaet
opredelennye mery ih zashchity, vklyuchaya special'noe snaryazhenie, chtoby
izbezhat' ser'eznyh travm. Nadeyus', chto vy ponimaete, o chem rech'. U
brishdirov... - Tut on zapnulsya i nachal podyskivat' slova, chtoby, ne daj
bog, ne obidet' gostya. - Fizicheskaya... e-e... konstituciya brishdirov
nastol'ko otlichaetsya ot vneshnego oblika zemlyan, chto nashe snaryazhenie vashim
igrokam sovsem ne podojdet. Veroyatnost' travm budet dostatochno real'na, i
nash otdel okazhetsya po zakonu otvetstvennym za nih. Znaya, kak velik risk,
etogo dopustit' my ne mozhem.
- My sami najdem zashchitnoe snaryazhenie, raz ono tak neobhodimo, -
spokojno skazal Remdzhhard. - Kto stal by riskovat' zdorov'em sobstvennyh
detej, esli by im grozila hot' malejshaya opasnost'?
Hil hotel chto-to otvetit', no zapnulsya i posmotrel na Di Andzhelisa, ishcha
podderzhki. U nego bol'she ne bylo predlogov ne prinimat' brishdirskuyu
komandu v Gorodskuyu ligu.
Dzhek ulybnulsya.
- Pravda, vse ravno ostaetsya odno "no", - skazal on, prihodya na pomoshch'
direktoru. - Voobshche-to eta zagvozdka byurokraticheskaya, no ochen' ser'eznaya.
Priem zayavok zakonchilsya vo vtornik. My uzhe otkazali neskol'kim komandam, i
esli my sdelaem isklyuchenie dlya vas... - Di Andzhelis pozhal plechami, - budet
massa nepriyatnostej. ZHaloby i prochee. Mne ochen' zhal', no pravila dlya vseh
odinakovy.
Remdzhhard medlenno vstal i vzyal zayavku so stola.
- Razumeetsya, - ser'ezno, pochti torzhestvenno skazal on, - vse dolzhny
priderzhivat'sya pravil. Mozhet byt', na sleduyushchij god my uspeem vovremya. -
Poproshchavshis' s Hilom oficial'nym polupoklonom, Remdzhhard povernulsya i
vyshel iz kabineta.
Ubedivshis', chto brishdir ego uzhe ne uslyshit, Hil, vzdohnuv s ogromnym
oblegcheniem, povernul kreslo k Di Andzhelisu.
- CHut' bylo sovsem menya ne zamuchil, - skazal on. - Kak ty sebe
predstavlyaesh' futbol'nuyu komandu iz etih lysyh? Polovina semej v gorode
poteryala synovej v brishdirskoj vojne; ih sejchas nenavidyat nichut' ne
men'she. Voobrazhayu, skol'ko bylo by zhalob. - Potom on nahmurilsya: - Nu, a
ty chto? Pochemu ne mog srazu izbavit'sya ot nego? Hotel zastavit' i menya
potrudit'sya?
- Nu, kak mozhno bylo lishit' sebya sozercaniya takoj sceny, - uhmyl'nulsya
Di Andzhelis. - Interesno zhe posmotret', mozhesh' li ty najti pravil'nyj hod,
chtoby im otkazat'. U brishdirov ved' kakoe-to pryamo religioznoe pochtenie k
zakonam, ustanovleniyam i pravilam. Im i v golovu ne pridet prinudit'
kogo-libo narushit' pravilo. V ih kul'ture eto vse ravno, chto samomu ego
narushit'.
Hil kivnul.
- YA by i sam pro eto vspomnil, esli by ne otoropel; pri odnoj mysli,
chto brishdiry budut igrat' v nashej lige... - neuverenno skazal on. - Nu
ladno, s etim pokonchili. Davaj teper' pogovorim naschet sistemy
iskusstvennoj nevesomosti. Kak ty dumaesh', mozhno vzyat' ee naprokat,
arendovat', a ne pokupat'? Sovet mog by soglasit'sya na arendu. Vot ya i
podumal...
CHasa cherez tri Hil sidel u sebya kabinete, podpisyvaya zayavki na
snaryazhenie, kak vdrug dver' otvorilas', i v pomeshchenie voshel krupnyj
temnovolosyj muzhchina v serom nevzrachnom kostyume.
- Da, - slegka razdrazhenno skazal direktor. - Mogu ya vam chem-to pomoch'?
Posetitel' sel i pokazal emu udostoverenie sluzhashchego apparata
pravitel'stva.
- Pomoch' vy mne mozhete, no chto-to ne ochen' hotite, uzh eto tochno. Menya
zovut Tomkins, Mak Tomkins. YA iz Federal'nogo soveta po svyazyam s
vnezemnymi civilizaciyami.
Hil zastonal.
- Vy, konechno, po povodu etogo segodnyashnego incidenta s brishdirami, -
skazal on, obrechenno pokachivaya golovoj.
- Da, - reshitel'no poshel v ataku Tomkins. - Naskol'ko nam izvestno,
brishdiry hoteli podat' zayavku na uchastie ih rebyat v igrah nashej ligi. Vy
otkazali pod kakim-to formal'nym predlogom. My hoteli by znat', pochemu.
- Pochemu? - Hil pristal'no smotrel na chinovnika. - Vy sprashivaete,
pochemu? Kak vy ne pojmete, chto brishdirskaya vojna zakonchilas' vsego sem'
let nazad. U poloviny rebyat iz nashih komand brat'ya pogibli v vojne s
pulegolovymi. A teper' vy hotite, chtoby ya skazal im: vy dolzhny igrat' v
futbol s etimi chudovishchami, s etimi nechelovekami. Tak my ih togda nazyvali?
Da menya iz goroda poprut.
Tomkins pomorshchilsya, potom osmotrelsya.
- Mozhno zakryt' etu dver'? - sprosil on, ukazyvaya na dver', v kotoruyu
tol'ko chto voshel.
- Konechno, - ozadachenno otvetil Hil.
- Vot i zaprite ee, - velel Tomkins. Hil perevel v nuzhnoe polozhenie
tumbler na paneli.
- To, chto ya vam skazhu, dolzhno ostat'sya mezhdu nami, - nachal Tomkins, no
Hil ego perebil, hmyknuv:
- A-a, bros'te, gospodin Tomkins, ya, konechno, vsego lish' melkij
chinovnik ot sporta, no ne sovershennyj idiot. Vryad li vy sobiraetes'
vydavat' kakoj-nibud' osobennyj sekret cheloveku, kotorogo vidite vsego
neskol'ko minut.
- Verno, - ulybnulsya Tomkins. - |ta informaciya ne takaya uzh vazhnaya, no
dovol'no shchekotlivaya. My hotim, chtoby ne vsyakomu vstrechnomu i poperechnomu
stalo izvestno o nej.
- Ladno, eto uzhe pohozhe na pravdu. Nu tak v chem zhe delo? Vy menya
izvinite, esli mne ne hvataet tonkosti, no samoe trudnoe, s chem ya
stolknulsya v etom godu, eto protest po povodu igry v klasse "B" na
chempionate po futbolu. Takaya u menya problema. V diplomatii ya tochno ne
silen.
- Togda ya korotko, - skazal Tomkins. - My, to est' Sovet po svyazyam s
vnezemnymi civilizaciyami, hotim, chtoby vy dopustili komandu brishdirov k
igram v vashej futbol'noj lige.
- Vy soznaete, kakoj skandal eto vyzovet?
- Da. I vse zhe ih nado prinyat'.
- Pochemu, pozvol'te uznat'?
- Iz-za skandala, kotoryj podnimetsya, esli ih ne prinyat'. - Tomkins s
sekundu pristal'no smotrel na Hila, potom, ochevidno, prinyal kakoe-to
reshenie i prodolzhil: - Vojna mezhdu Brishun i Zemlej zakonchilas' krovavym
koshmarom, hotya nashi propagandisty govoryat, chto eto byla velikaya pobeda. Ni
odin zdravomyslyashchij ni na toj, ni na drugoj storone ne hochet, chtoby bojnya
vozobnovilas'. No ne vse myslyat zdravo. - Agent Tomkins nepriyaznenno
nahmurilsya. - Sredi nas est' lyudi, kotorye vse eshche schitayut brishdirov, ili
pulegolovyh, ili lysyh, ili kak tam ih eshche obzyvayut, chudovishchami. Dazhe
sejchas, uzhe sem' let spustya posle prekrashcheniya etogo smertoubijstva.
- I vy dumaete, chto brishdirskaya futbol'naya komanda pomozhet izbavit'sya
ot zastareloj nenavisti? - perebil ego Hil.
- CHastichno. No ne eto samoe vazhnoe. Vidite li, v srede brishdirov tozhe
est' gruppy, schitayushchie lyudej nechelovekami, parazitami, podlezhashchimi
unichtozheniyu, ustraneniyu iz galaktiki. Brishdiry - ochen' sil'naya agressivnaya
rasa. Vsya ih kul'tura osnovana na edinoborstvah, na gotovnosti k srazheniyu.
I eti nedovol'nye gruppy, o kotoryh ya upomyanul, mogut rascenit' vash otkaz
dopustit' brishdirskuyu komandu k sorevnovaniyam kak strah pered porazheniem i
priznanie nami sobstvennoj nepolnocennosti. Oni ispol'zuyut etot fakt dlya
agitacii za vozobnovlenie vojny protiv nas. My ne hotim riskovat', ne
hotim dat' oderzhat' protivnikam vot takuyu propagandistskuyu pobedu. I bez
etogo otnosheniya s nimi ves'ma napryazhennye.
- No vot tot brishdir, s kotorym ya govoril - vozrazil bylo Hil. - YA vse
emu ob座asnil. Naschet pravil. Oni tak uvazhayut zakon...
- Remdzhhard-nej - odin iz liderov brishdirskoj partii mira. Lichno on
budet podderzhivat' vashu poziciyu. No i on, i ego syn byli razocharovany
vashim otkazom. Oni budut obsuzhdat' ego mezhdu soboj. Oni dazhe tolkovali ob
etom s drugimi brishdirami. Znachit, v konce koncov partiya vojny uznaet o
proisshedshem i nepremenno vospol'zuetsya sluchaem istolkovat' sobytiya ne v
nashu pol'zu.
- Ponyatno. No chto mne-to teper' delat'? YA uzhe skazal Remdzhhardu, chto
priem zayavok zakonchilsya vo vtornik. Na skol'ko ya ponimayu, ego sobstvennye
principy nikogda ne pozvolyat emu stat' isklyucheniem iz pravil.
- Verno, - kivnul Tomkins. - Isklyucheniya delat' nel'zya. No mozhno
izmenit' pravilo. Primite zayavki ot vseh komand, kotorym vy otkazali.
Uvelich'te chislo komand v lige.
Hil smorshchilsya i pokachal golovoj.
- No u nas byudzhet... On ne potyanet. Pridetsya provodit' bol'she igr.
Nuzhno bol'she vremeni, bol'she sudej, bol'she snaryazheniya.
Tomkins prosto ne pridal znacheniya vsem etim problemam.
- Pravitel'stvo uzhe priobretaet special'nye formy dlya brishdirov. I my s
udovol'stviem oplatim vse drugie vashi rashody. U vas budet sportivnaya
programma poluchshe, chem sejchas, i vse budut dovol'ny.
- Nu-nu... - Hil vse eshche somnevalsya.
- Bolee togo, - prodolzhal Tomkins, - my mogli by organizovat' vam paru
pravitel'stvennyh subsidij dlya razlichnyh usovershenstvovanij v sportivnoj
programme. CHto vy na eto skazhete?
U Hila zablesteli glaza: ideya emu yavno ponravilas'.
- Subsidii? Bol'shie? Hvatit, naprimer, na sistemu nevesomosti?
- Net problem, - skazal Tomkins. Po licu ego popolzla ponimayushchaya
uhmylka. Hil ulybnulsya v otvet.
- CHto zh, schitajte, chto v Kosmoporte uzhe est' brishdirskaya futbol'naya
komanda. No voplej budet! - On shchelknul pereklyuchatelem na paneli. - Nu-ka,
pozovite ko mne Di Andzhelisa, - prikazal on. - YA podgotovil dlya nego
nebol'shoj syurpriz.
Nedelyu spustya, vetrenym subbotnim utrom, nebo nad municipal'nym
stadionom Kosmoporta bylo unyloe i seroe, no Hila eto ne volnovalo.
Silovoe pole nad stadionom ne propuskalo melkij morosyashchij dozhdik,
promochivshij ego do nitki po doroge syuda; pogoda v tochnosti sootvetstvovala
ego nastroeniyu.
Sobstvenno Hil byl slishkom zanyat, chtoby poseshchat' sportivnye
sorevnovaniya, organizuemye ego otdelom. Pochti vse naselenie goroda takzhe
bylo dlya etogo slishkom zanyato. Sorevnovaniya ligi neploho osveshchalis' v
mestnoj gazete, no zriteli na nih byvali redko. Rekord stadiona - primerno
chetyresta chelovek na final'noj igre chempionata neskol'ko let tomu nazad.
"Teper' etot rekord v proshlom, - popravil sebya Hil; - Rekord pal".
Nesmotrya na rannij chas, na dozhd' i vse ostal'noe, stadion byl nabit
bitkom. Takogo nikogda ne bylo, esli ne schitat' tradicionnye matchi mezhdu
shkoloj Kosmoporta i ih vechnymi sopernikami, prigotovishkami iz Grissom Siti
v den' Blagodareniya. No segodnya yabloku negde upast'.
I Hil znal, pochemu. Eshche by emu ne znat'. CHego tol'ko on ne naterpelsya
posle togo, kak prinyal eto oprometchivoe reshenie dopustit' brishdirov k
sorevnovaniyam. SHest' mestnyh komand vyshli iz ligi, lish' by ne igrat' s
etimi, kak oni vyrazilis', "chudovishchami i nedochelovekami". Kommutator v ego
ofise ne spravlyalsya s nagruzkami: postoyanno zvonili raz座arennye grazhdane,
prizyvaya k otvetu Hila. Odin - chlen gorodskogo soveta - dazhe potreboval
ego otstavki.
"Ochen' mozhet byt', chto delo etim i konchitsya", - dumal po etomu povodu
Hil. Mestnaya gazeta vsegda byla zhestko konservativna v tom, chto kasalos'
inostrannyh del, i teper' ona podderzhivala kampaniyu za uvol'nenie Hila. V
odnoj iz svoih redakcionnyh statej gazeta napomnila emu so zlobnoj
radost'yu, chto municipal'nyj stadion Kosmoporta byl posvyashchen tem, kto otdal
zhizn' v brishdirskoj vojne. Razumeetsya, bylo polno voplej ob oskvernenii. A
na sportivnyh stranicah gazeta nazyvala brishdirov lysymi ordami.
Hil nelovko poerzal na svoem meste, naprotiv otmetki pyat'desyat yardov, i
vzmolilsya pro sebya: lish' by skoree nachalas' igra. On zatylkom chuvstvoval
zlobnye vzglyady, i u nego bylo takoe oshchushchenie (ves'ma nepriyatnoe), chto v
lyubuyu sekundu on mozhet poluchit' kamnem po golove.
Po druguyu storonu polya on uvidel kamery odnoj iz krupnejshih sistem
trehmernogo televideniya. A voobshche na stadione byli predstavleny vse pyat'
takih kanalov: vest' ob igre razneslas' po vsemu miru. Studii
faks-novostej takzhe prislali reporterov, hotya ne sovsem chetko sebe
predstavlyali, kakie tut novosti ozhidayutsya. Odna iz nih prislala
politicheskogo kommentatora, a drugaya - sportivnogo.
Na iskusstvennoj trave stadiona razminalas' zemnaya komanda. Igroki byli
odety v yarko-krasnuyu formu s nadpis'yu belymi bukvami "Remont komp'yuterov
Kena". Na golove - takie zhe belye shlemy. Hil posmotrel, kak futbolisty
razminayutsya, i reshil, chto na pole oni vyglyadyat neploho. Hotya daleko ne
chempionskogo urovnya. Vprochem, protivnik voobshche nikogda ne igral v futbol,
poetomu mozhno bylo predpolozhit', chto ego razmazhut po polyu.
Di Andzhelis, v polosatoj sudejskoj rubashke, s tosklivym vyrazheniem
lica, besedoval so svoimi pomoshchnikami. Hil postaralsya, chtoby oshibok s
sudejstvom bylo minimum: match obsluzhivala brigada luchshih referi ego
otdela.
Tomkins tozhe nahodilsya na stadione, nepodaleku ot direktora. Brishdirov
sredi zritelej, pravda, ne bylo. Remdzhhard hotel prijti, no Sovet po
svyazyam s vnezemnymi civilizaciyami po nastoyaniyu Hila poprosil ego
ostavat'sya v missii. Reportazh ob igre peredavali tuda po kabel'nomu
kanalu.
Hil vstrepenulsya. Komanda brishdirov, - oni nazyvali sebya "Kosg-Andzhen",
po imeni letayushchih hishchnikov svoej planety, - pribyla na stadion; igroki
medlenno vyhodili na pole.
Snachala byla korotkaya pauza, a potom kto-to v tolpe nachal svistet',
svist podhvatili, i skoro ot nego gudel ves' stadion. Odnako Hil otmetil s
oblegcheniem, chto ne vse prisutstvuyushchie prisoedinilis' k etomu vypadu
nenavisti. Znachit, tut byli lyudi, dumayushchie, kak on.
Brishdiry ne obrashchali vnimaniya na svist i vopli. Vo vsyakom sluchae, takoe
bylo vpechatlenie. Hil nikogda v zhizni ne videl brishdirov v gneve i ne
predstavlyal, kak oni voobshche vyrazhayut zlost'.
Na igrokah "Kosg-Andzhena" byla horosho podognannaya forma; ih
puleobraznye golovy prikryvali udlinennye serebristye shlemy neobychnoj
konfiguracii. Hil v zhizni svoej ne videl komandy, hotya by slegka pohozhej
na brishdirov Vsego neskol'ko iz nih byli rostom vyshe polutora metrov, to
est' vse byli prizemistye i nevoobrazimo plotnye. Ih ruki i nogi byli
tolstymi i korotkimi, myshcy tak i vypirali, hotya, kazalos', ne tam, gde
nuzhno. Vprochem, golovy v shlemah vyglyadeli dovol'no hrupkimi, neskol'ko
napominaya yaichnuyu skorlupu - vot-vot raskolyutsya pri malejshem prikosnovenii.
Dvoe brishdirov otdelilis' ot ostal'noj gruppy i podoshli k Di Andzhelisu.
Oni yavno schitali, chto im ne nuzhna razminka, i hoteli srazu zhe nachinat'. Di
Andzhelis o chem-to pogovoril s nimi, potom povernulsya i podozval kapitana
zemnoj komandy.
- Nu i kak po-vashemu, tut pojdet delo?
Hil povernulsya. |to byl Tomkins: on uvidel Hila i probralsya k nemu.
- Trudno skazat', - otvetil direktor. - Brishdiry nikogda ne igrali v
futbol, tak chto skoree vsego oni proigrayut. Na ih rodnoj planete ochen'
bol'shaya gravitaciya, poetomu oni fizicheski sil'nee zemlyan - v etom ih
preimushchestvo. No dvigayutsya inoplanetyane gorazdo medlennee, naskol'ko ya
slyshal.
- Pridetsya mne pobolet' za nih, - ulybnulsya Tomkins. - Nado zhe
podderzhat' delo mezhzvezdnyh kontaktov i prochee.
Hil nahmurilsya.
- Bolejte, esli hotite. YA za zemlyan. U menya i tak polno nepriyatnostej
iz-za vas. Vashimi molitvami. Esli lyudi uvidyat, chto ya boleyu za brishdirov,
menya razorvut na chasti.
On snova povernulsya k polyu. Komp'yutershchiki vyigrali zhereb'evku i vybrali
zashchitu. Odin iz brishdirov, povyshe drugih, poshel nazad dlya nachal'nogo
udara.
- Tuhgaj-dej, - lyubezno soobshchil Tomkins, - syn glavnogo lingvista
missii. - Hil kivnul.
Tuhgaj-dej dvinulsya vpered tyazhelovesnym galopom, ostanovilsya, dobezhav
do myacha, i pnul ego nelovko, no s neveroyatnoj siloj. Myach otletel v verhnij
yarus tribun, i po tolpe proshel ropot.
- Neploho, - skazal Tomkins. - Kak vy dumaete?
- Horosho, i dazhe slishkom, - otvetil Hil. On ne stal nichego poyasnyat'.
Zemlyane prinyali myach na otmetke dvadcat' yardov. Komp'yutershchiki sbilis' v
kuchu, potom, gromko hlopnuv v ladoshi, otskochili nazad i pobezhali po
mestam. Tribuny vzreveli, podbadrivaya ih.
Zemlyane prignulis', prinyav stojku s oporoj na tri tochki, no brishdiry
nichego takogo delat' ne stali. Ih linejnye prodolzhali prosto stoyat',
tol'ko slegka prignulis' i opustili ruki.
- Oni ploho znakomy s igroj v futbol, - skazal Hil. - No im eto osobo i
ne nuzhno, esli sudit' po pervomu udaru.
Myach otkinuli nazad, i Sallivan, kvarterbek komp'yutershchikov, podzharyj
parnishka, v proshlom zvezda shkol'noj komandy, tozhe shagnul nazad, chtoby
kinut' pas. Brishdiry neuklyuzhe rvanulis' vpered i razbili cepochku linejnyh
zemlyan.
CHerez sekundu Sallivan lezhal na trave, pogrebennyj pod telami treh
brishdirov. Prishel'cy prolomili liniyu zemlyan, kak budto ee tam i ne bylo.
Itak, vtoroj daun, idti pyatnadcat' yardov. Zemlyane snova sbilis' v kuchu,
snova razbezhalis' pod kriki stadiona - ne takie gromkie, kak v pervyj raz.
Myach otkinuli. Sallivan peredal ego zdorovennomu fulbeku, i tot rvanul
pryamo vpered.
On ne prodvinulsya i na pol座arda, kak ego sshib odin iz brishdirov.
Blokirovka byla neuklyuzhej, gde-to na urovne plech, no ot stolknoveniya
fulbek otletel na neskol'ko yardov, i sovsem ne tuda, kuda hotel.
Kogda zemlyane somknulis' v kuchu i razbezhalis' po mestam v tretij raz,
krikov na stadione pochti ne bylo slyshno. Snova Sallivan popytalsya otdat'
pas, i snova brishdiry vsej tolpoj prolomili liniyu zemlyan, Sallivan
okazalsya na gazone, a myach byl poteryan. Hil zastonal.
- Sovsem plohie dela. I budet huzhe, - skazal on, no Tomkins ne
soglasilsya.
- Ne dumayu. Vse idet horosho. Kakaya raznica, kto pobedit?
Hil ne stal otvechat' na eto.
Teper' uzhe nikto ne podbadrival zemlyan, kogda oni postroilis' dlya udara
s ruk. Snova brishdiry moshchno rvanuli vpered, no udar po myachu byl nanesen
ran'she, chem oni dobralis' do b'yushchego igroka.
Udar byl horosh, i myach otletel daleko-daleko. Igroki "Kosg-Andzhen"
nachali s otmetki dvadcat' pyat' yardov na svoej storone. Kvarterbekom
brishdirov byl Marhdaln-nej, syn Remdzhharda. Posle rozygrysha so shvatki on
peredal myach havbeku, korotyshke s teloslozheniem tanka.
Blokirovshchiki brishdirov ulozhili svoih zemnyh partnerov bez vidimyh
usilij, i etot ogryzok proskochil v obrazovavshuyusya dyru, sshib kegli dvuh
stopperov, a dal'she pered nim nikogo ne bylo. Odnako dvigalsya on koshmarno
medlenno, i v konce koncov zashchitniki svalili ego, obrushivshis' szadi, kogda
on vyigral tridcat' yardov - skromno, no so vkusom. Ulozhit' ego smogli
tol'ko vtroem.
Posle sleduyushchego rozygrysha Marhdaln poproboval kinut' pas. Zashchita u
nego byla velikolepnaya, no prinimayushchie, hot' i dvigalis' izo vseh sil,
daleko ujti ne mogli, i na nih tut zhe povisli zashchitniki zemlyan. A kogda
Marhdaln kinul myach, on so svistom uletel kuda-to nad golovami i brishdirov,
i zemlyan.
Posle etogo Marhdaln vernulsya k igre nizom i snova peredal myach tomu
ogryzku. Na etot raz on popytalsya projti po krayu, no chetverka
stopperov-zemlyan snesla ego ran'she, chem on proshel pyat' yardov.
Tretij daun, pyat' yardov. Marhdaln po-prezhnemu igral nizom. On otdal myach
drugomu havbeku, a zdorovennye linejnye brishdirov protaranili seredinu.
|tot havbek byl pobystree ogryzka. Kogda on vyrvalsya na prostor, ego smog
dostat' szadi tol'ko odin zemlyanin, a etogo bylo nedostatochno. Prishelec
prosto stryahnul s sebya stoppera i tyazhkoj truscoj peresek licevuyu liniyu.
SHest' ochkov.
Dal'she nado bylo popytat'sya zabit' myach v vorota - bylo by eshche odno
ochko, no myach proletel pod perekladinoj, a ne nad. Odnako on vse ravno chut'
ne ubil bednyagu na tribune, kotoryj poproboval ego pojmat'.
Tomkins vse uhmylyalsya. Hil s otvrashcheniem pokachal golovoj.
- Ne dumali my, chto vse eto tak budet, - skazal on. - Nas zhe poubivayut,
esli brishdiry vyigrayut.
Na etot raz myach posle nachal'nogo udara voobshche vyletel so stadiona.
Posle pervogo rozygrysha s otmetki dvadcat' yardov linejnyj brishdirov yadrom
proskochil skvoz' liniyu zemlyan i protaranil Sallivana kak raz v tom moment,
kogda tot peredaval myach. Sallivan myach upustil.
Drugoj brishdir podobral myach i ottashchil ego za licevuyu, poka zemlyane po
bol'shej chasti lezhali na pole.
- Bog ty moj, - probormotal Hil ocepenelo. - Takaya sila. Takaya chertova
silishcha. Nam, lyudyam, s etoj siloj ne spravit'sya. Ih ne ostanovit'.
- Glyadite veselee, - skazal Tomkins. - Teper' uzh vashej komande huzhe ne
budet.
No on oshibsya. Bylo huzhe, namnogo huzhe.
V napadenii brishdirov okazalos' prakticheski nevozmozhno ostanovit'. Ih
atakuyushchie begali neveroyatno medlenno, no kompensirovali eto za schet goloj
sily. Raz za razom oni raznosili centr zemlyan i proryvalis' za stenkoj iz
blokiruyushchih igrokov, razbrasyvaya stopperov zemlyan kak nazojlivyh
nasekomyh.
A potom Marhdaln nachal razdavat' pasy. Konechno, pasy byli korotkie, u
brishdirov ne hvatalo skorosti, chtoby daleko probezhat', no prygali oni
luchshe lyubogo zemlyanina, i odin za drugim podhvatyvali vysokie myachi.
Perehvatit' takoj pas bylo nevozmozhno, Marhdaln mog ob etom ne
bespokoit'sya: ego broski leteli so svistom, zemlyane prosto ne mogli
uderzhat' myach v rukah.
V zashchite dela byli ne luchshe. Probit' liniyu brishdirov komp'yutershchiki ne
mogli. Sallivan zhe bol'shej chast'yu ne uspeval dat' pas, - napadayushchih
prishel'cev ostanovit' bylo nevozmozhno. Kogda emu izredka udavalos' vydat'
pas, konchalos' tem, chto komp'yutershchiki prizemlyali myach: ni odin brishdir ne
byl sposoben dognat' zemlyanina. No takoe sluchalos' ochen' i ochen' redko.
Posle pervoj poloviny igry Hil v otchayanii sbezhal so stadiona. Schet byl
37:7 v pol'zu "Kosg-Andzhena".
Okonchatel'nyj rezul'tat byl 57:14. Vo vtoroj polovine brishdiry vveli
svoih zapasnyh.
U Hila ne hvatilo hrabrosti pojti na sleduyushchuyu igru s uchastiem
brishdirov na toj zhe nedele. No prakticheski ves' gorod sobralsya na stadione
posmotret', smozhet li "Kosg-Andzhen" povtorit' svoj uspeh.
"Kosg-Andzhen" smog. I dazhe uluchshil rezul'tat. On raznes "Farmacevtov
Andersona" v puh i prah: 61:9.
Posle togo, kak brishdiry vyigrali tret'yu vstrechu so schetom 43:17,
ogromnye tolpy stali potihon'ku issyakat'. Kogda "Kosg-Andzhen" prichesal
"Zvezdnuyu pyl'" so schetom 38:0, stadion Kosmoporta byl zapolnen vsego na
tri chetverti, i vsego lish' gorstka zritelej sobralas' dozhdlivym poldnem
polyubovat'sya, kak prishel'cy nakazali "Ob容dinennyh veteranov" 51:6. Posle
etogo ne hodil uzhe nikto.
Dlya Hila pobeda brishdirov nad komandoj, sponsorom kotoroj byla
Ob容dinennaya associaciya veteranov, okazalas' poslednej solominkoj. Mestnaya
gazeta ispol'zovala eto sobytie na polnuyu katushku, tolkuya bez konca ob
ironii nespravedlivoj sud'by: nado zhe bylo tak sluchit'sya, chto brishdiry
razgromili "Ob容dinennyh veteranov" na stadione, posvyashchennom pamyati
pogibshih veteranov brishdirskoj vojny. Glavnym zlodeem v etoj drame byl,
konechno. Hil.
K tomu vremeni telefonnye zvonki neskol'ko poutihli, no pochta shla
nepreryvnym potokom, i, kak pravilo, ves'ma nepriyatnaya. Vkonec zagnannyj v
ugol direktor sportivnogo otdela poluchil, pravda, neskol'ko pisem s
vyrazheniem podderzhki i odobreniya, no bol'shinstvo korrespondentov
prohazhivalis' naschet ego roditel'nicy i grozili uvech'em.
Posle pobedy brishdirov nad "Ob容dinennymi veteranami", eshche dvoe chlenov
soveta goroda publichno potrebovali otstavki Hila. Neskol'ko sovetnikov
teper' kolebalis', a storonniki Hila, podderzhivaya ego izo vseh sil v
chastnoj besede, boyalis' hot' slovo skazat' na lyudyah. Slishkom skoro dolzhny
byli sostoyat'sya municipal'nye vybory, i nikto ne hotel riskovat' svoej
shkuroj politika.
Nu i, razumeetsya, pomoshchnik direktora, kotoryj unasledoval by rabotu
Hila, ne teryaya vremeni, dal vsem ponyat', chto uzh on-to ni za chto ne
pozvolil by sebe takoj nepatrioticheskij postupok.
Katastrofa sledovala za katastrofoj, tak chto ponyatno, pochemu Hil ne
pochuvstvoval osobogo entuziazma, kogda, spustya neskol'ko dnej posle pobedy
"Kosg-Andzhena", on voshel v svoj kabinet i zastal tam Tomkinsa. Sidya u
okna, tot podzhidal ego.
- Nu i kakogo cherta vam nado teper'? - burknul Hil.
Tomkins, pohozhe, neskol'ko opeshil i bystro podnyalsya s direktorskogo
kresla. Podzhidaya Hila, on smotrel rezul'taty poslednih igr chempionata po
futbolu v nevesomosti na ego nastol'nom pul'te.
- Mne nado s vami pogovorit', - skazal Tomkins. - Voznikla nekaya
problema.
- Vozniklo do cherta problem, - otvetil Hil. On serdito proshel k stolu,
uselsya, vyklyuchil pul't i vytashchil iz yashchika pachku bumag. - Vot poslednyaya iz
nih, - prodolzhil on, pomahivaya bumagami pered nosom Tomkinsa. - V igre s
brishdirami odin iz rebyat komandy "Zvezdnaya pyl'" slomal nogu. Obychnoe
delo. Futbol - zhestkaya igra. S etim nichego ne podelaesh'. Esli by eto byl
obychnyj sluchaj, nash otdel poslal by roditelyam pis'mo s vyrazheniem
sozhaleniya, my by zaplatili strahovku, i vse bylo by zabyto. No tol'ko ne v
etom sluchae, mozhete byt' uvereny. Zdes' paren' igral protiv brishdirov, tak
chto ego roditeli obvinyayut nas v prestupnoj halatnosti i podayut na
gorodskie vlasti v sud. A nasha strahovaya kompaniya otkazyvaetsya platit'.
Ona nastaivaet, chto ih strahovoj polis vovse ne vklyuchaet strahovku ot
vreda, nanosimogo chudovishchami, nedochelovekami, prishel'cami
sverh容stestvennoj sily. Vot tak! Nravitsya vam eta problema? Esli net, to
est' eshche pohleshche. Skol'ko ugodno.
Tomkins nahmurilsya.
- Ochen', ochen' zhal'. No moya problema vse zhe povazhnee. - Hil hotel bylo
chto-to skazat', no agent zhestom poprosil ego ne perebivat'. - Net-net,
vyslushajte menya. |to ochen' vazhno.
On oglyanulsya, poiskal, na chto by sest', i podtyanul blizhajshij k nemu
stul.
- Nashi plany ne srabotali. |ffekt otricatel'nyj, - nachal on. - Dopushchen
ser'eznyj proschet, i boyus', eto celikom nasha vina. Sovet po svyazyam s
prishel'cami nedostatochno polno uchel vse vozmozhnye oslozhneniya v svyazi s
poyavleniem etoj brishdirskoj futbol'noj komandy.
Hil tyazhelo ustavilsya na nego.
- Kakie eshche oslozhneniya?
- N-nu, - nelovko nachal Tomkins, - my ponimali, chto vash otkaz prinyat'
"Kosg-Andzhen" v Ligu byl by priznakom slabosti i trusosti zemlyan v glazah
brishdirskoj voennoj partii. No my dumali, chto stoit ih prinyat', kak vse
problemy budut resheny. Odnako ne tut-to bylo. My oshibalis', kogda dumali,
chto brishdiram vse ravno, vyigryvat' ili proigryvat'. Dlya nas eto byla
vsego lish' igra. Nevazhno, kto vyigraet. V konce koncov, brishdiry i
zemlyane, kak my predpolagali, budut luchshe uznavat' drug druga, bezzlobno
sorevnuyas' na ravnyh usloviyah. Nichego plohogo, krome horoshego, iz etogo ne
proizojdet. Tak my, vo vsyakom sluchae, polagali.
- Nu i chto? - perebil Hil. - Govorite, kuda vy klonite.
Tomkins grustno pokachal golovoj.
- A klonyu ya vot k chemu: my ne predpolagali, ne ozhidali, chto brishdiry
budut vyigryvat' tak krupno. I tak regulyarno. - On pomolchal. - My...
e-e... my poluchili donesenie proshloj noch'yu ot odnogo iz nashih lyudej na
Brishun. Po ego slovam, brishdirskaya partiya vojny ispol'zuet eti razgromnye
rezul'taty igr kak propagandistskoe dokazatel'stvo rasovoj nepolnocennosti
lyudej. I propaganda eta dovol'no uspeshnaya.
Hil pomorshchilsya.
- Znachit, vse bylo naprasno. YA podverg sebya vsem etim napadkam i
rugani, riskoval svoej kar'eroj, i vse ne iz-za chego. Nu prosto
velikolepno! Tol'ko etogo mne i ne hvatalo, uveryayu vas.
- My vse eshche mozhem spasti koe-chto, - skazal Tomkins. - Imenno poetomu ya
i prishel k vam. Esli by vam udalos' ustroit' tak, chtoby brishdiry
proigrali, eta boltovnya pro prevoshodstvo skisla by, a voennaya partiya
okazalas' by v durackom polozhenii. Oni nadolgo byli by diskreditirovany.
- Nu i kak zhe mne eto "ustroit'", kak vy eto izyashchno nazyvaete? CHto tut
u menya, professional'naya bor'ba, po-vashemu? Kogo zahochu, togo i naznachu
chempionom?
Tomkins v otvet lish' nelovko pozhal plechami.
- YA prosto podumal, mozhet, u vas est' kakie-nibud' idei, - skazal on.
Hil naklonilsya vpered i shchelknul pereklyuchatelem na paneli.
- Dzheka net tam poblizosti? - sprosil on. - Horosho, prishlite ego syuda.
Men'she, chem cherez minutu, podzharyj sportsmen-chinovnik uzhe byl v
kabinete.
- Ty tam vplotnuyu zanimaesh'sya etoj futbol'noj drebeden'yu, - skazal Hil.
- Kak, est' shansy, chto "Kosg-Andzhen" proigraet?
Di Andzhelis ozadachenno posmotrel na nego.
- Da net, osobyh shansov net, ya by skazal. U nih chertovski horoshaya
komanda. - On polez v karman i vytashchil zapisnuyu knizhku. - YA sejchas glyanu
na raspisanie ih igr, - prodolzhil on, perelistyvaya stranicy. Skoro on
nashel nuzhnoe mesto. - Nu, vy zhe znaete, v etoj lige sorevnovaniya, idut po
krugovoj sisteme. Kazhdaya komanda igraet so vsemi drugimi odin raz, kto
naberet bol'she ochkov, tot i chempion. U brishdirov schet po igram 5:0, i oni
pobedili pri etom ochen' horoshie komandy. V lige ostalos' desyat' komand,
tak chto im ostalos' sygrat' chetyre matcha. No dva iz nih s samymi slabymi
komandami vo vsej lige, a tretij protivnik - dovol'no posredstvennaya
komanda.
- A chetvertyj? - s nadezhdoj sprosil Hil.
- Na chetvertuyu odna nadezhda. Ee sponsor - mestnaya taverna "Kosmicheskij
start". Otmennaya komanda, bystraya i sil'naya. Mnogo zvezd. U nih stol'ko zhe
ochkov - pyat' pobed, ni odnogo porazheniya, i oni mogut dostavit' brishdiram
koe-kakie nepriyatnosti. - Di Andzhelis nahmurilsya. - No, chestno govorya, ya
videl obe komandy, i ya by vse zhe otdal predpochtenie brishdiram. To, kak oni
igrayut bez myacha - eto prosto fantastika. - On zahlopnul zapisnuyu knizhku i
sunul ee v karman.
- Nu, a esli oni vyigrayut, no ne s takim razgromnym schetom? - skazal
Hil, snova povorachivayas' k Tomkinsu.
- Net, - pokachal tot golovoj. - Nado, chtoby oni poterpeli porazhenie. V
etom sluchae vsya seriya igr stanovitsya dlya nih bespoleznoj. Ona nichego ne
dokazyvaet - tol'ko to, chto obe rasy mogut sorevnovat'sya na primerno
odinakovyh usloviyah. No esli oni oderzhat pobedu, poluchitsya, chto oni
nepobedimy, i my v glazah brishdirov budem prosto nichto.
- Znachit, budem delat' chto-to, chtoby oni proigrali, - skazal Hil. On
perevel vzglyad na Di Andzhelisa. - Dzhek, nam s toboj pridetsya krepko
podumat', kak vyigrat' u "Kosg-Andzhena". Potom vyzovem menedzhera
"Kosmicheskogo starta" i koe-chto emu posovetuem. Est' u tebya kakie-nibud'
idei?
Di Andzhelis zadumchivo pochesal v zatylke.
- Pozhaluj, mozhno sdelat' tak...
V techenie dvuh sleduyushchih nedel' Di Andzhelis regulyarno vstrechalsya s
trenerom "Kosmicheskogo starta"; oni obsuzhdali raznye plany i strategiyu
igry, potom oprobovali vse na trenirovkah. Hil mezhdu tem zashchishchalsya izo
vseh sil, pytayas' uderzhat'sya v kresle, a v redkie svobodnye minuty
zapisyval raznye idei naschet togo, kak pobit' brishdirov.
Ne obrashchaya vnimaniya na furor vokrug nih, "Kosg-Andzhen" spokojno vyigral
shestuyu vstrechu so schetom 40:7, a potom ster v poroshok dvuh autsajderov s
neveroyatnym rezul'tatom 73:0 i 62:7. Teper' u nih bylo blestyashchee
polozhenie: vosem' pobed, ni odnogo porazheniya, i ostavalos' sygrat' vsego
odnu vstrechu.
"Kosmicheskij start" tozhe stabil'no vyigryval, hotya obychno s bolee
skromnym schetom. K poslednej vstreche sezona u nih tozhe ne bylo ni odnogo
porazheniya.
Za den' do matcha mestnaya gazeta vyshla s ogromnoj shapkoj, vozvestivshej o
predstoyashchej reshitel'noj vstreche. Peredovica nachinalas' tak: "Zavtra, na
municipal'nom stadione, "Kosmicheskij start" vstrechaetsya s "Lysymi orlami",
brishdirami, v final'noj igre za zvanie chempiona Gorodskoj futbol'noj ligi,
i vstrecha eta imeet ogromnuyu vazhnost' dlya vsego chelovechestva".
Reporteru, kotoryj eto napisal, i v durnom sne ne moglo prisnit'sya,
naskol'ko on byl prav.
Na final'nuyu vstrechu sobralas' massa narodu, hotya stadion byl daleko ne
polon. Mestnaya gazeta tozhe byla predstavlena, no televizionnye studii i
faks-novosti davnym-davno otsutstvovali. Novizna etoj futbol'noj istorii
bystro sterlas'.
Hil prishel pozdno, nezadolgo pered nachalom matcha, i zanyal mesto ryadom s
Tomkinsom, naprotiv otmetki pyat'desyat yardov. Agent byl v neskol'ko
pripodnyatom nastroenii.
- Nashi parni tut razminalis' - vyglyadyat oni otmenno, - skazal on Hilu.
- Pohozhe, u nas est' shans.
Na Hila ego entuziazm ne podejstvoval.
- U "Kosmicheskogo starta", mozhet, i est' shans, a vot u menya ego tochno
net, - mrachno brosil on. - Segodnya sostoitsya zasedanie gorodskogo soveta,
budut obsuzhdat' predlozhenie uvolit' menya. YA sil'no podozrevayu, chto
predlozhenie projdet, kto by tut ne vyigral.
- Gm-m-m, - skazal Tomkins; nichego drugogo emu v golovu ne prishlo. - Ne
obrashchajte vnimaniya na etih staryh bolvanov. Smotrite, igra nachinaetsya.
Hil probormotal chto-to pro sebya i snova povernulsya k stadionu. Brishdiry
opyat' proigrali zhereb'evku, i opyat' myach vyletel za predely stadiona posle
nachal'nogo udara. Pervyj daun, idti desyat' yardov. "Kosmicheskij start"
nachal na svoej otmetke dvadcat' yardov.
I tut scenarij vnezapno izmenilsya.
Zemlyane, kak vsegda, stroilis' dlya pervogo rozygrysha, no postroenie na
etot raz bylo neobychnym, po sisteme "drobovik": vmesto togo, chtoby igrat'
srazu za centrovymi, ih kvarterbek derzhalsya na neskol'ko yardov szadi.
Hil znal, chto glavnaya ideya v etom postroenii - maksimal'no ispol'zovat'
skorost' zemlyan za schet pasov. Taranit' brishdirov bylo nevozmozhno, reshili
oni s Di Andzhelisom posle tshchatel'nogo obdumyvaniya situacii. |to oznachalo,
chto atakovat' nado verhom, a dlya etogo neobhodimo bylo dat' kvarterbeku
vremya, chtoby peredat' pas. Otsyuda postroenie po sisteme "drobovik".
Myach otkinuli ot centra s yuvelirnoj tochnost'yu, i prinimayushchie zemlyan
rvanuli v glubinu polya, legko uhodya ot tyazhelovesnyh brishdirov. Kak obychno,
"Kosg-Andzhen" raznes liniyu oborony, no ego igroki ne proshli i poloviny
rasstoyaniya do kvarterbeka, kak on uzhe dal pas.
Pas byl dlinnyj-dlinnyj, s tonkim psihologicheskim raschetom - oshelomit'
brishdirov, vyigrat' ochki uzhe pri pervom rozygryshe myacha. K neschast'yu, pas
okazalsya slishkom dlinnym: zemlyanin ego ne dostal.
Hil vyrugalsya.
Vtoroj daun, idti desyat' yardov. Snova zemlyane postroilis' po sisteme
"drobovik", i snova ih kvarterbek vovremya otoslal pas - korotkij bystryj
brosok k bokovoj linii. Rezul'tat - vyigrysh devyati yardov. Tribuny
odobritel'no orali.
Hil ne byl uveren, chego brishdiry ozhidali v tret'em rozygryshe. No v
lyubom sluchae ih ozhidaniya byli obmanuty. Poka prishel'cy vse eshche ne prishli v
sebya, zemlyane snova atakovali dlinnym pasom.
Na etot raz pas byl tochnyj. Sovershenno odin, nachisto otorvavshis' ot
protivnika, prinimayushchij akkuratno pojmal myach, i sam proshel ves' put' do
licevoj i prizemlil ego. Ni odin brishdir ne smog i pal'cem do nego
dotyanut'sya.
Publika neskol'ko sekund sidela v potryasennom molchanii, kogda igrok
"Kosmicheskogo starta" prinyal pas. Potom, kogda stalo absolyutno yasno, chto
brishdiram nikak ne udastsya ostanovit' protivnika, ne izbezhat' prizemleniya,
zriteli stali horom skandirovat' chto-to vostorzhennoe i zakonchili na
oglushitel'noj note. Ves' stadion, kak odin, vskochil na nogi, besheno vopya.
Vpervye za ves' sezon protivnik "Kosg-Andzhena" povel v schete. Za
prizemleniem posledoval hrestomatijnyj udar po vorotam, i schet stal 7:0 v
pol'zu "Kosmicheskogo starta".
Tomkins vskochil na nogi i oral vmeste so vsemi, no Hil prodolzhal
sidet', gde sidel, i mrachno posmatrival na nego.
- Syad'te, - skazal on. - Igra eshche ne zakonchena.
Brishdiry vskore podtverdili ego slova. Kak tol'ko oni ovladeli myachom,
oni uverenno nachali vyigryvat' shvatku za shvatkoj, snova i snova taranya
oboronitel'nuyu liniyu zemlyan. "Kosmicheskij start", kazalos', pereproboval
desyatok raznyh variantov zashchity, no vse bespolezno. "Kosg-Andzhen" dvigalsya
vpered neumolimo, kak parovoj katok.
Kogda prishel'cy prizemlili myach, zemlyane vosprinyali eto pochti
ravnodushno. K schast'yu, udar po vorotam v nadezhde vyigrat' lishnee ochko
opyat' ne poluchilsya. Tuhgaj-dej vybil mnozhestvo myachej za predely polya i
dazhe stadiona, no on tak i ne nalovchilsya popadat' mezhdu vertikal'nymi
stojkami.
Zemlyane snova byli v napadenii. Vid u nih byl reshitel'nyj. Posle
shvatki oni proveli korotkij pas po centru, vyigrav pyatnadcat' yardov. Za
nim posledoval tehnicheski slozhnyj dvojnoj pas. Rezul'tat - dvenadcat'
yardov vyigrysha.
Posle sleduyushchego rozygrysha fulbek zemlyan popytalsya projti po centru.
Ego prosto razmazali po polyu, komanda poteryala pyat' yardov.
- Esli oni polomayut nashu igru v pas, nam konec, - skazal Hil Tomkinsu,
ne otryvaya glaz ot polya.
Po schast'yu, kvarterbek "Kosmicheskogo starta" bystro otkazalsya ot mysli
proryvat'sya s myachom. On vernulsya k igre verhom, i zemlyane srazu nachali
prodvigat'sya vpered. CHerez tri rozygrysha oni snova prizemlili myach, i snova
tribuny vzreveli.
Proigryvaya uzhe 14:6, brishdiry opyat' nachali lomit' po centru, no
zemlyane, okrylennye uspehom, soprotivlyalis' teper' pozhestche. Oni uverenno
razgadyvali manevry brishdirskih atakuyushchih i kidalis' na nih gruppami.
Napor "Kosg-Andzhena" oslabel, potom i vovse vydohsya, Okolo otmetki
pyat'desyat yardov oni byli vynuzhdeny ustupit' myach.
Tomkins pohlopal Hila po spine.
- Nu molodec, - pohvalil on. - My i napadayushchih zadavili. Teper' tochno
vyigraem.
- Spokojnee, spokojnee, vse ne tak prosto, - otvetil Hil. - Nam nemnogo
povezlo. Nashi rebyata okazalis' v nuzhnoe vremya v nuzhnom meste. Tak uzhe
byvalo. Nikto zhe ne govorit, chto brishdiry vyigryvayut ochki kazhdyj raz,
kogda u nih myach. Mozhet, i cherez raz, no etogo nedostatochno.
Na pole mezhdu tem zemlyane prodolzhali atakovat' pasami, i vse shlo kak
nel'zya luchshe. Neskol'ko tochnyh broskov, i oni uzhe byli na otmetke tridcat'
yardov na polovine "Kosg-Andzhena".
I tut prishel'cy perestroilis'. Oni pereveli neskol'ko igrokov iz
taranyashchej gruppy v zashchitu, na perehvat pasov. Oni stali derzhat'
prinimayushchih zemlyan v pare, prichem v ochen' neobychnom variante: vtoroj
zashchitnik igral daleko pozadi linii shvatki. V tot samyj moment, kogda
zemlyanin uhodil ot pervogo brishdira, na nego navalivalsya vtoroj.
- Vot etogo ya i boyalsya, - progovoril Hil. - Ne odni my mozhem
perestraivat'sya po hodu dela.
Kvarterbek zemlyan ne obratil vnimaniya na peremenu v zashchite prishel'cev i
prodolzhal igrat' verhom, kak bylo zaplanirovano. No pervyj zhe pas s
tridcatiyardovoj otmetki, yuvelirno tochnyj, byl otbit zashchitnikom brishdirov,
kotoryj okazalsya tochno tam, gde nuzhno.
To zhe sluchilos' posle vtorogo rozygrysha. Tretij daun, nuzhno projti
desyat' yardov. Zemlyane poprosili minutu. U skamejki zapasnyh nachalos'
toroplivoe soveshchanie.
Kogda igra vozobnovilas', zashchita zemlyan otkazalas' ot sistemy
"drobovik". Teper' im nechego bylo boyat'sya fantasticheskogo tarannogo udara
brishdirov, i kvarterbek byl v sravnitel'noj bezopasnosti na svoem obychnom
meste.
Myach bystro otkinuli nazad, i tak zhe bystro kvarterbek izbavilsya ot nego
- za sekundu do togo, kak ego snes naletevshij brishdir. Havbek, poluchivshij
myach nakorotke, rvanul vlevo, kak by sobirayas' projti po krayu.
Ostal'nye zashchitniki brishdirov potopali k nemu vsej tolpoj, chtoby
zamknut' kraj. No havbek, edva dobezhav do bokovoj, vse eshche za liniej
shvatki, vdrug otdal myach tovarishchu, a tot ponessya vpravo.
Hil zaulybalsya ot uha do uha. Obratnyj hod!
Brishdiram bylo neveroyatno trudno menyat' napravlenie bega - prosto
tyazhelo bylo na eto smotret'. Zemlyanin proskochil po pravomu krayu do
smeshnogo legko, potom rvanul vpered v okruzhenii "stolbov". Na nih
navalilis' vse brishdiry, okazavshiesya poblizosti, no neskol'kih
zablokirovali zemlyane, rabotavshie poparno, a ostal'nye tak i ne smogli
dotyanut'sya do bystrogo i uvertlivogo beguna iz "Kosmicheskogo starta".
Bespreryvno menyaya napravlenie, on proskochil mimo vseh, metnulsya za licevuyu
i prizemlil myach.
Stadion snova vskochil na nogi, i na etot raz Hil vstal vmeste so vsemi.
Tomkins snova luchilsya radost'yu.
- Nu vot! A vy govorili, chto nam ne prorvat'sya.
- Pravil'no govoril, - otvetil direktor. - Prorvat'sya skvoz' ih liniyu
nevozmozhno, tak chto po centru nam ne projti. Luchshe idti po krayu, no esli
oni vernutsya k obychnoj rasstanovke, perspektivy u nas neveselye. Zemlyanin
s myachom ni za chto ne prorvetsya skvoz' stenu atakuyushchih brishdirov. Ni za
chto. No kogda oni vot tak rassypayutsya veerom, pered nami otkrytoe
prostranstvo, i mozhno rabotat'. Sbit' ih nevozmozhno, prorvat' liniyu
nevozmozhno, no proskochit' mezhdu nimi, kogda oni rassypany po vsemu polyu -
eto za miluyu dushu. Tem bolee, chto v "Kosmicheskom starte" neskol'ko
otmennyh begunov.
Tut tolpa snova vzrevela: zemlyane zarabotali eshche ochko udachnym udarom po
vorotam. Schet stal 21:6.
No igra daleko ne konchilas'. V sleduyushchej serii rozygryshej zashchita zemlyan
dejstvovala ne slishkom udachno. Marhdaln-nej ne nadeyalsya tol'ko na proryvy,
a pol'zovalsya i svoimi patentovannymi korotkimi rezkimi pasami, tak chto
protivnik ne vsegda mog ugadat' napravlenie ataki i zasuetilsya.
CHtoby obespechit' proryv, zashchita rassypalas' po vsemu polyu, s bol'shimi
intervalami mezhdu igrokami. Iz-za etogo liniya napadayushchih raskrylas',
neskol'ko zemlyan smogli obojti medlennyh blokirovshchikov-brishdirov i
probit'sya k kvarterbeku. Odin raz Marhdalna dazhe snesli, i on poteryal myach.
No uspeh zemlyanam razvit' ne udalos'. Marhdaln bystro prisposobilsya k
etoj taktike. Rastyanutaya oborona zemlyan rabotala ochen' horosho protiv igry
v pas, no pri igre na proryv byla absolyutno bessil'na. Zemlyane byli
slishkom daleko drug ot druga, chtoby atakovat' po dvoe, po troe. A horosho
razognavshegosya brishdira mozhno bylo polozhit' tol'ko massirovannoj atakoj.
S etogo momenta "Kosg-Andzhen" ostanovit' bylo uzhe nevozmozhno. Marhdaln
cheredoval proryvy siloj s igroj v pas, v zavisimosti ot togo, kak
stroilas' oborona zemlyan. Prishel'cy bystro proshli pole i vtoroj raz
prizemlili myach.
V etot raz oni dazhe popali v vorota i zarabotali ochko.
|to neskol'ko ohladilo tolpu na stadione, no napadayushchie zemlyan vovse ne
sobiralis' podzhimat' lapki, i eto srazu bylo vidno pri sleduyushchem
rozygryshe. Prishel'cy snova postroilis' dlya zashchity tarannym udarom, i
poetomu kvarterbek zemlyan vernulsya k sisteme "drobovik".
Pervyj pas byl slishkom dlinnym, no sleduyushchie tri podryad byli v
"yablochko", i "Kosmicheskij start" proshel do otmetki sorok yardov na storone
"Kosg-Andzhena". Dlya raznoobraziya zemlyane popytalis' pojti na proryv, no a
rezul'tate tol'ko poteryali shest' yardov. Potom byl neudachnyj pas. Brosok
prishelsya v tochku, no prinimayushchij vyronil myach.
Tretij daun, desyat' yardov. Po tolpe proneslas' drozh' opaseniya. Vse, kto
byl na stadione, ponimali, chto zemlyanam nado vyigryvat' ochki, inache ih
delo propashchee.
Ot centra myach otkinuli bystro i chisto. Kvarterbek zemlyan prinyal myach,
nespeshno prodvinulsya nazad, chtoby derzhat'sya podal'she ot nakatyvayushchih
volnoj brishdirov, i vybral prinimayushchego. On tshchatel'no osmotrel pole,
zamahnulsya i vydal dlinnyj-dlinnyj pas.
Tut pahlo eshche odnim prizemleniem. Zemlyanin oboshel zashchitnika minimum na
pyat' yardov i uhodil vse dal'she. I pas byl ne pas, a konfetka.
I vot tut, kogda myach nachal opuskat'sya, brishdir-zashchitnik vnezapno
ostanovilsya na polushage. On brosil beznadezhnuyu pogonyu za prinimayushchim,
oglyanulsya, ishcha glazami myach, zasek ego, napruzhinilsya - i...
I prygnul.
Muskulatura nog brishdirov, kotorye vyrosli na planete s gorazdo bolee
sil'noj gravitaciej, byla nesravnenno bolee razvitoj, chem u zemlyan.
Nesmotrya na bol'shoj ves, lyuboj brishdir prygal vyshe lyubogo zemlyanina. No do
etogo momenta oni pol'zovalis' etim preimushchestvom tol'ko dlya togo, chtoby
podbirat' vysokie pasy Marhdalna.
Ne verya svoim glazam, Hil morgnul raz, drugoj, kogda zashchitnik
"Kosg-Andzhena" vzletel nad polyam minimum na poltora metra i otbil myach
yarostnym udarom tyl'noj storonoj ladoni.
Stadion zastonal.
"Kosmicheskij start" byl vynuzhden probit' udar s ruk. I tut komanda
podlomilas'. Snachala centrovoj sportachil otkidku, potom popytalsya
podobrat' myach, no tol'ko spotknulsya ob nego i otbil eshche dal'she, tut ego
podobral brishdir i vyigral dvadcat' yardov, prezhde chem udalos' ulozhit' ego
na pole.
Na etot raz zashchita zemlyan soprotivlyalas' bol'she dlya vidu, kogda
Marhdaln povel svoyu komandu v nastuplenie, chereduya korotkie pasy i
strashnoj sily proryvy.
Rovno cherez shest' rozygryshej myacha brishdiry sokratili razryv v schete do
21:19. Po schast'yu, Tuhgaj-nej snova promazal po vorotam, podariv zemlyanam
ochko.
Kogda "Kosmicheskij start" postroilsya na svoej storone, tribuny
vzorvalis' privetstvennym klichem. No uzhe posle pervogo rozygrysha stalo
yasno, chto rebyata slomalis'.
Ih kvarterbek, kotoryj do togo igral prosto blestyashche, vdrug zadergalsya,
poteryav uverennost'. K tomu zhe brishdiry stali prygat' po vsemu polyu, i eto
dobavilo emu trudnostej.
Odnako, zashchita ot pasov fantasticheskimi pryzhkami, kotorym pozavidovali
by kenguru, byla effektivnoj tol'ko pri opredelennyh usloviyah - pri tochnom
raschete vremeni i otmennoj reakcii prygunov. Ni togo, ni drugogo u
brishdirov ne bylo, no vse ravno taktika byla ozadachivayushchaya: kvarterbek
zemlyan nikogda do etogo s nej ne vstrechalsya. On prosto ne znal, kak s nej
spravit'sya.
Zemlyane dobralis' do otmetki sorok yardov na svoej storone, zastryali tam
i byli vynuzhdeny probit' s ruk. "Kosg-Andzhen" bystro proshel vse
zavoevannoe zemlyanami prostranstvo v obratnom napravlenii i prizemlil myach.
V pervyj raz s nachala igry brishdiry poveli v schete.
Potom "Kosg-Andzhen" eshche raz prokatilsya po polyu i eshche raz protashchil myach
za licevuyu, kogda do konca pervoj poloviny ostavalos' vsego neskol'ko
sekund.
Schet byl 31:24 v pol'zu prishel'cev.
I teper' uzh ni dlya kogo ne bylo sekretom, v ch'yu pol'zu nastupil
perelom.
Na tribunah stalo ochen', ochen' tiho.
S ozabochennym vyrazheniem Tomkins povernulsya k Hilu.
- Mozhet, my voz'mem svoe vo vtoroj polovine. Razryv vsego v sem' ochkov.
Ne tak uzh ploho.
- Mozhet byt', - skazal Hil s prevelikim somneniem. - Tol'ko ya tak ne
dumayu. Iniciativa za nimi. Protivno govorit', no pohozhe vo vtoroj polovine
nas prosto vyprut so stadiona.
- Nadeyus', nichego takogo ne sluchitsya, - nahmurilsya Tomkins. -
Predstavlyayu, kak v etom sluchae brishdirskaya partiya vojny smozhet
ispol'zovat' ogromnyj schet. - Tut on ostanovilsya, soobrazil, chto Hil ne
obrashchaet na ego slova nikakogo vnimaniya: on snova posmotrel na pole.
- Smotrite, - skazal Hil, ukazyvaya v storonu. - Von tam, u vorot. Vy
vidite.
- Pohozhe na mashinu torgovoj missii, - skazal agent, prishchurivshis'.
- A kto iz nee vyhodit?
Tomkins pomolchal, vidimo koleblyas'.
- Remdzhhard-nej, - skazal on nakonec.
Brishdir legko vybralsya iz nizkoj chernoj mashiny, proshel neskol'ko shagov
po trave stadiona i ischez v dveri, vedushchej v odnu iz razdevalok.
- CHto on tam delaet? - sprosil Hil. - Ved' my ego prosili ne prihodit'
na matchi.
- Nu da, my sovetovali emu ne delat' etogo. Osobenno v nachale, kogda
nastroenie bylo slishkom vrazhdebnym. No on ved' ne zaklyuchennyj. Esli on
hochet pridti na stadion, my nichego ne mozhem s etim podelat'. Ne pustit'
ego my ne imeem prava.
- Tak pochemu zhe on vas slushalsya ves' sezon, a teper' vdrug yavilsya syuda?
- nahmurilsya Hil.
Tomkins pozhal plechami.
- Vozmozhno, on hochet uvidet' svoimi glazami, kak ego syn stanet
chempionom.
- Vozmozhno. Tol'ko ya tak ne dumayu. Tut chto-to ne to.
K koncu pereryva opaseniya Hila eshche bol'she usililis'. "Kosg-Andzhen"
vyshel na pole, no Remdzhhard tak i ne poyavilsya. On vse eshche sidel v
razdevalke svoej komandy.
Bolee togo, komanda brishdirov kak-to neulovimo izmenilas'. On srazu eto
zametil, kogda oni postroilis' dlya priema nachal'nogo udara. Konechno,
nichego yavno brosayushchegosya v glaza, nichego rezko primechatel'nogo. No vot
atmosfera kak-to pomenyalas'. Prishel'cy vyglyadeli bolee rasslablennymi i
bezzabotnymi, kak budto bol'she ne vosprinimali protivnika.
Hil srazu oshchutil etu peremenu. On uzhe desyatki raz videl takoe
nastroenie u drugih komand, v drugih sorevnovaniyah. S takim nastroeniem
vyhodit komanda, tverdo znayushchaya zaranee, chem zakonchitsya igra - pobedoj ili
porazheniem.
Nachal'nyj udar byl slabyj i neuverennyj. Prizemistyj brishdir prinyal ego
bliz otmetki tridcat' yardov i napravilsya bylo k licevoj, no uzhe na linii
tridcat' pyat' yardov ego vstretili dva stoppera zemlyan.
On vyronil myach.
Tolpa vzrevela. S sekundu myach katilsya po trave stadiona. K nemu
potyanulas' dyuzhina ruk, myach otskakival to v odnu, to v druguyu storonu, poka
na nego ne upal zdorovennyj linejnyj zemlyanin i ne zazhal ego pod soboj.
I tut v igre vnezapno proizoshel eshche odin perelom.
- Ne veryu glazam svoim, - skazal Hil. - |to zhe kak raz tot shans, chto
nam byl tak nuzhen. Posle togo perehvata nasha komanda prosto pala duhom,
ved' tam bylo by vernoe prizemlenie. A teper' posmotrite na nih tol'ko.
Oni zhe snova zaigrali.
Napadenie zemlyan vyskochilo na pole, sbilos' v kuchu, razbezhalos' v
storony s azartnym voplem, i postroilos' v liniyu. Pervyj daun, nado projti
desyat' yardov s otmetki dvadcat' vosem' na storone brishdirov.
Pervyj pas otskochil v storonu ot vyprygnuvshego vverh brishdira, no so
vtorogo zemlyane prorvalis' i prizemlili myach.
Schet sravnyalsya.
Na etot raz "Kosg-Andzhen" ostavil za soboj nachal'nyj udar i razygral
myach okolo otmetki dvadcat' pyat' yardov.
Marhdaln nachal seriyu rozygryshej s pasa, no kinul ego tak, chto na meste
prizemleniya myacha ne okazalos' ni zemlyan, ni brishdirov - vse byli kak
minimum v desyati yardah. Posle sleduyushchego rozygrysha dolzhen byl sledovat'
proryv, no havbek "Kosg-Andzhena" kak-to stranno zameshkalsya, poluchiv
peredachu. Zemlyane uspeli sreagirovat', i chetvero iz nih protaranili ego na
linii shvatki Marhdaln vernulsya k igre, no snova pas ne poluchilsya.
Brishdiram prishlos' bit' s ruk.
Na tribune Tomkins liho hohotal. On snova prinyalsya molotit' Hila po
spine.
- Net, vy tol'ko posmotrite! Ne vyigrat' ni odnogo rozygrysha v serii!
My ih zazhali. A vy govorili, chto nas vyprut so stadiona.
Po licu direktora promel'knula strannaya poluulybka.
- M-m-da-a. Nu, govoril. - Ulybka bystro ischezla.
Udar byl horoshij, moshchnyj udar, no napadayushchij zemlyan v glubine polya
prinyal ego i probezhal s nim do otmetki pyat'desyat yardov. S etoj tochki
zemlyanam potrebovalos' vsego sem' rozygryshej, chtoby ih kvarterbek, vnov'
vdrug obretshij spokojstvie i uverennost', prones myach za bokovuyu.
Prygayushchie brishdiry yavno perestali ego pugat'. On prosto kidal myach tuda,
gde nekomu bylo prygat'.
Na etot raz zemlyane promazali po vorotam, poteryav dobavochnoe ochko, no
rasstraivat'sya iz-za etogo nikto ne stal. Schet byl 37:31. Zemlyane snova
vyshli vpered.
Tak oni i ostavalis' vperedi. Ne uspel "Kosg-Andzhen" razygrat' myach, kak
pas Marhdalna perehvatili - v pervyj raz za ves' sezon.
Estestvenno, za perehvatom posledovalo prizemlenie.
Posle etogo brishdiry nemnogo ozhivilis'. Oni proshli tri chetverti
rasstoyaniya po polyu, no zastryali, kak tol'ko priblizilis' k vorotam. V
konce serii, u otmetki dvenadcat' yardov, luchshij begun brishdirov
poskol'znulsya i upal za liniej shvatki.
Zemlyane nemedlenno podhvatili myach - i snova zarabotali ochki.
Tak ono i shlo teper' uzhe do konca matcha.
Okonchatel'nyj schet byl 56:31. Esli kogo i vyperli so stadiona, to vovse
ne tu komandu, kotoruyu predskazyval Hil.
Tomkins byl v vostorge, razumeetsya.
- Prorvalis'! YA zhe govoril, chto my prorvemsya. Otlichno, prosto otlichno.
My ih umyli, eto uzh tochno. Partiya vojny teper' sniknet Ih prosto vse
zasmeyut. - On snova uhmyl'nulsya i pohlopal Hila po spine, no Hil tol'ko
pomorshchilsya i ugryumo posmotrel na agenta.
- Tut chto-to ne tak. Esli by brishdiry igrali ves' sezon tak, kak
segodnya vo vtoroj polovine, oni by ne doshli do finala. Tam chto-to takoe
proizoshlo v razdevalke vo vremya pereryva.
No nichto ne moglo steret' ulybku s lica Tomkinsa.
- Net, net, - skazal on. - Vse iz-za poteri myacha. Vot togda vse i
sluchilos'. Oni poteryali uverennost', a potom i voobshche skisli, tol'ko
ceplyalis' za to, chto udalos' sdelat', i vse. Tak chasto byvaet.
- S horoshimi komandami tak ne byvaet, - vozrazil Hil, no Tomkins uzhe ne
slyshal ego: Tomkinsa prosto ne bylo. On uzhe probiralsya skvoz' tolpu,
tol'ko raz oglyanulsya i kriknul, chto skoro vernetsya.
Hil nahmurilsya i snova povernulsya k stadionu. Zriteli bystro
rashodilis'. Direktor postoyal neskol'ko sekund vse s tem zhe ozadachennym
vidom. Potom on vdrug pereskochil cherez nizkij zaborchik vokrug polya i poshel
po trave.
On bystro peresek stadion i spustilsya v razdevalku gostej. Brishdiry
pereodevalis' v ugryumom molchanii i odin za drugim vyhodili k aerobusu,
kotoryj dolzhen byl otvezti ih v torgovuyu missiyu.
V uglu komnaty sidel Remdzhhard-nej. On kivkom privetstvoval Hila.
- A-a, direktor Hil. Kak vam ponravilas' igra? ZHal', chto nashi
polumuzhchiny proigrali poslednee ispytanie. I vse zhe oni prilichno igrali,
kak vy dumaete?
Hil ne stal otvechat' na vopros.
- Davajte ne budem naschet proigrysha, Remdzhhard. YA mozhet i durak s vidu,
no ne nastol'ko. Vozmozhno, nikto na stadione i ne dogadalsya, chto tut
proishodit, no ya-to znayu. Vy ne proigrali match. Vy ego sdali. Namerenno. YA
hotel by znat', pochemu!
Remdzhhard neskol'ko dolgih mgnovenij smotrel na Hila, potom medlenno,
ochen' medlenno vstal so skamejki, na kotoroj sidel. Lico ego bylo zamknuto
i nichego ne vyrazhalo, no glaza v tusklom svete blesteli.
Hil vdrug soobrazil, chto krome nih v razdevalke nikogo net, potom
vspomnil o neveroyatnoj sile brishdirov i toroplivo shagnul nazad, podal'she
ot prishel'ca.
- Vy soznaete, konechno, chto obvinit' brishdira v nechestnom, povedenii, -
ser'eznoe oskorblenie? - voprosil Remdzhhard.
On eshche raz vnimatel'no posmotrel po storonam, chtoby ubedit'sya, chto oni
odni v razdevalke. Potom snova shagnul vpered - i vdrug shiroko ulybnulsya:
direktor opyat' otstupil i chut' bylo ne rastyanulsya, spotknuvshis' o shkafchik.
- No zdes', razumeetsya, ne mozhet byt' i rechi o chesti ili beschestii, -
prodolzhil prishelec. - CHest' - eto slishkom bol'shoe slovo dlya igry
polumuzhchin. I potom, v teh pravilah, chto vy nam dali, nigde ne skazano,
chto uchastniki dolzhny... - Tut on zapnulsya. - CHto oni dolzhny, skazhem tak,
igrat' v polnuyu silu.
Hil ottolknul shkafchik i, chut' li ne zaikayas', zabormotal:
- No est' zhe nepisannye pravila! Tradicii. |to prosto nesportivno, tak
sebya vesti.
Remdzhhard vse eshche ulybalsya.
- Dlya brishdira nepisanoe pravilo - eto nonsens. Protivorechie v
terminah, kak vy skazali by.
- No pochemu? - sprosil Hil. - Vot etogo ya ne ponimayu. Vse mne govoryat,
chto vasha kul'tura muzhestvennaya, postroena na konkurencii, ochen' gordaya.
Pochemu zhe vy sdali igru? Zachem predstavlyat' sebya v takom nelepom svete?
Pochemu?
Remdzhhard izdal kakoj-to strannyj bul'kayushchij zvuk. Esli by on byl
chelovekom, Hil skazal by, chto on podavilsya, no tut podumal, chto prishelec
skoree vsego smeetsya.
- Zemlyane menya prosto zabavlyayut, - nakonec vygovoril brishdir. -
Vy-lepite celoj kul'ture kakoj-to yarlyk i dumaete, chto v rezul'tate vy
ponimaete etu kul'turu. A esli kto-to ne soglasen s vashej ocenkoj, vy
ispytyvaete shok. Prostite menya, direktor Hil, no raznye kul'tury nikogda
ne byvayut vot takimi uproshchennymi. Oni predstavlyayut soboj ochen' slozhnye
mehanizmy. Takie slova, kak "gordost'" i prochee, ne vpolne ohvatyvayut sut'
brishdira. Konechno my gordy. |to verno. U nas ochen' razvit sorevnovatel'nyj
duh. |to tozhe verno. No my eshche i razumny. I nashi cennosti dostatochno
gibki, chtoby adaptirovat'sya k menyayushchejsya situacii.
Remdzhhard snova ostanovilsya na korotkoe vremya i vnimatel'no posmotrel
na Hila, potom, vidno, reshil, chto stoit prodolzhit'.
- |tot vash futbol - horoshaya igra, direktor Hil. YA vam uzhe eto govoril.
I ya eto ser'ezno. Na nee priyatno smotret', i eto prekrasnoe uprazhnenie dlya
uma i tela. No eto vsego lish' igra. Sorevnovat'sya v igre, razumeetsya,
ochen' vazhno. No est' i drugie sorevnovaniya, bolee krupnye i bolee vazhnye.
I ya dostatochno soobrazitelen, chtoby otdavat' prioritet imenno takim vazhnym
igram. Segodnya ya poluchil izvestie o tom, kak ispol'zuyutsya pobedy
"Kosg-Andzhena" na Brishun. Vash drug iz otdela po svyazyam s vnezemnymi
civilizaciyami skazal vam, naverno, chto ya schitayus' odnim iz liderov partii
mira sredi brishdirov. Esli by eto bylo ne tak, menya zdes' ne bylo by.
Nikto iz nashih protivnikov ne soglashalsya rabotat' s zemlyanami: oni schitayut
ih zhivotnymi. Estestvenno, ya srazu zhe priehal na stadion i soobshchil nashim
polumuzhchinam, chto oni dolzhny proigrat'. I oni, razumeetsya, podchinilis'.
Oni takzhe ponimayut, chto byvayut sorevnovaniya povazhnee, chem futbol. Itak, my
proigrali, no my vyigrali. Nashi protivniki na Brishun ne vynesut etogo
unizheniya. Na sleduyushchih Velikih Vyborah mnogie ot nih otvernutsya. A ya, i
drugie moi tovarishchi v missii, my vyigraem. Vyigrayut vse brishdiry. Vse
verno, direktor Hil, - vse takzhe ulybayas', zakonchil Remdzhhard, - my,
brishdiry, sil'ny sorevnovatel'nym duhom. No sorevnovaniya v gospodstve nad
mirom vazhnee futbol'noj igry.
Hil i sam uzhe ulybalsya. Potom on rassmeyalsya.
- Da, konechno, - skazal on. - Podumat' tol'ko, chego my tol'ko ne
pridumyvali, kak ne lomali golovu, vse izobretali strategiyu, chtoby
oderzhat' pobedu. A nam stoilo lish' skazat' vam, chto proishodit. - On snova
rassmeyalsya.
Remdzhhard hotel chto-to dobavit', kak vdrug dver' v razdevalku
raspahnulas', i voshel Tomkins. On vse eshche radostno ulybalsya.
- YA tak i dumal, chto vy zdes', Hil, - nachal on. - Vy vse eshche pytaetes'
rassledovat' zagovor, ne tak li? - On hohotnul i podmignul Remdzhhardu.
- Da net, - otvetil Hil. - |to ya tak, s potolka. Durackaya teoriya.
Konechno, vse iz-za poteri myacha i proizoshlo.
- Konechno, - skazal Tomkins. - Rad eto slyshat'. I eshche u menya dlya vas
horoshie novosti.
- Kakie eshche novosti? CHto ves' mir spasen? |to zamechatel'no. No vse
ravno menya segodnya vygonyat s raboty.
- Nichego, bez raboty ne ostanetes', - otvetil Tomkins. - YA imenno
poetomu i zashel. U menya est' dlya vas rabota. Predlagaem vam perejti v
Otdel po svyazyam s vnezemnymi civilizaciyami.
Hil nedoverchivo glyanul na nego.
- Bros'te. Kakoj iz menya agent? Pri chem tut vnezemnye civilizacii? YA zh
nichego ne znayu. YA vsego lish' mestnyj byurokrat. CHinovnik ot sporta. CHto ya
tam budu delat', s vashimi vnezemnymi civilizaciyami?
- Sportom zanimat'sya, - otvetil Tomkins. - S samogo nachala etoj
brishdirskoj epopei nas zasypali zayavkami ot drugih vnezemnyh missij i
diplomaticheskih predstavitel'stv zdes', na Zemle. Vse tozhe hotyat
poprobovat'. Tak chto my organizuem celuyu programmu. CHtoby ukreplyat' dobruyu
volyu i vse takoe. Razumeetsya, vash oklad budet udvoen.
Hil podumal o tom, s kakimi trudnostyami emu pridetsya stolknut'sya.
Sportivnaya programma dlya pary desyatkov tipov prishel'cev, i vse takie
raznye. Dich' prosto!
Potom on podumal o den'gah, kotorye emu budut za eto platit'.
I eshche on podumal o gorodskom sovete Kosmoporta.
- CHto zh, neplohaya ideya, - skazal on. - No ya vot chto hochu sprosit'. My
kak-to govorili o sisteme nevesomosti, kotoruyu vy obeshchali Kosmoportu. |to
vy tozhe mozhete peredat' v moe vedenie?
- Konechno, - otvetil Tomkins.
- Togda ya prinimayu vashe predlozhenie. - On oglyanulsya v storonu
Remdzhharda. - Hotya, vpolne vozmozhno, ya i pozhaleyu ob etom. Kogda uvizhu, na
chto brishdiry sposobny na basketbol'noj ploshchadke.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:02:47 GMT